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HISTOIRE 

NATURELLE 

DES  POISSONS. 


TOME  QUATRIÈME. 


4 


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HISTOIRE 


NATURELLE 

DES  POISSONS, 

Par  le  O*  LÀCEPEDE. 


TOME  QUATRIEME, 


A PARIS, 

A LA  LIBRAIRIE  STEREOTYPE 
le  P.  DIDOT  l’aine,  GALERIES  DU  LOUVRE,  N°  3, 
ET  FrRMIN  DIDOT,  RUE  DE  THIONYILLE,  N°  1 l6. 

AN  Y II.  — 1799. 


AVERTISSEMENT 


E T 

EXPLICATION 
DE  QUELQUES  PLANCHES. 

Buffon,  Daubenton,  et  Monteelli  ard5 
méditaient  chaque  joui* de  nombreux  tra- 
vaux ? lorsque  je  publiai  le  premier  des 
volumes  qu’ils  m’avoient  chargé  d’ajou- 
ter à leurs  immortelles  productions.  Bien- 
tôt Montbelliard  nous  fut  enlevé  ; et 
peu  de  temps  après  , Buffon  ayant  ter- 
miné sa  glorieuse  carrière  , le  second 
de  mes  volumes  ne  parut  qu’au  milieu 
des  témoignages  de  ma  douleur  et  des 
hommages  de  tous  les  sentimens  que  j’a- 
vois  voués  à mon  second  père.  Dauben- 
ton  vivoit  encore  , et  pour  la  science  , et 
pour  ses  amis.  Un  coup  imprévu  vient  de 
le  frapper  au  milieu  des  trophées  civiques 
«t  littéraires  élevés  en  son  honneur.  Resté 

i 


6 


AVERTISSEMENT, 
seul  de  cette  réunion  fameuse  , à laquelle 
l’indulgence  et  l'amitié  a voient  bien  voulu 
m’associer,  que  ne  puis-je  graver  sur  un 
monument  plus  durable  que  le  nouvel 
ouvrage  que  je  présente  au  public  : 

AU  FONDATEUR  DE  L’ANATOMIE  COMPARÉE, 

AU  PROPAGATEUR  DE  L’HISTOIRE  NATURELLE 
ET  DE  LA  PHYSIQUE  VÉGÉTALE  , 

AU  BIENFAITEUR  DES  CAMPAGNES , 
a l’homme  juste  , l’ami  constant  , le  véritable  sage, 
A L’ILLUSTRE  COMPAGNON  DE  BUFFON  , 

A DAUBENTON, 

PAR  LA  VÉNÉRATION  , L’AMITIÉ  FIDÈLE  , 

ET  LA  TENDRE  RECONNOISSANCE. 

Nous  avons  déjà  publié  dans  les  trois 
premiers  volumes  la  figure  de  plusieurs 
espèces.  Ces  poissons  sont: 

Le  diodon  atinga  , représenté  planche  6 , fig*  3, 
ome  III. 

Le  diodon  plumier,  pl.  3,  fig.  3 , tome  I. 

Le  diodon  gfbe,  pl.  5,  fig.  3,  tome  III. 

Le  lépadpgastèrQ  gouan  9 pl.  7 , fig*  3 et  4 , 
lome  III. 


AVERTISSEMENT.  y 

Le  cenlrisquc  cuirassé  , pi.  i,  fig.  2,  tome  III. 

Le  centrisque  bécasse  , pl.  1,  fjg.  3,  tome  III. 

Le  régalée  lancéolé 3 pl.4,  fig.  3,  tome  III, 
sous  le  110m  d ’ophidie  chinoise . 

PLANCHE  II  du  deuxième  volume. 

La  fig.  I représente  la  raie  fabronienne , vue 
par-dessous  ; et  la  fig.  2 , la  tête  de  la  même  raie  , 
vue  par  côté. 


, 

■ 

' 


HISTOIRE 

NATURELLE. 

DISCOURS 

SUR  LA  DURÉE  DES  ESPÈCES. 

La  Nature  comprend  l’espace  , le  temps 
et  la  matière. 

L’espace  et  le  temps  sont  deux  immen- 
sités sans  bornes  , deux  infinis  que  l'ima- 
gination la  plus  élevée  ne  peut  entre- 
voir 5 parce  qu’ils  ne  lui  présentent  ni 
commencement  ni  fin.  La  matière  les 
soumet  à l’empire  de  l’intelligence.  Elle 
a une  forme  ; elle  circonscrit  donc  l’es- 
pace. Elle  se  meut  ; elle  limite  donc  le 
temps.  La  pensée  mesure  l’étendue  ; l’at? 


IO  SUR  LA  DURÉE 
tention  compte  les  intervalles  de  la  du- 
rée , et  la  science  commence. 

Mais  si  la  matière  en  mouvement  nous 
apprend  à connoître  le  temps  , que  la 
durée  nous  dévoile  la  suite  des  mouve- 
rnens  de  la  matière  ; qu’elle  nous  révèle 
ses  changemens  ; qu’elle  nous  montre 
sur- tout  les  modifications  successives  de 
la  matière  organisée,  vivante,  animée 
et  sensible  ; qu’elle  en  éclaire  les  admi- 
rables métamorphoses  ; que  le  passé  nous 
serve  à compléter  l’idée  du  présent. 

Tel  étoit  le  noble  objet  de  la  médita- 
tion des  sages , dans  ces  contrées  fa- 
meuses dont  le  nom  seul  réveille  tant 
de  brillans  souvenirs  , dans  cette  Grèce 
poétique,  l’heureuse  patrie  de  l’imagina- 
tion , du  talent  et  du  génie. 

Lorsque  l’automne  n’exerçoit  plus 
qu’une  douce  influence  , que  les  zéphyrs 
légers  balançoient  seuls  une  atmosphère 
qui  n’étoit  plus  embrasée  par  les  feux 
dévorans  du  midi  , et  que  les  fleurs  tar- 
dives n’embellissoient  que  pour  peu  de 
temps  la  verdure  qui  bientôt  devoit  aussi 
cesser  de  revêtir  la  terre,  ils  alloient  9 


II 


DES  ESPÈCES, 
sur  le  sommet  d’un  promontoire  écarté , 
jouir  du  calme  de  la  solitude , du  charme 
de  la  contemplation  , et  de  l’heureuse  et 
cependant  mélancolique  puissance  d’une 
saison  encore  belle  près  de  la  fin  de  sou 
règne  enchanteur. 

Le  soleil  étoit  déjà  descendu  dans 
Ponde  ; ses  rayons  ne  doroient  plus  que 
le  sommet  des  montagnes;  le  jour  alloit 
finir  ; les  vagues  de  la  mer  , mollement 
agitées  , venoient  expirer  doucement  sur 
la  rive;  les  dépouilles  des  forêts  , paisi- 
blement entraînées  par  un  souffle  presque 
insensible  , tomboient  silencieusement 
sur  le  sable  du  rivage  : au  milieu  d’une 
rêverie  touchante  et  religieuse,  l'image 
d’un  grand  homme  que  l’on  avoit  perdu, 
le  souvenir  d’un  ami  que  l’on  avoit  ché- 
ri, vivifioient  le  sentiment,  auimoient  la 
pensée,  échauffoient  l’imagination  ; et  la 
raison  elle-même  , cédant  à ces  inspira- 
tions célestes , se  plongeoit  dans  le  passé  , 
et  remontoit  vers  l’origine  des  êtres. 

Quelles  lumières  ils  puisoient  dans  ces 
considérations  sublimes  ! 

Quelles  hautes  conceptions  peut  nous 


12  SUR  LA  DURÉÈ 
donner  une  vue  même  rapide  des  grands 
objets  qui  enchaînoient  leurs  réflexions 
et  charmoient  leurs  esprits  ! 

A leur  exemple  , étendons  nos  regards 
sur  le  temps  qui  s’avance,  aussi-bien  que 
sur  le  temps  qui  fuit.  Sachons  voir  ce 
qui  sera , dans  ce  qui  a été  ; et  par  une 
pensée  hardie,  créons,  pour  ainsi  dire, 
l’avenir  en  portant  le  passé  au-delà  du 
point  où  nous  sommes. 

Dans  cette  admirable  et  immense  suite 
d’événemens  , quelle  considération  géné- 
rale nous  frappe  la  première  ? 

Les  êtres  commencent  , s’accroissent, 
décroissent  et  finissent.  L’augmentation 
et  la  diminution  de  leur  masse  , de  leurs 
formes , de  leurs  qualités  , composent 
seules  leur  durée  particulière.  Elles  se  suc- 
cèdent sans  intervalle.  Autant  la  Nature 
est  constante  dans  ses  lois  p autant  elle 
est  variable  dans  les  effets  qui  en  dé- 
coulent. L’instabilité  est  de  l’essence  de 
la  durée  particulière  des  êtres  ; et  le  néant 
en  est  le  terme  , comme  il  en  a été  le 
principe. 

Le  néant  ! C’est  donc  à cet  abîme  qu’a- 


DES  ESPÈCES.  i3 

boutissent  et  ce  que  nos  sens  nous  dé- 
couvrent dans  le  présent,  et  ce  que  la 
mémoire  nous  montre  dans  le  passé  , et 
ce  que  la  pensée  nous  indique  dans  l’ave- 
nir. Tout  s’efface  , tout  s’évanouit.  Et  ces 
dons  si  recherchés  , la  santé  , la  beauté  , 
la  force  ; et  ces  produits  de  l’industrie 
humaine,  dont  se  composent  les  richesses, 
la  supériorité  , la  puissance;  et  ces  chefs- 
d’œuvre  de  l’art  , que  l’admiration  re- 
connoissante  a , pour  ainsi  dire  , divini- 
sés ; et  ces  monumens  superbes  que  le 
génie  a voulu  élever  contre  les  efforts  des 
siècles  sur  l’Asie  , l’Afrique  et  l’Europe 
étonnées  ; et  ces  pyramides  que  nous 
nommons  antiques , parce  que  nous  igno- 
rons combien  de  millions  de  générations! 
ont  disparu  depuis  que  leur  hauteur  riva- 
lise avec  celle  des  montagnes  ; et  ces  ré- 
sultats du  besoin  ou  de  la  prévoyance  du 
philosophe,  les  lois  qui  constituent  les 
peuples,  les  institutions  qui  les  protègent, 
les  usages  qui  les  régissent  , les  mœurs 
qui  les  défendent  , la  langue  qui  les  dis- 
tingue ; et  les  nations  elles  - mêmes  se 
répandant  au-dessus  des  vastes  ruines 


2 


14  SUR  LA  DURÉE 
des  empires  écroulés  les  uns  sur  les  autres  ; 
et  les  ouvrages  en  apparence  si  durables 
de  la  Nature,  les  forets  touffues,  les  Andes 
sourcilleuses,  les  fleuves  rapides  , les  îles 
nombreuses  , les  continens  , les  mers  y 
bien  plus  pi  es  de  cesser  d’être  que  la  gloire 
du  grand  homme  qui  les  illustre  ; et  cette 
gloire  elle-même j et  le  théâtre  de  toute  re- 
nommée , le  globe  que  nous  habitons  ; et 
les  sphères  qui  se  meuvent  dans  les  es- 
paces célestes  ; et  les  soleils  qui  resplen- 
dissent dans  l’immensité;  tout  passe,  tout 
disparoît , tout  cesse  d’exister. 

Mais  tout  s’efface  par  des  nuances  va- 
riées comme  les  différens  êtres  ; tout 
tombe  dans  le  gouffre  de  la  non  - exis- 
tence , mais  par  des  degrés  très-inégaux  ; 
et  les  divers  êtres  ne  s’y  engloutissent 
qu’après  des  durées  inégales. 

Ce  sont  ces  durées  particulières  , si  di- 
versifiées et  par  leur  étendue  et  par  leur 
graduation , que  Ton  doit  chercher  à con- 
lïoître. 

Qu’il  est  important  d’essayer  d’en  dé- 
terminer les  époques  ! 

Consacrons  donc  maintenant  nos  efforts 


DES  ESPÈCES.  i5 

à nous  former  quelque  idée  de  celle  des 
espèces  qui  vivent  sur  le  globe. 

Quelle  lumière  plus  propre  à nous  mon- 
trer leurs  véritables  traits  , que  celle  que 
nous  pourrions  faire  briller  en  traçant 
leurs  annales  ! 

Mais  pour  que  nos  tentatives  puissent 
engager  les  amis  de  la  science  à conqué- 
rir cette  belle  partie  de  l’empire  de  la 
Nature  , non  seulement  n’étendons  d’a- 
bord nos  recherches  que  vers  la  durée 
des  espèces  qui  ont  reçu  le  sentiment 
avec  la  vie  , mais  ne  considérons  en  quel- 
que sorte  aujourd’hui  que  celle  des  espèces 
d’animaux  pour  lesquelles  nous  sommes 
aidés  par  le  plus  grand  nombre  de  monu- 
mens  déposés  par  le  temps  dans  les  pre- 
mières couches  de  la  terre  , et  faciles  à 
découvrir  , à décrire  et  a comparer. 

Que  l’objet  principal  de  notre  examen 
soit  donc  , dans  ce  moment,  la  durée  de 
quelques  unes  des  espèces  dont  nous 
avons  entrepris  d’écrire  l’histoire  : en  rap- 
prochant les  uns  des  autres  les  résultats 
de  nos  efforts  particuliers  , en  découvrant 
les  ressemblances  de  ces  résultats , en 


i6  SUR  LA  DURÉE 
tenant  compte  de  leurs  différences  , en 
réunissant  les  produits  de  ces  diverses 
comparaisons , en  soumettant  ces  pro- 
duits généraux  à de  nouveaux  rappro- 
chemens  , et  en  parcourant  ainsi  succes- 
sivement différens  ordres  d’idées  , nous 
tâcherons  de  parvenir  à quelques  points 
de  vue  élevés  d’où  nous  pourrons  indi- 
quer, avec  un  peu  de  précision,  les  dif- 
férentes routes  qui  conduisent  aux  divers 
côtés  du  grand  objet  dont  nous  allons 
essayer  de  contempler  une  des  faces. 

Le  temps  nous  échappe  plus  facilement 
encore  que  l’espace.  L’optique  nous  a 
soumis  l’univers  : nous  ne  pouvons  saisir 
le  temps  qu’en  réunissant  par  la  pensée 
les  traces  de  ses  produits  et  de  ses  ravages, 
en  découvrant  l’ordre  dans  lequel  ils  se 
sont  succédés  , en  comptant  les  mouve- 
mens  semblables  par  lesquels  ou  pendant 
lesquels  ils  ont  été  opérés. 

Mais  pour  employer  avec  plus  d’avan- 
tage ce  moyen  de  le  conquérir,  méditons 
un  instant  sur  les  deux  grandes  idées 
dont  se  compose  notre  sujet,  durée  des 
çspèces  ; tachons  de  ne  pas  laisser  de  voile 


DES  ESPÈCES.  17 
au-devant  de  ces  deux  objets  de  notre 
réflexion  ; déterminons  avec  précision 
notre  pensée  ; et  d’abord  distinguons  avec 
soin  la  durée  de  l’espèce  d’avec  celle  des 
individus  que  l’espèce  renferme. 

C’est  un  beau  point  de  vue  que  celui 
d’où  l’on  compareroit  la  rapidité  des  dé- 
gradations d’une  espèce  qui  s’avance  vers 
la  fin  de  sou  existence  , avec  la  brièveté 
des  instans  qui  séparent  la  naissance  des 
individus  , du  terme  de  leur  vie.  Nous  le 
recommandons  , ce  nouveau  point  de 
vue  , à l’attention  des  naturalistes.  En 
effet , ni  les  raisonnemens  d’une  théorie 
éclairée,  ni  les  conséquences  de  l’examen 
des  monumens  , ne  laissent  encore  entre- 
voir aucun  rapport  nécessaire  entre  la 
longueur  de  la  vie  des  individus  et  la 
permanence  de  l’espèce.  Les  générations 
des  individus  paroissentpouvoir  être  mois- 
sonnées avec  plus  ou  moins  de  vitesse  , 
sans  que  l’espèce  ait  reçu  plus  ou  moins 
de  force  pour  résister  aux  causes  qui  l’al- 
tèrent , aux  puissances  qui  l’entraînent 
vers  le  dernier  moment  de  sa  durée.  Un 
individu  cesse  de  vivre  quand  ses  organes 


i8  SUR  LA  DURÉE 
perdelrt  leurs  formes  , leurs  qualités  , ou 
leurs  liaisons;  une  espèce  cesse  d’exister, 
lorsque  l’effet  de  ses  modifications  suc- 
cessives fait  évanouir  ses  attributs  dis- 
tinctifs : mais  les  formes  et  les  propriétés 
dont  l’ensemble  constitue  la  vie  d’un 
individu,  peuvent  être  détruites  ou  sé- 
parées dans  cet  être  considéré  comme 
isolé  , sans  que  les  causes  qui  les  désu- 
nissent ou  les  anéantissent,  agissent  sur 
les  autres  individus  , qui  dès-lors  pro- 
longent l’espèce  jusqu’au  moment  où  ils 
sont  frappés  à leur  tour.  D’ailleurs  ces 
mêmes  causes  peuvent  diminuer  l’inten- 
sité-de  ces  qualités  , et  altérer  les  effets  de 
ces  formes,  sans  les  modifier  dans  ce  qui 
compose  l’essence  de  l’espèce  ; et  ces  mo- 
difications qui  dénaturent  l’espèce,  peu- 
vent aussi 'se  succéder,  sans  que  les  or- 
ganes cessent  de  jouer  avec  assez  de  li- 
berté et  de  force  pour  conserver  le  feu  de 
la  vie  des  individus. 

Quels  sont  donc  les  caractères  distinc- 
tifs des  espèces  ? ou  pour  mieux  dire  , 
qu’est- ce  qu’une  espèce? 

Tous  ceux  qui  cultivent  Ta  science  de 


DES  ESPÈCES.  ig 

la  Nature  , emploient  à chaque  instant 
ce  mot  espèce , comme  une  expression 
très  - précise.  Ils  disent  que-  tel  animal 
appartient  à telle  espèce  , ou  qu’il  en  est 
une  variété  passagère  ou  constante  , ou 
qu’il  ne  peut  pas  en  faire  partie;  cepen- 
dant combien  peu  de  naturalistes  ont  une 
notion  distincte  du  sens  qu’ils  attachent 
à ce  mot  , même  lorsqu’ils  ont  donné 
des  règles  pour  parvenir  à l’appliquer  ! 
Quelques  auteurs  Tout  défini  ; mais  si  on 
déterminoit  les  limites  des  espèces  d’a- 
près leurs  principes  , combien  ne  réuni- 
roit-on  pas  d’êtres  plus  différens  les  uns 
des  autres  que  ceux  que  Ton  tiendroit 
séparés  î 

Que  la  lumière  du  métaphysicien  con- 
duise donc  ici  l’ami  de  la  Nature. 

Les  individus  composent  l’espèce  ; les 
espèces , le  genre  ; les  genres  , l’ordre  ; 
les  ordres  , la  classe  ; les  classes  , le  règne  ; 
les  règnes  , la  Nature. 

Nous  aurons  fait  un  grand  pas  vers  la 
détermination  de  ce  mot  espèce , si  nous 
indiquons  les  différences  qui  se  trouvent 
entre  les  rapports  des  individus  avec 


sd  SUR  LA  DURÉE 
l’espèce , et  deux  des  espèces  avec  le 
genre. 

Tous  les  individus  d’une  espèce  peuvent 
se  ressembler  dans  toutes  leurs  parties  y 
et  de  manière  qu’on  ne  puisse  les  dis- 
tinguer les  uns  des  autres  qu’en  les  voyant 
à la  fois  ; les  espèces  d’un  genre  doivent 
différer  les  unes  des  autres  par  un  trait 
assez  marqué  pour  que  chacune  de  ces 
espèces  , considérée  même  séparément , 
ne  puisse  être  confondue  avec  une  des 
autres  dans  aucune  circonstance. 

L’idée  de  l’individu  amène  nécessaire- 
ment l’idée  de  l’espèce  : on  11e  peut  pas 
concevoir  l’un  sans  l’autre.  Une  espèce 
existerait  donc  , quoiqu’elle  ne  présentât 
qu’un  seul  individu , et  quand  bien  même 
on  la  supposeroit  seule.  O11 11e  peut  ima- 
giner un  genre  avec  une  seule  espèce  , 
qu’autant  qu’on  le  fait  contraster  avec 
un  autre  genre. 

O11  doit  donc  rapporter  à la  même  es- 
pèce deux  individus  qui  se  ressemblent 
en  tout.  Mais  lorsque  deux  individus 
présentent  de$  différences  qui  les  dis- 
tinguent , d’après  quel  principe  faudra- 


DES  ESPÈCES.  21 

t-il  se  diriger  pour  les  comprendre  ou  ne 
pas  les  renfermer  dans  la  même  espèce? 
De  quelle  nature  doivent  être  ces  dissem- 
blances offertes  par  deux  êtres  organisés, ' 
du  même  âge  et  du  même  sexe,  pour 
qu’on  les  considère  comme  de  deux  es- 
pèces différentes  ? Quel  doit  être  le  nom- 
bre de  ces  différences  ? Quelle  doit  être 
la  constance  de  ces  signes  distinctifs  ? ou  , 
pour  mieux  dire  , quelles  doivent  être  la 
combinaison  ou  la  compensation  de  la 
nature  , du  nombre  et  de  la  permanence 
de  ces  marques  caractéristiques  ? En  un 
mot,  de  quelle  manière  en  doit-on  tracer 
l’échelle?  Et  lorsque  cette  mesure  géné- 
rale aura  été  graduée,  par  combien  de 
degrés  faudra-t-il  que  deux  êtres  soient 
séparés , pour  n’être  pas  regardés  comme 
de  la  même  espèce  ? 

Il  y a long-temps  que  nous  avons  tâché 
de  faire  sentir  la  nécessité  de  la  solution 
de  ces  problèmes»  Plusieurs  habiles  natu- 
ralistes partagent  maintenant  notre  opi- 
nion à ce  sujet.  Nous  pouvons  donc 
concevoir  l’espérance  de  voir  réaliser  le 
grand  travail  que  nous  desirons  à ce£ 
égard. 


22 


SUR  LA  DURÉE 
Les  principes  généraux  , fondés  sur 
l'observation  , dirigeront  la  composition 
et  la  graduation  de  l’échelle  que  nous 
proposons  , et  dont  il  faudra  peut-être 
autant  de  modifications  qu’il  y a de 
grandes  classes  d’êtres  organisés.  Mais  , 
nous  sommes  obligés  de  l’avouer,  la  dé- 
termination du  nombre  de  degrés  qui 
constituera  la  diversité  d’espèce  , ne 
pourra  être  constante  et  régulière  qu’au- 
tant  qu’elle  sera  l’effet  d’une  sorte  de 
convention  entre  ceux  qui  cultivent  la 
science.  Et  pourquoi  ne  pas  proclamer 
une  vérité  importante  ? Il  en  est  de  l’es- 
pèce comme  du  genre,  de  l'ordre  et  de 
la  classe;  elle  n’est  au  fond  qu’une  abs- 
traction de  l’esprit  , qu’une  idée  collec- 
tive , nécessaire  pour  concevoir,  pour 
comparer  , pour  connoître  , pour  ins- 
truire. La  Nature  n’a  créé  que  des  êtres 
qui  se  ressemblent,  et  des  êtres  qui  dif- 
fèrent. Si  nous  ne  voulions  inscrire  dans 
une  espèce  que  les  individus  qui  se  res- 
semblent en  tout , nous  pourrions  dire 
que  l’espèce  existe  véritablement  dans  la 
Nature  et  par  la  Nature.  Mais  les  produits 


D E S E S P È C E S.  z3 

de  la  même  portée  ou  de  la  même  ponte 
sont  évidemment  de  la  même  espèce; 
et  cependant  combien  de  différences  au 
moins  superficielles  ne  présentent  - ils  pas 
très-fréquemment!  Dès  l’instant  que  nous 
sommes  obligés  d’appliquer  ce  mot  espèce 
à des  individus  qui  ne  se  ressemblent  pas 
dans  toutes  leurs  parties,  nousnenous  ar- 
rêtons à un  nombre  de  dissemblances  plu- 
tôt qu’à  un  autre , que  par  une  v ue  de 
l’esprit  fondée  sur  des  probabilités  plus 
ou  moins  grandes  ; nous  sommes  dirigés 
par  des  observations  comparées  plus  ou 
moins  convenablement  : mais  nous  ne 
trouvons  dans  la  Nature  aucune  base  de 
notre  choix  , solide  , immuable  , indé- 
pendante de  toute  volonté  arbitraire. 

En  attendant  que  les  naturalistes  aient 
établi  sur  la  détermination  de  l’espèce 
la  convention  la  plus  raisonnable , nous 
suivrons  cette  sorte  de  définition  vague, 
ce  résultat  tacite  d’une  longue  habitude 
d’observer,  ce  tact  particulier,  fruit  de 
nombreuses  expériences,  qui  a guidé  jus- 
qu’ici les  naturalistes  les  plus  recomman- 
dables par  la  variété  de  leurs  comtois- 


24  S D 11  1 A D U E I É 
sauces  et  la  rectitude  de  leur  esprit.  Ët 
afin  que  cet  emploi  forcé  d’une  méthode 
imparfaite  à quelques  égards  ne  puisse 
jeter  aucune  défaveur  sur  les  consé- 
quences que  nous  allons  présenter,  nous 
restreindrons  toujours  dans  des  limites 
si  étroites  l’étendue  de  l’espèce  , qu’au- 
cune manière  plus  parfaite  de  la  considé- 
rer ne  pourra  à l’avenir  nous  obliger  à 
rapprocher  davantage  ces  bornes  , ni  par 
conséquent  à nous  faire  regarder  comme 
appartenant  à deux  espèces  distinctes  , 
deux  individus  que  nous  aurons  consi* 
dérés  comme  faisant  partie  de  la  même. 

Une  espèce  peut  s’éteindre  de  deux  ma- 
nières. 

Elle  peut  périr  toute  entière,. et  dans 
un  temps  très -court,  lorsqu’une  catas- 
trophe violente  bouleverse  la  portion  de 
la  surface  du  globe  sur  laquelle  elle  vi- 
voit,  et  que  l’étendue  ainsi  que  la  rapi« 
dité  du  mouvement  qui  soulève , ren- 
verse , transporte , brise  et  écrase  , ne 
permettent  à aucun  individu  d’échapper 
à la  destruction.  Ces  phénomènes  funestes 
sont  des  événemens  que  l’on  peut  consi- 


DES  ESPÈCES.  2 S 

défer,  relativement  à la  durée  ordinaire 
des  individus  , et  même  des  espèces  , 
comme  extraordinaires  dans  leurs  effets, 
et  irréguliers  dans  leurs  époques.  Nous 
ne  devons  donc  pas  nous  servir  de  la 
comparaison  de  leurs  résultats  pour  tâ- 
cher de  parcourir  la  route  que  nous  nous 
sommes  tracée. 

Mais,  indépendamment  de  ces  grands 
coups  que  la  Nature  frappe  rarement  et 
avec  éclat,  une  espèce  disparoît  par  une 
longue  suite  de  nuances  insensibles-  et 
d’altérations  successives.  Trois  causes 
principales  peuvent  l’entraîner  ainsi  de 
dégradation  en  dégradation. 

Premièrement , les  organes  qu’elle  pré- 
sente , peuvent  perdre  de  leur  ligure, 
de  leur  volume  , de  leur  souplesse  , de 
leur  élasticité,  de  leur  irritabilité,  au 
point  de  11e  pouvoir  plus  produire,  trans- 
mettre ou  faciliter  les  mouvemens  né- 
cessaires à l’existence. 

Secondement  , l’activité  de  ces  mêmes 
organes  peut  s’accroître  à un  si  haut  de- 
gré , que  tous  les  ressorts  tendus  avec 
trop  de  force  , ou  mis  en  jeu  avec  trop 

o 


26 


SUE.  LA  DURÉE 

de  rapidité  , et  ne  pouvant  pas  résister 
à une  action  trop  vive  ni  à des  efforts 
trop  fréquens  , soient  dérangés  , réfor- 
més et  brisés. 

Troisièmement,  l’espèce  peut  subir  un 
si  grand  nombre  de  modifications  dans 
ses  formes  et  dans  scs  qualités  , que, 
sans  rien  perdre  de  son  aptitude  au 
mouvement  vital,  elle  se  trouve,  par 
sa  dernière  conformation  et  par  ses  der- 
nières propriétés  , plus  éloignée  de  son 
premier  état  que  d’une  espèce  étran- 
gère : elle  est  alors  métamorphosée  eu 
une  espèce  nouvelle.  Les  élémens  dont 
elle  est  composée  dans  sa  seconde  ma- 
nière d’être  , sont  de  meme  nature  qu’au- 
paravant;  mais  leur  combinaison  a chan- 
gé : c’est  véritablement  une  seconde 
espèce  qui  succède  à l’ancienne  ; une 
nouvelle  époque  commence  : la  première 
durée  a cessé  pour  être  remplacée  par 
une  autre  ; et  il  faut  compter  les  instans 
d’une  seconde  existence. 

Maintenant  si  nous  voulons  savoir  dans 
quel  ordre  s’opèrent  ces  diminutions  , ces 
accroissemens  , ces  changemens  de  la 


DES  ESPÈCES.  27 

conformation  de  l’espèce  , de  ses  pro- 
priétés , de  ses  attributs  , si  nous  voulons 
chercher  quelle  est  la  série  naturelle  de 
ces  altérations  , et  reconnoître  la  succes- 
sion dans  laquelle  ces  dégradations  pa- 
roissent  le  plus  liées  les  unes  aux  autres  , 
nous  trouverons  que  l’espèce  descend 
vers  la  fin  de  sa  durée  par  une  échelle 
composée  de  douze  degrés  principaux. 

Nous  verrons  au  premier  de  ces  de- 
grés les  modifications  qu’éprouvent  les 
tégumens  dans  leur  contexture  et  dans 
les  ramifications  des  vaisseaux  qui  les 
arrosent,  au  point  d’influer  sur  la  faculté 
de  réfléchir  ou_ d’absorber  la  lumière  , 
et  de  changer  par  conséquent  le  ton  ou 
la  disposition  des  couleurs. 

Ces  modifications  peuvent  être  plus 
grandes  ; et  alors  les  tégumens  variant , 
non  seulement  dans  les  nuances  dont  ils 
sont  peints,  mais  encore  dans  leur  na- 
ture , offrent  le  second  degré  de  la  dé- 
génération de  l’espèce. 

Le  changement  de  la  grandeur  et  celui 
des  proportions  offertes  par  les  dimen- 
sions , constituent  le  troisième  et  le  qua- 
trième degré  de  l’échelle. 


28  SUR  LA  DURÉE 

Au  cinquième  degré  nous  plaçons  les 
altérations  des  formes  extérieures  ; au 
sixième  , celles  des  organes  intérieurs  ; 
et  nous  trouvons  au  septième  l’affoiblis- 
sement  ou  l’exaltation  de  la  sensibilité 
dans  les  êtres  qui  en  sont  doués.  Nous 
y découvrons  par  conséquent  toutes  les 
nuances  de  perfection  ou  d’hébêtation 
que  peuvent  montrer  le  tact  et  le  goût, 
ces  deux  sens  nécessaires  à tout  être 
animé  ; et  nous  y voyons  de  plus  toutes 
les  variétés  qui  résultent  de  la  présence 
ou  de  l’absence  de  l’odorat  , de  la  vue 
et  de  l’ouïe  , et  de  toutes  les  diversités 
d’intensité  que  peuvent  offrir  ces  trois 
sens  moins  essentiels  à l’existence  de 
l’animal. 

Les  qualités  qui  proviennent  de  ces 
grandeurs  , de  ces  dimensions  , de  ces 
formes  , de  ces  combinaisons  de  sens 
plus  ou  moins  actifs  et  plus  ou  moins 
nombreux  , appartiennent  au  huitième 
degré  ; la  force  et  la  puissance  que  ces 
qualités  font  naître , constituent  par  leurs 
variations  le  neuvième  degré  de  l’échelle 
des  altérations  que  nous  voulons  étu=» 


DES  ESPÈCES.  29 

(lier  ; et  lorsque  l’espèce  parcourt , pour 
ainsi  dire  , le  dixième  , le  onzième  et  le 
douzième  degré  de  sa  durée  , elle  offre 
des  modifications  successives  , d’abord 
dans  ses  habitudes  , ensuite  dans  les 
mœurs , qui  se  composent  de  l’influence 
des  habitudes  les  unes  sur  les  autres  , et 
enfin  dans  l’étendue  et  la  nature  de  son 
séjour  sur  le  globe. 

Lorsque  les  causes  qui  produisent  cette 
série  naturelle  de  pas  faits  par  l’espèce 
vers  sa  disparition  , agissent  dans  un 
ordre  différent  de  celui  qu’elles  obser- 
vent ordinairement  , elles  dérangent  la 
succession  que  nous  venons  d’exposer  : 
les  changemens  subis  par  l’espèce  sont 
les  mêmes  ; mais  les  époques  où  ils  se 
manifestent  , ne  sont  plus  coordonnées 
de  la  même  manière. 

La  dépendance  mutuelle  de  ces  épo- 
ques est  encore  plus  troublée  , lorsque 
l’Art  se  joint  à la  Nature  pour  altérer  une 
espèce  et  en  abréger  la  durée. 

L’Art , en  effet  , dont  un  des  carac- 
tères distinctifs  est  d’avoir  un  but  li- 
mité , pendant  que  la  Nature  a toujours 


3o 


SUR  LA  DURÉE 
des  points  de  vue  immenses  , franchit 
tout  intervalle  inutile  au  succès  parti- 
culier qu’il  desire  , et  auquel  il  sacrifie 
tout  autre  avantage.  11  est  , pour  ainsi 
dire  , de  l'essence  de  l’Art,  de  tyranniser 
par  des  efforts  violens  les  êtres  que  la 
Nature  régit  par  des  forces  insensibles  : 
et  l’on  s’en  convaincra  d’autant  plus 
qu’on  réfléchira  avec  quelque  constance 
sur  les  différences  que  nous  allons  faire 
remarquer  entre  la  manière  dont  la 
Nature  fait  succéder  une  espèce  à une 
autre  , et  les  moyens  que  l’Art  emploie 
pour  altérer  celle  sur  laquelle  il  agit:  ce 
qu’il  appelle  la  perfectionner  , et  ce  qui 
ne  consiste  cependant  qu’à  la  rendre 
plus  propre  à satisfaire  ses  besoins. 

Lorsque  la  Nature  crée  dans  les  es- 
pèces , des  rouages  trop  compliqués  qui 
s’arrêtent  , ou  trop  simples  qui  se  dé- 
rangent ; des  ressorts  trop  foibîes  qui  se 
débandent  , ou  trop  tendus  qui  se  rom- 
pent ; des  organes  extérieurs  trop  dis- 
proportionnés par  leur  nombre  , leur 
division  , ou  leur  étendue,  aux  fonctions 
qu'ils  doivent  remplir  j des  muscles  trop 


DES  ESPÈCES.  3i 

inertes  , ou  trop  irritables  ; des  nerfs 
trop  peu  sensibles  , ou  trop  faciles  à 
émouvoir;  des  sens  soustraits  par  leur 
place  et  par  leurs  dimensions  à une  assez 
grande  quantité  d’impressions  5 ou  trop 
exposés  par  leur  épanouissement  à des 
ébranlemens  violens  et  fréquemment  ré- 
pétés ; et  enfin  , des  moüvemens  trop 
lents  ou  trop  rapides  ; elle  agit  par  des 
forces  foiblement  graduées  , par  des  opé- 
rations très-prolongées  , par  des  cli an- 
ge mens  insensibles. 

L’Art , au  contraire  , lorsqu’il  parvient 
à faire  naître  des  altérations  analogues  , 
les  produit  avec  rapidité  , et  par  une 
suite  d’actions  très  - distinctes  et  peu 
nombreuses. 

La  Nature  étend  son  pouvoir  sur  tous 
les  individus  ; elle  les  modifie  en  même 
temps  et  de  la  même  manière  ; elle 
change  véritablement  l’espèce. 

L’Art  ? 11e  pouvant  soumettre  à ses 
procédés  qu’une  partie  de  ces  indivi- 
dus , donne  le  jour  à une  espèce  nou- 
velle , sans  détruire  l’ancienne  : il  n’al- 
tère pas  , à proprement  parler  3 l’espèce  ; 
il  la  double. 


3a  SUR  L A D U R É E 

Il  11e  dispose  pas  , comme  la  Nature  , 
de  l’influence  du  climat.  Il  11e  détermine 
ni  les  élémens  du  fluide  dans  lequel  l’es- 
pèce est  destinée  à vivre,  ni  sa  densité  1 , 
ni  sa  profondeur2  , ni  la  chaleur  dont  les 
rayons  solaires  ou  les  émanations  ter- 
restres peuvent  le  pénétrer  , ni  son  hu- 
midité ou  sa  sécheresse  ; en  un  mot  , 
aucune  des  qualités  qui  , augmentant  ou 
diminuant  l’analogie  de  ce  fluide  avec 
les  organes  de  la  respiration  , le  rendent 
plus  ou  moins  propre  à donner  aux  sucs 

1 Tout  égal  d’ailleurs,  un  fluide  reçoit  et  perd 
la  chaleur  avec  d’autant  plus  de  facilité  que  sa  den- 
sité est  moindre. 

2 Le  savant  et  habile  physicien  baron  de  ÏÏum- 
boltz  a trouvé  que  l’eau  de  la  mer  a,  sur  tous  les 
bas-fonds,  une  température  plus  froide  de  deux, 
trois  ou  quatre  degrés , qu’au-dessus  des  profon- 
deurs voisines.  Cette  observation  est  consignée  dans 
une  lettre  adressée  par  ce  célèbre  voyageur,  de 
Garaccas  en  Amérique,  à mon  confrère  Lalande, 
et  que  cet  astronome  a bien  voulu  me  commua 
niquer. 


DES  ESPÈCES.  33 
nourriciers  le  mouvement  vivifiant  et 
réparateur  *. 

Lorsque  la  Nature  fixe  le  séjour  d’une 

* Nous  avons  déjà  montré,  dans  le  premier  Dis- 
cours et  dans  plusieurs  articles  particuliers  de  cette 
Histoire,  comment  un  fluide  très-chaud,  très-sec, 
ou  Composé  de  tel  ou  tel  principe,  pouvoit  donner 
la  mort  aux  animaux  forcés  de  le  respirer  par  un 
organe  peu  approprié,  et  par  conséquent  comment, 
lorsque  Faction  de  ce  fluide  n’étoit  pas  encore  aussi 
funeste,  elle  pouvoit  cependant  altérer  les  facultés, 
diminuer  les  forces,  vicier  les  formes  des  individus, 
modifier  l’espèce  , en  changer  les  caractères  , en 
abréger  la  durée.  Au  reste , nous  sommes  bien  aises 
de  faire  remarquer  que  l’opinion  que  nous  avons 
émise  en  appliquant  ces  principes  à la  mort  des 
poissons  retenus  hors  de  l’eau,  est  conforme  aux 
idées  de  physique  adoptées  clans  la  Grèce  et  dans 
l’Asie  mineure  dès  le  temps  d’Homère,  et  recueil- 
lies dans  l’un  des  deux  immortels  ouvrages  de  ce 
beau  génie.  Ce  père  de  la  poésie  européenne  com- 
pare en  effet,  dans  le  vingt-deuxième  livre  de  son 
Odyssée  , les  poursuivans  de  Pénélope  , défaits  par 
Ulysse , à des  poissons  entassés  sur  un  sable  aride  , 
regrettant  les  ondes  qu’ils  viennent  de  quitter,  et 
palpitant  par  fleffet  de  la  chaleur  et  de  la  séche- 
resse_ de  Y air } qui  bientôt  leur  ôtent  la  vie. 


SUR  LA  DUREE 


34 

espèce  auprès  d’un  aliment  particulier  , 
la  quantité  que  les  individus  en  consom- 
ment , n’est  déterminée  que  par  les  be- 
soins qu’ils  éprouvent. 

L’Art  , en  altérant  les  individus  par  la 
nourriture  , contraint  leur  appétit  , les 
soumet  à des  privations  , ou  les  force  à 
s’assimiler  une  trop  grande  quantité  de 
substances  alimentaires.  La  Nature  ne 
commande  que  la  qualité  de  ces  memes 
alimens  ; l’Art  en  ordonne  jusqu’à  la 
masse. 

Ce  n’est  qu’à  des  époques  incertaines 
et  éloignées  , et  par  l’effet  de  circons- 
tances que  le  hasard  seul  paroît  réunir  y 
que  la  Nature  rapproche  des  êtres  qui  , 
remarquables  par  un  commencement 
d’altération  dans  leur  couleur  , dans  leurs 
formes  ou  dans  leurs  qualités  , se  perpé- 
tuent par  des  générations,  dans  la  suite 
desquelles  ces  traits  particuliers  , que  de 
nouveaux  hasards  maintiennent,  forti- 
fient et  accroissent  , peuvent  constituer 
une  espèce  nouvelle. 

La  réunion  des  individus  dans  lesquels 
on  apperçoit  les  premiers  linéamens  de  la 


D E S E S P È C E S.  35 

nouvelle  espèce  que  l’on  desire  de  voir 
paroître  , leur  reproduction  forcée  , et 
le  rapprochement  des  produits  de  leur 
mélange  , qui,  offrent  le  plus  nettement 
les  caractères  de  cette  même  espèce  , 
sont  au  contraire  un  mojren  puissant  , 
prompt  et  assuré  , que  l’Art  emploie 
fréquemment  pour  altérer  les  espèces  y 
et  par  conséquent  pour  en  diminuer  la 
durée. 

La  Nature  change  ou  détruit  les  espèces 
en  multipliant  au-delà  des  premières  pro- 
portions d’autres  espèces  prépondérantes, 
en  propageant,  par  exemple  , l’espèce 
humaine  , qui  donne  la  mort  aux  êtres 
qu’elle  redoute  et  ne  peut  asservir  , et 
relègue  du  moins  dans  le  fond  des  dé- 
serts , dans  les  profondeurs  des  forêts  ou 
dans  les  abîmes  des  mers  , les  animaux 
dangereux  qu’elle  ne  peut  ni  enchaîner 
ni  immoler. 

L’Art  seconde  sans  doute  cet  acte  ter- 
rible de  la  Nature  , en  armant  la  main 
de  l’homme  de  traits  plus  meurtriers  ou 
de  rets  plus  inévitables  : mais  d’ailleurs 
il  attire  , au  lieu  de  repousser  \ il  séduit, 


36  SUR  LA  DURÉE 
au  lieu  d’effrayer;  il  trompe,  au  lieu  de 
combattre;  il  bâte  par  la  ruse  les  effets 
d’une  force  qui  n’acquerroit  toute  sa  su- 
périorité que  par  une  longue  suite  de  gé- 
nérations trop  lentes  à son  gré  ; il  s’adresse 
aux  besoins  des  espèces  sur  lesqueiies  il 
veut  régner;  il  achète  leur  indépendance 
en  satisfaisant  leurs  appétits;  il  affecte 
leur  sensibilité  ; il  en  fait  des  voisins  cons- 
tans  , ou  des  cohabitans  assidus , ou  des 
serviteurs  affectionnés  et  volontaires , ou 
des  esclav  es  contraints  et  retenus  par  des 
fers;  et  dans  tous  les  degrés  de  son  em- 
pire , il  modifie  avec  promptitude  les 
formes  par  l’aliment,  et  les  qualités  par 
l’imitation , par  l’attachement  ou  par  la 
crainte. 

Mais  pour  mieux  juger  de  tous  les  ob- 
jets que  nous  venons  d’exposer,  pour 
mieux  déterminer  les  changemens  dans 
les  qualités  qui  entraînent  des  modifica- 
tions dans  les  habitudes  , pour  mieux 
recounoître  les  variétés  successives  que 
peuvent  présenter  les  formes,  pour  mieux 
voir  la  dépendance  mutuelle  des  formes, 
des  qualités  et  des  mœurs , il  faut  consi- 


DES  ESPÈCES.  3? 
tïérer  avec  soin  la  nature  de  l’influence 
des  diverses  conformations. 

Premièrement,  il  faut  rechercher  si  la 
nouvelle  conformation  que  l’on  recon- 
nût t , peut  accroître  ou  diminuer  d’une 
manière  un  peu  remarquable  les  facultés 
de  l’animal;  si  elle  peut  modifier  sensi- 
blement ses  instrumens , ses  armes  , sa 
vitesse,  ses  vaisseaux,  ses  sucs  digestifs, 
ses  alimens  , sa  respiration  , sa  sensibi- 
lité , etc.  Par  exemple,  un  de  nos  plus 
habiles  anatomistes  modernes,  mon  con- 
frère le  citoyen  Cuvier,  a démontré  qu’il 
existait  entre  les  éîéphans  d’Asie  , ceux 
d’Afrique  , et  ceux  dont  les  ossemens  fos- 
siles ont  été  entassés  en  tant  d’endroits 
de  l’Asie  ou  de  l’Europe  boréale  , des  dif- 
férences de  conformation  assez  grandes 
pour  qu’ils  doivent  être  considérés  comme 
appartenant  à trois  espèces  distinctes;  et 
cependant  des  naturalistes  ne  pourraient 
pas  se  servir  de  cette  belle  observation 
pour  contester  à des  géologues  la  ressem- 
blance des  habitudes  et  des  besoins  de 
l’éléphant  d’Asie  avec  ceux  que  devoit 
oflrir  l’élépliaut  de  Sibérie,  puisque  c@ 

Poissons.  IV,  4 


38  SUR  LA  DURÉE 
même  éléphant  d’Asie  et  l’éléphant  d’A- 
frique présentent  les  mêmes  facultés  et 
les  mêmes  moeurs  , quoique  leurs  formes 
soient  pour  le  moins  aussi  dissemblables 
que  celles  des  éléphans  asiatiques  et  de» 
éléphans  sibériens. 

Secondement  , une  forme  particulière 
qui  donne  à un  être  une  faculté  nouvelle, 
doit  être  soigneusement  distinguée  d’une 
forme  qui  retrancherait  au  contraire  une 
ancienne  faculté.  La  première  peut  n’in- 
terrompre aucune  habitude;  la  seconde 
altère  nécessairement  la  manière  de  vivre 
de  ranimai.  On  sera  convaincu  de  cette 
vérité  , si  l’on  réfléchit  que,  par  exemple, 
la  conformation  qui  doueroit  une  espèce 
du  pouvoir  de  nager  , 11e  la  confin croit 
pas  au  milieu  des  eaux  , tandis  que  celle 
qui  la  priveroit  de  cette  faculté  , lui  in- 
terdirait un  grand  nombre  de  ses  actes 
antérieurs.  Ajoutons  à cette  considération 
importante  , que  la  même  conformation 
qui  accroît  une  qualité  essentielle  dans 
certaines  circonstances  , peut  l’affoiblir 
dans  d’autres  ; et  pour  préférer  de  citer 
les  faits  les  plus  analogues  à l’objet 


DES  ESPÈCES.  3<) 

général  de  cet  ouvrage,  ne  verroit-on  pas 
aisément  que  les  espèces  aquatiques  peu- 
vent recevoir  d’une  tête  alongée  , d’un 
inuseaupointu  , d’un  appendice  antérieur 
très-délié , en  un  mot  d’un  avant  de  très- 
peu  de  résistance  , une  natation  plus  ra- 
pide , lorsque  l’animal  ne  s’en  sert  qu’au 
milieu  de  lacs  paisibles  , de  fleuves  peu 
impétueux,  de  mers  peu  agitées;  mais 
que  cette  même  conformation  , en  sur- 
chargeant leur  partie  antérieure  , en  gê- 
nant leurs  mouvemens,  en  éloignant  du 
cen  tre  de  leurs  forces  le  bout  duievier  qui 
doit  contre  - balancer  Faction  des  flots  , 
peut  diminuer  beaucoup  la  célérité  de 
leur  poursuite  , ainsi  que  la  promptitude 
de  leurs  évolutions  , au  milieu  de  l’océan 
bouleversé  par  la  tempête  ? 

Tâchons  maintenant  d’éclaircir  ce  que 
nous  venons  de  dire  , en  particularisant 
nos  idées  , en  appliquant  quelques  uns 
des  principes  que  nous  avons  posés  , en 
réalisant  quelques  unes  des  vues  que 
nous  avons  proposées. 

L’espèce  humaine  , ce  grand  et  pre- 
mier objet  des  recherches  les  plus  im- 


4ô  SUR  LA  DURÉE 
portantes  , ne  doit  cependant  pas  être 
dans  ce  moment  celui  de  notre  examen 
particulier. 

L’homme  a créé  Fart  par  son  intelli- 
gence ; et  bravant  avec  succès  , par  le 
secours  de  son  industrie , presque  toutes 
les  attaques  de  la  Nature , contre-balan- 
çant  sa  puissance , combattant  avec  avan- 
tage le  froid,  le  chaud,  'l'humidité,  la 
sécheresse , tous  ses  ageiis  les  plus  puis- 
sans  , parvenu  à se  garantir  des  impres- 
sions physiques  , en  même  temps  qu’il 
s’est  livré  aux  sensations  morales  , il  a 
gagné  autant  de  stabilité  dans  les  attri- 
buts des  êtres  vivans  et  animés,  que  de 
mobilité  dans  ceux  qui  font  naître  le 
sentiment  , l’imaghration  et  la  pensée. 

D’ailleurs  , que  savons -nous  de  l’his- 
toire de  cette  espèce  privilégiée  ? Avons- 
nous  découvert  dans  le  sein  de  la  terre 
quelques  restes  échappés  aux  ravages 
des  siècles  reculés  , et  qui  puissent  nous 
instruire  de  son  état  primitif  * ? La  Nature 

* Consultez  particulièrement  à ce  sujet  un  Mé- 
moire très-judicieux  et  très-important  que  le  savant 
Fords  vient  de  publier  dans  le  Journal  de  phj* 
signe  de  floréal  an  8. 


DES  ESPÈCES.  41 
nous  a-t-elle  laissé  quelques  monuraens 
qui  nous  révèlent  les  formes  et  les  qua- 
lités qui  distinguoient  cette  espèce  su- 
périeure dans  les  temps  voisins  de  son 
origine?  A-t-elle  transmis  elle  - même 
quelques  doc  urne  ns  de  ces  âges  antiques 
témoins  de  sa  première  existence  ? A-t-elle 
pu  élever  quelque  colon  11  e milliaire  sur 
la  route  du  temps  , avant  que  plusieurs 
siècles  n’eussent  déjà  donné  à son  intel- 
ligence tout  son  développement  , à ses 
attributs  toute  leur  supériorité  , à sou 
pouvoir  toute  sa  prééminence  ? 

Si  nous  jetons  les  yeux  sur  l’une  ou 
l’autre  des  trois  races  principales  que  nous 
avons  cru  devoir  admettre  dans  l’espèce 
humaine  * , que  dirons-nous  d’abord  des 
modifications  successives  de  la  race  nè- 
gre, de  cette  race  africaine  dont  nous 
connoissons  à peine  les  traits  actuels,  les 

* J’ai  exposé  mes  idées  sur  le  nombre  et  les 
caractères  distinctifs  des  différentes  races  et  va- 
riétés de  Pespècé  humaine,  dans  le  Discours  d’ou- 
verture du  cours  de  zoologie  que  j’ai  donné  ea 
l’an  6.  Ce  Discours  a été  imprimé  chez  le  citoyen 
Pkssan. 


42  SUR  LA  DURÉE 
facultés,  le  génie,  les  habitudes , le  sé- 
jour? Parlerons-nous  de  cette  race  mon- 
gole qui  occupe,  depuis  le  commence- 
ment des  temps  historiques,  la  plus  belle 
et  la  plus  étendue  partie  de  l’Asie  , mais 
qui,  depuis  des  milliers  d’années,  cons- 
tante dans  ses  affections  , persévérante 
dans  ses  idées,  immuable  dans  ses  lois  , 
dans  sou  culte  , dans  ses  sciences  , dans 
ses  arts  , dans  ses  moeurs  , ne  nous  montre 
l’espèce  humaine  que  comme  station- 
naire , et  , ne  nous  présentant  aucun 
changement  actuel,  11e  nous  laisse  soup- 
çonner aucune  modification  passée? 

Si  nous  considérions  enfin  la  race  arabe 
ou  européenne,  celle  que  nous  pouvons 
le  mieux  connaître  , parce  qu’elle  a le  plus 
exercé  ses  facultés,  cultivé  son  talent, 
développé  son  génie,  entrepris  de  tra- 
vaux, transmis  de  pensées  , tracé  de  récits, 
effacé  les  distances  des  temps  et  des  lieux 
par  l’emploi  des  signes  de  la  parole  ou  de 
l’expression  du  sentiment,  parce  qu’elle 
nous  entoure  de  tous  les  côtés , parce  que 
nous  en  faisons  partie , quelle  différence 
spécifique  trouvons-nous  , par  exemple  3 


DES  ESPÈCES.  4 3 

entre  les  Grecs  des  siècles  héroïques  et 
les  Européens  modernes?  L’homme  d’au- 
jourd’liui  possède  plus  de  coimoissanees 
que  l’homme  de  ces  siècles  fameux  : mais 
il  raisonne  comme  celui  des  premiers 
jours  de  la  Grèce;  mais  il  sent  comme 
l’homme  du  temps  d’Homère  ; et  voilà 
pourquoi  aucun  poète  lie  surpassera  ja- 
mais Homère  ; et  voilà  pourquoi  aucun 
statuaire  ne  l’emportera  sur  l’auteur  de 
l’Apollon  Pythien  , pendant  que,  le  trésor 
des  sciences  recevant  à chaque  instant  des 
faits  nouveaux,  il  n’est  point  de  savant 
du  jour  qui  ne  puisse  être  plus  instruit 
que  le  Newton  de  la  veille;  et  voilà  pour- 
quoi encore  les  progrès  des  arts  pouvant 
être  renfermés  dans  des  limites  déter- 
minées comme  les  combinaisons  des  sen- 
t i 111  eus  * , les  chefs-d’œuvre  qu’ils  pro- 

* Il  faut  faire  une  exception  relativement  aux 
arts,  tels  que  la  peinture,  la  musique,  etc.  dont 
les  procédés  , eu  se  perfectionnant  chaque  jour  , 
snulüpliein  les  moyens  d’exécution,  et  par  consé- 
quent le  nombre  des  créations  possibles. 

Il  est  d’ailleurs  évident  que  cetle  détermination 
de  limites  n’a  point  lieu  pour  les  arts,  Iorsqu’en 


44  SUR  LA  DURÉE 

duisent  peuvent  parvenir  à la  postérité 
avec  la  gloire  de  leurs  auteurs  , pendant 
que , les  progrès  des  sciences  devant  être 
sans  limites  , comme  les  combinaisons  des 
faits  et  des  pensées,  les  découvertes  sont 
impérissables,  ainsi  que  la  renommée  des 
hommes  de  génie  auxquels  on  les  doit: 
mais  les  ouvrages  mêmes  de  ces  hommes 
fameux  passent  presque  tous  , et  sont 
remplacés  par  d'autres , à moins  que  le 
style  qui  les  a tracés,  et  qui  appartient 
à Part , ne  les  sauve  de  celte  destinée  et 
lie  leur  donne  l’immortalité. 

Les  animaux  qui  ressemblent  le  plus  à 
l’homme  , les  mammifères  , les  oiseaux, 

appliquant  kur  puissance  a de  nouveaux  objets,  en 
combinant  leurs  produits , et  en  leur  donnant  , 
pour  ainsi  dire,  par  ces  opérations,  la  nature  des 
sciences,  le  génie  les  rend  propres  à exprimer  un 
plus  grand  nombre  de  seniimens,  à peindre  des 
sujets  plus  variés  ou  plus  nombreux , à présenter 
de  plus  vastes  tableaux , à toucher  par  conséquent 
avec  plus  de  force,  et  à faire  naître  des  impres- 
sions plus  durables.  Voyez  ce  que  nous  avons  dit , 
a cet  égard,  dans  la  Poétique  de  la  musique , im- 
primée en  1785. 


DES  ESPECES.  45 

les  quadrupèdes  ovipares  et  les  serpcns  , 
ne  seront  pas  non  plus  les  sujets  des  ré- 
flexions par  lesquelles  nous  terminerons 
ce  Discours  : nous  préférerons  d’appli- 
quer les  idées  que  nous  venons  d’émettre , 
à ceux  qui , dans  la  progression  de  sim- 
plicité des  êtres,  suivent  ces  animaux  , 
lesquels,  de  même  que  l’homme,  res- 
pirent par  des  poumons.  Eu  nous  arrê- 
tant aux  poissons  pour  les  considérations 
qu’il  nous  reste  à présenter,  nous  atta- 
cherons notre  attention  à des  animaux 
dont  non  seulement  cet  ouvrage  est  des- 
tiné à faire  connoître  l’histoire  , mais 
encore  qui  vivent  dans  un  fluide  parti- 
culier, où  ils  sont  exposés  à moins  de 
circonstances  perturbatrices  , de  varia- 
tions subites  et  funestes,  d’accidens  ex- 
traordinaires , et  qui  d’ailleurs,  par  une 
suite  de  la  nature  de  leur  séjour,  de  la 
date  de  leur  origine  , de  la  contexture 
solide  et  résistante  du  plus  grand  nombre 
de  leurs  parties  , et  de  la  propriété  qu’ont 
ces  mêmes  portions  de  se  conserver  dans 
le  sein  de  la  terre  au  moins  pendant  un 
temps  assez  long  pour  y former  une 


4$  SUR  L A D U R É E 
empreinte  durable,  ont  dû  laisser,  et  ont 
laissé  en  effet,  des  monumens  de  leur 
existence  passée  , bien  plus  nombreux  et 
bien  plus  faciles  à reconnoître  , que  pres- 
que toutes  les  autres  classes  des  êtres  di- 
vans et  sensibles. 

Nous  avons  compté  douze  modifica- 
tions principales  par  lesquelles  une  es- 
pèce peut  passer  de  dégradation  en  dé- 
gradation , jusqu’à  la  perte  totale  de  ses 
caractères  distinctifs  , de  son  essence  , 
et  par  conséquent  de  l’existence  propre- 
ment dite. 

Parcourons  ces  modifications. 

Nous  avons  chaque  jour  sous  les  yeux* 
des  exemples  d’espèces  de  poissons  qui, 
transportées  dans  des  eaux  plus  troubles 
ou  plus  claires  , plus  lentes  ou  plus  ra- 
pides , plus  chaudes  ou  plus  froides,  non 
seulement  se  montrent  avec  des  couleurs 
nouvelles  , mais  éprouvant  encore  des 
clrangemens  plus  marqués  dans  leurs  té- 
gumens  , baignées  , attaquées  et  péné- 
trées par  un  fluide  différent  de  celui  qui 
les  arrosoit,  présentent  des  écailles,  des 
verrues  , des  tubercules  3 des  aiguillons 


DES  ESPÈCES.  47 

très-peu  semblables  par  leur  figure,  leur 
dureté,  leur  nombre  ou  leur  position,  à 
ceux  dont  ils  étaient  revêtus.  Il  est  évident 
que  ces  modifications  produites  dans  le 
même  temps  et  dans  un  lieu  différent, 
ont  pu  et  dû  naître  dans  un  temps  diffé- 
rent et  dans  le  même  lieu  , et  contribuer 
par  conséquent , dans  la  suite  des  siècles, 
à diminuer  la  durée  de  l’espèce  , aussi- 
bien  qu’à  restreindre  les  limites  de  son 
habitation  lors  d’une  époque  déterminée. 

