Full text of "Étienne de Flacourt : ou, Les origines de la colonisation française à Madagascar, 1648-1661"

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ETIENNE DE FLACOURT

LES ORIGIIS DE U COLOMSATION FRANÇAISE

MADAGASCAR ; ::

1648-1661
THÈSE DE DOCTORAT

PRÉSENTÉE A LA FACULTÉ DES LETTRES T) R PARIS

PAIÎ

ARTHUR MALOTET

ANCIEN ÉLÈVE DE L\ FACULTÉ DES LETTRES DE PARIS
PROFESSEUR d'hISTOIRE AU LYCÉE DE VALKNCIENNES

PARIS
ERNEST LEROUX. ÉDITEUR

28, RUE BONAPARTE, 28

1898

ETIENNE DE FLAGOURT

LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE
1 MADAGASCAR

1648-1661

ANGEIIS, 1111'. DE A. BUHDI.N, A, HUE GAR^:KU.

STEPHANVS DE FLACOVRT BISET
Indiarvm Orient. Colon. Galll. PRiEFECTvs.

Natus Avrelius. Deuixit Peregrinus in Occeano, Anno Salulis 1660.
Die décima Junii y Aetatis suce ^).

Per mare, per terrain perqne auras Astra secutus,
Eldtus mediis ignibus Astra tenet.

P. Dd Vergier.

Ce portrait a ct4 fait par un jeune artiste de 15 ans, fils du savant et illustre Miche Corneille.
Il a fort heureusement réussi à représenter l'extérieur de Flacourt.

ETIENNE DE FLACOUIIT

LËH ORiGiis m u (mmmm nmmi

MADAGASCAR

1648-1661
• THÈSE DE DOCTORAT

PRÉSENTÉE A LA FACULTÉ DES LETTRES DE PARIS

PAR

ARTHUR MALOTET

ANCIEN ÉLÈVE DE LV FACULTÉ DES LETTRES DE PARIS
PROFESSEUR d' HISTOIRE AU LYCÉE DE VALIÎNGIENNES

PARIS
ERNEST LEROUX, ÉDITEUR

28, RUE BONAPARTE, 28

1898

h. 4.

M3/ A'5

^y?

Monsieur a. GKANDIDIER

MEMBRE DE l'INSTITUT
HOMMAGE DE RESPECTUEUSE GRATITUDE

GG5G92

AYANT-PROPOS

Il n'est peut-être rien de plus intéressant, de plus utile
pour l'avenir des entreprises coloniales que l'histoire des
premières années d'une colonie fondée en un temps oii
Ton agissait, sinon sans esprit de système, du moins sans
plan préconçu.

C'est le désir de tirer parti d'une de ces leçons de notre
passé colonial, qui a inspiré ce travail sur les origines de
notre colonie de Madagascar et sur le premier gouverneur
qui ait laissé un nom célèbre dans nos annales, Etienne de
Flacourt.

La vie et le rôle de l'ancien gouverneur de Fort-Dau-
phin n'ont pas été jusqu'ici l'objet d'une étude attentive.
Sans doute les nombreux auteurs qui ont écrit l'histoire
des diverses tentatives de la France pour s'implanter dans
la grande île de l'océan Indien, en ont parlé incidemment,
les uns pour le louer sans réserve, les autres pour le blâmer
avec une sévérité excessive ; mais la plupart de ceux qui ont

VIII AVANT-I'ROPOS

porté un jugement sur son gouvernement l'ont apprécié
isolément, absiraclion l'aile de ses précurseurs et de la si-
lualion qu'ils lui avaient laissée. C'est celle lacune regrel-
table que nous nous sommes efforcé de remplir. De là
l'importance que celle Introduction a prise à nos yeux.
Elle élail, à vrai dire, la base de noire étude. C'est elle qui
devait éclairer les rapporisde Flacourl avec les indigènes,
et nous mieux faire pénétrer, si l'on peul ainsi parler,
dans l'état d'àme du chef de la. colonie el des gens avec
lesquels il allait entrer en relations.

Force nous a donc été de ne point ménager les recher-
ches en vue de faire connaître les actes bons ou mauvais
des Européens qui l'avaient précédé à Madagascar, de
compulser un grand nombre de relations françaises ou
étrangères, parues aux xvi^ et xvii^ siècles. D'autre part,
beaucoup de documents de celte époque, restés pendant
longtemps inédits, avaient été publiés par l'Académie des
sciences et la Société de géographie de Lisbonne. 11 eût
été imprudent de négliger des sources aussi précieuses.
Une le'clure assidue nous y a fait découvrir des événements
d'une haute portée, dont les conséquences devaient se
manifester pendant la première moitié du xvii' siècle et
principalement sous l'administration de l'homme qui est
l'objet de ce travail.

Nous avons été moins heureux dans les recherches que
nous avons entreprises pour faire connaître l'origine et
l'organisation de la Compagnie qui a envoyé Flacourl à
Madagascar. Une pièce jusqu'alors ignorée, que nous avons
eu la bonne fortune de trouver aux Manuscrits de la Bi-
bliothèque Nationale, nous a toutefois permis d'indiquer le
nom, sinon de tous les sociétaires de celle Compagnie, du
moins du plus grand nombre.

Mais il ne suffisait pas de remonter aux origines de la

AVANT-PROPOS IX

colonisation à Madagascar; une étude sur Fiacouri devait
aussi apporter quelque lumière sur le milieu oii il allait
se rendre. C'est pourquoi nous avons essayé de présenter,
en nous inspirant de son ouvrage, des relations du temps et
de récents travaux sur l'ethnographie de ce vaste pays, un
tableau de Madagascar au milieu du xvn*' siècle.

11 n'importait pas moins, pour bien pénétrer dans l'intel-
ligence de ses actes, de connaître l'homme, son origine,
ses antécédents, son caractère, sa tournure d'esprit, ses
moyens d'action.

Or, jusqu'à ces derniers temps, la généalogie de l'ancien
gouverneur était encore obscure ou fausse.

C'est seulement tout récemment qu'une étude documen-
tée et consciencieuse, publiée par V Armoriai français, est
venue dissiper certaines erreurs qu'avaient répétées im-
prudemment bon nombre de revues et de journaux. Nous
n'avons pas hésité à y puiser largement pour établir l'ori-
gine de Flacourt.

Mais, à notre grand regret, il nous a été plus difficile de
mettre en lumière la vie qu'il a menée en France avant
son départ ponr Fort-Dauphin. Les papiers de famille qui
sont entre les mains de ses descendants et les archives de
sa ville natale ainsi que celles des villes où il a séjourné
après son retour de la grande île, ne contiennent, du moins
à notre connaissance, aucun renseignement sur ce point.
Une brochure du temps dont les assertions paraissent
souvent contestables et les pubhcations de Flacourt lui-
même sont à peu près les seuls documents que nous possé-
dions.

On ne sera donc point surpris que nous n'ayons pu, sur
ses antécédents, apporter une abondante moisson de ren-
seignements nouveaux. Quant à la physionomie morale de
l'ancien chef de la colonie et à ses movens d'action, faute

\ AN \M -IT.OPOS

d'autres dociimenis, pouvait-on mieux s'en faire une idée
que par la suite de sa vie (^1 ses propres écrits?

Le chapitre de cette étude, qui devait parliculièrement
êho rol)jetde notre attention et de nos efTorts, était sans
contredit celui qui a trait à l'administration de Flacourt,
L'ancien gouverneur a pris soin, il est vrai, d'en raconter
les principaux incidents dans la relation que contient son
ouvrage, mais cette relation est remplie de détails qui sont
présentés le plus souvent d'une manière confuse ; parfois
même les faits les plus importants n'y sont point mis en
lumière.

Élaguer les détails inutiles, montrer l'enchaînement des
événements, leurs causes et leurs conséquences, mettre
en relief les principaux personnages et leur rôle, tel était
le premier devoir qui nous incombait.

Ce n'était pas pour nous d'une moins stricte obligation
de tenir compte des qualités morales de l'auteur, de sa
sincérité, de son impartialité. Avait-il voulu se disculper
auprès de ses contemporains en racontant les événements
sous un jour qui lui était favorable? Avait-il passé sous
silence des faits qui pouvaient lui attirer le blâme des
associés de la Compagnie de l'Orient? Autant de ques-
tions qu'il était nécessaire de se poser. A qui devions-
nous avoir recours pour les résoudre, sinon à ses auxi-
liaires et principalement à son compagnon, le P. Nacquart?
Les lettres de ce missionnaire et sa Belalion^ publiées
dès l'année 1866 parles Prêtres de la Mission, ont élé
en effet le meilleur commentaire qui pût nous éclairer
sur certains points obscurs du gouvernement de Fla-
court.

Ces mêmes lettres, auxquelles il faut ajouter une bro-
chure insérée dans la première édition de l'ouvrage de
Flacourt et un factum de la BibHothèque Nationale, nous

AVANT- IT.OI'OS \1

ont fourni la matière de deux autres chapitres. Le premier
est tout entier consacré au séjour de l'ancien gouverneur
en France depuis son retour de Madagascar, et aux des-
tinées de la Compagnie dont il avait été directeur; le
second traite des résultats de son gouvernement et de
son œuvre colonisatrice.

iMais en donnant comme titre à ce travail Les origines de
la colonisation française à J/«(/«^«.scar, pouvions-nous nous
désintéresser de l'historien de Madagascar, de l'homme
qui avait contribué àl'accroissement de nos connaissances
sur cette île lointaine ? Pouvions-nous laisser de côté
tous les résultats qu'il avait acquis à la science, résultats
qui jusqu'ici n'étaient encore que vaguement connus? Si
l'on s'est accordé en effet jusqu'à nos jours à reconnaître
la valeur de V Histoire de Visle de Madagascar , personne,
que nous sachions, n'a encore encore entrepris d'étude
critique, d'étude véritablement scientifique sur cet ou-
vrage, sur la part d'originalité et d'exactitude qui doit lui
être attribuée. On ne pouvait d'ailleurs déterminer la part
d'originahté sans s'être informé des données fournies sur la
grande terre par les auteurs de l'époque précédente, soit au
point de vue géographique, soit au point de vue ethnogra-
phique.

Aussi bien avons-nous employé tous nos efforts à présen-
ter dès le début de notre étude un état consciencieux, sinon
tout à fait complet, des connaissances que l'on avait en Eu-
rope sur Madagascar avant le départ de Flacourt. Quant à
la recherche de la part d'exactitude, rendue presque im-
possible jusqu'àces trente dernièresannées par l'ignorance
oh l'on se trouvait de tout ce qui regarde le pays et Tori-
ginedes habitants, elle nous a été facilitée par les récentes
explorations et surtout par les admirables travaux de
M. A. Grandidier, le savant qui, de l'aveu de tous, a le

XII AVANT-l'llOPOS

plus contribué à l'accroissement de nos connaissances sur
Madagascar.

Ce travail se termine par l'étude du plan de colonisation
que Flacourt a placé à la fin de son livre, et qui en est
comme le couronnement. C'est en nous appuyant autant
sur les idées de ses contemporains que sur l'exposé de son
administration et ses propres écrits, que nous avons pu
expliquer ses vues sur la colonisation de ce pays d'outre-
mer et montrer dans quelle mesure elles lui sont person-
nelles. Pour y parvenir, nous avons consulté, outre les
remarquables publications de notre époque sur la coloni-
sation en général et sur la colonisation de Madagascar,
un grand nombre de documents inédits, destinés à nous
éclairer sur les idées des contemporains de Flacourt en
matière coloniale.

Enfin nous avons pensé que notre élude serait de peu de
portée, si nous négligions de déterminer la place que doit
occuper l'ancien gouverneur de Fort-Dauphin dans l'his-
toire coloniale. C'est pourquoi nous nous sommes atta-
ché à rechercher quel rang devait lui être accordé, non
seulement parmi les différents colonisateurs ou explora-
teurs de la grande île, parmi ceux qui ont accru nos
connaissances sur ce pays ou indiqué les moyens d'en tirer
parti, mais encore parmi les colonisateurs, les explora-
teurs des autres contrées du globe, et les auteurs des
nombreuses relations qui ont été publiées jusqu'au
XIX® siècle.

Telle est la méthode que nous avons suivie pour la com-
position de ce livre, telles sont les recherches auxquelles
nous nous sommes livré. Puisse-t-on, au moment oii la
récente expédition de Madagascar donne un intérêt tout
particulier ta tout ce qui touche à l'histoire de nos tentati-
ves pour coloniser ce pays, trouver dans notre essai quel-

AVANT-1>K0P0S XII 1

que part de nouveauté et de vérité sur la vie d'un homme
qui, pour avoir commis des fautes regrettables, ne s'en est
pas moins montré par ses actes et ses écrits un des plus
ardents partisans delà domination française dans l'île que
nous venons de conquérir ' !

1. yu'il me soit permis de remercier ici tous ceux qui se sotil intéressés à
mon travail, et m'ont soutenu de leurs conseils ou de leurs lumières, en par-
ticulier, MM. A. Grandidier, M. Dubois, H. Froidevaux, G. Marcel.

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Flacourt, directeur général de la Compagnie française d'Orient et
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>^VIII nilUJOGRAPHIP:

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Bibliothèque Nationale : fonds fr. Mélanges historiques, 10209;
collection de factums, Défense pour Marie de Cossé par l'avocat
Lordelot, Thoisy, 89.

1 Port S^Angustiiï^J

K rf\ P . <(^ n ? •„'" S?€lara,SHiur, I venus à iCa da^ ascar' avant

^>'irL.i,L. ^A?rnT>nW-. Hacoiirt i5oo-i648

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on ont al:)ordé les voyageurs ]
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Imp .Manrocq Parts- .

INTRODUCTION

LES PRÉCURSEURS DE FLACOURT

I. Premières immigrations. — Colonies africaines, juives, ciiinoises, ma-
laises, arabes à Madagascar.

II. Premières relations des Européens avec les indigènes. — Les explora-
tions portugaises et la traite des esclaves au xvi'^ siècle; les essais de
prosélytisme et les relations commerciales des Portugais avec les
Malgaches au commencement du xvii" siècle. — Passage de quelques
navigateurs hollandais et anglais à Madagascar; tentative de colonisa-
tion de Powle Waldegrave vers l'année 1644.

III. Premières relations des Français avec les indigènes. — Les aventu-
riers et les entreprises individuelles. — Tentative de colonisation oITi-
cielle en 1642 : La Compagnie de l'Orient et Pronis. — Etienne de
Flacourt est désigné pour remplacer Pronis à Forl-Dauphin.

On s'accorde généralement à reconnaître qu'au'.v geiiplaidés
de race indonésienne qui, dès une époque très refei;]>3'8',iiya;i ont
été portées par les flots vers la grande île de l'océan Indien et
l'avaient occupée, sont venues se joindre plus tard des colonies
de races diverses, africaines etasiatiques. Longtemps avant l'ère
chrétienne, Madagascar dut recevoir de nombreux immigrants
noirs, entre autres des tribus nègres de Bantous ou de Gafres
de Mozambique. A une époque non moins lointaine, cette île

2 ETIENNE DE FLACOUHT

semble avoir ûlé aussi fréquentée par des Juifs et des Chinois
donl les navires allaient faire du trafic jusque sur la côte de
Sofala. Les premiers s'élahlircut propablement dans l'île
Sainte-Marie et la partie de la côte qui lui est opposée, peut-
être même plus au sud, dans le pays d'Isaka. Quant aux Chi-
nois, (jui avaient abordé à quelques ports du sud et du sud-
ouesl, il est vraisemblable qu'ils y fondèrent des comptoirs*.

Après la venue de ces Juifs et de ces Chinois, un temps très
long s'écoula pendant lequel aucune immigration importante
ne se produisit. Puis vers le ix" ou le x" siècle, des Malais vin-
rent s'établir au sud-est de l'île. Ils furent bientôt refoulés par
les peuplades qui occupaient déjà cette contrée, et furent con-
traints de se réfugier dans le massif central. Là, ils rencon-
trèrent une tribu indonésienne, les Vazimbas, avec lesquels ils
ne tardèrent pas à entrer en lutte '.

C'est à peu près à la même époque (ix^ ou x» siècle)
qu'il faut placer la première immigration des Arabes dans la

1. Voir A. Grandidier, Revue scientifique, 11 mai 1872 : Un voyage scienti-
fique à Madagascar, p. 1077 et 1085 ; Mémoh'e de l'Institut, 25 octobre 1886 :
Madagascar et ses habitants, p. 9 et suiv. ; Histoire de la géographie de Mada-
gascar, 1892, p. 103, 17, 170 a ; Bulletin de la Société de géog. de Paris,
avril 1872, p. 379 et 380 ; Revue des sciences pures et appliquées, 30 jan-
vier 1893; de Quatrefages, Introduction à l'étude des races humaines, p. 396;
Mas Leclerc, Les peuplades de Madagascar, p. 6-22. M. Gabriel Ferrand pré-
tend qu'il n'y a pas eu d'immigration juive à Madagascar. Les prétendues
pratiques israélites que l'on a cru retrouver dans l'île, ne seraient, d'après
lui, autre chose que des pratiques musulmanes {Les musulmans à Madagas-
car, ire partie, p. 11). Mais on peut lui répondre que les prétendues pratiques
musulmanes sont probablement dérivées du judaïsme.

11 faut ajouter que M. A. Grandidier a remarqué à Madagascar des usages
^très,p,arti(juljers d'une origine indienne probable (Revue scientif., mai 1872,
^ V ." 1 û8lij Idxtè et note 4).

Pour M. Max. Leclerc, il n'y aurait rien d'impossible à ce que les sectes
"iiciijJdhijit^i^.dç Çeylan, remarquables par leur prosélytisme, aient envoyé des
• uii*3lob*ila*ire3 â Madagascar. « 11 est de fait, dit-il, qu'au milieu de la confusion
iu'Xtricable des superstitions et des croyances religieuses de l'île, on ren-
contre des traces fort nettes de panthéisme et même de la croyance à la mé-
tempsycose » [Les peuplades de Madagascar, loc. cit., p. 59).

2. Voir A. Grandidier, Mémoire de l'Institut, p. 18; 'Max Leclerc, loc cit.,
p 28 et suiv. Les traditions hovas nous ont conservé le souvenir des guerres
que les Vazimbas ont eu à soutenir avec les immigrants d'origine malaise et
qui Sl! sont terminées vers 1600 (A. Grandidier, Mémoires de la Soc. philoma-
l/iique, 1888, p. 1.57).

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 3

grande île. A la suite d'une révolte, qui avait éclaté en Arabie,
les Emozaidij ou sectateurs de Zeyd, arrière-petit-fils du g-en-
dre de Mahomet, Ali, durent s'enfuir'. «Je crois, dit M. Gran-
didier, que c'est une branche de ces Emozaidij (Echya-Zeyd)
qui s'est réfugiée à Madagascar et y a fondé au x^ siècle la co-
lonie arabe dont on trouve les traces sur la côte sud-est, celle
des Zafy-Raminia (Zafy-Ra-Emin ou Zafy-Ra-Emineh) et des
Anakara »^. Ces nouveaux venus durent soutenir une lutte
acharnée contre une tribu indigène qui habitait ce pays et
vraisemblablement pillait ses voisins,

La légende rapporte qu'ils les vainquirent à Antanifotsy,
village de la côte orientale'.

Quelques siècles après, probablement au rx® siècle, les Zafy-
Kasimambo, musulmans de la côte orientale d'Afrique qui tra-
fiquaient sur la côte nord-ouest de l'île, longèrent les côtes et
arrivèrent jusqu'à Matatane, sur la côte sud-est. Ils y étaient
venus sans doute pour y faire du commerce, mais aussi pour
instruire les indigènes dans la religion de Mahomet et s'éta-
blir dans cette contrée. Mais les Zafferaminia qui l'occupaient
depuis longtemps ne voulurent point se laisser déposséder par
ces nouveaux immigrants, et tentèrent de les soumettre à
leur autorité. Delà une lutte où ils furent vaincus et en grande
partie massacrés. Ceux qui survécurent à cette défaite durent
quitter le pays et se réfugier de différents côtés. Les uns, les
x4.ntarabahoaka, se retirèrent vers le nord, les autres, les An-
tanosy, vers le sud. Il semble cependant que leurs femmes et
leurs enfants furent épargnés et reçurent des terres propres à
la culture, ainsi que des prairies pour y élever du bétail.
Quoi qu'il en soit, les nouveaux possesseurs du sol s'y multi-
plièrent et y tinrent de nombreuses écoles où ils enseignaient
à lire et à écrire les caractères arabes*. Ainsi la seconde immi-

1. A. Grandidier, Histoire de la géographie, loc. cit., p. 26, note S.

2. Id., ibid , p. 27, note a.

3. A. Graodidier, Hist. de la géographie, loc. cit., p. 98, note 21; 99, note 24 ;
105, note a.

4. A. Grandidier, Bull. Soc. de géogr. Paris, \<>^ trimestre 1886 iLescanauxet les
lagunes de la côte orientale à Madagascar, p. 89 ; Max Leclerc, loc. cit., p. 37-46.

ÉTIENNK DK FLACOURT

gralion des Arabes paraît avoir été entreprise dans des vues
do prosélytisme. C'est en cela qu'elle se distingue de la pre-
mièrequi fut, au contraire, un événement purement fortuit'.

Les Asiatiques et les Africains avaient vu depuis longtemps
la grande île, alors que les Européens en ignoraient l'exis-
tence. Les anciens, Grecs et Romains, avaient, il est vrai,
connu sous le nom de Menuthias une île qui semble bien être
jotre Marlagascar^ ; mais ils ne l'avaient jamais visitée. Au
xiiio siècle le voyageur vénitien Marco Polo avait aussi parlé
d'une île (ju'il désignait sous le nom de « Madeigascar » et dont
il vantait les richesses \ Mais ses récits passaient pour fabu-
leux; de plus au moyen âge on voyageait peu. Il n'est donc
pas étonnant qu'à une époque où le cap de Bonne-Espérance

1. Les ;iut(!urs aucieus qui se sont particulièrement occupés de la côte
orientale de i'ile s'accordent presque tous pour placer à Matatane (Matita-
nana) les colonies arabes auxquelles donnèrent naissance les colonies nuisul-
luanes (voir G. Vervuud, Les musuhnans à Madagascar, l" partie, p. 57). « Les
chefs du pays d'Aïubolo, dit le !)■• Catat, ont conservé presque intactes une
foule de coutumes arabes, réminiscences curieuses d'invasions musulmanes
sur la côte orientale, leur pays d'origine » (Tour du inonde, 22 déc. 1894 :
Voyage à Madagascar, p. :i8(i). D'après M. Max Leclerc, vers la même époque
(xve siècle) où M. A. lirandidier place la seconde immigration arabe à la côte
sud-est, il y en eut une autre à la côte nord-ouest [loc. cit., p. 39 et 40). Men-
tionnons aussi l'opiuiou de M. Gabriel t'erraud {Les musulmans à Madagascar,
2» partie, p. 64 et 65), d'après laquelle les Zafy-Kasimambo ne seraient pas
venus de la Mecque et n'auraient pas une origine arabe.

Selon le P. de la Vaissièrn, des relations commerciales auraient existé dès
une époque fort reculée entre les Persans et les Malgaches. MM. Guillain et
Delagrange ont, de leur côté, recueilli des traditions qui leur ont fait croire à
une importante immigration des Persans sur la côte nord-ouest de la grande
île. Ils auraient fondé au commencement du xvi» siècle divers établissements
à Nossi-Comba, Mahajamba, lioueni, baie de Bombetok et baie de Bali (Max
Leclerc, loc. cit., p. 47, texte et note 2).

2. A. Graniiidier, Histoire de la géographie, loc. cit., éd. 1892, p. 1-11.

3. M. A. Crandidier nous parait avoir démontré d'une façon irréfutable que
la description de Marco Polo s'applique à Mogdicho et non à I'ile que nous
nommons .Madagascar {Uisl. de la géogr., 1892, p. 24-32). M. G. Ferraud croit
cependant que le Madeigascar de Marco Polo désignait véritablement la grande
île africaine [Les musulmans à Madagascar, 2' partie, p. 83-91).

ou LES ORIGINKS DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAP, 5

n'était pas encore doublé, aucun navig-ateur n'ait cru néces-
saire d'aller vérifier ses assertions.

La première nouvelle authentique de l'existence de Mada-
g-ascar fui apportée en Europe sous le règne do Jean II de
Portugal, le 7 mai 1487. Ce roi avait, dès l'année 1486, charg-é
deux hommes versés dans la lang-ue arabe, Pierre de Covilliam
et Alphonse Paiva, de prendre des renseignements surl'Abvs-
sinie et la roule de l'Inde. iNlunis de lettres pour le Prêtre Jean,
ils s'embarquèrent pourjrEgypte. Du Caire ils se rendirent
par la mer Roug'e à Aden où ils se séparèrent. Covilham se
dirigea vers l'Inde et Paiva vers Sonakim en Abyssinie. Mais
auparavant ils avaient désigné le Caire comme lieu de leur
futur rendez-vous. Après avoir séjourné quelque temps à
Cananor et à Goa, Covilham partit pour Sofala, port de la côle
orientale d'Afrique. C'est dans cette ville qu'il recueillit
quel ques renseigne m en Is sur lîle Saint-Laurent, que les Arabes
nommaient l'île delà Lune. Il entendit parler des ressources
de ce pays en clous de girolle, cannelle et gingembre. Il résolut
de ne pas s'aventurer plus loin avant que les précieuses infor-
mations qu'il possédait, fussent connues de ses compatriotes.
Dans ce dessein, il revint en Egypte où il rencontra des
envoyés du roi Jean qui lui apprirent la mort de son compa-
gnon.

Il remit à l'un d'eux qui retournait en Portugal des lettres
pour le roi. Ces lettres rapportaient entre autre choses que
les navigateurs qui descendraient la côte de Guinée étaient
assurés d'atteindre l'extrémité du continent, et que s'ils conti-
nuaient la route vers le sud, ils arriveraient à l'Océan de l'est
d'où le meilleur moven à prendre pour aller aux Indes serait
de demander le chemin qui menait à Sofala et à l'île de la
Lune. C'est ainsi que Jean II eut des renseignements précis
sur la navigation dans l'océan Indien et l'existence de Mada-
gascar*,

1. Castanheda, Histoire des Indes, trad. Grouchy, MDLIII, p. 3; .Major, The
life of Prince Henry the Navigator cité par Oliver : Madagascar, t. I, p. 5 et
suiv.

6 l'TIENNK DH FLACOURT

Son siiccessoiir, l^]mmaniicl, résolut d'achevtîr l'œuvre si
iioblemenl commencée. On avait des ren-^eig'nements sur la
route ;i suivre pour aller aux Indes et sur la côte orientale
d'Afrique, depuis l'Egypte jusqu'à Madagascar. Il ne restait
plus qu'à s'aventurer sur la route indiquée et à reconnaître le
sud-esl de l'Afrique, c'est-à-dire la faible partie du continent
qui s'étend depuis la hauteur de Madag-ascar jusqu'au cap de
Bonne-Espérance. Le roi confia cette mission à un marin
expérimenté et brave, Vasco de Gama. On sait comment
l'iulrépide navigateur parvint à doubler le cap de Bonne-
Espérance. Sa Hotte passa non loin de Madagascar, sans la
voir (1497). Deux ans plus tard un autre navigateur portugais,
Pedro Alvarez Cabrai, passait dans ces parages et n'était pas
plus heureux que Gama. Parti du Brésil pour les indes orien-
tales, il eut à subir près du Cap une violente tempête. Les
navires qui composaient sa flotte furent séparés les uns des
autres. Le vaisseau de Cabrai doubla le cap sans que l'équi-
page s'en aperçût. Cependant le pilote reconnut aussitôt sa
route et longea la côte orientale d'Afrique. Le vaisseau de
Cabrai fut ensuite rejoint par ceux qui s'en étaient écartés.
Un seul manquait ; c'était le navire commandé par Diogo
Diaz. C'est à ce marin que le hasard réservait la gloire de
voir le premier la grande île africaine*.

Ne sachant où il allait, Diogo Diaz ne s'approcha pas du
continent africain, ainsi qu'il aurait dû le faire. Il fut poussé
de l'autre côté de Madagascar, c'est-à-dire vers la côte orien-
tale qu'il crut être la côte de Mozambique. Il la longea avec soin
et arriva à la pointe septentrionale de l'île. Là, il tourna
vers l'ouest; un vent favorable le porta sur la côte occiden-
tale. Il reconnut alors qu'il avait côtoyé une île et qu'il s'était
égaré. Comme il avait vu celte île le jour de la fête de la Saint-
Laurent, il lui donna le nom de ce saint (ISOO).

i. Castanheda, qui a raconté les vicissitudes de la flotte de Cabrai n'a point
mentionné la découverte de Diogo Diaz. Il s'est contenté de dire, après avoir
parlé de la dispersion des navires : «. et Diogo Diaz s'en alla seul d'un autre côlé
à la miséricorde de Dieu » (loc. cil., p. 76 et suiv.).

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 7

J*][i continuant sa route, il arriva à un port l)ien abrité contre
les vents où il rencontra des indigènes qui lui apportèrent des
poules, des ignames et des fruits et auxquels il fit distribuer
en échange, des couteaux, des haches et des grains de corail.
La mort de plusieurs hommes de son équipage le décida à par-
tir pour Mozambique où il apprit à son capitaine général Pedro
Alvarez Cabrai ce qu'il venait de découvrir. La nouvelle de
cette découverte fut apportée par ce dernier à Lisbonne vers
le milieu de l'année suivante '. Cette nouvelle ne semble pas
toutefois avoir eu un grand retentissement en Portugal. On
était alors très préoccupé d'exploiter les richesses de l'Inde
dont la route par mer venait d'être connue. Aussi, malgré
l'heureuse situation de l'île sur le chemin des contrées riches
en épices, et sa réputation de fertilité, aucune expédition ne
fut décidée tout d'abord pour aller explorer le pays.

Les premiers navires qui y abordèrent y furent poussés par
la tempête. Le 10 août 1506, Ruy Pereira Coutinho, capitaine
d'un des navires de la flotte de Tristan da Cunha qui se ren-
dait aux Indes, fut contraint par le mauvais temps de jeter
l'ancre dans un port de la côte occidentale auquel il donnais
nom de Bahia Formosa^ Dès son entrée dans le port, Ruy

1. Monumeiilos para a Hisloria das conquistas dos Porti/guezes. Lisboa, 1838 :
Pedro Alvarez Cabrai, anno 1500, t. I, !'« série. Hisloria da Asia, p. 132 et
suiv. ; A. Graadidier, Hist. de la géoç/r., éd. 1892, p. 38.

Depuis le xvi" siècle jusqu'à nos jours, la plupart des auteurs avaient pré-
tendu que l'honneur de cette découverte devait revenir à Tristan da Cunha
qui aurait vu l'ile le premier en 1506 et lui aurait donné le nom de Saint-Lau-
rent. M. A. Grandidier a le premier rectifié cette erreur. Il assure [Histoire
de la géographie de Madagascar, édit. 1892, p. 36 et 38) que la découverte de
l'île et la dénomination de Saiot-Laurent doivent être attribuées à Diogo Dlaz,
marin portugais, qui avait accompagné le capitaine Pedro Alvarez Cabrai dans
son voyage aux Indes. Nous avons adopté et repris cette opinion.

2. Bahia Formosa n'est autre chose que la baie de Boiua sur la côte occi-
dentale. C'est Ruy Pereira qui lui aurait donué le premier ce nom (10 août
1506) (voir A. Grandidier, Hist. de la géog., édit., 1892 : Tableaux, p. 121).
D'après Joào de Barreira. [Commentarios do Grande A fonso Alboquerque, capi-
tam geram que fog das Indias orientaes, eni tempo do muilo poderoso Rey dom
Manuel, a primeiro deste nome. Lisboa, 1570, p. 17) ; et Barros, Da Asia, Decada
segunda, Parte primeira, anno MDCCLXXVII, fol. 6 et 391, Ruy Pereira au-
rait abordé à Matatane et c'est de là qu'il aurait ramené ces deux indigènes.
Nous n'avons pas adopté cette version qui nous paraît inexacte. C'est à
Bahia Formosa qu'avait d'abord atterri ce navigateur, et c'est là qu'il avait

8 ETIENNE DE FLAf.OURT

Pereira vil venir une barque où se trouvaient dix-huit indi-
gènes Ceux-ci consentirent à monter à bord du navire et ne
nlauifosl^rent pas la moindre crainte. Comme quelques-uns
portaient des bracfdets d'argent, ou leur demanda où ils
s'étaient procuré ce métal. Ils firent comprendre par signes
qu'il se trouvait en abondance du côté de Matalane. Ils assu-
rèrent aussi que ce pays produisait quantité de clous de
girolle et du gingembre. Après avoir obtenu ces renseigne-
ments, le capitaine mit à la voile pour Mozambique. Il emme-
nait avec lui deux indigènes dont la présence devait prouver à
Tristan da Cunha qu'il avait abordé à Madagascar.

Arrivé dans cette ville, Ruy Pereira raconta à Tristan da
Cunba ce qu'il avait appris sur les ressources de la grande
île. Pour montrer sa véracité, il prit comme interprète un
Maure nommé Bogima qui connaissait bien ce pays et con-
firma ses renseignements. L'amiral s'apprêtait alors à partir
pour l'Inde. Malheureusement le temps n'était guère favorable
à la navigation. Cette circonstance et les rapports merveilleux
que venait de lui faire le capitaine sur Madagascar contri-
buèrent k modifier ses projets. Il lui parut qu'un pays où l'on
trouvait des clous de girofle et du gingembre devait produire
d'autres épices. Si le fait é^'ait prouvé, n'aurait-on pas décou-
vert par là même nue autre Inde? En tout cas, pensait-il,
quand bien même on ne parviendrait pas à y trouver d'autres
plantes que celles qu'avait indiquées Ruy Pereira, on aurait
toujours l'avantage d'envoyer en Portugal des navires chargés
de ces produits. Il est probable aussi qu'il espérait s'y procurer
dos esclaves. On sait en etfet que. dès cette époque, les Portu-
gais faisaient la traite dos nègres sur la côte d'Afrique, et que
le Brésil devint bientôt un des principaux débouchés de ce
honteux trafic.

Quoi qu'il en soit, da Cunha communiqua ses intentions
aux capitaines de la flotte et à son collègue Albuquerque. La

obtenu des renseigoements sur le pays de Matatane. Osorius parle de Bahia
Formosaet uou de Matataue, fol. 144 : De rébus Emmcmuelis régis Liisitanix,
ColouiiP Agrippiniae, anao MDLXXVl.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 9

plupart des capitaines furent de son avis. Mais Albuqucrque,
qui craignait de perdre le temps propice à la navigation, dé-
clara au contraire qu'il fallait hâter le plus possible le départ
pour les Indes. Le voyag-e à Madagascar fut néanmoins décidé.
L'amiral partit en compagnie d'AIbuquerque, des capitaines
Manuel Telles, Antonio de Campo, Job Queimado, Ruy Pe-
reira, Joao Gomez d'Abreu, Tristan Alvarez, Francisco de
Tanara et du Maure Bogima.

Le premier mouillage qu'ils aperçurent sur la côte occiden-
tale fut une anse située en face de Mozambique, et à laquelle
le fils aîné de l'amiral, Nuno da Cunha, donna le nom de
Dona Maria da Cunha*. Le temps n'étant pas assez sur pour
poursuivre la route jusqu'au pays de Matatane, on jeta l'ancre
en cet endroit (8 décembre 1506).

L'amiral envoya à terre les capitaines Job Queimado et An-
tonio de Campo, accompagnés de Bogima. Leur mission con-
sistait à lâcher d'attirer à la côte les indigènes des environs.
Bs n'en eurent pas la peine. Ceux-ci vinrent en grand nombre
à leur rencontre, et s'entretinrent avec Bogima comme s'ils
l'eussent connu depuis longtemps. Après leur avoir appris le
motif de l'arrivée de l'amiral dans leur pays, le Maure leur
demanda de le conduire à leur chef. Mais à peine eut-il quitté
ses compagnons, qu'il fut roué de coups par les indigènes. Ils
l'auraient mis à mort sans l'arrivée des Portugais, qui tirèrent
sur eux quelques coups de mousquet. Tristan da Cunha voulut
se venger des naturels et leur inOiger un châtiment exem-
plaire. Mais ceux-ci, prévoyant sans doute le sort qui leur
était réservé, se retirèrent prudemment dans les bois des
alentours et ne lui en fournirent pas l'occasion.

Le jour suivant, l'amiral quitta ces parages et s'en alla trois

1. Nuno da Cunha lui aurait donné ce nom par amour pour cette dame, fille
de Martin Silveira. alcade major de Terma. Dona Maria était reçue chez la
reine où Nuno da Guuha l'aima et l'épousa (Barros, Dec. II, liv. II, fol. 8,
1777). D'après M. A. Grandidier, ce golfe serait la baie de Boiua {Hist.de la
géog., éd. 1892 : Tableaux, p. 121). D'autres l'ont appelé la baie de la Concep-
tion, parce qu'on Ta découverte le 8 décembre 1506, jour où l'Église célèbre
cette fête (Barros, ibid., et A Grandidier, ibid.).

10 ETIENNE DE FLACOURT

lieues plus loin. Là les Portugais s'emparèrent d'un chef de
village qui les conduisit dans une île située au milieu de la
baie do Lulangane'. Sur Tordre de Tristan da Cunha, cinq
ceuls personnes, en majeure partie des femmes et des enfants,
et vingt hommes au nombre desquels se trouvait le chef indi-
gène, furent emmenées captives. Plus de deux cents de ces
malheureux se noyèrent pendant la traversée de l'île à la terre
ferme. Les pirogues trop chargées avaient sombré. D'autres
furent massacrés en voulant opposer de la résistance. Le len-
demain on vit arriver un grand nombre de pirogues. Elles
amenaient près de six cents indigènes qui venaient offrir leur
vie pour sauver celles de leurs femmes et de leurs enfants.

L'amiral consentit à rendre la liberté à ceux qu'il s'était
d'abord proposé d'emmener comme esclaves.

Pour prix de cette faveur, il exigea des indigènes qu'ils lui
amenassent des vivres et du bétail. Ils devaient en outre lui
apporter des renseignements sur le pays et l'origine des habi-
tants.

Trop heureux de retrouver ce qu'ils avaient de plus cher,
ceux-ci retournèrent à leur village et revinrent peu de temps
après avec une quantité de provisions. Aux questions de l'ami-
ral, ils répondirent en assurant que le pays produisait un peu
de gingembre, mais ils déclarèrent qu'ils ignoraient s'il y avait
dans l'île du girofle et de l'argent. Tout ce qu'ils avaient ap-
pris, c'est que de l'autre côté de l'île, au sud, vers Matatane,
les habitants porlaient des bracelets en argent. Quant à l'ori-
gine des naturels, elle ne leur était guère mieux connue. Ils
les regardaient comme des Gafres, ajoutant qu'on trouvait
seulement sur la côte quelques villages maures. Da Cunha se
montra peu satisfait de ces renseignements. Persuadé que ces
gens lui avaient caché la vérité par jalousie des Portugais, il
donna le lendemain même le signal du départ pour le village

1. Cette baie serait la baie de Mahajamba, et la rivière Lulangane, celle dg
Sofia (Codine, Mémoire géographique sur la mer des Indes, p. 128). Le village
de Lulangane serait celui qu'on désigne aujourd'hui sous le nom de Lan-
gauy (A. Graudidier, Uist. de la géog., éd. 1892, p. 124).

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 11

de Sada'. De là, il se dirigea vers le nord, et arriva le 25 dé-
cembre 1506 à la pointe septentrionale de l'île à laquelle il
donna le nom de cap Natal* pour l'avoir découvert le jour de
Noël. Des vents contraires l'empêchèrent de doubler ce cap et
le déterminèrent à modifier son plan de voyage.

On convint qu'Alphonse Albuquerque retournerait à Mo-
zambique pour s'occuper des préparatifs du voyage aux Indes.
Quant à Tristan da Cunha, il s'en irait avec les autres navires
commandés par Francisco de Tonara, Ruy Pereira, Joao Go-
mez d'Abreu, verslepays de Matatane.pour s'assurer si, comme
on leur avait dit, l'on pouvait y trouver du girofle, du gin-
gembre et de l'argent. Mais la tempête vint déjouer ces nou-
veaux projets. Le vaisseau de l'amiral dut retourner à Mozam-
bique oia il parvint non sans difficulté. Le navire de Ruy Pe-
reira, qui le précédait, sombra dans la tourmente. Le capitaine
périt. Le maître du navire, le pilote et treize hommes de Téqui-
page réussirent seuls à se sauver. Dans d'autres parages, Joao
Gomez d'Abreu n'eut pas un meilleur sort. Il parvint, il est vrai,
à doubler le cap Natal, et jeta l'ancre dans le port de Matatane
où il fui bien accueilli par les indigènes. Mais une violente
tempête s'élant élevée pendant qu'il était sur la terre ferme,
son navire prit le large, et on ne le revit plus. Ce capitaine
mourut de désespoir à la pensée de ne plus retourner dans sa
patrie. Ses compagnons se confièrent à une barque qui devait
les ramener à Mozambique et furent assez heureux pour ren-
contrer un autre navire portugais qui les y conduisit ^

Les dangers que Tristan da Cunha venait de courir sur les
côtes de l'île Saint-Laurent_, et probablement aussi le désir de
satisfaire aux instructions du roi en continuant sa route vers

1. Aujourd'hui Anorontsangana (Graudidier, Histoire de la géographie, éd.
1892, p. 38, note 2).

2. Aujourd'hui cap d'Ambre (ibid., p. 83).

3. Joao de Barreira, Commentainos do grande Afonso Dalboquerque capitam
geram qui foy das Indias orientaes, em tempo do muito poderoso Rey dom
Manuel, Lisboa, 1576, p. 17 et suiv. ; Osorius, De rébus Emmanuelis régis Lu-
silaniœ, Co]omaè Agrippiaise, anno MDLXXVI, fol. 144-146; Barros, Da Asia,
Decana segunda, Parte primeira, anno MOGCLXXYII, fol. 6-17 et fol. 391 ;
G. Correa, Lendas da India, t. I, parte II, p. 662-666.

42 KTIKN.NK DK ri-ACOURT

les Indes, rcmpêchèrerU de poursuivre l'exploration de la
grande terre. Mais, bien (\n'ii vrai dire il n'eût rapporté
autre chose de cette exploration qu'une plus am[de connais-
sance des pays, il voulut en faire connaître le résultat au roi
de Portugal. Dès son retour à Mozauibifjue, il donna l'ordre à
un de ses capitaines, Antonio de Saldauha, de partir pour Lis-
bonne. Le capitaine s'y rendit muni des échantillons qui de-
vaient prouver au roi l'existence de l'argent dans Tîle, et
accompagné de quelques indigènes qui devaient apporter d'au-
tres renseignements sur ses ressources. Le roi Emmanuel fut
enthousiasmé à la nouvelle de celle découverte. Il se montra
disposé à entreprendre uneaulre expédition à Madagascar (août
loO"). Antonio de Sal danha le pria de lui confier cette expédi-
tion. Mais le roi ne voulut pas y consentir. Eclairé par le Bolo-
nais Ludovic Varthemasur les richesses de l'Extrême-Orient,
sachant que le détroit de Malacca offrait un passage rapide du
golfe de Bengale aux Moluques, pays des épices, il avait décidé
qu'un de ses officiers les plus habiles, et les plus expérimentés,
Lopezde Siqueyra, irait reconnaître la situation de Malacca et
tenterait de se mettre en relations avec les habitants Ml profita
de Toccasion pour éviter la dépense de doux tlolles et chargea
Siqueyra d'explorer en passant Madagascar. Le capitaine avait
l'ordre de mieux reconnaître la côte orientale de l'île, et de
rechercher si elle produisait les plantes et contenait les métaux
précieux que Tristan de Cunha avait déclaré s'y trouver. Au
cas où les renseignements de l'amiral seraient exacts, il devait
charger ses navires de ces produits ; dans le cas contraire, quit-
ter ces parages pour s'en aller à Malacca.

Lopez de Si jueyra partit de Lisbonne l'année suivante
(8 avril 1508). En route, il rencontra un autre capitaine por-
tugais Duarto de Lemos, en compagnie duquel il gagna l'île
Saint-Laurent. Le 40 août 1508, il pénétrait dans le port de
Turubaya". Le chef du pays, nommé Diamom, vint les voir,

1. L'Univers pittoresque : Porliiçial, p. 182 ; Schefer, Le Discours de la naviga-
tion de Jean et Raoul Parmentier^Vb.vX», 1883. p. xv et suiv. de l'Iutroduction ;
IlisLoire rjénérale^ par Lavisse et Ramhaud, t. IV, p. 889 et 890.

2. Aujourd'hui Fort-Dauphia (v. A. Grandidier, loc. cit., p. 108).

ou LES ORIGIiNES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 13

avec beaucoup d'indigènes. Mais il ne put donner aucune ré-
ponse aux questions qu'ils lui posèrent. Il ignorait si le pays
produisait du g^irofle, du gingembre, ou renfermait de l'ar-
gent. En revanche, il leur apporta quantité de provisions de
bouche. De là Siqueyra se rendit à Matatane où il espérait
se procurer, d'après ses informations, du gingembre et du gi-
rofle. Mais il n'y trouva rien de plus qu'un excellent accueil
que lui firent les indigènes. Seulement, il apprit en cet endroit
que le girofle qu'on y avait vu avait été apporté par la tempête
en même temps qu'un jonc de l'île de Java, et s'était ensuite
répandu dans la contrée, ce qui avait fait croire à Tristan
da Cunha qu'il venait naturellement en abondance dans l'île.
Il courut ensuite le long de la côte pour tâcher de découvrir
quelque port où il pourrait obtenir des renseignements sur les
richesses du pays. Il parvint ainsi à une baie qu'il appela
Saint-Sébastien, pour l'avoir reconnue le 20 janvier 1509, jour
de la fêle de ce saint'. Ayant redescendu la côte, il passa de
nouveau à Matatane, et le 12 août lo09 il pénétra dans une
autre baie à laquelle il donna le nom de Santa-Clara en l'hon-
neur de la sainte de ce jour*. De là, n'ayant point trouvé les
épices et l'argent qu'il cherchait, Lopez de Sequeyra reprit la
route deslndes%et peu de temps après, Malacca tombait au
pouvoir des Portugais (1511).

Depuis l'exploration de Siqueyra jusqu'au commencement
du xvn^ siècle, les Portugais ne paraissent plus avoir été en-
voyés à Madagascar, ni par les rois de Portugal, ni par les rois
d'Espagne, en vue d'explorer le pays et de s'y livrer au trafic*.

1. Diego Suarez.

2. Saiate-Luce.

3. Barros, Da Asia, Decada segunda. Parte primeira, éd. 1777, p. 391-395;
G. Correa, Lendas da India, t. I, parte II, p. 971; Pedro Resende, Os Porlu-
guezes em Africa, Asia, etc. 1877, t. I, p. 83; Schefer, Le Discours, etc., loc.
cit.. Introduction, p. xv ; Voir pour les dates, A. Graudidier, Hist. de la
géog., éd. 1892, p. 83-210 : Tableaux.

4 Nous ne peusoas pas qu'il faille accorder uu grand crédit au récit de
quelques historiens qui meationuent encore quelque autres expéditions dues
au roi Emmanuel, entre autres celles de Joao Serrao, et de Sébastien de
Sousa de Elvas. S'il fallait les croire, en 1510 le roi de Portugal aurait envoyé
aux Indes trois flottilles qui comptaient quatorze navires. L'une de ces flot-

14 ETIENNE DE FLACOURT

Ou s'en oxpliijtic facilement les raisons. L'Inde et les îles des
Épices étaient devenues le centre du négoce des Portugais.
C'est vers le Calhay et le Zipangou rcputéspour leurs richesses,
c'est vers Goa, un des grands marchés de la côte de l'Inde,
qu'Albuquerque avait enlevé aux musulmans, que furent dé-
sormais dirigés les regards de ces intrépides navigateurs.
Ajoutez à cela que les rois de Portugal se résolurent à ne pas
abandonner les droits que (Cabrai leur avait créés au Brésil
où ils envoyèrent des déportés et des colons. Dès lors Mada-
gascar, dont les richesses étaient encore peu connues ou pa-
raissaient douteuses, fut délaissée pour ces contrées dont on
avait pu apprécier les immenses ressources. Ce fut le plus
souvent pour avoir des nouvelles de quelques navires perdus
sur les côtes, que les marins portugais s'y arrêtèrent. Un an
après la perte des navires de Manuel de Lacerda et d'Alexis
d'Abreu (la27), Nuno da Cunha, fils de l'amiral Tristan da
Cunha, vint mouiller dans une baie de la côte occidentale
qu'il nomma baie Saint- Jacques (1528)'. Quelques années plus
tard (1530) Duarte de Fonseca [et son frère Diogo abordèrent
à l'île Saint-Laurent pour y rechercher des naufragés. Ils visi-
tèrent dans ce but un grand nombre de mouillages ainsi que
l'embouchure des principaux fleuves. Duarte de Fonseca se
noya en explorant la côte méridionale.

Cependant, tout en recherchant les gens des navires dis-
parus, quelques capitaines se préoccupaient de faire du butin.

tilles commandée par Joao Serrao devait se rendre au pays de Matataue et
de Turubaya. Le capitaine avait l'ordre de conclure des traités de paix et
de faire des conventions commerciales avec les chefs de ces deux pays.
Serrao serait entré dans le port d'Antipera d'où il se serait dirigé vers les
Iles de Santa-Glara. Il aurait pénétré dans la rivière de Monaibo et touché
à quelques mouillages de l'ile, pour prendre la route de l'Inde.

Une dizaine d'années après cette exploration, en lo21, le roi aurait fait de
nouveau partir trois navires commandés par Sébastien de Sousa de Elvas.
Ce capitaine avait l'ordre de se rendre à Matatane pour y construire un fort.
Mais il n'aurait pu mettre ce projet à exécution à cause de la tempête. Voir
Osorius, loc. cil.., fol. 202 et Pedro Resende, loc. cil.., t. II, p. 197, et t. I,
p. 96.

Plusieurs auteurs portugais et M. A. Grandidier n'ont point fait mention
de ces exploratious, à uotre connaissance du moins.

1. Baie de Bet'olaka.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 15

C'est ainsi qu'en 1543, Diogo Soarez envoyé par le gouver-
neur Martin Afonso de Sousa à la recherche de son père, at-
territ à la baie de Duria*, et remporta du pays beaucoup d'ar-
gent et d'esclaves. C'est probablementjpour avoir commis de
pareils actes de violences qu'un certain nombre de marins por-
tugais venus à l'anse de Ranoufoutsy^ furent massacrés par
les indigènes (1548) ^ Ceux qui échappèrent à la mort se ré-
fugièrent dans une maison'de pierre qu'ils avaient con-struite et
s'y défendirent courageusement contre les naturels auxquels
ils firent payer cher cette légitime vengeance par de fréquentes
incursions dans les environs où ils brûlaient des villages et
rançonnaient les habitants. Tandis que ces tristes événements
se passaient dans la province d'Anossi, un autre massacre, où
quatre-vingts Portugais trouvèrent la mort, avait lieu dans
le pays de Matatane.

Ces massacres éloignèrent sant doute les navigateurs de
Madagascar, car depuis ce temps les relations ne mentionnent
le passage d'aucun marin dans ces parages si ce n'est celui de
Balthazar Lobo de Souza à la baie de Boina, sur la côte occi-
dentale. Jusqu'au commencement du xvii" siècle, époque qui
fut marquée par l'arrivée de traitants portugais à Maintirano*,
aucun débarquement important ne semble s'être effectué à
Madagascar. C'est que dans l'intervalle le Portugal était passé
sous la domination de l'Espagne, alors surtout préoccu-
pée d'exploiter l'Amérique. Cette puissance était tellement
infatuée de ses possessions sur le Nouveau- Continent ,
qu'elle n'avait cure des acquisitions que l'annexion du
Portugal lui avait procurées en Orient. Rien d'étonnant par
suite que Madagascar, située sur le chemin des îles aux
Epices et moins riche que ces îles, ait été négligée par les

1. Rivière Sofia et baie de Mahajamba.

2. Côte sud du pays d'Auossi.

3. Daprès Fiacourt, les indigènes les auraient massacrés pour s'emparer
de l'or qu'ils possédaient (éd. 1661, p. 18 et 32).

Voir aussi pour tous ces détails G. Gorrea, Lendas da India, t. III, l^e par-
tie, p. 182, 309 et 385; t. IV, p. 273 ; Oliver, Madagascar, vol. I, p. 7.

4. A. Grandidier, Ihst. de a géog., ouvrage cité, p. 213.

16 ETIENNE DK F<r,AC()UKT

nmiviiiuix possesseurs dos colonies ou comptoirs portugais.
Cependant, sous rinlliK'uce de l'ordn; des Jésuites, la catho-
lique Espagne avait poursuivi sa propagande religieuse à tra-
vers lo monde. Les prédications de saint François Xavier, di-
gne émule d'Ignace de Loyola, avaient fait de nombreux prosé-
lytes au Japon et dans l'Inde. Le Portugal était entré aussi dans
la même voie. Dès l'année IS60, l'Inquisition était introduite à
Goa, le centre des possessions asiatiques des Portugais. Con-
quérir des ftmes, convertir des indigènes, tel est le but princi-
pal que le roi d'Espagne, Philippe III, avait assigné à ses dé-
voués serviteurs dans ses possessions ou les pays avec
lesquels il entretenait des relations. Madagascar, voisine de
l'Inde, de Goa où dominaient les disciples d'Ignace de Loyola,
ne devait pas rester en dehors de la zone d'influence où s'exer-
çait leur zèle. Joignez à cela que l'océan Indien, le chemin des
Epices, était par excellence au xvii" siècle le champ de la lutte
commerciale des Européens. Les Portugais, qui prélendaienlse
réserver tout le trafic des Indes à l'exclusion de toute autre na-
tion, ovaicntprobablement compris l'imporlancede la situation
de cette île où ils pouvaient créer des comptoirs et construire
des forts capables de lutter contre la concurrence chaque jour
plus active que leur faisaient les Hollandais et les Anglais.
Toutes ces raisons, sans parler do la curiosité, du désir qui
sollicitait alors les esprits, d'obtenir plus de renseignements
sur cette terre lointaine, et de l'émotion qu'avait causée dans
l'Inde tout entière la perte de plusieurs navires portugais dans
ces parages, déterminèrent le roi d'Espagne, Philippe III, à y
envoyer une nouvelle expédition (1613).

Le vice-roi de l'Inde, dom Jérôme d'Azevedo, reçut l'ordre
d'armer à cet ell'et une caravelle. Ce prince, qui s'efforçait de
servir la cause de la chrétienté, obéit à l'ordre du roi et fit pré-
parer Xsi cdiVix\Q\\(i Notre-Dame de l'Espérance. Une expédition
d'une si haute importance fut confiée à Paulo Rodriguez da
Costa, capitaine expérimenté. Deux Pères delà Compagnie de
Jésus devaient l'accompagner : le P. Pedro Freire, directeur
de la mission, et le P. Luiz Mariauo, homme fort instruit dans

ou M<:s ORIGINKS DE LA COLONISATION FP>AN(:.AiSK A MADACASCAH 17

kîs sciences malhémaliqnes. Ces deux missionnaires ('"(aionl,
chargés de pourvoir anx besoins spirituels des Porlui^-ais cl
des indigènes. Le capitaine avait l'ordre de se rendre d'abord
à Mozambique pour y prendre un pilote qui savait parler la
langue de l'île, puis démettre à la voile pour Madagascar. On
lui recommanda d'employer tous ses efforts k tacher de décou-
vrir des Portugais sauvés du naufrage, ou leurs descendants
et de se rendre compte s'il convenait d'en laisser quelques-uns
dans le pays pour y introduire l'Evangile. Il devait s'efforcer
aussi de connaître les royaumes de celte île, savoir quel peu-
ple l'habitait, observer ses coutumes, son genre de vie, recher-
cher tout ce qu'elle produisait, vivres, piaules, etc., pour en
avoir une connaissance complète. Par suite, il devait visiter et
sonder tous les mouillages, toutes les embouchures des fleu-
ves, tous les abris qui se trouveraient sur le littoral oriental
et occidental, noter leur situation et leur forme, étudier la di-
rection des vents, explorer les rivières et en tracer un itinéraire
très détaillé, de telle sorte que l'on pût consigner toutes ces
observations sur les cartes et de manière à permettre aux navi-
gateurs portugais de les mettre à profit. A cet effet le vice-roi
donna au capitaine une petite barque qui devait suivre la ca.
ravelle à Mozambique et y prendre des provisions pour deux
ans.

La flottille portugaise quilta Goa le 27 janvier lGl-'{. l'aile
atterrit à Mozambicjue le i""" avril de la même année, et le
15 du même mois, elle mouillait dans la baie de Mazalagem-
nova^

La première chose que fit le capilnine, fut de ce rendre au-
près du chef de ce pays, nommé Samamo. 11 lui oITrit dif-
férents cadeaux afin de pouvoir s'attirer ses bonnes grâces et
débarquerlibrement. Après celte premièreentrevuo,il retourna
à son navire. Mais trois jours après il descendit de nouveau à
terre, accompagné cette fois des deux Pères et de douze soldais
armés de mousquets. Le chef vint les recevoir avec tous les

1. l]aie (ie Boiua (A. Gr.iiididier, hc.cil., p. 121).

18 KTlKNiNK l)K l'LACOllUT

notables du pays el uiio loiilo d'indigènes. Les Portugais ne
j3urcnl obtenir do lui aucun renseignement sur ceux de leurs
compatriotes que l'on disait perdus dans cette île. Mais il con-
sentit à conclure avec eux un traité d'alliance offensive et défen-
sive. Par ce traité Samamo ne devait nouer aucune relation
avec les Hollandais et les Anglais, tant qu'ils n'auraient pas
fail la paix avec le Portugal. Toute faveur et toute liberté de
tralic étaient accordées à cbaque navire ou embarcation portu-
gaise qui mouillerait dans les ports du pays. Le capitaine était
même autorisé à établir une factorerie à Mazalagem-nova.
Quant aux Itères, ils pourraient venir y ouvrir des églises et
cliristianiser ceux qui le désireraient. De son côté, le capitaine
s'engageait à traiter avec la même bienveillance les embarca-
tions de Samamo qui viendraient dans les ports où les Portu=
gais se seraient établis. 1! devait en outre fournir au chef in-
digène les secours d'hommes nécessaires dans les guerres qu'il
aurait k soutenir contre ses ennemis. Ce traité fut conclu à
la satisfaction générale.

Après avoir séjourné une dizaine de jours dans le port de
Mazalagem, Paulo Hodriguez da Costa prit la route du sud.
Il passa successivement à la baie de Balue', à la rivière Ka-
sany* oii il conclut avec le chef du pays Sampilha un traité
semblable à celui de Samamo. Il reconnut les îles Corpo de
Deus' et Espirito Sancto '' , et le l.'J juin il aborda au village de
Sadia^ Les Portugais y reçurent encore un excellent accueil.
Capitapa, seigneur de ce village, consentit non seulement à
conclure des traités d'alliance avec ses hôtes, mais à leur con-
fier son fils Loqucxa, afin que par son autorité il facilitât leur
accès auprès des autres chefs de l'île. Les missionnaires par-
vinrent même par l'enseignement, la douceur et la persuasion
à convertir le père et le lils au christianisme.

1. Baly.

2. Sambaoveloiia.

3. Iles stérile?-.

4. Nosy-Vao.

0. Maromok-i ou Autamotamo.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION EllANÇAlSE A MAliAGASCAU 19

Le surlendemain, ils découvriront les rivières de Mané' et
de Manaputa^ C'est dans ce dernier endroit qu'ils obtinrent
les premières nouvelles sur leurs compatriotes. Ils aperçu-
rent ensuite la rivière Saume^labaie de Sango', la rivière
Ferrir% les îles Santa-lzabel % le port Saint-Félix% la baie
S. Boaventura ^ Le 19 juillet, ils arrivaient au village de Mas-
simanga".

Ils reçurent de Diamasuto, chef de ce village, des provi-
sions de bouche et toutes sortes de témoignages d'amitié.
Mais ce qui ne leur fut pas moins agréable, ce furent les ren-
seignements exacts et précis que leur donna une vieille femme
sur ceux qu'ils recherchaient'". Ce premier résultat les encou-
ragea à poursuivre leurs investigations. Après quelquesjours
de navigation ils pénétrèrent dans l'anse de Santa-Clara".Là
ils retrouvèrent Diamasuto qui était venu à leur rencontre
avec cinq cents indigènes et leur fit le même accueil qu'aupa-

1. Bras sui du Tsiribihiija.

2. MoroQdava.

3. Auakabatomeaa.

4. Baie de Belo.

5. Fangoro ou bouche du Mangoka.

6. Nosy-Ratafany.

7. Baie de Befotaka.

8. Baie de Fauemotra.

9. Bouche de Mauciubo. — Pour les lieux où oat abordé les Portugais, et
poui" l'ideutificatioa des uoms, consulter Vllistoire de la géographie de M. A.
Graudidier, éd. 1892, p. 211-216 et p. 108-136. Nous n'avous pu ti'ouver le
uoQi auquel correspond aujourd'hui exactement la dénomination de Sadia. —
Le P. LuizMarianoa attribué le nom de Sauta-Izabel à toutes les îles qui sont
semées le loug de la côte entre les baies de Morombé et de Fauemotru, dont il a
compté sept priucipales(A. Graudidier, Ww<. ciela/jéog., éd. 1892, p. 114, note 1).

10. Au moment même où ils manifestaient leur joie d'apprendre ces nouvelles,
ils furent alarmés par une escapade du fils de Capitapa. Le prince s'enfuit
dans une barque avec des nègres. Il fut repris presque aussitôt. Il craignait
d'être mis à mort, mais le capitaine lui pardonna quand il sut que c'était
l'ennui de la navigatiim et la crainte de nouveaux dangers à courir sur mer
qui l'avaient poussé à s'échappcrde ses mains. Le jeune homme proujit d'être
plus contiaut et plus docile et il tint parole {Exploraçao Portuyueza de Mada-
gascar em 1613, Relaçao inedila do Padre Luiz Muriano, Bolelim da Sociedade
de geographia de Lisboa, 1887, p. 326 etsuiv.).

11. Les Portugais apprirent en 1613, à Santa-Clara (Ambolisatrana), que les
Anglais fréquentaient ces parages. Ils virent sur des arbres les inscriptions
suivantes datées du 19 iinllel :Crislophorus Neoporlus ang/us capilaneus,

âO ÉTIENNK DK FLACOURT

raviinl. Le cliof indigène se montra particulièrement bienveil-
lant pour les Pères et embrassa spontanément la croix.

Le 48 août, les Portugais reprirent la route du sud. Ils dé-
couvrirent nne belle baie nommée par lesg'ens dupays Unge-
lai'. Le chef de celte contrée, qui s'était rendu à la côte avec
une grande confiance et sans armes, confirma au capitaine
l'exactitude des renseignements qu'il tenait de la vieille
femme de Massimanga. Il lui en donna d'autres très détaillés
sur les ressources de l'île , et comme les chefs dont nous
avons déjà parlé, il permit aux Portugais de venir se fixer
dans son royaume, d'y bâtir des églises, d'y enseigner la reli-
gion chrétienne et d'y bapliser tous ceux qui en exprime-
raient le désir.

De là Paulo Uodrignez da Costa se rendit au port Saint-
Augustin^ (24 août), où il apprit du chef Diamasinali qu'il y
avait des Portugais dans une contrée située à cinq ou six jours
de bon vent.

Ce ne fut cependant qu'après quarante jours de navigation
très pénible qu'ils trouvèrent ceux qu'ils cherchaient depuis
si longtemps. Ils apprirent en elTet des habitants du port
Saint-Lucas^ qu'ils étaient de race blanche, chrétiens et por-
tugais. La croix de fer blanc qu'ils portaient au cou et une
colonne sur laquelle était gravée l'inscription suivante:

REX PORTUGALENSIS -^^ S 1505
attestaient d'ailleurs leur origine ^

ot Dominits Roherhis Se lie Erleins cornes legatus Régis Persarum (Luiz
Mariaao, loc. cit., pp. 329, 330j.

1. Bord sud de la rivière Onilahy.

2. Baie d'Aadroka.

3. Ranofoti-y.

4. C'est proliablemeiit cette coloime que Flacourt trouvera dans l'iIot des
Portugais (province d'Anossi) et sur l;iqu 'lie il lira l'inscription :

REX PORTVGALE. N. 3
1545

La date l.'i();i indiquée par le I*. Luiz Mariano est inexacte. On doit admettre
celle de 1ji3. (Voir gravure, Flacourt, édil. UiSS, p. 340.)

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANT.AISE A MAnA(,ASr.Ar, 21

Le capitaine conclut un traité d'alliance avec leur chef Rau-
dumana, tandis que ses gens faisaient des échanges avec les
indigènes. Il engagea aussi avec Bruto Chambanga, roi de
tout le pays d'Anossi*, des négociations qui aboutirent à la
conclusion d'un traité semblable à ceux dont nous avons déjà
indiqué les clauses. Le roi consentit même à ce que son fils
héritier, Ramach, s'embarquât pour Goa sur le navire du ca-
pitaine, afin d'aller voir le vice-roi et observer les usages et
les coutumes des Portugais, à la condition toutefois que ceux-
ci le ramèneraient au pays natal.

Deux missionnaires et quatre Portugais devaient rester en
otage dans l'île de Santa-Cruz peu éloignée de Saint-Lucas,
pendant le séjour de l'enfant à Goa. Puis le roi signa un acte
de donation de l'île de Santa-Cruz aux Pères qui pourraient y
édifier une église et y chercher leur subsistance.

Bruto Chambanaa et son fils iurèrent solennellement d'exé-
cuter leurs engagements. De leur côté, les indigènes mon-
trèrent de véritables dispositions à embrasser le christianisme.
D'après le Père Luiz Mariano, ils demandaient eux-mêmes
qu'on leur apprît à faire le signe de la croix. Le chef Randu-
mana importunait le capitaine pour qu'il le fît baptiser ainsi
que toute la famille.

L'exploration fut ensuite continuée vers l'île de Santa-Cruz.
Là on construisit une église et une maison en bois pour les
Pères. Le fakir du lieu leur demanda des renseignements sur
les archanges Michel et Gabriel. Les Pères lui parlèrent du
Créateur des anges et de la croix et lui persuadèrent de leur
confier son fils pour qu'ils lui enseignassent leur Innguo et la
loi de Dieu.

Enfin on se prépara au départ. Le capitaine remit au roi
Bruto Chambanga ceux qu'il avait promis de lui laisser en
gage et lui rappela sa promesse. Mais le roi ne voulut pas

1. Bruto ChamhaDpa dods parait être le Lhcm Tsicunùan, roi d'Auossi. doot
parle Klaconrt, et Anria-Senvae Dian Ramach dont il a racouté lui-uièuie
l'aventure (voir Hisl. de Vile de Madagascar, éd. 1658, p. 33 et 46).

22 . l'.TIF.NM'; 1>K l'I.ACOriiT

tenir sa parole. Il déclara à l'auio Rodrignoz (la ('oî5ta qu'il
no pouvait ronsonlir à lui abandonner son fils.

Promossos, pr6sonls,rion ne put triompher do sa résistance.
Le capitaine, voyant qu'il ïio pouvait lui arracher son consente-
ment, recourut à la rus(\ il prolita d'un moment ofi le roi était
venu le voir et où réi^nait une certaine agitation sur le rivage,
pour ordonner à un des hommes de son équipage de s'em-
parer de l'enfant. Le jeune Andrian Ramach fut pris et em-
mené dans une barque. Bien que sans armes, le roi n^écoutant
que son amour paternel, se précipita vers l'embarcation pour
la retenir au moment où elle quittait le rivage. Mais le maître
du bateau le contraignit de lâcher prise en le frappant de son
épée. Quant aux indigènes qui étaient accourus an secours
de leur chef, armés de leurs sagaies, les Portugais les
effrayèrent et les mirent en fuite par des décharges de mous-
queterie. L'enfant put ainsi être transporté jusqu'au navire.

N'ayant plus rien à faire dans cette contrée, le capitaine se
dirigea vers Mozambique par la route du sud. En chemin, il
déposa près de Sadia* le prince D. Jérôme Loquexa qu'on lui
avait confié, et le 11 février 1614 il arriva au port. Sur ces
entrefaites, deux navires portugais vinrent faire escale à
Mozambique. Comme ils allaient dans l'Inde, Paulo Rodriguez
da Costa jugea à propos d'en profiter pour envoyer le jeune
Andrian Ramach au vice-roi. Il le confia au Père Pedro Freire
et le recommanda au capitaine de l'un de ces navires. Le
départ eut lieu le samedi saint.

La disette qui régnait à Mozambique provoqua peu de temps
après une nouvelle expédition à l'île Saint-Laurent (26 avril
1614). Cette fois encore, le P. Luiz Mariano accompagna
Paulo Rodriguez da Costa. Après avoir abordé à Mazalagem
pour y prendre des nouvelles de D. Jérôme Loquexa, et vu les
quatre îles de Sada-, ils jetèrent l'ancre dans la baie de Tingi-

1. Maromokri, on Automotamo.

2. Nosy-Ovy.

Le I'. Luiz Mariano appelle Sada non seuleiiieat Nosy-Ovy, mais les quatre
îles qui ferinf-nt à l'ouest, les haies de Rataralahy, Radama et Ramanetalca
(A. Grandidier, loc. <•//., p 126, uote 1).

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 23

maro', chef du pays do Sada. Le capitaine qui savait le chef
riche et bien approvisionné se proposait de conclure avec lui
des traités d'alliance. Malheureiisomont Tinçimaro, qui avait
massacré quelques années auparavant un capitaine anglais
et les gens do son équipage, craignait d'avoir affaire à des
Anglais venus pour venger leurs compatriotes. Ponr dissiper
ses craintes, Paulo Rodriguez da Costa lui envoya le maître
du navire et un Père avec lesquels il s'était déjà entretenu
deux fois. Ceux-ci obtinrent de lui tout ce qu'ils demandèrent,
gittce à l'intermédiaire d'un chef indigène, ami de Tingimaro.

Les Portugais sortirent de cette baie le 6 juillet, emme-
nant avec eux, ainsi que le leur avait recommandé le vice-roi,
beaucoup d'esclaves et de provisions. Ils doublèrent les pointes
de Santo-Ignacio et de Sanlo-Aleixo ' et voyant le vent favo-
rable pour se rendre dans l'Inde ils se dirigèrent vers Goa oii
ils arrivèrent le 16 octobre 1614. Andrian Ramacli y était déjà
ainsi que le P. Freire. Le vice-roi, qui avait prodigué à l'en-
fant les témoignages d'affection, le fît baptiser et confirmer
sous le nom de dom André. Puis, lorsque le prince fut bien
instruit des vérités de la religion chrétienne et qu'on put fon-
der sur lui les plus belles espérances pour la propagation de
cette religion parmi ses sujets, il résolut de le renvoyer dans
sa patrie. C'est le capitaine Pero do Almeida Cabrai, gentil-
homme de grand mérite, qu'il chargea de cette mission.

Cabrai partit au mois de février 1616 avec Joao Cardoso de
Pina comme second. Sur le même navire s'étaient embarqués
deux Pères Jésuites qui se rendaient au pays de Sadia : les
Pères Antonio de Azevedo et Luiz Mariano.

Au lieu de passer aux îles Cerné et Mascareigne, et d'abor-
der au port de Sainte-Luce, ainsi qu'il en avait reçu Tordre,
le capitaine se dirigea vers le port de Saint-Lucas. A la nou-
velle de l'arrivée d'un navire portugais, Brulo Chambanga
envoya sa femme abord pour s'informer si son fils était parmi

1. Confluent de l'AntiraDomalaza avec le Manou^arivo.

2. Cap Anoronkarana et probablement pointe Rantamia.

2\ KTIE-NM-; I)K ILACOlIiT

les passagers el demander qu'on voulùl bien l'amener à terre.

Touché des larmes el des supplications de la pauvre mère,
Cabrai ramena lui-même dom André à son père. Ce dernier
ressentit une telle joie de revoir son fils qu'il se montra fort
empressé à être agréable au capitaine. Encouragé par une
telle altitude, celui-ci lui demanda un autre de ses fils pour
l'emmener à Goa. Le roi se borna à lui répondre que celui qui
lui restait était encore trop jeune pour être embarqué. Mais il
consentit à conclure avec le capitaine un traité de paix et
d'alliance, par lequel il s'eng-ageait à recevoir les Pères dans
son royaume et à leur accorder tous les secours, toutes les
faveurs nécessaires pour prêcher l'Evangile, baptiser el rendre
chrétiens tous ceux qui le demanderaient. Le capitaine prin-
cipal envoya ensuite son second Joao Gardoso de Pina à la
côte occidentale de l'île avec l'ordre d'entrer en relations avec
les chefs qui dominaient sur cette côte^ et de transporter les
deux Pères de la Gompag-nie de Jésus (les PP. d'Azevedo et
Luiz Mariano) au pays de Sadia. L'arrivée de Pina et des
deux missionnaires fut fort bien accueillie par le chef et les
habitants de cettre contrée.

Peu de temps après Pero Almeida de Cabrai partait pour
Goa où il amenait à son tour un parent du roi Bruto Gham-
banga, Gonmie le prince Andrian Ramach, le jeune homme
devint chrétien et fut élevé par les Pères. Il eut pour parrain
le vice-roi Dom Jérôme d'Azevedo et s'appela lui-même Dom
Jérôme.

Au mois de février de Tannée suivante (1G17), le vice-roi
chargea le capitaine Manuel Freire de Andrade de ramener
dom Jérôme dans sa patrie. Le capitaine avait l'ordre d'abor-
der à Porlo-INovo* et de ne point laisser débarquer le prince,
avant que son père ne fût venu le réclamer et avant de s'as-
surer que tout était tranquille à terre. Ces précautions prises,
il enverrait dom Jérôme au roi d'Anossi sous la garde d'un
Père et de deux Poitugais. Il lui était en outre; recommandé

1. l^urt situé eutre ceux de Suiut-Lucas et de Saiate-Luce.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 25

de se rendre à Sadia afin d'y prendre des nouvelles des deux
missionnaires qui s'y trouvaient depuis quelque temps ' et de
voir s'il était facile de recruter des jeunes g-ens de noble
famille pour le séminaire de Goa.

Les Portugais jetèrent l'ancre dans un port situé entre celui
de Porto-Novo et Saint-Lucas, auquel ils donnèrent le nom
de Saint-François-Xavier. Avant de débarquer, le capitaine
commanda de tirer quelques coups de canon pour attirer à la
côte les indigènes. IN'ayant rencontré personne, ils levèrent
l'ancre pour Saint-Lucas.

En arrivant dans ce port, Andrade tenta comme précédem-
ment d'éveiller l'attention des indigènes par quelques coups
de canon. Puis il envoya à terre un nègre avec l'ordre de
prendre des nouvelles des Pères Manuel de Almeida et Cus-
todia da Costa, venus quelque temps auparavant dans le pays.
Le nègre était en outre porteur de lettres et de présents pour
le roi d'Anossi. Il trouva les missionnaires très-malades et
découragés. Les Pères vinrent s'entretenir avec le capitaine
et lui déclarèrent qu'ils ne voulaient plus demeurer dans l'île,
ajoutant que d'ailleurs ils n'étaient plus en état d'exercer leur
ministère. Andrade les supplia de la part du roi et du vice-
roi de ne pas renoncer à leur mission. En vain assura-t-il
qu'on leur apportait du secours et qu'on leur en enverrait tous
les ans, les deux missionnaires persistèrent dans leur refus et
quittèrent leurs cases. Quant à Bruto Chambanga, il répondit
aux cadeaux par d'autres cadeaux ; il envoya au capitaine des
bœufs, des poules, du lait et des esclaves, mais il ne voulut
jamais consentir à se rendre auprès de lui, ni à laisser venir
son fils Andrian Ramach.

Cette prudence s'expliquait non seulement par les événe-
ments qu'avait provoqués l'enlèvement de son fils, mais
encore par des événements survenus tout récemment.

Un Cinghalais qui était captif des Pères et converti au chris-
tianisme avait renié sa foi. 11 s'en élait allé trouver le roi

1. C'étaient les Pères Aulouio de Azevedo et Luiz Mariano.

20 I^TIE^'^'F, DF. FLACOUnT

Bnito Chambanga, cl lui avait consoillé de se délier des Por-
tugais qui, iï roulondro, avaient l'intention de lui ravir son
royaume. Ils'élait même engagé, s'il consentait à lui accorder
sa confiance, à le débarrasser de tous ses ennemis. Excités
par ce lraitre_, plus de mille indigènes munis de frondes et de
pierres dissimulées dans leurs pagnes s'étaient rassemblés.
Sous prétexte de faire quelques échanges avec les Portugais,
ils étaient entrés en relations avec eux, s'étaient qnerellés avec
le Père Manuel de Almeida, l'avaient souffleté, et en même
temps tous avaient fait usage de lenrs frondes. Le capitaine
avait été atteint. Il s'en était suivi une lutte entre les naturels
et trente marins qui occupaient un petit fort construit sur le
flanc de la montagne, lutte qui s'était terminée bientôt par la
fuite des agresseurs.

Manuel Freire, ayant appris cette trahison, s'avança vers
l'endroit où les indigènes s'étaient retirés, prêt ;\ en tirer une
vengeance exemplaire. Il donna l'ordre à vingt hommes
armés de mousquets d'aller se mettre en embuscade dans un
bois situé sur l'autre flanc de la montagne. Sept ou huit indi-
gènes furent tués. Le capitaine ordonna de les pendre aux
arbres afin de montrer aux naturels quel profit ils avaient
recueilli de leur perfidie. Les Portugais ravagèrent et brû-
lèrent ensuite les environs oîi ils ne rencontrèrent que très
peu de résistance. Dès lors toute bonne relation cessa avec les
habitants de cette contrée.

Persuadé qu'il n'y avait plus rien à faire dans ces parages,
Manuel Freire de Andrade se décida à partir. Il emmena avec
lui Andria Mussa, frère du roi Bruto Chambanga, dont il s'était
emparé par force, et dom Jérôme, son neveu, qu'il n'avait pas
voulu laisser dans le pays, comme le lui avait recommandé le
vice-roi, au cas où les indigènes les accueilleraient mal. Il
passa au port de Santa-Gruz où il retrouva des traces du
séjour des Portugais et se dirigea vers Mozambique en
côtoyant le littoral de l'ouest. Chemin faisant, il aborda à
Sadia et envoya prendre des nouvelles des Pères Antonio de
Azevedo et Luiz Mariano. Les missionng.ires vinrent peu de

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 27

temps après du rivage et déclarèrent qu'ils étaient résolus à
ne plus rester dans l'île. En vain le capitaine les pria-t-il de ne
point abandonner leur poste et d'obéir aux ordres du vice-roi,
ils voulurent s'enribarquer avec lui pour Mozambique*.

Depuis cette époque, il ne paraît s'être fait aucun débarque-
ment, aucune exploration portugaise sur les côtes de Mada-
gascar, Les navigateurs ou les marchands qui se rendaient
aux Indes ont peut-être continué à fréquenter Tîle ; mais s'ils
y vinrent, ce fut seulement pour s'y ravitailler et non pour y
faire du trafic ou du prosélytisme. L'île est dès lors définitive-
ment délaissée pour l'Inde où les Portugais espéraient trouver
plus de richesses, et peut-être aussi plus de sécurité.

Si parmi les Européens, les Portugais sont les premiers
venus à Madagascar, ils ne sont pas les seuls qui y abordèrent.
Les Hollandais, les Anglais et les Français touchèrent presque
à la même époque à la grande île.

\. Exploroçao porlugueza de Madagascar em 1613. Relaçaoinedita do padre
Luiz Mariano [Bolelim da Sociedade de geographia de Lisboa, 1887, 7« série,
n" 5, pp. 313-315, et 319-354; Dociimeyilos remeltidos da India ou Livras das
Monçoes publîcados da Academia real das Sciencias de Lisboa, t. III, pp. 399-
404, t. VIII, p. 336 ; t. VI, l"-" série, Historia da Asia, Decada XIII, parte I,
p. 177 et suiv.; parte II, Decada XllI, pp. 481-486 et pp. 677-683.

D'après la Relation de Goa les Pères n'auraient pu opérer aucune con-
version dans cette île « à cause des empêchements qui s'y rencontrèrent ».
Ces termes ont donné lieu à deux interprétations. Pour le P. Cordaro, la vé-
ritable cause de l'insuccès des missionnaires serait leur peu de zèle. Le
P. Provincial les aurait rappelés secrètement à cause de leur peu de courage.
Ils auraient eux-mêmes donné au vice-roi des Indes Jérôme d'Avezedo le
conseil d'abandonner un pays où leur mission avait amené si peu de résul-
tats. Mais celui-ci n'accepta pas les raisons qu'ils alléguèrent. Le P. delà Vais-
sière semble croire au contraire qu'une persécution avait éclaté dans l'île et
qu'un des pères, Jean Garces, eu aurait été vers l'année 1616 l'une des prin-
cipales victimes. Comme le montre notre récit, ces deux hypothèses sont
inexactes. Les missionnaires ont probablement quitté leur poste parce qu'ils
s'y voyaient abandonnés, et que le succès ne répondait pas à leur espérances
De plus, le P. Mariano ne se trouvait pas à l'endroit (Fort-Dauphin) que l'on
suppose. Quant au zèle des deux missionnaires qui vinrent habiter dans cette
contrée, nous ne pensons pas qu'il doive être mis en suspicion. Les traces
de leur enseignement que l'on a retrouvées plus tard dans le sud de l'île,
prouvent qu'ils apportaient le plus grand soin et les plus grands efforts dans
l'exercice de leur ministère (P. La Vaissière, Hisloirt de Madagascar, p. 2 et
suiv.; Lettre du P. Nacquart à saint Vincent de Paul, 5 février 1650, Archives
Nationales, M 214, u° 3, f. 15).

28 KTlRN^iK I>1, FLACOl T.T

C'est seulomenl à parlir de la lin du xvi" siècle que la pré-
sence des Hollandais est signalée dans l'océan Indien. Jus-
que-là ils n'avaient été que les intermédiaires entre les Por-
tugais et les diiïérents peuples de l'Europe. Ils allaient chercher
à Lisbonne les épiccs et les produits de l'Orient qui devaient
approvisionner les principaux marchés du continent. « L'an-
nexion du Portugal par Philippe II, en 1580, leur ferma cette
rade dont ils étaient les courtiers privilégiés et vraiment
comme les maîtres. Les colonies espagnoles de l'Atlantique,
les pays à or leur étaient interdits. Il fallut passer des opéra-
lions de cabotage européen, non pas à la piraterie, mais aux
tentatives de longs voyages et de conquêtes, aller chercher
sur place en Orient les denrées aux dépens des monopoles déjà
établis ))'.

Mais les Portugais exerçaient une étroite surveillance sur
la route du Cap qui menait aux pays des Epices, et traitaient
comme pirates ceux qu'ils surprenaient dans les mers où ils
dominaient. Les Hollandais essayèrent de les en expulser.
N'ayant pu y parvenir, ils employèrent leurs efforts, comme
les Anglais leur en avaient déjà donné l'exemple à découvrir
une route vers la Chine par le nord. Mais leurs navires furent
arrêtés par les glaces de laPs'ouvelle-Zemble et du détroit de
Yaïgatz. Cet insuccès toutefois ne les découragea pas. Ils se
préparaient à une nouvelle expédition, quand ils apprirent
qu'un de leurs compatriotes, prisonnier de guerre àLisbonne,
Cornélis de Iloutman, avait recueilli des renseignements pré-
cis sur le commerce de l'Orient, dans les voyages qu'il avait
faits aux Indes avec les Portugais. Comprenant tout l'intérêt
qu'ils avaient à s'assurer le concours d'un tel guide, des négo-
ciants d'Amsterdam payèrent sa rançon. Ils formèrent une
société sous le titre de Compagnie des pays lointains ou Com-
pagnie Van Verne et confièrent à Iloutman le commandement
de quatre bâtiments qui devaient se rendre à Java par le cap
de Bonne-Esiiérance, avec l'ordre de conclure des traités de

1. Jl. Duboi?, Si/iilè7nes coloniaux et peu/des colonisaleurs, Paris, 1805, p. 75.

ou LES ORIGINES DE LA TOLOMSATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 29

commerce avec les Indiens, mais parlicalièrement dans les
lieux où les Portiig-ais ne s'étaient pas encore établis'.

C'est pendant ce voyage que Ilontman relâcha à Madagas-
car tant pour sV procurer des vivres que pour refaire les gens
indisposés ])ar une longue navigation. Le 10 octobre lo9o, le
navire Le Maurice jetait l'ancre dans la baie Saint-Augustin.
Les Hollandais furent mal accueillis par les indigènes dès leur
arrivée dans ce pays. Ceux-ci, sous prétexte d'aller leur ofTrir
des bestiaux, dépouillèrent de tout ce qu'ils possédaient les
malades que l'on avait débarqués. Ils leur jetèrent même des
pierres qui les blessèrent. Plusieurs Hollandais ne durent leur
salut qu'à leurs mosquets. Pour se prémunir contre de nou-
velles agressions, Houtman fit construire un petit fort à Taide
de branches entrelacées. H y plaça les malades et préposa à
sa garde les hommes valides. Ses gens usèrent ensuite de re-
présailles. Es entreprirent plusieurs expéditions dans le voisi-
nage, enlevant les bœufs, les moutons et tout ce qu'ils ren-
contraient. Hs s'emparèrent même de quelques indigènes. L'un
d'eux fut tué d'un coup de mousquet en voulant résister. Deux
enfants furent pris et emmenés sur le navire La Hollande. Les
naturels se vengèrent en attirant leurs ennemis dans un guet-
à-pens oij fut assassiné le pilote Nicolas Janson. Cette fois
encore les mousquets en eurent raison.

Non contents de les repousser dans les bois des alentours,
les Hollandais voulurent châtier cette nouvelleagression. Qua-
rante-huit d'entre eux partirent dès l'aube, afin de suprendre
leurs ennemis; mais ceux-ci pour la plupart prirent la fuite à
leur approche. Un seul tomba entre leurs mains. Il fut fusillé à
l'endroit même oii le pilote Nicolas Janson avait été tué.
Toute relation d'amitié avec les indigènes étant devenue dès
lors impossible, Houtman mit à la voile pour .lava (13 déc.
159.">).

1 Wicquefort, Voynf/es aux Elats de l'erse et aux Indes orientales, traduil
d'Oiearius, 1G66, t. 11, p. 644 et suiv. ; Savary des Bruslons, Dictionnaire du
Commerce, MDCGXXVI, t I, p. 1380; Vidal-Lablache, La Tm-e, p. 259 et
208; Octave Noël, Histoire du commerce du monde, t. il, p. 153.

âO KTIKNM-: \)K l'LACOlli;!

Tar iiialliuiir, les venls lui furent contraires. Comme uue
partie de ré(]uipage était encore malade, Tamiral se réfugia à
l'île Sainte-Marie (H janvier 15î)6). Il put y trouver des vivres
et même d'autres denrées telles que de la caune à sucre et du
gingembre. Mais il lui fut impossible de se procurer de l'eau.
C'est ce qui le décida à se rendre à la baie d'Antongil (25
janvier). Les Hollandais n'eurent d'abord qu'à se louer de
l'iitlitude des indigènes. Ceux-ci vinrent les voir avec leur
chef. Ils leur firent toutes sortes de démonstralions d'amitié
et leur apportèrent quantité de provisions qu'ils échangèrent
contre des grains de corail do vil prix. Toutefois ces bonnes
relations ne furent pas de longue durée. Quelques jours après,
pendant une violente tempête, les naturels s'emparèrent de
quelques barques qui avaient été détachées des navires et les
brisèrent pour en arracher les clous. Les gens de Houtman
s'étant mis à la recherche de leurs barques, ils s'efforcè-
rent de les empêcher d'atterrir en les menaçant de leurs
sagaies et en leur jetant des pierres. On leur répondit par
des décharges de mousqueterie : six de ces malheureux
tombèrent mortellement atteints. Les autres prirent la fuite,
ainsi que les habitants du village voisin qui se réfugièrent
dans les bois, après avoir mis le feu à leurs cases. Les Hollan-
dais pillèrent le village et emmenèrent prisonniers cinq indi-
gènes qui étaient venus leur vendre des citrons, ainsi que
leur chef. Ce dernier recouvra cependant sa liberté en faisant
apporter des vivres comme rançon. Voyant qu'il ne pouvait
se livrer à aucun trafic dans ce pays, et qu'il lui était difficile
de se ravitaillera cause de Thostilité des habitants, Houtman
se décida à lever l'ancre (10 février 1596) '.

Trois ans plus tard (2 mai 1599), les deux vaisseaux, Les

1. Diarium nnutirum ilinens lialavornm inindiam orie.ntalemcursmim^trac-
luum variorumque evenluum qui ipsis coniigerunt, diiujenter descriplum.
Aruhemi, auuo 15'J8, fol. 3-9; Liadschot, Premier liore de la navigation aux
Indes orientales, lOOC, p. C et suiv. ; Valencyu, Oud en nieuw Osl-lndien of
Nederlands Morjenlheild, 1'» partie, p. 173; Begin ende Voorlfjang Vande vere-
eniffde Neederlandlsclie, Geoctroijcrde Oost-lndiscke Compagnie H Eerslc Deel,
1646, t. 11, 20 partie, fol. 8-15.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 31

Provinces-Unies et Les Pai/s-Bas, commandés par Paul Van
Caerden, venaient encore mouiller à la baie d'An tongil pour s'y
approvisionner d'eau et de vivres. Le 24 octobre de cette même
année (1599) l'amiral Etienne Van derHagen jetait l'ancre dans
une baie de la côte méridionale que nous croyons être celle
de Sainte-Luce*. Mais n'ayant pu découvrir de l'eau douce
dans le voisinage, et la rade lui paraissant mauvaise il se diri-
g-ea vers la baie d'iVntongil où il espérait s'approvisionner en
même temps d'eau et de riz. Il n'y trouva ni vivres ni habi-
tants. Les indigènes qui n'avaient pas oublié les actes de vio-
lence des Portugais s'étaient enfuis dans leurs montagnes à
la nouvelle de l'arrivée des blancs, après avoir mis le feu à
leurs cases et emmené avec leurs femmes et leurs enfants tout
ce qu'ils avaient de plus précieux. En vain leur envoya- 1- on
deux hommes sans armes, en vain les Hollandais leur jetè-
rent-ils de la verroterie leur promettant qu'on ne leur ferait
aucun mal, ils ne voulurent pas sortir de leur retraite. Deux
d'entre eux cependant osèrent s'approcher, et assurèrent aux
Hollandais que leurs mousquets étaient seuls la cause de la
fuite de leurs compagnons. Déçu dans ses espérances, l'amiral
quitta (21 décembre 1S99) une contrée où il était si difficile de
se munir de vivres et continua sa route vers Sumatra.

Pendant longtemps encore Madagascar servit d'escale aux
navires qui se rendaient aux Indes. Le P. Luiz Mariano nous
apprend dans sa Reiaiio/i que vers 1613 les Hollandais
venaient relâcher à Manghafia (Sainte*Luce)\ Eu 1619, Guil-
laume Is Brantz Bontekou abordait de son côté à l'île Sainte-
Marie en allant aux Indes, et jetait l'ancre dans la baie Sainte-
Luce à son retour ■\ S'il faut l'en croire, il aurait été bien

1. La relatiou parle de la baie du Soleil. Comme nous ue counaissonsaucutie
baie de ce nom sur cette côte, nous avons pensé qu'il s'agissait de la baie
Sainte-Luce, située au sud-est, et où les Hollandais relâchaient ordinaire-
ment.

2. Luiz Mariano, loc. cit., p. 335.

3. De Constantin, Recueil de voijages qui ont serui à Vélabtissemenl et aux
profjfès de la Compagnie des Indes orientales des Provinces-Unies, Rouen, 1725,
t. III, p. 155 et 356; t. VIII, p. 239-248, p. 396 et suiv.; Valentyn, loc. cit.,

32 ftTiF.NNK DE l'LACOl l!T

accueilli p.ir los indigènos pendant son court séjour dans ces
deux pays et aurait même réussi à faire la traite. Mais aucun
des navigateurs qui vinrent aborder à la grande île ne semble
avoir eu le dessein d'y fonder un établissement commercial.

Ce n'élait pour eux qu'une étape de leurs longs et périlleux
voyages'.

Quelques années seulement après le passage de Iloutmann,
les Anglais abordaient à Madagascar. Dès l'année 1599, le
navigateur John Davis relâchait à la baie de Saint-Augustin
pour s'y ravitailler. Mais jusqu'à l'année 1601, ils étaient ve-
nus avec les Hollandais. C'est seulement depuis cette époque
qu'ils y vinrent pour leur propre compte, ou plutôt pour le
compte de la Compagnie anglaise'des Indes orientales qui dans
les dernières années du règne d'Elisabeth s'était constituée à
l'imitation de la Compagnie hollandaise Van Verne. Dès l'an-
née 1599, la princesse avait accordé des lettres patentes et
une charte aux marchands de Londres qui s'étaient associés
pour cette entreprise. En 1600, la société fut complètement
organisée. De bonne heure cette compagnie dirigea ses efforts
vers rinde d'où elle se proposait de chasser les Portugais qui
possédaient alors sur les deux côtes une longue chaîne de
comptoirs florissants. Elle y envoya une flotte de quatre vais-
seaux sous le commandement de James Lancaslro. Le célèbre
John Davis qui avait déjà accompli ce voyage lui fut donné
pour premier pilote. On partit de Torbay le 18 avril 1601.
Arrivé dans l'océan Indien, James Lancaslro, voyant la ma-

1"= partie, p. 118 el suiv., Dociimenlos remeltidos da India, loc. cit., t. III,
p. 401.

II s'agit probablement encore de la baie S.iinte-Luce, bien que la Relation
mentionne la baie Saint-Louis. 11 n'existe pas, à notre connaissance, de baie
portant cette désignation.

1. D'après Flacourt, les Hollandais auraient fondé à Aniongil une hal)itatiou.
Ils y venaient îicheter du riz et des esclaves et faisaient de fréquentes incur-
sions dans l'île voisine de Sainte-Marie et emmenaient comme esclaves tons
les indigènes qu'ils rencontraient, ce qui avait beaucoup dépeuplé l'île. Parmi
les douze qui composaient la petite colonie plusieurs mo'jrureut de la fièvre
dans ce lieu malsain. Les autres furent massacrés par les indigènes dans les
querelles desquels ils étaient intervenus et qu'avaient irrités leur perfidie et
leur cruauté (éd. IGët, p. ±1 et 28, et éd. 1(55S, p. 302).

