NUM. 7 4 5 E PT I E M B R E - O C T U B R E DE 2 0 0 7

ISSN: 1870-1760

Fulvio Eccardi

EXPEDICIÓN DE VALORACIÓN VISUAL RÁPIDA

EN EL TRIUNFO

La Sierra Madre del
Sur marcada por los
deslaves provocados
por el huracán Stan.

© Fulvio Eccardi

Portada:
el quetzal es
considerado el ave
más bella del
continente
americano.

© Fulvio Eccardi

E n estas serranías llueve intensa-
mente casi todo el año y, en trá-
gicas ocasiones, las aguas broncas
han dejado profundas huellas en
laderas y valles, como sucedió con
las inundaciones de 1998 y el hu-
racán Stan en 2005. En invierno y
primavera, a pesar de la sequedad
del viento en la planicie costera, las
nubes en lo alto de la sierra se con-
densan y provocan lloviznas o se
transforman en rocío al contacto
con las hojas de los árboles.

En estos bosques, llamados
justamente de niebla, el paisaje
es imponente: silencioso, húme-
do y frío, pareciera que el tiempo
se detuvo hace muchos millones
de años. Es el reino de los orga-
nismos del pasado geológico, de
mariposas que son fósiles vivien-
tes y también de altivos heléchos
arborescentes, de olmos de más
de 70 metros de altura, de sala-
mandras y ranas multicolores, y
de las últimas poblaciones de dos

aves míticas: el pavón y el quet-
zal. En México, ha desaparecido
más de 60% de este ambiente,
tan sólo quedan unos fragmen-
tos en lo alto de algunas monta-
ñas de Tamaulipas, Jalisco, Vera-
cruz, Guerrero, Oaxaca y Chiapas.
El bosque de niebla se considera
el ecosistema más amenazado del
mundo. En lugar de tratarse de
una especie en peligro de extin-
ción, puede hablarse de un ecosis-
tema en peligro de extinción.

2

El Triunfo es uno de los bosques de niebla con mayor diversidad
de especies arbóreas en Norte y Centroamérica

El Triunfo es uno de los bosques
de niebla más extensos en el país,
y también de los más diversos en
especies de árboles de todo Norte
y Centroamérica; hasta la fecha, allí
se han documentado más de 2 300
especies de flora. Cada año, cien-
tos de miles de aves migratorias del
norte del continente llegan a la Sie-
rra Madre de Chiapas. Algunas se
quedan para pasar el invierno, otras
siguen su viaje hacia el sur. En su
vertiente costera, la Sierra Madre
cae en un escalón de más de dos
mil metros de altura y el bosque
de niebla cede el paso a un tejido
de bosques de pinos entrelazados
con selvas tropicales, mientras que
en la parte orientada hacia el inte-
rior del estado, los pinares se con-
vierten en selvas secas. En ambos
lados, un mosaico de plantaciones
cafetaleras domina el paisaje y, más
abajo, reinan los platanales y los
pastizales para el ganado.

Por su función como recepto-
res y tributarios de agua en gran
escala, los bosques de niebla sus-
tentan la agricultura y la ganadería
de cuatro regiones del estado, al
igual que la producción de ener-
gía eléctrica. Sus aguas irrigan La
Frailesca, considerada la principal
región productora de granos bási-
cos en Chiapas, al Soconusco con
toda su gama de cultivos de alto
rendimiento: del plátano al man-
go, y del cacao al café. Además,
en la región Istmo-Costa, mantie-
nen el complejo de humedales más
importante del Pacífico norteame-
ricano: la Encrucijada, lugar de cre-
cimiento de las larvas de camarón
y de una enorme variedad de pe-
ces, y centro de reproducción e hi-

bernación de un gran número de
especies migratorias. También ali-
mentan al río Grijalva, donde cua-
tro presas hidroeléctricas generan
la tercera parte de la energía de
este tipo en el país.

Una leyenda viviente

En los bosques de niebla de El
Triunfo vive el quetzal (Pharoma-
chrus mocinno), considerado el
ave más bella del continente ame-
ricano. Para las antiguas culturas
mesoamericanas fue el símbolo
de la fertilidad, la abundancia y la
vida. Sus plumas valían más que el
oro, y quien lo matara recibía como
castigo la pena de muerte. El que-
tzal forma parte del mito de Quet-
zalcóatl, originado hace más de tres
mil años en la cultura Olmeca, la
"serpiente con plumas de quetzal"
simboliza, en el reptil, el poder re-

productor de la Tierra que al con-
jugarse con el agua, representada
por las verdes plumas del quetzal,
produce la renovación vegetal.

Más allá del dios Quetzalcóatl,
el quetzal aparece en la mitología
de todas las culturas mesoamerica-
nas y representa la conexión con la
verde riqueza que traen las lluvias.
Está en la piedra de Palenque, don-
de se le aprecia perchado en una
planta de maíz, en los códices Bor-
gia y Nuttall acompaña a un mer-
cader posado sobre su bulto; en
las estelas de Bonampak aparece
representado en las plumas de un
penacho, y en los frescos de Teoti-
huacán engalana los atavíos de sa-
cerdotes y gobernantes. Tanto en
la cultura maya como en la mexica,
las largas plumas iridiscentes de la
cola del quetzal adornaban toca-
dos, capas y escudos, decoraban

El pavón (Oreophasis
derbianus) ave mítica
y emblemática
de El Triunfo.

O Florian Schuiz

3

lanzas y cetros de las clases socia-
les dominantes. A muy pocos se les
permitía atraparlo para arrancarle
sus largas plumas y después, de-
volverlo con vida a su hábitat.