Si  l’on  rappelle  ce  que  nous  avons  dit 
dans  les  articles  particuliers  du  requin  et 
du  squale  roussette , sur  la  grandeur  de  ces 
espèces  à une  époque  un  peu  reculée, 
on  les  verra  nous  offrir  deux  exemples 
bien  frappans  de  la  cinquième  modifica- 
tion quune  espèce  peut  subir,  c’est-à- 
dire  , de  la  diminution  de  grandeur 
qu’elle  peut  éprouver.  En  effet,  on  doit 
en  conclure  que  les  requins  dont  on  a 
conservé  des  restes , et  dont  nous  avons 
mesuré  des  dents  trouvées  dans  le  sein 
de  la  terre  , l’emportoient  sur  les  requins 
actuels  par  leur  grandeur  proprement 
dite  3 c’est- à- dire  par  leur  masse,  par 


48  SUR  LA  DURÉE 
l’ensemble  de  leurs  dimensions  , dans  le 
rapport  de  543  à 27.  Leur  grandeur  a donc 
été  réduite  au  douzième  au  moins  de  son 
état  primitif.  Une  réduction  plus  frap- 
pante encore  a été  opérée  dans  l’espèce 
de  la  roussette  , puisque  nous  avons 
donné  les  moyens  de  voir  que  des  dents 
de  ce  squale,  découvertes  dans  des  con- 
ciles plus  ou  moins  profondes  du  globe  , 
dévoient  avoir  appartenu  à des  individus 
d’un  volume  dix - neuf  cent  cinquante- 
trois  fois  plus  grand  que  celui  des  rous- 
settes qui  infestent  maintenant  les  rivages 
de  l’Europe.  Et  relativement  à ces  deux 
exemples  des  altérations  dans  les  dimen- 
sions que  peuvent  offrir  les  espèces  d’ani- 
maux , nous  avons  deux  considérations 
à proposer.  Premièrement , la  diminution 
subie  par  la  roussette  a été  à proportion 
166  fois  plus  grande  que  celle  du  requin  , 
•et  cependant,  au  point  où  cette  dégra- 
dation a commencé,  le  volume  du  requin 
n’étoit  pas  trois  fois  plus  considéra!)! e 
que  celui  de  la  roussette.  Il  est  à présu- 
mer que  si  , à cette  époque  , il  avoit  été 
six  ou  huit  fois  supérieur,  la  modiffea- 


B E S E S P È C E S.  49 

tion  imposée  à la  roussette  auroit  été 
plus  grande  encore,  proportionnellement 
à celle  du  requin.  En  général,  ou  ne  s au- 
roit faire  trop  d’attention  à un  principe 
très-important  , que  nous  ne  cesserons  de 
rappeler  : les  forces  de  la  Nature , celles 
qui  détruisent  comme  celles  qui  produi- 
sent , celles  qui  troublent  comme  celles 
qui  maintiennent,  agissent  très-souvent  i 
et  tout  égal  d’ailleurs , en  raison  des  sur- 
faces , soit  extérieures , soit  intérieures  , 
des  corps  qu’elles  attaquent  ou  régissent  ; 
mais  tout  le  monde  sait  que  plus  les  corps 
sont  petits  , et  plus  à proportion  leurs 
surfaces  sont  étendues.  11  ne  faut  donc 
pas  être  étonné  de  voir  les  grands  vo- 
lumes opposer  une  résistance  bien  plus 
longue  proportionnellement  que  celle 
des  petits  , aux  causes  qui  tendent  à res- 
treindre leurs  dimensions  dans  des  li- 
mites plus  rapprochées.  Secondement , il 
est  curieux  d’observer  que  les  deux  es- 
pèces qui  ont  perdu , l’une  les  onze  dou- 
zièmes , et  l’autre  une  portion  bien  plus 
étonnante  encore  de  ses  dimensions  pri- 
mitives, sont  des  espèces  marines  , et  par 


5 o 


SUR  LA  DURÉE 
conséquent  ont  dû  être  exposées  à un 
nombre  de  causes  altérantes  d’autant 
moins  grand,  que  la  température  et  la 
nature  des  eaux  des  fleuves  sont  Lien  plus 
variables  que  celles  de  l’océan,  et  que  , 
s’il  faut  admettre  les  conjectures  les  plus 
généralement  adoptées  , toutes  les  espèces 
de  poissons  ayant  commencé  par  appar- 
tenir à la  mer,  les  fluviatiles  ont  été  ex- 
posées à une  sorte  de  crise  assez  forte  et 
à des  changeuiens  très -marqués  , lors- 
qu’elles ont  abandonné  les  eaux  salées 
pour  aller  séjourner  au  milieu  des  eaux 
douces. 

Les  exemples  des  proportions  changées 
et  des  formes  altérées  , soustraites  ou 
introduites  dans  une  espèce,  à mesure 
qu’elle  se  dégrade  et  s’avance  vers  le 
terme  de  sa  durée,  peuvent  être  saisis 
avec  facilité  dans  les  diverses  empreintes 
qu’ont  laissées  des  individus  de  différons 
genres , enfouis  par  des  catastrophes  su- 
bites. 

Il  n’en  est  pas  de  même  de  la  sixième 
et  de  la  septième  modification  générale  : 
des  hasards  très-rares  peuvent  seuls  con- 


DES  ESPÈCE  S.  5i 

server  des  individus  dans  un  tel  état  d'in- 
tégrité , ou  de  destruction  commencée  et 
de  dissection  naturelle,  qu'on  puisse  re- 
eonnoître  la  forme  de  leurs  organes  in- 
térieurs , et  celle  des  parties  de  leur  corps 
dans  lesquelles  résidaient  les  sens  dont  ils 
avaient  été  doués. 

Il  est  encore  plus  difficile  de  remonter 
à la  connoissance  des  qualités  , de  la 
force  , des  habitudes  , des  mœurs  qui 
distinguoient  une  espèce  à une  époque 
plus  ou  moins  enfoncée  dans  les  âges 
écoulés.  Ces  propriétés  ne  sont  que  des 
résultats  dont  l'existence  peut  sans  doute 
être  l’objet  de  conjectures  plus  ou  moins 
vraisemblables,  inspirées  par  l’inspection 
des  formes  qui  les  ont  produits  , mais  sur 
la  nature  desquels  nous  n’avons  cepen- 
dant de  notions  précises  que  lorsque  des 
observateurs  habiles  ont  recueilli  ces  no- 
tions et  les  ont  transmises  avec  fidélité. 

La  détermination  des  endroits  dans 
lesquels  habitoit  une  espèce  dans  les 
temps  anciens  , est  au  contraire  plus 
facile  que  celle  de  toutes  les  modifica- 
tions dont  nous  venons  de  parler.  Les 


52 


SUR  LA  DURÉE 
traces  que  des  individus  laissent  de  leur 
existence  , doivent  être  distinctes  jusqu’à 
un  certain  degré  , pour  qu’on  puisse , en 
les  examinant , reconnoitre  dans  leurs 
détails  les  dimensions  et  les  formes  de 
ces  individus  ; mais  un  très-foible  vestige 
suffit  pour  constater  la  place  où  ils  ont 
péri,  et  par  conséquent  celle  où  ils  avoient 
vécu. 

Cette  douzième  modification  des  es- 
pèces, cette  limitation  de  leur  séjour  à 
telle  ou  telle  portion  de  la  surface  de  la 
terre,  peut  être  liée  avec  une  ou  plu- 
sieurs des  autres  altérations  dont  nous 
avons  tâché  d’exposer  l’ordre  ; et  elle  peut 
en  être  indépendante.  Il  en  résulte  pre- 
mièrement des  espèces  altérées  dans  leurs 
qualités  , dans  leurs  formes  ou  dans  leurs 
dimensions  , et  reléguées  dans  telle  ou 
telle  contrée;  secondement,  des  espèces 
modifiées  trop  peu  profondément  dans 
leur  conformation  pour  que  leurs  pro- 
priétés aient  éprouvé  un  changement 
sensible,  non  altérées  même  dans  leurs 
formes  ou  dans  leurs  dimensions,  et  ce- 
pendant confinées  sous  tel  ou  tel  climat  ; 


DES  ESPÈCES.  53 

et  troisièmement , des  espèces  dégradées 
dans  leurs  qualités,  ou  seulement  dans 
leurs  formes,  mais  habitant  encore  dans 
les  mêmes  parties  du  globe  qu’avant  le 
temps  où  leur  métamorphose  n’avoit  pas 
commencé. 

Nous  avons  assez  parlé  de  ces  dernières. 

Quant  aux  autres  espèces  , combien  ne 
pourrions-nous  pas  en  citer  ! Ici  les  exem- 
ples nous  environnent.  Le  seul  mont  vol- 
canique de  Bolca  , auprès  de  Vérone , a 
déjà  montré  sur  ses  couches  entr’ou  vertes, 
des  fragraens  très-bien  conservés  et  très-, 
reconrioissables  d’une  ou  deux  raies  , de 
deux  gobies,  et  dé  plusieurs  autres  pois- 
sons qui  ne  vivent  aujourd’hui  que  dans 
les  mers  de  l’Asie,  de  l’Afrique,  ou  de 
l’Amérique  méridionale,  dont  plusieurs 
traits  sont  altérés  , et  qui  cependant 
offrent  les  caractères  qui  constituoient 
leur  espèce  , lorsque  , réunis  en  troupes 
nombreuses  vers  le  fond  de  la  mer  Adria- 
tique , une  grande  catastrophe  les  surprit 
au  milieu  de  leurs  courses , de  leurs  pour- 
suites, de  leurs  combats,  et,  leur  don- 
nant la  mort  la  plus  prompte,  les  euse- 

5 


54  SUR  LA  DURÉE 
velit  au-dessous  de  produits  volcaniques, 
de  substances  préservatrices,  et  de  ma- 
tières propres  à les  garantir  des  effets  de 
Phumidité  ou  de  tout  autre  principe  cor- 
rupteur *. 

De  plus,  parmi  les  espèces  qui  n’ont 
subi  , au  moins  en  appareuce  , aucune 
modification  dans  leurs  formes  , ni  dans 
leurs  proportions  , ni  dans  leur  grandeur, 
sii  dans  leurs  tégumens,  nous  comptons 

* Nous  avons  dit  plus  d’une  fois  que  M.  le  comte 
de  Gazo.la  a commencé  de  donner  au  public  un 
grand  ouvrage  sur  les  poissons  pétrifiés,  conservés 
ou  empreints  dans  les  couches  du  mont  Bolca.  Si 
ce  savant  recommandable , auquel  je  suis  heureux 
de  pouvoir  témoigner  souvent  mon  estime,  ne  ter- 
mine pas  son  importante  entreprise,  je  tâcherai 
d’arranger  mes  travaux  de  manière  h le  suppléer 
en  partie,  en  publiant  la  figure,  la  description  et 
la  comparaison  des  poissons  fossiles,  ou  des  em- 
preintes de  poissons,  trouvés  dans  ce  même  mont 
Bolca  , recueillis  à Vérone  avec  un  soin  très-éclairé , 
apportés  au  Muséum  d’histoire  naturelle  de  Paris , 
et  Ibrmaïil  aujourd’hui  une  des  parties  les  plus  pré- 
cieuses de  l'immense  et  riche  collection  de  la  répu- 
blique Françoise. 


55 


DES  ESPÈCES, 
mie  fistulaire  du  Japon  ou  de  l’Amérique 
équatoriale , enfouie  sous  des  couches 
schisteuses  du  centre  de  l’Europe  ; un 
pégase  de  l’Inde  , deux  ou  trois  chéto- 
dons  de  l’Inde  ou  du  Brésil,  et  clés  indi- 
vidus de  plus  de  trente  autres  espèces  de 
l’Asie , de  l’Afrique , ou  des  rivages  les 
plus  chauds  de  IhAmérique  , saisis  entre 
les  lits  solidifiés  de  ce  même  montBolca  , 
si  digne  d’attirer  notre  attention. 

Nous  venons  de  porter  rapidement  nos 
regards  , premièrement , sur  les  espèces 
altérées  dans  leurs  organes,  et  repoussées 
loin  du  séjour  qu’elles  avoient  autrefois 
préféré  ; secondement , sur  les  espèces  non 
altérées  , mais  reléguées  ; troisièmement^ 
sur  les  espèces  altérées  , et  non  confinées 
clans  une  portion  du  globe  différente  de 
celle  qu’elles  avoient  occupée  : il  nous 
reste  à considérer  un  instant  celles  qui 
n’ont  é?é  ni  dégradées  , ni  chassées  de 
leur  ancienne  patrie  , dont  nous  trou- 
vons des  individus  , ou  des  fragrnens  5 
ou  des  empreintes  très  - reconnoissables  , 
au-dessous  des  mêmes  couches  terrestres 
que  Tune  des  dernières  catastrophes  du. 


56  SUR  LA  DURÉE 
globe  a étendues  au-dessus  des  espèces 
que  nous  avons  déjà  indiquées  , et  qui  5 
par  conséquent  , ont  résisté  , avec  plus 
de  facilité  que  ces  dernières , aux  diverses 
causes  qui  modifient  les  espèces  et  en  pré- 
cipitent la  durée. 

Contentons-nous  cependant , pour  ne 
pas  entrer  dans  des  discussions  particu- 
lières que  les  bornes  'de  ce  Discours  nous 
interdisent , et  sur  lesquelles  nous  revien- 
drons un  jour  , de  jeter  les  yeux  sur  deux 
de  ces  endroits  remarquables  du  globe 
qui  ont  fourni  à l’étude  du  naturaliste 
les  empreintes  les  plus  nettes  ou  les  restes 
les  mieux  conservés  d’un  grand  nombre 
d’espèces  de  poissons.  Ne  citons  que  les 
environs  du  Bolca  Véronois , et  ceux 
d’Æningen  auprès  du  lac  de  Constance  *. 

* Voyez  ce  que  le  célèbre  Saussure  a écrit  au 
sujet  de  la  carrière  d’Æningen , et  des  poissons  dont 
l’intérieur  de  cette  carrière  renferme  les  restes  ou 
les  images  ; on  trouvera  la  description  qu’en  donne 
cet  habile  naturaliste,  au  paragraphe  i533  du  tome 
Î1I  de  son  Voyage  dans  les  yllpes.  Le  nom  de 
te  grand  géologue  rappelle  à mon  ame  affligée  les 
travaux,  la  gloire  et  les  malheurs  de  son  illustre 


Ï)ES  ESPÈCES.  57 
Nous  trouvons  dans  les  carrières  d’Æ- 
Tiingen  ou  de  Bolca  le  pétromyzon  pricka, 
le  squale  requin  , la  murène  anguille,  le 
scombre  thon,  le  caranx  trachure,  le  cotte 
chabot,  la  triglemalarmàt,  la  trigle  milan, 
le  pîeuronecte  carrelet , lecobite  loche  ,1e 
cobite  barbotte,  le  salmone  fario  , Fésoce 
brochet , Fésoce  bélone , la  dupée  alose , 
la  dupée  hareng,  le  cyprin  carpe,  le 
cyprin  goujon  , le  cyprin  tanche , et  douze 
autres  cyprins  , Fhainburge  , le  céphale  , 
le  vaudois  , la  dobule  , le  grislagine  , le 
spirlin,  le  bouvier,  Fable,  la  brème  , le 
véron  , le  roux  et  le  irez. 

ami,  de  son  savant  émule,  mon  collègue  Dolomieu, 
qui , depuis  dix-huit  mois , lutte  avec  une  constance 
héroïque  contre  une  affreuse  captivité,  que  n’ont  pu 
faire  cesser  encore  les  pressantes  réclamations  de 
notre  patrie  qu’il  honore,  de  notre  gouvernement 
qui  l’estime,  de  plusieurs  puissances  étrangères  qui 
partagent  pour  lui  l’intérêt  des  François,  du  roi 
d’Espagne,  qui  manifeste  ses  senlimens  b cet  égard 
de  la  manière  la  plus  digne  de  la  nation  qu’il  gou- 
verne, et  d’un  si  grand  nombre  de  ceux  qui,  en 
Europe,  chérissent  et  font  vénérer  l’antique  loyauté,, 
les  vertus  et  les  grands  taleus. 


58 


SUR  LA  DURÉE 

Tous  ces  poissons  vivent  encore  dans 
les  diverses  mers  européennes  qui  en- 
tourent , pour  ainsi  dire  , et  le  lac  de  Cons- 
tance et  ie  territoire  vénitien  ; et  la  com- 
paraison la  plus  exacte  ne  feroit  remar- 
quer entre  les  individus  que  l'on  pêcheroit 
dans  ces  mers  européennes  , et  ceux  qui 
sont  encore  gisans  sous  les  couches  d’Æ- 
ningen  ou  du  Bolca,  aucune  différence 
plus  grande  que  celles  qui  séparent  sou- 
vent des  produits  de  la  même  ponte. 

La  limite  de  toutes  les  altérations  que 
nous  venons  de  décrire  , est  l'anéantisse- 
ment de  T espèce. 

Pendant  que  nous  avons  sous  les  yeux 
un  si  grand  nombre  de  poissons  qui  ont 
résisté  aux  causes  perturbatrices  de  leurs 
formes  , de  leurs  qualités  et  de  leurs  ha- 
bitudes , n’avons-nous  pas  aussi  à consi- 
dérer des  exemples  de  leurs  extrêmes  , 
c’est-à-dire,  d’espèces  qui,  par  une  suite 
de  dégradations  , se  sont  entièrement 
éteintes  ? 

Il  paroît  qu’on  peut  citer  quelques  unes 
de  ces  espèces  perdues.  Les  voyageurs  , 
les  naturalistes  , les  pêcheurs  , ne  re^ 


DES  ESPÈCES.  59 
trouvent  , du  moins  dans  aucune  mer  , 
ni  dans  aucune  rivière,  ni  dans  aucun 
lac,  quelques  poissons  dont  le  corps  pres- 
que tout  entier  a frappé  les  regards  des 
observateurs  qui  ont  examiné  avec  atten- 
tion les  pierres  extraites  des  environs  du 
Bolca,  ou  d’antres  contrées  du- globe.  II 
semble  qu'011  doit  particulièrement  indi- 
quer deux  espèces  décrites  par  le  savant 
Gazola  , dans  le  bel  ouvrage  qu'il  a com- 
mencé de  publier  sur  les  poissons  pétrifiés 
du  Véron  ois  , et  dont  nous  avons  déjà  eu 
occasion  de  faire  mention.  Ces  deux  es- 
pèces sont , premièrement  , celle  qu’il 
nomme  aïanoscope  rateau  ( uranoscopus 
rastrum  ) , et  secondement , celle  qu'il  dé- 
signe par  la  dénomination  de  kurte porte- 
voile  ( kurtus  velifer  ).  Après  les  avoir  exa^ 
minées  avec  beaucoup  de  soin,  j’ai  même 
cru  qu’elles  dirféroient  assez  des  espèces 
connues  et  actuellement  vivantes  , pour 
qu’011  11e  dut  les  rapporter  à aucun  de 
leurs  genres  ; et  en  conséquence  ce  rateau 
et  ce  porte-voile  ne  sont  à mes  yeux  ni  un 
véritable  uranoscope  » ni  un  véritable  kurte . 

Je  ne  'balancerais  pas  non  plus  a regar- 


60  S U R L A B U R É E 
de r comme  une  espèce  éteinte , celle  de 
quelques  autres  animaux  conservés  dans 
Fintérieur  des  pièces  delà  collection  ich- 
thyolithologique  de  Vérone  qui  ont  été 
adressées  au  Muséum  d’histoire  naturelle 
de  France,  et  notamment  un  chétodon 
( à filament  dorsal , double  et  très-long) 
dont  j’ai  vu  plusieurs  exemplaires  con- 
servés d’une  manière  très-curieuse. 

Cependant  ce  n’est  qu’avec  une  grande 
réserve  que  nous  devons  dire  qu’une  es- 
pèce a terminé  sa  durée  : nous  ne  con- 
noissons  pas  assez  la  surface  du  globe , 
ni  les  mers  qui  l’environnent , pour  pro- 
noncer formellement  qu’on  ne  trouvera 
dans  aucune  eau  douce , ni  dans  aucun 
parage  , des  analogues  très-ressemblans 
des  individus  fossiles  que  nous  n’avons 
pu  encore  inscrire  dans  aucune  espèce 
décrite  et  vivante. 

En  effet , il  nous  reste  à découvrir 
d’immenses  contrées  situées  à des  dis-^ 
tances  plus  ou  moins  grandes  de  la  ligne, 
dans  l’un  et  l’autre  hémisphère,  et  no- 
tamment l’intérieur  de  la  nouvelle  Hol- 
lande et  de  la  terre  de  Diémen  3 celui 


DES  ESPÈCES.  6c 

de  la  nouvelle  Guinée  et  de  la  Louisiade  , 
le  vaste  plateau  du  milieu  de  l’Afrique, 
compris  entre  le  tropique  du  capricorne 
et  le  dixième  degré  de  latitude  boréale  , 
et  cette  longue  bande  qui  s’étend  dans 
la  partie  occidentale  de  l’Amérique  sep- 
tentrionale , au  nord  du  nouveau  Mexi- 
que , commence  près  du  quarantième 
degré  de  latitude,  s’avance  pendant  un 
grand  nombre  de  degrés  vers  le  nord  , 
et  règne  sur  une  largeur  de  plus  de 
«oixante-dix  myriamètres  entre  la  lisière 
encore  très  - peu  connue  qui  touche  le 
rivage  de  la  mer  , et  cette  chaîne  de  mon- 
tagnes très  - élevées  , nommées  mainte- 
nant stony  mountains  , dont  nous  avions 
conjecturé  l’existence  , la  position,  la  di- 
rection et  la  hauteur*,  et  qui  vont  de- 
puis Cattaua- Howes  , où  le  voyageur 

* Dans  un  mémoire  sur  les  parties  du  globe  en- 
core inconnues  , que  je  lus  dans  la  séance  publique 
de  la  société  philo  technique , le  2.0  floréal  de  la 
meme  année,  et  que  mon  célèbre  collègue,  le  ci- 
toyen Fourcroy,  voulut  bien  lire  quelques  jours 
après  dans  une  séance  publique  du  Lycée  républi- 
cain de  Paris. 


6 


62 


SUR  LA  DURÉE 
anglais  M.  Fidîer  est  parvenu  en  1792, 
jusqu’au  bord  occidental  de  l’embouchure 
dans  l’Océan  glacial  arctique , de  la  ri- 
vière vue  par  M.  Kensie  le  12  juillet  ï 789 

Mais  n’avons -nous  pas  encore  à recon- 
noître  presque  toute  la  côte  occidentale 
et  une  partie  de  la  côte  du  nord  de  la 
nouvelle  Hollande  , plusieurs  rivages  du 
nord-est  de  l’Asie  et  des  îles  qui  en  sont 
voisines  , presque  tous  les  points  de  la 
côte  orientale  et  de  la  côte  occidentale 
de  l’Afrique,  depuis  une  distance  assez 
petite  du  cap  de  Bonne -Espérance  jus- 
qu’auprès de  la  ligne  équinoxiale  , et 
par  conséquent  dans  une  étendue  de  plus 
de  sept  cents  myriamètres  ? 

Combien  de  fleuves  , combien  de  lacs  , 
combien  de  parages  inconnus  ! Combien 
ces  habitations  qui  se  sont  jusqu’à  pré- 
sent dérobées  à nos  recherches  , peuvent 
renfermer  d’espèces  plus  ou  moins  ana- 

* Consultez  mie  carte  très -intéressante  d’une 
grande  partie  de  l’Amérique  septentrionale,  pré- 
sentée h la  compagnie  angloise  d'Hudson  par  M. 
Arrowsmith,  et  dont  la  guerre  nous  a empêchés 
d’avoir  tonnoissance  avant  1 année  dernière. 


DES  ESPACES.  63 

logues  à celles  dont  des  individus  vivans  , 
ou  des  restes  fossiles  ? ont  été  l’objet  de 
nos  descriptions  ! 

Cependant  élevons  - nous  encore  plus 
haut  au-dessus  des  objets  que  nous  ve- 
nons de  contempler. 

Avons -nous  quelque  moyen  de  juger 
de  l'ancienneté  de  ces  modifications  dont 
nous  venons  d’examiner  les  caractères  et 
d’indiquer  la  succession  ? Ne  pouvons- 
nous  pas  du  moins  déterminer  quelques 
époques  pendant  lesquelles  subsistoient 
encore  ou  existoient  déjà  une  ou  plusieurs 
de  ces  modifications  ? L’espèce  humaine  , 
trop  récente  sur  le  globe  , n’a  pas  pu  ob- 
server les  durées  des  diverses  nuances 
de  ces  altérations  , et  compter  pendant 
le  cours  de  ces  durées  le  nombre  des  pé- 
riodes lunaires  ou  solaires  qui  se  sont 
succédées.  Mais  la  Nature  n’a-t-elle  pas 
gravé  sur  le  globe  quelques  ères  aux- 
quelles nous  pourrions  au  moins  rappor- 
ter une  partie  de  ces  manières  d’être  des 
espèces  ? 

Nous  ne  mesurerons  pas  le  temps  pari© 
retour  d’un  corps  céleste  au  même  point 


6 4 SUR  LA  DURÉE 

du  ciel  , mais  par  ces  bouleversemens  ter- 
ribles qui  ont  agi  sur  notre  planète  plus 
ou  moins  profondément. 

Nous  n’appliquerons  pas  l’existence  des 
dégradations  des  espèces  à des  temps  ré- 
guliers et  déterminés  comme  les  années 
ouïes  siècles  ; mais  nous  verrons  leur  con- 
cordance avec  des  événemens  dont  on 
connoît  déjà  les  relations  des  époques  , 
en  attendant  qu’on  ait  dévoilé  leur  an- 
cienneté absolue. 

Ici  le  flambeau  de  la  géologie  nous  aide 
à répandre  quelque  clarté  au  milieu  de  la 
nuit  des  temps. 

Elle  nous  montre  comment  , en  péné- 
trant dans  les  couches  du  globe  , et  en 
examinant  l’essence  ainsi  que  le  gisement 
des  minéraux  qui  les  composent  , nous 
pouvons  savoir  si  nous  avons  sous  les  yeux 
des  monumens  de  l’une  ou  de  l’autre  des 
trois  époques  que  l’ondoit  distinguer  dans 
la  suite  des  catastrophes  les  moins  an- 
ciennes de  notre  terre,  les  seules  qu’il 
nous  soit  permis  de  reconnoître  de  loin. 

La  moins  récente  de  ces  révolutions  est 
le  dernier  bouleversement  général  que 


DES  ESPÈCES.  CS 

notre  globe  a éprouvé  , et  qui  a laissé  de 
profondes  empreintes  sur  l’universalité 
de  la  surface  de  la  terre. 

Après  cette  catastrophe  universelle  , il 
faut  placer  dans  l’ordre  des  temps  les  bou- 
îeverseinens  moins  étendus,  qui  n’ont  ré- 
pandu leurs  ravages  que  sur  une  grande 
partie  du  globe. 

L'on  ne  peut  pas , dans  l’état  actuel  des 
counoissances  humaines  , déterminer  les 
rapports  des  dates  de  ces  événemens  par- 
ticuliers : on  ne  peut  que  les  attacher 
tous  à la  seconde  époque,  sans  leur  as- 
signer ii  chacun  une  place  fixée  avec 
précision  sur  la  route  du  temps. 

A la  troisième  époque,  nous  mettons  les 
bouleversemens  circonscrits  comme  les 
seconds  , et  qui  de  plus  présentent  les 
caractères  distinctifs  de  l’action  terrible 
et  destructive  des  volcans  , des  feux  sou- 
terrains , des  foudres  et  des  ébranlemens 
électriques  de  l’intérieur  du  globe. 

Maintenant  si  nous  voulons  appliquer 
un  moment  ces  principes  , nous  recon- 
noîtronsque  nous  ne  pouvons  encore  rap- 
porter à une  de  ces  époques  qu’un  petit 


66 


SUR  LA  D U R É E 
nombre  des  modifications  par  lesquelles 
les  espèces  tombent  , de  dégradation  en 
dégradation  , jusqu’à  la  non-existence. 

Nous  pouvons  dire  que  le  temps  où  , par 
exemple  , le  genre  des  squales  présentoit 
une  grandeur  si  supérieure  à celle  des 
squales  observés  de  nos  jours  , et  où  le 
volume  de  l’une  de  leurs  espèces  l’em- 
portoit  près  de  deux  mille  fois  sur  le  vo- 
lume qu’elle  offre  maintenant  appartient 
à la  seconde  des  époques  que  nous  venons 
d’indiquer  , et  a touché  celui  où  le  globe 
a éprouvé  le  dernier  des  bouleversemens 
non  universels  et  non  volcaniques  qui 
aient  altéré  sa  surface  auprès  de  la  chaîne 
des  Pyrénées  , dont  les  environs  nous  ont 
montré  les  restes  de  ces  grandes  espèces 
marines  , si  réduites  maintenant  dans 
leurs  dimensions. 

Nous  pouvons  assurer  également  que  , 
lors  des  convulsions  de  la  terre  , des 
éruptions  volcaniques,  des  vastes  incen- 
dies et  des  orages  souterrains,  dont  les 
effets  redoutables  se  montrent  encore  si 
facilement  à des  yeux  exercés  et  atten- 
tifs, auprès  de  Yenise  et  de  l’extrémité 


DES  ESPÈCES.  67 

de  la  mer  Adriatique , plusieurs  espèces, 
dout  les  flancs  du  meut  Bolca  recèlent 
les  empreintes  ou  la  dépouille  , 11’avoient 
pas  éprouvé  les  dégradations  dont  nous 
pouvons  compter  toutes  les  nuances,  ou 
11’avoient  pas  encore  été  reléguées  dans 
les  mers  chaudes  de  P Asie,  de  l’Afrique 
ou  de  l’Amérique  méridionale  , ou  se 
montroient  déjà  avec  tous  les  traits 
qu’elles  présentent  , ainsi  que  dans  les 
contrées  qu’elles  habitent  aujourd’hui  ; 
et  enfin,  que  celles  que  l’on  seroit  tenté 
de  considérer  comme  éteintes  , et  que  du 
moins  ou  n’a  encore  retrouvées  dans  au- 
cun fleuve  , dans  aucun  lac  , dans  au- 
cune mer,  figuroient  encore  dans  l’en- 
semble des  êtres  sortis  des  mains  de  la 
puissance  créatrice. 

Lorsque  la  science  aura  étendu  son 
domaine  , que  de  nouveaux  observa- 
teurs auront  parcouru  dans  tous  les 
sens  les  terres  et  les  mers  , que  le  génie 
aura  conquis  le  monde , qu’il  aura  dé- 
couvert, compté,  décrit  et  comparé  et 
les  êtres  qui  vivent  et  les  fragmens  de 
ceux  dont  il  ne  reste  que  des  dépouilles. 


68  SUR  LA  DURÉE  DES  ESPÈCES, 
qu’il  coniioîtra  et  ce  qui  est  et  une  partie 
de  ce  qui  a été  , qu’au  milieu  des  monts 
escarpés,  sur  les  rivages  de  l’Océan  , dans 
le  fond  des  mines  et  des  cavernes  souter- 
raines, il  interrogera  la  Nature  au  nom 
du  Temps,  et  le  Temps  au  nom  de  la 
Nature , quelles  comparaisons  fécondes 
ne  naîtront  pas  de  toutes  parts  i quels 
admirables  résultats!  quelles  vérités  su- 
blimes! quels  immenses  tableaux!  quel 
nouveau  jour  se  lèvera  sur  l’état  primitif 
des  espèces,  sur  les  rapports  qui  les  lioient 
dans  ces  âges  si  éloignés  du  nôtre,  sur 
leur  nombre  plus  petit  à cette  époque  an- 
tique , sur  leurs  grandeurs  plus  rappro- 
chées , sur  leurs  traits  plus  différens  , sur 
leurs  habitudes  plus  dissemblables  , sur 
leurs  alliances  plus  difficiles,  sur  leurs 
durées  plus  longues  ! O heureuse  pos- 
térité ! à combien  de  jouissances  n’es- 
tu  pas  réservée,  si  les  passions  funestes, 
l’ambition  délirante,  la  vile  cupidité  , le 
dédain  de  la  gloire  , l’ignorance  présomp- 
tueuse, et  la  fausse  science,  plus  redou- 
table encore  , n'enchaînent  tes  nobles 
destinées  ! 


VINGT-CINQUIÈME  GENRE. 

LES  T R I C H I U R E S. 


Fouit  de  nageoire  caudale ; le  corps  et  la. 
queue  très-a longés , très- comprimés , et  eu 
forme  de  lame ; les  opercules  des  branchies 
placés  très-près  des  yeux. 

ESPÈCES.  CARACTÈRES. 

1.  Le  TRICEIURE  fXa  mâchoire  inférieure  plus 

leptüre.  ( avancée  que  la  supérieure. 

2 . Le  trichiüre  fLes  deux  mâchoires  égale- 

Électrique.  | ment  avancées. 


yo  HISTOIRE  NATURELLE 


LE  TR1CHIURE  LEPTUKE  *. 


Les  trichiures  sont  encore  de  ces  pois- 
sons apodes  qui  ne  présentent  aucune 
nageoire  à l’extrémité  de  îa  queue.  On 
les  sépare  cependant  très-aisément  de  ces 
osseux  qui  n’ont  pas  de  véritable  nageoire 
caudale.  En  effet,  leur  corps  très-alongé 
et  très-comprimé  ressemble  à une  lame 
d’épée  , ou  , si  on  le  veut , à un  ruban  ; 
et  voilà  pourquoi  le  lepture  , qui  réunit 
à cette  conformation  la  couleur  et  l’éclat 
de  l’argent  , a été  nommé  ceinture  d’ar- 
gent , ou  ceinture  argentée.  D’ailleurs  les 
opercules  des  branchies  sont  placés  beau- 
coup plus  près  des  j^eux  sur  les  trichiures 
que  sur  les  autres  poissons  avec  lesquels 
on  pourvoit  les  confondre. 

A ces  traits  généraux  réunissons  les 

. * Trichiurus  lepturns;  paille-en-cul  9 par  plu- 
sieurs voyageurs  ei  naturalistes. 


To?n  £ . ■ Jt . -Pa</ . 70  ■ 


2.  /'/•  / ( S/ / f /\  />  \ ‘ . 

Z.OBOA'TOGXATIIE ^ifia/loné  . 
,3.  KL' HT  R J3/ocÂien 


DES  TRICHIURES.  7* 
traits  particuliers  du  lepture , et  voyons  , 
si  je  puis  employer  cette  expression  , 
cette  bande  argentine  et  vivante  se  dé- 
rouler, pour  ainsi  dire  , s'agiter,  se  plier, 
s’étendre,  se  raccourcir,  s’avancer  eu 
différens  sens  , décrire  avec  rapidité  mille 
courbes  enlacées  les  unes  dans  les  autres  , 
monter,  descendre,  s’élancer  , et  s’échap- 
per enfin  avec  la  vitesse  d’une  flèche , ou 
plutôt  , en  quelque  sorte  , avec  celle  de 
l’éclair. 

La  tête  du  lepture  est  étroite,  alongée  % 
et  comprimée  comme  son  corps  et  sa 
queue.  L’ouverture  de  sa  bouche  est 
grande.  Ses  dents  sont  mobiles,  au  moins 
en  très  - grand  nombre  ; et  ce  caractère 
que  nous  avons  vu  dans  les  squales,  et 
par  conséquent  dans  les  plus  féroces  des 
cartilagineux , observons  d’avance  que 
nous  le  remarquerons  dans  la  plupart  des 
osseux  qui  se  fout  distinguer  par  leur 
voracité.  Indépendamment  de  cette  mo- 
bilité qui  donne  à l’animal  la  faculté  de 
présenter  ses  crochets  sous  l’angle  le  plus 
convenable  , et  de  retenir  sa  proie  avec 
plus  de  facilité,  plusieurs  des  dents  de» 


72  HISTOIRE  NATURELLE 
mâchoires  du  lepture  , et  particulière- 
ment celles  qui  avoisinent  le  bout  du 
museau  , sont  longues  et  recourbées  vers 
leur  pointe;  les  autres  sont  courtes  et  ai- 
guës. On  n’en  voit  pas  sur  la  langue  , ni 
sur  le  palais  ; mais  on  en  apperçoit  de  | 
très  - petites  sur  deux  os  placés  vers  le 
gosier. 

Les  yeux  sont  grands  , très -rapprochés 
du  sommet  de  la  tête,  èt  remarquables  ! 
par  un  iris  doré  et  bordé  de  blanc  autour 
de  la  prunelle. 

L’opercule  , composé  d’une  seule  lame  , 
et  membraneux  dans  une  partie  de  son 
contour  , ferme  une  large  ouverture  bran- 
chiale *,  Une  ligne  latérale  couleur  d’or 
s’étend  sans  sinuosités  depuis  cet  opercule 
jusqu’à  l’extrémité  de  la  queue.  L’anus  est 
assez  près  de  la  tête. 

Les  nageoires  pectorales  sont  très-pe- 
tites et  ne  renferment  que  onze  rayons  ; 
mais  la  nageoire  dorsale  en  comprend 
ordinairement  cent  dix -sept,  et  règne 

* On  compie  sept  rayons  à la  membrane  des 
branchies. 


D E S T R I C II  I U R E S.  ^ 
depuis  la  nuque  jusqu’à  une  très-petite 
distance  du  bout  de  la  queue. 

Ou  ne  voit  pas  de  véritable  nageoire 
de  l’anus  : à la  place  qu’occuperoit  cette 
nageoire,  on  trouve  seulement  de  cent 
à cent  vingt  , et  le  plus  souvent  cent  dix 
aiguillons  très-courts  , assez  éloignés  les 
uns  des  autres  , dont  la  première  moitié  , 
ou  à peu  près  , est  recourbée  vers  la 
queue  , et  dont  la  seconde  moitié  est  flé- 
chie vers  la  tète. 

La  queue  du  lepture,  presque  toujours 
très-déliée  et  terminée  par  une  sorte  de 
prolongation  assez  semblable  à un  fil  ou 
à un  cheveu,  a fait  donner  à ce  poisson 
le  nom  de  lepture , qui  signifie  petite  queue  9 
ainsi  que  celui  de  trïchiure , qui  veut  dire 
queue  en  cheveu , et  que  l’on  a étendu  , 
comme  nom  générique,  à toute  la  petite 
famille  dont  nous  nous  occupons.  Cepen- 
dant , comme  cette  queue  très-longue  est 
en  même  temps  assez  comprimée  pour 
avoir  été  comparée  à une  lame,  comme 
le  corps  et  la  tête  présentent  une  confor- 
mation semblable,  et  que  tous  les  muscles 
de  l’animal  paroissent  doués  d’une  énergie 

Poissons,  IV.  7 


74  HISTOIRE  NATURELLE 
très-soutenue  , on  supposera  sans  peine 
dans  le  lepture  une  mobilité  rare , une 
natation  très -rapide,  une  grande  sou- 
plesse dans  les  mouvemens  , pour  peu  j 
que  l’on  rappelle  ce  que  nous  avons  déjà 
exposé  plus  d’une  fois  sur  la  cause  de  la 
natation  céîère  des  poissons  *.  Et  en  effet,  j 
les  voyageurs  s’accordent  à attribuer  au  j 
lepture  une  agilité  singulière  et  une 

* La  collection  du  Muséum  renferme  une  va- 
riété de  lepture,  qu’il  est  aisé  de  distinguer  par  la  ! 
forme  du  bout  de  la  queue.  Cette  partie,  au  lieu 
de  se  terminer  par  une  prolongation  filamenteuse,  l 
paroi t comme  tronquée  assez  loin  de  sa  véritable 
extrémité;  elle  présente,  h l’endroit  où  elle  finit , 
une  ligue  droite  et  verticale.  Et  quoique  nous! 
ayons  vu  deux  individus  avec  cette  conformation  i 
particulière,  nous  11e  savons  pas  si,  au  lieu  dune 
variété  plus  ou  moins  constante,  nous  n’avons  pas 
eu  uniquement  sous  les  yeux  deux  produits  d’acci- 
dens  semblables  ou  analogues,  deux  résultats  d’uuej 
sorte  d’amputation  extraordinaire,  dont  on  trouve! 
plusieurs  exemples  parmi  les  animaux  à sang  froid, 
qu’ils  peuvent  subir  sans  en  périr,  et  qui,  pour  les 
deux  individus  dont  nous  parlons,  aüroit  emporté 
la  portion  la  plus  déliée  de  leur  queue. 


DES  TRICHIUE.ES.  75 
vélocité  extraordinaire.  S’agitant  presque 
sans  cesse  par  de  nombreuses  sinuosités, 
ondulant  en  différens  sens  , serpentant 
aussi  facilement  que  tout  autre  habitant 
des  eaux,  il  s’élève,  s’abaisse,  arrive  et  dis- 
paroît  avec  une  promptitude  dont  à peine 
on  peut  se  former  une  idée.  Frappant  vio- 
lemment l’eau  par  ses  deux  grandes  sur- 
faces latérales  , il  peut  se  donner  assez  de 
force  pour  s’élancer  au-dessus  de  la  sur- 
face des  fleuves  et  des  lacs;  et  comme  il 
est  couvert  par-tout  de  très-petites  écailles 
blanches  et  éclatantes,  et,  si  je  puis  par- 
ler ainsi,  d’une  sorte  de  poussière  d’ar- 
gent que  relève  For  de  ses  iris  et  de  ses 
lignes  latérales , il  brille  et  dans  le  sein 
des  ondes  , et  au  milieu  de  l’air,  particu- 
lièrement lorsque,  cédant  à sa  voracité 
qui  est  très-grande,  animé  par  une  af- 
fection puissante  , ajoutant  par  l’effet  de 
ses  mouvemens  à la  vivacité  de  ses  cou- 
leurs, et  déployant  sa  riche  parure  sous 
un  ciel  enflammé,  il  jaillit  de  dessus  les 
eaux,  et,  poursuivant  sa  proie  avec  plus 
d’ardeur  que  de  précautions  , saute  jus- 
que dans  les  barques  et  au  milieu  des 


76  HISTOIRE  NATURELLE 
pêcheurs.  Cette  bande  d’argent  si  dé- 
corée , si  élastique  , si  vive,  si  agile, 
a quelquefois  plus  d’un  mètre  de  lon- 
gueur. 

Le  Lepture  vit  au  milieu  de  l’eau  douce. 
On  le  trouve,  comme  plusieurs  gymnotes, 
dans  l’Amérique  méridionale.  Il  n’est  pas 
étranger  néanmoins  aux  contrées  orien- 
tales de  l’ancien  continent  : il  se  trouve 
dans  la  Chine;  et  nous  avons  vu  une 
image  très-fidèle  de  ce  poisson  dans  un 
recueil  de  peintures  chinoises  données 
par  la  république  batave  à la  république 
françoise , déposées  maintenant  dans  le 
Muséum  national  d’histoire  naturelle,  et 
dont  nous  avons  déjà  parlé  dans  cet  ou- 
vrage. 

Au  reste,  la  beauté  et  la  vivacité  du 
lepture  sont  si  propres  à plaire  aux  yeux, 
à parer  une  retraite,  à charmer  des  loi- 
sirs, qu’il  n’est  pas  surprenant  que  les 
Chinois  l’aient  remarqué  , observé  , des- 
siné; et  vraisemblablement  ce  peuple, 
qui  a su  tirer  un  si  grand  parti  des  pois- 
sons pour  ses  plaisirs , pour  son  com- 
merce , pour  sa  nourriture  , ne  se  sera 


DES  T R ï C H I U II  E S.  77 
pàs  contenté  de  multiplier  les  portraits 
de  cette  espèce  ; il  aura  voulu  aussi  en 
répandre  les  individus  dans  ses  nom- 
breuses eaux  ? dans  ses  larges  rivières  9 
dans  ses  lacs  enchanteurs. 


78  HISTOIRE  NATURELLE 


LE  TRICHIURE  ÉLECTRIQUE  *. 


O K a reconnu  dans  ce  trichiure  une 
faculté  analogue  à celle  de  la  torpille  et 
du  gymnote  torporifique.  Mais  comme  , 
en  découvrant  ses  effets  , on  n’a  observé 
aucun  phénomène  particulier  propre  à 
jeter  un  nouveau  jour  sur  cette  puissance 
que  nous  avons  long-temps  considérée 
en  traitant  du  gymnote  engourdissant  et  ; 
de  la  torpille,  nous  croyons  devoir  nous 
contenter  de  dire  que  le  trichiure  élec- 
trique est  séparé  du  lepture , non  seule- 
ment par  la  conformation  de  ses  mâ- 
choires, qui  sont  toutes  les  deux  égale- 
ment avancées , mais  encore  par  la  forme 
de  ses  dents , toutes  extrêmement  petites. 
D’ailleurs  le  bout  de  la  queue  n’est  pas 
aussi  aigu  que  dans  le  lepture.  De  plus, 
au  lieu  de  présenter  l’or  et  l’argent  qui 

* ~P  aille- en- cul  ; par  quelques  naturalistes  et 
voyageurs. 


DES  TRICHÏURES.  79 
décorent  ce  dernier  poisson  , il  n’offre  que 
des  couleurs  ternes  ; il  est  brun  et  ta- 
cheté. S’il  a été  doué  de  la  puissance , il 
est  donc  bien  éloigné  d’avoir  reçu  l’éclat 
de  la  beauté.  C’est  dans  les  mers  de  l’Inde 
qu’il  exerce  le  pouvoir  qui  lui  a été  dé- 
parti. 


VINGT-SIXIÈME  GENRE. 


LES  NOTOPTERES. 

Des  nageoires  pectorales } de  F anus  et  du 
dos;  point  de  nageoire  caudale  ; le  corps 
très-court . 


ESPECES. 

i.  Le  notoptère! 

KAPIRAT.  1 

CARACTERES. 

[La  nageoire  du  dos  très- 
L cour  e. 

2.  Le  notoftère 
ÉCAILLEUX. 

La  nageoire  du  dos  très- 
longue  ; le  corps  couvent 
de  petites  écailles  arron- 
dies. 

» 

HISTOIRE  NATURELLE.  81 


LE  NOTOPTERE  KAPIRAT. 


JL  es  deux  poissous  dont  nous  allons 
donner  la  description , ont  été  jusqu’à 
présent  confondus  avec  les  gymnotes  : 
mais  la  précision  que  nous  croyons  de- 
voir introduire  dans  la  distribution  des 
objets  de  notre  étude  , et  les  principes  sur 
lesquels  la  classification  des  animaux 
nous  a paru  devoir  être  fondée,  ue  nous 
ont  pas  permis  de  laisser  réunis  des  pois- 
sons dont  les  uns  n’ont  reçu  le  nom  de 
gymnotes  que  parce  que  leur  dos  est  en- 
tièrement dénué  de  nageoire,  et  d’autres 
osseux  qui  au  contraire  ont  une  nageoire 
dorsale  plus  ou  moins  étendue.  Nous 
avons  donné  à l’ensemble  de  ces  derniers 
le  nom  générique  de  notoplèïc , dont  plu- 
sieurs naturalistes  se  sont  servis  jusqu’à 
présent  pour  désigner  le  kapirat,  la  pre- 
mière espèce  de  ce  groupe , et  qui , ve- 
nant de  deux  mots  grecs  , dont  l’un 


82  HISTOIRE  NATURELLE 
signifie  dos , et  l’autre  aile  ou  nageoire  , 
indique  la  présence  d’une  nageoire  dor- 
sale. Les  noms  de  ces  deux  genres  très- 
voisins  annoncent  donc  la  véritable  dif- 
férence qui  les  sépare  ; on  pourroit  même, 
à la  rigueur,  dire  la  seule  différence  gé- 
nérique bien  sensible  et  bien  constante 
qui  les  écarte  l’un  de  l’autre.  Le  kapirat 
sur-tout  seroit  aisément  assimilé  en  tout, 
ou  presque  en  tout,  à un  gymnote,  si 
on  le  privoit  de  la  nageoire  qu’il  a sur  le 
dos. 

Ce  poisson  qui  fait  le  sujet  de  cet  ar- 
ticle , se  trouve  dans  la  mer  voisine  d’Am- 
boine.  Il  ne  parvient  ordinairement  qu’à 
la  longueur  de  deux  ou  trois  décimètres. 
Son  museau  est  court  et  arrondi  ; on 
apperçoit  une  petite  ouverture  , ou  un 
pore  très-sensible  , au-dessus  de  ses  yeux 
qui  sont  grands.  La  mâchoire  supérieure 
est  garnie  de  dents  égales  et  très -peu 
serrées  ; la  mâchoire  inférieure  en  pré- 
sente sur  son  bord  extérieur  de  plus 
grandes  et  de  plus  éloignées  encore  les 
unes  des  autres  ; et  de  plus  , ou  voit  sur 
le  bord  intérieur  de  cette  même  mâchoire 


DES  NOTOPTÈRES.  83 
cTen-bas  , ainsi  que  sur  celui  du  palais  , 
une  série  de  dents  très-petites.  L’opercule 
des  branchies  est  garni  d’écailles  et  mem- 
braneux dans  son  contour.  La  gorge  et 
l’anus  sont  très-r approchés.  L’étendue  de 
la  nageoire  de  l’anus  % et  la  forme  très- 
alongée  de  la  queue  , sont  assez  remar- 
quables pour  avoir  fait  donner  au  tapi- 
rat,  par  Bontius,  le  nom  d 'hippuris  3 qui 
veut  dire  queue  de  cheval.  Et  enfin  ce  no- 
foptère  brille  des  couleurs  de  l’or  et  de 
l’argent  qui  sont  répandues  sur  les  très- 
petites  écailles  dont  sa  peau  est  revêtue. 


* A la  membrane  des  branchies.  6 rayons, 

à la  nageoire  du  dos 7 

l\  chacune  des  nageoires  pectorales  l3 
k la  nageoire  de  l’anus 116 


84  HISTOIRE  NATURELLE 


LE  NOTOPTÈRE  ÉCAILLEUX. 


Comme  nous  n’avons  pas  vu  ce  poisson  ? 
nous  ne  pouvons  que  présumer  qu’il  11e 
présente  pas  de  véritable  nageoire  cau- 
dale. Si  le  bout  de  sa  queue  étoit  cepen- 
dant garni  d’une  nageoire  distincte  et 
véritablement  propre  à cette  extrémité  , 
il  faudroit  le  séparer  des  notoptères,  et  le 
comprendre  dans  un  genre  particulier. 
Mais  si  au  contraire , et  comme  nous  le 
pensons , il  n’a  point  de  nageoire  que  l’on 
doive  appeler  caudale , il  offre  tous  les 
caractères  que  nous  avons  assignés  au 
genre  des  notoptères  ,.  et  il  doit  être  ins- 
crit  à la  suite  du  kapirat.  11  diffère  néan- 
moins de  ce  dernier  animal  , non  seule- 
ment parce  que  sa  nageoire  dorsale,  au 
lieu  d’être  courte  et  de  11e  renfermer  que 
sept  rayons  , en  comprend  un  très-grand 
nombre  et  s’étend  presque  depuis  la  nuque 
jusqu’à  la  queue  2 mais  encore  parce  qu’il 


DES  N O T O P T È R E S.  85 

est  revêtu  , même  sur  la  tête,  d’écailles 
assez  grandes  et  presque  toujours  arron- 
dies , qui  nous  ont  suggéré  son  nom  spé- 
cifique. 

On  voit  au-devant  de  chacune  de  ses 
narines  un  petit  barbillon  qui  paroîfc 
comme  tronqué.  Il  y a sur  la  tête  plu- 
sieurs pores  très- visibles  , et  cinq  très- 
petits  enfoncemens.  Les  dents  sont  acé- 
rées; et  F entre-deux  des  branches  de  la 
mâchoire  supérieure  en  est  garni.  La 
ligne  latérale  est  droite , excepté  au-des- 
sus de  l’anus  , où  elle  se  fléchit  vers  le 
bas.  La  couleur  de  l'écailleux  est  obscure, 
avec  des  bandes  transversales  brunes.  Il 
devient  ordinairement  un  peu  plus  grand 
que  le  kapirat,  et  il  habite,  comme  ce 
dernier  poisson  , dans  les  mers  de  l’Asie 
Tous  les  vrais  gymnotes  connus  jus- 
qu’à présent  vivent  donc  dans  les  eaux 
de  l’Amérique  méridionale  ou  de  l’Afrique 
occidentale  , excepté  le  fierasfer,  que  l’on 
a pêché  dans  la  Méditerranée,  pendant 
qu’on  ne  trouve  que  dans  les  mers  de 
l’Asie  les  notoptères  déjà  découverts. 

* A la  membrane  des  branchies  ; 5 rayons» 

â 


VINGT-SEPTIEME  GENRE. 

LES  OPHISÜRES, 


Point  de  nageoire  caudale;  le  corps  et  la 
queue  cylindriques  et  très-alongés  relati- 
vement à leur  diamètre  ; la  tête  petite;  les 
narines  tabulées;  la  nageoire  dorsale  et 
celle  de  l’anus , très-longues  et  très-basses. 

ESPÈCES.  CARACTÈRES, 

î.  L’opiiisüRE  les  taches  rondes  ou 


OPHI  S, 


2.  L’ophisURE  J Point  (le  taches , ou  de  très- 


SEBPEN  T. 


petites  taches. 


HISTOIRE  NATURELLE.  87 


L’OPHISURE  O P H I S. 


Ceux  qui  auront  un  peu  réfléchi  aux 
difterens  principes  qui  nous  dirigent  dans 
nos  distributions  méthodiques  , 11e  seront 
pas  surpris  que  nous  séparions  les  deux 
espèces  suivantes  du  genre  des  murènes, 
dans  lequel  elles  ont  été  inscrites  jusqu’à 
présent.  En  effet,  elles  en  diffèrent  par 
l’absence  d’une  nageoire  caudale.  O11  leur 
a depuis  long -temps  donné  le  nom  de 
serpens  marins ; et  comme  un  des  grands 
rapports  qui  les  lient  avec  les  véritables 
serpens,  consiste  dans  la  forme  déliée  du 
bout  de  leur  queue,  dénué  de  nageoire*, 
ainsi  que  l’extrémité  de  la  queue  des 

* A ia  membrane  des  branchies.  10  rayons, 
à chacune  des  nageoires  pecto- 


rales...,  10 

à la  nageoire  du  dos i36 

à celle  de  l’anus. ...........  79. 


83  HISTOIRE  NATURELLE 
vrais  reptiles  , nous  avons  cru  devoir 
donner  au  groupe  qu’elles  vont  compo- 
ser , le  nom  d 'ophisure,  qui  veut  dire  queue 
de  serpent . 

La  première  de  ces  deux  espèces  est 
celle  à laquelle  j’ai  conservé  le  nom  par- 
ticulier à'ophis , qui  , en  grec  , signifie  ser- 
pent. Son  ensemble  a beaucoup  de  con- 
formité avec  celui  des  véritables  reptiles; 
et  sa  man  ière  de  se  mouvoir  sinueuse,  vive 
et  rapide,  rapproche  ses  habitudes  de 
celles  de  ces  derniers  animaux.  Il  se  cou- 
tourne  d’ailleurs  avec  facilité  ; il  se  roule  j 
et  déroule  ; et  ces  évolutions  sont  d’autant 
plus  agréables  à voir  , que  ses  propor- 
tions sont  très  - sveltes , et  ses  couleurs 
gracieuses.  Le  plus  souvent  son  diamètre 
le  plus  grand  n’est  que  la  trentième  ou 
même  la  quarantième  partie  de  sa  lon- 
gueur totale , qui  s’étend  quelquefois  au- 
delà  de  plus  d’un  mètre  ; et  sa  petite  tête  , ! 
son  corps,  sa  queue,  ainsi  que  sa  longue 
et  très-basse  nageoire  dorsale  , présentent 
sur  un  fond  blanc,  ou  blanchâtre,  plu- 
sieurs rangs  longitudinaux  de  taches 
rondes  ou  ovales,  qui  , par  leur  nuance 


DES  O P H I S ü K E S.  £9 
foncée  et  leur  demi  - régularité  , con- 
trastent très-bien  avec  la  teinte  du  fond. 

On  voit  des  dents  recourbées  , non  seu- 
lement le  long  des  mâchoires  , mais  en- 
core au  palais.  L’opliis  habite  dans  les 
mers  européennes. 


B 


90  HISTOIRE  NATURELLE 


L’OPHISURE  SERPENT» 


Cette  seconde  espèce  d’ophisure  est 
plus  grande  que  la  première  : elle  par- 
vient fréquemment  à la  longueur  de  près 
de  deux  mètres.  Elle  habite  non  seulement 
dans  les  eaux  salées  voisines  de  la  Cam- 
pagne de  Rome  , mais  encore  dans  plu- 
sieurs autres  parties  de  la  mer  Méditerra- 
née. Elle  y a été  nommée  plus  souvent 
que  presque  tous  les  autres  poissons  , ser- 
pent marin  , et  elle  y a été  connue  d’Aris- 
tote , qui  la  distinguent  par  le  même  nom 
de  serpent  marin  , de  serpent  de  mer.  Ses 
habitudes  ressemblent  beaucoup  à celles 
de  l’ophis  : ses  mouvemens  sont  aussi 
agiles  , ses  inflexions  aussi  multipliées , 
se$  circonvolutions  aussi  faciles,  sa  na- 
tation aussi  rapide  , et  ses  courses  ou  ses 
jeux  pins  propres  encore  à charmer  les 
yeux  de  ceux  qui  sont  à portée  de  l’obser- 
ver , parce  qu’elle  offre  des  dimensions 


DES  OPHISURES.  g i 

plus  grandes,  sans  cesser  d’avoir  des  pro- 
portions aussi  sveltes.  On  ne  voit  pas  sur 
son  corps  les  taches  rondes  ou  ovales  qui 
distinguent  l’ophis.  Elle  est  jaunâtre  sur 
le  dos , blanchâtre  sur  sa  partie  inférieure  ; 
et  sa  nageoire  dorsale,  ainsi  que  celle  de 
l’anus , sont  lisérées  de  noir. 

On  compte  dix  rayons  à la  membrane 
des  branchies , et  seize  à chacune  des 
nageoires  pectorales. 


VINGT-HUITIÈME  GENRE. 


LES  T R I U R E S. 


La  nageoire  de  la  queue  très-courte  ; celle 
du  dos  et  celle  de  l'anus  étendues  jusqu7 au- 
dessus  et  au-dessous  de  celle  de  la  queue  ; 
le  museau  avancé  en  forme  de  tube;  une 
seule  dent  à chaque  mâchoire. 


ESPÈCE. 


Le  triure 

BQUGAIN VIL LIEN. 


CARACTÈRES. 
/Une  valvule  en  forme  de 
croissant,  et  fermant,  à 
la  volonté  de  l’animal,  la 
partie  de  l’ouverture  des 
« branchies  laissée  libre  par 
la  membrane  branchiale 
qui  est  attachée  à la  tête 
ou  au  corps  dans  presque 
\ tout  son  contour. 


