Tratado de los delitos y de las penas

.

*7

i

*■'

W>M.

6 ^COCOUXL

TRATADO
3) JE ZOS JDJEJLITOB

j DE LAS PENAS.

MADRID:

Imprenta de Doña Rosa Sanz calle del Baño.

1820.

Se hallará en la librería de Míriutria , dalle
de loledo.

«m0Uf0lllQPmmÍÉ0F

T

PRÓLOGO DEL AUTOR.

■

lgunos restos de leyes de un anti-
guo pueblo conquistador , hechas re-
copilar por un Príucipe, que doce si-
glos ha reinaba en Constantinopla,
mixturadas después con ritos Lombar-
dos ¿ y envueltas en farraginosos vo-
lúmenes de privados y oscuros intér-
pretes, forman aquella tradición de
opiniones que en una gran parte de
la Europa tiene todavía el nombre de
leyes: y es cosa tan común cuanto
funesta ver en nuestros dias, que una
opinión de Carpzovio, un uso anti-
guo , señalado por Claro , un tormen-
to sugerida con iracunda complacen-
cia por Farinacio^ sean las leyes obe-
decidas con seguridad y satisfacción
de aquellos, que para regir las vidas
y fortunas dé los hombres deberían
obrar llenos de temor y desconfianza.
Estas leyes , heces de los siglos mas
bárbaros , se han examinado en este

IV

libro por la parte que corresponden
al sistema criminal, y cuyos desórde-
nes se intenta exponer á los directo-
res de la felicidad pública con un es-
tilo que espanta al vulgo no ilumina-
do é impaciente. La ingenua averi-
guación de la verdad, la independen-
cia de las opiniones vulgares con que
se ha escrito esta obra, es un efecto
del suave é iluminado Gobierno, ba-
jo el cual vive el autor. Los grandes
Monarcas y bienhechores de la huma-
nidad, que rigen, aman las verdades
expuestas por los filósofos retirados
con una sencillez vigorosa, opuesta
al impulso fanático de aquellos que
se prevalen de la fuerza ó de la in-
dustria, rechazados por la razón; y los
desórdenes presentes son, para quien
bien examina todas las circunstancias,
la sátira y zaherimiento de las edades
pasadas; no de este siglo ni sus legis-
ladores.

Cualquiera que quisiere honrarme
con su crítica, empiece pues por co-
nocer bien el fin á que se dirige esta

y

obra: fin que conseguido , bien lejos
de disminuir la legítima autoridad,
serviría de aumentarla , si puede en
los hombres mas la razón que la fuer-
za, y si la dulzura y la humanidad
la justifican á los ojos de todos. Las
críticas mal entendidas que se han
publicado contra este libro se fundan
sobre confusas nociones, y me obligan
á interrumpir por un instante mis
razonamientos á los sabios lectores , á
fin de cerrar de una vez para siem-
pre toda entrada á los errores de un
tímido zelo , ó á las calumnias de la
maligna envidia.

Tres son los manantiales de donde
se derivan los principios morales y
políticos , reguladores de los hombres.
La Revelación , la ley natural , y los
pactos establecidos de la sociedad. No
hay comparación entre la primera y
las otras con relación á su fin prin-
cipal; pero son semejantes en que con-
ducen todas tres para la felicidad de
esta vida mortal. Considerar las rela-
ciones de la última no es excluir las

VI

relaciones de las dos primeras ; antes
bien al modo que estas , sin embargo
de ser divinas é inmutables, fueron
depravadas por mil modos en los en-
tendimientos de los hombres, admi-
tiendo estos malamente Religiones fal-
sas, y arbitrarias nociones de virtud
y de vicio; asi parece necesario exa-
minar separadamente de toda otra
consideración lo que nazca de las pu-
ras convenciones humanas ó expre-
sas , ó supuestas por la necesidad y
utilidad común: idea en que toda sec-
ta y todo sistema de moral debe ne-
cesariamente convenir; y será siem-
pre laudable empresa la que contribu-
yese á reducir aun los hombres mas
incrédulos y porfiados, para que se
conformen con los principios que los
impelen á vivir en sociedad. Hay, pues,
tres distintas clases de vicio y de vir-
tud : Religiosa , natural y política.
Estas tres clases no deben jamas tener
contradicción entre sí , pero no del
mismo modo en todas las consecuen-
cias y obligaciones que resultan de las

vn
otras. No todo lo que pide la Revela-
ción lo pide la ley natural , ni todo lo
que esta pide lo pide la pura ley so-
cial , siendo importantísimo separar
lo que resulta de los pactos tácitos ó
expresos de los hombres; porque los
límites de aquella fuerza son tales,
que pueden ejercitarse legítimamente
entre hombre y hombre , sin una es-
pecial misión del Ser Supremo. Asi,
pues , la idea de la virtud política
puede sin defecto llamarse variable.
La que resulta de la virtud natural
seria siempre limpia y manifiesta si
las pasiones ó la flaqueza de los hom-
bres no la oscureciesen ; pero la que
dimana de la virtud Religiosa es siem-
pre una y constante ; porque revela-
da de Dios inmediatamente está con-
servada por él mismo.

Seria , pues , un error atribuir á
quien habla de convenciones sociales
y de sus consecuencias , principios
contrarios á la ley natural ó á la Re-
velación , porque no trata de estas.
Seria un error en quien, hablando

vni

del estado de guerra antes del estado
de sociedad , lo tomase en el sentido
Hobesiano, esto es, de ninguna ra-
zón ni obligación anterior; en vez de
tomarlo por un hecho nacido de la
corrupción de la naturaleza humana,
y de la falta de un establecimiento ex-
preso. Seria un error imputar á delito
en un escritor que considera las ema-
naciones del pacto social , el no admi-
tirlas antes del pacto mismo.

La Justicia Divina y la Justicia
natural son por su esencia inmutables
y constantes; porque la relación entre
dos mismos objetos es siempre la mis-
ma ; pero la Justicia humana , ó bieq
política^ no siendo mas que una rélá-*
cion entre la acción y el vario estada
de la sociedad , puede variar á propor-
ción qi^e se haga necesaria ó útil á la
misma sociedad aquella acción ; ni sq
discierne bien sino resolviendo las com-
plicadas y mudables relaciones de las
combinaciones civiles. Pero si estos
principios, esencialmente distintos, se
Confundieren , no hay esperanza de

IX

raciocinar con fundamento en las ma-
terias públicas. A los teólogos perte-
nece establecer los confines de lo justo
y de lo injusto en la parte que mira
la intrínseca malicia ó bondad del pac-
to; y al publicista determinar las re-
laciones de lo justo ó injusto político,
esto es , del daño ó provecho de la
sociedad. Ni un objeto puede perjudi-
car al otro; porque es manifiesto cuan-
to la verdad, puramente política, de-
be ceder á la inmutable virtud dima-
nada de Dios,

Cualquiera , repito , que quisiere
honrarme con su crítica, no empiece
suponiendo en mí principios destrui-
dores de la virtud ó de la Religión;
pues tengo demostrado no son tales
los mios, y asi, en lugar de concluir-
me incrédulo ó sedicioso , convénza-
me de mal lógico ó de imprudente
político: no se amotine por las propo-
siciones que sostengan el interés de
Ja humanidad: hágame verla inutili-
dad ó daño político que' pueda nacer
de mis principios, y la ventaja délas

prácticas recibidas. He dado un publi-
co testimonio de mi Religión y de mi
sumisión á mi Soberano con la res-
puesta á las Notas y Observaciones:
seria superfluo responder á otros es-
critos semejantes; pero quien escri-
biere con aquella decencia, que tan-
to conviene á hombres honestos, y
con aquellos conocimientos que me
dispensen de probar los primeros prin-
cipios y de cualquiera clase que fue-
ren , encontrará en mí , no tanto un
hombre que procura responder, cuan-
to un pacífico amante de la verdad.

ÍNDICE

de los párrafos que se contienen en
este Libro.

P. ,
rólogo del Autor. . . . ¿ Pág. 3

§. I. Origen de las Penas 4

II. Derecho de castigar 5

III. Consecuencias 8

IV. Interpretación de las leyes - 10

V. Oscuridad de las leyes. L 14

VI. Proporción entre los Delitos y las
Penas 16

VIL Errores en la graduación de las

Penas 20

VIII. División délos Delitos. ....... 255

IX Del Honor. 26

X. De los Duelos 29

XI. De la tranquilidad pública 30

XII. Fin de las Penas. 33

XIII. De los Testigos 34

XIV. Indicios y formas de juicios. ... 37

XV. Acusaciones secretas 41

XVI. Del Tormento 44

XVII. Del Fisco SU $3

XVIII. De los Juramentos $6

XIX. Prontitud de la Pena. ....... 57

XX. Violencias 60

XXL Penas de los Nobles 61

XXII. Hurtos. ....... ¿ 63

XXIII. Infamia. .V ¿5

XXIV. Ociosos 67

XXV. Destierros y Confiscaciones. , . , 69

XXVI. Del Espíritu de Familia. . . , . 70

XXVII. Dulzura de las Penas 74

XXVIII. De la Pena de Muerte 78

XXIX. De la Prisión. . , 90

XXX. Procesos y Prescripciones. . , . * 94

XXXI. Delitos de prueba dificil. .... 97

XXXII. Suicidio. . 103

XXXIII. Contrabandos. .......... 108

XXXIV. De los Deudores 110

XXXV. Asilas 114

XXXVI. De la Talla 115

XXXVII. Atentados , Cómplices , Impu-
nidad 117

XXXVIII. Interrogaciones sugestivas y
Deposiciones. . 120

XXXÍX. De un genera particular de De-
litos , ...... . 123

XL. Falsas ideas de utilidad. .,,... 124

XLI. Cómo se evitan los Delitos. .... 127

XLII. De las ciencias. 129

XLIII. Magistrados. 134

XLI V. Recompensas. ............ 135

XLV. . Ediu:acio-n t .... . Id. .

XLVI. Del Perdón ? . 136

XLVII. Conclusión , ,'• 229

TRATADO

DE LOS DELITOS

y

DE LAS PENAS.

4^. INTRODUCCIÓN.

xlbandonan los hombres casi siempre las
reglas mas importantes á la prudencia de un
momento ó á la discreción de aquellos ? cu-
yo interés consiste en. oponerse á las leyes
mas próvidas j y asi como del establecimien-
to de éstas resultarían universales ventajas,
resistiendo al esfuerzo por donde pudieran
convertirse en beneficio de pocos; asi de lo
contrario resulta en unos todo el poder y la
felicidad , y en otros toda la flaqueza y la
miseria. Las verdades mas palpables desapa-
recen fácilmente por su simplicidad , sin lie*
gar á ser comprendidas de los entendimien-
tos comunes. No acostumbran estos á discur-
rir sobre los objetos : por tradición , no por
examen , reciben de una vez todas las im*

l

2 Tratada de los Delitos

presiones : de modo que solo se mueven á
reconocer y remediar el cúmulo de desórde-
nes que los oprime , cuando han pasado por
medio de mil errores en las cosas mas esen-
ciales á la vida y á'la libertad , y cuaftdo se
han cansado de sufrir males sin número.

Las historias nos enseñan , que debiendo
ser las leyes pactos considerados de hombres
libres , han sido partos casuales de una ne-
cesidad pasagera : que debiendo ser dictadas
por un desapasionado examinador de la na-
turaleza humana , han sido instrumento de
las pasiones de pocos. La felicidad mayor co-
locada en el mayor número debiera ser el
punto á cuyo centro se dirigiesen las accio-
nes de la muchedumbre. Dichosas , pues,
aquellas pocas naciones , que sin esperar el
tardo y alternativo movimiento de las combi-
naciones humanas , aceleraron con buenas le-
yes los pasos intermedios de un camino que
guiase al bien , evitando de este modo que la
extremidad de los males los forzase á ejecu-
tarlo : y tengamos por digno de nuestro re-
conocimiento al ñiosofo , que desde lo oscu-
ro y despreciado de su aposento tuvo valor
para arrojar entre la muchedumbre las pri-
meras simientes de las verdades útiles , por
tanto tiempo infructuosas.

Conocemos ya las verdaderas relaciones
entre eí Soberano y los subditos , y las que
tienen entre sí recíprocamente las naciones.

y de las Venas. 3

El comercio animado á la vista de las verda-
des filosóficas , comunicadas por medio de la
imprenta , ha encendido entre las mismas na-
ciones una tácita guerra de industria , la mas
humana y mas digna de hombres racionales..
Estos son los frutos que se cogen á la luz de
este siglo; pero muy pocos han examinado y
combatido la crueldad de las penas y la irre-
gularidad dp los procedimientos criminales^
parte de Legislación tan principal y tan des-
cuidada en casi toda Europa. Poquísimos, su-
biendo á los principies generales , combatie-
ron los error gs acumulados de muchos siglos,
sujetando á lo menos con aquella fuerza que
tienen las verdades conocidas el demasiado
libre ejercicio del poder mal dirigido , que
tantos ejemplos de fria atrocidad nos presen-
ta autorizados y repetidos. Y aun los gemi-
dos de los infelices sacrificados á la cruel ig-
norancia y á la insensible indolencia -7 los
bárbaros tormentos con pródiga é inútil se-
veridad multiplicados por delitos , ó no pro-
bados ó quiméricos; la suciedad y los hor-*
rores de una prisión, aumentados por el mas
cruel verdugo de los miserables , que es la
incertidumbre de su suerte y debieran mover
aquella clase de magistrados que guian las
opiniones de los entendimientos humanos.

El inmortal presidente de Montesquieu
ha pasado rápidamente sobre esta materia.
Xa verdad indivisible me fuerza á aguije las

4 Tratado de los Delitos

trazas luminosas de este grande hombre;
pero los ingenios contemplativos para quie-
nes escribo , sabrán distinguir mis pasos de
los suyos. Dichoso yo , si pudiese como él,
obtener las gracias secretas de los retirados
pacíficos secuaces de la razón , y si pudiese
inspirar aquella dulce conmoción con que
las almas sensibles responden á quien sostie-
ne los intereses de la humanidad.

§. I

Origen de las Penas.

Las leyes son las condiciones con que los
hombres vagos é independientes se unieron
en sociedad , cansados de vivir en un conti-
nuo estado de guerra , y de gozar una liber-
tad que les era inútil en la incertidumbre de
conservarla Sacrificaron por eso una parte
de ella para gozar la restante en segura
tranquilidad. El complexo de todas estas por-
ciones de libertad , sacrificadas al bien de ca-
da uno , forma la soberanía de una Nación,
y el Soberano es su administrador y legítimo
depositario. Pero no bastaba formar este de-
pósito , era necesario también defenderlo de
las usurpaciones privadas de cada hombre en
particular. Procuran todos no solo quitar
del depósito la porción propia, sino usurpar-
se las agenas. Para evitar estas usurpado*

y de las Venas. $

nes se necesitaban motivos sensibles, que fue-
sen bastantes á contener el ánimo despótico
de cada hombre , cuando quisiere sumergir
las leyes de la sociedad en su caos antiguo.
Estos motivos sensibles son las penas estable-
cidas contra los infractores de aquellas leyes.
Llamólos motivos sensibles , porque la expe-
riencia ha demostrado que la multitud no
adopta principios estables de conducta , ni se
aleja de aquella innata general disolución,
que en el universo físico y moral se observa,
\ sino con motivos que inmediatamente hieran
en los sentidos, y que de continuo se presen-
ten al entendimiento , para contrabalancear
las fuertes impresiones de los ímpetus par-
ciales que se oponen al bien universal : no
habiendo tampoco bastado la elocuencia , las
declamaciones , y las verdades mas sublimes
á sujetar por mucho tiempo las pasiones ex-
citadas con los sensibles incentivos de los
objetos presentes.

§. II

Derecho de castigar.

Toda pena (dice el gran Montesquieu)
que no se deriva de la absoluta necesidad, es
tiránica : proposición que puede hacerse mas
general de esta manera. Todo acto de auto-
ridad de hombre á hombre , que no se derive

6 Tratado de los Delitos

de la absoluta necesidad , es tiránico. Veis
aqui la basa sobre que el Soberano tiene
fundado su derecho para castigar los delitos:
6obre la necesidad de defender el depósito de
la salud pública de las particulares usurpa-
ciones j y tanto mas justas son las penas,
cuanto es mas sagrada é inviolable la seguri-
dad , y mayor la libertad que el Soberano
conserva á sus subditos. Consultemos el co-
razón humano , y encontraremos en él los
principios fundamentales del verdadero de-
recho que tiene el Soberano para castigar los
delitos j porque no debe esperarse ventaja
durabie de la política moral , cuando no está
fundada sobre máximas indelebles del hom-
bre. Cualquiera ley que se separe de éstas,
encontrará siempre una resistencia opuesta
que vence al fin j del mismo modo que una
fuerza , aunque pequeña , siendo continua-
mente aplicada , vence cualquier violento im-
pulso comunicado á un cuerpo.

Ningún hombre ha dado gratuitamente
parte de su libertad propia con solo la mira
del bien público : esta quimera no existe sino
en las novelas. Cada uno de nosotros querria,
si fuese posible , que no le ligasen los pactos
que ligan á los otros. Cualquiera hombre se
hace centro de todas las combinaciones del
globo.

La multiplicación del género humano,
pequeña por sí misma , pero muy superior á

y de las Penas. 7

los medios que la naturaleza estéril y aban*
donada ofrecía para satisfacer á las necesi-
dades , que se aumentaban cada vez mas en-»
tre ellos , reunió los primeros salvages. Estas
primeras uniones formaron necesariamente
otras para resistirlas , y asi el estado de
guerra se transfirió del individuo á las na-
ciones.

Fue , pues , la necesidad quien obligó á
los hombres para ceder parte de su libertad
propia : y es cierto que cada uno no quiere
poner en el depósito público sino la porción
mas pequeña que sea posible , aquella solo
que baste á mover los hombres para que le
defiendan. El agregado de todas estas pe-
queñas porciones de libertad posibles forma
el derecho de castigar : todo lo demás es
abuso j y no justicia : es hecho , no derecho.
Obsérvese, que la palabra derecho no es con-
tradictoria de la palabra fuerza $ antes bien
aquella es una modificación de ésta , cuya
regla es la utilidad del mayor número*. Y -por
justicia entiendo yo solo el vínculo necesario
para tener unidos los intereses particulares,
sin el cual se reducirian al antiguo estado de
insociabilidad. Todas las penas. que pasan
la necesidad de conservar este vínculo son
injustas por su naturaleza. También es nece-
sario precaverse de no fijar en esta palabra
justicia la idea de alguna cosa real , como de
una fuerza física ó de un ser existente ¿ es

8 Tratado de los Delitos

solo una simple manera de concebir de los
hombres : manera que influye infinitamente
sobre la felicidad de cada uno. No entiendo
tampoco por esta voz aquella diferente suerte
de justicia , que dimana de Dios , y que tie-
ne sus inmediatas relaciones con las penas y
recompensas eternas. „

§. IIL

Consecuencias*

La> primera consecuencia de estos princi-
pios es , que solo las leyes pueden decretar
las penas de los delitos ; y esta autoridad de-
be residir únicamente en el legislador , que
representa toda la sociedad unida por el con-
trato social. Ningún magistrado (que es par-
te de ella) puede con justicia decretar á su
voluntad penas contra otro individuo de U
misma sociedad. Y como una pena extendida
mas allá del límite señalado por las leyes
contiene en sí la pena justa , y otra mas en
la extensión ; se sigue , que ningún magis-
trado bajo pretexto de celo ú de bien públi-
co , puede aumentar la pena establecida con-
tra un ciudadano delincuente.

La segunda consecuencia es , que si todo
miembro particular se halla ligado á la so-
ciedad ? ésta también con cada uno de ellos
por un contrato , que de su naturaleza obli-

y de las Venas. 9

ga á las dos partes. Esta obligación, que des-
cendiendo desde el trono , llega hasta las
mas humildes chozas , y que liga igualmente
entre los hombres al mas grande y al mas
miserable , solo significa , que el interés de
todos está en la observación de los pactos
útiles al mayor número. La violación de
cualquiera de ellos empieza á autorizar la
anarquía (1). El Soberano, que representa
la misma sociedad, puede únicamente formar
leyes generales que obliguen á todos los
miembros ; pero no juzgar cuando alguno
haya violado el contrato social , porque en-
tonces la Nación se dividiría en dos partes:
una representada por el Soberano , que afir-
ma la violación 5 y otra del acusado , que la
niega. Es , pues , necesario , que un tercero
juzgue de la verdad del hecho j y veis aquí
la necesidad de un magistrado, cuyas senten-
cias sean inapelables , y consistan en meras
aserciones ó negativas de hechos particu-
lares.

La tercera consecuencia es , que cuando

(1) Esta voz obligación es una de aquellas
mas frecuentes en la moral que en cualquie-
ra otra ciencia, y que son una expresión abre-
viada de un raciocinio y no de una idea.
Busca una a la palabra obligación y no la en-
contrarás : haz un raciocinio ; y entendiendo-
te tú mismo ? serás entendido.

i o Tratado de los Delitos

se probase ser la atrocidad de las penas , si
no inmediatamente opuesta al bien público,
y al fin mismo de impedir los delitos , á lo
menos inútil j aun en este caso seria ella no
solo contraria á aquellas virtudes benéficas,
que son efecto de una razón iluminada , y
que prefiere mandar á hombres felices mas
que á una tropa de esclavos , en la cual se
haga una perpetua circulación de temerosa
crueldad , pero también á la justicia y á la
naturaleza del mismo contrato social.

§. IV.

Interpretación de las leyes.

Cuarta consecuencia. Tampoco la auto-
ridad de interpretar las leyes penales puede
residir en los jueces criminales por la misma
razón que no son legisladores. Los jueces no
han recibido de nuestros antiguos padres las
leyes como una tradición y un testamento,
que dejase á los venideros solo el cuidado de
obedecerlo : recíbenlas de la sociedad vivien-
te , ó del Soberano su representador , como
legítimo depositario en quien se hallan las
actuales resultas de la voluntad de todos.
Recíbenlas ? no como obligaciones de un an-
tiguo juramento ; nulo , porque ligaba vo-
luntades no existentes j inicuo , porque redu-
cía los hombres del estado de sociedad al es-

y de las Venas. n

tado de barbarie y. sino como efectos de otro
tácito ó expreso , que las voluntades reuní*
das de los subditos . vivientes han hecho al
Soberano , como vínculos necesarios para
sujetar ó regir la fermentación interior de los
intereses particulares. Esta es la física y real
autoridad de las leyes. ? Quien será , pues,
su legítimo intérprete ? EÍ Soberano ; esto es,
el depositario de las actuales voluntades de
todos , ó el juez ? cuyo oficio solo sea exa-
minar si tal hombre haya hecho ó no una
acción que les sea contraria.

En todo delito debe hacerse por el juez
un silogismo perfecto. Pondráse como mayor
la ley general ; por menor la acción , confor-
me ó no con la ley , de que se inferirá por
consecuencia la libertad 6 la pena. Cuando
el juez por fuerza ó voluntad quiere hacer
mas de un silogismo , se abre la puerta á la
incertidumbre.

No hay cosa tan peligrosa como aquel
axioma común , que propone por necesario
consultar el espíritu de la ley. Es un dique
roto al torrente de las opiniones. Esta ver-
dad , que parece una paradoja á les enten-
dimientos vulgares , en quienes tiene mas
fuerza un pequeño presente desorden , que
las funestas , aunque remotas consecuencias,
nacidas de un falso principio , radicado en
una Nación , la tengo por demostrada. Nues-
tros conocimientos y todas nuestras ideas tie-r

f 2 Tratado de los Delitos

nen una recíproca conexión : cuanto mas
complicadas son , tanto mayor es el número
de sendas que guian y salen de ellas. Cada
hombre tiene su mira , y cada hombre la tie-
ne diversa según los diferentes tiempos. El
espíritu de la ley seria , pues , la resulta de
la buena ó mala Lógica de un juez , de su
buena ó mala digestión : dependería de la
violencia de sus pasiones , de la flaqueza del
que sufre ¿ de las relaciones que tuviese con
el ofendido , y de todas aquellas pequeñas
fuerzas que cambian las apariencias de los
objetos en el ánimo fluctuante del hombre.
2 Cuantas veces vemos la suerte de un ciuda-
dano trocarse en el paso que de su causa se
hace á diversos tribunales $ y ser las vidas
de los miserables víctima de falsos racioci-
nios , ó del actual fermento de los humores
de un juez, que toma por legítima interpre-
tación la vaga resulta de toda aquella con-
fusa serie de nociones que le mueve la men-
te ? ¿ Cuantas veces vemos los mismos delitos
diversamente castigados por los mismos tri-
bunales en diversos tiempos , por haber con-
sultado , no la constante y fija voz de la ley,
sino la errante instabilidad de las interpreta-
ciones ?

Un desorden que nace de la rigorosa y
literal observancia de una ley penal, no pue-
de compararse con los desórdenes que nacen
de la interpretación. Obliga este momentáneo

'y de las Venas. ij

inconveniente 4 practicar la fácil y necesaria
corrección en las palabras de la ley , que son
ocasión de la incertidumbre , impidiendo la
fatal licencia de raciocinar , origen de las
arbitrarias y venales altercaciones. Pero un
códice fijo de leyes , que se deben observar á
la letra , no deja mas facultad al juez , que la
de examinar y juzgar en las acciones de los
ciudadanos si son ó no conformes á la ley
escrita. Cuando la regla de lo justo y de lo
injusto , que debe dirigir las acciones , tanto
del ciudadano ignorante ? como del ciudada-
no filósofo j es un asunto de hecho y no de
controversia $ entonces los subditos no están
sujetos á las pequeñas tiranías de muchos,
tanto mas crueles , cuanto es menor la dis-
tancia entre el que sufre y el que hace su-
frir : mas fatales que las de uno solo , porque
el despotismo de pocos no puede corregirse
sino por el despotismo de uno; y la crueldad
de un despótico es proporcionada con los es-
torbos , no con la fuerza. Asi adquieren los
ciudadanos aquella seguridad de sí mismos,
que es justa , porque es el fin que buscan los
hombres en la sociedad que es útil , porque
los pone en el caso de calcular exactamente
los inconvenientes de un mismo hecho. Es
verdad que adquirirán un espíritu de inde-
pendencia j mas no para sacudir el yugo de
las leyes , ni oponerse á los superiores ma-
gistrados 5 sí , á aquellos que han osado dar

14 Tratado de los Delitos

el sagrado nombre de virtud á la flaqueza dé
ceder á sus interesadas y caprichosas opinio-
nes. Estos principios desagradarán á los que
establecen como derecho transferir en los in-
feriores las culpas de la tiranía recibidas de
los superiores. Mucho tendria que temer si
el espíritu de tiranía fuese compatible con el
espíritu de lectura.

§• v.

Oscuridad de las leyes»

Si es un mal la interpretación de las le-
yes , es otro evidentemente la oscuridad que
arrastra consigo necesariamente la interpre-*
tacion , y aun lo será mayor cuando las le-
yes estén escritas en una lengua extraña para
el pueblo , que lo ponga en la dependencia
de algunos pocos , no pudiendo juzgar por
sí mismo cuál será el éxito de su libertad ó
de sus miembros en una lengua que forma
de un libro público y solemne uno cuasi pri-
vado y doméstico. ¿Que deberemos pensar
;de los hombres 7 sabiendo que en una buena
parte de la culta é iluminada Europa es esta
costumbre inveterada ? Cuanto mayor fuere
el número de los que entendieren y tuvieren
entre las manos el sacro códice de las leyes,
tanto menos frecuentes serán los delitos ¿ por-
que no hay duda que la ignorancia y la in-

y de las Penas. 1 5

certidumbre ayudan la elocuencia de las pa-
siones.

Una consecuencia de • estas últimas refle-
xiones es , que sin leyes escritas no tomará
jamas una sociedad forma fija de gobierno,
en donde la fuerza sea un efecto del todo y
110 de las partes : en donde las leyes inaltera-
bles , sin la general voluntad , no se corrom-
pan pasando por el tropel de los intereses
particulares. La experiencia y la razón han
demostrado , que la probabilidad y certeza
de las tradiciones humanas se disminuyen á
medida que se apartan de su origen. ¿ Pues
como resistirán las leyes á la fuerza inevita-
ble del tiempo y de las pasiones", si no existe
un estable monumento, del pacto social?

En esto se echa de ver , qué utilidades
ha* -producido la imprenta , haciendo deposi-
tario de las santas leyes , no algunos particu-
lares y sino el público $ y disipando aquel es-
píritu de astucia y de trama que desaparece
á la luz de las ciencias , en apariencia des-
preciadas , y en realidad temidas de sus se-
cuaces. Esta.es la ocasión por que vemos dis-
minuida en Europa la atrocidad de los deli-
tos, que hacian temer á nuestros an-tiguos,
los cuales eran á un tiempo tiranos y escla-
vos. Quien conoce la historia de dos ó tres
siglos á esta parte , y la nuestra , podrá ver
como del seno del lujo y de la delicadeza na-
cieron las mas dulces virtudes ? humanidad,

1 6 Tratado de los Delitos

beneficencia y tolerancia délos errores hu-
manos. Verá cuáles fueron los efectos de
aquella , que erradamente llamaron antigua
simplicidad y buena fe : la humanidad gi-
miendo bajo la implacable superstición : la
avaricia y la ambición de pocos tiñeron coa
sangre humana los depósitos del oro y los
tronos de los reyes. Las traiciones ocultas^
los estragos públicos, cada noble hecho un
tirano de la plebe , los ministros de la ver-
dad evangélica manchando con sangre las
manos que todos los dias tocaban el Dios
de mansedumbre , no son obras de este siglo
iluminado , que algunos llaman corrompido. 3

§. VI.

Proporción entre los Delitos y las Penas*

No solo es interés común que no se co-
metan delitos , pero aun lo es que sean me-
nos frecuentes , á proporción del daño que
causan en la sociedad. Asi > pues , mas fuer-
íes deben ser los motivos que retraigan los
hombres de los delitos , á medida que son
contrarios al bien público, y á medida de los
estímulos que los inducen á cometerlos. De-
be por esto haber una proporción entre los
delitos y las penas.

Es imposible prevenir todos los desorden
oes en el combate universal de las pasiones

y de las Venas* ty

humanas. Crecen éstas en razón compuesta
de la población y de la trabazón de los in-
tereses particulares, de tai suerte, que no
pueden dirigirse geométricamente á la públi-
ca utilidad. Es necesario en la aritmética po-
lítica substituir el cálculo de la probabilidad
á la exactitud matemática. Vuélvanse los ojos
sobre la historia , y se verán crecer los des-
órdenes con los confines de los imperios 5 y
menoscabándose en la misma proporción la
máxima nacional, se aumenta el impulso
hacia los delitos , conforme al interés que ca-
da uno toma en los mismos desórdenes : asi
la necesidad de agravar las penas se dilata
cada vez mas por tsit motivo.

Aquella fuerza , semejante á un cuerpo
grave , que oprime á nuestro frfen estar , no
se detiene sino á medida de los estorbos que
le son opuestos. Los efectos de esta fuerza
son la confusa serie de las acciones humanas:
si éstas se encuentran y recíprocamente se
ofenden , las penas , que yo llamaré estorbos
políticos, impiden el mal efecto sin destruir
ía causa impeiente, que es la sensibilidad
misma , inseparable del hombre \ y el legis-
lador hace como el hábil arquitecto, cuyo
oficio es oponerse á las direcciones ruinosas
de la gravedad , y mantener las que contri-
buyen á la fuerza del edificio.

Supuesta la necesidad de la reunión de
lo* hombres , y los pactos que necesariamen-

1 8 Tratado de Iq$ Delitos

te resultan de la oposición misma de los in-
tereses privados , encontramos con una esca-
la de desórdenes , cuyo primer grado consis-
ten en aquellos que destruyen inmediata-
mente la sociedad y el último en la mas pe-
queña injusticia posible cometida contra los
miembros particulares de ella. Entre estos
extremos están comprendidas todas las accio-
nes opuestas al bie/i público , que se llaman
delkos , y todas van aminorándose por gra-
dos insensibles desde el mayor al mas pe-
queño. Si la geometría, fuese .adaptable á las
infinitas y oscuras combinaciones de las ac-
ciones humanas , deberir haber una escala
correspondiente de penas , en que se gradua-
sen desde la mayor Hasta la menos dura} pero
bastará al sabio legislador señalar los puntos
principales , sin turbar el orden , no decre-
tando contra los delitos del primer grado las
penas del último. Y en caso de haber una
exacta y universal escala de las penas y de
los delitos , tendríamos una común y proba-
ble medida de los grados de tiranía y de li-
bertad , y del fondo de humanidad ó de ma-
licia de todas las naciones.

Cualquiera acción no comprendida entre
los límites señalados , no puede ser llamada
delito ó castigada como tal , sino por aque-
llos que encuentran su interés en darle este
nombre. La incertidumbre de estos límites ha
producido en las naciones una moral , que

y de las J^^í. ig

contradice á Ja legislación j muchas actuales
legislaciones , que se excluyen reciprócame! -
te j una muU.it ud de leyes , que exponen tj
hombre ¿ie bien á las penas mas rigorosas,
ha hecho vagos y fluctuantes los nombres de
vici/) y de virtud ¿ ha hecho nacer la ineer-
tidumbre de ía propia existencia , que pro-
duce el letargo y el sueño fatal en los cuer-
pos políticos. Cualquiera que leyere con des-
interés filosófico los códices de las naciones
y s.us anales , encontrará casi siempre cam-
biarse tos nombres de vicio y de virtud , de
buen ciudadano ó de reo , con las revolucio-
nes de ios siglos , no en razón de las muta-
ciones que acaecen en las circunstancias de
los países , y por consecuencia siempre con-
formes al interés común $ sino en razón de
las pasiones y de los errores de que sucesi-
vamente fueron movidos los legisladores. Ve-
rá muchas veces que las pasiones de un siglo
son la basa de la moral de los siglos que le
siguen : que las pasiones fuertes , hijas del
fanatismo y del entusiasmo, debilitadas y car-
comidas (por decirlo asi) del tiempo, que re-
duce todos los fenómenos físicos y morales á
la igualdad , vienen poco á poco á ser la pru-
dencia del siglo , y el instrumento útil en
manos del fuerte y del prudente. De este mo-
do nacieron las oscurísimas nociones de ho-
nor y de virtud j y son tales, porque se cam-
bian con las revoluciones del tiempo , que

20 Tratado de los Delitos

hace sobrevivir los nombres á las cosas : se
cambian con los rios y con las montañas, que
son casi siempre los confines , no solo de la
geografía física , pero también de la moral.

Si el placer y el dolor son los motores de
los entes sensibles: si entre los motivos que
impelen los hombres aun á las mas sublimes
operaciones fueron destinados por el invisi-
ble Legislador el premio y la pena ; de la no
exacta distribución de éstas nacerá aquella
contradicción ( tanto menos observada , cuan-
to mas común) que las penas castiguen los
delitos de que han sido causa. Si se destina
una pena igual á dos delitos , que ofenden
desigualmente la sociedad , los hombres no
encontrarán un estorbo muy fuerte para co-
meter el mayor , cuando hallen en el unida
mayor ventaja.

§. VIL

Errores en la graduación de las Penas.

Las reflexiones precedentes me conceden
el derecho de afirmar que la verdadera me-
dida de los delitos es el daño hecho á la so-
ciedad, y por esto han errado los que cre-
yeron serlo la intención del que los comete.
Esta depende de la impresión actual de los
objetos y de la anterior disposición de la
mente 7 que varían ^n todos los hombres , y

y de las T?ena$. 2 r

en cada uno de ellos con la velocísima suce-
sión de las ideas , de las pasiones y de las
circunstancias. Seria , pues , necesario for-
mar, no un solo códice particular para cada
ciudadano, sino una nueva ley para cadsi
delito. Alguna vez los hombres con la mejor
intención causan el mayor mal en la socie-
dad , y algunas otras con la mas mala hacen
el mayor biem

Otros miden los delitos mas por la digni-
dad de la persona ofendida , que por su im-
portancia , respecto del bien público. Si esta
fuese la verdadera medida , una irreverencia
contra el supremo Ser debería castigarse mas
atrozmente que el asesinato de un monarca^
siendo la diferencia de la ofensa de una re-
compensa infinita por la superioridad de la
naturaleza.

Finalmente , algunos pensaron que la
gravedad del pecado se considerase en la
graduación de los delitos. El engaño de esta
opinión se descubrirá á los ojos de un indi-
ferente examinador de las verdaderas relacio-
nes entre hombres . y hombres , y entre los
hombres y Dios. Las primeras son relacio-
nes de igualdad. La necesidad sola ha hecho
nacer dek. choque de las pasiones y de la
oposición de los intereses la idea de la utili-
dad común , que es la basa de la justicia hu-
mana. Las segundas son relaciones de depen-
dencia de un Ser perfecto y Criador , que se

i i Tratado de los Delitos

ha reservado á si solo él derecho de ser á ua
Éñismo tiempo Legislador y Juez , porque él
solo puede sttlo sin inconveniente. Si ha es-
tablecido penas eternas contra el que desobe-
dece á su Omnipotencia , ¿ quién será el ne*
ció que osará suplir por ía Divina Justicia:
que querrá vindicar un Ser , que se basta
á sí mismo : que no puede recibir de los
objetos impresión alguna de placer ó de do-
lor; y que solo entre todos los seres obra sin
relación? La gravedad del pecado depende
de la impenetrable malicia del corazón. Es-
ta no puede sin revelación saberse por unos
seres limitados : ¿ cómo , pues, se la tomará
por norma para castigar los delitos ? Podrán
los hombres en este caso castigar cuando
Dios perdona , y perdonar cuando castiga.
Si ellos son capaces de contradecir al Omni-
potente con la ofensa pueden también contra-
decirle con el castigo.

§. VIII.

División de los delitos.

Hemos visto que el daño hecho á la $ocie~
dad es la verdadera medida .de los delitos. Ver-
dad palpable como otras, y que no necesita
para ser descubierta cuadrantes ni telescopios,
pues se presenta á primera vista de cualquie-
ra mediano entendimiento ; pero que por una

y de las Penas. 1 3

maravillosa combinación dé circunstancias no
ha sido conocida con seguridad cierta , sino
de algunos pocos hombres contemplativos dé
cada Nación y de cada siglo. Las opiniones
asiáticas , y las pasiones vestidas de autori-
dad y de poder han disipado ( muchas veces
por insensibles impulsos , y algunas por vio-
lentas impresiones sobre la tímida credulidad
de lcrs hombres) las simples nociones , qué
acaso formaban la primera filosofía de la so-
ciedad en sus principios , á la cual parece qué
nos revoca la luz de este siglo con aquella ma-
yor fuerza qué puede suministrar un examen
geométrico de mil funestas experiencias y de
los mismos impedimentos. El orden proponía
examinar y distinguir aqui todas las diferentes
clases de delitos y el modo de castigarlos ; pe-
ro la variable naturaleza de ellos , por las di-
versas circunstancias de siglos y lugares , nos
haria formar un plan inmenso y desagradable.
Bastarános , pues , indicar los principios mas
generales y los errores mas funestos y comu-
nes para desengañar asi los que por un mal
encendido amor de libertad querrían introducir
la anarquía , como los que desearían reducir
los hombres á una regularidad claustral.

Algunos delitos destruyen inmediatamente
la sociedad ó quien la representa : otros ofen-
den la particular seguridad de alguno ó algu-
nos ciudadanos en la vida , en los bienes ó en
el honor ; y otros son acciones contrarias á

24 Tratado de los Delitos

lo que cada uno está obiigado de hacer ó no
hacer , según las leyes , respecto del bien pú-
blico. Los primeros , que por mas dañosos soa
los delitos mayores, se llaman atiesa Magestad*
La tiranía y la ignorancia solas que confun-
den los vocablos y las ideas mas claras pue-
den dar este nombre , y por consecuencia la
pena mayor á delitos de diferente naturaleza,
y hacer asi á los hombres , como en otras in-
finitas ocasiones, víctimas de una palabra.
Cualquier delito , aunque privado , ofende la
sociedad ; pero no todo delito procura su in-
mediata destrucción. Las acciones morales,
como las físicas , tienen su esfera limitada de
actividad , y están determinadíis diversamen-
te del tiempo y del lugar como todos los mor
viinieutos de naturaleza } solo la interpreta-
ción sofística , que es ordinariamente la íilo^
soíia de la esclavitud , puede confundir lo que
la eterna Verdad distinguió con relaciones in-
mutables.

Síguense después de estos los delitos con-
trarios á la seguridad de cada particular. Sien-
do este el fin primario de toda sociedad legí-
tima , np puede dejar de señalarse alguna de
las penas mas considerables, establecidas por
las leyes á la violación del derecho de seguri-
dad adquirido por cada ciudadano.

La opinión que cualquiera de estos debe
tener de poder hacer todo aquello que no es
contrario á la leyes ; sin temer otro inconve7

y de las Penas. 2 $

níente que el que puede nacer de la acción
misma , debería ser el dogma político creído
de los pueblos, y, predicado por los magistra-
trados con la incorrupta observancia de las
leyes. Dogma sagrado , sin el cual no puede
haber legítima sociedad $ x recompensa justa
de la acción universal que sacrificaron los hom-
bres , y que siendo común sobre todas las co-
sas á cualquiera ser sensible , se limita solo
por las fuerzas propias. Dogma que forma las
almas libres y vigorosas, y los entendimien-
tos despejados que hace los hombres virtuosos
con aquel género de virtud que sabe resistir
al temor , no con aquella abatida prudencia,
digna solo de quien puede sufrir una existen-
cia precaria é incierta. Los atentados , pues,
contra la seguridad y libertad de los dudada*
nos son uno de los mayores delitos , y bajo es-
ta clase se comprenden , no solo los asesi-
natos y hurtos de los hombres plebeyos , sino
aun los cometidos por los grandes y magistra-
dos j cuya influencia se extiende á una mayor
distancia , y con mayor vigor , destruyendo
en los subditos las ideas de justicia y obliga-
ción , y substituyendo en lugar de la primera
el derecho del mas fuerte, en que peligran fi-
nalmente con igualdad el que lo ejercita y
el que lo sufre.

•

16 Tratado ele los Delitos

§. IX.

Del honor.

