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CULTIVO

TABACO EN MÉXICO

TABACO DEL VALLE DE SANTA ROSA

Fn el Estado de Oaxaca.

DIRIGIDA AL 8R. GUSTAVO LUIS DE CODTOULY, MINISTRO DE PRANCIA

LUIS LEJEUNE

MÉXICO

OFICINA TIP. DE LA SECRETARÍA DE FOMENTO

Calle de San Andrés núm, 15.

1585

o México, 25 de Marzo de 1885.
A Su Exc, Sr. D, G, de Coutouly.

SEÑOR MINISTRO:

- Habeis tenido la bondad de pedirme un informe so- |
bre los tabacos mexicanos. ' e

e en MMé:aico, así como los bultos que allí se obtiés
nen, y los que hasta la fecha se han obtenido aquí.
- Con frecuencia me ocuparé de Cuba en este Informe. de
Creo, en efecto, que para conocer mejor el modo de
cultivar y de preparar el tabaco en México, los pre-
- cios de costo y de venta, la calidad de los terrenos, etc.,
preciso es tomar puntos de comparacion, y no los ha-
-— llaria mejores que en Cuba, cuya suelo y clima tanta
“semejanza tienen con los de México. Aun más; ciertos
pt terrenos en México son parecidos á los de Vuelta Aba-
Jo. Los análisis químicos hechos por Mr. Eugéne e:
i _n Sehnetz, ingeniero del Gobierno frances, han probado
¡ietUO en los Estados de Ngracruz y Oaxaca, especial-

(3% As j Cuit. del Tabaco—2

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mente en el Istmo de Tehuantepec, y á las márgenes
de varios tributarios del Papaloapam, existen terrenos
de aluvion semejantes á los del Sumidero, Luis Lazo,

San Luis y San Juan, y Martinez, es decir, de las me-

jores vegas de tabaco en el mundo.

Conocido es el éter que determina el sabor del vi-
no, y se sabe que para producir el Cháteau—-Margaux
por ejemplo, preciso es plantar ciertas cepas en un te-
rreno dado del Medoc. Por analogía se habia creido
por mucho tiempo que el aroma del tabaco cubano lo
producia una sustancia particular que sólo se hallaba
en el suelo de la Vuelta Abajo. Pero no es así. Se han
hecho numerosos análisis de ese suelo, y se sabe hoy
que esta sustancia particular no existe; que para pro-
ducir el aroma habano * para hacer tabacos (puros)
parecidos á los de la Habana, basta cultivar el tabaco
de la especie habanera bajo un clima análogo al de Cuba
y en terrenos semejantes al de la Vuelta Abajo, y ha-
cerles sufrir ciertas fermentaciones por medio de los pro-
cedimientos que se usan en Cuba. De estas condiciones,
la más importante para el cultivo es la eleccion del
terreno. El que contiene, como los mejores de Vuelta
Abajo, 90 por ciento de arena, 6 ó 7 por ciento de ar-
cilla, y de 2á 23 por ciento de humus vegetal y un
poco de sal de potasa, produce tabacos finos y perfu-
mados. |

En los terrenos en donde la proporcion de la arcilla
se eleva á 10 por ciento ó más, como en los Parti-

1. El aroma del tabaco se produce probablemente por un álca-
li vegetal. Este álcali, y el principio resinoso que contribuye á la
elasticidad de la hoja, tanto abundan en los buenos tabacos mexi-
canos, como en los buenos tabacos de Cuba.

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-—dos,' el tabaco es más fuerte, es decir, contiene más
nicotina, * pero no es de tanta calidad. *

En los terrenos arcillosos, como son los de la parte
de Cuba situados al Oeste de la Habana, y conocidos
bajo el nombre de Vuelta Arriba, el tabaco es malo.

Un terreno bastante silicoso, pero privado de sales
de potasa, produce un tabaco que podrá ser aromático,
pero que no quema bien. *

De estas observaciones se deduce que Cuba no tiene
«el monopolio del tabaco, hasta hoy excepcional, que se
designa con el nombre de tabaco de la Habana. Otras
comarcas están llamadas por la naturaleza de su sue-
lo y de su clima á producir este tabaco, lo que no es
poca fortuna, pues la mayor parte de la Vuelta Abajo,
cansada ya por 30 años de cultivo incesante, no puede
producir sino medias cosechas. ?*

1. Los Partidos, cuyo tabaco se exporta en su mayor parte á los
Estados Unidos, se hallan situados entre la Habana y Vuelta
Abajo.

