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AMUSEMENT

PHILOSOPHIQUE

SUR

LE LANGAGE

DES

BESTES

//

7

"A GENEVE;
CiiezPiii^RE Gosse & Compagmaî

t^

PHILOSOPHIQUE

SUR LE LANGAGE

DES BESTES.

A Mad. C.

U E vous êies féduiTar.îe ,
Mad.... & que vous connoif-
fez bien tout l'empire que vous
avez fur moi ! Il ne m'ell écha-
pé qu'une fois de dire dans un
de nos entretiens Philofophiques , que je
croyoi^ que les Bêtes parloient & s'enren-
doient fort bien entr'elles. Tout autre que
vous auroit écouté ce propos comme un
de ces difcours que l'on bazarde fans preu-
ve, &: fans autre dsfTein que d'égayer la
converfation. Mais vous me connoiiîez ,
dites- vous ; & quoique la propoTidon t\t
tout l'air d'une plaifanterie , il vous plaîc
d'alfurer que je ne i'ai point avancée au

A

1 - Amusement

hazard : vous voulez que je la traire fé-

rieufemenr , de que je vous rende compte
des raifons qui m'ont perfuadc. Je ne içais
û dans toute autre circonflance je pour-
rois me réfoudre à vous obéir, quelque
envie que j'aye de vous plaire -, car vous
fçavez que je n'ai guéres le loifir de me
didraire par des diifertations amufantes.
Kecreufen^ent rpe vcriqjjepfin à la campa-
gne. J'ai lailîc à la ville lufqu'^u /bu venir
des occupations peu divertiirantes , donc
vous me plaignez quelquefois. 11 me fem-
ble que je régne ici fur toute la nature,
dans un fciour délicieux & un cercle-d'a-
muiemens dont la variété prévient le dé-
goût, & que je partage avec une fociété
charmante. A ce feul trait vous devine-
rez aifément que je fuis à C Puifquc

pour rendre les p'aifirs plus vifs , il faut,
difent les Maîtres de volupté > en inter-
rompre la continuité par quelque occupa-
tion legcre ; que puis- je faire de mieux ,
que deYatisfaire votre curiofîté? L'amour
propre, comme vous voyez, fe retrouve
par- tout, & j'aurai moins de mérite que
de plaifir à vous obcïr. Mais nous ne
comptons point enfemble, 6c pourvu que
vous' foyez contente de mon travail , je
m'imagine que vous me pardonnerez fans
peine d'y avoir cherché mon propre amu-

Vous me demandez donc fi je crois
fërieufement que les Bêtes parlent. Oiii ,

Ivlad je crois très - ferieufement que

les Bêtes parlent Se s'entendent entr'elles
tout auiTi-bien que nous , de quelquefois

Philosophi Q,ur. 5

mieux. Votre curilîoté n'eft-elle pas fatis-
faire? Non, vous voulez fçavoir cruelles
font mes raifons. Ce fccond point n'eft pas
il facile à réfoudre. Si fé:ois avec vous
en converfation familière, je vous dirois
que la raifon qui me perfuade que les Bê-
tes parlent , c'cfl que M. R parle. Vous
ne manqueriez pas d'ajouter Mad. d'H.
& cette bouffonnerie nous feroit peut-
être rire y mais quand on écrie il faur ref-
pecter Tes Ledeurs. Je ne vous dirai pas
non plus qu'autrefois" le Serpent eut avec
Eve une converfarion fui vie , de que l'A-
neffe de Balaam a parlé. Il feroit encore
plus inutile de vous raporter la fable des
Chevaux d'Achille. Vous me répondriez
que de ces événemens les uns font furna-
turels , les autres fabuleux, qui par con-
féquent ne prouvent rien dans Tordre de
Ja nature. Je vous enrens. Cherchons
donc dans la nature même les preuves de
mon opinion. N'attendez cependant cas
de moi des découvertes merveilleufes.
Vous ferez peut-être toute étonnée de voir
que vous croyez déjà vous-même tout ce
que je penfe fur cela, de que je ne ferai
que vous déveloper des idées & un fenti-
ment confus que vous n'avez pas allez
aprofondi. Mais il faut établir quelques
préliminaires, &c je crains que l'accefToire
ne foit aufîi long que le principal , ce qui
elt une faute capitale contre les régies
d'une compofîtion exacte. Mais qu'impor-
te , pourvu que le tout vous amufe ! Les
Bêtes ont- elles de la connoiffance } Si elles
connoiflfeni, elles parlent. Mais comment

A 1

4 Amusement

parlent -elles? -Voilà les trois points de

cette efpéce de dilîerration.

I. .

T>e la connoijjance des Bêtes,

LEs Bêtes ont- elle*; de la connoiffan-
ce ? Je fuis perfuadé que fur cette
queiliion vous n'hefîterez feulement pas.
Defccttes aura beau vous dire que les
Bêtes font des machines, qu'on peut ex-
pliquer toutes leurs actions par les loix
de la mxhanique , qu'avant lui, ^ dès le
rems de ûint Auguitin, quelques Philo-
sophes ont eu à peu prés la même idée;
Vous avez une chienne que vous aimez,
^c dont vous croyez être aimée , je défie
tous les Carcéfiens du monde de vous per-
fuad-r que votre chienne n'efl; qu'une
machine. Comprertz , je vous prie, le
ridicule qui en rélukeroit pour tout ce
que nous fomme^ qui aimons des chevaux,
des chiens, de- oiTeaux. Reprercntcz-vous
un homme qui aimeroit fa montre com-
îne on aime un chien , & qui la ca-
lefTeroir, parce qu'il s'en croiroir aime au
point que quand elle marque m'di & une
heure, il fe oerfuaderoit que c'ell par un
fentiment Q*amitié pour lui , &: avec con-
noifîànce de caufe qu'elle fait fes mouve-
mtns. Voilâ précifcment, fî l'opinion de
D^fcartes étoit vraie, quelle feroit la fo-
lie de tous ceux qui croycnt que leurs

PhILOSOPHI Q.ITE. ^ Ç

chiens leur font attachés & les aiment
avec connoifTance, ôc ce qu'on apelle fen-
timenr.

J'avoue que fi le ryftême de Defcartes
étoit apuyé fur des preuves foHdes, cette
conféquence ne fuiïiroit pas pour le réfa-
tcr. Il faudroit plaindre les hon:imes d'être
livrés à une illufion ii grofTiére ; mais le |
vrai demeure toujours vrai , quoiqu'en
puifle fouffrir notre am-our propre. H?u-
reufement le rentiment de ce Philofophe
n'efl fondé que fur de fimples polîibilités.
Dieu, dit-il j a pu faire les Bêces de (im-
pies machines. Il n'eft pas impolfible qu^il
l'ait fait. Je puis expliquer toutes leurs
adiions par les loix de la méchanique. Il
y a même quelques-unes de ces a<Slions
qui femblent exclure tout autre principe.
Donc j'ai lieu de croire que les Bêtes font
des machines. Raifonnement d€fe(5tueux ,
comme vous voyez. Car du fait au poffi-
ble, la conféquence efl: certaine *, mais du
poiïîble au fait, la conféquence eH: bazar-
dée , incertaine & téméraire. C'eft une
pure fupofition , un château de cartes dont
on peut s amufer y mais qui n'a rien de
fol i de.

Je dis plus. Il y a quelque chofe en
nous qui fe joint à la ràifon , pour bannir
àe la fociété 1 opinion de D; Tcartes. Ce
n'eft pas un fimple préjugé , c'eft une per-
fuafion intime , un fentiment dont voici
rorigine.Iln'eft pas impolTible que les hom-
mes, avec qui je vis, qui me parlent , qui
me répondent » qui raifonnent de qui agif-
fenr avecJBoi, ne foienc que des niachi-

A 5

6 Amusement

nés. Car je fcais que je penfe ^ que fû
dans moi un principe qui penfe 6c qui
connoîc -, mais je ne fçais pas de même ce
qui fe paffe dans l'intérieur des autres
hommes , & on ne peut refufer à D:eu. le
pouvoir de f iire des hommes qui n'en
eufîent que J'aparence & tout le jeu ,
quoiqu'ils ne fiUfent dans le fond que de
pures machines Cependant malgré la vé-
rué de ce principe , il me feroit abfolu-
rnent impolîlble de me perfuader férieu-
femcnt , à moins que Dieu ne m'en fit
une révélation exprelfe , que les hommes
avec qui je vis ne font en effet que des
machines faires pour me donner du fe-
cours ou de l'embarras , du plailîr ou du
tourment. Pourquoi? C'eft que quand je
vois quelqu'un parler , raifonncr & agir
comme moi., je ne fçai quel fentiment
intime fe joint au bon' fens 5c à la raifon ,
pour me forcer de croire que l'homme
que je vois a dans lui-même un principe
de connoiiîance Se d'opérations tout fem- -
blable au mien. Or les Bctes font , par
• raport à nous » dans le même cas. ]e vois
! un chien accourir quand je Tapelle , me
i careffer quand je le flatte < trembler & fuir
î quand je le menace , m'obcir quand je lui
' commande, &: donner toutes les marques
extérieures de divers fentimens , de joye,
de rrifteire , de douleur, de crainre , de
déÇn ^ des paillons > de Tamour & de la
hainf. Je conclus au/Ii-tôt qu'un chien a
dans lui-même un principe de cor-noiflan-
ce & de fentiment, quel qu'il foit. Qucl-
^u'eâbrc que je ùKo, ipour me periuad&t

Fhil o s o phiqj;te. 7

que ce n'eft qu'une machine , Sc quand
tous les PhiloTophes de l'Univers encre-
prendroienc de m'en convaincre, je me
i^ns entraîné par une periualion intime ,
par je ne fçais quelle force intérieure à
croire le contraire ; &: c'eft ce lentimen^
qui s'opofcra éternel liment dans les hom-
mes à l'opinion de DcTc^rtes. Aulfi eft-il
vraifemblable que ce Philofophe, qui avoic
un génie fi lupérieur , n'a adopté un (yC-
tême fi peu conforme à nos idées que
comme un jeu d'efprit, Se dans la feule
viië de contredire les Périparériciens , à
qui il avoir déclaré la guerre, 6c dont en
eftet le fentiment fur la conriciirance des
Bêtes n'tft pas foutenable.

Ces Meriieurs qui, fuivant les princi-
pes obfcurs de leur PhiIoi^:^phie intelligi'-
ble , donnoienc à des corps une formée
fubilantielie , matérielle, diltinguée de la
matière, &c qui étoit dans eux le princi-
pe de toutes leurs opérations , n'avoien:
garde de refufer aux Beres une femblabh
forme. Comme ils avolioient d'ailleurs
que les Bêtes fentoienc, connoilfoient &C
agilfoitnt avec connoiflànce cc icntin-ienr,
ils leur auroicnc volontiers donné une
ame fpirituelle comme à l'homm.e ; mais
hs principes-de la Religion Chrétisnre ne
le perm^ettoient pas. En effet > n les Bêtes
avoient une ame rpirituelle , kur nme f&-
toit donc immortelle Se libre i elles fe-
roient capables de mériter ou de déméri-
rer , dignes de récom.penfe ou de châti-
ment : U l^ur faudro't un Paradis Se un
Enfer > les Bêtes fcLoieni donc une efc^éce

s A M V s T. U TV 7

d'Hommes , ou les Hommes une efpéce
de Bêtes , toutes conicquences infoucena-
bies dans les principes de la Religion.
Les Péripatéticiens , ainfî contraints de fe
borner à leur forme rubilaniielle maté-
rielie,pQur éviter un inconvénient, re-
tomboient dans un autre , car ils étoient
. coniéquemment forcés de dire que^ cette
iform,- fubibniielle étoit dans les Bêtes le
'ipri->cipe de leur comoiOance &: de leurs
/adlions: fenîimentabrurdejS'ilen fût jamais
/dans les principes établis delà Philosophie
^ ôc d- la Reliiîion. Car nous ne connoifFons
dans h Philofophie établie que deux fubf-
tances : Tune penfante , untante , connoi/^
fante & raifonnante, cti\ refprit. L'autre
étendue, diviiible , rrrobite , poavanc oc-
cafîonner des fentimens èc des connoifTan-
ces par l'union de l'-Tpritavec elle, mais
abfblument i-^capnble d- fenrir elle-même
êi de connoîrre \ c^fl la maiiére. De- là
[on aperç it d'un co ip d*œil toutes les
jconrradiclions qui fuive^nt néceflairement
I de l'opiiion dr-s Péripatéticiens: une for-
iine fubflantielle qui n'cfl ni efprit , ni
matière, quelque chofe qui connoïr & qui
r\'ç(i point cfprir : une forme fubliantielle
ôc matéri lie qui n'eff point matière, &C
enfin d.^s f.ntimens & as conno'(îances
matérielles -, principe ex* ornement dange-
reux , dont les l'^crédu^es pourvoient s'ar-
mer pour combattre la fpirituahté de no-
tre ame. N' ft - ii pas étonnant qu'une
opinion û monftrueuCe ait (î lonc-tems
régné dafis le^ Hco'es Chrétic nnes ?
Qiieiques Phiiûfophes ont prdiendu U.

Philos oPHi qjj ï. ^

Yoâiïûçr. Poiirquoi, difent-iis , ne recon-
noïcre dans l'Univers que deux fubdances,
l'efprit (?^ k matière? D:eu n'a-t'il pas
pu créer une liibftance mitoyenne enrre /
KineôsT l'autre, intérieure à r«.'rprit & fu- \ .
périeure à la matière , incapable de raifon- ) 'f^
ner , mais capable de fentir ^ de connoî- !
^re^ En effet, on feroic d'abord tenté de ;
le croire, ôc vous peut-être toute la pre- /
miére;raais ne vous y fiez pas, Mad...,
vous reromberiez tout à îa fois dans Tin-
certitude du fentiment de Defcartes , ôC
dans robfcurité de l'opinion Péripatéticien-
ne. Car i°.Ce fyftême n'eft qu\ine pure fu-
pofition fans preuve &c uns fondement.
z**. Quelle idée peut-on fe former d'une- \
fubftance qui n ell ni efprit ni matière ? Il \
eft évident que" par raport à nous qui ne^
connoifTons que l'un ou l'autre, une fubf-
tance mitoyenne eft unechimérc, un être
de raifon donrt ncr.is n'avons ni idée, ni
fentiment. Eh ! que fçavons-noui; fî ce qui
n'eft 5 par raporr à nous , qu'une chimè-
re, ne i'eft point en effirt en foi , d<: dans
h nature mSme? S'il l'efl: en foi , Deu n'a
pas pu le créer, parce qu'il ne peut pas
faire un être de raifon. Or qu'eft-ce qui
nous ccîaircira un doute fi légitime >

Un ancien Auteur , dont les ouvrages
font recueillis parmi ceux des Saints Pères ,
Firmien Laélance, s'expliquoit plus fran-
cÏÏêment. IT prétendoit que Dieu avoiti
donné l'ufage de la raifon à tout ce qui ref- 1
pire i mais aux Bêtes feulement pour con- \
ferver leur vie , fans aucun devoir de Re-
ligion , aux hommes pour acquérir l'im-

r

■ fo Amusement

j mortalité & un bonheur éternel par la
I pratique d'un culte religieux. Quelle idée!
; /ans doute Firmi.n ne voyoit pas que fu-
jpofer une am.^ raJbnnable Ôc par confé-
iquent f^'irituelle , Tans aucun devoir de
; Religion , c'était faper par les fbndemens
h loi narurellj &c tonce Religion, dégra-
der l'ame rpirrtuelle , dw'truire l'immorta-
'li:é qu'elle a de fa naruie, de nous rapro-
! cher des Bêtes en voulant les raprocher de
nous.

Je ne fais , comme vous voyez , qu'ef-
fleurer les Tyllêmes , dans la crainte que
j-'ai de vous ennuyer par des raifonnemens
détaillés. Mais voilà pourtant tout ce que
Ja Philofophie nous aprend fur la con-
noifîance des Bêtes. Que Terprit humain
eft borné, direz -vous , que fes lumières
font courtes, que fes ténèbres font pro-
fondes! Cela fait trembler. Nous fçavons
que nous eriflons éc que nous penfons.
Nous voyons des faits : nous connoiifons.
l'exiitence de mille chofes : mais dès qu'on
nous demande le comment &c le pour-
quoi, nous nous égarons dans de frivoles
conjectures, dans de faufîes fupofitions ,
nous nous étourdi (Tons de mille vains rai-
fonnemens, qui , loin de nous éclairer , ne
fervent communément qu'à écoufFer le peu
de lumière que le fens commun nous
avoit donné. Nous ne nous comprenons
pas nous - même , comment pourrions-
nous comprendre la nature des Bêtes ôc
de tout ce qui efl: hors de nous?

