Un coup de dés jamais n'abolira le hasard: poème

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POÈME

UN COUP DE DÉS JAMAIS N ABOLIRA LE HASARD

par

STÉPHANE^MALLARMÉ

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PRÉFACE

J'aimerais qu'on ne lût pas cette Note ou que parcourue, même on l'oubliât ;
elle apprend, au Lecteur habile, peu de chose situé outre sa pénétration :
mais, peut troubler l'ingénu devant appliquer un regard aux premiers mots
du Poème pour que de suivants, disposés comme ils sont, l'amènent aux derniers,
le tout sans nouveauté qu'un espacement de la lecture. Les "blancs" en effet,
assument l'importance, frappent d'abord ; la versification en exigea, comme
silence alentour, ordinairement, au point qu'un morceau, lyrique ou de peu de
pieds, occupe, au milieu, le tiers environ du feuillet : je ne transgresse cette
mesure, seulement la disperse. Le papier intervient chaque fois qu'une image,
d'elle-même, cesse ou rentre, acceptant la succession d'autres et, comme il ne
s'agit pas, ainsi que toujours, de traits sonores réguliers ou vers — plutôt, de
subdivisions prismatiques de l'Idée, l'instant de paraître et que dure leur con-
cours, dans quelque mise en scène spirituelle exacte, c'est à des places variables,
près ou loin du fil conducteur latent, en raison de la vraisemblance, que s'impose
le texte. L'avantage, si j'ai droit à le dire, littéraire, de cette distance copiée qui
mentalement sépare des groupes de mots ou les mots entre eux, semble d'accélérer
tantôt et de ralentir le mouvement, le scandant, l'intimant même selon une
vision simultanée de la Page : celle-ci prise pour unité comme l'est autre part
le Vers ou ligne parfaite. La fiction affleurera et se dissipera, vite, d'après la
mobilité de l'écrit, autour des arrêts fragmentaires d'une phrase capitale dès le
titre introduite et continuée. Tout se passe, par raccourci, en hypothèse ; on
évite le récit. Ajouter que de cet emploi à nu de la pensée avec retraits, pro-
longements, fuites, ou son dessin même, résulte, pour qui veut lire à haute
voix, une partition. La différence des caractères d'imprimerie entre le motif
prépondérant, un secondaire et d'adjacents, dicte son importance à l'émission

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orale et la portée, moyenne, en haut, en bas de page, notera que monte ou
descend l'intonation. Seules certaines directions très hardies *, des empiétements,
etc., formant le contre-point de cette prosodie, demeurent dans une œuvre,
qui manque de précédents, à l'état élémentaire : non que j'estime l'opportunité
d'essais timides ; mais il ne m'appartient pas, hormis une pagination spéciale
ou de volume à moi, dans un Périodique, même valeureux, gracieux et invitant
qu'il se montre aux belles libertés, d'agir par trop contrairement à l'usage.
J'aurai, toutefois, indiqué du Poème ci-joint, mieux que l'esquisse, un "état"
qui ne rompe pas de tous points avec la tradition ; poussé sa présentation en
maint sens aussi avant qu'elle n'offusque personne : suffisamment, pour ouvrir
des yeux. Aujourd'hui ou sans présumer de l'avenir qui sortira d'ici, rien ou
presque un art, reconnaissons aisément que la tentative participe, avec imprévu,
de poursuites particulières et chères à notre temps, le vers libre et le poème
en prose. Leur réunion s'accomplit sous une influence, je sais, étrangère, celle
de la Musique entendue au concert ; on en retrouve plusieurs moyens m'ayant
semblé appartenir aux Lettres, je les reprends. Le genre, que c'en devienne un
comme la symphonie, peu à peu, à côté du chant personnel, laisse intact
l'antique vers, auquel je garde un culte et attribue l'empire de la passion et
des rêveries ; tandis que ce serait le cas de traiter, de préférence (ainsi qu'il
suit) tels sujets d'imagination pure et complexe ou intellect : que ne reste
aucune raison d'exclure de la Poésie — unique source.

* La partie comprise entre les mots " Seules certaines directions... " et " ...suffisamment pour
ouvrir des yeux " concernait plus spécialement l'édition de ce Poème donnée dans la revue Ctsmtfitlis
(mai 1897) pour laquelle cette Préface avait été faite. Celle-ci, du reste, nous a paru d'un intérêt
assez général, et assez significative de la pensée de l'auteur pour être reproduite ici, en tête de l'édition
définitive, préparée par ses soins, telle qu'elle allait paraître au moment où la mort le surprit. L'inno-
vation principale établie par lui dans ce dernier " état " de son oeuvre, pour reprendre le terme dont
il se servît, nous semble consister en ceci qu'il n'existe pas de page recto ou verso, mais que la lecture
se fait sur les deux pages à la fois, en tenant compte simplement de la descente ordinaire des lignes.

