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VINGT-TROIS ANS DE SÉJOUR
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SUD DE L'AFRIQUE
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TRAVAUX, VOYAGES ET RÉCITS HSSIOIHAIfilS,
PAR ROBERT MOFFAT ,
AGENT DE LA SOCIÉTÉ DES MISSIONS DE LONDRES.
TRADUIT DE L'ANGLAIS PAR M. MORALE MONOD. PASTEIR A MARSEILLE.
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PARIS
LIBRAIRIE DE L.-R. DELAY,
2, IlLE TltOM III i
1840
Digitized by thelnternet Archive
in 2010 with funding from
University of Ottawa
http://www.archive.org/details/vingttroisansdesOOmoff
AYAXT-PROPOS.
L'auteur espère, dans les pages qui vont suivre,
apporter aux églises évangéliques d'Europe quelques
connaissances nouvelles relativement aux pays païens.
On y trouvera un récit fidèle d'événements qui se sont
passés sous ses veux, et bien des détails qui pourront
servir à faire connaître les peuplades africaines par leurs
traits caractéristiques. Il ose croire que cet ouvrage est
propre à faire avancer l'étude de ce qu'on pourrait ap-
peler la philosophie des missions. Le philosophe et le
théologien y trouveront peut-être quelques faits nou-
veaux pour eux, et y apprendront a connaître l'humanité
sous des faces qu'ils n'avaient pas encore observées. On
pourra aussi se convaincre, en le lisant, que, malgré les
d ingérences accessoires, il v aune identité fondamentale
entre les résultats de la dépravation humaine, en Asie.
en Afrique et dans la Polynésie; et que l'Evangile esl le
remède unique et infaillible aux souffrances d'un monde
rendu malheureux par l<" péché. On y trouvera des
exemples frappants de l'empire qu'il a exercé sur les
caractères les plus indomptables el les plus sanguinaires.
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millions d'hommes qui périssent sans se* ours, nul m
sans amis, pour lesquels il ■, jusqu'ici, travaillé <i \«"CU,
qu'il aime de la plus tendre ; * 1 1 • - * lion, el au milieu •
quels, tout barbares, tout noirs, tout ignora m«% « i .1. -
lés qu'ils soni «n son pins < 1 1 .
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VINGT-TROIS ANS DE SÉJOUR
1)A>3 LE
SUD DE L'AFRIQUE
ou
TRAVAUX, VOYAGES ET RECITS MISSIONNAIRES.
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CHAPITRE PREMIER.
Considérations générales sur l'Afrique. — Tentatives d'exploration. — Origine
probable des Hottentots. — Mode d'accroissement de la population. — Ori-
gine des Bushinen. — Bushmen, Béchuanas. — Leur état de souffrance et de
dégradation. — Comment s'explique la variété de leurs dialectes. — Tribu
des Tamahas. — Triste aspect du pays des Bushmen. — ( >rigine et caractère
drs Cafres. — Pays des Bassoutos et des Béchuanas. — Namaquois et Daina-
ras. — Description de la contrée siérile des Karrous.
Le continent d'Afrique, qui, selon tonte apparence, a vu
naître les premiers essais de travaux géographiques, n'en est
pas inoins aujourd'hui, et probablement pour longtemps encore,
la partie du globe la moins connue. Ce continent, qui fut autre-
lois une pépinière des lettres et des sciences, l'entrepôt d'un
commerce étendu el le siège d'une puissance qui disputait à
Rome l'empire du monde; ce pays qui servit de berceau à
l'église de l'ancienne alliance et d'asile à l'enfance du Sauveur,
ne laisse pas de marquer jusqu'à ce jour une immense lacune,
aussi bien sur la carte du monde, que dans son histoire. Bien que
les navires phéniciens en aient fait le lourdes longtemps avant
l'ère chrétienne, si l'on en croit Hérodote, el que les premières
découvertes maritimes qui succédèrent a l'invention de la bous-
sole se soient dirigées d«.' ce côté, l'intérieur de ce continent est
demeuré jusqu'ici un mystère impénétrable pour l'Européen, et
un objet d'effroi pour les voyageurs les plus intrépides. Quoique
nul autre' pays n'ait \ u sacrifier autant d'hommes à des voyag* s
de découvertes, et des hummes chez qui l'inielligeuct égalait le
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Le cap de Bonne-Espérance est un promontoire élevé et mon-
tneux, qui fut découvert par Barthélémy Diaz, navigateur por-
tugais, et occupé par les Hollandais, en 1652. A cette époque,
toute, la contrée qu'on appelle aujourd'hui la colonie était habi-
tée par les Hotlentots proprement dits, dont l'histoire et l'origine
sont encore enveloppées d'un profond mystère. Ils ne ressemblent,
ni pour le physique, ni pour la langue, ni pour les usages, à
aucune des peuplades cafres qui bornent leurs diverses tribus,
et qui s'étendent depuis la baie de Péquéna, à l'occident, jus-
qu'à la grande rivière des Poissons à l'orient. C'est une race qui
diffère entièrement de toutes les autres qui nous sont connues.
A prendre en masse les Hotlentots, les Corannas , les Namaquois
cl les Bushmen , cette race n'est point noire, ni basanée, mais
plutôt d'une teinte pâle, quelquefois même si claire, qu'elle
laisse percer sur la joue uni; nuance rosée, principalement chez
les Bushmen. Ils sont généralement de plus petite taille que
leurs voisins de l'intérieui ■; ils en diffèrent essentiellement par
leur visage et les formes de leur corps : ils ont le sommet de la
tète large et plat, le menton en pointe, les pommettes saillantes,
le nez aplati et les lèvres épaisses. Depuis que j'ai eu l'occasion
de voir des individus chinois, je suis porté à croire, avec Barron,
que ce dernier peuple est celui dont les Hotlentots se rapprochent
le plus par la couleur de leur peau et la conformation de leurs
1 1;» ils. J'ai été confirmé dans celle opinion, depuis mon arrivée eu
Angleterre, par la vue de deux enfants chinois aveugles, que
j'aurais pris pour des Holtenlols, si je n'avais pas élé averti d'a-
vancede leur origine; et, s'ilsavaieni eu l'usage de leurs yeux,
la ressemblance aurait été bien plus frappante encore.
On sait que les Holtenlots occupent la parti»,' la plus méridio-
nale de l'Afrique, el qu'ils s'étendent [dus ou moins vers le nord;
les Bushmen, qui sont les plus septentrionaux, se trouvent dans
des contrées habitées par d'autres peuplades, au milieu desquel-
les ils conservent un caractère parfaitement distinct ; et, ce qui est
bien remarquable, ils n'acquièrent pas celte teinte foncée qui ca-
ractérise tous lesautres peuples habitants de la /.nut- torride. Si
les Hotlentots étaient, comme l'ont pensé quelques auteurs, des
Bohémiens venus d'Egypte, il sciait difficile d'expliquer com-
ment, dans le cours des siècles qu'il leur a fallu pour parcourir
pas a pas une étendue de plus de seize cents lieues, ils n'auraient
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et aux montagnes arides qui les avaient arrêtés, elles devinrent
l'asile et le domaine des Bushmen, qui sont par excellence les
enfants du désert.
Tous ces peuples offrent à peu près les mêmes caractères physi-
ques ; leurs mœurs et leurs usages sont les mêmes. J'ai vu se ren-
contrer des Hottentots proprement dits, des Corannas et des Na-
maquois, qui arrivaient de contrées éloignées les unes des au-
tres, et dès la première entrevue ils se comprenaient sans diffi-
culté. Tous font usage des mêmes armes, l'arc, le carquois et
les flèches empoisonnées ; armes qui sont inconnues des autres
peuplades, excepté de celles qui touchent les Hottentots, tels que
les Batlapis, qui disent avoir adopté ce nouveau mode de com-
battre pour pouvoir leur tenir lêle ainsi qu'aux Bushmen; c'est
aussi d'eux qu'ils tiennent ces armes, qu'ils n'ont pas encore
appris à fabriquer eux-mêmes.
Les Bushmen sont la variété la plus remarquable delà nation
hoilenlote. Parmi les diverses opinions qu'on a émises sur l'ori-
gine et la vraie nature des Hottentots, se trouve celle de Gibbon,
qui voit en eux « le chaînon intermédiaire entre la création in-
telligente et la brute. » S'il avait connu les Bushmen , qui sont
certainement inférieurs au reste des Hottentots, il aurait puisé
chez eux de nouveaux arguments à l'appui de ce système bizarre
et depuis longtemps discrédité. Quelques auteurs les regardent
comme les ancêtres de la nation; d'autres, comme une race en-
tièrement distincte; d'autres, enfin, comme des Hottentots dé-
pouillés de leur bétail par des fermiers hollandais. Que les Bush-
men soient le peuple duquel descendent les diverses tribus hot-
lentotes, c'est une supposition incompatible avec les faits exis-
tants; il est plus invraisemblable encore qu'ils soient une race
distincte; et l'hypothèse qui voit en eux des Hottentots dépouil-
lés, est à mon avis une opinion inadmissible provenant de ren-
seignements incomplets. Si l'on admettait cette hypothèse, il fau-
drait admettre aussi que les Hottentots, en perdant leur bétail,
ont perdu également leur langue ; car il est avéré, par les plus an-
ciens documents qu'on ait pu recueillir à ce sujet, que les deux
peuples n'ont jamais pu se comprendre sans interprètes; la lan-
gue des Bushmen ayant, déplus que 1»; claquement «les Hotten-
tots, une sorte de Croassement guttural qui lui est propre.
Il est un autre fait qui renverse la supposition précédente :
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pour échopper à cette lâche facile, mais gênante, qui ne leur
est pourtant imposée que dans les années d'abondance.
Bien qu'en général ils puissent indiquer à quel chef ils ap-
partiennent, toutefois, la difficulté dés communications et les
ravages produits par la guerre, ont procuré à un grand nombre
d'entre eux une position isolée et indépendante. Quant aux
autres, il ne leur est jamais permis d'entretenir du bétail, et ils
sont en proie aux caprices et à la cupidité de leurs maîtres,
toutes les fois qu'ils se rencontrent sur leur chemin. Ils soutien-
nent leur cbétive existence au moyen de la chasse, des racines et
des fruits sauvages, des sauterelles qu'apporte le vent du désert
et de tout ce qu'ils trouvent qui puisse leur servir d'aliment;
quand ils en ont plus qu'il ne leur est nécessaire, ils cachent le
surplus dans la terre pour le dérober à leurs supérieurs, qui sont
dans l'usage de s'approprier tout ce qui est à leur convenance.
La moindre résistance de la part d'un Balala serait à l'instant
punie de mort. Dans les parties de chasse que leurs maîtres font
entre eux , les Balalas, hommes et femmes, sont employés à
transporter de lourdes charges de viandes au lieu du rendez-vous
des chasseurs; ils reçoivent en retour les rognures du festin, et
les travaux les plus pénibles leur sont dévolus tout le temps que
dure l'expédition. 11 ne leur est jamais permis de se vêtir de la
fourrure des renards ou des autres animaux qu'ils ont tués. Ils
en mangent la chair et apportent les peaux dans les villes, où ils
reçoivent en échange quelque peu de tabac, une mauvaise lance
ou un vieux couteau. Ils se voient forcés d'abandonner à leurs
maîtres toutes les peaux d'une valeur un peu considérable, aussi
bien que les meilleurs morceaux du gibier ; à moins qu'ils ne par-
viennent à tenir secret à leur profit le succès qu'ils ont pu avoir
à la chasse. Par suite de la vie malheureuse à laquelle ils sont
condamnés, ils sont aussi inférieurs aux Béchuanas en force et
en stature, que le sont les Bushmen à l'égard des llottentots.
La variété des dialectes que parlent les diverses tribus des
Bushmeri, même lorsqu'elles ne sont séparées que par une ri-
vière ou une chaîne de collines, - dialectes qui sont tous inin-
telligibles pour les Hottentots, — soulève \m nouveau problème à
résoudre. Ici encore le rapprochement avec les Balalas fournit
une solution facile* Les divers dialectes du Bédiuana, que par-
lent ces derniers, diffèrent tellement de la langue commune,
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DANS LE SCD DE l'àFRIQUE. 0
taille, et, bien qu'ils ne manquent pas d'intelligence, la vie qu'ils
mènent donne à leurs traits une teinte de mélancolie. Les mau-
vais traitements qu'ils ont à subir, et leur contact continuel avec
des animaux dangereux, impriment à leur physionomie un ca-
ractère timide, à leur regard quelque chose de farouche et de
soupçonneux. On ne s'en étonnera pas si l'on se rappelle qu'ils ont
constamment à lutter contre les bêtes sauvages, depuis le lion
qui rugit nuit et jour à leurs oreilles, jusqu'au serpent dont le
venin mortel les menace incessamment ; en sorte que leur vie se
passe dans un état d'alarme permanent.
Tout ce que nous venons de dire des Balalas se retrouve exac-
tement chez les Bushmen. Quiconque a pénétré dans l'intérieur
du sud de l'Afrique ne peut mettre en doute la parfaite exacti-
tude de la description tracée par M. Campbell, de ceux qu'il ap-
pelle « Bushmen-Béchuanas » et qui sont, dit-il, « un peuple pro-
fondément méprisé par toutes les tribus environnantes. » Ce peu-
ple s'est accru d'un grand nombre de réfugiés provenant de villes
et de villages autrefois florissants, mais réduits par les ravages
de la guerre à la dernière indigence, et dont les habitants se sont
vus forcés de s'en aller au désert disputer contre les bêtes féroces
une subsistance insuffisante. C'est de ces peuples que les Tamahas,
ou «peuple rouge,» selon la signification étymologique de leur
nom, tirent leur origine. Du temps de Molehabangue, père du
chef actuel des Batlapis, ils formaient un corps considérable qu'il
avait coutume d'emmener avec lui dans les expéditions qu'il fai-
sait pour enlever du bétail. Une fois formés à ce genre de guerre,
et doués d'ailleurs d'un caractère intrépide, ils enlevèrent du bé-
tail pour leur propre compte, et Molehabangue leur ayant géné-
reusement permis de le garder, ils devinrent une tribu indépen-
dante, qui resta la fidèle alliée des Batlapis.
11 est hors de doute que cette condition heureuse et indépen-
dante a été, autrefois, celle des Bushmen. Ce qui ne l'est pas
moins, c'est qu'ils augmentèrent en nombre par l'adjonction suc-
wive de Hottentots dépouillés par les Européens, et contraints
d'abandonner pour toujours le pays de- leurs ancêtres ; naturelle-
ment portés ;i pourvoir à leurs besoins au moyen du pillage, il-
apprirent aux Bushmen à se l'aire les pirates du désert. C'est ce
qui donna lieu à cette affreuse politique d'extermination que
sanctionna, autrefois, le gouvernement de la colonie. H résulte
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sent les Hottentots. Ils ont une origine commune avec les nom-
breuses tribus de Bécliuanas, comme le prouve la ressemblance
des idiomes qui se parlent dans toute la partie orientale du con-
tinent de l'Afrique. Leur caractère national est hardi et guerrier;
aussi ont-ils su conserver leur indépendance jusqu'à ce jour,
malgré les nombreux combats que leur a livrés la colonie; dans
la dernière guerre en particulier, la plus destructive de toutes,
on a dépensé sans succès plus de quatre millions pour les expul-
ser des montagnes inaccessibles qui furent depuis plusieurs siè-
cles le patrimoine de leurs ancêtres. Leur pays est borné au
sud par l'Océan, et au nord par une chaîne de montagnes, au
delà desquelles se trouvent les tribus des Amapondos et des
Zoulas.
Au nord du pays des Cafres, entre les monts Winterl)erg et les
branches supérieures de la rivière Jaune, on rencontre les Bas-
soutos, autre tribu des Bécliuanas. Du temps deChaka, tyran des
Zoulas, qui les opprima du côté de l'orient, tandis qu'à l'occi-
dent les Bergenaars commirent sur eux (\^ cruautés inouïes, ce
peuple fut réduit à une extrême indigence; il s'est relevé depuis*
et jouit d'une certaine prospérité, grâce' à la fertilité delà contrée,
et surtout aux missions établies parmi eux, d'ahord par la société
de Paris et ensuite par les Wesleyens.
Au delà des Bassoutos, au nord du fleuve Orange, se trouvent
les autres tribus Béchuanases, sur lesquelles nous n'avons encore
que peu de données. Il y a lieu de croire qu'elles s'étendaient au-
trefois vers le sud, bien au delà de leur limite actuelle, qui est le
28' degré de latitude ; car jusqu'au fleuve Orange tous les lieux
portent des noms Bécliuanas; on trouve même le lokualo1 carac-
téristique des Bécliuanas sur des pierres voisines des limites de
la colonie; mais ces pierres gravées peuvent être l'ouvrage de
bergers enlevés ou échappés à leurs tribus. A l'orient il n'\ a
guère parmi eux que des Balalas qui dépassent le 23' degré de
longitude. Entre ce degré et le 19' on trouve ce que M. Campbell
1 I es bergers béchuanas s'amusent souvent à tracer avec un<> pierre, sur une
autre pierre plate, une de 1 --sin bizarre ou <=e mêlent COi I
_-n<-s courbes, des zig-zags, des cercle-; ci des ovales, re] é<cnfant a peu
ans leur en-iml.le un bout de câble dont les brins seraiert enchei
et qui aurait un pouce de lar_-.\ C'est ce qu'on appelle nn lokn'il<> terme dont
avons tu rbes qui désignent l'action d'i crire ou d'imprimer.
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DANS LE SLI) DF. I." AFRIQUE. 1
lent comme des veines dans mille directions diverses sur cette
surface immense. Quelquefois leur cours est clairement indiqué
par le vert sombre des mimosas qui en garnissent les bords. A
cette seule exception près, la vue, aussi loin qu'elle peut s'éten-
dre, ne rencontre pas un arbre ni un buisson; nulle pari un signe
de vie quelconque, rien enfin sur quoi le regard puisse s'arrêter,
si ce n'est l'aridité et la désolation ».
Celte description, qui est du judicieux Lichtenstein, est exacte
quant à la portion du pays des Rarrous qu'il a pu examiner de-
puis le sommet d'une colline; mais nous devons ajouter que
même sur ces collines arides et dans ces plaines brûlées du so-
leil, on voit paître des milliers de brebis, qui tirent leur sub-
sistance d'une sorte de verdure â peine perceptible.
Toute la contré»,1 qui s'étend des deux cotés du fleuve Orange,
depuis son emboucbure dans l'Atlantique jusqu'au -2 Ve degré de
longitude orientale, semble frappée de la malédiction de Gilboa.
11 est rare qu'on y voie tomber de la pluie en quantité un peu
considérable. Des sécheresses extrêmes s'y prolongent sans inter-
ruption durant plnsieursannées de suite. Les sources y sont extrê-
mement rares, et récemment encore grand nombre d'entre elles
ont tari. Nous examinerons les causes et les conséquences de celle
diminution des pluies à mesure que nous parcourrons les diverses
contrées que j'ai pu observer personnellement; bien que mon
objet principal soit l'homme et ses intérêts éternels, je croirai bien
employé le temps consacré à des matières d'un intérêt scien-
tifique, lorsqu'il me sera donné de jeter un nouveau jour sur
quelque point douteux.
V < etle rapide esquisse des différentes tribus qui sont l'objet
des travaux missionnaires, il faut ajouter, pour la compléter,
l'inspection de la carte ci-jointe, où l'on s'esi proposé moins de
donner la topographie générale et complète du pays , que d'in-
diquer la position des diverses Stations et les divisions des
tribus.
J'ai cru devoir m'arrêler un peu plus longuement sur les llot-
lenlots el les Bushmen, parce que les chapitres suivants soni
un aperçu de l'œuvre des missions élu-/ ces peuples. Celte por-
tion de dos travaux est déjà connue pai les nombreux extraits de
nœ lettres et de nos journaux , qui sont depuis longtemps sous
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nota II
CHAPITRE IL
Première mission au sud de l'Afrique. — Succès de M. Schmidt. — Reprise de
la mission. — Mission chez les Cafres. — Le docteur Vanderkemp quitte
la ville du Cap pour aller chez les Cafres. — Soupçons des Cafres. — Pro-
fonde ignorance des indigènes. — Départ du compagnon d'oeuvre de Van-
derkemp. — Son dévouement et son humilité. — Gaïkalui demande défaire
tomber de la pluie. — Son abnégation et ses dangers. — Inimitié de quelques
colons. — Leurs châtiments. — Abandon de la mission chez les Cafres.
La Société des Missions de Londres, fondée en 1795, dirigea
ses premiers efforts vers les îles de l'océan Pacifique. Là, après
une longue période de fatigues et de souffrances, les missionnai-
res ont pu voir enfin, au sein d'une race barbare et cannibale ,
l'Evangile remporter les triomphes les plus éclatants, peut-être,
que l'histoire ait jamais eu à signaler. L'attention de la Société
se porta ensuite sur le champ si vaste et si important du sud de
l'Afrique, jusqu'alors presque inexploité, si ce n'est par les
Fières-Lnis d'Allemagne.
La petite église morave de Ilerrnhut avait envoyé des mission-
naires, il y a plusd'un siècle, d'abord chez les nègres des lndes-Oc-
crdenlales, puis sous le climat glacé du Groenland. Quelque temps
après, au mois de juillet il'Mi, George Schmidt , animé du même
zèle qui brûlait dans le cœur d'Kgédé, pionnier de la mission du
Groenland , quitta son pays natal pour s'exiler dans celui des
Iloitentots. 11 fut le premier ambassadeur du Roi des rois, qui
parut dans la vallée de la Grâce (Gnadcnthall, ' pour conduire
■Cette vallée s'appelait alors Davians-Kloof, te vallon des Sitiyes.
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DANS LE SJJD DE I.'AFBIQUE. 17
une des femmes qu'il avaii baptisées, aommée Madeleine, qui
paraissait se rappeler assez bien son ancien maître, bien qu'elle eût
;ilurs soixante-dix ans. Elle leur montra un Nouveau-Testament
qu'il lui avait donné, et qui portait le> traces du fréquent usage
qu'on a\ait dû en faire. Elle l'avait conservé comme une précieuse
relique, et toute courbée qu'elle était par l'âge et les infirmités ,
elle témoigna beaucoup de joie en apprenant que Marsveldl
et ses compagnons étaient les frères de Sun vieux pasteur tant
aimé.
Les Hottentots, qui se souvenaient encore de M. Scbmidt, ou
qui avaient entendu parler de son œuvre de charité, se ralliè-
rent autour de l'étendard relevé par ses successeurs; et, quoique
les épreuves des missionnaires aient été fréquentes et rudes,
quoiqu 'ils se soient vus sou\.ml menacés de pillage et de meur-
tre, leurs travaux furent bénis; les missions moraves prospérè-
rent, elles s'étendirent sur plusieurs points de la colonie et
même au delà, dans le pa}s des Tamboukis, chez lesquels il>
ont aujourd'hui une station florissante. Quel frappant exemple
de la miséricorde et de la fidélité de ce Dieu, qui a su conserver
la semence répandue par Scbmidt dans le sol le plus ingrat et
abandonnée à elle-même pendant si longtemps! Qui pourrait dou-
ter après Cela de la \ élite de Celle prumesse divine : « Ma parole
ne retournera point à moi sans effel ? >
Le 31 mars 1T99, le docteur Vanderkemp, accompagné de
Il M. kieheier et Edmond-, aborda à la ville du Cap, qui
étaii alors une possession de la Hollande. Vanderkemp choisit
poui champ de travail le pays desCafres; quant à Kicherer,
i--«.»cié à H. Kiamer, il se crut appelé a évangéliser les
sbraeu établis sur la rivière Zak. Vanderkemp, qui était
né --il Hollande, semblait qualifié par sa longue expérience,
aussi bien quep u la fei mêlé naturelle de s< >n caractère et par - -
talents distingués, pour la tache herculéenne de s'ouvrir un
min vers le château-fort de l'ennemi, el d'élever l'étendard
de i milieu d'une population compacte de barban - I -
plus puissants, les plus belliqueux et les plus indépendants de
toutes les tribus qui avoisinenl 1 1 colonie; <1 i - Cafres indomp-
tables qui, in dépit il.- ia supériorité des moyens de di s
lion employés par les Européens, onl fait respectei leui droit
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DANS LE SUD DE L*AFRIQUE. 19
de représailles, et à l'imitation des violences plus grandes en-
core exercées par les colons. Aussi le gouvernement anglais ne
pouvait-il que garantir la bonne conduite de ses sujets pour l'ave-
nir, à la condition cpie les Cafres se comportassent de même.
Ce fut au milieu de ce peuple lier, superstitieux, dès long-
temps formé à la guerre, et souvent exaspéré par des tentatives
d'oppression, que Vanderkernp planta sa tente. J'ai contemplé
avec un saint respect l'endroit où il éleva le drapeau de l'Evan-
gile ; c'est là qu'il travailla pendant un certain temps, aidé d'a-
bord de M. Edmonds qui le quitta bientôt à son profond regret,
pour se rendre dans les Indes-Orientales. Vanderkernp resta
donc seul avec quelques domestiques, nu milieu d'un peuple
naturellement ombrageux et enflammé de jalousie envers tous
les blancs; ces sentiments étaient d'ailleurs ravivés fréquemment
par des déserteurs et des voleurs fugitifs, puissamment inté-
ressés à entretenir le feu de la discorde.
Dans des circonstances aussi défavorables, il n'était pas pos-
sible que les Cafres vissent dans le séjour de M. Vanderkernp
autre chose qu'un moyen d'espionnage, ou un projet concerté
parle peuple auquel il appartenait, pour s'emparer de leur
pays et de leur bétail. II n'avait pour le recommander d'autre
lettre de créance que le message de son divin Maître; et son
extérieur n'était pas de nature à fasciner l'esprit des sauvages
qui ne savent apprécier que la puissance et l'éclat. La mise du
docteur était d'une simplicité extrême. 11 raconte lui-même qu'il
ne portait habituellement ni chapeau, ni bas, ni souliers. Il lui
avait fallu se frayer un chemin à travers des contrée- d< sei les et
sauvages, où les déserteurs, de concert avec les bêtes féroces,
lui tendaient (\f< embûches pour le massacrer ; et quand il fui ar-
rivé devant Gaïka, le souverain du pays, il était à la merci d'un
tyran prévenu par des hommes venus de la colonie, qui jouissaient
d'uni; certaine influence, et qui le représentaient comme un espion.
Onlui adressa beaucoup de questions sur le but qu'il se pro-
posai! et sur ses relations politiques on lenail surtout à savoir
s'il était envoyé pai les anglais. I.< docteur répondit à tout avec
beaucoup d'humilité; il fit observer qu'il avait d'ailleurs l'auto-
risation du gouverneur de In colonie, qui l'avail recommandé â
'a protection des autorités. « Mais, continua Gaïka, est-ce ton
propre cœur quia lui , spontanément ce projet? i Ct*ll< simple
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DANS CE SUD DE l' AFRIQUE. 21
tente agitée par le vent, s'imagina que ce mouvement était pro-
duit par une bête féroce que les missionnaires auraient lâchée
pour la faire dévorer; aussi elle traversa la rivière, s'enfuit dans
la forêt où elle s'égara, et peu s'en fallut qu'elle ne perdît la vie en
tombant dans une fosse. J'ai vu souvent moi-même des faits sem-
blables chez d'autres peuplades du sud de l'Afrique.
Ainsi placé au milieu d'un peuple qui tenait pour une action
méritoire le meurtre d'un blanc, le docteur poursuivit sa course,
semblable à un navire qui s'élève successivement au-dessus de
chaque vague à mesure qu'elle menace de l'engloutir. La mono-
tonie de tout ce qui l'entourait avait tellement influé sur l'état
de son esprit , que pendant longtemps il observa le samedi
comme jour de repos. 11 regretta profondément le départ de son
compagnon d'œuvre, M. Edmonds, départ dont il parle dans un
esprit de charité et qu'il n'attribue pas à un refroidissement d'a-
mour fraternel, mais bien à une aversion insurmontable de sa
part pour les Gafres, jointe à un ardent désir de travailler
parmi les Indous du Bengale.
Après cette douloureuse séparation, qui eut lieu le 1er janvier,
le docteur, laissé seul dans ce triste séjour, insista en temps et
hors de temps, saisissant avidement toutes les occasions d'an-
noncer l'Evangile, et recueillant jusqu'au plus faible rayon de
lumière qui venait à briller sur son sentier abandonné. C'était un
homme remarquable par son esprit et par son instruction. 11 avait
vécu à la cour; il avait étudié dans les Universités de Leyde et
d'Edimbourg. 11 s'était fait une réputation par ses connaissances
en littérature, en philosophie, en théologie, en médecine et dans
l'ait militaire. Il était versé non-seulement dans les langues an-
ciennes, mais dans toutes les langues modernes de l'Europe,
même celle des montagnards d'Ecosse, et il s'était distingué dans
les armées de son souverain, où il avait obtenu le grade de capi-
taine de dragons. .Malgré ces avantages, pressé par l'amour de
Christ, il se lit \\nc joie de renoncer à tous les honneurs du monde,
pour aller se mêler à des sauvages, supporter leurs railleries et
leurs injures, se faire le serviteur du dernier d'entre eux, prendre
la hache et la pioche, coucher au même endroit où logeaient des
chiens, passer des nuits sur un lit inondé de pluie, el sentir le
vent glacé qui perçait autour de lui sa fragile demeure. Exposé
au\ visites nocturnes de la hyène afiamée qui venait dévorer ses
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!«oin que le roi ne revît jamais son présent. Bien plus, Buys, nou-
veau Guéhazi, fit dire à Gaïka que la récompense n'était pas suf-
fisante; ce dernier envoya de nouvelles pièces de bétail, et Buys
s'appropria le tout à l'insu de Vanderkemp, qui ne l'apprit que
plus tard.
Il est impossible de considérer le caractère que Vanderkemp
déploya dans ces circonstances, sans admirer son dévouement et
sans reconnaître en lui un des plus illustres instruments de la
grande œuvre des missions. Il a frayé la route à tous les travaux
missionnaires qui eurent lieu plus tard dans ce pays, exploité au-
jourd'hui par les sociétés de Londres, de Glasgow et des métho-
distes wesleyens. Combien les privations et les dangers de nos
missionnaires modernes sont peu comparables à ceux des Van-
derkemp , des Kicherer, des Anderson, des Albert qui ont
pénétré les premiers dans ces régions du paganisme, qui, la
charrue de l'Evangile à la main, ont brisé et ensemencé ce
sol ingrat! Les germes qu'ils ont répandus ont pu rester long-
temps cachés dans la terre ; mais à la lin ils ont porté «du fruit au
sommet des montagnes, qui a fait du bruit comme les arbres du
Liban. » Cet éloge s'applique surtout avec justice à Vanderkemp.
Il quitta l'université pour venir enseigner l'alphabet à de pauvres
sauvages demi-nus ; la société des grands de la terre pour celle
des êlres qui occupent le dernier degré sur l'échelle de l'huma-
nité; les demeures de l'opulence pour la chaumière enfumée des
disgracieux enfants de l'Afrique; les grades militaires pour ap-
prendre aux sauvages la tactique d'une guerre divine sous la ban-
nière du Prince de la paix; l'étude de la médecine pour aller
conduire d'autres malades vers un autre médecin; enfin une vie
de jouissances et d'honneurs terrestres pour venir au désert affron-
ter des dangers de tous genres, suscités aussi bien par ses pro-
pres concitoyens que par les païens et les brigands. Quiconque .1
étudié l'histoire de nos missions africaines conviendra de ces
faits eldira de ces premier- missionnaires : Eux ont travaillé, el
nous gommes entrés dans leur travail.
On ne lira pas sans intérêt l'extrait suivant des Voyages de
Kay chez les Cafres.
■ Les stations missionnaires dans le pays des Cafres sont de s -
ritables bergeries, environnées tout à la fois par des esprits ma-
lins ei des bêtes féroces ; el t'»u> les indigènes qui se rallient au-
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(chrétiens) cournit dans sa tente pour le voler. Souvent il trou-
vait ses coffres brisés et sou argent enlevé, de sorte qu'à la tiu
il lui resta à peine assez de menue monnaie pour retourner à la
colonie.
» 11 paraît que pas un des hommes de celte bande ne mourut de
mort naturelle. Fabre, l'un d'eux, fut pendu comme rebelle dons
la colonie. Buys erra parmi les tribus, pillant et massacrant jus-
qu'à ce qu'il fut massacré lui-même. Botha fut tué par les Cafres,
à l'instigation de son camarade. La tente de Bezuidenhoud fut
incendiée par les indigènes, et il y péril dans les flammes. Un dé-
serteur irlandais, qui s'était joint à ces hommes, fut également
brûlé avec un de ses enfants pendant son sommeil par la main
d'une femme indigène avec laquelle il avait vécu; enlin Lochen-
berg lui-même fut, à la lettre, coupé en morceaux par Amakwabi,
en 1829. »
A la fin de l'année 1800, par un concours de circonstances
qu'il est inutile de rappeler ici, Vanderkemp se vit appelé à
quitter le pays des Cafres pour se rendre à GraaM\eynel où l'at-
tendaient les frères Vanderlingen et Read; il y resta un temps
assez long pendant une révolte qui éclata parmi les fermiers. 11
visita une seconde fois le pays des Cafres; mais l'agitation qui
régnait sur les frontières l'obligea de revenir à Graaf-lleynet , où
il travailla parmi les Hottentots. Le général Dundas lui fournit
les moyens de fonder une station dans la colonie, « pour tâcher, »
ce sont les expressions du gouverneur, «d'améliorer la condition
spirituelle et temporelle de ce malheureux peuple, que tous les
principes d'humanité et de justice font un devoir au gouverne-
ment de protéger. »
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derniers, repoussés de cette manière, préférèrent se confiner dans
les bois, au milieu des bêtes sauvages, plutôt que de retourner
dans leurs tribus. Le général Dundas, qui approuvait les projets
du docteur, engagea tous ceux qui composaient la mission à
chercher un refuge dans la forteresse; il leur proposa aussi,
comme dernière ressource pour sauver leur vie, de les transpor-
ter au cap de Bonne-Espérance, où ils attendraient des temps plus
heureux pour reprendre l'instruction des Hottentots; mais le
docteur n'y voulut point consentir.
Disons encore, à l'honneur du général, qu'il éliiit si pénétré du
devoir et de l'importance de ce qu'on regardait alors générale-
ment comme une utopie, qu'il fit transporter du fort Frédéric à
la station six mille livres de riz, six tonnes de viande salée, deux
cents brebis, cinquante-neuf bœufs de lahourage, onze vaches à
lait, quatre-vingt-seize bêles à cornes, trois wagons, un filet de
pêcheurs, un moulin à blé, deux cribles et un soufflet de forge.
outre divers instruments d'agriculture.
À peine cet acte de générosité venait-il d'éclaircir l'horizon
des missionnaires, qu'ils furent attaqués au milieu de la nuit
par une bande de Hottentots, qui leur enlevèrent tout leur bé-
tail, après avoir tiré une cinquantaine de coups de fusil. Lais-
sons-les parler eux-mêmes.
«Tousnos efforts pour en venir à uneconclusion paisible furent
inutiles : ils ne nous répondirent qu'à coups de fusil. Un de nos
Hottentots les plus estimés, s'étant approché pour leur porter
des paroles de conciliation , reçut une balle dans la jambe. Nous
espérions d'abord qu'ils n'en voulaient qu'à notre bétail , mais
force nous fut de reconnaître que leur intention était de nous
tuer. Ils dirigèrent une attaque contre nos habitations en se fai-
sant, pour cela, précéder de notre bétail , à la manière des Ca-
fres. La Providence voulut que le frère; Readeûl déposé quelques
planches récemment sciées dans l'espace qui précédait notre
maison. Ces planches effrayèrent le bétail, qui prit la fuite sans
vouloir Franchir cet obstacle. L'ennemi fut alors à découvert, el
nus gens, se trouvant dans un danger extrême, tirèrent dans l'ob-
scurité, sans pouvoir diriger leurs coups; mais la main de Dieu
les dirigea pour eux de telle sorte, qu'une balle blessa le chel
de la bande à la cuisse : l'artère lût coupée , et en quelques uii-
nutesil perdit la vie avec son san^'; sur quoi toute la troupe prit
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DANS LE SUD DE L'AFJtigUE. 29
calité, stérile et privée d'eau, n'avait rien de ce qu'il fallait pour
une ferme missionnaire; et il y a lieu de s'étonner qu'on ait
persisté à occuper une station où les missionnaires et leurs dis-
ciples ne purent que soutenir avec peine une chétive existence.
Cinq ansaprès qu'elle avait été fondée, ilsécrivirent aux directeurs
qu'ils avaient été longtemps privés de pain, et que de trois ou
quatre mois ils n'espéraient pas pouvoir s'en procurer; ils man-
quaient également de légumes par suite de l'aridité du sol. On
sent assez qu'un pareil état de choses dut être un obstacle sérieux;
néanmoins les témoignages de la bénédiction divine ne leur man-
quèrent pas. Us étaient étonnés, nous disent-ils eux-mêmes, des
progrès de leurs disciples pour apprendre à lire et à écrire,
et de la facilité avec laquelle ils acquéraient les notions reli-
gieuses, connaissant par expérience l'apathie qui caractérise les
Holtentots, leur stupidité et leur aversion pour toute espèce de
travail intellectuel ou physique.
A la voix de Vanderkemp, qui plaida chaleureusement la cause
des opprimés, commença une lutte opiniâtre, qui se termina le
47 juillet 1828, grâces aux efforts persévérants du docteur Philip,
par l'émancipation des Hotlentois. L'histoire enregistrera plus
tard, dans ses annales, toutes les iniquités et les cruautés qui
signalèrent cette longue lutte; ce seront, à côté de la conquête
du Mexique par Cotiez, de la colonisation de l'Amérique et
des barbaries exercées par nos ancêtres dans les guerres qu'ils
tirent pour reculer leurs frontières, des souvenirs humi-
liants, mais instructifs, légués aux générations avenir. L'inter-
vention de Vanderkemp, dans la cause de l'humanité souffrante,
lui valut d'être cité, avec M. llead, dans la ville du Cap, devant
une commission extraordinaire, nommée par lord Cal edon. Cette
citation eut les résultats les plus importants; car les faits ayant
pleinement justifié le docteur, Son excellence désigna des com-
missaires, chargés de \isiter en personne les districts OÙ des actes
de violence avaient été commis et de faire punir les coupable.-. Ce
fut la un des derniers services rendus par \ anderkemp à ce peuple
qui a\ait été durant onze ans l'objet de sa sollicitude. Il avait lon-
lemps projeté une mission dans l'île de Madagascar, cl, bien
qu'avancé en à^e, rajeuni par son zèle, il brûlait de mettre enfin
la main à celle entreprise pleine de dangers. Mais le grand Chef
de l'Eglise en avait ordonné autrement ; et le î ') décembre 1HI I ,
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DANS LE SL'D DE I.' AFRIQUE. 31
premier homme qui défendit publiquement les droits des Ilot-
tentots. Quoique sa sympathie expansive laisse voir souvent dans
ses écrits ce qu'on pourrait prendre pour une certaine incon-
stance de vues, cette disposition provient évidemment du désir
qu'il éprouvait d'embrasser, dans ses bienveillants efforts, la race
opprimée tout entière ; ses yeux erraient d'une extrémité à l'autre
de l'horizon chargé d'orages, pour chercher un port où ses pro-
tégés pussent être à l'abri. 11 faisait peu de cas de sa propre vie; et
quand on l'engageait à pourvoir à sa sûreté en quittant pour
quelque temps les Hottentots, il répondait :« Quand je saurais que
le seul moyen de sauver ma vie est de les quitter, je la sacrifie-
rais volontiers pour le plus petit enfant qui soit parmi eux.» Une
pareille résolution, tout en manquant de prudence, révélait une
grandeur d'âme, qui, dans d'autres circonstances, eût été récom-
pensée par l'enthousiasme et les applaudissements de tout un
peuple.
Mais il faut convenir que les éloges qui précèdent ne font con-
naître qu'une face du caractère de cet homme distingué. Il est
juste d'ajouter que le docteur avait quelque chose d'éminem-
ment excentrique, et qu'un grand nombre des épreuves qu'il eut
à subir ne doivent être attribuées qu'à lui-même. Bien que sa
mission chez les Cafres fût une entreprise hardie et jusqu'alors
sans exemple, il ne sortit pas du cercle de la civilisation; et, saut
le court espace de temps pendant lequel Gaïka le retint dans son
pays, il avait toujours un asile prêt à le recevoir. Ses épreuves,
sous ce rapport, furent bien différentes de celles qui assaillirent
les fondateurs des missions chez les Griquois et les Namaquois,
séparés par plusieurs centaines de lieues des limites de la société
civilisée et de la protection du pouvoir civil. Dans un village de
la colonie où se trouvaient un grand nombre de personnes qui
lui étaient dévouées, le docteur affectait d'aller lui-même laver
son linge; et bien souvent, soit chez lui, soit dans ses courses,
il ne portail ni chapeau, ni chemise, ni souliers, lui le patron et
l'avocat de la civilisation. Ce sont là des singularités qui ne pou-
vaient rien ajouter à l'utilité de son œuvre. D'un autre côté, S< S
vues extrêmes sur le sujet de la prédestination laissèrent dans
les églises d'Afrique un levain <|ni ne put être extirpe que par un
travail de bien des années. Ajoutons encore que le docteur \ an-
derkemp ne fut pas sans rencontrer de la sympathie •. il \ eui un
nul i tbn loni i . «■ »aèfi m m*< ni
lin .m l' il- indoa religieux des U ■ nu. m
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pril quel è\ m l<- bul de \ • \\ • lition, v-
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DANS LE SUD DE l/AFRIQUE. 33
portèrent dans les vallées riantes et fertiles du pays des Cafres.
Les résultats de la mission de Philiptown et de celles qui s'y rat-
tachaient, missions dont les membres furent pris parmi ceux
de la colonie, ont prouvé que le plan de Stockenstrom était bien
conçu, et qu'il fut heureusement exécuté. Les derniers rapports
de la station de la rivière du Chat constatent 500 membres de l'é-
glise, et 912 personnes, enfants ou adultes, qui suivaient les éco-
les; leurs contributions, pour le soutien de la mission, étaient
abondantes, mais pourtant bien inférieures à la dépense totale,
c imme l'avaient prévu plusieurs amis des missions, d'après l'ex-
périence faite à Bélhelsdorp.
Les stations de la colonie continuent de prospérer, bien que
privées de leurs membres les plus influents et les plus intelli-
gents. Béthelsdorp conserve encore une certaine importance,
sous les soins dévoués et modestes de M. Kitchingman. Nous
comptons aujourd'hui, dans les limites de la colonie, seize sta-
tions et environ trente missionnaires. Quelle ne serait pas l'ad-
miration de Vanderkemp, s'il pouvait revenir contempler la ri-
che moisson recueillie chez ce peuple ignorant et dégradé, auquel
il consacra sa sympathie et ses efforts !
Mais revenons au pays des Cafres, où ce noble vétéran de Jé-
sus-Christ a semé avec larmes, et où les missionnaires de plu-
sieurs sociétés moissonnent aujourd'hui dans la joie. Les pre-
miers efforts couronnés de succès furent ceux de M. Joseph
Williams, en 1816. Ce fut au mois de juillet de cette année qu'il
alla s'établir, avec sa femme et son enfant, au bord de la rivière
du Chat. Si couri qu'eût été le séjour de Vanderkemp parmi les
Cafres, il avait laissé derrière lui un souvenir évangélique qui,
longtemps après, devait servir de préparation à d'autres travaux.
Dans cet intervalle, les amis du docteur avaient appris, par de
terribles leçons, non pas, hélas! à admirer les blancs, mais bien
plutôt à nourrir les soupçons et les craintes qu'ils leur inspi-
raient. Néanmoins, le nom de Jankanna (Wanderkemp) répan-
dait encore comme un parfum délicieux parmi ces Cafres in-
domptés. Ce précieux souvenir avait été entretenu par des
relations avec la station de Béthseldorp; et MM. Read et N\il-
I, uns, dans le voyage préliminaire qu'ils tirent pour reconnaître
le pays, furent salués du nom de fils de Jankanna.
Le commencement de celte mission fut des plus heureux.
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DANS LE SUD DE LAFRIQUE. 35
ment qui marquât le lieu de ce repos; mais Williams en a laissé
un qui ne doit point périr, en allumant chez les Cafres le flam-
beau de la vérité divine; flambeau que n'ont pu éteindre leurs
sanglants démêlés avec les colons, et qui plus tard indique la
route à ceux qui ont marché sur sa trace. Tous les missionnaires
auprès des Cafres lui rendent en effet ce témoignage, et ses tra-
\aux furent bénis bien au delà de tout ce qu'il avait pu attendre.
Cet excellent homme avait gagné à tel point la confiance des Ca-
fres, que Gaïka lui-même, dans le temps des discordes politiques,
se hait davantage à la droiture du missionnaire qu'à aucune des
autorités locales, sans en excepter le gouverneur.
C'est ainsi que pour la seconde fois le chandelier fut éloigné du
pays des Cafres; et la politique de celte époque ne permit pas
alors qu'un autre missionaire vînt arroser la semence déposée par
Williams. En 1820 .M. Brownlee, missionnaire au service du gou-
\ernement, commença une mission chez les Chumies. * 11 fut
suivi et secondé par les missionnaires de la Société de Glasgow;
et les derniers ouvriers , mais non les moins importants, qui
entrèrent dans ce champ de travaux, furent les Wesleyens. Au-
jourd'hui les missionnaires, parmi les Cafres, composent toute
une petite armée de travailleurs, et leurs efforts sous la béné-
diction divine promettent de soumettre ce peuple à l'empire de
Jésus-Christ, d'arrêter l'esprit de rapine et de meurtre qui l'a
caractérisé jusqu'ici, et de le sauver de la ruine qui semblait lu
menacer. Déjà l'un entend retentir, au lieu du féroutcri de guerre,
des cantiques de paix et d'amour; déjà l'imprimerie fait passer
les oracles de Dieu dans la langue do natifs. Céléhrons les
triomphes de la croix, quel qui; soi! le bras qui l'élève, puisque
tous les propagateurs de l'Evangile n'ouï qu'un même but, la
gloire de Dieu manifestée dans le salut de l'homme.
1 M Brownlee se rattacha bientôt à la Société des Missions de Londre-
demeuré à son poste, il eut Je bonheur de voir | forts dans la
Cafl il travailla avec persévérance et eut beaucoup a souffrir, a
même qu auc m autre missionnaire eût la pei Aujourd'hui
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■ le Glasgow six, et les Wesleyens douze.
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s'empressa d'encourager ce projet; et, sur leur demande, il con-
duisit quelques-uns des principaux d'entre eux à la ville du Cap
pour v être instruits. Ils y arrivèrent immédiatement avant nos
frères, circonstance qui ne permit pas à ces derniers de douter
que Dieu les appelait à travailler de ce côté. Le gouvernement
les entoura de toute la bienveillance possible, et les fermiers
les comblèrent de tout ce dont ils avaient besoin pour fonder une
station; quelques-uns même les accompagnèrent à l'endroit où
ils s'établirent d'abord et qu'ils appelèrent Espérance. C'est là
que MM. Kicherer et Kramer travaillèrent avec un] zèle et une
simplicité dignes des premiers âges à relever les plus abru-
tis des êtres humains; et il fallut la foi inébranlable qu'ils
avaient aux promesses de Dieu, pour ne pas succomber devant
la seule pensée d'une telle entreprise. À l'époque actuelle, où
la science des misions est plus avancée, il est facile de voir que
les circonstances dans lesquelles celle-ci fut entreprise lui pré-
sageaient une courte durée. Dieu, dans son infinie sagesse, avait
des vues bien autrement étendues qu'une simple mission chez les
Bushmen.
La mission de la risière de Zak révéla au monde chrétien
l'existence des tribus namaquoises, corannases, griquoises et
béchuanases, et conduisit à y établir des missions. Kicherer fut
généreusement assisté par plusieurs fermiers pour l'œuvre qu'il
avait en vue. Bientôt il fut encouragé par l'arrivée à la station
d'un grand nombre de Hottentots et de Bastards, sans le se-
cours desquels il n'aurait pas même pu subsister, comme il le
reconnut plus lard. Les Bushmen, à peu d'exceptions près, in-
capables d'apprécier le but qu'il se proposait, continuèrent à
fatiguer de leurs exigences ceux qui s'attachaient à lui. Plus
d'une fois la vit; du missionnaire fut menacée; mais ses travaux
infatigables, joints à ceux de M. Kramt r, furent bénis d'une ma-
nière remarquable par la conversion d'un certain nombre île Bas-
Lards et de Hottentots, et plusieurs de ces convertis devinrent plus
tard des colonnesde la mission griquoise. Malheureusement on ne
pouvait s'attacher les Bushmen qu'an moyen d'une distribution
journalière de vivres et de tabac, ce qui contribua sans nul doute
.1 la chute rapide de la mission. Comme elle se trouvait dans
une contrée extrêmement stérile et très-rarement visitée par la
pluie, on ne pouvait se procurer des provisions que du dehors.
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Béchuanas. Accoutumés à une vie errante, et tirant de la chasse
uniquement leur cliétive existence, ils ont contracté des habi-
tudes tout à fait indignes d'êtres humains. Ils vivent sans profit
pour eux en conflits perpétuels avec leurs voisins plus puissants,
lesquels, identifiant la force avec le droit, tuent leur gibier, pil-
lent leurs ruches, font main basse sur leurs sources et s'empa-
rent de leur pays. Tel est l'usage universel de toutes les tribus
plus civilisées, sans en excepter les colons. Lichtenstein a beau
demander: « Que peut perdre un peuple comme les Bushmen,
eux qui trouvent partout leur domicile, et qui ne connaissent pas
la valeur de la terre? » je réponds : « Il perd ses moyens de sub-
sistance; » et que peut perdre de plus le plus opulent des mo-
narques? Je me rappelle avoir éprouvé une vive reconnaissance
pour un repas de larves de fourmis que me servit une pauvre
femme Busfamane; et si ce voyageur, ordinairement si judicieux,
s'était trouvé comme moi aux prises avec les angoisses de la faim,
peut-être eût-il énoncé un jugement différent sur le tort qu'on porte
à ce pauvre peuple en lui enlevant ses faibles ressources. Pauvre
Bushman ! ta main a été contre tous, et la main de tous est con-
tre toi. Ces peuples sont depuis de longues générations comme
des perdrix traquées sur les montagnes par le chasseur. Privés
des biens que leur donna la nature , ils sont devenus farouches,
désespérés et indomptables. La faim les contraint à se nourrir de
tout ce qu'il est possible de manger; les fruits de leurs festins
sont des oignons d'ixia, de l'ail sauvage, des mysembryanthe-
rnums, des tiges d'aloès, de la gomme d'acacia, et d'autres végé-
taux dont plusieurs sont très-malsains ; ils dévorent a\ec avidité
toute espèce d'êtres vivants, sans excepter le lézard et la saute-
relle. 11 n'y a pas jusqu'aux serpents venimeux qu'ils ne fassent
griller pour les manger, ils ont soin d'extraire les réservoirs du
venin qui communiquent avec les dents de la mâchoire supé-
rieure. Mêlée avec le jus laiteux de l'euphorbe ou de quelque au-
ne- plante vénéneuse, cette substance, après avoir bouilli quel-
que temps sur un feu doux, acquiert la consistance de la cire et
sert à enduire les pointes «le leurs Qècbes.
Bien (pie les indigènes du sud de l'Afrique aient beaucoup
d'éloignement pour la pêche , les Bushmen, qui habitent dan- le
voisinage des rivières, fabriquent nue espèce de corbeilles i"ii
ingénieuses, qu'ils assujettissent avec des pierres au milieu du
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DANS LE SUD DE L' AFRIQUE. 41
provisions soient épuisées. Mais bientôt la voix impérieuse de la
faim les ramène à la chasse. Ils franchissent des distances in-
croyables à la poursuite de l'animal qu'ils ont percé d'une de
leurs flèches ; leur joie se signale par les éclais les plus bruyants
au retour d'une chasse heureuse; et plus d'une fois ce bonheur
momentané, qui contrastait si fort avec leur condition réelle,
m'a pénétré d'une amère tristesse. La plupart ont beaucoup à
souffrir quand le temps est froid et pluvieux , et il arrive souvent
alors que leurs enfants meurent de faim. 11 existe aussi parmi
eux une coutume barbare, d'après laquelle, lorsqu'une mère
vient à mourir en laissant un enfant qui ne peut encore pourvoir
à sa subsistance, celui-ci est enseveli vivant avec le cadavre de sa
mère. 1
Ajoutons aux tristes détails qui précèdent le témoignage de
Rf. Kicherer , que son séjour parmi eux a mis à même de les bien
connaître. « Leur genre de vie est tout ce qu'il y a de plus misé-
rahle et de plus dégoûtant. Ils se plaisent à se barbouiller le
corps de graisse mêlée d'ocre ou de boue. Entièrement étrangers
à la propreté, ils ne se lavent jamais et laissent accumuler la
crasse sur leur corps au point qu'elle y forme de longs appen-
dices. Ils sont tellement paresseux qu'ils aiment mieux passer
plusieurs jours sans nourriture, que de se donner la peine néces-
saire pour s'en procurer. Lorsqn'entin le besoin extrême les force
à chercher leur proie, ils atteignent et tuent avec une dextérité
merveilleuse les divers animaux qui abondent dans leur pays;
et ils égalent presque à la course la vitesse du cheval. Ils n'onl
aucune idée du bonheur domestique. Les hommes onl plusieurs
femmes; l'affection conjugale est à peu près inconnue. Ils pren-
nent peu de soin de leurs enfants et ne les corrigent presque ja-
mais; lorsqu'un accès de fureur les porte à le faire, ils les tuent
presque a force de mauvais traitements. Lorsqu'une querelle a
lieu entre deux époux ou entre différentes femmes d'un mari, la
partie vaincue l'ait tomher sa vengeance sur l'enfant du vain-
queur, qui perd ordinairement la vie. Les Hottentots ne luenl
guère leurs enfants que dans (les accès de colère ; mais les Bush-
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but à Toornberg, aujourd'hui Colesberg, au sud de la Grande Ri-
vière. M. Erasme Smith et M. Corner s'y rendirent en 1814, ei
réunirent autour d'eux environ cinq centsBusbmen, qui les reçu-
rent avec empressement; mais leur joie fut de courte durée. Une
longue inimitié divisait les fermiers et les Bushmen, et bientôt
ceux-ci en vinrent à soupçonner les missionnaires de vouloir les
livrer entre les mains de leurs ennemis. El tout dénué de fonde-
ment qu'était ce soupçon, il attiédit pendant un certain temps
le zèle des missionnaires. Ils s'attendaient naturellement que
de pareils élèves auraient besoin d'un enseignement long et la-
borieux, avant de pouvoir comprendre les doctrines du christia-
nisme. Toutefois il n'en fut pas ainsi. La prédication de l'Evan-
gile fut accompagnée d'une telle lumière et d'une telle puis-
sance, qu'un grand nombre de ces barbares crurent à la Parole
de vie. Une église chrétienne s'éleva dans cet endroit, et de vastes
jardins s'étendirent à l'entour, cultivés par les propres mains des
Bushmen.
Une autre mission chez le même peuple fut fondée à Hephzi-
bah, et semblait promettre un succès durable. Mais le voisinage
des fermiers, qui obligea les missionnaires à se mêler de leur
querelle avec les Bushmen , lit bientôt évanouir les espérances
de succès. Un ordre, émané des autorités du Cap, obligea les
missionnaires à rentrer dans les limites de la colonie. Ainsi fini-
rent les opérations de la Société parmi les pauvres Bushmen de
ces stations; et l'on ne peut que regretter profondément ce fait
quand on lit les détails que le docteur Philip, dans une lettre au
révérend A. Fauré, donne sur ceux que l'Evangile avail touchés.
Il raconte qu'ils s'efforçaient déjà de faire partager la bénédiction
dont ils jouissaient à leurs malheureux compatriotes ; qu'on en-
tendait les enfants chanter les louanges du vrai Dieu, et qu'ils
avaient l'ait des progrès remarquables dans la lecture de l'Ecri-
ture.
La Société tenta un dernier effort pour établir une mission
parmi ce peuple dans le voisinage du fleuve Galédon. Le capilaini
ÈLok, dernier chef de Philipolis, offrit généreusemenl aux Bush-
men, qui se réunirent en cet endroit, une ample provision de
bétail. Cette mission, qui se nomme aujourd'hui Bélhulle, passa
plus tard sous la direction de la Société de Paris; e1 depuis lors
elle est devenue une mission de Béchuanas, où la parole de Dieu
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DANS LE SUD DK I.'aFRIQUE. 45
cire le dimanche à la maison de prière, bien qu'elle se trouvât à
plusieurs milles de leurs habitations.
Une des gravures ci-jointes représente trois hommes et une
femme des Bushmen; l'autre représente un stratagème, à la fois
simple et ingénieux, par lequel ils trouvent moyen d'approcher
des autruches à la chasse. Le déguisement se compose d'une
espèce de selle, dont le dessous est garni de plumes d'autruche,
de manière à imiter le corps de l'oiseau, et d'un cou d'autruche
empaillé avec la tète. Le chasseur commence par se peindre les
jambes en blanc; puis il place sur ses épaules la selle de plumes,
et saisit de sa main droite la partie inférieure du cou, de la gau-
che l'arc et les flèches empoisonnées. J'en ai vu qui imitaient si
parfailement l'autruche, qu'à quelques toises de distance il était
impossible de découvrir la fraude. Cet oiseau humain a l'air de
brouter le gazon, il tourne la tête en regardant décote et d'autre
d'un air d'intelligence, secoue ses plumes, marche et court alter-
nativement, jusqu'à ce qu'il arrive à une portée d'arc du trou-
peau, et quand les autruches prennent la fuite en voyant l'une
d'elles atteinte d'une flèche, il fuit avec elles. Quelquefois les
autruches mâles donnent la chasse à ce singulier oiseau; alors il
manœuvre pour les éviter, en ayant soin qu'elles ne puissent pas
le flairer; car, du moment qu'il se trouve placé de manière à
affecter leur odorat, le charme est rompu. Alors il ne lui reste
qu'à jeter sa selle et à fuir au plus vite pour éviter un coup
d'aile, qui le terrasserait à l'instant.
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l'avait habité plusieurs années. « Vous y trouverez, me répondît-
il, abondance de sable et de pierres, une population rare et clair-
semée, toujours souffrante du manque d'eau, des plaines et des
collines brûlées, comme un pain grillé sous les rayons dévorants
d'un soleil sans nuages. » Je ne tardai pas à reconnaître par moi -
même l'exactitude de cette description, lorsque j'entrai dans le
pays. 11 est coupé par la rivière d'Oup et celle des Poissons avec
leurs affluents sans nombre, si l'on peut appeler de ce nom des
lits desséchés et souvent brûlants. Ces torrents sont quelquefois
des années entières sans couler; alors quand les eaux stagnantes
se sont liquéfiées, les indigènes creusent dans le lit où elles séjour-
naient des puits, qui ont quelquefois jusqu'à vingt pieds de pro-
fondeur, et se procurent ainsi une eau qui est ordinairement de
mauvaise qualité. Ils descendent dans ces puits au moyen de
branches d'arbre qu'ils placent dans l'intérieur , et l'eau, puisée
à force de bras avec un vase de bois, est versée ensuite dans une
auge, où les troupeaux pantelants viennent élancher imparfaite-
ment la soif qui les dévore. Lesorages, qui seuls amènent la pluie,
sont ardemment désirés par les habitants, et souvent ces orages
passent sur leurs tètes en les frappant de terreur par leur violence,
sans qu'une seule goutte de pluie vienne rafraîchir la terre.
Quand enfin le ciel épanche ses trésors liquides, ce bienfait ne
.s'adresse ordinairement qu'à une portion limitée du territoire,
(elle que le nuage électrique a traversée ; aussi le voyageur passr-
t-il brusquement d'un sol où il ne rencontre pas un brin d'herbe
dans une région pleine d'une riche verdure qu'un récent orage
a fait éclore. Les sources sont rares et peu abondantes, sou-
venl salées, quelquefois chaudes; le terrain qui les avoisine est
ordinairement si imprégné de salpêtre qu'il craque sous les pieds
comme la gelée blanche, et que la végétation y croit avec une
difficulté extrême. Le sol, généralement dur et pierreux, est semé
de véritables mers de sable. Il y a beaucoup de granil ; et le quart/.
répandu en grande abondance, jette un tel éclat sous les rayons
du soleil, qu'au milieu du jour on peut à peine- tenir les yeu\ ou-
verts pour reconnaître son chemin.
Les habitants sont une variété des Hotientots, et offrent tous
les traits caractéristiques de cette nation, qui comprend les lloi-
tentots proprement dits, le> Gorannas, les Namaquois ci les
Bushmen. Les idiomes (h- ces divers peuples , dont !«• irait dis-
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trop faibles, d'autres trop indomptés pour qu'on pût les sou-
mettre au joug. Les wagons restaient engagés, tantôt dans les
sables, tantôt dans la vase des torrents. Ils se virent contraints
de laisser en arrière une partie de leurs bœufs , et souffrirent
cruellement de la soif, l'eau étant rare et nauséabonde. Us n'a-
vaient pas même les moyens de se procurer les aliments néces-
saires pour apaiser leur faim. Aussi , bien qu'ils n'aient point
perdu courage, leurs lettres, où ils accusent avec douceur l'incurie
des directeurs de la mission, font foi qu'ils n'étaient rien moins
qu'insensibles à la détresse de leur situation.
En approchant du théâtre futur de leurs travaux, ils sentirent
renaître leur courage, bien que leurs épreuves n'eussent point
diminué ; voici ce qu'ils écrivaient après avoir franchi les limites
delà colonie-. « Cette contrée, qui s'appelle le pays des Bushmen,
paraît entièremenlprivéed'eau et de végétation. Il faut souffrir de
la faim et de la soif, en même temps qu'on est continuellement
exposé à être dévoré par les bêtes féroces ou massacré par les
indigènes. »
On aime à voir demeurer inébranlable, au milieu de toutes ces
privations, leur dévouement aux intérêts immortels des païens.
« Chers frères, écrivent-ils aux directeurs, nous avons eu à
surmonter bien des difficultés dont il est impossible de se faire
une idée, à moins de s'être trouvé dans un désert aride. Non-seu-
lement nous étions loin de tous nos amis, mais nous ne pouvions
réclamer le secours d'aucun être humain. Sans la ferme convic-
tion où nous étions que la volonté de Dieu nous appelait chez les
Namaquois, nous n'eussions jamais surmonté de pareilles fati-
gues. Nous avons vu avec peine que ceux-là mêmes qui étaient
naturellement appelés à nous assister, aient rendu notre voyage
si pénible, faute de pourvoir suffisamment à nos besoins. » Cor-
nélius Kok, de Kamiesberg, dernier chef de Philippolis, et son
lils Adam, furent pour eux, dans leurs épreuves, des aides et des
consolateurs précieux. Ces épreuves se trouvaient décuplées par
le défaut de ressources pécuniaires, au milieu d'un peuple pau-
vre lui-même et porté à suspecter les intentions. Bien qu'un
gouvernement rigide el prévenu leur eût accordé, comme nue
grâce, la permission de s'exiler au milieu d'une peuplade; sauvage
pour lui enseigner la religion chrétienne , il leur était défendu
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vents qui sifflent dansles montagnes de \\ ittsemberg et de Win-
terhoek, alors les deux châteaux forts de la tribu. À mesure que
les colons hollandais augmentèrent en nombre, et qu'ils eurent
besoin de se faire de la place en s'appropriant les pays qui s'éten-
daient au delà des leurs, les Hottentots, hors d'état de résister à
cette invasion d'étrangers, se virent obligés de céder et de se re-
tirer, si mieux ils n'aimaient plier sous le joug d'une obéissance
passive. Àfricaner se vit de jour en jour éloigner davantage du
pays de ses ancêtres, jusqu'à ce qu'il tomba sous la sujétion d'un
fermier nommé P 11 passa un certain nombre d'années dans
celte situation avec les débris de sa tribu. P... trouva dans Afri-
caner un berger fidèle et intrépide, actif à défendre comme à
multiplier ses troupeaux; et s'il avait témoigné à ses sujets, je ne
dis pas delà reconnaissance, mais l'humanité la pins vulgaire, il
eût pu mourir honorablement, et aurait prévenu la catastrophe
dont sa famille fut victime. Au lieu de cela il ne sut qu'exaspé-
rer, à force d'oppression, un chef dont l'énergie ne sommeillait
qu'en apparence, et qui ne pouvait voir, sans indignation,
son peuple diminué de plus en plus , les enfants massacrés,
les filles et les femmes violées, tandis que lui-même était ré-
duit à une nourriture insuffisante et grossière. Il eut des
preuves incontestables qu'on machinait contre lui et son
peuple un complot meurtrier. Habitués qu'ils étaient à l'usage
des armes à feu, qu'on leur avait mises entre les mains pour re-
prendre sur les brigands du désert le bétail dérobé, ils ne crai-
gnirent pas de refuser d'obéir aux ordres de leur maître, qui rem-
plissait des fonctions analogues à celles d'un juge de paix.
Vainement il envoya message sur message dans les cabanes où
demeuraient Africaner et les siens : le moment était venu où la
fureur concentrée qui couvait depuis longtemps dans leurs cœurs
allait éclater enfin. Ils avaient témoigné au fermier le désir d'ob-
tenir quelque indemnité pour leur dure servitude, et de pou voit
se retirer dans an district éloigné pour \ vivre en paix. Ce vœu,
sèchement rejeté, n'avait amené qu'un redoublement de sévérité.
