REINTRODUCCIÓN
DEL CÓNDOR
DE CALIFORNIA
EN MÉXICO
PÁG. 12

éy

BOLETIN BIMESTRAL DE LA COMISI

MANEJO CAMPESINO
DE RECURSOS
NATURALES

En. nuestro PAÍS más de tres millones de
unidades productivas campesinas familiares, eji-
dales o comunitarias, indígenas y mestizas, poseen
la mitad del territorio {ca. 103 millones de hec-
táreas). Esto significa que los pobladores de dichos
núcleos agrarios de propiedad social usan, mane-
jan, extraen, transforman y comercializan los nu-
merosos recursos presentes en áreas de gran di-
versidad biológica. Siglos de aprovechamiento
intensivo por parte de comunidades cam-
pesmas no necesariamente han agotado la
base de recursos y en algunos casos la han
conservado e incluso mejorado,
es cierto que abundan otros
se han explotado especies
dolas a la extinción, se ha
do y los índices de erosión y
rioro ambiental
alarmantes.

^-pág.2 .

EL ACHIOTE
Pag. 7

Catarina Illsley*, Jasmín Aguilar*, Tonantzín Gómez*
y Albino Tlacotempa**

MANEJO CAMPESINO DE RECURSOS
NATURALES EN LA REGIÓN
CENTRO-MONTAÑA DE GUERRERO

[Viene de la portada]

Se puede afirmar, sin embargo, que
hoy predomina en las comunidades
rurales de México una creciente
preocupación colectiva por el futu-
ro del patrimonio natural. Interés
que converge, en ciertas regiones,
con el de organizaciones sociales,
no gubernamentales, de coopera-
ción, académicas y públicas. Desde
finales de los años ochenta, comu-
nidades campesinas de identidad
mestiza e indígena se organizan y
asocian y colaboran con otras enti-
dades para el fortalecimiento del
control y la regulación colectiva del
aprovechamiento de los recursos
naturales, así como en el diseño de
modelos, planes y tecnologías de or-
denamiento territorial y manejo sos-
tenible de ecosistemas y recursos
específicos, acciones dirigidas a
evitar la depredación y contribuir a
un desarrollo más equitativo y am-
bientalmente equilibrado en el me-
dio rural mexicano.

Por “Manejo Campesino de los
Recursos Naturales” (Macarena)
entendemos el conjunto articulado
de estrategias y actividades que lle-
van a cabo los campesinos para
aprovechar y conservar simultánea-
mente diversos recursos naturales;
el suelo de la parcela, las semillas,
el agua y la diversidad de las áreas
comunes. Es un enfoque que, basa-
do en conocimientos y prácticas tra-
dicionales. reconoce la visión y

perspectiva campesina de los recur-
sos naturales, y la toma como el
punto de partida necesario para
cualquier iniciativa de desarrollo
sustentadle en el medio rural. Cabe
señalar que las visiones y racionali-
dades campesinas han sido relega-
das por las corrientes dominantes
del conocimiento y las prácticas de
investigación, gobierno y legisla-
ción. El reto es, finalmente, que el
Macarena cuente con el espacio que
merece en los diferentes ámbitos de
la vida pública nacional.

El Macarena incorpora la racio-
nalidad y visión espacial campesina
de uso de los territorios, así como las
regulaciones e instituciones locales
que rigen tanto a la familia como a
las comunidades y otras colectivida-
des en el manejo de los recursos na-
turales. El Macarena es, pues, un
método de trabajo integrador y res-
petuoso de diversas perspectivas.

Con este enfoque, el Area de Re-
forestación y Recursos Naturales de
la Sociedad de Solidaridad Social
Sanzekan Tinemi -seguimos estan-
do juntos, en náhuatl- y el Grupo de
Estudios Ambientales, A.C., pusie-
ron en marcha, en 1995, el Progra-
ma de Manejo Campesino de Re-
cursos Naturales. Reseñamos aquí
los niveles de acción, líneas de tra-
bajo y resultados alcanzados en es-
ta experiencia de colaboración de
largo plazo y que tiene como objeti-
vos centrales fortalecer el manejo

campesino de recursos naturales
que ya existe en la región Centro-
Montaña de Guerrero y la institucio-
nalidad comunitaria y regional para
el control al acceso y uso de dichos
recursos. Se busca generar expe-
riencias y propuestas metodológi-
cas como modelos de acción útiles
a otras zonas campesinas del trópi-
co seco mexicano.

La región de trabajo comprende
los municipios de Chilapa, Zitlala,
Mártir de Cuilapa y Ahuacuotzingo
en la cuenca del río Balsas, que va
de los 1 000 a los 2 100 msnm y en
ella se desarrollan selvas bajas ca-
ducifolias, encinares, pastizales y
palmares con abundantes endemis-
mos y recursos como palma, ma-
guey y maderas suaves, así como
plantas aromáticas y medicinales. A
pesar de la riqueza biológica de la
región las condiciones de vida de la
gente son de extrema pobreza. Los
enormes volúmenes de productos
cosechados, transformados y vendi-
dos, no son valorados en los merca-
dos a pesar del enorme trabajo in-
vertido por los campesinos. Para
muestra un botón; los miembros de
cientos de familias trabajan de tres
a cuatro horas al día para cosechar,
hervir, cortar y trenzar las hojas se-
cas de la palma Brahea dulcís', sus
ingresos mensuales no rebasan los
sesenta pesos por persona. En los
cuatro municipios mencionados la
producción anual de mezcal, cerca-

2

na a 40 000 litros, genera apenas
unos 3 000 jornales y requiere apro-
ximadamente 300 toneladas de le-
ña. Así, sin siquiera recibir ingresos
dignos de su esfuerzo, suelen verse
obligados a incrementar los volú-
menes de cosecha y provocar el de-
terioro de los recursos.