2. No hay que confundir el grado de nicotina con la cantidad
de aroma. El tabaco de Cuba contiene 6, 7 y hasta 8 por 100 de ni-
cotina; el de México, 6 y 7. Para que un tabaco sea bueno, no de-
be conservar más de 2 por 100 (23 si se destina á los americanos
que se fijan más en la fortaleza que en el aroma), haciéndose
desaparecer el excedente por las fermentaciones.

3. Se entiende por calidad en Cuba, un conjunto de calidades:
elasticidad y brillo en la hoja del tabaco cuando está seca, finura
y persistencia en el aroma, etc.

4. En Francia se aplican estas sales á los terrenos que carecen
de ellas, por medio de abonos artificiales, comprados en las minas
de Sajonia. Cuando el terreno es bueno, las debe contener.

5. Los habitantes de Vuelta Abajo emigran ó se preparan á
emigrar. Las contribuciones fuertes que pagan y la mala admi-

_nistracion de la Isla, agravan más su situacion. Comparando los

presupuestos con el número de habitantes, se ve que un mexica-

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Por el cuadro que sigue se podrá uno formar idea.

de la desigualdad de la produccion del tabaco en la. ]
- Vuelta Abajo: AN

Produccion de la Vuelta Abajo desde 1876 á 1880.

Proporcion anual
4 en relacion al
Años. QUINTALES. Precio medio. VALOR TOTAL. producto total
en cinco años.

1876 | 67,000 | $ 27 50 |$ 1182500 | 5
1877 | 258000 4400 | 11.352000 | 31
1878 | 260,000 | 2500 | 6,500,000 | 17 |
1879 | 278800 | 5200 | 14456000 | 39
1880 | 60,000 | 5000 | 3.000.000 8

De las cuatro últimas cosechas (1880-84), tres han
sido malas, tanto en cantidad como en calidad. No se
obtendrian ya ni esas medias cosechas, si no fuese por
el guano, del cual se emplean 25, 35 y hasta 50 kiló-
gramos por mil piés de tabaco. La tonelada de guano
cuesta en el país 375 francos, y este abono tan caro, es
peligroso; produce nitrificaciones que los Sres. Schloes-
sing, director de la Escuela de tabacos en Paris, y Bous-
singault, han estudiado; determina la trasformacion de

no paga 16 francos al año de impuestos, un frances 89, y un
cubano 115. Además, el sistema de grandes propiedades y arren. l
damientos, que es tradicional en Cuba, desanima al veguero (culti- AE,
vador de tabaco en pequeño), quitándole toda esperanza de ha- j
cerse propietario. Todo el valle del Sumidero, en donde más de si
1,500 personas viven de aquel cultivo, pertenece á un solo hom- |
bre, D. Antonio Hernández; el valle de Luis Lazo, á D. Sabino
Álvarez.

1. Segun El Tabaco, periódico publicado en la Habana.—(Nú-
mero del 30 de Enero de 1881.) :

7

una parte de las materias orgánicas, en sales indisolu-

bles que arrastran las'aguas pluviales. La capa vege-
tal que cubre la zona de la Vuelta Abajo, minada así,
se ha ido despojando del humus que contenia, y se ha
trasformado en blanca y árida; en consecuencia, los ve-.
gueros se quejan de “sequías de dia en dia más fre-
cuentes y prolongadas,” segun dicen ellos. No es el
clima el que ha cambiado, es el suelo que se ha empo-
brecido, y necesita más agua que ántes.* Algunas ve-

- gas, célebres hace quince ó veinte años, Rio Hondo, por

+
4

ejemplo, La Leña, Los Mangos, Paso Viejo, y otras, han

sido abandonadas, y cada año se abandonan nuevas.

El alto precio del guano y el cansancio del terreno
que aquel produce, no son los únicos inconvenientes:
ese abono comunica al tabaco un sabor alcalino muy
desagradable, que se percibe, sobre todo, despues de
haber fumado la mitad de un puro.

Preciso seria no emplear el guano sino en pequeña
cantidad, y sobre todo, servirse, como abono, del es-
tiércol y otras sustancias parecidas. Desgraciadamen-
te el ganado abunda poco en Vuelta Abajo, y vive en
los campos, lo que impide que ese estiércol se recoja.