C'était le soir: le fermier, irrite de voir ses ordres méconnus,
leur enjoignit de se présenter à la porte de sa maison. Ce fui
pour eus un moment solennel; < i Bi accoutumés qu'ils lussent à
• les scènes de barbarie, ils ne purent se défendre d'une vive an-
goisse. Il ne leur était pas en< ore venu à la pensée d'usui «le \ io-
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DANS LK SUD DE l' AFRIQUE. 53
avec une égale fureur sans pouvoir se vaincre, jusqu'à ce qu'en tin
l'Evangile de paix leur apprit à changer « leurs épées en boyaux
et leurs hallebardes en serpes. »
Le signal des hostilités avait été donné par Africaner. Dès qu'il
eut découvert l'origine du complot qui fut sur le point de ren-
verser son pouvoir, il se transporta sur les frontières de la Colo-
nie. Un fermier, nommé Engelbert, et un Hollentot basiard, pé-
rirent victimes de sa fureur; leur bétail et tous leurs biens furent
enlevés. Dès lors il devint un objet de terreur, non-seulement
pour la Colonie, mais aussi pour les tribus du nord. Les indi-
gènes voyaient en lui, avec juste raison, un voisin dangereux,
quelque légitimes que fussent ses titres au territoire qu'il possé-
dait dans leur pays. Ils le considérèrent comme un ennemi pu-
blic, attaquèrent et pillèrentses propriétés. Africaner ne manqua
pas de le leur rendre avec usure, et bientôt son nom seul devint
un épouvantait qui faisait fuir les tribus à son approche. A une
époque où les choses avaient bien changé, je me trouvais un jour
à côté d'un chef namaquois, au moment où Africaner s'avançait
au milieu de deux corps ennemis en les suppliant de faire la paix.
« Regarde, » médit ce chef saisi d'admiration en montrant Afri-
caner, « le voilà ce lion dont le seul rugissement chassait de leurs
maisons les habitants des villages les plus éloignés! Moi-même,
ajoula-t-il en se frappant la poitrine, j'ai fui devant son approche
avec mon peuple, avec nos femmes et nos enfants, vers les mon-
tagnes et les déserts, et nous préférions passer de longues nuits
au milieu des bêtes féroces plutôt que d'affronter les regards de
ce lion rugissant. »
Apres que le calme fut rétabli dans la portion du pays qu'ha-
bitait Africaner, d'autres districts plus reculés dans l'intérieur
furent ravagés par des habitants de la Colonie, qui semblaient se
faire un jeu cruel de tuer les indigènes à coups de fusil cl de piller
leur bétail. Le chef d'un de Ces districts envoya une députation
à Africaner, pour le prier de mettre un terme aux violences de
ces maraudeurs; il lui désignait surtout un fermier qui s'était
retranché avec quelques Bustards dans une soi le de château fort,
africaner s'empressa d'obéir à cet appel, <i voulant éviter, s'il
était possible, l'effusion du -.mu, ii m- rendit lui-même avec ses
officiers auprès du fermier et de sesgens pour les engagei paisi-
blement ;i quitter la contrée <1> >n t ils étaient le fléau. \u moment
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DANS LE SU!) I!E l'aFUIQI T. 53
pédilion qu'ils projetaient. Après plusieurs jours de marches for-
cées le long de la rive septentrionale de l'Orange, ils découvri-
rent au moyen d'espions la retraite de leurs ennemis sur la rive
méridionale. Au milieu de la nuit ils traversèrent le fleuve à la
nage, le fusil sur l'épaule, leurs habits et leurs munitions attachés
sur leur lêie. Ils s'avancèrent ainsi préparés, et, au moment où
leurs ennemis dormaient dans une complète sécurité, ils les ré-
veillèrent en faisant tomber mu- leurs huttes fragiles une grêle de
pierres. Quand ceux-ci en sortirent, ils furent accueillis à coups
de Bêches, et avant qu'ils eussent le temps de se reconnaître et de
prendre leurs armes, des décharges de mousqueterie leur prou-
vèrent qu'ils avaient affaire à an ennemi place dans la position la
plus favorable; aussi se mirent-ils à fuir dans le plus grand dés-
ordre, laissant entre les mains d'Africaner leur propre bétail avec
celui qu'ils avaient dérobé.
Nicolas Bérend, dont nous venons de parler, était un homme
supérieur par son intelligence en même temps que par ses qua-
lités guerrières. J'ai souvent voyagé avec lui dans ces déserts;
doué d'une mémoire excellente et d'un certain talent de narra-
tion, il abrégeait ordinairement l'ennui de la route en racontant
des faits d'armes qui s'étaient passés du temps où il était païen ;
l'un des principaux était ce combat avec Africaner, qu'il ne pou-
vait se rappeler sans un soupir de regret.
Il aimait à raconter le trait suivant, comme exemple remar-
quable d'une intervention de la providence divine pour lui sauver
la vie. 11 avait engagé un combat désespéré avec Titus Africaner,
qui m'a fait plus d'une fois le même récit. Ils s'étaient battus
a\ec acharnement pendant plusieurs heures, perdant et re-
prenant tour à tour un troupeau de bétail; ce troupeau de
bétail et des buissons les avaient masqués jusqu'alors l'un à
l'autre. Tout à coup un jour s'élanl fait dans la mêlée qui les
séparait, ils se trouvèrent en vue l'un de l'autre et se couchèrent
en joue simultanément ave< nue égale fureur. Ils seraient infailli-
blement tombés tous les deux, vu leur habileté bien connue à ma-
nier le fusil, si, .1 l'instant où il- pr< ssaient la détente, une va<
n'était venue se jeter entre e i\ ei recei »ii les deux balles dans
son corps. Titus était un homme à attendre en souriant l'approche
d'un lion, assuré qu'il îtait de l'abattre à ses i i> ds. Souvent il
s'amusait au milieu du la nuit •> iraverseï ■< la nage, son fusil
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VI.
Etablissement des missionnaires à Warm-Bath. — Africaner se joint momenta-
nément à la mission. — Mort d'Abraham Albert. — Espérances frustrées. —
.Meurtre de Ilans-Drayer et ses suitts. — Epreuves des missionnaires. — Sin-
gulière exhumation. — Destruction de Warm-Bath. — Mort de Chrétien
Albert et de sa femme. — Perspective réjouissante.
Quelque succinct que soit le récit qui précède (car l'histoire
d'Àfricaner fournirait la matière d'un volume), on peut en con-
clure que les missionnaires avaient à choisir entre deux partis :
ou bien prendre Africaner lui-même et son peuple pour le centre
de leurs travaux; ou bien tixer le champ de ces travaux à une
distance assez grande pour qu'il ne pût y avoir aucune col-
lision entre la population qui serait sous leurs soins et un
voisin aussi redoutable. A vues humaines, si l'on avait adopté
le premier plan, on aurait évité les malheurs qui ne tardè-
rent pas à se déclarer. Par un concours fatal de circonstances
les missionnaires se décidèrent pour le second, et ils se fixèrent
;i Warm-Bath, à plus de cent milles à l'occident du territoire
d'Ali icaner.
L'aspect de cette localité n'avait pourtant rien qui parût devoir
les séduire .- tes environs étaient stériles, et la petite portion du
sol que la source chaude arrosait était tellement imprégnée de
sel, que bien peu de plantes devaient > croître. Mais l'essentiel
pour les missionnaires était de choisir un endroit où ils eussent
la chance de réunir facilement des auditeurs ; et c'est Ce qu'ilsCl U-
rent nouvel à Warm-Bath. La population mêlée, qui se groupa
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DANS LE SUD DE l'aFKIQUE. 59
son tombeau avec sa veuve, qui, en me le montrant, me raconta
elle-même sa lin paisible, sa profonde sollicitude pour le trou-
peau païen qu'il laissait, et les recommandations pressantes qu'il
lit à ceux qui l'entouraient de donner leur cœur à Christ.
Aussitôt après cet événement , Chrétien Albert , qui avait
poussé son vovage jusqu'à la ville du Cap, y épousa Mlle Burg-
man, jeune personne de moyens supérieurs et d'une éducation
distinguée, qui brûlait dès longtemps d'affronter les périls du dé-
sert pour annoncer le Sauveur aux malheureux enfants de l'A-
frique. Elle partit aussitôt pour Warm-Bath avec son mari, la
veuve et l'enfant d'Abraham. Dès son arrivée elle se mil à l'œu-
vre avec une ardeur infatigable, heureuse d'échanger conlre
cette vie de renoncement les jouissances de toute espèce qui l'en-
touraient naguère à Rotterdam. Mais elle vil bientôt ses travaux
interrompus par un orage terrible qui vint éclater sur la mission
et anéantir toutes ses espérances.
Africaner, qui ne pouvait pas pénétrer lui-même dans la Co-
lonie, où il était hors la loi, avait conlié à un nommé llans-
Drayer un attelage de trente bœufs pour les vendre au Cap. Ces
bœufs furent confisqués par un fermier qui était créancier de
Hans pour une somme considérable. Hans, en conséquence, re-
vint sur ses pas et se retira dans la station missionnaire de Sei-
denfaden, a kamiesberg. Quand Africaner, qui avait appris ce
cjui était arrivé, vint lui demander des explications, il ne répondit
que par des insolenees. 11 alla jusqu'à prendre un fusil et coucher
en joue Africaner; mais celui-ci le prévint en le tuant. Ses amis
cherchèrent à le venger, et ils obtinrent malheureusement quel-
ques >ecours dans ee but des habitants de \\ arm-Balh. A ce pre-
mier grief s'en joignit un autre, qui n'avait aucun fondemenl
réel. Le bruit se répandit que les gens de Warm-Bath avaient
enlevé du bétail d'Africaner, et cela à l'instigation des mission-
naires. C'en fui assez pour enflammer le courroux du chef bot-
tentot, qui dévoua la mission à sa vengeance.
Dès ce moment la position des missionnaires <i île leurs fem-
mes devint des plus cruelles. Ils se trouvaient jetés au milieu
d'une population faible el timide, presque entièremenl dépour-
vus de moyens de défense : autour d'eux une plaine rase, pas une
caverne qui pûl leur servir d'asile, el sur leurs lêtes un soleil
dévoranl ; soixante lieues d'un désert aride, ci le Meuve < (range,
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DANS LE SUD DE i/aFRIQUE. 01
missionnaires. Au bout d'un moment, les sous ayant cessé, il
s'enhardit à faire une nouvelle tentative. Un nouveau mouvement
de ses pieds réveilla la harpe sépulcrale, qui lit résonner à son
oreille la même musique douce et solennelle. Alors, sans oser
regarder derrière lui, il vola au camp d'Africaner, et lui annonça
la découverte merveilleuse qu'il venait de faire. Le chef, qui ne
craignait ni les vivants, ni les morts, et que la vue d'un fantôme
n'aurait pas fait reculer, se leva en ordonnant à ses hommes de
le suivre au cimetière. Ils marchèrent l'un après l'autre sur la
tombe désignée, et chaque mouvement fit sortir de terre les
mêmes accents de la plus douce musique. Afrieaner fit aussitôt
pratiquer une exhumation, et le musicien mystérieux fut bien-
tôt mis au grand jour. Il n'était autre que le piano de Mme Albert,
qu'elle avait apporté avec elle de Londres, et dont le pareil n'a-
xait jamais été vu au delà du fleuve Orange. >e pouvant l'em-
porter avec elle, dans une fuite précipitée, elle l'avait fait ense-
velir dans la terre, où il se serait conservé intact sans celte
circonstance, vu l'absence complète d'humidité. Afrieaner, (pic
son esprit martial ne portait pas au culte des muses, permit à ses
gens de mettre en pièces l'instrument pour le partager entre eux;
ce n'est pas sans émotion que j'ai retrouvé plus tard quelques-
uns de ces débris sonores, poétique souvenir d'un temps déjà
loin de moi : la main qui en tirait autrefois des accords divins
éiait placée alors dans la poussière de la tombe.
Lorsque Afrieaner quitta Warm-Bath, un de ses gens mit In
ti ii aux maisons et aux cabanes, qui ne furent bientôt qu'un
mon* c.ni de cendres. Ainsi s'éteignit pour un temps la lumière
de l.i vériléqni commençait à briller dans <■>•<, régions de ténèbres.
Les missionnaires, comme nous l'avons vu, s'étaient rendus
dans la Colonie; la visite qu'ils tirent au Cap ranima quelque
peu leur courage sans effacer les traces profondes de leurs souf-
frances; une lettre écrite par M",e Albert aux directeurs, eu dé-
cembre !*I l, ;iu moment de repartir, témoigne qu'elle étail dans
un grand abattement de corps el d'esprit, ^près un voyage des
plus pénibles mu ils furent plus d'une fois en danger de nu. ri, ils
atteignirent Silver-Foulain, ' résidence de Cornélius knk , qui
vint une seconde fois en aide aux voyageurs épuisés Ce fut là que
' Vnirro d'argent.
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CHAPITRE VII.
M. Cdmpbell écrit à Africaner. — M. Ebner est envoyé en mission auprès de lui.
— Description d'un voyage pour se rendre au pays des Xamaquois. — Con-
duite du bétail. — Contre-temps. — La brebis perdue. — La rivière enflée.
— Départ de Bysondermeid. — Scènes du désert. — Fuite des bœufs. — Ar-
rivée de M. Bartlett. — Arrivée h Pella. — Traversée du fleuve Orange.
— Vive contestation.
Le révérend J. Campbell, lors de son premier voyage en Afri-
que, dont nous avons déjà parlé, se rendit dans le pays des Na-
maquois, en passant par l'intérieur du continent. Dans tous 1rs
villages qu'il traversa sur sa rouie, il trouva répandue In terreur
du nom d' Africaner. En arrivant à Pella, il écrivit à ce chef une
lettre de conciliation, que M. Sass fut chargé de lui porter. Mais
celui-ci, après avoir vainement cherché Africain r pendant quel-
que temps, sévit contraint, par la faim et par la soif, de renon-
cer à son entreprise, et de remettre sa missive à un homme de
conlianeebien connu de celui à qui elle s'adressait. En revenant,
M. Sass et ses compagnons se virent au moment de périr de soif;
ils trouvèrent enfin de l'eau dans un creux de rocher; mais ils \
trouvèrent ;m>si le corps d'une hyène monstrueuse qui s'y étai t
noyée; l'infection était horrible, ei quand ils voulurent retirer de
L'eau ce cadavre en putréfacti >n, il ; tmba en morceaux en ire leurs
mains. Mais le tourment de la BOl'f fait tout Surmonter : chose
qu'on aura peine à Croire en Europe, il-- burent de celte eau, bien
que les bêtes de somme, à demi-mortes du même besoin, se re-
fusassent a goûtei ce breuvage empoisonné.
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- ara peut-être pas sans intérêt pour ceux de mes lecteurs qui ne
connaissent pas l'Afrique. Le voyageur novice achète ordinai-
rement fort cher des leçons que l'expérience peut seule lui
donner dans un pays où les moyens de transport ne ressemblent
en rien à ceux qu'on connaît en Euiope. Le wagon lui parait à
première vue un véhicule pesant et mal construit; mais à l'é-
preuve il reconnaîtra bientôt quela forme et lemécanismedecettr
voiture sont admirablement calculés pour les ravins et les pentes
rocheuses qu'elle doit franchir. Accoutumé à la vitesse des che-
vaux, sa patience est mise à bout parle pas lent et mesuré des
bœufs, qui ne font pas une lieue à l'heure, et qui ne marchent
pas bail heures par jour. II esl rebuté par leur caractère indocile,
comme aussi parla disposition peu élégante de l'attelage. Il ne
trouve pis moins étrange que les indigènes ne comprennent pas
s«m langage, trop rapide pour eux. Celui-ci l'impatiente par sa
lenteur qu'il taxe de paresse; cet autre prend la fuite en allé-
geant I»- wagon d'une partie deson bagage, et cela au moment où
il se trouve engagé dans 1rs sables ou engravé dans le lit d'un
torrent. Plusieurs de ces dures leçons me furent épargnées ainsi
qu'à M. kitchingman, grâce au séjour que nous avions fût chez
des fermiers expérimentés avant de commencer notre voyage;
toutefois, nous n'en eûmes pas moins notre part d'épreuves dans
notre pèlerinage à travers l'Afriqnc. Nous trouvâmes assez faci-
lement les cochers et les conducteurs nécessaires pour les wa-
■in et les I eufs : ' mais il fallait en outre un homme pour con-
duire a l'arrière-garde les boni- de rechange, qu'on est obligé de
prendre en cas d'événement, les brebis <!• slinéesà notre nourri-
ture et nos chevaux. Les domestiques étant très-rares à cette
époque, nous eûmes la plus grande peine à non- procurer un
conducteur; et à peine eut-il louché d'avance une pai lie 'le son
Salaire, a titre d'arrhes, qu'il disparut, ce qui non- obligea.
M. Kitchingman et moi, a nous charger lour à tour de cette be-
sogne. Nous voyagions principalement la nuit, à cause de la
»ha leur extrême qu'il faisait alors (c'était au mois île novembre);
il fallait que l'un de nous soutint constamment M " Kitchingman,
cpii était pie- île devenir mère, pour lui adoucir le- cahot- d'une
mande «toux hommes ; un conducteur pour les bœr.:
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DANS LE SUD DE l'aFRIQUE. 67
nous fut de retourner lentement à nos wagons. Quand on nous
vit arriver les mains vicies au lieu d'apporter le gigot de mouton
qu'on attendait, le seul compliment dont on paya nos fatigues
fut que nous avions été bien maladroits.
'Nous eûmes aussi à subir des épreuves d'un autre genre, aux-
quelles nous ne nous serions pas attendus dans une contrée aussi
aride. 11 était tombé récemment de la pluie dans le voisinage de
Kamies-Berg; et le sol se trouvait tellement imprégné d'humidité,
(pie souvent les bœufs et les wagons restaient engagés dans un
bourbier, d'où 'l'on ne pouvait les tirer qu'avec une difficulté
extrême, en déchargeant entièrement les voitures.
Une des rivières qui se trouvaient sur notre chemin était si
enflée et si rapide, que Mme Kitchingman, n'osant pas la traverser
en wagon , préféra se faire porter. Comme j'étais plus robuste
que M. Kitchingman, je fus naturellement chargé de cette lâche,
que la surface polie et glissante des pierres du fond ne contri-
buait pas à rendre facile; aussi nos gens se tenaient-ils rangés
sur la rive pendant celle expédition, attendant avec une maligne
joie le moment de rire à nos dépens, quand un faux pas nous
ferait plonger tous les deux; ce qui pourtant n'arriva pas.
Ce fut à Bysondermeid que je vis pour la première fois une
congrégation chrétienne de natifs; et je n'oublierai jamais l'é-
motion que j'éprouvai quand j'entendis M. Schmelen s'adresser
dans son style énergique à la foide attentive de ses auditeurs.
Cette Station devailèlre le champ des travaux deM. Kitchingman;
quant à M. Schmelen, il devait s'avancer dans l'intérieur du pays
des Namaquois.
Je restai près d'un mois à Bysondermeid avec M. Schmelen,
dont la longue expérience me procura bien des renseignements
utiles. Quand mes bœufs furent un peu reposés, je dis adieu à
mes compagnons de voyage , M. et Mmc Kitchingman, et je m'en-
fonçai avec un guide dans un désert sans chemin tracé. Après
avoii voyagé toute la nuit dans une mer de sable, les bœufs s'a-
battirent <lr fatigue et nous obligèrent ainsi à nous arrêter avant
d'avoir trouvé de l'eau. Le jour suivant nous nous remimes en
marche, et quand nous arrivâmes à l'endroit où nous espérions
en trouver, notreattente fut trompée. Comme il paraissait évident
qu'en continuant à suivre la meme direction nous péririons de
soir, nous tournâmes, d'après le conseil de mou guide, vers le
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humain ni aucune espèce de gibier; seulement dans le silence
de la nuit, nous entendions retentir les rugissements des lions
sur la montagne où nous allions deux fois par jour chercher une
boisson nauséabonde, et pourtant accueillie avec reconnaissance.
A la fin, quand nous commencions à craindre que nos hommes
ne tussent morts ou égarés, nous les vîmes revenir à cheval avec
M. Bartlett, portant suspendus à leurs selles force quartiers de
mouton. Je ne pense pas qu'un gourmet ait jamais contemplé
une table chargée de mets avec la moitié du plaisir que me
causa la vue de celte viande récemment tuée. On avait envoyé
chercher des bœufs, qui arrivèrent au bout de deux jours. M. Bar-
tlett, tout habitué qu'il était à la chaleur du climat , déclara que
celle dont nous avions dû souffrir dans un tel endroit dépassait
tout ce qu'il avait jamais ressenti.
Les nouveaux bœufs, fraîchement reposés et accoutumés à la-
bourer le sable, nous eurent bientôt transportés à Pella. Je m'y
arrêtai quelques jours, et j'y trouvai beaucoup d'encouragement
dans la bonté vraiment chrétienne de M. et de Mme Bartlett, aussi
bien que dans les attentions amicales des païens convertis. Au
moment où j'allais partir, Magermann, l'instituteur indigène de
Warm-Bath, arriva avec des bœufs dans l'intention de m'y con-
duire. Comme j'insistais pour me rendre à ma destination, qui
était le kraal d' If ricaner où l'on attendait mon arrivée, Mager-
mann consenti! enfin, non sans peine, à me transporter de l'autre
coté de la ri\ière; mais cet excellent homme, ne désespérant pas
encore de gagner sa cause, me conduisit à un gué vis-à-vis duquel
se Humait un des villages de son peuple. Le wagon et les ob-
jets qu'il contenait furent transportés lentement et pièce à pièce
sur un fragile radeau en miniature, formé de souches de saules
attachées ensemble avec des liens d'écorce de mimosa. La rivière
a dans cet endroit mille nielles île large, et le romani en est
rapide. Ce courant entraînait chaque fois 1'' radeau à une grande
distance; on le démembrait alors, puis il était rapporté eu détail
et à la nage par plusieurs hommes, qui se chargeaient chacun
d'une souche.
Quand, après un travail de plusieurs jours, tout lui transporté
sur la rive opposi e, on prépara pour moi le dernier radeau -, après
quoi je fus invité à > prendre place et a me bien tenir. Peu cu-
rieux d'un pareil voyage, outre que je répugnais a donuui a ces
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CHAPITRE VIII.
L'auteur arrive au kraal d'Africaner. — Construction eipéditive. — Agrémeais
d'une maison indigène. — Sujets d'inquiétudes. — Titus Africaner. — Départ
de M. libner. — Dispositions du peuple. — Nouvelles espérances. — Zèie
d'Africaner po jr l'instruction. — Changement favorable de Titus. — Dispute
de femmes. — Africaner et la civilisation. — Sa bienveillance. — Ses efforts
pacifiques. — Maladie de l'auteur. — David et Jacques Africaner. — Un
orage. — Mort chrétienne.
Ce fut le 2') janvier 1818 que j'arrivai au kraal d'Africaner, où
je fus reçu avec bienveillance par M. Ebner. Cet endroit, appelé
alors Jérusalem, reçut plus tard le nom de Vreede-Berg. Le frère
d'Africaner, qui s'était chargé de mon wagon, le Conduisit auprès
d'un grand arbre du village, à quelques centaines de mètres de la
cabane provisoire qu'habitait. M Ebner. Gela me parut de mauvais
augure, mais je n'ignorais pas qu'il est quelquefois plu> sage de
garder le silence. L«> apparences n'étaient pas aussi encoura-
geantes que je m'y attendais; el Africaner resta quelque temps
-ans venir me souhaiter la bienvenue. Je ne savais pas qu'il v eût
de la mésintelligence entre le peuple et le missionnaire, bien que
j'eusse entendu avec surprise ce dernier, dan;, la Colonie, parler
de ses ouailles comme d'une population malveillante, soupçon-
neuse et ii laquelle on ne pouvait pas >e fier.
Après plus d'une beure d'attente, Africaner parut enfin; et
in'ayant adressé la salutation d'usage, il me demanda >i j'étais le
missionnaire envoyé pai la So< iélé de Londres. Ha réponse affir-
mative parut lui • - un grand plaisir; el il ajouta que, vu ma
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DANS LE SLD DE l'aFRIQCK. 73
pour l'existence de la mission. Cet homme, que je ne connaissais
pas encore, portait une haine de longue date aux missionnaires;
il vint se poster avec quelques autres devint l'habitation de
M. Ehner, et, l'accablant d'injures, ils lui ordonnèrent a\ec les
menaces les plus violentes, de quitter le village à l'instant.
Toute la population contemplait silencieusement celte scène qui
m'affectait péniblement. Craignant qu'un grand malheur n'ar-
rivât, je sollicitai une entrevue avec le chef, et le suppliai au nom
de la foi chrétienne dont il faisait profession d'user de son in-
fluence pour arrêter la conduite violente de son frère. Mais Afri-
caner montra une grande répugnance à intervenir, cl tout ce
que je pus obtenir fut la promesse d'empêcher Titus d'attaquer
personnellement M. Ebner. Je me rendis alors auprès de ce der-
nier pour l'engager à ne plus résister à un homme furieux qui
en voulait à sa vie. Je m'adressai à Titus, et le priai de remettre
celle affaire à la décision du chef; à quoi il me répondit avec
beaucoup de calme : « J'espère que vous n'interviendrez pas. »
Je m'assis alors à la porte de la demeure de M. Ebner, sans prendre
une part active à la dispute, mais décidé, dans le cas où l'on en
viendrait aux voies de fait, à prendre la défense de sa femmeel de
ses enfants. Vers le soir, le calme s'établit enfin, mais c'était un
calme triste et sombre, .^irioui quand je \is venir M. Ebner qui
me pria de me charger seul de la galion, attendu qu'il était lésolu
à ne plus jamais leur adresser la parole et a quitter le pays
pour toujours. Comme je le soyai-- très-irri lé contre toute celte
population, je le suppliai d'attendre et d'examiner la question a
lêle reposée. Deux jours s'écoulèrent ainsi, et Lieu que j'eusse
obtenu de Titus la promesse de ne- plu:- inquiéter M. Ebner, sa
résolution de partir lut inébranlable. Je n'oublierai jamais ce
que j'éprouvai quand, mit la demande de mon compagnon d'œu
vre, j'allai prier ceux d'entre eux qui le pouvaient de l'aider
a se rendre avec son wagon et ses effets a Warm-Bath, où
l'invitait a venir le chef Bondlezwarls. ' SI. Ebner craignait
une attaque de la part de liius el des siens, après qu'il aurait
quitté la station, el le bruit courut que sans ma présence celle
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vanl pas en lui ce qu'il attendait, M. Kbnrr fui obligé d
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DANS LE SUD !>F L AFRIQUE. 75
création, la providence, la rédemption et sur la gloire du monde
à venir. Après avoir, comme l'abeille qui va cueillir du miel sur
toutes les fleurs, fait sa "provision dans ses lectures du jour, il
me répétait textuellement les passages qu'il n'avait pas bien
compris. 11 n'avait d'autre commentaire que les explications de
son maître, et ne possédait pas de Bible à références; mais il
comprit bientôt quelle utilité il y avait à consulter les passages
parallèles, que son excellente mémoire lui faisait trouver aisé-
ment. Son imagination expansive ne s'en tenait pas exclusive-
ment au Livre de la Révélation : il interrogeait aussi celui de la
nature; portant ses regards tour à tour sur les splendeurs de la
voùle céleste et sur la terre qu'il foulait sous ses pas, il décou-
vrait partout des manifestations de la puissance créatrice et de
l'intelligence infinie. 11 m'amusait souvent lorsque, après que
j'avais répondu à ses questions, en lui dépeignant la grandeur et
la multitude des œuvres de Dieu, il finissait par prendre sa têt''
dans ses mains en s'écriant : « J'en ai assez entendu; il me
semble que ma tète est trop étroite pour contenir ces grandes
cboses, et qu'elles \ont la faire éclater. »
Déjà antérieurement à celte époque, Titus, qui était un sujet de
chagrin pour son frère et un objet de terreur pour les habitants
de la station, auxquels il donnait l'exemple de l'impiété, avait
subi dans ses dispositions un changement remarquable. Je lui
parlai à diverses reprises avec douceur et affection de ses in t- -
rets éternels, et à la fin j'eus la joie de le voir en lier dan.* la mai-
son de Dieu; il devint pour moi un ami sur lequel je pouvais
compter, et [dus d'une fois il pourvut à mes besoins dans celte
contrée stérile. Lui aussi passait souvent la nuit à nous écoulei
son frère ei moi, mais gardant le silence. Il pensait que cette con-
duite me ferait plaisir; cependant il évitait de faire une profession
ouverte de l'Evangile. 11 avait coutume de dire que sa tète était
trop endurcie par le péché, et ajoutait : « J'entends bien ce que
vous dites, et je crois quelquefois comprendre; mais mon cœur
ne veut pas sentir. a 11 était u la station le seul homme de la
classe supérieure qui eut encore deux femmes; craignant l'in-
fluence de son exemple, je me hasardai peu à peu a aborder
ce point < j u î incitait obstacle a -un entier affranchissement;
mais il demeura inébranlable, tout en reconnaissant qu'un
homme qui avait deux femmi s n'était pas digue d'envie : • Cai .
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DANS LK SUD Î>E L AFRIQUE. 77
lut dépenser beaucoup de patience et de persévérance pour leur
faire entreprendre ce travail d'Hercule; mais ils s'en tirèrent en-
tin, et à leur grand soulagement, car ils ne faisaient pas difficulté
d'avouer qu'avant cette opération ils hébergeaient des hôtes trop
nombreux pour qu'ils pussent dormir tranquilles. On peut dire
avec vérité d'Africaner, qu'il « pleurait avec ceux qui pleurent ; ■
ii était toujours prêt à tendre une main secourable à la veuve et
à l'orphelin, bien que ses moyens fussent très-bornés. Moi-même
je devins dès le commencement l'objet de sa charité : s'étant
aperçu que je faisais souvent un maigre repas, il me fit présent
de deux vaches dont le lait servit plus d'une fois à m'épargnei
les souffrances de la faim. 11 était homme de paix; et bien qu'il
n'eût pas voulu consentir à voir tranquillement les marau-
deurs piller son bétail et massacrer ses serviteurs , il goûtait à
tel point les principes de l'Evangile de paix, que son plus vif
chagrin était d'entendre parler de querelles, soit d'homme à
homme, soit de village à village. Lui, qui autrefois se plaisait à
répandre la discorde et la guerre parmi les tribus voisines, faisait
maintenant tous les sacrifices possibles pour prévenir des colli-
sion-; et quand il n'aurait eu qu'à lever le bras pour commander
aux ennemis de poser les armes, il aimait mieux recourir à la
prière et les supplier de se réconcilier : « Quel profit m'est-il re-
■ nu, » leur disait-il, «de tous 1rs combats que j'ai livrés et de
tout le bétail que j'ai enlevé, sinon la honte et le remords? • Dès
1'- commencement de mon séjour dans cette station, je fus profon-
dément louché de la sympathie qu'il nie témoigna, ainsi que'
d'autres membres desa famille, dans un moment d'épreuve. La
chaleur excessive de ma hutte, jointe' à l'usage exclusif de la
viande et du lait dont je n'avais pas l'habitude, me causa un \ ic-
lenl accès 'I'- fièi re bilieuse ; au bout de deux jours j'avais le dé-
lire. Quand j'ouvris les yeux en revenant à moi, je vis mon do-
mestique el Africaner, assis devant mon lit, qui me regardaient
avec des yeux pleins de tendresse et il'- sympathie. Je me fis don-
ner un petit paquet qui renfermait dis médecines, et j'en tirai une
Gole de calomel dont j'avalai quelque peu. Africaner me de-
manda alors, les yeux gonflés de larmes, comment il faudrait
le'enii rrer si j.- mourais. .. Exactement comme vous enterrez \"s
compatriotes, • répondis-je ; et j'ajoutai qu'il ne devait rien crain-
dre sj j'étais rappelé , attendu que j'- laisserais un lémoign
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DANS LE SCO DE L'aFIUQL'F. 79
pression de joie ineffable, et rne dit : « J'attends la venue du Sei-
gneur Jésus. » Comme elle vit que je parlais à ses filles encore
incrédules qui pleuraient autour de son lit : « Je les ai fait venir, »
me dit-elle, « pour qu'elles voient mourir une chrétienne; » et
peu d'heures après elle fut recueillie dans le sein de Dieu.
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 81
pourvue d'une corne creuse d'élan qui me servit de tuyau. Cet
appareil, aussitôt essayé que terminé, remplit mon but d'une
manière satisfaisante; et je me vis bientôt entouré de toute la
population du village, avide d'assister à mes opérations. Tout en
recevant leurs louanges, je désirais ardemment les voir partis,
craignant de leur apprêter à rire en gâtant le premier morceau
de fer que j'essaierais de forger. Une pierre de granit bleu me
servait d'enclume; j'avais à ma disposition une informe paire de
tenailles, qui accusait l'enfance de l'art , et un marteau qui ne
fut jamais destiné au travail de la forge. Mon premier essai ne
fut pas sans appréhension, intimidé que j'étais par le grand nom-
bre des spectateurs. Heureusement qu'à la grande joie de ces
derniers mes efforts furent couronnés de succès. Quand j'eus
achevé de réparer le wagon, je voulus essayer de remettre en état
les batteries de nos fusils, qui n'étaient pas moins nécessaires au
succès de mon voyage. Je réussis également dans ce dernier tra-
vail; mais il me fallut, faute d'acier, sacrifier deux demes limes,
ce qui était une perte réelle dans l'isolement où je me trouvais.
Quand tout fut prêt, nous partîmes accompagnés de trente hom-
mes, laissant Jacques à la tête des affaires de la station. J'avais
avec moi Titus Africaner et d'autres frères de ce dernier. Comme
je m'étonnais d'être accompagné d'une société si nombreuse et si
redoutable, on me répondit que cela était nécessaire pour assurer
la sécurité de mon voyage; et plus tard je reconnus qu'on avait
raison. Je n'ennuierai pas le lecteur des détails monotones d'un
long voyage à travers des sables arides ou des plaines de pierres.
Je me borne à mentionner quelques-uns des incidents les plus
remarquables.
Nous traversions une contrée extrêmement stérile, sablonneuse
el abondante en granit. Il y avait aussi du minerai de fer,etdeIoin
à loin des tracesde cuivre. Nous trouvions quelquefois des couches
d'ardoises, et du quartz en grande abondance, qui remplissait
de vastes fissures occasionnées par d'anciennes convulsions du sol.
On trouve dans ces contrées du fer natif dans un état de grande
pureté, et dont l'origine paraît être météorique. Les plaines sont
constamment sablonneuses, et il y a même des collines formées
de sable pur. J'ai trouvé au pied d<- quelques montagnes do
grands fragments d'arbres à l'état fossile. Les ânes Bauvages ei
surtout les zèbres abondaient sur nuiir route ; il en étaii de même
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DANS LE SUD DE i/aFRIQUE. 83
dans les fentes des rochers, nous le mangeâmes avec avidité,
heureux d'ajouter ce supplément à notre chétive nourriture.
Bientôt l'un de nous se plaignit d'une sensation de chaleur à la
gorge; d'autres ne tardèrent pas à éprouver la même douleur,
et finalement tous ceux qui avaient mangé de ce miel se senti-
rent la gorge en feu. Un indigène étant venu sur ces entrefaites,
el voyant nos mains et nos visages barbouillés de miel, nous dit
avec le plus grand calme : « Vous auriez mieux fait de ne pas
manger du miel de celte vallée ; ne voyez-vous pas cette plante
vénéneuse (l'euphorbe), des fleurs de laquelle les abeilles tirent
le poison avec le miel? » Nous eûmes alors recours à la petite
quantité d'eau qui restait dans nos vases pour attiédir cette ar-
deur intolérable; mais l'eau ne faisait qu'accroître la douleur.
Nous n'eûmes pas à déplorer de résultats funestes; mais il fallut
plusieurs jours pour nous débarrasser d'une sensation très-pé-
nible dans la tète et dans la gorge.
Xous rencontrions de temps en temps sur notre route un vil-
lage Namaquoisoù je ne manquais pas de m'arrêter un jour ou
deux pour annoncer l'Evangile aux habitants. Leur ignorance
était décourageante au dernier point, et renversait toutes mes
notions préconçues sur les idées innées el sur ce qu'on appelle
lumières naturelles. Je trouvais pourtant de loin en loin quel-
ques lueurs d'intelligence; mais je m'aperçus, à ma grande mor-
tification, que dite lumière leur venait des « hommes à cha-
peaux, » comme ils appelaient les habitants de la Colonie; ou
bien île ceux qui parlent de Dieu, » c'est ainsi qu'ils nommaient
I s habitants de la station de M. Schmelen à Bélhanie. Au moyen
des \ isiieurs qui avaient élé à N\ arm-Bath, les enseignements '1. s
Albert avaient été portés fort loin, et ils allaient se perdre gra-
duellement dans les ténèbres du paganisme. Il m'a souvent fallu
îles heures entières de travail pour arriver à faire comprendre ce
que ]'• voulais dire ou ce (pie je désirais savoir. Il serait plus
amusant qu'utile de clonni r ici le résultat de mes recherches; et
peut-être ne puis-je mieux tain- que Je répéter i n substance une
conversation qui eut lieu sui c< - jet entre M. Schmelen el un
indigène. Je la tire du journal d< ce missionnaire, qui se trouvait
mieux plaie que tout autre pour parvenir à connaître les id
des Namaquois dans leur état primitif.
Voici comme il s'exprime dans son journal à la date du 23 mai
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Ou , nous en avons vu il \ •• longtemps. » — • \
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- n ni' . i. ■ ni\ ■ i le fbnl < un. dans un pot, puis ils le raccomu
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p| n . .i l.i luii. . I i lu m i dil nu I
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 85
Dans la vie d'Africaner, par M. Campbell, nous lisons ce qui
suit : « Quand je lui demandai quelle idée il se faisait de Dieu
avant de connaître le christianisme, il me répondit qu'il ne pen-
sait jamais à ces choses; qu'il ne songeait absolument qu'à son
bétail. 11 disait bien avoir entendu parler d'un Dieu (dans la co-
lonie où il avait été élevé); mais ses idées sur ce point étaient
tellement erronées, que ce nom de Dieu lui représentait un être
qui aurait pu se trouver sous la forme d'un insecte, ou sous le
couvercle d'une tabatière. » Quelle que fût l'ignorance des Nama-
quois, je ne puis aller jusqu'à dire avec un voyageur, dont les
observations furent sans doute superficielles, « qu'ils ne sa-
vent pas distinguer les années, qu'ils ignorent jusqu'à leur âge,
que plusieurs d'entre eux n'ont point de nom, et que peu savent
compter jusqu'à cinq. » J'ai demeuré longtemps chez les Nama-
quois, et je n'y ai jamais trouvé un homme qui n'eût pas de nom;
j'y ai entendu bien des enfants compter au delà de dix, alors
même qu'ils n'avaient reçu les instructions d'aucun mission-
naire. Je sais par expérience que des voyageurs de passage peu-
vent être facilement induits en erreur s'ils ne s'entourent de
précautions extrêmes. Un jour, par exemple, j'entendis un voya-
geur demander à son guide le nom du dernier endroit où ils
s'étaient arrêtés. Le guide, ne comprenant pas la question, ré-
pondit : « La reng, » réponse que le voyageur allait en toute
simplicité inscrire dans son carnet; sur quoi je lui appris que ce
n'était pas là un nom, et qu'on lui demandait simplement ce
qu'il disait. Des faits de ce genre ont souvent conduit à appli-
quer des noms erronés à certaines localités. Pour ce qui con-
cerne les connaissances des indigènes, le voyageur peut être
complètement trompé, comme je l'ai été moi-même par un d'en-
tre eux, qui prétendait tenir de ses pères une tradition relative
au déluge. J'ai su depuis qu'il l'avait puisée à la station mission-
naire de M. Schmelen.
Pour en revenir à notre voyage, quand nous eûmes atteint
l'endroit où le fleuve Orange se divise en plusieurs branches,
nous fûmes arrêtés par les Namaquois sauvages, comme on les
appelle, qui ne voyaient pas de 1><»d <>il le but de notre expédition,
lia avaient reçu antérieurement (!«•> impressions m défavorables
delà part des «hommes à chapeaux, » que nous les trouvâmes
décidés à s'opposer ;i notre voyage ou à fuir B'ils ne pouvaient
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CHAPITRE X.
Retour à la station. — Le lion et la girafe. — Attaque nocturne. — Coutume
ha:bare. — la mi re abandonnée. — Dépravation humaine. — Sagacité du
lion. — Situation affreuse. — Souffrances dans le désert . — Mode de voyage.
— Un homme aux prises avec un lion. — (4enre de vie de l'auteur. — Sa
garderobe.
En revenant, nous nous arrêtâmes dans un endroit où s'était
passée une scène qui tient du roman, et qui nous fut racontée par
un témoin oculaire. Près (fane petite source qu'on me montra, se
trouvait un arbre épineux, connu sous le nom d'acacia- girafe.
C'était un arbuste épais et raide, d'environ douze pieds debaut,
dont la partie supérieure était ap'atie et buissonneuse Bien des
années auparavant, le narrateur, qui était alors un jeune garçon,
revenait à sun village; s'étant arrêté à la source pour boire, il
s'endormit sur la rive. Réveillé par les rayons ardents «lu soleil,
il aperçut, à travers le buisson qui le cachait, une girafe qui brou-
tait tranquillement les jeunes pousses de l'arbre; et en même
temps il vit, à son grand effroi, un lion qui rampait comme un
chat à quelques mètres de lui.se préparant à fondre sur sa proie.
Le lion resta quelques instants immobile, regardant fixement la
girafe; [mis il prit son clan, et d'un bond immense se précipita
vers la tête de l'animal, dont le cou flexible fit aussitôt un mouve-
ment de côté; l< lion, manquanl son but, tomba sur le dos au
centre de In m isse d'épines, tandis que la girafe bondissait dans
li plaine. Le jeune homme s'empressa de suivre son exemple, ne
doutant pas que le lion furieux ne fui bientôt è terre. Quelque
SN \ IN. I
lempi ipn -, le* bal .lu \ill.ip- vu
ni <l ma l<
un i |- ii pi
In rèrenl •• <\-
jusqu'à « .• qu'enfin, < : m;
[•i.i • und • ivrir le < i lion, •
moi i - > i «
bn ■ i du \"< '■ i ii ii" '
. i. .1 ■ . • i , : j i ■ »que m' royable.
B ivenl le lion p il i «• ol i • ••> «l'un
ml .1 ma l'uni ell'au
.|. \ mi lui ji. qu'il ati<
1 1 1 1 1 1 1 . 1 1 1 x tombent ni
|. h i • a.- chul
* I • i ■ l. barra*» i ,l. «...,, |
lu. un. - d
.1 I.- . ..h , li!
■> il|. qu'l II' - i\ -h. :il | i Iimii .1 ■•« I- i
ei qu elles élaii ni le I» lui
Souvent u irldes I |ui .
mi l.i i <i . t. des < ius . il- qui nl< ni \ « »1< »n i n-i n l
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DANS LE SUD DF. l'aFRIQDE. 89
partent comme des chevaux de course, la queue dressée et raide;
et quelquefois plusieurs jours se passent avant qu'on ait pu les
retrouver. Un ne s'étonnera pas du grand nombre des lions, si
l'on se rappelle combien la population est rare et disséminée ; à
considérer l'aspect général du pays, il semble n'être lait quepour
des bêtes sauvages. Les habitants traînent une existence miséra-
ble , se transportant de lieu en lieu pour chercher de l'herbe, des
racines sauvages ou du gibier.
La vie des classes les plus pauvres n'est en quelque sorie.
qu'une lutte continuelle contre la mort; et quand les vieillards,
trop faibles pour subvenir eux-mêmes à leurs besoins, sont deve-
nus un fardeau pour ceux qu'ils ont élevés , ils sont souvent
abandonnés dans le désert pour y périr, avec quelques vivres et
une cruche d'eau. J'ai vu un cercle de petits pieux fixés en terre,
dans l'intérieur duquel se trouvaient les os, blanchis au soleil ,
d'une mère abandonnée de cette manière. Une autre lois je remar-
quai un petit pot de terre brisé, qui contenait encore une der-
nière goutte d'eau. « Qu'est-ce que cela? i demandai-je à Afri-
caner, en le lui montrant « C'est du paganisme, » me répondit-
il , et il me décrivit celte coutume parricide. Deux jours après,
une triste expérience vint confirmer son récit. Un matin que je
m'étais levé de bonne heure avec un de nos hommes, pour aller
en avant chercher de l'eau dont nous avions été privés tout le jour
précédent, nous découvrimes à une certaine distance une légère
fumée sortant du milieu de quelques buissons qui semblaient
border un ravin. Animés par celle vue , nous doublâmes le pas,
savourant à l'avance avec deiiees l'eau que nous espérions trouver,
quelle qu'en put être la qualité. Quand nousfûmesà quelques cen-
taines de mètres de L'endroit designé, nou> nous arrêtâmes effiraj
a la vue de traces récentes de lions, qui paraissaient empreintes
mu h- sable depuis une heure au plus. Nousn'avions pas de fusils,
étant trop faiigu»^ pour nous en charger, et nous hésitâmes un
moment >i nous retournerions sur nos pas. Le wagon étant en-
core loin de nous, la soif nous contraignit d'aller en avant, mais
lui avec de grandes précautions et eu explorant du regard mil-
les bui^-<,iis tji),- ni, us laissions sur notre roule. En arrivant à
l'endroit d'où s'élevait la fumée, nous aperçûmes un spectacle
qui déchirait le cœur. G'étail une vieille femme d'un aspect véné-
rable, assise, latêtesui & ux ; sa maigreur extrême la faî-
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DANS LE SL'U DE F.'a FBIQOE. 91
>uus le joug, et nous-mêmes nous avions presque le délire.
Voyant qu'il était impossible d'emmener cette pauvre temme
sans courir le risque de la voir expirer entre nus mains dans d< -
convulsions de frayeur, nuus lui donnâmes des combustibles
pour alimenter son feu, une bonne provision de \iande sèche,
un peu de tabac, un couteau et quelques autres objets; puis nous
la quittâmes en lui promettant de revenir au bout de deux jours,
le soir, espérant qu'alors elle pourrait nous suivre; nous l'en-
gagions, en attendant, à entretenir un bon feu pendant la nuit,
parce que les lions ne manqueraient pas de sentir la viande, s'il?
ne- la sentaient pas elle-même. Nous poursuivîmes alors noire
chemin ; et après avoir longé une chaîne de collines rocheuses .
nous trouvâmes enfin une mare, dans laquelle hommes et beeufs
se précipitèrent à l'envi, bien que l'eau fût tellement chargée de
vase, que nous pouvions à peine l'avaler.
Quand nous re\inmes , selon notre promesse, à l'endroit où
se tenait la pauvre femme, nous la trouvâmes partie a\ec tout
ce que nous lui avions laissé; mais nous aperçûmes les mar-
ques des pas de deux hommes qui paraissaient l'avoir em-
portée. Plusieurs mois après, j'appris que les lils de cette
femme, ayant \u de loin le wagon s'arrêter à l'endroit où ils
avaient eu la barbarie de l'abandonner, étaient venus ensuite
visiter eel endroit, supposant que les voyageurs avaient trouvé
les restes de leur mère déjà mutiles par les bêtes féroces. Quand
ils la virent encore en vie, entourée de provisions, et qu'ils ap-
prirent de sa bouche l'histoire de la bonté de l'étranger, ils
furent saisis de crainte; redoutant la vengeance du grand Chef
ii ir ils me prenaient pour tel), ils la prirent chez eux et pour-
vurent a tous ses besoins avec un soin particulier. J'ai souvent
sayé de raisonner avec les indigènes sur celle pratique bar-
bare; nais ils ne répondaient à mes reproches qu'en riant. Que
dC8 hommes sacrifient leurs âmes ou leurs enfants, comme fai-
saient les Carthaginois, pour apaiser une divinité que l'onsup-
pose offensée; que des mères elles-mêmes donnent la moi l à
leurs enfants de leurs propres mains dans un but pareil , cela
peutencoi meevoir. Mais combien la dépravation de la na-
ture humaine ne se révèle-l-elle pas d'une m inière épouvantable,
quand '>n \.>ii «le-* enfants condamner leurs parents ■• mourir de
t. h m i.u ,i eue dévorés pai les bètes fé -. <-i cela pai pure pa-
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le plus vieux d< li ir.. 1 pant \rr- l'.|.j< 1 ■!••
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 93
s'étaient livrés à l'exercice du saut. Comme les indigènes sont
très-habiles à reconnaître les manœuvres des animaux par les
empreintes de leurs pas, ils découvrirent bientôt qu'un grand
lion s'était dirigé en rampant vers une souche d'arbre noirâtre,
assez semblable à une forme humaine; quand il s'était trouvé à
douze toises environ de ce qu'il prenait pour une proie, il avait
fait un bond pour la saisir ; mais il avait eu la mortification de la
manquer d'un pied ou deux. Nous apprîmes ensuite par un Nama-
quois, qui avait été témoin de cette scène, que le lion, après être
allé sentir l'objet dont il avait compté faire son repas, était revenu
au point d'où il avait commencé son premier bond , et qu'il en
avait fait quatre autres successivement jusqu'à ce qu'enfin il
était parvenu à poser la patte sur cette proie imaginaire. A celte
occasion Africaner nous raconta que, se trouvant un jour avec
un de ses amis près de l'extrémité d'une colline où s'élevait une
roche unie de dix à douze pieds de haut, il avait vu une troupe
de zèbres qui tournaient le rocher; ils étaient obligés de se main-
tenir dans un sentier étroit qui bordait un précipice. Ace moment
un lion s'élança sur ce sentier pour s'emparer du grand étalon,
qui se trouve toujours à 1' arrière-garde, chargé de défendre la
troupe ou de l'avertir du danger. Le lion manqua son coup, et
comme le zèbre était obligé de faire le tour du rocher, il comprit
à l'instant que, s'il pouvait sauter sur ce rocher d'un seul bond,
un autre bond le porterait sur le dos de sa victime. 11 manqua en-
core son but, et n'arriva que juste assez haut pour voir par-dessus
le rocher le zèbre qui s'enfuyait au galop en battant l'air de sa
queue. Il essaya alors d'un second saut, puis d'un troisième, jus-
qu'à ce qu'il eût réussi. Pendant ce temps deux autres lions ar-
rivèrent, et après qu'ils se furent entretenus à leur manière en ru-
gissant, le vieux lion leur fil faire le tour du rocher, puis les
ramenant au point de départ, il sauta encore une fois devant eux,
pour leur montrer ce qu'il faudrait faire à l'avenir en pareille
occasion. t Ils causaient évidemment ensemble, » me disait Afri-
caner avec un sérieux parfait; mais bien que ce ne fût pas à \<>i\
fiasse, je ne comprenais pas un mot de leur conversation; el
craignant qu'il ne leur prit fantaisie d'exercer leur art à nus dé-
pens, nous nous retirâmes sans bruit, les laissant en délibération.
Le trait suivant offre un exemple des dangers terribles aux-
quels sont exposés les voyageuis isolés, i ii homme, qui apparie-
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DANS r.E SL'D DE l'afiuql'e. 95
tomba. Son fusil à la main, il sa traîna pourtant jusqu'à la source;
mais quand il examina ses pieds après avoir bu, il trouva, comme
il disait lui-même, ses « orteils grillés, » et la plante des pieds
complètement écorchée. Il attendit quelques moments le retour
du lion, résolu de lui décharger son fusil dans la tête; mais l'ani-
mal n'ayant pas reparu, il attacha son fusil sur son dos, et se
traîna comme il put sur les mains et sur les genoux jusqu'au
sentier le plus voisin. Là ses forces étant épuisées il ne put
aller plus loin; heureusement un voyageur vint à passer qui le
transporta dans un lieu sur, o : on lui prodigua tous les soins que
réclamait son état. Mais il perdit les orteils, et resta estropié pour
le reste de sa vie.
Les traits qui précèdent, choisis entre bien d'autres que je
pourrais citer, serviront à donner une idée du caractère du lion.
Quant à la crainte qu'on prétend qu'il éprouve sous le regard de
l'homme, j'en dirai un mot dans une autre partie de cet ouvrage,
quand je parlerai des lions qui ont goûté la chair humaine, ali-
ment pour lequel ils conservent toujours dans la suite un goût
tout particulier. Malgré leur réputation de courage ils se mon-
trent quelquefois insignes polirons. Je me rappelle avoir vu un
homme qui, rencontrant inopinément un lion, tomba évanoui de
frayeur. Le lion leva la tête pour regarder par-dessus les huis-
sons, et ne voyant personne il soupçonna sans doute une emhù-
che, car il prit aussitôt la fuite en serrant sa queue entre sesjam-
hes. J'ai vu des Bushmen et même des femmes faire lâcher au
lion la proie qu'il venait de saisir, en faisant du bruit et en pous-
sant des cris. Néanmoins cet animal est toujours un objet de ter-
reur pour les indigènes, surtout la nuir.
Ayant manqué le but de notre voyage, nous essayâmes de re-
venir par un chemin plus court en longeant le Sahara méridio-
nal, désert qui s'étend entre les Namaquois et les Béchuanas.
Cette tentative pensa nous coûter (lui- : nons nous trouvâmes en-
gagés dans une véritable mer de sable, où nous fûmes sur le point
d'abandonner le wagon. <>n se dispersa de tous entes pour cher-
cher, de l'eau, mais pendant longtemps ces recherches furent inu-
tile)»: nous ne trouvions qu'une espèce «le melon d'eau aussi
amer que du Gel. Je n'oublierai jamais la consternation qui se
peignait sur le visage de tous nos gens; rien n'aurrail pu leur
arracher un sourire. Enfin quelques-uns d'entre eux qui s'ê-
VINCI tSS 0 Ci
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dira, • il n*j i plus <l '■ an
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I m que non qui ilur.i s. ni. m. m « j u.l . ;
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seul cheval qu'il possédait, et qui lui était très-précieux pour la
chasse.
Ces tournées missionnaires étaient souvent accompagnées du
privations el aussi de dangers. Après avoir attaché ma Bible ei
mon livre de cantiques derrière la selle de mon cheval, et pris
une bonne ration d» lait, je me mettais en roule avec mon inter-
prète qui montait un bœuf. Nous avions nos fusils; mais notre
bourse ne contenait qu'une pipe, un peu de tabac el un briquet.
NouS n'avions pas de pain ; et bien que nous eussions pu prendre
avec nous un peu de viande séchée, nous ne le faisions pas, espé-
rant trouver à notre première station un enfant de paix. Quand,
après avoir voyagé pendant la chaleur du jour, nous arrivions le
soir dans nn village, on nous donnait ordinairement pour tout
repas une tasse de lait ; puis jeunes et vieux, se rassemblant dans
un coin de Pétable au milieu des vaches, '-coûtaient les exhorta-
lions que je leur adressais sur leurs intérêts étemels. Fen , igcais
ceux qui savaient lire à lire aux autres la Par île de Die i, leur
promet ta ni une récompense dans le ciel : car je n'en avais* point
à donner sur la terre. Quand le service était terminé, je prenais
une nouvelle ration de lait, et âpre avoir causé encore quelque
temps avec les indigènes je m'étendais sur une natte pour passeï
la nuit. Quelquefois une charitable ménagère avait l'attention de
suspendre à an bâton près de ma tête nue tasse de bois pleine de
lait, pour (nie je- pusseboire pendant la nuit si j'en avais envie.
I n matin, après avoir passé la naît couché par terre à la porte
de li cabane, ou reposait avec sa femme l'homme le plus marquant
du village, je leur dis que j'a\ tis entendu remuer «lu l'autre côté
il<- la haie d'epiiH-s a l'abri de laquell is couché; j'en con-
cluais qu'une partie du bétail devait s'être échappée p< n lant la
nuit. «Non, » répliqua mon hôte, «j'ai vu la trace ce matin : c'é-
tait le- lion -, » et il ajouta que, quelques nuits auparavant, ce lion
avait franchi la haie à l'endroit même où j'étais couché, et qu'il s'é-
tait emparé d'nne chèvre avec laquelle il s'éiail sauvé par un autre
i "m de l'étable. Puis il me montra des resl< - de nattes qu'il avait
arrachées de sa cabane el qu'il :i\.iit brûlées pour < ni iy< i l'ani-
mal, le lui demandai comment il avait pu ivi il I idée de me faire
i >ucher précisément dans cet endroit. Oh! reprit-il, • le lion
n'aurait pas eu l'audace de sauter sut von ttenaïvet< me fit
r, a in m que su remme; el je mi i \\ pelai al >rs que
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DANS LE SI L> DE L' AFRIQUE, 99
trace, et nous estimant heureux si nous parvenions à découvrir
les indigènes.
Ce qui précède peut donner une idée de ce que sont les tour-
nées des missionnaires dans le pays des Namaquois ; quelquefois
même le ministre de l'Evangile est soumis à des privations plus
grandes encore. Quelques mots sur mon genre de vie dans la
station trouveront naturellement ici leur place. J'ai déjà dit
que je n'avais ni pain ni légumes. M . Bartlett de Pella m'envova
un jour un g te renfermant quelques livres de sel ; mais, en l'exa-
minant, j'\ trouvai autant de sable que de se! ; et comme je m'é-
tais déjà habitué à me passer de eet assaisonnement, je suspendis
le sac à un clou, où il demeura intact. Toute ma nourriture con-
sistait en viande et en lait ; et encore je vivais des semaines en-
tières de l'un de ces aliments exclusivement. Tout allait bien
tant que j'en avajte un des deux à ma disposition; mais quel-
quefois ils venaient à manquer à la fois, et il n'y avait point
dans le village de boutique où je pusse en acheter; sans compter
qu'il eût fallu me faire crédit, car je ne possédais pas un sou.
!. Ebner, lors de son départ, m'avait vendu quelques brebis que
j'avais conservées. Mes repas consistaient souvent en une tasse
de lait le matin, une autre à midi, et une troisième le soir-, je
prenais ce lait frais, aigri ou caillé ; car les .Namaquois ne con-
naissent pas l'art de le préparer comme les Béchuanas. J'étais
souvent réduit à faire de longs jeunes et ù faire usage de ce qu'on
appelle la ceinture de jeûne; plus d'une fois, après le service du ma-
lin, il m'arriva de prendre mon fusil sur l'épaule, et de parcourir
vainement la plaine ou la montagne [tour chercher quelqi e chose
à manger; il me fallait revenir sanssuccès, poser mon arme, pr< n-
dre la Parole de vie et m'adresser à mon troupeau. Je n'ai ja-
mais pu m'habituera demander, et souvent j'ai fie mis a une
nul.' épreuve; mais souvent aussi un ami inconnu a déposé dans
ma cabam quelques aliments que je trou\ lis avec des s< n iments
qui peuvent mieux ;e concevoir que s< décrire. Je n'oublierai ja-
mais la bonté de Titus ^fricaner, qui, lorsqu'il visitai! la «talion,
\enait toujours me d< mander c< qu'il pouvait taire pour moi :
je lui remettais un peu île poudre et de plomb, a\ • juels l
allait à la chasse, ei presque toujours il me rapportait quelque
chose : car il était d'une habileté extraordinaire a tirer.
Le contenu ■ !■ mi irderobc était marqué au môme coin de
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bout du <l 1 ' 1 ni'l ■
•l< lll|-lll>ll/.lllll tll» t'ill'lllisi S • | I | | ( I.SS.'Ht I '
XI.
Voyage dans la contrée des Griquois. — Le cbef Coranna. — Désagréments
d'une course à cheval. — Sommeil dans lu sable. — Aspect de la rivière
Orange. — La corneille et la tortue. — L'auteur boit de l'eau empoisonnée.
— Bonté des Bushmen. — Sérénade dans le désert. — Une partie des voya
geurs sYgarent. — L'auteur et son guide sont poursuivis par un lion. —
Tourments de la faim et de la soif. — L'auteur aux prises avec les singes. —
Phénomène du mirage. — Dernières extrémités. — Arrivée à la ville des Gri-
quois. — Visite à Lattakou. — Délivrance providentielle. — Orage. — Nuit
passée dans l'humidité. — Ressource inattendue. — Rencontre d'un hippo-
potame.— Arrivée à la station.
Après avoir vécu de cette manière pendant plusieurs mois, non
sans voir fructifier la semence répandue dans les cœurs, je ré-
solus de faire une nouvelle tentative pour trouver un endroit
plus favorable à la mission ; et sur la demande d'Africaner, qui
désirait beaucoup quitter le pays des Namaquois, je me décidai
à visiter celui des Griquois, à l'orient du désert, pour examiner
une localité qu'on lui offrait pour lui et pour son peuple, et dans
laquelle il pouvait se transporter avec le plein agrément des
chefs Griquois. Je fus accompagné de David et de Simon, les
deux Frères d'Africaner, cl de son fils Junkcr, avec Janlye Yan-
derbyle, notre guide en cbef; nous avions à notre départ huit
chevaux, tant mauvais que bons. Nous prîmes chacun une cou-
verture de peau de brebis, comptant, pour notre nourriture, sur
notre < liasse et sur ce que pourraient nous donner en chemin les
Corannas.
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DANS LE SÛ6 DE L'AFRIQUE 103
bit; tellement que, lorsqu'enfin nous atteignîmes l'autre côté de
la vallée, nous étions en haillons et tout sanglants. Pour éviter
le cours sinueux de la rivière, il nous arrivait souvent de nous
diriger en droite ligne vers le tournant prochain sans suivre de
sentier frayé. Nous arrivâmes vers un de ces tournants «à une
heure fort avancée, et, comme il faisait très-obscur et que les
bords étaient escarpés, nous n'osâmes pas nous hasarder plus loin,
craignant de plonger dans l'eau que nous entendions murmurer
sous nos pieds, et peu curieux de la société des hippopotames.
Comme nous ne connaissions pas les lieux, ni où pouvaient se
trouver les Bushmen qui habitaient la contrée, nous ne fîmes
point de feu de peur de nous faire découvrir; d'ailleurs, nous
n'avions rien à faire cuire. Il n'y avait point d'arbre dans cet en-
droit, et nous nous couchâmes entre des collines de sable mou-
vant. Le vent était froid, et nous étions peu couverts, ayant
perdu la moitié de nos chevaux, et avec eux le plus grand nombre
de nos peaux de mouton. Je me rappelai alors l'expédient em-
ployé en pareille circonstance par M. Haensel, missionnaire mo-
rave, et, comme lui, je fis un trou dans le sable où je m'enterrai
jusqu'au cou. Je me trouvai bientôt si à mon aise, que je fis l'éloge
démon système à un de mes compagnons, qui suivit mon exemple.
Je lui dis alors que le missionnaire, dont je viens de parler,
s'étant un jour enseveli dans le sable sur le bord de la mer, vit
tout à coup avec effroi s'approcher de lui des crabes gigantesques,
qui furent tenus à distance par son chien fidèle. « El que ferions-
nous, » me répondit-il,« s'il survenait un lion? — Nous n'avons rierl
à craindre, lui dis— je du plus grand sang froid; il ne s'amuserait
pas à manger des têtes, ivanl à -a disposition des corps entiers.
Ces paroles dissipèrent ses craintes, et je ne me rappelle pas
avoir%i bien dormi de tout le voyagé.
!.'■ fleuve, dans le dédale capricieux de son cours, traversait
quelquefois d'immenses précipices, qu'on ne pouvait envisage f
-ans terreur; puis on le voyait reparaître tout à coup sous
forme d'un lac transparent, dont le sein tranquille réfléchissait
une multitude de saules <•! de mimosas, el qu'animait une ride'
variété d'oiseaux du pin- beau plumai:'', mais quin'avaïeni pas
'liant; c'étaieni des oiesel des canards sauvages, des bé< is-
sines, .1.'- flamants qui paissaient tranquillement sou- les om-
hrtgesde la rive, ou qui se chauffaient au soleil -m- les dois verts,
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE, 105
d'où elle tomba encore suivie aussitôt de la corneille. Je courus
avec un de mes hommes à l'endroit de la chute, et je fis envoler
l'oiseau de dessus la tortue mise en pièces, dont elle avait déjà
commencé à faire son repas. En regardant autour de moi sur la
surface plane du rocher, j'aperçus une multitude de débris qui té-
moignaient que la même scène se renouvelait depuis de longues
années; et sur mon observation que je n'aurais pas cru la cor-
neille si avisée, mon compagnon me répondit que les milans
faisaient la même chose; ce que j'ai eu souvent l'occasion d'ob-
server moi-même.
Nous rencontrâmes peu d'habitants dans notre voyage le long
du fleuve, parce que la plupart d'entreeux avaient passé sur l'autre
rive. Nous trouvâmes sur notre route deux des cabanes de roseaux
de M. Sass, qui, ainsi que flf. Helm, avait partagé bien des années
la vie errante et misérable des Corannas sur ces bords stériles
du fleuve Orange, que sa chaleur excessive a fait comparer à m\
four. Quand nous avions le bonheur de rencontrer quelque in-
digène qui avait participé aux enseignements de ces hommes
dévoués, nous nous sentions à notre aise, et nous recevions da-
vantage que le simple verre d'eau froide de l'hospitalité ordinaire.
Nous trouvâmes d'autres hôtes qui non-seulement nous refusèrent
à manger et à boire, mais qui nous obligèrent à passer la nu il,
après une journée de fatigues, dans des endroits que les lions ho-
noraient de leurs visites nocturnes: mais la miséricorde divine
nous gardait.
Je fus protégé surtout d'une manière remarquable dans une oc-
casion où l'on eût pu croire que ma carrière touchait à son terme.
Nous étions arrivés au bord du fleuve de bonne heure dans l'a-
près-midi, après avoir cruellement souffert de la chaleur en
traversant une plaine. Mes compagnons, qui étaient en avant,
m'avaient précédé dans un village des Bushmen situé sur une
hauteur à quelque distance de la rivière. Je me rendis, conduit
par mon cheval, vers un petit étang d'eau stagnante que le fleuve
en se retirant avait formé sur une branche desséchée de SOU
cours. Ayant mis pied à terre je pénétrai jusqu'à l'eau en écar-
tant hs buissons, et me rouillant par terre je bus abondamment.
