C O N A E ¡ O

EL PASTO MARINO
EN EL GOLFO DE
CALIFORNIA: ESTADO
ACTUAL Y AMENAZAS.

PÁG: 7

INTERACCIONES
ECOLÓGICAS
EN UN HUMEDAL EN
RESTAURACIÓN.
PÁG: 1 1

NUM. 106 E N E R O - F E B R E R O DE 2013

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ISSN: 1870-1 760

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BOLETÍN BIMESTRAL DE LA COMISIÓN NACIONAL PARA EL CONOCIMIENTO Y USO DE LA BIODIVERSIDAD

p^Í.

CONOCER AL GRAN BLANCO

Estamos suspendidos a 15 metros de profundidad
dentro de una jaula metálica de gruesos barrotes
en la bahía noreste de la isla Guadalupe. El azul
del agua es alucinante y la visibilidad es mayor a
30 metros, pero aun así cuesta distinguir las formas
que se perfilan a lo lejos. Cuando queremos dar-
nos cuenta, el Gran Blanco ya está aquí, a pocos
metros de la jaula. El acelerado palpitar de nuestro
corazón no es más que la respuesta involuntaria
al mito del devorador de hombres. Pero casi de
inmediato, la sensación se transforma y pasa a ser
una profunda admiración por este gran depreda-
dor, una de las especies mejor adaptadas a la vida
en los océanos.

CONOCER AL GRAN

OCTAVIO ABURTO OROPEZA 1 Y JAIME ROJO 2

BLANCO

Portada
El gran tamaño del
tiburón blanco queda de
manifiesto al compararlo
con los buzos de la jaula.

Foto: © Octavio Aburto/WWF-
Telcel

El hocico del
tiburón blanco
tiene unos órganos
electrorreceptores que le
permiten detectar a sus
presas a gran distancia.

Foto: © Jaime Rojo/WWF-Telcel

Vista aérea de la costa de
la isla Guadalupe.

Foto: © Jaime Rojo/WWF-Telcel

El nombre científico del tiburón blanco, Carcharo-
don carcharías, se debe a sus dientes afilados parcha-
ros en griego significa "agudo" o "dentado", y ocios,
"diente"). Es una de las especies más grandes de tibu-
rón y puede llegar a medir 6 metros y pesar 2 tonela-
das; un animal enorme y pesado que ingiere hasta 14
kilos de alimento en un solo bocado. En la actualidad,
el tiburón blanco es el segundo depredador más grande
del mar (sólo superado por las oreas) y un solo indi-
viduo puede consumir algo más de 10 toneladas de
alimento al año, lo que nos demuestra la importancia
que tiene la especie en la regulación de los ecosiste-
mas marinos. Sus presas, entre las que destacan fo-
cas, elefantes marinos y lobos marinos, presentan una
alta proporción de grasa corporal con gran valor nu-
tritivo para los tiburones. Por lo general, atacan a los
individuos viejos, enfermos o débiles de las poblacio-
nes, haciendo que las mismas se vuelvan más sanas

al dejar que los más sanos o fuertes se reproduzcan y
dejen una descendencia más saludable.

Cada parte de la anatomía del tiburón blanco es el
resultado de 1 1 millones de años de evolución que lo
convierten en un depredador casi perfecto. Sus sen-
tidos están muy especializados para localizar presas:
los lóbulos olfativos ocupan la quinta parte de su ce-
rebro y lo dotan de un olfato muy sensible; tienen un
oído capaz de detectar bajas frecuencias a cientos de
kilómetros; sus ojos son capaces de distinguir colores
tan bien como los nuestros y son muy sensibles a la
baja luminosidad; y por si fuera poco, cuentan con
un "sexto sentido" proporcionado por unos órganos
especiales, llamados ámpulas de Lorenzini, que de-
tectan los campos eléctricos como los que genera un
latido de corazón o la contracción de un músculo.

Una vez que ha identificado a su presa, entran en
juego sus sorprendentes adaptaciones morfológicas.

2

Cuando caza en emboscada en zonas profundas, su
dorso oscuro le ayuda a camuflarse contra el suelo
y su ataque es casi infalible. Para ser exitoso nece-
sita una gran aceleración que le permita tomar por
sorpresa a la víctima. Por ello, su tronco caudal, lo
que da impulso a la cola, es muy robusto y en for-
ma de quilla, que le permite alcanzar velocidades de
más de 40 kilómetros por hora en distancias cortas.
En ocasiones ataca con tal fuerza que su cuerpo se
puede elevar un par de metros fuera de la superficie
del agua, para volver a zambullirse con la presa fir-
memente sujeta entre las mandíbulas.