A medida que en calidad y cantidad disminuye el
tabaco habano, aumenta su demanda. El público de
Paris, Lóndres, Berlin, New-York, el de Rusia y de la
América del Sur quieren tabacos (puros) de la Haba-
na, fabricados con el tabaco de Vuelta Abajo. Y como
las comunicaciones son más fáciles de dia en dia, y las
fortunas más numerosas, la demanda cada año es ma-
yor: ¿cómo, pues, satisfacer esta demanda? Un solo
país, los Estados Unidos, importa más de 70,000 quin-

1. Vegas se llama á los plantíos de tabaco.

8

tales de tabaco en rama, que salen de la Isla, y por el
cuadro anterior se ve que en dos de los cinco años, la
produccion total de Vuelta Abajo no ha alcanzado esa
cifra.

Es, por lo tanto, evidente que hay fraude; que se in-
troduce cada año en Cuba una cantidad considerable
de tabaco extranjero, á fin de hacerlo reexportar como
de las vegas.

Nadie ignora en la Habana estos fraudes. Nadie 1g-
nora que se importa libremente el tabaco mediocre de
Puerto Rico, á fin de reexportarlo como de Cuba. Na-
die ignora que se introduce en los depósitos de la Ha-
bana el tabaco acre y sin calidad de Vuelta Arriba,
como procedente de Vuelta Abajo. Nadie ignora que
cada año se introduce en la Habana, para ser vendido
como habano, ó para mezclarlo con tabaco habano, mu-
cho del de México.

Y como un ejemplo de estos artificios, citaré el si-
guiente caso: Un industrial de Nueva-York, cuyo
nombre podria mencionar, ha ganado $ 400,000 en
dos años, introduciendo en la Habana tercios de taba-
co de Pennsylvania. Hacia empacar éste en yaguas im-
portadas de Cuba, y lo enviaba á uno de los puertos
francos de las Antillas menores, á San Thomas, en
donde lo reembarcaba para la Habana en un buque
salido de Puerto Rico en lastre, previamente provisto
de sus documentos aduanales en que se certificaba que
salia despachado para la Habana con un cargamento
de tabaco portoriqueño. El tabaco de Pensylvania en-
traba franco de derechos á Cuba como tabaco de Puerto
Rico; se le enviaba á Manicaragua, en Vuelta Arriba, *

1, Vuelta Arriba, cuyo suelo es arcilloso, produce un tabaco me-

y allí se le vendia á los americanos, quienes lo remi-
tian á Nueva York, en donde era vendido como taba.
co de Vuelta Abajo.

La cosa se evaporó; los diarios americanos que se
dedican á este ramo hicieron una informacion; pero los
contrabandistas tienen recursos infinitos y mucha ima-
ginacion.

¿No es tiempo de dar á conocer en Europa la situa-
cion deplorable del mercado habanero?

¿A quién se engaña en la Habana? A todo el mun-
do. Ya hemos visto cómo se hacia pagar caro á los
americanos su propio tabaco. Se engaña á los alema-
nes, quienes, sin embargo, visitan las vegas en la épo-
ca de la cosecha, y tienen fama de desplegar mucha
actividad inteligencia en sus compras. Pero las víe-
timas más comunes de estos defraudadores, sus clien-
tes más cándidos ó resignados, son los franceses, como
se sabe bien en la Habana.

En resúmen, el mercado de tabacos en la Habana ha
sufrido un cambio desfavorable:

1% Porque el suelo de Vuelta Abajo ha agostado.

22 Porque los cultivadores han abusado del guano.

32 Porque la importacion del tabaco extranjero y su
venta, bajo el nombre de tabaco de la Habana, se ha
hecho una práctica comercial comun en el país.

Se va á la Habana á comprar caro el tabaco de
Puerto Rico y otras Antillas, tabaco acre y sin cali-
dad, y el de México, bueno ó malo, segun el lugar

diocre, que se parece al de Puerto Rico. Asi se explica por qué
los compradores cubanos del tabaco de Pensylvania, engañados
ellos mismos y creyendo vender de Puerto Rico á los americanos,
lo vendian como de Vuelta Arriba, no osando darlo como de Vuel-
ta Abajo.

10

de su procedencia y los cuidados que se han tenido
en él.