Hay una contradicción notable entre las
leyes civiles , celosas guardas sobre toda otra
cosa del cuerpo y bienes de cada ciudadano,
y las leyes de lo que se llama honor y que pre-
fiere la opinión. Esta palabra honor es una de
aquellas que ha servido de bisa á dilatados y
brillantes razonamientos sin lijarle alguna sig-
nificación estable y permanente. ¡ Condición
miserable de los entendimientos humanos , te-
ner presentes con mas distinto conocimiento
las separadas y menos importantes ideas de las
revoluciones de los cuerpos celestes que la»
importantísimas nociones morales , fluctuantes
siempre , y siempre confusas , según que las
impelen los vientos de las pasiones , y que la
ciega ignorancia las recibe y las entrega! Pe-
ro desaparecerá esta paradoja si se conside-
ra que como los objetos muy inmediatos á los
ojos se confunden , asi la mucha inmediación
de las ideas morales hace que fácilmente se
mezclen y revuelvan las infinitas ideas simples
que las componen , y confundan las líneas de
separación necesarias al espíritu geométrico
que quiere medir los fenómenos de la sensibi-
lidad humana. Y se disminuirá del todo la ad-
miración del indiferente indagador de las cosas

y de las Venas. 27

humana» que juzgare no ser por acaso nece-
sario tanto aparato de moral, ni tantas liga-
duras para hacer los hombres felices y se-
guros.

Este honor pues , es una de aquellas ideas
complexas , que son un agregado , no solo de
ideas simples , sino de ideas igualmente compli-
cadas , que en el vario modo de presentarse á
la mente , ya admiten y ya excluyen algunos
diferentes elementos que las componen , sin
conservar mas que algunas pocas ideas comu-
nes , como muchas cuantidades complexas al-
gebraicas admiten un común partidor. Para
encontrar este común partidor en las varias
ideas que los hombres se forman del honor
es necesario echar rápidamente una mirada
sobre la formación de las sociedades. Las pri-
meras leyes y los primeros magistrados nacie-
ron de la necesidad de reparar los desórdenes
del despotismo físico de cada hombre : este fue
el fin principal de la sociedad , y este fin pri-
mario se ha conservado siempre realmente ó
en apariencia á la cabeza de todos los códi-
ces , aun de los que le destruyen 5 pero la in-
mediación de los hombres y el progreso de sus
conocimientos han hecho nacer una infinita
serie de acciones y necesidades recíprocas de
los unos para los otros , siempre superiores á
la providencia de las leyes , é inferiores al ac-
tual poder de cada uno. Desde esta época
comenzó el despotismo de la opinión , que

a 8 Tratado de los Delitos

era el único medio de obtener de los otros
aquellos bienes , y separar de sí los males á
que no era suficiente la misma providencia de
las leyes. Y la opinión es la que atormenta al
¡sabio y al ignorante, la que ha dado crédito
á la apariencia de la virtud mas alia de la
virtud misma $ la que hace parecer misione-
ro aun al mas malvado porque encuentra en
ello su propio interés. Hicicronse por esto los
sufragios ae ios hombres no salo útiles , pe-
ro aun necesarios para no quedar por bajo
del nivel común. Por esto , si el ambicioso los
conquista como útiles , si el vano va men-
digándolos como testimonios del propio méri-
to ^ se ve al hombre honesto procurarlos como
necesarios. Este honor es una condición que
muchísimos incluyen en la existencia propia.
Nacido después de la formación de la so-
ciedad no pudo ser puesto en el depósito co-
mún , antes es una instantánea vuelta al es-
tado natural, y una substracción momentánea
de la propia persona para con las leyes , que
en aquei caso no dehenden suficientemente á
un ciudadano.

Por esto en el estado de libertad , extre-
ma política , y en el de extrema dependencia
desaparecen las ideas del honor , ó se confun-
den perfectamente con otras ; porque en el
primero el despotismo de las leyes hace inútil
la solicitud de los sufragios de otros : en el se-
gundo , porque el despotismo de los hombres,

y de las Penas. 29

anulando la existencia civil , los reduce á una
personalidad' precaria y momentánea. El ho-
nor es , pues , uno de los principios funda-
mentales de aquella monarquía , que son un
despotismo disminuido $ y en ellas lo que las
revoluciones en los estados despóticos , un
momento de retrotraccion al estado de natu-
raleza , y un recuerdo al Señor de la igual-
dad antigua.

§. X.

De los duelos*

La necesidad^de los sufragios de los otros
hizo nacer los duelos privados , que tuvieron
luego su origen en la anarquía de las leyes.
Se pretende que fueron desconocidos en la an-
tigüedad y acaso porque los antiguos no se
juntaban sospechosamente armados en los tem-
plos , en los teatros y con los amigos f acaso
porque el duelo era un espectáculo ordinario
y común que los gladiatores esclavos y en-
vilecidos daban al pueblo , y los hombres li-
bres se desdeñaban de ser creidos y llamados
gladiatores con los particulares desafios. En
vano los decretos de muerte contra cualquie-
ra que acepta el duelo han procurado extirpar
esta costumbre , que tiene su fundamento en
aquello que algunos hombres temen mas que
la muerte 5 porque el hombre de honor, pri-
vándolo de los sufragios de los otros 3 se pre-

3 o Tratado de los Delitos

vee expuesto á una vida meramente solitaria,
estado insufrible para un hombre sociable ; ó
bien á ser el blanco de los insultos y de la
infamia , que con su repetida ^ccion exceden
al peligro de la pena. ¿ Por que motivo el
vulgo no tiene por lo común desafios como
la nobleza ¿. No solo porque está desarmado,
sino también porque la necesidad de los sufra-
gios es menos común en la plebe que en los
nobles , que estando en lugar mas elevado , se
miran con mayores celos y sospechas.

No es inútil repetir lo que otros han es-
crito j esto es , que el mejor método de pre-
caver este delito es castigar al agresor , en-
tiéndese al que dado la ocasión para el duelo;
declarando inocente al que sin culpa suya se
vio precisado á defender lo que las leyes ac-
tuales no aseguran , que es la opinión , mos-
trando á sus ciudadanos que él teme solo las
leyes , no los hombres.

§. XI.

De la tranquilidad pública.

Finalmente entre los delitos de la tercera
especie se cuentan particularmente los que tur-
ban la tranquilidad pública y la p quietud de los
ciudadanos, como los estrépitos y huelgas en los
caminos públicos destinados al comercio y pa-
so de los ciudadanos : los sermones fanáticos

y de las Venas. 3 1

que excitan las pasiones fáciles de la curiosa
muchedumbre , que toman fuerza con la fre-
cuencia de los oyentes , y mas del entusiasmo
oscuro y misterioso que de la razón clara y
tranquila , pues esta nunca obra sobre una
gran masa de hombres»

La noche iluminada á expensas públicas,
las guardias distribuidas en diferentes cuarte-
les de la ciudad, los morales y simples discur-
sos de la reiigion , reservados al silencio y á la
sagrada tranquilidad de los templos , prote-
gidos de la autoridad pública , las arengas ó
informes destinados á sostener los intereses
púlicos ó privados en las juntas de la Nación,
ya sean en los tribunales , ya en donde re-
sida la magestad del Soberano j son los me-
dios eficaces para prevenir la peligrosa fer-
mentación de las pasiones populares. Estos
forman un ramo principal , de que debe cui-
dar la vigilancia d,el magistrado , que los
franceses llaman de la Policía ; pero si este
magistrado obrase con leyes arbitrarias y
no establecidas de un códice que gire entre
las manos ele todos los ciudadanos , se abre
una puerta á la tiranía , que siempre rodea
los contines de la libertad política. Yo no en-
cuentro excepción alguna en este axioma ge-
neral. Cada ciudadano debe saber cuándo es
reo , y cuándo es inocente. Si los censores ó
magistrados arbitrarios son por lo común ne-
cesarios en cualquier gobierno , nace esto de

31 Tratado de los Delitos

la flaqueza de su constitución , y no de la na-
turaleza de uno bien organizado. La incerti-
dumbre de la propia suerte ha sacrificado
mas víctimas á la oscura tiranía que la cruel-
dad pública y solemne. Amotina mas que en-
vilece los ánimos. El verdadero tirano empie-
za siempre reinando sobre la opinión, porque
ésta se apodera del esfuerzo , que solo pue-
de resplandecer en la clara luz de la verdad,
ó en el fuego de las pasiones , ó en la igno-
rancia del peligro.

¿Pero cuales serán las penas convenien-
tes á estos delitos? ¿Es la muerte una pena
verdaderamente útil y necesaria para la segu-
ridad y buen orden de la sociedad ? ¿ Los tor-
mentos son justos , y obtienen el fin que se
proponen las leyes? ¿Cual es el mejor modo
de evitar los delitos? ¿Las mismas penas son
igualmente útiles en todos tiempos ? ¿ Que in-
fluencia tienen ellas sobre las costumbres ? Es-
tos problemas merecen ser resueltos con aque-
lla precisión geométrica , á quien no puedan
resistir ni la niebla de los sofismas , ni la
elocuencia seductora, ni la duda temerosa.
Me tendré por afortunado aunque no tenga
otro mérito mas que haber el primero presen-
tado á la Italia con alguna mayor evidencia
lo que otras naciones se han atrevido á es-
cribir , y empiezan á practicar $ pero si sos-
teniendo los derechos de la humanidad y de la
verdad invencible contribuyese á entrambas^

T

y de las Venas. 3£

arrancando de los dolores y angustias de la
muerte alguna infeliz víctima de la tiranía ó
de la ignorancia , igualmente fatal ; las ben-
diciones y lágrimas de un solo inocente en los
extremos de la alegría me consolarían %£ el
desprecio de los hombres.

§. XII.

Fin de las penas*

Consideradas simplemente las verdades
hasta aqui expuestas , se convence con evi-
dencia, que^el fin de Jas penas no es atormen-
tar y afligir un ente sensible , ni deshacer un
delito ya cometido. ¿ Se podrá en un cuerpo
político , que bien lejos de obrar con pasión,
es el tranquilo moderador de las pasiones par*
tieulares $ se podrá , repito , abrigar esta
crueldad inútil , instrumento dei furor y del
fanatismo ó de los flacos tiranos ? ¿ Los ala-
ridos de un infeliz revocan acaso del tiempo,
que no vuelve las acciones ya consumadas?
Él fin , pues , no es otro que impedir al reo
causar nuevos daños á sus ciudadanos , y re-
traer los demás de la comisión de otros igua-
les, Luego deberán ser escogidas aquellas pe-
nas y aquel método de imponerlas > que guar-
dada la proporción hagan una impresión mas e-
ficaz y mas durable sobre los ánimos de los hom-
bres?y la menos dolorosa sobre el cuerpp del reo.

3

34- Tratado de los Delitos

§. XIII.

De los testigos.

*Es un punto considerable en toda buena
legislación determinar exactamente la creen-
cia de los testigos y pruebas del reato. Cual-
quiera hombre racional , esto es , que tenga
una cierta conexión en sus propias ideas , y
cuyas sensaciones sean conformes á las de los
otros hombres, puede ser testigo. La verda-
dera graduación, de su fe es solo el interés
que tiene de decir ó ,no decir la verdad. Por
esto aparece frivolo el motivo de la flaqueza
en las mugeres : pueril la aplicación de los
afectos de la muerte real á la civil en los
proscriptos , é incoherente la nota de infa-
piia en los infames cuando no tienen en men-
tir interés alguno. La creencia , pues , debe
disminuirse á proporción del odio ó de la
amistad , ó de las estrechas relaciones que
median entre el testigo y el reo. Siempre es
necesario mas de un testigo j porque en tanto
que uno afirma y otro niega no hay nada cier-
to , y prevalece el derecho que cada cual
tiene de ser creido inocente. La fe de un tes-
tigo viene á ser tanto menor sensible cuan-^
to mas crece ia atrocidad de un delito (i),

(i) Entre los criminalisLas la creencia de

* y de las Venas. 3 y

ó lo inverosímil délas circunstancias ! tales
son, por ejemplo, la magia y las acciones
crueles sin utilidad del que las hace. Es mas
¡probable que mientan muchos hombres en la
primera acusación , porque es mas fácil que
se combinen en muchos, ó la ilusión de la
ignorancia, ó el odio perseguidor, que no io
es el que un hombre ejercite tal potestad , que
Üios , ó no ha dado , ó ha quitado á toda cria-
tura. Igualmente en la segunda, pdrque el hom-
bre no es cruel sino á proporción del interés
propio del odio ó del temor que concibe. No
hay en el hombre propiamente algún princi-
pio superfluo : siempre es proporcionado á la

tin testigo es tanto mayor cuanto es mas atroz
el delito. Veis aqui el axioma férreo , dictado
por la flaqueza mas cruel: ín airocisslmis le-
viores conjccturce sitfjiciunt , & ¿icet Jndici
jura transgredí. Traduzcámoslo en vulgar , y
vean los europeos una de muchísimas igual-
mente racionales máximas , á que casi sin sa-
berlo están sujetos. wEn los mas atroces delitos,
»esto es, en los menos probables , bastan las
«mas ligeras conjeturas, y es lícito al juez pa-
usar por encima de lo prevenido por derecho. w
Los absurdos prácticos de la Legislación son
por lo común producidos del temor , manan-
tial principal de las contradicciones humanas.
Atemorizados los legisladores ( tales son los ju-
risconsultos , autorizados por la muerte para
decidir de todo , llegando á ser de escritores in-

■--*•' — '

36 Tratado de los Delitos

resulta de las impresiones hechas sobre los
sentidos. Igualmente la fe de un testigo pue-
de disminuirse tal vez , cuando este fuere
miembro de alguna sociedad , cuyos usos y
máximas sean 6 no bien conocidas , ó diver-
sas de las publicas. Semejante hombre no solo
tiene sus pasiones propias , tiene también las
de los otros.

Finalmente es casi ninguna la creencia
que debe darse á un testigo cuando el deli-
to que se averigua consiste en palabras,
porque el tono, el gesto , todo lo que prece-
de y lo que sigue , las diferentes ideas que
los hombres dan á las mismas palabras,
las alteran y modifican de tal manera que casi
es imposible - repetirlas tales precisamente
cuales fueron dichas. Demás de esio , las ac-

teresados y venales , arbitros y legisladores de
las fortunas de los hombres) por la condena-
ción de cualquier inocente,, cargan la jurispru-
dencia de inútiles formalidades y excepciones,
cuya exacta observancia baria sentar la anár-
quica impunidad sobre el trono de la justicia.
Atemorizados por algunos delitos atroces y di-
fíciles de probar , se creyeron en necesidad de
pasar por encima de las mismas formalidades
que habían establecido; y asi ya con despótica
impaciencia , ó ya con un miedo mugeril trans-
formaron los juicios graves en una especie de
juego, en que el acaso y los rodeos hacen la
principal figura.

lofy de las Tenas. 37

dones violentas y fuera del uso ordinario,
como son los delitos verdaderos , dejan se-
ñales de sí en la muchedumbre de las cir-
cunstancias y en los efectos que de ellas
resultan $ pero las palabras no permane-
cen mas que en la memoria , por lo co-
mún infiel j y muchas veces seducida de
los oyentes. Es, pues, sin comparación mas
fácil- una calumnia sobre las palabras que
sobre las acciones de un hombre , porque en
estas , cuanto mayor número dé circunstan-
cias se traen para prueba , tanto mayores
medios se suministran al reo para justifi-
carse.

§. XIV.

Indicios y formas de juicios.

Hay un teorema general muy útil para
calcular la certidumbre de un hecho , por
ejemplo rla fuerza de los indicios de un reato.
Cuando las pruebas del hecho son dependien-
tes la una de la otra, esto es-, cuando los
indicios no se prueban sino entre sí mismos^
cuanto mayores pruebas se traen , tanto me-
nor es la probabilidad de él j porque los ac-
cidentes que harian faltar las pruebas ante-
cedentes hacen faltar las consiguientes. Cuan-
do las pruebas del hecho dependen todas
igualmente de una sola , el número de ellas

3 8 Tratado te los Delitos

no aumenta ni disminuye ia probabilidad de
él, porque todo su, valor se resuelve en el
valor de aquella sola de quien ¡".dependen*
Cuando las pruebas son indepeudiettíbsila una
de la otra , esto es ,. cuando los indicios se
prueban de otra parte , no. de sí mismos;
cuaíito mayores pruebas se traen, tamo mas
creqe la probabilidad del hecho , porque la
falacia de una prueba no influye sobre la
otra. Hablo de probabilidad en materia de de^
litos que para merecer pena deben ser ciertos.
Ésta , que parece, paradoja , desaparecerá al
que considere que: rigorosamente la certeza
moral no es mas que una probabilidad -T pero
probabilidad tal , que se llama certeza , por-
que todo hombre 4^ blaen sentido consiente
en ello necesariamente por una costumbre na-
cida de la precisión, de obrar > y anterior
á toda especulación. La certeza que se re-
quiere para asegurar á un hombre reo', es,
pues, aquella que determina á cualesquiera
en las operaciones mas importantes de la- vida.
Pueden distinguirse las pruebas de ¡un reato
en perfectas c imperfectas. Llámause .perfec-
tas las que excluyen -la posibilidad de que
un tal hombre no sea reo j é imperfectas las
que no la excluyen. De las primeras una
sola aun es suficiente para la condenación:
de las segundas son necesarias tantas , cuan-
tas basten á formar una perfecta ; vale tanto
como decir , si por cada una de estas en partí-

y de las Penas. 39

cular es posible que uno no sea reo , por
la unión de todas en un mismo sugeto es im-
posible que no lo sea. Nótese que las pruebas
imperfectas de que el reo puede justificarse,
y no lo hace , según está obligado , se ha-
cen perfectas. Pero esta certeza moral de prue-
bas es mas fácil conocerla que exactamente
definirla. De aqui es , que tengo por mejor
aquella ley que establece asesores al juez
principal , sacados por suerte , no por esco-
gimiento , porque en este caso es mas segu-
ra la ignorancia que juzga por dictamen
que la ciencia que juzga por opinión. Don-
de las leyes son claras y precisas , el ofi-
cio del juez no consiste mas que en asegu-
rar un hecho. Si en buscar las pruebas de
un delito se requiere habilidad y destreza ; si
en el presentar lo que de él resulta es nece-
sario claridad y precisión j para juzgar de
lo mismo que resulta no se requiere mas que
un simple y ordinario buen sentido , menos
falaz que el saber de un juez acostumbrado á
querer encontrar reos , y que todo lo reduce
á un sistema de antojo recibido de sus estu-
dios. ¡Dichosa aquella nación donde las le-
yes no se tratasen como ciencia ! Útilísima es
la que ordena que cada hombre sea juzgado
por sus iguales ; porque donde se trata de
la libertad y de la fortuna de un ciudada-
no deben callar aquellas máximas que ins-
pira la desigualdad , sin que tenga lugar en

40 Tratado de los Delitos

el juicio la superioridad con que el hombre
afortunado mira al infeliz , y el desagrado
con que el infeliz mira al superior. Pero
cuando el delito sea ofensa de 'un tercero,
entonces los jueces deberían ser mitad igua-
les del reo y mitad del ofendido , asi balan-
ceándose todo interés, que modifica aun invo-
luntariamente las apariencias de los objetos,
hablan solo las leyes y la verdad. Es tam-
bién conforme á la justicia que el reo pue-
da excluir hasta un cierto número aquellos
que le son sospechosos , y que esto le sea
concedido sin contradicción ; parecerá enton-
ces que el reo se condena á sí mismo. Sean
públicos los juicios, y públicas las pruebas
del reato , para que la opinión , que acaso
es el solo cimiento de la sociedad , impon-
ga un freno á la fuerza y á las pasiones,
para que el pueblo diga : nosotros no somos
esclavos , sino defendidos ; dictamen que ins-
pira esfuerzo , y que equivale á un tributo
para el Soberano , que entiende sus verda-
deros intereses. No añadiré otros requisitos
y cautelas que piden semejantes institucio-
nes. Nada habia dicho si fuese necesario
decirlo todo,

y de las Penas. 41

■

§. XV,

Acusaciones secretas.

Evidentes , pero consagrados desórdenes
son las acusaciones secretas, y en mucnas na-
ciones admitidos como necesarios por la fla-
queza de la Constitución. Semejante costum*
bre hace los hombres falsos y dobles. Cual-
quiera que puede sospechar ver ^a el otro un
delator , ve en él un enemigo. Entonces los
hombres se acostumbran á enmascarar sus
propios dictámenes , y con el uso de escon-
derlos á los otros llegan finalmente á es-
conderlos de sí mismos. Infelices , pues , cuan-
do han arribado á este punto ; sin princi-
pios claros que los guien , vagan desmaya-
dos y fluctuantes por el vasto mar de las opi-
niones , pensando siempre en salvarse de los
monstruos que ks amenazan. Pasan el mo-
mento presente en la amargura que les oca-
siona la incertidumbre del futuro ; privados
de los durables placeres de la tranquilidad y
seguridad , apenas algunos pocos de ellos re-
partidos en varias temporadas de su triste vi-
da , y devorados con priesa y con desorden
los consuelan de haber vivido. ¿Y de estos
hombres haremos nosotros los soldados intré-
pidos defensores de la patria y del trono ? ¿ Y
entre estos encontraremos los magistrados in-

42 Tratado de los Delitos

corruptos , que con libre y patriótica elo-
cuencia sostengan y desenvuelvan los verda-
deros intereses del Soberano? ¿Que lleven
al trono con los tributos el amor y las ben-
diciones de todas las congregaciones de los
hombres , y de este vuelvan á las casas y
campañas la paz , la seguridad y la espe-
ranza industriosa de mejor suerte, útil fer-
mento y vida de los estados ?

¿ Quien puede defenderse de la calumnia
cuando ella QSti armada del secreto, escu-
do el mas fuerte de la tiranía ? ¿ Que gene-
ro de gobierno es aquel , donde el que man-
da sospecha en cada subdito un enemigo, y
se ve obligado por el reposo público á de-
jar sin reposo los particulares i

¿Cuales son los motivos con que se justi-
fican las acusaciones y penas secretas ? ¿ La
salud pública , la seguridad y conservación
de la forma de gobierno ? ¿ Pero que extra-
fia Constituciou es aquella , donde el que
tiene consigo la fuerza y la opinión mas efi-
caz que ella teme á cada ciudadano? ¿Preten*
de , pues , la indemnidad del acusador? Lue-
go las leyes no le defienden bastantemente $ y
serán de esta suerte los subditos mas fuertes
que el Soberano. ¿ La infamia del delator ?
Luego se autoriza la calumnia secreta , y se
castiga la pública ¿La naturaleza del delito ?
Si las acciones indiferentes , si aun las útiles
al público se llaman delitos , las acusaciones

í

y de las Venas. 45

y juicios nunca son bastante secretos. | Que¿
¿puede haber delitos., esto es, ofensas públi-
cas , y que" al mismo tiempo no sea ínteres de
todos la publicidad del ejemplo , fin único del
juicio? yo respeto, todo gobierno y no hablo
de alguno en particular. Tal es alguna vez
la naturaleza ¿e las circunstancias , que pue-
de creerse como extrema ruina quitar un mal
cuando es inherente al sistema de una na-
ción ; pero si hubiese de dictar nuevas leyes
en algún ángulo del universo que estuviese
abandonado, antes de autorizar esta costum-
bre me temblaría la mano, y se me pondría
delante de los ojos la posteridad toda.

Es- opinión del Sr. de Montesquieu que
las acusaciones públicas son mas conformes
al gobierno republicano , donde el bien pú-
blico debe formar el primer cuidado de los
ciudadanos que al monárquico , donde esta
máxima es débilísima ipor su misma naturale-
za , y donde es un excelente establecimiento
destinar comisarios que en nombre público
acusen los infractores deí las leyes. Pero asi
en el republicano como en el monárquico de-
be darse al calumniador la pena que tocaría
al acusado.

4

-

44 Tratado de los Delitos

§. XVI,

ú tormento*

Una crueldad consagrada por el uso entre
la mayor parte de las naciones es la tortura
del reo mientras se forma el proceso , 6 para
obligarlo á confesar un delito , ó por las con-
tradicciones en que incurre , ó por el descu-
brimiento de los cómplices,, ó por no sé cuál
metafísica c incomprensible purgación de la
infamia , ó finalmente por otros' delitos de
que podria ser reo r pero de los cuales no es
acusado.

Un hombre no puede. ser llamado rea an-
tes de la sentencia del juez , ni la sociedad
puede quitarle la pública protección sino
cuando esté decidido que ha violado los pac-
tos bajo que le fue concedida. ¿Que derecho
sino el de la fuerza , será el que dé potes-
tad al juez para imponer pena á un ciudada-
no mientras se duda si es reo ó inocente ? No
es nuevo este dilema j ó el delito es cierto
ó incierto j si cierto y no le conviene otra pe-
na que la establecida por las leyes , y son in-
útiles los tormentos porque es inútil la confesión
del reo : si es incierto , no se debe atormentar
un inocente , porque tal es , según las leyes,
un hombre 3 cuyos delitos no están probados*

*

y de las Penas. 45

Pero yo añado que es querer confundir touas
las relaciones pretender que un hombre sea al
mismo tiempo acusador y acusado , que el do-
lor sea el crisol de la verdad , como si el jui-
cio de ella residiese en los músculos y fibras
de un miserable. Este es el medio seguro de
absolver los robustos malvados , y condenar
los flacos inocentes. Veis aqui ios fatales in-
convenientes de este pretendido juicio de ver-
dad j pero juicio digno de un Canibal , que
aun los. bárbaros romanos por mas de un tí-
tulo reservaban á solo los esclavos , víctimas
de una feroz y demasiado loada virtud.

¿Cual es el fin político de las penas? El
terror de los otros hombres. ¿Pero que jui-
cio deberemos nosotros hacer de las privadas
y secretas carnicerías que la tiranía del usa
ejercita sobre los reos y sobre los inocentes?
Es importante que todo delito público no que-
de sin castigo j pero es inútil que se acierte
quién haya cometido un delito sepultado en
las tinieblas. Un daño hecho , y que no tiene
remedio , no puede ser castigado por la so-
ciedad política sino cuando influye sobre los
otros ciudadanos con la lisonja de la impuni-
dad. Si es verdad que el número de los hom-
bres respetadores de Jas leyes , ó por temor ó
por virtud , es mayor que el de los infracto*
teres , el riesgo de atormentar un solo ino-
cente debe valuarse en tanto mas cuanta es
mayor la probabilidad en circunstancias igua-

^ -

46 Tratado de los Delitos

les de que un hombre las haya mas bien res-
petado que despreciado.

Otro ridículo motivo de la tortura es la
purgación de la infamia. Esto es , un hombre
juzgado infame por las leyes debe para liber-
tarse de esta infamia confirmar la verdad de
su deposición con la dislocación de sus hue-
sos. Este abuso no se debería tolerar en el
siglo decimoctavo. Se cree que el dolor,
siendo una sensación , purgue la infamia 7 que
es una mera relación moral. Se dirá que aca-
so el dolor es un crisol j ¿ pero la infamia es
acaso un cuerpo mixto impuro? No es difícil
subir al origen de esta ley ridicula $ porque
los mismos absurdos , adoptados por una na-
ción entera , tienen siempre alguna relación
con otras ideas comunes y respetadas de la
nación misma. Parece este uso tomado de las
ideas religiosas y espirituales , que tienen tanta
influencia sobre los pensamientos de los hom-
bre , sobre las naciones y sobre los siglos. Un
dogma infalible asegura que las manchas con-
traídas por la ff agilidad humana , y que no
han merecido la ira eterna del Supremo Ser,
deben purgarse por un fuego incomprensible^
pues siendo la infamia una mancha civil , asi co-
mo el dolor y el fuego quitan las manchas espiri-
tuales ¿por que los dolores del tormento no qui-
tarán la mancha civil, que es la infamia? Yo creo
que la confesión del reo 7 que en algunos tri-
bunales se requiere como esencial para la .con-

y de las Venas. 47

denacion > tenga un origen no desemejante;
porque en ei misterioso tribunal dé la peni-
tencia la confesión de los pecados es parte
esencial del Sacramento. Veis aqui como los
hombres abusan de las luces mas seguras de
la revelación ; y asi como estas son las que
solo subsisten en los tiempos de la ignorancia,
asi á ellas recurre la humanidad dócil en to-
das las ocasiones , haciendo las aplicaciones
mas absurdas y disparatadas. Mas , la in-
famia es un dictamen no sujeto á las leyes
ni á la razón , sino á la opinión común.
La tortura misma ocasiona una infamia real
á quien la padece j luego con este método
se quitará la infamia causando la infamia.

El tercer motivo es el tormento que se da
á los que se suponen reos cuando en su exa-
men caen en contradicciones j como si el te-
mor de la pena , la incertidumbre del juicio,
el aparato y la magestad del juez , la igno-
rancia común á casi todos los malvados y
á los inocentes , no deban probablemente ha-
cer caer en contradicción al inocente que te-
me, y ai reo que procura cubrirse j como si
las contradicciones comunes en los hombres
cuando están tranquilos no deban multipli-
carse en la turbación del ánimo todo em-
bebido con el pensamiento de salvarse del in-
minente peligro.

Este infame crisol de la verdad es' un mo-
numento aun de la antigua y bárbara legis-

48 Tratado de los Delitos

lacion cuando se llamaban juicios de Dios las
pruebas del fuego y del agua hirviendo , y
la incierta suene de las armas. Como si los
eslabones de la eterna cadena , que tiene su
origen en el seno de la primera causa , de-
biesen á cada momento desordenarse y des-
enlazarse por frivolos establecimientos hu-
manos. La diferencia que hay entre la tor-
tura y el fuego y agua hirviendo , es solo
que el éxito de la primera parece que de-
pende de la voluntad del reo , y el de la
segunda de lo extrínseco de un hecho pu-
ramente físico j pero esta diferencia es so-
lo aparente y no real. Tan poca liber-
tad hay ahora entre los cordeles y dolo-
res para decir la verdad , como habia en-
tonces para impedir sin fraude los efectos
del fuego y del agua hirviendo. Todo acto
de nuesira voluntad es siempre proporciona-
do á la fuerza de la impresión sensibie, que
es su manantial , y la sensibilidad de todo
hombre es limitada $ y asi la impresión del
doior puede crecer á tal extremo , que ocu-
pándola toda , no deje otra libertad al ator-
mentado , que para escoger el. camino mas
corto en el momento presente ? y sustraerse
de la pena. Entonces la respuesta del reo
es tan necesaria como las impresiones del
fuego y del agua. Entonces el inocente sen-
sible se llamará reo si cree con esto hacer
cesar el tormento. Toda diferencia entre

y de las Peñas. 49

dios desaparece por aquel medio mismo que
se pretende empleado para encontrarla. Es
superñuo duplicar' la luz de estac verdad citan-
do los innumerables ejemplos de inocentes que
se confesaron reos por los dolores de la tortu-
ra : no hay nación , no hay edad que no
presente los suyos j pero ni los hombres se
mudan ni sacan las consecuencias. No hay
hombre, si ha girado mas alia de las necesi-
dades de la vida , que alguna vez no corra
hacia la naturaleza > que con voces secretas
/ y confusas lo llama á sí -7 pero el uso tirano
de los entendimientos lo separa y espanta. El
éxito, pues, de la tortura es un asunto de tem-
peramento y de cáícuio , que varía en cada
hombre á proporción de su robustez y de su
sensibilidad $ tanto que con este método un
matemático desatará mejor que un juez este
problema. Determinada la fuerza de los mús-
culos y la sensibilidad de las fibras de un
inocente > encontrar el grado de dolor que lo'
hará confesar reo de un delito supuesto.

El examen de un reo se hace para cono-
cer la verdad 5 pero' si esta se descubre difí-
cilmente en el aire , en el gesto y en la fiso-
nomía de un hombre tranquilo , mucho me-
nos se descubrirá en aquel á quien las convul-
liones del dolor alteran , y hacen faltar todas
las señales por donde , aunque á su pesar,
sale al rostro de la mayor parte de los hom-
bres la verdad misma. Toda acción violenta

5 o Tratado de los Delitos

hace desaparecer las mas pequeñas diferencias,
de los objetos , por las cuales algunas veces se
distingue lo verdadero de lo falso.

Conocieron estas verdades los legisladores
romanos , entre los que no se encuentra usa-
da tortura alguna , sino en solo los esclavos,
á quienes estaba quitado todo derecho per-
sonal. Las ha conocido la Inglaterra , nación
y reino donde la gloria de laS letras , la su-
perioridad del comercio y de las riquezas , y
lo que á esto es consiguiente , el poder , los
ejemplos de virtud y de valor no dejan dudar
de la bondad de las leyes. La tortura ha si-
do abolida en Suecia : ha sido abolida de uno
de los mayores y mas sabios Monarcas de la
Europa , que colocando sobre el trono la fi-
losofía , legislador amigo de sus vasallos , los
ha hecho iguales y libres en la dependencia
de las leyes , que es la sola igualdad y liber-
tad que pueden los hombres racionales pre-
tender en las presentes combinaciones de las
cosas. No han creido necesaria la tortura
las leyes de los ejércitos , compuestos por la
mayor parte de la hez de las naciones , y que
por esta razón parece debería servir en ellos
mas que en cualquiera otra sociedad. Cosa
extraña para quien no considera cuan grande
es la tiranía del uso que las leyes pacíficas
deban aprender el mas humano método de juz-
gar de los ánimos endurecidos á los estragos
y á la sangre.

y de las Penas. $ X

Esta verdad ? finalmente , ha sido conoci-
da de aquellos mismos que mas se alejan de
ella. No vale la confesión dictada durante
la tortura si no se confirma con juramento
después de haber cesado ésta $ pero si el reo
no confirma lo que alli dijo es atormentado
de nuevo. Algunas naciones y algunos docto-
res no permiten esta infame repetición mas
que tres veces : otras naciones y otros doc-
tores la dejan al arbitrio del juez $ de manera,
que puestos dos hombres igualmente inocen-
tes, ó igualmente reos , el robusto y esforza-
do será absuelto , y el flaco y tímido conde-
nado en fuerza de este exacto raciocinio : CfYo,
jjjuez , debia encontraros reos de tal delito:
jítú , vigoroso , has sabido resistir aldolor > y
j>por esto te absuelvo : tú , débil , has cedido,
*?y por esto te condeno. Conozco que la con-
cesión que te he arrancado entre la violencia
*>de los tormentos no tendria fuerza alguna;
upero yo te atormentaré de nuevo si no con-
sumías lo que has confesado."

Una consecuencia extraña > que necesa-
riamente se deriva del uso de la tortura ? es,
que el inocente se hace de peor condición que
el reo $ puesto que aplicados ambos al tor-
mento , el primero tiene todas las combina-
ciones contrarias $ porque , ó confiesa el de-
lito , y es condenado , ó lo niega , y declara-
do inocente ha sufrido una pena que no de-
bia j pero el reo tiene un caso favorable para

52 Tratado de los Delitos

sí j este es , cuando resistiendo á la tortura
con firmeza , debe ser absuelto como inocen-
te y pues asi ha cambiado una pena mayor por
una menor. Luego el inocente siempre debe
perder , y el culpado puede ganar.

La ley que manda la,, tortura es una ley
«que dice : "Hombres , resistid al dolor ; y si
«la naturaleza ha criado en vosotros un inex-
tinguible amor propio ; y si os ha dado un
«derecho enagenable para vuestra defensa;
«yo creo en vosotros afecto todo contrario;
«esto es , un odio heroico de vosotros mis-
amos , y os mando que os acuséis , diciendo
«la verdad aun entre el desenlazamiento de
«los músculos y dislocaciones de los huesos."

Se da la tortura para descubrir si el reo
lo es de otros delitos fuera de aquellos sobre
que se le acusa , cuyo hecho equivale á este
raciocinio: CfTú eres reo de un delito : lúe-
«go es posible que lo seas de otros ciento. Es-
«ta duda me oprime , y quiero salir de ella
«con mi criterio de la verdad: las leyes te
«atormentan porque eres reo , porque puedes
«ser reo , poirque yo quiero que tú seas reo."

Finalmente , la tortura se da á un acusa-
do para descubrir los cómplices de su delito;
pero si está demostrado que ésta no es un me-
dio oportuno para descubrir la verdad , ¿co-
mo podra servir para averigurar los cómpli-
ces , que es una de las verdades de cuyo des-
cubrimiento se trata ¿. Como si el hombre que

i

y de tas Penas. 53

«e acusa á sí mismo no acusase mas fácilmen-
te á los otros. $ Es acaso justo atormentar los
hombres por el delito de otros? ¿No se descu-
brirán los cómplices del examen del reo de
las pruebas y cuerpo del delito , del examen
de los testigos , y en suma , de todos aquellos
mismos medios que deben servir para certificar
el delito en el acusado ? Los cómplices por lo
común huyen inmediatamente después de la
prisión del compañero : la incertidumbre de
su suerte los condena por sí sola al des-
tierro $ y libra á la nación del peligro de nue-
vas ofensas , mientras tanto la pena del reo,
que está en su fuerza , obtiene el fin que pro-
cura $ esto es , separar con el terror los otros
hombres de semejante delito,

§. XVI I.

Del fisco.

Hubo un tiempo en que casi todas las pe-
nas eran pecuniarias , y los delitos de los
hombres el patrimonio del Príncipe : los aten-
tados contra la seguridad pública eran un
objeto de lujo : el que estaba destinado á de-
fenderla tenia interés en verla ofendida : era,
pues , el objeto de las penas un pleito entre el
fisco ( exactor de estas multas ) y el reo \ un
negocio civil , contencioso , privado mas bien
que público , que daba al fisco otros derechos

54 Tratado de los Delitos

fuera de los suministrados por la defensa pú*
blica , y al reo otras vejaciones fuera de aque-
llas en que habia incurrido por la necesidad
del ejemplo. Jb,l juez era mas un abogado del
fisco , que un indiferente indagador de la ver-
dad , un agente del erario , fiscal mas que pro-
tector y ministro de las leyes. Pero asi como
en este sistema el confesarse delincuente era
confesarse deudor del fisco , blanco único en-
tonces de los procedimientos criminales j asi la
confesión del delito combinada de modo que
favorezca, no perjudique las razones fiscales,
viene á ser , y es actualmente ( continuando
siempre los efectos , después de haber faltado
sus causas ) el centro , á cuya inmediación cir-
culan todas las máquinas criminales. Sin ella
un reo convencido por pruebas indubitables
tendrá una pena menor que la establecida: sin
ella no sufrirá la tortura sobre otros delitos
de la- misma especie que pueda haber cometi-
do. Con ella el juez toma posesión del cuerpo
de un reo , y lo destruye con metódica forma-
lidad para sacar como de un fondo de ga-
nancia todo el provecho que puede. Proba-
da la existencia del delito la confesión sir-
ve de prueba convincente $ y para hacer
esta prueba menos sospechosa se la procura
por medio del tormento y los dolores , convi-
niendo al mismo tiempo en que una deposición
extrajudicial , tranquila é indiferente , sin los
temores de un espantoso juicio , no basta pa*

y de las Penas. 55

ra la condenación. Se excluyen las indaga-
ciones y pruebas que aclaran el hecho , pe-
ro que debilitan las razones del fisco. No se
omiten alguna vez los tormentos en favor de
la flaqueza y de la miseria , sino en favor de
las razones que podria perder este ente ima-
ginario é incomprensible. El juez se hace
enemigo del reo , de un hombre encade-
•riado y presa de la suciedad , de los tor-
mentos y de la espectativa mas espanto-
sa : no busca la verdad del hecho , busca
solo el delito en el encarcelado. Le pone la-
zos , y se cree desairado si no sale con su in-
tento en perjuicio de aquella infalibilidad que
el hombre se atribuye en todos sus pensa-
mientos. Los indicios para la captura están
al arbitrio del juez , &c. Para que un hom-
bre se halle en la precisión de probar su ino-
cencia debe antes ser declarado reo. Esto se
llama hacer un proceso ofensivo j y tales son
los procedimientos en casi todos los lugares
de la iluminada Europa en el siglo decimocta-
vo. El verdadero proceso informativo , esto
es , la indagación indiferente del hecho , se-
gún manda la razón , según lo acostumbran
las Leyes militares , usado aun del mismo
despotismo asiático en los casos tranquilos é
indiferentes , tiene muy poco uso en los tri-
bunales Europeos. jQue complicado laberin-
to de extraños absurdos , increibles , sin du*
da , á una posteridad mas feliz ! Solo los fi-

56 Tratado de los Delitos

losofos de aquel tiempo leerán en la natu-
raleza del hombre la posible existencia de
semejante sistema,

§. XVIII,

De los juramentos.

Una contradicion entre las leyes y las má-
ximas naturales del hombre nace de los ju-
ramentos que se piden al reo sobre que
diga sencillamente la verdad cuando tiene el
mayor interés en encubrirla ; como si el hom-
bre pudiese jurar de contribuir seguramente
á su destrucción : como si la Religión np
callase en I4 mayor parte de los hombres
cuando habla el interés. La experiencia de
todos los siglos ha hecho ver que excede á
los demás abusos el que ellos han hecho de es^
te precioso don del cielo. ¿ Pues por que se ha
de creer que los malhechores la respetarán si
los hombres tenidos por sabios y vituosos la
han violado frecuentemente ? los motivos que
la Religión contrapone al tumulto del temor y
deseo de la vida son por la mayor parte muy
flacos , porque están muy remotos de los senti-
dos. Los negocios del cielo se rigen con leyes
bien diferentes de las que gobiernan los ne-
gocios humanos. ¿Pues por que comprometer
los unos coa los otros ? ¿ Por que poner al
hombre en la terrible precisión de faltar á

y de las Penas. 57

Dios , 6 concurrir á su propia ruina ? La ley
que ordena el juramento no deja en tal caso
al reo mas que la elección de ser mártir ó
mal cristiano. Viene poco á poco el juramen-
to á ser una simple formalidad , destruyén-
dose por este medio la fuerza de los princi-
pios de la Religión, única prenda en la mayor
parte de los hombres. Que los juramentos soa
inútiles lo ha hecho ver la experiencia $ pues
cada juez puede serme testigo de no haber
logrado jamas por este medio que los reos di-
gan la verdad. Lo hace ver la razón que de-
clara inútües , y por consiguiente dañosas to-
das las leyes cuando se oponen á los dictá-
menes naturales del hombre. Acaece á estas
lo que á las compuertas ó diques opuestos di-
rectamente á la -corriente de un rio $ ó son
inmediatamente derribados y sobrepujados , 6
el esfuerzo lento y repetido del agua los roe
y mina insensiblemente,

§. XIX.