Por su valor, más alto que el
oro, la obsidiana y el jade, las plu-
mas de quetzal se convirtieron en
la mercancía que contribuyó en
mayor medida a alcanzar la enor-
me riqueza de las tierras altas de
Mesoamérica. Sin embargo, el in-
terés de los conquistadores espa-
ñoles por el oro y la plata relegó al
quetzal. Durante siglos se le consi-
deró un ave fantástica, hasta que
a principios de 1800 José Mociño,
miembro de una expedición botá-
nica en la Nueva España financia-
da por Carlos IV, colectó algunos
ejemplares en la Sierra Madre en-
tre Chiapas y Guatemala. El que-
tzal por fin salió de la leyenda e
ingresó a la realidad científica.

El Fondo de Conservación
de El Triunfo

Eotografiar al quetzal ha sido una
obsesión en mi vida profesional y
desde 1981, cuando visité por pri-
mera vez El Triunfo, decidí que ten-
dría que trabajar para que las fu-
turas generaciones pudieran verlo
volar en esta región. El constante
incremento de la población y sus
condiciones de pobreza extrema, el
cambio de uso del suelo para ob-
tener nuevas áreas para la agricul-
tura y la ganadería, los incendios,
huracanes y tormentas tropicales,
así como la carencia de financia-
miento de largo plazo, eran serias
amenazas para la conservación de
esta región tan frágil. En ese tiem-
po existía la Reserva Biótica Inte-

gral El Triunfo, un área protegida
estatal, con una extensión de 75
mil hectáreas, creada gradas al tra-
bajo del Instituto de Historia Natu-
ral, institución pionera en la con-
servación de las riquezas naturales
del estado de Chiapas. Allí nacie-
ron Ismael Gálvez y Rafael Solís,
quienes se ocupaban de vigilar la
reserva: desde entonces, ambos
han sido pieza clave en las labo-
res de conservación de la región,
siempre incondicionales, amigos y
compañeros de mil vivencias.

En junio de 1985, con el apoyo
del wwF Internacional y el Instituto
de Historia Natural, un pequeño
grupo de biólogos y cartógrafos
realizamos un recorrido, acompa-
ñados por cuatro muías que trans-
portaban la comida y el equipo,
para obtener información de una
sección de la sierra y de las comuni-
dades que allí habitaban. Comen-
zamos en el poblado Las Palmas y
recorrimos el antiguo camino que
desde Mapastepec, poblado de la
reglón costera, cruza la montaña y
desciende hacia la depresión cen-
tral de Chiapas. Este primer viaje
nos permitió iniciar el proceso para
establecer una nueva reserva fe-

deral. Un año después, el Institu-
to de Historia Natural llevó a cabo,
en Tuxtia Gutiérrez, el Primer Taller
sobre Planificación de Áreas Silves-
tres Protegidas, del que resultó el
primer plan operativo para la reser-
va, donde se definirían los reque-
rimientos de infraestructura, recur-
sos humanos y financiamiento.

Muchas personas e institucio-
nes se integraron y comenzaron a
trabajar intensamente para la con-
servación de El Triunfo. En 1990,
la reserva ingresó al programa Par-
ques en Peligro, financiado por la
Agencia para el Desarrollo Interna-
cional de los Estados Unidos y The
Nature Conservancy, lo cual permi-
tió la consolidación de su esquema

de conservación y manejo. En mar-
zo del mismo año se declaró la Re-
serva de la Biosfera de El Triunfo y,
en 1993, se le incorporó en la red
internacional mab-unesco; la Agru-
pación Sierra Madre lanzó una
campaña de comunicación sobre
la reserva, publicó un folleto y un
cartel ilustrado con una litografía
del quetzal realizada por el artista
Robert Bateman. Sucesivamente, el
Instituto Nacional de Ecología de la
SEMARNAP asignó personal directivo
a la reserva. Desde el inicio, la es-
trategia contempló involucrar a las
comunidades locales en la conser-
vación y el manejo sustentadle de
los recursos naturales de la región.
En los siguientes años, otras orga-
nizaciones no gubernamentales se
sumaron con sus propios proyectos
al trabajo de conservación que rea-
lizaba el personal de la reserva.

Integrantes del
primer rave
(de izquierda a
derecha):

Florian Schuiz,

Jack Dykinga,
Patricio Robles Gil,
Thomas Mangelsen
y Fulvio Eccardi.

6 Leticia Menidoza

El color de las
plumas del
quetzal varía con
la incidencia
de la luz.

© Fulvio Eccardi

El apoyo y
conocimiento de
los guías locales
es fundamental
para la realización
del RAVE.

o Patricio Robles Gil

En 2002 se creó el Fondo de
Conservación El Triunfo (foncet),
para asegurar la conservación de
la región en el largo plazo, encon-
trar soluciones a las necesidades
financieras y garantizar que todos
los programas y proyectos de la re-
serva cubran sus costos de opera-
ción. El FONCET es una organización
sin fines de lucro y está constituida
por miembros de la sociedad civil,
hombres de negocio locales, repre-
sentantes de instituciones públicas
y privadas, como el Fondo Mexica-
no para la Conservación de la Na-
turaleza, destacados científicos y
conservacionistas, organizaciones
gubernamentales, como la Comi-
sión Nacional para Áreas Naturales

Protegidas en el nivel federal y el
Instituto de Historia Natural y Eco-
logía de Chiapas en el estatal, ade-
más de varias organizaciones no
gubernamentales locales como el
Instituto para el Desarrollo Susten-
table en Mesoamérica y Pronatura
Chiapas. La campaña educativa del
foncet ha difundido la importancia
de la reserva en todas las comuni-
dades que la rodean; mientras que
otros programas se han enfocado a
la promoción de la producción de
café orgánico, la conversión de ga-
nadería tradicional a sustentadle, el
mionitoreo biológico de especies y
el apoyo para el manejo del fuego,
entre otras líneas de acción. Pero
todavía hay mucho más por hacer.

