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TEST TARGET (MT-3)

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Photographie

Sciences

Corporation

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23 WeST MAIN STREET

WEBSTER, N.Y. 14580

(716)873-4503

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CIHM/ICMH

Microfiche

Séries.

CIHIVI/ICMH
Collection de
microfiches.

Canadien Institute for HIstorical Microreproductions / Institut canadien de microreproductions historiques

Tachnical and Bibliographie Notas/Notas tachniquas at bibliograpliiquas

Tha instituta has attamptad to obtain tha baat
original copy availabla for filming. Faaturaa of thit
copy which may ba bibliographically uniqua.
which miy altar any of tha imagaa in tha
raproduction. or which may significantly changa
tha uaual mathod of filming, ara chackad balow.

D

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D

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Colourad covars/
Couvartura da coulaur

I I Covars damagad/

Couvartura andommagéa

Covars rastorad and/or iaminatad/
Couvartura rastauréa at/ou pallicuiéa

I I Covar titia missing/

La titra da couvartura manqua

I I Colourad maps/

Cartas géographiquas an coulaur

Colourad ink (i.a. othar than blua or black)/
Encra da coulaur (i.a. autra qua blaua ou noira)

I I Colourad platas and/or illustrations/

Planchas at/ou illustrations 9n coulaur

Bound with othar matarial/
Ralié avac d'autras documants

Tight binding may causa shadows or distortion
along intarior margin/

La re liura sarrée paut causer da l'ombra ou da la
distortion la long da la marga intériaura

Blank laavas addad during restoration may
appaar within tha taxt. Whanavar possibla. thasa
hava baan omittad from filming/
Il sa paut qua cartainas pagas blanchas ajoutéas
lors d'una rastauration apparaissant dans la taxta.
mais, lorsqua cala était possibla. cas pagas n'ont
pas été filméas.

Additional commants:/
Commantairas supplémantaires:

L'Institut a microfilmé le maillaur axamplaira
qu'il lui a été possibla da sa procurer. Les détails
da cet axamplaira qui sont peut-être uniques du
point de vue bibliographique, qui peuvent modifier
une image reproduite, ou qui peuvent exiger une
modification dans la méthode normale de filmage
sont indiqués ci-dessous.

I I Coloured pages/

S

Pagas da coulaur

Pages damagad/
Pages endommagées

Pages restored and/oi

Pagas restaurées et/ou pelliculées

Pages discoloured, stainad or foxei
Pagas décolorées, tachetées ou piquées

Pages detached/
Pages détachées

Showthroughy
Transparence

Quality of prin

Qualité inégala de l'impression

Includes supplementary matarif
Comprend du matériel supplémentaire

Only édition availabla/
Saule édition disponible

□ Pages damagad/
Pages

I I Pages restored and/or Iaminatad/

r~r] Pages discoloured, stainad or foxed/

I I Pages detached/

r~~\ Showthrough/

I I Quality of print varias/

I I Includes supplementary matarial/

r~n Only édition availabla/

Pagas wholly or partially obscured by errata
slips, tissues, etc., hâve been refilmed to
ensure the best possible image/
Les pages totalement ou partiellement
obscurcies par un feuillet d'errata, une pelure,
etc., ont été filmées à nouveau de façon à
obtenir la meilleure image possible.

This item is filmed at the réduction ratio checked below/

Ce document est filmé au taux de réduction indiqué ci-dessous.

10X

14X

18X

22X

26X

aox

v/

12X

16X

a»

24X

28X

32X

Th« copy filmsd h«r« has b««n reproducad thanks
to tha ganarotity of:

Stminary of Quabec
Library

L'axamplaira filmé fut raproduit grêca à la
générosité da:

Séminaira da Québac
Bibliothéqua

Tha imagas appaaring hara ara tha bast quality
possibla considaring tha condition and lagibility
of tha original copy and in kaaping with tha
filming contract spacifications.

Laa imagas suivantas ont été raproduitas avac la
plus grand soin, compta tanu da la condition at
da la nattaté da l'axamplaira filmé, at an
conformité avac las conditions du contrat da
filmaga.

Original copias in printad papar covars ara filmad
baginning with tha front covar and anding on
tha last paga with a printad or illustratad impras-
sion. or tha back covar whan appropriata. AU
othar original copias ara filmad baginning on tha
first paga with a printad or illustratad impras-
sion. and anding on tha laat paga with a printad
or illustratad imprassion.

Las axampiairas originaux dont la couvartura an
papiar ast impriméa sont filmés un commançant
par la pramiar plat at an tarminant soit par la
darniéra paga qui comporta una amprainta
d'imprassion ou d'illustration, soit par la sacond
plat, salon la cas. Tous las autras axampiairas
originaux sont filmés un commançant par la
pramièra paga qui comporta una amprainta
d'imprassion ou d'illustration at an tarminant par
la darniéra paga qui comporta una talla
amprainta.

Tha last racordad frama on aach microficha
shall contain tha syn-ibol — »■ Imaaning "CON-
TINUED"). or tha symbol y (maaning "END"),
whichavar applias.

Un das symbolas suivants apparaîtra sur la
darniéra imaga da chaqua microficha. salon la
cas: la symbola -h»» signifia "A SUIVRE", la
symbola V signifia "FIN".

Maps, platas. charts, atc, may ba filmad at
diffarant raduction ratios. Thosa too larga to ba
antiraly includad in ona axposura ara filmad
baginning in tha uppar laft hand cornar, laft to
right and top to bottom, as many f ramas as
raquirad. Tha following diagrams illustrata tha
mathod:

Las cartas, planchas, tablaaux. atc. pauvant étra
filmés é das taux da réduction différants.
Lorsqua la documant ast trop grand pour étra
raproduit an un saul cliché, il ast filmé é partir
da l'angla supériaur gaucha. da gaucha é droita,
at da haut an bas. an pranant la nombra
d'imagas nécassaira. Las diagrammes suivants
illustrant la méthoda.

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BIBLIOTHÈQUE

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PAR M8' l'archevêque DE TOURS.

Propriété des Éditeurs ,

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LIBRAIRIE DE Ad MAME ET Cie DE TOURS.

DE LA JEUNESSE CHRÉTIENNE,

rrrBi.itE avec appbohatiox

DE M*** l'archevêque DE TOURS.

|re SÉAIE, FORMAT IN-8''.

Chaque ouvrage forme un beau volume d'environ 400 pages , orné de vignettes,

caU-de-lampcs , etc.

Archéologie chrétienne, ou précis de l'histoire des monuments religieux du
moyen âge, par M. l'abbé J.-J. Bourassé, professeur d'archéologiu nu petit
séminaire de Tours , membre de la société française pour la conservation des
monuments historiques , etc.

Entrctiiïus sur la chimie et ses applications les plus curieuses , suivis de notions
de manipulation et d'analyse chimiques , par Uucoin-Girardin , professeur de
chimie et de physique appliquées aux arts.

Entretiens sur la physique , par le mcme.

Les ducs de Bourgogne, histoire des i4' et i5" siècles, par F. Valjntin,
auteur de l'histoire des Croisades , de l'histoire de Venise , etc.

Fleurs de la jraésie française, présentant, dans un ordre chronologique, les
morceaux les plus remarquables de la poésie française , depuis le commence-
ment du 16* siècle jusqu'à nos jours , avec une notice sur chaque poète;
par M. l'ablié Rabion , professeur au petit séminaire de Tours.

Fleurs de l'éloquence , recueil en prose des plus beaux morceaux de littéra-
ture française depuis Joinville jusqu'à nos jours , avec une notice sur cha-
que auteur ; par M. l'abbé Renault , professeur de rhétorique au petit sémi-
naire de Tours.

Les héros de la Vendée , par M. de Préo.

Histoire d'Alger , de son territoire , et de ses habitants; de ses différents gou-
vernements , de ses pirateries et de ses guerres , depuis les temps les plus
reculés jusqu'à nos jours , dédié à Monseigneur Dupuch , évéque d'Alger ;
par M. Stéphen d'Estry.

2« SÉRIS.--^rOBMAT IK-ISé

CHAQUE VOLUME EST OAVÉ SE QUAT&B JOUES GRAVURES SUR ACIER.

Abrégé de tous les voyages autour du monde, depuis Magellan jusqu'à Darville
et Laplace ( i5i9-i832 ), par E. Garnier , a volumes.

Aline et Klarle , ou les jeunes Parisiennes en Suisse , i volume.

Amalia, ou l'orpheline de Sienne, par M. Doublet, professeur de belles-
lettres, I volume.

Aurélie , ou le monde et la piété , par M. d'Exauvillez , i volume.

Aventures et conquêtes de Fernand Cortez au Mexique, par Henri I^ebrun , i v.

Aventures et voyages de Robinson Crusoé, traduits de Daniel de Foé , 2 vol.

f

Charleinngne et non sùVle , par M. Rovi i volume.

Chronique de Grégoire du Tours sur l'Iiistoire de France , par M. Roy , i vol.

('oii(|ut-te du IV'rou par Pizurrc, i volume.

Conquête de GrtMiadti , d'après \Va8lntigU)ii Irviiig, par Adrien Lcmercier , i v.

Derniers jours du Pompci (les), imité de Bulwer, par Adrien I^>niercier, i v.

Krnestine, ou les charmes de la vertu, par Mme Césurie Farrenc, i vol.

Fcrrcol , ou les passions vaincues par la religion , par Théophile Âlénard , i v.

(ïatienne, ou courage d'une jeune fille, par M. l'ahbé Pinard.

Gilbert, ou le poëtc uialheureux , par M. l'ubhé Pinard, curé da diocèse de

Tours , I V.
Histoire abrégée des Croisades, par F. Valenlin, i volume.
Histoire de Chiirle.s-Qiiint, d'u|)r<'S Robertson , i volume.
Histoire de liossuet , évèquc de Meaux , d'après le cardinal de Bansset , par M.

Rny , I volume.
Histoire de Féiielon , archevêque deCumbray, d'après le cardinal de Baussct ,

l)ar M. Rny, i volume.
IHstoire de la Grèce ancienne, par Jullien, i volume.
Histoire et description du Jaiion , d'après Cliarlcvoix , i volume.
Ilistnirc de Venise , pur Valentin , i volume.
Histoire de la Chevalerie, par M. Roy, i volume.
Histoire des Chevaliers de Malte, d'après l'abbé de Vertot , i volume.
Histoire de Jeanne d'Are, par M. Roy , i volume.

Histoire de Marie Stuurt, par M. de Âlarlès , continuateur de Lingard , i vol.
Histoire naturelle des animaux les plus remarquables de la classe des mammi-
fères , quadrupi'des et cétucées , par un naturaliste du Muséum , i volume
orné de 12 gravures.
Histoire naturelle des oiseaux , des reptiles et des poissons , par M. l'abbé J.-.l.
li..., professeur de zoologie au petit séminaire de Tours , i volume orné de
plus de 4u vignettes.
Incas (les) , ou la destruction de l'empire du Pérou, par Marmontel , édition

revue et ])urgéc avec soin par une société d'ecclésiastiques , i volume.
Joseph , par Bitaubé , édition revue et purgée avec soin par une société d'ecclé-
siastiques, I volume.
Lettres sur ritulie,par Dupaty , édition revue et purgée avec soin par une
société d'ecclésiastiques , suivie d'un appendice extrait d'un voyage inédit,
par M. l'abbé I). , i volume.
Marie , ou l'ange de la terre , par Mlle Fanny de V., i volume.
Mes prisons, ou mémoires de Silviu Pellico, traduction nouvelle, par M.

l'iibbé B...., 1 volume.
Naufragés au Spit^berg (les) , ou les salutaires effets de la confiance en Dieu ,

par L. F. , 1 volume.
Orpheline de Moscou (T) , ou la jeune institutrice , par Mme Woillez , i volume.
Taul et Virginie, suivi de la Chaumière indienne , par Bernardin de St-Pierre ,

édition revue et purgée avec soin par une société d'ecclésiastiques, i vol.
Paul , ou les dangers d'un caractère faible , par M. l'abbé Guériiict , i vol.
Peintres célèbres (les) , par Valenlin , i volume.
Récits du cli.Tleau(les) , par M. d'F.xauvillez , i volume,
itobinson Suisse , ou histoire d'une famille suisse naufragée, traduit de l'allc-

niaiid de Wyss ; par Fréd. Muller , 2 volumes.
Rose et Joséphine, nouvelle historique (i8i2-i8i5), dédiée aux jeunes i>er-

sonnes, par Mme M. G. E'**, i volume.
Sépbora , épisode de l'histoire des Juifs , par Ad. Lemercier , i volume.
Voyages au pôle-nord , depuis Nicolo Zéno jusqu'au capitaine Ross (i38o-i833) ,

par Henri Lebrun , 1 volume.
Voyages et aventures de I.apérouse , par Valentin , 1 volume.
Voyages et découvertes dans l'Afrique centrale et septentrionale , par Henri Le-
brun , I volume.
\'o>ages et découvertes des compagnons de Colomb , par Henri Lebrun, i vol.
\ iiyuges en Abyssinie et en Nubie , recueillis et mis en ordre par H. Lebrun, i v.
Voyiiges dans l'Asie méridionale, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos
jours , ])ar E. Garnier, 1 volume.

M. Roy , I vol,

en Lcinercier , i v ,
I«iiiercier, i v.
enc, I vol.
ile Ménard , i v.

:uri' du diocèse de

le Bansset , par M.
ardinal de Baussct ,

ne.

volume.

Lin|;ard , i vol.
classe des inainmi-
[uséuin , I volume

par M. l'abbé J.-.I.
I volume orné de

ilarmontel , édition
I volume,
jne société d'ecclé-

vec soin par une
lin voyage inédit,

ne.

louvelle, par M.

confiance en Dieu ,

oillez, I volume,
in de St-Pierre ,

ques, I vol.
inct, I vol.

traduit de l'allc-
aux jeunes {ler-

rolume.

ioss(i38o-i833),

B , par Henri Le-

Lebrnn, i vol.
> H. Lebrun, i v.
;ulés jusqu'à nos

3° SXaXS. rOBMAT Uf- 1 8.

CHAQUE VOl.HMB RST OKNK D IIMB JOUR GRAVIIItl SUR ACIIK,

.\l)ré{;é (1«'

l'histoire de l'Ancien Tusianicnl , traduit de Sflnnid.

Abrégé de l'histoire du Nouveau 'l'estinueut , traduit de Scliniid.

Ailles , ou la petite Joueu.sc de luth, traduit du Sclunid.

Atberline , ou la conuai.ssance de .lésus-Christ, par L. 1'.

Anatole , ou les épreuves de la piété liliale , par M. l^geaLs.

Annetle , suivie de Béatrice, ou l'épouse chrétienne, par L. F.

Antonio , ou l'orphelin de Florence, par Pierre Marcel.

André, ou Ijonhuur dans la piété , par Mme Farreuc.

Augu.ste , ou le jeune piUre de Detteidieiu , par Pierre Marcel.

Bagne trouvée (la) , nu les fruits d'une bonne éducation , traduit de Schuiid.

Barque du pécheur (la), par L. F.

Bastien , ou le dévouement fdial , par Mme C. Farrenc.

Benjamin , ou l'élève des Frères «les écoles chrétiennes , par M. Ixigeai*.

Bernard et Armand , ou 1rs ouvriers chrétiens.

Braconniers (les) , ou les dangereux effets de la colère.

Bramines (les) , ou le triomphe de la religion chrétieime , par .Ad. I^imercier.

(laroline , ou l'orpheline de Juran^-on , par Mme M. fî. E.

(^cnt petits contes pour les enfants , traduits de Schmid.

Chartreuse (la) , traduit de Schmid.

Chaumière irlandaise (la), par L. F.

Clotilde , ou l'élève des .Sœurs , par M. l'abbé Jucbereau.

r,ol|K>rteur au village (le) , par M. l'abbé Pinard.

Conteur allemand (le petit) , ou choix d'histoires et paraboles , traduit de
Krummacher et autres auteurs allemands.

Croix de bois (la) , traduit de Schmid.

Duval, histoire racontée par un Curé de village à ses élèves, traduit de l'al-
lemand de Glatz.

Fcole du Hameau (1') , ou l'élève du bon pasteur, par Mme C. Farrenc.

Fdouard ou l'enfant gâté , par M. l'abbé Guérinet.

Klisabeth , ou la charité du pauvre récompensée, par M, d'Exauvillez,

Kinigrants au Bré.sil (les) , par I^. F.

F.mma , ou le modèle des jeunes (lersonnes , par M. l'abbé Guérinet.

Enfant de Chœur (I') , par Mlle C. M.

Enfants vertueux (les) , par Pierre Marcel.

F-tienne, ou le prix de vertu , par P. Marcel.

Eustachc, épisode des premiers temps du christianisme, traduit de .Schmid.

Famille africaine (la) , ou l'esclave convertie.

Famille chrétienne (la), traduit de Schmid.

Famille Sismoud (la) , ou la piété éprouvée et récomiKMisce.

F'élix , ou la vengeance du chrétien.

Fernando , histoire d'un jeune E.spagnol , traduit de Schmid.

Fête de saint Nicolas (la) , par L. F,

Florestine, ou religion dans l'infortune, par M. Logeais.

F'rédéric , ou l'ermite du mont Atlas , par M. E. N.

Fridolin (le bon) et le méchant Thierry , traduit de Schmid.

F'ridoline (la bonne) , traduit de l'allemand.

Geneviève, traduit de Schmid.
Gondicar , ou l'amour du chrétien , par L. F.
Guirlande de houblon (la) , traduit de Schmid.
Gustave et Eugène , par Mme C. Farrene.
Henri (le jeune) , traduit de Schmid.
Henri et Marie , ou les orphelins.
I Honorine, ou le triomphe de l'humilité svr l'orgueil, par A. N.
Hubert , ou les suites funestes de la paresse et de l'indocilité , par E. N.
Itha , comtesse de Toggenbourg, traduit de Schmid.

.Famex, nu le pêcheur rninrnn à l.i religion pnr l'ailvortili- , par M. K. \V.

Jénoseph , ou vertu , jcuiirAse et adversité , pur M. l>ngeoi«.

I^ure , ou la jeune cmigrée , par Mme M. G. K.

I A jeune Marie, ou mnversion d'une famille protestante, pnr M. l'iililié H.

chanoine de Saint-Diez.
Ixiuis , le (letit émigré , traduit de Schmid.
Ionise et Èlisaheth , ou les doux orphelines, par Pierre Marcel.
I.ydia, nu lo jeune Grecque.

Maria , ou confiance en Dieu porte bonheur , par A. I).
Marie, ou la corbeille de fleurs, traduit de Schmid.
Martho, ou la sœur hospiinlicre , par M. l'nbbé Juchereau.
Mélanie et Lucctte , ou les avantages de l'éducation religieuse.
Michel et Bruno , ou les fils du pieux marinier , par Mme C. Forronc.
Mouton (le petit) , suivi du Ver luisant, traduit de Schmid.

Nouveaux petits contes, traduits de Schmid.

Œufs de Pâques (les) , suins de Tliéodora , traduit de Schmid.

Paul et Georges , ou charité et rigorisme , par L. F.

Petite mendiante (la), ou une journée d'anguissc et de bonheur, par P. Marcel

Pierre Coeur , suivi du 1/Ouis et Georges.

René, ou la charité récompensée , pnr M. P. T.

Rose de Tanncbourg , traduit de Schmid.

Rositir (le) , suivi de In Mouche, traduit de Schmid.

Rossignol (le) , suivi des Deux Frères , traduit de Schmid.

Rudolphe , ou l'enfant de bénédiction , par P. Marcel.

.Sept nouveaux contes , traduit de Schmid.

Serin (le), suivi de la Chapelle de la foret , traduit de Schmid. '

Sœur liéocndie , ou modèle d'une bonne religieuse.

Soirées romaines, ou cinq nouvelles religieuses, traduit de l'italien.

Solitaire du mont Cnrmel (le) , par Adrien I.emercier.

.Sophie, ou les bienfaits de la Providence, par £. \\.

Théobald , ou l'enfant charitable , par E. W.

Théophile, le petite ermite , traduit de Schmid.

Tilleul (le) , ou l'oubli des injures , par L. F.

Vallée d'Alméria (la) , par K. W.

Veille de Noël (la), traduit de Schmid.

>Vilfrid , ou la prière d'une mère , par Ad. I^mercier.

BIBLIOTHÈQUE DE L'ENFANCE CHRÉTIENNE,

SNOOVRAOXMSNTS ET RiOOMVSNSZS,

Collection approuvée par Mgr l'Archevêque de Tours.

50 JOLIS OPUSCUI.ES

de 36 pages in-i ornés d'une jolie gravure.

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ENSE8,

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Pau m. l'Abbiî J. J. KOURASSÉ,

Professeur de zoologie au IVtit Séminaire «le Tours.

OUVRAGE APPROUVE PAU LE CONSEIL nOYAL DE L INSTjrciTBt.'f f •« ^-

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TOURS,

AJ MAME ET C'S IMPRIMEUKS-LIBRAIUES.

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EXTRAIT DU RAPPORT

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DES REPTILES ET DES POISSONS,

Fait au Conseil royal dellnslruction publique.

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Dans une introduction , dont les idées nous ont
paru justes, l'auteur établit une comparaison entre
la méthode artificielle et la méthode naturelle; et,
sans dédaigner les services rendus par la première,
il donne , avec raison , la préférence à la seconde ,
en regrettant toutefois d'y trouver encore tant do
lacinies et d'anomalies.

Les changements qu'il a cru devoir introduire
dans quelques parties de la classification nous ont
semblé judicieux ; mais nous regarderions ccmme
une témérité de nous prononcer sur leur mérite
absolu.

Les descriptions sont exactes; il y a de l'intérêt
dgns les détails que l'auteur a recueillis sur l'in-
stinct, les mœurs et l'utilité des animaux dont il
parle dans son livre : il a évité le défaut de trop

1

'Il l

6 EXTRAIT DU RAPPORT, CtC.

multiplier les termes techniques et les dissertations
sur l'histoire de la science. Nous devons louer
l'auteur d'avoir su prendre un parti et d'avoir re-
connu que les discussions doivent être bannies des
ouvrages élémentaires. Nous ajouterons qu'il a
trouvé que l'histoire naturelle était assez attrayante
par elle-même pour ne pas y ajouter ces récits
merveilleux ou romanesques dont la véritable
science a fait depuis longtemps justice.

L'histoire naturelle des oiseaux , des reptiles et
des poissons, est un ouvrage instructif, intéressant,
qui peut servir pour l'enseignement dans les écoles
normales et qu'on peut distribuer dans les écoles
primaires supérieures , soit comme prix , soit
comme ouvrage de bibliothèque.

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INTRODUCTION.

reptiles et

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les écoles

les écoles

)rix , soit

Les sciences d'obscivallon offrent à l'espril de celui qui les
cullivc une longue série de principes , el surtout une inunensc
collection de faits, l'ar les travaux continuels et les reclicrches
actives des hommes versés dans leur étude, ces faits se mul-
tiplient sans cesse, bientôt lis s'accumulent, et par leur isole-
ment, ils présentent l'image du chaos où tous les éléments
les plus hétérogènes en apparence gisent confondus. Qui vien-
dra d'un souille puissant dissiper les ténèbres épaisses qui
pèsent sur tant de matériaux stériles par leur éparpillemenl ,
et n'attendant qu'un germe vivifiant pour manifester leur
merveilleuse fécondité!*

Quand on aborde l'étude d'une science dans de telles cir-
constances, l'esprit le plus hardi se trouve embarrassé dés les
premiers pas. Il a beau se débattre au milieu des entraves qui
gênent sa marche, si son intelligence n'est douée de facultés
éminemment philosophiques, malgré toute l'aptitude qui
semble le porter vers ces connaissances , il ne possédera ja-
mais rien de solide : la mémoire sera surchargée , et l'esprit
sera toujours dans l'obscarité.

Tel a été primitivement l'étal des sciences naturelles telle
a clé dans l'origine la position des anciens naturalistes. Les
plus distingués possédaient une grande quantité de faits joints
à quelques principes de philosophie zoologique ; mais la masse
de leurs connaissances n'était pas fécondée par ces aperçus
profondément philosophiques, qui dans ces derniers temps ont
fait de l'étude des sciences naturelles une étude éminemment
intéressante et utile. Ces premiers amis de la nature semblaient
ignorer que pour se prêter une mutuelle force el produire

8 INTRODUCTION.

d'heureux résultais , les principes de la science devaient s'u-
nir en Taisceau scrn'; el s'ciicliainer Miroitement.

Les sciences naturelles en général el la zoologie en parti-
culier manquaieiil donc de cette vie qui devait les animer
plus lard el leur conununiquer celte active énergie qui les
caractérise aujourd'hui. Elles ne présentaienl qu'une réunion
d'ossements épars (|ui n'allendaienl qu'un ordre puissant pour
se revélir de muscles el de tous les organes qui par leurs phé"
noménes constants cl variés constiluenl la vie. Quel esl donc
ce principe vilal qui manquait aux premières connaissancci»
physiques? Celait la mélhode.

La méthode en elTel esl appelée à vivifier toutes les scien-
ces (|ui Torment le domaine de l'espril humain. Dans l'état de
dégradation où l'intelligence humaine esl tombée, il lui est
impossible d'embrasser d'un coup d'ceil sur un large horizon;
elle se perdrait dans le labyrinthe des mille distinctions orga-
nographiques el élhographiques des naturalistes, l'our que
l'étude soit facile et fructueuse, il faut que les différents objets
se succèdent suivant toutes les lois des harmonies naturelles
et les conclusions d'une mélhode sévère.

Quelle mélhode doit-on adojiter dans l'élude des scien-
ces naturelles ? Doit-on donner la préférence aux méthodes
artificielles ou aux méthodes naturelles ? Il y a déjà long-
Icnjps que celte question a été résolue, el pour le plus grand
nombre des hommes versés dans les sciences il ne reste plus
la moindre incertitude. Cependant je sais quelques naturalis-
tes éclairés et savants qui regrettent sincèrement de voir
tomber entièrement les princijjes dos anciens méthodistes.
Ils sont péniblement affectés du profond mépris que certains
naturalistes jeunes et sans expérience veulent déverser sur
des systèmes qui ont rendu d'éminenls services à la science
en général. Celte opinion nous semble respectable, mais
nous devons sans balancer donner la préférence aux métho-
des naturelles établies sur des fondements plus rationnels.

Pour bien faire apprécier la différence qui existe entre les
deux méthodes, nous dirons que la mélhode naturelle a
pour but de traduire le plus exactement possible l'ordre
établi par la nature dans la série animale, et de faciliter
la connaissance et le souvenir de cet ordre. La mélhode
artificielle prend pour point de départ quelques organes ex-

^

I iii

aîcnl s'u-

I cil parti-
es aiiiincr
ic qui IcH
c réunion
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i l'élat de
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*our que
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rser sur
science
mais
méllio-
nels.
nlrc les
irclle a
l'ordre
iciliter
lélhodc
nés ex-

INTRODUCTION. U

téricurs, quelques habitudes, et même quelquefois dos ca-
ractères secondaires ou tertiaires , et range tous les animaux
d'après ces données si superficielles.

Dans la m6lho<le naturelle il faut bien distinguer la techni-
que de la classification orfjanngrapliique : la première est
toute externe et ne sert qu'fà aider la mémoire dans son tra-
vail ; on peut rap|)clcr la partie nménionique de la méthode.
La seconde, au contraire, descend, si l'on peut s'exprimer
ainsi , dans les entrailles du sujet pour placer tous les objets
d'après leurs relations à un point de comparaison. La tech-
nique a été admirablement comprise des premiers classifica-
teurs. Linnée peut nous en fournir le type ; la classitication
organographiqueaétécréée par les naturalistes modernes, et
peut se résumer dans les grands et admirables travaux de Cuvier.

Malgré tous les services rendus par la méthode naturelle »
et malgré la perfection qu'elle a reçue dans ces derniers
temps dans son application au règne animal , nous ne pou-
vons nous cnjpêchcr de reconnaître encore bien des lacunes.
Pour que cette méthode naturelle fût complètement irrépro-
chable dans son application , il serait nécessaire qu'elle fût
toujours la traduction fidèle et sévère des dégradations orga-
niques , en suivant une série descendante du type jusqu'aux
derniers individus. Or, il existe plusieurs classes dans le
règne animal que nous pouvons dire n'être pas l'expression
exacte des rapports organiques au type pris pour moyen ter-
me. Sans parler de l'embranchement des articulés chez les-
quels la distribution en ordres , familles et genre semble
presque entièrement artificielle , nous jetterons un léger coup
d'œil sur l'ornithologie, qui va nous occuper bientôt. La classe
des oiseaux est sans contredit la classe la nneux caractérisée
de toutes celles composant le règne animal, mais les ordres ,
les familles cl les genres offrent de grandes diflicultés dans
leur placement dislributif. Cuvier, dans son grand et immor-
tel ouvrage , le Règne animal distribué d'après son orga-
nisation , les a presque toutes heureuscmcnl vaincues. Néan-
moins quand nous considérons certains genres des rapaces,
et surtout l'ordre si bizarrement circonscrit des pos.vcreaMa; ,
nous ne pouvons voir sans répugnance quelques classements
qui nous semblent violer les lois harmoniques qui font les
principes nécessaires de toute classiflcation.

10 IMnODUCTlON.

Nous venons de dire (pi'il élail n(''cessairc d'établir une
série descondanlc d'individus de inênie classe comparés à
un type. Si nous voulons classer les rapaces , Il parait évident
qu'on devra prendre pour point de départ et centre de com-
paraison celui qui joindra les armes offensives et défensives à
un caractère féroce et à des mœurs sanguinaires propres à
tou« ces oiseaux en général. I/aigle pourrait être donné
comme type primordial des oiseaux rapaces , puisque ses
pattes servies par des muscles nombreux et puissants, sont
armées à leur extrémité d'ongles crochus et redoutables, et
que son bec est fortement recourbé et terminé en pointe acé-
rée. Il présente toujours un caractère fier et indomptable , et
quoique nommé oiseau iynohie , parce que, différent du
faucon appelé oiseau noble , il a toujours refusé de se plier
AUX caprices cl aux plaisirs des grands , nous verrons toujours
dans l'aigle , avec les anciens naturalistes et Piuffon , le type
de la noblesse , de la grandeur , et avec les naturalistes mo-
dernes le type de la force et de la rapacité.

Nous sommes donc convaincu que l'ordre des rapaces doit
commencer par le genre aigle, devîint servir de type : vien-
drait ensuite le genre faucon, etc., et la famille des diurnes
se continuerait par le genre vautour , et se terminerait par le
genre messager ou secrétaire. Enfin viendraient les rapaces
nocturnes dans l'ordre généralement adopté.

En abordant la classe des passereaux il est impossible de se
dissimuler toutes les diflicultés qui surgissent à chaque in-
stant quand on veut établir les couples généricpies. Cet ordre,
en effet, est composé de tous les genres qui ne peuvent être
rapportés aux ordres mieux déterminés des rapaces, des
grimpeurs , des échassiers , etc. On y remarque un grand
nombre d'éléments hétérogènes n'ayant entre eux qu'une
faible affinité : ces animaux se trouvent rapprochés par des
caractères purement négatifs. La classification de Cuvier, en
commençant par les pies-grièches , à bec légèrement arqué ,
aux moeurs indépendantes et carnassières , indique une tran-
sition assez naturelle d'un ordre à un autre ordre *. Plusieurs

• PlusicTu-s naluraiisles pensent que les pies-grièches , comme
genre, devraient former une petite tribu à la suite des rapacea
diurnes.

I

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lèches , comme
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INTRODUCTION. H

des aulrcs dcnliroslres 8v> . ni sans brusque interruption ,
mais les derniers coniroslrcs, connue le corbeau, la pie, le
geai , paraîtraient devoir se rapprocher un peu plus des pre-
miers genres des passereaux.

Nous pourrions étendre nos observations sur une foule de
genres répandus dans plusieurs autres ordres, mais ces dé-
tails nojis entralneraicnl trop loin du but que nous nous
sommes proposé. Eu jetant ces réllexions qui demanderaient
certainement de plus amples développements, nous avons
voulu seulement mettre au jour une pensée qui nous occupe,
et justifier quelques modifications que nous avons l'intention
d'introduire dans la classification des oiseaux.

Nous dédions ce travail à la jeunesse chrétienne pour la-
<]uellc nous travaillons spécialement depuis plusieurs années.
Notre but principal a été, en cherchant à lui inspirer le goût
de l'histoire naturelle , de faire naître dans son cœur quel-
ques sentiments envers Dieu , l'auteur de la nature. Nous
cherchons constamment la glorification de Dieu par ses œu-
vres , et nous lâchons de faire admirer sa bonté , sa gran-
deur , sa puissance , son immensité , sa providence jusque
dans les moindres êtres qu'il a bien voulu appeler ù l'exis-
tence. Peut-on présenter aux yeux de l'homme un livre écrit
en plus beaux caractères , et illustré plus magnifiquement que
celui que la nature déroule sans cesse à nos regards ? Chaque
page nous offre de riches matériaux pour le cœur et pour
l'esprit. Puissions-nous toujours faire un noble et légitime
usage de nos connaissances en bénissant , en adorant celui
qui fut le principe et qui doit être la On de toute chose !

Avant d'entrer en matière
leur faire connaître les source
Pour l'ornithologie nous avoii
vail de Cuvier , Règne animal',
pour la distribution des ordre

cvons à nos lecteurs de

quell

ri

i3 INTRODUCTION.

description des mœurs , des habitudes , des instincts , nous
avons consulté les oiseaux de Uuiïon, ou de son continua-
teur , Guénuud de Montbeillard ; nous avons encore proHté
des travaux de Temming , de Lesson , de Milne-Kdwards, etc.
En passant aux reptiles nous avons encore suivi la classifica-
tion de Cuvier , en introduisant cependant une légère modi-
fication dans la distribution des chélonicns. Notre guide, pour
l'histoire naturelle proprement dite de tous les animaux qui
composent la classe des reptiles, a été principalement lo
comte de Lacépède, dans son magnificpic ouvrage, les quadru-
pèdes ovipares, les serpents et les poissons; nous ne devons
pa*! oublier l'ouvrage de I.alrcille cl Sonnini , et quelques mé-
moires comme celui de M. Alex. Rrongniart , etc. Enfin pour
les poissons, dans les courtes explications que nous donnons,
nous avons usé des notes recueillies par nous-mémc aux
cours de M. Duméril , au Jardin du t\oi , et nous nous sommes
aidé encore du travail de M. Lacépèdc , précédemment cité.

l

<^iilii>

nets , nous
conliniia-
l'orfi profilé
Iwards, etc.
s classifica-
g(>rc inodi-
guiflc, pour
iiirnaux qui
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les quudru-
< ne devons
lelques mé-
Rnfin pour
s donnons,
même aux
us sommes
lent cité.

HISTOIRE NATI'REILE

DBS

OISEAUX.

■«& Ch^

ORNITHOLOGIE.

La brancho do l'ilistoiro iiaturello qui a pour
but (le nommer les oiseaux, de décrire leurs
mœurs, leurs habitudes, d'établir leurs ra]H)orts
géiiériciues et spécifiques d'après les lois de leur
organisation, |)rend le non tV ornithologie. Les
oiseaux sont définis des animaux ovipares , à cir-
culation double et complète, dont les membres
antérieurs onté[)rouvé une modification organique,
spéciale, qu i les rend propres au vol, et dont le corps
est protégé par un système tégumentaire partic^ulier.

Clés animaux forment la classe la mieux déter-
minée et la plus facile à caractériser , soit qu^ l'on
considère seulement les formes extérieures , soit
que l'on descende plus profondément dans leur
structure intérieure ou qu'on veuille apprécier les
mystères de leurs fonctions physiologiques. Mais
c'est aussi dans cette classe que l'on trouve les dé-
gradations organiques les plus difficiles à appré-

I
I

>i

. !1

i4 IIISTOinK NVrUI\FJ,LE

oior, et, parcoiiscupuMit, les plus j^rands obstiich's
])Oiir jin'ciscr les dillV'n'ru^cs (jiii (tonstiliiciit les
caructrrcs distiiu'tirs des genres et des (sprccs.

Avant d'ciUrcT dans rt'liid(î dos ordres et des
gcriTc^s, nous devons c^xposfM' auparavant (piel-
(fucs n'ilexioiissur l'organisation , les habitudes (ît
les mœurs eonjniunos des oiseaux.

li'ostéolofîii; des oiseaux nous oIVrc (|ucl(|ucs
niodifieations(pie, du reste, il était liuîile de pré-
voir, à eause de lalaeuUé (pi'ils ont reeue de so
soutenir au milieu de l'air. Le tissu des os est
dense et compaeto, et, parconsé(|uent , peut oll'rir
une bien plus grande solidité sous un moindre vo-
lume. Tous les os longs, au lieu de renfermer cette
substance adipeuse;, connue sous le nom da moelle,
dans les os longs des mammiCères , se trouvent rem-
j>lis d'air. Tout tend à diminuer la pesanteur spé-
cifi(pie des oiseaux , comme nous aurons occasion
de nous en convaincre pleinement par la suite.
La tête des oiseaux est , en général , peu déve-
loppée ; et composée d'os si intimement soudés
ensemble, que toute trace de suture a disparu ex-
térieurement. Ces os du crâne sotit très-peu épais,
et ordinairement également développés dans le
sens de la longueur et de la largeur. La partie su-
jiérieure du bec des oiseaux, formée principale-
ment par les analogues des intermaxillaires, se
prolonge on arrière en deux arcades composées
des os palatins, ptérygoïdiens et maxillaires , qui
s'appuient sur un os tympanique mol )ile, vulgaire-
ment dit os carré. La matière cornée , qui revêt
extérieurement les deux mandibules, remplace
les dents par sa solidité , et offre quelquefois des
dentelures acér^^osou des bords tranchants qui peu-

1

mds obstacles
instituent les

s OSjlècM'S.

ordn^s et des
iravant (juel-
■i habitudes (ït

iVrc (iuel(|ucs
fjuîile d(; pré-
it reçue de so
u des os est
it, peut ollVir
moindre vo-
nfernier eotto
)m de moelle,
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BsanttHir spé-
•ons occasion
[)ar la suite.
,1, peu déve-
ment soudés
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's-pcu épais,
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La partie su-
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:xillaircs, se
s composées
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ile , vulgaire-
îe , qui revêt
^s, remplace
clquefois des
ants qui peu-

I

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DES oisE\rx. 15

vent les représenter avanla^îeusenient. C.e bec varie
à l'infini dans ses fornies chez la plupart d<'s oi-
seaux, et il a présente'' aux naturalistes de I .ns
caractèrc^' pour {grouper un {^rand nombre df ces
animaux, (les variations ont été appropriées uU
j^enrc »le vie d(! cha(piees|)cce; celui qui, t< ninie
l'aif,'le, doit vivre de rai)ine et de carnajjje , a reçu
des mandibules aij^uëset (ortenjent recourbc-es; ce-
lui ipii, connue le colibri , diut puiser sa nourriture
au fond de la corolle d( s fleurs, a obleim un bec
lonjî et grêle; le 'i i'k» |.osscdeun loufif bec pour
saisir sa \m)\v «hms les c.mx; le cygne et surtout
la spatule préseiitciil un bec très-aplati pour cher-
cher (iai"^ 1;) vase dt\-5 ruisseaux et des marécages
les larvesd' insectes qui s'y développent; enfin le pic
nous oflVe un bec trcs-solideet en l'orme de coin pour
j)crcer les arbres et chercher les larves de xylo-
phages* (|ui forment sa nourriture.

La coloime veilc'brahî est conq)osée d'un nom-
bre vai'iabh; de pièces. Le iîou prend un allonge-
ment considérable; dans certaines espèces, (^omme
l'autruche, la cygogne, le cygne, et olï're un plus
grand nombre de vertèbres cervicales, que celui
des })assereaux, des rapaces et des gallinacées.
Les vertèbres cervicales sont toujours très-mo-
biles les unes sur les autres, parce que le bec est
toujours l'unique organe de préhension. Le perro-
(pjet seul nous ofVre sur ce })oint une remaripiable
exception. Les vertèbres dorsales n'ont au contraire
presque aucune mobilité, et l(»s vertèbres lombai-
't s devi acnt complètement immobiles , comme
soudées entre elles. Faisant suite au sacrum , on

* Les xylophages forment une faiHilIc de cléoplèrcs qui so
dôvcloppenl dans le bois.

H:.l

' I':

' ■ !

'I 1,1

46 HISTOIRE NATURELLE

remarque les vertèbres eoccygiennes ou caudales
assez développées qui possèdent un certain mou-
vement de haut en bas qu'elles communiquent
aux pennes de la queue. La dernière vertèbre coc-
cygienne est plus développée que les autres, et
présente deux expansions latérales pour l'insertion
des pennes rcctrices.

Le thorax, ou la partie osseuse de la poitrine,
est composé des côtes grêles, se prolongeant jus-
qu'au sternum sans l'intermédiaire de cartilages
costaux, et d'un sternum d'une structure admi-
rable. Les muscles de l'aile devaient avoir une
grande puissance pour que l'organe du vol pût
frapper fortement sur l'air environnant, et le ster-
num devait leur fournir un point d'insertion en .
rapport avec cette puissance. C'est pour augmen-
ter son étendue qu'on remarque une ligne osseuse,
saillante sur la partie médiane , et deux surfaces
planes ])Ostérieures olîrant une échancrure plus
ou moins profonde pour l'extension de toute la
surface. J/ossilication plus ou moins })arfaite des
échancrures, la solidité plus ou moins grande de
la lame moyenne , indiquent la vigueur des oiseaux
pour le vol.

Quoique le membre supérieur soit api)elé cliez
les oiseaux à remplir des fonctions particulières,
néanmoins sa composition ostéologique présente
une analogie complète avec le membre thoracique
des mammifères. L'omoplate a acquis une modi-
fication des plus singulières, au lieu d'être apla-
tie , connue chez les animaux vertébrés de la jire-
mière classe , elle s'est allongée et a pris tous les
caractères des os longs. Elle reste suspendue dans
les chairs, et vient se tixcr au sternum par un vi-

\

et

i;

T.-

.1

DES OISEAUX. i7

gourcux arc-boutant résultant du développement
de l'apophyse coracoïde. dette disposition si anor-
male est destinée à maintenir les épaules éeartées
convenablement , malgré les elïbrts eonlinuels du
vol ipii tendent à les rapi)roelier. Les clavicules ,
en se soudant, forment ce qu'on appelle vulgaire-
ment la fourchette, et sont d'autant i)lus fortes
et plus ouvertes que l'oiseau possède une jmis-
sance de vol plus énergique. L'bumérus, le ra-
dius et le cubitus, ont les plus grands traits do
ressemblance avec les os correspondants (^hez les
mammifères; mais la main nous olfre un carpe
modifié selon son usage. Il est destine à donner
insertion à un doigt bien développé et à deux au-
tres plus petits presque rudimentaires. Ainsi le
membre supérieur n'est muni que de trois doigts,
comme le membre inférieur dans un grand nom-
bre d'espèces.

Le membre inférieur dans les parties les plus
essentielles n'offre (jue d'assez légères modifica-
tions; le tarse et le métatarse sont représentés
par un seul os terminé inférieurement par trois
poulies ou troclilées. Ces trois poulies servent à
l'artii'ulation des doigts, ordinairement au nombre
de trois ou de quatre ( l'autruche par exception
n'en a que deux). Quand il existe quatre doigts ,
il y en a un dirigé en arrière (}ui porte le nom de
•pouce. Quelquefois, comme chez les grinq)eurs,
le doigt externe se dirige également en an'ière ,
et cette conformation caractérise les oiseaux de
cet ordre; et d'autres fois ces doigts sont réunis
ensemble })ar de larges membranes ou palmures
qui en font une rame solide , ainsi (jue nous le ver-
rons dans l'ordre des palmipèdes. Les ongles qui

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48 HISTOIRE NATURELLE

terminent les doigts sont plus ou moins forts et
acérés suivant les genres et les espèces ; très-dé-
veloppés dans l'aigle où ils prennent la dénomi-
nation de serres , ils sont presque réduits à rien
dans les petites espèces des passereaux, dans cer-
tains écbassiers et dans la plupart des palmipèdes.
Le système musculaire est doué d'une extrême
irritabilité provenant de l'énergie de la respiration
et de l'activité de la circulation. L'organe de la
respiration communique avec l'air extérieur par
le moyen des narines ouvertes à la base du bec.
Cette ouverture se trouve percée cbez les raf)aces
diurnes dans une membrane jaunâtre qu'on a nom-
mée cire. La trachée-artère ou conduit de l'air,
est composée d'anneaux entiers et complets , et
acquiert quelquefois un développement considé-
rable en s'enroulant sur elle-même avant de péné-
trer dans la poitrine. Les poumons ne présentent
point de lobes distincts, sont fixés aux côtés et
enveloppés d'une membrane séreuse, percée de
grands trous qui laissent pénétrer l'air dans plu-
sieurs cavités de la poitrine , de l'abdomen , des
régions axillaires, et même de l'intérieur des os,
en sorte que le fluide atmosphérique baigne non-
seulement la surface des vaisseaux pulmonaires,
mais encore celle d'une infinité d'autres vaisseaux
artériels ou veineux du reste du corps. Ainsi les
oiseaux resjiirent en quelque sorte par les ra-
meaux de l'aorte, comme par le tissu vacuolairc
des poumons. La température de leurs corps se
trouve en proportion avec la quantité de leur res-
piration, et s'élève jusqu'à 35" ou 40" de Réau-
mur, tandis que celle de l'homme ne s'élève que
de 30" à 32".

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DES OISEAUX. 49

La circulation est parlaitement en rapport avec
le degré de leur température interne , et d'une ac-
tivité supérieure à celle que nous remarquons chez
les mammifères.

La principale fonction nutritive ou la digestion
doit être en proportion avec l'activité de leur vie
et la force de leur respiration. Le tube digestif a
pris certaines modifications dans sa partie supé-
rieure. L'estomac se compose de trois parties, le
jabot , le ventricule succenturié et le gésier. Ces
parties ne sont pas C'galement développées dans
tous les oiseaux , car les rapaces et les piscivores
ont un gésier presque membraneux . Chez les gra-
nivores, au contraire, nous les voyons parfaite-
ment conformées. Le jabot n'est autre chose
qu'une dilatation latérale de l'œsophage ou. con-
duit des aliments destiné à retenir quelque temps
les substances alimentaires ingérées. Le ventri-
cule succenturié est une poche membraneuse gar-
nie dans son épaisseur d'une multitude de cryptes
ou glandes folliculaires , destinées à sécréter un li-
quide propre à ramollir un peu les matériaux de
la digestion. Le gésier est l'organe propre de chi-
mification et se trouve armé de deux muscles vi-
goureux, réunis entre eux par deux tendons
rayonnes et tapissés à leur intérieur d'un eartillagc
solide. Le gésier est un organe puissant de tritu-
ration ; les aliments s'y broient d'autant plus faci-
lement, que l'oiseau a coutume d'avaler de petits
cailloux comme la poule domestique, et même des
morceaux de fer comme l'autruche , })Our faciliter
son action.

Le système de l'innervation est pou développé ,
ce que nous avions déjà prévu par le peu d'am-

20 HISTOIRE NATURELLE

pleur do la boîte cérébrale. Les hémisphères
n'offrent point de circonvolutions à leur surface ni
de cor})s calleux pour les réunir. Les lobes opti-
ques ont pris un accroissement notable et se mon-
trent toujours à découvert derrière les lobes céré-
braux. Le cervelet est bien développé par rapport
aux autres parties de l'encéphale et traversé de
rainures parallèles et convergentes.

Après avoir ainsi jeté un coup d'œil rapide sur
le principe matériel de la sensibilité organique,
nous allons examiner les sens et leurs organes.

En comparant les sens qui sont les premières
puissances motrices de l'instinct dans tous les
animaux , dit Buffon dans son discours sur la na-
ture des oiseaux, nous trouverons que le sens de
la vue est plus étendu, plus vif, plus net et plus
distinct dans les oiseaux en général que dans les
quadrupèdes ; je dis en général parce qu'il pa-
rait y avoir des oiseaux qui, comme les hiboux,
voient moins qu'aucun des quadrupèdes; mais
c'est un effet particulier que nous apprécierons
plus tard quand nous parlerons des ra[)aces noc-
turnes. Ce qui tend encore à prouver que l'œil
est plus parlait dans l'oiseau , c'est que la nature
l'a travaillé davantage. Il y a deux membranes de
plus que dans ceux des mammifères, l'une exté-
rieure et l'autre intérieure. La première est pla-
cée dans le grand angle de l'œil , et au moyen d'un
appareil musculaire particulier i)eut couvrir le
devant de l'œil comme un rideau; la seconde est
vasculeuse et plissée, placée au fond du globe
oculaire; elle se dirige vers le cristallin sur lequel
elle exerce une certaine action qui tend à varier

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cl

d|
cl

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nisphères
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globe
lequel
varier

DES OISEAUX. 21

le cercle de la vision probablement en déplaçant
cotte lentille.

(]bez qucbpios oiseaux la portée de la vue est
exti'émement longue. Un épervier voit , d'en baut
et de vingt fois plus loin, une alouette sur une
motte de terre , qu'un bonime ou un chien ne peu-
vent l'apercevoir. Un milan, qui s'élève à une hau-
teur si grande, que nous le perdons de vue, voit
de là les petits lézards, les mulots, les oiseaux,
et choisit ceux sur lesquels il veut fondre. Cette
grande étendue de la vision se trouve encore ac-
compagnée d'une justesse et d'une précision re-
marquables.

L'homme , supérieur à tous les êtres organisés ,
a le sens du toucher et peut-être celui du goût
plus parfaits qu'aucun des animaux, mais il est in-
férieur à la plupart d'entre eux par les trois au-
tres sens; et en ne comparant que les animaux
entre eux , il paraît que la plupart des quadrui)è-
des ont l'odorat plus vif et plus étendu que ne
l'ont les oiseaux ; car, quoi qu'on dise de l'odorat
du corbeau , du vautour , etc. , il est bien inférieur
à celui du chien ou du renard. On peut en juger
par la conformation elle-même de l'organe. Caché
dans la base du bec , il n'a d'ordinaire que des
cornets cartilagineux, au nombre de trois, va-
riant en complication. Quelquefois il n'est point
ouvert à l'extérieur par les narines, mais mis en
communication avec l'air, véhicule des odeurs,
par une fente longitudinale située à l'intérieur du
bec. Cette conformation si peu favorable à l'exer-
cice de cette fonction , jointe au peu de dévelop-
pement du nerf olfactif, porte à conclure que
généralement les oiseaux ont l'odorat très-impar-

!

:'t

l I

i P^

'

22 HISTOIRE NATURELLE

fait. Nous pouvons en dire tout autant du goût ,
car la langue chez ces animaux a peu de substance
musculaire, et ne présente que des pajiilles fort
rares à sa surlace.

Il n'en est pas de même de l'ouïe. L'organe est
beaucoup moins compliqué que dans les mammi-
fères : la partie osseuse est extrêmement simple.
L'ouverture extérieure très-petite chez les oiseaux
diurnes, très-grande chez les nocturnes, est re-
couverte toujours par les plumes. Du reste la sen-
sation paraît très-développée, comme il est aisé
de s'en convaincre par la perfection et l'étendue
du chant dans la plupart des espèces , par la fa-
cilité avec laquelle ils reileiment les airs qu'on
leur apprend , et la promptitude avec laquelle ils
s'éveillent quand on les approche même avec les
plus grandes précautions.

Le plus obtus de tous les sens de l'oiseau est
sans contredit le toucher, et cela dépend entière-
ment de la nature des téguments qui recouvrent
tout le corps. Nous savons que la perfection de
ce sens dépend entièrement de la structure de la
peau et de ses diverses dépendances. Les oiseaux,
ayant tout le corps recouvert de plumes , et les
extrémités inférieures revêtues d'une substance
cornée qui les enveloppe entièrement , doivent par
conséquent ne recevoir que des impressions très-
légères.

Nous étudierons ici les dépendances du sys-
tème tégumentaire. Ce système est tout particu-
lier aux oiseaux et constitue leurs plumes ; il est
très-propre à garantir le corps de l'animal des ef-
fets des rapides variations de température du mi-
lieu dans lequel ils vivent. On distingue trois

i

du goût,

substance

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ingue trois

DES OISEAUX. 23

espèces de plumes; les unes duvetées et lanurji-
neiises sont placées immédiatement sur la peau et
dominent principalement sous l'abdomen et au
cou des palmipèdes ; les autres d'une structure
plus serrée et d'une consistance plus ferme ser-
vent à recouvrir les premières et sont les plumes
proprement dites, appeh'cs couvertures à l'aile
à la base des peu nés; ces dernières dilVèrent de
toutes les autres par leur force, leur grandeur et
leurs usages. On rencontre les pennes aux ailes
et à la queue, celles qui sont adhérentes à la main
se uommcnl primaires ; et il y en a toujours dix ;
celles qui tiennent à l'avant-bras s'appellent se-
condaires, leur nombre est variable; d'autres
moins fortes fixées sur l'humérus portent le nom
de scapulaires ; enfin l'os rudimentaire qui re-
présente le pouce porte encore quelques pennes
nommées bâtardes. Toutes les pennes de l'aile
ont reçu la dénomination commune de rémiges,
tandis que celles de la queue, ordinairement au
nombre de 12, de 14 et même de 18 chez les
gallinacés , sont désignées par le nom de rec-
trices. Ce sont ces pennes rectrices qui en s'éta-
lant soutiennent l'oiseau et surtout servent à le
diriger , comme un gouvernail par ses différentes
inflexions dirige un vaisseau sur les flots. Toutes
les plumes , et surtout les pennes , sont composées
d'une tige creuse à la base , qui porte supérieu-
rement les barbes et les barbules. Cette tige est
remplie d'air , ainsi que les nombreuses vacuoles
qu'on trouve dans le tissu du reste de la plume.

Le plumage des oiseaux présente des différen-
ces assez marquées , non-seulement selon les dif-
férences d'âge et de sexe, mais encore suivant les

!V

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'I

I' ' '

II

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%:

24 IIISTOIUE NVTURELLE

saisons. En général, la fomello diffôro du màlc
par dos teintes moins vives , et les petits dans leur
jeune âge ressemblent à leur mère. Quand les
deux sexes ont le même |)lumage, les petits ont
une livrée qui leur est propre ; enfin il est un cer-
tain nombre d'oiseaux qui ont un plumage d'hi-
ver et un plumage d'été. Ce sont ces dilVérentes
variations dans le mf-me individu à dilVérentes
époques de sa vie ou de l'année, qui ont l'ait, dans
les commencements, multiplier les es])èces à l'in-
fini par les anciens ornithologistes. Dans les col-
lections soignées on tient beaucoup à réunir les
variétés de sexe et de plumage.

Mais pour que ces changements s'opèrent , il
faut que les plumes tombent et soient remplacées
par d'autres; c'est cette chute périodique qu'on
désigne sous le nom de mue. La plupart des oi-
seaux éprouvent deux fois par an , au printemps
et à l'automne , ce renouvellement des plumes.
Une affection morbide plus ou moins intense ac-
compagne toujours ce changement : l'oiseau est
triste , silencieux , apathicjue ; il mange peu et se
tient caché, comme s'il avait peur d'être vu; pres-
que toujours immobile à la même place , on dirait
qu'il redoute la fatigue , tandis que lorsqu'il est
bien portant le repos lui semble pénible. Cet état
de maladie dure jusqu'à ce que les nouvelles plu-
mes s'étant développées , l'oiseau ait repris avec
son habit ordinaire, l'activité qui fait le fond de
son naturel. Ce temps est assez long, attendu que
les plumes tombent les unes après les autres, afin
que le corps de l'animal ne se trouve point troj)
exposé aux injures de l'air.

De tout temps l'homme a recherché la dépouille

i

^^

du màlc
dans leur
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Cet état

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ndu que

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int trop

I>ES OISEAUX. 25

des oiseaux : le duvet est cher aux paresseux , les
j| plumes ornent la tête du sauvage et de l'iionmie
civilis»' , et depuis longtemi)s dc^à los pennes ai-
dant à tixer la i)ensée servent d'instrument au
génie.

t

; MOÎ-URS ET UAniTUDES COMMUNES A TOUS

, 1-ES OISEAUX.

i La (acuité de sentir, l'instinct qui n'est que le
résultat de cette faculté, et le naturel (jui n'est
que l'exercice habituel de l'instinct, ne sont pas

i à beaucoup près les mêmes dans tous les êtres.
Ces (pialités intérieures dépendent de l'organisa-
tion en général et en particulier de celle des

|5 sens. Nous pouvons dire encore que l'instinct est
développé en raison inverse de l'intelligence , en
sorte que plus l'intelligence est parfaite , comme
chez l'homme, moins il y a d'instinct, tandis que
chez les êtres placés aux derniers degrés de l'é-
chelle animale, comme les abeilles, les guêpes,
les fourmis, etc., nous voyons un instinct très-
remarquable. Les oiseaux en général ont fort peu

i d'intelligence et beaucoup d'instinct.

Cet instinct brille surtout dans la construction
du nid. C'est dans les premiers jours du printemps,
quand toute la nature semble posséder une sura-
bondance de vie , que les oiseaux travaillent à se
construire un nid. Les uns le placent sur des ar-
bres, d'autres dans le creux d'un rocher, quel-

épouille

1-1

illl

< i!

26 HISTOIRE NVTLRELLE

(|U('s-uiis(lans l'Iiorbo, les buissons ou sur la torro,
d'autres sur de vieilles tours, dans les fentes des
murailles d(huantelées. Quel art et (|uelle pré-
vovanee admirables président à la eonstruetion
de ce nid ! Un lieu solitaire, une brancbetuulïue,
sera toujours prélérée pour le soustraire aux re-
gards de l'Iionnue, à la ra])aeité des oiseaux des-
tructeurs, ou aux rayons bridants d'un soleil tro[>
ardent. Combien d'images riantes, de comparai-
sons charmantes, le nid des petits oiseaux n'a-t-il
pas olï'ertes à l'imagination des poètes et des litté-
rateurs!

Quand on examine attentivement le nid d'un oi-
seau, on observe d'abord un tissu lâche d'herbes
sèches et quelque fois de crins qui servent à le
fixer sur la branche qui lui sert de point d'ap])ui.
La construction devient ensuite de plus en plus
serrée, et enlin l'intérieur se trouve garni d'un
léger duvet (juc l'oiseau a su trouver dans la cam-
pagne, ou qu'il s'est arraché de dessous la })oitrine,
comme cela a lieu chez l'eider. On doit reconnaître
que Dieu a donné aux petits oiseaux un talent ad-
mirable. Guidé par un instinct irrésistible, l'oiseau
construira toujours un nid semblable à celui qui
l'a vu naître, et aucune circonstance ne pourra
l'obliger à le modifier. Qui a appris à la tour-
terelle à placer son nid dans les bois épais où
règne une constante fraîcheur? Qui a enseigné à
l'hirondelle à se maçonner si éléganmicnt et si
solidement sa demeure? Qui a dit à l'autruche
que le sable du désert pouvait recevoir assez com-
modément ses œufs et que la chaleur du soleil
suffirait pour les faire éclore? N'est-ce pas celui
qui prend soin des passereaux , et qui donne la

1

DES OISEAUX. 27

iioiiri'ituroaux oiseaux ([ui envoient leurs eris vers

le eiel ?