Prontitud de la pena.

Tanto mas juta y útil será la pena cuan-
to mas pronta fuere y mas vecina al delito
cometido. Digo mas justa porque evita en
el reo los inútiles y fieros tormentos de la
incerddumbre que crecen con el vigor de la
imaginación y con el principio de la propia

5 8 Tratado de los Delitos

flaqueza : mas justa porque siendo una espe-
cie de pena la privación de la libertad no
puede preceder á la sentencia sino en cuanto
la necesidad obliga. La cárcel es solo la sim-
ple custodia de un ciudadano hasta tanto que
sea declarado reo ; y esta custodia , siendo
por su naturaleza penosa , debe durar el me-
nos tiempo posible , y debe ser la menos dura
que se pueda. El menos tiempo debe medirse
por la necesaria duración del proceso y por
la antigüedad de las causas , que concede
por orden el derecho de ser juzgado. La es-
trechez de la cárcel no puede ser mas que la
necesaria , ó para impedir la fuga , ó para que
no se oculten las pruebas de los delitos. El
mismo proceso debe acabarse en el mas breve
tiempo posible. ¿ Cual contraste mas cruel que
la indolencia de un juez y las angustias de un
reo ? ¿ Las comodidades y placeres de un magis-
trado insensible de una parte > y de otra las
lágrimas y la suciedad de un encarcelado?
En general el peso de la pena y la conse-
cuencia de un delito debe ser la mas eficaz
para los otros , y la menos dura que fuere
posible para quien la sufre } porque no pue-
de llamarse sociedad legítima aquella en don-
de no sea principio infalible que los hombres
han querido sujetarse á los menores males
posibles.

He dicho que la prontitud de las penas es
mas útil porque cuanto es menor la distancia

J

y de las "Penas. 59

del tiempo que pasa entre la pena y el delito,
tanto es mas fuerte y durable en el ánimo la
asociación de estas dos ideas delito y penaj de
tal modo , que se consideran el uno como cau-
sa, y la otra como efecto consiguiente y nece-
sario. Está demostrado que la unión de las
ideas es el cimiento sobre que se forma toda la
fábrica del entendimiento humano , sin la cual
el placer y el dolor serian impulsos limitados
y de ningún efecto. Cuanto mas los hombres se
separan de las ideas generales y de los prin-
cipios universales j esto es , cuanto mas vul-
gares son tanto mas obran por las inmedia-
tas y mas cercanas asociaciones , descuidan-
do las mas remotas y complicadas , que sir-
ven únicamente á los hombres fuertemente
apasionados por el objeto á que se dirigen,
como que la luz de la atención ilumina solo
este , dejando los otros en la oscuridad. Sir-
ven igualmente á los entendimientos mas ele-
vados > porque tienen adquirido el hábito
de pasa/ rápidamente sobre muchos objetos
de una vez , y la facilidad de hacer chocar
muchos dictámenes parciales unos con otros;
de modo que las resultas ó acción son me-
nos peligrosas é inciertas.

Es , pues y de suma importancia la pro-
ximidad de la pena al delito si se quiere que
en los rudos entendimientos vulgares á la
pintura seduciente de un delito ventajoso
asombre inmediatamente la idea asociada de

6o Tratado de los Delitos

la pena. La retardación no produce mas efec-
to que desunir cada vez mas estas dos ideasj
y aunque siempre hace impresión el castigo
de un deüio cuando se ha dilatado y la hace
menos como castigo que como espectáculo^
y no la hace sino después de desvanecido en
los ánimos de los espectadores el horror del
tal delito particular que serviría para refor-
zar el temor de la pena.

Otro principio sirve admirablemente para
estrechar mas y mas la importante conexión
entre el delito y la pena 5 este es que sea ella
conforme cuanto se pueda á la naturaleza del
mismo delito. Esta analogía facilita maravi-
llosamente el choque que debe haber entre los
estímulos que impelan al delito y la repercusión
de la pena : quiero decir , que ésta separe y
conduzca el ánimo á un fin opuesto de aquel
por donde procura encaminarlo la idea que
seduce para la infracción de las leyes,

§. XX. 's

Violencias.

Unos atentados son contra la persona,
otros contra la sustancia. Lot primeros de-
ben ser castigados infaliblemente con penas
corporales. Ni el grande ni el rico deben sa-
tisfacer por precio los atentados contra el fla-
co y el pobre j de otra manera las riquezas

y de las Penas. 61

que bajo la tutela de las leyes son el ppemio
de la industria , se vuelven alimento de la
tiranía. No hay libertad cuando algunas ve-
ces permiten las leyes que en ciertos aconte-
cimientos el hombre deje de ser persona , y se
repute como cosa. Veréis entonces la industria
del poderoso cavilosamente entregada en hacer
salir del tropel de combinaciones civiles aque-
llas que las leyes determinan en su favor. Este
descubrimiento es el secreto mágico que cam-
bia los ciudadanos en animales de servicio;
que en mano del fuerte es la cadena que liga las
acciones de los incautos y de los desvalidos.
Esía es la razón porque en algunos gobiernos
que tienen toda la apariencia de libertad estí
la tiranía escondida , ó se introduce en cual-
quier ángulo descuidado del legislador , don-
de insensiblemente toma fuerza y se engrande-
ce. Los hombres por lo común oponen las mas
fuertes compuertas á la tiranía descubierta;
pero no ven el insecto imperceptible que las
carcome , y abre al rio inundador un cami-
no tanto mas seguro cuanto mas oculto.

§. XXI.

Penas de los nobles.

I Cuales serán , pues > las penas de los no-
bles , cuyos privilegios forman gran parte de
las leyes de las naciones ? Yo no examinaré

6 2 Tratado de los Delitos

aqui si esta distinción hereditaria entre los no-
bles y plebeyos sea útil en el gobierno ó nece-
saria en la Monarquía. Tampoco examinaré si
es verdad que forma un poder intermedio que
limita los excesos de ambos extremos , ó mas
bien una congregación , que esclava de sí mis-
ma y de otros , cierra todo giro de crédito y de
esperanza en un círculo estrechísimo , seme-
jante á las islillas amenas y fecundas que so-
bresalen en los vastos y arenosos desiertos de
la Arabia ; y que cuando sea verdad ser la
desigualdad inevitable ó útil en la sociedad , lo
sea también que deba consistir mas bien en
las compañías que en los individuos ; afirmar-
se en una parte mas bien que circular por
todo el cuerpo político $ perpetuarse mas bien
que nacer y destruirse incesantemente. Limi-
taréme solo á las penas con que se debe cas-
tigar esta clase , afirmando ser las mismas
para el primero que para el último ciudadano.
Tada distinción , sea en los honores , sea en
las riquezas , para que se tenga por legítima,
supone una anterior igualdad fundada sobre
las leyes que consideran todos los subditos
como igualmente dependientes de ellas. Se de-
be suponer que los hombres renunciando su
propio y natural despotismo , dijeron : quien
fuere mas industrioso y tenga mayores honores^
y su fama resplandezca en sus sucesores , pe-
ro por mas feáz y mas honrado que sea espere
mas , y no tema menos que los otros violar aque-

y de las Penas. 63

¡los pactos con que fue elevado sobre ellos. Es
verdad que tales decretos no se hicieron en una
dieta del género humano ; pero existen en las
relaciones inmutables de las cosas: no destru-
yen las ventajas que se suponen producidas de
la nobleza , é impiden sus inconvenientes : ha-
cen formidables las leyes , cerrando todo ca-
mino á la impunidad. Al que dijese que la mis-
ma pena dada al noble y al plebeyo no es real-
mente la misma por la diversidad de la edu-
cación y por la infamia que se extiende á
una familia ilustre $ responderé que la sensi-
bilidad del reo no es la medida de las penas
sino el daño público , tanto mayor cuanto es
causado por quien está mas favorecido j que
la igualdad de las penas no puede ser sino
extrínseca , siendo realmente diversa en cada
individuo j que la infamia de una familia pue-
de desvanecerse por el Soberano con demos-
traciones públicas de benevolencia en la ino-
cente parentela del reo, ¿ Y quien ignora que
las formalidades sensibles tienen lugar de ra-
zones en el pueblo crédulo y admirador?

§. XXII.

Hurtos.

Los hurtos , que no tienen unida violen-
cia, deberían ser castigados con pena pecu-
niaria. Quien procura enriquecerse de lo age-

64 Ttütado de los Delitos

no debiera ser empobrecido de lo propio*
Pero como ordinariamente este delito provie-
ne de la miseria y desesperación , cometido
por aquella parte infeliz de hombres , á quien
el derecho de propiedad ( terrible , y acaso no
necesario) ha dejado solo lo desnuda existen-
cia $ y tal vez las penas pecuniarias aumen-
tarían el número de los reos conforme crecie-
se el de los necesitados , quitando el pan á
una familia inocente para darlo á los malva-
dos j la pena mas oportuna será aquella úni-
ca suerte de esclavitud que se pueda llamar
justa, esto es , la esclavitu4 por cierto tiem-
po , que hace á la sociedad señora absoluta
de la persona y trabajo del reo para resar-
cirla con la propia y perfecta dependencia del
injusto despotismo usurpado contra el pac-
to social. Pero cuando el hurto está mixto
con violencia la pena debe ser igualmente
un mixto de corporal y servil. Otros escri-
tores antes que yo han demostrado el eviden-
te desorden que nace cuando no se distinguen
las penas que se imponen por hurtos violen-
tos , de las que se imponen por hurtos dolo-
sos , igualando con absurdo una gruesa can-
tidad de dinero á la vida de un hombre \ pe-
ro nunca es superfluo repetir lo que casi nun-
ca se ha puesto en práctica. Las máquinas
políticas conservan mas que cualquiera otras
el movimiento que reciben , y son las mas
difíciles en adquirir otro nuevo. Estos son de-

, y de las Penas. 65

Utos de diferente naturaleza , y es ciertísimo,
aun en ia política, aquel axioma de matemá-
tica , que entre las cantidades heterogéneas
hay una distancia infinita que las separa.

§. XXIII.

Infamia.

Las injurias personales y contrarías al
honor , esto es , á la Justa porción de sufra-
gios que un ciudadano puede exigir con de-
recho de los otros, deben. ser castigadas con
la infamia. Esta infamia es una señal de la
desaprobación pública, que pri^a ai reo de
los votos públicos , de la confianza de la Pa-.
tria , y de aquella como fraternidad que la
sociedad inspira. No pende esta soia de la
ley/ Es , pues , necesario que ía infamia de
la ley sea la misma que aqueiia^que nace de
las relaciones de las cosas : la misma que re-
sulta de ia moral universal ó de ia particu-
lar , que depende de los sistemas particula-
res , legisladores de las opiniones vulgares,
y de aquella tal rfacion que inspiran. Si ia
una es diferente de la otra , ó la ley pier-
de la veneración pública, ó las ideas de la
moral y de la probidad se desvanecen con me-
nosprecio de las declamaciones , que jamas
resisten á ios ejemplos. Quien declara por in-
fames acciones de suyo indiferentes , distni-

5

66 Tratado de los Delitos

nuye la infamia de las que son verdadera-
mente tales. Las penas de infamia ni deben
ser muy frecuentes ni recaer sobre un gran
número de personas á un tiempo. No lo pri-
mero, porque los efectos reales de las cosas
de opinión siendo demasiado continuos debi-
litan la fuerza de la opinión misma. No lo
segundo , porque la infamia de muchos se re-
suelve en no ser infame ninguno.

Las penas corporales y dolorosas no de-
ben imponerse sobre -delitos que , fundados
en el orgullo , consiguen en el dolor mismo
gloria y alimento. Conviene á estos la ridi-
culez y la infamia , penas que enfrenan el
orgullo de los fanáticos con el orgullo de
los espectadores , y de cuya tenacidad apenas
con lentos y obstinados esfuerzos se libra la
verdad misma. De este modo , oponiendo fuer-
zas á fuerzas , y opiniones á opiniones, rom-
perá ei sabio legislador la admiración y sor-
presa , ocasionada en el pueblo por un falso
principio , cuyas consecuencias bien deduci-
das suelen ayudar en el vulgo sus absurdos
originarios.

He aqui un modo de no confundir las
relaciones y la naturaleza invariable de las
cosas , que no siendo limitada del tiempo y
obrando incesantemente, confunde y desen-
vuelve todas las reglas limitadas que de ella
se separan. No son solo las artes de gusto
y de placer quien tiene por ^principio uni-

y de las Penas. 67

rersal la imitación de la naturaleza , la mis-
ma política 9 ó á lo menos la verdadera y
durable , está sujeta á esta máxima general;
pues no es ella otra cosa que el arte de mas
bien dirigir á un mismo centro las máximas
inmutables de los hombres.

§. XXIV.

Ociosos,

El que turba la tranquilidad pública , el
que no obedece á las leyes ? esto es > á las
condiciones con que los hombres se sufren y
se defienden recíprocamente, debe ser exclui-
do de la sociedad , quiero decir , desterrado
de ella. Esta es la razón por que los gobier-
nos sabios no consienten en el seno del traba-
jo y de la industria aquel género de ocio po-
lítico que los austeros declamadores confun-
den con el ocio que proviene de las rique-
zas bien adquiridas. Ocio que es útil y nece-
sario á medida que la sociedad se dilata y la
administración se estrecha. Llamo ocio políti-
co aquel que no contribuye á la sociedad ni
con el trabajo ni con las riquezas : que ad-
quiere , sin perder nunca , que venerado del
vulgo con estúpida admiración , mirado por
el sabio con compasión desdeñosa , en fuer-
za de las víctimas que le sirven de alimento:
que estando privado del estímulo de la vi-

68 Tratado de los Delitos

da activa , cuya alma es la necesidad de guar-
dar ó aumentar las comodidades de la misma
vida , deja á las pasiones de opinión ( que no
son las menos fuertes) toda su energía. No es
ocioso políticamente quien goza el fruto de los
vicios ó de las virtudes de sus mayores , y
vende por placeres actuales el pan y la exis-
tencia á la industriosa pobreza ,% que ejercita
en paz la tácita guerra de industria con la
opulencia en lugar de la incierta y sanguina-
ria con la fuerza. Por esto deben las leyes de-
finir cuál ocio es digno de castigo , no la aus-
tera y limitada virtud de algunos censores.

Cuando en un ciudadano acusado de un
atroz delito no concurre la certidumbre , pero
sí gran probabilidad de haberlo cometido , pa-
rece debería decretarse contra él la pena de
destierro j mas para determinarlo asi es nece-
sario un estatuto el menos arbitrario y el ma*s
preciso que sea posible , el cual condene á es-
ta pena la persona del que ha puesto á la Na-
ción en la fatal alternativa de temerlo ó de
ofenderlo ; pero siempre reservándole el sa-
grado derecho de probar su inocencia. Mayo-
res deben ^er los motivos contra un nacional
que contra un forastero , contra un indiciado
por la primera vez , que contra bl que ya lo
ha sido otras.

\

y de las Penas. 69

§. XXV.

Destierros y confiscaciones.

¿ Pero el que es desterrado y excluido pa-
ra siempre de la sociedad de que era miembro
deberá ser privado de sus bienes ? Esta cues-
tión puede considerarse con diversos aspectos.
Perder los bienes es una pena mayor que la
del destierro : luego con proporción á los de-
litos debe haber casos por donde se incurra
en perdimiento de todos ó parte de los bienes,
y casos en que no. El perdimiento de todos
debiera verificarse cuando el destierro decre-
tado por la ley fuere tal , que anonade todas
las relaciones que existen entre la sociedad y
un ciudadano reo. Muere entonces el ciuda-
dano y queda el hombre ; y en el cuerpo po-
lítico debe producir el mismo efecto que la
muerte natural. Parecía , pues , que los bie-
nes quitados al reo debieran tocar á sus legí-
timos sucesores mas bien que al príncipe^
puesto que la muerte y semejante destierro son
lo mismo respecto del propio cuerpo político.
Pero no me fundo en esta sutileza para atre-
verme á desaprobar las confiscaciones de los
bienes. Si algunos han sostenido que estas sir-
ven de freno á las venganzas y prepotencias
privadas i no reflexionan que aun cuando las
penas produzcan un bien no por esto son siem-

70 Tratado de los Delitos

pre justas , porque para ser tales deben ser
necesarias j y una injusticia útil no puede ser
tolerada de un legislador , que quiere cerrar
todas las puertas á la tiranía vigilante , que
lisongea con el bien de un momento y con la
felicidad de algunos personages esclarecidos,
despreciando el exterminio futuro y las lágrimas
de infinitos oscuros. Las confiscaciones ponen
precio á las cabezas de los ñacos ; hacen su-
frir al inocente la pena del reo , y conducen
los inocentes mismos á la desesperada necesi-
dad de cometer los delitos. ¡Que espectáculo
mas triste que una familia despeñada en el
abismo de la miseria y de la infamia por los
delitos de una cabeza , á quien la sumisión
ordenada por las leyes seria impedimento que
prohibiese el estorbarlos , aun cuando hubie-
se medios de ejecutarlo!

§. XXVL \

De/ espíritu de familia.

Estas injusticias autorizadas y repetidas
fueron aprobadas de los hombres aun mas ilu-
minados , y ejercitadas en las repúblicas mas
libres por haber considerado Ja sociedad no
como unión de hombres , sino como unión de
familias. Supongamos cien mil hombres ó
veinte mil familias , que cada una se compon-
ga de cinco personas , comprendida su cabe-

y de las Penas. 71

7a que la representa. Si la sociedad está cons-
tituida por familias , habrá veinte mil hom-
bres y ochenta mil esclavos : si lo está por
hombres no habrá esclavo alguno , y sí cien
mil ciudadanos. En el primer caso habrá una
república y veinte mil pequeñas monarquías,
que la componen : en el segundo, el espíritu
republicano no solo respirará en las plazas y
juntas públicas de la nación , sino también en-
tre las paredes domésticas , donde se encierra
gran parte de la felicidad ó de la miseria de
los hombres. En el primer caso , como las le-
yes y las costumbres son el efecto de los prin-
cipios habituales de los miembros de la repú-
blica ó de sus cabezas de familia , el espíri-
tu monárquico se introducirá poco á poco en
la república misma , y sus efectos en tanto se
mantendrán sujetos , en cuanto medien los
intereses opuestos de cada uno ; pero no por
un dictamen que respire igualdad y libertad.
El espíritu de familia es un espíritu de por-
menor y limitado á cortos hechos : el regu-
lador de las repúblicas , dueño de los princi-
pios generales , ve los hechos y los distribuye
en las principales clases , é importantes al
bien de la mayor parte. En la república de
familias los hijos permanecen en Ja potestad
del padre en cuanto vive , y están obligados
á esperar por solo el medio de su muerte la
existencia que dependa únicamente de las le-
yes. Acostumbrados á temer y rogar en la

ji Tratado de los Delitos

edad mas sazonada y vigorosa , cuando los
dictámenes están menos modificados por aquel
temor de experiencia , que se llama modera-
ción, ¿como resistirán á los estorbos que el
vicio opone siempre á la virtud en la edad
cansada y descaecida , en que la ninguna es-
peranza de ver los frutos , se opone á vigo-
rosas mutaciones?

Cuando la república es de hombres , la
familia no es una subordinación de mando,
sino de contrato ; y los hijos al tiempo que
la edad los saca de la dependencia de natu-
raleza por su flaqueza, necesidad de educa-
ción y defensa , vienen á ser miembros libres
de la ciudad, y se sujetan al cabeza de fami-
lia por participar sus ventajas como los
hombres libres en las grandes sociedades. Ea
el primer caso , los/ hijos , esto es , la mas
grande parte y la mas útil de la Nación , es-
tan á la discreción de los padres. En el se-
gundo , no subsiste otro vínculo de mando
que el sacro é inviolable de suministrarse re-
cíprocamente los socorros necesarios , y el
de la gratitud por los beneficios recibidos,
que no es tan destruido de la malicia |lel co-
razón humano , cuanto de ana mal entendida
sujeción decretada por las leyes.

Semejantes contradicciones entre las leyes
de familia y las fundamentales de la repúbli-
ca son un manantial fecundo de otras centre
la moral domestica y la pública , de donde se

y de las Penas. 73

origina un connicto perpetuo en el ánimo ue
los hombres. La primera inspira sujeción y
temor $ la .segunda valor y libertad: aquella
enseña á limitar ia beneticeneia sobre un corto
número de personas sin espontáneo escogi-
miento; ésta á dilatarla sobre toda clase de
hombres : aquella manda un continuo sacrifi-
cio de sí mismo á un ídolo vano , que se lla-
ma bien de familia , que muchas veces no es
el bien de alguno que la compone ¿ ésta ense-
ña el modo de servir á los propios adelanta-,
mientos sin ofender las leyes ; ó excita para
sacrificarse á la Patria con el premio ád fa-
natismo que prepara la acción. Tales contras-
tes hacen que los hombres se desdeñen de se-
guir la virtud , que encuentran oscurecida y
confusa en aquella distancia que nace de las
tinieblas de los objetos, tanto físicos como
morales. Cuántas vqccs un hombre , recor-
dando sus acciones pasadas , queda atónito
considerando que han sido poco honestas! Al
paso que la sociedad se multiplica , cada
miembro viene á ser mas pequeña parte del
todo ; y la máxima republicana se disminuye
á proporción si las leyes no cuidan de refor-
zarla. Las sociedades , como los cuerpos hu-
manos,, tienen sus límites señalados ; y cre-
ciendo1 mas alia de ellos , la economía se des-
entona necesariamente. Parece que la masa
de un Estado debe ser en razón inversa de la
sensibilidad de quien la compone 3 porque de

74 Tratado de los Delitos

otra manera , aumentándose la una y la otra,
las buenas leyes encontrarán al estorbar los
delitos un impedimento en el bien mismo que
han producido. Una república muy vasta no
se liberta del despotismo sino subdividiéndo-
se y uniéndose en muchas repúblicas de alian-
za. ¿ Pero como se conseguirá esto ? Con un
dictador despótico que tenga el valor de Sila,
y tanto genio de edificar como él tuvo de
destruir. Un hombre asi , si fuere ambicioso,
le espera la gloria de todos los siglos : si fue-
re filosofo, las bendiciones de sus ciudadanos
le consolarán en la pérdida de su autoridad,
aun cuando no fuese indiferente á su ingrati-
tud. A proporción que las máximas de re-
union'se debilitan en la Nación, se refuerzan
las que hay por los objetos que nos rodean^
y por esta razón, bajo el despotismo mas
fuerte , son las amistades -mas durables , y
las virtudes de familia (siempre medianas) son
las mas comunes ó mas bien las únicas. De
aqui puede cualquiera inferir cuan limitadas
han sido las miras de la mayor parte de los
legisladores.

§. XXVII.

Dulzura de las penas.

Pero el curso de mis ideas me ha sacado
fuera de mi asunto , á cuya declaración debo
sujetarme. No es la crueldad de las penas uno

y délas Penas. 7$

de los mas grandes frenos de los delitos , sino
la infalibilidad de ellas , y por consiguiente
la vigilancia de los magistrados , y aquella
severidad inexorable del juez , que para ser
virtud útil , debe estar acompañada de una
legislación suave. La certidumbre del castigo,
aunque moderado , hará siempre mayor im-
presión que el temor de otro mas terrible,
unido con la esperanza de la impunidad; por-
que los males , aunque pequeños , cuando son
ciertos amedrentan siempre los ánimos de los
hombres ¿ y la esperanza , don celestial , que
por lo co£jn tiene lugar en todo , siempre
separa la idea de los mayores , principalmen-
te cuando la impunidad , tan conforme con la
avaricia y la flaqueza , aumentan su fuerza.
La misma atrocidad de la pena hace se pon-
ga tanto mas esfuerzo en eludirla y evitarla,
cuanto es mayor el mal contra quien se com-
bate : hace que se cometan muchos delitos,
para huir la pena de uno solo. Los paises y
tiempos de los mas atroces castigos fueron
siempre los de mas sanguinarias é inhumanas
acciones j porque el mismo espíritu de feroci-
dad que guiaba la mano del legislador regia
la del parricida y del matador : sentado ea
el trono dictaba leyes de hierro para almas
atroces de esclavos , que .obedecian : en la os-
curidad privada estimulaba á sacrificar tira-
nos para crear otros de nuevo.

Al paso que los castigos son mas crue-

7 6 Tratado de los Delitos

ks , los ánimos de los hombres que, como los
fluidos', se ponen á nivel con los objetos que
los rodean , se endurecen j y la fuerza siem-
pre viva de las pasiones es causa de que al
fin de cien años de castigos crueles la rueda
se tema tanto como antes la prisión. Para
que una pena obtenga su efecto basta que el
mal de ella exceda al bien que nace del deli-
to j y en este exceso de mal debe ser calcula-
da la infalibilidad de la pena, y la pérdida
del bien que el delito produciría. Todo lo de-
más es supcrfluo y por tanto tiránica Los
hombres se arreglan por la repetida acción
de los males que conocen y no por la de
aquellos que ignoran. Supongamos dos na-
ciones , y que la una es la escala de penas
proporcionadas á la escala de delitos , teng&
determinada por la pena mayor la esclavitud
perpetua , y la otra la rueda : yo afirmo que
la primera tendrá tanto temor de su mayor
pena como la segunda $ y si hay razón para
transferir á la primera las penas de la segun-
da , la misma razón servirá para acrecentar
las penas de esta última , pasando insensible-
mente desde la rueda á los tormentos mas
lentos y estudiados , y hasta los mas exquisi-
tos que inventó la ciencia demasiado cono-
cida de los tiranos. • ^

Otras dos consecuencias funestas y con-
trarias al fin mismo de estorbar lo$ delitos se
derivan de la crueldad de las penas. La pri-

y de las Penas. 77

mera , que no es tan fácil guardar la fi o-
poreion esencial entre el delito y la po-na,
porque sin embargo de que una crueldad in-
dustriosa haya variado mucho sus- especies,
no pueden estas nunca pasar mas allá de
aquella última fuerza á que está limitada la
organización y sensibilidad humana. Y en
habiendo llegado á este extremo , no se en-
contraría pena mayor correspondiente á los
delitos mas dañosos y atroces , como era ne-
cesaria para estorbarlos. La otra consecuen-
cia es , que la impunidad misma nace de la
atrocidad de los castigos. Los hombres están
reclusos entre ciertos límites , tanto en el
bien eom* en el mal j y un espectáculo mu/
atroz para la humanidad podrá ser un furor
pasagero , pero nunca un sistema constante,
cual deben ser las leyes , que si verdadera-
inpnte son crueles , ó se mudan , ó la impuni-
dad fatal nace de ellas mismas.

¿Quien al leer las historias no se llena de
horror , contemplando los bárbaros c inútiles
tormentos , que con ánimo frió fueron inven-
tados y ejecutados por hombres que se llama-
ban sabios? ¿Quien podrá no sentir, un es-
tremecimiento interior y doloroso al ver mi-
llares de infelices > á quienes la miseria ( ó
querida , ó tolerada de las leyes , que siem-
pre han favorecido á los pocos y abatido á
los muchos ) obligó y condujo á un retroceso
desesperado sobre el primer estado de natu-

78 Tratado de los Delitos

ralcr.a ; ó acusados de delitos imposibles , y
fabricados por la temerosa ignorancia ; ó
reos solo de ser fieles á los propios princi-
pios , despedazados con supuestas formalida-
des y pausados tormentos por hombres dota-
dos de los misinos sentidos , y por consi-
guiente de las mismas pasiones , agradable
espectáculo de una muchedumbre fanática ?

§. XXVIII.

De la pena de muerte.

Esta inútil prodigalidad de suplicios, que
nunca ha conseguido hacer mejores los hom-
bres , me ha obligado á examinar si es la
muerte verdaderamente útil y justa en un go-
bierno bien organizado. ¿ Que derecho pueden
atribuirse estos para despedazar á sus seme-
jantes ¿. Por cierto no el que resulta de la so-
beranía y de las leyes. ¿ Son estas mas que
una suma de cortas porciones de libertad de
cada uno , que representan la voluntad ge-
neal como agregado de las particulares ?
¿Quien es aquel que ha querido dejar á los
oíros hombres el arbitrio de hacerlo morir?
¿Como puede decirse que en el mas corto sa-
crificio de la libertad de cada particular se
halla aquel de la vida , grandísimo entre to-
dos los bienes ? Y si fue asi hecho este sacri-
fico, ¿como se concuerda tal principio con

y de las Penas. 79

el otro , en- que se afirma que el hombre no
es dueño de matarse ? Debia de serlo , si es
que pudo dar á otro , ó á la sociedad entera,
este dominio.

No es , pues , la pena de muerte derecho 9
cuando tengo demostrado que no puede serlo:
es solo una guerra de la Nación contra un
ciudadano , porque juzga útil ó necesaria la
destrucción de su ser. Pero si demostrare que
la pena de muerte no es útil ni es necesaria,
habré vencido la causa en favor de la hu-
manidad.

Por solos dos motivos puede creerse ne-
cesaria la muerte de un ciudadano. El prime-
ro , cuando aun privado de libertad , tenga
tales relaciones y tal poder , que interese á la
seguridad de la Nación: cuando su existencia
pueda producir una revolución peligrosa en
la forma de gobierno establecida. Entonces
será su muerte necesaria , cuando la Nación
recupera ó pierde la libertad j ó en el tiempo
de la anarquía , cuando los mismos desórde-
nes tienen lugar de leyes j pero durante el rei-
no tranquilo de estas en una forma de gobier-
no , por la cual los votos de la nación estén
reunidos , bien prevenida dentro y fuera con
la fuerza y con la opinión , acaso mas efi-
caz que la misma fuerza , donde el mando
reside solo en el verdadero Soberano , don-
de las riquezas compran placeres y no au-
toridad j no veo yo necesidad alguna de <:|f>s-

8 o Tratado de los Delitos /

truir á un ciudadano , ámenos que su muer-
te fuese el verdadero y único freno que con-
tuviese á otros , y los separase de cometer
delitos : segundo moiivo por que se puede
creer justa y necesaria ia muerte de un ciu-
dadano.

Cuando la experiencia de todos los siglos,
en que el último suplicio no ha contenido los
hombres determinados á ofender la sociedad:
cuando el ejemplo de los ciudadanos Roma-
nos y veinte años de reinado que logró la
emperatriz Isabel de Moscovia , en que dio
á los padres de los pueblos este ilustre de-
chado , que equivale cuando menos á mu-
chas conquistas , compradas con la sangre
de ios hijos de la Patria , no persuadiesen
á los hombres, que siempre tienen por sos-
pechoso el lenguage de la razón y por efi-
caz el de la autoridad j basta consultar su
naturaleza misma para conocer la verdad de
mi aserción.

No es io intenso de la pena quien ha-
ce el mayor efecto sobre el ánimo de los
hombres , sino su extensión j porque á nues-
tra sensibilidad mueven con mas facilidad y
permanencia ías continuas , aunque peque-
ñas impresiones , que una ú otra pasagera,
y poco durable , aunque fuerte. Kl imperio
de la costumbre es universal sobre todo en-
te sensible 5 y como por su enseñanza el Hom-
bre habla y camina*", y provee á sus nece-

y de las tenas. 3 f

sidades; asi las ideas morales no se imprimen
en la imaginación sin durables y repetidas
percusiones. No es el freno mas fuerte con-
tra los delitos el espectáculo momentáneo*
aunque terrible,, de la muerte de un malhe-
chor , sino el largo y dilatado ejemplo de un
hombre, que convenido en bestia de servi-
cio y privado de libertad , recompensa con
sus faügas aquella sociedad que ha ofendí-*
do. Es eficaz , porque con la vista continua
de este ejemplo resuena incesantemente al
rededor de nosotros mismos el eco de esta
sentencia i Ib también seré reducido á tan di-
latada y miserable condición si cometiere se-
me janees deUtos. Es mucho mas poderosa que
la idea de la muerte > á quien los hombres
miran siempre en una distancia muy confusa.
■ La pena de muerte hace una impresión*
que con su fuerza no suple al olvido pronto,
natural £n el hombre ,, aun en las cosas mas
esenciales * y acelerado con la fuerza de las
pasiones. Regla general : las pasiones violen-
tas sorprenden los ánimos , pero no por lar-
go tiempo^ y por esto son apropósito para
causar aquellas revoluciones , que de hom-
bres comunes hacen Persianos ó Lacedemo-
nios j pero en ain Gobierno libre y tranquilo
las impresiones deben ser mas frecuentes que
fuertes¿

La pena de muerte es un espectáculo pa-
ra la mayor parte , y un objeto de compasión

6

82 Tratado de los Delitos

mezclado con desagrado para algunos: las
resultas de estos diferentes dictámenes ocu-
pan mas el ánimo de los concurrentes , que
el terror saludable que la ley pretende inspi-
rar. Pero en las penas moderadas y continuas
el dictamen dominante es el último , porque
es el solo. El límite que deberia fijar el legis-
lador al rigor cte la pena parece que consiste
en el principio de compasión , cuando empie-
za este á prevalecer sobre toda otra cosa en
el ánimo de los que ven ejecutar un suplicio,
mas dispuesto para ellos , que para el reo.

Para que una pena sea justa no debe te-
ner lo intenso de ella mas que aquellos gra-
dos solos que basten á separar los hombres
de los delitos : ahora no hay alguno que con
reflexión pueda escoger la total y perpetua
perdida de la libertad propia por un delito,
sea ventajoso cuanto se quiera; luego lo in-
tenso de la pena , que existe en la esclavitud
perpetua , soscituido á la pena de muerte, tie-
ne lo que basta para separar cualquier ánimo
determinado. Añado que tiene mas : muchí-
simos miran la muerte con una vista tranqui-
la y entera ¿ quien por fanatismo , quien
por vanidad, que casi siempre acompaña al
hombre mas alia del sepulcro ; quien por un
esfuerzo último y desesperado , ó de no vi-
vir , ó salir de miseria , pero ni el fanatis-
mo ni la vanidad están entre los cepos y
las cadenas , bajo el azote , bajo del yugo,

y de las Venas. 83

en una jaula de hierro ; y el desesperado no
acaba sus males si no los principia. Nuestro
ánimo resiste mas bien á la violencia y do-
lores extremos , si son breves , que al tiem-
po y enojo incesante j porque él puede (por
decirlo asi) reunirse todo en sí mismo per un
momento para sufrir los primeros j pero su
vigorosa elasticidad no es bastante á contra-
restar la repetida acción de los segundos.
Cualquier ejemplo que se da á la Nación con
la pena de muerte supone un delito : en la
pena de esclavitud perpetua , un solo delito
da muchísimos y durables ejemplos j y si es
importante que los hombres vean de continuo
el poder de las leyes ? no deben las penas dé
muerte ser muy distantes entre ellos , sino
continuas: luego suponen la frecuencia de ios
delitos : luego para que este suplicio sea útü
es necesario que no haga sobre los hombres
toda la impresión que debería hacer , esto es,
que sea útil é inútil al mismo tiempo. Si se
me dijese que la esclavitud perpetua es tan
dolorosa 7 y por tanto igualmente cruel que la
muerte j responderé , que sumando todos los
movimientos infelices de la esclavitud lo será
aun mas j pero estos se reparten sobre toda
la vida , y aquella ejercita toda su fuerza en
un momento j y en esto se halla la ventaja de.
la pena de esclavitud , que atemoriza mas á
quien la ve que á quien la sufre; porque* el
primero considera todo el complexo de mo-

84 Tratado de los Delitos

meatos infelices $ y el segundo está distraído
de la infelicidad del momento futuro con la
del presente. Todos los males se acrecientan
en la imaginación $ y quien los sufre encuen-
tra recursos y consuelos no conocidos , ni
creidos de los que los observan $ porque subs-
tituyen la sensibilidad propia al ánimo endu-
recido del infeliz,

' He aqui , al poco mas ó menos , el razo-
namiento que hace un ladrón ó un asesino
cuando solo tienen por contrapeso para no
violar las leyes , la horca ó la rueda. Bien sé
que desenredar y aclarar los dictámenes inte-
riores del propio ánimo es un arte que se a-
prende con la educación ; pero estos principios
no obran menos en un malhechor porque no
sepa explicarlos. ¿Cuales son (dice) estas le-
yes , que yo debo respetar > que dejan tan gran-
de diferencia entre mí y el rico i El me niega
un dinero que le pido , y se escusa con mandar-
me un trabajo que no conoce. iQuien ha hecho
estas leyes l Hombres ricos y poderosos, que
no se han dignado ni aun visitar las miserables
chozas de los pobres , que nunca han dividido
un pan duro y amohecido entre los inocentes
gritos de los hambrientos hijuelos y las lágri-
mas de la muger. Rompamos estos vínculos,
fatales á la mayor parte , y útiles a algunos
pocos é indolentes tiranos : acoynetamos la in-
justicia en su origen : volveré á mi primer es-
tado de independencia natural ; viviré libre y

y de las Tenas. 8$

feliz por algún tiempo con los frutos de mi va-
lor y de mi industria : vendrá acaso el dia del
dolor y del arrepentimiento j pero será breve
este tiempo , y tendré uno de calamidad , por
muchos años de libertad y de placeres. Rey de
un corto número , corregiré los errores de lá
fortuna y y veré estos tiranos palpitar y cu-
brirse de palidez á la presencia de aquel , que
con un insultante orgullo , posponía á sus ca-
ballos y á sus perros. Acude entonces la Re-
ligión al entendimiento del malvado , que
abusa de todo $ y presentándole un fácil ar-
repentimiento, y una cuasi certidumbre de
felicidad eterna , le disminuye en gran parte
el horror de aquella última tragedia.

Pero aquel que ve delante de sus ojos un
gran número de años , ó todo el curso de su
vida , que pasada en la esclavitud y en el
dolor á la vista de sus conciudadanos , con
quienes vive libre y sociable , esclavo de a-
quellas leyes , de quien era protegido y hace
una comparación útil de todo esto con la in-
certidumbre del éxito de sus delitos , y con la
brevedad del tiempo qu^ podrÍ3 gozar sus fru-
tos. £1 ejemplo continuo de aquellos que ac-
tualmente ve víctimas dg su propia impruden-
cia le hace una impresión mucho mas fuerte
que el espectáculo de un suplicio \ porque este
lo endurece mas que lo corrige.

No ys útil la pena de muerte por el ejem-
plo que da á los nombres de atrocidad. Si las

86 Tratado de los Delitos

pasiones ó la necesidad de ía guerra han en-
señado á derramar la sangre humana , las
leyes , moderadoras de la conducta de los
mismos hombres , no debieran aumentar este
fiero documento , tanto mas funesto , cuanto
la muerte legal se da con estudio y pausada
formalidad. Parece un absurdo que las leyes,
esto es , la expresión de la voluntad pública,
que detestan y castigan el homicidio, lo come-
tan ellas mismas $ y para separar los ciudada-
nos del intento de asesinar , ordenen un públi-
co asesinato. ¿ Cuales son las verdaderas y
mas útiles leyes ? Aquellos pactos y aquellas
condiciones , que todos querrían observar y
proponer , mientras calla la voz (siempre es-
cuchada) del interés privado , ose combina
con la del público. ¿Cuales son los dictáme-
nes de cada particular sobre la pena de muer-
te? Leámoslos en los actos de indignación y
desprecio con que miran al verdugo , que en
realidad no es mas que un inocente ejecutor
de la voluntad pública , un buen ciudadano,
que contribuye al bien de todos , instrumen-
to necesario á la seguridad pública interior,
como para la exterior son los valerosos sol-
dados. ¿Cual, pues, es el origen de esta con-
tradicción ? ¿ Y por que es indeleble en los
hombres esta máxima , en desprecio de la ra-
zón ? Porque en lo mas secreto de sus ánimos
parte que , sobre toda otra /conserva aun la
forma original de la antigua naturaleza , han

y de las Penas. 87

creído siempre que nadie tiene potestad sobre
la vida propia , á excepción de la necesidad
que con su cetro de hierro rige el universo.

¿ Que deben pensar los hombres al ver los
sabios magistrados y graves sacerdotes de la
justicia , que con indiferente tranquilidad
hacen arrastrar un reo á la muerte con lento
aparato $ y mientras este miserable se estre-
mece en las últimas angustias , esperando el
golpe fatal , pasa el juez con insensible frial-
dad ( y acaso con secreta complacencia de
la autoridad" propia ) á gustar las comodida-
des y placeres de la vida ? \Ah ( dirán ellos)
estas leyes no son mas que pretextos de la fuer-
za', y las premeditadas y crueles formalidades
de la justicia son solo un lenguaje de conven-
ción para sacrificarnos con mayor seguridad %
como víctimas destinadas en holocausto al ído-
lo insaciable del despotismo.

El asesinato , que nos predican y pintan
como una maldad terrible , lo vemos prevenido
y ejecutado aun sin repugnancia y sin furor.
Prevalgámonos del ejemplo. Nos parecía la
muerte violenta una escena terrible en las des-
cripciones que de ella nos habían hecho j pero
ya vemos ser negocio de un instante. ; Cuanto
menos terrible será en quien no esperándola se
ahorra casi todo aquello que tiene de dolorosol
Tales son los funestos paralogismos que , si
no con claridad , á lo meaos confusamente,
hacen los hombres dispuestos á cometer los

88 Tratado de los Delitos

delitos , en quienes , como hemos visto , el
abuso de la Reügion puede mas que la Re-
ligión misma. '

Si se me opusiese como ejemplo el que
han dado casi todas las naciones y casi to-
dos los siglos , decretando pena de muerte so-
bre algunos delitos , responderé , que este
se desvanece á vista de la verdad , contra
Ja cual no valen prescripciones j que la his-
toria de los hombres nos da idea de un in-
menso piélago de errores , entre los cuales
algunas pocas verdades, aunque muy distan-
tes entre sí , no se lian sumergido. Los sacri-
ficios humanos fueron comunes á casi todas
las naciones. ¿Y quien se atreverá á excu-
sarlos? Que algunas pocas sociedades se ha-
yan abstenido solamente , y por poco tiempo,
de imponer la pena de muerte , me es mas
bien favorable que contrario ; porque es con-
forme á la fortuna de las grandes verdades,
cuya duración no es mas que un relámpago
en comparación de la larga y tenebrosa noche
que rodea los hombres. No ha llegado aun la
época dichosa en* que la verdad , como hasta
ahora el error > tenga de su parte el mayor
número j y de esta ley universal no vemos se
hayan exceptuado sn>o solo aquellas que la
sabiduría infinita ha querido separar de las
otras y revelándolas.