Faites une chofe, croyez- moi , allez-
vous-en aux Indes , à la Chine ou au Ja-

Phi LO s O PHIQJT E. TT

pon, Se Jà vous trouverez des Philofo-
phes Payens, Dciftes ou Athées , qui rai- \
{bnneront fînon avec plus de lumières , \
4ujiioins avec plus de liberté. L'un vous l
dira queTés'Dieux ont créé diverfes efpé- \
ces d'efprits , l.-s uns plus parfaits , tels /
que les génies bons ôc mauvais i Iqs autres /
moins parfaits qui font les hommes , dc
d'autres beaucoup plus imparfaits qui
font les Bêtes. L'autre vous foutiendra que
la didinclion de refprit &C de la matière
eft~ une diftintflion chimérique qu'on ne
fçauroit démontrer : qu'il ne ^voit aucun
inconvénient à croire qu'il n'y a qu'une
feule fubltance que vous apelierez du nom
<Tu'il vous plaira : que cette fubdance a
dans les Bêtes , comme dans les Hommes,
une organifation , une modification , un
mouvement, quelque chofe enfin qui fait
qu'elle penfe plus ou moins parfaitement j
^ ces Meilleurs ne connoiffant ni les
principes de la Religion Chrétienne , ni
rautorité de i'Eglife , il vous faudra pour
les attaquer dans leurs retranchemens ,
ou commencer par les faire Chrétiens,
ou remonter à des principes Métaphyfi-
ques fort difficiles à débroiiil'er. Mais je
me flatte que vous vous épargneriez le
voyagea que vous aimerez mieux vous
en tenir, comme moi, au grand princi-
pe , qui eit de dire : tous ces fyftemes j
font contraires à la Religion (Chrétienne i /
dès H ils font abfo^ument faux. '

Confolez-vous, Mad. . . . en voici un
autre qui n'a rien de commun avec tous
ceux que le viens de vous expofer. C'efï

li Amusement

un /yitême touc neuf qui vous divertira
du moins par ia fingularicé, &c que je vais
vous rendre d'ai^rès l'Auteur lui-même,
à qui je i'entendis débiter il y a quelque
lems dans une compagnie , avec un air
férieux , mêlé de j. laifant, qui faifoit dou-
ter s'il en ctoii lui-même bien pcrluadé.

Touc le monde, difolc il, convient que
les Bêtes connoilîbnt. Llles ont donc une
ame. Mais cetie ame eli- elle matière ou
cfprit : Il faut qu'elle foit l'une ou l'au-
tre, 6c vous n'oiez cependant dire ni l'un
ni l'autre. Vous n'ofez avancer qu'elle efl
iPiaiiéte ; puifqu'il faudroit fupofer que la
inatiére peut connoître. Direz -vous que
c'ell: un efprit ? Non. Ce fentiment en-
iraïne des conftquences contraires aux
principes de la Religion. Eh bien , aiou-
ta-t'il , je Vais lever toutes ces difficultés,
Aprenez que les Bêtes ont une ame fpiri-
tuelle comme la nôtre ^ de que ce fenti-
inent, loin de contredire les principes de
Ja Religion , y efl: tout-à-fait conforme-,
ainii qu'à la raiibn. Vous jugez bien que
ce début attira notre attention. Toute la
compagnie fourit, peut-être malicnement,
de dans Timpatience où nous fûmes de
conncîrre le nouveau fyflême , il fe £c
un grand filence. L'Auteur continua ainfi.

La raifon, dit- il , nous porte naturel-
lement à croire que les Bêtes ont une ame
fpirituelle , èc la feule chcfe qui s'opofe
à ce fentiment, ce font les conféquences
que l'on en rireroir , &: enrrautres celle-
ci , que les hommes ne diifcreroient des
Bêtes que du plus ou du moins, ce qui

luincroic

P HI L O s O PII I QJÎJ F. 1^

rdineroit les fondemens de toute Reli-
gion : Donc ajoura-t'il ; fi je puis éludée
ccatc-s ces confcquences : (î je puis donner
aux Bètes une ame Ipirituelle fans inté-
re.Ter les Dogmes de la Religion y il e(t
évident que "mon fyflème étant d'ailleurs
le plus conforme a la raifon eil l'unique
fyflème recevablc.

Or, je le puis &: je le fais le plus aifé-
ment du monde. Je trouve ^meme le
moyen d'expliquer par la même voye
plulieurs pallages fort obfcurs de l'Ecri-
ture - Sainte , de de refoudre de grandes
difficultés aufqueiles on ne répond pas
bien. C'cH: ce qu'il faut dévelop^r plus
en détail.

La Religion nous aprend que les dé-
mons ont éré réprouvés du moment qu'ils
ont péché 5 &: qu'ils font condamnés à
briller éternellement dans l'enfer. Mais
l'Eglife n'a pas décidé qu'ils fouirrent dès-
à-prefent le fuplice auquel ils font, con-
damnés. On peut donc croire qu'ils ne le
fouffrent pas encore , & que l'exécution
de la fentence portée contr'eux e(t r^if^r*
vée au jour du jugement dernier. Il n'c'i
eft pas ainfi des amss des hommes. Car
l'Eglife a décidé que nos âmes font jugées
au moment de leur réparation d'avec le
corps 9 ôc que la fentence eft exécutée
dans le moment, de forte que ceux qui
meurent dans la difgrace de Dieu font
plonges à Tinilant dans les flamesde l'en-
fer. Mais lEgiife n'a rien décidé de fem-
blable des Démons. 11 ctt vrai qu'on fe
le petfuade afllz communément , de qu'il

B

14 Amusement

y a une infiniréde perfonnes, à qui il n'efl
pas même venu en penfée d'en douter.
Mais par la raifon même qu'on le croie
fans réflexion &: fans examen , cette opi-
nion n'étant d'ailleurs apuyée ni fur l't-
critute, ni fur rautoriic des 5aints Pères,
ni lur aucune dccifion ne fait point dans
TEglife une.' tradition à laquelle on foie
obligé de fe foumettre : d'autant plus que
mon fentiment ni^t point abfoluraent
nouveau , Ôc que je pourrois citer quel-
ques Auteurs qui l'ont inlinué, entr'au-
tres un Ecrivain EccléfiaiUque , Vicloc
Prêtre d'Antioche, qui l'a formellement
pi. b Je dans Tes Ouvrages.

Or aprenez 5 Mad. .. que pendant que
l'Auteur s'expliquoit ainfi , un Abbé Doc-
(Sleur ^quiétoit pref;.^nt , homme a'cfprit,
mais vit dans la difpute & prévenu de ihs
principi-s , prommeioit tous bas entre ùs
dénis d'un air de mécontenta-nent que
l'Auteur n'eut pas de peine à apercevoir.
Qu'avez- vous, Morfîcur, lui dit- il ? Vous
ne paroilîez pas content. Non , fans dou-
te, répond le Docteur j car votre p'^opofî-
tion elt formellement hérétique. C'elt ce
qu'il faut prouver , répliqua l'Auteur.
Rien de plus aifé , répartit le Docleur ,
Se je le terai par l'autorité des Auteurs
Scholaftiques &: des Saints Pcrcs. Oh!
pour cela non , dit la Dame chez qui
nous étions. Ceft ce que vous ne ferez
pas , du moins dans ce moment. Nous
fommes curieux de fçavoir le nouveau
fillême. Il faut, s'il vous plaît l'entendre ,
iufqu'à la fin , de enfuite vous difputerez

P H I L O s O P H I Ct.t7E. , IV

fànt qu'il vous plaira fur vos Schohfliques
de vos Saints Pere^. La Dame futobéïe,
& l'Auteur continua.

Lorfque l'avance, die- il, que les Dé-
mons ne ibuffrent point encore les peines
de l'enter , 6. c'étoit une fupofiiion gra-
tuite, comme la méchanique de Def-
cartcs, ou la fubftance mitoyenne que
d'autres Philoibphes ont imaginée , on fe-
roit en droit de rejetcer ma rjpofition ÔC
je ne perfuaderois pcrfonne. Mais que
M. l'Abbé écoutej s'il lui plaît , les preuves
fur lefqueilcs ma propo(][ion eft apuyée.
Ceft un article de la foi que le Démon
nous tente po-ir nous porter au pèche ,
qu'il nous tend des pièges pour nous taire
tomber, qu'il rode' lans ceiTe autour de
nous, fuivant rexprciHon de Saint Pierre,
pour trouver l'occafion de nous dévorer:
il nous rem.plit i'efprit de mauvaifc^ f lîT;
gcftionSî il s'empare des corps j & lori-
qu'il s'en eft une rois mis en polfe(îion , ce
n'efi: point toujours par des fureurs ou'il
fait f;.'ntir fa prefencc. Il rit quelquefois,
il chante, il Te plaît à embarrnlTer les ivii-
niftres de l'Egrife qui le veulent chafler.
îl raiibnne du plus grand fang froid,
comme lorfqu'il tenta Jclus - Chrifl; d^ns
Jedefcrt,&: qu'il fcduiiît Evçdansle Pa-
radis Terreftre. Or, reprefentez - vous
quelqu'un dans l'enfer tel que la foi nous
le dépeint , pénétré dans toute fa fubf-
tance, dévoré, confumé d'un feu dont la
vivacité palTe tout ce que l'on peut ima-
giner, & concevés lî un homme , û un
efpric dans cet état, peut s'occuper de

B 2

T<î A Xi U s I M î N T

qnelqu'autre chcie que de l'eifrovablc
tourmen: qu'il endure. Dites- moi'qu'ir
efl tranrporté de fureur, &c que tous Tes
momens font remplis par de nouveaux
accès de rage , 6c de dcfefpoir , je le con-
çois néceffairement. Mais qu'il ait le loi-
sir de fonger à nous tenter &■ à rufer
avec nous, c'efl: ce qui eft incompréhen-
iîble; & il faudroit conclure ou que les
démons ne nous tentent pas , ou que les
tourmens de l'enfer ne font pas auiTi grand?
qu'on nous les reprefente : deux confé-
quences également contraires à la fol
Concluons donc que les démons ne font
point encore livrés aux tourmens.

je fçais ce que difent nos Théologiens,
que les démons portent par - tout avec
eux leur enfer , de j'en conviens. Je ne
crois pas même qu'il foit permis d'en dou-
ter. Mais expliquons • nous. Pour qu'il
foit vrai de dire que les dém.ons portent
par- tout avec eux leur enfer, faut ^ il
qu'ils en fouifrent dès-à-prefent !cs tour-
mens ? Non. Il fuffit qu'ils y foient
condamnés par un arrêt irrévocable donc
ils portent psr- tout la honte ôc les pre-
miers effets comme je l'expliquerai dans
un moment. Ne dirions - nous prs d'un
fcélérat^ dont on fufpendroic le fuplice
pour lui faire traîner quelques jours d'une
vie miférable Se ignominieufe, qu'il porte
par tout avec lin la rolie fur laquelle il
c.oit expirer. C'efl ainli que les démons
pu lent par-tout avec eux leur enfer. Leur
arrcr efi prononcé fans aucune efpéranc*
de grâce ^ ils font condamnés fans re-

P H I L.O s O P H I QJ-T E. ^ 17

tour, ils en porrenc par* tout la fléctif-
fure éternelle, ce fou venir aftrcux ne Iqs
quitte point , ôc par coniequent ils por-
tent par roLit avec leur enfer , c'eft-à-
dire , l'idée de l'enfer qui les attend.
Mais nous avons tout lieu de croire qu'ils
n'en foufFrent pas encore les luplices
réels.

Eh 1 pourquoi ne le croirions - nous
pas, il i'rcriture- Sainte le dit formelle-
ment? J'en fiis Juge M. l'Abbé lai-mè-
me. Dans la fentence que Jefus - Chrilfc
prononce d'avance contre les Réprouvés,
com.^iert s'exprime -t'il? allez. Maudits au
feu éurnel qui ejî préparé au Diible (^ a fet
A.-igcs. Il ne dit pas que le Dia've & Tes
Animes brûlent dès-à prefent dans ce ffu.
îi dit feulement que ce feu leur eft pe-
lure de les attend au dernier jojr qui fera
le commencement de leurs toarm ns*
Cela eft conforme à cet au re endroit de
l'Evangile où les Démo s chafie p r je-
fus-Chrill, fe plaignent à lui nicme de
la peine qu'ils l?ur"fiiro't , en les chaf-
fant du corps des pnflo les. P(ruY^noi y lui
difoient-ils *, êtes-zou^ -venu nyus to:'.rmmtef
auant le terni} Q^iel fens raifonnable p.ut-
on donner à cecre expreifion iî les Dé-
mons fouffrent dès à prefent le fiiplice
de l'enfer; Le mal qje Jefus-Chrift leur
faifo;t en les chaATant écoit cercainemenc
trop léger «n compa'-aifon de leurs tojr-
iiiens pour mériter leu^s plaiites, mart^
ne devant commencer à fojff-Mr le feu de
l'enfer qu'au dernier jour , ils ne la-.ir.»i:nc
pas detre ^q aciendancfenfibles à despei-

î8 Amusement

nés beaucoup moindres, &: ils croyoienc
avoir quelque fujet de fe plaindre de ce
que Jefus Chrilt les tourmcntoic avant ce
tcms marqué par la juftice Divine. Vou-
lez - vous quelque chofe de plus décilif
encore? C'efl ce que dit S. Judedans (on
Epitre , que Duu retient liées des chaînes etcr-
neiUs dans de profondes ténèbres , &; réferve
pour le Jugement du grand jour les An-
gei qni n'ont pas conferte leur première dignité.
Il eft évident que les premiers mois de
ce paffage font métaphoriques , &: que
par ^ces chaînes éternelles il faut entendre
l'arrêt irrévocable que Dieu a porté con-
tre ces eiprits rebelles, de que les profon.
des ténèbres (îgnifîent l'abîme d'humiliatioa
où leur péché les a plongés. Mais les au-
trfs paroles du texte font fi claires &: fi
précifes qu'on ne peut leur donner aucun
autre lens raifonnable que celui qui eft
conforme à mon fentiment. Je pourrais
peut-être me prévaloir encore de quelques
autres textes de TEcriture-^ainte , mais je
me flatte que ceux que je viens de cirer ,.
iliiKfent pour convaincre tout homme
quin'eO: point entièrement livré à fes pré-
jugés.

je ne fçanrois, Mad.. . . exprimertout
ce que le^DoAcur (buffirit pendant cette
expofirion de l'Ecriture-Sainte. Il voulut
encore interrompre l'Auteur, Bc foutinc
qu'on pouvoir expliquer ces padai^es tout
autrement \ mais on le contraignit une
{cconA? fois de fe taire , & on pria l'Au-
teur d'aprendre à la Com;?agnie ce qu'il
pretendoxC eniin conclure dw'tout ce qu*ii

P H I L O s O r- H 1 QJ/ E. ic^

vcnoit de dirci czr on ne voyoit point
encore affi-z ciairemenr où roue ce préam-
bule tendoi:. Ce que je prcrends conclu-
re, dit-il, c'en qu'en atrendanc le jour du
Jugement dernier , Dieu pour^ ne pas
JaiiVer inutiles tant de légions d'efprics ré-
prouvés, les a répandus dans les divers
efpaces du monde pour fervir aux dçC^
feins de fa Providence & faire éclater fa
toute- puilTance. Lfs uns laifTés dans leur
état naturel s'occupent à tenter ks hom-
mes, à les féduire , à les tourmeriter, foit
immédiatement , comme le Démon de
Job , ôc ceux qui s'emparejic des corps
humains, foie par le miniitére des Sor-
ciers (:^c des Revenans, Ce font ces Ef-
prics maltaifans que l'Ecriture apelle les
PuiJJa-ices des t?n-brei 6C les Pnijl.rnces de l'air^
Des autres Dieu en a fait des millions ■
de Bêces de route efpéce qui fervent aux-
ufages de l'homme , qui rempliifent l'U-
nivers & font admirer la fai;clTe Sc la tou-
te puifTance du Créateur. Par ce moyen,
ajouta - r'il , je conçois fans peine com-
ment d'une part les Démons peuvent
nous tenter, '& de l'autre comment les
Bêtes peuvent penfer , corinoitre, fentic
^ avoir une ame fpirituelle fans iiiter-
reffer les dogmes de la Religio-^. Je ne
fuis plus étonné de leur voir de l'adre/Te,
de la prévoyance, de la mémoire ,^du
raifonnemen't. Jaurois plûrôt lieu d'être
fiirpris qu'elles n'en ayent pas davantage,
puifque vraifemblablement leur am.e elî
plus parfaite que la nôtre 3 m.ais j'en dé-
"coavre ia raifon. C'eit c^us dans ks Bê-

iO A M U s E M E N T

' tes, coiîim: d.ms nous, les_o£êrationsde

l'_ef£ric font alfujéiis aux organes maté-

fic;s'Jè'Ia machine à laquelle il e(t uni,

1 ^'ceç organes étant dans les Bêtes plus

' ^"il^''^n -Ys (Se morrs parfaits que dans nous,

iT s'ehTuic que la connoifTancc , les penfées

; &. toutes les opérations rpiricuellcs des

i Bèces doivent être auffi moins parfaites

1 «îue les nôtres , ôc fî ces efprits fupcrbes

/ connoi/Tnt leur état , quelle humiliation

pour eux de fe voir ainfi réduits à n'être

que des Bctes '-Mais foie qu'ils leconnoif-

fent ou non , une dégradation fî honteu-

fe , elt toujours pour eux ce premier effet

de la vengf-ance divine dont j'ai parlé.

C'eft un enfer ariticipé.