Esas mandíbulas son la herramienta definitiva para
sus acometidas certeras. Al hacer contacto con la pre-
sa, la boca se cierra y ejerce una asombrosa presión
de 3,000 kg/cm 2 , casi 35 veces mayor que el mor-
disco de un ser humano. Nada puede escapar a esa
fuerza, por lo que el tiburón rasga y parte a sus presas

agitando frenéticamente la cabeza de un lado a otro.
Como no mastica, esta técnica le ayuda a engullir la
presa en muy poco tiempo. Sin embargo, su podero-
sa mordedura tiene consecuencias: en cada ataque
pierde varios dientes y se ha estimado que un indi-
viduo de tiburón blanco puede perder hasta 30,000
dientes en los 30 años que llega a vivir en promedio.
No obstante, el tiburón también ha desarrollado una
adaptación a este problema: sus dientes están orga-
nizados en filas que se reemplazan a un ritmo cons-
tante gracias a unas encías que funcionan como una
cinta transportadora.

Los tiburones blancos tienen una de las distribu-
ciones más extensas del reino animal y habitan los
mares templados y tropicales de todo el mundo, con
excepción del Ártico y Antártico, cuyas aguas son
demasiado frías. En México se han registrado avista-
mientos de tiburón blanco en el Golfo de California,

El color del dorso del
tiburón blanco facilita
su camuflaje contra el
fondo cuando caza en
emboscada.

Foto: © Jaime Rojo/WWF-Telcel

La observación de tiburón
blanco en Isla Guadalupe
es una actividad que puede
apoyar la conservación de
estos animales.

Foto: © Octavio Aburto/WWF-Telcel

3

El doctor Mauricio Hoyos bucea
para instalar un marcador
acústico a un tiburón.

Foto: © Octavio Aburto/WWF-Telcel

sobre todo en la parte norte donde se forma el delta del
río Colorado; y también en la parte norte del Golfo
de México. En los últimos años se ha descubierto que
la mayor densidad de tiburones blancos en el país está
en Guadalupe, una isla oceánica de origen volcánico
situada aproximadamente a 260 kilómetros de la costa
del Pacífico de la península de Baja California, la últi-
ma frontera de México en su extremo más occidental
y septentrional.

Casi todos los avistamientos se llevan a cabo en la
bahía noreste, donde los elevados cantiles basálticos
protegen a la isla de los vientos del noroeste y de su
fuerte oleaje. Aquí el mar es como una alberca gigan-
te; no hay olas grandes ni fuertes corrientes. Además,
es de las pocas zonas de Guadalupe con playas acce-
sibles y bien protegidas. Con estas condiciones, no es
de extrañar que en esta bahía encontremos tres de las
siete colonias de elefantes marinos ( Mirounga angus-
tí rostris) de la isla; una de las dos colonias de lobos
marinos ( Zalophus calífornianus); y que sea uno de
los lugares preferidos de los lobos finos de Guadalu-
pe ( Arctocephalus townsendi). Y tampoco sorprende
que éste sea uno de los territorios de caza predilectos
de los tiburones blancos.

El doctor Mauricio Hoyos es uno de los pocos in-
vestigadores mexicanos que se ha especializado en el
estudio del tiburón blanco. Lleva más de 10 años reali-
zando estudios en isla Guadalupe, donde pasa tempo-
radas de hasta tres meses seguidos en un pequeño cam-
pamento en la bahía noreste. A través de fotografías,
ha identificado durante este tiempo a 142 tiburones de
la zona, a quienes distingue por manchas en la piel,
rasguños en el cuerpo o cicatrices profundas, como
aletas rotas. Además, ha categorizado varios compor-
tamientos con los que se pueden entender mejor las
interacciones entre individuos. Por ejemplo, cuando
dos tiburones nadan muy cerca y mantienen un cur-
so paralelo están comparando su tamaño y fuerza.
También son comunes las embestidas en falso o el
espectacular "bostezo de mandíbula", que sucede
cuando un tiburón enseña de manera rítmica su
mandíbula inferior y oculta los dientes superiores.
Estos comportamientos los realizan cuando dos indi-
viduos compiten por una misma presa y, al igual que
otras especies de depredadores dotados de podero-
sas armas para la caza, cumplen la función de evitar
un enfrentamiento en el que uno de los dos podría
salir malparado. Sin embargo, cuando estas señales
no son respetadas, se recurre a la agresión directa
y dirigida a partes vulnerables como la cabeza, las
branquias o las aletas.

La Alianza WWF-Telcel apoya desde 2009 el tra-
bajo de Mauricio en isla Guadalupe facilitando tec-
nología de última generación, que es esencial para
obtener valiosa y novedosa información sobre los
desplazamientos y el comportamiento de los tiburo-
nes. Un ejemplo son los marcadores acústicos -pe-
queños sensores que caben en la palma de la mano-
que se fijan en la parte inferior de la aleta dorsal con
un arpón de puntas pequeñas y delgadas que no cau-
sa ningún daño al animal. Cada segundo, los senso-
res emiten una señal con una frecuencia de sonido
determinada y única para cada marcador y, además,
registran la temperatura y la profundidad. La señal es
capturada por receptores que se colocan alrededor
de la isla y almacenan los datos.