La voz de un filósofo es muy flaca contra
los tumultos y grita de tantos á quienes guia

y. de las Penas. 89

la ciega costumbre j pero ios pocos sabios que
hay esparcidos en los ángulos de la tierra me
la recibirán y oirán en lo íntimo de su cora-
zón j y si la verdad , apesar de los infinitos
estorbos que la desvían de un Monarca , pu-
diese llegar hasta su trono , sepa , que la que
propongo va acompañada con la aprobación
secreta de todos los hombres : sepa , que ca-
llará á su vista la fama sanguinaria de los
conquistadores j y que la posteridad justa le
señala el primer lugar entre los pacíficos tro-
feos de los Titos , de los Antoninos y de los
Trajános.

Feliz la humanidad , si por la primera vez
se la dictasen leyes ahora que vemos colocados
sobre los tronos de Europa benéficos Monar-
cas , padres de sus pueblos , animadores de las
virtudes pacíficas , de las ciencias y de las
artes. Ciudadanos coronados, cuyo aumento
de autoridad forma la felicidad de los subdi-
tos , porque deshace aquel despotismo inter-
medio , mas cruel por menos seguro , con que
se spfocaban los votos siempre sinceros del
pueolo , y siempre dichosos , cuando pueden
llegar al trono. Si ellos , digo, dejan subsistir
las antiguas leyes , nace esto de la infinita di-
ficultad que hay en quitar "de los errores la
herrumbre venerable de muchos siglos , siendo
un motivo para que los ciudadanos iluminados
deseen con mayor ansia el continuo acrecen-
tamiento de su autoridad.

9 o Tratado de los Delitos

§. XXIX

De la prisión.

Un error no menos común que contrario
al fin social , que es la opinión de la propia
seguridad , nace de dejar al arbitrio del ma-
gistrado , ejecutor de las leyes , el encarcelar
á un ciudadano, quitar la libertad á un ene-
migo con pretextos frivolos , y dejar sin cas-
tigo á un amigo , con desprecio de los indi-
cios mas fuertes que le descubren reo. La pri-
sión es una pena que por necesidad debe , á
diferencia de las demás , preceder á la decla-
ración del delito j pero este carácter distintivo
suyo no le quita el otro esencial, esto es, que
solo la ley determine la casos en que el hom-
bre es digno de esta pena. La ley , pues , se-
ñalará los indicios de un delito que merezcan
la prisión de un reo , que lo sujeten al exa-
men y á la pena. La fama pública , la fuga,
la confesión extrajudicial , la de un compañe-
ro en el delito , las amenazas y constante ene-
mistad con el ofendido , el cuerpo del delito y
otros semejantes , son pruebas suficientes para
encarcelar un ciudadano $ pero estas penas
deben establecerse por la ley no por los jueces,
cuyos decretos siempre se oponen á la libertad
política , cuando no son proposiciones parti-
culares de una máxima general, existente en

y de las Penas. 91

el Códice. A proporción que se moderen las
penas , que se quiten de las cárceles la sucie-
dad y la hambre, que la compasión y la hu-
manidad penetren las puertas de hierro , y
manden á los inexorables y endurecidos mi-
nistros de la justicia j podrán las leyes para
encarcelar contentarse con indicios menores.
Un hombre acusado de un delito , preso y
absuelto , no debiera retener nota alguna de
infamia. ¡ Cuantos Romanos , acusados de
gravísimos delitos , habiendo justificado su
inocencia fueron reverenciados del pueblo y
honrados con las- magistraturas ! ¿ Pues por
que razón es tan diveTso en nuestros tiempos
el éxito de un inocente ? Porque parece que
en el presente sistema criminal , según la opi-
nión de los hombres , prevalece la idea de la
fuerza y de la prepotencia á la de la justicia;
porque se arrojan confundidos en una misma
caverna los acusados y los convencidos ; por-
que la prisión es mas bien un castigo que una
seguridad del reo j y porque la fuerza , inte-
rior defensora de las leyes, está separada de
la exterior, defensora del trono y de la Na-
ción j siendo asi que deberían obrar unidas.
Asi la primera, por medio del apoyo común
de las leyes , estaría combinada con la facul-
tad judicativa mas no dependiente de ella,
con inmediata potestad j y la gloria que
acompaña la pompa y el fausto de un cuerpo
militar quitarían la infamia , fija (como todos

92 Tratado de los Delito*

los dictámenes vulgares) mas en el modo,
que en la cosa j pues esca probado que las
prisiones militares no son tan infamativas, en
la opinión común , como las judiciales ordi-
narias. Duran aun en el pueblo, en las cos-
tumbres y en las leyes , inferiores siempre mas
de un siglo en bondad á las luces actuales de
una Nación: duran aun las impresiones bar-'
baras y las ideas feroces de nuestros padres
los conquistadores septentrionales*

Algunos han sostenido que un delito^ esto
cs> una acción contraria á Lis leyes , comé-
tase donde quiera , puede ser castigado en
cualquier parte : como si el carácter de sub-
dito fuese indeleble , es decir , sinónomo, aun
peor que el de esclavo : como si uno pudiese
ser subdito de un dominio, y habitar en otro,
y que sus acciones pudiesen, sin contradic-
ción , estar subordinadas á dos Soberanos y
á dos Códices % por lo común contradictorios.
Igualmente creen algunos que una acción
cruel hecha , por ejemplo , en Constantino-
pla , pueda ser castigada en Paris , fundados
en la razón abstracta de que quien ofende
la humanidad merece tener toda la humanidad
por enemiga, y el aborrecimiento universal:
como si los jueces fuesen vengadores de la sen-
sibilidad de los hombres, y no mas bien de los
pactos que los ligan entre sí. El lugar de la
pena es el lugar del delito j porque alli solo
se ven precisados los hombres á ofender un

y de las Penas. 95

particular para evitar la ofensa pública» Un
malvado, pero que no ha roto los pactos de una
sociedad , de que no era miembro , puede ser
temido , y por tanto desterrado y excluido, en
virtud d^» la fuerza superior , de la sociedad^
pero no castigado con ia formalidad délas le-
yes , que son vengadoras de los pactos , no
de la malicia intrínseca de las acciones.

Los que son reos de delitos no muy gra-
ves suelen ser castigados ó en la oscuridad
de una prisión , ó remitidos á dar ejemplo con
una distante , y por tanto inútil esclavitud, á
nacionesjjue no han ofendido. Si los hombres
no^s§^mueven en *un momento á cometer los
delitos mas graves , la pena pública de una
gran maldad será considerada de la mayor
parte como extraña é imposible de acontecer-
le j pero la pena pública de delitos mas ligeros
y á que el ánimo está mas vecino , hará una
impresión , que desviándolo de estos > lo sepa-
re mucho mas de aquellos. Las penas no de*
ben solamente ser proporcionadas á los delitos
entre sí en la fuerza sino también en el modo
de ejecutarlas. Algunos libertan de la pena de
un leve delito cuando la parte ofendida lo
perdona , acto conforme á la beneficencia y á
la humanidad pero contrario al bien público:
como si un ciudadano particular pudiese igual-
mente quitar con su remisión la necesidad del
ejemplo , como puede perdonar el resarcimien-
to de la ofensa. El derecho de hacer castigar

94 Tratado de los Delitos

no es de uno solo sino de todos los ciudada-
nos , ó del Soberano j y asi el ofendido podrá
renunciar su porción de derecho , pero no
anular la de los otros.

§. XXX.

Procesos y prescripciones.

Conocidas las pruebas y calculada la cer-
tidumbre del delito, es necesario conceder al
reo el tiempo y medios oportunos para justifi-
carse j pero tiempo tan breve ,- que «o perju-
dique á la prontitud de la pena , que , como
dejamos sentado , es uno de los principales
frenos de los delitos. Un mal entendido amor
de humanidad parece contrario á esta breve-
dad de tiempo $ pero se desvanecerá toda du-
da si se reflexiona que los peligros de la ino-
cencia crecen con los defectos de la legis-
lación.

Mas : las leyes deben fijar un cierto espa-
cio de tiempo tanto para la defensa del reo,
cuanto para las pruebas de los delitos $ y el
juez vendria á ser legislador si estuviese á su
arbitrio determinar el necesario para probar
un delito. Igualmente aquellos delitos atroces
que dejan en los honíbres una larga memoria,
si están probados , no merecen prescripción
alguna en favor del reo que se ha substraído
con la fuga j pero los delitos Iqvqs , y jao bien

y de las Venas. 9 j

probados , deben librar con la prescripción la
incertidumbre de la suerte de un ciudadano^
porque la oscuridad en que se hallan confun-
didos por largo tiempo quita el ejemplo de im-
punidad , quedando al reo en tamo disposición
para enmendarse. Es suficiente apuntar estos
principios $ porque el límite preciso puede so-
lo fijarse en virtud de una legislación según
las actuales circunstancias de la sociedad} aña-
diré únicamente que probada la utilidad de
las penas moderadas en una nación las leyes,
que á proporción de los delitos aumentan ó
disminuyen el tiempo de la prescripción ó el
de las, pruebas, formando asi de la misma cár-
cel ó del destierro voluntario una parte de
pena, suministrarán una fácil división de pe-
nas suaves para un gran número de delitos.

Pero estos tiempos no se aumentarán en
la proporción exacta de la gravedad de los
delitos , puesto que la probabilidad de ellos es
en razón inversa de su atrocidad. Deberá,
pues , disminuirse el tiempo del examen
y aumentarse el de la prescripción , lo
cual parecerá una contradicción de cuanto he
dicho , esto es , que pueden darse penas igua-
les á deütos desiguales , teniendo considera-
ción ai tiempo de la cárcel ó al de la pres-
cripción, que antecede á la sentencia como
una pena. Para explicar al lector mi idea dis-
tingo dos clases de delitos. Es la primera
aquella de los mas atroces , que empezando

96 Tratado de los Delitos

desde el homicidio , comprende todas las mal-
dades ulteriores: la segunda es de aquellos
delitos menores. Esta distinción tiene su fun-
damento en la naturaleza humana. La seguri-
dad de la propia vida es un derecho de natu-
raleza , la seguridad de ios bienes lo es de
sociedad. El número de motivos que impelen
á los hombres para atropellar las máximas
naturales de piedad es con muchos grados
menor al de aquellos que por el ansia natural
de ser felices los mueven á violar un derec!io>
que no encuentran en sus corazones , sino en
las convenciones de la sociedad. La grandísi-
ma diferencia de probabilidad en estas dos
clases pide que se regulen con diversos prin-
cipios. En los delitos mas atroces , como mas
raros , debe disminuirse el tiempo del examen
por lo que se aumenta la probabilidad de la
inocencia del reo , y debe crecer el de la pres-
cripcióny porque de la sentencia difinitiva, en
que se declara á un hombre inocente ó culpa-
do , depende extirpar las esperanzas de im-
punidad , cuyo daño crece con la atrocidad
del "delito. Pero en los delitos menores , dis-
minuyéndose la probabilidad de inocencia en
el reo , debe aumentarse el tiempo del exa-
men $ y disminuyéndose el daño de la impuni-
dad, debe disminuirse el tiempo de la pres-
cripción. Esta división de delitos en dos cla-
ses no debería admitirse si el daño de ía im-
punidad menguase tanto cuanto crece la pro-

y ele las Penas. tyy

babilidad del delito. Adviértase que un acu-
sado , de quien no conste ni la inocencia ni la.
culpa, aunque se haya librado por falta de
pruebas , se le debe volver de nuevo á la pri-
sión y sujetar á nueves exámenes , si apare-
cieren nuevos indicios señalados por la ley,
hasta tanto que naya pasado el tiempo deter^
minado á la prescripción de su delito. Tal es
á lo menos el medio que me parece oportuno
para defender la seguridad y la libertad de ios
subditos , siendo muy fácil que la una üo sea
favorecida á expensas de la otra \ de manera,
que estos dos bienes de que se compone el pa-
trimonio igual é inseparable de todo ciudada-
no, no sean protegidos y guardados el uno
por el despotismo manifiesto ó disfrazado , y
el otro por la turbulenta y popular anarquía.

§. XXXI.

Delitos de prueba dificiL

En vista de estos principios parecerá ex-
traño al que no reflexione que la razón casi
nunca haya sido legisladora de las naciones:
que los delitos , ó mas atroces ó mas oscuros
y quiméricos , esto es , aquellos de que hay
probabilidad menor , sean probados por con-
jeturas , y otros medios flacos y equívocos;
como si las leyes y el juez tuviesen interés,
no en averiguar la verdad , sino en probar el

7

98 Tratado de los Delitos

delito , como si el condenar un inocente no
fuera un peligro tanto mayor cuanto la pro-
babilidad de la inocencia supera la probabili-
dad del reato. Falta en la mayor parte de los
hombres aquel vigor necesario , igualmente
para los grandes delitos , que para las gran-
des virtudes $ porque parece que los unos van
«iempre á la par con los otros en aquellas na-
ciones que se sostienen mas por la actividad
del gobierno y de las pasiones , que conspiran
al bien público, que por su calidad ó la cons-
tante bondad de las leyes. En estas las pasio-
nes debilitadas parecen mas á propósito para
mantener la forma de gobierno , que para
mejorarla. De aqui se saca una consecuencia
importante j y es, que en una nación no
siempre los grandes delitos prueban su de*
cadencia.

Hay algunos delitos que son á un mismo
tiempo frecuentes en la sociedad y de prueba
difícil j y en estos la dificultad de la prueba
tiene lugar de la probabilidad de la inocencia^
y siendo el daño de la impunidad de tanta
menos consideración cuanto la frecuencia de
ellos depende de otros principios $ el tiempo
del examen y el de la prescripción deben dis-
minuirse igualmente. Vemos sin embargo que
los adulterios , el deleite griego , delitqs de
prueba tan difícil, son los que , conforme á
los principios recibidos en práctica , admiten
las presunciones tiránicas , las cuasi-%ruebas9

y de las Penas. 99

las semi-pruebas (como si un hombre pudiese
ser semi- digno de castigo y semi-digno de ab-
solución ) j donde la tortura ejercita su cruel
imperio en la persona del acusado , en los tes-
tigos , y aun en toda la familia de un infe-
liz $ como con frialdad inicua enseñan algu-
nos doctores , que por norma y ley se ponen
en manos de los jueces.

El adulterio es un delito que considerado
políticamente trae su fuerza y su dirección de
dos causas , las leyes variables de los hom-
bres y aquella fortísima atracción, que mue-
ve el un sexo hacia el otro. Semejante en mu-
chos casos á la gravedad , motora del univer-
so . porque , como esta se disminuye con las
distancias , y si la una modiíica todos los mo-
vimientos de los cuerpos, la otra casi todos
los del ánimo, en tanto que dura su período^
desemejante en que la gravedad se pone en
equilibrio con los impedimentos j pero la
atracción con ellos por lo común cobra fuerza
y vigor nuevo.

Si yo hubiese de hablar á las naciones
que se hallan privadas de la luz de ia Reli-
gión diria que aun hay otra diferencia con-
siderable entre este y los demás delitos. Vé-
rnosle nacer en el abuso de una necesidad
constante y universal á toda la humanidad,
necesidad anterior, y aun fundadora de la
misma sociedad j pero los otros delitos , des-
truidores de ella , tienen su origen mas bien

ioo Tratado de los Delitos

determinado de pasiones momentáneas , que
de una necesidad, natural. Semejante necesi-
dad parece á quien conoce la historia , y el
hombre siempre igual en el mismo clima , á
una cuantidad permanente. Si esto fuese ver-
dad , inútiles y aun perniciosas serian aque-
llas leyes y aquellas costumbres que procura*
sen disminuir la suma total y porque su efecto
seria oprimir una parte de las necesidades
propias y agenas j pero por el contrario se-
rian sabias aquellas , que ( por decirlo asi )
siguiendo la fácil inclinación del plano, divi-
diesen y distribuyesen la suma en tantas igua-
les y pequeñas porciones, que impidiesen uui-
tonaemenie en todas partes la sequedad y la
inundación. La fidelidad conyugal es siempre
proporcionada al número y á la libertad de
los matrimonios. Donde estos se rigen por las
preocupaciones hereditarias , donde la potes-
tad domestica los combina y los escoge > alli
la galantería rompe los vínculos , con despre-
cio de la moral práctica, cuyo oficio es de-
clamar contra los efectos , manteniendo las
causas. Pero no hay necesidad de estas refle-
xiones para el que viviendo en la verdadera
Religión tiene mas sublimes motivos , que cor-
rigen la fuerza de los afectos naturales. La
acción de este delito es tan instantánea y mis-
teriosa, tan cubierta de aquel velo mismo que
las leyes nan puesto: velo necesario, pero
frágil , y que aumenta el precio de la cosa en

y de las "Penas. ipi

vez de disminuirlo , las ocasiones tan fáciles,
las* consecuencias tan equívocas , que el legis-
lador podrá mas bien evitarlo que. corregirlo,
Regla general: en todo delito, que por su
naturaleza debe las mas veces quedar sin cas-
tigo , la pena es un incentivo. Es propiedad
de nuestra imaginación que las dificultades
cuando no son insuperables ó muy difíciles,
respecto de la flojedad del ánimo de los hom-r
bres , la exciten mas vivamente y engrandez-
can el objeto j porque sirviéndola de estorbos
que impiden su curso vagabundo y voluble,
sin dejarla salir de él , y obligándola á recor-
rer todas las combinaciones, se fija mas estre-
chamente en la parte agradable, á quien mas
naturalmente se arroja nuestro ánimo , que en
la dolorosa y funesta , de quien huye y se se-
para

\j2l Venus ática , tan severamente castiga-
da de las leyes , y tan fácilmente entregada á
los tormentos, vencedores de la inocencia,
tiene su fundanientQ menos sobre las necesi-
dades del hombre aislado y libre , que sobre
las pasiones del hombre sociable y esclavo.
Toma su fuerza , no tanto del desmedido uso
de los placeres , cuanto de aquella educación
que empieza por hacer inútiles los hombres
á sí mismos para hacerlos útiles á otros; en
aquellas casas donde se oscurece y encierra
la juventud ardiente , donde habiendo una
valla insuperable á cualquiera otro comer-

102 Tratado de los Delitos
ció , todo el vigor de la naturaleza , que se
desenlaza , se consume inútilmente para la hu-
manidad , y aun anticipa la vegez.

El infanticidio es igualmente efecto de
una contradicción inevitable , en que se en-
cuentra una persona que haya cedido ó por
violencia ó por flaqueza. Quien se ve entre
la infamia y la muerte de un ser incapaz de
sentir los males , ¿ como no preferirá esta á la
miseria infalible en que serian puestos ella
y su infeliz parto ? El mejor modo de evitar
este delito fuera proteger con leyes eficaces
la flaqueza contra la tiranía , la cual exa-
gera los vicios , que no pueden cubrirse con
el manto de la virtud.

Yo no pretendo minorar el horror justo
que merecen estas acciones $ pero señalan-
do sus orígenes , me juzgo con derecho de
sacar una consecuencia general , esta es,
que no se puede llamar precisamente justa
( vale tanto como decir necesaria ) la pena
de un delito cuando la ley no ha procura-
do con diligencia el mejor medio posible de
evitarlo en las circunstancias existentes de
una nación.

y de las Penas. 103

• y

§. XXXIL

Suicidio.

Él suicidio es un delito que parece no ad-
mite pena que propiamente se llame tal¿ por-
que determinada alguna , ó caerá sobre los
inocentes ó sobre un cuerpo frió c insensible.
Si esta no hará impresión en los vivos , como
no la haria azotar una estatua , si aquella es
tiránica é injusta , porque la libertad política
de los hombres supone necesariamente que las
penas sean meramente personales. Aman estos
mucho la vida , y cuanto los rodea los con-
firma en este amor. La imagen del placer se-
ducidora es la esperanza , dulcísimo engaño
de los mortales , por la cual tragan desmedi-
damente el mal : mezclado con algunas pocas
gotas de contento , los atrae mucho para po-
der temer que la impunidad necesaria de este
delito tenga alguna influencia sobre ellos.
I Cual será , pues , el estorbo que detendrá
Ja mano desesperada del suicida?

Cualquiera que se mata hace menos mal á
la sociedad que aquel que para siempre se
sale de sus confines $ porque el primero deja
toda su sustancia y el segundo se lleva con-
sigo parte de sus haberes. Y si la fuerza de
la sociedad consiste en el número de los ciu-
dadanos , por el hecho de salirse y entregar-

104 Tratado de los Delitos
se á una nación vecina , origina doble daSq
que aquel que simplemente con la muerte se
quita de la sociedad misma. La cuestión, pues,
se reduce á saber si es útil ó dañosa á la na-
ción dejar una perpetua libertad á todos sus
miembros para salirse de ella.

Cualquiera ley que no esté armada, ó
que la naturaleza de las circunstancias haga
insubsistente, no debe promulgarse $ y como
sobre los ánimos reina la opinión, que obe-
dece á las impresiones lentas é indirectas del
legislador, y que resiste á las directas y vior
lentas ; asi las leyes inútiles , despreciadas
de los hombres , comunican su envilecimiento
aun á las mas saludables , porque se miran
mas como una dificultad para vencerla , que
como depósito del bien público. Asi que, si,
como se ha dicho , nuestros dictámenes son
limitados , tanta menos veneración quedará
á las leyes cuanta tuvieren los hombres á ob-
jetos extraños de ellas. De este principio pue-
de el sabio dispensador de la felicidad pública
sacar algunas consecuencias útiles 3 pues si
me detuviese á exponerlas me separarian mu-
cho de mi asunto , que se reduce á probar
lo inútil de hacer del Estado una prisión. Se-
mejante ley lo es j porque no estando un pais
dividido de los otros por escollos inaccesibles
ó mares inmensos, ¿como se podrán cerrar
todos ios puntos de su circunferencia ? ¿ y
como se podrá guardar á los mismos guardas?

■ ■

y délas Venas, %Qf

3EI que se lleva consigo cuanto tiene no puer
de ser castigado después que ío ha hecho. A
este delito , una vez cometido , es imposible
aplicarle pena ; y el hacerlo antes es castigar
la voluntad de los hombres , no sus acciones^
es mandar en la intención , parte tan libre
del hombre , que á ella no alcanza el impe-
rio de las leyes humanas, Castigar al que se
ausenta en la sustancia que deja , á mas de
la fácil é inevitable colusión, que no puede
impedirse sin tiranizar los contratos , estanca-
ría todo comercio de nación á nación. Casti-
garlo cuando volviese el reo , seria estorbar
que se reparase el mal causado en la sociedad,
haciendo todas las ausencias perpetuas. La
misma prohibición de ^alir del pais aumenta
en los nacionales el deseo de conseguirlo , y
es una advertencia a los extraños para np es-
tablecerse en él.

¿ Que deberemos pensar de un Gobierno,
que no tiene otro medio para mantener ios
hombres , naturalmente inclinados á la patria
por Jas primeras impresiones de su infancia,
fuera del temor ? El mas seguro modo de fijar
los ciudadanos en su pais es aumentar el bien
estar relativo de cada uno, Asi como se debe
hacer todo esfuerzo para que la balanza del
comercio decline á nuestro favor \ asi el ma-
yor interés del Soberano y ele la nación es,
que la suma de la felicidad , comparada con
la de las naciones circunvecina? , sea mayor

ioó Tratado de los Delitos

que la de estas. Los placeres del lujo no son
los principales elementos de esta felicidad,
sin embargo de que sean un remedio necesa-
rio á la desigualdad , que crece con los pro-
gresos de una nación, y sin los cuales las ri-
quezas se estancarían en una sola mano.
Donde los confines de un país se aumentan
en grado mayor que su población , alli el
lujo favorece el despotismo : asi porque cuan-
to los hombres son mas raros tanto menor es
la industria $ y cuanto ts menor la industria,
es tanto mayor la dependencia que la pobre-
za tiene del fasto, y tanto mas difícil y menos
temida la reunión de los oprimidos contra los
opresores : como porque las adoraciones , los
oñcios , las distinciones , y la sumisión , que
hacen mas sensible la distancia entre el fuerte
y el débil , se obtienen mas fácilmente de po-
cos que de muchos , siendo los hombres tanto
mas independientes cuanto menos notados $ y
tanto menos notados , cuanto es mayor el nú-
mero. Pero donde la población crece en pro-
porción mayor que los confines , el lujo se
opone al despotismo , porque anima la indus-
tria y la actividad de los hombres , y la nece-
sidad ofrece demasiados placeres y comodida-
des al rico para que los dé ostentación , que
aumentan la opinión de dependencia , tengan
mayor lugar. De aqui puede observarse que
en los estados vastos , ñacos y despoblados si
otras causas no lo estorban, el lujo de osten-

y de las Venas. 107

tacion prevalece al de comodidad; pero en los
estados mas poblados que extensos, el lujo de
comodidad hace siempre disminuir el de osten-
tación. Sin embargo, el comercio y paso de
los placeres del lujo tiene este inconveniente,
que aunque se haga por el medio de muchos,
comienza en pocos y acaba en pocos , y solo
poquísima parte gusta el mayor número; de
tal manera, que no impide el sentimiento de
la miseria , causado mas por la comparación,
que por la realidad. Son pues la seguridad
y libertad , limitadas por solo las leyes, quie-
nes forman la basa principal de esta felici-
dad , con las cuales los placeres del lujo fa-
vorecen la población , y sin las cuales se ha-
cen el instrumento de la tiranía. "Al modo
que las fieras mas generosas y las mas vo-
ladoras aves se retiran á las soledades y á
los bosques inaccesibles , y abandonan las
campañas fértiles y agradables al hombre,
que las pone lazos ; asi los hombres huyen
los mismos placeres cuando la tiranía los dis-
tribuve.

Está , pues , demostrado que la ley que
aprisiona los subditos en su pais es inútil é
injusta : luego lo será igualmente la pena del
suicidio j y asi , aunque sea una culpa que
Dios castiga , porque salo él puede castigar
después de la muerte , no es un delito para
con los hombres, puesto que la pena en lagar
de caer sobre el reo mismo cae sobre su fami-

io8 Tratado de los Delitos
lia. Si alguno opusiese que la pena puede con
toao eso retraer á un hombre determinado á,
matarse, respondo: que quien tranquilamente
renuncia ai bien de la vida > y de tal manera
aborrece su existencia , que pretiere 4 ella
una eternidad infeliz , no se moverá por la
consideración menos eficaz y mas distante de
los hijos ó parientes.

§. XXXI I L

Contrabandos,

t

El contrabando es un verdadero delitQ
que ofende al Soberano y á la nación $ pero
su pena no debe ser infamativa , porque co-
metido no produce infamia en la opinioq
pública. Cualquiera que decreta penas infa-
inativa$ contra delitos que no son reputados
tales de los hombres , disminuye el dictamen
de infamia para, los que verdaderamente lo
son. Cualquiera ( por ejemplo ) que viere de-
terminada la misma pena de muerte contra
el que mata un faisán , y contra el que ase^
sina un hombre , ó falsifica un escrito im-
portante , no hará diferencia entre estos de-
litos , destruyéndose asi las máximas mora-
rales , obra de muchos siglos y de mucha
sangre , lentísimas y difíciles de insinuarse
en los ánimos de los hombres ? para cuya
producción se creyeron necesarios la ayuda

y de las Penas. i 09

de los mas sublimes motivos y tanto aparato
de graves formalidades.

Este delito nace de la ley misma , porque
creciendo la gabela crece siempre la uiilidad
y con esta la tentación de hacer el contraban-
do 5 y la facilidad de cometerlo con la circun-
ferencia, que es necesario custodiar ? y con
la diminución del tamaño de la mercadería
misma. La pena de perder el género prohibi-
do y la hacienda que la acompaña es justísi-
ma , pero será tanto mas eficaz cuanto mas
corta fuere la gabela $ porque los hombres no
se arriesgan sino á proporción de la utilidad
que el éxito feliz de la empresa les puede
producir.

Pero 1 por que este delito no ocasiona in-
famia á su autor , siendo un hurto hecho al
Príncipe , y por consecuencia á la nación
misma I Respondo, que las ofensas que los
hombres creen no les pueden ser hechas no
los interesan tanto , que baste á producir la
indignación pública contra quien las comete.
Como las consecuencias remotas hacen cortí-
simas impresiones sobre los hombre no ven el
daño que puede acaecerles por ellas $ antes
bien gozan , si es posible , de sus utilidades
presentes. Tal es el contrabando. No ven
ellos y pues ? mas que el daño hecho al Prín-
cipe , y asi no se interesan en privar de sus
sufragios á quien lo comete , cerno lo son
á quien hace un hurto privado, á quien falsi-

1 1 o Tratado de los Delitos
fica un escrito , y otros males que pueden su-
cederles. Principio evidente , de que todo en-
te sensible no se mueve sino por los males
que conoce.

¿ Pero se deberá dejar sin castigo este de-
lito en aquel que no tiene hacienda que per-
der ? No por cierto. Hay contrabandos que
interesan de tal manera la naturaleza del tri-
buto, parte tan esencial y tan difícil en una
buena legislación , que su comisión merece
una pena considerable, hasta la prLsion, has-
ta la servidumbre j pero prisión y servidum-
bre conforme á la naturaleza del mismo delito.
Por ejemplo , la prisión por hacer contraban-
do de tabaco no debe ser común con la del
asesino ú el ladrón j y las ocupaciones del
primero, limitadas al trabajo y servicio de la
regalía misma que ha querido defraudar , se-
rán las mas conformes á la naturaleza de las
penas.

§. XXXIV.

De los deudores.

La buena fe de los contratos y la seguri-
dad del comercio estrechan al legislador para
que asegure á los acreedores las personas de
los deudores fallidos \ pero yo juzgo impor-
tante distinguir el fallido fraudulento del falli-
do inocente. El primero debería ser castigado
con la misma pena que el monedero falso;

y de las Penas. ni

porque falsificar un pedazo de metal acuñado,
que es una prenda de las obligaciones de ios
ciudadanos , nQ es mayor delito que falsificar
las obligaciones mismas. Mas el fallido ino-
cente , aquel que después de un examen rigo-
roso ha probado ante sus jueces , que ó la
malicia de otros , ó su desgracia , ó contra-
tiempos inevitables por la prudencia humana
le han despojado de sus bienes , ¿ por que
motivo bárbaro deberá ser encerrado en una
prisión , y privado de la libertad , único y
triste bien que solo le queda , experimentan-
do las angustias délos culpados, y arrepin-
tiéndose acaso (con la desesperación que cau-
sa la probidad ofendida) de aquella inocencia
con que vivia tranquilo bajo la tutela de las
leyes , cuya ofensa no estuvo en su mano: le-
yes dictadas de los poderosos por codicia , y
sufridas de los ñacos por aquella esperanza
que comunmente centellea en los ánimos de
los hombres, haciendo creer que los aconten-
cimientos adversos son para los demás , y pa-
ra nosotros los favorables ? Los hombres,
abandonados á sus dictámenes mas triviales,
aman las leyes crueles aunque estén sujetos á
ellas mismas. Seria interés de todos que se
moderasen , porque es mayor el temer de ser
ofendido que el deseo de ofender. Volviendo
al inocente fallido , digo , que podrán sus
deudas mirarse como inextinguibles hasta la
Jpaga total : podrásele prohibir libertarse de la

ii2 Tratado de los Delitos

obligación coniraida sin consentimiento de
los interesados , y el derecho de retirarse á
otro pais para ejercitar su industria : podrá-
sele apremiar , para que empleando su traba-
jo y sus talentos , adquiera de nuevo con qué
satisfacer sus acreedores^ pero ni la seguri-
dad del comercio ni la sagrada propiedad de
los bienes podrán justificar una privación
de libertad , que les es inútil , fuera del caso
en que con los males de la esclavitud se con-
siguiese revelar los secretos de un supuesto
inocente fallido , caso rarísimo i en suposi-
ción de un rigoroso examen. Creo máxima le-
gislatoria , que el valor de los inconvenien*
tes políticos se considere en razón compuesta
de la directa del daño público, y de la inver-
sa de ia improbabilidad de verificarse* Puciie^
ra distinguirse el dolo de la culpa grave , la
grave de la leve , y ésta de la inocencia, y
asignando al primero las penas establecidas
contra ios delitos de falsificación; á la segun-
da otras menores , pero con privación de li-
bertad j reservando á la última el escogimien-
to libre de medios para restablecerse \ quitar
á la tercera la facultad de hacerlo, dejándola
á los acreedores. Pero las distinciones de gra-
ve y de leve se deben fijar por la ley ciega é
imparcial , no por la prudencia arbitraria y
peligrosa de los jueces. El señalamiento de
los límites es asi necesario en la política co-
mo en la matemática , tanto en la medida del

y de I41 Penas. 1 1 3

bien, público , cuanto, en la medida de las
magnitudes (1).

j Con que facilidad un legislador próvido
podría impedir gran parte de las quiebras cul-
pables , y remediar las desgracias del inocen-
te industrioso ! Un público y manifiesto regis-
tro de todos los contratos , y libertad á los
ciudadanos de consultar sus documentos bien
(irdenadoS: un banco público, formado de tri-
butos sabiamente repartidos sobre el comerció
feliz ? y destinado á socorrer con las cantida-
des oportunas ál miserable é infeliz miembro,
de él; no tendrian ningún inconveniente real,
y pudieran producir innumerables ventajas,

( 1 ) El comercio y la propiedad de los bie-
nes no son el fin del pacto social ? pero, pueden
ser un medio para obtenerlo. Habiendo tantas
combinaciones que pueden originar los daños
en la sociedad í exponer todos sus miembros á
padecerlos, seria subordinar los fines á los me-
dios , paralogismo dé todas las ciencias , y
principalmente de la política ? y en el qué caí
en las ediciones precedentes ¿ donde dije qué
el fallido inocente debe ser guardado como una
prenda de sus deudas j 6 servir en las labores
de sus acreedores como esclavo. Me avergüen—
30 de haber escrito asi. He sido acusado de
irreligión j y no lo merecía : he sido acusado
de sedición r y no lo merecía : he ofendido los
derechos de la humanidad , y nadie me lo ha

reprendido.
- . •* .

H4 Tratado de los Delitos
Pero las fáciles, las simples, las grandes le-
yes , que no esperan para esparcir en el seno
de la nación la abundancia y la robustez mas
que la voluntad del legislador , leyes que le
colmarian de himnos inmortales $ son , ó las
menos conocidas , ó las menos queridas. Un
espíritu inquieto y empleado en pequeneces,
la medrosa prudencia del momento presente,
la desconfianza y la aversión á toda novedad
aunque útil , ocupan el alma de aquellos que
podrian arreglar y combinar las acciones de
los hombres.

«. XXXV.

Asilos.

Me restan aun dos cuestiones que exami-
nar : una si los asilos son justos, y si el pac-
to entre las naciones de entregarse recíproca-
mente los reos es ó no útil. Dentro de los
confines de un pais no debería haber algún
lugar independiente de las leyes. Su poder de-
bería seguir á todo ciudadano como la sora*
bra al cuerpo. La impunidad y el asilo se di-
ferencian en. poco j y como la impresión de la
pena consiste mas en lo indudable de encon-
trarla que en su fuerza , no separan estas tan-
to de los delitos cuanto á ellos convidan los
asilos. Multiplicar estos es formar otras tan-
tas pequeñas soberanías ; porque donde no
hay leyes que manden allí pueden formarse

y de las Penas. 115

nuevas , opuestas á las comunes , y asi un
espíritu contrario al del cuerpo entero de la
sociedad. Todas las historias muestran que de
los asilos salieron grandes revoluciones en los
estados y en las opiniones de los hombres.
Pero si entre las naciones es útil entregarse
los reos recíprocamente , no me atreveré á
decidirlo hasta tanto que las leyes mas con-
formes á las necesidades de la humanidad, las
penas mas suaves , y extinguida la dependen-
cia del arbitrio y de la opinión , no pongan
en salvo la inocencia oprimida y la virtud de-
testada , hasta tanto que la tiranía sea des-
terrada en las vastas llanuras del Asia , por
el todo de la razón universal , que siempre
une los intereses del trono y de los súbditosj
aunque la persuasión de no encontrar un pal-
mo de tierra que perdonase á los verdaderos
delitos seria un medio eficacísimo de evitarlos.

-

§. XXXVI.

-.

De la talla.

■

La otra cuestión es si será útil señalar
un precio al que entregare la cabeza de un
hombre declarado reo , y armando el brazo
de cualquier ciudadano , hacer de él un ver-
dugo. O el reo está fuera de los confines , ó
dentro. En el primer caso el Soberano esti-
mula ios ciudadanos á cometer un delito , y

n6 Tratado de los Delitos
los expone á un suplicio , haciendo asi una
injuria y una usurpación de autoridad en los
dominios de otro ¿ y autoriza de esta manera
las otras naciones para que hagan lo mismo
con él. En el segundo muestra la flaqueza
propia. Quien tiene fuerza para defenderse
no la busca. Ademas , este edicto desconcier-
ta todas las ideas de moral y de virtud , que
ge disipan en el ánimo de los hombres con
cualquiera pequeño viento. Ahora las leyes
convidan á la traición , ahora la castigan.
Con una mano el legislador estrecha los vín-
culos de familia , de parentela y de amistad^
y con otra premia á quien los rompe y á
quien los desprecia. Siempre contradiciéndose
á sí mismo, ya convida los ánimos sospecho-
sos de los hombres á la confianza , ya espar-
ce la desconfianza en todos los corazones. En
vez de evitar un delito hace nacer ciento. Es-
tos son los recursos de las naciones flacas,
cuyas leyes no son mas que reparos instantá-
neos de un edificio ruinoso que amenaza por
todas partes. A proporción que las luces cre-
cen en una nación, se hacen mas necesarias
la buena fe y la confianza recíproca 5 y cada
vez mas caminan á confundirse con la ver-
dadera política. Los artificios , las astucias,
las estradas oscuras é indirectas son por lo
común previstas , y la sensibilidad de todos
se defiende mejor contra el interés de cada
particular. Los mismos siglos de la ignorancia

y ele las Penas. 117

en que la moral pública fuerza los hombres á
obedecer á la privada , sirven de instrucción
y de experiencia á los siglos iluminados. Pe-
ro las leyes que premian la traición y excitan
una guerra clandestina , esparciendo la sos*
pecha recíproca entre los ciudadanos, se opo-
nen á esta tan necesaria reunión de la moral
y de la política , á quien los hombres debe-
rían su felicidad, las naciones la paz, y el
universo algún mas largo espacio de tranqui-
lidad y reposo en los males que lo rodean,

■

§. XXXVII,

A.

Atentados , cómplices , impunidad.

Aunque las leyes no castiguen la inten-
ción , no por eso decimos que un delito cuan-
do empieza por alguna acción , que manifies-
ta la voluntad de cometerlo , no merezca al-
gún castigo , pero siempre menor á la misma
comisión de él. La importancia de estorbar
un atentado autoriza la pena; pero asi como
entre este y la ejecución puede haber algún
intervalo , asi la pena mayor reservada al de-
lito consumado , 1 puede dar lugar al arrepen-
limiento. Lo mismo es cuando haya cómpli-
ces , y no todos ejecutores inmediatos , sino
por alguna razón diversa. Cuando muchos
hombres se unen para una acción arriesgada,
á proporción de su tamaño procuran que sea

1 1 8 Tratado de los Delitos

igual para todos : luego será mas dificultoso
encontrar quien se conforme con ser el ejecu-
tor , corriendo mayor riesgo que los demás
cómplices. La única excepción seria en el
caso que al ejecutor se le señalase un premio.
Teniendo entonces una recompensa mayor
por el mayor riesgo , la pena debería ser
proporcionada. Estos discursos parecerán muy
metafísicos á quien no reflexione cuánta uti-
lidad hay en que las leyes dejen los menos
motivos de convención que fuere posible en-
tre los que se intenten asociar para cometer
un delito.

Algunos tribunales ofrecen impunidad al
cómplice de un grave delito que descubriere
los otros. Este recurso tiene sus inconvenien-
tes y sus ventajas. Los inconvenientes son
que la nación autoriza la traición detesta-
ble , aun entre los malvados , porque siem-
pre son menos fatales á una sociedad los deli-
tos de valor que los de vileza , por cuanto
el primero no es frecuente , y con solo una
fuerza benéfica que lo dirija conspirará al
bien público j pero la segunda es mas común
y contagiosa , y siempre se reconcentra en sí
misma. Demás de esto , el tribunal hace ver
la propia incertidumbre y la flaqueza de la
ley , que implora el socorro de quien la ofen-
de. Las ventajas son evitar delitos impor-
tantes , y que siendo manifiestos los efectos
y ocultos los autores atemoricen el pueblo.

■

y de las Penas. 119

Contribuye también á mostrar que quien es
falto de fe con las leyes , esto es , con el pú-
blico , es probable que lo sea con un parti-
cular. Pareciérame que una ley general , la
cual prometiese impunidad al cómplice ma-
nifestador de cualquier delito , fuese preferi-
ble á una especial declaración en un caso
particular $ porque asi evitaría las uniones
con el temor recíproco que cada cómplice
tendría de revelarse á otro , y el tribunal
no hará atrevidos los malhechores , viendo
estos en caso particular pedido su socorro.
Semejante ley debería acompañar la impuni-
dad con el destierro , del delator:::: Pero ert
vano me atormento para destruir el remordi-
miento que siento , autorizando con las leyes
sacrosantas , con el monumento , de la pú-
blica confianza, y con la basa de la moral
humana , la traición y el disimulo. ¡ Que
ejemplo seria para una nación si se faltase
á la impunidad prometida , arrastrando al
suplicio, por medio de doctas cavilaciones,
en vergüenza de la fe pública , quien ha
correspondido al convite de las leyes ! No
son raros en las naciones tales ejemplos , y
por esta no son tampoco raros los que no
tienen de una nación otra idea que la de
una máquina complicada, cuyos muelles mue-
ven , según su antojo,, el mas diestro y el
mas poderoso. Frios é insensibles á todo lo
que forma la delicia de las almas tiernas y

i2o Tratado de los Delitos
sublimes , excitan con sagacidad inalterable
los dictámenes mas afectuosos y las pasior-
nes mas violentas en el punto que las ven úti-
les á sus fines , acordando los ánimos como
Jos músicos los instrumentos.