A peine fus-je relevé que je me sentis dans la bouche un goûl
singulier; examinant alors l'eau plus attentivement et remar-
quant l'espèce de barrière qui l'entourait, je fus tout à coup frappé
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DANS IF. SUD DK l'aFMOTJE. 107
traitèrent avec beaucoup (l'humanité, » pour parler le langage de
l'Apôtre; ils nous donnèrent de la viande de zèbres qui étaient
morts pour avoir bu de la même eau le jour précédent. Ce pré-
sent nous fut on ne peut plus agréable; car, ayant jeûné depuis
le matin, nous étions en bonne disposition ponr an repas; et bien
que l'eau empoisonnée eût en partie émoussé mon appétit, je n'en
savourai pas moins avec plaisir une tranche grillée de cette chair
noirâtre parée de sa graisse jaune.
Le lendemain matin je distribuai à ces pauvres gens une bonne
partit- de notre petite provision de tabac, présent qu'ils reçurent
avec les démonstrations de joie les plus extravagantes. J'eus le
chagrin, faute d'un interprète, de ne pouvoir presque rien leur
dire de Celui qui est venu racheter les pauvres et l^s petits.
Ces Bushmen étaient venus du désert qui se trouve au nord du
fleuve, pour chercher de l'eau ; ils vivaient des produits de leur
chasse, soit en faisant tomber le gibier dans une fosse qui leur
servait de piège, soit en le tuant avec l'eau empoisonnée. Ils
avaient constamment à craindre les attaques des Corannas qui
occupaient la riveopposée, et dont ils ne se faisaient pas scrupule
de s'approprier le bétail quand ils en trouvaient l'occasion. (".
n'était a leurs yeux qu'une juste représaflle, s'imaginant, non
sans raison, qu'une portion de la surface de la terri- devait être
leur propriété, et que par conséquent d'autres n'avaient pas le
droit de tuer leur gibier, ni d'enlever leur miel.
Le septième jour, parvenus à un endroit de la rivière qu'on ap-
pelle Qais, nous résolûmes de nous diriger en ligne droite vers
Criqua-Town, en laissant le fleuve Orange bien loin à notre
droite. Vins avions mangé le matin quelque peu de viande, et
nous en avions conservé par précaution de quoi faire encore
un repas. Verslesoir, nous trouvâmes sur notre chemin quel-
ques vieilles cabanes, autrefois entourées de plantations de tal
qu'on arrosait avec l'eau de la rivière voisine. Noos pas - la
soiiée dans une de ces cabanes ; mais à peine ai \ ms-nous fini de
chanter notre cantique du soir, que les hurlements plaintifs de la
hyène et les aboiements peu harmonieux du chacal nousannon-
i ni de loin dans quelle société nous allions passer la nuit.
Bientôt les ronflements des hippopotames el les gémissements
des iiilionx vinrent figurer dans ceconcen improi isé. kprès .noir
passé une nuit qui n'était rien moins qu'agréable, nous nous
108 VIRCT-
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DANS LE SUD DK L'AFRIQUE. 109
nous arrêtions pour écouler. Quand nous eûmes atteint le dé-
lilé de la montagne, désespérant de lui échapper, nous résolû-
mes de gravir un roc escarpé du haut duquel nous pussions le
combattre à coups de pierre; car il ne nous restait que deux
halles. Après nous être traînés à grand' peine avec nos montures
jusqu'à ce lieu présumé de refuge, nous le trouvâmes trop inégal
pour qu'il fût possible d'y rester, et de plus nous n'avions pas le
plus petit morceau de pierre à notre disposition. Bientôt la frayeur
de nos chevaux nous avertit que l'objet de nos craintes était tout
près de nous sur nos derrières. Nous fûmes donc contraints de re-
monter à cheval et de continuer à suivre le sentier tracé, dont
nous ne pouvions reconnaître qu'avec la plus grande difficulté
les sinuosités perpétuelles à travers les buissons, le sable et les
pierres. Autour de nous s'élevaient, comme des tours, d'im-
menses rochers noirâtres, et le silence effrayant de la nuit n'é-
tait interrompu que par les grognements de quelque singe soli-
taire ou par les cris plaintifs de ses petits. Nous n'avions pas fait
beaucoup de chemin quand le lion fit entendre un rugissement
terrible qui retentit d'écho en écho, comme si nous eussions été
dans l'antre même de notre ennemi. Au moment où nous sor-
tions du défilé dans lequel nous étions engagés, nous fûmes ré-
jouis par la vue du croissant de la lune qui se levait brillante à
l'orient. Nous remîmes pied à terre, et nous serions volontiers
restés étendus sur le sable, épuisés comme nous l'étions par la
fatigue; mais la soif, jointe au danger que nous courions de
fournir au lion son souper, nous força de nous remettre en mar-
che ; car nos chevaux étaient complètement surmenés.
Nous poursuivîmes pendant plusieurs heures notre marche
lent*.' et silencieuse. Notre langue collée à notre palais par la soif
nous rendait la conversation extrêmement difficile. A la lin nous
atteignîmes un endroit où se trouve quelquefois une chute d'eau
lorsqu'il a plu; mais il était trop lard pour gravir la colline où
nous aurions pu trouver celle eau tant désirée. Nous laissâmes
aller à l'aventure nos pauvre* chevaux épuisés, et, après avoir
ramené un peu de salive dans notre bouche en allumant nos
pipes, nous lunes nos conjectures Bui le bom de nos compagnons
• •garés. Nous fléchîmes le genou devant Celui donl la protection
nous avait gardés, et nous nous étendîmes par lerre, la tête posée
sin nos Belles en guise d'oreillers. Le derniei son que nous ''ui< n-
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DANS LK SUD de i/afriçu'k. 111
je les épargnai à mon tour, et ils purent se féliciter tranquille-
ment de la frayeur qu'ils m'avaient causée.
Je vis bientôt paraître Jantye avec les chevaux. Mes regards,
plus expressifs (pie des paroles, lui apprirent qu'il n'y avait
point d'eau. Nous sellâmes nos pauvres montures, épuisées de
fatigue au delà de toute expression, bien qu'elles eussent trouvé
à brouter un peu d'herbe. Nous nous dirigeâmes alors vers un
endroit appelé Witte-Water, eu nous ne pouvions guère espérer
d'arriver avant l'après-midi, si même nous y arrivions jamais;
car il nous fallut bientôt mettre pied à terre et traîner pénible-
ment nos chevaux sur une plaine brûlante, où les apparences
trompeuses du mirage nous menaient à la torture; nous avions
sous les yeux des tableaux enchanteurs de lacs et d'étangs semés
de charmants ilôts, et d'arbres immenses que la brise agitait sur
leurs bords. Quelquefois il nous semblait voir un port marchand
en pleine acthilé, avec le mouvement des radeaux et des avirons;
ailleurs c'étaient des lacs d'un aspect ravissant qui semblaien i
créés d'hier, et digues de figurer dans les points de vue du jardin
d'Eden. Quelquefois, quand mon compagnon était à quelque
distance en avant avec les chevaux, ils m'apparaissaient comme
souieves de terre et marchant dans l'air comme d'immenses co-
lonnes animées. ' Ouand nous trouvions d'anciennes fourmi-
lières ouvertes par le pangolin, 2 nous nous empressions d'y in-
troduire nos tètes pour interposer un corps opaque entre nos
et rycaux en délire et les rayons d'un soleil dévorant. l'as un seul
rocher qui pût nous procurer un ombrage; rien que des buissons
dépouillés de leur sève el desséchés comme s'ils eussent paSG
"in sait qu<- .: produil par la raréfaction des couches inférieures
l'atmosphère; cette raréfaction est produite elle-nv*rne par la chaleur in-
•.vons du sok'il communiquent au sable. Les Béchuanas ap-
pellent i Muénéné; aussi ai-je rendu par ce mot le passage d'K-
i \ \ . Ton dos versions traduisent terres ■ he. •
* Littéralement le mangeur de fourmis (Le ant-eater . Il i quadru-
; de four: pangolin, dont toit le corps est revêtu
ranchantes, disp* tuiies, et qu'il ri mettant
en Loule quand il craint un danger, et le fourmilier ou tamanoir, ai.i::
., à long museau, termin
une lan. qui peut s'alonger beaucoup et qu'il fait [
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DANS LE SUD DE L'aFIUQUE. 113
marche pour atteindre Griqua-Town le même soir. Bien que
nous nous fussions rempli l'estomac d'eau (si l'on peut appeler
ainsi un pareil breuvage), noire soi!' revint bientôt plus dévo-
rante encore; et nos forces étaient épuisées quand nous attei-
gnîmes à une heure avancée la demeure de M. Anderson.
Je me présentai à la porte sans parole, les yeux hagards, les
membres amaigris, couvert de sueur et de poussière, et j'obtins
bientôt, par le moyen des signes, cette langue universelle, un
verre d'eau pour mon compagnon et pour moi. M. Anderson,
qui ne se serait pas plus attendu à me voir arriver du pays des
NarnaquOisquede celui delà lune, riè pouvait revenir dé son élbn-
nement quand il apprit qui j'étais. Son excellente compagne
s'empressa de faire du calé et de préparer quelques aliments,
dont je n'avais pas goûté depuis (rois jours; je sentis en les man-
geant toutes les facultés de mon âme revivre, comme si je me
lusse entretenu avec un ange; et ce bienheureux festin me rendit
la raison elle sentiment en même temps que les forces.
On me donna pour me reposer une couche assez dure qui me
parut un lit de plumes. Je priai M. Anderson de placer à ma por-
tée un seau d'eau; il refusa prudemment de satisfaire à celte de-
mande, mais il me laissa un gobelet rempli, d'une grandeur
plus qu'ordinaire; tel était l'état de lièvre où je me trouvais, que
je le vidai en entier aussitôt qu'il m'eut quitté. Après avoir re-
passé dans mon souvenir avec reconnaissance envers Dieu les
événements de ces derniers jours, je m'endormis, et le malin je
tue levai aussi repos» que si je n'avais ni vu le désert ni senti la
soif. Nous restâmes quelques jouis dans cet endroit, pendant les-
quels arrivèrent nos compagnons perdus; ainsi que nous le pen-
sions, ils s'étaient dirigea du côté de la rivière, et avaient ainsi
évité la torture à laquelle nous avions pensé succomber.
La société des frères Vndefson ei Helm, avec leurs compagnons
d'œuvré, fut un rafraîchissement pour mon Ame. La présence
(l'une assemblée nombreuse et attentive et le bourdonnement
animé de l'école m'eurent bientôt fait oublier mes fatigues; ce
l'ut avec joie que je rendis mon témoignage .1 l'Evangile de grâce
qui avait été si béni parmi les Griquois. Désirant visiter un en-
droit appelé Daniel's Kui', résidence de Nicolas Bércnd, à dix-
huit lieues an nord de Griqua-Town, ei aussi Lattakou, qui se
trouvait à rlrx-hnil lieues plus loin sut la rivière de Kiiruman,
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DANS Llï SUD DE L'AFRIQUE. 115
sàmes nos chevaux en liberté, et nous nous assîmes tout trempes
sous un buisson qui ne pouvait nous servir d'abri ni contre la
pluie ni contre le vent, l'un et l'autre si glacés que nous crai-
gnions de périr de froid. Quand la violence de l'orage fut calmée,
nous finîmes après de longues recherches par découvrir quelques
substances susceptibles de prendre feu, et nous parvînmes à en
faire avec le seul morceau d'amadou que la pluie eût épargné;
mais ce fut en vain que nous cherchâmes des combustibles pour
entretenir notre feu; nous jetâmes loin de nous nos vêlements
dont nous ne pouvions supporter le poids glacé, et nous nous
dispersâmes dans tous les sens pour trouver quelque chose à
brûler. Nous étions parvenus à rassembler quelques petits fagots,
lorsque nous aperçûmes quatre hyènes qui nous lançaient des
regards courroucés et Semblaient décidées à nous attaquer. Nous
les fîmes reculer quelque peu à coups de pierres; mais hélas!
la faible lueur du feu que nous avions laissé avait disparu, et
nous ne pouvions retrouver la trace de nos pas. A nos cris pour
appeler l'homme que nous avions charge d'entretenir lé feu, ne
répondaient que les affreux hurlements des hyènes. Pour mettre
le comble à notre détresse, un second orage vinl fondre sur nous,
accompagné d'un vent qui semblait transpercer nos corps presque
nus. Après de longues recherches nous trouvâmes enfin notre
homme endormi el notre feu éteint. Nous jetâmes de désespoir
les combustibles (pie nous avions apportés, résolus de braver
sans défense le froid et la pluie; et chacun se laissa tomber sur
la peau de chèvre qui lui a\ait servi de selle, avec la triste pers-
pective de greloter jusqu'à ce que le soleil du lendemain vînt
nous léchaullèr. Contre toute attente nous nous endormîmes;
comme j'avais essayé de creuser la terre pour arriver jusqu'au
see, je nie trouvai le corps à moitié enterré dans le sable humide.
J'essaierais en vain de décrire la sensation que j'éprouvai quand
je me réveillai au point du jour, glacé, raidi, pris de vertiges
et lés Cheveux empâtés de boue. Nous nous traînâmes jusqu'à un
étang formé par la pi nie pour nous \ laver des pieds a la tèle;
et après avoir tordu nos vêlements chargés d'eau nous les mimes
tels quels, obligés que nous étions (le poursuivie notre roule.
\\ant de partir nous voulûmes nous procurer la jouissance de
goûter notre biscuit; mais il se trouva que la pluie, imbihanl à
la fois le biscuit ei le tabac auquel on l'avait iiupvudemnieut
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DANS LE SUD DR L'AFRIQUE. 117
avait fait feu à la chasse svir un hippopotame, l'ayant manqué et
n'ayani pas su s'échapper assez vite, eut le corps littéralement
coupé en deux par les énormes dents du monstre.
Nous arrivâmes bientôt après dans un des villages d'Africaner;
et ce fut avec la plus vive gratitude pour notre Père céleste que
nous repassâmes dans noire mémoire toutes ses miséricordes.
Africaner se montra très-satisfait du résultat de nos recherches;
mais il ajourna pour le moment son projet d'émigration. Je repris
donc mes travaux, malgré une grande sécheresse qui occasionna
une famine dans la contrée. On profilait avec empressement des
moyens de grâce, et la bénédiction du Saint-Esprit accompagnait
mes paroles, surtout dans nos assemblées du dimanche; tel était
l'attachement que la population me témoignait, que pendant long-
temps je n'osai point parler du projet quej'avais de faire un voyage
au Cap.
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VINGT-TROIS ANS T)E SÉJOUR DANS LE StJD DE l'aFRiQTE. 110
aujourd'hui sans autre épée que la branche d'olivier, sans autre
bouclier que la paix et l'amour, s'entretenant de Celui qui les
avait tous domptés sans arme ni combat, et qui avait rempli leurs
cœurs de l'affection la plus sincère pour ceux que naguères ils
haïssaient. Je retrouvai là M. Bartlelt et sa famille, qui nous
comblèrent de bontés ainsi que toute la station.
>"ous nous entretînmes longuement des moyens de faire tra-
verser sans danger à Africaner les territoires des fermiers pour
arriver au Cap. J'étais loin de partager les craintes que plusieurs
exprimaient à ce sujet. Tout chef de nation qu'était Africaner, il
n'avait à déposer aucun insigne de royauté pour se trouver par-
faitement déguisé. De deux chemises passables qui me restaient
je lui en donnai une; une paire de pantalons de cuir, une mau-
vaise veste qui avait vu depuis longtemps ses meilleurs jours, et
un vieux chapeau dont la couleur indécise flottait entre le noir et
le blanc, complétaient son costume, qui du reste ne le cédait
guère au mien pour l'élégance. Pour plus de précaution nous
convînmes que je me donnerais pour le chef et qu'il passerait
pour un de mes sen iteurs.
Quelque risible que puisse paraître ce tableau, la chose en
(.Ile-même était sérieuse et importante; et souvent j'élevais mon
cœur vers Celui qui tient dans sa main tous les cœurs des hommes
pour le supplier de nous accompagner de sa présence. Je ferai
observer ici une fois pour toutes que les fermiers hollandais,
quoi qu'en aient dit quelques voyageurs, sont en général très-
hospitaliers et d'une grande bonté pour les étrangers. Plusieurs
de ceux qui habitaient près des frontières de la colonie me féli-
citèrent de revenir vivant, ayant ouï-dire depuis longtemps que
j'avais été massacré par Africaner. On ne pouvait s'étonner assez
que j'eusse échappé à ce monstre de cruauté; et le témoignage
que je rendais au changement complet qui s'était opéré dans le
caractère d' Africaner était regardé comme l'illusion d'un cer-
veau malade.
Entre autres exemples, je citerai ce qui m'arriva chez un
fermier, homme bon et pieux, bien connu de moi et qui m'a-
vait reçu avec la plus grande bienveillance quand je me ren-
dais dans le pays des Namaquois. Lorsque je lui tendis la main eu
lui exprimant le plaisir que j'éprouvais à le revoir, il retira la
siei i me demanda d'un ton effrayé qui j'étais. Je répon li>
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DANS LE SUD DE l'aFRIQTK. 121
comme un agneau, il leva les yeux au ciel et s'écria : « ODieu !
quel miracle de ta puissance ! qui peut résister à ta grâce? » Ce bon
fermier et son excellente femme fournirent abondamment à nos
besoins ; mais nous hâtâmes notre départ, dans La crainte que le
bruit de la présence d'Àfricaner ne vînt à se répandre et ne nous
amenât des visiteurs importuns.
A mon arrivée au Cap, je iîs demander une audience au gou-
verneur, lord Charles Somerset, qui s'était montré fort incré-
dule relativement à la conversion d'Àfricaner. 11 me donna ren-
dez-vous pour le lendemain, et reçut alors le chef hottentot avec
beaucoup d'affabilité, lui exprimant tout le plaisir qu'il éprou-
vait à voir ainsi changé en homme de paix celui qui était autre-
fois le fléau de ce pays et la terreur des colons. Il parut irès-
frappé de ce résultat des travaux missionnaires dont il avait quel-
quefois mis en doute l'utilité; et en témoignage de ces bonnes
dispositions, il fit présent à Africaner d'un excellent wagon delà
valeur de 2,000 francs.
Peu de temps avant moi, il était arrivé au Cap une députation
de la Société des missions de Londres , composée du révé-
rend J. Campbell et du docteur Philip, qui étaient chargés d'exa-
miner l'état de nos missions en Afrique; la visite d'Africaner fut
pour eux l'objet d'un profond intérêt. Ce fut pour M. Campbell
un des moments les plus heureux de sa vie, que celui où il put
s'entretenir avec un homme dont le seul nom le faisait trembler
lors de son premier voyage au pays dos Namaquois, et dans le-
quel il retrouvait aujourd'hui un frère bien-aimé.
L'apparition d'Africaner au Cap, où son nom et ses exploits
étaient connus depuis plus de vingt ans, excita l'attention pu-
blique à un haut degré. Du était frappé de la douceur inattendue
de ses manières, aussi bien que de sa piété et de sa connaissance
approfondi»; des Ecritures. On regardait avec un intérêt tout
particulier son Nouveau-Testament, complètement maculé par
un long usage. Les réponses qu'il fit aux questions que lui adres-
sèrent nos amis chrétiens prouvèrent le zèle qu'il avait mis ,'t
étudier les doctrines de l'Evangile; ou en sera d'autant plus
frappé, si l'on se rappelle qu'il n'avait jamais vu de sa vie un
catéchisme, et qu'il avait puisé toutes ses connaissances Ihéolo-
giques dans une lecture attentive de la Bible, nu dans les in-
structions Verbales du missionnaire.
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DANS LE SUD DE l'aFRIQTE. 123
pour prendre part à la même prière. Tels sont les fruits de l'E-
vangile.
Je me séparai une seconde fois d'Africaner, non sans conserver
l'espérance de le revoir; mais ce fut noire dernier adieu : deux
ans après, il fut appelé dans la joie de son Seigneur. 11 avait at-
tendu ce moment avec une entière confiance, assuré que si sa
demeure terrestre était détruite, il avait un édifice préparé de
Dieu. Les derniers moments de sa vie sont racontés dans une
lettre du révérend Archbell, missionnaire wesleyen, au docteur
Philip, à la date du 14 mars 1823 :
« Quand il sentit approcher sa fin, il fit rassembler tout son peu-
ple, à l'imitation de Josué, et leur donna des directions relative-
ment à la conduite qu'ils devaient tenir. «Nous ne sommes plus, »
leur dit-il, « ce que nous étions, des sauvages, mais des hommes qu i
font profession d'avoir reçu l'Evangile. Agissons donc en con-
séquence. Vivez en paix avec tous les hommes si cela est pos-
sible; et si vous ne le pouvez pas, consultez ceux qui sont établis
sur vous avant de vous engager dans aucune affaire. Demeurez
ensemble comme vous avez fait depuis que je vous ai connus;
alors vous serez prêts à recevoir le missionnaire, si, comme j'en
ai l'espoir, les directeurs jugent à propos de vous en envoyer un.
Conduisez-vous envers lui comme envers un homme envoyé de
Dieu.
» Je sens que j'aime Dieu et qu'il a fait beaucoup pour moi,
quoique j'en sois entièrement indigne. La première partie de ma
vie est souillée de sang; mais Jésus-Christ m'a pardonné et je
vais au ciel. Oh ! prenez garde de tomber dans les péchés où je
vous ai conduits moi-même trop souvent; mais cherchez Dieu et
il se fera trouver de vous pour vous diriger. »
Africaner avait reçu ses premières impressions religieuses sous
le ministère de Chrétien Albert. Depuis cette époque, en con-
templant les œuvres de Dieu qui l'entouraient, il était souvent
préoccupé par des pensées de cette nature : Sont-ce là les œu-
vres d'un Etre suprême? Comment son nom et son caractère
sont- ils ignorés chez les NamaquoiSj »•( sa connaissance res-
treinte ;i un si petit nombre d hommes? ^ n-t-il peu de temps
seulement que cetie connaissance a été donnée au momie'.' nom-
ment se fait-il qu'il ne s'adresse pas à l'humanité par des mani-
festations verbales? — Lui-même avaii volontairement obscurci la
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sa vie chrétienne sa devise fut toujours: «Ainsi a dit le Sei-
gneur.» Je ne l'ai entendu raconter qu'une seule fois le rêve
suivant, qui paraissait lui avoir été rappelé par la vue d'une mon-
Lagne située vis-à-vis de nous, et sur le flanc de laquelle serpen-
! ai t jusqu'au sommet un sentier étroit.
11 lui sembla qu'il se trouvait à la base d'une montagne escar-
pée et inégale, qu'il ne pouvait gravir qu'au moyen d'un sentier
qui longeait un immense précipice. De l'autre côté du sentier il
apercevait une vaste fournaise de feu et de' fumée. Comme il regar-
dait de côté et d'autre pour fuir un spectacle qui le faisait trembler,
il \it apparaître quelqu'un du milieu de ces régions ténébreuses,
qui lui cria d'une \<>i\ terrible que le seul moyen d'échapper
était de prendre le sentier étroit. 11 essaya de le gravir, avec les
plus pénibles efforts ; mais il sentit monter du précipice une ch.i-
leur plus intense encore que celle de la fournaise ardente, i'rés de
succomber sous le poids de son agonie physique et morale, ii
ii ses regards au delà du lac de feu, et aperçut quelqu'un qui
se tenait sur une montagne verdoyante que le soleil éclairait de
la plus vive lumière. Cet homme s'avança jusqu'au bord du pré-
cipice et lui lit signe de poursuivre sa route. Se couvrant le visage
de ses deux mains, il continua de monter à travers la fumée et
une telle chaleur, qu'il n'aurait pas cru possible à la nature hu-
maine de la supporter. 11 atteignit enfin le sommet tant désiré
ni l'éclat allait toujours en augmentant, et au moment où il
n'i adresser la parole à l'étranger, il se réveilla.
Quand je lui demandai quelle était l'interprétation qu'il donnait
à ce rêve, il me répondit que son esprit en avait été longtemps
tourmenté, comme l'eût été son corps par la présence d'une épine
empoisonnée: « Je ne pus y arrêter ma pensée sans trouble, »
ajouta-t-il a\ec une grande simplicité, « que lorsque je \is dans
I sentier le chemin étroit qui conduit de la perdition au >;i lu i,
de l'enfer au ciel ; je supposai que' l'étranger était le Sauveur dont
j'avais entendu parler, et je cherchai pendant longtemps a décou-
vrir quand et comment je pourrais gravir ce sentier bruJant; el
a Dieu je l'ai pass ■ , » me dit-il avec des veux mouilles de
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L'intention des directeurs était, comme on l'a vu, d'envoyer un
missionnaire à kfricaner; mais comme on croyait que son peuple
'ail émigrer suivant l'intention première du chef, cela occa-
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jusque-là les travaux des missions; et à moins que le climat ne
\ ienne à changer, les missions namaquoises continueront à lutter
pour leur subsistance comme elles ont fait jusqu'à présent; bien
qu'elles aient été fondées et soi. tenues de la manière la plus libé-
rale, elles ne peuvent être efficaces qu'à la condition d'être trôs-
dispendieuses, et les ouvriers qu'on y emploie auront toujours à
mener une vie de renoncement aussi longtemps qu'il faudra faire
venir du Cap toutes les ressomees dont ils disposent. Là même
où s'est introduit l'usage des puits artésiens, les populations se-
ront toujours forcées d'avoir une existence nomade tant que les
pluies seront aussi rares. C'est !à un obstacle au succès dont se
[daignent toiio les missionnaires. De plus, il leur faut un temps
considérable pour parvenir à se faire comprendre sans intermé-
diaire, à cause de la difficulté qu'ils éprouvent à se rendre maîtres
de l'idiome de ces peuples; • et bien que la langue hollandaise
lende à le remplacer graduellement, il faudra bien longtemps
encore avant qu'elle puisse devenir d'un usage général.
M. Schmelen a fait une version namaquoise des quatre Evan-
giles, qui a été imprimée par la Société biblique britannique et
étrangère. Le caractère de la langue doit avoir rendu un pareil
travail très-difficile. Je n'ai pu savoir si les Wesleyens se propo-
sent d'employer l'idiome namaquois ou le hollandais pour con-
tinuer leur œuvre. La perle de la langue des Hottentols serait
peu regrettable; mais la population est trop disséminée pour
qu'un pareil résultat puisse arriver de longtemps. Néanmoins, le
zèle qui distingue nos frères \veslc\ens, soutenu par le concours
de nombreux ouvriers indigènes, pourrait triompher de ces dif-
ficultés, qui seraient de beaucoup diminuées si l'on parvenait à
fonder une station missionnaire sur le rivage sablonneux et sté-
rile des baies d'Angra-Péquena et de Walvisch.
Ces localités ont été visitées par Schmelen, Archbell el A.lexan-
der; mais, dans les descriptions qu'ils nous ont tracées de toute
celte côie, rien ne peut encourager un pareil projet. Quelques-
unes d'-s ri\ ici» g qui ont là leur embouchure, el qui sont le plus
BOuvent à sec, sont bordées d'acacias, dont h- bois ne peut servir
pour les constructions. Il y a aussi des ébéniers clair-seines dans
1 S"ou« avons déjà dit que le trait carai iqiie-
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CHAPITRE XIII.
Missions chez les Griquois. — Son origine et son caractère. — Dévouement
des missionnaires. — Progrès dans la civilisation. — Puissance de la prière.
— Mesure impolitique. — 1 lépart de M . Anderson. — L'auteur se joint à la mis-
sion. — Election de Waterboer. — Sa soif de connaissances. — Les Iierge-
naars. — Attaque dirigée contre Griqua-Town. — Conduite généreuse. —
Influence des missionnaires. — Châtiment providentiel. — Succès de la
mission. — Jusqu'à quel point le missionnaire doit-il intervenir dans les
affaires civiles ? — Traité entre les Griquois et le gouvernement de la Colo-
nie. — Espérances de la mission.
L'hisloire de la mission chez les Griquois, qui embrasse une
période de plus de quarante ans, nous offre des manifestations
remarquables de la puissance divine en présence des difficultés
plus qu'ordinaires dont les missionnaires avaient à triompher.
Elle commença en 1799 au bordde la rivière Zak, sur les confins
de la Colonie. Ce ne fut d'abord qu'une mission chez les Bush-
meu ; mais bientôt elle comprit dans son œuvre dos llo tien lots et
dis Bastards. Deux ans ne s'étaient pas écoulés qu'elle étendit ses
travaux aux Corannas, aux Namaquois el aux Bastards du fleuve
Orange, chez lesquels les missionnaires se transportèrent sur l'in-
vitation de Bérend-Bérend. I n troupeau mélangé, tiré de ces
diverses peuplades, renonça, en 1804, à la vie errante, el s'é-
tablit à Griqua-Town, sous les soins de MM. \nderson el
Cramer.
Les missionnaires avaient donc allaite à des populations essen-
tiellement distinctes pour les mœurs, le langage el le rang so-
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Boltentols que nous avions amenés de la rivière Zak, nous
mîmes en culture le terrain qui entourait Riel-Fonteyn ; mais il
nous fallut Lien du temps pour triompher de l'aversion des
Griquois pour ee genre de travail. Quand enfin nous eûmes ob-
tenu d'eux qu'ils essayassent de cultiver la terre, ee succès fut ac-
compagné d'une amélioration frappante dans le caractère de la
nation. Au bout de quelques années on put voir la vallée entière
de Griqua-Town, depuis la source jusqu'à l'antre du Lion, cou-
verte de blé et d'orge.»
11 résulte d'autres rapports de M. Anderson, que déjà, en 1819,
la congrégation se composait de huit cents personnes qui rési-
daient à la station pendant la plus grande partie de l'année.
Indépendamment de leur troupeau fixe, ils étaient entourés de
bordes nombreuses de Corannas et de Busbmen, parmi lesquels
ils travaillaient.
Si l'on considère l'état de dégradation morale dans lequel les
missionnaires trouvèrent ce peuple, on ne pourra qu'être frappé
de ces résultats. One attaque, dont on était menacé de la part
d'une bande de maraudeurs Cafres, en 1810, fut prévenue évidem-
ment par l'effet de la prière. M. Janlz, le seul missionnaire qui
se trouvât alors à la station, Hxa un jour pour adresser à Dieu
avec l'Eglise des prières spéciales à ce sujet; ils envoyèrent en-
suite un message pacifique aux Cafres, qui se retirèrent aussitôt.
La mission continua de fleurir pendant plusieurs années, jus-
qu'à ce qu'un événement inattendu vinl lui donner un échec
dont «-Ile fut longtemps à se remettre.
On aurait pu s'attendre que le gouvernement du Cap, appré-
ciant les utiles résultats des travaux missionnaires, les aurait
entourés de ses encouragements et de sa protection; mais telle
n'était pas la politique du temps. En 1814, M. Anderson recul
du gouvernement colonial l'ordre d'envoyer au Cap vingt Gri-
quois, |""ii être incorporés dans le régiment de celte ville.
M. inderson m'a dit ne s'être jamais trouvé, au milieu de toutes
épreuves, dans une position si pénible. Il ne s'élonnail que
d'une chose, c'i -i que la population ne l'eût pas lapide quand il
leur lit cette proposition, comme l'j obligeait son devoir. < om-
ini'iii supposer qu'un peuple, qui sortait a peine de la bar-
barie, et qui possédait à peine les moyens de se défendre lui-
même, enverrait \ i 1 1 .^ i di - meilleurs hommes poui servir
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sauver la mission d'une ruine entière, il fallait nécessairement
empêcher que les missionnaires ne prissenl parti d'un côté ou de
l'autre dans des cpierel les de cette nature. Le but de mon séjour
à Griqua-Town était de seconder M. Helm dans l'abolition d'un
système qui avait arraché un pasteur à son troupeau, et obligé
M. Andersen à transporter sa sphère d'activité dans les limites de
la Colonie. La tâche n'était rien moins que facile, à cause de la
désorganisation complète qui existait parmi ce peuple et du
désordre dont ils avaient pris l'habitude. Leur chef légal, Bérend-
Bérend, demeurait à Daniel's-Ruil, à cinquante lieues de dis-
tance, sans s'occuper des intérêts de Griqua-Town, qu'il visitait
très-rarement et où il refusait même de nommer un représentant.
Nous donnâmes à entendre aux habitants qu'ils feraient bien
de choisir l'un d'entre eux pour gouverner le village. Cette idée
fut accueillie avec empressement ; les anciens du peuple se réu-
nirent, et au lieu de porter leur choix sur l'un d'entre eux
comme nous nous y attendions, ils élirent d'une voix unanime
André Walerboer. Celte élection faisait le plus grand honneur
au jugement des Griquois; car l'homme qu'ils avaient choisi ne
possédait ni rang ni richesse. Mais il avait été élevé sous les yeux
des missionnaires pour devenir un instituteur indigène, et il avait
longtemps rempli ces humbles et utiles fonctions à l'école de la
station, où il se trouvait le jour même où il fut élu. Nous n'a-
vions pris aucune part à cette affaire, qui nous causa la plus
grande satisfaction.
Alors commença pour la mission Griquoise une ère nouvelle,
qui répondit entièrement à nos désirs; et la demeure du mis-
sionnaire, au lieu de dégénérer en une chambre de conseil gou-
vernemental , ne fui plus visitée (pie par ceux qui avaient
à lui proposer des cas de conscience ou à lui parler de ce
qui avait trait a la prospérité de l'Cglise de Dieu, .le dois pour-
tant mentionner iei une exception. André, qui n'était pas pré-
paré pour .son nouveau poste, en sentit bientôt la respon-
sabilité. H n'avait pas l'occasion d'étudier la science du gou-
vernement <\aws les livres ( les noms deMinos, de Lycurgue et
de Sol On, n'étaient | >.i-> même Connus de lui ); <'| il ne possédait
guère que les premiers principes des l"i>, qu'il avait puisés dans
la Bible, hase fondamentale île toute législation. Il sentait ce qui
lui manquait, el avait soif de connaissances nouvelles; mu- sa
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les petits Namaquois et chez les Corannas, qui occupent les rives
du fleuve Orange, était seul à la station quand les Bergenaars,
animés par le désir de la vengeance, dirigèrent une attaque contre
elle. Quand ils apprirent qu'il s'y trouvait un missionnaire, ils se
retirèrent à quelque distance, el l'envoyèrent demander. Le vé-
nérable Sass, qui avait blanchi au service du Seigneur, entra
seul, sans autres armes que celles du ciel, dans le camp de ces
bandits, qui ne connaissaient ni foi ni loi. Les exhortations hum-
bles et persuasives qu'il adressa aux meneurs de la bande cal-
mèrent leur rage el sauvèrent les habitants de la ruine qui les
menaçait. C'est ainsi que la seule présence d'un missionnaire
devint une protection pour tout un peuple,
D'autres attaques encore furent dirigées contre Griqua-Town;
mais cette station survécut par la bénédiction de Dieu et par les
efforts persévérants de Waterboer pour établir des principes
d'ordre et de paix. Il a toujours continué à prêcher en même
temps qu'il exerçait la charge de magistrat; el ayant obtenu
plus tard des secours en argent de la part du gouvernement
de la Colonie, il a mis les Griquois en étal de n'avoir rien à
craindre de leurs ennemis.
lue juste Providence s'est chargée d'accomplir ce qu'il ne
pouvait pas faire, et de punir les brigands auxquels son gouver-
nement avait donné naissance. Quand la mesure de leurs ini-
quités fut comblé^, le ciel se déclara contre eux : la maladie
emporta ceux qui échappèrent à la masse d'arme et à la lance;
le petit nombre qui survécurent succombèrent dans la pauvreté,
non-seulement aux tourments de la faim, mais aux remords de
leur conscience, privés à leur tour de ces biens dont ils avaient
dépouillé les autres; et leurs ossements épars dans le désert re-
disent aux vivants cette parole de l'Ecriture : « Celui qui prend
l'epée périra pat IVpée. » Le doigt de Dieu se montra si évidem-
ment dans leur punition, eue les Griquois eux-mêmes ne purent
S'empocha de- craindre de se voir punis à leur tour pour les
Cruauféfl qu'ils axaient commis,-, autrefois sur les P>uslinien.
Les troubles dont no s venons de parler B'apaisèrent en 1829,
époque OÙ la mission commença de reprendre vie sous lessoinfl
de MM. Hughes et Wright; mais c'est surtout depuis J831 qu'elle
a reçu mie impulsion nouvelle, et qu'elle étend autour d'elle une
influence toujours croissante. Les efforts des missionnaires ont
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bonne famille, fait beaucoup d'honneur à son zèle et à sa capa-
cité.
J'ai cru devoir m'étendre quelque peu sur l'origine et sur l'état
actuel de cette mission Griquoise, qui a été préservée et bénie
d'une manière si remarquable pendant quarante ans, tandis que
d'autres stations, et celle entre autres qui lui a donné nais-
sance, sont aujourd'hui abandonnées. Humainement parlant, le
gouvernement de Walerbcer est assis sur une base trop ferme
pour pouvoir être ébranlé par un ennemi étranger, aussi long-
temps qu'il emploiera son influence à défendre la cause de Dieu,
et qu'il restera l'allié fidèle de la Colonie du Cap. Mais il est de
la plus grande importance que les missionnaires renoncent pour
toujours à celte union fatale et profane entre leurs travaux reli-
gieux et les fonctions politiques. L'Ecriture et l'expérience sont
d'accord pour condamner celle manière d'agir. Nous pourrions
citer plusieurs exemples de missionnaires qui ont couru les plus
grands dangers pour avoir accepté les fonctions d'agents confiden-
tiels du gouvernement de la Colonie auprès des peuplades indi-
gènes. Ce n'est pas qu'un missionnaire doive refuser ses con-
seils lorsqu'ils sont demandés par le peuple qui lui est confié , ni
qu'il doive' se faire scrupule de lui servir d'interprète pour .s'a-
dresser à uni' puissance étrangère, ou d'user de son influence
pour apaiser des qu< relies nationales ou domestiques. Moi-même
j'arrêtai un jonr le lui- d'un chef furieux et puissant, qui, sans
mon intervention, allait plonger une arme meurtrière dans le
sein d'un homme donl il avait à se plaindre. Je n'eu- pas fort, et
le chef lui-même fui de cel avis : car, quand le paroxisme de la
colère lut passé, il me dit : •• Alun père, je le remercie. Le m -
sionnaire peut faire tout cela et plus encore sans compromettre
son caractère ni celui de l'Evangile; mais il ne' peut prendre au-
cun engagement diplomatique sans s'exposer à perdre (oui l<
fruit de ses travaux, ni -ans mettre en danger sa propre \ se.
Du reste, de nombreux exemples prouvi m que les missionnai-
res, sans intervenir en rien dan- la politique, peuvent acquérir
une gr mde influence sur les tribus indigènes. En I832, i ntre au-
tre-, la seule influence de nos missionnaire; prévint une attaque
redoutable dont l« nord de la Colonie était menacé par une horde
de maraudeurs Coran nas et Hottenlots. Les missionnaires w
leyens ont obtenu des résultats -'m Mal. le-. T< Is seront toujours
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CHAPITRE IV.
Premiers voyages chez les Béchuanas. — I.e chef Moléhabangue. — Edwards
cl K'ok. — Pratique dangereuse. — Meurtre de Kok. — Danpers de la part
des Busbmen. — La famille de Berpover. — Meurtre d'un père et de sa fille.
— Situation horrible. — Scène déchirante. — Une expédition a Lattakou. —
Massacre. — Visites de Liechtenstein; de Cowan et de Dénovan; de lUir-
chell. — Difficultés de la langue. — Voyage de Campbell. — Envoi de mis-
sionnaires à Lattakou. — Entrevue avec le roi. — Kejct des missionnaires. —
M . Evans abandonne la mission.
Jusqu'ici nous avons suivi les travaux des missionnaires chez
les ( '.aires, et parmi les diverses tribus des Holten lots. Nous avons
vu la puissance de l'Evangile triompher également du caractère
indomptable des uns et de l'abrutissement des antres. Nous
avons admiré ses effets civilisateurs chez les hordes errantes des
Corannas et des Griquois, dont on peut dire avec un prophète,
« qu'ils sont devenus un peuples eux qui autrefois n'étaient point
un peuple.
Nous passons aux résultats des missions parmi une peuplade
qui diffère, à bien des égards, de celles que nous avons décrites.
Placés en dehors de toute influence étrangère et visant bien au
delà des limites de la civilisation, les Béchuanas se faisaient re-
marque! par leur farouche indépendance et leur orgueil national.
Les travaux missionnaires dans ces contrées sont d'une date
comparativement récente; et bien que te résultai de ces travaux
»<>it laii pour encourager, ce n'est rien, hélas! auprès de ce qu'il
reste à (aire; nous touchons ici à ces sombres nuages qui couvrent
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dence à plusieurs lieues de la ville de Moléhabangue. Us faisaient
le voyage du Cap quand ils avaient amassé une quantité suffi-
sanle d'ivoire et de bétail pour en disposer a\ec avantage. Ed-
wards s'avança même dans ce but jusque chez les Bavangkatsis,
nation puissante située au nord de la rivière Molapo ; quand il
eut amassé une somme considérable, après avoir depuis longtemps
abandonné son Dieu, il quitta le pays, se retira dans la Colonie,
acheta une ferme et des esclaves, et est devenu aujourd'hui un
incrédule à cheveux blancs. Je tiens de bonne source ce que
j'écris, ayant moi-même eu l'occasion de discuter avec lui. Qu'est-
ce que l'homme, abandonné à lui-même !
In sort bien différent quoique non moins triste en son genre
élail réservé à Kok, quia laissé la réputation d'un homme pieux.
Vn malin qu'il se rendait aux champs pour visiter ses troupeaux,
deux hommes qui s'étaient cachés sur sa route le tuèrent à coups
de fusil; c'était des Bécbuanas sujets de Moléhabangue, qui pré-
tendaient avoir contre If. Kok quelques griefs relativement au
salaire qui leur était dû pour un voyage au Cap. Dès que le roi
fut informé île ce crime, il donna l'ordre à son tils Mothibi de
s'emparer des meurtriers; puis il envoya chercher la veuve, et la
pria de se faire justice elle-même en employant la même arme
avec laquelle on avait lue son mari. Malgré sa profonde affliction,
elle ne put qu'admirer le zèle que menait le prince à punir les
criminels; néanmoins elle lui demanda d'être dispensée de
prendre part à l'exécution, tout en lui témoignant sa. reconnais-
sance pour la protection et la sympathie qu'elle rencontrait. Kok
lut enseveli à Gasigonyane, près de l'endroit où la source t\c cr
nom jaillit d'une masse de rochers. Les meurtriers fuient punis
de- mort conformément à la loi héchuanase, el Moléhabangue
était si jaloux de faire savoir aux peuples voisins de la Colonie
l'iu lignatiou qu'il éprouvait de cette affaire, qu'il envoya des
députés à Criqua-Town pour y faire connaître ces faits. Hotbibi
m'a souvent parle de cet événement et de la part qu'il prit comme
tils du prince au châtiment des coupables.
!'( ml mi qu'Edwards et kok étaient dans ce pays, deux nou-
veaux ouvi é i s \ furent envoyés par la société des missions hol-
landaises; mais m • voyant pasde perspective de pouvoir se rendre
utiles dans l'état 'le choses alors existant, ils abandonnèrent bien-
tôt ie champ de travail ei retournèrent dans la Colonie. La rési-
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temenis indignes des Busbmen. Le lendemain matin ils pour-
suivirent leur voyage ou plutôt leur fuite, tremblants à la vue
de tous les objets qui de loin avaient quelque ressemblance avec
la forme humaine; car on apercevait sur les hauteurs les Bush-
men, épiant chaque pas que faisait celle famille désolée. Ils
passèrent une autre nuit dan? la plaine : nuit sans sommeil, ex-
cepté pour les enfants, qui n'avaient pas la conscience du danger.
Le lendemain, comme ils traversaient un fourré d'acacias, ils
virent tout à coup tomber autour d'eux une grêle de flèche> em-
poisonnées, dont quelques-unes blessèrent légèrement plusieurs
îles enfants. Bergover lira quelques coups de fusil, et ils prirent
la fuite, mais pour renouveler bientôt leurs attaques. 11 poursui-
vit sa route de celte manière avec l'aide de son lils, poussant en
avant se> bœufs, dont plusieurs tombèrent sous les flèches em-
poisonnées. En les détachant du joug pour les remplacer par
d'autres, il fui blesse grièvement ainsi que son tils; néanmoins,
le pèle continua de défendre ses enfants et ses troupeaux. La
nuit vint encore les en\elopper de ses voiles, en leur apportant
la perspective d'être ton;- massacrés. Les premiers rayons du
matin éclairèrent la tin d'une scène faite pour déchirer le cœur
.les sauvages les plus endurcis. Les Busbmen apparurent en plus
grand nombre, attaquant le wagon de tons les côtés à la fois;
tous dirigèrent leurs flèches Contre le seul homme en état de
leur résister, et auquel les mères et les enfants demandaient en
vain du secours. Dangereusement blessé, il se rapprocha en
chancelant du wagon, pendant que les Bushrnen se- saisissaient
des bœufs el les emmenaient en poussant le cri de victoire, t ne
heure après, Bergovi i ne respirait plus, et trois femmes et treize
«•niants restaient privés de tout secours humain. L'essieu du
wagon était brisé, el ils apercevaient à quelque distance les
Busbmen, avides de massacrer le reste de leurs victimes pour
in parer des bœufs de trait qui étaient encore sous le joug. I
lui un moment de terreur el de désespoir; ces mères en larmes,
entourés d'enfants orphelins i t I l< ssés, ne pouvaient que ci ier à
Dieu p. h !i prière; el dans ce moment même la délivrance la
pins inattendue était proche. Je ne saurais mieux décrire lu scène
touchante qui suivit, qu'en empruntant le langage d'un témoin
ulaire, le docteur Licbtenstein , dont le récil concorde exacte-
ment avec celui que je tiens d'une des veuves qui ont sm vé< u.
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roni le chagrin de reconnaître plusieurs de leurs meilleurs bœufs
entre les mains des maraudeurs. On n'eut pas Pair de s'en aper-
cevoir, et l'on accueillit avec de grandes démonstrations de poli-
tesse ces misérables, qui, pour faire croire à l'abondance de leurs
provisions, quoique leurs ressources fussent réellement épuisées,
avaient rempli plusieurs sacs de sable. Quand on jugea leur ap-
pétit suffisamment aiguisé, on leur offrit deux bœufs pour leur
repas. L'un de ces animaux, que l'on avait choisi à dessein ex-
trêmement sauvage, prit peur et s'enfuit à la vue des étrangers,
qui se mirent aussitôt à sa poursuite, jaloux de s'assurer celte
riche proie. C'était le moment choisi pour la vengeance, et sur le
signal d'un chef Béchuana plusieurs d'entre eux furent percés à
coups de lance par les indigènes. Les autres se rallièrent et se re-
tranchèrent dans une ëtable entourée de pierres; mais n'ayant
presque plus de munitions, ils firent une faible résistance. Vaine-
ment ils demandèrent merci, on ne leur fil aucun quartier; et
quand la nuit vint arrêter le massacre, les Béchuanas allumè-
rent des feux de distance en distance autour de leurs victimes,
comme c'est leur usage sur le champ de bataille, et s'endormi-
rent. Ceux des voyageurs qui n'étaient pas blessés s'enfuirent
à l'aide de l'obscurité et se dirigèrent vers le sud. Au point du jour
les femmes et les hlessés furent tous égorgés; et ceux qui s'étaient
échappés furent poursuivis sans relâche pendant trois jours, ré-
solus qu'étaient les indigènes à les exterminer jusqu'au dernier.
Ils réussirent presqù'enlièrement ; car un seul des cinquante
hommes qui composaient l'expédition parvint, couvert de bles-
sures, aux cataractes du fleuve Orange, pour y raconter la catas-
trophe qu'ils avaient eux-mêmes attirée sur leurs têtes; ce récit
souleva une clameur générale contre les Béchuanas qui furent
Considérés comme les plus barbares de tous les sauvages.
Le premier voyageur qui visita les Batlapis fui Lichenstein,
en ISO."); il ;ivai( a\ec lui M. kok qui a\ ail demeuré quelque
temps chez ce peuple, et il nous donne un aperçu déjà passable-
ment exael de leurs mœurs el de leur langue. Péndani son séjour,
qui dura peu , i! lui traité avec beaucoup de bienveillance par Mo-
léhabangue, qui résidait alors avec son peuple pus duKuruman.
Ces contrées furent visitées ensuite par le docteur Cowan et
le capitaine Denovan, eu 1807. Placés sens la protection du gou-
vernement anglais, ils avaient une escorte nombreuse et deux
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. H7
Depuis la fondation de la mission Griquoise et même aupara-
vant, des tribus Béchuanas s'étaient mises en rapport avec des
habitants de Griqua-Town pour le commerce d'échange; elles
avaient une haute estime pour la famille Kok, à cause des ser-
vices importants que leur avait rendus Cornélius , le père de
cette famille, en arrêtant les incursions des maraudeurs qui se
livraient au pillage sur leur territoire.
On a longtemps admiré, et ajuste titre, le récit simple et fidèle
écrit par feu le révérend Campbell, de ses voyages dans le sud
de l'Afrique. Envoyé par la Société des missions de Londres pour
visiter les diverses stations missionnaires, il se rendit à Lattakou,
où il fut accueilli avec bienveillance par les Béchuanas et en
particulier par Mothibi, chef des Batlapis. «Envoie-nous des
missionnaires, » lui dit ce dernier, « et je serai un père pour
eux. » Tous les incidents de ce voyage furent des plus encoura-
geants pour M. Campbell, et il y vit avec joie le prélude d'une
ère nouvelle pour nos missions d'Afrique. Après une longue
tournée à l'est de Lattakou, il revint à Griqua-Town , puis visita
le pays des TSainaquois. Les détails extrêmement intéressants
qu'il publia lors de son retour en Angleterre produisirent une
vive impression sur le public chrétien, et une augmentation con-
sidérable dans les dons pour les missions.
En -1815, MM. Evans et Hamilton partirent d'Angleterre pour
se rendre à Lattakou, où ils avaient tout espoir d'être bien ac-
cueillis après l'appel bienveillant de Mothibi.
A leur arrivée à Griqua-Town, ils furent encouragés dans leur
projet par les frères de celle station. Adam Kok, Philippolis, Jan
llendreck et d'autres hommes qui avaient de l'influence auprès
des Béchuanas, se décidèrent à les accompagner à Lattakou pour
leur servir (l'interprètes. Celte circonstance était d'autant plus
heureuse, que les Béchuanas avaient beaucoup d'estime el de
respect pour Kok, dont le père leur avait rendu des services si-
li'T est ftlocbuana. Séchuaaa est un adjectif qui s'applique à tout ce qui ap
parti en I fi la nal ion, pai ticulièrement a la langue.
L'altération des noms provieul souvent île la difficulté qu'éprouvent les
('•trangera, et particulièrement les Hollandais, a se plier à la prononciation des
indigènes. Ceux-ci, par contre, ont tant de condescendance ■-uns qq rapport
ponr les étrangers, qu'ils imitent avec une précision parfaite leur mauvai e
prononciation pour se faire mieux comprendre d'eux. Leur lang -t douce
et hnrmonieusc, pie-:. pie loue les mots se terminant par une voyelle.
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DANS LE SUD DK l'aFHIOLK. 149
iinit par dire qu'il s'en tiendrait à la décision de son peuple; il les
engagea de nouveau à se fixer sur le Kuruman pour trafiquer
avec les Béchuanas comme avaient fait Edwards et Kok, mais en
renonçant entièrement au projet d'enseigner le peuple. Ensuite
Mothibi s'adressa en ces termes à ses sujets : « Dites voire pensée.
Quand les hommes sont venus ici pour la première fois (il voulait
parler de MM. Campbell et Read), vous avez gardé le silence;
mais quand ils sont partis vous m'avez blâmé.» Un grand nombre
de voix crièrent parmi le peuple : « 11 ne faut pas que les mis-
sionnaires viennent ici !» et le roi répéta : « Il ne faut pas que les
missionnaires viennent ici! » Le Kuruman étant à plus de trente
lieues de Lattakou, et la contrée intermédiaire étant déserte, les
missionnaires n'avaient d'autre alternative que de revenir à Gri-
qua-Town, après avoir vu se changer en tristesse amère les bril-
lantes espérances qu'ils s'étaient plu à entretenir durant leur
voyage. Au lieu de recevoir les présents de biens temporels
qu'ils s'étaient crus en droit d'attendre, en échange du trésor de
la vie éternelle qu'ils venaient apporter, ils se virent entourés
d'une nuée de mendiants importuns, riches et pauvres, qui les
tourmentaient pour obtenir du tabac et d'autres objets; etcomme
s'ils eussent pris à lâche de montrer qu'ils ressemblaient à ceux
qui ont persécuté le Sauveur, ces malheureux suivirent à leur dé-
part les hérauts du salut qu'ils avaient rejelé en les accompagnant
de leurs moqueries et de leurs vociférations: « Loin de nous le
peuple blanc! « diraient-ils. Le cœur douloureusement oppressé,
nos frères reprirent le chemin du désert, en méditant sur les
voies mystérieuses de Celui qui, trop sage pour jamais errer, a
souvent néanmoins «son chemin dans la mer et ses sentiers dans
1er grosses eaux. »
Avant la visite des missionnaires à Lattakou, Buy s, dont nous
avons déjà parlé à l'article de la mission chez les Cafres, s'était
transporté aux environs de la rivière Jaune et mis en rapport avec
les Béchuanas. Il s'efforça de leur faire partager ses principes, qui
étaient hostiles au gouvernement de la Colonie, ei il réussit à
en persuader un certain nombre, parmi lesquels se trouvait le
propre frère de Mothibi. Cet homme était à Lattakou lors île
l'arrivée des missionnaires, ri ce fut -<>n influence qui les lit re-
jeter. Comme il se rendait auprès de Buys, sans doute pour lui
annoncer le succès qu'il avait obtenu, il lui tué en chemin par les
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CHAPITRE XV.
M. Kead obtient le consentement de Mothibi à ce que les missionnaires séjour-
nent chez les Béchuanas. — Nécessité de la prudence. — Soupçons des indi-
gènes.— Difticultés que les missionnaires éprouvent à gagner leur continuée.
— Expédition malheureuse. — Sujet d'encouragement — Ministère de
M. Hamilfon. — Le pain volé. — L'auteur se joint à la mission. — Position du
missionnaire chez les Béchuanas. — Difticultés particulières. — Absence
totale d'idolâtrie. — Professions de foi sans réalité. — Raisonnement d'un
faiseur de pluie. — Gouvernement des Béchuanas. — Pitshos, ou parlement
des indigènes. — Coutumes nationales. — Obstacles à l'Evangile. — Tra-
vaux des femmes. — Caractère des Béchuanas.
Malgré ces tristes revers, M. Ilamillon, nullement ébranlé, ré-
solut de tenter un autre effort. Sur ces entrefaites M. Uead arriva
à Griqua-Town avec une escorte nombreuse de Ilolleniois qu'il
amenait de Bethelsdorp; ce qui obligea M. Hamilton à faire le
voyage de la Colonie pour y chercher des provisions. M. llead
continua son voyage, décidé à se fixer ou à Lattakou ou sur le
Kuruman, à l'endroit désigné par les Béchuanas. Arrivé à la ville,
M. Ilead crut devoir ne faire aucune allusion au refus précédent
de Mothibi, niais lui rappeler .simplement ce dont il était convenu
avec M. Campbell; il lui dit « que ce dernier avait déterminé le
bon peuple qui est au delà des grandes eaux a envoyer des mis-
sionnaires; qu'ils étaient heureux de la promesse qu'il avait l'aile
de lès recevoir, el qu'ils avaient en la générosité d'envoyer par
les missionnaires un grand nombre d'Objets destinés à le rendre
heureux lui el son peuple : objets qui se trouvaient encore en
partie à Griqua-Town ou à Bethelsdorp, mais qu'on enverrait
chercher. » Celle entrée en matière produisit l'effel désire sur
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DANS LE SUD DE i/aFRIQUEi 153
quand elle était mécontente, elle poussait son mari à des actes
de sévérité. Sa faveur était donc d'une grande importance; mais
l'expérience a prouvé qu'en pareil cas le missionnaire ne doit
pas persister à lutter contre les difficultés qui entourent une
œuvre fondée sur de telles bases. 11 est très-rare que ce mode
d'évangélisation, où l'on fait dépendre le succès de la faveur d'un
homme, réussisse auprès des sauvages.
Nos frères n'étaient que depuis peu à I.attakou lorsqu'il ar-
riva un événement malheureux en lui-même, mais qui eut des
conséquences très-importantes pour le succès de la mission.
Molli ibi avait organisé une expédition considérable contre les
Bakuenas dans le but d'enleverdu bétail. Sa troupe, qui se croyait
invincible, fut repoussée et dispersée. Beaucoup d'hommes fu-
rent tués, d'autres périrent en tombant dans des précipices; et
.Mothibi lui-même échappa à grand' peine avec une blessure au
pied. Les femmes, qui avaient perdu récemment une grande
partie de leur bétail enlevé par les Bavangkelsis, eurent alors à
verser des larmes bien plus amères sur la perle de leurs maris.
Peu après celle catastrophe, Mothibi et la majorité de sou peuple
se décîdèrenl à se transporter sur les bords du kuruman; c'était
en juin 1817. Depuis cette époque jusqu'à mon passage en 1820,
dans la tournée que je fis avec M. Campbell, la mission continua
sans qu'on obtint de succès décisifs. Le service publie avait lieu
régulièrement, mais au moyen d'interprètes fort ignorants; ce
qui nuisait essentiellement au succès. Malgré cet obstacle cl
bien d'autres encore, les missionnaires faisaient du bien, et les
indigènes étaient conduits graduellement à voir en eux des amis,
bien qu'ils ne les écoutassent pas encore avec l'intention de
s'instruire, et qu'il suffît du moindre incident défavorable pour
réveiller leurs soupçons.
Quand V. Campbell, aiirès un voyage des plus heureux, qu'il
poussa jusqu'à Kurrichane chez les Bahurulsis, a plus de soixante
lieues au nord de I.attakou, revint à la Colonie, je fus appelé a sé-
journer quelque temps à Griqua-Town pour me joindre ensuite
à la mission du Kuruman.
M. Hamillon \ était seul alors, occupé à lutter contre des ob-
stacles d< divers genres, el réduit à une existence des plus péni-
bles. Indépendamment de travaux manuels considérables ( car il
lui avait fallu creuser un canal, labourer la lei re el bâtir |, il s 6-
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DANS LE SUD DÉ l'aFRIQUK. 155
sèment plusieurs temples élevés en l'honneur de l'Eternel, où des
multitudes se pressent chaque Dimanche pour écouter l'Evangile
de paix et d'amour.
Nous avons aussi des écoles et des salles d'asile qui prospè-
rent, et plusieurs imprimeries travaillent pour subvenir aux be-
soins croissants de la population. Le pays des Bassoutos, qui n'é-
tait jadis qu'un vaste théâtre de meurtre et de pillage, est aujour-
d'hui semé de stations missionnaires fondées par la Société de
Pâtis et la Société wesleyenne; en sorte que toute la contrée qui
s'étend des limites orientales du désert jusqu'à Port-Natal est oc-
cupée par les missions. Si ces missions sont soutenues par la foi et
par la prière, on les verra bientôt s'avancer sous les tropiques et
aborder les nations imbues des erreurs mahométanes.
Ce que nous avons déjà dit des difficultés qui s'opposèrent à
l'établissement et à l'accroissement de la première mission chez
les Béchuanas, aura préparé le lecteur à ce qu'il nous reste à
raconter. La position du missionnaire chez ce peuple a quelque
chose de tout particulier, et ne ressemble en rien à celle où il se
trouve chez tout autre peuple de la terre. 11 ne rencontre point
d'idolâtrie pour arrêter ses efforts, et il n'a pas à lutter contre les
horreurs qui se commettent dans les pays où les idoles comptent
des milliers d'adorateurs. Point d'orgies religieuses, point de
fleuve sacré, point de sacrifices humains ni d'aucune espèce.
<l'est en vain qu'il chercherait un temple ou un autel ou un seul
emblème d'un culte quelconque. Aucune tradition des anciens
jours ne vient rappeler à la génération présente que leurs ancê-
tres aient jamais aimé ou servi un être supérieur à l'homme. Le
plus profond silence règne sur ce sujet solennel. Le démon qui
a séduit la grande majorité de la race humaine par une variété
innombrable de fausses divinités, est arrivé au même résultat à
l'égard des Béchuanas, des HottentOtS et des Bushmen, en arra-
chant de leur esprit tout vestige d'impression religieuse; en ne
leur laissant pas un seul rayon de lumière pour éclairer leurs
ténèbres, pas un seul chaînon pour se rattacher au ciel'.
Ainsi le missionnaire ne peut pas en appeler à des souvenirs
religieux, ni à « un Dieu inconnu, » ni à aucune idée qui ait quel-
que analogie avec celles qu'il désire communiquer. Il ne s'agit
pas pour lui de ramènera sa vraie direction un ruisseau égaré
dans son cours. Comme ces torrents du déscri qui seperdeni dans
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DANS LE SUD DE l'aFIÎIQUË. 157
Bien qu'ils eussent reçu beaucoup d'instruction religieuse, ils
ne paraissaient pas avoir jamais réfléchi sur ces choses, et aussi
n'en gardèrent-ils aucune trace dans leur mémoire. La plupart
de ceux qui, dans les premiers temps de la mission , avaient fait
profession de christianisme pour plaire aux missionnaires, mou-
rurent comme ils avaient vécu, dans la plus profonde ignorance.
Voici comment me parlait, peu de temps avant sa mort, Muna-
meels, ancien ami de la mission, compagnon de voyage de
M. Campbell, et l'un des indigènes les mieux doués pour la sen-
sibilité et l'intelligence : « Ra-Marie, • vos usages peuvent être
bons pour vous, mais je n'ai jamais éprouvé qu'ils remplissent
l'estomac (il montrait le sien). Cependant j'aimerais à vivre avec
vous, parce que vous êtes bons et que vous me donneriez des
remèdes quand je suis malade. J'ai benu être l'oncle de Mo-
thibi, je ne suis que le chien du chef, et il me faut ramasser les
miettes de sa Cible. Je suis un des anciens du peuple, et quoi-
que je sois encore un jeune homme (soixante-dix ans ! ), mon in-
telligence n'est plus aussi vive qu'autrefois. Peut-être parvien-
drez-vous à faire adopter vos usages aux enfants. »
Alors même que nos usages, comme il les appelait, n'avaient
rien à leurs \eux de plus agréable à la chair et au sang que les
leurs, ils admettaient néanmoins que nous étions une race d'ê-
tres supérieurs à eux ; supériorité qu'ils ne pouvaient expli-
quer, à moins de reconnaître l'existence d'un Créateur.
Un jour que je m'étais étendu sur le sujet de la création, mes
paroles furent commentées de la manière suivante par un faiseur
de pluie adroit et rusé qui était l'oracle de son village : « Si vous
croyez réellement que l'Etre dont vous parlez a créé tous les
hommes, alors, pour être conséquent, vous devez croire aussi
qu'en faisant les blancs il a perfectionné son ouvrage. H com-
mença par s'essayer la main sur les Bushmen ; mais ceux-ci ne
lui plurent point, puce qu'ils étaient trop laids et qu'ils par-
laient comme (\>'S grenouilles. Ensuite il donna naissance aux
HottentOtS, qui ne le satisfirent pas non plus. Après quoi il exerça
son pouvoir et son art dans la création des Béchuanas, ce qui
était un grand progrès. Et enfin il lit les blancs : c'est pour
cela, >- ajouta-l-il d'un ton de triomphe, « (pie les blancs sont
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DANS LE SUD DE l'aFUIQUE. 150
fectueux dans le gouvernement du roi. Je l'ai entendu accuser de
prendre des femmes pour conseillers et son épouse pour premier
ministre; en même temps l'orateur invitait l'assemblée à exa-
miner le corps du roi pour voir s'il n'acquérait pas trop d'embon-
point, marque certaine qu'il ne s'inquiétait guère désintérêts
de son peuple. Le roi ouvre ordinairement la séance par une
courte allocution, et réserve son éloquence pour la péroraison;
alors il analyse les discours qui ont été prononcés par d'autres
orateurs, sans oublier de sé\ir avec les expressions les plus vio-
lentes contre ceux qui ont exposé les fautes et qui, selon son
expression, lui auraient volontiers marché sur le corps. Tout
cela est pris en bonne part, et le cbef hors d'haleine est vive-
ment complimenté quand l'assemblée se dissout. Ces assemblées
maintiennent suffisamment l'équilibre entre le pouvoir des chefs
et celui du roi ; mais on n'y a recours que dans les grandes occa-
sions, comme lorsqu'il s'agit de régler des différends entre les
tribus, d'entreprendre une expédition de pillage ou de décider
l'émigration d'une tribu.
Mon but n'est pas ici de donner une description complète des
usages des Béchuanas, ce qui exigerait un volume, qui ne serait
ni fort édifiant ni fort instructif. Du reste j'aurai occasion, dans
le cours de cet ouvrage, de revenir quelquefois sur ce sujet. Les
assemblées dont j'ai parlé ne traitent que des objets généraux
qui intéressent la nation, et elles ont surtout pour but de con-
server intactes les coutumes de leurs ancêtres. Elles ne s'occupent
nullement des vols, des meurtres, ni d'une foule d'autres crinn s
dont le châtiment est abandonné à la vengeance.