HISTOIRE  NATURELLE.  93 


LE  TRIURE  BOUGAINYILLIEN. 


IN  o u s venons  d’écrire  l’histoire  des  pois- 
sons apodes  renfermés  dans  la  première 
'3  division  des  osseux,  et  qui  sont  dénués 
de  nageoire  caudale  : examinons  main- 
tenant ceux  du  même  ordre  qui  en  sont 
pourvus  ; et  commençons  par  ceux  qui  , 
n’en  ayant  qu’une  assez  courte  , lient , 
par  une  nuance  intermédiaire  , les  pre- 
miers avec  les  seconds.  Plaçons  ici , en 
conséquence  , ce  que  nous  avons  à dire 
d’un  poisson  du  premier  ordre  des  os- 
seux, dont  les  manuscrits  du  savant  Com- 
merson  nous  ont  présenté  la  descrip- 
tion , qui  n’a  été  encore  observé  par 
aucun  autre  naturaliste  , et  que  nous 
avons  dû  inscrire  dans  un  genre  par- 
ticulier. 

Nous  avons  déjà  donné  le  nom  do 
Commersoti  à une  lophie  5 donnons  au 


94  HISTOIRE  NATURELLE 
poisson  que  nous  allons  décrire,  le  nom 
de  notre  fameux  navigateur  et  mon  res- 
pectable confrère  Bougainville  , avec  le- 
quel Commerson  voyageoit  dans  la  mer 
du  Sud,  lorsqu’il  eut  occasion  d’exami- 
ner le  triure  dont  nous  allons  parler. 

Ce  fut  entre  le  26  et  le  27e  degré  de  la- 
titude australe  , et  près  du  io3  ou  du 
io4e  degré  de  longitude,  qu’un  hasard 
mit  Commerson  à meme  de  voir  cette  es- 
pèce, très-digne  d’attention  par  ses  formes 
extérieures.  O11  venoit  de  prendre  plu- 
sieurs poissons  du  genre  des  scombres. 
Commerson  les  ayant  promptement  dis- 
séqués , trouva  dans  l’estomac  d’un  seul 
de  ces  animaux  cinq  triures  très-entiers , 
et  que  la  force  digestive  du  scombre  n’a- 
voit  encore  altérés  en  aucune  manière. 
Leur  forme  extraordinaire  frappa  , dit 
Commerson  , les  gens  de  l’équipage  , qui. 
s’écrièrent  tous  qu’ils  n’avoient  jamais  vu 
de  semblables  poissons.  Quant  à lui,  il. 
crut  bientôt  après  avoir  retiré  ces  cinq 
triures  de  l’estomac  du  scombre , en  voir 
plusieurs  de  la  même  espèce  se  jouer  sur 
Ja  surface  de  la  mer.  Il  étoit  alors  dans  le 


DES  TRIURES.  95 

mois  de  février  de  1768  ( v.  st.  ).  Quoi 
qu’il  en  soit  , voici  quels  sont  les  traits  de 
cette  espèce  d’osseux  apode  , dont  les  in- 
dividus examinés  par  le  très-exact  et  très- 
éelairé  Commerson  , avoient  à peu  près 
la  grandeur  et  l’aspect  d’un  hareng  ordi- 
naire. 

La  couleur  du  triuré  bougainvillien 
est  d’un  brun  rougeâtre  qui  se  change  en 
argenté  sous  la  tête,  et  en  incarnat, 
ou  plutôt  en  vineux  blanchâtre  , sur  les 
côtés  , ainsi  que  sur  la  partie  inférieure 
du  corps  et  de  la  queue,  et  qui  est  re- 
levé par  une  tache  d’un  blanc  très-écla- 
tant  derrière  la  base  des  nageoires  pec- 
torales. 

L’ensemble  du  corps  et  de  la  queue  est 
comprimé,  et  aîongé  de  manière  que  la 
longueur  totale  de  l’animal,  sa  plus  grande 
hauteur  et  sa  plus  grande  largeur,  sont 
dans  le  même  rapport  que  71  , 18  et  10. 
Ce  même  ensemble  est  d’ailleurs  entière- 
ment dénué  de  piquans  , et  revêtu  d’é- 
e ailles  si  petites  et  si  enfoncées  , pour 
ainsi  dire  , dans  la  peau  à laquelle  elles 
sont  attachées  3 qu’a  la  première  inspec- 


cj6  HISTOIRE  NATURELLE 
tion , on  pourroit  croire  l’animal  entière» 
ment  sans  écailles. 

La  tête , qui  est  comprimée  comme  le 
corps , et  qui  de  plus  est  un  peu  ap- 
platie  par-dessus  , se  termine  par  un  mu- 
seau très-prolongé,  fait  en  forme  de  tube 
assez  étroit  , et  dont  l’extrémité  présente 
pour  toute  ouverture  de  la  bouche,  un 
orifice  rond  , et  que  l’animal  ne  peut  pas 
fermer. 

Dans  le  fond  de  cette  sorte  de  tuyau 
sont  les  deux  mâchoires  osseuses  , com- 
posées chacune  d’une  seule  dent  incisive 
et  triangulaire  - On  n’appercoit  pas  d’autres 
dents  ni  sur  le  palais  , ni  sur  la  langue , 
qui  est  très -courte,  cartilagineuse,  et 
cependant  un  peu  charnue  dans  son 
bout  antérieur,  lequel  est  arrondi. 

Les  ouvertures  des  narines  sont  très- 
petites  et  placées  plus  près  des  orbites 
que  de  l’extrémité  du  museau.  Les  yeux 
sont  assez  grands,  peu  convexes  , dépour- 
vus de  ce  voile  membraneux  que  nous 
avons  fait  remarquer  sur  ceux  des  gym- 
notes , des  opliisures , et  d’autres  pois- 
sons ; et  l’iris  brille  des  couleurs  de  l’or  et 
de  l’argent. 


DES  T R I ü R E S.  97 

C’est  au-dessous  de  la  peau  qu’est  placé 
chaque  opercule  branchial , qui  d’ailleurs 
est  composé  d’une  lame  osseuse,  longue, 
et  en  forme  de  faux.  La  membrane  bran- 
chiale renferme  cinq  rayons  un  peu  ap- 
platis  et  courbés  , qu’on  ne  peut  cepen- 
dant appercevoir  qu’à  l’aide  de  la  dissec- 
tion. Cette  membrane  est  attachée  à la 
tête  ou  au  corps  dans  presque  tout  sou 
contour  , de  manière  qu’elle  ne  laisse 
pour  toute  ouverture  des  branchies  qu’un 
très-petit  orifice  situé  dans  le  point  le 
plus  éloigné  du  museau.  Nous  avons  vu 
une  conformation  analogue  en  traitant 
des  syngnathes;  nous  la  retrouverons  sur 
les  callionymes  et  sur  quelques  autres 
poissons  : mais  ce  qui  la  rend  sur  - tout 
| très-remarquable  dans  le  triure  que  nous 
faisons  connoître,  c’est  qu’elle  offre  un 
trait  de  plus  dont  nous  ne  connoissons 
pas  d’exemple  dans  la  classe  entière  des 
poissons  ; et  voilà  pourquoi  nous  en  avons 
1 tiré  le  caractère  distinctif  du  bougaiu- 
villien.  Cette  particularité  consiste  dans 
| une  valvule  en  forme  de  croissant , char- 
nue, mollasse  , et  qui  , attachée  au  bord 

9 


98  ïïISTOI RE  NATURELLE 
antérieur  de  l’orifice  branchial , le  ferme 
à la  volonté  de  ranimai,  en  se  rabattant 
sur  le  côté  postérieur.  Le  triure  bougain- 
villien  est  donc  de  tous  les  poissons  con- 
nus celui  qui  a reçu  l’appareil  le  plus  com- 
pliqué pour  empêcher  l’eau  d’entrer  dans 
la  cavité  branchiale , ou  de  sortir  de  cette 
cavité  en  passant  par  d’ouverture  des 
branchies;  il  a un  opercule,  une  mem- 
brane et  une  valvule  ; et  la  réunion , dans 
cet  animal , de  ces  trois  moyens  d’arrêter 
l’entrée  ou  la  sortie  de  l’eau  , est  d’autant 
plus  digne  d’attention,  que,  d’après  les 
expressions  de  Coramerson,  il  paroît  que 
ce  triure  ne  peut  pas  fermer  à sa  volonté 
l’orifice  placé  à l’extrémité  du  long  tube 
formé  par  son  museau,  et  que  ce  tube 
peut  servir  de  passage  à l’eau  pour  entrer 
par  la  bouche  dans  la  véritable  cavité 
branchiale  ou  pour  eu  sortir. 

Mais  nous  avons  assez  parlé  des  organes 
du  triure  relatifs  à la  respiration. 

On  ne  voit  pas  de  ligne  latérale  bien 
sensible.  Le  bas  du  ventre  se  termine 
en  carène  aigue  dans  presque  toute  sa 
longueur  ; et  l’anus  2 qui  est  situé  à l’ex* 


D E S T R I U R E S.  99 

rémité  de  l’abdomen  , consiste  dans  une 
uverture  un  peu  alongée. 

Les  nageoires  pectorales  sont  petites, 
[élicates  , transparentes , paroissent  pres- 
[ue  triangulaires  lorsqu’elles  sont  dé- 
ployées , et  renferment  douze  ou  treize 
'ayons. 

La  nageoire  de  l’anus  , composée  de 
juinze  rayons  mous,  ou  environ  , se  di- 
*ige  en  arrière  ; et  sa  pointe  aiguë  s’é- 
:end  presque  aussi  loin  que  le  bord  pos- 
térieur de  la  nageoire  de  la  queue,  dont 
si  le  représente  un  supplément,  etparoît 
même  former  une  partie. 

La  nageoire  dorsale  ne  se  montre  pas 
moins  comme  une  auxiliaire  de  la  na- 
geoire de  la  queue.  Formée  d’un  égal 
nombre  de  rayons  que  celle  de  l’anus , 
partant  d’un  point  plus  éloigné  de  la  tête, 
et  ayant  un  tiers  de  longueur  de  plus  , 
elle  s’étend  en  arrière  non  seulement  pres- 
que autant  que  la  nageoire  caudale  , 
mais  encore  plus  loin  que  cette  dernière. 
Et  comme  les  deux  nageoires  dorsale  et  de 
l’anus  touchent  d’ailleurs  la  nageoire  de 
la  queue  , cette  nageoire  caudale  semble^ 


ico  HISTOIRE  NATURELLE 
au  premier  coup  d’œil , être  composée 
de  trois  parties  bien  distinctes  ; on  croit 
voir  trois  queues  à l’animal;  et  de  là 
viennent  les  dénominations  de  triurus , 
de  triplurus , de  tricaud  , c’est-à-dire  , d’a- 
nimal à trois  queues,  àebachcide  lamer , etc. 
employées  par  Commerson , et  dont  nous 
avons  conservé  le  nom  générique  de  triu - 
rus  , triure . 

Au  reste  , la  nageoire  caudale  propre- 
ment dite  est  si  courte,  que,  quoique 
composée  d’une  vingtaine  de  rayons  , elle 
ressemble  beaucoup  plus  à l’ébauche  d’un 
organe  qu’à  une  partie  entièrement  for- 
mée. Elle  paroît  frangée  , parce  que  les 
rayons  qu’elle  renferme  sont  mous  , arti- 
culés, et  très-divisés  vers  leur  extrémité. 

Le  triure  bougainviüien  n’auroit  donc 
pas  vraisemblablement  une  grande  force 
pour  nager  au  milieu  des  eaux  de  la  mer , 
si  la  nature  et  le  peu  de  surface  de  sa 
véritable  nageoire  caudale  n’étoient  com^ 
pensés  par  la  forme  , la  position  et  la 
direction  de  la  nageoire  du  dos  et  de  celle 
de. l’anus  ; mais  nous  pensons  , avec  Com- 
merson , que,  par  le  secours  de  ces  déus; 


IOI' 


DUS  T R I T 11  E S. 
nageoires  accessoires  , le  trime  doit  se 
mouvoir  avec  facilité  , et  s’élancer  avec 
vitesse  dans  le  sein  des  mers  qu’il  ha- 
bite. 

Telle  est  l’image  que  nous  pouvons  for- 
mer du  triure  bougainvillien , en  réunis- 
sant les  traits  précieux  transmis  par  Com- 
merson. 

Quant  à l’organisation  intérieure  de  ce 
poisson  , voici  ce  qu’en  a écrit  notre 
voyageur. 

Le  foie  est  d’un  rouge  très-pâle,  par- 
semé de  points  sanguins  , et  composé  de 
deux  lobes  convexes , inégaux , et  dont 
le  droit  est  le  plus  grand. 

Le  canal  intestinal  est  étroit , diminue 
insensiblement  de  grosseur  depuis  le  py- 
lore , se  recourbe  et  se  replie  sur  sa  direc- 
tion quatre  ou  cinq  fois. 

Commerson  n’a  trouvé  qu’une  matière 
liquide  et  blanchâtre  dans  l’estomac,  qui 
est  petit,  et  placé  transversalement. 

Le  cœur  est  presque  triangulaire  , d’un 
rouge  pâle , avec  une  oreillette  très- 
rouge. 

Commerson  n’a  pas  vü  de  vésicule  na- 

9 


102  HISTOIRE  NATURELLE, 
tatoire  ; mais  il  ne  sait  pas  si  son  scalpel 
ne  l’a  pas  détruite. 

Le  poids  du  plus  grand  des  triures 
bougainvilliens  examinés  par  ce  natu- 
raliste, étoit,  à très  - peu  près,  de  i3a 
grammes. 


VINGT-NEUVIÈME  G E N R E. 

LES  APTÉRONOTES. 

Une  nageoire  de  la  queue ; point  de  nageoire 
du  dos  ; les  mâchoires  non  extensibles . 


ESP  E 

L’a  pt  É r 

P ASS 


CE. 

ONOTE 
A N. 


CARACTERES. 

{Un  long  filament  charnu  , 
placé  au-dessus  de  la  par- 
tie supérieure  de  la  queue. 


i 


IC4  HISTOIRE  NATURELLE 


L’APTÉRONOTE  PASSAN. 


e nom  à'aptéronote  , qui  veut  dire  sans 
nageoire  sur  le  dos , désigne  la  même  con- 
formation que  celui  de  gymnote  , qui  si- 
gnifie dos  nud.  Et  en  effet , le  passan , 
comme  les  gymnotes  , n’a  pas  de  nageoire 
dorsale  ; mais  nous  avons  dû  le  séparer  de 
ces  derniers  , parce  qu’indépeudamment 
d’autres  grandes  différences,  il  a une  na- 
geoire caudale , dont  il  ne  présente  aucun 
linéament.  Nous  l’avons  donc  inscrit  dans 
un  genre  particulier  % auquel  cependant 
nous  avons  été  bien  aises  de  donner  un 
nom  qui,  en  faisant  éviter  toute  équi- 
voque, rappelât  ses  rapports,  et,  pour 
ainsi  dire,  sa  parenté  avec  la  famille  des 
gymnotes. 

Le  passan  a le  museau  très-obtus  ; la 
tête  dénuée  d’écailles  sensibles  , et  parse- 
mée de  très  - petits  trous  destinés  à ré- 
pandre une  humeur  visqueuse  \ l’ouver- 


DES  APTÉRONOTES.  io5 
ture  de  la  bouche  étendue  jusqu’au-delà 
des  yeux  , qui  sont  voilés  par  une  mem- 
brane , comme  ceux  des  gymnotes  ; les 
orifices  des  narines  à une  distance  à peu 
près  égale  des  yeux  et  du  bout  du  mu- 
seau ; et  les  deux  mâchoires  festonnées 
de  manière  que  la  mâchoire  supérieure 
présente  une  portion  saillante  à son  extré- 
mité , ainsi  que  quatre  autres  parties 
avancées  , deux  d’un  côté  et  deux  de 
l’autre  , et  que  la  mâchoire  inférieure 
oppose  un  enfoncement  à chaque  saillie 
et  une  saillie  à chaque  enfoncement  de 
la  mâchoire  d’en  - haut  ? dans  laquelle 
d’ailleurs  elle  s’emboîte. 

Les  opercules  des  branchies  sont  atta- 
chés dans  la  plus  grande  partie  de  leur 
contour , et  les  ouvertures  branchiales 
un  peu  en  demi-cercle. 

Par  une  conformation  bien  rare  , et 
bien  remarquable  même  à côté  de  celles 
qu’offrent  les  apodes  de  la  première  divi- 
sion des  osseux  et  particulièrement  les 
gymnotes  , l’anus  est  si  près  de  la  tête  , 
qu’il  est  situé  dans  le  petit  espace  angu- 
leux qui  sépare  les  deux  membranes 


io6  HISTOIRE  NATURELLE 
branchiales,  et  très-près  du  point  où  elles 
se  réunissent.  Derrière  l'anus , on  voit  un 
orifice  que  l’on  croit  destiné  à la  sortie 
de  la  laite,  ou  des  œufs. 

Mais  nous  allons  décrire  une  confor- 
mation plus  singulière  encore. 

Vers  le  milieu  de  la  partie  supérieure 
de  l’animal  comprise  entre  la  tête  et  la 
nageoire  caudale  , commence  une  sorte 
de  filament  , ou  de  lanière  charnue  très- 
longue  et  très-déliée.  Le  savant  natura- 
liste du  Nord , le  célèbre  Pallas  , auquel 
on  doit  un  si  grand  nombre  de  décou- 
vertes en  histoire  naturelle  , a le  premier 
fait  attention  à cette  espèce  de  lanière. 
En  voyant  que  ce  long  filament  convexe 
par-dessus  et  comme  excavé  par-dessous 
ïépoudoit  à une  sorte  de  canal  longi- 
tudinal dont  les  dimensions  paroissoient 
se  rapporter  exactement  à celles  du  fila- 
ment, il  fut  d’abord  tenté  de  croire  que 
l’on  avoit  entaillé  le  dos  de  l’animal  , et 
qu’on  en  avoit  détaché  une  lanière  , ail 
point  qu’elle  11e  fût  retenue  que  par 
son  extrémité  antérieure.  Il  s’apperçut 
cependant  bientôt  que  la  conformation 


DES  APTÉRONOTES.  107 
qu’il  avoit  sous  ses  yeux,  étoit  naturelle  ; 
mais  l’état  d’altération  dans  lequel  étoit 
apparemment  le  passai!  de  la  collection 
de  l’académie  de  Pétersbourg  , empêcha 
ce  savant  professeur  de  connoître  dans 
tous  ses  détails  la  véritable  conformation 
du  filament  ; et  comme  depuis  la  descrip- 
tion publiée  par  ce  naturaliste  on  11’a 
pas  cru  devoir  chercher  à ajouter  à ce 
qu’il  a écrit  , la  vraie  forme  de  cette  por- 
tion du  passan  n’est  pas  encore  connue 
de  ceux  qui  cultivent  les  sciences  natu- 
relles. La  voici  telle  que  j’ai  pu  la  voir 
sur  un  individu  très-bien  conservé  qui 
faisoit  partie  de  la  collection  donnée  à la 
France  par  la  république  batave  ; et  la 
figure  que  j’ai  fait  dessiner  et  graver  , en 
donnera  une  idée  très-nette. 

Cette  lanière  charnue  est  en  effet  con- 
vexe par-dessus  , concave  par-dessous  , 
attachée  par  son  gros  bout  vers  le  milieu 
du  dos  de  l’aptéronote  , et  répondant  à 
un  canal  dont  les  dimensions  diminuent 
à mesure  qu’elle  devient  plus  déliée  , 
ainsi  que  l’a  très-bien  dit  le  professeur 
Pailas;  mais  ce  que  ce  naturaliste  n’a 


ïoB  HISTOIRE  NATURELLE 
pas  été  à même  de  voir  , et  ce  qui  est 
plus  extraordinaire,  c’est  que  ce  filament 
est  attaché  aussi,  par  son.,  bout  le  plus 
menu  , très-près  de  l’origine  de  la  na- 
geoire de  la  queue.  Lorsqu’on  le  sou- 
lève , on  le  voit  retenu  par  ses  deux 
bouts  , formant  une  espèce  d’arc  dont 
la  queue  de  l’animal  est  la  corde;  et  de 
plus  on  appercoit  très-distinctement  une 
douzaine  de  petits  Ris  qui  vont  du  canal 
longitudinal  à cette  lanière  , la  retiennent 
comme  par  autant  de  liens  , sont  inclinés 
vers  la  nageoire  caudale  , et  se  couchent 
dans  le  canal  longitudinal  , lorsqu’on 
laisse  retomber  le  grand  filament  dans 
la  longue  gouttière  , qu’il  remplit  alors 
eu  entier. 

C’est  de  la  présence  de  cette  lanière 
que  nous  avons  tiré  le  caractère  spéci- 
fique du  passan . 

La  nageoire  de  l’anus  * commençant 
très  - près  de  cette  dernière  ouverture  , 
s’étend  presque  depuis  la  gorge  jusqu’à 

* A chacune  des  nageoires  pec- 
torales , de.. i5  à 16  rayons. 

à celle  de  la  queue,  de...  20  à 24 


DES  A E TÉRONOTES.  109 
la  base  de  la  nageoire  caudale  ; elle  com- 
prend de  147  à 162  rayons. 

Le  corps  et  la  queue  sont  couverts  d’é- 
cailles  petites  et  arrondies. 

L’animal  est  de  deux  couleurs  , d’un 
noir  plus  ou  moins  foncé  , et  d’un  bîauc 
éclatant.  Ce  blanc  de  neige  s’étend  sur 
le  museau  ; il  règne  ensuite  en  forme  de 
bande  étroite  depuis  le  devant  de  la 
tête  jusqu'à  la  partie  postérieure  de  la 
queue  , qui  est  blanche  ainsi  que  la  na- 
geoire caudale  , et  la  dernière  partie  de 
celle  de  l’anus.  C’est  cette  portion  très- 
blanche  de  la  nageoire  de  l’anus  , dont 
l’image  a été  oubliée  par  quelques  uns 
de  ceux  qui  ont  représenté  le  passan  ; 
et  voilà  pourquoi  on  lui  a attribué  une 
nageoire  de  l’anus  beaucoup  plus  courte 
que  celle  qu’il  a réellement. 

Cet  aptéronote  parvient  quelquefois  jus- 
qu’à la  longueur  de  quatre  décimètres.  On 
le  trouve  dans  les  environs  de  Surinam. 


Kisscns.  IV. 


IO 


TRENTIEME  GENRE. 


LES  RÉGALECS. 


'.Des  nageoires  pectorales . du  dos,  et  de  la 
queue;  point  de  nageoire  de  V anus , ni  de 
série  d’ aiguillons  à la  place  de  cette  der- 
nière nageoire  ; le  corps  et  la  queue  très - 
a longés. 


ESPÈCES. 


r.  Le  régalec 

G L ES  NE. 


CARACTÈRES. 

Un  long  filament  auprès  de 
chaque  nageoire  pectoral  ej 
une  nageoire  dorsale  ré- 
gnant depuis  la  nuque  jus- 
qu’à la  nageoire  de  la 
queue,  avec  laquelle  elle 
est  réunie. 


(La  nageoire  de  la  queue  , 
lancéolée  ; les  opercules 
composées  seulement  de 
deux  ou  trois  pièces. 


HISTOIRE  NATURELLE,  ni 


LE  RÉGALEC  GLESNE. 


Plus  on  fait  de  progrès  dans  l'étude* 
des  corps  organisés  , et  plus  on  est  con- 
vaincu  de  cette  vérité  importante,  que 
toutes  les  formes  compatibles  avec  la 
conservation  des  espèces  , non  seulement 
existent  , mais  encore  sont  combinées  les 
unes  avec  les  autres  de  toutes  les  ma- 
nières qui  peuvent  se  concilier  avec  la 
durée  de  ces  memes  espèces.  L’histoire 
des  poissons  apodes  de  la  première  divi- 
sion des  osseux  nous  fournit  un  exemple 
remarquable  de  cette  variété  de  combi- 
naisons. Dans  les  dix-neuf  genres  de  cet 
ordre,  les  diverses  nageoires  du  dos,  de 
la  poitrine  , de  l’anus  et  de  la  queue  , 
montrent  en  effet,  par  leur  présence  ou 
par  leur  absence  , un  assez  grand  nombre 
de  modes  différens.  Les  cécilies  sont  ab- 
solument sans  nageoires  ; les  monoptères 
n’en  ont  qu’une  qui  est  placée  au  bout 


iis  HISTOIRE  NATURELLE 
de  la  queue  ; ou  en  voit  deux  sur  les  î 
leptocéphales , dont  le  dos  est  garni  d’une  1 
de  ces  deux  nageoires  , pendant  que 
l’autre  est  située  entre  leur  queue  et  leur 
anus  ; les  trichiures  n’en  ont  que  sur  le 
dos  et  des  deux  côtés  de  la  poitrine;  lçs 
gymnotes  , qui  en  ont  de  pectorales  et 
une  de  l’anus  , en  sont  dénués  sur  le  dos 
et  à l’ extrémité  de  la  queue;  les  notop- 
tères  et  les  opMsures  en  déploient  uni- 
quement sur  le  dos,  au-delà  de  l’anus, 
et  des  deux  côtés  de  la  partie  antérieure 
de  leur  corps  ; les  triures  ne  réunissent 
aux  nageoires  du  dos , de  la  poitrine  et 
de  l’anus , que  des  rudimens  d’une  na- 
geoire de  la  queue  ; on  apperçoit  une 
nageoire  caudale,  deux  pectorales  et  une 
nageoire  de  l’anus  sur  les  aptéronotes, 
mais  leur  dos  est  sans  nageoire  ; les  quatre 
sortes  de  nageoires  ont  été  données  aux 
odontognathes  , aux  murènes  , aux  am- 
modytes  , aux  opfiidies  , aux  macro- 
gnathes  , aux  xiphias  , aux  anarhiques , 
aux  coméphores  , aux  stromatées  , aux 
yfiombes;  et  enfin  les  régalées  ont  reçu 
une  nageoire  du  dos  5 une  nageoire  de  la 


DES  EÉGALECS.  n3 
queue,  et  deux  pectorales,  sans  aucune 
apparence  de  nageoire  de  l’anus. 

Cette  absence  d’une  nageoire  anale 
suffiroit  seule  pour  séparer  le  genre  des 
régalées  de  tous  les  autres  genres  de  son 
ordre  , excepté  de  celui  des  cécilies  , de 
celui  des  monoptères  , et  de  celui  des  tri- 
chiures  ; mais  comme  les  trichiures  ont 
une  série  d’aiguillons  à la  place  de  la 
nageoire  anale  , que  les  monoptères 
n’ont  qu’une  seule  nageoire  , et  que  les 
cécilies  n’en  ont  pas  du  tout  , on  peut 
dire  que  cet  entier  dénuement  de  na- 
geoire de  l anus  distingue  véritablement 
les  régalées  de  tous  les  apodes  inscrits 
dans  la  première  division  des  poissons 
osseux,  et  avec  lesquels  on  pourroit  les 
confondre. 

Le  naturaliste  Ascanius  est  le  premier 
auteur  qui  ait  fait  mention  du  régalée. 
On  n’a  compté  jusqu’à  présent  dans  ce 
genre , qu’une  espèce  que  l’on  nomme 
g/es  ne,  et  qui  habite  auprès  des  côtes 
de  Norvège.  Le  régalée  glesne  a d’assez 
grands  rapports  avec  les  trichiures  et  les 
ophisures.  Le  corps  et  la  queue  sont  très-» 

10 


ÏT4  HISTOIRE  NATURELLE 
alongés  et  comprimés  , les  mâchoires 
armées  de  dents  nombreuses  , les  oper- 
cules composés  de  cinq  ou  six  pièces, 
les  membranes  branchiales  soutenues 
par  cinq  ou  six  rayons , les  nageoires  pec- 
torales très-petites.  Au-dessous  de  cha- 
cune de  ces  deux  dernières  nageoires, 
on  voit  un  filament  renflé  par  le  bout, 
et  dont  la  longueur  est  égale  ordinaire- 
ment au  tiers  de  celle  de  ranimai.  On 
compte,  en  quelque  sorte,  deux  nageoires 
dorsales  : la  première,  qui  cependant  est 
une  série  de  piquans  plutôt  qu’une  véri- 
table nageoire  , commence  dès  le  sommet 
de  la  tête,  et  est  composée  de  huit  aiguil- 
lons; la  seconde  s’étend  depuis  la  nuque 
jusqu’à  la  nageoire  caudale  , avec  la- 
quelle elle  se  réunit  et  se  confond. 

Tout  le  corps  du  poisson  est  argenté, 
semé  de  petits  points  noirs  disposés  eu 
raies  longitudinales  , et  varié  dans  ses 
nuances  par  trois  bandes  brunes  placées 
transversalement  sur  la  partie  posté- 
rieure de  la  queue. 

Comme  on  le  rencontre  souvent,  ainsi 
que  la  chimère  arctique  , au  milieu  de$ 


IIO 


DES  RÉGALECS. 
innombrables  légions  de  harengs , qu’il 
est  argeuté  comme  ces  derniers  auimaux, 
qu’il  a l’air  de  les  conduire,  et  qu’il  par- 
vient à des  dimensions  assez  considé- 
rables , on  l’a  nommé  , ainsi  que  la  chi- 
mère du  Nerd,  roi  des  harengs : et  c’est  ce 
que  désigne  le  nom  générique  de  régalée , 
qui  lui  a été  conservé. 


*ï6  HISTOIRE  NATURELLE 


LE  REGALEC  LANCÉOLÉ  * 


XM  ou  s plaçons  dans  le  même  genre  que 
le  glesne,  une  espèce  de  poisson  dont 
nous  avons  vu  une  ligure  coloriée,  exé- 
cutée avec  beaucoup  de  soin,  et  parmi 
les  dessins  chinois  cédés  par  la  Hollande 
a la  France,  et  desquels  nous  avons  déjà 
parlé  plusieurs  fois.  Nous  avons  donné  à 
ce  régalée  , dont  les  naturalistes  d’Eu- 
rope n’ont  encore  publié  aucune  descrip- 
tion , le  nom  spécifique  de  lancéolé , parce 
que  la  nageoire  qui  termine  sa  queue  a 
la  forme  d’un  fer  de  lance.  Cet  animal  est 
dénué  d’une  nageoire  de  l’anus  comme 
le  glesne  : il  a , comme  ce  dernier  osseux  , 
deux  nageoires  dorsales  , très  ^basses  et 
très-rapprochées  ; mais  ces  deux  nageoires 
sont,  en  quelque  sorte,  triangulaires  : la 

* Ce  régalée  est  représenté  sous  le  nom  tfophi- 
die  chinoise  , dans  la  planche  4 du  troisième 
yolume  de  çette  Histoire  des  poissons* 


DES  RÉGALECS.  \i? 
première  n’est  point  composée  d’aiguil- 
lons détacliés,  et  la  seconde  ne  se  con- 
fond pas  avec  l’anale  comme  sur  le  glesne. 
Chacun  des  opercules  n’est  composé  que 
de  deux  ou  trois  pièces  , tandis  qu’on  en 
compte  cinq  ou  six  dans  chaque  opercule 
du  régalée  de  Norvège.  Le  lancéolé  a 
d’ailleurs  le  corps  très-alongé  et  serpen- 
ti forme  , comme  le  régalée  d’Europe  ; 
mais  ce  poisson  chinois  , au  lieu  d’étre 
argenté , est  d’une  couleur  d’or  mêlée  d© 
brun. 


TRENTE-UNIÈME  GENRE. 


LES  ODONTOGNATHES. 

Une  lame  longue  3 large , recourbée  » dente- 
lée, placée  de  chaque  côté  de  la  mâchoire 
supérieure , et  entraînée  par  tous  les  mou - 
vemens  de  la  mâchoire  de  dessous . 

ESPÈCE.  CARACTÈRES. 

(Huit  aiguillons  recourbés  , 
situés  sur  la  poitrine  ; 
vingt-huit  autres  aiguil- 
AIGUILLONNÉ.  j Ions  disposés  sur  deux 
î rangs  longitudinaux  3 et 
\ placés  sur  le  ventre. 


HISTOIRE  NATURELLE.  119 


L’GDONTGGNATHE 

AIGUILLONNÉ. 

Parmi  plusieurs  poissons  que  le  citoyen 
Leblond  nous  a fait  parvenir  assez  récem- 
ment de  Cayenne  , s’est  trouvé  celui  que 
j’ai  cru  devoir  nommer  oclontognathe  ai- 
guillonné. Nou  seulement  cet  osseux  n’a 
encore  été  décrit  par  aucun  naturaliste, 
mais  il  ne  peut  être  placé  dans  aucun  des 
genres  admis  jusqu’à  présent  par  ceux 
qui  cultivent  l’histoire  naturelle.  Sa  tête, 
son  corps  et  sa  queue  sont  très-compri- 
més. Mais  ce  qui  doit  le  faire  observer 
avec  le  plus  d’attention  , c’est  le  méca- 
nisme particulier  que  présentent  ses  mâ- 
choires, et  dont  011  11e  trouve  d’exemple 
dans  aucun  poisson  connu.  Montrons  en 
quoi  consiste  ce  mécanisme. 

La  mâchoire  inférieure  , plus  longue 
que  la  supérieure  , est  très-relevée  contre 


Ïâo  HISTOIRE  NATURELLE 
cette  dernière,  lorsque  ranimai  a sa  bou- 
che entièrement  fermée  ; elle  est  même  si 
redressée  dans  cette  position , qu’elle  pa- 
roît  presque  verticale.  Elle  s’abaisse  , en. 
quelque  sorte,  comme  un  pont-levis, 
lorsque  le  poisson  ouvre  sa  bouche  ; et 
on  s’apperçoit  facilement  alors  qu’elle 
forme  une  espèce  de  petite  nacelle  écail- 
leuse , très-transparente  , sillonnée  par- 
dessous  , et  finement  dentelée  sur  ses 
bords. 

Cette  mâchoire  de  dessous  entraîne  eu 
avant,  lorsqu’elle  s’abaisse,  deux  pièces 
très-longues,  ou,  pour  mieux  dire  , deux 
lames  très-plates,  irrégulières,  de  subs- 
tance écailleuse  , un  peu  recourbées  à 
leur  bout  postérieur,  plus  larges  à leur 
origine  qu’à  leur  autre  extrémité,  dente- 
lées sur  leur  bord  antérieur,  et  attachées, 
l’une  d’un  côté,  l’autre  de  l’autre,  à la  par- 
tie la  plus  saillante  de  la  mâchoire  supé- 
rieure. Lorsque  ces  deux  lames  ont  obéi  le 
plus  possible  au  mouvement  en  en-bas  de 
la  mâchoire  inférieure  , elles  se  trouvent 
avancées  de  manière  que  leurs  extrémités 
dépassent  la  verticale  que  l’on  peut  sup* 


Ï)E5  ODOlSITOGN  ATHES.  izi 
poser  tirée  du  bout  du  museau  vers  le 
plan  horizontal  sur  lequel  le  poisson  re- 
pose. C’est  au  milieu  de  ces  deux  pièces 
que  l’on  voit  alors  la  mâchoire  inférieure 
abaissée  et  étendue  en  avant  ; et  dans 
cette  attitude,  le  contour  de  la  bouche 
est  formé  par  cette  même  nageoire  de 
dessous,  et  par  les  deux  lames  dentelées 
qui  sont  devenues  comme  les  deux  côtés 
de  la  mâchoire  supérieure. 

Tant  que  la  bouche  reste  ouverte  , les 
lames  dépassent  par  le  bas  la  mâchoire 
inférieure  ; mais  lorsque  celle-ci  remonte 
pour  s’appliquer  dé  nouveau  contre  la 
mâchoire  supérieure  et  fermer  la  bouche, 
chacune  des  deux  pièces  se  couche  contre 
un  des  opercules  , et  paroît  n’eu  être  que 
le  bord  antérieur  dentelé. 

C’est  des  dentelures  que  nous  venons 
d’indiquer  en  montrant  le  singulier  mé- 
canisme des  mâchoires  de  l’aiguillonné  , 
que  nous  avons  tiré  le  nom  générique 
de  cet  animal  , odontogncithe  signifiant 
par  un  seul  mot,  ainsi  que  cela  est  né- 
cessaire pour  la  dénomination  d’un  genre, 
à mâchoires  dentelées. 


122  HISTOIRE  NATURELLE 

Au  milieu  de  ces  mâchoires  organisées, 
d’une  manière  si  particulière  , on  voit 
une  langue  pointue  et  assez  libre  dans  ses 
mouvemens.  Les  opercules  , composés  de 
plusieurs  pièces,  sont  très  - transparens 
dans  leur  partie  postérieure  , écailleux  et 
très-argentés  dans  leur  partie  antérieure. 
La  membrane  des  branchies  , qui  est  sou- 
tenue par  cinq  rayons  , est  aussi  argentée 
par-dessus  ; et  il  n’est  pas  inutile  de  faire 
observer  à ceux  qui  auront  encore  pré- 
sentes à leur  esprit  les  idées  que  notre 
premier  Discours  renferme  sur  les  cou- 
leurs des  poissons  , quç  dans  un  très- 
grand  nombre  d’osseux  qui  vivent  aux 
environs  de  la  Guiane  et  d’autres  con- 
trées équatoriales  de  l’Amérique,  la  mem- 
brane branchiale  est  plus  ou  moins  cou- 
verte de  ces  écailles  très-petites  et  très- 
éclatantes  qui  argentent  les  diverses  par- 
ties sur  lesquelles  elles  sont  répandues. 

La  poitrine  , terminée  vers  le  bas  en 
carène  aigue  , présente  sur  cette  sorte 
d’arête  huit  aiguillons  recourbés.  On  dis- 
tingue de  plus,  au  travers  des  tégurnens 
et  de  chaque  côté  du  corps  , quatorze 


DES  ODONTOGNATHES,  123 
eûtes  peu  courbées  , dont  chacune  est 
terminée  par  un  aiguillon  saillant  à l’ex- 
térieur , et  se  réunit  , pour  former  le 
dessous  du  ventre,  à celle  qui  lui  est  aua- 
logue  dans  le  côté  du  corps  opposé  à celui 
auquel  elle  appartient.  Il  résulte  de  cet 
arrangement  , que  la  carène  du  ventre 
est  garnie  de  vingt-huit  aiguillons  dis- 
posés sur  deux  rangs  longitudinaux  ; et 
c’est  de  cette  double  rangée  que  vient  le 
nom  spécifique  ü aiguillonné , par  lequel 
nous  avons  cru  devoir  distinguer  le  pois- 
son osseux  que  nous  décrivons. 

La  nageoire  de  l’anus  est  très-longue  , 
et  s’étend  presque  jusqu’à  la  bifse  de 
celle  de  la  queue  , qui  est  fourchue  *. 

Celle  du  dos  est  placée  sur  la  queue 
proprement  dite  , vers  les  trois  quarts  de 
la  longueur  totale  de  l’animal  ; mais  elle 
est  très-petite. 

D’après  l’état  dans  lequel  nous  avons 
vu  l’individu  envoyé  au  Muséum  natio- 

* A chacune  des  nageoires  pectorales  12  rayons. 


à la  nageoire  du  dos 6 ou  7 

à celle  de  l’anus 80 

à celle  de  la  queue 19 


124  HISTOIRE  NATURELLE, 
liai  cTliistoire  naturelle  par  le  citoyen. 
Leblond  , et  conservé  déjà  depuis  quel- 
que temps  dans  de  l’alcool  affoibli,  nous 
pouvons  seulement  conjecturer  que  l’o- 
dontognatlie  aiguillonné  présente  , sur 
presque  tout  son  corps  , le  vif  éclat  de 
l’argent.  Nous  le  présumons  d’autant  plus, 
que  cet  animai  a reçu  dans  les  environs 
de  Cayenne,  suivant  le  citoyen  Leblond^ 
le  nom  vulgaire  de  sardine , nom  donné 
depuis  long-temps  à une  dupée  argentée 
sur  une  grande  partie  de  son  corps,  et  qui 
d’ailleurs  n’a  aucune  ressemblance  exté- 
rieure bien  frappante  avec  l’aiguillonné. 
Comme  la  sardine  , l’odontognathe  dont 
nous  parlons  , est  bon  à manger  , et  vit 
dans  l’eau  salée.  Il  parvient  à la  longueur 
de  trois  décimètres. 


TRENTE-DEUXIÈME  GENRE. 

LES  MURÈNES. 

Des  nageoires  -pectorales , dorsale , caudale 
et  de  l’anus  ; les  narines  tubulées;  les  yeux 
voilés  par  une  membrane  ; le  corps  serpen - 
tiforme  et  visqueux. 

ESPÈCES.  CARACTÈRES. 

La  mâchoire  inférieure  plus 
avancée  que  la  supérieure; 
cent  rayons,  ou  environ  , 
à la  nageoire  de  l’anus;  le 
dessus  du  corps  et  de  la 
queue  sans  tache. 

La  mâchoire  inférieure  plus 
avancée  que  la  supérieure  ; 
trente-six  rayons,  ou  en- 
viron , à la  nageoire  do 
Panus  ; la  couleur  ver- 
dâtre ; de  petites  taches 
noires  ; une  grande  tache 
de  chaque  coté  et  auprès, 
^ de  la  tête. 

n 


i.  La  murène] 

A NGU  I L LE. 


2.  La  murène 

T ACHETÉ  E. 


126  HISTOIRE  NATURELLE 

ESPÈCES.  CARACTÈRES. 


3.  La  murène 

M Y R E. 


Le  museau  un  peu  pointu  * 
deux  petits  appendices  un 
peu  cylindriques  à la  lèvre 
supérieure;  la  nageoire  du 
dos  toute  cendrée  , ou 
blanche  et  lisérée  de  noir- 


Deux  appendices  un  peu  cy- 
4.  La  MURÈNE  lindriques  à la  lèvre  supé- 
CONGRE.  * rieure  ; la  ligne  latérale 
blanche. 


DES  MURÈNES. 


Ï27 


LA  MURÈNE  ANGUILLE  *. 


Il  est  peu  d’animaux  dont  on  doive  se 
retracer  l’image  avec  autant  de  plaisir 
que  celle  de  la  murène  auguille.  Elle  peut 
être  offerte  , cette  image  gracieuse  , et  à 
l’enfance  folâtre  , que  la  variété  des  évo- 
lutions amuse  , et  à la  vive  jeunesse  , que 
la  rapidité  des  mouvemens  enflamme  , 

* Murœna  an  gu';  U a ; margaignon  (anguille 
mâle),  fine  (anguille  femelle),  dans  plusieurs 
déparlemeus  méridionaux  de  France;  paglieiane, 
gaponchi y musini , dans  plusieurs  contrées  d’Ita- 
lie ; miglioramenli , lorsqu’elle  pèse  six  kilo- 
grammes, auprès  des  lacs  ou  marais  de  Comraa- 
cbio , d’Orbitello,  etc.  en  Italie;  capitoni  3 lors- 
qu’elle a le  même  poids;  rocche  ? lorsque  son 
poids  est  de  deux  kilogrammes;  anguillacci  y lors- 
que son  poids  n’est  que  d’un  kilogramme  et  demi  ; 
presdalti , lorsqu’elle  est  très-petite,  ud.hl , en  alle- 
mand; al , en  suédois;  eel y en  ànglois. 


ï^B  HISTOIRE  NATURELLE 
et  à la  beauté  , que  la  grâce , la  souplesse, 
la  légèreté,  intéressent  et  séduisent  , et 
à la  sensibilité  , que  les  affections  douces 
et  constantes  touchent  si  profondément , 
et  à la  philosophie  même  , qui  se  plaît  à 
contempler  et  le  principe  et  l’effet  d’un 
instinct  supérieur.  Nous  l’avons  déjà  vu, 
cet  instinct  supérieur  , dans  l’énorme  et 
terrible  requin  : mais  il  y étoit  le  ministre 
d’une  voracité  insatiable  , d’une  cruauté 
sanguinaire  , d’une  force  dévastatrice. 
Nous  avons  trouvé  dans  les  poissons 
électriques  une  puissance  , pour  ainsi 
dire  , magique  ; mais  ils  n’ont  pas  eu  la 
beauté  en  partage.  Nous  avons  eu  à 
représenter  des  formes  remarquables  ; 
presque  toujours  leurs  couleurs  étoient 
ternes  et  obscures.  Des  nuances  écla- 
tantes ont  frappé  nos  regards  ; rarement 
elles  ont  été  unies  avec  des  proportions 
agréables  ; plus  rarement  encore  elles 
ont  servi  de  parure  à un  être  d’un  ins- 
tinct élevé.  Et  cette  sorte  d’intelligence  y 
ce  mélange  de  l'éclat  des  métaux  , et 
des  couleurs  de  l’arc  céleste  , cette  rare 
conformation  de  toutes  les  parties  qui 


DES  MURÈNES.  129 
forment  un  meme  tout  et  qu’un  heureux 
accord  a rassemblées  , quand  les  avons- 
nous  vus  départis  avec  des  habitudes , 
pour  ainsi  dire  , sociales  , des  affections 
douces  , et  des  jouissances  , en  quelque 
sorte,  sentimentales  ? C’est  cette  réunion 
si  digne  d’intérêt  , que  nous  allons  ce- 
pendant montrer  dans  l’anguille.  Et  lors- 
que nous  aurons  compris  sous  un  seul 
point  de  vue  sa  forme  déliée,  ses  propor- 
tions sveltes,  ses  couleurs  élégantes  , ses 
flexions  gracieuses  , ses  circonvolutions 
faciles  , ses  élans  rapides  , sa  natation 
soutenue  , ses  mouvemens  semblables 
à ceux  du  serpent  , son  industrie  , son 
instinct,  son  affection  pour  sa  compagne, 
son  espèce  de  sociabilité  , et  les  avan- 
tages que  l’homme  en  retire  chaque 
jour  , on  ne  sera  pas  surpris  que  les  Grec- 
ques et  les  Romaines  les  plus  fameuses 
par  leurs  charmes  aient  donné  sa  forme 
à un  de  leurs  ornemens  les  plus  recher- 
chés , et  que  l’on  doive  en  reconnoître 
les  traits  , de  même  que  ceux  des  muré- 
nophis,  sur  de  riches  bracelets  antiques  , 
peut  - être  aussi  souvent  que  ceux  des 


i3o  HISTOIRE  NATURELLE 
couleuvres  venimeuses  dont  on  a voulu 
pendant  long -temps  retrouver  exclusi- 
vement l’image  dans  ces  objets  de  luxe 
et  de  parure;  ou  ne  sera  pas  meme  étonné 
que  ce  peuple  ancien  et  célèbre  qui  ado- 
roit  tous  les  objets  dans  lesquels  il  voyoit 
quelque  empreinte  de  la  beauté,  de  la 
bonté  , de  la  prévoyance  , du  pouvoir 
ou  du  courroux  célestes  , et  qui  se  pros- 
ternoit  devant  les  ibis  et  les  crocodiles  , 
eût  aussi  accordé  les  honneurs  divins  à 
l’animal  que  nous  examinons.  C’est  ainsi 
que  nous  avons  vu  l'énorme  serpent 
devin  obliger  , par  l’effroi  , des  nations 
encore  peu  civilisées  des  deux  continens, 
à courber  une  tête  tremblante  devant  sa 
force  redoutable  , que  l’ignorance  et  la 
terreur  avoieut  divinisée  ; et  c’est  ainsi 
encore  que  par  l’effet  d’une  mythologie 
plus  excusable  sans  doute  , mais  bien 
plus  surprenante,  car , fille  cette  fois  de 
la  reconnoissance  et  non  pas  de  la  crainte , 
elle  consacroit  l’utilité  et  non  pas  la  puis- 
sance , les  premiers  habitans  de  l’île 
Saint-Domingue  , de  même  que  les  Tro- 
glodytes dont  Pline  a parlé  dans  sou 


DES  MURÈNES.  i3i 
Histoire  naturelle,  vénéroient  leur  dieu 
sous  la  forme  d’une  tortue  *. 

On  ne  s’attendoit  peut-être  pas  à trou- 
ver dans  l’anguille  tant  de  droits  à l’at- 
tention. Quel  est  néanmoins  celui  qui 
n’a  pas  vu  cet  animal  ? Quel  est  ceiui  qui 
ne  croit  pas  être  bien  instruit  de  ce  qui 
concerne  un  poisson  que  l’on  pêche  sur 
tant  de  rivages  , que  l’on  trouve  sur  tant 
de  tables  frugales  ou  somptueuses  , dont 
le  nom  est  si  souvent  prononcé , et  dont 
la  facilité  à s’échapper  des  mains  qui  le 
retiennent  avec  trop  de  force,  est  deve- 
nue un  objet  de  proverbe  pour  le  sens 
borné  du  vulgaire  , aussi  - bien  que  pour 
la  prudence  éclairée  du  sage  ? Mais  , de- 
puis Aristote  jusqu’à  nous,  les  natura- 

* Le  citoyen  François  (de  Neufchâteau),  membre 
de  Flnstilut  national,  m’écrivoit  le  16  germinal  de 
l’an  6,  pendant  qu  il  étoit  encore  membre  du  Di- 
rectoire exécutif,  et  dans  une  lettre  savante  et  phi- 
losophique ; « J’ai  vu  à Saint-Domingue  des  vases 
« qui  servaient  dans  les  cérémonies  des  premiers 
« habitans  de  File.  Ces  vases,  composés  d’une  sorie 
« de  lave  grossièrement  taillée,  figurent  des  ter- 
« nies.  « 


ï3ü  HISTOIRE  NATURELLE 
listes  , les  Apicius  , les  savans  , les  iguo 
rails  , les  têtes  fortes  , les  esprits  foibles  , 
se  sont  occupés  de  l’anguille  ; et  yoilà 
pourquoi  elle  a été  le  sujet  de  tant  d’er- 
reurs séduisantes  , de  préjugés  ridicules  , 
de  contes  puériles  , au  milieu  desquels 
très -peu  d’observateurs  ont  distingué  les 
formes  et  les  habitudes  propres  à inspi- 
rer ainsi  qu’à  satisfaire  une  curiosité  rai- 
sonnable. 

Tâchons  de  démêler  le  vrai  d’avec  le 
faux  ; représentons  l’anguille  telle  qu’elle 
est. 

Ses  nageoires  pectorales  sont  assez  pe- 
tites, et  ses  autres  nageoires  assez  étroites, 
pour  qu’on  puisse  la  confondre  de  loin 
avec  un  véritable  serpent  : elle  a de  même 
le  corps  très  - alongé  et  presque  cylin- 
drique. Sa  tête  est  menue  , le  museau 
un  peu  pointu , et  la  mâchoire  inférieure 
plus  avancée  que  la  supérieure. 

L’ouverture  de  chaque  narine  est  pla- 
cée au  bout  d’un  très-petit  tube  qui  s’é- 
lève au-dessus  de  la  partie  supérieure  de 
la  tête;  et  une  prolongation  des  tégumens 
les  plus  extérieurs  s’étend  en  forme  de 


DES  MURÈNES.  i33 
membrane  au-dessus  des  yeux,  et  les 
couvre  d’un  voile  demi  - transparent 
comme  celui  que  nous  avons  observé  sur 
les  yeux  des  gymnotes  , des  ophisures  et 
des  aptéronotes. 

Les  lèvres  sont  garnies  d’un  grand 
nombre  de  petits  orifices  par  lesquels  se 
jépand  une  liqueur  onctueuse  ; une  ran- 
gée de  petites  ouvertures  analogues  com- 
pose , de  chaque  côté  de  l’animal  , la 
ligne  que  l’on  a nommée  latérale  ; et  c’est 
ainsi  que  l’anguille  est  perpétuellement 
arrosée  de  cette  substance  qui  la  rend  si 
visqueuse.  Sa  peau  est , sur  tous  les  points 
de  son  corps,  enduite  de  cette  humeur 
gluante  qui  la  fait  paroître  comme  ver- 
aiie.  Elle  est  pénétrée  de  cette  sorte  d’huile 
qui  rend  ses  mouvemens  très-souples  ; et 
l’on  voit  déjà  pourquoi  elle  glisse  si  faci- 
lement au  milieu  des  mains  inexpérimen- 
tées qui  , la  serrant  avec  trop  de  force  ^ 
augmentent  le  jeu  de  ses  muscles , faci- 
litent ses  efforts  , et,  ne  pouvant  la  saisir 
par  aucune  aspérité  , la  sentent  couler  et 
s’échapper  comme  un  fluide  *.  A la  vérité, 

* Le  mot  murœna 3 qui  vieat  du  mot  grec  y.vfeiv: 

12" 


ï34  HISTOIRE  NATURELLE 
cette  même  peau  est  garnie  d’écailles  dont 
ou  se  sert  même  , dans  plusieurs  pays 
du  Nord  , pour  donner  une  sorte  d’éclat 
argentin  au  ciment  dont  on  enduit  les 
édifices  : mais  ces  écailles  sont  si  petites, 
que  plusieurs  pli ysiciens  en  ont  nié  l’exis- 
tence ; et  elles  sont  attachées  de  manière 
que  le  toucher  le  plus  délicat  ne  les  fait 
pas  reconnoitre  sur  l’animal  vivant , et 
que  même  un  œil  perçant  ne  les  découvre 
que  lorsque  l’anguille  est  morte,  et  la 
peau  asse'fe  desséchée  pour  que  les  petites 
lames  écailleuses  se  séparent  facilement. 

On  apperçoit  plusieurs  rangs  de  petitc’s 
dents  , non  seulement  aux  deux  mâ- 
choires , à la  partie  antérieure  du  palais  , 
et  sur  deux  os  situés  au-dessus  du  gosier  , 
mais  encore  sur  deux  autres  os  un  peu 
plus  longs,  et  placés  à l’origine  des  bran- 
chies. 

L’ouverture  de  ces  branchies  est  petite  , 
très-voisine  de  la  nageoire  pectorale  , ver- 
ticale, étroite  , et  un  peu  en  croissant. 

lequel  signifie  couler , s3  échapper  y désigne  cette 
faculté  de  l’anguille  et  des  autres  poissons  de  sou 


i35 


D E S M U RÊNE  S. 

On  a de  la  peine  à distinguer  les  dix 
rayons  que  contient  communément  la 
membrane  destinée  à fermer  cette  ouver- 
ture ; et  les  quatre  branchies  de  chaque 
côté  sont  garnies  de  vaisseaux  sanguins 
dans  leur  partie  convexe  , et  dénuées  de 
toute  apophyse  et  de  tout  tubercule  dans 
leur  partie  concave. 

Les  nageoires  du  dos  et  de  l’anus  sont 
si  basses  , que  la  première  s’élève  à peine 
au-dessus  du  dos  d’un  soixantième  de  la 
longueur  totale.  Elles  sont  d’ailleurs  réu- 
nies à celle  de  la  queue  , de  manière 
qu’on  a bien  de  la  peine  à déterminer  la 
fin  de  l’une  et  le  commencement  de  l’au- 
tre ; et  on  peut  les  considérer  comme  une 
bande  très-étroite  qui  commence  sur  le 
dos  à une  certaine  distance  de  la  tête, 
s'étend  jusqu’au  bout  de  la  queue,  en- 
toure cette  extrémité,  y forme  une  pointe 
assez  aiguë  , revient  au-dessous  de  Ra- 
nimai jusqu’à  l’anus  , et  présente  tou- 
jours assez  peu  de  hauteur  pour  laisser 
subsister  les  plus  grands  rapports  entre 
le  corps  du  serpent  et  celui  de  l’an» 
guille. 


i3 6 HISTOIRE  NATURELLE 


L’épaisseur  de  la  partie  membraneuse 
de  ces  trois  nageoires  réunies  , fait  qu’on 
ne  compte  que  très-difficilement  les  petits 
rayons  qu’elles  renferment  , et  qui  sont 
ordinairement  au  nombre  de  plus  de 
mille  , depuis  le  commencement  de  la 
nageoire  dorsale  jusqu’au  bout  de  la 
queue. 

Les  couleurs  que  l’anguille  présente 
sont  toujours  agréables  ,’mais  elles  varient 
assez  fréquemment  ; et  il  paroi  t que  leurs 
nuances  dépendent  beaucoup  de  l’âge  de 
l’animal  * , et  de  la  qualité  de  l’eau  au 
milieu  de  laquelle  il  vit.  Lorsque  cette 
eau  est  limoneuse  , le  dessus  du  corps 
de  la  murène  que  nous  décrivons  est  d’un 
beau  noir,  et  le  dessous,  d’un  jaune  plus 
ou  moins  clair.  Mais  si  l’eau  est  pure  et 
limpide  , si  elle  coule  sur  un  fond  de 
sable  , les  teintes  qu’offre  l’anguille  sont 
plus  vives  et  plus  riantes.:  sa  partie  supé- 
rieure est  d’un  verd  nuancé,  quelquefois 

* Jfoyage  de  Spallan.zani  dans  les  deux  Si - 
ciles , traduction  du  savant  et  élégant  écrivain  le 
citoyen  Toscan  , bibliothécaire  du  Muséum  national 
^histoire  naturelle. 


D ES  M Ü R È N Ë S. 
même  rayé  d’un  brun  qui  le  fait  ressor- 
tir ; et  le  blanc  du  lait , ou  la  couleur  de 
l’argent,  brillent  sur  la  partie  inférieure 
du  poisson.  D’ailleurs  la  nageoire  de  l’a- 
nus est  communément  lisérée  de  blanc  , 
et  celle  du  dos  , de  rouge.  Le  blanc  , le 
rouge  et  le  verd  , ces  couleurs  que  la 
Nature  sait  marier  avec  tant  de  grâce  et 
fondre  les  unes  dans  les  autres  par  des 
nuances  si  douces  , composent  donc  l’une 
des  parures  élégantes  que  l’espèce  de  l’an- 
guille a reçues  , et  celle  qu’elle  déploie 
lorsqu’elle  passe  sa  vie  au  milieu  d’une 
! eau  claire  , vive  et  pure. 

Au  reste  , les  couleurs  de  l’anguille  pa- 
rois sent  quelquefois  d’autant  plus  variées 
par  les  différens  reflets  rapides  et  succes- 
sifs de  la  lumière  plus  ou  moins  intense 
qui  parvient  jusqu’aux  diverses  parties 
de  l’animal  , que  les  mouvemens  très- 
prompts  et  très -multipliés  de  cette  mu- 
rène peuvent  faire  changer  à chaque  ins- 
tant l’aspect  de  ces  mêmes  portions  colo- 
rées. Cette  agilité  est  secondée  par  la 
nature  de  la  charpente  osseuse  du  corps 
et  de  la  queue  de  l’animal.  Ses  vertèbres 


x58  HISTOIRE  NATURELLE 
un  peu  comprimées  et  par  conséquent  nu 
peu  étroites  à proportion  de  leur  Ion-* 
gueur,  pliantes  et  petites,  peuvent  se 
prêter  aux  diverses  circonvolutions  qu’elle 
a besoin  d’exécuter.  A ces  vertèbres  , qui 
communément  sont  au  nombre  de  cent 
seize,  sont  attachées  des  côtes  très-courtes, 
retenues  par  une  adhérence  très-légère  aux 
apophyses  des  vertèbres , et  très-propres  a 
favoriser  les  sinuosités  nécessaires  à la 
natation  de  la  murène.  De  pî  us,  les  muscles 
sont  soutenus  et  fortifiés  dans  leur  action 
par  une  quantité  très  - considérable  de 
petits  os  disséminés  entre  leurs  divers  fais- 
ceaux, et  connus  sous  le  nom  a1  arêtes 
proprement  dites,  ou  de  petites  arêtes.  Ces 
os  intermusculaires  , que  l’on  ne  voit 
dans  aucune  autre  classe  d’animaux  que 
dans  celle  des  poissons  , et  qui  n’appar- 
tiennent même  qu’à  un  certain  nombre 
de  poissons  osseux,  sont  d’autant  plus 
grands  qu’ils  sont  placés  plus  près  de  la 
tête;  et  ceux  qui  occupent  la  partie  an- 
térieure de  l’animal , sont  communément 
divisés  en  deux  petites  branches. 