Après avoir admiré IVtonnante coustruelion du
nid des oiseaux, nous allons examiner la Ibrma-
ti(Ui de l'irul', i)uis le phénomène de l'ineuhation.

L'œuf eonnnenee à se jormer dans une poelic
])artieulière ((u\)n nonnne ovaire, (l'est là (jue
tous les viteÙns , vuljjjairement jaunes de l'œuf,
sont j)laeés eonnne les crains d'un raisin sent at-
taelK'S à leur 4j;ra[»|)e, et dis[>osés de manière (jue
eeux }>lus développés se trouvent à la partie inté-
rieure. (Ihacpie vitellus a un j»édieul(! ou pétiole
]»artieulier qui le fixe à un eentre eommun longi-
tudin lîement étendu. Quand un de ees vitellus est
j)arvenii à son entier aeeroissement, il se détaelie
de son pétiole et glisse par un eanal partieulier
désigné par le nom ô'oviductus. Les })arois in-
ternes de ee eanal sont enduites d'une lymphe
blanchâtre qui s'attache au vitellus et constituera
plus lard ["albumen ou blanc de l'œuf. Quand
l'albumen se trouve réuni en (juantité suflisante,
il s'enveloppe d'une pellicule qui n'est formée ({ue
d'albumine épaissie. Enfin rendu à l'extrénjité
inférieure de 1 oviductus, l'œuf se recouvre d'une
seconde enveloppe solide, composée i)rinci})alo-
ment de carbonate calcaire et de substance ani-
male, qui prend le nom de coquille. Il arrive
quel{|uefois ([ue l'œuf parvenu à l'extrémité du
canal de l'ovaire est é iiis subitement avant que
l'enveloppe calcaire se soit formée. Il arrive en-
core qu'on trouve parfois deux vitellus sous la
même coquille : il est très-facile d'expliquer cette
anomalie. Deux vitellus également développés se
séparent en mémo temps de leur pédicule, glis-

i

■Il !

li

28 iiiST(»iKi: ^.\Ti]i\i:i.i.E

sont siniiiItiuu'iTKMit dans roviductus, et parvenus
onscniMe à sa partie inri''rienr(% ils sont enrurniés
sous une enveloppe ealeaircî ( onnnune.

H ne paraîtra peut-être pas iiuiliU; (riii(li(pier
ici en (pu^lcpies mots les procédés ernployc's pour
la conservali(Mi des œufs. Aussitôt (pi'iin oind' est
éniisau dehors, il piM'd (M)ntinu<'ll(niient (pielipies-
unes d(* ses parties par révajKtralion de celles
qui sont plus volatilles. Peu après il contracte une
mauvaise odeur vX Unit par se gâter compléti;-
nient. Pour pn'vonir cet inconvi'iiient, il suilit (It5
mettre un obstacle à cette évaporation continuelle
par une couche de matièi'c^ tarasse (pii l'ernie en-
tièrement tous les pores dont la cociuille est cri-
blée. On peut les [)lat!er dans d(î la cendre fine
tamisée, ou mieux étendre sur la surface externe
une huile ou un vernis queltîotupie; avec ci'tte
seule précaution on })ourra gard(;r pendant plu-
sieurs mois et même pendant plusieurs années
des œufs bons à manger et possédant toutes les
qualités des œufs frais.

Qu,and l'oiseau a })ondu un nombre d'œufs va-
riable suivant sa taille, il ré[)ond aux vœux de la
nature en les couvant. Le pliénomène de l'incuba-
tion dure de dix à quarante jours suivant les
es[)èces. L'autruche laisse à la chaleur solaire à
faire éclore l'embryon renfermé dans l'œuf, mais
les autres oiseaux ont besoin , pour arriver à ce
résultat , de se placer sur leurs œufs pour déve-
lopper un degré de chaleur suffisant. Pendant
tout le temps que dure l'incubation, les oiseaux,
oubliant presque leur pro})re vie et négligeant de
prendre leur nourriture , se tiennent sur leurs œufs
avec une constance admirable. L'effet de l'incu-

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1

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oiseaux ,
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urs œufs
î l'incu-

-^

DES OISEALX. 29

bation est de développer TeiMbryon qui se trouve
dans la eicalrieide de l'cïMir IchioimI''. Dès (pie
l'd'id'a ('té eouv(' pendant ein(| ou six heures, ou
voit d(''jà distiueteinent la tèle du petit ois(,>au
joint à l'épine »lu dos naj^eant dans la liipieur
dont la bulUî (pii est au centre de l;i eicatricule est
remplie; sur la lin du premier jour, la tête s'est
dé'jà r(.'(U)(n'l.)ée en ^l'ossissant.

Dès le second jour on voit l(\s ébauclu^s des
vei'tèbres, (pii sont connue de petits jjjlobules dis-
posés sur les j)arties latérales de l'épine; on voit
aussi paraitre le conntiencement des ailes et des
vaisseaux ond)ilieaux remai'cpiables par leur cou-
leur obscure : le cou et la poitrine se débrouil-
lent, la tête grossit toujours, on y aperçoit les
premieis liué'aments des yeux; déjà on distin^'U(;
le cœur (|ui donne des pulsations et le sang qui
circule.

Le troisième jour tout est i)lus distinct parce
que tout a grossi. On voit tout le corps du l'œtus
connue enveloppé d'ime ])artie de la li(iueur en-
vironnante (|ui a })ris plus de consislan(;e que le
reste.

Les yeux sont déjà Fort avancés le ((uatrième
jour; on y reconnaît fort bien l'iris, le cristallin
et l'humeur vitrée. Les ailes croissent, les cuisses
connnencent à paraitre et le corps à i)rendre de la
chair.

Les progrès du cinquième jour (consistent en
ce que tout le corps se recouvre d'une chair onc-
tueuse.

Le sixième jour, la moelle de l'épine continue
de s'avancer le long du tronc. Le l'oie (jui était
blanchâtre auparavant est devenu de couleur

1'^

\fi

1 !•;

il :ii

30 HISTOIRE NATURELLE

obscure; le cœur bat dans ses deux ventricules^
le corps est recouvert de la peau , et déjà l'on voit
poindre les plumes.

Le bec est facile à distinguer le septième jour;
le poumon paraît à la fin du neuvième. Toutes
les parties se développent lentement jusqu'à ce
que le petit casse sa coquille avec une pointe os-
seuse caduque dont son bec est armé pour ce
seul usage et qui tombe quelques moments après.

Toute cette suite de phénomènes qui forme un
spectacle si intéressant pour l'observateur philo-
sophe est l'ellct de l'incubation opérée par un
oiseau, et l'industrie humaine n'a pas trouvé qu'il
fût au-dessous d'elle d'en imiter les procédés :
c'est ce qu'on appelle Yincuhation artificielle.
D'abord de simples villageois d'Egypte, puis des
naturalistes, sont parvenus à faire éclore un très-
grand nombre de petits poulets à la fois; tout le
secret consiste à tenir ces œufs dans une tempé-
rature qui réponde à peu près au degré de cha-
leur de la poule, et à les garantir de toute humi-
dité et de toute exhalaison nuisible. On emploie
pour cela la chaleur d'un four ou d'une étuve
sèche, dans l'intérieur duquel on dispose conve-
nablement plusieurs corbeilles dans lesquelles on
place les œufs. On doit maintenir la chaleur du
four d'incubation à 30° ou 32" Réaumur, et pour
entretenir cette chaleur constante on distribue
plusieurs thermomètres en dillerents endroits , en
observant qu'il y a toujours de grands inconvé-
nients à élever trop la température, et que les
poussins souffriront moins dans une atmosphère
un peu au-dessous du degré que nous venons
d'indiquer. Tous les corps qui développent une

DES OISEAUX. 31

certaine quantité de calorique peuvent servir à.
rincubation artificielle des œufs ; on en a fait
éclore avec du fumier ou du tan qui , par la fer-
mentation putride , font naître une chaleur assez
considérable. Pour les autres détails relatifs à
l'éducation des pouss.ns qu'on s'est procurés par
l'incubation artificielle, nous renvoyons aux nié-
moires si intéressants de Uéaumur, auquel nous
avons emprunté les notions précédentes.

Les migrations et les longs voyages sont aussi
rares parmi les quadrupèdes, qu'ils sont fré(pients
parmi les oiseaux. Le cpiadrupède semble attaché
à la motte de terre qui l'a vu naître , tandis que
l'oiseau peut changer de climat avec une faciiitc
incroyable. C'est f)rdinairernent sur la notion an-
ticipée des changements de l'atmosphère et de
l'arrivée des saisons qu'il se détermine à partir.
Dès que les vivres commencent à manquer, dès
que le froid ou le chaud l'incommode , il médite
la retraite; d'abord les oiseaux semblent se ras-
sembler de concert pour entraîner leurs petits et
leur communiquer ce même désir de changer de
climat, que ceux-ci ne peuvent encore avoir ac-
quis par aucune notion , aucune expérience pré-
cédente. Les pères et mères rassemblent leur fe-
mille pour la guider dans la traversée , et toutes
les familles se réunissent , non-seulement parce
que tous les chefs sont animés du même désir,
mais parce qu'en augmentant les troupes, ils
se trouvent en force pour résister à leurs en-
nemis.

Ce désir de changer de climat, qui commu-
nément se renouvelle deux fois par an, c'est-
à-dire en automne et au printemps , est une esj)èco

<î

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1 1 1

If* i

32 HISTOIRE NATURELLE

de besoin si pressant qu'il se manifeste dans les
oiseaux captifs, parles inquiétudes les plus vives;
on a vu des cailles, élevées dans des aiges pres-
que depuis leur naissance , et ((ui ne pouvaient ni
connaître, ni regretter la liberté, éprouver régu-
lièrement deux fois par an des agitations singu-
lières durant le tem[)s du voyage. Lorsque le temps
de la migration approche, on voit les oiseaux li-
bres, non-seulement se rassembler en familles^
se réunir en troupes, mais encore s'exercer à faire
de longs vols, de grandes tournées, avant d'en-
treprendre leur i)lus grand voyage. Au reste , les
circonstances de ces migrations varient dans les
différentes espèces; tous les oiseaux voyageurs
ne se réunissent pas en troupes, il y en a qui par-
tent seuls , d'autres qui marchent par petits déta-
chements, etc.

L'époque à laquelle les oiseaux voyageurs arri-
vent dans nos pays ou le quittent varie suivant les
espèces , dit M. Milne-Edwards dans sa Zoolo-
gie descriptive ; ceux qui sont originaires des
contrées les plus septentrionales de l'Europe nous
viennent à la fin de l'automne ou au commence-
ment de l'hiver; et dès les premiers beaux jours,
fuyant la chaleur comme ils avaient fui l'excès du
froid, retournent vers le nord pour y faire leur
ponte; d'autres oiseaux qui naissent toujours dans
nos contrées , et qui doivent par conséquent être
considérés comme étant essentiellement indi-
gènes, nous quittent en automne, et, après avoir
passé l'hiver dans les climats chauds, reparaissent
parmi nous au printemps , ou bien , évitant au con-
traire la chaleur de notre été , émigrent alors vers
les régions arctiques; il en est d'autres encore

I

i

4

I

DES OISEVUX. 33

qui , natifs des pays méridionaux , s'élèvent vers
le Nord pour éeliap})er à l'ardeur du soleil d'été ,
et nous arrivent au milieu de la belle saison. En-
fin on en voit aussi (jui ne séjournent jamais dans
nos eontrées, et qui, dans leurs migrations an-
nuelles, ne font qu'y passer. L'é[)oque de l'arrivée
et du départ de ces voyageurs est , en général , dé-
terminée d'une manière très-préeise pour chaque
espèce, et l'expérience a appris que, dans certai-
nes localités, les chasseurs pouvaient compter sur
l'arrivée de tels ou tels oiseaux , comme sur une
rente dont les termes écherraient à jour fixe. L'âge
y apporte cependant quelque différence ; on voit
ordinairement les jeunes ne se mettre en route
que quelque temps après les adultes, et cela pa-
raît dépendre de ce que la mue ayant lieu plus
tard chez eux que chez ces derniers, ils ne sont
pas encore rétablis de l'espèce de maladie qui ac-
compagne ce phénomène, au moment oîi ceux-
ci sont déjà en état de supporter les fatigues du
voyage.

Certains genres parmi les oiseaux ont reçu avec
leur instinct si remarquable un penchant marqué
vers la sociabilité. Je citerai d'abord les associa-
tions si singulières des gros-becs qui se construi-
sent une habitation commune et qui vivent pres-
que en république. Les faits que je vais rapporter
sont extraits du voyage de. M. Vaillant en Afrique.

Plusieurs centaines de ces oiseaux se réunis-
sent pour construire en commun, sur un arbre,
une sorte de toiture tissue avec de grandes her-
bes , et tellement serrée qu'elle est impénétrable
à la pluie. Il paraît que la forme de cet abri dé-
pend des branches qui le supportent. Lorsque ce

1

itil

^ • ■ ivsmce est distribué pour y

travail est termine 1 >pace_ .^^..^.^^^^

l>,acer des mds "^'^'^'f '^i^i Ltieulier dirige
'du toit; et il faut <!" m '"^'"^^ '"^i, ,„„t tous de
les constructeurs de ce. «' ^' ' »! j, l'autre. Ces
même grandeur tous em^.gus 1 ^^^^^^

habitations privées sont •"'"'' ;„\„,erturc; cc-

du bord du toit et ^"^^'^^x't.m'anc même porte
rendant il arrive asse^ souvent < u a ^^ ^^^

îlonne entrée dans l'I^^ /"^'^ V^^^i, «ussi deux
autres de clwque cote ; que qu ^,.„^^„ité.

voisins ont étabU entre ^^--^f^^^^,^ ju toit et
Ainsi, après «^oir laisse «""«J\ j^ „«

les mds assez d'"^-;* ."^i, \les habitations
puisse atteindre les ne ,. ^^^^^ ^^, ^_p^^ ^

■•■l

oindre les m c pa.^.'^^.^^ ^^.^.^^^ ^6
privées , chaque «i^^*" f^^^bîtations mitoyennes,
travail, ^'^ '> K^l'^" 'l,^:^'^ , '\,,es de diamètre,
Les nids, d'environ Wo'^Pf^,^^,, « celles de
sont faits avec des '^«A^'^/^'^j^Tet garnies inté-
,a toiture, éf ^T"' , o s ue t po,rulation aug-
rieurement de duvet. ^«'^ "^ ^ peuvent être
mente, les uouveles habo^wns 1 ^^ ^^^

placées que sur l^/J'^'^^^^pUeulières , délais-
qne\quos-unes de ces cases l ^^„,,,iies en

s'&s par leurs pfopr"^l:;''"»: ; nouvelles con-
voie publique pour a''" "''';«; „„ je ces édi-
.truetions. VaiU'ant se fi^^^^^ ., .«^pia

tices tout entier, toit tt mai

trois cent vingt nids j.^utrcs

ISous poumons rappow» ^^us nous

,,„ts de la ^^/^ que la plu,^H

bornerons a établir «» 1 ^ ■ en société ,
des espèces granivores aiment a V ^^ ^^^^^^„.

semblent trouver d" V^«;:^;;^„, des airs , vivent
tandis quolcsrapaces, le» lyrai

pour y
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lire. Ces
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rinlimilé.
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Y-^js-peu de
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it y compta

■oup d'autres
jt, nous nous
|ue la plupart
Tc en société ,
) en commun;
les airs , vivent

I

DES OISEAUX. 35

toujours solitaires. Nous pourrions établir ici une
analogie coni[)]ète de mœurs entre les oiseaux et
les mammifères suivant leur régime nutritif. Le
lion , le tigre , ne vivent que de sang et de meur-
tre : la présence d'un être de leur espèce leur porte
ombrage, ils voient en lui un rival, et U faut né-
cessairement qu'il s'éloigne ou que l'un des deux
succombe sous les griffes du plus puissant. Chez
les ruminants, au contraire , qui sont tons herbi-
vores , nous voyons des mœurs douces , des habi-
tudes de sociabilité ; ils paissent tranquillement
l'herbe que la terre fournit abondamment à leurs
besoins. L'aigle qui vit en dominateur sur les
sommets des montagnes ne peut souiï'rir qu'un
autre vienne s'établir dans son empire, tandis que
la douce colombe trouve des charmes dans la so-
ciété de ses semblables.

L'éducabilité forme un des traits les moins sail-
lants du caractère des oiseaux. Malgré tous les
soins qu'on leur prodigue journellement , il est dif-
ficile d'apercevoir dans ceux qui en sont l'objet le
moindre germe d'affecti: n. On remarquera tou-
jours une énorme différence entre l'attachement ,
la fidélité , l'amitié sincère du chien pour son maî-
tre, et les caresses fugitives d'un étourneau,
d'une perruche ou d'un serin.

Rien n'est plus merveilleux dans l'histoire des
oiseaux que leur voix et leur chant. Il n'est per-
sonne qui n'ait entendu le ramage du rossignol et
la voix du perroquet. Chez les oiseaux , le larynx
inférieur , où se forment les sons , est d'une
grande complication , et la trachée , par ses di-
verses inflexions et ses mouvements , contribue
beaucoup à les modifier. Les ligaments de la

I

36 HISTOIRE NATURELLE

glotte par leur resserrement et leur extension ser-
vent à moduler l'air expulse des poumons avec
une très-grande force. Il est difficile de pouvoir
apprécier rigoureusement comment il se fait que
des êtres si petits et si faibles donnent à leur chant
tant de force et d'éclat. Un rossignol a la voix plus
étendue que l'homme, et les vibrations qu'elle
produit dans l'air seront sensibles à l'ouïe à une
distance plus grande que celles produites par la
voix de beaucoup de mammifères.

Tous les oiseaux qui ont la langue épaisse et
charnue peuvent par une éducation prolongée
parvenir à prononcer plus ou moins distinctement
quelques paroles. Tout le monde connaît le jase-
ment importun du perroquet et de la pie, et a en-
tendu parler le geai et le corbeau. Cette faculté
doit nous paraître bien étonnante , et il n'y a parmi
les animaux que les seuls oiseaux qui en soient
doués. Les grimaces du singe nous étonnent, mais
la parole du perroquet excite une très-vive sur-
prise et presque de l'admiration.

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.*

DIVISION DE LA CLASSE DES OISEAUX EN ORDRES.

(Rég. an. tom. I.)

La distribution des oiseaux se fonde , comme
celle des mammifères, sur les organes de la man-
ducation, ou le bec, et sur ceux de la locomotion,
c'est-à-dire les pattes et les ailes. D'après ces con-

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"1

DES OISEAUX. 37

sidérations , on a partagé la classe clos oiseaux en
six ordres: les rapaces, les passereaux » les
grimpeurs, les gallinacés, les échassiers et les
palmipèdes.

Les rapaces qu'on appelle encore oiseaux de
proie ont le bec crochu, à pointe recourbée vers
le bas, et les narines percées dans une membrane
qui revêt toute la base de ce bec ; leurs pieds sont
armés d'ongles vigoureux. Ils vivent de chair et
poursuivent les autres oiseaux ; aussi ont-ils pour
la plupart le vol puissant. Aigle, foucon , vautour.

Les passereaux comprennent beaucoup plus
d'espèces que les autres ordres , mais leur organi-
sation offre tant d'analogies, qu'on ne peut les sé-
parer, quoiqu'ils varient beaucoup pour la taille
et pour la force. Leurs deux doigts externes sont
unis par la base et quelquefois par une partie de
leur longueur. Rossignol, colibri.

On a donné le nom de grimpeurs aux oiseaux
dont le doigt externe se porte en arrière comme le
pouce, parce qu'en effet le plus grand nombre
emploie une conformation si ftivorable à la posi-
tion verticale pour grimper le long des troncs des
arbres. Leur bec varie, et, dans quelques espè-
ces, il est cunéiforme. Le pic, le perroquet.

Parmi les oiseaux vraiment terrestres , ]gs gal-
linacés ont, comme notre coq domestique, le
port lourd, le vol court, le bec médiocre à man-
dibule supérieure voûtée, les narines en partie re-
couvertes par une écaille molle et renflée , et
presque toujours les doigts dentelés au bord. Ils
vivent principalement de grains. Le faisan, le
paon , le coq et la poule domesti(|ue.

Dans quelques oiseaux , nous observons de pe-

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38 HISTOIRE NATURELLE

tites palmures aux doigts, mais surtout des tarses
élevés, des jambes dénuées de plumes vers le bas,
une taille élancée; en un mot, toutes les disposi-
tions propres à marcher à gué le long des eaux ,
pour y chercher leur nourriture. Tel est, en effet,
le régime du plus grand nombre, et quoique quel-
ques-uns vivent dans des terrains secs, on les
nomme oiseaux de rivage, ou échassiers. Héron,
autruche.

Enfin on est frappé dos larges palmures qui
existent entre les doigts d'une nombreuse famille
qu'on distingue quelquefois par le nom d'oiseaux
nageurs. La position de ces pieds en arrière , la
longueur du sternum , le cou souvent plus long
que les jambes pour atteindre dans la profondeur
des eaux , le plumage serré , poli , imperméable à
l'eau , s'accordent avec les pieds pour faire des
palmipèdes de bons navigateurs. Cygne, canard.

Chacun de ces ordres se divise en familles et
en genres , principalement d'après la conforma-
tion du bec. Mais ces différents groupes passent
souvent les uns aux autres par dos nuances pres-
que imperceptibles; en sorte qu'il n'est aucune
classe où les genres et les sous-genres soient plus
difficiles à limiter.

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DES OISEAUX.

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PilEHIER ORDRE DES OISEAO.

LES lUPACES, >U OISEAUX DE IMIOIE.

On pourrait dire absol union t i)arlant que pros-
<}uc tous les oiseaux vivent do proie , puiscpie
presque tous reelierelient et prennent les in^oetos,
les vers et les autres petits aninraux vivants; mais
on entend par oiseaux de proie ceux qui se nour-
rissent do eliair et qui font la guerre aux autres
oiseaux.

Ces oiseaux ont tous pour liabiUido naturelle et
commune le goût de la eliasse et l'appétit du sang ,
le vol très-élevé , l'aile et h jambe fortes , la vue
Irès-pcreanto , la tête gi'osso, la langue assez
ebarnuc, l'estomae sinq)le et mendmuieux , les
intestins moins amples et j)lus com-ts (pie les au-
tres oiseaux ; ils habitent de i)rélérenee les lieux
solitaires, les montagnes désertes, et font eom-
munément leur nid dans les trous des roehers ou
sur les })lus hauts arbres; enlin ils ont encore pour
caractères généraux le bec crochu et les quatre
doigts bien séi)arés ei armés d'ongles redoutables.

Tous les oiseaux de proie ont plus de dureté
dans le naturel et plus de férocité que les autres
oiseaux ; non-seulement ils sont les })lus difficiles
de tous à priver, mais encore ils ont presque tous
l'habitude dénaturée de chasser leurs })etits hors
du nid bien plus tôt que les autres, et alors qu'ils

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40 HISTOIRE NATURELLE

Jour devraient encore des soins et dc^s secours pour
leurs subsistance, dette cruauté, connue toutes les
autres duretés naturelles, n'est produite; (pie par
un sentiinenf. encore plus dur, le besoin pour
soi-niênu; et la nécessité. Comme ce n'est qu'en
détruisant les autres qu'ils peuvent satisfaire à
leurs besoins , et qu'ils iw peuvent les détruire
qu'en leur i'aisant continuellement la guerre, ils
jjortent une âme de colère (|ui influe sur toutes
leurs actions, détruit tous les sentiments doux
et affaiblit même la tendresse maternelle. Trop
pressé de son propre besoin, l'oiseau de proie
n'entend qu'impatienmient et sans pitié les cris de
ses petits, d'autant plus affamés qu'ils deviennent
plus grands. Si la chasse se trouve difficile, et que
la proie vienne à manquer, il les expulse, les
fra{)pe , et quelquefois les tue dans un accès de
fureur causée par la misère.

L'ordre des rapai'cs se divise en deux grandes
familles , les rapaces diurnes et les rapaces noc-
turnes.

RAPACES DIURNES.
LES AIGLES.

Les aigles ont pour caractères généraux d'avoir
le bec droit à la base , fortement recourbé à sa
pointe. Leur tarse est emplumé jusqu'à la racine
des doigts , leurs ailes sont aussi longues que la
queue, leur vol aussi élevé que rapide, et leur
courage surpasse celui de tous les autres oiseaux.
C'est à cause de cette dernière considération que

I

DES OISEAUX. 41

les noniniiis, ot avant eux les Perses, l'avaiont pris
pour Kîur cnscign»' mililairo.

« l/ai^li', (lit Hullon, a plusioiirs convcmanccs
I»liysi(iU('s et morales avec le lion; la force, la
ma^Mianiinité , la teni|M''raneo : quehiuc alVamé
qu'il soit, il ne se j((tte jamais sur des eadavres. Il
est encore solitaire comme le lion, habitant d'un
désert dont il dc'lend l'entrée et l'usage dt; la
chasse à tous les autres oiseaux, l/aigle a les
yeux étincelants comme le lion , l'haleine tout
aussi forte et le cri également elîrayant. Nés tous
deux pour \c cond)at et la proie , ils sont ('gaie-
ment ennemis de toute société, également féroces,
également fiers et dilïiciles à réduire ; on ne peut
les ap|)rivoise. qu'en les prenant tout petits , et
encore conservent-ils toujours queUjuc trace de
leur naturel indomj)table. C'est de tous les oiseaux
celui qui s'élcîve le plus haut , et c'est par cette rai-
son que les anciens ont a|)pelé l'aigle l'oiseau cé-
ieste, et ({u'ils le regardaient dans les augures
comme le messager de Jupiter. Il possède une vue
excellente , mais il n'a que i)eu d'odorat en compa-
raison du vautour. Il enlève aisément le< '^ies, les
grues , les lièvres et même les petits .igneaux et
les chevreaux.

« On appelle aire son nid qui est, cii effet, tout
plat et non })as creux comme c^Am de la plupart
des autres oiseaux ; il le place ordinairement en-
tre deux rochers, dans un lieu sec et inaccessible.
On assure que le même nid sert à l'aigle pendant
toute sa vie ; c'est réellement un ouvrage assez
considérable pour n'être fait qu'une fois, et assez
solide i)our durer longtenqis. Il est construit à
peu près comme un plancher avec de petites per-

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42 HISTOIRE NATURELLE

elles ou bâtons de einq ou six pieds de longueur,
appuyés par les deux bouts et traversés par des
branehes souples, recouvertes de plusieurs lits
de joncs , de mousse et de bruyère. Ce plancher ou
ce nid est large de plusieurs pieds et assez ferme ,
non-seulement pour soutenir l'aigle et ses petits ,
mais encore pour su[)portcr le poids d'une grande
quantité de vivres. »

Nous sommes forcés d'avouer que quelques-uns
des beaux caractères attribués aux aigles par les
anciens et par Bulfon ne sont pas mérités. L'aigle
se jette quelquefois sur les charognes, et s'il n'at-
taque pas d'ordinaire les petits oiseaux , c'est qu'ils
lui échappent Aicilcmcnt au milieu des buissons
et n'offrent pas à sa voracité un assez riche butin.

On trouve plus conununénicnt en Europe Vaigle
royal ou Vaigle brun dont le plumage acquiert
des nuances plus foncées à mesure qu'il vieillit.
On le trouve fréquemment dans les Pyrénées, les
Alpes, les montagnes de l'Auvergne; on l'a vu
quelquefois en Touraine et jusque dans la forêt de
Fontainebleau.

Vaigle impérial diffère du précédent par sa
taille qui est moins considérable , et par la diffé-
rence de sa couleur. Sa voix est sonore , son ar-
deur excessive, et sa force musculaire peut-être
plus grande que dans l'aigle brun ; aussi est-il
plus redoutable , et c'est à lui que se rapportent
les fables et les récits exagérés que débitaient les
anciens sur leur aigle doré. Il habite le midi de
l'Europe , l'Egypte, etc. Les autres espèces d'aigle
sont : Vaigle criard ou \q petit aigle, Vaigle botté,
Vaigle matois, Vaigle tyran, Vaigle d queue éta-
gèe , etc.

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DES OISEAUX.

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LES AIGLES PÊCHEURS.

Ces oiseaux se distinguent des précédents en
ce que leurs tarses ne sont emplumés que dans
leur moitié supérieure et à demi écussonnés sur
le reste. Vorfraie et le pygargue ne forment
qu'une seule et même espèce qui a reçu deux noms
à cause de la variété du plumage aux deux prin-
cipales périodes de sa vie. Il se tient volontiers
gur les bords de la mer, et assez souvent dans
rintéricur des terres, mais toujours à [)ortée des
grands lacs , des grands fleuves et des rivières
poissonneuses. Il chasse principalement au pois-
son , sur lci[uel il se précipite avec la rapidité de
Ul foudre , et cherche aussi du butin parmi les
.quadrupèdes et les autres oiseaux. Comme il est
Jb-ès-fort, sa table est toujours richement servie ;
Il enlève facilement les lièvres, les oies, et môme
les agneaux et les daims. Le pygargue a l'œil dis-
■|)osé de manière à pouvoir chasser la nuit aussi bien
<\UG le jour. La cornée transparente se trouve re-

- couverte d'une légère membrane, qui semble em-
.pCcher les rayons solaires de frapper la rétine

5avec trop de vivacité. C'est de lui qu'Aristote
disait ([u'il regardait fixement le soleil , et (ju'il for-

1 çait ses petits à en supj)orter l'éclat. Cette fah^e
qu'on a voulu ensuite ('tendre à tous les ;^.igles a

f disparu comme bien d'autres, depuis que les
sciences naturelles sont devenues })h}s positives.
Cet oiseau est commun dans le nord de l'Europe;
on le trouve abondamment sur les côtes de France
et d'Angleterre. On raj)porte encore à ce genre
Vaigle à tête blanche et le petit aigle des Indes

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HISTOIRE NATURELLE

qui , dans la religion des Brames , est consacré à
Whisnou.

LES HARPIES.

Ces oiseaux sont des aigles pêcheurs à ailes
courtes, propres au nouveau continent. Quoi-
qu'on leur ait donné un nom hideusement célèbre
dans l'antiquité classique, ces animaux partagent
entièrement les mœurs et les habitudes des oi-
seaux de la même tribu. Leurs tarses sont très-
gros, très-forts et à moitié emplumés; leur bec
et leurs serres sont des armes extrêmement redou-
tables et plus terribles que dans le grand aigle lui-
même. On a dit que d'un coup de bec il pouvait
fendre le crâne d'un homme , et que dans ses ser-
res il enlevait un faon ou d'autres animaux d'une
taille considérable. Les plumes qui environnent
le crâne par un mouvement musculaire particu-
lier peuvent se diriger un peu en avant , et donnent
à cet oiseau la physionomie extérieure de la
chouette. Les voyageurs ont mêlé plusieurs fa-
bles à son histoire, et ont exagéré certains traits
de son caractère , comme ils sont toujours portés
à le faire quand ils rapportent des faits qui les
ont frappés. L'espèce la mieux connue est la
grande harpie d' Amérique , appelée quelque-
fois aigle destructeur ou grand aigle de la
Guiane.

L AUTOUR.

Ce genre a pour caractère d'avoir les ailes plus
courtes que les pennes de la queue, le bec courbé

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DES OISEAUX. 46

dès sa base , et les tarses écussonnés et un peu
courts. Cet oiseau, dit Buffon , est féroce , méchant
et difficile à priver. Quand on veut le saisir, il
commence par se défendre de la gritte, se ren-
verse sur le dos en ouvrant le bec , et cherche
beaucoup plus à déchirer avec ses serres qu'à
mordre avec le bec. Son naturel est si sanguinaire,
que si on le laisse seul avec plusieurs faucons , il
les égorge tous les uns après les autres ; il se jette
avec avidité sur la chair saignante , et refuse con-
stamment la viande cuite. Son cri est fort rauque,
et finit toujours par des sons aigus d'autant plus
désagréables qu'il les répète plus souvent. Son
vol est ra})ide , mais peu élevé , et il fond sur
sa proie avec une extrême rapidité. On place dans
ce genre Vautour proprement dit, notre épervier
commun eiVépervier cba , ; **.

Vautour ordinaire se ■ ve communément en
France, dans toute l'Europe et jusque dans les
climats glacés de la Sibérie. Le plumage de cet
oiseau est brun en dessus , blanc en dessous avec
des bandes étroites brunes se dirigeant transver-
salement chez l'adulte, et se modifiant en mou-
chetures longitudinales dans le jeune âge. Cet
oiseau aime à se fixer auprès des montagnes boi-
sées où il se procure une proie plus facile et plus
abondante. Sa nourriture la plus commune con-
siste en petits oiseaux , jeunes pigeons, écureuils,
levrauts et souris. Dans l'ancienne fauconnerie on
parvenait à le dresser à la chasse du canard, du
lapin et de la perdrix.

V épervier diffère très-peu de l'autour; son plu-
mage offre les mêmes couleurs , mais sa taille est
réduite de deux tiers. 11 offre aussi à peu près les

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46 HISTOIRE NATURELLE

mêmes habitudes que le précédent , et se contente
de faire la chasse aux plus faibles animaux. Il se
nourrit de souris, de petits oiseaux, de lézards,
et môme quelquefois de colimaçons. Il se trouve
dans toutes les centrées de l'Europe, et on l'em-
ployait anciennement dans la fauconnerie. Véper-
vier chanteur offre î o robe dill^Tcnte de celle
de l'épervicr ordinaire : elle est généralement
blanche, rayée de roux en dessous, recouverte
d'un manteau gris. Cet oiseau se trouve en Afri-
que ; il est remarquable en ce qu'il est la seule
espèce d'oiseau de proie dont le chant soit
agréable.

LE MILAN ET LES BUSES.

Les caractères génériques du milan sont d'avoir
lesailes extrêmement longues , la queue fourchue,
des tarses courts , des ongles faibles et un bec
moins fortement arqué que chez les précédents. Les
buses s'en distinguent par les tarses emplumés
jusqu'aux doigts, et par leur bec courbé dès la
base. Leurs mœurs sont à peu près semblables.

Les milans et les buses, oiseaux immondes,
ignobles et lâches , se rapprochent des vautours
par le naturel et les mœurs. Ils fréquentent de
près les lieux habités , et restent rarement dans
les déserts; ils préfèrent les plaines et les collines
fertiles aux montagnes stériles. Comme toute
proie leur est bonne , que toute nourriture leur
convient, et que plus la terre produit de végétaux,
plus elle est en môme temps peuplée d'insectes,
de reptiles, d'oiseaux et de petits animaux, ils
établissent ordinairement leur domicile au pied

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DES OISEAUX. 47

des montagnes , dans les terres les plus vivantes,
les plus abondantes en gibier de toute espèce.
Sans être courageux , ils ne sont pas timides; ils
ont une sorte de stupidité féroce, (jui leur donne
l'air de l'audace tranquille , et semble leur ôter la
connaissance du danger. On les approche , on les
tue bien plus facilement que les aigles ou les au-
tours. Détenus en captivité, ils sont encore moins
susceptibles d'éducation : de tout temps on les a
proscrits, rayés de la liste des oiseaux nobles et
rejetés de l'école de la fauconnerie.

Le milan a le vol très-aise , aussi passe-t-il sa
vie dans l'air ; il ne se repose presque jamais et
parcourt chaque jour des espaces immenses ; et
ce grand mouvement n'est point un exercice de
chasse ni de poursuite de proie , mais il S'^;mble
que le vol soit son état naturel, sa situation favo-
rite. On ne peut s'empêcher d'admirer la manière
dont il l'exécute , ses ailes longues et étroites pa-
raissent immobiles; c'est la queue qui semble di-
riger toutes ses évolutions , et elle agit sans cesse;
son action ne semble coûter aucufU cHbrt , il s'a-
baisse comme s'il glissait sur un plan incliné, il
semble plutôt nager que voler; il précipite sa
course , il la ralentit , s'arrête et reste comme sus-
pendu ou fixé à la même place pendant des heu-
res entières sans qu'on puisse apercevoir aucun
mouvement dans ses ailes.

11 n'y a dans notre climat qu'une seule espèce
de milan, ({u'on a nommé milan royal, parce
qu'il servait aux plaisirs des princes qui lui fai-
saient donner la chasse et livrer combat par le
faucon ou l'cpervier. On voit en effet avec plaisir
cet oiseau lâche refuser de combattre , et fuir de-

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I

48 HISTOIRE NATURELLE

\ant l'épervier beaucoup plus petit que lui , tou-
jours en tournoyant et s'élevant, comme pour se
cacher dans les nues, jusqu'à ce que celui-ci l'at-
teigne , le rabatte à coups d'ailes , de serres et de
bec, et le ramène à terre , moins blessé que battu,
et plus vaincu par la peur que par la force de son
ennemi.

Sa vue est aussi perçante que son vol est ra-
pide ; il se tient souvent à une si grande hauteur ,
qu'il écliappe à nos yeux, et c'est de là qu'il vise
sa pro'.e ou sa pâture , et se laisse tomber sur tout
ce qr/il peut dévorer ou enlever sans résistance ;
c'est surtout aux jeunes poussins qu'il s'attaque,
mais la colère de la mère poule suffit pour le re-
pousser et l'éloigner.

Nous n'avons dans notre climat que la husepat-
tue et la buse commune , oiseaux de proie les plus
nuisibles dans nos contrées. Ces oiseaux demeu-
rent toute l'année dans nos forêts, tombent sur
leur proie du haut d'un arbre ou d'une butte , et
détruisent beaucoup de gibier.

LES BONDRÉES ET LES BUSARDS.

Les bondrées et les busards ont avec le bec fai-
ble du milan , l'intervalle entre l'œil et le bec cou-
vert de plumes bien serrées et coupées en écailles ;
leurs tarses sont à demi emplumés vers le haut
et réticulés. Il ne se trouve chez nous qu'une seule
espèce de bondrée, celle appelée bondrée com-
mune, qui se nourrit principalement d'insectes,
et surtout de ceux de l'ordre des hyménoptères,
comme les guêpes et les abeilles.

Les busards sont plus agiles et plus rusés que

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DES OISEAUX. 49

les buses, mais moins audacieux que les faucons,
dont nous allons parler bientôt, et ils saisissent
leur proie à terre, jamais au vol. On les rencontre
en général dans les joncs et les marais; nous en
possédons en France trois espèces , que de sim-
ples variations do plumage ont fait singulièrement
multiplier par les nomenclateurs. La soubuse qui
se trouve aussi en Afrique et en Amérique est
brune dessus, fauve, tachetée longitudinalement
de brun dessous , l'extrémité caudale blanche.
V oiseau saint-marfin cendré, à pennes des ai-
les noires , n'est que le màlc de la seconde année.
Cette espèce niche par terre, se tient beaucoup
dans les champs, vole près de terre, chasse sur
le soir, aux rats, aux jeunes perdreaux, etc. Les
deux autres espèces sont le busard cendré et la
harpaye eu busard des marais. Ces deux oi-
seaux se rencontrent presque toujours e, ' le
bord des eaux , où ils chassent aux poisson.,, ai.x
reptiles, aux grenouilles.

LE FAUCON.

L'homme n'a point influé sur la nature du fau-
con ; quelque utile aux plaisirs, quelque agréa-
ble qu'il soit pour le faste des princes chas-
seurs, jamais on n'a pu en élever, en multiplier
l'espèce ; on dompte à la vérité le naturel féroce
de ces oiseaux , par la force de l'art et des priva-
tions. On leur fait acheter leur vie par des mou-
vements qu'on leur commande , chaque morceau
de leur subsistance ne leur est accordé que pour
un service rendu. On les attache, on les garrotte,
on les affuble, on les prive même de la lumière et

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60 HISTOIRE NATURELLE

de toute nourriture, pour les rendre plus dépen-
dants, plus dociles et ajouter à leur vivacité natu-
relle l'impétuosité du besoin. Mais ils servent i)ar
nécessité , par habitude et sans attachement ; ils
demeurent captifs , sans devenir domestiques ; l'in-
dividu seul est esclave, resjjèce est toujours li-
bre, toujours également éloignée de l'empire de
l'homme.

Le laucon est peut-être l'oiseau dont le courage
est le plus franc, le plus grand , relativement à ses
forces : il fond sans détour et per})endiculaire-
ment sur sa proie ; au lieu que l'autour et la plu-
part des autres arrivent de côté : aussi prend-on
l'autour avec des filets dans lesquels le faucon ne
s'empêtre jamais. Il tombe à plomb sur l'oiseau
victime, exposé au milieu de l'enceinte destilets,
le tue, le mange sur le lieu , et se relève perpen-
diculairement. S'il y a quelque faisanderie dans
son voisinage , il choisit cette proie de préférence.
On le voit fréquemment attaquer le milan, soit
pour exercer son courage, soit pour lui enlever
sa proie ; mais il lui fait })lutôt la honte que la
guerre; il le traite comme un lâche, le chasse,
le frappe avec dédain , et no 1c met point à mort ,
parce que le milan se défend mal , et que proba-
blement sa chair répugne au faucon encore plus
que sa lâcheté ne lui déplaît.

Les espèces du genre faucon les plus remar-
quables et les mieux connues sont le faucon or-
dinaire, le lanier , Vémérillon, la crécerelle
et le gerfaut le plus estimé dans l'école de la fau-
connerie.

Nous allons extraire du Spectacle de la nature
de l'abbé Pluche quelques détails sur la chasse

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I.

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DES OISEAUX. 61

au faucon, et sur la manière de dresser et d'in-
struire cet oiseau. ( Sp. nat. Entr. XI).

La manière dont on dresse les faucons et dont on
les met en œuvre est fort agréable. Ceux (ju'on élève
à cet exercice sont ou des oiseaux niais ou des
oiseaux hagards. On appelle oiseaux niais ou bé-
jaunes ceux (jui ont été pris dans le nid et qui ne
sont pas encore sortis. On ap])elle oiseaux ha-
gards ceux qui ont joui de la liberté avant d'ê-
tre pris: ceux-ci sont plus difficiles à ap[)ri-
voiser , mais avec un i)eu de patience et d'adresse
on parvient, comme on dit en termes de fauconne-
rie , à les rendre gracieux et de bonne affaire.
Quand ils sont trop farouches, on les empêche
de dormir pendant trois ou quatre jours et au-
tant de nuits ; on est toujours avec eux , de cette
sorte ils se familiarisent avec le fauconnier, et
font enfin tout ce qu'il veut. Son princi[)al soin
est de les accoutumera se tenir sur le poing, à
partir quand il les jette, à connaître sa voix , son
chant , ou tel autre signal qu'il leur donne , et à
revenir à son ordre sur le poing. On les attache
d'abord avec une filière ou une ficelle qu'on al-
longe jusqu'à cinquante ou soixante pieds , pour
les empêcher de fuir lorsqu'on les réclame , jus-
qu'à ce qu'ils soient assurés et ne manquent plus
de venir au rappel. Pour amener l'oiseau à ce
point, il le faut leurrer, et voici en quoi consiste
le leurre.

Le leurre est un morceau d'étoffe ou de bois
rouge , garni de bec , d'ongles et d'ailes. On y at-
tache de quoi paître l'oiseau. On lui jette le leurre
quand on veut le réclamer ou l'appeler , et la vue
d'une nourriture qu'il aime , jointe à un certain

'" 4

il

!

'«i ' î

52 IIISTOIHE NATURELLE

bruit, le raniône bientôt. Dans la suite la voix
seule sulïira. Veut-on accoutumer le faucon à la
chasse du milan, du héron ou du perdreau, ou
change le plumage du leurre suivant le but qu'on
se pro})ose. Pour alFriander l'oiseau à son objet,
on attache sur le leurre de la chair de poulet,
mais cachée sous les plumes du gibier qu'on a eu
vue. On y ajoute du sucre , de la cannelle , de la
moelle et autres ^'^hoses propres à échauiVer le fau-
con à une chasse plutôt (pi'à une autre , de sorte
que par la suite quand il s'agira de chasser tout
de bon, il tombe sur sa proie avec une ardeur
merveilleuse. Après trois semaines ou un mois
d'exercice à la chambre ou au jardin , on com-
mence à essayer l'oiseau en pleine campagne. On
lui attache des sonnettes ou des grelots aux pieds
pour être instruit de ses mouvements. On le tient
toujours chaperonné, c'est-à-dire la tête cou-
verte d'un cuir qui lui descend sur les yeux , afin
qu'il ne voie que ce qu'on veut lui montrer; et
sitôt que les chiens arrêtent ou font voler le gi-
bier que l'on cherche , le fauconnier déchape-
ronne l'oiseau et le jette en l'air après sa proie.
C'est alors une chose divertissante que de le voir
ramer, planer , voler en pointe , monter et s'élever
par degrés et à reprises jusqu'à le perdre de vue
dans la moyenne région de l'air. Il domine ainsi
sur la plaine : il étudie les mouvements de sa
proie que l'éloignement de l'ennemi a rassurée,
puis tout à coup il fond dessus comme un trait et
la rapporte à son maître qui le réclame. On ne
manque pas, dans les commencements surtout, de
lui donner gorge-chaude quand il est retourné
sur le poing, c'est-à-dire qu'on lui abandonne

l VOIX

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qu'on
objet ,
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de vue
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On ne
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e tourné
indonnc

1

I

DES ni SE MX. 53

certaines pjiriios do h' proie (ju'il a rai)port(''o. (]i's
réoonipensos ot los autres caresses du l'aiieounier
animent l'oiseau à bien l'aire, à n'être pas liber-
tin ou dc'pitcux , surtout à ne pas emporter sea
sonnettes j c'est-à-dire à ne pas s'cnluir pour ne
plus revenir, cecpii leur arrive (piel(|uefois.

On })eut dresser les faucons à la cliasse du
lièvre, du lapin, et même du chevreuil, du san-
glier et du K)up.

On accoutume de bonne heure les jeunes fau-
cons à manger ce qu'on leur a [«réparé dans le
creux des yeux d'un loup, ou d'un sanglier ou
d'une bcte fauve. On garde pour cela la peau d'un
de ces animaux, et on la fait em[)ailler de ma-
nière que l'animal parait vivant; et ces faucons
n'ont à manger que ce qu'ils vont prendre par
l'ouverture des yeux dans le vide de la tête. En-
suite on commence à faire mouvoir peu à peu
cette figure , tandis que le faucon y mange. L'oi-
seau ap[)rend à s'y alVermir,quoi(pj'on fasse avan-
cer ou reculer la bête à j)as précipités. Il per-
drait son repas s'il lâchait prise, ce qui le rend
industrieux et attentif à se bien cramponner sur
le crâne pour introduire son bec dans l'œil, mal-
gré le mouvement. Quand on mène à la chasse
l'oiseau ainsi exercé , il ne manque pas de fondre
sur la première bête qu'il aperçoit, et de se planter
d'abord sur la tête pour lui becqueter les yeu". Il
la désole, l'arrête, et donne ainsi le temps au chas-
seur de venir et de la tuer sans risque , lorsqu'elle
est plus occupée de l'oiseau que du chasseur.

La chasse au faucon était un des [)rincipaux
exercices des seigneurs au moyen âge , et un de
leurs nombreux privilèges. Seuls ils avaient le

3

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64 IIISTOIIIK NVTIHKME

droit (rrlcvcr des lançons et dv les porter en pu-
blic sur lo poiii^. (Ici usage esl IouiIm' anjourd'liui
en désuétude par toute riùu'ope. Dans (piel(|ues
cantons de la Belgi(pie on trouve eiu'ore des gens
qui élèvent et instruisent des faucons pour les
\endro aux seigneiu's allemands, parmi lescpiels
(|uel((ues-uns sont jaloux de voir régner comme
aux anciens jours ce ridicule privilège.

LES VALTOLUS.

Les vautours ont jiour caractères généraux les
yeux à fleur de tête, les tarses réticulés, c'est-à-
dire couverts de jK'tites écailles; le bec allongé,
recourbé seulement au bout , et une })artie pluii
ou moins considérable de la tète ou même du cou,
dénuée de |»lunies. La Ibrce de leurs serres no
répond i)as à leur grandeur, et ils se servent plu-
tôt de leur bec que de leurs grilïes. Leurs ailes
sont si longues, qu'en marchant ils les tiennent à
demi étendues. Les vautours pro{)remenl dits
ne se trouvent (pie dans l'ancien continent.

On a donné aux aigles le premier rang parmi
les oiseaux de proie, non pane qu'ils sont plus
forts et plus grands ([ue les vautours , mais i)arce
qu'ds sont plus généreux, c'est-à-dire moins bas-
sement cruels ; leurs mœurs sont plus tières , leurs
démarches plus hardies , leur courage plus no-
ble , ayant au moins autant de goût i)0ur la guerre
que d'appétit pour la proie, J.es vautours, au
contraire, n'ont que l'instinct de la basse gour-
mandise et de la voracité; ils ne combattent guère
les vivants que quand ils ne peuvent s'assouvir
sur les morts. L'aigle attaque ses ennemis ou ses

r>.)

> gens

1

i»Ks (nsi: vr\.

victimes corps à cui-ps; seul il les poiirsiiil, les
cimilnit, les saisit; les vaiiloui's, iui cdiilrainî ,
pour peu cpi'ils pit-voieiil delà n'sislance, se n'-ii-
iiissenl en ti'oiipes coiiinie jIc lài'lies assassins, et
sont pliilôt (les voleurs (pie des guerriers; car
jjarnii les oiseaux rapaces il n'y a (pTeux cpii s(î
mettent en nomhre et plusieurs contre un ; il n'v
a (pi'eux (pii s'acharnent sur les cadavres juscpi'à
les d('clii(pieter jusipi'aux os; l'inrection les attire
au lieu de les repousser. Les ('perviers, les l'aii-
cons, et juscpi'aux plus petits oiseaux montrent
plus de courage, car ils chassent seids , et pi'cs-
(pie tous di'daignent la chair nioilc et l'cCnsent
celle (pii est corroni|)ne. Dans les oiseaux com-
part's aux (jua(lru[)è(les, le vautour send)le i'('imir<
la force et la cruaut('' du tigre, avec la lâcheté et
la gourmandise du chacal, qui se met également
en ti'»)uj)es pour di'vorer les charognes et dcHorrer
les cadavres , tandis que l'aigle a, comme nous
l'avons dit, le courag(!, la noblesse, la magnani-
mité et la mnnidcence du lion.

Le vautour fauve est paresseux à la chasse ,
pesant au vol , toujours criant, lamentant, tou-
jours alVamé et cherchant des cadavres. En gi-né-
ral cet oiseau est d'une vilaine figure , (;t dégoû-
tant par l'écoulement continuel d'une humeur
fétide qui sort do ses narines. Il a le jabot })roé-
minent et formant une grosse saillie au-dessus de
la fourchette, dette espèce se trouve dans les Al-
pes, les Pvrénc'cs et en Grèce.

Les autres espèces sont le vautour brun , Vori-
cou , le roi des vautours , et le condor. Ce dernier
est devenu très-célèbre par les récits des voya-
geurs et i)ar les exagérations de sa taille. 11 a dix

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56 HISTOIRE NATURELLE

à douze pieds d'envergure, le bec et les serres
proportionnés. 11 est d'une telle force, qu'il ra-
vit et dévore une brebis entière, qu'il n'épargne
même pas les cerfs, et qu'il renverse un homme.
Il a le bec si fort, qu'il peut percer le cuir épais
qui rec(>uvre le bœuf, et que deux de ces oiseaux,
disent les voyageurs , peuvent on tuer et en manger
un. Ils ont les serres grosses, fortes et crochues,
et les Indiens d'Amérique assurent qu'ils saisissent
et emportent une biche ou une génisse comme ils
feraient un lapin. Leur chair est coriace et sent la
charogne. On trouve ces oiseaux sur les sommets
de la Cordilière des Andes dans l'Amérique Méri-
dionale.

i

LE PEUCNOPTERE.

Le percnoptère est beaucoup moins gros et
moins fort que les vautours propres, aussi est-il
encore plus acharné sur les cadavres et dévore-
t-il toutes les espèces d'immondices qui l'attirent
de fort loin. Le percnoptère d'Egypte vit par
troupe dans les terres stériles et sablonneuses qui
avoisinent les Pyramides. Cet oiseau , comme l'i-
bis, rendait de très-grands services en dévorant
les serpents et autres bétes immondes qui, à la
suite des inondations, infestent l'Egypte, Aussi les
premiers peuples de ces contrées lui accordaient-
ils une part dans l'encens qu'ils olï'raient à tous les
animaux qui leur rendaient quelques services , et
l'ont-ils représenté très-souvent sur leurs monu-
ments. De nos jours encore le percnoptère, connu
sous le nom de poule de Pharaon , est en grande
vénération chez les Musulmans; il vient quelque-
foib par troupes dans l'enceinte des villes qu'il pu-

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k PerenoptèTe.

le Grand Du:

1 I

DES OISEAUX. 57

rific de leurs immondices; non-seulement on ne
lui fait aucun mal , mais encore on voit des dévots
musulmans qui lèguent de quoi en entretenir un
certain nombre.

Nous ne saurions passer outre sans faire re-
maniuer ici l'action d'une providence toute pater-
nelle qui veille sans cesse sur ses œuvres. Dans
tous les climats ardents , où l'action de la chaleur
développe plus [mjmptement la décomposition
putride de tous les corps , nous trouvons (pielques
animaux dont le but unique est de laire dispa-
raître ces substances en décomposition (|ui lais-
sent échapper dans l'air des émanations diHétcres.
Nous voyons dans la classe des insectes i)lusieurs
familles nombreuses, celle des coprophages, des
nécro[)hages , etc. , employées à purger la surface
de la terre des ordures qui la souillent , et à ren-
dre plus promptcment à la masse générale des élé-
ments les matériaux qu'elles renlerniciit. Parmi
les quadrupcdes, le chacal, l'hyène et plusieurs
autres sont chargés de faire dis})araitiv les plus
•gros cadavres, et les vautours, les percnoptères ,
viennent les aider ou les rem]>lacer dans certaines
contrées. C'est dans cette tribu des oiseaux ra-
:paces qu'on remanfue le sens de l'odorat le plus
déveloj)pé : aussi ces animaux sont attirés de fort
loin par les émanations qui sortent des corps en
putréfaction. Tout en eux est organisé dans des
rai)|)orts parfaits avec la fonction ({u'ils devaient
accomplir.

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MESSAGER OU Sr.CKl^LTAlUE.

Le messager est un oiseau de proie d'Afrique

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il

58 HISTOIRE NATURELLE

qui a les tarses extrôniemciit développés , par com-
paraison avec ceux que nous avons étudiés ])ré-
cédeminent , ce qui l'a fait placer dans l'ordre
des écliassiers par quel(|ues naturalistes. Mais
ses jambes entièrement couvertes de plumes , son
bec crochu et fendu , ses sourcils saillants , et
tous les détails de son anatomie, 'e rapprochent
des rapaces. On a donné à cet oiseau le nom de
secrétaire, parce qu'il porte de ioi'^ues plumes
derrière la tête, et plus souvent le nom de mes-
sagerj parce qu'il a pour habitude de marcher à
grands pas à la poursuite des reptiles, et surtout
des serpents dont il fiiit sa principale nourriture.
M. Cuvier a proposé le nom ç[g serpentaire , plus
en rapport avec ses instincts de chasse. Ses ongles
sont usés par la marche , aussi en fait-il peu usage
pour saisir sa proie; mais ses ailes sont munies
à leur partie antérieure d'un assez fort éperon ,
dont il se sert pour étourdir sa proie et la dévo-
rer ensuite avec moins de danger. Il détr?jit ainsi
un grand nombre de serpents venimeux ; il habite
les lieux secs et arides des environs du C.ap de
Bonne-Espérance. On a essayé de le multipliera
la Martinicjue, où il pourrait rendre les plus
grands services en détruisant la vipère jaune ou
trigonocéphale fer de lance.

RAPA CES NO CTURNES.

Les oiseaux de proie nocturnes ont la tète
grc^se , quoique stu})ides , de très-grands yeux
dirigés en avant, entourés d'un cercle de plumes

;

!

DES OISEVUX.

59

ti'tC

veux
unies

i^ffiléos , dont les antérieures recouvrent lu eire du
bec, et les postérieures le conduit auditif. Leur
crâne épais, mais d'une substance légère, a de
grandes cavités ([ui communiquent avec l'oreille
et renforcent probablement le sens de l'ouïe ;
mais l'appareil relatif au vol n'a pas une grande
force; leur fourchette est peu résistante; leurs
plumes à barbes douces, finement duvetées, ne
font aucun bruit envolant.

Les yeux de ces oiseaux sont d'une sensibilité
si grande , qu'ils {Jaraissent être éblouis par la
clarté du jour, et entièrement ollusqués i)ar les
rayons du soleil ; il leur faut une lumièi-e i)lus
douce, telle que celle de l'aurore naissante ou du
crépuscule tombant; c'est alors qu'ils sortent de
leurs retraites pour chasser ou plutôt pour cher-
cher leuv proie , et ils font cette quête avec
grand avantage, car ils trouvent dans ce temps
les autres oiseaux ou les petits animaux endormis
ou prêts à l'être. Les nuits où la lune brille sont
pour eux les beaux jours , les jours de plaisirs, les
jours d'abondance , pendant lesquels ils chassent
durant plusieurs heures de suite et se pourvoient
d'amples provisions. Les nuits où la lune fait dé-
faut sont beaui'oup moins heureuses; ils n'ont
guère qu'une heure le soir et une heure le matin
pour chercher leur subsistance. Il ne fiint pas
croire que la vue de ces oiseaux qui s'exerce si
parfaitement à une liiiblc lumière, puisse se pas-
ser de toute lumière, et qu'elle perce en eiïet
l'obscurité la plus profonde ; dès que la nuit est
bien close, ils cessent de voir, comme les autres
animaux. La vue de ces oiseaux est si fort ofl'us-
quée pendant le jour, qu'ils sont obligés de se te-

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60 HISTOIRE NATURELLE

iiir dans le mcîiic lieu ;sar;s bou;.:-or , et que quand
on les force à en sortir, ils ne peuvent faire que
de très-})elites courses, des vols courts et lents de
peur de se heurter; les autres oiseaux , qui s'aper-
çoivent de leur crainte ou de la gêne de leur si-
tuation, viennent à Tenvi les insultt'r; les mésan-
ges, les pinsons, les rouge-gorges, les merles,
les geais, les grives, etc., arrivent à la file: l'o'-
seau de nuit, perché sur une branche, immobile,
étonné, entend leurs mouvements, leurs cris (jui
redoublent sans cesse , parce qu'il n'y ré'pond «juc
par des gestes niais, en tournant sa lête, ses yeux
et son corps d'un air ridicule. îl se laisse mOme
assaillir et fir))per, sans se défendre; les plus pe-
tits, les i)lus faibles de :>c's ennemis s )nt les plus
ardents à le tourmenter, les plus opiniâtres à le
huer. Quelques choueites. i i.es doiit la tête lisse
et la (jueue courte, arrondie, est di 'passée par les
ailes, voient au coiilraire assez bien en plein
jour pour guetter alors leur proie dans l'épais-
seur des forets ou ia })oursuivre à tire-d'aile. Le
cri de ions ces oiseaux est lugubre, et cette cir-
constan(0, jointe à l'heure où il se fait ordinaire-
ment entei) h'e, y a fait attacher par le vulgaire
des idées supiTstitieuses. Dans nos campagnes les
chouettes sont encore généralement un sujet d'ef-
froi , et '>ependant loin d'être nuisibles , elles ren-
dent réellement des services à l'agriculture par la
destruction qu'elles font des mulots et des rats.