Le Béchuana tient à ses coutumes nationales autant que l'In-
dou à sa caste. Il se soumettrait à tout, par exemple, plutôt que
île renoncera la circoncision. Cette cérémonie nationale se pra-
tique entre huil et quatorze ans, et même jusqu'à l'âge adulte;
mais les enfants qui naissent avant que leurs parents soient cir-
concis ne sont point aptes à hériter du pouvoir royal. La circon-
cision d'un enfuit est pour la famille une occasion de fêles rl de
danses qui «lurent plusieurs jouis. Les femmes sont s nises au
même âge à une cérémonie analogue, pendant laquelle elles sont
confiées à des matrones qui les initient aux devoirs de l< ur 3* \< ;
il esta remarquer que parmi ces devoirs l'obéissance passive
tient le premier rang,
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DANS LE SLU DE L'AFRIQUE. 161
de sa vie dans l'oisiveté, tandis qu'elle était forcée de travailler
pour lui et pour elle sous les rayons d'un soleil presque vertical,
dans un climat aride et dévorant. Les maisons, dont la structure
exige beaucoup d'intelligence en même temps que de labeur pé-
nible, sont exclusivement l'ouvrage des femmes : elles apportent
d'une distance de plusieurs lieues les poutres les plus pesantes,
et pensent devoir beaucoup de reconnaissance à leurs maris si
ceux-ci veulent bien prendre la hache et couper les arbres dans
, le bois. L'ouverture de l'habitation, qui est placée au centre du
toit en forme de cône, se trouve souvent à six mètres de haut;
et n'ayant point d'échelle, les femmes ont une grande peine à
parvenir à une pareille hauteur; mais les hommes les contem-
plent avec indifférence, sans songer aux dangers que courent
leurs femmes, leurs filles ou leurs mères. Ces habitations, bien
qu'elles soient peu solides et qu'elles exigent des réparations con-
tinuelles, sont fort bien adaptées au climat. Elles reçoivent peu
de jour, ce qui convient très-bien dans un pays chaud et où les
mouches remplissent l'air; niais pendant la saison d'hiver, on y
est très-mal garanti contre le froid.
Me trouvant un jour auprès de la femme d'un chef qui bâtissait
une maison avec quelques-unes de ses compagnes, et qui se pré-
parait à gravir jusqu'au toit au moyen d'une branche, je fis l'ob-
servation qu'elles devraient engager leurs maris à se charger des
travaux de ce genre. C'en fut assez pour provoquer un éclat de
rire général. La reine Mahuto et quelques autres s'étant appro-
chées pour savoir la cause de cette hilarité, les femmes répétèrent
mon étrange proposition, qui fut accueillie par de nouvelles
risées. Toutefois, Mahuto, qui était une femme intelligente, re-
connut que ce plan était bon en soi, bien qu'impraticable, et que
souvent nos usages valaient beaucoup mieux que les leurs. Il était
raisonnable, disait-elle, que la femme s'occupât des affaires dô-
mes liqin-: s et< l.s travaux les moins pénibles; au lieu que l'homme,
qui se vantait de la supériorité de sa force, <\v\ rail employer son
énergie à des occupations plus laborieuses; elle ajouta en plaï-
nlant qu'elle aurail bien désiré que je donnasse à leurs maris
une médecine pour leur faire faire le travail. Pauvre femrrielelle
ne savait pas qu'il > a un Etre donl la vois toute puissante a
dit: « Je mettrai mon esprit au dedans d'eux, ri y créerai en
eux de nouveaux cœurs; i mais aujourd'hui, gloire en soii
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DANS LK SUD DE L'AFRIQUE. 103
Leur politique, comme celle de presque tous les peuples bar-
bares, consiste dans la ruse et la duplicité; et leurs guerres ordi-
naires ne sont que des incursions faites dans un but de pillage
sur le territoire de leurs voisins moins puissants, presque sans
aucun risque pour leur propre vie. C'était surtout dans leurs ex-
péditions contre les Bushmen qu'ils déployaient toute la four-
berie et la férocité de leur caractère, sans y rien mêler de la
valeur héroïque des sauvages de l'Amérique ou de la Nouvelle-
Zélande. Tout cela, du reste, n'est que la réalisation de ce que
l'Ecriture nous déclare touchant ceux « qui marchent selon le
train du prince de la puissance de l'air. » La description ef-
frayante que nous trouvons, Rom. III, 10-18, est la peinture
trop lidèle de la condition d'un peuple qui vit sans la crainte de
Dieu. Tous les missionnaires anciens et modernes en ont fait
1'evpérience; et quiconque se prépare à prêcher parmi les païens
les riehesses insondables de Christ, entreprend une guerre où il
a besoin, pour triompher, de prières continuelles et d'une acti-
vité infatigable; que ce soit en Afrique, dans les Indes ou dans
les îles de la mer du Sud, ce sont toujours les forteresses de Sa-
tan qu'il s'agit de renverser.
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VINGT-TROIS ANS DE SÉJOUR DANS LÉ SUD DE l'aFRIQUE. 165
système va faire à ses plaisirs favoris, et se révolte contre l'idée
de voir mettre la hache à la racine des jouissances sensuelles
sans lesquelles la vie lui serait un fardeau. C'est un moment
où la foi et la patience du missionnaire sont mises à une rude
épreuve. Un autre obstacle important à signaler quand il s'a-
git du sud de l'Afrique, c'est l'absence complète d'idées reli-
gieuses dont nous avons dit un mot dans le chapitre précédent.
Yanderkemp, dans ses relations sur les Cafres, avait déjà re-
marqué que ce peuple n'a aucune idée de l'existence d'un Dieu,
et que sa langue n'a pas même de mot pour exprimer l'idée
delà divinité; le petit nombre d'individus qui avaient puisé
quelques notions religieuses dans leurs rapports avec les nations
voisines rappelaient Thiko, terme qui est une corruption de
celui par lequel les Hollentots désignent Dieu, et qui signifie lit-
téralement : « l'Etre qui fait du mal. »
J'ai trouvé en effet chez les Hottentots et chez les Namaquois
le mot dont parle Yanderkemp, et qui se prononce tour à tour, sui-
vant les tribus, UtCko, Uti'kuap, Tsu^kuap ; mais dans les entre-
tiens que j'ai eus sur ce sujet avec les indigènes, je me suis assuré
qu'ils n'entendent point désigner par là un Dieu créateur et bien-
faisant; ils semblent plutôt avoir en vue le démon, ou la mort
elle-même. Cet Utïko n'est pour eux un objet ni de respect ni
d'amour. C'est à lui sans doute qu'ils pensent s'adresser lorsque ,
pendant les orages terribles qui éclatent dans ces contrées, ils
lancent contre l'éclair leurs flèches empoisonnées dans le but
d'arrêter le fluide destructeur.
Quelques voyageurs ont prétendu que les Hottentots rendent
un culte à la manle-prie-Dieu. petit insecte ainsi nommé à cause
•le la position qu'il affectionne ordinairement. Le docteur Spar-
man, qui a pu, mieux que personne, vérifier le fait, dément
cette assertion à l'égard de la mante, tout en reconnaissant
qu'elle s'applique à un autre insecte auquel les indigènes se font
scrupule de faire du mal; mais il ajoute qu'il n'y a là rien qui
ressemble à «m culte religieux; que c'est simplement une idée
superstitieuse comme on en trouve beaucoup d'analogues dans
nos pays.
D'autres ont signalé la lune comme étant l'objet d'un culte
pour les Africains, parce qu'ils dansenl à sa lumière; mais ce
n'esl pas là une preuve de Culte religieux, pas plus que lorsqu'il
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 1G7
se voit encore sur le roc durci aujourd'hui, mais qui alors n'était
que du sable. Que si, d'après des recherches plus modernes, les
indigènes de ces contrées semblent attacher au terme de Morimo
des idées moins déraisonnables et plus voisines du vrai caractère
de la divinité, c'est le résultat de l'influence exercée par vingt-
cinq ans de travaux missionnaires, influence qui s'est étendue à
plus de cent lieues de la sphère immédiate des missions. Avant
l'époque où ils furent visités par les messagers du salut, les Bé-
chuanas n'avaient pas d'autres idées religieuses que celles que
nous venons de mentionner. C'est ainsi que « leurs cœurs in-
sensés ont été remplis de ténèbres; » et véritablement ce sont ici
des ténèbres qu'on pourrait toucher avec la main. Un tel peuple
habite ce que Job appelle « un pays de ténèbres et d'ombre de
mort; » il est enseveli spirituellement, et ne possède ni connais-
sance, ni lumière, ni vie.
Les faiseurs de pluie déploient beaucoup de ruse et d'adresse ,
soit dans leurs rapports avec les indigènes, soit dans leurs discus-
sions avec nous, et souvent ils s'emparent de nos propres ensei-
gnements pour s'en faire des armes contre nous. Un jour, par
exemple, que nous demandions à l'un d'entre eux pourquoi il
rendait un pareil honneur à cet objet méchant, appelé Morimo,
qui ne sortait de sa retraite que pour faire du mal, il répondit
aussitôt :« Ne dites-vous pas que Morimo est le roi du ciel, et qu'il
peut seul faire de la pluie? pourquoi donc ne lui rendrions-nous
pas des honneurs? » Quand la pluie n'arrivait p:is à son comman-
dement, il ne manquait pas de faire tomber le blâme sur le Mo-
rimo des missionnaires. De môme, quand la grêle venait à dé-
truire les récoltes, ou que la pluie tombait dans la saison froide
où elle est nuisible, il chargeait de malédictions les missïon-
naires et leur Morimo. Quand nous disions aux Bécnuanas que
Dieu est au ciel et qu'il fait tout ce qu'il lui plaît, ils nous blâ-
maient de If placer au delà de leur portée; car ils considéraient
leur Morimo comme un reptile malfaisant. « Que ne puis-je
l'atteindre et !<■ percer de ma lance ! • s'écriait un chef qui ne
manquai! pas dfe jugement sur d'autres matières.
Comme j'aurai occasion de revenir dans un d-'s chapitres sui-
vantô mu le métier des faiseurs de pluie, je ne m'étendrai pas
davantage pour le moment sur les idées religieuse s <\<^ indigènes
du sud de l'Afrique. Je n'ignore pas que «'est une opinion gène-
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 169
personne, c'était une vieille femme, qui me dit qu'elle avait en-
tendu parler de Morimo dans son enfance; mais qu'on ne lui
avait pas dit ce que c'était. A une question semblable on ré-
pond généralement, même dans les villes, que ce sont là des
choses dont les vieillards seuls peuvent parler; et comme ils n'ont
pas l'habitude d'instruire là-dessus la génération naissante, on
comprend que même ces notions si vagues aient complètement
disparu dans un grand nombre de localités. Il n'est donc pas
étonnant qu'un chef qui m'avait écouté un jour attentivement,
appuyé sur sa lance, ait accueilli ces enseignements en me té-
moignant sa surprise par une exclamation bruyante, de ce qu'un
homme qu'il avait cru sage pût débiter comme vraies de pareilles
fables. Appelant alors trente de ses hommes qui étaient à quel-
que distance, il leur dit en me montrant : « Voici Ra-Marie qui
me dit que le ciel et la terre ont été faits par un commenceur de
toutes choses qu'il appelle Morimo. Avez-vous jamais rien en-
tendu de semblable? 11 dit que le soleil se lève et se couche par la
puissance de Morimo; que c'est Morimo qui fait que l'hiver vient
après l'été, que le vent souffle, que la pluie tombe, que l'herbe
pousse et que les arbres donnent des feuilles; en un mot, »
ajouta-t-il en portant sa main au-dessus de sa tête et autour de
lui, «Dieu travaille dans tout ce que vous voyez ou attendez !
avez-\ous jamais entendu de telles paroles? » Comme il les voyait
prêts à éclater de rire : « Attendez, » conlinua-i-ii, « je n'ai pas
tout dit : Ra-Marie me dit que nous avons en nous des esprits qui
ne mourront jamais; et que nos corps, bien que morts et enter-
rés, se relèveront et vivront de nouveau. Ouvrez aujourd'hui vos
oreilles ; avez-vous jamais entendu des fables comme celles-là? »
Cette allocution fut suivie d'éclats (h; rire assourdissants, et
quand ils s'apaisèrent, le chef me pria de ne plus revenir sur de
pareilles billevesées, de peur qu'on ne me prît pour un fou !
Mais c'est surtout le témoignage de ceux qui ont passé des
ténèbres a la merveilleuse lumière de l'Evangile, qui nous four-
nit des preuves irrécusables à ce sujet, lai voici un exemple entre
beaucoup d'autres. Je demandai un jour à un homme dont la mé-
moire était aussi Bdèle qui- son jugement était sûr: « Quelles
étaient vos impressions dans votre étal naturel, avant d'avoir
entendu l'Evangile? Quelles étaient vos impressions après avoir
commis des crimes publics ou secrets, quand vous posiez la tète
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CHAPITRE XVII.
Insuffisance des œuvres delà création peur conduire à Dieu. — La connais-
sance de Dieu n'est pas innée chez l'homme. — Explication de Rom. I, "20.
— Opinions des anciens philosophes. — Responsabilité de l'homme. — Céré-
monies des indigènes. — Elles ont pour inventeurs les sorciers et les fai-
seurs de pluie. — Cérémonies désagréables. — Poètes et panégyristes. —
Théologie naturelle. — Systèmes et degrés divers d'idolâtrie.
D'après les faits cites dans le chapitre précédent, nous ne sau-
rions partager cette opinion si générale, que le livre de la nature
suffit pour démontrer à l'homme l'existence de Dfeù. Nous ve-
nons d'avoir la preuve qu'il existe des êtres doués de raison, dont
l'esprit ne soupçonne rien au delà de ce qui tombe sous leurs
sens, malgré toutes les manifestations que Dieu a données dans
la nature de sa sagesse, de sa puissance et de sa bonté. 11 en
résoif e que toutes les connaissances religieuses qu'on trouve
chez quelque nation que ce soit, depuis les Grecs si avancés
dans la civilisation, jusqu'aux sauvages les plus barbares, pren-
nent leur source dans une révélation divine, écrite ou transmise
par la tradition, et non pas dans des idées innées ou acquises na-
turellement. Cette manière de voir est parfaitement d'accord
avec les déclarations de l'Ecriture. « C'est loi, » est-il dit, «qui
enseigne à l'homme la connaissance. •> J'ai lu quelque part qu'il y
a eu deux époques dans l'histoire du monde ou la connaissance
de Dieu était universelle parmi les hommes : c'était après la
création, et du temps de Noé après le déluge. A la première de
ces deux époques, la révélation avait été donnée de Dieu lui-
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 173
montre un peuple qui ait trouvé l'Etre suprême sans autre se-
cours que ses lumières naturelles. De là cette apostrophe de
Tertullien aux païens de son temps: « Quel est celui de vos poètes
ou de vos sophistes qui n'ait pas bu à la source des prophètes? »
ou, pour dire la même chose dans les termes d'un auteur mo-
derne: « Ils ont dû leurs plus nobles essors aux ailes que leur a
fournies l'Evangile.» ( La plupart des philosophes de l'antiquité,
qui avaient des avantages bien supérieurs à ceux des indigènes
de l'Afrique, au lieu de conclure des œuvres de la création à
l'existence d'un être suprême, ont soutenu l'éternité de la ma-
tière, mettant ainsi l'univers visible à la place de la divinité. 2
11 nous paraît donc évident que tous les restes de connais-
sances religieuses qui se trouvent chez les peuples païens ne
^ont que des débris d'une tradition dégénérée. Mais il y a plus:
nous trouvons même des peuples, et ce n'est pas seulement en
Afrique, du milieu desquels ont disparu les dernières traces de
toute tradition religieuse, qui prouvent par leur exemple la
vérité de cette déclaration de l'Ecriture, que l'homme naturel
« aime mieux les ténèbres que la lumière, » et dont on peut dire
dans toute la force du terme qu'ils ont « oublié Dieu. »
Que si l'on demande ce que deviennent dans ce système la
responsabilité de l'homme et l'obligation pour nous d'annoncer
l'Evangile aux païens, nous ne pouvons que renvoyer aux dé-
clarations de l'Ecriture. « Celui qui a connu la volonté de son
maître et qui ne l'a pas faite sera battu de beaucoup de coups;
mais celui qui n'a pas connu la volonté de son maître et qui a fait
des choses dignes de châtiment sera battu de moins de coups. » a
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L'histoire ne fournit pas d'exemple d'une nation qui ait passé de l'athéisme
ou <1" l'idolâtrie à la connaissance du vrai Dieu sans le secours d'un» i
tion. Les Américains, les Africaine, les Tartarea, les chinois, uni eu le temps,
ce semble, de découvrir la véritable idée de Dieu; et pourtant, après cinq
mille ans de progrès et du plein exercice de leurraîson, ils en sont encore,
il de religion, au culte de la pierre, du bois et des dé ns. Combien
de milliers d'années faudra-t-il ï ces peuples pour s'élever par 1" raisonne-
ment u la connaissance de la vraie religion? Pour j que p<
faire la nature et la raison relativement aux ci religieuses, nous
n'avons qu'a voir ce qu'elles ont fait jusqu'il présent. Nous ne saurions raisonner
plus solidement que jur des faits accomplis et incontestable I n u ds.)
'• Malgré tout notre respect pour les ■■ ue de l'auteur, p
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DANS LE SUD DE l'aFRIQUE. 175
sera nécessaire pour guérir un léger rhume chez un chef; tandis
qu'un chevreau suffira pour enlever la fièvre d'un pauvre, au-
près duquel on ne pourrait espérer d'obtenir quelque chose de
mieux. Nous pourrions facilement transformer de pareilles céré-
monies en sacrifices, si nous tenions à grossir le nombre des tra-
ditions religieuses. Mais doit-on s'étonner que chez un peuple
pastoral, dont l'aliment le plus succulent est la viande bouillie
ou grillée, on célèbre tous les événements de quelque importance
en tuant du bétail ? Toutes les fois qu'ils concluent une transac-
tion ou un traité d'alliance, ils tuent quelques pièces de bétail et
font un festin, comme autrefois Jacob et Laban. Tout cela n'a
rien que de naturel ; mais il est d'autres pratiques qui sont moins
agréables. Quand Sibonélo, chef des Barolongs, fil alliance avec
Buys, on prit la panse d'un grand bœuf avec son contenu, on y
pratiqua une ouverture des deux côtés, et chacun des deux con-
tractants dut y passer successivement son corps, témoignant
par cette cérémonie qu'ils ne formaient plus désormais qu'un
seul peuple. On trouve chez les Zoulas quelque chose qui
ressemble davantage à des sacrifices, ou plutôt à des honneurs
rendus aux mânes des morts : j'aurai l'occasion d'en parler plus
tard. Toutefois je ne me suis jamais aperçu qu'ils leur rendissent
un culte religieux proprement dit. Les hauts faits des hommes
qui se sont distingués en agrandissant le territoire de la nation
deviennent la matière de leurs chants, comme en Ecosse ceux
d'Ossian, fils de Fingal. Leurs poètes et leurs panégyristes, pour
plaire au monarque, se montent l'imagination jusqu'à un degré
d'enthousiasme qui touche au délire, et attribuent aux person-
nages marquants des perfections et un pouvoir sans bornes. Ce
sont probablement des usages pareils qui ont donné lieu à la
divinisation des héros de l'antiquité. 11 n'est pas étonnant que
des hommes ignorants et souvent faibles d'esprit éprouveni une
vénération superstitieuse pour les noms de ceux qui se son]
distingués par leur valeur, et qu'ils en viennent peu à peu à les
croire au-dessus de l'humanité. Pareille chose esl arrivée dans
tmis les siècles, et c'est ce qui a défiguré dans leur caractère un
grand nombre d'événements de l'histoire.
Les cérémonies des Béchuanas, qu'on sérail tenté de ramener
à une origine mosaïque ou patriarcale, ne résistent pas à un exa-
men attentif. Quelle qu'ait pu être leur origine, elles se soul
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DANS LE SL1> DE L'AFRIQUE. 177
:ui démon pour retenir des millions d'hommes dans l'idolâtrie la
pi us révoltante.
Dans les îles de la mer du Sud et en Amérique, nous trouvons
un second degré d'idolâtrie et des systèmes qui s'écartent encore
plus des premiers symboles du culte divin. A mesure que nous
arrivons aux divisions de la grande famille humaine qui s'é-
loignent davantage du monde primitif, nous voyons pûlir et s'é-
teindre peu à peu les rayons de là tradition religieuse. Quelquès-
uns de ces peuples possèdent encore les débris de la religion des
anciens âges, sous la forme de statues gigantesques ou de
temples en mines qui ont retenti autrefois des accents d'un culte
idolâtre ; si vous demandez aux descendants de ceux qui rem-
plissaient ces temples ce que ces choses signifient, ils restent
muets comme les idoles de pierre qu'ils ont sous les yeux. Chez
d'autres, on rencontre encore quelque ombre d'antique reli-
gion, au moyen de laquelle l'imagination d'un sorcier inculque
au vulgaire des idées plus grossières encore que l'absence de
toute tradition. C'est ainsi qu'en descendant l'échelle de la dégra-
dation humaine nous découvrirons des hommes qui, selon l'ex-
pression de l'Apôtre, «n'ont pas voulu retenir la connaissance
de Dieu, et qui ont changé la vérité en mensonge» ou en idole.
Ces idoles ont varié à l'infini suivant l'imagination de leurs
adorateurs; il en est qui se contentent de fétiches et d'amulettes,
et d'autres enfin qui, par suit»- de leur vie nomade et de leur
isolement, ont perdu tonte idée de l'existence d'un Dieu.
Si nous trouvons dans ccrlaincs parties du monde des hommes
qui, bien que vivant à l'ombre des édifices de l'idolâtrie, n'en
connaissent ni l'usage ni l'origine, que pourrions-nous attendre
dus Africains, dont les ancêtres, selon toute apparence, étaient
eux-mêmes l'orl peu avancés dans la civilisation quand ils ont
commencé à peupler ce vaste continent? Qu'on se représente
quelle longue suite d'années ou plutôt de siècles il a fallu pour
que les populations, s'étcndani de proche en proche à mesure
qu'elles augmentaient en nombre, soient arrivées à couvrir celte
surface imm< use : comment s'étonner que les indigènes actuels
n'aient conservé aucun vestige des croyances de leurs premiers
pères? La religi i la civilisation d< a hommes dégénèrent
bien facilement, surtout lorsqu'ils mènent une vie errante,
qui est essentiellement lélavornble .1 la culture du sentiment
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Hottenlols.
CHAPITRE XVIII.
Indifférence des indigènes. — Les femmes confisquent l'eau à leur profit. —
Epreuves de patience. — Position de la femme du missionnaire. — Aspect
de noire culte. — Vols divers. — la marmite ensorcelée. — Consolations.
— Difficultés delà langue. — Les interprètes. — Erreurs inévitables. —
Assistance divine. — Tournées missionnaires. — Offres généreuses. — Mis-
sions du Groenland. — Prédication de Paul à Athènes. — Une femme hot-
tentote. — Son épreuve et sa repentance.
Revenons à nos travaux parmi les Béchuanas, qui se sont pour-
suivis sans interruption depuis cinq animées. A l'époque dont
je parle, les indigènes étaient devenus complètement indifférents
a toute espèce d'instruction, à moins qu'elle ne fût accompa-
gnée de quelque bienfait temporel qu'il n'était pas toujours en
notre pouvoir de leur accorder. L'extrait suivant d'une lettre
écrite à celte époque donnera une juste idée de notre position :
•• Je m; sais plus comment annoncer l'Evangile dans celle station.
l.<s événements de chaque jour sont marqués du même caractère
de niste monotonie, l'oint de conversion, point de recherche de
Dieu, point d'objection qui tienne nos facultés en haleine. Partout
l'indifférence, la stupidité, l'ignorance la plus grossière des
choses divines j les choses terrestres, sensuelles et diaboliques
ont seules le privilège d'exciter l'activité des esprits, tandis que
la grande question du salut de l'âme est laissée de côté comme
ii n vieux vêlement hors d'usage. <>li ! quand l'étoile du matin Be
le\era-i-elle sur leur nrur ! Nous prêchons, nous parlons, nous
• . 1 1 « < In ïoii -, nous prions, mais en apparence sans aucune espèce
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rendirent aussitôt vers l'écluse où se trouvai I la prise d'eau, et
la détruisirent complètement à coups de pioche, de manière à
faire rentrer li rivière dans son ancien lit. 11 en résulta que le
faible vulume d'eau dont nous jouissions fui réduit de moitié, et
encore ce reste était-il à la merci de ceux qui ne nous aimaient
qu'autant que nous pouvions leur fournir du tabac, réparer leurs
outils on guérir leurs malades. Mais tout cela, et bien plus en-
core, n'adoucit pas leurs dispositions à notre égard. Cette cir-
constance obligea Hme Molïat à envoyer la plus grande partie de
noire linge à plus de trente lieues de distance pour le faire
laver.
La situation où nous nous trouvions peut mieux s'imaginer que
se décrire; parmi les milliers de personnes qui nous entouraient,
pas une n'ajoutait foi à nos paroles. Les services des indigènes,
dont nous ne pouvions nous passer, étaient pour nous, surtout
pour ma femme, une source continuelle d'anxiété; car nous
étions à la merci des exigences du premier venu, qui n'aurait
pas hésité à joindre l'effet à la menace. On jour, par exemple,
Mme Mulïal, qui tenait un enfant dans ses bras, demanda très-
bumblement à une femme d'avoir la bonté de quitter notre cui-
sine pour qu'elle pût la fermer, comme c'était l'usage, avant
de Be rendre au culte. La femme, qui appartenait à la classe
inférieure, saisit aussitôt une bûche pour la jeter à la tête de
M" Mollit ; celle-ci, comme on le pense bien, s'empressa de
fuir et de se nndre à la chapelle, laissant à sa domestique l.i
libre occupation de la cuisine, où elle ne manqua pas de s'ap-
proprier sans scrupule tout ce qu'elle trouva à sa convenance.
Qu'on juge de ce qu'il fallait de- patience et de courage à la femme
du missionnaire pour veiller aux devoirs domestiques et aux
soins d'une famille, quand sa maison était remplie d'hommes et
de femmes capables de lui lancer une pierre au moindre signe
d'intervention de sa part. Lu effet, loua les indigènes, -'Ion
leur bon plaisir, entraient librement dans noue cabane, ou ils
ne ri' us laissaient pas même la place de nous retourner, et ou
ils communiquaient à tout ce qu'ils louchaient la couleur de la
lisse geâtre qui couvrait Nuis corps; les uns causaient
comme dans la rue, tandis que d'autres dormaient ou escamo-
taient tout ee qui leur tombait SOUS la main. Ils tenaient ainsi la
maitresse de la maison prisonnière dans une atmosphère étouffante
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faite COUfir SU l les iKinc* quand il* : .i^i* pr. » «I- h f«ini
du missionnaire N'ayant jama ibituét
il* in. II. m -ni leur* pieds «ur les Ii.iih * . l * n l i assis mi n .111 1
l.ur 11 1< nj.- ordinaire, il»* manière que leurs fp ' '" "' '• "rN
m. nions. 1» iiis 1 ion, il arrivait >i\
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1 ' n Stl< inl.nl |-mr x..|rr !•• mnnii ni fax.»ra-
lil. nu l«- missionnaire ria il retenu p 11 » u-.' dix in. I.*- xol<
entr'oux 1 n: .
• I v 1. 1, mi • 1 1 1 il ne pMtail pal quitter ion \»
linips. il se rendait -I m» » 1 di ineun partir .
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mon* toujours quelque histoii
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m»» .-priti matent abattus • i iléooarajiti
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 183
tôt des indigènes affamés. Une nuit ils s'introduisirent dans notre
parc de bétail, tuèrent un de nos meilleurs bœufs de trait, et
l'emportèrent tout entier à l'exception d'une épaule. Nous étions
obligés de manger beaucoup de viande à cause de la grande ra-
reté des légumes et des céréales; il fallait acheter nos moutons à
une grande distance ; et nous nous estimions heureux si sur vingt
têtes nous parvenions à en sauver la moitié. Les indigènes leur
coupaient la queue, leur emportaient les jambes et souvent le
corps tout entier. Une de nos perles les plus sensibles était celle
de nos outils, tels que des bâches ou des scies : nous ne pouvions
pas alors les remplacer, n'ayant aucune espèce de relation avec
la Colonie. Quelquefois, quand ils trouvaient que le métal des
outils ou des ustentiles qu'ils avaient volés ne répondait pas à
leurs vues, ils nous les rapportaient complètement déformés et
nous les offraient en échange de quelque autre objet plus utile.
>Tos couteaux étaient constamment l'objet de leur convoitise;
nos cuillères de métal étaient soumises par eux au procédé de
la fusion; et quand nous nous en fûmes procuré de fer battu,
comme ils les trouvèrent moins faciles à manier, ils les crurent
ensorcelées. Souvent, quand nous avions à travailler loin de la
maison, n'ayant personne à qui nous pussions nous confier, nous
étions forcés d'emporter tout le bagage de nos outils à l'endroit
où nous allions chercher un verre d'eau, assurés que, si nous les
avions laissés derrière nous, ils auraient pris des ailes avant
notre retour.
Ceci me rappelle un trait plaisant qui m'a été raconté par un
indigène. Deux hommes avaient volé une marmite de fer. Comme
elle venait d'être ôtée de dessus le feu et qu'elle était trop chaude
pour pouvoir être maniée commodément, dans leur fuite ils la
laissèrent tomber sur une pierre où elle se fendit. » C'est égal, »
dirent-ils, « c'est du fer; » et ils emportèrent leur butin dans
l'intention de le transformer en couteaux et en lances, si cette
marmite ne pouvait plus servir pour la cuisine. Au bout de quel-
que temps, quand ils crurent ce vol à peu près oublié, ils ap-
portèrent leur prise à un forgeron indigène qui avait allumé tout
i xprès une provision de charbon. Ils achevèrent de mettre en
pièces la marmite pour qu'elle fût plus facile à manier avec les
tenailles d'écorce d'arbre dont ils se servent ordinairement. Le
m» vice Vulcain, qui n'avait jamais i h île Ion te dans si vie, ayant
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DANS LE SUD DE l'aFIUQUIî,. 185
manifestations conlraires à l'Evangile. Les Béchuanas no man-
quaient pas d'observer ces inconséquences; el ils devenaient
ainsi une pierre d'achoppement pour le? païens.
L'acquisitionde la langue des indigènes était pour nousun objet
de la plus haute importance. Celte étude était entourée des cir-
constances les plus défavorables; car nous manquions à la fois
du temps nécessaire et d'un lieu convenable pour nous y livrer,
et nous n'avions pas un seul interprète digne de ce nom. Nous
fîmes un recueil d'un petit nombre de mots , que l'ignorance de
notre interprète à l'égard des deux langues rendait très-incor-
rect, et au moyen de ces mots avaient lieu toutes nos commu-
nications avec les Béchuanas. C'était un véritable tâtonnement
dans les ténèbres, et nous tombions à chaque instant dans les
bévues les plus ridicules. Parmi ceux qui grossissaient de temps
à autre notre petite; provision de mots et de phrases, il y avait de
mauvais plaisants qui prenaient à tâche de me faire commettre
des erreurs monstrueuses; mais', tout en payant cher ma crédu-
lité, j'apprenais toujours quelque chose. Quand j'avais employé
toute la journée à toute espèce de travaux manuels, et fait suc-
cessivement le jardinier, le scieur de long, le forgeron, le potier
déterre ou l'éclusier, on comprendra que je ne fusse pas en très-
bonne disposition pour l'étude, alors même que je trouvais dans
la soirée une heure de tranquillité à y consacrer. Ajoutez à cela
le manque d'un interprèle capable et la faiblesse intellectuelle
des indigènes qui, n'ayant pas l'habitude des idées abstraites, se
trouvaient complètement dépaysés au bout de quelques ques-
tions. '
l.a possession de la langue du peuple auquel il s'adresse est
1 • Les personnes dont l'intelligence a été développée [>ar l'éducation ne sau-
raient se faire une idée de la stupiditt' des sauvages pour tout ce qui dépas3C
les ootions les plus simples. Leur vie renferme si peu d'incidents, leuru occu-
pations et leurs pensées sont restreintes a si peu d'objets, que leurs idées
doivent nécessairement être bornées et peu nombreuses. J'ai été obligé quel
: Dvover Mochaulka, mon maître d<- langue , I irsqu'à peine il
m'avait indiqué une douzaine de mois; évidemment ce1 exercice de la faculté
de penseï épuisait bientôt les pouvoirs intellectuels, el le rendait inca
d'accorder plus longtemps -ou attention au sujet. Il cessait d'écouter, sa phy-
sionomie ne disait plus rien, et il semblait réduit à l'état d'un enfant dont la
raison sommeille encore. Il se plaignait alors que ia lôte lui faisait mal; et
comme il ••ùt été inutile de persister, je le tenais quitte de sa leçon pour ce
jour-là, » ( Voyuges de Hurchell.
VINGT-Tlrtli k!U <n
i nii|.<>ri nid' p«>iir |. m :i-
i- r | i.t r loua le* rrw i
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DANS LE SUD DE l'aFI'.IQUE. 187
séder un interprète humble et dévoué, qui ne répète qu'avec une
sainte frayeur le message du salut. J'en ai rencontré un de ce
genre dans le paysdes>~amaquois,et il me semblait, quand je par-
lais, qu'une onction d'en haut reposait sur lui et sur moi. Mal-
heureusement celui que nous avions chez les Béchuanas était
loin de lui ressembler : il avait accompagné M. Campbell à Kur-
rechane, et en avait ramené une concubine; plus tard il apostasia
et devint un ennemi de la mission.
Cette épreuve était une de celles auxquelles nous avons l'ait
allusion ci-dessus; ce fut pour les païens une occasion de se
moquer de nos impuissants efforts. Ils s'étaient déjà vantés que
notre Jésus, dont nous aimions tant à parler, ne verrait jamais un
seul converti fléchir le genou devant lui; cette bravade fut répétée
alors avec accompagnement d'injures. ISous avions grand besoin
de foi et de patience, et sans le secours divin nous aurions suc-
combé dans la lutte. Les prières que nos églises d'Europe adres-
saient pour nous au Seigneur étaient pourtant exaucées, bien que
ce ne fût pas de la manière qu'on l'aurait attendu. Les promesses
divines nous apportaient des consolations inconnues jusqu'alors;
et nous apprenions par expérience que la victoire ne devait [tas
être obtenue « par armée ni par force, mais par mon Esprit, » dit
l'Eternel. Il était triste sans doute, en contemplant autour de
nous un si grand nombre d'êtres immortels, de n'en pas trouver
un seul qui nous aimât, pas un qui nous comprît, pas un qui fit
attention au jour de sa Visitation ; et de les entendre tous dire au
Tout-Puissant du cœur et des lèvres : « Relire-loi de nous, nous
ne nous soucions pas de la connaissance de !<■> voies. »
Quelque imparfaits que fussent les moyens de Communication
dont nous pouvions disposer, nous ne cessions pas d'élever la
\<>i\ pour proclamer le message de l'Evangile. Nous avions re-
cours! tous les moyens, nous mettions à profil toutes les occa-
sions pour fixer l'attention des indigènes, et nous recueillions
dans ii"^ cœurs comme un précieux trésor !•• moindre symptôme
encourageant qui semblait se peindre sur la physionomie d'un de
nu» auditeurs ; mais, à notre grand chagrin, nous voyions tou-
jours ces signes Be dissiper comme la rosée >Ui matin. Chaque
Dimanche nous faisions une tournée dans les villages environ-
nants; et bien souvent après une marche de (\riw heures nous
ne trouvions pas une setrie personne qui voulût écouter les a<-
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 189
à Palane, à sept lieues à l'ouest de Laliakou, étaient pour
nous plus encourageantes. Notre œuvre était quelque chose de
plus nouveau pour ce peuple, et nous parvenions à y rassem-
bler un auditoire ; quant à leur grossièreté el à leur ignorance,
on s'en fera une idée par l'extrait suivant de mon journal :
« Je suis arrivé au village de Tlogo. Le chef Tlogo et un certain
nombre d'habitants s'étant réunis autour du wagon, je profitai
de cette occasion pour leur parler des choses de Dieu. A peine
eiis-je commencé que la plus grande partie de mes auditeurs
tournèrent le dos et disparurent. Ayant lait allusion à ce l'ait à la
lin de mon discours, je fus appuyé en ces termes par un des assis-
tants, qui avait appris quelques mots de hollandais: « Les Bé-
chuanas ont la tête très-dure, et ils ne veulent pas écouler, quoi
que Dieu leur ait donné tant de choses. H leur a donné des bœufs,
des chèvreset des femmes; » ces dernières, comme on voit, étaient
classées parmi les animaux miles.
Le missionnaire a besoin d'une patience et d'une persévérance
inépuisables; car bien souvent, quand il est parvenu, à force de
bonnes paroles et en faisant un présent au chef, à réunir un au-
ditoire, les premiers mois qu'il prononce sont le signal de sa dis-
persion. Lu jour quelques chefs, qui ne se faisaient aucune idée
des motifs du missionnaire et qui désiraient en posséder un, m'a-
menèrent une jeune tille qu'ils m'offrirent pour femme, en pré-
sence de M"" Moffat, si je consentais à demeurer avec eux. C'était
là sans doute à leurs yeux une grande générosité; et les pauvres
gens ont dû me trouver à la lois insolent et idiot de ne pas ac-
eepler une offre si séduisante. Ces louriiccs, qui, en apparence,
elaienl sans SUCCCS, m; furent pourtant point perdues pour les
indigènes ni pour nous : en môme temps qu'elles les familiari-
saient peu à peu avec notre œuvre, elles nous préparaient pour
b> épreuves encore plus pénibles qui nous attendaient.
Nous elions obliges, dans nos instructions, de nous en tenir
,ni\ premiers principes. Chez un tel peuple il fallait dire qui est
Dieu, en môme temps que nous racontions ce qu'il .1 lait pour un
monde pécheur. On raconte des missionnaires moraves dans le
Groenland, qu'ils parlèrent d'abord à leurs auditeurs de l'exis-
tence de Dieu ci de ses attributs, de la chute de l'homme et
des exigences de la loi divine, espérant les préparer ainsi
p.ii degrés ù recevoir les vérités plus mystérieusi i d< l'Evangile.
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Paul, lui qui ne voulait s. i mi qu. «lu
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Mille i n n i 1 1 h I adapte i -
DANS LE SUD DE l'aFP.IQUE. 191
tions au caractère du peuple chez lequel il travaille. Dans le
Groenland, par exemple, il s'efforcera d'abord de détruire l'in-
fluence des Angekoks; dans l'Afrique occidentale, celle des
Grigris; dans l'Afrique méridionale, le pouvoir usurpé des
faiseurs de pluie; et cela en déclarant que Dieu a fait le monde
et toutes les choses qui y sont, et qu'il donne à tous la vie, la
respiration, tout entin. C'est ce qu'il faut faire surtout chez un
peuple où l'on ne trouve aucune espèce d'idolâtrie; sans jamais
négliger, toutefois, de montrer Celui qui est le Désiré des nations.
Le mal dont nous avions le plus à gémir était l'indifférence des
indigènes : le plus que nous pussions obtenir des plus intelligents
d'entre eux était un froid assentiment. Le Dimanche soir nous
avions un service en hollandais pour notre édification particulière
et celle de quelques Hottentots avec leurs familles. C'était le seul
culte où nous pussions trouver quelque jouissance; les autres ne
nous attachaient que par le sentiment du devoir accompli.
Vos cette époque eut lieu un événement qui fut une consolation
dans nos épreuves. Nous avions beaucoup souffert de la conduite
de Fransinna, femme hoitenlote de Béthelsdorp. Elle nous en
voulait de ce que nous avions renvoyé un jeune Ilottentot qui
se trouvait à notre service, à cuise de sa conduite immorale. Elle
en prit occasion d'exciter contre nous le chef et ses sujets, en
prétendant que nous avions mis ce renvoi sur le compte de
Uothibi; et par ses calomnies et sa violence, elle mit en danger
l'existence de la mission. Tout à coup elle fut usitée par une
maladie grave qui la força de se mettre au lit. Nous la visitâmes
etnous nous efforçâmes de lui faire envisager sa conduite sous
son vrai jour. Elle ne tarda pasàêtre convaincue de ses loris et
à les confesser. Pénétrée de remords pour le mal qu'elle avait (ail
à notre cause, elle implora humblement un pardon qui lui fui
montré au pied de la croix. Elle souffrit cruellement pendant
plusieurs mois, et quelques semaines avani sa mon une de -
jambes, a partir du genou, se détacha de son corps ; mais tandis
que ses membres étaient à la lettre rongés des vers, ellesavaii
en qui elle avait cru. Elle confessa que depuis quelque temps elle
s'était éloignée de Dieu ei qu'elle avait travaillée nuire à notre
cause; elle nous avoua qu'elle avaii excité son mari et les autres
Hottentots a quitter la station, mais que, pendant qu'elle B'enf
;eail de plus dans celte mauvaise * le Seigneur avait appe-
l'IJ \ IN'.I I I "I- O -Il
lin -ur elle. I l linsl qu'ell
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quand vint le moment du m dei lutlr
Van II IU nous m- |miiii< ■> \
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i . iiim qu< I ' omnM .mireèc
... l m i imm yeui • i noua donna quelque
-. i \ itudu. •
CHAPITRE XÏX.
Influence des faiseurs de pJuie. — Exposition des cadavres. -
funéraires. — Grande sécheresse. — On envoie chercher un fai
— Il est accueilli avec enthousiasme. — Sa conduite; ses ruse:
la pluie dans une outre à battre le lait. — Arbre frappé de 1<
demande un singe. — Le cœur du lion. — Grande découverte
tion d'un cadavre. — Découragement du faiseur de pluie. —
accusés. — Condamnation du faiseur de pluie. — 11 quitte le p
Les sorciers, ou faiseurs de pluie, sont l'obstacle p
s'oppose aux efforts du missionnaire dans l'intérieu
l'Afrique. Ennemis déclarés de l'Evangile, ils s'opp<
tamment de toutes leurs forces à sa propagation. C
proprement que ces peuples sont tenus dans la servii
tan, et leur conversion est la preuve la plus irréci
plus réjouissante de nos succès au milieu d'eux. Aux
\ in., i 1RS OR I tîl
mis i m terre, soient M loin dea habitation! poni
les hyènes el les N ■» m>u> IVinpire «l'un (
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voisinage; nous
ine i-'iir lin rendre les dern i i|.|« |.
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qu'éprouvent universellenu ni l< i i tir les cada-
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 195
vers le nord; et bien qu'ils n'aient pas de boussole, ils parvien-
nent, au moyen de quelques calculs, à trouver avec assez de pré-
cision la position convenable. Après avoir déposé aux pieds du
cadavre des fragments de fourmilières, on relire graduellement le
iilet qui l'enveloppait; puis on procède à l'opération de combler
la fosse, ce qui prend beaucoup de temps : la terre est apportée
avec des vases de bois, et deux hommes sont occupés à la fouler
au fur et à mesure autour du corps, en ayant grand soin d'enlever
jusqu'à la moindre parcelle de racine ou de caillou. Quand la
terre s'élève à la hauteur de la bouche, on jette dans la fosse une
petite branche d'acacia, et au-dessus de la tête quelques racines
de gazon; lorsque la fosse est presque entièrement comblée, on
fixe en terre, immédiatement au-dessus de la tête, une autre de
ces racines dont la partie supérieure dépasse le sol. Ensuite
hommes et femmes ramassent avec leurs mains la terre autour
de la fosse, de manière à former une petite éminence. On apporte
un grand baquet d'eau où l'on a fait infuser des ognons, et tous
les assistants se lavent les mains et les pieds en criant: « l'ula,
pula » (pluie, pluie)! Une vieille femme, parente du défunt, ap-
porte ses armes, son arc, ses flèches, sa hache et ses lances, avec
des semences de diverses plantes et d'autres objets encore, puis
elle s'adresse au sépulcre en disant: « Voilà tout ce qui est à toi.»
On emporte ensuite ces objets et l'on répand sur la fosse plu-
sieurs vases d'eau; puis, tous se retirent pendant que les femmes
font entendre des gémissements barbares et inarticulés. Ces céré-
monies varient quelque peu suivant les localités et aussi suivant
le rang du défunt. Il est digne de remarque qu'on adresse une al-
locution au défunt, et j'ai saisi avec empressement cette occasion
pour leur faire comprendre que s'ils ne croient plus à l'immor-
talité de l'âme, cet usage est une preuve évidente que leurs an-
cêtres y croyaient. Mais, à peu d'exceptions près, le raisonnement
est sans succès sur l'esprit de ces peuples, parce qu'ils ne savent
pas ce (pie c'est que de réfléchir. Quand nous leur demandions
comment l'influence d'un cadavre pouvait neutraliser 1rs moyens
employés par h' sorcier pour obtenir de la pluie, ils nous répon-
daient : " Le faiseur de pluie l'a dit. *
Plusieurs années de sécheresse avnienl beaucoup nui au
paya, et les indigènes, ayant tenu conseil, résolurent d'en-
voyer chercher un faiseur de pluie rénommé qui appartenait à
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 197
foule se précipita pour souhaiter la bienvenue à cet homme
tout puissant qui rassemblait dans les cieux ses trésors de pluie.
Au moment où il entrait dans la ville, cette foule immense lit des
sauts et des cris de joie à tel point que la terre en résonnait; en
même temps les éclairs brillèrent et le tonnerre vint mêler à ce
bruit humain ses roulements majestueux. On vit tomber quelques
gouttes d'une pluie chaude et pesante qui produisirent un effet
magique sur la multitude abusée. L'imposteur ne trouva pas un
incrédule quand il s'écria qu'il faudrait, cette année-là, placer les
jardins sur les collines et non dans les vallées, parce que celles-ci
seraient inondées. Quand la rumeur fut un peu calmée, quelques
indigènes vinrent dans nos demeures nous accabler de leurs rail-
leries. « Où est votre Dieu? » nous demandait-on avec dérision.
>ous gardions le silence, parce que le méchant était devant nous.
« Yavez-vous pas vu notre Morimo?» continuaient-ils; « ne l'a-
vez-vous pas vu jeter au loin ses flèches de feu et ouvrir le ciel?
Yavez-vous pas entendu sa voix dans les nuages? Vous parlez de
Jéhovah et de Jésus, que peuvent-ils faire?» Jamais de ma vie je
n'ai senti plus vivement qu'alors l'application de ces paroles du
psalmiste: « Demeurez tranquilles, et connaissez que je suis Dieu :
je serai glorifié parmi les païens. » Alors véritablement « l'en-
nemi arrivait comme un torrent débordé, » et il fallait nous ré-
fugier auprès du Très-Haut pour pouvoir « lever l'étendard contre
lui.» Dans notre service du soir nous méditâmes sur le psaume
quatre-vingt-dix-septième: « La nuée et l'obscurité sont autour de
lui, » etc.
Au milieu de l'enthousiasme excité par le faiseur de pluie,
nous devions naturellement nous attendre à voir s'épaissir en-
core les ténèbres qui couvraient déjà notre sentier. Avant son
arrivée, cet homme avait eu des informations précises sur le ea-
ractère et les intentions des missionnaires; et son esprit péné-
trant avait compris sans peine que ces intentions étaient en oppo-
sition déclarée avec les siennes. Les faiseurs de pluie, comme
j'ai eu souvent occasion île l'observer, sont des hommes au-dessus
■ le l'ordinaire, et c'est la conviction de leur supériorité qui leur
donne un si grand ascendant sur ces peuples ignorants. Comme
ils sont ordinairement étrangers, ils ne risquent rien à exagérer
prodigieusement leurs anciens c\|>loiis. Celui qui s'était rendu
aux prières des Batlapis tint un discours aux chefs assemblés, ei
\ I !l
excita loiif, lemps lumiti iMBU
d'une | le • il lent m t»ir
un rappitM li<- leurs « ii ni] plu* ;
. | i.-ut s ir-.n|»- lus - ■»*• int d
\ I . m. il Ir.-. il w iii. .1 m>
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\. 1 1:. - Sa n nunum
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ms s'il nous i dlaii il tend i
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bilué \ .-m. h- i li ii iiur. hum un.
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qu'il j'efforçai I vainement d«- H vint nous r
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nom l' iller lui pi » Il n ■< <»nnut i
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rh.ipHle. Il • \ it m m bl< •
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I. ' v m« riVux II « I
DANS LD SUD DE l'aFKIOUE. l'.W
bissait pour ses opérations le moment de la nouvelle ou de la
pleine lune, n'ignorant pas qu'à ces époques il y a souvent un
changement dans l'état de l'atmosphère. Je me suis souvent de-
mandé si de pareils hommes n'avaient pas la conviction intime
qu'ils se jouaient de la crédulité du peuple; et j'ai eu l'occasion
de me convaincre que mes soupçons étaient fondés. Je rencon-
trai chez les Barolongs un faiseur de pluie, qui me prit en affec-
tion en retour de quelques services que je lui avais rendus, et qui
se mit avec moi sur le pied de l'intimité avant de savoir qui j'é-
tais. Quelques remèdes que je lui avais donnés lui ayant fait du
hien, il me regardait comme un docteur de ses collègues. 11 me
dit un jour en réponse à quelques observations de ma part : « II
n'y a que des hommes sages qui puissent être faiseurs de pluie :
car il faut beaucoup de sagesse pour tromper un si grand nombre
d'hommes; vous et moi, ajouta-t-il tinement , nous savons ce
qu'il en est. » En même temps, il me donna clairement à entendre
que je ne devais pas rester dans cet endroit pour ne pas em-
piéter sur le champ de ses travaux.
Le faiseur de pluie trouva les nuages de la contrée des Batlapis
moins traitables que ceux de son pays. 11 se plaignit que des en-
nemis cachés désobéissaient à ses ordres. Quand on le pressait
de renouveler ses épreuves, il répondait : « Vous ne me donnez à
tuer que des brebis et des chèvres; je ne puis donc faire (pie de
la pluie de chèvre; donnez-moi des bœufs gras, et je vous ferai
avoir de la pluie de bœuf. » Lu jour qu'il dormait profondément,
il tomba une aterse; sur quoi un des chefs courut à sa maison
pour le féliciter; mais à sa grande stupéfaction il le trouva com-
plètement étranger à ce qui se passait. «Halloo! par mon père!
je croyais que lu faisais de la pluie, » cria le visiteur au sorcier,
qui, rcveillé eu sursaut et vovani sa femme occupée à battre <lu
lait dans une outre pour en faire un peu de beurre qu'elle desti-
nait à graisser ses clie\eii\, répondit tranquillement en montrant
i\n doigt cette Opération : << Ne vois-tu pas ma femme qui l.i t»riqu< •
la pluie de tontes ses forces".'» Celle réponse parut enlierenien |
satisfaisante, ai la nouvelle courut partout que le faiseur de pluie
:i\ait tiré l'averse d'une outre a lait. Le peu d'Iininidite répandue
sur le sol par cette averse fui bientôt pompée par un soleil ai-
dent, et bien des semaines se passèrent sans qu'on \ii un seul
nuage-, ou bien -'il en paraissait quelquefois^ on les voyait, a l.i
\ IN.. [
.1 iml lit itiou <l i
uni
in bru il eflravani île t.
plu
lira ii u 1 1 pluie h. i .in!-- i
[île ' uiiMuVrablf, il Miflit d'uni «» c/facrr
lua h " - N ment, . ii . r- 'i^.inl il
i-ir. < < .1 1 1 j • i . ; .. ut m-i lu- jiiM|ir.i mu prolongeai • !• m | piodi,
quand la -m . .1 irabil
I. Mlll.. » |\||i lit : I Ulllll - » .>|IMt|.
-un. in h- I i -.m. h. . _i- 1 1 1 st.nli . If In tail
mou rail i iule dV pliure, ei l on »
l.i r. . h. ii lie ck replili * "u
malheureux qui li ui m
I- il > \ ivanli . u I nnmlx \ ml 1 1 ■ -
iiiiniif r .If j.nir in JOUI !• i i prtm s !■
ti .1. tu. i i . Ilr-s i|ui i. st. m m (m
n'élaii rien moins q l»li dans un , »u*
étions presque émit reuu ut pn\i -
roui ' • li u rit. ni ni .1- mi< i poinl le l< plu.
- •> .\|.ii.i. plut oommeni expliquer oaUi
l>. i listant • iii -. dit lj ni <• t' ir.ip|at <l.
la fuutln |« inl.iiil l.i nuit, il <-i Ii i- ml. m un iJUC C«M
lui 1 1 • r • - il. l-i'
iimiiii I l< il * Ml >p|Mi|
ina .1 • «u. .1 ma laqut Ha il in infu - il lu
détilei pai ortln de va ni lui i hitanla dV la ville, et la»
is| . -vi\. ni. nt m n le tèbre qu il
n. mp m .1 i
. i lui n .1 encore
v il . u! i I
pas ipie I "ilieU
.|,s |.« lu iv .1 .If-, pi s ou il
qui .1" l< '"i--. il
.1. la pluie il i ill m q i lui | i
\ i, ci '/•< U i lil ;*u mameuf
... i i u le»
,,|lll. s . | • IIMlll lin |-
|.. lu, | i ! un Miipe •! m- • . t ■ nt-il- p
DANS LE SL'D DE L AFP.IOLK: ^01
pendant son sommeil. Néanmoins une troupe des meilleurs cuu-
reurs se mirent aussitôt en marche, et se précipitèrent vers la
montagne voisine. Les singes , stupéfaits de celte attaque dont
ils n'avaient pas encore \u d'exemple, se dispersèrent en sautant
de rocher en rocher avec les grognements et les cris du déses-
poir.
Enfin, après une longue poursuite, et moyennant bien des
membres blessés ou estropiés, on s'empara d'un jeune singe qui
fut amené en triomphe à la ville. Dès que le maître fourbe aper-
çut l'animal, il fit la grimace la plus lamentable qu'il put ima-
giner, et s'écria : « Mon cœur est déchiré , je suis accablé de cha-
grin ! » Puis il ajouta, en montrant l'oreille du singe qui avait
une légère égratignure, et sa queue, qui avait perdu quelques
poils : « Nevousai-je pas dit que je ne pourrais pas faire delà pluie
s'il lui manquait un seul poil? » Quelques jours après, un autre
sujet lui fut présenté ; mais il y trouva encore quelque imperfec-
tion vraie ou prétendue. 11 avait souvent dit que si on lui procu-
rait un cœur de lion, il ferait tomber une pluie si abondante,
qu'elle serait capable de balayer les maisons de dessus le sol.
Il avait découvert que les nuages avaient besoin d'un remède
violent. Le faiseur de pluie n'ignorait pas la difficulté à se pro-
curer un pareil objet. Un jour, on annonça qu'un lion avait
attaqué un des troupeaux de bétail, à quelque distance de la
ville; et une troupe d'hommes se mit en marche, dans le dou-
ble but de détruire un ennemi dangereux ei de se procurer la
clef des nuages. Ordre était donné de s'emparer du lion à loin
prix; et les conséquences de cette équipée auraient pu être fata-
les, si l'un de nos hommes n'avait tué, d'un coup de fusil, ce
redoutable adversaire. Rien ne pourrait donner l'idée de leur
enthousiasme, quand ils revinrent à la ville, apportant le cœur
du lion et chaulant en chœur l'hymne de la victoire.
Le faiseur de pluie prépara ses drogues, alluma des feux, et
on le vit étendre ses bras décharnés vers les nuages pour leui
faire signe d'approcher; quelquefois il brandissait sa lance ei les
menaçait , en cas de désobéissance, de leur raire sentir sa colère
La populace abusée croyait tout , <•! s'étonnait <!<• ne pas voii
lomber la pluie. Je demandai a l'oncle du roi , homme expéri-
menté et judicieux, comment il pouvait se faire qu'un si habile
docteur ne réussi! pas. « Bêlas! ■• répondit-il «l'un ton pénétré :
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DANS LE SUD DE l'aFÂÏQUÉ. 203
loucher un corps en putréfaction, il déclara qu'il fallait exhumer
ce cadavre, le laver et l'ensevelir une seconde fois. Ici encore
l'espoir du magicien fut trompé : la cérémonie , toute repous-
sante qu'elle dut être, fut accomplie; mais le ciel resta sans
nuage.
A la fin, l'impatience du peuple éclata, et ils se répandirent en
malédictions contre M. Hamilton et moi, comme étant la cause de
toutes leurs peines. La cloche que nous sonnions pour annoncer
notre culte effrayait les nuages, disaient-ils; nos prières étaient
également incriminées. « N'est-il pas vrai,» me dit le chef d'un
air farouche, « que vous vous prosternez dans vos maisons et que
vous parlez à quelque mauvais esprit caché sous terre? » Nous
fûmes entourés d'une surveillance encore plus étroite. Le faiseur
de pluie semblait éviter de nous accuser ouvertement: il se sen-
tait obligé envers nous, sa femme ayant éprouvé que mes remè-
des et ma manière de saigner lui faisaient plus de bien que toutes
ses drogues. 11 nous visitait de temps en temps dans notre humble
demeure, et quand je me trouvais à la forge il considérait avec
beaucoup d'attention la manière dont je travaillais le fer; il me
témoigna môme, en particulier, le désir de me voir habiter chez
son peuple, m'assurant que j'y trouverais du bois et du fer en
abondance.
Un jour, il arriva chez moi avec une figure décomposée et où
se peignait l'inquiétude. Il m'apprit, en réponse à mes questions,
que les choses n'allaient pas bien pour lui : la voix publique coin-
meneait à se tourner contre lui. Il me demanda quelle part pre-
naient les femmes aux affaires publiques dans mon pays, et quelle
y était leur influente. Je répondis que lorsque les femmes de mon
pays avaient une occasion de prendre une part active aux affai-
res publiques, elles faisaient tout marcher a leur gré, et j'ajoutai
en souriant: «Attendez seulement que lis missionnaires aient
1rs femmes pour eux comme vous lis avez aujourd'hui pour vous,
et il n'y aura plus dans le pays un seul faiseur de pluie. » ■ Puis
temps n';ini\er jamais, i s'ecria-l-il avec une Contenant
bouleversée. Je répondis que ce temps arriverai! certainement,
parce «pie JéhoVah, le Dieu puissant, l'dvail déclaré. • Que faut-il
que je Casse? » ContinUa-il d'un ion chagrin ; «je voudrais «pie
toutes les femmes fussent «les hommes ; je parviens bien .1 maî-
triser les hommes; mais, des femmes, je n'en puis rien obtenir, »
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DANS LE SUD DE l'aERIQUE. 205
les chefs tinssent conseil en plein air et dans un lieu accessible
à tous, ce n'était pas chose facile de découvrir un secret de celle
nature. Enfin, je m'avisai d'un stratagème qui réussit. Je con-
naissais une femme d'une certaine influence qui devait être
bien informée. Elle était souvent souffrante, et comme tous les
indigènes, elle recherchait avidement les remèdes et les con-
seils que je pouvais lui donner en qualité de médecin. Je com-
mençai par gagner sa bienveillance en la questionnant sur l'étal de
sa santé et lui témoignant ma sympathie; puis, quand je la vis
bien disposée, je lui demandai, comme parlant d'un fait bien
connu : « Pourquoi veut-on tuer le faiseur de pluie? Ce n'est pas
sans doute pour le manger. Pourquoi ne pas laisser retourner ce
pauvre homme dans son pays ? » — « Qui vous l'a dit? » merépri-
qua-t-elle aussitôt. Je me levai alors en disant : « C'est tout ce que
je voulais savoir. » — « iNe dites pas que je vous l'ai dit, » me cria-
l-elle; «autrement on me tuerait. » Je me rendis aussitôt dans
l'assemblée publique, où trente des principaux chefs tenaient un
conseil secret: c'était un conseil de mort. Si je m'étais borné à
leur demander s'ilsavaient réellement l'intention de commettre ce
crime, ils m'auraient regardé avec stupéfaction comme indignés
que j'eusse pu avoir un pareil soupçon, et auraient juré par tous
leurs ancêtres que jamais pareille idée ne leur était venue à l'es-
prit. Au lieu de les questionner, je les accusai directement, fai-
san! ressortir l'horreur de celte action, leur montrant qu'ils ajou-
taient péché à péché et qu'ils offensaient doublement Jéhovab,
d'abord en plaçant un homme sur son trône, et ensuite en le
tuant parce qu'il ne pouvait accomplir ce qu'on exigeait de lui.
Après quoi je demandai instamment que sa vie lut épargnée el
qu'on le laissai retourneren pais dans son pays, l n \ ieillard, bien
connu de moi, & leva furieux en brandissant sa lance; il peignit
le SOI desséché, le bétail exténué, le peuple expirant, el jui i
qu'il plongerait cette lance dans le cœui du faiseui de pluie:
i Qui oserait m'en empêcher? >> ajouia-t-il. a Ce sera moi,» répon-
dis-je, « qui t'en empêcherai par mes instances, et si elles ne suf-
fisent pas, j'offre une rançon pour lui sauver la vie.» On me de-
manda m je ne savais pas qu'il était notre ennemi, et que s'il n'a-
vait tenu qu'à lui nous aurions été mis a mort Les indigènes nous
avaient souveni trouvés bien simples et faibles d'esprit de reve-
nir perpétuellement à leur parlei du « même Jésus ; i niais voir
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commencent par adorer pouj Ici infirment
sMIUT.
CHAPITRE XX.
L'horizon des missionnaires s'assombrit. — Epreuves critiques. — Change-
ments de climat. — Origine de la rareté des pluies. — Indices d'une fertilité
passée. — Diminution des sources. — Les vents du Nord. — Instinct des ani-
maux.— Phénomènes atmosphériques. — Description des orages. — Ton-
nerre sans nuage. — Idées météorologiques des Béchuanas. — L'horloge de
la chapelle.
Quelle que fût notre satisfaction d'être délivrés d'un homme qui
était, comme nous l'apprîmes plus tard, un ennemi actif bien que
secret de l'influence que nous cherchions à exercer, l'esprit pu-
blic était opposé à notre séjour dans le pays. Les choses ne chan-
geaient que pour empirer, et plus nous avancions dans notre
œuvre, plus notre route s'embarrassait. Les Buhsinen avaient
beaucoup inquiété les Béchuanas en leur enlevant du bétail et en
tuant les hommes charges de le garder. Gomme nous ne pouvions
approuver un s\slème de représailles et d'extermination qui, au
lieu de détruire le mal, ne faisait qu'attiser le feu des passions,
nous encourûmes Je soupçon de favoriser en secrel les malheu-
reux buliMuen; on prétendit que nos hommes avaient l'ordre de
ne pas tirer sur eux lorsqu'ils prenaient part aux expéditions qui
avaient pour but de reprendre !«■ bétail dérobé. Vainement non-
en appelâmes au cpmmandemenl de Jésus notre Maine et notre
Dieu : a tous, les a i g u inrii t> de ce genre ils répondaient pai leui -
cria sauvages, • Makahéla, - (pur mensonge). Us reconnaissaient
volontiers que nous ne taisions de mal ;< personne; mais ils nous
20N \ IN. I ! I.
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DANS LE SUD DE l'àFBIQÏJE. 2l>9
vous -. car vous ne savez pas ce que vous faites; nous avons souf-
fert , cela est vrai , et Celui dont nous sommes les serviteurs nous
a dit, dans sa Parole : Quand on vous persécutera dans une ville,
fuyez dans une autre ; mais, quoique nous ayons souffert, nous
ne considérons pas encore ces souffrances comme des persécu-
tions. Si l'on veut nous infliger ces persécutions, nous sommes
préparés à les subir. Si vous êtes résolus à vous débarrasser de
nous, il faut que vous recouriez à des mesures plus énergiques ,
car nos cœurs sont avec vous. Vous pouvez répandre notre sang .
ou nous brûler dans nos demeures ; nous savons que vous ne
toucherez pas à nos femmes ni à nos enfants. Alors, ceux qui
nous ont envoyés sauront, et Dieu, qui voit toutes choses, saura
aussi que nous avons été vraiment persécutés. » A ces mots, le
chef se tourna vers ses compagnons , et leur dit , avec un mouve-
ment de tète significatif -. « 11 faut que ces hommes aient dix vies,
pour être aussi tranquilles à l'idée de la mort ; il y a sans doute
quelque chose de vrai dans l'immortalité.» La conférence fui
dissoute, et ils nous quittèrent profondément pénétrés de l'idée
que nous n'étions pas faciles à effrayer.
Nous sentîmes une vive reconnaissance envers Dieu , pour la
manière dont s'était terminée celte entrevue aussi courie que
solennelle. L'accusation élevée contre nous par le faiseur de pluie
leur revenait constamment à l'esprit; et ils s'imaginaient que
leur pays serait réduit en complète désolation par le séjour de
ces propagateurs d'une doctrine étrangère, dont leurs ancêtres
n'avaient rien connu. Ils nous parlaient souvent des pluies abon-
dantes des anciens temps, alors que les rochers mêmes se pa-
raient de verdure, et que les collines de Hamhana , avec les plai-
nes environnantes, étaient couvertes de forêts et d'arbre:, im-
menses. Ils vantaient le kuruman et d'autres rivières, avec leurs
nombreux affluents, dans lesquels s'ébattaient les hippopotames ;
tandis que les troupeaux mugissants enfonça ienl jusqu'au cou
dans les hautes herbes, remplissant leurs mamelles de lait, et
mettant la joie dans tous les rieurs. Vainement nous nous effor-
cions de leur démontrer que la sécheresse avait commencé bien
longtemps avant l'arrivée des missionnaires. Indépendamment
des traditions que leurs ancêtres leur avaient transmises .1 ce su-
jet . ils avaient sous |(N yeux ,\,- nombreux témoignages d'une
fertilité passée 1 ai le pays abonde en souches et en racines d'à-
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. '211
Quand les indigènes viennent à émigrer, ce qui arrive quel-
quefois au bout de peu d'années, l'acacia de la petite espèce croit
assez rapidement sur le lieu qu'ils cnt quitté; mais il n'en est pas
ainsi de l'acacia-girafe, auquel il faut un siècle pour devenir un
arbre, et bien des siècles pour atteindre les dimensions des an-
ciens arbres du pays. Le bois de cet arbre, quand il est vieux, est
rouge foncé, à gros grain, excessivement pesant et dur : il tombe
au fond de l'eau comme du plomb. J'ai vu dans mes voyages dis
troncs d'une circonférence énorme qui, à en juger par le temps
nécessaire à leur croissance, ont dû germer aussitôt après le dé-
luge, si ce n'est même à une époque antérieure.