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 33

jeure partie de son équipage atteinte du scorbut et n'ayant pu,
par suite des vents contraires, gagner Tîle Rodrigue, comme
il se le proposait, se dirigea vers la baie d'Antongil oii il es-
pérait trouver des citrons. En passant, il aborda (17 décembre
4601) à l'île Sainte-Marie et lit provision de ces fruits pour
ses malades. Mais l'incertitude du temps et le peu de res-
sources qu'offrait cette île le déterminèrent à se rendre immé-
diatement à la baie d'Antongil. Il y arriva huit jours après.
Les habitants montrèrent tout d'abord une grande hésitation
à vendre des vivres aux Anglais et, quand ils y consentirent,
il fut très difficile de les amener à un marché loyal \

Cette baie fut fréquentée dans la suite par beaucoup de na-
vigateurs qui allaient aux Indes. Il suffira de citer parmi tant
d'autres, W. Keeling(i608), Henri Midleton (1610), Boolhby,
Hammond (1630), le capitaine Willes, Mandelslo (1639) \

Ce dernier qui était allemand de naissance, mais semble
avoir voyagé pour le compte des Anglais, s'avança même sur
la rivière qui se jette dans la baie de Saint-Augustin, afin de
découvrir le pays et de s'y livrer à la traite. Il parvint à faire
quelques échanges avec les naturels et conclut un traité d'al-
liance défensive avec quelques chefs du voisinage, entre autres,
Andrian Machicore et Andrian Panolahé^.

Tous ces navigateurs paraissent s'être uniquement préoc-
cupés d'entretenir des relations commerciales avec les habi-
tants et s'être inspirés des idées de Sir Thomas Roe qui, envoyé
en 1613 comme ambassadeur au Grand Mogol par la première
Compagnie des Indes orientales, avait déclaré à son retour que
« des guerres et du commerce ne peuvent aller ensemble »*.

1 . Haklnyt, Tke Principal Navigations : Voyages, Traffiques and Discoveries
oflhe Engiisk Nation, 1599-1600, vol. II, 2^ partie, p. 104 et suivauteâ et édit.
Markham, G.B.F.R.S., Loudon, MDGCCLXXVII; Lancasters Voyages to tlie Easl
Indies, p. 66, 112, 160 et suiv.; Savary des Bruslons, Dici. du Comm., loc. cit.,
t. I, p. 1386; A. Graadidier, Hist. de la géogr., éd. 1892, p. 121 : Tableaux.

2. Citons encore les marins W. Finch et Richard Rowles (1608) et le D^ Henri
Gouch (v. A. Grandidier, Hist. de la géogr., éd. 1892, p. 211).

3. Vicquefort, Voyage aux Étals de Perse et aux Indes oriental'!!,, Iraïkiit
d'Olearius, MDCCXXVII, p. 649-663.

4. Cf. Leroy-Beauliou, De la colonisation chez les peuples modernes, Paiis
4e éd., 1891, p. 43 et 46.

;. KTIEN.NK I) K M.AlOllîl

Les relations ne sigiuileiil en ellel auciui acte de violence de
leur part.

L'impression qn'ils rapportèrent en Angleterre sur la grande
île africaine fut bonne, si l'on en juge par le récit enthousiaste
que Boolliby publia quelques années après son retour*. C'est
même probablement sous l'influence de ce récit et de l'esprit
tie colonisation qu'avaient fait naître de l'autre côté du détroit
les troubles religieux et politiques, que beaucoup d'Anglais
partirent pour Madagascar au printemps de l'année 1644.

Cette même année, un marchand, Powle Waldegrave, débar-
qua dans la baie de Saint-Augustin avec cent quarante colons
venus dans l'espoir d'y fonder un établissement. Ils y furent mal
reçus par les habitants. Au témoignage de ce marchand, ceux-
ci essayèrent de les attirer par petits groupes dans l'intérieur
des terres afin de les massacrer. A plusieurs reprises, des An-
glais furent victimes de la perfidie et des paroles mensongères
des indigènes. D'autres succombèrent aux privations, à la
maladie, aux soulTrances de toute sorte. Powle Waldegrave,
qui avait couché sur le sol pendant plus de trente nuits et
exploré le pays en tous sens, dut quitter ce pays insalubre oii
il avait contracté le flux de sang. Sur cent quarante colons
qui étaient venus dans ces parages, il n'en revint que douze
en Angleterre '.

III

Les Français ne furent pas les derniers à fréquenter Mada-
gascar. Dès le commencement du xvf siècle, par conséquent,

\. Description of llie mosl famous island of Madagascar, l&i&.

2. Powle Waldegrave, An ansv^er to M. BooUihys Book of the Description of
Madagascar, London, 1649, in-4 : Préface et chap. m, xiv, xvii. (Cet ouvrage
très rare, se trouve au British Muséum.)

C'est saus doute de ces Anglais que Flacourt veut parler lorsqu'il nous
apprend que vers l'année 1644 un certain nombre d'habitants de la Grande-
Bretagne vinrent s'établir à la baie de Saint-Augustin et s'installèrent dans
un fort du voisinage qui avait été délaissé, sans vouloir intervenir dans les
querelles des indigènes (éd. 1661, p. 43 et 260).

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FIîANnAISE A MADAGASCAlî 3fî

"longtemps avant les Hollandais et les Anglais, ils avaient
marché sur les traces des Portugais et pris la roule des Indes.
Deux marins dioppois, les frères Jean et Raoul Parmentier, qui
se rendaient à Sumatra, relâchèrent, le 25 juillet 1529, dans
le petit port de Maromoka, sur la côte occidentale. Les gens de
l'équipage s'emparèrent de deux indigènes qu'ils emmenèrent
au navire et qu'ils renvoyèrent avec quelques cadeaux. Les
naturels vinrent à leur tour leur apporter des vivres. Mais
quelques jours après, sous prétexte de leur montrer du gin-
gembre et des mines d'or ou d'argent, ils attirèrent dans un
bois les matelots, Vasse, Jacques l'Ecossais et Bréant, et
les tuèrent à coup de sagaies. Le lendemain, les compagnons
de Parmentier retournèrent à l'endroit où leurs camarades
avaient été assassines, afin de s'assurer si, comme les indigènes
l'avaient dit aux gens de l'équipage, il y avait là des ressources
ignorées. A leur vue, les naturels accoururent et les mena-
cèrent do leurs sagaies. Les Français tirèrent sur eux quel-
ques coups d'arquebuse qui en blessèrent plusieurs. Mais alors
les indigènes arrivèrent eu foule, et les frères Parmentier se
hâtèrent de s'éloigner d'une contrée aussi inhospitalière
(30 juillet). Le l^août, en continuant leur voyage d'explora-
tion, ils aperçurent des îles qu'ils appelèrent îles de Crainte à
cause des craintes qu'elles leur inspirèrent'.

Depuis cette époque jusqu'au commencement du xvri" siècle,
aucun navigateur, à l'exception de Jean Alfonse le Saintou-
geois qui aborda en 1543 à la baie de Boina, ne semble avoir
passé à Madagascar. Le 19 février 1602, deux navires envoyés
par une société bretonne aux Indes orientales pour disputer
aux Portugais et aux Hollandais les richesses de ces pays loin-
tains, pénétrèrent dans la baie de Saint-Augustin. L'un, Le

1. De là le nom de Port de la Trahison donné au port où avaient abordé
les Français. — Les îles de Crainte reçurent plusieurs noms spéciaux : l'île Ma-
jeure, l'Enchaînée, l'Utile, la Boquilione, l'île Saint-Pierre, l'Andouille, l'Advan-
turée (voir Parmentier. éd. Schefer, ouvrage cité, p. 39, et A. Grandidier, llist.
de la géogr., p. 117). D'après Schefer {loc. cit., p. 39, note 1), ces îles de
Crainte sont situées au sud du banc Pracel ou banc Parcelar. Elles sont pe-
tites, basses, et couvertes de broussailles. On les connaît aujourd'hui sous le
nom d'îles Dalrymple, Hosburg, Beaufort, Fliuders, Woody et Smyths.

;i6 KTIKNM': Dh l'LAC.OURT

Cor/j/n, t'I.iit (M)nun;ui(lé par Pyraid de Laval, raiilie, Le Crois-
sant, avait à bord Jean de Vilré, Les Français commencèrent
par conslruire un fort dans le voisinage pour se protéger contre
les surprises des liabitanls'.Puis ils essayèrent d'entreren rela-
tions avec eux. Ceux-ci se montrèrent d'abord fort efîaroucbés
et s'enfuirent. Les compagnons de Pyrard finirent cependant
par triompher de leurs appréhensions et firent avec eux quel-
ques échanges. Malheureusement le climat malsain de ce pays
enleva en trois jours quarante Français ; Pyrard s'empressa de
quitter une contrée aussi insalubre.

Dix-huit ans plus tard, le 22 mai 1620, le général français
Beaulieu jetait Tancre dans la même baie. Pendant son séjour,
il fit la traite avec les indigènes, dont il reçut un excellent ac-
cueil. Il emporta du pays et des habitants une impression très
favorable*.

La baie de Saint-Augustin semble avoir été ensuite délaissée
par les Français, ainsi que toute la côte occidentale. C'est le
plus souvent la côte sud-est qui reçut leur visite. Au mois de
juillet 1638, un navire dieppois, commandé par le capitaine
Alonze Goubert, venait jeter l'ancre dans la baie de Sainte-
Luce. Ce marchand s'était proposé de se livrer au négoce dans
la mer Rouge et de fonder un comptoir à l'île de France. Mais,
ayant trouvé cette île déjà occupée par les Hollandais, il se di-
rigea vers Madagascar doia il espérait extraire de l'argent. Sur
le même navire se trouvaient plusieurs Normands parmi les-
quels un marchand de Rouen, François Cauche. Dès son arrivée
dans l'île, Cauche sut gagner l'amitié des indigènes et en par-
ticulier d'Andrian Ramach, qui devenu roi de la province d'A-

1. C'est ce fort que les Anglais avaient occupé en 1645 et que les Français
retrouvèrent plus tard dans le même état (Pyrard, loc. cit., p. 20; Morizot,
loc. cit., p. 22; Flacourt, éd. 1661, p. 261).

2. Le discours de la navigation de Jean et Raoul Parmenlier, édition Schefer,
Paris, 1883, in-8, p. 32-39; Voyage de Pgrard aux Indes orientales, 1615, p. 21
iii suiv.; Fr. Martin de Vitré; DescripLion du voyage fait aux Indes orientales
par les Français, de 1601 à IGOS, .MDCIV, p. 20 et suiv. (ouvrage rarissime) ;
ïhevenot, lielaiion de voyages curieux, MDGXCVI, t. 1, l""" et 2^ parties;
^'oyage du général Beaulieu aux Indes orientales, p. 15 et suiv. ; A. Graudidier,
Ilist. de la géogr., éd. 1892, p. 117 et 118 et p. 213.

ou LES ORIGINES DE LA|COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 37

nossi, vint le visiter escorté de quatre cents Malgaches. ■< Ce roi,
dit Gauche, avoit le teint un peu enfumé, mais plus blanc que
ne le sont les Castillans. Il portoit une petite braie de calson
de coton, raie de soie du pais... Ses épaules estoient couvertes
d'un manteau carré, de mesme estoffe, qui lui servoit de tu-
nique sans manches,, ceinte par le milieu descendant plus bas
que la ceinture, portant une chaîne de coral fin en escharpe.
Ses cheveux estoient longs et arrondis par le dessous, au lieu
que ceux des Nègres qui l'accompagnoient estoient troussés
parle dessus avec des filets de coton en façon d'une bourgui-
gnotte. Il estoit d'une taille fort haute, bien proportionné en
tous ses membres, le visage hardi, sans barbe, la langue et
les dents de même que tous ceux de sa suite, noires comme jays
et luisant. Il lenoit en main une espèce de pertuisane ayant
le fer long d'un pied et demi \ »

A la nouvelle de l'arrivée du chef indigène, le capitaine
Goubert alla à sa rencontre avec vingt hommes armés. L'en-
trevue eut lieu dans un village peu éloigné de Sainte-Luce.
Des paroles courtoises furent échangées de part et d'autre.
x\ndrian Ramach déclara au capitaine « qu'il estoit le bien-
venu avec les siens, pourveu qu'ils ne fissent aucun bruit en
ses Etats, qu'il les assisteroit de tout ce qu'il auroit ». Il les
invita même à venir le voir dans sa résidence, au village de
Fanshere^ Les Français se rendirent quelques jours après à
l'invitation et reçurent un excellent accueil du roi et de son
gendre AndrianTserong, qui, suivant l'expression de Gauche,
leur offrit son logis « avec un visage ouvert et grande dé-
monstration d'amitié ))\ On se sépara, non sans s'être offert
mutuellement quelques cadeaux. Cette entrevue fut suivie du
départ pour la France du capitaine Goubert et d'un certain

i . Morizot, Relations curieuses de Visle de Madagascar, voyage de Fr. Cauclie,
1631. Paris, p. 10 et H.

2. Le village de Fanshere est situé sur la côte sud tpays d'Anosy) à la lati-
tude de 230 2' 40" et par 44° 34' longitude (v. Graû(Jidier,//is;. de lagéogr., éd.
1892 : Premier tableau, p. 108).

3. Morizot, Voyage de Fr. Cauche, 1651, ouvrage cité : Préface et p. 15 et
suiv.

:iS KTIUNNK DE rL.\C((lIRT

uonibro de ses compagnons \ Les autres, nolammeul Fran-
çois Gauche, demeurèrenl dans l'île; ils ne songèrent qu'à
s'enrichir el ;ï ])ré[)arer un am{)h^ charg'ement de cire, cuirs et
autres produits. Le niai'chand rouennais entreprit toutefois
quelques excursions dans la région pour connaître ses res-
sources et les mœurs des habitants. C'est ainsi qu'il alla de
Sainte-Luce, on il avait fondé l'habitation de Saint-Pierre, à la
vallée d'Ambolo (1G39) ; de Matitanana au Mananara, et du Ma-
nanara à Fort-Dauphin (1642) ^

Mais l'entreprise de Fr. Gauche, comme celles dos Français
et des autres Européens qui l'avaient précédé, n'avait pour but
que de servir les intérêts particuliers. Aucun g-ouvernement,
aucun roi de France, n'avait encore envoyé à Madagascar des
représentants charg-és d'en prendre officiellement possession^
C'est au gouvernement de Richelieu qu'était réservé Ihonneur
d'y planter le drapeau de la France.

Dès le commencement du xv!!"^ siècle, les Français avaient
vu avec admiration et envie les profits que les Hollandais
avaient retirés de leur association pour l'exploitation du com-
merce des lades orientales. Déjà portés à la centralisation, ils
avaieni pensé que la meilleure voie à prendre pour réussir
dans leurs grandes entreprises commerciales, était de fonder,
à l'imitation de leurs voisins, de grandes compagnies à mono-
pole*.

Une première compagnie obtint du roi Henri VI (1604) le
privilège exclusif de commercer aux Indes pendant quinze ans
etdefaire entrer en franchise dans le port de Brest les marchan-

j. Goubcrl avait dissipé les marchau dises qu'il avait apportées de Dieppe.
Il craignit de ne pouvoir restituer aux jnarchands l'argeut qu'il leur avait em-
prunte à la grosse aventure (depuis CO jusqu'à 80 pour 100), avec les produits
de l'île chargés sur sou navire. I^our se tirer d'embarras, il simula un nau-
Irage eu coulant à fond son navire et partit sur une simple barque pour
Dieppe (voir I-'Iacourt, éd. 1661, p. 20S ; Du Fresne.de Fraacheville, Histoi?'e
delà Compagnie des Indes, 1738, p. 17).

2. Flacourt, 1661, p. l/i7 et 203; A. Grandidier, HisL de la (jéng., p. 107,
276, 217, 22").

3. Pauliat, La Nouvel /e Renne, mai juin 1S84 : Mridctgnscnr, p. !:;24.

4. Leroy-Beaulieu, De la colonisuUon chez les peuples inodernes, p. 144
et suiv.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FUANr.AISI-: A MADAC.ASCAU :!9

dises qu'elle rapporterait de ses deux premiers voyages. Le roi
s'engageait en outre à fournir aux associés deux canons par
vaisseau et les autorisait à s'approvisionner en Hollande des
munitions nécessaires, à y construire les bâtiments dont elle
aurait besoin et même à en tirer les marins qui lui seraient in-
dispensables. Le 29juin 1604, le principal organisateur de cette
société, Girard de Roy, qui avait déjà voyagé dans la mer des
Indes, reçut des lettres de commission, avec le titre de capitaine
général do la flotte des Indes orientales. Ordre lui était donné
de partir le plus tôt possible pour les Indes. Cette première
compagnie ne profita pas des faveurs et des privilèges qui lui
étaient accordés. L'accord régnait parmi les associés, et les
ressources financières ne leur faisaient pas défaut; « mais, dit
Bonassieux, il était alors impossible de trouver en Europe en
dehors de la Hollande le moyen d'équiper une flotte à destina-
tion des Indes '. »

Cependant Rezimont, un des marins dieppois que l'inac-
tion de la Compagnie avait rendus audacieux et qui avaient
déjà visité les Indes orientales, avait formé dès l'année 16)^S
une compagnie sans monopole. Cette compagnie envoya aux
Indes un vaisseau qui revint en France chargé des produits
de ces contrées lointaines. Ce premier succès encouragea
Rezimont à continuer son entreprise. Il s'associa le capitaine
Rigault, et entreprit avec lui quelques voyages avantageux.
Rigault devint Tâme de cette association. Comprenant tout le
proflt que l'on pouvait retirer de l'exploitation des Indes orien-
tales et spécialement de Madagascar, il sollicita de Richelieu
la concession'de la grande île et des îles adjacentes. Or à cette
époque la marine royale n'était pas assez forte pour protéger
les navires français contre les pirateries et les violences de
leurs rivaux portugais, anglais et hollandais. Le cardinal
pensa que la possession de Madagascar était indispensable à
la France pour assurer la sécurité de son trafic dans l'océan
Indien. Il saisit avec empressement l'occasion qui s'olfrait à

1. Les grandes Compaf/)nes de commerce, p. 253 et suiv.

4n KTIENNE DK FLACOURT

lui (le (lomior une station aux vaisseaux français qui iraient
aux Indes et de favoriser ainsi le développement de notre
commerce '.

Des lettres patentes datées du 29 janvier 1G42 et signées
du roi Louis XIII concédèrent à Rigault « Madagascar et les
îles adjacentes pour y ériger des colonies et en prendre pos-
session au nom de Sa Majesté très chrétienne », avec le pri-
vilège exclusif de s'y livrer au commerce pendant dix ans.
Voici le texte de l'arrêt du Conseil du Roi qui accordait ce pri-
vilège : « Sur la requête présentée auRoi en son Conseil par le
sieur Rigault, l'un des capitaines entretenus pour le service
de Sa Majesté en la marine, et ses associés, tendant à ce
qu'il plaise Sa Majesté approuver et ratifier la concession à
eux donnée par M. le cardinal de Richelieu, pair de France,
grand-maître, chef et surintendant général de la navigation et
commerce de France, portant pouvoir et permission d'envoyer
en l'île de Madagascar, anciennement île Saint-Laurent, et
autres îles adjacentes et côtes de Mozambique, tel nombre de
vaisseaux armés en guerre et marchandises que bon leur
semblera, avec les hommes qu'ils jugeront nécessaires pour
habiter aux pays, s'ils voient que besoin soit pour la conser-
vation de leurs navires et biens, ety faire le commerce et trafic
durant le temps de dix années, sans qu'aucuns autres que le
sieur Rigault et ses associés puissent faire habitations, traites,
trafic et commerce, ni en tirer aucunes marchandises, pendant
ledit temps, pour apporter en ce royaume par quelques per-
sonnes, nation et conditions que ce soit, si ce n'est de leur
consentement par écrit, à peine de confiscation des vaisseaux
et marchandises au profit dudit sieur Rigault et de ses associés
et autres choses à plein contenues en icelles » '.

l.ïSavary des Brusions , Dictionnaire du Commerce, loc. cit., t. I, p. 1338 ;
Bonassieux, Les grandes Compagnies de commerce, p. 238.

2. Archives uationales, Arrêts du Consul du Roi, Coûseil des Finances
E 167 B ; Flacourt, éd. 1661, p. 203 et 204.

Cette concession fut de nouveau confirmée par une lettre du roi, du
20 septembre 1643 (Arch. Ministère des Affaires étrangères, Indes orientales,
Asie, Mémoires et documents, [n" 2, fol. 8. — Flacourt, éd., 1658, p. 194). —

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 41

On mit à cette faveur plusieurs conditions. A robligation
imposée aux associés de prendre possession de Madagascar
au nom du roi, on avait ajouté celle d'y faire passer des gens
d'Église pour administrer les sacrements aux Français qui
seraient envoyés dans l'île et instruire les naturels des vérités
de la religion catholique'.

La Compagnie fut désignée sous le nom de Compagnie d'O-
rient, des côtes orientales d'Afrique ou de Madagascar ; mais en
réalité cette société n'était autre chose qu'une nouvelle Com-
pagnie des Indes Orientales et^son commerce s'étendra jusqu'à
Surate, ainsi qu'aux autres ports du littoral de cette partie de
l'Inde ^ Elle était composée de vingt-quatre parts, «tellement,
dit Charpentier, que celui qui y entrait pour une part fournis-
sait la vingt-quatrième partie de la dépense, et, si quelqu'un y
prenait deux parts, il devait founir à proportion » *. Le nombre
de ses membres ne paraît pas avoir été considérable. Elle fut
formée « par quelques particuliers en petit nombre » \ parmi
lesquels on remarquait, non seulement des négociants, mais
encore des hommes qui occupaient de hautes fonctions dans
la marine, dans la finance et le Parlement. C'étaient Rezimont,
Rigault, le capitaine Le Bourg, le surintendant Fouquet, de
Loynes, secrétaire général de la marine, Le Vasseur, con-
seiller au Parlement de Paris, de Creil, trésorier de France à
Limoges, d'iVligre, trésorier des menus, Berruyer, Caset,
de Bausse, parent d'Etienne de Flacourt, deux bourgeois de
Paris, Antoine Desmartins et Hilaire Gillot, et peut-être Etienne
de Flacourt lui-même ^

Dépôt des cartes et plaus de la Marine, Manuscrits, vol. 84, pièce 9, années
1188 el 1789 : « 11 y a lieu de croire que la première concession du 29 jan-
vier 1642, n'était que pour dix ans ».

1. Flacourt, éd. 1658, brochure, p. 3.

2. Savary des Bruslons, [dictionnaire du Commerce, t. I, p. 338; Bonassieux,
Les grandes Compagnies de commerce, Y> . 258-259.

3. Relation de rétablissement de la Compagnie des Indes orientales, 1666,
p. 27.

4. Ibid. et Savary des Bruslons, loc. cit., p. 1338.

5. Manuscrits delà Bibl. Nat., f. fr. 10209, fol. 71. Fouquet déclare lui-même
(Défenses, t. VIII, p. 52) qu'il est dénommé dans l'acte de société signé des
associés de la compagnie, acte contenu dans un cahier qui formait la pre-

42 KTIKNNK t)K ri.ACOUnT

Les associés se monlrèrcnl 1res empressés à jouir de celte
concession. Lo^ directeurs de la Compagnie, renseignés sur
les ressources de Madagascar par un de leurs commis, nommé
Pronis, résolurent de l'y envoyer ù bref délai comme gouver-
neur. Ils lui confieront le commandement des Français, la
direction de leur commerce et la mission d'y fonder la pre-
mit'ie colonie'. Pronis ne semble pas pourtant avoir réuni les
qualités nécessaires à un administrateur et à un fondateur de
colonie. D'après M. Pauliat, « c'était un individu brutal, sans
jugement, et sans la moindre envergure d'esprit, n'ayant
souci que de s'enrichir, fiit-ce aux dépens de la Compagnie
dont il avait à défendre les intérêts «'. Mais il avait une cer-
taine expérience des affaires commerciales ^ et c'était là une
qualité suffisante pour la Compagnie qui se préoccupait de ses
intérêts, de trafic et de lucre plutôt que de colonisation réelle
et durable. Pour la même raison, on ne doit point s'étonner
qu'il ait été choisi pour cbef de la colonie, quoiqu'il fût pro-
testant*.

Un mois à peine après la signature du privilège, mars 1642,
Pronis s'embarquait pour Madagascar sur le vaisseau le
Saint-Loun commandé par le capitaine Cocquet. Les associés
lui avaient donné comme spuls auxiliaires : Leroy, commis de

niière des 120 pièces qu'il a produites au cours de son procès. Malgré de
nombreuses recherches dans les bibliothèques et les archives de Paris, nous
n'avons pu retrouver cet important document. Nous le regrettons, car il
nous aurait permis de faire connaître d'une manière complète et certaine
tous les membres de cette compagnie ; nous avons pu toutefois, à l'aide de
l'acte constitutif d'une autre société fondée eu 1656 que nous avons décou-
vert à la Bibliothèque nationale (f. fr. 10209). indiquer la plupart de ces mem-
bres. Voir aussi : Flacourt, Hist. de Madagascar, éd. 1661, p. 401 et 406:
brochure, Élojje de Flacourt, loc. cit. — Nous n'ajoutons pas beaucoup de cré-
dit à l'opinion de M. Guet, qui range le duc de La Meilleraye parmi les associés
de la Compagnie de VOvieai {Origines de la colonisation à Bourbon el à Madagas-
car, p. 4''>).

1. Charpentier, Relation de rétablissement de la Compagnie des Indes orien-
tales, p. 27 et suiv.

2. La Nouvelle Revue, mai-juin 1884, p. S25 et 526.

.3. P. Nacquart, Mémoires de la Congrégation de la Mission, t. IX, p. 107.

■5. On sait en effet qu'à cette époque les statuts des Compagnies excluaient
les protestants des colonies (voir Deschamps, /?fii>;/e c/e géographie, novembre
1885, p. 375 : La question coloniale au temps de Richelieu et de Mazarin).

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION IT.ANC.AISE A MAnACASCAP, 4^

la Compagnie; Foucquembourg-, autre commis, el ùoiize Fran-
çais. Il est à remarquer qu'on ne leur avait adjoint aucun
prêtre, aucun religieux catholique et que la plupart des com-
pagnons de Pronis appartenaient, comme leur chef^ à la reli-
g-ion réformée. C'était, à vraiMire, une colonie prolestante qui
partait pour Madag'ascar '.

Ces futurs colons avaient reçu des associés des instructions
pour aclieler dans l'Ile une grande quantité de cuirs et de cire
« et pour s'establir insensiblement et prendre connoissance
du païs »^ Quanta Pronis, il ne paraît avoir eu aucune vue
personnelle, avant son départ, sur la colonisation du pays oii
l'envoyait la Compagnie.

Au mois de septembre 1642, le Saint-Louis arrivait en vue
do la grande île. Après avoir pris possession au nom du roi
des îles Mascareigne ', Diég-o Rois, Sainte-Marie et de la baie
d'Antong-il, Pronis explora quelques points de la côte*. 11
choisit comme sièg"e de la colonie qu'il se proposait de fonder
le port de Manghafia, situé sur la côte sud-est. Peu de temps
après, le chef de la colonie s'en alla avec quelques hommes
trouver le roi du pays à Fanshere pour lui demander l'autori-
sation de construire un fort en cet endroit, « ce qu'ils obtin-
rent facilement, ditFr. Cauche, cela ne mettant point en peine
Andrian Ramach qui savoit leur petit nombre dans lequel
estoient plusieurs malades »''.

Informé de l'arrivée de Pronis à Fanshere, Cauche s'y
rendit. C'est dans cette entrevue que le chef de la colonie, qui
désirait sans doute tirer parti d'un homme déjà renseigné sur
les ressources de la contrée et les mœurs des habitants,
voulut lui persuader de quitter son habitation de Manhale
pour Manghaha. Mais le marchand roueanais, qui était forte-
ment attaché à ses intérêts, n'accepta pas l'offre qui lui était

1. Nacquart, Relation, Mémoires de la Mission, t. IX, p. 107.

2. Flacourl, 1658, brochure, p. 3.

3. Flacourt, éd. 1658, p. 194.

4. Probablemeut Maaaajara (Masindraao, Malitaoa) (voir A. Graudiilier,
Hist. de la géog., 1892, ouvr. cité, p. 210).

5. Morizot, lac. cit., p. 88 et suiv.

U KTIE.N.NE DE FLACOURT

faite. Toutefois ils tombèrent d'accord sur la question du trafic.
Il fut décidé que Gauche aurait un délai de six mois pour
débiter sa marchandise. Ce délai expiré, il ne pourrait plus
faire la traite, sinon j)Our sa nourriture et son entretien'.

Pendant que le capitaine Cocquet cherchait de l'ébène au
pays de Matatane et dans le pays d'Anossi, un autre navire de
la Compagnie commandé par Gilles Rezimont pénétrait dans
la baie de Sainte-Luce (mai 1643). Ce navire n'amenait, il est
vrai,aucunmissionnaire;maisilétaitarmédevingt-deuxpièces
de canon et chargé de toutes sortes d'outils pour bâtir et pour
cultiver la terre. De plus^ ce qui n'était pas moins appréciable
pour la colonie naissante exposée aux agressions des natu-
rels, on en vit débarquer soixante-dix hommes de renfort. Ils
venaient dans lîle « afin de s'y fortifier et faire une bonne
habitation »'. A la nouvelle de l'arrivée d'un certain nombre
de colons, Gauche s'en alla trouver le capitaine du navire.
Rezimont, qui était intéressé pour une certaine part dans les
alïaires de la Gompagnie, s'informa auprès du marchand
rouennais du commerce qu'il était possible d'entreprendre
dans le pays. Il l'envoya môme à Matatane pour y chercher de
l'ébène et y faire la traite.

De retour de son voyage à Matatane, Gauche se vit de nou-
veau en butte aux soupçons du chef de la colonie qui l'accusa
d'exercer une influence néfaste sur les naturels et de les
exciter à ne plus apporter de vivres ou de marchandises.
Pronis lui reprochait amèrement d'avoir profité de ses diffi-
cultés et de la maladie de ses gens pour se livrer à des entre-
prises qui menaçaient d'une ruine totale tout le trafic du
pays. Dans son irritation, il lui ordonna ainsi qu'à tous ses
compagnons de s'abstenir à l'avenir de tout négoce, sous peine
de voir ses marchandises confisquées au profit de la Compa-
gnie'.

Sur ces entrefaites, le navire du capitaine Cocquet vint

1. Morizot, Yoijaç/e de Fr. Cauc/ie, fTéïa.ce.

2. Flacourt, édit., 1658, brochure, p. 3.

3. Morizot, préface et p. 82.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 45

s'échouera l'anse des Galions, charg-é d'ébène, de comme,
de cuirs et de munitions. Au lieu de remettre ces munitions
aux colons, les officiers et les matelots les vendirent aux
habitants. C'était leur fournir des armes contre les Français,
au moment même oii ceux-ci couraient de sérieux dangers.

En effet, mécontent de voir des étrangers sur son territoire,
craignant sans doute de voir leur autorité se substituer à la
sienne, Andrian Ramach souleva ses sujets contre ceux qui
venaient s'emparer de leurs bœufs et ravager leurs récoltes.
Comme les Français étaient pour la plupart munis d'armes à
feu et étaient devenus plus nombreux, il conçut le dessein
de les détruire en détail. Par ses ordres, six des colons en-
voyés par Pronis à Matatane pour y fonder une colonie, et
qui s'étaient aventurés au nord de ce pays pour l'explorer et
y acheter du riz, furent massacrés. Au même moment six
matelots de Rezimont qui chargeaient de l'ébène dans le pays
des Antavares, éprouvaient le même sort. Rezimont partit
pour la France au mois de janvier 1644, son navire chargé
d'ébène_,mais peu garni de cuirs et de cire, car, d'aprèsFlacourt,
les naturels avaient mangé la chair des bêtes avec le cuir, et
le miel avec la cire'.

Au reste, les Français étaient aux prises avec des difficultés
plus inquiétantes que celles qui naissaient des habitudes des
indigènes. Proûis, en effet, avait été mal inspiré dans le choix
qu'il avait fait de Manghafîa pour y fonder un établissement.
Le climat malsain de cet endroit avait causé de grands rava-
ges parmi les Français. Presque tous avaient été atteints par
la fièvre. La moitié avait succombé en moins de deux mois.
Pronis s'empressa de chercher un lieu plus salubre. Il jeta les
yeux sur la péninsule de Tholangare, située un peu plus au sud
et construisit au fond d'une bonne anse un abri retranché qui
reçut le nom de Fort-Dauphin. Le choix était heureux. Il est
difficile, en effet, de rencontrer dans ces parages un port mieux
abrité et une contrée plus saine. Cette nouvelle résidence ne

1. Flacourt, éd. 1658, p. 3 et suiv, ; éd. 1661, p. iuij et 263.

'.6 liTlKNM': DK l'LACOUKT

léiiiiiss.iil |i,is loiilefois loules les conditions désirables. Fort-
Danphin n'rUiil pas riche en bétail, ni productif en riz. Le ra-
vitaillomcnl do la colonie devint difficile. On dut aller cher-
cher au loin les approvisionnements nécessaires, ou même
g-uorroyer j)our prendre du bétail. Néanmoins la famine était
sans cesse ;i craindre dans ce pays éloigné dont on connaissait
à peine les ressources.

Dans de telles conditions, une administration prudente et
économe s'imposait. Malheureusement celle de Pronis fut dc-
plorablc. Les colons avaient, au prix de grandes fatigues, et
après avoir couru de grands dangers, amassé les vivres né-
cessaires à la subsistance du Fort; le chef de la colonie poussa
la faiblesse jusqu'à nourrir avec ces vivres les parents de sa
femme. « Pronis, dit Flacourt, avoit pris à femme la fille de
Dian Marval, grand du pays de la race des Zaferahimina la-
quelle s'appeloii Dian Ravellon Manor, et pour cet effet, fai-
soit bien de la despense, d'autant qu'il nourrissoit toute la pa-
renté; le riz que la barque apportoit du pays de Manghabé
esloit bientôt dissipé par son mauvais soin et de ceux à qui il
donnoit charge du magasin qui en disposoient aussi de leur
coté; ainsi, faute d'un bon ordre, les François estoient le plus
souvent tantôt sans ris et ne mangeoient que de la viande, tan-
tôt sans viande et ne mangeoient que du ris*. » Et l'historien
de Madagascar va jusqu à attribuer à ce gaspillage les malheurs
qui ne tardèrent pas à fondre sur la jeune colonie. Quel-
que sévère que puisse paraître ce jugement, il n'en est pas
moins certain que des provisions de tout genre furent gaspil-
lées en peu de temps et, comme l'a fait remarquer M. Gabriel
Marcel, si Pronis n'a pas dilapidé lui-même les deniers de la
Compagnie, il les a du moins laissé dilapider*. De là le légi-
time mécontentement de ses subordonnés. En vain^ son lieu-
tenant Foucquembourg entreprenait-il de nombreux voyages
pour aller chercher du bétail, en vain parcourait-il le pays des
Machicores, des Ampâtres, des Mahafales, des Manamboules

i. Flacourt, édit. 1658, p. 3; édit. 1661, p. 207.

2. Revue scientifique, avril 1883 : Nos droits sur Madagascar, p. 430.

Oi: LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 47

et des Anachimoussi, il y avait loujours disette de vivres au
Fort.

Le chef de la colonie ne se bornait pas à accroître les souf-
frances de ses subordonnés par le désordre de son administra-
tion; il les irritait encore par des paroles imprudentes ou
méprisantes. Dans ses entrevues avec les chefs indigènes
qu'il voyait entourés d'esclaves, il disait, en parlant des gens
de la colonie, « mes esclaves » '. Que ce fût avec Tintenlion de
traiter d'égal à égal avec les indigènes ou par mépris affecté
et par orgueil, il n'est pas moins vrai que de tels propos
n'étaient pas de nature à lui concilier l'affection des colons.
Ceux-ci en étaient d'autant plus irrités que Pronis leur faisait
exercer en ce pays les métiers de portefai~x et d'esclaves,
tandis qu'ils voyaient au fort beaucoup de nègres qui n'étaient
assujettis à aucun travail. Il n'y avait pas jusqu'à son titre
de huguenot qui n'attirât à Pronis les soupçons et les récrimi-
nations de ses subordonnés. Ceux-ci se plaignaient amère-
ment d'être troublés dans leur chapelle par les prêches qu'il
faisait à ses coreligionnaires. *

Telle était la situation du gouverneur de Fort-Dauphin lors-
que arriva (septembre 1644) un nouveau navire de la Compa-
gnie. C'était le Royal de Dieppe, commandé par Lormeil. Ce
navire amenait un renfort de quatre-vingt-dix Français, « pour
demeurer dans l'île et y planter du tabac » au compte de la
Compagnie. Les nouveaux venus apprirent des colons des nou-
velles alarmantes : l'île avait été ravagée par une tempête et
il en était résulté une si grande famine dans la province
d'Anossi que la moitié des hommes étaient morts de faim;
faute de riz et de racines, les naturels avaient dû manger la
plus grande partie de leur bétail, et il leur en restait peu, car
beaucoup de bêtes avaient péri dans la tourmente. Les Fran-
çais subirent naturellement les conséquences de ce désastre,
comme les indigènes. L'année 1645 fut une année de pertes
pour la Compagnie. On avait fait peu de cuirs et récolté peu

I. Fhcourt, éd. 1661, p. 209.

48 ETIENNE DE FLACOURT

(lo miel, les indigènes ayant mangé la peau de leurs bestiaux
avec la chair et la cire des ruches avec le miel. Aussi les colons
endiirèreiil-ils toutes sortes de privations et trouvèrent-ils dif-
licilenienl des vivres*.

On ne négligea pas toutefois l'exploration de l'île. Elle fut
même poussée fort avant dans l'intérieur, et l'on commençait
à espérer que l'on pourraitquelque jour retirer de l'île de grands
avantages ^ Quant au capitaine Lormeil, qui était âgé de
soixante-dix ans et craignait de s'égarer le long de la côte, il
demeura sept mois en rade de Fort-Dauphin. Sa seule préoccu-
pation fut de faire rechercherTébëne dans lesbois desenvirons,
dans le pays des Matalanes et des Antavares. Il partit au
mois de janvier 1646 avec une grande quantité d'ébène, de
cuirs et de cire. Foucquembourg, qui ne laissai t pas sans douîe
d'être inquiet pour l'avenir de la colonie naissante, prolita de
ce départ pour retourner en France 3. Pronis resta seul. Il lui
fut de jour en jour plus difficile de maintenir son autorité. Les
nouveaux colons étaient venus dans l'île avec quelques illu-
sions. Elles avaient été bientôt déçues. Ils n'avaient pas été
mieux traités que les anciens; on les avait fait travailler sans
relâche, et les vivres manquaient parce que Pronis continuait
à les gaspiller avec les indigènes. Aussi étaient-ils aigris contre
celui qui était la cause de toutes leurs privations, de toutes
leurs souffrances

Désappointés, ils unirent leurs plaintes à celles de leurs ca-
marades. Ils supplièrent Pronis de ménager les vivres. Celui-ci
ne tint aucun compte de leurs plaintes et de leurs requêtes.
Cette indifférence ne fit qu'exaspérer les mutins. Ils se saisi-

1. riacourt, éd. 1658, brochure, p. 4.

2. Flacourl, éd. KiiiS, p. 4 de la brochure.

3. Flacourt, éd 1061, p. 209.

Foucquembourg débarqua à Saiiit-Malo en mai 1646. De cette ville il
vint à Paris pour rendre compte de son voyage aux associés. Mais en tra-
versant la forêt de Dreux, il fut assassiné par son compagnon de voyage qui
le croyait chargé d'or et lui enleva tous ses papiers, perte à laquelle la Com-
pagnie fut surtout sensible (Flacourt, édit. 1638, p. 200 et suiv.). Ces pa-
piers pouvaient aussi oU'rir un certain intérêt pour l'histoire de notre coloni-
sation.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 49

rent de sa personne et le mirent aux fers (15 février 164G).
Afin de ne point laisser péricliter les affaires delà Compagnie,
ils confièrent le commandement de la colonie au lieutenant
Leroy. En même temps, ils poursuivirent l'œuvre commencée
par l'ancien chef. Ils envoyèrent des Français au loin pour
reconnaître le pays et y faire la traite'. Quant à Pronis, il su-
bit une dure captivité pentlant six mois. Il ne dut sa liberté
qu'à l'arrivée d'un nouveau navire commandé par Roger Le
Bourg qui amenait quarante-trois hommes de renfort. Les
factieux avaient déclaré au capitaine qu'ils ne voulaient plus
être commandés par Pronis, et lui avaient livré le prisonnier,
à condition qu'il le ramènerait en France. Mais Pronis par-
vint à gagner Le Bourg. Celui-ci lui promit de le rétablir
« moyennant qu'il lui fît trouver son compte ))^ Pronis fut
rétabli en effet dans ses anciennes fonctions. A cette nouvelle,
les colons accoururent au Fort, menaçant et reprochant à Le
Bourg d'avoir violé son serment. Pour les apaiser, ce dernier,
d'accord avec Pronis, leur proposa d'aller sous la conduite de
Leroy acheter du bétail et faire du trafic dans le pays des Ma-
hafales. C'était une proie offerte à leur cupidité des vivres
en perspective. Une trentaine acceptèrent la proposition ;
vingt-sept autres sous la conduite de Bouguier furent envoyés
au pays des Antavares pour y chercher de l'ébène et autres pro-
duits. Le chef de la colonie profita du départ des principaux
rebelles pour ramener à sa cause le reste des Français. C'est
grâce à cette ruse qu'il parvint à rester maître de la situation'.
Cependant l'irritation des colons n'était pas encore calmée.
Trois mois après (octobre 1646), les Français revenaient avec
du bétail, mais plus exaspérés que jamais, et décidés à ne
plus obéir à leur ancien chef. Les rebelles se retranchèrent
sur une colline située non loin de Fort-Dauphin. Cette fois
Pronis marcha contre eux avec l'intention de les combattre.
Le lieutenant Leroy usa de son influence auprès des Français

1. Flacourt, éd. 1658, brochure, p. 5.

2. Id., éd. 1661, p. 216.

3. Flacourt, éd 1638 ; Relation, p. 203 et suiv., brochure, p. B.

r.O KTIENM': DK KLACOUUT

pour leur porsuatler de se soumeLlre. Ceux-ci y consenlirenL
sur la promesse d'une amnistie générale. Mais à peine furent-
ils arrivés au Fort, que Pronis arrêta douze des principaux me-
neurs « auxquels, dit Flacourt, il lit raser barbe et cheveux,
leur fit faire amende honorable, nuds en chemise, la corde au
col, et la torche au poing, et les exila en l'île Mascareignc '. »

C'est le capitaine Le Bourg qui fut chargé de conduire ces
malheureux à leur lieu d'exil, en môme temps qu'il s'en irait
chercher du riz et de l'ébène au pays des Antavares.

Le Bourg débarqua à Port-aux-Prunes et envoya les exilés
à Mascareigne où ils arrivèrent à la lin de janvier. La barque
qui les avait portés sombra à son retour à Port-aux-Prunes
(février 1647). Les matelots qui la montaient, revinrent par
terre au Fort-Dauphin, après avoir vu sur leur route un
immense lac, passé plus de soixante rivières et franchi une
distance déplus de cent quarante lieues. Quant au capitaine,
il était rentré à Fort-Dauphin avec son navire chargé de riz;
il avait remis ce riz à Pronis et, peu de temps après, il mettait
à la voile pour la France avec un fort chargement de cire, de
cuirs et d'ébène^

Pronis se montra désormais très dur à l'égard de ses subor-
donnés. Sans cesse menacés de la disette, ceux-ci étaient de
leur côté toujours mécontents de ses dilapidations. Cette situa-
tion leur parut tellement intolérable qu'ils désertèrent au
nombre de vingt-deux sous la conduite de Leroy qui, en butte
aux soupçons et à la haine de Pronis, craignait à tout instant
d'être mis aux fers. Ils se dirigèrent vers la baie de Saint- Au-
gustin où ils espéraient trouver quelque navire anglais pour
les ramener en France.

D'autres déserteurs, le garde-magasin du chef de la colonie,
le garde du Fort et même la sentinelle rejoignirent Leroy la
nuit suivante avec armes et bagages. Le nombre des Français
qui demeurèrent à Fort-Dauphin se trouva ainsi réduit à
soixante-douze.

1. Flacourt, éd. 1661, p. 217.

2. Id., édit. 16j8, br., p. 7 et suiv. ; édit. 1U61, p. 215 et suiv.

ou LES OPxlGlNES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 31

Ce n'est pas seulement par sa détestable administration que
Pronis compromit les intérêts de la Compagnie et le succès
de l'entreprise, ce fut encore par sa maladresse à l'égard des
indigènes. Ce chef, qui avait provoqué l'indocilité des colons
en sacrifiant leurs intérêts, leur vie même, au désir de mainte-
nir ses bonnes relations avec les parents de sa concubine,
devait tout au moins, en bonne politique, s'efforcer de conser-
ver cette alliance. Pronis aima mieux s'aliéner les sympathies
des naturels que déplaire au capitaine Le Bourg, comme il
avait préféré affamer les colons plutôt que de mécontenter les
parents de Dian Ravel. Nous avons vu que la protection ac-
cordée par le capitaine au chef de la colonie devenu le prison-
nier des colons, n'était pas purement gratuite. Pronis se laissa
entraîner par Le Bourg (qui y trouva sans doute son compte)
dans une nouvelle faute, la plus grave peut-être qu'il ait com-
mise. A l'instigation du capitaine, il fit enlever et vendre
comme esclaves à un gouverneur hollandais de l'île Maurice
soixante-treize Malgaches^ tant hommesque femmes et enfants,
qui étaient venus pour le troc à Fort-Dauphin (1046). Cet
acte odieux etperdide, qui rappelle celui de Tristan da Cunha
à Lulangane, eut en effet de déplorables conséquences. Il
devait porter au plus haut degré l'exaspération des indigènes
contre les Français. Andrian Ramach, qui se souvenait de la
perfidie des Portugais à l'égard de ses parents, et qui en avait
été lui-même victime, comprit qu'il ne devait pas plus se fier
aux Français que son père ne s'était fié aux Portugais. Les
Malgaches firent dès lors retomber la faute du chef sur tous
les colons. Depuis cet événement, il ne vint aucun indigène au
Fort, tant qu'il y eut un navire mouillé dans l'anse, et les
affaires de la Compagnie reçurent de ce chef un grave préju-
dice*. Quelque temps après, Pronis commettait une nouvelle
faute. Ayant appris qu'un chef indigène, nommé Razo et frère
naturel du roi d'Anossi, était dans les bonnes grâces d'Andrian
Ravel, il résolut de s'en défaire en l'attirant dans un guet-

1. Flacourt, éd. 1658, brochure, p. 6 et suiv. ; éd. 1661, p. 219 et suiv.

S2 ETIKINNE DK FLACOIIUT

apiMis. Ua/o lui laissé \)ouv mort, bien qu'il ne fût que blessé.
Colle nouvelle perfidie ne fit qu'accroître l'excitation d'An-
drian Rauiach, frère de la victime. De concert avec les autres
chefs, il médita la destruction de tous les Français, comme
ses ancêtres avaient médité celle des Portugais. Afin de mieux
réussir dans leurs projets, ils attendirent le départ de Le Bourg,
et aussitôt que le Saint -Laureiit eut mis à la voile pour la
France, ils suscitèrent alors Razo, guéri de ses blessures,
l'elui-ci, qui ne songeait que la vengeance, réunit une troupe
d'indigènes qui devaient massacrer impitoyablement tous les
Français écartés du Fort. Sa première victime fut un colon,
nommé Alain, qui s'en était allé seul chercher de lambre au
bord de la mer. A cette nouvelle, Pronis, déjà mécontent de
savoir que sa victime lui avait échappé, menaça Andrian
Ramach de lui faire la guerre, s'il ne lui livrait la tête de son
frère .

Après quelque hésitation, le roi d'Anossi, qui craignait de
voir son pays ravagé et ruiné, obéit aux injonctions du chef des
Français. Au milieu de Tannée 1647, la tête de Razo fut en-
voyée à Pronis qui ordonna de l'exposer au bout d'une pique.
Point n'est besoin d'ajouter qu'une telle cruauté eut pour résul-
tat d'exciter encore la haine des indigènes pour les Français.
Comme ceux-ci se servaient d'armes qui assuraient leur vic-
toire dans la lutte, ils eurent de nouveau recours à la ruse.
Ils résolurent dès lors de les surprendre et de les détruire par
petits détachements. C'est ainsi que peu de temps après
(août 1647), Bouguier était massacré avec cinq Français à
huit lieues de son habitation, dans le pays des Antavares.Les
survivants retournèrent à Fort-Dauphin dans une chaloupe,
abandonnant soixante tonneaux d'ébène que Bouguier avait
soigneusement amassée*.

Ces attaques multipliées obligeaient les Français à être cons-
tamment on armes. Ils ne pouvaient se livrer à la culture de
la terre. Les vivres manquaient toujours au Fort. Pronis pro-

I. Flacourt, éd. 1658, brochure, p. 6 et 7 : éd. IGGI, p. 224 et suiv.

ou LES ORIGLNES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 53

posa alors à ceux qui étaient restés, d'aller chercher du bétail
au pays des Eringdranes. On décida que quarante-cinq Fran-
çais partiraient sous la conduile du lieutenant Angeleaume. Ce
voyage s'effectua dans d'heureuses conditions. Les grands du
pays accueillirent favorablement les colons. Ils leur promirent
mille têtes de bétail, s'ils consentaient aies soutenir dans une
guerre contreleshabitants des Vohitsang-hombesjeursennemis
jurés. Ce que les Français s'empressèrent d'accepter.

Mais après le départ de ce fort détachement, Pronis se
trouva réduit à un petit nombre. Il n^avait plus avec lui que
vingt-huit hommes. De plus, il se voyait menacé et affamé par
Andrian Ramach et les autres grands. Il se tira de cette diffi-
culté par la ruse. Pour obtenir des vivres, il déclara aux chefs
indigènes qu'il s'embarquerait avec tous les Français sur le
premier navire qui viendrait à Madagascar. A cette nouvelle,
une grande joie éclata parmi les indigènes. Les approvision-
nements affluèrent et les colons purent acheter tout ce qu'ils
voulurent.

Mais presque aussitôt Andrian Ramach apprenait que des
Français étaient revenus au Fort avec beaucoup de bétail :
c'étaient les quarante-cinq colons partis en guerre contre les
habitants des Vohitsanghombes. Il comprit qu'il avait été
trompé par Pronis et résolut de s'en venger en le faisant mas-
sacrer ainsi que tous ses compagnons.

Andrian Tsissei, beau-frère d' Andrian Ravel, reçut l'ordre
de partir pour Fort-Dauphin avec trois cents indigènes armés
desagaies.Ilprétexterait qu'il venait rendre hommageàPronis,
et au moment oii le gouverneur ne serait point sur ses gardes,
ses gens se précipiteraient sur lui et son entourage. Pronis fut
averti du complot par la nourrice d' Andrian Ravel. Il prit ses
précautions en conséquence. Il ordonna de mettre les Fran-
çais du Fort sous les armes et de pointer une pièce de canon
devant sa case. Andrian Tsissei arriva au Fort. Pronis l'ac-
cueillit fort hospitalièrement, mais il lui déclara qu'il connais-
sait bien ses intentions à son égard. Stupéfait, le chef indi-
gène avoua tout. Le chef de la colonie lui pardonna et lui fil

:\\ !• TIENNE DR FLACOURT

faire bonne clière durant trois jours. Andrian Tsissei s'en re-
tourna « en lui protestant que jamais il n'entreprendrait rien
contre lui » (novembre 1648).

L'attitude conciliante que i*ronis venait do montrer on cette
circonstance ne devait pas cependant le sauver d'une disgrâce.
La Compagnie de l'Orient avait été informée par Le Bourg des
désordres qui étaient survenus dans la colonie sous son admi-
nistration. Elle avait compris qu'il était nécessaire d'y porter
romcdo sans retard, si elle voulait éviter la ruine totale de
l'établissement dont elle avait jeté les fondements, et lui avait
désigné un successeur. Ce successeur était Etienne de Fia-
court».

Comme on a pu le voir dans le cours de ce récit, les premiers
peuples qui vinrent s'établir dans la grande île n'y sont pas
venus, le plus souvent, pour la coloniser. Juifs, Chinois, Nègres
africains, Malais, Arabes y ont abordé à la suite de quelque
révolution qui avait éclaté dans leur pays d'origine, ou poussés
par la tempête, par l'esprit d'aventure et l'avidité mercantile.
Seuls les Arabes, au xv" siècle, paraissent y avoir été amenés
par le désir d'y faire du prosélytisme.

II en fut à peu près de même des premiers Européens qui vi-
sitèrent Madagascar, etnotammentdcs Portugais. Toute pensée
de conquête, d'initiation agricole, industrielle, commerciale,
morale et religieuse, semble avoir été, à l'origine, absente de
leurs desseins. Parmi les intrépides navigateurs qui abordèrent
à ces rivages ou qui y furent envoyés par les rois de Portugal,
il n'y en eut pas un qui se proposât de prendre possession de
cette île située sur le chemin des Indes, d'en mettre le sol en
culture, de mettre en œuvre les produits du sol ou du sous-sol,
d'entretenir de véritables relations commerciales avec les habi-
tants et peut-être même de les convertir au catholicisme.

Ce qui les y portait, c'était l'espoir d'y trouver des produits
rares et recherchés en Occident, tels que l'or et les épices, et
surtout d'y faire la traite des esclaves. C'est pour satisfaire

1. Flacourt, éd. 1658, brochure, p. 7 et suiv.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 55

leur cupidité, qu'ils en sondèrent les principaux ports, en re-
connurent le littoral, fouillèrent dans les entrailles de la terre,
et interrogèrent les habitants sur les ressources du pays. C'est
dans ce but qu'ils fondèrent, non des établissementste rrito-
riaux destinés à être peuplés par la métropole, mais des comp-
toirs qui pourraient en favoriser et assurer l'exploitation.

On a vu à quelles violences, enlèvement^ de femmes et
d'enfants, pillag-es, décharges de mousqueterie et d'artillerie,
massacres, les avait portés cette soif de bulin, et les tristes
représailles qui en résultèrent. Sans doute ceux qui vinrent
dans la suite comprirent la nécessitéd'user de procédés moins
violents, et se proposèrent un but plus noble. Ils ne furent
pas seulement poussés vers la grande île par l'avidité mer-
cantile, mais encore par l'intention d'en convertir les habi-
tants à la religion qu'ils pratiquaient eux-mêmes. Malheureu-
sement un prosélytisme effréné les entraîna souvent dans des
fautes non moins regrettables que celles de leurs prédéces-
seurs et dont les conséquences retomberont sur les Français.

Les Hollandais, qui abordèrent à Madagascar longtemps
après les Portuga^'s, n'eurent pas pour but comme ces derniers
d'exploiter les richesses du pays et de convertir les habitants
au christianisme, mais de s'y ravitailler. Cette île située sur le
chemin des îles aux épices était pour eux une escale, mais non
un comptoir ou un de lieu de propagande religieuse. S'ils
ont tenté en passant d'y faire du trafic, ils n'y ont amené tou-
tefois aucun missionnaire. Quant aux relations qu'ils entre-
tinrent avec les indigènes, elles ne sont guère plus que celles
des Portugais à l'honneur d'un peuple civilisé *.

A l'instar des Hollandais, les Anglais considérèrent la
grande île comme une escale où leurs vaisseaux pouvaient
s'approvisionner ou s'abriter sur la route des Indes. Mais, à la
différence de leurs voisins du continent, on ne peut leur re-

1. D'après Wicquefort [loc. cit., éd. 1666, t. II, p. 547), le dessein des Hol-
landais en abordant à Madagascar était d'y chercher des vivres pour le sou-
Infïement de leurs malades.

r,f, KTIENNE DE FLACOURT

prochor aucun arlo de violence. Plus pratiques, ils song^èrent
nirme ;ï y fonder une véritable colonie.

.lus(ju'à l'année 1G42, on ne découvre chez les Français
aucune intention arrêtée de coloniser la g-rande île. On n'en
doit pas moins constater qu'à partir de cette date le gouverne-
ment encourage les tentatives des particuliers dans la mer des
Indes et à Madagascar par la création d'une Compagnie à
monopole. Malheureusement, la Compagnie ne fut pas heu-
reuse dans le choix du premier administrateur qu'elle envoya
dans cette contrée lointaine. Si Pronis a eu la gloire de pren-
dre officiellement possession de certains points de la côte
orientale; si, le premier des Européens, il a poussé l'explora-
tion assez loin dans l'intérieur des terres; si enfin sa tâche
était rendue délicate par les tristes souvenirs qu'avaient laissés
dans la province d'Anossi les Portugais, il ne s'en est pas
moins attiré l'inimitié des colons par ses dilapidations et
aliéné pour longtemps les sympathies des chefs indigènes par
des actes d'une insigne maladresse et dignes d'un véritable
forban.

LIVRE I

LE IN/EILIEU

Nous connaissons maintenant l'œuvre des précurseurs de
Flacourt à Madagascar. Il convient, avant de raconter les
événements dont son gouvernement sera l'occasion, et d'étu-
dier son œuvre colonisatrice et son œuvre, si l'on peut ainsi
parler, scientifique, de replacer l'homme dans son milieu.

Nous rechercherons d'abord quelle était la situation poli-
tique, sociale et morale de l'île au moment même oii le nouveau
chef de la colonie allait s'y rendre. Négliger cette précaution,
ce serait s'exposer à présenter son gouvernement sous un
faux jour, à exagérer ou à laisser dans l'ombre ses mérites ou
ses fautes, puisqu'on ne mettrait point en lumière les cir-
constances favorables ou défavorables à sa tâche.

De même il importe, si l'on ne veut encourir le reproche
d'avoir augmenté ou diminué gratuitement la part d'origina-
lité du vieil historien de Madagascar, de ne point apprécier
son ouvrage en faisant table rase de tout ce qui a été écrit et
publié avant lui sur le pays et ses habitants.

CHAPITRE PREMIER

Lia situation à Madagascar avant le départ de
Flacourt.

Diversité de races. — Organisatiou sociale. — Les luttes intestines. — Ma-
nière de faire la guerre propre aux Malgaches. — Organisation de la jus-
tice. — Religion et superstitions. — Caractère des habitants et leurs sen-
timents à l'égard des étrangers. — Simplicité de leurs mœurs. — Appré-
ciation générale.

Vers le milieu du xvii" siècle, comme aujourd'hui d'ailleurs,
rîle de Madagascar était habitée par un certain nombre de
peuplades de races diverses qui s'étaient plus ou moins
mélangées dans le cours des âges. Les unes appartenaient à
la race nègre africaine , les autres aux races sémitique ,
malaise, indonésienne. C'est cette dernière qui formait la base
de la population malgache.

Elle comprenait des peuplades à la face cuivrée et aplatie,
au nez épaté, à la chevelure touffue et globuleuse. Ces Indo-
nésiens occupaient alors différentes contrées de l'est et du
centre. Ils avaient pour voisins les Malais, qui se distinguaient
d'eux par leur teint jaune, leurs pommettes saillantes, leurs
yeux bridés et allongés, leurs cheveux longs et lisses. Si les
Indonésiens l'emportaient par le nombre, les Malais par contre
étaient les plus puissants, car ils venaient de triompher de
leurs rivaux et d'obtenir la suprématie sur toute la région
centrale.

Sur la côte occidentale on voyait des gens à la peau cou-
leur de jais, aux cheveux courts et crépus, qui rappelaient les
Cafres de Mozambique et n'étaient autre chose que des Nègres

60 KTIENNE DE FLACOURT

africains. Sur la cùlc orientale, au contraire, s'étaient établis
des Blancs, les Juifs et les Arabes. Les premiers constituaient
la niajourc partie de la population de l'île Sainte-Marie, des
pays d'Antongii et dlsaka; les autres dominaient dans le
pays de Malatane. Enfin dans la région australe, on remar-
quait (litîerentes peuplades, telles que les Antanosses, ou
habitants du pays d'Anossi, les Ampâtres, les Mahafales, les
Machicores, etc., chez lesquelles le sang africain ou arabe
s'était plus ou moins allie au sang indonésien, et dont il est
difficile de déterminer l'origine*.

Toutes ces populations, par suite de la prédominance de la
race indonésienne et de la suprématie qu'elle avait exercée
dans l'île depuis fort longtemps, présentaient de grandes
ressemblances dans leur organisation sociale, dans leurs
mœurs, leurs coutumes, leur religion. Mais à cette époque,
comme aujourd'hui, Madagascar ne formait pas un corps
de nation. L'île n'offrait aucune unité politique. On y comp-
tait un grand nombre de petits Etats, de villages, de familles
soumises à un chef qui était ordinairement le père ou l'un
de ses fils. La réunion de plusieurs familles constituait la
tribu. Chaque tribu était cantonnée dans les limites étroites
de son territoire, de telle sorte que l'on voyait dans l'île un
nombre considérable de tribus indépendantes les unes des
autres . « Les innombrables tribus ou plutôt familles qui com-
posaient cette population, dit M. Grandidier, et que ne réunis-
sait aucun lien politique, ni commercial, vivaient dans un
isolement absolu et ne se connaissaient point les unes les
autres". » Parmi ces tribus se trouvait alors celle des Vazimba,
d'origine indonésienne. Elle occupait les pays connus aujour-
d'hui sous les noms d'Imerina et de Menabé, c'est-à-dire le
centre et une partie de l'ouest. Les Vazimba n'étaient pas, au
reste, les seuls habitants de l'ouest; on y rencontrait encore

1. Luiz Mariaoo, Bolet. Soc. Geog. de Lisboa, ouvrage cité, p. 318-329; Fia-
court, 1661, p. 6-17; A. Grandidier, Mémoire de l'Institut, p. 9 et suiv.

2. Voir A. Grandidier, llist de la f/éog., 1892, p. :i23; Revue des Sciences pures
el appliquées, 30 janvier 1895 : Les Uovas, p. 49.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 61

les Vezo, les Mikehana, les Sandang-oatsy, les Antanandro*.
Ces différentes tribus se subdivisaient elles-môni<^s en plu-
sieurs castes. La tribu des Vazimba comprenait la caste des
Hovas, chefs des hommes libres de race indonésienne, nom
qui s'appliquait probablement à tous les chefs des autres tribus
malgaches qui avaient la même origine*. La caste la plus
connue et la plus puissante était celle des Andriana, nobles
qui descendaient des immigrants malais et qui par la force et
par la ruse avaient acquis la suprématie sur leur tribu'. Quels
étaient alors les Andriana qui dominaient dans les nombreux
petits territoires ou États de la grande île? C'est ce qu'il est
difficile de dire avec précision. L'insuffisance des documents du
temps ne nous permet pas d'en donner une liste complète. Nous
ignorons les noms des chefs qui gouvernaient alors les pays
des Antavares, des Ampâtres, de Caremboule , de Siveh,
d'ivoron, de Conchaa, deLaefouti, d'Hazon, d'Itole, d'Andou-
vouche, des Eringdranes, d'Alfissach, des Vohitsanghombes,
de Saca, des Antsianakes, On connaît toutefois les chefs d'un
certain nombre de contrées, notamment de celles du sud et de
l'est. Parmi eux se trouvaient : AndrianRamach, véritable roi
de la province d'Anossi; Andrian Panolahé, qui exerçait son
autorité sur les Meanamboulois ; Andrian Manhelle , chef des
Mahafales ; Raberto, qui occupait la vallée d'Amboule ; Andrian
Boulle, maître de tout le pays compris entre Manatengha et
Ilapère ; Andrian Raval et Andrian Mananghe, chefs des Machi-
cores ; Ratsilia, chef des Anachimoussi ; Raniassa, seigneur de
l'île Sainte-Marie*.

Un territoire était souvent gouverné par plusieurs chefs.
Toutefois il y avait dans chaque territoire un chef dont le

1. A. Grandidier, Mémoires de la Société philomathique, année 1888, p. 157.

2. D'après le même auteur, les Hovas actuels seraient les descendants de
ces hommes libres. Ils ne devraient pas être regardés comme un peuple,
mais comme une caste {Hist. de la géoç)., 1892, p. 170 «, et Revue des Sciences
pures et appliquées, op. cit., p. 50).

3. La caste actuelle des Andriana que l'on trouve dans l'Imeriua est com-
posée des descendants des Malais (voir Grandidier, Hist. delà géofj., ibid.;
Revue des Sciences pures et appliquées, ibid.).

4. Flacourt, Histoire de Madagascar, 1661, p. 3 et suiv.

62 ETIENNE DE FLACOURT

pouvoir l'emportait sur celui des autres et qui était en quel-
que sorte un petit roi.

Sous son autorité étaient placés les maîtres de villages et à
son service étaient attachés un grand nombre d'Andevos ou
esclaves de tout ordre et de toute provenance*.

Ce chef possédait toutes sortes de privilèges : sans parler du
droit de vie et de mort qu'il avait sur ses sujets ou ses es-
claves, il pouvait couper la gorge aux bêtes dans les sacri-
fices, percevoir des tributs, rendre la justice, imposer des
amendes, etc. Il usait de toutes sortes de moyens pour ac-
croître ses ressources. Un maître de village venait-il à mourir,
les héritiers lui remettaient une partie de Théritage. Dans
une expédition, ceux qui l'avaient abandonné pour se ranger
du côté de son adversaire, devaient lui payer une amende, s'il
remportait la victoire. Non seulement il s'emparait des meil-
leures terres qu'il ensemençait de riz ou plantait deslégumes_,
mais il prélevait sur les naturels la cinquième partie de leur
récolte en riz et en racines. Par de tels procédés il les con-
traignait d'avoir recours à ses magasins, en général bien
approvisionnés, et en les appauvrissant il les maintenait dans
une plus étroite sujétion. C'est aux maîtres de villages qu'il
confiait le soin de veiller sur ses intérêts et de faire exécuter
ses ordres. Ils étaient chargés de percevoir les tributs, de
contrôler l'exécution des corvées, de faire cultiver les champs
de riz et construire les cases, de convoquer les indigènes aux
assemblées ou kabars, et aux expéditions, d'organiser les
fêtes, etc.

Quant aux Andevos ou esclaves^ il ne leur était point per-
mis de quitter leur maître. Ils n'avaient le droit de se
mettre sous la protection d'autres chefs qu'en temps de fa-
mine, et lorsqu'on leur refusait les vivres nécessaires à leur

1. Une partie des Andevos actuels est formée par ceux des Vazimba qui,
après avoir vécu côte à côte avec les immigrants malais, ont fini par être
soumis à leur autorité dans la seconde moitié du xvi" siècle, par Andrian Ma-
nelo, par son pctit-fds Ralambo et par son petit-fils Andrian Jaka (A. Grandi-
dier, Revue des Sciences pures et appliquées, ja.nY\eT 1895, p. 50).

ou LES ORIGINES DE LA COLOMSAriO.N FRANÇAISE A MADAGASCAR 63

subsistance. En général ils étaient assez maltraités, mangeant
les restes de leur maître et n'étant jamais tolérés à sa table.
Cependant leur sort était plus doux dans le pays d'Antongil.
Là^ ils étaient plutôt regardés comme les enfants de la maison
que comme de véritables esclaves '.

Les nobles, les Andriana ou descendants des Malais, étaient
donc les maîtres de la plus grande partie de l'île avant l'ar-
rivée de Flacourt, et exerçaient dans chaque petit territoire
une autorité le plus souvent incontestée.

Mais la cupidité et la jalousie provoquaient fréquemment des
luttes entre des chefs voisins. Il y avait aussi des rivalités de
tribu à tribu, de peuplade à peuplade. Sous prétexte de
vieilles querelles qu'ils n'oubliaient jamais et qui se renou-
velaient de père en fils, les Malgaches entreprenaient souvent
des expéditions pour se ravir leurs femmes, leurs enfants, leurs
proches parents, leurs esclaves ; pour piller les villages et
s'emparer du bétail. L'état de guerre régnait depuis long-
temps chez les habitants du sud de l'île. Les populations du
nord-est, de la contrée qui s'étend de la baie d'Antongil à Ta-
matave, se montraient sans doute moins belliqueuses. Les
meurtres, les violences, les massacres y étaient plus rares.
Cependant les Vohitsanghombes étaient les ennemis jurés des
Eringdranes, et les habitants du pays d'Antongil vivaient en
mauvaise intelligence avec leurs voisins de l'île Sainte-Marie*.

Dans leurs luttes les indigènes avaient pour armes défen-
sives la sagaie, sorte de longue lance de fer bien tranchante,
et des javelots qu'ils lançaient de loin sur leurs ennemis; un
bouclier de peau, appelé rondache, constituait leur seule arme
défensive. Ces armes variaient d'ailleurs avec les pays. Près
d'Antongil, les sagaies atteignaient la moitié de la longueur
des piques françaises, et la rondache était une fois plus grande
que dans les contrées du sud. Bien que l'arme le plus généra-

1. Luiz Mariauo, op. cit., p. 317; Flacourt, 1661, Avaat-Propos et p. 4-48,
102, 103, 111; Nacqaart, Mémoires de la Mission, t. IX, p. 39-72 et p. 88.

2. Luiz Mariano, loc. cit., p. 317 ; Flacourt, 1661, p. 9-44; Nacquart, Mémoires
de la Mission, t. IX. p. 60.

64 ETIENNE DK FLACOllliT

lemenl en usage fùl la sagaie, on rencontrait vers la rivière
de Manangourou une tribu de quatre à cinq cents hommes qui
se servaient d'arcs et de flèches. Les armes européennes
n'étaient pas complètement inconnues des indigènes. Certains
chefs avaient eu ctTcl reçu quelques mousquets des Arabes de
Mélinde et des Hollandais. Mais la plupart des Malgaches,
surtout ceux des baies de Saint-Augustin et d'Antongil, mani-
festaient une grande frayeur des armesàfeu,dontils ignoraient
le maniement. Un seul mousquet suffisait à en mettre une
centaine en fuite. En revanche, ils maniaient la sag^aie et le
javelot avec beaucoup de dextérité. Les habitants de Man-
g'hafîa et ceux de la côte orientale se disputaient le terrain
pied à pied, combattant avec une seule sag'aie, parant les
coups avec leur rondache, attendant l'ennemi d'un air résolu.
Les habitants de Manamboule se battaient de loin et de près,
se montraient très audacieux, fort vaillants et passaient pour
les plus redoutables. Les mieux armés et les plus hardis
étaient ceux du sud de l'île, les Ampâtres, les Mahafales, les
Machicores, les Anachimoussi *.

Dans ce pays montueux et boisé où les chemins n'exis-
taient qu'à l'état de sentiers, les naturels ne connaissaient, à
vrai dire, qu'une sorte de g'uerre, la guerre de surprises et
d'escarmouches. Bien loin d'assig-ner un jour de combat à
leurs ennemis, ils usaient de ruse. Fréquemment, ils en-
voyaient dans le pays des espions qui avaient pour mission de
reconnaître la situation du village qu'ils se proposaient d'en-
vahir et l'endroit où les habitants avaient caché leur bétail.

Dès qu'on avait obtenu ces renseignements, les chefs
rassemblaient leurs gens secrètement. Puis ils marchaient
toute la nuit à travers les bois, en suivant des chemins dé-
tournés, et tâchaient de surprendre leurs ennemis au point du

1. Diariam naulicum, ouvrage cité, t'ol. 4 et 9 ; Pyrard, ouvrage cité, p. 2G;
Luiz Mariauo, loc. ci<.,p. 317; llauimoud, Paradox ^jrowing lliat the inliabi-
tanls of Ike isle called Madagascar or S^-Laurence are llie happiest people
in the world, 1646, réimprimé daue VHarleian Miscellany, Loudou, 10» édition,
t. I, p. 261 et suiv.; Morizot, ounrage cilé, p. 11 et 12; Flacourt, 1661, p. 96 et
suiv.

ou LES^ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 65

jour, au moment où ils n'étaient point sur leurs gardes. Ils at-
taquaient alors le village après l'avoir cerné de tous côtés.
Les grands marchaient à la tête de leurs hommes. Mais les
Malgaches ignoraient l'art de combattre en bataille rangée ;
ils n'observaient aucun ordre. Leur seule tactique consistait
à pousser des cris effroyables, à faire mille gambades et gri-
maces à la face de leurs adversaires, à leur dire toutes sortes
d'injures, à proférer toutes espèces de menaces pour les épou-
vanter, à leur jeter des ody^ sorte de talismans, de mor-
ceaux de bois entourés de chillons et enduits de graisse ou
d'huile, dans lesquels ils mettaient toute leur confiance.

Ils espéraient, à Taide de ces sorts, causer à leurs ennemis
quantité de calamités, leur enlever le courage de se dé-
fendre, leur apporter des maladies et toutes sortes de désa-
vantages qui amèneraient leur défaite. S'ils étaient vainqueurs,
ils pénétraient dans le village oii ils massacraient les femmes,
les vieillards et même les enfants. Ils faisaient périr aussi les
enfants du chef qu'ils avaient combattu, dans la crainte que
ses descendants ne pussent un jour se venger sur les leurs.
Leur fureur apaisée, ils emmenaient comme esclaves tous
ceux qu'ils rencontraient, enlevaient les bœufs et mettaient
le feu aux cases. 11 n'en était pas ainsi toutefois, si par ha-
sard le chef qui était attaqué avait le temps nécessaire pour
rassembler ses hommes et s'il était courageux. Il n'était pas
rare alors de le voir se précipiter sur ses agresseurs et en
faire un grand carnage. Comme les Malgaches ne prenaient
pas la précaution d'emporter des provisions de guerre pour
une longue durée, ils étaient bientôt contraints par la faim de
battre en retraite.

Si, au contraire, le chef attaqué se sentait trop faible ou
n'était plus décidé à continuer la lutte, il envoyait chez son
ennemi quelques hommes_, choisis ordinairement parmi les
plus prudents, qui devaient lui offrir des présents et deman-
der la paix.

Pour se prémunir contre de telles surprises, les naturels
prenaient soin le plus souvent d'entourer leurs villages de

66 F-;TIKNNr, 1>E ri.ACOlUT

gros pieux qui les reudciieiil d'un accès plus difficile. C'est ce
que faisaient les Ampâtres, les habitants de Matatane, de Ma-
namboulc, etc. D'autres peuples, tels que les Antanosses, les
Machicores, les Mahafales, ne construisaient à dessein aucune
clôture, de manière à pouvoir s'enfuir plus facilement et
échapper à leurs agresseurs*. Comme on le voit, les Malgaches
n'étaient encore que des peuplades primitives dans leur orga-
nisation sociale, dans leur armement, dans leur manière de
faire lag-uerre.

On ne s'étonnera donc point qu'un tel peuple ne fût pas
pourvu de lois écrites. Comme chez les Indonésiens, c'était la
coutume propre à chaque pays qui avait foree'de loi. Elle de-
vait être observée scupuleusement et rég'lait chaque acte im-
portant de la vie. S'agissait-il de fonder une ville, de cons-
truire une maison, de faire une expédition, etc., on devait
s'en rapporter à la coutume. Le chef lui-même était obligé de
s'y conformer et il lui était formellement interdit de la mo-
difier. S'il commandait à ses sujets quelque chose de contraire
à la coutume, ceux-ci avaient le droit de lui refuser l'obéis-
sance, sous le seul prétexte qu'il dérogeait à la coutume de
leurs ancêtres*. Le principal rôle dans l'administration de la
justice lui appartenait; il jugeait les différends lui-même, ou
bien il les faisait juger par quelqu'un de ses proches. Ses sen-
tences étaient prononcées verbalement et sans appel. Ceux qui
étaient convaincus de crime par quelques témoins recevaient

1. Flacourt, 1G61, ouvrage cilc, p. 94^et suiv.

2. Il ea est de même aujourd'hui encore dans les îlej de la Sonde^ ce qui
prouve une fois de plus que la plus grande partie de la population malgache
est venue de ces contrées. ^ ^

Les naturels de Sumatra sont gouvernés dans leurs querelles par des cou-
tumes très anciennes transmises par les ancêtres. Les chefs qui prononcent
des décisions ne disent pas « si veut la loi », mais « telle est la coutume » (Mars-
den, History of Sumatra, 1811, p. 217).

A Sumatra, le peuple ne reconnaît pas aux chefs le droit d'instituer les lois
qu'ils jugent à propos, ni d'abolir ou d'altérer les anciens usages auxquels
il tient avec une fidélité jalouse (Kaftles, History of Sumatra, p. 217).

Chez les Javanais, le seul frein qui s'impose à la volonté du chef du gou-
verneiueut est la coutume du pays et le respect que ses sujets ont pour son
caractère (Rallies, IlisLonj ofJuva, 1, p. 274).

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 67

immédiatement leur châtiment. Los peines variaient suivant
les délits: on avait perdu l'ancienne habitude de mutiler les
coupables; on les fustigeait ou les incarcérait pour des fautes
peu graves; en cas contraire, on les faisait périr à coups de
sagaie ou bien on les jetait à la mer. Le vol était puni aussi
sévèrement que l'adultère, ce qui laisse penser qu'il était très
fréquent dans l'île à cette époque. Au surplus, les peines va-
riaient aussi avec la qualité du délinquant; le pauvre était
puni de l'esclavage ou de la mort, le riche, au contraire,
n'était condamné le plus souvent qu'aune simple amende. Un
indigène qui appartenait à la caste des nobles n'était jamais
passible de la peine capitale, même quand il s'était rendu
coupable de parricide \

Si les Malgaches n'avaient pas de lois écrites, en revanche
ils avaient une religion. De même que la race indonésienne
constituait le fond de la population, de même la religion de
cette race formait la base des croyances et des pratiques reli-
gieuses de la majorité des habitants. Comme les Indonésiens,
ils croyaient à l'existence d'un Dieu créateur et tout-puissant ;
comme eux ils adressaienldes prières àdes divinités d'un ordre
inférieur, à des génies. Comme les Indonésiens, ils profes-
saient une grande vénération pour leurs ancêtres", aux mânes
desquels ils offraient des sacrifices et qu'ils suppliaient d'in-
tercéder pour eux auprè's des mauvais génies. Pleins de con-
fiance dans les sortilèges et les talismans, ils ressemblaient
encore aux Indonésiens en ce qu'ils n'adoraient aucune idole
et n'élevaient ni temples^ ni autels.

Quelle que fût la ressemblance générale que l'on pouvait
constater entre les croyances et les pratiques religieuses de
la majeure partie des indigènes, il était néanmoins possible

1. Cf. Luiz Mariano,îo/>. cit., p. 317; Flacourt, 1661, ouvi\ cité, p. 103 et suiv. ;
Nacquart, Mémoires de la Mission, t. IX, p. 69 et 70.

2. C'est à tort, à notre avis, que M. Max Leclerc fait veuir de la Ciiiue le
culte des ancêtres si profondément enraciné parmi les tribus malgaches
[ouvrage cité, p. 36). Il est plus naturel d'en rechercher l'origine chez les Indo-
nésiens.

(18 ÉTIENNK DK FLACOURT

de découvrir certaines différences entre les croyances et les
pratiques de quelques peuplades.

Ces différences provenaient des innovations apportées dans
la religion par plusieurs colonies sémitiques. L'influence juive
s'était surtout fait sentir dans l'île Sainte-Marie, dans les con-
trées voisines qui s'étendent depuis Tamatave jusqu'à la baie
d'Antongil et sur la côte sud-est •, Dans ces contrées les habi-
tants croyaient à un seul Dieu, maître de toutes choses, mais
ils ne connaissaient ni Mahomet, ni ses califes. Ils regardaient
ses sectateurs comme des hommes sans loi et refusaient de
contracter alliance avec eux. Circoncis pour la plupart, ils
célébraient le jour du sabbat le samedi et non le vendredi
comme les Arabes. Les noms d'Abraham, d'Isaac, de Jacob,
Joseph, Moïse, David s'étaient seuls perpétués parmi eux;
ils ignoraient les autres prophètes et Jésus-Christ. Ils ne
pratiquaient ni la prière, ni le jeûne, et se bornaient à
offrir à Dieu des sacrifices de coqs, de chèvres et de tau-
reaux.

Sur la côte sud-est, à l'influence juive s'était ajoutée l'in-
fluence arabe. Ony retrouvait, il est vrai, les mêmes croyances
et les mêmes pratiques religieuses que chez les habitants de
l'île Sainte-Marie, mais sur ces croyances^ sur ces pratiques,
il s'en était greffé d'autres, introduites par les Arabes
venus dans l'île à différentes époques. A la différence des
peuplades du nord-est, les habitants du sud-est connais-
saient Jésus-Christ qu'ils appelaient Rahissa. Ils admet-
taient que Jésus était né de la Vierge Marie et de Dieu,
et que la Vierge avait enfanté sans douleur et sans perdre sa
virginité. Ils savaient qu'il avait été mis en croix par les Juifs
et croyaient que Dieu n'avait point permis qu'il mourût, en
substituant à son corps celui d'un malfaiteur, mais ils ne
voyaient en lui qu'un grand prophète. Certaines traditions

1. Nous lisons dans la Description de l'Afrique, par Dapper, 1686, p. 48 :
<i Les habitants de l'île Sainte-Marie (Nosy-Ibrahiui) n'ont jamais voulu faire
d'alliance avec les chrétiens quoiqu'ils soient bienvenus parmi eux, à cause
sans doute qu'ils ont retenu quelque chose de l'ancien judaïsme ».

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 69

religieuses, comme la croyance à sept cieux au delà do la
mort, à des anges, à des démons de sept sortes, à des génies
malfaisants attestaient encore la trace de l'islamisme dans
leur religion.

L'influence des Arabes ne se montrait pas seulement dans
les croyances des Malgaches, mais encore dans leurs coutumes.
Comme les sectateurs de Mahomet, ils admettaient la poly-
gamie. Les femmes s'achetaient, et le nombre de femmes
que pouvait posséder un indigène, variait avec sa fortune.
La prière, l'abstinence de certaines viandes, notamment la
viande de porc, le jeune, les ablutions, le port d'amulettes
sacrées étaient autant de pratiques mahométanes que les
Arabes [avaient importées dans l'île. On pourrait peut-être
aussi y ajouter les pratiques divinatoires. Très supersti-
tieux, les Malgaches faisaient dépendre leur bonheur ou leur
malheur des planètes, des astres. L'astrologie avait une
grande importance dans leur existence. Ils n'accomplissaient
aucun acte public ou privé, ils ne se mariaient, ne se cons-
truisaient une case, ne commençaient une récolle, n'obser-
vaient le jeûne, n'entreprenaient un voyage, ne laissaient
la vie à l'enfant nouveau-né, ne célébraient de funérailles,
qu^après s'être assurés à l'aide du sikidy qu'ils étaient nés
sous une heureuse étoile.

Ces superstitions étaient entreteaues avec soin par des écri-
vains ou devins appelés dans l'île ombiasy. Ces devins rem-
plissaient à la fois les fonctions de prêtres, de sorciers et de
médecins. Ils consultaient les astres, prédisaient l'avenir,
guérissaient les malades. Dans les fêtes publiques, dans les
sacrifices, ils avaient le privilège d'égorger les bœufs. Sa-
chant seuls écrire les caractères arabes qu'ils conservaient
précieusement dans des livres sacrés, où se lisaient des pas-
pages du Coran, ils vendaient aux nobles et aux riches ces
écrits auxquels ils prêtaient des vertus merveilleuses, comme
celles de préserver des accidents, des maladies et même de la
mort. Consultés comme de véritables oracles, jouissant d'une
grande autorité morale, ils profitaient de leur crédit pour se

70 KTIKNNI': DE FLACOURT

faire redouter des naturels cl en obtenir quantité de bœufs
ou d'or. Ils n'bésitaient pas d'ailleurs à s'attribuer la meil-
leure part des offrandes dans les sacrifices. Bref, les om-
biasy réglaient à leur gré les cérémonies, les coutumes et
les superstitions du pays *.

Quoi qu'il en soit, rintlucnce juive et arabe n'avait pas été
assez forte pour effacer dans l'île les traces de la religion
primitive, de la religion indonésienne. L'introduction du ju-
daïsme et de rislamisme n'avait apporté de modifications que
dans les croyances et les pratiques de quelques tribus des
côtes nord-ouest, nord-est et sud-est, et il est permis de
croire qu'un certain nombre d'habitants de ces contrées étaient
encore attachés aux croyances de leurs ancêtres \

De môme que la religion, les mœurs des Malgaches témoi-
gnaient de l'influence des Indonésiens dans la majeure partie
du pays. Leur naturel doux et hospitalier en général, en dépit
des actes sanguinaires auxquels ils étaient poussés par de
barbares superstitions, la facilité avec laquelle ils entraient
en relations avec les étrangers qui ne leur montraient pas des
dispositions malveillantes, et ne s'efforçaient pas de les terro-
riser, le respect qu'ils témoignaient aux vieillards et à leurs
parents, la tendresse qu'ils avaient pour leurs enfants, la dou-
ceur avec laquelle ils traitaient leurs femmes, leur penchant à
la lubricité, c'étaient là autant de traits caractéristiques qu'ils
tenaient des plus anciens habitants de l'île.

Comme la plupart des peuples primitifs, comme les Indo-
nésiens, les habitants de Madagascar ne s'imposaient aucune
gène, aucune contrainte. Insouciants du lendemain, ne conce-
vant pas qu'il y eût sur la terre des hommes pour se préoccu-
per de l'avenir, ils vivaient simplement, à la façon des anciens
patriarches et estimaient ce genre de vie plus commode, plus

1. Luiz Mariano, op. cit., p. 315 et 316; Morizot, Voyage de Fr. Gauche,
P. 119-124; FlacoLirt, Avant-Propos, 1661 et p. 22-91, 171-194; Nacquart, Mé-
moires de la Missio?!, p. 61 et suiv., t. IX; A. Grandidier. Mémoire de l'Ins-
titut, p. 10-22.

2. G. Ferraud, ouvrage cité, l^<' partie, lutrod., p. 9, 32; 2^ partie, p. 88.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 71

agréable qu'une vie large et luxueuse. Leur boisson se com-
posait d'eau chaude ou de jus de viande et, à certains jours de
fête_, de vin de miel. Ils se nourrissaient surtout du poisson
qu'ils péchaient dans les rivières, du gibier qu'ils prenaient à
lâchasse, du lait de leurs troupeaux, des produits de la terre,
riz, fèves, ignames. N'ayant cure que du présent, pour la plu-
part paresseux, ils ne cultivaient que ce qui était nécessaire à
leur subsistance. S'ils semaient du riz, s'ils plantaient des
ignames, c'était dans la mesure oh cela pouvait assurer leur
existence pour une partie de l'année. Il n'était pas rare même
de les voir manger toute la récolte ou n'en vendre qu'une petite
partie. Le besoin se faisait bientôt sentir. Ils étaient alors ré-
duits à jeûner ou bien à acheter des vivres au quadruple de
ce qu'ils les avaient vendus. Plus prévoyants, les nobles met-
taient en réserve une part de leur récolte qui était destinée
à les approvisionner; le reste, ils l'échangeaient contre des
bœufs. Cette manière de faire avait pour résultat de les rendre
en peu de temps fort riches; certains possédaient jusqu'à
deux ou trois mille têtes de bétail.

Fidèles aux coutumes de leurs ancêtres, les Malgaches
appréciaient plus ce qu'ils avaient appris de leurs parents
que tout ce qu'on pouvait leur faire connaître. Aussi leur
manière de travailler la terre était-elle toute primitive, toute
différente de celle qui était alors'en usage dans les pays civi-
lisés. Ils ne se servaient, ni de la charrue, ni du sarcloir, ni
de la houe. Une serpe et une petite bêche de fer nommée fan-
gadij, c'étaient là leurs seuls instruments agricoles. Après
avoir coupé les racines, les buissons, à l'aide d'une hache
ou d'un fangady, ils les laissaient se dessécher et y met-
taient le feu. La pluie venue, il's plantaient des ignames et
semaient leur riz. L'époque ordinaire des semailles était la
saison des pluies, de novembre à mars. Dans certaines contrées
toutefois, on plantait et récoltait toute l'année. Du côté d'An-
tongil, le riz se -semait partout grain à grain, et était recueilli
épi par épi. Vers le pays d'Anossi au contraire, on commen-
çait par labourer les terres marécageuses avec les pieds des

72 ETIENNE DE FLACOURT

bœufs; on répandait ensuite sur la bourbe le riz qui y venait
d'ailleurs fort bien. Quant aux ig^names, on les fixait à un mètre
l'une de l'autre, après les avoir coupées en plusieurs morceaux.
Leur industrie n'était pas moins arriérée que leur agricul-
ture. Intelligents, adroits pour la plupart, mais peu soucieux
de se procurer des objets de luxe, ils travaillaient sans se don-
ner de peine et avec lenteur, se contentant de fabriquer ce qui
leur était nécessaire pour se vêtir et se loger. Ils exerçaient
le plus souvent des métiers utiles ; ils savaient forger le fer,
façonner les pagnes dont ils se couvraient, et les nattes sur
lesquelles ils s'étendaient. On voyait surtout dans l'île des
charpentiers, des forgerons, des tisserands, des cordiers et
des potiers. Cependant ils savaient aussi confectionner des
objets de luxe. Il y avait parmi eux des orfèvres qui travail-
laient avec une rare habileté et des femmes qui tissaient des
pagnes de coton ou de soie, souvent remarquables par leur
élégance.

On conçoit que des gens qui avaient si peu de convoitises,
si peu de besoins, ne fussent pas commerçants. Comme leur
agriculture et leur industrie, les quelques relations commer-
ciales qu'ils entretenaient entre eux ou avec les étrangers,
ne ressemblaient pas à celles qui existaient alors chez les
peuples civilisés. Ces relations ne consistaient, à vrai dire,
que dans l'échange de quelques produits. Ignorant la navi-
gation, ils n'allaient point faire du trafic au loin, ni même
sur le continent voisin; ils ne quittaient pas leur île. Sur la
côte nord-ouest, dans le port de Boeni, les indigènes échan-
geaient contre des cotonnades et autres marchandises que
leur apportaient les habitants des îles Comores, les Arabes de
la côte de Mélinde et d'Arabie, du riz, des pagnes de soie, des
esclaves et même de l'or. D'un autre côté, les habitants de
l'île Sainte-Marie allaient vendre à Ghalemboule des coquil-
lages aux habitants du pays des Ambohitsmèues et leur ache-
taient en retour des pots et des plats de terre cuite. Là se
bornaient leurs relations avec l'extérieur.

Le trafic n'était guère plus important à l'intérieur. Le pays

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 73

manquait de routes ; sans cesse ravag-é par les guerres, il offrait
peu de sécurité; il était donc difficile d'y faire le troc.

Cependant la ville de Vohitsomby, dans la province connue
aujourd'hui sous le nom de Betsiléos, était un centre com-
mercial important*. En outre, les indigènes allaient au loin
chercher du bétail, de la soie, du coton, des pagnes, du fer,
des sagaies et différents objets de première nécessité. Les ha-
bitants du pays de Vohitsbanh allaient acheter des pagnes à
ceux de Matatane, aux Ampâtres, aux habitants de la province
d'Anossi. Pour ce négoce, les étoffes et les verroteries que
leur apportaient les Européens leur tenaient lieu de mon-
naie. Ils échangeaient aussi de l'or, de l'argent ou du fer
contre du cuivre. Une menille de ce dernier métal avait plus
de valeur à leurs yeux que la plus belle pierre précieuse -.

La simplicité de goûts des Malgaches se révélait enfin dans
leur manière de se vêtir et de se loger. Ils portaient peu de
vêtements. Les plus riches et les plus puissants se couvraient
avec un lambeau d'étoffe fabriquée dans le pays ; c'était le
pagne. Les femmes se voilaient en outre la partie supérieure
du corps. Leurparure'consistait en grains de corail, bracelets
d'argent et de cuivre, boucles d'oreilles, etc. Quant aux habi-
tations, elles n'étaient la plupart du temps que de petites
huttes faites de jonc, de roseaux, de feuillage, sans cheminée
et si basses qu'à peine on pouvait y pénétrer par l'ouverture
très étroite qui servait de porte et par laquelle s'échappait la
fumées

En résumé, avant l'arrivée de Flacourt, la population de
Madagascar se composait d'un grand nombre de peuplades de
races diverses qui présentaient une ressemblance générale

1. A. Grandidier, Hist. de la (/eo,^., 1892,:p. 188, note 1.

2. E. Lopez, Le ConçfO, trad. fr. de l'édition latine des frères de Bry, par
Léon Cauhn, Bruxelles, 1883, p. 199-200; Diarium nauticum,loc. cit.; Pyrard,
loc. cit., p. 26; Hammond, Paradox pj^oving, etc., loc. cit., p. 261 et suiv. ;
Flacourt, éd. 1661, p. 10, 26, 30, 81, 87, 90, 104, 111, 445; Nacquart, Mémoires
delà Mission, t. IX, p. 60 et suiv. : Lettre du 5 février 1650 à saint Vincent de
Paul.

3. Diarium, loc. cit., p. 4, 9 et 10; Luiz Mariano, ibid., p. 317, 324 et 353;
Flacourt, éd. 1661, p. 74, 81, 194; Nacquart, loc. cit., p. 85.

74 ÉTIENINK DK FLACOURT

daus lours mœurs, leurs coutumes, leurs croyances et pra-
tiques religieuse?, et même dans leur organisation sociale.
Toutefois aucun élément ethnique de l'île ne se distinguait
par une culture supérieure, si ce n'est la population juive et
arabe. Les colonies sémitiques avaient sans doute modifié
dans une certaine mesure les coutumes et la religion, mais
elles n'avaient pu eiïacerles traces de la race primitive. L'in-
fluence de la race indonésienne persistait encore dans ce pays
dont la plupart des habitants parlaient la même langue.

Quelque ressemblance que ces peuplades pussent ofîrir au
point de vue moral et social, il n'y avait cependant entre elles
aucune cohésion. On ne remarquait entre elles aucun lien,
aucune entente. L'anarchie régnait dans l'île, les chefs vivaient
en mauvaise intelligence et les peuplades n'étaient liées par
aucun souvenir, aucun sentiment de reconnaissance envers
eux. On conçoit dès lors qu'elles fussent peu disposées à verser
leur sang pour défendre le sol qu'ils occupaient. L'absence
d'unité ethnique et politique expliquait d'ailleurs leur indiffé-
rence, leur peu d'empressement à s'unir contre les étrangers
qui étaient pourtant pour eux l'ennemi commun.

En outre, l'île ne présentait qu'une population primitive,
arriérée, ignorante du maniement des armes à feu, par suite
incapable d'une résistance sérieuse. Un peuple qui ne connais-
sait d'autres armes que la sagaie et d'autre tactique que la
ruse, tel était le peuple avec lequel Flacourt allait entrer en
relations.

Mais, si les indigènes avaient gardé les mêmes moyens de
défense qu'aux anciens jours, ils n'avaient plus conservé les
mêmes sentiments envers les blancs. Quelque douces et do-
ciles qu'aient pu être à l'origine les populations malgaches,
elles étaient devenues, grâce à la cupidité, aux procédés
violents et iniques des Portugais, des Hollandais et de Pro-
nis, méfiantes et farouches, sinon perfides et cruelles à l'égard
des Européens. Il en était du moins ainsi chez les peuplades
du sud.