La classification des rapaces nocturnes présente
de grandes difficultés , parce que tous ces oiseaux
se ressemblent parfaitement, et que des nuances
presque insensibles peuvent établir une transi-
tion non interrompue d'un genre à un autre genre.

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dinaire-
vulgairc
gnes les
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^e par la
rats.
)résentc
oiseaux
nuances
transi-
l3 genre .

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DES OISEAUX. 61

Quelques chouettes ont la tête ornée d'aigrettes.
Les plumes ([ui environnent les yeux varient d'é-
paisseur, et, dans l'étendue du cercle (pi'elles for-
ment, la concjue auditive olVre des grandeurs
didcicivies ; c'est sur ces caractères fugitifs que
M. Cuv'cr î; établi ses coupes g(''n(''ri(iues.

LE GRAND-DLC.

C'est le plus grand des oiseaux de nuit, il est
gi'néralcrri 'uL i luve, avec une mèclie et des poin-
tillures latérales brunes sur cliaciue plume; ses
aigre ;, 'S sont presque toutes noires.

Les pot'tes ont dédié l'aigle à Jupiter et le duc
à Junon. C'est en ellet l'aigle de la nuit, et le roi
de cette nombreuse tribu d'oiseaux qui craignent
la lumi TC du Jour, et ne volent que quand elle s'é-
teint. 11 n'habite que les rochers et les vieilles
tours abandoiuiées situées au-dessus des monta-
gnes ; il descend rarement dans les plaines et
ne se ))erithe pas volontiers sur les arbres, mais
sur les ('glises écartées et sur k^s vieux chàt'.;aux.
Il chasse le plus ordinairement les jeunes lièvres,
les lapins, les taupes, les mulots, les souris, qu'il
avale tout entiers, dont il digère la substance char-
nue , et vomit le poil , les os, la peau , en petites
pelotes arrondies; il mange aussi les chauve-
souris, les serpents, les lézards, les grenouilles,
et en nourrit ses [»ctits. Il chasse alors avec tant
d'activité, que son nid regorge de provisions; il
en rassemble f)lus (ju'aucun autre oiseau de |»roie.
En général, tous les oiseaux nocturnes exposés à
la lumière du jour font des gestes ridicules; ces
gestes se réduisent à une contenance étonnée , à

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62 HISTOIRE NATLUELLE

l\i? Jiv()Ufiits tounuMiicnts do cou , à des inoiivc-
iiiciils de iHo , on haut, on bas ot do tous oôlôs, à
dos ora(juonionts do boo, à dos trôpidalions do
jambes. I.o ^M'and-cUio so trouvo j)rini'i))ah'niont
dans los vastes Ibrotsdu nord do l'Europe,

LE niuou.

Los biboux ])ro|)reniont dits ont sur le (Vont
doux aif»relles do |ibunos ([u'ils relèvent à volonté ;
leurs pieds sont garnis do plumes jusfpi'aux on-
gles. Lo bibou eouimun ou le moyoïi-duo de Hiil-
lun est assez r(''|)andu <>n Frauoo ; on lo trouvo
ordinairement dans los lieux garnis do bois , ou
aux environs des vieilles masures on ruines, où
il l'ait entendre, [xMidant la nuit, un ori gémissant
(|ui olVraie beaucoup les gens des canipagnes. Il
s'ompai'O (piebjuelois dos nids abandonnés dos
corbeaux et des |)ies. I.a choucftc est boaucou))
plus n'panduo que l'espèce précédente ; on l'a iv-
trouvc'i' ))res(pio sur tout le globe. (;Otto espèce
so lait distinguer on ce (pie los bu})pes sont très-
petites, et se relèvent si rarement, ([u'ollos n'ont
pros(]uo jamais été romanpu'os par les naturalis-
tes. On connaît un giand nonjbro d'os))ècos dans
lo genre bibou; los hiboux les ))lus romai'tiuables
sont lo qrand-hihou d'Alri(iuo , lo hibou à joues
blanches ot lo hibou à yros bec.

L El 1 U\IE.

L'oiïraio,(ju'onapj)ollo communément la chouette
dos clochers, eUVaioen olVot })ar ses soulïlements,
ses cris acres ot lugubres ot sa voix entrecoupée

inoLivc-
cùU's, à
li(»ns do
wk'iucnt

/). 6*2

Hibcu.

Il

lo front
voloiitt' ;
aux oii-
' (le hiil-
0 trouve
)ois , ou
iiu's, où
;éinissant

ilgUl'S. Il

mes

les

X'aut'ouj)
)ti l'a ri'-

(! ('S|)('(*C

ont tivs-
ics n'ont
laturalis-
ccs dans
Ai'cjuabU'S
i à joues

\ chouette
ïlements,
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qu'elle fait souvoiit retentir dans le silence de

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UiqiK

^t liabili

nuit. Elle est pour ait
au Ujilieu des villes les mieux peuph-es: les tours,
les eloeliers, les toits des éfilises et des autres
bâtiments éhîvi'-s lui servent de retraite pendant
le jour, et elle en sort à l'heure du eré[)useule;
son soulïlement (pi'elle réitère sans cesse ressem-
ble au souille d'un homme qui respire pénible-
ment. Elle ))ousse encore, en volant et en se
reposant, dilîérents sons aigres, tous si désa-
gréables, que cela, joint à i'idée du voisinage des
cimetières, et encore à l'obscurité de la nuit, in-
sj)ire de l'horreur et de la crainte aux enfants ,
aux femmes et mémo aux hommes soumis aux
mêmes préjngc'S. Ils regardent l'ellVaic^ conmie
l'oiseau funèbre, comme le mfssager de la mort;
ils croient (pie quand il se fixe sur une maison et
qu'il y fait entendre une voix dilïV'rente de ses
cris ordinaires , c'est pour appeler quelqu'un au
cimetière.

L'ell'raie a le plumage picpieté très-finement
de blanc sur un fond fauve brunâtre. Elle [tarait
répandue dans toutes les contrées de la terre.

LE cnAT-nrA>T.

Les cliats-huants ditTèrent trrs-])eu extérieure-
ment des ell'raies; leur corps est couvert partout
de tai'hes longitudinales brunes, déchirées sur
les côtés en dentelures transverses; on trouve
des taches blanches aux scapulaires et vers le
bord antérieur de l'aile. Le chat-huant se tient
pendant l'été dans les bois dans fpiehpie trou d'un
arbre creux; mais pendant l'hiver il s'approche

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64 iiiSToir.E wrunEi.LK

qut'l(|ii('fbis de nos liahitaticuis. Il cliiissi^ et prend
les jH'lils oiseaux et plus encore les rats, les sou-
ris et les campagnols. On donne (juelcpieCois au
ehat-huant le nom de hulotte ou de chouette des
bois.

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DEQIÈIIE ORDIIE DES OISEAU.

LES PASSKRKAUX.

L'ordre des passereaux est le plus nombreux
de toute la classe. Son caractère semble d'abord
purcnient nt-gatil", car il embi'asse tous les ois(;aux
de ))etite et de nioyenne taille ([ui ne peuvent être
raj)p()rtés aux ra|>aces, aux gallinacés, aux grim-
jK'urs, etc. (Cependant nous retrouvons dans tous
les détails de leur organisation de grands rap-
ports de; ressendjlance. i\ous voyons aussi que les
pieds et le bec , (|ui sont toujoui's pour nous
les deux parties caractéi'isticiues, ont de grands
traits de conlormité dans leurs disj)ositions es-
sentielles.

Ils n'ont ni la violence des oiseaux de proie, ni
le régime détei'miné des gallinacés ou des palmi-
pèdes; les insectes , les fruits , les grains , fournis-
sent à leur nourriture : les grains , d'autant })lus
exclusivement ({ue leur bec est plus gros; les in-
sectes, (ju'il est plus grêle. (]eux qui l'ont fort,
comme les })ies-griècljes, poursuivent même les
petits oiseaux. Les passereaux ont en général des

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9àihi: variable, siiiviiiit (juc lo slcrmim a son
('cliaiKTiirc |)()sl«''i'i('un' plus ou moins ossil'i'c.
Leur l'ii/ial diiicstircst en tçriK'ral d'une slrnelunî
hiniple, et Itnir esloruae est en lornie di^ ^('sier
unjseiilenx. Le larynx inlV-riein* |>n''senle une plus
gr.inde eornpiieation «pie dans tous les oiseaux <les
autres < l'dres, aussi c'est parmi l»'s passereaux
que nous trouvons tous les oiseaux cliiuiteurs. (!<»
dernier priviN-i^c, le }»liis beau talent (pie leur ait
aecord/' la nature, parait leur »*'ti'e si exclusive-
nierit attribua', (pu; plusicur-s naturalistes (K'-si^nient
l'ordre entier par le nom d'o/.svv/w.r clianteiirs.
Nous devons nc'anmoins convenir cpie (piehpies-
uns n'ont pas vcva le don du cliant , et (juc leur
voix ne consiste (pi'en un cri monotone et désa-
gn'able , comme nous avons eu occasion de le re-
luanjuer chez le corbeau et la coriu'ille.

Nous avons (l/jà dit cpi'on trouvait de grands
<»bstacles à vaincï'e pour établir dans cet ordre
des coupes f,'('n('ri(jues bien tranelu'es et irrc'pro-
chables suivant les principes des harmonies natu-
relles. M. (aivier a j>artngé ces oiseaux en einq
familles: les dantintKtrra les ro/?/n>s/;7's , les /îa-
sirostrcii, les fcnuirofitrca et les nj/nildctylcs. Les
quatre i)remièi'es divisions ont le UKMubre infë-
riour dans de grands rapports de resserublauee ,
tandis (pie lu derinî-re odVe cette i)articulai'!té
que leui'sdeux doigts externi's sont réunis par une
membrane si)éciale dans pres(pie toute leur lon-
gueur.

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66

HISTOIRE NATURELLE

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V' FAMILLE DES PASSEREAUX.

LES DENTIROSTRES.

Les passereaux dentirostres ont le bec un peu
recourbé vers son extrémité , et présentant quel-
({ues légères éehancrurcs près de sa pointe. Nous
remarquons de genre à genre quelques fugitives
modifieations, qui ont servi néanmoins à préciser
des caractères généricjues. C'est dans cette fa-
mille que se trouvent spécialement les oiseaux in-
sectivores ; presque tous cependant mangent éga-
lement des baies et des fruits.

I

LES l'IES-GRlECIlES.

Ces oiseaux , quoique petits , quoique délicats
de corps et de membres, devraient néanmoins par
leur courage, par leur large bec, fort et crochu , et
par leur appétit pour la chair, être mis au rang
des oiseaux de proie, même des plus fiers et des
plus sanguinaires. On est toujours (Honné de l'in-
trépidité avec laquelle une petite jùe-grièche com-
bat contre les pies, les corneilles, lescresserelles,
tous oiseaux beaucou]i plus grands et plus forts
qu'elle ; non-seulement elle combat })our se dé-
fendre, mais souvent elle attaque, et toujours
avec avantage , surtout lorsque le cou[)le se réu-
nit pour éloigner de ses petits les oiseaux de rapine.

?'

i

DES OISEAUX. 67

Les oiseaux de proie les plus braves respectent les
pies-grièches; les milans , les buses . les eorbeaux,
paraissent les eraindre et les fuir })Iutôt que les
chereber; rien dans la nature ne peint mieux la
puissance et les droits du courage, que de voir
ce petit oiseau, qui n'est guère plus gros qu'une
alouette , voler de pair avec les é[)erviers , les
faucons et tous les autres tyrans de l'air , sans les
redouter , et cbasser dans leur domaine sans
craindre d'en être puni. (]ar, quoi.que les pies-
griècbes se nourrissent coninuinchiient d'insectes ,
elles aiment la chair de préférence; elles pour-
suivent au vol tous les petits oiseaux ; on en a vu
prendre des perdreaux et de jeunes levreaux. Les
grives, les merles et les autres oiseaux j^ris au la-
cet ou au i)iége, deviennent leur proie la plus or-
dinaire; elles les saisissent avec leurs ongles, leur
crèvent la tète , serrent et déchiquettent leur cou,
et, après les avoir étranglés ou tués, elles les
plument pour les manger , les di'pecer à leur aise
et en enq)orter dans leur nid les dél)ris en lam-
beaux.

La pie-griècbe conmmne est de la taille d'une
grive, cendrée en dessus, blanche en dessous,
avec les ailes et la queue noires ; elle habite pres-
que toutel'Europe. Nous possédons tjuekjues autres
espèces qui sont plus })etites; l'une d'elles a reçu
le nom crécorcheur à cause de la manière dont
elle déj)èi'e sa })roie après l'avoir accrochée aux
épines des buissons; elle détruit une grande quan-
tité d'insectes , et s'em}>are aussi de })elits oiseaux ,
de jeunes grenouilles , etc. ; cette petite pie-griè-
cbe arrive chez nous au printemps et nous tjuitte
en automne.

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68

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HISTOIRE NATURELLE.

LES (;OBE-MOUCIIES.

Le principal caractère qui sert à distinguer ce
genre du [)récédent est tiré de la forme du bec, qui
est comprimé dans les pies-gi'ièclies , tandis que
dans les gobe-mouches il est aplati et déprimé.
En outre, ces derniers ont la base du bec garnie de
poils raides dont l'usage est assez difficile à appré-
cier, mais ([ui contribuent à donner à la j)!iysiono-
mie de l'oiseau un air plus décidéelplus redoutable.
D'ailleurs le reste de la conformation a les plus
grands rapports avec celle des j)ies-grièclies , aussi
nous trouvons une grande ressemblance de mœurs
et d'habitudes; leur naturel est également mé-
chant et querelleur. Les pelites espèces se nour-
rissent d'insectes à téguments mous, et principa-
lement de mouches, comme l'indicjue leur nom
Les espèi'cs dont la taille est plus cousidérable et
les mandioules [)lus fortes y ajoutent des orthop-
tères et des coléoptères et même des pi'tits oi-
seaux. On rencontre les gobe-mouches surtout
dans les pays chauds, dans les endroits où une
nature féconde, vivifiée par un soleil ardent, nour-
rit un grand nond^re de végétaux , et , par consé-
(pient, une prodigieuse quantité de petits insectes
qui y trouvent les circonstances propres à leur
développement et à leur existence. Ceux qui vi-
vent dans des climats tenq)én''s vont se réfugier
sous des latitudes plus chaudes «piand vient la sai-
son rigoureuse. Ces oiseaux n'ont point les mœurs
joyeuses et vives de beaucoup d'autres oiseaux,
ils vivent solitaii'es et isolés L,ur les branches des
arbres, et ne font entendre ([u'à des intervalles

j

DES OISEAUX. 69

éloignés un f;ri aigre et désagréable. Ils passent
presque toute leur vie dans l'air, 0('(ijj)és à pour-
suivre les insectes (pii font leur nourriture.

Ces oiseaux font leur nid avec négligence , et le
placent dans des ti'oncs d'arbre ou dans des trous
de murailles. Quekjues racines mal arrangées et
tapissées de laine et 'ie duvet sont les seuls prépa-
ratifs qu'ils fassent pour d(''j)oser leurs œufs. Ils
montrent la plus grande tendresse ],)our leur pos-
térité naissante , et déléndenl leurs petits avec le
même courage et la même intrépidité que les
pies-griv'clies, sans redouter aucun ennemi , même
les oiseaux de proie les plus vigoureux. On trouve
quelquefois en France le gohe-mouche à collier
et le gohe-mouche gris ; ces deux jolis oiseaux
nous quittent avec les beaux jours pour ne revenir
qu'avec eux.

LES COTINGAS.

La forme du bec de ces oiseaux est tout à fait
semb'ab'e à celle que nous venons d'observer chez
les gobe-mouches , mais chez eux l'organe est
moins dévelo|)pé , njoins échancré et beaucoup
moins aigu. Quoique les cotingiis soient généra-
lement d'une taille plus considéral)le que les précé-
dents, cependant ils vivent exclusivement de baiis
et d'insectes , sa s jamais chasser les petits oi-
seaux.

Il est peu d'oiseaux d'un aussi beau ])lumage
que ceux de ce gi'm'c; on dirait (pie la nature a
pris plaisir à ré[)andi'e sur leur corps les plus ma-
gnifit|ues couleurs , sans avoir de reflets métalli-
ques comme les colibiis, les oiseaux de para-

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70 HISTOIRE NATURELLE

dis, etc., ils no sont inférieurs en berfutc qu'à un
petit nombre d'entre eux. Le bleu d'azur ou d'ou-
tre-mer, le pour])re, le blanc et le noir purs,
Ibrment une parure qui ne le cède à celle d'au-
cun autre oiseau. Mais leurs mœurs sont loin
d'être en rapport avec ces dehors séduisants :
tristes , défiants et même farouches , ils ne recher-
chent que les forêts profondes, où ils vivent d'in-
sectes, de fruits ou déjeunes bourgeons. Ils sont
presque tous voyageurs , et dans leurs migrations ,
au lieu d'fdler par troupes , ils volent presque tou-
jours i^-olés . ou du moins par petites familles.
Jamais leur voix n'est agréable ; elle consiste en
un petit cri triste et plaintif qui n'inspire que de
l'ennui; quelques espèces même demeurent tou-
jours silencieuses.

Nous ne possédons aucune espèce de ce genre
dans nos contrées; néanmoins on en trouve dans
presque toutes les collections ornithologiques ,
l)arce qu'on les recherche à cause de la beauté et
de la variété de leur plumage. Les voyageurs nous
en apportent toujours un nombre considérable qui
font l'ornement dos cabinets dos amateurs.

Les espèces les plus l'omarquables sont : le co-
iinga pompudour, Vouette , le cordon bleu , et
le cotinga à gorge aurore.

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LE JVSEUR.

L'oiseau ainsi nommé a la tête ornée d'un
toupet de plumes un i)ou jilus allongées que les
autres, et qui, presque tous, ont un autre si..gu-
lier caractère aux penn(;s secondaires des ailes ,
dont le bout de la tige s'élargit en un disque

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DES OISEAUX. 74

ovale , lisso et rouge. Nous en trouvons un en Eu-
rope ap[)elé , on ne sait pour quelle raison , le
jaseur de Bohême. 11 est un peu plus gros qu'un
moineau, porte un plumage d'un gris-vineux, la
gorge noire, la queue noire bordi'e de jaune à son
extrémité , l'aile noire variée de blane. Cet oiseau
arrive dans nos contrées à des intervalles très-
longs et sans régularité, ce qui, dans la campa-
gne , l'a fait regarder longtemps comme de mau-
vais augure. Il est doux, sociable, facile à prendre
et à élever, et comme les caractères faciles et
aisés sont presque toujours mal appréciés et
même quekiuefois calomniés, on a dit qu'il était
stupide. La nourriture du jaseur est peu bornée ,
car il se nourrit généralement de tout.

LES TANGVRAS.

d'un
ue les

Ces oiseaux se font distinguer par un bec co-
nique, triangulaire à sa base, légèremiMit arqué
à son arête, et échancré vers le bout; la cour-
bure de l'extrémité est presque nulle. Cette con-
formation nous indi(}ue ([uelles doivent être les
mœurs de ces oiseaux ; en elfet , ils ne cliassent
jamais aux petits oiseaux, pas même aux insectes;
les baies et les fruits forment le fonds de leur
nourriture.

Les tangaras vivent dans rAnu'riipie méridio-
nale , et , quoique présentant le }>lunîage brillant
des cotingas, ils oti'rent des mœurs moins sau-
vages et moins farou(;hes. Loin de vivre au fond
des forêts, et de rester <'onstamm(M»t muets, ils
se rapprochent des habitations et font entendre
continuellement un petit cri assez semblable à ce-

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72 HISTOIRE NATURELLE

lui de nos moineaux donieslifiues. Ils ont des ha-
bitudes sociables et vivent ordinairement par
familles assez nombreuses, voltigeant eiiseml)le
dans toute la campagne à la recherclie des baies
et des fruits. On peut les regarder comme les
moineaux de l'Amérique, car ils en ont la taille,
la gaieté , la pétulance , et pres({ue toutes les habi-
tudes. Les espèces les plus remarcpiables sont , le
tangara septicolor, dont le corps est noir, la tête
verte, le bas du dos d'une couleur de feu très-écla-
tante, le croupion jaune-orangé, le ventre vert de
béril, cî la poitrine violette ; le tangara diable en-
rhumé le tangara pasae-vert , le tangara vcrt-
jaimct, ic tangara diadème , etc.

LES MEALES.

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Les merles ont le bec comprimé et arqué, mais
sa pointe ne fait pas le crochet, et ses échancrures
ne produisent point de dentelures aussi fortes que
dans les })ies-griè('hcs ; cependant , comme nous
l'avons dit , il y a des passages non interrompus
de l'un à l'autre genre.

Le merle adulte est encore plus noir que le
corbeau; il est d'un noir plus décidé, plus pur,
moins altéré par des reflets. Excepté le bec , le
tour des yeux , le talon et la plante des pieds qu'il
a })lus ou moins jaunes, il est noir partout et dans
tous les aspects : aussi les Anglais l'appellent-ils
l'oiseau noir par excelik^nce. Les merles ont un cri
particulier et connu de tout le monde, et se lais-
sent apprivoiser facilement ; au reste , ils passent
communément pour être très-fins, parce qu'ayant
la vue perçante , ils découvrent les chasseurs de

les

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1

\ DEvS OISEAUX. 73

fort loin, ot so laissent approelier ditïieilemenl;
mais en les étudiant de plus près, on reconnait
qu'ils sont })lus in([uiets ([iw rusés, })lus peureux
que déliants , puis(|u'ils se laissent prendre aux
gluaux , aux lacets et à toute sorte de j»i('i^('s,
pourvu que la main qui les a tendus sache se
rendre invisible.

Lors(pi'ils sont renfermés avec d'autres oiseaux
plus faibles, leur inquiétude naturelle se chant» e
en ju'tulance ; ils ])oursuivent , ils tourmentent
continuellement leurs (^onipajjjnons d'esclavage ,
et, par cette raison, on ne doit |)oint les admettre
dans les volières où l'on veut rassembler et con-
server plusieurs espèces de ])etits oiseaux.

On peut, si l'on veut, en élèvera part , à cause de
leur chant , non j)as de leur chant naturel , (}ui n'est
guère supportable qu'en j)leirie cam})agne, mais à
cause de la facilité qu'ils ont d(^ le perfectionner,
de retenir les aii's qu'on leur a[)prend , d'imiter
diirérenth bruits , diiV(''rents sons d'instruments, et
même de contrefaire la voix humaine.

On trouve des \ariétés du merle bien remar-
quables*.

Quoi(jue le merle soit l'oiseau noir par excel-
lence, cependant on ne peut niei- que son }>lun)age
prenne quelquelbis du blanc, et que même il ne
change quelquefois en entier du noir au blanc,
comme il arrive dans l'espèce du corbeau, dans
celle des corneilles et de j)resque tous les autres
oiseaux, tantôt par rinllucnce du climat, tantôt
par d'autres causes particulièi'cs et moins con-
nues. En effet , la couleur blanche semble être

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Buffon, oiseaux, torn. \i.

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74 invroiRE natirklle

dans la pliipait des animaux, comme dans lo»
fleurs d'un grand nombre de plantes, la eonleur
dans lacjuelle (lé}^'(''nèrent t(»ntes les autres, y com-
pris le noir, même biiisfiuernent et sans j)asrter
par des nuances interm(''ditiires. i»ien cej)endarit
de si o|)posé en appan-nce que le noir et le blanc ;
celui-là résulte de la j>rivation , ou de; l'absorption
comi)lète des rayons de lumière , et le blanc au
contraire de leur réunion la i)lus comj)lèle; mais
en physique, on trouve à «hacjue i)as (|ue les ex-
trêmes se rapprochent, et ({ue les choses qui,
dans l'ordre de nos id('es et même de nos sensa-
tions, paraissent les plus contraires, ont, dans
l'ordre de la nature , des analogies secrètes (jui se
déclarent souvent par des elVets inattendus.

Les espèces qu'on rencontre en Euroj)e sont,
a})rès le merle commun, dont nous avons ^onnéî
la descri[)tion d'après BulVon, le m,erle à plmirun
blanc, le merle de roche ^ le merle bleu et le
merle solitaire.

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LES GRIVES.

Les grives dillerent i>eu d(;s merles; leur plu-
mage est grivelé , c'est-à-dire marqué de petites
taches noires ou brunes. Cet oiseau voyage en
grandes troupes ; il arrive dans nos climats vers
la fin de septembre , et ne prolonge son séjour que
peu a})i'ès les vendang((s , mais il repasse en avril
pour disparaître entièrement en mai. Quelques in-
dividus restent cependant chez nous et nichent sur
les pommiers ou dans les buissons. Le chant delà
grive est très-agréable , elle le l'ait souvent en-
tendre i)erchée sur le sommet d'un arbre élevé;

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DES OISKAUX. 75

c'est pour cela que les naturalistes l'ont appelée
turdus »nM,s<cus. INnulant l'antonnie, on reelier-
cli(3 ees oiseaux pour leur eliair, (}u'on dit être ex-
cellente. iN'ous |xjsst''dons dans nos contrées trois
espèces dr grives, la grive proprement dite, la
litorne et la drinnv , (pii ne dilVèrent entre elles
que par les nuances du plumage.

LE MOQIEIR.

Cet oiseau , suivant le rapport des voyageurs,
est le diantre le plus harmonieux entre tous les
volatiles de l'univers, sans même en exceiiter le
rossignol, llcliarme, connue lui, par les accents
llatteurs du ramage, et de plus il amuse par le ta-
lent inné qu'il a de conlrelaircîle chant des autres
oiseaux, et c'est de là saus doute que lui est venu
le nom de moqueur. Ce[>endant , bien loin de
rendre ridicules ces chants étrangers qu'il répète,
il paraît ne les imiter (}ue pour les embellir; on
croirait qu'en s'a|)[»ro})riant ainsi tous les sons
qui l'rappent ses ori'illes, il ne chi'rche ([u'à enri-
chir et perfeclionncîr son prc^pre chant , et qu'à
exercer de toutes les manières ])ossibles son iid'a-
tigable gosier. Ex(''cute-t-il avec sa voix des rou-
lements vifs et légers, son vol décrit en même
temps dans l'air une multitude de cercles ({ui se
croisent; on le voit suivre en serpentant les tours
et retours d'une ligne tortueuse sur lacjuelle il
monte, descend et remonte sans cesse. Son gosier
Ibrme-t-il une cadence brillante et bien battue , il
s'accom[)agne d'un battement d'ailes également vif
et précipité.
Le rossignol de l'Amérique est aussi mal par-

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70 IIISTUIHE INVTl HF-f.lK

tag(' (\ue cnlui (]'lMiro|)(^ par rapport ii la ])('aul<';
son plunjagi; est terne, sans ('clat et sans rui,ni(;es
vari('f's.

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LES CINGLES.

Loseinglcs cVilVèrcnt très-peu des merles. Quel-
ques légèi'es niodilieations dans la forme du bec
ont servi [)our les earaetériser zoologi([uement.
O's oiseaux sont eonnus vuliiçairement sous le nom
de merles d'eau, (l'est sur le bord des ruisseaux
et en g(''n(''ral des eaux elaires et vives (pi'on ren-
contre le cingle plongeur, (pii l'ait sa nourriture
des larves d'inseetes qui se dévelopj)em dans les
lieux humides. L'espèce ([ue nous possc'dons en
Europe a la sinjj;ulière habitude de les chercher
auprès des rnisseaux et de continuer à en suivre
h })ente sans nager, même lors{|ue la profondeur
de l'eau le force à se submerger; il marche ainsi
sous le licpiidc en conservant les mêmes allures
que s'il était à l'air, et s'y promène librement et en
tous sens.

LES LOUIOTS.

Le loriot d'Europe est un peu plus grand quo
le merle; le mâle est d'un beau jaune, les ailes,
la queue et une tache entre l'œil et le bec noires;
mais pendant les [>remières années de sa vie il
ofï're, comme toujours la femelle, une teinte oli-
vâtre foncée. C'est un oiseau très-peu sédentaire ,
qui change continuellement de contrées et sem-
ble ne s'arrêter dans les nôtres (jue durant les
beaux jours. 11 construit son nid avec une merveil-

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H seni-
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tierveil-

DES OISKAI X. 77

lousc industrie, et déleiid ses petilsavec une inlré-
pidiléet un lourajJte (ju'on aurait peine à attendre
d'un oiseau t.^ petit. Dès (pic les petits sont élevés,
la laniiile se niel en inarelie poin' voyai^'er ; c'est or-
dinairement vers la lin d'août ou le coinrnence-
ment de scptend)re.

Au [)rintcni[)s, U's lifiots l'ont la ^"[iierre aux in-
sectes, et vivent de coléoptères, de elieiiilles, de
vermisseaux, en un mot de ce «pi'ils peuvent sai-
sir; mais leur nourritui'c de choix, celle dont ils
se montrent le plus avides , ce sont les cerises , les
figues, les buies de sorbier, les pois, etc. 11 ne
faut que deux de ces oiseaux ])our ilc'vastcr en
un jour un cerisier bien garni, parce (ju'ils ne
* font que bec([uetci' les cerises k's unes a|)rès les

autres, et n'entament (pie la partie la plus mûre.
Les Allemands leur ont donné le nom de merles
d'or ou de merles dorés.

LES IJECS-FINS.

Le genre hec-fin se compose d'une multitude
innombrable de petits oiseaux , fort connnuns
dans nos pays et dans toute rKuroi)e, et dont le
caractère distinctif se tire de la forme de leur
bec, qui est droit, grêle, en forme de poinçon,
avec une échancrure si peu prolbnde , qu'il faut
quelquefois avoir recours à un instrument ampli-
fiant pour l'apercevoir.

Ces timides habitants des bois * nous plaisent
non-seulement par l'élégance de leurs formes et
par la vivacité de leurs mouvements, mais sur-

* Salacroix. nouv. Élém. d'IIisl. nat.

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(716) 873-4503

78 HISTOIRE NATURELLE

tout par leur chant sonore et mélodieux. Cachés
parmi la verdure qui les dérobe à nos regards , ce
n'est que par les concerts variés dont ils charment
nos oreilles qu'ils nous annoncent leur présence ;
leur voix retentissante anime les solitudes les plus
sombres et les bois les plus sauvages. Les espèce»
qui fréquentent le bord des ruisseaux sont seules
plus silencieuses , et , si elles font quelquefois en-
tendre des sons , leur voix est sans cadence et sans
harmonie.

Tous les becs-fins vivent exclusivement d'in-
sectes ; c'est pour cela que chaque année le prin-
temps nous les amène et que l'automne nous les
ravit. Mais le temps qu'ils pas^ent avec nous est
le plus beau de leur vie ; c'est alors qu'ils sont le
plus gais et le plus agiles , et leur plumage , habi-
tuellement sombre et peu varié , prend , pendant
les beaux jours , des teintes moins tristes et moins
monotones. La seule chose qu'on pourrait dési-
rer chez eux , c'est une parure plus brillante ;
car leurs couleurs sont généralement ternes et
ne prennent jamais de nuances éclatantes ni va-
riées. Mais la nature a compensé ce désavantage ,
si c'en est un, en fondant les teintes de leur
plumage avec une harmonie qui flatte presque
autant les yeux que la variété ou l'éclat des cou-
leurs.

Ce genre, qu'on pourrait considérer comme une
grande famille, renferme un grand nombre de
sous-genres auxquels les ornithologistes les plus
distingués ont peine à assigner des caractères
bien déterminés.

,

DES OISEAUX.

79

LES TRAQUETS.

Nous possédons en Europe plusieurs espèces
de ces oiseaux, vivant ordinairement dans les
lieux découverts et pierreux , où ils se nourrissent
d'insectes qu'ils attrapent en courant. Ces oiseaux
doivent leur nom à un petit cri qu'ils font entendre
continuellement et qu'on a comparé au tic-tac d'un
moulin. Le traque t commun voltige sans cesse
autour des buissons et des haies, et se construit
un nid assez artistement Fait. 11 commence son
travail extérieurement en assemblant des herbes
sèches peu serrées, et il garnit l'intérieur de
laine ou de quelque autre tissu chaud et moel-
leux . Lorsque la belle saison approche de sa fin ,
et que les insectes deviennent plus rares, alors il
nous abandonne et se retire dans des contrées
plus méridionales où les intluences d'un climat
trop rigoureux ne le privent point de sa nourriture
ordinaire. Quand il voyage on lui fait une chasse
active , parce que sa chair est grasse et fort esti-
mée. Nous avons encore dans notre pays le tarier
et le motteux ou cul-blanc. Le premier est d'une
taille un peu plus considérable que le traquet
commun , et le second doit son nom à l'habitude
qu'il a de se poser sur les mottes les plus élevées
des champs nouvellement labourés ou aux plumes
blanches qui forment la partie supérieure de sa
queue ; il se plaît dans les sillons nouvellement
tracés où il cherche des vers , et il se fait remar-
quer par les mouvements brusques de sa queue.

i

Si

11

4'

80

HISTOIRE NATURELLE

LES RUBIETTES.

i ,

Ces oiseaux forment un genre fort intéressant
par ses habitudes. Ils vivent solitaires, mais dé-
ploient sans eesse une très-grande aetivité. Ils
Tont leurs nids dans des trous et reeherchent W
insectes pour en taire leur nourriture ; ils y ajou-
tent les baies pendant l'automne et la mauvaise
saison. Nous en avons ici (juatre espèces : le rouge-
gorge ^ gris-brun dessus, gorge et poitrine rous-
ses, ventre blanc. Il est curieux et familier. Il en:
reste quelques-uns durant l'hiver, qui, pendant
les grands froids, se réfugient dans les habitations,
et s'y apprivoisent très-vite. Le gorge-bleue se
distingue du précédent , auquel il ressemble beau-
coup , par la couleur bleue des plumes qui recou-
vrent la gorge. On le rencontre [)lus rarement ,
et il fait son nid dans les bois ou sur le bord des
marais. Le gorge-noire ou le rossignol de mu-
raille a plusieurs traits de ressemblance avec les
deux que nous venons d'examiner; la principale
ditterence qui le caractérise lui a valu son v^"^.
Il niche dans les trous des vieuies murailJ ^t
fait entendre assez souvent un chant doux qui rap-
pelle les modulations vives et brillantes du rossi-
gnol. Enfin le rouge-queue, qui se distingue du
précédent parce que sa [)oitrine est noire comme
sa gorge : c'est le plus rare des quatre espèces.

LES FAUVETTES.

Les fauvettes forment un petit groupe dont les
caractères zoologiques sont peu déterminés , mais

DES OISEAUX. 81

dont les mœurs ot les coutumes sont d'un très-
:grand intént. Les -j)rincij)ales espèces sont le
rossignol et les fauvettes pr .premont dites.

LE ROSSIGNOL.

Do tous les oiseaux que la nature a doues d'un
chant mélodieux, aucun n'a, comme le rossignol,
cette douceur, cette agrf'able variété dans les
sons, ces cadences brillantes et soutenues, cette
flexibilité prodigieuse dans le gosier, qui lui fait,
souvent pendant des heures entières, former toutes
sortes de belles modulations, les étendre, les gra-
duer, les varier se'on toutes les combinaisons
possibles. Il sullit de l'entendre pour d sirer de le
connaître: lorsqu'on le voit, on est surpris que,
dans un corps si mince et si délicat il y ait des
organes si forts et si brillants. Il se plaît surtout
à chanter pendant le silence de la nuit, perché
aux environs de quelque ruisseau , où l'écho ré-
ipond à ses accents. On dirait que, fier de son mé-
rite , il ambitionne les applaudissements de la na-
ture , alors plus attentive à l'écouter.

('e chantre des forêts nous annonce par ses pre-
miers accents le retour du printemps; il continue
son ramage sans interruption jusqu'à ce que ses
petits soient éc!os ; alors les soins de l'éducation
le lui font suspendre.

Les bois et les vallons solitaires sont les lieux
favoris du rossignol; il est ennemi des ardeurs
du soleil et des rigueurs de l'hiver. Il vient vers
le mois d'avril des parties orientales de notre hé-
misphère , et s'en retourne en automne. Lorsqu'il
n'est point apprivoisé il est farouche et craintif.

1*

4

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ii-

M

82 HISTOIRE NATURELLE

La jalousie est un des traits distinctifs du carac-
tère du rossignol , on n'en voit jamais deux chan-
ter ou faire leur nid fort près l'un de l'autre. Il
fuit la société de ses semblables ; on croirait qu'il
veut jouir de sa gloire sans rivaux , et qu'un seul
suffit pour embellir les lieux qu'il habite.

La femelle du rossignol est muette ; elle fait
son nid près déterre, au pied d'une haie, d'une
charmille ou dans des broussailles , avec des feuil-
les de chêne sèches , artistement rangées , mais
sans liaison entre elles; le moindre mouvement
fait écrouler le berceau de la petite famille.

J^e rossignol peut nous donner le type du vrai
talent , qui est toujours modeste.

LA FAUVETTE.

Ces oiseaux , les plus nombreux comme les
plus aimables , sont d'un naturel gai , vif, agile et
léger; leurs mouvements ont l'air du senti-
ment , leurs accents le ton de la joie , et leurs
yeux l'intérêt de l'atfection. Ils arrivent au mo-
ment où les arbres développent leurs feuilles
et laissent épanouir leurs premières fleurs; les
uns viennent habiter nos jardins, d'autres des
champs semés de légumes, d'autres préfèrent les
avenues et les bosquets ; plusieurs espèces s'en-
foncent dans les grands bois , et quelques-unes se
cachent dans les roseaux. Ainsi les fauvettes rem-
plissent tous les lieux de la terre , et les animent
par les mouvements et les accents de leur tendre
gaieté. Les mouches, moucherons, insectes, ver-
misseaux , graines de lierre , de ronces , leur ser-
vent de nourriture. C'est un de leurs plaisirs de

1

DES OISEAUX. 83

courir le matin , sur les feuilles mouillées par la
rosée et les petites pluies d'été , et de se baigner
avec les gouttes d'eau qu'elles secouent du feuil-
lage. Leur nid placé près de terre est soigneuse-
ment caché ; la femelle y pond ordinairement
cinq œufs, qu'elle abandonne lorsqu'on les a
touchés. Presque toutes les fauvettes partent en
même temps au milieu de l'automne ; à peine en
voit-on encore quelques-unes en octobre. Plu-
sieurs semaines après que le rossignol s'est tu , on
entend les bois résonner partout du chant de ces
fauvettes. Leur voix est pure et légère ; leur chant
-s'exprime par une suite de modulations peu éten-
dues, agréables, flexibles et nuancées. Ce chant
«emble tenir de la fraîcheur des lieux oîi il se fait
entendre; il en point la tranquillité, il en ex-
prime le bonheur. La fauvette babillarde, ainsi
nommée à cause de son chant perpétuel , est la
plus remuante et la plus leste. Nous connaissons
un très-grand nombre d'espèces différentes du
genre fauvette ; nous nommerons seulement celles
que nous trouvons en France. La petite rousse-
rolle ou effarvate , la fauvette des roseaux , la
fauvette à tête noire, la fauvette rayée y la fau-
vette roussâtre ^ Va petite fauvette, passerinette ou
bretonne , enfin le traîne-buissons ou fauvette
d'hiver, qui arrive dans nos contrées quand toutes
les autres nous abandonnent.

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il:

3^

LE ROITELET.

L'heureux caractère que celui du roitelet ! ce
petit oiseau est toujours alerte , gai , vif et plein
de feu ; jamais la mélancolie ne le gagne ; chaque

84 HISTOIRE NATURELLE

saison est pour lui la saison de la joie. Il chante
soir et matin , surtout en hiver, mais plus agréa-
blement et avec plus d'éclat au mois de mai.
Comme le rossignol , il vit peu avec ses sembla-
bles, et n'en est pas moins heureux ; on dirait qu'il
porte tout son bonheur en lui-même. 11 est très-
abondant dans les bois de sapins qu'avoisinent les
Vosges; on le voit voltiger en troupes nombreu-
ses et avec une agilité extrême au milieu de ces
arbres , et s'y suspendre en tous sens pour y cher-
cher les insectes dont il se nourrit. Son nid , formé
de mousse et de toiles d'araignée, est construit
avec un art admirable, et a la forme d'une boule
avec une ouverture sur le côté ; la femelle y pond
six ou sept œufs de la grosseur d'un pois. Ces
petits oiseaux sont très-familiers , et pendant l'hi-
ver ils se rappro hent de nos habitations. On donne
lenom de/>oM<7/o/àuneespèce de roitelet un peu
plus grande que la précédente , dont les mœurs
sont analogues , mais qui nous quitte pendant
l'hiver.

LES HOCHEQUEUES OU LAVANDIÈRES.

Ces oiseaux doivent leur premier nom à la
manière dont ils agitent continuellement leur lon-
gue queue; leur bec est fort . réle , mais du reste
dans les conditions organiques que nous avons
déjà vues chez les précédents. On rencontre sou-
vent ces jolis oiseaux sur le bord des eaux, où ils
cherchent leur nourriture. L'espèce qui vient or-
dinairement dans les beaux jours se fixer dans
nos contrées a des formes élégantes et des mouve-
ments légers et gracieux; e)le se construit un

>(■'*

t

)

DES OISEAUX. 85

Tïid composô de mousse et d'herbes desséchées
dans quelque trou voisin des eaux. Ces oiseaux
montrent le plus grand attachement pour leur
postérité naissante; leur courage s'exalte au
.moindre danger, et leur fait alîronter les plus
.grands périls.

LES BERGERONNETTES.

Ces charmants petits oiseaux sont très-fami-
liers et vivent au milieu des pâturages , où ils pour-
suivent les insectes. Tout en eux semble la pein-
ture des mœurs douces et simples de la vie des
champs. Leurs allures sont gaies, vives et pleines
de cette gentillesse qu'on aime toujours et par-
tout. Leur caractère semble le type de la naïve
bergère qui fait paître son troupeau en fredonnant
insoucieusement sa rustique chansonnette. La
plus comnmne des bergeronnettes est celle qu'on
a nonmiée htracroiinctte du printemps, parce
que c'ei t elle qui nous arrive aux premiers jours
de la belle saison. KUe arrive, comme une heu-
reuse et impatiente messagère, annoncer au culti-
vateur que SCS troupeaux peuvent commencer à
quitter retable et à chercher leur pâture dans les
prairies. Une autre espèce est celle appelée p>pi,
plus petite et moins remarquable que la première;
enfin une troisième espèce, qui dans quelques au-
teurs forme un genre séparé, est la farlouse ou
alouette des prés.

LES MANAKINS.

Les manakins se rapprochent un peu de la fa-
mille des syndactyles , parce que leurs deux doigts

tin

âïï

«y

86 HISTOIRE NATURELLE

extérieurs sont réunis par une petite membrane
dans le tiers inférieur de leur étendue. Ces oi-
seaux sont propres aux régions chaudes de l'Amé-
rique et de rinde. La nature, en versant ses dons
sur les ôtres qu'elle anime , n'accorde jamais in-
distinctement toutes les qualités et tous les ta-
lents. A ceux qui ont reçu en partage les qualités
aimables du chant et des gentillesses elle a ordi-
nairement refusé la beauté, mais souvent à la
beauté s'unissent des défauts qui la ternissent et
la font presque mépriser. Les manakins ont reçu
une parure brillante, leurs plumes sont peintes
des couleurs les plus vives et les mieux nuancées,
les tons les plus harmonieux se fondent et se mé-
langent sur leur poitrine et sur leurs ailes ; mais
aussi ces oiseaux sont tristes , mélancoliques ,
solitaires et sauvages. Cachés dans les forêts les
plus profondes, ils semblent fuir l'aspect de tous
les êtres animés. Dès qu'ils se voient découverts,
ils partent à tire-d'aile et ne s'arrêtent que lors-
qu'ils se voient hors de la portée des regards. Ces
oiseaux se réunissent en troupes assez nombreuses
dans les forêts humides , où ils vivent principale-
ment d'insectes.

1I« FAMILLE DES PASSEREAUX.

LES FISSIROSTRES.

Les 0 c^aux qui composent cette petite famille
se distinguent très-bien de tous les autres par
leur bec court, large et aplati horizontalement,

mbrane
Ces oi-

l'Amé-
cs dons
nais in-

les ta-
qualités

a ordi-

int à la
ssent et
)nt reçu

peintes
lancées ,

se mé-
!s; mais
oliques ,
wcis les

de tous
ouverts,
ue lors-
rds. Ces
ribreuses
incipale-

B famille
itres par
ilcment ,

DES OISEAUX. 87

légèrement crochu , sans échancrurc , et fendu
très-profondément ; ainsi leur bouilie est très-
large et peut engloutir facilement les insectes
qu'ils poursuivent au vol.
. Leur régime absolument insectivore en fait des
oiseaux éminemment voyageurs qui nous quittent
en hiver.

Ces oiseaux se divisent , comme les rapaces , en
fissirostrcs diurnes et fissirostres nocturnes. Les
premiers renferment les hirondelles ci\cs marti-
nets, et les seconds les engoulevents.

LES HIRONDELLES.

Les hirondelles arrivent dans nos contrées dans
les premiers beaux jours du printemps et à des
époques presque invariablement les mêmes. Les
variations météorologiques semblent peu influer
sur l'époque de leur arrivée, car quelquefois elles
paraissent quand la saison est encore beaucoup plus
rigoureuse que lorsqu'elles nous ont quittés. On a
vu des hirondelles voler à travers les flocons d'une
neige assez épaisse, tandis que la chaleur préma-
turée du mois de février et de mars n'a pu faire
avancer leur apparition. Au reste cette considé-
ration , jointe à beaucoup d'antres , nous fait con-
clure que les causes des migrations générales
périodiques des animaux ne sont pas toutes clai-
rement connues. Nous n'apprécions que les faits
les plus sensibles, mais nous ne pouvons, malgré
la curiosité naturelle à l'esprit humain , pénétrer
les secrets de beaucoup de lois organiques , phy-
siologiques et éthologiques dont nous apercevons
sans cesse les résultats apparents.

I I

II

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HISTOIRE NATURELLE

* Cliucun commit le vol U'gor, (jk'gant et soulonU
de; ces ois(îuu\, (îI a pu roiiianiuor combion ils
uiiiu^nt à plaïKM' au-dt'ssuH de Tcau et à sillonner
l'air dans louUîs les direelions, en y poursuivant
les insectes dont ils se nourrissent et dont ils dé-
truist^nt un nombre immense. Les hirondelles
nous délivrent, (uielHît, de nuées de (îiusins, do
eliaranvons ou d'autres insectes destruiteurs ou
ineonimodes, et les services (ju'cîIUîs nous rendent
ainsi devraient leur assurer notre re onnaissanco
et notre protection. Klles nous arrivent d'abord
par bandes peu nond)reuses , mais bientôt les
masses dont eelUîS-ci étaient les devancières se
répandent dans les villes et dans l(»s camj)agnes;
Vhirundelle de cheminée et de fenêtre se rapfiro-
ehe de nos habitations ; Vhinmdi'Ue de rivage
iw hante que le bord des rivières où le voisinage
de l'homme ne la trouble pas. Presque aussitôt
après leur arrivée on les voit s'occuper active-
ment de la construction d'un nid ou de la répa-
ration de l'un de ceux abandonnés l'année précé-
dente, (le nid est une véritable bàt.sse, artistement
favonni'e; il est construit avec^ des débris de ma-
tières v(''gétales ou animales et une espèce de ci-
ment fbrméede terre gàchc'e que l'oiseau étend avec
son bec, comme avec une truelle; à l'intérieur» il
est garni de duvet, et l'ouverture servant d'en-
tn'c est j>ratiquée à sa partie supérieure. L'en-
droit où ces oiseaux le placent varie suivant les
espèces, mais est toujours choisi de manière à
le mettre autant que possible à l'abri des attaques
de leurs ennemis. L'hirondelle de cheminée éta-

Milnc Ëdwui's , Eluin. Zoolog. dcscript.

DES OISKALX. HO

hlit on gôruTiil son «loniicilo dans In partie iti ))1ub
('levcH* dt!s tuyaux de clioniinéc, i^t doit à (;olte par-
ticularité II' nom qui la distingue; riiirond(>lle do
fenêtre attache son nid sous les encoignures des
fenêtres, enfin l'hirondelle de rivage niche dans
des trous qu'elli! creuse uviîc son bec dans la Ixirge
des rivières, ou s'établit dans des lentes de; rochers.

Tf>u8 ccîs petits oiseaux se font reniarf|uer par
des mœurs doucc^s et par un instinct renuirquable
qui les porte à la sociabilitc'. Quand les petits
sont éclos, leur tendresse est excessive! et leur
courage énerui(|ue pour les déléndre en cas d'at-
tiKjue. On a remanpjé (paîlipielois que les hiron-
di^lles du voisinage venaient au siH'ours d(; celles
qui s(; trouvaient en dangeT; elles harcèlent tou-
tes ensembh; l'ennemi commun jus(ju'à ce (ju'il
soit mis en fuite ou (ju'il cède à leurs cris impor-
tuns. On a cru remarcjucr encore qu'elles s'ai-
daient nmluollement dans la construction de leur
nid , et on assure (|ue si un moineau s'em[)are
de la demeure de quehjue famille , toutes les autres
hirondelles se rassemblent autour pour chercher
à l'en cximlser, ou j)our l'y renfermer en bouchant
avec de la terre la seule ouverture qui puisse servir
d'issue.

Nous ne dironsrien ici des migrations des hiron-
delles, car c'est à elles que peuvent s'ai)pliquer plus
spécialement les considérations que nous avons
émises sur les migrations en général. Nous ajou-
terons seulement (ju'on s'est assuré d'un fait cu-
rieux, c'est (juc les hirondelles savent au prin-
temps suivant retrouver les lieux qu'elles avaient
quittés. On s'est convaincu de ce fait en attachant
à la patte de plusieurs hirondelles de petits cor-

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lî!:!»

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IIH! 11

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I

90 HISTOIRE NATURELLE

dons de soie qui indiquaient d'une manière cer-
taine l'identité des individus, l/abbé Spallanzani
a vu , pendant dix huit années consécutives , les
mêmes couples revenir à leurs anciens nids , sans
presque s'occuper de les réparer.

On doit remarquer, parmi les hirondelles étran-
gères, spécialement la salangane, petite espèce
qu'on trouve dans l'Inde sur le bord des rivières
ou de la mer, très-célèbre par la substance dont
elle compose son nid , qui est une matière géla-
tineuse très-estimée sur la table des Chinois :
il s'en fait dans ces pays un commerce consi-
dérable.

LES MARTINETS.

On confond assez généralement les martinets
avec les hirondelles ; cependant il est assez facile
de les distinguer , parce que les premiers ont les
ailes d'une longueur beaucoup plus considérable
que les secondes. On les appelle vulgairement cri-
cri dans quelques provinces , à cause du cri qu'ils
font sans cesse retentir. Lorsqu'ils sont à terre,
ces oiseaux éprouvent la plus grande difficulté à
prendre leur élan , parce que leurs pattes sont
excessivement courtes. Aussi la vie de ces oiseaux
est-elle presque uniquement aérienne ; ils volti-
gent sans cesse avec une grande fiicilité à la pour-
suite des petits insectes qui font leur nourriture.
Ils se posent quelquefois sur la cime des arbres
ou sur le sommet des grands édifices, d'où ils se
laissent tomber pour prendre leur vol. Nous pos-
sédons en France deux espèces de ce genre, le
martinet commun, et le grand martinet ou

I ;i

DES OISEAUX. 91

martinet à ventre blanc qui fréquente surtout
les hautes montagnes , comme les Alpes , et niche
dans les fentes des rochers.

•I

F II

LES ENGOULEVENTS.

On peut dire que les engoulevents sont dans
le même rapport avec les hirondelles , que les
chouettes avec les rapaces nobles de la tribu des
faucons , des épervicrs. Leur plumage , comme
celui des rapaces nocturnes, est léger, duveté et
nuancé de diverses teintes ou taches de gris et de
brun. Les engoulevents ont le bec largement fendu
et garni d'assez longs poils sur les parties latéra-
les. Ils volent surtout au crépuscule à la poursuite
des phalènes * et autres insectes crépusculaires
ou nocturnes qu'ils engloutissent facilement dans
leur large bec. Ils doivent leur nom à la singulière
habitude qu'ils ont de poursuivre leur proie le bec
toujours ouvert; l'air qui s'y engoufl're produit
un léger bourdonnement, d'où vient le nom d'en-
goulevent qu'on leur a donné. Un prc^ugé vul-
gaire leur a conservé dans certaines provinces la
dénomination TÏdicyAo de tette-chènre , parce que,
les voyant souvent mêlés aux troupeaux qui attirent
les insectes à leur suite, on a cru qu'ils suçaient le
lait de ces ruminants. Un autre nom qu'on donne
assez souvent à ces oiseaux est celui de crapaud-
volant : cette dénomination a sans doute pour
origine la laideur extérieure des formes, et peut-
être le bruit de l'air qui s'engouffre dans son bec.

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* Les cnlomologislcs tlonnenl le nom général de phalène aux
lépidoplères nocturnes.

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92 HISTOIRE NATURELLE

Ces oiseaux ayant la pupile très-dilatée ne peu-
vent supporter la lumière du jour sans en être
éblouis : ils se cachent pendant que le soleil éclaire
vivement la terre , et commencent leur vol quand
cet astre descend à l'horizon. Ils émigrent pen-
dant l'hiver, mais sans entreprendre de lon^s
voyages, comme les hirondelles; ils se conten-
tent d'aller du midi au nord et du nord au midi.
L'Europe n'a qu'une seule espèce de ce genre;
c'est y engoulevent commun , de la taille d'une
grive , d'un gris brun , marqué de taches plus fon-
cées. Les pays étrangers en nourrissent quelques
autres espèces remarquables par des ornements
^extraordinaires à la queue , aux ailes ou au bec.
■Nous nous bornerons à citer V engoulevent à queue
en ciseau t remarquable par un demi-collier
d'un roux vil' et par deux rectrices extérieures
qui dépassent énormément les autres , Vengou-
levent distingué et Yengoulevent moustac, etc.

ni« FAMILLE DES PASSEREAUX.

LES CONIROSTRES.

Cette famille est presque aussi étendue que
celle des dentirostrcs , et renferme une foule de
passereaux reconnaissables à leur bec fort, plus
ou moins conique et sans échancrure à l'extré-
mité. Cette modification dans l'organe de la mas-
tication ou plutôt de la préhension nous indique
d'avance des changements dans le régime nutri-

I )

î peu-
n être
éclaire
quand
t pen-
lon^y
onten-
1 midi,
genre ;
! d'une
us fon-
lelques
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lu bee.
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-collier
•rieures
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etc.

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la mas-
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le Corteau.

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le Colibri.

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p. 93

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DES OISExVUX. 93

lif ; ce ne sont plus les insectes qui composent le
fond de la nourriture de ces oiseaux ; ce sont les
fruits secs, les graines et m*me quelquefois les
chairs en putrélaetion qu'ils aiment de préférence.
Nous remarquerons dans les conirostres des nuan-
ces presque insensibles qui forment le passage
non interrompu d'un genre à un autre genre.

LE CORBEAU.

Le corbeau est le plus grand des passereaux
d'Europe. Son plumage est d'un beau noir relevé
de reflets violacés d'un moelleux agréable à l'œil ;
ses tarses vigoureux supportent des doigts armés
a d'ongles forts et crochus, .\ussi le corbeau a un

goût prononcé pour la chair : ordinairement il
l'assouvit sur des charognes , et quelquefois il
poursuit les animaux faibles. On l'a vu attaquer
de petits quadrupèdes, comme des lapins et des
lièvres. (7est surtout dans les contrées septentrio-
nales qu'on rencontre les corbeaux réunis en
troupes nombreuses, et se promenant dans d'im-
menses plaines humides où peuvent se développer
de grosses larves d'insectes. Quand la saison de-
vient trop rude , ils abandonnent leur patrie pour
aller chercher dans des régions plus méridionales
une température moins rigoureuse et les aliments
qui leur conviennent. La détiance et la ruse sem-
blent faire le fond du caractère de ces oiseaux ;
jamais ils ne se perchent sans se placer contre le
vent et sans avancer quelques sentinelles pour
avertir de l'approche du danger. Leur odorat est
très-dévelo[)pé et peut percevoir les plus légères
émanations répandues dans l'atmosphère; (i'est

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I II

94 HISTOIRE NATURELLE

pour cela qu'il est si difficile à l'homme de pou-
voir s'en approcher et les surprendre.

Malgré leur naturel défiant , ces oiseaux en cap-
tivité s'apprivoisent facilement et apprennent
même à prononcer quelques paroles. Mais en do-
mesticité ils sont extrêmement sales, répandent
une mauvaise odeur et perdent l'éclat de leur plu-
mage. A ces mauvaises qualités ils joignent des
défauts beaucoup plus désagréables, c'est ainsi
qu'ils ont la manie de voler et de cacher ensuite
leurs larcins : ils paraissent rechercher les objets
qui ont de l'éclat , comme l'argenterie , les pièces
de monnaie, etc.

A l'état libre le corbeau place son nid dans les
rochers, dans les fentes de hautes murailles, et
dans les tours ou cloihers élevés. C'est de là
qu'on l'entend le plus souvent faire retentir sa
voix rauque et criarde qu'on appelle croasse-
ment.

Dans le temps que les aruspices étaient en
grand crédit chez les Romains , les corbeaux , quoi-
que mauvais prophètes, étaient des oiseaux fort
intéressants ; car la passion de prévoir les événe-
ments futurs, même les plus tristes, est une an-
cienne maladie du genre humain.

On a répandu dans l'antiquité beaucoup de
fables sur la longévité extraordinaire du cor-
beau. Il faut diminuer certainement de beaucoup
ces calculs exagérés, mais nous devons convenir
néanmoins que le corbeau peut vivre ordinaire-
ment un siècle.

On connaît plusieurs espèces qui se rattachent
au genre corbeau. Nous en ferons seulement l'é-
numération. Le corbeau ordinaire, la corneille.

li

DES OIS£AUX.

95

la corneille mantelée , le freux , et le choucas
ou corbeau des clochers.

LA PIE.