Un  instinct  relevé  ajoute  aussi  à la  fré- 


D E S M U R È N E S.  *69 
quence  des  mouvemeiis  ; et  nous  avons 
déjà  indiqué  + que  l'anguille  , ainsi  que 
les  autres  poissons  osseux  et  serpen Li- 
fo r nies  , avoit  le  cerveau  pins  étendu, 
plus  alongé  , composé  de  lobes  moins 
inégaux  , plus  développés  et  plus  nom- 
breux, que  le  cerveau  de  la  plupart  des 
poissons  dont  il  nous  reste  à parier  , et 
particulièrement  de  ceux  qui  out  le  corps 
très-applati,  comme  les  pleuronectes. 

Le  cœur  est  quadrangufaire  ; l'aorte 
grande  ; le  foie  rougeâtre  , divisé  en  deux 
lobes  , dont  le  gauche  est  le  plus  volu- 
mineux; la  vésicule  du  fiel  séparée  du 
foie  comme  dans  plusieurs  espèces  dq 
serpens  ; la  rate  alongée  et  triangulaire  ; 
la  vessie  natatoire  très-grande,  attachée 
à Eépine  et  garnie  par-devant  d'un  îong^ 
conduit  à gaz;  le  canal  intestinal  dénué 
de  ces  appendices  que  l'on  remarque  au- 
près du  pylore  de  plusieurs  espèces  de 
poissons  , et  presque  sans  sinuosités,  ce 
qui  indique  la  force  des  sucs  digestifs  de 
l’anguille,  et  en  général  l’activité  de  se» 


Discours  sur  la  nature  des  poissons. 


HISTOIRE  NATURELLE 
Rumeurs  et  l’intensité  de  son  principe 
vital. 

Les  murènes  anguilles  parviennent  à 
nue  grandeur  très- considérable  : il  n’est 
pas  très -rare  d’en  trouver  en  Angleterre  , 
ainsi  qu’en  Italie,  du  poids  de  huit  à dis 
kilogrammes.  Daies  l’Albanie , on  en  a vu 
dont  on  a comparé  la  grosseur  à celle  de 
la  cuisse  d’un  homme;  et  des  observa- 
teurs très-dignes  de  foi  ont  assuré  que  , 
dans  des  lacs  de  la  Prusse  , on  en  avoit 
pêché  qui  étoient  longues  de  trois  à quatre 
mètres.  On  a même  écrit  que  le  Gange 
eu  avoit  nourri  de  plus  de  dix  mètres  de 
longueur  ; mais  ce  ne  peut  être  qu’une 
erreur  , et  l’on  aura  vraisemblablement 
donné  le  nom  d’ anguille  à quelque  grand 
serpent  , à quelque  boa  devin  que  l’on 
aura  appercu  de  loin,  nageant  au-dessus 
de  la  surface  du  grand  fleuve  de  l’Inde. 

Quoi  qu’il  en  soit,  la  croissance  de 
l’anguille  se  fait  très -lentement  ; et  nous 
avons  sur  la  durée  de  son  développement 
quelques  expériences  précises  et  curieuses 
qui  m’ont  été  communiquées  par  un  très- 
bon  observateur , le  citoyen  Septfon- 


DES  MURÈNES.  141 
taines  , auquel  j’ai  eu  plusieurs  fois , eu 
écrivant  cette  Histoire  naturelle  , l’occa- 
sion de  témoigner  ma  juste  reconnois- 
sance. 

Au  mois  de  juin  1779  (.p-  st-  ) ? ce  natu- 
raliste mit  soixante  anguilles  dans  un 
réservoir;  elles  avoient  alors  environ  dix- 
neuf  centimètres.  Au  mois  de  septembre 
1780  , leur  longueur  n’étoit  que  de  qua- 
rante à quarante-trois  centimètres  ; au 
mois  d’octobre  1786,  cette  même  longueur 
n’étoit  que  de  cinquante-un  centimètres  ; 
et  enfin  , en  juillet  1788 , ces  anguilles  n’é- 
toient  longues  que  de  cinquante  - cinq 
centimètres  au  plus.  Elles  ne  s’étoient 
donc  alongées  en  neuf  ans  que  de  vingt- 
six  centimètres. 

Avec  de  l’agilité,  de  la  souplesse,  de 
la  force  dans  les  muscles  , de  la  grandeur 
dans  les  dimensions,  il  est  facile  à la  mu- 
rène que  nous  examinons,  de  parcourir 
des  espaces  étendus,  de  surmonter  plu- 
sieurs obstacles, de  faire  de  grands  voyages^ 
de  remonter  contre  des  courans  rapides. 
Aussi  va-t-elle  périodiquement  , tantôt 
des  lacs  ou  des  rivages  voisins  de  la  source 


ï42  histoire  naturelle 

des  rivières  vers  les  embouchures  des 
fleuves,  et  tantôt  de  la  mer  vers  les  sources 
ou  les  lacs.  Mais  , dans  ces  migrations 
régulières,  elle  suit  quelquefois  un  ordre 
différent  de  celui  qu’observent  la  plupart 
des  poissons  voyageurs.  Elle  obéit  aux 
mêmes  lois  ; elle  est  régie  de  même  par 
les  causes  dont  nous  avons  tâché  d’indi- 
quer la  nature  dans  notre  premier  Dis- 
cours : mais  tel  est  l’ensemble  de  ses  or- 
ganes extérieurs  et  de  ceux  que  son  inté- 
rieur renferme  , que  la  température  des 
eaux,  la  qualité  des  alimens,  la  tranquil- 
lité 011  le  tumulte  des  rivages  , la  pureté 
du  fluide,  exercent,  dans  certaines  cir- 
constances, sur  ce  poisson  vif  et  sensible, 
une  action  très-différente  de  celle  qu’ils 
font  éprouver  au  plus  grand  nombre  des 
autres  poissons  non  sédentaires.  Lorsque 
le  printemps  commence  de  régner,  ces 
derniers  remontent  des  embouchures  des 
fleuves  vers  les  points  les  plus  élevés  des 
rivières;  quelques  anguilles,  au  contraire, 
s’abandonnant  alors  au  cours  des  eaux , 
vont  des  lacs  dans  les  fleuves  qui  en  sor- 
tent, et  des  fleuves  vers  les  côtes  ma-* 
ïitimes. 


DES  MURÈNES.  14 3 

Dans-quelques  contrées,  et  particulière- 
ment auprès  des  lagunes  de  Venise,  les 
anguilles  remontent,  dans  le  printemps  * 
ou  à peu  près , de  la  111er  Adriatique  vers 
les  lacs  et  les  marais,  et  notamment  vers 
ceux  de  Commachio , que  la  pèche  des 
a n g u i î l e s a r c 11  d u s c e 1 è b r e s . E 1 1 e s y a r r i v e n t 
par  le  Pô  , quoique  très-jeunes;  mais  elles 
n’en  sortent  pendant  Pautomue  pour  re- 
tourner vers  les  rivages  de  la  mer,  que 
lorsqu’elles  ont  acquis  un  assez  grand  dé- 
veloppement, et  qu’elles  sont  devenues 
presque  adultes.  La  tendance  à Limita- 
tion , cette  cause  puissante  de  plusieurs 
actions  très-remarquables  des  animaux  , 
et  la  sorte  de  prudence  qui  parcit  diriger 
quelques  unes  des  habitudes  des  anguilles^ 
les  déterminent  à préférer  la  nuit  au  jour 
pour  ces  migrations  de  la  mer  dans  les 
lacs,  et  pour  ces  retours  des  lacs  dans  la 
mer.  Celles  qui  vont,  vers  la  fin  de  la  belle 
saison,  des  marais  de  Commachio  dans 
la  mer  de  Venise,  choisissent  même  pour 
leur  voyage  les  nuits  les  plus  obscures, 
et  sur-tout  celles  dont  les  ténèbres  sont 
épaissies  par  la  présence  de  nuages  cra- 


T 44  HISTOIRE  NATURELLE 
geux.  Une  clarté  plus  ou  moins  vive,  la 
lumière  de  la  lune,  des  feux  allumés  sur 
le  rivage,  suffisent  souvent  pour  les  arrêter 
dans  leur  natation  vers  les  côtes  marines. 
Mais  lorsque  ces  lueurs  qu’elles  redoutent 
ne  suspendent  pas  leurs  mouvemens  , 
elles  sont  poussées  vers  la  mer  par  un 
instinct  si  fort,  ou,  pour  mieux  dire,  par 
une  cause  si  énergique,  qu’elles  s’engagent 
entre  des  rangées  de  roseaux  que  les  pê- 
cheurs disposent  au  fond  de  l’eau  pour 
les  conduire  à leur  gré,  et  que,  parvenant 
sans  résistance  et  par  le  moyen  de  ces  1 
tranchées  aux  enceintes  dans  lesquelles  [ 
on  a voulu  les  attirer  , elles  s’entassent 
dans  ces  espèces  de  petits  parcs , au  point  ^ 
de  surmonter  la  surface  de  l’eau,  au  lieu 
de  chercher  à revenir  dans  l’habitation 
qu’elles  viennent  de  quitter. 

Pendant  cette  longue  course  , ainsi  que  j 
pendant  le  retour  des  environs  de  la  mer  1 
vers  les  eaux  douces  élevées,  les  anguilles  k 
se  nourrissent,  aussi-bien  que  pendant  lo 
qu’elles  sont  stationnaires,  d’insectes,  de  fl 
vers,  d’œufs  et  de  petites  espèces  de  pois-  fl 
sons.  Elles  attaquent  quelquefois  des  p 


DES  MURÈNES.  145 
animaux  un  peu  plus  gros.  Le  citoyen. 
Septfontaines  en  a vu  une  de  quatre-vingt- 
quatre  centimètres  présenter  un  nouveau 
rapport  avec  les  serpens,  en  se  jetant  sur 
deux  jeunes  canards  éclos  de  la  veille  , et 
en  les  avalant  assez  facilement  pour  qu’on, 
put  les  retirer  presque  entiers  de  ses  in- 
testins. Dans  certaines  circonstances,  elles 
se  contentent  de  la  chair  de  presque  tous 
les  animaux  morts  qu’elles  rencontrent 
au  milieu  des  eaux;  mais  elles  causent 
souvent  de  grands  ravages  dans  les  ri- 
vières. Le  citoyen  Noël  nous  écrit  que 
dans  la  basse  Seine  elles  détruisent  beau- 
coup d’éperlans , de  dupées  feintes  , et 
de  brèmes. 

Ce  n’est  pas  cependant  sans  danger 
qu’elles  recherchent  l’aliment  qui  leur 
convient  le  mieux  : malgré  leur  sou- 
plesse, leur  vivacité  , la  vitesse  de  leur 
fuite,  elles  ont  des  ennemis  auxquels  il 
leur  est  très  - difficile  d’échapper.  Les 
loutres,  plusieurs  oiseaux  d’eau,  et  les 
grands  oiseaux  de  rivage  , tels  que  les 
grues  , les  hérons  et  les  cigognes,  les 
pêchent  avec  habileté  et  les  retiennent 
Paissons,  I Y*  1 â 


ï4<3  HISTOIRE  NATURELLE 
avec  adresse  ; les  hérons  sur  - tout  ont 
dans  la  dentelure  d’un  de  leurs  ongles , 
des  espèces  de  crochets  qu’ils  enfoncent 
dans  le  corps  de  l’anguille , et  qui  rendent 
inutiles  tous  les  efforts  qu’elle  fait  pour 
glisser  au  milieu  de  leurs  doigts.  Les 
poissons  qui  parviennent  à une  longueur 
un  peu  considérable,  et,  par  exemple  , 
le  brochet  et  l’acipensère  esturgeon  , en 
font  aussi  leur  proie  ; et  comme  les  estur- 
geons l’avalent  toute  entière  et  souvent 
sans  la  blesser,  il  arrive  que,  déliée,  vis- 
queuse et  flexible  , elle  parcourt  toutes 
les  sinuosités  de  leur  canal  intestinal , 
sort  par  leur  anus , et  se  dérobe  , par  une 
prompte  natation , à une  nouvelle  pour- 
suite. Il  n’est  presque  personne  qui  n’ait 
vu  un  lombric  avalé  par  des  canards 
sortir  de  même  des  intestins  de  cet  oiseau  , 
dont  il  avoit  suivi  tous  les  replis  ; et  ce- 
pendant c’est  le  fait  que  nous  venons 
d’exposer , qui  a donné  lieu  à un  conte 
absurde  accrédité  pendant  long-temps , à 
l’opinion  de  quelques  observateurs  très- 
peu  instruits  de  l’organisation  intérieure 
des  animaux  , et  qui  ont  dit  que  l’an- 


DES  MURÈNES.  147 
guille  entroit  ainsi  volontairement  dans 
le  corps  de  l’esturgeon , pour  aller  y 
chercher  des  œufs  dont  elle  aimoit  beau- 
coup à se  nourrir. 

Mais  voici  un  trait  très -remarquable 
dans  l’histoire  d’un  poisson,  et  qui  a été 
vu  trop  de  fois  pour  qu’011  puisse  en  dou- 
ter. L’anguille,  pour  laquelle  les  petits  vers 
des  prés,  et  même  quelques  végétaux, 
comme  , par  exemple  , les  pois  nouvel- 
lement semés  , sont  un  aliment  peut-être 
plus  agréable  encore  que  des  œufs  ou 
des  poissons  , sort  de  l’eau  pour  se  pro- 
curer ce  genre  de  nourriture.  Elle  lampe 
sur  le  rivage  par  un  mécanisme  sem- 
blable à celui  qui  la  fait  nager  au  milieu 
des  fleuves  ; elle  s’éloigne  de  l’eau  à des 
distances  assez  considérables,  exécutant 
avec  son  corps  serpentiforme  tous  les 
mouvemens  qui  donnent  aux  couleuvres 
la  faculté  de  s’avancer  ou  de  reculer;  et 
après  avoir  fouillé  dans  la  terre  avec  son. 
museau  pointu  , pour  se  saisir  des  pois 
ou  des  petits  vers  , elle  regagne  en  ser- 
pentant le  lac  ou  la  rivière  dont  elle  étoit 
sortie,  et  vers  lequel  elle  tend  avec  assez 


148  histoire  naturelle 

de  vitesse,  lorsque  le  terrain  11e  lui  op- 
pose pas  trop  d’obstacles,  c’est-à-dire,  de 
trop  grandes  inégalités. 

Au  reste , pendant  que  la  conforma- 
tion dé  son  corps  et  de  sa  queue  lui  per- 
met de  se  mouvoir  sur  la  terre  sèche  , 
l’organisation  de  ses  branchies  lui  donne 
la  faculté  d’être  pendant  un  temps  assez 
long  hors  de  l’eau  douce  ou  salée  sans 
en  périr.  En  effet , nous  avons  vu  qu’une 
des  grandes  causes  de  la  mort  des  pois- 
sons que  l’on  retient  dans  l’atmosphère, 
est  le  grand  dessèchement  qu’éprouvent 
leurs  branchies  , et  qui  produit  la  rup- 
ture des  artères  et  des  veines  branchiales, 
dont  le  sang  , qui  n’est  plus  alors  contre- 
balancé par  un  fluide  aqueux  environ- 
nant , tend  d'ailleurs  sans  contrainte  à 
rompre  les  membranes  qui  le  contien- 
nent. Mais  l’anguille  peut  conserver  plus 
facilement  que  beaucoup  d’autres  pois- 
sons , l'humidité,  et  par  conséquent  la 
ductilité  et  la  ténacité  des  vaisseaux  san- 
guins de  ses  branchies  ; elle  peut  clore 
exactement  l’ouverture  de  sa  bouche  ] 
l’orifice  branchial  , par  lequel  un  air 


DES  MURÈNES.  149 
desséchant  paroîtroit  devoir  s’introduire 
en  abondance,  est  très- étroit  et  peu 
alongé  ; l’opercule  et  la  membrane  sont 
placés  et  conformés  de  manière  à fermer 
parfaitement  cet  orifice;  et  de  plus,  la 
liqueur  gluante  et  copieuse  dont  l’animal 
est  imprégné  , entretient  la  mollesse  de 
toutes  les  portions  des  branchies.  Nous 
devons  encore  ajouter  que  , soit  pour 
être  moins  exposée  aux  attaques  des  ani- 
maux qui  cherchent  à la  dévorer,  et  à 
la  poursuite  des  pêcheurs  qui  veulent  en 
faire  leur  proie  , soit  pour  obéir  à quel- 
que autre  cause  que  l’on  pourroit  trouver 
sans  beaucoup  de  peine,  et  qu’il  est,  dans 
ce  moment , inutile  de  considérer,  l’an- 
guille ne  va  à terre  , au  moins  le  plus 
fréquemment  , que  pendant  la  nuit.  Une 
vapeur  humide  est  très -souvent  alors 
répandue  dans  l’atmosphère  ; le  dessè- 
chement de  ses  branchies  ne  peut  avoir 
lieu  que  plus  difficilement  ; et  l’on  doit 
voir  maintenant  pourquoi,  dès  le  temps 
de  Pline,  on  avoit  observé  en  Italie  que 
l’anguille  peut  vivre  hors  de  l’eau  jus- 
qu’à six  jours , lorsqu’il  ne  souffle  pas 


i5o  HISTOIRE  NATURELLE 
un  vent  méridional,  dont  l’effet  le  plus 
ordinaire  , dans  cette  partie  de  l’Europe, 
est  de  faire  évaporer  l’humidité  avec 
beaucoup  de  vitesse.  4 

Pendant  le  jour  , la  murène  anguille  , 
moins  occupée  de  se  procurer  l’aliment 
qu’elle  desire  , se  tient  presque  toujours 
dans  un  repos  réparateur , et  dérobée 
aux  yeux  de  ses  ennemis  par  un  asyle 
qu’elle  prépare  avec  soin.  Elle  se  creuse 
avec  son  museau  une  retraite  plus  ou 
moins  grande  dans  la  terre  molle  du 
fond  des  lacs  et  des  rivières;  et  par  une 
attention  particulière , résultat  remar- 
quable d’une  expérience  dont  l’effet  se 
maintient  de  génération  en  génération  , 
cette  espèce  de  terrier  a deux  ouver- 
tures , de  telle  sorte  que  si  elle  est  atta- 
quée d’un  côté,  elle  peut  s’échapper  de 
l’autre.  Cette  industrie , pareille  à celle 
des  animaux  les  plus  précautionnés  , est 
une  nouvelle  preuve  de  cette  supériorité 
d’instinct  que  nous  avons  dû  attribuer  à 
l’anguille  dès  le  moment  où  nous  avons 
considéré  dans  ce  poisson  le  volume  et  la 
foime  du  cerveau,  l’organisation  plus 


loi- 


DES  MURÈNES, 
soignée  des  sièges  de  l’odorat , et  enfin  la 
flexibilité  et  la  longueur  du  corps  et  de  la 
queue,  qui,  souples  et  continuellement 
humectés,  s’appliquent  dans  toute  leur 
étendue  à presque  toutes  les  surfaces  , 
en  reçoivent  des  impressions  que  des 
écailles  presque  insensibles  ne  peuvent 
ni  arrêter,  ni  , en  quelque  sorte,  dimi- 
nuer, et  doivent  donner  à l’animal  un 
toucher  assez  vif  et  assez  délicat. 

Il  est  à remarquer  que  les  anguilles, 
qui,  par  une  suite  de  la  longueur  et  de 
la  flexibilité  de  leur  corps,  peuvent,  dans 
tous  les  sens  , agir  sur  l’eau  presque  avec 
la  même  facilité  et  par  conséquent  recu- 
ler presque  aussi  vite  qu’elles  avancent , 
pénètrent  souvent  la  queue  la  première 
dans  les  trous  qu’elles  forment  dans  la 
vase  , et  qu’elles  creusent  quelquefois 
cette  cavité  avec  cette  même  queue  , 
aussi-bien  qu’avec  leur  tête. 

Lorsqu’il  fait  très -chaud,  ou  dans 
quelques  autres  circonstances,  l’anguille 
quitte  cependant  quelquefois,  même  vers 
le  milieu  du  jour  , cet  asyle  qu’elle  sait 
se  donner.  On  la  voit  très -souvent  alors 


352  HISTOIRE  NATURELLE 
s’approcher  de  la  surface  de  l’eau  , se 
placer  au-dessous  d’un  amas  de  mousse 
flottante  ou  de  plantes  aquatiques  , y 
demeurer  immobile,  et  paroître  se  plaire 
dans  cette  sorte  d’inaction  et  sous  cet 
abri  passager.  On  seroit  même  tenté  de 
croire  qu’elle  se  livre  quelquefois  à une 
espèce  de  demi-sommeil  sous  ce  toit  de 
feuilles  et  de  mousse.  Le  citoyen  Sept- 
fontaines  nous  a écrit  , en  effet , dans 
le  temps  , qu’il  avoit  vu  plusieurs  fois 
une  anguil  e dans  la  situation  dont  nous 
Tenons  de  parler;  qu’il  étoit  parvenu  à 
s’en  approcher  , à élever  progressive- 
ment la  voix  , à faire  tinter  plusieurs 
clefs  l’une  contre  l’autre,  à faire  sonner 
très-près  de  la  tête  du  poisson  plus  de 
quarante  coups  d’une  montre  à répéti- 
tion , sans  produire  dans  l’animal  aucun 
mouvement  de  crainte,  et  que  la  murène 
ne  s’étoit  plongée  au  fond  de  l’eau  que 
lorsqu’il  s’étoit  avancé  brusquement  vers 
elle  , ou  qu’il  avoit  ébranlé  la  plante 
touffue  sous  laquelle  elle  goûtoitle  repos. 

De  tous  les  poissons  osseux,  l’anguille 
n’est  cependant  pas  celui  dont  l’ouïe  est 


DES  MURÈNES.  x53 
la  moins  sensible.  On  sait  depuis  long- 
temps qu’elle  peut  devenir  familière  au 
point  d’accourir  vers  la  voix  ou  l’instru- 
ment qui  l’appelle  et  qui  lui  annonce  la 
nourriture  qu’elle  préfère. 

Les  murènes  anguilles  sont  en  très- 
grand  nombre  par-tout  où  elles  trouvent 
l’eau  , la  température  , l’aliment  qui  leur 
conviennent,  et  où  elles  11e  sont  pas  pri- 
vées de  toute  sûreté.  Voilà  pourquoi  , 
dans  plusieurs  des  endroits  où  l’on  s’est 
occupé  de  la  pêche  de  ces  poissons  , 011 
en  a pris  une  immense  quantité.  Pline  a 
écrit  que  dans  le  lac  Benaco  des  environs 
de  Vérone,  les  tempêtes  qui,  vers  la  fin 
de  l’automne , en  bouleversoient  les  flots, 
agitoient,  entraînoient  et  rouloient,  pour 
ainsi  dire  , un  nombre  si  considérable 
d’anguilles  , qu’on  les  prenoit  par  mil- 
liers à l’endroit  où  le  fleuve  venoit  de 
sortir  du  lac.  Martini  rapporte  dans  son 
Dictionnaire  , qu’autrefois  on  en  pêchoit 
jusqu’à  soixante  mille  dans  un  seul  jour 
et  avec  un  seul  filet.  O11  lit  dans  l’ouvrage 
de  Redi  sur  les  animaux  vivans  dans  les 
animaux  vivans  , que  lors  du  second  pas^ 


ï54  HISTOIRE  NATURELLE 
sage  des  anguilles  dans  l’Arno  , c’est-â- 
dire , lorsqu’elles  remontent  de  la  mer 
vers  les  sources  de  ce  fleuve  de  Toscane, 
plus  de  deux  cent  mille  peuvent  tomber 
dans  les  filets  , quoique  dans  un  très- 
court  espace  de  temps.  Il  y en  a une  si 
grande  abondance  dans  les  marais  de 
Commachio , qu’en  1782  011  en  pêcha 
990,000  kilogrammes.  Dans  le  Jutland,  il 
est  des  rivages  vers  lesquels , dans  cer- 
taines saisons  , on  prend  quelquefois 
d’un  seul  coup  de  filet  plus  de  neuf 
mille  anguilles  , dont  quelques  unes 
pèsent  de  quatre  à cinq  kilogrammes.  Et 
nous  savons,  par  le  citoyen  Noël,  qu’à 
Cléon  près  d’Elbeuf,  et  même  auprès 
de  presque  toutes  les  rives  de  la  basse 
Seine , il  passe  des  troupes  ou  plutôt  des 
légions  si  considérables  de  petites  an- 
guilles , qu’011  en  remplit  des  seaux  et  des 
baquets. 

Cette  abondance  n’a  pas  empêché  le 
goût  le  plus  difficile  en  bonne  chère  , 
et  le  luxe  même  le  plus  somptueux , de 
rechercher  l’anguille , et  de  la  servir  dans 
leurs  banquets.  Cependant  sa  viscosité. 


i55 


DES  MURÈNES, 
le  suc  huileux  dont  elle  est  imprégnée, 
la  difficulté  avec  laquelle  les  estomacs 
délicats  en  digèrent  la  chair,  sa  ressem- 
blance avec  un  serpent,  Font  fait  regar- 
der dans  certains  pays,  comme  un  ali- 
ment un  peu  mal-sain  par  les  médecins, 
et  comme  un  être  impur  par  les  esprits 
superstitieux.  Elle  est  comprise  parmi 
les  poissons  en  apparence  dénués  d’é- 
cailles  , que  les  lois  religieuses  des  Juifs 
interdisoient  à ce  peuple  ; et  les  régle- 
inens  de  Nama  ne  permettoient  pas  de 
les  servir  dans  les  sacrifices  , sur  les 
tables  des  dieux.  Mais  les  défenses  de 
quelques  législateurs,  et  les  recomman- 
dations de  ceux  qui  ont  écrit  sur  l’hy- 
giène  , ont  été  peu  suivies  et  peu  imi- 
tées ; la  saveur  agréable  de  la  chair  de 
Fanguille  , et  le  peu  de  rareté  de  cette 
espèce  , Font  emporté  sur  ces  ordres  ou 
ces  conseils  : on  s’est  rassuré  par  l’exemple 
d'un  grand  nombre  d’hommes  , à la  vé- 
rité , laborieux  , qui,  vivant  au  milieu 
des  marais , et  ne  se  nourrissant  que 
d’anguilles,  comme  les  pêcheurs  des  lacs 
de  Counnachio  auprès  de  Venise  , ont 


i-56  HISTOIRE  NATURELLE 
cependant  joui  d’une  santé  assez  forte  , 
présenté  un  tempérament  robuste,  atteint 
une  vieillesse  avancée;  et  l’on  a,  dans 
tous  les  temps  et  dans  presque  tous  les 
pays , consacré  d’autant  plus  d’instans  à 
la  pêche  assez  facile  de  cette  murène, 
que  sa  peau  peut  servir  à beaucoup  d’u- 
sages , que  dans  plusieurs  contrées  on  en 
fait  des  liens  assez  forts  , et  que  dans 
d’autres,  comme,  par  exemple,  dans 
quelques  parties  de  la  Tartarie,  et  parti- 
culièrement dans  celles  qui  avoisinent  la 
Chine  , cette  même  peau  remplace,  sans 
trop  de  désavantage  , les  vitres  des  fe- 
nêtres. 

Dans  plusieurs  pays  de  l’Europe  , et 
notamment  aux  environs  de  l’embou- 
chure de  la  Seine , on  prend  les  anguilles 
avec  des  hairns  ou  hameçons.  Les  plus 
petites  sont  attirées  par  des  lombrics  ou 
vers  de  terre  , plus  que  par  toute  autre 
amorce  ; on  emploie  contre  les  plus  gran- 
des , des  baitns  garnis  de  moules  , d’au- 
tres animaux  à coquille  , ou  de  jeunes 
éperlans.  Lorsqu’on  pêche  les  anguilles 
pendant  la  nuit  3 on  se  sert  d’un  filet 


DES  MURÈNES.  157 
nommé  seine  drue  , et  pour  la  descrip- 
tion duquel  nous  renvoyons  le  lecteur  à 
l’article  de  la  raie  bouclée.  O11  substitue 
quelquefois  à cette  seine  un  autre  filet 
appelé,  dans  la  rivière  de  Seine,  dran - 
guel , ou  dranguet  dru  , dont  les  mailles 
sont  encore  plus  serrées  que  celles  de 
la  seine  dme  ; et  le  citoyen  Noël  nous 
fait  observer  , dans  une  note  qu’il  nous 
a adressée  , que  c’est  par  une  suite  de 
cette  substitution  , et  parce  qu’en  gé- 
néral 011  exécute  mal  les  lois  relatives  à 
la  police  des  pêches  , que  les  pêcheurs  de 
la  Seine  détruisent  une  grande  quantité 
d’anguilles  du  premier  âge  et  qui  11’ont 
encore  atteint  qu’une  longueur  d’un  ou 
deux  décimètres  , pendant  qu’ils  pren- 
nent, peut-être  plus  inutilement  encore  , 
dans  ce  même  dranguet  , beaucoup  de 
frai  de  barbeau  , de  vaudoise  , de  brème, 
et  d’autres  poissons  recherchés.  Mais 
l’usage  de  ce  filet  à mailles  très-serrées 
11’est  pas  la  seule  cause  contraire  â l’avan- 
tageuse reproduction,  ou,  pour  mieux 
dire  , à l’accroissement  convenable  des 
anguilles  dans  la  Seine  : le  citoyen  Noël 

i4 


i58  HISTOIRE  NATURELLE 
lions  en  fait  remarquer  deux  autres  dans 
la  note  que  nous  venons  de  citer.  Pre- 
mièrement, les  pêcheurs  de  cette  rivière 
ont  recours  quelquefois  , pour  la  pêche 
de  ces  murènes  , à la  vermille  , sorte  de 
corde  garnie  de  vers  , à laquelle  les  très- 
jeunes  individus  de  cette  espèce  viennent 
s’attacher  très-fortement , et  par  le  moyen 
de  laquelle  on  enlève  des  milliers  de  ces 
petits  animaux.  Secondement , les  fossés 
qui  communiquent  avec  la  basse  Seine, 
ont  assez  peu  de  pente  pour  que  les 
petites  anguilles  , poussées  par  le  flux 
dans  ces  fossés  , y restent  à sec  lorsque 
la  marée  se  retire  , et  y périssent  en 
nombre  extrêmement  considérable  , par 
l’effet  de  la  grande  chaleur  du  soleil  de 
prairial. 

Au  reste,  c’est  le  plus  souvent  depuis 
je  commencement  du  printemps  jusque 
vers  la  lin  de  l’automne  , qu’on  pêche  les 
murènes  anguilles  avec  facilité.  On  a 
communément  assez  de  peine  à les  pren- 
dre au  milieu  de  l’hiver  , au  moins  à des 
latitudes  un  peu  élevées  ; elles  se  cachent, 
pendant  cette  saison  , ou  dans  les  ter- 


DES  MURÈNES.  i5<> 
îiers  qu’elles  se  sont  creusés  , ou  dans 
quelques  autres  asyles  à peu  près  sem- 
blables. Elles  se  réunissent  même  en  as- 
sez grand  nombre  , se  serrent  de  très- 
près  , et  s’amoncellent  dans  ces  retraites  , 
où  il  paroît  qu’elles  s’engourdissent  lors- 
que le  froid  est  rigoureux.  On  en  a quel- 
quefois trouvé  cent  quatre-vingts  dans 
un  trou  de  quarante  décimètres  cubes  ; et 
le  citoyen  Noël  nous  mande  qu’à  Aisiey 
près  de  Quillebeuf  , on  en  prend  sou- 
vent , pendant  l’hiver  , de  très-grandes 
quantités  , en  fouillant  dans  le  sable  , 
entre  les  pierres  du  rivage.  Si  l’eau  dans 
laquelle  elles  se  trouvent  est  peu  pro- 
fonde , si  par  ce  peu  d’épaisseur  des 
couches  du  fluide  elles  sont  moins  à 
cou  vert  des  impressions  funestes  du  froid  , 
elles  périssent  dans  leur  terrier  , malgré 
toutes  leurs  précautions  ; et  le  savant 
Spallanzani  rapporte  qu’un  hiver  fit  périr, 
dans  les  marais  de  Commacliio  , une  si 
grande  quantité  d’anguilles , qu’elles  pe- 
soient  î ,800,000  kilogrammes. 

Dans  toute  autre  circonstance  , une 
grande  quantité  d’eau  n’est  pas  aussi 


i6o  HISTOIRE  NATURELLE 
nécessaire  aux  murènes  dont  nous  nous 
occupons  , que  plusieurs  auteurs  Pont 
prétendu.  Le  citoyen  Septfontaines  a pris 
dans  une  fosse  qui  contenoit  à peine 
quatre  cents  décimètres  cubes  de  ce 
fluide  , une  anguille  d’une  grosseur  très- 
considérable  ; et  la  distance  de  la  fosse 
à toutes  les  eaux  de  l’arrondissement  , 
ainsi  que  le  défaut  de  toute  communi- 
cation entre  ces  mêmes  eaux  et  la  petite 
mare  , ne  lui  ont  pas  permis  de  douter 
que  cet  animal  n’eût  vécu  très -long- 
temps dans  cet  étroit  espace  , des  effets 
duquel  l’état  de  sa  chair  prouvoit  qu’il 
n’avoit  pas  souffert. 

Nous  devons  ajouter  néanmoins  que 
si  la  chaleur  est  assez  vive  pour  pro- 
duire une  très-grande  évaporation  et  al- 
térer les  plantes  qui  croissent  dans  l’eau, 
ce  fluide  peut  être  corrompu  au  point 
de  devenir  mortel  pour  l’anguille  5 qui 
s’efforce  en  vain  , en  s’abritant  alors  dans 
la  fange  , de  se  soustraire  à l’influence 
funeste  de  cette  chaleur  desséchante. 

On  a écrit  aussi  que  l’anguille  ne  sup- 
portait pas  des  changemens  rapides  et 


DES  MURÈNES.  161 
très-marqués  dans  la  qualité  des  eaux 
au  milieu  desquelles  elle  habitait.  Cepen- 
dant le  citoyen  Septfontaines  a prouvé 
plusieurs  fois  qu'on  pouvoit  la  trans- 
porter, sans  lui  faire  courir  aucun  dan- 
ger , d’une  rivière  bourbeuse  dans  le 
vivier  le  plus  limpide  , du  sein  d’une 
eau  froide  dans  celui  d’une  eau  tem- 
pérée. Il  s’est  assuré  que  des  changemens 
inverses  ne  nuisoient  pas  davantage  à ce 
poisson  , et  sur  trois  cents  individus  qui 
ont  éprouvé  sous  ses  yeux  ces  diverses 
transmigrations  , et  qui  les  ont  essuyées 
dans  différentes  saisons  , il  n’en  a péri 
que  quinze  , qui  lui  ont  paru  ne  suc- 
comber qu’à  la  fatigue  du  transport 
et  aux  suites  de  leur  réunion  et  de  leur 
séjour  très  - prolongé  dans  un  vaisseau 
trop  peu  spacieux. 

Néanmoins  , lorsque  leur  passage  d’un 
réservoir  dans  un  autre  , quelle  que  soit 
la  nature  de  l’eau  de  ces  viviers,  a lieu 
pendant  des  chaleurs  excessives,  il  arrive 
souvent  que  les  anguilles  gagnent  une 
maladie  épidémique  pour  ces  animaux  , 
et  dont  les  symptômes  consistent  dans  les 

14 


162  histoire  naturelle 

taches  blanches  qui  leur  surviennent; 
Nous  verrons  , dans  notre  Discours  sur  la 
manière  de  multiplier  et  de  conserver  les 
individus  des  diverses  espèces  de  poissona 
quels  remèdes  on  peut  opposer  aux  effets 
de  cette  maladie  , dont  des  taches  blan- 
ches et  accidentelles  dénotent  la  pré- 
sence. 

Les  murènes  dont  nous  parlons  sont 
sujettes  , ainsi  que  plusieurs  autres  pois- 
sons , et  particulièrement  ceux  que 
l’homme  élève  avec  plus  ou  moins  de 
soin,  à d’autres  maladies  dont  nous  trai- 
terons dans  la  suite  de  cet  ouvrage  , et 
dont  quelques  unes  peuvent  être  causées 
par  une  grande  abondance  de  vers  dans 
quelque  partie  intérieure  de  leur  corps  9 
comme  , par  exemple  , dans  leurs  intes- 
tins. 

Pendant  la  plupart  de  ces  dérange-» 
mens  , lorsque  les  suites  peuvent  en  être 
très-graves  , l’anguille  se  tient  renfermée 
dans  son  terrier  , ou  , si  elle  manque 
d’asyle  , elle  remonte  souvent  vers  la  su- 
perficie de  l’eau  ; elle  s’y  agite  , va,  re- 
vient sans  but  déterminé  , tournoie  sur 


DES  MURÈNES, 


i63 


^elle-même,  ressemble  par  ses  mouvemens 
à un  serpent  prêt  à se  noyer  et  luttant 
encore  un  peu  contre  les  flots.  Son  corps 
enflé  d’un  bout  à l’autre , et  par-là  de- 
venu plus  léger  relativement  au  fluide 
dans  lequel  elle  nage  , la  soulève  et  la 
retient  ainsi  vers  la  surface  de  l’eau.  Au 
bout  de  quelque  temps  , sa  peau  se  flétrit 
et  devient  blanche;  et  lorsqu’elle  éprouve 
cette  altération,  sigue  d’une  mort  pro- 
chaine , on  diroit  qu’elle  ne  prend  plus 
soin  de  conserver  une  vie  qu’elle  sent  11e 
pouvoir  plus  retenir.  Ses  nageoires  se  re- 
muent encore  un  peu  ; ses  yeux  parois- 
sent  encore  se  tourner  vers  les  objets  qui 
l’entourent  : mais  sans  force  , sans  pré- 
caution , sans  intérêt  inutile  pour  sa  sû- 
reté , elle  s’abandonne , pour  ainsi  dire , et 
souffre  qu’on  l’approche  , qu'on  la  tou- 
che , qu’on  l’enlève  même  sans  qu’elle 
cherche  à s’échapper. 

Au  reste , lorsque  des  maladies  ne  dé- 
rangent pas  l’organisation  intérieure  de 
l’anguille,  lorsque  sa  vie  n’est  attaquée  que 
par  des  blessures  , elle  la  perd  assez  diffici- 
lement ; le  principe  vital  paroi t disse- 


164  HISTOIRE  NATURELLE 
miné 'd’une  manière  assez  indépendante  J 
si  je  puis  employer  ce  mot  , dans  les  di- 
verses parties  de  cette  murène,  pour  qu’il 
ne  puisse  être  éteint  que  lorsqu’on  cherche 
à l’anéantir  dans  plusieurs  points  à la 
fois;  et,  de  même  que  dans  plusieurs 
serpens , et  particulièrement  dans  la  vi- 
père , une  heure  après  la  séparation  du 
tronc  et  de  la  tête  , l’une  et  l’autre  de  ces 
portions  peuvent  donner  encore  des  signes 
d’une  grande  irritabilité. 

Cette  vitalité  tenace  est  une  des  causes 
de  la  longue  vie  que  nous  croyons  devoir 
attribuer  aux  anguilles  , ainsi  qu’à  la 
plupart  des  autres  poissons.  Toutes  les 
analogies  indiquent  cette  durée  considé- 
rable , malgré  ce  qu’ont  écrit  plusieurs 
auteurs  , qui  ont  voulu  limiter  la  vie  de 
ces  murènes  à quinze  ans,  et  même  à 
huit  ^années  : et  d’ailleurs  nous  savons  5 
de  manière  à ne  pouvoir  pas  en  douter, 
qu’au  bout  de  six  ans  une  anguille  ne 
pèse  quelquefois  que  cinq  hectogrammes  ; 
que  des  anguilles  conservées  pendant  neuf 
ans  , n’ont  acquis  qu’une  longueur  de 
vingt-six  centimètres  ; que  ces  anguilles, 


DES  MURÈNES.  i65 
avant  d’être  devenues  l’objet  d’une  obser- 
vation précise,  avoient  déjà  dix  - neuf 
centimètres  , et  par  conséquent  dévoient 
être  âgées  de  cinq  ou  six  ans  ; qu’à  la  fin 
de  l’expérience  elles  avoient  au  moins 
quatorze  ans  ; qu’à  cet  âge  de  quatorze 
ans  elles  ne  présentoient  encore  que  le 
quart  ou  tout  au  plus  le  tiers  de  la  lon- 
gueur des  grandes  anguilles  pêchées  dans 
des  lacs  de  la  Prusse , et  qu’elles  11’au- 
roient  pu  parvenir  à cette  dernière  di- 
mension qu’après  un  intervalle  de  quatre- 
vingts  ans.  Les  anguilles  de  trois  ou  quatre 
mètres  de  longueur  , vues  dans  des  lacs 
de  la  Prusse  par  des  observateurs  digues 
de  foi  , avoient  donc  au  moins  quatre- 
vingt-quatorze  ans  : nous  devons  dire  que 
des  preuves  de  fait  et  des  témoignages 
irrécusables  se  réunissent  aux  probabilités 
fondées  sur  les  analogies  les  plus  grandes, 
pour  nous  faire  attribuer  une  longue  vie 
à la  murène  anguille. 

Mais  comment  se  perpétue  cette  espèce 
utile  et  curieuse  ? L’anguille  vient  d’un 
véritable  œuf,  comme  tous  les  poissons. 
L’œuf  éclot  le  plus  souvent  dans  le  ventre 


166  HISTOIRE  NATURELLE 
de  la  mère  , comme  celui  des  raies  , desr 
squales,  de  plusieurs  blennies,  de  plu- 
sieurs silures  ; la  pression  sur  la  partie 
inférieure  du  corps  de  la  mère  facilite  la 
sortie  des  petits  déjà  éclos.  Ces  faits  , bien 
tus  , bien  constatés  par  les  naturalistes 
récens , sont  simples  et  conformes  aux 
vérités  physiologiques  les  mieux  prou- 
vées , aux  résultats  les  plus  sûrs  des  re- 
cherches anatomiques  sur  les  poissons  9 
et  particulièrement  sur  l’anguille  ; et 
cependant  combien  , depuis  deux  mille 
ans  , ils  ont  été  altérés  et  dénaturés  par 
une  trop  grande  confiance  dans  des  ob- 
servations précipitées  et  mal  faites,  qui 
ont  séduit  les  plus  beaux  génies,  parmi 
lesquels  nous  comptons  non  seulement 
Pline,  mais  même  Aristote  ! Lorsque  les 
anguilles  mettent  bas  leurs  petits  , com- 
munément elles  reposent  sur  la  vase  du 
fond  des  eaux;  c’est  au  milieu  de  cette 
terre  ou  de  ce  sable  humecté  qu’on  voit 
frétiller  les  murènes  qui  viennent  de 
paroître  à la  lumière  : Aristote  a pensé 
que  leur  génération  étoit  due  à cette 
fange.  Les  mères  vpnt  quelquefois  frot- 


DES  MURÈNES.  167 
ter  leur  ventre  contre  des  rochers  ou 
d’autres  corps  durs  , pour  se  débarrasser 
plus  facilement  des  petits  déjà  éclos  dans 
leur  intérieur  ; Pline  a écrit  que  par  ce 
frottement  elles  faisoient  jaillir  des  frag- 
mens  de  leur  corps,  qui  s’animoient,  et 
que  telle  étoit  la  seule  origine  des  jeunes 
murènes  dont  nous  exposons  la  véritable 
manière  de  naître.  D’autres  anciens  au- 
teurs ont  placé  cette  même  origine  dans 
les  chairs  corrompues  des  cadavres  des 
chevaux  ou  d’autres  animaux  jetés  dans 
l’eau  , cadavres  autour  desquels  doivent 
souvent  fourmiller  de  très  - jeunes  an- 
guilles , forcées  de  s’en  nourrir  par  le  dé- 
faut de  tout  autre  aliment  placé  à leur 
portée.  A des  époques  bien  plus  rappro- 
chées de  nous  , Helmont  a cru  que  les 
anguilles  venoient  de  la  rosée  du  mois  de 
mai  ; et  Leuwenhoeck  a pris  la  peine  de 
montrer  la  cause  de  cette  erreur,  en  fai- 
sant voir  que  dans  cette  belle  partie  du 
printemps  , lorsque  l’atmosphère  est  tran- 
quille et  que  le  calme  règne  sur  l’eau , 
la  portion  de  ce  fluide  la  plus  chaude  est 
la  plus  voisine  de  la  surface  3 et  que  c’est 


ï68  HISTOIRE  NATURELLE 
cette  couche  plus  échauffée  , plus  vivi- 
hante  , et  plus  analogue  à leur  état  de 
foiblesse,  que  les  jeunes  anguilles  peuvent 
alors  préférer.  Schwenckfeld  , de  Breslaw 
en  Silésie  , a fait  naître  les  murènes  an- 
guilles des  branchies  du  cyprin  borde- 
lière  ; Schoneveld  , de  Kiel  dans  le  Hols- 
tein , a voulu  qu’elles  vinssent  à la  lu- 
mière sur  la  peau  des  gades  morues,  ou 
des  salmones  éperlans.  Ils  ont  pris  l’un  et 
l'autre  pour  de  très- petites  murènes  an- 
guilles, des  gordius  , des  sangsues,  ou 
d’antres  vers  qui  s’attachent  à la  peau  ou 
aux  branch  ies  de  plusieurs  poissons.  Eller, , 
Charleton,  Fahlberg  , Gesner , Birckholtz, 
ont  connu  , au  contraire,  la  véritable 
manière  dont  se  reproduit  l’espèce  que 
nous  décrivons.  Plusieurs  observateurs 
v des  temps  récens  sont  tombés  , à la  vé- 
rité , dans  une  erreur  combattue  même 
par  Aristote  , en  prenant  les  vers  qu’ils 
voyoient  dans  les  intestins  des  anguilles 
qu’ils  disséquoient , pour  des  fœtus  de  ces 
animaux.  Leuwenhoeck  a eu  tort  de  cher- 
cher les  oeüfs  de  ces  poissons  dans  leur 
vessie  urinaire,  et  Yailisnieri  dans  leur 


DES  MURÈNES.  169 
vessie  natatoire  : mais  Muller  , et  peut- 
être  Mondini , ont  vu  les  ovaires  ainsique 
les  œufs  de  la  femelle;  et  la  laite  du  mâle 
a été  également  reconnue. 

D'après  toutes  ces  considérations , on 
doit  éprouver  un  assez  grand  étonne- 
ment , et  ce  vif  intérêt  qu'inspirent  les 
recherches  et  les  doutes  d'un  des  plus 
habiles  et  des  plus  célèbres  physiciens  , 
lorsqu’on  lit  dans  le  Voyage  de  Spalla7i- 
zani , que  des  millions  d’anguilles  ont 
été  pêchées  dans  les  marais  , les  lacs  ou 
les  fleuves  de  l’Italie  et  de  la  Sicile  , sans 
qu’on  ait  vu  dans  leur  intérieur  ni  œufs 
ni  fœtus.  Ce  savant  observateur  explique 
ce  phénomène  , en  disant  que  les  anguilles 
ne  multiplient  que  dans  la  mer  ; et  voila 
pourquoi , continue-t-il , on  n’en  trouve 
pas,  suivant  Senebier , dans  le  laç  de 
Genève  , jusqu’auquel  la  chute  du  Rhône 
11e  leur  permet  pas  de  remonter,  tandis 
qu’on  en  pêche  dans  le  lac  de  Neufchâtel, 
qui  communique  avec  la  mer  par  le 
Rhin  et  le  lac  de  Brenna.  Il  invite  , eu 
conséquence,  les  naturalistes  à faire  de 
nouvelles  recherches  sur  les  anguilles 

i5 


ïyo  HISTOIRE  NATURELLE 
qu’ils  rencontreront  au  milieu  des  eaux 
salées,  et  de  la  mer  proprement  dite  , dans 
le  temps  du  frai  de  ces  animaux , c’est-à- 
dire  , vers  le  milieu  de  l’automne , ou  le 
commencement  de  l’hiver. 

Les  oeufs  de  l’anguille  éclosant  presque 
toujours  dans  le  ventre  de  la  mère , y 
doivent  être  fécondés  : il  est  donc  néces- 
saire qu’il  y ait  dans  cette  espèce  un  véri- 
table accouplement  du  mâle  avec  la  fe- 
melle , comme  dans  celles  des  raies , des 
squales  , des  syngnathes  , des  blennies  et 
des  silures  ; ce  qui  confirme  ce  que  nous 
avons  déjà  dit  de  la  nature  de  ses  affec- 
tions. Et  comme  la  conformation  des  mu- 
rènes est  semblable  en  beaucoup  de  points 
à celle  des  serpens  , l’accouplement  des 
serpens  et  celui  des  murènes  doivent  avoir 
lieu  , à peu  près  , de  la  même  manière. 
Rondelet  a vu,  en  effet,  le  mâle  et  la 
femelle  entrelacés  dans  le  moment  de  leur 
réunion  la  plus  intime  , comme  deux 
couleuvres  le  sont  dans  des  circonstances 
analogues  ; et  ce  fait  a été  observé  depuis 
par  plusieurs  naturalistes. 

Dans  l’anguille  2 comme  dans  tous  les 


DES  MURÈNES,  171 
autres  poissons  qui  éclosent  dans  le  ventre 
de  leur  mère  , les  œufs  renfermés  dans 
l’intérieur  de  la  femelle  sont  beaucoup 
plus  volumineux  que  ceux  qui  sont  pon- 
dus par  les  espèces  de  poissons  auxquelles 
011  n’a  pas  donné  le  nom  de  vivipares  ou 
de  vipères  : le  nombre  de  ces  œufs  doit 
donc  être  beaucoup  plus  petit  dans  les 
premiers  que  dans  les  seconds  ; et  c’est  ce 
qui  a été  reconnu  plus  d’une  fois. 

L’anguille  est  féconde  au  moins  dès  sa 
douzième  année.  Le  citoyen  Septfontaines 
a trouvé  des  petits  bien  formés  dans  le 
ventre  d’une  femelle  qui  n’avoit  encore 
que  trente-cinq  centimètres  de  longueur , 
et  qui,  par  conséquent,  pouvoit  n’être 
âgée  que  de  douze  ans.  Cette  espèce  crois- 
sant au  moins  jusqu’à  sa  quatre-vingt- 
quatorzième  année  , chaque  individu  fe- 
melle peut  produire  pendant  un  inter- 
valle de  quatre-vingt-deux  ans  ; et  ceci 
sert  à expliquer  la  grande  quantité  d’an- 
guilles que  l’on  rencontre  dans  les  eaux 
qui  leur  conviennent.  Cependant , comme 
le  nombre  des  petits  qu’elles  peuvent 
mettre  au  jour  chaque  année  est  très- 


i7z  HISTOIRE  NATURELLE 
limité  , et  que , d’un  autre  côté , les  aecî- 
dens  y les  maladies  , l’activité  des  pê- 
cheurs , et  la  voracité  des  grands  poissons  , 
des  loutres , et  des  oiseaux  d’eau  , en 
détruisent  fréquemment  une  multitude, 
on  ne  peut  se  rendre  raison  de  leur  mul- 
tiplication qu’en  leur  attribuant  une  vie 
et  même  un  temps  de  fécondité  beaucoup 
plus  longs  qu’un  siècle  , et  beaucoup  plus 
analogues  à la  nature  des  poissons,  ainsi 
qu’à  la  longévité  qui  en  est  la  suite. 

Au  reste , il  paroît  que  dans  certaines 
contrées  , et  dans  quelques  circonstances^ 
il  arrive  aux  œufs  de  l’anguille  ce  qui 
survient  quelquefois  à ceux  des  raies,  des 
squales , des  blennies  , des  silures , etc.  ; 
c’est  que  la  femelle  s’en  débarrasse  avant 
que  les  petits  ne  soient  éclos  ; et  l’on  peut 
le  conclure  des  expressions  employées  par 
quelques  naturalistes  en  traitant  de  cette 
murène  , et  notamment  par  Redi  dans 
son  ouvrage  des  animaux  vivans  dans  les 
animaux  vivans. 

Tous  les  climats  peuvent  convenir  à 
l’anguille  : on  la  pêche  dans  des  contrées 
trcs-chaudes,  à la  Jamaïque,  dans  d’autres 


DES  MURÈNES.  27  3 
portions  de  l’Amérique  voisines  des  tro- 
piques , dans  les  Indes  orientales  ; elle 
n’est  point  étrangère  aux  régions  glacées, 
à l’Islande  , au  Groenland  ; et  on  la  trouve 
dans  toutes  les  contrées  tempérées,  depuis 
la  Chine  , où  elle  a été  figurée  très-exac- 
tement pour  l’intéressante  suite  de  des- 
sins donnés  par  la  Hollande  à la  France 
et  déposés  dans  le  Muséum  d’histoire  na- 
turelle, jusqu’aux  côtes  occidentales  de 
la  République  et  à ses  départemens  méri- 
dionaux , dans  lesquels  les  murènes  de 
cette  espèce  deviennent  très-belles  et  très- 
bonnes,  particulièrement  celles  qui  vivent 
dans  le  bassin  si  célébré  de  la  poétique 
fontaine  de  Vaucluse*. 

Dans  des  temps  plus  reculés  et  anté- 
rieurs aux  dernières  catastrophes  que  le 
globe  a éprouvées  , ces  mêmes  murènes 
ont  dû  être  aussi  très  - répandues  en 
Europe  , ou  du  moins  très  - multipliées 
dans  un  grand  nombre  de  contrées,  puis- 
qu’on reconnoît  leurs  restes  , ou  leur  em- 

* Note  communiquée  vers  1788  par  l’évêque 
d’CJzès,  ami  très-zélé  et  très-éclairé  des  sciences 
naturelles. 


1S 


374  HISTOIRE  NATURELLE 
preinte,  dans  presque  tous  les  amas  de 
poissons  pétrifiés  ou  fossiles  que  les  natu- 
ralistes ont  été  à portée  d’examiner,  et 
sur-tout  dans  celui  que  Ton  a découvert 
à Æningen , auprès  du  lac  de  Constance  , 
et  dont  une  notice  a été  envoyée  dans  le 
temps  par  le  célèbre  Lavater  à l'illustre 
Saussure. 

Nous  ne  devons  pas  cesser  de  nous  oc- 
cuper de  l'anguille , sans  faire  mention 
de  quelques  murènes  que  nous  considé- 
rerons comme  de  simples  variétés  de  cette 
espèce  , jusqu'au  moment  où  de  nou- 
veaux faits  nous  les  feront  regarder  comme 
constituant  des  espèces  particulières.  Ces 
variétés  sont  au  nombre  de  cinq  : deux 
diffèrent  par  leur  couleur  de  l'anguille 
commune  ; les  autres  trois  en  sont  dis- 
tinguées par  leur  forme.  Nous  devons  la 
connoissance  de  la  première  à Spallan- 
zani  ; et  la  notice  des  autres  nous  a été 
envoyée  par  le  citoyen  Noël  de  Rouen  , 
que  nous  avons  si  souvent  le  plaisir  de 
citer. 

Premièrement,  celle  de  ces  variétés  qui 
a été  indiquée  par  Spallanzani,  se  trouve 


DES  MURÈNES.  375 
dans  les  marais  de  Chiozza  auprès  de  Ve- 
Jiise.  Elle  est  jaune  sous  le  ventre  , cons- 
tamment plus  petite  que  l’anguille  ordi- 
naire ; et  ses  habitudes  ont  cela  de  re- 
marquable, qu’elle  ne  quitte  pas  pério- 
diquement ses  marais  , comme  l’espèce 
commune,  pour  aller,  vers  la  fin  delà 
saison  des  chaleurs  , passer  un  temps 
plus  ou  moins  long  dans  la  mer.  Elle  porte 
un  nom  particulier  : 011  la  nomme  ace - 
rine. 

Secondement,  des  pêcheurs  de  la  Seine 
disent  avoir  remarqué  que  les  premières 
anguilles  qu’ils  prennent  sont  plus  blan- 
ches que  celles  qui  sont  pêchées  plus  tard. 
Selon  d’autres , de  même  que  les  anguilles 
sont  communément  plus  rouges  sur  les 
fonds  de  roche,  et  deviennent  en  peu  de 
jours  d’une  teinte  plus  foncée  lorsqu’on 
les  a mises  dans  des  réservoirs,  elles  sont 
plus  blanches  sur  des  fonds  de  sable.  Mais, 
indépendamment  de  ces  nuances  plus  ou 
moins  constantes  que  présentent  les  an- 
guilles communes  , on  observe  dans  la 
Seine  une  anguille  qui  vient  de  la  mer 
lorsque  les  marées  sont  fortes  , et  qui 


i:6  HISTOIRE  NATURELLE 
remonte  dans  la  rivière  en  même  temps 
que  les  merlans.  Sa  tête  est  un  peu  me- 
nue. Elle  est  d’ailleurs  très-belle  et  com- 
munément assez  grosse.  On  la  prend  quel- 
quefois avec  la  seine  *;  mais  le  plus  sou- 
vent on  la  pêche  avec  une  ligne  dont  les- 
appâts  sont  des  éperlans  et  d’autres  petits 
poissons. 

Troisièmement,  le  pimperneau  est,  sui- 
vant plusieurs  pêcheurs  , une  autre  an- 
guille de  la  Seine  , qui  a la  tête  menue 
comme  l’anguille  blanche , mais  qui  de 
plus  l’a  très-alongée , et  dont  la  couleur 
est  brune. 

Quatrièmement , une  autre  anguille 
de  la  même  rivière  est  nommée  guiseau. 
Elle  a la  tête  plus  courte  et  un  peu  plus 
large  que  l’anguille  commune.  Le  gui- 
seau  a d’ailleurs  le  corps  plus  court  ; son 
œil  est  plus  gros,  sa  chair  plus  ferme, 
sa  graisse  plus  délicate.  Sa  couleur  varie 
du  noir  au  brun  , au  gris  sale , au  rous- 
sâtre. 

On  le  prend  depuis  le  Hoc  jusqu’à  Vil- 

* Voyez  , à l’article’ de  la  raie  bouclée y la  des- 
cripiion  du  filet  appelé  seine* 


DES  MURÈNES.  177 
lequier,  et  rarement  au-dessus.  Le  citoyen 
Noël  pense  que  le  bon  goût  de  sa  chair 
est  dû  à la  nourriture  substantielle  et 
douce  qu’il  trouve  sur  les  bancs  de  l’em- 
bouchure de  la  Seine  , ou  au  grand 
nombre  de  jeunes  et  petits  poissons  qui 
pullulent  sur  les  fonds  voisins  de  la  mer. 
Il  croit  aussi  que  cette  murène  a beau- 
coup de  rapports , par  la  délicatesse  de 
sa  chair , avec  l’anguille  que  l’on  pèche 
dans  l’Eure,  et  que  l’on  désigne  par  le 
nom  de  breteau.  Les  troupes  de  guiseaux 
sont  quelquefois  clètrillèes  s suivant  l’ex- 
pression des  pêcheurs,  c’est-à-dire  qu'ils 
11e  sont,  dans  certaines  circonstances  , 
mêlés  avec  aucune  autre  murène  ; et 
d’autres  fois  on  pèche  , dans  le  même 
temps , des  quantités  presque  égales  d’an- 
guilles communes  et  de  guiseaux,  Un  pê- 
cheur de  Villequier  a dit  au  citoyen 
Noël  qu’il  avoit  pris,  un  jour,  d’un  seul 
coup  de  filet,  cinq  cents  guiseaux  , au 
pied  du  château  d’Orcheb. 