Los resultados que se obtienen por esta vía han ayu-
dado a descubrir comportamientos que antes ni se sos-
pechaban. Ahora sabemos que los tiburones juveniles
de menos de tres metros de largo permanecen cerca de
la costa de isla Guadalupe. La mayor parte del tiempo
se mantienen en profundidades menores a 50 metros
con el fin de no ser atacados por los depredadores e
incluso por tiburones más grandes. Durante la noche
suben a la superficie, tal vez en busca de presas como
los calmares, las sardinas y las macarelas, que a esas
horas se mueven hacia aguas menos profundas. En
cambio, los tiburones adultos se alejan y acercan a la
costa durante el día: permanecen sumergidos a más de
200 metros de profundidad cuando están lejos, y suben
a la superficie cerca de las playas donde hay elefantes
marinos. Durante la noche se mantienen más cerca de
la costa, a profundidades de alrededor de 70 metros.

Por su abundante grasa
corporal, los elefantes
marinos son una de las
presas predilectas del
tiburón blanco.

Foto: © Jaime Rojo/WWF-Telcel

El cuerpo fusiforme
del tiburón le permite
alcanzar velocidades de
más de 40 krn/h.

Foto: © Jaime Rojo/WWF-Telcel

El tiburón blanco está
considerado el segundo
depredador más poderoso del
océano, después de las oreas.

Foto: O Octavio Aburto/WWF-Telcel

El trabajo de Mauricio es de gran ayuda para la
elaboración de planes de manejo para la conserva-
ción de esta especie, de la que se conocía más bien
poco. A pesar de que el tiburón blanco está clasifi-
cado como "Vulnerable" por la Unión Internacional
para la Conservación de la Naturaleza (UICN), in-
cluido en el Apéndice II de la Convención sobre el
Comercio Internacional de Especies Amenazadas de
Fauna y Flora Silvestres (CITES), y como "Amenazado"
bajo la Norma Oficial Mexicana (NOM-059-SEMAR-
NAT-201 0), se sigue pescando, ya sea como captura
incidental o como captura ilegal para comercializar
sus aletas y mandíbulas.

Las poblaciones de estos grandes depredadores no
aguantan los niveles de mortalidad causados por el
hombre porque no son una especie que haya evolu-
cionado para ser depredada. Tardan mucho en crecer,
las hembras alcanzan la madurez sexual pasados los
15 años de edad, y tienen muy poca descendencia,
entre otras cosas, por la gran mortalidad de juveniles.
Además, debido a que los tiburones blancos forman
agregaciones muy localizadas en ciertas partes del
mundo, por ejemplo en isla Guadalupe, son fáciles
de capturar en masa y altamente vulnerables a la so-
breexplotación si existe una fuerte presión pesquera
en dichas zonas.

El papel ecológico del tiburón blanco para la sa-
lud de los mares es inmenso, pero nuestra sociedad
no lo ha entendido todavía. Mientras que en todo el
mundo se dan una decena de ataques de tiburón al
ser humano al año, nosotros pescamos en ese mismo
periodo 100 millones de tiburones. ¿Tenemos tiempo
para revertir los estragos que hemos ocasionado a las
poblaciones de tiburones? ¿Podremos convivir con el
tiburón blanco y generar cambios positivos en la sa-
lud de los mares? La respuesta a estas preguntas debe
ser conocida por la sociedad mexicana, por lo que
el trabajo conjunto de Mauricio Hoyos y la Alianza
WWF-Telcel conlleva también una importante labor
de divulgación.

Para saber más visita http://lanaturalezanosllama.
com/especies/tiburonblanco

Bibliografía

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blanco. Protector de los océanos , en proceso de publicación.
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StevensJ.D., yT. Pyrzakowski. 1991. Tiburones. México, Plaza
y Janés.

1 Instituto de Oceanografía Scripps, San Diego, California,
maburto@ucsd.edu

2 info@jaime-rojo.com

6

EL PASTO MARINO

en el Golfo de California: estado actual y amenazas

JORGE LÓPEZ CALDERÓN, 1 RAFAEL RIOSMENA RODRÍGUEZ, 1 JORGE TORRE, 2
Y ALF MELING LÓPEZ 3

En el Golfo de California habitan cuatro especies de
pastos marinos, siendo la dominante Zostera marina ,
cuyas praderas cubren varias hectáreas de extensión.
Estas praderas se localizan principalmente en cinco
humedales: Canal de Infiernillo (Sonora), Bahía Con-
cepción (Baja California Sur), Sistema Lagunar Agia-
bampo (frontera entre Sonora y Sinaloa), Bahía Nava-
chiste y Bahía Santamaría (Sinaloa) (Fig. 1). Zostera
marina es un pasto marino característico de aguas
templadas que forma poblaciones principalmente pe-
rennes, desde Alaska hasta Baja California Sur. Pero
el rasgo que caracteriza a las poblaciones del Golfo
de California es que son 100% anuales, es decir, se
restablecen año tras año a partir de semillas y confor-
man el límite sur de distribución de la especie para el
Pacífico oriental.