El RAVE

La fotografía de naturaleza y fau-
na silvestre es un trabajo solitario
y está impregnado de cierto celo
profesional. Es como la faena del
pescador que se hace muy tempra-
no a la mar y no quiere que otro lo
siga, para que no descubra el lugar
donde captura sus presas. La bús-
queda continua y la paciencia son
requisitos indispensables para am-
bas labores. Para destacar en esta
disciplina fotográfica, que induda-
blemente representa una de las
herramientas más efectivas para
promover la conservación de los
espacios naturales, hay que per-
manecer largos periodos de tiem-
po en el campo, para hacer una ex-
haustiva cobertura. Sin embargo,
solamente grandes instituciones
como la National Geographic So-
dety o la bbc pueden hacer frente a
los costos que generan este tipo de
expediciones de largo plazo.

A finales de 2006, el fotógra-
fo Patricio Robles Gil promovió la
iniciativa de realizar una Expedi-
ción de Valoración Visual Rápida
(rave, por sus siglas en inglés) en
El Triunfo, inspirado en el con-
cepto del Rapid Assessment Pro-
gram (rap), que realiza la organi-
zación Conservación Internacional,
que consiste en que un grupo de
científicos especializados viaja a
determinada región para elabo-
rar un minucioso inventario de la
biodiversidad. El rave pretende ser
el equivalente en términos visua-
les y de medios de comunicación.
Esta novedosa iniciativa prosperó
y contó con el apoyo de la Liga
Internacional de Fotógrafos de

6

El RAVE es una herramienta para promover
la conservación de los espacios naturales

Conservación, que agrupa a des-
tacados fotógrafos de naturaleza
y vida silvestre del mundo.

El proyecto se concretó y en
los primeros días de abril de 2007
Thomas Mangelsen, Jack Dykinga,
Patricio Robles Gil, Florian Schuiz y
yo subimos a El Triunfo acompaña-
dos por un grupo de escritores y
comunicólogos. Durante doce días
disfrutamos de una inolvidable vi-
vencia humana y profesional. Entre
todos, logramos reunir más de 20
mil fotografías. El principal objeti-

vo de esta expedición era obtener
materiales fotográficos y en video,
así como elaborar textos de divul-
gación para mostrar esta importan-
te región al gran público. Pensa-
mos que así podrán enfrentarse las
amenazas existentes y se promove-
rá la conservación de la zona. Cada
uno de los fotógrafos aprovecha-
rá su propia red de contactos para
garantizar la difusión internacional
de los materiales producidos du-
rante la expedición. En el corto y el
mediano plazo, se organizarán pre
sentacionesaudiovisuales,
exposiciones fotográficas
y eventos de recaudación
de fondos, también se
editarán libros y calen-
darios en diferentes for-
matos, de cuya venta un
porcentaje será donado al
FONCET. Actualmente, se
está promoviendo la pu-
blicación de varios artícu-
los en revistas nacionales
e internacionales. Este
primer rave podría ser un
modelo para replicarse
en otras regiones de alta
biodiversidad, expuestas
a amenazas de diferen-
te índole. Además, este
tipo de trabajo podría en-
riquecerse enormemente
si se realiza en colabora-
ción con científicos espe-
cializados, con lo cual el
acervo de imágenes y do-
cumentos para promover
la conservación de los es-
pacios naturales, estaría
respaldado por un inven-
tario de la biodiversidad.

La expedición rave recibió el
apoyo financiero del Gobierno del
Estado de Chiapas, por conducto
del Instituto de Historia Natural y
Ecología, la National Geographic
Society y Reforestamos México;
asimismo, se contó con la colabo-
ración de la Liga Internacional de
Eotógrafos de Conservación, Agru-
pación Sierra Madre, Unidos para
la Conservación, Ecobiosfera y la
Comisión Nacional de Áreas Natu-
rales Protegidas.

Para mayor ¡nformación consulte
las páginas electrónicas
www.fondoeltriunfo.org
www'.llcp.com/Projects/RAVE.htm

7

Alberto Búrquez

EL ZACATE BUFFEL:

TRANSFORMACIÓN ECOLÓGICA Y SOCIAL

Zacate buffel en
la orilla de un
potrero.

Fotos O Alberto Búrquez

A sudoeste de Hermosillo, bor-
deando la carretera federal 1 6,
se ubica Tecoripa, una antigua po-
blación que desde la colonia culti-
vaba maíz, frijol y calabaza en las
vegas del arroyo Tecoripa y sus tri-
butarios. En la que alguna vez fue
identificada como un centro secun-
dario de diversidad de maíz, pues
llegaron a cultivarse nueve razas
distintas en su área de influencia, el
paulatino reemplazo de los cultivos
para la alimentación humana por
cultivos forrajeros para usos pecua-
rios comenzó en los años setentas.
Ahora, la economía de Tecoripa se
basa principalmente en la crianza
de becerros para el mercado nacio-
nal e internacional. En menos de
20 años, pasó de una comunidad

eminentemente agrícola a un ejido
esencialmente ganadero.