Cinquièmement , Y anguille  chien  a la 
tête  plus  longue  que  la  commune,  comme 
le  piinperneau , et  plus  large,  comme  le 


178  histoire  naturelle 

guiseau.  Cette  partie  du  corps  est  d’ail- 
leurs applatie.  Ses  yeux  sont  gros.  Ses  di- 
mensions sont  assez  grandes;  mais  son 
ensemble  est  peu  agréable  à la  vue,  et  sa 
chair  est  filamenteuse.  On  dit  qu’elle  a 
des  barbillons  à la  bouche.  Je  n’ai  pas 
été  à même  de  vérifier  l’existence  de  ces 
barbillons,  qui  peut-être  ne  sont  que  les 
petits  tubes  à l’extrémité  desquels  sont 
placés  les  orifices  des  narines.  anguille 
chien  est  très -goulue;  et  de  là  vient  le 
nom  qu’on  lui  a donné.  Elle  dévore  les 
petits  poissons  qu’elle  peut  saisir  dans  leë 
nasses,  déchire  les  filets,  ronge  même 
les  fils  de  fer  des  lignes.  Lorsqu’elle  est 
prise  à l’hameçon,  on  remarque  qu’elle 
a avalé  l'haim  de  manière  à le  faire  par- 
venir jusqu’à  l’œsophage,  tandis  que  les 
anguilles  ordinaires  ne  sont  retenues  avec 
l’hameçon  que  par  la  partie  antérieure 
de  leur  palais.  On  la  pêche  avec  plus  de 
facilité  vers  le  commencement  de  l’au- 
tomne ; elle  paroi t se  plaire  beaucoup 
sur  les  fonds  qui  sont  au-dessus  de  Can- 
deleu.  Dans  l’automne  de  l’an  6 de  l’ère 
françoise,  une  troupe  d’ anguilles,  chiens 


DES  MURÈNES.  179 
remonta  jusqu’au  passage  du  Croisset  : 
elle  y resta  trois  ou  quatre  jours;  et  n’y 
trouvant  pas  apparemment  une  nourri- 
ture suffisante  ou  convenable  , elle  redes- 
cendit vers  la  mer. 


iBo  HISTOIRE  NATURELLE 


LA  MURÈNE  TACHETEE, 

E T 

LA  MURÈNE  M Y R E. 


JT  orskael  a yu  dans  l’Arabie  la  murène 
tachetée  , et  en  a publié  le  premier  la 
description.  Cette  murène  a la  mâchoire 
inférieure  plus  avancée  que  la  supé- 
rieure, comme  l’anguille,  avec  laquelle 
elle  a d’ailleurs  beaucoup  de  ressem- 
blance; mais  elle  en  diffère  par  une  callo- 
sité placée  entre  les  yeux , par  le  nombre 
des  rayons  de  ses  nageoires  ainsi  que  de 
sa  membrane  branchiale  *,  et  par  la  dispo- 

* A la  membrane  branchiale 

de  la  murène  tachetée. . 6 rayons. 

à la  nageoire  du  dos 43 

à chacune  des  pectorales. . 9 , ou  à peu  près# 

à la  nageoire  de  Tan  us. ...  36 
à celle  de  la  queue. ......  10 


DES  MURÈNES.  i8î 
sition  de  ses  couleurs.  Elle  est  d’un  verd 
de  mer,  relevé  par  un  grand  nombre  do 
taches  noires;  et  une  tache  plus  grande 
est  placée  auprès  de  la  tête  , de  chaque 
côté  du  corps. 

La  myre  habite  dans  une  mer  très- 
voisine  des  contrées  dans  lesquelles  on 
a pêché  la  tachetée  : on  la  trouve  dans 
la  Méditerranée.  Son  museau  est  un  peu 
pointu  ; les  bords  des  mâchoires  et  le 
milieu  du  palais  sont  garnis  de  deux  ou 
trois  rangées  de  petites  dents  presque 
égales;  deux  appendices  très -courts  et 
un  peu  cylindriques  sont  placés  sur  la 
lèvre  supérieure  *.  Plusieurs  raies  blan- 
châtres , les  unes  longitudinales  et  les 
autres  transversales  , régnent  sur  la  par- 
tie supérieure  de  la  tête.  La  nageoire  du 
dos,  celle  de  la  queue  , et  celle  de  l’anus, 
qui  sont  réunies  , présentent  une  belle 
couleur  blanche  et  un  liséré  d’un  noir 
foncé.  Telles  sont  du  moins  les  couleurs 


* A la  membrane  des  branchies  de 

la  murène  myre 10  rayons. 

è chacune  de  ses  nageoires  pecto- 
rales  1 6 

Poissçns.  1 V*  l6 


182  histoire  naturelle 

que  Ton  remarque  sur  le  plus  grand 
nombre  de  myres  : mais  Forskael  a 
fait  connoître  une  murène  qu’il  regarde 
comme  une  variété  de  l’espèce  que  nous 
décrivons  , et  qui  est  d’un  gris  cendré 
sur  toute  sa  surface.  On  a soupçonné 
que  cette  variété  coutenoit  dans  sa  tête 
un  poison  plus  ou  moins  actif.  Pour  peu 
qu’on  se  souvienne  de  ce  que  nous  avons 
dit  au  sujet  des  qualités  vénéneuses  des 
poissons  , on  verra  sans  peine  de  quelle 
nature  devront  être  les  observations  dont 
cette  variété  sera  l’objet,  pour  que  l’opi- 
nion des  naturalistes  soit  fixée  sur  la 
faculté  malfaisante  attribuée  à ces  mu- 
rènes myres  d’une  couleur  cendrée.  Au  ! 
reste  , si  l’existence  d’un  véritable  poison 
dans  quelque  vaisseau  de  la  tête  de  cette 
variété  est  bien  constatée,  il  faudra , sans 
hésiter,  la  considérer  comme  une  espèce 
différente  de  toutes  les  murènes  déjà  con- 
nues. 


DES  MURÈNES. 


i83 


- * 

LA  MURÈNE  CONGRE*. 

...  , , 

I 

Ll  1 "■  1 ■ 

R 

Xje  congre  a beaucoup  de  rapports  avec 
l’anguille  : mais  il  en  diffère  par  les  pro- 
portions de  ses  diverses  parties  ; par  la 
plus  grande  longueur  des  petits  appen- 
dices cylindriques  placés  sur  le  museau  , 
et  que  l’on  a nommés  barbillons  ; par  le 
diamètre  de  ses  yeux  , qui  sont  plus 
gros  ; par  la  nuance  noire  que  présente 
presque  toujours  le  bord  supérieur  de  sa 
nageoire  dorsale  ; par  la  place  de  cette 
nageoire,  ordinairement  plus  rapprochée 
de  la  tête  ; par  la  manière  dont  se  montre 
aux  yeux  la  ligne  latérale  composée 
d’une  longue  série  de  points  blancs;  par 
sa  couleur  , qui  sur  sa  partie  supérieure 
est  blanche,  ou  cendrée,  ou  noire,  sui- 

* Anguille  de  mer  ; Jilat , auprès  des  cotes 
méridionales  de  France;  conger  eel,  en  Angle- 
terre; bionco y dans  plusieurs  contrées  de  l’Italie» 


Î04  HISTOIRE  NATURELLE 
vaut  les  plages  qu’il  fréquente  , qui  sur 
sa  partie  inférieure  est  blanche  , et  qui 
d’ailleurs  offre  fréquemment  des  teintes 
vertes  sur  la  tête  , des  teintes  bleues  sur 
le  dos,  et  des  teintes  jaunes  sous  le  corps 
ainsi  que  sous  la  queue;  par  ses  dimen- 
sions supérieures  à celles  de  l’anguille  , 
puisqu’il  n’ est  pas  très-rare  de  lui  voir 
de  trente  à quarante  décimètres  de  lon- 
gueur, avec  une  circonférence  de  près 
de  cinq  décimètres  , et  que , suivant  G es- 
ner,  il  peut  parvenir  à une  longueur  de 
près  de  six  mètres  ; et  enfin  par  la  nature 
de  son  habitation,  qu’il  choisit  presque 
toujours  au  milieu  des  eaux  salées.  On 
le  trouve  dans  toutes  les  grandes  mers 
de  l’ancien  et  du  nouveau  continent;  il 
est  très -répandu  sur -tout  dans  l’Océan 
d’Europe  , sur  les  côtes  d’Angleterre  et 
de  France  , dans  la  Méditerranée  , où  il 
a été  très- recherché  des  anciens,  et  dans 
la  Propontide  , où  il  l’a  été  dans  des 
temps  moins  reculés.  Ses  œufs  sont  en- 
veloppés d’une  matière  graisseuse  très- 
abondante. 

Il  est  très -vorace;  et  comme  il  est 


DES  MURÈNES.  i85 
grand  et  fort,  il  peut  se  procurer  aisé- 
ment l’aliment  qui  lui  est  nécessaire. 

La  recherche  à laquelle  le  besoin  et 
la  faim  le  réduisent  , est  d’ailleurs  d’au- 
tant moins  pénible,  qu’il  vit  presque  tou- 
jours auprès  de  l’embouchure  des  grands 
fleuves , où  il  se  tient  comme  en  embus- 
cade pour  faire  sa  proie  et  des  poissons 
qui  descendent  des  rivières  dans  la  mer, 
et  de  ceux  qui  remontent  de  la  mer  dans 
les  rivières.  Il  se  jette  avec  vitesse  sur  ces 
animaux  ; il  les  empêche  de  s’échapper, 
en  s’entortillant  autour  d’eux  , comme 
un  serpent  autour  de  sa  victime  ; il  les 
renferme,  pour  ainsi  dire,  dans  un  filet, 
et  c’est  de  là  que  vient  le  nom  de  filât 
(filet)  qu’on  lui  a donné  dans  plusieurs 
départemens  méridionaux  de  France. 
C’est  aussi  de  cette  manière  qu’il  attaque 
et  retient  dans  ses  contours  sinueux  les 
poulpes  ou  sépies  , ainsi  que  les  crabes 
qu’il  rencontre  dépouillés  de  leur  têt. 
Mais  s’il  est  dangereux  pour  un  grand 
nombre  d’habitans  de  la  mer,  il  est  ex- 
posé à beaucoup  d’ennemis  : l’homme  le 

poursuit  avec  ardeur  dans  les  pays  où  sa 

16 


ï86  HISTOIRE  NATURELLE 
chair  est  estimée;  les  très-grands  poissons 
Je  dévorent;  la  langouste  le  combat  avec 
avantage  ; et  les  murénoptiis  , qui  sont 
les  murènes  des  anciens  , le  pressent 
avec  une  force  supérieure.  En  vain  , 
lorsqu’il  se  défend  contre  ces  derniers 
animaux  , emploie-t-il  la  faculté  qu’il  a 
reçue  de  s’attacher  fortement  avec  sa 
queue  qu’il  replie  ; en  vain  oppose-t-il 
par  là  une  plus  grande  résistance  à la 
inurénophis  qui  veut  l’entraîner  : ses 
efforts  sont  bientôt  surmontés;  et  cette 
partie  de  son  corps  , dont  il  voudroit  le 
plus  se  servir  pour  diminuer  sou  infé- 
riorité dans  une  lutte  trop  inégale,  est 
d’ailleurs  dévorée  , souvent  dès  la  pre- 
mière approche,  par  la  murénophis.  On 
a pris  souvent  des  congres  ainsi'  mu- 
tilés , et  portant  l’empreinte  des  dents 
acérées  de  leur  ennemie.  Au  reste,  on 
assure  que  la  queue  du  congre  se  repro- 
duit quelquefois  ; ce  qui  seroit  une  nou- 
velle preuve  de  ce  que  nous  avons  dit 
de  la  vitalité  des  poissons  , dans  notre 
premier  Discours. 

Redi  a trouvé  dans  plusieurs  parties 


DES  MURÈNES.  187 
de  Fin  teneur  des  congres  qu’il  a dissé- 
qués , et,  par  exemple  , sur  la  tunique 
externe  de  l’estomac  , le  foie,  les  muscles 
du  rentre  , la  tunique  extérieure  des 
ovaires  , et  entre  les  deux  tuniques  de  la 
vessie  urinaire  , des  hydalid.es  à vessie 
blanche,  de  la  grosseur  d’une  plume  de 
coq  , et  de  la  longueur  de  vingt-cinq  à 
trente  centimètres  *. 

Sur  plusieurs  côtes  de  l’Océan  euro- 
péen , on  prend  les  congres  par  le  moyen 
de  plusieurs  lignes  longues  chacune  de 
cent  trente  ou  cent  quarante  mètres  5 
chargées,  à une  de  leurs  extrémités,  d’un 
plomb  assez  pesant  pour  n’être  pas  sou- 
levé par  l’action  de  l’eau  sur  la  ligne  ; 
et  garnies  de  vingt-cinq  ou  trente  piles 
ou  cordes  , au  bout  de  chacune  des- 
quelles sont  un  haiin  et  un  appât. 

Lorsqu’on  veut  faire  sécher  des  congres 

* A la  membrane  des  branchies. . . 10  rayons. 

h chacune  des  nageoires  pecto- 
rales. . 19 

aux  trois  nageoires  réunies  du  dos, 
de  la  queue  et  de  Fanus,  plus 
de 


3og 


388  HISTOIRE  NATURELLE, 
pour  les  envoyer  à des  distances  assez 
grandes  des  rivages  sur  lesquels  on  les 
pêche,  on  les  ouvre  par-dessous,  de- 
puis la  tête  jusque  vers  l’extrémité  de 
la  queue  ; on  fait  des  entailles  dans  les 
chairs  trop  épaisses;  on  les  tient  ouverts 
par  le  moyen  d’un  bâton  qui  va  d’une 
extrémité  à l’autre  de  l’animal  ; on  les 
suspend  à l’air  ; et  lorsqu’ils  sont  bien 
secs  , on  les  rassemble  ordinairement  par 
paquets  dont  chacun  pèse  dix  myria- 
grammes,  ou  environ. 


T RENTE- TROISIÈME  GENRE. 


LES  AMMODYTES. 

Une  nageoire  de  P anus;  celle  de  la  queue 
séparée  de  la  nageoire  de  P anus  et  de  celle 
du  dos;  la  tête  comprimée  et  plus  étroite 
que  le  co/ps;  la  lèvre  supérieure  double; 
la  mâchoire  inférieure  étroite  et  pointue  ; 
le  corps  très-alongé- 

ESPÈCE.  CARACTÈRE. 

L’ammodyte  f La  nageoire  de  la  queue  , 
APPAJ.  I fourchue. 


I90  HISTOIRE  NATURELLE 


L’AMMODYTE  APPAT*. 


On  n'a  encore  inscrit  que  cette  espèce 
dans  le  genre  de  l’ammodyte  : elle  a 
beaucoup  de  rapports  avec  l’anguille  , 
ainsi  qu’on  a pu  en  juger  par  la  seule 
énonciation  des  caractères  distinctifs  de 
son  genre;  et  comme  elle  a d’ailleurs 
l’habitude  de  s’enfoncer  dans  le  sable  des 
mers  , elle  a été  appelée  anguille  de  sable 
en  Suède  , eu  Danemarck  , en  Angleterre  , 
eu  Allemagne  , en  France  , et  a reçu  le 
nom  générique  d ' ammodyte  , lequel  dé- 
signe-un  animal  qui  plonge,  pour  ainsi 
dire  , dans  le  sable.  Sa  tète  comprimée  , 
plus  étroite  que  le  corps,  et  pointue  par^ 

* Sill } en  Norvège;  sandspiring , en  Allemagne  ; 
sand-eel  y launce  , en  Angleterre;  grig  , dans 
son  jeune  âge,  en  Angleterre;  lançon  y sur  plu~> 
sieurs  côtes  de  France;  iobis  y en  Suède  et  eu 
Danemarck. 


Ao/n  . ^ . 


jPl/.  2 jPay  ipo  . 


3 


2.  AMMODYTE  JppciA  2 . OYNiniEBarfa . 
3 . MA  CE  O (PJVATHEAi^u/Tlozm^ 


j j ^aue/utT  «A 


DES  A M MO  D Y TES.  19c 
devant , est  l'instrument  qu’elle  emploie 
pour  creuser  la  yase  molle  , et  pénétrer 
dans  le  sable  des  rivages  jusqu’à  la  pro- 
fondeur de  deux  décimètres  ou  environ. 
Elle  s’enterre  ainsi  par  une  habitude 
semblable  à l’une  de  celles  que  nous 
avons  remarquées  dans  l’anguille , à la- 
quelle nous  venons  de  dire  qu’elle  res- 
semble par  tant  de  traits;  et  deux  causes 
la  portent  à se  cacher  dans  cet  asyle 
souterrain  : non  seulement  elle  cherche 
dans  le  sable  les  dragonneaux  et  les 
autres  vers  dont  elle  aime  à se  nourrir, 
mais  encore  elle  tâche  de  se  dérober  dans 
cette  retraite  à la  dent  de  plusieurs  pois- 
sons voraces  , et  particulièrement  des 
scombres , qui  la  préfèrent  à tout  autre 
proie.  De  petits  cétacées  même  en  font 
souvent  leur  aliment  de  choix  ; et  on  a 
vu  des  dauphins  poursuivre  l’ammodyte 
jusque  dans  le  limon  du  rivage,  retour- 
ner le  sable  avec  leur  museau  , et  y fouil- 
ler assez  avant  pour  déterrer  et  saisir  le 
foible  poisson.  Ce  goût  très -marqué  des 
scombres  et  d’autres  grands  osseux  pour 
cet  amxnodyte  le  fait  employer  comme 


192  HISTOIRE  NATURELLE 
appât  dans  plusieurs  pêches  ; et  voila 
d'où  vient  le  nom  spécifique  que  nous 
lui  avons  conservé. 

C’est  vers  le  printemps  que  la  femelle 
dépose  ses  œufs  très-près  de  la  côte.  Mais 
nous  avons  assez  parlé  des  habitudes  de 
cette  espèce  : voyons  rapidement  ses  prin- 
cipales formes. 

Sa  mâchoire  inférieure  est  plus  avan- 
cée que  la  supérieure;  deux  os  hérissés 
de  petites  dents  sont  placés  auprès  du 
gosier  ; la  langue  est  alongée  , libre  eu 
grande  partie  , et  lisse  ; l’orifice  de  chaque 
narine  est  double  ; les  yeux  ne  sont  pas 
voilés  par  une  peau  demi- transparente  , 
comme  ceux  de  l’anguille.  La  membrane 
des  branchies  est  soutenue  par  sept 
rayons  * ; l’ouverture  qu’elle  ferme  est 
très-grande  ; et  les  deux  branchies  anté- 
rieures sont  garnies,  dans  leur  concavité, 
d’un  seul  rang  d’apophyses,  tandis  que 


* A la  nageoire  du  dos. 60  rayons. 

à chaque  nageoire  pectorale 12 

à la  nageoire  de  l’anus 28 

a celle  de  la  queue 16 


/ 

DES  AMMODYTES.  193 
les  deux  autres  en  présentent  deux  ran- 
gées. Ou  voit  de  chaque  côté  du  corps 
trois  lignes  latérales  ; mais  au  moins  une 
de  ces  trois  ligues  paroît  n’indiquer  que 
la  séparation  des  muscles.  Les  écailles 
qui  recouvrent  l’ammodyte  appât , sont 
très-petites  ; la  nageoire  dorsale  est  assez 
haute , et  s’étend  presque  depuis  la  tète 
jusqu’à  une  très-petite  distance  de  l’ex- 
trémité de  la  queue  , dont  l’ouverture  de 
l’anus  est  plus  près  que  de  la  tête. 

Le  foie  11e  paroît  pas  divisé  en  lobes  ; 
un  cæcum  ou  grand  appendice  est  placé 
auprès  du  pylore;  le  canal  intestinal  est 
grêle,  long  et  contourné,  et  la  surface 
du  péritoine  parsemée  de  points  noirs. 

On  compte  ordinairement  soixante- 
trois  vertèbres  avec  lesquelles  les  côtes 
sont  légèrement  articulées  ; ce  qui  donne 
à l’animal  la  facilité  de  se  plier  en  dilfé- 
rens  sens,  et  même  de  se  rouler  en  spi- 
rale , comme  une  couleuvre.  Les  inter- 
valles des  muscles  présentent  de  petites 
arêtes  qui  sont  un  peu  appuyées  contre 
l’épine  du  dos.  La  chair  est  peu  délicate. 

La  couleur  générale  de  l’ammodytc 

*7 


ï94  histoire  naturelle. 

appât  est  d’un  bleu  argentin,  plus  clair 
sur  la  partie  inférieure  du  poisson  que 
sur  la  supérieure.  On  voit  des  raies  blan- 
ches et  bleuâtres  placées  alternativement 
sur  l’abdomen  ; et  une  tache  brune  se 
fait  remarquer  auprès  de  l’anus. 


TRENTE-QUATRIEME  GENRE. 

LES  OPHIDIES. 


La  tête  couverte  de  grandes  pièces  écail- 
leuses; le  corps  et  la  queue  comprimés  en 
forme  de  lame,  et  garnis  de  petites  écailles; 
la  membrane  des  branchies  très-  large  ; les 
nageoires  du  dos , de  la  queue  et  de  V anus, 
réunies. 


PREMIER  SOUS-GENRE. 

Des  barbillons  aux  mâchoires. 


ÏSP  E CE. 

i.  L’ophidii 

BARBU. 


CARACTÈRES. 


ua're  barbillons  à la  mâ- 
choire inférieure  3 la  mâ- 
choire supérieure  plus 
avancée  que  l’iniérieure. 


SECOND  SOUS-GENRE. 

Point  de  barbillons  aux  mâchoires. 


ESPÈCE.  CARACTÈRES. 

2-  L’oP  HIDIE  fLa  nageoire  de  la  queue  ua 
imberbe.  ^ peu  arrondie. 


ï96  histoire  naturelle 

ESPÈCE.  CARACTÈRES. 

[Une  ou  plusieurs  cannelures 


3.  L’ophid  I E , 

ÜNERNAK.  ] 

K longitudinales  au-dessus 
1 du  museau  ; la  nageoire  de 
la  queue  pointue  ; la  mâ- 
! ciioire  inférieure  un  peu 
[ plus  avancée  que  la  supé- 
k rieure. 

DES  OPHIDIES. 


7 97 


L’OPHIDIE  BARBU  * , 

L’OPHIDIE  IMBERBE, 

E T 

L’OPHIDIE  UNERNAL 


C’est  au  milieu  des  eaux  salées  qu’on 
rencontre  les  ophidies.  Le  barbu  habite 
particulièrement  dans  la  mer  Rouge  et 
dans  la  Méditerranée,  dont  il  fréquente 
même  les  rivages  septentrionaux.  Il  a 
beaucoup  de  ressemblance , ainsi  que  les 
autres  espèces  de  son  genre  , avec  les 
murènes  et  les  ammodytes  : mais  la  réu- 
nion des  nageoires  du  dos  , de  la  queue 
et  de  l’anus,  suffiroit  pour  qu’on  ne  con- 
fondît pas  les  ophidies  avec  les  ammo- 
dytes ; et  les  traits  génériques  que  nous 
Venons  d’exposer  à la  tête  du  tableau 

* Don z elle  } sur  les  cotes  françoises  de  la  Médi~ 
terranée. 


i7 


ïçÜ  HISTOIRE  NATURELLE 
méthodique  du  genre  que  nous  décrivons, 
séparent  ce  même  genre  de  celui  des  mu- 
rènes. Pour  achever  de  donner  une  idée 
nette  de  la  conformation  du  barbu,  nous 
pouvons  nous  contenter  d’ajouter  aux  ca- 
ractères génériques,  sous -génériques  et 
spécifiques  , que  nous  avons  tracés  dans 
cette  table  méthodique  des  ophidies  , que 
le  barbu  a les  yeux  voilés  par  une  mem- 
brane demi  - transparente  , comme  les 
gymnotes,  les  murènes.,  et  d’autres  pois- 
sons ; que  sa  lèvre  supérieure  est  double 
et  épaisse;  que  l’on  voit  de  petites  dents 
à ses  mâchoires  , sur  son  palais  , auprès 
de  Son  gosier  ; que  sa  langue  est  étroite, 
courte  et  lisse  ; que  sa  membrane  bran- 
di i ale  présente  sept  rayons  *;  que  sa 
ligue  latérale  est  droite,  et  que  l’anus  est 
plus  près  de  la  tète  que  du  bout  de  la 
queue. 

Quant  à ses  couleurs , en  voici  l’ordre  et 
les  nuances.  Le  corps  et  la  queue  sont  d’un 
argenté  mêlé  de  teintes  couleur  de  chair  , 


* A la  nageoire  du  dos  du  barbu. . 124  rayons. 

à chacune  des  pectorales 20 

à celle  de  l’anus Iï5 


D ES  OP  H ï D î E S.  199 
relevé  sur  le  dos  par  du  bleuâtre  , et  varié 
par  un  grand  nombre  de*  petites  taches. 
La  ligne  latérale  est  brune  ; les  nageoires 
pectorales  sont  également  brunes  , mais 
avec  un  liséré  gris  ; et  celles  du  dos  , de 
l’anus  et  de  la  queue  , sont  ordinairement 
blanches  et  bordées  de  noir. 

Cet  ophidion  a la  chair  délicate  , aussi- 
bien  que  P imberbe.  Ce  dernier,  qui  n’â 
pas  de  barbillons  , ainsi  qu’on  peut  le 
voir  sur  le  tableau  méthodique  de  son 
genre  , et  comme  son  nom  l’indique , est 
d’uue  couleur  jaune.  On  le  trouve  non 
seulement  dans  la  Méditerranée,  ou  on  le 
pêche  particulièrement  auprès  des  côtes 
méridionales  de  France  , mais  encore 
dans  l’Océan  d’Europe  , et  même  auprès 
de  rivages  très-septentrionaux  *. 

C’est  vers  ces  mêmes  plages  boréales  , 
et  jusque  dans  la  mer  du  Groenland  5 
qu’habite  l’unernak  dont  on  doit  la  con- 
noissanceau  naturaliste  Othou  Fabricius» 

* A îa  nageoire  du  des  de  l’imberbe,  79  rayons. 


à chacune  des  pectorales 11 

à celle  de  l’anus 41 

à celle  de  la  queue 18 


£f>0  HISTOIRE  NATURELLE, 

Sa  couleur  n’est  ni  argentée  comme  celle  ! 
du  barbu  , ni  jaune  comme  celle  de  l’im- 
berbe , mais  d’un  beau  verd  que  l’on 
voit  régner  sur  toutes  les  parties  de  son 
corps  , excepté  sur  les  nageoires  du  dos  , 
de  l’anus,  de  la  queue  , et  le  dessous  du 
yentre  , qui  sont  blancs.  Ses  mâchoires 
sont  sans  barbillons  , comme  celles  de 
l’imberbe  : sa  tête  est  large  ; ses  yeux  sont 
gros  ; l’ouverture  de  sa  bouche  est  très- 
grande*.  Il  est  très-bon  à manger  comme 
les  autres  ophidies  : mais  comme  il  passe 
une  grande  partie  de  sa  vie  dans  la  haute 
mer  , on  le  rencontre  plus  rarement. 

Il  parvient  aux  dimensions  de  plusieurs 
gades  , avec  lesquels  on  l’a  souvent  com- 
paré , et  par  conséquent  devient  plus 
grand  que  le  barbu  , dont  la  longueur 
n’est  ordinairement  que  de  trois  à quatre 
décimètres. 

* A chacune  des  nageoires  pectorales  de  Tuner- 
nak  , io  ou  il  rayons. 


TRENTE-CINQUIÈME  GENRE. 

LES  MACROGNATHES. 

La  mâchoire  supérieure  trés-avancèe  et  en 
forme  de  trompe ; Le  corps  et  la  queue  com- 
primés comme  une  lame;  les  nageoires  du 
dos  et  de  l’anus  distinctes  de  celle  de  l<\ 
queue. 

ESPECES.  CARACTÈRES. 

1.  Le  MACROGNA- f Quatorze  aiguillons  au-de- 
ï'UE  AIGUILONNÉ.^  van t de  la  nageoire  du  dos. 

2.  Le  m AC  ROGN  A- f Trente-trois  aiguillons  au-de- 

THE  ARMÉ.  j vant  delà  nageoire  du  dos* 


202  HISTOIRE  NATURELLE 


LE  M A C R O G N A T H E 

AIGUILLONNÉ. 


Ce  nom  générique  de  macrognathe  , qui 
signifie  longue  mâchoire  , désigne  le  très- 
grand  alongernent  de  la  mâchoire  supé- 
rieure de  l’espèce  que  nous  allons  dé- 
crire , et  que  nous  avons  cru  devoir 
séparer  des  ophidies  , non  seulement  à 
cause  de  sa  conformation  qui  est  très- 
différente  de  celle  de  ces  derniers  osseux  , 
mais  encore  à cause  de  ses  habitudes. 
En  effet  , les  ophidies  se  tiennent  au 
milieu  des  eaux  salées  , et  l’aiguillonné 
habite  dans  les  eaux  douces  ; il  y vit  des 
petits  vers  et  des  débris  de  corps  orga- 
nisés qu’il  trouve  dans  la  vase  du  fond 
des  lacs  ou  des  rivières.  Sa  mâchoire  su- 
périeure lui  donne  beaucoup  de  facilité 
pour  fouiller  dans  la  terre  humectée  > et 
y chercher  sa  nourriture  : elle  est  un  peu 


DES  M ACROGNATHES.  20  3 
pointue  , et  extrêmement  prolongée  ; 
aussi  a-t-elle  été  comparée  à une  sorte  de 
trompe. 

Le  docteur  Bloch,  qui  a examiné  et 
décrit  avec  beaucoup  de  soin  un  individu 
de  cette  espèce  , 11’a  vu  de  dents  ni  à 
cette  mâchoire  supérieure  , ni  à l’infé- 
rieure , ni  au  palais  , ni  au  gosier  ; ce  qui 
s’accorde  avec  la  nature  molle  des  petits 
animaux:  sans  défense  , ou  des  parcelles 
végétales  ou  animales  que  recherche  l’ai- 
guillonné.  L’opercule  des  branchies  n’est 
composé  que  d’une  lame.  Au-devant  de 
la  nageoire  du  dos  , on  voit  une  rangée 
longitudinale  de  quatorze  aiguillons  re- 
courbés , et  séparés  l’un  de  l’autre  ; et 
deux  autres  aiguillons  semblables  sont 
placés  entre  la  nageoire  de  l’anus  et 
l’ouverture  du  même  nom  , qui  est  plus 
loin  de  la  tête  que  du  bout  de  la  queue  *. 

D’ailleurs  les  couleurs  de  l’animal  sont 

* A la  membrane  clés  branchies...  16  rayons. 

à la  nageoire  du  dos 5i 

â chacune  des  nageoires  pectorales  16 

à celle  de^  l’anus. ...  «. 53 

a celle  de  la  queue 


M 


204  HISTOIRE  NATURELLE 
agréables  ; sa  partie  supérieure  est  rou- 
geâtre , et  l’inférieure  argentée.  Les  na- 
geoires pectorales  sont  brunes  à leur  base  , 
et  violettes  dans  le  reste  de  leur  surface. 
Celle  du  dos  est  rougeâtre  variée  de  brun  , 
et  remarquable  par  deux  taches  rondes  r 
noires  , bordées  de  blanchâtre  , et  sem- 
blables à une  prunelle  entourée  de  son 
iris.  La  nageoire  de  l’anus  est  rougeâtre 
avec  un  liséré  noir  ; et  un  bleu  nuancé 
de  noir  règne  sur  la  nageoire  de  la  queue, 
qui  est  un  peu  arrondie. 

La  chair  de  l’aiguillonné  est  très-bonne 
à manger.  On  le  pêche  dans  les  grandes 
Indes.  Il  parvient  ordinairement  à la  lon- 
gueur de  seize  à vingt-un  centimètres. 


DES  MACROGNATHES.  2o5 


LE  MACROGNATHE  ARME. 


JLN  o us  avons  trouvé  un  individu  de  cette 
espèce  encore  inconnue  aux  naturalistes  , 
dans  une  collection  de  poissons  dessé- 
chés cédée  par  la  Hollande  à la  France 
avec  un  grand  nombre  d’autres  objets 
précieux  d’histoire  naturelle»  Elle  diffère 
de  l’armé  par  plusieurs  traits  de  sa  con- 
formation et  par  sa  grandeur  : l’individu 
que  nous  avons  décrit , étoit  long  de  près 
de  trente-six  centimètres  , tandis  que  l’ai- 
guillonné n’en  a communément  qu’une 
vingtaine  de  longueur  totale.  La  mâ- 
choire supérieure  est  façonnée  en  trompe  : 
mais  elle  n’est  pas  aussi  prolongée  que 
dans  l’aiguillonné  ; elle  ne  dépasse  l’infé- 
rieure que  de  la  moitié  de  sa  longueur. 
Les  deux  mâchoires  sont  garnies  de  plu- 
sieurs rangs  de  très -petites  dents  , et 
l’aiguillonné  n’en  a ni  aux  mâchoires, 
ni  au  gosier  , ni  au  palais.  Ou  voit  un 

iS 


2g6  histoire  naturelle 

piquant  auprès  de  chaque  œil  de  l’armé  , 
et  trois  piquans  à chacun  de  ses  oper- 
cules. Au  lieu  de  quatorze  rayons  recour- 
bés , on  en  compte  trente-trois  au-devant 
de  la  nageoire  du  dos  , et  chacun  de  ces 
aiguillons  disposés  en  série  longitudinale 
est  renfermé  en  partie  dans  une  sorte  de 
gaine.  Les  nageoires  du  dos  et  de  Fanus 
ne  sont  pas  séparées  par  un  grand  inter- 
valle de  celle  de  la  queue  , comme  dans 
l'aiguillonné  ; mais  elles  la  touchent  im- 
médiatement , et  n’en  sont  distinguées 
que  par  une  petite  échancrure  dans  leur 
membrane.  L’état  dans  lequel  étoit  l’in- 
dividu que  nous  avons  examiné  , ne  nous 
a pas  permis  de  compter  exactement  le 
•nombre  des  rayons  de  ses  nageoires  : 
mais  nous  en  avons  trouvé  plus  de 
soixante-dix  dans  celle  du  dos  , et  plus 
de  vingt  dans  chaque  pectorale  ; et  ce- 
pendant le  docteur  Bloch  n’en  a vu  que 
seize  dans  chacune  des  pectorales  de 
l'aiguillonné  , et  cinquante-un  dans  la 
nageoire  dorsale  de  ce  dernier  macro- 
gnathe. 

Au  reste  , l’armé  a , comme  l'espèce 


DES  M ACROGN  ATH  ES.  207 
décrite  par  le  docteur  Blocli , deux  aiguil- 
lons recourbés  au-devant  de  la  nageoire 
rie  l’anus. 

Nous  ignorons  dans  quel  pays  vit  le 
inacrognatbe  armé. 


TRENTE-SIXIÈME  GENRE. 


LES  X I P H I A S. 

La  mâchoire  supérieure  prolongée  en  forme 
de  lame  ou  d’épée  , et  d’une  longueur  au 
moins  égale  au  tiers  de  la  longueur  totale 
de  l’animal . 

ESPÈCES.  CARACTÈRES. 

(La  prolongation  du  museau, 
ï.  Le  XI  PHI  AS  S plaie , sillonnée  par-dessus 
ESPADON.  J et  par-dessous,  et  tran- 
l chante  sur  ses  bords. 

Î La  prolongation  du  museau, 
convexe  par-dessus  , non 
sillonnée , et  émoussée  sur 
, ses  bords. 


Tovn/  ^ . 


-PI/ 3 . 


f Pouvait  d-. 


HISTOIRE  NATURELLE.  209 


LE  XI P H IA  S ESPADON  *. 


V o ici  un  de  ces  géans  de  la  mer,  de 
ces  émules  de  plusieurs  cétacées  dont 
ils  ont  reçu  le  nom  , de  ces  dominateurs 
de  l'Océan  qui  réunissent  une  grande 
force  à des  dimensions  très  - étendues. 
Au  premier  aspect  , le  xiphias  espadon 
nous  rappelle  les  grands  acipensères , 
ou  plutôt  les  énormes  squales  et  même 
le  terrible  requin.  Il  est  l'analogue  de 
ces  derniers  ; il  tient  parmi  les  osseux 
une  place  semblable  à celle  que  les  squales 
occupent  parmi  les  cartilagineux  ; il  a 
reçu  comme  eux  une  grande  taille  , des 
muscles  vigoureux,  un  corps  agile,  une 
arme  redoutable  , un  courage  intrépide  , 
tous  les  attributs  de  la  puissance;  et  ce- 
pendant tels  sont  les  résultats  de  la  dif- 
férence de  ses  armes  à celles  du  requin 
* Sward  Jisk  , en  Suède;  sword  Jish > en 
Angleterre  ; pesce  spado  f emperador , en  Italie. 

Và 


210  HISTOIRE  NATURELLE 
et  des  autres  squales  , qu’abusant  bien 
moins  de  son  pouvoir  , il  ne  porte  pas 
sans  cesse  autour  de  lui  , comme  ces 
derniers  , le  carnage  et  la  dévastation. 

Lorsqu’il  mesure  ses  forces  contre  les 
grands  habitans  des  eaux  , ce  sont  plutôt 
des  ennemis  dangereux  pour  lui  qu’il  re- 
pousse , que  des  victimes  qu’il  poursuit. 
Il  se  contente  souvent,  pour  sa  nour- 
riture , d’aîgues  et  d’autres  plantes  ma- 
rines; et  bien  loin  d’attaquer  et  de  cher- 
cher à dévorer  les  animaux  de  sein  espèce, 
il  se  plaît  avec  eux  ; il  aime  sur  - tout  à 
suivre  sa  femelle  , lors  même  qu’il  n’obéit 
pas  à ce  besoin  passager  , mais  impérieux, 
que  ne  peut  vaincre  là  plus  horrible  féro- 
cité. Il  par  oit  donc  avoir  et  des  habitudes 
douces  et  des  affections  vives.  Ou  peut 
lui  supposer  une  assez  grande  sensibilité  ; 
et  si  l’on  doit  comparer  le  requin  an  ti- 
gre, le  xiphias  peut  être  considéré  comme 
l’analogue  du  lion. 

Mais  les  effets  de  son  organisation  ne 
sont  pas  seuls  remarquables  : sa  forme 
est  aussi  très -digne  d’attention.  Sa  tête 
sur-tout  frappe  par  sa  conformation  sin- 


DES  X I P H I A S.  2ii 
gulière.  Les  deux  os  de  la  mâchoire  supé- 
rieure se  prolongent  en  avanl  , se  réu- 
nissent', et  s’étendent  de  manière  que 
leur  longueur  égale  à peu  près  le  tiers 
de  la  longueur  totale  de  ranimai.  Dans 
cette  prolongation  , leur  matière  s’orga- 
nise de  manière  à présenter  un  grand 
nombre  de  petits  cylindres  , ou  plutôt  de 
petits  tubes  longitudinaux  ; ils  Forment 
une  lame  étroite  et  plate  , qui  s’amincit 
et  se  rétrécit  de  plus  en  plus  jusqu’à  son 
extrémité,  et  dont  les  bords  sont  tran- 
chans  comme  ceux  d’un  espadon  ou  d’un 
sabre  autique.  Trois  sillons  longitudinaux 
régnent  sur  la  surface  supérieure  de  cette 
longue  lame  , au  bout  de  laquelle  par- 
vient celui  du  milieu  ; et  l’on  appercoit 
un  sillon  semblable  sur  la  face  inférieure 
de  cette  même  prolongation.  Une  exten- 
sion de  l’os  frontal  triangulaire  , pointue 
et  très-alongée  , concourt  à la  formation 
de  la  face  supérieure  de  la  lame  , en  s’é- 
tendant entre  les  deux  os  maxillaires  , 
au  moins  jusque  vers  le  tiers  de  la  lon- 
gueur de  cette  arme  ; et  sur  la  face  infé- 
rieure de  cette  lame  osseuse  , on  voit 


si 2 HrSTOIRE  NATURELLE 
mie  extension  analogue  et  également 
triangulaire  des  os  palatins  s’avancer 
entre  les  deux  os  maxillaires  , mais  moins 
loin  que  l’extension  poin  tue  de  l’os  frontal. 
Ce  sabre  à deux  tranchans  est  d’ailleurs 
revêtu  d’une  peau  légèrement  chagrinée. 

La  mâchoire  inférieure  est  pointue  par- 
devant  ; et  sa  longueur  égalant  le  tiers 
de  la  longueur  de  la  lame  tubulée,  c’est- 
à-dire  , le  neuvième  de  la  longueur  totale 
de  l’animal,  il  n’est  pas  surprenant  que 
l’ouverture  de  la  bouche  soit  grande  ; 
ses  deux  bords  sont  garnis  d’un  nombre 
considérable  de  petits  tubercules  très-durs, 
ou  plutôt  de  petites  dents  tournées  vers 
le  gosier  , auprès  duquel  sont  quelques 
os  hérissés  de  pointes.  La  langue  est  forte 
et  libre  dans  ses  mouvemens.  Les  yeux 
sont  saillans  , et  l’iris  est  verdâtre. 

L’espadon  a d’ailleurs  le  corps  et  la 
queue  très-alongés.  L’orifice  des  bran- 
chies est  grand  , et  son  opercule  com- 
posé de  deux  pièces  ; sept  ou  huit  rayons 
soutiennent  la  membrane  branchiale. 
Les  nageoires  sont  en  forme  de  faux  , 
excepté  celle  de  la  queue  , qui  est  en 


DES  X I P H I A S.  2i3 
croissant  *.  Une  membrane  adipeuse  pla- 
cée au-dessous  d’une  peau  mince  , couvre 
tout  le  poisson. 

La  ligne  latérale  est  pointillée  de  noir  : 
cette  même  couleur  règne  sur  le  dos  de 
l’animal  , dont  la  partie  inférieure  est 
blanche.  Les  nageoires  pectorales  sont 
jaunâtres  ; celle  du  dos  est  brune;  et  toutes 
les  autres  présentent  un  gris  cendré. 

L’espadon  habite  dans  un  grand  nombre 
de  mers.  On  le  trouve  dans  l’Océan  d’Eu* 
rope  , dans  la  Méditerranée,  et  jusque 
dans  les  mers  australes.  On  le  rencontre 
aussi  entre  l’Afrique  et  l’Amérique  : mais, 
dans  ces  derniers  parages,  sa  nageoire  du 
dos  paroît  être  constamment  plus  grande 
et  tachetée  ; et  c’est  aux  espadons , qui  , 
par  les  dimensions  et  les  couleurs  de  leur 
nageoire  dorsale , composent  une  variété 
Iplus  ou  moins  durable,  que  l’on  doit,  ce 
me  semble,  rapporter  le  nom  brasilien  de 


% uebucu . 

* A la  nageoire  du  dos 42  rayons. 

à chacune  des  pectorales 17 

à celle  de  l'anus . ....  i& 

u celle  de  la  queue.  2& 


ài4  HISTOIRE  NATURELLE 
Les  xiphias  espadons  ont  des  muscles 
très-puissaus  : leur  intérieur  renferme  de 
plus  une  grande  vessie  natatoire  ; iis  na- 
gent avec  vitesse;  ils  peuvent  atteindre 
avec  facilité  de  très-grands  habitans  de  la 
nier.  Parvenus  quelquefois  à la  longueur 
de  plus  de  sept  mètres , frappant  leurs  en- 
nemis avec  un  glaive  pointu  et  tranchant 
de  plus  de  deux  mètres  , ils  mettent  en 
fuite,  ou  combattent  avec  avantage,  les 
jeunes  et  les  petits  cétacées , dont  les  té- 
gu  m eu  s sont  aisément  traversés  par  leur 
arme  osseuse,  qu’ils  poussent  avec  vio- 
lence , qu’ils  précipitent  avec  rapidité,  et 
dont  ils  accroissent  la  puissance  de  toute 
celle  de  leur  masse  et  de  leur  vitesse.  On 
a écrit  que  dans  les  mers  dont  les  côtes 
sont  peuplées  d’énormes  crocodiles  , ils 
• savaient  se  placer  avec  agilité  au-dessous 
de  ces  animaux  cuirassés , et  leur  percer 
le  ventre  avec  adresse  à l’endroit  où  les 
écailles  sont  le  moins  épaisses  et  le  moins 
fortement  attachées.  On  pourroil  même  , 
à la  rigueur,  croire , avec  Pline  , que  lors- 
que leur  ardeur  est  exaltée,  que  leur  ins- 
tinct est  troublé,  ou  qu’ils  sont  le  jouet 


DES  XIPHIAS. 


2l5 


4e  vagues  furieuses  qui  les  roulent  et  les 
lancent,  ils  se  jettent  avec  tant  de  force 
contre  les  bords  des  embarcations  , que 
leur  arme  se  brise,  et  que  la  pointe  de 
leur  glaive  pénètre  dans  l’épaisseur  du 
bord,  et  y demeure  attachée,  comme  ou 
y a vu  quelquefois  également  implantés 
des  fragmens  de  l’arme  dentelée  du  squale 
scie , ou  de  la  dure  défense  du  narval. 

Malgré  cette  vitesse,  cette  vigueur,  cette 
adresse,  cette  agilité,  ces  armes,  ce  pou- 
voir, l’espadon  se  contente  souvent,  ainsi 
que  nous  venons  de  le  dire,  d’une  nour- 
riture purement  végétale.  Il  n’a  pas  de 
grandes  dents  incisives  ni  lani aires;  et  les 
rapports  de  l’abondance  et  de  la  nature 
de  ses  sucs  digestifs  avec  la  longueur  et 
la  forme  de  son  canal  intestinal , sont 
tels,  qu’il  préfère  fréquemment  aux  pois- 
sons qu’il  pourroit  saisir,  des  algues  et 
d’autres  plantes  marines  : aussi  sa  chair 
est -elle  assez  communément  bonne  à 
manger  , et  même  très-agréable  au  goût  ; 
aussi,  lorsque  la  présence  d’un  ennemi 
dangereux  ne  le  contraint  pas  à faire 
usage  de  sa  puissance  , a-t-il  des  habi- 


2i6  histoire  naturelle 

tudes  assez  douces.  On  ne  le  rencontre 
presque  jamais  seul  : lorsqu’il  voyage, 
c’est  quelquefois  avec  un  compagnon,  et 
presque  toujours  avec  une  compagne  ; et 
cette  association  par  paires  prouve  d’au- 
tant plus  que  les  espadons  sont  suscep- 
tibles d’affection  les  uns  pour  les  autres  , 
qu’on  ne  doit  pas  supposer  qu’ils  sont 
réunis  pour  atteindre  la  même  proie  ou 
éviter  le  même  ennemi , ainsi  qu’on  peut 
le  croire  de  l’assemblage  désordonné  d’un 
très-grand  nombre  d’animaux.  Un  senti- 
ment différent  de  la  faim  ou  de  la  crainte 
peut  seul , en  produisant  une  sorte  de 
choix,  faire  naître  et  conserver  cet  ar- 
rangement deux  à deux  ; et  de  plus  leur 
sensibilité  doit  être  considérée  comme 
assez  vive,  puisque  la  femelle  ne  donne 
pas  le  jour  à des  petits  tout  formés,  que 
par  conséquent  il  n’y  a pas  d’accouple- 
ment dans  cette  espèce,  que  cette  même 
femelle  ne  va  déposer  ses  œufs  vers  les 
rivages  de  l’Océan  que  lors  de  la  fin  du 
printemps  ou  au  commencement  de  l’été, 
et  que  cependant  le  mâle  suit  fidèlement 
sa  compagne  dans  toutes  les  saisons  de 
l’année. 


B E S X ïPÎUAS.  217 
La  saveur  agréable  et  la  qualité  très- 
nourrissante  de  la  chair  de  l’espadon 
fout  que  dans  plusieurs  contrées  ou  le 
pêche  avec  soin.  Souvent  la  recherche 
qu’on  fait  de  cet  animal  est  d’autant  plus 
infructueuse,  qu’avec  son  long  sabre  il 
déchire  et  met  en  mille  pièces  les  filets 
par  le  moyen  desquels  ou  a voulu  le  sai- 
sir. Mais  d’autres  fois,  et  dans  certains 
temps  de  l’année  , des  insectes  aquatiques 
s’attachent  à sa  peau  au-dessous  de  ses 
nageoires  pectorales  , ou  dans  d’autres 
endroits  d’où  il  ne  peut  les  faire  tomber  , 
malgré  tous  ses  efforts  ; et  quoiqu’il  se 
frotte  contre  les  algues  , le  sable  ou  les 
rochers  , ils  se  cramponnent  avec  obsti- 
nation , et  le  font  souffrir  si  vivement  , 
qu’agité  , furieux  , en  délire  comme  le 
lion  et  les  autres  grands  animaux  ter- 
restres sur  lesquels  se  précipite  la  mouche 
du  désert,  il  va  au-devant  du  plus  grand 
des  dangers,  se  jette  au  milieu  des  filets  , 
s’élance  sur  le  rivage  , ou  s’élève  au-des- 
sus de  la  surface  de  l’eau  , et  retombe- 
jusque  dans  les  barques  des  pêcheurs. 


Poissons.  I V . 


*9 


218  histoire  naturelle 


LE  X I P H I A S ÉPÉE. 


La  description  de  cette  espèce  n’a  encore 
été  publiée  par  aucun  naturaliste.  Nous 
n’avons  vu  de  ce  poisson  que  la  partie 
antérieure  de  la  tête  : mais  comme  c’est 
dans  cette  portion  du  corps  que  sont  pla- 
cés les  caractères  distinctifs  des  xiphias  , 
nous  avons  pu  rapporter  l’épée  à cç  genre  ; 
et  comme  d’ailleurs  cette  même  partie 
antérieure  11e  nous  a pas  seulement  pré-* 
senté  les  formes  particulières  à la  famille 
dont  nous  nous  occupons,  mais  nous  a 
montré  de  plus  des  traits  remarquables  et 
très-difféf  eus  de  ceux  de  l’espadon  , nous 
avons  dû  séparer  de  cette  dernière  espèce 
l’animal  auquel  avoit  appartenu  cette 
portion  , et  nous  avons  donné  le  nom 
d'épée  à ce  xiphias  encore  inconnu. 

Voici  les  grandes  différences  qui  dis- 
tinguent l’épée  de  l’espadon , et  qui  suf- 
ffroient  seules  pour  empêcher  de  les  réu-* 


DES  X I P H I A S.  2j9 
nir  , quand  bien  même  le  corps  et  la 
queue  de  Pépée  seroient  entièrement  sem- 
blables à la  queue  et  au  corps  de  l’espa- 
don. 

Dans  ce  dernier  animal  , la  prolon- 
gation est  plate  : elle  est  convexe  dans 
l’épée. 

L’arme  de  l’espadon  est  aiguë  sur  ses 
bords  comme  un  sabre  à deux  tranclians  : 
celle  de  l'épée  est  très-arrondie  le  long  de 
ses  côtés,  et  par  conséquent  n’est  point 
propre  à tailler  ou  couper. 

La  lame  de  l’espadon  est  très-mince  : 
la  défense  de  l’épée  est  presque  aussi 
épaisse  , ou , ce  qui  est  ici  la  même  chose  , 
presque  aussi  haute  que  large. 

On  voit  trois  sillons  longitudinaux  sur 
la  face  supérieure  du  sabre  de  l’espadon  , 
et  un  sillon  également  longitudinal  sur 
la  face  inférieure  de  ce  même  sabre  : on 
n’apperçoit  de  sillon  sur  aucune  des  sur- 
faces de  la  prolongation  osseuse  de  l’é- 
pée. 

Une  extension  de  l’os  frontal,  pointue 
et  triangulaire , s’avance  au  milieu  des 
os  maxillaires  supérieurs  de  l’espadon  3 


220  HISTOIRE  NATURELLE 
ju.<rqu’au-delà  de  sa  mâchoire  inférieure  : 
une  extension  analogue  n’est  presque  pas 
sensible  dans  l’épée. 

Une  seconde  extension  pointue  et  trian- 
gulaire, appartenant  aux  os  intermaxil- 
laires , se  prolonge  dans  l’espadon  sur  la 
face  inférieure  de  l’arme  , mais  ne  va  pas 
jusqu’au-dessus  du  bout  de  la  mâchoire 
inférieure  : dans  l'épée  , elle  dépasse  de 
beaucoup  cette  dernière  extrémité. 

La  peau  qui  couvre  la  lame  de  l’espa- 
don , est  légèrement  chagrinée  : celle  qui 
revêt  la  défense  de  l’épée,  présente  des 
grains  bien  plus  gros  ; et  sous  les  os  maxil- 
laires , à l’endroit  qui  répond  à la  mâ- 
choire inférieure  , les  tubercules  de  cette 
peau  se  changent , pour  ainsi  dire  , en 
petites  dents  recourbées  vers  le  gosier. 

Voilà  donc  sept  différences  qui  ne  per- 
mettent pas  de  rapporter  à la  même  es- 
pèce l’espadon  et  l’épée.  Il  peut  d’ailleurs 
résulter  de  cette  diversité  dans  la  forme 
des  armes  , une  variété  assez  grande  dans 
les  habitudes  , une  espèce  ayant  reçu  un 
glaive  qui  tranche  et  coupe,  et  l’autre 
espèce  une  épée  qui  perce  et  déchire. 


22ï 


DES  XIPHIAS. 

Au  reste  5 la  portion  de  la  tête  d’un 
xiphias  épée  qui  nous  a montré  la  con- 
formation que  nous  venons  d’exposer  ? 
fait  partie  de  la  collection  du  Muséum 
national  d’histoire  naturelle. 


TRENTE-SEPTIÈME  GENRE. 

LES  ANARHIQUES. 

JLe  museau  arrondi ; plus  de  cinq  dents  co- 
niques à chaque  mâchoire  ; des  dents  mo- 
laires en  haut  et  en  bas  ; une  longue  na- 
geoire dorsale. 


especes. 

i.  L’a n arhique 
loup. 


2.  L’an  arhique 

KARRAL 


3.  L’an  arhique 

PANTHÉRIN. 


CARACTÈRES. 
r Quatre  os  maxillaires  à cha- 
que mâchoire  ; les  dents, 
L osseuses  et  très-dures. 

ÎHuit  dents  cartilagineuses  et 
très-aigues  à la  partie  an- 
térieure de  chaque  ma- 
. choire. 

fLes  lèvres  doubles;  la  na- 
geoire de  la  queue  un 
peu  lancéolée;  des  taches 
rondes  et  brunes  sur  le 
corps  et  la  queue. 


HISTOIRE  NATURELLE.  22! 


L’ANARHIQUE  LOUP*. 


C e poisson  peut  figurer  avec  avantage 
à côté  du  xiphias  , et  par  sa  force,  et  par 
sa  grandeur.  11  parvient  quelquefois , au 
moins  dans  les  mers  très-profondes  , jus- 
qu’à la  longueur  de  cinq  mètres;  et  s’il 
n’est  point  armé  d’un  glaive  comme  l’es- 
padon et  l’épée  , s’il  11e  paroît  pas  se 
mouvoir  au  milieu  des  ondes  avec  autant 
d’agilité  que  ces  derniers  animaux  / il  a 
reçu  des  dents  redoutables  , et  par  leur 
nombre,  et  par  leur  forme,  et  par  leur 
dureté  ; il  présente  même  des  moyens  plus 
puissans  de  destruction  que  le  xiphias  , et 
il  nage  avec  assez  de  vitesse  pour  atteindre 
facilement  sa  proie.  Son  organisation  inté- 
rieure lui  donne  d’ailleurs  une  très-grande 
voracité.  Féroce  comme  les  squales,  ter- 

Sea-ivolf,  en  Angleterre. 


224  HISTOIRE  NATURELLE 
rible  pour  la  plupart  des  habitans  des 
mers , vrai  loup  de  l’Océan,  il  porte  le 
ravage  parmi  le  plus  grand  nombre  de 
poissons  , comme  la  bête  sauvage  dont  il 
a reçu  le  nom  , parmi  les  troupeaux  sans 
défense  ; et  bien  loin  d’offrir  ces  marques 
d’une  affection  douce  , cette  durée  dans 
rattachement , ces  traits  d’une  sorte  de 
sociabilité  que  nous  avons  vus  dans  le 
xiphias,  il  montre,  par  l’usage  constant 
qu’il  fait  de  ses  armes  , tous  les  signes  de 
la  cruauté  , et  justifie  le  nom  de  ravisseur 
qui  lui  a été  donné  dans  presque  toutes 
les  contrées  et  par  divers  observateurs. 
Son  corps  et  sa  queue  sont  alongés  et 
comprimés  : aussi  nage-t-il  en  serpentant 
comme  les  trichiures,  ou  plutôt  comme 
les  murènes  et  le  plus  grand  nombre  de 
poissons  de  l’ordre  que  nous  examinons  ; 
et  c’est  vraisemblablement  parce  que  les 
diverses  ondulations  de  son  corps  et  de  sa 
queue  lui  permettent  quelquefois  , et 
pendant  quelques  momens  , de  ramper 
comme  l’anguille , et  de  s’avancer  le  long 
des  rivages,  qu’il  a été  appelé^/7/^pew/  pai 
quelques  naturalistes.  Sa  peau  est  forte  , 


2/2.5 


DES  AN  AREIQUES, 
épaisse  , gluante , ainsi  que  celle  de  l’an- 
guille ; ce  qui  lui  donne  la  facilité  de  s’é- 
chapper comme  cette  murène  , lorsqu’on 
veut  le  saisir  ; et  les  petites  écailles  dont  ce 
tégument  est  revêtu,  sont  attachées  à 
cette  peau  visqueuse , ou  cachées  sous 
l’épiderme  , de  manière  qu’on  ne  peut 
pas  aisément  les  distinguer. 

La  tête  de  l’anarhique  que  nous  décri- 
vons , est  grosse  , le  museau  arrondi , le 
front  un  peu  élevé  , l’ouverture  de  la 
bouche  très-grande  ; les  lèvres  sont  mem- 
braneuses , mais  fortes  , et  les  mâchoires 
d’autant  plus  puissantes  , que  chacune  de 
ces  deux  parties  de  la  tête  est  composée, 
de  chaque  côté , de  deux  os  bien  distincts, 
grands  , durs  , solides  , réunis  par  des 
cartilages  , et  s’arc  - boutant  mutuelle- 
ment. C’est  au  - devant  de  ces  doubles 
mâchoires  qu’on  voit , tant  en  haut  qu’en 
bas  , au  moins  six  dents  coniques  propres 
à couper  ou  plutôt  à déchirer  , diver- 
gentes , et  cependant  ressemblant  un  peu, 
par  leur  forme  , leur  volume  et  leur  posi- 
tion , à celles  du  loup  et  de  plusieurs 
autres  quadrupèdes  carnassiers.  On  voit 


£26  histoire  naturelle 


d’ailleurs  cinq  rangs  de  dents  molaires 
supérieures,  plus  ou  moins  irrégulières, 
plus  ou  moins  convexes  , et  trois  rangs 
de  molaires  inférieures  semblables.  La 
langue  est  courte  , lisse  , et  un  peu  ar- 
rondie à son  extrémité.  Les  yeux  sont 
ovales. 