§, xxxvm,

Interrogaciones sugestivas y deposiciones,

Nuestras leyes reprueban en el proceso
las interrogaciones que se1 llaman sugestivas ¡
esto es , aquellas , según los doctores , que
en las circunstancias de un delito pregun-
tan de la especie , debiendo preguntar del gé-
nero : quiere decir aquellas interrogaciones
que, teniendo una inmediata conexión con el,
sugieren al reo una respuesta inmediata. Las
interrogaciones , según los criminalistas , de-
ben , por decirlo asi, abrazar y rodear el he-
cho espiralmente } pero nunca dirigirse á él
por línea recta. Los motivos de este método
¿Sn , ó por no sugerir al reo una respuesta
que la libre de la acusación , ó acaso porque
parece contra la misma naturaleza que un reo
se acuse por sí inmediatamente. Cualquiera
que sea de estos dos motivos , es notable la
contradicción de las leyes , que juntamente
con esta costumbre autórizap la tortura. Por-
que ¿cual interrogación mas sugestiva que el

y de las Penas. 1 21

dolor? El primer motivo se verifica en el tor-
mentó , puesto que el mismo dolor sugerirá al
jrobustp una obstinada taciturnidad para cam-
biar la mayor pena por la menor , y al flaco
sugerirá la confesión para librarse del tor-
mento presente , mas eficaz por entonces que
el dolor venidero. El segundo motivo es con
evidencia lo mismo. Porque si una interroga-
ción especial hace confesar á un reo , contra
el derecho de la naturaleza, mucho mas fácil-
mente conseguirán esto los dolores , pero los
hombres se gobiernan mas por la diferencia
de los hombres que por la que resulta de las
cosas. Entre otros abusos de ia gramática que
no han influido pogo sobre los negocios hu-
manos , es notable el que hace nula é ineficaz
la deposición de un reo ya condenado j ya
está muerto civilmente , dicen los jurisconsul-
tos peripatéticos j y úü muerto no es capaz
de acción alguna. Para sostener esta varia
metáfora se han sacrificado muchas víctimas,
y bien de continuo se ha disputado con seria
reflexión si la verdad debe ceder á las fórmu-
las judiciales. Si las deposiciones de un reo
^condenada no llegan á un cierto punto > que
retarden el curso de la justicia , ¿por que
no se deberá conceder, aun después déla sen-
tencia, á su extrema miseria ya los intereses
de la verdad , un espacio conveniente , tal,
que produciendo nuevas especies , capaces de
alterar la naturaleza del hecho, pueda justifi-

X 2 2 Tratado de los Delitos
carse á sí ó á otro con un juicio nuevo? Las
formalidades y las ceremonias son necesarias
en la administración de la justicia , ya por-
que nada dejan al arbitrio del que la admi-
nistra , ya porque dan idea al pueblo de un
juicio, no tumultuario c interesado, sino es-
table y regular 5 ya porque sobre los hom-
bres , esclavos é imitadores de la costumbre,
hacen impresiones mas eficaces las sensacio-
nes que los raciocinios. Pero estas sin un fa-
tal peligro jamas pueden fijarse por las leyes
de modo que dañen á la verdad , que ó por
ser muy simple ó muy compuesta , tiene ne-
cesidad de alguna pompa externa que le con-
cilie el pueblo ignorante. Finalmente , aquel
que en el examen se obstinase , no respon-
diendo á las preguntas que se le hicieren,
merece una pena determinada por las . leyes;
y pena de las mas graves- que entre ellas se
hallaren para que los hombre no burlen asi
la necesidad del ejemplo que deben al públi-
co. No es necesaria esta pena cuando se se-
pa de cierto que tal reo haya cometido tal de-
lito 5 de tal modo , que las preguntas sean
inútiles , como lo es la confesión del delito,
cuando otras pruebas justifican la criminali-
dad. Este último caso es el mas ordinario;
porque la experiencia demuestra que en la
mayor parte de los procesos los. recs_estan
negativos.

y de las Penas. 123

§. XXXIX.

i
De un género particular de delitos.
¡
Cualquiera que leyere este escrito adver-
tirá haber omitido yo en él un género de der
litos que ha cubierto la Europa de sangre hu-
mana, y que ha juntado aquellas funestas fo-
gueras , donde servian de alimento á las lla-
mas los cuerpos vivos de los hombres, cuan-
do era placentero espectáculo y armonía gra-
ta para la ciega muchedumbre oir los sordos
y confusos gemidos de los miserables que sa-
lían envueltos en remolinos de negro humo,
humo de miembros humanos , entre el rechi-
nar de los huesos abrasados , y el tostarse
de las entrañas aun palpitantes. Pero los hom-
bres racionales verán que el lugar, el siglo y
la materia no me permiten examinar la na-
turaleza de este delito. Muy largo , y fuera
de mi asunto, seria probar cómo debe ser ne-
cesaria una perfecta uniformidad de pensa-
mientos en un estado contra el ejemplo de
muchas naciones 5 cómo opiniones , que dis-
tan entre sí solamente por algunas sutilísi-
mas y oscuras diferencias , muy apartadas
de la capacidad humana , puedan desconcer-
tar el bien público cuando una no fuete au-
torizada con preferencia á las otras j y có-
mo la naturaleza de las opiniones esté cora-

124 Tratado de los Delitos
puesta de modo , que mientras algunas con
el choque , fermentando y combatiendo jun-
tamente se aclaran, y nadando las verda-
deras •, las falsas se sumergen en el olvido;
otras , poco seguras por su constancia des-
nuda , deban vestirse de autoridad y de fuer-
za. Muy largo seria probar cómo , aunque
mas odioso parezca sobre los entendimientos
humanos el imperio de la fuerza , cuyas solas
conquistas son el disimulo, y por consiguien-
te el envilecimiento , aunque parezca contra-
rio al espíritu de mansedumbre y fraternidad,
ordenado de la razón y de la autoridad , que
mas veneramos ; sea sin embargo necesario
c indispensable. Todo esto debe creerse pro-
bado evidentemente , y conforme á los ver-
daderos intereses de los hombres, si hay quien
con reconocida autoridad lo ejercite. Hablo
solo de los delitos que provienen de la na-
turaleza humana y del pacto social , no de
los pecados , cuyas penas , aun las tempora-
les , deben arreglarse con otros principios que
los de uua filosofía limitada.
i

§. XL.

Falsas ideas de utilidad

i

Un manantial de errores y de injusticias
son las falsas ideas de utilidad que se forman
lo* legisladores. Falsa idea de utilidad es

y áe las Venas* 12 j

aquella que antepone los inconvenientes par-
ticulares al inconveniente general : aquella
que manda á los dictámenes en vez de exci-
tarlos : que hace servir los sofismas de la lo*
gica en lugar de la razón. Falsa idea de uti-
lidad es aquella que sacrifica mil ventajas
reales por un inconveniente imaginario ó de
poca consecuencia que quitaria á los hombres
el fuego porque quema , y el agua porque
anega , que solo destruyendo repara los ma-
les. De esta naturaleza son las leyes que pro-
hiben llevar armas : no contienen mas que á
los no inclinados ni determinados á cometer
delitos j pero los que tienen atrevimiento para
violar las mas sagradas de la humanidad y las
mas importantes del Códice , ¿ como respeta-
rán las menores y las puramente arbitrarias>
cuyas contravenciones deben ser tanto mas
fáciles é impunes cuanto su ejecución exac-
ta quita la libertad personal , tan amada del
hombre y tan amada del legislador, some-
tiendo los inocentes á todas las vejaciones
que debieran sufrir los reos ? Empeoran estas
la condición de los asaltados, mejorando la
de los asaltadores : no minoran los homicidios
sino los aumentan $ porque es mayor la con-
fianza en asaltar los desarmados que los pre-
venidos. Llámanse, no leyes preventivas sino
medrosas de los delitos : nacen de la tumul-
tuaria impresión de algunos hechos particula-
res no de la meditación considerada de incon-

í2Ó Tratado de los Delitos

venientes y provechos de un decreto univer-
sal. Falsa idea de utilidad es aquella que quer-
ría dar á una muchedumbre de seres sensibles
la simetría y orden que sufre la materia
brutal é inanimada , que descuida motivos
presentes los únicos que con eficacia obran
sobre el mayor número para dar fuerza á
los distantes ; cuya impresión es flaca y
brevísima , si una viveza extraordinaria de
imaginación en la humanidad no suple con
el aumento á la distancia del objeto. Fi-
nalmente , es falsa idea de utilidad aquella
que sacrificando la cosa al hombre divide el
bien del público del bien de todos los parti-
culares. Hay esta diferencia del estado de so-
ciedad al estado de naturaleza , que el hom-
bre salvage no hace daño á otro sino en
cuanto basta para hacerse bien á sí mismo;
pero el hombre sociable es alguna vez movi-
do por las malas leyes á ofender á otro sin
hacerse bien á sí. Despótico arroja en el áni-
mo de sus esclavos el temor y el abatimiento;
pero rechazado vuelve á atormentar con ma-
yor fuerza su ánimo. Cuanto el temor es mas
solitario y doméstico tanto es menos peligro-
so al que lo hace instrumento de su felici-
dad; pero cuanto es mas público y agita ma-
yor número de hombres , es tanto mas fácil
que haya , ó el imprudente , ó el desesperado
6 el cuerdo atrevido , que haga servir los
hombres á su fin, despertando en ellos ideas

\

y de las Venas. 127

mas gratas , y tanto mas sedúcidoras cuanto
el riesgo de la empresa cae sobre un número
mayor ; y el valor que los infelices dan á la
existencia propia se disminuye á proporción
de la miseria que sufren. Esta es la causa por-
que las ofensas originan otras $ pues el odio
es un movimiento tanto mas durable que el
amor , cuanto el primero toma su t uerza de
la continuación de los actos que debilitan al
segundo.

§. XLI.

A I""

Cómo se evitan los delitis.

Es mejor evitar los delitos que ca stigar-
los. He aqui el fin principal de toda buena
legislación , que es el arte de condm :ir los
hombres al punto mayor de felicidad ó al me-
nor de infelicidad posible, para hablar según
todos los cálculos de bienes y males de la vi-
da. Pero los medios empleados hasta ; ahora
son por lo común falsos y contrarios ; il fin
propuesto. No es posible reducir la turb ulen-
ta actividad de los hombres á un orden geo-
métrico sin irregularidad y confusión. Al mo-
do que las leyes simplísimas y constante ¡s de
la naturaleza no pueden impedir que los pla-
netas se turben en sus movimientos ; asi en
las infinitas y opuestísimas atracciones del
placer y del dolor no pueden impedirse por
las leyes humanas las turbaciones y el des or-
den. Esta es la quimera de los hombres lii m-

128 tratado de los Delitos

tados siempre que son dueños del manden
Prohibir una muchedumbre de acciones indi-
ferentes no es evitar los delitos sino crear
otros nuevos ; es definir á su voluntad la vir-
tud y el vicio , que se nos predican eternos
é inmutables. ¿A que nos viéramos reducidos
si se hubiera de prohibir todo aquello qué
puede inducir á delito ? Seria necesario pri-
var al hombre del uso de sus sentidos* Para
un motivo que impela los hombres á cometer
un verdadero delito hay mil que los impelen
á practicar aquellas acciones indiferentes que
llaman delitos las malas leyes; y sí la proba-
bilidad de los delitos es proporcionada al mi-
meto de los motivos, ampliar la esfera da
aquellos es acrecentar la probabilidad de co-
meterlos. La mayor parte de las leyes no son
mas que privilegios , esto es i un tributo que
pagan todos á la comodidad de algunos

¿ Queréis evitar los delitos ? Haced que
las leyes sean claras y simples, y que toda la
fuerza de la nación esté empleada en defen-
derlas , ninguna parte en destruirlas. Haced
que las leyes favorezcan menos las clases dé
los hombres que los hombres mismos. Haced
que. los hombres las teman , y no teman mas
que á ellas. El temor délas leyes es saluda-
ble; pero el de hombre á hombre es fatal y
fecundo de delitos. Los hombres esclavos son
mas sensuales, mas desenvueltos, y mas crue-
les que los hombres libres. Estos meditan so-

y de las Peñas¿ 129

bre las ciencias i meditan sobre los intereses
de la nación : ven objetos grandes y los imi-
tan $ pero aquellos , contentes del dia presen-
te , buscan entre el estrépito y desenvoltura
una distracción "del apocamiento que los ro-
dea i acostumbrados al éxito incierto de cual-
quier cosa , se hace para ellos problemático
el éxito d£ sus delitos , en ventaja de la pa*
sion que los domina* Si la incer adumbre de
las leyes cae sobre una nación indolente por
clima i aumenta y mantiene su indolencia y
estupidez : si cae sobre una nación sensual,
pero activa , desperdicia su actividad en un
infinito número de astucias y tramas , que
aunque pequeñas, esparcen en todos los co-
razones la desconfianza , haciendo de la trai-
ción y el disimulo la basa de la prudencia:
si cae sobre una nación valerosa y fuerte , la
incertidumbre se sacude al ñu , causando an-
tes muchos embates de la libertad á la escla-
vitud, y de la esclavitud á la libertad*

§. XLIL

De las ciencia$¿

¿ Queréis evitar los delito^ ? Haced que
acompañen las luces a la libertad. Los males
que nacen de los conocimientos son en razón
inversa de su extensión , y los bienes lo son
en la directa. Un impostor atrevido , que

9

130 Tratado de los Delitos
siempre es un hombre no vulgar , tiene las
adoraciones de un pueblo ignorante y la gri-
ta de uno iluminado. Los progresos en las
ciencias , facilitando las comparaciones de los
objetos y multiplicando las miras , contrapo-
nen muchos dictámenes los unos á los otros,
que se modifican recíprocamente co^ tanta
mas facilidad cuanto se preveen en los otros
las mismas ideas y las mismas resistencias. A
vista de las luces esparcidas con profusión en
una nación calía la ignorancia calumniosa, y
tiembla la autoridad , desarmada de ra-zones,
en tanto que la vigorosa fuerza de las leyes
permanece inalterable; porque no hay hombre
iluminado que no ame los pactos públicos, cla-
ros y útiles á la seguridad común, comparan-
do el poco de libertad inútil sacrificada por
él, á la suma de todas las libertades sacrifica-
das.por los otros hombres, que sin leyes podían
conspirar en contra suya. Cualquiera que ten-
ga un alma sensible , echando una mirada so-
bre un Códice de leyes bien hechas , y encon-
trando no haber perdido mas que la funesta
libertad de hacer mal á otro , será obligado á
bendecir el trono y quien le ocupa.

No es verdad que las ciencias sean siem-
pre dañosas á la humanidad ; y cuando lo
fueran , era un mal inevitable para ios hom-
bres. La multiplicación del génerp humano
sobre la faz de la tierra introdujo la guerra,
las artes mas rudas : las primeras leyes , que

y de las Venas. 131

eran pactos momentáneos , nacían con la ne-
cesidad y perecían con ella. Esta fue la pri-
mera ñlosofia de los hombres , cuyos pocos
elementos eran justos , porque su indolencia
y poca sagacidad los preservaba del error.
Pero las necesidades se multiplicaban cada
vez mas con la multiplicación de los hom-
bres. Eran , pues, necesarias impresiones mas
fuertes y mas durables que los separasen de
los continuados regresos que hacían al pri-
mer, estado de desunión , siempre mas y mas
funesto. Asi hicieron un gran bien á la huma-
nidad aquellos primeros errores que poblaron
la tierra de falsas divinidades (digo gran bien
político), y que crearon un universo invisi-
ble , regulador del nuesiro. Fueron bienhe-
chores de los hombres aquellos que se atre-
vieron á sorprenderlos , y arrastraron á los
aliares la ignorancia dócil. Presentándoles
objetos colocados mas allá de lo que alcan-
zaban los sentidos que se les huían de-
lante , á proporción que creían alcanzarlos:
nuuca despreciados , porque nunca bien co-
nocidos j reunieron y fijaron las pasiones, di-
vididas en uno solo , que los ocupaba fuerte-
mente. Estas fueron las primeras mudanzas
de todas las naciones que se formaron de
puebicé salvages: esta fue Ja época de la for-
mación de las grandes sociedades ; y tai fue
el vinculo necesario, y acaso el único. No
hablo de aquel pueblo elegido de Dios , en

132 Tratado de los Delitos
quien los milagros mas extraordinarios y las
gracias mas señaladas tuvieron lugar de po-
lítica humana. Pero como es propiedad del
error subdividirse hasta lo infinito > asi las
ciencias que nacieron , hicieron de los hom-
bres una muchedumbre fanática de ciegos,
que en un laberinto cerrado se tropezaban y
atropellaban de modo , que aigunas almas
sensibles y filosóficas desearon á su pesar el
antiguo estado salvage. He aqui la primera
época en que las luces > ó por mejor decir las
opiniones son dañosas»

La segunda es en el difícil y terrible pa-
so de los errores á la verdad , de la oscuri-
dad no conocida á la luz. El choque inmenso
de los errores útiles á pocos poderosos contra
las verdades útiles á muchos desvalidos , la
reunión y el fermento de las pasiones , que se
despiertan en aquella ocasión , causan infini-
tos males á la miserable humanidad. Cual-
quiera que reflexione sobre las historias , en
quienes después de algunos intervalos de tiem-
po se halla cierta semejanza cuanto á las épo-
cas principales, encontrará muchas veces una
generación entera sacrificada á la felicidad
de aquellas que le suceden en el trabajoso pero
necesario paso de las tinieblas de la ignoran-
cia á la luz de la filosofía , y de la tiranía á
la libertad , que son las consecuencias. Pero
cuando calmados los ánimos y extinguido el
fuego ^ que ha purificado la nación de los

y de las Penas. 133

males que la oprimen $ la verdad , cuyos pro-
gresos son lentos al principio y después ace-
lerados , se sienta como compañera sobre el
trono de los Monarcas , y tiene culto y aras
en las Parlamentos de las repúblicas ; ¿ quien
podra entonces afirmar que el resplandor que
ilumina la muchedumbre sea mas dañoso que
las tinieblas , y que las verdaderas y simples
relaciones de las cosas bien conocidas por
los hombres les sean funestas ?

Si la ciega ignorancia es menos fatal que
el mediano y confuso saber , porque este aña-
de á los males de la primera los del error
inevitable , en quien tiene una vista limitada
á espacios mas cortos que aquel donde lle-
gan los confines de la verdad j el hombre ilu-
minado es el don mas precioso que puede ha-
cer a la nación y á sí mismo el Soberano,
creándolo depositario y guardador de las le-
yes santas. Enseñado á ver la verdad y á
no temerla 5 privado de la mayor parte de
las necesidades de la opinión, nunca bastan-
temente satisfechas * que hacen experiencia
de la virtud en la mayor parte de los hom-
bres , acostumbrado á contemplar la humani-
dad desde las mas elevadas atalayas $ es en
su inteligencia la nación una familia de hom-
bres hermanos , pareciéndole tanto menor la
distancia de los grandes al pueblo , cuanto
es mayor la masa de la humanidad misma
que tiene delante de los ojos. Los filósofos

134 Tratado de los Delitos

tienen cuanto necesitan ; y de los intereses
no conocidos por los hombres comunes aquel
principalmente de no desmentir en la lux pú-
blica los principios predicados en la oscuri-
dad , adquiriendo el nábito de amar la ver-^
dad por sí misma. Un escogimiento de taleá
hombres forma la felicidad de una nación} pero
felicidad momentánea si las buenas leyes no
aumentan de tal manera el número que dismi-
nuyan la probabilidad , siempre considerable,
de una mala elección.

§. XLIII.

•

Magistrados.

Otro medio de evitar los delitos es intere-
sar el magistrado > ejecutor de las leyes , mas
á su observancia que á su corrupción. Cuan-
to mayor fuere el número que lo componga,
tanto es menos peligrosa la usurpación sobre
las leyes , porque la venalidad es mas diñcil
en miembros que se observen entre sí , y son
menos interesados en acrecentar la autoridad
propia cuanto es menor ia porción que toca-
rla á cada uno, principalmente comparada
con el peligro del atentado. Si el Soberano
con el aparato y con la pompa , con la aus-
teridad de los edictos , y con no permitir las
quejas justas é injustas de los que se juzgan
ofendidos , acostumbra los subditos á temer
mas los magistrados que las leyes ¿ estos se

y de las Penas. 135

aprovecharán de su temor mas de lo que con-
venga á la seguridad privada y pública.

§. X L I V.

Recompensas.

Otro medio de evitar los delitos es recom-
pensar la virtud. Sobre este asunto observo
al presente en las leyes de todas las naciones
un silencio universal. Si los premios propues-
tos por las Academias á los descubridores de
las verdades provechosas han multiplicado las
noticias y los buenos libros , ¿ por que lo
premios distribuidos por la benéfica mano de
Soberano no multiplicarían asimismo las ac+-
c iones virtuosas? La moneda del honor es
siempre inagotable y fructífera en las manos
del sabio distribuidor.

§. X L V.

Educación.

Finalmente , el mas seguro , pero mas di-
fícil medio de evitar los delitos es perfeccio-
nar la educación , objeto muy vasto , y que
excede los límites que me he señalado: objeto
( me atrevo á decirlo ) que tiene vínculos de-
masiadamente estrechos con la naturaleza. del
gobierno para permitir que sea un campo es-

1 36 Tratado de los Delitos
téril , y solamente cultivado por un corto nú-
mero de sabios. Un grande hombre , que ilu-
mina la. misma humanidad , que lo persigue,
ha hecíib ver por menor cuáles son las prin~
cipales máximas de educación, verdaderamen-i
te útiles á los hombres , esto es , que consis^
ten menos en una estéril muchedumbre de ob*
jetos y que en la elección y brevedad de ellos:
en substituir los originales á las copias en los
fenómenos asi morales como físicos , que el
accidente ó la industria ofrece á los tiernos
ánimos de los jóvenes : en guiar á la virtud
por el camino fácil del dictamen , y en sepa-
rar del mal por el infalible de la necesidad y
del inconveniente , en vez de hacerlo por el
incierto del mando y de la fuerza , por cuyo
medio se obtiene solo una disimulada y mo-*

mentánea obediencia,

■

§, X L V I.

Del perdón»

A medida que las penas son mas dulces
la clemencia y el perdón son menos necesa-
rios. ¡ Dichosa aquella nación en que fue-
sen funestos! Esta clemencia , esta virtud,
que ha sido alguna vez en un Soberano el su-
plemento de todas las obligaciones del trono,
deberla ser excluida en una perfecta legisla-
ción , donde las penas fuesen suaves y el

y de las Penas. 137

método de juzgar arreglado y corriente. Pare-
cerá esta verdad dura á los que viven en e 1
desorden del sistema criminal, en que los per-
dones y las gracias son necesaria^ á propor-
ción de lo absurdo de las leyes , y de la atro-
cidad de las sentencias. Esta es h mas bella
prerogativa del trono, este el atributo mas
apetecible de la soberanía , y esta es la tácita
desaprobación que los benéficos dispensado-
res de la felicidad publica dan á un Códice?
que , con todas las imperfecciones , tiene en
su favor la preocupación de los siglos , el vo-
luminoso y arbitrario atavío de infinitos co-
mentadores, el grave aparato de las formali-
dades eternas , y el apego de los mas astutos
habladores y menos temidos semidoctos, Pe-
ro considérese que la clemencia es virtud del
legislador, no del ejecutor de las leyes: que
debe resplandecer en el Códice, no en los jui-
cios particulares: que hacer ver á los hombres
la posibilidad de perdonar los delitos, y que la
pena no es necesaria consecuencia suya; es fo-
mentar el alhago de la impunidad, y manifes-
tar, que pudiéndose perdonar, las sentencias
no perdonadas son mas bien violencias de la
fuerza que providencias de la justicia, ¿Que de-
ber emos pensar cuando el Príncipe concede per-
don, esto, es la seguridad pública aun parti-
cular , y que con un acto privado de mal en-
tendida beneficencia forma un decreto púbhV
co de impunidad? Sean, pues, inexorables las

138 Tratado de los Delitos

leyes c inexorables sus ejecutores en los casos
particulares; pero sea suave, indulgente y
humano el legislador. Sabio arquitecto , haga
que su edificio se levante sobre las basas del
propio amor , y que el interés general sea lo
que resulie de los intereses particulares, para
no verse obligado cada instante á separar con
leyes parciales y con remedios tumultuarios el
bien público del bien de cada uno, y á ele-
var el simulacro de la salud pública sobre el
terror y sobre la desconfianza. Profundo y
sensible filósofo , deje que los hombres , her-
manos sujos, gocen eu paz aquella corta por-
ción de felicidad , que el inmenso sistema es-
tablecido por aquel que conocemos como pri-
mera causa , les permite gozar en este ángulo
del universo.

§. XLVIL

■

Conclusión. *>q si

Con esta reflexión concluyo. La gravedad
de las penas debe ser relativa al estado de la
nación misma. Mas fuertes y sensibles deben
ser las impresiones sobre los ánimos endure-
cidos de un pueblo recién salido del estado de
barbarie. Al feroz león , que se revuelve al
golpe de un arma limitada , lo abate el rayo.
Pero á medida que los ánimos se suavizan en

y dejas Penas. 139

el estado de sociedad crece la sensibilidad , y
creciendo esta debe disminuirse la fuerza de
la pena , siempre que quiera mantenerse una
relación constante entre el objeto y la sen-
sación.

De cuanto hasta aqui se ha dicho puede
sacarse un teorema general muy útil , pero
poco conforme al uso , legislador ordinario
de las naciones , esto es : -para que toda pena
no sea violencia de uno ó de muchos , contra
un particular ciudadano j debe esencialmente
ser pública , pronta , necesaria , la mas peque-
ña de las posibles en las circunstancias actuales,
proporcionada á los delitos , dictada por ¡as
leyes.

■

FIN.

" !

-
■

q ■

^^>f*>t^t*>f*^4*<^4*^^^^

RESPUESTA

.

Á

UN

ESCRITO INTITULADO

NOTAS

y

OBSERVACIONES

SOBRE EX LIBRO

DE LOS DELITOS T DE LAS PENAS.

K

o es ciertamente un daño nuevo é im-
pensado en Europa para los hombres estudio-
sos recibir á un tiempo los aplausos mas li-
songeros del público y las contradicciones de
algún emulo , ni puede maravillarse de ello
un autor que haya consagrado parte de su
tiempo al conocimiento del ánimo de los hom-
bres. No es tampoco cosa extraña que se cu-
bran con el sacro manto de la Religión las
acusaciones menos fundadas contra un escri-
tor que la tenga esculpida en su corazón , la
Jionre en sus escritos , y la profese ea las ac-

Respuesta á las 141

ciones. Testimonios de ello tenemos en nues-
tra Italia , y en este siglo en los respetables y
piadosos sabios el Preboste Luis Antonio Mu-
ratori (1), y el marques Cipion Maffei (2). El
cristiano iluminado perdona las injurias y po-
ne en claro las acusaciones, sin odiar su au^
tor , y sin olvidar su deber respecto á Dios y
á la propia fama*

Tengo la gloria de renovar á lá Italia el
ejemplo dé los dos citados clarísimos varones ¿
y por la tercera vez en este siglo es fuerza
■ ■

(i) El Sr. Preboste Luís Antonio Miirató^
Ti fué acusado de liercgía por su libro de 7/É«
geniorum moderatione: Vida de dicho Sr>
Preboste, f^enecia iy56, pág. 119. Fue acu-
sado de heregi'a : le escribieron injurias $ malas
palabras y amenazas. Jbid. pdg* tío. Fueacu-*-
sado cabeza de Secta. Ibid. pdg. i3o. Inventor
de nueva heregía contra la B. Virgen. Jbid. pdg,
i5i. Se imprimieron contra él por Bernardes
mil infamias, injurias, calumnias, palabras a-
frentosasj villanías. Jbid. pdg. i/\\. Fue acusa-
do de jansenismo, ibid. pdg. 1/16. Después de
su muerte fue declarado desde las cátedras he-
rege, y condenado. Ibid. pdg. i5o &c.

(2) El Sr. marques Cipion Maffei fue acusa-
do de novador , de herege , de jansenista , de
calvinista &c. Puede verse en las animadver-
siones ad Historiara Theologicam Dogmatitm
& opinionum de Divina Gratia , y sobre todo
l' Infarinato posto al Vaglio.

142 Notas y Observaciones.

que vea el público intentada la gravísima a-
cusacion de irreligión con pruebas , y con
razones poco dignas verdaderamente de la
santidad de la augusta materia. El autor que
las produce comparece con el título de : No-
tas y Observaciones sobre el libro intitulado
Tratado de los Delitos y de las Penas.

En las tales Notas y Observaciones el au-
tor de los Delitos y de las Penas se halla califi-
cado hombre de escaso y limitado entendimien-
to ( pág. $ 1 ) , frenético ( pág. 66 ) , impostor
(pág. 67), engañador del público (pág. 70),
de mal talento (pág. 154), que no sabe lo
que se dice (pág. 13a ), que escribe con mucha
falsedad (pág. 1 39 ), que vomita osadas nece-
dades (pág. 140), estúpido impostor (pági-
na 1 59), furioso (pag.93), satírico desenfrenado
(pág. 42), Heno de venenosa amaigura, de ca-
lumniosa mordacidad, de pérfida disimulación,
de maligna oscuridad , de vergonzosas contra-
dicciones (pág. 156), de sofismas , de cavila-
ciones y de paralogismos ( pág. 46 ). Al juicio
del público pertenece decidir á quién hacen
agravio tales modos de hablar, sobre los cua-
les no espere el adversario ni retorsión ni res-
puesta en manera alguna.

El autor de las Notas y Observaciones da
á mi libro los nombres de Obra salida del mas
proiundo abismo de las tinieblas , homble7
monstruosa , llena de veneno (pág. 4), temera-
riamente atrevida (pág. 1 6)¿ calumniosa (pág.

Respuesta á las 143

82) , ridicula (pág. 2$), infame y impía, mal-
diciente , ^ que sobrepuja la medida de la mas
maligna y mas desenfrenada sátira (pág. 42).
Encuentra en ella fuertes temeridades, atrevi-
das blasfemias (pág. 19), fantásticas doctri-
nas (pág. 20), indignas injurias (pág. 24),
insolentísimas ironías (pág, 25), falaces y mi-
serables raciocinios (pág. 62 ) , impertinentes
pedanterías (pág. 62 ), escarnios necios y ifr
merarios (pág. 6$), sofismas traidores, cavi-
laciones enredosas (pág. 86), crueles invectivas
(pág. 9$), crecidas atrocidades (pág. 93)5 im-
pertínenies necedades (pág. 130), imposturas
(pág. 114), equívocos ridículos (pág. 130 ),
exceso* tfe irracionalidad (pág. 141 ), desati-
nadas invectivas (pág 156), horrendos equí-
vocos (pág. 164), mordacidad ( pág. 182),
agudezas impías y escandalosas , grandes inir
pertinencias (pág. 183), necias suposiciones,
calumnias maliciosas (pág. 38),. ceguedad in-
creíble de audacia (pág. 4í).

No limita su cólera á solo el autor ó á la
obra : extiéndela hasta el impresor, á quien
llama descarado é indigno (pág. 188). No me
hallo dispuesto á responder á este género de
elocuencia. Dice el adversario antes de prin-
cipiar sus notas : empiezo tranquilamente mis
Notas y mis Reflexiones. La misma tranquili-
dad se observará para responderle $ aunque
parece mas fácil ser friamente acusador , que
responder con moderación á las calumnias.

.¿44 Notas y Observaciones.

£1 autor de las Notas y Observaciones ha-
ce muchas contradicciones á los principios de
política y de derecho de las gentes , que yo
he fijado en mí libro. No pienso en combatir
sobre esto sus objeciones: quien los adopte no
aprobará mis discursos en esta parte y quien
los apruebe no necesita de que yo los forta-
lezca con otros nuevoá.

El autor de las Notas y Observaciones for-
ma dos grandes acusaciones contra mí , la
primera está fundada sobre la Religión, la se-
gunda sobre veneración debida á los Sobera-
nos j y estas dos importantísimas acusaciones?
«on las únicas de su libro que pienso exami-
nar. Empecemos por la primera*

PARTE PRIMERA.

ACUSACIONES BE IMPIEDAÚ,

ACUSACIÓN PRIMERA.

Él autor del libró de los Delitos y dé las
Penas no conoce aquella justicia que trae su orí-
gen del Eterno Legislador , que todo lo ve i y
todo lo prevee (pág. 24).

Respuesta,

Asi he distinguido lá justicia puramente
humana de aquella que tiene sus raices en la

Respuesta á las 145

Religión. ffPor justicia eutiendo yo solo el
jj vínculo necesario para tener unidos los in-
i) tereses particulares ( pág. 12):" asi declaro
querer hablar únicamente de esta justicia hu-
mana: no ccde aquella diferente suerte de jus-
ticia que dimana de Dios , y que tiene sus
)í inmediatas relaciones con las penas y recoin-
«pensas eternas (pág. 13)." \ Cómo , pues,
probará el acusador , que yo no conozca una
justicia dimanada de Dios Eterno , después de
una explicación tan clara! El modo conque
deduce el acusador tan extraña consecuencia
es este silogismo.

El autor no cree como bueno dejar al ar-
bitrio del juez la interpretación de ia ley.

Quien no cree como bueno dejar al arbi-
trio del juez la interpretación de la ley no cree
una justicia dimanada de Dios.

Luego el acusador no cree una justicia di-
manada de Dios.

: Acusación segunda.

El autor del libro de los Delitos y las Penas
manifiesta creer c¡iie las Escrituras sagradas son
imposturas (pág. 131).

R ESP U ESTA.

En toda la obra de los Delitos y las Penas
ni aun he nombrado la Sagrada Escritura ; y

10

1 46 Notas y Observaciones.
la única vez que he hablado del Pueblo de
Dios , se lee asi : ff Aquel Pueblo elegido de
» Dios , en quien los milagros mas extraordi-
» narios y las gracias mas señaladas tuvieron
«lugar de política humana (pág. 241 ). *• Es-
tas y otras semejantes que veremos i y que
por moderación seguiremos llamando acusa-
ciones j en cuya prueba no se trae razón algu-
na , afirmándose solo voluntariamente $ no pa-
recen dictadas por un espíritu prácticamente
embebido en la divina moral de los libros sa-
grados.

Acusación tercera.

El autor del libro de los Delitos y las Penas
está tenido de todo el mundo racional por ene-
migo del cristianismo , -por mal filosofo y mal
hombre. ( pág. 1 5 5 y sig. )

Respu ESTA.

Que yo parezca á mi adversario bueno ó
mal filósofo no me mortifica : que yo no sea
un mal hombre , lo afirma quien me conoce $
y que yo sea enemigo del cristianismo , se
puede conocer donde digo, que los cr ministros
i? de la verdad Evangélica" con sus manos
cr tocan todos los dias el Dios de mansedum-
j>bre (pág. 28)." "Que entre los motivos
i) que impelen los hombres aun á las mas
«sublimes operaciones fueron destinados por

...

Respuesta S las 147

35 el invisible Legislador el premio y la pe-
35 ná (pág. 35. )." crQüé Dios es ün Ser perfec-
)) td y Criador ¿ que se ha reservado á sí solo
néi derecho de 3er á ün mismo* tiéríipo Legis-
¿jlador y Juez/i¡ürqué él Soló puede serlo sin
3) inconveniente ( pág. 38 ). " Sé puede cono-
cer euán enemigo soy del cristianismo > donde
insto sobré qué la autoridad pública proteja
*cla sagrada tranquilidad dé los Templos y
35 los morales y Simples discursos de la Réli-
jjgion (pág. 5 5). " Donde hablando del Purga-
torio he dicho asi ; crUn dogma infalible ase-
íj gura que las manchas contraidas por la fra-
35 güidad humana , y qué no han merecido la
35 ira eterna del' Supremo Ser , deben purgar-
3$ se por un fuego incoiñprensi ble ( pág. 82)."
Se puede por último conocer donde digo , que
én medio de mil errores , en que la continua-
ción de los siglos ha envuelto los entendimien-
tos humanos , solo la revelación sé ha preser-
vado de ellos. cr De esta ley universal no ve-
351x10$ se hayan exceptuado sino solo aquellas
«verdades que la Sabiduría infinita ha queri-
3) do separar de las otras revelándolas ( pág.
35 i éq ). " Seria demasiado largo copiar aqui
todos los lugares UenOs de amor ¿ de reveren-
cia y de f e á la Religión , que se encuentran
en el libro de los Delitos y de las Penas, aun-
que no pasa de 1 22 hojas.

148 Notas y Observaciones.

Acusación cuarta.

El autor del libro de los Delitos y las Pe-
nas cree incompatible la Religión con el buen
gobierno de un Estado (Not. pág. 165 ) ; y a-
firma que la Religión no influye nada en los
Estados ( Not pág. 69 ).

Respuesta.

Estas dos acusaciones se destruyen mutua-
mente , porque una cosa que no influye nada
en el Estado no puede ser incompatible con el
buen gobierno de él. Hec^cho , que ccios prin-
s> cipios de la Religión son la única prenda en
« la mayor parte de los hombres (pág. 102)."
¿ Que cosa puede decirse mas clara ó mas pre-
cisa , para probar que la Religión es no in-
útil ni incompatible , sino necesaria en un Es-
tado,

Acusación quinta.

El autor del libro de los Delitos y de las
Penas afirma que las doctrinas mas augustas,
mas venerables , y que mas interesan de las Sa-
gradas Escrituras no son mas que simples opi-
niones humanas j y que estas llamadas opinio-
nes pueden acomodarse con las de otras nació*
nes j y que á mas de esto pueden ser verdade-
ras y falsas, (Not. pág. 16 y sig. y en otras
partes. )

- Respuesta d las 149

Respuesta.

Cualquiera comprenderá de lo que habe-
rnos dicho á la tercera acusación, «i los dog-
mas de ia Santa Iglesia son mirados como sim-
ples opiniones humanas por el autor de los
Delitos y de las Penas. Que las infalibles ver-
dades de la verdadera Religión pueden aco-
modarse con la. felicidad de toda Nación , es
cierto j y si en este sentido se me hace la ob-
jeción no mudo de dictamen. Pero que yo ha-
ya afirmado pueden ser los dogmas de la San-
ta Fe verdaderos y falsos^ esto con dificultad
lo hará creer el acusador. Los hombres ilu-
minados y religiosos hasta ahora han afirma-
do verdaderos los dogmas 5 los hombres im-
píos los han afirmado falsos. Quien los afir-
mare verdaderos y falsos seria un nuevo
monstruo de. la teología y de la lógica $ esto
es , un hombre iluminado , religioso é impío á
un tiempo. Estoy tan lejos de la absurda opi-
nión , en que, se? afirma , que diversas Reli-
giones contradictorias entre sí puedan ser un
cuito, igualmente acepto al Criador , cerno han
blasfemado algunos > que antes bien he decla-
rado una sola verdadera Religión ; cr la cual
5? tiene mas sublimes motivos" (que todo oío-
jitivo humano) crque corrigen la fuerza de los
« afectos naturales (pág. 183 ). "

i jo Notas y Observaciones.

. Acusación sexta.

El autor del libro de los Delitos y de la,$
Tenas habla de la Religión como si fuese unc\
simple máxima de política. (Not. pág. 159).

Respuesta.

■

El ^utor de los Delitos y de las Penas 11a-
pia la Religión ccun precioso don del cie^
lo (pág. 101 )." No parece qije una cosa que
es un precioso don del cielo pueda interpre-
tarse por una simple máxima de política. Pero
si el acusador pretendiese imputarme , que st-
consejo sujetar la santa Religión á la política
humana, lea. donde digo abiertamente fC que
j? los negocios del cielo se rigen con leyes
*> bien diferentes de las que gobiernan los ne-
5? godos humanos (pág. ioí)" y justifique
después su acusación.

Acusación séptima.

.

El autor del libro de los Delitos y de* las
Penas dice que parece odioso el imperio de la
fuerza de la Religión sobre los entendimientos,
humanos. /(Nota pág. 156).

Respuesta á las 151

Re s pu e st A.

y
En mi libro á la pág, 226 dice asi : fr Aun-
?) que mas odioso parezca sobre los entendi-
j? inientos humanos el imperio de la fuerza*" No
puede discurrirse de dónde toma el derecho el
acusador para añadirme de su voluntad la
fuerza de la Religión. El imperio de la fuerza
sobre los entendimientos humanos no es un im-
perio legítimo ; la razón sola , la persuasión,
la evidencia tienen derecho á este imperio $ y
nuestra santa é inmaculada Religión no se ha
dilatado sobre la tierra con los estragos y con
el furor como la secta Mahometana , sino con
las mas celestiales virtudes, con la predicación,
con la mansedumbre , con la sangre pura é
inocente de los Mártires ; ni el espíritu de
nuestra Santa Madre la Iglesia ha sido nunca
un espíritu de fuerza ó de tiranía , sino un
espíritu de dulzura y de clemencia : en suma,
un espíritu de Madre de los fieles , que pro-
cura mantenerlos en el camino recto con la
caridad , coa los ejemplos , con las amonesta-
ciones y coa castigos suaves , cuando á su pe-
sar la obliga la necesidad á usar de ellos. Tal
es el espíritu que todo católico iluminado re-
conoce en la Esposa de Jesucristo Señor nues-
tro. Introduciendo * pues, el acusador en aquel
lugar de mi libro las palabras El imperio de
la fuerza de la Religión , atribuye á la Santa

ij2 Notas y Observaciones.
Iglesia un espíritu que siempre ha aborreci-
do ( i ). cc El imperio de la fuerza sobre los
j> entendimientos humanos parece odioso " á la
Santa Iglesia , y asi lo juzgo. Cuando el acu-
sador quiera sostener que el imperio de la fuer-
la sobre los entendimientos humanos parezca
agradable , es libre de hacerlo : el ingerir de
su propia voluntad palabras y sentencias en
los testos de los autores , para después com-
batirlos , no parece conforme á las leyes de la
buena crítica ; y en la grave materia de Re-
ligión se debe esto determinar por el tribunal
de la'Moral Evangélica.

Acusación octava.

El autor es un ciego enemigo del Altísi-
mo. (Nota. pág. 156)

Respuesta.

Yo le ruego con todo mí corazón que per-
done á quien me ofende.