En los años setentas, cuando
la Revolución Verde cambió drás-
ticamente la organización de la
producción agraria en México, al
introducir tecnología que incluía
el uso de fertilizantes, herbicidas,
pesticidas y energía barata, las po-
líticas de transformación del campo
para incrementar la productividad
también modificaron la producción
pecuaria de los estados del norte del
país. Se reemplazaron las antiguas
cepas de ganado criollo por nuevas
razas, bien adaptadas a las condi-
ciones de aridez pero poco pro-
ductivas, se creó infraestructura de
caminos, pozos, represas y abreva-
deros, se brindó asesoría e innova-
ción técnica en inseminación y ser-
vicios veterinarios, y se transformó
el matorral desértico y semidesérti-
co en praderas de pastos exóticos,
principalmente del pasto africano
conocido como zacate buffel {Pen-
nisetum aliare). Todo ello alteró el
patrón tradicional de uso de la tierra
y desató un acelerado proceso de
conversión social y ecológica que se
manifiesta en la transformación del
paisaje, el cambio en uso del suelo
y en la dinámica de los ecosistemas
naturales.

La transformación del desierto

En 1 940, el Departamento de Agri-
cultura de los Estados Unidos (usda)
introdujo el zacate buffel en Amé-
rica como una planta promisoria
para el control de la erosión. Veinte
años después, este pasto inició su

exitosa invasión de porciones im-
portantes de las comunidades na-
tivas de desierto y matorral. En So-
nora, se han transformado más de
un millón de hectáreas de matorra-
les con elevada diversidad biológi-
ca. Además, el buffel se estableció
en más de la mitad del Desierto So-
norense, introduciendo una nueva
dinámica con el proceso conocido
como el ciclo pasto-fuego, donde
se incendia el follaje seco e infla-
mable del pasto y se eliminan las
especies nativas para incrementar
la presencia de los pastos adapta-
dos al fuego. El desierto arbores-
cente y los matorrales rápidamente
se transforman en savanas.

Muchos matorrales desérticos y
semidesérticos con elevada diver-
sidad biológica y abundantes pro-
ductos útiles para los habitantes de
las regiones de Tecoripa y Carbó,
fueron transformados en pastiza-

8

les con escasa riqueza de especies.
El zacate buffel, como forraje para
el ganado, incrementa entre dos y
cinco veces el coeficiente de agos-
tadero (o la capacidad de carga);
sin embargo, en términos del re-
emplazo de la biomasa en pie de
la vegetación, el costo es de entre
5 y 20 toneladas de materia orgá-
nica seca por hectárea, por lo que
se liberan entre 9 y 36 toneladas
de dióxido de carbono hacia la at-
mósfera. Además, los sitios trans-
formados o severamente invadidos
.presentan en promedio diez veces
menos riqueza de especies vegeta-
les que los lugares más o menos
intactos del desierto.

Transformación

ecológica y social en Tecoripa

En 1968, para restituir las tierras
que los antiguos pobladores per-
dieron al desintegrarse la forma
tradicional de uso y reparto de la
tierra, se creó el ejido de Tecoripa

con 15419 hectáreas de terrenos
muy variados, desde una pequeña
porción de suelos muy fértiles con
dotación de agua y menos de 200
hectáreas de terrenos de temporal,
hasta lomeríos con matorrales del
pie de monte y cerros con espe-
cies maderables de pequeño porte
entre las selvas bajas cadudfolias y
los matorrales.

Desde sus inicios, el ejido de-
cidió proveer a cada uno de sus
miembros con una parcela de 5
hectáreas, además de los dere-
chos que por antigüedad algunos
tenían sobre las parcelas en las
márgenes de los arroyos. Al prin-
cipio de los años noventa, la dota-
ción individual se incrementó a 10
hectáreas, el resto era propiedad
comunal.

En el pueblo de Tecoripa, prác-
ticamente todas las familias de-
penden directa o indirectamente
de la venta de ganado. Aunque
persisten algunas actividades de

bajo impacto económico, pero so-
cial y ecológicamente importantes,
como la producción de bacanora,
mezcal obtenido de la fermenta-
ción y destilación de Agave an-
gustifolia, la de carbón vegetal de
mezquite (Prosopis velutina) y chi-
no (Havardia mexicana), el corte de
postes para cercas, principalmente
de guayabilla (Acacia coulteri) y
mauto (Lysiloma divaricatum), y la
venta de las tradicionales quesadi-
llas, quesos, leña, miel y otros pro-
ductos del matorral circundante,
también fabrican muebles de guá-
sima (Guazuma ulmifolia). Pero la
principal fuente de ingresos adicio-
nales es el trabajo eventual como
vaqueros en los potreros que cir-
cundan al ejido, jornaleros en los
campos agrícolas de la platafor-
ma costera, mineros en las cerca-
nas minas de grafito y carbón, o
como braceros en los Estados Uni-
dos, donde casi cada familia tiene
o tuvo un pariente cercano.

Denso matorral
con zacates nativos.

Fotos- © Alberto Súrquez

Distribución actual
del zacate buffel
(linea punteada)
en el noroeste de
México y suroeste de
los Estados Unidos.
La áreas sombreadas
representan
sitios con más de
10% de cobertura
del pasto buffel.
Las zonas urbanas se
indican en magenta.

Zacate buffel, una promesa

El ejido Tecoripa está rodeado de
propiedades privadas con extensas
áreas transformadas en praderas de
buffel. Muchos de estos ranchos,
convertidos en verdaderos latifun-
dios, fueron creados con asesoría
técnica gubernamental para deter-
minar los coeficientes de agostade-
ro y las mejores áreas de siembra
del zacate, la resiembra, el manejo
del fuego para controlar el regreso
de las especies nativas y, en algunos
casos, el uso de herbicidas.