La pic qui habite l'Europe est très-commune ,
et se reconnaît à son plumage d'un beau noir
chatoyant , avec des taches d'un blanc pur à l'aile.
Elle s'accoutume aisément à la vue de l'homme et
s'apprivoise facilement. On peut lui apprendre à
prononcer quelques paroles et môme de petites
phrases ; elle a bonne mémoire , et quand elle
est en belle humeur ou qu'on l'agace , elle répète
sans cesse avec une fatigante monotonie les mê-
mes paroles : aussi l'a-t-on appelée oiseau babil-
lard, et de là l'origine du proverbe jaser comme
une pie.

La pie , parmi ses mauvaises habitudes , a une
inclination prononcée pour le vol : elle dérobe
tout ce qui se trouve à sa portée , bijoux , argent ,
etc., et va déposer son larcin ou dans quelque fente
de muraille ou quelque trou isolé. Les personnes
qui élèvent cet oiseau devront toujours s'en défier.

La pie emploie beaucoup de soins dans la con-
struction de son nid : elle maçonne solidement
et l'environne de branches d'aubépine armées d'ai-
guillons acérés et redoutables. Mais tant de pré-
cautions ne suffisent point à sa tendresse , ou si
Ton veut à sa défiance , elle veille sans cesse à la
garde de ses petits , et quand approche quelque
oiseau de rapine elle déploie un grand courage.
On l'a vue poursuivre , harceler des corneilles et
les mettre en fuite; la crainte ne la domine pas;
elle a osé attaquer des faucons et même des ai-

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96 HISTOIRE NATURELLE

gles; mais sa tômôrité n'a pas toujours été hcu-
reuso.

LE GEÂI.

Le geai est encore d'un caractère plus défiant
que ceux dont nous venons de voir l'histoire;
aussi est-il tK-s-diiTicile auK chasseurs de pou-
voir l'approcher , et l'opinion vulgaire est-elle ré-
pandue qu'il sent la poudre de fort loin. Ses mœurs
et ses habitudes ont beaucoup de ressemblance
avec celles des pies ; sa nourriture consiste
principalement en glands et noisettes. Les geais
ont des mœurs sociables et vivent en troupe dans
les bois ; ils offrent un plumage assez remarqua-
ble, tout le corps est d'un gris vineux, et l'aile
présente une large tache bleu vif rayée de bleu
foncé.

LES PARADISIERS, OU LES OISEAUX DE PARADIS.

Ces oiseaux sont plus célèbres par les qualités
fausses et imaginaires qui leur ont été attri-
buées , que par leurs propriétés réelles et vraiment
remarquables. Le nom d'oineau de paradis fait
naître encore dans la plupart des imaginations l'i-
dée d'un oiseau qui n'a point de pieds, qui vole
toujours même en dormant, ou se suspend tout
au plus pour quelques instants aux branches des
arbres, par le moyen des longs filets de sa queue;
qui ne vit que de vapeur et de rosée , en un mot,
qui n'a d'autre existence que le mouvement,
d'autre élément que l'air , qui s'y soutient toujours
tant qu'il respire, comme les poissons se sou-

1

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i'Ol&eau de Paradis.

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1 II

DES OISEAUX. 97

tiennent dans l'eau , et qui ne touche la terre qu'a-
près sa mort.

(^e tissu de fables n'est qu'une suite de consé-
quences assez bien déduites d'une preniii're er-
reur , qui suppose que l'oiseau de paradis n'a
point de pieds , quoicju'il en ait d'assez gros , et
cette erreur primitive vient elle-même de ce que
les marchands indiens , qui l'ont le commerce des
plumes de cet oiseau, ou même les chasseurs qui
les leur vendent, sont dans l'usauje de faire sécher
l'oiseau après lui avoir arraché les cuisses et les
entrailles.

Au reste, si quelque chose pouvait donner une
apparence de probabilité à la fable du vol perpétuel
de l'oiseau de i)aradis , c'est sa grande légèreté
produite par la quantité et l'étendue considérable
de ses plumes. Les plumes suhalaires , de la na-
ture de celles que les naturalistes nomment dé-
composées, forment par leur réunion un tout
très-léger, un volume presque sans masse et
comme aérien, très-capable de diminuer sa pe-
santeur spécifique , et de l'aider à se soutenir dans
Tair.

La tcte et la gorge sont couvertes d'une espèce
de velours formé de petites plumes droites , cour-
tes, fermes et serrées; celles de la poitrine et du
dos sont plus longues , mais toujours soyeuses et
douces au toucher. Toutes ces plumes sont de di-
verses couleurs, et ces couleurs sont changeantes,
c'est-à-dire qu'elles prennept différents reflets sui-
vant les différentes incidences de la lumière.

Ces beaux oiseaux ne sont pas fort répandus.
Leur patrie est principalement la Nouvelle-Guinée,
où ils vivent dans les forêts les plus profondes et se

Hi

I M
; Il

- n

98 HISTOIRE NATURELLE

perchent sur les arbres les plus ëUîvés. L'oiseau
de paradis émeraude et \o. manucode sont les
deux espèces les plus remarquables.

LES ALOUETTES.

Les alouettes ont le bec coniforme , mais faible
et plus allongé que tous les oiseaux de la même
famille, (les oiseaux ont encore pour caractère
d'avoir l'ongle postérieur d'une longueur démesu-
rée par rapjwrt aux autres. Leur j)lumage terne ,
et comme terreux , peut les soustraire à la vue do
leurs nombreux ennemis. Elles ont passé con-
stamment pour le symbole de la gaieté , parce que ,
durant la belle stiison, elles s'élèvent verticale-
ment vers le ciel en faisant entendre sans cesse un
chant joyeux et agréablement modulé. Les anciens
Gaulois l'avaient pris pour enseigne, et quand
César eut conquis la Gaule, il se composa une
légion gauloise à laquelle il donna l'alouette pour
étendard , et qu'il désigna pur le nom latin de cet
oiseau*.

On trouve en France trois espèces d'alouettes :
Yalouette des champs , qu'on mange sous le nom
de mauviettes, Yalouette huppée, ou cochevis et
Yalouette des bois, ou cujelies.

I

LES MÉSANGES.

Il n'est peut-être point do genre plus nomh ou\
que celui des mésanges; on en compte environ
vingt-cinq espèces. Ces oiseaux sont vifs , agiles ,

*La légir«i f=! tloisRque César avait sous ses ordres se noift-
mail l'aiMii

i

DES OISEAUX. 99

courageux, vivent non-soulonient <Uî chencvis, de
noix , d'anmiules, de noisettes et autn's gruines,
qu'ils percent ii coups de bec , i »is cru orc de
vers, d'insectes, d'ubeilles, et mn\iv de p'^tits oi-
seaux faibles et malades , dont ils jK-rccol \v crâne
pour avoir la cervelle. Leur niéchancclé est telle
sous ce rapport, qu'ils n'épargnent pas nicnie les
individus de leur propre espèce ; si l'un d'eux
vient à rliv» !)lessé par accident , aussitôt tous
les nMtrL'R .s'f^iaiiccnt sur lui et le tuent à coups
df! bec. Aussi , quoiipie vivant en troupes, lesmc'-
«anges se tiennent toujours à une certaine distance
les unes des autres , et s'observent niutuellenienl
avec uiiO détiance inquiète. Leur front est orné
d'une espèce d'aigrette composée de plumes (pii
peuvent se hérisser, et qui annoncent à l'extérieur
im caractère intré[)ide et décidé, si ce n'est la féro-
cité.

Les mésanges sont toujours en mouvement ;
elles voltigent d'arbre en arbre , sautent de bran-
che en branche , grimpent sur l'écorcc , gravissent
contre les murailles , et se suspendent de toutes
les manières, souvent la tète en bas. C'est dans des
trous d'arbres , ou à l'extrémité des branches ,
qu'elles placent leur nid ; elles y déposent dix-huit
à vingt œufs, que le père et la mère défendent
avec la plus grande intré|)idité.

Six espèces de mésanges sont répandues dans
toutes les parties de la France , ce sont : la char-
bonnière y la petite charbonnière , la nonnette ,
la mésange à tête bleue , la mésange huppée et
la mésange à longue queue. On en rencontre
quelques autres esjx^ce^ dans les contrées plus
méridionales de l'Europe ; nous comptons comme

iJ.

Il

î

100 HISTOIRE NATURELLE

plus remarquables et plus rares la moustache et
le rémiz.

LES BRUANTS.

I i

Les naturalistes ont caractérisé ce genre d'après
la forme du bec qui est conique, court, droit,
dont la mandibule supérieure , plus étroite et ren-
trant dans l'inférieure, a au palais un tubercule
saillant et dur. Ce sont des oiseaux insectivores et
granivores, qui se réunissent quelquefois en trou-
pes assez nombreuses et viennent dans nos cam-
pagnes causer de grands dégâts. Leur nourriture
principale consiste en riz, en avoine et autres
céréales. Heureusement pour les agriculteurs
qu'ils sont trcs-étourdis , car ils se laissent faci-
lement prendre à toute espèce de pièges, ce qui
permet d'en détruire un grand nombre. Comme
d'un autre côté on estime beaucoup leur chair , et
qu'elle fait les délices des gourmets, quand ils sont
gras , on a le double avantage , en leur faisant la
chasse , de détruire un animal nuisible et de se
procurer un mets délicat.

Les bruants s'approchent rarement des for*ts ,
ils préfèrent le voisinage des habitations de
l'homme , parce qu'ils peuvent plus facilement se
procurer leur nourriture. Quelques espèces ce-
pendant aiment les bois , et tous nichent dans les
broussailles et les haies.

Les espèces les plus répandues en France sont :
le bruant commun , le bruant fou , le bruant
des haies , le bruant des roseaux , le proyer et
Vortolan. C'est principalement cette dernière es-
pèce qui est recherchée sur les tables les plus ri-

forets ,
is de
3nt se
'S ce-
ins les

sont :

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ler et

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lus ri-

DES OISEAUX. 101

chemcnt servies. Ce petit oiseau de passade est
très-commun dans les pays chauds , et lors(|u'il est
gras, il ne faut qu'un feu trîs-léger pour le cuire.
On leur l'ait une chasse très-active pendant l'au-
tomne , et on en détruit un grand nondjre.

LE MOINEAU.

Dans quelque contrée qu'habite cet oiseau, on
ne le trouve jamais dans les lieux déserts ni mémo
dans ceux qui sont éloignés du séjour de l'homme;
les moineaux sont, comme les raLs, atlachc'sà nos
habitations; ils ne se plaisent ni dans les bois ,
ni dans les vastes cam|)agnes. On a même remarqué
qu'il y en a plus dans les villes que dans les vil-
lages , et qu'on n'en voit point dans les ha-
meaux et dans les fermes qui sont au milieu des
forêts. Ils suivent la société pour vivre à ses dé-
pens; comme ils sont paresseux et gourmands,
c'est sur des provisions toutes faites, c'est-à-dire
sur le bien d'autrui qu'ils prennent leur subsis-
tance. Nos granges et nos greniers, ne s basses-
cours , nos colombiers , tous les lieux , en un mot ,
011 nous rassemblons ou distribuons les grains,
sont les lieux qu'ils fréquentent de préférence, et
comme ils sont aussi voraces que nombreux , ils ne
laissent pas de taire })lus de tort que leur espèce ne
vaut , car leur [)lume ne sert à rien , leur chair n'est
pas très-bonne à manger, leur voix blesse l'oreille,
leur familiarité est incommode , leur pétulance
grossière est à charge; ce sont de ces gens qu'on
trouve partout et dont on n'a que faire , si pro-
pres à donner de l'humeur, que dans certains en-
droits on les a frappés de proscription en mettant
leur tête à prix. 5

' 4

102 HISTOIRE NATURELLE

Ce qui les rendra éternellement ineommodes ,
c'est non-seulement leur très-nombreuse multi-
plication , mais encore leur déHance , leur linesse,
leurs ruses et leur opiniâtreté à ne pas désempa-
rer des lieux qui leur conviennent; ils sont fins,
peu craintifs, difficiles à tromj)er; ils reconnais-
sent aisément les pic'ges qu'on leur tend ; ils im-
patientent ceux qui veulent se donner la peine de
les prendre , il faut pour cela tendre un filet d'a-
van e, et attendre plusieurs heures souvent en
vain.

11 faut à peu près vingt livres de blé par an
pour nourrir une couple de moineaux ; que l'on
juge par leur nondjre de la déprédation que ces
oiseaux font de nos grains, car quoi(iu'ils nour-
rissent leurs petits d'insectes , et qu'eux-mêmes
en mangent quand ils en rencontrent , néanmoins
le fond de leur nourriture est notre meilleur grain.
Ils suivent le laboureur dans le temps des semail-
les, les moissonneurs ])endant celui de la récolte ,
les batteurs dans les granges , la fermière lors-
qu'elle jette le grain à ses volailles; enfin , ils sont
si malfaisants, si incommodes, qu'il serait à dési-
rer qu'on trouvât quelque moyen de les détruire.

(le genre comprend plusieurs es[)cces bien dis-
tin tes , telles sont , le moineau domestique ou
pierrot, le moineau des bois ou friquet, et le
moineau cisalpin.

LE PINSON.

Le pinson est très-vif, toujours en mouvement,
toujours gai; il commence à chanter plusieurs
jours avant le rossignol , au printemps ; mais ce

I

1^

DES OISEAUX. 103

chant est plus agréable dans les bois que dans les
appartements, ('es oiseaux voyagent en troupes,
et vont })asser l'hiver dans des eliniats })lus doux.
Comme ils volent par trou})es , on en prend un
grand nombre au filet , soit au )>rintenij>s à leur
retour, soit en automne à leur départ, ('eux qui
passent l'hiver av(»e nous , près de nos habitations ,
viennent jusque dans nos basses-eours , et y vi-
vent en parasites , se ea liant dans les haies four-
rées , sur des arbres toujours verts , dans des trous
de rocher, où on les trouve ([uelquef'ois morts de
froid, lorsque la saison est tro[) rude. Le })inson
est plus souvent i)Osé que perché , ne marche point
en sautillant, coule légèrement sur la terre, et va
sans cesse ramassant; son vol est inégal. Il se
laisse approcher de fort près, pince jus(]u'au sang
quand on veut le prendre, sup})orte dillicilement
la perte de sa liberté, et souvent se laisse mou-
rir. Son nid caché avec soin sur les arbres et ar-
bustes les ])lus touiï'us, jusque dans les arbres
fruitiers , est construit de mousse blanche ou li-
chens , et de })etites racines en dehors , de laine ,
de crin, de fils d'araignée et de plumes en dedans.
On a remarqué que ces oiseaux ne chantaient ja-
mais mieux que quand ils étaient privés de la vue ,
et c'est pour cette raison que, dans certaines con-
trées , on a l'habitude barbare de priver de la vue ,
les pinsons qu'on élève en cage.

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LE CHARDONNERET.

lent,
rieurs
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(

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Prononcer le nom du chardonneret , c'est an-
noncer la beauté du plumage , la douceur de la
voix , la finesse de l'instinct , l'adresse singulière ,

404 HISTOIRE NATURELLE

la docilité à l'épreuve : ce charmant petit oiseau
réunit tout; il ne lui manque que d"tre rare, et
de venir d'un pays éloigné pour être estimé ce
qu'il vaut.

Rien de plus gra ieux que son plumage : le
rouge cramoisi, le noir velouté, le blanc, le
jaune doré, sont les principales couleurs que l'on
voit briller sur cet oiseau. Lorsqu'il est en repos,
chacune de ses ailes présente une suite de points
blancs d'autant plus apparents, qu'ils se trouvent
sur un fond noir.

Le nid de ces oiseaux est artistement fait , le tissu
en est des plus solides, la forme agréable; it est
composé OLtériGuremeut de mousse tine , de joncs ,
de petites racines , de bourre , de chardons , le
tout enlacé avec art; l'intérieur est matelassé
d'herbes sèches, de crin, de laine et de duvet.

Ce petit oiseau si joli est doué d'un grand in-
stinct d'éducabilité : on peut lui apprendre à
chanter différents petits airs et à exécuter divers
mouvements avec précision.

Durant l'automne ces oiseaux commencent à se
rassembler; c'est la saison où on peut les prendre
en plus grand nombre. I^endant l'hiver ils volent
toujours par troupes nombreuses, et on peut les
rencontrer surtout dans les chemins creux où les
chardons croissent en abondance.

LA LINOTTE ET LE SERIN.

La linotte est, comme le précédent, un des oi-
seaux les plus universellement répandus en Eu-
rope. C'est un de ceux dont le ramage agréable
fait les délices des champs et de la solitude. Il

I

les
les

|S 01-

Eu-
fable
e. 11

I *

DES OISEVUX. 105

s'apprivoise fa ilomont, ré[)èle les airs qu'on lui
ap|)rencl avec le flageolet , mue sur la fin du prin-
temps, et se nourrit (le millet, de navette, de
mouron et de graine de lin.

Le serin, (pioicjue ori<;inaire des îles Canaries,
se plait tellement dans notre climat, cpj'il s'y mul-
tiplie tr's-bien : Corme élégante, taille Icg're et
souple, gentil plumage, chant nK'lodieux , ca-
dences perlées; gaieté, propreté, docilité, fiimi-
liarité, tout enchante dans ce joli petit musicien
de nos api)artements. On écoute avec plaisir un
serin, môme lorsipj'il n'a eu d'autre maître (pie la
nature; ceux dont les accents et le ramage ont
été modifiés par une bonne éducation , sifflent
plusieurs airs avec goût, précision et sans les con-
ibndre. On connaît un très-grand nombre de va-
riétés dans cette dernière espèce, il serait impos-
sible de les énumérer toutes sans exception. Pour
réussir dans l'éducation de ces petits oiseaux , il
faut leur accorder la propreté, de l'eau pour se
baigner, une nourriture ni trop abondante ni trop
succulente, autrement on ne pourrait les préser-
ver des maladies auxquelles ils sont sujets et qui
sont les suites de leur esclavage.

LE BEC-CROISÉ.

Le bec-croisé est de tous les oiseaux de cette
famille le plus facile à caractériser par son gros
bec, dont les deux mandibules se croisent à leur
extrémité, (let oiseau fait sa demeure principale-
ment dans les grandes forets de pins et de sapins
des contrées boréales. Les mandibules, si singu-
lièrement conformées, leur servent à extraire les

Il*

mj

!

106 HISTOIRE NATURELLE

graines cadiécs sous les écailles solides des pom-
mes de pin et des autres conifères. Quand cette
nourriture ingrate vient à leur manquer, ils man-
gent les jeunes bourgeons et les racines tendres
des plantes qui croissent dans les forêts qu'ils fré-
quentent.

Un des traits les [)lus frappants de l'histoire de
ces oiseaux , c'est qu'ils ne viennent dans nos con-
trées jH)ur s'y re[)roduire que pendant les froids les
plus rigoureux de notre hiver Quand leur jeune
famille commence à prendre des forces et que la
belle saison revient nous visiter , ils s'enfuient
vers le nord , et vont chercher des contrées gla-
ciales qui avoisinent le pôle arctique.

I

LES ETOURNEAUX.

Les étourneaux sont criards et voyageurs ; ils
vivent d'insectes, et aiment à se trouver en troupes
nombreuses. Ils nichent dans les troncs d'arbres
et mcrne sous les toits des maisons. Ils sont si
familiers, qu'ils suivent les troupeaux pour attra-
per les insectes qui se jettent sur eux, ils fréquen-
tent beaucoup les prairies, les jardins, les vergers,
et en général tous les endroits où un appât quel-
conque attire les insectes, dont ils sont e trê-
mement friands. Ces oiseaux sont répandus sur
pres(|ue toutes les parties du globe, oîi leurh mœurs
ne sont pas sensiblement altérées. Vètourneau
commun , connu vulgairement sous le nom de
sansonnet, est revêtu d'un plumage assez brillant
et apprend très-facilement à siffler et à prononcei
quelques mots.

i

DES OISEAUX.

107

L OISEAU-MOLCIIE.

quel-

Dc tous les vires aninu's voici lo ])liis (''Irgant.
pour la forme et lo ])lus brillant pour les cou-
lours. Les [)ierres et les m(Haux polis par notre
art ne sont pas ('oni|>arables à ee bijou de la na-
ture , dont le clier-d'œuvre est le petit oiseau-
mouebe. Elle l'a eomblé de tous les dons qu'elle
n'a fait que |mrtager aux autres oiseaux ; légè-
reté, rapidité', grâces et ricbe ])anire, tout api)ar-
tient à oc petit favori; l'éméraudo, le rubis, la
topase, brillent sur ses plumes, il ne les souille
jamais de la poussière do la terre, et dans sa vie
toute af'rienne, on le voit à peine toucher le ga-
zon par instants; il est toujours en Tair, volant
Je fleurs en fleurs; il vit de leur nectar, et n'ha-
bite que les climats où sans cesse elles se renou-
vellent.

La colère du lion est redoutable, terrible, mais
presque toujours juste ; celle de l'oiseau-mouche
est aussi plaisante qu'elle est déraisonnable. Lors-
qu'il ne trouve pas dans la fleur (|u'il suce , le
miel qu'il y cherchait, il devient furieux, ses plu-
mes se hérissent, il se venge sur la fleuret la met
an pièces à coups de bec. Rien n'égale en efl'et sa
vivacité , son courage , son audace ; on le voit
poursuivre avec furie des oiseaux vingt fois plus
gros que lui , s'attacher à leur corps , se laisser
emporter par leur vol , les accabler de coups de
bec, jusqu'à ce qu'il ait assouvi sa petite colère.
Son vol rapide et bourdonnant fait entendre un
bruit semblable à celui d'un rouet; il n'a d'autre
voix qu'un petit cri fréquent et répété. C'est la

Irl

108 HISTOIRE NATURELLE

fiMïioUo qui spulo construit son nid, de la gros-
seur et de la forme d'une moitié d'abrieot ; elle
l'attaelie à deux feuilles, ou à un seul brin d'o-
ranger ou de citronnier. Klle y dépose deux œufs
tout blancs, connue de petits pois, qu'elle couve
pendant douze jours ; les |)etits é los le treizième
sont nourris par leur mère, ([ui leur donne à su-
cer sa langue toute enmiiellee du suc des fleurs,
('es oiseaux se laissent approcher juscpi'à cinq ou
six pas. On tire avec du sable au lieu de plomb ;
on les prend aussi avec une verge enduite d'une
gomme gluante; il sulïit de les loucher lorsqu'ils
bourdonnent autour d'une fleur; ils meurent aus-
sitôt (ju'ils sont pris. On connaît un grand nom-
bre d'espèces d'oiseaux-moucbes , le plus petit
est d'un gris violet et de la grosseur d'une abeille.

LE COLIBRI.

La nature, en prodiguant tant de beautés à l'oi-
seau-mouche , n'a pas oublié le colibri , son voisin ;
elle l'a produit dans le même climat , et formé
sur le même mod''le. Aussi brillant , aussi léger
que l'oiseau-mouche, et vivant comme lui sur les
fleurs, le olibri est paré de même de tout ce que
les plus riches couleurs ont d'éclatant et d'enchan-
teur.

Ce que nous avons dit de la beauté de l'oiseau-
mouche, de sa vivacité, de son vol bourdonnant
et rapide, de sa constance à visiter les fleurs, de
sa manière de nicher et de vivre , doit s'appliquer
également au colibri. Un même instinct anime
ces deux charmants oiseaux , et c'est leur ressem-
blance qui les a fait longtemps confondre suus un

I

t*

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'

DES OISEAUX. 109

môme nom ; copondant, ils ditrèrent l'un do l'autre
par un caractère évident et constant, dette dilï'é-
rence est dans lo bec; celui des colibris, égal et
affilé, n'est pas droit comme dans l'oiseau-mou-
clie, mais courbé dans toute sa longueur. De plus
la taille svolte et h'gcre des colibris parait i)lus
allongée (|ue celle des oiseaux-mouches.

Le courage et la hardiesse des colibris sont au-
dessus de leur force. L'oiseau qu'on nomme gros-
hec est Friand de leurs œufs. Lors(pi'il s'appro-
che du nid, le pire et la mrre s'élan -ent sur lui ,
le poursuivent; l'oiseau , quoique fort et armé d'un
bec vigoureux, luit, jette les hauts cris ; il sent
qu'il a alïaire à des ennemis dangereux. Si les
colibris peuvent l'atteindre , ils s'attachent sur
son corps, le percent de leur bec alïilé et aigu, et
le poignardent jusqu'à ce qu'il périsse.

On prend les colibris de la même manière que
les oiseaux-mouches. On les Fait sécher à une
chaleur douce, et leurs couleurs ne perdent rien
de leur éclat. Les dames américaines les suspen-
dent à leurs oreilles comme des diamants. On fait
avec leurs plumes des tapisseries et des tableaux.
On connaît un grand nombre d'espèces ap|)artenant
au même genre. On pourra juger de la richesse
du plumage de ces magnificpies oiseaux par les
noms spécifiques qu'on leur a donnés : le colibri
grenat, le colibri topaze, le rubis y le saphir, le
ruhis-émcraude , etc.

l'ii

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•

diO HISTOIRE NATURELLE

^«^^^

V" FAMILLE DES PASSEREAUX.

LES SYNDACTYLES.

Nous avons maintenant à caractériser une fa-
mille assez peu nombreuse dans l'immense série
des passereaux. Le doigt externe et le doigt mé-
dian se trouvent réunis par une forte membrane
jusqu'au deux tiers de leur extrémité; les autres
doigts sont dans des conditions normales. Quel-
ques naturalistes considèrent cette famille comme
formant un groupe peu naturel. Néanmoins les
détails de l'organisation intérieure, et cette sin-
gularité de structure de la pat'e, sulïisent pour les
réunir et les caractériser zoologiquement.

LE MARTIN-PÊCnEUR.

Le martin-pôcheur est un des plus jolis oiseaux
de nos contrées ; le dessus du corps est verdâtre
onde de noirâtre, une large bande du plus beau
bleu d'aigue-marine règne le long du dos ; le
dessous et un ruban de chaque côté du cou sont
roussâtres. Il se nourrit de petits i)oissons , de
larves aquatiques, qu'il sait prendre avec beau-
coup d'adresse, en rasant continuellement la sur-
face de l'eau. Quelquefois , il se pose sur une
branche d'arbre placée au-dessus du courant , et
là attend avec une admirable patience que quel-

ni

DES OISEAUX. 111

que poisson vienno prciidpo sos rbals à lu surlaio
do l'crtii. Il se pm'ipiu* alors sur sa proie avec
tant do justesse et de eélérit»' (pj'elle s'i'rhappe ra-
rement. Maître de sa proie, il la mange tranquil-
lement sur un arbre voisin. Quand parl'aetion de
l'estomac les parties charnues ont été digôrées, il
possède la faculté, conmie les oiseaux de proie
nocturnes, de rejeter les et ailles, les épines, les
arrtes, les nageoires, et toutes les parties coriaces
qui ont résisté à la puissance des sucs digestifs.
Le martin-pcclieur est si sauvages (pi'il ne se laisse
jamais approcher, ni ai)privoiser (juand on a pu le
surprendre. Sa chair a une odeur désagi'éable de
musc.

LES CALAOS.

ïi

Nous terminons l'histoire de resju'ce des passe-
reaux par le plus extraordinaire de ses genres, il
n'a pas .avec les autres syiidaclyles autant de res-
semblance (ju'ils en ont entre eux et pourrait fort
bien présenter des caractt-res sulïisants pour don-
ner lieu à la création d'une nouvelle famille. Les
calaos sont de grands oiseaux d'AlVitpje et des
indes, que leur énorme bec dentelé surmoiiU' de
proéminences quekjuefois aussi grande (pi'eux
rend trcs-remar»piables. iMais nialgn'" la grosseur
de cet organe, les calaos ne sont rien moins que
forts; la corne des mandibules de leur bec offre si
peu de résistance que la moindre violence suffit
pour la briser. Aussi, ces oiseaux sont-ils réduits
à ne vivre que d'insectes, de vers, de fruits;
quelquefois ils prennent des reptiles, des oiseaux,
do petits mammifères, mais ils sont obligés de les

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S.

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112 HISTOIRE NATURELLE

froisser longtemps avec leurs niandihules pour
les ramollir et pouvoir ensuite les avaler tout
entiers. Leur naturel a dû recevoir une puissante
modidiation de la constitution si (léliivorable des
organes de la préhension et dv la mastication.
Aussi ces oiseaux sont-ils déliants, timides, ayant
une démarche lourde, nonchalante, pénible, ils
ne se doniuMit (piehpie mouvement (pie (piand ils
sont pressés j)ar le besoin, et passent tout le reste
du temps nonchahunment perchés sur (piehpic
arbre, (iomme ils ont une grande antipathie pour
les souris, et (jue leur caractère n'est pas l'arou-
<'he, les Indiens les élèvent en domesticité pour
l'aire disparaitre ces |)etits (juadrupèdes si incom-
modes.

TROISIÈME ORDRE DES OISEAIX.

LES cRiMnians.

En indiquant le caractère de l'ordre des grim-
peurs, qui consiste en ce (|ue deux doigts sont
dirigés en avant et deux en arrière, nous ne pou-
vons nous enipccher de reconnaître que si ce ca-
ra<'tère est facile à reconnaître , il s'applique à
un groupe d'oiseaux peu naturellement circon-
scrit , puisqu'il ne renferme pas les individus
qui se ressemblent le plus })ar les détails Me l'or-
ganisation. La disposition des doigts donne à ces
oiseaux un point d'appui très-favorable à la sta-

l

y

DKS OISKVIX. 113

tioii sur \o tronc ou sur les brant'hos des arbri's
sur l('S(|U('llt's ils ihcrclicnl leur nourritun-; niais
ces oiseaux iw sont pas cxclusivcnicut doués di;
celle l'acullé, |>uis(|ue nous la n'trouvons dans
eerlains genres des passereaux, el d'ailleurs (juel-
ques espètes (pii appartieiuient à cet ordre? n'en
j()uisseul pas. \a nom de f/rimpturs , (jue hîs
naturalisles oui juscju'ici employé pour dt'sii^ner
cet ordre par um? des laeulU'S (|ui send)lait lui
être exclusive, a paru aux ornilliologistes de nos
jours tout à l'ait impropre, el ils ont |>roposé de
le remplacer par celui de zyfpKlacfyh'H , qui en
elVet a l'avaulajjfe de iw pas donner une idée fausse
des liabiludes de lous ces oiseaux.

Tous les oiseaux (pii sont renlérmés dans l'or-
dre des grimpeurs ont les tarses courts, et se
posent rarement à terre, sur la(|uelle ils ne mar-
chent «jue dillicilement et maladroitement : comnjc
d'ailleurs leur vol est peu favorisé par le dévelop-
pement des ailes et des pennes de la (|ueuo , ils
sont ^l'UiTalement altaclii's aux troncs et aux
branches diîs arbres qu'ils parcourent dans lous
les sens. Ils ont tous une |)hysionomie grave et
sérieuse, et n'olVrent point dans leurs manières
ces gentillesses (]ui nous charment tant dans une
inlinité d'espèces de l'ordre des passereaux : les
perroquets seuls, par leur instinct d'éducabilité,
font exce}>tion.

LES PICS.

f

lit

De tous les oiseaux cpie la nature force à vivre de
la grande ou de la [)etite chasse , il n'en est aucun
dont elle n'ait rendu la vie plus laborieuse , plus

4 M

n I

I'

r

114 HISTOIRE NATURELLE

dure que celle du pic ; elle l'a condamné au tra-
vail et pour ainsi dire à la galère perpétuelle ;
tandis que les autres ont pour moyens la course,
le vol , l'enibuscade , l'attaque , exercices libres où
le courage et l'adresse prévalent, le pic, assujetti
à une tâche pénible , ne peut trouver sa nourri-
ture qu'en perçant les écorces et la fibre dure des
arbres qui la recMent. Occupé sans relâclie à ce
travail de nécessité , il ne connaît ni délassement,
ni ropos ; souvent même il dort et passe la nuit
dans l'attitude contrainte de la besogne du jour.
11 ne partage pas les doux ébats des autres habi-
tants de l'air, il n'entre point dans leurs concerts,
et n'a que des cris sauvages dont l'accent plaintif,
en troublant le silence des bois, semble exprimer
ses eil'orts et sa peine ; ses mouvements sont brus-
ques ; il a l'air inquiet , les traits de la physiono-
mie rudes , le naturel sauvage et l'arouche ; il
fuit toute société, mémo celle de son semblable.
Tel est l'instinct étroit et grossier d'un oiseau
borné à une vie triste et chétive. Il a reçu de la
nature des organes et des instruments appro-
priés à cotte destinée , ou plutôt il tient de cette
destinée même les organes avec lesquels il est né.
Quatre doigts épais , nerveux , tournés deux en
arrière , deux en avant , armés de gros ongles ar-
qués, inq)lantés sur un pied très-court et puis-
samment musc é , lui servent à s'attacher forte-
ment et à grimj)er en tous sens autour du tronc
des arbres; son bec tranchant, droit, en forme
de coin , carré i: sa base , cannelé dans sa longueur ,
aplati et taillé à sa pointe comme un ciseau , est
l'instrument avec lequel il perce l'écorce et en-
tame profondément le bois des arbres où les in-

DES OISE AL X. 115

sectes ont déposé leurs œufs. Ce bec d'une sub-
stance solide sort d'un crâne épais; de forts
muscles dans un cou raccourci , portent et diri-
gent les coups réitérés que le pic frappe incessam-
ment pour percer le bois et s'ouvrir un accès
jusqu'au cœur dos arbres; il y darde une longue
langue eflilée , arrondie, lombrici forme, armée
d'une pointe dure, osseuse, comme d'un aiguil-
lon , dont il perce dans leurs trous les larves d'in-
sectes xylophages (jui composent toute sa nour-
riture. Sa queue, composée de dix pennes raides,
fléchies en dedans, tronquées à la pointe, garnies
de soies rudes , lui sert de point d'apjmi dans l'at-
titude souvent renversée qu'il est obligé de pren-
dre pour grimper et frapper avec avantage. 11
niche dans les cavités qu'il a en partie creusées
lui-même, et c'est du sein des arbres que sort
cette pro;jjéniture qui , quoique ailée , est néan-
moins destinée \ ramper autour , à y rentrer pour
s'y rej)roduire et ne s'en sc'parer jamais.

I.e pic-vert est le plus connu des oiseaux de ce
genre et le plus répandu dans toutes nos contrées.
Il arrive au printemps et fait retentir les forêts
de cris aigus et durs que l'on entend de loin , et
qu'il jette surtout en volant par sauts et par bonds.
Le pic noir vit principalement en Allemagne et
dans les grandes forêts de sapins de l'Kurope sep-
tentrionale; nous connaissons encore en France
le pic-cendré, le p'>c-tridacfyle , les épeiches ,
grand , moyen et petit.

LE ÏORCOL.

Ce genre ne renferme que deux ou trois petits
oiseaux qui tirent leur dénomination de la singu-

■si

}M

1l6 HISTOIRE NATURELLE

lirre habitude qu'ils ont de se tordre le cou en
diiléreuts sens, quand ils se voient saisis. On a
imagine diverses raisons pour rendre compte de
mouvements si extraordinaires. Quelques natura-
listes ont prétendu v voir seulement une ruse de
l'animal pour se soustraire à un danger pressant,
d'autres ont voulu y reconnaître une véritable
catalepsie dans laquelle tombe involontairement
cet animal Quoi qu'il en soit, le torcol partage
les mœurs et la mani'TC de vivre des pics que
nous venons d'examiner. Il ne vit que d'insectes,
mène une vie solitaire et niche dans des creux
d'arbres.

LES coucous.

Les coucous sont Torts nombreux , car ce nom
ne s'ap|)li(jue pas seulement à l'espèce que nous
désignons ordinairement ainsi , mais à tous les
oiseaux de l'ordre qui ont la queue longue , le bec
de grandeur m/'dioiTC, bien fendu, légèrement
arqué , un peu comprimé et sans échancrure à son
extrémité. Le coucou prend son nom de son cri ,
qu'on commence à entendre dans les premiers
jours de mai, jusqu'à la fin de juillet ; le reste de
l'année on ne le voit plus, on ne l'entend plus,
soit qu'il passe dans d'autres climats, soit qu'il
soit condamné au nmtisme; il est carnassier , se
nourrit d'insectes , mange les petits oiseaux , dé-
vore leurs œufs. Un trait singulier et presque uni-
que, c'est que la femelle ne se construit point de
nid , mais va déposer ses œufs dans le nid d'autres
oiseaux , tels que les linottes , mésanges , alouet-
tes, pinsons, fauvettes, rouge-gorges et autres.

!

DES OISEAUX.

117

LES KARBIS.

Les barbus ont le bec simp'emcnt conique, lé-
g'Tenienl tlc'prinié, l'arête mousse un peu com-
primé au milieu. fe> oiseaux habitent les con-
trées les plus chaudes ries deux continents, où
ils se font rem irqucr |>a" leur caractère farouche ,
leurs m(jeurs sauvages et des mouvements sans
énergie. Quoicp.'e leurs plumes soient ornées de
couleurs éclatantes, on a peine à leur accorder
le titre de la beauté. \in eiïet , les nuances sont sè-
chement tranchées , et ne s'harmonisent en lucune
façon. Tout ce qui plaît à l'œil semble donc leur
avoir été refusé par l'avare nature. Le tissu des
plumes n'olfre point ce moelleux si propre à (aire
ressortir la vivacit('' des tons; les plumes à barbe
sont courtes , et les barbes et les barbu les mal
unies, ce qui contribue encore à détruire l'etfet
d'une belle coloration, (les oiseaux paresseux vi-
vent perchés sur les arbres touffus où ils cher-
chent à éviter les regards de l'homme et la pour-
suite de leurs nombreux ennemis. Leur genre de
vie est presque semblable à celui des pies-griè-
c es; ils vivent ordinairement d'insectes et quel-
quefois de })etits oiseaux ; ils y ajoutent encore
les fruits sucrés (|ui croissent dans les climats
chauffi's [)ar un soleil ardent. On peut rencontrer
ces oiseaux par petites troupes dans toutes les
parties les plus favorisées de la nature en Amé-
rique et dans les Indes.

i

I

LES TOUCANS.

Ces oiseaux se reconnaissent parmi tous les

fi

I

118 HISTOIRE NATURELLE

autres h leur énorme bec , presque aussi gros et
aussi long que leur (îorps, léger et celluleux in-
térieurement, arqué vers le bout, irrégulièrement
denté aux bords, et à leur langue étroite et gar-
nie de chaque côtés de barbes comme une plume.
On ne les trouve que dans les parties chaudes de
l'Amérique où ils vivent en petites troupes, se
nourrissent de Fruits et d'insectes, dévorent pen-
dant la saison de la ponte les œufs et les petits
oiseaux nouvellement éclos. La structure de leur
bec, le peu de densité de la substance cornée,
son peu de résistance aux ellbrts d'une mastica-
tion laborieuse, les empêchent de pouvoir atta-
quer une proie robuste , et ne leur [)ermettent pas
de résister à l'attaque de leurs ennemis. Quand
ils ont saisi leur proie , ils sont obligés de l'avaler
sans la mâcher, et pour la l'aire arriver jusque
dans leur gosier ils la jettent en l'air et la reçoi-
vent dans leur énorme bouche au moment où
elle retombe. Quand on considère attentivement
l'organisation bizarre de la langue et du bec des
toucans , on est obligé de confesser que l'on ignore
les raisons qui ont déterminé la nature dans une
grande multitude de ses œuvres. L'esprit humain
veut pourtant sonder la profondeur de tous les
secrets de l'organisation pour en tirer des déduc-
tions philosophiques propres à fonder ce que dans
ces derniers temps on a orgueilleusement api)elé
la philosophie zoologique. Les obstacles qui
viennent entraver nos efforts presque à chaque
pas que nous tentons , doivent nous avertir que
les œuvres de Dieu portent l'empreinte de sa puis-
sance créatrice , mais aussi qu'elles sont quel-
quefois recouvertes d'un voile que nos efforts sont
impuissants à soulever.

1^1

i

iiV.'l

(

le Perroquef.

;). 119

1 Cacot05s.

I

DES OISEAUX.

119

119

LES PEKIIOQIETS.

}|

^

Non~seiiloniont coi oiseau a la facilité d'imi-
ter la voix humaine, il semble encore en avoir
le désir; il le manifeste par son attention à écou-
ter et j)ar TelTort (ju'il l'ait pour n'péter quelques-
unes des syllabes «pi'il vient d'entendre, (-'est
surtout dans ses })remières anni'es qu'il mon-
tre cette facilité, qu'il a ))lus de mémoire, et
qu'on le trouve plus intelligent et plus docile.
Les talents des perroquets ne se bornent pas à
l'imitation de la parole ; ils a|)prennent aussi à
contrefaire certains gestes et certains mouve-
ments. Quelquefois, quand ils voient danser, ils
sautent aussi, mais de la [)lus mauvaise grâce,
levant leurs pattes d'une manière ridicule , et re-
tombant lourdement.

L'espèce de société que le perroquet contracte
avec nous par le langage , est plus étroite et plus
douce que celle à laquelle le singe peut prétendre
par son imitation ca[)ricieuse de nos mouvements
et de nos gestes, si celle du chien , du cheval ou
de l'éléphant sont plus intéressantes pai' le senti-
ment, la société do l'oiseau parleur est quelque-
fois plus attachante par l'agrément; il récrée, il
distrait , il amuse ; dans la solitude il est compa-
gnie, dans la conversation il est interlocuteur,
il répond, il appelle, il accueille, il jette l'éclat
des ris , il exprime l'accent de raffcction , il joue
la gravité de la sentence; ses petits mots jetés
par hasard égaient par la disparate , ou quelque-
ibis surprennent par leur justesse, (le jeu d'un
langage sans idées a je ne sais quoi de bizarre et

i:

:S

!

i

120 HISTOIRE NATÎIREM-E

de grotostjuo, et, sms ôtro plus vido que beau-
coup de propos, il est toujours plus amusant.
Avec cette imitation de nos paroles, le perro(juet
semble prendre (juclque chose de nos inclinations
et de nos nKjeurs; il aimo et il hait, il a des atta-
chements et des jalousies , des préférences , des
caprices; il s'admire, s'a))plaudit, s'encourage ;
il se réjouit et s'attriste; il semble s'attendrir et
s'émouvoir aux caresses.

I.es perro([uets et les perruches, qui viennent
imnK'diatement après , forment une longue suite
d'espaces propres à l'Afrique , à l'Amérique et aux
Indes orientales. Les espèces les plus répandues
sont le perroquet gris ou jaco , V amazone , \?i per-
ruche commune , la perruche à collier , le caca-
toès à crête , le cacatoès violet , Y ara macao ,
l'ara hyacinthe , etc.

OUATRIÈJIË ORDRE DES OISEAUX.

LES GALLINACÉS.

Les oiseaux qui composent le quatrième ordre
sont peut-être ceux qu'il est le plus difficile de bien
caractériser. On a donne ce nom à tous les oi-
seaux qui ont une affinité avec notre coq domes-
tique , et qui, comme lui , ont en général la man-
dibule supérieure voûtée, les narines percées
dans un large espace membraneux de la base du
bec, recouvertes par une écaille cartilagineuse.
Les gallinacés ont le port lourd , les ailes courtes ,

que boau-
> amusant.
! |)erro(juot
nclinations
a dos atta-
ences , dos
incoiirage ;
Uendrir et

i viennent
ngue suite
que et aux
répandues
le , la per-
, le caca-
a macao ,

'me ordre
le de bien
us les oi-
q domes-
1 la raan-
3 percées
a base du
lagineuse.
5 courtes ,

f

Il

"J

le Paon,

p. Vit

I '

h DindoD.

p. lit

i

'

I>ES (MSKAI X. 121

le stcrrnmi osseux iliniinué par dciiix ôcliaiuM'iircs
si lariçcs et si profoucKis, (iircllcs or('U|U'iil pres-
que tous ses cotés; sa eivte est ti'oiupiee ohlicpie-
nieut eu avant, eu sorUî (jue la jjoiule ai^uë de lu
(burcliette ue s'y joint (|ue par uu lijjçauieut; toutes
circousl 'uees (jui, eu all'aihlissant beaucoup les
muscles ()ectoraux , reutlenl sou vol dillicile, (Ihez
ces oiseaux la queue a le plus souvtMit ([uatorze et
quelquefois jusqu'à dix-huit penues; leur larynx
inférieur est très-simple , aussi aucun ne chantc-
t-il agréableme-.t; ils ont un jabot très-large et
un gésier très-vigoureux. Les gallinacc's sont les
plus granivores, et pour pouvoir digt'rer des ali-
ments qu'ils avalent sans leur l'aire subir le travail
de la mastication , il était nécessaire que dans leur
tube alimentaire il existât un appareil vigoureux
de trituraiion. Le gésier, armé de deux muscles
puissants dont i-^s libres tendineuses s'entre-croi-
sent , est aidé dans son action pur les petits grains
de sable que ces oiseaux ont coutume d'ingérer en
recueillant leur nourriture.

La fiimille qui se place le plus naturellement
dans cet ordre est celle qui nous a fourni tous nos
oiseaux de basse-cour; celle des pigeons semble
n'avoir que certains rapports ave^* la première.
Quelques ornithologistes les placent, dans leurs
distributions méthodiques , avant la famille des
gallinacés proprement dite, comme faisant une
transition assez naturelle des ordres précédents
à celui auquel ils appartiennent.

LE PAON.

j^

vm

Si l'empire appartenait à la beauté, et non à la

122 lilSTOlUE NATIMIEM.E

forco, la |>ai)M scrail, sans contredit, lo roi des
oiseaux ; il n'on est |>oint sur (|ui la naturo ait versé
ses trésors avec |>lus (h; profusion; la taille
grande, le port iiiiposaril, la démarche fière, la
figure noble , les proportions du corps élé{j;antC8
et sveltes, tout ce (pii annonce un Tire de distinc-
tion lui a été donné; une aigrette niobile et lé-
gère, peinte des plus riches couleurs, orne sa
tête et l'élève sans la charger; son incomparable
plumage semble réunir tout ce({ui flatte nos yeux
dans le coloris tendre et frais des plus belles
fleurs, tout ce qui les éblouit dans les reflets pé-
tillants des pierreries, toutce(jui les étonne dans
l'éclat majestueux de l'arc-en-ciel ; non-seulement
la nature a réuni sur le plumage du paon toutes
les couleurs du ciel et de la terre pour en faire le
chef-d'œuvre de sa magnificence; elle les a encore
mêlées, assorties, nuancées, fondues de son ini-
mitiiblc pinceau , et en a fait un tableau unicjuc,
où elles tirent de leurs mélanges avec des nuances
plus sombres, et de leurs oppositions entre elles,
un nouveau lustre et des effets de lumière si su-
blimes, que notre art ne peut ni les imiter ni les
décrire.

Tel parait à nos yeux le plumage du paon ,
lorsqu'il se promène paisible et seul dans un beau
jour de printemps ; mais si quelque excitation se
joint aux influences naturelles de la saison et lui
inspire une nouvelle ardeur , alors toutes ses
beautés se multiplient , ses yeux s'animent et pren-
nent de l'expression , son aigrette s'agite sur sa
tête et annonce l'émotion intérieure; les longues
plumes de sa queue dé[)loient en se relevant leurs
richesses éblouissantes , sa tête et son cou se ren-

't

roi tli'S
lit vorsé
il taille
lirro, la
Ir^aiitcs
(listinr-
Ic ot l(î-
onio sa
n|)arablo
i(»s yeux
is bol les
'Ik'ts pe-
ine dans
^uloment
m toutes
11 Faire le
a eneoro
son ini-
uniiine,
nuances
,rc elles,
re si su-
er ni les

|u paon ,

un beau

tation se

)n et lui

ites ses

I et pren-

sur sa

longues

int leurs

se ren-

DF.s oisEvrx. 123

versent noblement en arrière, se dessinent avi'e
fçràee snrt'c Ibnd radieux, où la lumière du soleil
se joue en mille manières , se perd et se reproduit
sans cesse , et semble prendre un nouvel ('rlal plus
doux et plus moelleux , de nouvelles l'ouleurs plus
vari('es et plus liarmonieuses; eliaipie mouvement
de l'oiseau produit des milliers de nuances nou-
velles, des gerbes de r(»nets oudovants et l'ugitiCs,
stms cesse remplacés par d'autres rellets et d'auti'es
nuances toujours diverses et toujours admirables.

Mais ces |)lumes brillantes, ipii surpassent en
(îclat les plus belles fleurs, se flétrissent aussi
comme elles et tombent chacjue année; ; le paon ,
comme s'il sentait la honte (h; sa perte; , craint do
se taire voir dans cet état humiliant, et cherche
les retraites les plus sombres pour s'y cacher à
tous les yeux, juscpi'à ce (|u'un nouveau printemps,
lui rendant sa parure accoutumée, k; ramène sur
la scène ])our y jouir des hommagiîs dus à sa
beautc'. On prétend (pi'il en jouit en efl'et , (pi'ilest
sensible à l'admiration, (pie le vrai moyen de l'en-
gauerà étaler ses belles pi .nés, c'est de lui don-
ner des regards d'attenlioii et des louanges, et
qu'au contraire, lorscpfom j)arait le regarder froi-
dement et sansbeaucoup d'intérêt, il re|»lie tous ses
trésors et les cache à (|ui ne sait j)oint les adniirer.

(le superbe oiseau , originaire du nord de l'Inde ,
a été apporté en Europe par Alexandre, roi de
Macédoine. Les individus sauvages surpassent
encore en beauté les individus domestiques; les
teintes de leur plumage sont [dus pures, et n'ont
aucune de ces altérations que la domination de
l'homme imprime sur tous les animaux qu'il se
soumet. Il existe au Japon une autre espèce de

i24 HISTOIRE NATLRELI.E

paon qu'on appelle spicifère. A côté de ce genre
doit se placer le lophophore do l'Inde , magnifique
oiseau qui le cède peu au paon lui-même.

LE DINDON.

Si le coq ordinaire est l'oiseau le plus utile de
la basse-cour, le dindon domestique en est le
plus remarquable, soit par la grandeur de sa
taille , soit par la forme de sa tôte , soit par cer-
taines habitudes naturelles. Sa têle, qui est fort
petite, manque de la parure ordinaire aux oi-
seaux, car elle est presque entièrement dénuée
de plumes et recouverte de mamelons rougeâtres ;
sur la base du bec supérieur s'élève une caron-
cule charnue de forme conique , sillonnée par des
rides transversales assez profondes. Si quelque
objet étranger se présente inopinément , cet oi-
seau, qui n'a rien dans son port ordinaire que
d'humble et de simple , se rengorge tout à coup
avec fierté; sa tête et son cou se gonflent, la ca-
roncule conique se déploie, toutes ces parties
charnues se colorent d'un rouge plus vif, en même
temps les plumes du bas du cou ei du dos se hé-
rissent, et la queue se dresse en éventail , tandis
que ses ailes s'anaisseat en se déployant jusqu'à
traîner par terre.

On se ferait une idée fausse de ces oiseaux, si
l'on voulait en juger d'après ce que nous les voyons
dans nos basses-cours. Dans les vastes plaines et
les immenses forêts de l'Amérique septentrionale ,
leur patrie, ils déploient autant d'énergie, de no-
blesse , de grà -es , que dans nos campagnes ils
montrent un port lourd , une démarche stupide et

i

ce genre
agnifique

5 utile de
•n est le
ur de sa
L par cer-
Lii est fort
aux oi-
it dénuée
lugeâtres ;
le caren-
ce par des
i qucb^ue
^ , cet oi-
naire que
ut à coup
it, la ca-
s parties
en même
os se hé-
1 , tandis
t jusqu'à

[seaux , si
îs voyons
)laines et
^trionale ,
de no-
ignes ils
Itupidc et

:■ I
t.

DES OISEAUX. 125

des habitudes grossières. Quoique leurs ailes
soient d'une médiocre étendue et que les muscles
pectoraux n'aient pas un grand développement,
CCS oiseaux ne laissent pas que de se soustraire par
un vol rapide et assez soutenu aux embûches et
à la poursuite du chasseur. Le dindon sait trou-
ver dans son instinct des ruses pour échapper à
la mort quand ses ennemis le poursuivent de trop
près : il se blottit dans les broussailles , reste im-
mobile, et ne trahit sa retraite par aucun mouve-
ment, jusqu'à ce que le péril soit dissipé.

Les dindons sauvages de la Virginie sont cou-
verts de plumes ornées de couleurs métalliques à
reflets variés d'un grand elFet. Ils sont le plus sou-
vent d'un brun verdâtre glacé de cuivré. Mais i)ar
l'elfet de la domesticité , ainsi que beaucoup d'au-
tres animaux, ils ont perdu la brillante jjarure
que leur avait accordée l'auteur de la nature. Le
dindon fut apporté d'Amérique au XVP siècle par
les Jésuites, et se répandit promptcment dans
toute l'Europe à cause de la bonté de sa chair.

LES PINTADES.

Les pintades se font remarquer par une espèce
de crête osseuse qui leur recouvre le sonmiet do
la tête , par leur tête nuo et les barbillons charnus
qui leur pendent aux joues. Leur taille est mé-
diocre, et leur corps arrondi leur donne quelques
rapports de ressemblance générale avec les cailles
et les perdrix. Les pintades sont originaires d'Afri-
que, où elles vivent par bandes assez peu nom-
breuses dans les taillis et dans tous les endroits
plantés d'arbrisseaux , oii elles s'occupent à la re-

6

f

1'^

t t

126 HISTOIRE NATURELLE

cherche des insectes , des vers et des baies , dont
elles font leur nourriture. Ces oiseaux ont été
transplantés en Europe et en Amérique, et jamais
ils n'ont souffert du changement de climat. Ils ne
se sont pas multipliés beaucoup en Europe, à
cause des vices de leur caractère : irascibles , dé-
fiants, jaloux , criards , ils sont en guerre perpé-
tuelle avec les autres habitants de nos basses-
cours, et importunent tout le monde par leurs
cris rauques et désagréables, qu'ils font sans
cesse retentir. On connaît plusieurs espèces de ce
genre : outre la pintade commune, on a décrit
depuis longtemps d(\jà la pintade mitrée et \a pin-
tade à crête.

LE COQ ET LA POULE.

Le coq est le roi de la basse-cour , et son port
fier et altier indique qu'il sent sa noblesse et son
empire. 11 a du feu dans les yeux, ù^^ la liberté
dans la démarche , de la grâce dans les mouve-
ments , et des proportions qui annoncent la force et
la valeur. 11 est souvent obligé de déployer toute
l'énergie de son courage quand un rival veut lui
disputer son petit royaume. Il ne cède qu'avec la
vie les lieux dont il a pris possession , et c'est
avec une fureur qu'il ne saurait maîtriser qu'il se
précipite sur son ennemi. L'homme a su tirer
parti pour son amusement de cette antipathie
d'un coq pour un autre coq; les anciens et les mo-
dernes ont dressé quelques-uns de ces oiseaux à
des combats qui acquirent quelquefois une triste
célébrité par les gageures déraisonnables aux-
quelles ils donnèrent lieu. Ces jeux ont à peu près
complètement disparu.

.!

I

p. i'2r.

le Coq.

; , dont
3nt été

jamais
,. Ils ne
ope , à
es, dé-

perpé-
basses-
ir leurs
[it sans
is de ce
a décrit
, lajJÎn-

son port
e et son
i liberté
mouve-
force et
er toute
veut lui
'avec la
let c'est
qu'il se
,u tirer
tipathie
les mo-
Iseaux à
e triste
s aux-
leu près

I2 Faisan doré de la Chine.

i 1

; 1

ii

I

! I

DES OISEAUX. 127

La poule qui a montré tant d'ardeur pour cou-
ver , qui a couvé avec tant d'assiduité, qui a soigné
avec tant d'activité des embryons qui n'existaient
point pour elle , ne se refroidit point quand ils
sont éclos; son attachement , fortifié par la vue de
ces petits êtres qui lui doivent la naissance , s'ac-
croît encore tous les jours par les nouveaux soins
qu'exige leur faiblesse ; sans cesse occupée d'eux ,
elle ne cherche de la nourriture que pour eux ; si
elle n'en trouve point , elle gratte la terre avec ses
ongles pour lui arracher les aliments qu'elle recèle
dans son sein , et elle s'en prive en leur faveur. Elle
les rappelle lorsqu'ils s'égarent , les met sous ses ai-
les à l'abri des intempéries , et les couve une secon-
de fois; elle se livre à ces tendres soins avec tant
d'ardeur et de soucis que sa constitution en est sen-
siblement altérée, et qu'il est facile de distinguer
de toute autre poule une mère qui mène ses pe-
tits, soit à ses plumes hérissées et à ses ailes
traînantes, soit au son enroué de sa voix et à ses
différentes inflexions toutes expressives, et ayant
toutes une forte empreinte de sollicitude et d'af-
fection maternelles.

Mais si elle s'oublie elle-même pour conserver
ses petits , elle s'expose à tout pour les défendre ;
paraît-il un épervier dans l'air, cette mère si faible ,
si timide , et qui , en toute autre circonstance, cher-
cherait son salut dans la fuite , devient intrépide
par tendresse ; elle s'élance au-devant de sa serre
redoutable , et par ses cris redoublés , ses batte-
ments d'ailes et son audace , elle impose souvent à
l'oiseau carnassier qui, rebuté d'une résistance
imprévue, s'éloigne et va chercher une proie plus
facile.

ii

d28

IIISTO/RE NATURELLE

i

On connaît plusieurs espèces de coqs sauvages
des monts Gates dans l'Indostan et de l'ile de Java.

LES FAISANS.

Les Ibisans se font aisément reconnaître à leur
longFK *jue étagée, composée de dix-huit pen-
nes ,, ci à leur plumage orné de reflets éclatants.
Le mâle est un bel oiseau dont la tête et le cou sont
d'un vert doré, lo reste du corps d'un marron ti-
rant sur le pourpre et très-brillant , et la queue
grisâtre mêlée de brun et de marron. Ces oiseaux ,
comme tous les gallinacés en général , sont dé-
fiants et sauvages ; dans les contrées où ils vivent
indépendants, on les rencontre par petites trou-
pes courant à la recherche des insectes , des ver-
misseaux et des baies qui composent leur nourri-
ture. Leur défiance perpétuelle les rend très-dif-
ficiles à approcher pour les chasseurs. La délica-
tesse de leur chair les fait élever en domesticité ,
mais leur éducation exige de grands soins et de
grandes dépenses , et les faisanderies sont de nos
jours devenues assez rares. L'espèce la plus com-
mune et la plus anciennement connue se trouve
abondamment à l'état sauvage dans le Caucase , et
dans les plaines couvertes de joncs qui avoisinent la
mer Caspienne. On croit généralement que son in-
troduction en Grèce date de l'expédition des Ar-
gonautes aux bords du Phase.

Nous connaissons, en outre, trois autres espèces
originaires de la Chine: le faisan à collier, qui
ne diffère du faisan commun que par une tache
blanche à côté du cou; le faisan argenté, qui est
blanc en dessous avec des lignes noires , et qui

[luvages
le Java.