(1 ) S. Agustín define asi el espíritu de la
Santa Iglesia : Non ín contení ione , ¿r cernida—
tione j & persecutionibus , sed mansuete con-
solando , benevole hortando ? leniter dispu-
tando sicut scriptum est : servían autem Do-
mini non oportet litigare , sed mitem, esse ad
omneSy docihilem , patientem in modestia cor-
ripientem diversa sencientes.

Respuesta á las i^j

Acusación novena.

Exagera los estragos que se han ocasiona-
do por las verdades del Evangelio , callando
siempre los bienes y las ventajas que se han se-
guido á todo el género humano de la luz de las
verdades Evangélicas to*c. (Nota pág. 158).

Respuesta.

■

No se citará una palabra de mi libro i en
que se hable de estragos ocasionados por el
Evangelio , ni directa ni indirectamente } y
aquí se afirma un hecho , esto es , que se ha-
bla y que se habla con exageración. Habrá
á esta hora en Italia mil hombres que tengan
en sus manos mi libro 5 al cuidado del acusa-
dor toca justificarse con ellos. Es verdad que
no he hablado en mi libro de los Delitos y dé
las Penas de los beneficios que ha causado al
género humano la luz del Evangelio»

Acusación décima.

Blasfema contra los ministros de la verdad
Evangélica , llamando sus manos derramado-
ras de sangre humana. (Nota pág. 37).

-

154 Notas y Observaciones*
Respuesta*

En mi obra he afirmado que la introduc-
ción de la Imprenta ha contribuido á civilizar
y humanizar la Europa , y añado , que quien
conoce la historia verá en los tiempos pasa-
dos cc la humanidad gimiendo bajo la implaca-
?) ble superstición , la avaricia y la ambición
v de pocos , que tiñeron con sangre humana
33 los depósitos del oro y los Tronos de los Re-
5> yes, las traiciones ocultas, los estragos, pú-
5) blicos , cada noble hecho un tirano de la
5) plebe } los ministros de Ja verdad Evangé-
lica manchando con sangre las manos , que
35 todos los dias tocaban al Dios de la manse-
33 dumbre $ no son obras de este siglo ilumina-
35 do, que algunos llaman corrompido (pág. 27
3? y 28 ). " Y esta es la blasfemia contra los
ministros de la verdad Evangélica. .Todos los
escritores de la Historia antes de Cario Magno
hasta Otón el Grande , y aun después , están
llenos de blasfemias semejantes ; pues que el
Clero , los Abades y los Obispos asistieron á
la guerra por casi tres siglos : y semejantes
blasfemias podrá encontrar el acusador en
abundancia en las Antiquitates Itylkce , dis-
sert. XXVII, tom, 2 , coi. 164. Las manos de
los sacerdotes , que entonces tenian parte en las
matanzas de los hombres , no es blasfemia de-
cir que estuviesen -r manchadas con sangre hu-

Respuesta á lm J 5 5

p mana ,? \ \\\ es blasfemia recordar este an^
tiguo desorden de la disciplina , como una de
Jas pruebas mas convincentes de la ignoran^
cia y 'barbarie de aquellos tiempos , desorden
reprobado y corregido por los Sumos Pontífi-
ces.- Yo no haré agravio á la literatura de mi
acusador , sospechándolo poco versado en Ja
historia de-aqueilos tres siglos j pero sí digo
que las acusaciones de blasfemia se encuentran
en su libró con mas frecuencia que los silo-
gismos.

Acusación undécima,

Camina a quitar ttidos los remordimientos,
de conciencia y aun todos los deberes de natu-
raleza y de jieíigion. -(.Not1. pág. 37,). ia

Respuesta.

He aquí sobre que está fundada ésta a cu-.
"sacioü. Yo digo que rc la única y verdadera
5? medida , de los delitos es el daño hecho á la
3) sociedad \\ y que po^ ^ix) hfn errado los
3) que creyeron serlo la intención del que los
33 comete (pág. 36). " Yo. he definido el de-
lito ff una acción opuesta al bien publico
(pág. 31). 8 Yo he hecho ver el pecada fC una
s» acción que ofende> las relaciones que hay §n-
33tre los hombres y Dios (pág¿ 38).'nlJeüto.
y pecado ccson, pues , dos cosas diversas : t'o-

156 Notas y Observaciones.
«do rf delito" es un pecado" , porque Dios
manda no hacer ff acción opuesta al bien pú-
jabuco" j pero no todo ff pecado es delito ";
porque algunas acciones contrarias á la rela-
ción entre Dios y nosotros pueden ser indife-
rentes al bien público. Si aun mi proposición
no fuese suficientemente clara convendrá, traer
un ejemplo. Cualquiera que hace un juicio te-
merario sin liegar á pronunciarlo , ha hecho
un cc pecado " , no ha hecho un fr delito " (1).
Puestos estos principios ó definiciones de los
nombres hagamos un silogismo. Una acción

( 1 ) Un pecado no se comete sin malicia ;
pero un delito se puede cometer por dolo ma-
to , por mala intancion y per ignorantiam;
asi L. .Respiciendum , §. Delinqaunt , ff. de
Vamis , donde se lee que delinquí lur , aut pro-
pósito j aut ímpetu , aut, casu. Véanse las Le-
yes í.ff. de LegibUS y y la Lf. 1. C. Si" adver-
sas delictum , donde se lee si tamen delictum
non ex animo , sed extra venit ; y la L. 2.ff.
de termino moto en el fin , tratándose de im-
poner penas a qiíieh moviese los términos , di-
ce : quod si per i'ghorantiam , aut fortuito la-
pides furati sint sufficiét eos verberibus de-
cid ere, lie aqui un delito que ño es pecado y
delito castigado ; y asi otros muchos. Me des-
agrada la precisión de bajar á probar los pri-
meros principios de las cosas que todos saben;
pero no es culpa mi& , si el acusador , negán-
dolos ó confundiéndolos , uic obliga á hacerlo»

Respuesta á las 157

opuesta al bien público , es tanto mayor ,
cuanto es mayor el daño hecho al bien públi-
co : es asi que el delito es una acción opuesta
al bien público : luego el delito es tanto
mayor cuanto es mayor el daño hecho al
bien público. Luego la única y verdadera me-
dida de los delitos es el daño hecho á la so-
ciedad. El acusador añade á esta proposición :
juzgo demasiado superfino detenerme á respon-
der y notar sus absurdos y monstruosidades (No-
ta pág. 37). Yo no creo que tal fatiga hubiese
sido supérílua $ antes bien es cosa oportunísi-
ma y necesaria probar las imputaciones que
se hacen , y mucho mas en una materia grave$
y muchísimo mas donde se trate de acusar á
un hombre de impiedad. Dos hotnbres han in-
tentado robar : uno encuentra el depóvsito va-
cío : el otro encuentra dinero y lo usurpa. La
malicia del acto es igual , y por esto el peca-
do en sí será igual : el daño hecho á la socie-
dad es desigual $ y por esto serán desiguales
delitos y desigualmente castigados en todos
los tribunales de Europa ( 1 ). Pero aqui aña-
de el acusador , que supuestos mis principios,

( t ) Furtum non committitur , nec furtl
Jpozna locum habet quando effectus sequutus
non est, Jta si quis furti faciendi causa do~
mían alicujus ingressus est , nihil tornen fu~
ratus fuit , non tenebitur de furto , nec de
furto punir i potest. L. jTulgaris y §. Quifur~

158 Ñotát y Óbservacionesi

acaecería ser necesario se castigasen aun las
casas que se arruinan $ los incendios $ las inun-
daciones ., las piedras $ el fuego y el agua (No-
ta pág. 38 ), puesto que hacen daño á la so-
ciedad. El fin de las penas , según mis prin-
cipios , es cr impedir al reo causar nuevos da-
3>ííos á sus ciudadanos , y retraer los demás
j) de la comisión de otfos iguales ( pág. 60 y
3í sig. ). " Si imponiendo penas á las casas que
se arruinan á los incendios , á las inunda-
ciones , á las piedras , al fuego y á las aguas¿
se podrán impedir fc nuevos daños , y tetf aer
» los demás de hacer otros iguales " ¿ se debe-
rán castigar. Toca al acusador probar cómo
los fenómenos de la íisica procedan en esté
caso. Se me dirá , que un loco puede cometer
un homicidio como otro cualquier hombre $ y
que sin embargo no será castigado como
otro hombre. Lo concedo j mas esto nQ por-
que sea diversa la intención ó la malicia , si-
no porque hace menor daño á la sociedad el
loco que el sano , puesto que este enseña á
cometer delitos , y aquel no da otro ejemplo
que el de una locura furiosa. Uno excita el
desagrado y la idea de un homicidio : el otro
excita la idea de la compasión en el público.
Pero siempre vale el teorema i que aun en es-

ti j ff. de Furtis , & L. 1 '. Sola cogitatio , ff.
de Kurtis. ubi D D. & in specie Farinac. de
Furtis , q. 1 74. num. 1 .

Respuesta á las í $$

te caso es él daño he(j:ho á la sociedad quien
mide las penas , no la intención. Bajo el nom-
bre de daño se debe entender generalmente to
da suerte de daño hecho á la sociedad , sea
con la acción por sí , sea con el ejemplo. De-
cide el acusador , que no sé da verdadero de-
lito sin malicia ( Not. pág* 38 ). Una cosa es
que no haya delito sin malicia , y otra es que
la malicia sea la medida del delito. Es opinión
entre todos los criminalistas y todos los tri^
bunales de Europa , que asi el dolo como la
culpa constituyen un delito 5 y la culpa no es
malicia* ¡ Ahora porque he dicho que la medi-
da de loa delitos es el daño hecho á la socie^
dad no la intención ? por esto el acusador de-
berá inferir que camino á quitar todo remordi-
miento de conciencia , ^y aun todos los deberes di
naturaleza y de Religión ! El remordimiento
proviene del pecado j y cuándo he hablado
de un pecador , que no lo juzgo por delito , he
dicho quedes una culpa que Dios castiga,
a? porque él solo puede castigar después de la
35 muerte ( pág. 1 96 ) , " que ha establecido
3) penas eternas" contra quien falte á su divi-
na Ley* Cualquiera podrá serme juez 5 si es-
ta doctrina camina á quitar todo remordimien-
to de conciencia y todos los deberes de la n&-
turaleza y de Religión. Esto ha provenido de
confundir el acusador sus ideas de delito y pe-
cado. El no entender un libro es un mal me-
diano: el contradecirlo, no entendiéndolo, es un

1 6o Notas y Observaciones.
mal grande : el contradecirlo é injuriarlo no
entendiéndolo , es uno de los mas grandes ma-
les que ha causado á los hombres el arte de
la Escritura.

Acusación duodécima..

El autor de los Delitos y de las Penas acusa
de crueldad la Iglesia católica, y toma por blan-
co los sabios de la misma Iglesia. (Not. pági-
na 95.)

Respuesta.

La santa Iglesia católica , en cuyo seno
Dios me ha hecho la gracia de nacer > y cuyos
dogmas honro como divinos, y creo como
infalibles , y en el giemio de la cual es-
pero vivir y morir $ no ha sido nunca por mí
acusada de cruel ni de algún vicio. Los sabios
de la misma Iglesia católica son mis maestros,
y tengo firmísima opinión en su saber y en su
rectitud , que cada uno de ellos querria mas
hacer la parte que ahora hago yo respondien-
do que no la que ha hecho mi acusador opo-
niéndome falsedades convencidas de tales en
lia asunto tan importante.

'

•l" Respuesta á las 161

Acusación decimatercia.

El autor del libro de los Delitos y de las Penas
llama ú los mansísimos prelados de todo el ca-
tolicismo inventores de bárbaros é inútiles tor-
mentos (Not. pág. 94 y sig. )

Respuesta,

No es por culpa mia , si me veo obligado
á repetir la misma cosa mas de una ve*. En
ningún lagar del libro de los Delitos y de las
Penas se llaman los prelados inventores de
tormentos.

■

Acusación decimacuarta,

El autor del libro de los Delitos y de las
Penas niega que la herejía se pueda llamar de-
lito de lesa Magestad Divina (Not. pág, 44.)

Respuesta,

No hay una sílaba sola en todo mi libro
de donde se pueda deducir esta proposición*.
En mi libro me he propuesto hablar solo de
los Delitos y las Penas , no de los pecados.
Desde el mismo principio he declarado que por
el nombre de justicia entendia írel vínculo ne-
cesario para tener unidos los intereses -par ti-

ti

iói Notas y Observaciones.

aculares no aquella diferente suerte de

ajusticia que dimana de Dios , y que tiene sus
«inmediatas relaciones con las penas y recom-
«pensas eternas (pág. 13.)" ^sía es ^a razon
porque, he omitido hablar del delito de lesa
Magestad Divina. Acaso habria hecho bien
en hablar de él , conccdolo ¿ pero el omitirlo
no es negar que la heregía pueda llamarse de-
lito de lesa Magestad Divina. El error de
quien me acusa de lo que no he dicho , pro-
viene de que en mi libro á la pág. 24 , ha-
blando del delito de lesa Magestad se lee-
rla tiranía y la ignorancia solas, que confun-
den los vocablos y las ideas mas claras , pue-
»den dar este nombre , y por consecuencia la
«pena mayor á delitos de diferente naturale-
«za. " El acusador no sabe acaso cuánto abu-
so se ha hecho en los tiempos de la ignorancia
del nombre de lesa Magestad , hecho común á
delitos de ""diferente naturaleza; " porque no
«procuran la inmediata destrucción de la socie-
»iad(pág. 24.)" Vea, pues, la ley de los
Emperadores Graciano , Valentiniano y Teodo-
sio , Ug. 2 , Cod. de Crimin. SacriL y alli apa-
recerá que se tratan por reos de lesa Mages-
tad hasta aquellos que han podido dudar an
is dignus sit quem eiegerit Imperator. Vea la
leg. 5 ad leg. Jul. Majest. la cual extiende el
delito de lesa Magestad á cualquiera que ofen-
de ios ministros del Príncipe , por la ridicu-
la y cavilosa razón de que ipsi pars corporis

Respuesta á las 163

nostri sunt* Vea otra ley de Vaientiniano, Teo-
dosio y Arcadio, leg. 9 Cod. Theod. de Falsa
maneta , y alli encontrará el delito de lesa
Magestad extendido á los monederos falsos.
Vea leg. 4. §. ad leg. JuL Majest. y se instrui-
rá que fue necesario un Senado Consulto pa-
ra hacer cesar la acusación de lesa Magestad
contra quien hubiese fundido las estatuas sa-
gradas de los Emperadores. Vea la leg. $. §.
Ad l. JuL Majest. y sabrá que fue necesario
un edicto de los Emperadores Severo y Antonino
para hacer cesar la acción de lesa Magestad
contra quien vendiese las estatuas de los Em-
peradores. Alli verá que se publicó un de-
creto de ios mismos para que no fuese reputa-
do reo de lesa Magestad el que por acaso hu-
biese dado con una piedra en alguna estatua
de un Emperador. Vea la historia r y encon-
trará que Domiciano hizo morir una muger
porque se habia desnudado delante de su esta-
tua. Tiberio condenó á muerte , como reo de le-
sa Magestad, uno que habia vendido una casa
que tenia dentro la estatua del Emperador.
Vea , aun en los tiempos mas vecinos á noso-
tros , como abusando Henrique VIH de las
leyes hizo morir con infame suplicio al du-
que de Norfolk , acusándolo de lesa Mages-
tad , porque habia hecho esculpir en la vajilla
de su casa las armas de la Inglaterra. Vea co-
mo el mismo Soberano extendió este de lesa
Magestad hasta aqueL que osase vaticinar

164 Notas y Observaciones.
la muerte del Príncipe; de donde nació que
ninguno de los médicos le avisó del peligro
en la última enfermedad. Vea , en suma , por
entero la ley Julia Mujestatis , é instruido en-
tonces el acusador de aquellas cosas que no se
ignoran, ó no deben ignorarse por los que
quieren hablar en materia de legislación y
criminales , no irá tan largo para interpre-
tar lo que quiero decir cuando escribo, crque
"la tiranía y la ignorancia solas , que con-
"funden los vocablos y las ideas mas claras,
^pueden dar eí nombre de lesa Magestad á
«delitos de diferente naturaleza ;"y no se ex-
pondrá entonces al peligro de creer con esto
negado , que la heregía se pueda llamar delito
de lesa Magestad Divina.

Acusación decimaquinta.

Según el autor del libro de los Delitos y de
las Penas , los hereges condenados por la Igle-
sia y por los Príncipes son víctimas de una pa~
labra. (Not. pág. 43.)

Respuesta.

Esta acusación no encontrará vestigio al-
guno de prueba en mi libro. Es cosa enojosa
para mí y para los lectores verme en preci-
sión de repetir tantas veces que el adversario
me hace imputaciones desmentidas por el he-

Respuesta á las 165

cho : no sé qué será para él mismo. Yo expon-
dré aqui cómo fragua su razonamiento 5 y pa-
ra hacerle mas simplemente , copio primero el
lugar de mi texto , luego el comentario que se
hace palabra por palabra. Mi libro , pues , di-
ce asi ; "Algunos delitos destruyen inmediata-
«tamente la sociedad ó quien la representa:
«otros ofenden la particular seguridad de al-
aguno ó algunos ciudadanos en la vida , en
«los bienes ó en el honor ¿ y otros son accio-
«nes contrarias á lo que cada uno está obliga-
ndo á hacer ó no hacer , según las leyes , res-
«pecto del bien público. Los primeros, que
«por mas dañosos son los delitos mayores , se
«llaman de lesa Magestad. La tiranía y la ig-
«uorancia solas, que confunden los vocablos y
«las ideas mas claras , pueden dar este nom-
«bre , y por consecuencia la pena mayor á
«delitos de diferente naturaleza, y hacer asi,
«como en otras infinitas ocasiones , los hom-
«bres víctimas de una palabra (página 23
«y 24.)"

Veamos ahora cómo interpreta el acusador
este paso. He aqui sus palabras : Ta habrá co-
nocido el lector que el autor habla del pérfido
delito de lieregía , que niega arrogantemente se
puedz llamar delito de lesa Magestad Divina,
y que trata de tiranos á ignorantes aquellos que
enseñan lo contrario j afirmando demás de esto
con impertinencia inicua , que los hereges con-
denados por la Iglesia y por los Príncipes son

1 66 Notas y Observaciones,

víctimas de una palabra (Not. pág. 43.)

¿Cómo, pues, pretende el acusador que
conozcan los lectores se habla del delito de la
heregía , donde se dividen los delitos en tres
clases? Primera, aquellos que procuran la in-
mediata destrucción de la sociedad. Segunda,
los que ofenden un ciudadano. Tercera, los
que ofenden solo las leyes. ¿ Cómo , pues,
puede á qadie ocurrírseie que se hable de
heregía , donde se establece una teórica y
puramente humana división de los delitos , uni-
versal á todo el género humano , mahometa-
no , idólatra y heterodoxo , independiente en
todo de la Religión ? Depende esto del deseo
que el acusador tiene de encontrarla ofendida,
olvidando la opinión que ios lectores deben
formar de él.

Aqui , pues , se trata del delito de lesa
Magestad sin el épiteto de Divina $ y delito
de lesa Magestad sin este epíteto, entre todos
los tribunales y entre todos los hombres de
la Europa , significa un delito puramente hu-
mano , no el delito de heregía. Cualquiera que
tenga alguna noticia de la historia de los Em-
peradores verá cuántos por ignorancia 6 ti-
ranía han sido víctimas de una palabra , la
cual palabra es precisamente esta : lesa Ma-
gestad. Añado por consejo al acusador sobre
lo que dejo dicho en la acusación deci-
macuarta , que dé antes una ojeada á las his-
torias en caso que piense continuar enri-

Respuesta á las 167

quecicndo la república de las letras con sus
escritos , y edificando los cristianos con sus
acusaciones. En la historia verá cuánto esta
palabra lesa Magestad haya servido de pre-
texto á la tiranía en los tiempos de los Empe-
radores Romanos \ porque llamándose volun-
tariamente delito de lesa Magestad toda ac-
ción que desagradase, á los despóticos , se
usurpaban la libertad de los subditos á su an-
tojo y se enriquecían con infinitas rapiñas ba-
jo el nombre de confiscaciones. Vea el acusador
á Tácito y á Suetonio , y se instruirá de las
enormes tiranías , que con la palabra lesa
Magestad hicieron Tiberio , Nerón , Claudio y
Caíígula y otras semejantes gangrenas de la
especie humana. Suetonio dice , que el delito
de lesa Magestad era el que se atribuía á los
que no tenían ninguno. Por esto , hablando
del delito de lesa Magestad , he dicho , que
la tiranía y la ignorancia solas han dado
este nombre á delitos de diferente naturale-
za , y hecho los hombres víctimas de una
palabra : he dicho aquello que me enseñan
á decir todas las historias $ ni con verdad
puede colocarse en mi boca la proposición
de que los hereges condenados por da Iglesia
y por los Príncipes son victimas de una pa-
labra j sino por quien haga uso de una ló-
gica nueva enteramente , y hasta ahora por
fortuna del género humano no conocida.

1 68 ' Notas y Observaciones,

Acusación Decimasexta.

El autor del libro de los Delitos y de lüi
Venas se duele de nuestros teólogos , porque en-*
señan que un pecado es una ofensa infinita-
mente grande que se comete contra la Di*
vina Magestad de Dios ( Not. página 43 ).

•
Respuesta.

No he hablado absolutamente de lá medi-
da de ios pecados ; no me he dolido de nues-
tros teólogos : no he negado que el pecado
sea una ofensa infinitamente grande contra la
Magostad de Dios : en una palabra , no hay
una tilde en mi libro que diga esto* Para sa-
tisfacer la curiosidad del lector , aun en este
lugar haré ver cómo el adversario produce su
acusación.

Después de haber yo hablado de la natu-
raleza del delito de lesa Magestad : después de
haberlo definido un delito ? que procura la
inmediata destrucción de la sociedad : después
de haber señalado el abuso que en los tiem-
pos de la tiranía y de la ignorancia se ha he-
cho de esta palabra lesa Magestad , atribu-
yéndola á acciones que no se dirigen inme-
diatamente á la destrucción de la sociedad,
mas antes bien son de diferente naturaleza^
paso á señalar el pretexto con que se qui-

Respuesta a las lág

fcieron hacer delitos de lesa Magestad aun las
acciones que no lo eran , confundiendo frla
« ofensa de la sociedad , " con cr ia destruc-
wcion de la sociedad " por esto digo : fcTo-
j?do delito., aunque privado , oféndela socie-
ce dad j pero no todo delito procura su inm¿-
j) diata destrucción. Las acciones morales co~
i)mo las físicas tienen su esfera limitada de
«actividad , y están determinadas diversa-
35 mente del tiempo y del espacio, como to-
sí dos los movimientos de naturaleza. Solo la
95 interpretación cavilosa , que es ordinaria-
j> mente la filosofía de la esclavitud , puede
55 confundir lo que la Eterna verdad distinguió
3? con relaciones inmutables ( pág. 24 )."

A esto junta el acusador las palabras si-
guientes.

Se duele aquí él autor Áe nuestros teólo*-
¡gos , porque enseñan que un pecado es una
ofensa infinitamente grande ? que se comete
contra la Divina Magestad de Dios ( Not>

Pág. 43 >

El bostezo verdaderamente singular del
acusador proviene de no haber entendido bien
la distinción tan repetida entre delito y pe-
cado , ni haber parado la consideración en las
diferentes definiciones que yo presupuse en
mi libro ; como se ha visto arriba que no
ha observado que el tratado de los Delitos
y de las Penas , como de su título apare-
ce , no debe tratar de la malicia de los pe-

170 Notas y Observaciones.
cados ; y viendo aquella palabra acciones mo-
rales y acaso por no ser muy versado en la
lengua de los escritores del derecho natural
y de las gentes, ha creído que se hablase de
moral , esto es , de pecado , como comun-
mente hablan los Casistas. Cuando tuviere le-
gitima autoridad para leer las obras de Puffen-
dorf , léalas y le describirá , que las accio-
nes morales en quien habla de política no son
pecados. Pues ahora : las acciones morales,
no teniendo por objeto á Dios infinito , sino
partiendo de un ser limitado cual es el nom-
bra , y dirigiéndose á otro ser limitado cual
es la sociedad ; deben tener cc su esfera limi-
33 tada de actividad , y están determinadas di-:
33 versamente del tiempo y del lugar , como
33 todos los movimientos de naturaleza. Solo
35 la interpretación cavilosa , que es ordina-
33 riamente la filosofía de la esclavitud , pue-
jí de confundir lo que la Eterna verdad dis^
33tinguió con relaciones inmutables (dicha
33 página 24)" ; ni de aqui puede inferirse
desprecio contra los teólogos , ó blasfemia
contra la naturaleza de la malicia del pecado,
como parece cree el acusador. Regla gene-
ral : antes de acusar un libro es necesario
entenderlo.

Respuesta á las 171

Acusación decimaseptima.

El autor del libro de, los Delitos y de las
Tenas ha dicho que merece el agradecimien*
to de los hombres aquel filósofo que tuvo va-
, lor desde lo oscuro y despreciado de su apo-
sento para arrojar entre la muchedumbre las
primeras simientes de las verdades útiles , por
largo tiempo infructuosas ¡ y este filósofo es Mr.
Rousseau y esto es una impía blasfemia ( Not.
pág. 15).

Respuesta.

He dicho, que ^tengamos por digno de
ü nuestro reconocimiento al filósofo que des-
« de lo oscuro y despreciado de su aposen-
» to tuvo valor para arrojar entre la muche-
3)dumbfe las primeras simientes de las ver-
edades útiles , por tanto tiempo infructuo-
3? sas ( pág. 2 ). fc No he dieho , que este filó-
sofo sea el Sr. Rousseau. No creo que sea im-
piedad ó blasfemia decir que los filósofos ,
que comunican verdades útiles á los hombres,
merecen agradecimiento ; ni creo que sea im-
piedad ó blasfemia decir , que las primeras
simientes de las verdades útiles quedan por
largo tiempo sin fruto.

• -

i7* i Notas y Observaciones.

Acusación decimaoctava.

El autor del libro de los delitos y de las
Penas dice una temeridad muy fuerte y una
horrible blasfemia , cuando asegura que ni la
elocuencia , ni las declamaciones , ni las verda-
des mas sublimes bastan á contener por largo
tiempo las pasiones de los hombres ( Not.
pag. 19 y sig.)

Respuesta.

■
Juzgo que la temeridad fuerte y la blas-
femia horrible no caiga sobre la elocuencia
ni sobre las declamaciones. Cae , pues , sobre
Lis mas sublimes verdades* Pregunto ai acu-
sador ¿ si cree que estas sublimes verdades,
esto es , las de la santa Fe , han sido conoci-
das en Italia ? Responderá que sí. Pregunto
¿si en Italia han estado contenidas por lar-
go tiempo las pasiones de los hombres ? To-
dos los oradores sagrados , todos Jos juecef,
todos los italianos responderán que no. Lue-
go de hecho fr no bastan las verdades mas su-
5> blimes á contener por largo tiempo las pa-
jj siones de los hombres : " y mientras tanto
que hubiere jueces criminales , prisiones y
penas en una nación católica , será señal
fr que las verdades mas sublimes no bastan. "
Yo no he dicho , que las verdades de la Fe

Respuesta á las 173

no podrían contener aun para siempre las pa-
siones de los hombres si ellos las meditasen
seriamente , como querria la razón que se hi-
ciese ; y sobre este asunto vea donde digo,
que cr los que viven en la verdadera Religión,
5) tienen mas sublimes motivos , que corrigen
5> la fuerza de los afectos naturales (pág. 1 1 6);"
antes bien digo , que los hombres en general
no hacen esta seria meditación de las verda-
des mas sublimes , y por esto ff no bastan ni
99 las verdades mas sublimes $ " lo cual repi-
to. La terrible blasfemia está desvanecida :
queda la fuerte temeridad j pero no soy yo
quien la ha escrito , y esto sirve de gusto
al cristiano , al filósofo y al hombre de
honor.

AcySACION DEC1MANONA.

El autor del libro de los Delitos y de las
Penas escribe con sacrilega impostura contra
h Inquisición (Not. pág. 167).

Re s p u e st a.

En todo mi libro no se ha nombrado ni
señalado tácita ni expresamente la santa In-
quisición. Este es un tribunal mas espiritual
que mundano; y en mi libro he querido tra-
tar de las instituciones puramente humanas,
no de las religiosas. Veamos , pues , de don-

X74 Notas y Observaciones.
de el acusador saca mis sacrilegas, impos-
turas contra la Inquisición.

Cerca del fia de mi libro se lee asi : cc Cual-
«quiera que leyere esie escrito advertirá
55 haber omitido yo en él un género de delitos,
55 que ha cubierto la Europa de sangre hu-
55 mana , y que ha juntado aquellas funestas
5) nogueras , donde servían de alimento á las
5) llamas los cuerpos vivos de los hombres,
5? cuando era placentero espectáculo y armo-
55 nía grata para la ciega muchedumbre oir
5? los sordos y confusos gemidos de los misera-
5) bles , que salían envueltos en remolinos de
55 negro numo : humo de miembros humanos
55 entre el rechinar de los huesos abrasados y
55 el tostarse de las entrañas aun palpitantes.
5> Pero los hombres racionales veráu que el
55 lugar , el siglo y la materia no me permiten
5) examinar la naturaleza de este delito. Muy
5) largo y fuera de mi asunto seria probar
5? como debe ser necesaria una perfecta uni-
55 formidad de pensamientos en un estado con-
5)tra el ejemplo de muchas naciones (pág. 123).'*

Sobre este paso el acusador principia di-
ciendo , que entre cuantas invectivas han es-
crito los hereges contra Roma y contra la In-
quisición , esta se ha escriío con mas sacri-
lega impostura que toda otra. La acusación
no es frivola ciertamente : conviene ver si las
pruebas corresponden. Son , pues , estas. Pri-
meramente , me atribuye haber dicho , que la

Respuesta á las 175

sangre de los hereges condenados á las lia*-
mas ha cubierto la Europa de sangre huma-
na (pág. 175). Yo he escrito , que había ff un
33 género particular de delitos } que ha cubier-
33 to la Europa de sangre humana. " El acu-
sador interpreta, que esta sangre humana que
ha cubierto la Europa sea la de los hereges,
esparcida por el tribu nai de la Inquisición.
Pregunto yo : ¿ el hecho es como el lo inter-
preta ó no ? Si fuese asi no seria sacrilega
iynpostura decirlo. Si no es asi (como cierta-
mente no lo es ) , ¿ de dónde discurre que
yo hable de la Inquisición , hablando de san-
gre humana esparcida por la Europa ?

El talento de interpretación crece veloz-
mente después , donde me hace, decir , que
ha sido un espectáculo agradable y una armo-
nía grata para la ciega muchedumbre católi-
ca oir los sordos y confusos gemidos de los
miserables , &c. (Not. pág. 17$ ). ¿ Con qué
fundamento de razón puede el acusador in-
troducir la palabra católica ? ¿ Con qué razón
puede decir haber yo escrito que la vista
de las hogueras , donde se abrasaban los here-
ges , era para la muchedumbre católica un es-
pectáculo gustoso y una armonía agradable^
como afirma (Not. pág. 175 )? El mismo con-
fiesa cuantos cruelísimos é iniquísimos tormen-
tos han hecho ejecutar las naciones paga-
nas y las sectas de todos tiempos , ó contra los
cristianos 7 ó contra los hereges ó contra los

176 Notas y Observaciones,

sectarios ( Not. pág. 158): en lo cual dice
bien, y dice la verdad. Pero si esto ha sido he-
cho por los paganos contra los cristianos,
como vemos por los infinitos mártires que
han glorificado la Iglesia de Dios : si esto
ha sido hecho por los hereges contra noso-
tros los católicos , como podrá ver el acu-
sador , entre otros , en la historia de la In-
glaterra del P. Bartoli : si esto ha sido he-
cho por los japones y otras naciones del
Asia contra nosotros, como aun puede ver en
las historias de las misiones: ¿ Por que , pues,
el acusador quiere que la ciega muchedumbre
sea católica mas bien que pagana ó herética ?
¿Por qué , pues , querrá , que los cuerpos vi-
vos de los hombres sean hereges y no cristia-
nos y católicos ( 1 ) ?

Cualquiera que leyere mi libro conocerá

( 1 ) Procúrese no olvidar la distinción esen-
cialísima entre Delito y Pecado , de que ha-
bernos hablado arriba. La virtud mas pura de
los mártires , en el lengua ge de los Criminalis-
tas heterodoxos , se llamaba Delito; y yo , ha-
blando umversalmente de las Leyes Criminales
de toda Nación y de toda Religión , llamo De-
litos aquellos que las leyes de un Pais llaman
Delitos 5 y en este sentido be dicho en mi li-
bro que hay Delitos imposibles (pág. 141 )>
esto es , acciones que se llaman Delitos , aun-
que yo crea imposible cometerlas.

Respuesta a las 177

«jue está escrito con el fia de establecer las
teorías generales de la legislación puramente
humana de los Delitos y de las Penas. Estas
teorías generales y si se hubiesen propuesto j
demostrado bien (lo cual no me iisongeo yo
haber podido hacer ) , deberían ser la norma
de los códices criminales de les cristianos, de
los idólatras , de los mahometanos y de toda
sociedad de hombres , cualquiera que fuese
su religión. Se escriben los elementos de la
geometría , del comercio , de la medicina y
de roda ciencia , sin que se escriba la geome-
tría de los cristianos ó el comercio de los
cristianos: así yo he escrito los elementos que
me han parecido verdaderos para la ciencia
criminal sin contraerlos á religión alguna.

Pregunto á mí acusador ¿ si cree verda-
deramente conforme al espíritu de nuestra
Santa Madre la Iglesia quemar los hombre*
vivos ? Si esto fuese , él si que haría una in-
juria á nuestra benignísima Santa Madre.
La Santa Iglesia Católica ha aborrecido siem-
pre semejantes crueles espectáculos : lea la
Historia eclesiástica : lea á 5. Hilario lib. 1,
Lactancio lib. 3. 5. Ahmasío lib 1. S. Justino
Mártir lib. $. y allí verá el espíritu verdade-
ro de la Santa Iglesia Católica. Pero aun sin
empeñarse tanto en la lectura , vea él mismo
la Europa católica , y dígame después si por
sentencia de algún juez eclesiástico se vea
abrasar ios hereges. Después de esto pregun-

12

X78 Notas y Observaciones.
to de nuevo á mi acusador ¿si cree por bue-
no que se dé á la ciega muchedumbre el
espectáculo de oir los sordos y confusos ge-
midos de los miserables que salen con los
remolinos de humo de miembros humanos
entre el rechinar de los huesos abrasados y
el tostarse de las entrañas aun palpitantes?
Imagínese que debe decidir la cuestión uni-
versal para fundar los principios criminales
de todas las sociedades , sean turcas ó cris-
tianas. ¿ Encuentra por bueno restablecer
estas usanzas ?

Semejantes crueles carnicerías , escribien-
do en el siglo presente , no tienen uso ya,
gracias á Dios, en la Europa: por esto he
dicho , que ni ffel tiempo, ni el lugar , ni la
»s materia me permitían examinar la naturale-
za de semejante delito." Este delito, dice el
acusador, es la heregía. ¿Pero quien se lo ha
dicho? ¿Cuando me he explicado yo sobre
este propósito ? ¡ Debe serle permitido supo-
ner intenciones á un autor , y sobre ellas, asi
fabricadas, fundar acusaciones y presentarlas
al tribunal del público, y llamar reo al autor
por esto de sacrilegas imposturas!

El acusador cree buenamente que los he-
reges solos han sido quemados , y que este
supli.cio se les ha impuesto principalmente por
los tribunales eclesiásticos. El acusador ha
dicho que yo querria cobrar autoridad , va-
nagloriándome de haber leido las historias, y

Respuesta á las 179

que osaba con esto engañar al público (Nota
pág. 70). Yo debo alabar su sinceridad en
dejarse conocer verdaderamente peregrino en
ellas , como se muestra aqui y en otras par-
tes j porque atribuyendo voluntariamente á
los tribunales eclesiásticos, y á la Inquisición
particularmente, la muchedumbre de hombres
quemada en cualquier siglo de la ignorancia
pasada , afirma una cosa absolutamente con-
traria á los hechos. Yo ni diré que todos los
ministros de los tribunales , aun de los mas
santos y respetables , hayan siempre en todo
pais y en toda edad correspondido al espíritu
de su vocación : entre los Apóstoles quiso el
Divino Redentor permitir que hubiese un re-
probo j y estando la iglesia de Dios compues-
ta de nombres seria tentar á este Señor y -pre-
tender un continuo milagro si se quisiese que
nunca naciesen desórdenes. Pero estos desór-
denes el cristiano fiel ios conoce y los desr
aprueba : no losa tribuye á todo el cuerpo sino
á los miembros , que son la ocasión 5 y , ó no
escribe , ó escribe con tal modo y circunspec-
ción , que observe la sentencia de S. Pablo ,
en que nos amonesta somos deudores á los sa-
bios y á los ignorantes : sentencia que me he-
propuesto observar en todo mi libro , y sin-
gularmente en aquellas pág. 123 y 124. Si
el acusador, rasgando este velo, que él llama
oscuridad maglina (Not. pág. 156), y bajan-
do la cuestión á la inteligencia del vulgo jMa

1 8o Notas y Observaciones.
correspondido , no lo sé yo. Sé, volviendo al
punto, controvertido, que los horrores de que-
mar vivos los hombres fueron en la mayor
parte cometidos por tribunales legos en to-
das las partes de Europa. Sé que la mayor
parte de aquellos infelices fueron asi maltra-
tados por delitos de hechicería y de magia:
vea á Bartolomé Espina de Strigibusy cap. 1 3.
vea á Nicolás Remigio , consejero secreto del
duque de Lorena, el cual en su Daemonola-
treta se jacta de haber hecho morir asi nove-
cientos hechiceros : vea á Pedro Roger en el
suplemento al Diccionario Económico de Cho~
mcl y art. Sorcclerie , edic. de Amsterdain
Í740 : vea á Pedro le Brun, Historia critica
de las practicas supersticiosas , tom. 1. lib. 2.
cap. 3. y se instruirá como en solo el Par-
lamento de Burdeos fueron miserablemente
abrasados mas de seiscientos hechiceros. Jor-
ge Govat > Jesuíta, en sus Obras Morales,
tom. 2. trat. $. cap. 42. lee. 2. núm. 63. i*
hará ver que en un solo año del siglo pasado
se redujeron á cenizas doscientos hechiceros
en la Silesia. Podrá instruirse sobre esta oía*
teria en la Biblioteca Mágica, tom. 36 pág.
807. en Del-Rio Disquisit. Magicarum , y en
Pedro Crespet , de Odio Satanae , lib. 1. disc.
3. también en Lamberto Daneo , citado de
Del-Rio, Proloquio á las Disquis. Magic. Bo-
din , Daemonomaní.i \ y en las dudas del P.
Federico Spé, el cuni llama este suplicio abier-

Respuesta á las 181

tamente con estas palabras : Certe irreligiosa
Jiaec mihi crudelitas videtur. (duda 23 ).

Ahora , si mis opiniones sobre quemar los
hombres vivos no son conformes á las de mu*
chos tribunales legos de los siglos pasados; si
no son conformes á las de algunos ministros
aun eclesiásticos , que Dios puede haber dado
alguna vez á los fieles en su indignación mas
antes bien lo son al espíritu de la Santa Igle-
sia , al de los Sumos Pontífices , al de la
Santa Inquisición de Roma , uno de cuyos
mas solícitos cuidados es el de tener siempre
contenidos en los límites de la dulzura mas
escrupulosa y de la mas paternal clemencia
todos los ministros esparciados en el mundo
cristiano : si mis opiniones, digo , son de tal
naturaleza ¿ donde , pues, encontrará mi acu-
sador las disculpas para justificarse de ha-
berme sobre este asunto calificado como un
hombre que tiene una sacrilega aversión a los
juicios de la Iglesia y á los dogmas del cris~
tianismo ( Not. pág. 1 $ 6 ) : que merece el
nombre de ciego enemigo del Altísimo (Not.
pág. 156), como él pretende inferir? ¿Cree
él que esta nueva lógica sea digna de quien
intenta escribir en materia de Religión per-
^íadido á que tiene un juez supremo é in-
evitable, y que penetra los nías ocultos escon-
drijos de los corazones , y juzga con infinita
justicia las acciones de los nombres?

Pero volvamos á la acusación. El ad-

1 82 Notas y Observaciones.

versario no pudiendo hacer la guerra al li-
bro la hace á la intención de su autor. Dice,
pues , que en aquel pasage he tenido inten-
ción' de hablar del delito de la heregía. Y
cuando esto fuese ¿qué se seguiría de aqui?
Si yo hubiese aconsejado no quemar vivos los
hereges habría aconsejado proseguir hacien-
do aquello que se hace por todos los católicos
el día de hoy. ¿Donde , pues, se queman los
hereges en estos tiempos ¿ No en Roma, bajo
la vista del Vicario de Jesucristo , capital de
la Religión católica , en donde los protestan-
tes de cualquiera nación encuentran todos los
deberes de la humanidad y de la hospitalidad.
Los últimos Sumos Pontífices, y el que fe-
lizmente reina de presente , han acogido y
acogen con suma benignidad los ingleses , los
holandeses, los tudescos, los moscovitas, de
sectas y religiones diversas : alli han hecho
y hacen todos los días libre permanencia, y
gozan de la protección áó gobierno lo mis-
mo que los otros hombres. ¿ Cual es el he-
rege que la Santa Inquisición de Roma ha
hecho quemar en nuestros dias i En mi li-
bro he manifestado que soy de parecer que la
corte de Roma y la Inquisición tienen razón
para obrar asi : el acusador querría probar
que la Inquisición y la Corte de Roma no
la tienen en esto ; j y después me quiere de-
cir que yo desfogo mi furor contra la corte
de Roma y contra la Santa Inquisición!