Los ejidatarios dicen que la in-
troducción del zacate buffel es una
bendición para la producción pe-
cuaria y para el avance en la escala
social. Están convencidos de que el
reemplazo de la vegetación original
por praderas de buffel les permitirá,
al menos, doblar la producción de
ganado. Algunos tienen confianza
en que, utilizando las tierras de uso
común, podrían multiplicar has-
ta ocho veces la carga animal. Sin
embargo, también perciben que la
destrucción del matorral disminuiría
los recursos del ambiente, como la

cacería, la recolecta de leña y la ob-
tención de plantas medicinales de
uso diario en el ejido. Paradójica-
mente, tienen la convicción de que
el manejo de las praderas es muy
costoso y que el fuego es un ele-
mento fundamental para impedir la
pérdida de productividad del pasto,
difícilmente usan este recurso pues
por el intenso pastoreo rara vez se
acumula suficiente follaje y, cuando
lo hay, es muy valioso como para
quemarlo. Están conscientes del
poder no selectivo del fuego, que
elimina por igual "ramas" como
palofierro y mezquite, y pone en
peligro los postes de los cercos y
aún los de electricidad.

Repartiendo
el capital ecológico

En 1996, cuando llegaron los ase-
sores del Programa de Certifica-
ción de Derechos Agrarios (procede)
asignados al ejido Tecoripa, existían
profundas discrepancias respecto al
tamaño de la parcela individual a la
que cada ejidatario tenía derecho.
Las tierras más productivas estaban

asignadas y el resto eran agosta-
deros de baja calidad y monta-
ñas con poca capacidad para la
producción pecuaria. Algunos eji-
datarios tenían parcelas que exce-
dían las 10 hectáreas convenidas,
sea por razones históricas o porque
habían tomado una fracción mayor
que la asignada por la asamblea. La
más grande tenía 27 hectáreas, má-
gica coincidencia con el número del
artículo constitucional que regula la
propiedad de la tierra.

La desigual repartición de la tie-
rra intensificó los resentimientos.
En esos momentos sólo 15 de los
173 ejidatarios tenían tierras con
irrigación. Las discusiones que se
suscitaron con el procede provoca-
ron una profunda división. Se pro-
puso reducir el tamaño de las par-
celas que excedían el acuerdo de las
10 hectáreas, pero por la presión de
sus dueños, se determinó asignar a
cada ejidatario 27.5 hectáreas en el
sitio de su elección.

Los que se oponían a la redis-
tribución de la tierra eran los tra-
dicionalistas, que presagiaban con
esta acción la desintegración del
ejido, y una minoría que poseía
hatos modestos, que representa-
ba la porción más progresista del
ejido. Los últimos ganaban poco
con la asignación de parcelas in-
dividuales y eran los más benefi-
ciados en mantener el status quo
que permitía el pastoreo en terre-
nos comunales.

A pesar de esto, la redistribu-
ción de la tierra se percibía como
algo inevitable. Un gran cambio
que afectaría la vida de la comuni-
dad, el libre paso por las antiguas

10

neoliberales. En algunos casos,
como en Suaqui Grande, todas las
tierras fueron asignadas de mane-
ra individual. En Tecoripa, caso tí-
pico de ejido ganadero sonoren-
se, pasaron de 5 a 27.5 hectáreas
y actualmente se discute sobre la
necesidad de incrementar la cuo-
ta individual hasta 50 o que se
asigne toda la tierra en parcelas
individuales. Muy pocos ejidos ga-
naderos mantienen la antigua es-
tructura de uso común.

Vista aérea de
un mosaico de
comunidades
vegetales
transformadas
e invadidas por
el zacate buffel.

Un pitayó
en llamas.

El futuro, ¿más pobre, más in-
cierto y menos diverso?

El ejido Tecoripa experimenta un
acelerado cambio. Un complejo la-
berinto de cercas y caminos bor-
dea las pequeñas parcelas, m.uchas
desprovistas de su antigua cubierta
vegetal de árboles y arbustos del
matorral, cada vez más parecidas
a los ranchos privados de las in-
mediaciones. Casi sin excepción,
los ejidatarios han buscado la for-
ma de cercar su parcela, vendien-
do una parte de sus derechos para
comprar postes y alambre de púas,
y de amalgamar grupos de parce-
las para formar un potrero fami-
liar más grande. Sus modelos son
los prósperos ganaderos privados,
beneficiados por la conversión del
matorral en pastizales de zacate
buffel. Sin embargo, mientras que
un ganadero dispone de miles de
hectáreas para alimentar a una fa-
milia, cada ejidatario debe hacer-

El futuro del agostadero

En Sonora, muchos ejidos se in-
tegraron al programa de certifica-
ción promovido por las reformas

tierras comunales y
la forma de utilizar
el agostadero. Se-
gún la mayoría de
los ejidatarios, el
cambio era como
una avenida para
que los más ricos, y
los rancheros priva-
dos de áreas circun-
dantes, obtuvieran
tierras ejidales para
consolidar peque-
ños ranchos priva-
dos. Sospecha que
pronto se cristalizó
al realizarse compras de derechos
a los ejidatarios más desposeídos.

lo con sus 27.5 hectáreas y el uso
proporcional del agostadero co-
mún, que en conjunto permiten la
subsistencia de tres a seis vacas.