Les indigènes sont aussi dans l'usage de brûler, cbaque année,
les herbes sèches, ce qui détruit souvent des arbres et des ar-
bustes jusque sur le sommet des montagnes. Les longues séche-
resses dont on se plaint dans le sud de l'Afrique peuvent être
attribuées à ce système d'extermination végétale. Suivant l'ol>-
servation de Lyell, dans ses Principes de géologie, la coupe des
forêts a eu pour résultat dans beaucoup de pays la diminution
des pluies. Dans les régions tropicales en particulier, où l'atmo-
sphère tient en suspension une grande quantiléde vapeur aqueuse,
mais aussi où les rayons directs du soleil ont une grande puis-
sance, tout ce qui peut servir d'écran entre la terre et ces rayons
devient une source d'humidité; et quand une fois une cause de ce
genre a donné naissance à l'humidité ou au froid, la vapeur con-
tinue à se condenser. De plus, les feuilles de toutes les plantes
sont de véritables alambics, et plusieurs de celles qu'on trouve
dans la zone torride ont la propriété de distiller l'eau, ce qui con-
tribue à empêcher le dessèchement du sol. Les plus intelligents
d'entre les indigènes pouvaient, jusqu'à un certain point, com-
prendre des considérations de ce genre, bien qu'ils ne voulussent
pas les croire. Aujourd'hui pourtant, quelques-uns d'entre eux
commencent à bâtir des maisons de brique! et des enclos de
pierres ; et je ne désespère pas de voir un jour la population en-
tière reconnaître que son intérêt doit l'engager à favoriser l'ac-
croissement des forêts, c'est à la même cause qu'il faut assigner
la diminution des sources et l'entière disparition de plusieurs. Oll
a remarqué que depuis l'accident qui a détruit par le feu des
plaines entières d'oliviers sauvages près de Griqua-Txrwn, il en
résulté une diminution gradue-Ile des pluies dans Cette région ;
J I J X IHCT -T10 |S 1 » S D E »
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commeno .i la Un d'août, n. lèvent le» bris*»* itu nord
ni.iiIII. m journelli menl i\> < um dix h<
du ii ii 1 1 ■ i .m . oui l" ' du n,.;, ,i_
< 1 1 1 1 1 1 • - ri mti'iih Durant loul le leinp» q fl« m.
< . -i- .i-.l.i. jusqu in ili- iiuvi Nplièn* acuil'l'-
remplie d'une fun qui O '■ \* jiim|u'.hi\ n
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hi.iiinn1,iin ,|. ,||.|, ||n m, iil ni* i|i. luiN.nl sur
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DANS LE .SUD DK L AFRIQUE. 213
bitement d'une course excessivement rapide pour retourner en
ligne droite aux lieux qu'ils regrettaient.
Quelques années avant mon séjour dans le pays des Nama-
quois , Africaner perdit de cette manière la plus grande partie de
son bétail. In jour, vers le soir, un vent violent se leva du côté
du nord : ce vent sentait l'herbe verte, comme disent les indigè-
nes. Le bétail , qui n'était pas renfermé dans des enclos, prit la
fuite, après la tombée de la nuit. On crut d'abord qu'il s'était
rendu dans les pâturages communaux, suivant son habitude;
mais on s'aperçut bientôt que plusieurs milliers de bestiaux
avaient pris leur course vers le nord. On parvint à en recouvrer
un petit nombre; mais la plupart échappèrent en se dispersant
dans la contrée desDamaras, après avoir été poursuivis pendant
plus de cent lieues. Le même instinct dirige, dans leurs migra-
lions, l'antilope et « l'âne sauvage, accoutumé au désert, qui
hume le vent à son plaisir, » suivant l'expression du Prophète.
Ces vents, qui produisent des effets remarquables, arrivent des
contrées inlertropicales, lorsqu'il y est tombé de la pluie : l'air
froid qui est produit par l'humidité se précipite vers les plaines
du sud, par suite de la raréfaction de l'air due à l'approche du
soleil du tropique du Capricorne. Plus ces vents sont impétueux ,
plus il y a de probabilité qu'on aura de la pluie. Ils sont suivis de
violents orages qui marchent dans une direction opposée. Ces
orages sont précédés d'un calme absolu, d'un silence de mort :
tout à coup la tourmente éclate avec une violence effrayante , ei
les nuages épanchent par torrents leurs trésors liquides. En pa-
ri il cas, il y a presque toujours deux couches de nuages super-
posés, et qui marchent dans des directions contraires avec une
extrême rapidité. La couche supérieure se compose de masses
énormes semblables à des montagnes, et dont les bords sont net-
tement accusés-, l'autre est formée par des vapeurs moins agglo-
mérées, plus transparentes, et d'une forme moins déterminée.
Cette marche des nuages est accompagnée de coups de tonnerre
d'une violence à faire trembler la terre. On remarque trois gen-
res d'éclairs : le premier a lieu d'un nuage à un autre nuage : ce-
lui— là <•>( ordinairement suis pluie. Le plus redoutable de tons
l'éclair fourchu , qui s'élance du nuageà la terre. Le plus fré-
quent est celui que nous appelons l'éclair en forme de chaîne :
cei éclair parait s'élancer de terre en affectant diverses formes,
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• | • ■ • l<|iit|ni> il rr<«N«'iiil)|i- .« un j>l «I • m il <lwr> |.ln>i.
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. Ii.iiin- Itn v ■ ni <mi |. -m . • . m | ■(. r |.Iun I. vil .
I -ir minute • lin , m mm rmilriin-ni» un
l'ini. m »n|. inlru *ati
voit I j.nllir du milieu il uimb iu»m éptine
i nouiff .m- «lui» !«• i ni I» i u « ..uiiii
il un iiIt. il> | ■ t i' » orage* , la p
m pal lom du .'!< ohm i u ii terre a*. . iirèm
pidili . i la iihmiiIIi r a \>\u mtondgnr .
i : >..ii\. nt il- » ■ fli i- ili Mrin Hj'iU ••
vui'iii pi- i l' ,• |»ni» auaai meurtrier* qi. i
.1 ni> i|.-> • •.mu .-n plaMj BMJMftM ... - | U bttDMM . ,|ui ..ni |. n,.,|-
h. ni u Ii. i un .i l*f « - ••:- I' - .il !•!• > \ lli-u\. ni ,., .lin..
ni' 1 1 1 1 1 u... n . el quand u < uv <|m I li.i-
|.ii. m j.. i i^s. m |.r, s«nir i< m, (. . n > i
l.i I .u lu , . i j .u mi j.i-i' ; liante u u I I- I" ir -I un
«. ni i S >in !!•••> Iiiu*«..nl p '
<I<>uUjMm il« -i II 1 MMBI iju ib
-. .1. I I [>| .. II. Ml .
nul Min- grande terreur (wirini la -m |.m i
auliloMN inniii. r|Mr,lnN . devant I 'ejrMN . • i jjmu .lu* Béri
u m M mi. iu. .m r.niti I. I< nil. mi.iim matin .l'un «la es»
|M.ur ulli i |H'iii> <|n. I.i It.i. .u i ni in. tu.- baa;
ni lut |«mii m.., un Imiiiimi m\ r.iiiiiiiruliii'
• ' » p.iridea «lu |ivilim i 1 lernel i ni lannn.i I. - l-i-
. I.. . I - \\l\
Il i*i mm pMvi.Mii' pi «lil. i|iii rs\ |>ri»(>ri j < • » I ililii-
\ |».iri. i il. i.s ni'liajèaea -M'i
ira .lu rv vin» mi ' J u louvenl •<< «ccattoe
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. .i plus i|i > m n»ii.1<
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me car* • ' «I > m II \ a auMM <|uoMju*'" - éfJM l'ai
DANS LE SUD DK L'AFRIQUE. 215
spère, des explosions météoriques qui frappent de terreur les
païens; elles ont lieu ordinairement après des jours secs et brû-
lants. Cependant, je n'ai jamais vu de Mochuana qui eût entendu
parler de la chute d'un aérolithe. Les indigènes ne paraissent
avoir aucune idée des causes qui produisent les phénomènes cé-
lestes, tels que les éclipses. Suivant une croyance généralement
répandue, une éclipse de lune annonce la mort d'un grand chef.
La position de certaines étoiles, dans le ciel, leur l'ait connaître
l'époque de l'année où ilsdoivent commencer à travailler la terre.
Cette époque, qu'ils appellent likhakoloijo (tours ou révolutions),
répond à notre printemps. Ils nomment la constellation des
pléiades, selemela, mot qu'on pourrait traduire par cultivateur
ou précurseur de l'agriculture, parce que, lorsque cette constel-
lation occupe une certaine place dans le ciel , c'est, pour eux, le
signal de commencer à cultiver leurs champs1. Us s'imaginent
que le tonnerre est produit par un oiseau qu'on voit planer à une
grande hauteur pendant l'orage, et qui leur semble faire son nid
au milieu des éclairs. Je n'ai jamais eu l'occasion d'examiner cet
oiseau , que je crois être de la famille des vautours.
Pour en revenir à la mission qui avait beaucoup souffert pen-
dant le séjour du faiseur de pluie, nous éprouvions une vive gra-
titude envers Dieu de ce quenotte culte n'avait jamais été inter-
dit par une ordonnance publique ; aussi avions-nous toujours du
moins quelques auditeurs. L'immense majorité des indigènes
n'avaient jamais mis le pied dans notre chapelle, les uns par
obéissance aux menaces de leurs supérieurs, les autres par suite
d'une crainte superstitieuse. A l'époque où la chapelle fut con.s-
truite, nous avions lixé sur la muraille une horloge hollandaise
en bois, dans le but de régler les heures du cuite divin. Au-dessus
du cadran se trouvait une petite boite renfermant deux soldats
lilliputiens qui se montraient en costume de parade au moment
ou l'heure sonnait. Conrad Buys et quelques antres avaient per-
suadé à plusieurs des chefs que les missionnaires étaient des émis-
saires du gouvernement, qui ne tarderait pas à venir sur leurs
traces pour enrôler les Béchuanas comme soldats, imbus de cette
1 <'<-t usage, qui se retrouve chez ]«r«-~<jii<- toutes les nations conQuefl de l'in-
ti rieur de l'Afriqi de commentai) e a ce ;
Pourrais-tu retenir les douces influent pléiades prin-
temps) ' Job \.\\\ III, 81.
Mil VINGT-TROIS AU! OE Kl o< I.B BUD OC l'aMIQUI
, il* ini \iU'> iii.ur. •» il. rin.rli iili>,
.1 l.- h. h .lu culte devint .. leuri yeui un tmtht en kh<>lej<>. • m
m h-. m de l< v u> fuiii'-* >.l'l la I. il-
ii aile les t. pi de leui r un morceau <lu
corjtt j, \ util i. |. * imlui ii. - t. ml
qu'un peu d« bo M
nombre d'en in ■ ■>■ persistèrent dans leur d6Éi Un fn
pleinement p »u idi - de I ■ folie qu'il \ n m i > imaginer qu
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CHAPITRE XXI.
Premières nouvelles des Mantatis. — L'auteur fait un voyage dans L'intérieur.
— Chasse d'un antilope par des chiens sauvages. — Approche des .Mantatis.
— L'auteur revient sur ses pas. — Il se rend à Griqua-Town. — Assemblée
publique des Béchuanas. — Physionomie des orateurs. — Discours du roi.
Depuis plus d'uue année, il nous arrivait de temps à autre des
bruits étranges et absurdes. On prétendait qu'une femme puis-
sante, du nom de Mantatee, s'avançait à la tête d'une armée invin-
cible, aussi nombreuse que les sauterelles, portant de tous côtés
la désolation et la mort; qu'elle nourrissait eelte armée de son
propre lait, et la faisait précéder de frelons qui la secondaient
dans son œuvre de destruction. Supposant que ces bruits s<- rap-
portaient à une expédition guerrière de Ghaka, tyran des Zoulas,
comme ces événements se passaient à une distance de nous trop
grande pour (pie notre œuvre pût en souffrir, je résolus de mettre
à exécution un projet de voyage que j'avais formé depuis quel-
ques mois. 11 s'agissait d'une visite' à Makaba, chef de la tribu
puissante des Bavangketsis, située à plus de soixante ligues au
nord-est de Lattakou. Plusieurs motifs m'engageaient à faire
cette démarche. Les Batlapis et les tribus voisines vivaient dans
une crainte continuelle de cet ennemi redoutable, el ne parlaient
des Bavangketsis qu'avec les expressions de la baine la plus
amôre. Il était à désirer qu'on pût établit entre les deux nations
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dan t quatre jours dans une contrée aride et déserte, sans autre
rencontre que celle de quelques Balalas, nous arrivâmes à une
belle vallée nommée Mosite, où se trouvaient plusieurs étangs
et du gibier en abondance, principalement des rhinocéros. >ous
tuâmes à coups de fusil un de ces animaux gigantesques, et nous
limes une halte d'un jour pour en préparer la viande en la cou-
pant par tranches et la suspendant au soleil pour la l'aire sécher.
i\ous en tuâmes encore deux sur la prière instante des pauvres
Balalas, qui réussissent bien rarement à se procurer de pareil
gibier, et seulement en le faisant tomber dans un piège.
Pendant notre séjour dans cet endroit, nous fûmes témoins
d'un incident curieux qui vient à l'appui de cet ancien adage:
« qu'une moitié du monde ne sait pas comment vit l'autre moi-
tié. » 11 était environ midi, lorsque nous vimes un magnifique
antilope l passer à côté du wagon avec la rapidité d'une flèche et
descendre dans la vallée. « Ce sont les chiens sauvages, » s'écria
aussitôt l'un des indigènes; et bientôt nous vimes paraître en
effet toute la bande de ces chiens à la suite de leur chef qui pour-
suivait l'antilope. >ous primes nos fusils pour les attaquer
comme des bètes féroces. Les pauvres Balalas, qui étaient assis
autour de leurs marmites, se levèrent précipitamment , et ac-
coururent vers nous, nous priant instamment de ne pas tuer les
chiens sauvages, attendu qu'ils étaient leurs pourvoyeurs. En
conséquence, nous déposâmes nos fusils et nous suivîmes du re-
gard le khama, qui ne tarda pas à être atteint et saisi par la jambe
de derrière. 11 se retourna pour se défendre, puis reprit sa course
jusqu'à ce qu'il fût atteint une seconde fois par le ehien sauvage.
Comme nous avions retardé la course de la bande, qui se com-
posait d'une trentaine de chiens, celui qui avait le premier at-
taqué le khama regarda derrière lui en poussant un hurlement
plaintif pour appeler ses compagnons à son secours. Bientôt
tous ensemble tombèrent sur la pauvre bêle, qu'ils terrassèrent
à l'instant. In de nos gens courut aussitôt veT8 le lieu du coui-
1 Cet animal était le khama des Béchuanas, la plus agile et la plus bel
toutes les espi oes d'antilopes. Le mile a eni iron sept pieds de long et cinq 'le
haut; il porte de longues cornes recoure es tri i-rapprochéea à la ba e la
femelle est plus petite. La chair «si bonne ■> manger et ressemble beaucoup
au bœuf. Il y a, dan-, l'intérieur de l'Afrique . des troupeau immensi
animaux.
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DANS LE SUD DE L* AFRIQUE. 221
que la retraite nous fût coupée, nous retournâmes le plusprom-
ptement possible à Nokaneng, et de là à la station. L'alarme se
répandit rapidement, et l'on tint une assemblée publique dans
laquelle je racontai en détail tout ce que j'avais appris touchant
les Mantatis : qu'ils étaient effectivement une armée, nombreuse
et puissante, qu'ils avaient détruit beaucoup de villes de la tribu
des Bakones, massacré une multitude d'hommes et de femmes,
réduit en cendres Kurrechane , mis en fuite les Barolongs, et,
pour combler la mesure, qu'on les disait cannibales. Ces nou-
vlles alarmantes répandirent la tristesse sur toutes les physiono-
mies; et, quand j'eus fini de parler, il se lit pendant plusieurs
minutes un profond silence Enfin Mothibi répondit, au nom de
l'assemblée, qu'il me savait beaucoup de gré d'avoir été tlogo e
thata (tête dure), et d'avoir effectué mon voyage, attendu que
par là je leur avais découvert le danger qu'ils couraient.
Dès lors tous me comblèrent de bénédictions de ce que j'en
avais agi à ma tête. Ils me demandèrent conseil; mais je n'en
avais d'autre à leur donner que celui de se réfugier dans la co-
lonie, ou d'appeler les Griquois à leur secours. Comme les Bé-
ehuanas étaient absolument incapables de résister à un ennemi
tel que les Mantatis, je leur proposai d'aller moi-même, sans
perdre de temps, à Griqua-Town, et d'y demander du secours et
des wagons pour quitter la station et mettre à l'abri ce que nous
pourrions transporter de nos biens. Quelques-uns émirent l'avis
de fuir au désert de Kalagare; mais je combattis fortement cette
idée, craignant qu'un grand nombre d'entre eux n'expirassent
de besoin. Je partis aussitôt avec mon wagon pour Griqua-Town,
où j'eus le plaisir de rencontrer, chez H. Helvill, M. George
Thompson, de la ville du Cap, qui était en tournée, et qui se
rendait à Lattakou.
Dès qu'on sut le but de ma mission, le chel Waterboer partit
achevai pour Campbell, afin <!<■ conférer avec la population de
cette ville; on fut d'avis que, si l'on voulait opposeï quelque ré-
sistance à l'ennemi, il (allait le faire à distance, et ne pas atten-
dre qu'il eûl envahi la contrée. Il- promirent de se transporter
sans retard au Kuruman avec une fon e armée, en attendant les
délibérations ultérieures. le repartis le lendemain matin, accom-
pagné de M. Tl pson; on m'attendait avec la plus grand*
anxiété, bien qu'on n'eûl rien appris de nouveau touchant IVn-
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 223
On avait ménagé au centre un espace assez considérable, dans
lequel les guerriers privilégies, ceux qui avaient tué un ennemi à
la guerre, se livraient au chant et à la danse; l'imagination la
plus fantastique parviendrait difficilement à se représenter la
violence et la variété de leurs mouvements, qui arrachaient aux
spectateurs des applaudissements frénétiques. Quand ils ont re-
pris leurs places, l'orateur se lève, et d'abord commande le si-
lence. « Silence , Batlapis ! silence, Barolongs ! » dit-il , en s'a-
dressant successivement à chaque iribu , y compris les blancs, s'il
s'en trouve dans l'assemblée; et, chaque fois, on lui répond par
un grognement. Ensuite, il détarhe de son bouclier une lance
qu'il darde dans la direction où l'ennemi doit s'avancer; il accom-
pagne ce geste d'une imprécation et d'une déclaration de guerre,
et jette à plusieurs reprises sa lance dans cette direction, comme
s'il la plongeait dans le cœur de l'ennemi. Ces démonstrations
sont accueillies avec un bruyant sifflement d'approbation. Après
quoi, il dirige sa lance au sud et au sud-ouest, vers le pays des
Buhsmen, et prononce également une imprécation contre ces
« mangeurs de bœufs, » comme les appellent les Béchuanas.
Quand ce fut le tour du roi de parler, il entra ainsi en matière :
« Fils de .Moléhabangue ' ! les Mantatis sont un peuple puissant
et victorieux; ils ont triomphé de plusieurs nations, et ils appro-
chent pour nous détruire. Nous avons des renseignements exacts
sur leurs mœurs, leurs actes , leurs armes , et leurs intentions.
Nous ne pouvons pas, seuls, tenir tête aux Mantatis; il s'agit de
délibérer et de voir comment nous pourrons leur résister; les cir-
constances sont graves. Vous avez vu à quel point le mission-
11. lire s'es! intéresssé à votre salut; si son zèle est secondé par le
nôtre , les Mantatis ne pourronl pas avancer plus loin. \ ons voyez
que les blancs sont nos amis. Vous voyez que M. Thompson, un
tant- -, comme quelque chose de sale et de d nt. Pour en revenir à notre
parlement, remarquant a > notre arrivée que le roi , qui était assis au
milieu de ses guerriei I nu vêtement l«!anc dont non-, ne i ouvions pa
distinguer la nature mau lorsqu'il B'élança dans 1 pour faire Bon dis-
reconnûmes :> l'instant que le vêtement royal, dans lequel il se
menl n'était antre qu'âne chemise ! I»'"" venait-elle et que de
vint-elle plus tard , nousn i jamais rien su.
i i ette apo tropbe, qui est le début ordinaire dea discours de Mothibi,
emblées dece genre, '-si un bom mémoire de son
duquel le royaui cru en prospérité el en pu
11 l VMCT-TBOIfl k» 01
i|«s |»| nu i|. iu\ .1 I : v. nu
i , il h . ni 1. 1- \t*iiii • in< r v,-s in-
tention! iooi bonnei il n< < i lim i .mr. t ml
joui mu J'alli nd> m ». n. -
ral« tu 1 iss,- connaître, j.
p trierai de mmv< - Moihibi il. -r^ i
m. m ,!■ Mind r>, puis il l.i «I l .
l '.!«>. 1 1 . 1 ,|. (pluie)! et il M ri i imlnud'ui
n.iI\.- d'applaudis
Dana luit .ut- iju
l d'un citant d< guen rhani •■ un. • n j-iiiu.n dea
i< s dunl i I irlé, puis on ordonne
<|. nouvi iu un prnfuiiil .1 orateur, Moshun
pti la en ces u N lujourd'bui, I ni
.un. un .pu eai I ennemi .1- loua les j Mofl il i\ u appi -
rli. .lu. nnp .1. s .un. n ■>«•» à sa déni
« le iird'lnii n. nu n (..us I • s qu'il il
u. pouta pat écoutée, i , hum !»• rtir, i- ei lea Gri«
qunis. t présent, que devons-nous fait v i fayots, il-
il teindront ; m nous combattons, ils nous vaincront. .1- ri»
• uni.- dea lions, il* tuent il, al m- ItaMHM faM •:
riére eux. • Ici, un vieillard ini ipit l'orateur, en un
M. . ri. r plui h un , |M.ur qui Bâte ni
K.ill.ip • MooIiiiiiii' . . j
u'. t. n qui iiuii. » < n pi. - n< • -t- I . un. un
prendre la fuite quand il ' il i< nu forma
/ nijoiir.riiui .i pr< | .i.i ur> . aojei unia <\xnmc
un peul lu >uu r« rmea I I >
tribu dea \- > m
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DANS LE SUD DE l'aFRIQUE. 225
l'ennemi là où il se trouve; si nous agissons autrement, nous
laisserons le temps de fuir aux moins courageux. Mous pouvons
combattre, fuir, et finir par être vainqueurs; mais ce résultat
est impossible si nous attendons que l'ennemi soit près de notre
ville. » Cette harangue, écoutée par lncba avec le silence de la
confusion , fut accueillie avec de bruyants applaudissements. Un
chef avancé en âge prit ensuite la parole en ces termes : « Fils
de Moléhabangue ! vous en savez maintenant assez pour être
convaincus qu'il est de votre devoir de marcher contre les Man-
latis, qui n'ont d'autre but que de voler et de détruire. Fils de
Moléhabangue! vous avez agi sagement aujourd'hui , en com-
mençant par délibérer, pour ensuite marcher au combat : le mis-
sionnaire, semblable au soleil levant après une nuit obscure, a
découvert le danger que nous courions. Nous ne devons pas agir
comme des Béchuanas, mais comme des Makooas (des blancs).
Ce n'est pas ici noire pilsho, mais le pitsho du missionnaire;
c'est pourquoi nous devons agir et parler comme des Ma -
kooas. »
Plusieurs autres orateurs donnèrent successivement leur avis ,
insistant surtout sur la nécessité d'être unis et de montrer du
courage ; après quoi, Mothibi reprit sa place au centre de l'assem-
blée, et ayant l'ail les contorsions d'usage , ordonna le silence.
Il commença par relever quelques points des discours précédents,
puis il ajouta : « H esl ('vident que ce qu'il \ a de mieux à faire
est de marcher contre l'ennemi pour qu'il n'approche pas davan-
tage; que nos villes ne soient pas le siège de la guerre; que nos
maisons ne soient pas drs théâtres de meurtre et de ruine. Que
plutôt le sang de l'ennemi soil répandu par nos mains loin de nos
femmes et de nos enfants! » Se tournant vers les chefsâgés, il
leur dit : Je vous entends, mon père ; je vous comprends , mon
père; ces paroles sont vraies, elles sont bonnes à entendre; il esl
bon que m us soyons instruits par les Viakoons;je souhaite du
mal à ceux qui ne voudroni pas obéir; je souhaite qu'ils soient
mis en pièces. » S'adressa ni alors aux guerriers : « Il y en a beau-
coup parmi vous qui ne méritenl pas de prendre leur nourriture
dans un vase, mais bien dans un pol cassé; songez .1 ce quia été
dit, et obéissez sans murmures. Je x.«>us ordonne, chefs des Balla-
pis , des Batlaros , des Ba ma iris, des Barolongs et des Bakotus,
de faire connaître .1 toutes vos tribus Icsdélil éra lions de ce jour;
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CHAPITRE XXII.
Arrivée des (iriquois. — Départ de l'expédition. — Triste spectacle. — Grand
danger. — Commencement de la bataille. — Mode de combattre des sauvages.
— Fuite de l'ennemi. — Les femmes et les enfants. — Description des Man-
tatis. — Nouvelle tentative pour sauver les femmes. — Nuit d'anxiété. —
Nouvelles alarmes. — Les femmes et le cheval mort. — Cruauté des Bé-
chuanas. — K' llexions. — Mission chez les Mantatis.
Onze jouis s'écoulèrent avant que les secours attendus pussent
arriver de Griqua-Town. Dans cet intervalle, la sta lion fut en
proie à une vive inquiétude; nous étions occupés à empaqueter
cl à enfouir dans la terre nos effets les plus pesants, alin de n'en
pas être embarrassés si la Tuile devenait nécessaire. Comme le
bruit courait qu'il y avait des blancs parmi l'armée d'invasion,
• m lui d'avis que je me joignisse a l'expédition, qui consistait
en cent cavaliers environ ; on espérait que je pourrais exercer
quelque influence pour faire conclure un traité, ayant quelque
connaissance de (a langue des ennemis. Nous partîmes le jour
suivant 9 accompagnés de M. Uelvill, agent du gouvernement à
Griqua-Town. fVvanlde partir, nous nous réunîmes en assem-
blée de prières, pour implorer le secours el la sagesse d'en haut,
dont nous sentions vivement le besoin en présent e de l'horizon
sombre et menaçant qui s'offrait à nous. Nous fîmes balte au bord
delà rivière Uatlaurin; delà, Waterboer le chef griquois, quel-
ques autres hommes et moi, nous nous avançâmes, .1 cheval, à
la rencontre de l'ennemi , qui était campé près de Lattakou , du
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DANS LE SUD DE L AFRIQUE. 2â9
petite dislance du camp, nous mettrions pied à terre et nous
irions, sans armes, inviter deux ou trois des ennemis à venir
s'aboucher avec nous. Mais ce projet fut complètement renversé
par l'événement. Nous n'étions plus cpi'à une centaine de toises
du but, et nous allions descendre de cheval , quand les sauvages
poussèrent un cri perçant ; à peine avais-je eu le temps de crier :
« Prenez garde; ils se préparent à nous attaquer! » que plusieurs
centaines d'hommes armés se précipitent avec fureur de notre
côté en lançant leurs piques contre nous; à grand'peine pûmes-
nous faire volte-face avec nos chevaux eflrayés et nous enfuir au
galop. Quand nous fûmes hors de leurs atteintes, nous nous ar-
rêlâmes, ne comprenant rien à leur fureur sauvage. Comme il
paraissait impossible de les amener à une entrevue, nous nous
retirâmes sur une hauteur qui se trouvait à quelque distance,
toujours en vue de l'ennemi. Nous y restâmes toute la journée,
et nous pourvûmes à nos besoins en tuant deux khoris ou paons
sauvages que nous fîmes rôtir, et que nous trouvâmes excellents.
Nous envoyâmes, au péril de notre vie, les chevaux à l'étang,
dans le but d'inspirer de la confiance aux Mantatis, et d'engager
quelqu'un d'entre eux à venir à nous; mais personne n'appro-
cha. Au coucher du soleil, je quittai Waterboer et les éclai-
reurs, et je revins sur mes pas pour conférer avec M. Melvill et
les autres chefs griquois , sur les moyens de décider l'ennemi à
traiter delà paix, et d'empêcher, si possible, les conséquences
terribles d'une bataille. Les Griquois étaient venus sous la con-
d ni te de leurs chefs respectifs, Adam Kok, Bérend-Bérend , An-
dré Waterboer et Cornélius Kok; mais on convint , d'une voix
unanime, de donner le commandement à Waterboer. Cornélius
insista généreusement pour que je prisse son meilleur cheval ,
assurant que ma \ if était bien plus précieuse que la sienne. Sans
cette circonstance, qui mita ma disposition un des chevaux les
plus vigoureux de l'expédition, je n'aurais pu faire ce que je fis ,
et j'aurais, selon toute probabilité, perdu la vie.
Après avoir passé la nuit presque sans dormir, à cause de la
rigueur du froid, nous fûmes tous sur pied le lendemain matin
avant l'aurore. Nos tentatives de la veille pour nouer des rela-
tions amicales ayanl complètement échoué, nous jugeâmes ;i
propos de marcher en masse contre les ennemis , espérant les
intimider pai l'aspeci imposant d'une centaine de cavaliers, ■ •!
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DANS LE SUD DK l'aFRIQUE. 231
traite du côté du nord. A en juger par l'espace de terrain qu'ils
couvraient, leur nombre devait s'élever à plus de quarante mille
hommes. Les Griquois les poursuivirent pendant plus de deux
lieues ; malgré leur succès, ils semblaient frappés de terreur par
les ennemis qu'ils avaient vaincus. À peine avaient-ils quitté le
champ de bataille, que les Béchuanas, comme des loups affa-
més, vinrent se livrer au pillage, achever les blessés et percer
de leurs lances les femmes et les enfants. Sur la demande de
M. Melvill et des chefs griquois, je n'avais pas quitté le corps
d'armée pendant le combat, bien que je n'eusse pas voulu tirer
un coup de fusil. Quand je vis la férocité sauvage de ces Béchua-
nas, qui massacraient des enfants et des femmes sans défense
pour leur arracher quelques misérables ornements, ou seule-
ment pour pouvoir se vanter d'avoir tué des Mantatis, je pris
sous ma protection ces malheureuses créatures, qui essayaient
de fuir dans toutes les directions. Courant à cheval çà et là au
milieu de la mêlée, je parvins à détourner un grand nombre de
Béchuanas de leur entreprise barbare. C'était un spectacle dé-
chirant de voir des mères et des enfans baignés dans leur sang, et
souvent un enfant vivant encore entre les bras d'une mère qui
ne l'était plus. Tous les âges et tous les sexes étaient confondus
pêle-mêle sur le sol. Dès que les Béchuanas eurent commencé à
se retirer, les femmes, voyant qu'on usait de compassion envois
elles, au lieu de fuir, se mirent à genoux en découvrant leur
sein et s'écriant : « Je suis une femme, je suis une femme ! »
Quant aux hommes, il semblait qu'il leur fût impossible de se
rendre. Je vis plusieurs fois des hommes blessés attaqués isolé-
ment par une cinquantaine de Béchuanas, et jamais ils ne se
I. lissaient prendre que lorsqu'ils étaient au moment d'expirer'.
J'en vis plusieurs qui continuaient à combattre de pied ferme,
le corps percé de dix à douze traits. On entendail distinctement
1rs cris des enfants abandonnes par leurs mères mourantes ; niais
un grand nombre de femmes paraissaient insensibles a l'affreuse
situation OÙ «Iles se trouvaient. Dans nies efforts pour les assis-
ter, je fus plus d'une fois sur le point d'être atteint par les lances
et les haches d'armes des blessés. Ces hOmmeS, qui se débal-
laient contre la mon, se soulevaient péniblement pour s'efforcer
d'atteindre de leurs armes ions ceux de nus gens qui se trou-
vaient à leur portée : leur implacable esprit de vengeance ne les
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DANS LK SUD DE L*AFRIQUE. 233
la station ; M. Melvill y arriva deux jours après avec les prison-
niers, auxquels il avait prodigué les soins les plus bienveillants.
Nous n'étions pas encore à l'abri de toute crainte au sujet de nos
ennemis. Le bruit courait qu'après la bataille et dans leur re-
traite, les Mantatis avaient pillé trois autres villes, et qu'ils se
proposaient encore de marcher sur le Kuruman pour réparer
leurs pertes, espérant qu'après le départ des chevaux et des fu-
sils, ils auraient bon marché des Béchuanas.
A l'arrivée de ces nouvelles, je me hâtai d'envoyer une lettre
à Waterboer, pour lui faire sentir la nécessité de réunir de nou-
veau ses forces. Nous passâmes la nuit dans l'anxiété la plus pé-
nible, ignorant si l'ennemi ne se trouvait pas dans le voisinage.
La ville, plongée dans une obscurité profonde, était en proie à
une terreur morne et sombre, que venaient augmenter de temps à
autre de faux bruits annonçant l'arrivée des Mantatis. Le jour
naissant vint enfin dissiper nos craintes.
Comme nous ne savions pas quand les Griquois pourraient re-
venir, nous jugeâmes à propos d'envoyer nos femmes et nos en-
fants avec deux wagons à Griqua-Town, pour y demeurer jusqu'à
ce que nous eussions retrouvé un peu plus de calme; ils parti-
rent en effet le lendemain. Le soir du même jour, nous vîmes
revenir MM. llamillon et Melvill; ils étaient allés avec un wa-
gon à la recherche des femmes et des enfants qui auraient pu
survivre au désastre. Ils avaient couru de grands dangers, et
avaient souvent été obligés de rétrograder pour exiler la ren-
contre d'hommes armés; ces malheureux étaienl dans un tel
état de détresse, que nos frères en virent plusieurs qui se nour-
rissaient, à la lettre, des cadavres de leurs compagnons. Ils
elaient parvenus cependant à réunir une trentaine <le femmes
et d'enfants qu'ils amenaient au Kuruman. J'étais eneore à
écouter leur récit, lorsqu'arriva une lettre de Waterboer, qui
nous annonçait qu'il lui était impossible de venir à notre se-
cours, ayant appris que l'immense corps d'armée des Mantatis
descendait sur Griqua-Town le long de la rivière Jaune, ce qui
l'obligeait à se rendre dans cette ville pour la défendre; il nous
engageait à nous y réfugier nous-mêmes sans perdre de temps ,
comme dans le Beul asile où nous serions en sûreté.
Quand nous Urnes pan aux indigènes de notre intention à cet
égard, ils en furent profondément affectés, et Mothibi vint avec
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DANS LK SUD DE L*AFRIQtJE. 235
mier pillard qui se présenterait ; mais nous étions tranquilles à
cet égard, bien assurés qu'il n'en ferait rien.
Dans le récit qui précède, j'ai passé rapidement sur les scènes
diverses qui se rattachent au sombre tableau de celte journée.
J'aurais pu facilement entrer à cet égard dans de tristes détails,
mais j'ai reculé d'horreur devant la peinture de la férocité sau-
vage dont j'ai été témoin chez les Mnntatis. Les Ballapis et d'au-
tres tribus ne montrèrent pas moins de cruauté et d'esprit de
vengeance, bien qu'ils fussent, comparativement à l'armée d'in-
vasion, les plus insignes poltrons. On les voyait achever leur
ennemi blessé à coups de pierre ou de massue, en poussant des
cris de joie et de vengeance. Les malheureuses femmes n'obte-
naient aucun quartier, surtout si elles possédaient quelques or-
nements qui pussent tenter la cupidité. II suffisait que le vain-
queur éprouvât quelque difficulté à détacher un collier de cuivre,
peur qu'aussitôt sa hache d'arme, séparant du tronc la tête de sa
victime, lui procurât ce trophée sanglant qu'il ramassait avec un
sourire. D'autres couraient après les jeunes enfants qui s'en-
fuyaient en poussant des cris; et, non contents de les mutiler
d'une manière atroce, finissaient par leur couper la tête, qu'ils
lançaient au loin d'un coup de pied.
Les femmes témoignaient la plus complète indifférence poul-
ies scènes horribles qui se passaient sous leurs yeux. Malgré
toutes leurs victoires et tous les troupeaux de bétail qu'ils avaient
dû s'approprier, ces malheureux mouraient de faim. La route
qu'ils avaient suivie, longue de plus de cent lieues, était en quel-
que sorte tracée par des ossements humains. Comme ils n'a-
vaient jamais vu de cavaliers, ils s'imaginaient que l'homme et
le cheval constituaient un seul individu ; mais cette monstruo-
sité ne les effrayait pas, décidés qu'ils étaient à envahir la Color
nie, où ils savaient devoir trouver d'immenses troupeaux de bre-
bis. S'ils étaient parvenus jusqu'aux frontières *h- la Colonie, où
ils auraient sans doute été défaits, le nombre des morts <'nt été
bien plus grand encore; car ils » tissent nécessairement succombé
aux besoins de toutes sortes en retournant dans leur pays à tra-
vers les populations exaspérées des tribus qu'ils avaient vain-
cues. Les Béchuanas sentaient si bien cela, qu'un grand nombre
d'entre eux désiraient secrètement que les Mania lis s'avanças-
VINGT-TIOII ' \ ■ D Dl I U M..I »
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d'un ennemi nui.'
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U II .1. Illis. r. s :
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\> • 1 1 |H»rii"ii lie l'humanité <(iii habile I ir de : \
Si voyant m delà de cette vie qoe I m» m 'moment, ilanecoo»
ii \Bê* ni de l'i- u que le monde ; poui • - j r • r l< . s
li\.-s t i iii 1 1 . th-IIi •*, ils iiit-l it-nt aux plu* durs it,
l.risi ni I.» Ihiis l«"s plus sur... .1 .irr.ii II- ni l>ru(.ili-mi ni un
'ir qui palpili de l'enn< mi qu'il* oui !
\ -m. ni. ut, de | i faita onli il i«.iir te)
noire comptaaion Quel i loquenl ipoel en faveur <1« •«. «*im.
misaionn i ii il ii . -t que l.i I'
n g oim de •• m i r. - et d ombre de m l' lore ceaenm-
bre* i- . 1 1^. il u- mis i • : .i dire qui M
• ir quitté .!. iimiis. m. m U- | .\ - . ii-
ilrS. I.'lllif sr 'lu Ulr. I
konea . i indii <|n< l'aum- s, r. n.lii < i>. i
l'eat d< celle dernier* tribu qu'ils habitaient lortqu ni
iss. s |. ir I. M ?
i..iis |. > p. 1 1 1 . 1 . s paeleura, lors ml perdu leur bétail il
I* ir r. n . et ils se troutent «I in
i ir -.u de pilh r loi lutn i à leui
p i\s l'opi i i"| I i f nui I li"iniii. |. |
quand on luit le* Ml itia d ins I. nrs ne
I . . plus surpris que l'h ibiludi
u i. t. i I i i. • m mil .U
\i\ii.nt II . s| mi. r. A> ml .i. | qu'atijounl'hll
n iir.- ir i\ iill
- i r i il» s (u, n ,|ifT. ; . nli s il.
autrefois leur mai
CHAPITRE XXIII.
Proposition de transporter ailleurs la station. — Objections de la part des indi-
gènes. — Voyage de l'auteur au Cap. — .Surprise des chefs Bécbuanas qui
l'accompagnaient. — Arrivée de nouveaux missionnaires. — Retour à la sta-
tion. — Tournée chez les Bavangketsis. — Voyage dans le désert. — Aspect
du pays. — Puits naturels. — Condition misérable des Sauneys. — Un di-
manche au désert. — Ignorance des indigènes. — Leur manière de prendre
le gibier. — Scène au bord d'un étang. — Tourments de la soif. — On trouve
de l'eau. — Arrivée chez les Barolongs. — Enfants à vendre. — Arrivé)*
chez les Bavangketsis. — Le bétail enlevé. — L'expédition rencontre un fils
de Makaba. — Mort du faiseur de pluie. — Réception à Kuakue.
A la suite des événements racontés dans le chapitre précédent,
nous pouvions naturellement nous attendre à un changement fa-
vorable dans l'état de la mission. .Nous n'étions que depuis peu
île temps à Griqua-Tovvn, lorsque toutes les craintes relatives a
nue invasion étrangère B'évanouirenl, l'ennemi ayant pris un au-
tre chemin ; nous nous empressâmes en conséquence de regagner
mu' localité qui nous était devenue chère à plus d'un é^ard. La
population paraissait profondément reconnaissante de l'intérêt
que leur avaient témoigné les missionnaires, d'autanl plus qu'ils
ne pouvaient se dissimuler que ce n'avait pas tic sans beaucoup
de perles et de souffrances de notre part. Ils ne pouvaienl que
s'étonner que nous fussions restés dans le pays, quand nous au-
rions pu si facilement chercher, avec ce qui nous appai tenait, un
asile dans la Colonie ; et ils ne faisaient pas difficulté de nous té-
moigner l'admiration que leur causait notre conduite.
Depuis longtemps déjà nous déplorions les inconvénients ma-
tériels qu'offrait, connue station missionnaire, la localité que
nous occupions ; inconvénients m111 paraissaienl devoir s'augmen-
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lout .m ( . in< •• nous dtt ub .1 |
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DANS Lt SI L) DE L'APBIQUE. 239
tenir des secours dont nous avions grand besoin, et aussi pour
rétablir la santé altérée de M"'e Moffat, je tenais à régler l'affaire
de notre déplacement avant mon départ, afin de pouvoir m'occu-
per pendant mon séjour au Cap des préparatifs qu'exigeait l'ac-
complissement de celte résolution. Sur noire demande, Mothibi,
accompagné de trois chefs et de Péclu, son fils et son héritier
présomptif, vint examiner avec nous la localité. Il fut convenu
qu'une étendue de terrain d'environ une lieue, pris dans la val-
lée à partir du gué, serait désormais la propriété de la Société des
Missions, et qu'à mon retour du Cap j'apporterais de quoi payer
ce terrain. Ces arrangements terminés, je partis pour la Colonie
avec ma famille au mois d'octobre 18*23, laissant M. Hamiltonseul
à la station. Comme Mothibi désirait que son fils vît le pays des hom-
mes blancs, il l'envoya avec nous accompagné de Taisho, l'un des
principaux chefs. L'accueil bienveillant qu'ils trouvèrent auprès
du gouverneur etde nos amis, et toutes leschoses nouvelles qu'ils
eurent occasion de voir, produisirent dans leur esprit une sen-
sation extraordinaire. Nous eûmes quelque peine à les décider à
nous accompagner à bord d'un des navires qui se trouvaient en
rade, et ils ne consentirent à entrer qu'après moi dans le bateau
qui devait nous transporter. Ouand on les eut fait monter sur le
lillac, ils lurent stupéfaits de la grandeur du vaisseau et de la
hauteur des mâts ; et lorsqu'ils virent un mousse monter dans les
haubans et grimper jusqu'au sommet du mal, cet étonnement
alla jusqu'à leur couper la parole. Taisho la retrouva enfin pour
dire au jeune prince : « A ga si khatla (n'est-ce pas un singe)? »
Lorsqu'on les fit entrer dans l'élégante cabine du vaisseau, et
qu'ils plongèrent leurs regards à fond de cale, nous eûmes de la
peine à leur persuader que le vaisseau ne reposait pas sur le fond
même de l'océan. « Est-ce que ces maisons d'eau se détèlent eba-
» que soir comme les bœufs de nos wagons ? » nous demandèrent-
ils; « est-ce qu'ils broutent sur la mer pour rester en vie? » \
moment, voyant arriver un vaisseau qui voguait à pleines voi-
les, nous leur demandâmes ce qu'ils pensaient de cela. « ici, nous
h n'avons point de pensées, • répondirent-ils; ■ «ions espérons
que iii»n> recommencerons à penser quand nous serons à terre ■
Ils étaient disposés a nu- suivre partout, ainsi «pie M. Thompson,
\ieil ami pour lequel ils conservaient un souvenir affectueux;
mais ils ne se naieni a personne d'autre.
J I \ I \ N - I II
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DANS LE SUD DE [/AFRIQUE. 241
travaux préliminaires; et en attendant je crus devoir accomplir
la promesse que j'avais faite à Makaba, roi des Bavangketsis, de
le visiter dans son pays.
Je partis le premier juillet, accompagné de quelques Griquois
qui se proposaient de faire la chasse aux éléphants. Après un
voyage de trois jours dans une plaine sablonneuse, parsemée de
souches d'acacias, nous atteignîmes le lit de la rivière de Mas-
hava, dans lequel il fallut creuser pour nous procurer do
l'eau. Nous y fûmes rejoints par une autre bande de voyageurs
qui avaient pour chef Bérend-Bérend. Après que nos bœufs, qui
étaient très-nombreux, eurent imparfaitement étanché leur soif,
nous poursuivîmes notre rouie dans la direction du nord, à
travers une autre plaine de sable, où de grands acacias se trou-
vaient semés de loin en loin. Au coucher du soleil nos guides
Béchuanas firent halte, suivant leur usage, pour passer la nuit ;
mais comme l'eau était encore loin de nous, nos gens tenaient à
profiter de la fraîcheur de la nuit pour marcher en avant à cause
des bœufs. Nos guides nous assurèrent que nous ne manquerions
pas de nous égarer; mais la majorité fut d'avis de suivre ce qui
parut être la route, car il n'y en avait point de frayée. La longue
lile des wagons se mit donc aveuglément à la remorque <lr
celui qui se trouvait en tête, tandis que les guides s'éten-
dirent, suivant l'usage, sur leurs brancards et s'endormiren!
paisiblement. Après quelques heures d'une marche fatigante,
je reconnus clairement à la position des astres que nous nous
écartions de notre route, ce qui me fut confirmé par l'observa-
tion de ma boussole; mais je lis de vains efforts pour faire passer
celte persuasion dans l'esprit de mes compagnons. Comme nous
étions arrêtés pour prendre quelque nourriture, la lune quise levait
commença d'éclairer l'horizon. «Quel feu! » dit l'un d'entre eux.
« C'est la lune, » répliquai-je. Tous alors s'écrièrent, en frappant
du pied, que la lune n»' pouvait pas se lever de ce côté là-du
monde; et Antoine, vieillard vénérable qui avait été autrefois
esclave, me dit d'un ton respectueux: « Monsieur, la tête vous a
tourné: )>' suis vieux et je n'ai jamais vu la lune se lever à
l'occident. ■ « C'csl la lune, - répétai-je ; mais nul ne voulul me
croire et nous reprîmes notre repas. Bientôl le croissanl de la
lune venant à dominer l'horizon me dispensa d'insister davan-
tage sur cel iirlicle ; tous s.- levèrent stupéfaits, cl Antoine s'é-
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DANS LE SUD DE l'.A FRIQLK. 2&3
avaient peu de valeur pour la construction. Nous finies halle au-
près de deux puiis naturels fort curieux : ils sont creusés dans un
schiste ferrugineux, et éloignés l'un de l'autre d'environ cent
toises. L'un d'eux a seize pieds de profondeur, avec quatre pieds
de haut ; ils sont l'un et l'autre presque perpendiculaires, et leur
diamètre est de deux pieds et demi. Le terrain qui environne ces
puits offre des traces d'un état antérieur de fusion , et ils sem-
hlent avoir servi autrefois de dégagement à des feux Souterrains;
cependant on ne trouve dans le voisinage aucune apparence de la vr.
Les indigènes les plus âgés nous apprirent qu'ils avaient été au-
trefois plus profonds; l'eau en était excellente. Nous tuâmes deux
éléphants; ce fut une bonne aubaine pour les Sauneys ou pauvres
Bécbuanas, qui se jetèrent aussitôt sur leurs cadavres, et, au
moyen de leurs lances et de leurs mauvais couteaux, disséquèrent
en moinsde rien ces monstrueux quadrupèdes. J'ai déjàeu l'occa-
sion , dans le premier chapitre, de parler de la condition miséra-
ble de cette population. Je fus souvent témoin, dans ce voyage,
des exigences impérieuses et lyranniques des habitants des villes
à leur égard. Un parle d'eux comme on ferait de bêles de somme,
et aussi servent-ils à les remplacer. Un Béchuana ayant rencon-
tré en notre présence quelques-uns de ces malheureux qui trans-
portaient du gibier qu'ils avaient tué à une grande distance, et
qu'ils destinaient à la nourriture de leurs familles, leur ordonna
de le déposer tout entier dans sa propre demeure. Quand le gi-
bier blessé est tombé loin des habitations, on réunit des Sauneys,
prinripalement dés femmes, qu'on force à transporter la viande
à des distances d'une dixaine de lieues; et , pour les èïripêcher
de s'éloigner quand on a besoin de leurs services pour le lende-
main, on les parque, (tendant la nuit, dans un endos formé de
buissons épineux, absolument eôrhrhe des animaux. Souvent,
plusieurs dé ces pauvres femmes s'approchaient dé nous quand
nous .lion- campés auprès d'une sourer, surtout quand elles eU-
i «-n i reconnu qu'il j avàil là un étranger disposé à prendre l'eu i
parti. Les Béchuanas qui nous accompagnaient ne s'opposaient
pas à ce que j'intervinsse «m laveur de ces malheureux; Seule-
ment ils se moquaient dé la bêlisé dom je faisais preuve, en por-
tant mes sympathies stir de pareils chiens, comme iK l«s appe-
laient. Ils demeurent en général à une grande distance des sour-
ces . ••! s\ rendent ati plus mm fois par jour. Comme ils ne se la-
i j mi h- , il*
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DANS LE >ID DE i/aFF.IOUI . 245
lui tendre des pièges en creusant des fosses. J'.ni vu de ces fosses,
qui ont seize pieds de profondeur, et où l'on prend jusqu'à des gi-
rafes et des rhinocéros. Quelques-unes ont la forme d'un enton-
noir, d'autres celle d'un carré long: le fond en est hérissé de
pieux pointus : ils dispersent au loin la terre qu'ils en tirent, et
cachent l'ouverture avec desbrancheset de l'herbe. Ces fosses ne
sont point sans danger pour les chasseurs et les voyageurs, ei sou-
vent des hommes y perdent la vie.
Le paysage qui nous entourait n'était pas sans agrément : nous
apercevions un grand nombre d'arbres; 'tune forêt s'élevait
dans la plaine qui nous séparai! de la rivière Molapo; m;iis i -
arbres n'étaient pas assez grands pour fournir de bons hois de con-
Stroction. Sur l'horizon le plus éloigné, on apercevait les collines
du pays des Ravangketsis ; ces collines paraissaient couvertes de
l>ois, qui indiquaient une contrée plus fertile. Les lions abon-
daient dans notre voisii ° mais nous en étions quittes pour
être effrayés de temps en temps par leur rugissement. Le lit du
Molapo s'étant trouvé desséché, nous fûmes obligés de changei
la direction de notre route. Un soir, nous atteignîmes un étang
formé par le-, eaux plu\ iales, qu'on avait entoure de fera pour le-
niréloigné le gibier. Ce fui pour nous une ressource providentielle;
car, à parlirde là, nous ne devions pas rencontrer d'eau pen-
dant deux jours. Quelques indigènes qui vinrent nous voir ayant
reconnu nos dispositions amicales , nous amenèrent tout le vil-
• t. comme nous ai ions une , impie proi ision de i iande , ils
se trouvèrent , à leur grande surprise, richement récompensés
de la permission qu'ils nous donnèrent de faire boire nuire bétail
à leur étang. [Isavalèrenl avec une extrême avidité le bouillon
qui avait cuit notre viande, et qui renfermait une forte por-
tion de bouc; ilsse réunirent une douzaine autour d< la mar-
mite, et comme ils n'avaient pas de cuillère, sans laisser au
bouillon le Icmpsde refroidir, ils ses tien! de la main droite
pour en pniseï une petite quantité, qu'ils versaient aussitôt dans
h paume de la gauche, el de là dans leur bouche; après quoi
ila se léchaient soigneusement les deux main- pour ne i ien p
dre. [..• lendemain, nous eûmes i traverser une plaine aride ei
sablonneuse, el il fallut nous arrêtei sans avoir trouvé de l'eau.
Noua nous remîmes en route le surlendemain de bonne heure;
lait un triste spectacle que celui de nos pauvres bêtes tour-
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DANS LÉ SU) DÉ I.AFRIOtT. '2\~
bouffées de tabac délièrent toutes les langues, et les rendirent
éloquentes pour discourir sur nos infortunes passées. Il faudrait
avoir été témoin d'une pareille scène pour s'en faire une juste
idée. Nous primes dans cet endroit un jour de repos, et le lende-
main nous atteignîmes l'itsan, ville principale des Barolongs, qui
demeuraient auparavant, lors de la visite que leur fit M. Camp-
bell , à Kunuana ou Mosbeu , situé à une distance de trois jour-
nées vers le sud.
Le chef principal de l'endroit, nommé Tauané, ne tarda pas à
faire son apparition entouré d'une multitude bruyante; il nous
salua à la mode anglaise, en nous présentant la main droite et
nous disant du moins mauvais accent qu'il put prendre « good
morning. » A son exemple, ceux qui l'entouraient nous souhai-
tèrent tous successivement le bon jour, bien que le soleil fût cou-
ché depuis longtemps. Le jour suivant nous eûmes une confé-
rence avec les chefs, dans laquelle nous leur fîmes part du but
de mon voyage. Celte ville, qui couvrait un grand espace de ter-
rain, renfermait, tant en Baharutsis qu'en Bavangketsis, plus de
20,000 habitants, qui s'étaient réunis dans cet endroit après l'in-
vasion des Mantatis. Pendant mon voyage au Cap, ils avaient
été visités par M. Ha mil ton; ils l'avaient écouté avec une grande
attention, et comme il avait beaucoup plu pendant son séjour, ils
le respectaient à l'égal d'un faiseur de pluie; car la pluie était
tombée à la suite des prières qu'il avait faites sur leur demande.
Us se montrèrent très-empressés à me rappeler cette circonstance;
mais quand je les interrogeai sur ce qu'il leur avait appris, je leur
trouvai moins bonne mémoire. Désireux de tirer le meilleur parti
possible de mou temps, et surtout du dimanche, je commençai
par faire un culte en langue hollandaise pour les Griquois ; mais
le bruit que faisait la multitude qui s'était rassemblée m'obligea
bientôt de renoncer à mon entreprise. Adora j'essayai de m'adres-
serait peuple parle moyen d'un interprète, et grâce à l'influence
de9 chefs j'obtins d'être écouté. Je m'entretins avec les principaux
du but que se proposeraient les missionnaires s'ils s'établisàâieni
au milieu d'eux. L'un d'eux me < 1 î t : « H faut que \<»us veniez
» pour faire de la pluie; • ei un autre : « il faut que \<>us veniez
» pour nous proléger. • Je leur lis comprendre que le bul du mis-
sionnaire n'était ni de raire de la pluie ni «le les protégi r, et je
citai en exemple non.- mission du Kuruman, que plusieurs d'en
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DANS LE SUÎ) DE l\\FRIQUE. '2X9
quelque danger vient à les menacer, ils reviennent à leurs pre-
miers maîtres pour implorer leur protection.
Tauané répugnai! beaucoup à ce que j'allasse chez les Bavang-
ketsis, assurant qu'on ne visitait pas impunément le redoutable
Makaba. 11 me présenta une femme de ce dernier qui avait fui
avec ses deux fils; l'un d'eux fut plus tard tué comme traître,
ainsi qu'Absalom, parles guerriers de son père. Leur mère, qui
avait conçu cette entreprise hardie, était une fort belle femme et
d'un aspect imposant. Convaincu, d'après les renseignements
qu'elle me donna, que mon devoir était d'aller plus loin, je ré-
solus de me séparer de la troupe qui m'accompagnait ; je ne
doutais pas que les Griquois, qui étaient venus pour chasser aux
éléphants, ne prissent une autre direction que moi: car ils te-
naient pour vrai ce que tout le monde racontait de Makaba.
Néanmoins tous nos gens remirent en même temps leurs bœufs
sous le joug, et la caravane reprit sa marche dans la direc-
tion du pays des Bavangketsis. Nous fîmes halte le soir au bord
d'un grand étang, comptant passer tranquillement notre diman-
che, car nous pensions être encore fort éloignés des limites des
Bavangketsis. Comme nous avions marché longtemps et que les
bœufs étaient très-fatigués, nous les abandonnâmes à eux-mê-
mes sans prendre la précaution de les attacher aux wagons.
Après notre service du soir nous nous séparâmes en bonnes dis-
positions, un peu revenus de l'impression d'effroi produite par
les histoires des Barolongs sur le grand homme que nous «liions
\ isiter, cet homme qui, disait-on, nous ferait boire sa bière dans
des crânes humains. Le matin nous nous aperçûmes qu'une
cinquantaine de nos bœufs avaient pris le large pendant la nuit;
nous nous réunîmes pour faire le service, ne doutant pas île voir
bientôt revenir les hommes que nous av ions envoyés à leur recher-
che. Ces hommes reparureni vers midi, et nous apprirent que
notre bétail était tombé entre les mains îles bergers de Makaba,
lesquels ne Bâchant pas d'où venaient ces bœufs s'en étaient em-
parés et en avaient tué un. dette nouvelle jeta parmi nos gens nue
certaine teneur, el déjà plusieurs parlaient de fuir nu plus vite.
Vers le soir pourtant, nous lûmes rassurés par deux indigènes
qui nous ramenèrent six de nos bœufs, noun apportant en même
temps la viande de celui qu'ils avaient tue; ils nous dirent que
les autres avaient été envoyés dans différentes directions, mus
MN'i-i iou o> i fi
•l'i iknous - i loua ! nnnd.
d'inli rcédei poui ■ r. - de Makaba .
iiian(|iiiT.u( |»is, ilivni-il. (I. I.nr v,- ,|u Ufuf
'|u"ii m m»-. Nous leur promlnu
1 ii <|ui-l
|M.iirs.u\r.- I.- \ f| bOCII.
nous avions encore huit Imi-uTs par wagon, nous reso»
l'iMH • 1 1 1 1 r i > i • r i I MOI ii-'iis ffCMi \ •tiir x
noin ntn Maroga, I un des fils d< M .1 1 1 t. i«- dTufi
certain nombre d'hommes II m'offrit du la il et me |
loraaetf ■ J( utisi de craint. .i\.»ir. i c m*.- .1,- l'injure
OJM MMM VOUS i\..iis I | |< NOUS iUl ■
-iM'.lis i|i|i- \..||> <||./ i|i-n humilies .1 \
rendu* jusqu'au derniet J'ai fa : h
! i mII. i eux « j • 1 1 en onl iu<- un. I
yens Mon ]>■ m leui pardonnera pas. <-«r
temps il roui ilteod < omnn ~ I hemin ■ «t
juequ'à la n llli • i v^mn n') h un d
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luei en attend ml I.* h«uu
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*l mit h.
1 1 1 r • | 1 1 1 . i \ . ; 1 1 1 I ' 1 1
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nous liin. s li .h.- .1 m* un • il n \ i\ lit |
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■n. I. • .1 idmii • 1 1 • ». I ! i M
i .•|M.us,. .in lalataji oV pluie Bahtmtsi
• ■ 1HW '. | Il M
H'Iis de l'If, ri-s'iliit supposé l<- I in ;
DANS LE SUD DF. l'aFRIQUE. 251
faiseur de pluie, il l'avait accusé d'avoir ensorcelé son enfant qui
était malade, après quoi il l'avait tué de sa main et avait donné
sa femme à son propre fils. Telle était la version de cette femme;
mais la vérité est que Maroga, un jour qu'il était assis auprès de
son père, avait jeté les yeux sur l'épouse du faiseur de pluie,
qui était une fort belle femme, et avait remarqué qu'elle était
beaucoup trop belle pour un pareil homme. Son mari fut mis à
mort par ordre de Makaba, et la femme passa au tils de celui-
ci. Elle se souvenait avec reconnaissance de la bienveillance que
nous lui avions témoignée à la station, et me rappela mon inter-
vention en faveur de feu son mari.
Le lendemain nous nous étions à peine remis en route que
nous fumes accostés par des envoyés de Makaba, qui nous dirent
de sa part qu'il n'avait pas dormi de joie à cause de notre arri-
vée. Nous passâmes près d'un grand nombre de femmes qui
travaillaient à leur jardin ; à notre vue elles jetèrent leur pioche
et coururent vers les wagons, en levant les mains en l'air et
poussant des cris aigus qui effrayaient les bœufs eux-mêmes.
Comme les wagons étaient obligés de faire le tour de la colline
pour arriver à la ville, nous montâmes à cheval pour couper par
h- chemin le plus court; quand nous atteignîmes le sommet de
cette colline, au pied de laquelle se trouve la capitale des P>a-
vangkelsis, grande fut notre surprise à la vue de la multitude de
villes qui étaient disséminées dans les vallées. Notre guide nous
conduisit, à travers une rue tortueuse, à la demeure de Makaba,
qui se tenait à la porte de l'une de ses maisons et nous accueillit
avec le salut d'usage. Il parut à la lois surpris et charmé de nous
voir tous sans armes, et nous lit observer, en riant de bon cœur,
qu'il était étonnant que nous nous fussions aventurés sans armes
dans la ville d'un scélérat tel que lui, a en juger par sa réputation.
Lu quelques minutes une foule immense se réunit autour île
nous: les indigènes se poussaient et monta l'en I les uns sur les
autres dans leur impatiente de voir les étrangers et leurs che-
vaux. Pendant ce temps, Makaba entra dans la maison ei nous
envoya un grand pot de bière, avec des calebasses qui avaient
l.i forme de cuillères a soupe. Comme nous étions irès-alti rés,
nous fîmes le meilleur accueil à <eiie boisson qui n'était que
modérément Bpi ri tueuse,
En attendant, nos wagons étaient arrives a la ville, et Makaba
252 VINCT-TI I I Dt OASt LE I
.[ • (primé le désir qui »~r | \r h r
principal) . j .ill m . \ iiimii.i :]. | I. i ouloir étroit et lorim
que l'on nommait ainsi; le n »ult.it .1 ïamea fut que la
< Im.n,. .i.nt impossible, .1 m ndomm i_ • iii.miI
. m Im qui i iii..ur.u. ni |.- iu.hm.hv . \e vous inq
<l<- > - la, • dil M ikaba. • que j'aie seulemeal le plaisir il
Hi:"ns travers r ma ville . • «t l-s wagoi • metti *r-
. il., lamlis qui- !•• « h. i »■•• |. h ut detaoi M ,
lion «I. t, ii iin, mitant de l'œil avec un- h lion in< \(>nma-
l.lf < .s Iniiitlf voilure* • } 1 1 • emportaient «,j 81 là de* OOioede
meiaone; de leur coté, lea boeuM Kammee qui l<
■ la if ni ifllf ii if ni «• merveilli ■■• » .ii ■• lit- mi. , qu'il leur restait i \><
• le-mpt el II de murmni Ou. uni nmis filme* .îrm
i l'extrémité inférieure de la tille, iea les bœuf ».
■ t .i I inelaul nous fume* entoure* de pluau iir* millii r» -I
n.iiiii.s ijin toiile* à I i t"i- f.iivii.nl li • nr-s i.I.-i i \.iin.iis mit c i-il--
Mfllf M lliillVfllf |Mllir flIV. il .11 risulllll 1111 llllliullf .ls»..llf.!
t . ili h. ie n il qu'à I eni l.i mut. h.in-
• If l'.inrrs-iuiili. n. .us m m. -s un m r M.iroga accomp •_
cbefe, ausqueli il ordonna, <l< la pan .1- »'-n |* r. . <l< n. |«.i>
quitter n ili réprimer a l'instant loue les lorta
qtt*On |x'iirr.iil nous lui- ; ils furent rendu» r« s|«.n
loui nbjei qui M irou ferait perdu \ u. lier <lu
■ il . M. ik. il m in m s . nvov i une de •»• s fe mu • n mi
<l |in" If "fui if n qu'il | ua dont
pour le moment, était ib n <>- > u\ \er m mmm< léeejui
noui reineiirmi irl un ». m r. mpli ib lait crémeui i i |ue
If lendemain il imiis fournirai! ilea borui» ' »i
.ml . i|u il fallait d r If («m N
.1 mis n il niir. |. irlif il. ut mu r i. . I. - n" .. I lit •!• » !»• '
qu'ili appellent I rkuka.
CHAPITRE XXIV.
Les indigènes et la boussole. — Visite de Makaba aux wagons. — Description
delà ville. — Caractère de Makaba. — Hardiesse des hyènes. — Conversa-
tion avec Makaba. — Tentative d'enseignement religieux. — Etonnement
causé chez Makaba parla doctrine de la résurrection. — Rébellion de Tsu-
fiane; sa mort; alarme sans fondement ; départ précipité. — Dernière entre-
vue avec Makaba. - Ketour chez les Barolongs. — Projet d'attaque sur la
ville de Pitsana. — Evasion d'un prisonnier ; son récit. — Situation critiqut.-.
— Attaque des wagons. — Bataille. — Scène du paganisme. — Conduite
chrétienne. — Explosion. — Intervention divine. — Affaire de la station. —
Alarme nocturne. — Réflexions.
Dès le lendemain malin, et longtemps avant que nous fussions
levés, nous étions environnés d'une foule immense, tellement
que nous avions de la peine à passer d'un wagon à l'autre. Etant
monté sur la colline pour jeter un coup d'œil sur la contrée envi-
ronnante, je fus suivi par un grand nombre d'hommes qui exa-
minaient avec le plus profond etonnement ma boussole, ^ima-
ginant qu'un pareil instrument ne pouvait appartenir qu'à un
sorcier.