Ici une Dame fort aimable, que ce^
difcours impatientoit , ne pût s'empêcher
Q^nterrompre l'Auteur du nouveau fyf-
tcme, Monfîeur , lui dit-elle, avec beau-
coup de vivacité , il m'importe fort pea
que les Diables foient humiliés ou non ,
éc qu'ils fou!îrent dès-à prefent les peines
ne fenfer-, mais je ne veux pas que les
Bêtes foient des Diables. Commrnt ma
chienne feroit un diable qui coucheroit
la nuit avec moi, 5c qui me carefferoit
tout le jout ? Je ne vous le pafl'crai jamais.
J'en dis autant de mon perroquet, re-
prit une jeune Demoifelle ; il cft char-
mant -, mais il j'étois perfuadée que ce
fut un petit diable, il me f:mble que je
ne le pourrois fouffrir. Je conçois ,^ die
TAuteur, toute l'étendue de vos répu-
gnances & je les excufe s mais donnez*
vous la peine d'y réfléchir, & vous ver-

Philo soPHTQMJE. ^ ir
tcz que c'eft Vcti'^z d'an préjugé qui doii:
céder à la raifon. Aimons-nous 1 s Bèces
|.>our elles - mè.ii-s? Non. Abfolumenc
étrangères à la fociécé humaine, elles ne
peuvent y entrer que pour rurilicé ou l'a-
mufemenc. Eh '. Qi^e nous importe que
ce ibit un diable ou une autre efpéce qui
nous ferve &: qui nous amufe: Cette idée
me réjouit loin de me révolter i l'admire
avec reconnoiffance la bonté du Créateur
de m'avoir donné tant de petits diables
pour me Tervir &c pour m'amufer. Si 1 on
me dit que ces pauvres diables font con-
damnés à fouff'ir des tourmens éternels,
j'adore les Jugemens de Dieu ; mais je
n'ai aucune part à certe terrible Sentence ,
j'en abandonne l'exécution 2u Souverain
Juge, 6c je ne lailfe pas de vivre avec
mes pecits diables comme je vis avec une
infinité de pcrfonaes dont la Religion
m'aprend qu'il y en aura un grand nom-
bre de damnés. Mais guérir un préjugé
iji^^ft pas raffaire d'un momen: , c'ed l'oa-
y r àT^rtîirt em V Se de la réHéxion. Permet-
tez - moi donc de palier légèrement fur
cette d:ixiculté pour vous faire uneobfer-
vation im.portance.

Perfuadés que nous fommss que les
Bêtes ont du Tentiment : à qui de nous
n'eli-il pas arrivé mille fois de les plain-
dre des maux exceffifs aufquels la plu-
part d'enrr'cUes font expofées , de qu'el-
les foufirent réellement: Que les chevaux
font à pl&indre , difons-nous, à la vue
d'un cheval qu'un impitoyable charretier
accable de coups î Q.u'un chien que l'on

12 Amusement

drefîe à la chalfe efl: miférable ! Qae le
fort des Bêtes qui vivent dans les bois ert
tfiftc! ContinLieilement elles efTuyent tou-
tes les injures de l'air; toujours agitées
de la crainte de devenir la proye des
chafTeurs, ou d'un animal plus féroce ^
obligées de chercher fans ceilc avec beau-
coup de fatigue une légère Se infipide
nourriture, fouffrant foiivent une faim
cruelle ; Se fuiettes d'ailleurs aux maladies
ôc à la mort. Que les hommes foient af-
fujétis à toutes les miféres qui les acca-
blent , la Religion nous en aprend la rai-
fon y c'efl qu'ils naifîcnt pécheurs. Mais
quels crimes ont commis les Betes pour
naître fujettes à des maux û cruels?

A ces derniers mots notre Docteur fie
une il furieufe gnmace en le frapant le
genou , que la Compagnie ne pue s'em-
pêcher d'en rire. Je vois, Monfieur, lui
dit l'Auteur, en lui adrefîant la parole,
je vois ce qui vous fait peine. Vous
croyez que la réflexion que je viens de
faire , combat ce que vous apellez en
Théologie , l'état de pure nature ; vous vous
trompés. Je reconnois comme vous qu'in-
dépendamment d'aucun péché Dieu pou-
voir créer l'homme ( à plus forte raifori
les Bêtes) fujet à toutes les mi fêtes qui
font la fuite naturelle de fa conftitution.
Mais ces maux que nous fouffirons font-ils
rels en eifet qu'ils auroient été dans l'é-
tat de pure nature? Non. Vous êtes obli-
gées de convenir qu'ils font beaucoup
plus grands, Se plufieurs Théologiens
propofent, même après S. Auguftin , cet-

Philosophi QJT E. 2^

excès de miféres comme une preuve de
l'exiftance d'un péché originel. Que de-
vons-nous donc penfer de^l'excès envoya-
ble des mifcres que fouiirrcnt ies B-ies j
miféres beaucoup plus grandes que celles
des Homm:-s ? Ceft dans touc aucrj lyl-
tême un myllére incomprcheniijle , au
lieu que dans le fcntimenr que je propofe
rien de plus aifé à comprendre. Les ef-
prits rebelles méritent un chaiimenc en-
core plus rigoureux ; trop heureux que
leur iupiice fuit différé, hn un mot, la
bonté de Dieu e(t jullifiée. L'Homme
lui-même elt juflifié. Car quel droit au-
roit-il de donner la mort Tans néceiîité
ôc fouvent par pur divertiirement à des
millions de Bêtes , Ci Dieu ne l'avoit au-
torifé? ÔC un Dieu bon Se jufle auroit-il
-pû donner ce droit à l'Homme > puif-
qu'après tout les Bêces font aulTi fenfibies
que nous-mênjes à la douleur &: à la
mort, fi ce n'etoit autant de coupables
vidiimes de la vengeance Divine?

Mais écoutés , continua t il , quelque
choie de plus fort, ôc de plus intércf-
fant. Les Bêtes font naru-ellem-nt extrê-
mement vicieufts. On fçait bien qu'elles
ne pèchent point, parce'qa'elUs ne font
pas libres j mais il n'y manque q'-;e cette
condition. Les Bêtes carnaciéres de les
oifeaux de proye font cruels. Beaucoup
d'inféétes de la'même efpéce fe dévorent
les uns les aucres. Les chats font perfides
Se ingrats. Les ilnges font mal f^i fans.
Les chiens font envieux. Toutes font
jaloufes de vindicatives à l'excès y fans

a4 A T>I u s E M E N T

^-'arler de beaucoup d'autres vices que
Dous leur connoifibns -, &c en mcme-
tems qu'elles naiiicnt li vicieufes; elles
n'ont, difons - nousj ni la liberté, ni
aucuci recours pour réhfter au penchant
qui les entrCiine. tlles font , comme oa
dit dans 1 Ecole , nécefliuccs à faire le mal ,
à troubler l'ordre général , à commettre
tout ce qu'il y a dans la nature de plus
contraire à l'idée que nous avons de Té-
quité naturelle, & aux principes de la
vertu. Quels monftres dans un monde
orii^inairement créé pour y faire régner
l'ordre & la juftice ! C'eft ce qui en partie
perfuadi autrefois aux Manichéens qu'il
devoir y avoir deux principes des cho-
fes , l'un bon , d'autre mauvais , de que
les Bêtes n'ctoient pas l'ouvrage du boa
principe, hrreur monftrueufe , mais com-
ment après tout fe pcrfiader que les Bê-
tes ibient forties des mains du Créateur
avec des qualités h étranges. Si l'Homme
eft auiîi mxhant &c auiîi corrompu qu'il
l'eflj c'eft qu2 par Ton péché il a lui-
même perverti Theureux naturel que Di^u
lui avoir donné en le formant. Il f^uc
donc dire de deux chofes l'une, ou que
Dieu a pris plailir a former les Bêtes aufii
vicieufes qu'elles font, ôc à nous donner
dans elles des modèles de tout ce qu'n
y a de plus honteux , ou qu'elles ont com-
me l'Homme un péché d'origine qui a
perverti leur première nature.

La première de ces proportions fart
une extrême peine à penfer, & eft for-
melleaient contraire à riccitute-Saime,

qui

P H I L O s O P:î I QJLf E. If

qui viic que tout ce qui forcit des mains
de Dieu a la création du monde et oit bon
de même fort bon. Car fi les Bètes écoienc
telles alors qu'elles font aujourd'hui , com-.
ment pouvoir - on dire qu'elles fuiienc
bonnes ^ fort bo-mei ? où eft le bien qu'ua
iinge loit li malfaifant, qu'un chien foie
/] envieux , qu'un chat foie fi perfide !
Auifi pluiieurs Aureurs ont- ils prérenduL
que les Bères éroient avant le péché de
rhomme, diircrenres de ce qu'elles fonc
aujourd'hui , &: eue c'efl: pour punie
l'Homme que D'eu les a rendues fi mé-
chantes-, mais ce fentiment n'eft qu'une
pure fupolition dont il n'y a pas le moin-
dre veftige dans l'Ecriture - Sainte > c'elt
une mauvaife défaite pour éluder une dif-
ficulté réelle. Cela même ne fe pourroic
dire tout au plus que des Bèces avec kf-
quelles l'homme a une cfpéce de com-
merce , &: nullement des oifeaux , des
poifTons , des infectes qui n'ont aucun
raport à lui. Il faut donc recourir à la
féconde propoliiion , 6c dire que la na-
ture des Betes a été coirime celle de
l'Homme, corrompue par^quelque péché
d'origine '.autre fupofîtion qui n'a aucun
fondement , ^ qui choque également la
raifon &: la Religion dans tous les (yÇ-
têmes que Ton a fuivis jufqu'à prefent fut
l'amc des Bète^^. Quel parti prendre? Ad-
m^etrez mon fyfcemej tout eft expliqué.
Les âmes des'Bîrces font des efprits re-
br-lles qui fe font rendus couoables en-
vers Dieu. Ce péché dans les Bèces n'ed
point un péché d'origine 3 c'ell: un péchç

i(^ Amusement

pcrfonnel qui a corrompu & perverti leur
nature dans toute fa iiibflance. De-ià
tous les vices ôc toute la corruption que
nous leur voyous lans cependant qu'elles
pèchent de nouveau, parce que Dieu en
les réprouvant fans retour, les a en mcme-
lems dépouillées- de leur liberté.

Il me relte, ajoura l'Auteur , à vous fa-
tisfaire fur deux queflions que vous me
ferez Tans doute : comment les diables
font unis au corps des Bctcs , &c ce qu'ils
devienr:enr à la mort. Pour répondre à la
première qucftion , il faudroit connoîrre
le myltére de l'union de norre ame 6c de
notre corps , 5c c'efl: ce qu'aucun Philofo-
phe ne comrrendra jamais. Contentons-
nous donc de dire que comme l'Homme
eft une ame &c un corps organifé unis en-
semble, ainfi chaque Bête eft: un diable
uni à un corps organifé j Se comme un
Homme n'a pas deux âmes , les Bcres
n'ont aufîi chacune qu'un Diable. Cek elt
f\ vrai que Jefus - Chrifl: ayant un jour
chafTé plulieurs Démors, de ceux-ci lui
ayant demandé permifllon d'entrer dans
un troupeau de pourccrux qui paiiToient
près de la mer , Jefus Chrift le leur per-
mit, 6v ils y enrrere)-!t ; maisqu'ariiva-t"'ii?
Chaque pourceau ayant déjà fo\^ diable ,
il y eut bataille , &c tout le troupeau fe
noya dans la mer.

Cette union fupofée rien ne doit plus
nous étonner dans les Bêtes ; ellts doi-
vent connoîrre de fentir comme nous
connoiflbns 6c comme nous fentons, &
à en juger parce qui fe pafle dans nous ,

Pk I L O SO TH I a.UE. 27

elles doivent être comme nous }â!oufes ,
colères , pcrrîcies , ingrates , inierreffées.
Elles doivent être trifles ou gayes félon
les événemens ou leur difpofîtion prefen-
te: elles doivent avoir de l'airour &c ds
Ja haine, dél^.rer de multir'lier leur erpé-
ee , aimer leurs petits & les élever, ^tn
un mot elles doivent faire tout ce qu'el-
les foit, Se qui nous paroît lî incompré-
henlîble lorfqu'on ne leur donne point
une ame fbirituelle. Il elt pourtant im-
portant d'obferver que comme c'eit pour
avoir abufe de^leur raifon & de leurs lu-
mières . que les tfprits rebelles ont mé-
rité d'être ainfi dégradés, Dieu a voulu
les hum'lier par leur raifon même , en
les ailuiériflant à des organes i\ groîlîé-
res, qu'elle cft extrêmement infirieure à
celle des Hommes : de-la vient que nous
jugeons bien quelquefois que les Bec^s
font quelque raifonnement i mais nous
avons tout lieu de croire qu'elles ne font
jamais , comme nous , pliiiieurs raifonne-
mens fui vis Se réflcchis, parce que leurs
organes fe refufent à des mouvemens fi
déliés. C'cii ce qui en fait des automa-
tes qui n'agilfrnt le plus fouvent que par
machine, quoiqu'avec connoifTance , ôC
voild pour un efprit le comble de l'hu-
miliation. Il n'en efl: pas ain/î de leurs
fenfaiions. Car les Efprits rebelles n'ont
pas péché par les fcns. Ils n'en avoient
point : d'ailleurs, les fens font to'jjours
des organes matériels Se des inrerprétes
groffier^s. Leur uf:ige quelque parfait qu'il
pui/Te être eft toujours humiliant pour

C 1

a5 A M IT s E M E N T

un démon qui étoit créé pour ccre an pur
elprir, ^ par conféquent pour connoî-
ire ôc fentir d'une manière beaucoup plus
parfaire. Voilà pourquoi Dieu n'a pas
donné aux Bêtes des fcns plus groffiers
que les nôtres. Les tfprits qui 'les ani-
ment Ibnt aHez punis d'être afTujétis à des
fens matériels. Il femble même que Dieu ,
ibit pour nous humilier nous-mêmes ,
ibit ^pour faire admirer la variété de fes
proûuclions , ait voulu donner à quel-
c}ues Bêtes des organes , de fenfations
beaucoup plus déhcats que les nôtresr
\ Les oifeaux de proye , par exemple , ont
1 l'œil Cl perçant , le chien a l'odorat fi fin ,
! l'araignée a le toucher iî fubtil, qu'aucun
hornme ne les égn-e en ce point.

L'extrême peîitcùe d'uii nombre irfîni
de Bêtes (c Cil tou'ours TAuteur qui par-
le ) poutroit faire illusion aux perlbnnes
qui n'ont point aifcz réfléchi fur la. na-
ture des chofes. Comment, dira- t'en , fe
perfuader qu'un diable foie logé dans une
mouche , une puce , une miite ? Mais
quoi! n'y fera-t'il pas aufîi-bien logé que
dans un cheval ou un boeuf? Un" efpric
n'ayant abfolum^ent aucune étendue n'e-
xige point pour être uni à un corps j
que ce corps foit plus ou moins étendu.
lia plus petite quantité de matière lui
fuff.t, pourvu qu'elle foit organifée, 8c
il n'y en a pas de fi petite qui ne puifle
l'être. Dieu auroit pu faire les hommes
^uili petits que les plus petits pucerons ;
s'il i'âvoit fait, nos âmes ne s'en eftime-
roienc pas moins , Ôc ne fe croiroient pas

P'h I l o s o phi qjj e. 29

moins bien logées. C'cil: qu'il n'y a point
dans Je monde de grandeur abfolue. Une
puce n'eft en elle - même ni grande ni
pecice. Hlle n'eil petite que par raporr à
nous qui fomnies infiniment plus grands ^
& elle efl grande par raporc à une infi-
nité d'autres Beccs qui font un million
de fois plus petites. Tout cela prouve
que l'ignorance feule &: de faux préju-
gés peuvent nous faire mettre enrre içs
Eêtes quelque diilinclion de préférence
fondée fur leur grandeur ou leur peti-
teife. 11 n'elt pas par conféquent plus
difficile de croire qu'un diable foit uni
au corps d'une mouche qu'à celui d'ua
éléphant 5 &c c'tfl en fffzz pour un efpric
une chofe fort indifférente.

Pour ce qui efl , ajoura l'Auteur , de la
féconde queilion fur ce que deviennent
les Démens après la mort des Bêtes il dl
encore fort aife d'y fatisfaire. Pyth.-^gore
erfî-ignoit autrefois, &: encore aujour-
d'nui auelques Phîiofophes Indiens croyenc
la Mctempfycorc , c'clt à - dire , qu'au
moment de notre mort nos âmes pûiTcnt
dans un corps, foit d'Homme, /bit de
Bête pour recommencer une nouvelle vie ,
êc toujours ainlî fuccelTivemcnt jufqu'à la
nn des fîécles. Ce ryftême qui cfl infou^
tenable par raport aux Hommes, Se qui
eft d'ailleurs profv;rit par la Reli.u^'on >
convient admirabement bifn aux B:-:es
dans le fyftême que je viens de propofer s
^ ne choque ni la Religion , ni la raifon.
Les Dcmons deflinés de Dieu à être des
Bëtes > fur vivent nécelîairement a leur

C }

^© A M U SEMENT

corps , Se csileroient de remplir leur der-
tinarion, fi lorfque leur premier corps ell
détruit, ils ne pafToient aufli-tôt dans un
autre pour recommencera vivre fous une
autre forme. Ainfi tel démon après avoir
été chat ou chèvre, elt contraint de paf-
fer dans l'embryon d'un oi(eau,d'un poif-
fon 5 d'un papillon pour les animer. Heu-
reux ceux qui rencontrent bien : comme
beaucoup d'oillaux, de chevaux ôc de
chiens ; &i malheur a ceux qui deviennent
Botes de charge ou gibier de Chaifeur.
C'eft une efpcce de loterie où vraiTem-
blabiemenc les diables n'ont pas le choix
des lots.

On pourroit croire pourtant qu'ils ne
changent jamais defpéce , Se que le dia-
ble qui a été cheval redevient toujours
cheval i mais ce Tentiment Ibuunroit une
grande difficulté. Car comme hs elpéces
de Bètes 5 augmentent Se diminuent Ibu-
vent fur la terre, il s'enfuivroit ou -qu'il
y auroit quelquefois trop peu de diables
pour fournir une efpéce , ou qu'il y en
auroit de refte qui demeureroient en re-
lais fans occupation , ce qui n'eft pas
vraifemblable ; au lieu qu'en admettant
une métempfycofe générale on prévient
toutes les difficultés.