El Programa de Manejo Campe-
sino de Recursos Naturales recono-
ce que, en el contexto regional, el
maguey mezcalero es el recurso bio-
lógico con mayor potencial econó-
mico, por lo que se está poniendo es-
pecial énfasis en su conocimiento y
desarrollo. La estrategia básica en el
monte es seguir manejando un ma-
guey silvestre, reforestando con se-
milla y reintroduciéndolo en selvas
bajas, encinares y pastizales, sin lle-
varlo a plantaciones monoespecífi-
cas. En cuanto a la valoración del
mezcal, se busca mejorar los contro-
les de calidad sin perder la diversi-
dad de los sabores para poder alcan-
zar un buen valor en los mercados
regional y nacional.

Este programa parte de las pre-
ocupaciones campesinas y de sus
experiencias, prácticas y propuestas
para enfrentar los principales pro-
blemas ambientales, sociales y eco-
nómicos que los afectan. Pero el ma-
guey no es el único recurso. En los
talleres de "Evaluación Rural Parti-
cipativa, las problemáticas identifi-
cadas y priorizadas por los campe-
sinos han sido:

• Deterioro de poblaciones de espe-
cies de importancia económica co-
mo la palma, el maguey y las diver-
sas leñas.

• Creciente escasez de agua en los
manantiales y progresiva disminu-
ción de escurrimientos antes perma-
nentes.

• Libre pastoreo de ganados vacuno
y caprino durante el estiaje, que
afecta la regeneración de la vegeta-
ción y la reforestación.

• Expansión de la frontera agrícola
hacia las laderas y disminución de los
periodos de descanso en los ciclos de
cultivo, que ocasionan erosión.

• Bajos precios de los productos
campesinos en los mercados local,
regional y nacional.

En función de estas prioridades se
ha avanzado en conformar estrategias
y acciones concretas para mejorar el
manejo de los recursos naturales en
el complejo Monte-Agua-Pastoreo-
Suelo, reconociendo diferentes nive-
les de interés, acción y organización;

individuos, familias, grupos y secto-
res o barrios, comunidades, micro-
cuencas y regiones.

Estas actividades se traducen en
la adopción de líneas de trabajo so-
bre las que se avanza con diferentes
ritmos, sin perder la visión de con-
junto, integrando de forma progre-
siva ordenamientos comunitarios y
regionales de recursos naturales.

Las principales líneas de trabajo
y sus avances más relevantes son:

Monte

• Estudios básicos de ecología y et-
nobotánica de la palma soyate {Bra-
hea dulcís) como sustento del plan
de manejo, uno de los primeros pa-
ra un especie forestal no maderable
de México (1995-1997).

• Se han establecido nueve viveros
comunitarios en los que se producen
más de un millón de plantas cada
año, entre Agave cupreata y otras es-
pecies nativas para leña y otros usos.

• Existen 19 comités comunitarios
de reforestación encargados de los

La palma Brahea
dulcís y el maguey
Agave cupreata son
tan sólo dos de las
especies no
maderables de
importancia que
conforman un
compiejo mosaico de
recursos naturales en
la región Centro-
Montaña de
Guerrero.

Fotografías de Jorge Larson

Con base en el conocimiento tradicional se reconoce si la pina entregada por el
labrador a la fábrica es una velilla (maguey maduro que inicia la producción del
calehual o escapo floral) o un capón (con el calehual ya formado y comúnmente con
descanso de 6 a 12 meses después de capado, foto a la izquierda). Además se
requiere cocer el maguey a punto de caramelo (derecha) para integrar controles .
campesinos de calidad en todos los eslabones de la cadena productiva.

viveros, la colecta de semilla y la
planeación e instrumentación de los
trabajos de reforestación.

• Dendroenergía: establecimiento de
plantaciones de árboles para leña,
estudios para el manejo de encinares
y estufas eficientes de lodo y arena.

• Estudios sobre ganadería y siste-
mas campesinos de pastoreo.

Maguey y mezcal

• Estudios básicos de ecología y de-
sarrollo de un plan de manejo del
maguey Agave cupreata en tres co-
munidades (en proceso).

• Formación de la Asociación de Ma-
gueyeros y Mezcaleros del Chilapán
(Ammchi), como instancia regulado-
ra de la calidad del maguey y el mez-
cal y administradora de una marca
colectiva dentro del contexto de la
denominación de origen del mezcal.

• Acompañamiento a la formación y
consolidación de una empresa enva-
sadora y comercializadora de mez-
cal en producción limitada, inde-
pendiente de la Ammchi pero cerca-
namente supervisada por ésta.

Conservación de suelo y agua

• El proyecto “Agua Compartida pa-
ra Todos” promueve prácticas y

obras de conservación, restauración
y protección de fuentes de agua y
suelo. Se trabaja con comités de
agua elegidos en asambleas comu-
nitarias, que presentan propuestas
concretas de trabajo y se insertan en
un proceso de formación e inter-
cambio de experiencias campesino-
campesino. A octubre de 2002 se
tenía un volumen de obras de con-
servación construido de 172 m^ y
617 mMe azolve retenido en ocho
comunidades de dos microcuencas,
contribuyendo a restaurar barrancas
y proteger fuentes de agua.

Regulación comunitaria
de los recursos naturales

• Catálogo de las principales normas
y acuerdos comunitarios para la re-
gulación del uso y manejo de los re-
cursos naturales de uso común.

• Todas las líneas de trabajo consi-
deran y evalúan las regulaciones co-
munitarias en función de su efecti-
vidad en el manejo sustentadle del
recurso en cuestión.

• En algunos casos se han desarrolla-
do procesos de adecuación de acuer-
dos; por ejemplo, se modificó la fe-
cha a partir de la cual se permite
cosechar el calehual del maguey.

dándole así el tiempo necesario para
que madure y disperse sus semillas.

Capacitación, sistematización
e intercambio de experiencias

• La experiencia en su conjunto se
asume como un proceso permanen-
te de educación no formal. Los pro-
cesos de planeación comunitaria im-
plican talleres de evaluación rural
participativa, talleres sectoriales, in-
tercambios campesino-campesino,
todos ellos espacios informativos,
de concientización y reflexión.

• Formación de un grupo de facilita-
dores y promotores locales encarga-
do de acompañar parte de los proce-
sos y de sistematizar las experien-
cias más relevantes.

• El proyecto “Estímulos para la
Creatividad y Experimentación
Campesina” incentivó el reconoci-
miento a las propuestas de 50 perso-
nas o grupos en tomo al manejo de
los recursos naturales.