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liit pen-
:latants.
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les Perdrix.

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l'ÂliULilS.

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^

DES OISEAUX. 129

s'apprivoiso plus facilonicnt tiuc los précnUMits ;
le faisan doré si reniiir({uablo ])ar la magnificence
de son plumagt^ ; sa tête est ornée d'une huppe
pendante d'un jaune d'or ; son cou est revêtu d'une
collerette oranjjjée, maillée de noir; son ventre est
rouge de l'eu , le haut de son dos est vert, les ailes
rousses avec une belle tache bleue , le croupion
jaune, et sa longue queue est brune tachetée de
gris, ('uvier pense que la description du phénix,
donnée par IMine le naturaliste, a été faite d'après
ce bel oiseau.

l'argus.

L'argus est considéré par le plus grand nombre
des ornithologistes comme faisant partie du genre
faisan , cependant il est facile de trouver des dif-
férences génériijues pour l'en détacher. L'argus
est un des oiseaux du midi de l'Asie les plus re-
marquables par les changements ou les dévelop-
pements qu'ont acquis les pennes secondaires
des ailes. Nous les voyons , en effet , excessive-
ment allongées et élargies , et couvertes sur toute
leur longueur de taches en forme d'yeux qui , lors-
qu'elles sont étalées , donnent à l'oiseau un aspect
toul. à fait extraordinaire. C'est à l'ornement bi-
zarre de ses plumes que cet oiseau doit son nom
emprunté à la mythologie. Il habite les montagnes
de Sumatra et de quelques autres contrées du
sud-est de l'Asie.

LES PERDRIX.

Les perdrix se font remarquer par un grand
développement du sens de l'odorat , par le peu

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i

130 HISTOIRE NATURELLE

d'c'tenduL' do leurs ailos qui no favorisent pas un
vol étend u, et |kii' la lorce des muselés eruraux
qui les rendent agiles à la course. Ces oiseaux ne
se perelient jamais, se tiennent toujours à terre,
et clierelient d'abord leur salut dans la fuite plu-
tôt que dans la rapidité de leur vol.

Leur nourriture consiste en grains de toute es-
pèce, en bourgeons tendres des jeunes arbi'is-
seaux , en insectes , et surtout en fourmis , dont elles
se montrent très-friandes. Nous les rencontrons
par familles dans les climats tempérés, où elles re-
cherchent de j)référence les plaines et les chamj)S
cultivés. C'est ordinairement dans les sillons
qu'elles déposent leurs œufs dans un nid grossiè-
rement préparé. Aussitôt que les ])etits sont
éclos , ils quittent leur berceau pour suivre leur
mère et chercher avec elle leur nourriture. C'est
dans cette circonstance que s'exalte chez la per-
drix l'alfection maternelle , et que nous la voyons
quelquefois di'ployer toutes les ruses d'un instinct
très-développé pour mettre en défaut les nom-
breux emiemisqui ont juré sa perte. Elle n'hésite
point alorsà exposer sa vie pour sauver celle de sa
progéniture , et souvent son dévouement a triom-
phé du danger; elle revient joyeuse et fière retrou-
ver ses petits pour leur prodiguer de nouveau les
soins les plus actifs et les plus intelligents.

On connaît plusieurs espèces de perdrix: la
perdrix grise est la plus répandue , elle est très-
féconde , et nous procure surtout une nourriture
délicate; \ii perdrix rouge se distingue de la pré-
cédente par son bec et ses pattes rouges , et par sa
gorge blanche encadrée de noir ; elle se tient plus
souvent dans les endroits élevés et solitaires; la

i^-'^.-

DES OISFwVUX. i3l

h.irfnrclle ou perdrix fjrcrque no dilÏÏTO dit h
d('rnit'r(M|iie par une taillo un pou plus grande;
on la trouve dans les montagnes.

LES CAILLES.

la

Itrès-

liture

pré-

|ar sa

iplus

la

i

Ces oiseaux ont beaucoup de resseniblanee ex-
térieure avec les |)erdrix ; mais plus petits , ils ont
encore des mœurs un peu dilîV'reutes, et ((uel-
ques habitudes particulières. Tout le monde con-
naît la caille (onmiune si répandue dans nos cli-
mats pendant la plus belle saison de l'année; elle
<lépose ses œufs à terre , dans les bl(''s, et se nour-
rit principalement de grains et d'insectes. Quoi-
que cet oiseau soit fort loui'd et qu'il paraisse
mal conformé pour le vol, cependant chaque an-
née il nous quitte pour traverser la Méditerranée
et passer l'hiver on Afriipio. Los cailles se réunis-
sent alors en troupes nombreuses et volent de
concert, le plus souvent au clair do la lune ou
pondant le cré])uscule. Quand (*lles rencontrent
sur leur route une de ou quelque rocher, elles en
profitent pour s'y reposer, et, en automne, elles
s'abattent en si grand nombre dans difïV'rents
points de l'archipel du Levant, (lue le produit de
leur cbassc est d'un revenu considérable. Excepté
aux é{)oques du voyage , elles vivent isolées. Le
goût que ces oiseaux ont pour les voyages parait
inné en eux , et se manifeste , même dans les in-
dividus captifs , par des mouvements singuliers.
Nous avons déjà ou occasion de parler de cet ins-
tinct extraordinaire, en émettant, dans notre in-
troduction, quelques réflexions sur les migrations
en général.

!•; ■ i!;

132

IIISTOinE NAT!inEM,E

LES l>l(]i:<)NS.

galiiiMin's

! 1

:i

Los pigeons lurnuMit ù la suite des
])roi)r(Mmnit dits une lUniilic^ pcui nonibrousc, niais
bien distincte. lisse tronvenlà l'état sauvaiçe dans
les forets et les roeliers de l'Hurope , où on les
d<'signe par le nom de ramiers. Il a été dilHeiU;
de subjuguer et de rendre domestiques des oi-
seaux légers, indépendants, amis de la liberté,
tandis (|u'il n'a fallu ))res(|ue aueune peine pour
réduire à l'esclavage des oiseaux lourds , pesants,
et (|ui dans nos basses-eours ne semblent pren-
dre aucun souci de la perle de leur liberté. Les
pigeons ne sont réellement ni domestiijues , ni
prisonniers connne les poules, ce sont plutôt des
captifs volontaires, des hôtes fugitifs, qui ne se
tiennent dans le logement qu'on leur offre qn'au-
tant qu'ils s'y plaisent, qu'ils y trouvent une
nourriture abondante, un gîte agréable et toutes
les commodités nécessaires à la vie. Quelques es-

pèces ,

même dans nos colombiers, se montrent

plus indépendantes que d'autres. Les premières
abandonnent quelquefois le toit qu'on leur avait
préparé pour aller nicher dans les trous de vieilles
murailles ou des fentes de rochers, tandis que
d'autres ne s'en écartent presque jamais , et vont
chercher leur nourriture sans le perdre de vue.
Ces oiseaux se multiplient beaucoup et offrent
sur nos tables une nourriture saine et recherchée.
Nous possédons en France quatre espèces sau-
vages de ce genre, le ramier , qui est le plus
grand de ces oiseaux , le colombin ou petit ramier,
le biset ou pigeon de roche, et la tourterelle , un

i '

DES OISEAUX. 133

dos plus nininblos oiseaux (|uo nous puissions
ëlevcr dans nos liabitations. On conscrvo (luchpir-
fois en volièro pour l'a^n'inont la tourterelle
rieuse ou à collier, (\m paraît originaire d'A-
frique.

m ORDRE DES OISEAUX.

LES éciiàssiehs.

u

Nous trouvons dans cet ordre un type d'organi-
sation dont nous n'avons eu aucun exemple dans
les oiseaux que nous avons examine 's préccVlem-
ment, et que nous allons voir bientôt se modifier
profondément dans l'ordre qui va suivre. Les oi-
seaux que nous avons étudiés ont coutume de
poursuivre leur proie dans les airs ou sur la terre ;
ceux qui s'offrent maintenant à notre examen sont
les tyrans des eaux. Les palmi])èdes et les ('clias-
siers font la cfuerre à la nombreuse tribu d'êtres
vivants qui ont reçu en partage les ruis-^onux , les
rivières, les fleuves et tous les lieux a<j! uiques.
Les uns ont reçu de larges rames pour frapper
l'eau , et un corps constitué en forme de vaisseau
pour fendre facilement le milieu sur Iccfuel ils
doivent passer leur vie ; les autres , et ce sont ceux
qui nous occupent spécialement , ont eu de longues
jambes, des tarses élevés, qui leur permettent de
courir le long des eaux et dans les endroits où le
sol est amolli par l'humidité, deux circonstances

\-l.

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! Il

434 HISTOIRE NATURELLE

qui leur permettent d'entrer dans l'eau jusqu'à
une certaine profondeur, sans se mouiller le.
plumes, d'y marcher à gué et d'y pécher, au moyen
de leur long bec emmanché d'un long cou, les
poissons et les reptiles qui forment leur nourri-
ture. On leur a donné souvent le nom d'oiseaux
de rwage , à cause de leurs habitudes ; mais la
dénomination d'e(^/ias.s«ers, moins exclusive, con-
vient beaucoup mieux , parce qu'on a réuni dans
cet ordre tous les oiseaux qui se t^'ouvaient mon-
tés sur de longues pattes , comme l'autruche, qui
ne s'approche jamais des eaux. Nous sommes obli-
gés de répéter encore la réflexion que nous avons
d('jà exprimée plusieurs fois au sujet des transi-
tions insensibles que la natuic a établies dans ses
œuvres, qui font l'admiration du philosophe , de
l'anatomiste et du physiologiste, mais qui font le
désespoir du classificateur qui veut traduire dans
sa méthode l'ordre précis (h la nature dans. la série
ascendante ou descendante des êtres organiques.
Ici, comme souvent ailleurs, nous trouvons des
difficultés à trancher nettement le groupe que
nous avons voulu caractériser par de longs tarses
et des jambes dénuées de plumes. Quelques gen-
res, en ettet , ont des tarses ordinaires , presque
courts, mais les jambes nues; quelques autres
ont de véritables palmures entre les doigts, mais
des tarses très-allongés, etc. Admirons l'auteur de
la nature qui a répandu tant de variétés dans les
êtres qu'il a appelés à la vie , et qui a su néan-
moins enchaîner [)ar des anneaux étroits toutes
les parties de la création.

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DES OISEAUX.

L AUTRUCHE.

135

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l^aulruchv'^ est le plus grand des oiseaux , mais
elle est privée, p^tr sa grandeur même , de la prin-
cipale prérogativi? des oiseaux , je veux dire la
puissance de voler. Quelle l'on'e énorme ne fau-
drait-il pas en effet dans les ailes et dans les mus-
clos pectoraux pour élever et soutenir on l'air
une masse de soixante-dix à quatre-vingts livres !
I)u reste les pennes des ailes et de la queue sont
du genre de celles que les ornithologistes nom-
ment décomposées, c'est-à-dire que la tige est
garnie d'espèces de longues soies moelleuses et
isolées. C'est principalement à cause de ses plumes
que les Arabes font une guerre acharnée à l'au-
iruche d'Afrique ; on enqiloie ces plumes à fiiire
des ornements très-recherchés et très-précieux ,
comme des plumets, des panaches, etc. Certains
peuples élèvent mémo dos autruches en domesti-
cité pour leur enlever périodiquement ces plumes.
L'autruche est tellement agile à la course , que le
meilleur cheval arabe ne saurait l'atteindre ; il
faut donc recourir à la ruse pour pouvoir s'en em-
parer, (j^mme l'autruche dans sa course décrit
un immense cercle, les chasseurs arabes suivent
un cercle concentrique beaucoup moins étendu
pour la ftUiguor, marchent en ligne droite vers le
point où ils présument qu'elle doit aboutir, et la
renversent d'un coup de fusii.

On a prétendu que , pai l'ofTot d'une stupidité
extrême, l'autruche sur le point d'être prise, se
cachait la tète , et se croyait hors de danger jiarce
qu'elle n'apercevait plus ses ennemis. 11 est pro-

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1 1 ,

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436 HISTOIRE NATURELLE

bablc que l'autruche cherche ainsi à protéger la
partie la i)lus faible, et la plus essentielle.

Les autruches ne font jamais de nid ; elles dé-
posent à terre , dans des trous creusés dans le sa-
ble, une quinzaine d'œufs, très-gros et très-bons
à manger , dont un seul suffit pour le repas d'un
homme. Sous la zone torride , ces œufs n'ont pas
besoin d'être couvés, la chaleur solaire suffit
pour développer l'embryon sous sa coquille cal-
caire ; mais dans les climats moins ardents les
autruches ont soin de les réchauffer de temps en
temps, surtout pendant la nuit et lorsque l'atmos-
phère se refroidit un peu. Les petits mettent en-
viron six semaines à éclore et sont assez forts
pour marcher après avoir rompu la coquille.

Les autruches vivent principalement de matiè-
res végétales, et ont un gésier très-fort, muni de
muscles vigoureux , comme nous l'avons vu déjà
chez les gallinacés. On a trouvé quelquefois dans
l'estomac de ces grands échassiers des morceaux
de fer, de cuivre, des pièces de monnaie, etc. , et
on a demandé s'ils avaient un liquide particulier
dans leur estomac pour dissoudre des matières
si rebelles par elles-mêmes au travail digestif. |Ces
substances métalliques se trouvent dans l'estomac
des autruches , comme les petits grains de quartz
que nous rencontrons dans celui des gallinacés ,
qui ont pTur but d'aider la trituration des maté-
riaux digostils.

On connaît deux espèces d'autruches, celle
d'Afrique , et le nandou ou autruche d'Améri-
que. Celle-ci diffère de la précédente parce (jue
sa tôte est recouverte entièrement de plumes, et
que ses pieds sont munis de trois doigts , tandis

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[•ce que
Inès, et
tandis

DES OISEAUX. d37

que l'autruche d'Afrique n'en a que deux. Ses
plumes raides et moins soyeuses ne sont pas em-
ployées comme ornement , et ne servent qu'à fa-
briquer ces plumeaux avec lesquels on époussette
les meubles.

LE CASOAR.

Le casoar et l'autruche, les deux plus grands
oiseaux connus, semblent s'être réservé les lati-
tudes les plus chaudes de l'Afrique et do l'Asie.
Tous deux ils. sont attachés à la terre qu'ils par-
courent laborieusement , sans pouvoir prendre
leur essor avec leurs ailes garnies simplement de
plumes effilées. Cette modification du plumage
est bien autrcmeLÎ, profonde dans le casoar que
dans l'autruche : on dirait le premier recouvert
de longs poils semblables à ceux du sanglier. Si
ses ailes ne peuvent le soustraire à la poursuite de
ses ennemis, elles portent des armes offensives
et défensives assez puissantes pour le })rotéger
contre leurs attaques : ce sont des pirpiants cour-
bés en arc de longueur variable , mais bien ai-
guisés et très-vigoureux. Malheur à l'animal té-
méraire qui vient sans précaution fondre sur le
casoar !

On connaît deux espèces du genre : le casoar à
casque ou émeu qui habite les îles du grand
océan Indien. Il se distingue i>ar une caroncule
cornée qui lui recouvre le sommet du crâne et
qui lui a valu sa dénomination. La seconde es-
pèce est le casoar de la Nouvelle-Hollande , i\m
a le bec déprimé , la tête dépourvue de caroncule ,
des plumes plus barbues, et les ailes dépourvues

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1

1, . .

■ i

138

IIISTOITIE NATURELLE

d'éperons. On lui fait une chasse active pour sa
chair qu'on estime à l'égal de celle du bœuf.

Le casnar confie sls œufs aux sables échauffés
par les rayons du soleil , sans en prendre plus de
soin que l'autruche.

LES OlTAnDES.

I

il

1 1

I

L'outarde est un des plus gros oiseaux que la
chaleur modérée de nos étés attire dans nos cli-
mats, i'el oiseau a des mœurs farou hes et un na-
turel sauvage. Il fixe sa demeuT'e dans les grandes
plaines, dans les blés, et dans les campagnes
couvertes de broussailles , où il cherche sa nour-
riture , qui consiste en grains , fruits , insectes ,
grenouilles , souris, mulots, et même quelque-
fois il y ajoute les petits oiseaux. Son caractère
défiant le tient sans cesse en alerte , et au moin-
dre bruit suspei't , il prend son essor, ou s'en-
fuit en courant à terre avec une très -grande
célérité, (les oiseaux, pendant l'hiver, vivent en
troLq)es , et on dit qu'ils en choitiissent un pour
faire sentinelle et les avertir de l'approche du
moindre danger.

Nous avons en France la grande outarde qui
est beaucoup plus grosse qu'un dindon, et la
canncpellèrc ou petite outarde , qui est moitié
moindre. Klles sont de passage en été et font leur
ponte dans nos champs, parmi les blés et les sei-
gles d('jà mûrs ; leurs petits courent dès leur nais-
sance. Dans certaines provinces de France, quand
un ( hasseur a été assez heureux pour tuer l'ou-
tarde, il réunit tous ses amis pour participer au
banquet de famille dont elle tait le principal orne-
ment.

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DES OISEAUX.

L AGAMI.

d39

Ce genre ne renFerine qu'une seule espèeo bien
connue, c'est l'oiseau que les naturels du pays
nomment Voisenu-trompette. (let oiseau habite
l'Amérique méridionale, et par ses mœurs se rap-
proche autant des gallinacés que des échassiors.
Ses ailes sont peu développées et ses doigts telle-
ment conformés , qu' 1 peut coui'ir avec une très-
grande agilité; aussi lorsqu'il est effrayé a-t-il
plutôt recours à ses pattes qu'à ses ailes. Il ne
vole que lorsqu'il veut se percher au sommet de
quelque arbre peu élevé.

Les agamis vivent en troupe de trente à qua-
rante individus dans les forets les plus sombres et
les })lus épaisses du Nouveau-Monde. Malgré leur
naturel farouche et sauvage , les agamis s'habi-
tuent facilement à la vie domestique ; ils s'atta-
chent mT'me à leur maître et lui rendent d'im-
portants services , en surveillant les autres oiseaux
de basse-cour et même, dit-on, les quadrupèdes
domestiques. On prétend qu'ils conduisent les
volailles et les moutons aux champs, les protègent
contre leurs ennemis, et les ramènent tous les
soirs au logis, ('et intrépide oiseau se fait distin-
guer par sa fidélité et son affection qui l'ont fait
comparer au chien avec beaucoup de justesse.

L'organisation intérieure de l'agami présente
un fait particulier dans la disposition de la tra-
chée-artère, qui se recourbe [)lusieurs fois avant
de pénétrer dans la poitrine , et donne à cet oiseau
la faculté de produire un son sourd et rauque qui
semble provenir des cavités abdominales; et lui
a valu son nom d' oiseau-trompette.

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140

illSTOlUE ^.\TURELLE

LES GRUES.

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Les grues sont connues depuis la plus haufc
antiquité par leur instim t voyageur. Nous avons
eu déjà l'occasion do remarquer précédommeut
que la plupart des fonctions pliysiologiijues in-
fluaient puissamment sur la nature et les ressour-
ces instinctives de chaque individu. Les auinjaux
sont déterminés dans leur régime par leur or-
ganisation physique, et rcciproqut oient. Ce
pî'iikipe pc'ut nous < xpliquer en partie le pi t'no-
mène const'ut dos migrations périodiques des oi-
seaux de ce geniu. I^es grues habitent pendant
une grande prjf' > de l'année les contrées septen-
trionales, où dles se nourrissent de plantes, de
graines ci surtout de reptiles et de petits aniinuux
recouverts de téguments peu solides. Quand Tbi-
ver glace les étangs et les rivières, et suspend
toute végétation, les grues sont obligées de quit-
ter leur patrie pour aller sous un ciel moins
rigoureux, chercher les substances dont elles se
iîourrissent. Elles voyagent en troupes assez
nombreuses, et dans leur vol élevé elles forment
un angle dont le sommet semble être d'abord oc-
cupé par le chef de la bande. Comme cette posi-
tion est très-fatigante à cause des efforts con-
tinuels que nécessite l'action de fendre l'air ,
chaque individu occupe cette place à son tour.
Dans leur vol , elles font entendre un cri si per-
çant qu'on l'entend souvent sans les apercevoir ;
ce cri parait être une espèce de réclame pour
s'appeler mutuellement, car on observe qu'il est
répété avec une régularité parfaite. Il faut r^

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DES OISEAUX. 141

marquer ([uo ('(;s oisoaiix no volent guère (jue
pendant la nuit, parce c|ue le jour ils s'abattent
dans les plaines découvertes , où ils vivent de
graines, d'herbes , d'inseetes et de reptiles. Vax
g(''néral, ils se rassemblent pour dormir la tête
sons l'aile, et on assure (pi'alors l'un d'eux veille
toujours la tête haute pour avertir ses compa-
gnons , par un eri d'alarme , si quelcpie danjjjer
les menace. Les grues remontent vers le Nord au
commencement des beaux jours , et y nichent
dans les joncs, les bruyères, (piehpiefois sur les
vieux murs et les tours démantelées. On rencontre
assez souvent en France la (jrue commune , haute
de (piatre pieds, cendrée, à gorge noire, à som-
met de la tète nu et rouge, et à i)lumes noires et
crépues relevées sur les parties coc(;ygiennes.
V oiseau royal ou (jrue couronnée est d'une
taille svelte, aussi haute que le précédent , et re-
marquable par une touife d(? ])lumcs effilées qui
couronnent agréablement le sommet de la tête.
Ce bel oiseau , dont la voix ressemble au son écla-
tant d'une trompette , nous vient de la C(5te occi-
dentale d'Afrique, où il est souvent élevé dans les
cases et s'y nourrit de grains. Dans l'état sauvage,
il fréquente les lieux inondés et y prend de petits
poissons.

il

LES HÉRONS.

Les hérons ont pour caractère spécial le bec
fort, et fendu jusque sous les yeux ; les jambes
sont écussonnées , les doigts assez longs , et l'on-
gle de celui du milieu tranchant et dentelé sur le
bord interne. Ces oiseaux vivent sur le bord des

1' Vf

142 iiiSToiRE ^\TIInI:I,l.E

rivirrt's, dos lacs cl des murais, et so noii. 'lisent
principalement (le pctissons, de grenouilles, de
m()llusi|ues et d'insectes. Souvent on les voit im-
mobiles sur le l)oi'd des eaux, le corps dnùt, le
cou re[)liv( et la lêti^ prcstpio eaclH'e entre les
épaules, et leur aspect send)le indiipier un mé-
liinjjjc de tristesse» et de slupiditi'. On eonnail un
grand nond)re d'espèces appartenant à ce ^nm)
(pi'on ne pc^ut distinguer <pie par (piehpies dt tails
de plumag(;.

Le lu'ntn commun est un grarid oiseau gris-
hleuàtre, avec le devant du cou hianc, parsemé
de larmes noires, et l'occiput ornc' d'une l)U))pe
noire. Son corps est grêle, ses ailes très-grandes
et fort concaves, et son vol si puissant, (]ue sou-
vent la hauteur à hapielle il s'élève le rend invi-
sible à nos yeux. Pendant le jour il se tient isolé
et à découvert sur le bord des eaux dans l'attente
de sa })roie. La nuit il se retire dans les bois de
baute futaie du voisinage, et en revient avant le
jojr. H ])lace, en général, son nid sur le sommet
des arbres les plus élevés, et pond trois ou quatre
œul's d'un beau vert de mer. On le trouve en Europe
et dans plusieurs autres parties du monde, mais
il n'est jamais eon)mun dans les lieux habités.
Dans certaines contrées il est stationnaire, tandis
qu'il ne parait dans d'autres qu'à l'époque de ses
migrations. On connaît encore le héron puurprè,
la grande aifjrette et la pelitfi oifjrelte , célèbres
par les jolies plumes qu'elles fournissent pour
orner avec tant de grâce la tête des dames et les
chapeaux des guerriers. ,

On range dans ce genre le butor d'Europe,
assez grand oiseau, lauve-doré, tacheté et poin-

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DES OISEAUX. 143

tillé de noirâtre, qui se tient ordinairement dans
les roseaux, d'où il l'ait entendre une voix terrible;
dans l'état tranquille, sa position est très-singu-
lière , il tient son bec verticalement levé vers le
ciel.

LES CIGOGNES.

Parmi les oiseaux de rivage l'espèce de la
cigogne est la plus célèbre , quoique d'autres
l'emportent beaucoup sur elle par l'étendue des
régions qu'elles occu|)ent , et par le nombre d'in-
dividus qui les composent. Le nom de la cigogne
est consacré par des proverbes, des expressions
populaires , des fables que tout le monde sait , des
comparaisons qui se reproduisent fréquemment.
Quoique cet oiseau devienne rare dans certains
pays, il est un de ceux dont on parle le plus sou-
vent, et dont on parlera longtemps encore après
son entière disparition , s'il doit cesser de fré-
quenter les lieux qu'il habite encore aujourd'hui.
Comme c'est des eaux qu'il tire une grande partie
de sa subsistance, il lui (aut des parages mariti-
mes ou des rivières, des étangs, des marais; une
culture bien dirigée lui enlève une partie des res-
sources dont il ne peut se passer. Il n'y a point de
cigognes en Angleterre, elles abondent en Hol-
lande; et sont plus rares en France, surtout dans
les di'partements dont le territoire est entièrement
desséché; il parait que le milieu de l'Europe leur
convient mieux que la France, car on les y trouve
en bien plus grand nombre. Ce sont de oiseau\
de passage qui se rapprochent du Nord lorsque la
temj)ératurc de l'air y est un peu réchautîée , et qui

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444 HISTOIRE NATURELLE

retournent vers le midi longtemps avant que les
froids puissent les atteindre.

Ce genre renferme deux espèces bien distinctes
par une opposition de mœurs aussi remarqua-
ble que celle de leurs couleurs ; la première
est blanche et la seconde noire ; la blanche est
beaucoup plus répandue , ne fuit pas l'homme ,
s'établit volontiers près des habitations, pose son
nid sur les édifices, chasse aux limaces et aux
reptiles dans les jardins, prend du poisson dans
les rivières sous les yeux des pécheurs; partout
elle est bien reçue et protégée.

La cigogne noire est d'une humeur contraire;
elle n'approche point de nos demeures, cherche
des retraites solitaires , pénètre dans les forets , se
perche sur les arbres. Quoique dans l'une et l'au-
tre espèce la forme , la grandeur et la nature des
aliments soient absolument les mêmes, la pre-
mière jouit des avantages de la sociabilité et d'une
sorte de civilisation.

Les mœurs aimables de ces oiseaux , observées
parles Orientaux, et les services qu'ils leur ren-
dent en les débarrassant des animaux immondes
et nuisibles qui pullulent dans les pays chauds,
leur ont mérité une sorte de respect et de recon-
naissance, qui leur donne une sécurité à l'abri de
tout péril.

Vers le temps du retour dans les pays chauds ,
les préparatifs du départ sont bruyants et en quel-
que sorte solennels; les bandes se forment et
s'exercent, des évolutions s'exécutent, et enfin les
troupos émigrantes s'élèvent si haut dans les airs,
qu'on les perd de vue; dès que le signal du dé-
part est donné , un grand silence règne partout.

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DES OISEAUX. 145

Parmi les espèces étrangères , on remarque sur-
tout les cigofjnes à sac , ainsi nommées à cause
de ra})})endice charnu qui est suspendu sous le
milieu du cou ; leur bec est encore plus gros que
».elui des autres cigognes. Ces oiseaux sont d'une
laideur extrême, et semblent porter dans tout leur
extérieur la marque d'une stupidité décidée. Ils
nous fournissent cependant ces beaux panaches
si légers que l'on appelle marabouts, formés de
plumes déliées placées sous l'aile. On connaît deux
espèces de ces cigognes; l'une vit dans l'Inde et
l'autre au Sénégal.

l'ibis.

Les ibis sont faciles à reconnaître, au premier
coiq) d'œil, à leur tète dénu('!0 de plumes, à leur
hcc long et légèrement arqué , et aux légères pal-
mures qui se trouvent entre tous les doigts. Ils
sont tous d'assez grande taille, et partagent le ré-
gime que la nature semble avoir donné à tous les
cchassiers ; leur nourriture ordinaire consiste ^n
vers, mollusques et autres animaux inférieurs, se
développant dans les endroits humides. L'anti-
quité a beaucoup jeté de traits fabuleu:' dans
l'histoire qu'elle nous a laissée des mœurs et des
habitudes de l'ibis. L'espèce la plus célèbre est
Vibis sacré, que les anciens Égyj'tiens honoraient
d'un respect tout spécial. Ces peuples supersti-
tieux lui avaient même accordé les honneurs di-
vins , et après avoir brûlé de l'encens en son hon-
neur dans les temples où on l'élcvait , on lui
rendait après sa mort les mêmes devoirs qu'aux
autres animaux sacrés, on l'embaumait avectou-

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146 HISTOIRE NATURELLE

tes sortes de précautions , et on le déposait dans
les souterrains situés au-dessous des édifices re-
ligieux, (l'est ainsi que nos collections en possè-
dent qui ont été momifiés et conservés dans les
nécropoles de la Thébaïde. C'est à l'aide de ces
ibis antiques que M. (iuvier a pu déterminer po-
sitivement quelle était la véritable espèce qui jadis
reçut les honneurs divins. Cet oiseau est de la taille
d'une poule, à plumage blanc, excepté le bout
des pennes alaires, qui est noir. On trouve en
Amérique Vihis rouge, d'une belle couleur pour-
prée, qu'on a conlbndu longtemps avec l'espèce
d'Egypte ; en Europe nous possédons Vibis vert,
que les anciens appelaient ibis noir.

LA BÉCASSE.

Les bécasses sont des oiseaux très-répandus,
et que tout le monde connaît. Leur plumage est
gris rayé de brun, et leur tarse court, comparé
aux types principaux de l'ordre auquel elles ap-
partiennent. Deux gros yeux très-saillants et pla-
cés fortement en arrière leur donnent une phy-
sionomie singulièrement stupide , que du reste
leurs habitudes ordinaires sont loin de démentir.
Ces oiseaux se trouvent dans les bois ou dans les
plaines marécageuses, où ils cherchent, pour
en faire leur nourriture, les vers, les larves, les
limaces, et d'autres animaux à téguments mous.
La plupart ont des g'^ûts voyageurs , émigrent
presque sans cesse , tandis que quelques autres
espèces sont sédentaires. Pendant les beaux jours ,
les bécasses remontent vers le nord , ou se reti-
rent dans les montagnes; pendant l'hiver, elles se

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déposait dans
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DES OISEAUX. 147

dirigent vers dos climats plus méridionaux , ou
descendent dans les j)laines et les prairies. On
leur fait partout une chasse Irès-active, parce que
leur chair l'orme un mets très-recherclié. Nous
avons en France quatre espèces de ce genre, la
bécasse commune , la double bécassine , j)resque
de la taille de la bécasse , la bécassine ordinaire ,
de la grandeur d'un merle, et la sourde ou hi pe-
tite bécassine , qui est encore moins grande.

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LES TOLRNE-PIERRES.

Aux mœurs ordinaires que nous avons déjà ob-
servées chez pres(|ue tous les cchassicrs , ceux-ci
joignent la singulière habitude de tourner toutes
les pierres qui se rencontrent en leur chemin
pour y chercher des larves, ou les insectes par-
faits, qui ont coutume d'y chercher un refuge.
Ces oiseaux fréquentent les bords des eaux et
les prairies souvent inondées. On n'en connaît
qu'une seule espèce plus commune dans les ré-
gions voisines du pôle septentrional , mais qui
vient assez souvent sur nos côtes.

LES POULES DEAU.

Les poules d'eau ont les doigts fort longs et
garnis d'une bordure très-petite. On les voit sou-
vent à terre; mais elles vivent en général sur les
eaux dormantes. Elles nagent et plongent très-
bien ; pendant le jour elles restent cachées au
milieu des roseaux, et ne se hasardent à la chasse
que le soir et la nuit ; leur vol n'esti ni élevé , ni
rapide, ni soutenu; enfin leur nid est composé

W. I

I ) !' ;

148 HISTOIRE NAT[ RELI.E

do joues grossièrement entrelaeés, et lors(jue la
mère est obligée de (juitter ses cpiifs pour elier-
cher su nourriture , elle les couvre avec des brins
d'iierbe; les petits courent dès ([u'ils sont éclos.
Notre poule d'eau commune est répandue dans
presque toute l'Europe, et ne i)arait i)as différer
spécifiquenjcnt de celle qu'on trouve; en Africiue,
en Aniéri(juc, etc.; elle est d'un brun foncé des-
sus, gris d'ardoise dessous, av(;c du blanc aux
cuisses , au ventre et au bord de l'aile. En automne
elle quitte les pays montueux et froids pour des-
cendre dans les plaines basses,

LES FLAMANTS.

On voit quelquefois, mais non tous les ans, ar-
river sur les côtes de nos provinces méridionales
un oiseau , le plus grand de tous ceux qui visitent
la France, et le plus remarquable, peut-être, de
tous ceux qui y viennent de leur plein gré, par
la bizarrerie de ses formes et par l'éclat de son
plumage. Le bec de cet oiseau est singulièrement
conformé en soc de charrue , et lui sert à labou-
rer le limon des plages en cherchant les insectes et
les mollus(|ues dont il se nourrit.

Los flamants sont, par leur organisation, sé-
parés de la manière la plus tranchée des oiseaux
auprès desquels ils ont été placés dans les classi-
fications ornithologiques. En raison de la nudité
de leurs jambes et de la longueur de leurs tarses,
on les a fait entrer dans l'ordre des échassiers;
mais la disposition de leur bec , présentant quel-
ques rapports d'analogie avec celui des canards,
et surtout les larges membranes qui réunissent

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les doigts ontrooiix, pourraiciil, avec pcut-rtro
plus (le raison, les lairi' ranger parmi les [lalmi-
pc'dcs , (juc nous allons ('Uidicr bicnUH. lOn coii-
sorvant la distrihiilion zoottrlniiijin' de la plu-
part des oi'nitlu)lojj,istes , nous voyons dans co
gcMU'c une transition parfaite entre ei't orilre et le
suivant.

Les lîamants vivent de o(piiilages, du Irai des
poissons et d'insectes. W lisir de leur nour-

riture, ils appuient la p de la mandi-

bule supérieure sur la teii ; iiuent en niTmo

temps leurs pieds, afin de j>(»ti.r dans leur bec
avec le limon, la proie (juc la dentelun' d(ux; bec
sert à y retenir. Ils vivent en troupes non. hi'euses,
et ont riiabiiude d'établir des sentinelles pour
la sùr(!té eomnmne; soit cpi'ils se re|)osent ou
qu'ils pêelient, l'un d'eux est toujours en vedette,
la tête haute ; si (jueUjutî d.uiger menace la sûreté
conmiune , il pousse le cri d'alarme (|ui s'entend
de très-loin et(iui l'ait t'uii' toute la troupe.

Les anciens avaient nonuiié cet oiseau le plié-
nicoplèrcy à cause de la belle couleur de })our[)re
qui revêt toutes ses [)lumes; et ils avaient placé
sa langue au nondjre des mets les plus d(''licats.
Les historiens rapportent que renq)ereur lU'lio-
gabale entretenait constamnuîut des troupes char-
gées de lui procurer en abondance des langues
do damant. La chair de l'oiseau conserve un goût
de marécage assez désagréable , et n'a jamais été
recherchée pour la table.

L'espèce commune, [c flamant rose, est haut
de trois à quatre pieds. Dans le jeune âge le plu-
mage est cendré; il prend du rose aux ailes à la
seconde année; enfin à trois ans une belle couleur

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150 IIISTOIIIE NATURELLE

do pourpre teint toute hi rt'gion dorsale, tandis
que les ailes demeurent roses. Les pennes des
ailes sont noires, le bee jaune vi noir au bout,
les pieds bruns. Ou eonriait (fuelques autres es-
pèees, telles (|ue le phénicoplère à manteau de
feu, le petit phénicoptère y qui n'ont rien de parti-
culier dans leurs habitudes.

^^^^S^o

SIXIÈME ORDRE DES OISEAUX.

LES PALMIPÈDES.

Les palmipèdes forment un des ordres le mieux
circonserits et le plus nettement caraetérisés de
rornithologie. Nous n'aurons pas à voir dans cette
classe des espèces très-clo ignées par la nature de
leur organisation , mal à propos rapprochées par
les théories des classilieateurs. Tous ces oiseaux
ont pour caractère général d'avoir les doigts réu-
nis par de larges membranes et les pieds placés
à la partie postérieure du cori)s. Ces circonstances
favorisent extrêmement la natation , et font de ces
oiseaux de parfaits nageurs , et on pourrait dire
avec plus de raison encore, de parfaits navigateurs.
Leur corps, en général, conformé inférieu rement
connue la carène d'un navire , leurs pattes aplaties
comme des rames, leur cou avancé qui fend les
flots comme la proue d'un vaisseau, tout indique
le but et les intentions du créateur. En outre , les

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DES OISEAUX. i5i

palmipèdos ont un plumage forme, serré, lustré,
imbibé d'un suc huileux (jui le rend imperméable
à l'eau, ct(pii protcgc puissiunmcnt l(; ('or[)s contre
les variations de l'atmospliéro et la température
souvent trcs-bassc des eaux.

On peut regarder l'eau comme l'élément des
palmi[)èdes ; c'est dans son sein en etVet qu'ils
cherchent leur nourriture, et à sa surface qu'ils
passent la plus grande ï)artie de leur vie. Ils ne
s'en é(artent un ï)eu que i)our fain; leur ponte,
et encore ont-ils la précaution de ne jyas trop s'é-
loigner de leur séjour favori. Leur nid est placé
dans les joncs, les grandes herbes (jui croissent
sur les plages humides, les fentes des rochers
qui avoisinent le rivage , et ils ont soin d'en gar-
nir attentivement l'intérieur d'un duvet moelleux,
que leur courageux instinct d'amour leur fait ar-
racher de dessous leur corps. C'est dans ces nids que
l'on recueille en abondance le précieux édredon
que l'eider prodigue dans le berceau de sa jeune
postérité.

On remarque que généralement les palmipèdes
ont un long cou qui se balance avec grâce au-
dessus des flots qu'ils traversent en se jouant. On
y compte un très-grand nombre de vertèbres
cervicales, tellement articulées les unes avec les
autres, que les deux mouvements de flexion et
d'extension ne sont nullement gênés. Cette par-
tie a pris chez ces oiseaux un développement si
considérable pour que l'animal pût atteindre dans
la profondeur des eaux les larves d'insectes aqua-
tiques qui s'y développent et les autres aliments
dont il se nourrit.

On divise cet ordre en quatre grandes familles :

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152

HISTOIRE NATURELLE

les brachypfères y les longipenneSy les totipalmes
et les lamellirostres.

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r« FAMILLE DES PALMIPÈDES.

LES BRACHYPTÈRES.

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Les oiseaux de cette famille sont encore plus
nécessairement aquatiques que tous les autres ; les
modifications profondes de leur organisation leur
rend le séjour des eaux tout à fait indispensable.
La disposition de leurs pattes si favorable pour
la natation , les empêche de pouvoir marcher fa-
cilement à terre, et ces pattes sont implantées tel-
L;ment à la partie postérieure du corps, que,
quand ils veulent en faire usage, ils sont obligés
de prendre la station verticale. D'ailleurs le séjour
habituel qu'ils font sur les eaux rend leurs pal-
mures si impressionnables, qu'ik- bûchent aux
moindres inégalités du sol et qu ,;. vent un peu
violent les culbute à chaque pas. Mais quand ils
sont sur leur élément, leui's mouvements ont une
aisance et une facilité qu'on ne trouve pas même
dans le cygne, le pélican , etc.

Ils nagent à la surface et plongent avec une agi-
lité si extraordinaire , qu'on prétend qu'ils échap-
pent au plomb mis en mouvement par la poudre ,
en plongeant aussitôt qu'ils ont aperçu la lumière
du fusil.

Ces oiseaux ont été ainsi nommés à cause de
l'excessive brièveté de leurs ailes, qui les empêche

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DES OISEAUX. 153

de se soutenir longtemps dans l'air, et même qui
les empêche quelquefois de polivoir se soulever.

LES GRÈBES.

Les grèbes semblent se rapprocher des poules
d'eau par la disposition des palmures festonnées
des doigts. Ces oiseaux passent leur vie sur les
lacs et les étangs , et on les voit rarement sur les
bords de la mer; ils préfèrent la tranquillité des
eaux douces à la peri)étuelle mobilité de l'onde
amère ; on ne les y observe que momentanément
dans leurs migrations. Pendant leurs voyages , ils
nagent continuellement sur toutes les eaux qui
coulent dans la direction qu'ils ont choisie , leurs
ailes ne leur servent qu'à faciliter et à accélérer
leur natation. Leur plumage est tellement serré et
lustré , qu'il a presque l'éclat de l'argent , surtout
à la gorge , et comme tout leur corps est immé-
diatement recouvert d'un duvet très-épais, il est
très-peu sensible aux différentes variations de la
température extérieure. On leur fait une chasse
active, non point à cause de leur chair qui con-
serve toujours un goût huileux et désagréable,
mais à cause de leurs plumes argentées qui ser-
vent à faire de légères fourrures , comme des pa-
latines.

Les grèbes sont beaucoup plus communs dans
les contrées tempérées que dans les climats méri-
dionaux et septentrionaux ; ils vivent d'insectes,
de mollusques, de plantes aquatiques. Ils con-
struisent leur nid au milieu des joncs , ont soin de
l'attacher solidement , ; t le laissent flotter sur les
eaux.

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454 HISTOIRE NATURELLE

Nous possédons en France quatre espèces de ce
genre: le grèbe huppé , le grèbe cornu, le jou-
gris et le castagneux.

LES PLONGEONS.

■I I

I

Les plongeons suivent très-bien les précédents
dans une transition naturelle : comme les grèbes,
leur plumage est serré et lustré , leurs pattes sont
fortement reculées en arrière; mais la palmure
des doigts non interrompue et bien entière suffit
pour les trancher nettement. La disposition de ces
organes, tout en facilitant la natation, favorise
surtout l'action do plonger , et leur a fait donner
le nom qu'il portent en français. Ils ne quittent
jamais l'eau , et se dérobent à nos regards en s'y
plongeant tout entiers ; de temps en temps ils
montrent seulement la tête au-dessus des tlots pour
satisfaire au besoin de la respiration. Ils ont soin
de placer leur nid dans les fentes des rochers les
plus inaccessibles, et le plus près possible des
eaux, pour s'y réfugier en cas de surprise. Ces oi-
seaux sont très-maladroits à marcher sur la terre ;
ils se soutiennent avec leurs ailes , ce qui ne les
empêche pas de tomber souvent à plat ventre ,
surtout quand on les poursuit.

Les plongeons se nourrissent de poissons, de
mollusques, de reptiles, de petits crustacés et de
larves aquatiques. Ils sont plus nombreux dans le
nord que dans les autres contrées , où ils ne pa-
raissent qu'à l'époque de leurs migrations an-
nuelles.

On connaît trois espèces de ce genre : le grand-
plongeon , le lumme ou moyen-plongeon , et le
cat-marin ou petit-plongeon.

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p. 151

le Plongeon.

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DES OISEAUX.

LES PINGOUINS.

455

)•

Avec les dispositions organiques des premiers
palmipèdes, les pingouins ont un bec modifie
d'une manière extraordinaire et le plus singulier
que Ton connaisse ; il est excessivement déprimé
latéralement , et devient tranchant sur le dos pres-
que comme une lame de couteau. Du reste, les
pingouins sont de beaux oiseaux aquatiques, à na-
tation puissante , à mœurs libres et sauvages ; ils
ne paraissent que rarement à terre comme les
précédents , et font leur nourriture de tous les ani-
maux inférieurs qui se développentau sein des eaux,

LES MANCnOTS. *

Ce sont de tous les palmipèdes les plus curieux
par les modifications que leurs habitudes aquati-
ques ont fait éprouver aux organes de loromotion
aérienne. Ce sont encore les oiseaux les plus nc*-
cessairement aquatiques ; leurs pieds lanT<'ment
palmés, et leur plumage extrêmement aboiulant ,
favorisent parfaitement leurs goûts, mais leurs
ailes modifiées profondément en espèces de na-
geoires ou de rames puissantes les aident singu-
lièrement à fendre la surface des eaux dans tou-
tes les directions. Au lieu de plumes normalement
développées , on ne voit sur les ailes que des es-
pèces d'écaillés destinées à préserver la peau
de l'effet du contact perpétuel de l'eau. Rien de
plus singulier que l'aspect et la physionomie de
ces grands oiseaux du nord. Ils ne peuvent mar-
cher sur la terre que dans une position entière-

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1

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166 HISTOIRE NATURELLE

ment verticale, et ils le font de la manière la plus
gauche (ju'on puisse imaginer. Du reste ces ma-
nières n(î démentent pas leurs (pialités instinc-
tives ; ce sont des oiseaux stupides quV)n rencontre
par bandes immenses dans les îles désertes des
mers antarctiques au moment de la ponte. A cette
époque , ils abandonnent la mer par troupes in-
nombrables, et se mettent à circonscrire un grand
espace carré qu'on apj)elle camp. Ils choisissent
une position avantageuse et un terrain bien nivelé
pour qu'ils puissent y marcher facilement et sans
douleur. La quantité de manchots qui viennent
ainsi déposer leurs œufs dans ce vaste carré est
tellement considérable , au rapport des voyageurs
et des matelots , qu'on a pu charger plusieurs cha-
loupes de ces œufs.

Les principales espèces de ce genre sont : le
grand-manchot , le gorfou sauteur , et le sphénis-
que du Cap.

I

i

oî8^

IP FAMILLE DES PALMIPÈDES.

1

LES LONGIPENNES.

Quoique les lorgipennes nous offrent une orga-
nisation du membre antérieur bien développée, ils
sont néanmoins attachés aux eaux de même que
k brachyptères. Mais au lieu de fendre toujours
lee ilôts et de consumer avec monotonie leur exis-
tence sur la surface de la mer , ils aiment à par-
courir l'immense étendue de l'Océan et à se trans-

p. i:>A

les UcDchots.

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DES OISEAUX. itîl

porter constainmcnt à des distances consid(»mbles
des plages habitées. I.e gmnd d(''veloppement des
pennes alaireset la belle disposition des reetrices,
leur rend le vol très-facile et leur a lait donner par
les marins le nom de grand-voiliers. Bien difVé-
rents des brachv j )tères (\m ne peuvent résister aux
mouvements des flots , les longi[)ennes semblent
braver l'inconstance et la fureur de cet élément
terrible qui fait pâlir l'homme le plus intrépide.
C'est pour cela (pie les navigateurs leur ont encore
donné le nom iVoiseaux de tempête.

Les deu\ genres les plus rcmarrpiables sont
les pétrels et \va mouettes.

LES PÉTREF^S.

Les pétrels se distinguent dos autres palmipti-
des par leur bec crochu , leurs narines réunies
en un tube couché sur le dos de la mandibule su-
périeure, et par leur i)ied qui n'a point de pouce,
mais simplement un ongle implanté dans le talon.
Les pétrels sont do tous les oiseaux ceux qui se
rencontrent le plus loin des terres dans toutes les
parties du vaste Océan. Partout où l'homme a pu
pénétrer, sous toutes les latitudes , dans les mers
les plus pacifiques comme dans les mers les plus
orageuses et les plus terribles, partout il a ren-
contré les pétrels qui semblaient se jouer dos périls
de la tempête. Quand ils sont fatigués d'une action
trop longtemps prolongée , ils descendent à la
surface de la mer, sur laquelle ils semblent mar-
eher et courir à l'aide de leurs pieds largement
palmés. Ils nichent dans les lentes des rochers
les plus inaccessibles, sur les écueils les plus

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158 HISTOIRE NATURELLE

inabordables, et il est d'autant plus dangereux
de venir les inquiéter dans leurs retraites qu'au
moment où l'on parvient à la liauteur de leur re-
fuge , ils lancent aux yeux de l'observateur impru-
dent un liquide huileux qu'ils ont toujours en ré-
serve , et qui , l'aveuglant momentanément , peut
le faire tomber sur les pointes des rochers qui hé-
rissent cesendroits de toutes parts. (]es oiseaux sont
peu féconds; ils ne pondent, dit-on , jamais qu'un
œuf. Cette observation ne peut s'appliquer qu'aux
espèces qu'on a pu considérer et étudier plus fa-
cilement.

Les espèces les plus remarquables sont : le pé-
trel géant ou briseur d'os, \o pétrel du Cap ou
damier; nous voyons quelquefois sur nos côtes
le pétrel gris-blanc ou falmar , appelé encore
quelquefois pétrel de Saint-Kilda , qui va nicher
sur les cotes escarpées des îles britanniques et
de tout le nord.

LES MOUETTES OU GOÉLANDS.

Les mouettes ont le bec allongé , pointu , et
simplement arqué vers le bout ; leurs doigts sont
entièrement palmés , le pouce est libre et réguliè-
rement développé. Ces oiseaux sont voraces et
criards ; on peut les regarder comme les vautours
de la mer ; ils la nettoient des cadavres de toute
espèce qui flottent à sa surlace ou qui sont rejetés
sur ses rivages. Aussi lâches que gourmands , ils
n'attaquent que les animaux faibles, et ne s'achar-
nent que sur les cadavres. Leur naturel sangui-
naire et leur gloutonnerie insatiable , secondés
par la force de leur bec , trouvent un sujet de dis-

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DES OISEAUX. 159

pute dans la moindre [)roie que le hasard leur
présente. On les voit se battre avec acharnement
entre eux pour la curée , et même lorsqu'ils sont
renfermés et que la captivité aigrit leur caractère
féroce, ils se blessent sans motif apparent, et le
premier dont le sang coule devient la victime
des autres. Cet excès de cruauté ne convient guère
qu'aux grandes esp'>ces; mais toutes, grandes et
petites, ('tant en liberté, s'(''pient, se guettent sans
cesse pour se piller et se dérober récii)roquement
leur nourriture Le poisson frais ou gâtt'' , la chair
sanglante, récente ou corrompue, les écailles, les
os même , tout se digî're et se consume dans leur
estomac toujours avidv*; ils avalent l'amorce et le
hameçon, et se précipitent avec tant de violence,
qu'ils s'enferrent eux-mêmes sur une pointe que le
pécheur place sous le hareng ou la i)élamide qu'il
leur offre en appât.

Les mouettes se réunissent ordinairement en
grandes troupes sur les bords de la mer; là elles
attendent que le flot rejette sur le rivage les ca-
davres qui font leur nourriture. Quelquefois ce-
pendant elles s'éloignent des côtes , et à l'aide de
leurs ailes longues et puissantes elles s'écartent
jusqu'à cent lieues en pleine mer. D'autres fois aussi
elles suivent en péchant le courant des fleuves.
On en rencontre ainsi quel(}uefois en Tourainc
qui remontent la Loire et qui s'écartent ensuite
du fleuve en suivant les sinuosités des ses affluents
nombreux.

On a donné le nom de |706'/f//ir/s aux espèces les
plus grandes , connue le goéland hoiirfjmestre ,
le goéland à manfeau noir, et on a réservé celui
de mouelles ou de mauves aux espèces i)lus i>e-

,'*.*!

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160 HISTOIRE NATURELLE

tites , comme la mouette blanche , la mouette à
pieds bleus , la mouette à capuchon noir. Toutes
ces espèces sont nombreuses sur nos côtes. J'ai
eu occasion d'en observer des légions innombra-
bles sur les rochers à fleur d'eau qui bordent
l'Océan.

II1« FAMILLE DES PALMIPÈDES.

LES TOTIPALMES.

h

Les oiseaux qui composent cette famille sont
les palmipèdes par excellence , car ceux que nous
avons examinés jusqu'à présent ont le pouce libre,
tandis que chez ceux-ci la membrane qui s'étend
entre tous les doigts par un développement parti-
culier , embrasse encore le pouce. Leur patte
l'orme par conséquent une rame plus parfaite et
plus étendue, mais par une habitude singulière
avec une semblable organisation , ils sont les seuls
qui perchent sur les arbres. Tous d'ailleurs ont
les ailes bien développées , l'énergie musculaire
considérable , et sont bons voiliers. Les genres
principaux sont les pélicans , les cormorans et
les frégates.

PÉLICVNS.

Les pélicans sont très-connus de tout le monde
à cause de la fable qui en fait l'emblème de l'a-
mour maternel et du sacrifice entier de soi. On

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à te et
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seuls
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londe
(e l'a-
i. On

DES OISEAUX. i6i

croyait ai onnement que le pélican se perçait la
poitrine pour nourrir ses petits de son sang et
leur donner ainsi une seconde fois la vie. Mais
ces récits fabuleux ont disparu , comme bien d'au-
tres , devant l'observation exacte de la nature. Les
naturalistes modernes , en tombant dans une er-
reur opposée , ont avancé que le pélican ne ma-
nifestait pour ses petits qu'une tendresse douteuse ,
et que même quelquefois il les abandonnait au
ravisseur sans cherchera les défendre.

Il est facile de connaître les pélicans aux ca-
ractères suivants. On trouve à la base du bec un es-
pace dénué de plumes; leurs narines sont des fentes
dont l'ouverture est à peine sensible. La peau de
leur gorge est plus ou moins extensible , et leur
langue fort petite. Leur bec est remarquable par
sa grande longueur , sa forme droite , son apla-
tissement longitudinal et le crochet qui le ter-
mine; enfin la mandibule inférieure est compo-
sée de deux branches flexibles qui soutiennent
une membrane nue et dilatable ou un sac assez
volumineux.

Le pélican ordinaire , auquel on a donné en-
core le nom iVonocrotale , à cause de son cri
rauque qu'on a comparé au braiment de l'âne ,
est un grand oiseau de cinq ou six pieds de long ,
et ses ailes déployées présentent une envergure
de douze pieds. Dans le jeune âge il est plus ou
moins blanc , et prend plus tard du noir aux ré-
miges et du rouge au bec. 11 vole fort bien et s'é-
lève quelquefois très-haut , mais en général il se
balance seulement au-dessus des eaux , attendant
sa proie pour se précipiter dessus avec la rapidité
d'une flèche. On assure que les pélicans se réu-

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162 HISTOIRE NATURELLE

nissent quelquefois en troupes pour pêcher de
concert. Souvent ils conservent le produit de leur
travail dans la poche membraneuse située au-des-
sous du bec , et vont ensuite le partager avec leurs
petits , ou le digérer plus à l'aise sur quelque pointe
de rocher ou dans quelque réduit solitaire.
Quand la pêche est facile et abondante , ces oi-
seaux sont tellement voraces qu'ils se gorgent
entièrement de nourriture , et tombent dans une
espèce de torpeur et de léthargie dont ils ne sor-
tent que quand le tras^ail digestif est terminé.

Il parait que , malgré ses mauvaises habitudes, le
pélican peut sentir la puissante action de l'homme
et s'apprivoiser. On dit môme qu'on peut en tirer
parti pour la pêche , en lui attachant un anneau
autour du cou pour l'empêcher d'avaler le pois-
son qu'il rapporte à son maître dans le sac qu'il a
sous le bec. Les Chinois , dit-on, s'en servent
souvent pour cet usage.

Le pélican ordinaire est commun dans les par-
ties orientales de l'Europe , mais abonde surtout
en Afrique. Il se trouve aussi en Asie et en Amé-
rique.

LES CORMORANS.

Le plus ancien des naturalistes , Aristote , dans
son histoire des animaux , donne à cet oiseau le
nom de corbeau aquatique, hydrocorax, qui lui
a été conservé par Pline le naturaliste. Il semblerait
que la même idée aurait donné naissance au nom
du cormoran, formé par corruption de corbeau
marin. Du reste cette dénomination des anciens
et l'appellation vulgaire ne manquent nullement

*'cher de
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gorgent
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liné.

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A • ^^^ OISEAUX. ,^.,

=ûup de oelle du Jorbeau Ln, ™'''"'°''" '"''"'-
bons nageurs et poursuivom,„ =°.™'"™n« sont
«aux avec une a|lke"u^" !";'"■"'"" '''" ''«^
Cependant l'eau n'est 1" 'lin "" '"-^^«^''Wes.

La disposition favorablo AnV ^^^^.^ ^^"^ les airs.
■n"*e de raîaïi,'';^^/'- ^' '» force
assez bons voiliois pi in ^ , ^™ > '^^s rendent

Pa.;eouH,. des es ^a ^ iX ' ^ !'"''' "^
ont des rapports n«co, ^^^naus. Ces oiseaux

tudes et le?; Ji'n,' r: J"- "«- '«urs habi-
d'examiner. Qua ,d il se 1"', '""' "°"^ menons
--t, ils se Uennen JnoC /:r^ ^''°"'^f'"-
"..e somnolence stupide ,u,n t' "?""" ''''"^

de la digestion soi 7',- ^ '''"''«'■« "'avail

quand .efcorl^rn::;;^'"' 'T'"^^' '''^-^
d'inertie qui pa J'"' en ^^"^"' ''""^ ^"^ «'»'
e..ltds qu'ils sCt ouelaûer'"''"' '"""^^ ^'"'^ ««-

"omis/sans pouvoToÏZr" ''',''"■' '"'
lance. opposer Ja moindre résis-

~tL:^^-j-P--o„„uessont..,e..

«oindre. Cette%eoondresrce "r î""' "" '«"
la première. ' "^ '^*' 1''"» rare que

lES rnÉCATES.

«inSS^Cr^""""^"™-'^*--

Plns grand d,^e orom^nt" l''"' "'" '■''^■" ''^'"^ ''^"■•

tion aérienne et lei Z, ' '"■*'"^*' ''« 'ocomo-

«. et its muscles moteurs les plus puis-

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164 HISTOIRE NATURELLE

sants pour exercer leur action : aussi les frégates ne
sont-elles point attachées péniblement aux sables
du rivage, ni aux rochers des côtes qui les ont vues
naître ; elles ont devant elles l'espace immense des
airs et des mers. On les rencontre à des distances
extrêmes des plages et des îles habitées. La lon-
gueur excessive des pennes alaires et des pennes
caudales , leur rend le vol très-facile , et on dirait
que cet acte, qui demande des efforts, par consé-
quent des fatigues , est leur état de prédilection et
presque de repos. En effet , quand on les voit sur des
mers inconnues se balancer gracieusement ou se
précipiter avec la rapidité de l'éclair sur leur
proie , on ne saurait s'empêcher de convenir que
leur organisation semble tout à fait aérienne. C'est
à cause de la facilité et de la vélocité de leur vol
que les marins leur ont donné le nom de frégates.
Ces oiseaux sont les ennemis déclarés des pois-
sons-volants, et en détruisent un grand nombre
en saisissant avec une dextérité merveilleuse ceux
qui sortent de l'eau et qui se soutiennent en l'air
à l'aide de leurs larges nageoires. On ne connaît
bien qu'une seule espèce de ce genre : la frégate
commune, à plumage noir, plus ou moins varié
de blanc sous la gorge.

IV FAMILLE DES PALMIPÈDES.