En la transformación a gran es-
cala, realizada por el capital priva-
do y los apoyos gubernamentales,
está ausente el entorno ecológico.
Nunca se incluye en las evaluacio-
nes de costo los servicios que pres-
tan los ecosistemas, como el costo
de pérdida de suelo, de materia
orgánica y de biomasa vegetal.
Tampoco se considera el costo de
los embalses y represos ganaderos
que desvían el agua de las presas
que generan electricidad, alimen-
tan los distritos agrícolas costeros
y proveen a las ciudades del desier-
to. Se ignora el valor de la diversi-
dad biológica como reguladora de
los ciclos biogeoquímicos en las es-
calas regionales y globales.

11

La certificación de los derechos
agrarios es el primer paso de la
apropiación por el capital de las
tierras comunes. Pero este proceso
inició mucho antes de las recien-
tes reformas al Artículo 27, tal vez
fue en los años cuarenta cuando
se legisló sobre las características
de la pequeña propiedad, México
ingresó en los mercados interna-
cionales agrícolas y comenzaron
las políticas que favorecen la pro-
piedad privada.

En el norte, los programas de
gobierno de los años setenta mar-
caron el cambio de los agricultores
de subsistencia a los productores
de becerros inmersos en una eco-
nomía de mercado, que eventual-
mente los llevó al plano internacio-
nal, especialmente a los mercados
de los Estados Unidos. La introduc-
ción del zacate buffel aceleró este
proceso y las modificaciones neo-
liberales al Artículo 27 empujaron
más fuerte en esa dirección hasta
el punto en el que gran parte de
los ejidatarios ganaderos de Sono-
ra, y de otras regiones áridas del
norte de México, dependen casi
totalmente de los mercados exter-
nos para su subsistencia.

Así, muchos ejidos ganaderos
como el de Tecoripa se han em-
barcado en una primera fase de
disolución. En la escala individual,
los flamantes nuevos propietarios
tienen la creencia de que se abre
una nueva oportunidad; los ejidos,
dicen, no podrían producir más si
se sigue con el modo tradicional
de producción. Sin embargo, apa-

rentemente no existe un análisis
individual de los costos asociados
con la producción intensiva de be-
cerros. Tanto en la escala regional
y como en la global, ni los propie-
tarios ni los técnicos de las dife-
rentes instancias de gobierno, ni
siquiera la comunidad académica
alertaron sobre los costos asocia-
dos con la conversión: un tema
que sin duda merece un capítulo
aparte por el evidente divorcio en-
tre el trabajo académico y el uso
de los recursos naturales.

El escenario futuro es poco pro-
metedor. Eventualmente los costos
requerirán de un pago. Parte de la
factura se está pasando a la huma-
nidad en términos de cambios de
carácter global, las locales llegarán
probablemente en forma de me-
nores apoyos para la producción
en tierras marginales, empobreci-
miento de los sistemas ecológicos
locales y mayor fragilidad econó-
mica por la especialización en el
modo de producción. Bastan lige-
ros desbalances ecológicos como
una tendencia a menor precipita-
ción o la diseminación de enferme-
dades como la fiebre aftosa o la
temible encefalitis bovina espon-
giforme, para que se cierren los
mercados de ganado dejando a los
campesinos sin fuentes de ingreso,
inmersos en un mar de buffel.

Departamento de Ecología de la Biodiversidad,
Unidad Hermosillo, Instituto de Ecología,
Universidad Nacional Autónoma de México,
montijo@5ervidor,unam.mx

12

Susana Chanfón Küng

FLOR DE MAMITA: UNA "MAMITA"
PARA EL CORAZÓN Y LOS NERVIOS

E n los bosques mesófilos de mon-
taña y en los mixtos de pino y
encino de los estados de Guerre-
ro, Oaxaca, Puebla, Chiapas y de
Guatemala, crece un frondoso ár-
bol, de tronco ancho y gran altu-
ra, que produce una flor leñosa de
cuyo interior salen cinco ramitas
(sus estambres) de color rojo in-
tenso en forma de mano. Tradi-
cionalmente, esta vistosa flor se
consume en infusiones para tratar
úlceras crónicas, inflamación de
los ojos, dolor de dientes, hemo-
rroides o para controlar la presión,
pero sobre todo para afecciones
del corazón, epilepsia, insomnio
y como tranquilizante del sistema
nervioso. Los aztecas la utilizaban y
la llamaban Macpalxóchitl (flor de
palma de mano) y, desde antes de
la Independencia, despertó la cu-
riosidad de naturalistas y explora-
dores extranjeros como el famoso
Alejandro von Humboldt. Pero a
pesar de que el árbol de la flor de
manita (Chiranthodendron penta-
dactylon) se menciona en muchos
libros y es el símbolo de la Socie-
dad Botánica de México, aún no se
han realizado suficientes estudios
para determinar el tipo de sustan-
cias curativas que contiene.

El árbol de las manitas crece de
manera silvestre, aunque reciente-
mente se han identificado planta-
ciones en el estado de México. Sin
embargo, la flor de manita se apro-
vecha comercialmente en la zona
centro del estado de Guerrero, en
los ejidos Carrizal de Bravo y Yext-
la, municipio de Leonardo Bravo, a

13

Venta de flores unos 2 500 metros de altura sobre
de manita en el g| p¡yg| g|g| ^g c;a|(-y|a gyg en

Ziquilpaí cerca de 3 500 hectáreas, cada año
Hidalgo, se juntan alrededor de 100 tonela-
Foto oFuiTOEccard, das de esta planta medicinal.