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¿Deben los cultivadores mexicanos seguir haciendo
. pa
pasar sus mejores capas como capas cubanas, y buscar

su venta en la Habana; ó deben más bien hacer un es-
fuerzo para uniformar las clases de su tabaco en un
sentido favorable, y hacerlas conocer bajo su verdade-
ro nombre en los Estados Unidos y en Europa?

La respuesta no es dudosa.

México es la tierra normal del tabaco. Varias clases
de esta planta se encuentran en diversos lugares, en
estado espontáneo.'

- Los indios, ántes de la Conquista, cultivaban el ta-
baco en muchas partes del país; pero los españoles, á

fin de facilitar la vigilancia de los aventes del Fisco,

prohibieron el cultivo fuera de los valles de Tres Vi-
llas, es decir, de Orizaba, Córdoba y Jalapa. Y preci-
samente el suelo de estos valles, que es arcilloso, no
sirve para el tabaco. Fué lo mismo que si se hubiesen
suprimido en Cuba los plantíos de Vuelta Abajo, de-
jando sólo los de Vuelta Arriba. Hoy, por tradicion
sin duda, se sigue aún cultivando el tabaco en los va-
lles de las Tres Villas. La planta se produce allí ra-
quítica, y tienen un sabor detestable sus hojas. Éstas
se venden en el país á $3 y $4 la arroba, y algunos fa-
bricantes de puros las emplean como tripas.

Despues de la guerra de Independencia, se buscaron
terrenos más apropiados para el cultivo del tabaco. Se
creyó encontrarlos en el distrito de Tlapacoyan (Ve-

1. Entre otras la nicotiana pasilla (tabaco enano), la nicotiana
tenella (tabaco tierno), la nicotiana rústica, la nicotiana crispa, ete.,

etc.—Véase la obra de Candolle, “Orígen de las plantas cultiva- :

das.”

73

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11

Y racruz), al Norte de Córdoba; y en efecto, se obtienen

hojas grandes, que se pueden emplear como capas;
pero el brillo y el aroma de estas hojas se extinguen
despues de algunos dias, y el puro de Tlapacoyan se
vuelve descolorido y reseco.

Algunas venas de terreno en esta region podrán dar
mejores resultados.

En la colonia francesa de Jicaltepec, en donde el ta-
baco es malo, seria posible mejorar su clase siquiera
para la exportacion, aunque la naturaleza del suelo y
su exposicion á los vientos del Norte, son obstáculos .
insuperables para crear una buena marca.

Al Sur del Estado de Veracruz, y al Este del de Oa-
xaca, es en donde deben buscarse los verdaderos terre-
nos para el tabaco mexicano. Desde hace medio siglo
las vegas de San Andrés Tuxtla y de Acayucan! son las
más afamadas de la República. El suelo allí es seme-
jante al de la Vuelta Abajo, y ha producido por largo
tiempo el tabaco, al que sólo falta para igualar al ha-
bano, cuidados en su cultivo y preparacion. Pero en
Acayucan la capa de tierra vegetal no tiene ya más de
un pié de espesor, y casi se ha agotado como la de Vuel-
ta Abajo.

Cerca de Acayucan, en Jicaltipan, en Chinameca, se
pueden aún obtener buenos resultados. Hé aquí una
prueba: un frances, Mr. F'***, recibió el año último

1. Se recordará que en 1828 se hizo una tentativa de coloniza-
cion francesa en el Istmo de Tehuantepec. Brissot, el hijo del cé-
lebre convencional, escribió la reseña de esta tentativa, que fraca-
só. En ella habla del tabaco de Acayucan.—Luciano Biart, autor
de la “Terre Chaude,” que recorrió el valle de Papaloapam en
1855, elogia los tabacos de San Andrés Tuxtla, ya conocidos en

- esa época, y aun anteriormente.

-.12
encargo de comprar tabaco de Acayucan para un fa-
bricante de tabacos de Veracruz, el Sr. R***, Em-
pleó 70,000 francos ($ 14,000), pagaderos en letras;
pero habiendo rehusado aceptarlas el Sr. R***, Mr.
F*** se entendió con una casa banquera, vendió las
- mejores capas en la Habana y remitió el resto á Fran-
cia, en donde obtuvo un producto de 170,000 francos
($34,000).

El tabaco mexicano puede introducirse, por consi-
guiente, en Francia, de la misma manera que se ha in-
troducido en Cuba y en Alemania.