Pourtant ce peuple primitif dans son organisation sociale,

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 75

dans sa relig-ion, dans son agriculture, son industrie, son
commerce, dans ses mœurs et ses coutumes, ne répugnait
pas à une assimilation avec une autre race. Si les Malgaches
étaient très attachés aux croyances, aux pratiques, aux cou-
tumes de leurs ancêtres, ils étaient en général hospitaliers
et intelligents. En dépit des efforts jusqu'alors peu fruc-
tueux de quelques missionnaires pour les convertir au ca-
tholicisme, rien ne laissait prévoir que des tentatives ulté-
rieures n'amèneraient aucun résultat, et malgré les actes de
piraterie qu'ils avaient eu à subir de Tristan da Cunha et de
Pronis, les bonnes relations commerciales qu'ils avaient en-
tretenues avec Paulo Rodriguez da Costa et F. Gauche fai-
saient encore espérer qu'ils sauraient apprécier les bienfaits
de la civilisation européenne.

Telle était la situation sociale, morale et économique de
Madagascar avant l'arrivée de Flacourt.

Voyons mEiintenant quelle idée on se faisait alors en Eu-
rope du pays et des habitants.

CHAPITRE II

État des connaissances européennes sur Madagascar

vers 164S.

La cartogt'apfiie : ce qu'elle avait appris sur la situation astronomique, la
forme, la configuration, le relief, les rivières, la nomenclature. — Les des-
criptions : ce qu'elles avaient appris sur la situation astronomique, le relief,
le climat, les rivières, le littoral, les ressources végétales, animales et mi-
nérales, l'origine et le nombre des habitants, leur aspect physique, leurs
mœurs, leurs coutumes, leurs croyances et pratiques religieuses, leur lan-
gage, leur organisation sociale. — Appréciation générale.

L'île que nous appelons aujourd'hui Madagascar avait reçu
jusqu'alors plusieurs dénominations. Elle avait été connue
des Grecs sous le nom de Menuthias, des Arabes sous les
noms de Djafouna, Ghezbezat et Komr*, des Européens du
xvi° et du xvii° siècles, tantôt sous le nom de Menuthias, tantôt
sous celui de Madagascar, Ge dernier paraît même avoir été
employé avant que l'île fût découverte ^

1. Voir A. Grandidier, Histoire de la géograpliie de Madagascar, éd . 1892
p. 2-11, 11-22.

2. Déjà au xiii'^ siècle, Marco Polo avait mentionné le nom de Madagascar
(bien que sa description s'applique non à la grande île, mais à Mogdicho)
d'après les récils des voyageurs et des marchands arabes {ibid.,p. 24-32).

M. Gabriel Ferrand fait remarquer que le nom de Madagascar était déjà
appliqué à l'île Saint-Laurent lorsque cette île fut visitée eu 1529 par Jean et
Raoul Parmeutier {Les musulmans à Madagascar, r« partie, 1891, p. .'12).

On lit dans Osorius, lac. cit., fol. 127 : « tune liquido perspici potuit, eam
insulam esse qu« nominabatur olim Madagascar, quam nostri insulam
S. Laurentii nominant. »

Joao de Santos, après avoir rapporté que l'île reçut le nom de Saint-Lau-
rent parce que ce fut le jour de ce saint qu'on y fit la première descente, a
le soin d'ajouter « quoique auparavant on l'appeloit Madagascar » {Histoire
de l'Ethiopie orientale, traduit du portugais par le P. Gharpy, 1688, liv. II,
ch. VI, p. 157).

Le P. MaUci écrivait en 1637 : « et Madagascarem olim, nunc Divi Lau-
rentii insulam >. {Hisloriarum indicarum, fol. 35, liber primus).

Voir aussi A. Tiievut, Les singularitez de la France antarctique, éd. Gaffa-

LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 77

En dépit de la découverte qu'en avaient faite les Portugais
vers l'an 1500, une grande indécision avait régné en Europe
jusqu'à la seconde moitié du xvii« siècle, sur sa situation*.
Parmi les géographes, les uns n'avaient tenu aucun compte
des renseignements des Portugais et s'étaient bornés le plus
souvent à placer, à l'imitation de Martin Behaim, une île de
Madagascar en plein océan'; Jes autres avaient abandonné les
traditions de Behaim pour introduire dans leurs cartes quel-
ques innovations inspirées par les découvertes^ C'est à cette
dernière catégorie qu'appartenait Pedro Reinel^ le prerçier qui
eût donné une idée précise de sa position*.

Mais cette position n'avait pas toujours été conservée par
les géographes suivants. Ils avaient apporté sur leurs cartes
des modifications en général peu heureuses. C'est ainsi qu'en
1544 Sébastien Munster plaçait Madagascar au nord de Zan-
zibar, non loin de la côte d'Afrique appelée Troglodyte.

Les latitudes indiquées par les anciens auteurs étaient pour
la plupart inexactes. Elles variaient entre 7° (Munster, 1551)
et 25° (Sylvano, 1511) pour la pointe septentrionale; pour la
pointe sud entre 20° (Munster) et 38° (Ruysch, 1508). Les
cartes où elles s'approchaient le plus de la vérité étaient sans
contredit la carte deRibeiro et celle de Pedro Reinel qui fixait

rel, Paris, 1878, in-8, p. 114 (la I^p édition est de l'année 1356 ou 1358); Wic-
quefort, Les Voyages du chevalier Thomas Herbert, 1663, p. 27.

L'île n'aurait pas reçu cette dénomination de Madagascar des indigènes,
mais des étrangers (A. Grandidier, Hisé. de la géog., loc. cit., p. 32, 1).

1. L'étude de la cartographie de Madagascar antérieure à 1648 que nous
donnons ici, a été faite d'après l'inspection des cartes de vieux atlas de
répoque (Ortelius, G. Mercator, Hondius, G. Blaeu, etc.), et, en grande partie,
d'après V Histoire de la géographie de Madagascar de M. Grandidier, éd. 1892,
p. 2-56.

2. Parmi ces géographes on peut citer : Juan de la Cosa (1500) ; Stabius
(1515) ; Apiau l'ancien (1320) ; Pries (1522) ; Bordone (1528) ; Roselli (1532) ; Vadia-
nus (1534); Servet (1535). — Sur la carte de Servet^ Madagascar se trouve à
près de 1000 lieues de l'Afrique, au sud- ouest de Java major {Hist. de la
géogr., 1892, p. 36 et 37, texte et notes).

3. C'est ce que l'on constate sur les caries de Canerio (1502) ; Cantino (1508) ;
WaltzemuUer (1313); Bordone (carte générale de 1520); Maggiolo (1327); Ri-
beiro (1523); S. Cabot (1544); Gastaido (1344); etc. (A. Grandidier, ibid., p. 37,
note 2).

4. A. Grandidier, ibid., p. 39.

78 ÉTIEISNE DE FLACOURT

ces deux points à H" :{()'. ot 25° 35'. Quant aux long-itudes,
considérées par rapport au méridien de Paris, elles étaient
fixées par Munster, à 72" pour la pointe de l'île la plus occi-
dentale, et à 80 pour la pointe la plus orientale*.

De môme la forme que présentait la grande île sur les
cartes antérieures à 1648 n'était pas toujours conforme à la
réalité. Certains géographes, comme Cantino et Canerio, lui
avaient attribué une forme rectangulaire, que copièrent
Ruysch, Antoine Salamanca (1532), et Sébastien Munster.
Cependant dès l'année 1517 Pedro Reinel en avait donné une
forme relativement exacte, qui se retrouvera avec des modifi-
cations souvent fantaisistes sur les cartes de Pilestrina(15l9),
Maggiolo (1527), Ribeiro (1529), Verazzano (1529), S. Cabot
(1544), G. Le Testu (1555), Lazaro Luiz (1563), etc.^

Comme bon nombre de voyageurs européens avaient exploré
les côtes de la grande île, les cartes accusaient une certaine
connaissance de la zone littorale. Mais nous devons constater
que le dessin du littoral n'offrait encore qu'une exactitude
tout à fait relative. Le littoral septentrional était en général
représenté comme trop incliné vers Test'; en fait de décou-
pures, on ne voyait guère sur la partie nord-est que la baie
d'Antongil ; encore la configuration de cette baie était-elle le
plus souvent défectueuse*.

1. On sait que les latitudes vraies sont pour la pointe la plus septentrio-
nale (cap d'Ambre) 11" 59' 52", et pour la pointe la plus méridionale (cap Sainte-
Marie) 2oo 38' 55".

Les longitudes adoptées par les cartographes de nos jours sont pour la
pointe occidentale (entre Fauemotra et Fandivotra) 40° 41' SO", et pour le cap
Est, 48" 7 40". Voir A. Grandidier, Hist. de lagéoqr., p. S2.

2. Id., ibid., p. 40, 4.

3. Cependant certaines cartes avaient déjà apporté une amélioration à ce
point de vue.

Sur la carte de Cabot, la pointe septentrionale de l'île est moins inclinée
vers l'est. Sur celle de Hondius la côte nord-est n'est plus eu ligne droite,
La déliuéation du littoral s'y rapproche d'ailleurs en général de celle de
Pedro Reinel (A. Grandidier, Hisl. de la géogr., éd. 1892, p. 40, A, i; p. 41,_;).

4. Sur la carte de Piiestrina cette baie a sou eutrée tournée vers le nord,
tandis que sur le planisphère de Turin el sur la carte de Pedro Reinel elle
s'étend vers l'est. Les cartes de Sanuto et G. Blaeu la font, il est vrai, ouvrir
vers le sud; mais celle de Sanuto exagère beaucoup le promontoire situé au

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 79

La côte orientale, qui avait été fréquemment visitée, avait
été en g-énéral mieux dessinée. On lui donnait avec raison la
direction sud-ouest-nord-est. Néanmoins la délinéation s'en
trouvait encore erronée; les cartes de Gastaldo, de Vaz Dou-
rado, de Gysbert et de Sanuto plaçaient l'île Sainte-Marie trop
loin de la côte; en outre, on croyait cette côte beaucoup plus
découpée qu'elle ne l'est en réalité '.

Le dessin de la côte méridionale, moins connue que la pré-
cédente, n'était pas plus satisfaisant; les baies y avaient été
placées à la fantaisie des auteurs; le cap Sainte-Marie y pré-
sentait des dimensions exagérées, ou bien était à peine visi-
ble ^

Mais la côte dont le tracé laissait le plus à désirer était,
assurément, la côte occidentale, qui av'ait été cependant ex-
plorée en détail par les Portugais. Quelques cartes indiquaient,
il est vrai, de grandes baies au nord-ouest, mais ces baies ne
portaient le plus souvent aucun nom. La plupart ne représen-
taient aucune concavité au milieu, ainsi que cela se voit sur
les cartes actuelles.

En somme, depuis Pedro Reinel qui avait laissé du littoral
un premier aperçu remarquable pour l'époque,' la cartogra-
phie côtière avait fait peu de progrès.

Les anciennes cartes dénotaient surtout une grande igno-
rance du relief. Elles montraient sans doute que l'île était mon-
tagneuse, mais elles n'indiquaient pas la véritable disposition
des montagnes ^ Les géographes qui les avaient dressées, le

nord (G. Blaeu, Le Théâtre du monde, Nouvel atlas, 11» partie, Africse nova
description f. 349, CLOLOCXL; A. Graudidier, Eist. de la géogi:, 1892, p. 40, c ;
p. 41, i).

. 1. Homem et Homo avaient tracé eatre Fenerive et Maaanjara une im-
mense lagune, fermée du côté de l'est par deux, grandes îles (A. Graudidier,
ouur. cité, p. 41, b, c).

2. Les cartes de Tramezini, Forlani, Sanuto, Hondius, etc., lui donnaient
une mauvaise configuration. Sur la carte de Gastaldo le sud de l'Ile se ter-
minait en pointe. La meilleure carte pour cette partie du littoral semble
avoir été celle de Pilestriua (Hondius, Carte de l'Afrique à 1/24.000.000;
G. Mercator, Allas, carte de l'Afrique, 1628,- G. Biaeu, lac. cit.; A. Graudi-
dier, ibid.).

3. Quelques montagnes grossièrement esquissées apparaissent pour la pre-^

80 l-yriKNNE DE l'LAC.OUliT

plus souvent en se basant sur les renseignements de voya-
geurs qui eux-mêmes n'avaient point franchi la zone littorale,
avaient dessiné ces montagnes au hasard et suivant leur
caprice; sur la plupart des cartes, sur celles de Berteli, de
Gastaldo, de Sanuto, de Hondius, do G. Mercator et de G.
Blaeu, une longue chaîne divisait l'île du nord au sud en deux
moitiés à peu près égales *.

N'ayant aucune donnée précise sur la direction et la distri-
bution des montagnes, les vieux auteurs ne pouvaient faire
connaître exactement la source et la direction des rivières.
Bon nombre de rivières qu'ils avaient tracées ne portaient
aucune désignation et avaient un cours tout à fait fantaisiste.
Telles étaient, en particulier, celles qui apparaissaient sur les
cartes de Sanuto et de G. Blaeu. Cependant on remarquait
déjà sur la carte de Pedro Reine! les rivières de Mananjara,
de Matitanana, Manampatra, Mananivo, et la rivière de Betsi-
boka (sous le nom de Vingangara) sur celle de Gastaldo".

Ainsi, jusque vers 1648, les cartes que les géographes ou
les voyageurs avaient données de Madagascar, ne permettaient
point de se faire une idée exacte et suffisante de la situation
astronomique, de la forme du littoral, du relief et de l'hydro-
graphie fluviale de ce vaste pays. Ce que l'on savait de l'inté-
rieur se réduisait à rien ou à fort peu de chose. Cette ignorance
s'explique parfaitement pour les contrées du nord, du centre
et de l'ouest qui n'avaient été explorées, ce semble, par aucun
voyageur européen; mais il est permis de s'étonner que, dès
l'année 1648, les Français n'eussent pas déjà à leur disposi-
tion des cartes plus complètes pour le sud et l'est, où quel-
ques colons français avaient déjà pénétré.

Le pourtour de l'île, qui avait été fréquenté par les naviga-

mière fois sur la carte de Bordone. Celle de Ilomem représentait une chaîne
dans le nord de l'île (voir A. Graudidier, Atlas et Histoire de la qéogr., 1892,
p. 41,è et p. 67).

d. Histoire de la géog., ouvrage cité, p. 41, e, et p. 67.

2. Ibid., p. 69 et 70, et Atlas: G. Blaeu, Nouvel atlas, ouvrage cité, Africœ
nova descriplio, p. 349; Ortelius, Théâtre de rU?iivers, Africœ tabula nova,
édita Antverpiu;, 1570.

ou LES OIIIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 81

leurs, était, cela va sans dire, mieux connu que l'intérieur des
terres. On en possédait déjà même quelques plans ou quelques
cartes particulières, tels que les plans de la baie d'Antongil,
de la baie Saint-Augustin, de la rade d'Ampalaza, et une carte
de l'île Sainte-Marie, due à Houtman*. Nous sommes surtout
frappé du nombre déjà considérable de noms inscrits sur les
contours des cartes; nous pouvons dire (approximativement
il est vrai) que, vers la seconde moitié du xvii^ siècle, les géo-
graphes connaissaient le nom de 14 caps, 17 baies, 18 bou-
ches de rivières, 14 îles et 8 villes ou villages ^ Par malheur,
nombre de localités avaient une situation inexacte. ■ '

Les descriptions des anciens auteurs n'avaient guère ajouté
aux connaissances que les anciennes cartes avaient fournies
sur Madagascar. Sur certains points, notamment sur la
situation astronomique, le relief et l'hydrographie fluviale,
elles n'avaient fait que confirmer ce que les cartes avaient
déjà appris. Si quelques auteurs ne s'étaient pas trop éloignés
de la vérité dans l'indication des latitudes', par contre on
n'était pas encore fixé sur les dimensions de l'île, ni sur celles
des îles voisines. Les descriptions avaient représenté Mada-
gascar, tantôt plus longue, tantôt plus large [qu'elle ne l'est
en réalité*, ou s'étaient souvent bornées à assurer que cette

1. Cf. A. Graadidier, Hist. de la ()éogr., 1892 : Tableaux, p. 232, 234, 250,
265.

2. Sur ce nombre, il faut compter pour la côtes nord-est : 4 caps, 4 baies,
1 ville; pour la côte méridionale : 2 caps, 2 baies, 8 bouches de rivières,
4 lies, 3 villages; pour la côte méridionale : 3 caps, 2 baies, 1 bouche de ri-
vière; pour la côte occidentale : 2 caps, 8 baies, 5 bouches de rivières, 6 îles,
3 villages; et enfin pour la côte nord-ouest : 5 caps^ 1 baie, 4 bouches de
rivières, 1 village (v. A. Grandidier, Uint. de la géog., loc. cit. : Tableaux,
p. 83-184).

3. Thevet disait avec une certaine apparence de raison : « l'îile court vers
le pais austral, environ de douze degrés jusques à vingt-six et demi » {Cosmo-
graphie universelle, 1575, t. 1, p. 102).

Pyrard de Laval plaçait Madagascar entre 14° lat. nord, et 26° lat. sud
[Voyage aux Indes orientales, l'» partie, ;p.. 24); Herbert, entre 16° et 26" lati-
tude {Relation du voyage de Perse et des Indes orientales, trad. fr., Paris,
MDLXIII, par de Vicquefort, p. 28).

4. Ortelius ne lui avait accordé que 100 lieues de circuit, tandis que Pyrard
lui en attribuait 100 {Théâtre de l'Univers, ouvi: cité, Voyage aux Indes oWe«-
ia/es,p, 24). Voici les longueurs indiquées parles ditléreuts auteurs: 1.200 milles

82 ETIENNK l»K 1I,A( (tUliï

ÎK' clail la plus grande des îles coaQues ou décoiivortus '. V^n
ce qui coQcerne le relief, elles avaient été encore plus sobres
de renseignements. C'est à peine si les autours osaient at'lirmer
de temps à autre que ce pays renfermait beaucoup de monta-
g"nes». Aucun auteur, à notre connaissance du moins, n'en avait
fail connaître l'altitude, l'orientation, la distribution. Toutaussi
insuffisantes et non moins vag-ues paraissent avoir été les
notions que l'on possédait sur les cours d'eau. On avait pu
apprendre avec un certain intérêt que Tile était bien arrosée,
et qu'elle contenait quantité de rivières aux eaux limpides et
abondantes, mais on avait pu regretter que la plupart des
autours n'eussent point désig-né ces rivières,, ni apporté
quelques indications sur leur position et sur leurs course A
fortiori, dans l'état des connaissances de cette époque, avait-
on nég-lig^é d'en étudier le régime et la navigabilité.

Pour les raisons que nous avons déjà sig'nalées, Thydrogra-
pliie côlière était toutefois mieux connue que l'hydrog-raphie

Osorins, /oc. ci/., fol. 146); 200 {\\a.r mol, L'Afrique, trad. d'Ablaocourt, t. III,
fol. 105); 1000 milles (Lopez, loc. cit.); 267 (Thevet, Cosmog. univ., fol. 102 el
103); 500 (Herbert, loc. cit., p. 28); 230 (Alphonse le Saintongeois, Melliu de
Saint-Gelais, loc. cit., fol. 35).

Les uonibres adoptés pour les largeurs par ces mêmes auteurs étaient :
480 milles; 115 lieues; 120 lieues; 100 lieues (ibid.).

Les dimensions vraies seraient: 400 lieues de long, et 110 lieues de large
(A. Grandidier, Keuwe scientifique, mai 1872, p. 1078).

1. Portulan de Ribeiro, cité par M. A. Graudidier; S. Munster, Cosmographie
universelle, 1336, fol. 12(;0; Thevet, Cosmographie universelle, 1375, fol. 102;
Léon l'Africain, De V Afrique, traduction française de Jean Temporal : Lettre
du Florentin André Corsai à Julien de Médicis en 1613, t. IV, p. 311 ; Estais,
empires, royauynes, seigneuries, duchez el principaulez du monde, par le sieur
D. V. T. Y., gentilhomme de la Chambre du Roi, Saint-Omer, MDCXXI, t. I,
fol. 239, ouvrage rarissime ; François de Belleforest, Cosmographie univer-
selle de tout le monde, MDLXXV, Paris, Sonnius. t. Il, fol. 2013.

2. F. de Belleforest avait dit queTilô était « entourée de montagnes et qu'elle
en étoit pleine à l'intérieur » {ouvrage cité, fol. 2013) ; Lindschot {Premier,
livre de la navigation aur, Indes orientales, fol. 10) regardait l'île Sainte-
Marie comme « un terroir moyennement haut et tertreux ».

3. Cependant Joao de Barros {ouvrage cité, Dec. Il, 1. I, fol. 2) avait fait men-
tion d'une rivière qui se jette dans le port de Matatane; Lindschot {ouvrage
cité, p. 11 et suiv.) avait parlé d'une rivière qui se divise en deux bras et se
déverse dans la baie d'Antongil; PyrarJ, d'une rivière qui se jette dans la baie
Saint-Augustin {ouvrage cité, p. 23).

ou LES ORIGLMiS DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 83

lluviale. On avait acquis quelques données relativement
exactes sur les inconvénients que certains points du littoral
présentaient pour les navigateurs. Un marin, Alphonse le
Saintongeois, et un vieil auteur, Thevet, avaient averti leurs
contemporains des dangers que des bancs de rochers faisaient
courir aux navires sur les côtes sud, sud-est et ouest'. D'autre
part, on était déjà renseigné par les voyageurs Pyrard et
Herbert sur les avantages qu'offraient les baies de Saint-
Auguslin et d'Antongil^

Mais on ignorait encore la qualité de certaines baies ou
rades situées au sud-est et au nord-ouest; ce qui est d'autant
plus surprenant qu'un certain nombre d'entre elles avaient
déjà été visitées par les Portugais, les Hollandais et les Fran-
çais. En outre les renseignements que l'on avait recueillis sur
le littoral étaient encore trop incomplets pour que l'on put
savoir avec certitude quelle était la partie de la côte où les
navires trouveraient les meilleurs abris, et c'est avec témérité
que Thevet avait affirmé que les bons porls étaient nombreux
dans l'île ^

Quant au climat, il n'avait pas été, on le conçoit facilement,
l'objet d'une étude scientifique. Ce serait, en eflet, se placer
à un point de vue étroit et faux que de relever chez les vieux
auteurs, voyageurs ou géographes, l'absence de données sur
les variations et les degrés de la température, le régime des
vents et des pluies, la durée et la distribution des saisons, etc.,
puisque la science connue de nos jours sous le nom de météo-
rologie n'existait pour ainsi dire pas. Non seulement l'insuf-
fisance de leurs connaissances ne leur permettait pas de se
livrer à des observations de cette nature, mais l'idée de les
faire ne leur était même pas venue. Les rares appréciations
qui avaient été portées sur le climat étaient vagues etsuperli-

1. iMellin de Saint-Gelais, ouvrage cité, 1378, p. 55 ; Thevet, Cosmographie
universelle, ouvr. cité, p. 105.

2. Herbert, ouvr, cité, p. 28 el suiv., 537 et suiv. ; Pyrard, toc. ci<.,p. 19.

3. Thevet, ouvr. cité, p. 104, et Singularitez de la France antarctique, loc.
cit., p. 114.

84 ÉÏIKNNE 1»K l-LACOURT

cielles. Toile était celle de Thevet qui, sans avoir vu, ni
habité l'île, déclarait (jue le climat en était sain % ce qui est
très contestable pour certaines régions. Il ne pouvait guère
en être autrement, d'ailleurs, puisque la majeure partie des
régions de Tintérieur restait encore inexplorée.

Toutefois, ce qui paraît excusable pour l'intérieur l'est
moins pour le littoral, où les Européens avaient séjourné. La
côte méridionale était-elle plus salubre que la côte septentrio-
nale, la côte occidentale plus salubre que la côte orientale?
C'étaient là des questions qui auraient pu s'ofîrir à l'esprit des
navigateurs portugais, hollandais, anglais et français. Les
quelques observations qu'ils eussent faites à ce sujet n'au-
raient certes pas été sans utilité pour l'avenir. Or les seuls
renseignements qu'on avait obtenus ne portaient que sur un
point du littoral de l'ouest, sur la baie de Saint- Augustin, et
les opinions des voyageurs qui les avaient apportés, Pyrard
et Herbert', se trouvaient en désaccord. Le premier avait
assuré que c'était un lieu fort malsain, sans doute parce qu'il
y avait perdu un certain nombre d'hommes de son équipage ;
le second, au contraire, l'avait trouvé salubre, ajoutant que,
si beaucoup de Hollandais y avaient péri, leurs excès seuls
en étaient la cause ^

Ce bref aperçu nous montre que les connaissances léguées
par les géographes ou les voyageurs sur leurs cartes ou dans
leurs descriptions étaient encore vagues et tout à fait insuffi-
santes en ce qui concerne la situation, les dimensions, la con-
figuration, et principalement le relief, le climat, les rivières
de la grande île. Ces lacunes s'expliquent sans doute, lorsque
l'on sait que ces voyageurs n'avaient pas à leur disposition
les connaissances scientifiques ou les instruments dont dis-
posent les explorateurs de notre époque et qu'ils avaient sur-
tout fréquenté le littoral. Elles s'expliquent mieux encore par
cette considération qu'ils se préoccupaient beaucoup plus des
avantages qu'ils pourraient retirer de leurs investigations

1. Cusr)iOf/. universelle, t. I, p. 102.

2. FyrarJ, loc cil , p. 23; Herbert, p. 29,

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 85

pour leur approvisionnement et leurs intérêts commerciaux,
que des progrès que leurs découvertes feraient faire à la
science géographique. x\ussi se sont-ils particulièrement atta-
chés dans leurs relations à décrire les ressources du pays.

Leurs descriptions, ainsi que celles des auteurs qui n'avaient
jamais vu Madagascar, décèlent l'impression trop favorable
qu'ils avaient rapportée de leurs voyag'cs. Us la reg^ardaient
comme une île très fertile, qui produisait en abondance toutes
sortes de légumes, de fruits, de bois précieux; Herbert avait
même avancé, avec non moins d'enthousiasme que ses res-
sources étaient plus que suffisantes pour nourrir ses habitants ' .

Ces réserves faites, ce serait se montrer injuste à Tégard
de ces auteurs,, que de ne leur savoir aucun gré de l'énumé-
ration exacte qu'ils avaient déjà donnée des plantes qui ve-
naient à merveille dans l'île, g-ing-embre, girofle, citronniers,
orangers, riz, etc. ^ Toutefois leurs connaissances offraient
à ce point de vue d'importants desiderata. Oii était cultivée
telle ou telle plante, quelles étaient les contrées les plus fer-
tiles, ou les moins productives;, voilà ce qu'ils ne s'étaient pas
étudiés à faire connaître à leurs contemporains. Sans aller
jusqu'à prétendre qu'on aurait pu attendre d'eux des rensei-
gnements précis sur la fertilité des régions du centre et du
nord, où ils n'avaient jamais pénétré, nous pouvons néanmoins

1. Melliu de Saint-Gelais, Voyages aventureux d'Alphonse le Sainiongeois,
Rouen, 1578, foL 55; Joao de Santos, Ethiopia oriental, traduction Charpj-,
p. 1157; Léon l'Africain, traduction Temporal, t. IV, p. 311; Odoardo Bar-
bosa; Ramusio, Primo volume e seconda editione délie Navigationi e viaggi,
in-fol., p. 196, 321 et suiv. ; S. Munster, Cosmograpliie universelle, traduc-
tion française, p. 1260 et 1555; Belleforest, loc.cit., p. 2015; Thevei, Singula-
ritez de la France antarctique, éd. Gaffarel, p. 115 et 117 et Cosmographie
universelle, p. 102, 104 et suiv. ; Osorius, loc. cit., fol. 146; Lopez, Le Congo,
trad. Cauhn, p. 199; Fr. Martin de Vitré, loc. cit., p. 23, 85 et suiv. ; Pyrard,
loc. cit., p. 24 et suiv.; Diarium nauticum, loc. cit., fol. 4, 9, 10; Lindschot,
loc. cit.. fol. 11 et suiv. ; Herbert, loc. 'cil , p. 28, 31: Boothby, Description
of the most famous island of Madagascar or Saint-Lawrence in Asia near in to
East-India and proposai for an english plantation there, réimprimée dans
Collection of Voyages and Travels, dite Collection d'Osborne, 1745, in-4. —
Mais Powle Waldegrave allait affirmer que l'ile n'était pas aussi fertile que
Bootbby voulait bien le dire, loc. cit., ch. ii, p. 7, et ch. m.

2. Voir auteurs précités, i/jid.

S(i KTIKNNK itr, KI.ACnriiT

rogrellor lo silence qu'ils avaieiil çardé sur d'autres contrées
011 ils avaient fréquenté. Que C. de Iloutmau ait signalé la
stérilité du pays de; Saint-Ançustin et la fécondité de celui
d'Antong-il ', que Lindschol ait laissé quelques détails précis,
sinon tout à fait exacts, sur les productions de; l'ile Sainte-
Marie ', c'est ce qu'on ne saurait dissimuler; mais combien
d'autres pays du sud, de l'est et de l'ouest, déjà visités, sur
la fertilité ou la stérilité desquels les renseignements faisaient
encore défaut dans la première moitié du KYri*^ siècle?

Ces auteurs n'avaient pas mieux informé leurs contempo-
rains de la distribution géographique des animaux dans l'île,
de la richesse des différentes contrées en bétail, que de la dis-
tribution des plantes, et de la fertilité plus ou moins grande
do certaines régions. Ils s'étaient bornés le plus souvent à
une énumération assez longue des animaux qui vivaient dans
ce pays d'outre-mer. Encore cette énumération était-elle en
partie inexacte. S'ils avaient eu raison d'y comprendre les
lézards, les caméléons, les crocodiles, les bœufs à bosse, les
moulons à grosse queue, les singes, les serpents, les oiseaux
de toute sorte, par contre, ils avaient montré trop de crédu-
lité en y faisant entreries éléphants, les chameaux et des bêtes
féroces, telles que les lions et les léopards^ Est-il besoin d'ajou-
ter que, dans l'état oii se trouvaient encore les sciences natu-
relles, ils n'avaient pu être frappés de l'originalité de la faune
et de la flore de lîle de l'océan Indien, ni des affinités qu'elles
offraient avec la faune et la flore des autres contrées du globe?
Bien que certains voyageurs n'eussent point omis de faire

1. Uiarinm nuuticvm, loc. cit., fol. 4, 9.

2. Voyages aux Indes orientales, p. Il et 14.

3. S. Munster, loc. cit., fol. 1260; Thevet, Singularitez, loc. cit., p. 118 et
119; Herbert, loc. cit., p. 31 ; Pyrard, loc. cit., p. 24.

Oa voit un éléphant sur la carte de Berteli (A. Grandidier, llist. de la
géogr., Atlas, 1883, pi. 11). La mention de ces animaux peut-être considérée
comme une réminiscence de la lecture de Marco Polo.

Paré et Thevet avaient donné une figure d'un monstre à tête humaine, pu-
rement légendaire, la bête Thanatcth {Recueil de Voyages: Les Voyages en Asie
au xV^ siècle du bienheureux Frère Odoric de Pordenone, par Henri Cordier,
p. 327).

ou LES OniGlNES DE LA COLOMSATlOiN l'UA>ir.AlSE A MADC.VASC.Alt 87

connaître à leurs contemporains les ressources minérales de
Madagascar, la lecture de leurs descriptions n'avait point
permis de savoir où elles pourraient être extraites. Ils s'étaient
accordés à dire que l'ile était riche en mines d'or, d'argent,
de fer, de cuivre; mais ils ignoraient les endroits qui conte-
naient ces richesses*. Tel était le hilan des connaissances du
XVI'' et du xvn" siècle sur la nature de ce pays et ses ressour-
ces. Il convient maintenant de rechercher quelle idée on se
faisait des habitants.

Les Européens s'étaient servis jusqu'alors de différents
noms pour désigner les indig-ènes ; les premiers navigateurs
portugais et hollandais les connaissaient sous le nom de
Maures et de Noirs ; quelques anciens auteurs leur avaient
donné celui de Buques; un Français, Thevct, les avait nom-
més Madag'ascarins". On n'avait point encore adopté de dési-
gnation pour l'ensemble des habilanls.

On était encore moins bien renseig-né sur leur nombre.

Madagascar passait^ au xvi" et au commencement du xvn* siè-
cle pour un pays très peuplé. Mais, comme l'île était encore
fort pou explorée, on n'avait même pas une idée approxiaia-
live de sa population ^ En outi^'e, le champ de leurs observa-
tions, l'insuffisance des connaissances ethnographiques de
leur temps avaient empêché la plupart des voyageurs de
soupçonnerla véritable origine des indigènes. Ceux qui avaient
atterri à la côte nord-ouest rang'eaicnt tous les Malg'aches
parmi les Maures ou parmi les Cafres\ Il faut noter toutefois,

1. Melliû de Saint-Gelais, Thevet, lîelleforest, E. Lopez, Osorius, ibid.; Her-
bert, fol. 30; Ramusio, vol. I, p. 196; Maffeï, Hisloriarum indicarum Libri,
p. 121. Cepeudaut Lindschot avait assuré qu'il y avait du très beau fer et
cuivre rouge en abondance du côté de la baie de Saint-Augustin, loc. cit.,
fol. 10.

2. A. Grandidier, Hist. de la géog., ouvrage cité, p. 34, texte et notes.

3. Thevet, Singulurilez de la France antarclique. éd. Gaffarel, p. 115, et
Cosmographie universelle, 15T5, p. 102; Belleforest, Zoc. cit.,io\. 2014; Pyrard,
loc. cit., p. 426 On lit dans le texte ajouté à la carte de G. Mercator, éd.
Hondius, 1630, p. 13: « Au delà le cap de Bonne-Espérance sont austres isles,
toutes désertes, fors celle de St-Lorens ».

4. Parmenlier avait parlé de Maures blancs qu'il distinguait des indigènes
{Discours de la navigation, éd. Schefer, p. 31-39). — D'après Barros, Tristan

KTIKNNK DE KLACOURT

que si le Père Luiz Mariano voyait dans les habitants de la
côte occidentale des descendants des Cafres, il n'en regardait
pas moins ceux de la côte orientale comme des Arabes venus
de Mangalor et de la Mecque; chose plus surprenante, il était
porté à croire que les premiers habitants de l'île étaient ori-
ginaires do Malacca*.

Mais ce serait une exagération de s'imaginer que l'idée
était venue aux voyageurs européens de rechercher les difîé-
rences de race chez les nombreuses peuplades qui occupaient
alors ce pays. Si rien, dans les quelques détails qu'ils nous
ont légués sur les caractères physiques des indigènes, ne
prouve qu'ils aient cru à l'unité ethnique, rien non plus ne
])ermel d'avancer qu'ils se soient rendu compte de la diver-
sité de races qu'ont constatée les savants de notre temps. Ce
qui est seulement vrai, c'est que l'existence chez ces popula-
tions de deux couleurs, la couleur noire et une couleur moins
foncée, et celle de deux sortes de cheveux, les uns longs et
lisses, les autres, au contraire, courts et crépus, n'avaient pas
échappé à leur attention*. Encore leurs observations avaient-
elles varié avec les endroits qu'ils avaient fréquentés, et
n'étaient-elles pas toujours d'accord . Tandis qu'au dire
d'Houtman les naturels d'Antongil n'avaient point la barbe
frisée comme les vrais Maures, ni le nez et les lèvres faits de
la même façon, au témoignage d'E. vanderHagen, leurs che-
veux n'étaient pas aussi crépus que ceux des nègres ^ De même.

da Cimha avait appris que tous les habitants de Saint-Laurent étaient des
Cafres noirs, et qu'il y avait sur la côte quelques villages maures {ouvrage
cité, Decadu I, 1. 1, fol. 4). Thevet avait dit que l'île était habitée par les Maures,
mais qu'elle était occupée depuis quelque temps par des barbares noirs
{Cosm. u7iiv.,{ol. 105, et Singi/laritez, éd. Gaffarel, p. 11 ij.

1. Loc. cil., p. 324 et 329.

A signaler aussi l'opinion du géographe arabe Ibn Saïd d'après laquelle les
habitants de Komr (probablement Madagascar) devaient être considérés comme
un mélange d'hommes venus de tous pays (voir Codiue, Mémoire géographique
sur la mer des bides, -p. 112) et celle de Pyrard pour lequel Madagascar avait
été autrefois peuplée par des Chinois {loc. cit., p. 26).

2. Osorius, loc. cil., fol. 146; Diarium naulicum, loc. cit., fol. 4 et 10;
Odoardo Barbosa, Ramusio, prim. vol., p. 322.

3. De Constantin, Voyage, etc., ouvrage cité. t. III, p. 353, et Diarium, ibid.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 89

leshabitantsde Saint-Augustin, que Houtman regardait comme
des Noirs, ne laissaient pas d'offrir, aux yeux de Pyrard, beau-
coup de ressemblance avec les Chinois dans leur teint et leur
chevelure *.

La meilleure opinion semble encore avoir été celle du
P. Lui.^ Mariano qui distinguait les indigènes en trois catégo-
ries : les uns au teint couleur de jais, comme les Cafres de
Mozambique, ^et aux cheveux rebroussés; les autres au teint
noir et aux cheveux lisses; d'autres enfin qui n'auraient été
que des mulâtres ^

Quant à la taille, elle paraît avoir laissé le plus souvent les
Européens indifférents. Houtman et Pyrard avaient seulement
remarqué que les habitants de la baie de Saint-Augustin
étaient des gens robustes, grands et bien proportionnés \

Voilà tout ce que Ton pouvait glaner dans les relations du
xvi^ et du xvn* siècles sur les caractères physiques des indi-
gènes.

Ce que l'on pouvait y découvrir sur leur intelligence était-il
du moins plus complet et plus exact? Il est permis d'en dou-
ter. Si Pyrard les avait regardés comme des « gens d'esprit
et advisés » *, si Vincent de Paul les considérait comme des
gens adroits % les autres auteurs les avaient trouvés rudes et
grossiers*. Lindschot et Houtman assuraient même qu'ils ne
pouvaient compter que jusqu'à dix, et qu'ils ne savaient pas
diviser le temps en jours, semaines, mois et années ^

L'idée que les voyageurs s'étaient faite de leur caractère
n'était guère plus favorable. La plupart, soit qu'ils n'eussent

1. Diarium, ibid., et Pyrard, loc. cit., p. 26.

Consulter aussi, pour les variations d'opinion, Alphonse le Saintongeois dans
Mellin de Saint-Gelais, Voyages aventureux, etc., ouvr. cité, p. 55; Herbert,
ouvr. cité, p. 29.

2. Loc. cit., p. 318,

Z. Diarium, loc. cit., fol. 4; Pyrard, toc. cit., p. 26.

4. Pyrard, ouvr. cité, p. 26.

5. Mémoires de la Mission, t. IX, p. 39.

6. Belleforest, loc. cit.. fol. 2015; Herbert, loc. cit., p. 30.

1. Voyage aux Indes orientales, loc. cit., foi. 9; de Constantin, Recueil de
voyages, ouvr. cité, t. I, p. 310.

90 I^TIKNNE I)K FLACOURT

pas réussi h k-s amener à des échanges, soit qu'ils eussent
subi les cuuséqiinices des procédés violents qu'ils avaient
employés à leur égard, les avaient jugés avec partialité, les
représentant comme des gens inhospitaliers et méchants*.

Sur les croyances religieuses, les opinions émises par les
anciens auteurs étaient loin de se rencontrer ; les uns, comme
Lopez, Thevet, Houtman, avaient été frappés des ressem-
blances qui existaient entre leur religion et celle des niaho-
métans*; les autres, comme le P. Luiz Mariano, E. van der
Hagen, etc. n'avaient vu en eux que des païens, des gens sans
religion\ Les pratiques religieuses des indigènes, leurs
superstitions semblent avoir échappé à l'attention de la plu-
part des voyageurs. Si quelques-uns avaient remarqué chez
eux l'usage de la circoncision*, plusieurs avaient affirmé
qu'ils ignoraient la prière. C'est ainsi que Lindschot disait
des habitants de Saint Augustin : « Leur religion est qu'ils
sçavent qu'il y a un Créateur qui a créé toute chose et sont
circoncis, mais ne sçavent que c'est de prier ou de célébrer
aucun jour de fèle\ » Avec plus de perspicacité le P. Luiz
Mariano avait déjà constaté qu'ils n'avaient ni temples ni
autels^; mais il n'avait pas mieux compris que les autres
voyageurs en quoi consistait la religion des gens qu'il avait
eu la mission d'évangéliser'.

Plus exacts et plus précis, quoiqu'encore bien incomplets,
paraissent avoir été les renseignements recueillis sur le genre
de vie des naturels, sur leur manière de se nourrir, de se

1. Mellin de Saiat-Gelais, ouvr. cité, p. 55; Thevet, Cosm. u?iiv., p. 105;
Lopez, Le ConcfO, ouvr. cité, p. 199-200.

Houtman avait remarqué que les habitants d'Antougil étaient audacieux et
portés à s'enivrer avec de l'eau-de-vie de riz et du vin de miel {Diarium,
loc. cit.).

2." Le Conf/o, p. 199-200; Les Singularilez, p. 114; Diariimi, fol. 4.

3. Relaçao, p. 315 et 316; de Coustautin, Recueil de voyages, t. I, p. 310,
t. III, p. 353.

4. Diarium, fol. 4; Recueil de voyages, ibid.

5. Voyage aux Indes orientales, ouvr. cité, fol. 6 et 9.

6. Ouvr. cité, ibid. — Voir auteurs déjà cités : Thevet, Osorius, Herbert,
Pyrard, Belleforest, Mellin de Suiut-Geiais, etc.

or i.i;s or.iGiNES ni-: la colonisation krancaisk a madacascai», 91

loger, de se vêtir, de cultiver la terre, et sur leurs occupations*.
Nous pouvons porter la même appréciation sur ceux qui
avaient trait à leurs relations commerciales avec les élran-
g-ers ^ C'est avec raison que plusieurs auteurs n'avaient fait
consister ces relations que dans l'échang-e des esclaves, des
métaux, de l'ambre, de la cire et autres produits de l'ile contre
des marchandises provenant de l'Inde et du Portug-al ^.

Mais il va surtout lieu d'être surpris de ce que quelques
autres avaient constaté leur ig-norance de la navigation mari-
lime*.

Les remarques que certains auteurs avaient déjà faites sur
la lang-ue des indigènes ne présentent pas moins d'intérêt. Les
Hollandais, qui allaient chercher les épices dans les îles de
la Sonde, avaient été frappés des rapports qui existent entre
la langue malg^ache et la langue malaise, ainsi qu'en témoi-
gnent les titres des ouvrages qu'ils publièrent à cette époque ^
Ces mêmes rapports avaient été aussi aperçus par le P. Luiz
Mariano. Ce missionnaire, en elTet, tout en prétendant que la
langue cafre était parlée sur la côte occidentale de l'île, avait
déclaré que la langue propre aux habitants de l'intérieur et
d'une g-rande partie du littoral était toute différente de la
langue cafre et se rapprochait beaucoup de la lang"ue malaise ^

Les quelques renseignements que Ton rencontrait dans les
relations et les ouvrages généraux du xvi* et de la première
moitié du xvii" siècle sur l'armement, les luttes intestines, la
manière de combattre des indigènes, sur l'organisation de la
famille, de la propriété, de la justice et le mode de gouvor-

1. Voir auteurs précédemmeut cités : Osorius, Ttievet, Lopez, et surtout le
P. Luiz Mariano. p. 316 et suiv.

Cependant Belleforest avait prétendu que les indigènes appréciaent beau-
coup la chair du chameau! [loc. cit., fol. 2015).

2. Belleforest, fol. 2013; Lopez, ibid.

3. Ramusio, loc. cit., fol. 190; Thevet, Sinr/ularitez, p. 119; Lopez, ibid.;
Luiz Mariano. p. 319.

4. Belleforest, loc. cit., fol. 2013; Lopez, loc. c?7., p. 199-200.

5. Sprsekende Woordboek inde Male/jsche inde Madagaskarche Talen, van
Fr. de Houtman, Amsterdam, 1604 ; Colloquia latino-maleyica et madagascarica,
Arthusius Francfort, voir Polybiblion, août 1883, p. 190.

6. Relaçao, loc. cit.. p. 324.

92 KTIKNNK DE FLACOURT

nement en vigueur dans co pays primitif, n'étaient pas de na-
ture à satisfaire autant la curiosité du lecteur. Ce n'étaient le
plus souvent que de simples indications fort vagues et d'une
exactitude très relative. Avoir appris à ses contemporains que
les gens de Saint-Augustin étaient armés de javelots et ceux
d'Antongil de longues piques', avoir dit que l'île était sou-
mise à plusieurs petits rois en rivalité et en luttes conti-
nuelles, avoir fait mention de quelques châtiments infligés aux
coupables', n'était assurément pas sans mérite' ; mais quelles
étaient les armes des autres habitants de l'île, comment en-
tendaient-ils la guerre, en quoi consistait l'autorité des chefs,
quelles étaient leurs attributions, quels étaient ceux qui
étaient placés sous leur dépendance, comment et à qui se
transmettait le pouvoir de ceux qui gouvernaient le pays,
comment et par qui était rendue la justice, à qui appartenaient
les terres, etc.? Voilà autant de questions que les voyageurs
avaient la plupart du temps négligées, ou qui ne s'étaient
même pas présentées à leur esprit*.

De l'examen des cartes et des descriptions de Madagascar
antérieures à l'année 1648, il ressort donc que les renseigne-
ments fournis par les voyageurs et les auteurs du temps sur le
pays étaientencoretrèsincompletset souvent inexacts. La con-
naissance relative de la situation astronomique et du littoral
que les contemporains leur devaient, ne suffisait pas à com-
penser l'ignorance où ils se trouvaient, de l'altitude et de
Torientation des montagnes, de l'origine, dû cours, de la na-
vigabilité des rivières, du climat propre aux différentes régions.
Si l'on avait lieu d'être plus satisfait de ce que l'on avait ap-

1. Diarium, loc. cit., fol. 4 et 9.

2. Lopez, le Cong'o, ouvrage cité, fol. 199-200; Pyrard, Zoc. cit., p. 26; Liud-
sehot, Voyage aux Indes orientales, loc. cit., fol. 6 et 13; Ramusio, vol. I,
p. 321 et suiv.

3. D'après Herbert, chez les iudigèues, le meurtre était puni de mort, l'adultère
d'une infamie publique et le vol du bannissement (loc. cit., p. 27) ; Lindsohot
avait au contraire prétendu que l'adultère et le vol étaient châtiés par la mort
{loc. cit., fol. 9).

4. 11 faut peut-("trc en excepter dans une certaine me.sure le P. Luiz Ma-
riano {Relaçao, p. 317).

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 93

pris sur les ressources végétales, animales et minérales, on
pouvait regretter néanmoins de n'être pas instruit de la dis-
tribution géographique de ses ressources; il restait encore à
connaître les contrées les mieux dotées par la nature, les plus
fertiles, les plus riches en bétail, les plus abondantes en mé-
taux précieux ou utiles.

Les Européens de la première moitié du xviig siècle n'avaient
guère été mieux éclairés sur les habitants, sur leur nom, leur
nombre, leur origine, leurs caractères physiques et moraux,
leurs croyances et leurs pratiques religieuses. Quelques idées
justes sur leur genre de vie et leur langue, quelques indica-
tions sur leurs armes, et leur état social, c'est encore ce que
l'on peut trouver de plus appréciable dans les relations ouïes
ouvrages généraux de cette époque.

LIVRE II

ETIENNE IDE FLAGOURX

Il ue suffit pas d'avoir jeté coup un d'œil rapide sur le mi-
lieu dans lequel allait vivre le g-ouverneur et l'idée que ses
contemporains se faisaient de ce milieu; il importe aussi, pour
mieux saisir la raison et la portée de ses actes, pour mieux
comprendre la nature et l'importance de ses travaux, d'être
renseigné sur Thomme auquel la Compagnie avait confié une
si importante mission.

Aussi consacrerons-nous d'abord tous nos efforts à mettre
en lumière son origine, son éducation, ses débuts, son carac-
tère, sa tournure d'esprit, ses projets, ses moyens d'action.

CIIAPIIKE 1»1{EMIER

Biographie d'Etienne de Fiacoort.

Origine. — Education. — Débuts. — Nomination de Flacon it au gouverne-
ment du Fort-Danphin. — Portrait piiysique. — Caractère. — Tournure d'es-
prit. — Idées sur la colonisation. — Projets. — Moyens d'action. — Appré-
ciation générale.

S'il faut en croire Taulcur inconnu d'une brociiuie du temps,
Etienne de FJacourt avait pour ancêtre Henri Bizet, seigneur
de Flacourt, vaillant chevalier anglais qui se distingua par
sa bravoure pendant la guerre de Cent ans et fut tué à la ba-
taille de Jargeau'. La postérité de ce seigneur se divisa en
trois branches qui eurent un surnom différent, mais conser-
vèrent les mêmes armes, à savoir : un sautoir d'or, dentelé
d'or cantonné de quatre bizets, et probablement aussi la même
devise : Stat siirsiim^ non cadet.

L'aînée de ces branches, qui possédait la terre de Flacourt,

1. Bien que l'auteur de cette brochure intitulée : Elocje de feu M. de Fin-
courL, Directeur général de la Compagnie française d'Orient et commandant
pour Sa Majesté très-chrétienne en Vile Madagascar et îles adjacentes, auteur
de l'histoire de ces mêmes iles, 1661, assure que l'on peut trouver des preuves
de ses assertions dans les grefl'es des juridictions et les registres des no-
taires d'Orléans, M. d'Audeville dans l'étude générale qu'il a publiée sur la
généalogie de Flacourt, déclare que ses renseignements sont d'une valeur
discutable en ce qui coucerue les crigines de la maison de Flacourt {F^' Armo-
riai français, juin 1895, pp. .378 et 379). D'après lui, il est sujet à caution
lorsqu'il parle des ancêtres du xv^ siècle, et plus riigne de foi lorsqu'il s'oc-
cupe des parents d'une époque rapprochée de lu sienne. 11 est cependant dif-
ficile d'admettre que cet auteur se trompe lorsqu'il parle des Bizet de Fla-
court, puisque V Armoriai général, Bretagne, vol. (, 340, signale dansles armes
des Flacourt, comme la brochure précilée, quatre fiizels éployés d'or.

9b ETIKNNK HK l'LACOllIlT

en adopta le nom. La seconde passa en Champagne, grâce à
un mariage, et se coiilenla du nom de Bizet.

L'amnistie générale, que le roi Charles VII avait accordée à
tous ceux qui avaient servi la cause anglaise, permit à la troi-
sième branche de demeurer dans l'Orléanais. Celle-ci unit à
son nom de famille le nom de sa terre et se fit appeler de Fia-
court dit Bizet. Elle était alliée aux plus anciennes familles
d'Orléans, aux Godefroy, Porcher, Rousselel, de Loynes, etc.
C'est à celte dernière branche qu'appartenait le futur gouver-
neur de Madagascar.

Etienne de Flacourt naquit en 1607 à Orléans d'un autre
Etienne de Flacourt, et d'Elisabeth de Loynes. Son père était
issu de Cuillaume de Flacourt, échevin, et de Madeleine Por-
cher ; sa mère était fille de Jules de Loynes et d'Isabelle Petau,
tanle du célèbre jésuite du même nom, et apparentée par sa
grand'mère et son arrière-grand'mère maternelles aux plus
illustres familles d'Orléans.

Elisabeth de Loynes était veuve en premières noces de
Claude de Beausse, lorsqu'elle épousa Etienne de Flacourt.
Elle avait de son premier mariage un fils Pierre de Beausse,
qui, lui aussi, deviendra dans la suite gouverneur de Mada-
gascar* ; le second mariage lui donna plusieurs enfants mâles,
Etienne, Julien, Guillaume de Flacourt et trois filles, Marie,
Elisabeth, Charlotte de Flacourt ^

Nous possédons peu de renseignements sur les proches pa-
rents de notre Etienne. 11 est permis de croire que son père
était établi dans le commerce % mais nous n'oserions l'affir-
mer. Ce qui est seulement certain, c'est qu'il était connu pour
sa probité. Cotte vertu lui avait attiré l'estime de tous ses

1. Souchu de Uuiinefort. llisloire des Indes orientales, p. 7; Puuget de
Suiul-Audré, Correspondance inédite du comte de Maudave.

2. M. d'Aiideville l'ait remarquer que le mauuscrit du chauoiue Hubert,
déposé à la Bibliutbèque d'Orléans, ue meutionue pas notre Étienue, et ne
nomme que deux fils d'Elicaue I et d'Elisabeth de Loynes, tandi'; que l'au-
teur de l'Éloge funèbre nous dit positivement qu'il eut quatre enfauts mâles
[Armoriai français, opusc. cité, p. 377-387).

3. Mémoire sur Madagascar, par Grossiu, fol. i22.j (Arch. du Minist. des Atf.
élr., Indes orientales, A^ie, n" 3).

ou LKS (dilC.LNKS DK LA COLONISATION l'îUNtVMSK A M Vl> \r,AS(',A!; ',)',)

conciLoyens qui ravaicrit élevé à loulos sortes do dignités el
de fonctions dépendant de la liberté de leurs sullVages. C'est
ainsi qu'en iG26 ils l'avaient nommé échevin d'Orléans, charge
déjà occupée par quelques-uns de ses ancêtres. 11 mourut
quelques années après (1631).

Etienne de Flacourt était donc âgé de vingt-quatre ans à la
mort de son père. Son intelligence avait été cultivée avec soin.
Ses parents, ayant remarqué de bonne heure son goût et ses
aptitudes pour l'étude, s^étaient appliqués à les développer et
l'avaient fait instruire au collège de l'Université de sa ville
natale, alors très réputée*. Là, il apprit les langues mortes,
le latin et le grec, qui étaient à cette époque le fond de l'en-
seignement*. A sa sortie du collège, il ignorait, comme les
écoliers de son temps, l'histoire, la géographie et la plupart
des sciences qui servent dans le commerce de la vie. Mais il
est probable que dans la suite il consacra ses loisirs, comme
ses contemporains, à la lecture de relations de voyages.

Soit que celte lecture ait fait naître en lui une vive curiosité
et le goût des pérégrinations, soit qu'il fût naturellement
d'humeur voyageuse, il parcourut, outre certaines provinces
de la France, plusieurs contrées do l'Europe, Tltalie, l'Alle-
magne, la Hollande, l'Angleterre. C'est vraisemblablement
durant son séjour en Hollande el en x\llemagne qu'il com-
pléta sa première instruction en s'initiant à l'élude de la chi-
mie, de la médecine, de la botanique ^ sciences d'ailleurs
encore fort peu avancées de son temps.

De retour en France, de Flacourt s'y maria. A quelle fa-

1. Brochure : Èlor/e dé Flacourt.

2. On retrouve les traces de cette première éducatioa daus ses écrits.
Flacourt déclare daus uq passage de sa Relation avoir écrit une lettre en latin

à un capitaine de navire. De plus, il nous a laissé une traduction latine de .«ignés
célestes. Ailleurs, il laisse entrevoir qu'il connaissait la langue grecque et la
langue latine, lorsqu'il nous dit : « Ainsi qu'eu Europe, on apprend les langues
grecque et latine ». Enfin, une comparaison de la langue grecque avec la
langue malgache qu'on rencontre dans son ouvrage, permet de supposer qu'il
n'ignorait pas le grec (voir Flacourt, éd. 1G61, p. 171 et suiv., et p. ISo).
Voir aussi Lantoine : L'Enseir/nement secondaire au xvu« siècle, p. 75 et 101 .

3. Bi'jchure citée : Éloge de feu M. de Flacourt.

100 KTIKNNK I>K l'LACOllMT

mille apparlcnail son épouse? C'est ce qu'il nous a été impos-
sible do découvrir. On a prétendu, il est vrai, qu'il avait con-
tracté alliance avec sa cousine, Françoise de Loynes, fille de
Jules de Loynes dont l'autre fille avait épousé Pierre de
Béausse ', mais l'on n'a apporté aucune preuve à l'appui de
cette assertion. Le silence sur ce point de l'auteur inconnu,
qui dans son Éloge de Flacourt, s'est étendu avec une véri-
table complaisance sur les alliances de ses proches, permet,
au contraire, de croire à une union fort obscure ^

Quoi qu'il en soit, il eut de cette union plusieurs enfants'.
C'est probablement l'un d'eux qui fit enregistrer ses armes à
Brest dans YA7'morial général de 1696, sous le nom d'Etienne
de Flacourt, écrivain du roi et officier de la marine*.

Nous ne sommes pas fixé sur la carrière qu'embrassa Fla-
court dès son retour dans sa patrie. Nous savons seulement
qu'il vint habiter Paris. Neveu, sinon gendre de Jules de
Loynes, alors Secrétaire général de la marine et membre de

1. Consulter U Armoriai Français, ']mû. 1S95, u» 98, p. 37'J et suiv.

2. Ibid., p. 381.

3. Archives coloniales, Correspondance générale de Madagascar, Mémoire
présenté par le duc de La Meilleraye au Conseil du Roi, 1663, et Mémoires de
la Mission, t. IX, p. 505.

4. Armoriai général, Bretagne, I, 340.

Flacourt ne nous a appris qu'une chose sur sa famille, c'est qu'un de ses
frères, dont il n'indique pas le prénom, était trésorier de l'Extraordinaire des
guerres au département d'Aunis et de Saintonge {Histoire de Madagascar,
1G61, p. 382).

D'autre part, un des neveux d'Etienne de Flacourt, Guillaume de Flacourt,
sera chanoine de Saint-Pierre-en-Pont et curé de Saint-EIoi d'Orléans en 1688
(Brainne, Vie des hommes illustres de V Orléanais, t. Il, p. 199; d'Audeville,
L'Armoriai français, loc. cit., p. 383).

La flliation des descendants de Flacourt n'est pas encore établie d'une ma-
nière certaine. 11 est bien vraisemblable, cependant, d'après des renseignements
fournis par les représentants actuels du nom, que parmi ces descendants se
trouvaient : Jacques-Julien de Flacourt, qui mourut gouverneur de Surate
en n36 ; Charles de Flacourt, gouverneur de Madagascar; Guillaume-Martin
de Flacourt et Henri-Martin de Flacourt, qui habitèrent la Réunion.

Les représentants encore vivants de la famille sont : Antoine-Martin de
Flacourt, qui habite toujours la Réunion et qui est père de trois enfants :
deux fils, dont l'un a pris part à la dernière expédition de Madagascar, et
une fille, Cécile le Payen de Flacourt, mariée à M. Félix Huvier, actuellement
inspecteur des contributions directes à Orléans. (Consulter U Armoriai fran-
i:ais, loc. cit., p. 384 et suiv.)

ou M;S OHir.lNES de I,A colonisation française a MADAGASCAI! 101

la Compagnie de l'Orient, il diil, soil à son mérite persoiniel,
soit à la haute situation de son oncle, d'être élevé aux fonc-
tions de directeur de cette Compagnie. C'est là qu'on vint
lui offrir le gouvernement de Fort-Dauphin'.

Quels sont les motifs qui déterminèrent les associés à lui
accorder cette faveur? Nous ne pouvons que les soupçonner.

Ce furent, sans doute, son expérience des affaires com-
merciales, et les sérieuses qualités administratives dont il
avait déjà fait preuve. Mais il est permis de croire que ce ne
furent pas les seuls. On ne doit pas oublier en effet, que
celui qu'il allait remplacer était protestant. Des colons
s'étaient plaints qu'il les empêchât de pratiquer le culte catho-
lique ^ Informés par le capitaine Le Bourg des désordres qui
étaient survenus à Fort-Dauphin ", les associés s'étaie-.rit -repen-
tis de leur premier choix. Ils avaient même défendu qu'au-
cun hérétique fut admis à passer dans l'île*. Flacci'it évait né
et avait été élevé dans la religion catholique; rien de surpre-
nant dès lors qu'ils aient tourné vers lui leurs regards.

Un contrat fut passé entre le nouveau gouverneur et les as-
sociés ^ Flacourt fut intéressé pour la vingt-cinquième partie
dans les bénéfices delà Compagnie. Les associés promirent de
lui envoyer chaque année un navire avec les approvisionne-
ments et les secours indispensables pour subsister dans l'île '^,
et lui donnèrent « les ordres, commissions et instructions né-
cessaires pour le voyage » ', Ils le chargèrent d'une enquête
sur la cause des troubles qui avaient éclaté dans la colonie.
Il lui était prescrit de renvoyer Pronis en France, « de lui faire
rendre compte du maniement des fonds de la Compagnie, et
enfin de restablir le tout en sorte que le commerce et le trafic
que l'on y voulait establir ne fût point troublé et empesché » ^

1. Flacourt, ouvrage cité, 1661, p. 226.

2. Voir noire Inlroductiou, p. 47.

3. Flacourt, ibicl.

4. Mémojires de la Mission, t. IX : Joiiiual du P. Nacquart, p. 108.

0. Flacourt, 1661, p. 226.

6. Id., 1658, p. 13 de la brochure.

1. Id., 1661 p. 226.

». Id., 1658, p. 13 de la brochure.

i()o ktiI'.nm: iiK ri.ACoiiUT

La l;\cho ne laissait pas d'offrir de nombreuses difficultés;
Flacourl était-il préparé pour l'accomplir? L'homme, que la
Compagnie avait choisi pour représenter ot défendre ses inté-
rêts, réunissait quelques-unes des qualités qu'il est permis
d'exiger d'un gouverneur de colonie. 11 était d'une constitution
robuste, d'une excellente santé qui devait lui permettre de
supporter les privations et les fatigues. A ces avantages phy-
siques, il joignait de sérieuses qualités morales qui se reflé-
taient sur son visage. Un portrait du temps, que l'on peut voir
au commencement de notre livre, le représente avec une
physionomie noble et sévère, mais surtout énergique. Si l'on
ne peut y remarquer de la. douceur, on peut y lire toutefois
une grande fermeté, du courage, de la décision.

h était* en .effet résolu, capable de s'éprendre d'une belle
, cause,, et de la servir jusqu'à la mort sans faiblir, sans perdre
CouVageysanS 'désespérer du succès. Ce qu'il n'était pas moins
rare de rencontrer dans un même homme, c'est iqu'à un tem-
pérament actif, audacieux, il alliait un caractère relativement
prudent, réfléchi. Son amour de l'ordre n'avait d'égal que
son amour de la justice. Mais la qualité maîtresse de Flacourl
était sa probité, vertu qu'il avait héritée de son père, et qui
était au-dessus de tout soupçon.

Ces qualités n'excluaient pas toutefois certains défauts. Il
nous paraît exagéré de lui attribuer, comme l'a fait un do
ses contemporains, « un cœur magnanime et très prompt à
pardonner une offense ». Il était, au contraire, vindicatif, peu
accessible à la pitié, naturellement soupçonneux, porté à juger
défavorablement ceux qui étaient placés sous ses ordres. Il se
montrait obstiné dans ses idées et jaloux de son autorité, ne
souffrant pas qu'on le contredît, ne supportant en aucune
manière qu'on empiétât sur ses attributions. On pouvait aussi
lui reprocher trop d'obséquiosité à l'égard de ceux dont il re-
doutait l'influence ou dont il espérait gagner les faveurs; et,
quoique (liflicile à pénétrer que puisse être ce côté de son ca-

1. Brochure: E/of/e de Flacourl; Collection de factuins, Dibliot. Nat. Dé-
fense pour Mario de Cossé, Thoisy 8!), fol. 281 et. sniv.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR d03

ractère, ses actes et ses écrils n'accusent pas lonjours une
grande sincérité. Mais ce qui le distinguait par dessus tout,
c'est qu'il était vaniteux, altier, et n'avait nullement abdiqué
l'org-ueil de la vieille aristocratie féodale. Sans parler des
élog-es qu'il ne s'est pas épargnés dans sa Relation^ il a fait
son propre panégyrique dans les vers qu'il a pris soin de pla-
cer en tête de la première édition de son livre ^

Quels qu'aient pu être les défauts de son caractère, ils ne
doivent point nous faire oublier les remarquables qualités de
son esprit. Intelligent, éclairé, doué d'un grand bon sens et
d'une heureuse mémoire, avide d'apprendre, il s'assimilait
facilement ce qu'il avait étudié. Il possédait des connaissances
relativement étendues et variées.

Observateur perspicace, il avait l'attention constamment en

1. Voir sa dédicace flatteuse au duc de La Meillcraye, éd. 1658.

2. No7i cadet, hxret eiiim lua sors compagibiis arcHs,
Alque immola manens culmina iiila lenel.

S lai sursum virtnle tua stabilitas, nec ullis
Casibus, itnminiii nescia, fada ruel.

Crescit : al uucla manel, constansque nepolibus luevcl
Sors lua, et xlernum crescil : al aucta mancl.

Ton nom va s'augmeutant, et la prospérité
• Ne souffrira jamais l'inconstance muable,

Mais estant dans son plein se maintiendra capable
D'estre continuée à ta po?térité.
Ce croissant, qui conserve en soy riiitégritc
De l'hermine, en candeur simbole inimitable,
Fait voir que ta vertu n'a rien de comparable,
Et que tu sers ton Prince avec fidélité,
Qu'enfin ce digne fils d'un courage indomptable.
Poursuivant ton dessein pieux et cliaritable,
Fera de là les mers porter la vérité
Où le Mahométan l'a fait passer pour fable.
Et par ton zèle seul cet imposteur damnablo
Dedans Madagascar sera décrédité.

Ces vers, suivis de la signature de Flacourt,ne se trouvent que dans la pre-
mière édition de son ouvrage (1638). lis sont inscrits sur une gravure repré-
sentant les armes de la famille de Flacourt. L'écusson est soutenu par deux
Malgaches armés, l'un de javelots, l'autre d'une sagaie, et entouré d'une
banderole où se voit l'inscription : Slal sursum, non cadet, devise que notre
auteur a développée dans les vers latins et françnisque nous venons de men-
tionner.

104 K'I'IKNNR DK l'I-ACOimT

éveil, ot mie préilileclioii loule particulière pour l'éliKle de la
nature ol do ses phénomènes. C'est surtout vers les sciences
d'observation et les sciences expérimentales que ses goûts
le portaient. Par ce côté, il appartenait bien au xvii" siècle, au
groupe d'hommes de cette époque qui se montraient plus
soucieux d'étuilier ce qu'ils pouvaient voir par eux-mêmes que
d'apprécier ce que contenaient de vrai ou de faux les écrits
des Anciens Comme bon nombre de ses contemporains, il
estimait que le seul moyen de connaître les choses, c'est de les
regai'der'.

Par contre, il semble avoir eu l'esprit peu philosophique. Il
aimait plus à constater les phénomènes ou à les observer, qu'à
en rechercher les causes". Pratique, positif par tempérament,
il n'était pas porté vers les abstractions et point du tout théo-
ricien. Chez lui, les idées dérivaient des faits, mais n'y préexis-
taient pas. Enfin, bien qu'il ne paraît pas avoir été complète-
ment dépourvu d'esprit critique, il s'en tenait sur beaucoup de
points aux opinions de ses contemporains, et était imbu de
nombreux préjugés.

Aussi bien^ Flacourt ne semble-t-il pas avoir eu, avant de
se rendre à son poste, de plan de colonisation personnel. Le
directeur de la Compagnie ne paraît avoir eu sur la coloni-
sation en général d'autres vues que celles de ses contempo-
rains, d'autres idées que celles de son temps. Or, il habitait

1. Lacroix, Dix-septième siècle. Scietices, LeUres et Arts, p. 19 et suiv. ; Seigno-
bos, Histoire de la civilisation au moyen âge et dans les temps modernes, p. 359.

2. Il a cepeudaut donné une explication curieuse de l'origine de la foudre
dans une lettre au duc de La Meilleraye (éd. 1658 de son Histoire de Mada-
gascar). « Les éclairs, écrit-il, sortent des foudres comme de leur prison.
Les nuées tirent leur origine des exhalaisons et des vapeurs de la mer et de
la terre, comme étant pour ainsi dire de leurs propres sueurs. Ces exhalai-
sons et ces vapeurs sont pleines d'un esprit uitreux et sulphuré, resserré par
le poids de la moyenne région de l'air dans le corps de la nue qui s'y est
coagulée, de sorte qu'estant émue par l'agitation des vents, elle en est telle-
ment ébraulée que ce mouvement venant à exciter le feu contenu dans cette
matière nitreuse et sulphurée qui eu sort avec violence, cause aussitôt la
foudre qui est la terreur de toutes les choses sublunaires. >> Ne pourrait-on
pas voir dans cette théorie quelques analogies avec la doctrine chimique du
phlogislique défendue plus tard par le célèbre Stahl?

011 LKS OUICINES OK LA ('-OLONIS.VTION FRANÇAISE A M VDAr.ASCAl! 10,".

lin pays où l'espril do prosélytisme, ué dans la calholiqno
Espagne, avait fait de grands progrès sous l'influence dos Jé-
suites. 11 vivait à une époque où les voyageurs unissaioiU leurs
efforts à ceux dos missionnaires pour convertir les peuplades
sauvages, où les idées de charité commençaient à se répandre,
grâce à l'initiative de saint Vincent de Paul, le doux et humble
prêtre qui, loin de borner à la France ses généreuses entre-
prises, avait soif de les étendre à l'humanité tout entière, et
avait su gagner à sa noble cause la régente Anne d'Autriche.
Cette princesse, qui portait le titre de grand-maître et Surin-
tendant général de la Navigation et du Commerce, ne se pro-
posait pas seulement pour but le développement de la pros-
périté nationale. Elle avait de plus nobles aspirations. Rem-
plie d'admiration pour l'homme qui, à cause de son zèle, avait
tant de titres à la reconnaissance de l'humanité, elle voulait
comme lui assurer le triomphe du catholicisme dans les con-
trées les plus lointaines, et apporter les bienfaits de la civili-
sation chez les peuplades sauvages et barbares de l'Amérique
et de l'Afrique. La Régente secondait de tout son pouvoir les
efforts du Supérieur delà Mission. Convertir les indigènes, tel
était le mot d'ordre qu'elle faisait passer par l'intermédiaire
de Nicolas Fouquet, alors procureur général et son conseiller,
aux voyageurs, aux chefs des colonies récemment fondées'.
Il est donc probable que Flacourt avait reçu aussi du confi-
deut d'Anne d'Autriche la recommandation de s'intéresser
particulièrement à la conversion des habitants do Madagascar.
Cela est d'autant plus probable que les lettres adressées
plus tard par Fouquet, au gouverneur de Madagascar, no
renferment rien autre chose que des instructions relatives à
la nécessité d'instruire les indigènes des vérités du christia-
nisme^ En admettant que les mêmes instructions eussent
été données à Flacourt, il lui était difficile de n'en tenir

1. Deschamps, Revue de géographie, novembre 1885 : La question coloniale
en France au temps de Richelieu et de Muzarin, p. 373 et suiv. ; Histoire de
la question coloniale, p. 83 et suiv.; Lettres de saint Vincent de Paul, Paris,
Dumouliu, 1891, t. IV, XI, passim.

2. Flacourt, 1661, p. 382 et 383, et Dédicace à Fouquet.

106 KTIENNK l)K FLACOURT

aucun compte, puisque !e procureur général était alors un
des membres les plus influents de la Compagnie de l'Orient
et fort en faveur à la cour. On est donc porté à croire, avec le
P. Nacquart', qu'il n'allait point partir pour Fort-Dauphin
avec l'intention de s'affranchir des obligations dévotes qu'on
lui avait imposées.

Ce n'est pas à dire que le nouveau gouverneur répugnait à
l'idée de faire là-bas œuvre de commerçant. Il n'ignorait pas
enelTel, en qualité de directeur de la Compagnie de l'Orient,
que la plupart des associés n'étaient point disposés à sacrifier
leurs intérêts au désir de plaire à la cour et au parti catho-
lique. II savait bien que les Compagnies, en dépit des con-
trats passés avec le gouvernement, qui ne leur concédait des
territoires qu'à la condition qu'elles favoriseraient la propa-
gande religieuse, ne se souciaient que de réaliser de gros di-
videndes, et que, tout en colorant leurs desseins du beau
prétexte de la religion et de la charité, elles étaient surtout
séduites par l'appât du proHt et du gain ^ Se fût-il trompé sur
les sentiments de la Compagnie de l'Orient à cet égard % il ne
pouvait lui, associé de cette Compagnie, se désintéresser per-
sonnellement des avantages qu'on était en droit d'attendre
d'une entreprise commerciale.

Sans aller jusqu'à mettre hors de doute que le principal mo-
tif qui l'avait engagé au voyage de Madagascar fut, comme il
l'a déclaré lui-même plus tard, l'espoir qu'il avait conçu de
voir la Compagnie en obtenir de grands profits^, il nous semble
difficile de nier que cette considération ait dû influer dans une
certaine mesure sur sa détermination.

1. Mémoires de la Mission, t. IX, p. 108.

2. Flîicourt, Histoire de Madagascar, 1658, brochure : Cause pour laquelle
les intéressez 7iont pas fait de grands profits à Madagascar, p. 1 et 2.

3. II a pu, en effet, se faire illusion sur les desseins de Fouquet, qui, en
réalité, n'était pas aussi inditférent aux avantages matériels de l'entreprise
qu'il voulait le faire croire. On sait, en effet, qu'il a déclaré plus tard dans ses
Défenses (t. VI, p. 114) avoir acheté des vaisseaux en Hollande « pour les
envoyer en toutes les parties du monde, pour voir les commerces qu'ils y
pouvaient faire, les profits qu'on eu pouvait espérer. »

4. Défense pour Marie de Cossé, Lordelot, lac. cit., p. 12 et 13,

011 LKS ORIGINES DR I.A COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 107

Mais Flacourt estimait que la première conditition néces-
saire pour exploiter un pays, c'est de le connaître. Si l'on ne
saurait affirmer qu'il se soit rendu compte de la nécessité
d'acquérir une connaissance exacte des habitants pour mieux
comprendre de quelle manière on pourrait agir avec eux, il
est du moins certain qu'il regardait comme une stricte obli-
gation de rechercher «les choses dont on peut tirer de grands
avantages » *.

Il n'est donc pas téméraire de croire que c'était aussi avec
rintention d'explorer Madagascar qu'il allait s'embarquer*.

11 obéissait d'ailleurs en cela à son humeur voyageuse, à
la tournure de son esprit enclin à l'observation de la nature,
à l'engouement de ses contemporains pour l'exploration des
pays éloignés*. Est-ce à dire, comme on l'a prétendu récem-
ment, qu'il allait franchir les mers dans le seul but de re-
cueillir sur place les notes nécessaires à la composition d'un
ouvrage sur Madagascar*?

La plupart des voyageurs de son temps et de l'époque an-
térieure avaient, il est vrai, publié des relations de leurs
voyages et donné des descriptions des contrées qu'ils avaient
parcourues. Il peut se faire que Flacourt, en quittant les ri-
vages de sa patrie se soit proposé de décrire à son retour le
pays 011 il devait séjourner, mais nous ne saurions admettre
qu'il ait été poussé par ce seul mobile; c'est peu connaître
son caractère que de lui prêter cette seule intention.

Explorer Madagascar, en exploiter les ressources^ s'effor-
cer d'en convertir les habitants au christianisme, était une
tâche qui pouvait paraître assez belle et suffire à l'ambition
de tout autre que Flacourt. Le caractère vaniteux du direc-

1. Flacourt, 1658, brochure, p. 2.

2. On peut même supposer qu'il avait formé le projet d'explorer l'ile tout
eutière, car on lit dans uue lettre du P. Nacquart, envoyée de Madagascar
le 5 février 1630: « Quand ou aura visité toute cette terre et fait le circuit de
l'île avec un vaisseau, nous en ferons savoir toutes les particularités » {Mé-
moires de la Mission, t. TX, p. 72).

3. Deschamps, Revue de géographie, déc. 1885, p. 448 et suiv.

4. Guet, Les origines de In colonisalion à Madagascar et à l'île Bourbon,
p. 39.

IHK l'TlKNNK I>K FLACOUUÏ

It'iir (le hi Com]»îif^uii! de l'Orieiil ne devait pas s'en conlenler.
Comme beauconp de gens de petite noblesse qui s'étaient
adonnés au négoce, il était hanté par les idées chevaleresques
de ses ancêtres. Au moment oii tout retentissait du bruit de
nos armes, où chaque jour amenait la nouvelle d'une écla-
tante victoire, Je nouveau gouverneur caressait quehjue rêve
belliqueux. Le contemporain des Turenne et des Gondé s'en
allait prendre le commandement de la colonie avec l'espoir
de se signaler par quelques exploits, de conquérir là-bas de
vastes territoires et peut-être même Tîle tout entière'.

Ajoutez à cela que ce paraît avoir été la coutume générale
de cette époque, de considérer tout nouveau pays qu'aucune
puissance européenne ne s'était '■ encore approprié comme
étant en dehors des limites des relations sociales. En consé-
quence le ravager, le détruire, le subjuguer afin d'en prendre
possession, était, aux yeux de la plupart de ceux qui diri-
geaient leurs efforts vers ce but, une chose toute naturelle ^
Ils ne connaissaient alors qu'un seul moyen pour se procurer
des colonies : la violence. C'est à cette catégorie qu'apparte-
nait Flacourt. « Ses notions en fait de politique colonisatrice,
dit Barbie du Bocage, se bornaient à celles de Ferdinand
Cortez et de François Pizarre : le type d'un excellent gou-
verneur était à son point de vue celui qui avait le plus
agrandi le territoire de la colonie confiée à ses soins. Le
principe qui consiste à augmenter son influence au moyen de
la civilisation et du commerce n'était pas encore connu ; il
ne devait naître qu'avec Colbert *. »

Ainsi s'emparer par les armes de nouveaux territoires,
convertir les indigènes à la religion catholique et les civiliser,
explorer le pays pour en faire mieux connaître les ressources
et les exploiter, tels semblent avoir été les projets que le

1. C'est ce qui ressort d'un passage de sa lielalioîi : « Aiusi, écrivait-il vers
1656, nous ne manquions que de secours et assistance de France pour pou-
voir subjufîuer et réduire à l'obéissance du Roi toute cette grande isle »
(Flacourt, Histoire de Ule Madagascar, 1658, p. 323).

2. Copland, Hisiory of Uie islavxl of Madagascar, p. 131.

3. Barbie du Bocage, Madagascar, possession française depuis 1642, p. 186.

ou LES Or.ir.lNKS de la colonisation française a MADAC.ASCAI! 109

nouveau g-ouverneur so proposait de réaliser. Et ces projets,
il ne paraît pas qu'il ait voulu les mettre à exécution pro-
gressivement, au fur et à mesure que les circonstances favo-
riseraient sa tentative et lui laisseraient la facilite de la
mener à bien par des procédés humains et loyaux, mais si-
multanément et avec l'intention de recourir au besoin à la
force pour la faire réussir. Or quels étaient ses moyens
d'exécution?

La petite troupe qu'il devait avoir sous ses ordres comptait
à peine quatre-vingts hommes, tant soldats que colons, gens
déterminés et résolus, experts dans plusieurs métiers, pouvant
exercer à l'occasion ceux de tanneurs, forgerons, menuisiers,
etc., mais pour la plupart recrutés çà et là, envoyés dans cette
île lointaine par des parents trop heureux de s'en débarrasser
ou bienvenus spontanément s'embarquer, épris d'aventures
et avides de pillages, gens prompts à l'insubordination et
qu'il fallait conduire avec habileté et fermeté*. G'étaientlà les
seuls auxiliaires que la Compagnie avait mis à la disposition
de Flacourt pour lui permettre de mener à bonne fin l'œuvre
de commerce et d'exploitation dont elle l'avait chargé ! Elle
avait, il est vrai, promis d'envoyer tous les ans à Madagascar
un navire qui lui amènerait du renfort', mais il était permis
de se demander ce qu'il adviendrait de la colonie au cas où
ce renfort ferait défaut, et quelle résistance cette petite troupe
pourrait opposer aux indigènes, si ceux-ci marchaient en
masse contre Fort-Dauphin.

Plus faibles encore étaient les ressources dont disposait le
gouverneur pour l'accomplissement de l'œuvre religieuse rê-
vée par la cour et Fouquet. LaCompagnie de l'Orientavait de-
mandé des missionnaires au nonce du pape, le cardinal Bagni,
qui à son tour s'étaitadressé àsaint Vincent de Paul 3. Le supé-

1. Flacourt, Histoire de Madagascar, 1661, Avant-Propos du second livre
et p. 217, 227-236; Mémoires de la Mission, t. IX, p. 83 et 26.

2. Flacourt, ibid., p. 378.

3. Lettres de saint Vincent de Paul, Paris, Dumoulin, 1891, t. IV et XI, pas-

110 ETIENNE I)K l'LACOllI'.T

rieur de la CiOngrégalion de la Mission, soit quo ses nombreu-
ses œuvres de charité ne lui eussent pas permis de se priver
du concours d'autres prêtres, soit qu'il n'eût fait qu'accéder
au désir de la (Compagnie, n'avait envoyé à Flacourtque deux
missionnaires : le P. Nacquart et le P. Gondrée. C'étaient,
certes, de précieux auxiliaires. Tous deux manifestaient de-
puis longtemps le désir d'aller évangéliser les peuples sauva-
ges. Le premier se recommandait par sa douceur, son esprit
judicieux, son zèle pour le salut des âmes. En se rendant à
Madagascar, il avait l'intention, ainsiqu'ill'a déclarélui-même,
de « prendre possession de ceste isle_, et d'y établir l'empire
du Christ »'. Son ardeur pour le triomphe des intérêts reli-
gieux était telle que saint Vincent de Paul lui recommanda
avant son départ de ne pas se laisser entraîner par un zèle im-
prudent et immodéré. Les instructions du supérieur de la
Congrégation l'invitaient à concilier ses devoirs envers Dieu
avec ses devoirs envers le gouverneur, et ses subordonnés,
« leur garder toujours grand respect, être pourtant fidèle à
Dieu, pour ne pas manquer à ses intérêts et jamais ne trahir
sa conscience par aucune considération, mais prendre soi-
gneusement garde de ne pas gâter les affaires du bon Dieu,
pour les trop précipiter, prendre bien son temps et le savoir
attendre ))^

Quant au compagnon du P. Nacquart, il passait pour un
prêtre humble, charitable, non moins que zélé, pour « un des
meilleurs sujets de la Compagnie »\ suivant l'expression de
saint Vincent de Paul lui-môme. Mais quelles que fussent les
qualités des deux missionnaires, quelle que fût leur bonne vo-
lonté, leur nombre pouvait paraître peu proportionné à la
lourde tache qui s'imposait aux propagateurs de lafoichez des
peuplades adonnées encore à toutes sortes de superstitions, et il

1. Mémoires de la Mission, 1«66, t. IX, p. 55 : Lettre du P. Nacquart à saint
Vincent de Paul, 5 février 1G50.

2. Mémoires de lu Mission, t. IX, p. 3!) et 40 : Lettre de saint Vincent de
Paul au P. Nacquart, 22 mars 1648.

S. Ibid., p. ;i60.

ou LES Or.IGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADACASCAR 111

était à craindre que, s'ils venaient à succomber victimes de leur
dévouement ou du climat, l'œuvre péniblement commencée
ne périclitât ou même que leur mission ne portât plus de fruits.

Il fut convenu que le chef de l'expédition pourvoirait à l'en-
tretien et à la subsistance de ses auxiliaires religieux pendant
leur voyage et leur séjour dans l'île. Il est à présumer que le
supérieur de la Mission comptait peu sur cette assistance,
puisqu'il les engagea à se suffire à eux-mêmes. « Vous verrez,
leur dit-il^ si avec le temps vous y pourrez avoir du bien pour
vous y entretenir en votre particulier ; il y fait si bon vivre que
cinq sous de riz qui tient lieu de pain suffisent pour nourrir
cent hommes par jour »'.

Il ne faudrait pas en conclure cependant que Flacourt allait
s'embarquer sans ressources pour celte terre lointaine. Nous
ignorons quelle somme lui remirent les associés pour subve-
nir aux dépenses de toute sorte que nécessiteraient son séjour
et celui de ses subordonnés dans l'île. Néanmoins, il est cer-
tain qu'il fit charger dans son navire, pour les besoins de la
colonie, des instruments de travail, des caisses de marchan-
dises, vivres, eau-de-vie, tabac, médicaments, et, pour sa
défense, des munitions de guerre, canons, armes, mousquets,
pislolets, etc.*.

D'autre part, il est probable qu'avant son départ^ il s'entoura
de tous les renseignements de nature à faciliter le succès de
son entreprise. Peut-être même s'informa-t-il des ressources
du pays et des mœurs de ses habitants auprès du marchand
Fr. Gauche qui n'avait pas encore publié la relation de son
voyage, mais était déjà de retour en France ^ Il avait déjà lu
d'ailleurs, selon toute vraisemblance, les relations de Lind-
schot et de Pyrard, dont il parlera plus tard dans ses Mémoires.
Les capitaines de navire qui étaient revenus en France, Re-
zimonlLormeil. Le Bourg, l'avaient sans doute éclairé sur les

1. Mémoires de la Mission, t. IX, p. 44 : Lettre de aaiut Viuceût de Paul au
P. Nacquart, 22 mars 1648.

2. Flacourt, 16(JI, passiin.

3. Ou lit au commeucement de lajrelatiou de Fr. Gauche (Morizot, ouvrage
cité) : «Achevé d'iinprhner pour la première fois le lO^jour de septembre 1651 ».

112 liTIblNNE DK FLACOURT

difficultés de la situation présente. De ces capitaines el des deux
Malgaches que l'un d'eux avait amenés il avait pu sans doute
obtenir quelques renseignements sur les produits de l'ilc. Ce-
pendant nous ne saurions rien afiirmer à cet égard. Ce qui est
seulement certain, c'est qu'il se munit de cartes portugaises'.

Mais le nouveau gouverneur n'avait jamais visité Madagas-
car, L'opinion qu'il pouvait en avoir était naturellement fort
vague, et probablement aussi inexacte que celle de la plupart
de ses contemporains. A celte inexpérience personnelle s'a-
joutait l'insuffisance de ses connaissances générales, qui, pour
être, eu égard à l'époque, assez étendues et variées, ne lais-
saient pas d'offrir encore bien des lacunes. Ses voyagesl'avaient
initié, il est vrai, à l'observation d'un pays, les quelques no-
tions, qu'il avait recueillies de l'étude des sciences naturelles,
lui permettaient aussi de se livrer avec fruit à des investiga-
tions relatives aux plantes, aux animaux et aux minéraux;
mais, n'ayant voyagé qu'en Europe, il ignorait, ou du moins
ne devait connaître que très superficiellement, par les rela-
tions incomplètes de quelques voyageurs, l'Inde, la Malai-
sie, l'Afrique, contrées, qui, certes, offraient de nombreuses
analogies avec le pays qu'il se proposait d'explorer.

Enfin, si Flacourt avait quelques notions de médecine ou
plutôt d'hygiène, indispensables dans un pays où tant d'Euro-
péens avaient déjà succombé à la fièvre, il lui manquait toute-
fois un secours fort précieux, la connaissance de la langue des
habitants avec lesquels il allait se trouver en rapports. Il est
très probable aussi qu'il ne savait point le portugais, alors
parlé dans le sud de l'île, puisqu'il devra recourir plus lard à
un de ses commis pour se faire comprendre de deux Portu-
gais*.

Tel était l'homme auquel la Compagnie venait de confier le
gouvernement de la colonie. Il possédait sans doute certaines
des qualités que l'on doit apprécier chez un administrateur
colonial, la santé, l'activité, l'énergie, la fermeté, l'intégrité,

1. Uùl. de MddiKjuscur, 16G1, Avaut- Propos et p. 245.

2. Flacourt, l(if)l, p. 232.

ou LES ORIGINES DE LA C.OLONLSATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 113

l'intelligence et un ensemble de connaissances qu'il eût été
injuste de dédaigner à celte époque, mais le tact, la modéra-
tion, l'expérience, l'éducation spéciale, la connaissance de la
langue qui sont nécessaires à un tel administrateur dans ses re-
lations avec les indigènes lui faisaient défaut; ses idées en fait
de politique colonisatrice n'étaient g^uère dilTérentes de celles
de ses contemporains, ou même des Européens qui l'avaient
précédé, et ses projets, ses vues sur la colonisation pouvaient
paraître peu proportionnés à ses moyens d'exécution.

Nous allons voir s'il a fait passer les idées dans les actes,
et raconter les principaux incidents auxquels son gouverne-
ment a donné lieu.

CHAPITRE II

fiîouvcrncnieiit de Flacourt à lHadagascar,

Le g-ouvcrncment de Flacourt à Madagascar a duré du
4 décembre 1648 au 12 février 1655, c'esL-à-dire plus de six
ans. Pendant son séjour dans l'île le g-ouverneur a mené de
fronl les expéditions militaires, la conversion des indigènes,
les explorations et la traite. Mais on ne doit pas s'y tromper.
Comme le montrera le récit des événements, c'est la conquête
de l'île qui est sa pensée maîtresse, c'est vers ce but que sont
dirigés tous ses efforts. A vrai dire, son gouvernement est plus
une conquête qu'une administration proprement dite. Tout y
est subordonné : rapports avec les colons, rapports avec les
missionnaires,, échanges, etc. Tel est le caractère que présente
l'administration du nouveau gouverneur.

Aussi diviserons-nous l'histoire de son gouvernement on
trois périodes marquant les phases de cette conquête :

I. Du 4 décembre 1648, date de l'arrivée de Flacourt à
Fort-Dauphin, au 29 mai 1650, date de la mort du P. Nac-
quart.

Cette période comprend le récit des préliminaires de la
conquête et l'exposé des causes immédiates de la guerre.

II. Du 29 mai 1650 au 22 décembre 1653, c'est-à-dire jus-
qu'au premier départ du gouverneur pour la France.

Cette période est caractérisée par la lutte acharnée que Fia-
court entreprend contre les indigènes pour les subjuguer,
lutte où les représailles succèdent aux représailles, les com-
plots aux scènes de pillages et aux massacres, où toute lapro-

LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 115

vince d'Anossi est mise à feu et à sang, véritable conquête
par la terreur.

III. Du 22 décembre 1633 au 12 février 16.^5.

Cette troisième période comprise entre le premier départ du
chef de la colonie, suivi bientôt de son retour, et le départ défi-
nitif pour la mère-patrie, pourrait[,ôtre appelée la période de
pacification apparente.

Préliminaires de la guerre : Arrivée de Flaeourt à Fort-Dauphin. — Situa-
tion de la colonie. — Le nouveau gouverneur s'occupe de l'approvisionne-
ment. — 11 envoie Pronis et le capitaine Le Bourg à Ghalemboule pour y
chercher des vivres et des pierres précieuses. — Visite des chefs du pays
d'Anossi au chef de la colonie. — Entretien de Flaeourt avec Andrian Ra-
naach. — Son intervention dans les luttes des chefs indigènes. — Consé-
quences de cette intervention. — Retour de Pronis et de Le Bourg. —
Celui-ci va prendre possession de l'Ile Mascareigne. — Les Français portent
la guerre dans l'intérieur des terres. — Perfidie de Flaeourt à l'égard
d'Andrian Ramach. — Départ du capitaine Le Bourg et de Pronis pour la
France (1630). — Dissentiments de Flaeourt et du P. Nacquart. — Mort de
ce missionnaire (29 mai 1650).

Le 19 mai 1648, dans sa quarantième année, Etienne de
Flaeourt s'embarquait à la Rochelle sur le Saint- Laurent, na-
vire commandé par le capitaine Le Bourg. Il emmenait avec
lui quatre-vingts passagers, parmi lesquels se trouvaient les
deux Malgaches, dont il a déjà été question *, et les Pères Nac-
quart et Gondrée, âgés l'un de trente et un ans, l'autre de
vingt-huit*.

Après une traversée assez heureuse, le Saint-Laurent arri-
vait, le 4 décembre de la même année, à trois lieues de Forl-
Dauphin. Dès que le navire fut aperçu de la côte, le canon du
Fort se fit entendre, et le Saint-Laurent lui répondit presque
aussitôt. Un quart d'heure s'était à peine écoulé que les passa-
gers aperçurent un canot qui se dirigeait de leur côté. La pe-
tite embarcation se trouva bientôt assez près du navire pour

1. p. 112 de notre livre.

2. Mémoires de la Mission, t. IX, p. 26 et 360.

IIG fiïlKNNK DK l'LACOLHT

qu'on pùl (lislinguer les gens qu'elle amonail. Elle conlenaiL
treize personnes : un prêtre, nommé de Bellebarbe, venu dans
Tile trois ans auparavant', deux Français et dix indigènes.
Sur l'invitation de Flacourt, ils vinrent à bord. Le nouveau
g:ouverneur s'informa auprès d'eux de la santé de Pronis et de
l'état de la colonie, mais il ne leur révéla ni sa mission ni ses in-
tentions. 11 se trouvait d'ailleurs à l'égard de Pronis dans une
situation délicate, car celui-ci ig-norait qu'on dût le remplacer.
Il craignit sans doute de le mécontenter en lui apprenant
par celte voie qu'il avait un successeur, et préféra user de
ruse. Après s'être concerté avec le capitaine Le Bourg, il fut
décidé qu'un des passagers, Descots, irait avec cinq matelots
trouver Pronis au Fort, et qu'il lui remettrait une lettre de
la part du capitaine. Par cette lettre, Le Bourg informait Pro-
nis qu'il n'avait point jeté l'ancre au-dessus de Fort-Dauphin,
dans la crainte d'être mal reçu par les colons qui à son der-
nier voyage avaient voulu faire feu sur lui, mais qu'il l'invi-
tait à venir en personne prendre les lettres qui lui étaient
adressées et lui faire connaître l'état de la colonie. Ordre for-
mel fut donné au porteur de la lettre et à ses compagnons de
taire la présence de Flacourt.

Vers quatre heures de l'après-midi, Pronis se rendit à bord
du Saint-Laurent. Il manifesta à Flacourt son étonnement de
l'y rencontrer. Le nouveau représentant de la Compagnie le
rassura par des paroles amicales,, s'entretint avec lui toute la
soirée des événements qui s'étaient passés dans la colonie, et
lui apprit la décision de la Compagnie.

Le lendemain, au matin (5 décembre), le navire parvenait à
l'anse Dauphine. Aussitôt de Flacourt chargea deux de ses
subordonnés, Marchais et Boivin, de prendre possession de
Fort-Dauphin avec vingt hommes armés. Pronis de son côté
leur remit une lettre pour ses gens, par laquelle il leur faisait
savoir qu'ils eussent dorénavant à obéir aux ordres de Fla-
court. A trois heures, le nouveau gouverneur descendit à

\. .Vdmoires de la Mission, t. IX, p. 208.

ou LES ORIGINES DE lA COLOMSATION FRANfJAISE A MADAGASCAR 117

lerro avec vingt-cinq soldats et se rendit au fort. 11 le Irouva
dans im état déplorable : il n'était, plus défendu que parving-t-
liuil Français, la plupart maladifs; les vivres manquaient et
bon nombre de cases étaient sans couverture. Flacourt fut
surpris d'apprendre que Pronis avait pris pour concubine une
femme indig-ène, nommée Andrian Ravel, qui liabitait la case
du chef de la colonie avec ses servantes et ses esclaves. Il lui
enjoignit de renvoyer cette femme le lendemain même, tout
en lui déclarant qu'il serait bien aise de la voir*.