Principales poblaciones

de Zostera marina en el Golfo de California

Dos de las poblaciones más importantes de Z. marina
en el Golfo de California se localizan en Bahía Con-
cepción y Canal de Infiernillo. La primera es el único
sitio a lo largo de la costa occidental del Golfo de Ca-

lifornia donde habita Z. marina. Por su parte, Canal de
Infiernillo es el humedal con la mayor extensión de Z.
marina en todo el Golfo de California y el único en el
mundo donde las semillas de una planta marina han
sido utilizadas como alimento para el ser humano, en
este caso por el pueblo seri.

En Bahía Concepción, Punta Arenas es el único si-
tio donde habita Z. marina (Fig. 2) junto con dos espe-
cies más de pasto marino: Ruppia maritima y Halodule
wrightii. Esta pradera tiene una extensión de 3 ha, por
lo que es muy vulnerable ante disturbios de origen
humano o natural. Las altas temperaturas del agua
(33°C) hacen que de junio a septiembre mueran los
haces de Z. marina en el Golfo de California. Por ser
praderas anuales, sus densos bancos de semilla son
vitales para el renacimiento de los haces y las pra-
deras. Z. marina soporta temperaturas máximas entre
25°C y 30°C, por lo que sólo de diciembre a mayo
sus praderas están presentes en el Golfo de Califor-
nia. En investigaciones recientes hemos identificado
que la pradera de Z. marina en Punta Arenas se ha
reducido en 66% en los últimos 38 años; asimismo su
densidad de haces se redujo en 36% y la densidad de

Haz reproductivo de
Zostera marina con frutos
inmaduros en Canal de
Infiernillo (abril de 201 0).

Foto: ©Jorge López-Calderón

7

Figura 1 .
Localización de las 1 5
poblaciones de Zostera
marina en el Golfo de
California y la década en
que fueron reportadas.

Reportes de Z. marina
en el Golfo de California

Década
♦ 1970-1979
i 1980-1989
i 1990-1999
^ 2000-2009

Océano

Pacífico

i — i — i — i — i — i — i — i — i

0 50 100 200 km

Figura 2.
Ubicación de la única
pradera de Zostera
marina en Punta Arenas,
Bahía Concepción
(abril de 201 0). Imagen
Landsat del 12 de
octubre de 2005.

Golfo de
California

Punta i renas

Bahía Concepción

Praderas de
Zostera marina

Praderas de
Zostera marina

Bahía Concepción

Isla Tiburón

Baja

California

Sur

Composición de las
praderas de Zostera
marina en Canal de
Infiernillo utilizando la
información disponible
de los años 2000, 2009 y
2010. Imagen Landsat del
4 de noviembre de 2005.

semillas un 53% en los últimos 1 5 años. De continuar
estas tendencias, es posible que la única pradera de
Z. marina en la costa oeste del Golfo de California
desaparezca hacia 2030.

En Canal de Infiernillo ocurre lo contrario: las pra-
deras de Z. marina cubren más de 7,000 ha y consti-
tuyen la mayor extensión de esta especie en el Golfo
de California. En esta localidad habita el pueblo indí-
gena seri, que posee una profunda conexión cultural
con Z. marina. Tradicionalmente, ellos cosechaban
las semillas de Z. marina , procesándolas para prepa-
rar harina que consumían en forma de atole. El valor
nutricional de esta semilla es similar al de los gra-
nos comerciales terrestres y su contenido de grasas
es menor. Investigaciones realizadas recientemente
demuestran que estas praderas no han sufrido dete-
rioro alguno durante los últimos diez años, lo que re-
presenta una esperanza para la permanencia de este
ecosistema costero en el Golfo de California. Se ha
demostrado la existencia de flujo genético entre las
distintas poblaciones del Golfo de California, favore-
cido por la relativa cercanía de éstas, la circulación
de mesoescala y la dispersión asociada a especies
migratorias (gansos y patos).