•

Respuesta a las 183

Es necesario distinguir bien las cosas que
por su naturaleza son distintas. Dejar liber-
tad á cualquiera ciudadano para ejercitar pú-
blicamente toda secta es una proposición. De-
jar que un hombre que tiene la desgracia de
estar en una religión falsa , pero que no ha-
ce de ella un ejercicio público , viva libre
y tranquilo en un estado, es otra proposición.
Procurar reducir los heterodoxos al gremio
de la Santa Iglesia con la dulzura y con la
persuasión , mas bien que con la fuerza , es
otra proposición. Quemar vivos los hereges
es también otra proposición distinta, Y cuan-
do esta última no me pareciese digna de po-
nerse en práctica no se seguiría por eso que
yo adoptase todas las tres primeras , ó una
de ellas , y que esta una fuese la tercera.
Añado aun un período , puesto que con mi
acusador se requiere claridad y no dejar ria-
da á sus comentadores. Yo confieso mi flaque-
za públicamente j yes, que no me parece
cosa buena quemar ningún hombre: cada uno
tiene su gusto. Pero he dicho en mi libro que
si hay quien con autoridad conocida condene
á tal pena esto debe creerse necesario, y con-
siguientemente justo (pág. 123.), y anota
lo vuelvo á decir.

T 84 Notas y Observaciones.

Acusación vigésima.

El autor del libro de los Delitos y de las
Penas está lleno de venenosa amargura, de ca~
lumniosa mordacidad, de pérfida disimulación,
de maligna oscuridad , y de vergonzosas con-
tradicciones. (Not. pág. 56.)

Respuesta.

Esta acusación se apoya sobre el lugar
siguiente de mi libro: CfMuy largo y fuera
«de ini asunto seria probar como debe ser ne-
cesaria una perfecta uniformidad de pen-
samientos en un Estado contra el ejemplo
«de muchas naciones ; cómo opiniones, que
«distan entre sí , solamente por algunas su-
pinísimas y oscuras diferencias , muy apar-
atadas de la capacidad humana , puedan des-
concertar el bien público cuando una no
«fuere autorizada con preferencia á las otras ;
«y cómo la naturaleza de las opiniones es-
«té compuesta de modo, que mientras aigu-
«nas con el choque , fermentando y comba-
atiendo juntamente se aclaran , y nadando
«las verdaderas , las falsas se sumergen en
«el olvido; otras, poco seguras por su cons-
«tancia desnuda , deban vestirse de autori-
«dad y de fuerza. Muy largo seria probar
«como , aunque mas odioso parezca sobra

Respuesta á las 185

«los entendimientos humanos el imperio de
«la fuerza , cuyas soias conquistas son el
«disimulo , y por consiguiente el envileci-
«miento , aunque parezca contrario al es-
«píritu de mansedumbre y fraternidad , or-
«denado de la razón y de la autoridad que
«mas veneramos , sea sin embargo necesario
«é indispensable. Todo esto debe creerse pro-
«bado evidente y conforme á los verdade-
«ros intereses de los hombres , si hay quien
«con reconocida autoridad lo ejercite. Hablo
«solo de los delitos que provienen de la na-
«turaleza humana y del pacto social; no
«de los pecados , cuyas penas , aun las tem-
«porales , deben arreglarse con otros princi-
pios que los de una filosofía limitada (pá-
«gina 1 24 y sig. ). "

A este pasage mió añado , palabra por pa-
labra, cuanto al acusador le parece bien opo-
nerme. Dice asi: "La estupidez y la impostura
caminan a la par en nuestro autor : dice que
seria muy largo el probar como pueda ser ne-
cesaria una perfecta uniformidad de pensa-
mientos ( esto es de religión ) contra el ejem-
plo de muchas naciones. ¿ Cómo , pues , muy
largo el probar si un estado vivirá mas tran-
quilo políticamente con una sola religión que
si las admite todas ? Asi el acusador ( Not.
pág. 1 59). Aun esta vez el adversario ha he-
cho uso de sus leyes críticas para ingerir un
€sto es de Religión donde le ha parecido con-

1 8 6 Notas y Observaciones.
veniente. Pero si estas añadiduras otras vece*
Ban sido fuera de proposito añora por fortu-
na ia ha acertado. Comienza , pues , maravi-
llándose porque me parezca largo el probar
la necesidad de la uniformidad de pensamien-
tos sobre esta materia en un estado contra el
ejemplo de muchas naciones. ¿Por qué mara-
villarse que me parezca largo? El lo cree co-
sa fácil , prueba de la prontitud de su talento;
y á mí me parece cosa larga , prueba de la
estupidez del mió, como reflexiona benignísi-
mo : en esto no hay ni blasfemia ni sedición.
Pero pocas líneas mas abajo me cambia el es-
tado de la cuestión , según su costumbre , y
viene á zaherirme asi : ¡ Que ceguedad hablar
de Religión , como si fuese una simple máxima
de política, y preguntar si deba conformarse con
el ejemplo de otras naciones* (Not. pág. 159.)
¿ Quien afirmará que se reduce la Religión á
una simple máxima de política, porque se ha-
ya dichoque seria largo probar como sea
necesaria á un estado la perfecta uniformidad
de pensamientos aun en materia de Religión?
Hay dos proposiciones enteramente distintas
y separadas la una de la otra , que mi acu-
sador no ha observado bien. La Religión es
una simple máxima de política , es una pro-
posición. La Religión tiene influencia sobre el
sistema político de una nación , es otra ; y es-
tas dos proposiciones son esencialmente dis-
tintas , pues la primera es proposición de

Respuesta a las 187

un ateísta y la segunda es proposición de un
cristiano. Esto supuesto , podrá muy bien es-
te último examinar la influencia de la Reli-
gión por sola la parte política , abstrayéndo-
se de su verdad ó falsedad , sin que algún
fiel é iluminado cristiano tenga razón de za-
herirle. En este lugar ( quiero tener la com-
placencia de decir á mi acusador aun mis
pensamientos , si no han bastado las palabras
de mi libro ) se habla de la influencia pu-
ramente política de la Religión. Y note de
la Religión : no de una determinada , esto es
de la secta turca , confutezse, bramánica,
baniánica , luterana , calvinista , ó de cual-
quiera otra que se halla en el mundo $ las cua-
les todas tienen el nombre universal de Re-
ligión como lo tiene nuestra Santa Fe , con
aquella diferencia que pasa entre la verdad y
la mentira. Digo, pues, que seria muy largo
probar ser indispensable para la tranquilidad
pública una perfecta uniformidad de pensa-
mientos de religión en un estado. Digo mas,
que fcseria fuera de mi asunto probarlo".
Digo mas , que fCdebe creerse evidentemente
«probado" : que esta uniformidad de pensa-
mientos es indispensable ( p. 124). ¿Como,
pues , sobre este propósito puede ocurrírsele al
adversario acusarme de hablar de la Santa
Religión como si fuese una simple máxima de
política i ¿Como, pues, se introduce en el
empeño de probarme aquello mismo que ten-

1 88 Notas y Observaciones.
go dicho en varios lugares de mi libro ; esto
es , que no hay mas Religión verdadera que
una? ¿Como , pues , se atreve á juntar aquel
injurioso dilema , de quien una proposición
supone que yo crea falsa mi Religión?

Añade aquí el acusador una imagen de la
Religión , que yo quiero copiar , para que
sirva á mis lectores como una muestra de la
claridad de sus ideas. Es como sigue : si la
Religión representa un hombre que toque con la
cabeza en nuestro globo , y que tenga sus plan-
tas apoyadas en el Cielo y toda aquella parte
de la figura de este hombre, que pudiese por no-
sotros ser vista , estando sobre nuestro globo
seria según mi parecer , aquella que representa
la mas perfecta política para gobernar los hom-
bres. Si nuestra política no es una parte visi-
ble de- la verdadera Religión no será , puesy
buena política y sino una vaga y perjudicial fi-
losofía (pág. 159): y continúa probando lo
que nadie le ha disputado y esto es , que la
política es tanto mas perfecta cuanto es mas
conforme á la verdadera Religión. Pasa in-
mediatamente á decir , que la política corres-
ponde á lo que se llama cuerpo humano y y es-
to puede ser : y que asi como este no puede
vivir si su alma no está sana y cosa que aun
puede ser y prosigue asi : véase si no es un de-
satino el indagar si la Religión es una cosa qut
se. deba adaptar al ejemplo de otras naciones.
Distingo. El adaptar la verdadera Religión

Respuesta á las 189

al ejemplo de otras naciones (ó por decir me-
jor de lo que el acusador ha pensado ) á las
falsas religiones , es lo mismo que apostatar;
y esto es malo. El adaptar las falsas religio-
nes al ejemplo de las otras naciones ó religio-
nes es cosa muy indiferente. El adaptarla re-
ligien falsa al ejemplo de la nación que vive
en la verdadera , lejos de ser desatino, -es co-
sa muy recomendable y afortunada. ¿-Pero
por qué , pues , va el acusador errando asi
por sendas tan distantes de la mia , que llega
al punto de concluir este discurso , aseguran-
do que no es ni fanático ni visionario ? { Not.
pág. 160. ) Cuando yo lo hubiese pensado
no tengo genio de buscar pasatiempos de esta
naturaleza , y podía prometerse que ni aun el
nombre hubiera tomado en la boca.

Pasemos á la interpretación que mi acu-
sador da á la segunda cosa que yo no he que-
rida probar , porque ccseria muy larga y fue-
í?ra del asunto". Sus palabras son estas : A
fin , pues , de que aparezca mas y mas el des~
pr£cio con que el acusador mira las doctrinas
del cristianismo , ó su impericia en aquellas,
porque estamos separados de todas las sectas >
notaré aqui de nuevo que llama estas doctri-
nas simples sutilísimas y oscuras diferencias
( Not. pág- 160 ). Pregunto yo á mi acusador
2 si es conforme, no diré al Evangelio de Je-
sucristo, no diré á la buena lógica, pero aun
al tosco sentido común que tienen todos los

190 / Notas y Observaciones.
hombres en general \ hacer semejante impu-
tación á un autor que ha nacido católico, que
no ha dado muestra alguna de apostasía, que
en un libro , donde no se trata de Religión,
ha proporcionado todos los lugares donde ha
encontrado oportunidad para insertar pasages
llenos de reverencia, de persuasión y de amor
á la santa Religión de Cristo? Pregunto yo
¿si es permitido suponer que cuando en aquel
libro se dice sutilísimas y oscuras diferencias,
pueda entender por esto los dogmas esencia-
les de su fe? Pero no contento el acusador
con tan odiosa interpretación pasa á poner en
boca mia la siguiente horrible blasfemia que
aun copiándola, temo ofender los piadosos
oidos de los lectores j pero fuerza es ensuciar
las plumas con semejantes iniquidades, puesto
que el acusador ha procurado introducirlas
en mi libro. He aqui , pues , qué deduce de
aquellas sutilísimas y oscuras diferencias mias:
las doctrinas mas augustas , mas venerables^ y
que mas nos interesan de la Sagrada Escritu-
ra , no son mas que simples opiniones humanas
(Not. pág. 161 y sig. )

Yo he escrito que era crmuy largo y fue-
«ra de mi asunto el probar como opiniones
«que distan entre sí por algunas sutilísimas
jjy oscuras diferencias, muy apartadas de la
^capacidad humana , puedan desconcertar el
«bien público (pág. 123)". Quisiera poder
ser breve ¿ ¿ pero quien podrá serlo viéndose

Respuesta á las J91

á cada paso ea necesidad de probar los pri-
meros principios ? Que á mi me parezca iarr
go ú corto probar esto , no creo que sea el
sugeto de la disputa j sino el que se den opi-
niones aun en materia de Religión, que disten
entre sí por algunas sutilísimas y oscuras dife-
rencias > muy apartadas de la capacidad hu-
mana. Primeramente , como tengo dicho , ha-
blar de Religión , ya fuese verdadera , ya
falsa, considerando la influencia política sim-
plemente , y haciendo abstracción de su ver-
dad ó falsedad , era conforme á mi instituto,
que escribia de los Delitos y de las Penas , y
al de un hombre que examina generalmente la
legislación criminal. Que en el universo se
den y hayan dado sectas distantes entre sí por
^sutilísimas y oscuras diferencias , apartadas
sjde la capacidad humana," cualquiera que
sepa lo que de presente acaece sobre este
globo mas alia del horizonte que descubre, y
que sepa lo que ha ocurrido en las edades an-
teriores á el , conoce y sabe que tales sectas
las hay y las ha habido , sin que por esto
pueda ocutfrírsele i ningún hombre racional
que las doctrinas del cristianismo sean sim-
ples opiniones humanas.

Pero el acusador quiere absolutamente que
esta proposición universal se deba restringir
á sola nuestra Santa Religión , y que se di-
ce para señalar algunos sectas que de ella
se han rebelado. La cosa verdaderamente no

igi Notas y Observaciones.
es asi ; pero Jo que hay de mas singular ea
el caso es , que aun concedidas todas las su-
posiciones del adversario, y concedido que
este lugar se entendiese de las sectas divinas
de la Santa Iglesia , no se seguiría ninguna
de las horribles consecuencias que el acu-
sador infiere j porque seria una blasfemia de-
cir que las diferencias que pasan entre no*
¿otros los fieles y los hereges no son esencia"
les. Seria otra blasfemia decir , que las di"
ferencias que pasan entre nosotros los fieles
y los hereges no son un estorbo a la salvación
eterna $ pero decir que estas esencialísimas
diferencias , que conducen una parte por el
camino de la condenación eterna , son ^suti-
lísimas , oscuras y apartadas de la capacidad
humana , " no será una blasfemia , sino un
hecho verdadero y legítimo: un hecho, que
todo buen teólogo concede : un hecho , que
lo comprueban las historias de la heregía , par-
ticularmente de la Iglesia Griega. Aquí ,
pues , terminan todas las declamaciones de
mi acusador contra los genios osados , con-
tra loj libertinos , y contra mi impericia $ de-
jándole en cuanto á esta la libertad de quo
juzgue como le parezca mas conveniente.

Vengamos al pasage que sigue: pondré an-
tes el texto de mi libro , y después la explica-
ción que hace mi acusador. Yo he dicho asi:
rpMuy largo y fuera de mi asunto seria pro-
*>bar cómo la naturaleza de las opi-

Respuesta á las 193

«niones esté compuesta de modo, que mien-
«tras algunos con el choque , fermentaría o y
«combatiendo juntamente , se aclaran , y as-
edando las verdaderas, las falsas se sumer-
5?gen en el olvido j otras , poco seguras por
«su constancia desnuda , deban vestirse de
«autoridad y de fuerza ( pág. 123 y 124 )."
Veamos cómo lo interpreta. Dice asi :

Seria muy largo -probar cómo los dogmas
de la Religión Cristiana, después de algún exa-
men , parte son creídos por verdaderos y par-
te desechados como falsos j y porque contint:*
que algunas otras de las mismas doctrinasy
aunque falsas y ridiculas , y que no tienen otro
mérito que el de ser creídas buenas por ios
católicos obstinados , sean sin embargo soste-
nidas de los mismos católicos , hasta hacer a-
b tasar quien quisiere negarlas. Asi entiendo
yo aquellas palabras , y no me queda duda que
sste sea su verdadero sentido (]Slot. pág. iói).
El acusador habría hecho bien en dudar , y
acaso hubiera tenido la conciencia mas quie-
ta y la opinión pública mas favorable. Es
un fenómeno lógico de los mas curiosos el
de encontrar un cúmulo de blasfemias en un
lugar de tal naturaleza , y el de entender , in-
terpretar , y francamente presentar al público
un compuesto de errores , que pone en beca
tnia. Traduzcamos brevemente el paso en
lengua vulgar , no para los lectores , á quie-
nes seria superiluo, sino para que el acusa-

*3

194 Notas y Observaciones.
dor conozca qué uso ha tiecho de su tiem-
po en las notas que le ha puesto. He aqui
mi lugar traduciao para su inteligencia.

^tin este libro no hablo de los pecados:
«las penas temporales de estos deben arreglar-
le con principios , que no dependen de solo
«la razón humana , y yo me he propuesto
«hablar solo de las acciones que dimanan
«de la razón puramente humana. Creo que
«el suplicio , que en algunos casos se ha
«dado a quien no pensaba conforme con la
«Religión dominante del Estado , esté pro-
«bado como justo evidentemente 9 pero yo
«no quiero tratar de esto, ni emprender
«probarlo, porque seria cosa muy larga y
«í'uera de mi asunto ¿ y porque veáis que
«seria larga y extraña de mi argumento,
«os señalo cuatro objetos principales, sobre
«los cuales debería hacer cuatro disertacio-
«nes si quisiera prepararme á esta empresa;
«esto es : primero , que sea necesaria á la
«quietud pública una perfecta uniformidad
«de pensar. Segundo , que aun cuando es-
«ta uniformidad estuviese destruida por di-
ferencias sutilísimas y apartadas de la ca-
pacidad de los hombres se seguida daño
«á la quietud pública. Tercer© , que la
«fuerza y la autoridad sean un medio pa-
«ra dilatar y mantener la creencia de un
«genero determinado de verdad respecto del
«público. Cuarto , que sea necesario é in-

Respuesta á las 195

indispensable el usar de la fuerza , aunque
5>eüa por lo común no produzca sino di-
j?simulo y envilecimiento. Estas cuatro pro-
aposiciones las creo probadas ; pero no quie-
bro entrar en el hecho de probarlas."

Vea ahora el mismo acusador si tantos
piadosos y celosos hombres , que me han
leido y entendido , se han engañado , no en-
contrando en mi libro todos los errores mas
enormes y mas sediciosos blasfemados hasta
aqui contra la Soberanía y contra la Reli-
gión cristiana por todos los mas impíos liere-
ges , y por todos los irreligiosos antiguos y
modernos ( Not. pág. 187), que él encuen-
tra por no haberlo entendido.

Pero si aun habiendo yo expuesto los
cuatro artículos que se debian probar na-
ciese una duda ; esto es > que sea difícil co-
sa probar cómo á la salud pública política
( de que trata mi libro ) sea útil el usar de
la fuerza y de los castigos 5 esta duda será
aun mas moderada que la que en medio de
la Italia con la aprobación de muchos pia-
dosos y apostólicos prelados ha estampado
sobre el mismo punto el óptimo cristiano,
ejemplarísimo Eclesiástico, docto y benemé-
rito Señor Muratori en su tratado de Inge-
niorum moderatione lib. 2. cap. 8 , donde di-
ce asi : Quid Catholici nonnulli ad ea respon-
deant : esto es, á aquel hecho del Evangelio
de S. Lucas , cuando pidiendo los discípu-

196 Notas y Observaciones.
los á Jesucristo Señor nuestro que hiciese
caer llamas del cielo sobre los Samarita-
nos, respondió el JUivino Redentor: Nesci-
tts cujus spiritus estis , Filius hominis non
venit animas perderé , sed salvare semien-
tes ,» morte quoque Haereticos pertinaces posst
juste muictari. . . . Nobis intertm mitiora sua-
denttbus satis est , &c. En el mismo libro
al cap. 7: Har éticos ergo Ecciesia potest suis
urgere armis y quo üíos in suam caulam
rursus perducat : armis inquam spiritalibus9
excomume añone , ac diris ómnibus. Ad Re-
ges autem saeculique Principes spectat salu-
taribus etiam poenis solicitare devios , aut
alíenos á fide , ne in errore diutius perstenty
ne ve eidem immoriantur. Y en otro lugar
lib. 2. cap. 12. pág. 370. edic. Venec.
1763, refiriendo el paso de Lactancio ei*
estos termines : Defendenda Reiigio est , non
occidendo , sed meriendo , non saevitia , sed
patientia , non scúere y sed fide. Illa enim

tnalorum sunt , haec bonorum nihil

est tam voiuntarium , quam Reiigio } in qua
si animus sacrificantis aversus est j jam su-
blata , jam. nulla est &c asi se explica:
Et ne nos quidem eos unquam ( esto es los
hereges ) occidendos profitemur , ideo dumta-
xat quod d nobis diversa sentiant : quippe
nos-ira quaeque sententia est , Reiigionem vo-

luntariam esse deberé ñeque Lactan-

%'ú sententia exaudí salutarium poenarum

Respuesta á las 197

usum , &c. Y en otra parte lib. 2. cap.
13. pág. 375. añade el citado señor Mura*
tori : Ñeque tamen lúe ego sum ut sua-
deam , Haereticos ab Ecclesia damnatos mor*
te ipsa esse mulctandos. Mihi potius to* uni-
ce summo, commendare Usuadere summis Po~
testatibus moderationem hac in re t& man-

suetudinem Ecclesiasticorum autem

omnium esse puto , Legum justitiam hocce
in negotio mitigare potens , quam accenderey
ly spiritum lenitatis ab Apostólo commenda-
tum y non vero saevitiam ubique proderej t&
meminisse Ecclesiasticam lenitatem sacerdo-
tali contentam judicio cruentas refugere uU
tione^, uti ait S. Leo in epist. 93. Tantum
abest y ut Ecclesia suadeat extremam severi-
tatem in devios á fide , ut ab ipsis sacris ar-
ceat religiosos viros , talia suadentes y aliquo-
ve pacto in judicium mortis influentes. Ideo-
que vel quum incorrigibiles atque damnatos
Haereticos saecularibus Judicibus tradit , ob-
secrat ut leniter in ipsos agatur ; quod ve-
llem semper ex animo to* non ínter dum ex con-
suetudine per nonnullos factum fuisset. Lue-
go si puede un católico ser de parecer que
la pena de muerte impuesta á los hereges no
es bien impuesta , porque no es una pena
saludable, ¿ como querrá el acusador encon-
trarme un abismo de maldad, aun en el caso
que dijese ser difícil probar cómo sea bien im-
puesta sobre ellos la pena de muerte? Por

198 Notas y Observaciones.

otra parte conviene distinguir dos proposi-
ciones diferentes : Castigar los Hereges es
una: Castigarlos de muerte es otra. Parece
que el adversario no tuvo presente cuando
escribió que sus lectores no habían de ser
los pueblos habitadores del Caucaso , ó del
Tauro : no los salvages del Canadá , sino
los Italianos,

Acusación vigesimaprima.

El autor del libro de los Delitos y de
las Penas ha pintado los religiosos , y prin-
cipalmente los claustrales , con colores infer-
nales ( Not. pag, 78 ).

Re s p u e s t A.

En ningún lugar de mi libro se encontra-
rá que yo hable de religiosos ni de claustra-
les. Copiare el párrafo de donde el acusador
saca los colores infernales. Dice asi : cf Lla-
j)tno ocio político aquel que no contribuye á
«la sociedad ni con el trabajo , ni con las ri-
«quezas que adquiere , sin perder nunca : que
«venerado del vulgo con estúpida admiración,
«mirado por el sabio con compasión desdeño-
«sa en fuerza de las víctimas con que se
«alimenta : que estando privado del estímu-
«lo de la vida activa , cuya alma es la nece-
sidad de guardar ó aumentar las comodida-

Respuesta a las 199

«des de la misma vida $ deja á las pasiones de
«opinión ( que no son las menos fuertes ) to*
«da su energía " . . . . Cf Las leyes deben de-
«finir cuál ocio es digno de castigo" ( pág.
67 y 68 ).

Asi como el haber hablado yo aqui de
ocio político , solamente es aquella importan-
tísima restricción , que hace la proposición
esenta de toda tacha j asi al acusador le ha
parecido conforme á razón llamarla pérfida-
mente astuta (Nota pág. 78), para disponerse
á interpretarla según su antojo. Pero la cues-
tión presente , en cuya ventilación difusa ha
consumido mas de ocho hojas , se reduce á
nada , porque convenimos ambos en un inis<-
mo parecer.

No llamo ociosos políticamente , ni descri-
bo con colores infernales, como dice el adver-
sario , aquellos que con preferencia á cualquie-
ra otro han contribuido y contribuyen todavía
con sus manos , con su talento y con su ejemplo
á la mayor ventaja y la mas durable felicidad
temporal y política de todas las sociedades:
aquellos que estudian continuamente para la
propia y agena enseñanza , y que mueven los
otros á estudiar y vivir como buenos ciudada-
nos : aquellos que solo con el método y ejemplo
de su vida hacen que se conserve con mas per-
manencia en su buen orden la sociedad (L\Tot.
pág» 78 ). La voz cc ociosos políticamente "
no conviene á estos en manera alguna ; y

loo Notas y Observaciones.

darles este título seiia como nota bellamente
el adversario , una grande ceguedad y una
grande ignorancia de un semidocto y necio po-
lítico ( Not. pág. 78 ). Pero este juicio, como
sanamente dice el acusador, puede estar fun-
dado en el ejemplo de aquellos pocos religio-
sos que se encuentran en las plazas y en algu-
nas- casas , y por tamo menos perfectos. Este
juicio puede mirar á aquellos que no contri-
buyen á la sociedad ff ni con el trabajo, ni
*can las riquezas que adquieren , sin perder
«nunca"} por lo que cuando el adversaria
ha probado que no hay cosa buena y útil al
publico y de que no seamos , á lo menos en par-
te , deudores á los religiosos ( Not, pag. 8 1 . ),
y que no se encontrará en toda Italia una ca-
sa religiosa que tenga rentas superiores á la
sola y necesaria subsistencia de sus religiosos
(Not. pag. 82.): cuando digo. esto lo ha
probado también , no deberá creer que mi
parecer fuese contrario, porque estos tales
no son Cfociosos políticos.".

Debe , sin e nbargo , concederme el ad-
versario , que donde se diesen personas á las
cuales se adaptasen en términos las propie-
dades que yo he señalado para definir el
ocio políüco , estos deberian llamarse fr ocio-
95SOS poéticamente í? j y que por esto seria
fr estúpida la veneración " si el ff vulgo "
se la tuviese ; y que el cc sabio debería mi-
trarlos con compasión desdeñosa". Si hay

Respuesta a las 20 1

ó no de estos, no lo he decidido yo; an-
tes bien he añadido , que toca á las le-
yes definirlo. De hecho Sumos Pontífices,
Príncipes católicos , ministros religiosos é
aluminados han encontrado siempre y encuen-
tran pernicioso á la sociedad tanto como á
la Religión , que haya en un Estado hom-
bres de aquellos á quien convenga la dicha
definición. Los Templarios , los Jesuatos,los
Humillados y otras ordenes semejantes abp-
lidas por los Sumos Pontífices : las leyes,
las pragmáticas , las órdenes de los Sobera-
nos en todos los Estados de Europa ? que
prohiben con vigilancia el depósito de las
riquezas en las manos muertas , prueban que
el temor de este ocio político es razonable
y cristiano.

Concluyamos , pues , que yo he respeta*
do siempre los eclesiásticos y regulares co-
mo ministros del Altar , y del Evangelio;
y que si el acusador me hubiese entendido
se habría perdonado á sí mismo la incomo-
didad de aquellas ocho hojas de palabras , y
el disgusto de hacer ver otra y otras mu-
chas veces que no ha comprendido un li-
bro qué quería contradecir.

Acusación vigesimasegunda.

El autor del libro de los Delitos y de las
Tenas dice que algunos son reos solo de ser

202 Notas y Observaciones.

fieles á sus propios principios , hablando en

esto de los Hereges ( Not.. pág. 123 ).

R E S P U E STA.

He dicho que algunos han sido expues-
tos á tormentos bárbaros sin mas delito que
ser fieles á sus propios principios , y no he
peiivsado señalar en esto los hereges. Aqui
110 se habla de Religión; pero cuando el
acusador quisiere un ejemplo en ella con-
sulte la Historia eclesiástica, y verá cuan-
tos Mártires fueron. expuestos á los tormen-
tos y destrozos mas bárbaros Cfsin mas de-
buto que ser fieles á los propios priuci-
«pios (pág. 78.)" de la fe y de la cons-
tancia en las verdades que Dios ha revelado.

Acusación vigesimatercia.

El_ autor del libro de los Delitos y de
las Penas es uno de aquellos ímpios escrito-
res que tratan de engañadores los eclesiásti-
cos , de tiranos los Monarcas , de fanáticos los
Santos y de impostura la Religión , y que blas-
feman hasta de la Magestad de su Criador
(Not. pág. 42).

Respuesta á las 203

Respuesta.

■ ... . ¡

Dos ediciones de mi libro se han vendido
ya en Italia. Lectores ? que tenéis mi obra en-
tre vuestras manos , ved si hay en ella algún
vestigio de semejantes impiedades. Toda esta
compendiosa acusación la saca el adversario
del paso siguiente.

Yo he dicho á la pág. 22 que el frdaño
«hecho á la sociedad es la medida de los de-
jolitos": he dicho que debería ser esta una
verdad conocida de cftodo mediano talento.
jrPef o las opiniones asiásticas , y las pasiones
íjvestidas de autoridad y de poder han disi- '
3>pado ( muchas veces por insensibles impul-
sos , y algunas por violentas impresiones
jjsobre la tímida credulidad de los hombres)
5>las simples nociones que acaso formaban la
íjprimera filosofía de la sociedad en sus prin-
jjcipios , y á la cual parece que nos. revoca
j?la luz de tstQ siglo (pág. 23 y sig)."

Este lugar mió lo traslada asi el acusa-
dor. Se lamenta de mi ceguedad y audacia
increíble en haber dicho que las opiniones asiá-
ticas (esto es la Religión) ^y las pasiones (es-
to es los Príncipes cristianos ) vestidas de
autoridad y de poder > han disipado muchas
veces por insensibles impulsos ( la predicación)
y algunas por violentas impresiones ( los mila-
gros mas portentosos ) sobre la tímida credu-
lidad de las hombres ( el pueblo cristiano), las

204 Notas y Observaciones,
nociones simples , que acaso formaban la pr¿-
mera filosofía de la sociedad en sus principio?)
y á ia cual la luz de este siglo ( la luz estaba
en el ¿ñutido , pero las tinieblas &c. ) parece
que nos revoca l?c.

Esta es otra nueva manera de interpretar;
y tai, que por sí misma demuestra el deseo
de encontrar impiedad donde no la hay , y
asimismo lo inútil de sus esfuerzos. He aqui
ciertamente un nuevo vocabulario, que las
opiniones asiásticas significan la religión ; y
las pasiones los príncipes cristianos : los es-
tímulos insensibles , la predicación del Evan-
gelio : las t?7ipresiones violentas , los milagros
mas portentosos : la temerosa credulidad de
ios hombres , ei pueblo cristiano. Parece que
ei adversario , tomando en la mano mi libro
de ios Delitos y de las Penas , antes de leer-
lo determinó contradecirlo.

Tendré aun esta vez la complacencia de
hacer/ie entender lo que cualquiera habrá ya
entendido. Opiniones asiásticas se llaman las
del despotismo y la esclavitud , como es sabi-
do de todos (i); las cuales establecidas ya

(i) A la pág. 1 15 de mi .obra habría podi-
do conocer el acusador qué significan las opi-
niones asiática0 ? dond~ se ico: La tiranía
desterrada en las dilatadas llanuras del Asia.
3No hay parte del mundo donde la religión
cristiana esté menos estendida que en este pais.

Respuesta á las A^ .?

eon violencia ya con suaves pef o continuos
estímulos , han ofuscado el entendimiento de
los nombres en todas las naciones que han te-
nido la desgracia de experimentarlo, llegando
al punto de no conocer las verdades mas pal-
pables , como es aquella en que afirmo que
el daño hecho á la sociedad es la única me-
dida de los delitos. Es interés de todo tirano
que tal máxima no se establezca, porque qui-
ta el arbitrio de castigar por capricho 5 pero
la luz de este siglo , que reúne cada vez mas
los intereses de los soberanos con los de los
subditos, nos revoca de nuevo á conocer esta
yerdad.

Merecía este pasage la exclamación del
acusador, que dice: [Quién , pues, será aquel
cristiano tan poco zeloso de su divina Religion>
que pudiese contenerse en este lugar sin prorum-
pir en las mas tremendas execraciones contra
la infame é impía maledicencia con que se des-
cribe y se calumnia todo aquello que hay de mas
augusto y de mas respetable en el universal
\ Quien podrá dejar de exclamar que este autor
ha sobrepujado la medida de la mas desenfre-
nada y maligna sátira ! ¿ Pero sabe el acusa-
dor quien podrá contenerse? Cualquiera que
«ntiende el libro.

Aquí pondremos fin á las acusaciones que
se me han hecho en el punto de Religión,
grande , augusto , divino argumento , sobre
d. cual no debería escribir sino un entendí-

aoó Notas y Observaciones.
miento santo , puro é iluminado. Yo no me
atreveré , interpretando la intención de mi
acusador, á culparlo dj haberla hecho servir
á sus fines particulares j antes creo que con
muy buen corazón y simplicidad de espíritu,
movido solo de zelo, haya emprendido dispu-
tar en contra mia esta materia ,, la mas su-
blime que tienen los hombres^ pero en recom-
pensa de la rectitud de su intención agradéz-
came un consejo que quiero darle como fiel
cristiano, y como hombre que habla con al-
gún conocimiento de la causa. El deseo de
encontrar blasfemias é introducir impiedades
en un libro que no las tiene, no conviene á
la edificación de los fieles , no contribuye al
decoro de quien las firma , no perjudica al
nombre del libro ni del autor. Cualquiera que
tiene vocación de escribir sobre las cosas de
Dios empiece fijándolo en su corazón : enton-
ces respirarán en sus escritos la paz , la dul-
zura y la persuasión. Instruyase después j y
si quiere persuadir los incrédulos , no princi-
pie nunca insultando á un hombre, suponién-
dolo sin fe , para después combatirlo ¿ sino
antes bien adiéstrese á conocerlos, adiéstrese
á raciocinar con buena lógica , y entonces es-
cribirá de la Religión con aquella dignidad y
virtud que puede caber en las débiles fuerza*
de un hombre. Asi trataron las materias sa-
gradas Bosuet y Fenelon , el Cardenal Orsi,
y el P. Berti : quiera el cielo que haya razón

Respuesta á las 207

algún dia para juntar á estos ilustres nombres
el de mi acusador.

PARTE SEGUNDA.

ACUSACIONES DE SEDICIÓN.

Acusación primera.

El autor del libro de los Delitos y de las
Tenas trata de tiranos crueles á todos los Prín~
cipes y cí todos los Soberanos del siglo ( Noc

pag. i$3>

Respuesta.

He aquí como se tratan todos los Sobera-
nos y Príncipes de Europa en mi libro la ú ni-
ca vez que los nombro.

CfFeliz la humanidad , si por la primera
«vez se la dictasen leyes , ahora que vemos
«colocados sobre los tronos de Europa bené-
«ficos Monarcas , padres de sus pueblos, ani-
«madores de ias virtudes pacíñcas , de las
«ciencias y de las artes ; ciudadanos coro-
«nados , cuyo aumento de autoridad forma la
«felicidad de los subditos j porque deshace
«aquel despotismo intermedio , mas cruel por
«menos seguro , con que se sofocaban los vo-
«tos siempre sinceros del pueblo , y siempre
«dichosos, cuando pueden llegar al trono. Si
«ellos, digo, dejan subsistir las antiguas le-

208 Notas y Observaciones.

«yes 7 nace esto de la infinita dificultad que
5)aay en quitar de Jos errores la herrumbre
«venerable de muchos siglos , siendo un mo-
jnivo para que los ciudadanos iluminados de-
seen con mayor ansia el continuo acrecenta-
«miento de su autoridad ( pág. 89. )"

Acusación segunda.

E/ autor del libro de los Delitos y de las
Penas se desenvuelve enormemente contra las
penas con que los Príncipes católicos castigan
los delitos de heregía (Not. pág. 154).

2Pjs s p v e st A.

En todo mi libro siempre he hablado de
los delitos , no de los pecados : esta distin-
ción que hice en el principio la he repetido
muchas veces en el discurso de la obra. La
única vez en que de paso he tocado alguna
palabra sobre las penas temporales de los
pecados á la pág. 124 dice asi: CfHablo
«solo de los delitos que provienen de la
«naturaleza humana y del pacto social , no
«de los pecados , cuyas penas , aun las tem-
«poraies , deben arreglarse con otros prinei-
«pios que los de una filosofía limitada". Estos
principios son los del santo Evangelio , de la
buena teología , y del derecho canónico. He
stqui cómo me desenvuelvo enormemente con-

Respuesta á las 209

tra los Príncipes católicos , que castigan ios
delitos de la heregía.

Acusación tercera.

El autor del libro de los Delitos y de la$
Penas excluye atrevidamente todo aquello que
la recta razón , la política y la Religión en-
señan para el buen orden del género humano.
(Not. pág. 3. )

Respuesta*

Espero que el adversario me presente laa
pruebas de tan extraña imputación j entre-
tanto, para que vea que á lo menos una co-
sa enseñada de la recta razón , de la política
y de la Religión no la excluyo , diré que las
leyes que castigan á los calumniadores son
óptimas para el buen orden del género hu-
mano.

Acusación cuarta.

El autor del libro de los Delitos y de las

Tenas con una libertad que atemoriza se desen-
vuelve contra los Príncipes , y contra las per-
sonas eclesiásticas en un modo furioso ( Not,
pág. a7, ;

■ ■ - l ■ ,

\

14

2 1 o Notas y Observaciones.

Respuesta.

La libertad no es mala. Qui ambulat sim-
fliciur , ambulat confidenter , qui autem de-
pravat vias suas , manifestus erit, dice el Es-
píritu Santo en los proverbios cap. X. Que
mi libertad cause espanto á mi acusador, el
no es juez compárente: lo afirma , y yo lo
creo j porque escribiendo esta especie de sue-
ñjs se acomete en verdad la religión, el cré-
dito y la fama de un hombre de bien j y en
este caso la libertad del hombre de bien sirve
de una pantalla terrible, y el rechazo es fu-
nesto; pero que yo en mi libro me haya des-
envuelto contra los Príncipes ó contra las
personas eclesiásticas , esto es enteramente
supuesto. Las personas eclesiásticas no han
sido de mí ni nombradas : por lo que hace
á los Príncipes , copiaré aqui algunos pocos
lugares de mi libro-, que manifiestan con qué
espíritu de amor y de respeto álos Soberanos
está escrito.

nE{ legislador representa toda la sociedad
•maida por el contrato social ( pág. 8 ). El
«Soberano representa la sociedad viviente, y
«es el legítimo depositario de la voluntad de
«todos (página io)'\ Ninguno n'e los be-
néficos Soberanos que gobiernan la Europa
pretende mayor autoridad que esta. Los me-
jores publicistas la tienen por principio : vea

* Respuesta a las 21 1

el acusador, entre otros, kVattel U Droit
des Gens , ou principes de la loi naturelle , lib.
1. chap. IV. donde encontrará este furioso
rfiodo de hablar de los Príncipes ( 1 ) : La
souveraineté est cette autorité publique qui com-
inande dans la societé avile qui ordonne > et
dirige ce que chaavPun y doit faite pour en au
teindre le buU Cette autorité appartient origi-
nairement , et essentiellement au corps \nem$
déla societé , au quel chaqué membre s^esí sou-
mis y et a cédé les droit s , qui il tenoit de lana*
ture de se conduire en toutes choses sui vant ses
lutnieres par sa prope volohíéy et de se faire jus~
tice lui-meme. Mais le corps dé la societé ne re*
tient pas toujours d soi cette autorité souveraine:
souvent il prend le par ti de la confier á un senat,
•u d une seule personne. Ce senat, ou cette per*
sonne est álors le Souverain. Yo no he copiado
este pasage de tan célebre publicista para
persuadir á mi adversario con la autoridad
sobre el origen de los cuerpos políticos , ni
pretendo desconcertar ei sistema que él ha

( 1 ) Quiero agravar mis delitos para con
mi adversario , el cual dice llega á conocer mi
parcialidad del todo por ciertos escritores V en
algunos que él llama francesismos fanfarrones
(Not. pág. 85 y sig. ) Sepa> pues, que tengo
lá desgracia de entender el francés , y ademas
lie incurrido en la impiedad de aprender á co-
piarlo , como «qui y«.

ni Notas y Observaciones.
fabricado para el origen de las sociedades ci-
viles con razones , que cuando no tengan el
mérito de claras , tienen por lo menos el de
curiosas ( i ). Me basta hacerle ver que ta-
les verdades se escriben el dia de hoy en Eu-
ropa , sin que alguno de los Soberanos , que
presiden á sus varios Estados haya hasta aho-

( i ) No me he propuesto en este escrito
responder á todas lat objeciones que el adver-
sario me ha hecho , ni á todos sus razonamien-
tos» Heme limitado á solo las graves acusacio-
nes. Cualquiera que dudase si acaso yo coa
poca razón digo mal de sus principios político!
es justo vea algunos , que por accidente se me
han ocurrido. Son estos : Un códice de leyes
que anduviese en manos de todos harta los
hombres mas atrevidos para cometer los da-
ños j y multiplicaría los delitos ( pág. 26 ).
El temor conserva los reinos (pág. 164). El
hombre es peor á proporción que es mas libra
(pág i65). Un magistrado que reciba las
acusaciones secretas de los delitos contra
el Estado , y que nunca manifieste los dela-
tores , y los premie , aun en el caso que en—
cuentre algún calumniador ; sin embargo de
que esto pueda ocasionar la ruina de algún
inocente , se debe juzgar y creer por un tri-
bunal el mas útil , y el mas ventajoso para
o dos los estados , y el punto de perfección
* que puede llegar la política humana (pág.
coy,ig.

Respuesta a las % i $

n mirado á los autores ó á sus obras como
contrarios á los sagrados derechos de los
Príncipes. Pero volvamos á mis furiosos mo-
dos de hablar de los Soberanos.

Yo apruebo crel espíritu de independencia
«en los subditos , pero no para sacudir el yu*
jigo de las leyes , ni oponerse á los superio-
res magistrados (pág. 13)". Antes deseo
que estos hombres , no esclavos, sino libres,
bajo la tutela de las leyes, se hagan ff intré-
pidos soldados, defensores de la patria y del

«trono Magistrados incorruptos , que

«con libre y patriótica elocuencia sostengan
«y desenvuelvan los verdaderos intereses del
«Soberano , que lleven al trono con los tribu-
ios el amor y las bendiciones de todas las
«congregaciones de los hombres , y de .este
«vuelvan á las casas y campañas la paz , la
«seguridad , y la esperanza industriosa de
«mejorar de fortuna (pág. 41 y 4a )". Nin-
gún Soberano , sea monárquico , democrá-
tico ó aristocrático , desea mas que reinar sc-
bre hombres de este temple. Los tiempos de
los Caligulas , de los Nerones y de los Helio-
gábalos no son los nuestros; y el acusador
hace una injuria á los Príncipes si cree que
mis principios los agravian.