Toutes les efpéces de Bêtes produifent
prefque toujours beaucoup plus d'œufs
ou d'emibryons qu^il^n'en faut pour les
perpétuer dans la même quantité. Ainfî
les diables que Dieu a deftinés à les ani-
iner , ne manquent jamais d'emploi ni de
iDgcmcDC. Car û une efpéce vient à man*

pHirosoPHi Qjj E. ; ^

quer ou à diminuer conlidcrablemeiit , i:^
peuvenc palier dans les œufs d'une autres
6c là muUipiicr. C'elt ce qui fait quel-
quefois ces prodigieufes nuées de faute-
tcreiles &: ces armées innombrables de
chenilles qui défolent nos Campagnes &
nos Jardins. On cherche dans le froid,
dans le chaud ; dans les pluyes, ou dans
les vents, la caufe de ces étonnantes mul-
tiplications j Se la vraye raifon , c'eft que
dans l'année où' elles arrivent ou dans la
précédente il a péri une quantité extraor-
dinaire de Bètes fauves , d'oifeaux ou de
poifîbns av^c tous leurs œufs , de forte
que les diables qui les animcient , ont été
contraints de fe jetter promptement dans
la première efpéce qu'ils ont trouvée pré- •
parée à les recevoir, & qui avoir pour
ainii dire , des maifons à louer.

Enfin, vous voyez, conclut l'Auteurj
que plus on aprofondit ce fyfteme, plus
en y découvre de ces traits de vraid-m-
blance qui frapcnt t< qui perfuadent.-
C'efl une fource d'obfervations finguliéres
qui fatisfont la curiofité. j'en trouve .
les fondemens dans la Religion même
La raifon m'en donne les preuves les
plus vraifcmblables & les ^préjugés n'y
-opofenc que des difficultés frivo'.es. Peut-
on fe refufer à un fyilême lî plaulible £-C
£ bien apuyé de toutes parts?

Je ne fçais Mad ce que vous perr-

ferez d'un fyflême ii nouveau âc ii fingi>
lieri mais je vous dirai que par fa fîngu-
lar.té même il fit afiez de plaifir à toute
UCompagniç» Quelques- uns ne le prkeDt:

2 2 Amusement

eue peur un jeu a'ciprit Oc une plaiûn-
tcrie inccnieulc : d'autres le regardèrent
comme un fyltême fort bon' à croire fé-
ri ufemenr. Pour moi, comme vous fça-
vez que je iuis extrêmement Pyrrhonîen
en iiiatiére de Tyilêmc , je me contentai
de donner à l'Auteur les aplaudiHImens
que la policefle exige en pareil cas, fans
m'expliqucr ouvertement. La vérité elt
que je ne fçavois qu'en penfer, & que je
ne le içais pas encore. Car je vois d'une
part que le fyflême repond fort bien à
toures les dirîicutés, &z qu'il feroit afiez
difficie de le convaincre de faux. Mais
d'un autre côté je ne lui vois pas de^ fon-
demens ûifez folidcs pour opérer une
vraye perluafion \ fc comme il touche
d'ai leurs à des objets de Religion , je
croîs quil feroit téméraire de l'aJopter
fa^ns i'aveu du moins tacite des Doéteurs.
Notre Abbé ne fut pas fi réf:^rvéquc moi.
Il revint à la charge , ôc l'Auteur le tailla
parler aifez long- rems, après quoi il fe
mit en devoir de lui répondre. Sur cela:
on me propofa de jouer. Les deux difpu-
lans fe retirèrent dans un coin de la falle
pour continuer leur difpute Ôc je n en-
tendis pas leurs raifons.

Mais je m'aperçois que voilà déjà beau-
coup d'écritu'-e fans que j'aye ercoie die
un mot de la principale quellion que vous-
m'avez faite fur le langage des Bête^. Fi-
nifTons donc cette première difcufTion, 8c
reprenons nos propofitions. 11 eft certain
que les Bctes ont de la connoiffance que!—
qu'en foie le principe. Cdï un fait fi gé-

pHriOSOPHI Q^U E. ? î

îiéraîement avoué de to'js les hommes ,
quç j'ai moins fongé à le prouver qu'à
vous amufer par rexpofuion que je vous
ai faire des divers fentimens. examinons
donc à prefent il elles pailenc»

IL

De la nécejfité d'un langage entre hs Bêtes.

PRouvons-en d'abord la pofTibilité.Dans
i'ufaLre ordinairejce qu'on apelle parler,
c'eft ie faire entendre par une luire de mots
articuléSjparlefquels les hommes fontcon-
venus d'exprimer telle idée ou tel fentiment ;
ëc la coile(ft:ion totale de ces mors faic
ce que nous apelons une langue, qui eft
différente chez les Peuples difFcrens. Il
Cil certain que fî les Bètes parlent, ce
n'eft point par le moyen d'une femblable
langue. Ma'S ne peut -on point, fans ce
fccours, fe fairv^ bien entendre è-c parler
véritablement :- C'ell de quoi on ne fçau-
roit douttr. Les Anges {e parlent , &C
n'ont point rorg:'.ne de h voix» Laif-
fons-lâ le lurnatureî. Tout parle dans
nous quand nous voulons. Ne parioiis-
nous pas tous les jours par un regard ,
prir un mouvement de la tête par un.
gefte , par le moindre figne r Imaginez-
vous , Mad un peuple de muets.

Croyez - vous qu'ils ne fe feroien: pas
entendre les uns aux autres , & que pri-
vés de l'ufage de nos mots & de nos
phrales , ils n'y fupléroient pas par des
cris par des geftcs, des regards 6c des mi-

?4 Amusement

ncs ? Pour moi, jz fuis perfuadé qu'ils vi-
vroicnc fort bien en iociéc^ comme nous y
& qu'après que les premiers auroient ,
avec quelque peine, établi les lignes ôc
les expre/Iions fenlibles , ils les^apren-
droiem aifémcnt à leur^s enfans: que ceux-
ci fe perfecftionneroicnt de plus en plus
dans cette manière de s'exprimer, & for-
meroient peu à peu , non pas une lan-
gue, m.ais un langage très - net de aufîi
jnceiiigible pour eux que ncs langues ie
font pour nous. Nous avons fur cela des
exemples fi éconnans qu'il n'efl: pas per-
mis d'en douter : de j'irai û l'on veut juf-
qu'à fbutenir que la même idée pouvant
être exprimée de diverfes manières , il
pourroit y avoir dans un tel langage du
choix dans les expre/îions, de l'énergie,
de rèloquence, du limple Ôc du £guré ,
peut-être même du précieux, Sans doute
il y auroit aufîi quelquefois de l'obrcur
&c de l'équivoque; mais où n'y ena-t'il
pas } Apiiquons donc cet exemple aux
Bêres. Elles n'ont point de langues j mais
pourquoi n'auroient-elles pas un langage?
11 eft évident que la chofe eft pollible :
examinons fî elle eft ncce/Taire.

Toutes les Bêtes ont de la connoiffance, il
faut en convenir, &c nous ne voyons pas
que l'Auteur de la nature ait pu leur donner
cette connoilTance pour d'autres fins que
de les rendre capables de pourvoir à leurs
befoins , à leur confervation , atout ce qui
leur eft propre & convenable dans leur
condition ôc la fotme de vie qu'il leur a
prefcrit. Ajoutons à ce principe que beaa-

Ph I I-O s Ô P H IQJ7 E. :5c

coup d'efpece de Bc:es font faites pour
vivre en focietc , <Sc les autres pour vivre
du. moins en n:iénage , pour amiî dire,
d'un ir.âle av.x une fenicle, ôc en fa-
mille avec leurs petits jjfqu'à ce qu'ils
foient élevés. Quelques exceptions qu'on
pourroit opofer a cettz loi géaer.-i!e , doi-
vent être comptées pour rien. Or, pour
ne parler d'abord que de la première ef-
péce 5 quel ufage conçoit-on que les Bê-
tes puilent faire de leur connoilfance pour
la confervation & le bitn de leur focicté,
6c par conféquent pour leur propre bien
qui en réfulte, ii cette fociété n'a point
entt'eile un langage commun de parfaite-
ment connu de tous les particuliers qui la
compofe ? Reprenons l'exempie d'un peu-
ple muet , &c fupofons que dcja privés de
la parole , la nature leur a même refufé
tout moyen de fe faire entv?ndre les uns
aux autres : quel ufige pcurroient - ils
faire de leur connoiiTance &: de leur cC-
prit? 11 eft évident que ne pouvant ni en-
tendre , ni être enren Jus , ils ne pourroienc
ni dorner aucun fecours à la fociété , ni
en recevoir. Lom de s'entr'aider , ils fe-
roient nécefTairement dans une opofition
continuelle. La défiance fcroit générale.
Les inaires, la haine & la vengeance
rompraient tous les principes d'union, &
bien tôt changés en Bêtes féroces , on les
verroit ne fonger qu'à fe détruire. En un
mot plus de communication , plus de fo-
ciété.

îl en feroit de même des Bêtes qui vi-
vent en fociété. Si l'on fupofe qu'elles

"^^ Amusement

n'ont point entr'elîes un langage , quel
ou'il foir 5 pour s'entendre les "unes les
aunes, on ne conçoit plus comment leur
Ibciécé pourroit fLib/iftcr. Prenons pour
exemple les Caiiors. Ces animaux pour Te
iTiettre à couvert &c en iureté^, logent
dans de petites cabanes de terre qu'ils
conftruifent eux-mêmes avec une adrelfe
admirable au bord d'un lac & lur pi-
lotis. Mais ils ont compris qu'ayant be-
foin pour bâtir leur domicile, d'ctre ai-
dés les uns des autres, il falloir ie met-
tre en focicté. Ils s'a/Tocient donc trente »
C]uar3nte, p'.us ou moins enfemble , &C
sprès qu'ils ont choifi le terrein qui leur
convient pour habiter, de où ils eipcrenc
trouver f)lus de commodité pour vivre dc
plus de fureté, ils partagent cntr'eux les
travaux néccillires pour la conflruclioii
de leur habitation. Les uns vont au bois j
jesautres à la terre glaife que quelques-uns
font chargés d'aporter en fe fenveriant ,
comme on rçait^fur le dos Se faifant de leurs
corps une eipéce de tombereau que les au-
tres tirent jufques fur le lieu ou il faut rem-
ployer. Là l'un fait l'office de maçon, Tautre
celui de manœuvre , un autre celui d'archi-
tecfle. Un arbre eit rongé par le pied &"
tombe dans le lac. Alors d'autres Ouvriers
le mettent en œuvre. Les uns préparent les
pilotis, hs autres les enfoncent, tandis
que d'autres travaillent les autres bois né-
ceflaires. Tout fe fait avec ordre, ôc un
concert parfait. On fe reprefente les
Tyriens bari/iant Carthage. Sans doute
les paieiïèux ou les mutins font punis.

Les

Phiiosophi qjt e. ^y

Les fentinsHes font leur devoir. L'ouvra-
ge ell conduit a la pertcclion, il fait i'ad-
mlration d:s hommes mêmes ; &c alors la
pecice fociété jouiirint paiiiblement du
fruit de kb travaux , ne longe pljs qu'à
vivre tranquille & a multiplier Ion elpé-
ce chacun dans fa petite famille.

N"e{l-il pas évident qu'une entreprife ^
bien fuivie de ii bien exécutée, CapoCc né-
ceffairement que ces animaux fe parlent,
& ont entr'eux un langage par lequel ils
fe communiquent leurs penfées ? Rapel-
lez- vous, Mad.... ce qui cft dit de la
Tour de Babel. Le moyen que Dieu em-
ploya pour faire échouer ce projjt infen-
fé , moyen fur &: infaillible, fut la con-
fulîon des langues. Les Ouvriers ayant
tout-à-coup oublié la langue commune
qu'ils parloient auparavant, ôc ne pou-
vant plus s'entendre les uns les autres »
ne pijrent plus agir d^ concert , Si fjrenc
obligés d'abandonner leur entre^-^rife. C'eft
ce qui arrivera à toute Ibciécé qui ne s'en-
tendra pas. Mettez enfembie trente per-
fonnes qui parleront chacune une langue
dîîîcrente , Se vous verrez bientôt naîcre
parmi elles le defordre Se la co^fj/îon.
Qje feroit-ce, fi ces trenre perfo-ines ne
parloient point du tout , S: n'avjicnt au-
cun moyen de faire entendre leurs pen-
fées ? Supofons que les Caftors foient tels
en effet : qu'arrivera t'il ? Je vois dans uti
moment toute la fociété en defordre ,
fans ch?f , fans fjbordination , fans con-
feil î fans concert. Je vois tous les tra-
vaux qui demandent le concours de U

D

5 8 Amusement

multitude nécefîuircmcnt abandonnes. P!us
de lencindlts qui veillent a la farecé pu-
blique, i-lus d'habiration commune. Cha-
cun > comme à la Tour de Babel , fe re-
tirera pour vivre féparémenc : plus de Ib-
ciété.

L'inftinct , dira t'on, ne peut-il pas fu-
plt\r au langage ? Deux Caftors lé ren-
contrent ôc Ce joignent enfemble , parce
que leur inltindl les porte à le mettre en
Société. Un troifîéme &i puis un quatrié-
iTie , pluf.eurs ainiî de fiiit.^ viennent grof-
iir la tioupe. Vuilà la fociété formée. Le
même inflincl les porte à aller chercher
du boisl êc de la terre pour bâtir leurs
cabanes, comme les Oi féaux vont cher-
cher ce qui leur eft néceifaire pour faire
leur nid. S'iU iemblent partager entr'eux
les travaux 5 c'cft que les uns voyant les
autres aporter la terre , vont à leur tour
chercher du bois;& lorfqu'ih voyent pa-
reillement qu'une partie travaille a apii-
quer le mortier , ils s'cmployent , pour
ne pas demeurer oififs, à mettre le bois
en œuvre. Il ne faut , ce femble, pour
tout cela , que l'ceil de l'inflinct. Si l'on
voit des f.ntinelles pjfées fur les avenues,
c'efi que dans une troupe il y a toujours
quelqu'un plus timide ou plus prudent,
qui rend utiles aux autres les précautions
qu'il prend pour lui-même.

L'ob'edion eft fpécieufe i mais il faut
Taprofondir.Qu'eft ce que l'inftird ? Cell
un fcntiment non réfléchi dont le princi-
pe eft inconnu , un defir aveugle, un goût
indèiibérç , un mouvement machinal de

Philo so PH 1 QJJ F. ^9

notre ame , qui nous porte à faire quel-
que chofe fans fçâvoir pourquoi. Ce ien^
riment , s'il y en a , eil couimunémenc
fi envelopé dans les hommes , qu'il de-
meure fans efîet. On prétend feul:m^nc
que dans quelques-uns il produit des effets
fort iinguliers. Il efl merveilleux , dit-
on , dans les Bêtes , & c'efl: par lui qu'on
explique tout ce qu'elles font de plus ad-
mirable. Ilien en effet de plus commode.
Mais jufqu'à quand les hommes pren-
dronc-ils des mots pour des chofes ! i°- Ce
que nous apellons inftincl eft quelque
chofe de fort obfcur de d'ir.connu en foi.
1^. Q_îelles preuves a-t'on que les Bèies
ayent plus d'inllincl: que les Hommes ?
On a porté la prévention fur ce pr^inc
jufqu'à croire que l'inftinvfl dans les Bites
eft préférable à la raifon des hommes.
Mais fur quel fondement dégrade - t'oa
ainfi la raifon humaine pour faire honneur
à i'inftindt des Bêtes? On voit, ii eft vrai,
ks Oifeaux faire leur nid avec beaucoup
d'adreffe. On voit quelques Animaux fe
purger par les fecours de quelques herbes
qu'ils vont chercher. Les Moineaux fe
purgent auffi de purgent leurs petits avec
des Araignées ou d'autres Infecles. Les
Pigeons ôc beaucoup d'Oifeaux mangenc
du gravier pour faciliter leur digeftion.
Ce fonr > dit • on , les Cicognes qui ont
apris à l'Homme l'ufage des clyftéres. Voi-
là à peu près les effcis les plus merveil-
leux que l'on raconte de l'inftind: préten-
du des Bêres -, car il ne faut pas croire
beaucoup de fables que l'on débite fur

D JL

4^ A M t; s f M E N T

cette matière i & je ne vois point dans
tout cela de quoi fe recrier. :,"". Mais puif-
que nous fommes forcés de donner d^ la
connoiffance aux Bétes , pourquoi leur
donner un inftincfl inutile? Pourquoi at-
tribuer à cet inftinifi inconnu ce qui peut
n'être que le fimpie eiîèt de leur con'ioif-
fance \ &c puilque c'eft effcùtivement la
connoiffance qui fait faire à l'Homme de
flrnblables opérations > pourquoi n'en fe-
loit elle pas aulFi le principe dans les Bê-
tes ? N\ft ce pas-là ce qu on. ape'le mul-
tiplier les êtres fans néceiîiré , & cherchée
à mettre de l'obrcurité dans une chofe
toute fîmple & fort claire d'elle - même B
Pour moi je fuis perfuadé que ce que nous
croyons que les Bêtes font par un inftind:
particulier, elles le font comme nous pac
un effet de leur connoilfance ôi avec con-
noifîance. je ferois même trente de croire
que ce^que nous apcllons inftincl:, n'efl
q'i'un être de raifon , un nom vuide de
réulité , un refte de Philofophie Péripaté-
ticienne, Mais s'il faut en admettre un,
;e ne croirai jamais que les Bêtes en foient
mieux pourvues que les Hommes, tandis
qu'en ne m'alléguera pour le prouver, que
des faits que je puis expliquer par la fim-
ple connoifTince i 6c fî cet inltincl: ne fuf-
£: pas à l'Homme pour le conduire , il
doit fuiïire encote moins aux Bêtes.