LES LAMELLIROSTRES.

Les oiseaux qui composent cette famille sont
ainsi nommés , parce que les deux mandibules de

frégates ne
aux sables
Bs ont vues
mensc des
J distances
s. La lon-
les pennes
t on dirait
par consé-
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oit sur des
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«''«'in'onjesinslorett:,^''^' '""'^ '" ^■-'^
^■eloppent. Leur r<...ime „• "'^ T" "> ''''•-

tendres. " ■• ""' "' '' '' S''a'"es et les herbes
Les genres nue eeiin f n

'ES CïfiNES.

. I-e cygne, est sans contredit 1,. r>i u
o'seaux aquatiques- il „"„r ' '" P'"« ''«»" des
""e aisance et\„e' 1"^^' T' """ "»'"'''«««,
Q"»n<i il a atteint ufan *'"' ".' P'"'^''''^ ^"i"-'
d'une blancheur si éclatant'e " ■'',"""'*"' ''<'^''""
"njernie de compaS"' ^" '"" "'' ''''^«""«

bien dS rr„iT,: rs' ''■'"-''^ "-

de sa noblesse et de Tl ^"^ "'*«"''. fier

ne redoute aucun tj^f ^! "I"" ^." *^P'oyer,
«»"« les provoquer ZIL P^'f ' " '''^ «"end
leurs assauts eLnlr„Vl» ™"'''""' " '••'P<»'«^e
•nés qui sont trèX^ïese ?""""'"' '^' «"^ P'""
d'une aile vigoureuse "n^ "°"P' ^'"'P'"^

de bouclier. U„ vieux cT»„e 'r' ' P""^'"^' ^'^^'

^'ntdansreauratt:qrd;ïr;r;iuTdr

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11

466 lIISTOinE NATUREIJ.E

miné. Son coup d'aile pourrait casser la jambe
d'un homme, tant il est prompt et violent.

Cet oiseau, naturellement doux et ï)aeilique,
devient (juehjuelbis féroce envers ses sembla-
bles. Deux cygnes se battent avec acharne-
ment ; souvent un jour entier ne sulîit pas pour
terminer leur lutte. Le combat commence à grands
coups d'aile, continue corps à corps, et souvent
ne se termine que par la mort de l'un des deux.

Ces oiseaux , d'une propreté exquise, font leur
toilette tous les jours. On les voit arranger leur
plumage, le lustrer, et prendre de l'eau avec leur
bec pour se la ré[)andre sur le dos, sur les ailes,
avec un soin (jui suppose le désir de plaire : aussi
plaisont-ils à tous les yeux; on les aime, on les
applaudit, on les admire.

Nous en avons en Europe deux espèces : le cy-
gne à bec rouge, et le cygne à bec noir. Le pre-
mier, à l'état sauvage, habite les grandes mers
de l'intérieur, surtout vers les contrées orientales
de l'Europe. Le cygne à bec noir ressemble beau-
coup au précédent , et se trouve dans les régions
septentrionales des deux continents , d'où il émigré
pendant les hivers trop rigoureux.

LES OIES.

Ces oiseaux ont le bec aussi long que la tête,
les bouts des lamelles en garnissent le bord et y
paraissent comme des dents pointues. Chez les
Romains ils étaient mis au nombre des oiseaux sa-
crés , en reconnaissance des services qu'ils avaient
rendus à la république en éveillant Manlius quand
les Gaulois assiégeaient les Romains réfugiés dans

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" s avaient

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igiés dans

DES OISEAUX. 167

le Capitole. Les autres peuples ne leur ont j)as
tant prodigué d'Iioimeurs, ils en ont fait reniblémc
de la stupidité, et s'ils les ont nourris (ui domes-
tieité, va été pour se nourrir de leur chair (pii est
un assez bon manger, et user de leur dépouille
duveté(;. On en élève un grand nombre dans nos
provinces méridionales, et dans toutes les grandes
vill(»s de France il s'en fait une grandtî consom-
mation.

L'oie sauvage est maigre, de taille h'gère , et
passe dans nos contrées dès la fin d'oclobn^ ou les
premiers jours de novembre. Son vol est très-
élevé, sans bruit ni sifflement. Pour fendre? l'air
avec plus d'avantage et moins de fatigue, la troupe
entière se range sur deux lignes oblicpies (pji se
réunissent, et forment un angle aigu. Le conduc-
teur se place au sommet, et se fait reni[)lacer
dans son poste fatigant quand ses elVorts l'ont
épuisé. On estime leur chair meilleure que celle
de l'oie domestique.

LES CANARDS.

Les canards sauvages, dont res[)èce est très-
nombreuse, nous fuient constamment, se tien-
nent sur les eaux, ne font, pour ainsi dire, que
passer et repasser en hiver dans nos contrées , et
s'enfoncent au printemps dans les régions du nord ,
sur les terres les plus éloignées de la présence de
l'homme. Ils ont les plumes plus lisses et plus
serrées que le canard domestique; le cou })lus
menu, la tête plus fine, les couleurs plus vi-
ves, la forme plus élégante, plus légère, et dans
tous leurs mouvements on reconnaît la force , l'ai-

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168 IIIKTOIRE NATIIItEIJ.K

sancc. In i»ràco, et l'air de vie que donne le sen-
timent de la liberté.

Les migrations de ces oiseaux paraissent ré-
glées; ils se n)0Ptrent en Franee vers la moitié' du
mois d'octobre; cette première bander parait être
l'avant-garde , (îar en novendiro on en voit arri-
ver des (|uantités prodigituises.

En arrivant dans ([ucl(|uc contrée, ces ca-
nards volent (îontinuellement , et se portent d'un
étang à un autre; jamais ils ne se reposent sans
avoir fait plusieurs circonvolutions sur le lieu où
ils voudraient s'abattre, comme pour l'examij.er,
le reconnaître et s'assurer s'il ne recèle aucun en-
nemi. Lorsqu'enfin ils s'abaissent, c'est toujours
avec précaution; ils fléchissent leur vol et se lan-
cent obliquement sur la surface de l'eau qu'ils ef-
fleurent et sillonnent, ensuite ils nagent au large
et se tiennent toujours éloignés des rivages.

Leur nourriture ordinaire consiste en insectes
aquatiques, en p.'iils poissons , grenouilles , graines
et plantes mar(''cag<^uscs. Ces oiseaux sont gour-
mands et insatiables; ils mangent de tout, et leur
corps peut se charger d'une grande quantité de
graisse. Les canards sont très-faciles à élever,
coûtent peu à nourrir, et fournissent une chair
bonne à manger, quoique un peu lourde et de
difficile digestion.

L EIPER.

l! I«l

L'eider habite les mers glaciales du pôle et
abonde surtout en Islande, au Groenland, au
Soiizberg; on le trouve encore assez communé-
liico: en Si ode. Il est de la taille de l'oie dômes-

no le son-

lisscnt rô-
L moi) M' (lu
parait ôU'o
i voit arri-

>, C09 ca-
ortoiU (l'un
posent sans
r le lieu où
Vexamii.er,
c aueuu en-
[•st toujours
ol el se lan-
au (]u'ils et-
ent au large
ivages.
h en insectes
illes , graines
sont gour-
tout , et leur
quantité de
es à élever,
it une chair
lourde et de

du pôle et
loenland, au
communé-
IVoie dômes-

1

«

DES CISEAUX. 1G0

ticjue, tl est devenu ct'lt'hrc pur le diivct pn''ci(»ux
qu'il fournit el (pi'on ikmh 'i" edrvduh. l.^'sridL'rs
iiiclu'ul au milieu des rochers biii'Mics par la incr.
Dans les mers du nord, iCsl une proj»riet<''qui se
gardtî soigneusement et se transmet par iH-rilagc,
cpie celle d'un point de la eôic où ces o»s4'au\
viennent d'Iiahitude s'établir à ['('poipie de la ponle;
cur c'est là (pi'on reçoit»; l'é'dredon. La lérnclle,
!'ti elV'f, en garint son nid, et après (pi'on lui a
(;nh;\e celte précieuse dépouille, si utile poui"
fi'aintenir une douce chaleur autour de ses (rul's,
elle arraclu; de sa poitrine une nouvelle provi-
sion (le duvet. Vax dépouillant les nids on s'en
proi^ure ainsi une (pianlité assez considérable, et
l'i-dredon, provenant d(; l'oiseau vivant, est beau-
coup plus eslinié que celui arraché après la mort.

L.V SAUCLIJ.Ë.

La sarcelle se rapproclie beauc^oup du cîinard ,
non-seulement par les traits de la physionomie
gt'nérale , mais encore par de nond)reux rapports
d'organisation et d'habitudes. En ettV't, on la ren-
contre ordinairement sur les eaux dormanl(^s plon-
geant sans cess(( son large bec dans la vase pour
y surprendre les vers et les insectes qui y l'ont
leur séjour. C'est un oiseau timide, et qu'on ne
peut approcher qu'avec peine. Le moindre; bruit
l'alarme et lui fait prenclrc; la fuite. Ses mouve-
ments sur l'eau ne sont pas dépourvus de grâ-
ces , et son activité très-grande donne à toutes ses
actions un air distingué, comme en donne tou-
jours la nature à toutes les espèces qui jouissent

■•■

i

f

I !

|:

170 HISTOIRE NATURELLE

de l'indépendance, et qui n'ont point ressenti les
effets de la domination de l'homme.

FIN DES OISEAUX.

Li

HISTOIRE NATURELLE

DES

REPTILES.

%

(..♦r'

ERPÉTOLOGIE.

Généralités sur les animaux de la classe des reptiles. * Organes
des sens. — Changement de peau, ou mue.

Avant de nous occuper en détail des faits par-
ticuliers aux diverses espèces do reptiles , consi-
dérons-les sous des points de vue généraux. Repré-
sentons-nous ces climats favorisés du soleil, oii
les plus grands de ces animaux sont animés par
toute la chaleur de l'atmosphère tpii leur est
nécessaire. Jetons les yeux sur l'antique Egypte,
périodiquement arrosée par les eaux d'un fleuve
immense, dont les rivages, couverts au loin d'un
limon humide, présentent un séjour si analogue

* Anal, et extr. de l'Hist. nat. des quadrup. ovip. du comte de
Lacepéde.

P

:!' I

I

'I;

172 HISTOIRE NATURELLE

aux habitudes et à la nature des quadrupèdes ovi-
pares; ses arbres, ses forets, ses monuments,
tout, jusqu'à ses orgueilleuses pyramides, nous
en montreront quelques espèces. Parcourons les
côtes brûlantes de l'Afrique , les bords ardents du
Sénégal, de la Gambie, les rivages noyés du Nou-
veau-Monde , ces solitudes profoiides oîi les repti-
les jouissent de la chaleur, de l'humidité et de la
paix; voyons ces belles contrées de l'Orient que
la nature parait avoir enrichie de toutes ses pro-
ductions ; n'oublions aucune de ces îles baignées
par les eaux chaudes des mers voisines de la zone
torride; appelons par la pensée tous les reptiles
qui en peuplent les diverses plages, et réunis-
sons-les autour de nous pour mieux les connaître
en les conqjarant.

Observons d'abord les diverses espèces de tor-
tues, comme plus semblables aux vivipares par
leur organisation interne; considérons celles qui
habitent les bords des mers, celles qui préfèrent
les eaux douces, et celles qui demeurent au mi-
lieu des bois sur les terres élevées; voyons en-
suite les énormes crocodiles qui peuplent les eaux
des grands fleuves, et qui paraissent comme des
géants démesurés à la tète des diverses légions
de lézards ; jetons les yeux sur différentes espèces
de ces animaux, qui réunissent tant de nuances
dans leurs couleurs à tant de diversité dans leurs
organes, et qui iwésentent tous les degrés de la
grandeur, depuis une longueur de quelques pou-
ces jusqu'à celle de vingt-vinq ou trente pieds;
portons enlin nos regards sur des espèces plus
petites; considérons les reptiles que la nature
semble avoir confinés dans la fange des marais,

DES REPTIIES.

173

^dcs ovi-
lumenls ,
les, nous
urons les
relents du
s du Nou-

les repti-
é et de la
)rient que
is ses pro-
is baignées
de la zone
ics reptiles

et réunis-
s connaître

)ces de tor-
vipares par
|s celles qui
i préfèrent
■ont au mi-
oyons en-
;nt les eaux
[comme des
rses légions
[itcs espèces
Ide nuances
dans leurs
jegrés de la
lelques pou-
3nte pieds;
[spèces plus
la nature
les marais,

afin d'imprimer partout l'image du mouvement et
de la vie.

Malgré leur diversité , tous ces reptiles se res-
semblent entre eux par (juclques points de leur
conformation particulière, par quel(iues-uns de
leurs appareils et par les fonctions ([ui en sont le
résultat. Examinons rapidement les particularités
les [)lus remarquables relatives aux sens et à leurs
organes i)ropres.

Les reptiles ont tous reçu le sens de la vue; les
plus grands de ces animaux ont même des yeux as-
sez saillants et assez gros relativement au volume
de leur corps. Habitant la }>lupart les rivages des
mers et les bords des fleuves de la zone torride ,
où le soleil n'est prescpie jamais voilé par des
nuages, et où les rayons lumineux sont rétlécbis
par les lames et le sable des rives, il faut que
leurs yeux soient assez forts pour n'être })as alté-
rés et bientôt détruits par les flots de la lumière
qui les inonde. L'organe de la vue doit donc être
assez actif dans les reptiles. On observe , en ef-
fet, qu'ils aperçoivent les objets de très-loin.
D'ailleurs nous i'emar(|uerons dans les yeux de
plusieurs de ces animaux une conformation par-
ticulière qui annonce un organe délicat et sensi-
ble; ils ont presque tous les yeux garnis d'une
membrane clignotante, comme ceux des oiseaux,
et la plupart de ces animaux , tels que les croco-
diles et les autres lézards, jouissent, ainsi que les
chats , de la faculté de contracter et de dilater
leur prunelle, de manière à recevoir la quantité
de lumière qui leur est nécessaire, ou à empê-
cher celle qui leur serait nuisible d'entrer dans
leurs yeux : par là ils distinguent les objets au

8

I

474 IIISTOIUE NATURELLE

milieu des nuits, et lorsque le soleil le plus bril
lant réi)aiid ses rayons ; leur organe est très-exercé ^
et d'autant plus délicat qu'il n'est jamais ébloui
par une clarté trop vive.

Si nous trouvions dans chacun des sens des
reptiles la même force que dans celui de la vue,
nous pourrions attribuer à ces animaux une très-
grande sensibilité; mais tous les autres sens })a-
raissent presque obtus, et d'abord l'ouïe semble
bien moins parlaite que dans les autres classes
des animaux supérieurs ; en effet , leur oreille
interne , siège de l'audition , n'est pas composée
de toutes les pièces qui servent à la perception
des sons , dans les animaux les mieux organisés.
Les reptiles n'ont point de conques externes pour
recueillir les rayons sonores , et n'ont à la place
que de petites ouvertures qui ne peuvent donner
passage qu'à une très-[)etite quantité d'ondulations
sonores. On peut donc imaginer que l'organe de
l'ouïe est moins actif dans ces animaux que dans
la plupart des quadrupèdes et des oiseaux. D'ail-
leurs la plupart de ces animaux sont presque tou-
jours muets, ou ne font entendre que des sons
rauques, désagréables et confus.

On ne doit pas non plus regarder leur odorat
comme très-tin. Les animaux dans lesquels il est
le plus fort ont, en général, le plus de peine à
suj)porter les odeurs très-vives , et lorsqu'ils de-
meurent trop longtemps exposés aux impressions
de ces odeurs exaltées, leur organe s'endurcit,
pour ainsi dire , et perd de sa sensibilité. Or, le
plus grand nombre des reptiles vivent au milieu
de l'odeur infecte des rivages vaseux et des marais
remplis de corps organisés en putréfaction ; quel-

l le plus bril
»t trùs-cxercéy
jamais ébloui

des sens des
ui de la vue,
lux une très-
très sens [)a-
l'ouïe semble
iutres classes
, leur oreille
)as composée
la perception
jx organisés,
xtcrnes pour
nt à la })lace
ivent donner
d'ondulations
î l'organe de
,ux que dans
seaux. D'ail-
presque tou-
]ue des sons

• leur odorat
csquels il est
s de peine à
orsqu'ils de-
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e s'endurcit,
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nt au milieu
2i des marais
iction ; quel-

J>ES RKPTifrs

quos-uns do ces n„o i « ,' ^75

««'" rassemblés e„' ir^l^'\ '""'r'^^ '"rsqu'ils

«w>(>lé chez ]o Vroro I ' ''''" '"''"'""x

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•^omnie bien obtus dm.s Ws ' '" '^'^'"^^'^^

tous rocouveris d'éeai lés/ "'""'"^- •*''<'sf|ue

•nodifierlour or,a„!s.r '"""' ''«'t-êlre „our

« ''ours des i.u,„eu," ,„' ""^.' l!"'"' >' ^alentir
f,^ 'rottements, et, , ar ooL"' """"'' '« '««•o
^eero,tre cette cl.ale r'uue .« 7"''"' ' l^"' '«-•«
^'en-ent et de la vie ïê' e^ ' " ' "''' ''" "'ou-
f ut-être, au eontrai're en ''"'^ '™,' ^ ^''" '""'';

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HJ, !;

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II

: !. I

176 HISTOIRE NATURELLE

CCS animaux. Quoi qu'il en soit, leur sang csl
moins chaud que celui des mammitëres et des oi-
seaux. C'est pour cela que les reptiles et les pois-
sons, ainsi que tous les animaux inférieurs, sont
appelés animaux à sang froid ; leur corps , en
effet , n'a [)oint de température propre , mais se
trouve toujours au même degré que le milieu qui
l'enveloppe. C'est encore pour cette raison que
dans les froids un peu rigoureux les reptiles tom-
bent dans un engourdissement léthargique , qui
ne cesse que quand la douce influence de la chaleur
vient les ra})peler à l'existence. Écoutons M. le
comte de Lacépède décrire cet état de torpeur hi-
bernale avec son style riche et puissant. « La cha-
leur de l'atmosphère est si nécessaire aux quadru-
pèdes ovipares que , lorsque le retour des saisons
réduit les pays voisins des zones torrides à la
froide température des contrées beaucoup plus
élevées en latitude , les quadrupèdes ovipares
perdent leur activité ; leurs sens s'émoussent , la
chaleur de leur sang diminue , leurs forces s'affai-
blissent ; ils s'empressent de gagner des retraites
obscures , des antres dans les rochers , des trous
dans la vase , ou des abris dans les joncs et les
autres végétaux qui bordent les grands fleuves.
Ils cherchent à y jouir d'une température moins
froide , et à y conserver , pendant quelques mo-
ments, un reste de chaleur prêt à leur échapper.
Mais le froid croissant toujours , et gagnant de
proche en proche , se fait bientôt sentir dans leurs
retraites , qu'ils paraissent choisir au milieu de
bois écartés , ou sur des bords inaccessibles , pour
se dérober aux recherches et à la voracité de
leurs ennemis pendant le temps de leur sommeil

sang est
et des oi-
, les pois-
3urs , sont
corps, en
3 , mais se
milieu qui
raison que
,ptiles lom-
^gique , qui
le la chaleur

atons M. le
torpeur hi-
it. « Laclia-
aux quadru-
r des saisons
,ovrides à la
iaucoup plus
jes ovipares
Lousscnl, la
'orées s'attai-
dcs retraites
1rs , des trous
^ joncs et les
lands fleuves,
■rature moins
quelques mo-
ur ccliapper.
;t gagnant de
itir dans leurs
au milieu de
issibles , pour
«a voracité de

leur so

mmeil

DES REPTILES. 177

hibernal , où ils ne leur olfriraient qu'une masse
sans défense et un a{)pât sans danger. Ils s'en-
dorment d'un sommeil profond ; ils tonibent dans
un état de mort apparente , et cette torpeur est si
grande, qu'ils ne peuvent être réveillés par aucun
bruit , par aucune secousse , ni même ))ar des
blessures; ils passent inertement la saison de
l'hiver dans cette espi'^ce d'insensibilité absolue ,
où ils ne conservent de l'animal (pie la forme , et
seulement assez de mouvement intérieur pour
éviter la décomposition à lacjuelle sont soumises
toutes les substances organisées réduites à un re-
pos absolu. Ils no donnent que quehiues faibles
marques du mouvement (|ui reste encore à leur
sang, mais qui est d'autant i>lus lent que souvent
il n'est animé par aucune expiration ni insj)ira-
tion. Ce qui le prouve , c'est qu'on trouve pres-
que toujours les reptiles engourdis dans la vase
et cachés dans des creux le long des rivages , où
les eaux les gagnent et les surmontent souvent ,
où ils sont , par conséquent , beaucoup de temps
sans pouvoir respirer , et où ils reviennent cepen-
dant à la vie dès que la chaleur du printemps
se fait de nouveau ressentir.

« Mais comme tout a un terme dans la nature ,
si le froid devenait trop rigoureux ou durait trop
longtemps , les reptiles engourdis périraient. La
machine animale ne peut , en ell'et , conserver
qu'un certain temps les mouvements intérieurs
qui lui ont été communiqués. Non-seulement une
nouvelle nourriture doit réparer la perte de la sub-
stance qui se dissipe , mais ne faut-il pas encore
que le mouvement intérieur soit renouvelé , pour
ainsi dire, par des secousses extérieures, et que des

i

,!• » '

I

^

1,1*

d78 IIISTOIUE NATURELLE

S(?nsations nouvelles remontent tous les ressorts ? »
La niasse totale du corps des quadrupèdes ovi-
pares , et des rej)tiles en général , ne perd aui une
})artie très-sensible de substance pendant leur
longue torpeur ; mais kis j)oi'tions les plus exté-
rieures , plus soumises à l'action desséchante du
froid, et i)lus éloignées du centre du faible mou-
vement interne qui rcsîe encore , subissent une
sorte d'altération dans la plupart des reptiles.
Lorsque cette couverture la i)lus extérieure n'est
pas une partie osseuse, comme dans les tortues et
dans les crocodiles , elle se dessèche , perd son
organisation , ne })eut i)lus être unie avec le reste
du corjis organisé , et ne participe plus à ses mou-
vements internes ni à sa nourriture. Lors donc
(pie le prinlem})s redonne le mouvement aux rep-
tiles , la première peau , soit nue , soit garnie d'é-
cailles, ne fait plus partie en quelque sorte du
corps animé ; elle n'est plus pour ce corps qu'une
substance étrangère ; elle est repoussée , pour
ainsi dire, par des mouvements intérieurs qu'elle
ne partage plus. La nourriture qui en entretenait
la substance se porte cependant , comme à l'ordi-
naire , vers la surface du corps ; mais au lieu de
réparer une peau qui n'a presque plus de commu-
nication avec l'intérieur, elle en forme une nou-
velle , qui ne cesse de s'accroître au-dessous de
l'ancienne. Tous ces elTorts détachent peu à peu
cette vieille peau du corps de l'animal, achèvent
d'ôter toute liaison entre les parties intérieures et
cette peau altérée qui , de plus en plus privée de
toute ré})aration , devient plus soumise aux causes
étrangères qui tendent à la décomposer. Atta-
quée ainsi des deux côtés , elle cède , se fend , et

1

PES REPTILES.

179

sorts? »
dos ovi-
auiunc
lut leur
ius cxté-
iiaiilo du
:)k' niou-
SLMit une
rcptilos.
!ure n'est
tortues et
perd son
ce le reste
i ses niou-
^ovs donc
L aux rep-
garnie d'é-
e sorte du
Irps qu'une
,ée, pour
|urs qu'elle
ntretenait
e àl'ordi-
u lieu de
^ conimu-
unc nou-
cssous de
ipeu à peu
achèvent
[prieures et
privée de
ux causes
ser. Atta-
icfend, et

(■

Vanlmal, rovctu d'une peau nouvelle, sort de cet,
espèce de fourreau , qui n'était plus pour lui (ju'un
corps embarrassant.

(l'est ainsi ({iw le dépouillement ainniel des
quadrupèdos ovipares nous parait devoir s'opé-
rer, mais il n'est pas seulement pr iduit jvar l'en-
gourdissement. Ils (juittent également leur pre-
mière peau dans les i)ays où une températ'ire ])lus
chaude les garantit du sommeil de l'hiver. Quel-
(pies-uns la (luiltent aussi ])lusieurs Ibis i)endant
l'été des contrées tempérc'cs. Ltî mémo eiïc't est
produit par des causes ojjposc'cs ; la chaleur de
l'atmosphère équivaut au froid , et au défaut do,
mouvement, elle dessèche également la })eau , en
dérange le tissu et en dt'truit l'organisation.

Lorsque les reptiles quittent leur vieille couver-
ture , leur nouvelle peau est souvent assez molle
pour les rendre plus sensibles aux chocs des objets
extérieurs ; aussi sont-ils plus timides, plus ré-
servés , pour ainsi dire , dans leur démarche , et
se tiennent-ils cachés, autant qu'ils le peuvent,
jusqu'à ce que cette peau ait été fortifiée par de
nouveaux sucs nourriciers et endurcie par les im-
pressions de l'atmosphère.

DIVISIONS GÉNÉRALES DES REPTILES
EN DIFFÉRENTS ORDRES.

Linnée , le fameux classificaleur suédois , avait
parfaitement saisi les nuances extérieures d'orga-
nisation pour en faire les caractères de ces grou-

i

il

Il

dSO HISTOIRE NATURELLE

pcs zooteclinuiuos. Miiis , comme nous l'avons
(lit (Icins notre introduction , ses distributions
d'ordres (!t de genres , appuyét^s trop souvent
unic|uement sur des diflenMices secondaires ou
tertiaires, n'ont [)u être maintenues dans la mé-
thode analytique sévère des naturalistes moder-
nes. Linnée avait désigné sous le nom tVampki-
bics la plupart des animaux que nous appelons
aujourd'hui reptitea ; il avait même renfcîrmé dans
le même groupe quehjues poissons chondroptéry-
giens qu'il nommait amphibies nageants, dette
dénomination d'ami)hibies a été peu favorable-
ment accueillie des zoologues, et on a cherché
immédiatement à poser les fondements d'études
plus sérieuses i)our les classer d'après les données
invariables et les principes rationnels de l'orga-
nisation intérieure.

Ce fut le célèbre Daubenton qui , guidé par
un esprit judicieux , et éclairé par le flambeau do
Tanatomie , traça le premier la ligne de circon-
scription de ce que nous nommons maintenant la
classe des reptiles.

Lacépède , dans son immortel ouvrage des qua-
drupèdes ovipares , des reptiles et des poissons ,
suivit les distributions zooclassiques de Dauben-
ton , qu'il perfectionna dans les distributions gé-
nériques , et qu'il surpassa de beaucoup par ses
descriptions nettement conçues et largement tra-
cées.

M. Alex. Brongniart a publié une classification
de ces animaux bien plus naturelle que les précé-
dentes, et qui a obtenu l'assentiment des hom-
me sversés dans cette étude; M. Cuvier l'a adoptée
dans son grand ouvrage , le Règne animal dis-

s l'avons
tributions
) souvi'nt
tlairos ou
ns la mo-
ps niodtT-
i iVamphi-
s apiJolons
ftîrmé dans
ndroptôry-
mts. Ottc
lavorablc-
a i*bercbé
lis dï'tu'Jos
les données
à de l'orga-

, guide par

[lambeau de

de circon-

aintenanl la

ige des qua-

(s poissons ,

le Dauben-

tbutions gé-

)up par ses

Tement tra-

llassificatiou
les précé-

It des bom-

l'a adoptée

mimai dis-

DES REPTILES. 18i

trihué d'après son organisation. Co qui lui im-
prime surtout lenu'lu't delà stabilité, c'est «pi'il a
suivi une niarcbe beaucoup plus rationnelle (jue ses
devanciers. Les naturalistes, tpii s'étaient occupés
juscpi'à ce jour de la classilication di's reptiles ,
avaient eu, presque tous, plus d'i'gards à (h's ca-
ractères extérieurs, tranchés à la vérité, mais qui
n'avaierjt ))as une très-grande importance. Ils
avaient néglige* ceux (pie leur olVraient l'anatomie ,
lo développement , les mo'urs et les habitudes d(î
ces animaux ; la l)ase de leur méthode n'était
pres(]ue fondée que sur la présence des pattes et
de la queue. M. Alex, lîrongniart a lait apercevoir
sans peine le vice d'un pareil systt'me , et |>rouva
qu'il fallait , dans toute méthode , épuiser les ca-
ractères des degrés su[)érieurs, tels (pie ceux que
fournissent les organes les plus essentiels à la vie ,
avant de descendre aux caractères de degrés in-
férieurs , comme ceux que l'on tire des organes
du mouvement, des téguments, etc. Ce natura-
liste, d'après ses principes, a divisé les replik^s
en quatre ordres dont voici les noms et les carac-
tères distinctifs :

Premier ordre : Les chéloniens , ou les tortues.

Ces reptiles n'ont point de dents enchàssi'es ,
mais leurs mâchoires so.it envelo])j)('es de gencives
cornées et tranchantes, leur corps est couvert
d'une (nirapai^c ; ils ont deux oreillettes au (^œur,
un estomac plus volumineux (jue celui des autres
reptiles; ils pondent des (Pul's à (xxjuille calcaire
et solide ; les végétaux sont leur nourriture.

Second ordre : \. es sauriens.

Ils répondent aux k';zards de Linnée. Tous ces
animaux ont encore deux oreillettes au (^œur , des

I^v

18'2 IIISTOinE N\Tl'nEM,E

ooios, un storniiui (ît un corps couvort (Vrraillos.
Les œufs sont rcvrtiis d'une croule calcaire , et
les |>etits (|ui en sortent n'ont pas de inc'tainor-
j)l)osesàsuhir.

Troisième ordre : Les ophidiem, ou les ner-
penls.

Ils ont de longues cotes arquées , mais sans
sternum , et une seule on^ilhUtcMui cœur; le cor[)S
est fort allongé, dépourvu de pattes.

Quatrième ordre : l.vi^halrnncm.

Cet ordre comprend les crai)auds , les rainettes ,
les grenouilles et les salamandres. Tous ces rep-
tiles n'ont ([u'une oreillette au cœur , leur sque-
lette est dé[)ourvu de côtt's véritables ; ils ont des
pattes et la peau unie. Les petits ont , dans les
l)remiers jours de leur existence, des branchies,
et s'éloignent par leurs l'ormes de leurs parents.
Les salamandres avaient été mal à pro[)Os réunies
avec les lézards , quoi(|u'elles aient avec eux (piel-
qucs rapports de conformation extérieun^ ; ce-
pendant le lait seul des métamorphoses de la
première époijue de leur vie devait les en séparer
et les mettre à la place qu'elles occupent mainte-
nant.

t'

o^^^S^o

PREMIER ORDRE DES REPTILES.

LES CHÉLONIENS, ou LES TORTUES,

Avant d'entreprendre l'histoire des mœurs de
ces singuliers animaux , nous devons jeter en avant

rt tVrcaillos.

niKain» , (^t

le inc'liunor-

ou les ser-

; , mais sans
jour; U'rori)S

los rainetlos ,
fous CCS rcp-
r , leur scjuc-
»s ; ils ont des
ont, clans les
les branchies ,
leurs parents,
iropos réunies
ivec euxipicl-
téricurc ; ce-
phoses de la
Iles en séimrcr
binent mainte-

iS.

ITUES.

les mœurs de
jeter en avant

nr.s nEi'Tii.Ks. 18.1

(piehpies traits sur IcMir orj^'anisation particulière.
Il scinhie (juc l'auteur de la natiu'c ait voulu leur
prodijJtner les inarcpies d'une atleuliou toute sp(''-
ciale. La cuirasse forte etsolid(» <pii enveloppe le
i'orps dcN tortues n'est pas loriucV d'une simples
enveloppe comp«)sée de bandes ou d't'cailles os-
seuses, connue ou peut l'observer dans «piclcpjcs
rares genres de mannuilëres, tels <]ue les tntim»
ot les panfiolins; c'est une vraie maison (pu» l'a-
nimal porte toujours avec soi , un lieu de reluit; ,
un asile protecteur, où il se met à l'abri des atta-
ques de ses enneuiis. Ni les serres des oiseiuix
de proie, nih^sdeuls des (piadrupèdes IV-roces lUi
peuvent l'en arracher , ou ce n'est du noinstpi'a-
vec beaucoup de peine. L(; toit de cette habita-
tion est si solide, (pie le dard le i)lus acéré et le
plus vigoureusement lanc(' , vient s'éniousser con-
tre lui, (pi'il résiste à de violents elVorts , et sou-
vent à de rudes secousses. Tandis (pie les autres
animaux sont oblig(''s d'employer , suivant leur
genre })articulier d'industrie , mille stratag<''mes
pour se garantir des intempéries de l'atmosph('rc ,
la tortue, })ar un Ic'ger mouvement, une simple
contraction de ses membres et de sa ti'te , peut
subitement braver toutes h^s inconmiodit('s(pii la
menaçaient : elle est aussi à l'abri , sous c(î bou-
clier naturel , cpie l'animal (pii s'est creusé une
retraite dans les lieux proloiujs et inaccessibles
d'une roche.

Cette envelop[)e osseuse des tortues est com-
posée de deux })arlies parlaitement distinctes,
l'une supérieure et l'auti'e infe-rieure. Le bouclier
qui })rotége le dos se nomme la carapace, et ce-
lui (jui est situé à la })artie inlerieure du corps

ùi"

.TT

.1

184 HISTOIRE NATURELLE

s'appelle le plastron. Ces deux expansions osseu-
ses sont revêtues de lames minces et fines con-
stituant ce qu'on désigne par le nom iVécailles
dans le commerce. Ces écailles se fondant à un
feu assez doux , l'industrie de l'homme en a pro-
fité pour les réunir, les mouler, leur faire pren-
dre différentes figures , et avec d'autant plus d'a-
vantage que plusieurs ont des couleurs fauves
très-belles et demi-transparentes.

Les autres parties de l'ostéologie n'ont rien de
très-anormal dans leur conformation. Nous devons
seulement donner quelques détails sur le peu de dé-
veloppement de la circulation, et de la resi)iration,
et sur les conséquences qui en découlent pour dif-
férentes fonctions organiques. La plupart des rep-
tiles n'ont pas le cœur, moteur du sang et centre
du système circulatoire , développé dans les condi-
tions que nous observons dans les animaux des
classes supérieures. Les chéloniens ont au <;œur
deux oreillettes et un seul ventricule ; disposition
qui ne permet pas au sang hématose de parcourir
seul le système artériel , mais qui , mélangeant les
deux fluides sanguins , rend celui nutritif moins
propre à entretenir la chaleur et la vie. Ces animaux
peuvent même rester assez longtemps sans respirer,
et leur sang alors passe immédiatement du cœur
au7 différentes régions du lorps , sans avoir passé
préalablement par le système respiratoire. Nous
devons ajouter que leurs poumons sont loin d'a-
voir acquis le même développement dans leurs
tissus propres. Au lieu de la structure compacte
de ces organes dans les animaux supérieurs, il
existe de larges vacuoles et de vastes déchirures
qui reçoivent une assez grande quantité d'air

sions osscu-
t fines con-
,m iVécailles
)ndanl à un
ne en a pro-
p l'aire pron-
intplus d'a-
leurs fauves

l'ont rien de
Nous devons
' le peu de dé-
la respiration,
lent pour dif-
ipart des rep-
iang et centre
lans les condi-
animaax des
î ont au eœur
[e ; disposition
é de parcourir
iclangeant les
lutritif moins
.Ces animaux
sans respirer,
[lent du cœur
,ns avoir passé
liratoire. Nous
sont loin d'a-
nt dans leurs
ure compacte
[supérieurs, il
lies déchirures
uantité d'air

DES REPTILES. 185

comme en réserve. La température animale et
I l'irritabilité musculaire sont les deux résultats de
la respiration et de la circulation , et se trouvent
toujours avec ces deux fonctions importantes
I dans un rapport parfaitement exact. Aussi voyons-
i nous que la température intérieure est presque
! nulle, et que dans les abaissements de la tempé-
rature atmosphérique, leur organes sont comme
frai)pés de paralysie et sont plongés dans un en-
gourdissement profond. L'irritabilité nmse'ulaire
reçoit son stimulus le plus puissant de la }>ré-
sence du sang artéi'iel ; et son énergie de l'ahon-
dance et de la chaleur vitale qu'il conmiunique.
Ces circonstances n'ayant point lieu chez les tor-
tues, nous pouvons dire qu'en général la contrac-
tibilité musculaire a très-peu d'énergie , et ({ue tous
leurs mouvements devront être d'une inexprimable
lenteur: chacun sait le proverbe, lent comme une
torlue. Dans les climats brûlés par un soleil ar-
dent, la température extérieure qui enveloppe
le corps des tortues peut lui communiquer cette
chaleur vivifiante et puissante dont il est privé
intérieur(;ment. C'est alors que nous pouvons
voir quelques-uns de ces animaux doués d'une
force, d'une agilit(', d'une énergie, si rares dans
les autres individus du même ordre moins favo-
risés de la nature.

Si les tortues n'ont pas des sensations très-vi-
ves, ni des mouvements très- variés, nous pouvons
dire qu'elles ont reçu une sorte de compensation
dans la ténacité et la durée de leur vie. On a vu
des tortues survivre à des mutilations extrême-
ment cruelles, et certainement mortelles pour la
plupart des autres animaux. C'est ainsi (]ue Hédi

m

1,r

ii

II

186

HISTOIRE NATURELLE

rapporte avoir vu une tortue vivre six mois sans
cerveau, et un autre individu vivre encore vingt-
trois jours après que la tête avait été séparée du
corps; enfin, au rapport du môme auteur, une
tortue terrestre vécut dix-huit mois sans nourri-
ture. Quant à leur longévité , on a sans doute ra-
conté beaucoup de fables à ce sujet, mais on a vu
des exemples remarquables de tortues fluviatiles
et lacustres qui ont vécu plus de quatre-vingts
ans.

Les tortues ont des mœurs très-variées; les
unes vivent toujours dans la mer, les autres dans
les eaux douces, enfin que ques-unes sur la terre
et dans les endroits secs et arides: de là la triple
division de l'ordre des chéloniciis en trois famil-
les, les tortues marines, les tortues d'eau douce
et les tortues terrestres.

i

;t ]')

P« FAMILLE DES CHÉLONIENS.

TORTUES MARINES.

Les tortues marines sont assez faciles à recon-
naître au premier coup d'œil à leur carapace et à
leur plastron très-aplatis , et à leurs pattes lar-
gement aplaties en forme de rames. Ces animaux
sont bons et parfaits nageurs; la mer forme leur
séjour favori ; ils y paissent dans ses profondeurs
les algues et les autres plantes marines, et n'en
sortent que pour déposer leurs œufs sur le sable
des rivages.

six mois sans
encore vingt-
été séparée du
e auteur, une
s sans nourri-
sans doute ra-
, mais on a vu
tues fluviatiles
quatre-vingts

es- variées; les
les autres dans
les sur la terre
de là la triple
en trois famil-
les d'eau douce

NIENS.

faciles à recon-
ur carapace et à
eurs pattes lar-
3s. Ces animaux
mer forme leur
ses profondeurs
larincs, et n'en
mis sur le sable

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1 ■ '''

la Tortue franche.

p. 187

lii I'

p. t87

::>

■■^K^

DES REPTILES.

LA TORTUE FRANCHE.

187

Un dos plus beaux présents que la nature ait
faits aux habitants des contrées équatoriales , une
des productions les plus utiles qu'elle ait déposées
sur les confins de la terre et des eaux , est la grande
tortue de mer, à laquelle on a donné le nom de
tortue franche. L'homme emploierait avr-c bien
moins d'avantage le grand art de la navigation,
si vers les rives éloignées , où ses désirs l'appel-
lent, il ne trouvait dans une nourriture aussi
agréable qu'abondante un remède assuré contre
les suites funestes d'un long séjour dans un espace
resserré, et au milieu de substances à demi putré-
fiées, que la chaleur et l'humidité ne cessent
d'altérer. Cet aliment précieux lui est fourni par
les tortues franches, et elles lui sont d'autant plus
utiles qu'elles habitent surtout ces contrées ar-
dentes où une chaleur plus vive accélère le déve-
loppement de tous les germes de corruption. On
les rencontre, en etfet, en très-grand nombre
sur les côtes des îles et des continents de la zone
torride, tant dans l'Ancien que dans le Nouveau-
Monde. Les bas-fonds, qui bordent ces îles et ces
continents, sont revêtus d'une grande quantité d'al-
gues et d'autres plantes que la mer recouvre de ses
ondes , mais qui sont assez près de la surface des
eaux pour qu'on puisse les distinguer facilement
lorsque le temps est calme. C'est sur ces es|)èces
de prairies qu'on voit les tortues frant hes se i)ro-
mener paisiblement. Klles se nourrissent de
l'herbe de ces pâturages. Elles ont (juelquefois

.s .1

'"vl

I

, Jil

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i i''

ï ! A

188 HISTOIRE NATURELLE

six OU sopt pieds de longueur, à compter depuis
le bout du museau jusqu'à l'extrémité de la queue,
sur trois ou quatre de largeur, et quatre pieds ou
environ d'épaisseur dans l'endroit le plus gros
du corps : elles pc'sent alors près de huit cents
livres. Elles sont en si grand nombre, qu'on se-
rait tenté de les regarder comme une espèce de
troupeau rassemblé à dessein pour la nourriture
et le soulagement des navigateurs qui abordent
auprès de ces bas-fonds, et les troupeaux marins
qu'elles forment le cèdent d'autant moins à ceux
qui paissent l'herbe de la surface du globe, qu'ils
joignent à un goût exquis et à une chair succu-
lente et substantielle une vertu des plus actives
et des plus salutaires.

On fait des bouillons de tordue franche, que
l'on regarde comme excellents pour les pulmoni-
ques , les cachectiques , les scorbutiques , etc. La
chair de cet animal renferme un suc adoucissant,
nourrissant , incisif et diaphorétique.

Les tortues franches, après s'être repues au
fond de la mer, se ra[>prochent de l'embouchure
des grands fleuves, et viennent y chercher l'eau
douce, dans laquelle elles paraissent se com-
plaire, et où elles se tiennent paisiblement la
tête hors de l'eau , pour respirer un air dont la
fraicheur semble leur être de temps en temps né-
cessaire. Mais n'habitant que des côtes dange-
reuses pour elles, à cause du grand nombre d'en-
nemis qui les y attendent , et de chasseurs qui les
y poursuivent, ce n'est qu'avec précaution qu'el-
les goûtent le plaisir de humer l'air frais et de se
baigner au milieu d'une eau douce et courante.
A peine ai)erçoivent-elles l'ombre de, (luehiue ob-

I

¥:

}v depuis
la queue ,
pieds ou
plus gros
luit cents
qu'on se-
espèce de
nourriture
[ abordent
ux marins
ins à ceux
obe, qu'ils
lair succu-
lus actives

incbe, que

s pulmoni-

s, etc. La

oucissant,

repues au
nboucbure
Ircher l'eau
se com-
)lement la
lir dont la
temps né-
es (lange-
ibre d'en-
lurs qui les
Ition qu'el-
liis et de se
courante.
licUiue ob-

DES REPTILES.

jet à craindre , qu'elles plongent e
au fond de la mer une retraite plus sfire

180
ont chercher

La chaleur du soleil suffît [)our faire éelore les
œufs des tortues dans les contrées qu'elles habi-
tent. Vingt ou vingt-cinq jours après qu'ils ont été
di'posés, on voit sortir du sable les petites tor-
tues, que leur instinct conduit vers les eaux voi-
sines, oîi elles doivent trouver la sûreté et l'ali-
ment de leur vie. Klles s'y traînent avec lenteur;
mais trop faibles encore pour résister au choc des
vagues, elles sont rejetées par les tlots sur le
sable du rivage, oîi les grands oiseaux de mer,
les crocodiles , les tigres ou les couguars se ras-
semblent pour les dévorer; aussi n'en échappe-
I t-il que très-peu. L'homme en détruit d'ailleurs
un grand nombre avant (ju'elles soient dévelop-
pées; on recherche même dans les îles où elles
abondent, les œufs qu'elles laissent sur le sable,
et qui donnent une nourriture aussi agréable que
saine. On prend aussi les petites tortues qui vien-
nent de naitre, pour les renfermer dans un parc
sur le bord de la mer, où on les laisse croître pour
en avoir au besoin. C'est à l'époque de la ponte
que les pécheurs prennent les grandes tortues fe-
melles, dont la chair est plus estimée que celle
des mâles. Dès l'entrée de la nuit, et surtout lors-
que la nuit leur prête une lumière favorable, ils
se rende it sur le rivage où les tortues ont cou-
tume de pondre : là ils attendent dans le silence
qu'elles sortent de l'eau ou qu'elles y reviennent;
dès qu'ils les aperçoivent, ils les assomment à
coups de massue, les retournent avec rapidité,
sans leur donner le temps de se défendre , en lan-
çant une grande quantité de sable, qu'elles font

h t

M

t

II

a : ! '

190 inSTOlUE NATURELLE

qudqiiorois jaillir sur les assaillants avec leurs
nageoires. Plusieurs hommes se réunissent pour
cette pêche, et emploient même le secours des le-
viers lorsque les individus sont très-grands. I.a
carapace des tortues marines, étant presque plate
ou du moins peu convexe, ne leur permet pas de
se remettre sur les pattes; et une fois renversées
ou chavirées, suivant l'expression des pêcheurs,
elles périssent dans cet état.

Les amateurs de fables pourront nous dire que
les tortues , ne pouvant pas se défendre , jettent
des cris plaintifs et versent des torrents de lar-
mes. Nous n'ajouterons point foi à ce mer-
veilleux , et nous penserons seulement que la
crainte, le sentiment de la douleur peuvent faire
produire à cet animal une espèce de gémisse-
ment.

Si les matelots sont en assez grand nombre, ils
retournent dans l'espace de trois heures qua-
rante à cinquante tortues qui renferment une
grande quantité d'œufs : ils traînent dans les parcs ,
et renversées, celles qu'ils veulent conserver; les
autres sont mises en pièces; la chair, les intes-
tins mêmes , les œufs en sont salés ; la graisse leur
fournit une huile jaune et verdâtre, employée
dans les aliments, lorsqu'elle est fraîche, et qui
sert toujours à brûler ; les grandes tortues en don-
nent jusqu'à trente-trois pintes.

Si l'on ne veut point saler la tortue afin de la
manger fraîche ; on enlève le plastron , la tête , les
pattes , ainsi que la queue , et on fait cuire la chair
dans la carapace. La portion contiguc au plas-
tron est la plus estimée. Les sucs de la chair,
ainsi que les œufs, conviennent particulièrement

its avec leurs
omissent pour
leeours des le-
ès-grands. I.a
presque plate
pei'met pas de
ois renversées
Jes pêcheurs,

lous dire que
îudre, jettent
•rents de lar-
à ce mer-
tïient que la
peuvent faire
de gémisse-

I nombre, ils
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ferment une
ms les parcs ,
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ir, les intes-
i graisse leur
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iche, et qui
:ues en don-

le afin de la
la tête , les
Liire la chair
uë au plas-
fle la chair,
culièrement

1*ES HEPTIlEs

'•' îoS.r t;:.r™-""^ --toi,. ,.

'>-N en clouant ^\':r,:r'V''' ''';■■'• '• -

■■ont il tortue ù an 0 oHr ''"-' ' ' '"■"''■''-

Vftue de ces belles «.ailles aTT, V"'^ '"-
P'u« recules, ont dcWé I s^"!,' jf, ''%'''^''''«-'' '^'«
tuoux : effacées dans ,lt t ' '''" P'"^ ««mp-

Par l'éclat de l'or et 1 ! .0^' , '""'' "'«'"™'^
aw pierres dures eU^n' ''"" '" '«'"««donnés

P'oiopresque n us l'r2'"'''',"''ù °" "« '«« «"n-
mais éléga'ntsf l'^^^^"™;-; f bijoux simples,

bornée, et peùt-ftreTe J°, , '^"""o osl plus
écailles de L "r , e ^. P'"' P"'- »'«''' «' "es
'«"'■ par leur coml ""' "'"'''" '''^ '"" ^•''-

P>".so'latan"es eTpr"/^'T 'f ^"^•^'«"«^-
Nouveau-Mond.. en a r7n, T '' '''■•™"^'«« ^u
tité dans ra cien le? " ""' grande quan-
général: on s>e„ sir d'an/'f T' ''«^•«"" Pl"s
'ont moins. '^ ""*«"' P'"« qu'elles coû-

" est aisé de reconnaître la tortue caret au lui-

i'H

;S(

Il :l.

' kl

192 HISTOIRE NATURELLE

sant (les écailles placées sur la carapace , et sur-
tout à la manière dont elles sont disposées: elles
se recouvrent comme les ardoises qui sont sur nos
toits. Klles sont d'ailleurs communément au nom-
bre de treize sur le disque, et elles y sont placées
sur trois rangs.

On rencontre le caret dans les contrées chaudes
de l'Amérique , mais on le trouve aussi dans les
mers de l'Asie. C'est de ces dernières (ju'on ap-
portait surtout les écailles fines dont se servaient
les anciens, même avant le temps de Pline, et que
les Romains devaient d'autant plus estimer qu'el-
les étaient plus rares et qu'elles venaient de plus
loin ; car il semble qu'ils n'attachaient de valeur
qu'à ce qui était pour eux le signe d'une plus grande
puissance et d'une domination plus étendue.

Les œufs du caret sont plus délicats que ceux
des autres tortues , mais sa chair n'est point du
tout agréable; elle a même, dit-on, une Ibrte
vertu purgative , et cause des vomissements vio-
lents.

i8^)?o

Iî« FAMILLE DES CHÉLONIENS.

LES TORTUES D EÂU DOUCE.

N

Les tortues d'eau douce se distinguent des pré-
cédentes par la forme des membres qui ne sont
plus largement aplatis en nageoires , mais qui ont
les doigts bien distincts et réunis par des palmu-
res pour faciliter la natation. Leur enveloppe est
généralement plus aplatie que celle des tortues de
terre.

rapaco, et sur-
lisposôes : elles
[ui sont sur nos
•ment au noni-
i y sont placées

ntrées chaudes
aussi dans les
Tes (ju'on ap-
nt se servaient
î Pline, et que
estimer (ju'el-
naicnt de plus
ient de valeur
ne plus grande
étendue,
cats que ceux
l'est point du
•n, une forte
ssements vio-

lENS.

Lient des pré-
qui ne sont
mais qui ont
r des palmu-
nveloppe est
es tortues de

i

I>ES HEPTILES. ^jj^

I> KUIlOPli.

'« bout du n.u.soI Vu ?r ' ? '"■'"""'' '''•I'"i«
"•excède p„.s ordi, i,Z:Ù T!'"'"^ '"'' '" ''"'•"•'
et sa largeur trois ou .Jûa.,,. '" "" '"'" ''""«es,

Asio, au Japon, daus lef ' ' j"'"" ™''<"'e ™
Elle sVngourdit pend 1 H ■^"""^"•^ '"^'''' etc.

«on, consiste en un tZT "^ '*"« «"i"

Jeur quelle creusé dans t ?"'""'"""''' ''™'""-
l'automne, et qui éxt.r, n '""" '"'' '» «" ^o
rée d'un ,„ois. lé nrim;i '?'" '^^''i' ^e la du-
ehanger de demeure e^n ""!'"'" "' '"' '^"
partie de cette sai on'da s iC" ■ '''"'^ «^""''^
vont à la surface lorsan'l^ f '. ' ^ ^ "''"'"' «o»"

.«^a tortue blb^e"-;^-.;:;^- à terre.

Pl"s.eurs endroits aquatires ' ' " r""'""'' ""
'es plus méridionaux de h i. '''^I"»'''emenls
«hône, dans les ma^is'd'ile^'re' o"''f ^ '"

™-:te%ii:.: "-"'-^vi:rnes^Mr

."'ils suCtTe Jpt:lt^^^ -""-^ '
no^edesbabitantsdt^tC^nrej!

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ii)\ IIISTOIKF. N\Tini,l,l,K

Son i^ont pour les limaçons , les iiiscclcs ri les
vers, la rend utile élans les jardins, et soit par
cette raison, soit parce que sa chair est en)|>l<»yée
on ni('(lecine , on en l'ait lUi sniimal (loinesti(pi(î
que l'on conserve dans des bassins j)leins d'eau ,
on ayant soin d'y placer inie planchette inclinée
pour (|u'il puisse sortir de l'eau à volonté.

Si cette tortue est utile dans les jardins, elle est
nuisible dans les étangs ; elle saisit, à ce (pie l'on
rapporte, des [)oissons inénie assez gros sous le
ventre, leur l'ait perdre le sang |)ar(les blessures
cruelles, et les entraine au fond de l'eau pour l 'S
y dévorer, no laissant (pie les arêtes c^t les parties
les plus cartilagineuses. Leur vessie aérienne est
(piehjuet'ois rejet('e , et sa i)résence , sur la sur-
face des eaux , décèle le terrible destructeur de
ces poissons.

LA TOIITUE A nOriE.

La tortue à boîte a [)our patrie l'Américiuc sep-
tentrionale. Kilo est longue de quatre pouces trois
lignes , ot large de trois pouces. La carapace est
très-bombée, le plastron n'est point échancré ;
mais ses parties ant('Tieures ot postérieures for-
ment deux espèces de battants qui jouent sur une
charni(Te cartilagineuse, couverte d'une |)eau
élasticfue et placée à l'endroit où le }>lastron se réu-
nit à la couverture supérieure ou carapace. La
tortue peut ouvrir ou fermer à volonté ces deux
battants en les appliquant contre les bords de la
carapace , do manière à être alors renfermée comme
dans une boite , d'où lui vient son nom.

)

séries ri les
et s«>il par

^slenipl» >>('♦*
(l(»nH'sli(|iu;

)le"ms d'eau ,

>'Ue inclinée

onlé.

(lins, elle est

à ce (jne l'on
jrros sons le
;les blessures
l'eiiupour I ^s
et les parties
aériemie ost
, sur la sur-
estructeur do

mériquc sep-
L^ pouces trois
i carapace est
mt écbancrc ;
lérieures for-
ouentsur une
d'une peau
istron se réu-
carapace. La
Inté ces deux
s bords de la
ermée comme

m.

DES HKI'TII.KS. 105

lll» FAMILLE DES Cni:LOMENS.

LES TORTL'ES DE TEIUŒ.

Les tortues terrestres ont la carapace beaucoup
[)lus bombée tpie dans les espèces ipie nous venons
de parcourir; leurs jambes, (omme troinpK'es, à
doijjçts fort courts et réunis de très-près jusipi'aîix
onyles, [)euvent se retirer entièrement sous la ca-
rapace. Les pieds antti'ieurs ont cin(| onj^les , et
les [joslérieurs n'en ont que cpialre, tous gros et
coniques.

LA TOIITIE GIIECOI E.

On nomme ainsi la tortue tern^stre la plus com-
mune dans la ^^liècc et dans plusieurs conti'ées
tenq)érées de l Europe. On la rencontre dans les
bois et dans h-^ terres élevées : il n'est personne
qui ne l'ail vuk^ ou ((ui ne la comiaisse de nom.
Depuis los anciens jus(iu'à nous, tout le monde a
parlé de sa lenteur; le pbilosoplie s'en est servi
dans ses raisonnements, le poëte dans ses ima^^'s,
le peuple dans ses |)roverbes. La tort ne terrestre
peut en eiï'et passer pour le j)lus lent des (piadru-
pèdes ovi[)ares.

Les tortues grecques ressemblent , à beaucoup
d'égards, aux tortues d'eau douce. Leur taille va-
rie beaucoup suivant leur âge et les pays qu'elles
habitent. Il parait que celles qui vivent sur les
montagnes sont plus grandes que les tortues de

, I'

t

il!

!'»

.itlUfÊàiatm

i96 HISTOIRE NATURELLE

plaines. On en trouve qui ont environ quatorze
pouces de longueur totale sur près de dix pouces
de largeur.

La tortue grecque se nourrit d'herbes, de
fruits et môme de vers , de limaçons et d'insectes ;
mais comme elle n'a pas l'habitude d'attaquer des
animaux d'une taille plus considérable , ses mœurs
sont extrêmement douces ; elle est aussi paisible
que sa démarche est lente , et la tranquillité de
ses habitudes en fait aisément un animal domes-
tique, que l'on voit avec plaisir dans les jardins,
où elle détruit les insectes nuisibles.

Comme toutes les autres tortues , elle peut se
passer de manger pendant très-longtemps. Gé-
rard Blasius garda chez lui une tortue de terre
qui, pendant dix mois , ne prit aucune nourriture
ni aucune boisson.

La tortue grecque peut vivre longtemps , et un
naturaliste en a observé une en Sardaigne qui se
trouvait dans une maison depuis quatre-vingts
ans , comme un vieux domestique.

DEDXIÈHE ORDRE DES REPTILES.

LES SAURIENS.

W !

f „ î! 1

L'ordre des sauriens renferme tous les reptiles
qui , par leur conformation générale , se rappro- Ja
chent le plus des lézards. Tous ces animaux ont
le corps allongé , porté sur quatre pattes , et ter- d(

on quatorze
dix pouces

'herbes, de
îl d'insectes;

'attaquer des
c, ses mœurs
aussi paisible
ranquiUité de
ninial domes-
is les jardins,

; elle peut se
>agtemps. Cé-
,ortue de terre
une nourriture

igtenips

et un

,ardaigne qui se
s quatre-vingts

mus.

tous les reptdcs
Lie, se rappro-
Ics animaux ont
pattes, et ter-

DES REPTILES. 197

miné par une assez longue (jueuo. Cet ordre, as-
sez mal circonscrit pendant longtemps , est ren-
fermé maintenant par la méthode dans des limites
naturelles et bien tranchées. On avait lait entrer
dans cette série des lézards toutes les salaman-
dres , d'après leur aspct extérieur , mais sans
nulle considération des mœurs , des habitudes ,
de l'organisation intérieure , et surtout des méta-
morphoses complètes (jue subissent toutes les sa-
lamandres, et qui les ont fait ranger avec beau-
coup de raison |)armi les batraciens.

La peau de ces animaux est revêtue d'une cou-
che épidermique assez épaisse et inégale , (pii
forme des espèces d'c'caiiles ou de pla(pies phis
ou moins grandes. La bouche, largement fendue ,
n'est pas munie de lèvres charnues , mais est ar-
mée de dents , en général de forme conicjue, qui
servent à saisir et à retenir la proie, mais rare-
ment à brover les aliments. La nourriture des
sauriens consiste essentiellement en matières ani-
males , et leur estomac, ainsi que tout le reste du
tube digestif, est en rap})ortavec ce régime.

La conformation extérieure des sauriens ofl're
de nombreuses variétés , leurs habitudes n'en pré-
sentent pas moins. Les plus g.nnds, tels que les
crocodiles, habitent les tleuves et les marais: les
autres vivent, les uns au milieu des bois , dans
les déserts, les autres dans les lieux habités sous
les pierres, dans les murs. Les dragons se tien-
nent sur les arbres , et s'élancent de branche en
branche, en se soutenant en l'air, à l'aide d'une
large membrane latérale en forme d'aile.