(Notb de l'Editeur).

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UN COUP DE DÉS

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JAMAIS

QUAND BIEN MÊME LANCÉ DANS DES CIRCONSTANCES
ÉTERNELLES

DU FOND D'UN NAUFRAGE

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SOIT

que

l'Abîme

blanchi

étale

furieux

sous une inclinaison

plane désespérément

d'aile
la sienne

par

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avance retombée d'un mal à dresser le vol

et couvrant les jaillissements

coupant au ras les bonds

très à l'intérieur résume

l'ombre enfouie dans la profondeur par cette voile alternative

jusqu'adapter

à l'envergure

sa béante profondeur en tant que la coque

d'un bâtiment

penché de l'un ou l'autre bord

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surgi

inférant

LE MAITRE

de cette conflagration

que

comme on menace

l'unique Nombre qui ne peut pas

hésite
cadavre par le bras
plutôt

que de jouer

en maniaque chenu
la partie
au nom des flots

un

naufrage cela

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hors d'anciens calculs
où la manœuvre avec l'âge oubliée

jadis il empoignait la barre

à ses pieds

de l'horizon unanime

prépare

s'agite et mêle

au poing qui Pétreindrait
un destin et les vents

être un autre

Esprit

pour le jeter

dans la tempête
en reployer la division et passer fier

écarté du secret qu'il détient

envahit le chef

coule en barbe soumise

direct de l'homme

sans nef

n'importe

où vaine

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ancestralement à n'ouvrir pas la main

crispée
par delà l'inutile tête

legs en la disparition

à quelqu'un

ambigu

l'ultérieur démon immémorial

ayant

de contrées nulles

induit
le vieillard vers cette conjonction suprême avec la probabilité

celui

son ombre puérile
caressée et polie et rendue et lavée

assouplie par la vague et soustraite
aux durs os perdus entre les ais

né

d'un ébat
la mer par l'aïeul tentant ou l'aïeul contre la mer
une chance oiseuse

Fiançailles

dont

le voile d'illusion rejailli leur hantise
ainsi que le fantôme d'un geste

chancellera
s'affolera

folie

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NABOLIRA

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COMME SI

Une insinuation
au silence

dans quelque proche
voltige

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simple

enroulée

avec

ironie

ou
le

mystère

précipité

hurlé

tourbillon d 'hilarité et d'horreur
autour du gouffre

sans le joncher

ni fuir

et en berce le vierge indice

COMME SI

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plume solitaire éperdue

sauf

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que la rencontre ou l'effleure une toque de minuit
et immobilise
au velours chiffonné par un esclaffement sombre

cette blancheur rigide

dérisoire

en opposition au ciel
trop

pour ne pas marquer

exigûment

quiconque

prince amer de recueil

s'en coiffe comme de l'héroïque
irrésistible mais contenu
par sa petite raison virile

en foudre

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soucieux

expiatoire et pubère

La lucide et seigneuriale aigrette
au front invisible
scintille

puis ombrage
une stature mignonne ténébreuse
en sa torsion de sirène

par d 'impatientes squames ultimes

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que

SI

de vertige

debout

le temps

de souffleter
bifurquêes

faux manoir

tout de suite

évaporé en brumes

qui imposa

une borne à V infini

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C'ETAIT

issu stellaire

CE SERAIT

indiffénmmtnt maïs autant

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LE NOMBRE
EXISTÂT-IL

autrement qu'hallucination éparse d'agonie

COMMENÇAT-IL ET CESSAT-IL

sourdant que nié et clos quand apparu
enfin
par quelque profusion répandue en rareté

SE CHIFFRÂT-IL

évidence de la somme pour peu qu'une

ILLUMINÂT-IL

LE HASARD

Choit

la flume

rythmique suspens du sinistre

s ensevelir
aux écumes originelles
naguères d'où sursauta son délire jusqu'à une cime

flétrie
par la neutralité identique du gouffre

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RIEN

de la mémorable crise
ou se fût

l'événement

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accompli en vue de tout résultat nul

humain

N'AURA EU LIEU
une élévation ordinaire verse l'absence

QUE LE LIEU
inférieur clapotis quelconque comme pour disperser l'acte vide
abruptement qui sinon
par son mensonge
eût fondé
la perdition

dans ces parages

du vague

en quoi toute réalité se dissout

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EXCEPTÉ

à l'altitude

PEUT-ÊTRE

aussi loin qu'un endroit

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