• Capacitación especializada para
construcción de obras de conserva-
ción de agua y suelo y para manejo
de información geográfica a dife-
rentes niveles (uso de mapas, geo-
rreferenciación y maquetas tridi-
mensionales).

4

miles de plantas

En cinco años se han sembrado un total de 4 400 000 plantas
en una superficie de 2 200 hectáreas. El trabajo de producción
de planta en vivero involucra además la colección de semilla, su
germinación en almácigos, su transplante conforme crecen y
finalmente el transporte a campo. En la foto, el vivero central de
la Sanzekan Tinemi en Chilapa de Álvarez. Guerrero.

Elaboración de numerosos folle-
tos y cuadernos para difundir los re-
sultados de los estudios, talleres y
reuniones.

A lo largo de los años, este traba-
jo ha sido posible gracias a la con-
fluencia de apoyos y alianzas de
diversos niveles. Los recursos han
provenido de los gobiernos estatal y
federal a través de instancias como
Sedesol, Semamat, Pronare, Cona-
for, INI, CONABIO, y de agencias in-
ternacionales de cooperación: lAF,
Fanca, Fundación Ford, Se han reci-
bido cooperantes de varios países,
prestadores de servicio social y tesis-
tas de la UNAM, IPN, Chapingo, enah
y cuatro universidades extranjeras.

El proceso de implementar en
una región esquemas innovadores
como el manejo campesino de recur-
sos naturales no está exento de pro-
blemas. Uno de los retos del trabajo
simultáneo con comunidades, orga-
nizaciones campesinas, ONG, aca-
démicos, instancias oficiales y agen-
cias de financiamiento es la integra-
ción coordinada y respetuosa de
perspectivas diferentes del desarro-
llo y la conservación. Los intereses
y prioridades de las diferentes enti-
dades frecuentemente difieren y se

Papalote o maíz. El
desarrollo magueyero
en la región no debe
competir con el escaso
espacio disponible para
la producción de
alimentos. Mantener el
maguey en el monte es
una de las decisiones
que ya han tomado
muchas comunidades.

5

Cocer las piñas de maguey y destilarlas
consume mucha leña; tanto la fermentación
como la destilación y las correcciones del
mezcal requieren agua de calidad; la palma

se hierve, lava y tiñe en procesos que también
requieren de estos recursos. Asi, el desarrollo
mezcalero y artesanal no está aislado del
bosque o la hidrología y la sustentabllidad no

se construye con base en un solo recurso,
requiere de la integración de estrategias y el
ordenamiento territorial dentro del manejo
campesino de los recursos naturales.

requiere crear espacios y mecanis-
mos de negociación y armonización
que no siempre se logran constmir.

Por otro lado, hay poca informa-
ción ecológica básica de las especies
y recursos locales que fundamente
mejoras en el manejo sustentable.
hecho que señala la necesidad de
construir vínculos estables con la
academia para orientar líneas de in-
vestigación que contribuyan a solu-
cionar problemas comunitarios y re-
gionales, proyectos en los que
además se requiere desarrollar me-
todologías participativas que consi-
deren la “traducción” de informa-
ción científica a términos adecuados
para la comunicación campesina.

Existen problemas internos en
las comunidades, por conflictos en-
tre grupos o sectores, tenencia de la
tierra o acceso a los recursos, que
pueden ser obstáculos importantes
para la implementación de proyec-
tos. En algunos casos se han podido
catalizar procesos exitosos de ma-
nejo de conflictos pero en otros su
gravedad es tal que impide el avan-
ce de cualquier iniciativa.

A pesar de estos problemas, hay
condiciones favorables para desa-
rrollar una estrategia de largo plazo
en el manejo de los recursos natura-
les a nivel regional. También hay
potencial de sumar experiencias que
han surgido en los últimos años en
diferentes regiones del país y que
demuestran que en México, con su

riqueza biológica, humana y cultu-
ral, pueden confluir esfuerzos para
articular acciones tendientes a una
sustentabilidad con equidad social.
Orientar políticas y esfuerzos para
consolidar estrategias que recono-
cen como actores centrales a quie-
nes por siglos han custodiado los re-
cursos naturales, que incentivan
acciones de manejo sustentable,
sensibilizan a consumidores y pro-
tegen y desarrollan mercados para la
producción campesina, son accio-
nes que en su conjunto contribuyen
a crear condiciones de mayor equi-
dad en el campo, así como a conser-
var los recursos naturales y la diver-
sidad biológica de México.

* Grupo de Estudios Ambientales A.C.

**SSS Sanzekan

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XXI. Universidad Autónoma Metro-
politana, México.

Para mayor información sobre el Progra-
ma de Manejo Campesino de Recur-
sos Naturales del GEA, A.C. y el área
de reforestación de la SSS Sanzekan
Tinemi: www.manejoypifim.org.mx.

6

MaYRA PEREZ SaNDI y CUEN* Y ROSALBA BECERRA**

EL ACHIOTE

QuffiN NO HA PROBADO la COChi-
nita pibil no conoce el sabor de Yu-
catán. Jugosa carne de cerdo adere-
zada con “recaudo rojo” preparado
con naranja agria, servido con cebo-
lla inorada y, por supuesto, con una
salsa de picante chile habanero. ¡Sa-
bores fuertes y colores intensos! La
base para preparar este exquisito pla-
tillo típico que ha dado fama a la co-
cina yucateca es una pasta elabora-
da con semillas de achiote, planta de
la región del Amazonas, desde don-
de partió, hace cientos de años, al
resto del mundo para dar sabor y co-
lor a una infinidad de platillos.