Quant à Pronis lui-même, il laissa une bonne impression
au gouverneur qui crut juste et nécessaire de le maintenir
auprès de lui et de le bien traiter. « Je trouvay, dit-il, le sieur
Pronis autre que l'on me Tavoit dépeint et ne conneus en lui
qu'une grande sincérité et franchise, et s'il y a eu du désor-
dre, c'est qu'il n'a pas été obéi, ni respecté, le malheur n'étant
venu que des volontaires que l'on avoit envoyés par le passé,
qui avoient tout perdu... Je ne voulus pas faire retenir le sieur
Pronis, ni luy rendre aucun déplaisir, l'ayant trouvé trop
honneste homme et trop disposé à faire ce que j'eusse voulu
pour le traiter de la sorte ^ »

Quelques jours après (6 janvier 1649), Flacourt recevait la
visite d' Andrian Ravel qui, triste et étonnée, venait lui faire
part de ses craintes : elle avait appris, disait-elle, de ses es-
claves, qui tenaient cette nouvelle des colons eux-mêmes,
qu'on se proposait d'incarcérer Pronis, et qu'elle-même serait
expulsée du Fort, Le gouverneur s'efforça de dissiper ses
craintes. 11 lui fit connaître son intention de traiter Pronis
comme un frère, et l'assura que ses gens seraient tenus d'avoir
pour elle, non seulement le même respect qu'auparavant,
mais même un plus grand encore. Ces paroles rassurantes
causèrent une vive satisfaction à la jeune femme, qui eu
témoigna à Flacourt toute sa reconnaissance.

1. Flacourt, éd. 1658, brochur* , p. 8; édit. 1661, p. 252 et suiv. ; Mémoires
de la Mission, t. IX, p. 53 : Lettre du P. Nacqaart à saint Vincent de Paul,
février 1630.

2. Flacourt, Histoire de Vile Madagascar, éd. 1658, p. 246 et suiv. ; 1661,
p. 256 et suiv.

118 ETIENNE DK FLACOURT

Le même jour, tous les Français du Fort vinrent le saluer.
Quelques-uns de ceux qui s'étaient révoltés contre Pronis lui
exposèrent leurs griefs contre leur ancien chef. Ils lui repro-
chèrent, non seulement de les avoir réduits à toutes sortes de
de privations, mais d'avoir été la cause du départ de vingt-deux
Français qui, sous la conduite de Leroy, avaient gagné la baie
de Saint- Augustin, dans l'espoir de pouvoir s'embarquer pour
la France sur quelque navire anglais venu dans ces parages,
Flacourt écoula leurs doléances, et après en avoir dressé
procès-verbal, il leur imposa silence.

Aussitôt après cette entrevue avec ses subordonnés, il donna
ses soins à l'approvisionnement de la colonie. Sa première
préoccupation fut de se procurer du bétail. Il avait appris que
le lieutenant Angeleaume avait été avec quarante-cinq hommes
faire la traite et guerroyer au loin, et qu'il possédait dix-huit
cents bœufs, mais qu'il était décidé à ne point les amener à
Fort-Dauphin avant d'être assuré de l'arrivée d'un nouveau
gouverneur, dans la crainte devoir tout ce bétail tomber entre
les mains de Pronis; il lui dépêcha deux Français et deux in-
digènes pour l'inviter à revenir immédiatement. D'autre part,
le riz faisant défaut aux colons, le capitaine Le Bourg reçut
l'ordre de partir pour Ghalemboule, pays très éloigné de Fort-
Dauphin, afin d'en faire une ample provision.

En même temps, il s'efforçait de rétablir l'ordre dans la
colonie. Par ses ordres, Descols se rendit avec une quinzaine
de soldats à la baie de Saint-Augustin pour y prendre des
nouvelles de Leroy et de ses compagnons et les engager à
regagner le Fort. En outre, pour donner satisfaction à quel-
ques colons qui redoutaient la vengeance de Pronis, s'il de-
meurait à Fort-Dauphin, il décida que ce dernier accompa-
gnerait Le Bourg dans son voyage à Ghalemboule. Cette
décision ne laissa pas de mécontenter Pronis. Il s'en plaignit
au gouverneur, ajoutant que le bruit courait dans toute la
contrée qu'on l'expédiait au loin pour l'y faire périr, Flacourt
lui dit de ne point s'arrêter à de tels discours. Il lui déclara
qu'il était nécessaire que l'un des deux y allât, lui-même ou

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAHASCAR 119

Pronis; que pour lui, il olait obligé de rester à son poste, afin
de connaître les g-ens placés sous ses ordres et d'étudier les
mœurs et la langue des indigènes. En conséquence, il invita
Pronis à partir sans retard et lui adjoignit douze Français qui
devaient Taider à faire la traite. De son côté, le capitaine Le
Bourg reçut l'ordre de pousser son voyage jusqu'à l'île Mas-
careigne pour en ramener les douze colons qui y avaient été
déportés à la suite de leur révolte contre l'ancien chef de la
colonie.

Tout en apportant ses soins à ravitailler la colonie, à y réta-
blir l'ordre, le nouveau gouverneur s'occupait de rechercher
tout ce qu'il y avait de plus utile et de plus précieux dans l'île.
C'est pourquoi il recommanda au capitaine Le Bourg d'acheter
de l'ébène au pays des Antavares, et à Pronis de rapporter du
pays de ]V[anghabé,le plus beau cristal de roche qu'il pourrait
y découvrir. Lui-même et ses gens s'en allèrent en excursion
dans le pays d'alentour, afin de s'éclairer sur ses ressources. Ils
constatèrent qu'il était riche en exquine, gomme, bois d'aloès
et poivre blanc. A son grand regret, toutefois, Flacourt ne
put obtenir que quelques échantillons de ces produits, car
Andrian Ramach avait interdit à ses sujets, sous peine de
mort, de vendre quoi que ce fût aux colons'.

Entre temps, Pronis, les lieutenants Leroy et Angeleaume
étaient revenus à Fort-Dauphin. Pronis avait rapporté une
ample provision de riz, mais il avait négligé de se procurer
du cristal.

Quant aux lieutenants, ils avaient amené à la colonie seize
cents têtes de gros bétail.

Cependant la nouvelle dq, l'arrivée d'un nouveau gouver-
neur s'était bien vite répandue dans la province d'Anossi.
Quelques chefs indigènes, entre autres Andrian Tserong et
Andrian Machicore, vinrent au Fort dans l'espoir de s'attirer
ses faveurs. Afin de lui prouver leur désir d'entretenir avec
lui de bonnes relations, ils lui firent de nombreux présents à

1. Flacourt, éd. 1658, broch., p. 8 et suiv. ; éd. 1661, p. 257 et suiv.

120 étiennf; [)K l'LACOiir.T

la mode du pays. En retour, Flacourt leur distribua des mar-
chandises qu'il avait apportées de France.

Peu de temps après, le gouverneur, qui avait sans doute
compris l'iinporlancc de cette visite et ne voulait pas être en
retard de politesse avec les chefs indigènes, s'en allô voir
Tserong à Fanshere. L'excellent accueil qu'il en re^nt l'en-
gagea sans doute à se rendre chez le beau-père de ce chef,
Andrian Ramach, qui, pourtant, n'avait pas suivi son gendre
dans sa démarche à Fort-Dauphin; toujours est-il qu'il eut un
entretien avec le roi d'Anossi et que cet entretien fut, s'il
faut en croire son propre témoignage, très amical. Le chef
indigène (qui était alors âgé d'environ cinquante ans *) lui
parla, avec une grande franchise. Il lui avoua qu'il tirait de
son titre de magicien son ascendant sur les autres chefs et
sur les peuplades voisines, Mahafales, Manemboulois et autres ;
il lui confia même qu'il profitait de la naïveté de ses sujets
pour leur inspirer de la terreur, menaçant de les frapper à
son gré de maladies et d'autres fléaux, en vertu de la puis-
sance surnaturelle dont il était investi, opinion qui était d'ail-
leurs accréditée dans tout le pays par les ombiasy . Mais il ne
dissimula point à Flacourt qu'il n'avait pas oublié l'acte per-
fide dont Pronis s'était rendu coupable à l'égard de ses sujets.
Non content de lui en témoigner toute son indignation, il dé-
clara qu'il était prêt à en faire retomber à l'occasion les consé-
quences sur le gouverneur et tous les Français. Flacourt, qui
avait déjà été informé par Pronis des représailles exercées
quelque temps auparavant par Ramach, Flacourt qui n'igno-
rait pas le massacre de Bouguier et de ses compagnons, et
le complot ourdi contre l'ancien chef de la colonie, fut très
impressionné par les paroles qu'il venait d'entendre. Les me-
naces et les révélations du chef indigène ne firent que le
rendre plus soupçonneux et plus défiant. Peu rassuré sur ses
intentions à son égard, il eut même la précaution de placer
pour la nuit une forte garde devant sa case ".

1. P. La Vaissièrc, ouvrage cité, p. 8 et suiv. Cf. Jourual du P. Nacquart.

2. Flacourt, éd. 16(il, p. 220, 259 et suiv.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 121

De retour au Fort, le g-ouverneur apprit la mort d'un certain
nombre de Français, notamment celle du P. Gondrée. En moins
d'un an cinquante avaient déjà succombé, tant au Fort qu'à
Ghalemboule ou dans le voyag-e qu'ils avaient accompli avec
Descots et Leroy. Quant à ceux qui survécurent, ils étaient tous
très malades. Pour comble d'infortune, les colons manquaient
de tout, de vivres, de vêtements, de médicaments. Ils étaient
contraints de vendre leurs chemises pour se procurer des vo-
lailles, qui pourtant s'achetaient à vil prix. Dans dételles con-
ditions, leur guérison devait être longue et difficile. Go n'est en
efiet qu'au bout de six mois qu'ils purent recouvrer la santé \

Dès que ses g-ens furent rétablis, Flacourt, à qui sa robuste
constitution avait permis d'échapper à la maladie, les envoya
explorer diverses contrées où ils « n'avoient point encore esté
à la découverte »*.

Sur ces entrefaites (juin 1649) douze indigènes du pays des
Mahafales arrivèrent à Fort-Dauphin. Ils venaient, de la part
de leur chef Andrian Manhelle, demander au gouverneur de
les soutenir dans une g^uerre contre un autre chef indig-ène,
Andrian Raval, qu'ils accusaient de leur avoir volé deux mille
bœufs et plusieurs esclaves.

Flacourt, qui était peut-être flatté de jouer le rôle de défen-
seur des opprimés, mais qui voulait surtout épargner ses pro-
visions et espérait se procurer des vivres par une intervention
dans la lutte, prit parti pour Andrian Manhelle^. Il envoya à

1. Nacquart : Lettre à saiot Viuceut de Paul, 9 février 1650 {Mémoires de la
Misaion, t. IX, p. 83 et suiv.).

2. Flacourt, éd. 1638, brochure citée, p. 9.

Quelles sont ces contrées? L'historien de Madagascar ne les nomme pas, ce
qui est regrettable, car il serait intéressant d'apprendre d'une façon précise
jusqu'à quel point il a poussé l'exploration dans l'intérieur des terres.

3. Flacourt a donné dans sa Relation le motif de son intervention. Il s'in-
digne de voir que « les chefs indigènes ne fout point la guerre à leurs voi-
sins pour avoir été offencés : mais seulement à cause qu'ils ont bien des
bœufs et qu'ils sont riches, disaus hautement que ceux-là sont leurs ennemis
qui ont beaucoup de bœufs. » Kt il ajoute, en se donnant le noble rôle de
justicier : « C'est ce qui m'a meu d'envoyer des François à la guerre pour des
seigneurs du païs, afin de les deffendre contre leurs ennemis qui les oppri-
moient et inquiétoieut pour un semblable sujet >'. Or, le témoignage du
P. Nacquart prouve, au contraire, que Flacourt n'a pas eu simplement pour

122 ftTIENNK 1)K l'I.ACOURT

ce dernier qualor/e Français et quelques Malgaches sous le
commandemenl de Leroy, à condition que les Français rece-
vraient une part du butin fait sur l'ennemi. Cette intervention
devait l'entraîner dans do nouvelles luttes. En e(Tel, les grands
d'Anossi et particulièrement Ramach épiaient ses mouve-
ments et observaient ses actes. Ils furent probablement irri-
tés de le voir soutenir la cause de Manhelle qui, s'il faut en
croire le P. Nacquart, se plaignait à tort de Raval*. Le roi
d'Anossi, qui conservait le souvenir des actes de violence des
Portugais et de Pronis, craignit d'avoir affaire à de nouveaux
ennemis. N'osant attaquer les Français ostensiblement, d'ac-
cord avec d'autres chefs du pays, Tserong et Machicore, il
excita contre eux une peuplade voisine, les Ampâtres. Leroy
fut assailli par ces indigènes, pendant qu'il ramenait le bétail
pris dans l'expédition contre RavaP. Il dut écrire au gouver-
neur pour lui demander du secours. Celui-ci fit partir dix-huit
soldats sous les ordres de Laroche. A l'aide de ce renfort, le
détachement put continuer sa route. En chemin, les Ampâ-
tres dénoncèrent aux Français les menées des grands d'Anossi.
Un de leurs chefs conseilla même à Leroy de s'en défier, lui
révélant que Machicore avait donné l'ordre à son frère de mar-
cher contre la petite troupe de Laroche, avec trois cents
hommes, mais que ceux-ci n'avaient pas osé prendre l'offen-
sive.

but de faire triompher la cause de la justice, mais de partager les dépouilles
de l'ennemi. D'après ce missionnaire, contemporain et auxiliaire du gouver-
neur, les guerres entreprises par les Français dans l'île auraient été « faites
à l'occasion de quelques bœufs. » Il nous apprend aussi qu'on cherchait toutes
sortes de prétextes pour les entreprendre et les justifier, o Ou dit ici, écrit-il
à saint Vincent de Paul, qu'on y trouvera bien des prétextes pour le passé
et pour l'avenir: et je sais bien qu'il n'y en peut avoir que de faux et capables
de détruire l'oeuvre de Dieu et de perdre le salut de ceux qui les continue-
ront ; si l'on guerroie, c'est pour éparguer un peu de marchandise ». Le récit
de Flacourt lui-même suffirait d'ailleurs à montrer qu'il ne se désintéressait
pas du butin. Voir Flacourt, éd. 1658, p. 95 et suiv. ; Mémoires de la Missioîi :
Lettre du P. Nacquart à saint Vincent de Paul, p. 79 et 87, 99 et 100.

1. Mémoires de la Mission, t. IX, p. 132.

2. C'est celte agression qui expli([ue cette affirmation de Flacourt que «la
guerre a été commencée par eux « et « qu'ils le savent bien » (éd. 1661,
p. 84).

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 123

Ail moment où les Français se défendaient contre les at-
taques des indigènes, le gouverneur lui-même courait de
grands dangers à Fort-Dauphin. Un Hollandais, nommé Sibran,
abandonné dans ces parages par le commandant d'un navire
qui y était venu faire la traite des nègres, profita du départ
des Français pour tenter de soulever les habitants des alen-
tours contre Flacourt. Sa tentative ayant échoué, il s'enfuit
pendant la nuit. Cette fuite précipitée dévoila ses mauvaises
intentions. Informé de ce complot, Flacourt envoya ses gens
à la poursuite du traître. Celui-ci se réfugia auprès des grands
du pays d'Anossi qu'il excita à la guerre contre les Français.
Mais les chefs indigènes ne répondirent pas à son appel. An-
drian Ramach lui conseilla même de rentrer au Fort et lui
proposa de demander sa grâce au gouverneur. Sibran se laissa
convaincre. Cependant Flacourt, qui redoutait de sa part une
nouvelle trahison, s'empressa à son retour de le faire mettre
aux fers et profita de la première occasion pour l'expédier en
France.

Dans ces tristes conjonctures, le Saint-Laurent revint à l'anse
Dauphine. Il était chargé de riz et ramenait les douze exilés de
l'île Mascareigne. Mais, en dépit de ses instructions, le capi-
taine Le Bourg n'avait pas abordé à l'île Mascareigne. D'après
Flacourt, il avait fait fausse route « pour s'en exempter » et
s'était borné à y envoyer une barque*. Flacourt interrogea les
douze exilés sur les ressources de cette île qu'ils lui représen-
tèrent comme très fertile. Les renseignements qu'il en obtint
le déterminèrent à renvoyer un mois après le navire dans ces
parages. Cette fois il donna l'ordre formel au capitaine Le
Bourg de passer à l'île Mascareigne, pour en prendre posses-
sion au nom du roi, et d'y déposer quatre génisses et un tau-
reau, afin d'en multiplier l'espèce. Tel fut le mauvais vouloir

1. Le veut fut-il contraire? Le capitaine a-t-il simplement cédé aux ins-
tances du Prouis à qui pouvait déplaire la mission de ramener ceux qu'il
avait lui-même exilés? Nous l'ignorons. En tout cas, on se demande quel est
le motif qui aurait pu pousser à agir ainsi ce capitaine que le gouverneur ne
manque jamais de soupçonner ou même d'accuser.

124 ETIENNE DE FLACOURT

du capitaine qu'il mit plus de cinq semaines à gagner celte île
à laquelle il donna le nom de Bourbon, et qu'il revint sans
rien rapporter de sonvoyage\

Cependant la conduite de Flacourt n'était pas de nature à
dissiper parmi les peuplades indigènes les craintes que leur
inspirait la présence d'un aussi redoutable voisin. Bien qu'il
n'en fasse aucunement mention dans ses Mémoires, il est cer-
tain qu'il leur avait déjà donné de nombreux sujets de mécon-
tentement et de colère. Il avait porté la guerre jusque dans
l'intérieur des terres; ses gens avaient pillé et brûlé de nom-
breux villages, massacré des chefs indigènes, des femmes, des
enfants^ n'épargnant, au témoignage de son compagnon, le
P. Nacquart, « ni le fer_, ni le feu pour massacrer des inno-
cents » *,

Le gouverneur ne paraît pas davantage s'être efforcé d'en-
tretenir de bonnes relations avec les chefs indigènes, surtout
avec Andrian Ramach qui était le chef le plus puissant de la
contrée et avait de nombreuses raisons de suspecter ses inten-
tions. Il lui donna même l'exemple de la perfidie, ainsi qu'on
peut le constater par son propre récit. C'est ainsi qu'il fit per-
cer la culasse et boucher avec du plomb l'orifice d'un mousquet
qu'il voulait offrir à Andrian Tsissei, parce qu'il avait appris
que celte arme devait être remise au roi d'Anossi et que celui-

1. Flacourt, éd. 1658; Relal., 255 et suiv ; brochure, p. 10.

2. Dumont d'Urville laisse entendre (Voyage pittoresque autour du monde,
p. 72) que ce serait au P. Nacquart lui-même qu'il faudrait attribuer la res-
ponsabilité de ces guerres. C'est lui qui, par son prosélytisme, aurait été la
cause des « quelques actes de barbarie et de maladroite politique », auxquels
s'était laissé aller Flacourt. Cette accusation nous paraît tout à fait mal
fondée. Comme nous le verrons plus loin, rieu n'était plus contraire aux
idées, aux sentiments et aux intérêts même du missionnaire que la lutte
entreprise par le gouverneur contre les indigènes et, surtout que les moyens
violents auxquels il avait recours pour obtenir leur soumission. Au reste,
Flacourt n'entendait recevoir les conseils de personne. C'est donc lui seul qui
doit porter la responsabilité de ces guerres. (Voir Mémoires de la Mission,
t. IX : Lettres du P. Nacquart à saint Vincent de Paul et au P. Lambert, du
9 et 10 février 1G50, p. 87, 88, 99, 100.)

Au témoignage d'Angeleaume et du commis Philippe Poirier, qui étaient
bien placés pour le savoir, la guerre aurait commencé dès le départ du capi-
taine Le Bourg, 18 février 1650 (Flacourt, 1661, p. 401, 406 et suiv.).

ou LES ORIGINES DE LA C0Li)NISVTIO>; l'llVXn.\ISE A MADAGASCAR 125

ci se proposait de s'en servir contre lui. Pronis et l'armurier
étaient seuls dans la confidence. Celte combinaison éclioua par
l'indiscrétion du premier qui avertit son parent ïsissei de
prendre garde au mousquet. Le chef indigène prévint à son
tour Andrian Ramach qui, indigné de ce procédé, proféra des
menaces contre celui qui voulait attenter à ses jours. Ces
menaces parvinrent aux oreilles du g-ouverneur. Soupçonnant
aussitôt Pronis d'être l'auteur de cette trahison, il le fit arrêter
et le retint huit jours prisonnier; puis sur les protestations de
Pronis lui-même, qui affirmait n'avoir eu aucun dessein cri-
minel, il lui rendit la liberté et le reprit même comme com-
mensal'.

Sur ces entrefaites, le Saint-Laurent revint de Mang'habé.
Ennuyé de ne recevoir aucune nouvelle de France et déses-
pérant de mener à bien l'œuvre qu'il avait entreprise, faute de
secours, Flacourt song-ea à profiter du prochain départ de ce
navire pour retourner en France. 11 fit ses préparatifs de dé-
part. Puis sa résolution chang'ea brusquement : il prit le parti
de rester encore trois ans dans l'île. Comme la saison pressait,
bien que le navire fût en très mauvais état, il donna l'ordre au
capitaine Le Bourg' de partir le plus tôt possible.

On charg-ea le navire de cuirs, de tabaC;, de bois d'aloès, de
cire, de gomme, d'exquine, de santal, de tamarin, et de nom-
breux échantillons de produits ou objets rares, « le tout, dé-
clare Flacourt, amassé par mon seul soin et diligence sans
que Le Bourg-, ni Pronis y eussent contribué du leur »'. Le

1. Flacourt, éd. 1661, p. 271.

2. D après Flacourt, si le navire u'emportait pas plas de produits, la faut.e
BQ était aux associés de la Compagnie qui u'avaient point envoyé de barque
avec le navire, malgré la recommandation qui leur avait en été faite avant
le départ : « Car en ce païs-là, dit-il, un navire sans barque, c'est un corps
sans âme, et une ou plusieurs habitations sans barque, c'en est de même :
car comme tout le négoce ne se fait pas eu un endroit, il faut des barques
pour aller de costé et d'autres quérir et amasser les choses nécessaires pour
la charge du navire. Si j'eusse eu une barque de quarante tonneaux, en deux
ou trois voyages, elle eût apporté, des Àntavares, plusieurs charges d'Hebène
et plusieurs autres choses que Ion eust connues bonnes pour porter en
France » (Flacourt, éd. 1638, p. Il, brochure).

126 ETIENNE DE ELACOUHT

capitaine, qui pendant son dernier voyage à Manghabé avait
perdu la moitié de son équipage, demanda au gouverneur cin-
quante hommes pour sa défense. Celui-ci lui abandonna très
volontiers ceux qui s'étaient révoltés contre Pronis et avaient
accompli leur temps de service, ainsi que Pronis lui-même, dont
la présence le gênait. Le Saini-Laure?it T^arli (19 février 1650),
Flacourt demeura seul avec cent huit hommes pour résister
aux grands de la province d'Anossi.

Ce nombre était d'autant plus insuffisant que les indigènes,
irrités du pillage de leurs villages et du massacre de leurs com-
pagnons, se montraient chaque jour plus disposés à en tirer
vengeance. « Il n'y a point, écrivait le P. Nacquart le 9 février
1650, à craindre des persécutions, ni des dangers, quand on
est avec quelques Français qui portent des armes; mais seul,
il n'y a guère de sûreté, particulièrement dans les lieux où
l'on a pillé et brûlé ces pauvres gens qui sont toujours sur la
méfiance et qu'on a peine où aborder...»'. C'est ainsi que deux
Français furent massacrés par les Ampâtres. N'osant avec sa
petite troupe entreprendre une expédition contre cette peu-
plade, le gouverneur français dût recourir aux naturels eux-
mêmes. Il envoya le lieutenant Leroy avec trente Français
demander un renfort de mille hommes à Andrian Panolahé,
chef des Manamboulois. Leroy fut en même temps chargé
d'explorer un pays éloigné, situé vers la rivière de Ranou-
mainty et d'y acheter du bétail (11 avril 1650)*.

Quelques jours après, Flacourt ayant appris le retour à
Fort-Dauphin d'un Français nommé Ranicaze qui avait voulu
attirer ses compatriotes dans un guet-apens et leur avait dé-
robé cent vingt bœufs, voulut le mettre aux fers. Il ne céda
que devant Tintervention du P. Nacquart.

Cependant la plus grande cordialité n'avait pas toujours

1. Mcinoires de la Mission, loc. cit., p. 87 et 92.

2. Flacourt, éd. 1661, p. 272 et suiv.; éd. 16.j8, brochure, p. 10 et suiv.
Le Hanouniaiaty est une rivière qui, sur la carte de l<"lacourt, se jette dans

la rivière de Saiat-Augustiû. Nous n'avons pu déterminer exactement de
quelle rivière il s'agit. Peut-être faut-il y voir le Sakondry ou le Taheza de
nos cartes actuelles?

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 127

régné entre le g-ouverneur et le missionnaire. La nature gé-
néreuse, enthousiaste, désintéressée du jeune prêtre s'accom-
modait difficilement du caractèi-e pradent, réfléchi, pratique
de ce gouverneur d'un âge déjà mûr. Leurs idées, leurs projets,
leurs intérêts n'étaient pas moins opposés que leurs caractè-
res. Conquête de territoires, gloire des armes, honneurs,
dignités, voilà surtout ce que rêvait Flacourt. Conquête des
âmes, bonheur éternel, tel était surtout le but que se propo-
sait le P. Nacquart. L'un aspirait à jouer le rôle d'un conqué-
rant et n'avait rien tant à cœur que de plaire à la cour et au
roi ; l'autre voulait marcher sur les traces de saint François-
Xavier, et avait pour principale préoccupation de donner sa-
tisfaction à son supérieur et déplaire à Dieu. Si le gouverneur
ne se désintéressait pas de la cause catholique, par contre le
missionnaire se souciait peu des avantages temporels de l'en-
treprise. Flacourt était guidé par le désir de servir les inté-
rêts matériels de la Compagnie, Nacquart par l'esprit d'abné-
gation et de charité ; l'un voulait faire œuvre d'administrateur,
l'autre de missionnaire; le premier représentait les intérêts
civils, le pouvoir temporel; l'autre, les intérêts religieux, le
pouvoir spirituel. Cette opposition d,e caractères, d'idées et
d'intérêts devait nécessairement faire naître un conflit.

Dès les premières relations, des dissentiments se révélèrent
en effet entre le missionnaire et le gouverneur. Les gens que
le gouverneur avait amenés avec lui avaient été recrutés dans
toutes les classes de la société. Nombre d'entre eux ne se fai-
saient aucun scrupule de tenir en présence du gouverneur et
du missionnaire des conversations légères ou immorales. La
perle de leurs illusions, les disettes, les privations de toutes
sortes qu'ils enduraient, la triste perspective de ne plus revoir
la mère-patrie, dont ils ne recevaient aucune nouvelle, les
avaient jetés dans un profond découragement. Dans ce pays
de mœurs faciles, du découragement à la débauche il n'y a
qu'un pas. Ils menèrent bientôt une vie licencieuse et désor-
donnée. Soit par indifférence, soit par crainte de s'aliéner les
colons et ses auxiliaires, le gouverneur fermait les yeux sur

128 ÉTIENNK DK FLACOURT

ces désordres. Le pieux missionnaire, qui était scrupuleux et
voulait rester fidèle à sa conscience, s'en montrait au contraire
scandalisé cl attristé. «Je n'ai pas trouvé peu de difficultés,
mandait-il a saint Vincent de Paul, à pratiquer ce que vous
m'aviez écrit touchant la conversation douce et respectueuse,
mais fidèle à tenir le parti de Dieu et à ne point trahir ma
conscience, car vous savez que les discours des séculiers sont
trop souvent des choses qui ne devraient pas être entendues
d'un prêtre. Lorsque l'impureté ou la médisance qui d'ordi-
naire va sur les ecclésiastiques ou autres personnes se mê-
laient dans les entretiens, j'ai lâché de détourner le discours,
le plus doucement que j'ai pu, et en voulant rester fidèle à
Dieu et à ma conscience, ce n'a pas été sans me rendre
odieux; mais des deux j'ai choisi plutôt de plaire à Dieu
qu'aux hommes, crainte de perdre les qualités de serviteur
de Jésus-Christ. Il n'y a eu que M. de Flacourt qui l'ait
trouvé mauvais. ' »

La conduite des colons n'affiigeait pas seulement le mis-
sionnaire parce qu'elle était contraire aux principes de morale
et de la religion dont il était le ministre austère, mais encore
parère qu'elle lui semblait de nature à compromettre l'œuvre
qu'il se proposait d'accomplir. II était convaincu qu'il ne par-
viendrait à attirer les indigènes vers la religion catholique que
si les Français leur donnaient eux-mêmes le bon exemple.
Voilà pourquoi il témoignait au gouverneur toute l'indigna-
tion qu'il ressentait à la vue des fautes de ses subordonnés et
n'hésitait pas à réclamer des châtiments pour les coupables.
« Il n'y a J)oint ici, écrivait-il, de punition pour les Français
scandaleux, ni pour les vilains et les vilaines du pays qui sont
au service de l'habitation; » les Français en sont quitte pour
dire : « Nous n'irons point à confesse » ; les autres disent que
ce sont des chiens. N'y aura-t-il pas moyen que ces Messieurs
établissent une justice'? »

D'un esprit impatient, comme il l'avouait lui-même, il ne

1. Mémoires de la Mission : Lettre du P. Nacquart à saiut Vincent de Paul,
du 9 février 1650, t. IX, p. 11 et 18.

2. Mémoires de la Mission, t IX, p. 79.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 129

se contentait pas de vouloir empêcher l'immoralité dans les
paroles et dans les actes, il prétendait encore faire observer
toutes les prescriptions de l'Église, avec autant de rigueur et
de ponctualité qu'il l'aurait exigé en France. Il voulait impo-
ser aux colons le repos dominical avec autant de scrupule que
dans un pays civilisé. Il voyait avec peine les indigènes au
service de la colonie travailler les dimanches et fêtes, sans
permission et avant la messe, contrairement aux règlements de
l'Église qui interdisent de se livrer au travail sans nécessité et
sans dispense, et ne l'autorisent qu'après la messe. Indigné de
voir le peu de cas que les membres de la colonie, sans en ex-
cepter le gouverneur, faisaient de la loi d'abstinence, bien qu'il
eut déclaré maintes fois qu'il ne dispensait personne de la suivre,
sans des raisons légitimes, il se plaignait qu'ils vécussent
comme des huguenots sous ce rapport. Il adressait aux colons
de vifs reproches*. Ceux-ci le renvoyaient à leur chef. Fia-
court, peu scrupuleux, désireux avant tout de vivre en bonne
intelligence avec ses subordonnés, refusait d'entendre ses ré-
clamations ou l'écoutait froidement. Il l'accusait de vouloir
« donner la loi et entreprendre par ambition sur le temporel ».
De son côté, le P. Nacquart lui reprochait de ne s'occuper que
du temporel, de n'être pieux qu'en apparence, de se contenter
de belles paroles et de ne point contribuer, par son exemple,
et son autorité, à l'accomplissement des desseins de Dieu^

Tout en s'efforçant de réformer les mœurs des colons, le
missionnaire s'employaitàgagner leur amitié et leur affection.
Il les voyait dans le plus grand déniiment, en proie à toutes
sortes de privations, à la maladie, contraints de déchirer leur
linge pour panser leurs plaies; il les entendait se plaindre de
mourir faute de nourriture et de médicaments. Ne s'assure-
rait-il pas leur gratitude en portant remède à leurs souffran-
ces? Par malheur, ses faibles ressources avaient été bien vite
épuisées. Ému de compassion, il s'en allait demander respec-
tueusement du secours au chef de la colonie, à celui qu'il

1. Mémoires de la Mission, t. IX, p. 18 et suiv»

2. Ibid.

130 ETIENNE DE ELACOUUT

appelle ironiquement le père de famille. Flacourt, qui se
trouvait lui-même dans une situation embarrassée, ot qui ne
recevant aucune nouvelle delà Compag^nie, redoutait Tavenir,
se croyait tenu de distribuer les vivres ou les médicaments
avec la plus grande parcimonie. Aussi accueillait-il les plain-
tes et les demandes du P. Nacquart avec la plus mauvaise
grâce, le renvoyant à son bréviaire et le priant de ne se point
mêler des alTaires temporelles. 11 se montrait d'autant moins
disposé à faire droit à ses réclamations qu'il le soupçonnait de
pousser ses subordonnés à tenir sur son compte des propos
désobligeants, qu'il le regardait comme le fauteur de tout leur
mécontentement, et que ses prévenances àleur ég^ard lui parais-
saientde nature àentretenir parmi euxdes ferments de révolte *.
Mécontent, à juste titre, de se voir rebuté et suspecté, le
P. Nacquart seplaig-nait à saint Vincent de Paul de ne recevoir
aucun secours du chef de la colonie, en dépit des promesses
qu'on lui avait faites avant son départ. « Vous nous aviez
mandé, lui écrivait-il, que ces Messieurs nous donneraient
les choses nécessaires pour la nourriture et le vêtement, et
M. de Flacourt, d'après ce qu'il m'a dit à La Rochelle et ici,
n'entend pas fournir de vêtements, en sorte que, pour ne pas
le contrister, j'ai employé à La Rochelle en étoffe^ en linge
et autres menues nécessités, environ les deux tiers de ce
que vous nous aviez envoyé d'argent, sans quoi je ne por-
terais plus Fhabit de prêtre, non plus que M. de Bellebarbe qui
est à présent vêtu de gris. J'ai dépensé ici le reste à l'excep-
tion de six écus, pour avoir les choses nécessaires et suppléer
au trop peu que l'on m'a donné pour aller visiter les pauvres
à la campagne : éclaircissez-vous de cela, si vous envoyez
ici quelqu'un et spécifiez tout afin qu'il n'y ait pas mésintel-
ligence. J'ai mieux aimé dépenser tout que d'avoir la moindre
parole et je me suis encore engagé pour cent francs envers le
capitaine de notre vaisseau, comme je vous le manderai dans
une lettre exprès pour lui... »*.

1. Mémoires de la Mission., t. IX, p. 77 et suiv.

2. Ibid.., p. 77.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR ni

Il ne dissimulait pas son mécontentement à ce sujet au
gouverneur lui-même et lui reprochait de ne point s'acquitter
des obligations que la Compag-nie de l'Orient avait contractées
à l'égard de la Gongrég'ation de la Mission. Flacourt suppor-
tait impatiemment ces reproches : les exigences du Père (il ne
le lui cachait pas davantage) lui paraissaient vraiment exces-
sives; sa présence n'était pas d'ailleurs indispensable et l'on
pourrait obtenir le concours d'autres religieux qui ne seraient
point à la charge de la Compagnie ' . Il n'était pas jusqu'à la pra-
tique du culte qui ne fût une occasion de discorde entre eux.
Flacourt trouvait que le P. Nacquart ne le traitait pas avec
assez d'égards dans l'exercice de son ministère. Il se forma-
lisait de ce que le missionnaire n'attendait pas qu'il fût arrivé
pour commencer la messe. Le P. Nacquart éclairait de son
côté saint Vincent de Paul sur la susceptibilité du gouver-
neur :

« Quand Monsieur n'avait pas fait sa barbe, le dimanche,
lui écrivait-il, il fallait retarder la messe; et il s'est plaint de
ce que je le considérais peu, en ne l'avertissant pour prendre
sa commodité et qu'il y aurait quelque jour d'autres prêtres
ici. Je lui fis observer que j'avais donne charge à son serviteur
de prendre garde quand il ne serait pas prêt, et de m'en avertir
avant le dernier coup sonné, qu'à ce moment chacun étant
assemblé et le prêtre habillé, il n'est plus temps d'avertir ^ »

Perdant l'espoir de remplir jamais les obligations de son
ministère, il proposa à saint Vincent d'abandonner le soin des
colons à des prêtres séculiers, ce qui permettrait aux mission-
naires de diriger tous leurs efforts vers l'établissement d'une
communauté indépendante du chef de la colonie et la conver-
sion des indigènes ^ Il estimait que cette séparation s'impo-
sait à cause du caractère autoritaire, ombrageux et soupçon-
neux de Flacourt, de tous les hommes, à l'en croire, le plus
difficile à aborder, en présence duquel il n'osait ouvrir la

1. Mémoires de la Mission, t. IX, p. 19 et 80.

2. Ibid., p. 80.

3. Ibid.

132 ETIENNE DE ELACOUUT

bouche le plus doucement du monde, dans la crainte de se
voir aussitôt congédié publiquement. Cette séparation ne lui
paraissait pas moins nécessaire, pour éviter le contact des
séculiers qui, dans les repas et en tout le reste, ne gardaient
aucune réserve, aucune mesure. Il n'y voyait aucun obstacle,
puisque leur institut ne leur prescrivait pas de se soumettre
aune autre autorité que celle du supérieur de la Mission lui-
même. Que si toutefois l'on ne pouvait se séparer, il était de
toute nécessité que tout fût réglé avant le départ des mission-
naires que l'on pourrait envoyer dans la suite à Madagascar '.

Les relations entre le pouvoir temporel et le pouvoir spiri-
tuel devinrent si tendues que le P. Nacquart songea plusieurs
fois à confier à un autre prêtre les intérêts religieux de la co-
lonie, « De ceci, écrivait-il encore à saint Vincent de Paul,
vous jugerez du désordre actuel et de la peine que mon pau-
vre cœur en a ressentie. Ce qui m'a fait dire bien des fois
que, sans l'obéissance, j'aurais secoué ce joug insupportable
à un pygmée comme moi, pour m'en décharger sur un
plus fort, spécialement à cause du traitement de M. de Fia-
court'. »

Certain qu'il n'amènerait jamais le gouverneur à son senti-
ment, et qu'il ne pouvait compter sur l'exemple des Français
pour convertir les naturels, le missionnaire résolut de recourir
à l'influence de leur chef Andrian Ramach. Six jours après
son arrivée à Fort-Dauphin, ayant ouï dire que le roi de la
province d'Anossi avait demeuré trois ans à Goa d'où il avait
été ramené par les Portugais, à l'âge de dix- sept ans, il lui
avait fait visite à sa résidence de Fanshere, en se présentant
de la part de Flacourt. Il avait reçu de ce roi bon accueil ; il
l'avait entendu réciter le Pater, VAve et le Credo en portugais
et même après avoir fait des signes de croix sur le front, la
bouche et le cœur, prononcer ces paroles caractéristiques :
ft Per signum sanctae Crucis, de inimicis nostris libéra nos, Do-

1. Mémoires de la Mission, t. IX, p. 91 et 92.

2. Ibid., p. 89.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 133

mine'. » Bien que baptisé, Ramach avait repris les cou-
tumes et la religion de ses ancêtres, mais il avait exprimé au
missionnaire le désir de les abandonner pour revenir à la
religion catholique. Frappé de la piété qu'il avait montrée
dans plusieurs circonstances, sachant qu'il avait une très
grande autorité sur les indigènes, le P. Nacquart comprit qu'il
était du plus haut intérêt de gagner l'amitié d'un tel homme.
Il consacra tous ses efforts à entretenir avec lui les meilleures
relations. Non content de solliciter de saint Vincent de Paul
l'envoi de cadeaux destinés au chef indigène' et aux ombiasy,
il insistait auprès de Flacourt, pour qu'il rétablît comme roi à
Fanshere celui qu'il avait dépossédé de son pouvoir et qu'il
créât dans ce village une petite colonie et un séminaire de
jeunes indigènes. Il espérait avec leur concours catéchiser
tous les habitants de la contrée et améliorerleurs mœurs. Mais
il ne doutait pas que cette façon d'agir serait désavouée par les
associés de la Compagnie, particulièrement attachés à leurs
intérêts matériels, et il exprimait à son supérieur la crainte
qu'il n'accordât trop de confiance à leurs belles paroles. Pour
lui, il avait la conviction que, si les associés avaient promis
de consacrer de grandes sommes à la défense des intérêts
religieux de la colonie, c'était dans l'unique but d'obtenir
l'exemption des droits d'entrée en France pour les navires
qui y apporteraient des produits de Madagascar et qu'ils
n'étaient point disposés à se montrer fidèles à leurs pro-
messes*.

Flacourt était venu dans l'île, ainsi que l'a reconnu le
P. Nacquart lui-même^ avec les meilleures dispositions. La
conversion des indigènes, sans être sa principale préoccupa-
tion, ne le laissait pas indifférent. Mais la guerre continuelle
qu'il leur faisait, les dépenses qu'elle occasionnait, le pous-
saient à ménager ses ressources. Aussi n'était-il pas favorable
à cette création d'un séminaire à Fanshere, qui ne laisserait

1. Le P. La Vaissière, Histoire de Madagascar ; ouvrage cité, p. 8 et suiv. Cf.
Lettre du P. Nacquart à saint Vinceot de Paul, 1648.

2. Mémoires de la Missioii, t. IX, p. 93.

134 ETIENNE DE FLACOURT

pas d'ciiLraîiicr dans de nouvolles dépenses la Compagnie dont
il était charg-é de défendre les inlérêls. Il craignait d'ailleurs
qu'elle n'eût d'autres résultats non moins funestes pour lui-
même et son entreprise. Ne se pouvait-il pas, en effcst, que
l'autorité du gouverneur dans la province d'Anossi en fût un
peu amoindrie ou même compromise ? L'établissement d'un
séminaire d'indigènes, d'une sorte de colonie religieuse où le
missionnaire jouirait de la plus grande indépendance n'était
pas de nature à le rassurer. L'institution d'un clergé indigène
à Fanshere ne ferait-elle pas courir de sérieux dangers pour
l'avenir à la colonie de Fort-Dauphin? Conseillers écoutés du
Roi, les missionnaires n'allaient-ils pas exercer dans l'île une
influence qui mettrait en péril les intérêts de la Compagnie ?

D'autre part, Flacourt craignait de s'attirer les reproches
de Fouquet qui s'intéressait à la conversion des naturels. Il
était partagé entre la crainte de mécontenter la Compagnie
qui exigeait surtout des profits, et celle de déplaire aux catho-
liques de France qui, influents à la cour^ pouvaient lui savoir
mauvais gré de n'avoir point favorisé la propagation de la foi
chrétienne dans le pays. De là les ménagements qu'il gardait
parfois avec le zélé missionnaire dont les plaintes amères
auraient pu parvenir aux oreilles de saint Vincent de Paul.
Lorsque le P. Nacquart insistait pour qu'il créât cette colonie
et ce séminaire à Fanshere, le gouverneur se bornait à une
réponse évasive, déclarant « que ce serait bien dispendieux
pour la Compagnie et une entreprise de Roi, quoique d'ail-
leurs lui et tous ces Messieurs de Paris eussent la volonté d'y
contribuer à Texclusion de tous autres » ^

Mais il ne lui donnait que des preuves de dispositions con-
traires. C'est ainsi qu'il lui refusait l'interprète qui lui était
indispensable pour traduire ses instructions religieuses aux
indigènes '.

Quant au rétablissement du roi d'Anossi, Flacourt y était

1. Mémoires de la Mission, t. IX : Lettre du P. Nacquart à saint Viuceut de
Paul, 16 février IGfiO, p. 101.

2. lùid.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR i;]5

encore moins favorable. Les idées du gouverneur et du mis-
sionnaire, qui étaient en désaccord sur tant de points, s'y
trouvaient encore davantage sur la nature des relations qu'il
convenait d'entretenir avec les habitants du pays. Le P. Nac-
quart désapprouvait entièrement la conduite de Fiacourt. Il ne
trouvait pas de termes assez énergiques pour blâmer ses
guerres qui n'avaient été entreprises que pour acquérir du
butin et qui pouvaient être si préjudiciables aux intérêts reli-
gieux. Il s'indignait contre ceux qui n'hésitaient pas à user de
la violence pour établir leur domination et assurer le triomphe
du catholicisme. « Comment faudra-t-il agir, demandait-il à
saint Vincent de Paul, touchant les misérables guerres dont je
parle à ces Messieurs? On dit ici qu'on y trouvera bien des
prétextes pour le passé et l'avenir; et je sais bien qu'il n'y en
peut avoir que de faux et capables de détruire l'œuvre de Dieu
et de perdre le salut de ceux qui les continueront ; si l'on
guerroie, c'est pour épargner un peu de marchandise . .

et l'on dit qu'on ne pourra avoir des bœufs

pour faire subsister la colonie sans faire la guerre à l'avenir.
Quelques-uns ajoutent que pour rester les maîtres, il faut
faire main basse sur les principaux, et que c'est même le
moyen de mieux assurer le règne de la religion. Ainsi ont
fait les Portugais. Jugez-vous même si cela est juste et quel
remède nous pourrons y apporter si nous demeurons ici :
c'est à quoi j'ai toujours contredit, d'après l'exemple de Notre
Seigneur qui n'a pas commandé aux apôtres de lever des
armées pour établir le christianisme, mais bien d'être agneaux
parmi les loups. Puisque les indigènes blancs se sont rendus
les maîtres par industrie ou par force, il ne faudrait que sub-
sister ici et maintenir les noirs dans la jouissance de leurs
biens et acquêts pour détruire toute la puissance des grands '. »
On comprend que les idées et le langage du P. Nacquart,
partisan de la conciliation et de la mansuétude à l'égard des
naturels, n'étaient point propres à satisfaire l'inexorable

1. Mémoires de la Mission, t. IX, p. 87 et 88.

136 ETIENNE DE FI.ACOURT

gouverneur. Les bonnes relations que son auxiliaire cnUeLc-
nait avec Andrian Ramach et ses sujets avaient d'ailleurs fait
naître en lui toutes sortes de soupçons, et accru sa défiance.
Il en vint à le soupçonner d'entreprendre du trafic avec les
indig-ènes, sous prétexte de leur offrir des présents. Le moindre
cadeau, que le missionnaire offrait aux habitants et aux pe-
tits enfants pour les attirer et les instruire plus facilement des
premières vérités du christianisme, suffisait à éveiller son at-
tention. Bien plus, il lui fit demander un morceau de cristal
qu'il avait reçu d'un indigène et qu'il se proposait de tailler
en forme de croix pour l'église de la colonie *.

Cette défiance n'échappait point à celui qui en était l'objet.
Il se montra chaque jour plus prudent, plus circonspect. Dans
la crainte que les lettres qu'il envoyait en France ne fussent
retenues par le gouverneur, il observa la plus grande réserve
dans celles qu'il adressait aux associés de la Compagnie. Sans
doute, ce n'est pas sans une certaine ironie qu'il leur écrivait
« Vous ne pouviez pas choisir un gouverneur plus porté à
maintenir vos intérêts »*, mais il n'y formulait aucune plainte
contre Flacourt, qui n'était pourtant guère épargné dans celles
qu'il faisait parvenir secrètement à saint Vincent de Paul;

Tel était toutefois le contraste de leurs caractères, tel était
Tanfagonisme de leurs idées et de leurs intérêts, que la mésin-
telligence qui régnait entre eux ne fit que s'aggraver dans la
suite. Les choses en arrivèrent à ce point que le P. Nacquart,
désespérant de réaliser les vues qu'il avait conçues sur la colo-
nisation religieuse de Madagascar, se décida à retourner en
France. Mais auparavant, il pria le capitaine Le Bourg de lui
servir de médiateur auprès du gouverneur pour en obtenir une
entrevue. Cette entrevue lui ayant été accordée sans difficulté,
il s'en alla trouver Flacourt et lui demanda conseil sur le parti
qu'il devait prendre : ou rester dans l'île, à condition qu'on
lui donnerait les auxiliaires nécessaires pour exercer son mi-

1. Mémoires de la Mission, t. IX, p. 79 et 80.

2. Ibid., p. 95.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 137

nistère, et qu'on l'autoriserait à écrire à son supérieur sans le
suspecter, ou retourner en France pour y solliciter les secours
nécessaires à la mission. Cédant à un premier mouvement, le
chef de la colonie s'empressa de saisir Toccasion qui s'offrait
à lui de se débarrasser d'un auxiliaire qu'il regardait comme
importun : il lui conseilla de retourner en France. Le mis-
sionnaire déclara qu'il suivrait ce conseil et fit ses préparatifs
de départ. Mais il se heurta à l'opposition des indigènes qui,
àcette nouvelle, accoururentprèsdesacaseens'écriant : « Quoi !
Père tu t'en vas ! qui nous fera prier Dieu? » Ces marques d'af-
fection si touchantes de gens qui avaient su apprécier son dé-
vouement, et peut-être aussi la crainte de s'attirer le blâme de
son supérieur, pour avoir abandonné son poste sans en avoir
reçu l'ordre, le firent réfléchir. Il ajourna son départ.

Flacourt de son côté avait aussi réfléchi. Il ne se dissimu-
lait pas que bon nombre de colons et de soldats éprouvaient
un grand attachement pour celui qui avait été le témoin attristé
de leurs souffrances et s'était efforcé de tout son pouvoir d'y
porter remède. Le départ du P. Nacquart en laissant chez ces
gens de vifs regrets, en les irritant contre celui qui en était la
cause, pouvait lui attirer de nouvelles difficultés. Or il avait
besoin de tout leur concours pour mener à bien l'expédition
qu'il avait entreprise. N'était-il pas à craindre d'ailleurs que
le missionnaire n'éclairât Fouquet et la Compagnie sur ce qui
s'était passé à Madagascar, qu'il-ne l'accusât de laisser la colo-
nie dans le dénûment et le désordre, de négliger les intérêts
religieux afin de poursuivre la réalisation de ses projets de
conquête? N'était-il pas à craindre aussi qu'il ne préparât dès
son retour en France Texécution du plan de colonisation reli-
gieuse qu'il avait conçu à Fort-Dauphin, pour se rendre indé-
pendant du gouverneur ? Quelque difficile qu'il lui parût de
vivre en bonne intelligence avec son scrupuleux auxiliaire, il
lui semblait dangereux de s'en séparer. Dans cette alternative,
il préféra le garder, se bornant à lui alléguer comme raison
« qu'il fallait rester pour satisfaire ceux qui n'étaient pas con-
tents du prêtre qui restait, quoique cependant il pût faire pas-

138 ETIENNE DE FLACOURT

sablemenlle service de la colonie seul »'. 11 avait en elVel tout
intérêt à ne point révéler les véritables motifs qui lui avaient
dicté cette détermination ^ En tout cas, le missionnaire ne
s'expliqua point cette nouvelle attitude du gouverneur ou du
moins il n'a pas laissé entrevoir qu'il la comprît : « Voilà donc
nos cu'urs unis, écrivait-il à son supérieur, avec promesse de
part et d'autre que ce sera pour la plus grande gloire de Dieu...
Je ne sais si c'est la faute du pays où il y a force caméléons,
mais il est certain qu'ils ne changent pas si souvent de cou-
leur que certains esprits de résolution et d'humeur. Vous êtes
tanlùt bien, tantôt mal, et plus souvent mal que bien^ » Mais
quoique Flacourt lui eût promis de construire un presbytère
près de l'église, et de lui accorder ce qu'il demandait, il n'était
pas complètement rassuré pour Tavenir. « Dieu veuille qu'il
n'y ail point d'autres changements » *, s'écriait-il dans sa lettre
à saint Vincent de Paul. Peu de temps après celte réconcilia-
tion, le P. Nacquart était atteint de la fièvre, et, au bout de
six jours de maladie, il rendait le derniersoupir (29 mai d650)^

La conquête par la terreur : Complots des chefs indigènes contre le gouver-
neur. — Massacre du lieutenant Leroy et de dix-neuf Français à Maropia.

— La disette au Fort. — Attaque de Fort-Dauptiiu par Andrian Ramach. —
Pillage de Faushere par un détachement de Français et mort d'Audriau
Ramach (juillet 1631). — Voyage de Flacourt à Ghaiemboule et à l'île Sainte-
Marie. — Nouvelles luttes des Français contre les naturels. — Soumission
des maîtres de village. — Dures conditions que leur impose Flacourt (li352).

— Résistance de Panolahé. — Prosélytisme de Flacourt. — Ruses des indi-
gènes et leur échec à Amboule Tsignaue. — La famine.

Après le décès du P. Nacquart, les relations des Français

1. Mémoires de la Mission, t. IX, p. 104.

2. C'est probablement pour le même motif qu'il s'est abstenu, dans sa re-
lation, de parler de ses démêlés avec le P. Nacquart. Il n'a pour lui que des
paroles élogieuses (Flacourt, 1661, p. 274 et 27."i).

3. Mémoires de la Mission, t. IX, p. 105.

4. Ibid .

5. Flacourt, 1661, p. 274.

ou LES ORIGINES DE LA (COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR \:V.)

avec les Malgaches devinrent encore plus hostiles. Un profond
désir de vengeance couvait dans le sein des populations dont
le territoire avait été pillé et ravagé. On en eut bientôt la
preuve. Le H juin 1650, douze colons s'étaient rendus au vil-
lage de Fanshere pour assister à la fête d'une circoncision.
Par honneur pour le chef du pays, Andrian Ramach,ils firent
une décharge de mousquets. Malheureusement la bourre d'un
de ces mousquets vint à être projetée sur une case qui prit feu.
A la vue de la flamme, quelques indigènes se mirent à crier :
Tue, tue, pour exciter leurs camarades à l'éteindre. Mais ces
derniers interprétèrent mal ce cri qu'ils prirent pour une exci-
tation à massacrer les Français. Au nombre de quatre mille,
ils allaient se précipiter sur eux lorsqu'ils en furent empêches
par Andrian Ramach. Soit qu'il fût décidé à ménager pendant
quelque temps encore le chef des Français, soit qu'il fût per-
suadé de rinefficacité d'un tel massacre, tant que le chef de
la colonie serait sain et sauf, il s'interposa et les sauva d'une
mort certaine. Cependant lesmauvaises dispositions des grands
de la province d'Anossi ne tardèrent pas à se révéler. Irrités
de la perfidie dont Flacourt avait fait preuve à l'égard de l'un
d'eux, ils cherchèrent l'occasion de le surprendre pour l'assas-
siner, espérant que, lui mort_, il ne viendrait plus de Français
dans l'île. A l'instigation d'Andrian Ramach, ils se réunirent
à Fanshere, sous prétexte de régler une querelle de famille.
En fait, ils se consultèrent sur les moyens à prendre pour se
débarrasser de leurs ennemis. Ils mirent en avant différents
projets que le commandant de Fort-Dauphin apprit dans la
suite d'un indigène de ses amis, Rassambe Manghave. C'est
ainsi qu'ils s'étaient proposé de le massacrer avec tous ses
compagnons, s'il fût venu à la cérémonie de la circoncision
qui eut lieu à Fanshere. Flacourt, qui s'était avancé à deux
lieues du Fort, en fut averti à temps, Il ne leur échappa qu'à
la faveur des ténèbres.

En même temps, une vaste conspiration s'ourdissait dans
la province d'Anossi. Le roi avait donné l'ordre à tous les
autres chefs de son territoire de se tenir prêts à marcher sur

140 ETIENNE DE FLACOITRT

Fort-Daupliin à la première alerte. S'il faut en croire Tan-
cien gouverneur, il ne se passait pas de jour sans qu'on vînt
l'infornier d'un nouveau complot tramé contre sa personne. La
preuve de l'cffervescenco qui agitait les peuplades du sud de-
vint bientôt évidente. Flacourt apprit coup sur coup l'assas-
sinat d'un Français, nommé Guitaut, ainsi que la nouvelle
d'un complot tramé par Ranicaze et les chefs malgaches.
Ceux-ci avaient rassemblé une armée de plus de dix mille
hommes. Une partie de cette troupe commandée par Andrian
Machicore devait aller à la rencontre du lieutenant Laroche,
parti à la recherche de Leroy; le reste, sous la conduite d'An-
drian Tserong, avait reçu l'ordre de surprendre Fort-Dauphin.
Informé de leurs intentions, le gouverneur résolut de les at-
tendre de pied ferme. Toutefois il ne laissait pas d'être inquiet
sur le sort de Laroche qui n'avait pour se défendre que douze
Français. Ces derniers furent en effet assaillis du côté d'Ivoule
par Machicore, à la tète de six mille hommes, armés pour la
plupart de sagaies et quelques-uns de mousquets qu'ils te-
naient soit de Pronis, soit des matelots du capitaine Cocquet,
Ils lui opposèrent une telle résistance qu'en'dépit de leur petit
nombre^ ils le forcèrent à demander la paix et purent revenir
au Fort. Deux de leurs hommes avaient été mis hors de com-
bat. L'un d'eux, Nicolas Debonnes, avait été tué ; l'autre,
blessé par les mousquets de l'ennemi \

Quant à Flacourt, prévenu à temps, il avait pointé une
pièce de canon devant le Fort et mis tous ses gens sous les
armes. Ce déploiement de forces obligea les indigènes à battre
en retraite.

A peine les Français avaient-ils échappé à ce danger qu'ils
apprenaient une nouvelle trahison de Ranicaze. Ce traître
s'était entendu avec deux chefs malgaches pour dresser des em-
bûches à quelques colons que l'on avait envoyés au village
d'Icrabe pour y acheter du bétail". Les Français découvrirent

1. Flacourt, éd. 1661, p. 275 et suiv.

2. Village de la province d'Anossi, situé un peu au-dessus de la pointe d'I-

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 141

par hasard le piège qu'on leur tendait, et s'emparèrent de Ra-
nicaze que Flacourt ordonna de mettre aux fers. Voyant qu'ils
avaient manqué leur coup, les chefs firent des propositions de
paix au chef de la colonie. Mais Flacourt, que ces intrigues
réitérées rendaient de plus en plus défiant, les repoussa'.

Dès lors, il se prépara sérieusement à la lutte. Il augmenta
la défense du Fort et dépêcha au lieutenant Leroy de retour à
Manamboule quatre nègres pour lui recommander de rassem-
bler le plus de Manamboulois qu'il pourrait. Il l'averlit tou-
tefois de se défier de ses auxiliaires. Cet avertissement ne fut
que trop justifié parles événements. Le 1" octobre 1650, neuf
Français arrivaient de Manamboule. Ils apportaient au gou-
verneur de tristes nouvelles. Andrian Carindre, chef des trou-
pes recrutées par Leroy, s'était laissé gagner par les présents
des grands et avaient fait massacrer à Maropia* dans un
odieux guet-apens Leroy et dix-neuf de ses compagnons qui
avaient recueilli des cristaux daus la rivière de Saint-Augus-
tin ^

Au milieu de toutes ses luttes contre les naturels, Flacourt
était contraint d'entendre les murmures de ses subordonnés
qui craignaient sans cesse de manquer de vivres. Pour les
apaiser, il chargea vingt-cinq d'entre eux d'aller chercher du
bétail à Imours, village situé à quelques lieues du Fort (10 sep-
tembre 1650). Il était plus difficile de se procurer du riz dans
un pays sans cesse ravagé et qui n'offrait que Taspect d'un
désert. Flacourt se trouva alors pris à son propre piège, et
fut obligé d'envoyer des colons en acheter au loin, du côté de
Manghabé et de l'île Sainte-Marie, ce qui nécessita la cons-
truction d'une barque.

Tandis que les Français étaient occupés à la construction
de cette barque, ils furent de nouveau attaqués par Andrian

tapère (voir Flacourt, éd. 1661 : Carte de Carcaaossi, vallée d'Aïuboule et
partie du pays des Machiicores eal'isle de Madagascar).

1. Flacourt, édit. 1661, p. 282.

2. Village situé entre les lleuves Mauampany et Mandrare.

3. Flacourt, éd. 1661, p. 289 et suiv., p. 44 : Lettre d'Angeleaume.

142 ETIENNE DE FLACOURT

Ramach, qui s'avança contre le Fort avec dix mille hommes
(22 janvier 1651). Le g-ouverneur, ayant remarqué que les
mousquets de la petite troupe d'avant-garde ne dispersaient
pas les indigènes assez vite, donna l'ordre de tirer un coup de
canon, qui les mit tous en fuite.

Voyant qu'il ne pouvait ni fléchir Flacourt par les prières,
ni le vaincre par les armes, Ramach confia à un indigène la
mission de corrompre les esclaves attachés au service des co-
lons. Cet indigène devait conseiller à l'un d'eux de mettre le
feu aux principales cases, et pendant qu'on s'efforcerait
d'éteindre l'incendie, le roi d'Anossi viendrait fondre sur les
Français avec une nombreuse troupe. Mais l'esclave sollicite
avertit Flacourt, qui ordonna de trancher la tête de l'espion,
et de la suspendre à un poteau pour inspirer une terreur sa-
lutaire à ceux qui seraient tentés d'imiter sa perfidie *.

Il est facile de concevoir qu'avec des dispositions aussi
malveillantes de la part des chefs indigènes, qu'au milieu de
toutes ces surprises, de toutes ces embûches, il n'était pas
facile de se ravitailler.

Sans cesse menacés de la disette, les colons murmuraient
contre le gouverneur. Celui-ci, d'autre part, ne savait quand
viendrait le navire qu'il attendait de la Compagnie. Pour se
procurer dos vivres, il fit enlever pendant la nuit du 12 mai
1651, à huit lieues du Fort, le chef le plus puissant de la pro-
vince d'Anossi, Andrian Ramach_, et ne lui rendit la liberté
qu'après en avoir reçu cent breufs et cent paniers de gomme.
En même temps, il se hâtait de faire achever la barque qui
devait aller chercher du riz à Manghabé.

Désespérant de résister longtemps encore aux attaques in-
cessantes et aux surprises des indigènes, il se résolut à frapper
un grand coup en se défaisant de l'ennemi le plus redoutable,
Andrian Ramach. Par ses ordres, le 19 juillet 1631, en réponse
à une U'îgèro provocation, un détachement composé de quatre-
vingts hommes tant français qu'indigènes et commandé par

1. Flacourt, éd. 1661, p. 295.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 143

Ang-eleaume envahit le magnifique district de Fanshere.Tout
fut dévasté et mis à feu et à sang. Les cases des plus pauvres,
comme celles des plus riches, devinrent la proie des flammes ;
les récoltes furent ravagées ou détruites par Tincendie, le bétail
emmené comme butin. Les soldats de Flacourt massacrèrent
tous les naturels qu'ils rencontrèrent; les femmes et les en-
fants ne furent pas épargnés. Le roi d'Anossi lui-même^ qui
avait eu le temps de s'enfuir avec un de ses fils n'échappa
point à cet horrible massacre; il fut tué au passage d'une ri-
vière. Ainsi pérità l'âgede cinquante et un ans, cethomme qui,
dans sa jeunesse, avait été victime du prosélytisme effréné des
capitaines de navire portugais, et qui, dans son âge mûr, devait
tomber sous les coups dé quelques aventuriers français. La
manière dont les soldats de Flacourt se conduisirent dans ces
tristes circonstances ne sauraient trouver des défenseurs en
un siècle éclairé; il n'en est pas moins vrai que ce massacre,
que ce pillage ne suffirent pas à satisfaire le gouverneur sans
pitié qui doit en porter la responsabilité. Peu de temps après
(10 septembre 1651), le village de Hatere éprouvait le même
sort que Fanshere * .

Un mois s'était à peine écoulé depuis ces tristes événements
que Flacourt s'embarquait pour Ghalemboule, où il comptait
s'approvisionner de riz. C'était une imprudence et on lui a re-
proché cette faute avec raison*. En effet, le souvenir des actes
de cruauté et de barbarie qu'il avait laissé commettre ou qui
avaient été commis par ses ordres, était encore présent à l'es-
prit des indigènes. N'était-ce pas leur fournir l'occasion d'en
tirer vengeance que de s'absenter pour un aussi long voyage ?
Le devoir du gouverneur n'était-il pas de rester à Fort-Dauphin
pour prévenir les complots et protéger sa petite troupe contre
les naturels irrités?
A son arrivée à Ghalemboule, Flacourt rencontra un maître

1. P^lacourt, Ilisloire de Madagascar, 1661, p. 299 et 407 : Lettre de Poirier
à de Beausse.

2. Victor Gharlier, Univers pittoresque, Afrique, t. IV : lies Madagascar ,
Bourbon et Maurice, p. 15.

144 p:tienne de FLACOrr.T

de village qui s'engagea à lui fournir une grande quantité de
riz. Là, il recul la visite de quatre Français de l'île Sainte-
Marie, qui lui annoncèrent la mort de quatre de leurs cama-
rades, et se plaignirent de l'insalubrité du climat de ce pays.
Ils le supplièrent de les ramener à Fort-Dauphin; ce que Fia-
court leur j)romil lorsqu'il en eut obtenu toutes sortes de
renseignements sur les ressources de l'île et ses habitants.
Après avoir achevé la traite du riz, il appareilla pour l'île
Sainte-Marie, où il débarqua le 12 novembre. Dix jours après,
il mettait à la voile pour Fort-Dauphin avec les Français qui
avaient demandé leur retour.

Pendant l'absence de Flacourt, les Français avaient conti-
nué leurs ravages, se livrant à de fréquentes incursions sur
les montagnes voisines, brûlant les villages, emmenant des
prisonniers et du bétail. Après le retour du chef de la colonie,
c'est encore la même histoire monotone et sanglante. Les
Français surprennent les indigènes, lorsqu'ils sont à l'écart
et divisés, les obligent à se réfugier dans les bois et sur les
montagnes, attaquant les villages à la pointe du jour, répan-
dant partout la terreur et Tépouvante. Les naturels, se voyant
affamés et sans ressources, ne pouvant plus cultiver la terre en
sûreté, ni jouir en paix de ce qu'ils possédaient, prirent en
grand nombre le parti de venir se soumettre au joug du vain-
queur. « En sorte que, dit Flacourt, de tout le païs de Carca-
nossi, tant du Nord que du Sud_, il y eut bien trois cens maîtres
de villages, tant Rohandrians, Anacandrians que Voadziri et
Lohavohils* qui vinrent prêter serment pour racheter leur vie,
diseient-ils, leurs terres et leurspossessions : ils me firent aussi
promettre de jurer solennellement, comme je fis, de les rendre
point à leurs maîtres, en cas qu'ils vinssent faire leur paix,
ainsi qu'ils avaient ouï dire qu'ils avoient dessein de venir.
Pendant deux mois sont venus au Fort se soumettre Dian
Tsi8sei,DianRavalia, femme de Dian Mandonboue et plusieurs
autres Rohandrians, comme aussi Dian Manangha qui me

1. Ce sont les grauds de cette province que Flacourt désigne ainsi. Voir,
éd. 1661: Explicatioii de quelques termes.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 145

vinrent visiter avec cent soixante nègres de sa suite, et m'a-
mena son fils et son neveu pour demeurer avec moi. » Le chef
de la colonie montra dans cette circonstance une attitude
arrogante à l'égard des vaincus'. Il leur imposa de très dures
conditions : ils devaient quitter le service des grands et payer
tous les ans un tribut, appelé fahensa. Les principaux chefs
qui demandèrent la paix ne furent pas mieux traités. Il exigea
de Tserong- qu'il vînt s'humilier en personne devant lui et
« lui demander pardon de la faute qu'il avoit faite en entre-
prenant une guerre si injuste, et témoigner qu'estant descheu
de la seigneurie du païs, il falloit qu'il reconneust Louis de
Bourbon pour son roy, son seigneur et son maistre ». Il ré-
clama, en outre de cet Andrian quatre mille deux cents bœufs
comme indemnité et réparation du tort qu'il avait causé aux
Français. Tserong tenta de négocier et de lui faire comprendre
l'énormité des conditions qu'il lui imposait. L'inexorable
gouverneur ne voulut rien rabattre de ses prétentions.

Certains chefs n'osaient pas venir le, trouver pour lui faire
leur soumission, dans la crainte qu'il ne les fît périr. L'impi-
toyable gouverneur, qui était lui-même très défiant à l'égard
des indigènes, n'eut pour eux aucune parole rassurante.
Quant à ceux qui, comme Machicore, se refusaient à demander
la paix, ils étaient poursuivis jusqu'au fond de leurs retraites,
et assurés de voir leurs villages pillés et incendiés. C'était iné-
vitablement les réduire au désespoir^.

Dès lors, en effet, ils se défendirent en désespérés. Andrian
Panolahé, Andrian Tserong, Andrian Boulle et plusieurs autres
chefs se retirèrent avec leurs femmes et leurs enfants au vil-
lage de Mangharanou où ils avaient emporté ce qu'ils avaient de
plus précieux. De là_, ils menaçaient de venir brûler et saccager

1. On peut s'ea rendre compte par la gravure insérée dans sa Relation (éd.
1661, p. Lix-l) sous le titre : « Réduction des habitants de la province de Gar-
cauossi en l'îsle Madagascar â l'obéissance du Roy par serment solennel faict
par les Grands et députés de tout le pays entre les mains du s' de Flacourt,
Commandant au Fort-Dauphin en ladite isle au mois de juin 1652. » Assis sur
un escabeau et l'iusigae du coinmaudemeut à la main, il regarde d'un œil su-
perbe ces malheureux qui se prosternent à ces pieds.

2. Flacourt, éd. 1661 : Avant-Propos du second livre, et p. 315-323.

446 ETIENNE DE FLACOUKT

les domaines de tous ceux qui s'étaient soumis au gouverneur.
Ils espéraient ainsi isoler les Français en terrorisant ceux qui
étaient devenus leurs alliés, ou seraient tentés de leur prêter
main forte. C'est ainsi que Andrian BouUe vint piller, avec
huit cents hommes, les villages qui avaient accepté le joug du
gouverneur. Mais il fut repoussé avec perte. N'ayant pu réussir
dans leur tentative en employant la violence, ils recoururent
à la ruse pour se débarrasser des Français. Andrian Panolahé,
le plus audacieux de ces chefs, s'en alla voir Flacourt, sous
prétexte de lui faire sa soumission. Le gouverneur, dont la
vanité se trouvait flattée par cette démarche d'un des princi-
paux chefs du pays, crut à la sincérité de ses paroles et lui
permit de rebâtir son village de Fanshere, à la condition tou-
tefois qu'il reviendrait au bout d'un mois avec sa femme et ses
enfants. Cette soumission n'était qu'une ruse. Eu ellet, Flacourt
apprit peu de temps après que le chef indigène s'en était allé
rejoindre, au pays de Matatane, son allié Tserong, pour y fo-
menter de nouvelles révoltes et soulever tous les habitants de
ce pays contre les Français. Le chef de la colonie qui ne com-
prenait pas que son excessive rigueur était la cause de toutes
ces perfidies, donna l'ordre au lieutenant Angeleaume de partir
pour la vallée d'Amboule, alin de s'emparer de la personne de
Tserong. Ce dernier, ayant appris le danger qu'il courait, pré-
féra se rendre lui-même au Fort, dans la crainte d'être mal-
traité par les gens de Flacourt, s'ils réussissaient dans leur
tentative.

Il rejeta toutes ses fautes sur Ranicaze qui, à l'entendre,
l'avait poussé à la résistance, et promit tout ce qu'on voulut.
Mais Flacourt, qui avait été déjà trompé par Panolahé, exigea
qu'il lui payât comptant cent gros d'or et lui remit cent bœufs.
Il l'obligea en outre à demeurer au Fort, ou bien à laisser son
fils aîné en otage jusqu'à l'arrivée de sa femme. Huit jours
après, Flacourt recevait quatre-vingts gros d'or et cent bœufs.
Andrian Ramouza, fils de Tserong, qui avait été retenu comme
otage, obtint dès lors sa liberté. Avant son départ, le gouver-
neur lui rendit un objet rempli de caractères arabes, nommés

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 147

hiridzi et crut le moment opportun pour faire un peu de pro-
sélytisme. Non seulement il s'étudia à détourner le jeune
homme de ses vieilles croyances et de ses superstitions, mais
il l'exhorta à embrasser la religion chrétienne. Il lui fit espérer
« qu'après cela Dieu l'assisterait et le rendrait après dans le
monde plus puissant, plus redouté et plus heureux qu'il
n'avoit jamais esté » '.

Peu de temps après, s'offrit à Flacourt une nouvelle occa-
sion de convertir les Malgaches au christianisme. Plusieurs
nobles, dont les ignames ne pouvaient pousser à cause de la
grande sécheresse, vinrent lui demander un 06?y pour amener
la pluie. Le g'ouverneur leur fit comprendre la sottise de leur
demande. Il leur déclara qu'ils étaient bien naïfs de s'imagi-
giner qu'un simple mortel pût commander aux éléments,
puisque Dieu seul s'était réservé ce pouvoir. Il les avertit de
se défier de leurs ombiasy, qui les trompaient en leur per-
suadant qu'ils se faisaient obéir par la nature animée et inani-
mée. Enfin il les invita à changer de manière de vivre et à
devenir chrétiens, en les assurant qu'ils obtiendraient ainsi
de Dieu tout ce qu'ils lui demanderaient*.

Malgré ses tentatives pour amener les Malgaches au catho-
licisme,- le gouverneur n'était pas rassuré sur leurs intentions
à son endroit. Aussi se tenait-il toujours sur ses gardes. Cette
prudence fut encore justifiée par l'événement. Après s'être
imposé toutes sortes de sacrifices, après s'être dépouillés de
leurs plus belles parures, de leurs plus riches pagnes, de leurs
armes les plus précieuses, dans le seul dessein de mieux dissi-
muler leurs projets de violence et d'entretenir l'insouciance
de Flacourt, après lui avoir fait des protestations de soumis-
sion pour mieux masquer une nouvelle prise d'armes, les in-
digènes répandirent toutes sortes de faux bruits pour induire
lies Français en erreur'. En réalité;, ces fausses nouvelles
avaient pour but de dissimuler un nouveau complot des chefs

1. F acourtj éd. 1661, p. 321 et suiv.

2. Flacourt, éd. 1661, p. 336.

3. Flacouxt, ibid., p. 336 et suiv.

148 ETIENNE DE FLACOURT

malgaches contre les membres de la colonie. En effet, le
16 mai 1653, Flacourt reçut la visite de Ramouza qui venait
lui apporter de nouvelles propositions de paix de la part de
Panolahé. Le chef indigène s'eng-ageait, si le gouverneur con-
sentait à envover trente hommes dans la plaine de Fanshere,
à payer en leur présence le reste de son saze'. Flacourt, qui se
doutait avec raison de quelque guet-apens, n'accepta pas la
proposition. Chaque jour il apprenait une nouvelle ruse des
indigènes pour se défaire de leurs ennemis. Au commence-
ment d'août, ils répandirent le bruit que plusieurs navires
étaient passés en vue du pays des Ampâtres et de Mananten-
g"ha. Ils espéraient ainsi déterminer le chef de la colonie à
laisser partir des colons dans ces parag'es et pouvoir les mas-
sacrer tous, les uns après les autres. Mais Flacourt ne tint
aucun compte de cette nouvelle. De dépit, les g-rands déci-
dèrent de rassembler une nombreuse troupe pour aller rava-
g'erles ternes de tous ceux qui ne vouaraient pas abandonner
le parti des Français. Sur Tordre de Flacourt, Angeleaume
marcha contre eux avec vingt-huit Français et quarante indi-
g^ènes bien armés. Il les rencontra près du village d'Amboule
Tsig-nane' et en fit un tel carnage que « le lendemain matin
l'herbe tout à l'entour de leur fort, estoit aussi ensanglantée,
suivant l'expression de Flacourt, comme si l'on y eut coupé
la gorg-e à plus de trente bœufs ». Les plus riches des An-
drians qui survécurent à ce désastre abandonnèrent leurs
villag-es, leurs champs de riz, leurs bœufs et leurs vivres pour
rejoindre Panolahé. Persuadé que leur fuite n'avait d'autre
but que d'entraîner celle des indigènes qui g'ardaient le riz des
Français, et de l'alfamer, Flacourt ordonna à un de ses lieu-
tenants de s'emparer de Machicore, chef puissant, pour le
contraindre, sous peine de mort, à empêcher la fuite de ses
sujets. Pris et emmené h Fort-Dauphin, le chef indigène fit
comprendre au gouverneur que, si lui-même n'était présent

1. Amende pécuniaire ou mulctuaire (Flacourt : Explication de quelques
termes, éd. 1661).

2. Voir carte générale et carte particulière de Flacourt, éd. 1601.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRAN(;AISE A MADAGASCAR 149

au milieu de ses sujets, le riz ne serait pas cultivé. Flacourt,
qui commençait à se rendre compte des mauvais effets de son
systèmed'intimidalioa, se montracette foisplusaccommodant:
il laissa partir Machicore, après avoir gardé son fils aîné et
deux de ses neveux comme otages. Pour le gagner à sa cause,
il lui promit que, s'il consentait à reconnaître le roi de France
pour maître, à user de son intluence auprès des autres chefs
pour leur faire payer les tributs imposés et les engager à se
soumettre, il lui accorderait en retour un pouvoir semblable
à celui dont avaient joui Andrian Tsiamban et Andrian Ra-
mach.

Machicore tint parole. Quelque temps après, il apporta à
Fort-Dauphin (octobre 16S3) la tcte d'un grand du pays des
Ampâtres qu'il avait surpris au moment où il allait saccager le
pays d'Anossi à l'instigation de Andrian Panolahé et Andrian
Tserong et avertit le gouverneur des projets de ces derniers.
Ces pillages, ces ravages incessants avaient engendré la fa-
mine dans la province d'Anossi et par suite la disette parmi
les colons. Sans la fuite des grands, la colonie n'aurait pu
subsister, car tout le riz qu'avaient semé les Français, avait
été gâté « par leurs malices ». Le gouverneur ordonna de
cueillir le riz et les ignames de ceux qui avaient abandonné
leurs champs. Grâce à cette nouvelle récolte, il eut assez de
vivres pour nourrir Fort-Dauphin pendant trois mois *.

III

La pacification apparente : Départ clandestin de Flacourt. — La tempête
l'oblige à revenir à Fort-Dauphin. — Mécontentement des colons. — Départ
d'Angeleaume pour Mozambique, 16o4. — Complot de Couillard contre le
chef de la colonie. — Soumission d'Andrian Panolahé. — Flacourt envoie
des lettres à de Loynes et à des capitaines de navire pour demander du se-
cours. — Arrivée d'un navire du duc de La Meilleraye et de Pronis. — Dé-
ception des colons. — Flucourt s'embarque pour la France (12 février 16S5)-

Néanmoins, Flacourt était inquiet pour l'avenir. Les indi-

1. Flacourt, éd. 1661, p. 336-359.

loO KTIENNE DE FLACOURT

gènes paraissaient terrorisés, mais il n'était point difficile île
s'a[)('rcevoii\ à do nombioiix indices, qu'ils n'avaient pas al)an-
donnc toute idée de révolte. Le moyen de résister longtemps
à de nouvelles agressions avec une petite troupe, allaiblie par
des luttes incessantes, dévorée par la fièvre, épuisée par les
privations, et réduite à soixante-dix hommes? Du renfort, il
n'en fallait guère espérer. Contrairement à ses promesses, la
Compagnie n'avait envoyé, depuis le départ du nouveau gou-
verneur, aucun vaisseau dans les eaux de l'océan Indien, et
il ne semblait pas qu'elle fût disposée à se départir de son in-
différence. Quant aux vivres, il en avait sans doute pour trois
mois encore, mais ce laps de temps écoulé, la disette ne se-
rait-elle pas de nouveau en perspective? Sans nouvelles de
sa famille, de sa patrie, sans espoir de secours et de renfort,
convaincu que les associés avaient renoncé à leur entreprise,
le chef de la colonie, qui croyait avoir accompli la partie la
plus difficile de sa tâche, en réduisant les indigènes à merci,
se résolut à passer en France pour informer la Compagnie de
sa triste situation'. Il voulut s'éclairer lui-même sur ses in-
tentions, sur le parti qu'elle comptait prendre au sujet de la
colonie naissante ', et suivant l'expression d'Angeleaume,
« faire diligenter les affaires »^ Il se prépara à ce long-voyag-e
et confia l'administration de la colonie à deux de ses lieute-
nants, Angeleaume et Gouillard.

Mais dans la crainte que les colons ne vinssent mettre obs-
tacle à son projet il garda le silence sur ses véritables inten-
tions. La seule raison qu'il leur donna de son prochain départ
ce fut la nécessité qui s'imposait à lui d'aller acheter des pro-
visions et des munitions do guerre aux Portugais de Mozam-
bique ^

i. Broctiure, Éloge de feu de M. de Flacourl; Défense pour Marie de Cossé,
par Lordelot, p. 3.

2. Flacourt, llisloire de Madagascar, 1661 : Lettre d'Augeleaume à Desiuar-
tius, p. 403.

3. Flacourt déclare y avoir été coutraiut par les matelots. « L'anuée mil six
ceut cioquaute-trois, je fis renforcer uue grande barque de quaraute ton-
neaux que j'avois fais bastir pendant la guerre, et résolus de l'euvoyer à

ou LES ORIGINES DE LA COLONlSATtON FRANÇAISE A MADAGASCAR 151

Le 23 décembre 1653, une grande barque de quarante ton-
neaux, à la construction de laquelle on avait long-temps tra-
vaillé, quittait le rivage de Fort-Dauphin, emportant le gou-
verneur et quelques matelots vers la ccMe d'Afrique. Quelle ne
fut pas la surprise de l'équipage lorsqu'à une faible distance,
suffisante toutefois pour que la barque fût hors de vue de la
cote d'Anossi, Flaoourt donna l'ordre au pilote de faire route
vers la France ! Par malheur, après quelques jours de naviga-
tion, il s'éleva une violente tempête qui obligea le gouver-
neur à renoncer à son projet et à diriger les voiles dans la di-
rection de l'île xMaurice où il espérait trouver un refuge'. Il ne
fut pas plus heureux dans cette tentative, et trop faible pour
résister à la violence des flots, la barque dut revenir à Mada-
gascar.

Après une absence de vingt jours, il rentrait dans Tanse

l'île Maurice ou à Mozambique, demander secours des Hollandois ou aux
Portugais, d'autaut que la munition de guerre uous mauquoit : mais comme
elle fut preste à partir, les matelots ne voulurent point s'embarquer que je
n'y fusse en personne : el encor voulurent-ils aller eu France, ce que je fus
contraint de leur accorder. » Ailleurs, il attribue sa décision à l'influence de
deux charpentiers qui lui avaient dit « il y avoit longtemps que, si ce n'estoit
pour aller en France, ils ne travailleroient point à lu barque ». Son lieute-
nant Angeleaume, dans la lettre qu'il écrivait a Desmartins, se bornait à dire
que « de Flacourt s'était embarqué pour aller eu France », ?ans taire re-
tomber la responsabilité de ce départ pour la l^rance sur les matelots. Il est
donc difficile de savoir exactement à quoi s'en tenir à ce sujet. On peut tou-
tefois remarquer que le gouverneur n'était pas homme à se laisser con-
traindre. C'est pourquoi nous avons cru plus juste d'admettre qu'il avait ré-
solu ce voyage et qu'il l'avait accompli de sou plein gré (v. Flacourt, éd. 1638,
brochure, p. 13; 1661, p. 363 et 413).

1. Legentil prétend à tort que Flacourt a doublé le cap de Bonne-Espérance.
« M. de Flacourt, dit-il, dans le siècle dernier, pour revenir de Madagascar,
a doublé le cap de Bonne-Espérance dans une simple barque : je ne doute
pas que ce ne soit ainsi que je le dis » [Voyage dan"; les mers de l'Inde, \. II,
p. 802 : Lettre à M. de La Nux).

Nous ne voyons rien dans le texte de l'historien de Madagascar qui puisse
autoriser une telle affirmation. Voici seulement ce qu'il nous a relaté : « Le
29 déceaibre, un des matelots me viut dire que la mer estant ainsi haute, il
n'y avoit p;is apparence, que nous pussions passer outre, et que si je vou-
lois faire route à l'isle Maurice, le veut uous y pourroit mener. Je lui dis que je
le voulais bien, puisqu'il n'y avoit pas apparence que 7ious pussions passer

outre et le lendemain la mer n'estant plus rude, nous estant retirés d'un

si mauvais climat, nous taschàmes à faire la route de l'isle Maurice » (Fla-
court, éd. 1661, p. 362).

152 ETIENNE DE FLACOURT

Dauphine (13 janvier 1654). Son retour à la colonie fut ac-
cueilli par des murmures. Avertis sans doute de ce qui s'était
passé durant le voyage par les matelots qui y avaient pris part,
les colons adressèrent de violents reproches à leur chef. Ils lui
manifestèrent tout leur mécontentement de n'avoir pas été in-
formés de la vérité; ils l'accusèrent d'avoir voulu se débar-
rasser d'eux en les abandonnant à la merci des insulaires. Le
devoir du gouverneur, disaient-ils, n'élait-ilpasde rester àson
poste? Pouvait-on s'expliquer une telle conduite de la part
d'un homme auquel ils avaient témoigné tant de dévouement,
pour qui ils avaient exposé leurs vies, et supporté tant de souf-
frances? Était-ce là le prix de leurs services, la récompense de
la bravoure dont ils avaient fait preuve dans tant de circons-
tances, et de l'endurance qu'ils avaient montrée durant toute
la lutte qu'il avait entreprise contre des gens perfides et
acharnés à leur perte? Ils ne se contentèrent pas de lui faire
comprendre toute l'indignation qu'un tel acte leur inspirait;
excités sans doute par Couillard, ils tinrent dans les cases des
conciliabules secrets oii l'on délibéra sur l'attitude à prendre
à l'égard du gouverneur. Si grande devint leur irritation que
plusieurs lui refusèrent obéissance, et prétendirent ne plus
reconnaître d'autres chefs que ceux qu'il avait préposés lui-
même au commandement de la colonie. Tous ces témoi-
gnages de mécontentement, tous ces reproches amers, toutes
ces plaintes, n'émurent pas outre mesure Fiacourt qui, dans
cette circonstance, comme en plusieurs autres, sut montrer
une grande fermeté. Joignant l'habileté à la fermeté, il par-
vint à les apaiser en leur affirmant que, s'il avait entrepris ce
voyage en France, c'était avec la seule intention d'aller ré-
clamer de la Compagnie les moyens d'assurer leur retour dans
leur patrie, ou s'il ne pouvait les obtenir, de leur amener du
renfort pour achever la conquête de l'île. Calmés par celte ex-
plication que Fiacourt voulut bien leur donner de sa conduite,
et entraînés par l'exemple des lieutenants Laroche et Couillard
qui firent leur soumission, Us se rendirent aux sommations de
leur chef et jurèrent tous de lui obéir et de lui rester fidèles.

or LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A M.ADAGASCAR 153

Cependant la soumission de Couillard n'était pas sincère.
Cet homme, qui se vovait frustré du commandement par le re-
tour de Flacourt, résolut d'user de tous les moyens pour le
recouvrer et, dès ce jour, il songea à se débarrasser de celui
qui était le principal obstacle à Texéculion de ses desseins
ambitieux'. L'occasion s'en présenta bientôt.

Flacourt ayant proposé à Angeleaume d'aller à Mozambique
pour demander au gouverneur de ce pays « quelques geus
d'Eglise, du secours, des munitions » et le prier de faire re-
mettre des lettres pour les associés de la Compagnie de l'O-
rient, ainsi que pour saint Vincent de Paul, le perfide lieute-
nant dressa une requête qu'il fit signer par trente-cinq colons.
Cette requête engageait le gouverneur à accompagner Ange-
leaume dans son voyage à Mozambique. On lui montrait tous
les avantages de ce voyage : de Mozambique il lui serait facile
de se rendre à Goa d'où il pourrait gagner la Syrie et ensuite
la France par la voie la plus courte, la voie de la Méditer-
ranée. Flacourt refusa, alléguant comme raison qu'il avait
résolu de rester encore une saison au Fort, dans l'espoir qu'il
viendrait un navire de France cette année-là.

Toutefois ce voyage de Mozambique avait sa raison d'être.
Si l'on possédait encore des vivres, les colons n'en étaient pas
moins dépourvus de linge. Le gouverneur lui-même n'avait
plus de chemises. Pour surcroîtde malheur, les munitions man-
quaient, les aimes étaient hors de service. En conséquence,
sur l'ordre de Flacourt, la barque partit pour Mozambique, le
30 janvier 1654. Malheureusement, elle ne put tenir la mer.
Angeleaumo fut contraint de relâcher à la baie de Saint-Au-
gustin. Il y laissa une lettre pour le premier capitaine anglais
qui viendrait dans ces parages. Cette lettre, qui dépeignait la
triste situation des colons, fut confirmée plus tard par celle que
Philippe Poirier envoya à de Beausse^

Entre temps on avait annoncé à Flacourt qu'Antoine Couil-

1. Flacourt, éd. 1661, p. 363.

2. Flacourt, éd. 1661, p 404 : Lettre d'Angeleaume à Desruartias: Lettre de
Philippe Poirier à M. de Beausse, p. 408 et 409.

154

ETIENNE DE FLACOURT

lard conspirait conlro lui avec les indigènes. Non content
dVnvoyer aux g-rands des munitions qu'il avait dérobées aux
Français, le traître leur avait promis la tcte de son chef. C'était
le jour de Pâques qu'il se proposait de l'assassiner d'un coup
de couteau. Ce projet lui était d'autant plus facile à exécuter
qu'il prenait ses repas avec Flacourt, et qu'il se trouvait à toute
heure auprès de lui.

Ce furent les colons qui avertirentlegouverneur de ce com-
plot. Flacourt arrêta lui-même le misérable et l'enferma dans
une maison de pierre.

Quant aux indigènes qui, d'après les ordres des grands,
avaient été piller et massacrer ceux qui s'étaient alliés aux
Français, le gouverneur les maintint sous son autorité avec
son énergie habituelle. Le chef qui lui avait opposé jusqu'alors
la résistance la plus acharnée, Andrian Panolahé, dut se sou-
mettre. Bien plus, devenu vieux, et se voyant attaqué par
tous les chefs à qui il avait fait la guerre, il prit le parti des
Français. Afin de gagner la bienveillance du gouverneur, il le
renseigna sur les machinations de Couillard dont il confirma
la trahison. Il lui fit remettre un moule à balles et un fusil que
lui avait donnés le perfide lieutenant et promit même de l'avertir
de tout ce qui se tramerait contre sa personne. Peu de lumps
après, uu autre chef, Andrian Ramouza, en butte également
aux attaques des grands qui lui avaient enlevé ses trésors,
imita l'exemple de Panolahé et jura à Flacourt de lui demeurer
toujours fidèle.

Quant à ceux qui n'avaient pas désarmé, ils tentèrent un
dernier moyen pour triompher des Français ; il résolurent de
les prendre par la famine. On apprit bientôt que tous les in-
digènes d'Imours et autres villages voisins étaient prêts à
partir avec leur bétail pour la vallée d'Amboule, sous la con-
duite d'Andrian Machicore A cette nouvelle, le gouverneur fit
partir un détachement chargé de se saisir de ce bétail, qui était
rassemblé dans les villages. Cette expédition fut très fruc-
tueuse. Les Français y firent beaucoup de butin et Machicore
fut emmené prisonnier à Fort-Dauphin. Flacourt, chose sur-

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 15P

prenante, poussa la condescendance et la loyauté jusqu'à pro-
mettre aux naturels de leur restituer le bétail qu'on leur avait
enlevé, lorsqu'il aurait reçu son bétail de Manamboule. Gomme
les malheureux indigènes se plaignaient d'avoir été pillés, il
leur rendit toutes les denrées que ses gens leur avaient prises.
Le reste fut payé de dix gros d'or et de quatre livres de menilles
de cuivre (12 juin 1654) '.

Le gouverneur prévoyait d'ailleurs qu'il lui serait déplus en
plus difficile de conserver l'attitude qu'il avait eue au début à
l'égard des indigènes. Les renforts se laissaient toujours at-
tendre. Ce futunenécessilé pour lui de se montrer plus accom-
modant. C'est ainsi qu'il offrit toutes sortes de présents à deux
chefs indigènes, qui étaient venus le voir. Ces deux chefs
étaient Andrian Mananghe, grand du pays des Machicores,
et Andrian Ménasotroue, seigneur de la province d'Yongelahé*.
Après avoir régalé Mananghe, il le chargea d'aller porter un
paquet de lettres à Andrian Mahéqui habitait Saint-Augustin.
Ces lettres étaient adressées, l'une à de Loynes, Secrétaire
général de la marine, et les deux autres (dont une en latin) au
premier capitaine anglais ou hollandais qui aborderait à Saint-
Augustin. La lettre destinée au capitaine étranger exposait la
déplorable situation de la colonie. L'autre implorait du se-
cours et des nouvelles de France. Un capitaine hollandais re-
çut la première et répondit en exprimant ses regrets de ne
pouvoir porter secours au gouverneur, à cause de la distance
qui Ten séparait; mais il s'engagea à faire parvenir les autres
lettres à leur destination ^

Bien qu'elle ne promit aucun secours, cette réponse était
comme le présage de meilleurs jours. Peu de temps après en
ef}et(12 août 1 654) on annonçait l'arrivée de deux navires fran-
çais à Sainte-Luce. Sur ces navires se trouvait Pronis, accom-
pagné du chirurgien de La Voye et d'un certain nombre de
personnes, dont plusieurs étaient déjà venues à Madagascar.

1. Flacourt, éd. 1658, p. 14, brochure ; éd. 16G1, p. 370 et suiv.

2. Pays de Saint-Augustin.

3. Flacourt, Relation, éd. 1661, p. 378 et 379.

156 ÉTIENNK HK Fl.ACOURT

Flacoui't ne voulut pas tout d'abord ajouter foi à cette nou-
velle. Cependant il fut bien obligé d'y croire lorsqu'il vit arri-
ver au Fort deux Français inconnus à la colonie. Ces deux
hommes n'étaient armés que d'un pistolet et d'une épée.L'un
était de Belleville, lieutenant de La Forest-Desnoyers qui com-
mandait les vaisseaux du duc de La Meilleraye ; l'autre, qui
s'appidail Dujardin, avait autrefois habité l'île et était revenu
en France par le Sainl-Laurent.

Le lieutenant de Belleville remit au gouverneur une lettre
du commandant. Par cette lettre, celui-ci lui apprenait qu'il
avait l'ordre en se rendant à la mer Rouge de prendre des
nouvelles de Flacourt. Il lui offrait son assistance en le priant
d'agir de même à l'égard de ses gens. Il ajoutait qu'il amenait
dans la colonie deux missionnaires et qu'il avait deux lettres
à son adresse '.