Les lézards ont la vie très-dure, ils supporten
des diètes de plusieurs mois , et malgré ces longs

9

! \t

i I'

198 HISTOIRE NATURELLE

jeûnes , ils subissent leur mue , comme s'ils avaient
été nourris pendant ce temps. Les époques aux-
quelles ils prennent une robe nouvelle , sont le
printemps et l'automne. La saison de l'hiver ve-
nant à détruire ou à iaire disparaître les insectes ,
les vers dont ils s'alimentent, on les voit se retirer
dans des trous, où ils s'engourdissent jusqu'à ce
que le soleil les ranime avec la nature. Les lé-
zards de nos contrées commentent à sortir de
leurs retraites vers la fin de février. Les premiers
essais de leur liberté consistent à sortir la tête
hors de la fente de la muraille qu'ils habitent , et
à recevoir la chaleur bienfaisante de l'astre du
jour. Ils le chargent bientôt après du soin de vi-
vifier et de faire éclore leurs œufs , qui ont une
coquille calcaire , de même que ceux des tortues ,
et qu'ils enfouissent dans la terre ou dans le sable.

LE CROCODILE.

Ce genre renferme un bien plus grand nombre
d'espèces qu'on l'avait cru d'abord ; les natura-
listes , ne s'étant décidés que sur des caractères
superficiels , avaient rangé ensemble le crocodile
du Nil , le cayman de l'Amérique et le gavial des
bords du Gange. Des observateurs plus clair-
voyants ont cherché à dissoudre une société aussi
informe, et à placer tous ces animaux suivant
leurs rapports naturels.

Le crocodile , en général , est parmi les lézards
ce qu'est le lion dans la classe des quadrupèdes
vivipares , ce qu'est l'aigle aux autres oiseaux ;
tous sont autant de maîtres redoutables ; l'un a

'ils avaient
>qucs aux-
e, sont le
l'hiver ve-
;s insectes ,
►it se retirer

jusqu'à ce
rc. Les lé-
à sortir de
^cs premiers
)rtir la tête
habitent, et
e l'astre du
i soin de vi-
qui ont une

des tortues ,
lans le sable.

rand nombre
; les natura-
Les caractères
le crocodile
le gavial des
plus clair-
société aussi
,aux suivant

a les lézards
quadrupèdes
Itres oiseaux;
labiés; Vun a

DES REPTILES. 499

pour son domaine les vastes solitudes de la zone
torride , l'autre celui des airs. Habitant de la terre
et des eaux , le crocodile semble étendre plus loin
sa j)uissance ; elle est d'autant plus terrible , que
ses forces , à raison de la température de son
sang , s'affaiblissent moins vite, qu'il vit plus long-
temps, et que sa cuirasse le rend plus impéné-
trable.

Incapable par la nature de son tempérament de
violents désirs, le crocodile n'est cruel que par
besoin. Aristote l'avait depuis longtemps disculpé
du reproche de férocité.

Le crocodile pond un assez grand nombre d'œufs
qu'il dépose dans le sable, et il laisse à la chaleur du
soUîil le soin de les faire éclore. La femelle du
Cùy "0' met un peu plus de sollicitude dans lama-
nit ^ Jont elle fait sa ponte : elle prépare assez
près des eaux qu'elle habite une espèce de nid
dans le creux de quelque terrain élevé , en y ra-
massant des feuilles ou des débris de végétaux ,
dont la fermentation accélère le développement
du germe de l'œuf. Suivant Caterby , l'œuf du cro-
codile de la Caroline , l'alligator , n'est pas plus
grand que l'œuf d'une poule d'Inde; mais ceux du
crocodile sont bien plus grands : ces œufs sont
ovales, blanchâtres, et leur coque d'une substance
crétacée , semblable à celle des œufs de poule.

Les petits crocodiles sont repliés sur eux-mê-
mes dans l'œuf, et n'ont que six à sept pouces
de long lorsqu'ils sortent de la coque. La chaleur
vivifiante de l'astre du jour fait seule éclore les
œufs du crocodile. Dès que les petits sont nés, ils
vont se jeter dans l'eau pour y chercher leur nour-
riture et leur sûreté ; mais à un âge aussi tendre

i il

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i:

!i"

Im

•i I

200 IllSTHIIΠN\TLUELLF

ils dovicuiu'iit souvent la pioie dos poissons vo-
racos, des crocodiles mêmes.

(l'est sur les rives des ^M'ands fleuves, et qui of-
ireiit une grande (juanliU' d(î leslaeéiîs , d(^ tor-
tues , de poissons , i\v fi;renouilles , |)rès des lieux
où il est facile de se ïnettri; en end)uscad(; , jui
milieu des lacs man''caij,eux et des savanries
noyées, (pie les croi odiles li!s caymans, établis-
sent leur demeure. (Test là (pi'ils altendetit dans
le silen e l'instant favorable pour tond)er sur leur
proie. Và's béliers, les porcs, les baîufs mêmes,
sont (pielipielois attacpu's. l'Mevant la partie supé-
rieure de leur tête au-d(^ssus de la surface de
l'eau , ilsguettent les animaux (pii vicnnoiit boire ;
dès qu'ils en aperçoivent un, ils plongent, vont
jusipi'à lui en nageant entre deux eaux, le saisis-
sent par les jand)es et l'entraînent pour le noyer.
Pressés par la faim , ils se jeilent sur l'honmie.

Quoique le crocodile soit lourd et d'un volume
considérable, il se remue cepcMidant avec agilité,
et dans l'eau, spécialement, il est d'autant plus
dangereux qu'il y jouit de toute sa force; il se
précii)iteavecraj»idité sur l'objet dont il veut faire
sa proie, le renverse d'un cou[) de queue , le sai-
sit, et le déchire aussitôt avec les armes redouta-
bles dont il est muni.

Ses mouvements sont gênés quand il est à terre,
mais il est (encore bien ù craindre , marchant très-
vite dans les terrains plats et unis; ne pouvant se
tourner avec promptitude , on l'évite en faisant
beaucoup de détours. H faut se tenir constamment
sur ses gardes lorsqu'on se trouve sur le bord
des eaux peuplées de crocodiles; on en a vu

issons vo-

ci qui of-
s , (le tor-
i dt's lii'ux j
iscatlo , au ,
s savjuuu'S '
us , clahlis-
■ndont dans
bcr sur leur
Lils mômes,
partie supé-
i surfaces de
inoiit boire ;
►ugeiit , vont
\\ , le saisis-
HU- 1(5 uoyer.
'honuue.

d'un volume
avec agilité ,
l'autanl plus
Ibree; il se
, \\ veut fair(î |
unie , le sai-
[nes redouta-
il est *à terre,
irehant très-
pou vant se
le en taisant
tonstamment
sur le bord
on en a vu

DKS HF.PTII-ES. 2(H

grimper sur des cauolsdaiis le temps <pie U'S |)as-
sagers se livraient au sommeil.

(les grands (|uadriip!'d('s ovipar<;s ud rim(!nt
point, leur eorps conscrNM' toujours la puissante
arnmre (pii le prot<''ge. Les [>la(pies écailleuses
qui recouvrent la partie supirieun; du eorps des
eroeodi les sont si dun's et si solides, (pi'e'les ré-
sistent laeilement à la halle, et re|M)ussent l'elVort
des aruHîs tranelianles. Les téguments (pd nn-ou-
vrent l'alKhmien sont moins solides , et eèilent fa-
cilement au 1er {\o, la lance et de tout autn; in-
strument aigu, (l'est là seulement (pi'on cherche
à les percer quand on les poursuit ; mais ccMte
chasse oH're toujours les plus grands dangers. Mn
Kgypt(îon cherche à relVrayer à grands cris [>our
le faire tomber dans un fossé profond couvert (J(;
branches , et «pi'on a ouvert sur son [)assag(; près
du bord de l'eau.

Le crocodile du Nil , importuné par la présence
de l'homme, a fui la basse Kgyj)te, et s'est rcîtiré
dans la haute. Le cayman, ou le crocodile de
rAméri([ue méridionale, habitant des pays moins
populeux, s'y est multif)lié à un tel point, (pj'il y
remplit les lacs, les rivières, et (ju'il gêne la na-
vigation; on peut les écarter à coups de rames
lorsqu'ils ne sont pas très-grands.

Le gavial des bords du (jange atteint quelque-
fois jusqu'à trente pieds de long : ses mœurs
sont analogues à celles du crocodile du Nil. Il a
même trouvé sur les bords du grand fleuve des
Indes les mêmes honneurs superstitieux que le
crocodile sur les bords du fleuve fécond (jui fer-
tilise les campagnes d'Egypte.

i

202

HISTOIRE NATURELLE

LE MONITOR, OU TUPINAMBIS.

Le genre des monitors se reconnaît à des écailles
petites et nombreuses sur la tête et les membres ,
sous l'abdomen et autour ('e la queue. Lacépède
dit que le tupinambis doit une sorte de beauté à
la manière dont sont colorées ces écailles dont
nous venons de parler. Le corps présente de
grandes taches ou bandes irrégulières d'un blanc
assez éclatant qui le font paraître comme marbré,
et forment même sur les côtés une espèce de den-
telle. En le revêtant de cette parure agréable , la
nature lui a fait un présent funeste; car ces cou-
leurs le font distinguer plus facilement du croco-
dile, son ennemi le plus acharné. Le monitor,
trop faible pour lutter avec un ennemi si puissant,
cherche son salut dans la fuite, en faisant enten-
dre un sifflement aigu produit par la frayeur. Ce
sifflement d'effroi est un avertissement infaillible
de la présence du terrible crocodile aux hommes
qui se baigneraient dans les environs ou qui se
trouveraient par hasard dans ces endroits. C'est
de cette particularité que vient son nom de moni-
tor, de sauve-garde ou de sauveur, qu'on lui
donne quelquefois. M. Cuvier s'étonne avec rai-
son qu'on ait donné par une distraction inconce-
vable le nom de tupinambis , propre à une espèce
de l'Amérique méridionale, à ces sauriens propres
à l'ancien continent. Les espèces du genre moni-
tor les plus remarquables sont : le monitor du
Nil , de cinq à six pieds de long , le monitor ter-
restre d'Egypte , commun dans les déserts qui
avoisinent l'Egypte, et dont se servent les bâte-

LE

SAMBIS.

inaît à des écailles
I et les membres ,
queue. Lacépède
sorte de beauté à
ces écailles dont
)rps présente de
ilières d'un blanc
e comme marbré ,
(le espèce de den- j
irure agréable , la
}ste; car ces cou-
ilemcnt du croco-
rné. Le monitor,
iinemi si puissant,
en faisant enten-
lar la frayeur. Ce
sèment infaillible
ile aux hommes
[virons ou qui se
s endroits. C'est
n nom de moni-
veur t qu'on lui
létonne avec rai-
raction inconce-
ipre à une espèce
sauriens propres
du genre moni-
le monitor du
le monitor ter-
les déserts qui
rvent les bate-

DES REPTILES. 203

leurs pour amuser le peuple, après lui avoir ar-
raché les dents ; enfin , le monitor à deux ru-
bans , qui n'atteint que trois pieds de longueur.

LE LI^:ZARD GIUS *.

Le lézard gris paraît être le plus doux, le plus
innocent et l'un des plus utiles des lézards. Ce joli
petit animal, si commun dans les pays où nous
vivons et avec lequel tant de personnes ont joué
dans leur enfance, n'a pas reçu de la nature un
vêtement aussi éclatant que plusieurs autres ani-
maux de la même famille; mais elle lui a donné
une parure élégante : sa petite taille est svelte,
son mouvement agile, course si prompte , qu'il
échaf)pe à l'œil aussi promptemcnt que l'oiseau
qui vole. Il aime à recevoir la chaleur du soleil;
ayant besoin d'une température douce, il cherche
les abris, et lorscjue dans un beau jour de prin-
temps une lumière pure éclaire vivement un gazon
en pente ou une muraille qui augmente la chaleur
en la réfléchissant, on le voit s'étendre sur ce
mur ou sur l'herbe nouvelle avec une espèce de
volupté. Il se pénètre avec délices de cette cha-
leur bienfaisante; il marque son plaisir par de
molles ondulations de sa queue déhée; il fait
briller ses yeux vifs et animés , il se précipite
comme un trait pour saisir sa petite proie ou pour
trouver un abri plus commode. Bien loin de s'en-
fuir à l'approche de l'homme, il parait le regar-
der avec complaisance; mais au moindre bruit
qui l'effraie, à la chute seule d'une feuille, il se

* Extrait de Lacépède.

11:1

m

'i i

204 HISTOIRE NATURELLE

roule, tombo et demeure pendant quelques ins-
tants comme étourdi par sa chute ; ou bien il s'é-
lance, disparait, se trouble, revient, se cache de
nouveau , reparait encore, décrit en un instant
plusieurs circuits tortueux que l'œil a de la peine
à suivre, se replie plusieurs fois sur lui-même, et
se retire enfin dans (juelque asile jusqu'à ce que sa
crainte soit dissij)ée.

Sa tcte est triangulaire et a})latie ; le dessus
est couvert de grandes écailles, dont deux sont
situées au-dessus des >eux, de manière à repré-
senter quelquefois des paupières fermées. Son
petit museau arrondi présente des contours gra-
cieux , les ouvertures des oreilles sont assez
grandes; les deux mâchoires égales et garnies de
larges écailles, les dents fines, un peu crochues,
et tournées vers le gosier.

Tout est déîicat et doux à la vue dans ce petit
lézard, La couleur grise que présente le dessus
de son corps est variée par un grand nombre de
taches blanchâtres, et par trois bandes presque
noires qui parcourent la longueur du dos.

Il a ordinairement cinq ou six pouces de long
et un demi-pouce de large. Ne voit-on pas tou-
jours avec intérêt le petit lézard gris jouer inno-
cemment parmi les fleurs avec ceux de son espèce,
et , par la ra[)idité de ses agréables évolutions ,
mériter le nom d'agile que Linnée lui a donné?
On ne craint point ce lézard doux et paisible : on
l'observe de i)rès. Il échappe communément avec
rapidité, quand on veut le saisir : mais lorsqu'on
l'a pris, on le manie sans qu'il cherche à mordre ;
les enfants en font un jouet, et par une suite de
la grande douceur de son caractère , il devient

■I !

IV

iol([uos ins-
bien il s'é-
se cat'hc de
un instant
. do la peine
Lii-même, et
Li'à ce que sa

;; le dessus
it deux sont
[ère à repré-
erméos. Son
•ontours gra-
s sont assez
et garnies de
eu crochues,

dans ce petit
;nte le dessus
id nombre de
mdes presque
i dos.

)uces de long
t-on pas tou-
is jouer inno-
ve son espèce ,
s cvolulions,
lui a donné ?
it paisible : on
unément avec
mais lorsqu'on
che à mordre ;
r une suite de
re , il devient

DES REPTILES. 205

familier avec eux. On dirait qu'il cherche à leur
rendre cîiresse pour caresse ; il approche inuo-
«emnieut sa bouche de leur bouche ; il suce leur sa-
live avec avidité. I^es anciens Tout appelé Varni de
l'homme, il aurait l'ail u Tappeler l'ami de l'en-
fance. Mais cette enl'auce souvent ingrate, ou du
moins trop inconstante, ne rend pas toujours le
bien pour le bien à ce Faible animal; elle le mu-
tile, elle lui lait perdre une partie de sa ([ueuc
très-fragile , et dont les tendres vertèbres })euvent
aisément se sé})arer.

Le tabac en poudrer est presque toujours mor-
tel f)our le lézard gris : si l'on en met dans sa
bouche, il tombe en convulsions, et le plus sou-
vent il meurt bientôt après. Utile autant ipi'agréa-
ble, il se nourrit de mouches, de grillons, de
sauterelles, de vers de terre, de presipjc tous les
insectes qui diHruisent nos fruits et nos grains.

Pour saisir les insectes dont ils se nourrissent ,
les lézards gris dardent avec vitesse une langue
rougeàtre, assez large, fourchue et garnie d'as-
pérités à peine sensibles, mais qui sufiisent pour
les aider à retenir leur proie. Comme les autres
reptiles, ils peuvent passer un temf)s considéra-
ble sans mander; on en a vu cpii pendant si\ mois
n'ont pris aucune nourriture.

LE LÉZAUD VERT.

Quoique Linnée , dans ses dnssilications des am-
phibies et desrei)tiles, ait confondu le lézard vert
avec le précédent dans les caractères génériijues ,
et n'en ait fait qu'une simple variété, lu ))lupart
des erpétologistes en ont fait une esi)èce bien dis-

t'!

>.,

il'*

'ai

I [>

206 HISTOIRE NATURELLE

tincto : sa couleur verte , sa taille constamment
plus grande, ses habitudes particulières, semblent
l'exiger.

On trouve un grand nombre de variétés dans
l'espèce déterminée du lézard vert, mais nous ren-
controns fréquemment dans toute la France un
lézard qu'on peut regarder comme le vrai type de
resjH'ce : sa tête a des points blancs bordés de
brun, le dessus de son corps est d'un vert tirant
sur le bleu et piqueté de noir.

Le lézard vert est remarquable par la beauté
et l'éclat de son vêtement; il court avec beaucoup
de rapidité, et la promptitude avec laquelle il
s'élance au milieu des broussailles ou des feuilles
sèches, excite un bruit qui fait naître, parce que
souvent on ne s'y attend pas, une émotion do
trouble ou de fraveur : il saute très-fort, se dé-
fend très-hardiment contre les chiens qui l'atta-
quent, se jette même à leur museau , qu'il mord
avec tant d'o})iniàtreté, ({u'il se laisse tuer plutôt
que de lâcher prise ; mais sa morsure n'est pas
venimeuse , comme on le croit vulgairement. Ses
habitudes générales, sa manière de vivre ressem-
blent beaucoup à celles du lézard gris; il se bat
quelquefois contre les serpents, mais le combat
se termine rarement à son avantage ; les Afri-
cains se nourrissent de sa chair ; les habitants du
Kamschalka les regardent comme des envoyés des
puissances infernales , et s'empressent de couper en
morceaux ceux qu'ils rencontrent et qu'ils peuvent
saisir; s'ils les laissent échapper, leur frayeur aug-
mente , et ils croient continuellement être sur le
point de mourir.

On trouve encore en France, outre le lézard

onstamment
!S, semblent

ariétés dans
,is nous ren-
i France un
vrai type de
5 bordés de
i vert tirant

ar la beauté
ce beaucoup
3 laquelle il
i des feuilles
[} , parce que

émotion do
-fort, se dé-
is qui l'atta-
, qu'il mord
e tuer plutôt
re n'est pas
iremeiit. Ses
ivre ressem-

is; il se bat

s le combat
le ; les Afri-
Ihabitants du
1 envoyés des
Ide couper en
lu' ils peuvent

frayeur aug-
être sur le

Ire le lézard

I

DES REPTILES. 207

vert ordinaire , le grand lézard vert ocellé , le
vert piqueté , le vert et hrun'dcs souches.

LE DRAGON.

A ce nom de dragon , l'on conçoit toujours une
idée extrao^inaire. La mémoire rappelle avec
promptitude tout ce ipi'on a lu , tout ce qu'on a
ouï dire sur ce monstrueux animal ; mais sîins
nous arrêter à de vaines chimères, eidanti'cs par
les illusions de l'imagination, examinons les faits.
A la place d'uu être lanla>tique, (jue trouvons-
nous dans la réalité? Un animal aussi petit que
faible , un lézard innocent et traniiuille , un des
moins armés de toute la tribu , et (pii , ])ar une
conformation singulière, a la facilité de se trans-
porter avec agilité, et de voltiger , pour ainsi dire,
de branclu; en branche daus les l'orcts (ju'il ha-
bite. Ces espèces d'ailes , ou membranes alaires ,
sont soutenues par les six premières fausses côtes
qui n'entourent pas l'abdomen , mais (|ui s'éten-
dent horizontalement en ligne droite. Ces appen-
dices ne dépendent point des membre!;; et ont un
mouvement spécial, indépendant du leur, à l'aide
d'un a|)pareil musculaire particulier. 1/auimal
s'en sert comme d'un i)arachute destiné à le sou-
teuir en l'air pendant ({ueUpics instants , plutôt
qu'à le transporter à (juelquc distani'C.

Bien dilîérent du dragon de la fabhî , il passe
innocemment sa vie sui' les arbres, où il vole de
branche en branche , cherchant les fourmis , les
mouches, les papillons et les autres insectes qui
font sa nourriture.

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208

IIISTOIIIE NATURELLE

L IGUANE.

Il,

% J

Les camclôrcs g('!iu;ri(|ii(îs dos iguiiiios sont
ainsi tracés par (Invior, dans sa l'iassification des
rcptihîs : Los iguanos ont lo corps ot lacpiouo cou-
verts de i»otitos ('(tailles rodressck's , coinpriniéos
et pointues, et sous la gorge un fanon comprimé
et pendant, dont le bord est soutenu par une pro-
duction cartilagineuse de l'os hyoïde. Chaque mâ-
choire est armée de dents aplaties, triangulaires ,
à tranchant denliculé; il y en a aussi deux petites
rangées au bord postérieur du palatin.

L'iguane a des mœurs très-douces , et iw. cher-
che jamais à nuire; il ne se nourrit cpie de végé-
taux et d'insectes. Dans les premiers jours du prin-
temps il aiuK^ surtout à manger les (leurs et les
jeunes leuilles des arbres ; plus tard son régime
devient plus exclusivement insectivore.

Les iguanes se rctiroLit dans des creux de ro-
cher ou dans des trous d'ai'bre. On les voit s'é-
lancer avec une agilité surprenante jusqu'au plus
haut des branches , autour desquelles ils s'en-
tortillent de manière à cacher leur tête au milieu
des rej)lis de leur corps. Lorsqu'ils sont repus ,
ils vont se reposer sur les rameaux qui avancent
au-dessus de l'eau. C'est ce moment qu'on choisit
au Brésil pour leur taire la chasse. Leur dou-
ceur naturelle, jointe peut-itre à l'espèce de tor-
peur à laquelle les lézards sont sujets, ainsi que
les serpents, lors(ju'ils ont avalé une grande quan-
tité de nourriture, leur donne cette sorte d'apa-
thie et de tranquillité remarquée par les voya-
geurs , et avec laquelle ils voient approcher le

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rf !

i''

iruîuios sont
silifutioii des
la (jucuo cou-
comprinuVs
on comprimé
I par une pro-
. Chaque nià-
trianijçulaires ,
^i deux petites

n.

à , et ne ebcr-
, cpie de végé-
; jours du pr'm-
îs Heurs et les
^rd son régime

ore.
creux de ro-

n les voit s'é-
jusqu'au plus

iclles ils sen-
iête au milieu
s sont repus,
. qui avaneent
t (ju'ou choisit

[se. Leur dou-
jespèee de tor-
els , ainsi que
grande quan-
[c sorte d'apa-
ipar les voya-
approcher le

DES REPTILES. 200

danger, sans chercher à h? l'uir, (pioicpi'ils s«)ient
naturellement très-agiles. On a de la pcîine à les
tuer, même à coups de lïisil ; mais on les fait pé-
rir très-vite en enlbnvant un poinçon ou seuh;-
mcnt un tuyau de paille dans leurs nasaux ; on
en voit sortir ([ueUpies gouttes di; sang , et l'auimal
expire.

La stupidité que l'on a reprochée aux iguanes,
ou plutôt leur confiance aveugle', prescpie toujours
le partage de ceux (pii ne t'ont point de mal, va si
loin, (ju'il est tiès-lacile de les prtMidre en vio.
Dans plusieurs contrées de l'Aniéricpie , on les
chasse avec des chiens dressés à les poursuivre ;
mais on peut aussi les prendre aisc-ment au pii'ge.
(le ijui prouve bien que la stupidité d(î riguaiuî
n'est pas si grande qu'on le dit, c'est ipie, lors-
que sa confiance est trompc'e et qu'il se sent pris,
il a recours à la force, dont il ne voulait i)as user.
Il s'agite avec violence, il ouvre la gueule, roule
des yeux étincelants; il gonfle sa gorge; mais ses
etïbrts sont inutiles, le chasseur parvient bientôt
à lui attacher les pattes , et à lui lier la gueule de
manière (jue ce malheureux animal ne puissv. ni se
défendre ni s'enfuir.

On peut le garder plusieurs jours en vie sans
lui donner aucune nourriture. La contrainte sem-
ble d'abord le révolter ; il est fier ; il parait mé-
ehant; mais bientôt il s'apprivoise. Il demeure
dans les jardins, il })asse même la plus grande
partie du jour dans les ai)partenients. Il vit i)arlai-
tement tranquille et devient familier.

On ne doit })as être sur[)ris de l'acharnement
avec lecjuel on poursuit cet animal doux et paci-
fiipic, qui ne cherche que quelques feuilles inu-

i!'

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D 'i

210 HISTOIRE NATURELLE

tilcs OU quelques insectes malfaisants, qui n'a
besoin pour son habitation que de quelques trous
de rocher , ou de quelques branches presque sè-
ches, et que la nature a placé dans les grandes
forets du Nouveau-Monde : sa chair est excellente
à manger, et dans certaines contrées oii l'animal
est plus rare , on la sert sur les meilleures tables.
Les principales espèces sont , outre Viguane or-
dinaire d'Amérique, dont nous venons de tracer
l'histoire, Viguane ardoisé, Viguane à col nu y
Viguane cornu de Saint-Domingue et Viguane à
queue armée , de la Caroline.

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LE BASILIC.

L'imagination des hommes a représenté le basi-
lic sous les formes les plus terribles , et l'a doué
des facultés les plus étonnantes. C'est ainsi qu'on
le représentait avec un corps de serpent , des
membres bizarrement attachés au tronc , dos veux
si perçants qu'ils donnaient la mort. Mais l'ob-
servation a fait disparaître tous ces êtres fabuleux
qui existaient partout excepté dans la nature.

Le lézard basilic habite l'Amérique méridio-
nale ; il se distingue par une espèce de capuchon
qui couronne sa tête ; et c'est de là que lui vient
son nom de basilic, qui signifie petit roi. Ce sau-
rien parvient quelquefois à une taille assez consi-
dérable : il a plus de trois pieds de longueur, on
comptant depuis le museau juscju'à l'extrémité de
la queue. 11 vit ordinairement sur les arbres, et
comme tous les lézards dont les doigts sont bien
séparés et terminés |)ar des ongles aigus , il
grimpe avec une incroyable facilité. On dirait

|:!| t,

, qui n*a
[ucs Irons
esque sè-
s grandes
excellente
Li l'animal
res tables.
Iguane or-
, de tracer
à col nu ,
Viguane à

DES REPTILES. 211

qu'il voltige de branche en branche, tant ses
mouvements sont vifs et précipités.

Bien loin de tuer par son regard l'homme im-
prudent qui tomberait sous sa vue , on prétend qu'il
aime à être regardé; il témoigne alors une sorte
de satisfaction, se pare, pour ainsi dire, de sa
couronne , agile mollement sa belle crcte , la
baisse , la relè've , et par les dift'éronts reflets de ses
écailles, renvoie aux yeux de celui qui l'examine
de doux reflets de lumière.

LE CAMÉLÉON.

i

•!■

Si À

nté le hasi-
et l'a doué
ainsi qu'on
[rpent , des
' , dos veux
Mais l'ob-
s fabuleux
nature.
le méridio-
capuchon
lie lui vient
oi. Ce sau-
ssez consi-
igueur, en
trémité de
arbres, et
sont bien
aigus , il
On dirait

Le nom du caméléon est devenu très-célcbre.
Depuis longtemps déjà il était l'emblème de la
basse et vile flatterie, le miroir fidèle de l'in-
trigant et du courtisan. Les poètes, (pii savent si
bien s'emparer de tout ce qui est du domaine de
l'imagination , se sont saisis de toutes les images
fournies par des rapports qui , n'ayant rien de réel,
pouvaient facilement être étendus. Ecartons de
l'histoire de cet animal toutes les qualités fabuleuses
qu'on lui a attribuées , et faisons-le voir tel qu'il est.

On trouve des caméléons de plusieurs tailles
assez différentes les unes des autres. Les plus
grands n'ont guère plus de quatorze pouces de
longueur totale. La peau du caméléon est parse-
mée de petites émincnces comme le chagrin :
elles sont très-lisses, i»lus marquées sur la tète,
et environnées de grains })resqiie imporcei)tibles.
Ses yeux sont gros et très-saillants, et ce qui les
distingue de ceux des autres quadrupèdes, c'est
qu'au lieu d'une paupière qui puisse être levée et
baissée à volonté, ils sont recouverts par une

4

1 i.

,1 ■■*

• .

MI il

212 HISTOIRE NATURELLE

membrane chagrinée, attachée à l'œil et qui en
suit tous les mouvements. Cette membrane est
divisée par une fente horizontale, au travers
de laquelle on aperçoit une prunelle vive, bril-
lante , et comme bordée de couleurs d'or.

Non-seulement le caméléon a les yeux enve-
loppés d'une manière qui lui est particulière,
mais ils sont mobiles indépendamment l'un de
l'autre: quelquefois il les tourne de manière que
l'un regarde en arrière et l'autre en avant. La dis-
position de ses doigts lui rend la station à terre
très-pénible, mais favorise au contraire l'action
de grim[)er et de parcourir les branches des ar-
bres. C'est ce qui fait que le caméléon vit de pré-
férence dans les haies et sur les arbres, sur les-
quels il peut encore se maintenir solidement à
l'aide d'une queue prenante assez fortement mus-
clée, comme celle des sapajous ou des singes du
nouveau continent.

Le caméléon ne possède nullement cotte acti-
vité et cette énergie que nous avons déjà eu l'oc-
casion de renjarquer dans plusieurs genres des
sauriens. 11 ne parcourt pas les rameaux des ar-
bres sur lesquels il vit avec cette promptitude et
cette surprenante vivacité qui semble caractéri-
ser tous les animaux chasseurs. Blotti apathique-
ment sous une feuille ou sous une branche, il
attend patiemment que les insectes qui forment
sa proie, viennent à sa portée. Ce naturel indo-
lent et paresseux ne peut pas s'allier avec des
mœurs cruelles; le caméléon est complètement
inottensif , et ne cause jamais aucun dégât sur les
arbres qu'il habite.

La couleur naturelle du caméléon, lorsqu'il est

I f

t qui en
)rane est
i travers
ve, bril-

»
•

ux enve-
'ticulière ,
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lorsqu'il est

DES REPTILES. 21'^

libre, sans inquiétude et se portant bien, est
d'un beau vert , except'' dans quelques parties (jui
offrent une nuance mêlée de brun rougeâtre ou
de blanc gris. Mais son corps est susceptible d'a-
voir, suivant les circonstances, des modifications
dans la couleur dominante qui peut ))asser au vert
de Saxe, au vert foncé, en tirant sur le bleu et
au vert jaune. Voici comment on expli(iue les
changements de couleur dans la peau du camé-
léon. Son sang est d'un bleu violet, et sa peau
ainsi que les tuniques de son corps sont jaunes.
Il en résulte que, suivant que la passion ou une
impression quelconque fait passer plus de sang
du cœur à sa surface et aux extrémités, le mé-
lange du bleu, du violet et du jaune , produit plus
ou moins de nuances différentes à travers l'épi-
derme qui est transparent.

Le caméléon jouit à un très-haut degré du pou-
voir d'enfler les différentes parties de son corps ,
de leur donner par là un volume plus considéra-
ble. Il peut ensuite faire disparaître à volonté
l'air qui distendait la peau de toutes les régions
de son corps. Il parait alors dans un état de mai-
greur si considérable , que l'on peut compter ses
côtes, et que l'on distingue les tendons de ses
pattes, et toutes les parties de l'épine du dos.

Cet animal, ainsi que les autres sauriens, peut
vivre près d'un an sans manger, et c'est vraisem-
blablement ce qui a fait dire aux anciens qu'il ne
se nourrissait que d'air.

LES SEPS, LES BIPÈDES ET LES BLMANES.

En terminant cet ordre des sauriens, nous trou-

214 HISTOIRE NATURELLE

vons des genres bien remarquables par les pro-
fondes modifications qu'ils ont reçues dans leurs
organes de locomotion. Les véritables lézards
nous ont offert ces organes assez bien déveIo|>
pés, munis d'un appareil musculaire assez com-
pliqué t doué d'une vive énergie , comme le
prouv<^nt la vivacité et la multiplicité extrême de
leurs rnouvemeuts. Les reptiles qui nous restent
à examiner pour finir l'ordre des sauriens, for-
ment une transition admirablement continue avec
les ophidiens, qui composent l'ordre suivant . Leurs
pieds disparaissent presque entièrement, et leurs
corps, s'allongeant , leur donnent de grands rap-
ports de ressemblance avec les vrais serpents.
Les mœurs dépendent toujours de l'organisation ,
et en sont la traduction extérieure parce que les
besoins sont nécessités par des appareils organi-
ques qui les produisent. Les habitudes de ces sin-
guliers reptiles doivent tenir des sauriens et des
ophidiens , et c'est en effet ce que l'observation
nous a fait reconnaître.

IROISitME ORDRE DES REPTILES.

LES OPHIDIENS, ou LES SEBPENTS,

Les ophidiens forment un ordre parfaitement
caractérisé extérieurement par l'absence des mem-
bres et par la forme allongée du corps ; ce sont ,
de tous les animaux que nous examinons , ceux

ar les pro-
dans leurs
les lézards
îii déveloi>
assez com-

commc le
extrême de
lous restent
uricns, for-
jntinue avec
livant . Leurs
ont , et leurs
; grands râp-
ais serpents,
[organisation ,
parce que les
areils organi-
es de ces sin-
Luriens et des

l'observation

parfaitement

Ince des mcm-

[•ps ; ce sont ,

linons , ceux

DES REPTILES. 215

qui méritent le mieux le nom de reptiles, parce
que leur locomotion ne peut avoir lieu que p'xrla
reptation au moyen des ondulations que le corps
trace sur le sol. (les animaux ont un appareil mo-
teur particulier doué d'une vive énergie , puisque
les serpents glissent sur la terre avec une très-
grande rapidité , et se lancent quelquefois , avec la
promptitude d'une flèche lancée vigoureusement,
sur leur i)roie ou sur leurs ennemis.

De tous les reptiles ce sont certainement ceux
qui sont le plus à craindre , et ce sont de tous les
animaux ceux qui inspirent à l'homme le plus de
friiyeur. La seule pensée de la vipère, le léger
bruit que fiut naitre un serpent qui glisse furti-
vement sur des feuilles desséchées suffit pour faire
tressaillir le plus courageux. Tous les serpents
cependant ne sont pas dangereux , car tous n'ont
pas reçu ce venin terrible qui rend si redoutables
ceux qui le possèdent; le plus grand nombre
même en ont été dépourvus. Nous examinerons
l'appareil sécréteur du venin, en étudiant les ca-
ractères propres des vipères en général.

On a partagé l'ordre des ophidiens en trois fa-
milles principales, les orvets ou les anguis , les
couleuvres et les vipères.

!•'• FAMILLE DES OPHIDIENS.

LES ORVETS, OU ANGUIS.

Ces ophidiens ressemblent aux derniers que nous
avons vus : ce sont des sauriens auxquels on aurait

1

.îi

I ,1!

I i 'i

^h f

216 HISTOIRE NATURELLE

retranché les pattes.Ils sont caractérisés à rcxtérieur
par des écailles imbriquées qui les recouvrent en-
tièrement.

L'orvet est commun dans beaucoup» de pays , et a
donné Hmi à plusieurs fables assez r(i,>aridurs dans
le peuple. On a dit qu'il était aveuglt; ot Irès-rj;».'*-
chaîJl; ces deuxdétàulsceiH'ndaDl \m oinéU; attri-
bués mal à propos , car l'orvcl a de; veux très-bril-
lants, quoiqu(^ plus (.dits que ceux des autres ser-
pents, et des mœurs tres-douces et loutà f>iit ii vio-
centes. Les dents qui garnisi-entses inâelioires- sont
peu dé veloppéeSjdirigées vers le i.'^()sier,eli)., 'bernent
propresàinoculerduvenin.Lesex[)ériei;icesque quel-
ques naturalistes ont faites à ce sujet ne laissent [)lus
iîueun doute surl'innocuité parfaite de ces reptiles.

ji.orsque la crainte ou la «olère contraignent
l'orvet à se raidir en tendant tous les muscles de
son corps , celui-ci devient cassant au moindre
choc et se sépare facilement en plusieurs por-
tions ; c'est ce qui lui a valu le nom de fragile
(anguis fragilis) , que Linnée lui a donné.

L'orvet se nourrit de vers, d'insectes, de gre-
nouilles, de petits rats et même de crapauds; il
les avale le plus souvent sans les mâcher , en dis-
tendant outre mesure les ligaments élastiques qui
attachent les deux mâchoires. Malgré leur avi-
dité naturelle , les orvets peuvent rester un très-
grand nombre de jours sans prendre de nourri-
ture ; un naturaliste en a conservé un vivant pen-
dant cinquante jours sans lui donner i\ manger.

L'orvet habite ordinairement sous terre , dans
des trous qu'il creuse ou qu'il agT'andit avec son
nmseau; mais comme il a besoin de respirer l'air
extérieur , il quitte souvent sa retre'*

A\. >'

îàrcxtérieur
couvrent en-

dc pays , et a
wiîidu' sdîtiJH

et Irès-rîi'.*-
Oii(, (HcattH-
ux très-brii-
's autres ser-
îtàffiit irrjo-
u'Iioirey ^ont
et II.. 'I ornent
icesquequei-
laisseut [)lus
ces reptiles,
contraignent
> muscles de
au moindre
sieurs por-
î de fragile
lé.

tes , de gre-
"rapauds; il
ler, en dis-
istiques qui
é leur avi-
ier un très-

de nourri-
v'ivant pen-
nanger.
ierre , dans
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/). 217

■i :J!.

le Serpent à sonnettEs.

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HKS IIKPTILES.

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217

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agilité et de leur for,.e . ' " '^'''* ^e leur

des arbres darj un lieu d '"'' ^'""'^"'^

bordd'un ruisseau le boa rr?'' '^" «"■• '«
^■O" de saisir sa p o « 1^""', ^ '"'"'"' ''«oca-

l'wc, qu II entoure de ses ro-

218 IllSTOinE N\TUnELLE

plis et sorro si rortemont , (juc l'animal est bientôt
étouffé et ses os broyés. Quand le serpent a,
pour ainsi dire, pétri sa vietinie, il l'enduit de sa
bave , vX , dilatant énormément ses màelioires , il
l'avale lentement. On assure qu'il lui faut quel-
quefois plusieurs jours j)our avaler en entier
l'animal dont il se repait ainsi, et qu'une ])ortion
de celui-ei est déjà digérée avant (jue le tout soit
entré dans la gueule du reptile. Après un repas
semblable , les boas demeurent immobiles dans
quelque endroit écarté, cl exhalent une odeur fé-
tide. Il est alors fiu;ilc de les tuer , et il paraît que
leur chair n'est pas un aliment désagréable , car
certaines peuplades indiennes s'en nourrissent.
Pendant longtemps , la plus grande confusion a
régné dans l'histoire de ces grands serpents, que
l'on confondait avec quelques autres grandes es-
pèces ; le boa , le plus célèbre , a été nommé devin
ou divin, à cause des honneurs que les peuples
sauvages lui rendaient ; on l'appelle encore boa
conslrictor , à cause de la coutume que nous
avons fait connaître. Sa patrie est le Nouveau-
Monde ; d'autres espèces habitent l'Afrique et
l'Asie.

M
I

LA COULEUVRE A COLLIER.

La couleuvre à collier se trouve dans toute
l'Europe , et se plait surtout dans les lieux humi-
des, ainsi qu'au milieu des eaux; c'est ce qui lui
a fait donner par plusieurs naturalistes les noms
de serpent d'eau , do serpent nageur , Ôl' anguille
de haie. Ce serpent parvient quelquefois à la lon-
gueur de trois ou quatre pieds. Il est très-facile

il est bientôt
sorpent a,
enduit de sa
niehoiros , il
ii Faut quol-
r en entier
l'une portion
[î le tout soit
rès un repas
mobiles dans
jne odeur fé-
il paraît (jue
igréable , car
nourrissent.
3 confusion a
ierpents , (jue
s grandes es-
nommé devin
e les peuples
c encore boa
ne que nous
le Nouveau-
l'Afrique et

dans toute
lieux humi-
3St ce qui lui
Ites les noms
, à'anguille
)is à la lon-
Ist très-facile

DES UEPTIKES. 219

do distinguer cette couleuvre de la vipère, à la
tache jaunâtre ({ui enveloppe le cou en guise de
collier, et qui a fait donner h? nom à cette espèce.

La couleuvre à collier ne renfermant aucun
venin , on peut la manier sans danger; elle ne fait
aucun elVort pour mordre, elle se défend seule-
ment en ygitîuU rapidement sa (jueue , et elle ne
refuse pas de jouer avec Kîs enfants. On la nour-
rit dans les maisons, où elle s'accoutume si bien
à ceux qui la soignent, qu'au moindre signe elle
s'entortille autour de leurs bnis, de leur cou, et
les })resse mollement , comme pour leur témoi-
gner une sorte de tendresse et de reconnaissance.
Elle s'approche avec douceur de la bouche de
ceux (jui la caressent , elle suce leur salive , et aime
à se caf.iier sous leurs vêtements.

Il arrive cependant quelquefois que lorscpie la
couleuvre à collier est devetme très-forte, et
qu'au lieu d'avoir été élevée en domesticité elle a
vécu dans les champs et à l'état sauvage , elhi perd
un peu de sa douceur, et que si on l'irrite elle
anime ses yeux , agite sa langue , se redresse avec
vivacité, fait claquer ses mâchoires, et serre for-
tement avec ses dents la main qui cherche à la
saisir.

La couleuvre à collier rampe sur la terre avec
une très-grande vitesse; elK; nage aussi, mais
avec plus de difficulté qu'on ne l'a cru. Pondant
que l'été règne, ce serpent vit souvent dans les
endroits humides, ainsi que nous l'avons déjà dit ;
mais on le trouve quelquefois dans les buissons;
d'autres fois il se place sur les branches sèches et
élevées des chênes, des saules, des érables, sur
les saillies des vieux bâtiments, sur tous les en-

u

220 lllSTOinF NATOREIIE

droits rxposc'S au midi, et <»ù \c ho!< il «lonni* avec
le plus d<* lorcc»; il s'y rcpliiMMi div *v «ontour-s,
ou s'y ulloMgc avec une sorU? de volupté, tcnijours
l'horcliant les raycuis de l'astre de la luinirre,
toujours paraissant se penétnM' avec, déliées de
sa elialeur bieniaisanle. Mais lorsipie la lin do,
l'automne arrive, il se rapproehe des lieux moins
frv)i(ls, se blottit dans (pic^lquc; trou pour passer
l'hiver dans l'en^^ourdissement.

La eouleuvre àeollier se nourrit d'herbes, d'in-
sectes, et quehpieC )is de lézards, de grenouilles
et de petite.> souris.

^^$So

IIP FAMILLE DES OPHIDIENS.

LES VII'ÈUKS, OU SERPENTS VENIMEUX.

il ^

Les serpents venimeux, ou à crochets isolés,
ont reçu une structure très-particulière dans leurs
organes de la manducation.

Leurs os maxillaires supérieurs sont fort pe-
tits , portés sur un long pédicule , et très-mobiles ;
il s'y fixe une dent aiguë, }>ercéc d'un )K'tit canal ,
qui donne issue à une li(|ueur sécrétée par une
glande considérable placée sous l'œil. C'est cette
liqueur qui, versée dans la plaie par la dent,
porte le ravage dans le cor})s des animaux , et y
produit des efl'ets plus ou moins funestes , selon
l'espèce qui l'a fournie. Cette dent se cache dans
un repli de la gencive quand le serpent ne veut
pas s'en servir, et il y a derrière elle plusieurs

>!*il donne avec
ivv ir (ontmirs,
»lu|)t(% UMijours
iJ<* la liimiiTf,

lV(H! (l(''li('('S (|(;

ics lieux moins
iu pour passer

riierbcs, d'in-
(1(J grenouilles

[ENS.

ÎMMELX.

ochets isolés,
LTO dans leurs

sont fort pc-
très-mobiles ;
111 petit eaiial ,
rétéo par une
il. C'est eette
par la dent,
niniaux , et y
[lestes , selon
e eaehe dans
pent ne veut
lie plusieurs

ff^H).esdc.slinésàseiixeràN.„M "^^

i'''»^•''^ si die se eass 1 ' ^
^*^'sontnonnnét:j: :;•"''''•-• '-imtu-

""^'f^'les, mais c'est m . '"""/r"'^*"'^ ^''^orhcts

^i'''-'''^'Ut;iln;,;; '.''7'';.^ '•- '"'^xiliaire

-'•^^'•iue, dans .^^^^^ r^^^^^^^^^^^^

r^-•'•^'voitda r;;^T'7'^'''*^

bi-Heniodecie ;:;;;;:;;'''"^7'^'-t'^

^l^'nnisau(I.Jors .W r'''^'^''''^'''^'v<ur

pares. ^^pcns , eonli-aetion de ^4;^-

On distingue dans eett,. r..n.ili
^-^'•-,lesc,wa/..,ues;i:::f ^"'"^'-^^-^

^^'-''« cle dix-lmit pouce rc.,,r,'r""^^^^"^"^^' ^«^

«" bout de la queue et ""^'T '^" '' i'^^''^^

«at'on. Cet iristrurneut es r ''' ,'''^" '^^ ^'''"^"'i-
"ets écaiileux embo ' • ™' ^'c.' i>l "sieurs c-or-
autres, ,ui se meuv , t"""^"^ '" ""^ ^^'^ '^^
f^al rampe ou cju'il r" n' h "'"' ^^"''"^ ^'^"^-
i<^ "on.bre des Lne s "ro^ n^"' r'' '^ ^^^"'^"^ ^"«
reste un de plus à ehiuet.ue 7 r.^' '^'^'^^ ^^"

10

1

(f 'rt

'if; >i
'fi }.|

• i

u

222 IIISTOIIIE NATURELLE

proche étant moins imprévue fui. aussi moins,
dangereuse, (le serpent est en effet d'autant plus
à craindre , que ses mouvements sont souvent très-
rapides ; en un clin d'œil il se replie en cercle ,
s'appuie sur sa queue, se préci})ite comme un
ressort qui se débande , tombe sur sa proie , la
blesse , et se retire pour échapper à la vengeance
de son ennemi.

Ce funeste reptile habite presque toutes les
contrées du Nouveau-Monde , depuis la terre de
Magellan jusqu'au lac Champlain , vers 10 45" degré
de latitude septentrionale. Il régnait j)our ainsi
dire au milieu de ces vastes contrées où les an-
ciens Américains, retenus })ar une crainte super-
stitieuse, redoutaient de lui donner la mort; mais,,
encouragés par l'exemple des Européens , ils ont
bientôt cherché à se débarrasser de cette espèce
terrible. Chaque jour les arts et les travaux , pu-
rifiant et fertilisant de plus en plus ces terres nou-
velles , ont diminué le nombre des serpents à son-
nettes, et l'espace sur lequel ces reptiles exer-
çaient leur funeste domination se réduit à mesure
que l'empire de l'homme s'étend par la culture.

Le crotale se nourrit de lombrics, de gre-
nouilles , de lièvres et d'autres petits quadrupèdes.
On a répandu au sujet de l'éclat de ses yeux et de
la fixité de son regard des récits fabuleux de fas-
cination et de charme ; on a dit que le serpent à
sonnettes avait la faculté d'enchanter l'animal
qu'il voulait dévorer , que par la puissance de son
regard il le contraignait de s'a})procher peu à peu
et de se précipiter dans sa gueule, que l'homme
ne pouvait résister à la force magique de ses yeux
étincelants, et que, plein de trouble, il SGprc-

n

si moins-
tant plus,
vent très-^
3ïi cercle ,
[>mme un

proie

la

vengeance

toutes les
la terre de
le 45" degré
pour ainsi
i où les an-
lintc super-
mort ; mais ^
:'ens , ils ont
cette espèce
^ravaux. , pu-
terres nou-
.penls à son-
•eptiles exer-
uit à mesure
Lr la culture.
.es, de gre-
[uadrupèdes.
,,s yeux et de
luleux. de fas-
te serpent à
ater l'animal
Issance de son
ler peu à peu
que l'homme
c de ses yeux
lie, il ^Pï'<^-

\

DES REPTILES. 223

sentait à la dent empoisonnée du reptile , sans
pouvoir l'éviter.

Pend-mt l'hiver des contrées un peu éloignées
de la ligne , les crotales se retirent en grand nom-
bre dans des cavernes, où ils sont presciue engour-
dis et dépourvus de Force ; c'est alors cjue les na-
turels du pays osent pénétrer dans leur repaire
pour les détruire. Lorsque , dans les premiers
jours du printemps , le soleil darde des rayons
vifs et purs , les crotales sortent de leurs retraites
pour s'exposer à sa chaleur bienfaisante pendant
le jour, et ils regagnent leur retraite [KMidant la
nuit. C'est encore quand ces animaux (piitteut
leurs cavernes pour venir se cliautfer et se rani-
mer au soleil , qu'on en fait une grande des-
truction.

Mais quand la chaleur brûlante de l'été a rendu
au crotale sa vigueur et sa vivacité ordinaires,
malheur à ceux qui se présentent impriideniiiieut
à sa rencontre ! malheur encore à ceux (pii navi-
guent sur de petits bâtiments auprès des plages
qu'il fréquente ! Il s'élance sur les ponts peu éle-
vés avec la rapidité d'une flèche ; et quel état
affreux que celui où tout espoir de fuir est inter-
dit , où la moindre morsure de l'ennemi que l'on
doit combattre donne la mort la plus prompte , où
il faut vaincre en un instant ou périr drjis des
tourments horribles ! Ce terrible reptile renferme
en effet un poison mortel , et il n'est peut-êtr(;
aucune espèce de serpent qui contienne un venin
plus actif.

Le premier effet du poison est une enflure gé-
nérale; bientôt la bouche s'e itlamme et ne peut
plus -contenir la langue , devenue trop gonflée ;

à

...i

224 HISTOIRE NATURELLE

une soif dévorante consume , et si l'on cherche à
l'ëtancher , on ne fait que redoubler les tourments
de sou agonie ; les crachats sont ensanglantés ,
les chairs qui environnent la plaie se corrompent
et se dissolvent en pourriture , et surtout si c'est
pendant l'ardeur de la canicule; on meurt quel-
quefois en cinq ou dix minutes , dans les convul-
sions les plus eifrayantes. Les Indiens ont décou-
vert un remède contre la morsure de ce terrible
animal, mais la mort survient trop souvent avant
qu'on puisse y avoir recours.

LA VIPFJIE COMMUNE.

M

ïn'

ïf

m

':l f

:i i-^.

La viptre commune est longue d'environ un
pied sur un pouce de diamètre; le fond de sa
couleur varie ; il est en général d'un gris brun , ou
d'un cendré bleuâtre sur la partie supérieure du
corps. Le dos est couvert d'une double rangée de
taches noirâtres transversales, et sur la tête on voit
ordinairement une tache brune en forme de V ,
ouvert aux deux bouts.

La vipère commune se trouve dans toutes les
contrées de l'Europe , mais princi{)alemcnt dans
les pays montagneux ; elle se trouve en plus
grande quantité dans les dé})artcments méridio-
naux de la France que dans ceux du nord.

On confond ordinairement la vipère avec l'as-
pic , qui ne parait eii être (fu'une simple variété ;
du reste, l'aspic commun de nos contrées diffère
essentiellement de l'aspic des anciens , ou de la
vipère d'Egy[)te.

Le pcison de la vii)ère est contenu dans une vé-
sicule placée de ciiaque côté de la tête , au-de,

clicrchc à
tourments
angluatés ,
"orrompcnt
)vit si c'est
neurt quel-
les convul-
ont décou-
j ce terrible
uveut avant

['environ un
fond de sa
cris brun , ou
,ui)éricure du
lile rangée de
.. tête on voit
[ornie de V ,

ins toutes les

[dément dans

mve en plus

mts mcridio-

Inord.

jre avec l'as-

|mple variété ;

titrées diffère

■ns , ou de la

dans une vc-
Itête, au-de

i

DES REPTILES. 225

sous du muscle do la niAchoi ro supérieure ; le mou-
vement du muscle pressant cette vésicule , en fait
sortir le venin, qui arrive par un conduit à la
base de la dent , et est versé dans la plaie })ar le
canal qui la traverse?. Comme cet animal fait sou-
vent sortir sa langue fourchue , surtout lorsfju'il
est irrité , (ju'il l'agite et la darde avec beaucoup
de vivacité, on a cru qu'elle était le siège du ve-
nin , et une partie molle incapable de nuire a été
transformée en une flèclie empoisonnée; ses gros-
ses dents sont les seules armes (jue l'on doit a[)-
préliender.

Dans quel(jues animaux , il sort de la blessure ,
aussitôt qu'elle est faite , un sang noir et livide ;
dai.'S d'autres, au contraire, le sang qui sort con-
serve sa couleur rouge, quel(juefois aussi le venin
sort avec le sang. Cet écoulement est toujours à
souhaiter , car quoicju'il ne guérisse pas toujours
radicalement, il soulage beaucoup, et dimiime
considérablement l'intensité du venin. La mor-
sure de la vipère , surtout quand cl ■; est parvenue
à 13 n âge assez avancé et qu'elle; est vivement ir-
ritée , peut devenir mortelle pour l'homme; même.
Mais dans les cii'constances ordinaires , son venin
n'est pas assez abondant pom- causer la mort , et
<'ause seulement des troubles plus ou moins gra-
ves , suivant la [)artie qui a été blessée, et suivant
d'autres circonstances particulières. On a cherché
beaucoup de remèdes pour guérir un mal si ter-
rible et si dangereux , mais on n'a pu ene'orc en
trouver d'infaillible. On peut faire une ligature
fortement serrée au-dessus de la plaie du côté du
tronc , (!t verser quelques gouttes d'alcali volatil ,
«tendu d'eau , sur la blessure , et en prendre à

\]\

226 HISTOIRE NATURELLE

l'intérieur cinq ou six gouttes dans un verre d'eau.
Il paraît qu'on a obtenu souvent de bons résultats
de ce traitement très-simple.

5$S

QCATRIÈHE ORDRE DES REPTILES.

<■ i

■>i

I ;.!

LES BATRACIENS, ou LES GRENOUILLES.

Ce quatrième ordre des reptiles termine très-
naturellement la classe qui nous occupe mainte-
nant , et forme une transition non interrompue
avec les poissons, parce que, dans le jeune âge,
les batraciens respirent tous par des branchies
analogues à celles des poissons. Ces reptiles su-
bissent dans les premiers temps de leur existence
do véritables métamorphoses , et c'est en passant
de leur première forme à celle qu'ils devront
conserver pendant le reste de leur vie , qu'ils per-
dent leurs branchies pour prendre des poumons ,
et une organisation plus en rapport avec celle de
tous les autres reptiles. Dans leur premier état ,
les batraciens sont désignés sous le nom de té-
tards.

Comme le système circulatoire se trouve dans
des rapports intimes avec celui de la respiration ,
il éprouve les mêmes modifications que les pre-
miers. C'est dans cet ordre que nous verrons les
véritables animaux amphibies, c'est-à-dire pou-
vant également respirer dans l'air atmosphérique
et dans l'eau ; en eifet , les sirènes conservent

verre d'eau,
ons résultats

JILLES.

îrmine très-
lipe mainte-
interrompue
3 jeune âge ,
es branchies
reptiles su-
;ur existence
it en passant
l'ils devront
I , qu'ils per-
?s poumons,
ivec celle de
pemier état ,
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trouve dans
respiration ,
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> verrons les
-à-dire pou-
mosphérique
s conservent

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DES REPTILES. 2*27

toujours k'urs braiiclncs au moyen dosquoUos
elles peuvent séparer de l'eau l'oxygène (jui s'y
trouve dissous , et qui est indisjjensable au renou-
vellement du sang , et elles i)ossèdent en même
temps de véritables poumons })ouvant respirer
l'air ordinaire, et par eo moyen hématoser leur
sang veineux avee la même facilité dans quehjuo
milieu que les cireonstanees les portent. Nous
pouvons voir ici (jue la dénomination d'amphi-
bies, conservée encore vulgairement à un grand
nombre d'animaux , est dénuée de Ibndement , cl
peu rationnelle, puisque tous ceux auxquels on
l'a aj>pli(iuée i)cuvent seulement respirer l'air at-
mosphérique , et sont asphyxiés dans l'eau plus ou
moins })romptemcnt.

Les batraciens des régions tempérées, soumises
à un froid assez intense, s'engourdissent profon-
dément , et passent toute la saison rigoureuse
dans le sommeil hibernal, cachés dans la vase
des marécages. Aux premières lueurs d'un soleil
plus ami , ils secouent ce pesant sommeil , et
viennent repi'cndre la vie et la légèreté à son in-
fluence bienfaisante.

On divise cet ordre en plusieurs genres dont les
plus remarcjuables sont les grenouilles , les cra-
pauds , les raines ou rainettes , les salamandres
et les sirènes.

LES GRENOUILLES.

Si les grenouilles ont plusieurs points de res-
semblance avec les crapauds , ces êtres (jui n{)us
inspirent une horreur dont souvent nous ne pou-

Il ^

-.' l

tr;( ^

j.

228 HISTOIRE NATURELLE

vons nous flôfondro , ollos ont coponclant plu-
sieurs ciiractrros <|iii les en ('loignont, et ellos ne
doivent })oint [mrtapicr leur dis^j^ràce. On elier-
cherait en vain dans les ei'apaiids cette lormo
svelteet élancée , ces membres délic's et souples ,
ces couleurs variées et comme brillantes que la
nature a accordées aux grenouilles. Les grenouil-
les , loin d'être Ijasseuient accroiij)ies dans la
boiie , ne vont rpie par sauts très-élevés , leurs
pattes })ostérieiires se pliant et se débandant
comme un ressort. L'élasticité et la sensibilité do
ces animaux sont telles , qu'on ne peut les saisir
sans que leur corps i)renne toutes les courbures ,
lasse tous les mouvements nécessaires pour se
débarrasser; elles cherchent l'élément de l'air,
et leur plus grand pl.îisir est de jouir de la
lumière, surtout lorsqu'elles y sont invitées par
la clarté brillante et pure de l'astre du jour.
« Qu'est-ce (]ui pourrait donc faire regarder avec
« peine, dit M. de Lacépède, dans son Histoire
« des reptiles , un être dont la taille est légère ,
« le mouvement preste , l'attitude gracieuse ? No
« nous interdisons pas un plaisir de plus ; et lors-
« que nous errons dans nos belles campagnes,
« ne soyons pas fâchés de voir les rives des ruis-
« seaux embellies par les couleurs de ces animaux
« innocents, et animées par leurs sauts vifs et lé-
« gers; contemplons leurs petites manœuvres;
« suivons-les des yeux au milieu des étangs pai-
« sibles dont ils diminuent si souvent la colitude,
(( sans en troubler le calme ; voyons-les montrer
« sous les nappes d'eau les couleurs les plus agréa-
« blés , fendre en nageant ces eaux tranquilles,
« souvent môme en rider la surface , et prcsen-

idant plu-
ct elles no
Ou ('lier-
Mo formo
't souples ,
itcs que la
^ jjçrenouil-
3S dans la
[îvés, leurs
débandant
nsibilité do
t les saisir
courbures ,
•es pour so
it do l'air ,
[Ouir de la
invitées par
re du jour,
garder avec
ion Histoire
est légère ,
xùeuse? Ne
us ; et lors-
ampagnes ,
is des mis-
es animaux
vifs et lé-
anœuvres ;
tangs pai-
a coUtude,
es montrer
plus agréa-
ranquilles,
lot présen-

DES IlEPTILES.