El achiote {Bixa orellana) es po-
siblemente oriunda de la región de
Acre, al suroeste de la Amazonia. Se
cree que fue domesticada a partir de
Bixa excelsa, un árbol silvestre de la
misma famila (Bixaceae) que crece
en los bosques tropicales de Suda-
mérica. El achiote, o urucú, como se
le conoce en Brasil, se cuenta entre
una de las primeras plantas domes-
ticadas por los indios de esa región,
probablemente con fines ceremo-
niales. En sus escritos, Gonzalo Eer-
nández de Oviedo describe: “Ha-
cían con las semillas unas pelotas
los indios con que después se pinta-
ban la cara y le mezclan ciertas go-
mas, o se hacen unas pinturas como
bermellón fino, e de aquella color se
pintan la cara y el cuerpo, de tan
buena gracia que parecen el mismo

diablo. E las indias hacen lo mismo
cuando quieren parecer bien, e
cuando van a pelear, por parecer fe-
roces. Aún tiene un bien o sirve a los
indios en esto: que cuando están así
pintados, aunque los hieran, como
es la pintura colorada e de color san-
gre, no desmayan tanto como los
que no están pintados de aquellas
color roxa o sanguínea.”

Hasta la fecha, algunos pueblos
del Amazonas, como los siona y se-
coya, ocasionalmente utilizan pasta
de achiote para decorar su cuerpo en
ciertos rituales. Seguramente otra
propiedad de la planta que atrajo la
atención de los antiguos pueblos de
la región es su capacidad para repe-
ler insectos. El uso del achiote se ex-
tendió por toda América tropical des-
de épocas muy antiguas, de manera
que cuando los españoles llegaron su
uso era común entre los indios del
continente y de las islas del Caribe.

Algunos testimonios de los cro-

nistas que llegaron con Hernán Cor-
tés a México narran cómo los azte-
cas eran aficionados a tomar cho-
cólatl perfumado con vainilla y
coloreado con achiote. Sobre la for-
ma de prepararlo existe gran canti-
dad de información en las crónicas,
por ejemplo la que recoge Bernabé
Cobo: “Echan en remojo estos gra-
nillos (semillas) hasta que, lavándo-
los, se les despega aquella sustancia
colorada de que estaban cubiertos, y
ellos quedan blancos, parecidos a
los yeros; el agua que quedó teñida
de su color, la ponen a cocer al fue-
go hasta darle su punto, y que la sus-
tancia pingüe del fruto suba arriba
como espuma, la cual van recogien-
do con una cuchara; cuélase luego y
se exprime en un paño, en el cual
queda lo espeso que es el achiote,
que amasado en bollos o panecillos,
lo ponen a secar al sol; y éste es el
achiote tan estimado en la Nueva
España”.

7

Bixa orellana

Bixa orellana es una planta arbustiva de la familia Bixaceae. Es una planta cultivada,
perenne, que mide entre 3 y 10 metros de altura. Sus hojas son simples, grandes, de
forma acorazonada y dispuestas de manera alterna, de bordes lisos y con largos
pecíolos. Las flores son hermafroditas y están dispuestas en ramilletes terminales, de
colores blanco a rosado, según las variedades. El fruto es una cápsula ovoide ü
ovoide- globosa, pardo-rojiza, que mide de 2 a 5 centímetros de diámetro, puede
tener espínalas sedosas (escasas o abundantes) o carecer de ellas. Puede ser de
color naranja, verde, amarillo, rojo o poseer diferentes tonalidades entre éstos. En su
interior se encuentran de 10 a 50 semillas rojas, casi triangulares y pequeñas,
rodeadas con una sustancia viscosa de color rojo vivo que contiene la bixina.

El achiote prospera en zonas tropicales y se adapta a distintos tipos de clima y
suelos. Crece en altitudes desde 100 hasta 1 000 msnm, aunque prospera mejor en
zonas relativamente bajas (100 a 500 m) y planas. Soporta temperaturas desde 24
hasta 35“C, sin heladas, y precipitaciones anuales de 1 000 a 1 200 mm. Es posible
reproducirlo por semillas, estacas o injertos.

Los arbustos de achiote comienzan su producción comercial entre los 3 y 4 años
de edad. En promedio, una plantación resulta redituable por un periodo de 12 años,
aunque varía de acuerdo con las condiciones del suelo, el clima y el manejo.

La cosecha se realiza de manera manual, cortando los frutos para extraer
después la semilla. Regularmente las semillas se secan al sol durante 3 a 4 días o en
secadores industriales antes de ser envasadas para su venta.

El rendimiento promedio de una plantación
depende de ciertas variables, pero en promedio se
obtienen 1 000 kg/ha de frutos secos, o hasta 2 000 en
condiciones óptimas. La semilla representa entre 50 y
60% del peso total, es decir, en promedio se obtienen de
500 a 600 kg de semilla por hectárea.

El color rojo del axchiote o annatto se debe a varios
compuestos carotenoides, principalmente apocarotenos,
que se encuentran en la semilla. La bixina es el más
cotizado e importante de éstos. La bixina es una
sustancia cristalina de color rojo oscuro, soluble en

8

alcohol, aceites y grasas e insoluble en agua. También se encuentran pequeñas Semillas, flor y frutos

cantidades de isobixina y norbixina; esta última, de color amarillo y soluble en agua e oreiiana.

insoluble en grasas, también es un colorante con valor comercial.

La composición de los extractos obtenidos varía según el método utilizado, debido
a que la bixina se isomeriza con el calor aumentando el contenido de isobixina y se
hidroiiza en medio alcalino dando lugar a la norbixina. Por lo tanto, el método que se
utilice para extraer el colorante de las semillas redundará en la calidad del producto
final.

El método tradicional para la extracción del colorante consiste en colocar las
semillas en agua fría agitando constantemente; luego el agua con el pigmento disuelto
se decanta y se lleva a ebullición hasta obtener una pasta que posteriormente se
mezcla con aceite para conseguir el “achiote en grasa” como producto final. Esta
técnica presenta bajos rendimientos, con pérdidas elevadas en el contenido de bixina,
debido al prolongado tiempo de cocción.

Otro procedimiento para la extracción de bixina es el método alcalino. Éste se
lleva a cabo a temperaturas bajas, sin causar daño alguno ai pigmento. Tiene altos
rendimientos de extracción, hasta 60 %, y es económicamente accesible.

A escala industrial la extracción se realiza utilizando solventes orgánicos y se
evita el uso de altas temperaturas. Con este método se obtienen altos rendimientos,
ya que la molécula de bixina es afín a estos solventes y permite obtener extractos
puros del pigmento. Sin embargo, el método resulta muy caro debido a la cantidad de
solvente y equipo necesarios.