Ravi de cet événement inattendu, le gouverneur se montra
très empressé pour les nouveaux venus. Accablés de fatigue
et épuisés par une longue traversée, quatre d'entre eux n'a-
vaient pu achever leur route et étaient restés à une lieue du
Fort. Flacourt ordonna à ses gens de leur porter des vivres.
Il envoya aussi des provisions aux navires mouillés à Ilapère.
Puis il écrivit à de La Forest pour lui annoncer le retour de
Belleville à bord et son intention de le faire escorter jusqu'au
navire par une douzaine de soldats. Le lendemain, il recevait
une réponse du commandant. De La Forest apprenait au gou-
verneur qu'il était délaissé par les associés. On remit aussi à
Flacourt, de la part du commandant, trois lettres, dont l'une
émanait du surintendant Fouquet, un des principaux associés,
et l'autre du frère de Flacourt, trésorier de l'extraordinaire des
gueire au département dAunis et de Sointange. La troisième
venait d'un des passagers, le P. Bourdaise. Le missionnaire
s'excusait d'avoir égaré la lettre que saint Vincent de Paul lui
avait remise pour le chef de la colonie*.

Grande fut la déception de Flacourt. Pas un des associés ne

1. Flacourt, éd. 1658, p. 14; éd. 1661, p. 381.

2. Flacourt, éd. 1658, p. 15; éd. 1661, p. 382.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 157

lui avait écrit, à rexception de Fouquet et de son frère. Encore
ne lui parlaient-ils en rien des affaires de la Compagnie. Ils
se bornaient à lui recommander deux prêtres de la Mission.
Il ne trouva pas moins étrange l'attitude du lieutenant de Bel-
leville.Ce dernier niait la présence de Pronis et affirmait que
le duc de La Meilleraye n'avait envoyé personne pour relever
le chef de la colonie. Or on avait annoncé à Flacourt l'arrivée
de Pronis. Ce silence et ces dénégations le jetèrent dans une
profonde perplexité. Cependant il pensa que si Fouquet et son
frère lui avaient écrit par celte voie, c'était apparemment avec
des intentions favorables pour le duc de La Meilleraye. C'est
pourquoi il se résolut à donner au commandant toute la satis-
faction qu'il pourrait.

Trois jours après cet événement, La Forest arrivai! au
Fort avec le P. Bourdaise et une douzaine d'officiers suivis de
volontaires. Il présenta à Flacourt deux lettres de La Meille-
raye. Elles n'étaient guère plus rassurantes que celles de Fou-
quet. Le duc déplorait, il est vrai, l'abandon dans lequel se
trouvait Flacourt; il lui offrait même du secours non seule-
ment pour continuer l'entreprise commencée, .mais encore
pour l'étendre; il lui faisait savoir, qu'avec la permission du
roi, il avait envoyé à Madagascar deux vaisseaux afin de se
rendre compte des besoins du gouverneur et de faire explorer
«divers autres lieux, oii l'on pourroit faire un establissement
solide, grand et asseuré j)' ; il terminait en invitant Flacourt
à contribuer à cette œuvre par tous les moyens en son
pouvoir, lui promettant son concours, s'il y donnait son
adhésion ; mais il ne lui apprenait rien sur la situation de la
Compagnie.

Le gouverneur demanda des explications au commandant.
Celui-ci lui fit part des projets du duc de La Meilleraye. Il l'in-
forma que ce dernier s'était rendu à Paris pour solliciter du
roi la concession de Madagascar; mais il ajouta que pour lui

1. S'il faut en croire Savary des Bruslons {Diciiojinairo du Commerce, t. I,
p. 1338), le maréchal avait pris goût pour la colonie de Madagascar, sur les
rapports favorables que lui en avait faits Pronis.

158 ETIENNE DE FLACOURT

il avait seulement reçu l'ordre de déposer deux missionnaires
dans l'île. Toutefois les passagers qui désireraient y rester y
seraient autorisés. Quant à la présence de Pronis sur le navire
l'Ours, elle ne pouvait en aucune façon inquiéter le gouver-
neur, puisqu'on sa qualité de capitaine du navire celui-ci
devait retourner en France aussitôt après le chargement. S'il
n'avait pas voulu qu'on lui fît connaître plus tôt la présence
de l'ancien chef de la colonie, c'était afin de pouvoir la lui
apprendre lui-même. Cette présence ne devait pas d'ailleurs
lui porter ombrage, car il n'amenait aucun gouverneur pour
la colonie. II termina en l'assurant que le duc de La Meilleraye
lui laissait la liberté « de faire tout ce qui était nécessaire de
faire pour la charge de ses vaisseaux » et qu'il s'ed'orcerait en
toute manière de lui être agréable.

Flacourt répondit à ces paroles courtoises avec la même
courtoisie, promettant de rendre au duc tous les services qu'il
pourrait, de ne rien cacher au commandant de ce qui serait
avantageux ou utile dans l'île et le renseignant déjà sommai-
rement sur ce qui méritait d'être acheté ou recherché.

Cependant les nouvelles que La Forest lui avaient appor-
tées de France n'éclairaient pas davantage le gouverneur et
le laissaient dans un cruel embarras. Le privilège de la Com-
pagnie était expiré depuis deux ans, et les associés ne par-
laient pas de l'état de leurs affaires. Il se pouvait que le duc
de La Meilleraye continuât l'entreprise, mais que s'élait-il
passé en réalité entre le duc et la Compagnie? Aucun des nou-
veaux venus ne s'était expliqué sur ce point. Flacourt ne sa-
vait que penser de ce mystérieux silence'.

Ce qui contribuait encore à accroître les difficultés de sa
situation, c'étaient les murniures de ses soldats et des colons
qui menaçaient de l'abandonner. Les yeux tournés vers la
mer, ils avaient, pendant de longues semaines, attendu avec
une vive impatience les navires qui devaient amener du ren-
fort et qui seraient pour eux le salut.

1. Flacourt, loc . cit., 1661, p. 385 et suiv.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 159

Lorsque les voiles françaises étaient apparues, l'espoir était
rentré dans les cœurs. Ils espéraient des nouvelles, des se-
cours, (les approvisionnements. Quelle ne fut pas leur décep-
tion lorsqu'ils apprirent la triste réalité !

De secours, point; les matelots des deux équipages se trou-
vant dans un dénùment presque égal à celui qu'eux-mêmes
subissaient depuis si longtemps. Aussi leurs plaintes devin-
rent-elles plus amères, leurs reproches plus violents. Ils récla-
maient énergiquement des vêtements, du linge, des chaus-
sures, et leur solde, qui n'ayant pas été payée depuis plusieurs
années, s'élevait à une grosse somme. Indignés d'être retenus
malgré eux, alors qu'ils avaient accompli leur temps de ser-
vice, ils reprochaient à Flacourt d'avoir voulu prendre à la
fois leur solde et leur vie en les laissant si longtemps sans
secours et sans espoir de revoir jamais leur patrie. Leur mé-
contentement était tel qu'ils commençaient déjà à délibérer
sur la décision à prendre et qu'ils otfraient déjà leurs services
à Pronis*. Flacourt se trouvait dans une situation sans issue.
Ses faibles ressources avaient été épuisées par la durée de la
lutte et les colons se mutinaient.

Il fut dès lors plus résolu que jamais à retourner en France
pour s'assurer si, comme on paraissait le lui laisser entendre, le
duc s'était fait continuer la concession de la Compagnie à ses
risques et périls. Il se proposait de mettre les associés en de-
meure d'envoyer des secours aux colons, ou de les retirer de
l'île, s'ils n'étaient plus décidés à poursuivre leur entreprise.

Dans ce dessein, il demanda à Fronis et à de La Forest
l'autorisation de charger ses marchandises à moitié fret dans
leurs navires'. Ceux-ci y consentirent, et un traité fut conclu
entre le gouverneur et les agents du duc de La Meilleraye
(1^" septembre 1634). Ce traité qui nous a été conservé par la

1. Flacourt, édit. 1658, p. 15; éJit. 1661, p. 386.

Dans la Défense pour Marie de Cossé, p. 23, Lordelot affirme que la triste
eituatiou de la colonie était encore prouvée par le traité couclu entre Fla-
court et La Forest.

2. Flacourt, éd. 1658, brochure, p. 15.

160 ETIENNE DE FLACOURT

plaidoirie de l'avocat Lordelot portail que les cuirs et autres
marchandises appartenant à Flacourt seraient transportés en
France sur les vaisseaux du duc à qui, suivant la coutume,
la moitié reviendrait pour droit de fret; que le produit de la
vente de ces marchandises serait consacré à payer les gag-es
arriérés des soldais; que Flacourt resterait toujours gouver-
neur de l'île; que le commandant de La Forest et Pronis se-
raient tenus de lui fournir toutes les munitions nécessaires
pour la conservation de Fort-Dauphin ; que le duc de La Meil-
Icraye serait obligé d'accorder le passage gratis aux Français
qui voudraient retourner dane leur patrie; que ceux qui con-
sentiraient à demeurer dans l'île passeraient à la solde du
duc, mais resteraient sous l'autorité de Flacourt; que les
vivres, tant riz que bétail, dont se seraient approvisionnés
La Forest et Flacourt, seraient employés en commun à la
subsistance du Fort; enfin qu'il serait loisible à Flacourt de
retourner en France, auquel cas le duc de La Meilleraye lui
accorderait le passage gratuit sur son navire, et où il lui serait
nommé un successeur jusqu'à nouvel ordre'.

En conséquence de ce traité, de La Forest fournit à Flacourt
tout ce qui était propre à la subsistance et à la défense du
Fort, vin, eau-de-vie, meubles, ustensiles de toute sorte, voi-
les, poudre et canons. Il fit plus : il lui céda quelques-uns de
ses soldats qui devaient aller habiter l'île Bourbon et leur
donna les choses nécessaires pour y établir une nouvelle co-
lonie. Tous les autres soldats qui étaient au service de La Meil-
leraye demeurèrent sous les ordres de Flacourt ^ C'est ainsi
que Flacourt mit fin aux murmures des colons. Pronis lui

1. Flacourt, Histoire de Vis le Madagascar, éd. 1661, p. 387, 388; Lordelot,
Défense pour Marie de Cossé, veuve de La Meilleraye, factum, p. 7 et 8; Thoisy,
fol. 441, Bibl. nat. D'après Lordelot dans ce traité Flacourt « parle en maistre
et en couimandaut » {ibid., p. 72).

2. D'après l'avocat Lordelot {Défense pour Marie de Cossé, p. 1) cela est jus-
tifié par le certificat des soldats, par le traité de 1634 et par les Relations. —
Voir aussi, ibid., p. 34 : « Il est constant que Flacourt a reçu des secours
considérables du sieur de La Forest, et qu'il luy a fourni les munitions né-
cessaires pour la conservation du Fort. Cela se voit par un mémoire signé
de sa main, dont la répétition est naturelle et légitime ».

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 161

proposa d'ailleurs de lui prêter son concours au cas où. quel-
que révolte viendrait à éclater.

Mais le g-ouverneur n'eut plus rien à redouter de ce côté.
Tous ses soldats lui conseillèrent de s'en aller en France pour
connaître par lui-même les intentions de la Compagnie. Si vive
était leur joie qu'ils promirent de ne point contracter d'enga-
gement avec le duc de La Meilleraye, avant d'avoir été infor-
més du retour de leur chef ou d'avoir reçu les nouvelles ins-
tructions des associés. Ils jurèrent de rester au Fort et décla-
rèrent qu'ils étaient prêts à obéir à celui que Flacourt charge-
rait du commandement'.

Parmi les cinquante Français que le gouverneur avait sous
ses ordres, il ne s'en trouvait pas un capable de commander, à
l'exception du lieutenant qui avait voulu attenter aux jours
de son chef. Or il eût été dangereux de le laisser impuni.
Flacourt le fit donc déporter avec sept Français à l'île Bour-
bon. Ces exilés avaient l'ordre de s'adonner à la culture du
tabac et de rechercher dans l'île tout ce qu'il y avait de plus
propre à être importé en France. Puis Flacourt confia à Pronis
le gouvernement de la colonie, à la condition toutefois que le
nouveau chef lui remettrait le commandement en cas de re-
tour*. Ce qui détermina surtout le gouverneur au choix de
Pronis pour lui succéder, c'est que ce dernier avait plus
d'expérience que tous ses autres subordonnés. « D'autant, dit-
il, que le sieur Pronis ayant servy les seigneurs en cette qua-
lité pendant sept années, j'ai jugé qu'il n'y avoit personne
plus capable que luy. »

Avant son départ, Flacourt fit preuve d'une certaine pré-
voyance. Après avoir chargé ses cuirs sur le navire, il dressa
un inventaire de quelques objets qu'il laissait au Fort. Il ne
voulut pas quitter Fort-Dauphin sans s'être rendu compte,
encore une fois par lui-même, des richesses que pouvait con-

1. Flacourt, éd. 1658, brochure, p. 15.

2. Ibid., éd. 1661, p. 393. D'après l'avocat Lordelot, Défense, p. 10, 11 et 29,
cela se voit à la fin du traité de 1654 et dans le certificat de Flacourt, daté du
8 janvier 1655.

162 ETIKNNE DE FLACOUliT

tenir dans son sein le pays environnant. En compagnie du
commandant La Forest, il s'en alla explorer une montagne
voisine qui passait pour renfermer de l'or. Soucieux aussi, à
juste titre, d'assurer des subsistances aux colons pendant
son absence, il prit quelques mesures assez heureuses. C'est
ainsi qu^il envoya quelques Français, sous la conduite de La
Courneuve, auxpays de Ghalemboule, de Manamboule et d'Am-
boule, pour s'y approvisionner. Le 30 décembre 1654, ces
hommes revenaient de Manamboule avec deux mille têtes de
bétail. Six semaines après, Goascaer, lieutenant de Pronis,
rapportait de Ghalemboule une grande quantité de riz qui fut
emmagasiné au Fort. Ces approvisiounemenls lui paraissant
encore insuffisants, Flacourt ordonna à ses gens d'aller cueil-
lir le riz qu'il avait fait planter dans les environs. La récolte
fut abondante. Elle donna douze cents paniers qui, ajoutés
aux autres produits que l'on possédait fournirent une quantité
de vivres suffisante pour nourrir la colonie pendant un an*.
L'inexorable gouverneur acheva son administration par des
actes de conciliation. Le 14 janvier 1655, Ramandrouac, fils
de Andrian Mitowe, et Maimiri, fils de Andrian Raval, vinrent
le trouver de la part de leurs parents. Ils le supplièrent de
défendre aux Français de Manamboule de se joindre aux en-
fants dePanolahé pour leur faire la guerre. Flacourt leur pro-
mit d'y veiller, mais à la condition qu'ils s'engageraient eux-
mêmes à ne pas attaquer les enfants de Panolahé devenu son
allié. Il remit en conséquence à Ramandrouac une lettre pour
son lieutenant La Roche à qui il interdisait d'inquiéter Mitowe.
Puis, il régla un différend que celui-ci avait avec les enfants et
les neveux de Panolahé au sujet de la terre d'Ionghaïvou, en
partageant cette terre équitablement. Ces mesures prises et
ses préparatifs terminés, il prit congé de La Forest et de Pronis
et s'embarqua pour la France sur le navire VOurs (12 fé-
vrier 1655) ^

1. Flacourt, éd. 1658, brochure, p. 16, éd. 1061, p. 388 et siiiv. ; Défense pour
Marie de Cossé, p. 10 et 29.

2. Flacourt, éd. 1661, p. 410 et suiv.

Mitowe était clief du pays d'Icoadre et Raval du pays d'itanterra.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 163

Les événements auxquels nous venons d'assister prouvent
que les associés avaient été bien inspirés et s'étaient montrés
clairvoyants en confiant au directeur général de la Compagnie
de l'Orient la mission d'aller rétablir l'ordre à Fort-Dauphin.
Les désordres qu'avait entraînés la néfaste administration de
Pronis exigeaient en effet un homme probe, intègre, et assez
énergique pour maintenir les colons dans le devoir; on a pu
constater, au cours de ce récit, que Fiacourt avait fait preuve
de ces qualités. Aussi, sous son gouvernement, aucune rébel-
lion grave n'éclata parmi les colons, en dépit du mécontente-
ment que provoquèrent chez eux toutes sortes de privations et
surtout son départ clandestin. Par malheur, la Compagnie avait
montré moins de perspicacité en chargeant son directeur de
favoriser le développement du trafic dans l'île. Elle s'était
trompée sur le compte de cet homme qu'elle avait cru entiè-
rement dévoué à ses intérêts. Elle avait rêvé négoce, profits,
argent; Fiacourt, exploits, gloire, conquêtes. Elle avait espéré
que la principale préoccupation du nouveau gouverneur serait
d'amasser une ample récolte des produits de l'île; celui-ci,
imbu du déplorable esprit de ses devanciers et d'un grand
nombre de ses contemporains, avide de satisfaire ses désirs
belliqueux, avait tout sacrifié au souci de plaire à la Cour, et
consacré tous ses eiïorts à prendre possession de ce pays au
nom du Roi.

Fiacourt s'était illusionné sur ses forces. La petite troupe,
qui était à son service était insuffisante pour tenter une pa-
reille entreprise. Un tel projet ne pouvait être mis à exécution
qu'avec beaucoup d'habileté et des forces considérables, avec
des troupes bien aguerries et bien ravitaillées. Pour conquérir
uneile aussi étendue, pour établir la domination de la France sur
d'aussi vastes territoires, ce n'était pas assez de quatre-vingts
hommes, ni même de cinq cents. N'ayant pas le nombre de
soldats nécessaires pour triompher des Malgaches en une seule
expédition, Fiacourt a voulu suppléer au nombre en les terro-
risant, en intervenant dans leurs luttes sous le beau prétexte de
1 équité et de la justice, en les ruinant en détail, en ravageant

164 KTIENNE DE FLACOIHIT

leurs récoltes, un niellanl tout à feu et à sang". D'autre part,
par suite de l'incurie et du gaspillage de son prédécesseur, il
n'avait pas les vivres indispensables pour subsister longtemps.
De là de fréquentes razzias afin de se procurer du bétail et de
se ravitailler. On connaît les sanglantes représailles qui en
résultèrent, représailles dont Leroy et ses compagnons seront
les victimes, comme Bouguier l'avait été de celles qu'entraîna
l'administration de Pronis. On a vu comment le chef delà co-
lonie avait lui-même subi les conséquences de son système
d'intimidation, comment il avait été en proie à la disette, ré-
duit à la dernière extrémité, poussé à quitter son poste pour
aller au loin en quête de provisions et de munitions, au risque
même de perdre le fruit du ses conquêtes, réduit à entreprendre
le voyage de France pour implorer du secours d'une Compagnie
qui le croyait occupé de négoce, de profits et non de conquêtes !
En vérité, il n'y avait pas un aussi grand mérite qu'on l'a sou-
vent dit, à oser s'aventurer sur les mers avec une faible em-
barcation et un équipage insuffisant. Peut-on excuser le gou-
verneur d'avoir délaissé sa colonie dans les circonstances les
plus critiques, après le pillage de Fanshere, le massacre d'An-
drian Ramach et d'une foule d'indigènes, de s'être exposé lui-
même à toutes sortes de dangers, sans se soucier de ce qui
pouvait advenir aux colons, s'il venait à périr pendant la tra-
versée? Quelque désespéré qu'il pût être, quelque légitime
que fût son anxiété, n'était-il pas [de son devoir de demeurer
au Fort, afin de pourvoir aux besoins et à la conservation de
la colonie par tous les moyens dont il pouvait disposer et de
ne point laisser détruire l'œuvre dont lui-même et Pronis
avaient jeté les fondements?

En usant du système d'intimidation à outrance, il com-
mettait d'ailleurs une grave imprudence, car, s'il pouvait
parvenir à soumetire les indigènes, il manquait des moyens
nécessaires peur prémunir les colons contre de nouvelles
agressions, auxquelles on devait toujours s'attendre de
la part de gens qui ne songeaient qu'à la vengeance, ain-
si que le montreront les événements qui surviendront

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 165

peu de temps après son départ définitif pour la France.

Joignez à cela qu'en faisant d'une politique violente la base
de ses relations avec les Malgaches, il n'a pu réaliser qu'une
partie de ses projets. C'est celte politique compressive et
toute militaire qui Ta empêché de servir les intérêts de la
Compagnie, autant qu'il l'aurait peut-être voulu. Quelles rela-
tions commerciales pouvait-il, en effet, entretenir avec des
gens auxquels il ne laissait d'autre alternative que la soumis-
sion à un joug de fer, ou la fuite ?

C'est aussi cette politique qui a entravé ses projets de colo-
nisation religieuse et d'initiation à la civilisation. En quoi
celui qui multipliait les pillages, les razzias, les incendies, les
massacres pouvait-il favoriser la tâche des missionnaires?

On a vu les ditTérends que l'inexorable gouverneur avait
eus à ce sujet avec le P. Nacquart, hostile aux procédés des
Portugais, partisan de la conquête des âmes par la douceur,
la persuasion, le bon exemple, mais non par les armes et la
violence. Les inconvénients de celte politique ne sont pas
moins évidents lorsque l'on voit Flacourt s'efforcer de détour-
ner de leurs préjugés, de leurs superstitions pour les tourner
vers un Dieu de justice et de bonté des gens auxquels il don-
nait lui-même l'exemple de l'injustice et parfois de la cruauté,
et les naturels ne se laisser point prendre aux belles paroles
de celui qui se posait auprès d'eux en justicier, en représen-
tant de la civilisation, tout en imitant leurs procédés barbares,
tout en cherchant toutes les occasions de leur ravir leurs
troupeaux et d'augmenter ses ressources à leurs dépens'.

Enfin celte politique n'était guère favorable à l'exécution
de ses projets d'exploration; elle n'était pas de nature à lui
permettre d'éclairer ses contemporains sur un pays dont on
connaissait à peine les ressources, dont on ignorait en grande

1. On connaît l'argument qu'un Malgache opposait un jour à un mission-
naire : « "Vous venez volei' votre terre, piller le pays et nous faire la guerre,
et vous voulez nous imposer notre Dieu, disant qu'il défend le vol, le pillage
et la guerre! Allez, vous êtes blancs d'un côté et noirs de l'autre, et si vous
passions la rivière, ce n'est pas nous que les caïmans prendraient » (de Qua-
trefages, L'Espèce humaine, p. 341).

166 ETIENNE DE FLACOURT

partie les mœurs, les coutumes. Aussi est-il permis de s'éton-
ner que lui-même et ses gens aient pu se livrer à des observa-
tions géographiques et ethnographiques dans des contrées
où ils étaient contraints d'être sans cesse sur leurs gardes, où
les chefs recommandaient à leurs sujets le silence sur les
ressources qu'elles offraient. Il n'en est pas moins certain qu'au
point de vue militaire, commercial et religieux, l'ancien gou-
verneur avait été dupe de sa propre politique colonisatrice,
de son système d'intimidation, comme la Compagnie avait été
elle-même dupe de son choix.

Il est vrai que si la Compagnie de l'Orient s'était trompée
sur les intentions de son gouverneur, celui-ci, de son côté,
s'était mépris sur les desseins de la Compagnie. En entrepre-
nant la conquête de l'île, il espérait recevoir des associés les
renforts qu'ils lui avaient promis. Cela explique qu'il n'ait
point hésité à affaiblir ses forces pour mettre ses projets bel-
liqueux à exécution. On doit d'ailleurs reconnaître que, s'il a
employé un système de colonisation fort contestable, il a eu
du moins le courage de persévérer dans la ligne de conduite
qu'il s'était lui-même tracée, et que, s'il s'est exagéré ses mé-
rites comme conquérant, il n'en a pas moins fait preuve d'une
grande fermeté. Sans doute ses gens, ne recevant point de
secours, sans cesse à la veille de manquer de vivres, étaient
stimulés par Tappât du butin et résolus à attaquer et à se dé-
fendre en désespérés; sans doute, i Is étaient bien unis pour
la cause commune, et bien soumis àleur chef; sans doute, s'ils
manquaient de munition de guerre, les quelques armes à feu
et canons qu'ils possédaient leur donnaient une supériorité
incontestable sur des ennemis divisés, sur des gens qui ne
détestaient rien tant que leurs voisins et étaient mis en fuite
par la moindre détotonation; mais Flacourt ne pouvait oppo-
ser à la multitude des malgaches qu'une petite troupe; ses
lieutenants et ses soldats avaient contre eux l'ignorance du
pays, les privations, la maladie, le découragement qui s'em-
pare dans un pays éloigné de tout homme qui se voit sans
secours, sans nouvelles de la mère-patrie et les faibles détache-

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 167

ments de la petite colonie devaient montrer beaucoup d'en-
durance et d'ingéniosité au milieu des conditions nouvelles de
terroir et de climat qui leur étaient imposées. D'un autre
côté, il faut savoir d'autant plus de gré à Flacourt de sa per-
sévérance qu'il eut à lutter à la fois contre les embûches que
lui dressaient les naturels et les menées sourdes de quelques
Français qui voulaient g-agner les sympathies des chefs indi-
gènes ou supplanter leur chef. C'est grâce à la prudence et à
l'énergie dont il a toujours fait preuve au milieu de difficultés
sans cesse renaissantes que plusieurs massacres de Français
ont pu être évités et que le sud de File a été conquis à la
France. Mais hâtons-nous d'ajouter que, si cette conquête
était agréable à Flacourt et pouvait l'être à Louis XIV, elle
ne faisait point les affaires de la Compagnie qui n'en tiendra
aucun compte'.

1. Flacourt dit liii-méme, en parlant des associés, « ne reputans en rien la
possession des pais qu'ils ont acquis, quoy que ce fust beaucoup » (éd. 1628,
broch., p. 2).

LIVRE III

L'OEUVF=tE SCIENTIFIQUE
OE FLAGOURT

Nous avons vu que si la politique adoptée par Flacourt avec
les indigènes avait entravé ses projets de commerce et d'ini-
tiation relig-ieuse, elle n'avait pas empêché toutefois ses explo-
rations ni celles de ses lieutenants d'être fructueuses. Ce n'est
pas en vain que Flacourt a visité l'île Sainte-Marie,vu Fenerive,
la bouche du Maning-ory, et parcouru les environs de Fort-
Dauphin'. Ce n'est pas en vain, non plus, que ses lieutenants
et en particulier, Leroy, Descots, Angeleaume, ont mené de
front les expéditions, les razzias et les observations relatives
aux ressources du pays et aux mœurs des habitants dans la
plus grande partie de la région australe.

De tous ces voyages Flacourt a recueilli une nombreuse
collection de plantes ou de minéraux, et surtout une quantité
de renseignements qui lui ont permis, dès avant son départ
de Fort-Dauphin, d'écrire d'amples mémoires^ qu'il publia
peu de temps après son retour en France (1658), sous le titre
d^ Histoire de la gra?ideisle Madagascar*. Ces mémoires qu'il a

1. A. Grandidier, Hist. la gëogr., ouv. cité : Tableaux, p. 207-212.

2. Mémoires de la Mission, t. IX, p. 205 : Lettre de M. .Mounier à l'abbé
d'Ennemont, 5 février 1655.

3. A quelle époque Flacourt a-t-il commencé à composer sou ouvrage ? Il est

170 ETIENNE DE FLACOURT

consacrés, non seiilemout au récit dos événements qui ont
eu lieu sous son administration, mais encore à la description
du pays et des habitants, ne sont pas sans doute uniquement
le fruit de ses observations personnelles on de celles de ses
subordonnés. Ils ne sont pas non plus entièrement inspirés
des traditions ou des légendes qui vivaient encore dans le sou-
venir des naturels. Le vieil historien de Madag-ascar a pu
prendre et a probablement pris une partie de ses renseigne-
ments dans les cartes, les relations des voyageurs de son temps
qu'il nomme, ou de certains auteurs qu'il a omis de citer. Mais
la plupart de ses descriptions sont d'une telle naïveté qu'elles
excluent l'hypothèse d'un simple travail de composition, et
nous pouvons le croire, lorsqu'il nous dit qu'en publiant son-
livre sur Madagascar il a voulu nous faire connaître le plus
consciencieusement possible ce que les naturels lui avaient
caché, et ce qu'il avait vu, connu, appris et remarqué dans
cette île pendant le long- séjour qu'il y a fait. On comprend de
suite, en parcourant son ouvrag-e, qu'il n'a rien néglig-é de ce
qui pouvait lui permettre de s'éclairer, de compléter ou de
rectifier ses lectures. Soit qu'il nomme^ soit qu'il passe sous
silence, on sent toujours qu'il n'accepte pas une opinion sans
l'avoir contrôlée et souvent vérifiée sur les lieux mêmes.

Comme notre vieil auteur était en situation de bien con-
naître le pays et qu'il porte le cachet de la vérité, nous lisons
son livre avec la plus vive curiosité. Et l'on ne saurait dissi-
muler que cette curiosité trouve souvent de quoi s'y satisfaire.
Sans aller jusqu'à nous prendre d'une excessive admiration
pour la richesse et la précision des renseig-nements que l'on
doit à Flacourt;, sans aller jusqu'à comparer son œuvre aux
remarquables travaux de notre temps, il est permis de ne poin t
partager l'opinion de ceux qui lui refusent toute estime, sous

difficile de le dire d'une façou précise, Tauteur n'ayant pas pris soin d'eu in-
former le lecteur. Cependant il semble y avoir travaillé dès l'année 1656. Nous
lisons en effet sur le plan de l'îlot d'Anossi : « L'islet an Fort d'Anossi, levé
sur les lieux par le sieur de Flacourt, 1656. » C'est probablement dans le cou-
rant de l'année 1657 qu'il l'a terminé, puisque le permis d'imprimer lui a été
donné, comme il le dit lui-même, le 12 octobre 1657.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 171

le seul prétexte qu'ils ne rencontrent point chez lui des obser-
vations coniplètes et véritablement scientifiques. Certes le vieil
historien n'est pas un savant clans le sens où nous entendons
ce mot aujourd'hui, mais à son époque il pouvait paraître tel
et puis qu'il a fourni des données précieuses à la géographieet à
lethnog-raphie et même à la science de la colonisation, nous
ne voyons pas de raison pour dénier à son œuvre tout carac-
tère scientifique.

Nous y distinguerons trois parties principales :

1. L'œuvre géographique;

2. L'œuvre ethnographique;

3. Le plan de colonisation ou les théories d'un homme d'ac-
tion.

Cette troisième partie est comme la synthèse et le couron-
nement des deux autres. Elle contient l'exposé des vues sur
la colonisation de Madagascar que les explorations ou les
observations ont fait naître dans son esprit. Ce sont le plus
souvent les conseils inspirés par l'expérience qu'il avait
acquise, ce sont les théories dun homme d'action.

Notre tâche consistera ici à mettre en relief les innovations,
les informations, les investigations qui doivent lui être attri-
buées, en un mot la part d'originalité qui lui revient. Pour
parvenir à notre but, il nous sera nécessaire de démêler les
sources auxquelles il a puisé et de comparer les renseigne-
ments qu'il a fournis à ceux que nous avons déjà trouvés chez
ses devanciers. Quant à la part d'exactitude qui lui revient,
elle apparaîtra plus nettement à la lumière des renseignements
recueillis par les explorateurs qui l'ont suivi.

CHAPITRE PREMIER

L.'<eiivre géographique de Flacoiirt.

Faibles progrès des counaissauces cartographiques peudaut le séjour de Fia-
court à Fort-Dauphin. — Part d'originalité et d'exactitude de Flacoiirt dans
sa carte générale : situation astronomique, relief, hydrographie fluviale, con-
figuration. — Cartes spéciales et plans. -- Innovations dans la nomencla-
ture.

Faibles progrès des connaissances descriptives pendant le séjour de Flacourt
à Fort-Dauphin. — Part d'originalité, de sens critique, de sincérité et
d'exactitude dans sa description générale et dans ses descriptions particu-
lières : dénomination, situation, dimensions, relief, hydrographie fluviale,
littoral, climat, ressources, végétales, animales et minérales. — Apprécia-
tion générale.

On sait que jusqu'à l'année 1648, les publications cartogra-
phiques n'avaient donne de Madagascar qu'une idée fort vague,
très incertaine et incomplète. Depuis cette date jusqu'à l'an-
née 1656 pendant laquelle Flacourt a établi sa carte générale,
les connaissances géographiques sur la grande île avaient fait
peu de progrès. Les cartes que nous ont laissées quelques
géographes ou voyageurs de cette période (notamment celles
de Widde, 1650; Gauche, 1651 ; Sanson, 1655); n'étaient pas
meilleures que celles de l'époque antérieure sur lesquelles elles
semblent avoir été copiées plus ou moins servilement. Elles
n'avaient pas mieux fait connaître le littoral, ni l'intérieur.
Cependantelles portaient uncertain nombre de noms nouveaux,
et l'on avait appris le nom de 4 caps ou pointes, 7 bouches de
rivières, 8 îles, 11 ports, baies ou villages*.

1. Sur ce nombre il faut compter, pour la côte orientale, 1 cap, 3 bouches
de rivières, 1 ports ou baies et villages ; — pour la côte méridionale, 1 vil-
lage; — pour la côte occidentale, 3 caps, 4 bouches de rivières, 8 îles, 3 ports,
baies ou villages. Voir A. r,raudidier. Histoire de la géogr., éd. 1892, p. 41 k, e;
44, 1, 89-129.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 173

Flacourt qui a en entre les mains la carte de Fr. Cauciie
et peut-être celle de Sanson, ne dit pas s'être inspiré de ces
cartes pour dresser la sienne. Mais, ainsi qu'il le déclare
lui-même, il a eu recours à quelques cartes étrang-ères, du
moins pour la désignation de certains lieux et de certaines
localités qui n'avaient point été visités par les Français. « 11
a été nécessaire, dit-il, que dans ma carte générale de l'île,
je me servisse aux lieux et côlos qui n'ont point encore été
connus par nous autres Français des noms que l'on voit dans
les cartes imprimées, lesquels ont été imposés par les Portu-
gais aux caps, havres et terres qu'ils ont vus_, sur les bords de
la mer*. » Quelles sont ces cartes imprimées? C'est ce qu'il est
difficile d'affirmer, Flacourt n'en ayant fait connaître les au-
teurs en aucun passag^e de son livre.

Toutefois si l'on examine les anciennes cartes de Madag-as-
car, on ne peut s'empêcher de remarquer, que de toutes ces
cartes, deux seulement donnent à la poinle de l'île la forme
toute spéciale qu'elle a également sur celle de Flacourt et
qu'elles sont dues à des géographes portugais, l'une à Lazaro
Luiz, lo60;rautreà VazDourado, ^57i^ Il n'est donc pas témé-
raire de penser qu'elles ont été entre les mains de l'ancien
g-ouverneur. Mais celle qui semble lui avoir servi de modèle
serait (comme le croit M. Grandidier) ^ la carte de Lazaro
Luiz. En elFet, l'île Sainte-Marie, tropéloig-néede la terre ferme,
sur celle de Vaz Dourado, est au contraire relativement bien
placée sur les cartes de Lazaro Luiz et de Flacourt.

Quoi qu'il en soit, notre vieil auteur ne paraît pas avoir fait
preuve de beaucoup d'originalité dans la construction de cette
carte, bien qu'il assure l'avoir dressée sur les lieux*.

Sans doute il a pu obtenir des indigènes et des Français qui
avaient accompagné Pronis, ou se trouvaient sous ses ordres,

1. Flacourt, éd. 1661 : Avant-Propos.

2. Renseignements personnels dus à M. Grandidier.

3. A. Grandidier, Histoire de la géogr. de Madagascar, éd. 1892, p. 40, 4 d, et
Atlas, 1892, pi. le.

4. Dédicace de la carte de Flacourt à Fouquet, Bibl. nat,, Section des cartes,
Klaproth.

174 ETIENNE DE FLACOURT

des renseignements qui lui ont permis de rectifier quelques er-
reurs ou de combler quelques lacunes des cartes antérieures,
mais il est probable qu'il n'a pas marqué ses positions géogra-
phiques (à un très petit nombre d'exceptions près) d'après des
observations personnelles.

On no trouve, en effet, dans son livre aucun passage per-
mettant d'aflirmer qu'il se soit servi d'instruments astronomi-
ques, de l'astrolabe ou de l'arbalestrille pour déterminer ses
latitudes.

On ne sera donc point surpris que sa carte n'ait apporté
aucune amélioration à la carte de Pedro Reinel et aux cartes
antérieures à 1G48 en général, en ce qui concerne la situation
astronomique. Les latitudes que Flacourt attribue à la grande
île (H° 12' pour la pointe septentrionale ; 25° 50' pour l'extré-
mité méridionale) offrent même encore moins d'exactitude
que les latitudes données par Pedro Reinel*.

Au surplus, on remarque sur la carte do Flacourt beaucoup
d'autres points dont la latitude est erronée. Ce reproche peut
surtout s'appliquer à ceux qui se trouvent dans le voisinage
de Fort-Dauphin et qui avaient été déterminés non par des
marins, mais par des Français qui avaient parcouru le pays.

L'idée que cette carte donne du relief n'est guère plus satis-
faisante. Sans doute, il ne faut point s'étonner de n'y point
rencontrer la véritable disposition des chaînes de montagnes
que nous connaissons aujourd'hui, puisque lui-même et ses
subordonnés n'ont guère exploré que la région australe, et
que, jusqu'à ces trente dernières années, on a eu sur le sys-
tème orographique de la grande île des idées presque entiè-
rement fausses^ ; mais on était en droit d'attendre des données
plus précises, plus détaillées, surlesplateaux^, les collines, les
vallées de la région qu'il avait fait explorer. En revanche, on

1. On se souvient que Pedro Reinel avait placé le cap d'Ambre par 11" 30',
et le cap Sainte-Marie par 25° 35', et l'on sait que les latitudes vraies sont
pour ces deux points, llo 39' 52" et 25» 38' 53" (voir A. Grandi dier, //zsi. de la
géog?'., ouvrage cité, p. 52).

2. A. Grandidier, Hist. de la géogr., 1892, p. 41, note m et p. 67.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 175

est agréablement surpris de voir la chaîne longitudinale, qui
traverse l'île du nord au sud, passer sur la carte de Flacourt
plus près de la côte orientale qu'on ne le voyait sur celles des
auteurs antérieurs*.

Cette heureuse innovation lui a permis de montrer, con-
trairement à ce qu'indiquaient certaines cartes do lépoque
précédente, et ce qu'indiqueront encore dans la suite bon
nombre d'auteurs, que les cours d'eau prenaient leur source
beaucoup plus près de la côte orientale que de la côte occi-
dentale. En outre, par une conséquence nécessaire, les fleuves
du versant oriental n'apparaissent point sur sa carte, comme
cela se pouvait constater auparavant, aussi longs que ceux du
versant occidental.

On peut donc dire sans être taxé d'exag-éralion qu'elle est
la première qui ait relativement fait connaître la plupart des
rivières qui arrosent le pays. Mais nous avons le reg'ret de
remarquer que bon nombre de ces rivières sont mal placées.
C'est ainsi qu'il a placé à tort les rivières de Tentamani (Ten-
tamo) et d'Andrasady, au sud du Mangoro*. Les positions des
sources de certaines autres ne sont pas moins erronées. Par
exemple, la source du Manampani et celle du Mananghare se
trouvent, sur sa carte, indiquées trop au sud, tandis que celle

1. Jusqu'à l'année 1871 on avait cru que l'île était divisée par une chaîne
centrale dont les ramifications s'étendaient graduellement vers l'est et vers
l'ouest. M. Grandidier a montré que le système orographique de Madagascar est
tout autre {Revue scienlifique, mai 1872). Grâce aux travaux, de ce célèbre ex-
plorateur et de ceux qui l'ont suivi, on connaît aujourd'hui la délimitation de
la chaîne de partage des eaux, le contraste des deux versants, la hauteur des
principaux sommets, les directions, les liaisons, les limites des massifs mon-
tagneux, les limites sud et nord du massif central, la structure, l'aspect, la
pente et l'altitude de certains plateaux de la côte occidentale (Bongo-lava) et
d'uQ plateau au-delà de la côte orientale (Ikongo), etc. — Voir Histoire de la
géogr., loc. cit., p. 67 et 68; Oliver, Madagascar; Cortese [Bollet. geog. Soc.
ital., septembre 1888); Catat {Bulletin de la Société de géogr. de Paris, 3»
trim., 1891, rapport de M. Maunoir) ; Douliot {Annales de géograp/iie, jan-
vier 1892, note de .M. Marcel Dubois); d'Anthouard {Bulletin de la Société de
géogr. de Paris, 4« trimestre 1893 ; rapport Mauuoir) ; E. Gautier {Annales de
géographie, avril et octobre 1893, C. B. de la Soc. de géogr. de Paris, février
1893; Besson {Bull, de la Soc. de géogr. de Paris, d« trim. 1893).

A. Grandidier, Hist. de la géogr., 1892, p. 41, note m et p. 67.

2. A. Grandidier, Hist. de la géogr., éd. 1892, p. 101, note H.

ne ETIENNE DE FLACOURT

du Mangoro est indiquée trop au nord. Ajoutez à cela que
plusieurs d'entre elles, telles que le Manan gourou, sont re-
présentées, contrairement, à ce que nous apprennent les caries
actuelles, comme se déversantàlamer parplusieurs bouches*.

En dépit de ces inexactitudes, on doit reconnaître que la
carte de Flacourt olîre d'heureuses innovations sous le rap-
port de l'hydrographie fluviale.

Par contre, elle n'avait guère apporté d'amélioration à la
configuration de Madagascar.

Depuis Fort-Dauphin jusqu'à la baie d'Antongil, la côte
court à peu près en ligne droite, présentant peu de points
saillants, dépourvue de grandes découpures, de grandes baies,
et par suite facile à lever. C'est ce qui explique que son orien-
tation et sa configuration apparaissent à peu près exactes sur
la carte de Flacourt*.

Mais il n'en est pas de même de la partie nord-est, de celle
qui s'étend depuis la baie d'Antongil jusqu'au cap d'Ambre et
avait déjà été reconnue par les navigateurs de l'époque. Cotte
côte est tracée d'une manière tout à fait différente de ce que
l'on peut voir sur les cartes actuelles. A l'exemple de plusieurs
de ses devanciers et contrairement à ce qu'avait déjà indiqué
Hondius, notre vieil auteur l'a fait courir toute droite et sui-
vant le 81e méridien, ce qui est très inexact^ Bien mieux, au
lieu de terminer l'île en pointe, il l'a représentée rectangu-
laire avec une large ouverture au milieu et deux caps aux
angles, le cap Saint-Sébastien, qui doit être placé plus bas,
et le cap Natal, ou cap d'Ambre.

Le tracé de la côte occidentale ne nous donne pas plus de

1. A. Grandidier, Hist. de la géog7\, ouvr. cité, p. 43, note 2.

La division de Manangourou eu plusieurs bouches est reproduite d'une
manière très évidente sur la carte spéciale que Flacourt alaissée de l'île Sainte-
Marie et des pays voisins (voir éd. 1658 et 1601).

La rivière Sakalite, indiquée par Flacourt, n'est point connue dans le pays
(A. Grandidier, Bull, de la Soc. de géogr. de Paris, juillet-déc. 1867, p. 386).

2. A. Grandidier, Hist. de la géogr., p. 42, note 2.

Quant à l'île Sainte-Marie, Flacourt a exagéré ses dimensions.

3. Id., ibid., p. 41, note m.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR m

satisfaction. On sait que Flacourt ne l'avait jamais visitée et
que ses subordonnés n'avaient vu que la baie de Saint-Au-
gustin. Il n'est donc pas étonnant que le dessin de cette côte
soit grossier et inexact. Los contours n'y sont pas meilleurs
que sur les cartes de Pedro Reinel (1517) et de Wilde (1650) *.
Par suite de la forme rectangulaire qu'il a attribuée à la partie
septentrionale, l'orientation du littoral nord-ouest n'est pas
conforme à la réalité. Elle ne l'est pas davantage du reste,
pour la partie centrale, qui est presque en ligne droite, sans
convexité, et pour ainsi dire sans concavité (à l'exception de
l'anse de Mansiatre), défaut que l'on constatait déjà sur les
caries antérieures. Quant aux découpures du littoral nord-
ouest, elles sont véritablement énormes et ne portent aucune
désignation ou des désignations erronées, comme cette baie
à laquelle il donne le nom de Diego Soarez et qui ne paraît
être autre que la baie de Mabajamba.

Enfin la côte méridionale est trop arrondie - et le cap Sainte-
Marie n'y figure même pas.

Quelque insuffisante et inexacte que puisse être la carte de
Flacourt pour les régions septentrionale, centrale et occiden-
tale, on n'en doit pas moins reconnaître qu'elle est la première
qui ait donné une bonne idée d'ensemble de la région orien-
tale. Elle a du reste servi longtemps de base à toutes les car-
tes publiées dans les Atlas ou dans les Relations'.

La cartographie spéciale et locale a fait aussi quelques pro-
grès, grâce à Flacourt. Il est le premier, à notre connaissance^
qui ait laissé une carte de la province d'Anossi, de la vallée
d'Amboule,du pays des Machicores, des pays de Ghalemboule,

1. A. Grandidier, Hist. de la géogr., p. 43, note 1, et 44, note 1.

2. A. Grandidier, ibid., ouvr. cité, p. 41, 7n.

3. D'après M. Grandidier, Hisl. de la géOQi'., éd. 189:i, p. 234 et suiv. : Ta-
bleaux), elle aurait été copiée ou imitée par plusieurs géograplies du xviii' siècle,
entre autres G. Blaeu (Atlas, 1639), du Val (Atlas, 1661), Sanson fils (Atlas,
1667, 1669, 1614, 1697, carte d'Afrique), le P. Coroneili (1689, carte d'Afrique en
6 feuilles), Frédéric de Witt (1700, Atlas maritime, carte des Indes orien-
tales), de risle (1700, carte d'Afrique), Mandelslo (1727, carte de Madagascar),
d'Anville (1727, carte de l'Ethiopie orientale), Drury (172Ô, Robert Drury's
Journal, janvier 1760, carte de l'Afrique).

178 ETIENNE DE FLACOURT

Saliaveli, sans parler des plans de Fcncrive, do la baie Dau-
phino, de Foii- Dauphin. Mais on ne saurait dissimuler tout ce
qu'il y a de défectueux et d'incomplet dans ces cartes. Elles ne
permettent pas de se faire une idée du relief de ces contrées,
de la distribution et de la direction des vallées, etc. Quant à
la carie de l'île Sainte-Marie que nous devons à Flacourt, elle
est encore 1res grossière. Non seulement la côte orientale se
dirige toute droite vers le nord-est, mais la côte septentrionale
est trop arrouilie et ne porte pas la pointe marquée sur nos
caries.

Toutes ces lacunes et ces erreurs de la cartographie de Fla-
court ne doivent pas toutefois nous faire oublier qu'il a eu le
mérite, soit dans sa carte générale, soit dans ses cartes parti-
culières, d'indiquer le nom, jusqu'alors inconnu, de 31 bou-
ches de rivières, 2 caps, 2 îles, 2 lacs et 10 localités, tant sur
la côte orientale que sur la côte méridionale *.

1. Flacourt a indiqué le premier :
1° Sur la côte orientale :
a) L*^? bouches de rivières suivantes* :
Bouches du Manantsatran (Manansatrou).
Bouche du Mauingory (Manangourou).
Bouche de l'Onibé (Oughébé).
Bouche de l'Ivondroua (Ivourhon).
Bouche de Sakanila (Sacaville).

Le couQueut du Sahasaka et du Tautamo (Tentauaani) .
Bouche du Mangoro (Manghourou).
Bouche du lac Rangazana (Harangazavak).
Bouche du Mamoroma (Morombei).
Bouche du Faraony.
Bouche de l'itampolo (Ilapoule).
Rivière de Manamo (Mauanhave).
Bouche du Mangatsiolra (Manghasiouts).
Bouche du Manambato.

Bouche du Manaaara, rivière formée par le Menaharaka, l'Inaivo et l'Ito-
mampy (Mauaugari — Mangharac — loughaivou — Itomampo).
Bouche du Massanaka (Massianak, anse du Borgne).
Bouche de la rivière Mauambodro (Manambodrou).
Bouche du Sandravinany (Saudravinangha).
Bouche d'Andringitana (Audraghinta).
Bouche du Manampanihy (Manampani).
Bouche de l'Isama (Same).
Bouche du Mauaaivo (rivière d'itapere).
* Les noms entre parentlièsos sont les désignatioas de Flacojrtj

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 179

Enfin, bien que notre vieil auteur ne se soit pas attaché à
nous fournir dans ses cartes des indications précises sur la
distribution des richesses végétales, animales et minérales,
on voit néanmoins avec plaisir qu'elles n'en sont pas entière-
ment dépourvues. C'est ainsi qu'il nous apprend que le pays
situé au-dessus de la baie Saint-Augustin, probablement le
Fierenana, est un pays très fertile, la Terra de la Gada (Me-
nabé) un pays riche en bétail, le pays des Machicores (proba-
blement Bara) un pays de pierres, etc.

Nous avons essayé de mettre en lumière les progrès que la
cartographie de Flacourt accuse sur celle de ses devanciers ;
il nous reste maintenant à rechercher ceux que ses descrip-
tions accusent sur les descriptions de l'époque précédente.

. Bouche du Leugorauo (Lengorauou). "

b) Les îles suivantes :
Nosy-Maughabé.
Nosy-Arivo.

c) Les localités suivantes :
Tamatave (Tametavi).
Manano.

Maugatsiotra (Manghasiouts).
Ranombo (Andranglianabé).
Masianaka (Masiauach).
Manaœbodro (Manambodrou).
Sandraviuany (Saudravinangha).
Soarano.

Lokava (Loucar).
2° Sur la côte uiéridiouale :

a) Les bouches de rivières suivautes :
Fitoraka (Fitora).

Confluent a l'iûaka, du Fanjahira et de l'Akondro (Acondre — Fanshere
— Trauovato — Jinorona).
Ony (Ongh).
Mandrary (Mandrerei).
Mauambovo.

b) Les baies suivantes :
Anse de Karimboly.

Baie des Masikoro (Machicora).

c) Les caps suivants :
Eola (Heholahé).
Ranavalona (Ranevatte).
a) Les lacs suivants :
Limpomany.

Sivora.

c) Village de Liiupomauy.

180 ETIENNE DE FLU'OUr.T

Mais auparavant il importe de se rendre compte de la richesse
et do la valeur des renseignements dus à quelques voyageurs
contemporains de notre auteur, entre autres (fauche etl'owle
Waldegrave.

Depuis l'année 1648 jusqu'à l'année 1655 les quelques ou-
vrages qui avaient été publiés n'avaient guère comblé de la-
cunes au point de vue des dimensions, du relief, de l'hydro-
graphie fluviale et côtière du littoral et du climat. Gauche avait
sans doute laissé dans sa Relation quelques données sur les
monts Ambohitsmenes, la rivière et les environs de Fanshere,
la baie de Port-aux-Prunes et le climat de Sainte-Luce, mais
cet auteur mérite peu de confiance, car il a parlé de voyages
qu'il n'avait point entrepris et de pays qu'il n'avait pas visités,
tels que ceux de Vohemar etd'Antongil et l'île Sainte-Marie *.
Par contre, ce même voyageur et Powle Waldegrave (nous
laissons de côté les opinions de Vincent le Blanc, dont la re-
lation est remplie de fables et d'erreurs), avaient apporté quel-
ques renseignements nouveaux et relativement exacts sur les
ressources de la grande île. Gauche avait mentionné un grand
nombre de plantes, d'animaux et de minéraux, inconnus jus-
qu'alors, et avait même parfois indiqué les endroits oii il était
possible de les rencontrer. Bien mieux, il avait rectifié les er-
reurs que les auteurs précédents avaient répandues sur la
faune de l'île. « C'est une chose esloignée de vérité, disait-il,
et pourtant escrite par d'autres, que cette isle soit infestée de
lions, de tygres, de léopards et éléphants*. » Mais, s'il avait
parlé avec assez d'exactitude des ressources des pays de Ma-
tatane, des Ampâtres et d'Anossi oia il s'était livré à la traite,
il semble s'être montré trop enthousiaste dans l'opinion qu'il
a formulée sur la richesse et la fertilité de l'île \ Powle Wal-

1. Morizot, Voyage de Fr. Cauche, ouvrage cité, passim; Flacourt, 1661 :
Avaut-Propos.

2. Morizot, Voyage de Fr. Cauche, p. 9.

3. Voici la liste des plantes uieutionnées par Cauche avec quelques indica-
tious de l'eudmit où il les place : latauiers, bananiers, coton (baie des Galions),
pastel ou auil, indigo, tamarin, balisier, aloès (près de Ranoufoutsi), chêue
(Matataues), vouhauatte (baie aux Prunes), vigne (Sainte-Luce), citrons, oran-

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANHAISE A MADAGASCAR 181

degrave, au contraire, qui s'était étudié à démontrer que
Boolhby avait exagéré ou inventé la fertilité de Madag-ascar,
s'était révélé plutôt sceptique en refusant de croire que ce pays
offrait de g'randes ressources en bois et en niant l'existence
de mines d'or et d'argent'.

Telles étaient les nouvelles connaissances que l'on avait
acquises, telles étaient les différentes opinions que l'on avait
exprimées sur Madag-ascar pendant le séjour de Flacourt à
Fort-Dauphin.

Si Flacourt ne paraît pas avoir connu la publication dePowle
Waldcgrave, il n'est pas douteux qu'il ait lu Fr. Gauche. Mais
il ne parle de la relation de ce marchand, que pour déclarer
qu'elle lui inspire peu de confiance, et il est visible, à la lec-
ture des 'premières pag-es de son livre, qu'il s'est appliqué à
montrer la supériorité de son œuvre sur celle de son prédé-
cesseur". Il veut persuader le lecteur que lui, du moins, ne
raconte pas des voyages imaginaires. Après avoir tracé, sans
enthousiasme, mais avec une honnête naïveté, un tableau d'en-
semble de celte vaste contrée, dont il n'avait vu qu'une par-
tie, il déclare qu'il va nous faire connaître les pays « décou-
verts par les Français en plusieurs voyag^es qu'ils ont faits, tant
en guerre qu'en traite et marchandise ». Il précise le champ de
ses observations personnelles et des observations de ses subal-
ternes. Il énumère et décrit d'abord les contrées de la rég-ion
orientale qui s'étendent depuis Fort-Dauphin jusqu'à la baie
d'Antongil, la province de Caranossi (Ânossi), les vallées de

ges, grenades, raahaiit/anaoas, maniguelle (Matataues et Anlavares), gingem-
bre, diverses racines, riz, mil, canne à sucre (voir Morizot, Relation du
voyage de Fr. Caucfw, p. 146-174).

Ce même auteur avait énuméré un grand nombre d'animaux : bœufs à
bosse, « porc naturel », moutons, chèvres, salamandres, caméléons, singes
(aux Antavares et au pays des Ambohitsmènes), crocodiles, lézards, tortues,
un grand nombre d'oiseaux, canards, perdrix, ramiers, poules, pintades, hé-
rons, perroquets, colibris, insectes, etc. (id., ifnd., p. 124-145).

Enfin il avait assuré que l'île renfermait des mines d'or et d'argent, des
pierres précieuses (pays des Machicores).

1. An answer to M. Boothbt/s Book of the Description of Madagascar, 1649,
ch. u, p. 7 et suiv.

2. Avant-Propos, éd. 1661.

182 ftTIENKE DE FLACOUKT

Fanslicre,d'Amboulc,de Mananghara, etc.Dela baie d'Anton-
gil il revient à la région australe et donne delà même manière
une description des pays compris entre Fort-Danphin et la baie
de Saint-Augustin, tels que les paysd'Adcimou, de Mandrare,
des Ampâtres, etc. '. 11 ne se borne pas à indiquer le champ des
observations dues aux Français, il en fixe les limites : « Depuis
la baie d" Antongil jusques mi bout de l'île, les Français^ dit-il,
i^onl point encore fréquenté. Mais, j'ai appris qu'il y a une
province qui s'appelle Vohemaro et dans la carte par les Por-
tugais Boemaro. . . la coste depuis Antongil court droit au nord.
C'est tout ce que fay pu reconnoistre de cette isle en tirant de
long de la coste vers le nord-nord- est ^ . » Enfin, telle est sa
préoccupation de montrer au lecteur que, à !a dillérence de Gau-
che, il ne parlera pas de pays qu'il n'a point vus, qu'en décri-
vant les pays de la côte occidentale, il s'arrête à la baie de
Saint-Augustin, ajoutant qu'il ne veut pas en dire davantage
pour cette raison que nul Français ne s'est avancé plus loin,
soit pour y guerroyer, soit pour y faire du commerce ^

Il ne faut pas cependant prendre trop à la lettre les décla-
rations de Flacourt. On trouve, en effet, dans bien des passages
de son livre, des digressions sur le pays qui prouvent qu'il n'a
pas voulu se borner à une simple description topographique
des contrées explorées parles Français, mais qu'il a eu la pré-
tention de donner une description complète et détaillée de l'île
tout entière. Aussi dans cette étude critique n'envisagerons-
nous pas séparément'les descriptions spéciales et la description
générale.

On avu que plusieurs géographes avait identifié notre Mada-
gascar avec l'île Menuthias des anciens. C'est avec raison que
Flacourt a repris cette opinion qui, pendant longtemps con-
troversée, a été développée de nos jours avec autorité*. Mais

1. Flacourt, 16G1, p. 8-46.

2. Id., ibid., p. .30.

3. Id., ibid., p. 46.

4. Flacourt, 1661, p. 1. M. Grandidier paraît avoir prouvé d'une manière
irréfutable l'identité de Madagascar et de l'île Menuthias des anciens {Ilisloire

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 183

il a prétendu à tort que la même île était appelée par les habi-
tants Madécasse '.

Sur la situation astronomique de la grande île africaine ou
sur celle des îles voisines, ses descriptions nenous éclairent pas
mieux que ses cartes '. En revancbe, elles les complètent dans
une certaine mesure par les renseignements nouveaux qu'elles
contiennent sur les autres éléments géographiques, dimensions,
relief, hydrographie fluviale et côtière, climat, etc. et en géné-
ral sur l'intérieur du pays.

Et d'abord les dimensions que Flacourt attribue à cette île
ne paraissent pas exagérées. C'est justement qu'il la regarde
comme une des plus grandes qu'il y ait au monde; on sait, en
effet, aujourd'hui, qu'elle vient pour l'élendue immédiatement
après la Nouvelle-Guinée et Bornéo. Quant au nombre de
800 lieues qu'il indique pour le pourtour, il ne s'éloigne guère
de celui qui est adopté à notre époque'.

Au point de vue du relief, nous ne nous dissimulons pas les
nombreuses lacunes laissées par Flacourt. Certes, il faudra
s'adresser à d'autres voyageurs pour connaître la véritable
distribution des montagnes dans l'île, pour savoir que ce vaste
pays est traversé par plusieurs chaînes dirigées du nord au

de la r/éor;r., p. 17 et suiv. ; Raiuaud, Annales de géographie, 15 juillet 1893 :
Bibliographie de 1893, p. 39).

1. A. Graadidier, Histoire de la fjéogr., p. 32 et 33.

2. Flacourt compte 16° à 17° latitude sud pour l'île Sainte-Marie. La latitude
vraie est entre 16" 41' et 11" 5' 13" pour la côte occidentale, 17° G' 10" et
160 52' 20" pour la côte orientale (Flacourt, éd. 1658, p. 301; 'A. Grandidier,
Risl. de la géogr., éd. 1892, p. 93).

D'après Flacourt, la distance qui sépare Madagascar du continent est à 70
à 110 lieues (éd. 1661, loc. cit., p. 1); M. Grandidier va jusqu'à HO lieues
(Revue scientifique, mai 1872, p. 1078).

Legentil a affirmé à tort que Flacourt était le seul qui eût parlé des varia-
tions de l'aiguille aimantée observées de son temps à Madagascar. Le gé-
néral Beaulieu avait déjà constaté en 1620 la variation de l'aiguille aimantée
dans la baie de Saint-Augustin (voir Flacourt, éd. 1661, p. 2; Thevenot, Re-
lation de voyages curieux, t. I, l^e et 2« parties : Voyages du général Beaulieu
aux Indes orientales, p. 21 ; Legentil, Voyage dans les mers de Vlnde, t. II,
p. 626 et suiv.).

3. Flacourt, éd. 1661 : Avant-Propos et p. 91, 333; A. Grandidier. Eevue
scientifique, mai 1872, p. 1078; C. R. delaSoc.de géogr. de Paris, 23 mars 1891,
p. 198.

184 ETIENNE DE FLACOURT

sud, qu'à la chaîne que suit la C(Mo orientale s'adosse un
vaste massif qui couvre toute la partie centrale. Certes, il est
impossible de se faire une idée, d'après les descriptions de
Flacourt, de Taspect do la région occidentale et d'une partie
de la rég-ion australe. Est-ce à dire qu'il ne faille tenir aucun
compte des quelques données nouvelles qu'elles nous ont ap-
portées?

Or Flacourt est le premier qui ait parlé du relief du sud-est
de l'île. Nul, avant lui, n'avait signalé les montagnes qui s'élè-
vent non loin de la côte entre Mangharia(Sainte-Luce) et San-
dravinangha (Sandravinani). Ces monts Viboulle, ces pays de
Vohitsbanh qu'il nous représente comme «pays hauts, remplis
deboiset de fertiles vallées », ce sont bien là les montagnes
que le D" Gatat décrivait récemment dans les mêmes termes
que Flacourt, sous le nom de monts Beampingaratra; ce sont
bien là les pays qui donnent naissance auMandrerei(Mandrare)
dont parle le vieil historien de Madagascar. Quant aux monta-
gnes qui séparent le pays des Eringdranes de ceux des Anta-
vareset des Ambohistmenes,il est manifeste, à la seule inspec-
tion des meilleures cartes de notre époque, qu'elles n'ont pas
uniquement existé dans l'imagination de Flacourt *.

La connaissance relative que Flacourt possédait du relief
du sud-est lui a permis de ne pas laisser ses contemporains
dans l'ignorance absolue de l'endroit où quelques fleuves de
cette région prenaient naissance. Grâce à lui, on connut (au
moins approximativement) la source de la rivière de Fanshere,
du Mandrare, du Manatengha (Manampany), du Sandravinan-

1. Flacourt, 1G61, p. 1-46. Consulter C. R. de la Société de géocfr. de Paris,
2:\ mars 1891, p. 209 et 210, et Tour du Monde, 22 déc. 1894 : Voyage du
D' Catal à Madagascar, p. 380.

Nous n'avons pu découvrir à quels noms modernes répondent les monta-
gnes d'Encobilan, de Hieia et de Manghaze (v. Flacourt, 1G61, p. 9). Il est en
effet souvent très difficile, pour ne pas dire impossible, de retrouver sur les
cartes actuelles, même les plus complètes, les pays indiqués ou même dési-
gnés dans le livre de Flacourt.

D'après le D' Calât {Tour du moiide, 15 déc. 1894, p. 371) le Mandrare
prend sa source à lufanantera, dans une montagne située à deux jours de
marche de Taïuotanio.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 185

gha (Sandravinani), cours d'eau qui se jettent sur la côte
orientale, et même de la rivière Saint-Augustin et du Ranou-
mena, tributaires des eaux qui baignent la côte occidentale*.

Il est aussi le premier qui ait apporté quelques renseigne-
ments sur leur cours, qui ait indiqué, à peu près, leur direc-
tion, les pays qu'il s traversent et la distance qui les sépare des
rivières avoisinantes. Faute d'une donnée précise, il se sert
pour caractériser ces rivières d'un terme général les appelant
« grande, spacieuse, large, rapide » ou bien les comparant
avec les rivières de France, la Loire par exemple. Et il faut
avouer que ce qu'il nous en apprend n'a pas été démenti le
plus souvent par le témoignage des voyageurs de notre
époque. Il en va du moins ainsi pour les rivières du sud-est.
Ce Manampany, qui arrose la vallée d'Amboule et qu'il nous
dépeint comme « une grande rivière « offrant à son embou-
chure « de grands estangs et islets », ne ressemble-t-il pas à
celui que le D"" Catat nous a représenté comme un « grand
fleuve qui se jette dans la mer par plusieurs embouchures,
avant de se diviser en un delta compliqué ^)? Enfin bien qu'il
se soit généralement abstenu de nous décrire la forme et le
dessin des vallées, il est le premier qui nous ait appris que la
vallée de l'Itomampo était bordée de montagnes et qu'elle a
quatre lieues de large.

Mais rignorance dans laquelle se trouvait Flacourt du relief
des autres contrées l'a empêché de nous fournir des renseigne-
ments précis sur les rivières de l'ouest, du nord et du nord-
est. Ce n'est pas chez lui qu'il faut chercher la source du Ma-
ningory, de la rivière Fitorah, du Mananara. Qu'entend-il
aussi par cette autre rivière qui prend naissance dans le pays

1. M. A. Grandidier a précisé et complété les doQuées de Klacourt sur la ri-
vière de Saint- Augustin ; MM. Maistre et Catat, ses indications sur les sources
du Mandrare. C'est seulement de nos jours qu'on a fixé la limite du bassin
des fleuves qui débouchent au sud, sud-est et sud-ouest {Bulletin de la So-
ciété de géogr. de Paris, juillet-déc. 1867, p. 386; C. R. de la Soc. de géogr.
de Paris, séance du 5 déc, note de M. Grandidier; Catat, Tour du monde,
15 déc. 1894, p. 37 Ij.

2. Tour du monde, déjà cité, p. 392.

186 ETIENNE DE FLACOURT

des Anlsianaka, pour aller se jeter dans une grande baie de
l'ouest fréquentée par les habitants des îles Comores? Veut-il
désigner par l;i le fleuve du Mahajaniba ou même le Betsiboka?
C'est ce que nous n'avons pu découvrir. Les renseignements
qu'il a apportés sur l'hydrographie de ces régions ne sont pas
seulement trop vagues, ils sont encore inexacts. La descrip-
tion de Flacourt confirme l'erreur que contenait sa carte sur
le cours du Manangourou. Les quatre branches qu'il attribue
à ce fleuve sont tout simplement quatre rivières différentes,
Flacourt a pris souvent aussi pour des bouches de rivières de
simples lagunes qui réunissent plusieurs d'entre elles et sont
formées par une foule de chenaux'.

Quant à la connaissance du régime des fleuves de Mada-
gascar, elle supposait, non seulement la connaissance du relief,
mais encore celle du régime des vents, des pluies, de la nature
du sous-sol, toutes choses que Flacourt ignorait, comme ses
contemporains, et que Ton a seulement commencé de nos
jours à étudier. Partant ce serait trop exiger du voyageur du
xvii« siècle que de lui demander l'explication des crues et des
maigres des cours d'eau. Cependant Flacourt, qui n'avait vu
que les embouchures des rivières de la côte orientale, nous a
quelque peu renseignés sur leur navigabilité. Il a signalé les
obstacles, les roches qui les obstruaient; il a remarqué que
les rivières étaient fréquemment bouchées et s'il n'en a pas
recherché la cause, il ne lui a pas échappé toutefois qu'elles
se débouchaient à l'époque des grandes pluies. Enfin il a fait
connaître parfois leur profondeur et même la limite de navi-
gation, et il n'est pas jusqu'à l'expression de « torrent », très
caractéristique pour ces cours d'eau, fort juste d'ailleurs, qui
ne vienne sous sa plume*.

Tous ces renseignements offrent d'autant plus d'importance
que Flacourt n'a pas été contredit par les explorateurs ou les
savants de notre temps^

1. V. A. Grandidier, Bulletin de la Soc. de géogr. de Paris, l^r trimestre 1886 :
Canaux et lagunes de la côte orientale.

2. Flacourt, éd. 1661, p. 9-46.

3. M. Grandidier a donné une explication véritablement scientiQque du fait

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 187

En ce qui concerne l'hydrographie delà partie la plus méri-
dionale de l'île, Flacourt n'a guère rempli de lacunes. On doit
lui savoir gré cependant d'avoir remarqué que le pays des Am-
pâtres (Antrandroi) était une contrée sans rivières et sans eau.
Le D"" Catat n'en parlera pas en d'autres termes'.

Dans les quelques passages de son ouvrage qui ont trait au
littoral notre vieil auteur a certainement ajouté aux connais-
sances de ses prédécesseurs. La qualité des mouillages de Ta-
matave et de VoulouiloU;, les écueils qui entravent l'accès des
rades d'Itapère et de Fenerive, les dangers que les vents du
sud et du sud-est font courir aux navires dans les parages de
l'anse aux Galions, voilà autant de questions qui n'avaient
pas été abordées et sur lesquelles Flacourt a eu le mérite d'ap-
peler l'attention. Avec lui aussi on fut mieux renseigné sur la
côte méridionale, qu'il représente comme sablonneuse, et
même sur la côte nord-ouest qu'il nous montre avec raison
découpée « par de belles et grandes rivières, bayes et anses,
où il y a de bons ports et havres », bien qu'il ne l'eût pas vi-
sitée^

Il ne faudrait pas cependant s'exagérer l'importance de ces
nouvelles données et s'imaginer qu'elles ont beaucoup com-
plété les indications de la carte générale. La lecture de son livre

constaté par Flacourt. D'après lui, les rivières qui descendent de la chaîne
orientale trouvent à la sortie des montagnes une plage étroite contre laquelle
vient se heurter le grand courant de l'océan Indien. Or ce courant pousse
vers les embouchures des sables qui en obstruent l'accès. Comme elles n'ap-
portent d'ordinaire qu'un volume d'eau assez faible, la plupart ne parviennent
pas à s'ouvrir une issue directe à la mer. Mais à la suite d'une crue impor-
tante, elles forcent quelquefois le banc de sable qui les en sépare {Archives
des Missions scientifiques, 1872). Gomme Flacourt il a constaté que des roches
entravent la navigation dans beaucoup de rivières (ibid.).

1. Flacourt, 166i, p. 35; D"" Catat, Toiir du' monde, déjà cité, p. 380; Gau-
tier, C. R. de la Soc. de géogr. de Paris, 15 avril 1893, p. 322.

C'est seulement à notre époque que l'on aura des renseignements précis
sur les rivières qui se jettent sur la côte méridionale (voir Bull, de la Société
de géogr. de Paris, juillet çléc. 1867 ; Annales de géographie, 1893, 1894).

2. Flacourt, 1661, ibid., p. 2.

Presque tous les renseignements fournis par Flacourt à ce sujet ont été
confirmés par les voyageurs contemporains (voir A. Grandidier, Bull, de la
Soc. de géogr. de Paris, juillet-déc. 1867, p. 384; P. Piolet, Madagascar et ses
habitants, iS95, p. 19 et suiv.).

188 ETIENNE DE FLACOURT

n'apprendra pas plus que les descriptions antérieures quelle
est la partie de la côte qui offre les meilleurs abris. S'il a parlé
de bons ports sur la côte nord-ouest, il n'eu nomme aucun.
Ajoutez à cela que, s'il a fait mention du port Saint-Augustin
en décrivant la côte occidentale, et de quelques autres baies
ou articulations déjà connues (cap Ranevate, péninsule de
Tholanghare, baie de Fort-Dauphin, anse aux Galions, anse de
Caremboule) de la côte méridionale, on est surpris de le voir
passer sous silence le cap de Sainte-Marie, ainsi que quelques
pointes et anses situées entre ce cap et l'embouchure du
Sakalïte.

Mais ce qui est le plus regrettable, c'est que sa description
du littoral, loin de rectifier les erreurs de sa carte générale,
est venue au contraire les confirmer. Ce qu'il nous dit des
contours et de la direction de la côte méridionale est en effet
tout aussi inexact que la configuration qu'il en a donnée*.

Soit qu'il ait voulu attirer des colons dans l'île, soit qu'il
l'ait fait par conviction, Flacourt a parlé du climat de Mada-
gascar en termes très enthousiastes : « Les froidures, les ge-
lées, les neiges, ny les glaces, dit-il, ne leur donnent point
d'appréhension d'autant qu'il y en a point. Les grandes cha-
leurs n'y sont point si incommodes, comme elles sont en
France, d'autant que comme les jours y sont presque es-
gaux aux nuits, elles ne durent pas si longtemps. Et en outre
le grand chaud, commençant durant l'esté à neuf heures du
matin, est terminé à trois heures après midy, pendant lequel
''emps il s'élève une brise de mer qui modère tellement la cha-
leur mesme en plein midy que plusieurs fois je n'en ay point
esté incommodé, à cause de ce vent frais qui la tempéroit, ce
qui duroit trois ou quatre mois de l'année, les huit autres
n'estant qu'un perpétuel printemps ^ » Par malheur, cette pein-
ture séduisante n'est guère conforme à la réalité.

A l'époque de Flacourt comme à l'époque précédente, le
climat de l'île ne pouvait être l'objet d'une étude scientifique.

1. Flacourt, éd. 1061, p. 1-32.

2. Flacourt, i/jid. : Avant-Propos, p. 2.

ou LES ORIGINES DE LA C.OLOMSATION l'HANr.AlSE A MADACASCAK 18!)

Ce n'est donc pas chez lui qu'il faut chercher des connaissan-
ces précises et exactes, des renseignements sur le régime des
vents et des pluies, les variations de la température, la durée
des saisons, les degrés de l'insalubrité, toutes choses qui ne
commenceront à être étudiées et en partie connues que de nos
jours.

Mais en parlant d'un pays aussi vaste que Madagascar, il
faut se garder des généralisations. Pour être trop vag-ue on
s'expose à être inexact. Flacourt n'a pas échappé à ce péril.
Il est tombé dans une erreur que bon nombre d'auteurs repro-
duiront après lui, en ne voyant pas qu'une contrée aussi éten-
due ne devait pas se ressembler d'un bout à l'autre. S'il s'est
servi de l'expression « hors saison » dans un autre passage de
son livre (ce qui prouve tout au moins qu'il n'ignorait pas les
inconvénients de la saison pluvieuse) s'il a expliqué la séche-
resse de la province d'Anossi par sa latitude, il n'en est pas
moins vrai qu'il n'a pas plus soupçonné que ses prédécesseurs
ce que le climat de toute l'île avait de varié. 11 n'a pas vu que,
pour l'apprécier exactement, il fallait tenir compte de la lati-
tude, du voisinage de la mer, de l'altitude, de l'exposition,
des saisons, des régions, des localités mêmes, en un mo
d'un grand nombre de conditions. Illui était d'ailleurs difficile
de se rendre compte de ces diverses influences, dans l'état oii
se trouvait alors la science. On s'explique moins qu'il n'ait
fait aucune réserve pour les contrées qu'il n'avait ni habitées,
ni même visitées ou sur lesquelles il n'avait recueilli aucun
renseignement. Les observations des savants et des explora-
teurs de notre temps prouvent en effet que les grands froids, les
gelées blanches et même la glace ne sont point inconnues dans
certaines contrées. D'autre part, si la comparaison que donne
Flacourt des chaleurs de Madagascar avec celles de France
peut s'appliquer à Fort-Dauphin, elle ne saurait convenir à
toutes les régions et on est fondé à croire que dans certaines
contrées huit mois de l'année ne sont pas « qu'un perpétuel
printemps ».

On était d'autant plus en droit d'attendre des réserves de la

190 ETIENNE DE FLACOUUT

pari (lu g-ouverncur qu'il n'ig-norail pas le nombre de victimes
que le climat de cette île avait faites parmi les Européens et
parmi ses compatriotes, et que dans certains autres endroits de
son ouvrage il n'a pas omis de signaler non seulement l'hu-
midité de l'île Sainte-Marie et du pays voisin, mais l'insalu-
brité du pays de Saint-Augustin'.

Comme on a pu le voir, les renseignements que notre vieil
auteur s'était procurés sur les montagnes, les rivières, le lit-
toral et le climat de Madagascar, étaient assurément plus com-
plets, plus précis et plus exacts que ceux des voyageurs de
l'époque antérieure, mais ils étaient encore insuffisants. C'est
que, gouverneur de Fort-Dauphin, il s'intéressait plus à la
colonisation de la grande île qu'au progrès des connaissances
purement scientifiques et qu'il s'était surtout préoccupé pen-
dant son séjour d'en rapporter une ample moisson de faits et
d'enseignements pratiques. L'abondance la variété des pro-
duits utiles à l'homme que fournit la riche nature de ce pays
lointain est accessible à tous. Flacourt qui est un vulgarisateur
plutôt qu'un savant devait donc tourner toute son attention de
ce côté. « L'auteur, a dit avec raison M. Blanchard, on le sent
à chaque page, est animé par le désir de donner tous les ren-
seignements capables d'éclairer ceux qui voudraient travailler
pour l'avenir de la colonie". »

Soit avant son départ pour Madagascar, soit après son re-
tour en France, Flacourt avait consulté certains ouvrages

1. Flacourt, éd. 1661, p. 29, 30, 89, 2S9, 269, 2"Î2. Consulter A. Grandidier,
Revue scientifique, mai 1872, p. 1081; Sibrée, Madagascar et ses habitants,
trad. fr. Monod, p. 5; Oliver, ouvr. cité, vol, I, p. 447 et suiv.

On a constaté des chaleurs accablantes dans l'Ankaye et dans le Méuabé
indépendant (Oliver, loc. cit.; Gautier, Annales de géogr., octobre 1893,
15 avril 1895, p. 322).

D'après Oliver, le printemps dure environ un mois et demi dans l'Imerina
{ouvr. cité, p. 448).

M. Grandidier assure que le village de Saint-Auguslin est particulièrement
malsain {Bull, de la Soc. de géogr. de Paris, juillet-déc. 1867, p. 389).

Comme Flacourt, Maudave et le D^ Catat ont remarqué qu'à Fort-Dauphin
la brise de mer vient rafraîchir la température. — L'humidité de l'île Sainte-
Marie et (lu pays voisin est un fait notoire (Notices coloniales, Iles de l'océan
Indien, p. 1S6).

2. Blanchard, lievue des Deux- M ondes, juillet 1872, p. 53 et 54.

ou LES Or.K'.lNES DE LA COLONISATION FKANÇAISE A MADAGASCAIi 191

relatifs aux plantes des Indes orientales. C'est, du moins ce
que laissent entrevoir certains passages de son livre : « Je ne
dis rien davantag-e du coco^ dit-il, car il y a assez d'autheurs
qui en ont parlé et dit tout ce qui peut s'en dire ». Si Flacourt
n'a pas nommé ici les auteurs qu'il a lus, par contre il a cité
dans plusieurs autres endroits de sa relation Acosta, Dioscoride,
Lindschot, le voyageur bien connu, et son commentateur Pa-
ludanus. « Musa, dit-il, c'est le Musa d'Acosta. » Il croit que
la g-omme appelée Litimbitsic est le « vray Cancanum do Dios-
coride». Il parle ailleurs d'une canne d'Inde décrite par Lind-
schot et Acosta, sous le nom de manbu ou bamhu. Enfin il
invoque l'autorité de Paludanus en ces termes : « Paludanus
dit que le tabataxir est un mot persien, qui signifie liqueur

laicteuse qui se trouve à la plante nommée mambu »

« Le même Paludanus descrit une autre espèce de tabaxir que
Ton trouve sur les feuilles d'un certain arbrisseau (ce pour-
roit estre celuy que je décris ici qu^il veut dire) » *.

Bien qu'il ne cite jamais le nom de Fr. Gauche dans sa
description des plantes, il est permis toutefois de supposer
qu'il lui a fait quelques emprunts. C'est même l'auteur qu'il
paraît avoir particulièrement étudié. Le cadre qu'il a adopté^
le procédé qu'il a suivi dans sa description des fruits qu'il com-
pare souvent à ceux de la France rappellent encore plus la
manière de ce voyag'eur ou plutôt de celui qui a rédigé son
ouvrage, que celle de Lindschot. Ce n'est pas à dire toutefois

1. Flacourt, éd. 1661, p. 142 et suiv.

Nous lisons en effet dans Lindschot {Premier Livre de la Navigation aux
Indes orientales, p. 37) : « En Java croissent beaucoup de roseaux qu'ils appel-
lent mambu De ces roseaux ou trouve par écrit que le Tabaxir croit en iceux

qui est de grand prix en Perse estant humidité blanche comme la mouelle
d'aucun roseau »

Christophe Acosta s'exprime à peu près dans les mêmes termes : « Tabaxir,
dit-il, est un mot Persien et ne signifie autre chose qu'une humeur laic-
teuse ou bien un suc ou liqueur congelé Or il est appelé par ceux du

pays Sacar mambu, comme qui dirait sucre de mambu

u Entre l'entre deux de chaque nœud s'engendre une certaine liqueur douce
et grasse comme l'amidon...» {Histoire des drogues, espiceries ei de certains
médicaments simples qui naissent aux bides et en Amérique, trad. Menardez,
t. I, ch. XII, p. 74).

192 ETIENNE DE FLACOURT

qu'il lui ait pris le nom et la description de toutes les plantes
dont il parle. On sait que Flacourt était observateur par tem-
pérament. 11 ne lui coLitail pas de se baisser pour étudier les
petites choses. 11 a voulu juger par lui-même de la richesse
végétale de cette terre lointaine. L'ancien gouverneur nous ap-
prend lui-même qu'il ouvrait les fruits, expérimentait la vertu
de certaines plantes, faisait fondre les gommes. « J'ay plusieurs
fois ouvert de ces fruits, dit-il quelque part, et n'ay rien re-
connu de tout cela, il y a trois sortes de ces arbres qui ont le
fruit dilîérenl ; je n'en ay remarqué encore que celuy-ci. » Dans
un autre passage il nous apprend qu'il a voulu éprouver par
lui-même l'effet d'une racine purgative, l'omnilafsa, mais que
cette épreuve n'a point réussi. Non content de ses observations
et de ses expériences personnelles, il interrogeait à ce sujet les
indigènes. Mais, lorsqu'il n'était pas très sûr des renseigne-
ments qu'il en avait obtenus, il se livrait à des observations
complémentaires. C'est de cette façon qu'il a procédé, par
exemple, pour déterminer comment le cocotier avait été im-
porté dans l'île. Il avait appris des gens du pays qu'à une
époque ancienne le cocotier était inconnu, mais qu'une noix
fut jetée un jour sur la côte et que, vingt ou trente ans après,
celte noix, qui avait germé, avait produit un fort bel arbre-
Flacourt voulut se rendre compte de ce qu'il pouvait y avoir
de vrai dans ce qu'on lui avait rapporté, et il reconnut en effet
que, sous l'intluence d'un grand vent, soufflant du nord-nord-
est, la mer déposait parfois sur la grève des noix de coco, ori-
ginaires sans doute d'une île lointaine*. Enfin, lorsqu'en dépit
de nouvelles investigations le doute subsistait encore dans son
esprit ou que la chose lui paraissait seulement vraisemblable, il
s'appuyait sur l'autorité de ceux qu'il avait interrogés en ces

termes : «les habitants disent...... les habitants racontent

ainsi que j'ai appris des habitants du pays..., au rapport des

nègres^ » Aussi, riche de tous ces renseignements, a-t-il

pu donner des plantes utiles qui venaient dans l'île une énumé-

1. Blanchard, llevue des Deux-Monden, juillet 1872, p. 63.

2. Flacourt, 1061. p. 127-1^4.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 193

ration sensiblement plus longue que celles de ses prédéces-
seurs. Il suffira pour s'en convaincre de savoir que le vieil
auteur a mentionné parmi les végétaux de Madag-ascar le riz,
lus fèves, les racines de diverse sorte, les ignames, la canne à
sucre, les bananiers, les ananas, le tamarinier^ les g-renadiers,
les orangers, l'ébène, l'aloès, l'indigo, le raphia, le ravenala,
le bétel, le tabac, le coton, et tant d'autres qu'il serait trop long-
d'énumérer. De ces végétaux beaucoup étaient inconnus jus-
qu'alors ou du moins peu connus. « Habet tamen etiam histo-
riam plantarum edulium, dit Haller, plantasque bene multas
quas describit, icônes etiam, sed solorum foliorum dat. Inter
156species multsesuntautnovse aut non satiscertecognitse'. »
En particulier, c'est lui qui nous a fait connaître le premier
les plantes désignées aujourd'hui sous les noms de Strychnos
spinosa, AgatophyUimi aromaticum^ Liriantium trinervium^
Bumbertia Madagascarensis et surtout une plante extrêmement
remarquable, le Nepenthes Madagascarensis, appelée par les
indigènes, onramitaco'^ . Au mérite de Toriginalité le vieil
auteur joint celui de l'exactitude. Chacune des espèces qu'il a
fait connaître est décrite d'une manière reconiiaissable et un
certain nombre d'entre elles se retrouvent dans les listes des
explorateurs ou des savants de notre époques

Il y a toutefois des ombres au tableau. Ce serait assurément
s'exagérer les mérites de Flacourt que de le mettre au même
rang que les célèbres botanistes de notre siècle qui ont étudié
la flore de Madagascar.

Au xvii^ siècle les sciences naturelles étaient encore fort peu
avancées; à vrai dire, elles cherchaient leur voie. La science
de cette époque n'élait pas encore la science complète, métho-
dique, rangée par catégories. La botanique était utilisée comme

1. lîibliotheca bolanica, t. 1, p. 49C et 497.

2. Flacourt, 1661, p. 130; Hœfer, Histoire de la botanique, p. 201.

3. Voir Flacourt, 1661, p. 114-116; Pouget de Saiut-Audré, Correspondance
inédite du comte de Maudave, p. 75; A. Grandidier, Bull, de la Soc. de géogr.
de Paris, VI» série, t. Ill, p. 371 et suiv.; Blanchard, Revue des Deux-Mondes,
septembre et octobre 1872, p. 213-229; Oliver, toc. cit., vol. II, p. 8 et 14;
Foucart, Revue générale des sciences, 13 août 1895, p. 732-735.

19i ÉTIENNK DE FLAGOURT

une branche auxiliaire de la médecine'. On examinait les vé-
gétaux isolément, on négligeait les caractères essentiels pour
se préoccuper avant tout des relations d'utilité qui peuvent
exisler entre la nature animée et l'homme. C'est seulement
dans le siècle suivant que la botanique prendra son caractère
vraiment scientifique par la création de la nomenclature bi-
naire due au célèbre Linnée. Partant il ne faut pas s'attendre à
trouver chez notre vieil auteur du xvii° siècle des descriptions
semblables à celles que nous lisons chez les éminents natura-
listes de notre époque, des descriptions oià les plantes seraient
distribuées par groupes et classées d'après leurs caractères de
ressemblance. Flacourt, comme ses contemporains, énumère
confusément les végétaux en insistant sur leurs propriétés
chimiques, industrielles, tinctoriales, médicinales, mais
en leur attribuant un nom emprunté à la langue des indi-
gènes.

Qu'on ajoute à cela que l'ancien gouverneur n'avait vu ni
l'Inde, ni l'Afrique, ni la Malaisie, qu'il vivait à une époque
où l'on connaissait encore peu les plantes des pays tropicaux
et l'on comprendra facilement qu'il ne nous ait pas donné
dans sa description pourtant bien longue une éuumération des
plantes communes à Madagascar et à ces contrées. Mais il y a
lieu d'être surpris qu'en présence d'une flore très riche, devant
laquelle s'extasieront les botanistes, notre vieil auteur ne soit
nullement frappé. Il parle de ce pays tropical exactement
comme il parlerait d'une province de sa patrie *.

S'il a indiijué parfois pour une plante le nom employé dans
les Indes orientales ou dans les Indes occidentales', le plus
souvent il se borne à signaler les plantes qui sont semblables
à celles de l'Europe et de la France *. Sans aller jusqu'à pré-
tendre qu'il aurait pu comparer la flore de la grande île à celles
des autres régions du globe, il aurait pu au moins montrer les

1. Lacroix, Lettres, sciences et arts, xvtio siècle, \). 20-24.

2. Blauchard,fieyMe des Deux-Mondes, juillet 1882, p. 63.

3. Flacourt, IGGl, p. 119-145.

4. Hallcr, ouvrage cité, t. I, p. 496.

ou LES ORIGINES DE LA COLONLSATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 195

différences qui séparaient cette flore de celles des pays qu'il
avait vus*.

Ce n'est pas à dire que Flacourtait méconnu les ressources
végétales de Madagascar. Il en a laissé au contraire une pein-
ture très enthousiaste. 11 déclare que l'île est « fournie de tout
ce qui est nécessaire pour la vie et les commoditez; de sorte
qu'elle se peut facilement passer de tous les autres païs de la
terre, et qu'on la peut à bon droit appeler un petit monde ».
Non seulement il la croit supérieure pour ses ressources à cer-
taines contrées du Nouveau-Continent, aux Antilles, au Brésil,
à la Floride, au Canada, mais il regarde comme un pays très
productif, très fécond, comme un des pays les plus fertiles du
monde*. Sans doute il ne dissimule pas la stérilité de certains
pays, tels que ceux deCaremboule,Siveh,Machicores,Ivohron;
mais il proclame la fertilité des environs du Malitanana, de la
vallée d'Amboule, de Fort-Dauphin, de Tîle Sainte-Marie ^ II
faut lui savoir gré d'avoir comblé à ce point de vue bien
des lacunes que nous avons signalées chez ses devanciers.
Rares étaient ceux qui avaient indiqué la distribution géogra-
phique des ressources végétales de la grande île, encore

1. L'atteulioa u'a été attirée que beaucoup plus tard sur les ressemblances
ou les différences qui existent entre la flore malgacheet celles des autres pays.
Il résulte des travaux de MM. A. Graudidier, Bâillon, Blanchard, Oliver,
Wallace, Baron Richard, Catat, Douliot, Gautier, que sur les 2.5U0 plantes au-
jourd'hui connues et classées, les unes se rapprochent de celles de l'Afrique
centrale, du cap de Bonne-Espérance, de la Cafrerie, de Mozambique, de l'A-
byssinie, d'autres des plantes de l'Amérique du Sud et de l'Australie: mais
c'est avec les végétaux de l'Asie tropicale et de l'Archipel malais qu'elles
offrent le plus d'affinités.

C'est seulement à notre époque que l'on s'est préoccupé de déterminer les
analogies ou les dissemblances que la flore présente dans les différentes con-
trées de la grande île.

Voir A. Graudidier, Bulletin de la Soc. de gcogr. de Paris, 1872 et 1883; Ar-
chives des Missions scient, et ouvrages déjà cités; Blanchard, Revue des Deux-
Mondes, juillet-nov. 1872; Oliver, vol. I, toc. cit.; Wallace, The island Life;
Baron Richard, Journal Linn. Societ., XXV; Douliot, Gautier, Annales de géo-
graphie, 1892 et 1893; E. Gaustier, Revue générale des sciences, 15 août 1895,
p. 662 et suiv.; Pettit, Revue de géographie, septembre i&95; L'Exposition de
Madagascar au Muséum, p. 182 et suiv.

2. Flacourt, 1661, p. 91, 92, 162, 446.
;>. Id., ibid., p. 4-46.

i;'6 F.TIENNK DE FLAflOURT

plus rares ceux qui avaient apporté des indications exactes.
Le vieil auteur est le premier qui ait appelé l'attention sur les
pâturag^es de la vallée d'Amboule, des pays de Fanshere,
d'icondre. Le premier aussi il nous a appris que le riz, les
ignames, la canne à sucre venaient en abondance aux pays de
Vohilsbanh et de Manamboulc, le coton au pays d'Adcimou,
etc. Avant lui on savait que Madagascar renfermait des bois;
mais on ignorait les pays où il était possible de les exploiter.
Avec lui on sut qu'il y avait des forêts sur la côte orientale et
dans le sud de l'île. Bien mieux, on connut les différentes
essences qui croissaient dans tel ou tel pays. On fut informé
qu'on pourrait trouver de l'aloës vers le Mandrare, de l'ébène
du côté de Fenerive '.

Et ces renseignements ne sont point des renseignements de
pure fantaisie. Beaucoup sont confirmés par les explorateurs
qui ont visité les mêmes contrées dans la suite, entre autres
par Maudave et le D' Catat.S'il faut les en croire, il n'y aurait
rien à retrancher aux descriptions que le vieil auteur nous a
laissées des environs de Fort-Dauphin, de la vallée d'Amboule
et de la province d'Anossi en général **. D'autre part, les
traitants d'aujourd'hui s'accordent avec Flacourt pour recon-

1. Flacourt, 1061, p. 9-46, Hl-146.

2. a) « La vallée d'Amboule est une fertile vallée pour les plantages et
pour les ignames blanches principalement qui y vienneût en grande quantité »
(Flacourt, 1661, p. 9).

« C'est une magnifique vallée et fertile » (D"" Gatat, Tour du Monde,

18 déc. 1894, p. 384).

b) Au sujet des environs du Fort-Dauphin :

« C'est un très agréable pays.... et rempli de petites buttes et de plaines
très fertiles » (Flacourt, 1661, p. 5).

« Cette partie de l'île est d'une grande fertilité » (Maudave, voir Pouget de
Saint-André, p. 37).

« Tous ces environs de Fort-Dauphin sont véritablement charmants »

Dr Catat, Tou7- du Monde, 22 déc. 1894, p. 390).

« Cette région est certainement l'une des pins fertiles que nous ayons vueâ
à Madagascar : les anciennes descripliojis de Flacourt et de Maudave soutires
exactes et en parcourant le pays de Tolanara, la vallée d'Ambolo, tout le Ta-
nosy, on doit rendre hommaqe à leur véracité » (Gatat, Bullet. de la Soc.
de géogr. de Paris. C. R., 20 mars 1891 : Récit de son voyage à Madagascar,
p. 211).

Mais Fiacourl a exùgéré la fertilité de i'ile Sainte-Marie.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADA(;ASGAR 19T

naître que le pays de Siveh (Salar) est pauvre et stérile.
On ne saurait toutefois sans témérité souscrire k l'apprécia-
tion qu'il a portée sur la fertilité de l'île en général. L'ancien
gouverneur a-t-il obéi à une conviction sincère ou à un en-
thousiasme de commande en laissant du pays un tableau aussi
séduisant? C'est ce qu'on ne saurait décider. Toujours est-il
qu'il a eu le tort d'appliquer à l'île entière ce qui ne devait être
dit que de quelques contrées. De nos jours des explorateurs
et des savants qui ont parcouru Tîle en tous sens se sont
montrés moins enthousiastes que Flacourt qui, à vrai dire,
n'en connaissait qu'une partie fort restreinte.

Dans sa description des animaux, comme dans celle des
plantes, se révèle lalecture des ouvrages de l'époque antérieure.
C'est ainsi qu'il reproduit, d'après Paré ou Thevet, la légende
du Thanatch, monstre à tête humaine qu'il appelle Tratratra*.
De même, à l'exemple de Lindschot et de Cauche, il s'attache
à nous faire savoir si la chair des animaux est savoureuse.
Comme ce dernier il raille les vieux auteurs trop crédules qui
avaient affirmé la présence d'animaux féroces dans l'île. Mais
il est incontestable qu'il parle souvent aussi de visu. A propos
de ces mêmes auteurs il ajoute, en effet, quelques mots qui
attestent ses propres observations : « il n'y a aucun animal nui-
sible à l'homme, dit-il, que dans les rivières et estangs oii il
y a des crocodiles qui n'y sont point tant à craindre que l'on
se pourroit imaginer, d'autant qu'ils ne fréquentent que les
endroits les plus solitaires et ne hantent que fort peu les lieux
qui sont fréquentés par les habitans. Les chameaux que quel-
ques vieux auteurs ont descrits ne sont autre chose que les
bœufs dupaïs qui ont tous une bosse de graisse sur le chignon
du col; et comme ils n'en ont parlé que par ouï dire, ils se
sont figurés que c'estoient des chameaux .>*.