Página anterior:
flor de manita

Foto. C Claudio Contreras

Un regalo de la naturaleza

Entre octubre y mayo, los árboles
de la manita se cubren de flores,
y desde finales de noviembre has-
ta las primeras lluvias, caen al suelo
por la acción del viento. Al caer, aún
frescas, tienen su característico co-
lor rojo, pero después de dos o tres
días se secan y adquieren un color
café. Entonces se recolectan y se
guardan en costales, cuidando que
estén enteras y sin hojarasca. Du-
rante la temporada de recolección,
que inicia en diciembre y finaliza
en mayo, es común ver a niños y
niñas, mujeres y personas mayores
recolectando la flor en los bosques
cercanos al poblado de Carrizal
de Bravo. Siempre van en peque-
ños grupos, compitiendo unos con
otros para ver cuál junta más flores.
Es una actividad que disfrutan, por
la gran variedad de formas de vida
que alberga el bosque donde la rea-
lizan, una niña de once años dice
"es muy bonito donde vamos". Los
jóvenes y los hombres pueden ir
más lejos para recoger la flor. Hay

árboles situados a 20 minutos o
hasta un par de horas de caminata.
En una temporada, un árbol pue-
de producir hasta 50 kilos de flores.
Cuando llega la época de lluvias, la
flor no se cosecha porque se pudre
al permanecer en contacto con el
suelo mojado.

Si hay manita, hay dinerito

Desde los seis años de edad, todos
los habitantes de Carrizal de Bra-
vo participan en la recolección de
flor de manita. De los 1 650 habi-
tantes registrados en el poblado,
cada temporada aproximadamen-
te mil personas se dedican parcial-
mente a esta actividad, la mayoría
son niños. Diariamente, durante los
cuatro o seis meses de la época de
recolección, las flores se llevan a la
bodega de almacenamiento. Ahí
pesan sus costales e inmediatamen-
te reciben el pago, tres pesos con
cincuenta centavos por kilo. En dos
horas de trabajo, pueden recolec-
tar alrededor de tres kilos. Pero en
una jornada completa, con mucho
esmero, hay quienes juntan hasta
20 kilos. Por eso, al caer la primera
lluvia, la tristeza embarga el ánimo
de los niños, porque marca el final
de la temporada de recolección y se
acaba el dinerito.

Aunque la gente del ejido Ca-
rrizal de Bravo se dedica principal-
mente al aprovechamiento de la
madera, cuando hablan de la flor
de manita se percibe un gran apre-
cio por este recurso, un ejidatario
señala: "del pino, ¡jamás pudimos
darle cinco pesos a nuestros ni-
ños! " La recolección de flor de ma-
nita es una actividad que comple-
menta los ingresos de las familias.
Algunas mujeres, en la temporada,
se dedican únicamente a colectar
flores, durante ocho horas al día y
con eso, pueden sacar adelante a
sus familias.

Muchos de los niños recolec-
tores utilizan sus ingresos para
contribuir a los gastos de la casa,
aunque a veces ahorran su dinero.
Con la venta de la flor, se compran
zapatos, chamarras y, por supues-
to, un refresco, un pan, alguna
fruta o un juguete, mientras que
los más grandes lo gastan en las
maquinitas. Como en pocos luga-
res de México, los niños de Carrizal
de Bravo solventan sus gastos con
la venta de la flor, por lo menos
durante seis meses del año.

La ruta de comercialización

El centro de distribución de plan-
tas medicinales más importante
en México es el mercado de Sono-
ra, en el Distrito Federal. Por eso,
buena parte de la cosecha de flor
de manita se transporta de la bo-
dega del ejido hasta este merca-
do, desde donde se distribuye ha-
cia diversas regiones del país. En
los puestos de hierbas medicinales
de los mercados de la Ciudad de
México, el kilo de la flor de mani-

14

ta se vende desde 100 hasta 250
pesos. A los recolectores les gus-
taría ganar cuando menos 6 pesos
por kilo. En el ejido, el precio de la
flor se decide en asamblea comu-
nitaria, pero tiene que ajustarse al
mercado. La oferta es mucho ma-
yor que la demanda, así que ios
intermediarios abusan de este he-
cho pagando precios muy bajos.

Para los ejidatarios, las ganan-
cias de la comercialización de la
flor de manita son escasas. Algu-
nos cálculos del consejo de vigi-
lancia del Ejido Carrizal de Bravo
y la empresa allí fundada señalan
que sólo se recolecta la mitad de
las flores que producen. Aún así,
en ocasiones no pueden venderlas.
El resto se la come el ganado o se
queda tirada, como mudo testigo
de las dificultades que enfrentan
los recolectores para lograr una
adecuada comercialización de esta
planta medicinal.

A pesar del auge de la her-
bolaria tradicional, la demanda
de flor de manita no ha crecido.
Las ventas están estancadas y es
decepcionante para los recolecto-
res tener que desperdiciar buena
parte del recurso. Si quieren ob-
tener mayores ingresos y acceder
a otros mercados, deben comer-
cializarla con un registro de mar-
ca, empaque y etiqueta. Esto les
permitiría añadir en la etiqueta
información para el consumidor,
por ejemplo que es orgánica, fru-
to del trabajo de una comunidad,
además de las indicaciones de su
uso y propiedades, e inclusive su
historia, lo que significaría un va-
lor agregado para el recurso.

En el ejido Carrizal de Bravo ya
dieron el primer paso al construir la
bodega de almacenamiento, cuyo
objetivo es centralizar toda la cose-
cha. El siguiente objetivo sería obte-
ner la certificación orgánica, para lo
cual es necesario cumplir con cier-
tos requisitos, como por ejemplo,
apartar al ganado de la zona de re-
colección. En el ámbito administra-
tivo, acaban de fundar la empresa
Productos Forestales Maderables
y no Maderables Ejido El Carrizal,
con el propósito de obtener la per-
sonalidad jurídica adecuada y, en
un marco de manejo forestal co-
munitario, integral y sustentadle,
lograr el aprovechamiento, conser-
vación y comercialización de todos
sus productos: madera, flor de ma-
nita, diversas frutas, heno, musgo,
mármol y orquídeas. Además, esta
empresa pretende asegurar un me-
jor acceso al mercado y realizar el
papeleo necesario para los proce-
sos de comercialización.