\ ers dix heures du matin, Makaba parut avec sa suite et s'assit
visé vis de mon wagon. La foule bruyante recula a une distance
respectueuse, el il se lit un profond silence. Il nous parla en ces
termes : « Mes amis, je suis parfaitement heureux ; mou cœur esi
plus blanc que le lait, parce que vous êtes venus me voir, au-
jourd'hui je suis un grand bomme. <)n va dire désormais : Makaba
i (ail un traité ■^>~^ les blancs, Je sais que tous lis hommes di-
Bent du mal de moi. Ils cherchent à me nuire. C'esl parce qu'on
ne peul pas me vaincre qu'on me bait. Si l'on me rail du mal, \<-
puis le rendre an double. C'esl comme lorsque des enfants se
\ in.. r-TBOM o» Cl M lOl't
ni; I plut : pi' • |' n 'I'"» injui.s a • ■ <|ui lui
manque du N i " \<-nu i- wéi ii rai
M mme disent I. ! ipis, m
\ pOUI \
n\, . I ; (ii< r d< »
, ilomnies de i I • fui suivi «l'un long
entretien Mir I'.i it «lu : lui Pi 1rs 11 i
vraiment éloquent Mil ijei, lorsqu'il iH OOanmeni il
ivail fait périr les enoemia pai en les faisant ton
.1 iiis des embusi idi s l lend ml ma I" ai nenr» ui dam
lion du champ de balailli • I >, i-l-il, • blanchiatei
soleil les oc ■! mil qui couvraient nos eoINne»
sont fondi
lancesinoan tuasi, • ijoula-t-il d'un» voii Steni
• u. iil h ; : . Makal ' >i
\ i multitude, .|iii
,11 lih i, ipplaudis» m< m> ' i^ Je lui dit
li bUl 'I -lui dVt il'lir i\. r lui lit s r
lié, et que, poui • imenU i i
drail demeun ravi i quoi il répondit • J qu .< i
rail "ii ne h -«ut l< in qui ai pan k
K <i i ii mi u .1. Ku.iikii. j lis que Moi itMi'opnoaei
jet, i ipeui de i m qu«
Il m i«Mir.i « 1 1 1 . I
i. m I. mentit .i m i i
hi\ hommes qui • ■ ■!■ n» un pus. m .1
• i de bouton», i\< qtirli|tn>< imqiirl*
I u un « l'i| I |imn I i..nii i OOtl ni il <l
II m. m • v,,i - i |. Il* il l'en ôl |ô| |M.ur |i j.! •
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la i n ii. t.. . et uni hiii.' a»pcc«- plu» i
I |l lli. il. II. ••!! Il IlS .1 Ml
DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 255
dans le cours de la journée, du blé bouilli, de la soupe et de la
bière. Je visitai la ville, qui est très-grande, mais sans pouvoir
évaluer le nombre de ses habitants; à en juger par l'étendue de
terrain qu'elle occupe, la population doit en être très-considé-
rable. Chacune des femmes de Makaba , et elles étaient nom-
breuses, possédait un élablissement séparé qui se composait de
trois ou quatre maisons, d'un grenier à blé et d'un magasin gé-
néral. Elles avaient aussi un grand nombre de jarres pour mettre
le blé. Ces jarres ont de huit à douze pieds de diamètre et autant
de hauteur. Les maisons de ces femmes, sans être plus grandes
que celles des Batlapis, étaient beaucoup mieux construites sous
le rapport du goût et de la commodité. L'exactitude avec laquelle
on était parvenu, sans autre secours que celui de l'œil, à tracer
des cercles et à tirer des lignes perpendiculaires, était vraiment
surprenante. Leurs cours et leurs rez-de-chaussée étaient très-pro-
pres et parfaitement nivelés. Il n'est pas une servante en Angle-
terre qui tienne ses ustensiles plus propres que les leurs. A cet
égard, les Bavangkelsis présentent un contraste frappant avec les
Batlapis. .Makaba faisait souvent allusion aux mœurs grossières
de ses voisins du sud; il me demandait d'un air de triomphe si
j'avais jamais vu les Batlapis laver une lasse de bois, ou s'ils
m'avaient jamais offert des aliments qui ne renfermassent pas
des fragments de mouches, et cela sur un plat qui n'avait subi
d'antre nettoyage que celui de la langue d'un chien.
Le lieu des assemblées publiques est une place circulaire de
cent soixante-dix pieds de diamètre, entourée de pieux de huit
pieds de haut, arrondis à la hache et fixés en terre aussi près
que possible les uns des autres. Derrière ces pieux se trouve
le parc de gros bétail, qui peut contenir plusieurs milliers de
bœufs; il y aussi de vastes bergeries. Dans la matinée, Makaba
s'occupait ordinairement à coudre ensemble des peaux pour
en faire des manteaux; dans l'après-midi, il n'était pas rare de
le iiou\er ivre par l'effet d'une bière très-forte qu'on fabriquait
pour son usage particulier. Il paraissait âgé, bien que sa mèri
vécût encore. Robuste et de belle taille, il présentait l'aspeci
d'un Hottentol; sa physionomie indiquait la ruse, et sa conver-
sation montrait un homme versé dans la politique «les tribus
africaines. Il ne craignait le ressentiment d'aucune des tribus qui
l'environnaient; ni.ii^ \\ redoutai) les Makoas, c'est-à-dire les
-
M. m. i i itinii. m ■
nation populeuse habitant l<* riord-4-M de son |< v 1rs
i, r.inirij ar
l< <n ^ m h. i li nr imluslrie . et I
11.11 . • | 1 1 I |. It l|SN«lll I
me limite des
. d< - non - lie I-I in< » qui |
linge . «i dom Us m- 1 M i ait
d'une > >l un voisine j<- pua nd> \ill
ilooi le plus • - .1 une demi-lieut . et l ht
qu'il j \\ ùi '
l'end ">i plusii >ii> j
I i latilutli . mais j- in< trouvais I
.1 n|»ectateurs , donl Irt minuel> i il met
llll lll|H,vs||,|.s
I m IHIll .1) » I l
ville , il. s . 1 1
ni emporii i «m . qui di
i n nu h
Mil qui touvenl . > i qu'api
I I I, ihitudi I. i il r
la ville, emp riant I qu'elli » m
Mil Ml\ . il
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,| iiiv I 1rs Je pi lu-
ura plans qui m \> >
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J . Il .
» i s | >a r tirs h j •
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,n .1- .1
■
I
DANS LE SUD DE l' AFRIQUE. 2.77
de ces malheureuses créatures qui doivent être ainsi dévorées
dnns le cours d'une année.
Le pays des Bavangketsis est inégal et même montueux du
côlé du nord et de l'orient. Le sol est en général d'une nature
riche, mais l'eau est rare, et des travaux d'irrigation seraient
indispensables pour y cultiver des végétaux el des céréales
d'Europe. Les parties situées au nord et à l'orient sont bien ar-
rosées, très-fertiles el abondamment peuplées. Les montagnes,
couvertes jusqu'au sommet de beaux arbres et de grands ar-
bustes, donnent au pays un aspect pittoresque et grandiose. Je
profilai d'une autre occasion qui se présenta pour parler à Ma-
kaba du projet de lui envoyer un missionnaire; et toujours il
parut accueillir cette idée avec grand plaisir. Je lui dis aussi
qu'on enverrait probablement un missionnaires chez les Bahu-
rutsis ; sur quoi il lit l'observation qu'il était à désirer qu'il se
trouvât de ces hommes de paix chez toutes les nations, pour
maintenir entre elles des rapports d'amitié. II me montra un bou-
quet de perles qui lui avait été envoyé, disait-il, de chez les Ba-
burutsis par un de mes amis i Campbell). «Je suppose, » ajouta-
t-il, i qu'ils l'auront effrayé par leurs histoires à mon sujet, en me
représentant comme le roi des scélérats. J'espère pourtant qu'il
n'aura pas ajouté loi au témoignage de mes ennemis. Ce n'est
pas a eux qu'il faut s'en rapporter pour juger mon véritable
caractère. »
J'avais essayé déjà dans plusieurs occasions de m'entretenir
avec le rui et son peuple des Choses de Dieu, niais tOUJOUrS avec
pende succès; il semblait qu'il n'entendait pas un mot dece
que je disais. Souvent, quand je m'effon ais <\r fixer son attention
en lui signalant quelque particularité frappante dans les œuvres
de Dieu ou dans la \ ie du Sauveur, il m'interrompait en m'adres-
sant une question qui n'avait aucune espèce de rapport avec le
sujei traité, -le désirais ardemment obtenir de lui d'être écouté
le jour du dimanche, et je résolus de lui faire une visite officielle
dans (•«• but. -le nie sentais malheureux a l'idée de quitter ce roi
sansluiavoir parlé dece quiesl l'uniquebutdu missionnaire.
Le dimanche matin de lionne heure nous tînmes notre réunion
de prières; mais la foule el le tumulte étaient tels qu'il nous fut
impossibli de célébrer un service régulier; plus nous leur de-
mandions du calme, plu- ils devenaient bruyants. Dans l 'après-
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1
DANS LE Sll) DK l'aFRIOUR. 259
inouïes ?» Et s'adressant en particulier à un liomme dont l'aspect
indiquait qu'il avait vu passer bien des années, et qu'il était un
personnage de première distinction : « Avez-vous jamais entendu
des nouvelles aussi étranges que celle-ci? » — « :Non, » répondit
le sage ; « je m'imaginais posséder toute la science du pays ; car
j'ai entendu les récits de beaucoup de générations. Je suis assis
à la place des anciens, mais ma science est confondue par les
paroles de sa bouche. Il faut qu'il ait vécu longtemps avant la
période où nous sommes nés. » Alors Makaba, se tournant de mon
côté et posant la main sur ma poitrine, médit : « Mon père, je
t'aime beaucoup. Ta visite et ta présence ont rendu mon cœur
blanc comme le lait. Les paroles de ta bouche sont aussi douces
que le miel. Mais la parole d'une résurrection est trop grande
pour être entendue. Je ne veux plus entendre parler d'une résur-
rection des morts ! Les morts ne peuvent pas ressusciter ! Les
morts ne doivent pas ressusciter ! » — « Pourquoi, » lui demanda i-
je, «un si grand homme refuserait-il l'instruction ou se détourne-
rait-il de la sagesse? Dites-moi, mon ami, pourquoi je ne dois
pas parler d'une résurrection ? » Alors étendant son bras nu, ce
bras si puissant dans les batailles, et faisant le mouvement de
lancer un javelot, il répondit : « J'ai tué des milliers d'hommes,
et ces hommes revivront-ils?... » C'était la première fois que la
lumière d'une révélation divine se faisait jour dans son intelli-
gence, et jamais encore sa conscience ne l'avait accusé, jamais
elle ne lui avait reproché un seul des actes de pillage et de
meurtri' qui avaient marqué sa longue carrière.
Cette conversation fut écoutée des assistants dans un profond
silence, jusqu'à ce que l'un d'eux, dont l'aspect indiquait un
homme de guei re, \ prit part en ces termes : « J'ai tué beaucoup
d'hommes, mais je n'ai jamais vu cette partie immortelle dont tu
parles. ■ — «Parce qu'elle est invisible, » répondis-je; el je lui
citai bien des choses invisibles dont il n'avait jamais mis en don te
l'existence. Makaba, après avoir déclaré de nouveau que ses
oreilles n'avaiem jamais rien entende de semblable quoiqu'il fût
avancé en âge, me tii comprendre qu'il en avait assez entendu.
I es indigènes témoignaient un vif intérêt quand je leur expli-
quais l'usage de récriture et des livres; mais ils paraissaient
éprouver une crainte superstitieuse de les toucher.
Dans les entretiens que j'eus avec oe monarque, <L >n i l'empire
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DANS LE St'l) DH l\\FRIOUR. 259
inouïes?» Et s'adressant en particulier à mi homme dont l'aspect
indiquait qu'il avait vu passer bien des années, et qu'il était un
personnage de première distinction : « Avez-vous jamais entendu
des nouvelles aussi étranges que celle-ci? » — « TNon, » répondit
le sage ; « je m'imaginais posséder toute la science du pays ; car
j'ai entendu les récits de beaucoup de générations. Je suis assis
à la place des anciens, mais ma science est confondue par les
paroles de sa bouche. Il faut qu'il ait vécu longtemps avant la
période où nous sommes nés. » Alors Makaba, se tournant de mon
côté et posant la main sur ma poitrine, médit : « Mon père, je
t'aime beaucoup. Ta visite et ta présence ont rendu mon cœur
blanc comme le lait. Les paroles de ta bouche sont aussi douces
que le miel. Mais la parole d'une résurrection est trop grande
pour être entendue. Je ne veux plus entendre parler d'une résur-
rection des morts ! Les morts ne peuvent pas ressusciter ! Les
morts ne doivent pas ressusciter ! » — « Pourquoi, » lui demandai-
je, «un si grand homme refuserait-il l'instruction ou se détourne-
rait-il de la sagesse? Dites-moi, mon ami, pourquoi je ne dois
pas parler d'une résurrection ? » Alors étendant son bras nu, ce
bras si puissant dans les batailles, et faisant le mouvement de
lancer un javelot, il répondit : « J'ai tué des milliers d'hommes,
et ces hommes revivront-ils ?... » C'était la première fois que la
lumière d'une révélation divine se faisait jour dans son intelli-
gence, et jamais encore sa conscience ne l'avait accusé, jamais
elle ne lui avait reproché un seul des actes de pillage et de
meurtre qui avaient marqué sa longue carrière.
Dette conversation fut écoutée des assistants dans un profond
silence, jusqu'à ce qlie l'un d'eux, dont l'aspect indiquait un
homme de guerre, \ prit part en ces termes : « J'ai tué beaucoup
d'hommes, mais je n'ai jamais vu cette partie Immortelle dont tu
parles. » — « l'arec qu'elle est invisible,» répondis-je; et je lui
citai bien des choses invisibles dont il n'avait jamais mis en doute
l'existence. Makaba, après avoir déclaré de nouveau que ses
oreilles n'avaient jamais rien en tend a de semblable quoiqu'il fût
avancé en âge, me lit comprendre qu'il en avait assez entendu.
I es indigènes témoignaient an \ il intérêt quand je leur expli-
quais l'usage de l'éoritute 61 «les livres; mais ils paraissaient
éprouver une crainte superstitieuse de les toucher.
Dans les entretiens que j'eus avec oe monarque, dont l'empire
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DANS LE SUD DE LAFRIQUE. 261
demain malin, avant le réveil des Bavangketsis, les bœufs furent
amenés sous le joug et tout se mit en mouvement pour le départ.
Les indigènes, voyant que nous nous disposions à partir, nous
environnèrent par milliers, avec des bœufs et d'autres objets à
vendre. Il leur était facile d'apercevoir nos alarmes et nos pré-
paratifs de défense. Un parti de cavaliers armés marchait devant
nous pour reconnaître le ravin que nous avions à traverser, car
on prétendait qu'une troupe de soldats s'y trouvait cachée.
Etrange manière de prendre congé d'un roi et d'un peuple qui
nous avaient témoigné tant de bienveillance!
Autant aurait-il valu essayer d'arrêter le vent que d'apaiser
cette terreur panique. Un chef indigène, ayant témoigné à un de
nos hommes sa surprise au sujet d'un pareil départ, reçut une
réponse insolent»}, accompagnée d'un geste plus insolent encore,
qui parut le mettre en fureur. Alors je commençai à craindre,
non pas que les bruits qui couraient fussent fondés, mais que cet
acte pût donner lieu à quelque chose de sérieux; et je sentais
irop qu'il aurait été insensé de prétendre résister avec nos faibles
forées à plusieurs milliers de guerriers sauvages. Comme je ne
pouvais parvenir à retenir nos gens, je restai en arrière, m'en-
l retenant de mou mieux avec les principaux chefs, qui se pres-
saienl autour de moi, avides d'apprendre la cause de notre fuite.
Quand les wagons furent presque hors de vue, ils me permirent
de les suivre, après avoir exigé de moi la promesse de revenir si
je ii" pouvais empêcher l'expédition. Les wagons s'arrêtèrent à une
petite source appelée Mabubichu, à une demi-lieue de la ville, <•(
cela parce que quelques-uns des bœufs se trouvaient égarés. Des
messagers envoyés par Makaba vinrent se plaindre de ce brusque
départ ; mais personne ne voulu 1 se hasardera retourner à la
ville, et comme les bœufs ne se retrouvaient pas, on passa encore
une nuit dans l'anxiété et la terreur.
Le lendemain matin je déclarai à nies compagnons que j'étais
résolu à retourner auprès de tfakaba, pour détruire, s'il était
possible, la mauvaise impression causée par leurs craintes chi-
mériques. Ton- s'opposèrenl à mon dessein, et quelques-uns
parlaient même d'employer la force pont- m'empêcher de courir
a la mon, comme | , disaient. Cependant je les quittai pour me
diriger du côté de la \ille, et avant d'\ être arrivé je fus rejoint
par trois des nôtres qui me suivirent en silence. Nous trouvai™ s
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DANS LE SUD DE i/AFKIQUE. ^63
terreur: ils tombèrent tous la face contre terre, s'imaginant avoir
reçu le coup niurtel. Dès que je fus descendu de cheval, Makaba
déboutonna mon habit pour voir les « petits brigands, » comme
il les appelait, et il s'écria : «Quel bonheur que vous autres
blancs vous soyez les amis de toutes les autres nations! car qui
pourrait vous résister?» Puis il ajouta en mettant sa main sur
mon épaule : «Je vois bien à présent que lu n'avais pas peur, sans
quoi lu aurais eu tes pistolets ce matin. » Après avoir passé deux
heures ensemble , nous nous séparâmes, entièrement satisfaits
de part et d'autre.
Deux de nos gens, Ivarse et Hendrick, restèrent en arrière avec
leurs wagons pour chasser l'éléphant; quant à Bérend-Bérend
et sa troupe, comme ils avaient déjà acheté une provision d'ivoire
«■lu-/, les Bavangketsis , ils se décidèrent à revenir directement
avec moi. Le jour suivant, nous vîmes arriver trois messagers
envoyés par Tauane; ils venaient demander aux Griquois de
perler secours le plus tôt possible aux Barolongs, qui étaient au
moment d'être aitaqués par les Manlatis. Comme nous ne pou-
vions éviter, faute d'eau, de traverser le territoire des Barolongs,
ce que nos gens eussent fait volontiers pour éviter une collision
avec des guerriers aussi redoutables, nous précipitâmes notre
marche.
Quand nous arrivâmes à la ville, le lendemain de bonne
heure , elle était dans un tel état de confusion , que nous la
crûmes déjà entre les mains de l'ennemi. Nous y trouvâmes Se-
bonello, chef barolong, sous la protection duquel nos frères
wesleyens, MM. Bodgson et Broadbent, avaient exercé leur mi-
nistère sur la rivière Jaune, et quiavaii été expulsé de son ter-
ritoire par 1rs Mantalis. Le tumulte s'étant un peu calmé
quand on se fut aperçu que l'ennemi n'était pas aussi près qu'on
le- disait, les chefs barolongs, accompagnés d'un millier d'hom-
mes armes, vinrent se poster devant les wagons, et firent tous
leurs efforts pour engager les Griquois a s'unir à eux afin de re-
pousser lea maraudeurs. Emus par leurs pressantes sollicitations,
nous les engageâmes a nous suivre au Kuruinan ; mais ils ne
voulurent pas y consentir, par suite d'une vieilli; inimitié qui
exiatail entre eux ri les Batlapis. Nous attendîmes pendant un
jour dans l'espoir de voir arriver Ceux de nos gens que nous
avions laissés <n arrière, et que nous avions envoyé prévenir du
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 265
menaçant. Evidemment, ils répugnaient à s'éloigner, preuve
qu'ils avaient projeté une attaque nocturne. Nous atteignîmes
l'un deux, que nous entourâmes aussitôt, dans le but de lui
apprendre qui nous étions et que nous ne voulions pas leur
l'aire de mal. Il tenait son bouclier et sa hache d'arme de la
main gauche, et de la droite un javelot qu'il paraissait prêt à
lancer. Jamais, je l'avoue, je n'ai rien vu d'aussi effrayant que la
physionomie de cet homme; et j'en conclus intérieurement que
si le reste de sa tribu lui ressemblait, tout espoir était perdu
pour les Barolongs. 11 avait le corps vernissé de graisse et de
charbon; une vaste cocarde de plumes noires d'autruche parait
sa tête; ses yeux étincelaient de rage ; et sa bouche ouverte, qui
découvrait une double rangée de dents d'une éclatante blan-
cheur, vomissait contre nous les injures et les menaces les plus
terribles. In de nos gens, pour l'effrayer, tira au-dessus de sa
tète un coup de fusil qui le fit tomber; mais comme on se pré-
cipitait pour s'emparer de lui, il se retrouva aussitôt sur ses
pieds et nous til reculer en désordre; s'il n'avait été retenu par
la crainte de perdre sa lance, nul doute qu'il n'en eût porté à
l'un de nous un coup mortel. Arrêtés dans notre tentative par
l'obscurité croissante, nous laissâmes aller cet homme, et nous
nous dirigeâmes du côté des wagons, dont nous étions à deux
lieues. Bientôt nous nous trouvâmes, non sans terreur, envelop-
pas de nouveau par les ennemis que nous pensions avoir fuis, et
qui s'étaient seulement cachés dans les buissons. Ce fût un mo-
ment critique : heureusement que nos gens comprirent admira-
blement leur devoir, et qu'au lieu défaire feu sur l'ennemi, ils
se contentèrent de les effrayer par quelques coups de fusil tirés
par terre devant la tète des chevaux ; après quoi nous nous fîmes
jour au galop du côté oii l'ennemi paraissait le plus faible; mais
ils nous poursuivirent d'une nuée de javelots, et si un cheval
était tombé, et; qui aurait pu facilement arriver dans l'obscurité,
au milieu des buissons et des pierres, il aurait été à l'instant cou-
vert de leurs lances ainsi que son cavalier. En approchant des
wagons, nous entendîmes un bruit de mousqueterie qui nous
apprit que nus compagnons avaient été attaqués de leur côté. En
effet, un gros de maraudeurs, sortant «les roseaux de la rivière <»u
ils étaient en embuscade, s'étaient précipités sur les wagons et
avaient forcé nos gens à les abandonner. Après avoir frappé nos
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DANS LE SLD DE l'àFRIQUE. 267
pour les effrayer et pour les décider à opérer leur retraite au plus
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Pendant ce temps, Bérend , son frère Nicolas, les conducteurs
île wagons et moi, nous attendions, dans l'anxiété la plus vive,
à quelque dislance de la ville, le résultat de la bataille. Nous
pûmes voir un triste échantillon du paganisme dans la personne
des hommes qui étaient restés pour garder la ville. Lorsqu'ils
eurent lieu de craindre une défaite, ils s'enfuirent de leur côté
avec leurs aimes, laissant les femmes se sauver comme elles le
pourraient avec des fardeaux énormes et leurs petits enfants sur
le dos. Quand nous vîmes que l'on évacuait la ville, nous ren-
voyâmes aussi nos wagons ; je restai seul avec Nicolas pour at-
tendre l'issue du combat et savoir ce qu'étaient devenus nos
hommes, dont le sort nous inquiétait au dernier point. Dès que
nous fûmes assurés qu'ils étaient sauvés et que l'ennemi avait
lui, je courus à cheval pour apprendre à la multitude lerritiée
que le danger était passé. C'était un triste spectacle de voir,
tout le long du chemin par lequel ils avaient fui, jetés pèle-mèle
des ustensiles, des manteaux, des vivres, et un grand nombre de
petits enfants abandonnés par leurs inères effrayées, qui s'i-
maginaient que tout était perdu. Elles refusèrent de me croire
quand je leur assurai que l'ennemi avait pris la fuite; elles ne
répondirent à mes instances qu'en courant plus vite, et il me fal-
lut presque employer la force pour obtenir qu'elles revinssent
sur leurs pas et qu'elles ne laissassent pas leurs nourrissons
mourir de froid ou servir de proie aux hyènes. Il est vrai qu'en-
suite ces pauvres créatures me remercièrent avec des larmes de
reconnaissance de la violence que je leur avais faite pour les
obliger à sauver leurs enfants.
l'eu à peu les habitants de la ville se réunirent autour de nos
wagons auprès de la rivière; au milieu de la joie générale d'a-
voir échappé au danger, il y avait aussi des cœurs brisés par la
douleur; rien ne saurait être plus déchirant que l'arrivée de Se-
bonello, surtout lorsqu'il s'écria : * l>e loue me, .unis je reste
seul ! i Le soir, nous 1 1 1 1 1 1 1< !S une réunion dans laquelle nous
passâmes en revue les miséricordes dont nous avions été l'objet,
et nous rendîmes à Dieu de ferventes actions de -races pour ses
délivrances Tauane, Gootse, Sebonello, ainsi que d'au très chefs,
ipprochèreni de lierend et le remercièrent de la manière la
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CHAPITRE XXV.
Etai des esprits. — Guerre civile. — Présomption de Mothibi. — Conférence
avec ce chef. — Attaque des maraudeurs. — Abandon de la station. — Agi-
tation générale. — Mort du jeune prince Péclu. — Epidémie. — Superstition
barbare. — Nouvelles attaques. — Maladie de M. Hughes. — Perspective
décourageante. — Conduite déloyale. — Chef dévoré par un lion. — Non
velles alarmes. — Description du fléau des sauterelles. — Les veaux volés.
— Conversion remarquable.
Après mon retour, M. Fin m il ton conlinun ses travail* à In nou-
velle stntion , aidé par M. Huches, qui était arrivé récemment
de Griqua-Tovra ; quant à moi, je restai à l'ancienne station ,
pour continuer à célébrer le service divin chez les Béchuanns.
L'attaque des Griquois rebelles contre les Batlnros fut, poirrces
derniers, le prélude d'une longue série d'épreuves qui furent
sur le point d'amener In ruine de la mission. L'esprit public était
dans un étal de fermentation continuelle, et la métinnce régnait
entre les diverses tribus. La fréquentntion du service divin était
on ne peut plus irrégulière; Mothibi expliquait cela en disant
que lorsqu'ils étaient attaqués par un ennemi venant de l'inté-
rieur, cl qui n'avait ni chevaux ni fusils, il leur restait quelque
chance d'échapper au sort qui les menaçait ; mais que, lorsqu'ils
étaient attaqués parles Griquois et les Coran nas, qui possédaient
ces moyens de destruction par suite de leurs relations avec les
blancs, les cœurs des Béchuanas ne pouvaient penser à rien, si-
ion aux calamités qui les attendaient.
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(reprendre une guerre civile. Mothibi répondit d'un ton mépri-
sant que les Griquois, qui avaient reçu les enseignements de
l'Evangile, étaient bien engagés dans la guerre; que lescbefs des
brigands qui les menaçaient étaient des Griquois; que les Batla-
ros étaient ses sujets, et qu'ils méprisaient ses menaces dans l'es-
poir que les missionnaires le détourneraient de prendre des me-
sures sévères, mais qu'il était décidé à leur faire sentir qu'il ne
dépendait que de lui-même. Après quelques observations a mères
sur notre conduite, sur ce que nous n'avions pas commencé par
régénérer les Griquois, et pariiculièrementJacquesCloeteetKlass
Drayer, les chefs des maraudeurs, qui avaient autrefois fait pro-
fession de l'Evangile, il se retira furieux.
Le lendemain malin, il revint avec quelques chefs; et comme
il avait eu le temps de réfléchir sur le conseil que nous lui avions
donné, il se montra aussi conciliant que possible, et me pria de
l'accompagner auprès des Ballaros pour tâcher de prévenir la ba-
taille. Je m'engageai à le faire à condition qu'il me laisserait d'a-
bord transférer ma famille auprès des frères à la nouvelle station,
ce qui prendrait deux ou trois jours. Je lui recommandai aussi
d'envoyer chez, les Ballaros une simple ambassade et non pas une
force année, car je connaissais trop le caractère des Béchuanas
pour croire qu'ils pussent agir de manière à regagner l'affection
des Ballaros justement offensés; et je ne doutais pas que ces der-
niers, pour seconder leur vengeance, ne demandassent du secours
aux hordes cachées dans les montagnes.
M;ii> l'expédition, avide de butin, partit le lendemain sans at-
tendre Mothibi. Il en résulta le pillage des villes et des villages
• 1rs Batlaros, qui prirent la fuite à l'approche de leurs ennemis.
Je transportai ma famille;» la nouvelle station, dont l'habitation
provisoire se trouvait prête. Deux jours après je revins à la ville
îrVec M. Ha mil ton pour chercher quelques objets dont nous avions
besoin-, et comme les bruils les plus alarmants couraient dans le
pays, Mothibi \ini avec quelques-uns de ses gens passer la soirée
avec nous dans notre ancienne maison de roseaux; nous nous
assîmes par lerre autour du feu, n'ayant ni table, ni chaises, l ne
conversation animée s'engagea sur les causes des malheurs qui
nous menaçaientel sur les meilleurs moyens à employer pour les
conjurer. Mothibi affirma de nouveau, du même ion d'irritation,
que les chefs des maraudeurs étaient des Griquois, nos .unis et
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mains des femmes pour arracher plus facilement les anneaux
qu'elles portaient aux bras. De plus quelques prisonniers échap-
pés de leurs mains nous assuraient que, selon toute probabilité,
ils attaqueraient la station dans l'espoir d'y trouver des muni-
tons. Après beaucoup de délibérations et de prières, nous déci-
dâmes que M. Hughes et moi avec nos familles nous partirions le
lendemain matin, en emportant nos meubles les plus nécessai-
res; que M. Hamilton, qui n'avait pas de famille, resterait avec
un homme et deux chevaux, jusqu'à ce que nous pussions en-
voyer à son secours depuis Daniel's-Kuil.
Le dimanche ne fut point pour nous un jour de repos; mais,
bien que nous eussions pendu nos harpes aux saules, il nous fut
donné de lutter avec Dieu par la prière en faveur de ces pauvres
Bécbaanas, qui semblaient abandonnés à un esprit de vertige, et
que nous voyions dispersés par milliers sur la face du désert, me-
nacés de la mort et souffrant tous les tourments de la faim. Beau-
eoup de femmes, que la fatigue avait privées de l'usage de leurs
jambes et dont quelques-unes étaient près du terme de leur gros-
si 196, avaient cherché un asile dans nos habitations; d'autres
;iv;iient succombé de lassitude et d'épuisement. C'était un spec-
tacle déchirant que ces créatures infortunées auxquelles nous ne
pouvions porter presque aucun secours.
Au bout de einq jours, passés dans la tristesse, nous arrivâmes
à Griqua-Town ; nous y fûmes accueillis de la manière la plus
cordiale par H. Sass, qui avait préparé des logements pour nous
recevoir. Pendant ce temps M. Hamilton fut rejoint par un déta-
chement que Iiérend lui envoya de Daniel's-kuil, et qui resta
auprès de lui une quinzaine de jours. Les alarmes de la popula-
tion s'étant calmées, M. Hamilton nous envoya dire que tout
était tranquille, et que les Béehuanas attendaient impatiemment
notre retour. Malgré ce caftme temporaire, l'avenir ne paraissait
rien moins que rassurant, et comme, dans le cas d'une seconde
attaque, nous ne pouvions espérer du secours du côté des Gri-
quois, nous jugeâmes plus prudent de ne pas rapporter à la
station lis objets que nous avions mis en sûreté, l m' commotion
aérale Agitait les tribus de l'intérieur ; elles inoridaient h' p a\ a
de Btng, et semblaient ne pouvoir subsister qu'en se détruisant
les unes les autres. Les redoutables Bavangketsis, invincibles jus-J
qu à ce moment, avaient été dispersés par des forces combinées,
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DANS LE SUD DE L AFRIQUE. 'li /
bon, dans sa sagesse, de nous enlever cet espoir, pour que nous
apprissions à ne pus nous appuyer sur un bras de chair. Il mou-
rut d'une maladie épidémique appelée kuatsi, qui se manifeste
sous la forme d'un furoncle, et qui emporte beaucoup de bes-
tiaux ; comme les indigènes, pour rien au monde, ne voudraient
consentir à ne pas manger la viande de ceux qui ont succombé,
ils sont souvent attaqués de ce fléau. Si la tumeur se trouve voi-
sine d'un^ partie vitale, comme ce fut le cas pour Péclu, elle est
ordinairement mortelle; elle l'est toujours lorsqu'elle est interne
et que la suppuration ne se fait pas à l'extérieur. La viande des
chèvres mortes de cette maladie est particulièrement nuisible, et
i .ii connu des personnes qui ont été emportées en cinq jours
après en avoir mangé. Il se produit sur tout le corps une enflure
considérable, accompagnée d'un engourdissement général; mais
les douleurs ne sont pas vives. J'en parle par expérience, ayant
eu moi-même une de ces pustules au-dessus du sourcil droit ; ma
constitution en fut fortement ébranlée, et ma guérison n'était rien
moins que certaine. Des observations longtemps répétées m'ont
appris qu'il est utile en cas pareil de faire prendre des médica-
ment apéritifs, de cautériser la pustule, et de provoquer un
écoulement, soit au moyen d'un cataplasme, soit en y appliquant
Je 1er, soit en la faisant sucer; il est aussi d'une grande impor-
tance que le malade ne s'expose pas au froid.
Pour celte maladie, comme pour toutes les autres, lorsqu'un
indigène de- distinction en meurt, on cherche avidement la cause
ii>- celte mort, non dans la nature du mal, mais dans l'influence
d'une personne étrangère qui ^'est trouvée en inimitié avec la
victime, ou qui, de quelque autre manière, a donné heu de la
soupçonner. C'était une croyance généralement répandue parmi
I - Béchuanaa que les hommes étaient faits pour vivre toujours,
el que l.i mort était toujours le résultat d'un accident, ou du
défaut de nourriture, ou de la malignité et de la sorcellerie. La
moi i des pauvres produit peu d'impression, el ne donne pas lieu
a de pareils soupçons; mais plus d'une fois l'on a égorgé de sang-
Froid les domestiques d'un riche, uniquement parce qu'on les
soupçonnai) d'être pour quelque chose dans la maladie de leur
ire. I ii jour que j'allais \ i -^i l» -r un Chel malade, un de^
hommes qui le soigna ienl vint me dire d'un air radieux qu'il ne
larderail pas .< guérir, attendu qu'on venail di mettre à mon
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DAHS LE SUD DE LA II'. IULE. '270
Nous continuâmes a célébrer notre culte public, et quand les in-
digènes ne voulaient pas venir à nous, nous allions à eux.
Vers cette époque un autre corps d'armée considérable, parti
du fleuve Orange, et muni de chevaux et de fusils, dirigea une
attaque contre les tribu? situés à l'ouest de notre station, et com-
mit d'horribles cruautés. La population consternée s'enfuit une
seconde fois, et à la prière de Mothibi nous dépêchâmes on messa-
ger à (Jiiqua-Tovsn pour demander du secours; mais il ne fut pas
au pouvoir de Waterboer de nous en accorder, quelle que tût sa
bonne volonté. Comme nous avions beaucoup souffert lors de la
dernière fuite, soitdans nos biens, suit dans notre santé, et comme
nous n'as ions plus confiance à la vieille histoire inventée par les
indigènes, qui nous affirmaient toujours que les ennemis nous
attaqueraient, nous résolûmes de rester à notre poste. Nous
fûmes encouragés dans ce projet par l'arrivée de M. Hughes, ac-
compagné d'un maçon nommé Milieu et de quelques Hottentots
de Betheisdorp. Nous barricadâmes les parois de roseaux de la
maison de M. Hamilton avec des caisses et des sacs, atin qu'en
- d'attaque noos fussions garantis jusqu'à un certain point des
coups de fusil ; mais au bout de quelques jours d'alarme nous
vîmes l'ennemi s'éloigner, content d'emporter un riche butin en
bestiaux. Les indigènes s'étaient rassemblés autour de nos habi-
tations provisoires; mais comme les incursions dévastatrices qui
partaient du fleuve Orange et des montagnes Longues ne parais-
saient pas être a leur terme, ils finirent par se décider à aban-
donnei la station. Gomme les Bushmen leur avaient pris beau-
coup de bétail, ils paraissaient pencher pour quitter le Kuruman.
L'arrivée de six hommes a\<-<- leurs familles, dans de pareilles
circonstances, rendit notre situation excessivement critique, de-
|m,iii\u> comme nous l'étions de provisions de bouche, et dans
un pays où l'on il-- trouvait rien a acheter. Nous avions un chas-
seur qui passait Bon temps a poursuivre do gibier, et nous nous
emparions avidement de tous les objets, mimés ou inanimés, qui
pouvaient bien ou m. il servir à apaiser la faim. Nous tenions
beaucoup a conduire jusqu'au bout le plan que nous aviou-
rmé de nous bâtir des habitations, --t d'amener au moyen d'un
i m il l'eau de h rivière, qui était alimentée par Tune des pins
belles sources du sud de l'Afrique. C'était là un travail considé-
rable, et qu'il nous fallait poursuivre au milieu des circonstam i -
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I 'inlu'lil II m 1. nul |
DANS LE SUD DE l' AFRIQUE 281
espoir; niais sa constitution en conserva un tel ébranlement qu'il
ne recouvra entièrement ses forces que lorsque la santé de
Mme Hughes l'obligea de faire un voyage à la cote ; il passa en-
suite en 1827 à la mission Griquoise, où il a travaillé depuis
avec succès.
Il me serait difficile de raconter toutes les vicissitudes que nous
eûmes à éprouver pendant l'enfance de cette nouvelle station.
Plusieurs de nos aides nouvellement arrivés, qui n'étaient pas
sous l'influence delà foi chrétienne, ne se pliaient qu'en mur-
murant aux privations que nous avions appris à endurer patiem-
ment. Des brigands armés faisaient d^s incursions sur notre
terrain, menaçant de tout détruire. Nous étions forcés de nous
livrer journellement à toute espèce de travaux, la plupart très-
pénibles, sous un soleil brûlant et dans un climat aride où la
plu ie n'était tombée qu'une seule fois dans le cours des douze
derniers mois. Au milieu de ions ces travaux manuels il fallait
encore apprendre la langue des indigènes, ce qui était d'autant
plus dillicile que celle- langue n'était pas écrite. Après avoir pré-
paré à force de travail un alphabet, un catéchisme et une tra-
duction de quelques parties des Ecritures, nous les envoyâmes
au Cap en 1825, pour les faire imprimer; mais, comme pour
combler la mesure de nos peines, un malentendu les 6 1 expé-
dier en Angleterre, et ce ne fut qu'au bout d'un lemps très-long
(pie nous pûmes les faire renvoyer à la station.
La fureur de la guerre et du pillage s'était étendue comme une
contagion à toutes les tribus, je dirais presque à toutes les villes
>l>- la contrée. Les Ballapis, qui, par suite de la proximité ou ils
étaient de notre station, avaient moins souffert que toutes b's au-
tres tribus, loin de se montrer reconnaissants de celle circons-
tance, autorisèrent l'un d'entre eux, le frère du roi, à aller attaquei
avec un corps de troupe les postes les plus éloigne- d< s Bavang-
ketsis. Ils s'avancèrent jusqu'au pays des Barolongs, où ils trou-
vèrent le chef Gonlse qui les accueillit et les béberg i généreu-
sement, étant parent de la famille royale des Ballapis. Gontse
qui était un homme d'un caractère doux et d'un jugement sain,
_ i .i renoncei à une entreprise téméraire qui ne pouvait
avoir pour résultat que leur ruine. Le chel persuadé par ces rai-
sons résolut de revenir sur »-^ pas; mais ayant attendu le moment
ai le bétail d< i eux qui les avaient reçus i\> < tant d bospil dite
2N2 \in «\< i
ir..'i\ m ho< i de la villf, il «ut 1 1 l.'uii. . , i
i MinriP- »••«. •_•• un .i\.innl
■ h fuite ' • n\ qui étaient charge* «I rde* II» revinrent -t m*
I»; voisinage de lii station i « » 1 1 1 honteux -u. . . «
n..iin nous !>■ In«- <pi' - l h. I
il« celle bande d< ^1 < >t lu l»i à <
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lll|H es .1.- le .ii- i|.~» . «.pi ••Ui'illll li
n.l. s .m >uj«-i «If i e qui -t % .ut eu lieu; mais il* n'apprirent r
autre < hôte ai non qu étions tn- i n nu i *
il «lu .i l'.iNsfiniil ,•«• que muiIs li<>ntmes
.m monde qui ne volassent pas du I- i lil ; api en quoi il <l- « lar.i
que bn'ii l"in il. •>«■ I.iinmt iniiinjder pai eux, il leur montrerait
mi->i bien qu'aux irihu* enxiroiinantflj que
jusque-là molala p.mxrr . il «.i-r.m • !• ■ v
• \ • • i r ainsi i I pariii a\« i un i*v i
I n. i| i. s>midi, . ml dans ! il prit
m.. m. i i . ii. \ .1 ri donna l'ordn rJomestiqui
suivra Ml un autre < he\ >i > m mail l • m ;r.
uit li plufl r ipide, il la nuit . I ml il dlSp IM le»
mouvcmenii du terrain el le domestique revint aaal M rend.
\..iis I . lendemain, l< • qui-hpii*» romp mil
■ MM. I > .Il -snn malin- ipi'il- ■ nii.nl bien 1 01
.t. \ |M . - !. - i icea U
un • ndroil .pu .. , i,|m | n
I |. n M---. ut qui h passer l.i
le nuit, il* trouvèrent lèche» il un- pu !•••« Imns n •
e in< lou< h. . tandis que I I n
i>n •.••*. h.ilnlv i ni. il n. r. -
lui que I' ' ml
.pli miii il . i. . i . \nr lui
i .in. lira sa l»'li u qu'il ;« r.ir . en la p
l int nui lui S'il I i *««e. il pi'
l'aur.ui protégé • • s l v • > q«n l ni'. ut i ut pins proai|
ineni -!• ■■ ou\i n 1 • et i • I
un il qu'il n.ul >.iilu |
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i Hiil.i|
• I \ ni- m-.' .lis in. . in u* il irnl le -i'- • t-
DANS LK SUD DE l'aFMQUE. '2$'-5
forcèrent de s'étourdir en chassant de leur souvenir ce qui venait
de se passer.
Une grande agitation régnait toujours dans toute la contrée.
De nombeuses expéditions guerrières parties du sud l'alignaient
incessamment les indigènes et les contraignaient à mener une
vie errante. Quelques-QHS de nos aides Hottentots nous abandon-
nèrent au milieu de nos travaux, effrayés par les bruits alar-
mants qui parvenaient jusqu'à nous; nous eûmes même la dou-
leur de nous voir abandonnés par un homme qui avait paru em-
brasser de cœur la foi chrétienne. Dans cet abandon nous eûmes
lieu d'observer l'accomplissement de cette précieuse promesse :
« ta Force durera autant que les jours. » Nous trouvâmes un se-
cours inattendu chez quelques Béchuanas pauvres qui avaient
appris le maniement des wagons et d'autres choses utiles.
Après plusieurs années de sécheresse, nous avions été visités,
au commencement de l'année 18*2(3, par des pluies abondantes,
et la terre s'était rapidement couverte de verdure; mais nos
espérances furent bientôt anéanties par des armées de sauterelles
qui infestaient toute l'étendue delà contrée et dévoraient toutees-
|>èce de végétation. Elles n'avaient paru dans le pays que depuis
vingt ans, mais depuis lors elles ne l'ont jamais entièrement
quitté. On les voyait passer comme un immense nuage qui mon-
tait depuis la terre jusqu'à une grande hauteur; elles produi-
saient avec leurs ailes un bruit considérable. Elles vont toujours
à peu près dans la direction du vent; celles qui sont devant des-
cendent pour dévorer tout ce qui se trouve' à leur portée, el elles
passent à l'arrière-garde à mesure (pie le nuage avance. « Klles
n'ont point de roi et toutefois elles vont toutes par bandes »
(Prov. \\\, 1~ i. Le BOir elle- jonchent la terre eu masses confu-
ses pour passer la nuit; entassées les unes sur les autres à la pro-
fondeur de plusieurs pouces, elles courbent les arbrisseaux muis
le poids de leur multitude. Le matin, quand h.' soleil commence
a réchauffer l'atmosphère, elles prennent leur vol, laissant une
vaste étendue de terrain Bans une trace de verdure; elles vont
jusqu'à dépouiller les, arbrisseaux de leur écorce. Toutes les fois
qu'elles font halte pour la nuit ou qu'elles descendent sur la
terre pendant le jour, elles sont dévorées en grand nombre pai
les serpents, les lézards et les grenouilles, ainsi que par toute
pèce de gibier ; lorsqu'elles traversent l> \ airs elles deviennent
_' M V MG1 * < - i ■
1 1 proie des mil m i«»m -. uiul «i
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utile ph i-- d« l< m .1. \. I"|>|» m. m •
m. . I I. ■• III, ou I
DANS LE SLI) DÉ l'aPRIQUE. •JS.")
Elles ne sortent du sable où sont déposés leurs œufs que lorsqu'il
est tombé de la pluie, qui fait pousser de l'herbe pour la nouvelle
génération. Dans leur marche, que rien ne peut détourner, elles
semblent un ruisseau rouge foncé qui a souvent une demi-lieue
de largeur, et par suite de leur sautillement continuel la pous-
sière semble animée. Un torrent large et rapide pourrait seul les
arrêter, et cela seulement en les noyant; car, si l'une d'elles
parvient sur la rive opposée, elle conservera sa direction primi-
tive. Un petit ruisseau n'y peut rien, car elles nagent parfaite-
ment. Une ligne de feu ne les arrête pas: elles sautent au milieu
des flammes jusqu'à ce qu'elles soient éteintes, et les suivantes
passent sur les cadavres des victimes. Les murailles et les mai-
sons ne sont pas un obstacle pour elles, elles grimpent jusque
par-dessus les cheminées, toujours poussées en avant par un
instinct invincible. Toutes les puissances de la terre, depuis le
roi des animaux jusqu'à une armée rangée en ordre de bataille,
ne sont rien auprès de ces faibles insectes. Sur toute l'étendue
du chemin qu'ils ont suivi on n'aperçoit pas une feuille, pas une
apparence de verdure. Les habitants d'un village pâlissent d'effroi
quand ils apprennent que les sauterelles marchent en droite
ligne vers leurs jardins. Quand la contrée est peu étendue et bor-
née par la mer, le fléau est bientôt passé, les vents emportent
le nuage sur la plaine liquide où il s'abat pour ne plus se relever.
C'est ainsi qu'on ne voit presque jamais revenir les armées im-
menses qui passent au sud et à l'orient ; mais le nord verse con-
tinuellement de nouvelles recrues. Tous les efforts humains pour
diminuer ces multitudes seraient aussi infructueux que si l'on
voulait avec uni; pompe épuiser l'océan.
Néanmoins nous ne pûmes qu'être reconnaissants de celle
Visitation dans les circonstances où nous nous trouvions; car les
indigènes ayanl perdu la plus grande partie de leur bétail, ei
leurs jardins étanl presque tous détruits, des centaines de famil-
les seraient mortes de faim sans les sauterelles, il n'était pas
étonnant que cette population affamer se jetât sur les provisions
si insuffisantes que nous nous procurions à grand'peine et de
fort loin. Si nous avions le malheur de perdu- de vue un moment
nos bœufs OU nos veaux, on les dérobait immédiatement. I n jour
deux hommes descendus des montagnes se jetèrent sur celui qui
avaii la garde de notre bétail, le tuèrent el prirent la fuite avec
\ IV
un UBU( l^m-lipu- Iriiip- iprèi Imiis nog \ .,|,
il<*u\ 'I > hidiiii nt .1 I ■ >if i. • t il*
irou%< n l ma les ruines d'un
\ qui f l'A irn.s imprimée* »>
conduisirent .1 nu . ndroil où ils
lient deux
>» • iii|"'i» 1
pied foi me. Il eùl ile •> noi boi a de l< 1 lui
isil . in us ils voul lienl .1 iomI prix, p lasubb .
I< - mi' n- 1 i 11 \ u d'une lutte dan-
. l'un des voleurs i>i il I 1 fui le, et ils
le l' lutrt qu >l> noui ni. IK
partie de la viandi . «pu. bien que pr
m. m, tut pi. ni noua un iliin.iii «I ■» 1 m li
pr< mu 1 . i'"> qui ^ .1 nh le pa) e .1.
\. m inim un v ~>n*. il
'.111. ni ilfl v. 1 \. ni .1 . nu. |< nu I « | n il<
Lut que fournil la va< hé, mail on I
.HIV \ "\
n. .if . prisonni 1 n.m u
blail ibruli par 1 1 faim . il loui li ni hideusement • ;
r.u>s ni homme a > oui nu il
| .'il lit .1 no*
fçnomenl <l .us l.- |
m II. 1
- -I ril ; •■•mi lui iu .t. pati
lequel un il< il. lu
nver s'il tenait à m vu N
jeune boom d'un fusil, il . un 1
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( Ipll.l .1 .lis I.
mille 1 1 »
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Mil . .1 un *|
pi'il n
• h i| , pu lui . Il limi
< nU|
|
DANS LE SUD DK L'AFRIQUE. 287
nous l'avions laissé échapper sans autre châtiment que quelques
coups de sangle, que nous devions être des gens d'un fort bon na-
turel,ce qui le décida à reparaître à lastation. Peu de temps après
il fut employé parmi nos ouvriers et embrassa l'Evangile, dont
il a fait depuis lors une profession sincère : cet homme est aujour-
d'hui un modèle d'intelligence, d'industrie et de charité.
< Il M'IIIJI \\\l
.
\ : n li lui i|. 1 " . i . : , • . 1^ _'•• . I . : i : .|. I isvinl |
< ilin. il lui .1. cioV q - un n l
l>i. s ,|. I i i , , M i • r 1 1 1 < i|) il. m. ni .1 mis
i. m la ii • | > 1 1 m'a* ni ■ if j iinpoaaibl
Itn h 1 1 t • - ! • ■ <
\. li. .i ition M II i reill m, il'un •■
II. Mil-' II. H.
p ll.l Mil II.
inoii
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ilt min h ion Ui
qui n'avait i
i I
■uprJM •! un k '< '*
nili ii
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.1. roii s
DANS LE SU) DE L'AFRIQUE. ^(S9
sàmes paître et boire en liberté nos bœufs épuisés de fatigue;
mais comme nous ignorions dans quelle société nous pouvions
être appelés à passer la nuit, nous eûmes soin d'examiner à la
lueur d'une torcbe les bords de l'étang ; cet examen nous lit dé-
couvrir à notre grande terreur un grand nombre de traees de lion.
Aussitôt nous réunîmes les bœufs, qui furent attachés au wagon
le plus solidement possible; leur aspect avait déjà quelque chose
d'égaré qui semblait indiquer qu'ils avaient pressenti l'approche du
danger. Les deux Barolongs avaient avec eux une jeune vache que
je leur recommandai d'attacher également ; mais ils répliquèrent
avec humeur qu'elle avait trop de bon sens pour quitter le wagon
et les bœufs, quand bien même elle sentirait un lion. Après avoir
soupe comme à l'ordinaire, nous finies la prière et chantâmes le
cantique du soir. II y avait quelques minutes à peine que j'étais
rentré dans le wagon pour y passer la nuit, lorsque nous enten-
dîmes tous les bœufs trépigner de frayeur. Un lion venait desa'sir la
vache tout près d'eux : il la traîna à la dislance d'une trentaine de
toises, et nous l'entendîmes distinctement briser les os de la génisse
qui poussait les mugissements les plus lamentables. Je pris mon
fusil, et comme il faisait trop obscur pour qu'on pût apercevoir
les objets, je fis feu à diverses reprises dans la direction où j'avais
entendu le bruit. Le lion répondit par des rugissements terribles,
et s'avança en même temps du côlédu wagon, à la grande frayeur
des bœufs. Les deux lîarolongs prirent des tisons qu'ils lancèrent
contre lui afin de me procurer la clarté nécessaire pour le mettre
en joue. Mais la vue de la flamme doubla la fureur de l'animal.
nui s'élança aussitôt sur eux; à peine eus-je le temps de changer
la direction de mon fusil el de tirer entre eux et le lion. Par une
direction providentielle la balle vint frapper le sol précisément
au-dessous de sa tête, ei cette circonstance le lit rétrograder, ru-
gissani toujours d'une manière enrayante. Nous fûmes tous d'ac-
cord que h- meilleur parti à prendre était de le laisser tranquille
s'il ne nous inquiétait plus.
Comme nous n'avions qu'une très-petite provision de bois pour
entretenir h- feu, nous nous écartâmes un peu de l'étang dans
deux directions différentes pour en chercher parmi les buissons.
I- n'étais pas encore loin lorsque j'aperçus entre moi et l'horizon
quatre animaux dont l'attention paraissait avoir été éveillée pai
le bruit que j' ivais fait en brisant des branches sèches En y i< —
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DANS LE SI I) DE L'AFRIQUE. 2'M
leler nos bœufs el de quitter un endroit hante par quelque chose
de pire que les esprits. Quand nous racontâmes notre histoire
aux indigènes, ils ne témoignèrent aucune surprise, el se bor-
nèrent à regretter que le lion eût fait un pareil festin, tandis
qu'eux mouraient de faim. C'étaient, dans toute la force du
terme, de pauvres gens, comme l'indique ieui nom de Balai a ;
n'ayant encore jamais vu ni entendu de missionnaire, ils of-
fraient un triste exemple de l'ignorance el de la dépravation hu-
maines. Je m'entretins longtemps avec eux pour tâcher de les
convaincre que nous sommes appelés à quelque chose de mieux
<pie de manger et de boire; mais tout ce que je pus leur dire
resta pour eux inintelligible, et ne fil que les amuser : ils expri-
mèrent leur étonnement qu'un khosi (roi), comme ils m'appe-
laient, put dire de pareilles absurdités.
Après avoir quitté ce village, nous voyageâmes pendant deux
jours à travers un pays plat, dans la direction du nord-esl; nous
passâmes plusieurs lits de rivière desséchés, où l'un aurait dit
qu'i! n'avait pas coulé d'eau depuis mille ans , et nous nous arrê-
tâmes a Choaing, village de Bogachu, jeune chef barolong très-
intelligent, dont j'axais déjà eu l'occasion de faire la connais-
sance. J'\ passai plusieurs semaines, ainsi qu'à Seiabeng, vil-
lage situé sept lieues plus loin , où résidaient nu grand nombre
île Barolongs et de Batlaros ; le but de mon séjour était d'étudier
la langue. Ce séjour, du reste, n'avait rien (pie de fort peu
agréable, obligé que j'étais de mener une- vie demi-sauvage, en-
touré d'amas incroyables d'ordures dé toute espèce. Sétabeug
n'était pas une ville proprement dite ; ce n'était qu'un séjour
pro> isoire dans lequel les Batlapis avaient cherché un asile con-
tre 1rs attaques des maraudeurs. Cette circonstance ajoutait en-
core aux habitudes de saleté qui sont toujours le résultat de la
vie nomade. Comme mon but était de passer le plus de temps
possible dans la société des indigènes, je me trouvais nécessaire-
ment exposé lorsque j'étais assis avec eux dans leurs enclos, à
.l.s myriades de visiteurs de l'espèce la plus incommode, qui m;
nie laissaient de repos ni nuit m jour. Les indigènes me lémoi-
n. dent beaucoup de bienveillance; mais )■■ les faisais constam-
ment rire à nies dépens par mes Fautes de langage. Jamais il
n'arrivait a l'un d'eux de corriger nus bévues Mih m'âvoir pre-
mi renient imite dune manier < qui faisait éclutei de rire toul<
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DANS LK StT) OF. L AFRIQUF.
293
raient dans mon encrier 011 qui s'amassaient autour de la pointe
de ma plume ; elles la poursuivaient jusque sur le papier, et bu-
\ aient l'encre à mesure qu'elle coulait. La nuit ne m'apportait
point de répit : dès que j'allumais ma chandelle, des insectes
innombrables bourdonnaient à l'entour et ne tardaient pas à l'é-
teindre. Quand il m'arrivait de chasser, pour subvenir à mes be-
soins et à ceux de mes gens, j'étais toujours suivi par une troupe
d'indigènes; dès que j'avais tué un rhinocéros, on faisait un
grand feu pour faire rôtir la bête, et tous taillaient et déchiraient
.1 qui mieux mieux cet énorme gibier, qui était bientôt parfaite-
ment disséqué. Os opérations étaient accompagnées des démons"
nations de joie les plus extravagantes ; à entendre un pareil tu-
multe, on eût dit que le feu était à la ville. Un jour que j'avais
abattu un rhinocéros , les indigènes se précipitèrent dessus
comme à l'ordinaire, en poussant des cris de joie. J'eus beau
leur crier qu'il n'était pas mort, douze lances se plongèrent à la
lois dans les flancs de l'animal furieux qui bondit aussitôt sur ses
|)ieds, et, labourant le sol de ses cornes, les lit fuir de tous côtés
saisis de terreur. Ces animaux sont très-communs dans cette par-
lie de l'Afrique ; ils ne vivent pas en troupe, et il est rare qu'on en
rencontre plus de quatre ou cinq à la fois. L'homme est le seul en-
nemi qu'ils redoutent; et ils cessent de le craindre lorsqu'ils sont
blessés et poursuivis. Ils font fuir le lion comme un chat; la
plus grande espèce, qu'on appelle Mohohu, lue jusqu'à l'élé-
phant, eu lui crevant les lianes avec sa corne. 11 y en a quatre
espèces différentes qu'on m'a souvent désignées en me les mon-
trant toutes à l.i fois : le mohohu, le kheitlua, et le borila ou ken-
engyane; j'ai oublié le nom de la quatrième. Cette troisième
espèce, bien qu'elle soit la plus petite et que ses cornes soient les
plus courtes, esi la plus redoutable, et est la dernière à quitter
les régions babines.
I n jour que je n'avais 1 ien ;i manger, désirant éviter une jour-
née de fatigue à In recherche du gibier, je me rendis, vers le
soir, accompagné de deux hommes, au bord de l'étang où l'on
venait puiser de l'eau pour les besoins de la ville. Nous convîn-
mes de non- blottir dans un enfoncement de terrain près de la
ïOUrce, et de tirer sur le premier animal qui se trouverait à notre
portée. Il faisait demî-clair de lune et la nuit était froide, bien
qu'il eût but chaud pendant le jour Nous attendîmes avec anxiété
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DANS LE SUD DE l'aFIUQUE. 295
sous le gouvernement des chefs Molala, Mochuara et Goutsé, je
vis un exemple de vitesse à la course vraiment prodigieuse.
Deux girafes, égarées loin de leur domicile accoutumé, s'étaient
avancées à travers les acacias jusqu'à une petite distance du vil-
lage. Quand elles reconnurent les habitations des hommes, elles
firent volte face et prirent la fuite dans la direction opposée; quel-
ques jeunes gens se mirent aussitôt à leur poursuite, et, chose
qu'on aura peine croire, ils réussirent à les atteindre et à en tuer
une. C'est là au reste un événement extrêmement rare; lés che-
vaux mêmes ne parviennent pas toujours à atteindre la girafe.
Pendant le séjour que je lis chez les Barolongs de cette région,
je n'obtenais qu'avec peine d'être écoulé quand je voulais leur
parler de leurs intérêts éternels. Molala était corripïè terrien!
païen, ei ses richesses aussi bien que son influence étaient le
fruit de l'intrigue et de la rapine. Je ne tardai pas à me Convain-
cre que les Barolongs sont encore bien au-dessous des Batlapis
pour l'ignorance, la dépravation et la brutalité. Un voyageur
judicieux (l), qui a séjourné pendant quelque temps parmi ces
peuplades, signale, comme le trait le plus odieux dans leurs
mœurs, l'indifférence parfaite avec laquelle ils envisagent le
meurtre. Il nous apprend que ce crime, eût-il été commis sans
provocation et accompagné de la trahison la plus odieuse, n'en-
traîne aucun châtiment ni aucun désnonneur pour le meur-
trier, et ne lui laisse d'autre inquiétude que la crainte de la
vengeance.
Pendant mou séjour à Kongké je fus témoin d'un événe-
ment qui confirma pour moi celle assertion de Burchell. Un
homme qui avait une dispute avec sa femme pour un objet
insignifiant, saisit sa lance dans un accès de fureur et l'étendil
sans vie à ses pieds. Personne rie s'inquiéta de cette action, et le
meurtrier se retira la tête haute, après avoir fait traîner dehors
le cadavre pour qu'il servît de pâture aux hyènes. Quand je m'ef-
forçais de faire sentir aux chefs la gravité épouvantable de pareils
crimes, ils me répondaient par des rires immodérés en rriè voyaril
éprouver tant d'horreur pour le meurtre d'une femme par son
mari
l'ai trouvé chez tous 1rs Béchuanas «pie j'ai visites l'usage bar-
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DANS IE SUD DF. I,' AFRIQUE. 207
un tas de charbon. « Je ne suis pas forgeron, » me dit-il, "je tra-
vaille en cuivre; » et il me montra effectivement quelques orne-
ments de cuivre qu'il avait fabriqués, tels que boucles d'oreilles,
bracelets, etc. Je lui dis que je ne demandais autre chose que de
l'air et du feu. 11 s'assit entre ses deux peaux de chèvres et se mil
à souffler de son mieux. Au lieu de faire usage de ses tenailles
d'écorce d'arbre j'allai chercher les miennes. Quand il les vit, il
les contempla quelque temps muet d'admiration : il les tournait
dans tous les sens, n'ayant jamais rien vu d'aussi ingénieux; il les
pressait sur sa poitrine en m'adressanf un regard expressif qu'il
«'•tait facile de traduire par ces mots: « veux-tu me les donner?»
Quand mon travail fut terminé, il alla chercher dans sa cabane
une plaque de fur et me demanda d'y percer une série de trous
de diverses grandeurs, qui lui serviraient à fabriquer du til de
fer et de laiton. Ayant reconnu que son fer était trop doux pour
percer cette plaque qui avait un demi-pouce d'épaisseur, je sa-
crifiai la plus vieille de' mes limes pour fabriquer un poinçon,
que je fus obligé de réparer bien «les f"is. Après un long et péni-
nible travail je parvins à pratiquer une vingtaine de trous, dont
le diamètre variait depuis l'épaisseur d'un lil ordinaire jusqu'à
deux lignes environ. Dès que l'ouvrage fut terminé, mon homme
n empara en poussant des cris d'admiration, et sautant comme
un antilope par-dessus la clôture de sa maison, ii parcourut tout
le village en dansant comme un fou, faisant admirera tous son
trésor, et leur demandant s'ils axaient jamais rien vu de pareil.
I.'- lendemain je lui dis que' puisque nous étions confrères dans
le métier, il devait me faire connaître en entier son procédé pour
fondre lecuivre et fabriquer du lil de laiton ou de fer. Il m'initia
effectivement a ii'iivvs secrets; et je ne les tais ici que parla
crainte de fatiguer le lecteur. Il fabriqua devant moi du lil de
laiton, fort inférieur, comme on doit s') attendre, ;> celui qui su
i dt en Europe. Toutefois ces forgerons indigènes sont très-
adroits dans la fabrication d'ornements de cuivre et de 1er.
Quand j'eus ainsi gagné les bonnes grâces de ce pauvre vieux
en lui rendant service, j'attirai son attention sui le pouvoir de
la science; je lui expliquai le mécanisme du s mfflel •■! d'autres
instrumi uts, qui rendent le travail plus soigné en même temps
que plu> rapide i i plus facile. Il écouta tout cel ■ ivec une pro-
fonde attention; mais quand je VOUlufl BDOrder le. sujets reli-
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DANS LE SUD DK I.'aFRIOK . 290
et leur village détruit. Sébégue me quitta en me disant : « Con-
fie-toi en moi comme tu t'es confié en mon père. »
Après un séjour de dix semaines chez ce peuple, qui me té-
moigna beaucoup de bienveillance, je fis mes préparatifs de re-
tour ; je les réunis tous une dernière fois , le jour du dimanche ,
et leur adressai un discours d'adieu sur l'importance de recevoir
l'Evangile. J'arrivai chez moi après un voyage pénible, le cœur
rempli de reconnaissance envers Dieu, pour les jouissances
qu'il m'avait procurées et les progrès que j'avais faits dans la
langue des indigènes pendant cette période d'existence demi-
sauvage. Il était difficile, à cette époque, de transporter des let-
tres dans cette contrée , par suite de l'inimitié permanente qui
existait entre les diverses tribus. Les messagers qu'on envoyait
couraient les plus grands dangers, et par là même il était difficile
d'en trouver, bien qu'ils fussent en sûreté dès qu'on savait qu'ils
nous appartenaient. Les idées superstitieuses des indigènes
étaient encore un obstacle : plus d'une fois, en remettant une
lettreà un messager, j'ai eu de la peine à le convaincre qu'elle
ne lui parlerait pas en route; celte superstition m'a coûté une
portion de mon journal et une lettre adressée à madame Moiïat,
qui ont été jetées en toute par suite de cette crainte insensée.
Celte visite aux Barolongs fut pour moi l'occasion d'une déli-
vrance providentielle remarquable: j'éiais à peine de retour à
la station, lorsque nous apprîmes qu'un parti de maraudeurs,
venu de la partie septentrionale du fleuve Orange, était tombé
sur cette tribu au milieu dé laquelle j'avais vécu pins de deux
moi-, et l'avait dispersée dans le désert de Ralagare, après avoir
enlevé presque tout son bétail.1
1 l a gravure ci-jointe représente le lékuka, ou sac k lait des Réchuanas,
nous avons déjà, en l'occasion He parler; on le fabrique avec une peau île bo
ou <]<■ q ai donne, dit-on , au lait un meilleur fumet. Les indigènes le
remplissent de lait frais, que 1 1 chaleur ne tarde pas a faire aiprir. Quand on a
tait écouler le petit lait, au moyen du goulot qui se trouve dans la partie rai
re, i! reste dans !.. v,-ise un caillé aigre tri >ùt, trt»s -
qui se conserve longtemps. Ces sacs ne durent que peu de temps, surtout m
l'on en fait usage pour l'eau I facile, quand <>n 1rs a \ us, de coinpren-
«t dit dans l'Ecriture des vieilles outres dans '■■ es il ne con-
mettre du vin nouveau.