En San Andrés Tuxtla se han utilizado las buenas
tierras apropiadas para el tabaco, como se ha hecho en
Acayucan y en Vuelta Abajo. Pero se quiso aprove-
char la reputacion que adquirieron estas vegas, y se
cultivaron los terrenos vecinos arcillosos. La calidad
desapareció, y con ella la reputacion de San Andrés.

Situada, además, cerca de la Costa del Golfo, se ha-
lla expuesta á los vientos del Norte, que secan esta re-
sion en el invierno, precisamente en la estacion del

desarrollo de la planta en México. La pequeña Sierra

de San Martin apénas protege este valle; el Norte que-
ma las hojas en general y abate las más elevadas, por
lo que se ha tenido que renunciar al cultivo de la espe-
cie habanera, que tiene la forma de un arbusto, y cuyas
mejores hojas se encuentran en la cima. Se ha tenido
que adoptar el tabaco de Tabasco, que tiene la forma
de un aloe, es decir, que sus hojas mayores están en la
base. Y como las hojas bajas no sirven sino para tripa,
porque se hallan más expuestas que las otras á la hu-
medad del suelo y á las limazas por la falta de aire, así
como tambien porque la fuerza y el aroma se dirigen
en la planta hácia arriba, por lo cual las hojas más

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fuertes y aromáticas son las de la corona, el tabaco de
Tabasco no es de buena clase, en razon de que sus me-
jores hojas son las más pequeñas.

El Vorte, que obliga á los cultivadores de San An-
drés á adoptar esta especie, cesa de soplar en Marzo,
al fin de la cosecha; pero los vientos del Sur se levan-
tan entónces, algunas veces con mucha violencia, y
perjudican la desecacion del tabaco, que debe efectuar-
se en tiempo sereno.

A pesar de los inconvenientes de su situacion y de
la corta extension de tierras buenas que posee para el
cultivo de tabaco, San Andrés Tuxtla! es hasta hoy
el único distrito de México en donde se haya produ-
cido realmente tabaco vendible, porque es el único pun-
to en donde se le ha preparado de acuerdo con los pro-
cedimientos cubanos. ? Hace tiempo ya que algunos
hijos de Cuba se establecieron allí, y con ellos trajeron
las tradiciones del cultivo y preparacion, tales como se
usan en su país. Algunos de estos colonos piensan
hoy alejarse de la Costa en busca de terrenos mejor si-
tuados y más nuevos, y de ellos hay quienes se diri-
gen al distrito de Tuxtepec, en el alto Papaloapam.

D. Ramon Balsa, fué el introductor del cultivo del
tabaco en esta region. El Sr. Balsa vino de Españ

1. En el Estado de Tabasco, que ha dado su nombre al tabaco,
segun algunos autores, se produce un tabaco muy fuerte y algo
amargo, al que podria bonificarse por fermentaciones bien prepa-
radas, Se le llama tabaco de corral, porque los tabasqueños lo siem-
bran en los corrales en donde se ha encerrado ganado, cuyo es-
tiércol sirve de abono. Huimanguillo es el punto céntrico de la
produccion del tabaco de Tabasco.

2. Carece además San Andrés, de un rio navegable hasta
el mar.

| 14 |
Cuba siendo muy jóven, y luego pasó á San Andrés
Tuxtla, en donde trabajó como clasificador de tabacos.
Posteriormente, y ayudado por un tio rico, instaló en
Veracruz una fábrica de tabacos titulada La Prueba.
Recorriendo la Sierra de Oaxaca con el objeto de com-
prar algunos tercios de tabaco á los indios, reconoció la
belleza, elasticidad y aroma de las hojas del tabaco in-
dígena que los habitantes de Ojitlan y el Valle Nacio-
nal sembraban entre las milpas de maíz y de al-
godon. Cerca de la aldea del Valle Nacional adquirió
despues terrenos é hizo los primeros ensayos de cul-
tivo. | |

Hoy sus tabacos son muy apreciados, y los puros de
La Prueba, cuyas capas vienen del Valle Nacional, es-
tán en boga en México.

El año pasado vendió el Sr. Balsa sus capas prime-
ras (la cuarta parte, poco más ó ménos, de su cosecha)
al precio de 20 francos ($ 4) el kilógramo. Verdad es
que alcanzó esta cifra, gracias á cierta práctica inge-
niosa; pero sl el tabaco del Valle Nacional no hubiese
igualado por lo ménos á los mejores tabacos, nadie lo
hubiese pagado tan caro, á pesar del artificio.