Il  résulte  donc  de  l'ensemble  de  toutes 
ces  formes  que  présente  la  tête  de  Fa- 
narhique  loup  , que  lorsque  la  gueule 
est  ouverte  , cette  même  tête  a beau- 
coup de  rapports  avec  celle  de  quelques 
quadrupèdes  , et  particulièrement  de  plu- 
sieurs phoques  ; et  voilà  donc  cet  ana- 
rhique  rapproché  des  mammifères  carnas- 
siers , non  seulement  par  ses  habitudes  , 
mais  encore  par  la  nature  de  ses  armes  et 
par  ses  organes  extérieurs  les  plus  remar- 
quables. 

Au  reste,  comment  le  loup  ne  seroit-il 
pas  compris  parmi  les  dévastateurs  de 
FOcéan  ? Il  montre  ces  dents  terribles 
avec  lesquelles  une  proie  est  si  facilement 
saisie,  retenue,  déchirée  ou  écrasée  : et 
de  plus  , ses  intestin^  étant  très-courts, 
ne  doit-il  pas  avoir  des  sucs  digestifs  d’nnç 


DES  ANARHIQÜES.  227 
grande  activité,  et  qui,  par  l’action  qu’ils 
exercent  sur  ce  canal  intestinal  , ainsi 
que  sur  son  estomac  , dans  les  raomens 
où  ils  ne  contiennent  pas  une  nourriture 
copieuse  , lui  font  éprouver  vivement  le 
tourment  de  la  faim  , et  le  forcent  à 
poursuivre  avec  ardeur  , et  souvent  à 
immoler  avec  une  sorte  de  rage,  de  nom- 
breuses victimes  ? Quelques  dents  de 
moins  , ou  plutôt  quelques  décimètres 
de  plus  dans  la  longueur  du  canal  in- 
testinal , auroient  rendu  ses  habitudes 
assez  douces. 

Mais  les  animaux  11’ont  pas,  comme 
l’homme  , cette  raison  céleste , cette  in- 
telligence supérieure  qui  rappelle  , em- 
brasse ou  prévoit  tous  les  instans  et  tous 
les  lieux , qui  combat  avec  succès  la 
puissance  de  la  Nature  par  la  force  du 
génie  , et , compensant  le  moral  par  le 
physique,  et  le  physique  par  le  moral, 
accroît  ou  diminue  à sou  gré  l’influence 
de  l’habitude,  et  donne  à la  volonté  l’in- 
dépendance  et  l’empire. 

L’anarhique  loup  , condamné  donc  , 
par  sa  conformation  et  par  la  qualité  de 


228  HISTOIRE  NATURELLE 
ses  habitudes  , à rechercher  presque  sans 
cesse  un  nouvel  aliment,  est  non  seule- 
ment féroce  , mais  très  - vorace  : il  se 
jette  goulûment  sur  ce  qui  peut  appaiser 
ses  appétits  violens.  11  dévore  non  seule- 
ment des  poissons  , mais  des  crabes  et 
des  coquillages  ; il  les  avale  même  avec 
tant  de  précipitation  , que  souvent  de 
gros  fragmens  de  dépouilles  d’animaux 
testacées , et  des  coquilles  entières,  par- 
viennent jusque  dans  son  estomac  , quoi- 
qu’il eût  pu  les  concasser  et  les  broyer 
avec  scs  nombreuses  molaires.  Ces  co- 
quilles entières  et  ces  fragmens  ne  sont 
cependant  pas  digérés  ou  dissous  par  ses 
sucs  digestifs  , queîqu’actives  que  soient 
ces  humeurs  , pendant  le  peu  de  séjour 
qu’ils  font  dans  un  canal  intestinal  très- 
court,  et  dont  le  loup  est  pressé  de  les 
chasser , pour  les  remplacer  par  des 
substances  nouvelles,  propres  à appaiser 
sa  faim  sans  cesse  renaissante.  D’ailleurs 
l’estomac  de  cet  anarhique  n’a  pas  la 
force  nécessaire  pour  les  réduire  , par 
la  trituration  , en  très  - petites  parties  : 
mais  ce  poisson  s’en  débarrasse  presque 


DES  A N A R H I Q U E S.  229 
toujours  avec  beaucoup  de  facilité  , parce 
que  l’ouverture  de  sou  anus  est  très-con- 
sidérable et  susceptible  d'une  assez  grande 
extension. 

C’est  dans  l’Océan  septentrional  que  se 
trouve  le  loup.  On  ne  le  voit  ordinaire- 
ment en  Europe  qu’à  des  latitudes  un 
peu  élevées  ; on  l’a  reconnu  à Botany-bay 
sur  la  côte  orientale  de  la  nouvelle  Hol- 
lande : mais  il  se  tient  communément, 
pendant  une  grande  partie  de  l’année,  à 
des  distances  considérables  de  topte  terre 
et  dans  les  profondeurs  des  mers;  il  ne 
se  montre  pas  pendant  l’hiver  près  des 
rivages  septentrionaux  de  l’Europe  et  de 
l’Amérique  , et  c'est  à la  fin  du  printemps 
que  sa  femelle  dépose  ordinairement  ses 
oeufs  sur  les  plantes  marines  qui  croissent 
auprès  des  côtes. 

il  s’élance  avec  impétuosité  ; et  malgré 
cette  rapidité  au  moins  momentanée , 
plusieurs  naturalistes  ont  écrit  que  sa  na- 
tation paroît  lente  quand  on  la  compare 
à celle  des  xi  phi  as  : sa  force  est  néan- 
moins très-grande , et  ses  dimensions  sont 
favorables  à des  mouvemens  rapides. 


20 


s3o  HISTOIRE  NATURELLE 
Ne  pourroit-on  pas  dire  que  les  muscles 
de  sa  tête , qui  serre  , déchire  ou  écrase 
avec  tant  de  facilité  , sont  beaucoup  plus 
énergiques  que  ceux  de  sa  queue  , tandis 
que,  dans  les  xiphias,  les  muscles  de  la 
queue  sont  plus  puissans  que  ceux  de  la 
tête,  armée  sans  doute  d’un  glaive  redou- 
table, mais  dénuée  de  dents,  et  qui  ne 
concasse  ni  ne  brise  ? Nous  devons  d’au- 
tant plus  le  présumer  , que  la  natation  , 
dont  les  vrais  principes  accélérateurs  sont 
dans  la  queue,  n’est  ordinairement  sou- 
mise à aucune  cause  retardatrice  très- 
marquée,  qui  ne  réside  dans  une  partie 
antérieure  de  l’animal  trop  pesante  ou 
trop  étendue  en  avant.  N’avons -nous  pas 
vu  que  la  prolongation  de  la  tête  des 
xiphias  égale  en  longueur  le  tiers  de  l’en- 
semble du  poisson  ? et  de  quel  pouvoir 
ne  doivent  pas  être  doués  les  muscles  cau- 
daux de  ces  animaux  , pour  leur  impri- 
mer , malgré  la  résistance  de  leur  parti© 
antérieure , la  vitesse  dont  on  les  voit 
jouir  ? 

Ne  pourroit-on  pas  d’ailleurs  ajouter  que 
quand  bien  même  la  nature , la  forme,  le 


DES  AN  AR  H IQ  UES.  s3î 
volume  et  la  position  des  muscles  caudaux 
leur  donneroient  à proportion  la  même 
force  dans  le  loup  et  dans  les  xiphias,  cet 
anarhique  devroit  s’avancer  , tout  égal 
d’ailleurs  , avec  moins  de  rapidité  que 
ces  derniers  , parce  que  sa  tête  assez 
grosse  , arrondie  et  relevée  , doit  fendre 
l’eau  de  la  mer  avec  moins  de  facilité  que 
le  glaive  mince  et  étroit  des  xiphias? 

Quoi  qu’il  en  soit  de  la  force  de  la 
queue  du  loup  , celle  de  sa  tête  est  si 
considérable  , et  ses  dents  sont  si  puis- 
santes , qu’on  11e  le  pêche  dans  beaucoup 
d’endroits  qu’avec  des  précautions  par- 
ticulières. Dans  la  mer  d’Okotsk , auprès 
du  Kamtschatka,  vers  le  cinquante-troi- 
sième degré  de  latitude  , on  cherche  à 
prendre  le  loup  avec  des  seines  ou  filets 
faits  de  lanières  de  cuir,  et  par  consé- 
quent plus  propres  à résister  à ses  efforts. 
Dans  ce  même  Kamtschatka  , le  célèbre 
voyageur  Steller  a vu  un  individu  de 
cette  espèce  que  l’on  venoit  de  pêcher  , 
irrité  de  ses  blessures  et  de  sa  captivité  , 
saisir  avec  fureur  et  briser  comme  un 
verre  une  sorte  de  coutelas  avec  lequel 


*32  HISTOIRE  NATURELLE 
on  vouîoit  achever  de  le  tuer  , et  mordre 
avec  rage  des  bâtons  et  des  morceaux 
de  bois  dont  on  se  servoit  pour  le  frapper. 

Au  reste  , on  va  avec  d'autant  plus  de 
constance  à la  poursuite  du  loup  , qu'il 
peut  fournir  une  grande  quantité  d’ali- 
ment , et  que  sa  chair  , suivant  Ascagne, 
est  , dans  certaines  circonstances , aussi 
bonne  que  celle  de  l'anguille»  Les  habi- 
tons du  Groenland  le  pêchent  aussi  pour 
«a  peau  , qui  leur  sert  à faire  des  bourses 
et  quelques  autres  ustensiles. 

Le  loup  a été  nommé  crapaudine  , 
parce  qu’on  a regardé  comme  provenant 
de  cet  animal  , de  petits  corps  fossiles  5 
connus  depuis  long-temps  sous  le  nom 
de  bufoniles  ou  de  crapaudines . Ces  bu- 
fonites  ont  reçu  la  dénomination  qu’on 
leur  a donnée  dès  les  premiers  mornens 
où  l’on  s’en  est  occupé  , à cause  de  l’ori- 
gine qu’on  leur  a dès-lors  attribuée.  On 
a supposé  que  ces  petits  corps  étoient 
des  pierres  sorties  de  la  tête  d’un  cra- 
paud , en  latin  bufo.  Ils  sont  d’une  forme 
pins  ou  moins  convexe  d’un  côté,  plane 
ou  concave  de  l’autre,  d’une  ligure  queL 


*33 


DES  A N A R H I Q U E S. 
iquefois  régulière  et  quelquefois  irrégu- 
lière, et  communément  gris,  ou  bruns  , 
ou  roux  , ou  d’un  rouge  noirâtre.  Par 
une  suite  de  la  fausse  opinion  qu’on 
avoit  adoptée  sur  leur  nature  , on  les  a 
considérés  pendant  quelque  temps  comme 
des  pierres  fines  du  second  ordre  ; mais 
lorsque  l’histoire  naturelle  a eu  fait  de 
plus  grands  progrès  , on  s’est  bientôt  ap- 
perçu  que  ces  prétendues  pierres  fines 
n’étoient  que  des  deuts  de  poisson  pétri- 
fiées, et  presque  toujours  des  molaires. 
Les  uns  les  ont  regardées  comme  des 
dents  d’anarhique  , d’autres  comme  des 
dents  du  spare  dorade,  d’autres  comme 
des  dents  de  poissons  osseux  dilférens  de 
la  dorade  et  de  l’anarhique.  Ils  ont  tous  eu 
raison  , en  ce  sens  qu’on  doit  rapporter 
ces  fossiles  à plusieurs  espèces  de  pois- 
sons, très-peu  semblables  l’une  à l’autre  ; 
et  telle  a été  l’opinion  de  Wallérius.  La 
plus  grande  partie  de  ces  dents  nous  ont 
paru  néanmoins  avoir  appartenu  à des 
dorades  ou  à des  anarhiques.  Au  reste, 
il  est  très-aisé  de  séparer  parmi  ces  fos- 
siles les  dents  molaires  du  loup  d’avec 

£0 


234  HISTOIRE  NATURELLE 
celles  du  spare  dorade  : les  dernières  ont 
une  régularité  et  une  convexité  que  Tou 
ne  voit  pas  dans  les  premières.  Mais  pour 
être  de  quelque  utilité  aux  géologues  , et 
leur  donner  des  bases  certaines  d’après 
lesquelles  ils  puissent  lire  sur  les  corps 
pétrifiés  et  fossiles  quelques  points  de 
l’histoire  des  anciennes  révolutions  du 
globe  , nous  tâcherons  de  montrer  , dans 
notre  Discours  sur  les  parties  solides  des 
poissons  , les  véritables  caractères  des 
dents  d’un  assez  grand  nombre  d’espèces 
de  ces  animaux. 

Le  loup  * est  d’un  noir  cendré  par-des- 
sus , et  d’un  blanc  plus  ou  moins  pur 

* A la  membrane  des  branchies  du 

loup 6 rayons. 

à la  nageoire  dorsale 74 

à chacune  des  nageoires  pecto- 
rales  20 

à celle  de  l’anus. 46 

à celle  de  la  queue 16 

O11  a compté  à chacune  des  pec- 
torales de  l’anarhique  strié. . 18  rayons, 
et  à celle  de  la  queue  du  même 
animal j3 


IDES  ANARHIQUES.  235 
par-dessous  ; ce  qui  lui  donne  un  nou- 
veau rapport  extérieur  avec  plusieurs 
cétacées.  Mais  peut-être  ne  doit-on  re- 
garder que  comme  une  variété  de  cette 
espèce  , l’anarhique  que  Ton  a désigné 
par  le  nom  de  strié  , qui  présente  en  effet 
des  stries  irrégulières  , presque  transver- 
sales , et  brunes  , et  qui  a été  pêché 
auprès  des  rivages  de  la  Grande  - Bre- 
tagne. 


236  HISTOIRE  NATURELLE 


L’A  N A R H I Q U Ë KARRAK, 

E T 

L’ANARHIQUE  PANTHÉRIN  *. 


Ces  deux  espèces  habitent  dans  l’Océan 
septentrional  ; la  première  dans  la  mer 
du  Groenland  , et  la  seconde  dans  la  mer 
Glaciale.  Elles  ont  d’ailleurs  beaucoup  de 
rapports  rime  avec  l’autre. 

Le  karrak  a les  yeux  très-gros  et  rap- 
prochés du  sommet  de  la  tète  5 qui  a , dit- 
on  , quelque  ressemblance  vague  avec 
celle  d’un  chien.  L’ouverture  de  sa  bouche 
est  grande;  les  deux  mâchoires  présentent 
de  chaque  côté  trois  dents  aiguës  et  iné- 
gales ; et  dans  l’intervalle  qui  sépare  par- 
devant  ces  deux  triolets  , on  compte  deux 
autres  dents  plus  petites. 


* KusalschJca  , en  Russie. 


DES  ANÂRHIQUES.  s37 

La  nageoire  dorsale  s’étend  depuis  le 
cou  jusqu’à  une  très-petite  distance  de 
la  nageoire  de  la  queue  *. 

Le  karrak  est  ordinairement  d’un  gris 
noirâtre  , et  ne  parvient  pas  à des  dimen- 
sions aussi  considérables  que  le  loup. 

Peut-être  le  panthérin  est-il  commu- 
nément encore  moins  grand  que  le  kar- 
rak ; peut-être  a-t-on  eu  raison  d’écrire 
que  sa  longueur  ordinaire  n’est  que  d’en- 
viron un  mètre.  On  lui  a donné  le  nom 
que  j’ai  cru  devoir  lui  conserver  , parce 
que  sur  un  fond  plus  ou  moins  jaunâtre  , 
et  par  conséquent  d’une  teinte  assez  sem- 
blable à la  couleur  de  la  panthère  , il  pré- 
sente , sur  presque  toute  sa  surface,  des 
taches  rondes  et  brunes. 

Sa  tête  est  un  peu  sphérique  ; ses  lèvres 
sont  doubles.  Au  travers  de  la  large  ou- 
verture de  sa  gueule  , on  appercoit  aisé- 
ment, de  chaque  côté  de  la  mâchoire  su- 
périeure , deux  rangs  de  dents  coniques 

* A la  nageoire  dorsale  du  karrak. . 70  rayons». 


à chacune  des  pectorales 20 

à celle  de  Fanus 44 

à celle  de  la  queue 


21 


238  HISTOIRE  NATURELLE 
et  plus  ou  moius  recourbées  , et  deux 
rangées  de  dents  molaires.  Entre  les  quatre 
rangs  de  dents  coniques  , on  voit  quatre 
autres  dents  placées  longitudinalement  ; 
et  entre  les  quatre  rangées  de  dents  mo- 
laires , paroît  sur  le  palais  une  série  lon- 
gitudinale de  sept  dents  très- fortes  , et 
dont  les  deux  premières  sont  ordinaire- 
ment séparées  des  autres.  La  mâchoire 
inférieure  est  armée  , de  chaque  côté  , de 
deux  rangs  de  dents  molaires , et  de  deux 
ou  trois  rangées  de  dents  coniques*. 

Les  yeux  sont  grands  et  assez  éloignés 
l’un  de  l’autre.  La  nageoire  du  dos  , qui 
ne  commence  qu’à  une  certaine  distance 
de  la  nuque  , touche  celle  de  la  queue  ; et 
ces  deux  derniers  caractères  suffiroient 
pour  séparer  le  panthérin  du  karrak  , 
dont  la  nageoire  caudale  est  un  peu  éloi- 
gnée de  celle  du  dos  , et  dont  les  yeux 

* A la  membrane  branchiale  du 


panthérin.,, 7 rayons. 

à la  nageoire  dorsale 67 

à chacune  des  pectorales 20 

h celle  de  l’anus 44 

à celle  de  la  queue 20 


DES  AN ARHlQUËS.  2^9 
sont  rapprochés  sur  le  sommet  de  la  tête- 
Deux  lames  composent  chaque  opercule 
branchial  ; on  ne  voit  pas  de  ligne  laté- 
rale. Les  nageoires  pectorales  sont  arron- 
dies comme  celles  du  loup  ; la  nageoire 
de  la  queue  est  un  peu  lancéolée. 

Au  reste  , suivant  l’auteur  russe  Zo- 
yiew,  qui  a fait  connoître  le  panthérin  * 
on  ne  mange  guère  ën  Russie  de  cet 
anarliique  , quoiqu’on  y vante  la  bonté 
de  sa  chair. 


TRENTE-HUITIÈME  GENRE 

LES  COMËPHORES. 


Le  corps  a longé  et  comprimé  ; la  tête  et  V ou- 
verture de  la  bouche  très-grandes  ; le  mu- 
seau large  et  déprimé  ; les  dents  très-pe- 
tites; deux  nageoires  dorsales;  plusieurs 
rayons  de  la  seconde,  garnis  de  longs 
fi la  me  ns. 

ESPÈCE.  CARACTÈRE. 


Les  nageoires  pectorales,  de 
la  longueur  de  la  moitié 
du  corps. 


HISTOIRE  NATURELLE.  241 


LE  COMÉPHORE  BAÏKAL. 


Ce  poisson  a déjà  été  décrit  sous  le  nom 
de  callionyme ; mais  il  manque  de  na- 
geoires inférieures  placées  au-devant  de 
l’anus.  Dès-lors  il  ne  peut  être  inscrit  ni 
dans  le  genre  ni  même  dans  l’ordre  des 
vrais  callionymes , qui  sont  des  jugu- 
laires ; il  doit  être  compris  parmi  les 
apodes  ; et  les  caractères  remarquables 
qui  le  distinguent,  exigent  qu’011  le  place, 
parmi  ces  derniers,  dans  un  genre  parti- 
culier. 

Le  célèbre  professeur  Pallas  l’a  fait  con- 
noître.  11  l’a  découvert  dans  le  Baïkal  , 
ce  lac  fameux  de  l’Asie  russe,  et  si  voi- 
sin du  territoire  chinois.  Le  coméphore 
que  nous  décrivons  , se  tient  pendant 
l’hiver  dans  les  endroits  de  ce  lac  où  les 
eaux  sont  le  plus  profondes  ; et  ce  n’est 
que  pendant  l’été  qu’il  s’approche  des 
rivages  en  troupes  nombreuses.  Comme 

21 


242  HISTOIRE  NATURELLE 
plusieurs  autres  apodes  de  la  première 
division  des  osseux,  il  a le  corps  alongé , 
comprimé , et  enduit  d’une  matière  hui- 
leuse très-abondante.  La  tête  est  grande  , 
applatie  par-dessus  et  par  les  côtés  , gar- 
nie de  deux  tubercules  auprès  des  tempes  ; 
le  museau  large  ; la  bouche  très-ouverte; 
la  mâchoire  inférieure  plus  avancée  que 
la  supérieure  , et  hérissée  comme  cette 
dernière,  excepté  à son  sommet,  de  dents 
très-petites,  crochues  et  aigues;  la  mem- 
brane branchiale  très-lâche  , et  soutenue 
par  des  rayons  très  - éloignés  l’un  de 
l’autre  ; et  la  ligne  latérale  assez  rap- 
prochée du  dos. 

La  première  nageoire  dorsale  est  peu 
étendue  : mais  quinze  rayons  au  moins 
de  la  seconde  sont  terminés  par  de  longs 
filarnens  semblables  à des  cheveux  ; et 
cette  conformation  nous  a suggéré  le 
nom  générique  de  porte-cheveux  (corné- 
phore)  , que  nous  avons  donné  au  baïkal. 
Les  nageoires  pectorales  sont  si  prolon- 
gées , qu’elles  égalent  en  longueur  la 
moitié  de  l’animal  ; pour  peu  qu’elles 
eussent  plus  de  surface , qu’elles  fussent 


DES  COMÉPHORES.  243 
plus  facilement  extensibles  , et  que  le 
baïkal  pût  les  agiter  avec  plus  de  vitesse, 
ce  poisson  pourroit  non  seulement  nager 
avec  rapidité,  mais  s’élever  et  parcourir 
un  arc  de  cercle  considérable  au  - dessus 
de  la  surface  des  eaux  comme  quelques 
pégases  , les  trigles  , les  exocets , etc.  1. 

La  nageoire  de  la  queue  est  fourchue  2. 

1 Discours  sur  la  nature  des  poissons. 

2 A la  membrane  des  branchies..  6 rayons* 


à la  première  nageoire  du  dos..  8 

à la  seconde 28 

à chacune  des  nageoires  pectorales  i3 

à celle  de  l’anus 3 2 

à celle  de  la  queue i3 


TRENTE-NEUVIÈME  GENRE. 


LES  STROM  ATÉES. 

Le  corps  très-comprimé  et  ovale. 


ESPÈCES. 

r.  Le  stromatée 
El  AT  O LE* 


CARACTÈRES. 
i Des  dents  au  palais  ; deux 

( lignes  latérales  de  chaque 
côté  , plusieurs  bandes 
transversales. 


! Point  de  dents  au  palais;  une 
seule  ligne  latérale  de  cha- 
que côté  ; point  de  bandes 
transversales. 


HISTOIRE  NATURELLE.  245 


LE  STROMATÉE  FIATOLE  *. 


X o u s les  apodes  de  la  première  division 
des  osseux  que  nous  avons  déjà  exami- 
nés , ont  le  corps  plus  ou  moins  alongé  , 
cylindrique  et  serpentiforme.  Dans  les 
stromatées  , les  proportions  générales 
sont  bien  différentes  : l’animal  est  très- 
comprimé  par  les  côtés,  et  les  deux  sur- 
faces latérales  que  produit  cette  com- 
pression , sont  assez  hautes  , relativement 
à leur  longueur , pour  représenter  un 
ovale  plus  ou  moins  régulier.  Cette  con- 
formation unique  parmi  les  apodes  que 
nous  décrivons  , suffit  pour  empêcher  de 
confondre  les  stromatées  avec  les  autres 
genres  de  son  ordre. 

Parmi  ces  stromatées , l’espèce  la  plus 
anciennement  connue  est  celle  que  l’on 
nomme  fiatole , et  que  l’on  trouve  dans 
la  mer  Méditerranée  ainsi  que  dans  la 

* "Luette y sur  quelques  rivages  de  la  mer  Adria- 
tique ; lampuga  , dans  quelques  contrées  de  ITialie. 

21 


24 6 HISTOIRE  NATURELLE 
mer  Rouge.  Ses  couleurs  sont  agréables 
et  brillantes  ; et  leur  éclat  frappe  d’au- 
tant plus  les  yeux  , qu’elles  sont  répan- 
dues sur  les  larges  surfaces  latérales  dont 
nous  venons  de  parler.  Ordinairement  ce 
beau  poisson  est  bleu  dans  sa  partie  su- 
périeure , et  blanc  dans  sa  partie  infé- 
rieure , avec  du  rouge  autour  des  lèvres  ; 
et  ces  trois  couleurs  , que  leurs  nuances 
et  leurs  reflets  marient  et  fondent  les 
unes  dans  les  autres , plaisent  d’autant 
plus  sur  la  fiatole,  qu’elles  sont  relevées 
par  des  raies  transversales  étroites  , mais 
nombreuses  , et  communément  dorées  , 
qui  s’étendent  en  zigzag  sur  chacun  des 
côtés  de  l’animal, 

La  bouche  est  petite  ; les  mâchoires 
et  le  palais  sont  garnis  de  dents  ; la 
langue  est  large  et  lisse  ; chaque  côté 
du  corps  présente  deux  lignes  latérales , 
l’une  courbe  , et  l’autre  presque  droite  ; 
la  nageoire  de  la  queue  est  très  -four- 
chue*; et  si  on  cherche,  par  le  moyen 


* A la  nageoire  dorsale 46  raj^ons, 

à chacune  des  nageoires  pectorales  25 
à celle  de  l’anus 3 4 


DES  STftOMÀTÉES.  247 
de  la  dissection  5 à connoître  les  formes 
intérieures  de  la  fiatole  , on  trouve  un 
estomac  rendu  en  quelque  sorte  double 
par  un  étranglement  , et  un  très-grand 
nombre  d’appeudices  ou  de  petits  tubes 
intestinaux  ouverts  seulement  par  un 
bout  et  placés  auprès  du  pylore. 


248  HISTOIRE  NATURELLE 


LE  STROMATÉE  PARU. 


Cette  espèce  n’est  pas  peinte  de  cou- 
leurs aussi  variées  que  la  fiatole  , mais 
elle  resplendit  de  l’éclat  de  l’or  et  de 
l’argent  ; l’or  brille  sur  sa  partie  supé- 
rieure , et  le  dessous  de  ce  poisson  réflé- 
chit une  teinte  argentée  très -vive.  Elle 
habite  dans  l’Amérique  méridionale  et 
dans  les  grandes  Indes,  particulièrement 
auprès  de  Tranquebar;  et  sa  chair  est 
blanche  , tendre  et  exquise. 

Sa  langue  est  large,  lisse  , et  assez  libre 
dans  ses  mouvemens;  ses  mâchoires  sont 
hérissées  de  dents  petites  et  aiguës  : mais 
on  n’en  voit  pas  sur  le  palais,  comme 
dans  la  fiatole,  et  quelques  osselets  ar- 
rondis paroissent  aux  environs  du  gosier. 

L’ouverture  des  branchies  est  très- 
grande;  l’opercule  composé  d’une  seule 
lame  bordée  d’une  membrane.  Une  seule 
ligne  latérale  assez  large  et  argentée 


DES  STROMATÉES,  249 
règne  de  chaque  côté  de  ranimai.  Les 
écailles  du  paru  sont  petites  , minces  , 
et  tombent  facilement.  Cet  osseux  ne 
présente  jamais  que  de  petites  dimen- 
sions 3 non  plus  que  la  fiatole  : aussi  11e 
se  nourrit-il  que  de  vers  marins,  et  de 
poissons  très-jeunes  et  très-foibles  *. 

On  trouve  dans  les  eaux  du  Chili  un 
stromatée  décrit  par  Molina  , dont  le 
dos , au  lieu  d’être  doré , est  d’un  bleu 
céleste  , et  qui  ne  parvient  guère  qu’à 
la  longueur  de  deux  ou  trois  décimètres. 
Nous  pensons,  avec  le  professeur  Gme- 
lin  , que  ce  stromatée  , qui  ne  paroît  dif- 
férer du  paru  que  par  la  couleur  du  dos. 


n’est  peut-être  qu’une  variété  de  cette 
dernière  espèce. 

* A la  membrane  des  branchies. ...  2 rayons. 

à la  nageoire  du  dos 5o 

à chacune  des  pectorales 24 

à celle  de  l’anus 42 

à celle  de  la  queue  , qui  est  très- 
fourchue 18 


QUARANTIÈME  GENRE» 

LES  RHOMBES, 


Le  corps  lrès*comprimé  et  assez  court;  chaque 
côté  de  Vanimal  représentant  une  sorte  de 
rhombe  ; des  aiguillons  ou  rayons  non  ar- 
ticulés aux  nageoires  du  dos  ou  de  l’anus. 

ESPÈCE.  CARACTERES. 

ILe  corps  dénué  d’écailles  fa- 
cilement visibles;  les  na- 
geoires du  dos  et  de  l’anus, 
en  forme  de  faux. 


HISTOIRE  NATURELLE.  z5i 


LE  RHOMBE  ALÉPIDOTE. 


Ce  poisson , que  le  docteur  Garden  avoit 
envoyé  de  la  Caroline  à Linné  , et  que 
l'illustre  naturaliste  de  Suède  a fait  con- 
noître  aux  amis  des  sciences,  a été  inscrit 
îusqu’à  présent  dans  le  genre  des  cliéto- 
dons:  mais  indépendamment  de  plusieurs 
autres  traits  qui  le  séparent  de  ces  der- 
niers osseux,  l’absence  de  nageoires  in- 
férieures placées  au-devant  de  l’anus, 
non  seulement  l’écarte  du  genre  des  ché- 
todons,  mais  oblige  à ne  pas  le  placer 
dans  le  même  ordre  que  ces  thoracins,  et  à 
le  comprendre  dans  celui  des  apodes  dont 
nous  nous  occupons.  Nous  l’y  avons  mis 
à la  suite  des  stromatées  , avec  lesquels  la 
très-grande  compression , la  hauteur  et 
la  brièveté  de  l’ensemble  formé  par  son 
corps  et  par  sa  queue  , lui  donnent  beau- 
coup de  rapports.  Il  en  diffère  cependant 
par  plusieurs  caractères,  et  notamment 


252  HISTOIRE  NATURELLE 
par  la  figure  rfiomboïdale  des  faces  laté- 
rales , qui  sont  ovales  dans  les  stroma- 
tées  , et  par  la  nature  de  plusieurs  rayons 
de  la  nageoire  du  dos  ou  de  celle  de 
l’anus  , dans  lesquels  on  ne  remarque 
aucune  articulation  , et  qui  sont  de  vé- 
ritables aiguillons. 

La  peau  de  l’alépidote  ne  présente 
d’ailleurs  aucune  écaille  facilement  vi- 
sible ; et  cette  sorte  de  nudité  qui  lui  a 
fait  attribuer  le  nom  de  nud , ainsi  que  ; 
celui  que  j’ ai  cru  devoir  lui  conserver, 
empêcheroit  seule  de  le  confondre  avec 
les  stromatées  , et  lui  donne  une  hou-  ! 
velle  ressemblance  avec  les  cécilies  , les 
gymnotes  , les  murènes  , et  plusieurs 
autres  apodes  de  la  première  division 
des  osseux. 

Ses  mâchoires  ne  présentent  qu’un  seul 
rang  de  dents;  on  voit  sur  chaque  côté 
de  l’animal  deux  lignes  latérales,  dont 
la  supérieure  suit  le  contour  du  dos  , et 
dont  l’inférieure  est  droite,  et  paroît  in- 
diquer les  intervalles  des  muscles.  Les  I 
nageoires  du  dos  et  de  l’anus  sont  placées 
au-dessus  l’une  de  l’autre,  et  offrent  la 


DES  R H O M B E S.  -Æ 
forme  d’une  faux  ; celle  de  la  queue  est 
fourchue  *. 

Le  rbombe  aîépidote  est  bleuâtre  dans 
sa  partie  supérieure.  Nous  ignorons 
on  le  trouve  dans  quelque  autre  contrée 
que  la  Caroline. 

* 6 rayons  à la  membrane  branchiale. 

3 aiguillons  et  48  rayons  articulés  à la  na- 
geoire dorsale. 

24  rayons  à chaque  nageoire  pectorale. 

3 aiguillons  et  44  rayons  articulés  à la  na- 
geoire de  l’anus. 

23  rayons  à la  nageoire  de  la  queue. 


Poissons.  T \r  » 


22 


DIX-HUITIÈME  ORDRE 
DE  LA  CLASSE  ENTIERE  DES  POISSONS, 
ou  SECOND  ORDRE 

DE  LA  Ier0  DIVISION  DES  OSSEUX.  ( 

1 

FoissoJis  jugulaires  , ou  qui  ont  des  na~ 
geoires  situées  sous  la  gorge . 


QUARANTE- U NIÉ  ME  GENRE. 

LES  MURÉNOÏDES. 

, Un  seul  rayon  à chacune  des  nageoires  ju- 
gulaires ; trois  rayons  à la  membt'ane  des 
branchies  ; le  corps  alongé , comprimé  et  en 
forme  de  lame. 

ESPÈCE.  CARACTÈRE. 

Le  MURÉNOÏDE  t Les  mâchôires  également . 
s U J E F . | avancées. 


HISTOIRE  NATURELLE.  255 


LE  MURÉNOÏDE  SU  JE  F. 


Ce  poisson  a été  inscrit  parmi  les  blen- 
nies : mais  il  nous  a paru  en  être  séparé 
par  de  grandes  différences.  De  plus  , ses 
caractères  ne  permettent  de  le  placer 
dans  aucuu  autre  genre  des  jugulaires. 
Nous  nous  sommes  doue  vus  obligés  de 
le  comprendre  dans  un  genre  particu- 
lier; et  comme  les  deux  nageoires  qu’il 
a sous  la  gorge  sont  très-petites  , compo- 
sées d’un  seul  rayon,  et  quelquefois  diffi- 
ciles à appercevoir , nous  l’avons  mis  à 
la  tête  des  jugulaires  , qu’il  lie  avec  les 
apodes  par  cette  forme  de  nageoires  in- 
férieures. 11  a d’ailleurs  des  rapports  très- 
nombreux  avec  les  murènes  et  les  tri- 
chiures.  Son  corps  est  alougé  , applati 
latéralement  , et  fait  en  forme  de  lame 
d’épée  , ainsi  que  celui  des  trichiures  ; 
et  les  écailles  qui  le  revêtent,  sont  aussi 


256  HISTOIRE  NATURELLE, 
difficiles  à distinguer  que  celles  des  mu- 
rènes et  particulièrement  de  l’anguille. 
Un  double  rang  de  dents  garnit  les  deux 
mâchoires.  La  tête  présente  quelquefois 
de  petits  tubercules  : le  dessus  de  cette 
partie  est  triangulaire  et  un  peu  convexe. 
Trois  rayons  soutiennent  seuls  la  mem- 
brane des  branchies.  L’ouverture  de  l’a- 
nus est  située  à peu  près  vers  le  milieu 
de  la  longueur  du  corps.  La  couleur  de 
l’animal  est  d’un  gris  cendré  qui  s’éclair- 
cit et  se  change  en  blanchâtre  sur  la  tête 
et  sur  le  ventre.  Ce  murénoïde  est  ordi- 
nairement long  de  deux  décimètres;  et 
nous  lui  avons  donné  le  nom  de  sujef 9 
afin  de  consacrer  la  reconnoissance  que 
l’on  doit  au  savant  qui  l’a  fait  connoître. 


QUARANTE-DEUXIÈME  GENRE. 

LES  CALLIONYMES. 

La  tête  plus  grosse  que  le  corps ; les  ou  ver- 
. tares  branchiales  sur  la  nuque  ; les  na- 
geoires jugulaires  très- éloignées  l’une  de 
l’autre  ; le  corps  et  la  queue  garnis  d’é - 
cailles  à peine  visibles. 

PREMIER  SOUS-GENRE. 

Les  yeux  très- rapprochés  Vun  de  l’autre . 


ESPECES. 


ï.Lecalliontme 

LYRE, 


2.  Le  callionyme 

DRAGONNEAU. 


CARACTERES. 

Le  premier  rayon  de  la  pre- 
i mi  ère  nageoire  dorsale , de 

j la  longueur  du  corps  et  de 
la  queue  ; l'ouverture  de  la 
bouche  très-grande  ; la  na- 
geoire de  la  queue  arron- 
die. 

Les  rayons  de  la  première 
nageoire  du  dos  beaucoup 
plus  courts  que  le  corps 
et  la  queue  ; l'ouverture  de 
la  bouche  très^grande;  la 
nageoire  de  la  queue  ar- 
rondie, 

32 


258  HISTOIRE  NATURELLE 

.ESPÈCES.  CARACTÈRES. 


3.  Le  callionyme 

FLÈCHE. 


Trois  rayons  à la  membrane 
des  branchies;  l’ouverture 
de  la  bouche  petite  ; la 
nageoire  de  la  queue  ar- 
rondie. 


4- 


Lecallionyme 

JAPONOIS. 


Le  premier  rayon  de  la  pre- 
mière nageoire  dorsale  ter- 
miné par  deux  filamens  ; 
la  nageoire  de  la  queue 
fourchue. 


SECOND  SOUS-GENRE. 

Les  yeux  très-peu  rapprochés  Vun  de  Vautre . 

ESPÈCE.  CARACTÈRES. 


5. Le  CALLIONYME 
POINTILLÉ. 


{ 


L’ouverture  de  la  bouche  trcs- 
petite;  la  nageoire  de  la 
queue  arrondie. 


/bni'.  . _jPI/  . ^ . -Paa  . ^ , 


DES  CALLIONYME  S.  z5 g 


LE  CALLIONYME  LYRE  ». 


C.rrr  o ny  m e2  , lyre;  quelles  images 
agréables,  quels  souvenirs  touclians  rap- 
pellent ces  deux  noms  ! Beauté  céleste, 
art  enchanteur  de  la  musique  , toi  qui 
charmes  les  yeux  , et  toi  qui  émeus  si 
profondément  les  cœurs  sensibles  , ces 
deux  noms  , ingénieusement  assortis  , re- 
nouvellent, pour  ainsi  dire,  en  la  retra- 
çant a la  mémoire  , votre  douce  mais 
irrésistible  puissance.  Vous  que  la  plus 
aimable  des  mythologie*  lit  naître  du  sein 
des  flots  azurés  ou  sur  des  rives  fortu- 
nées, qui,  près  des  poétiques  rivages  do 
la  Grèce  héroïque,  formâtes  une  alliance 
si  heureuse  , confondîtes  vos  myrtes  avec 
vos  lauriers , et  échangeâtes  vos  cou- 

1 T^avandière  y sur  quelques  côtes  françoises  de 
l'Océan. 

2 Callionyme  vient  du  grec , et  signifie  beau 
nom* 

E®%'  v ’ - 


a6o  HISTOIRE  NATURELLE 
roimes  , que  vos  images  riantes  embeï- 
lissent  à jamais  les  tableaux  des  peintres 
de  la  Nature  : béni  soit  celui  qui  5 par  deux 
noms  adroitement  rapprochés  , associa 
vos  emblèmes  comme  vos  deux  pouvoirs 
magiques  avoient  été  réunis  , et  qui  ne 
voulut  pas  qu’un  des  plus  beaux  habl- 
tans  d’une  mer  témoin  de  votre  double 
origine  pût  exposer  aux  regards  du  natu- 
raliste attentif  ses  couleurs  brillantes  , ni 
l’espèce  de  lyre  qui  paroît  s’élever  sur  son 
dos  , sans  ramener  l’imagination  séduite 
et  vers  le  dieu  des  arts  , et  vers  la  divinité 
qui  les  anime,  et  dont  le  berceau  fut 
placé  sur  les  ondes  ! Non  , nous  ne  vou- 
drons pas  séparer  deux  noms  dontl’uniou 
est  d’ailleurs  consacrée  par  le  génie;  nous 
ne  ferons  pas  de  vains  efforts  pour  empê- 
cher les  amis  de  la  science  de  l’être  aussi 
dès  grâces  ; nous  ne  croirons  pas  qu’une 
sévérité  inutile  doive  repousser  avec  aus^ 
térité  des  sentimens  consolateurs  ; et  si 
nous  devons  chercher  à dissiper  les  nuages 
que  l’ignorance  et  l’erreur  ont  rassemblés 
devant  la  Nature,  à déchirer  ces  voiles 
ridicules  et  surchargés  d’ornemens  étran- 


DES  CALLIONYMES.  261 
g ers  dont  la  main  mal-adroite  d’un  mau- 
vais goût  froidement  imitateur  a entouré 
le  sanctuaire  de  cette  Nature  si  admirable 
et -si  féconde  , nous  n’oublierons  pas  que 
nous  ne  pouvons  la  connoître  telle  qu’elle 
est,  qu’en  ne  blessant  aucun  de  ses  at- 
traits. 

Nous  dirons  donc  toujours  callionyme 
lyre.  Mais  voyons  ce  qui  a mérité  au  pois- 
son que  nous  allons  examiner,  l’espèce 
de  consécration  qu’on  en  a faite , lors- 
qu’on lui  a donné  la  dénomination  re- 
marquable que  nous  lui  conservons. 

Nous  avons  sous  les  yeux  l’un  des  pre- 
miers poissons  jugulaires  que  nous  avons 
cru  devoir  placer  sur  notre  tableau  ; et 
déjà  nous  pouvons  voir  des  traits  très- 
prononcés  de  ces  formes  qui  attireront 
souvent  notre  attention  , lorsque  nous 
décrirons  les  osseux  thoracins  et  les  osseux 
abdominaux,  Mais  à des  proportions  par- 
ticulières dans  la  tête  , à des  nageoires 
élevées  ou  prolongées  , à des  piquans  plus 
ou  moins  nombreux  , les  callionymes  9 
et  sur-tout  la  lyre , réunissent  un  corps  et 
une  queue  encore  un  peu  serpentiformes3 


262  HISTOIRE  NATURELLE 
et  une  peau  dénuée  d’écailles  facilement 
visibles.  Ils  montrent  un  grand  nombre 
de  titres  de  parenté  avec  les  apodes  que 
nous  venons  d’étudier. 

Et  si  de  ce  coup  d’œil  général  nous  pas- 
sons à des  considérations  plus  précises  , 
nous  trouverons  que  la  tète  est  plus  large 
que  le  corps  , très-peu  convexe  par-des- 
sus , et  plus  applatie  encore  par-dessous. 
Les  yeux  sont  très -rapprochés  l’un  de 
l’autre.  On  a écrit  qu’ils  étoient  garnis 
d’une  membrane  clignotante  ; mais  nous 
nous  sommes  assurés  que  ce  qu’on  a pris 
pour  une  telle  membrane  , n’est  qu’une 
saillie  du  tégument  le  plus  extérieur  de  la 
tête  , laquelle  se  prolonge  un  peu  au- 
dessus  de  chaque  œil,  ainsi  qu’on  a pu 
l’observer  sur  le  plus  grand  nombre  de 
raies  et  de  squales. 

L’ouverture  de  la  bouche  est  très-gram- 
de;  les  lèvres  sont  épaisses  , les  mâchoires 
hérissées  de  plusieurs  petites  dents  , et  les 
mouvemens  de  la  langue  assez  libres.  On 
voit  à l’extrémité  des  os  maxillaires  un 
aiguillon  divisé  en  branches  dont  le  nom- 
bre paroît  varier.  L’opercule  branchial 


DES  CALLIONYMES.  253 
n’est  composé  que  d'une  seule  lame  : mais 
il  est  attaché,  ainsique  la  membrane  bran- 
chiale , à la  tête  ou  au  corps  de  ranimai , 
dans  une  si  grande  partie  de  sa  circonfé- 
rence , qu’il  ne  reste  d’autre  ouverture 
pour  la  sortie  ou  pour  l’introduction  de 
l’eau  , qu’une  très-petite  fente  placée  de 
chaque  côté  au-dessus  de  la  nuque , et 
qui  , par  ses  dimensions  , sa  position  et 
sa  figure  , ressemble  beaucoup  à un  évent. 

L’ouverture  de  l’anus  est  beaucoup  plus 
près  de  la  tête  que  de  la  nageoire  de  la 
queue.  La  ligne  latérale  est  droite. 

Sur  le  dos  s’élèvent  deux  nageoires  : la 
plus  voisine  de  la  tête  est  composée  de 
quatre  ou  de  cinq  et  même  quelquefois 
de  sept  rayons.  Le  premier  est  si  alongé 
et  dépasse  la  membrane  en  s’étendant  à 
une  si  grande  hauteur,  que  sa  longueur 
égale  l’intervalle  qui  sépare  la  nuque  du 
bout  de  la  queue.  Les  trois  ou  quatre  qui 
viennent  ensuite  sont  beaucoup  moins 
longs  , et  décroissent  danÿ  une  telle  pro- 
portion , que  le  plus  souvent  ils  paroissent 
être  entre  eux  et  avec  le  premier  dans  les 
mêmes  rapports  que  des  cordes  d’un  ins- 


&64  HISTOIRE  NATURELLE 
trument  destinées  à donuer,  parles  seules  j 
différences  de  leur  longueur  , les  tons  ut , ! 
ut  octave,  sol , ut  double  octave,  et  mi , 
c’est-à-dire,  l’accord  le  plus  parfait  de; 
tous  ceux  que  la  musique  admet.  Au- 
delà  , deux  autres  rayons  plus  courts  en- 
core se  montrent  quelquefois  et  paroissent 
représenter  des  cordes  destinées  à faire 
entendre  des  sons  plus  élevés  que  le  mi; 
et  voilà  doue  une  sorte  de  lyre  à cordes  i 
harmoniquement  proportionnées,  qu’on 
a cm,  pour  ainsi  dire,  trouver  sur  le  dosi 
du  callionyine  dont  nous  parlons  ; et 
comment  dès-lors  se  seroit-on  refusé  à 
l’appeler  lyre  ou  porte-lyre  * ? 

Les  autres  nageoires  , et  particulière- 
ment celle  de  l’anus  et  la  seconde  du  dos, 
qui  se  prolongent  vers  l’extrémité  de  la 


* A la  membrane  des  branchies..  6 rayons. i 
à la  première  nageoire  dorsale  , de  4 à 7 
à la  seconde  nageoire  du  dos....  10 

à chacune  des  pectorales 18 

à chacune  des  nageoires  jugulaires  6 
à celle  de  l’anus 10 


à celle  de  la  queue  , qui  est  ar- 
rondie  


9 


DES  CALLIONYME  S.  s>65 
queue  en  bandelette  membraneuse,  ont 
une  assez  grande  étendue  , et  forment  de 
larges  surfaces  sur  lesquelles  les  belles 
nuances  de  la  lyre  peuvent , en  se  dé- 
ployant, justifier  son  nom  de  callionyme . 
Les  tons  de  couleurs  qui  dominent  au 
milieu  de  ces  nuances  , sont  le  jaune  , le 
bleu  , le  blanc,  et  le  brun,  qui  les  en- 
cadre , pour  ainsi  dire. 

Le  jaune  règne  sur  les  côtés  du  dos, 
sur  la  partie  supérieure  des  deux  na- 
geoires dorsales  , et  sur  toutes  les  autres 
nageoires  , excepté  celle  de  l’anus.  Le 
bleu  paroît  avec  des  teintes  plus  ou  moins 
foncées  sur  cette  nageoire  de  l’anus  , sur 
les  deux  nageoires  dorsales  où  il  forme 
des  raies  souvent  ondées  , sur  les  côtés  où 
il  est  distribué  en  taches  irrégulières.  Le 
blanc  occupe  la  partie  inférieure  de  l’a- 
nimal. 

Ces  nuances  , dont  l’éclat,  la  variété 
et  l’harmonie  distinguent  le  callionyme 
lyre‘,  sont  une  nouvelle  preuve  des  rap- 
ports que  nous  avons  indiqués  dans  notre 
Discours  sur  la  nature  des  poissons  , entre 
les  couleurs  de  ces  animaux  et  la  nature 

20 


26 6 HISTOIRE  NATURELLE 
de  leurs  alimens  : nous  avons  vu  quel 
très  - fréquemment  les  poissons  les  plus 
richement  colorés  étoient  ceux  qui  se 
nourrissoient  de  mollusques  ou  de  vers. 
La  lyre  a reçu  une  parure  magnifique  , 
et  communément  elle  recherche  des  our- 
sins et  des  astéries.  \ 

Au  reste  , ce  callionyme  ne  parvient 
guère  qu’à  la  longueur  de  quatre  ou  cinq 
décimètres  : on  le  trouve  non  seulement 
dans  la  Méditerranée  , mais  encore  dans 
d’autres  mers  australes  ou  septentrio- 
nales; et  on  dit  que  , dans  presque  tous  les 
climats  qu’il  habite,  sa  chair  est  blanche 
et  agréable  au  goût. 


DES  CALLIONYMES.  267 


LE  CÀLLIONYME 

DRAGONNEAU. 


Ce  callionyme  habite  les  mêmes  mers 
qu  e la  lyre,  av  ec  laquell  e il  a de  très-grands 
rapports  ; il  n’en  diffère  même  d’une  ma- 
nière très-sensible  que  par  la  brièveté  et 
les  proportions  des  rayons  qui  soutiennent 
la  première  nageoire  dorsale  , par  le 
nombre  des  rayons  des  autres  nageoires*, 
par  la  forme  de  la  ligne  latérale  qu’on  a 
souvent  de  la  peine  à distinguer,  et  par 
les  nuances  et  la  disposition  de  ses  cou- 
leurs. Beaucoup  moins  brillantes  que 
celles  de  la  lyre  , ces  teintes  sont  brunes 
sur  la  tête  et  le  dos , argentées  avec  des 
taches  sur  la  partie  inférieure  de  l’animal  ; 


* A la  première  nageoire  dorsale.  4 rayons, 
à la  seconde  nageoire  du  dos...  10 

à chacune  des  pectorales 19 

à chacune  des  jugulaires* 6 

à celle  de  l’anus 9 

à celle  de  la  queue ............  IQ 


268  HISTOIRE  NATURELLE 
et  ces  tons  simples  et  très-peu  éelatans  11e 
sont  relevés  communément  que  par  un 
peu  de  verdâtre  que  Ton  voit  sur  les  na- 
geoires de  la  poitrine  et  de  l’anus  , du 
verdâtre  mêlé  à du  jaune  qui  distingue 
les  nageoires  jugulaires  , et  du  jaune  qui 
s’étend  par  raies  sur  la  seconde  nageoire 
dorsale  , ainsi  que  sur  celle  de  la  queue. 

D’ailleurs  la  chair  du  dragonneau  est  , 
comme  celle  de  la  lyre  , blanche  et  d’un 
goût  agréable.  Il  n’est  donc  pas  surpre- 
nant que  quelques  naturalistes  , et  parti- 
culièrement le  professeur  Gmelin  , aient 
soupçonné  que  ces  deux  callionymes 
pourroient  bien  être  de  la  même  espèce  , 
mais  d’un  sexe  différent.  Nous  n’avons 
pas  pu  nous  procurer  assez  de  renseigne- 
mens  précis  pour  nous  assurer  de  l’opi- 
nion que  l’on  doit  avoir  relativement  à 
la  conjecture  de  ces  savans  ; et  dans  le 
doute , nous  nous  sommes  conformés  à 
l’usage  du  plus  grand  nombre  des  auteurs 
qui  ont  écrit  sur  l’iclithyologie  , en  sépa- 
rant de  la  tyre  le  callionyme  dragonneau, 
qu’il  sera , au  reste , aisé  de  retrancher 
de  notre  tableau  méthodique. 


DES  CALLIOSYMES.  269 


LE  CALLIONYME  FLÈCHE, 

E T 

LE  CALLIONYAIE  JAPONOIS. 


Ces  deux  espèces  appartienneDt , comme 
la  lyre  et  le  dragonneau  , au  premier  sous- 
genre  des  callionymes;  c'est-à-dire,  elles 
ont  les  yeux  très  - rapprochés  Fun  de 
l'autre.  L’illustre  Pallas  a fait  conuoître 
la  première  , et  le  savant  Houttuyn  la 
seconde. 

La  flèche  décrite  par  le  naturaliste  de 
Pétersbourg  avoit  à peine  un  décimètre 
de  longueur.  L’espèce  à laquelle  appar- 
tenoit  cet  individu,  vit  dans  la  mer  qui 
entoure  File  d’Amboine  ; elle  est  , dans 
sa  partie  supérieure  , d'un  brun  mêlé  de 
taches  irrégulières  et  nuageuses  d'uu  gris 
blanchâtre  , qui  règne  en  s’éclaircissant 
sur  la  partie  inférieure.  Des  taches  ou  des 


270  HISTOIRE  NATURELLE 
points  bruns  paroissent  sur  le  haut  de  la 
nageoire  caudale  et  sur  les  nageoires  jugu- 
laires ; une  bande  très-noire  se  montre 
sur  la  partie  postérieure  de  la  première 
nageoire  dorsale;  et  la  seconde  du  dos, 
ainsique  les  pectorales , sont  très- trans- 
parentes, et  variées  de  brun  et  de  blanc  *. 
Voici,  d’ailleurs,  les  principaux  carac- 
tères par  lesquels  la  liée  lie  est  séparée  de 
la  lyre»  L’ouverture  de  la  bouche  est  très- 
petite;  les  lèvres  sont  minces  et  étroites  ; 
les  opercules  des  branchies  sont  mous , 
et  composés  , au  moins  , de  deux  lames  , 
dont  la  première  se  termine  par  une  longue 
pointe  , et  présente,  dans  son  bord  pos- 
térieur , une  dentelure  très-sensible;  on 
ne  voit  que  trois  rayons  à la  membrane 
branchiale  ; la  première  nageoire  du  dos 

* A la  membrane  des  branchies. ...  3 rayons. 


à.  la  première  dorsale 4 

à la  seconde 9 

à chacune  des  pectorales 11 

à chacune  des  jugulaires. ......  5 

à la  nageoire  de  l’anus B 

à celle  de  la  queue 10 


DES  CALLIONYMES.  27i 
et  celle  de  l'anus  sont  très -basses,  ou,  ce 
qui  est  la  même  chose  , forment  une 
bande  très-étroite. 

Le  nom  de  callionyme  japon  ois  indique 
qu’il  vit  dans  des  mers  assez  voisines  de 
celles  dans  lesquelles  on  trouve  la  flèche. 
Il  parvient  à la  longueur  de  trois  déci- 
mètres, ou  environ.  11  présente  différentes 
nuances.  Sa  première  nageoire  dorsale 
montre  une  tache  noire  , ronde  , et  en- 
tourée de  manière  à représenter  l’iris  d’un 
oeil  ; les  rayons  de  cette  même  nageoire 
sont  noirs  , et  le  premier  de  ces  rayons 
se  termine  par  deux  filamens  assez  longs  , 
ce  qui  forme  un  caractère  extrêmement 
rare  dans  les  divers  genres  de  poissons. 
La  seconde  nageoire  du  dos  est  blan- 
châtre ; les  nageoires  pectorales  sont  ar- 
rondies, les  jugulaires  très-grandes  ; et 
celle  de  la  queue  est  très-alongée  et  four- 
chue *. 

* A la  première  nageoire  dorsale. . 4 rayons* 


à la  seconde ' 10 

a chacune  des  pectorales 17 

ii  chacune  des  jugulaires 5 

à celle  de  l’anus B 

à celle  de  la  queue 9 


272  HISTOIRE  NATURELLE 


LE  CALLIONYME  POINTILLÉ. 


e poisson,  qui  appartient  au  second 
sous-genre  des  callionÿmes  , et  qui  , par 
conséquent  , a les  yeux  assez  éloignés 
l’un  de  l’autre  , ne  présente  que  de  très- 
petites  dimensions.  L’individu  mesuré 
par  le  naturaliste  Fallas  , qui  a fait  con- 
noître  cette  espèce  , n’étoit  que  de  la 
grandeur  du  petit  doigt  de  la  main . Ce 
callionyme  est  d’ailleurs  varié  de  brun 
et  de  gris  , et  parsemé  , sur  toutes  les 
places  grises  , de  points  blancs  et  bril- 
lans  ; le  blanchâtre  règne  sur  la  partie 
inférieure  de  l’animal  ; la  seconde  na- 
geoire du  dos  est  brune  avec  des  raies 
blanches  et  parallèles  ; les  pectoralessont 
transparentes  , et  de  plus  pointiliées  de 
blanc  à leur  base  , de  meme  que  celle 
de  la  queue  ; les  rayons  de  ces  trois  na- 
geoires présentent  d’ailleurs  une  ou  deux 
places  brunes  \ les  jugulaires  sont  noires 


DES  CALLIONYMES.  273 
dans  leur  centre  , et  blanches  dans  leur 
circonférence  ; et  la  nageoire  de  l’anus  est 
blanche  à sa  base  et  noire  dans  le  reste 
de  son  étendue. 

Telles  sont  les  couleurs  des  deux  sexes  ; 
mais  voici  les  différences  qu’ils  offrent 
dans  leurs  nuances  : la  première  nageoire 
du  dos  du  mâle  est  toute  noire  ; celle  de 
la  femelle  montre  une  grande  variété  de 
tons  qui  se  déploient  d’autant  plus  faci- 
lement que  cette  nageoire  est  plus  haute 
que  celle  du  mâle.  Sur  la  partie  inférieure 
de  cetinstrument  de  natation  , s’étendent 
des  raies  brunes  relevées  par  une  bor- 
dure blanche  et  par  une  bordure  plus 
extérieure  et  noire  ; et  sur  la  partie  su- 
périeure , on  voit  quatre  ou  cinq  taches 
rondes  , noires  dans  leur  centre  , entou- 
rées d’un  cercle  blanc  bordé  de  noir , et 
imitant  un  iris  avec  sa  prunelle. 

Ces  dimensions  plus  considérables  et  ces 
couleurs  plus  vives  et  plus  variées  d’un 
organe  sont  ordinairement  dans  les  pois- 
sons, comme  dans  presque  tous  les  autres 
animaux , un  apanage  du  mâle , plutôt 
que  de  la  femelle  ; et  l’on  doit  remarquer 


274  HISTOIRE  NATURELLE, 
de  plus  dans  la  femelle  du  callionynifc 
pointillé  un  appendice  conique  situé  au- 
delà  de  l’anus , qui,  étant  très-petit,  peut 
être  couché  et  caché  aisément  dans  une 
sorte  de  fossette  , et  qui  vraisemblable- 
ment sert  à l’émission  des  cÉ ufs  *. 

Dans  les  deux  sexes  , l’ouverture  de  la 
bouche  est  très -petite;  les  lèvres  sont 
épaisses  ; la  supérieure  est  double;  l’oper- 
cule branchial  garni  d’un  piquant , et  la 


ligne  latérale  assez  droite. 