Comme pour les plantes, il prend ses informations auprès
des naturels et invoque leur témoignage lorsqu'il n'est pas

1. Flacourt, 1661, p. 154; Voyage en Asie du bienheureux Odoric de Por-
denone, ouvr. cité, p. 327.

2. Flacourt, ibid., Avant-Propos.

198 ETIENNE M FLACOURT

sûr de ce qu'il avance. « Au rapport des nègres, dit-il, en par-
lant de l'antamba, elle a la ressemblance d'un Leopart, elle
dévore les hommes et les veaux. »

Ces observations personnelles et les renseig-nements qu'il
a obtenus des indig^ènes lui ont permis d'augmenter la liste
des animaux déjà connus. De tous les voyageurs il est le pre-
mier qui ait énuméré sous le nom que leur donnent les gens
du pays cinquante-six oiseaux, tant terrestres et aquatiques
que sylvicoles. Il est le premier, notamment, qui ait signalé la
présence dans l'île d'un oiseau gigantesque, désigné dans la
science sous le nom à^OEpiornis maximus et qu'il compare à
une autruche*. Aux oiseaux il faut ajouter un certain nombre
d'animaux d'ordres divers, tels que le sifac (Propithèque de
Verreaux)*, la genette, le tenrec, etc.

Flacourt est d'ailleurs novateur à un autre point de vue.
Non content de décrire les animaux, il a noté (ce que peu de
voyageurs avaient fait avant lui) les contrées oii il était pos-
sible de les apercevoir. C'est ainsi qu'il a placé le falanouc
du côté de Sandravinani, le bret dans le pays des Antsia-
anka, etc. 3,

A l'époque de Flacourt la zoologie comme la botanique
n'était encore qu'une science en voie de formation et dépour-
vue de toute méthode scientifique. On étudiait les sujets iso-
lément selon qu'ils se présentaient, sans se préoccuper de les
ranger par classes d'après leurs caractères de ressemblance*.
Il n'y a donc pas lieu d'être surpris de ne point trouver chez
lui une classification des animaux de Madagascar telle qu'on
pourrait en rencontrer chez les publications de notre temps.
La seule classification qu'on lui doive est toute rudimenlaire.
C'est celle qui consiste à diviser les oiseaux en oiseaux aqua-

1. A. Grandidier, Histoire naturelle de Madagascar : Oiseaux, p. 737.

Cet oiseau qui appartenait au groupe des Casoars a aujourd'hui disparu de
l'île.

2. Revue des sciences pures et appliquées, 15 août 1895 : A. Milne Edwards,
Les animaux de Madagascar, p. 696.

3. Flacourt, 1661, p. 152-171.

4. Mémoires de VAcadémie des sciences, t. Il, Préface.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 199

tiques, terrestres, oiseaux qui hantent les bois et oiseaux de
nuit. Le plus souvent Flacourt énumère les animaux comme
il avait éuuméré les plantes, sans aucun ordre et sous dos
noms locaux. Chaque espèce est, il est vrai, facile à reconnaî-
tre dans sa description et d'illustres savants ont rendu hom-
mage à son exactitude ^ Cependant on ne doit pas dissimuler
que le vieil auteur a parfois confondu certains animaux avec
d'autres. C'est ainsi qu'il a pris l'ibis huppé pour un faisan, et
et le fanaloucpour une civette".

Flacourt n'était pas naturaliste. De plus, de son temps on
n'avait que des notions absolument insuffisantes sur la faune
des différentes contrées du globe. Il ne pouvait donc établir
de comparaison entre les animaux de la grande terre et ceux
des pays qu'il n'avait point visités. C'est seulement beaucoup
plus tard qu'il sera possible d'étudier les caractères tout à fait
spéciaux' de la faune malgache et de saisir en quoi consiste son
originalité. Mais ne peut-on pas s'étonner que Flacourt se soit
borné le plus souvent à signaler les ressemblances que les
êtres vivant dans cette île ofl'raient avec ceux d'Europe et de
France. N'est-il pas surprenant qu'ilne se soit pas plus montré
frappé de l'étrangeté de cette faune qu'il ne l'avait été de la
beauté de la flore?

1. Milue Edwards, Revue des sciences, loc. cit.. p. 694; A. Grandidier, His-
toire >iattirel/e, ouvr. cité, p. 737.

La plupart des auimaux cités par Flacourt sont meutionnés par les voya-
geurs ou les naturalistes de notre époque. Voir Bull, de la Société de géogr.
de Paris. 1872, t. III, p. 373 et suiv.; Revue des Deux-Mondes, septembre-oc-
tobre 1872, p. 444 et suiv.; Cortese, Bollet. Soc. geog.italiana, série III, vol. I,
p. 985-994; Tour du Monde, 9 juin 1894, p. 354; Foucart, Revue générale des
sciences, août 1895, p. 735-738.

2. Blanchard, Revue des Deux-Mondes, septembre et octobre 1872, p. 144
et suiv.

3. C'est un des plus grands mérites de la science contemporaine d'avoir
recherché les affinités des espèces de Madagascar avec celles des autres pays.
On s'accorde généralement à reconnaître que la faune de la grande île pré-
sente quelques espèces communes à l'Afrique, mais qu'elle se rapproche sur-
tout de celles de l'Inde, de la Malaisie et de l'Australie (voir A. Grandidier,
ouvrages déjà c'dés et Histoire physique, naturelle el physique de Madagascar;
Blanchard, Revue des Deux-Mondes, 1872, loc. cit. ; Wallace, The geographical
Distribution of animais, 1876; Milne Edwards, Revue des sciences, loc. cit.;
Pettit, Revue de géographie, septembre 1895).

200 ETIENNE DE FLACOURT

En revanche, la richesse de Madagascar en bétail a attiré
l'attention de l'ancien gouverneur, préoccupé sans cesse d'as-
surer le ravitaillement de sa colonie, comme elle avait d'ail-
leurs déjà attiré les regards de ses devanciers. Mais jus-
qu'alors on n'était point informé des contrées où l'on pouvait
s'en procurer. Grâce à Flacourt, les connaissances devinrent
plus précises. On sut que les pays d'Itomampo, de Matatane,
de Mananzari, de Caremboule, et surtout celui desMahafales
étaient des contrées très favorables à l'élevage *.

Enfin Flacourt qui, dans sa jeunesse, s'était adonné à
l'étudede la chimie et des sciences naturelles, telles du moins
qu'elles étaient connues alors, ne devait pas rester indiffé-
rent aux richesses minérales que certains auteurs avaient
déjà attribuées à la grande île. Il avait déjà sans doute puisé
quelques renseignements dans l'ouvrage de Linschot, car il
invoque son autorité à propos d'un métal connu des indigènes
sous le nom de voulafoatchesine. « Qui voudra savoir ce
que c'est que ce métal, dit-il, qu'il voie André Libavius... et
aussi Hugues Lindschol dans son Voyage des Indes orien-
tales^^*. Mais il a voulu se rendre compte par lui-même des
ressources minérales, comme il l'avait fait pour les ressources
animales et végétales : (> Dans tout ce que j'aypu apercevoir
en ce païs, dit-il, je n'ay reconnu que le fer et l'acier qui
s'y trouve en grande abondance partout. » De même il déclare
avoir vu quelques échantillons d'or et de pierres précieuses.
Il ne se bornait pas à des investigations personnelles, il avait
encore recours aux indigènes pour s'éclairer à ce sujet.
« J'ay appris, dit-il, que vers le nord de la rivière d'Yon-
ghelahé, il y a un païs où l'on fouille de l'or. Et j'ay toujours
ouy dire par les Grands d'Anossi que c'est vers ce païs-là

\. P'iacourt, 16G1, p. 1-46.

La richesse eu bétail de quelqaes-uus de ces pays a été constatée au
XVIII» siècle par Maudave {loc. cit., p. 16) et de nos jours par MM. Graadi-
dier, Revue scientifique, mai 1872; Gremazy, Revue maritime et coloniale,
mars 1883; Catat, C. R. de la Soc. de géogr.de Paris, mSiVS, 1891, p. 206 ; Dou-
liot, Annales: de r/éoffr., janvier 1892, p. 199; Gautier, Anna/es de géogr.,
15 avril 1895, p. 319.

2. Ilist. de Madaga.scar, 1661, p. IH et 148.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 201

qu'est la source de l'or» *. Ce qui montre surtout la conscience
avec laquelle il faisait ses investigations, c'est qu'il s'est efforcé
de distinguer les métaux importés par les étrang-ers de ceux
qui se trouvaient dans le pays à l'état naturel. C'est de cette
manière qu'il a pu dans une certaine mesure satisfaire notre
curiosité. Il a signalé l'existence dans l'île de précieuses res-
sources en or, fer, cristal de roche, basalte, salpêtre, tout en
niant l'existence de mines d'arg-ent, de cuivre et de plomb. A
la diiïérence des vieux auteurs qui avaient déjà mentionné
quelques-unes de ces richesses minérales, il a indiqué les
endroits où il était possible de les découvrir. C'estpar lui qu'on
apprit l'existence de mines de fer chez les Mahafales et dans le
pays d'Ivohron, de mines d'or dans la province d'Anossi, etc.
Et s^il a eu le tort de nier la présence de l'argent, du cuivre et
du plomb, s'il peut paraître prématuré d'assurer avec lui
« qu'il y a de toutes sortes de métaux et de minéraux dans
ceste isle ))',il est incontestable que de récentes explorations
témoignent en général de l'exactitude des renseignements
fournis par Flacourt\

Quelque soin qu'ait pris Fiacourt, dans ses descriptions, de
nous éclairer sur les ressources de l'île, il ne faudrait pas
croire qu'il soit resté insensible aux charmes du pays qu'il
avait eu sous les yeux. Ce vif sentiment de la nature se dé-
voile dans plusieurs descriptions qu'il nous a laissées des dif-
férentes contrées de la région orientale. Mais ce qui est plus
surprenant, c'est qu'il a donné une description enchanteresse
de l'île Bourbon qu'il n'avait jamais vue et qu'il connaissait
seulement par les douze Français exilés sous Pronis et rame-
nés par ses ordres à Fort-Dauphin. Après avoir donné quel-

1. Fiacourt, 1661, p. 9-44, 90, 146-162, 190.

2. Id., ibid., p. 162.

3. Voir A. Grandidier, Bulletin de la Soc. de géogr. de Paris, avril 1872,
p. 370; d'Escamps, Madagascar, p. 401 et 402; Sibrée, The great African is-
land, p. 31 ; Oliver, loc. cit., vol. I, p. 493; Cortese, Boll. del R. Comit. geo-
log. dltalia, 1888, anno XIX, p. 103-123 et Boll. geogr., ser. 3, vol. I, p. 816;
D' Besson, Voyage au pays des Tanala indépendanls (Bull.de la Soc. de géogr.
de Paris, 3^ trim. 1893, p. 324); L. Suberbie, Revue des sciences pures et ap-
pliquées, 15 août 1895, p. 715 et suiv.

202 ETIENNE DE FLACOURT

(jues renseignements sur les dimensions de celte île, sur sa
configuration, le pays brûlé, etc., il ajoute quelques ligues
qui forment un morceau charmant, et révèlent la vive iinag-i-
nalion de ce vieil auteur: « Le reste de l'île, dit-il, est le meil-
leur pais du monde, arrousé de rivières et de fontaines de
tous costés, remply de beaux bois de toutes sortes, comme de
lataignicrs, palmite et autres, fourmillant de cochons, de
tortues de mer et de terre extrêmement grosses, plein de ra-
miers, de'tourterelles, de perroquets les plus beaux du monde,
et d'autres oiseaux de diverses façons. Les cosleaux sont cou-
verts de beaux cabri ts...

« Les estangs et les rivières y fourmillent de poissons, il n'y
a ni crocodiles dans icelles, ni serpens nuisibles à l'homme,
ni insectes fâcheuses, ainsi que dans les autres isles, ni pulces,
ni mouches, ni moustiques piquantes, ni fourmis, ni rats, ni
souris...

« La terre y est très-fertile et grasse, le tabac y vient le meil-
leur qui soit au monde, les melons y sont très savoureux dont
la graine y a esté portée par ces misérables exilés. Ce qui fait
juger que toutes sortes de légumes et puits y viendront à
merveille...

« L'air y est très-sain et quoiqu'il y doive estre très chaud,
il y est tempéré par des vents frais qui viennent le jour de la
mer et la nuit de la montagne. Ce seroit avec juste raison que
l'on pourroit appeler cette isle un Paradis terrestre...

« Les eaux y sont pures et très-excellentes, lesquelles il fait
beau voir tomber le long des ravines des montagnes, de bassin
en bassin, en forme de cascades, qui sont admirables à voir,
qu'il semble que la nature les a ainsi faites, afin d'allécher les
hommes qui les voient à y demeurer » '.

1. Flacourt, Histoire de Visk Madagascar, édit. 1892, p. 2G8 et 269.

La plupart des renseignements que Flacourt nous a fournis sur l'île Bour-
bon, relief, forêts, cours d'eau, climat, sont exacts, à part quelques erreurs
dans l'indication des latitudes (au lieu de 21° 30', 20° 50") et des dimensions
(au lieu de 25 lieues de long, la longueur serait de 71 kilomètres et au lieu de
14 lieues la largeur serait de 51 kilomètres) (v. Notices coloniales, p. 12, 13,
15, 39, 57-76; Sauzier, Un projet de république à Vile d'Eden, p. 102 et suiv.).

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 203

Tels sont les renseignements que Flacourt nous a fournis
sur la géographie physique de Madagascar. Si la sincérité, la
véracité est le premier titre du voyageur, rendons tout d'abord
hommage à celle de Flacourt, d'autant plus méritoire qu'il était
difficile de son temps de vérifier les assertions des voyageurs. Ce
n'est pas qu'il ne se trouve dans son livre bon nombre d'inexac-
titudes relativement à la détermination des latitudes, à la situa-
tion des rivières, à la configuration du littoral et au climat.
Le critique minutieux pourra aussi y relever quelques lacunes
dans la description de la flore, de la faune et des richesses
minérales, et il ne partagera pas les vues enthousiastes de
Flacourt sur la fertilité de la grande terre. Il lui reprochera
avec raison d'avoir permis à l'opinion de s'égarer par des géné-
ralisations hâtives sur un pays qui n'était encore que très peu
connu. Mais il ne saurait nier que les données du vieil auteur
à ces différents points de vue soient encore plus complètes, plus
précises et exactes que celles des auteurs qui l'avaient précédé.
La partie de son ouvrage qui est la plus remarquable, celle
qui accuse les observations les plus sérieuses et les plus éten-
dues, est sans conteste la partie où il s'est étudié à décrire en
détail les plantes et les animaux de la grande île. Mais à quel-
que point de vue que Ton se place, un des plus grands mérites
de Flacourt consiste à ne s'être point borné, comme la plupart
des auteurs du siècle précédent, à des vues vagues et générales
sur le pays. S'il a eu le tort d'étendre parfois à l'île tout en-
tière des observations recueillies sur des points isolés, il est
néanmoins le premier à qui l'on doive une description détail-
lée et relativement exacte de certaines contrées de la région
orientale et de la région australe. En particulier le tableau
qu'il nous a laissé du sud-est est si fidèle, il reproduit si bien le
modèle qu'il avait eu sous les yeux, qu'il est encore ressem-
blant de nos jours et que les descriptions des explorateurs les
plus récents n'ont fait qu'en confirmer l'exactitude.

CHAPITRE II

l^'cpiivre ethnographique de Flacoiirt.

Part d'orifîinalitf', de sens critique, de sincérité, d'impartialité et d'exactitude
dans la description des habitants : origine, nombre, aspect physique, ca-
racti-rc, superstitions, religion, genre de vie, agriculture, industrie, com-
merce, manière de compter, langage, manière de combattre, armement, or-
ganisation sociale. — Appréciation générale.

Nous avons montré, autant qu'il nous a été possible, quelle
idée on se faisait, en Europe, vers l'année 1648, des habitants
de la grande île. Nous avons vu que les connaissances déjà
acquises sur leur nom, leur origine, leurs caractères phy-
siques, intellectuels et moraux, sur leur religion et leur orga-
nisation sociale, offraient encore bien des lacunes. Ces lacunes
ont-elles été, du moins en partie, remplies par les auteurs qui
avaient publié des ouvrages sur Madagascar pendant le séjour
de Flacourt à Fort-Dauphin?

Tout ce qu'on avait appris était dû aux voyageurs dont il a
été déjà question, Pow^le Waldegrave et Fr. Gauche, et se
ramenait à fort peu de chose. Ce dernier avait désigné les in-
digènes sous le nom de Madécasses *, mais ni l'un, ni l'autre
n'avait exprimé son opinion sur leur nombre, leur intelli-
gence et leur langue. Celles qu'ils avaient de leur caractère
étaient loin do concorder. Le voyageur anglais, qui s'élait
étudié à réfuter les assertions téméraires de Boothby, avait
écrit en 1G49 que les Malgaches étaient des gens cruels, per-
fides, dissimulés, sans foi ni parole*; le voyageur français,
bien qu'il regardât les peuplades voisines de Saint-Augustin

1. A. Grandldier, Ilisl. de. la géogr., 1892, p. 34.

2. Ouvr. cit(', chap. m, et xvir.

LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 20S

et les Machicores comme des gens malfaisants et voleurs,
avait au contraire une opinion favorable des autres peuplades,
surtout de celles du sud-est avec lesquelles il avait fait des
échanges *. Tous deux s'étaient montrés encore plus sobres de
renseignements que les auteurs précédents sur les caractères
physiques des indigènes et leur origine. Gauche s'était borné
à prétendre que les blancs, qui se disaient originaires des
Indes orientales et que l'on croyait communément venir de la
Chine, appartenaient plutôt à la même race que les Européens,
« pas un d'eux n'ayant le nez ni le visage plat comme les
Chinois ))'. En revanche, ce dernier avait fourni quelques dé-
tails intéressants sinon entièrement exacts sur leurs croyances
et leurs pratiques religieuses. Comme les anciens auteurs, il
refusait aux Malgaches toute religion, parce qu'il n'avait vu
dans l'île aucun temple, aucune statue, ni entendu aucun
habitant prier Dieu ; mais il avait déjà constaté avec raison
des traces de l'islamisme dans certaines pratiques ou coutumes,
telles que la circoncision, le repos du vendredi, l'abstinence
de la viande de porc, les sacrifices, les ablutions, la polyga-
mie, et le régime matrimonial en usage dans le pays. Il avait
même remarqué leur croyance en un diable qui leur envoyait
la stérilité et les maladies, et en un Dieu qui les faisait mou-
rir*. Toutefois le marchand rouennais n'avait point parlé de
leurs relations commerciales, de leur manière de cultiver la
terre, de leurs occupations, leur genre de vie. On n'avait été
guère mieux éclairé par lui surTorganisation sociale. S'il avait
indiqué quelques châtiments infligés aux coupables, s'il ne lui
avait pas échappé que les Andriana avaient le privilège de
couper la gorge aux bêtes dans les sacrifices^ par contre il
avait sur le mode de transmission du pouvoir des idées fort
contestables, et il n'avait presque rien dit de l'armement des

1. Ouvr. cité, p. 43 et 45, 119, 173.

2. Ibid., p. 109, note et 122.

3. Ibid., p. 120 et 121.

4. Ibid., p. 122, 124 et 125.

206 ETIENNE DE FLACOURT

indigènes, de leurs luttes intestines, de l'anarchie qui régnait
dans l'île.

11 faut rendre cette justice à Flacourt qu'il a eu le premier
le mérite d'accorder une attention toute particulière à l'étude
des populations de Madagascar et de contribuer largement au
progrès des connaissances ethnographiques sur ce vaste pays.

Comme ses devanciers, le vieil auteur a affirmé que l'île
était très peuplée. Mais il a fait plus : de tous les voyageurs
il est le premier (à notre connaissance du moins) qui ait évalué
le nombre de ses habitants. On pourra sans doute lui reprocher
d'avoir donné un chiffre trop faible, en ne comptant que huit
cent mille âmes', puisqu'il ne s'est fait à Madagascar aucune
immigration depuis le xvn* siècle, et qu'aujourd'hui le chiffre
indiqué par les auteurs les plus compétents s'élève à quatre
millions; mais on ne doit pas se montrer trop sévère pour
celte inexactitude d'un auteur qui ne connaissait du pays
qu'une partie fort circonscrite^ surtout à notre époque où l'on
n'est pas encore fixé sur le nombre qu'il faut admettre ^

Pour ce qui est des caractères physiques, Flacourt ne s'est
pas plus attaché à les faire connaître que ses prédécesseurs.
Cependant, à ce point de vue, on peut glaner dans son livre
quelques renseignements relatifs aux peuplades de la côte
orientale. C'est ainsi qu'il a remarqué que les habitants du
pays de Vohitsbanh étaient tous noirs avec d'épaisses cheve-
lures frisées, et que ceux du pays de Matatane étaient plus
basanés que les autres blancs. Il a même observé des dilfé-
rences de couleur et de chevelure chez les différentes castes.
Il a constaté que, parmi les Andriana, les uns avaient la peau
rouge et les cheveux longs et lisses, les autres les cheveux
frisés'. Enfin dans ses gravures un peu de convention, il nous

1. F'Iacourt, Hist. de Madagascar, 1661, p. 333.

2. M. Grandidier adopte le chiffre de 4 millions, et M. Sibrée celui de
4 millions et demi (v. Max Leclerc, Les peuplades de Madagascar, ouvr. cité,
p. 3).

3. Flacourt, 1661, p. 6, H, 17.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 207

a représenté de véritables nègres aux cheveux crépus et des
blancs au type caucasique *.

Pas plus que ses prédécesseurs, Flacourt ne semble avoir été
frappé de la diversité de races que les savants de notre époque
ont constatée dans l'île. Il n'en est pas moins le premier
qui se soit appliqué à montrerque les éléments blancs s'étaient
juxtaposés aux noirs ^ Il est le premier qui ait fait connaître
deux immigrations successives d'Arabes et qui en ait indiqué
la date avec une exactitude relative. « Mais, dit-il, les Blancs
nommés Zafferamini y sont venus depuis cinq cens ans ». Et
ailleurs il relate en ces termes la seconde immigration: «C'est
en cette province (Anossi) |qu'habitent les Blancs qui y sont
venus depuis cent cinquante ans, qui se nomment Zafferamini
ou Rahiminia, c'est-à-dire, la lignée d'Iminia, mère de Maho-
met » ; ou bien : « Les Cassimambou sont venus en ceste isle,
dans de grands canots; ils y ont été envoyés par le califfe de
la Mecque, à ce qu'ils disent, pour instruire ces peuples, de-
puis cent cinquante ans seulement ^ ».

Il est inexact sans doute que les Zafîecasimambou aient été
envoyés à Madagascar vers la fin du xv® siècle par le califfe de
la Mecque, puisque l'histoire nous apprend que les califes ne
résidaient plus à la Mecque depuis la fin du vw" siècle *, mais
le fait d'une immigration arabe à cette époque n'en subsiste
pas moins, et c^est au vieil auteur que revient le mérite de
l'avoir relaté. C'est grâce à lui aussi que nous avons été in-
formés d'une immigration juive dans la grande île. 11 place
en effet sur la côte nord-est des gens qui se disent Zatï'e-
ibrahim, c'est-à-dire lignée d'Abraham, qui tiennent quelques
coustumes du Judaïsme et ne connaissent point Mahomet ».

1. C'est seulemeot de uos jours que de savants explorateurs tels que
MM. Graudidier, Catat, etc., ont étudié d'une manière vraiment scientifique
les caractères physiques des différentes peuplades de l'île (voir Revue scien-
tifique, mai 1S72, p. 1085 et autres ouvrages déjà cités, entre autres Catat,
Tour du Monde, 16 juin 1S94, p. 370; 13 décembre 1894, p. 379)

2. C. R. de la Soc. de qéogv. de Paris, séance du 23 mars 1891, p. 215.

3. Flacourt, 1661, Avant-Propos et p. 5, 17.

4. G. Ferrand, Les musulmans à Madagascar, 2^ partie, p. 64.

208 ETIENNE DE FLACOURT

Dans un autre passage, il s'exprime en termes plus explicites.
Il dit en parlant des habitants de la contrée située entre ïa-
matave et la baie d'Antongil : « Ils sont tous provenus d'une
même lignée qu'ils nomment Zaffeibrahim, c'est-à-dire race
d'Abraham; ils ne connaissent point Mahomet et nomment
ceux de sa secte Cafres. Ils reconnaissent Noé. Abraham,
Moïse et David, mais ils n'ont aucune connaissance des autres
prophètes, ny de Notre Sauveur J. C. Ils sont circoncis, ils ne
travaillent point le samedi ils se sentent un peu du ju-
daïsme'. »

Ainsi Flacourt a distingué les différentes peuplades qui
composaient l'élément blanc à Madagascar, et les témoignages
des voyageurs ou des savants de notre temps n'ont fait que
confirmer l'exactitude des faits qu'il avait rapportés*. Mais il
n'en est pas de mêmie pour l'élément noir.

Lorsque l'on considère que Madagascar est une île immense
qui a été occupée à des époques différentes par des peuplades
de races diverses — lorsque l'on songe que ce pays est dé-
pourvu pour ainsi dire de traditions écrites, que l'on doit se
contenter le plus souvent pour reconstituer l'origine de ces
peuplades de traditions orales — on ne s'étonne point que
Flacourt n'ait point démêlé parmi les races qui s'étaient suc-
cessivement mélangées, celle qui formait le fond de la popu-
lation, la race indonésienne. Notre vieil auteur qui vivait à
une époque oîi l'on était encore très ignorant de toutes les
questions ethnographiques, qui avait peu voyagé et ne con-
naissait sans doute que les nègres africains, qui ne possédait
aucun des termes de comparaison indispensables pour l'étude
des peuplades sauvages, notre vieil auteur n'a vu dans la
majorité des habitants que des nègres africains, et il lui était
difficile d'y voir autre chose.

Il serait donc exagéré d'aller reprocher au gouverneur de
Fort-Dauphin, qui n'avait point visité le massif central et

1. Flacourt, 1661 : Avant-Propos et p. 22, 195.

2. Voir A. Grandidier, Revue scientifique, 11 mai 18'72; Rapport à l'Institut,
loc. cit., p. 20 et 21 ; Max Leclerc, Les peuplades de Madagascar, p. 37-55.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 209

bien d'autres contrées de l'intérieur, de ne nous avoir rien
appris sur la caste des Ilovas, caste d'origine indonésienne'.

Pour les mêmes raisons, on ne saurait, sans s'exposer à être
taxé de sévérité, lui reprocher de n'avoir point mentionné un
autre élément, moins imposant par le nombre que l'élément
indonésien pur, mais dont l'injportance est incontestable,
Félément malais. Les affinités que les Hollandais et le P. Luiz
Mariano avaient aperçues entre la langue malgache et la langue
malaise, n'ayant point été entrevues par le viel auteur fran-
çais, il lui était impossible d'ailleurs de se rendre compte des
liens qui existaient entre les peuplades de l'île et celles de la
péninsule de Malacca.

Quant aux renseignements qu'il nous a fournis sur certaines
tribus de cannibales qu'il appelle Ontaysalrouha et qui sem-
blent se rattacher à la grande famille des nègres africains, il
ne faut pas leur accorder plus de crédit qu^ils n'en méritent.
Flacourt paraît ici avoir ajouté trop de foi aux récits des indi-
gènes et avoir pris pour un fait réel une fable semblable à celles
que les joueurs de ménestrels avaient coutume de raconter aux
crédules indigènes. Notre historien, qui a rejeté comme fabu-
leux ce qu'on lui avait rapporté sur l'existence de pygmées dans
l'île, aurait pu, ce semble, apporter ici plus de sens critique^.
Toutefois il serait excessif de trop insister sur des erreurs
ou des lacunes qui s'expliquent par l'insuffisance des connais-
sances ethnographiques de l'époque où vivait notre vieil
auteur. Elles seront facilement oubliées au surplus par quicon-
que s'abandonnera à la lecture d'un ouvrage où se trouvent
décrits, dans leurs plus petits détails et dans un style d'une
charmante naïveté, le caractère, les mœurs, la religion, les

1. C'est un des plus brillants résultata de la science contemporaine d'avoir
comblé cette lacune ; c'est M. Grandidier qui en a eu le premier le mérile (voir
Hist. de la géogr., 1892, p. 178, note a; p. 178. note 1 et p. 193, note 1) ;
Revue générale des Sciences pures et appliquées, loc. cit., p. 50.

2. Flacourt, Avant-Propos.

Voir A. Grandidier, Mém. de la Soc. plnlomalhique, 1888, p. 135 et suiv. ;
Sibrée, Madagascar et ses habitants, tra.d. Monod, p. 269; Catat, Tour du
Monde, 1er décembre 1894,

210 ÉTIENiNE DK FLA COURT

coutumes, et, si l'on peut dire, les iiislilulions du peuple mal-
gache.

Aiicuii voyageur, avant Fiacourt, n'avait apporté autant de
renseig-nemenls sur la physionomie morale des indigènes.
Rien de ce qui est pratiquement utile à connaître, rien même
de ce qui est simplement curieux n'a échappé à sa perspica-
cité. Mais pour voir clair dans les mœurs d'un peuple, pour
en tracer un portrait e.\act et impartial, il est nécessaire à
l'observateur do s'abstraire de soi-même, d'oublier ses préfé-
. rences ou sa haine. L'ancien gouverneur s'est-il tracé cette
ligne de conduite? S'est-il toujours gardé des entraînements
injustes et des jugements passionnés ? Nous ne le pensons
pas. Ce n'est pas de lui qu'on peut dire qu'il a toujours écrit
sme ira el odio. Il a parlé souvent des Malgaches en homme
qui se souvient des luttes qu'il a soutenues contre eux et qui
veut mettre ses compatriotes en déliance contre leur carac-
tère. 11 les a peints sous les couleurs les plus sombres. P
leur attribue toutes sortes de vices et de défauts. Pour lui, les
naturels, à l'exception de ceux de Manghabé, sont des gens
capables de tous les crimes, de toutes les trahisons, des gens
qui regardent comme autant de vertus la dissimulation et la
perfidie. Ecoutons-le plutôt : « S'il y a nation au monde adon-
née à la trahison, dissimulation, flatterie, cruauté, mensonge
et tromperie, c'est celle-ci, dit-il, et principalement depuis le
pays de Manghabéjusques au bout de ceste isle en tirant vers
le sud : mais la nation de Manghabé n'est pas de même, ce
sont gens de peu de discors, mais de plus de foy, qui ne sont pas
si cruels el n'usent point de trahison envers les étrangers.
Pour les autres nations, ce sont les plus grands adulateurs,
menteurs et dissimulés qu'il y aye au monde, gens sans cœur
et qui ne font vertu que de trahir et de tromper, promeltans
beaucoup et n'accomplissans rien si ce n'est que par la force
et par la crainte, gens qu'il faut mener et gouverner par la
rigueur et qu'il faut chastier sans pardon, tant grands que pe-
tits eslans trouvés en faute... C'est la nation la plus vindica-
tive du monde et de la vengeance et trahison ils en font leurs

ou LES ORIGINES DE LA CDLOMSATION I [lANr.AISE A MADAf-ASCAU 211

deux principales vertus, estimans ceux-là niais el sans esprit
qui pardonnent. Quand ils ont la force ils ne laissent point
échapper l'occasion d'exercer la cruauté sur ceux qu'ils ont
vaincus en guerre. Ce sont leurs délices que de rencontrer
des enfans qu'ils fendent en deux tout en vie et deschirent
en morceaux et des femmes à qui ils fendent le ventre et les
laissent ainsi languir à demi-mortes*. »

En laissant des indig-ènesun portrait véritablement alfreux,
l'ancien chef de la colonie ne semble pas seulement avoir ag'i
par haine de ses anciens ennemis, il paraît aussi avoir voulu
servir sa cause. On a pu raccuser_, non sans raison,, d'avoir eu
pour but, en insistant sur leur cruauté, de justifier les atroci-
tés qui furent commises par ses ordres. L'historien anglais
Copland va même jusqu'à prétendre qu'il a porté sur eux
deux jugements contradictoires. D'après lui, lorsque Fia-
court parle d'une façon abstraite, il prodigue aux indigènes
les plus grands éloges, il affirme à ses lecteurs qu'ils pos-
sèdent toutes les qualités naturelles, mais, quand il nous
entretient de ses rapports avec ces mêmes indigènes, il les re-
présente comme les sauvages les plus perfides el les plus san-
guinaires de la terre ^ Nous n'avons point remarqué ces contra-
dictions dans la Relation de notre historien. Dans ses descrip-
tions comme dans ses récits il parle avec la même acrimonie.
Le seul passage où il montre une certaine modération dans son
jugement, c'est celui où il déclare que les lecteurs de son livre
« n'y verront pas exercer la barbarie et la cruauté des Améri-
cains et des CalTres de Sofala qui sont anthropophages, ny la
bestialité des nègres de la Guinée qui vendent père et mère et
parens aux nations de l'Europe «^ Partout ailleurs, il n'a que
des paroles haineuses pour les habitants de la grande terre*.
Quoi qu'il en soit, l'ancien gouverneur n'a pas compris que

i. Flacourt, éd. 1661, p. 83 et 84.

2. Bistorij of the island of Madagascar, Préface.

3. Placourt, 1661 : Avant-Propos.

4. « Lisez Flacourt, dit Rochon, vous croiriez que le Malgache est le plus
pervers, le plus fourbe de tous les hommes » (Vo'jage à Madagascar, t. I,
p. 39 et 40).

:>12 ÉTIKNNt; DL FLACOUliT

ses procédés comme ceux de ses précurseurs avaient pu dans
une certaine mesure modifier le caractère de ces peuplades,
les aigrir, les rendre irascibles et perfides. Pouvait-il attendre
en edet de la loyauté, de la sincérité de gens qu'il avait traités
avec hauteur et mépris, à l'égard desquels il avait usé à toute
occasion de menaces et de violences? N'est-il pas naturel que
des gens irrités par l'injustice et l'abus de la force cherchent
un refuge dans la ruse et la dissimulation, surtout lorsqu'ils
n'ont reçu aucune éducation morale? Mais Flacourt n'a pas
seulement fait preuve de partialité en insistant sur les défauts
et les vices des indigènes, il en a montré encore en passant
sous silence leurs qualités. N'était-il pas du devoir de l'histo-
rien qui avait la prétention d'en tracer un portrait complet,
de signaler leur naturel hospitalier, le respect qu'ils témoi-
gnaient à leurs parents et aux vieillards, l'amour qu'ils
avaient pour leurs enfants, la douceur avec laquelle ils trai-
taient leurs femmes, qualités qui révèlent des sentiments gé-
néreux et élevés et que d'autres voyageurs n'ont pas hésité
plus tard à leur reconnaître'?

En tout cas, Flacourt qui n'avait visité qu'une partie de l'île
et n'était pas en situation de connaître les peuplades de l'ouest,
du centre et du nord, s'est placé à un point de vue trop géné-
ral. Il s'est laissé aller, dans sa description des mœurs, à des
erreurs semblables à celles que nous avons déjà relevées dans
sa description du pays.

Par une longue résidence à Fort-Dauphin et par ses subor-
donnés il s'est trouvé en rapports avec les habitants d'Anossi,
avec les Mahafales, les Machicores, les Ampâtres. Il n'est donc
point surprenant qu'il ait pu les observer de près et qu'il nous
en ait laissé une peinture dont plusieurs voyageurs sont venus
confirmer l'exactitude ^ Mais en attribuant à tous les habi-

1. EUis, A Hislory of Madar/ascar, t. I, p. 139; A. Graadidier, Rapport à
rinsiilul, déjii cité, p. 12.

2. « Ce que le gouverueur du Fort-Dauphia écrivait eu lo.i5 sur les peuplades
des Autanosses est encore vrai de uos jours ».

« Les Antaudrouis, les Mahafales et les Bares sont des tribus adonuées au
pillage, au vol et au meurtre Les Mahafales sout lâches, hypocrites.

ou LES ORFOINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAOASr.An 2n

tants de ce vaste pays les défauts et les vices que l'on pouvait
peut-être à bon droit reprocher à certaines peuplades, il a
permis à l'opinion de s'égarer ; de telle sorte que si, d'une part,
la préoccupation qu'il avait de justifier sa politique violente à
l'égard des indigènes a nui à la sûreté et a la justesse de ses
appréciations, d'autre partie sombre portrait qu'il avait pré-
senté de ces mêmes indigènes à ses contemporains n'était pas
de nature à faire naître en eux le désir d'entrer en relations
avec le peuple qu'il avait soumis, ni à déterminer dans le pu-
blic un courant d'opinion favorable à ses vues sur la colonisa-
tion de la grande île africaine.

C'est avec plus de raison que l'ancien gouverneur a reconnu
chez les naturels un penchant très prononcé vers l'immora-
lité et la superstition. Il serait déplacé d'insister sur le tableau
qu'il nous a laissé de la liberté de leurs mœurs. Qu'il nous
suffise de constater que ce qu'il en a dit au xvii° siècle n'a pas
été démenti, non seulement par les voyageurs contemporains,
mais encore par ceux de notre époque. Quant àleurpenchant
à la superstition, il avait été observé avec le plus grand soin
par celui qui s'était proposé de les convertir au christianisme-
Ce côté si intéressant de leur caractère, qui ne semble pas
avoir frappé les voyageurs de l'époque antérieure, devait
naturellement attirer l'attention de l'ancien gouverneur. Avec
quelle curiosité d'esprit, quel souci du détail n'a-t-il pas dé-
crit les odys, ces talismans auxquelsles Malgaches attribuaient
alors et attribuent encore aujourd'hui des vertus 'merveil-
leuses?

menteurs, s'adonnent sans vergogne aa vol et à l'immoralité » (A. Grandidier,
Archives des Miss, scientif., 1872, t. \ïl; Bulletin de la Société de (féof/r. de
Paris, juillet-déc. 1871, et juillet-déc. 1867, p. 393).

D'après le D'" Catat, les Antaimoures, les Antaisaka, les Antanosy sont des
peuplades guerrières et jalouses de leur indépendance; les Bares du sud et de
l'ouest font continuellement la guerre aux tribus voisines pour les piller et
ravager leur pays (C. R. de la Soc. de géogr. de Paris, 1894, p 203, 206 ; Tour
du Monde, 8 déc. 1894, p. 339).

M. E. Gautier assure de son côté que les Baras ont conservé leurs habi-
tudes de brigandage et que les Antandroy et les Mahafales sont les plus inac-
cessibles de tous les Malgaches (C. R. de la Soc. de géogr. de Paris, 15 mars
1895, p. 118 et 120).

214 ETIENNE DE FLACOURT

« Il y a, dit-il, beaucoup de nègres et de grands mosmos qui
nourrissent dos auli (odys), que nous autres François nom-
mons barbiers, d'autant qu'ils en prennent pour s'en oindre
lorsqu'ils sont malades. Ces auli sont dans de petites boistes
enjolivées avec de la rassade, du verot et 'des dents de croco-
diles, au nombre de six ou huit; il y a quelques manières de
figures humaines le tout de bois dans chaque boistc;ils y met-
tent de certains bois et racines en poudre avec du miel, de
la graisse et autres ordures ; puis attachent cela à leurs
ceintures sur les reiqs et le portent avec eux en quelques
voyages qu'ils facent. Le matin, le soir, la nuict, ils dressent
ces auli sur un baston et leur parlant comme si c'estoit qu'ils
eussent raison, leur demandant conseil et secours : bref en
toutes choses, ils ont recours à ces auli. Si quelque chose ne
leur a pas réussi à leur g-ré, ils leur chantent injures et les
menacent de les quitter et sont quelques jours sans leur rien
dire, puis après les reflattent derechef, leur portent honneur
commo à leur Dieu... Ils leur demandent de la pluie, tantost
du beau temps et tout ce qu'ils ont besoin. Ils les nourrissent
de temps en temps, les frottent de graisse et les oignant au
miel, en sorte qu'ils croyroient que leurs auli ne seroient pas
à leurs aises, s'ils n'étoient bien graissés »*.

La curiosité d'esprit de Flacourt n'a pas été moins séduite
par les pratiques divinatoires auxquelles s'adonnaient cer-
taines peuplades de la côte sud-est et particulièrement les
habitants de Matitanana. Non content de nous avoir indiqué
les noms des figures de géomancie et les signes du ciel con-
nus des ombiasy, il a voulu nous initier à l'art de deviner
l'avenir, qui était en usage de son temps dans l'île.

« Les ombiasses, dit-il, et la plupart des maistres de vil-
lages se servent d'une tablette sur laquelle ils estendent du
sable blanc et avec le doigt ils marquent de certaines lignes à
ondes et de ces lignes ils en forment de certaines figures sur
lesquelles ils font leur jugement, en observans l'heure, le jour

1. Flaconrt, éd. ]GC,\, p. 191 et suiv.

ou LES ORIGINES DE LA TOLONIS ATION IT.ANrAISE A MADACASCAIÎ 21t

delà lune et l'année, .. Au pais des Machicoros ils squiilonl sur
une planchette où il y a autant do trous qu'il y ados figures do
g-eomance, et sur le trou où ils arreslent un petit baston qu'ils
tiennent^ils regardent lafigurecjui y est peinte et ainsi forment
leurs figures et en font leur jugement »>'. D'où venaient ces
pratiques géomanciennes? Le viel auteur s'est chargé de nous
l'apprendre. Costaux Sémites qu'il en a attribué l'introduction
dans le pays *.

Joignez à cela qu'il semble s'être rendu compte de l'in-
fluence que ces pratiques ont exercée sur les mœurs des indi-
gènes, sur leur vie privée ou publique. Il est le premier no-
tamment qui nous ait parlé de la coutume barbare qu'avaient
les parents d'abandonner leurs enfants, s'ils naissaient dans
un jour ou dans une époque regardée comme néfaste'.

Or l'authenticité dos renseignements qu'il nous a apportés
à ce sujet est indiscutable. Non seulement ils sont confirmés
par les voyageurs du xvu* siècle*, mais les peuplades de la côte
orientale observent encore les mêmes coutumes que Flacourl
a vues, il y a plus de deux siècles. Los voyageurs qui par-

1. Flacourt, éd. 1601, p. 17.

2. Id., ihid., p. 4.

3. Flacourt, 1661, p. H, 16, 17.

4. Écoutons en eOfet le P. Nacqiinrt : « Une coutume plus directement con-
traire à Dieu et dont l'abolition nous donnera bien de la peine, dit-il, c'est
une espèce de culte également ridicule et damnable que les grands du pays
et leurs sujets rendent à certaines idoles qu'ils appellent olis, ce qui veut
dire onguents. Les ombiasses les font et les vendent; la matière de ces petites
idoles est un morceau de bois ou une racine creuse qu'ils attachent à une
ceinture. Puis ils y mettent de la poudre et de l'huile et y dessinent des
figures de petits hommes, s'imaginant qu'ils sont vivants et capables de leur
donner tout ce qu'ils peuvent souhaiter comme le beau temps, et la pkiye,
les préserver des maladies, des ennemis, etc. Ils ne manquent pas de leur
donner à manger, souvent le cœur de telle volaille, plwtôt que de telle autre.
...Chacun en a dans sa maison et les porte avec soi à la campagne. Ils y ont
recours dans leurs nécessités comme nous à Dieu. Ils ne font rien dans leurs
doutes sans en prendre conseil; et, à la première pensée qui leur vient ils
croient qu'elle leur a été suggérée par leurs olis... Quand ils veulent passer
les rivières, ils ont d'abord recours à leurs olis, les priant de les garantir des
crocodiles qui y abondent » (Nacquart, Mémoires de la Mission, t. IX, p. 39 :
Lettre à saint Vincent de Paul, 3 lévrier 1630. Voir ausi Souchu de Renne-
fert, Relation du premier voyage de la Compagnie des Indes orientales en l'isle
de Madagascar, Pm-îs, 1688, p. 263).

216 ÉTlENTsK DE FLACOURT

courent ce pays son livre à la main peuvent aujourd'hui
assister aux mômes scènes et apprécier la sûreté de ses in-
formations ainsi que sa véracité *. Presque tous s'accordent
avec lui pour reconnaître dans les naturels un peuple très
superstitieux et très attaché à ses superstitions*, et si un
voyageur de notre siècle a reproché au vieil historien d'avoir
fait de la coutume de l'abandon des nouveaux-nés une cou-
tume générale, il n'est pas encore prouvé qu'une telle opi-
nion fut dénuée de fondement \

Quelque exactitude qu'ait apportée Flacourt, dans la des-
cription des superstitions malgaches, il s'est montré partial
dans l'appréciation qu'il en a donnée. Sa rancune personnelle
ne s'y révèle guère moins que dans la peinture du caractère
des indigènes. Il ne voit dans toutes leurs pratiques qu'une
nouvelle preuve d'hypocrisie. L'historien qui déclare que ces
gens observent la loi naturelle, les coutumes de leurs an-
cêtres, celles qu'avaient importées les Zaffeibrahim*, assure
que cesmemes gens sont «grands menteurs « et ne s'appliquent
à autre chose qu'à « inventer des menteries ))^; menteurs,
parce que, dans leurs sacrifices, ils offrent un morceau à Dieu
et en réservent un au diable; menteurs, parce que s'ils croient
en Dieu, ils ne le prient et ne l'adorent que lorsqu'ils sont
malades ou effrayés par des songes®. N'était-il pas naturel de

d. Voir G. Ferraud, Les musulmans à Madagascar, \^' partie, p. 87.

2. M. Graodidier assurait eu 1867 que les Mahafales sont dominés par les
superstitions les plus incroyables [Bull, de la Soc. de la géogr. de Paris,
juillet-déc, 1867, p. 393).

D'après le D"" Catat, les Antandroys et les Betsilcos sont superstitieux au
plus hautpoint {Tour du Monde, % déc. 1894, p. 359; 22 déc, 1894, p. 382).

Catat et Douliot parlent de la croyance des indigènes aux odys dans les
mêmes termes que Flacourt (C.R.de la Soc.de géogr. de Paris, 23 mars 1891,
p. 208; Bii/L de la Société de géogr. de Paris, i"' trimestre 1895, p. 136).

Pour les pratiques géomauciennes, voir G. Ferrand, Les musulmans à Ma-
dagascar, Iro partie, p. 74.

3. Ep. Colin, Annales des vngages, t. XIV, p. 308 et suiv. Comparer Maudave
dans Pouget de Saint-André, lac. cit., p. 113; Charnay, Tour du Monde, 1864,
2» sem., p. 210).

4. Flacourt, 1661, Avant-Propos et p. 447.

5. Id., ibid., p. 84,

6. Ibid.

ou LES ORIGINES DE L4 COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 217

ménager le démon puisqu'il leur semblait plus à craindre?
N'est-il pas permis de croire que cette manière d'agir était ins-
pirée par la crainte plutôt que par la dissimulation? C'est du
moins ce que se serait demandé un voyageur exempt de parti-
pris et de préjugés.

Or tel n'était pasFlacourt. Aussi ne faut-il pas s'étonner de
le voir, à l'imitation de Gauche et de plusieurs voyageurs de
l'époque précédente, refuser aux habitants de Madagascar
toute religion.

Le vieil historien ne s'est pas soustrait aux opinions de son
époque. A travers les superstitions qu'il décrit, on sent l'indi-
gnation du chrétien. La haute opinion qu'il avait de la religion
de son pays lui a fait croire que des peuplades adonnées à de
telles coutumes, chez lesquelles ne se voyait aucun temple,
ne se pratiquait aucun culte semblable à celui de sa patrie,
qui, tout en croyant à l'existence d'un Dieu créateur de toutes
choses, ne lui adressaient pour ainsi dire aucune prière et
vivaient selon la loi naturelle', que dételles peuplades étaient
incapables de conceptions désintéressées et élevées et ne pou-
vaient avoir de religion. N'ayant jamais vu d'autres peuplades
sauvages, il n'a pas compris que leurs superstitions n'étaient
que des preuves de leur simplicité, de leur crédulité, et que
chez elles il fallait savoir distinguer les véritables croyances,
celles qui constituaient la base de leur religion. Pour les avoir
jugées avec ses propres idées, ses propres sentiments, pour
avoir oublié qu'il avait devant lui des gens primitifs et n'avoir
pas remarqué que les Malgaches adoraient et invoquaient
Dieu dans presque tous les actes de la vie*, Flacourt est tombé
de nouveau dans l'erreur, sinon dans l'injustice. Sous ce rap-
port le gouverneur ne s'est pas révélé observateur plus péné-
trant que le P. Nacquart, le zélé missionnaire, pour lequel les
croyances religieuses des naturels n'étaient que l'œuvre du
démon et n'offraient en aucune manière le caractère d'une

1. Éd. 1661, Avant-Propos, et p. 86.

2. A. Grandidier, Bull, de la Soc. de géoqr. de Paris, avril 1872, p. 38.

218 i::Tl(:N>iE DV. FLACOURT

religion '. Pour bion comprendre leur religion, il clait d'ail-
leurs ulile, sinon indispensable, de savoir que la race indo-
nésienne consliluail le fond de la population et d'avoir des no-
tions approfondies sur la religion de cette race, toutes choses
que notre historien ne soupçonnait m^'me pas et no pouvait
guère soupçonner, eu égard à l'état do ses connaissances et de
celles de son temps.

C'est pour les mêmes raisons qu'il ne semble pas s'être ex-
pliqué le culte que les naturels avaient pour l'âme ou plutôt
l'esprit de leurs ancêtres. « Les serments les plus solennels
qu'ils font, dit-il, sont sur les âmes de leurs ancêtres. S'ils
deviennent malades, et qu'ils tombent en frenaisie, aussitost
les plus proches du malade envoyent un ombiasse quérir de
l'esprit au cimetière, qui y va la nuit et fait un trou à la mai-
son qui sert de sépulchre en appellant l'âme du père du malade ;
il luy demande de l'esprit pour son fils ou sa fille qui n'en a
plus et tend un bonnet au droit du trou, referme ce bonnet et
s'en court promptement au logis du malade, en disant qu'il
tient un esprit, et s'en vient promptement mettre le bonnet
sur la teste du malade qui est assez fol pour dire par après
qu'il se sent bien soulagé et qu'il a découvert son esprit qu'il
avoit perdu dans sa maladie et commande que l'on donne re-
compense à l'ombiasse »*. Flacoart ne paraît pas avoir entrevu
que ce culte pour l'âme des ancêtres avait pour principal motif
la crainte de la mort elle-même, et qu'il fallait en chercher
l'origine dans l'espoir qu'avaient les vivants de trouver auprès
des défunts protection, secours et conseil pour le malade qui
soutenait la lutte suprême'.

Aussi trouvons-nous tout à fait exagéré de prétendre, comme
l'a fait un écrivain de notre siècle*, que le vieil historien de
Madagascar a attribué aux Malgaches la croyance à l'immor-
talité de l'âme. En effet, outre que le culte des ancêtres n'en-

1. Mémoirex de la Mission, t. IX, p. Gl.

2. FlacoLirt, éd. 16G1, p. 85.

3. Voir P. Piolet, Ma'laqascar, sa description, ses habiinn(s,l89y), p. 494.
t. Epidariste Colin, Annales des voyages, t. XIV, p. 97 notes.

ou LES ORIGINES DE LA (".OLOMSATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 219

traîne pas nécessairement la croyance à l'immortalité de l'âme,
Flaconrt semble avoir été frappé de l'indilTérence dos indi-
gènes pour tout ce qui était immatériel. En aucun passage de
son livre il n'a laissé entendre que l'esprit auquel ils croyaient
était quelque chose d'immortel. Il paraît plulôt avoir admis
que, dans leur pensée, c'était quelque chose de matériel, car
il a remarqué qu^ils plaçaient à côté du cadavre des aliments,
du tabac et des vêtements'. 11 est vraisemblable que son opi-
nion à ce sujet n'était guère différente de celle du P. Nac-
quart, d'après lequel ils ignoraient si l'âme se séparait du corps
pour toujours^

Au mérite de nous avoir fourni plus de renseig-nemenls que
ses devanciers sur les croyances relig-ieuses et les supertitions
des Malgaches, Flacourt joint celui d'avoir contribué plus
qu'aucun d'eux à mettre en lumière la simplicité de leurs
mœurs, leur genre de vie, leur manière de se nourrir, de
se loger, de se vêtir. Nul n'était entré aussi avant dans le
détail, nul ne s'était montré aussi minutieux, aussi précis
et aussi exact dans l'observation. Dans ses descriptions se
trahit à tout instant l'éveil d'une curiosité qui ne veut rien
ig-norer de ce qui est intéressant ou utile. Vivres, habitation,
mobilier^ ustensiles de ménage, vêtements, ornements, armes,
agriculture, pêche, industrie, façon de comprendre le com-
merce, etc., rien n'a été oublié. Il n'est pas jusqu'à leurs arts,
leurs jeux, leurs divertissements, leurs danses, leurs fêtes qui
n'aient été l'objet de son attention, et n'aient été décrits avec
le plus grand soin. On voit que tout cela a été observé surles
lieux mêmes; on sent que l'ancien gouverneur a voulu nous
faire pénétrer dans la vie privée des indig'ènes. Ce tableau de
mœurs est d'autant plus précieux que le témoignag-e de Fla-
court se trouve corroboré par celui du P. Nacquarl, son con-
temporain, et par celui des explorateurs de notre époque ^

1. Flacourt, 1661, 'p. 85 et 101.

2. Mémoires de la Mission, t. IX, p. 72.

3. a)Sur leur nourriture, voir Flacourt, p. 3 et pa';sim. Comparer A. Graii-
didier, mai 1872, Revue scienlifique, p. 1082*

6) Sur leurs habitations : Flacourt, p. 74. 77, 78, 89. Comparer Nacquart,

220 KTIENNE DR FLACOIIRT

Mais ce qui révèle de sa part une grande clairvoyance, c'est
qu'il a expliqué toutes les habitudes privées des Malgaches
par la simplicité de leurs goûts. C'est de ce trait de leur ca-
ractère qu'il a fait dériver le côté tout à fait rudimentaire
de leur agriculture. Non seulement il a rapporté qu'ils cul-
tivaient seulement ce qui était nécessaire à leur subsistance,
mais ii a constaté qu'ils se servaient d'instruments et de pro-
cédés fort simples. Et, ce que personne n'avait fait avant
lui , il a saisi la différence qui existait entre ces procédés
et ceux qui étaient en usage chez les Européens. Non con-
tent d'observer le fait, il en a recherché la cause. Il l'a trouvée
dans l'attachement des naturels pour les vieilles coutumes de
leurs ancêtres : « Ce qu'ils ont appris de père eniils, dit-il, ils
l'estiment plus que ce que Ton leur pourroit enseigner; comme
en la façon de cultiver la terre, si l'on leur dit qu'il la faut bes-
cher bien profond ou la labourer avec la charrue, ils ont pour
répartie que ce n'est pas la coutume de leurs ancestres ».

C'est par les mêmes raisons qu'il a expliqué le caractère pri-
mitif de leur industrie. Après avoir dit qu'ils ne s'appliquaient
pas à inventer autant de métiers que les Européens, parce que
leur seule ambition consistait à se procurer ce qui était con-
forme aux usag-es et à la mode du pays, il a ajouté que, par
fidélité aux vieilles coutumes, ils préféraient le pagne et la
ceinture à nos plus beaux vêtements*.

Cette fidélité aux coutumes des ancêtres et cette simplicité
des g-oûts dont il avait été frappé, il les regardait comme la con-
séquence de leur ignorance de la navig'ation et du commerce.
Il n'a pas échappé à son esprit observateur que les indigènes
n'avaient pas encore la connaissance du commerce tel que le
pratiquaient à cette époque les Indiens, les Arabes et les Eu-
ropéens. Il a parfaitement vu que leurs relations commer-
ciales ne consistaient, à vrai dire, que dans l'échange des pro-
duits nécessairesà leur nourriture ou à leur entretien, et qu'ils

Mcm. de la Missio7i, t. IX, p. 60 et fil; P. Piolet, Madagascar, sa description,
ses hahilanls, 1895, p. 442 et 44!^.
1. Flacourt, éd, 1651, p. 73, 87, 105, 112.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 221

ne se servaient pas de monnaie : « Quant au tratic et commerce
qu'ils ont besoin les uns avec les autres, dit-il, il ne se fait
que par eschange; ils n'ont aucun usage de monnoie;les
merceries et verroteries que les chrétiens leur portent, leur
servent de monnoye, quand ils vont en pais loingtain ache-
ter des bœufs, du cotton, de la soye, des pagnes, du fer, des
sag-ayes, des haches, des coutteaux et autres choses dont ils
ont besoin. Ils eschangent du cuivre pour de l'or et de l'argent
et font ainsi leur négotiation par eschang-e... Celui qui a be-
soin de quelque chose le va cherchei* où il y en a en abondance
et à bon marché ; il nV a ni foire ny marché ; la foire est où il
abondance de quelque chose plus qu'en autre pays : là le cours
y est_, là chacun en envoyé faire sa provision »*.

11 ne s'ensuit pas toutefois qu'il ait regardé les Malgaches
comme un peuple tout à fait primitif et ignorant. S'il avait eu
intérêt à les représenter comme des gens cruels pour justifier
ses actes, il n'en avait aucun à les représenter comme des gens
inintelligents, puisque, comme nous le montrerons plus loin,
l'initiation de ceux qu'il avait subjugués aux procédés agri-
coles et industriels des pays civilisés n'était pas une de ses
moindres préoccupations. De même, la conscience qu'il avait
de la supériorité de la civilisation européenne ne l'a pas em-
pêché de reconnaître les diverses manifestations de leur
intelligence. Tout en avouant qu'ils sont pour la plupart pa-
resseux et indolents', il déclare qu'ils sont adroits, curieux

1. Flacourt, éd. 1661, p. 90 et suiv.

2. Cette opinion a été partagée par plusieurs voyageurs du xvriio et du xixe
siècles.

<i Une insouciance naturelle et une apathie générale leur rendent insup-
portable tout ce qui exige de l'attention. Sobres, légers, agiles, ils passent la
plus grande partie de leur vie à dormir et à se divertir » {Rochon, Un voyage
à Madagascar, 1791, t. I, p. 13).

« La paresse, dit Maudave, est leur vice capital, à ce point qu'ils sont ex-
posés à de grandes famines dans le pays du monde le plus fertile... Ils ne
plantent guère que des patates et quelque peu de riz ; ils ne tirent pas la
centième partie de ce que leurs terres pourraient fournir » (Pouget de Sainte-
André, loc. cit., p. 63).

« Paresseux avec déliceS) la facile satisfaction de ses besoins, lui (au Mal-
gache) rend insupportable le lien le plus léger » {Tour du Monde, 1884, 2» se-
mestre, p. 207 : Madagascar à vol d'oiseau, par Charnay).

222 ÉTIENNK f)K FLACOUIit

(l'apprendre eL (ju'ils perfectionnent ce qu'ils entreprennent.
Il va môme jusqu'à assurer qu'il ne leur manque que l'instruc-
tion*. Et il nous apporte des preuves de ce qu'il avance. Bien
qu'il soit plus soucieux de uous décrire les ressources de
l'île, que de nous montrer le parti qu'en tirent les indigènes,
il laisse entrevoir que, dans leur manière de cultiver la terre,
ils tiennent compte, dans une certaine mesure, des conditions
naturelles, des avantages ou des inconvénients qu'elles pré-
sentent dans telle ou telle contrée. Ne nous dit-il pas que
du côté de Fénérive et d'Antongil, pays détrempés par les
pluies, les habitants sèment le riz non dans les marécages
où il serait exposé à pourrir, mais dans les montagnes ou
les vallons où l'humidité est suffisante sans être nuisible,
tandis que, dans la province d'Anossi, contrée soumise aux
grandes sécheresses, ils sèment le riz, non dans les plaines
et les montagnes , mais dans les marécages où il trouve
la quantité d'humidité qui lui est indispensable pour ger-
mer'?

L'habileté des indigènes dans la confection des objets de
luxe n'a pas moins éveillé son attention. Guidés par lui, nous
admirons les pagnes remarquables par leur finesse et leur dé-
licatesse que façonnaient les femmes des pays d'Anossi et des
Eringdranes, ces nattes de diverses couleurs et d'une ma-
tière si rare et si agréable à l'œil qu'elles pouvaient servir à
la décoration des plus riches habitations de France, sans par-
ler des boucles d'oreilles que les orfèvres fabriquaient avec
des plaques d'or très minces soudées à un- morceau de co-
quille et parsemées de grains très fins '.

Il n'est pas jusqu'à leur manière de compter qui n'ait été

1. Flacourt, éd. 1661, p. 87 el 447..

« Les Madécasses ont assez d'aptitudes pour les arts et les métiers » (Pou-
get de Saint-André, loc. cit., p. Ci.")).

2. Flacourt, éd. 1661, p. 89 et 90.
n. Id., ihid., p. 76 et suiv.

H. Douliot a confirmé ce qu'avait dit Flacourt sur l'habilité des indigènes
dans la fabrication des nattes et des pagnes {Bull, delà Soc.de gcogr. de Paris,
l" trimestre 1895, p. 125, 126).

ou LES ORIGINES DE LA COLOMSATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 223

l'objeLde ses observations. Les anciens auteurs, et on particu-
lier Lindschot, avaient écrit qu'ils ne savaient compter quejus-
qu'à dix. Flacourt affirme qu'ils n'avaient pas été bien infor-
més : «Les babitants originaires de Madag^ascar, dit-il, comp-
tent, ainsi que les Nations de l'Europe, depuis un jusqu'à dix^,
et depuis dix, ils ajoutent l'unité et le reste des autres jusques
à vingt et de vingt jusques à cent'. »

Enfin, quelque haute opinion qu'il put avoir de ses compa-
triotes, il n'a pas dissimulé à ses contemporains que les Mal-
gaches le cédaient à beaucoup de paysans français en rudesse
et en ig'norance^.

Une question que devait naturellement se poser le gouver-
neur de Fort-Dauphin et qui avait déj^à été abordée par quel-
ques-uns de ses prédécesseurs, c'était celle de savoir quelle
sorte de langue parlaient les habitants de la grande île. Mais
Flacourt n'était ni linguiste, ni pbilolog-ue. Aussi s'est-il
servi parfois pour caractériser la langue malg-ache, d'ex-
pressions très obscures et presque inintelligibles. Il nous ap-
prend, dans sa Relation, que « la conjugaison s'observe; le
verbe passif et l'actif et chaque chose se dit et se nomme par
l'action et la manière qu'elle se fait, comme un verbe rompu,
ou du bois rompu, hazon foidac, un vestement rompu, sichin
rota, un pot rompu, viUmgJia vacqiil, un fil rompu, foule
maïtou, une corde rompue, tali maitou : et ainsi de plusieurs
autres choses qui font reconnoislre que ceste langue est très
copieuse et que ce n'est point un jargon' ». Or qu'entend
Flacourt par cette règle qui consiste à nommer chaque chose
■par Vaction et la manière dont elle se fait'] C'est ce qu'il est
difficile d'éclaircir. En tout cas, il est exagéré de faire dériver
la richesse du malgache du seul mode de conjugaison.

Cette richesse consiste surtout dans les nombreuses parti-
cules qui modifient ou complètent le sens des mots*.

1. Flacourt, 1661, p. 88.

2. Id., ibiiL

3. Flacourt, éd. 1661, p. 195.

4. DeFr.iberville, Bull, de la Soc. de rjéogr. de Paris, 1839, t. XI,r2« série

224 ETIENNE DE FLACOURT

Frappé do la richesse de cette langue, notre historien a
cédé à Thahilude qu'avaient ses contemporains de rapporter
les langues récemment connues à celles qu'étudiaient seule-
ment les érudits, à savoir : le g"rec, le latin, l'hébreu. De là
cette comparaison qu'il nous donne du malgache et du grec :
« La langue de Madag'ascar a, dit-il, en beaucoup de choses
quelques rapports avec la lang-ue grecque, soit en sa façon de
parler, soit dans la composition des mots et de verbes. Cette
lang-ue a des mots composés à la façon de la lang^ue g'rec-
que*. » La prononciation douce et harmonieuse du malgache,
l'absence de consonnes à la fin des mots, la suppression d'un
grand nombre d'entre elles dans leur formation, la clarté et la
sonorité des syllabes, toujours accentuées et nettement frap-
pées, toutcelapeut en un certain sens justifier cette comparai-
son. Mais Flacourt n'a pas saisi les difiérences qui séparaient
ces deux langues. Il ne s'est pas rendu compte que, contraire
ment à ce que l'on remarque en grec, on ne rencontre en mal-
gache ni genre, ni nombre, ni l'ingénieux mécanisme des
désinences qui permet de faire sentir avec concision et net-
teté les distinctions les plus subtiles ^

Au reste, c'est avec plus de raison qu'il aurait pu montrer
les ressemblances de la langue malgache avec la langue
malaise. On serait tenté de croire, il est vrai, qu'il les a entre-
vues, puisqu'il avance que c'est avec les langues orientales
qu'elle a le plus de rapports'; mais il n'en dit pas plus. C'est
à d'autres voyageurs, c'est aux savants de notre époque qu'il
faudra s'adresser pour savoir que, dans le malgache, comme
dans le malais, il n'y a point de mots d'une articulation dif-
ficile, que la plupart des mots tirent leur origine d'autres
mots appelés racines et se composent à l'aide de particules,

p. 3 et suiv.;Note du R.P. Jeau, ibid.,\o' triai. 1884, p. 35 et suiv. ; P. Piolet,
ouvi\ cité, p. 544..

1. Flacourt, 1661, Avaut-Propos et p. 195.'

2. De Frolierville, loc. cit.

Le P. Nacquart avait dit qu'en malgaciie « les mots ue se déclinent ni ne se
conjuguent » {Mém. de la Mission, t. IX, p. 86).

3. Flacourt, cd 1661, p. lUi.

ou LES OKlGIiNES DE LA COLO.NlSATlOiN l'RANClAlSE A MADAGASCAR 225

conformément à des règles lixes el générales, qu'enlin les radi-
caux ne sont soumis à aucune inflexion pour désigner les di-
verses formes des verbes \ Non seulement Flacourl ignorait
toutes ces analogies, mais il ne parait même pas avoir eu con-
naissance des travaux qui, au commencement de son siècle,
avaient été publiés par des Hollandais sur les affinités de ces
deux langues ^

En revanche, bien qu'il ne connût qu'une partie de l'île et
qu'il eût constaté l'usage de la langue arabe chez les Maha-
fales,les MachicoreSjles habitants d'Anossiet de Matitanana',
il a eu le mérite de signaler à ses contemporains la commu-
nauté de langage propre aux diverses peuplades, fait qui sera
reconnu exact par la plupart des voyageurs de notre siècle.
S'il s'est aperçu que l'accentuation établissait une différence
d'une contrée à l'autre, il n'en affirme pas moins que les
habitants ont tous la même langue. « C'est une langue très
copieuse, dit-il, laquelle se parle également; mais elle est
différente en ses accents, selon la diversité des provinces où
les uns parlent bref, les autres ont nn parler long ; il y a des
mots de la langue plus affectés en des provinces qu'en d'au-
tres et qui toutefois sont entendus partout... Quant à la façon
de parler et des accents, ainsi que j'ay dit ci-dessus, il y a
des Provinces, qui préfèrent les mots comme ceux des Maha-
fales, qui ont un accent comme les Normands et en d'autres
il y en a qui parient aussi bref comme les Gascons et toutes
fois ils n'ont qu'un mesme langage*. »

Il serait donc tout aussi exagéré de lui refuser toute connais-

1. Voir Note, du R. P. Jeaii, Bull, de la Soc. de gcogr.de Paris, loc. cit.

2. Voir p. 91 de uotre étude.

3. Flacourt, éd. 1661, p. 195.

4. Id., ibid. p. 194.

Cf. Dumont d'L'rville, Considérations sur la langue polynésienne. Philologie,
p. 275 ; Ep. Colin, Nouvelles Annales des voyages, 1821, t. X, p. 302;Albrand,
Annales maritimes et coloniales, 1846, t. Cil, p. 490 ; Parier, Revue scienti-
fique, 28 octobre 1893 : Madagascar ; P. Piolet, ouvr: cité, p. 541 et 542.

L'opiuiou cootraire a été cepeudant soutenue par Baibi {Allas ethnogra-
fjhigue, lulrud., p. xxiii).

226 KTIKNM'; DK l'I, ACDllUT

sance de celle langue que de lui en allribuer une connaissance
approfondie.

C'est ce dont lémoignent aussi les quelques travaux qu'il a
publiés, tels qu'une appréciation d'un dialogue franco-mal-
g-aciie inséré par Gauche dans sa Relation, des traductions
de prières chrétiennes en malga('Iie et d'une prière malgache
en français, et surtout un dictionnaire, qui, pour être très in-
complet, comme il l'a avoué lui-même, et compilé sans soin,
n'en a pas moins pendant longtemps servi de guide aux
voyageurs et aux traitants dans leurs relations avec les indi-
gènes ^

Telles sont les données que l'on doit à Flacourl sur l'ori-
gine, les caractères physiques, moraux et intellectuels des
indigènes. Voyons maintenant ce qu'il faut penser de ce qu'il
nous a appris sur leur organisation sociale.

Sur l'organisation do la famille à Madagascar, Flacourl a
ajouté peu de chose aux quelques indications que l'on tenait
des auteurs précédents. Le premier, sans doute, il a noté la li-
berté absolue dans laquelle vivait la jeune fille avant le ma-
riage, l'absence le plus souvent de cérémonies destinées à con-
sacrer les unions, et l'usage en vigueur chez les indigènes de
prendre autant de femmes qu'ils pouvaient en nourrir; mais il
n'a pas mis en lumière la tendresse des épouses pour leurs
maris, la douceur avec laquelle ceux-ci les traitaient, leur désir
d'avoir une nombreuse famille, le rôle du père et les privi-
lèges du fils aîné. Ce qu'il nous dit du régime matrimonial
paraît en grande partie emprunté à la relation de Fr. Gauche.
Gomme lui, il rapporte que la femme qui a divorcé est obli-
gée, au cas où elle vient à se remarier, de restituer à sou
premier mari les biens ou les objets dont celui-ci lui a fait
présent selon la coutume. La seule chose nouvelle qu'il semble
nous avoir apprise, c'est que les enfants qu'une femme di-
vorcée vient à avoir d'un autre homme, sont réputés appar-

1. Flacourl, éd. 1601, Avant-Propos, et p. 173-302; de Froberville, Bull, de
la Soc. de géor/r. de Pa>'is, XI" vol., 2" série, 1839, p. :îO et 31.

ou LES ORIGINES DE LA (',(»L(>.MS.\T10N FRANÇAISE A MADAGASCAlt 227

tenir au mari tant qu'elle iia pas contracté une nouvelle
union et restitué son douaire '.

A Madagascar, au xvn" siècle, comme à notre époque, la
famille était la base de l'organisation sociale. C'est ce que Fia-
court ne semble pas avoir compris, ou du moins c'est ce qu'il n'a
point dit en termes explicites. Il ne paraît pas plus avoir vu que
les différentes peuplades qui occupaient l'île n'avaient pas at-
teint à une véritable organisation de l'Etat et qu'en réalité
elles n'avaient pas dépassé l'organisation de la famille. Il parle
parfois des Malgaches comme d'un peuple soumis aux mêmes
institutions que les peuples européens et les termes de prince
et de 7'oi se rencontrent souvent dans sa Relation. C'est par
lui cependant que nous avons été informés de la division des
habitants du pays d'Anossi en classes, selon la noblesse de leur
origine ou la pureté de leur couleur. « Dans cette province^
dit-il, il y a deux sortes de genre d'hommes, sçavoirles Blancs
et les Noirs. Les Blancs sont divisés en trois sortes, sçavoir en
Roandrian, Anacandrian et Ondzalsi. Les Noirs sont divisés
en quatre sortes, sçavoir en Voadziri, Lohavohits, Ontsoa et
Ondeves. Les Roandrian sont ceux qui sont comme les Princes
et de la race des Princes. Les Anacandrian sont descendus
des Grands, mais ont dégénéré, et sont comme descendus des
bastards des Grands; ils s'appellent aussi Antampassemaca,

1. Vlovizoi, Relation du voyage de Fr. Cauche,^. '121 ; Flacourt,éd. 1661, p. 85,
86, 9, 2104.

Les renseignements fournis par le P. Nacquart et ceux que nous devons
aux voyageurs de notre époque confiraient encore 'la véracité de Flacourt,
dans ce qu'il l'apporte sur le mariage : « Le mariage se contracte entre les
parents excepté au premier degré : il n'est pas stable et il est permis de se
quitter naturellement et de se marier à d'autres, comme cela arrive souvent.
La polygamie est permise quoiqu'elle ne soit pas générale, mais seulement
chez une bonne partie des graoïis qui ont le moyen de nourrir plusieurs
femmes... Parmi les noirs, il n'y pas grande cérémonie pour faire un ma-
riage, sinon que le choix dépend des parties et non pas des parents. Le mari
d'ordinaire achète ia femme, douuaut pour elle des bœufs ou autre chose aux
parents. Mais, parmi les i^rauds, il se fait u)ie assemblée de parents, amis et
sujets de part et d'autre, et bien souvent l'accord et promesse de mariage se
font par les parents dès la naissance du garçon et de la fille. Ils se marient
fort jeunes. On tue des bœufs le jour du mariage » (Nacquart, Mémoires de la
Mission, t. IX, p. 70).

Voir aussi P. Piolet, Madariascar, loc, cit. p. 449.

J28 ÉTlENiNK DE rLACUUUT

c'est-à-dire hommes des sables de la Mecque d'où il se disent
venus avec les Roamlrians. Les Ondzatsi ont la peau rouge
aussi et les cheveux lougs, comme les Roandriau et les Aua-
candrian, mais plus vils et plus bas, estant descendus des
matelots qui ont amené en ceste terre Dian Racoube ou Ra-
couatsi, leur ancestre... Les Yoadziri sont les plus grands et
les plus riches d'entre les Noirs et sont maistres d^un ou plu-
sieurs villages... Les Loliavohits sont grands aussi entre les
Noirs... Les Ontsoa sont au-dessoubs des Lohavohits et leurs
parents. Les Ondeves sont les esclaves de père et de mère,
achetez ou pris en guerre*... »

Non content de nous faire savoir que le pouvoir dépendait
surtout de la naissance, Flacourt, pour qui il était du plus
haut intérêt d'en connaître l'étendue, puisqu'il voulait établir
son autorité dans l'île, nous a aussi laissé sur ce point des ren-
seignements précieux. Il assimile les nobles, les chefs, à de
petits tyrans qui sont devenus puissants par adresse et par
force et estime qu'ils tiennent les habitants dans une étroite
servitude*.

11 s'est efforcé, sans oublier toutefois de nous instruire des
obligations et des droits des sujets ou des esclaves, de déter-
miner les attributions des chefs et leurs privilèges ainsi que
ceux des ombiasy. Enfin, il n'est pas jusqu'au mode de succes-
sion au pouvoir qui n'ait attiré son attention ^

Avant lui, ou ne savait pour ainsi dire rien sur l'organisation
de la propriété. Ici la comparaison de l'ordre de choses établi
dans l'île avec ce qui existait alors en France et en Europe,

1. Flacourt, éd. 1667, p. 47.

2. Gomme Flacourt, Maudave assure que les chefs du pays d'Anossi sont de
petits tyrans, avides, cruels, qui dépouillent leurs sujets pour le plus léger
intérêt. (Pouget de Saint-André, ouvr.cité, p. 45 et 90).

3. Flacourt, éd. 1661, Avant-Propos, p. 4, 9, 45.

Le P. Nacquart s'exprime dans les mêmes termes que notre vieil auteur
sur les privilèges des nobles et des ombiasy. Comni • lui, il croit que le pou-
voir est héréditaire et ne fait d'exception que pour le cas où les enfants
seraient trop jeunes à la mort de leur père {Mémoùes de la Mission, t. IX,
p. 60j. Fr. Gauche avait formulé une opinion contraire (Morizot, ouvr. cité,
p. 12 J).

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 229

s'est naturellement présentée à son esprit. Dans le tableau sé-
duisant qu'il nous ofï're du pays pour lequel il réclame des
colons, il nous avertit que la terre ne s'y vend point, mais
qu'elle appartient aux Grands qui ne permettent pas que l'on
s'en approprie la moindre parcelle, sans la leur avoir deman-
dée. En outre, quelque porté qu'il pût être à généraliser des
observations recueillies sur quelques points déterminés il ne
s'est pas imaginé que tous les Malgaches menaient la vie sé-
dentaire. Il a reconnu avec raison que les Mahafales avaient
une vie nomade et pastorale*.

Mais c'est surtout sur l'organisation de la justice que Fia-
court a été mieux informé que ses devanciers. Ici l'on ne
pourra lui reprocher d'avoir prêté au peuple malgache des
institutions semblables à celles des peuples civilisés. Il ne s'est
point mépris sur le caractère primitif de l'organisation judi-
ciaire propre aux habitants de la grande île. Il prend soin
d'avertir le lecteur qu'il n'y verra pas observer « la police et
le bel ordre des Chinois ». Il ne méconnaît ni l'absence de
lois écriteS;, ni le rôle de la coutume, et, pour n'avoir point
montré que cette organisation présentait de grandes analogies
avec celle des Indonésiens, il n'en a pas moins complété les
indications des auteurs précédents en nous renseignant sur
ceux à qui il incombait de rendre la justice, sur la nature des
châtiments, les causes qui les faisaient varier et sur les consé-
quences qu'entraînait pour le débiteur le non-acquittement
des dettes *.

1. Flacourt, éd. 1661, Avant-Propos, p. 4, 9, 45.

Maudave et Rochou assureront encore plus tard que ce sont les chefs qui
déti(!iinent les terres et qu'ils exigent une certaine redevance des habitants
par lesquels ils les font cultiver (Pouget de Saint-André, ouvr. cité, p. 103;
Rochou, Voijarje à Madagascar, an X, t. I, p. 25).

Ce que le gouverneur de Fort-Dauphin disait en 1658 des Mahafales, Dou-
liot l'a répéta au sujt't des Sakalaves [Bull, de la Soc. de géogr. de Paris,
l'-f trimestre 1895, p. 135).

2. Flacourt, 1661, p. 99-104.

Maudave coafirme l'opinion de Flacourt sur le rôle de la coutume (Pouget
de Saint-André, oï^Dr. cité, p. 103).

Sur la nature des châtiments et sur les causes qui les font varier, le P. Nac-
quart s'exprime dausles rarines termes que le gouverneur de Fort-Dauphio
[Mémoires de la Mission, t. IX, p. 69 et 70).

230 ETIENNE Di: ri.Af.onîT

Enfin les luttes fréquentes que le chef de la colonie eut à
soutenir contre les naturels lui ont permis de satisfaire la cu-
riosité de ses contemporains sur l'étal social du pays, sur les
divisions qui le déchiraient, sur les causes des rivalités des
principaux chefs, des guerres que les habitants se faisaient de
villag-e à village. Elles lui facilitèrent surtout l'étude de ce
qu'on pourrait appeler leur organisation militaire et leur ma-
nière de combattre. Il a sans? doute accordé une trop grande
importance à des expéditfons qui n'étaient le plus souvent que
des razzias, des prétextes à pillage, et à des batailles qui n'é-
taient, à vrai dire, que des mêlées confuses, espérant peut-être
ainsi donner plus d'éclat aux victoires qu'il avait remportées
sur les peuplades du sud de l'île. Mais, ce qu'on ne saurait
contester, c'est qu'il a recueilli sur leurs préparatifs de guerre,
leurs procédés de reconnaissance, d'intimidation et de défense,
sur les diverses sortes d'armes dont ils faisaient usage, des
renseignements beaucoup plus complots et beaucoup plus
précis que ceux que Ton rencontre dans les ouvrages du
XVI® siècle et de la première moitié du xvn^ *.

A.près cette courte revue des renseignements apportés par
Flacourt sur l'état social des Malgaches de son temps, il n'est
pas sans intérêt de se demander à quel jugement il s'était
arrêté sur ce peuple. On sait que le vieil auteur n'avait vu en
Orient d'autre pays que Madagascar. Il ne connaissait par
suite les difïerentes civilisations du monde oriental que par
quelques lectures. Les autres contrées du globe, à l'exception

1. Flacourt, éd. 1661, p. 94 et suiv.

« Tous les chefs du pays sont ennemis jurés les uns des autres... Les indi-
gèoes sont tous ennemis de province à province...

« Leurs guerres ne sont que des enlèvements de troupeaux et d'esclaves,
des incendies de baraques et quelques meurtres en trahison. Leurs batailles se
passeut en injures mêlées de quelques coups tirés au hasard » (Maudave,
chez Pouget de Saiut-André, loc. cit., p. 61, 8o, 90).

De nos jours, le D'Catata également coustaté l'état de division extrême où
se trouvent les territoires du sud. « Ces États minuscules dit-il, sont toujours
en guerre les uns contre les autres ». Mais il seluite d'ajouter: « 11 est vrai
que cette lutte fratricide se borne à quelques vols de bœufs, à des coups de
fusils tirés en l'air et surtout à d'interminables kabary » [Tour du Monde,
y2dér. 1894, p. 392).

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 231

(l'une parlie de l'Europe, ne lui étaient guère plus connues.
De plus, s'il avait l'esprit observateur, il l'avait peu critique.
Partant il ne faut pas s'attendre à trouver chez lui des com-
paraisons profondes entre les habitants de la grande terre et
ceux des autres pays du monde alors connu. Tout ce qu'on
peut y découvrir se ramène à quelques réflexions superficiel-
les. D'une part, il semble reg-ietter que iMadagascar n'ait point
la civilisation de l'Europe, de l'Afrique, de la Chine, du
Japon, de la Perse, de l'Inde et d'autres contrées de l'Asie
dont il admire le luxe et la richesse. D'autre part, il se plaît
à constater qu'on ne pourra y voir des mœurs aussi barbares
que celles des Américains, des Cafres de Sofala, des nègres de
la Guinée, et des superstitions semblables à celles que l'on
rencontre dans les royaumes de Pegou et de Siam*. Flacourt
ne paraît pas avoir été plus frappé de l'étrangeté des mœurs
de Madagascar qu'il ne l'avait été de celle de la flore et de la
faune. Sans aller jusqu'à lui faire un reproche de n'avoir point
deviné les analogies qui existaient entre les mœurs des Mal-
gaches et celles des Indonésiens, il est permis toutefois de
s'clonner qu'il ait négligé d'eu montrer l'originalité, de mettre
en lumière les différences qui les séparaient de celles de l'Eu-
rope et de la France, P^vs qu'il devait connaître dans une
certaine mesure. Il ne suffisait pas de constater que les Mal-
gaches passaient plus doucement leur vie que les Européens,
parce qu'ils n'étaient pas sujets à beaucoup d'incommodités
que l'on éprouve dans les grandes villes; il était utile et à
propos d'indiquer en quoi ils s'en distinguaient. Il eût ainsi
fait entrevoir la mesure des efl'orts que nécessiterait l'œuvre
de civilisation qu'on avait résolu d'accomplir dans la grande
terre. Il ne suffisait pas de décrire Torganisation sociale qui
régissait les indigènes ; il importait aussi de bien définir en
quoi les mœurs et les coutumes des Français de son temps se
ditférenciaient de celles du pays qu'il voulait coloniser. Il eût
ainsi éclairé ses compatriotes, et aurait pu, en prévenant des
erreurs, les préserver de bien des illusions.

1. Flacourt, éd. 1661, Avaul-Propos.

232 ÉTIKNISE 1>K FLACOURT

Il résulte de l'examen de l'œuvre ethnographique de Fia-
court qu'elle est entachée de quelques erreurs et qu'elle offre
encore nombre de lacunes. Comparé aux savants de notre
époque, il pourra sans doute leur paraître bien inférieur. On
regrettera rinsuffisance de ses observations sur les caractères
physiques des habitants, leur origine, la diversité des races
de la grande île.

On lui reprochera non sans raison de s'être servi exclusive-
ment de couleurs sombres pour peindre le portraif moral des
Maig'aches de son temps et l'on ne s'étonnera pas moins de le
voir refuser toute relig-ion à des g'ens qui, de l'aveu de plu-
sieurs voyageurs, ont de véritables croyances et pratiques re-
ligieuses.

Toutefois, si l'on considère que ces erreurs et ces lacunes
s'expliquent le plus souvent par l'insuffisance des connais-
sances ethnographiques générales de l'auteur et de son époque,
qu'avant lui on savait encore peu de chose sur les peuplades
de Madagascar et que grâce à son activité il nous a légué un
grand nombre de renseignements nouveaux et exacts sur
quelques tribus du sud et parfois sur toute la population de
l'île, sur l'immigration et Tinfluence des Juifs et des Arabes,
sur les superstitions diverses auxquelles étaient adonnés les
Malgaches, sur l'unité de langage qui régnait parmi eux, leur
genre de vie, leur adresse, leur industrie, leur intelligence,
leur division en castes, et enfin les coutumes qui les régis-
saient au point de vue social, on ne fera pas difficulté d'avouer
que son œuvre accuse un progrès notable sur celle de ses pré-
décesseurs. Jusqu'à ces trente dernières années peu de voya-
geurs ont laissé de la vie malgache une peinture aussi vivante,
et, il faut bien le dire, le plus souvent aussi vraie, puisqu'elle
abonde en traits caractéristiques qui, de nos jours même, de-
meurent reconnaissables, quoique souvent modifiés par le
temps.

CHAPITRE III

L.es théories d'un homme d'action ; le plan de
colonisation de Fia court.

Opinions émises par quelques auteurs sur la colonisation de Madagascar
pendant le séjour de Flacourt à Fort-Dauphin. — Part d'originalité, de sin-
cérité, d'impartialité et d'exactitude que renferme le plan de l'ancien gou-
verneur. Réginae qu'il propose d'adopter. — Régime moral : facilités et diffi-
cultés, que l'on rencontrera pour convertir les naturels, moyens qu'il indique
pour parvenir à ce but. — Régime administratif : l'autonomie administra-
tive, l'organisation de la justice, la défense de la colonie. — Régime éco-
nomique : le régime des terres, l'initiation agricole et industrielle, le déve-
loppement des relations commerciales, endroits propres à la fondation
d'établissements, le peuplement de la colonie, la colonisation des terres
australes. — Appréciation générale.

Jusqu'à l'année 1648, la plupart des voyageurs qui avaient
abordé à Madagascar, quelque favorable qu'eût été l'impression
qu'ils avaient recueillie sur la fertilité du pays, avaient négligé
d'en proposer la colonisation à leurs compatriotes, soit parce
que l'Inde et le Brésil leur paraissaient offrir encore plus de
ressources, soit parce qu'un certain nombre de leurs compa-
gnons y avaient succombé. Cependant, en 1646, Boothby, un
explorateur anglais qui avait touché à la baie Saint-Augustin,
engageait ses contemporains à établir une colonie dans celte
île dont il proclamait les richesses en termes dithyrambiques *.
Non content d'en recommander l'exploitation par des aven-
turiers, qu'on y attirerait en leur promettant un lot de terres
proportionnel à leur qualité^ il demandait qu'on y envoyât

1. Description of the most famous island of Madagascar, or Saint-Lawence
in Asia, near in to East India and proposai for an ençjlish planlation there,
Relation imprimée dans Collection of Voyages and Travels, dite Collecliori d'Os-
horne, 1745, in-4, oiivr. cité.

234 KTIENM". DK FI. ACOl'HT

des niinislres de Dieu pour prodiguer des encouragements
aux colons. La même année, un autre explorateur anglais qui
avait jiccompagué Boolliby dans son voyage, llammond, allait
jusqu'à Tutopie dans une publication où il dépeignait les ha-
bitants, de Madag-ascar comme le peuple le plus heureux du
monde'. Tout autre sera, quelques années plus tard (1049),
l'opinion d'un voyag-eur de la même nationalité, Powle Wal-
degrave. Il n'hésitera pas à dissuader ses compatriotes d'une
telle entreprise. Il exprimera même le souhait que Dieu épar-
gne à tous les braves gens le séjour d'un tel pays, assurant que
s'y rendre c'était courir aux souffrances de toute sorte et à la
mort".

En France, au contraire, il ne semble pas qu'il y ait eu
diverg-ence d'opinions sur le même sujet. Fr. Gauche n'avait
pas rencontré de contradicteur, après avoir, dans un enthou-
siasme exag-éré, manifesté son étonnementque sa patrie n'eût
pas encore envoyé quantité de colons occuper et convertir au
catholicisme une île si grande, si fertile, si riche en minéraux,
et ressources de toute sorte, merveilleusement située entre
les Indes occidentales et orientales, pourvue de tout ce qui
est nécessaire à la navigation, à l'entretien et à la nourriture
de l'homme, une île très peuplée et habitée par des gens d'un
caractère doux, traitable, aimant extraordinairement les Fran-
çais, se liant et trafiquant avec eux., et tout disposés à adopter
leur religion ^

Mais il ne suffisait pas de préconiser la colonisation de Ma-
dagascar et d'indiquer les ressources qui permettaient de con-
cevoir les plus belles espérances pour le succès de Tentreprise.
Il eût été aussi à propos de ne point passer sous silence quel-
ques-uns des moyens qu'il convenait d'employer pour la me-
ner à bonne fin. Ce que le marchand rouennais n'a point fait,

1. Paradox proving t/ial l/ie Inhabitanls of tlic isle cnUed Madagascar or
Saint- f-avrrence are Ike happiesl people in the world.

2. An ansiver toM. Doothbg: Book of'the Description of Madagascar ^ ch. ii,
7 et suiv.

3. Morizot, RelaHon du vogage de Fr. Cauche, ouvr. cité, p. 173.

or LES ORIGIMvS DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADACASCAR 235

le gouverneur de Fort-Dauphin l'a tenté dans uu chapitre de
son livre, intitulé : « Advantagos que l'on peut tirer en l'éta-
bUssement de colonies à Madagascar pour la Religion et le
Commerce*. » 11 est le premier qui ait proposé un plan de
colonisation de cette île ; il est le premier qui ait fait connaître
le régime moral, administratif et économique qu'il était pos-
sible d'adopter à l'égard des indigènes. Il est très vraisem-
blable que ce plan de colonisation, il l'a composé avec l'inten-
tion d'éclairer la Compagnie do l'Orient sur les dispositions
qu'il était utile de prendre pour organiser la conquête. Mais
il est aussi permis de croire que l'ancien gouverneur qui, dès
son retour en France, avait eu des démêlés avec la Compagnie,
a voulu se justifier des accusations dirigées contre son admi-
nistration, et prouver qu'il était parti pour Madagascar avec
le désir de servir les intérêts des associés, mais qu'il n'a pu y
donner suite, faute de secours.

Flacourt, qui s'était rendu à Fort-Dauphin avec le secret des-
sein de tourner surtout ses efforts vers la conquête s'est bien
gardé d'avouer que sa préoccupation principale, durant son
administration, avait été de soumettre le pays au Roi de
France. Il a pressenti sans doute qu'un tel aveu lui attirerait
les reproches des associés qui l'y avaient surtout envoyé pour
en exploiter les ressources.

Mais ce qu'il n'appréhendait pas moins, c'était de se voir
accuser par le surintendant Fouquet d'avoir négligé les inté-
rêts religieux de la colonie naissante. Il craignait que ses dis-
sentiments, ses démêlés avec le P, Nacquart ne fussent con-
nus de la Cour et qu'on n'hésitât pour ce motif à lui confier
de nouveau le gouvernement de la colonie. Voilà pourquoi il
laisse entendre dans un passage de son livre que, si on le char-
geait de nouveau des fonctions de gouverneur, il s'emploie-
rait à favoriser les progrès du christianisme par la fondation
d'un séminaire et d'un établissement destiné à instruire les
jeunes enfants et même les vieillards*. Voilà pourquoi il fait

1. Flacourt, éd. 1661, p. 44').

2. Flacourt, éd. 16.^8, p. tO.5.

236 1^T1^:NNE Di: FLACOURT

(le la religion la base do loules ses vues sur la colonisation rie
Madagascar. 11 déclare que le catholicisme est la mtMlIenre
chose que l'on puisse y établir. Il se pose en cliampion de
cette religion et insiste pour que l'on travaille à la propag-ation
de la foi dans Tile tout entière.

Il s'étonne que les Portugais et les Espagnols, qui ont
exploré toutes les terres alors connues, n'y aient point planté
la croix et blâme l'indilîérence des princes qui ont envoyé des
vaisseaux dans la mer des Indes sans poursuivre ce but. Il
s'étend avec une véritable complaisance sur les facilités que
l'on y rencontrerait pour convertir les indigènes et les initier
aux croyances do la religion catholique. « La disposition y est
tout entière, Monseig-neur, disait-il en s'adressant à Fouquet;
ils le souhaitent avec tant de passion, que quand ils nous
voyoient aux prières dans notre chapelle, ils y entroient en
foule pour tascher à nous imiter, ils y présentoient leurs en-
fans au baptesme, et prioient que par l'instruction on les rendît
eux-mêmes capables de recevoir les sacremens » *.

On a prétendu que les affirmations à ce sujet n'étaient pas
sûres et que les faits qui ont suivi son g'ouvernement (on par-
ticulier le meurtre du P. Etienne) étaient venus les démentir \
Que l'ancien chef de la colonie, dans ce passage comme en
beaucoup d'autres, ait exagéré ces bonnes dispositions, afin
d'attirer des missionnaires dans l'île et d'encourag-er le roi et
les associés de la Compagnie à ne point renoncer à l'entreprise,
nous n'y contredirons point. Est-ce à dire que l'on doive rejeter
entièrement les assertions d'un homme qui était on situation
d'apprécier les dispositions des naturels et se trouvait on cela
d'accord avec son auxiliaire relig'ieux, le P. Nacquart? Est-il
de bonne logique de conclure d'un fait isolé, et sur la cause
duquel on discute encore, aux dispositions de toute une popu-
lation? Le P. Bourdaise n'a-t-il pas constaté chez les indigènes
la bonne volonté dont avait été témoin le P. Nacquart^?

1. Dédicace à Fouquet, dd. 1(161.

2. Ouet, Les origines de la colonisation à Bourbon et à Madagascar.

3. Mémoires de la Mission, t. IX, p. 121 et suiv., 203 et suiv.

01 Li:S OUlGirSES de la COLUiMSAliO-N l'KAiNr.AlSE A MADAGASCAlî J31

C'est avec moins de raison queFlacourl, reprenant l'opinion
Je Gauche S assure que la conversion des indigènes sera d'au-
tant plus facile à obtenir qu'ils n'out aucune religion, car, en
admettant qu'ils en fussent dépourvus, ce qui, comme nous
l'avons montré, est inexact, il fallait encore compter avec les
coutumes et les superstitions auxquelles ils étaient extrême-
ment attachés.