Je reprens donc mon exemple de moa
railbnnemenr. Si ce n'eil: pas par un inf-
i nél particulier que les Caftors font leurs
pefts établifîèmens avec tant de concert,
c*efl donc par un effet de leur connoiflance.

Philosophique. 41

O' j'ai prouvé par la fupoliùon d'un peuple
absolument muet que la connoifîance ,
lans une communication réciproque par
un langage fenlible & connu , ne fuffic
pas pour'entretenir la fociété , ni pour
exccucer une entreprife qui demande de
Tunion & du concert. Concluons donc
que puifque la nature, qui agit toujours
avec tant de fagelfe , a fait les Caitors
pour vivre en fociété, elle leur en a don-
né tous les moyens néce(faires , & par
conféquent la faculté de parler, quel que
foit bur langage, puifque fans ce fecours
il efi- im.-^orfible qu'aucune fociété puifTe
fubru1:er,&: comme la nature ûiit par-touc
les mêmes !oix ; apliquons ce raifonncmenc
aux abeilles , aux fourmis Se à toutes les
efpéces de Bêtes qui vivent en fociéié; dc
voild déjà une partie fort confidérable des
Bêtes pourvues de la faculté de parler.

Mais peut -on d re la même chofe des
Bêtes qui ne vivent pas en fociété r Tcb
font la plupart des Qjiadrupédes , les Oi-
feaux , les Poilfons, les Reptiles , 6c c'effc
fans contredit le plus grand nombre, je
ne fçais, Mad. . . . fi vous apercevez les
conféquences du premier pas que je viens
de bazarder. Car s'il y a quelque Bêces
qui parlent, il faut qu'elles parlent tou-
tes. Si les Caftors & les Perroqu:rs ont un
langage, il faut que FHuîrre & le Lima-
çon ayent le leur. Me voilà engagé , pour
ainfi dire , dans un déhlé dangereux, dont
les plus forts préjugés gardent toutes les
ifTuës. Mais dans le Pays des fyllêmes,
• <:oraiiie ailleurs, il n'y a fouvent que le

41 A :.î r s E M E N T

premier pas qui coikc J'ai prouve , ce
me fcmble , avec afTez de vraircnib'ance
que les Bêtes qui vivoient en fociccé de-
voienc nécefîauement avoir un langage.
11 faut étendre la propofirion à toutes les
autres efpéces de Bëtes.

Pourquoi en eiFct h nature auroit-ellc
refufé aux uns un privilège qu'elle auroit
accordé aux autres î Rien ne feroit plus
contraire à l'uniformité qu'elle aff'ccle dans
toutes Tes produélions. Je fçais que^ la
nature aufîî avare dans le fuperflu , qu'el-
le e(t prodiî^ue dans le nécefîaire , ne fait
rien fans néceiîité. Mais n'eft-ce pas une
r.ccefîîté que deux Bctes aiîbciées enfcm-
ble pour former un ménage 5c une fa-
mille, deux Oifeaux, par exemple, s'en-
tendent de puilTent s'exprimer mutuelle-
ment leurs ientimens & leurs penfées !
AlTociésdeux perfonjies abfolument muet-
tes, je défie que l'union fubiîfte , fi elles
n'ont aucun moyen de convenir enTem-
bit de leurs faits Se de s'exprimer leurs
befoins : deux Moineaux fans aucune ef-
péce de langage , feront dans la même
impolTibilité de vivre enfemble , & ion
verra dans leur petit ménage tous les in-
convéniens de la fociété muette , dont j'ai
parlé. En un mot , la néceiîké d'un lan-
gage entre un mari &c une^ femme pour
vivre en ménage y e(t la même que pour
une fociété.

Il ne (eroic pas impofTîble que la natu-
te eût fait quelques Animaux pour vivre
dans une folirude abfoluë , &C qu'en con-
fêquencc die leur eût darmé les deux fe-

Phi Lo S0PHIQJ7E. 4^

xes pour pouvoir Te multiplier eux - mc-
mes , comme les plantes , fans le fecours
d'un accouplement, èc différemment des
Limaçons & des Vers de terre, qui, quoi-
qu'ils ayent les deux fexes , n'en peuvent
faire ufage qu'en s'accoupiant ; en fupo-
fant qu'il y. aie daivs l'Univers des Bêtes
de cette efpéce» je conviendrai fans peine
que fi la nature leur avoir donné la fa-
culté de parler , elle leur auroit fait un
prefent inutile ; mais dès que deux Bëtes
ont habituellement beibin Tun de l'autre >
dès qu'elles forment entr'elles une fociété
durable , il faut néceffairement qu'elles
fe parlent. Comment concevoir que deux
Moineaux dans la ferveur de lei'rs amours ,
ou dans les foins que leur donne l'éduca-
tion de leurs petits , n'ayent pas mille
chofes à fe dire î Ce feroit ici le lieu d'é-
gayer la matière par des détails intéref-
fans ; mais je ne veux pas qu'un ouvrage
Philofophique dégénère en plaifanterie. Je
ne m'attache , comme vous \ oyez , qu'à
des rair>ns folides , de je fcutiens qu'il efb
imipc/nble dans l'ordre de la nature qu'uQ-
Moineau qui aime fa femme n'ait pas pour
fe faire écouter un langage plein d'expref-
fîon &c de tcndreffe. 11 faut qu'il la gron-
de lorfqu'eile fait la coquette j il faut qu'il
menace les galans qui viennent la cajoler y
il faut qu'il puiffe l'entendre lorfqu'eile
l'apelle ', il faut tandis qu'elle couve afÏÏ-
duément fes œufs qu'il puiiTe pourvoir à
iJes befoins , 6c diltinguer û c'eft de la^
îiourriture qu'elle demande, ou quelques
plumes pour réparer fon nid , dc pour toiUL
cela il faut un langage.

^4 Amusement

Beaucoup de Bctes , dira-t'on , n'ont
point 5 comme les oifeaux , de ménage
ccabli &: permanent. Car pour le dire en
paffant , les oifeaux font le modèle de la
conltance &c de la fîdcliré conjugale. Je
le fçais, &c le nombre même en eft très-
grand. Tels font les Chiens , les Chevaux ,
les Béres fauves, 6c Drefque tous les Q^ia-
drupédes , les PoUfons «S: les Reptiles.
Mais i'inlifterai toujours fur un principe
avoue de reconnu pour certain. La nature
efl trop femblabie à elle- même dans les
produirions d'un même genre , pour avoir
mis entre les Bêtes une différence auffi
efîentielle que feroir celle de parler ou de
ne parler p?.s.C'ei1: par ce principe que quoi-
qu'on ne connoifiè qu'a peine la fem^nce
du corail, des champignons, des truirès,.
du noftoch, de la fougère, nous ne laif-
fons pas d'être perfuadés que ces plantes
viennent de graine^ parce que c'eit la fa-
çon dont la nature produit toutes tes au-
tres. Concluons donc que li la nature a
donné aux Bêtes qui vivent en fociété ÔC"
en ménage, la faculté de parler , elle a,
fans douce, fait le même avantage à tou-
tes les autres Bêtes. Car il ne s'agit point
ici d'une de ces différences accidentelles
que la nature fe plaît à diverfifîer dans les
difîcrentes efpéces d'un même genre. Il
n'y a peut-être pas dans le monde entier
deux vifages qui fe reiîemblent parfaite-
ment ; mais enfin tous les hommes onr
un vifage. On voit dans les différentes
efpéces d'Animaux des différences encore
plus grandes y les uns ont des ailes , les.

P FT I L O s O P H I QLJT l<r 4'f

autres ont des nagv^oi.e^, a autres ont des
pieds (Sr des jaQTbes ; les Serpens n'ont
rfen de tout cela ; mais tous les Animaux
enfin ont la faculté de fe mouvoir 6c de
fe portée oii ils veulent C^lon leurs be-
soins. Entre les Animaux il y en a qui
voyenc de qui entendent plus ou moins,
ma'is tous voyent & entendent. Il en eft
ainfi de la faculté de parler. Peut-être que
cette faculté ciï plus parfaite dans les Bê-
tes qui vivent en fociété 8c en famille v
mais dès qu'elle efl: dans quelques-unes ,
il faut croire qu'elle eft dans toutes, plus
ou moins parfaite à proportioa de leurs
befoins.

Il faut même obferver que les animaux
qui ne vivent ni en corps de fociété , ni
en ménage établi > ne lailfcnt pas d'avoir
entr'eux^ dans chaque efpéce , un certaia
commerce &: une forte de fociété. Tels
font les Quadrupèdes , les PoifTons , les
Reptiles , les Oifeaux mêmes indépen-
damment de leur ménage > comme les
Etourneaux , les Perdrix , les Corbeaux ,
les Canards, les Poules. Or de quoi fer-
viroit aux Bêres de rechercher ainiî la
fociété les unes des autre*; > fi ce n'étoiî
pour s'enrt'aider , & profiter réciproque-
ment de leurs connoi/Tances , de leurs dé-
couvertes &■ de tous les difcours qu'elles
peuvent fe prêter ,■ 6c comment le pour-
roient-elles faire h elles ne s'entendent
pas ks unes les autres? Tous les raifonne-
mjns que j'ai faits pour prouver que les
Bêtes qui vivent en corps de fociété doi-
vent avoir un langage , retrouve ici leur

4<^ AMUSÏ>rENT

place Se toute leur fotce. Il ne peut y
avoir de di^-crcnce que du plus au moins,
& il l'on en juge par les faits , vraifembla-
blement il n'y en a aucune.

Les Loups, pat exemple, chaflent avec
beaucoup d'adrefTc, & concertent enfem-
bîe des rufes de guerre. LTn homme pafTant
dans une Campagne, apeiçut un loup,
qui fembloit guetter un troupeau de mou-
ton'^. Il en avertit le berger , de lui confeii-
la de le faire pourfuivre par Tes chiens. Je
m'en garderai bien , lui répondit le ber-
ger. Ce loup, que vous voyez, n'eft-là
que pour détourner mon attention , 8c un
autre loup , qui efl cax:hé de l'autre côté ,
n'attend que le moment où je lâcherai
mes chiens fur celui-ci pour m'enlever une
brebis. Le pafiant ayant voulu vérifier le
fait , s*engagea à payer la brebis , &c la
chofe arriva comme le berger l'avoir pré-
vijë. Une rufe fi bien concertée ne fupo-
fe-c'eUe pas évidemment que les deux loups
font convenus enfemble, l'un de fe mon-
trer , l'autre de fe cacher -, ôr commenc
peut -on convenir ainli enfemble fans fe
parler ?

Un moineau trouvant à fa bienféance
un nid qu'une hirondelle venoit de conf-
truire , s'en empara. L'hirondelle voyant
chez elle l'ufurpateur , apella du fecours
pour le chafler. Mille hirondelles arri-
vent â rire d'aile & attaquent le^moineau r
mais celui-ci couvert de tous côtés, &: ne
prefentant que fon gros bec par la petite
entrée du nid , étoit*" invulnérable , Se fai-
foit repentir les plus habiles qui ofoienc

P H I tO s O P H I QJJ E,^ 47

s'en aprocher. Après un quarc-d'heure de
combat, routes les hirondelles difparu-
icnt. Le Moineau fe croyoït vainqueur,
6^ les rpeciateurs jugcrent qu'elles aban-
donnoient l'entreprife. Point du tout. Un
moment après on les voit revenir à la
charge, Se chacune s étant pourvue d'un
peu de cette terre détcempée dont elles
font leur nid , elles tondirent toutes en-
femble fur le Moineau, ôc le claquemu.
xérent dans le nid , afin qu'il y pérît , puif-
qu'clles n'avoient pu l'en chalfer. Croyez-
vous , Madame que les hirondelles

ayenr pu orner & concerter ce delîein
toutes enfemble fans ie parler '

On raconte des chofes admirables des
Singes lorfquils vont à la picorée. Une
troupe de foldats qui va au fourage dans
le voilinage de l'ennemi , ne marche pas
avec plus d'ordre & de précaution. Je
j3ourrois vous raporter mille autres traits
îemblables ; m.ais il faudroit faire un vo-
lume , 6c je ne veux qu'apuyer miOn rai-
fonnement. On s'eft toujours fervijufqu'à
prcfent de ces exemples pour prouver que
les Bêtes ont de la connoitîance j &c on a
eu raifon , parce qu'en cn'Qt on ne peut
pas concevoir que les Bêtes puiflent, fans
connoi£^ince , faire des actions fî iîngu-
liéres *, mais il eft évident qu'on n'a pas
été aflèz loin, &c qu'il faut conclure de
plus que les Bêtes parlent, puifqu'il pa-
roît éî^alement impoflible qu'elles le puif-
fent faire fans parler. ït remarquez, s'il
vous plaît , Mad. . . . qu'il ne s'aeit pas ici
d'une opinion ou d'un ryftême fondé fur

4"8 Amusement

de^ conjedlures ou des explications vrai-
iemblabKs, ma ^ d'un raironpemcnt apuyé
fur des faics lenlibks & palpables. Jedis
des /ans ienlîbles , tels que ceux que je
viens de raporter, & mille autres fembla-
bles en toux genre. Lntrez dans un bois
où il y a des Geais. Le premier qui vous
aperçoit donne l'allarme à route Ja trou-
pe ,* & le bruir ne finit point que vous ne
îbyez forti , ou que votre prefence ne les
ail chafKs. Les Pies, les Merles &: pref-
que tous les oifeaux en font, autant. Q_j'ua
Chat paroilîè fur un toîr ou dans un jar-
din , le premier'Moineau qui le découvre,
fait précirémenr ce que fait parmi nous
une fentin lie qui aperçoit l'ennemi. Il
avertit par fes cris tous fes camarades ^cC
femble imiter le bruit d'un tambour quî
bat au champ. Voyez un Coq auprès
d'une Poule, un Pigeon auprès d'une fe-
melle qu'il follxire , un] Chat à la fuite
d'une Chatte, leurs difcours ne ûnilTznt
point.

Je ne iinirois point moi-même li je
voulois épuifer les détails, ôc je veux ce-
pendant mettre des bornes à ce petit Ou-
vrage. Je ne veux plus ajourer qu'une ré-
flexion*'im.portante, qui JFait , félon moi,
une efpéce de démonflration. Nous par-
lons tous les jours aux Bêtes, 5c elles nous
entendent fort bien. Le Berger fe tait^n-
tendre de fe N'outons, les Vaches enten-
dent tout ce que leur dit une petite pay-
fane , nous parlons aux Chevaux , aux
Chiens, aux Oifeaux, de ils nous enten-
dent. Les Bêtes nous parlent aulH à leur
tcmr, ôc nous les-encendons. Corn-

Phi L o s oi> H I c^TTE. 4^

Combien plus cioivenc-eiies fe faire en-
tendre de leurs iemb.ables ! Car nous ne
pouvons avoir, par raporc àeiies, qu'une
langue étrangère, 6^ li la nature les a fai^
tes capables a'enccndre une langue étran-
gère , comment leur auroit-elle refui'j la
taculcé d'entendre & de parler une langue
naturelle? Vorre Chienne , par exemple >
a beaucoup d'efpric, vous vous entrete-
nez tout le long du jour avec elle, vous
l'entendez de elle vous entend : mais foye^
fûre que lorfqu'il vient un Chien la 'ca-
joler , elle l'entend beaucoup mieux en-
core, ôc fe fait mieux entendre.

Convenez donc, Mad.... que les Bê-
tes parlent , &C qu'il elt fort raifonnable
de le croire , puifque la raif ^n , les loix
de la nature , les faits dc i'expcrience
concourent à le prouver avec alîèz d'évi-
dence pour fixer fur cela notre incertitu-
de. Je ne fçais pourtant pas fi je vous
aurai perfuadée ; car ;e ne connois rien au
moride de fi difficile que de perkiader à
quelqu'un un fentiment qu'il n'a pas pui-
fé lui-même dans Tes propres lumières, à
moins qu'il ne Ratte Ton amour propre.
Mais vous avoii^rez du moins que mon
opinion eft afTs^z bien fondée pour trou-
ver place entre les divers fyftêmes qpî
occupent le loifîr des Philofoph'^s. Un
autre aveu que j'exige de vous (?c qui me
fera beaucoup dI'js cher, c'efî: q-e vous
devez être fatisfaite de ma complaifance',
de pour ne vo'is rien laifîer à defirer de ce
côté la, je \a's traiter encore le troifième
point qui me reite à examiner.

£

^o Amusement

■ — — ■ ——il—

I I I. ^

Du Lngage des Bêtes.