Amenazas para los pastos marinos
del Golfo de California

Los principales riesgos que enfrenta Z. marina en
el Golfo de California son la sobrepesca, los asen-
tamientos humanos en la franja costera, la descarga
de aguas ricas en nutrientes, la presencia de especies
competidoras ( Ruppia marítima ), el cambio climático
y la acidificación de los océanos. La sobrepesca daña
al pasto marino de forma mecánica ya que los haces
son arrancados de manera recurrente durante la pes-
ca, sin dar tiempo suficiente para que se recuperen

del disturbio, lo que ocasiona un deterioro crónico
de la pradera. Los asentamientos humanos en la zona
costera y la descarga de aguas son un problema in-
trínsecamente relacionado. El aumento de la pobla-
ción demanda una mayor cantidad de recursos y el
cambio de uso del suelo de la zona costera, para sa-
tisfacer las necesidades de la población con la crea-
ción de granjas acuícolas, zonas de vivienda turística
y urbana, áreas agrícolas y ganaderas. Sin embargo,
el costo de estos servicios en la mayoría de las ocasio-
nes es mayor que sus beneficios. Consideramos que si
el manejo de la zona costera del Golfo de California
se hace con un enfoque de cuenca sería una estra-
tegia prometedora para lograr soluciones efectivas
ya que toma en cuenta los principales ecosistemas.
No es posible conseguir el adecuado manejo de un
ecosistema costero si se olvida el impacto que even-
tualmente provocarán las actividades que ocurren en
zonas superiores de la cuenca (alejadas del mar). La
falta de un monitoreo más frecuente y más amplio no
permite saber la extensión actual de Z. marina en el
Golfo de California ni identificar el momento en que
una población comienza a decrecer. Involucrar a la
sociedad por medio del conocimiento y valor de los
servicios que provee este ecosistema es igualmente
fundamental para la conservación de los pastos ma-
rinos, tan benéficos como los bosques de mangle y
los arrecifes de coral pero que permanecen como un
ecosistema desconocido.

Protección ambiental para los
pastos marinos del Golfo de California

En materia ambiental no existe legislación específica
para los pastos marinos en México. La NOM-022-
SEMARNAT-2003 para el manejo de humedales coste-
ros en zonas de manglar sólo menciona que los pastos

marinos forman parte de estos humedales, pero no
hace referencia a las estrategias para su protección y
restauración después de un disturbio. Las praderas de
Canal de Infiernillo son las únicas en el Golfo de Cali-
fornia que cuentan con protección ambiental, de ma-
nera indirecta, gracias a la concesión federal otorgada
en 1 970 a la comunidad seri sobre IslaTiburón y tierras
aledañas. Sin duda, la protección por los seris está re-
lacionada con la estabilidad interanual observada en
las praderas de Canal de Infiernillo. Bahía Concepción
y algunas otras praderas de pasto marino del Golfo de
California forman parte de la red de áreas marinas
prioritarias creadas por la CONABIO. Sin embargo, esta
designación no es suficiente; es necesario elevar la im-
portancia de los pastos marinos al nivel de los bosques
de mangles y los arrecifes de coral, como ecosistemas
costeros clave para México.

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1 Departamento de Biología Marina, Universidad Autónoma de Baja
California Sur. jlopez@uabcs.mx; riosmena@uabcs.mx

2 Comunidad y Biodiversidad, A.C., Guaymas, Sonora

3 Departamento de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (Dictus),
Hermosillo, Sonora

Parches de Zostera
marina mezclados
con Sargassum sp. en
Punta Arenas, Bahía
Concepción (abril 2010).

Foto: © Jorge López-Calderón

10

INTERACCIONES ECOLOGICAS

en un humedal en restauración

DULCE RODRÍGUEZ MORALES 1 , ARMANDO AGUIRRE JAIMES 2 ,

PAOLA A. GONZÁLEZ VANEGAS 3 , FABIOLA LÓPEZ BARRERA 3 Y JOSÉ G. GARCÍA FRANCO 3

¿Qué son los humedales?

Cuando se habla de humedales lo primero que viene
a la mente son los manglares, sistemas naturales do-
minados por agua con mangles que presentan raíces
espectaculares que sobresalen de la superficie del
agua, semejando grandes zancos. Existen diferentes
tipos de humedales y, a pesar de la variedad de sus
atributos en todo el mundo, la característica unifica-
dora es su estrecha relación con el agua, principal
factor que determina la flora y la fauna que en ellos
habitan. La Unión Internacional para la Conservación
de la Naturaleza (UICN) propone que los humedales
son "las extensiones de marismas, pantanos, turberas
o superficies cubiertas de agua, ya sea de régimen
natural o artificial, permanente o temporal, estancada
o corriente, dulce, salobre o salada, incluyendo las
extensiones de aguas marinas, cuya profundidad en
marea baja no excede los seis metros". Los hume-
dales en México no sólo se encuentran cerca de la

costa, también están presentes en sistemas acuáticos
dentro del continente, como los lagos de Chapala y
Pátzcuaro, o en áreas con influencia antrópica, como
son las chinampas de Xochimilco. Su extensión po-
tencial no alcanza el 1% (entre 0.7 y 1.2 millones de
hectáreas) del territorio nacional.

Visitante floral en una
flor masculina de la
papa de agua en el
humedal de La Mancha.