Por último podemos mencionar la extracción con aceites vegetales, ya sea en frío
o en caliente. Con este método se pueden obtener extractos liposolubles de bixina.

La bixina tiene varias formas de presentación comercial, cada Una con
diferentes concentraciones: como colorante soluble en aceite, colorante en solución
acuosa o colorante en pasta.

9

Los industríales han vuelto los ojos nuevamente hacia los
colorantes naturales, dentro de los cuales la bixina, extraída
del achiote, presenta varias ventajas.

Nombres populares de Bixa orellana

En México: axiotl (náhuatl), acanguarica
(purépecha, Michoacán), auaú (totonaco,
Veracruz), ornato, uruca, recaudo rojo
(Yucatán), kiui, dúxub (maya), bosh (tzotzil,
Chiapas), achiotillo (Chiapas), cuypuc
(popoluca, Veracruz), chancuarica, pamuca
(Morelos), joosh (tojolabal, tzeltal, Chiapas),
uchuviá (zapoteco, Oaxaca), bia (zapoteco,
Oaxaca) achi-oi (chontal, Oaxaca), achut
(mixe, Oaxaca).

En otros países; bija, uñañé, onoto, eroyá,
chancanguaricá, pumacoa, rocou, chagerica,
onoto, orellana, ranota, rocuyer (Francia),
urucú (Brasil, Argentina, Galicia y Portugal),
annatto, lipstick tree (Estados Unidos).

Además de colorante y repelen-
te, al achiote se le atribuyen muchas
propiedades en la medicina tradicio-
nal; efectivo contra la disentería,
diarrea, amigdalitis, para dolores
pectorales, como estimulante, diu-
rético, afrodisiaco y laxante. Sin
embargo, su principal uso es como
colorante, para teñir ropa y, más fre-
cuentemente, para dar color a los
alimentos.

Fueron los españoles quienes dis-
persaron por todo el mundo el uso del
achiote, o annatto, como se le cono-
ce intemacionalmente. Actualmente
es un condimento que se encuentra
con frecuencia en la cocina asiática,
africana y europea. No obstante, su
producción aumentó de manera im-
portante durante el siglo xix y hasta
principios del XX, cuando la bixina,
sustancia colorante que se extrae de
las semillas, comenzó a utilizarse en
la industria de los alimentos.

Considerables cantidades de
polvo de achiote se exportaban de

Sudamérica a Europa y Estados
Unidos, en donde se utilizaba para
mejorar la presentación de produc-
tos lácteos, quesos, mantequillas,
margarinas, manteca, grasas, pro-
ductos cárnicos y derivados de pes-
cado, fideos, caramelos, helados,
chocolates, palomitas de maíz, ade-
rezos para botanas, bebidas refres-
cantes, etc. Otro uso industrial im-
portante es en la elaboración de
jabones y cosméticos, tanto que en
inglés también se le conoce como
lipstick tree.

Después de la segunda guerra
mundial, el descubrimiento de los
colorantes sintéticos sustituyó el
uso de los naturales. La producción
del annatto disminuyó de manera
importante y su uso se restringió
nuevamente al ámbito tradicional.

Sin embargo, en la década de los
70 se detectó que muchos de los co-
lorantes sintéticos utilizados en la
industria eran cancerígenos. En Eu-
ropa se desató una serie de escánda-
los en relación con estos compues-
tos y en varios países se llegó a
prohibir su uso para el consumo hu-
mano. En 1990 la Food and Drug
Administration de Estados Unidos
prohibió el uso de algunos de éstos
definitivamente.

Si bien en la mayoría de los paí-
ses las leyes sólo limitan el uso de
los colorantes artificiales, las prohi-
biciones también alcanzaron a los
naturales. En Alemania o Italia, por

10

ejemplo, el uso de colorantes se tie-
ne que declarar en los empaques de
todos los productos y, después de los
escándalos mencionados, ios consu-
midores prestan mucha atención a
estas leyendas, evitando comprar
alimentos que contienen colorantes,
independientemente de su origen.

Pero de la vista nace el amor, y
los expertos en mercadotecnia lo sa-
ben mejor que nadie. Hoy día el uso
de los colorantes para dar a un pro-
ducto el color que se considera ori-
ginal o simplemente para mejorar su
apariencia, no sólo es común, sino
que se ha convertido en una necesi-
dad. Muchas son las estrategias que
se han buscado para cambiar las for-
mas de producción. En algunos ca-
sos, como en la industria de los lác-
teos, por ejemplo, se ha buscado
intensificar el amarillo de los que-
sos y las mantequillas añadiendo di-
rectamente colorantes al alimento
del ganado, de manera que la leche
adquiere un color más intenso. Pero
no en todos los casos es posible
utilizar este tipo de sistemas, que
además de complicados resultan
costosos. En este contexto, los in-
dustriales han vuelto los ojos nueva-
mente hacia los colorantes natura-
les, dentro de los cuales labixina,
extraída del achiote, tiene un gran
potencial.

La bixina es un excelente colo-
rante que presenta varias ventajas
para ser utilizado en la industria. En

Venta de semillas
de achiote en el
mercado de
Chichicastenango
Guatemala.

primer término es un colorante com-
pletamente inofensivo; la Organiza-
ción Mundial de la Salud (QMS) re-
conoce su nula toxicidad tanto para
el consumo humano como para su
aplicación en la piel. Es una sustan-
cia con alta resistencia a los agentes
químicos, por lo que resulta muy
apropiada para colorear todo tipo de
alimentos y bebidas. Países como
México, con climas tropicales y se-
mitropicales, presentan condiciones
agroecológicas apropiadas para su
cultivo, además de que existe un co-
nocimiento tradicional de gran va-
lor sobre la planta. Dada la crecien-
te demanda de colorantes naturales
en el mercado internacional y la ex-
celente calidad de la bixina, el cul-
tivo de achiote tiene la posibilidad
de ser económicamente rentable.

Además, la extracción de los co-
lorantes (bixina y norbixinaj de la
planta es relativamente sencilla, yes
posible establecer pequeñas indus-
trias caseras para procesar la semi-
lla y extraer el colorante, que de es-
ta manera tiene un mayor valor en el
mercado.