P Retendez -vGus 5 Mad. . . . parce que
je luis pcrfuadé que les Bêtes parler; t i
que je vous explique leur langage , &
que je vous donne le dictionnaire de leur
langage? Je voi.««; avolie que la chofe me
paroîc aiTez difficile, 6c que je ne fçais
trop comment m'y prendre. Je vais re-
iTionter au principe; de de-là, en fuivant
Jes diverfes réflexions que le fujet me
fournira , je ferai , pour éclaircir la ma-
liére , tout ce que vous pouvez raiibnna-
blcment exiger de moi. Mais ne vous at-
tendez qu'a des obfervations générales :
les détails feroieni une vraie boufî-bnnerie.
Pourquoi la nature a- t'elle donné aux
Bêtes la faculté de parler? C'cft unique-
ment peur exprimer enir'elies leurs de(^rs
^ leurs (éntJmens , aiin de pouvoir Taris-
faire par ce moyen à leurs befoins & à
cour ce qui efl: réccflaire pour leur con-
{ervaiion. Je fçais que le lareage en gé-
néral a encore un autre objet, qui "eft
d'exprimer les idées, les connoiiîances ,
les réflexions , les raifonnemens. Mais
quelque lyrtêrT^e que l'oîi fuive fur la con-
noiflarce desBêteS, fut-ce le fyflême des
diables qui leur donne une ame fpiriruei-
le 6c capable de raifbnner, il efl: certain
que la naiure m leur a donné de connoif-

Phi L o s 0 i>H icIjth. ^t

Tance que ce qui leur ed utile ou néccf-
faire pour la confervation de l'efpccf^ dÇ
de chaque individu. Poinr d'idées abltrai-
tes par coniequent , point de raifonne-
mens Mctaphyllques , point de recherches
curieules iur tous les objets qui les envi-
ronnent , point d'autre /cience que celle
de fe bien porter, de fe bien conferver ,
d'évirer tout ce qui leur nuit ^ & de fe
procurer du bien. Aufïi n'en a - t'on ja-
mais vu haranguer en public , ni difputcr
des cauTes Se de leurs efîks. Elles ne con-
noiiîent que la vie animale.

De CQZic réflexion il en fuit une autre.
C'eft qu'en même - tems que la nature a
donné fî peu d'étendue à la connoi/rrnce
des Bêtes , elle a néceffairement aulfi bor-
né à proportion leurs d:iîrs , leurs paf-
lîons , Se par conféquent leurs befoi-^s.
Car ce font nos dehrs qui font nos he-
foins , &c cç(ï la connoitlance qui proiuiî:
nos def;r<;. Sçavoir , qu'on peut erre heu-
reux ôc le délirer , c'eft une même chofe
dans'le cœur de l'homme. Avant le péché
Tes yeux étoient fermes à tous les biens
humains & fenfibles, il ne les defîroit pas.
Le péché lui ouvrit les yeux , &C il les de-
fîra pour Ton malheur. Heureux le fage
qui fçait contenir ll-s délits dans les bor-
nes que la Religion Se la raifon leur pref-
ctivent? Trêve de m.orale, me direz-vous,
venons au fait.

La gloire, la grandeur , les tichefTes, la
réputation , le fafte Sc le luxe font des
roms inconnus aux Bêtes , Se q'-e vous ne
trouverez pas dans le dictionnaire de leur

£ 2,

l

Amusement
angue. Elles ne fçavcnt exprimer qilfe
leurs defirs, 8c leurs defirs font bornés à
ce qui ell purement nécefîàire pour leur
confervation. Ecoutez parler un Chien.
11^ ne fe plaindra pas de ce que fa niche
h'eft point dorée , ni de ce qu'on ne le
fert pas dans un plat d'argent. 11 ne vous
demandera pas le droit de commander à
tous les chiens de la maifon. Tout ce qu'il
vous demandera ceft un peu de nourri-
nire pour fub/ifler. Si vous le menacez»
il lâchera de vous fléchir. Si vous le bif-
fez feul, il témoignera par Tes cris , Ton
deferpoir Ôc la crainte qu'il a d'être aban-
donné fans retour. Si vous le menez a la
promenade, il vous remerciera avec mille
expre/Ilons dejoyc. S'il voit quelque objet
qui l'effraye, il vous le dira par Tes geftes
6c Ces aboyemens En un mot, parlez-lui de
boire, de manger, de dormir, de courir,
de folâtrer , de fe défendre contre un
ennemi, & de défendre en vous Ton pro-
tedteur Se Ton unique apui, il vous enten-
dra parfaitement , de vous répondra fort
bien , parce que tout cela tend à fa con-
fervation , pour laquelle feule la nature
lui a donné la faculté d'entendre &■ de
fe faire entendre , c'eft-à-dire, de parler;
mais ne trairez point avec lui de Phiio-
fophie ni de Morale , car ce feroit lui par-
ler une langue étrangère, dont il ignore
abfo'ument toutes les exprefïions. Ses.con-
noi (lances &c fes befoins ne vont pas juf-
ques-li. Amenez-lui enfuite une Chienne.
La connoilîance fera bien-tôt faite , de la
converfation commencée. Mais ne croyez

P H 1 L O s O P ITIQJJ E. <;^

pas qu'il perde le teins à faire des com-
plimens à la belle fur A beauté , fur fa.
taille, Ton efprir, fa nailTance & fa jcu-
nelîe. Tous ces avantages font pour lui
autant d'idées inconnues qu'il ne fçauroit
entendre ni exprimer. La feule chofe qui
le louche alors, c'cfl: le defir de multi-
plier Ton cTpcce , ou du moins d'en pren-
dre les moyens. Celt uniquement fur ce
point que roule toute la ci^nverfition.
Ma's quelle vivacité n'y voit- on pas? Tout
parle dans une Bête amoureule co^Tm.e
dans l'Homme le plus paiTionné. Tout
cyprime fa pafîion , Tes geiles > fa voix,
tou<; (es mouvement.

Ce princfpe nous fournit une première
obfervation fur le langage des Betes', c'eil
ce qu'il ed fort borné, puifqa'ii r.e s'étend
pas au-delà des b:foins de la vie. Mais il
ne faut pourtant pas nous faire ilkilicn
fur ce point. A bien prendre ia chofe, le
langage des Bêtes ne nous paroit fi borné
qje par raporr au nôcre qui eft peut-être
rrop diffus. Tout borné qu'il eil , jl fuf-
ûz aux Bêtes, 6c le furplus leur feroit inu-
tile. Ne feroit-il pas à fouhaiter du moins-
i cerrains égards , que le nô re fût moins
abondant &c mo-ns prolixe ? Les hommiCS'
font naturelk-m tTT gra^d^^ parleurs , oC fi
j'o'bis le dire, bavards. Ils n'ont jimais
affez de mots pour exprimer to''tce qu'ils
veulent dire. Peu c:^nt:ns des idées am-
ples , ils aiment à les- diiféquer , pour
ainfi dire, en foûlivifions : ils femblenL
quelquefois vouloir faire Tanatom^e d'une
iiée ou d'urr fentiaient, co:i"ime un ChS»

y 4 Amusement

rurgien fcroi: ceiie de ia tête. Autant de
mo'ts nouveaux par confquent qu'il faut
créet j &: quels mots! Des mots vuides ,
des fens obfcurs , équivoques , plus pro-
pres à fjïre naïtte des dilputes qu'à éclai-
rer refprit.

Quel abus d'ailleurs les Hommes ne
font-ils pas de la facilité de parler que la
nature leur a donnée i Que d'erreurs &C
de menfonges font le fujet ordinaire de
ros convenations ! Que d'extravagances
6c de bagatelles ! Que de médi Tances &
de mauvais propos ! Si les Bétes nous
entendoient converfer , jafer , mentir ,
médire, extravaguer, auroient- elles lieu
de nous envier l'ufage que nous faifcns
de la parole î Elles n'ont pas nos avanta-
ges j mais elles n'ont pas nos défauts. El-
les parlent peu , mais elles ne parlent ja-
mais qu'a propos & avec connoilîance de
cauie. Elles difent toujours vrai ôc ne
trempent jamais, non pasmêmicen amour.
N'eft - ce pas à leuf to'ir un avantage
qu'elles ont fur nous ? Elles font à cet
égard à peu près dans le cas des Païfans
de nos campagnes , des Nègres de des
5auvages de l'Amérique. Je ferois même
tenté d*en faire des Philolophcs, 6c d'en
comparer du moins beaucoup d'efpéces
à Diogène vivant dans une petite bara-
que > content du pur néce/îàire , fuyant
le commerce des hommes , ôc ne parlant
que par néceiîiîé.. Tel eft un de ces gros
Chats barbus & bien fourrés, que vous
voyez tranquille dans un coin , digérant
à loi lit > doimant il bon lui fembls , fe

P K I L O s O P n I QJJ E. ^ v'

donnant quelquefois le pb.ilir de la chaî-
ne, jolii/fant d'ailleurs pailiblement de la
vie, fans le raertre en peine des événe-
mms qui nous agitent , fans le fatiguer
refprit par mille r'ehcxions inutiles, fc peu
curieux de communiquer aux autres fes
pcnfées. Il ne faut, a la vérité, qu'une
Chatte qui vienne à paroître pour déran-
ger toute fa Pliilofophie -, mais nos Phi-
lophes font- ils plus fages dans Toccafion ;

Il faut pouttant nous tenir au vrai. Je
ne veux ni vous féduire , ni m'ébloiiir
moi-même par des raifonnemens moins
foîides que fpécieux. Les Bètes en général
parlent peu. Il y en a même de il taci-
turnes > qu'elles ne difent pas quarre mots
dans un jour. Tels font , entre celles que
nous connoiifor.s le plus , les Anes , les
Chevaux , les Bœufs , les xMoutons Se la
pl^Lipart des Quadrupèdes. La raifon en
eft toute fimp;e. C'eft que la nature n'a
donné à ces animaux qu'une nourriture fi
légère &c ii aifée à digérer , qu'il faut
qu'ils la renouvellent (ans ceife pour pré-
venir la faim , ce qui occupe tout leur
Joilîr. Mais en récompcnfe vous m'avoue-
rez qu'il y a des Bêtes qui ne déparient
point. Tels font entr'aurres les Oifeaux 3
ôc ce que je vous prie de bien remarquer ,
■c'eft que ce font les femelles qui parient
Je moins. Comme le langage des Oifeaux
-elt pour ainfî dire , le m.ieux articulé ÔC
le plus Tenfible pour nous. Prenons - le
pour exemple. Vous pourrez juger par
lui du langage des autres Bêtes , en y
rr:etrant les diilërences qu'on remarque ai-
fdmcnt dans chaque efpéce^

t^ A M U s E ^r E N T

Les Oifciiux chantent, dit- on , c'efl unô
erreur. Les Oileaux parient ôz ne chantent
point. Ce aue nous prenons pour un chant
n'eit que leur lantrage naturel. La Pie, le
Geai, le Corbeau , la Chouette, le Ca-
nard chanrent-ilsî Ce qui nous fait croi-
re qu'ils chantent, ce font les' accens ds
leur voix. C'eft ain(î que les Hottantots ,
dans l'Afrique, feTDblent gloufîer ccmme
le Coq d'inde , quoique ce l'oit l'accent
naturel de leur langue , de qu'il y a des
peuples qui nous paroifîent chanter ea
parlant. Les Oitèaux chantent fî l'on veut
dans le même fens ; mais ils ne chantent
point pour chanter , comme non»; nous
imaginons. S'ils chnntent, ce n'eft que
pour parler i & il efl afTez plaifant qu'il
y aie ainfi dans le monde un peuple il
nombreux qui ne parle qu'en mufique ou
en chant; Mais que difent - ils enfin ces
oifeaux ? Il faudrait le demander âApoi-
lonius de Thïane , qtii fe vantoit d enten-
due leur langage. Pour moi qui ne Tnis
pas devin , je ne puis vous donner que des
conjectures vraifemblables.

Prenons potir exemple la Pie qui efllî
caufcuie. Il efl aue d'obfetver que Tes dif-
cours ou Tes chants font variés. Tantôt
elle abaiife ou élevé le ton , tantôt clTe
preffe ou ralientit la mefure, tantôt elle
prolonge ou abrège fon caquet. Ce font
évidemment autant de pbrafes diffërerr-
res. Or , en fuivant le principe que j'ai
établi , que les connoifTances . les difirs »
les bcfoins des Bêtes, & par conféquenc
kuts expreiSons {ont bornces à ce qui di'

Phfl o s O P HI QJJ E. S7

«tile oa nécefraire pour leur confcrvation,
il me fembie qu'il n'y a rien de plus aifé
que d'encendre d'abord en général le lens
de ces diifërences phrafes \ 6c ne prenez,
poinc ceci pour une plaifanterie, c'elt la
pure vérité , ou du moins touc ce que je
connois de plus aprochant. Car dès qu'u-
ne Pic ne peut parler q-ie pour exprimer
ce qui lui cft utile ou nécetraire , toutes
les fois qu'elle parle , obfervez dans quel-
le circonftance elle fe trouve par raport à
fes belbins. Voyez enfuite ce que vous di-
riez vous-même en pareille circonftance,
c'eft-la précilémenc ce qu'elle dit. Nielle
parle > par exemple , en mangeant avec
beaucoup d'apétit , il n'eft pàs douteux
que ce qu'elle dit alors c'eft ce que vous
diriez vous - m.ême en pareilie occalîon r
»o Voilà qui eil: bon , voilà qui me fait du
J5 bien, c Si vous lui prefentez quelque
chofe de mauvais , elle ne manque pas de
dire comme vous diriez vous-même :
?3 Cela me déplaît , cela ne vaut rien pour
2j moi. ce Placez- vous en un mot dans les
diverses circonftances, ou peut-êrre quel-
qu'un qui ne connoîr & qui ne fçait ex-
primer que fes befoins , &z vous trouve-
rez dans vos propres difcours l'interpré-
tation de ce que dit une Pie dans les mê-
mes circonftances. -^ Il n'y a plus rien ici
5j à manger , allons ailleurs. Où allez- vous ,
>^ ma compagne ? Je m'en vais , fuivez-moi.
" Venez vice, accourez. Voici de bonnes
"chofes. Où êtes-vous ? Me voici. Ne
>•» m'entendez - vous pas? Vous mangez
*= tout , je vous battrai. Ahi , ahi. Vous

î8 A Tvf U s E M E N T '

» me faites mal. Qui e(t-ce qui arrive-Ià?
*^j'ai peur, gare, gare. Ailarme , allar-
>» me. CacIiDns-nous, fauvons-nous. ^^ Je
pourrols , comme vous voyez , allonger
ce dictionnaire de beaucoup de phrales
femblables , fur-tour en y ajoutant toutes
les expre/Tions dictées par l'amour, la ja-
Jouiie, la douleur 3c la joie. Mais n'elU
ce pas beaucoup d'avoii ofé vous en don-
ner «n échantillon }

A propos de la joïe, permerrez-moi de
faire une petite digreiîlon. Sçavez - vous
bien que nos anciens Philofophes ont pré-
tendu que les Bêtes ne rient point , oC
que le rire efl une propriété e/î'entielle de
l'Homme, exclusivement aux Bêtes. .Mais
n'eft-ce pas encore-là une vieille erreur y
& n'eft-il pas évident que les Bêtes rienc
très - bien à leur manière , ôc -tout aulîî-
bien que l'Homme ? Voyez deux jeunes
Chiens folâtrer cnfemble dans une cam-
prgne , fe furprendre l'un l'autre , fe faire
des niches & de fauffes peurs. Tout cela
fe peut- il faire fans rire? Eit-il donc ef-
fcntiel au rire qui fe fafTe comme dans
l'Homme par un mouvement des lèvres
&: de la bouche, avec un fon de voix con-
vul/îf ? Le rire n'efi: qu'une expreiîion de
joïe 3 cS: cette expreffion cd néceifaire-
ment différente dans les divcrfes eCpéccs
à animaux. L'Homme rit à fa manière, Sc
le Chien rie à la iîenne. Qifimporte que
ce fcic par un éclat de voix , ou par un
£mp]e mouvement dçs oreilles ou de la
queue , ou quelqu'aurre expre/îion fem-
blable ? C'eft toujours rire. Quel parti

Ph I L OSOPHIQJUT. ^^

allez - vous prendre , Mad ? Sufpen-

dez , je vous prie un iTiomeni: votre déci-
(îon. Je fuis de l'avis des anciens Philo-
ibphes , Se en voici la raifon. Le rire eft
une exprefiion de plaifir de de loïe, mais
tout plaifir Ôc toute joie ne produit pas
le rire. La feule joye qui prod lit le rire,
cft celle qui efl: accompagnée^ de furprife,
ôc qui naît en nous à la vue iubite de
quelque airortiffement bizarre de deux
idées ou de deux chofes incompatibles ,
comme d'un Magiftrat habillé en Arle-
quin , ou d'un mal à-droit qui veut faire
le capable. Cela cft fi vrai, que la mê-
me chofe qui nous fait rire dans des cir-
conftances ordinaires , celFe de nous pa-
roîrre rifible dans d'autres circonftances.
Nous rions d'un homme qui pour foa
plailir ou par vanité , entreprenant ds
lautcr un fbfîé plein d'eau , tombe au
milieu i mais que ce même accident arri-
ve a un autre homme qui fuit un enne-
mi armé , loin d'en rire nous en fommes
afFiigés-, il faut par conféquent , pour êtrs
capable de rire , pouvoir comparer en-
fcmble deux idées &c en apercevoir l'in-
compatibilité. Or , c'eft ce que les Bèrcs
ne fçauroient faire, parce qu'elles n'ont
que des connoifTances dM-gctes. Elles o-t
des fentimens d-- farisficlion , de plaifîr
&: de jo'ïe , de la plupart les expriment
très-diftinétement , miis elles ne peu-
vent point avoir cette ioï'e quiraïtdc ré-
flexion ou de comparai fon. Donc Ic^ Bê-
tes ne rient jamais , Se les anciens Philo-
fophes ont eu raifon. Revenons à nos
Oifeaux.