Fotos: © Armando Aguirre

Los humedales veracruzanos

En el estado deVeracruz, los humedales se encuen-
tran en las tierras bajas inundables con una gran in-
fluencia de los ríos, como el Coatzacoalcos en el sur,
el Papaloapan en el centro, y el Pánuco y Tecolutla
en el norte, y también en las zonas con influencia
de marea. Esta amplitud de distribución da lugar a
un gradiente de inundación y salinidad en los hume-
dales, lo que genera gran variabilidad ambiental y
hace que la entidad sea rica en tipos de humedales,
que a su vez aportan una gran diversidad de flora
y fauna. En los humedales se presentan diferentes

11

El humedal de La Mancha
en proceso de recuperación
desde el año 2007 después
de la eliminación del pasto
exótico. Actualmente
podemos encontrar una
gran diversidad de plantas
acuáticas, semiacuáticas y
en los alrededores árboles
de gran tamaño.

asociaciones vegetales, como la marina litoral do-
minada por mangles, popales, tillares, carrizales, ve-
getación flotante y sumergida, y bosques de galería
(vegetación en las márgenes de los ríos). La flora de
los humedales es muy diversa: se conocen alrededor
de 78 familias de plantas con flores (angiospermas),
de las cuales 24 son acuáticas estrictas para Méxi-
co, con 46 géneros y aproximadamente 122 espe-
cies. De la flora acuática y subacuática no hay datos
precisos, pero se calculan alrededor de 49 familias
(199 géneros). En el mundo existen 54 especies de
mangle, y en México tenemos seis, de las cuales las
más comunes son el mangle rojo ( Rhizophora man-
gle), blanco ( Laguncularia racemosa ), negro ( Avicen -
nia germinans) y el botoncillo ( Conocarpus erectus).
Otro aspecto a destacar de los humedales en México
es la diversidad de formas de vida, es decir, árboles,
arbustos y hierbas. En la vegetación flotante la ma-
yoría de las especies de plantas son hierbas, como
el lirio acuático sudamericano ( Eichhornia crassipes),
la lechuga de agua ( Pistia stratiotes ) o la cosmopoli-
ta lentejilla ( Lemna aequinoctialis ). Por otro lado, la
vegetación enraizada flotante se caracteriza por sus
rafees que están ancladas al suelo del humedal y, en
cambio, sus hojas y flores (o inflorescencias) están
expuestas en la superficie del agua; las más comu-
nes son Nymphaea ampia y Nymphoides indica. En

América del Sur existe una especie de lirio de agua
( Victoria amazónica ) que tiene las hojas tan grandes
y robustas que son capaces de soportar el peso de
aves y pequeños mamíferos.

El humedal de La Mancha

En el centro deVeracruz, cerca de la nucleoeléctrica
Laguna Verde, se encuentran varios cuerpos de agua,
entre ellos el humedal de La Mancha, ubicado dentro
de la reserva natural CICOLMA o La Mancha pertene-
ciente al Instituto de Ecología, A.C. (INECOL). Actual-
mente este humedal está en proceso de recuperación,
una vez eliminada la presencia del pasto alemán
( Echinochloa pyramidalis), una especie introducida
de África. En este sitio la vegetación está representa-
da principalmente por popales, tulares y carrizales,
en un cuerpo de agua con poca corriente; es una
comunidad vegetal constituida principalmente por
especies herbáceas, entre las que destacan la papa de
agua ( Sagittaria lancifolia ), el chichicastle ( Laportea
mexicana ), el guaco ( Mikania micrantha), el platanito
(. Pontederia sagittata ) y el tule ( Typha domingensis ).

Dos de estas especies, la papa de agua ( Sagittaria
lancifolia, Alismataceae) y el platanito ( Pontederia sa-
gittata, Pontederiaceae), contribuyen de manera muy
importante en la biodiversidad del humedal de La
Mancha.

12

Existen visitantes florales
que no precisamente
tienen una función de
polinizadores, como es el
caso de los escarabajos
que se alimentan del
polen de las flores.
Aunque también muchas
especies de plantas tienen
como polinizadores a los
escarabajos (cantarofilia).

El platanito Pontederia sagittata es una planta tí-
pica de popales y tulares presente en la planicie cos-
tera del Golfo de México, la cual dependiendo de
la región recibe varios nombres comunes: platanito,
cucharita o lirio de agua. Esta planta crece formando
grandes parches de hojas verdes e inflorescencias co-
lor lila, que son muy parecidas al conocido lirio acuá-
tico ( Eichhornia crassipes). Las flores de P. sagittata
son pequeñas (aproximadamente 1 cm de diámetro)
y la inflorescencia puede contener hasta 400 de ellas.
Cada mañana abren en una inflorescencia entre 15-
60 flores, desplegando sus atributos que atraen a sus
visitantes. Al final del día, se marchitan y, si fueron
fecundadas, cada una formará un fruto con una sola
semilla. Todas las flores de la inflorescencia pasan el
mismo proceso cada día por aproximadamente una
semana, y toma una semana más para que desarrollen
los frutos. Para el observador común, todas las flores
del platanito parecen iguales; sin embargo, posee uno
de los sistemas de reproducción más raros y comple-
jos entre las plantas con flores, ya que en esta especie
los órganos reproductivos femeninos (estigmas) y los
masculinos (estambres) se diferencian en su longitud
de manera recíproca (largos, medianos y cortos) en
tres formas florales (morios). Además de las diferen-
cias en la longitud de los estambres, los morios flo-
rales también varían en el tamaño de los granos de
polen y la cantidad que producen. De tal forma que el
polen debe migrar dependiendo del morfo floral para
que se logre la polinización. Este sistema, denomina-
do tristilia (por los diferentes largos de los tubos que
soportan el estigma), previene la autopolinización y se
ha encontrado únicamente en seis familias de plantas.