* A la  membrane  des  branchies.,  b ou  6 ray. 
à la  première  nageoire  dorsale..  4 

à la  seconde 8 

à chacune  des  pectorales 20 

à chacune  des  jugulaires 5 

à celle  de  l’anus 7 

à celle  delà  queue icr 


QUARANTE-TROISIÈME  GENRE. 

LES  CALLIOMORES. 


La  tête  plus  grosse  que  le  corps  ; les  ouver- 
tures branchiales  placées  sur  les  côtés  de 
V animal;  les  nageoires  jugulaires  très - 
éloignées  Vune  de  Vautre;  le  corps  et  la 
queue  garnis  d’ écailles  à peine  visibles, 

ESPÈCE.  CARACTÈRES. 

'Sept  rayons  à la  membrane 
des  branchies  ; deux  aiguiU  ' 
^ Ions  à la  première  pièce 9 
et  un  aiguillon  à la  se- 
conde de  chaque  opercule. 


Le  calliomore 

INDIEN. 


£?6  HISTOIRE  NATURELLE 


LE  CALLIOMORE  INDIEN. 


C e mot  calliomore  , formé  par  contrac- 
tion de  deux  mots  grecs,  dont  l’un  est 
y.a.\\mvfjLaç , et  l’autre  veut  dire  limitrophe , 
voisin  , etc.  , désigne  les  grands  rapports 
qui  rapprochent  le  poisson  que  nous  al- 
lons décrire,  des  vrais  calliouymes  ; il  a 
même  été  inscrit  jusqu’à  présent  dans  le 
même  genre  que  ces  derniers  animaux  : 
mais  il  nous  a paru  en  différer  par  trop  de 
caractères  essentiels  , pour  que  les  prin- 
cipes qui  nous  dirigent  dans  nos  distribu- 
tions méthodiques  , nous  aient  permis  de 
ne  pas  l’en  séparer. 

Le  calliomore  indien  a des  teintes  bien 
différentes  , par  leur  peu  d’éclat  et  leur 
uniformité  , des  couleurs  variées  et  bril- 
lantes  qui  parent  les  caliionymes  , et  sur- 
tout la  lyre  : il  est  d’un  gris  plus  ou  moins 
livide.  L’ensemble  de  son  corps  et  de  sa 
queue  est  d’ailleurs  très-déprimé  , c’est-à- 
dire  , applati  de  haut  eu  bas*;  ce  qui  le  lie 
avec  les  uranoscopes  dont  nous  allons 


DES  CALLIO  MORES.  277 
parler,  et  ne  contribue  pas  peu  à détermi- 
ner la  place  qu’il  doitoccuper  dans  un  ta- 
bleau général  des  poissons.  Les  ouvertures 
de  ses  branchies  sont  placées  sur  les  côtés 
de  la  tête , au  lieu  de  l’être  sur  la  nuque  , 
comme  celles  des  branchies  des  callio- 
nymes  ; ces  orifices  ont  de  plus  beaucoup 
de  largeur  ; la  membrane  qui  sert  à les 
fermer,  est  soutenue  par  sept  rayons  ; et 
l’opercule  , composé  de  deux  lames  , pré- 
sente deux  piquans  sur  la  première  de  ces 
deux  pièces , et  un  piquant  sur  la  seconde. 

La  mâchoire  inférieure  est  un  peu  plus 
avancée  que  celle  de  dessus  ; l’on  voit  sur 
la  tête  des  rugosités  disposées  longitudi- 
nalement ; et  le  premier  rayon  de  la  pre- 
mière nageoire  dorsale  est  très-court  et 
séparé  des  autres  *. 

C’est  en  Asie  que  l’on  trouve  le  callio- 


more  indien. 

* A la  première  nageoire  dorsale.  . 7 rayons. 

h la  seconde i3 

à chacune  des  pectorales 20 

à chacune  des  jugulaires 6 

à la  nageoire  de  l’anus l3 

à celle  de  la  queue ï 1 


QUARANTE-QUATRIÈME  GENRE. 

LES  ÜRANOSCOPES. 


ha  tête  déprimée , et  plus  grosse  que  le  coips ; 
les  yeux  sur  la  partie  supérieure  de  la  tête , 
et  très- rapprochés;  la  mâchoire  inférieure 
beaucoup  plus  avancée  que  la  supérieure  ; 
r ensemble  formé  par  le  corps  et  la  queue , 
presque  conique , et  revêtu  d’ écailles  très- 
faciles  à distinguer ; chaque  opercule  bran- 
chial composé  d’une  seule  pièce , et  garni 
d7 une  membrane  ciliée, 

ESPÈCES.  CARACTÈRES. 

J.  I/üRANOSCOÉE  “ " "énué  d’écailles  épi- 


RAT. 


2.  L’üranoscope  J Le  dos  garni  d’écailles  épî- 


HOÜTTÜYN 


neuses. 


lûTTV  - . 


HISTOIRE  NATURELLE.  279 


L’URANOSCOPE  RAT  *. 


Les  noms  de  callionyme  et  de  trachine 
donnés  à cet  animal  , annoncent  les  res- 
semblances qu’il  présente  avec  les  vrais 
callionymes,  et  avec  le  genre  dont  nous 
nous  occuperons  après  avoir  décrit  celui 
des  uranoscopes.  Nous  n’avons  pas  besoin 
d’indiquer  ces  similitudes  ; on  les  remar^ 
quera  aisément.  D’un  autre  côté  , cette 
dénomination  à'uranoscope  (qui  regarde 
le  ciel)  désigne  le  caractère  frappant  que 
montre  le  dessus  de  la  tête  du  rat  et  des 
autres  poissons  du  même  genre.  Leurs 
yeux  sont , en  effet  7 non  seulement  très- 
rapprochés  l’un  de  l’autre  , et  placés  sur 
la  partie  supérieure  de  la  tête  , mais 
tournés  de  manière  qijLe  lorsque  l’animal 

* Tapecon  y raspecon  9 sur  les/  cotes  de  plu- 
sieurs départemens  méridionaux  de  France;  me- 
soro  y pesce  prete  y rasjzcissa  biancà  ? locca  in 
§apo  P dans  quelques  contrées  de  lTtalie. 


s8o  HISTOIRE  NATURELLE 
est  en  repos  , ses  prunelles  sont  dirigées 
vers  la  surface  des  eaux  , ou  le  sommet 
des  cieux. 

La  tête  très-applatie , et  beaucoup  plus 
grosse  que  le  corps,  est  d’ailleurs  revê- 
tue d’une  substance  osseuse  et  dure  , qui 
forme  comme  une  sorte  de  casque  garni 
d'un  très-grand  nombre  de  petits  tuber- 
cules , s’étend  jusqu’aux  opercules  qui 
sont  aussi  très-durs  et  verruqueux,  pré- 
sente , à peu  près  au-dessus  de  la  nuque, 
deux  ou  plus  de  deux  piquaus  renfermés 
quelquefois  dans  une  peau  membraneuse, 
et  se  termine  sous  la  gorge  par  trois  ou 
cinq  autres  piquans.  Chaque  opercule  est 
aussi  armé  de  pointes  tournées  vers  la 
queue  et  engagées  en  partie  dans  une 
sorte  de  gaine  très-molle. 

L’ouverture  de  la  bouche  est  située  à 
l’extrémité  de  la  partie  supérieure  de  la 
tête  , et  l’animai  ne  peut  la  fermer  qu’en 
portant  vers  le  haut  le  bout  de  sa  mâ- 
choire inférieure  , qui  est  beaucoup  plus 
longue  que  la  mâchoire  supérieure.  La 
langue  est  épaisse,  forte  , courte  , large, 
et  hérissée  de  très-petites  dents.  De  Tinté- 


DES  U E A N O S C O P E S.  s8r 
rieur  de  la  bouche  et  près  du  bout  an- 
térieur de  la  mâchoire  inférieure  , part 
une  membrane  , laquelle  se  rétrécit  , 
s'arrondit  , et  sort  de  la  bouche  eu  fila- 
ment mobile  et  assez  long. 

Le  tronc  et  la  queue  représentent  en- 
semble une  espèce  de  cône  recouvert  de 
petites  écailles,  et  sur  chaque  côté  du- 
quel s’étend  une  ligne  latérale  qui  com- 
mence aux  environs  de  la  nuque,  s’ap- 
proche des  nageoires  pectorales*,  va 
directement  ensuite  jusqu’à  la  nageoire 
de  la  queue , et  indique  une  série  de  pores 
destinés  à laisser  échapper  cette  humeur 
onctueuse  si  nécessaire  aux  poissons , et 
dont  nous  avons  déjà  eu  taut  d’occasions 
de  parler. 

11  y a deux  nageoires  sur  le  dos  ; celles 


* A la  membrane  des  branchies.  . . 5 rayons, 

à la  première  nageoire  dorsale..  4 

à la  seconde . 14 

à chacune  des  pectorales 17 

à chacune  des  jugulaires 6 

à la  nageoire  de  l’anus l3 

à celle  de  la  queue,  qui  est  rec- 
tiligne. . » , 12 

24 


â8*  HISTOIRE  NATURELLE 
de  la  poitrine  sont  très -grandes  , ainsi 
que  la  caudale.  Des  teintes  jaunâtres  dis- 
tinguent ces  nageoires  pectorales;  celle 
de  l’anus  est  d’un  noir  éclatant  : T animal 
est  d’ailleurs  brun  par-dessus,  gris  sur  les 
côtés , et  blanc  par-dessous. 

Le  canal  intestinal  de  l’uranoscope  rat 
n’est  pas  très-long,  puisqu’il  n’est  replié 
qu’une  fois  ; mais  la  membrane  qui  forme  p 
les  parois  de  son  estomac  , est  assez  forte,  j 
et  l’on  compte  auprès  du  pylore,  depuis 
huit  jusqu’à  douze  appendices  ou  petits 
cæcums  propres  à prolonger  le  séjour  des 
alimens  dans  l’intérieur  du  poisson  , et  1 
par  conséquent  à faciliter  la  digestion. 

Le  rat  habite  particulièrement  dans 
la  Méditerranée.  Il  y vit  le  plus  souvent  I 
auprès  des  rivages  vaseux;  il  s’y  cache 
sous  les  algues  ; il  s’y  enfonce  dans  la 
fange;  et  par  une  habitude  semblable  à 
celles  que  nous  avons  déjà  observées  dans 
plusieurs  raies,  dans  la  lophie  baudroie  , 
et  dans  quelques  autres  poissons  , il  se 
tient  en  embuscade  dans  le  limon  , ne  ! 
laissant  paroître  qu’une  petite  partie  de 
sa  tête,  mais  étendant  le  filament  mobile 


DES  ÜRANOSCOPES.  *83 
qui  est  attaché  au  bout  de  sa  mâchoire 
inférieure,  et  attirant  par  la  ressemblance 
de  cette  sorte  de  barbillon  avec  un  ver, 
de  petits  poissons  qu’il  dévore.  C’est  Ron- 
delet qui  a fait  connoître  le  premier 
cette  manière  dont  l’uranoscope  rat  par- 
vient à se  saisir  facilement  de  sa  proie. 
Ce  poisson  ne  peut  se  servir  de  ce  moyen 
de  pêcher,  qu’eu  demeurant  pendant 
très-loug-temps  immobile  , et  paroissaut 
plongé  dans  un  sommeil  profond.  Voilà 
pourquoi , apparemment , on  a écrit  qu’il 
dormoit  plutôt  pendant  le  jour  que  pen- 
dant la  nuit,  quoique  , dans  son  organi- 
sation, rien  n'indique  une  sensibilité  aux 
rayons  lumineux  moins  vive  que  celle 
des  autres  poissons  , desquels  on  n’a  pas 
dit  que  le  temps  de  leur  sommeil  fût  le 
plus  souvent  celui  pendant  lequel  le  soleil 
éclaire  l’horizon  *. 

Il  parvient  jusqu'à  la  longueur  de  trois 
décimètres  : sa  chair  est  blanche  , mais 
quelquefois  dure,  et  de  mauvaise  odeur; 

* Voyez,  dans  le  Discours  sur  la  nature  des 
poissons y ce  qui  concerue  le  sommeil  de  ces  ani- 
maux. 


284  HISTOIRE  NATURELLE 
elle  indique , par  ces  deux  mauvaises 
qualités,  les  petits  mollusques  et  les  vers 
marins  dont  le  rat  aime  à se  nourrir,  et 
les  fonds  vaseux  qu’il  préfère.  Dès  le 
temps  des  anciens  naturalistes  grecs  et 
latins  , on  savoit  que  la  vésicule  du  fiel 
de  cet  uranoscope  est  très-grande,  et  Tou 
croyoit  que  la  liqueur  qu’elle  contient, 
ctoit  très-propre  à guérir  des  plaies  et 
quelques  maladies  des  yeux. 


DES  ÜRANOSCOPES.  235 


L’URANOSCOPE  HOUTTUYN. 


L e nom  que  nous  donnons  à cet  ura- 
uoscope  , est  un  témoignage  de  la  recon- 
noissance  que  les  naturalistes  doivent  au 
savant  Houttuyn,  qui  en  a publié  le  pre- 
mier la  description. 

On  trouve  ce  poisson  dans  la  mer  qui 
baigne  les  îles  du  Japon.  Il  est , par  ses 
couleurs , plus  agréable  à voir  que  l’ura- 
noscope  rat;  en  effet,  il  est  jaune  dans  sa 
partie  supérieure  , et  blanc  dans  l’infé- 
rieure. Les  nageoires  jugulaires  sont  assez 
courtes  *;  des  écailles  épineuses  sont 
rangées  longitudinalement  sur  le  dos  de 
l’houttuyn. 

* A la  première  nageoire  dorsale.  4 rayons. 


à la  seconde i5 

à chacune  des  pectorales 12 

à chacune  des  jugulaires 5 

à celle  de  la  queue. 8 


QUARANTE-CINQUIÈME  GENRE,  N 

LES  TRACHINES. 

La  tête  comprimée , et  garnie  de  tubercules 
ou  d} aiguillons  ; une  ou  plusieurs  pièces  de 
chaque  opercule , dentelées ; le  corps  et  la 
queue  alongés , comprimés , et  couvert $ de 
petites  écailles ; V anus  situé  très-près  des 
nageoires  pectorales . 

ESPÈCES.  CARACTÈRES. 

ï.  La  TRACHINE  ( La  mâchoire  inférieure  plus 
VIVE.  1 avancée  que  la  supérieure. 

S.  La  TRACHINE  fLes  deux  mâchoires  égale- 
OSBECK.  I ment  avancées» 


HISTOIRE  NATURELLE.  287 


LA  T R A C H I N E VIVE*. 


Cet  animal  a été  nommé  dragon  majin 
dès  le  temps  d’Aristote.  Et  comment  n’ayi- 
roit-il  pas , en  effet  , réveillé  l’idée  du 
dragon  ? Ses  couleurs  sont  souvent  bril- 
lantes et  agréables  à la  vue  ; il  les  anime 
par  la  vivacité  de  ses  mouveinens  ; il  a 
de  plus  reçu  le  pouvoir  terrible  de  causer 
des  blessures  cruelles , par  des  armes  % 

* J^iver,  sur  plusieurs  cotes  frauçoises  de  l’O- 
céan ; araigne , sur  les  rivages  de  plusieurs  dé- 
parteineus  méridionaux  de  France  ; sacearailla 
blanc , auprès  de  Bayonne  ; tragina , en  Sicile  ; 
pisce  ragno  , dans  plusieurs  contrées  de  l’Italie  ; 
fiæsing y en  Danemarck  \fjarshig y par  les  Danois 
et  les  Suédois;  schnert  fis  ch  y pieterman  , daüs 
plusieurs  pays  du  nord  de  l’Europe  ; iveecer y par 
les  Anglois  ; ctpoeuv*,  par  les  Grecs  moderues  ; 
aranéole  t boisdereau  , et  bois  de  roc  , pendant  la 
jeunesse  de  l’animal  5 et  sur  quelques  cotes  méri- 
dionales de  France. 


£38  HISTOIRE  NATURELLE 
pour  ainsi  dire , inévitables.  Une  beauté 
peu  commune  et  une  puissance  dange- 
reuse n’ont-elles  pas  toujours  été  les  attri- 
buts distinctifs  des  enchanteresses  créées 
par  l’antique  mythologie , ainsi  que  des 
fées  auxquelles  une  poésie  plus  moderne 
a voulu  donner  le  jour?  Ne  doivent-elles 
pas  , lorsqu’elles  se  trouvent  réunies  , 
rappeler  le  sinistre  pouvoir  de  ces  êtres 
extraordinaires  i retracer  l’image  de  leurs 
ministres,  présenter  sur-tout  à l'imagina- 
tion amie  du  merveilleux  ce  composé  fan- 
tastique, mais  imposant  , de  formes  , de 
couleurs,  d’armes,  de  qualités  effrayantes 
et  douées  cependant  d’un  attrait  invin- 
cible , qui  servant,  sous  le  nom  de  dra* * 
gon , les  complots  ténébreux  des  magi- 
ciennes de  tous  les  âges  , au  char  des- 
quelles ou  l’a  attaché  , ne  répand  l’é- 
pouvante qu’avec  l’admiration  , séduit 
avant  de  donner  la  mort , éblouit  avant 
de  consumer  , enchante  avant  de  dé- 
truire ? 

Et  afin  que  cette  même  imagination 
fut  plus  facilement  entraînée  au-delà 
de  l'intervalle  qui  sépare  le  dragon  de  la 


DES  T R A C H î N E S.  -89 
Fable,  de  la  vive  de  la  Nature  , rda-t-on 
pas  attribué  à ce  poisson  un  venin  redou- 
table ï ne  s’est-on  pas  plu  à faire  remar- 
quer les  brillantes  couleurs  de  ses  jeux, 
dans  lesquels  on  a voulu  voir  resplendir, 
comme  dans  ceux  du  dragon  poétique, 
tous  les  feux  des  pierres  les  plus  pré- 
cieuses ? 

Il  en  est  cependant  du  dragon  maria 
comme  du  dragon  terrestre +.  Son  nom 
fameux  se  lie  à d’immortels  souvenirs  : 
mais  à peine  i’a-t-on  appercu  , que  toute 
idée  de  grandeur  s’évanouit  ; il  ne  lui 
reste  plus  que  quelques  rapports  vagues 
avec  la  brillante  chimère  dont  011  lui  a 
appliqué  la  fastueuse  dénomination  et 
du  volume  gigantesque  qu’on  étoit  porté 
à lui  attribuer,  il  se  trouve  tout  d'un 
coup  réduit  à de  très-petites  dimensions. 
Ce  dragon  des  mers  , ou  , pour  mieux 
dire  , et  pour  éviter  toute  cause  d’erreur, 
la  trachiue  vive  ne  parvient,  en  effet, 
très-souvent  qu’à  la  longueur  de  trois  ou 
quatre  décimètres. 

* Y oyez  l'article  du  dragon  dans  notre  Histoire 
naturelle  des  quadrupèdes  ovipares* 

Foisons.  IV. 


a5 


290  HISTOIRE  NATURELLE 

Sa  tête  est  comprimée  et  garnie  dans 
plusieurs  endroits  de  petites  aspérités. 
Les  yeux  , rapprochés  l’un  de  l’autre  , 
ont  la  couleur  et  la  vivacité  de  l’érae- 
raude  avec  l’iris  jaune  tacheté  de  noir. 
L’ouverture  delà  bouche  est  assez  grande, 
la  langue  pointue;  et  la  mâchoire  infé- 
rieure, qui  est  plus  avancée  que  la  supé- 
rieure , est  année  , ainsi  que  cette  der- 
nière , de  dents  très-aiguës.  Chaque  oper- 
cule recouvre  une  large  ouverture  bran- 
chiale , et  se  termine  par  une  longue 
pointe  tournée  vers  la  queue.  Le  dos 
présente  deux  nageoires  : les  rayons  de 
la  première  ne  sont  qu’au  nombre  de 
cinq  ; mais  iis  sont  non  articulés  , très- 
pointus  et  très-forts.  La  peau  qui  revêt 
l’animal  est  couverte  d’écailles  arrondies, 
petites  et  faiblement  attachées  : mais  elle 
est  si  dure  , qu’on  peut  écorcher  une 
trachine  vive  presque  aussi  facilement 
qu’une  murène  anguille.  11  en  est  de 
même  de  l’uranoscope  rat;  et  c’est  une 
nouvelle  ressemblance  entre  la  vive  et 
cet  uranoscope. 

Le  dos  du  poisson  est  d’un  jaune  brun  ; 


DES  T R A C H I N E S.  291 
ses  côtés  et  sa  partie  inférieure  sont  ar- 
gentés et  variés  dans  leurs  nuances  par 
des  raies  transversales  ou  obliques  , bru- 
nâtres , et  fréquemment  dorées  ; la  pre- 
mière nageoire  dorsale  est  presque  tou- 
jours noire 

O11  trouve  dans  soir  intérieur  et  auprès 
du  pylore , au  moms  huit  appendices  ou 
petits  cæcums. 

La  vive  habite  non  seulement  dans  la 
Méditerranée,  mais  encore  dans  l’Océan. 
Elle  se  tient  presque  toujours  dans  le 
sable,  ne  laissant  paroître  qu’une  partie 
de  sa  tète  ; et  elle  a tant  de  facilité  à 
creuser  son  petit  asyle  dans  le  limon, 
que  lorsqu’on  la  prend  et  qu’on  la  laisse 
échapper,  elle  disparoît  en  un  eiin  d’œil , 
et  s’enfonce  dans  la  vase.  Lorsque  la  vive 


est  ainsi  retirée  dans  le  sable  humide  , 

*A  la  première  nageoire  dorsale..  5 rayons. 

à la  seconde 24 

à chacune  des  nageoires  pectorales  1 (> 

à chacune  des  jugulaires 6 

à la  nageoire  de  l’anus 25 

à celle  de  la  queue , qui  est  uu 
peu  fourchue i5 


292  HISTOIRE  NATURELLE 
elle  n'en  conserve  pas  moins  la  faculté 
de  frapper  autour  d’elle  avec  force  et  , 
promptitude  par  le  moyen  de  ses  aiguil- 
lons et  particulièrement  de  ceux  qui  com- 
posent sa  première  nageoire  dorsale.  { 
Aussi  doit-on  se  garder  de  marcher  nud- 
pieds  sur  le  sabie  ou  le  limon  au-dessous  : 
duquel  on  peut  supposer  des  vives  : leurs 
piquans  font  des  blessures  très-doulou- 
reuses. Mais  malgré  le  danger  de  beau- 
coup souffrir  , auquel  on  s'expose  lors- 
qu’on veut  prendre  ces  trac  h in  es  , leur 
chair  est  d’un  goût  si  délicat,  que  l'on 
va  très-fréquemment  à la  pèche  de  ces 
poissons  , et  qu’on  emploie  plusieurs 
moyens  pour  s'en  procurer  un  grand 
nombre. 

Pendant  la  fin  du  printemps  et  le  com- 
mencement de  l’été  , temps  où  les  vives 
s’approchent  des  rivages  pour  déposer 
leurs  oeufs  , ou  pour  féconder  ceux  dont 
les  femelles  se  sont  débarrassées,  on  en 
trouve  quelquefois  dans  les  manets  ou 
filets  à nappes  simples  , dont  on  se  sert 
pour  la  pèche  des  maquereaux.  On  em- 
ploie aussi  pour  les  prendre,  lorsque  la 


DES  TRAC  H I NES-  293 
nature  du  fond  le  permet , des  drèges  ou 
espèces  de  filets  qui  reposent  légèrement 
sur  ce  même  fond  , et  peuvent  dériver 
avec  la  marée. 

On  s’e -force  d'autant  plus  de  pêcher 
une  grande  quantité  de  vives  , que  ces 
animaux  non  seulement  donnent  des 
signes  très  - marqués  d'irritabilité  après 
qu'ils  ont  été  vidés,  ou  qu'ou  leur  a coupé 
la  tête,  mais  encore  peuvent  vivre  assez 
loug-temps  hors  de  l'eau,  et  par  consé- 
quent être  transportés  encore  eu  vie  à 
d'assez  grandes  distances.  D'ailleurs  , par 
un  rapport  remarquable  entre  l'irritabi- 
lité des  muscles  et  leur  résistance  à la 
putridité  , la  cfiair  des  trachines  vives 
ne  se  corrompt  pas  aisément  , et  peut 
être  conservée  pendant  plusieurs  jours, 
sans  cesser  d'être  très-bonne  à manger; 
et  c'est  à cause  de  ces  trois  propriétés 
qu'elles  ont  reçu  le  nom  spécifique  que 
jai  cru  devoir  leur  laisser. 

Cependant,  si  plusieurs  inarin«  vont  sans 
ces'e  à la  recherche  de  ces  trachines,  la 
crainte  fondée  d'être  cruellement  blessés 
par  les  piquans  de  ces  animaux,  et  sur- 

25 


*94  HISTOIRE  NATURELLE 
tout  par  les  aiguillons  de  la  première  na- 
geoire dorsal e,  leur  fait  prendre  de graudes 
précautions  ; et  les  accidéns  occasionnés 
par  ces  dards  ont  été  regardés  comme  I 
assez  grades  pour  que  , dans  le  temps  , 
l’autorité  publique  ait  cru  , en  France  , j 
devoir  donner  , à ce  sujet , des  ordres  très- 
sévères.  Les  pécheurs  s’attachent  sur-tout 
à briser  ou  arracher  les  aiguillons  des 
vives  qu’ils  tirent  de  l’eau.  Lorsque,  mal- 
gré toute  leur  attention,  ils  ne  peuvent 
pas  parvenir  à éviter  la  blessure  qu’ils  re- 
doutent, ceux  de  leurs  membres  qui  sont 
piqués,  présentent  une  tumeur  accom- 
pagnée de  douleurs  ti ès -cuisantes  , et 
quelquefois  de  lièvre.  La  violence  de  ces 
symptômes  dure  ordinairement  pendant 
douze  heures  ; et  comme  cet  intervalle  de 
temps  est  celui  qui  sépare  une  haute  ma- 
rée de  celle  qui  la  suit  , les  pêcheurs  de 
l’Océan  n’ont  pas  manqué  de  dire  que  la 
durée  des  accidéns  occasionnés  par  les  pi- 
quans  des  vives  a voit  un  rapport  très- 
marqué  avec  les  phénomènes  du  flux  et 
reflux,  auxquels  ils  sont  forcés  de  faire 
une  attention  continuelle  a à cause  de 


DES  TR  A CHINE  S.  2o5 
l’influence  des  mouvemens  de  la  mer  sur 
toutes  leurs  opérations.  Au  reste  , les 
moyens  dont  les  marins  de  l'Océan  ou  de  la 
3Iéciiterranée  se  servent  pour  calmer  leurs 
souffrances  , lorsqu’ils  out  été  piqués  par 
des  trachines  vives  , ne  sont  pas  peu  nom- 
breux : et  plusieurs  de  ces  remèdes  sont 
très  - anciennement  connus.  Les  uns  se 
contentent  d'appliquer  sur  la  partie  ma- 
lade le  foie  ou  le  cerveau  encore  frais  du 
poisson  ; les  autres  , après  avoir  lavé  la 
plaie  avec  beaucoup  de  soin,  emploient 
une  décoction  deleutisque  , ou  les  feuilles 
de  ce  végétal,  ou  des  fèves  de  marais. Sur 
quelques  côtes  septentrionales,  on  are- 
cours  quelquefois  à de  Turine  chaude  ; 
le  plus  souvent  on  y substitue  du  sable 
mouillé,  dont  on  enveloppe  la  tumeur  , 
en  tâchant  d'empêcher  tout  contact  de 
l’air  avec  les  membres  blessés  par  la  tra- 
chine. 

L’enflure  considérable  et  les  douleurs 
longues  et  aiguës  qui  suivent  la  piqûre 
de  la  vive  , ont  fait  penser  que  cette  tra- 
ciiiue  étoit  véritablement  venimeuse  ; et 
voilà  pourquoi  , sans  doute  , on  lui  a 


29 6 HISTOIRE  NATURELLE 
donné  le  nom  de  l’araignée,  dans  laquelle 
g il  croyoit  devoir  supposer  un  poison 
assez  actif.  Mais  la  vive  ne  lance  dans  la 
plaie  qu’elle  fait  avec  ses  piquans,  aucune 
liqueur  particulière  : elle  n’a  aucun  ins- 
trument propre  à déposer  une  humeur 
vénéneuse  dans  un  corps  étranger  , au- 
cun réservoir  pour  la  contenir  dans  l’in- 
térieur de  son  corps  , ni  aucun  organe 
pour  la  filtrer  ou  la  produire.  Tous  les 
effets  douloureux  de  ses  aiguillons  doivent 
être  attribués  à la  force  avec  laquelle  elle 
se  débat  lorsqu’on  la  saisit,  à larapidité  de 
ses  mouvemens,  à l’adresse  avec  laquelle 
elle  se  sert  de  ses  armes  , à la  promptitude 
avec  laquelle  elle  redresse  et  enfonce  ses 
petits  dards  dans  la  main  , par  exemple, 
qui  s’efforce  de  la  retenir,  à la  profondeur 
a laquelle  elle  les  fait  parvenir , et  à la  du- 
reté ainsi  qu’à  la  forme  très-pointue  de 
ces  piquans. 

La  vive  n’emploie  pas  seulement  contre 
les  marins  qui  la  pêchent  et  les  grands, 
poissons  qui  l’attaquent,  l’énergie  , l’agi- 
li té  et  les  armes  dangereuses  que  nous  vc- 
ppns  de  décrire  : elle  s’en  sert  aussi  pour 


DES  TR  A CHINES.  297 
se  procurer  plus  facilement  sa  nourriture, 
lorsque  11e se  contentant  pas  d’animaux  à 
coquilie,  de  mollusques,  ou  de  crabes, 
elle  cherche  à dévorer  des  poissons  d’une 
taille  presque  égale  à la  sienne. 

Tels  sont  les  faits  certains  dont  011  peut 
composer  la  véritable  histoire  de  la  tra- 
cliine  vive.  Elle  a eu  aussi  son  histoire  fa- 
buleuse , comme  toutes  les  espèces  d’ani- 
maux qui  ont  présenté  quelque  phéno- 
mène remarquable.  Nous  11e  la  rapporte- 
rons pas  , cette  histoire  fabuleuse.  Nous 
11e  parlerons  pas  des  ppiuions  contraires 
aux  lois  de  la  physique  maintenant  les 
plus  connues  , ni  des  contes  ridicules  que 
l’on  trouve  , au  sujet  de  la  vive  , dans 
plusieurs  auteurs  anciens  , particulière- 
ment dans  E-ien,  ainsi  que  dans  quelques 
écrivains  modernes  , et  qui  doivent  prin- 
cipalement leur  origine  aunom  de  dragon 
que  porte  cette  trachine  , et  à toutes  les 
fictions  vers  lesquelles  ce  nom  ramène 
l’imagination  ; nous  ne  dirons  riyn  du 
pouvoir  merveilleux  de  la  maiu  droite 
ou  de  la  main  gauche  lorsqu'on  touche 
une  vive  , ni  d'autres  observations  pres- 
que du  même  genre  : en  tâchant  de  dé?- 


29S  HISTOIRE  NATURELLE 
couvrir  les  propriétés  des  ouvrages  de  la 
Nature,  et  les  divers  effets  de  sa  puissance, 
nous  n’avons  qu’un  trop  grand  nombre 
d’occasions  d’ajouter  à l’énumération  des 
erreurs  de  l’esprit  humain. 

Il  paroît  que  selon  les  mers  qu’elle  ha- 
bite, la  vive  présente  dans  ses  dimen- 
sions, ou  dans  la  disposition  et  les  nuances 
deses couleurs  , des  variétés  plus  ou  moins 
constantes.  Voici  les  deux  plus  dignes  d’at- 
tention. 

La  première  est  d’un  gris  cendré  avec 
des  raies  transversales  , d’un  brun  tirant 
sur  le  bleu.  Elle  a trois  décimètres  , ou  à 
peu  près  , de  longueur. 

La  seconde  est  blanche,  parsemée,  sur 
sa  partie  supérieure  , de  points  brunâtres, 
et  distinguée  d’ailleurs  par  des  taches  de 
la  même  teinte,  mais  grandes  et  ovales  , 
que  l’on  voit  également  sur  sa  partie  su- 
périeure. Elle  parvient  à une  longueur  de 
plus  de  trois  décimètres. 

C’est  vraisemblablement  de  cette  va- 
riété qu’il  faut  rapprocher  les  trachines 
vives  de  quelques  côtes  de  l'Océan  , que 
l’on  nomme  saccarail/es  blancs  , et  qui 
sont  longues  de  cinq  ou  six  décimètres. 


DES  TRACHIXES. 


LA  TRACHINE  OSBECK. 


C ’e  s t dans  l'océan  Atlantique , et  auprès 
de  l'ile  de  l'Ascension  , qu'habite  cette 
trachiue  , dont  la  description  a été  pu- 
bliée par  le  savant  voyageur  Osbeck.  Les 
deux  mâchoires  de  ce  poisson  sont  égale- 
ment avaucées  , et  garnies  de  plusieurs 
rang'  de  dents  longues  et  pointues  , dont 
trois  en  haut  et  trois  en  bas  sout  plus 
grandes  que  les  autres  ; des  dents  aiguës 
sont  aii"i  placées  auprès  du  gosier.  Cha- 
que opercule  se  termine  par  deux,  aiguil- 
lons inégaux  en  longueur.  La  nageoire  de 
la  queue  est  rectiligne*.  Tout  l'animal  est 
blanc  avec  des  taches  noires.  Telles  sont 
les  principales  différences  qui  écartent 
cette  espèce  de  la  trachine  vive. 

* A la  membrane  des  branchies. . . 6 rayer  s » 

à chacune  des  nageoires  pectorales  18 


à chacune  des  jugulaires 5 

a Ta  nageoire  de  Fanas il 

à celle  de  la  queue 16 


QUARANTE-SIXIÈME  GENRE. 

LES  G A DE  S. 


La  tête  comprimée  ; les  yeux  peu  rapprochés 
l’un  de  V autre,  et  placés  sur  les  côtés  de  la 
tête  ; le  corps  alongé , peu  comprimé 3 et  re- 
vêtu de  petites  écailles ; les  opercules  com- 
posés de  plusieurs  pièces , et  bordés  d’une 
membrane  non  ciliée. 


PREMIER  SOUS-GENRE. 

Trois  nageoires  sur  le  dos;  un  ou  plusieurs 
barbillons  au  bout  du  museau. 

ESPECES.  CARACTÈRES. 


î.  Le  g a d e 

MORUE. 


La  nageoire  de  la  queue  * 
fourchue;  la  mâchoire  su- 
périeure plus  avancée  que 
rinférieure  ; le  premier 
i rayon  cîe  la  première  na- 
geoire de  l’anus  5 non  arti- 
s culé , et  épineux. 


HISTOIRE  NATURELLE.  3:i 


ESPÈCES. 


2.  Le  gade 
AGI!  F I N. 


CARACTÈRES. 
/La  nageoire  de  la  queue, 
1 K urehue  ; la  mâchoire  sn- 
; péri  eu  re  plus  avancée  que 

\ l’inférieure  ; la  couleur 
I blanchâtre;  la  ligne  laté- 
V raie  noire. 


4.  LE 


GADE  33  I E 


a nageoire  de  la  queue , 
fourchue;  la  mâchoire  su- 
périeure un  peu  pics  avan- 
cée que  Tin  érieure;  le  pre- 
mier rayon  de  chaque  na- 
geoire jugulaire,  terminé 
par  un  long  filament. 


La  nageoire  de  la  queue , 
fourchue  ; la  mâchoire  in- 
férieure ua  peu  pins  avan- 

Icée  que  la  supérieure;  le 
second  rayon  de  chaque 
nageoire  jugulaire . termi- 
né par  un  long  filament. 


1 . Le  gade 


5.  Le  gade 

BLE55I  02  D E. 


rLa  nageoire  de  la  queue , 
fourchue  ; le  premier 
ravcn  de  chaque  nageoire 
jugulaire  plus  long  que  les 
autres,  et  divisé  en  deux» 

26 


3o2  histoire  naturelle 


especes. 

6.  Le  ga  de 

GALL  ARIAS. 


7.  Le  g a d e 
T A C AUD. 


8.  L e g a d e 

C AP  E L AN. 


CARACTERES. 

La  nageoire  de  la  queue  en 
croissant;  la  mâchoire  su- 
périeure plus  avancée  que 
l’inférieure;  la  ligne  laté- 
rale large  et  tachetée. 


La  nageoire  de  la  queue  en 
croissant;  la  mâchoire  su- 
périeure plus  avancée  que 
l’inférieure  ; la  hauteur  du 
corps  égale,  à peu  près,  au 
tiers  de  la  longueur  totale 
de  l’animal. 


La  nageoire  de  la  queue,  ar- 
rondie; la  mâchoire  supé- 
rieure plus  avancée  que 
l’inférieure;  le  ventre  très- 
carené;  l’anus  placé,  à peu 
près , à une  égale  distance 
de  la  tête  et  de  l’extrémité 
de  la  queue. 


DES  GADES.  3o3 

SECOND  SOUS - GENRE, 


Trois  nageoires  sur  1e  dos  ; point  de  barbil- 
lons au  bout  du  museau. 


especes. 


9.  Le  gade 
COLIN. 


10.  Le  gade 
POLLACL 


II.  Le  GA  DES  EYv 


I2*  Le  gade 
merlan. 


CARACTERES. 
fLa  nageoire  de  la  queue, 
fourchue  ; la  mâchoire  in- 
férieure plus  avancée  que 
la  supérieure  ; la  ligne  la- 
térale presque  droite,*  la 
bouche  noire. 

'La  nageoire  de  la  queue  , 
fourchue  * la  m choire  in- 
férieure plus  avancée  que 
la  supérieure  ; la  ligne  la- 
térale Lrès-courbe. 

La  nageoire  de  la  queue, 
fourchue  ; les  deux  mâ- 
choires également  avan- 
cées ; la  couleur  du  dos 
verdâtre. 

La  nageoire  de  la  queue  en 
froissant;  la  mâchoire  su- 
périeure pi  us  avancée  que 
l'inférieure  ; la  couleur 
blanche. 


3o4  HISTOIRE  NATURELLE 
TROISIÈME  SOUS-GENRE. 


JJeux  nageoires  dorsales ; un  ou  plusieurs 
barbillons  au  bout  du  museau. 


ESPECES. 


i3.  Le  g a d e 

M OL  V E. 


t5.  Le  gade 

LOTE. 


1 6.  Le  gade 

MÜSTELLE. 


CARACTERES. 
(La  nageoire  de  la  queue  , 
I arrondie  ; la  mâchoire  su- 
1 péfieure  plus  avancée  que 
' l’inférieure. 


14.  L e gade 

DANOIS. 


"La  mâchoire  inférieure  plus 
avancée  que  la  supérieure; 
la  nageoire  de  l’anus  très- 
longue  , et  composée  de  70 
rayons  ou  environ. 


( La  nageoire  de  la  queue  , ar- 
< rondie  ; les  deux  mâchoires 
V.  également  avancées. 


r La  nageoire  de  la  queue  y 
arrondie;  la  première  na- 
geoire du  dos  ir  s-basse, 
excep :é  le  premier  ou  le 
second  rayon  ; la  ligne  la- 
térale très-courbe  auprès 
des  nageoires  pectorales, 
et  ensuite  droite. 


DES  G À D E S.  3o5 

ISPÈCES.  CARACTÈRES. 

La  nsgccire  de  la  queue  „ 
arr.nrlie;  decx  barbillons 


17.  Le  gade 
cimbri.  ^ 

auprès  des  narines  ; un 
barbillon  à la  lèvre  sap  é- 
rieore.et  un  à rinfetieure; 
le  premier  ravoo  de  la 
[ première  nageoire  dorsale, 

| terminé  par  deux  fî’aaiens 
| disposés  horizontal  e a < eut 
' comme  les  branches  d’on 

1 T. 

QUATRIEME  SOUS-GENRE. 

Deux  nageoires  dorsales  ; point  de  barbillons 
auprès  du  bout  du  museau. 


ESPECE. 

CARACTERES. 

18.  Le  gade 

/La  nageoire  de  la  queue, 
1 rectiligne;  la  mâchoire  in- 

MERLUS. 

1 férieure  plus  avancée  que 
\ la  supérieure. 

3o6  HISTOIRE  NATURELLE 


CINQUIEME  SOUS-GENRE. 

Une  sente  nageoire  dorsale ; des  barbillons 
au  bout  du  museau. 

ESPÈCE.  CARACTÈRES. 

/•La  nageoire  de  la  queue  lan* 


19.  Le 

B R 


rLi a nageoire  de  la  queue  lan* 
E G A D E S , \ 

i ceoiee:  des  bandes  trans- 
OSME.  | , a a / 

A versaies  sur  les  cotes. 


DES  G A D E S. 


3oy 


LE  GADE  MORUE*. 


Xarmi  tous  les  animaux  qui  peuplent 
l’air  , la  terre  ou  les  eaux  , il  11’est  qu’un 
très -petit  nombre  d’espèces  utiles  dont 
l’histoire  puisse  paroître  aussi  digne  d’in- 
térêt que  celle  de  la  morue  , à la  philoso- 
phie attentive  et  bienfaisante  qui  médite 
sur  la  prospérité  des  peuples.  L’homme 
a élevé  le  cheval  pour  la  guerre  , le  bœuf 
pour  le  travail,  la  brebis  pour  l’indus- 
trie, l’éléphant  pour  la  pompe  , le  cha- 
meau pour  l’aider  à traverser  les  déserts  , 
le  dogue  pour  sa  garde  , le  chien  courant 
pour  la  chasse,  le  barbet  pour  le  senti- 

* Morhuel , dans  plusieurs  pays  septentrionaux 
de  l’Europe;  moliie , cabiliau  D c ah  ilia  u y dans 
quelques  contrées  de  France;  cabillaud , dans 
le  même  pays , et  particulièrement  dans  les  clé- 
partemens  les  plus  septentrionaux;  hablag 3 en 
Danemarck;  ciblia , en  Suède. 


3o8  HISTOIRE  NATURELLE 
meut,  la  poule  pour  sa  table  , le  cormo- 
ran  pour  la  pèche  , l’aigrette  pour  sa 
parure,  le  serin  pour  ses  plaisirs,  l’a- 
beille  pour  remplacer  le  jour  ; iî  a donné 
la.  morue  au  commerce  maritime  ; et  en 
répandant,  par  ce  seul  bienfait,  une 
nouvelle  vie  sur  un  des  grands  objets  de 
la  pensée,  du  courage  et  d’une  noble 
ambition  , il  a doublé  les  liens  fraternels 
qui  unissoient  les  différentes  parties  du 
globe. 

Dans  toutes  les  contrées  de  l’Europe  , 
et  dans  presque  toutes  celles  de  l’ Amé- 
rique , il  est  bien  peu  de  personnes  qui 
lie  connaissent  le  nom  de  la  morue  , la 
bonté  de  son  goût  , la  nature  de  ses 
muscles,  et  les  qualités  qui  distinguent 
sa  dhair  suivant  les  diverses  opérations 
que  ce  gade  a subies  : mais  combien 
d’h  o ni  nies  n’ont  aucune  idée  précise  de 
la  forme  extérieure  , des  organes  inté- 
rieurs, des  habitudes  de  cet  animal  fé- 
cond, ni  des  diverses  précautions  que 
Ton  a imaginées  pour  le  pécher  avec 
facilité  î et  parmi  ceux  qui  s’occupent 
ayec  le  plus  a’assiduité  d’étudier  ou  de 


DES  G A D E S.  ^3o9 
régler  les  rapports  politiques  des  nations, 
d’augmenter  leurs  moyens  de  subsistance, 
d’accroître  leur  population  , de  multi- 
plier leurs  objets  d’échange  , de  créer' bu 
de  ranimer  leur  marine  ; parmi  ceux 
meme  qui  ont  consacré  leur  existence 
aux  voyages  de  long  cours,  ou  aux  vastes 
spéculations  commerciales  , n’est-il  pas 
plusieurs  esprits  élevés  et  très-instruits, 
aux  yeux  desquels  cependant  une  histoire 
bien  faite  du  gade  morue  dévoileroit  des 
faits  im portaus  pour  le  sujet  de  leurs 
estimables  méditations  ? 

Aristote,  Pline,  ni  aucun  des  anciens 
historiens  de  la  Nature  , n’ont  connu  le 
gade  morue  : mais  les  naturalistes  récens  , 
les  voyageurs  , les  pécheurs  , les  prépa- 
rateurs , les  marins  , les  commercans  , 
presque  tous  les  habitaus  des  rivages,  efc 
même  de  l’intérieur  des  terres  de  l’Eu- 
rope , ainsi  que  de  l’Amérique,  parti- 
culièrement de  l’Amérique  et  de  l’Europe 
septentrionales  , se  sont  occupés  si  fré- 
quemment et  sous  tant  de  rapports  de 
ce  poisson  ; ils  l’ont  vu,  si  je  puis  em- 
ployer cette  expression , sous  tant  de  faces 


3io  HISTOIRE  NATURELLE 
et  sous  tant  de  formes,  qu'ils  ont  du  né- 
cessairement donner  à cet  animal  un 
très-grand  nombre  de  dénominations  dif- 
férentes. Néanmoins  sous  ces  divers  noms, 
aussi -bien  que  sous  ies  déguisemens  que 
l'art  a pu  produire  , et  même  sous  ies  dis- 
semblances plus  ou  moins  variables  et 
plus  ou  moins  considérables  que  la  Nature 
a créées  dans  les  différens  climats  , il  sera 
toujours  aisé  de  distinguer  la  morne  non 
seulement  des  autres  jugulaires  de  la  pre- 
mière division  des  osseux,  mais  encore 
de  tous  les  autres  gades  , pour  peu  qu’on 
veuille  rappeler  les  caractères  que  nous 
allons  indiquer. 

Comme  tous  les  poissons  de  son  genre , 
la  morue  a la  tête  comprimée  ; les  yeux, 
placés  sur  les  côtés,  sont  très -peu  rap- 
prochés l'un  de  l’autre,  très-gros,  voilés 
par  une  membrane  transparente  ; et  cette 
dernière  conformation  donne  à l’animal 
la  faculté  de  nager  à la  surface  des  mers 
septentrionales,  au  milieu  des  montagnes 
de  glace,  auprès  des  rivages  couverts  de 
neige  congelée  et  resplendissante  , sans 
être  ébloui  par  la  grande  quantité  de 


DES  G A D E S, 


3n 

lumière  réfléchie  sur  ces  plages  boréales  : 
mais  hors  de  ces  régions  voisines  du  cercle 
polaire  , la  morue  doit  voir  avec  plus  de 
difficulté  que  la  plupart  des  poissons  , 
dont  les  yeux  ne  sont  pas  ainsi  recouverts 
par  une  pellicule  diaphane  ; et  de  là  est 
venue  l’expression  ü'yeux  de  morue  dont 
on  s’est  servi  pour  désigner  des  yeux 
grands,  à fleur  de  tête,  et  cependant 
mauvais. 

Les  mâchoires  sont  inégales  en  lon- 
gueur : la  supérieure  est  plus  avancée 
que  l’inférieure  , au  bout  de  laquelle  on 
yoit  pendre  un  assez  grand  barbillon.  Elles 
sont  armées  toutes  les  deux  de  plusieurs 
rangées  de  dents  fortes  et  aigues.  La  pre- 
mière rangée  en  présente  de  beaucoup 
plus  longues  que  les  autres  ; et  toutes  ne 
sont  pas  articulées  avec  l’un  des  os  maxil- 
laires , de  manière  à ne  se  prêter  à aucun 
mouvement.  Plusieurs  de  ces  dents  sont 
au  contraire  très-mobiles,  c’est-à-dire, 
peuvent  être,  comme  celles  des  squales, 
couchées  et  relevées  sous  différens  angles, 
a la  volonté  de  l’animal , et  lui  donner 
ainsi  des  armes  plus  appropriées  à la 


3iz  HISTOIRE  NATURELLE 
nature  , au  volume  et  à la  résistance  de 
la  proie  qu’il  cherche  à dévorer. 

La  langue  est  large,  arrondie  par-de- 
vant, molle  et  lisse  : niais  on  voit  des 
dents  petites-et  serrées  au  palais  et  auprès 
du  gosier. 

Les  opercules  des  branchies  sont  com- 
posés chacun  de  trois  pièces,  et  bordés 
d’une  bande  souple  et  non  ciliée.  Sept 
rayons  sou  tiennent  chaque  membrane 
branchiale. 

Le  corps  est  alongé,  légèrement  com- 
primé, et  revêtu  d’écailles  plus  grandes 
que  celles  qui  recouvrent  presque  tous 
les  autres  gades.  La  ligne  latérale  suit 
à peu  près  la  courbure  du  dos  jusque  vers 
les  deux  tiers  de  la  longueur  totale  du 
poisson. 

On  voit  sur  la  morue  trois  grandes 
nageoires  dorsales.  Ce  nombre  de  trois, 
dans  les  nageoires  du  dos  , distingue  les 
gades  du  premier  et  du  second  sous- 
genre,  ainsi  que  l’indique  le  tableau  qui 
est  à la  tête  de  cet  article  ; et  il  est  d’autant 
plus  remarquable,  qu’escepté  les  espèces 
renfermées  dans  ces  deux  sous-  genres  2 


DES  G A D E Si 


3i3 


les  eaux  douces,  aussi-bien  que  les  eaux 
salées,  doivent  comprendre  un  très-petit 
nombre  de  poissons  osseux  ou  cartilagi- 
neux dont  les  nageoires  dorsales  soient 
plus  que  doubles  , et  qu’on  n’en  trouve 
particulièrement  aucun  à trois  nageoires 
dorsales  parmi  les  habitans  des  mers  ou 
des  rivières  que  nous  avons  déjà  décrits 
dans  cet  ouvrage. 

Les  poissons  qui  ont  trois  nageoires  du 
dos,  cuit  deux  nageoires  de  l’anus  pla- 
cées, comme  les  dorsales  , à la  suite  l’une 
de  l’autre.  La  morue  a donc  deux  nageoires 
anales  comme  tous  les  gacles  du  premier 
et  du  second  sous-genre;  et  on  a pu  voir 
sur  le  tableau  de  sa  famille  que  le  pre- 
mier aiguillon  de  la  première  de  ces  deux 
nageoires  est  épineux  et  non  articulé*. 


A la  première  nageoire  du  dos  i5  rayons. 

à îa  seconde 19 

à la  troisième 21 

a chacune  des  nageoires  pecloralcs  16 

h chacune  des  jugulaires 6 

à la  première  de  l’anus 17 

h la  seconde 16 

à la  nageoire  de  îa  queue 3® 

27 


3 £4  HISTOIRE  NATURELLE 

Les  nageoires  jugulaires  sont  étroites 
et  terminées  en  pointe  , comme  celles  de 
presque  tous  les  gades  ; la  caudale  est  un 
peu  fourchue. 

Les  morues  parviennent  très -souvent 
à une  grandeur  assez  considérable  pour 
peser  un  myria gramme  : mais  ce  n’est 
pas  ce  poids  qui  indique  la  dernière  limite 
de  leurs  dimensions.  Suivant  le  savant 
Pennant  , on  en  a vu  , auprès  des  côtes 
d’Angleterre  , une  qui  pesoit  près  de 
quatre  myriagrammes  ? et  qui  a voit  pins 
de  dix-huit  décimètres  de  longueur  , sur 
seize  décimètres  de  circonférence  , à l’en- 
droit le  plus  gros  du  corps. 

L’espèce  que  nous  décrivons  est  d’ail-  : 
leurs  d’un  gris  cendré  , tacheté  de  jau- 
nâtre sur  le  dos.  La  partie  inférieure  du 
corps  est  blanche  ? et  quelquefois  rou-  j 
geâtre , avec  des  taches  couleur  d’or  dans 
les  jeunes  individus.  Les  nageoires  pec- 
torales sont  jaunâtres;  une  teinte  grise 
distingue  les  jugulaires , ainsi  que  la  se-  il 
coude  de  l’anus.  Toutes  les  autres  na- 
geoires présentent  des  taches  jaunes. 


C’est  principalement  en  examinant  avec 


DES  GADES. 


3i5 


soin  les  organes  intérieurs  de  la  morue , 
que  Camper,  Monro , et  d’autres  habiles 
anatomistes  , sont  parvenus  à jeter  un 
grand  jour  sur  la  structure  interne  des 
poissons  , et  particulièrement  sur  celle 
de  leurs  sens.  On  peut  voir  , par  exemple  , 
dans  Monro  , une  très-belle  description 
de  Fouie  de  la  morue  : mais  nous  nous 
sommes  déjà  assez  occupés  de  l’organe 
auditif  des  poissons  , pour  devoir  nous 
contenter  d’ajouter  à tout  ce  que  nous 
avons  dit  , et  relativement  au  gade  mo- 
rue , que  le  grand  os  auditif  contenu 
dans  un  sac  placé  à côté  des  canaux  ap- 
pelés demi-circulaires,  et  le  petit  os  ren- 
fermé dans  la  cavité  qui  réunit  le  canal 
supérieur  au  canal  moyen  , présentent 
un  volume  assez  considérable , propor- 
tionnellement à celui  de  l’animal;  que 
c’est  à ces  deux  os  qu’il  faut  rapporter 
les  petits  corps  que  l’on  trouve  dans  les 
cabinets  d’histoire  naturelle  , sous  le  nom 
de  pierres  de  morue  ; qu’un  troisième  os 
que  l’on  a découvert  aussi  dans  l’anguille 
et  dans  d’autres  osseux  dont  nous  trai- 
terons avant  de  terminer  cet  ouvrage  , 


3i6  HISTOIRE  NATURELLE 
est  situé  dans  le  creux  qui  sert  de  com- 
munication aux  trois  canaux  demi-cir- 
culaires ; et  que  la  grande  cavité  qui 
comprend  ces  mêmes  banaux,  est  rem- 
plie d’une  matière  visqueuse,  au  milieu 
de  laquelle  sont  dispersés  de  petits  corps 
sphériques  auxquels  aboutissent  des  ra- 
mifications nerveuses. 

De  petits  corps  semblables  sont  atta- 
chés à la  cervelle  et  aux  principaux 
rameaux  des  nerfs. 

Si  de  la  considération  de  l’ouïe  de  la 
morue  nous  passons  à celle  de  ses  organes 
digestifs  , nous  trouverons  qu’elle  peut 
avaler  dans  un  très  - court  espace  de 
temps  une  assez  grande  quantité  d’ali- 
mens  : elle  a en  effet  u'n  estomac  très- 
volumineux  ; et  l’on  voit  auprès  du  pylore 
six  appendices  ou  petits  canaux  brau- 
ehus.  Elle  est  très-vorace;  elle  se  nourrit 
de  poissons  , de  mollusques  et  de  crabes. 
Elle  a des  sucs  digestifs  si  puissans  et 
d’une  action  si  prompte,  qn’en  moins 
de  six  heures  un  petit  poisson  peut  etre 
.digéré  en  entier  dans  son  canal  intestinal. 
| Je  gros  crabes  y sont  aussi  bientôt  ré- 


DES  G A D E S.  y 317 
duits  eu  cliyle  ; et  avant  qu’ils  ne  soient 
amenés  à l’état  de  bouillie  épaisse,  leur 
têt  s’altère,  rougit  comme  celui  des  épre^ 
visses  que  l’on  met  dans  de  l’eau  bouil- 
lante, et  devient  très-mou. 

La  morue  est  même  si  goulue  , qu’elle 
avale  souvent  des  morceaux  de  bois  ou 
d’autres  substances  qui  11e  peuvent  pas 
servir  à sa  nourriture  : mais  elle  jouit  de 
la  faculté  qu’ont  reçue  les  squales,  d’autres 
poissons  destructeurs  , et  les  oiseaux  de 
proie  ; elle  peut  rejeter  facilement  les 
corps  qui  l’incommodent. 

L’eau  douce  11e  paroît  pas  lui  conve- 
nir ; on  11e  la  voit  jamais  dans  les  fleuves 
ou  les  rivières  : elle  ne  s’approclie  même 
des  rivages  , au  moins  ordinairement  , 
que  dans  le  temps  du  frai  ; pendant  le 
reste  de  l’année  , elle  se  tient  dans  les 
profondeurs  des  mers,  et  par  conséquent 
elle  doit  être  placée  parmi  les  véritables 
poissons  pélagiens.  Elle  habite  particu- 
lièrement dans  la  portion  de  l’Océan  sep- 
tentrional comprise  entre  le  quarantième 
degré  de  latitude  et  le  soixante-sixième  * 
plus  au  nord  ou  plus  au  sud  , elle  perd 

27 


3i8  HISTOIRE  NATURELLE 
de  ses  qualités  ; et  voilà  pourquoi  appa- 
remment elle  ne  doit  pas  être  comptée 
parmi  les  poissons  de  la  Méditerranée 
ou  des  autres  mers  intérieures  , dont  ren- 
trée , plus  rapprochée  de  l’équateur  que 
3e  quarantième  degré  , est  située  hors 
des  plages  qu’elle  fréquente. 

On  la  pêche  dans  la  Manche , et  ou  la 
prend  auprès  des  côtes  du  Kamtscliatka , 
vers  le  soixantième  degré  : mais  dans  la 
vaste  étendue  de  l’Océan  boréal  qu’oc- 
cupe cette  espèce  , on  peut  distinguer 
deux  grands  espaces  qu’elle  semble  pré-- 
férer.  Le  premier  de  ces  espaces  remar- 
quables peut  être  concu  comme  limité 
d’un  côté  par  le  Groenland  et  par  l’Is- 
lande de  l’autre  ; par  la  Norvège  , les 
côtes  du  Banemarck  , de  l’Allemagne  9 
de  la  Hollande  , de  l’est  et  du  nord  de 
la  Grande-Bretagne  , ainsi  que  des  îles 
Orcades  ; il  comprend  les  endroits  dési- 
gnés parles  noms  de  Dogger-bank , TFell- 
banh  , et  Cromer;  et  on  peut  y rapporter 
les  petits  lacs  d’eau  salée  des  îles  de 
l’ouest  de  l’Ecosse  ? où  des  troupes  consi- 
dérables de  grau  des  mcques  attirent  pruv 


DES  G A D E S. 


319 

cipalement  vers  Gareloch , les  pêcheurs 
des  Orcades,  de  Peterhead,  de  Portsoy, 
de  Firtli  et  de  Murray. 

Le  second  espace  , moins  anciennement 
connu,  mais  plus  célèbre  parmi  les  ma- 
rins, renferme  les  plages  voisines  de  la 
nouvelle  Angleterre  , du  cap  Breton  , de 
la  nouvelle  Ecosse,  et  sur-tout  de  Pile  de 
Terre-Neuve  , auprès  de  laquelle  est  ce  fa- 
meux banc  de  sable  désigné  par  le  nom 
de  Grand  Banc  , qui  a près  de  cinquante 
myriamètres  delougueur  surtrente  ou  en- 
viron de  largeur  , au-dessus  duquel  on 
trouve  depuis  vingt  jusqu’à  cent  mètres 
d’eau  , et  près  duquel  les  morues  forment 
des  légions  très-nombreuses,  parce  qu’elles 
y rencontrent  en  très  - grande  abondance 
les  harengs  et  les  autres  animaux  marins 
dont  elles  aiment  à se  nourrir. 