Co Amusement

On peut m'objecter que les Oifeaux
répètent toujours la même chofe , de pac
conféqucnt ne varient pomt leurs phralcs
comme je le prétends. A cela je réponds
qu'outre les différences qu'il e(l aifé de
remarquer dans le parler des Oiieaux ,
de vïteire ou de lenicur , de haut &c de
bas, de longueur & de brièvetés il y en
a vrai-lemblabkment beaucoup d'autres
que nous n'apercevons pas , faute d'en-
tendre leur langage , mais que les Oifeaux
entr'eux remarquent fort bien. Diftin-
guons-nous leur pbyhonomie ! A peine
nous doutons-nous qu'ils en ayent de dif-
férentes i rien n'eft cependant plus cer-
tain 3 de ils ne s'y trompent point. J'ai
vu une hirondelle porter à manger à lix
ou fept petits rangés à la file fur une ai-
guille de cadran. Les petits avoient beau
changer de place , la mère ne fe mépre-
noit jamais en donnant à manger deux
fois de fuite au même , <5c elle n'en oublioic
aucun. Que dans un troupeau de cent
Agneaux une Brebis entende bêler leiîen,
elle le reconnoît aufli-tôt (Secourt le cher-
cher. Deux Moineaux fe reconnoifîent
entre mille au fon de la voix, je pour-
rois alléguer cent faits pareils, pour prou-
ver que tous les Animaux ont dans leur
commerce entr'eux une finefle de difcer-
nement qui nous échape j 6c qui leur fait
remarquer entr'eux des différences qui
font abfolument imperceptibles pour noîis.
Si donc beaucoup d'Oiieaux nous paroif-
fent chanter toujours la même chanlbn ,
comme le Moineau, le Pinfon^ le Serin,

ne

PH IL O s O P H I QJTE. 6l

ne concluons pas qu'ils diicnt toujours la
même choie Croyons plutôt que c'jft un
eèec du peu de £ efTe de nos oreilles par
raport à un langige qui nous ell torale-
ment et anger Ôc inconnu. Qu^ni nous
difo "(S , chxjje's ce mzt'm , ^ je fuis arrivé ce
mutin. : nous dillinguons ces deux m.xtini
paf- la prononciation : mais la diiîërencc
efl. Il feniijle pour un étranger, qu'il ne
Tajerçoit prefque pas. La langue Chi-
noife eil pleine de femb labiés différences
que les étrangers ont toures les peines d\i
monde à fjntir & à faire fentir. Je m'i-
magine qu'un Homme né fourd qui en-
tendroit pour la première fois parler les
Hommes entr'eux , Te perfuaderoit auffi ,
ne connoilTant ni voyelle. , ni mots, ni
fyllables , qu'ils diroicnt toujours la mê-
me chofe. Tel efl le jugement que nous
portons du ramage dcs Oifeaux.

Je ne veux pourtant point abufer de
cette Réflexion pour foutenir qu'un Rof-
fîgnol dans le printems varie autant fvS
difcours qu'il varie Çovi chant, ou qu'un
Serin dans fa cage, dit autanc de phrafes
diff'érentes qu'il répète de fois fa chanfon.
Non. Je fuis au contraire perCuadé que
les Oiieaux font babillards & amis des
répétitions. Il ell même néceifaire qu'ils
le foient, & en voici la raifon. Pour dire,
je 'VOUS aime, nous avons cent phrare:> lyno-
nimes , cent expreiTions différentes , ^
il n'Y a point de Thème que nous ne
puilîions, comme on dit, faire en deux
façons. Ceft un effet de la fupériorité de
nos connoifTancçs, de la multiplicité dç

€i Amusement

nos idées, &: pour ainfî dire, de la Toa-
çkiTc & de i ctenonë de notre efpric qui
enTibralle pluficurs objets enfemble , ÔC
qui aperçoit leurs raports réciproques. 11
n*en eft pas ainfi des Bcres. La nature a
donné à leurs connoiffances des bornes fî
étroites , qu'elles ne peuvent envifaeer
qu'un obje^ à la fois \ &i comme elles
Tenvifagent toujours fnnpiemert dc delà
même manière, elles n'ont au/Ti commu-
Tiément qu'une leule façon d'exprimer
leurs connciiîances ou leurs fentiniens.
Cette remarque eft importante pour con-
roïtre plus à fond le langage des Bêtes.
Is-on-feuleoTent il eft borne ^ comme j'ai
ciéjadir, aux feuls objets qui interreJcnt
leur confervaticn, mais il e!l encore bor-
né par lui-même, en ce qu'il n'a com-
munément qu'une feule expreiîlon pour
chaq'.;e objet , Se c'efi 1? la caufe de leurs
répétitions fréquentes s car comme il tiï
naturel que les Bêtes infiftent toujours fur
le même objet , jufquM ce que leur deiir
foit fatisfait , ou qu'il foit dctourné par un
objet plus preffant» de comme elles n'ont
qu'une feule façon de s'e>primer fur cha-
que objet , il eft nécefiaire qu'elles répè-
tent toujours la même exprcfllon , &
que cette répétition dure aulîi long-tems
que l'objet les occupe. C'cft ainfi'qu'un
chien qui aboyé la nuit pour quelque
bruit qu'il a entendu , ne fait évidemment
eue répéter toujours la même phrafe :
y^ Prenés garde. J'entends du bruit qui
>» nrinquiéte i ou je vois quelqu'un dont
t5 je rae défie ^ ^ qu'il h répétera toti-

Phil OSO P HlQj; !. f?

fours jufqu'i ce que fa crainte Toit paiTée.
Cefl ainii qu'un Pinfon amoureux ré-
pète fans celle à fa femelle la n:iême ex-
prci'îîon de Ton amour &c de (a tendreiîc-,
Ôc ne lui dira vingt fois de fuite que la
nicaie phrafe : >î je vous aime ; e vous ai-
» me j ^■» ou quelqu'autres équivalentes.
Mais dans d'autre's circonftarices comme
dans celles de la colère, dz de la jalou-
iîe , de la fatisfaclion ou de la douleur,
nous voyons que ce Chien Se ce Pinfon
employent beaucoup d'autres phraf^s dif-
férentes, ou 11 nous n'en apercevons pas
lés diff-ercnces, c'cîl: uniquement, ou la
faute de nos organes , ou le peu de con-
noiflance que nous avons de leurs ac-
cens dii-férens.

Il ed donc vrai , pour revenir aux Oi-
féaux que nous avons pris pour exemple,
que la plupart répètent beaucoup. Il ne
fuffit pas même de dire la plupart , tous
font dans le même cas, &: fî le Pvo:TignoI
paroît moins fe répéter, cen'eftque parce
que fa phrafe ell; plus longue, & la dif-
férence de Tes accens plus marquée. Mais
il n'eft pas moins certain qu'ils ont des
phrafes difrërentes pour les diiférens fen-
timens qu'ils veulent exprimer, èc que
cette répétition ne vient que de ce que
d'une part ils infiitent long-tems fur un
même objet , ôc que de l'autre ils n'ont
pour chaque objet qu'une feule exprcf-
îîon. H(t-ce un défaut dans leur langage?
Je veux bien le croire i mais comparés
encore 5. (î vous voulez, ce prétendu dé-,
faut à l'avaDtagc prétendu de nos am-

F 2

^4 A ^f U s ï M E N T

p''f?catirns, de nos métaphores, de nos
hypcrbcics, de nos phralls enrortillées ,
te vous trouverez dans les Oiîcaux tou-
jours du fîmple ôc du vrai, Se dans le
langage humain beaucoup de verbiage dC
de menforges outrés.

Vous ne pouvez pas du moins refufer
à la fïmplicité de leur langage un avan-
tage que le nôtre n'a pas/Ctfl que dans
chaque efpéce il eft uniforme de toujours
Je n.ême dans tous les tems de dans tous
les pays du monde , au lieu que dans
Tef^. éce humaine , non-feulement chaque
peuple a fa langue particulière, mais b
langue de chaque peuple varie continuel-
lement, de au bout d'un certain tems ne
fe reffemble plus à elle-même. Un Fran-
çois du tem.s de Charleinagne ne nous
entendroit pas plus que nous enrendons
un iifpagnol ou un Anglois. Le langage
des Bétes & des Oifeaux n'eft: point fujec
à ces variations incommodes. Les Rolîi-
gnols &c les Serins d'aujourd'hui parlent
precifément le même langage qu'ils par-
loient avant le déluge. Portez- les aux In-
des & à la Chine , ils n'y trouveront
point une langue étrangères Se dès leur
arrivée ils feront en état de converfer
avec leurs femblables fans le fecoursd'un
interiTrête. Ne feroit il pas à fouhaiter,
comme on l'a propofé quelquefois, que
ies hommes fur ce modèle établifTent une
langue générale qui feroit entendue dans
te ut rÙnivcrs ?

Remarqués > Mad que cette /im-
plicite, ou cette ftérilité du langage des

P H I L O s O P H I CJJ t. ^ C^

Eê:es , vous paroïcra encore moins dé-
feclueufc , fi vous faites réflexion qu'elle
e(t rcmplaccc par des mines, des gefles ,
de des mouvemens qui font une efpéce
de langage crès-i'uelligible , 5c un fuplé-»
ment de^l'expredlon vocale. Un Chien,
par exemple , n*a pas d expreflion vocale
pour demander pardon quand il aperçoit
que vous ères en colère contre lui *, mais
que fait-il? Il s'hi;milie devant vous, il
rampe à vos pieds dans la poilure d'ua
fupliant. Il n'a pas de phralc pour dire,
ouvrés-moi la porte, m^is il y gratte, &C
vous avertit par -là du defir qu'-l a d'en-
trer ou de forcir. N.^ font-cj pas li des
adlions parlantes? Sans doute, pjifnu'el-
les fe font bien entendre. Ce feroit ici le
lieu de faire, comme dit le proverbe po-
pulaire, des commentaires fur les grina-
ces des Singes. Car il n'cft pas dojteux,
que il entre ces grimaces il y en a qui ne
fof!t que pures grimaces, il y- .n a d'au-
tres qui font autant d'exp raflions qui va-
lent bien d-s mots èc des paroles.

Mais n'efl-ce pas prendre trop d'avari-
tage que de citer comme je fais d'une
part l'exemple des Oif^aux qui foac en
effet grands parleurs , OC de l'autre celui
des Chiens de des Singes qui font grands
geflicu'areurs, tandis qu'il y a tant d'au*
lires efpéces de Betes qui n'ont que très-
peu ou point d'expredîons vocales , &C
da-s lefquelles nous ne remarquons d'ail-
leurs aucun de ces geftes ou de ces ac-
tions 'parlantes i Non , je n ai prétendu
^iea djilimuler. Si j'ai cité ces exemples ^

éô Amuse m e n t

c'efl ui-.iq-jcmenr parce que ces Bêtes vi-
vant au miiiiLi de nous, nous les con-
noiifons beaucoup mieux que toutes les
ajtres efpcces, 6k: qu'il faut toujours rai-
fjnner lut les exemples les plus fcnfibles
pour éclAircir des faits moins connus.
Alais qu'importe que je cite l'exemple des
Cniens ou d.s Chats ? La nature eft conf-
tamment uniforme , c'efi: un principe cer-
tain , & par copfequcnt tout ce que nous
remarquons d'eircric' dans une eîpéce de
Bctes , il faut le conclure pour toutes les
ai.tre^

j'avoue que les Polifons & les Repti-
les prcfer.t :n ici à nos préjUL'és une 2l(~
fez grande difïiculré. Comment conce-
voir q. l'une Carpe ne foir pas en effet auA
fî mu:-tte qu'on ledit communément *, &
quelle efpcce de langage peut - on ima-
giner entre deux Cloportes ou deux Four-
mis.^ Les Oifeaux chantent, les Chiens
aboyent , les I cups hurlent , les Cerfs
brament, les Chevaux hannifîent , les
Mourons bèlenr. Mais le PcilTon ^ l'm-
fefle rampant p^roifient abfoiu ment muets.
Il eft vrai que s'il y a quelques efpéces
de Bêtes dont le langage eft plus fenfi-
b!e . 6w fur lequel j'ai pu bazarder quel-
ques conjeclures vraifcmblabks, ce feroit
trop exiger de moi que de prétendre que
î'exPÎiq^e de la même manière celui des
Repaies <^ des Poifil>ns. Car on peut
bie.T ptouver qu'i's ont un langage , quel
qu'il ibi»- , puifque toutes les autres efpé-
ces de Bétes en font pourvues : maiscom-
jnent entreprendre de le connoître '6c de

Philosophi QJJ E. (f7

le démêler? Les uns vivent dans un élé-
ment qui nous eft interdit; les autres nous
échapent par leur petiteffe.

Gardons -nous cependant fur ce point
de nous livrer trop à nos préjugés. D'où
fçavons - nous que les PoiiTons n'ont pas
autant de peut-être plus d'exprefTions vo-
cales que les Oifeaux mêmes : Les uns
&■ les autres paroiflent avoir été formés
à peu près fur le même modèle. Les uns
volent, les autres nattent, mais vo!er dc
nager eft une même chofe , l'élément feul
eft différent. 11 efl: dit dans la Genèfe que
Dieu créa en même - rems du iéin des
œufs les Oifeaux & les PoilTons, ce qui
a fervi de fondement à quelques Moines
pour fe perfuader qu'on pouvoir les jours
maigres manger indifféremment des uns
êc des autres! Les Poiffbns font pourvus
des cinq fens que nou^ voyons dans les
Oifeaux 6c dans tous les autres Animaux.
Pourquoi n'auroient-ils pas auffi comme
eux la faculté de parler? Si nou"^ ne les
entendons parler ni cli^nter , c eft peut-
être faure l'un organe propre à les en-
tendre. L'eau eft remplie &c toute péné-
trée d'air que les PoifTons refpirentj pour-
quoi n'en pcurroient-ils pas>par le moyen
d'un r.ffbrt équivalent à la langue &C
au golier , former des vibrations ëc des
fons trop délicats, à la vérité, pour nos
oreilles, mais qui feroie^t entendus dans
chaque efpéce. Obfftvés , s'il vous plaît ,
que roreiUc de l'Homme eft extrême-
ment gro-iiére, & que c'eft Teff^et d'une
ptovid'ence néceffaire. Car fi notre oreille

rîS Amusement

écoit fenlible a^x plus petites vibrations
de l'air dans kouzï nous vivons, nous
ferions coniinuellemsni étourdis de mil-
le bruits confus qui ne nous peraiet-
troicnc d'en diftinguer aucun. 11 y a donc
ccrtaineiTient dans" l'air beaucoup de Tons
que nous n'entendons pas. Tel eft le.
bruit que fait un Ver à foye en gru-
geant une feuille de mûrier. S'il eft feul
o-i s'il n'y en a que cinq ou iix , per-
lonne ne les entend; m.ettcs-en une cer-
taine quantité dans un cabinet, &z alors,
tou^ ces petits bruits ralfemblés à l'unif-
fon font très-fenfibles à nos oreilles. Com-
bien pFus eft - il pofîlble qu'il y ait dans,
l'eau des bruits iniénlibles pour nous , dc.
que par ce moy^n les PoilFons parlent
fans que nous puiffions les entendre. J'ai-
me du moins à me le figurer pour ne rien
ôter aux ouvrages de la nature de laper»
reclion qu'elle" a coutum.e de leur don«
ner) (Se je ne pourrois pcnfer fans quel-
que efoéce de chagrin Philofophique
qu'elle eût coidamnc à un éternel filence
tant de peuples innombrables qui habi-
tent les efpaces immenfes des mers &-
des riviéres\ Lefilence eft le partage des.
morts. La parole donne la vie aux vi-
vons mêmef. Ries , h vous voulez, d'une
idée il nouvelle , èc plaifmtcs fur les Poif^
fons parlant , comme fans doute on Co.
mocqua du premier qui £t mention des
Poiffons volans ; mais prenés garde que
Tun ne foit auilî vrai q-ue l'autre, & qu'ii
n'y aioEdans vos plaifanteries plus de pré-
^^és <îue de laiibns. Poui: moi je ttouve.

Prtiosoptît QJJ F. ^9

cette idée fondée en raifonncment &c en
vraifemblance y Ôc cela me fuffit pour l'a--
dopter julqa'à ce qn'oa m'ait détrompé
par des raifons plus fortes.

Les Reptiles &Jes Infectes font préci-
fément dans le même cas. Il y a pluheurs
efpcces de Reptiles qui ont des exprci^
lions vocales très - f^r.fibles , comme les
Serpens , les GrenoUilles , les Crapauds y
ôc par conféquent , en raifonnant fur le
principe de l'uni formirc de la nature, on
eft en droit de fjpofer dans les autres
l'équivalent , fans compter le fuplément
des mines, des geftes èc des regards. Il
n'en eft pas tout-à-fait ainfi des Infectes.
Il n'y en a aucune efpéce qui ait une
expreiîion vocale proprement dite que
nous connoilfons. Car on fçait que le cri
du Grillon, le chant de la Cigale, le
cri de certains Papillons , le bourdonne-
ment d"S Mouches n'eft point ce qu'on
apelie un fon de voix > & que c'efi: un
bruit caufé par le frémilfcmcnt d'une
m:-mbrane-, mais qu'importe r 11 n'cft pas
douteux que le cri du Grillon & de la
Cigale ne leur ferve à s'apeler pour fe
joindre enfemble , & vraifemblablemenc
pour s'entretenir. On peut croire que le
bourdonnement des Mouches leur fertde
même à fe reconnoître dans chaque fo-
ciété , foit par l'uniformité Se l'unifibn
du ton, foit par des diiKrences impercep-
tibles, que nous ne fentons pas : ce qui
fait l'équivalent de l'exprefTion vocale, Sc
ce qui prouve aufïî combien la nature
toujours uniforme dans le général de

7<^ ^A W 17 s E M E N r

dans l'ertentiel , fçaic vaiier les moyens^
6c les détails. Or ce que la nature a fait
pour quelques Infecles, elle Ta furemenc
fait pour tous.