De este modo, no sólo se busca
elevar el nivel de vida de los pobla-
dores, al aumentar sus ingresos,
sino también incentivar y fortale-
cer la participación comunitaria
en las decisiones y, por supuesto,
asegurar un manejo responsable
de todos sus recursos.

¡Ojalá nunca se acabe!

Como se trata de una especie en-
démica (es decir, de distribución
restringida) y además está consi-
derada como especie amenazada,
hace cuatro años se construyó un
vivero y se plantaron cinco mil ar-
bolitos en los bosques del ejido
Carrizal de Bravo.

El proceso de reforestadón es
de vital importancia para mantener
la viabilidad de esta valiosa especie.
Un ejidatario comenta: "no hay ár-
bol como él, porque aunque su es-
tribo esté quemado o podrido, se
hace otra vez. Es muy aguantador y
retoña fácil. No es delicado y nunca
se ha visto que le caiga un rayo".
Es un árbol noble y de rápido cre-
cimiento, que ayuda a la retención
del suelo y el agua, de modo que
con la reforestación se ha registra-
do un aumento en el nivel del agua
del manantial que surte al poblado.
Además, permite que otras espe-
cies, como el ayacahuite y el oya-
mel, germinen fácilmente, al prote-
ger con su sombra la humedad del
suelo. Por esto, la población está
muy motivada para continuar cui-
dando sus árboles, ya que el árbol
de flor de manita representa un be-
neficio ecológico, social y económi-
co, porque protege sus suelos, su
agua, les proporciona sombra, los
viste, los alimenta mejor, los divier-
te, los congrega y los cura. Como
decía un estudioso hace más de
200 años: "es un árbol maravillo-
so, digno de colocarse en los jardi-
nes de todos los reyes".

Consultora independiente
schanfon@hotmail.com

15

LIBROS LIBROS LIBROS LIBROS

Anfibios y reptiles del estado de Coahuila

El propósito de este libro es despertar el Interés de estudian-
tes, especialistas y público general hacia la fauna herpeto-
lógica del estado de Coahuila, una de las menos conocidas
del país. La accidentada topografía de este estado es una de
las causas de la escasez de trabajos. La reglón más conocida
y estudiada es la del Bolsón de Cuatrociénegas, de hecho
25% de todos los especímenes de Coahuila que están en
museos de los Estados Unidos, Canadá y México, provienen
de esta zona.

Los autores revisan el desarrollo del conocimiento de la her-
petofauna del estado de Coahuila y proporcionan una visión
general de las características fisiográficas, geológicas, climá-
ticas e hidrológicas del estado. El objetivo es fomentar la
realización de más estudios que enriquezcan el conocimien-
to sobre los anfibios y reptiles de Coahuila. La cantidad de
especies conocidas puede incrementarse considerablemente
mediante trabajos en áreas de la periferia del estado y estu-
dios taxonómicos sobre especies de distribución amplia.

Esta obra de Julio A. Lemos Espinal y Hobart M. Smith,
coeditada entre la unam y la conabio, es una publicación
bilingüe ilustrada con fotografías en color, que proporcio-
na las claves de identificación de las especies de reptiles
y anfibios. También incluye mapas de distribución y un
listado de las localidades donde se han recolectado cada
una de las especies.

1

O

COMISIÓN NACIONAL
PARA EL CONOCIMIENTO
Y USO DE LA BIODIVERSIDAD

La misión de la conabio es promover, coordinar,
apoyar y realizar actividades dirigidas al conocimiento
de la diversidad biológica, así como a su conservación
y uso sustentadle para beneficio de la sociedad.

SECRETARIO TÉCNICO: Juan Rafael Elvira Quesada

COORDINADOR nacional: José Sarukhán Kermez

SECRETARIA EJECUTIVA: Ana Luísa Guzmán

DIRECTORA DE EVALUACION DE PROYECTOS: María del Carmen Vázquez

La CONABIO te invita a consultar sus acervos bibliográfico y
de imágenes relacionados con la biodiversidad. Para mayor
información llama al teléfono 5004 4972 o consulta la
página web <vwvw.conabio.gob.mx>.

Los artículos reflejan la opinión de sus autores y no necesariamente la de la conabio.

El contenido de Biodiversitas puede reproducirse siempre que se citen la fuente y el autor.
Certificado de Reserva otorgado por el Instituto Nacional de Derechos de Autor:
04-2005-040716240800-102, Número de Certificado de Licitud de Título: 13288.
Número de Certificado de Licitud de Contenido: 10861 .

EDITOR responsable: Fulvio Eccardi Ambrosi

diseño: Renato Flores

asistentes: Thalía iglesias, Leticia Mendoza

CUIDADO DE LA ediciOn: Didier Héctor
impresión: Litoprocess impresos

producción: Gaia Editores, S.A, de C.V.

bíodiversitasOxolo. conabio. gob.mx

COMISIÓN NACIONAL PARA EL CONOCIMIENTO Y USO DE LA BIODIVERSIDAD

Liga Periférico-Insurgentes Sur 4903, Parques del Pedregal, Tlalpan 14010 México, D.F.

Tel. 5004-5000, fax 5004-4931, vwwv.conabio.gob.mx Distribución: nosotros mismos