Es un buen ejemplo de las historias "de amor" y "des-
amor" que tienen las plantas, mencionadas en detalle
en los números 64 y 95 de Biodiversitas. Además de
su especializado sistema de apareamiento, las flores
del platanito presentan características del síndrome
floral melitofílico, es decir, un conjunto de atributos
morfológicos (colores, formas, guías de néctar, etc.)
y fisiológicos (volumen de néctar, tipos de azucares,
etc.) que potencial mente atraen abejas.

La otra especie de planta que nos ocupa es la papa
de agua ( Sagittaria lancifolia). También es una hierba
y, a diferencia del platanito, tiene flores masculinas y
femeninas en la misma inflorescencia, lo cual se de-
nomina monoicismo, aunque a lo largo de su distribu-
ción puede cambiar en respuesta a condiciones de
estrés ambiental, de acuerdo con la opinión de del
doctor Mauricio Quesada Avendaño del Centro de In-
vestigaciones en Ecosistemas de la UNAM. En la natu-
raleza sólo entre 6 y 1 0% de las angiospermas presen-
tan los sexos separados, mientras que la gran mayoría
tiene los dos sexos en la misma flor (flores hermafrodi-
tas o perfectas). Sus flores son de color blanco, de
aproximadamente 2 cm de diámetro, dispuestas en
una inflorescencia, donde las flores femeninas están
en la parte basal y las masculinas en la parte apical.
Las flores abren por la mañana y sólo viven unas
cuantas horas.

Ambas especies de plantas florecen todo el año,
aunque se presentan pulsos masivos de floración en
determinados momentos. En este escenario ecológico
de historias de "amor" y "desamor" de dos integran-
tes del humedal de La Mancha es donde se desarrolla
una miríada de interacciones biológicas.

13

Diversidad de fauna asociada al
platanito y la papa de agua

En el humedal en proceso de recuperación de La
Mancha, el platanito y la papa de agua son las espe-
cies con el mayor número de individuos por unidad
de área. Durante los pulsos de floración, el humedal
se convierte en un gran tapete de flores de color lila
y blanco, acompañado del resto de la flora y fau-
na del lugar, algunas carismáticas como cocodrilos,
serpientes y aves de diferentes tamaños y colores,
pero sobre todo con una gran cantidad de insectos.
Este último grupo de organismos quizá no sea tan
carismático, pero contribuye de manera sustancial a
la diversidad del lugar.

Existe una gran diversidad de fauna asociada a
estas dos especies de plantas. Liemos cuantificado
más de 100 especies diferentes de insectos que vi-
sitan sus flores. Las mariposas (lepidópteros) es el
grupo más diverso en ambas especies, seguido de las
abejas, avispas y hormigas (himenópteros); las mos-
cas (dípteros) y los escarabajos (coleópteros) también
son grupos importantes en su número de especies;
asimismo se encontraron asociados a las flores sal-
tamontes, chinches y arañas, y ocasionalmente los
colibríes visitaron las flores. Las interacciones se pue-
den clasificar como de tipo mutualista (donde ambos
interactuantes se benefician) y/o antagonista (donde
solamente uno de ellos obtiene algún beneficio). La
polinización es la interacción mutualista y, en este
sentido, a pesar de la gran diversidad de visitantes
florales en el platanito y la papa de agua, sólo una
pequeña fracción desempeña esta función. En el pla-

Los visitantes florales
más frecuentes en
la papa de agua son las
mariposas, dentro de
las cuales encontramos
a Siproeta sp.

Figura 1 a

Representación relativa de los visitantes
florales del platanito (la) y la papa de
agua (Ib) en el humedal de La Mancha,
Veracruz. El grupo de visitantes florales
más diverso corresponde al grupo de las
mariposas diurnas y al de las abejas.

Fuente: González- Vanegas, P.A. 201 0. Restauración de
las interacciones ecológicas: el caso de la polinización
de especies de humedales herbáceos en Veracruz,
México. Tesis de Maestría. México, Instituto

de Ecología, A.C.