0 donne

229

s

« ter les douces teintes q
« des eaux. »

Ces animaux sont voraees; ils avaient souvent
des animaux plus considérables qu'eux , de jietits
oiseaux, déjeunes souris, etc. ; mais leur nourri-
ture ordinaire consiste en larves d'insectes acjua-
tiqucs que leur langue retient facilement , parce
(ju'elle est enduite d'une mucosité gluante. 11 pa-
raît cependant ([u'elle a encore , malgré sa vora-
cité , son ardeur à se jeter sur sa i)roie , une sorte
de délicatesse dans son goût , ne saisissant que les
corps en mouvement , ou les animaux dont les ca-
davres ne sont pas putréfiés.

Dès que le i)rintemps est de retour , la grc-
■nouillc se plait , surtout la nuit, à jeter un cri
souvent répété , conqwsé de tons rauques , de sons
discordants, et d'autant plus désagréables, qu'ils
sont produits par plusieurs de ces animaux à la
fois ; ces clameurs rudes et fatigantes sont con-
nues sous le nom de coassement.

Les grenouilles doivent vivre assez longtemps ;
on peut tirer cette induction de la ténacité de leur
vie.

Outre les serpents d'eau , plusieurs poissons ,
les oiseaux do rivage, dill'érents (luadrui)èdes, les
grenouilles ont pour ennemi l'hounno, aucpiel leur
chair fournit un mets assez estimé de (luelques
personnes.

Les principales espèces de grenouilles sont , la
grenouille commune , la (jrenouiile rousse , la
grenouille mugissante, la grenouille grognante,
la grenouille criarde , etc.

ii

230

HISTOIRE NATURELLE

LES RAINES OU RAI^^.fïES.

Los rames , comuios j)lust'onimiinémontsous le
nom do rainettes, ont plusioiirs points do rcssom-
blancc avoc los gronouillos (juo nous vonons d'cxsi-
niinor; mais outre (|uo leur corps est moins al-
longé, presque de forme triangulaire, que leurs
l)attos postéricniros sont })lus dévolo])pées et ren-
dent ces animaux plus agiles, elles présentent un
caractère n(;t et trani'hé dans la disposition des
doigts aux (|uatre membres; les doigts no Unissent
jamais en pointe, mais sont terminés par une es-
pèce de ventouse visqueuse destinée à favoriser
leur station sur les branches des arbres. Les pattes
antérieures ont seulement quatre doigts , tandis
que les postérieures en ont cinq.

Les rainettes sont très-agiles , et ont des mou-
vements très-prom[)ts et très-déliés. Elles passent
'a belle saison au milieu des bois , dans les jardins
ombragés , posées sur une branche , et morne
quelquefois sur la surlace inférieure d'une feuille.
Elles sautent de rameau en rameau, s'élancent
très-ra])idoment sur les insectes qui sont à leur
portée , los saisissent et les retiennent avec leur
langue. Considérées sous quelques rapports, les
raines si^nt dans cette section des batraciens ce
que sont los iguanes , los caméléons dans celle des
sauriens ; elles fréquentent comme eux les haies ,
les arbres , et s'y tiennent tranquilles, soit pour se
soustraire aux regards de leurs ennemis , soit
pour y attendre patiemment leur proie.

Les dévelo[)pcmonts ou métamorphoses des
rainettes diftèrent peu de celles des grenouilles.

:!

[il sous le
3 rcssom-
ns d'cxîi-
[Tioins al-
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L des mou-
les passent
les jardins
et même
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s'élancent
iont à leur
t avec leur
sports, les
traciens ce
ns celle des
les haies ,
;oit pour se
émis, soit

^)boses des
inouilles.

Î>ES nEPTILES.

2.31

Los rainettes no vivent dans les bois que .pen-
dant k'S saisons chaudes ou tonqu'-roos dorannéo.
L'hiver liMir comniaude la retraite. Elles so tapis-
sent au fond dos eaux , dans le limon des nuiréca-
,a;os , et y donieuront oni^ounlies jusqii'à larrivéo
'du printemps. Dès le mois d'avril et do mai , on
conmienoe à entoiuh'o le • vauijucs et coupés

de leur voix étranj^o.

Los espèces les phisn r- ^> --s sont, la rai^
nette verte ou commune , u i<n..ette patte d'oie ^
la rainette bicolore , ('t la rainette à tapirer.

LE CRAPVUD.

On ne peut prononcer le nom du crapaud sans
TOtracor le souvenir d'une image dégoûtante, sans
produire une os})èc(; d'horreur. On le regarde
comme un être vicié dans toutes ses parties , (|uo
la nature a traité do la manière la plus défavora-
ble. S'il a dos ])attos , elles n'élèvent pas son corps
dispro])ortionné au-dessus de la fange qu'il ha-
bite ; s'il a des yeux , ce n'est point , en (juclquo
sorte , pour recevoir une lumière (|u'il fuit ; man-
geant des herbes puantes ou vénéneuses , cache
dans la vase, tapi sous des tas de pierres, retiré
dans des trous de rochers , sale dans son habita-
tion, dégoûtant par ses habitudes, difforme dans
son corps, obscur dans ses couleurs, infect par
son haleine, ne se soulevant qu'avec difficulté;
ouvrant lorsqu'on l'attaque une gueule hideuse,
n'ayant pour toute puissance qu'une grande ré-
sistance aux coups qui le frappent , (pie l'inertie
de la matière , (pie l'opiniâtreté d'un être stupide,
n'employant d'autres armes qu'une li(iueur fétide

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<v

232

HISTOIRE NATURELLE

qu'il lance, que paraît-il avoir de bon, si ce n'est
de chercher , pour ainsi dire , à se dérober à tous
les yeux , en fuyant la lumière du jour?

Les crapauds ont le corps ramassé , globuleux ,
couvert ordinairement de pustules, et n'ayant
presque toujours que des teintes sombres et obs-
cures. Leur peau est assez dure pour résister
quelque temps à l'effort des corps aigus avec les-
quels on cherche à la percer. Ses yeux sont vifs
et craignent la lumière du jour.

Les crapauds se nourrissent de vers , d'insec-
tes , de limaces , de colimaçons , etc. ; mais c'est
la nuit principalement qu'ils rôdent et vont à la
poursuite de leur proie. On prétend qu'ils aiment
la sauge et surtout la ciguë , qu'on a quelquefois
appelée, à cause de cette particularité, \e persil
des crapauds.

Dans les climats dont la température est froide,
ils passent l'hiver engourdis et cachés dans des
trous ou sous des pierres ; ils s'y rassemblent
même quelquefois plusieurs. Ils font entendre dès
les premiers jours du printemps, et vers le cou-
cher du soleil , un cri répété souvent et assez doux.
Ils ont le sens de l'ouïe si fin, que, pour peu qu'on
approche du lieu d'oii est parti le son , ils gardent
sur-le-champ le silence.

La grandeur des crapauds varie suivant les es-
pèces et suivant les climats; ils sont beaucoup
plus grands dans les pays chauds. On en trouve à
la Côte-d'Or de si gros, qu'on les prendrait pour
des tortues de terre. La chaleur paraît aussi don-
ner plus d'âcreté à la liqueur qu'ils éjaculent en se
défendant. On a quelquefois regardé cette liqueur
comme très-venimeuse , mais c'est une erreur ;

DES REPTILES.

233

û ce n*est
3er à tous

lobuleux ,
t n'ayant
res et obs-
jr résister
i avec les-
t sont vifs

;, d'insec-
mais c'est
it vont à la
l'ils aiment
quelquefois
B, \e persil

e est froide,
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•assemblent
[ntendre dès

ers le cou-

assez doux.

Ir peu qu'on
ils gardent

Ivant les es-
jt beaucoup
len trouve à
Indrait pour
aussi don-
^ulent en se
lette liqueur
Ve erreur ;

elle est seulement corrosive et caustique, et ne
cause de douleur très-sensible que quand elle
parvient dans les parties du corps où le tissu
épidermique , manquant sur la peau , devient plus
facilement irritable.

Les principales espèces de crapaud sont , le
crapaud commun , le crapaud des joncs , le
crapaud brun, le crapaud variable, le crapaud
cornu y et le crapaud à ventre jaune, si commun
dans toutes les eaux croupissantes.

LES SALAMANDRES.

La salamandre terrestre est assez répandue
dans presque toutes les parties de la France, où
elle porte différents noms que le peuple lui a im-
posés, d'après les observations qui l'ont le plus
frappé. Dans quelques contrées on la nomme plu-
vine, parce qu'elle se montre au dehors particu-
lièrement quand il pleut, ou quand l'atmosphère
est chargée d'une abondante humidité; et dans la
plupart sourd, parce qu'elle semble privée de la
laculté d'entendre.

L'histoire de la salamandre terrestre se trouve
mêlée d'un grand nombre de traits fabuleux. C'est
ainsi que les anciens prétendaient que la salaman-
dre marche impunément au milieu des flammes, et
qu'elle les éteint même sur son passage. Quelques
auteurs ne se sont pas contentés d'une propriété
déjà si merveilleuse, ils ont ajouté que la sala-
mandre vivait dans le feu comme dans son élément
propre.

On croyait encore que c'était un animal très-re-
doutable ; sa morsure donnait , disait-on , la mort

If

\\\

234 HISTOIRE NATURELLE

comme celle de la vipère; et quelques auteurs
n'ont pas craint d'écrire qu'un homme mordu par
la salamandre devait , s'il voulait conserver quel-
que espoir de guérison , appeler autant de méde-
cins que le reptile a de taches. Les auteurs qui
donnaient de si salutaires conseils étaient sans
doute médecins.

Toutes ces erreurs , enfantées par une imagina-
tion égarée, se sont transmises d'âge en âge, et
n'ont disparu qu'au siècle dernier devant les ex-
périences souvent réitérées de quelques natura-
listes éclairés.

La salamandre terrestre est un animal innocent ,
do jx , extrêmement craintif, dont l'amour du mer-
veilleux a fait mal à propos un être extraordinaire
par des qualités qui semblaient tenir du prodige,
et par l'effroi qu'elle inspirait ; ses sensations sont
obtuses, parce que les organes dont elles éma-
nent sont imparfaits. Quoique ses yeux soient as-
sez groi? , la salamandre voit mal ; aussi sa marche
est-elle traînante , et ell' "<î met rarement en mou-
vement. On ne voit po au dehors d'oreilles ap-
parentes.; on remarque seulement de chaque côté ,
derrière les yeux, un groupe de petits trous sem-
blables à des piqûres d'épingle qui , suivant toute
probabilité, tiennent lieu des organes extérieurs de
l'ouïe. Une peau nue , tantôt sèche , tantôt enduite
d'une humeur épaisse et visqueuse, des pattes de
crapaud , des doigts mousses , dénués d'ongles
préservateurs , et presque sans mouvement , sont
des moyens bien faibles de protection et de défense.

C'est dans les lieux frais et humides qu'elle fixe
le séjour de son existence triste et peu active ; on
la trouve dans les caves où règne l'humidité.

ues auteurs
î mordu par
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nt de méde-
auteurs qui
étaient sans

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;e en âge, et
evant les ex-
iques natura-

ïial innocent ,
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iiit elles éma-
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3 chaque côté , -
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, suivant toute
s extérieurs de
tantôt enduite
, des pattes de
^nués d'ongles
ivement, sont
et de défense,
les qu'elle fixe
Ipeu active; on
le l'humidité.

DES REPTILES. 235

dans les masures, les décombres, et sous les las
de pierres amassées depuis longtemps au milieu
des champs.

Outre la salamandre terrestre, dont la peau est
couverte de grandes taches nombreuses, on trouve
encore dans nos contrées, au milieu des eaux dor-
mantes , la salamandre aquatique , ou triton à
crête (triton cristatus. Cuv.)

LA SIRÈNE.

La sirène est très-célèbre par la singulière pro-
priété que nous avons déjà fait connaître d'avoir
des organes doubles de respiration, des poumons
et des branchies. Du reste, on ne connaît point les
mœurs de cet animal qu'on a observé dans les
marais de la Caroline.

FIN D£ LA CLASSE DES REPTILES.

If

:

HISIOIRE MTDREILE

DES

POISSONS.

■*s*o^

ICTHYOLOGIE.

Les poissons forment la quatrième et dernière
classe des animaux vertébrés. Ces animaux étant
destinés à passer leur vie dans un milieu particu-
lier, ont reçu dans toute leur organisation de
profondes et intimes modifications en rapport
avec les circonstances indispensables à la vie ani-
male, la respiration et la circulation. Ce sont les
deux appareils servant ^ l'accomplissement de ces
deux grands phénomènes, qui doivent être exami-
nés en premier lieu. Les poissons ont besoin de
respirer pour hématoser le sang veineux devenu
impropre à la nutrition , c'est-à-dire qu'il est néces-
saire que l'oxygène vienne dans un organe spécial
se mettre en contact avec le liquide sanguin pour
lui rendre les qualités artérielles. Le milieu qui
presse et enveloppe les poissons renferme en dis-
solution une certaine quantité d'air atmosphé-

f '

fl

238 HISTOIRE NATURELLE

riqiie , et les poissons ont reçu des appareils
conformés de manière à pouvoir l'en extraire fa-
cilement. Les branchies et vulgairement les ouïes,
constituent les organes de la respiration; elles
consistent en feuilles suspendues à des arceaux
qui tiennent à l'os hyoïde et recouverts d'un tissu
d'innombrables vaisseaux sanguins. Leur cœur
n'a qu'une seule oreillette et n'envoie que du sang
veineux aux organes respiratoires, le sang qui
a subi l'hématose dans les branchies entrant im-
médiatement dans un long vaisseau dorsal , où il
ne reçoit aucune impulsion nouvelle , pour aller
arroser tous les membres.

Cette circulation imparfaite fait que les pois-
sons , de môme que les rei»tiles, ont le sang froid ,
et en général l'irritabilité organique musculaire
bien moins développée que tous les autres verté-
brés.

Le squelette des poissons a participé aux au-
tres changements de structure , et admet de nom-
breuses variations dans la nature même de ses
pièces , suivant les différentes espèces. C'est ainsi
que chez la plupart le squelette devient ordinaire-
ment osseux , tandis que chez un certain nombre
il reste fibro-cartilagineux , ou même purement
cartilagineux ; enfin quelques espèces ont cette
charpente beaucoup moins solide et simplement
membraneuse : nous remarquerons ici en passant
que cette structure anormale des os nous donne
un passage bien naturel vers les animaux mous
et invertébrés; tant il est vrai de dire que tout
dans la nature forme une chaîne non interrompue î

Le squelette des poissons est très-compliqué,
au moins dans certaines de ses parties. Nous

DES POISSONS.

239

ts appareils

extraire fa-
nt les ouïes,
ation; elles
des arceaux
ts d'un tissu

Leur cœur
i que du sang

le sang qui
s entrant ini-

dorsal , où il
le, pour aller

que les pois-
,lesatîg froid,
[ue musculaire
is autres verté-

'ticipé aux au-
admet de nom-
même de ses
ices. C'est ainsi
fient ordinaire- ,
icrtain nombre l
lême purement \
,èces ont cette |
et simplement i
ici en passant
os nous donne
animaux mous
; dire que tout
m interrompue',
rès-compliqwé,
parties. Nous

n'entrerons dans aucun détail à ce sujet , et nous
dirons que les os sont en général flexibles par le
peu de matière calcaire qu'ils renferment dans
leurs tissus , que les tendons s'ossifient quelque-
fois, et constituent ce que vulgairement on ap-
pelle les arêtes. Nous considérerons rapidement
le système tégumentaire particulier à ces ani-
maux, et les nageoires, dont la disposition sert
de point de comparaison pour établir les carac-
tères distributifs des genres et des espèces.

La peau est nue quelquefois, mais presque tou-
jours elle est couverte d^écailles. Quelquefois ces
écailles ont la forme de grains rudes ; d'autres
fois ce sont des tubercules très-gros , ou des pla-
ques d'une épaisseur considérable ; mais en gé-
néral elles prennent l'aspect de lamelles fort
minces, se recouvrant comme les tuiles d'un toit
par imbrication , et enchâssées dans les replis du
derme. On peut les comparer aux ongles de
l'homme , mais leur tissu renferme beaucoup plus
de sels calcaires. Les écailles des poissons parais-
sent souvent ornées des couleurs métalliques les
plus brillantes, et des tons les plus moel^^ux : cet
effet est dû au pigmentum sécrété par le eerme,
et visible au dehors par la transparence des écail-
les. C'est avec le pigmentum argenté ou nacré
des ablettes , qu'on nomme quelquefois essence
de perles , que l'on fait les fausses perles.

Quelques poissons sont privés de nageoires , et
ne peuvent exécuter que quelques mouvements de
reptation au fond des eaux; mais la plupart en
ont reçu de bien conformées et dans des disposi-
tions si permanentes , qu'on en a tiré d'excellents
caractères méthodiques. Des nageoires, les unes

I"

r.

240 HISTOIRE NATURELLE

sont placées sur la ligne médiane du dos ou de
l'abdomen, et par conséquent impaires; les autres
sur les parties latérales et disposées par paires.
Ces dernières représentent les membres des au-
tres animaux vertébrés ; les membres antérieurs
qui correspondent au bras de l'homme et à l'aile
de l'oiseau , sont fixés de chaque côté du tronc ,
immédiatement derrière la tète et sont appelés
nageoires pectorales. Les membres abdomi-
naux peuvent varier beaucoup pour leur position
depuis le dessus de la gorge jusqu'à la région
anale : on les nomme nageoires ventrales. Les
nageoires impaires occupent , comme nous ve-
nons de le dire, la ligne médiane inférieure et
supérieure du corps , et se distinguent en nageoi-
res dorsales , anales ou caudales , suivant leur
position. Du reste, toutes les nageoires ont à peu
près la môme structure ; elles consistent dans un
repli de la peau soutenu par des rayons osseux
ou cartilagineux , à peu près de la môme manière
que les ailes membraneuses des chauves-souris et
des dragons sont soutenues par les doigts ou par
les côtes de ces animaux.

Une particularité bien remarquable dans l'orga-
nisation des poissons , et qui leur rend la natation
beaucoup plus facile , c'est l'existence d'une ves-
sie natatoire, placée dans l'abdomen, sous l'épine
dorsale. Ce réservoir à air communique avec l'œso-
phaf 3 par un large canal par où l'air peut s'écha-
per à l'extérieur suivant la volonté de l'animal. La
présence de l'air dans l'intérieur de cette vésicule
a donné lieu à plusieurs expliquations qui sont ve-
nues successivement se remplacer les unes les
autres. Aujourd'hui on pense que les parois de

le du dos ou do
)aires; les autres
secs par j)aires.
lembrcs des au-
Tibrcs antérieurs
lomme et à l'aile
e côté du tronc,
et sont appelés
mbres abdomi-
our leur position
[isqu'à la région
s ventrales. Les
omme nous ve-
ine inférieure et
guent en nageoi^
les , suivant leur
»eoires ont à peu
insistent dans un
s rayons osseux
a même manière
hauves-souris et
les doigts ou par

|able dans l'orga-

rend la natation

tence d'une ves~

len, sous l'épine

iique avec l'œso-

l'air peut s'écha-

de l'animal. La

le cette vésicule

|ons qui sont ve-

;r les unes les

les parois de

DES POISSONS. 241

l'organe ofVrent un tissu glandulaire et qui a la
propriété de sécréter de l'air *. dette propric'té
semble bien extraordinaire, et, réunie à d'autres
faits non moins surprenants (fui résultent de l'ac-
tion de la vie dans d'autres circonstaiiccs et chez
d'autres animaux , elle peut donner lieu à rélléchir
sur plusieurs principes de la chimie, touchant les
corps gazeux réputés simples.

En passant à l'étude des sens et de leurs organes
chez les poissons, nous sommes forcés de conve-
nir que ces animaux ne doivent posséder que des
sensations bien obtuses , parce (jue leurs organes
sont fort imparfaits. A l'exception de l'appareil
de la vision, qui est parfaitement disposé dans
les rapports convenables avec le milieu qu'habi-
tent les poissons , tous les autres organes des sens
sont presque réduits à rien.

Toute la vie des poissons étant employée à
pourvoir à leur nourriture , et à fuir leurs enne-
mis, leurs facultés intérieures paraissent bien
bornées et ne donnent extérieurement lieu à au-
cune particularité de mœurs intéressantes. Ce sont
de tous les animaux vertébrés incontestablement
les plus stupides.

Quelques genres de poissons pourraient nous
présenter des iiiigrations et de longs voyages
aussi curieux que ceux des oiseaux. Nous aurons
occasion d'en parler spécialement à l'article du
hareng.

Le nombre des poissons est immense , et comme
ils fournissent à l'homme un aliment agréable et

* La vessie natatoire des poissons ne renferme pas de l'air at-
mosphérique pur ; mais ordinairement de l'azote presque sans
mélange.

242

UISTOIRE NATURELLE

sain ) leur p^cho est une branche d'industrie im-
portante chez les peuples les plus sauvages ,
comme chez les nations les plus civilisées. A une
époque qui n'est pas encore bien éloignée de celle
oîi nous vivons , cette branche d'industrie occu-
pait un cinquième de la population totale de la
Hollande , et pour la pêche des harengs seule-
ment , ce pays couvrait de ses y}dtiments les mers
du Nord. En Angleterre elle fait subsister aussi
un nombre considérable de bons et hardis mate-
lots , et même en France, où elle a moins d'impor-
tance , on compte de trente à quarante mille pê-
cheurs , dont près du tiers s'aventure jusque sur
les côtes d'Islande et de Terre-Neuve.

c^$8|o

I
I i

DISTRIBUTION DES POISSONS EN DIFFÉRENTS

ORDRES.

La classe des poissons est de toutes , celle qui
offre le plus de difficultés quand on veut la subdi-
viser en ordres, d'après des caractères fixes et
sensibles. Après bien des efforts , Cuvier s'est dé-
terminé pour la distribution suivante , qui dans
quelque cas , pèche contre la précision , mais qui
a l'avantage de ne point couper les familles natu-
relles.

Les poissons forment deux séries distinctes,
celle des poissons proprement dits, et celle des
chondroptérygiens , autrement dits poissons car-
tilagineux.

Il 11

\\ 'i.

d'industrie im-
plus sauvages ,
îivilisécs. A une
éloignée de ccllo
'industrie occu-
ion totale de la
, harengs seule-
Liments les mers
, subsister aussi
et hardis mate-
i moins d'impor-
larante mille pô-
nture jusque sur
ive.

DIFFÉRENTS

[outes , celle qui
►n veut la subdi-
Iractères fixes et
Cuvier s'est dé-
cante , qui dans
jcision , mais qui
!s familles natu-

ries distinctes,
is, et celle des
[s poissons car- *

DES POISSONS. 243

La dernière série se partage en trois ordres :

Les cyclostomes , dtint les mâchoires sont sou-
dées en un anneau immobile et les branchies ou-
vertes par des trous nombreux; ex. lamproie.

Les sélaciens y qui ont les branchies des pré-
cédents et non leurs mâchoires; cx. squalere(iuin.

Les sturéoniens t dont les branchies sont ou-
vertes comme à l'ordinaire par une seule fente
garnie d'une opercule ; ex. esturgeon.

L'autre série ou celle des poissons ordinaires
ott're d'abord une première division dans ceux où
l'os maxillaire et l'arcade palatine sont engrenés
au crâne : c'est l'ordre dos plectognathes , divisé
en deux familles: les cymnodontes et les sciéro-
dermes; ex. triodons et coffres.

On trouve ensuite des poissons à mâchoires
complètes, mais où les branchies, au lieu d'avoir
la forme de peignes , comme dans toutes les au-
tres , ont celle de petites houppes , c'est l'ordre
des lo zohr anches ; ex. pégase.

Alors il reste une quantité innombrable de
poissons auxquels on ne peut plusappli(pior d'au-
tres caractères que ceux des organes extérieurs
du mouvement. Après de longues recherches , le
savant natumliste dont nous avons cité le nom
précédemment , a trouvé que le moins mauvais
de ces caractères est encore celui qu'ont employé
Rai et Artedi , tiré de la nature des premiers
rayons de la nageoire dorsale et de la nageoire
anale. On divise ainsi les poissons ordinaires en
malacoptérygiens , dont tous les rayons sont
mous , et en acanthoptérigiens , qui ont toujours
la première portion de la dorsale, ou la première

ii.

244 HISTOIRE NATURELLE

dorsale quand il y en a deux , soutenue par des
rayons épineux .

Les premiers peuvent être subdivisés sans in-
convénient d'après la position de leurs ventrales,
tantôt situées en arrière de l'abdomen , tantôt sus-
pendues en arrière de l'épaule, ou enfin manquant
tout à fait. On arrive ainsi aux trois ordres des
malacoptérygiens abdominaux, subhrachiens et
apodes.

Cette base de division est absolument imprati-
cable avec les acanthoptérygiens , et on ne peut
qu'y laisser subsister les familles naturelles assez
précisées, il est vrai, par des caractères qui
pourraient presque suffire pour déterminer des
ordres.

Au reste on ne peut assigner aux familles des
poissons des rangs aussi marqués qu'à celles des
mammifères et des autres vertébrés supérieurs.

Notre intention n'est point d'entrer dans de
longs détails sur l'histoire des poissons. Ces dé-
tails pourraient paraître fastidieux à un grand
nombre de personnes ; nous nous bornerons sim-
plement à faire connaître les espèces les plus re-
marquables.

f;<

LES MULLES.

Les mulles se distinguent facilement par les
deux longs barbillons suspendus sous la mâchoire
inférieure. Ces poissons sont propres aux mers
d'Europe et sont appelés vulgairement rougets-
barbets. Leur chair est délicieuse , et ce sont des
poissons célèbres par le plaisir puéril que les Ro-
mains prenaient à voir les changements de cou-

tenue par

des

hs Fois:ons volants.

p. 24S

ivisés sans in-
îurs ventrales,
en , tantôt sus-
inftn manquant
rois ordres des
uhhrachiens et

iment imprati-
et on ne peut

naturelles assez
caractères qui

déterminer des

,ux familles des
i qu'à celles des
•es supérieurs,
entrer dans de
oissons. Ces de-
ux à un grand
bornerons sim-
ices les plus re-

lilement par les

Isous la mâchoire

[opres aux mers

rement rougets-

, et ce sont des

léril que les Ro-

fements de cou-

les MaquÈieaux

le Tkn.

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I !

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DES POISSONS. 2/45

leur qu'ils présentent en mourant. Pour mieux
U de ce spectacle , et pour être bien certains
d ..voir ces poissons le plus frais possible, ils
les faisaient venir dans de petites rigoles, jusque
sous les tables où l'on mangeait , et les faisaient
mourir dans des vases de verre , que les convives
se passaient de main en main. Cette passion pour
les mulles fut portée au point de faire payer à
des prix exorbitants ceux qui dépassaient la
taille ordinaire. Sénèque raconte l'histoire d'une
mulle , pesant quatre livres et demie, qui fut pré-
sentée à Tibère, et que ce prince, ridiculement éco-
nome , fit vendre au marché ; Apicius et Octavius
se la disputèrent , et ce dernier l'emporta au prix
de cinq mille sesterces, qui dans ces temps-là va-
laient 974 francs de notre monnaie. Pline parle
d'un de ces poissons qui, du temps de Caligula,
fut acheté par Asinius Celer pour huit mille ses-
terces (1,558 francs) , et Suétone nous apprend
que sous Tibère trois mulles d'une grande taille
furent payées trente mille sesterces (5,844 francs).
Nous possédons dans nos mers deux espèces :
la plus estimée est le rouget proprement dit, qui
est d'un rouge vif; la seconde est le surmulet ^
qui atteint une plus grande taille , mais qui est
moins recherchée.

DACTYLOPTÈRES , OU POISSONS VOLANTS.

Parmi les traits remarquables qui distinguent
ce grand poisson volant et les autres qui jouis-
sent de la même faculté , il faut examiner spécia-
lement les dimensions de ses nageoires pectorales.
Elles sont assez étendues pour qu'on ait pu les

11

'I I

I 5

1'^

f !

Sic
||

i

5246 HISTOIRE NATURELLE

distinguer sous le nom d'ailes ; et ces instruments,
de natation et princii)alcment de vol , étant compo-
sés d'une large membrane soutenue par de longs
rayons articulés que l'on a com})arés à des doigts ;
comme les rayons des pectorales de tous les pois-
sons, les ailes du dactyloptèrc ont beaucoup de rap-
port dans leur conformation avec celles des chau-
ves-souris , dont on leur a donné le nom dans quel-
ques contrées : on les appelle encore quelquefois
faticons de mer y hirondelles de mer, etc.

Lorsque le dactyloptèrc est poursuivi par ses
ennemis au milieu des flots, il s'élance avec force
hors de leur sein , se soutient quelque temps en
l'air en frappant l'atmosphère de ses larges mem-
branes, et s'en va retomber à une grande distance
de son point de départ. 11 traverserait dans l'at-
mosphère des espaces bien plus considérables
encore, si la membrane de ses ailes pouvait con-
server sa souplesse au milieu de l'air chaud et
quelquefois brûlant des contrées où il se trouve;
mais le fluide qu'il traverse a bientôt desséché ses
ailes membraneuses , et rendu leurs mouvements
très-difficiles et très-pénibles. Alors le dactylop-
tèrc, perdant sa faculté distinctive , retombe vers
les eaux au-dessus desquelles il s'était soutenu ,
et ne peut plus s'élancer de nouveau dans l'at-
mosphère que quand il a plongé ses ailes dans
une eau réparatrice.

Les dactyloptères usent d'autant plus souvent
du pouvoir de voler qui leur a été départi , qu'ils
sont poursuivis dans le sein des eaux par un
grand nombre d'ennemis; plusieurs gros pois-
sons voraces , tels que les scombes et les dorades,
cherchent à les dévorer; et telle est la malheu-

instruments,
étant compo-
par (le long»
à des doigts ;
ous les pois-
ucoupderap-
lesdes chau-
)m dans quel-
le quelquefois

etc.

'suivi par ses
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Ique temps en
!S larges mem-
rande distance
crait dans l'at-
considérables
;s pouvait con-
Vair chaud et
ù il se trouve;
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]rs mouvements
|rs le dactylop-
, retombe vers
était soutenu,
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ses ailes dans

It plus souvent
jdéparti, qu'ils
eaux par un
jrs gros pois-
jet les dorades,
3st la malheu-

DES POISSONS. 247

reuse destinée de ces animaux qui , poissons et oi-
seaux , sembleraient avoir un double asile , qu'ils
n'échappent aux périls de la mer (lue pour être
exposés à ceux de l'atmosphère , et qu'ils n'évitent
la dent des habitants des eaux que pour être sai-
sis par le redoutable bec des frégates, des mouet-
tes et de plusieurs autres oiseaux marins.

On rencontre ces poissons dans la Méditerra-
née et dans presque toutes les mers des climats
tempérés ; mais c'est principalement auprès des
tropiques qu'ils vivent en grand nombre.

LES MAQLEREAUX.

Les maquereaux appartiennent à la division des
scombéroïdes , et se distinguent parce que tout
leur corps est couvert de petites écailles fines et
lisses.

Le maquereau vulgaire ou commun est un
poisson de passage sur nos côtes; sa pêche est
très-productive, et donne lieu à des salaisons et à
des envois presque aussi considérables que les ha-
rengs. Comme ces poissons paraissent sur les
côtes de nos mers à des époques invariables , on
a débité plusieurs fables pour expliquer ces mi-
grations fixes et périodiques. On a dit que les
maquereaux passaient l'hiver dans les mers du
Nord, et qu'ils en descendaient au commencement
du prmtemps pour trouver le long des rivages une
nourriture plus abondante , et des endroits plus
favorables pour y déposer leur frai. Cette opinion
ne s'appuie pas sur des données assez certaines,
et il paraît beaucoup plus vraisemblable que les
maquereaux vivent ordinairement au fond des

248 HISTOIRE NATURELLE

eaux , et qu'à certaines époques leurs légions in-
nombrables sont appelées vers les rivages par
les deux raisons que nous venons d'indiquer pré-
cédemment. Quoi qu'il en soit, les pôelieurs en
saisissent un tn's-grand nombre qui se consom-
ment ensuite dans les pays plus éloignés dans
les terres. Ce poisson a une chair plus délicate
que celle du hareng, et est en général plus re-
cherché.

l

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I

i !:^

LE THON.

Le thon ressemble assez au maquereau par la
forme générale de son corps , mais il est moins al-
longé et atteint une taille bien plus considérable ;
en général sa longueur est de trois ou quatre pieds;
mais il paraît que quelquefois il en a plus de
quinze. On assure que sur les côtes de Sardaigne ,
il n'est pas rare d'en prendre dont le poids s'é-
lève à plus de mille livres ; ceux de cent à trois
cents livres n'y sont appelés que des demi-thons ;
enfin un auteur, qui a fait une histoire naturelle
de cette île , assure qu'on en a vu de dix-huit
cents livres.

Les attributs qu'ils ont reçus de la nature leur
donnent une grande prééminence sur le plus
grand nombre des autres poissons. C'est presque
toujours à la surface des eaux qu'ils se livrent au
repos , ou qu'ils s'abandonnent à l'action des di-
verses causes qui peuvent les déterminer à se mou-
voir. On les voit réunis en troupes très-nombreuses
bondir avec agilité, s'élancer avec force, cingler
avec la vélocité d'une flèche. La vivacité avec la-
quelle ils échappent , pour ainsi dire , à l'œil de

urs logions in-
?s rivages par
l'indiquer pré-
es pôclicurs en
ui se consom-
éloigncs dans
r plus délicatfr
''néral plus re-

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il est moins al-
3 considérable ;
lu quatre pieds;
en a plus de
s de Sardaigne ,
it le poids s'é-
de cent à trois
3S demi-thons ;
rîtoire naturelle
m de dix-huit

3 la nature leur
ce sur le plus
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Is se livrent au
l'action des di-
[niner à se mou-
rès-nombreuses
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ire, à l'œil de

J9 Carpe.

p. 'H')

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V ■

les Brochits.

le S£uir.on.

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f). 240

,«1. ^
•~<* 1

DES POISSONS. 249

robscTvatclir , est principalomcnt i)roduito j)ar
une queue li\ s-Iongue , qui rrapi)e l'onde sa-
lée })ar une face irè's-élendue, ainsi (jne par une
nageoire très-large ; cette queue est animée par
des muscles vigoureux, et soutenue de cliaciuc
côté par un cartilage qui accroît son énergie.

Ce poisson se montre (pielcpieCois dans l'Océan,
mais c'est surtout dans la Méditerranée qu'il
abonde. On lui a fait, depuis les temps les plus
anciens, une chasse très-active , et de nos jours
cette chasse donne des produits très-considéra-
bles, et exerce l'industrie d'un grand nombre de
pêcheurs.

LES CYPIVINS.

La tribu des cyprins se distingue par ses mâ-
choires dépourvues de dents, et des ouïes soute-
nues seulement par trois rayons plats. Ce sont
des poissons d'eau douce ])eu carnassiers, qui vi-
vent en grande partie de graines , de plantes aqua-
tiques et même de limon. Les animaux les plus re-
marquables de cette tribu sont: les carpes, les
barbeaux, les goujons, les tanches, les brèmes,
les ables ou ablettes.

La carpe habite les lacs , les étangs , les riviè-
res; de la nature des eaux et des aliments dépend
le plus ou moins de délicatesse de sa chair. Les
carpes peuvent atteindre une taille très-considé-
rable; on en a vu qui pesaient jusqu'à cinquante
ou soixante livres. Ce poisson , dit-on , est si fin
et si rusé qu'on le pêche difficilement, à moins
de mettre la rivière à sec. A l'approche du filet, il
enfonce sa tête dans la bourbe, laisse passer le

250 HISTOIRE NATIREM-E

filet , ot no reparaît ([ue lorsqu'il n'y a plus de dan-
ger. La reproduction est proportionnée à la des-
truction : en a trouvé dans le corps d'une carpe
du poids de dix livres justpi'à sept cent mille
œufs, mais une grande partie de ces œufs et des
petits qui en naissent deviennent la proie des
poissons voraces.

Les barbeaux ressemblent à la carpe commune
par plusieurs traits de leur conformation. Les
épines et les barbillons ont beaucoup d'analogie ;
mais les barbeaux ont les nageoires dorsale et
anale fort courtes. Ces poissons ont une chair
moins estimée et moins recherchée que celles des
carpes.

Les fjoujons ne parviennent jamais à une taille
moyenne ; leur longueur ne dépasse guère huit
pouces. Ils vivent en grandes troupes dans toutes
nos eaux douces; mais dans l'hiver, on les ren-
contre principalement dans les marais, les lacs,
et toutes les eaux tranquilles. Ces petits poissons
ont une chair assez délicate , surtout dans les
premiers jours du printemps.

Les tanches ont encore des traits nombreux de
ressemblance avec les précédents , mais elles
n'ont que de très-petites écailles et des barbil-
lons très-courts. La tanche vulgaire est courte,
grosse et d'une couleur brune, jaunâtre et même
dorée: elle se plaît surtout dans les eaux sta-
gnantes.

Les brèmes n'ont ni rayons épineux ni barbil-
lons; leur nageoire dorsale est courte et placée
en arrière des ventrales. Nos eaux douces en
nourrissent deux espèces: la brème commune et

,

I

lus de dan-
[> à la des-
l'une carpe
cent mille
crufs et des
L proie des

e commune
nation. Les
d'analogie ;
dorsale et
, une cliair
10 celles des

i à une taille
! guère huit
i dans toutes

on les ren-
is, les lacs,

its poissons
)ut dans les

ombreux de
mais elles
des barbil-
est courte,
tre et même
;s eaux sta-

■IX ni barbil-

te et placée

douces en

commune et

DES POISSONS.

7ctite brème, moins estimé

251

la bordeliêre ou petite hrè
la preniiôre.

L(^s ahles sont de petits poissons très-blancs
et très-ré})andus dans tous nos ruisseaux, l/a-
hlette ou ahle ordinaire accjuiert sept ou huit
pouces de long , et se fait remar(|uor par ses ('cail-
les brillantes , cpii se dètaciieiit aisément et qui
sont argentées ou nacrées. On s'en sert , comme
nous avons déjà eu occasion de le dire, pour l'aire
Ves'icnce des fausses perles. Une autre espèce de
ce genre, le véron, est le plus petit de nos pois-
vsons.

LE DROCUET.

Ce poisson est fort estimé sur nos tables, mais
flans les étangs et les viviers il est très-redouta-
ble et cause de grands d(''Sordres. Il est très-vo-
race et toujours atVamé; il se précipite sur tous
les poissons qui s'olVrent à sa rencontre ; on le
voit encore se mettre en embuscade contre le cou-
rant de l'eau , prêt à fondre sur l'imprudent qui
tentera le passage, (^est le fléau destructeur de
tous ceux à qui la nature n'a pas donné d'armes
oifensives et défensives.

La croissance de ces poissons est rapide. 11
n'est point rare dans le nord de l'Europe de trou-
ver des brochets de quatre à cinq pieds de long
■et d'un poids fort considérable. Leur longévité pa-
raît être très-grande.

LE 4LVLAPTÉRURE ÉLECTRIQUE.

De tous les poissons, celui-ci est peut-être le

j!

252 lIISTOinE NATURELLE

plus ronianiuahlc par li's singuliiTOS propriétc^s
«pi'il a reçues de la nature. Lirmée l'avril nommé
silure électrique, et les Arabes l'njjpellent raasch
ou lot nerre , pane ([u'il donne à la main impru-
dente qui le touelie d'assez violentes eomniotions
électricpies. On a l'ait d'assez grandes reeherehes
unatoniiques pour eonnaître et décrircî parl'aite-
mcnt l'organe (|ui était le siège de cette t'aeulté si
extraordinaire , et on n'est arrivé (ju'à de simp' ;s
conjcetures. Il paraît, dit Cuvier, que le siét*^ do
cette faculté est un tissu particulier situé ontio ia
peau et les muscles, et ipii présente V;i|>i ircnce
d'un tissu cellulaire graisseux , abondamment
pourvu de nerfs.

LE SAUMON.

Ce i)oisson d'une chair nourrissante et délicate
atteint quelquefois une taille assez considérable;
il pèse jusqu'à trente et quarante livres. Il habite
tantôt les mers, et tantôt les eaux douces en re-
montant dans les fleuves et les rivières qui s'y
déchargent. C'est un des jUus beaux poissons que
nos pêcheurs rencontrent quelquefois dans les
rivières poissonneuses de la ïouraine et d'autres
provinces. Il est si fortement musclé , et possède
des mouvements si énergiques, qu'il remonte con-
tre le courant de l'eau uvec la apidité d'un trait ,
surtout lorsque les iiv'èns ^ont (..liées par
l'abondance des pluies. C est depuis le mois de
novembre jusqu'au printemps que les saumons
quittent la mer pour entrer dans les fleuves. Si en
nageant à la surface de l'eau ils rencontrent une
ùigue, ils s'élancent au delà, eût-elle cinq ou six

1(1

propriét(^«
it iioinmé
nt raasch
lui impru-
Muniotionft
rot'hcrches
(î parl'iiite-

V ÏAC\\\ié si
de simp'

le s'uVo ^^
\}ô ontrc îa

V II 1 ircnco
oiidanimopt

DES POISSONS. 25.'^

pieds de haut. On en voit remonter de celte ma-
nière dans !• Rhin, lu (,jin»nne, hi Tamise , n au-
tres fleuves et rivi* i>s jusqu'à la distJiiiee de ('ciil
lieues. Les suimoiis se nourrissent de vers, de

petite

Mit dans l'eau douée.

poissons, cl s engraisse

La chair du saumon est ir^'s-estimée, et dans
certaines localités, dans les rivières du iiord de
l'Kurope surtout, la pêche de ce poisson est une
branche d'industrie des plus produilives et des
plus importantes.

La truite de mer, la truite saumonée et la
truite commune se rai)prochent de la l'orme du
saumon, et olïrcnt à nos tables une nourriture as-
sez délicate.

,s

c et délicate
)nsidérdble ;
es. Il habite
uces en re-
rcs qui s'y
)oissons que
dans les
et d'autres
et possède
emonte con-
i d'un traU ,
(..liées par
le mois de
les saumons
leuves. Si en
lontrent une
cinq ou six

LES HARENGS.

Tout le monde connaît le hareng commun , de-
venu célèbre parla pèche dont il est l'objet , et par
l'abondance qui en est répandue dans leconmierce.
Il fait sa demeure dans les mers du Nord , et ar-
rive chaque année en légions innombrables sur
diverses parties des côtes d'Europe, d'Asie et
d'Amérique. Quelques icthyologistcs ont nensé
que les harengs se retirent périodiquement sous
les glaces des mers polaires , et qu'ils parten t de
là en immenses colonnes qui vont se répandr» en
diverses régions du globe. Cette opinion est loin
d'être démontrée positivement, et quelques don-
nées sembleraient prouver le contraire. Les ha-
rengs viennent sur nos côtes déposer leurs œufs,
et ensuite ils remontent dans les mers arctiques
pour y trouver les petits mollusques et les petits

, I I

f'i

. > !:

254 HISTOIRE NATURELLE

crustacés qui forment leur nourriture. C'est au
printemps qu'ils se rapprochent du rivage , et
qu'ils viennent chercher des eaux plus chaudes et
moins profondes. En général ces poissons arri-
vent dans les mêmes parages à jour nommé , pour
ainsi dire ; quelquefois aussi des circonstances
particulières les en éloignent pendant plusieurs
années. Ils voyagent en nombre incalculable , et
en formant des bancs serrés , qui couvrent quel-
quefois la surface de la mer, dans une étendue
de plusieurs lieues , et dans une épaisseur de plu-
sieurs centaines de pieds. C'est alors qu'on leur
fait une pêche très-avantageuse et qu'on en prend
des quantités prodigieuses. Cette pêche emploie
chaque année des flottes entières , et jadis elle était
poursuivie avec encore plus d'activité.

Une autre espèce du genre des harengs donne
également lieu à des pêches importantes : c'est la
sardine , célèbre par l'extrême délicatesse de sa
chair. Elle habite l'océan Atlantique , la mer Bal-
tique et la Méditerranée. Pendant l'hiver elle se
tient dans les profondeurs de la mer ; mais vers
le mois de juin , elle se rapproche des côtes, réu-
nie en légions immenses. On a vu des bateaux
prendre jusqu'à quarante et même jusqu'à cin-
quante mille de ces poissons. La pêche de la sar-
dine se fait à peu près de la même manière que
celle du hareng, mais avec des filets à mailles
plus petites, et les pêcheurs, afin d'y attirer plus
de poisson, ont soin d'y jeter un appât particulier.
Depuis l'embouchure de la Loire jusqu'à l'extré-
mité de la Bretagne , ce poisson abonde chaque
été et donne lieu à des pêches très-productives :
aussi cxisie-t-il sur cette côte un grand nombre

-e. C'est au
rivage , et
s chaudes et
oissons arri-
ommc , pour
circonstances
mt plusieurs
•alculable, et
ouvrent quel-
une étendue
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rs qu'on leur
u'on en prend
.t'che emploie
^ jadis elle était

,e.

larengs donne
antes : c'est la
icatcsse de sa
, la mer Bal-
'hiver elle se
r; mais vers
es côtes, ren-
des bateaux
jusqu'à cin-
che de la sar-
manière que
ets à mailles
'y attirer plus
lât particulier,
isqu'à l'extré-
ibonde chaque
js-productives:
brand nombre

DES POISSONS. 255

d'établissements appelés presses , dans lesquels
on s'occupe de la salaison de la sardine.

LES MURÈNES.

Les murènes ont le corps très-allongé et en
général ophimorphe ; elles ont des nageoires pec-
torales et par-dessous l'ouverture des branchies.

Les murènes proprement dites sont devenues
très-célèbres par les extravagances des Romains
à leur égard. La murène commune atteint jus-
qu'à trois pieds de long, et se trouve abondam-
ment répandue dans la Méditerranée. Les Ro-
mains en élevaient un grand nombre dans leurs
magnifiques viviers.

Les anguilles communes appartiennent à cette
division : elles varient de couleurs suivant une
foule de circonstances extérieures. Elles sont
très-voraces et d'une agilité extrême ; elles na-
gent également bien en avant et en arrière, et
leur peau couverte d'une mucosité visqueuse est
si glissante , qu'il est très-difficile de les saisir.
Quand la saison est très-chaude et que l'eau sta-
gnante des étangs commence à se corrompre, les
anguilles quittent le fond et se cachent sous les
herbes du rivage , ou môme se mettent en voyage
pour aller, à travers les terres, chercher une de-
meure plus favorable. C'est ordinairement pen-
dant la nuit qu'elles font ces voyages singuliers ,
et quand la sécheresse est extrême , elles s'enfon-
cent dans la vase , pour y rester enfouies jusqu'à
ce que l'eau soit revenue. On a vu de ces animaux
passer ainsi privés d'eau un temps assez long , et
reprendre leur agilité quand leur élément leur
était rendu.

256

HISTOIRE NATURELLE

La gymnote ou anguille électrique a le corps
allongé comme les précédents, mais s'en distin-
gue par une faculté bien extraordinaire , qu'elle
partage avec la mélaptérure électrique. Ce pois-
son atteint cinq ou six pieds de long , et décharge
à volonté et dans la direction qui lui plaît de vio-
lentes commotions électriques assez fortes pour
terrasser un homme et les animaux les plus vi-
goureux, comme le bœuf et le cheval.

LES COFFRES.

Les cotfrcs ont dans la structure de leurs tégu-
ments une particularité que nous ne voulons pas
passer sous silence. Les écailles se soudent, se so-
lidifient, et donnent naissance à de véritables
plaques cornées d'une dureté et d'une résistance
à toute épreuve. Quelques autres écailles subis-
sent une altération peut-être encore plus profonde
en se raidissant en piquants et en épines mobiles
au gré de l'animal. Les coffres sont donc munis
ainsi d'une cuirasse protectrice contre les atta-
ques de leurs ennemis , et vivent à l'abri de leurs
attaques, ordinairement dans les mers chaudes
voisines de l'équateur.

LES REQUINS.

Le formidable requin parvient jusqu'à une lon-
gueur de trente pieds , et pèse quelquefois plus
de mille livres. Mais la grandeur n'est pas son
seul attribut ; il a reçu aussi la force et des ar-
mes meurtrières : féroce autant que vorace ,
impétueux dans ses mouvements , avide de sang
et insatiable de proie , il est véritablement le tigre

a le corps
i'cn disiin-
re, qu'elle
î. Ce pois-
2l décharge
)laît de vio-
forlcs pour
es plus vi-

p. 'i56

1« Requin.

î leurs tcgu-
voulons pas
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dé véritables
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)lus profonde
)ines mobiles

donc munis
litre les atta-
l'abri de leurs

ors chaudes

ju'à une lon-
|lquefois plus
l'est pas son
le et des ar-
me vorace ,
livide de sang
îment le tigre

rAnçuillc ékctriquti.

s t

J» I i

DES POISSONS.

257

de la mer. Recherchant sans crainte tout ennemi ,
poursuivant avec plus d'obstination , attaquant
avec plus de rage , combattant avec plus d'achar-
nement que les autres habitants des eaux ; rapide
dans sa course , répandu dans tous les climats ,
ayant envahi, pour ainsi dire, toutes les mers;
paraissant souvent au milieu des tempêtes ; aperçu
facilement par l'éclat phosphorique dont il brille
au milieu des ombres des nuits les plus orageu-
ses; menaçant de sa gueule énorme et dévorante
les infortunés navigateurs exposés aux horreurs
du naufrage , leur fermant toute voie de salut ,
leur montrant, pour ainsi dire, leur tombe ou-
verte , et plaçant sous leurs yeux le signal de la des-
truction , il n'est pas étonnant qu'il ait reçu le nom
sinistre qu'il porte, et qui réveille le souvenir de
la mort. Le nom du requin vient par corruption
du mot latin requiem.

Le corps du requin est très-allongé , et la peau
qui le recouvre est garnie de petits tubercules
très-serres les uns contre les autres. Comme cette
peau tuberculée est très-dure , on l'emploie dans
les arts à polir diflerents ouvrages de bois et d'i-
voire; on s'en sert aussi pour l'aire des liens et
des courroies , ainsi que pour couvrir des étuis et
d'autres meubles ; la i)eau de requin porte ordi-
nairement dans le commerce le nom de peau de
chien de mer, ou peau de chagrin. La dureté
de cette peau est très-utile au requin , et sert à le
protéger contre la morsure de plusieurs animaux
assez forts et armés de dents meurtrières.

L'énorme gueule du requin est garnie d'une
sextuple rangée de dents tranchantes, blanches
comme de l'ivoire , et mobiles au gré de l'animal.

lu

258 HISTOIRE NATURELLE DES POISSONS.

LES RAIES.

Les raies forment une nombreuse tribu facile à
reconnaître à la forme orbiculaire du corps , et aux
nageoires ordinairement très-développées. Nos
mers nourrissent quelques espèces de raies re-
cherchées pour la bonté et la légèreté de leur
chair. La plus commune est la raie bouclée , ainsi
nommée à cause de gros tubercules , garnis cha-
cun d'un aiguillon recourbé , qui hérissent irré-
gulièrement les deux surfaces de son corps.

)|ri

FIN DES POISSONS.

iNS.

ibu facile à
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eté de leur
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TABLE

DES MATIÈRES CONTENLES DANS CE VOLUME.

Q?i

<rà^6^

e>

HISTOIRE NATURELLE DES OISEAUX,

Extrait du rapport sur Tliistoire

naturelle des oiseaux, etc. 5

Introduction. 7

Ornitiiologic. 13

Mœurs et habitudes com-
munes à tous les oiseaux. 25

Division de la classe des
oiseaux en ordres. 36

1" ORDRE DES OISEAUX.

Les rapaccs, ou oiseaux de
proie.

Rapaccs diurnes. — Les ai-
gles.

Les aigles pêcheurs.

Les harpies.

L'autour.

Le milan et les Imses.

Les bondrées et les busards. 48

Le faucon.

49

39

Les vautours.

64

Le percnoptère.

56

40

Le ntessagttr ou secrétaire.

57

43

Rapaccs nocturnes.

5S

44

Le grand-duc.

61

ib.

Le hibou.

62

4G

L'effraie.

ib.

48

Le chat-huant.

63

1I« ORDRE DES OISEAUX.

Les passereaux. 64
1" Famille des passereaux.

— Les dentirostres. 66

Les pies-grièches. ib.

Les gobe-mouches.

68

Les cotingas.

69

Le jasenr.

70

Les tangaras.

71

260

TABLE

Les merles. 72
Les grive». 74
Le moqueur. 7ô
Les cingles. 7G
Les loriots. ib.
Les becs- iins. 77
Les traqiiets. 79
Les rubiettes. 80
Les fauvettes. ib.
Le rossiguol. 81
La fauvette. 82
Le roitelet. 83
Les hochequeues ou lavan-
dières. 84
Les bergeronnettes. 85
Les manakins. ib.

II« Famille des passereaux.

— Les fissirostres. 86

Les hirondelles. 87

Les martinets. 90

Les engoulevents. 91

III* Famille des passereaux.
— liCS conirostres.

Le corbeau.

La pie.

Le geai.

Les paradisiers , ou les oi-
seaux de paradis.

Les alouettes.

Les mésanges.

Les bruants.

Le moineau.

Le pinson.

Le chardonneret.

La linotte et le serin.

Le bec-croisé.

Les étourneaux.

L'oiseau-mouche,

Le colibri.

IV« Famille des passereaux.

— Les sjndactyles. 1 10

Le martin-pêcheur. ib.

Les calaos. 1 1 1

92
9:)
96
96

ib.
98
ib.

100
101
102
103
104
105
lOÔ
107
108

IIP ORDRE DES OISEAUX.

Les grimpeurs.

112

Les barbus.

117

Les pies.

113

Les toucans.

ib.

Le torcol.

115

Les perroquets.

119

Les coucous.

116

IV ORDRE DES OISEAUX.

|i

Les gallinacés.

120

Les faisans.

Le paon.

121

L'argus.

Le dindon.

I2i

Les perdrix

Les pintades.

125

Les cailles.

Le coq et la poule.

126

Les pigeons

V« ORDRE DES OISEAUX.

Les échassiers.
L'autruche.
Le casoar.

133
135
137

Les outardes.
L'agami.
Les grues.

128
li9
ib.
131
132

138

136
140

V •.,-.■

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ïdis.

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111

DES m\tij:res.

261

et.
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IX.

clie.

ÎX.

:ts.

117
ib.
119

Les hérons.
Les cigognes.
L'ihis.
La bécasse.

141

Les tourne- pierres.

147

143

Les poules d'eau.

ib.

14Ô

Les flamants.

148

146

VP ORDRE DES OISEAUX.

Les palmipèdes. 150

1" Famille des palmipèdes.

— Les brachvptères. 152
Les grèbes. 153

Les plongeons. 154

Les pingouins. 155

Les manchots. ib.

11^ Famille des palmipèdes.

— Les l'ingipennes. 156

Les pétrels. 157

Les mouettes ou goélands. 158

Il^Familledes palmipèdes.

—Les tutipalmes. 160

Pélicans. ib.

Les cormorans. 162

Les frégates. 163

IV« Famille des palmipèdes.

— Leslamellirostres. 164
Les cygnes. 165

Les oies. ]66

Les canards. 167

L'eider. i6g

La sarcelle. 169

^^^

niSTOIBE NATURELLE DES REPTILES.

Erpétologie.

Divisions générales des

171 reptiles en différents or^

dres. 179

ï" ORDRE DES REPTILES.

1S8

m

ib.
131

Les chélonicns , ou les tor-

— tues. 1 82

I" Famille des chéloniens.

— Tortues marines. 186
La tortue franche. 187

Le caret. 191

lie Famille des chéloniens.

— Les tortues d'eau donce.192
La bourbeuse, ou la tortue

d'eau douce d'Europe. 193
La tortue n boite. 194

III' Famille des chéloniens.

— Les tortues de terre. 195
La tortue grecque. ib.

138

136
140

IP ORDRE DES REPTILES.

Les sauriens. 196

Les crocodiles. 198

Le Monitor , ou tupinam-
bis. 202

Le lézard gris.
Le lézard vert
Le dragon.
L'iguane,

il*

203

205
207
208

-^^.^

262 TABLE DES MATIÈRES.

Le basilic. 310 Les seps, ]es liipèdcs et les

Le caméléon. 211 hiinanes. 213

III» ORDRE DES REPTILES.

Les ophidiens , ou les ser-
pents.' 214

I''" Famille des ophidiens.
— Les orvets, ou nnguis. 21ô

II' Famille des ophidiens.
— Les conleuvreii ou les
serpents non venimeux. 217

Les boas. ib.

La couleuvre à collier. 218

111° Famille des ophidiens.
— Les vipères, ou ser-
pents venimeux. 220

Le crotale , ou serpent à
sonnettes. 221

La vipère commune. 224

IV« ORDRE DES RltPTILES.

Les batraciens ou les gre-
nouilles. 226
Les grenouilles. 227
Les raines ou rainettes. 2:i0

Le crapaud.

231

Les salamandres.

233

La sirène.

235

oSe^

HISTOIRE NAIUBELLE DES POISSONS.

!fl

Iclhyologie. 237

Uisti'ibiition des poissons

en dift'évents ordres.

242

Les muUcs.

244

Dactyloptères ou poissons
volants.

345

Les rn:u|ucreaux.
Le thon.

247
248

Les cyprins.

249

Ii<! bro( her. 251
Le mulaptérure électrique, ib.

Le saumon. 952

Les harengs. 253

Les murènes. 255

Les co lires. 256

Les re<piins. ib.

Les raies. 258

FIN DE LA TABLE.

TOURS. — IMPRIMERIE DE BIAME.

Ni,

)ipèdc9 et les

213

ES.

à collier.

218

les ophidiens.

[;re8, ou ser-
mcux.

220

ou serpent a

221

)mniune.

224

.ES.

dres.

231
233
235

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251

irure

1^

clecti

ique

. ib.

252

les.

253

255
256

a.

ib.
258

M AME.