En el año 2000 Perú produjo
4 482 toneladas de semilla; otros
países productores son Kenia, Cos-

ta de Marfil, Senegal, Brasil, Ecua-
dor, Bolivia y Filipinas.

En México, según el censo de la
Secretaría de Agricultura, Ganade-
ría, Desarrollo Rural, Pesca y Ali-
mentación de 2000, se produjeron
en Campeche 515 toneladas, en
Quintana Roo 72 1 , en Tabasco 35 y
en Yucatán 147 toneladas para con-
sumo nacional.

Los principales países consumi-
dores son Estados Unidos, Euro-
pa, China, Japón, India, Brasil y
Argentina.

* Dirección General de Comunicación con el
Usuario, Sagarpa.

** Biographica.

Bibliografía

Bustamante José Antonio, FOODSAFE,
Chile, comunicación personal.
Gage.T. [1648] 1987. Viajes por la Nue-
va España y Guatemala. Madrid, p.
267.

Smith, N.J.H.. J.T. Williams, D.L.
Plucknett y J.P. Talbot. 1992. Tropi-
cal forest and their craps. Coms-
tockComell, Ithaca.

www.analitica.com/art/1999.06/regalos/
00002, asp

www.bristhar.com.ve/bixin.htm
WWW. herbotecnia.com.ar/aut-bixa.html
www.rain-tree.com/annato.htm

11

Ariel Rojo

LA REINTRODUCCIÓN DEL CÓNDOR
DE CALIFORNIA EN MÉXICO

Cóndor con su marca
de identificación antes
de ser liberado.

<£’ U.S- Fish anü Wiidlife
Service

Hace menos de un siglo, el cón-
dor de California (Gymnogyps cali-
fornianiis), el ave más grande de
Norteamérica, volaba libremente
sobre las sierras de la Altay Baja Ca-
lifornia, y alcanzaba una amplia dis-
tribución que incluía la costa este de
Estados Unidos. En el continente su-
damericano aún vuela sobre la cor-
dillera de los Andes otra especie, el
cóndor andino Vidtiir gryphus.

El cóndor es un animal cuya enver-
gadura alcanza los 3 metros, aunque
es ligero, pues pesa alrededor de 10
kg y mide entre un metro y metro y
medio. Alcanza la edad reproducti-
va a los 3 o 4 años de edad y vive
hasta los 20 años en estado silvestre.
Construye sus nidos sobre riscos al-
tos e inaccesibles y vuela en busca
de carroña para alimentarse, abrien-
do sus alas de manera majestuosa.

Las poblaciones de cóndores co-
menzaron a declinar aceleradamen-
te a partir de la década de los años
50; ya para entonces el último avis-
tamiento en México había sido en
1937 en los alrededores de la Sierra
de San Pedro Mártir. Todavía hoy
encontramos habitantes que cuen-
tan cómo sus abuelos y mayores re-
lataban anécdotas en relación con
estas aves: cómo las veían alimen-
tarse para luego corretearlas y reír-
se de su incapacidad para levantar el
vuelo debido a la gran cantidad de
alimento consumido, y cómo se pa-
saban horas viéndolas volar.

A principios de 1980 quedaban
pocas aves restringidas al estado de
California, por lo que años antes se
establecieron normas para la protec-
ción de la especie y fue creado un
equipo técnico, el Condor Recovery
Team (CRT), encargado de analizar
la situación y proponer alternativas
para su conservación. En esos años
los ejemplares de cóndor eran me-
nos de 30; esto condujo al CRT a

plantear una estrategia basada en la
captura de todos los ejemplares del
medio silvestre para iniciar un pro-
yecto de reproducción en cautiverio
radicado en el Zoológico de San
Diego, decisión muy polémica en su
momento.

El proyecto fue un éxito. Veinte
años después se cuentan poco más
de 200 ejemplares, algunos de los
cuales ya han sido reincorporados a
ambientes naturales protegidos en
California y recientemente en el ca-
ñón del Colorado. No obstante, el
proyecto ha pasado por diversos
momentos de triunfos y fracasos, y
de hecho aún no concluye; la natu-
raleza del mismo requiere una vi-
sión de largo plazo en la que se
hallan involucrados numerosos acto-
res y una fuerte y continua inversión
financiera.

Con el fin de estudiar el uso del
hábitat por parte de los cóndores fue-
ron traídos a México unos pocos
ejemplares de los Andes, al mismo
tiempo que se inició la cría de los
animales en cautiverio, y el estudio
de las condiciones de reproducción
y de incubación óptimas. Para ello se
estableció un área amplia y cerrada
en la que se encuentran los animales,
donde son observados permanente-
mente con múltiples cámaras de vi-
deo; en otra zona se encuentra el la-
boratorio, la salas de incubación y de
monitores.

En 1 998 se inició el proyecto de

12

Veinte años después de iniciado el proyecto de reproducción en cautiverio
en el Zoológico de San Diego, se cuenta con poco más de 200 ejemplares.

*

Arriba: cóndores
alimentándose de
un borrego.

© U.S- Fish and Wildiile Service

Izquierda: aviario que
se construyó en la
Sierra de San Pedro
Mártir, sitio en donde
los cóndores
permanecieron por 40
días antes de su
liberación.

© Mike Wallace/ San Diego Zoo

recuperación del cóndor en México;
el Museo de Historia Natural de San
Diego puso en contacto al Zoológi-
co de aquella ciudad con las autori-
dades ambientales de México, que
se encontraron en la ciudad de Ense-
nada en lo que fue el primer paso de
una larga lista de tareas y actividades
realizadas desde entonces. Se plan-
teó la necesidad de evaluar las con-
diciones ambientales en Baja Cali-
fornia y de constituir un subcomité
técnico de recuperación encargado
de dar forma al incipiente proyecto.