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VINGT-TROIS ANS DE SÉJOUfi DANS LE SUD DE l'aFRIQDE. 301
Town, se proposaient de marcher sur le Kuruman pour faire
main basse sur tout ce que nous possédions et détruire la sta-
lion ; nos vies mêmes courraient le plus grand danger si nous
ne prenions le parti de nous éloigner au plus tôt. Comme nous
étions las de toujours fuir, et qu'une expérience plusieurs fois
lépétée nous avait appris que souvent ces alertes étaient sans
fondement, nous hésitâmes quelque temps à déférer à cet aver-
tissement; mais un second message plus pressant, accompagne
d'un exprès de Walerboer, nous obligea en quelque sorte à par-
tir, quelle que fût notre répugnance à cet égard. D'ailleurs les in-
digènes étaient frappés d'une terreur panique, et nous auraient
tous abandonnés m nous fussions restés. Ce fut avec un découra-
gement inexprimable que nous emballâmes dans nos wagons nos
objets les plus précieux, et (pie nous partîmes au commence-
ment de septembre, laissant quelques personnes de contiance
pour prendre soin de la station et du reste de nos biens. 11 me
semble voir encore les Béchuanas au désespoir, abandonnant
leurs villes et les livrant aux flammes, suivant leur usage, pour
indiquer qu'ils ne reviendraient jamais dans un endroit où ils
ne pouvaient plus dormir tranquilles. Après un triste et pé-
nîble voyage de cinq jours, nous arrivâmes à Griqua-Town.
Dès (pie nous eûmes pris des informations exactes sur l'état des
choses, nous \imes clairement que nous avions eu tort de partir,
et (pie les craintes de nos amis étaient sans fondement; et tout
noire désir fut de retourner à notre poste. Nous avions d'autant
plus de regret de l'avoir quitté que notre bétail mourait faute
de fourrage, et que nous manquions de moyens de subsistance
pour nous-mêmes. M. Hamil ton, qui, n'ayant pas de famille, pou-
vait voyager plus facilement, ne larda pas à repartir pour le
kuruman; H. et M'" "Hughes le suivirent bientôt; et je revins le
dernier, accompagné de M. Miles, surintendant de la Société,
récemment arrive à Griqua-Town.
Le plaisir que nous éprouvions à nous retrouver à 'notre poste
ne fut pas sans mélange de tristesse. La moitié de nos bœufs et
presque toutes nos vaches avaient succombé; nous n'avions pas
les moyens d'en acheter d'autres, et ce qui était le plus fâcheux,
presque tout notre monde était parti. Des monceaux de cendres
avaient remplace les habitations occupées naguère encore p;u
d< - milliers de personnes; nous ne pouvions pas nous pardonnei
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ienait à aucun parti, ayant appris que son parent Jean Bluuni
- proposait de nous attaquer, quitta une ferme qu'il possé-
dait dans le pavs des Bushmen et vint habiter notre station,
dans le double but d'y faire élever ses entants et d'engager les
Uiooms, >'ils venaient, à renoncer à leur entreprise. >ous fûmes
profondément reconnaissants de ce secours absolument inat-
tendu, et nous espérions que son arrivée suffirait pour détourner
• maraudeurs de nous attaquer.
A cette époque le nombre des habitants de la station était de
cinquante familles, venues de sept tribus ditïérentes, qui avaient
cherché auprès de nous un a>ile après avoir été dépossédées de
leur domicile. La pauvreté leur avait inspiré le goût du travail,
« t i!> furent pour nous des auxiliaires très-utiles. La maison de
'•I. Hughes se trouvant san> emploi (11, nous en lunes une cha-
pelle et nous y plaçâmes notre humble chaire. Le lendemain,
quand j> montais pour la première l'ois, je trouvai un de ces
s ipents venimeux appelés Cobra de capello, ce qui parut à plu-
sieurs un funeste prés ige. Deux écoles, l'une du jour, l'autre
du soir , comptèrent bientôt chacune quarante élèves , el
nous eûmes la joie d'entendre plusieurs de nos élèves prier eux-
nes. !.'• culte public était passablement suivi, et le chant des
cantiques dans la langue des indigènes fut une innovation très-
( ivorablement accueillie par ces derniers ; cependant nous n'a-
percevions encore aucune impression produite sur les cœurs par
! i prédication de l'Evangile.
I ne de nos maisons missionnaires était terminée, l'autre s'éle-
vait déjà jusqu'aux toits; mais connue nos amis d'Europe com-
mençaient à déscspérei de notre succès, non? hésitions à nous
• ugager dans de nouvelles dépenses. On nous avait l'ait entendre
d'une manière non officielle qu'on songeait a abandonner la mi>-
-ion ; mais nos cœurs étaient désormais enchaînés à ce pays et à
. e peuple ; et, nous eût-on relire toutes nos ressources, nous au-
rions compté *ur l'intervention divine pour nous aider. Celui
dans ces circonstances que M. 11 imillon, mon ancien compagnon
d'oeuvre, jugea nécessaire, après ses longs travaux, de tain- un
' ir la ilet: ■' . 'A
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prirent la fuite en même temps, et tons, abandonnant leur ba-
gage, coururent du côté des montagnes; plusieurs furent tués
dans la plaine, et pas un n'aurait échappé sans l'humanité de
nos gens, cpii renoncèrent d'eux-mêmes à les poursuivre. Cinq
hommes furent faits prisonniers et emmenés dans ma maison,
où on les laissa en liberté. Nous sûmes plus tard que l'ennemi
était décidé non-seulemeni à nous piller, mais à tout massacrer
cl à mettre le feu à la station. Ayant appris que ces misérables,
dans leur expédition, axaient égorgé tous les indigènes qui leur
étaient tombés entre les mains, je demandai aux prisonniers s'ils
pouvaient voir sans horreur massacrer ainsi des femmes et des
enfants innocents, qui n'avaient rien pour tenter la cupidité de
leurs meurtriers, et qui leur avaient fourni avec empressement
du bois et de l'eau. Un de ces hommes, après être resté quel-
ques minutes à réfléchir profondément, nu; lit une réponse que
je n'oublierai jamais : « Mynheer, le cœur de l'homme est une
chose étrange; il n'y a rien qu'il ne puisse' fil ire. L'habitude fait
du meurtre même un amusement. •> — Ces hommes furent plus
tard renvoyés chez leurs amis; ils étaient évidemment impres-
sionnés par la bienveillance qu'on leur avait témoignée, et nous
pûmeâ espérer que notre conduite exercerait sur eux une in-
fluence salutaire. Quelque temps après, comme nous nous atten-
dions à des tentatives de vengeance de la part des Corannas,
nous apprîmes que leur chef avait réprimandé sévèrement les
membres de l'expédition pour avoir osé attaquer une station mis-
sionnaire, ajouta ni que les résultats axaient été tels qu'on devait
attendre.
l'eu de temps après cette affaire, plusieurs des chefs inférieurs
des Ballapis retournèrent au Kuruman. Vers la même époque,
des habitants de villages éloignés, qui avaient cherché un asile
a la station, commencèrent ;i comprendre le véritable caractère,
du missionnaire, ei à écouter l'Evangile de salul qui leur étàil
prêche dans leur langue, quoique d'une manière imparfaite; il
était bien réjouissant, dans ces temps de troubles et d'agitations,
de voir notre auditoire augmenter et l'attention des indigènes se
Hier peu à peu SUr ('• que nous leur annoncions. J'avais com-
mence déjà, depuis quelque temps, dans la matinée du diman-
che, a faire un catéchisme pour les enfants et pour |,..s adultes
-m lés premier- principes 'le l'Evangile; je leur expliquais un
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]JA>> LE SUD DK l.'-iHilOl I . 307
compacte ou ;>e mêlaient confusément les chevaux et les piétons,
-l'avais recommandé instamment à tous nos gens de ne pas tirer
un coup de fusil, et de laisser nos adversaires épuiser leurs muni-
lions sur les remparts naturels qui nous protégeaient. Quand ils
lurent arrivés à portée de fusil, ils se détournèrent du coté de la
rivière, où ils tirent main-basse sur quelques tètes de bétail qui
appartenaient aux indigènes, et sur les brebis de M. Hamilton.
mjus pûmes alors compter leurs forces, qui consistaient en qua-
rante fusils, neuf chevaux et environ quatre-vingt-dix hommes,
parmi lesquels se trouvaient un certain nombre de Griquois
bien équipés.
Après une heure de délibération ils nous envoyèrent un parle-
mentaire porteur d'un étendard : c'était une guenille pendue au
bout d'un bâton. lJour empêcher qu'il n'aperçût la faiblesse de
nos moyens de défense, j'allai à sa rencontre aune certaine dis-
tance. 11 avoua sans diflicullé qu'ils avaient l'intention de nous
attaquer dans un but de vengeance ; il ajouta que Jantye Goeman,
l'un des principaux hommes de l'expédition quoiqu'il n'en fût pas
le chef, demandait une entrevue préliminaire avec moi dans leur
camp. 4e refusai d'aller dans le camp, unis je consentis à une en-
trevueà moitié chemin, s'il était sans armes. Après une nouvelle
lélibéralion cette proposition fut agréée, et Goeman s'avança
accompagné de deux hommes porteurs de sinistres ligures. Je
l'axais connu à Griqua-Town, dont l'église a\ait été obligée
de le rejeter de son sein. Il s'approcha de moi son chapeau
rabattu >ur les yeux, et me tendit la main sans me regarder eu
lare. • Jantye, lui dis-je, moulre-moi ton visage; lu as raison de
rougir de le montrer à ton ancien ami dans de pareilles circon-
ijanj es, au milieu de misérables résolus de détruire une station
missionnaire. » -• Je suis muet ç}e honte, ■ répondit-il ; et il fabri-
qua une excuse pour expliquer comment il se trouvait joint à une
pareille société, ajoutant qu'il me défendrait lui-même plutôt
que de souffrir qu'on levât le bras contre moi. Il m'apprit alors
qu'il \ avait parmi eux plusieurs Birgenaars qui étaient des hom-
ipables de tout, mais que l'expédition était commandée par
un noiuiie' Paul, chei de 1 1 tribu Corannase des Karos-hebbers
il me lit enti mire qu'il était indispensable que y le \ isse pour ai-
n\era un an angi ment, «ai lui Jantye n'avait pas le pouvoir de
traiter. Il émit évidemment embarrassé, el ses traits témoignaient
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DANS LE SUD DE l'aFRIQUE. 309
moi l'entreprise de détruire la mission. Je lui rappelai l'époque
où j'avais été son hôte, et où j'avais reposéà la porte de sa cabane.
Il répondit que sa résolution était immuable, parce que les gens
de Mothibi avaient attaqué autrefois une expédition organisée
par lui pour piller les Barolongs; en conséquence il voulait se
venger sur les sujets de Mothibi qui se trouvaient dans lastaiion.
« J'aurai leur bétail et leur sang, » ajouta-t-il les yeux pétillants
de rage. Néanmoins cet homme n'était pas, comme la plupart de
ses compatriotes, incapable de raisonner ; de plus, il m'avait au-
trefois écoulé avec plaisir, et le long espace de temps qui s'était
écoule depuis n'avait pas effaré chez lui les impressions laissées
par sou maître. Parlant alors avec beaucoup de solennité, je lui
demandai si les ossements dont il avait converties plaines des
Barolongs et du Kalagare, les hommes que sa massueet sa lance
avaient précipités dans l'éternité depuis son départ, et le sang in-
nocent dont il avail inondé le désert peu de jours auparavant, si
tout cela ne suffisait pas pour apaiser sa soif de vengeance, ou
plutôt pour le faire trembler devant le jugement de Dieu, qu'un
pareil train de vie ne manquerait pas d'attirer sur lui et sur les
siens-, jugement qui avait déjà commencé par le châtiment des
tribus du fleuve t 'range. Après avoir parlé pendant quelque temps
sur ce ton, je le priai de rappeler àsa mémoire la visile qu'il m'a-
vail faite lorsque je demeurais avec Africaner, et je le pressai de
comparer la disposition d'esprit où il se trouvait alors avec sa
disposition actuelle. \ peine eus-je prononcé ces paroles, qu'il
donna Tordre de ramener le bétail qu'on nous avait enlevé; il
ajouta qu'il ne ferait pas un pas de p us et qu'il allait retourner
dans son pays par le même chemin. Je lui demandai dans la suite
de notre entrelien pourquoi il était si décidé à ne pas me voir :
.le ne pouvais pas oublier la honte que tu m'avais témoignée
uis le pays des Namaquois, » me répondit-il. Tant il est vrai que
l'amoui esi loul puissant, mèiiie auprès des plus barbares entre
les SaUVagl
Les affaires étant ainsi ai rangées, les chefs ennemis reçurent la
permission de venii suis armes dans ma maison; mais nous ne
laissâmes approcher personne des retranchements, de peur qu'ils
ne découvrissent la faiblesse réelle que cachait notre déploiement
apparent de force; car ils s'imaginaient, d'après le grand nombre
d'indigènes qu'ils apercevaient à la station, que nous n'avions rien
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DANS LE SUD DE l'aFJUQCE. 311
hordes de bandilsqui, depuis cinq ans, avaient semé dans le pays
la dévastation et la mort. Tous ces brigands périrent les uns après
les autres, victimes des Bushmen, de la peste et de la famine.
Ces jugements du Très-Haut ne laissèrent pas de produire des
impressions salutaires sur beaucoup d'autres. La main de Dieu
s'était déployée d'une manière si évidente, que les Béchuunas,
tout alliées qu'ils étaient, furent profondément frappés de la vé-
rité d'une Providence divine; doctrine dont ils s'étaient moqués
jusqu'alors. Ils avaient sous les yeux des preuves parlantes que
le triomphe des méchants est de courte durée, et que « l'Eternel
dissipe les nations qui ne demandent que la guerre. » Le fameux
apostat Cloete, chef de l'expédition qui avait ravagé les tribus du
Kuruman, fut dépouillé par ses compagnons de crime, et se réfu-
gia auprès de Berend, réduit à la mendicité. 11 vint au Kuruman
dars cet état. On aurait pu s'attendre que les Béchuanas, chez
les]uels il avait joué le rôle du génie de la destruction, se se-
raient vengés de lui, ou tout au moins l'auraient injurié. 11 n'en
fui rien : tout païens qu'ils fussent encore, ils regardèrent avec
compassion ce corps épuisé et ce visage amaigri ; lui trouvant
l'air hagard, et le voyant tressaillir à chaque instant, comme si
l'atmosphère qu'il respirait eût été remplie de spectres ou d'ar-
mes mortelles, ils lui présentèrent de la nourriture, et se retirè-
rent en disant : « 0 chueroe ki poitsego, » il est pris de terreurs.
Il mourut peu de temps après, en proie à la honte et aux re-
mords.
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VINGT-TROIS ANS DE SÉJOUR DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 313
famille, c'était le lot de la femme de pleurer et de se lamenter;
celui de l'homme était de rester assis dans un sombre silence,
souvent pour méditer des projets de vengeance et de meurtre.
Mais à présent l'Evangile avait fondu ces cœurs de pierre ; et nous
vîmes pleurer des yeux que n'avait jamais mouillés une larme.
Quels qu'eussent été nos désirs et nos prières, nous fûmes sur-
pris par ce changement inouï. Nous étions depuis si longtemps
habitués à l'indifférence, que nous n'étions pas préparés à con-
templer de pareilles scènes; à la lettre, elles oppressaient nos
cœurs de joie. Notre petite chapelle temporaire devint un
Bokim (1), un lieu consacré par les pleurs; la sympathie des lar-
mes se propageait rapidement d'un cœur à l'autre, tellement
qu'on voyait pleurer jusqu'à des enfants.
Quelques mois avant ce changement, Aaron Joseph, esclave
fugitif qui avait acheté sa liberté, avait quitté sa ferme pour venir
résider à la station ; son but était de pourvoir à l'éducation de ses
enfants et en même temps d'apprendre lui-même à lire et à
écrire. Lui aussi fut réveillé à salut, et après avoir acquis une
connaissance suffisante de la vérité, il fut baptisé avec ses trois
< infants, le même jour que le nôtre. Ce fut une scène profondé-
ment émouvante. Malgré tous nos efforts pour maintenir l'ordre
dans la chapelle encombrée par la foule, l'émotion générale était
si forte qu'il y eut beaucoup de pleurs et une assez grande confu-
sion ; mais on sentait profondément la présence de Dieu. Cetti
circonstance donna nue impulsion nouvelle à l'œuvre commencée
dans les cœurs des indigènes ; tellement (pie les accents qu'on en-
tendait le plus souvent dans le village étaient ceux du chant et
lie la prière. Ceux qui étaient travaillés dans leur âme tenaient
des réunions de prière de- maison en maison, el lorsqu'il ne se
trouvait personne en élat de prier, ils chantaient tous ensemble
jusque fort avant dans la soirée ; le matin avant h- point du jour
ils se réunissaient encore dans quelque maison pour le même
objet, avant de se rendre au travail.
Non- fûmes encouragés par des résultats d'une autre nature.
Aaron et deux autres hommes vinrent nous offrir de se charger
du travail et de la dépense nécessaires à la construction d'une
maison d'école, qui pourrait Servir de lieu de Clllte jusqu'à ce
1 Jupr. II. i. .
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DANS LF SUD Dfi l'aFRIQTJE. 315
mes reçurent de la scène dont ils furent témoins une impression
d'autant plus salutaire Qu'ils s'èlaiérit laissés aller depuis quelque
temps à la tiédeur; ils lurent émus à jalousie en voyant les
Béchuanas se presser pour entrer dans l'Église de Christ, tandis
qu'eux-mêmes s'en excluaient par leur indifférence.
Il y avait aussi d'autres assistants venus de divers points de
l'intérieur du pays dans un but de commerce. Le lieu du culte
était encombré, et cette cérémonie excitait un intérêt d'autant
plus vif, qu'un service en langue béchuânase était une nouveauté
pour un ^rand nombre des assistants. Après l'a prédication d'un
■non sur Jean I, 29, une allocution spéciale l'ut adressée ans
candidats; et quand ils eurent répondu à un certain nombre de
questions, ils reçurent le baptême avec cinq de leurs enfants.
EtacheJ , épouse d'Aaron.eu faisait partie-, M. Hamilton lui
adressa la parole en hollandais, langue qui lui était plus fami-
lière; les autres étaient Béchuanas. Le soir nous nous réunîmes
encore pour prendre la Cène; ' nous étions au nombre de douze.
y compris un Griquois. Ce fol un rhbmenl béni el bien doux pour
nos Ornes; nos impressions étaient telles que la plume tenterait
vainement de les décrire. Nous étions comme ceux qui son-
ii voyant l'accomplisse ment de la promesse que nous
avions Si longtemps attendue: « Celui qui porte la semence en
pleurant pour la mettre en terre, reviendra avec chant de
triomphe quand il portera ses gerbes. » ÈHe était venue enfin
cette heure tant désirée, où nous devions voir anc église formée
an seîn de ce peuple qui s'était vanté que ni .lésus, ni ses servi-
teur-*, ne verraient jamais un Béchuana lui rendre homma-
\ tvions toujours été persuadés que lorsqu'une fois l'Es-
prit aurait ùi»'- versé d'en haut, et que quelques indigènes auraient
fait publiquement profession de l'Evarigilè, cet exemple serai!
îUivi p ai un grand nombre; mais nos espérances à cet égard ont
é abondamment dépassées par l'événement, aujourd'hui cette
n'apprendra pas sans intérêt que deux jours avant nous avions reçu, de
la par; do M. (. - pour la communion; Mme Moffat les a
d'us années aupam\ nul . ré] -ffre que lui avait faite
su anif. de lui envover^c qui pourrait I T'Sisir. !
choisit ce cadeau dans la fo. iraient un jo r
I le fût alors notre horizon. ••:, pur acidence re-
marqua ; lus d'une annéf en chemin irr
■ au moment | - nota en v. un.
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DANS LE SCI) DE L AFRIQUE. 317
f|ui ont appris aux blancs une si grande sagesse? est-ce en effet
ce Mahukua moleino (bonne nouvelle)qui a renouvelé la nation,
et qui vous a appris à vous vêtir, vous auprès de qui nous som-
mes comme le gibier du désert ? »
Bien que les Béchuanas ne fussent pas des sauvages dans toute
îa force du terme, leur costume n'était rien moins que gra-
cieux et confortable, comme un peut le voir par l'esquisse ci-
jointe, prise sur les lieux par un artiste qui accompagnait
l'expédiliondu docteur Smith. Quand il fait chaud, ils se débar-
rassent du manteau qui constitue tout leur vêtement. Dans le
dessin ils paraissent moins disgracieux qu'ils ne le sont en réalité,
parce qu'on n'y aperçoit pas plusieurs accessoires, tels que la
graisse, l'ocre rouge, etc., qui sont fort dégoûtants et qui ex-
halent une odeur fétide. Les enfants, comme on le voit par ce
dessin, sont portés dans un sac de peau sur le dos nu de la mère,
contre laquelle ils sont serrés assez étroitement. Quand il faut les
changer de position, ils sont souvent trempés de sueur ; il suffit
alors qu'ils soient exposés à un air un peu froid pour qu'ils con-
tractent facilement une pulmonie. Dès qu'un enfant est né, on
lui rase la tète, en laissant seulement une petite mèche de che-
veux sur le crâne qui n'a pas encore la consistance osseuse; et à
peine a-l-il quelques semaines qu'on voit déjà pendante, par des-
9U8 la peau qui lui sert de berceau, sa petite tête luisante de
^rai^e et exposée aux rayons d'un soleil presque vertical ; mai-
gre cela les coups de soleil sont assez rares, soit chez les enfants,
soit chez les adultes. Pour atténuer l'effet de ces rayons ardents,
qui fondent souvent les masses d'ocre et de graisse dont ils se
chargent la tête et les font couler eu ruisseaux le long de leurs
membres , ils portent habituellement un parasol fabriqué a\<i
des plumes noires d'autruche ; quelquefois ils les remplacent par
une simple branche d'arbre. Les guerriers tiennent souvent dans
h même but leurs boucliers au-dessus de leur tête.
Tout incommode que fût l'habillement des Béchuanas, ils \
tenaient, comme noua l'avons dit, avec une obstination inouïe.
Néanmoins non- attendions naturellement de nos nouveaux dis-
ciples un changement extérieur en rapport a\ce leur profession
'l<- l'Evangile; ei noire attente ne fut pas trompée. Ceux qui
furent baptisés s'étaient proeuré pour celte occasion des vête-
ments décents avec l'aide de M"1" Hoffat, qui fut obligée decédei
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DANS LE SL'D DE L'AFRIQUE. 310
paganisme. Nous lûmes souvent amusés par les progrès successifs
qui eurent lieu à cet égard dans les années suivantes. Ainsi tel
homme était affublé d'une veste qui n'avait qu'une manche, parce
que l'autre n'était pas terminée ou qu'il manquait d'étoffe pour
la taire. Tel autre avait une veste de cuir avec des manches de
différentes couleurs. On rencontrait des rohes de toutes les cou-
leurs comme celle de Joseph, et des vêlements d'une coupe si
fantastique qu'ils auraient déridé les fronts les plus sérieux. Rien
de plus plaisant que les directions qu'on venait demander à
Mme Molfat pour la confection des vêlements ; et ce n'était pas seu-
lement aux femmes qu'elle avait affaire. Comme on voyait que
les soins de ce genre lui étaient confiés, on s'imaginait qu'elle
devait être passée maîtresse dans tous les arts de la vie civilisée.
L'un lui apportait des peaux préparées pour qu'elle y coupât un
habit; l'autre voulait une veste, celui-ci demandait un patron
de pantalon, celui-là lui présentait son vêlement cousu sensdessus
dessous, et lui demaudaitgravement pourquoi il allait mal. Quel-
que puérils que puissent paraître ces détails, ces essais informes
de civilisation élaienlle prélude d'un changement immense; c'é-
tait le commencement d'une ère nouvelle qui devait mettre un
terme aux habitudes repoussantes établies gai une longue suite
de générations, et ouvrir au commerce anglais de nombreux dé-
bouchés, qui, sans l'Evangile, fussent toujours restés fermés.
Noire auditoire élail maintenant d'une variété extrême : il com-
prenait depuis le sauvage barbouillé de graisse jusqu'au néophyte
propre et bien vêtu.
Le même esprit de civilisation s'étendit à tous les détails dr
l'économie domestique. Jadis un coffre, une chaise, une chan-
delle, une table étaient choses inconnues pour les indigènes; ils
n'v vov aient que des accessoires superflus appartenant à des êtres
d'une espèce différente de la leur. Tout en reconnaissant la su-
périorité industrielle de ceux qui savaient fabriquer ers inutilités,
ils doutaient de noire bon sens a nous voir prendre tant de peine
pour de pareils objets. Ils nous trouvaient surtout extravagants
de brûler la graisM- sous forme de chandelles, au lieu île nous eu
frotter le corps OU de nous eu remplir l'estomac \vant ce temps,
après qu'ils avaient trait leurs vaches, ils se reliraient dans leuis
maisons ou dans leurs cours, OÙ ils restaient stupidement assis a
terre, devant un feu demi-eteint, ayant à peine la clarté neces-
I \. . I ■ I I ■ :- | x
- lire pour : |u'ils h ntou m .un
Ii nuil ii le»-
quelque ■nimal, il -
manie mi Je ni île leui vêlt m
loi I i mut i
i il leur fallait une intre clarti la Iuiiiâ
tante d'an Itson. < >n se m
sihi | i le cou Ici dans u\ > i
|. « mèche* . bi< nlôt noui slan I i mm. il:
de « Ii.iimI.IIi le plus
magnifique taule m iina^e d< la hiinii
mrei >i im
M ire li"i iton continu m .1 -
uienl encourage* p m le ilésii
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J. . ii j
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i . p i r m i le* h
«rois in 'H dan lormi d
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qui flolU lur l'i il illu .
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bel de < i un Ii ni p-i**
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h ans t.t: srn or l'afriqûr. 321
santé, les exhortant à croire les paroles de Jéhovah et à chercher
ieur refuge auprès de Jésus, le seul Sauveur. « Je vais mourir ! »
C'était quelque chose de hien extraordinaire qu'un pareil lan-
gage sortant des lèvres d'un Béchuana. Ouelques-uns des assis-
tants écoutaient avec stupéfaction, d'autres pleuraient. » Ne
pleurez pas, » dit-elle, « de ce que je vais vous quitter, mais
pleurez sur vos péchés et pleurez sur vos âmes. Pour moi, tout
va bien : ne croyez pas que je doive mourir comme une bête , ou
que je doive dormir à jamais dans le sépulcre; non, non ! Jésus
est mort pour mes péchés ; il a promis de me sauver ; je m'en vais
pour être auprès de lui. » Peu de moments après avoir rendu ce
beau témoignage, cette femme, qui, quelques mois auparavant,
ainsi qu'elle le disait elle-même, était aussi ignorante qu'une
bêle brute, quitta ce monde avec la pleine assurance d'une vie
éternelle au delà du tombeau.
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VINGT-TROIS ANS 1)1. SK.HM I; DANS II. SUh 11 F [^AFRIQUE. 323
siteurs s'empressèrent de tenir compte de nos observations rela-
tivement à la décence et à la propreté. On leur témoigna tontes
sortes d'égards; ils les reçurent avec une politesse naturelle que
nous n'avions jamais trouvée chez les Béchuanas, et qui nous
montra que la vraie politesse n'est pas renfermée exclusivement
dans le cercle étroit de la civilisation; évidemment nos visiteurs
appartenaient à la noblesse de leur nation. Nous nous empressâ-
mes de leur montrer tout ce qui pouvait exciter leur intérêt :
nos maisons, les murs de nos étables et de nos jardins, la forge,
le canal qui nous amenait un large courant d'eau détourné du lit
de la rivière , tout cela les remplit d'étonnement et d'admiration;
ils témoignaient celte admiration , non point par des gestes dé-
sordonnés à la manière îles gens du peuple, mais par un respect
sérieux et plein de dignité. « Vous êtes des hommes, et nous ne
sommes que des enfants , » dit l'un d'eux; « il faut, » ajouta l'au-
tre, « que Mossélékatsi soit informé de tout ceci. « Etant entrés
d;ms notre maison , comme leurs regards se portaient avec éton-
nement sur cet ameublement si étrange pour eux, l'un d'eux
aperçut un petit miroir qu'il contempla avec admiration. Mn,e Mof-
fat lui en présenta un beaucoup plus grand : il regarda attenti-
vement sa propre ligure qui s'y trouvait réfléchie; et comme
il ne s'était jamais vu ainsi lui-même, il s'imagina que ce qu'il
apercevait était un de ses gens placés de l'autre côlé de la glace ;
il passa brusquement sa main derrière, en lui disant de s'en al-
ler; mais apercevant encore la même image, il retourna la
glace avec précaution, et ne voyant plus rien, il la rendit à
Mn" Mofl'at d'un air tout pensif, en disant qu'il ne pouvait pas
s'y lier.
lîien ne parut les frapper autant (jiie notre culte public. Ils
virent des hommes comme eux se réunir avec toutes les formes
de la bienséance <-t du respect des mères qui; apprenaient la
tranquillité à leurs enfants, ou qui s»; re tiraient précipitam-
ment s'ils faisaient do bruit, et les enfants pi us âgés qui restaient
assis en gardant un profond silence. Quand le missionnaire monta
en chaire, ils entendirent le chant d'un cantique; ei bien que
leur ignorance de la langue béchuanaso ne leur permit pas de
comprendre les paroles du germon, ils comprirent qu'elles
avaient pour objet quelque chose <\<- très-sérieux. Accoutumés
qu'ils étaient, depuis leur enfance, à voir toutes les réunions
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 325
cet Evangile qui a répandu tant de bénédictions dans son pays.
Après avoir quitté Lattakou, nous traversâmes plus rapidement
qu'à l'ordinaire, avec nus wagons vicies, les plaines des Barolongs,
dans lesquelles le voyageur, comme le marin au milieu de l'O-
céan, ne voit d'autres bornes que l'horizon à l'étendue qui l'en-
vironne. De loin à loin, l'œil rencontre quelques souches de
mimosas; quelquefois aussi de hautes herbes qui ondulent au
souffle de la brise comme des champs de blé ; au milieu de ces
herbes habitent différentes sortes de gibiers, et le roi des forêts
y promène paisiblement ses loisirs. De temps en temps nous
étions accostés par les misérables habitants de ces solitudes, qui
ne vivent que de racines et des produits de leur chasse; ils ve-
naient nous demander un peu de tabac, et quelquefois ils pas-
saient la nuit asec nous. C'étaient des gens qui vivaient en quel-
que sorte familièrement avec les lions, et qui connaissaient
parfaitement toutes leurs habitudes. Lu soir, au moment où nous
allions nous coucher, un lion passa près de nous en poussant un
rugissement dont le bruit se perdit peu à peu dans la plaine, et
auquel un autre cri semblable répondit dans l'éloignement. >ious
tunes remarquer ce cri aux Balalas, et nous leur demandâmes
s'ils pensaient qu'il y eût du danger. Après avoir prête l'oreille
un moment, comme à une voix qui leur était familière, ils ré-
pondirent : « .Non, il n'y a rien a craindre : le lion a mangé, et il
va dormir. » Ils ne se trompaient pas, et nous dormîmes aussi.
Ouandje leur demandai, le lendemain malin, à quoi ils recon-
naissaient que les lions allaient dormir : « Nous vivons avec
eux, » me répondirent-ils; « ce sont nos compagnons. »
\<>u> Gmes halte dans l'après-midi au bord de la rivière Sitla-
gole, a soixante lieues du kuruman , et nous laissâmes paître
nos bœufs sur une érainence qui se trouvait vis-à-vis de nous a
un peu plus d'une portée de fusil des wagons. Nous venions a
peine de nous arrêter ei uous n'avions pas encore détaché nos
fusils, quand nous fûmes surpris par deux lions qui débouchè-
rent tout à coup d'un fourré voisin. Le plus âgé, qui était d'une
taille énorme, s'élança sur l'un de nos meilleurs bœufs et le tua
en un dm d'oeil en brisant avec ses dents monstrueuses les \n-
lèbres du cou. Son jeune compagnon resta couche a quelque
distance, tandis que l'autre léchait sa proie en tournant la tète
de temps en temps du côté des autres bœufs qui avaient pris la
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DANS LE SI 1) DE L'AFRIQUE. 327
La contrée que nous avions à traverser était toute différente
de celle que nous quittions; elle était montagneuse et boisée ;
les vallées étaient parées d'arbres verts et coupées de nombreux
ruisseaux d'une eau excellente, dont le cours sinueux aboutissait
à l'océan Indien. Les deux premières journées du voyage me
procurèrent un plaisir extrême, et me rappelèrent souvent les
vallons d'Ecosse. Comme nous étions dans une saison de pluie,
la campagne avait beaucoup de fraîcbeur; les arbres dont les
plaines étaient semées portaient la plus riche verdure. Mais ces
rochers et ces vallées si pittoresques retentissaient souvent des
rugissements du lion. Ce pays avait autrefois une population
nombreuse. On apercevait, sur le penchant des collines et des
montagnes, des ruines de villes jadis puissantes et peuplées. Les
invasions dévastatrices des Mania tis et des Mélébélès avaient
laissé aux bêtes sauvages la libre possession de ces fertiles val-
lées. Le lion, qui avait goûté de la chair humaine, s'y promenait
en liberté, en effrayant le voyageur de ses rugissements répétés
par les échos d'alentour. >'ous fûmes gardés miraculeusement
pendant les nuits, bien que notre sommeil fût souvent troublé
par ces cris terribles. Souvent il nous fallait prendre nos fusils
et marcher devant le wagon pour repousser un buffle ou un rhi-
nocéros qui débouchait (oui à coup d'un fourré, à la grande ter-
reur de nos boeufs ; ces derniers partaient quelquefois comme des
chevaux de course, et il en résultait la rupture de l'attelage ou
de quelque partie du wagon. Comme il n'y avait point de chemin
tracé, nous étions souvent obligés de faire de longs circuits pour
nous frayer urie mute à travers de profonds ravins ; et plus d'une
luis il fallut ouvrir notre pasSage a coups de pioche et de hache.
Quand nous bivouaquions pour la nuit, nous choisissions autant
(pie possible une plaine, alin d'être mieux placés pour nous dé-
fendre; et, lorsque nous avions du bois à notre disposition, nous
établissions plusieurs feux autour du wagon ; mais, quand il tom-
bait de la pluie, noire situation devenait réellement critique'; et
tout notre désir alors était qu'il plût si fort, que les lions ne fus-
sent pas tentés île quitter leur repaire.
après un voyage de plus de trente lieues, nous atteignîmes,
cinq jours après avoir quitte Moséga, les premiers établissements
des Métébélès, el nous lunes halte auprès d'un ruisseau fort joli.
Mon attention se porta sur mi arbre gigantesque qui s'élevait a
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DANS LE SUD DE L AFlil^LE. -i'29
mode» d'architecture pour se mettre à l'abri des lions qui abon-
dent dans la contrée. Pendant le jour, les familles descendaient
;ui pied de l'arbre dont j'ai parlé, pour préparer leurs aliments.
(Juand le nombre des hôtes d'une cabane venait à augmenter,
ils soutenaient avec des pieux la brandie ainsi surchargée;
et quand le poids se trouvait allégé, ils enlevaient ces pieux pour
en faire du combustible. Un peut voir ci-jointe une vue, prise
sur les lieux, de cet arbre qui est une espèce de figuier.
De retour auprès des wagons, je vis approcher quelques guer-
riers Métébelès, qui se prosternèrent de loin en apercevant Lm-
bate et son compagnon, jusqu'à ce qu'ils leur eussent l'ait signe
de s'approcher ; alors ils s'adressèrent aux ambassadeurs dans les
termes les plus obséquieux, ce qui prouva que nous nous ne nous
étions pas trompés en jugeant ceux-ci des personnages de dis-
tinction. Etant arrivé aux frontières des domaines de Mossé-
lékatsi, je parlai de nouveau de retourner chez moi, puisque
j'avais rempli mon engagement. Les deux chefs se levèrent alors,
et Lmbate, après avoir tenu ses regards fixés par terre pendant
quelque temps, comme plonge dans de profondes réflexions, mit
sa main droite sur mon épaule, la gauche sur sa poitrine, et me
parla en ces termes : « Mon père, lu as été notre protecteur, nous
sommes désormais à loi. Tu nous aimes , et lu voudrais nous
quitter? Là bas, » ajouia-t-il en montrant les montagnes bleues
<|ui encadraient l'horizon, « demeure le grand Mossélékatsi ; cl
comment oserions-nous paraître en sa présence si tu n'étais pas
avec nous"? Si lu nous aimes encore, sauve-nous; car, quand
nous aurons raconté ce qui nous est arrive, il nous demandera
pourquoi nous l'avons affligé par notre conduite, de manière a
L'engager à repartir; el le jour même, avant (pie le soleil soit
couche, il aura ordonné notre mort. Regarde-moi, ainsi (pie mon
compagnon , et dis-nous si lu peux décider en effel que tu ne
viendras pas; car alors il nous vaut mieux mourir a présent
même en présence de notre peuple. » A tous mes raisonnements
ils n'opposèrent que le Silence ; mais leurs yeux parlaient un lan-
gage auquel je n'eus pas le courage de résister. « As-iu peur? »
me dit l'un d'eux : je répondis que non. « Alors, • dit l mbate,
• il dépend de loi de nous .sauver la vie, ci de préserver du deuil
im^ femmes el nos enfants. » Je ne crus pas devoir lutter plus
longtemps contre l'émotion qui s'emparait de moi el «pu avail
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OANS LE SUD DE LAFItlQUE. 331
bre. La construction des murs de pierre doit avoir coûté des tra-
vaux immenses ; car tous les matériaux en ont dû être transportés
à dos d'homme, ou plutôt de femme, et les carrières d'où l'on a
pu les tirer sont à des distances considérables. Les collines voi-
sines offraient des exemples semblables des prodiges que peut
accomplir une volonté persévérante, presque entièrement privée
des ressources de l'art.
Je me promenai longtemps tout pensif au milieu de ces scènes
de désolation, reportant mes pensées sur le temps où ces habita-
tions, aujourd'hui en ruines, étaient pleines de bruit, de vie et
d'activité. De temps en temps je rencontrais au milieu des dé-
combres un crâne humain, historien muet mais éloquent des
malheurs passés. Ces ruines ont aujourd'hui pour habitants des
reptiles et des bètes sauvages. Elles sont semées de vastes ber-
geries occupées par le bétail des Métébélès, auteurs de cette dé-
solation. Comme j'avais des Métébélès avec moi, il me fut très-
difficile de recueillir des renseignements auprès des quelques
naturels que nous rencontrions sur notre chemin. Ces derniers
tremblaient devant leurs nobles maîtres, qui les gouvernaient
avec une verge de fer. Je compris bientôt que les usurpateurs te-
naient à me laisser dans l'ignorance au sujet des dévastations qui
frappaient partout nos regards; ils tâchaient toujours d'être pré-
sents lorsque j'abordais quelque aborigène ; néanmoins, comme
j'entendais leur langue, je trouvai quelques occasions de leur
parler. Parmi les serviteurs qui avaient accompagné les deux am-
bassadeurs au Kurunian, se trouvait un prisonnier Mantalis. Il ai-
mait, ainsi que ses compagnons, à parler avec moi le séchuana,
leur langui; maternelle. H avait été fait prisonnier par Mosséle-
Latsi, avec plusieurs centaines d'autres Mantalis, après la défaite
de celle tribu an vieux Latlaknu. Cet homme, doué d'une stature
imposante el d'une force' athlétique, avait un esprit délié et ob-
servateur ; son âme; naturellement liére et généreuse se révoltait
contre la tyrannie de ses nouveaux maîtres. Il était ne dans la cou-
iree quêtions traversions, etil me racontait volontiers, quand l'oc-
casion S'en présentait, l'hisloire de la ruine île sa patrie: le
pillage des bestiaux et des propriétés, le massacre des habitants
ei l'incendie des villes. Les expéditions deChaka,ce monarque des
Zoulas, de sanguinaire mémoire, avaient déjà fait d'affreux rava-
ges; mais ceux-là n'étaient rien encore auprès de la destruction
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DANS LE SUD DE l'aPRIQTJE. 333
comme pour chnsser Pnntilope. Le bruit de l'assaut était comme
relui du tonnerre, et leurs lances comme une forêt agitée par un
orage d'automne. Les Métébélès, semblables à des lions, poussè-
rent le cri de mort, et tombèrent sur leurs victimes. C'était un
cri de victoire; d'affreux gémissements y répondirent. Quel-
ques moments suffirent pour coucher à terre des centaines de
guerriers. Us frappèrent sur leurs boucliers en signe de triom-
phe. Notre peuple s'enfuit avec le bétail au sommet de cette
montagne. Les Métébélès entrèrent dans notre ville avec des
rugissements de lions; ils pillèrent et incendièrent les mai-
sons, percèrent les femmes de leurs lances, et jetèrent les en-
fants dans les flammes. Le soleil se coucha. Les vainqueurs
s'élancèrent de la plaine fumante et coururent à la colline, lis
égorgèrent le bétail; ils dansèrent et chantèrent jusqu'à l'aube
du jour; ils montèrent sur la colline; et tuèrent jusqu'à ce que
leurs mains tombassent de fatigue, n Se baissant alors vers le sol,
l'orateur prit dans la paume de sa main un peu de poussière ;
d'un souffle il la fit voler au loin, et il ajouta en montrant sa
main vide: « Voilà tout ce qui reste du grand chef du bétail
bleu. » Cette éloquence pittoresque et naïve produisit sur moi
une impression que je tenterais en vain de décrire ; je profitai du
premier moment favorable pour transcrire ce discours, dont je
n'ai donné ci-dessus qu'un abrégé. J'appris plus tard par d'autres
indigènes que ce n'était point un chant fabuleux, mais bien un
récit véridique de la catastrophe. Nous fûmes retenus plusieurs
jours dans cet endroit par des orages épouvantables, qui sem-
blaient faire trembler les montagnes; en môme temps il descen-
dait des hauteurs voisines de véritables déluges. Le sol, qui était
noirâtre, et naturellement fort gras, devint tellement visqueux
par l'effet de l'eau dont il était saturé, que ni les hommes ni les
bœufs ne pouvaient avancer. Les roues de nos wagons ne for-
maient plus qu'une masse d'argile, et les pieds des bœufs adhé-
raient tellement au sol, qu'il devenait impossible de les faire
bouger. Au reste on venait souvent des villages éloignés nous ap-
porter d'abondantes provisions de lait et de blé; ces objets
étaient transportés sur la tète «les femmes esclaves appartenant
aux tribus Béchuanases soumises par 1rs Métébélès.
Le mauvais temps et les incommodités de tout genre qui nous
entouraient firent nain»! de tristes pressentiments dans l'esprit
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DANS LE SUD DE l' AFRIQUE. 335
moi nous montâmes à cheval avec deux de nos gens pour suivre
le chemin direct. En arrivant au bord de la rivière nous y trou-
vâmes des baigneurs qui s'enfuirent avec des marques de la plus
vive frayeur en voyant des cavaliers. Nous marchâmes tout droit
vers la ville, et pénétrant au centre d'un grand enclos qui pouvait
contenir au moins 10,000 tètes de bétail , nous reconnûmes avec
stupéfaction que cet enclos était bordé de huit cents guerriers,
sans compter deux cents autres qui étaient cachés comme en
embuscade des deux côtés de l'entrée. On nous fit signe de mettre
pied à terre, ce que. nous fîmes aussitôt, gardant à la main la
bride de nos chevaux. Alors les guerriers qui étaient à la porte
se précipitèrent dans l'enclos en poussant des cris sauvages et
en balançant leurs grands boucliers, ce qui effraya beaucoup nos
chevaux. Puis ilsse joignirent au cercle armé qui nous entourait,
et se formèrent en rang avec autant de précision que s'ils eussent
appris les règles de la lactique européenne. Nous nous trouvâmes
alors environnés d'un nombre immense de guerriers, dont chacun
avait les reins entourés d'un caleçon de peau de singe, les bras
et les jambes urnes de queues île bœufs, la tète surmontée d'un
panache de plumes, et dont les vastes boucliers atteignaient leurs
menions.
Bien que nous fussions au centre d'une ville, le silence était
aussi profond qu'à l'heure de minuit, et tous ces hommes étaient
immobiles comme des statues. On ne voyait remuer que des
yeux, et nous pouvions admirer une riche collection de dents
d'une éclatante blancheur. Après quelques minutes de ce silence
de mort, qu'interrompait seulement le bruit de la respiration de
nos chevaux, le chanl de guerre éclata soudain. Ce chant ne
manquait pas d'harmonie, et les pieds qui battaient la mesure
eo cadence produisaient un bruit semblable au roulement du
tonnerre; mais il > avait dans cette musique des parties qui sem-
blaient laites pour l<s régions infernales, surtout quand lesguer-
riers imitaient les gémissements des mourants sur le champ de
bataille et les cris de joie des vainqueurs. Il se lit ensuite un nou-
veau silence, et nous nous demandions avec anxiété où l'on en
voulait venir, lorsque I»' monarque sortit de derrière les rangs,
suivi d'un certain nombre d'hommes qui portaient des paniers
et des vases remplis d'aliments. Il s'avança vers nous, et comme
il s'était rail instruire de notre inoilr de salutation, il nous donna
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leur aspeci quelque chose de très-imposant. Ils ont pour armes
un bouclier, une courte lance et une massue fabriquée avec du
bois dur ou avec une corne de rhinocéros. Ils lancent cette mas-
sue avec une telle précision qu'ils s'en servent pour tuer des ani-
maux très-petits, tels que l'antilope. Leur javelot n'est pas
destiné à être lancé, mais à combattre de près; et c'est une des
circonstances qui donnent tant de supériorité aux Métébélès sur
!es tribus accoutumées à lancer de loin des javelines légères.
Vaincre ou mourir est la devise des Métébélès; si l'un d'eux re-
vienl sans son bouclier ou sa lance, il est immédiatement mis à
mort sur un signe du souverain. Leur costume de guerre, qu'ils
ne portent que dans les grandes occasions, est ce qui les fait paraî-
tre le plus à leur avantage; en temps ordinaire ils sont complè-
tement nus, ainsi que les Cafres. Il est rare qu'ils fassent usage
de la hache d'arme qu'on voit dans la main du guerrier Béehua-
na : ils ne s'en servent que lorsqu'ils ont épuisé leurs lances, ou
qu'ils massacrent un ennemi vaincu. Les boucliers des deux
nations, fabriqués avec la partie la plus épaisse de la peau du
bœuf, diffèrent beaucoup pour la forme et pour la grandeur,
comme on peut le voir dans la gravure. Celui des Bnssoutos est
encore plus petit que celui des Béchuanas, et il semble n'être des-
tiné qu'à couvrir la main gauche qui tient les javelots.
Mossélék;itsi ne manqua pas de nous approvisionner abondam-
ment de viande et de lait, et d'une sorte de bière légère faite avec
du blé indigène. 11 paraissait très-désireux de nous plaire, et de
si' montrer lui et son peuple sous le jour le plus favorable. Tous
les habitants et les guerriers des villes voisines reçurent l'ordre
de m' rassembler autour de la capitale, et le lendemain on donna
un bal public en l'honneur des étrangers. On avait choisi pour ce
but une plaine unie qui touchait la ville; Mossélékalsi s'y plaça
au centre d'un cercle immense de soldats; il y avait aussi un
grand nombre de femmes, qui mêlèrent au concert leurs voix
aiguës el leurs battements de mains. Trente dames, qui apparte-
naient m harem du monarque, portant chacune .le longues ba-
guettes blanches, exécutèrent des marches el des contremarches
dont la mesure était marquée par le chant; leurs corps luisants
et richement ^r,iis>.s .(.lient trop massifs pourse prêter aux mou-
vements agiles qui étaient exécutés par les dames elles demoi-
selles 'l'un nu- inférieur. Les soldats chantèrent leur chant de
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CHAPITRE XXX.
Prolongation de séjour chez Mossélékatsi. — Sa reconnissance. — Une veillée
de samedi. — Jugement d'un criminel. Héroïsme sauvage. — Tyrannie
de Mossélékatsi. — Son histoire. — Son caractère. — Affliction d'un père.
efforts pour racheter son fils. Amour maternel. — Question de Mos-
sélékatsi. — Sa passion pour la guerre. — Action atroce. — Cuisine des
Uétébélès. — Horreurs de la guerre. — Retour de l'auteur.
J'eus beau représenter à Sa Majesté sauvage que je n'étais pas
dans l'intention, en partant de chez moi, d'aller si loin, et qu'il
nie fallait abréger ma visite pour mettre un terme aux inquiétu-
des de mes amis du Kuruman, il trouva moyen, à force d'artifices,
de me retenir dix jours. Pendant ce temps j'eus avec lui des en-
trevues fréquentes; mais j'étais mal placé pour apprendre à con-
naître son vrai caractère; car personne t\.\ns ses domaines n'au-
rait osé parler de lui autrement que pour le représenter comme le
meilleure! le plus noble des êtres, l'idéal de tout ce qu'il y a d'ai-
mable, de juste et de bon ; à les entendre, sa puissance allait jus-
qu'à transporter des montagnes ; son sourire était la vie, et un
simple signe de sa désapprobation portait avec lui la terreur et la
mort. Je fus pourtant à même de recueillir quelques informations
sur son compte par le moyen des hommes qui avaient accompagné
nbassadeurs au Kuruman, et qui avaient reçu la permission
de rester auprèsdu wagon; on leur avaitadjoint d'autres individus,
chargés en apparence de nous servir, m lis en réalité <lc surveil-
lei nos démarches et de prendre connaissance de toutes les com-
munications qui pourraient s'établir entre moi cl les indigènes.
Du reste ils étaient on ne peui plus obéissants ;i l'expression de
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L>A.\s LE SUD Dl I." U Kb.'! E. 341
pressions el attisèrent encore l'orgueil qui brûlait incessamment
dans son cœur, en assurant que c'était la renommée de son nom
qui lui u\ail valu les hommages des nations éloignées. Je lus sen-
sible à ce témoignage de sa reconnaissance, et je lui annonçai en
retour que jetais porteur auprès de lui de bonnes nouvelles;
c'était la nouvelle de l'amour de Dieu. 11 parut d'abord m'écoutei
avec attention, mais bientôt la distraction se peignit sur son visa-
ge, et ses yeux se fixèrent a vec une satisfaction ineffable sur les
riches troupeaux de bétail qui marchaient dans ce moment vers
la ville; c'était là un sujet infiniment plus propre à le captiver
cpie celui de notre conversation.
Unsi finit la soirée du samedi : Sa Majesté, indiquant par un
salut poli qu'elle en avait assez entendu pour le moment, se leva
au milieu des cris d'admiration de son cortège, el alla chercliei
une société et des conversations plus analogues à ses goûts.
Umbate et deux de ses amis, dont il désirait me faire faire la con-
naissance, restèrent avec moi jusqu'à une heure très-avancée dans
la nuit. L'un de ces derniers paraissait être un homme d'une in-
telligence supérieure et il m'adressa des questions remarquables
sur les sujets dont j'avais parle au roi. Eloignés comme nous l'é-
tions de la danse el des cliants guerriers qui faisaient retentir les
échos des Collines environnantes, le calme et la sérénité de la
nuit inspirèrent de la confiance à ces chefs, et ils s'épanchèrent
avec moi plus qu'ils ne l'avaient encore lait ; néanmoins ils par-
laient à voix basse, comme s'ils avaient peur que leui roi ne les
entendit. Umbate répéta à son ami ce qu'il m'avait entendu din
en chemin des choses d Dieu. Bien qu'ds missent dans leurs ob-
servatious une circonspection extrême, évidemment ils n'étaient
pas insensibles à la rigueur du despotisme qui pesait sur eux.
Plus d'uni' fois déjà j'avais été frappé i\<- la ligure ouverte el no-
ble d'un grand nombre de ces guerriers, que n'ont pu abrutir l'i-
gnorance et la superstition, ai écraseï le sceptre de fer d'un mo.
uarque adonné au sang; mais qui ue connaissent pas, hélas!
autre joie que celle de vaincre ou de mourir a la suite de leui
souverain. Le lendemain matin fui marqué par un triste exemple
prétendu héroïsme qui préfère la mort au déshonneur, t
lait un joui de lête ; ou av. m tué beaucoup de bétail, et tous le-
urs se réjouissaient dm» la perspective de se livrer à tous le*
excès qui font la joie du sauvaf Un seul hommi n< partageait
SU rtVCT-TBOU Ll
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 343
moi mourir de la mort des guerriers, je ne puis pas vivre avec les
pauvres. » Puis montrant les ornements qui paraient sa tète, mar-
ques distinclives de sa dignité, il ajouta: « Comment pourrais-je
\ ivre parmi les chiens du roi, et déshonorer ces symboles de gloire
que j'ai conquis avec la lance et le bouclier? Non, je ne puis pas
vivre! fais-moi mourir, 6 Pézoolu ! » Sa demande lui fut accor-
dée, et on lui attacha les mains au-dessus de la tète. Mes efforts
pour lui sauver la vie étaient désormais impuissants. Il avait
dédaigné sa grâce aux conditions qu'on lui offrait, préférant
mourir avec les honneurs qu'il avait gagnés à la pointe de sa
lance, à l'exil et à la pauvreté parmi les enfants du désert. Deux
hommes se placèrent à ses côtés et l'emmenèrent. Je le suivis
de> yeux jusqu'au sommet d'un roc escarpé d'où on le précipita
dans la rivière profonde qui coulait au pied, et où il devint im-
médiatement la proie des crocodiles, accoutumés à de pareils
repas. C'était un dimanche matin que se passait cette scène,
triste échantillon de l'état moral du monde païen. Cet héroïque
paies ne connaissait rien au delà du tombeau, il était sans Dieu et
sans espérance. Sans doute il ne sera pas condamné aussi sévè-
rement que ceux que nous voyons de nos jours , environnés de la
lumière de l'Evangile, se précipiter eux-mêmes volontairement
dans l'éternité. L'histoire exalte le patriotisme des Grecs et des
Romains, et cette grandeur d'âme (pu leur faisait sacrifier leur
vie pour le bien public OU pour le fantôme de la gloire humaine;
si c'est là de la vertu, il y a parmi les enfants de l'Afrique des
hommes qui ne le cèdent en rien aux plus illustres d'entre les
Romains. Ce monarque des Hétébélès n'aurait eu qu'à demander
- guerriers: « Qui d'entre vous veul sacrifier ss rie pour le
salul de son pays? • pour voir aussitôt les chefs les plus renom-
mer ge précipiter d'eux-mêmes contre les lances de l'ennemi.
l.a conduite de Mossélékatsi dans cette occasion produisit une
profonde imprt «mu parmi ses sujets : plusieurs d'entre eux me
considéraient comme nu être extraordinaire, puisque j'avais pu
exercer une telle influence sur cet homme plus indomptable à
leurs yeui que l«- monarque des forêts. Son gouvernement,
autant (pie j'en ai pa juger, fiait dirige pai le plus tyran-
nique despotisme. Les personnes ei les biens de tes sujets
étaient également la propriété du nu. Sa parole faisait loi, ei
un signe de >.i main faisait trembh r ses < hefc les plu- redoutés.
144 VIHGT-
Nul ne i i un jugement <|m lui
nul n'aurai! ipiuion
i (qu'ils obtenait m l.i 1 i\« née, il*
tient n- r^ lui . n ramp mi ei
litres booorifiquefl 11 lui arrivait < m <l«-> iiKiagem
• ipédiés il<-|iui- I- «> ntaiion» |, s | |,.
i ■ s h. -i 1 1 n i< ■< il- |"i- n< m .1 n
puis ih t'approi li. in m • i m .1
trente mèlri i de 1 1 |- 1 bonne bon
|>l ii-ii .1 ,r un iU- v-
I II. |s , 1..IIJ..III- |.|. I lAci llli i l> lin
appoi lail ii nouvelle que de* li< uni i hi|h :
u\ . m us nul n i BOOM I
événement - m> pn --m- u mpa li lèleel lea pato
l'animal qui avaii ,u.i ni\ |h»>m *m.i ribli
i i\.il
Bien qu'en '•»' d'une tyi inm<
miji i-> . lu^-. m \\
toulei I- i mai que du dévoui un m l< plus i
qu'il clail u qu'il dormait, il était i*nl
de courtisans : n. m i">iumr>, iluni l'unique oon
il. ut ilr sauii-r < i il- n - 1 | i.
i -• livrant .i uni' .nl«»i ii !•>. «I.
tantôt m' lini .i li i.
niiiplis | .n M M
u\. ut i\> i mit' |i II'
• ul.iii"ti qu'ili en d< itt lligiblea même poui li
s \|,i i. mpa | . i • [. l'oreille,
. mu |i (l'un illil lea
miiv .ml' i ' BOolu ' v ' « | < ■ * i
Un ml k Bli •!• M u bob im . pim* un - batail
il 1rs ('in- k I I |l
: m. m l.i i i . i.|.|i
D I U"HI|H il II i
lu hl>- M l
la * iv»i.
•««•s i-nii. n
i, il moule -Uns I mu du . i. I . il . n>
i m |i - m, . in I ni , !
DANS LE sUD DE l' AFRIQUE- 345
et vous, plaines verdoyantes, écoulezla voix du tilsde Machobane,
le roi du ciel ! » Ce n'est là qu'un faible échantillon des litre»
sonores dont on étourdit incessamment les oreilles de ce mortel
orgueilleux, comme pour lui faire croire qu'il est en effet tout
puissant; néanmoins, malgré toute sa jactance, il n'a pu cacher
la crainte que lui inspirait Dingaan, successeur du sanguinaire
Chaka, dont il avait secoué le joug de fer.
Quelques mots sur l'origine de ce chef célèbre ne seront pas
ici hors de propos. Il était jeune encore lorsque son père, chef
d'une tribu indépendante, fut attaqué et vaincu par une autre
iribu plus puissante. 11 chercha un refuge auprès de Chaka, qui
avait fait redouter son nom par ses féroces exploits. Mossélékatsi
dut à son caractère intrépide d'être placé à la tète d'une expédi-
tion de maraudeurs, qui fit des ravages affreux parmi les tribusdu
nord; mais au lieu de remettre tidèlement entre les mains de son
maure la totalité du butin, il se lit lui-même sapait. Chaka l'ayant
appris résolut d'exterminer l'auteur de ce détournement auda-
eieux. Mossélékatsi s'était préparé d'avance à la fuite : après un
combat à outrance avec les guerriers de Chaka, il réussit à s'échap-
per, et tomba comme un fléau destructeur sur les tribus riches et
populeuses qui oecupaienl le nord. -Nous avons déjà parlédeses ra-
vages parmi les Bakones ; mais ce n'était là qu'un faible aperçu
de la terreur et de la désolation qu'il sema jusqu'aux dernières
limites des pays conquis par Chaka. Depuis l'époque de sa révolte
jusqu'à celle où j'appris à le connaître, et encore longtemps
après, l'histoire de Mosselekalsi n'est autre chose qu'un long ca-
talogue de crimes. Il n'y avait pas un seul endroit habité, sur
une vaste étendue de pays, où il n'eût laissé des marques de sa
exterminatrice. Son expérience des hommes et sa linesse
naturelle assurèrent sa domination sur ses sujets, et ie tirent
adorer de ses c;iplifs tremblants comme un souverain invincible,
fous ceux qui résistaient, et qui ne voulaient pas consentir ;i lé-
cher lu poudre de ses pieds comme des chiens, étaient impitoya-
blement massacrés, il formait les jeunes gens qu'il faisait prison-
niers aux règles de sa propre lactique, en sorte que la plus grande
partie de son armée se composai! d'étrangers; mais ses chefs ei
«i noblesse se glorifiaient de descendre de la dynastiedes Zoulas.
Il avait poussé Be «expéditions guerrières jusque sous le tropique .
mais l.t d avait rencontré des rivaux di^nt>> de lui , une foisenln
<\l» VIKCT-TBOlS 0> Dl II
autres, de qu'il
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qu'ils n'étaient p \ iinqu< urs I'
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li > formes d< la s mmission la plu<
appui contre un« irihu plus rl< |ui Irui
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si-/ rrplrl ; il ;i»nl, quand il VOul iflabtlih
ilans 1rs m inii-r»-». S:i \ni\ «I indiquait pas
fol | luji II 'iiinT t
qu'il en fut ainsi pour un homnir «pu faiviii -i j-
\ l>- lit' lll ll)|i s
• ipii (irrrrili- m- |m-ih tlnnnei qu'un*
"^ i Mu ili- I. ( i Ih'Iiiii m I j h
■ nln h- ! misi .|."il
-■■il « n ur M-in! solumrnl i i U mii
• i»iii|»ivMi>ii v p tut iii-j
dans l'un idenl que je < lis i iconi
rinotion lendn donl l'objri rtail hors de !
J ii déjà .lit que Mokatla, rhrl I ihanilsi
• • .mpri si!- V in> li ilisir il
mli-riniili.m. la p r. -
ili.lll. . I' II Mil I "(Ml !■ .Ml: I IIM
homme dont I
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• i )•• m'infi.rm.ii .Il ' ■ qu il
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M l» plu*
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I mlv il.i]
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Il I II! V
1 BJMndf p H I ml- t m
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quel MSI lil il . . Im-
I
DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 347
quelques rangs de perles avec des parures de fabrique indigène,
objets précieux pour lui, mais sur lesquels le chef hautain dai-
gna à peine jeter les yeux. Alors le père lira en soupirant de
dessous les haillons de peau qui lui servaient de lit un petit sac
sali par un long usage et renfermant encore quelques rangs de
vieilles perles, qu'il plaça auprès des premières : celles-là étaient
empruntées. Le chef renouvela son regard dédaigneux. Alors il
détacha de ses bras deux vieux anneaux de cuivre, et des bagues
du même métal qui pendaient à ses oreilles. Le chef répondit à
l'angoisse qui se peignait dans ses regards par un froncement de
sourcils et un mouvement décolère. Alors le malheureux père
détacba de son cou l'unique rang de perles qu'il possédât encore,
et qu'il portait évidemment depuis bien des années; il y ajouta
un vieux couteau à demi usé, et offrit le tout pour la rançon pro-
posée. C'était tout ce dont il pouvait disposer; et je n'oublierai
jamais l'expression de ses yeux, qui, bien qu'ils ne versassent
pas une larme, par suite des habitudes nationales, exprimaient
la plus poignante angoisse qui lût jamais. Il ne parvint pas à
produire la plus légère impression sur le chef orgueilleux, qui Se
mita parler de choses et d'autres avec ceux qui l'entouraient,
complètement indifférent au douloureux spectacle qu'il avait
sous les yeux. Il linil par se lever; et un des assistants l'ayant
engagé à prendre pitié de ce vieillard qui avait fait une marche
de cent lieues et qui avait apporté tout son petit avoir pour ache-
ter ses propres enfants, il répondit en ricanant (pie l'un d'eus
«■tait mort (h; froid l'hiver précédent, et que ce qu'offrait le père
en échange de l'autre ne valait pas la peine d'être regardé. — « le
veux des bœufs, » ajouta-t-il. ".le n'ai pas seulement une chè-
vre. » répondit le père. I n soupir, plus douloureux encore que
les précédents, s'échappa de sa poitrine : trouver un de ses enfants
mort, et ne pas pouvoir seulement revoir le second! Le chef s'é-
loîgna, laissant le pauvre homme assis par terre, la tète appuyée
sur sa main, les regards fixés Sur le sol, étranger à tout ce qui
l'entourait, absorbe uniquement dans la pensé» de ce lils qui lui
restait encore, qui lui devenait doublement cher par la perte de
-"m frère, et qu'il n'était pas en son pouvoir de recouvrer. Ouund
i! ramassa son manteau pour se retirer, <>u lui dit de ma part
d'avoir bon courage, et que je ferais mes elforts pour lui rendie
son fils. Il tressailli) .1 cette nouvelle, jeta sou manteau û mes
143 \ I N . . 1 \ N s I . I M
Is, • i me ; I mi de nouveau ataii
• l'r< ii I m" ii |- r. , • m. dit-il, i pâlie <!• ■ —
Garde- le pour toi-ri épondis-je. il btin la nui»
île son bienfaiteur en i partit vu disant ■ AiifJiM
nko, • i J'.iur.n tlu i.
i i joui luivant ji trouvai um uoca&ion
i .iii lift UonJ
priél lire du j. un. le veuif dm U
s - ui| reaaa de I i ayant reçu plu»i< ur> li\ i
pria, il envoya à l'instant même un messager <i
<|ui n- iniuN.iii .1 u . . t qui .n i i len-
demain.
I on d«" l'.-ii.- ititnii M i|.j.r-^ htonj .1 un.
des collines qui en l celte ville, nous >lmcs loul
litre >ni le somme! uneformi humaine, qui se mil •«
.h. . n < ..m .mi .lu . ..•■■ J II. . qu<
nions M. lis tii tomber la lèn 1 1 pn un. i i
ducteur .lu wagon, qui était assise mot
i ii.ii . • C'est une f< inme! elle court |»'ur échapper .i un lion
n uni mi I ut , t-ii i II. i. I.i n (ils n
irouvi . I II. avail I- malin un ni»'. »!<• ijuclquei lioiunx •
qui avaient iil- < 1 1
i ll<- était montée sui la
i irut vera moi Itoi - >l i> il. iue, foll» >■
.1.- mu ter i pour l< ui|
ii- 1rs r-> m tuvitôl elle s'empara d< m. - m .m s.
w il il.- h iis.rs .1 il. I.irin. s . , ||. n.
parole, m. n* . II. , laitdi juie. Son lil> >'.ippi
- I . Ilr l< s. M i i|. m
Dans lea > |ui nia < ntn lions <pi. j . M .*
h. ssi un. multitude de q i :
.m. qui ivail poui > «I inMi n
\«ril«s .|i\ii)is, ri. ni |h. ,r lui un profond nu II inr .1. manda
m j> pouva s i m, ,|. I.i nluii J. I.