Yo he llamado los contrabandos rfun hur-
«to hecho al Príncipe (pág. 109)^* y he
dicho, que rfhay contrabados, que de tal ma-
«nera interesan la naturaleza del tributo, par-

214 Notas y Observaciones.

«te tan esencial y tan difícil en una. .buena
«legislación, que su comisión merece una pens.
«wousiderabie, hasta la prisión, hasta la ser>-
«vidumbre (pág. no)." ¿Cree el acusador,
que esto pueda parecer á nadie ultraje de los
Soberanos , y merecer el nombre de desenvol-
verse en un modo furioso ?

He pintado una nación bien gobernada
tu estos términos : frUna forma de gobierno,
«por la cual los votos de la nación estén re-
manidos, bien prevenida dentro y fuera con la
«fuerza y con la opinión, acaso mas eficaz
«que la fuerza misma , donde el mando resi-
«Je solo en el verdadero Soberano ( pág.
"79 ) i" ¿ seria esto acaso lo que haría n?,T
cer-en el acusador la idea del furioso, modo de
desenvolverme contra los Soberanos?

Si yo he prestado un homenage público á
la verdad, hablando de los actuales Sobera-
nos de Europa : si yo he definido la suprema
potestad del Príncipe conforme á los princi-
pios adoptados en todas las partes de la mis-
ma Europa ; si yo he alabado con preferen-
cia á todo otro el gobierno en que los subditos
sean fieles y libres: si yo he- declarado sagra-
das é inviolables las supremas regalías de los
principados ; ¿como pues, el acusador puede
decirme que he faltado al respeto y sumisión
que todo subdito debe á su Príncipe , y todo
hombre honesto á las supremas potestades,
aun extrañas T El fin que he tenido en mi ü-

Respuesta á las % i 5

bro ha sido solo buscar la naturaleza en ge-
neral de las Penas y de los Delitos* La he
buscado como hombre que no se cincunscribe
á una nación , óáun siglo , que examinan-
do las relaciones inmutables de las cosas, es-
tablece una teoría universal. Now he tenido
por objeto siglo ó nación alguna en particu-
lar ; y cualquiera que desapasionadamente
leyere mi obra lo conocerá fácilmente.

Acusación quinta.

El autor del libro de los Delitos y de las
Penas ha dicho que tiene mayor derecho un
hombre solo, que toda la sociedad junta ó aque-
llos que la representan (Not. pág. 8$ ).

Respuesta.

"■ - ' . - ' •

Si en el libro de los Delitos y de las<JPr*h
ñas hubiese una necedad de esta naturaleza
no creo que el acusador hiciera un libro de
191 pág. para contradecirlo

Acusación sexta.

El autor del lidro de los Delitos y dé las

Penas disputa á los Soberanos el derecho der
imponer la pena de muerte (Not. pág. 108)

lió flotas y Observaciones.

Respuesta.

Si el libro de las Notas y Observaciones
pudiese permanecer en ios siglos venidero*
(vaticinio con que yo no me atrevo á lison-
jearlo ) , serviría ciertamente de asunto á mu-
chas disputas entre los eruditos respecto al
espíritu del siglo decimoctavo. Toda la his-
toria de este siglo la encontrarán ellos lien*
de rasgos de augusta beneficencia , de amor
paterno y de clementísimas virtudes , mani-
festadas á porfía por los Príncipes en benefi-
cio de la humanidad y á quien presiden $ ras-
gos y virtudes , que aventajan en gran ma-
nera los ejemplos vistos en las edades pasa-
das. Verán la humanidad respetada en medio
de los males indispensables de la guerra: ve-
rán aumentada la libertad política : fomenta-
do el comercio en todas partes : magníficos
hospicios erigidos públicamente para los guer-
reros inválidos y beneméritos: verán recogi-
da la mendicidad , libre de la hambre y de las
injurias , alimentada , amparada y asistida:
verán los miserables huerfanillos , y aquella
porción de la humanidad , nacida sin las
aprobaciones religiosas y civiles y que antes
perecía infelizmente , libre ahora en muchas
partes de las fauces de la muerte por el cui-
dado paternal de los Príncipes : verán los
tronos de los Monarcas rodeados , no como

Respuesta a las 217

antes del fausto y de la soberbia , sino de
la humanidad , de la beneficencia y de las
bendiciones de los pueblos, con puerta fran-
ca para que lleguen los miserables, y reciban
pronta defensa en su amparo : verán en su-
ma los frutos de una virtud dulce , que pa-
rece es el carácter distintivo de nuestro si-
glo. ¡ Pero como conciliar tantos y tan nu-
merosos testimonios con los lamentos de mi
acusador, porque se dispute á los Sobera-
nos el derecho de imponer la pena de muer-
te 3 ¡ Es posible , dirían entonces los erudi-
tos , que en aquellos tiempos pareciese tan
precioso á los Soberanos este derecho !

Muy mal conoce el acusador la índole
de los Soberanos actuales. Sepa , pues , que
todos los Príncipes de hoy día , en lugar de
tener en tanta estimación el derecho de qui-
tar la vida á un hombre , miran este acto
como una de las cargas mas dolorosas del
principado. Sepa que todos los Príncipes de
hoy di a en vez de tener en estimación el de-
recho de imponer la pena de muerte , pre-
miarían á quien encontrase un medio de pro-
veer á la seguridad pública sin el exterminio
de hombre alguno. Sepa , que todos los Prín-
cipes de Europa en nuestros dias jamas han
hecho uso personalmente de este tristísimo
derecho ¿ antes bien se han descargado sobre
los tribunales , reservándose á sí solos el cua-
si divino derecho de beneficiar perdonando.

2 1 8 Notas y Observaciones.

Sepa, que algunos Príncipes en este siglo
han llegado á imitar los ejemplos de los em-
peradores Mauricio ( i ) , Anastasio é Isac
Ángel (2), los cuales no quisieron hacer
uso alguno de la potestad de castigar de
muerte. Sepa en fin , que todos los Prínci-
pes de hoy dia han limitado , estrechado y
contenido el uso de la pena de muerte} lo cual
afirmarán los archivos criminales de todas las
naciones Europeas , y la tradición de todos
los Europeos vivientes.

Tiene siempre el que acusa una gran
ventaja , porque una imputación se escribe
en pocas líneas j pero la demostración de la
falsedad se extiende por su naturaleza á mu-
chas hojas. Conozco este inconveniente , y
espero que los lectores sabios no me lo atri-
buyan á culpa. ¿Yo, pues, he disputado a
los Soberanos el derecho de imponer la penct
de muerte1. Estas son las palabras escritas en,
mi libro: frPor solo dos motivos puede creer-
le necesaria la muerte de un ciudadano : el
«primero , cuando aun privado de libertad
«tenga tales relaciones y tal poder, que in-
terese á la seguridad de la nación : cuando
«su existencia pueda producir una revolución
«peligrosa en la forma de gobierno estableci-
da.... Cuando su muerte fuese el verdadero

(i) Evagr. Hist.

(2) Fragm. de Suid. en Const. Porphyrog.

Respuesta á las Í19

«y único freno que contuviese á otros , y lo$
«separase de cometer delitos (pág. 79 ) '\
Si yo establezco dos clases universales de de-
lincuentes , contra los cuales cres justa y ne-
«cesada" la pena de muerte , ¿como, pues,
el acusador dirá que yo disputo á los So*
beranos la potestad de imponer la pena de
muerte? Nótese aqui de paso que todos
los. absurdos y las imputaciones que el acu-
sador hace nacer contra mí sobre este punto
provienen de la confusión arbitraria que ha
hecho de dos nombres, que yo distingo consr
tantemente, Derecho y Potestad. El derecho
lo he definido en el principio de mi libro.
ff£l agregado de todas las porciones de li-
«bertad, puestas en el depósito público, for-
mina el derecho de castigar (pág. 7 )". Aho-
ra , no siendo presumible que ningún hom-
bre haya puesto en el depósito público aque-
lla porción de libertad que le es necesaria
para vivir , no se llamará Derecho la razón
de castigar de muerte. Pero esta misma ra-
zón será justa y necesaria contra las dos
señaladas clases de delitos , y esta se llamar
rá potestad , y potestad justa y necesaria;
porque si se encuentra que ia muerte de un
hombre sea útil ó necesaria al bien público la
suprema ley de la salud del pueblo da potes-
tad de condenar á muerte ¿ y esta potestad
nacerá como la de la guerra , y será crtina
«guerra de ia nación contra un ciudadano,

tío Notas y Observaciones.

tiporque juzgue útil o necesaria ia destrucción

iide sa ser (pág. 79)."

Tan verdad es que yo en mi libro he
creído justa ia peaa de muerte , cualquiera
vez que fuere útil y necesaria , como lo he
dicno expresamente , que para probar no
conviene imponer la pena de muerte , he pro*
curado nacer ver no ser útil ni necesaria y y
asi oigo en el principio : ffSi demostrare no
«ser la pena de muerte útil pi necesaria ha*
f>bre vencido la causa en favor de la huma-
unidad (pág. 79)."

Si yo he demostrado bien ó mal este
asunto , no me está bien definirlo. Crea el
acusador lo que quisiere , respecto á que esto
no mira ni á la santa fe , ni á los Príncipes,
sina á un mero razonamiento. He aqui mi
proposición reducida á un silogismo.

La pena de muerte no debe imponerse
si no es útil ó necesaria.

Es asi que la pena de muerte no es útil
ni necesaria.

Luego la pena de muerte no debe im-
ponerse.

Aqui, pues, no se trata de los derechos
del Soberano. El acusador no querrá yá sos-
tener que la pena de muerte se deba dar
aunque no sea útil ni necesaria. Una proposi-
ción tan escandalosa c inhumana no puede
salir de la boca de un hombre cristiano. Si
en la menor no he raciocinado bien , esto

Respuesta 6 las aai

será un delito de lesa lógica , pero no de ksa
Magéstad. Son por otra parte mis errores
compatibles : son del mismo género que los
que cometieron tantos celosos cristianos en
los primeros siglos déla Iglesia (i): sonde
aquellos , que cometían los Monges en el
tiempo de Teodosio el Grande hacia el fin del

(i ) Consúltense en estos tiempos los Santos
Padres , y entre otros Tertuliano 9 que en la
Apolog. cap. XXXVII. dice asi : Era una de
las máximas de los cristianos sufrir la muerte
mas bien que darla d otro. Y en el tratado de
la Idolatría , cap. 18 y 19 condena todas la»
clases de cargos públicos , como prohibidas ¿
los cristianos , por causa de la necesidad de
condenar á muerte los reos. Cualquiera com-
prenderá fácilmente cuanto el horror á las
sentencias de muerte pasase en aquellos tiem-
pos los confínes de lo justo : no quiero yo en
esto conformarme con el parecer de Tertulia-
no y antes bien he dicho con S. Agustín 9 que
es mejor en lugar de conducir los reos al su-
plicio ut álicui utilioperi integra eorum mem»
ira deserviant. August. epist. CCX. Basta solo>
que mi acusador vea en esto si el espíritu de
los primitivos cristianos sea mas en favor de
mi opinión , que desearía no llegasen las penas
de los hombres hasta la muerte , y se prove-
yese á la seguridad pública por otros medios;
que en favor de la suya , qne procura se de§*
truyan los hombres absolutamente.

122 Notas y Observaciones.
«igio cuarto, de los cuales hablan los Anales
de Italia al tomo segundo, año 389, donde
dice asi el Sr. Muratori : que Teodosio hizo
una ley contra los Monges fura que se estuvie-
sen en sus conventos , pues habia Llegado á tan-
to su caridad para con el prójimo 9 que quita-
ban los reos de las manos de los ministros de
justicia, porque no querían que alguno muriese.
Mi caridad no llega á este punto, y conven-
go voluntariamente en decir que la de los
Monges en aquellos tiempos fuese indiscreta
y mal entendida. Una acción violenta contra
la autoridad pública es siempre culpable. Yo
no he quitado reo alguno de las manos de la
justicia ; he escrito que es justo se hagan es-
tos ejemplares cuando es útil ó necesario t he
creído que ésto no puede ser útil ni necesario
sino en ios tiempos turbulentos de una nacionj
i y se ha de decir por esto que yo disputo á
ios Soberanos el derecho de imponer la pena de
muerte ! ¡Y un hombre se debe desconcer-
tar contra mí , calumniándome , porque he
dicho que no se deben matar los hombres si-
no por la necesidad ó utilidad pública ! ;Y
este hombre me deberá decir por esto que mi
opinión es errónea ( pág. 105 ) , que soy un
genio osado (pág. 110 ), que hago racioci-
nios locos (pág. 112), que soy un impostor
( pág. 114), que acuso de crueldad la misma
Providencia Divina ( pág. 1 18 ), que digo ne-
cedades impertinentes ( pág. 1 '30 ) 9 que causQ

Respuesta é las 223

fastidio , -y me equivoco ridiculamente ( pág.
130), y que finalmente los hombres sabios
mirarán siempre tales verdades con desprecio,
y las juzgarán partos de hombres igualmente
despreciables , como dice que yo me he mani-
festado! (pág. 135).

Antes de finalizar la respuesta de esta
acusación sexta no debo omitir un argumen-
to del acusador expuesto en estos términos:
Si el autor cree á la Sagrada Escritura, debe
creerla aun cuando le ensena que la pena de
muerte es justa y necesaria, y que se deben res-
petar las leyes y los Soberanos (Not. página

*33 >

¡Donde, pues, se lee en mi libro esta

blasfemia , que las penas de murte , decreta-
das por Dios en su pueblo , no fuesen justas
ni necesarias !

¡ Donde se lee en mi libro que no se deba
imponer la pena de muerte cuando sea justa
y necesaria !

El acusador tiene casi siempre el don de
confundir una proposición con otra. Yo he
dicho, y lo repito, que cuando la pena de
muerte es útil ó es necesaria, es también jus-
ta, y debe imponerse. ¿Por qué, pues, se
fatiga tanto en probarme que la pena de
muerte puede ser justa y necesaria ?

Pero el acusador , citándome la Sagrada

Escritura, me cita un argumento, que no

• prueba, contra una proposición, "que no "Ha

2 24 Notas y Observaciones.
entendido bien. ¡Deberé , pues , repetirle lo
que está escrito en infinitos libros $ esto es,
que el gobierno del pueblo hebreo no era mo-
nárquico , no era aristocrático , no era de*
mocrático, ni mixto j sino teocrático, esto e$,
dirigido inmediatamente por la mano de Dios,
que se hacia visible en los multiplicados pro-
digios obrados en favor de este pueblo j y
que los profetas hablaban inmediatamente á
aquella nación con la voz del mismo Dios.
Si el leyese la Sagrada Escritura y los bue-
nos y ortodoxos intérpretes, veria que mu-
chos hechos de aquel pueblo no podrían jus-
tificar nuestra imitación. Asi la salida del
Egipto , asi la entrada en la Tierra de pro-
misión fueron acompañadas de algunas cir-
cunstancias justas entonces únicamente , por-
que fueron mandadas por el Supremo Cria-
dor y Señor de los hombres y de las cosas,
que sabe abrirse caminos justos y admirables^
pero al mismo tiempo imperscrutables al li-
mitado conocimiento del hombre mismo. Sen-
tado esto , deberé aun advertir á mi acusador
como en virtud de la promulgación del Evan-
gelio y de la ley de gracia fueron abrogadas,
no tanto las leyes ceremoniales del antigüe
testamento , cuando las judiciales , y como
escribe Tertuliano : Vetus lex ultione gladii se
vindicabat , nova autem lex clementiam desig-
nabat. Adversus Jud. cap. III. cosas que
•en dt muy fácil erudición. Reflexiona de

Respuesta á las 115

aquí que la única causa criminal ¿ juzgada
por Cristo Redentor nuestro , no acabó con
la lapidación , como estaba escrito en las le-1
yes , sino con la clemencia. Examine bien el
espíritu del Evangelio^ ios actos de los Após*
toles , los escritos de los primeros cristianos^
el espíritu de la Santa Iglesia , que suspende
del ministerio sagrado á cualquiera que sea
partícipe en la muerte de un hombre , y vea
después si su sentencia ó la mia es mas con-
forme, no diré á las virtudes de la humanidad^
de la beneficencia y de la tolerancia de los er-
rores humanos ( virtudes que el adversario
encuentra equívocas) (Not pág. 30), sino
ai espíritu del cristianismo ¿ examinando ios
principios de ambas.

Finalmente conviene decii* algo respecto
al respetar las leyes y los Soberanos , cosa qué
ensena la Escritura , y fuera de esta lo ense-
ña el buen sentido y la razón á todo hombre
de cualquiera Religión. ¿Cual ley hay en el
mundo que prohiba decir ó escribir que un
gobierno puede subsistir en paz sin decretar1
pena de muerte sobre ningún reo i Esto lo
dice Diodoro lib. 1. cap. 65 > contando , que
Sabacon , Rey de Egipto , con una clemencia
dignísima de alabanza mudó las penas capi-
tales en la esclavitud , é hizo servir los de¿
lincuentes a las obras públicas con suceso fe-
licísimo. Esto lo dice Estrabon lib. XI. de
ciertos pueblos vecinos al Caucaso por estas

15

22 6 Notas y Observaciones.
palabras : Nemini mortem irrigasse cuamvis
p essima inerito. Esto lo dicen las historias
Romanas después de la ley Porcia , donde se
estableció , no pudiese quitarse la vida á un
ciudadano romano sino por sentencia de todo
el pueblo. Ley de quien habla Livio en el lib.
X. cap. XI. Ésto por último lo dice el ejem-
plo de veinte años de reino continuo en nues-
tros dias en el mas vasto imperio del mun-
do en la Moscovia , donde subiendo al trono
la Princesa que murió últimamente , juró no
quitar la vida á ningún reo > y mantuvo el
juramento , sin que la justicia criminal haya
perdido su curso , ó se haya visto empeorar
la tranquilidad pública. Si estos hechos sub-
sisten , se sigue como demostración que cual-
quiera gobierno puede subsistir sin decretar
pena de muerte contra ningún reo. ¡Y por
haber escrito un hecho público creerá el ad-
versario que se ofendan las leyes ó los Sobe*
ranos ! Las leyes , los Soberanos y los hom-
bres no se ofenden sino con dichos falsos y
calumniosos.

¿ Será acaso prohibido á un ciudadano en
tanto que obedece las leyes presentes, hacer
votos y escribir para que se formen mas
adaptadas , mas claras y mas suaves ? ¿ Será
acaso delito raciocinar sobre los inconvenien-
tes universales de todas las naciones para
que se reformen? ¿ Ha sido acaso mirado co-
mo un trastornador del público reposo , ó un

Respuesta á las 227

ultrajador de las leyes de los Soberanos y ue
la Iglesia el benemérito é ilustre señor Mar-
ques Cipion Maffei , cuando combatiendo las
ideas de la magia se podia decir por el , que
trataba de crueles tiranos todos los Principes y
iodos los Soberanos del siglo 7 y los sabios de
la Iglesia , porque condenaban á muerte ( en-
tonces se dirian los mágicos y los hechiceros)
los malvados (Not pág. 133), como el acu-
sador pretende imputarme í ¿ Cree él que
haya ó puede haber en Europa algún gobier-
no satisfecho en tanto grado de su perieccion
que el sugerirle una mutación deba ofenüerlo?
Yo aseguro á mi acusador- que todos los go-
biernos de Europa, y todos los Príncipes que
presiden en sus estados aceptan ó excluyen ios
libros según les parece conveniente : que oyen
é rehusan las proposiciones universales á pro-
porción que acomodan ó no á su nación ¿ y
que no creen ultrajado su respeto por quien
expone sus opiniones , buenas ó malas 9 ge-
neralmente sia designio o intención de des-
agradar á alguno, injuriam mihi faciet, si quis
me ad ullas nostri saecuñ controversias , aut
natas , aut quae nasciturae praevideri possunt
respexisse arbitratur. Veré entm profiteor sicut
mathematici figuras á corporibus semoias con*
siderant , ita me in jure tractando ab omni stn-
gulari facto abduxisse animam* Grot. jde jur$
Belli , to* Pacis in Prolcgom.

528 Notas y Observaciones.

Acusación séptima.

El autor del libro de los Delitos y de la&
Penas no ha escrito por amor de la humanidad
sino solo por desfogar su cólera contra la co-
mu/a manera de juzgar ( Not. pág. 1 42 ).

Respuesta.

En este piadoso juicio que el acusador ha*
ce de los movimientos interiores de mi ánimo,
no tiene mejor fortuna de la que ha tenido en
los juicios de mi libro. En el mismo principio
de la obra se lee asi : ^Dichoso yo si pudie-
re obtener las gracias secretas de los retira-
dos pacíficos secuaces de la razón j y si pu-
diese inspirar aquella dulce conmoción con
«que las almas sensibles responden á quien
«sostiene los intereses de la humanidad (pág.
*>4).n Y mas adelante: crsi sosteniendo los
^derechos de los hombres y de la verdad in-
vencible, contribuyese á entrambas, arran-r
«cando de los dolores y angustias de la muer-
arte alguna infeliz víctima de la tiranía ó de
«la ignorancia , igualmente fatal ¿ las ben-
adiciones y iágrimas aun de un solo inocen-
te en los extremos de la alegría , me conso-
alarían del desprecio de los hombres ( pág.
"32 y 33 ).'" Asi como estos rasgos son na-
cidos de mi corazón , asi mé prometo que

Respuesta a las 229

todo lector juicioso y sensible conocerá si yo
Haya escrito no por amor de la verdad > sino
por desfogar mi cólera contra el tnodo cctmuit.
de juzgar.

Conclusión*

El libro , pues , de los Delitos y de las
Penas se presenta como reo de las imputa-
ciones siguientes. De no conocer la justicia
Divina. De no creer á las Sagradas Escri-
turas. De ser enemigo del cristianismo. De.
haber afirmado incompatible la Religión con
el buen gobierno. De haber llamado las ver-
dades de la Fe simples opiniones humanas.'
De haber mirado la Religión como una sim-
ple máxima de política. De haber llamada
odioso el imperio de la Religión. De ser un
enemigo del Altísimo. De haber acusado el'
Evangelio de estragos horribles. Be haber
blasfemado contra los ministros de la verdad'
Evangélica. De haber procurado destruir to-
dos los remordimientos de conciencia y todas-
las obligaciones aun de naturaleza. De haber
satirizado los sabios de la Iglesia católica.
De haber calumniado los prelados eclesiásti-
cos. Dq haber negado que la heregía sea un
delito d$ lesa Magestad Divina. De haber
dicho que los hereges condenados por la Igle-
sia son victimas de una palabra. De haber ne-
gado que el pecado sea una ofensa infinkamen-
t?e grande cometida contra Dios. De haber es-

t$o Notas y Observaciones.
crito con sacrilega impostura contra lalnqui-
eicion. De haber pintado Jos religiosos con
colores infernales. De haber tratado de crue-
les tiranos todos los Príncipes y todos los So-
beranos del siglo 9 y de haberse desenvuelto
de un modo furioso contra ellos. De estar,
en suma , lleno de impías blasfemias , y de
contener , para decirlo en breve , todos los
errores mas enormes y mas sediciosos , blasfe-
mados hasta aqui contra la Soberanía, y con-
tra la Religión cristiana por todos los mas
impíos hereges y por todos los ir religionarios
antiguos y modernos j y todo esto lo ha en-
contrado el adversario en mi libro, y lo co-
munica al público por amor á la verdad
(Not. pág .última.)

Una sola de estas iniquidades bastaría
para deshonrar el autor que la sostuviese , ó
el acusador que falsamente la hubiese impu-
tado. Todo lector racional que haya visto el
escrito del adversario, podrá conocer sufi-
cientemente como haya probado sus theses.
Algunos extrañarán que yo haya pensado en
responder á un acusador de tal naturaleza;
pero no deberá causarles novedad si reflexio-
nan la importancia de los asuntos que se tra-
tan. Es un homenage público que todo escri-
tor cristiano debe á su santa Religión: ó de-
fenderse cuando se le atribuya culpa injusta-
mente $ ó retractarse , cuando se haya desu-
sado en error de tal especie. Una de las

Respuesta á las 231

accioues mas ilustres de la vida de Monseñor
Fenelon fue cuando noticioso de la desapro-
bación que el Sumo Pontífice babia publica-
do contra mía proposición escrita por él , su-
bió aquel honrado y piadoso prelado al pul-
pito , y se retractó con noble y activa virtud
á la vista de todo el pueblo , dando gloria á
las verdades de la Fe. Yo hubiera tenido va-
lor de imitar, á lo menos escribiendo, un
ejemplo tan ilustre , cuando se me hubiese
deslizado una sola de las impiedades que se
me atribuyen \ y en vez, de respuesta hubiera
hecho ver al público la retractación de mi
error , gloriánclome , segqn debo , de mos.-
trarme , con un acto solemne , hijo obe-
diente de la Iglesia de Dios , y reverente
conocedor de aquella distancia que media
entre los Soberanos y un paticular.

Pero en el escrito de mi adversario ( á
que yo siempre he querido llamar libro) y en
las imputaciones que en él se leen ( á que yo
siempre he querido dar el nombre de Acusa-
dones ) , no he encontrado ni una sola fun-
dada aun sobre aparencia de verdad. De que
proviene , que en lugar de sentir alguno de
aquellos desagradables remordimientos , con
que el acusador me discurre inquieto (No-
ta pág, 6. ) , deseo de corazón que la recti-
tud de su intención haya sido tanta ? que
consiga mantenerle la conciencia en paz. Las
acusaciones intentadas contra mí por el ad-

a 3 1 Notas y Observaciones.
versario , no delante de un juez , ni delante
de un tribunal , sino á la vista de todos los
jueces y de todos los tribunales de Italia no
son sojo un asunto de literatura. Si estas acu^
paciones se hubiesen probado , yo seria el
hombre mas detestable del mundo : si no se
han probado, yo le perdono, pidiéndole so-
lo se abstenga en adelante de dar su dicta-
men sobre otros escritores de nuestra Italia;
pero en el caso que esto no pueda conseguir-
se , que ponga á |q menos en el frontispicio
de las acusaciones que. hiciere á otros autores
la advertencia de ser & mismo que escribió
las Notas y Observaciones sobre el libro in~
titulado de los Delitos y cjk {#$ Y$na,u

F I %

JUICIO

PE ÜN CÉLEBRE PROFESOR

SOBRE EL 1IBRO

£>£ LOS DELITOS

DE LAS PENAS.

E

fl gran Galileo fue de parecer que los
asuntos inórales eran capaces de demostra-
ción, del mismo modo que los geométricos.
El agudísimo Locke sostiene el mismo dicta-
men , y repite las pruebas de sus primeros y
simplísimos principios. Las obras morales y
políticas de Hobbes , autor mucho mas co-
nocido de lo que merece , están vestidas con
el uniforme de las matemáticas , sin tener
su espíritu : y este libro anónimo de los De-
litos y de las Penas tiene el espíritu geomé-
trico , sin tener su librea. No puede negarse

234 Juicio sobre el libro

al autor el talento analítico aplicado á dis-
cernir y declarar aun las mas complicadas
relaciones de conveniencia y de discrepan-
cia : de conexión y de oposición entre fines
y fines, entre medios y medios, y entre fines
y medios que se han querido ó no se han
querido , y que deberían quererse ó no que-
rerse en las Constituciones políticas de las
sociedades humanas ; máquinas complicadí-
simas , de quien la mas bella, esto es ^ lamas
feliz , será siempre mirada como un maravi-
lloso esfuerzo de la mas profunda y consuma-
da sabiduría en las cosas divinas y humanas.
El estilo de este autor es lacónico, camina
mas de 1q que parece, significa mas de lo
que suena , y tal vez no significa aquello que
suena. No es , pues , para todos los lectores;
y quien no tuviese la advertencia de con-
frontar parte con parte , y de interpretar las
dicciones oscuras y equívocas con las claras
y exactas de que se sirve en varios lugares
(conforme á los cánones críticos para los es-
tilos de esta especie), se desviaría impruden-
temente del sentido y dictámenes de nuestra
Anónimo,

En verdad , aunque su modo de pensar
en las materias políticas y morales sea ente-
ramente opuesto al modo de pensar del Hob-
bes , ha sido sin embargo reputado de algu-
nos como un Hobbesiano. He aqui las razo-
nes en que lo fundan.

de los Delitos y las Venas 235
Dice ei Anónimo que el estado de natu-
raleza es el estado de guerra , y que cada,
uno en el estado de naturaleza es despótico:
luego según nuestro autor , en el estado de
naturaleza se puede hacer á cualesquiera toda
suerte de males sin causarle agravio , y sin
admitir en sí por ello la mas pequeña injus-
ticia. No hay otra regla de las acciones en
él sino el despotismo absoluto de la voluntad;
y la potencia moral de cada uno , sin los

{>aetos sociales , no tiene otros límites que
os del poder físico. Afirma demás de esto,
que el jus , ó el derecho no es otra cosa que
la fuerza dirigida á la utilidad de los mas:
que la justicia, no es alguna cosa real, sino
un modo de concebir de los hombres , venta*
joso á cada uno : que no hay delito donde
no hay violación de pacto : que las nociones
de vicio y de virtud son oscurísimas, y que
varían de tiempo y de lugar ; y otras ex-
presiones semejantes. Luego en dictamen del
autor no hay disposición de corazón , no hay
manera de obrar , que considerada en sí
misma , respecto á los otros , tenga el ca-
rácter de viciosa ó de virtuosa , de justa ó
de injusta : las ideas de vicio y de virtud son
ideas de quita y pon : son modas j ó cuando
mas artificios políticos , edificados sabia ó
neciamente á proporción de las diversas mi-
ras , circunstancias y habilidad de varics le-
gisladores y conductores de pueblos., Ahora,

2 $6 Juicio sobre el libró

si esto es asi ( concluyen ellos ) , j cual es la

diferencia entre el Anónimo y el Hobbes ?

Grandísima por cualquier lado , con desa-
precio de las razones alegadas arriba , y de
donde creen poder deducir otras tantas con-
secuencias Hobbesianas.

El carácter del Hobbes es de un misan-
tropo cruelísimo : el carácter de nuestro Anó-
nimo es de un humanísimo filántropo. En el
estado de naturaleza , según Hobbes , im
hombre que se divierta en despedazar los tier-
nos miembros de un inocente jovenzuelo , co-
yos gritos no encuentren la piedad que soli-
citan : un cruel asesino de su magnífico y ge-
neroso libertador , que á riesgo propio y evi-
dente , y con daño de su persona lo libertó
de las garras de una bestia feroz; es un hom-
bre sin tacha , porque no había prometido
cosa en contrario ni al tierno infante ni á su
generoso libertador. En el estado de natura-
leza de nuestro Anónimo la guerra no es jus-.
ta, si no es necesaria, ni puede hacerse otro
daño mas con las armas en la mano que el
indispensable , y nada mas. El Leviatán del
Hobbes es el despotismo en el mayor grado;
y en el sistema de nuestro amor la suma po-
testad csíí señalada y limitada por la ley su-
prema del bien público $ y es ilícita al des-
pótico la violación de esta misma ley , que
hacen gloria de adoctar y respetar los Mo-
narcas de nuestros dias , conformando en to¡?

de los Delitos y las Penas. 137
do con ella sus acciones soberanas. El Levia-
tán del Hobbes es la norma, el juicio, la me-
dida de lo justo y de lo injusto, del vicio y
de la virtud : lo que permite es honesto por-
que lo permite: lo que prohibe es culpa, por-
que lo prohibe $ y lo que manda no solo es
lícito, sino es obligación en todos los subdi-
tos , porque lo manda. Prescindiendo de los
pactos y de las voluntades arbitrarias del Le-
viatán , las acciones humanas no tienen ta-
cha moral, ni moral bondad. En nuestro
Anónimo las mismas penas convenidas en los
pactos sociales , ordenadas por la autoridad
pública , no dejan de ser injustas , ilícitas y
vituperables , -si no son proporcionadas á los
delitos j y las leyes inútiles , erróneas y da-
ñosas , aunque determinadas por la suma po-
testad política y practicadas de la nación , no
pierden el título de malas , de crueles y de
ilegítimas. Llama nuestro autor en muchos lu-
gares bellas , sublimes y divinas virtudes, no
solo á la inocencia , sino á la humanidad , á
la clemencia , á la beneficencia , calificando
por consecuencia necesaria todo afecto con-
trario y toda contraria conducta con títulos
diametralmente opuestos. Conoce ademas vir-
tud y vicio , independiente de todo hecho , y
de toda ley de los que mandan $ y no solo
conoce la real esencia de las virtudes y de
los vicios , sino que venera y ama las pri-
meras > y execra y detesta los segundos ; de

238 Juicio sobre el libro

manera que de todo el contesto de su obra
salta, como suele decirse, á los ojos de cual*
quier iector imparcial y juicioso una perpetua
y diametral oposición entre el modo de pen-
sar del Hobbes y ios dictámenes de nuestro
Anónimo.

Las reflexiones, pues, de los enemigos
de nuestro autor y de los Jectores incompe-
tentes para transformarlo en un Hobbesiano
se resuelven en meros equívocos , ó en so-
fismas que sugiere la impericia de las cosas
ó el inmoderado prurito de censurar. Es ver-
dad que llama el Anónimo al estado de natu-
raleza estado de guerra; pero lo compara ex-
presamente con el estado actual de las nació*
nes independientes una de otra; lo cual no
quiere decir que se aborrezcan recíproca-
mente, que se nieguen los ohcios de humani-
dad, de corespondencia , de mutuo comercio,
de buena vecindad , y mucno menos que sea
cosa honesta y lícita la violación de los ohcios
señalados. Quiere decir únicamente , que asi
como entre las potencias Europeas indepen-
dientes no se pueden evacuar sus quejas ó
desavenencias sino con Ja guerra , y es justa
la que se hace después de provocada , si el
que agravia no quiere entender la razón , en
falta de una autoridad superior decisiva; asi
en el estado de naturaleza todo hombre tiene
derecho de hacerse justicia por la via del he-
cho ; porque del mismo modo en el estado de

de los Delitos y las Penas. ^39
naturaleza falta la autoridad superior , deci-
siva del derecho ó del agravio, y una protec-
ción pública y suficiente contra los atentados
de los invasores particulares. En este sentido
llama nuestro autor á todo individuo en el
estado de naturaleza independiente y despóti-
co; pero no libre y esento de toda obligación
moral, y de toda regla de conducta respecto
de los otros , puesto que en el sistema de
nuestro autor á la misma potestad suma no le
es lícito todo , ni á toda nación , respecto
de las otras ; porque establece y circunscribe
dentro de confines estrechísimos el jus de ha-
cer mal á otro con las armas en la mano en
la|guerra mas justa. Igualmente cuando dice
que la justicia humana de que trata no es al-
guna cosa real y no quiere decir por esto que
no es alguna cosa verdadera sino que no es
un sugeto existente fuera de nosotros , como
la diosa Themis de los paganos y de los poe-
tas^ ú otra semejante fantasma. La llama una
simple manera de concebir de los hombres:
manera que influye infinitamente en la feli-
cidad de cada uno , queriendo significar con
estos términos , que la justicia es aquel dic-
tamen que tienen ios hombres racionales de
aversión , de reprobación y execración con-
tra ciertas acciones y afecciones determina-
das j y de aprobación , de estimación y be-
nevolencia para con otras acciones y afec-
ciones del ánimo, opuestas directamente í

240 Juicio sobre el libro

las primeras j cuyo dictamen de aversión y
detestación por una parte, de aprobación? de
alabanza y benevolencia por la otra , se ha-
lla inspirado en todo ánimo que no esté cor-
rompido , ó por la naturaleza , ó por el ca->
rácter de aquellas acciones ó afecciones dis-
crepantes de que hablamos j entre las cuales
y aquellos dictámenes hay tanta conexión
cuanta entre la causa y el efecto , entre un
antecedente y una consecuencia , con inde-
pendencia de todo instituto' humano, y de
cualquier político artificio. ¿ Y quien no ve
que aquellos dictámenes de reprobación y de
aprobación , de execración y de benevolen-
cia , respecto de aquellas acciones ó afeccio-
nes , que son sus causas excitadoras , influ-
yen infinitamente , como reflexiona nuestro
autor , en la felicidad de cada uno? ¿Y que
otra cosa son aquellos dictámenes nuestros
y aquellas nuestros juicios , veracísimos por
otra parte , y rectísimos por sí mismos , sino
maneras de concebir, como lo son todos nues-
tros juicios y todos nuestros dictámenes de
cualquier género? No es, pues, necesario en-
venenar la frase usada de nuestro autor, don-
de habla de la justicia humana. Del mismo mo-
do seria hacerle un grande agravio, querien-
do interpretarle lo que dice de los vicios y de
las virtudes, que admiten mudanzas y nombres
según los diferentes climas y los diversos tiem-
pos , como sí no reconociese algún vicio ó al-

de los Delitos y las Penas* 241
guna virtud, quesea tal por sí misma en cual-
quier tiempo, en cualquier pais, y entre todos
los seres inteligibles del universo. Nuestro au-
tor conoce tales virtudes, las nombra , reco-
mienda muchas, y detesta todos los vicios con-
trarios j pero hay en el mundo ideas falsas y
confusas de virtud, virtudes de opinión, vicios
imaginarios mal definidos y peor entendidos; y
estas tales virtudes ó vicios están sujetas á
mil mudanzas: ahora viven y mandan: ahora
son el objeto del desprecio común , á medida
de las luces que iluminan á los hombres. No
podían honestamente las damas griegas reci-
bir cu su gabinete sino los parientes mas in-
mediatos , y podían sin desdoro representar
sobre los teatros , y representar pagadas.
Eran lícitas en Atenas las bodas entre herma-
no y hermana , detestadas en otras partes.
El desencogimiento y la urbanidad, tan esti-
madas en Roma , hicieron entre los Partos
despreciable á Venon su conciudadano , edu-
cado en Roma con todos los primores de
aquella nación. Los zelos son virtud "y punto
de honor entre algunas naciones 5 y al juicio
de otras muchas son un objeto de burla , y
obtienen solo un acto de compasión. La
avaricia es en cualquiera ciudad de comercio
una economía laudable: es templanza, es so-
briedad j y las inconsideradas profusiones en
algunas poderosas metrópolis se honran con
el nombre de generosas magnificencias. Era

16

242 Juicio sobre el libro

virtud en los primeros siglos del imperio Ro-
mano una bárbara carnicería de los inocentí-
simos cristianos , los mejores de todos ios
ciudadanos , los mejores de todos los subdi-
tos; y fue por alguu tiempo creído como vir-
tud entre los cristianos despedazar y extin-
guir á los Hebreos. El celo veraz y elocuen-
te de S. Bernardo iluminó y corrí gió la falsa
bondad de aquellos homicidios fanáticos. Son
infinitos los ejemplos de esta clase j y esios
ejemplos mudan nombre y patria con ei trans*
curso de los tiempos y con la vicisitud de &$
cosas humanas. Estas son aquellas virtudes y
aquellos vicios , que ha tenido présenles el
autor, cuando dice, que comunmente son os-
curísimas las nociones de vicio y de honor;
sin que por esto haga ei menor agravio á la
esencia inmutable de la virtud y del vicio,
y á sus característas c invariables diferen-
cias.

Finalmente , cuando el Anónimo dice que
no hay delito donde no hay violación del
pacto social, donde no hay daño causado o
injuria hecha , ni á ia cabeza de la sociedad
civil, ni al cuerpo entero, ni á sus miembros
es evidente que habla solo de los delitos po-
líticos en cuanto tales j ó en otros términos,
destina en su libro aquella palabra delito á
significar todas las acciones, contrayéndola
solo á las que hicieren , ó el cuerpo entero
de la sociedad , ó su representador , ó los

de los Delitos y las Penas. 243

individuos que lo componen j pero no por
esto mira, como lícitas , honestas , no vitupe-
rables y no detestables todas las acciones
que no ofenden el estado y los propios con-
ciudadanos. £1 asesinato de un exirangero
inocente , la buena fe pérfidamente quebran-
tada á un forastero , la ingratitud para coo
un viagerd benéfico , no son lesiones de los
pactos sociales , y en este sentido no son de-
litos políticos j pero lo son en un otro : son
iniquidades , son bellaquerías , son maldades.
Nuestro autor las reconoce por tales , puesto
que recomienda, honra y ama tanto, como
arriba hemos notado , todas las virtudes ver-
daderas j y aborrece en tanto grado todos
los vicios contrarios , que declara ilícito é
injusto , aun en tiempo de guerra , todo da-
ño que se haga al enemigo , fuera del pre-
ciso é indispensable para ocurrir á la nece-
sidad.

No soy yo, pues, quien justifica nuestro
Anónimo de las negras tachas de discípulo
del antiguo Anasarco y del moderno Hobbes,
peor que él. Justificase el autor á sí mismo,
sin que yo haga mas que manifestarlo , de-
mostrando que el verdadero intérprete de los
libros es el contesto , y que los comentarios
de los lugares oscuros y equívocos son los
lugares claros y precisos del autor de que
se trate.

Querría desde luego entrar en el pormenor

¿44 Juicio sobre el libro Jíc*
de todos los párrafos de nuestro Anónimo*
Los juicios , si no se hacen asi , no son ade-
cuados j pero son muy estrechos los límites
que se me han señalado para poder extender-
me á mi voluntad en lo que me parecía nece-
sario para justa alabanza del autor y del li-
bro. Diré , pues , solamente cuánto debe de-
searse que se resuelva á escribir de los Pre-
mios y del verdadero mérito : del modo de
juzgarlo: de los medios políticos de hacerlo
nacer; y del método infalible de reconocerlo
con desprecio de las tramas y del favor. Aca-
so algún dia publicaré una Novela mia políti-
ca , un viage al reino de Solía , parte de las
tierras Australes incógnitas , donde retrato a-
quel sistema civil , que creo el mas feliz y el
mas perfecto , de mas difícil conquista para
los extraños, y de menos fácil corrupción (por
no llamarlo imposible) para los naturales. Es-
to es solo un sueño de un hombre honesto; pe-
ro no de aquellos del excelente Abad de Saint
Pierre. Un héroe coronado podría hacerlo reaji
y verdadero solo con que quisiese.

FIN DE LA OBRA.

.37 í

, /

**4

\

H ' I

{

¿0X¿rai:*0H30

okv y

qiiy. wj¡mú:> otara w 90^

--v*-

(. :

» <s#

^rs¿*