La coordinación científica que-
dó a cargo del Centro de Investiga-
ción Científica y Educación Supe-

rior de Ensenada (CICESE) y se in-
corporaron en otras tareas la Uni-
versidad Autónoma de Baja Califor-
nia (UABC), algunas ONG como
Pronatura, Agrupación Sierra Ma-
dre y Unidos para la Conservación,
así como las respectivas autoridades
es-tatales y federales, la Secretaria de
Ecología del Gobierno del Estado
de Baja California (SE-BC), el Insti-
tuto Nacional de Ecología (INE), la
Comisión Nacional de Áreas Natu-
rales Protegidas (conanp), la Pro-
curaduría Federal de Protección ai
Ambiente (PROFEPA) y sus respecti-
vas delegaciones.

En el año 2001 se realizó la eva-

luación del hábitat en la Sierra de San
Pedro Mártir, área natural protegida
con carácter de Parque Nacional (pn-
SSPM), lo que permitió que para el
año siguiente se tratase el tema de la
reintroducción en el marco de la reu-
nión trilateral México-Canadá-Esta-
dos Unidos que se celebra año con
año auspiciada por la Comisión de
Cooperación Ambiental (CCA); en
ésta se acordó impulsar el proyecto
y acelerar los pasos para lograr la
reintroducción del cóndor antes del
invierno. La coordinación por parte
de México quedó a cargo del INE, con
la colaboración de las instituciones
ya mencionadas y con el CRT y el De-

13

Podremos considerar que el proyecto ha resultado exitoso muchos años
después, cuando los cóndores se reproduzcan de manera natural
y alcancen así la segunda generación.

partamento de Caza y Pesca de los
Estados Unidos (USFWS).

Después de varios meses de in-
tensas reuniones de trabajo en Me-
xicali, Ensenada y la Ciudad de Mé-
xico, se logró que el día 1 2 de agosto
de 2002 fueran llevados al Parque
Nacional SSPM los primeros tres
ejemplares y, dos días después,
otros tres. En el parque, previamen-
te, se construyó un pequeño aviario
para recibir a los animales y mante-
nerlos en cautiverio por 40 días con
el fin de que adquieran confianza y
se aclimaten a las condiciones de su
nuevo hogar.

La siguiente fase consistió en la
liberación de los cóndores, lo que
llamó fuertemente la atención de los
medios de comunicación en México
y Estados Unidos. El día 1 1 de octu-
bre fueron liberados tres ejemplares
que cumplieron con las condiciones
necesarias para su liberación, dos
más están en espera de ser liberados,
y el sexto ejemplar, una hembra ma-
yor que actuó como tutora de los jó-
venes animales, será regresada al
zoológico en Estados Unidos.

Los tres juveniles liberados se
están adaptando satisfactoriamente
a su nueva vida en ambientes natu-
rales, aunque han sufrido el ataque
de un par de águilas que habitan en

la zona, resultando lastimado uno de
los animales en el ala, lo que moti-
vó su recaptura y posterior confina-
miento en el aviario en tanto se re-
cupera. Esto es sólo un ejemplo de
los diferentes factores que pueden
afectar el desarrollo del proyecto y
las situaciones que las aves tendrán
que aprender a superar: es parte del
proceso natural al que tendrán que
adaptarse.

Tendrán, también, que aprender
a buscar alimento, sitios para vivir,
anidar y reproducirse; a incubar sus
huevos, cuidarlos y protegerlos; a
criar a sus polluelos, alimentarlos y
procurarlos. De todo lo anterior ten-
drán que aprender no sólo los cóndo-
res sino además los biólogos. Nece-
sariamente habrá que enfrentar retos,
algunos animales fracasarán en el in-
tento de sobrevivir o de reproducir-
se; es algo que debemos considerar
y resolver como parte misma del pro-
ceso de reincorporación de una espe-
cie a su ambiente.

En esta primera fase se han in-
corporado tres biólogos encargados
de dar seguimiento a los animales de
manera permanente; para esto los
animales fueron marcados y portan
un par de radiotransmisores, uno en
cada ala, lo que permitirá monito-
rear su comportamiento, su interac-

El majestuoso cóndor de
California en vuelo.

© U-S- Fish and Wiidlife Service

ción con el ambiente, con otras es-
pecies y evaluar sus preferencias de
hábitat.

El proyecto cuenta además con
otras facetas; la UABC está encabe-
zando los esfuerzos de educación
ambiental en la región, en coordina-
ción con la Secretaría de Ecología del
Estado; las ONG, a su vez, participan
activamente en la producción de ma-
teriales de educación y difusión, el
CICESE y el INE conducen y apoyan
las investigaciones apropiadas, la
SSPM y la CONANP brindan la protec-
ción y apoyo logístico al proyecto.

El proyecto no concluye aquí, es
apenas el inicio de una serie de ac-
tividades que habrán de realizarse.
Año con año van a liberarse más
ejemplares, hasta alcanzar aproxi-
madamente 20 individuos, que se
calcula es la población que puede
mantener la Sierra de San Pedro
Mártir. Sólo podremos considerar
que el proyecto resultó exitoso
cuando los cóndores se reproduzcan
de manera natural y alcancen así la
segunda generación; esto será den-
tro de aproximadamente 15 a 20
años.

* Dirección de Conservación de Ecosistemas,
Instituto Nacional de Ecología

Más información sobre la historia natu-
ral del cóndor de California y sobre el
proyecto de recuperación la puede con-
sultar en: http://www.ine.gob.mx/dgoe-
ce/con_eco/index.html

14

LIBROS LIBROS

LIBROS LIBROS

LIBROS LIBROS

DIVERSIDAD Y CONSERVACIÓN
DE LOS MAMÍEEROS NEOTROPICALES

El neotrópico, región que se
extiende desde México hasta Argen-
tina, es una de las regiones más bio-
diversas del planeta. El conocimien-
to de esta riqueza biológica, sin
embargo, está muy lejos de ser com-
pleto. En las décadas recientes, no
obstante, el número de estudios so-
bre el tema se ha incrementado de
manera importante, al mismo tiem-
po que la situación de nuestros paí-
ses está poniendo en peligro esta
riqueza biológica, De ahí la impor-
tancia no sólo de avanzar en el co-
nocimiento de nuestra biodiversi-
dad sino también de divulgar dicho
conocimiento.