.m l.i |' i
i ir s'inl
n.. li. . K |
■ |Mirn |.s indigènes. |».ir ..I •
invisibi
DANS LE SUD DE L,' AFRIQUE. 349
il ne pouvait concevoir que je n'eusse jamais vu mon roi, et que
je ne pusse pas décrire ses richesses, en énumérant ses troupeaux
de bœufs et de brebis. Je tâchai de lui expliquer le caractère du
gouvernement britannique, l'étendue de notre commerce, et le
bien que faisait notre nation en envoyant l'Evangile du salul à
celles qui ne connaissent pas Dieu ; j'ajoutai que notre roi avait
aussi des docteurs qui lui apprenaient à servir le Dieu qui est
seul le Roi des rois, et le Roi des cieux. « Votre roi est-il comme
moi? » demanda-t-il. Je ne pus malheureusement pas lui faire
une réponse satisfaisante. Quand je lui décrivis les heureux
effets de la paix, l'industrie et la prospérité des habitants de ma
pairie, le grand nombre de bœufs et de brebis qu'on tuait chaque
jour dans les grandes villes, sa passion dominante reparut tout
à coup par cette exclamation : « Ta nation doit être terrible à la
guerre! dis à ton roi que je le prie'de me laisser vivre en paix. »
Le lendemain il revint me voir accompagné d'un certain nom-
bre de ses guerriers, qui s'arrêtèrent à quelque distance. 11 en-
gagea la conversation en ces termes : « Je suis le roi, mais tu es
Machobane, et je suis venu m'asseoir à tes pieds pour recevoir
instruction. » Le moment était bien choisi, car je venais préci-
sément de méditer sur les misères de l'état sauvage. Je parlai
longtemps sur la chute de l'homme et sur sa rédemption. « Pour-
quoi, » me demanda-t-il, « désires-tu si fort que je renonce en-
tièrement à la guerre et que je ne tue plus des hommes? » —
< Regarde, • lui répondis-je, « les ossements humains épars dans
tes domaines. Ils parlent un langage solennel, et je les entends
dire: Quiconque aura répandu le sang de l'homme, son sang sera
aussi répandu par l'homme. » C'était la une parole dure à en-
tendre pour les oreilles d'un pareil meurtrier. <« Tu dis, » ajouta-
i-il, '< (pie les morts ressusciteront? •> Mes développements à ce
sujet le firent tressaillir, et il m'interrompit brusquement en
m'assura nt qu'il n'irait plus à la guerre. Comme nous parlions
encore, nous vîmes avancer une troupe de soldats qui se proster-
nèrent de loin denier.' leurs boucliers, jusqu'à ce qu'il leur eut
fait signe d'avancer. Leur chef lui adressa ensuite la parole avec
tontes les formes de la plus 1 ble supplication. N oici quelle était
la substance de leur prière : <• Permets-nous, 6 roi des cieux,
de gagner de mm ve;in\ boucliers ; « en d'autres termes : « Perimls-
nous d'attaquer d'autres villes éloignées, pour acquérir de nouvel-
$ . me r-Titou tau
dépouilles - i ui ••■ nouvelle • i
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aussitôt en me disant • lu vois que « Ml mon \- ,
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I :niii<- il me prodiguait les titres bouoritiqu
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versa tiou , j< ; mes genoux un niant,
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DANS LE SUD DK LAFRIQUE. 351
dans lequel nageaient des saucisses de suif. Tout en me décla-
rant sensible ù l'honneur qu'on voulait me faire, je priai qu'on
\oulùt bien m'excuser de ne pas loucher à ce mets par excellence
dont j'étais indigne, attendu que je ne mangeais jamais de sang,
quand je pouvais avoir autre chose. Ce refus causa une satisfac-
tion visible à ceux qui m'entouraient, et on m'envoya aussitôt à
la place une poitrine de bœuf tout entière, très-bien cuite à l'é-
tuvée. Comme il n'est pas permis de renvoyer rien de ce qui est
offert par le roi, les porteurs de ce présent appétissant et les au-
tres témoins de cette scène n'eurent pas plutôt appris qu'ils
pouvaient en disposer, qu'ils se jetèrent dessus, puisant le sang
à pleines mains, avec le bruit qu'auraient pu faire une douzaine
de chiens affamés autour d'une auge bien garnie.
Dans tous les rapports que j'eus avec ce barbare poli et recon-
naissant, je fus l'objet de toutes sortes d'égards et des attentions
les plus bienveillantes. Comme je devais traverser à mon retour
un pays abondamment peuplé de lions, il me donna une escorte
de soldats pour me protéger; je les nourrissais avec les présents
sans nombre que je devais à sa munilicence. Plus d'une fois,
quand je traversais un village, on m'apporta, par son ordre, plus
de cinquante plais différents. C'était une chose curieuse à obser-
ver que la passion des gens de mon escorte pour la viande. Quand
je leur donnais une cuisse ou une jambe de bœuf, ils s'empres-
saient d'allumer un feu au milieu duquel ils jetaient cet énorme
quartier de viande, qa'ils retournaient de temps en temps avec
un long bâton. Lorsqu'elle était rôtie ou brûlée à la profondeur
de quelques pouces, on la retirait du feu, et dès qu'elle était assez
refroidie [jour qu'on pût \ mettre la main, il> se plaçaient en
cercle, accroupis sur leurs talons, autour de l'objet de leur con-
voitise; après quoi, soulevant cette masse pesante à la hauteur
de leur bouche, chacun tour à tour en déchirait un morceau,
proportionné à la force de ses mâchoires et à In solidité de s,es
dents. Quand ils avaient pénétré jusqu'aux parties qui n'élaieoi
pas encore cuites, ils remettaient la viande au feu, pour recom-
mencer le même manège , jusqu'à ce que l'os fût complètement
dépouillé. Jene les ai jamais \u- manger de la viande crue.
\n\ faits qui précèdent , pris dans mon journal parmi nu
grand nombre d'autres semblables <>u plu-- repoussants encore,
je n'ajouterai plus qu'un seul de ces tableaux des mœurs
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 353
réveil , il m'invita poliment à me coucher à son côlé ; mais je le
priai d'excuser mon refus, préférant jouir du spectacle que m'of-
frait le paysage. Nous passâmes encore deux jours ensemble, et
je l'engageai, avec de nouvelles instances, à renoncera la guerre,
lui promettant qu'on lui enverrait un jour des missionnaires ,
comme il paraissait le désirer. 11 se fit donner mon télescope,
afin, disait-il, de voir de l'autre côlé de la vallée, et de surveil-
ler les mouvements deDiugann, ce roi desZoulas qu'il craignait
avec juste raison. Je pris enfin congé de lui , sans emporter l'es-
poir que l'Evangile pût réussir chez les Métébélès, à moins
qu'une révolution ne détrônât ce monarque qui prétendait aux
hommages qui ne sont dus qu'à Dieu. Au moment de le quitter,
je lui dis qu'il était du devoir d'un père sage d'instruire son lils,
et que, puisqu'il m'appelait Machobane, je croyais devoir l'aver-
tir encore que, s'il ne renonçait pas à la guerre, et s'il ne met-
tait pas un terme aux cruautés que ses nobles commettaient sur
les aborigènes, il devait s'attendre que le Dieu éternel serait ir-
rité contre lui, que sa puissance ne tarderait pas à être brisée,
et que les ossements de ses guerriers se mêleraient à ceux qu'ils
avaient semés eux-mêmes dans ses domaines. A cette exhortation
solennelle, il ne répondit que ces mots : « Prie ton Dieu de me
garder contre la puisance de Dingaan. » Après avoir tra\ersé
encore la contrée que j'ai déjà décrite, j'arrivai sain et sauf au
Kuruman, dont j'avais été absent deux mois; j'y trouvai ma fa-
mille en bonne santé, ainsi que M. Hamilton, et heureux des béné-
dictions que Dieu continuait à répandre sur nos travaux.
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VINGT-TROIS ANS DE SÉJOUII DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 3Ô.">
l'eau prendrait un jour ou l'autre ce chemin. La charrue, la herse,
la bêche et la pioche n'étaient plus, à leurs veux , des accessoires
superflus appartenant à uoc caste à part, mais bien les auxiliai-
res indispensables de toute existence confortable. Tel homme
qui naguère aurait rougi de se livrer à des occupations de ce
genre, s'estimait heureux maintenant d'être en étal d'acheter
une bêche.
Les progrès spirituels de la station marchaient de pair avec
ces améliorations extérieures. La maison de Dieu continuait à se
remplir; et bien que l'excitation extraordinaire que nous avions
observée au commencement de 1329 fût calmée, les lumières se
propageaient, les esprits devenaient de plus en plus sérieux, et
nos travaux recevaient de nombreux encouragements.
Dès que notre seconde maison de mission, qui devait être occu-
pée par M. Hamilton, fut terminée, nous jetâmes les fondements
d'un temple. Il fut commencé en 1830, sous la direction de
M. Milieu, architecte, qui consacra volontairement à celle con-
struction les loisirs que lui laissaient ses voyages de commerce
dans l'intérieur. Toutefois, par suite des difficultés que nous
éprouvions à nous procurer des bois de construction , cet édilice
ne put être terminé que plusieurs années après, en 183!). La
chapelle et les maisons de missionnaires sont construites en
pierres calcaires de couleur bleuâtre; les toitures sont en paille
et en roseaux. On dislingue facilement la chapelle entre les deux
maisons des missionnaires. La station possède également une
école, une forge, et un magasin occupé par un marchand. Les
arbres touffus qui ornent le devant sont une espèce de saule
originaire des rives du fleuve Orange; un canal de cinq pieds
de large et de deux pieds de profondeur arrose le pied de ers
arbres, au delà desquels se trouvent des jardins. On multiplia
beaucoup les canaux, non-seulement dans un bul d'arrosage,
mais aussi pour dessécher la vallée et la rendre cultivable; ei
les propriétaires de jardins établirent un intendant indigène pour
prendre soin de ers canaux.
Vers celle époque, ayant terminé la traduction de l'Evangile
selon s.iint Luc, je lis un voyage avec ma famille à la ville du
Cap pour la faire imprimer, Ivanl mon dépari j'annonçai l'in-
tention où j'étais de recueillir des souscriptions parmi nos ;miis
de la Colonie pour aider à l'érection de la chapelle. Dès que l'on
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DANS LK SUD DK L'AFRIQUE. .'357
qu'un recueil de cantiques, plus une presse et des caractères
d'imprimerie a\ec de l'encreeldu papier; nous avions obtenu aussi
des souscriptions libérales de nos amis de la Colonie pour aider
à la construction de la chapelle. Les connaissances de M. Ed-
wards dans l'an du charpentier ei de l'architecte en faisaient
un aide lrès-précieu\ dans un pareil moment; grâce à lui nous
pûmes construire la plus grande chapelle missionnaire qui se trou-
vedansle sud de l'Afrique, ouvrage qui exigeait l'emploi de toutes
les forces musculaires dont nous pouvions disposer, vu l'absence
complète de machines. Cette époque marqua p ur la mission le
commencement d'une ère nouvelle. La presse fui bientôt appelée
à fonctionner, et nous imprimâmes des livres de lecture et des
catéchismes pour l'école. Bien que plusieurs des indigènes eus-
sent entendu parler de la manière dont les livres s'impriment,
rien ne peut donner l'idée de leur surprise quand ils virent une
feuille blanche, après avoir disparu un moment, revenir au jour
couverte de lettres. Cette presse fut pour la cause de l'Evangile
un auxiliaire d'une grande importance.
Nous trouvâmes, à notre grande joie, à notre retour après une
année d'absence, M. Ha ni il ton en lionne santé et la station tou-
jours prospère. Nos deux frères de France avaient beaucoup
souffert de maladie, mais ils étaient en convalescence. M. Rol-
land avait fait une tournée' chez les Baharulsis pour examiner
les chances qu'offrait dans ce pays nue' station missionnaire; il
en revint avec des espérances très encourageantes, et l'on com-
mença bientôt les préparatifs d'un établissemeni à Hoséga.
Parmi les trésors que n ius avions rapportés de la Colonie se
trouvait une caisse d'étoffes, destin» es aux indigènes qui avaient
à cœur de s'habiller à l'européenne. Rien ne pouvait être plus
à propos qu'un pareil présent pour un peuple qui commençait
à peine à sortir de la bail», nie. Ceux qui manquaient de uie-
menls en reçurent et bien des cœurs furent remplis de joie.
Grâce à c»> m itériaux <\<- travail qui lui avaient manqué jusqu'a-
lors, 'lme Moffat, aidée efficacement par M ' E Iwards et Bail lie,
put établii sur une plus grande échelle l'école de couture, qui
contribua beaucoup au développement et au bien-être des indi-
gènes. L'ac< roissement de notre auditoire nous obligea d'ajouter
une aile à notre chapelle, el plusieurs nouveaux membre» fu-
I- ut reçus dans l'Eglise.
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DANS LE SUD Dl L'AFRIQUE. 359
à délivrer les Bakones, il retourna dans son pays pour y être
accueilli par les larmes des veuves et des orphelins. A celle
même époque où la partie méridionale du pays .i.-^ ftfétébélès
était le théâtre >\ - : rrd un corps nombreux d'indigènes de
notre station se trouvait em !_■■ pour une expédition de cl ass
dans le cœur d< s d >m lii es de Mossélékatsi : ils auraient été in-
faillibb meni massacrés, s'ils n'eussent été protégés par cette
circonstance qu'ils venaient du kuruman.
Six mois environ après - événements, nos s de France
partirent pour Moséga; il^ creusèrent un canal, construisirent
une maison et plantèrent des jardins, avec la : rspective encou-
rageante de faire flotter ledrapeau de l'Evangile chez les Baharul-
-i-. Mais l'extension rapide des conquêtes de Mossélékatsi, les
prétentions tyranniquesdesesambass id >urs vis à vis de Mokatla,
chef des Baharutsis, et la duplicité de ce dernier, qui , il tant 1.'
dire, n'avait (pie trop il-: raison de craindre son terrible voisin,
tout cela obligea bien loi les missionnaires à se retirer. Plus tard
les Baharutsis abandonnèrent leur pays, qui fut envahi par les
Métébélès, ei nos frères s'établirent a Holito. Comme cet en-
droit se trouvait compris dans la sphère de nos travaux, ils
éprouvaient quelque s< rupule - établir, comme nou^ 1.- leur
avions proposé ; mais .1- \ furent fortement engagés par le doc-
teur Philipp, qui venait d'arriver, et depuis lors nous avons
travaillé les uns à coi.- des autres, dans une harmonie parfaite
de \ ues ei de sentiments.
M. Philipp jugea aussi à pro| - transférer M. Baillie à
Tsantsabane, où s'étaient rassemblés un grand nombre de Bé-
chuanas. Pendani le séjour que le d cteur lit parmi nous, nous
choisîmes cinq de nos candidats pour les recevoir dans l'église par
le baptême. C'étaient, poui la plupart, des étrangers, qui, par
suite des guerres de l'intéri< ur, avaient été conduits providen-
tiellement au Kuruman j trouver l'Evangile et le saltil; ils
parlaient avec un» reconnaissance vivement sentie de l'amour
divin qui avail ainsi dirigé leurs pas. Parmi eux se trouvait Ma-
monyatsi, qm mourut quelques années après dans I i foi. Cet lit
une captive Métébèle; qui m avail accompagné à mon retour d'un
de mes voj iges dans l'intéticiir; elle él ni restée quelque temps
au service de M" ■■ Moffat, el elle avait montré dès les commen-
raents beaucoup d'aptitude à apprendre, et de vivacité d'intel-
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IDi | ■ l. i iiiiik
DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. S6\
sa carrière depuis que j'ai quitté l'Afrique. Elle était aveugle,
mais les yeux de son intelligence étaient éclairés de la lumière
d'en haut. Depuis sa réception dans l'église jusqu'à sa mort, qui
eut lieu sept ans après, elle honora constamment l'Evangile par
ses paroles et par ses œuvres. Les infirmités de l'âge l'empêchaient
de suivre le culte public aussi régulièrement qu'elle l'aurait dé-
siré. Deux ou trois mois avant sa mort, elle se vit forcée de garder
sa chambre; mais elle parlait de l'Evangile avec tant d'animation
à ceux qui venaient la voir, que M. Edwards était obligé de rete-
nir son zèle de peur qu'elle n'épuisât ses forces. Voici comment
ce missionnaire raconte ses derniers moments :
« Quelques jours avant sa mort elle désira qu'on réunît auprès
d'elle ses enfants, désirant leur parler avant de les quitter. « Mes
enfants, » leur dit-elle quand elle se fut assurée qu'ils étaient
tous autour de son lit, « je ne veux pas vous laisser ignorer que
je vais me séparer de vous; mais il ne faut pas vous afQigcr pour
cela. Ne murmurez pas à la pensée de mon départ. Le Seigneur
m'a longtemps épargnée ; il a pris soin de moi pendant Lien des
années, et il a toujours été miséricordieux envers moi; je n'ai
manqué d'aucun bien. Je connais Celui à qui j'ai remis le salut
de mon âme. Mon espérance repose sur Jésus-Christ, qui est mort
pour mes péchés, et qui vit pour intercéder en ma faveur. Je vais
bientôt mourir et entrer dans mon repos; mais mon désir est
que vous fassiez attention à mes dernières instructions. Mes en-
fants, soyez fermes dans votre loi en Christ. Confiez-vous en lui,
aimez-le et ne \<ui- laissez pas détourner de lui par le monde;
quand même on se moqut rail de vous et qu'on \ous persé-
cuterail . retenez énergiquemenl la Parole de Dieu, et persévérez
toujours dans la prière. Voici ma dernière parole : Etudiez-vous
à vivre en paix. Fuyez les disputes. Recherchez la paix avec tous,
et principalement entre vous. Aimez-vous les uns les autres;
consolez-vous les uns les autres; secourez- vous mutuellement
et prenez soin les uns des autre- selon le Seigneur. » Après ces
dernières recommandations à ses enfants, «Ile parla peu. Quel-
ques heures ;i\;mt si mort, entendant auprès de son lit la voix
d'un membre de notre église qui se trouvait toujours au chevet
de- malades, elle lui dit: «Je te reconnais, Mogaini, mon frère
dans le Seigneur. Je m'en vais, mais lu restes. Suis lulele a la
Parole de Dieu. >e le détourne pas de ses voies. El dis de ma
\ I
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\ n n ^n , .,,,,. N ,, il|.xv(- l i i .inl lit l'ol
.1. s jeunes femmes, qui 1 1 ■
intiquc I lli se plais lil .• I> ta insiruii les
Us l_. « .1
II n le depuis I ips i la fui til.
.il l'ttl ' i . I.
ce i.i i iis.ni suppôt 1er. Klli h
i h i|. Ile, • i • .ii aux mi!. * .i bl >n i
ir.i dans 1 1 < li ipelle pour chen li< > un < ni
i. si. i ipielipi«"> min Le P uih ml I i
indi li i\- m il< s isms| mis qui
envers que qu'un des intentions malveillant)
h inquillemeni l > l' irol»
|.|u. s joui m II* viril •
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ni le* tk II l
lion i nuits
iiillei m .n lit. pour lui p
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-l.u\ m iris qu L'Ile r «il ni M
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<M . nlin l.i gr.i - f« mim . .|iii na-
DANS LK SUD DE l'aFRIQUE. -VS-i
guère persécutait et maudissait tout ce qui portait le nom de
chrétien; celte femme qui avait à peine la forme humaine, tant
elle était défigurée par la couche de graisse et d'ordures qui cou-
vrait ses traits, nous la vîmes assise aux pieds de Jésus, décem-
ment vêtue, et adorant les richesses de la grâce divine envers une
aussi misérable pécheresse. Je lui disais un jour, qu'à en juger
par son assiduité à fréquenter le culte, elle semblait, comme le
Psalmisle, désirer d'habiter la maison de l'Eternel pour toujours.
Elle répondit : Je suis vieille pour le monde, mais je ne suis en-
core qu'une enfant à l'école de Christ. » Elle conserva sa fer-
veur d'esprit ; la pensée de l'amour divin absorbait tellement ses
facultés, que, lorsqu'elle se trouvait malade, il était difficile
d'obtenir d'elle des renseignements sur la nature de son mal. Un
jour que je recueillais des souscriptions pour la Société des Mis-
sions, elle vint me présenter pour sa pite une citrouille; ma
femme lui ayant dit qu'elle pouvait la garder et qu'on inscrirait
son nom pour une petite somme, son cœur sembla se fondre au
dedans d'elle, et elle dit: «Qui a contracté envers le Sauveur
une dette aussi grande que la mienne? ce que j'apporte est-il trop
peu de chose? J'irai en emprunter une autre. » C'était là vérita-
blement la pile de la veuve; et sans nul doute elle obtint la ré-
compense de la veuve.
Parmi les nombreux exemples de la puissance de la grâce di-
vine, un des plus happants dont les missionnaire- puissent être
témoins, est le triomphe de l'Evangile sur la polygamie. C'est la
pierre de touche la plus décisive pour éprouver les dispositions
du sauvage. Quand nous voyons un homme, par un motif de
conscience, se séparer d'une femme favorite ou de plusieurs,
pourrions-nous douter de sa sincérité? pourrions nous demander
une preuve de la réalité do son changement? Parmi les païens
convertis à Griqua-Town, se trouvait un nommé Mosutu,qui
avait dix femmes, et qui en répudia neuf par obéissance aux prin-
cipes de l'Evangile. L'opinion unanime des missionnaires est
qu'en pareil cas l'épouse la plus ancienne doit être considérée
comme réponse légitime, a moins qu'elle ne renonce volontai-
rement a son droit, comme cela s'esi vu quelquefois.
Nous visitions régulièremi ut 1rs villages de Hamhana , situés
;i deux lieues et demie île la sl;ition,el renfermant un millier d'ha-
bitants; ces efforts d'évangélisalion , restes longtemps infruc-
lueux, furent enfin
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DANS LE SUD DE L*AFRIQTJE. 365
femme, une dispensation miséricordieuse de cette Providence
qui compte les oiseaux du ciel et les cheveux de notre tête. Des
épreuves domestiques ayant obligé M. Edwards à se rendre dans
la Colonie, je fus, en son absence , surchargé de travail , et le
docteur me trouva en proie à un violent accès de fièvre in lermil-
lente; je dus le recouvrement de la santé à son art, aidé de la
bénédiction divine. Plus tard, pendant que l'expédition explo-
rait le désert de Kalagari, Mmc Moffai, qui venait de donner le jour
à un fils, se trouva malade tout à coup, et se vit bientôt aux portes
du tombeau. Le docteur, l'ayant appris, revint aussitôt pour lui
donner ses soins. Nous n'oublierons jamais la tendre sympathie
et le dévouement infatigable dont il lit preuvedans celte doulou-
reuse occasion ; au milieu des travaux difficiles et nombreux dans
lesquels il se trouvait engagé comme chef de l'expédition, il
veilla pendant plusieurs nuits consécutives auprès du lit de souf-
france de ma chère compagne (que nous pensions alors être son
lit de mort), et il ne la quitta que lorsqu'il la vit hors de danger.
Le fléau du kuatsi régnait alors à la station, et le docteur
se rendit cher à tout notre peuple par ses bienveillants efforts
pour le combattre. Cette circonstance, jointe à une maladie qui
attaqua ses bœufs, le retint au Kuruman plus longtemps qu'il
n'avait compté; mais ce retard tourna au profil du but de l'ex-
pédition, en lui fournissant l'occasion d'augmenter ses collec-
tions. Nous avions entretenu une correspondance régulière avec
Mossélékatsi , qui ne varia jamais dans la confiance qu'il avait
mise en moi depuis sa première visite. Il fil inviter l'expédition
à venir explorer ses domaines; et le docteur, pensant que ma
présence pourrait faciliter l'accomplissement de ses projets, un;
pria instamment île l'accompagner. Mm' Moffai se trouva en état
de se lever précisément le jour de; notre départ pour nous dire
adieu; notre absence devait durer au moins trois mois. Quel-
ques jours avant, M. et M"" Edwards étaient revenus de la Colo-
nie avec leur famille.
Apres ce que j'ai «lit plus haut, il serait superflu de décrire
notre voyage au travers du pays des Bakones. Vrrivésau Molapo,
nous fûmes abordés par un officier de Mossélékatsi , nommé
Kalepi ; il nous ((induisit a Moséga qui appartenait alors au Mé-
tébélès, et ou nous reçûmes l'accueil le plus bienveillant. Apre-,
avoir passé le Marikua, nous arrivâmes a la résidence du monar-
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DANS LE SUD DE I.'aFRIOUE. 367
plutôt pour objet de rnppeler ses actions héroïques que d'implo-
rer son secours. H exprimait aussi le désir, ou plutôt la volonté,
employant pour cela les expressions les plus énergiques, que nul
accident ne m'arrivâl en route, et que je retournasse chez mes
amis avec un cœur aussi blanc que l'était le sien par l'effet de
ma visite. Après qu'il se fut livré à une allocution fort longue,
on laissa retourner avec le troupeau le bœuf qui était resté quel-
que temps en sa présence. D'après tout ce que j'ai pu comprendre
à celte affaire et en général aux usages superstitieux des Mélébé-
iès, je ne [mis [»as voir dans ces usages une idolâtrie, ni l'adora-
tion d'un être quelconque, mais simplement des cérémonies
inventées par les sorciers, ou peut-être des débris d'un culte
oublié. M.Casalis, missionnaire français, exprime la même opi-
nion à l'égard des Bassoutos, chez lesquels on trouve des usages
semblables. •< Les Bassoutos, dit-il, parlent d'un Morimo, consul-
tent des faiseurs de pluie et d'amulettes, immolent des victime-,
-ans paraître attacher à ces actions la moindre idée religieuse.
» Nous avons appris cela de nos pères, mais nous n'en savons pas
la raison-. » telle est leur réponse aux questions qu'on leur adresse
à ce sujet, i
Nous arrivâmes un jour, vers le spir, à un endroit appelé kur-
recbane, plus connu sous le nom de Chuenyane; c'est une belle
montagne située dans une contrée pittoresque et richement ar-
rosée; il v ;i au-si une ville du même nom, mais nous n'allâmes
pas jusque-là. I.e nombre de- lions qui rôdaient autour de nous
était effrayant; mou vieux cheval, h; seul (pie je possédasse, s'é-
tani écarte des wagons, je priai Mossélékalsi d'envoyer quelques
hommes pour le chercher, attendu qu'il ne pouvait manquer
d'être dévoré pendant la nuit. Il donna aussitôt des ordres en
conséquence ; et ces hommes, ayant appris que le cheval s'appelait
Mu-, se mirent aussitôt .1 crier ce nom de tous les côtés. Foret -
bientôt de battre eu retraite devant les lions, ils revinrent me
dire que Mars s'était égaré très-loin ou qu'il s'était endormi,
puisqu'il ne leur avait pas répondu ! -le perdis tout espoir de le
retrouver; mais Mossélékalsi m'envoya dire pour me rassurer que
Morimo ne manquerait pas d'a\oir soin du cheval de son servi-
teur, l.e lendemain matin le cheval s.' retrouva, bien «pie nous
eussions entendu les lions rugir pendant toute la mnl dans toutes
les directions.
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DANS LE SI l) DE L'AFRIQUE. 369
versions n'avaient pas été détruites par ses guerriers, mais uni-
quement par le cours de> siècles; et dans cette circonstance il
avait raison. Quand nous arrivâmes au bassin de Hoséga, où, sur
trente villages occupés par les Métébélès, ils en ont laissé six aux
Babarutsis, qui ne paraissent pas y être maltraités, il s'empressa
de me signaler ce fait comme une preuve de la douceur de sa do-
mination.
M. Smith et son expédition étant de retour, je me rendis à
T» ilane, où je passai une journée des plus intéressantes avec le
docteur; après quoi je revins à Moséga pour faire mes préparatifs
de départ, tandis que l'expédition poursuivait sa roule vers le
tropique. Avant reçu du Kuruman des lettres qui renfermaient
li proposition, faite par la société américaine, de commencer
une mission chez les Métébélès, je soumis ce projet à Mossélé-
katsi qui l'accueillit avec empressement. Après être convenu avec
lui des premières mesures à prendre, je revins au Kuruman, pé-
nétré plus que jamais de la miséricorde divine qui ne cessait de
nous environner. Tout continuait à prospérer à la station.
Les pays que j'ai visités dans ces deux derniers voyages sont
les plus beaux que j'aie \ us dans le sud de l'Afrique ; et ils pour-
raient aisémenl nourrir une population nombreuse, comme
c'était évidemment le cas autrefois. Le sol est d'une fertilité
extrême, et il abonde en minéraux utiles. On trouve du minerai
de fer répandu a la surface des collines, et plusieurs de celles-ci
paraissent en être entièrement composées. Les indigènes savent
réduire ce minerai par des procédés fort simples, et ils en tirent
un fer d'une excellente qualité. J'ai vu de petites collines tout
m pierres d'aimant; j'ai reconnu dans chaque fragment que j'en
détachais un pôle-nord et un pôle-sud. Les mines de cuivre sont
également abondantes, «'i, d'après les échantillons que j'en ai vus,
elles rendraient cinquante pour cent. Le pays des Bakones fournit
aussi de l'étain de qualité supérieure; les indigènes appellent ce
métal moruru. Le pays des Bamanguatos, à l'est <lu grand lac,
a du bois de construction ; mai- l'eau > '-si rare. Les régions voi-
sines du lac sont réputées de la plus grande fertilité.
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VINGT-TROIS ANs Uh SÉJOUR DANS LL SL'D DL L~ AFRIQUE. 371
négociant, nommé M. Hume, qui visitait souvent la station;
son absence dura sept mois.
Au commencement de 1836, nos frères américains, HM. Lin-
dley, Venableseï Wilson, vinrent s'établira Uoséga; ils y jurent
attaqués tous ensemble, à l'exception de M. Wilson, par une
fièvre dont M""' Wilson mourut; et bientôt ils virent leurs espé-
rances renversées de la manière la plus inattendue par l'incur-
sion de quelques fermiers mal disposés qui s'étaient établis sur
la rivière Jaune. Ces hommes, qui avaient à se plaindre de 3Ios-
sélékalsi, envahirent le territoire de Moséga, massacrèrent le
petit nombre de Métébélès qui s'y Humaient, tirent main
basse sur le bétail, et se retirèrent précipitamment vers la
rivière Jaune, emmenant avec eux les missionnaires amé-
ricains. Ces derniers se trouvaient tellement affaiblis par la
maladie, qu'ils étaient à peine en état de réfléchir au parti qu'ils
avaient à prendre; ils se résignèrent à abandonner ceux de
leurs biens qui ne furent pas confisqués par les fermiers. C'est
ainsi que la mission de Moséga lut arrêtée une seconde fois.
Mosséiékatsi apprit dans celte occasion que ses boucliers n'é-
taient pas en étal de résister aux balles des fermiers, et qu'il
avait à redouter d'autres ennemis que ers tribus sauvages dont il
,it triomphé jusqu'alors avec tant de facilité. Dans ma <ler-
nière conversation avec lui, je lui signalai les dangers qu'aurait
pour lui une rupture avec les fermiers;et comme il n'avait pas
encore entendu parler de Waterboer et de son peuple, je pro-
litai de l'occasion pour lui dire qu'il n'avait rien à en craindre,
el que je pouvais les lui recommander en toute confiance. Il me
répondit, en secouant la tète d'un air significatif, qu'il ne se fierait
à personne qui oe serait pas muni d'une recommandation du
kuruman. Il resta fidèle à cette promesse , el traita avec bien-
veillance deui Me nos gens qui avaient accompagné les frères
américains, el qui, lors de l'attaque des fermiers, avaient
échappé aux balles en» ca hant dans les roseaux d'un ruisseau
voisin.
I.a puissance «le Mossélékalsi avait atteint son apogée, i t devait
désormais décroître. Bientôt après l'attaque des fermiers, une
expédition nombreuse envoyée pai Dingaan foudil sur ses do*-
mainesdu côté «le l'orient, tailla en pièces un grand nombre de
- - hommes, et enleva beaux mp de bétail. i.ct ab é pai ■ ! \s fort
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 373
raient mission de prêcher. 11 ne suffît pas que le cœur de ces
agents soit pénétré de l'amour de Christ : il faut de plus que ce
soient des hommes prudents, intelligents et en état de lire avec
facilité; et plus leur intelligence sera cultivée, plus leurs efforts
seront efficaces.
Ayant reçu des appels réitérés de la part des habitants de dif-
férentes villes situées sur la rivière Jaune et sur le Kolong, je
quittai la station vers la fin de 1836, pour répondre à ces invita-
tions. En remontant la rivière Kolong, je trouvai dans plusieurs
endroits des réunions nombreuses de lecteurs assidus; et il me
fut impossible de répondre à toutes les demandes d'alphabets et
de livres de lecture. Je visitai aussi Musis, un des postes avancés
de Griqua-Town , et je fus abondamment réjoui à la vue des pro-
grès qu'avaient faits les Ballapis, grâce aux effors, bénis de Dieu,
des frères Wright et Hughes. À Taung, où réside Mahura, frère
de Molibi, et où se trouve une population de près de vingt mille
âmes, je prêchai à des auditoires considérables. Comme on savait
que j'avais fait quelques cures, on m'amena un grand nombre de
malades; et entre autres une jeune femme qui, pour s'être trop
exposée à l'ardeur du soleil , avait l'esprit légèrement dérangé.
Je remarquai avec une vive satisfaction que les indigènes témoi-
gnaient beaucoup df sympathie pour cette pauvre créature
Comme je n'ignorais pas que pour les maladies de ce genre ils
sont généralement dans l'usage de jeter le patient dans un trou
et de le couvrit de pierres, ou bien de l'attacher à un arbre, ]>-
demandai à un des assistants pourquoi on n'avait pas ainsi traité
cett< femme. « Nous avons entendu la Parole de Dieu au Kuru-
ni. m. d m.- répondit-il. ' l.a ville où je me trouvais étail poui lanl
toute' païenne, personne encore n'j faisait profession de l'Évan-
gile, bien que la plupart des habitants l'eussent entendu prêcher
1 Jamais Us indigènes n'ont soupçonna les ! 8 vouloir leur
faire du mal en leur administrant des remède , Il ont une vérita i"<>
pour les médecines et pour la saignée, s'imaginanl que toutes les maladies ont
leur siège dan J'en ai connu qui, après que j i I la liga-
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d'à i fo la. Un jo il un homme, qui di i loin de « -ti • ■ z moi, m
i fe : me | o m chercher une m prendre. Je préparai une
potion .m, !-.• que je remis i la femme, en lui recommand int de la donne]
d. cou ber du soleil, l'autre fc minuit. Elle fit la grimace et
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moi. » Evidemment il ne s'élait proposé d'autre but que celui de
satisfaire sa curiosité; je sus plus tard qu'il avait rencontré près
de la ri\ière Jaune un missionnaire wesleyen, qui lui avait pro-
bablement donné l'idée de visiter Motitoel le Kuruman.
Quelque temps après il renouvela sa visite, accompagné d'une
suite nombreuse, qui comprenait son frère, ses femmes et d'au-
tres parents. A notre surprise inexprimable, nous découvrîmes
qu'il n'était p;is loin du royaume de Dieu, et qu'il luttait avec
■■inxiété pour y entrer. Toutes les puissances de son âme sem-
blaient absorbées dans la contemplation de l'amour de Dieu. 11 ne
pouvait ouvrir la bouche sans qu'aussitôt ses larmes coulassent;
ses expériences étaient simples, et ses affections ardentes. In-
terrogé sur la (;misc de son chagrin, il répondit : « Quand je vins
vous voir pour la première fois, je n'avais qu'un seul cœur; mais
maintenant je suis venu avec deux cœurs. Je ne puis pas reposer;
mes yeux ne peuvent pas dormira cause des grandes choses que
vous m'avez dites lors de ma première visite. » Evidemment une
bénédiction toute spéciale avait accompagné la semence répan-
due à cette époque, bien que nous nous fussions bornés à exposer
les éléments delà doctrine chrétienne. Il parait que, pendant son
voyage solitaire à travers les plaines désertes qui séparaient la
station de son pa\-, il sY-iail senti profondément intéressé parle
sujet dont nous lui avions parlé. A son arrivée chez les siens, il se
mit à leur enseigner tout ce qu'il avait entendu , en faisant tous
ses efforts pour toucher leurs cœurs; et il n'avait pas travaillé en
vain. Son frère, homme d'une intelligence supérieure, était évi-
demment porté vers l'Evangile; leurs femmes et d'autres per-
sonnes de sa suite en étaient venues au point de demander: a Que
faut-il faire pour être sauvé? •• Leurs lumières étaient encore
très-imparfaites, mais ils croyaienl à l'existence d'un Etre divin et
à l'envoi de son Fils au inonde pour sauver les pécheurs. Profon-
dément intéressés par ces premières vérités, ils désiraient ar-
demment une instruction plus étendue. Ce fut pour nous une
tâche délicieuse de faire pénétrer la lumière du ciel dans ces
âmes simples et avides, et de les conduire à l'Agneau de Dieu.
Leur vie était sérieuse et édifiante, et ils se montraient infatiga-
bles à p rôti ter de t<>u> les nu. yens d'instruction. Il< restèrent
l(in -temps et il fallut user d'une sorte de violence pour les déci-
dei ;i repartir. Leur dévotion et leur zèle offraient un bel exemple
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DANS LE SUD DE l' A F RI QUE. 377
devant lewagon ; dès qu'on s'aperçut que j'avais les yeux ouverts,
plusieurs messagers partirent dans différentes directions pour
aller annoncer partout mon apparition. Tout le village fut bien-
tôt autour de moi ; j'avoue que je me sentais plus disposé à pren-
dre une tasse de café qu'à prêcher un sermon : car je me ressen-
tais encore des fatigues de la veille. Je pris mon Nouveau-Testa-
ment et mon livre de cantiques; je chantai un cantique avec mes
compagnons de voyage, puis je lus un chapitre et je fis la prière;
après quoi, prenant pour texte, « Dieu a tant aimé le monde, etc.;»
je leur parlai pendant une heure environ. Un profond silence et
un ordre parfait régnaient dans l'assemblée. Celte scène ( qu'on
peut voir très-bien représentée, dans la vignette du frontispice)
se passait au centre du village, composé de maisons les unes
béchuanases, les autres corannases, et de parcs de bétail. Quel-
ques-uns de ces enclos étaient occupés par des brebis et par des
chèvres, tandis que d'autres troupeaux rôdaient en liberté autour
de nous. Pendant le service un groupe d'indigènes arrivèrent au
village, montés sur des bœufs. Quelques étrangers s'approchèrent
avec des lances et des boucliers ; mais h un signe qu'on leur fit ils
s'empressèrent de déposer leurs armes. Les chiens indigènes ne
comprenaient rien à cet individu étrange qu'ils apercevaient eu
tête du wagon, pérorant la foule attentive, et de temps à autre i's
rompaient le silence en aboyant , ce qui ne manquait pas de leur
attirer un châtiment immédiat. Deux servantes, qui avaient atta-
ché à des poteaux les vaches qu'elles conduisaient, restèrent de-
bout tout le temps, tenant à la main leurs vases à traire le lait,
comme si elles eussent craint de perdre uni; seule parole. L'at-
tention de mon auditoire dépassai! tout ce dont j'avais été té-
moin jusqu'alors , et plusieurs physionomies témoignaient d'un
intérêt extrême. Le plus grand nombre de mesauditeurs étaieni
Béchuanas, et presque tous les Corannas comprenaient cette
langue.
Vprès le service, j'allai à la rivière voisine prendre un bain
pour me rafraîchir; j'espérais à mon retour trouver quelque
chose qui ressemblai à un déjeûner; mais par suite de je ne
sais quel malentendu on[n'avait pas mis d'eau sur le feu. La popu-
lation se rassembla ii denouveau.et l'on me demandait encore de
prêcher. Comme j<- demandai une demi-heure de répil pour me
restaurer, la femme du chef courut ou plutôt vola à sa maison, el
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caractère tout particulier de solennité: l'attention la pins pro-
Ibnde accueillit toutes mes paroles, qui roulaient sur l'impor-
tance de la religion, démontrée par des exemples pris dans
l'Ecriture. Après le service ils restèrent longtemps autour du
d, m'adressani une foule de questions et répétant entre
eux à satiété tout ce qu'ils avaient entendu. Hosheo eut la bonté
de m'offrir une brebis pour moi et pour mes gens, et les femmes
eurent soin de ne pas me laisser manquer de lait. J'avais parlé
pendant toute la journée, presqu ■ sans interruption, et je me fé-
licitai de pouvoir enfin me livrerai! repos, fort tard, et entendant
toujours autour du wagon le murmure confus des voix,
La journée dn lendemain, qui était un lundi, ne fui pas moins
laborieuse. La violence du vent m'ayant empêché de faire un
service public le matin, je fus prié de tenir des réunions par-
ticulières dans les maisons, el d'apprendre à lire aux indigènes.
Ils ne doutaient pas que ce ne lut une fort belle chose d'être
en état de lire les même- livres qui' moi, «-t .«.'imaginaient qui
art pouvait s'acquérir par un simple effort de la volonté, ou bien
au moyen de quelque charme secret dont ils m'attribuaient 1
ssession. J-- m'adressai par l'intermédiaire d'un interprète à
• eux qui ne comprenaient que l'idiome coranna. Je croyais être
au bout de ma tûchequand j'eus terminé un sei l ÎCC du soir, qui fut
écoulé, comme les précédents, avec un profond intérêt : ma
ne nv tint pas quitte m ais< ment. Tous voulaient absolument
apprendre a lire a l'heure même el sur les lieux. Je tirai de mes
_ . s quelques livres d'alphabet et les remis aux jeunes gens
qui m'avaient accompagné; chacun d'eux se vil a l'instani en-
touré d'un nombre considérable de disciples, tous avides d'ap-
prendre. Plusieurs en étaient réduits a se contenter de répéta r i
haute voix h- nom des lettres, qui n'étaient pas issez grandes
pour être vues de tout le cercle, à la seule clarté de la lune. Pen-
dant qu'on se livrait a ce bruyant exercice, quelques-uns des
principaux du village, qui avaient engaj une conversation c\°'
moi, se mirent en tête de s'essayer, comme les autres, dans ce
nouvel .ut. il était déjà tard, el j<- commençais a plier sous i
double fatigue du corps et de l'esprit; mais tout ce que je pus
dire fut inutile; il fallut m'exécutei >-i leur apprendre a lu.-. J.'
me remisa chercher et finis par trouver, dans nn las de mauvais
papiers, un grand alphabet en feuilles, dont un coin et deua
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 381
les coins du village. Les filles en trayant leurs vaches, et les gar-
çons en soignant leurs veaux répétaient leur alphabet à qui mieux
mieux.
Avant de partir je réunis le peuple encore une fois pour leur
donner quelques directions générales sur ce qu'ils avaient
à faire dans leur position isolée pour proliter de ce qu'ils avaient
entendu ; je les engageai, s'il leur était impossible de se transpor-
ter en masse dans le voisinage d'une station missionnaire, à ve-
nir du moins l'aire de fréquentes visites au Kurutnan et à Molilo;
je terminai en insistant sur l'importance qu'il y avait pour tous
d'apprendre à lire, et pour les Corannas d'apprendre le séchuana.
Sur ces entrefaites je reçus un message des habitants d'un village
coranna fort éloigné, qui me demandaient d'aller passer quel-
ques jours avec eux, pour faire des livres dans leur langue
comme j'en avais fait en séchuana. Ils s'imaginaient que pour
réduire à l'état de langue éerite leur système de claquements,
et pour faire des livres dans cette langue, il suffirait d'un travail
de peu de jours. Celte circonstance me fournit une nouvelle
occasion de presser les Corannas, qui se trouvaient en contact
avec les Béchuanas, d'étudier la langue de ces derniers.
Quand j'eus donné toutes les instructions nécessaires, je partis
enfin. Toute la population du village m'accompagna jusqu'à une
dislance considérable, et après m'avoir dit adieu on suivit encore
des yeux mon wagon jusqu'à ce qu'il se trouvât caché par un dé-
tour du chemin. Je profitai de ce voyage solitaire pour réfléchir sm
ce qui venait de se passer. .Mon cœur débordait de reconnaissance
envers Dieu pour ce qu'il m'avait donné de voir pendant ces trois
jours. Je sentais qu'un bien réel avait été accompli, et je contem-
plais avec une douée émotion ces premiers pas que faisaient des
âmes immortelles en dehors des ténèbres épaisses qui les avaient
enveloppées jusqu'alors.
Mosheu et son peuple firent les progrès les plus réjouissants
•fuis la voie de l'Evangile. Avides de profiler des instructions <f's
missionnaires, ils renouvellent à grands frais de fréquents voyages
au Kuruman. C'était un spectacle intéressant que celui de qua-
rante à cinquante individus, hommes, femmes et enfants, qui
traversaient la plaine pour venir nous voir, tous montes mu des
bœufs, ei amenant avec eux des vaches <i lait afin de ne pas nous
èlre à charge. Leui unique but étant de [{'instruire , ils restaient
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DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 383
qu'ils voulaient : « Votre bétail, » répondirent-ils; «. et la moin-
dre résistance serait au péril de vos vies. » — a Voici mon bétail,»
répliqua !e chef, puis il alla reprendre sa place à la réunion de
prières. On chanta un cantique, on lut un chapitre, et ensuite
tous se mirent à genoux pour prier Dieu qui pouvait seul les sau-
ver dans leur détresse. Les bandits ne purent supporter ce
spectacle touchant et solennel : ils s'empressèrent de s'éloigner
sans toucher à un seul objet qui appartint au peuple.
Dans les années 1837 et 183s, une riche bénédiction fut répan-
due sur les travaux de la mission béchuanase. Lu grand nombre
de Béchuanas furent ajoutés à l'église, soit à Griqua-Town, soit
au Kuruman. Grâce aux soins zélés de M. Edwards, le nombre
des lecteurs augmenta dans la même proportion; el l'école en-
fantine, dirigée par Mme Edwards avec l'aide d'une jeune tille
indigène, donna les résultats les plus satisfaisants. Le peuple lit
des progrès rapides dans la civilisation ; plusieurs achetèrent des
wagons et formèrent leurs bœufs aux rudes travaux qui avaient
été jusqu'alors le partage des femmes. L'usage de s'habiller à
l'européenne devint si général qu'on sentit le besoin de la pré-
sence d'un marchand à la station, pour se procurer, par son
moyen, les articles des fabriques anglaises. Nous engageâmes
.M. Hume, en qui nous avions toute confiance, et qui avait l'ha-
bitude du commerce avec les indigènes, à se lixer à la station
pour cet objet. Il s'y construisit lui-même uni- maison, et le suc-
cès de cette mesure dépassa nos espérances. M. Hume nous avait
déjà rendu de grands services en aidant M. Milieu dans la con-
struction de la chapelle. Ce lieu de culte fut inaugure en novem-
bre 1838. Ce fut une cérémonie bien intéressante pour tous ceux
qui en turent témoins, mais surtout pour les missionnaires et pour
l'église qu'ils avaient rassemblée d'entre les païens. Près de neuf
cents personnes entrèrent dans l'enceinte de ces murailles désor-
mais consacrées au service de Jéhovah. 1 u profond sentiment
de la présence di\ ine accompagna ces solennités, auxquelles prit
pari M.Lemue de Motilo. Le dimanche qui suivit le jour de l'inau-
guration, cent cinquante membres de l'église célébrèrent ensem-
ble la commémoration de l'amour du Sauveur; de ce Sauveur qui
les avait rachetés pat son sang, et qui les avait pris dans plu-
sieurs tribus différentes, quelques-unes fort éloignées, pour les
amener an lieu de la grâce el le-- faire participer au festin Sacré.
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DANS LE SL'D DE l'aFRIQUE. 385
recevant avec bienveillance , sont opposés à l'introduction du
christianisme parmi leurs sujets; tandis qu'au contraire les chefs
des tribus plus éloignées témoignent un vif désir d'avoir des
missionnaires, soit pour leurs sujets, soit pour eux-mêmes. 11 est
pourtant facile de rendre compte de celte différence. Les derniers
chefs, ignorant les sévères exigences de la Parole de Dieu, ne
voient que les bienfaits temporels apportés par l'Evangile à ceux
qui le reçoivent; tandis que ceux qui résident plus près des
chrétiens, et qui se sont trouvés en contact avec eux, compren-
nent que pour embrasser l'Evangile il faudrait dire adieu à leurs
coutumes païennes et à leurs péchés favoris. l
1 M. Edwards, accompagné d'un des plus jeunes missionnaires, a fait récem-
ment une tournée dans l'intérieur pour jeter les fondements d'une mission
parmi les tribus Bakones.
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VINGT-TROIS ANS DE SÉJOUR DANS LE SUD DE L'AFRIQUE. 387
était pour les Béchuanas qui résident au-delà du Kurumau; mais
ils ne purent que \"ir dans cette circonstance un appel d'en haut
auquel ils étaient tenus d'obéir. Le pays qu'habitait Moshesh,
ensanglanté par les excursions des Bergcnaars, était resté pres-
fpie entièrement étranger aux Européens. Les frères arrivèrent
«mi juillet 1833 auprès de Moshesh, qui les accueillit de la ma-
nière la plus amicale et les aida à choisir, pour la station, une
localité convenable, qu'ils appelèrent Morija.
Cette mission importante fut commencée par les soins de
MM. Casalis, Arboussel et Gosseliiî, dont l'influence s'étend
aujourd'hui sur douze mille âmes au moins. Le culte public est
suivi régulièrement et le sabbat exactement observé par ceux des
indigènes qui font profession de christianisme. Les travaux infa-
tigables de ces hommes excellents ont été abondamment bénis,
et leurs mains ont été fortifiées par l'accession d'autres ouvriers
envoyés par la même Société. Us ont traduit plusieurs portions
du volume sacré dans la langue i\r> indigènes. L'influence exercée
par Moshesh sur ses sujets a été pour les travaux de nos frères
un auxiliaire d'une grande efficace. C'est un homme doué de
beaucoup de moyens naturels, comme on en peut juger par
l'extrait suivant d'un discours que lui a entendu prononcer
RI. Backhouse.
« Nous dites que vous ne pouvez pas croire ce que vous
ne comprenez pas? Voyez un œuf! si on le casse, il n'en sort
qu'une substance jaune et aqueuse*, mais pince/ l'œuf SOUS l'aile
d'un oiseau, et il en sortira une créature vivante. Qui peut com-
prendre eel.r.' Qui a jamais expliqué comment la chaleur de la
poule produil le poulet ( 1 . 1 1 1 s l'œuf? C'est là pour nous une chose
absolument incompréhensible, el pourtant nous ne pouvons nie*
le fait, faisons comme la poule. Plaçons ces vérités dans DOS
cœurs comme la poule place 1rs œufs bous ses ailes ; couvons-les,
prenons les mômes peines que l'oiseau, el quelque chose de nou-
veau en sortira. •>
Le fils de Moshesh est converti ainsi que plusieurs de ses sujets.
Kn 1840 les missionnaires a va ieni un grand nombre de candidats,
ei ils écrivaient que l'influence du christianisme avait déjà pro-
duit une amélioration sensible dans le caractère el dans le
mœurs des indigènes. Nous ne devons pas non plus oublier do
mentionner les succès remarquables qui oui couronné les ira-
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DANS LE SUD DE F.'éFRIQUE. 389
rapine, d'esclavage, de sang el de meurtres! Nulle pari sur la
surface delà tern' un ne trouverai! une misère à comparer à !i
tienne! Tes ciels onl été obscurcis par la fumée des \iiles en
flammes! les riants pa - _ -, tes bosquets gracieux sont deve-
nus des repaires de lions! tes déserts brûlants ont été arrosés
avec les larmes des mères auxquelles on enlève leurs infants '. i l
- ■ renvoient les cris de l'orphelin et la plainte de la
veuve !
N'importe: il y a encore de l'espérance pour l'Afrique. Le cri
de ses douleurs a réveillé la sympathie des chrétiens d'Europe.
Pour guérir ses plaies saignantes, on a fait d'immenses sacrifices
en argent, el de plusgrands encore en talents* ten \ ies d'hommes ;
mais ces premiei s - ici ifices sont-ils suffisants, et notre dette esi-
elle payée? Irons-nous, sur de légers sujets de découragement,
abandonner le généreux projet d'accomplir le salut de l'Afrique?
Dieu nous en garde '■ D'ailleurs les sacrifices qui ont eu lieu n'ont
pi- été stériles. Nous avons appris à mieux connaître la tris e
condition il.- l'Afrique, el nous sentons mieux qu'à l'Evangile
seul il appartient de dissiper la masse des ténèbres qui pèse sur
son sein. Il faut que ces régions encore inconnues soient i »plo-
par les messag rs de nos églises, el que les ruisseaux du
fleuve d<- vie arrosent ces vastes déserts. La \'-iitt- de Die
l'arme toute puissante qui d >ii chasser des côtes de l'Afrique le
démon d.- l'escl i\ i je, '•! mettr • dans la bouche de ses noirs en-
fants le cantique nouveau de la rédemption.
On esi généralement d'accord aujourd'hui que pour civiliser
l'Afrique il faut premièremenl l'ét ingéliser. Il ne sera pas hors
de propos de i ei à ce sujet un court extrait de l'excellent ou-
B ixton sur l'esclai ige des noirs el les moyens d'j porter
remède. Ce philanthrope chrétien travaille depuis de longues
année>, par lous les moyens qui sont en lui, à déi iciner, »
comme il s'exprime, « cel arbre immense <'t maudit, dont
l'ombre- abrite depuis tant de siècles les lamentations, le deuil el
la misère. • — « ^u point de vue national -t i.li_i.-u\, ■• c.»n-
tinue-l-il, «ledevoii ne saurait être douteux : n »us sommes dépo-
sitaires du christiania c'est-à-dire d'une foi pureel sainte qui
nous prêche une bienveillana universelle ; et cependant, non-
seulement nous avons négligé, comme nation, *\>' (aire du bien .1
l'Afrique, mais nous lui avons fait souffrir un mal positil et
pfl !
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DANS LE SUD DE I.'.\ Fi'.lOl K. 391
d'hui par la puissance Je l'Evangile, sont tout prêts à s'en aller
proclamer la nouvelle du salut au milieu de leurs Frères, encore
emprisonnes dans les chaînes du péclié. D'après ce qui a déjà tu
lieu, nuiis somme> fondés à attendre d'immenses résultats de la
>imple distribution des Ecritures, accompagnée de l'action des
aides indigènes. Alors que dous n'avions encore dans la langue
des Béchuanas cpie l'Evangile de saint Luc et la première édition
des Leçons bibliques. M. Bughes m'écrivait les lignes suivantes
qui m'ont paru frappantes de justesse et de vérité :
«L'œuvre de Dieu est ici en progrès, ijuand je considère ce
qui a déjà été accompli par les moyens si faibles (à nos yen*
dont nous pouvons disposer, je ne puis que m'écrier : Ou'est-ce
que l'Eternel a fait ? l'epée de .'Esprit est maniée par des mains
inhabiles, mais c'est véritablement une épée à deux tranchants.
Evidemment les victoires qu'elie a remportées ici ne sont pas
dues à la main qui en lait usage, mais uniquement à sa propre
puissance. Ici Jésus et les apôtres prêchent sans qu'aucune inlii-
mite humaine- vienne s'interposer entre eux et les cœurs de leurs
auditeurs. Les grands principes fondamentaux de la Société'
biblique se réalisent sous dos veux : la simple lecture, la simple
élude de la Bible convertit le monde. L'œuvre du missionnaire
est de faire accepter ■•( de faire lire le volume' sacré, pour en-
suite le laisser parler lui-.u • .1 •. La simplicité extrême des
moyens qui produisent des ie>:iltats si merveilleux donne à
noti • œuvre nu les caractères essentiels des œuvres de Dieu. .V
lui seul m soit toute la gloire ! »
On comprendra l'importance de posséder l'Ecriture traduite
dans la langue- des indigènes, si l'on considère les villes et les
hameaux disséminés dans tes pi unes de l'intérieur de l'Afrique,
et qui parlent tous la même langue, sauf de légères variations,
jusqu'au delà de l'équateur. Quand les indigènes savent lire, ii^
ont entre les mains non-seulement le moyen de sortir de leur
ignorance naturelle, nais celui de conserver le tl imbeau de 1 1
vie éternelle toujours allumé au milieu des ténèbres qui pour-
raient les environner encore Dans le cours d'un des premiers
voyagea que i'- fis dans l'intérieur ave* quelques compagnons,
nous arrivâmes a un village païen situé sur les bonis du fleuve
< trange, entre le p »ys des Namaquois •■! celui des Griquois. Nous
avions marché longtemps '•( non-, souffrions tout ensemble de la
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DANS LE SUD DE l' AFRIQUE. 393
décrire quels farent nos sentiments en rencontrant cette ser-
vante du Seigneur, et en mêlant nos prières aux siennes devant
le trône de notre Père céleste. Gloire son a Dii:l dans les
LIEUX TRÈS-HAUTS, PAIX SUR LA TERRE, BONNE VOLONTÉ ENVERS
LES HOMMES !
FIN.
TABLE DES MATIERES.
CHAPITRE PREMIER.
Considérations générale: sur l'Afrique. — Ten-atives d'exploration. — Origine
probable des Hottentots. — Mode d'accroissement de la population. — Ori-
gine des Bushmen. — Busbmen, Béchuanas. — Leur état de souffrance et de
dégradation. — Comment s'explique la variété de leurs dialectes. — Tribu
de- Tamahas. — Triste aspect du pays des Bushmen. — Origine et cara
des Cafres. — Pays des Bassoutos et des Béchuanas. — Namaquois et Da-
maras. — Description de la contrée stérile des Karrous. . . . Page 1
CHAPITRE II.
Première mission au sud de l'Afrique. — Succès de M. Schmidt. — Reprise de
la mission. — Mission chez les Cafre*. — Le docteur Vanderkctnp quitte
la ville du Cap pour aller chez les Cafres. — Soupçons des Cafres. — Pro-
fondf ignorance des indigènes. — Départ du compagnon d'oeuvre de Van
derkemp. — Son dévouement et son humilité. — Oa.ka lai demande de faire
tomber de la pluie. — Son ab' - et ses dangers. — Inimitié de quelques
colons. — leurs châtiments. — Abandon de la mission chez les Cafres. 1">
CHAPITRE III.
Commencement de la mission de Vanderkemp chez les Hottentots. — l'ont s
du gouverneur. — Attaque de la station. — Epreuves. — l.es missionnaires
se r au fort Fr-'déric. — I I irp. — v ICC s des efforts de Van-
derkemp. — Sa mort, son caraeti rr. — Incident remarquable. — Mission de
la rivière du Chat. — Reprise de la mission chez les Cafres. — Scsne tou-
chante. — Mort de Williams. — Brownlee reprend définitivement la mission.
— Effets de l'Evangile
CHAPITRE I\.
bushmen demandent des instituteurs. — M. Kicherer se rend a la r i v i • Ire
Zak. — Dif6c iltés et >a< ri .1 ibéralité des fermiers. — abandon de la
mission. — Condition des Bi. — Opinion de <tein. — Hessour-
shmen. — Usages barbares. — < ruauté les par ■
vers leurs enfant — Q .olités aimables des Bushmen. — Reprise de la mis-
sion à Foornberg et ailleurs. — Envoi démissionna • —Dé
tails affligeants donnas par M. Faur. — 1; ez les Bush-
men,— rea. — Cl ix «utruches . . . 36
CHAPITRE \ .
Situation géograpl maquois. — v iphie. — Cara
ibitants. — Influi -sur eut par les étrangers. —
l'rr.a'. ■■ - endurées par les premiers missionnaires. — Cornélius Kok. —
travaux. — I'
ancêtres et son bi toire. — Oppression. — ' — Africaner se reM
inge. — Oui rre i - " ■
r — Son bétail pillé et rep ri — Nicolas Berend 16
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TABLE DES MATIÈRES. 397
CHAPITRE XI 1.
Voyage au Cap. — Puissance de l'Evangile. — Position critique d'Africaner.
— Scène plaisante-. — Incrédulité d'un fermier. — Visite d'Africaner au
Gouverneur. — Sensation qu'il produit. — L'auteur est attaché à la mission
chez les Béchuanas. — Voyage d'Africaner à Lattakou. — Sa mort. — Ses
prenait res expériences chrétiennes. — Son rêve. — Abandon de la mission.
— Elle est reprise par les Wesleyens. — Difficultés attachées aux missions
danslesud de l'Afrique 118
CHAPITRE Xlll.
.Missions chez les Griquois. — Son origine et son caractère. — Dévouement
des missionnaires. — Progrès dans la civilisation. — Puissance de la prière.
— Mesure impolitique. — Départ de M. Anderson. — L'auteur se joint à la
mission. — Election de Waterboer. — Sa soif de connaissances. — Les Ber-
genaars. — Attaque dirigée contre Griqua-Town. — Conduite généreuse. —
Influence des missionnaires. — Châtiment providentiel. — Succès de la mis-
sion. — Jusqu'à quel point le missionnaire doit-il intervenir dans les affaires
civiles? — Traité entre les Griquois et le gouvernement de la Colonie. —
Espérances de la mission 129
CHAPITRE XIV.
Premiers voyages chez les Béchuanas. — Le chef Molébabangue. — Edwards
et Kok. — Pratique dangereuse. — Meurtre d ; Kok. — Dangers de la part
des Busbmen. — La famille de Bergover. — Meurtre d'un père et de sa fille.
— Situation horrible. — Se ne déchirante. — Une expédition à Lattakou. —
Massacre. — Visites de Lichtenstein ; de Covvan et de Dénovan; de Bur-
chell. — Difficultés de la langue. — Voyage de Campbell. — Envoi de mis-
sionnaires à Lattakou. — Entrevue avec le roi. — Rejet des missionnaires. —
M. Evans abandonne la mission 139
CHAPITRE XV.
M. Kead obtient le consentement de Motbibi à ce que les missionnaires séjour-
nent chez les Béchuanas. — Nécessité de la prudence. — Soupçons des indi-
gènes.— Difficultés que les missionnaires éprouvent à gagner leur confiance.
— Expédition malheureuse. — Sujet d'encouragement. — Ministère de
M. llamilton. — Le pain volé. — L'auteur se joint a la mission. — Position du
missionnaire chez les Béchuanas. — Difficultés particuli res. — Absence
totale d'idolâtrie. — Professions de foi sans réalité. — Raisonnement d'un
faiseur de pluie. — Couvernement des Béchuanas. — Pitshos, ou parlement
des indigènes. — Coutumes nationales. — obstacles à l'Evangile. — Travaux
■ le- femmes. — Caractère des Béchuanas loi
CHAPITRE XVI.
Difficultés attachées aux commencement* d'une mission. — Athéisme des I i
1res el des Ilot te n tôt-. — La mante prie Dieu. — Prétendu culte delà lune.
— liorimo des Béchuanas. — Traditions sbsurdes. — Sag i iseurs de
pluie. — Opinion fau théologien . — Ignorance déplorable. — L ■
dulité d'un chef. — Témoignage d'un indigène converti 164
I \BI » Mi M » 1
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TABLE DES MATIÈRES. 309
l'accompagnaient. — Arrivée de nouveaux missionnaires. — Retour à la sta-
tion.— Tournée chez les Bavangketsis. — Voyage dans le désert. — Aspect
du pays. — Puits naturels. — Condition misérable des Sauneys. — Un di-
manche au désert. — Ignorance des indigènes. — Leur mani're de prendre
le gibier. — Scène au bord d'un étang. — Tourments de la soif. — Op trouve
de l'eau. — Arrivée chez les Barolongs. — Enfants à vendre. — Arrivée
chez les Bavangketsis. — Le bétail enlevé. — L'expédition rencontre un fils
de Makaba — Mort du faiseur de pluie. — Réception à Kuakue. . . -2o7
CHAPITRE XXIV.
Les indigènes et la boussole. — Visite de Makaba aux wagons. — Description
de la ville. — Caractère de Makaba. — Hardiesse des hyènes. — Conversa-
tion avec Makaba. — Tentative d'enseignement religieux. — Etonnement
causé chez Makaba par la doctrine de la résurrection. — Rébellion de T= .-
sane; sa mort; alarme sans fondement; départ précipité. — Derni-re entre-
vu» avec Makaba. — Retour chez les Barolongs. — Projet d'attaque sur la
ville de Pitsana. — Evasion d'un prisonnier ; son récit. — Situation critique.
— Attaque des wagons. — Bataille. — Scène du paganisme. — Conduite
chrétienne. — Explosion. — Intervention divine. — Affaire de la station. —
Alarme nocturne. — Réflexions. . . 253
CHAPITRE XXV.
Etat des esprits. — Guerre civile. — Présomption de Mothibi. — Conférence
avec ce chef. — Attaque des maraudeurs. — Abandon de la station. — Agi-
tation générale. — Vort du jeune prince Péclu. — Ejidémie. — Superstition
barbare. — Nouvelles attaques. — Maladie de M. Hughes. — Perspective
décourageante. — Conduite déloyale. — Chef dévoré par un lion. — Nou-
velles alarmes. — Description du fléau des sauterelles. — Les veaux volés.
— Conversion remarquable 271
CHAPITRE XX M.
Voyage chez les Parolor.c-i. — !'n:revue avec des lions ; danger imminent. —
Le repa- du lion. — Arrivée a ^hoaing. — Genre de vie du missionnaire. —
Rhinocéros. — Chasse nocturne. — Vites<e à la course. — Dépravation des
indigènes. — Usage barbare. — L'atelier du forgeron, — Une visite de roi. —
Retour à la station
CHAPITRE XWlI.
Espérarces et encouragements. — Nouvelles inquiétantes. — Séjour h Oriqua-
Town. — Hetour à la station. — Visite du révérend Richard Miles. — i ir-
constances encouiageanti.-s. — Nouvelle attaque. — Les ennemis sont repous-
— Les prisonniers. — Encore une horde de bandits. — Trêves et pour-
parlers avec l'ennemi. — Arrivée de M. H Madame Archbell. — Pouvoir
de la conscience. — Massacre. — Jugements de Dien. ...... 300
t HM'lTl.l \W III.
sagement inattendu en bien. — 1 ''Aaron Joseph. — H- ureoz fruits
■le la foi. — Baptême de six candidat Ré xions à ce sujet. — Puissance
ilisatrice de l'Evangile. — Costume des indigènes. Ecole de couture.
— Modes nouvelles.— Fabrication de chandelles. — Expériences cbrétieo-
des indir — Mort d'une femme indigène convertie. i
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DT Moffat, Robert
731 Vingt-trois ans de séjour
M7L4 dans le sud de L'Afrique
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