Colibrí 2%

Chinches 6%
Escarabajos 1 2%
Moscas 1 6%

Abejas 21 %

Mariposas diurnas 43%

Total 51 especies

14

tanito los polinizadores potenciales son una especie
de mosca ( Lycastrirhyncha sp.) y una de abeja ( Flori -
legus condignus), mientras que para la papa de agua
el visitante más frecuente y uno de los polinizadores
potenciales es la abeja europea {Apis mellifera ), aun-
que un gran número de otras abejas más pequeñas e
incluso avispas podrían estar fertilizando sus flores. El
grupo más diverso de visitantes son las mariposas, las
cuales consumen el néctar de las flores de la papa de
agua y el platanito; a pesar de ser un grupo diverso,
éstas difícilmente podrían actuar como polinizadores
ya que sus largas lenguas succionan el néctar y evitan
tocar el estigma y los estambres.

Otros insectos obtienen beneficios adicionales; por
ejemplo, existen diferentes especies de herbívoros,
como los saltamontes y algunas especies de escara-
bajos, que consumen las hojas, pero en el caso de la
papa de agua comen principalmente los pétalos de las
flores. Si este daño es muy intenso puede tener conse-
cuencias negativas para las plantas, ya que al modifi-
car su forma y tamaño podría disminuir la frecuencia
de visitantes florales con consecuencias negativas en
la polinización.

Por otro lado, podemos encontrar interacciones
más complejas. Asociadas a las flores de la papa de
agua existen varias especies de arañas que imitan el
color de los pétalos; se encuentran sobre las flores a
la espera de que algún visitante floral haga su arri-
bo para capturarlo. Si la frecuencia de las arañas es
muy alta y su capacidad de captura de presas fuese
de igual magnitud, es de esperarse consecuencias ne-
gativas en la polinización de estas plantas.

Saltamontes 3%
Arañas 5%
Colibrí 2%
Escarabajos 5%
Moscas 1 3%
Chinches 7%

Una abeja europea
visitando una flor
femenina de la papa
de agua.

Abejas, avispas y hormigas 1 8%

Mariposas diurnas 47%

Total 61 especies

15

Escarabajo visitando
flores de platanito.

En resumen, conforme avanzan las actividades de
recuperación en este sitio de gran biodiversidad en
la costa de Veracruz, se están llevando a cabo nume-
rosos procesos tanto ecológicos como evolutivos, y
posiblemente se están "inventando" nuevas interac-
ciones a la luz de los cambios ambientales locales y
globales, debido a la fragmentación y pérdida de há-
bitats. Estos procesos merecen ser estudiados a corto
y mediano plazo para poder extrapolar estas prácti-
cas de recuperación a otros sitios degradados o des-
truidos, como ocurrió con el humedal de La Mancha.

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Rzedowski, J. 1978. Vegetación de México. México, Limusa.

' Facultad de Biología, Benemérita Universidad Autónoma de Puebla;
dulce.rodriguez.morales89@gmail.com

2 Red de Interacciones Multitróficas, Instituto de Ecología A.C.
armando.aguirre@inecol.edu.mx

3 Red de Ecología Funcional, Instituto de Ecología, A.C.;
pagvanegas@gmail.com; fabiola.lopez@inecol.edu.mx;
jose.garcia.franco@inecol.edu. mx

16

Insectívoros Carnívoros Herbívoros

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Nombre: Jesús Enrique Sánchez Flores

Trayectoria profesional: Estudió la licenciatura en Biología en la Universidad Autónoma del Estado de Morelos
(uaem). Actualmente realiza su tesis sobre micrografías de células cancerosas de melanoma. Desde pequeño
mostró su interés por la fotografía, pero con el tiempo fue aprendiendo algunas técnicas fotográficas y al contar
con su propia cámara réflex digital y con la ayuda de libros, artículos y diccionarios en fotografía mejoró su ma-
nejo de la lente. Gracias a un curso impartido por el maestro Humberto Bahena descubrió a la fotografía como
una herramienta útil para la ciencia, lo cual le significó más interés y pasión por esta actividad.

Jesús ha impartido pláticas de fotografía y en 2012 fue parte de los coordinadores del primer Campamento de
Fotografía de Naturaleza en la finca La Esperanza, Villaflores, Chiapas. Entre sus logros destaca el haber queda-
do entre los mejores 50 fotógrafos de 1 5 mil participantes del concurso de fotografía Once TV México "Te Hace
Ver Más". Jesús tiene predilección por la fotografía de paisajismo. A través su fotografía le gusta y mostrar a la
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tiempos en que los primeros humanos se convirtieron en caza-
dores-recolectores. En muchas ocasiones el acertado rastreo
de los animales habría determinado el éxito de una expedi-
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nas que cazan, ya sea como complemento para su subsistencia
o por deporte, el rastreo sigue siendo una herramienta funda-
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La misión de la CONABIO es promover, coordinar,
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