Gerardo Ceballos y Javier A. Si-
monetti se dieron a la tarea de com-
pilar el conocimiento que sobre los
mamíferos de esta vasta región ex-
siste hasta la fecha. Hoy nos presen-
tan el libro Diversidad y conseiya-
ción de los mamíferos neotropicales,
publicado con el apoyo financiero
de la CONABIO que, con la colabora-
ción de destacados mastozoólogos,
proporciona una síntesis sobre el es-
tado actual del conocimiento mas-
tozoológico de la región.

En el prólogo, Michael A. Ma-
res, de la Universidad de Oklahoma,
comenta: “Este libro es precisamen-
te la clase de contribución que se ne-
cesita para suplir la información
requerida por las organizaciones
mundiales de conservación y los go-
biernos. Los colaboradores están

entre los científicos sobresalientes
del mundo, involucrados con el es-
tudio de los mamíferos de Latino-
américa. La mayor parte están escri-
biendo acerca de los mamíferos de
su tierra nativa, y esto es importan-
te, porque sus vidas están vincula-
das a las tierras que ellos estudian.
¿Quiénes mejor que ellos para des-
cribir el panorama de la diversidad
y conservación de los mamíferos de
Latinoamérica? ¿Quiénes mejor
que ellos para entender dónde esta-
mos y hacia dónde estamos yendo
como una sociedad global en rela-
ción con los enormes retos de impe-
dir la extinción de los mamíferos?”

El libro consta de 15 capítulos,
cada uno referente a un país; Argen-
tina, Solivia, Brasil, Chile, Colom-
bia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Gu-
yana, México, Panamá, Paraguay,
Perú, Uruguay y Venezuela, con lo
cual nos permite tener un panorama
de gran parte de Latinoamérica.

Cada capítulo es desarrollado
por expertos en la materia que pre-
sentan la situación del conocimien-
to, -la diversidad de especies, la dis-
tribución y zoogeografía y la con-
servación de los mamíferos de un
país. Se incluyen también algunos
mapas de regionalización y listas de
especies para cada país.

En casi todos los casos, como lo
hacen notar los propios editores,
“estos capítulos son la primera sín-
tesis sobre estos temas en la mayo-

ría de estos países, los que nos mo-
tiva a pensar que serán de utilidad a
nivel nacional e internacional para
estimular más y mejores esfuerzos,
idealmente mancomunados.”

En su presentación los editores
concluyen; “Este libro es parte de
nuestro interés de vincular la cien-
cia con la solución de los problemas
ambientales, de nuestra responsabi-
lidad para mantener o incrementar
el bienestar de nuestros países, y de
nuestro profundo compromiso para
evitar la desaparición de la diversi-
dad biológica del neotrópico.” \

La CONABIO tiene un centro de documentación e imágenes con
libros, revistas, mapas, fotos e ilustraciones sobre temas relaciona-
dos con la biodiversidad; más de 1 500 títulos están disponibles al
público para su consulta. Además distribuye cerca de 150 títulos
que ha coeditado, que pueden adquirirse en sus oficinas a costo de
recuperación o donarse a bibliotecas que lo soliciten. Para obtener
más información, por favor llame al teléfono 5528-9172, escriba a
cendoc@xolo.conabio.gob.mx, o consulte los apartados de Centro
de Documentación y de Publicaciones en la página web de la
CONABIO (www.conabio.gob.mx).

15

Pronatura y The Nature Conservancy, México

O

The Wessex Institute of Technology, Reino Unido

V Congreso Interamericano de Conservación Privada, Cancón,
Quintana Roo, México

Second International Conference on River Basin Management,
Las Palmas, Gran Canaria, España

Del 27 al 3 1 enero de 2003

Del 28 al 30 de abril de 2003

Informes: Jorge A. Rojas Tomé, correo e: tome@pronatura.org. mx
Web: www.pronatura.org.mx

Universidad para la Cooperación Internacional,

Costa Rica

VIII Curso Internacional de Gestión y Dirección de Áreas Protegidas:
Conceptos y Técnicas para el Manejo, San José de Costa Rica,

Costa Rica

Del: 3 al 28 de febrero de 2003

Informes: Stanley Arguedas Mora, Coordinador Técnico de la ELAP-UCI
Correo e: cursos-elap@uci.ac.cr
Tel:(506) 283-6464, ext. 112
Fax: (506) 280-8433

Centro de Estudios Agrarios y Ambientales, Chile

VI Congreso Internacional de Gestión de Recursos Naturales,
Valdivia, Chile

Del 21 al' 25 de abril de 2003

Informes: Stacey Hobbs, Secretario

River Basin Management 2003, Wessex Institute of Technology,

Ashurst Lodge, Ashurst, Southampton, SO40 7AA, UK.

Correo e: shobbs@wessex.ac.uk
Fax: 44 (0) 238 029 2853

Web: www.wessex.ac.uk/conferences/2003/riverbasin03

Asociación Cubana de Técnicos Agrícolas y Forestales,
Cuba

V Encuentro de Agricultura Orgánica "Por una agricultura ecológica
y sostenible en armonía con la naturaleza y la sociedad".

La Habana, Cuba

Del 27 al 30 de mayo de 2003

Informes: Violeta Rodríguez.

Correo e: violeta@palco.get.cema.net
Tel: (537) 2260 11 al 19 extensión 1504
Fax: (537) 228382 / 287986 / 283470

Informes: comeo e: congreso@ceachile.cl, cea@ceachile.cl
Web: www.ceachile.cl/congresoVI.htmI

C.O . :

COMISIÓN NACIONAL

r i ,

't ■; 1

' PARA EL CONOCIMIENTO

Y uso DE LA BIODIVERSIDAD

La misión de la CONABIO es promover, coordinar
y apoyar actividades dirigidas a crear, organizar,
actualizar y difundir la información sobre la
biodiversidad de México, para lograr su
conservación, uso y manejo sustentadle.

SECRETARIO TÉCNICO: Víctor Lichtinger
COORDINADOR NACIONAL: José Sarukhán Kermez
SECRETARIO EJECUTIVO: Jorge Soberóo Mainero
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COMISIÓN NACIONAL PARA EL CONOCIMIENTO Y USO DE LA BIODIVERSIDAD ‘

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