Quelque porté que puisse être l'ancien chef de la colonie à
voir dans les sentiments des naturels des conditions favorables
à la propagation du catholicisme, il ne dissimule pas les difli-
cultés que pourra présenter une telle entreprise. Il déclare
que l'on aura à lutter contre deux sortes d'adversaires : d'une
part les étrangers, hérétiques (iVnglais et Hollandais) et Maho-
métans, d'autre part les chefs indigènes ^

Or on sait qu'un des statuts de la Compagnie des Cent asso-
ciés, statuts qui émanaient du cardinal de Richelieu^ lui impo-
sait de n'admettre comme colons que des Français et des
catholiques et de veiller à ce qu'aucun étranger ni hérétique
ne s'introduisît dans le pays ^ En exprimant de telles craintes
au sujet des hérétiques, Flacourt ne faisait donc que céder à
l'esprit de son temps et espérait peut-être s'attirer les sympa-
thies du parti catholique alors tout-puissant à la Cour,

Quant aux Mahométans, ils étaient depuis longtemps Tobjel
de l'attention et de la haine des Français et des souverains
chrétiens. Nos commerçants étaient exposés à d'incessantes
vexations de la part des pirates barbaresques, vexations que
les ambassadeurs avaient essayé plusieurs fois en vain de
réprimer. Pendant la première moitié du xvne siècle le mal
s'aggrava à ce point que les nations commerçantes songèrent
à prendre des mesures préventives. Plusieurs princes chrétiens
conçurent l'idée d'une croisade contre l'Islam, contre le Turc*.

d. Morizoi, ouvr. cité, y. 173.

2. Flacourt, éd. 1658, p. 29 delà brochure cité; éd. 1661, p. 447.

3. Deschauips, Histoire de la question coloniale en France, p. 146 et suiv.
Voir aussi Atlaires étraug., Mémoires et Documeuts, t. IV, Amérique, fol. 149 ;
Statuts de la Compagnie des îles d'Améiùque.

4. C. Gaillardiu, Histoire du règne de Louis XIV, t. 111, p. 196; Octave Noël,
Hisloire du Commerce du Monde, t. Il, p. 218.

238 ÉTIENNK DE ILACOri'.t

C'est ce qui nous explique pourquoi Flacourt s'allache à
retracer tous les avantages qu'offrirait la création d'établisse-
ments coloniaux à Madagascar au cas où l'on voudrait entre-
prendre une croisade contre les sectateurs de Mahomet. « L'île,
(lit-il, n'a-t-ellc pas la meilleure situation du monde? » Ne
pourrait-on pas utiliser le bois des forêts pour la construction
des navires que l'on enverrait dans la mer Rouge, le fer pour la
fabrication dos canons, des «mortiers, picrricrs et boulets »'.
Ne trouverait-on pas dans le pays les provisions de riz et de
viande, destinées au ravitaillement des troupes? Une fois ins-
tallés à Madagascar, ne serait-il pas facile de s'emparer des
nombreuses îles et des bons postes que l'on rencontre sur les
côtes de l'Ethiopie et de l'Arabie, et même de nouer une alliance
avec l'empereur d'Abyssinie, prince chrétien, qui ne s'intéres-
serait pas seulement à l'entreprise, mais qui la favoriserait en
fournissant une partie des vivres et des troupes nécessaires*?
Au surplus^ ce projet de croisade se conçoit parfaitement de
la part d'un homme, toujours avide de gloire et d'exploits, et
soucieux de plaire au surintendant Fouquet, souvent tour-
menté, comme l'on sait, par des rêves chimériques. Une nou-
velle occasion s'étant présentée pour Flacourt d'intéresser à la
colonisation do Madagascar le parti de la Cour, il n'y a pas
lieu d'être surpris qu'il l'ait saisie avec empressement. Mais ce
n'était là qu'un rêve belliqueux. En réalité (et l'auteur de ce
projet ne s'y trompait pas), les ennemis les plus redoutables
dans la situation sociale de ce pays n'étaient pas ceux de l'ex-
térieur. C'était des Arabes qui s'y étaient implantés depuis fort
longtemps; c'était dos ombiasy qui exploitaient la crédulité
des habitants et des chefs indigènes qu'il était surtout néces-
saire de se méfier. Comme le P. Nacquart, Flacourt a compris
que ces derniers avaient un intérêt capital à entraver les pro-
grès d'une religion qui menaçait de leur enlever toute influence
et toute autorité -. Celui qui avait signalé dans les pratiques

1. Flacourt, éd. 1(101, p. 45:3.

2. Flacourt, éd. 1658, brochure, p. 20 ; éd. 1661, p. 447 ; Mémoires de la Mission^
t. IX, p. 61, 62.

ou LKS ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADACASCAH 23'J

religieuses des Malgaches de nombreuses traces de l'islamisme,
devait s'alarmer avec raison du préjudice que les doctrines de
Mahomet pourraient causer à l'œuvre des missionnaires et
des obstacles qu'elles pourraient faire naître, soutenues qu'elles
étaient par ceux qui dominaient dans le pays.

Flacourt avait indiqué les facilités et les obstacles que ren-
contrerait la propagation de la religion catholique à Madagas-
car; il lui restait dès lors à faire connaître les moyens qu'il
convenait d'employer pourparveniràce résultat. Lesauxiliaires
qu'il réclame pour cette œuvre sont naturellement les mission-
naires. Mais ce qu'il importe de remarquer^ c'est qu'il n'a pas
seulement en vue la conversion, mais encore la civilisation
des indigènes. Il espère qu'avec l'établissement du christia-
nisme dans le pays disparaîtront certaines superstitions et
coutumes barbares. « Il y a, dit-il, quelque mauvaise coutume
qu'ils ont, qu'ils changeroienl bien, comme celle d'abandonner
leurs enfans quand ils sont nés en un mauvais jour, celle même
d'avoir plusieurs femmes, ils la quitteroient facilement en re-
cevant le christianisme qu'ils désirent tous recevoir sans ex-
ception, qui est la meilleure chose que l'on y puisse établir.
C'est pourquoy on devroit envoyer souvent des navires en celte
isle avec des prostrés zélés et affectionnés à cet establisse-
meuL*. » Cependant cethomme, dont on a pu constater la ma-
ladresse dans ses rapports avec les indigènes, pense avec rai-
son qu'il sera à propos de tolérer leurs coutumes dans la
mesure où elles pourront se concilier avec les obligations
imposées parle christianisme. « Comme il y a quelques grands,
maistres de villages, et seigneurs de provinces qui ont plu-
sieurs femmes lesquelles sont filles d'autres seigneurs leurs
voisins qui ne pourroient pas les renvoyer, sans qu'ils eussent
grande guerre contre eux qui seroit cause de beaucoup do
maux qui arriveroient dans leur païs, je pense qu'il seroit à
propos de les laisser vivre ainsi, pourveu qu'il n'y eust que
cela qui les peut empescher de recevoir le baptesme, d'autant

1. Flacourt, éd. 1661, p. 105.

210 ETIENNE DE l'LACULl'.T

qu'ils aiment esgalemeul leurs femmes dont ils ont le plus sou-
vent des enfans de toutes. A l'advenir ils promettroient de
n'en plus prendre d'autres et que leurs enfans quilteroient
celte coustunie d'avoir plusieurs femmes, laquelle seroit bien-
tost non seulement abolie, mais en horreur parmi eux*. »

En proposant ces ménagements à l'égard des coutumes de
l'île, Flacourt a-t-il obéi à une tradition française de douceur
et d'humanité dont on constate les traces dans la littérature
du xvi" siècle, et chez des colonisateurs de l'époque de Riche-
lieu * ? Éclairé par ses relations avec le P. Nacquart, a-t-il
pressenti les funestes conséquences que pourraient entraîner
les excès de zèle de quelques missionnaires ? C'est à quoi
nous ne pourrions répondre avec certitude. En tout cas, si
l'on ne saurait trop l'approuver d'avoir compris que rinitialion
morale et religieuse des tribus malgaches ne pouvait se faire
par le seul concours des administrateurs, on doit aussi lui
savoir gré d'avoir recommandé aux missionnaires la tolé-
rance et la conciliation. Par le premier point, il est bien de
son temps, par le second il se rapproche des idées libérales de
certains penseurs de nos jours.

Or, quelle sorte de missionnaires, Flacourt propose-t-il
pour la colonie ? A quelles congrégations devra-t-on s'adres-
ser ? Et d'abord il ne veut pas que l'on y envoie des religieux
de dilTérents ordres^ tant à cause des démêlés qui pourraient
survenir dans l'exercice de leur ministère, qu'à cause de l'ému-
lation qu'ils pourraient apporter dans l'accomplissement de
leur lâche. Il se préoccupe avec raison des dangers que ces
divisions feraient courir à la colonie, et du préjudice qu'elles
pourraient porter à ses intérèls *.

C'est aux Prêtres de la Mission, qu'il confierait les intérêts
spirituels. La raison qu'il en donne, c'est qu'il lui paraîtrait
injuste d'empêcher de recueillir les fruits des missions, ceux

1. Flacourt, éd. 1661, p. 105.

2. Voir Deschamps, Lès découvertes et Vopbiion publique en France au xv.e
siècle [Revue de géographie, juin 1885, p. 448-457).

3. Flacourt, éd. 1661, p. 453.

ou LES OUIGIINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 24l

dont les frères ont payé leur zèle de leur vie*. On ne peut
qu'approuver une si généreuse pensée. Toutefois il est permis
de supposer qu'il ne s'est pas laissé guider uniquement par le
sentiment, par la gratitude. Les bonnes relations que saint
Vincent de Paul entretenait avec la Régente et la Cour expli-
quent qu'il ait accordé la préférence à l'ordre dont celui-ci
était le chef universellement respecté. Mais il y a plus. Les
Jésuites passaient alors pour se livrer au commerce, en
même temps qu'à la propagande religieuse. Dès l'année 1644,
ils avaient été violemment attaqués en France, à propos de
leurs missions du Canada. On avait fait courir le bruit que
ces missions leur avaient rapporté de gros profits. Ils s'é-
taient vus dans la nécessité d'expliquer et de justifier leur
conduite. La Compagnie des Cent associés avait dû publier
une déclaration signée des directeurs et des sociétaires pour
disculper ceux que l'on avait accusés, et cette déclaration
n'avait pas empêché Pascal de leur faire jouer, dans les Provi?i-
ciaies, le rôle de commerçants (1656) ^ Or, Flacourt n'était
point d'humeur à supporter que l'on empiétât sur ses attri-
butions, encore moins à laisser les missionnaires s'adonner
au trafic. On a vu qu'il avait accusé, à tort probablement, le
P. Nacquart, de faire du commerce et surtout de vouloir lui
ravir une partie de l'autorité dont il était investi. On sait quel
conflit s'était élevé entre le gouverneur et le missionnaire.
Flacourt craignait sans doute que de semblables différends ne
vinssent à se reproduire dans la suite. C'est peut-être pour
en éviter le retour qu'il n'a pas accordé la préférence aux
Jésuites. C'est incontestablement dans ce dessein qu'il inter-
dit aux religieux de s'occuper du commerce, de Tadminis-
tration eL de la justice.

Il veut établir une démarcation bien nette entre les fonc-
tions des missionnaires et celles du gouverneur. Tout en
s'efForçant de sauvegarder l'autorité de celui-ci, il ne néglige
pas les intérêts de ceux-là. Reprenant sans doute les idées de

1. Flacourt, éd. 1661, p. 454.

2. Charievoix, Histoire delà Nouvelle-France, t. II, p. 257.

242 ETIENNE ItK Fl-.VCOUllî

Richelieu, il deniandc à la Compagnie d'assurer la subsistance
des missionnaires dans l'île en leur assignant dos terres propres
à la culture et au cas où le produit de ces terres ne pourrait
suffire à leurs besoins, il estime qu'il est de son devoir d'y
pourvoir". 11 y voit deux avantages : de cette façon les religieux
ne pourraient rion exig-er des habitants, ce qui ne porterait
aucune atteinte aux intérêts de la Compagnie ; de plus ils ne
seraient nullement détournés des obligations de leur ministère,
et poun-aient diriger tous leurs ell'orls, tout leur zèle vers
l'éducation religieuse des indigènes. Tel est le régime moral
qu'il voudrait voir adopter pour la colonie naissante.

S'il faut on croire Flacourt, le régime administratif doit
être intimement lié au régime moral. A vrai dire, le régime
moral en est, selon lui, la raison d'être. S'il propose d'envoyer
à Madagascar un g-ouverneur, c'est surtout pour que ce der-
nier veille à la conservation des missionnaires, pour qu'il
tienne tête à ceux qui s'elForceraient d'empêcher leur œuvre
de s'accomplir. S'il réclame la construction de forts bien dé-
fendus, s'il exprime le vœu de voir créer de bonnes habitations
aux endroits qui offrent les meilleures conditions, et entre-
tenir des barques, des matelots, qui puissent rendre plus faciles
les communications entre toutes les régions de l'île, c'est

1. On lisait déjà dans le mémoire préseaté en 1027 pour la Compagnie des
Cent associés que, daus chaque habitation, il y aurait au moins trois prê-
tres, que la Compagnie s'engageait à défrayer absolument de tout et pour
leurs personnes et pour leur ministère pendant quinze ans : après quoi ils
pourraient subsister des terres défrichées qu'elle leur aurait assignées (voir
Deschanips, Hlst. de la quest. colon., loc. cit., p. 146 et suiv.).

Voir aussi Statuts de la Compagnie des îles d'Amérique, 4 février 1635 (Af-
faires étrangères, Amérique, Mémoires et documents, t. lY, fol. 136 et suiv.).

Les mêmes idées se retrouvent dans d'autres documents de cette époque.
« Les lettres patentes accordées aux sieurs de La Potherie et de La Vigne et Com-
pagnie pour l'establissemeut d'une colonie françoise dans l'Amérique méridio-
nale (mars 1656) leur recommandoieqt d'y faire passer des ecclésiastiques
en nombre suffisant, de probité et d'expérience reconnue, auxquels ecclésias-
tiques les associés Fourniront le logement^ vivres, ornement, et toutes choses
nécessaires... VA, si la dite Compagnie se veut décharger de l'entretien des dits
ecclésiastiques, elle leur donnera à leur satisfaction et sous le titre de fonda-
tion des terres défrichées et baslies suffisantes » (Afi'aires étrangères, Amé-
rique, Mémoires et documents, t. IV, fol. 469).

ou 1-KS UlïlGlINES Dli LA CULU.MSATIUN l'UANr.AlSE A MADAGASCAR 243

surtout, à l'entendre, pour en interdire l'accès aux hérétiques'.

Mais Flacourt était-il bien sincère en proposant de faire
avant tout du gouverneur le champion des intérêts catholiques?
Nous en doutons. Ses idées sur ce point sont en contradiction
avec ses actes. Son administration, nous l'avons vu, n'a pas
été principalement consacrée à servir la cause de la religion.
Selon toute probabilité, en exprimant une telle opinion, il a
pris à tâche de dissiper tous les soupçons que ses contempo-
rains pourraient avoir sur ses intentions, au cas oii il serait
question de lui confier de nouveau l'administration de la co-
lonie.

C'était peut-être aussi en prévision de son retour à Fort-
Dauphin qu'il revendiquait l'autonomie administrative et ré-
clamait pour le futur gouverneur des pouvoir très étendus. « Il
est nécessaire, dit-il, d'envoyer un commandant (gouverneur)
général qui ait soubs soi des lieutenans en tous les lieux où on
Voudroit establir des habitations et auquel on donnast plein
pouvoir d'agir ainsi qu'il trouveroit bon estre pour le bien de la
cause commune «^ Et en effet, celui qui s'était montré du-
rant son administration si jaloux de son autorité pouvail-il
consentir à la voir partagée, et par cela mêm» amoindrie, au
cas où il serait choisi pour remplir les mêmes fonctions? Ce
n'est pas à dire toutefois qu'il n'ait eu en vue que son intérêt
personnel. Par tempérament, Flacourt était ami de l'ordre.
Ancien directeur et associé de la Compagnie de TOrient, il ne
pouvait se désintéresser de l'avenir de la colonie naissante. 11
a compris que, si le gouverneur était obligé d'attendre les
ordres de la Compagnie avant de prendre une décision, il pou-
vait en résulter de graves inconvénients à cause de la distance
qui sépare Madagascar de la France. Il a sagement prévu que
le moindre retard menacerait de causer de grands préjudices
aux alï'aires de la Compagnie et de la colonie. N'est-ce pas là
en effet une des raisons que l'on invoque encore de nos jours?
N'est-ce pas l'autonomie administrative qui a fait la fortune

1. Flacourt, éd. 1661, p. 21.

2. Flacourt, éd. 1661; p. 455.

■2i\ EriKN.NE DE rLACOUHT

el la puissance dus eolouics anglaises. N'esl-il pas évident que
radniinislialion d'une colonie où la vie doit èlre active, sons
peine de langueur et do ruine, doit être plus prompte que
l'administration métropolitaine *?

Si Flacourt réclame pour le futur g-ouverneur des pouvoirs
étendus, il exige par contre de lui peu de qualités. Tout ce
qu'il lui demande, c'est qu'il ait assez de prudence pour pré-
venir une révolte des colons et se mettre en garde contre les
embûches des indigènes^. Jugement sûr, décision rapide,
équité, modération, tact, bienveillance, esprit d'initiative,
éducation toute spéciale, grand sens pratique, voilà autant de
qualités très prisées de nos jours sur lesquelles Flacourt reste
muet. Il se montre moins préoccupé de faire accepter la domi-
nation de la France aux vaincus que de maintenir celte domi-
nation.

On en est d'autant plus étonné que ce n'est pas à un gou-
verneur militaire, mais à un gouverneur civil qu'il propose*
de remettre le soin de la colonie. Go gouverneur, il voudrait
le voir assisté de juges et « d'officiers » cliargés de faire res-
pecter les lois, de réprimer les délits et de châtier les cou-
pables, et même de notaires devant lesquels se passeraient les
actes publics. Mais ces juges ne seraient point choisis parmi
les indigènes. Flacourt croit qu'il faut donner à Madagascar
une organisation judiciaire semblable à celle de la France,
des juges français et une législation française % imitant en cela
le cardinal de Richelieu qui avait exigé que la Compagnie des
Cent associés s'engageât à suivre la loi et la coutume de Paris*.
Or c'était là une prétention qui pouvait paraître pour cette
époque, sinon exagérée, du moins prématurée, La substi-
tution des juges et des lois de la métropole aux juges et
coutumes du pays devait sans doute contribuer au développe-
ment de l'influence française parmi les habitants, mais il était

1. Leroy-Beaulieu, L'Algérie et la Tunisie, p. 131.

2. Flacourt, éd. lliGl, ]i. 333.

3. Id., ibid., p. 4"3.

4. Voir Deschamps, liist. de la colonisaLion, ouvr. cité.

. ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 245

permis de craindre qu'elle ne froissât leurs sentiments et leurs
traditions, si Ton ne procédait avec prudence et mesure. Fla-
coiirt a-t-il song'é aux conséquences que pourrait avoir pour
l'avenir une application trop prompte de ses idées? Ne pou-
vait-on pas lui objecter que Madag-ascar, étant un pays neuf,
différant essentiellement de la France par son climat, ses res-
sources et ses mœurs, ne devait pas être régie comme elle,
qu'il était imprudent de vouloir lui imposer de suite une or-
ganisation européenne et que celle qu'il convenait d'établir
chez les Malgaches devait être adaptée à la contrée oij ils vi-
vaient, à leur caractère, à leurs mœurs?

Bien que Flacourt accordât la préférence à un gouverneur
civil (et ici encore il semble servir sa propre cause), il ne fau-
drait pas croire qu'il méconnût l'utilité d'un représentant de
l'autorité militaire dans l'île.

Il confierait la défense delà colonie à une milice commandée
par un lieutenant général. Il est à remarquer que l'ancien
chef de la colonie qui avait eu sous ses ordres bon nombre
d'indigènes, et avait souvent redouté leur trahison, ne parle,
en aucun passage de sa Relation, delà nécessité d'une troupe
recrutée parmi les habitants du pays. C'est de la France que
viendraient les forces militaires nécessaires à la garde de la
colonie. Pour assurer le recrutement de cette milice, il pro-
pose d'attirer les soldats dans l'île, par l'appât de certains
avantages, concessions de terres, franchises, passage gratuit,
etc. Mais il n'oublie pas les intérêts de la Compagnie. Il estime
qu'on pourrait les solder dans la colonie avec des marchan-
dises que l'on prendrait au magasin du Fort*. C'est ainsi que
se trouvent ménagés les intérêts de la défense et ceux de l'ex-
ploitation, et que le régime administratif se trouve lié au ré-
gime économique.

L'homme qui s'est montré si enthousiaste dans la descrip-

1. Flaconrt, éd. 1661, pp. 4r;6 et 457.

De nos jours M. Leroy- Beaiilieu propose de recruter des Européens et des
Français par voie d'engageuieut volontaire en leur offrant des primes élevées
(De la. rn/irnixalion chez les peuples modernes, 4^ éd., p. 74S).

246 ETIENNE DE FLAr.OllP.T

lion qu'il a laiss6<> do la grande île, devait y voir plutôt une
colonie d'oxploilalion qu'une colonie de peuplomenl. Mais
avant d'indiquer les moyens de tirer parti des ressources
du pays, il a pris soin de se disculper des accusations portées
contre lui parles associés de la Gompagnie de l'Orient qui lui
reprochaient d'avoir négligé les intcrêls de la Compagnie.
L'ancien gouverneur de Fort-Daupliin a voulu mettre ses
compatriotes en garde contre l'avidité à courte vue des Com-
pagnies qui comptent en peu de temps réaliser de gros béné-
fices et abandonnent Tentreprise au moment même oh les opé-
rations les plus difficiles do la conquête sont terminées. On
lui doit à ce sujet des réflexions fort justes qui rappellent celles
que l'on rencontre de nos jours dans les ouvrages des plus
célèbres économistes'. II croit avec raison « qu'avant de re-
cueillir le fruict que l'on peut espérer d'une terre, il la faut
défricher, il la faut labourer, ensemencer, et attendre le temps
de la maturité, pour en recueillir le fruit que l'on avoit espéré ».
Selon Flacourt, les Compagnies ne doivent pas se laisser dé-
courager par quelques tentatives infructueuses. Il leur pro-
pose l'exemple de l'agriculteur qui, en dépit des «. mille incon-
véniens causés par les injures du temps » et des pertes qu'il
a éprouvées, n'abandonne pas sa terre, et n'en rejette point la
faute sur ses laboureurs, mais « y fait travailler comme aupa-
ravant, et ainsi persistant, en fait un bon héritage duquel il
reçoit enfin toutes les satisfactions qu'il avoit espérées* ». Les
reproches qu'il adresse aux Compagnies de commerce de son
époque s'appliquent, dans son esprit, particulièrement à la
Compagnie de ^Orient^ C'est cette Compagnie qu'il vise lors-
qu'il reproche en général aux Compagnies de n'avoir pas eu

1. Flacourt, éd., 1658, brochure: Cause pour laquelle les intéressés u'out pas
fait de grands profits à Madagascar, p. 1 et 2.

« Il est excessivement rare, dit Leroy-Beaulieu, qu'une colonie fournisse un
revenu net à la mère-pairie : dans l'état d'enfance elle ne le peut pas. . c'est
une grande illusion de fonder des colonies dans l'espérance d'en tirer un
revenu » (De la colonisatmi chez les peuples modernes, p. 73() et suiv.).

2. Flacourt, i/n'd., éd. 1658, p. 1 et 2.
:i. Id., ihid.

ou LES ORIGINES DE h\ COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 2M

la patience d'aUenclreqiio le pays fût exploré, que les habilants
fussent initiés au commerce, que les ressources du pays fus-
sent connues et mises en élat d'apporter des profils, enfm
qu'on eût triomphé de mille difficultés imprévues auxquelles
on ne peut porter remède qu'en résidant dans le pays. Bref,
Flacourt a voulu faire croire que, s'il n'a pas rapporté plus
de profits aux associés, c'est que ceux-ci ne lui ont pas laissé
les secours et le temps nécessaires pour mettre à exécution les
projets qu'il avait conçus pour l'exploitation des richesses de
l'île.

Or, quels élaienl ces projets? quel était le régime écono-
mique que Flacourt voulait appliquer à Madagascar? Désireux
surtout d'attirer des colons dans l'île, il fait savoir à ses com-
patriotes de quelle manière ils pourront obtenir dos terres : il
faudra les demander soit à la Compag-nie, soit aux habitants
eux-mêmes.

Pour le premier cas, il propose un système avec lequel il
espère satisfaire à la fois les associés et les futurs colons, et
qui semble encore inspiré des idées de Richelieu. On sait que
le cardinal, dans les statuts des Compagnies, avait concédé des
contrées aux associés en leur accordant le droit do rétrocéder
des terres avec les charges, droits et devoirs seigneuriaux
qu'ils voudraient*. Partisan des institutions féodales en qualité
de noble, Flacourt déclare à son tour que les colons « tien-
droient les terres qu'ils auroient en propriété pour eux et leurs
ayans cause en fief des seigneurs intéressez ». Ce qui revient à
dire que les associés les concéderaient à la condition que les
colons consentiraient à se considérer comme les obligés de
leurs donateurs. De plus, tout en demandant que les colons
reçoivent des terres propres à tel genre de culture qu'ils dé-
sireront y pratiquer, il met à l'obtention de cos terres cer-
taines conditions destinées à défrayer la Compagnie de ses
dépenses. Il exige que les colons paient leur passage sur le na-

1. Deschamps, Histoire de la colonisation, p. 146 et suiv.
Voir aussi Statuts de la Compagnie des îles d'Amérique. 4 fcvr. lG;{.'i, Atî.
étrang., Amérique, t. IV, fol. lUGet suiv., 150.

248 ÉTIENNR DE FLACOUIiT

vire ou, s'ils n'onl pas les ressources suffisantes, qu'ils s'eng-a-
gent à servir la Compagnie, soit comme soldats, soit comme
ouvriers pendant trois ans. Enfin il les astreint à des redevances
seig-neuriales, à des droits de mutation et d'enregistrement. Si
en soumettant pendant trois ans ù une demi-servitude ceux qui
n'auraient pu s'acquitter du droit de passage, il était à craindre
qu'il ne décourageât des gens de bonne volonté, mais sans
ressources, par contre il se montrait perspicace en n'imposant
aux colons que des droits modérés. Il a prévu que si les Fran-
çais avaient la certitude de payer à Madagascar les mêmes
droits féodaux qu'en France, ils apporteraient sans doute peu
d'empressement à partir pour cette île lointaine.

D'autre part, Flacourt laisse entrevoir aux colons la facilité
qu'ils auraient de se procurer des terres cultivables chez les
maîtres de villages,gensfortaccommodants,s'ilfautren croire.
Il leur permet aussi d'acheter des terres aux indigènes « pour
se les approprier à perpétuité », si les vendeurs y consentent.
Mais là encore, il prend en main les intérêts de la Compagnie
en soumettant les acquéreurs à des redevances'.

Il ne suffisait pas d'indiquer aux colons à quelles conditions
ils pourraient se procurer des terres, il fallait surtout leur
faire connaître les plantes dont la culture pouvait être avanta-
geuse. Flacourt ne s'est point dérobé à ce devoir. Il leur signale
le tabac, l'indigo, la canne à sucre, etc. Il leur recommande
en outre l'entretien de ruches d'abeille, l'élève des vers à soie,
la chasse aux bœufs sauvages, la recherche des richesses mi-
nérales de toute sorte, des pierres précieuses, de l'or dans les
montagnes et dans les rivières, de l'ambre sur le littoral, etc.
Bref, il leur montre la matière qu'il leur sera facile de trou-
ver. Mais il fait plus. Il les invite à mettre en œuvre sur place
cette matière première. Il voudrait voir naître et se développer
dans l'île, l'industrie manufacturière et l'industrie métallur-
gique. C'est pourquoi, il exprime le désir que l'on utilise le
bois des forêts pour la consiruclion des navires, des maisons

]. Flamurt, (>(]. 1661, p. 447, et 4.06-460.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 249

etrécorce dos arbres pour ^a fabrication de différents objets.
C'est pourquoi il signale les conditions favorables à l'installa-
tion de forges, telles que minerai abondant, cascades, « bois à
bâtir et à brûler »*.

Pour cette mise en œuvre Flacourt pense qu'il est utile de
recourir aux indigènes. Mais il n'a pas dit que ce serait pour
les colons une nécessité. Il ne s'est pas demandé, si leur cons-
titution et le climat de Madagascar permettraient aux Français
de travailler de leurs bras d'une façon continue. Parmi les
qualités que nous croyons indispensables pour le futur colon
de la grande île, il en est une qui nous semble aujourd'hui
particulièrement précieuse : la santé. L'ancien gouverneur n'y
fait aucune allusion. Sans doute il nous renseigne sur les pré-
cautions à prendre contre les maladies qui régnent dans le
pays et les remèdes à employer, et si, comme les médecins du
xvu^ siècle, il prescrit libéralement aux malades atteints de la
fièvre, les clystères, les saignées, les purgations, il n'en re-
commande pas moins avec raison, comme bon nombre de
médecins de nos jours, de suivre les lois de l'hygiène, de s'abs-
tenir de dormir au soleil pendant le jour, d'éviter les excès
dans le boire et le manger, de ne point absorber d'eau froide et
d'imiter les insulaires « qui font chautîer leurs breuvages »*.
Mais il n'exige point des colons qu'ils jouissent d'une bonne
santé pour pouvoir résister à la fièvre. Celui qui avait présenté
le climat sous un jour séduisant afin de recruter de nombreux
colons, a probablement négligé, de parti-pris, cette condition
géographique dont les colonisateurs doivent tenir le plus
grand compte.

En revanche, il montre combien il serait facile aux colons
de se faire aider dans leurs travaux par des esclaves. A l'en-
tendre, on s'en procurerait à meilleur compte qu'en Amérique.
De son temps on regardait les esclaves comme les instruments
de culture nécessaires dans les pays chauds. Dans cette pensée
on avait enlevé de force ou acheté aux roitelets de l'Afrique

1. Flacourt, éd. 1661, p. 450.

2. Flacourt, éd. 1661, p. 470 et 411.

230 ftTlKNNE DE FLACOURT

un grand nombre de nègres qu'on importail au Brésil ou aux
Anlillos. L'opinion publique était encore à cette époque vive-
ment préoccupée de la colonisation de l'Amérique, dos An-
tilles et du Brésil. Les explorations de Champlain et ses efforts
pour tirer parti de la Nouvelle-France étaient encore présents
à l'esprit de tous. Flacourt semble avoir voulu détourner les
regards de ses contemporains du Nouveau-Monde pour les
reporter vers la grande île africaine enmontrant la supériorité
qu'elle présentait sur le Brésil, la Floride, le Canada au point
de vue de l'abondance des esclaves*.

Un autre avantage qu'offre Madagascar, s'il faut en croire
le vieil historien, c'est que les habitants de ce pays ne dédai-
gnent pas le travail comme ceux du Nouveau-Continent, qui ne
veulent en aucune manière s'assujettir au travail. Les indi-
gènes prennent au contraire plaisir à voir les Européens tra-
vailler le bois, la soie et autres produits'.

A l'exemple de ses contemporains, Flacourt n'a donc point
repoussé l'esclavage comme moyen de colonisation, et l'on ne
saurait lui en faire un reproche puisque de nos jours on discute
encore sur les avantages ou les inconvénients qu'il peut offrir
à Madagascar. Mais ce qu'il importe de remarquer, c'est que
l'ancien gouverneur qui a conquis l'île à la mode portugaise
n'en a pas compris l'exploitation à la façon des Portugais qui
se bornaient à enlever les indigènes pour en faire des esclaves,
et leur prendre leurs ressources.

Dans la pensée de Flacourt on ne devra point se bornera
utiliser les bras des indigènes pour exploiter les ressources de
leur pays, on devra aussi faire leur éducation agricole. 11
semble regretter que les Malgaches se montrent peu disposés à
adopter les procédés de culture et les instruments aratoires de
l'Europe, et bien qu'il ne s'exprime pas très nettement h ce
sujet, il paraît vouloir qu'on les initie à « la bonne manière de
cultiver la terre' ». Or l'agriculture n'était pas plus avancée

1. Flacourt, éd. 1C61, p. 447 et suiv.

2. Flacourt, éd. Kitil, p. 447.

3. Flacourt, éd. 1661, Dédicace à Fouquet et p. 105.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANC-AISE A MADAGASCAR 2r51

au xvii" siècle que les sciences naturelles. En dépit de la pu-
blication du Théâtre de V agriculture ^ manuel d'agronomie pra-
tique dû à Olivier de Serres, qui avait contribué à introduire
dans les campagnes de meilleures méthodes d'exploitation, le
paysan français cultivait surtout de routine, et ce n'est qu'au
xix^ siècle que l'agronomie fera de sérieux progrès. D'autre
part, l'ancien directeur de la Compagnie de TOrient était plus
versé dans les sciences physiques et naturelles et dans les ques-
tions commerciales que dans l'art de mettre le sol en culture.
Aussi ne paraît-il pas s'être rendu compte que, dans l'emploi
de tel ou tel procédé de culture, le colon devait se laisser gui-
der par la nature du sol, les conditions climatériques, l'expo-
sition, et que dans certains cas les procédés des habitants du
pays pouvaient être préférables à ceux des Européens. Il n'a
pas vu qu'on ne transporte pas toujours impunément les mêmes
habitudes sous des latitudes différentes, et s'il a eu raison de
croire que les indigènes n'étaient pas entièrement réfractaires
à toute initiation, qu'il était possible de triompher de leur in-
différence et de leur attachement aux anciennes coutumes, il
est toutefois permis de douter qu'il fût aussi nécessaire qu'il
le pensait d'envoyer là-bas des laboureurs, des vignerons, des
jardiniers et en général des gens chargés d'apprendre aux na-
turels à cultiver la terre de la même manière qu'en Europe*.
C'est avec plus de raison qu'il conseillait d'amener dans
l'île des gens de métier, pour initier les habitants à l'industrie
européenne, des ouvriers qui sauraient rouler le tabac, cuire
le sucre et le raffiner, préparer le cuir, tisser la soie, des forge-
rons, des cloutiers, des maçons, des serruriers, etc. Leur rôle
consisterait à former la main d'œuvre et à utiliser l'industrie
indigène. « Qui empesche, dit-il, que l'on ne cultive le chanvre
et le lin en grande quantité, que l'on ne le fasse filer aux
femmes du païs en leur montrant à se servir du rouet? que l'on
ne face faire des cordages aux habitants qui en font d'écorce
d'arbres aussi bien faicts que peuvent faire nos meilleurs

1. Flaconrt, éd. ir.6i, p, 456.

252 ETIENNE DE FLACOURT

maislres cordiers, que l'on ne leur face faire des voiles de
chanvre, lorsqu'il y en aura suffisamment de cultivé, ce que
l'on peut faire on peu de temps, car le chanvre y vient en per-
fection et les femmes savent arlistement faire leurs pag-nes, et
estoiïes fortes et à profit * »?

Il n'est pas douteux pour l'ancien gouverneur, dont on ne
saurait trop louer ici la prévoyance et l'esprit judicieux, que
les naturels se plairaient à recueillir et à rechercher les choses
qui offrent tant d'attrait pour les Européens, quand ils en au-
raient pu apprécier toute la valeur et toute l'utilité, grâce
à l'éducation pratique qu'ils auraient reçue. Il est persuadé
que Texploitation des ressources de l'île par les Français
stimulerait chez les Malgaches le désir de les imiter, de les
surpasser même et leur ferait prendre goût au commerce pour
lequel il constate, sinon leur répug-nance, du moins leur indif-
rence*. En proposant aux colons de se servir des esclaves pour
exploiter les richesses du pays, Flacourl avait tenu le langage
d'un homme du xvii® siècle; en les invitant à éveiller l'émula-
tion des indigènes, il échappe à son temps; par cette idée gé-
néreuse il appartient au xix^ siècle.

Il est regrettable toutefois que Flacourt, qui a signalé les
moyens de développer l'agriculture et l'industrie dans la colo-
nie, n'aitpoint remarqué que ce développement serait entravé,
si l'on ne construisait des voies de communication, des routes
destinées à faciliter les relations commerciales à l'intérieur et

1. Flacourt, éd. 16G1, p. 18 et 451.

2. Flacourt, éd. 1661, p. 449.

Cette opinion est corroborée par le témoignage de Mandave : « Il estVraisera-
blablo que la force de notre exemple et les persuasions de la cupidité sur-
monteront la lâcheté de ce peuple... » (Pouget de Saint-André, ouvr. cité,
p. 6:], 86, 87).

Le P. Piolet a, de nos jours, la même conviction, du moins au sujet de
certaines peuplades:» et je suis copvaincu que, si de longtemps l'on ne peut
compter sur le secours des Sakalaves et des autres tribus similaires, trop sau-
vages, trop nomades et trop indisciplinées, pour se soumettre à un travail
régulier, ou peut du moins espérer que l'amour du gain ou la nécessité de
satisfaire à des besoins nouveaux créés par le contact avec les blancs ame-
nèrent rapidement certains Be.'^simisaraka, les Ilovas surtout et les Betsiléo à
comprendre l'impoitance du travail et à prêter au colon un utile et persévé-
rant concours ■) {De In cnlonisntion à Mndar/ascur, hrocliure, 1896, p. 26).

ou LES OKIGINKS DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADACASCAK 253

à assurer l'écoulement des produits étrangers sur les marchés
indigènes et le transport dos produits indigènes vers les ports.

Il ne faut point s'imaginer toutefois que Flacourt ait né-
gligé d'attirer l'attention de la Compagnie sur les relations
commerciales qu'elle pourrait entretenir à l'extérieur. Il prend
soin de faire ressortir la solidarité qui devra exister entre la
métropole et la colonie, et il s'attache à montrer comment les
ressources variées des deux pays pourront se compléter mu-
tuellement. D'une part, il serait nécessaire d'importer des ob-
jets de première nécessité, ciseaux, couteaux, marteaux, etc.,
et des objets de luxe, verroteries, grains de corail, merceries,
étoffes indispensables pour se livrer au trafic avec les indi-
gènes. D'autre part, on exporterait en Europe et en France,
par l'intermédiaire des Indiens, des Arabes et des Vénitiens,
du fer, du riz, des viandes et autres produits que l'on trouve
dans l'île en abondance.

Tout en se préoccupant de multiplier les relations commer-
ciales entre la France et Madafascar, Flacourt n'oublie pas
que beaucoup de ses contemporains ne veulent pas qu'on dé-
laisse les colonies du Nouveau-Monde. Peut-être même n'igno-
rait-il pas les projets ambitieux de Fouquet et ses intentions
de fonder une Compagnie pour l'Amérique '. Aussi adopte-t-il
une combinaison susceptible de plaire à la fois aux partisans
de la colonisation du Nouveau-Continent et aux partisans
de la colonisation de la grande île africaine. Il ne voit pas
d'inconvénient et d'impossibilité à ce que les navires, retour-
nant en France chargés de produits de Madagascar, touchent
aux ports de l'Amérique. Ne pourraient-ils pas, dit-il, déposer
au Brésil et aux îles d'Amérique du riz et des viandes salées
qu'on vendrait ou qu'on échangerait contre du tabac, du sucre
et de l'indigo*? Ces relations seraient d'autant plus faciles,
suivant lui, qu'elles seraient favorisées par les conditions mé-

1. Voir G. Marcel, Revue de géographie, l'rage ta pas : Fouquet, vice-roi
d'Aménque;Thoisy, Commerce marchand, t. ILI,fol.211 etsuiv., 237, Bibl. N. ;
Affaires étraug., Amérique, t. IV, foL 418-474.

2. Flacourt, éd. 1661, p. 458.

2S4 ETltNNK DE KLACOUHÎ

léorologiques, et ce détour n'apporlerail aucun relard dans
les transports. « Les vents d'est et nord-est y sont tellement
favorables, dit-il, que je pourrois bien dire que ces isles sont
comme le cbemiu pour retourner en France et le retour d'un
voyage ne se prolongeroit que du temps qu'il faudroil em-
ployer au débit du ris et des viandes salées » '. C'était là une
combinaison aussi propre à séduire les vues commerciales de
Fouquet que le projet de croisade l'était à satisfaire ses rêves
de propagande religieuse, mais elle pouvait paraître d'une uti-
lité contestable. Il est probable qu'à ce point de vue comme à
plusieurs autres, l'esprit positif du gouverneur a cédé devant
son désir de plaire à celui qui était le puissant protecteur des
entreprises coloniales et en même temps un des membres les
plus influents de la Compagnie de l'Orient.

C'est avec plus d'à-propos que Flacourt n'oubliait pas de si-
gnaler les avantages que présenteraient l'heureuse situation
de l'île et ses ressources de toute sorte pour le développement
du commerce de la métropole avec les Indes orientales et
l'Afrique méridionale. C'est avec raison qu'il faisait remar-
quer qu'elle était sur le passage des navires qui se dirigeaient
vers les Indes orientales et qu'elle pouvait servir d'échelle,
d'entrepôt, aux navigateurs qui s'y rendaientouenrevenaient'.
Ne sont-cc pas là, en effet, les motifs sur lesquels s'appuiera
plus tard l'académicien Charpentier pour préconiser la fonda-
tion de la Compagnie des Indes orientales et la continuation
de l'œuvre commencée par Flacourt'? Ne sont-ce pas là les
arguments dont on se servira jusqu'à nos jours pour réclamer
l'occupation de Madagascar?

Mais, pour que la Compagnie pût réaliser de prompts béné-
fices par le commerce, il serait nécessaire, selon Flacourt,
qu'elle encourageât l'initiative individuelle par quelques fa-
veurs. Il serait bon, par exemple, qu'elle accordât à tous les
marchands qui lui en feraient la demande, l'autorisation de

1. Flacourt, éd. 1601, p. 450.

2. Flacourt, éd. 1(561, p. 449, 463 et suiv.

3. Discours d'un fidèle sujet du Roi, 1664, p. 162.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 2S5

faire construire dans les ports des navires à destination de
Madagascar. De telles facilités auraient pour résultat de mul-
tiplier les entreprises privées. Seulement Flacourt ne veut pas
que la Compagnie sacrifie les avantages qui découlent de son
monopole. Il exige avec raison que les capitaines de navires
paient des droits pour les marchandises qti'ils apporteraient ou
remporteraient. Ces droits seraient d'ailleurs modérés ; ils ne
s'élèveraient qu'à la dixième partie des marchandises expor-
tées ou importées. Encore cette légère perception ne frappe-
rait-elle que les objets qui ne sont pas de première nécessité,
merceries, étolfes et autres produits propres au trafic que
l'on voudrait faire avec les indigènes ; les vivres ne paieraient
aucun droit.

De plus, tout capitaine de navire serait tenu d'amener dix
hommes dans l'île, afin d'augmenter le nombre des colons.
Les marchandises de ces colons seraient soumises à l'entrée
et à la sortie à certains droits, mais on exempterait les hommes
du droit de passage *.

Tel est le régime commercial proposé par l'ancien gouver-
neur. De même que par son régime des terres il s'était efforcé
d'attirer des colons à Madagascar, tout en se montrant sou-
cieux des intérêts de la Compagnie, de même par de sages rè-
glements douaniers il a tenté de favoriser les entreprises des
marchands sans porter atteinte à ses privilèges.

Il ne suffisait pas de proposer à la Compagnie un régime
colonial, de prodiguer les conseils aux colons, de mettre en
lumière le parti que l'on pouvait tirer des ressources de l'île ;
il était nécessaire de faire connaître les endroits qui réunis-
saient les conditions les plus favorables à la création d'éta-
blissements coloniaux. L'ancien gouverneur, qui était avant
tout un homme pratique et qui rêvait un brillant avenir pour
le pays dont il avait entrepris la conquête^ ne s'est point sous-
trait à cette lâche ; il ne veut pas que l'on colonise à l'aventure
et au hasard. C'est pour cette raison que, ne connaissant point
la partie nord-ouest et la zone du littoral nord-est de l'île, il

1. Flacourt, 6d. 1G61, p. 460.

256 KTIKNISE DK FLACOUUT

ne propose la fondalion d'aucun élablissemcnl dans ces con-
trées. Dans la région sud-ouest il n'appelle l'attention que sur
la baie de Saint-Augustin. C'est le littoral oriental, el ce sont
les îles qui se trouvent dans ces parages qui lui semblent le
plus propres à recevoir des colons. Les points qu'il désigne à
cet effet sont Fort-Dauphin, les pays du Mananzari et des
Antavares, Port-aux-Prunes (Tamatave), Ghalemboule (Fé-
nérive) et le pays environnant, la baie d'Antongil, Tîle Sainte-
Marie^ voisine de la cote, et deux îles situées à une certaine
distance, Bourbon et Diego Roïs.

A l'intérieur des terres, Flacourt ne signale qu'un seul eu-
droit favorable : Bohitsantrian, chez les Machicores. Il crai-
gnait, sans doute, qu'en créant plusieurs postes, on ne dis-
persât imprudemment le petit nombre de soldats fourni parla
Compagnie dans une contrée où l'on avait sans cesse à re-
douter les surprises des naturels, parfois très nombreux.

Dans le choix qu'il a fait de ces différents points, l'ancien
gouverneur s'est préoccupé avec raison de la qualité des
mouillages, des conditions favorables à l'établissement des
forts, des ressources végétales, animales et minérales du
pays environnant, et des facilités que l'on pourrait rencontrer
pour poursuivre l'exploration. Mais il a négligé un élément
géographique de la plus haute importance. Cet homme, qui
avait noté dans ses descriptions géographiques l'insalubrité
de l'île Sainte-Marie et de la baie de Saint-Augustin, n'a point
tenu compte, dans son plan de colonisation, des inconvénients
qui en résulteraient pour les colons ', et cela probablement
pour ne pas éloigner ceux qui voudraient aller s'établir dans
ces contrées. En outre, si l'on peut approuver, au point de vue
des ressources qu'offrait le pays, le choix de Fort-Dauphin,
de la rivière Mananzari, de ïamatave, de Ghalemboule, de
la baie d'Antongil, et surtout celui de l'île de Bourbon, on
doit reconnaître toutefois que Flacourt s'est exagéré l'impor-
tance des ressources de l'île Sainte-Marie *.

1. Flacourt, éd. 16G1, p. 27, 30. 461.

2. A l'iuiitaliou de Flacourt, Maudave voulait fonder six ou sept établisse-

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 257

Fiacourt ne dissimule pas les dépenses qu'occasionnerait la
création de ces colonies, ni le temps qu'elle exigerait. Il pense
néanmoins que l'on pourrait beaucoup avancer les affaires si
l'on transportait déjà à Madagascar une troupe de cinq cents
hommes. Quant aux dépenses, elles s'élèveraient à l.^iO.OOO li-
vres, chiffre qui, s'il faut en croire Charpentier, n'avait rien
d'exag-éré '. L'ancien chef de la colonie croit d'ailleurs qu'il
serait facile de les payer avec le produit de la vente des mar-
chandises que l'on expédierait de l'île jusque dans les Indes
orientales. Après avoir mis en lumière l'importance de la
situation de Madagascar pour les relations commerciales de
la France avec les Indes, il nous montre donc l'utilité que
l'on retirerait de ces relations pour le développement des en-
treprises coloniales à Madagascar. On ne saurait contester
qu'au moment oii les regards de l'Europe étaient tournés vers
les richesses de Tlnde, il était habile, de la part de Fiacourt,
de faire ressortir les avantages réciproques que pouvaient
s'offrir ce^ contrées baignées par le même océan.

Quelle que soit l'importance que l'ancien directeur de la
Compagnie de TOrient ait attachée à l'exploitation des res-
sources de l'île, il ne s'est pas néanmoins désintéressé de son
peuplement. Il conseille à la Compagnie d'envoyer tous les
ans dans Tîle « un grand navire qui apportast des hommes
frais et qui vinssent pour peupler ». L'union des colons avec
les femmes indigènes ne présenterait, selon lui, aucune dif-
ficulté. Beaucoup de maîtres de villages seraient flattés de voir
leurs filles contracter des alliances avec les Français. Ceux-ci
n^auraient que l'embarras du choix parmi les blanches et les
noires. Mais il insiste sur la nécessité de faire une sélection

ments échclouûés depuis Fort-Dauphia jusqu'à Féaéiive, ea parliculicr Fort-
Dauphia, rivière de Maoanzari et le pays ^des Aotavares (Pouget de Saint-
Audré, ouvrage cilé,^. 30, 89, 131).

D'autre part, Legentil a remarqué que le riz ne venait point eu abondance
aux environs de Fort-DaupLiu et qu'il suftirait seulement à la nourriture
des habitants {Voyage dans les mers de l'Inde, ouvrage cité, t. II, p. 384-406).

1. Fiacourt, éd. 1661, p. 463 ; Charpentier, Discours d'un fidèle sujet du
Roi, p. 32.

258 ETIENNE DE FLAGUURI'

parmi les gens qui désireraient passer sur la grande lerre. Il
exclut les vagabonds, les gens « éventés ». On ne saurait trop
l'approuver d'avoir exigé des colons l'honnêteté et la mora-
lité dans un pays où la licence des mœurs était extrême, oii
régnait le vol, le brigandage, oii presque tout était à créer au
point de vue moral. Par contre on peut s'étonner de le voir
proposer l'union des colons qui habiteraient les îles Bourbon
et Sainte-Marie avec des femmes de mauvaise vie, venues de
France, pour cette raison que les habitants de Sainte-Marie,
descendants des Juifs, ne veulent point contracter d'alliance
avec les chrétiens *.

Les vues de Flacourt ne se portaient pas seulement sur la
grande île de l'océan Indien, elles s'étendaient à des contrées
plus éloignées.

L'ancien directeur de la Compagnie de l'Orient avait été
séduit par la lecture des descriptions enthousiastes que le
Portugais Pedro Fernandez de Queiros avait laissées des terres
australes*. Aussi n'est-il pas surprenant qu'il veuille faire de
la grande île africaine une sorte d'entrepôt pour le commerce
du continent austral, comme il avait voulu en faire un entrepôt
pour celui des Indes orientales. D'après lui, la fondation d'éta-
blissements coloniaux à Madagascar favoriserait ladécouvcrte,
la conquête et l'exploitation des terres australes, car les rela-
tions entre Madagascar et ces contrées n'exigent que quelques
semaines de navigation. « Pour les terres australes, dit-il,
leur continent n'estant esloigné de Madagascar que de quel-
ques semaines de traject, il seroit aisé d'entretenir quelque
léger vaisseau qui navigeroit incessamment de Madagascar
dans les pays austraux et ce qui en viendroil chargé dans les
vaisseaux qui de temps en temps doivent aller de l'Europe en

1. Flacourt, éd. 1651, p. 256, 333, 457.

Quelques années plus tard, l'académicien Charpentier reprendra en par-
tie l'opiaioa de Flacourt : « Il faut faire état, dit-il, de n'y mener que des
hommes de courage et de bonnes moeurs et non point des criminels rachetés
du gibet ou des galères, ni des femmes persécutées pour leur débauche »
{Discours d'un /idele sujet du Roi, p. 29).

2. Flacourt, éd. 1661, p. 464 et suiv.

ou LES ORIGINES DE LA COLOMSATION l'HAN^AlSE A MADAGASCAR 250

Madagascar' ». S'il faut l'en croire, les prolits que Ton pour-
rait retirer de ce commerce ne manqueraient pas d'clre con-
sidérables, car ces contrées sont si étendues qu'il est impossible
qu'elles soient dépourvues de toute ressource. Elles seraient
même richement dotées par la nature.

Mais ce n'est pas la seule raison qu'il allègue pour exciter
ses compatriotes à l'exploration et à la conquête de ce troisième
continent. Comme le voyageur Queiros, dont il fait mention
et dont il semble s'être inspiré, il prétend que le but principal
d'une expédition au continent austral devrait être la propaga-
tion de la foi'. Il a d'ailleurs subi une autre influence que
celle des Mémoires de l'intrépide découvreur portugais. Il est
certain que Flacourt se rencontrait souvent chez les évêques
de Beyrouth et d'Héliopolis avec l'abbé Paulmier, chanoine de
Lisieux et homme très instruit dans les navigations au long
cours. Cet abbé, qui descendait de Binot-Paulmier de Gonne-
ville, célèbre par sa navigation aux terres australes, lui lit
sans doute part de ses vues sur l'établissement d'une mission
chrétienne dans ces pays lointains et le persuada vraisembla-
blement de la nécessité de les coloniser, car il nous parle des
parents de Gonneville envoyés en France et « dont la postérité
y continue encore pour nous faire ressouvenir de ne pas négli-
ger les pays méridionaux nK

Telles sont les vues de Flacourt sur la colonisation de Mada-
gascar et des terres australes. Il ressort de cette étude qu'elles
paraissent être en partie inspirées des idées de Richelieu en
matière coloniale, en partie le fruit de l'expérience person-
nelle de l'ancien gouverneur. Comme les hommes de son
temps, commeLescarbot, Richelieu, Champlain, il déclare que

1. Flacourt, éd. 1(3(31, p. 464 et suiv.

2. Flacourt, éd. 1661, p. 461 et suiv. ; Raiaaud, f.e continent austral, p. 302,
304, 330, et suiv.

3. Flacourt, éd. 1661, p. 466; de Brosses, Histoire des navigations aur; terres
australes, t. I, 1. III, p. 102.

Flacourt, a cru à tort que Gouneville avait découvert la Nouvelle-Hollaude.
Oq sait aujourd'hui qu'il a ab jrdé à la côte brésilieuue (d'Avezac,. Inna/es des
voyages, 1869, t. II, 259-297; 1. 111, p. 12-82).

260 ÉtlKNNE DE FI.ACOUr.T

la coloiiisjilion doil embrasser aussi bien les intérêts matériels
que les intérêts moraux et religieux, mais qu'on doit songer à
convertir avant de songer à exploiter. A l'imitation de ce
qu'avait réclamé l'illustre cardinal de la Compagnie des Cent
associés, il demande des missionnaires, proscrit de la colonie
les étrangers et les hérétiques, veut y introduire l'organisation
judiciaire de la France et propose un régime des terres qui les
met entre les mains de la Compagnie comme une propriété
féodale. Mais quelque difficile qu'il puisse être de dire exac-
tement jusqu'à quel point ce plan de colonisation représente
ses opinions personnelles, on ne peut s'empêcher de recon-
naître que plusieurs de ses vues sur le régime moral, admi-
nistratif et économique qu'il désire pour la jeune colonie,
lui ont été suggérées par ses relations avec les missionnaires,
les colons et les indigènes, et par ses observations géographi-
ques et ethnographiques beaucoup plus que par la lecture de
diverses publications du temps ou par des conversations avec
ses contemporains.

On lui doit des considérations neuves et originales (dont
quelques-unes pourraient être encore mises à profit à l'heure
présente) sur le gouvernement qu'il convenait de donner à la
colonie ; l'opportunité d'une certaine tolérance pour les vieilles
coutumes, lorsqu'on s'efforcerait d'établir le christianisme
dans l'île, les moyens de tirer parti de ses ressources, tout en
faisant participer les habitants aux avantages de la civilisation
par l'iniliatiou agricole, industrielle et commerciale, la néces-
sité pour les Compagnies de se montrer patientes dans l'attente
des résultats et de ne point perdre courage, si les bénéfices ne
répondaient pas à leurs espérances, les endroits oii il était à
propos de fonder des établissements, la main-d'œuvre qu'il
était possible d'utiliser, les relations commerciales que l'on
devrait entretenir avec les pays voisins ou éloignés de la
colonie, enfin sur le régime commercial que l'on pourrait
mettre en vigueur. Si quelques-unes de ces considérations
peuvent paraître contestables, elles n'en accusent pas moins
toutes un grand sens pratique^ une certaine expérience admi-

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 261

nistralive, et, chose surprenante de la part d'un homme qui
n'avait laissé aux indigènes d'autre choix que l'asservisse-
ment ou la mort, elles feraient croire volontiers à une cer-
taine générosité de sentiments. De même, si Flacourt se laisse
quelque peu guider par son propre intérêt dans les conseils
qu'il donne, il s'applique néanmoins à concilier les intérêts de
la Compagnie avec ceux des colons, et il arrive parfois qu'en
servant sa cause il sert celle de la France.

Que son plan de colonisation renferme des lacunes, si on le
le compare à ceux de ses successeurs, des Maudave, des
Beniowski et de nos contemporains, nous n'oserions y contre-
dire; il est toutefois le premier où l'on trouve un ensemble
complet de vues, fort justes souvent, sur le régime qu'il conve-
nait d'appliquer à notre colonie de l'océan Indien*.

1. D'après M. Ma.rtinea.u (Madagascar, i« raille, p. 16), « b^lacourt a laissé de
son administration et de ses voyages un récit très long où l'on trouve des
vues fort justes sur l'administration européenne qu'il convient d'imposer
aux peuples malgaches ».

EL-

LIVRE IV

LA FI3Nr D'ETIENNE DE ELAGOURT

Les travaux que nous venons d'étudier prouvent que Fia-
court avait mis généreusement son intelligence au service de
la cause de la colonisation, non seulement pendant son séjour
à Fort-Dauphin, mais encore depuis son retour dans sa patrie.
Ces travaux ne l'empêchèrent pas toutefois de consacrer tous
ses efforts pendant le reste de sa vie à justifier son administra-
tion et de veiller à ce qu'on ne renonçât point à l'entreprise
qu'il avait commencée. Nous allons voir s'il a réussi dans sa
tentative et ce qu'il faut penser en général de son œuvre colo-
nisatrice.

CHAPITRE PREMIER
Flacourt et la question de Madagascar en France.

Arrivée de l'ancieu gouverneur à Nantes. — Ses démarches auprès du duc de
La Meilleraye et de Fouquet. — Prétentions du duc de La Meilleraye. — Di-
visions parmi les associés de la Compagnie de l'Orient. — Accord entre le
La Meilleraye et quelques associés. —Fondation d'une nouvelle Compagnie
où entre Flacourt. — Situation embarrassante de Flacourt. — Ses démêlés
avec l'ancienne Compagnie et son procès. — Les associés se décident à
transiger. — Efforts de Flacourt et de saint Vincent de Paul pour unir
l'entreprise du duc de La Meilleraye à l'entreprise de la nouvelle Compa-
gnie. — Flacourt est envoyé de nouveau à Madagascar. — Son naufrage et
sa mort (1660).

Le 28 juin 1653, Flacourt arrivait à Nantes avec sept Fran-
çais et quatre Malgaches. Le lendemain même de son arrivée,
il informait de son retour Flacourt, son frère, associé de la
Compagnie, en le priant d'annoncer cette nouvelle aux autres
associés. Il s'excusait de ne pas leur en faire part directement,
promettant de leur écrire, dès qu'il serait remis des fatigues
de son long voyage.

De Nantes il se rendit à Vitré pour saluer le duc de La Meil-
leraye et le remercier des secours qu'il avait bien voulu lui
accorder dans la fâcheuse situation où il se trouvait. Il l'en-
tretint de ce qui s'était passé durant son séjour à Madagascar,
Le duc lui apprit de son côté son intention de s'intéresser par
moitié à l'entreprise de la Compagnie de l'Orient*. Puis Fla-
court retourna à Nantes. Là il écrivit aux associés, au direc-
teur Berruyer et au surintendant Fouquet, pour leur rendre
compte des paroles qu'il avait échangées avec de La Meilleraye

1. Fouquet prétend dans ses Défenses que le maréchal de La Meilleraye « a
voulu prendre la moitié de la Société de l'Orient », t. VIII, p. 52. — Pour
M. d'Avenel {Richelieu et la Monarchie absolue, t. 111, p. 218), La xMeilleraye a
seulement voulu prêter sou appui à l'entreprise de la Compagnie.

266 ETIENNE DE FLACOURT

et leur communiquer ses projets. Il perdit beaucoup de temps
dans cette ville où il attendit la réponse des associés pendant
qu'on débarquait ses marchandises. Ces loisirs, il les consacra
à liquider les comptes qu'il avait avec les sept Français reve-
nus de Madagascar.

L'ancien gouverneur se montra d'autant plus empressé à
régler cette affaire, qu'il avait appris, à son retour, plusieurs
nouvelles qui l'avaient rempli d'étonnement et ne laissaient
pas d'éveiller ses craintes.

Pendant son séjour dans Tile, Pronis avait, d'après les or-
dres des associés, autorisé quelques colons à faire du trafic
pour leur propre compte *. Parmi ces colons, plusieurs avaient
livré à Flacourt une certaine quantité de cuirs, cire, g-omme,
tabac et autres produits. Le gouverneur avait établi leurs
comptes et leur avait remis un reçu de la marchandise qu'ils
lui avaient fournie, non sans avoir prélevé les droits imposés
par le tarif de la Compagnie. Puis il avait expédié ces marchan-
dises en France, en leur promettant que le total en serait ac-
quitté par les associés. Mais ceux-ci s'étaient approprié ces
marchandises et avaient refusé de solder le compte de ceux à
qui elles appartenaient et qui avaient payé les droits. Les
Français lésés avaient adressé leurs mémoires à la Compagnie
et avaient intenté à Flacourt un procès, bien qu'il fût encore
à Fort-Dauphin. Les associés avaient désavoué les instructions
qu'ils avaient données à Pronis et Flacourt avait été condamné
à verser à quelques-uns de ces colons la somme qui leur était
due».

Se voyant menacé d'un nouveau procès par les sept passa-
gers qu'il avait ramenés^ il emprunta la somme de six mille
livres pour les solder lui-même et informa de cet emprunt les
associés. Pour toute réponse, on lui conseilla de donner sa-
tisfaction aux intéressés avec les produits qu'il avait rapportés
de Madagascar. Flacourt vendit donc la moitié de son charge-
ment de cuirs pour le compte de la Compagnie. La somme que

1. Flacourt, éd. 1658, brochure, p. 16.

2. Flacourt, éd. 1658, brochure, p. 12.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 261

produisit cette vente fut employée à restituer l'argent qu'il
avait emprunté et à payer les dépenses que lui-même et ses
passagers avaient faites depuis leur retour *.

Cependant le duc de La Meilleraye s'impatientait de ne pas
recevoir de réponse des associés. D'après ses ordres, Flacourt
partit pour Paris afin de remettre de sa part des lettres à Fou-
quet.

Après avoir vu le Surintendant qui, à son tour, le chargea
d'une lettre pour le duc, il s'en alla faire visite aux associés.
Ceux-ci le renvoyèrent au duc et le prièrent aussi de lui re-
mettre une lettre de leur part.

Flacourt revint à Nantes et s'acquitta immédiatement de sa
mission. Après s'être entretenu avec de La Meilleraye il écrivit
àFouquet et aux autres membres de la Compagnie pour leur
faire connaître les intentions du duc. Pendant un mois il at-
tendit vainement leurs instructions. Enfin, ne recevant aucune
nouvelle, il se décida à retourner à Paris dans l'espoir d'en
obtenir une réponse de vive voix. Dans ce dessein il assista à
une assemblée qui se tint chez Berruyer, directeur. Il profita
de l'occasion pour leur proposer de leur rendre ses comptes
au sujet de son administration. Mais les associés le prièrent de
remettre cette affaire aune époque ultérieure. Il ne reçut pas
de réponse plus décisive à la demande qu'il leur adressa, con-
formément aux promesses qu'il avait faites aux colons laissés
à Madagascar, d'envoyer un navire de secours à Fort-Dauphin.
Les associés lui déclarèrent que telle était leur intention, mais
qu'ils ne pouvaient prendre de décision avant d'avoir conclu
un arrangement avec le duc de La Meilleraye, et ils l'invitèrent
à aller porter à ce dernier des propositions d'accommodement.
Flacourt accéda à leur désir et repartit pour Nantes.

A son arrivée dans cette ville, on lui annonça une nouvelle
qui ne laissa pas de le suprendre : malgré les droits incontes-

\. Flacourt, éd. 1658, brochure, p. 12 et lli ; éd. 1661, p. 399. — Défense
pour Marie de Cossé, loc. cit.,p. 11. D'après Lordelot, l'emploi de cette somme
est justifié par son propre témoignage et par le compte qu'il rendit aux asso-
ciés.

268 ^TIENNE DE l'LACOURT

tables de l'ancienne Compagnie Rigault, qui en 1652 avait ob-
tenu le renouvellement de son privilège pour vingt ans du
duc de Vendôme, chef et surintendant de la navigation et
s'était reconstituée, sous le nom de la Compagnie des Indes
orientales, avec Cazet, agent de la Compagnie, comme direc-
teur, malgré la défense qui avait été faite, par la lettre de
concession^ à toute autre personne que les associés de trafiquer
sur les côtes de Madagascar et de l'océan Indien, sans le con-
sentement du directeur, sous peine de confiscation des vais-
seaux et marchandises ', le duc de LaMeilleraye avait persisté
dans sa résolution de se substituer à la Compagnie dans la
possession de Madagascar. Bien mieux, ou lui assura que le
duc venait de faire partir pour cette destination quatre navires
commandés par La Roche Saint-André, la Duchesse, la Maré-
chale, le Grand-Armand et la Flàte. Ces navires contenaient,
disait-on, huit cents passagers, tant soldatsque matelots, et trois
prêtres de la Mission, les P. P. Dufour, Prévost et Belleville.
Le commandant de la flottille avait l'ordre de déposer à l'île
Sainte-Marie des gens qui s'adonneraient à la culture et à Fort-
Dauphin un certain Rivau, désigné par le duc de La Meilleraye
pour prendre l'administration de la colonie. Flacourt manifesta
au duc l'étonnement que lui avait causé cette nouvelle. Celui-
ci se défendit de vouloir en quoi que ce fût porter préjudice à
la Compagnie et intervenir dans ses intérêts. L'ancien gou-
verneur se déclara satisfait de cette réponse et lui transmit les
propositions des associés. La Meilleraye ne les ayant pas trou-
vées acceptables, il rentra définitivement à Paris oii il continua
à jouer le rôle d'intermédiaire *.

Les associés tinrent plusieurs réunions, dans lesquelles, au
témoignage de Flacourt lui-même, qui y assista, il ne se con-
cluait jamais rien. C'est que quelques-uns des membres les
plus actifs et les plus autorisés, entre autres Rigault et de

\. Bibl. uat., Manuscrits, f. fr. 10209 fol. 70; Archives du Miuist. des Aff.
étr., Indes orientales, Asie, Mémoires et Documents, n» 2, fol. 8-10.
2. Flacourt, éd. 1658, p. lG;(!d. lOGI, p. 400, 426 et suiv.

nu LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 269

Loynes, él aient morts', c'est que les guerres civiles avaient
entravé les entreprises commerciales et coloniales*, c'est que
surtout des divisions étaient survenues au sein de la Société.
Un certain nombre s'en étaient retirés' et il n'y avait pas unité
de vues parmi les autres. Quelques-uns même, suivant Fia-
court, auraient été poussés par quelque intérêt élrang-er à
susciter des obstacles au développement de l'entreprise*. Ce
qui est probable, c'est que les associés, ayant vu leurs bril-
lantes espérances déçues, s'étaient laissés aller au décourage-
ment. Non seulement ils n'avaient point réalisé les profits qu'on
leur avait fait entrevoir, mais à son retour le Saint-Laurent
leur avait apporté de fâcheuses nouvelles. Ils avaient appris
la perte ou le mauvais état de leurs navires, et les dépenses
s'élevaient déjà au chiffre de 450.000 livres^! Aussi hésitaient-
ils à continuer une entreprise qui pouvait les entraîner dans
de nouvelles dépenses, dans des frais inutiles; aussi n'étaient-
ils guère disposés à unir leurs efforts à ceux du duc de La
Meilleraye, qui seul peut-être trouverait son compte dans une
expédition commune.

Cependant les sentiments d'un certain nombre d'entre eux
ne tardèrent pas à se modifier. Au mois de septembre 1656,
vraisemblablement grâce à l'intervention de Flacourt, un ac-
cord survint entre le duc de La Meilleraye et quelques associés
de la Compagnie. Il fut convenu qu'on enverrait un navire à
Madagascar à frais communs, que le maréchal de La Meilleraye
serait obligé d'y faire passer cinq cents hommes à ses frais,,
avec cette réserve toutefois que le quart de la dépense occa-
sionnée par cette expédition j serait payé par les associés que
les navires, munitions et en général tout ce qui à Fort-Dauphin
était la propriété de la Compagnie, serait à la disposition du

1. Brochure, Éloge de Flacourt, opusc. cité.

2. Charpentier, Discours d'un fidèle sujet du Roi, 1664, p. 4 et suiv.

3. Manuscrits, Bibl. nat., f. fr. 10209, fol. 70.

4. Flacourt, éd. 1G58, Dédicace à Fouquet.

5. Fouquet, Défense, t. Vlll, p. 35 et 52; Aff. étr., ludas or., Asie, u" 2,
fol. 8 à 10 : Lettre de concesssiou du duc de Veadôme aux associés de la Com-
pagnie Rigaiilt.

270 KIIL.NNK DK ILACOlIlT

Maréchal elqu'eiilin ou partagerait les produits du voyage par
moitié, une moitié revenant au maréchal et à ses collabora-
teurs, l'autre aux associés de la Compagnie de l'Orient. C'est
Flacourt qui fut chargé d'aller acheter à Rouen les marchan-
dises dont la Compagnie avait besoin pour la traite'.

Cependant la plupart des associés avaient refusé de donner
leur adhésion à cette convention dont les principaux articles
avaient été signés par Cazet dès le mois de juin de la même
année. Ils protestèrent et intentèrent un procès à La Meilleraye*.
Au reste, l'accord conclu précédemment n'empêcha pas les
autres de former peu de temps après une nouvelle Société pour
le commerce de Madagascar et des grandes Indes, sous les
auspices de Louis XIY^

En eifet, le gouvernement, voyant la désunion qui régnait
dans la Compagnie de l'Orient, la négligence qu'avaient ap-
portée les associés à faire valoir les concessions de Madagas-
car, oii ils n'avaient envoyé, depuis 1648, ni colons, ni vais-
seaux, ni nouvelles d'aucune sorte, avait songé à porter remède
à celte situation. Il avait voulu pourvoir « à ce qu'une entre-
prise si avantageuse à la religion catholique, si glorieuse à
l'État et si utile au commerce » ne demeurât point inachevée.
Par arrêt du conseil (10 août 1656), Olivier Lefcvro d'Or-
messon et Michel de Marillac furent désignés comme commis-
saires pour s'occuper de la formation d'une nouvelle Compa-
gnie et l'établir sur des bases solides. Ces commissaires étaient
chargés d'entendre les propositions qui seraient faites tant par
les associés et intéressés de Tancienne Compagnie Rigault que
par ceux qui pourraient se présenter. Le roi promit d'accorder
à la nouvelle entreprise tous les privilèges qui seraient néces-
saires pour la faire réussir*.

1. Flacourt, éd. 1661, p. 42S et suiv.

2. Charpentier, Be/ation. 1664, p. 31.

3. Flacourt, iùid.

Grossia a préteadu à tort que le maréchal de La Meilleraye avait obtenu
du Ministère la concession de Madagascar en 166."> et qu'il y associa eusuite
Fouquel par bienséance (Archives du Ministère des Affaires étrangères, Indes
orientales, Asie, n» 3, fol. 218).

4. Bibliothèque nationale, Manuscrits, f. fr. 10209.

ou LES ORIC.INES DE LA COLO.MSATION EKANÇAISK A MADAGASCAR 271

Cet arrêt fdl signifié aux associés. Ceux-ci tinrent plusieurs
assemblées pour aviser aux moyens de rétablir l'ancienne
Compagnie, et la relever de la déchéance où elle était tombée.
Mais ils ne purent s'entendre que sur un point, c'est qu'il
n'était pas possible à l'ancienne Société de mener à bien l'en-
treprise commencée, avec les concessions qui lui avaient été
octroyées précédemment et dans les conditions où elle s'était
formée. C'est alors qu'une ordonnance royale (19 septembre
1656) les invita à comparaître le 12 octobre suivant devant
les commissaires délégués ci cet effet, pour déclarer s'ils con-
sentaient à entrer dans la nouvelle Compagnie ou s'ils préfé-
raientse désister*. Des assignations furent envoyées à Desmar-
tins, Gillot, à la veuve de de Loynes, secrétaire de la Marine,
E. de Flacourt, d'Aligre, Le Vasseur, de Beausse, Estienne,
François et Aimé Fontaine, Louis du Bourg, Jeanne Vaubréau,
veuve de René Fontaine, « tant pour eux que pour les héritiers
de Pierre de La Brosse, tous héritiers du feu sieur Rigault" ».

Quatre membres de l'ancienne Société, d'Aligre, de Creil
Desmartins, Gillot, refusèrent de donner leur adhésion à la
nouvelle Compagnie, avant d'avoir eu connaissance des con-
ventions qui avaient été conclues ou qui devaient être conclues
avec Cazet, et protestèrent d'avance contre tout ce qui pourrait
être décidé au mépris de leurs intérêts. D'autres, en particu-
lier Le Vasseur, de Beausse, Etienne, François et Aimé Fon-
taine, Le Bourg, Jeanne Vaubréau préférèrent ne pas compa-
raître. Quant à Flacourt, son attitude en cette circonstance est
assez obscure et il paraît avoir hésité à entrer dans la nouvelle
Société. Ce qui est certain, c'est qu'on lui signifia deux dé-
fauts de comparution. On lui reprocha de ne s'être présenté
ni le 26, ni le 28 septembre. Comme l'assignation ne lui avait
été adressée que le 13 du même mois, il manifesta la surprise
que lui avaient causée ces reproches, assurant, par l'intermé-
diaire de son avocat, Charles de Loynes, qu'il avait déjà com-
paru et témoigné de son désir de faire partie de la nouvelle

1. Bibliothèque nationale, Manuscrits, fouds fr. 10209, fol. 70.

2. Ibid.

272 ETIENNE DE FLACOtJRT

Compag-nic. Toujours est-il qu'il y entra et avec lui Gazet,
Lamoignon, les héritiers de Berruyer et la veuve de Loynes,
l'ancien secrétaire de la Marine. Il déclara formellement qu'il
désirait être membre de la Société qui allait se fonder au nom
de Cazet et qu'il acceptait d'avance les conditions qui seraient
adoptées par les associés et trouvées raisonnables par les
commissaires du gouvernement*.

La Compagnie Cazet fut organisée de la manière suivante.
Elle s'intitulait « Compag^nie de l'isleMadag-ascar, autres isles
et costes adjacentes », et était composée de cent parts. Faculté
lui était accordée d'en attribuer cinquante à la personne la plus
considérable qui désirerait en faire partie pour moitié. Chaque
part était fixée à dix mille livres, ce qui élevait le capital total
à un million de livres. La Compagnie devait être administrée
par quatre directeurs qui seraient élus chaque année en assem-
blée générale, les sufîrag^es étant proportionnés au nombre des
parts et non au nombre des personnes. Au cas oij les suffrages
seraient égaux, et où l'on ne pourrait s'entendre au sujet de
l'élection, c'est au doyen du conseil qu'il appartiendrait de
décider.

Les pouvoirs des directeurs avaienl une durée de deux ans.
Leurs attributions consistaient à s'occuper des dépenses, des
achats de marchandises et de vaisseaux, des approvisionne-
ments et des munitions, du transport des colons. Ils nom-
maient les commis, capitaines et officiers, et étaient charg-és
de vendre les marchandises qui proviendraient des îles, et en
g-énéral de tout ce qu'on jugerait à propos d'entreprendre pour
contribuer à la prospérité des établissements coloniaux.

Le roi accordait à la Compag-nie les mêmes privilèges que
ceux qui avaient été accordés précédemment à la Compag-nie
des îles d'Amérique. Elle avait le droit exclusif de se livrer au
commerce à Madag-ascar, à la, baie de Saldanha et au cap de
Bonne-Espérance et autres lieux voisins; aucun associé ne
pouvait donner à d'autres personnes l'autorisation d'aller

1. Mauiiscrils de la Bibl. nat., f. fr. 10209, fol. 70 et suiv., factum.

ou LES ORIGINKS DE LA COLOMS.VTION FIlANÇiVISE A MADAGASCAIÎ 273

trafiquer dans ces mêmes contrées. Pour la protection de soti
commerce, il lui était permis d'armer autant de vaisseaux de
guerre qu'elle le jugerait nécessaire. Toutes les munitions,
canons, armes, etc.^ toutes les provisions de bouche qu'avait
laissées l'ancienne Compagnie, tous les forts ou établissements
qu'elle avait construits devenaient sa propriété et elle avait le
droit d'en disposer à son gré, sans être obligée de dédommager
les associés de la Compagnie Rigault des dettes qu'ils avaient
contractées.

D'autre part, elle était tenue d'expédier à ses frais à Mada-
gascar le nombre de missionnaires, d'artisans et de soldats,
nécessaire pour convertir les indigènes au christianisme,
les instruire dans les arts et métiers utiles dans l'a vie et les
réduire à l'obéissance du Roi '.

A peine cette nouvelle Société était-elle constituée que, ne
tenant aucun compte des conventions qu'il avait faites avec
Cazet, le duc de La Meilleraye se disposa à envoyer un nouveau
navire à Madagascar, sans vouloir attendre plus longtemps les
marchandises propres à la traite que Flacourt avait achetées à
Rouen au nom des associés de l'ancienne Compagnie. A cette
nouvelle, Cazet accourut à Nantes. Il pria le duc de relarder
le départ du navire jusqu'à l'arrivée de ces marchandises.
Mais celui-ci, agissant en maître absolu, refusa d'attendre plus
longtemps. Il allégua comme prétexte, qu'il avait rassemblé
tous les matelots nécessaires, et il l'ajourna à l'embarquement
suivant.

Après avoir donné le commandement de son navire à
Goascaer, il s'en alla voir Flacourt à Lorient. Il lui enjoignit
de demeurer à Nantes jusqu'à ce que le navire fût parti
et de venir ensuite le rejoindre. Chollet, secrétaire du duc
de La Meilleraye, fut chargé des préparatifs du départ. Une
contestation s'éleva entre le secrétaire et le capitaine du
navire. Goascaer refusa de partir avant d'avoir reçu les mar-

1. Biblioth. uat., Manuscrits, f. fr. 10209, fol. 69 et siiiv.
Pour tous les statuts de cette Société, voir, à la fiu de notre essai, les
Pièces justificatives.

â14 KTIENNE DK KLACOUlit

cliandisos achetées par h^lacourl. (jelui-ci se lioiivait de son
côlé dans une siluallon très délicate : il craignait de mécon-
tenter le duc à qui il était lié par la reconnaisscince, noa
moins que Cazet et les associés de la nouvelle Gompag-nie, qui
pouvaient songer à lui au cas où ils s'occuperaient de Texploi-
tation du pays qu'il avait conquis. Néanmoins, s'impalientant
de ne recevoir aucune nouvelle de Rouen, et ne sachant à quoi
attribuer ce retard, il ht savoir à Goascaer qu'il pouvait se
dispenser do différer plus longtemps son voyag-e. Cependant
quelques jours après, les marchandises attendues arrivèrent à
Nantes. Mais le maréchal de La Meilleraye, par une mauvaise
volonlé (|ui ne dévoila que trop ses desseins ambitieux, défendit
à Flacourt de les expédier et à Cliollet de les recevoir. L'an-
cien gouverneur obéit aux ordres du maréchal et le navire
partit de Paimbœuf, sans les marchandises que, d'après les
conventions, il aurait dii emporter (l'^'" novembre 1636)*.

Flacourt d'ailleurs était aux prises avec d'autres difficultés,
celles-là beaucoup plus sérieuses. En même temps qu'il s'ef-
forçait de concilier des intérêts opposés et d'unir l'entreprise
du duc à celle de la nouvelle Compagnie, il devait défendre
ses intérêts personnels. Dès son retour en France, il s'était
brouillé avec quelques associés de la Compagnie de l'Orient
qui avaient refusé de payer les gages des soldats revenus de
Madagascar. 11 leur avait rendu un compte très exact de la
gestion de leurs intérêts; il leur avait même présenté comme
recette, ainsi qu'en témoigne la lettre du commis Poirier à de
Beausse, les cadeaux qu'il avait reçus des chefs indigènes.
Par une mauvaise foi qu'explique sans doute le méconten-
tement qu'ils éprouvaient d'avoir réalisé peu de profits, mais
qu'on ne saurait trop blâmer, ils lui avaient contesté ce
compte. Dans la suite, ils lui reprochèrent d'être rentré en
France sans leur ordre et d'avoir laissé à Fort-Dauphin des
gens qui n'étaient plus sous la dépendance de la Compagnie,
mais au service du duc de La Meilleraye; ils l'accusèrent de

1. Flacourt, éd. 1G61, p. 429 et suiv.

ou LES ORIGINKS DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 215

aialversaLions, de négligence, dincurie. L'ancien chef de la
colonie s'indigna de ces reproches qu'il reg-ardait comme in-
justifiés. Il se déclara viclime de l'ingratitude et de la haine
des associés. Se voyant pressé par leurs créanciers, il les
somma de l'aiïranchir ou indemniser de toutes les poursuites
dirig-ées contre lui pour des dettes qui, somme toute, étaient les
leurs. Il s'offrit à présenter tous les comptes qu'ils exigeraient,
mais il prétendit qu^il devait être remboursé des sommes qu'il
avait avancées et libéré des dettes dans lesquelles il s'était en-
g^agé par pure complaisance. Il leur demanda même des dom-
mag-es et intérêts pour les pertes qu'il avait pu faire pendant
son séjour à Madag^ascar, par suite de l'abandon où on l'avait
laissé pendant sept ans. Enfin il exig-ea qu'ils envoyassent au
plus tôt un navire à Fort-Dauphin afin d'en ramener les sol-
dats qui avaient accompli leur temps de service et leur payer
les salaires qu'il avait promis de faire solder par la Compa-
gnie '.

Les associés lui intentèrent un procès. La cause fut portée
devant le Conseil privé, composé de d'Ormesson, Delafosse,
conseillers d'État, et de Lenain, Lerebours, maîtres des Re-
quêtes, commissaires délégués par le Roi pour connaître des
différends survenus dans la Compagnie de l'Orient et de ceux
qui pourraient survenir dans la suite (1657)*.

1. Flacourt, éd. 1638, p. 2, 13, 17, de la bi-ochure; éd. 1661 : Lettre de Phi-
lippe Poirier à de Beausse, p. 407; brochure, iVogre de Flacourt; Charpentier,
Relation, ouvr. cité, p. 138: Discours d'un fidèle sujet du Roi, p. 29 et suiv. ;
Lordelot, Défense pour Marie de Cossé, loc. cit., p. 30.

2. Plusieurs raisons nous ont déterminé à indiquer cette date de 1637.
D'abord dans son édition de 1658, Flacourt a inséré une carte générale de
l'île Madagascar, datée de 1657.

De plus cette même éditioa porte un permis d'imprimer du 12 oclobre 1657,
et la mention « Achevé d'imprimer pour la première fois, 16 octobre 1657 ».

Or, dans la brochure qui est jointe à cette édition, Flacourt parle de sou
procès comme d'un événement actuel, au moment où il écrit. S'il a travaillé
à son ouvrage en l'année 1637, on peut donc supposer que la cause fut portée
au Conseil du Roi cette année-là.

On doit remarquer toutefois qu'on lit sur le plan de l'ilot la date de
1656. Il ne serait doue pas impossible que la cause eût été portée cette même
année.

Eu tout cas, les Jeux da'.cs de 1656 et de 163: sjnt les seules admissibles.

276 ETIENNE DE ELACUllI'.T

Mais Flacoiiil les poursuivit à sou tour pour l'avoir aban-
donné, au mépris de leurs promesses verbales et écrites. C'est
alors qu'ils le prièrent de terminer le différend à Tamiablo et
lui proposèrent d(! se soumettre au jugement de deux per-
sonnes initiées aux allaires commerciales. Il y consentit. Deux
marchands de Rouen furent choisis comme juges souverains
de toutes les difficultés qu'ils avaient au sujet de la colonie de
Madagascar_, tant auprès du Conseil du Roi et du Parlement
qu'auprès des autres juridictions. Les deux parties s'engagè-
rent à se conformer au jugement des arbitres, sous peijie, en
cas de refus, de six mille livres dédommages et intérêts (juin
1659)'.

L'ancien gouverneur présenta ses comptes devant les arbitres
(juillet 1659), comptes qui contenaient un état des recettes et
des dépenses qu'il avait faites au cours de ses voyages et de
son séjour dans l'île. Il s'offrit à lemetlre à la Compagnie la
somme de six mille sept cent cinquante-neuf livres qu'il avait
reçue de deux marchands de Nantes, pour la vente de treize
cents cuirs qui avaient été apportés en France par le navire du
duc de La Meilleraye. Mais en retour il réclama à cette Compa-
gnie la somme de quarante mille livres pour l'avoir laissé pen-
dant plus de six années sans secours, sans renfort, sans muni-
tions d'aucune sorte et avoir ainsi causé la ruine de ses affaires.
Les associés refusèrent formellement de faire droit à cette
réclamation; ils prétendirent que les guerres civiles avaient
mis obstacle à leurs bonnes intentions et qu'au surplus Fia-
court pouvait demander seulement indemnité pour un préju-
dice d'une durée de deux ans. Mais l'ancien Directeur fit valoir
aux arbitres la légitimité de sa demande. 11 déclara que le
principal mobile qui l'avait poussé à entreprendre le voyage
de Madagascar, c'était le désir de procurer à la Compagnie
d'importants profits et assura qu'il les aurait certainement
réalisés s'il avait été secouru. Ces allégations convainquirent
les arbitres de la justice de sa cause. Après avoir examiné avec

1. Défense pour Marie de Cussé, p. 11.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 2T/

soin SOS comptes, ils reconnurent qu'il devait rapporter la
somme de six mille sept cent cinquante-neuf livres provenant
de la vente des cuirs, mais ils lui accordèrent en partie satis-
faction sur la question des dommages et intérêts. Par un ju-
gement rendu le 18 août 1659, ils condamnèrent les membres
de l'ancienne Société à payer intégralement à Flacourt une
indemnité de quatorze mille livres, sans préjudice de la vingt-
cinquième part qui lui revenait dans les bénéfices, en qualité
d'associé'.

Les associés n'ayant point voulu s'acquitter des obligations
que leur imposait celte sentence, l'ancien Directeur porta
l'atraire devant le Conseil du Roi. Son avocat posa comme
conclusions que la partie adverse serait contrainte de faire
partir immédiatement pour Fort-Dauphin un navire qui ramè-
nerait les Français dont le temps de service était écoulé, de
consigner entre les mains de son client la, solde qui leur était
due, enfin de lui payer solidairement et par corps à litre d'in-
demnité la somme de quatorze mille livres, tixée par les arbi-
tres. Les associés, d'autre part, déclarèrent qu'ils consentaient
à verser cette indemnité, mais à la condition que Flacourt
abandonnerait sa vingt-cinquième part dans les bénéfices et
qu'il « restituerait tous les titres et papiers concernant ladite
Compagnie, les mémoires et conventions faites avec ceux aux-
quels il avoit livré l'isle de Madagascar et terres adjacentes ».
On devine l'irritation que ces mots injurieux firent naître chez
l'ancien gouverneur. Se considérant avec raison comme of-
fensé, il en exigea la suppression et réclama l'exécution pleine
et entière du jugement rendu par les arbitres. Les maîtres des
requêtes Lenain et Lerebours rédigèrent à ce sujet un rap-

1. Défense pour Marie de Cossé, p. 11 et suiv.

D'après ua mémoire présenté au GoQseil du Roi par le duc de Mazaria et la
duchesse de La Meilleraye, de Flacoui't avait iateuté une nctiou coatre les
intéressés de la Compaguie de l'Orient, pour obtenir des dommages et inté-
rêts, et les intéressés auraient été condamnés à lui accorder satisfaction (voir
Archives coloniales^ Madagascar, carton de la Correspondance générale, année
1663, Mémoire sur l'Affaire de Madagascar au sujet des prétentions des an-
ciens intéressés en la Compagnie de Madagascar et, aussi Mémoires de la
Mission, t. IX, p. 503).

278 ÉT1E^■^■1•: m. F I.ACOII'.T

port qui fui suivi (25 octobre 1659) d'un arrêt contradictoire
par loquol la sentence dos arbitres fut homologuée et devait
être exécutée selon sa forme et sa teneur'.

Après un jugement aussi solennel, les associés ne pou-
vaient plus contester à Flacourt la légitimité de ses réclama-
tions. Ils demandèrent alors à transiger. Ils lui proposèrent de
lui payer, conformément aux arrêts du Conseil du Roi, la
somme do 14.000 livres et de plus d'acquitter toutes les dettes
qu'il avait contractées pour la Compagnie, de l'indemni-
ser de toutes ses dépenses et de retirer toutes les instances
« en quelques juridictions qu'elles fussent pendantes » ; mais
ils exigèrent qu'il renonçât à la vingt-cinquième partie des
bénéfices et qu'il promît de rendre tous les titres et papiers
dont il était le dépositaire. Flacourt accepta ces propositions.
Les conventions furent fidèlement exécutées de part et d'au-
tres. Les associés prirent l'engagement par écrit de verser la
somme promise et les intérêts entre les mains de l'ancien gou-
verneur, et celui-ci, de son côté, remit à l'un des directeurs de
l'ancienne Compagnie, de Beausse, tous les titres et papiers
qu'il détenait ^

Cependant, au cours même de son procès avec les associés
de l'ancienne Compagnie, Flacourt veillait à ce que l'attention
de ses contemporains ne fût point détournée de la colonisa-
tion de Madagascar. Il s'entretenait fréquemment de ce sujet
avec saint Vincent de Paul, le P. Fermanel, supérieur des
Missions étrangères, et d'autres personnes qu'il voyait fré-
quemment chez les évoques d'Iléliopoliset de Beyrouth^ C'est
cette pensée qui inspirait ses dédicaces à Fouquet. Il le sup-
pliait de ne pas renoncer à une entreprise qui avait été com-
mencée sous ses auspices. «Monseigneur, lui disait-il, secou-

\. Défense pour Marie, de Cossé. p. 12 et suiv.

2. Défense pour Marie de Cossé, p. 13-30.

« Le sieur de Beausse, dit Souclui de Renuefort, Hisloire des Indes orien-
tales, p. 7., qui avait les Mémoires du feu sieur de Flacourt, son frère utérin,
autrefois directeur général à Madagascar.

3. De Brosses, Histoire des navigations australes, 1756, t. I, 1. III, p. 102 et
1619.

ou LES ORIGINES DK LA COLONISATION FP.ANr.AISE A MADAGASCAU 279

rez-la (l'ilo), assistoz-la et n'abandonnez pas les advanlages
que vous y avez à présent, mais envoyez-y des navires et des
François le plus promptement (jae vous pourrez, afin que l'on
voye aussi les fleurs de lys arborées en môme temps que la
croix, pendant votre ministère et par vos soins dans toute
l'estendue de la plus grande isle du monde. Que le zèle que
vous m'avez fail paraître par vos lettres ne se refroidisse pas !
Que la mauvaise intention que quelques particuliers ont eue
pour en ruiner les progrès, porlez par quelque intérestestran-
ger, ne vous face pas désister d'un si généreux dessein, autant
noble et glorieux pour Tlionneur do la Frace, comme advau-
tageux à la religion clirétienne et à la gloire immortelle d'un
si grand nom que le vostre » '. En même temps il employait
toute son activité à unir la Société Gazet, placée probablement
sous la protection de Fouquot, à l'entreprise du duc de La Meil-
leraye. Il était dailleurs aidé dans cette tentative conciliatrice
par saint Vincent de Paul qui, ayant déjà envoyé plusieurs
missionnaires (entre autres le P. Bourdaise) dans l'île sur les
navires du duc, se regardait comme son obligé.

On a vu que La Meilleraye n'avait montré aucune complai-
sance à l'égard do Gazet au moment du départ d'un de ses
navires pour Madagascar. De tels procédés n'étaient pas de
nature à lui attirer les sympathies des membres de la nou-
velle Compagnie. Cependant, au commencement de l'année
1658, à l'instigation de saint Vincent de Paul et par son inter-
médiaire, il entama de nouvelles négociations avec son Direc-
teur et le premier président Lamoignon, lui-même associé de
cette Compagnie. Une combinaison, qui semblait devoir donner
satisfaction aux deux parties, fut mise en avant en présence de
La Meilleraye, Gazet et Lamoignon. Mais le Maréchal, s'élant
vu poser par l'un des associés une question indiscrète, rejeta
cette combinaison.

De part et d'autre on se prépara ensuite à envoyer un navire
à Madagascar. Une grande partie de l'année 1659 fut consa-

1. Dédicaco à Foiiquet, éd. 1661.

280 ETIENNE DE FLACOUUT

crée à ces préparatifs, mais la nouvelle Gompagriie fut pendant
longtemps incorlaino sur l'époque à laquelle elle entrepren-
drait ce voyag-o.Pleind'ardeur pour l'expansion des œuvres de
charité, saint Vincent de l*aul cherchait à savoir de Flacourt,
qui se trouvait alors à Rouen, quelles étaient les intentions
des associés à ce sujet. « Notre frère Etienne, lui écrivait-il
(18 août 1659), se dispose à prendre les saints ordres pour
les aller exercer à Madagascar, s'il plaît à Dieu. L'intendant
de M. le Maréchal dit que le vaisseau de ce bon seigneur
partira le 24 d'octobre. J'espère en avoir des nouvelles dans
peu, au cas qu'il ait agréable que nous soyons du voyage,
sinon que ferons-nous? Pensez-vous, Monsieur, que messieurs
de la Compagnie fassent le leur? Travaillent-ils àfairelcleur?
Serez-vous de la partie ? En ce cas quand sera-ce ? Je vais
bien avant et peut-être trop. Il me suffira que vous me disiez
seulement ce qui se peut dire sans rompre le secret et rien si
vous l'avez agréable '. »

Toutefois les négociations reprirent au milieu de ces pré-
paratifs. La Meilleraye pria saint Vincent de Paul (24 no-
vembre 1659) de soumettre aux associés de la nouvelle Com-
pagnie un nouveau plan d'accommodement destiné à mettre
fin à toute contestation : il proposait de faire converger les
ressources communes vers le même but. Saint Vincent remit
à Cazet le mémoire rédigé à ce sujet par le Maréchal, mé-
moire que lui avait communiqué un autre intermédiaire, le
P. Etienne. Le Directeur en prit connaissance et exprima
d'abord le regret que La Meilleraye n'eût pas accepté la pro-
position qui lui avait été faite récemment. Puis il chargea
Vincent de Paul de lui laisser entendre que, s'il consentait à
reprendre les mêmes moyens d'accommodement et à prier le
premier Président d'achever cette affaire, la Compagnie se
montrerait disposée à entrer de nouveau en négociations.
Mais il ajouta qu'elle était bien résolue à revendiquer ses

1. Lottre de saint Viuceot de Paul à M. de Flacourt à Rouen, Paris, 18 août
ItJ.'i'J (Lellfes (le saint Vincent de Paiii, édit. Duniouliu, t. IV, p. 433 et 434).