Lorsque  , dans  ces  deux  immenses  por- 
tions de  mer  , le  besoin  de  se  débarrasser 
de  la  laite  ou  des  œufs  , ou  la  nécessité 
de  pourvoir  à leur  subsistance,  chassent 
les  morues  vers  les  cotes  , c’est  principa- 
lement près  des  rives  et  des  bancscouverts 
de  crabes  ou  de  moules  qu’elles  se  ras 


320  HISTOIRE  NATURELLE 
semblent  ; et  elles  déposent  souvent  leurs 
œufs  sur  des  fonds  rudes  au  milieu  des 
rochers. 

Ce  temps  du  frai  qui  entraîne  les  mo- 
rues vers  les  rivages  , est  très  - variable  , 
suivant  les  contrées  qu’elles  habitent,  et 
l’époque  à laquelle  le  printemps  ou  l'été 
commence  à régner  dans  ces  mêmes  con- 
trées. Communément  c’est  vers  le  mois  de 
pluviôse  que  ce  frai  a lieu  auprès  de  la 
Norvège  , du  Danemarck  , de  l’Angleterre, 
de  l’Ecosse  , etc.:  mais  comme  l’île  de 
Terre-Neuve  appartient  à l’Amérique  sep- 
tentrionale , et  par  conséquent  à un  con- 
tinent beaucoup  plus  froid  que  l’ancien  , 
l’époque  de  la  ponte  et  de  la  fécondation 
des  œufs  y est  reculée  jusqu’en  germinal. 

Il  est  évident,  d’après  tout  ce  que  nous 
Tenons  de  dire  , que  cette  époque  du  frai 
est  celle  que  l’on  a du  choisir  pour  celle 
de  la  pèche.  Il  y a donc  eu  diversité  de 
temps  pour  cette  grande  opération  de  la 
recherche  des  morues,  selon  le  lieu  ou  on 
a désiré  de  les  prendre  ; et  de  plus  , il  y a 
eu  différence  dans  les  moyens  de  parvenir 
a les  saisir  a suivant  les  nations  qui  se  sont 


DES  G A D E S.  3zi 

occupées  de  leur  poursuite  : mais  depuis 
plusieurs  siècles  les  peuples  industrieux 
et  marins  de  l’Europe  ont  senti  l'impor- 
tance de  la  pèche  des  morues,  et  s’y  sont 
livrés  avec  ardeur.  Dès  le  quatorzième 
siècle  , les  Angiois  et  les  habitans  d’Ams- 
terdam ont  entrepris  cette  pèche  , pour 
laquelle  les  Lslandois  , les  Norvégiens,  les 
François  et  les  Espagnols  ont  rivalisé  avec 
eux  plus  ou  moins  heureusement  ; et 
■vers  le  commencement  du  seizième  , les 
François  ont  envoyé  sur  le  grand  banc  de 
Terre-Neuve  les  premiers  vaisseaux  des- 
tinés à en  rapporter  des  morues.  Puisse 
cet  exemple  mémorable  u’ètre  pas  perdu 
pour  les  descendais  de  ces  François!  et 
lorsque  La  grande  nation  verra  luire  le 
jour  fortuné  où  l’olivier  de  la  paix  balan- 
cera sa  tête  sacrée,  au  milieu  des  lauriers 
de  la  victoire  et  des  palmes  éclatantes  du 
génie,  au-dessus  des  innombrables  mo- 
no mens  élevés  à sa  gloire  , qu’elle  n’oublie 
pas  que  son  zèle  éclairé  pour  les  entre- 
prises relatives  aux  pèches  importantes  , 
sera  toujours  suivi  de  l’accroissement  le 
plus  rapide  de  ses  subsistances  , de  son 


322  HISTOIRE  NATURELLE 
commerce  , de  son  industrie  , de  sa  popu- 
lation , de  sa  marine  3 de  sa  puissance  3 de 
son  bonheur  ! 

Dans  la  première  des  deux  grandes  sur- 
faces où  Ton  rencontre  des  troupes  très- 
nombreuses  de  morues  , et  par  consé- 
quent dans  celle  où  Ton  s’est  livré  plus 
anciennement  à leur  recherche  , on  n’a 
pas  toujours  employé  les  moyens  les  plus 
propres  à atteindre  le  but  que  l’on  auroit 
dû  se  proposer.  Il  a été  un  temps  , par 
exemple  , où  sur  les  côtes  de  Norvège  on 
s’étoit  servi  de  filets  composés  de  manière 
à détruire  une  si  grande  quantité  de  jeunes 
morues , et  à dépeupler  si  vite  les  plages 
qu’elles  avoient  affectionnées  , que  , par 
une  suite  de  ce  sacrifice  mal  entendu  de 
l’avenir  au  présent , un  bateau  monté  de 
quatre  hommes  ne  rapportait  plus  que  six 
ou  sept  cents  de  ces  poissons  , de  tel  en- 
droit où  il  en  auroit  pris,  quelques  années 
auparavant  , près  de  six  mille. 

Mais  rien  n’a  été  négligé  pour  les  pêches 
faites  dans  les  dix-septième  et  dix-hui- 
tième siècles , aux  environs  de  l’île  de 
Terre-Neuve. 


DES  G A D E S. 


3i3 


Premièrement,  ou  a recherché  avec  le 
plus  grand  soin  les  temps  les  plus  favo- 
rables ; c’est  d’après  les  résultats  des  obser- 
vations faites  à ce  sujet,  que,  vers  ces 
parages,  il  est  très-rare  qu’on  continue 
la  poursuite  des  morues  après  le  mois  de 
prairial,  époque  à laquelle  les  gades  dont 
nous  écrivons  l’histoire , s'éloignent  à de 
grandes  distances  de  ces  plages  , pour 
chercher  une  nourriture  plus  abondante, 
ou  éviter  la  dent  meurtrière  des  squales 
et  d’autres  liabitans  des  mers  redoutables 
par  leur  férocité.  Les  morues  reparoissent 
auprès  des  côtes  dans  le  mois  de  vendé- 
miaire , ou  aux  environs  de  ce  mois  ; 
mais  dans  cette  saison  , qui  touche  d’uu 
côté  à l’équinoxe  de  l’automne  , et  de 
l’autre  aux  frimas  de  l’hiver,  et  d’ailleurs 
auprès  de  l’ Amérique  septentrionale,  où 
les  froids  sont  plus  rigoureux  et  se  font 
sentir  plutôt  que  sous  le  même  degré  de 
la  partie  boréale  de  l’ancien  continent, 
les  tempêtes  et  même  les  glaces  peuvent 
rendre  très-souvent  la  pèche  trop  incer- 
taine et  trop  dangereuse , pour  qu’on  se 
détermine  à s’v  livrer  de  nouveau,  sans 
attendre  le  printemps  suivant. 


324  HISTOIRE  NATURELLE 

En  second  lieu  , les  préparatifs  de  cette 
importante  et  lointaine  recherche  des 
Biorues  qui  se  montrent  auprès  de  Terre- 
Neuve,  ont  été  faits,  depuis  un  très  grand 
nombre  d’années,  avec  une  prévoyance 
très-attentive.  C’est  dans  ces  opérations 
préliminaires  qu’on  a suivi  avec  une  exac- 
titude remarquable  îe  principe  de  diviser 
le  travail  pour  îe  rendre  plus  prompt  et 
plus  voisin  de  la  perfection  que  l’on 
desire  ; et  ce  sont  les  Anglais  qui  ont 
donné  à cet  égard  l’exemple  à l’Europe 
commerçante. 

La  force  des  cordes  ou  lignes,  la  nature 
des  hameçons  , les  dimensions  des  bâti- 
mens  , tous  ces  objets  ont  été  déterminés 
avec  précision.  Les  lignes  ont  eu  depuis 
un  jusqu’à  deux  centimètres  , ou  à peu 
près  , de  circonférence  , et  quelquefois 
cent  quarante-cinq  mètres  de  longueur  ; 
elles  ont  été  faites  d’un  très-bon  chanvre  , 
et  composées  de  fils  très-h nr,  et  cepen- 
dant très-forts,  afin  que  les  morues  ne 
fussent  pas  trop  effrayées  , et  que  les 
pêcheurs  pussent  sentir  aisément  l’agita- 
tion du  poisson  pris  , relever  avec  facilite 


DESGADES.  3s5 

les  cordes  et  les  retirer  sans  les  rompre. 

Le  bout  de  ces  lignes  a été  garni  d’un 
plomb  qui  a eu  ia  forme  d’une  poire  ou 
d’un  cylindre  , a pesé  deux  ou  trois  kilo- 
grammes selon  1a  grosseur  de  ces  cordes  , 
et  a soutenu  une  empile  longue  de  quatre 
à cinq  mètres*.  Communément  les  vais- 
seaux employés  pour  la  pêche  des  mo- 
rues ont  été  de  cent  cinquante  tonneaux 
au  plus,  et  de  trente  hommes  d’équi- 
page. On  a emporté  des  vivres  pour  deux , 
trois  et  jusqu’à  huit  mois  , selon  la  lon- 
gueur du  temps  que  l’on  a cru  devoir 
consacrer  au  voyage.  On  n’a  pas  man- 
qué de  se  pourvoir  de  bois  pour  aider  le 
dessèchement  des  morues  , de  sel  pour 
les  conserver  , de  tonnes  et  de  petits 
barils  pour  y renfermer  les  différentes 
parties  de  ces  animaux  déjà  préparées. 

Des  bateaux  particuliers  ont  été  destinés 
à aller  pêcher  , même  au  loin , les  mol- 
lusques et  les  poissons  propres  à faire 

* Nous  avons  vu,  dans  l’article  de  la  raie  hou - 
clée  , que  l’empile  est  un  fil  de  chanvre , de  crin  , 
ou  de  métal  , auquel  le  haim  ou  hameçon  est 
aüaché. 

Frissons.  I T. 


28 


3z6  HISTOIRE  NATURELLE 


des  appâts,  tels  que  des  sépies  , des  ha- 
rengs, des  éperlans  , des  trigles  , des  ma- 
quereaux , des  capelans  , etc. 

On  se  sert  de  ces  poissons  quelquefois 
lorsqu’ils  sont  salés  , d’autres  fois  lors- 
qu’ils n’ont  pas  été  imprégnés  de  sel.  On 
en  emploie  souvent  avec  avantage  de  di- 
gérés à demi.  On  remplace  avec  succès 
ces  poissons  corrompus  par  des  fragmens 
d’écrevisses  ou  d’autres  crabes,  du  lard 
et  de  la  viande  gâtée.  Les  morues  sont 
même  si  imprudemment  goulues  , qu’on 
les  trompe  aussi  en  ne  leur  présentant 
que  du  plomb  ou  de  l’étain  façonné  en 
poisson  , et  des  morceaux  de  drap  rouge 
semblables  par  la  couleur  à de  la  chair 
ensanglantée  ; et  si  l’on  a besoin  d’avoir 
recours  aux  appâts  les  plus  puissans,  on 
attache  aux  hameçons  le  cœur  de  quel- 
crue  oiseau  d’eau,  ou  même  une  jeune 
morue  encore  saignante;  caria  voracité 
des  gades  que  nous  décrivons  est  telle, 
que  , dans  les  niomens  où  la  faim  les 
aiguillonne  , ils  ne  sont  retenus  que  par 
une  force  supérieure  â la  leur,  et  n’é- 
pargnent pas  leur  propre  espèce. 


D E S G A D E S.  "27 

Lorsque  les  précautions  convenables 
n'ont  pas  été  oubliées,  que  l'on  11'est 
contrarié  ni  par  de  gros  temps  ni  par  des 
circonstances  extraordinaires  , et  qu'on 
a bien  choisi  le  rivage  ou  le  banc  , quatre 
liommes  suffisent  pour  prendre  par  jour 
cinq  ou  six  cents  morues. 

L'usage  le  plus  généralement  suivi  sur 
le  grand  banc,  est  que  chaque  pécheur 
établi  dans  un  baril  dont  les  bords  sont 
garnis  d'un  bourlet  de  paille,  laisse  plus 
ou  moins  hier  sa  ligne,  en  raison  de  la 
profondeur  de  l'eau,  de  la  force  du  cou- 
rant, de  la  vitesse  de  la  dérive  , et  fasse 
suivre  à cette  corde  les  mouveinens  du 
vaisseau  , en  la  traînant  sur  le  fond 
contre  lequel  elle  est  retenue  par  le  poids 
de  plomb  dont  elle  est  lestée.  Néanmoins 
d ' a u t r es  m a r i u s li  al  e n t o u r e t i r e n t d e t e in  p s 
en  temps  leur  ligne  de  quelques  mètres  , 
et  la  laissent  ensuite  retomber  tout-à- 
coup,  pour  empêcher  les  morues  de  flairer 
les  appâts  et  de  les  éviter,  et  pour  leur  faire 
pl  us  d'illusion  par  les  divers  tournoieinens 
de  ces  mêmes  appâts  , qui  dès-lors  ont  plus 
de  rapports  avec  leur  proie  ordinaire. 


328  HISTOIRE  NATURELLE 

Les  morues  devant  être  consommées  à 
des  distances  immenses  du  lieu  où  on  les 
pêche  , on  a été  obligé  d’employer  divers 
moyens  propres  à garantir  de  toute  alté- 
ration leur  chair  et  plusieurs  autres  de 
leurs  parties.  Ces  moyens  se  réduisent  à les 
faire  saler  ou  sécher.  Ces  opérations  sont 
souvent  exécutées  par  les  pêcheurs  , sur 
les  vaisseaux  qui  les  ont  amenés  ; et  on 
imagine  bien,  sur-tout  d’après  ce  que 
nous  avons  déjà  dit  , qu'a  fin  de  11e  rien 
perdre  de  la  durée  ni  des  objets  du  voyagé, 
on  a établi  sur  ces  hâtimens  le  plus  grand 
ordre  dans  la  disposition  du  local  , dans 
la  succession  des  procédés  , et  dans  la  dis- 
tribution des  travaux  entre  plusieurs  per- 
sonnes dont  chacune  11’est  jamais  chargée 
que  des  mêmes  détails. 

Les  mêmes  arrangemens  ont  lieu  sur  la 
côte,  mais  avec  de  bien  plus  grands  avan- 
tages , lorsque  les  marins  occupés  de  la 
pêche  des  morues  ont  à terre,  comme  les 
Anglois,  des  établissemens  plus  ou  moins- 
commodes,  et  dans  lesquels  on  est  garanti 
des  effets  nuisibles  que  peuvent  produire 
les  vicissitudes  de  l’atmosphère. 


DES  GA  DE  S)  ^29 

Mais  soit  à terre  , soit  sur  les  vaisseaux, 
ou  commence  ordinairement  toutes  les 
préparations  de  la  morue  par  détacher  la 
langue  et  couper  la  tête  de  ranimai.  Lors- 
qu’ensuite  ou  veut  saler  ce  gade  , 011  l’ou- 
vre dans  sa  partie  inférieure  ; on  met  à 
part  le  foie  ; et  si  c’est  une  femelle  qu’on 
a prise  , 011  ôte  les  oeufs  de  l’intérieur  du 
poisson  : on  habille  ensuite  la  morue  , c’est- 
à-dire  , en  termes  de  pêcheur  , 011  achève 
de  l’ouvrir  depuis  la  gorge  jusqu’à  l’anus, 
que  les  marins  nomment  nombril,  et  ou 
sépare  des  muscles  , dans  cette  étendue  , 
la  colonne  vertébrale  , ce  qu’on  nomme 
désosser  la  morue. 

Pour  mettre  les  gades  dont  nous  nous 
occupons  , dans  leur  premier  sel , on  rem- 
plit , le  plus  qu’011  peut , l’intérieur  de 
leur  corps  de  sel  marin , ou  muriate  de 
soude  ; on  en  frotte  leur  peau  ; 011  les  range 
par  lits  dans  un  endroit  particulier  de 
rétablissement  construit  à terre  , ou  de 
l’entre-pont  ou  encore  de  la  cale  du  bâ- 
timent, si  elles  sont  préparées  sur  un  vais- 
seau , et  on  place  une  couche  de  sel  au- 
dessus  de  chaque  lit.  Les  morues  restent 

f 23 


33o  HISTOIRE  NATURELLE 
ainsi  en  piles  pendant  un,  deux  ou  plu- 
sieurs jours  , et  quelquefois  aussi  entassées 
sur  une  sorte  de  gril,  jusqu’à  ce  qu’elles 
aient  jeté  leur  sang  et  leur  eau  ; puis 
on  les  change  de  place,  et  ou  les  sale  à 
demeure,  en  les  arrangeant  une  seconde 
lois  par  lits  , entre  lesquels  on  étend  de 
nouvelles  couches  de  sel. 

Lorsqu’en  habillant  les  morues  , on  se 
contente  dé  les  ouvrir  depuis  la  gorge  jus- 
qu’à l’anus  , ainsi  que  nous  venons  dé  le 
dire,  elles  conservent  une  forme  arrondie 
du  coté  de  la  queue  , et  ou  les  nomme 
morues  rondes  : mais  le  plus  grand  nombre 
des  marins  occupés  de  la  péché  de  Terre- 
Neuve  remplacent  cette  opération  par  la 
suivante,  sur  - tout  lorsqu’ils  saleut  de 
grands  individus.  Ils  ouvrent  la  morue 
dans  toute  sa  longueur,  enlèvent  la  co- 
lonne vertébrale  toute  entière5,  habillent 
le  poisson  à plat  ; et  la  morue  ainsi  ha- 
billée se  nomme  morue  plate. 

Si  au  lieu  de  saler  les  gades  morues  , on 
veut  les  faire  sécher  , on  emploie  tous  les 
procédés  que  nous  avons  exposés  , jusqu’à 
éclui  par  lequel  elles  reçoivent  leur  pre- 


DES  G A D E S.  33t 

mîer  sel.  On  les  lave  alors , et  on  les  étend 
mie  à une  sur  la  grève  ou  sur  des  rochers  % 
la  chair  en  haut,  de  manière  qu’elles  ne  se 
louchent  pas  ; quelques  heures  après  on 
les  retourne.  On  recommence  ces  opéra- 
tions pendant  plusieurs  jours  , avec  cette 
d i 1 le  r e n c e , q u ’ a u i i e u d ’ a r r a n g e r 1 e s m o r u e s 
une  a une  , on  les  met  par  piles,  dont 
on  accroît  successivement  la  hauteur  , de 
telle  sorte  que,  le  sixième  jour  , ces  pa- 
quets s.pnt  de  cent  cinquante,  ou  deux 
cents,  et  même  quelquefois  de  cinq  cents 
myriagra utmes.  Ou  empile  de  nouveau 
les  morues  à plusieurs  reprises  , mais  à 
des  intervalles  de  temps  beaucoup  plus 
grands  , et  qui  croissent  successivement  ; 
et  le  nombre  ainsi  que  la  durée  de  ces  re- 
prises sont  proportionnés  a la  nature  du 
vent , à la  sécheresse  de  l’air  , à la  chaleur 
de  l’atmosphère  , à la  force  du  soleil. 

Le  plus  souvent , avant  chacune  de  ces 
reprises  , on  étend  les  morues  une  à une, 

* Le  nom  allemand  de  Jdipfisch  (poisson  de 
rocher),  que  l’on  donne  aux  morues  sèches ^ vient 
de  la  nature  du  terrain  sur  lequel  elles  sont  sou- 
vent desséchées. 


332  HISTOIRE  NATURELLE 


et  pendant  quelques  heures.  On  désigne 
les  divers  empilemens  , en  disant  que  les 
morues  sont  à leur  premier,  à leur  second  ", 
à leur  troisième  soleil , suivant  qu’on  les  met 
entas  pour  la  première,  la  secoude  ou  la 
troisième  fois  ; et  communément  les  mo- 
rues reçoivent  dix  soleils  , avant  d’être  en- 
tièrement séchées. 

Lorsque  l’on  craint  la  pluie  , on  les  porte 
sur  des  tas  de  pierre  placés  dans  des  ca- 
banes , ou , pour  mieux  dire,  sous  des  han- 
gars qui  n’arrêtent  point  l’action  des  cou- 
rans  d’air. 

Quelques  peuples  du  nord  de  l’Europe 
emploient,  pour  préparer  ces  poissons  , 
quelques  procédés  , dont  un  des  plus  con- 
nus consiste  à dessécher  ces  gades  sans  sel , 
en  les  suspendant  au-dessus  d’un  four- 
neau , ou  en  les  exposant  aux  vents  qui 
régnent  dans  leurs  contrées  pendant  le 
printemps.  Les  morues  acquièrent  par 
cette  opération  une  dureté  égale  à celle 
du  bois  , d’où  leur  est  venu  le  nom  de 
stock-fisk  ( poisson  en  bâton  ) : dénomi-* 
nation  qui,  selon  quelques  auteurs  , dé- 
rive aussi  de  l’usage  où  l’on  est , avant 


DES  G A D E S.  333 

d’apprêter  du stoch-fish  pour  le  manger,  de 
le  rendre  plus  tendre  en  le  battant  sur  un 
billot. 

Les  commercans  appellent  , dans  plu- 
sieurs pays  , morue  blanche  , celle  qui  a 
été  salée,  mais  séchée  promptement,  et 
sur  laquelle  le  sel  a laissé  une  sorte  de 
croûte  blanchâtre.  La  monte  noire , pinnée 
ou  bruinée  , est  celle  qui  , par  un  dessè- 
chement plus  lent  , a éprouvé  un  com- 
mencement de  décomposition  , de  telle 
sorte  qu’une  partie  de  sa  graisse  , se  por- 
tant à la  surface,  et  s’y  combinant  avec 
le  sel  , y a produit  une  espèce  de  pous- 
sière grise  ou  brune  /répandue  par  taches. 

On  donne  aussi  le  nom  de  morue  verte  à 
la  morue  salée  , de  merluche  à la  morue 
sèche  , et  de  cabillaud  à la  morue  préparée 
et  arrangée  dans  des  barils  du  poids  de 
dix  à quinze  myriagrammes  , et  dont  une 
douzaine  s’appelle  un  leth  , dans  plusieurs 
ports  septentrionaux  d’Europe. 

Mais  d’ailleurs  un  grand  nombre  de 
placés  de  commerce  ont  eu  , ou  ont  en- 
core , différentes  manières  de  désigner 
les  morues  distribuées  en  assortimens  * 


334  HISTOIRE  NATURELLE 
d’après  les  divers  degrés  de  leurs  dimen- 
sions ou  de  leur  bonté.  A Nantes  , par 
exemple  , on  appeloit  grandes  morues , les 
morues  salées  qui  étoient  assez  longues 
pour  que  cent  de  ces  poissons  pesassent 
quarante  - cinq  myriagrammes  ; 7110  ru  es' 
moyennes  , celles  dont  le  cent  ne  pesoifc 
que  trente  myriagrammes  ; raguets  , ou 
petites  morues  , celles  de  l’assortiment  sui- 
vant; et  rebuts  , lingues  , ou  très  - petites 
morues  , celles  d’un  assortiment  plus  infé- 
rieur encore. 

Sur  quelques  côtes  de  la  Manche  , îe> 
nom  de  morue  gaffe  indiquoit  les  très- 
grandes  morues;  cinq  autres  assortiment 
inférieurs  étoient  indiqués  parles  déno- 
minaîions  de  morue  marchande  , de  morue 
trie,  de  raguet  ou  lingue  , de  morue  valide 
ou  patelet , et  de  jnorue  viciée  , appellation 
qui  appartenoit  en  effet  à la  plus  mau- 
vaise qualité. 

Dans  ce  même  port  de  Nantes  dont  nous 
venons  de  parler,  les  morues  sèches  étoien  t 
divisées  ensept  assortiments,  dont  les  noms 
étoient  , suivant  l’ordre  de  la  supériorité 
de*  uns  sur  les  autres , morue  pivée,  morue 


335 


'D  ES  G A D E S. 
grise , grand  marchand  , moyen  marchand , 
petit  marchand  ou  fourilton  5 grand  rebut 
et  petit  rebut . 

A Bordeaux , à Bayonne  , et  dans  plu- 
sieurs ports  de  l’Espagne  occidentale  , 
on  ne  distinguent  que  trois  assortimens 
de  morue  , le  marchand  , le  moyen  et  le 
rebut. 

Au  reste  , les  muscles  des  morues  ne 
sont  pas  les  seules  portions  de  ces  pois- 
sons dont  on  fasse  un  grand  usage;  iln’est 
presque  aucune  de  leurs  parties  qui  ne 
puisse  servir  à la  nourriture  de  i’iiomrne 
eu  des  animaux. 

Leur  langue  fraîche  et  même  salée  est 
un  morceau  délicat  ; et  voilà  pourquoi 
on  la  coupe  avec  soin  , dès  le  commence- 
ment de  la  préparation  de  ces  poissons. 

Les  branchies  de  la  morue  peuvent  être 
employées  avec  avantage  comme  appât , 
dans  la  pêche  que  l’on  fait  de  ce  gade. 

Sou  foie  peut  être  mangé  avec  plaisir  : 
mais  d’ailleurs  il  est  très-grand  relative- 
ment au  volume  de  l’animai  , comme 
celui  de  presque  tous  les  poissons  ; et  on 
en  retire  une  huile  plus  utile  dans  beau- 


336  HISTOIRE  NATURELLE 
coup  de  circonstances  que  celle  des  ba- 
leines , laquelle  cependant  est  très -re- 
cherchée dans  le  commerce.  Elle  conserve 
bien  plus  long  - temps  que  ce  dernier 
fluide  , la  souplesse  des  cuirs  qui  en  ont 
été  pénétrés;  et  lorsqu’elle  a été  clarifiée, 
elle  répand,  en  brûlant  , une  bien  moin- 
dre quantité  de  vapeurs. 

On  obtient  avec  la  vessie  natatoire  de 
la,  morue  une  colle  qui  ne  le  cède  guère 
à celle  de  l’acipensère  huso  , que  l’on  fait 
venir  de  Ptussie  dans  un  si  grand  nombre 
de  contrées  d’Europe  *.  Pour  la  réduire 
ainsi  en  colle , on  la  prépare  à peu  près  de 
la  même  manière  que  celle  du  huso  ; on 
la  détache  avec  attention  de  la  colonne 
vertébrale  , on  en  sépare  toutes  les  parties 
étrangères  , on  en  ôte  la  première  peau  , on 
la  met  dans  de  Peau  de  chaux  pour  ache- 
ver de  la  dégraisser  , on  la  lave  , on  la  ra- 
mollit, on  la  pétrit  , on  la  façonne  , on 
la  fait  sécher  avec  soin  ; on  suit  enfin 
tous  les  procédés  que  nous  avons  indiqués 
dans  l’histoire  du  huso  : et  si  des  eircons- 

* Voyez,  dans  cette  Histoire , l’article  de  ’ l’aci- 
pensère huso. 


D E S G A D E S.  337 

tances  de  temps  et  de  lieu  11e  permettent 
pas  aux  pêcheurs,  comme,  par  Exemple, 
à ceux  de  Terre-Neuve , de  s’occuper  de 
tous  ces  détails  immédiatement  après  la 
prise  de  la  morue  , ou  mange  la  vessie  na- 
tatoire, dont  le  goût  n’est  pas  désagréable, 
ou  bien  ou  la  sale  ; ou  la  transporte  ainsi 
imprégnée  de  muriate  de  soude  à des  dis- 
tances plus  ou  moins  grandes  ; on  la  con- 
serve plus  ou  moins  long-temps  ; et  lors- 
qu’on veut  en  faire  usage,  il  suffit  presque 
toujours  de  la  faire  dessaler  et  ramollir  , 
pour  la  rendre  susceptible  de  se  prêter 
aux  mêmes  opérations  que  lorsqu’elle  est 
fraîche. 

La  tête  des  morues  nourrit  lespêcheurs 
deces  gades  et  leurs  familles.  En  Norvège, 
on  la  donne  aux  vaches  ; et  on  y a éprouvé 
que  mêlée  avec  des  plantes  marines  , elle 
augmente  la  quantité  du  lait  de  ces  ani- 
maux , et  doit  être  préférée , pour  leur 
aliment  , à la  paille  et  au  foin. 

Les  vertèbres  , les  côtes  et  les  autres  os 
ou  arêtes  des  gades  morues  , ne  sont  pas 
non  plus  inutiles  : ils  servent  à nourrir  le 
bétail  des  Islandois.  On  en  donne  à ces 


29 


338  HISTOIRE  NATURELLE 
chiens  de  Kamtscliatka  que  Ton  attelle 
aux  traîneaux  destinés  à glisser  sur  la 
glace  , dans  cette  partie  septentrionale  de 
l'Asie  ; et  dans  d’autres  contrées  boréales, 
ils  sont  assez  imprégnés  de  substance  hui- 
leuse pour  être  employés  à faire  du  feu, 
sur-tout  lorsqu’ils  ont  été  séchés  au  point 
convenable. 

On  ne  'néglige  même  pas  les  intestins 
de  la  morue  , que  l’on  a nommés  dans 
plusieurs  endroits  , noues , ou  nos  : et  enfin 
on  prépare  avec  soin  , et  on  conserve  pour 
la  table  , les  œufs  de  ce  gade , auxquels 
on  a donné  la  dénomination  de  vogues 
ou  de  raves . 

Tels  sont  les  procédés  et  les  fruits  de  ces 
pêches  importantes  et  fameuses  , qui  ont 
employé  dans  la  même  année  jusqu'à 
vingt  mille  matelots  d’une  seule  nation*. 

Ou  aura  remarqué  sans  doute  que  nous 
n’avons  parlé  que  des  pêcheries  établies 
dans  Thémisphère  boréai , soit  auprès  des 
côtes  de  l’ancien  continent  , soit  auprès 
de  celles  du  nouveau.  A mesure  que  fou 


* La  nation  angloise. 


DES  G A D E S.  33ç> 

fônnoîtra  mieux  la  nature  des  rivages  des 
îles  ou  des  continens  particuliers  de  l'hé- 
misphère austral  , et  particulièrement  de 
ceux  de  l’Amérique  méridionale  , tant  du 
côté  de  l’orient  que  du  côté  de  l'occident, 
il  est  à présumer  que  l’on  découvrira  des 
plages  où  la  température  de  la  mer  , la 
profondeur  des  eaux ^ la  nature  du  fond  , 
l’abondance  des  petits  poissons,  l’absence 
d’animaux  dangereux  , et  la  rareté  de 
tempêtes  très-violentes  et  de  très-grands 
bouleversemens  de  l’Océan  , ont  appelé  , 
nourrissent  et  multiplient  l’espèce  de  la 
morue  , que  certains  peuples  pourraient 
aller  y pêcher  avec  moins  de  peine  et  plus 
de  succès  que  sur  les  rives  boréales  de 
l’ hémisphère  arctique. 

De  nouveaux  pays  profiteroient  ainsi 
d’un  des  plus  grands  bienfaits  de  la  Na- 
ture ; et  l’espèce  de  la  morue  , qui  ali- 
mente une  si  grande  quantité  d’hommes 
et  d’animaux  en  Islande  , en  Norvège  , 
en  Suède  , en  Russie  , et  dans  d’autres 
régions  asiatiques  ou  européennes  , pour- 
roi  t d’autant  plus  suffire  aussi  aux  besoins 
des  liabitaus  des  riv  es  antarctiques,  qu’elle 


340  HISTOIRE  NATURELLE 
est  très  - remarquable  par  sa  fécondité. 
L’on  est  étonné  du  nombre  prodigieux 
d’œufs  que  portent  les  poissons  femelles  ; 
aucune  de  ces  femelles  n’a  cependant  été 
favorisée  à cet  égard  comme  celle  de  la 
morue.  Ascagne  parle  d’uu  individu  do 
cette  dernière  espèce  , qui  avoit  treize 
décimètres  de  longueur  et  pesoit  vingt- 
cinq  kilogrammes  ; l’ovaire  de  ce  gade 
en  pesoit  sept  , et  rcnfermoit  neuf  mil- 
lions d’œufs.  On  en  a compté  neuf  millions 
trois  cent  quarante-quatre  mille  dans  une 
autre  morue.  Quelle  immense  quantité  de 
moyens  de  reproduction  ! Si  le  plus  grand 
nombre  de  ces  œufs  n’étoient  ni  privés  de 
la  laite  fécondante  du  mâle,  ni  détruits 
par  divers  accideus  , ni  dévorés  par  difFé- 
rens  animaux  , oii  voit  aisément  com- 
bien peu  d’années  il  fan  droit  pour  que 
l’espèce  de  la  morue  eût,  pour  ainsi  dire, 
comblé  le  vaste  bassin  des  mers. 

Quelqu’agréables  au  goût  que  l’on 
puisse  rendre  les  diverses  préparations  de 
la  morue  séchée  ou  de  la  morue  salée  , on 
a toujours  préféré,  avec  raison,  de  la 
manger  fraîche.  Pour  jouir  de  ce  dernier 


DES  GADES,  841 

avantage  sur  plusieurs  côtes  de  l’Europe 
et  particulièrement  sur  celles  d’Angle- 
terre  et  de  France  , on  ne  s’est  pas  con- 
tenté d’y  pêcher  les  morues  que  l’on  y 
voit  de  temps  en  temps  ; mais  afin  d’être 
plus  sûr  d’en  avoir  de  plus  grandes  à sa 
disposition  , on  est  parvenu  à y apporter 
en  vie  un  assez  grand  nombre  de  celles 
que  l’on  avoit  prises  sur  les  bancs  de 
Terre-Neuve  : on  les  a placées , pour  cet 
objet,  dans  de  grands  vases  fermés  , mais 
attachés  aux  vaisseaux , plongés  dans  la 
mer , et  percés  de  manière  que  l’eau  salée 
pût  aisément  parvenir  dans  leur  intérieur. 
Des  pêcheurs  anglois  ont  ajouté  à cette 
précaution  un  procédé  dont  nous  avons 
déjà  parlé  dans  notre  premier  Discours  : 
ils  ont  adroitement  fait  parvenir  une  ai- 
guille jusqu’à  la  vessie  natatoire  de  la 
morue  , et  Font  percée  , afin  que  l’ani- 
mal , ne  pouvant  plus  se  servir  de  ce 
moyen  d’ascension , demeurât  plus  long- 
temps au  fond  du  vase  , et  fût  moins 
exposé  aux  divers  accidens  funestes  à la 
vie  des  poissons. 

Au  reste  ? il  est  convenable  d’observer 

29 


342  HISTOIRE  NATURELLE 
ici  que  , dans  quelques  gades  , Monro  iTa 
pas  pu  trouver  la  communication  de  la 
vessie  natatoire  avec  l’estomac  ou  quel- 
que autre  partie  du  canal  intestinal , mais 
qu’il  a vu  autour  de  cette  vessie  un  or- 
gane rougeâtre  composé  d’un  très-grand 
nombre  de  membranes  pliées  et  exten- 
sibles , et  qu’il  le  croit  propre  â la  sécré- 
tion de  l’air  ou  des  gaz  de  la  vessie;  sécré- 
tion qui  auroit  beaucoup  de  rapports, 
selon  ce  célèbre  naturaliste  anglois,  avec 
celle  qui  a lieu  pour  les  vésicules  à gaz  ou 
aeriennes  des  œufs  d’oiseau  ,«et des  plantes 
aquatiques.  Cet  organe  rougeâtre  ne  pour- 
roi  t-il  pas  être  au  contraire  destiné  à rece- 
voir et  transmettre,  par  les  diverses  ra- 
mifications du  système  artériel  et  veineux 
que  sa  couleur  seule  indiqueroit,  une 
portion  des  gaz  de  la  vessie  natatoire  , 
dans  les  différentes  parties  du  corps  de 
l’animal  ? ce  qui  réuni  aux  résultats 
d’observations  très- voisines  de  celles  de 
Monro  , faites  sur  d’autres  poissons  que 
des  gades,  et  que  nous  rapporterons  dans 
la  suite,  confirmeroit  l’opinion  du  citoyen 
Fischer  , bibliothécaire  de  Mayence  , sur 


DES  G A D E S. 


les  usages  de  îa  vessie  natatoire  , qu’il 
considère  comme  étant  , dans  plusieurs 
circonstances,  un  supplément  des  bran- 
chies , et  un  organe  auxiliaire  de  respira- 
tion*. 

On  trouve  dans  les  environs  de  File  de 
Mau,  entre  l’Angleterre  et  l’Irlande,  un 
gade  que  l’on  y nomme  red  cod  ou  rock - 
cod  ( morue  rouge  et  morue  de  roche  ). 
Nous  pensons  avec  le  citoyen  Noël  de 
Rouen,  qui  nous  a écrit  au  sujet  de  ce 
poisson  , que  ce  gade  n’est  qu’une  variété 
de  la  morue  grise  ou  ordinaire  que  nous 
venons  de  décrire  ; mais  nous  croyons 
devoir  insérer  dans  l’article  que  nous  al- 
lons terminer , l’extrait  suivant  de  la  lettre 
du  citoyen  Noël. 

«J’ai  lu,  dit  cet  observateur,  dans 
« un  ouvrage  sur  l’île  de  Mau  , que  la  cou- 
« leur  de  la  peau  du  red  cod  est  d’un  rouge 
« de  vermillon.  Quelques  habitans  de  l’île 
« de  Mau  pensent  que  cette  morue  acquiert 
« celte  couleur  brillante  , parce  qu’elle  se 
« nourrit  de  jeunes  écrevisses  de  mer  : 

* Nous  avous  déjà  pairie  de  celte  opinion  du 
citoyen  Fisc  ber. 


344  HISTOIRE  NATURELLE 
« mais  les  écrevisses  de  mer  sont , dans 
« Peau  , d’une  couleur  noirâtre  ; elles  ne 
« deviennent  rouges  qu’après  avoir  été 
« cuites.  La  morue  rouge  n’est  qu’une 
« variété  de  l’espèce  commune  : je  suis 
« disposé  à croire  que  la  couleur  rouge 
« qui  la  distingue  , lui  est  communiquée 
« par  les  algues  et  les  mousses  marines 
« qui  couvrent  les  rochers  sur  lesquels  on 
k la  pêche,  puisque  ces  mousses  sont  de 
« couleur  rouge  ; je  le  crois  d’autant  plus 
« volontiers  , que  les  baies  de  l’île  de  Man 
« ont  aussi  une  variété  de  mules  et  de 

« gourneaux  dont  la  couleur  est  rougé 

« Cette  morue  rouge  est  très-estimée  pour 
« l’usage  de  la  table.  » 


DES  GADES, 


3\3 


LE  GA  DE  ÆGLEFIN  *. 


Ce  gade  a beaucoup  de  rapports  avec 
la  morue  ; sa  chair  s’enlève  facilement 
par  feuillets  , ainsi  que  celle  de  ce  der- 
nier animal , et  de  presque  tous  les  autres 
poissons  du  même  genre.  On  le  trouve  , 
comme  la  morue  , dans  l’Océan  septen- 
trional ; mais  il  ne  parvient  communé- 
ment qu’à  la  longueur  de  quatre  ou  cinq 
décimètres.  Il  voyage  par  grandes  troupes 
qui  couvrent  quelquefois  un  espace  de 
plusieurs  rnyriares  quarrés.  Et  ce  qu’il  ne 
faut  pas  négliger  de  faire  observer  , ou 
assure  qu’il  ne  va  jamais  dans  la  Bal- 
tique, et  que  par  conséquent  il  11e  passe 
point  par  le  Sund.  On  ne  peut  pas  dire 
cependant  qu’il  redoute  le  voisinage  des 

* Kallior , kallie  , kaljor,  kollia  , en  Suède  ; 
koll,  en  Danemarck  ; haddock  , eu  Angleterre  ; 
églefins  ^ égrefin , par  quelques  auteurs  François* 


346  HISTOIRE  NATURELLE 
terres  ; car  , chaque  année  , il  s’approche , 
vers  les  mois  de  pluviôse  et  ventôse,  des 
rivages  septentrionaux  de  l’Europe  pour 
la  ponte  ou  la  fécondation  de  ses  œufs. 
S’il  survient  de  grandes  tempêtes  pendant 
son  séjour  auprès  des  côies  , il  s’éloigne 
de  la  surface  des  eaux , et  cherche  dans  le 
sable  du  fond  de  la  mer  , ou  au  milieu 
des  plantes  marines  qui  tapissent  ce  sable, 
un  asyle  contre  les  violentes  agitations 
des  flots.  Lorsque  les  ondes  sont  calmées , 
il  sort  de  sa  retraite  soumarine,  et  repa- 
roît  encore  tout  couvert  ou  d’algues  ou 
de  limon. 

Un  assez  grand  nombre  d’æglefins  restent 
même  auprès  des  terres  pendant  l’hiver , 
ou  s’avancent , pendant  cette  saison,  vers 
les  rivages  , auprès  desquels  ils  trouvent 
plus  aisément  que  dans  les  grandes  eaux, 
la  nourriture  qui  leur  convicn  t.  Le  citoyen 
Noël  m’écrit  que  depuis  1766  les  pêcheurs 
anglois  des  côtes  d’York  ont  été  frappés 
de  l’exactitude  avec  laquelle  ces  gades  se 
sont  montrés  dans  les  eaux  côtières  , vers 
le  20  frimaire  (10  décembre).  L’étendue 
du  banc  qu’ils  forment  alors  , est  d’en- 


DES  G A D E S,  347 

viron  trois  milles  en  largeur,  à compter 
de  la  côte,  et  de  quatre-vingts  milles 
en  longueur,  depuis  Flamborough-head 
jusqu’à  l’èmbouchure  de  la  Fine , au- 
dessous  de  Newcastle.  L’espace  marin  oc- 
cupé par  ces  poissons  est  si  bien  connu 
des  pécheurs  , qu’ils  ne  jettent  leurs  lignes 
que  dans  ce  meme  espace  , hors  de  la 
circonférence  duquel  ils  ne  trouveraient 
pas  d’æglefin  , et  ne  pêch  croient  le  plus 
souvent , à la  place  , que  des  squales 
attirés  par  cet  immense  banc  de  gades  5 
dont  ces  cartilagineux  sont  très-avides. 

Lorsque  la  surface  de  la  mer  est  gelée 
auprès  des  rivages,  les  pêcheurs  profitent 
des  fentes  ou  crevasses  que  la  glace  peut 
présenter  dans  un  nombre  d’endroits  plus 
ou  moins  considérable  de  la  croûte  solide 
de  l’Océan  , pour  prendre  facilement  une 
plus  grande  quantité  de  ces  poissons.  Ces 
gades  ont , en  effet,  l’habitude  de  se  ras- 
sembler dans  les  intervalles  qui  séparent 
les  différentes  portions  de  glaces  , non 
pas  , comme  on  l’a  cru  , pour  y respirer 
l’air  très -froid  de  l’atmosphère,  mais, 
pour  se  trouver  dans  la  couclie  d’eau 


348  HISTOIRE  NATURELLE 
la  plus  élevée , par  conséquent  dans  la 
plus  tempérée  , et  dans  celle  où  doivent 
se  réunir  plusieurs  des  petits  animaux 
dont  ils  aiment  à se  nourrir. 

Si  les  pêcheur  de  ces  côtes  voisines 
du  cercle  polaire  ne  rencontrent  pas  à 
leur  portée,  des  fentes  naturelles  et  suf- 
fisantes dans  la  surface  de  l’Océan  dur- 
cie par  le  froid  , ils  cassent  la  glace,  et  pro- 
duisent, dans  l’enveloppe  qu’elle  forme  , 
les  anfractuosités  qui  leur  conviennent. 

C’est  aussi  autour  de  ces  vides  naturels 
où  artificiels  qu’on  voit  des  phoques  cher- 
cher a dévorer  des  æglefins  pendant  la 
saison  rigoureuse. 

Mais  ces  gades  peuvent  être  la  proie  de 
beaucoup  d’autres  ennemis.  Les  grandes 
morues  les  poursuivent  ; et  suivant  An- 
derson, la  pêche  des  æglefins,  que  l’on 
fait  auprès  de  l’embouchure  de  l’Elbe,  a 
donné  le  moyen  d’observer,  d’une  manière 
très-particulière,  combien  la  morue  est 
vorace,  et  avec  quelle  promptitude  elle 
digère  ses  alimeus.  Dans  ces  parages  , les 
pêcheurs  d’æglefins  laissent  leurs  hame- 
çons sous  l’eau  pendant  une  marée  7 c’est- 


D E S G A D E S.  349 

à-dire  , pendant  six  heures.  Si  un  æglefin 
est  pris  dès  le  commencement  de  ces  six 
heu  res  , et  qu’une  morue  se  jette  ensuite 
sur  ce  poisson  , ou  trouve  en  retirant  la 
ligne,  au  changement  de  la  marée  , que 
l’æglefin  est  déjà  digéré  : la  morue  est  à 
la  place  de  ce  gade  , arrêtée  par  l’hame- 
çon ; et  ce  fait  mérite  d’autant  plus  quel- 
que attention  , qu’il  paroît  prouver  que 
c’est  particulièrement  dans  l’estornac  et 
dans  les  sucs  gastriques  qui  arrosent  ce 
viscère  , que  réside  cette  grande  faculté 
si  souvent  remarquée  dans  les  morues,  de 
décomposer  avec  rapidité  les  substances 
alimentaires.  Si , au  contraire  , la  morue 
n’a  cherché  à dévorer  l’æglefin  que  peu 
de  temps  avant  l’expiration  des  six  heures, 
elle  s’opiniâtre  tellement  à ne  pas  s’en 
séparer  , qu’elle  se  laisse  enlever  en  l’air 
avec  sa  proie. 

L’æglefin  , quoique  petit , est  aussi 
goulu  et  aussi  destructeur  que  la  morue  , 
au  moins  à proportion  de  ses  forces.  Il  se 
nourrit  non  seulement  de  serpules , de 
mollusques  , de  crabes  , mais  encore  de 
poissons  plus  foibles  que  lui , et  particu- 


35o  HISTOIRE  “NATURELLE 
lièremeiit  de  harengs.  Les  pêcheurs  an- 
glois  nomment  haddock  - méat , c’est-à- 
dire  , mets  de  haddock  ou  œglefin , les  vers 
qui  , pendant  l’hiver  , lui  servent  d’ali- 
ment , sur-tout  lorsqu’il  ne  rencontre  ni 
harengs  , ni  œufs  de  poisson. 

Il  a cependant  l’ouverture  de  la  bouche 
un  peu  plus  petite  que  celle  des  animaux 
dé  son  genre  ; un  barbillon  pend  à l'ex- 
trémité de  sa  mâchoire  inférieure  , qui 
est  plus  courte  que  celle  de  dessus.  Ses 
yeux  sont  grands  , ses  écailles  petites  Ÿ 
“arrondies  , plus  fortement  attachées  que 
celles  de  la  morue.  La  première  nageoire 
du  dos  est  triangulaire  : elle  est  d’ailleurs 
bleuâtre , ainsi  que  les  autres  nageoires *; 
la  ligne  latérale  voisine  du  dos  est  noire  , 


* A la  première  nageoire  dorsale.  16  rayons. 

à la  seconde 20 

h la  troisième 19 

à chacune  des  peclorales 19 

à chacune  des  jugulaires 6 

à la  première  de  l’anus 22, 

à la  seconde 21 

à celle  de  la  queue,  qui  est  four- 
chue 


■7 


DES  GADES.  35t 

ou  tachetée  de  noir;  l'iris  a l'éclat  de  l’ar- 
gent ; et  cette  meme  couleur  blanchâtre 
ou  argentée  règne  sur  le  corps  et  sur  la 
queue  , excepté  leur  partie  supérieure  , 
qui  est  plus  ou  moins  brunâtre. 

La  qualité  de  la  chair  des  æglelius  varie 
suivant  les  parages  où  on  les  trouve  , 
leur  âge,  leur  sexe,  et  les  époques  de 
l’année  où  on  les  pèche  : mais  on  en  a vu 
assez  fréquemment  dont  la  chair  étoit 
blanche,  ferme,  très-agréable  au  goût, 
et  très-facile  â faire  cuire.  En  floréal,  et 
dans  les  mois  suivans,  celle  des  æglefins 
de  moyenne  grandeur  est  quelquefois 
d'autant  plus  délicate  , que  le  frai  de  ces 
gades  a lieu  en  hiver  , et  que  par  consé- 
quent ils  ont  eu  le  temps  de  réparer  leurs 
forces  , de  recouvrer  leur  santé  , et  de 
reprendre  leur  graisse. 


35a  HISTOIRE  NATURELLE 


LE  G A D E B I B 


D E même  que  Pseglefin  , le  gade  bib  ha- 
bite dans  l’Océan  d’Europe.  Sa  longueur 
ordinaire  est  de  trois  ou  quatre  décimè- 
tres. L’ouverture  de  sa  bouche  est  petite  , 
sa  mâchoire  inférieure  garnie  d’un  bar- 
billon, son  anus  plus  rapproché  de  la  tête 
que  de  l'extrémité  de  la  queue  , sa  se- 
conde nageoire  dorsale  très-longue  , et  le 
premier  rayon  de  chacune  des  nageoires 
jugulaires  , terminé  par  un  filament 2.  Ses 
écailles  sont  très-adhérentes  à la  peau  , et 

1 Bib  et  blinds , sur  les  cotes  d’Angleterre* 

2 A la  première  nageoire  dorsale. . l3  rayons, 

à la  seconde^ 2. 3 

à la  troisième io 

â chacune  des  pectorales n 

à chacune  des  jugulaires. 6 

à la  première  de  l’anus 3l 

ii  la  seconde 18 

à celle  de  la  queue,  qui  esl  four- 
chue. ...  ...  . r ..........  ...  ....  . T «7; 


DES  G A D'  E S.  353 

plus  grandes  à proportion  de  son  volume 
que  celles  même  de  la  morue.  Sa  partie 
supérieure  est  jaunâtre  ou  couleur  d’olive, 
et  sa  partie  inférieure  argentée.  Sa  chair 
est  exquise. 

Ses  yeux  sont  voilés  par  une  membrane, 
comme  ceux  des  autres  gades  ; on  a même 
cru  que  le  bib  pouvoit , à volonté  , enfler 
cette  pellicule  diaphane  , et  former  ainsi 
une  sorte  de  poche  au-dessus  de  chacun 
ou  d’un  seul  de  ses  organes  de  la  vue. 
N’auroit-on  pas  pris  les,  suites  de  quelque 
accident  pour  L’effet  régulier  d’une  facilité 
particulière  attribuée  à l’animal  ? Quoi 
qu’il  en  soit , c’est  de  cette  propriété  vraie 
ou  fausse  que  viennent  le  nomade  borgne 
et  celui  d 'aveugle,  donnés  au  gade  dont 
nous  parlons. 


50 


354  HISTOIRE  NATURELLE 


LE  G A D E S AID  A, 

E T 

LE  GADE  B LE  N N I O 1 D E, 


c 

deux  gades  ont  la  nageoire  de  la 
queue  fourchue.  Le  premier  a été  décou- 
vert par  le  savant  Lcpechin  , et  le  second 
par  le  célèbre  Pallas. 

Le  saida  a les  deux  mâchoires  armées 
de  dents  aiguës  et  crochues  ; deux  rangées 
de  dents  garnissent  le  palais  , et  l’on  voit 
auprès  du  gosier  deux  os  lenticulaires 
hérissés  de  petites  dents.  La  mâchoire 
inférieure  est  plus  avancée  que  la  su- 
périeure , tandis  que  , dans  la  morue  , 
l’æglefin  et  le  bib,  celle  de  dessus  est  plus 
longueque  celle  de  dessous.  Chaque  oper- 
cule branchial  présente  trois  lames,  Lune 
triangulaire  et  garnie  de  deux  aiguillons, 
l’autre  elliptique  , et  la  dernière  figurée 
en  croissant.  La  ligne  latérale  est  droite 


DES  G A D E S.  355 

et  voisine  du  dos.  Les  nageoires  dorsales 
et  celles  de  l’anus  sont  triangulaires  *.  Le 
quatrième  rayon  de  la  troisième  dorsale  , 
le  cinquième  de  la  première  de  l’anus  , et 
le  second  des  jugulaires,  sont  terminés 
par  un  long  filament. 

Une  couleur  obscure  règne  sur  la  partie 
supérieure  de  l’animal , qui  d’ailleurs  est 
parsemée  de  points  noirâtres  distribués 
irrégulièrement.  Des  points  de  la  même 
nuance  relèvent  l’éclat  argentin  des  oper- 
cules; lcs^côtés  du  poisson  son  t bleuâtres. 
Sa  partie  inférieure  est  blanche  ; et  le 
sommet  de  sa  tète  , très-noir. 

Le  saida  ne  dépasse  guère  en  Longueur 
deux  ou  trois  décimètres.  Sa  chair  est  peu 
succulente, mais  cependant  très-Fréquem- 


A la  première  nageoire  cl  a dos 

du  saida,  de. 10  à n ray. 

à la  seconde,  de 16  à 17 

à la  troisième 20 

a chacune  des  peclorales 16 

à chacune  des  jugulaires 6 

à la  première  nageoire  de  l’anus  iS 

à la  seconde 20 

à celle  de  la  queue , de. ......  24  a 26 


queue , cle 


356  HISTOIRE  NATURELLE 
ment  mangeable.  Il  habite  la  mer  Blanche 
au  nord  de  l’Europe. 

Dans  une  autre  mer  également  inté- 
rieure , mais  bien  éloignée  des  contrées 
hyperboréennes , se  trouve  le  blennioïde. 
Ce  dernier  gade  vit,  en  effet,  dans  la  Médi- 
terranée : mais  comme  il  n’a  presque  ja- 
mais plus  de  trois  décimètres  de  longueur, 
et  qu’il  n’est  pas  d’un  goût  très-exquis  , il 
n’est  pas  surprenant  qu’il  ait  été  dans  tous 
les  temps  très-peu  recherché  des  pêcheurs, 
et  qu’il  ait  échappé  aux  observateurs  de 
l’ancienne  Grèce , à ceux  de  l’ancienne 
Rome  , et  même  aux  naturalistes  mo- 
dernes , jusqu’à  Pallas  , qui  en  a le  pre- 
mier publié  la  description  , ainsi  que  nous 
venons  de  le  dire  *. 

* A la  membrane  branchiale  du 


blennioïde 6 rayons. 

à la  première  nageoire  dorsale,. 

de io  à ri 

à la  seconde 17 

à la  troisième 16 

à chacune  des  pectorales 19 

à chacune  des  jugulaires 5 

à la  première  de  l’anus 27 

a la  seconde 19 

à celle  de  la  queue, , , 27 


DES  G A D E S.  3dj 

Il  a beaucoup  dé  rapports  avec  le  mer- 
lan , et  peut  avoir  été  souvent  confondu 
avec  ce  dernier  poisson.  Ses  écailles  sont 
petites  : la  couleur  de  la  partie  supérieure 
de  son  corps  et  de  sa  queue  est  argentée  ; 
toutes  les  autres  portions  de  la  surface  de 
l’animal  sont  d’un  blanc  d’argent,  excepté 
les  nageoires  , sur  lesquelles  en  voit  des 
teintes  jaunâtres  ou  dorées. 

Les  lèvres  sont  doubles  et  charnues  ; 
les  dents  très-petites  et  inégales;  la  ligue 
latérale  est  courbée  vers  la  tête.  Le  pre- 
mier rayon  de  chacune  des  nageoires  ju- 
gulaires est  divisé  en  deux  ; et  comme  il  est 
plus  long  que  les  autres  rayons,  il  paroît, 
au  premier  coup  d’œil  , composer  toute  la 
nageoire:  dès -lors  on  croit  ne  devoir 
compter  que  deux  rayons  dans  chacune 
des  jugulaires  du  gade  que  nous  décri- 
vons , et  de  là  vient  la  dénomination  de 
blennioïde  qui  lui  a été  donnée,  parce  que 
la  plupart  des  blennies  n’ont  que  deux 
rayons  à chacune  des  nageoires  que  l’on 
voit  sous  leur  gorge. 


Fia  du  tome  quatrième. 


TABLE 

Des  articles  contenus  dans  ce  volume. 


Avertissement^  explication  de  quelques 
planches , page  5. 

Discours  sur  la  durée  des  especes,  9. 

Tableau  du  genre  des  tricliiures,  69. 

Le  tri  chiure  lepture,  70. 

Le  trichiyre  électrique,  78. 

Tableau  du  genre  des  notoptères , 80. 
Le  notoptère  kàpirat,  81. 

Le  notoptère  écailleux  , 84. 

Tableau  du  genre  des  opliisures , 86. 

L’ophisure  ophis,  87. 

I/ophisure  serpent , 90, 

Tableau  du  genre  des  triures,  92. 

Le  triure  bougainvilhen,  q3. 

Tableau  dugenredes  aptéronotes,  io5, 

L’aptéronote  passan , 104. 

Tableau  du  genre  des  régalées,  110, 

Le  régalée  glesne  , ni. 

Le  régalée  lancéolé,  116. 

Tableau  du  genre  des  odontognathes* 
118. 

L’odoiuognathe  aiguillonné,  119, 


TABLE.  35g 

Tablf.au  du  genre  des  murènes,  12a. 

La  murène  anguille,  127. 

La  murène  tachetée  , et  la  murène  myre , 180. 
La  murène  congre,  lS3. 

Tableau  du  genre  des  ammodytes,  189. 

L’ammodyte  appat,  190. 

Ta  b le  A u du  genre  des  opliidies , 196. 
L’ophidie  barbu  , l’ophidie  imberbe  , et  l’ophidie 
uuernak,  197. 

Tableau  du  genre  de*  macrognatbcs , 

201. 

*Le  macrognathe  aiguillonné,  2C2. 

Le  macrognathe  armé  , 2c5. 

Tableau  du  genre  des  xiphias,  208. 

Le  xiphias  espadon  , 209. 

Le  xiphias  épée,  218. 

Tableau  du  genre  des  anarhiques,  222. 

L’anarbique  loup,  223. 

L’anarhique  karrak,  etTanarhique  panthérin,  236. 

Tableau  du  geure  des couiéphores , 240. 

Le  comépliore  baïkal , 241. 

Tableau  du  genre  des  stromatées , 244. 

Le  stromalée  Ëatole,  2q5. 

Le  stromalée  paru , 248. 

Tableau  du  genre  des  rkombes,  25o. 

Le  rhombe  aîépkloie,  25i. 


36o 


TABLE. 

Ta  bleau  du  genre  des  inurénoïdes,  254 

Le  murénoïde  su jet’9  255. 

Tableau  du  genre  des  callionymes,  257 

Le  camion  y me  lyre,  259. 

Le  caîMônyme  dragonneau,  267. 

Le  callionyme  flèche  , et  le  callionyme  japo-i 
nois,  269. 

Le  callionyme  pointillé  , 27 2. 

Ta  b l e a u du  genre  des  calliomores,  275. 

Le  calliomore  indien,  276. 

Ta  b l e a u du  genre  des  uranoscopes,  278. 
L’uranoscope  rat,  279. 

L’uranoscope  houttuyn,  285. 

Tableau  du  genre  des  trachines,  286. 

La  trachine  vive,  287. 

La  trachine  osbcck,  299. 

Tableau  du  genre  des  gades,  5oo. 

Le  gade  morue , 007. 

Le  gade  æglefin  , 845. 

Le  gade  bib,  352. 

Le  gade  saida,  et  le  gade  blennioïde , 354.