11 y a j par exemple, une erpéce d'A-
raignées qui ont une façon toute particu-
lière de le témoigner 'l une à l'autre le
delir qu'elles ont de fe raprocher. Il eft
vrai que je n'en ai jamais été que témoin
auriculaire, mais on m'a aifuré que c'é-
toient des Araignées qui faifoient le bruic
dont je vais parler. Une Araignée qui
veut avoir compagnie frape je ne fçais
avec quel inftrumeVit fur le mur^ ou Vur
le bois où elle s'eft établie neuf ou dix
petits coups à peu prés femblables aux
-battemens d'une montre ; mais un peu plus
fijrts &: plus ferrés. Après quoi elle at-
tend qu'on lui réponde. Si elle n'entend
point de réponfe, elle recommence d'in-
tervalle en intervalle pendant environ
une heure ou deux , reprenant cet exer-
cice ik Ce repofant alternativement le jour
comme la nuit. Au bout de deux ou trois
jours, il dk n'entend rien, elle change
de denieure, jufqu'à ce qu'elle ait trouvé
quelqu'un qui lui réponde. C'ed une au-
tre Araignée qui lui répond préciféraent
de la même manière cc comme par écho.
Si la propolîtion plaît à celle-ci, la con-
verfation s'anime , de les battemens de-
viennentplus fréquens. Prëtez-y l'orcilie
& vous jugez par le bruit que peu à peu
l'une s'aproche de l'autre , &: que les bat-
îemens fe joignent, enfin de fi près qu'ils
& confondent ks uns dans les autres >

Tm L OSOP H I CLU E. 71

fiprès q-joi vous n'entendez plus rien.
Tout le refte de l'entrenen Te pafTe apa-
remment à voix baifc Je me fuis quelque-
fois amufé à faire ainli l'écho d'une Arai-
gnée que j'entendois battre ôc dont j'i-
mitois le bruir. Elle me rcpondoic fidèle-
ment : eile m'attaquoic même quelquefois
de conyerfation, ôc j'en ai fouvent donné
le plaiiîr à diverfcs perlbnnes à qui je di-
fois quec'étoic un efpnt familier.

Combien de découvertes femblables ne
ferions - nous pas fur les infecles , f\ nos
organes étoient affez déliées pour fenric
Ôc apercevoir leurs mouvemens èc leurs
inines , de pour entendre leurs voix , ou
ce qui leur tient lieu de voix :- Oui , je
fuis perfjadé que nous trouverions dans
les Fourmis, dans les Vers, hs Scara-
bées, les Chenilles, les Cloportes, ks
Mites, Se en un mot dans tous les infec-
tes un langage établi pour leurs befoiîj-s
& pour leur'confer,ation j Se comme il y
a quelques efpéccs d'Inf ct:s en qui nous
remarquons plus d'induftrie 6c de con-
noilfance que dans de grands Animaux ,
il ell à croire que ces "efpécss ont aniîl
un langage plus parfait à proportion ,
quoique toujours borné aux bcfoins de la
vie.

J'ai vu quelqu'un porrer beaucoup plos
ioin fes conjectures , de prétendra qu'avant
le péché de l'homme, les B^tes parloienc
très - diflinclement entr'elles, de articu-
loient une langue que l'homme ente-:doic
parfaitement comme elles entendoienr
?.uiH le langage de l'Homme, Il trouvoic

7i A M U s E MENT

le fondement de cette conjecture dans la
converrat'.on que le Serpent eut avec
tvedans le Paradis Tcrrcltre. Si dans ce
tems la , difoit-il, les Bèces n'avoien eu
d'autre langage que celui qu'elles onc au-
jourd'hui , qu.l auroit du être i'étonne-
menr d'Eve d'entendre un Serpent lier
converlation avec elle, Ôc lui faire des
ratroiin:mens fuivis '. J-ugeons-en par Té-
tonnement de Balaam iorlqu'il entendit
fon Aneiîe lui parler. Frape d^ cette mer-
veille, il reconnut fon crime &c obéît â
la voye de Dieu. Jugeons-en encore par
i'eifet que feroit fur nous un pareil évé-
nement. Si tout- à- coup nous voyons
un Chien s'alfeoir vis-a-vis de nous , dC
nous faire un difcours fuivi &c raifonné,
pour nous porter à commettre un cri-
me 5 ou même pour nous perfuader quel-
que chofe d'indiîî-ërent ; Q^ielle feroic no-
tre furprife ? Les cheveux nous dreiîeroient
iiir la tête ; nous croirions voir le dia-
ble 5 de loin de nous laifîer perfuader ,
nous aurions horreur de pareils confeils,
nous nous en défirions du moins , dc
nous irions au plus vite confulter quel-
qu'un- Eve cependant ne fit rien de tout
cela. Eve qui étoit fi vertueufeSc fi éclai-
rée, écouta tranquillement le difcours ar-
tificieux du Serpent , difputa contre lui ,
ôc enfin fe laiifa féduire. Il falloir donc
concluoit -il, que le Serpent , & par con-
féqiient toutes les autres Bêtes parlaiîènc
alors comme les Hommes , ôc que lî
elles ne parlent plus auiourd'hui de la
même façon, ce foi: un châtiment de

Dieu

Philosophique. 7^

Dieu pour avoir fervi d'organe au dia-
ble , &c avoir coarribué au péché ds
l'Homme.

Cette idée m'a fait rire , 8c Ci elle vous
faifoic plailir, je ferois tenté de vous laif-
fer l'adopter, d'autant plus que Piatoti
dans fa politique a penfé des Bètes quel-
que choie de fembiable ; que Jofephe
dans Tes antiquités ell: du même lentim'enc
6c que Saint Bafile ( ce qui çii beaucoup
plus fort ) dit formellement dans Ton Ho-
mélie du Paradis terredre , dont il fait
une aiTez belle defcription , qu'il étoic
peuplé de Bêtes qi^i i' entendaient entre ellei
(^ qui parloient fenfément. Ce font fes pro-
pres termes autant qu'il m'en fouvient ,
car je n'ai point ici de Saint Balîle. Mais
vous m'accuferiez peut-être de vouloir
zuiVi vous réduire comme le Serpent fé-
duifît Eve, li je vous dililmulois ce qu'on
doit penfer de cette opinion. Ce n'efl
qu'une vaine conjeclure qui n'a d'autre
fondement que la fécurité d'Eve en rai-
fonnant avec le Serpent, Or ce fonde-
ment eft abfolument ruineux. Car avant
le péché Eve ne connoifToit ni la crainte
ni la défiance. Elle vi: bien fans doute
que le Serpent n'cccit que l'organe de
quelque puilTance fupérieure. Cela mê-
me picqua fa curioficé , d'autant plus qu'é-
tant née immortelle & exempte de dou-
leur , elle fv^avoit bien qu'elle n'avoir
rien à craindre , & fa curiofité la ren-
dant encore plus hardie , elle fît l'épreuve
fatale de fa foiblelfr. Vous voyez q le
je n'aime que le vrai. Mais peirmectés-

G

74 A :.î U s E M E N T

moi cependant de proficer en part*int du
tesrede iaint Bafile, pour autorifer mon
fenriment fur le langage àts Bëces. Car
/î elles s^ncendoient \n:r'elles dans le
Paradis Terreftre , Oc i\ elles parhient fen-
ftmmt , c'ed-a-dire, avec connoi/îance , à
propos &" conformément a leurs befoins,
pourquoi auroient - elles perda ce privi-
lège ?

"il eft tems de finir ce petit Ouvrage.
Je luis fur le point de retourner à Paris,
& je veux fc^uil devance mon arrivée ,
afin que vous ayez le tems de faire vos
reflexions pour me les communiquer à
mon retour. Mais finirai-je fans vous don-
ner un dictionnaire détaillé du langage
des Bêtes ? Hélas oui ^ car vous voyez
bien que la choie efl impoirible. Autant
d'elpéces de Bêtes > autant de dictionnai-
res ditferens , il eft vrai que chaque dic-
tionnaire kroit fort court : mais ie nom-
bre en feroit infini. Pour vous donner
celui des Oifeaux , il faudroit pouvoir
diitirg-icr 6c pouvoir noter les quarts-
6c demi quarts de ton dont leur langnge
ell compofé. Il faudroit pouvoir prêter
l'oreille à tout ce qu'ils diiént dans tou-
tes les circonftances , ^ c'cft un peuple fi
vif 6c h fauvage , qu'il n'elt pas poifible
de le fuivre.

Le Serin eft plus familier. AufTi pour-
rez-vous , avec un peu d'attention , dé-
mêler la lîîînification de la plûf^arr de Tes
phrafes. QLiand il voit que fa femelle
néglige de couver fes œufs , & s'abfente
du" nid trop long-tetns ^ écoutés fon diP

P HT I L O s O P H I QJT r. ^ 7Y

cours, il lui dit fiirement alors qu'il elfc
inquiet , qu'il faut qu'elle aille à Czs œufs ,
qu'il la battra , lî elle ne rentre dans le
nid. Lorfque la f-melle obligée de te-
nir Tes petits chaudement fous elle y n'a
pas le rems d'aller manger, Se que le
jiiâle lui dégorge de la nour-inire dans
le bec , elle lui témoiîîne fa f.iUùùion
par le battement de Tes aîles de par ua
petit cri d-lî-crent de tous ks autres, qui
doit néceirairement iignificT. » Je fuis
M bien aiîe , vous me faires plaiiîr. " Il y
a fijr- tout deux circonftances od le Se-
rin, ainfi que le Roflignol , le Pin Ton ,
la Fa^uvette 3c tous les Oifeatix, parie,
Gu il vous voulez , chante plus qu'à
l'ordinaire. C'eft lorfqu'il apelle ou qu'il
follicite une femelle, de tandis qu'elle
couve fcs œufs ou its petits. Qj.io'.c!îe,
dans ces deux circonPcarices , fa phrafe
paroiiîe la même, on peut cependant re-
marquer, outre les diterences que nous
n'apercevons pas , que dans la première
le chant efr plus vif-, plus animé "^^ ac-
compagné d'action -, 5: 'que peut - il ligni-
fier alors? û ce n'eft: « Venés charmante
" femelle qui cherches un mari : Je vous
" épouferai , nous ferons ménage enfem-
--:' ble. «Dans la féconde circonilance, ie
Serin (:<^:; le P.olîi^-nol difeit toute autre
chofe. Ce qui les fait chanter alors , c eft
le befoin de ra-furer la femelle trop oc-
cupée pour fonger à la lureté. Le mari
veille pour elle , perché fur une bran-
che voiiine, d'où il obfjrve tout ce quî
iê pafle pour avertir fa femme , s'il fur-

G z

7f> Amusement

vient quelque jufte fujet de crainte. S'if
ceflbit quclque-tems de chanter, la fe-
melle inquiète quitteroit Ton nid. Tandis
qu'il chante, elle y refle tranquille i mais
croire aue le RofTignol chante alors
pour chanter , c'eil un préjugé qui n'a
nulle vraifemblance , puifque les Oifeaux
n^ont nulle idée de chant , ni aucun fen-
timent d harmonie. Quand même on vou-
droit croire qu'il chante, il faudroit tou-
jours fupofcr qu'il chante ces paroles i je
veux dire que Ton chant fîgnific quelque
chofei eh 1 que peut-il vouloir exprimer
alors, il ce n'efl de dire à fa tl-mme r
»= ibyez tranquille, je veille pour vous >
y^ vous n'avez rien à craindre , je vous
«« avertirai s'il arrive quelque chofe. «
Voilà^ce que diient tous les Oifeaux , Sc
ce qu'ils répètent tout le jour en pareille
circonltance. Le Moineau plus laconi-
que dans fon ftyle, le dit en une phrafe
fort courte , mais qu'il répète continuel-
lement. La phrafe du Pinfon eil un peu
plus longue, celle du Serin Teft encore
davantage , celle de la Fauvette encore
plus, ôc enfin celle du Roflignol efl: la
plus longue de routes. Car je ne regar-
de toute la fuite de fon chant que com-
me une feule phrafe qui n'en dit pas plus
que celle du Moineau. Telle efl aufti la
phrafe que deux Chats rivaux miaulent
en dialogue fur une gouttière. Ce n'eft
qu'une longue phrafe répétée , qui expri-
ir^e leur jàlouiie & leur colère. Aufîî
eft-elle toujours fui vie d'un combat en
forme ^ de la défaite de l'un des deux >

Philosophi QJJ F. 7T

de forte qu'on pourroit les comparer aux
Héros d'Homère , qui ne manquoienr ja-
mais de le faire l'un à l'autre de longues
harangues avant que d'en venir aux coups
de main.

Voilà infenfiblemenr, Mad. ... un petit
détail de didiionnaire- que je vous fais, ÔC
qui pourra 5 ii vous voulez, vous fervic
de clef pour expliquer du mieux que vous
pourrez le langage de toutes les Bêtes.
Voulez -vous encore une médiode fore
limple ? La voici. Tout le langage des
Bctes fe réduit à exprimer les f-^ntimens de
leurs pa/fions , & on peut réduire toutes
leurs paillons à un petit nombre j ce font*:
le piailîr j la douleur, la colère, la crain-
te , l'amour, le defîr de manger, le foia
de leurs Petits. Si vous voulez donc avoir
le diclionnaire du langage des Bêtes, ob-
ferv-z-ies dans les circonftances de ces
différentes pafîions, 3c comme elles n'ont
ccmmunément qu'une exprciîion pour
chacune , vous aurez bien -tôt compofé
vos dicftionnaires fur le modèle que je
vous ai propofé. Enfuite de ces dilfcrens-
dictionnaires réunis , vous en ferez un'
polyglotte qui contiendra tous les diifé-
rens lan^acres des Bêtes. Par exem.ple ,
cette phrafe : » Je fens de la douleur , ««
vous la rendrez de fuite en langage de
Chien, de Chat, de Cochon , de Pie, de
Merle, 3cc. Le tout bien noté en bécarre
& en bémol , 6c je vous réponds que cela
fera une leélure des plus comiques.

Je p'aifante , comme vous voyez. Il le
faut bien. Mais que direz -vous de ma

:»S^ A J.f U s E M E N T

franchife ? Je vais vous faire un aveu quî
rcduic prefqu'à rien tout le langage des
Bèces. C'eft qu'il en faut ablblument re-
trancher touc ce qui s'apelle phrafe 2c
condruclion de grammaire , ians en ex-
cepter les plus courtes. Croirez-vous bien ,
par exemple, que le Roiîignol le plus^
éloquent ne peut pas dire dans Ton langa-
ge 5 j'ah?te , je fuis bien aije , je fens du plaijîr.
Kien n'cft plus vrai. Toute phrafe où il
entre ce qu'on apelle en grammaire pre-
mière, féconde ^ troifiéme perfonne, ;>,
ijcîis , lui, nous, &: tout autre pronom fem-
blable , fans con-ipter les noms qu'on apelle
co'lcclifs y relatifs, comparatifs, dcc, il
faut les rayer toutes du didionnaire des
Bêtes. La raifon en eil toute fîmple , c'efl:
que tous ces mots expriment des idées
abRraites & métaphyfiques , que les Bê-
tes ne fçauroient avoir. Elles n'ont que
des connoi^ances direôles , abfoiumenc
borncc-s à i'objeL prefcnt dc matériel qui.
frape leurs fens, L'Homme inhnimenc
fupérieur dans ion. langage, comme dans-
fcs idées, ne fçauroit exprimer fans com-
pofer fon difcours de termes perfonneh-
& relatifs, oui en déterminent le fens &c
Taplication. Ceux mêmes qui parlent le
plus mal une langue , comvne un Alle-
mand qui écorche le François , vous di-
ront : mot fouffrir fiéxre , 'vous aimer 'vin.
Dans les Bêtes la façon de s'exprimer eft
e^ncore beaucoup au- de/Tous de ce jargon ,
& fî j'ai rendu leurs exprelfions par dçs\
phrafes compofées à notre manière, c'efl:
q.iie je ne poiivois pas ks rendre autre-

P H 1 lO s O P H I QJ7 E. 7^

ment ; car dans la vérité les Bêtes ne peu-
vent 5 pour ainfi dire , exprimer que le
nom des p.iflions qu'elles Tentent : elles
ne peuvent avoir d'autres expreilîons que
celles qui répondent à celles-ci ^ douleur,
plailîr, crainte, colère, 6:c»

J'en fuis fâché pour l'honneur des Bê-
tes ; mais il faut être viai , & le n'ai pas
entrepris de leur rien attribuer de plus
qje ce que la nature elle-même a jjgé à
propos de leur donner. Ne croyez pour-
tant pas que tout foit perdu. Car à bien
prendre la chofe , qu'importe que les Bê-
tes difent une phrafe peribnnrfiée $c com-
pofée à notre manière i pourvu qu'elles fe
faffent également entendre. Il e(t vrai que
votre Chienne ne peut pas vous dire : Je
zcus aime ; mais ce qu'elle vous dit , ii2:ni-
fîe en eifec qu'elle vous aime , & vous
l'entendez fort bien. Que lui faut-il da-
vantage, & que pouvez-vous délirer de
plus:-' Cela ne revient- il pas au même?
Sans doute. Ainfi ne vous décounigcz pas,

îvladame &: fi vous avez du tems à

perdre, méprifez la chicane que je viens
de vous faire, ^ travaillez férieulément
à vos dictionnaires. Que vous aurez de
plaifir , quand vous ferez devenue allez
habile pour converfer avec les Oifeaux , ^
pour entendre tous les fecrets de leur mé-
nage ! On ne vous verra plus que dans Its
bois , &: le monde s'en prendra peut-être
à moi de l'avoir privé d'une fociété auiu
aimable que la vôtre. Ad eu.

F I N.

WILLIAM SALLOCH

Fines Bridge Rood

Ossining, N.Y. 10562