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 281

droits avec fermeté, sans toutefois manquer au respect qu'elle
, devait au Maréchal.

Pendant que ces négociations se poursuivaient, La Moilie-
raye se trouvait en procès avec les anciens associés qui lui
reprochaient ses empiétements sur leurs droits. Ils avaient
porté leur différend devant le jug-e de l'Amirauté, accusant le
duc de s'être emparé de la colonie par la violence et d'en avoir
chassé Flacourt et ses subordonnés. Ce récit mensonger et
une prétendue assig^nation firent condamner La Meilleraye,
s'il faut en croire l'avocat Lordelot, à leur laisser la libre
jouissance de l'île, à leur payer des dommages et intérêts et à
leur restituer tout ce qu'ils lui reprochaient d'avoir pris à
Fort-Dauphin.

Cette condamnation n'émut g^uère le duc qui, au mois de
décembre suivant (1639) n'en envoya pas moins un nouveau
navire à Madagascar. C'est alors que les associés de la nou-
velle Compagnie, poussés sans doute par Fouquet qui venait
de se brouiller avec La Meilleraye, et l'accusait d'avoir voulu
empiéter sur les privilèges de la Société de l'Orient, et cédant
aux instances de Flacourt qui, de concert avec saint Vincent
de Paul, avait abandonné le parti du Maréchal pour prendre
celui de Cazet, se décidèrent aussi à faire partir un navire
pour essayer d'y maintenir les droits et privilèges que leur
avait conférés le Roi et pour obéir aux obligations que leur
avait imposées l'ordonnance de 1656*. L'accord qui était sur-
venu récemment entre Flacourt et les membres de la Compa-
gnie de l'Orient, sa qualité d'associé de la nouvelle Compa-
gnie,, sa probité et son intelligence, et surtout l'expérience

1. C'est à tort qu'où a prétendu que la Compagnie s'était unie avec La Meil-
leraye. « Eu 1660, la Compagnie, s'étaut accordée avec M. de La Meilleraye,
envoya un vaisseau qui périt dans un combat avec les Algériens » (Morellet,
Dicl. de l' Encyclopédie mélhodique, t. I, p. 560).

Bouassieux a repris cette opinion : « La Compagnie, dit-il, lui prêta certain
secours eu échange des droits qu'il lui rétrocéda. Il conservait cepeudant la
principale part de propriété et d'administration de l'île ou du moins de l'in-
fime partie de File occupée par les Français ». Nous n'avous trouvé aucun
texte qui vienne à l'appui de ces deux assertions [Les grandes Compagnies de
commerce, loc. cit., p. 258 et suiv.).

282 KTIFAM-; DE FLACOllRT

qu'il avait acquise, les excellentes inlontions qu'il avait mani-
festées dans son remarquable plan de colonisation, enfin ses
bonnes relations avec Fouquet et Louis XIV les déterminèrent
à lui confier la mission d'aller administrer de nouveau la co-
lonie'.

Un nouveau contrat fut passé entre Flacourt et la Compa-
gnie. On lui promit des appointements mensuels de deux
cents livres. Huit jours avant son dépari, d2 mai 1660, il reçut
de Louis XIV des lettres patentes qui lui accordaient le gou-
vernement de Madagascar. Ces lettres le chargeaient de veil-
ler à toutes les choses qui pourraient concerner le service de
Dieu et du Roi, ainsi que les intérêts de la Compagnie, et lui
confiaient la garde de cette île et des îles adjacentes. Pour lui
permettre de s'acquitter plus facilement de cette charge on
lui donnait des pouvoirs très étendus. On plaçait sous son au-
torité les indigènes et les gens de guerre et colons qui se
trouvaient dans la colonie ou pourraient y venir plus tard.
C'est à lui qu'était réservé le soin d'entretenir l'union et la
concorde parmi les habitants, de maintenir les gens de guerre
dans l'ordre, de juger les différends qui surviendraient entre
eux, de faire punir les délinquants suivant les ordonnances
royales, de développer le commerce et le trafic dans l'île
au profit de la Compagnie; en un mot, il avait le pouvoir de
faire tout ce qu'il jugerait nécessaire pour maintenir le pays
sous l'obéissance du roi et servir les intérêts de la Compa-
gnie ^ N'est-ce pas lace qu'avait réclamé Flacourt pour le futur
gouverneur dans son plan de colonisation?

Il est permis de se demander si, à la veille de se rendre à
Madagascar pour la seconde fois, Flacourt avait les mêmes

1. Fouquet, Défense, VII, p. 144, 150 ; 197, t. VIII, p. 52; Mémoires de la
Mission, t. IX, p. ;!G6, 380, 386 ; Lettres de saint i inccnt de Paul, Paris, Du-
moulin, 1880, t. IV, p. 6 et suiv., 343. 375, 443. 487, 49(3, éd. 1891 ; VI, 183;
VII, 443, 487, 496; VIll, 182, 198; brochure. Éloge de Flacourt; Charpentier,
lielat., p. 29 et suiv. ; Biblioth. nat., Manuscr. f. fr., u° 6231, Mémoire sur la
Compagnie des Indes de 1642 à 1720, fol. 1 ; Défense pour Marie de Cossé,
factum, p. 14 et suiv.

2. Défense pour Marie de Cossé ;Du FYesue de Franche ville, Histoire géné-
rales des Finances, Compagnie des Indes, 1738, Pièces justificatives.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 283

idées et les mêmes projets qu'à son premier voyage. Il est cer-
tain qu'il y allait cette fois avec des vues arrêtées et surtout
plus personnelles. Il est probable aussi que les difficultés de
toute sorte qu'il avait eues avec les associés dès son retour
l'avaient éclairé et lui avaient fait comprendre la nécessité de
consacrer principalement ses efforts à préparer la prospérité
des établissements coloniaux. Désig-né de nouveau pour l'ex-
ploitation de la grande île, il se proposait sans doute d'y faire
des plantations, d'y rechercher tout ce qu'il pouvait y avoir
profit à transporter en France, et d'y développer les rela-
tions commerciales. Toutefois nous sommes fondé à croire
qu^il n'avait pas complètement abandonné ses idées de con-
quête. N'écrivait-il pas en 1657 que deux cents Français seu-
lement suffiraient « pour conquérir de deçà le tiers de toute
l'île »? Il n'avait 'pas davantage renoncé à ses projets de pro-
sélytisme. Il se préoccupait encore de l'éducation religieuse et
de la conversion des naturels. Il avait répété trop souvent,
depuis son retour en France, que les progrès de la religion
devaient être le premier but de la colonisation pour qu'on
pût le croire désireux de se dérober aux obligations dévotes
qu'on imposait encore aux Compagnies. En un mot, Flacourt
aspirait encore à la conquête religieuse et matérielle de la
grande terre. « Envoyez-y des navires et des François le plus
promptement que vous pourrez, disait-il à Fouquet, afin que
l'on voye aussi les fleurs de lys arborées en même temps que
la croix pendant votre ministère et par vos soins dans toute
l'étendue de la plus grande isie du monde ». Il espérait qu'avec
un effectif de cinq cents hommes on pourrait en rendre toutes
les peuplades souples, obéissantes et tributaires. C'est que
Flacourt avait toujours à cœur de plaire à Fouquet et au Roi.
Les éloges que lui prodiguent les lettres patentes prouvent
qu'il avait su gagner les faveurs et l'estime de la Cour. 11 n'est
donc pas téméraire de supposer que son plus vif désir était
de les conserver et peut-être même de s'attirer de nouvelles
louanges par d'autres conquêtes. Enfin il est probable que
celui qui voyait dans les Malgaches des gens « qu'il faut mener

284 ETIENNE DE FLACOURT

par la rigueur et qu'il faut chastier sans pardon, tant grands
que petits » n'était guère disposé à se départir de la politique
compressive qu'il avait suivie jadis*.

Flacourl s'embarqua à Dieppe le 20 mai 1660. 11 emmenait
à Fort-Dauphin plusieurs missionnaires appartenant à l'ordre
des Recollets et environ deux cents personnes, tant marins que
soldais et passagers destinés à assurer la sécurité de la colonie
et à augmenter le nombre des colons. D'après un contempo-
rain, beaucoup de ceux qui devaient l'accompagner manifes-
tèrent la joie qu'ils éprouvaient de voir l'ancien gouverneur à
leur tête, mais le choix de Flacourt n'avait pas satisfait tout
le monde. Il s'était môme élevé à ce sujet de tels dissentiments,
de telles protestations, qu'au moment de l'embarquement des
religieux avaient songé à différer leur départ.

Le mauvais temps contraignit le capitaine du navire à relâ-
cher dans un port d'Angleterre d'où on ne leva l'ancre que le
4" juin. Ce contre-temps était pour la flottille, le prélude
d'événements plus déplorables encore. Si elle fut épargnée par
la tempête, elle se heurta à un ennemi non moins redoutable.
Le 10 juin, à la hauteur de Lisbonne, elle fut attaquée par
trois frégates commandées par des pirates barbaresques. On
se disposait à leur opposer une résistance énergique, lorsque
le feu prit aux poudres et fit sauter le navire. Beaucoup de
gens périrent, à l'exception seulement de dix-sept personnes,
matelots et passagers, qui furent sauvées par les corsaires et
emmenées comme esclaves à Alger. Telle fut l'issue de ce se-
cond voyage qui, commencé sous de fâcheux auspices, devait
coûter la vie à tant de personnes et notamment à Etienne de
Flacourt^

1. Flacourt, éd. 1658, p. 142, 323; éd. IGGl, Dédicace, p. 83 et 84, p. 447 et
suiv.

2. Brocbure, Éloge de Flacourt ; Charpeutier, Relation, p. 29 et suiv. ; Lor-
delot, Défense pour Marie de Cossé, p. 16; Du Fresue de Franchevilln, loc.
cil., p. 21 et suiv.

CÏTAPITRE 11
L.'oeuvre colonisatrice de Flaeourt.

iQSLiffisaace absolue du gouverufimeut de Flacourt au point de vue agricole.

— Médiocrité des profits de la Coinpaguie. — La coloaisatioa religieuse.

— Résultats avantageux au point de vue territorial dus aux expéditions
des lieutenants de Flacourt et à sa persévérance. — Conséquences du sys-
tème d'intimidation du gouverneur. — Appréciation générale.

Nous avons suivi le célèbre gouverneur dans les différentes
péripéties de son existence, soit à Madagascar, soit en France.
Nous avons pu constater qu'il l'avait consacrée presque tout
entière à nous faire connaître et apprécier la grande île afri-
caine et surtout à nous la conquérir, et que, s'il n'avait pas
trouvé la mort dans le pays qui avait été le théâtre de ses
conquêtes et le champ de ses observations, il n'en avait pas
moins péri au moment même oij il s'y rendait pour la seconde
fois. 11 ne reste plus qu'à examiner l'œuvre d'une vie si agitée
et à lui assigner un rang parmi celles des autres colonisa-
teurs.

On chercherait vainement dans la relation de notre vieil
auteur et dans les relations des siècles suivants les bons ré-
sultats que son gouvernement a amenés au point de vue agri-
cole. Avoir envoyé à Bourbon des bestiaux qui devaient être la
souche des nombreux troupeaux qui sont aujourd'hui une dos
principales richesses de cette île, avoir planté la vigne à Fort-
Dauphin et fait cultiver quelques rizières aux environs, ce
sont là sans doute des actes qu'il serait injuste de passer sous
silence, mais qui paraissent bien insuffisants de la part d'un
homme qui avait été désigné pour tirer parti des ressources
du pays. Des terres dévastées, des récoltes brûlées, des vil-
lages incendiés, des troupeaux dispersés, voilà, à vrai dire,

28fi - KTIF.NNE DE l-I,AC,()lir,î

les résulLal.s les plus clairs auxquels il avait abouti '. Et ce
qui est plus triste à constater, c'est que, loin d'encourager les
habitants à la culture de leurs terres, loin d'y multiplier les
plantations, il a laissé les contrées oti ses gens avaient été en
expédition dans la plus profonde misère et en proie à lafamine.
Le P, Bourdaiso rapporte que dès son arrivée à Itapère (1655)
il fut très surpris -de voir cette côte d'Anossi, autrefois si
peuplée, complètement déserte. Il vint toutefois deux indi-
gènes. « Ces pauvres gens, nous raconte en termes émus
le missionnaire, ne s'approchèrent de la chaloupe qu'en
tremblant et refusèrent de se rendre à l'invitation qu'on leur
faisait d'y entrer. Cependant cédant aux pressantes sollicita-
tions, appuyées sur les promesses les plus formelles qu'on ne
leur ferait aucun mal, ils finirent par se laisser embarquer et
conduire au navire... Les voilà introduits par M. de La Forest.
Il en eut compassion et tous les passagers aussi en les voyant
si maigres et si défigurés. C'étaient le mari et la femme.
Quand on leur eut désigné le commandant, ils se jetèrent à
terre pour implorer sa bienveillance et ils dirent que le pays
était complètement ruiné, que toutes les habitations étaient
incendiées, que leurs parents avaient péri par le feu, et qu'ils
n'avaient plus rien à manger... ». Et ils ajoutèrent : « Il y a
bien des années que les Français nous font la guerre ; tous les
nègres, abandonnant le pays, où ils s'établissent, se sontenfuis
sur les montagnes et là meurent de faim. Un grand nombre ont
déjà succombé » *. Le témoignage du P. Bourdaise confirme
d'ailleurs la sincérité des plaintes de ces indigènes : « Il y a
en ce moment, écrivait il à saint Vincent, une grande famine,
et nous craignons pour la récolte du riz. Je voudrais que vous
vissiez la misère de ces pauvres Indiens; ils mangent jusqu'à
rherbe crue comme les bêtes. On voit souvent les petits en-

1. l'^lacourl, éd. 1(i()l, p. liiO el 128; Guet, Les origines de la co/onisaiion à
Bourbon., 116, Pouget de Saiut-Audré, Correspo7idance médite du comte de
Maudaoe, p. 12.

2. Mémoires de la Mission, t. IX, p. ^90 : Letlic du P. Bourdaise à saiut
Viuceut de Paul, 8 féviier 1655.

ou LES ORir.lMvS m: I.A CltLOMSATION Fr.ANr.AlSK A .MADAr.ASCAU 281

faiils qui op.l faim niaiiL;er du sable ; c'csl uii itisliiict de la
nature qui les y pousse, pour que les viscères ne se rétré-
cissent pas '. M

Quant à la Compagnie, elle avait recueilli peu de profits de
l'administration de Flacourt. Sans doute le vaisseau qui était
revenu en France en 1650 avait rapporté environ dix-huit
tonneaux de bois de santal, une certaine quantité de cire, de
gomme et d'aloès, trois mille trois cents cuirs % et le gouver-
neur avait pu reprocher non sans raison aux associés de n'a-
voir envoyé aucun navireàFort-Dauphin, depuis cette époque,
pour prendre d'autres produits qu'on avait amassés. Mais
vraisemblablement, si la Compagnie avait fait cette dépense,
elle n'en aurait pas accru beaucoup. plus ses dividendes, car la
guerre avait entravé l'exploitation des ressources du pays.
Flacourt n'a-t-il pas avoué lui-même que « sans la guerre et
s'il y eust eu un bon establissement de François l'on eust pu
avec le temps tous les ans charger un grand navire de poivre
blanc qui abonde dans l'île ' » ? L'infériorité de l'œuvre com-.
merciale et agricole de l'ancien gouverneur apparaît encore
plus nettement lorsqu'on la compare à celle des colonisateurs
de son siècle ou du siècle suivant. Combien plus pratique
fut l'œuvre de Champlain qui fit défricher des terres, fonda
des établissements commerciaux, des centres de groupement
colonial et laissa à sa mort la colonie française du (Canada en
bonne voie de prospérité ; celle de Frontenac dont un des
principaux mérites fut de ranimer le commerce au moment où
il tendait à disparaître ; celle d'André Brue au Sénégal qui, non
content de fonder des comptoirs, d'ouvrir des débouchés, ac-
croîtra les recettes de la Compagnie dont il avait la direction
de sept mille deux cent trente-neuf livres ! Combien plus fruc-
tueuses seront au siècle suivant les entreprises de Dupleix sous
l'administration duquel le commerce français s'étendra dans

1. Mémoires de la Mission, t. IX, p. 230, et suiv.

2. Du Fresue de Fraocheville, Histoire ijéne'rale des Finances, Compagnie des
Indes, p. 20.

3. Flacourt, éd. 1661, p. 125.

288 KÏIENM': DE rLACOUHT

tout le bassin du Gang^e el la valeur des exportations en
France s'élèvera à vingt-qualre millions, et du célèbre \\e-
niowsky qui, au bout de deux ans de séjour à Madag^ascar,
aura la satisfaction de voir les alïaires de la Compagnie se
régler par trois cent quarante mille livres de bénéfice ' !

La colonisation religieuse avait sans doute abouti à de
meilleurs résultats, mais cela, grâce au zèle et à la mansué-
tude du P. Nacquart et en dépit du système d'intimidation de
Flacourt. Soixante-sept indigènes, parmi lesquels le fils aîné
d'Andrian Macbicore qui vint plus tard en France, avaient
reçu le baptême. Cinq des nouveaux convertis avaient même
été mariés suivant les rites du culte catholique. Mais depuis
la mort du P. Nacquart jusqu'au départ deFlacourt, la colonie
resta sans prêtre et il ne semble pas que les tentatives de
prosélytisme du gouverneur aient amené de nouvelles conver-
sions*. Beaucoup pluscivilisatrice fut l'œuvre de Champlain,
qui initia au christianisme de nombreuses peuplades sauvages,
livrées au plus triste abrutissement et qui, par sa bonté, sa
droiture, sa loyauté, par la confiance qu'il leur inspirait, leur
apprit à mieux apprécier la France. Flacourt n'a même pas eu
le mérite de faire disparaître de l'île quelques coutumes bar-
bares auxquelles les Malgaches étaient adonnés depuis fort
longtemps.

A vrai dire, les résultats les plus importants de la tentative
de Flacourt étaient dus à ses expéditions et à ses conquêtes,
ou plutôt à celles qui avaient été entreprises par ses ordres.
Une grande partie de la côte orientale depuis Fort-Dauphin

1. Cousulter Berlioux, thèse sur Atidi'e Brue, passim ; iVo/ice.9 coloniales,
Colonies d'Afrique, Sénégal el Rivière du Sud, p. 10; Biographie Didol, ar-
ticle Dupleix; La Nouvelle Revue, ma'i-imn, 1884, p. 538 et 54(i ; Pauliat, Revue
maritime et coloniale, Histoire de la Compagnie française des Indes par Do-
neaud du Plan, t. CI, juin 1889, p. S36; Lorin, Le comle de Frontenac, thèse,
p. 307 ; L. Audiat, Samuel de Champlain, Saiutes, 1893, ia-8, p. 26 et 29 ; Park-
mau, Les Pioniv'ers français dans l'Amérique du Nord, trad. fr., Paris, 1874,
in-12.

2. Flacourt, éd. 1(161, Dédicace à Fouquet et p. 53, p. 376.

Mémoires de la Mission, t. IX, p. 208 : Lettre du P. Monuier au maréchal
de La Aleilleraye, 6 février 1656.

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAC.ASCAR 2SÔ

jusqu'à la baie d'Antongil, ainsi que l'île Sainte-Mario et di-
verses contrées de l'intérieur, avaient été reconnues par ses
soins. Ces expéditions ont renouvelé et consacré les droits de
la France sur le sud et l'est de Madagascar, droits incontesta-
bles dont l'origine remontait à la première occupation de
Pronis et aux voyages de ses colons. C'est Flacourt qui, le
premier, a constaté et confirmé ces droits de première occu-
pation dans toute leur étendue et dans toute leur authenticité.
C'est lui qui a appris à ses compatriotes qu'ils ne devaient pas
être restreints à quelques points de la côle orientale ei qu'ils
s'étendaient à plusieurs contrées du sud et de l'intérieur.

Il serait certes exagéré de prétendre que le gouverneur de
Fort-Dauphin a doté la France de la grande île de l'océan In-
dien; mais il serait injuste, par contre, de méconnaître les
quelques résultats avantageux dus à la longue lutte qu'il avait
soutenue contre les indigènes. Non seulement Flacourt a con-
servé à Louis XIV les territoires dont Pronis avait pris pos-
session (Sainte-Luce, Fort-Dauphin, etc.), et quelques éta-
blissements que les Français avaient fondés au pays de Ma-
tatane et des Antavares, mais il a obtenu la soumission de
toutes les peuplades du sud-est de Madagascar et conquis tout
le pays d'Anossi. A la fin de la guerre, comme on l'a vu, un
grand nombre de maîtres de villages avaient juré obéissance
au roi de France et s'étaient engagés à payer tribut au vain-
queur.

Certes, ces résultats paraissent médiocres, si on les com-
pare aux résultats obtenus par les conquérants du xvi% ou les
célèbres colonisateurs des xvii* et xviii^ siècles. Les territoires
que Flacourt avait conquis à la France étaient loin d'avoir
l'étendue et la richesse des empires que les Cortez et les
Pizarre avaient donnés à l'Espagne. De même, ces territoires
pouvaient sembler aux contemporains d'une mince impor-
tance, en regard des vastes domaines que Samuel Champlain
venait de léguer à son pays. Est-il besoin enfin d'opposer la
conquête de la province d'Anossi à celle d'une grande partie
de rinde par l'illustre patriote du siècle suivant, Dupleix?

290 KTII:NNK I)K l'LAf'.Oir.T

Mais la possession d'un pays aussi fertile ne valait-elle pas
les acquisitions du Portugais Alvarez Cabrai sur la cùle du
Brésil, celles des du Plessis, du Poincy, etc., aux Antilles?
Les contrées qu'André Brue occupera plus tard au Sénégal
mériteront-elles plus que la pointe sud-est de Madagascar
d'exciter les convoitises des Européens? Les dix lieues car-
rées que Maudave obtiendra des Malgaches seront-elles plus
appréciables '?

Par malheur ce n'étaient là que des succès éphémères. La
soumission des naturels n'était que temporaire. Ils devaient
chercher bientôt l'occasion d'assouvir leurs secrets désirs de
vengeance. Si Ton ne doit point considérer l'incendie de Fort-
Dauphin, qui survint peu de temps après le départ de Fia-
court, comme une preuve manifeste de leurs mauvaises inten-
tions, mais comme un événement purement fortuit*, il n'en
est pas moins vrai que les représailles commencèrent presque
aussitôt après la mort de Pronis. qui semble avoir consacré
sa seconde administration à réparer ses premiers torts. Et
certes, les attaques que subit la colonie ne furent pas moins
rudes que celles de l'époque précédente. Andrian Panolahé
souleva les peuplades contre les Français et ourdit plus de
complots que jamais. Quatre ou cinq villages voisins du Fort-
Dauphin firent cause commune avec les rebelles qui se livrè-
rent à dos incursions continuelles dans le pays conquis par
Flacourt et massacr��rent impitoyablement tous ceux qui se
refusaient à les suivre dans leur rébellion. On finit, il est vrai,
par s'emparer de la personne de Panolahé. Mais peu de temps
après, un autre chef des rebelles occupa la campagne avec
deux cents indigènes, semant partout la terreur, de telle sorte
qu'il y eut moins de sécurité que jamais pour les colons qui
s'aventuréiient sans escorte dans les environs du Fort.

Despériers, un des officiers français qui étaient venus ré-
cemment dans l'île par le navire du duc de La Meilleraye et

1. ?a.u\\a.t,fM Noi/Dclle Revue : Madariaxrav, mai-juin 1884.

2. Mémoires de la Mission : Lettres du P. BourJaisc à La Meilleraye, t. IX,
p 228 et 229.

ou LES OIKCI.NES DE LA COLOMSATIU-N EUANr.AlSE A MADAGASCAR 2'Jl

qui avait pris la direction de la colonie à la mort de Pronis, fit
marcher contre cette troupe et les gens de la vallée d'Amboule
qui avaient pris parti pour son chef, douze cents Malgaches,
commandés par quarante Français. Ce déploiement de forces
obligea les rebelles à se retirer dans les bois. Il n'en fallut
pas moins observer la plus grande prudence, et ceux qui négli-
gèrent les recommandations qu'on leur fit à cet égard payèrent
la plupart du temps leur témérité de leur vie. C'est ainsi qu'un
Français nommé Grandchamps, ayant été assez mal avisé pour
s'en aller seul dans un village ennemi, fut égorgé par les na-
turels, qui portèrent sa tête à Andrian Tserong, devenu, depuis
la mort de Ramach, le chef le plus puissant de la province
d'Anossi*. Il est incontestable d'ailleurs que les chefs des
Français ne se sont pas efforcés d'épargner aux vaincus de
nouveaux sujets d'irritation. Témoin ce commandant de La
Forest qui ordonnait à ses gens de massacrer quelques chefs
indigènes et leurs femmes, dont le seul crime consistait à ne
lui avoir point apporté de cristal de roche.

Cet acte odieux devait d'ailleurs recevoir son châtiment. Le
commandant fut attiré peu de jours après dans un guet-apens
où il périt avec cinq soldats qui formaient son escorte. Le
gouverneur apprit cette nouvelle du lieutenant Belleville. Per-
suadé qu'il fallait voir dans cet assassinat l'œuvre des grands
d'Anossi, il ordonna d'en arrêter plusieurs avec leurs familles,
entre autres Andrian Machicore. En vain, ces chefs protes-
tèrent-ils^de leur innocence, Despériers les fit tuer par ses gens
à coups de sagaies après avoir pillé et brûlé leurs cases et les
avoir obligés à recevoir le baptême'. Un Français, marié à la
fille d'un maître de village et soupçonné pour cela d'exciter
les indigènes à la révolte, subit le même sort.

Ces atrocités terrorisèrent les autres chefs du pays et les
maintinrent pendant quelque temps en respect, mais le suc-

1. Lettre du P. Bourdaise à saiut Vinceut de Paul, 19 février 1637 {Mémoi-
res de la Mission, t. IX, p. 287 et 288).

2. Flacourt, éd. 1661, p. iig, ;:ij; Mémoires de fa Mission : Letttre du P.
Bourdaise, 10 février 1636, L. IX, p. 239 et siiiv.

âJ2 KtlK.NNK IK l'I.ACOlir.t

cosseiir de Despériers, Chaiiiargou, qui était venu à Fort-
Dauphin par lo naviri' de La Roche Saint-Au(h'é, ayant usé
du sysiéme d'inliinichiLiou de Flacourt, multiplié les razzias,
les pillages et les massacres, provoqua de nouveaux niécon-
tenlemenls cl de nouvelles représailles». Cette fois, les indi-
gènes employèrent la ruse. Andrian Manangha ht semblant
de se ranger du côté des Français et, pour mieux les persuader
de la sincérité de ses intentions, il demanda à recevoir le bap-
tême. C'est de cette manière qu'il parvint à attirer dans une
embuscade et à assassiner le P. Etienne, missionnaire qui
avait accompagné Chamargou dans son voyagea Madagascar*.
Ce ne fut pas d'ailleurs le seul acte de vengeance que com-
mirent les naturels. Il fut suivi bientôt du massacre de qua-
rante Français qui furent surpris au moment où ils étaient
occupés à couper de la canne à sucre.

La situation s'aggrava à ce point que les colons, cernés de
tous côtés, étaient sur le point de tomber entre les mains de
leurs ennemis, lorsqu'ils reçurent un secours tout à fait inat-
tendu d'un de leurs compatriotes, Lacase, qui, venu dans
l'île quelques années auparavant, avait su se concilier les
bonnes grâces d'un chef puissant et avait épousé sa fille. Grâce
à son énergie, à sa bravoure et à ses alliances, ils purent ré-
sister aux attaques des Malgaches et même soumettre de
nouveau le pays d'Anossi à l'autorité de la France. Mais la
générosité et la bravoure de Lacase le rendirent si populaire
parmi les Français et les insulaires que Chamargou en conçut
une vive jalousie et tenta de le faire périr. Informé de ce qui
se méditait contre lui, Lacase se réfugia dans l'intérieur des
terres avec une petite troupe ^ Après son départ les indigènes
ne se montrèrent que plus hostiles à l'occupation de leur pays
par les Français, et leurs sentiments malveillants à l'égard de
leurs vainqueurs se manifestèrent pendant toute la seconde
moitié du xvii» siècle.

1. Mémoires delà Mission : Lettre du P. Bourdaisc, t. IX, p. 321.

2. Charpentier, Relation, ouvr. cité, p. 32, 33; Deschamps, Histoire et géo-
graphie de Madagascar, Paris, 1884, p. 56 et 57.

3. Biographie Michaud, article Lacase.

ou LES ORIGINES DE LA COLOMSATION FRANiUISE A MADAGASCAR 203

Il est donc évident que Flacourt n'avait guère mieux réussi
que Pronis dans son entreprise. Sans doute il a conquis plus
de territoires, il a mieux compris les intérêts de la colonie et
de la Compagnie, il a plus encouragé l'œuvre de l'initialion
religieuse ; mais personnellement il n'a pas fait avancer beau-
coup plus Tœuvre de la colonisation proprement dite et de la
civilisation. En réalité, il n'a entrepris que la conquête
matérielle du pays, celle qui laisse aux vaincus le désir de la
vengeance ; il a laissé à d'autres le soin d'entreprendre la con-
quête morale, celle qui à la haine substitue dans l'ùme du
vaincu, la sympathie, l'estime pour le vainqueur. Il s'est
préoccupé de se procurer du butin et non d'y multiplier les
plantations ou de montrer aux indigènes les avantages de
rindustrie européenne. De même, il a fait œuvre de guerrier
plutôt que de commerçant. Sa pensée principale pendant les
sept ans qu'il est resté dans l'île a été de se distinguer par
des exploits et non d'augmenter l'influence de la France à
Madagascar par la civilisation et le commerce. Et non seule-
ment il n'a rien fondé de grand, mais il n'a rien fondé de du-
rable. On peut même lui reprocher d'avoir compromis les ten-
tatives ultérieures en rendant les Malgaches du sud-est plus
hostiles aux Français. Si Paulo Rodriguez da Costa et Pronis
avaient rendu sa lâche plus difficile par leurs violences ou
leur perfidie, il a, à son tour, par son système d'intimidation
entraîné des malheurs dont il doit en partie, comme quel-
ques-uns de ses successeurs, Despériers, Chamargou et autres,
porter la responsabilité. S'il a eu le mérite de créer en France
un courant d'idées favorables à la colonisation de Madagascar,
il n'en a pas moins contribué à l'échec des tentatives que fit
l'ilkislre Colbert, pendant la seconde moitié du xvii® siècle,
pour maintenir nos droits et notre influence dans le sud de
l'île.

CONCLUSION

I. L"administrateur colonial. — Parti qu'il aurait pu tirer de la situation. —
Les circountaucc's atti^nuanles. — Mérites qu'on 'ne peut lui refuser. — Son
raniT parmi les colooisateurs et les explorateurs.

II. L'auteur de l'Histoire de la grande isle de Madagascar. — Valeur in-
triusèquc de sou ouvrage, sa valeur par comparaison avec les relations de
l'époque précédente, de l'époque contemporaine et de l'époque suivante.

Administrateur, représentant des intérêts français dans
l'océan Indien, Etienne de Flacourt apparaît aune époque oii
Richelieu venait d'attirer l'attention sur les entreprises com-
merciales et maritimes en accordant des privilèges à la Com-
pagnie de l'Orient, où la régente Anne d'Autriche, s'efforçait
de continuer par l'intermédiaire de son conseiller Fouquet
Tœuvre commencée par l'illustre ministre de Louis XIII, mais
où Colbert n'avait pas encore donné aux colonies l'impulsion
et l'organisation qui devaient leur apporter de nouveaux
principes de vie. 11 vivait en un temps où les Compagnies,
malgré les instructions du gouvernement, se préoccupaient
moins d'acquérir de nouveaux territoires et d'y implanter
le christianisme et la civilisation que de s'enrichir.

Le Directeur général de la Compagnie organisée par Ri-
gault était envoyé à Madagascar pour y développer les germes
d'une colonie fondée par les Français dans le sud de ce vaste
pays que les Portugais etleSxAnglais avaient délaissé pour les
Indes et pour en exploiter les ressources. Or, il prenait la suc-
cession de Pronis à un moment où la situation d'un gouver-
neur était devenue vis-à-vis des indigènes très délicate, très
difficile. Les peuplades malgaches ne répugnaient, ni par leur
organisation sociale, ni par leur religion, à subir Tinfluence

LES OlUGINKS DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MAI) \(;ASGAI{ 29:i

civilisatrice d'une autre race, et ron pouvait encore espérer,
en dépit de l'attachement qu'elles montraient pour les cou-
tumes de leurs ancêtres, les convertir au catholicisme et les
initier à l'agriculture, à l'industrie, au commerce, aux bien-
faits de la civilisation européenne, mais elles étaient devenues
méfiantes et farouches. Les fautes récentes de Pronis récla-
maient un homme plein de tact qui s'efforçât par sa modéra-
tion, sa bienveillance et sa douceur d'en effacer les traces. Or
non seulement Flacourt manquait de ces qualités, mais les
eùt-il possédées qu'il n'en eût probablement pas fait usage,
car avec beaucoup de ses prédécesseurs et avec un certain
nombre de ses contemporains il croyait que, pour arriver à
dominer un pays, il était nécessaire de tenir ses habitants
sous un joug- de fer. On comprend dès lors pourquoi le nou-
veau g-ouverneurn'a point conformé sa conduite à la situation
qui lui était faite et à ses moyens d'exécution. L'idée ne semble
même pas lui être venue d'employer ses efforts à dissiper les
préventions des indigènes contre les Européens, et surtout
contre les Français. Une telle politique était cependant prati-
cable, ainsi qu'en témoignent les résultats auxquels est parvenu
quelques années plus tard, en dépit des triste? souvenirs laissés
dans la province d'Anossi par le gouvernement de Pronis et
de Flacourt, un simple aventurier français^ Lacase. No lui
était-il pas permis, comme à ce dernier, de nouer de bonnes
relations avec les peuplades voisines de Fort-Dauphin et de se
les attacher par des traités de paix? iNe lui était-il pas permis,
comme à ce même Lacase, de rechercher l'amitié d'un chef
puissant de la contrée? Au lieu de se poser en justicier, de
prendre une part directe aux démêlés des chefs malgaches, de
soutenir celui-ci contre celui-là, et s'exposer par suite à se
brouiller avec tous, n'était-il pas préférable de répondre sincè-
rement aux avances de Tserong et de Machicore, et surtout de
gagner la confiance du roi d'Anossi, Andrian Ramach, par une
attitude toute différente de celle des Portugais et de Pronis,
par une conduite juste et loyale envers ses sujets, en s'abste-
nant de moyens perfides et violents, en ménageant la juste

296 ETIENNE DF, FLACOURT

susceptibilité, la fierté et l'esprit d'indépendance de ce chef?
Andrian Ramach, qui était intelligent, aurait reconnu qu'il
n'avait plus aiïaire à des forbans, mais à des gens civilisés.
On est fondé à croire que, ramené à de meilleurs sentiments,
il n'aurait plus interdit aux habitants de son territoire d'ap-
porter des vivres à Fort-Dauphin et de se livrer au trafic avec
les Français. Les autres chefs, on pouvait aussi l'espérer,
auraient imité son exemple. Alors combien la lâche de Fia-
court eût été plus facile! Il aurait pu faire des indigènes des
auxiliaires pour nos colons et des acheteurs pour nos produits,
et même les initier au bien-être, aux avantages de l'agricul-
ture et de l'industrie, aux bienfaits de la civilisation, les
tournera la production et au commerce avec d'autant plus de
profit qu'il leur aurait permis de s'adonner en toute sécurité à
leurs occupations quotidiennes.

C'est ainsi qu'il aurait efficacement servi les intérêts de la
Compagnie et les siens, car, outre le profit personnel qu'il en
aurait retiré, il aurait pu, sûr de l'amitié de son plus proche
voisin, étudier plus à son aise les mœurs des naturels, et ses
gens n'étant plus obligés de guerroyer pour se procurer du
butin, auraient rencontré moins d'obstacles pour pénétrer dans
l'intérieur des terres. Il est permis de croire que, dans de
telles conditions, les explorations ou les observations de Fia-
court et de ses subordonnés eussent été plus fructueuses
encore.

Une alliance avec le roi d'Anossi n'offrait pas moins d'avan-
tages au point de vue de la colonisation religieuse.

On sait les dispositions que montraient les naturels à em-
brasser le christianisme et les bonnes relations que le P. Nac-
quart, grâce à sa mansuétude et à son habileté, avait réussi
à entretenir avec eux et leur chef. Si Flacourt n'avait pas
voulu assurer le règne de la religion catholique à la mode por-
tugaise, s'il n'avait pas eu recours à des moyens différents de
son pieux auxiliaire, il est probable que l'influence et le bon
exemple d'Andrian Ramach, unis au zèle du missionnaire et
aux encouragements du gouverneur, auraient amené plus de

ou LES ORir.INES DE \A COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 297

conversions parmi les indigènes et leurs chefs. La création
d'un séminaire à Fanshere n'aurait même pas été nécessaire
pour obtenir ces brillants résultats dont Fouquet et le parti
catholique de France se seraient sans doute déclarés fort satis-
faits. Les échecs des capitaines de navires portugais avaient
prouvé l'inefficacité d'un prosélytisme reposant sur la violence ;
Flacourt n'avait pas eu plus qu'eux le sens juste des moyens
à prendre pour attirer les habitants vers le christianisme.

Enfin, une alliance avec Andrian Ramach aurait permis au
gouverneur du Fort-Dauphin, d'une manière tout aussi rapide
et surtout plus durable que par la violence, de prendre pos-
session, sinon de l'île tout entière, du moins d'importants
territoires dans les contrées du sud. Avec plus d'adresse, avec
du savoir-faire, iFlui aurait été facile, comme il le sera plus
tarda Lacase, Maudave, Benyowsky, de profiter des divisions
intestines, des rivalités des chefs indigènes pour tâcher d'ac-
quérir une haute autorité morale et d'accroître son influence
en devenant leur arbitre. Peut-être aurait-il réussi par de tels
procédés à se faire accorder par ses obligés de vastes terri-
toires et même à se substituer à Adrian Ramach lui-même
dans la domination du pays. Il est peu vraisemblable que la
Régente et Fouquet l'eussent blâmé de n'avoir planté le dra-
peau de la France que sur un terrain ainsi conquis par avance.

C'est pour avoir suivi une tout autre politique, c'est pour
avoir cédé à ses goûts de conquête qu'il a compromis les inté-
rêts de la Compagnie. En vain lui reprochera-t-il de ne l'avoir
pas soutenu par des renforts, de ne l'avoir point secouru, la
Compagnie n'avait pas autant de torts que son directeur vou-
lait bien le dire. Pouvait-il exiger d'elle qu'elle envoyât des
secours à celui qui ne lui rapportait point de dividendes. C'é-
tait à lui à se tirer d'affaire avec les moyens qu'on avait mis à
sa disposition. On ne l'entendait pas autrement à cette époque.

C'est aussi pour n'avoir pas mieux compris que Pronis,que
la domination dans l'île, pour être rapide, profitable et durable,
devait s'appuyer sur la persuasion, l'adhésion du cœur et de
la volonté et non sur la violence, la terreur, c'est pour n'avoir

298 KTIENNE DE FLACOURT

point VU qu'on ne gagne rien à se mettre au-dessus des lois
supérieures de la justice et de l'humanité que parmi les colo-
nisateurs il occupe dans l'histoire un rang hien inférieur à
celui de Champlain, Lacase,Maudave, Beniowsky et Dupleix.

Sans doute ses fautes ne doivent point nous entraîner à
oublier ses mérites. Si pendant son gouvernement à Fort-
Dauphin il n'a pas montré les qualités éminenles de quelques
célèbres aventuriers du xvi" siècle, s'il n'a pas eu l'audace et
la valeur d'un François Pizarre ou d'un Fernand Gortez, il a
néanmoins fait preuve d'une égale persévérance et d'une aussi
grande énergie. De même, de ce qu'on ne rencontre point
chez lui l'initiative, les qualités pratiques d'un Champlain ou
d'un André Brue, il ne s'ensuit pas qu'on doive lui refuser la
même activité, la même ardeur à fairetriompher la cause de la
France. Les quelques résultats immédiats qua obtenus Fia-
court n'étaient pas, il est vrai, de nature à satisfaire la Com-
pagnie qui lui avait confié la défense de ses intérêts, mais ils
pouvaient être agréables au roi de France. Les associés n'y
trouvaient pas leur compte, mais Louis XIV voyait s'accroître
ses droits sur la grande île de l'océan Indien, et ses contempo-
rains devaient lui savoir gré des quelques territoires qu'il ve-
nait de conquérir dans le sud de l'île.

Malheureusement ces quelques résultats avantageux étaient
plus brillants que solides. Certes, nous ne commettrons point
l'injustice de rendre Flacourt responsable de tous les échecs
qui ont suivi son administration. Nous reconnaîtrons bien
volontiers que, si les Malgaches fatigués d'une longue lutte
ont souvent cherché à se venger de leurs oppresseurs, s'ils ont
manifesté pendant longtemps tant d'aversion pour les Euro-
péens et pour les Français, il ne faut pas s'en prendre princi-
palement à Flacourt. Le gouverneur de Fort-Dauphin n'a pas
le premier provoqué cette aversion. Le mal remonte à une
époque plus lointaine. Flacourt n'a fait que réveiller de
vieilles haines dans des cœurs déjà ulcérés par la douleur.
Ses fautes se trouvent donc atténuées par celles de ses pré-
décesseurs.

ou LES ORir.INES DE :,A COLONISATION FRANÇAISE A MADACASCAR 299

Mais, pour être atténuées, elles n'en demeurent pas moins
encore graves. Il est incontestable qu'en donnant l'exemple
de la déloyauté et de l'inhumanité à des gens qui n'avaient eu
que trop de raisons de se défier des Européens, il a contribué
à rendre à son tour la tâche de ses successeurs plus difficile.
Il n'est pas moins vrai qu'en préconisant le système d'inti-
midation à l'égard des naturels, il a pu permettre à l'opinion
de s'égarer sur l'attitude qu'il convenait de prendre à leur
égard. Aussi aura-t-il des successeurs dignes de lui dans les
Despériers et les Chamargou. La tentative de Flacourt est
pour nous un enseignement. Elle nous fait saisir les causes
pour lesquelles, la France a échoué pendant si longtemps dans
ses entreprises à Madagascar. C'est que si elle a été parfois
peu servie par le gouvernement ou les Compagnies, elle l'a
souvent été encore moins par ses gouverneurs, qui, au lieu
de commencer la colonisation proprement dite, et de réparer
les fautes de leurs prédécesseurs, ont accumulé maladresses
sur maladresses, violences sur violences.

Il va sans dire que Flacourt, occupé surtout de guerre, obligé,
comme gouverneur^ de demeurer à Fort-Dauphin, ne saurait
être assimilé aux voyageurs célèbres de son siècle_, à Gham-
plain, Gavelier de La Salle, Tavernier, Chardin et autres. En
réalité, il a plutôt fait explorer qu'il n'a exploré lui-même.
Personnellement il ne paraît pas avoir visité plus de pays que
Fr. Gauche et Fr. Martin. Toutefois les reconnaissances et
les expéditions entreprises par ses ordres ont non seulement
renouvelé et consacré les droits de première occupation de la
France sur la côte orientale et la région australe de l'île, mais
elles ont encore été profitables à la science, non moins que ses
propres observations. Pendant son séjour à Madagascar,
Flacourt s'appliqua à bien connaître le pays ; de retour en
France, il s'employa à le faire connaître. Et il faut avouer qu'il
y a en partie réussi.

Les résultats de ses observations ont été consignés par
lui-même dans un livre d'une incontestable valeur, auquel on
ne saurait assimiler les courtes relations de Jacques Cartier

300 ETIENNE DE l'LACOURT

qui sont l'œuvre d'un marin illctlré, ni celle de Claude Janne-
quin qui, sauf quelques remarques intéressantes sur les habi-
tants, n'a apporté que bien peu de chose à la connaissance
géographique du Sénégal, ni même celle de Ghamplain sur la
Nouvelle-France qui accuse parfois trop de crédulité. En vérité,
V Histoire de la grande islc de Madagascar est le premier
ouvrage sérieux qui ait été publié sur Madagascar. Il faut sans
doute n'accepter qu'avec la plus grande réserve les documents
qu'il nous fournit sur ses rapports avec les naturels. Sans aller
jusqu'à prétendre qu'il a altéré grossièrement la vérité, il n'en
est pas moins vrai qu'il a dissimulé des événements impor-
tants, afin de faire croire à la pureté de ses intentions et de
présenter sa conduite sous un jour qui lui était favorable.
Flacourt sait à l'occasion garder un silence prudent sur des
faits qui expliquent l'exaspération des gens dont il a proclamé
la cruauté, et le portrait qu'il a laissé des Malgaches laisse
entrevoir la haine et la rancune de l'ancien gouverneur. On
peut toutefois, en général, croire à la sincérité de ce vieil au-
teur. Son livre est bien l'œuvre d'un homme qui a souvent vu
les choses dont il parle, quia séjourné dans le pays dont il
donne la description, qui a observé les habitants dont il re-
trace les mœurs et qui, à la différence de quelques-uns de ses
contemporains, ne raconte pas des voyages de pure ima-
gination. La relation de Flacourt mérite autrement de con
liance à ce point de vue que celles de Vincent Le Blanc et de
Fr. Gauche sur le même pays. En dépit de quelques erreurs
dues à quelque pou de partialité, à des généralisations témé-
raires sur des observations partielles, à l'insuffisance des
connaissances géographiquesetethnographiques de l'auteur ot
de son époque, on doit considérer cet ouvrage, avec quelques
savants qui lui ont souvent rendu justice et de nombreux
voyageurs qui ont été frappés de la fidélité de ses descriptions,
comme le plus exact de ceux qui parurent jusqu'alors sur le
même sujet et même d'un certain nombre de ceux qui parurent
jusqu'au commencement du xrx^ siècle.

Au mérite de l'exactitude V Histoire de la grande isle de

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION EUANÇAISE A MADACASCAR 301

Madayascar joint dans une certaine mesure celui de la nou-
veauté et de la précision. Tout en reconnaissant que l'auteur
a puisé des renseignements dans quelques ouvrages du temps
et particulièrement dans la relation de Fr. Gauche, nous
devons constater que le nombre de données nouvelles qu'on
lui doit et les rectifications qu'il a apportées à celles de ses
devanciers sont loin d'être négligeables. L'étude détaillée
que les auteurs de l'époque précédente n'avaient pu faire sur
la géographie et l'ethnographie de la grande île, Flacourt l'a
entreprise. Grâce à lui, on eut des connaissances plus précises,
sinon entièrement exactes, sur le relief et l'hydrogrciphie du
sud-est, sur la côte orientale, et surtout sur les ressources
végétales, animales, et minérales, et les peuplades de la ré-
gion australe. Bien mieux, on trouve dans la partie de son ou-
vrage qui traite des mœurs, des coutumes et des superstitions
de toute la population malgache, des détails pleins d'intérêt
que bon nombre de voyageurs reprendront et confirmeront
dans leurs relations. Nous ne pensons pas qu'on puisse nous
taxer d'exagération en soutenant que THistoire de Madagas-
car due à notre vieil auteur peut être regardée comme plus
complète que toutes les relations antérieures et même que
certaines publications des siècles suivants. Ce sont là pour
ce livre des titres suffisants à notre estime et qui le feront
toujours apprécier par les gens cultivés» C'est ce qui explique
la réputation dont Flacourt, en dépit de ses fautes, a joai
jusqu'à nos jours. C'est ce qui explique que son ouvrage,
écrit parfois d'ailleurs dans un style plein de charme et de
simplicité, soit encore aujourd'hui digne d'un très grand inté-
rêt, même à côté des publications savantes de notre époque.
Mais ce qui n'était pas moins appréciable en un temps où
il était surtout question, dans la majorité des relations publiées
en France, de martyres, de miracles et de conversions, c'est
que l'ancien gouverneur se soit appliqué à mettre en lumière
les ressources, les avantages qu'offrait la grande terre et qu'il
ait plaidé en faveur de la colonisation d'un pays que la Compa-
gnie de l'Orient avait peut-être songé à abandonner. Il est le

302 KTlKNMi DK l'LACOUKÎ

premier qui ait iiuliquô aux Français conimenl ils pourraient
y fonder des élablissemenls prospères et y jouer un grand
rôle en répandant la religion chrétienne parmi les indigè-
nes, tout en utilisant les ressources de l'île pour le profit des
habitants et de la Compagnie. Il est le premier qui ait sou-
levé des questions dignes encore aujourd'hui de solliciter
l'esprit des hommes d'État et des colonisateurs. Ces vues sur
la colonisation, où l'on retrouve sans doute quelques idées
communes à Lescarbot, Champlain, Richelieu, relativement
à la conversion des naturels; ces vues beaucoup plus complè-
tes, beaucoup plus précises que celles de ses prédécesseurs,
Boothby, Powle Waldegrave, Cauche, et auxquelles no sau-
raient être comparées que les doctrines des Maudave, des
Beniowsky au xvuic siècle, ces vues qui dénotent à la fois une
sérieuse connaissance des ressources de Madagascar, un grand
sens pratique et le noble désir de concilier les intérêts de la
Compagnie et des colons avec l'intérêt plus haut encore de la
religion et de la civilisation, étaient plus une œuvre de pro-
pagande qu'une œuvre de justification. Par ce plan de colo-
nisation où le régime moral se trouve intimement lié au régime
administratif etau régime économique, où l'auteur s'efforce de
prouver qu'il aurait pu devenir un véritable organisateur de
la conquête, si la Compagnie ne l'avait pas abandonné. Fia-
court n'a pas seulement voulu se disculper des accusations por-
tées contre son administration, mais encore pousser ses com-
patriotes à continuer l'œuvre commencée sous Richelieu.
L'ancien gouverneur nous y apparaît moins comme le défen-
seur de ses propres intérêts que comme le champion de la colo-
nisation française à Madagascar. C'est vers ce but qu'ont tendu
tous ses efforts depuis son retour en France, même au milieu
de tous ses déboires, qui rappellent ceux qu'éprouva Cham-
plain dans sa tentative de colonisation au Canada, même au
milieu de ses procès avec la Compagnie, qui eurent pour effet
de montrer au grandjour sa probité, et si ses démarches pour
unir l'entreprise du duc de La Meilleraye à celle de la nou-
velle (ompagnie n'ont pas été plus efficaces que celles de

Ol: LES ORICINES DE LA COLOMSATION FRANÇAISE A MAT)A(;ASr,Ai; 303

son ami saint Vincent de Paul, on n'en doitpasmoins consta-
ter qu'il a ou le courage d'accepter à nouveau la charge d'ad-
ministrer la colonie où il s'était trouvé aux prises avec toutes
sortes de difficultés et qu'il ne lui fui plus donné de revoir '.

\ . Consulter Lacroix, loc. cit., p. 36-72 : Lettres, sciences et arts au xviie siècle ;
Deschamps, Revue de géof/rapfiie, loc. cit., mai 1885, p. 375, et suiv. ; nov. 1885,
p. 451 ; déc. 1885, p. 445 et 446; Pauliat, La Nouvelle Revue, mai-jniu 1884 :
Madagascar, p. 525-552; Berlioux, André' Brue ou les Origines de la colonisation
française au Sénégal, Conclusion et passim; Notices coloniales, Colonies
d'Afrique, Sénégal; Rambaud, Histoire coloniale de la France, Introduction
historique; Vivien de Saint-Martin, Dictionnaire géographique, ^vWc\&s Canada,
Sénégal, Madagascar; T. Hamout, Dupleix; H. Froidevaux, Un explorateur
inconnu de Madagascar au xvii» siècle, François Martin.

PIÈCES JUSTIFICATIVES

Renouvellement du privilège dk la Compagnie de l'Orient par le
DUC de Vendôme.

Avons déclaré et ordonné, déclarons et ordonnons par les présentes,
signées de nostre main, plaise le dit s"" Gaset, l'un des associés en
ladite Compagnie, ses associés et successeurs et ayans cause, conti-
nuer pendant vingt années qui commenceront le vingt-septembre mil
six cens cinquante-trois, qui est le jour auquel expire le temps de la
concession accordée au s'' Rigault par notre cousin, le Cardinal, duc
de Richelieu et le trente janvier mil six cens quarante-deux, con-
firmée par nos lettres et déclarations du vingt septembre mil six cens
quarante-trois et attachées sous notre contre-scel la jouissance de
ladite concession et confirmation en toutes clauses... {illisible) et pro-
tection, sauvegarde le s» Caset et les autres intéressez en Société,
soubs le nom et titres que nous leur donnons dès à présent de Com-
pagnie françoise des Indes orientales et pour cet effect

pourront faire équiper tel nombre de vaisseaux de guerre et charges
de marchandises qu'ils jugeront à propos d'y envoyer pour ce des-
sein Et pourront ledit Caset et ses associés faire ledit voyage et

navigation en l'isle de Madagascar, à l'exclusion de toutes autres
personnes, faisant défense à tons nos sujets de trafiquer sur les costes
sans le gré et consentement dudit sieur Caset et ses associés, à
peine de confiscation des vaisseaux et marchandises, et leur offre
gouvernement des villes maritimes, places du royaume pour ledit
Caset et ses associés dans leur embarquement de vaisseaux •...

1. Affaires Étrang., Indes orientales.

306 KTIKNNK DK riACOllUT

Formation et Statuts de la Compagnie de Madagascar fondée en

1656

L'an mil six cens cinquante-six, le douzième jour du mois d'oc-
tobre, deux heures de relevée, par devant nous Olivier Le Fèvre, sieur
d'Ormesson et Michel de Marillac, conseillers du Roy en ses conseils,
maîtres des Roquesles ordinaires de l'hôtel de Sa Majesté, commis-
saires députez par arrest de Conseil du ISaoust dernier pour le com-
merce de France es isles de Madagascar, dites de S. Laurens, autres
isles et costes de la Mauzembique; sur ce que, suivant ledit arrest
nous aurions délivré notre ordonnance en date du 19 septembre der-
nier, pour faire assigner par devant nous tous les associés et inté-
ressez audit commerce, pour déclarer s'ils veulent entrer en la nou-
velle Compagnie, que Sa Majesté veut estre composée pour ladite
navigation et commerce, ou y renoncer. Pour leur dite déclaration
faite en eslre dressé procez verbal et iceluy communiqué aux autres
commissaires députez par ledit arrest, en estre par nous fait rapport
au Conseil, et ordonné ce que de raison, et veu les assignations don-:
nées en conséquence aux sieurs Desmartins, Gillot, la veuve du sieur
de Loynes de la marine, Flacourt, d'Haligre, trésorier des Menus,
Le Vasseur, conseiller au Parlement de Paris, de Beausse, Estienne,
François et Aimé Fontaine, frères et soeurs, Louis du Bourg, Jeanne
Vaubreau, veuve de René Fontaine, tant pour eux que pour les héri-
tiers de Pierre de La Brosse, tous héritiers du feu sieur Rigault, tous
assignez à cedit jour, lieu et heure, pour venir faire leur dite déclara-
tion.

Pour à quoy satisfaire seroit comparu M'^ Louis Bras de Fer, ad-
vocat et conseil de M. Sébastien Cazet, des héritiers du defïunct sieur
Berruyer et de Madame de Loynes, veuve de feu sieur de Loynes,
Secrétaire de la Marine, associez et intéressez dans la Compagnie des
Indes de Madagascar et autres faites sous le nom du s"" Rigault lequel
a déclaré que les susnommés sont prêts et désirent d'entrer dans la
Compagnie qui sera faite et formée par Messieurs les Commissaires
pour ladite isle de Madagascar, et autres lieux mentionnez dans les
concessions, qui en ont esté ci-devant accordées par Sa Majesté, aux
clauses et conditions dont il sera convenu entre ceux qui entrèrent en
ladite Compagaie, conformément à Tarrest du Conseil de ladite Ma-
jesté, dudit jour dix-huitième aoust dernier et pour satisfaire à la-
dite ordonnance dont ce dit Bras de Fer a requis acte.
Sifjnr : Bras de Fer.

Est aussi comparu M. Jean Chassebras, advocaf et conseil de

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 307

de d'Aligre, conseiller du Roy, trésorier des Menus plaisirs de Sa
Majesté, de Creil, trésorier de France à Limoges, Antoine Desmar-
tins et Hilaire Gillot, bourgeois de Paris, Lequel nous a dit qu'aupa-
ravant que de pouvoir suivant et aux fins de nostre dite ordonnance,
rendre responce si lesdits sieurs d'Aligre, de Creil, Desmartins et
Gillot veulent entrer en la nouvelle Compagnie, que Sa Majesté veut
estre composée pour la navigation et commerce de l'isle de Mada-
gascar, dite de S'-Laurent, et autres isles et costes de la Mozam-
bique ou y renoncer, il est nécessaire et préalable qu'ils ayent com-
munication du nouveau traitté qui s'est fait ou se fera avec le sieur
Cazet ou autres, pour iceluy, en rendre telle responce que de raison,
et jusques à ce protestent tant contre ledict sieur Cazet que tous
autres, de nullité de toutes poursuites, qui, pour raison, de ce pour-
raient estre faites à i'encontre d'eux.
Signé : Ghassebras.

Gomme aussi est comparu M. Charles de Loynes, advocat et con-
seil de M. Estienne deFlacourt, cy-devant directeur de la Compagnie
françoise de l'Orient, et commandant du Fort-Dauphin en ladite isle
Madagascar, lequel nous a dit et remontré qu'il s'étonne de ce que
l'on a fait signifier audit de Flacourt deux deffauts les 26 et 28 dudit
mois de septembre, attendu que, suivant nostre ordonnance du pre-
mier jour dudit mois, assignation luy auroit esté donnée le 13 en
suivant, afin de déclarer s'il veut entrer en la nouvelle Compagnie
que Sa Majesté veut estre composée pour ladite navigation et com-
merce ou y renoncer, qu'il auroit comparu par devant nous et auroit
dit, comme il réitère encore qu'il consent audit nom d'entrer dans
ladite Compagnie, que Sa Majesté veut estre faite pour ladite isle et
autres lieux mentionnez dans la concession accordée audit feu sieur
Rigault, et depuis audit sieur Cazet, et ce aux clauses et conditions
qui seront portées par les articles qui seront accordez entre les asso-
ciés qui entreront dans ladite Compagnie, et qui seront trouvées par
nous raisonnables, et messieurs les Commissaires à ce députez par
Sa Majesté, auxquelles le dit de Loynes au dit nom se rapporte. De
quoy et de tout ce que dessus il nous a requis et demandé acte.

Signé : De Loynes.

Sur quoy nous, commissaires susdits_, avons uonué acte auxdits
Bras de Fer, Ghassebras et de Loynes esdits noms de leurs comparu-
tions, dires et réquisitions, et avant faire droit ordonne que dans trois
jours pour toutes préfixions et délais les articles qui ont esté dressez
pour le fait dudit commerce, de Madagascar et autres isles et costes
de la Mauzambique, seront signifiés aux intéressés et associés en

308 l'TlKNNK I)K FLACOUr.T

l'ancuînne Compagnie uudil coinmerce, pour y répondre et faire leur
déclaration s'ils entendent entrer en ladite nouvelle Gonapagnie, ou y
renouveler, pour leur déclaration faite, estre ordonné ce que de
raison, et à faute de ce faire huictaine après la sipraification qui leur
aura esté faite desdits articles à personne ou domicile, sera fait droit
ainsi que de raison et defTaut contre lesdits sieurs Le Vasseur, de
Beausse, Estionne, François et Aimé Fontaine, frères et sœurs, Du-
bourg, Jeanne Vaubréau tant pour eux que pour les héritiers de Pierre
de La Brosse, tous héritiers dudit feu sieur Rigault non comparans,
ny advocat pour eux. Et pour le profit que la présente ordonnance
demeurera commune avec eux, et soit signifiée.
Signé : Le Fkvre d'Ormesson.

11 plaira au Roy de faire don à ladite nouvelle Compagnie, par
Lettres patentes vérifiées où besoin sera, du fonds et propriété de Fisle
de Madagascar dite S'-Laurens, autres isles et costes adjacentes,
avec pareils droils, pouvoirs et privilèges que Sa Majesté a ci-devant
accordés à la Compagnie des isles de l'Amérique, pour S. Christophle
et autres isles par son édit du...

II
Moyennant laquelle concession ladite Compagnie sera obligée de
faire passer dans ledit pays, à ses frais et despens, le nombre d'hommes,
soldats et artisans qui seront nécessaires pour bastir des forts aux
lieux convenables, et les conserver, réduire les peuples desdits pays
à l'obéissance de Sa Majesté, les instruire dans les arts et mestiers
nécessaires à la vie civile.

III

Pour la publication de l'PJvangile parrny les peuples mahomettans
et payens ladite Compagnie nouvelle sera tenue et obligée de porter
audit pays tel nombre d'ecclésiastiques qu'il sera jugé nécessaire,
pour catéchiser, instruire et convertir lesdits peuples à la foy chré-
tienne.

Tout le commerce e\ traficq à faire en ladite isle de Madagascar et
autres adjacentes^ et encore aux Bayes de Saldagne, la Table, Cap de
Bonne-Espérance, et autres lieux circonvoisins, appartiendra à ladite
Compagnie privativement, et à l'exclusion de tous autres pendant
vingt années : Pour la conservation ef exercice duquel commerce,
ladite Compagnie pourra faire armer et équiper tel nombre de vais-
seaux de guerre qu'elle advisera.

ou LKS OniC.INKS DK LA COLOMSATION IP.A.Nr.AISI'; A MADAC.ASCAIl 309

Sa Miijesté donnera à ladite Compagnie nouvelle les forteresses,
places et habitations publiques construites par la Compagnie précé-
dente, sans que pour raison d'icelles la nouvelle Compagnie soil obli-
gée à aucun dédommagement envers la précéilenle.

VI
Ladite Compagnie précédente pourra disposer librement, ainsi
qu'elle trouvera à propos, de tous les canons, armes, munitions de
guerre, vaisseaux, barques, chaloupes, agrez et apuraux d"iceux,
vivres, ustanciles et toutes autres sortes de meubles qui se trouveront
dans ledit pays à elle appartenant.

VII
Les habitations particulières et terres défrichées que peut avoir
ladite précédente Compagnie dans lesdites isles, luy demeureront en
propriété pour en jouir et disposer comme elle trouvera pour le mieux,
aux droits et redevances envers ladite Compagnie nouvelle, confor-
mément aux Lettres patentes qui leur seront accordées.

VIII

La Compagnie nouvelle ne sera point tenue en façon quelconque
d'acquitter les debtes qui pourroient avoir esté contractées par la
précédente Société par emprunts, pour gages et apoinctemens de
leurs hommes en quelque manière, que ce soit en France, dans ledit
pays et partout ailleurs.

Ladite Compagnie nouvelle sera composée de cent parts et au cas
qu'il se trouve quelque personne considérable, qui désix^e d'y entrer
pour la moitié ou autre grande portion, elle lui pourra eslre accordée
moyennant quelque advantage qu'elle fera à la Compagnie sur les
premiers embarquemens en faveur de cette notable portion qu'il luy
sera accordée.

Dans l'autre moitié consistant en cinquante parts, les associés de
la Compagnie précédente seront préférables à tous autres pour y
prendre autant de parts (si bon leur semble) qu'ils en a voient en
ladite Compagnie précédente qui estoit composée de 25 parts. Et
pour cet effet les présens articles leur seront signitiés et leur sera
donné temps de huit jours après la signification, pour déclarer s'ils
veulent entrer ea ladite Compagnie nouvelle et pour quelles parts a
pris lequel temps passé, ils n'y pourront èlre reçus.

:il() ETIENNE T)E rLACOllRT

Pour faire le fonds jugé nécessaire au soutien de la Compagnie et
au succès (le son entreprise, il sera contribué par les associez pour
chacune des cent parts qu'ils auront en ladite Sociélé, la somme de
dix mille livres, le total revenant à un million de livres. Laquelle
contribution se fera pour les sommes et dans les temps que les
directeurs auront résolu, sans que lesdits directeurs puissent jamais,
pour quelque cause que ce soit, obliger ny engager lesdits associés à
aucune autre plus grande contribution que desdits mille livres pour
chacune desdites cent parts, si dans une assemblée générale de tous
lesdits associés et de leur consentement exprès et par escrit, sans
aucun excepter, il n'ostoient résolus de faire plus grande contribution.

XII
Si aucuns des associés en ladite Compagnie manquent à fournir leur
part des contributions qui auront esté jugées nécessaires à faire par
les directeurs de ladite Compagnie et dans les temps qui auront esté
résolus, lesdits directeurs pourront prendre l'argent que lesdits dé-
faillans auroient dû payer au prix courant de la place à leurs des-
pens. Et seront déclieus delà part qu'ils ont dans ladite Compagnie,
s'ils ne satisfont au principal et interests des sommes qui auroient esté
empruntées pour eux dans un an du jour que ladite contribution
avoit deu estre faite au cas qu'ils y ayent desja contribué et ayent du
fonds dans ladite Compagnie. Que s'ils n'avoient encor fait aucune
contribution, ils pourront estre contraints au payement tant du prin-
cipal qu'intérêts de la somme qu'on aura pour eux empruntée,
comme pour le payement d'une promesse faite pour argent preste.
Chacun des associez le consentant dès à présent, sans qu'il puisse estre

ci-après contesté.

XIII

Il sera fait tous les ans au premier jour de février une assemblée
générale de tous les associez pour la nomination de quatre directeurs
de ladite Compagnie. A laquelle assemblée les associés absens pour-
ront donner leurs sutfrages par procuration pour ladite eslection, les-
quels suffrages tant des présens que des absens seront comptés sur
le nombre des parts qu'ils ont dans ladite Compagnie et non sur le
nombre des personnes. Et en cas que lesdit? suffrages se trouvent
partagez et égaux, et que l'on ne pust convenir de l'eslection des-
dits directeurs, le jugement dudit partage sera remis au doyen du
Conseil.

XIV

Il sera nommé présentement quatre directeurs pour avoir soin par-

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 311

ticulier des affaires de la Compagnie pendant deux années, résoudre
les dépenses des achaptS;, des marchandises, des vaisseaux, du fret-
lement d'iceux, victuailles, munitions de guerre et de bouche, passage
des hommes et ouvriers qui seront envoyés dans lesdites isles, soit
aux gages de la Compa^^nie ou autrement, ainsi qu'il sera trouvé à
propos, nommer ceux qui commanderont dans ledit pays, les commis
qui y seront chargés des effets de la Compagnie, les capitaines et of-
ficiers des vaisseaux, vendre et débiter les marchandises qui seront
rapportées desdites isles et généralement de tout ce qui sera jugé estre
à faire pour le bien et avancement des colonies et leur établissement
dans ledit pays. Les deux années estans expirées, deux desdits direc-
teurs seront changés, et en sera nommé deux autres en leur place,
qui continueront pendant deux autres années, avec les deux anciens
qui seront restez, au lieu desquels après lesdites années en seront
nommés deux autres, et ainsi de deux ans en deux ans sera nommé
deux nouveaux directeurs,

XV
Un desdits directeurs ou telle autre personne de la Compagnie qui
sera jugée à propos, sera nommé pour faire la recepte, cy à Paris, tant
des deniers qui seront contribuez par chacun des associés, que des
effets qui proviendront des retours des vaisseaux qui auront esté en-
voyés dans ledit pays, fait en marchandises, raretés ou deniers pro-
venans de la vente d'iceux, et pour en faire la distribution à chacun
des associés, ainsi qu'il aura été résolu par la Compagnie.

XVI

Les quatre directeurs s'assembleront au logis de l'ancien d'iceux
tous les premiers mardis du mois au matin et tous les mardis de cha-
cune sepmaine, au matin des mois de février et aoust de chacune
année, à cause que les embarquemens se doivent faire en ces temps-
là où sera tenu registre des délibérations et résolutions qui seront
prises dans lesdites assemblées, auxquelles se pourront trouver les-
dits associés, si bon leur semble, et néanmoins les résolutions qui se
prendront par l'advis desdits quatre directeurs, ou de deux en l'ab-
sence des deux autres, et ce qui sera par eux arresté et résolu aura
lieu et sera exécuté comme si toute la Compagnie y avoit assisté.

XVII
Les embarquemens des vaisseaux pour envoyer dans lesdits pays
seront faits dans les ports et havres à Normandie, La Rochelle et Bre-
tagne, ainsi qu'il sera trouvé plus à propos et avantageux par lesdits
directeurs et feront leurs retours, dans lesdits havres, ainsi qu'il leur
sera ordonné par lesdits directeurs.

3t2 ETIENNE DE FLACOURT

XVIII

Aucuns passeports ny pouvoirs, ni pourront estre donnés par aucun
particulier associé de ladite Compagnie à qui que ce soit, ny pour
quelque cause que ce puisse estre, pour passer, aller trafiquer et né-
gocier dans lesdites isles et lieux dépendans de ladite concession, et
en cas qu'il y en eust aucun donné par quelqu'un des associez en par-
ticulier, on n'y aura aucun égard, non plus que si le pouvoir et passe-
port avoit esté donné par un estranger qui n'eust aucun droit ny in-
térest dans la Compagnie, et sera procédé contre ceux qui pourroient
y aller en vertu desdits pouvoirs et passeports particuliers par saisie
et confiscation des vaisseaux et marchandises qu'ils y auroient por-
tées.

XIX

La despence des embarquemens, achapt ou fret des vaisseaux,
marchandises ou munitions de guerre ou de bouche, nomination des
capitaines de vaisseau, pilotes, maistres, contremaistres et autres
officiers de guerre et de marine, la quantité des hommes qui passe-
ront dans lesdits pays dans chacun des embarquemens, le nombre
des hommes, ouvriers et autres qui y seront envoyés, seront faits,
nommés et résolus par l'advis desdits quatre directeurs en charge.

Les commandans et officiers qui seront envoyés dans lesdites isles
et ceux qui y seront chargés du soin des affaires de la Compagnie et
de ses effets seront nommés par lesdits quatre directeurs en charge
qui en donneront commission et pouvoir de travailler et agir dans
lesdits pays pour ladite Compagnie, tant et si longuement qu'ils ad-
viseront bon estre, et suivant les ordres qu'ils leur en donneront,
auxquels ils seront tenus d'obéir et de leur rendre compte, en raison
toutes fois et quantes de ce qu'ils y auront fait, géré et négocié.

XXI

Les marchandises, raretés et autres choses généralement quelcon-
ques qui seront apportées desdits pays dans les vaisseaux, qui y
seront envoyés par la Compagnie seront vendues et distribuées, ainsi
qu'il sera trouvé estre à faire pour le mieux plus utile et advanta-
geux pour la Compagnie par lesdits directeurs incontinent au retour
desdits vaisseaux même à l'encan à la sortie d'iceux, ainsi qu'il se
pratique en Hollande et ailleurs.

XXII

Six semaines après le partement de chacun embarquement ou

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR 313

retour de quelques autres vaisseaux, le directeur ou celuy qui sera
chargé de la recepte des deniers et effets de la Compagnie, sera tenu
et obligé de présenter son compte de recepte et despence auxdits direc-
teurs, qui l'arresteront afin que les associés connoissent la despence
et profit qu'il pourra y avoir, s'il y aura quelque réparation à faire
pour eux, et en quoy consistera le fonds de la Compagnie.

XXIII
Aucun associé ne pourra vendre ny céder sa part à qui que ce soit
qu'au reffus de la Compagnie, et en cas qu'il la vendist sera permis
à ladite Compagnie de rembourcer celuy qui l'aura acheptée, après
serment par luy preste de la somme à laquelle il en aura composé, et
sans fraude, et sera néanmoins permis auxdits associés d'associer en
leur part telles personnes que bon leur semblera sans que pour ce
leidits sous-associés puissent avoir ny prétendre entrée es-assem-
blées, ny voix délibérative en ladite Compagnie, ny lui demander
aucune communication de ses comptes et affaires.

XXiV
Arrivant le déceds d'aucuns des associez de la Compagnie, les
veuves, héritiers et ayant cause seront tenus de déclarer dans un
an après ledit déceds s'ils acceptent ou renoncent à ladite Société, et
en cas d'acceptation par la veuve, elle ne pourra donner son pouvoir
qu'à un des associez, pour assister pour elle aux assemblées et déli-
bérations. Et tous les cohéritiers et ayant cause nomniiiront un
d'entre eux pour estre de la Société et y avoir entrée et voix comme le
deffunt, après y avoir fait enregistrer son pouvoir. Et en cas de re-
nonciation, lesdits veuves et héritiers pourront prendre leur part des
effets de ladite Société qui seront en France, toutes debtes payées lors
de ladite renonciation et pour le surplus des vaisseaux, marchandises
et autres choses qui seront audit pays et sur mer il appartiendra à
ladite Compagnie.

XXV

Nuls créanciers desdits associez en ladite Compagnie ne pourront
demander compte des effets de ladite Société en quelque sorte et ma-
nière que ce soit : Et seront tenus de se contenter d'avoir commu-
nication de la clôture des comptes et de recevoir ce que pourroit faire
leur débiteur, sans estre admis à distraire le fonds, ny prétendre en-
trer à la Compagnie, ny aux assemblées d'icelle, pour assister à
l'examen des comptes non rendus.

XXVI

Aucun associé ne pourra demander sa part en essence de mar-

314 ETIENNE DK FLACOURT

chandisGs et choses eslans en espèce lesquelles seront vendues en
commun au profit de la Compaj^nie, ny demander le capital qu'il
aura fourni en la présente Société, jusques après les vinj^t années
expirées de la concession accordée à la présente Compagnie pour le
commerce des baies de Saldaigne, la Table, Gap de Bonne-Espérance
et autres lieux circonvoisins et néanmoins ce qui pourra rester des
deniers qui proviendiont de la vente des marchandises et efïets de
la Compagnie qu'on aura trouvé à propos de vendre, après les des-
pences payées et le fonds laissé pour faire le premier embarquement
qui sera jugé nécessaire à faire ensuivant, seront répartis aux asso-
ciez à proportion de leurs parts, suivant la délibération qui en sera
faite par les directeurs '.

Lettres patentes qui accordent a M. de Flacourt le commande-
ment DE l'isle de Madagascar, 12 mai 1660

LOUIS, par la grâce de Dieu, roi de France et de Navarre, à notre
cher et bien-aimé le sieur de Flacourt, directeur général pour la Com-
pagnie françoise de l'Orient en l'isle de Madagascar, autrement dite
de Saint-Laurent et autres isles adjacentes, salut.

Les progrès que la Compagnie a faits depuis son établissement jus-
qu'à présent dans ladite isie de Madagascar et autres isles voisines
donnant lieu d'espérer qu'ils seront suivis de nouveaux encore plus
considérables par les soins qu'elle continue d'apporter pour y conserver
non seulement ce qu'elle y a acquis, mais même s'étendre davantage
dans le païs pour y faire de plus en plus reconnoistre Nostre nom et
Nostre autorité et travailler avec plus de fruit à la conversion des habi-
tans à la foi. Nous avons estimé que pour seconder avantageusement
de si bons desseins, il étoit nécessaire de commettre et autoriser
quelqu'un de Nostre part pour veiller à toutes les choses qui pourront
concerner le service de Dieu et le Nostre audit pais et le profit et
l'avantage de ladite Compagnie; et comme Nous sommes assuré que
Nous ne pouvons jeter les yeux sur personne qui se puisse mieux
acquitter que vous de cet emploi, parce que vous avez déjà exercé ci-
devant, au contentement d'un chacun, la direction des affaires de ladite
Compagnie audit païs pendant sept années que vous y avez demeuré
et avez par votre adresse et votre valeur (animé du zèle que vous avez
toujours fait paraître pour étendre Nostre domination), réduit la plu-
part des seigneurs, maistres de la contrée et chefs de famille de ladite

1. Bibliotlièque uatioiiale, Manuscrits, 10209, f. fr.

ou LES ORIGINES DE LA r.OLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR :]13

isle^ à se soumettre à Notre obéissance et même à payer annuellement
entre Nos mains les tributs qu'ils payoient à leurs princes : Veu
d'ailleurs que ladite Compagnie, satisfaite de votre conduite, vous a
derechef nommé pour y aller reprendre la même direction : A ces
causes et autres à ce Nous mouvant et confirmant, en tant que besoin
est ou seroit, l'acte de ladite nomination dont copie est et attachée
sous le contre-scel deNostre chancellerie, Nous vous avons commis et
ordonné, commettons et ordonnons par ces présentes, signées de
Nostremain, pour sousNostre autorité avec la garde de ladite isle de
Madagascar et autres adjacentes et des forts qui y sont ou pourront
estre ci-après établis, avec pouvoir de commander tant aux habitans
desdites isles qu'aux gens de guerre qui y sont ou seront ci-après mis
en garnison, comme aussi à tous autres de Nos sujets qui sont ou
pourront aller s'y établir, faire vivre lesdits habitans en union et
concorde les uns avec les autres ; contenir lesdits gens de guerre en
bon ordre et police, juger les différends qui pourront naître entre eux,
faire punir les délinquans suivant Nos ordonnances, selon que les
cas le pourront requérir, maintenir le commerce et traficq desdites
isles au profit de ladite Compagnie et généralement faire et ordonner
tout ce que vous connaîtrez estre nécessaire pour le bien de Nostre
service et la garde et conservation desdites isles en Notre obéissance,
et jouir des mêmes honneurs, autorités, prérogatives, prééminences,
droits et émolumens que jouissent les autres pourvus de pareille
charge, tant qu'il Nous plaira de ce faire. Nous avons donné et don-
nons plein pouvoir, commission et mandement spécial par ces dites
présentes, par lesquelles Nous mandons et ordonnons à tous capi-
taines, officiers, gens de guerre et habitans desdites isles et autres
Nos officiers et sujets qu'il appaitieadra de vous reconnoistre en
ladite qualité de vous obeyr et entendre es cho-es touchant et con-
cernant le présent pouvoir. Car tel est Nostre bon plaisir.

Donné à Biyonne, le douzième jour de mai, Tan de grâce 1660 et
de Nostre règne le dix- septième (l).

LOUIS.

Par le Roy,

DE LOMÉNIE.

1. Tiré de VHisloire générale des Finances, par Du Fresne de Francheville,
Paris, 1738, Pièces justificatives.

TABLE ANALYTIQUE DES MATIÈRES

Pages.

Avant-propos vi

Bibliographie. . . • xv

INTHODUCTION

LES PRÉCURSEURS DE FLACOURT
I. Premières immigrations. — Colonies africaines, juives, chinoises, ma-
laises, arabes à Madagascar

il. Premières relations des Européens avec les indigènes. — Les explo-
rations portugaises et la traite des esclaves au xvi^ siècle ; les essais
de prosélytisme et les relations commerciales des Portugais avec
les Malgaches au commencement du xviie siècle. — Passage de
quelques navigateurs hollandais et anglais à Madagascar: tentative

de colonisation de Powle Waidegrave vers l'année 1644

III. Premières relations des Français avec les indigènes. — Les aven-
turiers et les entreprises individuelles. — Tentative de colonisation
officielle en 1642 : La Compagnie de l'Orient et Pronis. — Etienne
de Fiacourt est désigné pour remplacer Pronis à Fort-Dauphin . . 1

LIVRE I

LE MILIEU

Chapitre I. — La situation à Madagascar avant le départ de Fia-
court.
Diversité de races. — Organisation sociale. — Les luttes intestines.

— Manière de faire la guerre propre aux Malgaches. — Organisation
de la justice. — Religion et superstitions. — Caractère des habitants
et leurs sentiments à l'égard des étrangers. — Simplicité de leurs
mœurs. — Appréciation générale 59

Chapitre II. — État des connaissances européennes sur Madagas-
car vers 1648.

La cartographie : ce qu'elle avait appris sur la situation astronomique,
la forme, la configuration, le relief, les rivières, la nomenclature.

— Les descriptions : ce qu'elles avaient appris sur la situation as-
tronomique, le relief, le climat, les rivières, le littoral, les res-
sources végétales, animales et minérales, l'origine et le nombre des
habitants, leur aspect physique, leurs mœurs, leurs coutumes, leurs

318 TAliLK DES MATIÈilKS

Pages,
croyaucps cL pratiques religieuses, leur'laiijïagc, leur organisation
sociale. — Appréciation générale 76

LIVRE II

ETIENNE DE FLACOURT
CiiAi'iïRK 1. — Biographie d'Etienne de Flacourt.
Origine. — Éducation. — Débuts. — Nomination de Flacourt au gou-
vernement de Fort-Dauphin. — Portriiit physique. — Caractère. —
Tournure d'esprit. — Idées sur la colonisation. — Projets. —
Moyens d'action. — Appréciation générale 97

GiiAPriuii; II. — Gouvernement de Flacourt à Madagascar.

I. Préliminaires de la guerre. — Arrivée de Flacourt à Fort-Dauphin.

— Situation de la colonie. — Le nouveau gouverneur s'occupe de
l'approvisiounenicnt. — 11 envoie Pronis et le capitaine Le Bourg à
(ilialcniboule pour y chercher des vivres et des pierres précieuses.

— Visite des cliers du pays d'Aoossi au chef de la colonie. — En-
tretien de Flacourt avec Andriau Ramuch. — Son intervention dans
les luttes des chefs indigènes. — Conséquences de cette interven-
tion. — Retour de Pronis et de Le Bourg. — Celui-ci va prendre
possession de l'ile Mascareigne. — Les Français portent la guerre
dans l'intérieur des terres. — Perfidie de Flacourt à l'égard d'An-
drian Ramach. — Départ du capitaine Le Bourg et de Pronis pour
la France (1650). — Dissentiments de Flacourt et du P. Nacquart.

— Mort de ce missionnaire (29 mai 1050) 115

II. La conquête par la terreur. — Complots des chefs indigènes contre
le gouverneur. — Massacre du lieutenant Leroy et de dix-neuf Fran-
çais à Maropia. — La disette au Fort. — Attaque de Fort-Dauphin
par Andrian Ramach. — Pillage de Fanshere par un détachement
de Français, et mort d'Andrian Ramach (juillet 1651). — Voyage de
Flacourt à Ghalemboule et à l'île Sainte-Marie. — Nouvelles luttes
des Français contre les naturels. — Soumission des maîtres de vil-
lages. — Dures conditions que leur impose Flacourt, 1652. — Résis-
tance de Pauolahé. — Prosélytisme de Flacourt. — Ruses des indi-
gènes et leur échec à Amboule Tsignane. — La famine 138

\\\. La pacification apparente. — Départ clandestin de Flacourt. — La
tempête l'oblige à revenir à Fort-Dauphin. — Mécontentement des
colons. — Départ d'Augeleaume pour Mozambique, 1654. — Com-
plot de Couiliard contre le chef de la colonie. — Soumission d'An-
drian Panolahé. — Hacourt envoie des lettres à de Loynes et à des
capitaines de navire pour demander du secours. — Arrivée d'un
navire du duc de La Meilleraye et de Pronis. — Déception des co-
lons. — Flacourt s'embarque pour la France (12 février 1655) . . . 149

LIVRE III

L'ŒUVRE SCIENTIFIQUE DE FLACOURT
CiiAFriKE I. — L'œuvre géographique de Flacourt.

Faibles progrès des connaissances cartographiques pendant le séjour
de Flacourt à Fort-Dauphin. — Part d'originalité et d'exactitude de
Flacourt dans sa carte générale : situation astronomique, relief, hy-

TAULK DES MATIÈUES 319

Pages.

drogr.iphic fluviale, configuration. — Cartes spéciale» et plans. —
Innovations dans la nomenclature.
Faibles progrès des connaissances descriptives pendant le séjour de
Flacourt à Fort-Dauphin. — Part d'originalité, de sens critique, de
sincérité et d'exactitude, dans sa description générale et dans ses
descriptions particulières : dénomination, situation, dimensions,
relief, hydrographie fluviale, littoral, climat, ressources végétales,
animales et minérales. — Appréciation géuérale .x il-2

Chapitre II. — L'œuvre ethnographique de Flacourt.
Part d'originalité, de sens critique, de sincérité, d'impartialité et
d'exactitude dans la description [des habitants : origine, nombre,
aspect physique, caractère, superstitions, religion, genre de vie,
agriculture, industrie, commerce, manière de compter, langage,
manière de combattre, armement, orgnuisatiou sociale. — Appré-
ciation générale 204

Chapithe m. — Les théories d'un homme d'action : le plan de colo-
nisation de Flacourt.

Opinions émises par quelques auteurs sur la colonisation de Mada-
gascar pendant le séjour de Flacourt à Fort-Dauphin. — Part d'ori-
ginalité, de sincérité, d'impartialité et d'exactitude que renferme
le plan de l'ancien gouverneur. Régime qu'il propose d'adopter.
— Régime moral : facilités et difficultés que l'on rencontrera pour
convertir les naturels, moyens qu'il indique pour parveoir à ce
but. — Régime administratif : l'autonomie administrative, l'organi-
sation de la justice, la défense de la colonie. — Régime économique :
le régime des terres, l'initiation agricole et iudustrielle, le dévelop-
pement des relations commerciales, endroits propres à la fondation
d'établissements, le peuplement de la colonie, la colonisation des
terres australes. — Appiéciation géuérale . . \ 233

LIVRE IV

LA FIN D'ETIENNE DE FLACOURT
Chapitre I. — Flacourt et la question de Madagascar en France.

Arrivée de l'ancien gouverneur à Nautes. = — Ses démarches auprès
du duc de La MeiUeraye et de Fouquet. — Prétentions du duc de La
Meilleraye. — Divisions parmi les associés de la Compagnie. — Ac-
cord entre le duc de La Meilleraye et quelques associés. — Fonda-
tion d'une nouvelle Compagnie où entre Flacourt. — Situation em-
barrassante de Flacourt. — Ses démêlés avec l'ancienne Compagnie
et son procès. — Les associés se décident à transiger. — Efforts de
Flacourt et de saint Vincent de Paul pour unir l'entreprise du duc
de La Meilleraye à l'entreprise de la nouvelle Compagnie, — Fla-
court est envoyé de nouveau à Madagascar. — Son naufrage et sa
mort (1660) 265

Chapitre II. — L'œuvre colonisatrice de Flacourt.

Insuffisance absolue du gouvernement de Flacourt au point de vue
agricole. — Médiocrité des profits de la Compagnie. — La coloni-
sation religieuse. — Résultats avantageux au point de vue territo^

320

rVULK OKS MATIKI'.HS

rial iliis aux expéditions des lioiitenaiils de Flacourl cl à sa pcrscvc-
rauce. — Coiisi-qiiciices dd système d'intimidation du gonverueiir.
— Apprccialiou f^éiiéralc

Pages.

285

CONCLUSION

1. L'adminislvaleur colonial. — Parti qu'il aurait pu tirer de la sitiia-
tiou. — Les circonstances atténuantes. — Mérites qu'on ne peut lui
refuser. — Sou rang parmi les colonisateurs et les explorateurs. .

IL V auteur de l'Histoire de Madar/ascar. — Valeur intrinsèque de son
ouvrage, sa valeur par comparaison avec les relations de l'époque
précédente, de l'époque contemporaine et de l'époque suivante. .

Pièces justificatives

Carte de Lazaro Luiz, prototype de la carte de Flacourt.
Carte générale de Flacourt.

Carte des points du littoral où ont abordé les Européens qui sont
venus à Madagascar avant Flacourt.

294

2!)9
:J03

TABLE ALPHABÉTIQUE

Abreu (Joao Gomez d'), capitaine de
navire portugais, p. 9 et suiv.

Albuquerque (Alphonse d'), amiral
portugais, p. 9 et suiv.

Âligre (d'), membre de la Compagnie
de l'Orient, p. 41, 271.

Almeida (R. P. Manuel d'), mission-
naire portugais, p. 25.

Andrade (Manuel Freired'), capitaine
de navire portugais, p. 24-27.

Angeleaume, lieutenant de Flacourt,
p. 118 et s.

Arabes, venus à Madagascar aux ix"" et
xye siècles, p. 2 et suiv.

Azevedo (don Jérôme), vice-roi de
l'Inde, p. 32.

Azevedo (P. Antonio de), mission-
naire portugais, p. 23 et 24.

Beaulieu, navigateur normand, p. 36.

Beausse (de), associé de la Compagnie
de l'Orient, p. 41.

Berruyer, membre et directeur de la
Compagnie de l'Orient, p. 41 et 267.

fiontekou, capitaine de navire hol-
landais, p. 31.

Boothby, voyageur anglais, p. 33.

Cabrai (P. A.), navigateur anglais,
p. 6 et 7.

Caerdén (P. van), navigateur hollan-
dais, p. 31.

Gauche (Fr.), marchand rouennais,
p. 36-46.

Cazet, directeur de la Compagnie de
l'Orient, p. 268 et s.

Chinois, venus à Madagascar à une
époque très reculée, p. 2.

Compagnies : Compagnie de l'Orient,
p. 39 et s., p. 265 et s.

de Madagascar fondée en 1656,

p. 270 et s.

Costa (Ciistodia da), missionnaire
portugais, p. 25.

Costa (Paulo Rodriguez da), capitaine
de navire portugais, p. 17-24.

Cbuillard, colon, lieutenant de Fla-
court, p. 150 et suiv.

Coutinho (Ruy Pereira), capitaine de
navn-e portugais, p. 7 et suiv.

Covilham, voyageur portugais, p. 5.

Creil (de), membre de la Compagnie
de l'Orient, p. 41, 271.

Cunha (Tristan da), amiral portugais,
p. 8 et s.

Cunha (Nuno da), flls du précédent,
p. 9 et 14.

Davis (John), marin anglais, p.
32.

Descots, lieutenant de Flacourt, p-. 118
et s.

Desmartins(A.), membre de la Com-
pagnie de l'Orient, p. 41.

Diaz Diego, marin portugais qui a
découvert Madagascar, p. 6.

Flacourt (E.), gouverneur de Mada-
gascar, origine, p. 79; associé et
directeur de la Compagnie de l'O-
rient, p. 41, 101 ; ses démêlés avec
le P. Nacquart, p. 127 et s. ; ses re-
lations avec les indigènes, p. 117-
163 ; ses démêlés avec la Compagnie
de l'Orient, p. 274 et s.; sa mort,
p, 284.

322

TAHLE ALPHABÉTIQUE

Fonseca (Duarte et Diogo), capitaines
(le navires portiifjais, p. 14.

Forest (de La), cominuiidaut des na-
vires de La Meilieraye, p. lîi^j et s.

Foucquembourg, couniiis de laConi-
pafjnie de l'Orieut, lieutenant lie

[iiPronis, p. 43 et s.

Fouquet, le surintendant, membre
delà Compagnie de l'Orient, p. 41 ",
ses relations avec Flacourt et La
Meilieraye, p. 2f)[i et s.

Gillot (Hilaire), membre de la Com-
pagnie de l'Orient, p. 41.

Gondrée (R. P.), missionnaire fran-
çais à Madagascar, p. 110, 121.

Goubert (A.), marin dieppois, p. 36,
37.

Hagen (E. van der), amiral hollan-
dais, p. 31.

Hammond, explorateur anglais, p. 33.

Houtman (C. de), navigateur hollan-
dais, p. 29, 30.

Juifs, venus à Madagascar, p. 2.

Keeling (W.), marin anglais, p. .33.

Lancastre (James), marin anglais,
p. 33.

Laroche, lieutenant de Flacourt,
p. 122, 140.

Le Bourg, capitaine de navire fran-
çais, associé de la Compagnie de
l'Orient, p. 41, !i6, 115-126, 271.

Leroy, commis de la Compagnie de
l'Orient, lieutenant de Flacourt,
p. 42, 118, 122, 126, 141.

Lormeil, capitaine de navire français,
p. 47 et 48.

Loynes (de), secrétaire général de la
Marine, oncle de Flacourt, associé
de la Compagnie de l'Orient, p. 41,
100.

Machicore, chef indigène, p. 33,
145, 149.

Mandelslo, explorateur allemand,
p. 33.

Mariano (R. P. Luiz), missionnaire
portugais, p. 17, 23 et s.

Meilieraye (de La), envoie navires à

Fort- Dauphin, p. 155, IGO, 273; ses
relations avec Flacourt, l'ancienne
Compagnie, p. 2G5 et s.; la nou-
velle, p. 273.

Midleton, marin anglais, p. 33.

Nacquart (R. P.), missionnaire fran-
çais, ses démêlés avec Flacourt,
p. 110, 126-138.

Panolahé, chef indigène, p. 33, 145,
2!)0.

Parmentier (.1. et R.), marins diep-
pois, p. 35.

Pronis, commis de la Compagnie de
l'Orient, premier gouverneur de
Fort-Dauphin, p. 42-56, 157, 290.

Pyrard de Laval, navigateur français,
p. 36.

Ramach (Ramaka), chef indigène,
roi de la province d'Anossi, ses
rapports avec les Portugais et
Gauche, Pronis, Flacourt, p. 21, 36.

Rezimont, capitaine de navire fran-
çais, membre de la Compagnie de
l'Orient, p. 39 et suiv.

Rigault, capitaine de navire, organi-
sateur de la Compagnie de l'Orient,
p. 39.

Rowles, marin anglais, p. 33.

Saintongeois (Jean Alphonse le), ma-
rin français, p. 35.

Siqueyra (Lopez de), marin portu-
gais, p. 12 et s.

Soarez (Diogo), capitaine de navire
portugais, p. 15.

Souza (Balthazar Lobo de), marin por-
tugais, p. 15.

Tserong (Tseroua), chef indigène de
la province d'Anossi ; ses rap-
ports avec les Français, p. 37, 145,
291.

Vasseur (Le), membre de la Compa-
gnie de l'Orient, p. 41.

Vincent de Paul (saint), ses relations
avec Flacourt, p. 276 et suiv.

Waldegrave (Powle), colon anglais,
p. 34.

Willes, marin anglais, p. 33.

ERRATA

Page 3, ligne i3, au lieu de : ix" siècle, lire : xV siècle

— 33, ligne 14, au lieu de : Cette baie, lire : La baie Saint -Augustin

— 39, ligne 7, au lieu de : Girard de Roy, lire : Gérard de Roy

— 41, ligue 25, au lieu de : de Bausse, lire : de Beausse

— 52, ligne 9, au lieu de : ne songeait que, lire : ne songeait qu'à

— 141, ligue 15, nu lieu de : avaient, lij'e : avait

— 143, ligne 15, ou lieu de : sauraient, lire : saurait

— 195, ligne 11, au lieu de : il regarde, lire : il la regarde

Vu et lu en Sorbonne, le 18 décembre 1897
par le Doyen de la Faculté des Lettres de l'Université de Paris,
A. HiMLY.

Vu
et permis d'imprimer,

Le Vice-Recleur
de l'Académie de Paris,
Gréard.

AN6KRS. — IMPfttMRKIE ItE A. BURDIN, RUE OARNIER, 4.

CARTE DE LAZARO LUIZ (1560),

Prototype de la carte générale d'Etienne de Flacourt,
communiquée par M. Grandidier.

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