Del resto de la cosecha, capas segundas y tripas, una
párte vendió en Hamburgo á 18 m. la arroba (6,80
francos el kilo), y lo demas lo destinó á la fábrica de
La Prueba.

Los tabacos del Valle Nacional de 1884, han alcan-
zado, por consiguiente, un precio medio de 9,70 fran-
cos el kilo, precio más elevado que el de los buenos
tabacos de Vuelta Abajo; y como los gastos de prime-
ra instalacion y de explotacion (compra ó venta del
- terreno, contribuciones, contratos, mano de obra, ete.)
son menores en esta parte de México que en Cuba, co-

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, dad verá paed lo mismo que los de trasporte son

“menores que en Vuelta Abajo, las utilidades rea-

ae las por el Sr. Balsa deben ser considerables. *

- Mayores hubieran sido, sin embargo, y el porvenir
Mo esta vega seria mejor, si el Sr. Balsa hubiese colo-
cado al frente de su empresa á una persona adecuada.

El Sr. Balsa ha introducido en el Valle Nacional la
mayor parte de los procedimientos cubanos, pero no ha
sabido hasta hoy adaptarlos á un clima que algo difie-
re del de Cuba. Ha comprometido y aun perdido co-
sechas, por haber sembrado el tabaco exactamente en
las mismas épocas en que se siembra en Cuba. *

El Valle Nacional se ha poblado rápidamente de
cubanos y canarios, atraidos por la oferta de tierras
pagaderas en cierto número de años, por la cesion del
tercio de sus cosechas al propietario, y la venta que le
hacen anticipadamente de otro tercio á un precio con-
venido.

El Sr. Balsa ha ensayado otros medios de contratar
con los emigrantes, haciéndoles pagar sus servicios
por jornales diarios. Uno de los medios que ha em-
pleado para utilizar en su provecho el trabajo de los

q

1. Puede admitirse que el tercio, en Cuba, pesa más ó ménos
50 kilos. El precio del tercio varía entre $ 40 y $ 80, segun las
vegas, ó sea 6 francos el kilo, por término medio. Por inferior
que sea la clase, no se consigue ya en la Habana 4$35. En cuan-
to al precio de $ 80, que se da como límite superior, algunas veces
se ha sobrepasado, pero sólo para tabacos de calidad excepcional.
En 1882 se han vendido, en la misma finca del cultivo, tercios de
capas al precio de 2,000 á 2,400 francos ($ 400).

2. Comola estacion de lluvias se prolonga en el Valle Nacio-
+ ye más que en Cuba, seria dea sema bas el tabaco más tarde,

16 1 SES

de
vegueros del Valle Nacional, es el anticiparles dinero,
pagadero con toda la cosecha del deudor, á un precio
estipulado, generalmente 4 $3 la arroba. El cultiva-
dor que acepta un contrato de este género, se convier-
te en habilitado.

El habilitado sabe que lo explota el contratista, por-
que este tabaco que le vende á $ 3, será revendido á
$156$20. Si ha consentido en este arreglo, es con la
intencion de robar por su parte al explotador. Tan lue-
go como la cosecha comienza, oculta una parte de sus
capas y la vende secretamente á un vecino ó á un com-
prador de Veracruz que pase por allí.

El capitalista obraria con más honradez y habilidad
si cediese al habilitado una parte proporcional del pre-
cio deventa de sus tabacos, pues no puede ya ocultar
á las gentes del país el valor de sus productos en los
mercados de Veracruz, Habana, los Estados Unidos y
Europa.

Más adelante demostraré, con un ejemplo reciente,
la facilidad con que los indios de esta region cambian
su sistema de trabajo cuando se les dirige y aconseja
bien. Careciendo hasta hoy de direccion y de consejos,
así como de un hombre que sepa y quiera enseñarles
el cultivo, han sometido el tabaco, como el hule, el al-
godon, la vainilla, y en general todos sus productos,
al régimen más perjudicial.

El indio sabe imitar. Cuando reproduce un modelo
ó sigue un ejemplo, trabaja pronto y bien. Pero nada
pone de su parte en la investigacion del progreso: éste
ha de venir á él. El indio no inventa, no reforma. Ne-
cesita de uno que lo guie, y si no lo hay, hace como
hacian sus abuelos. Y como el guía no se ha presen-
tado, no ha podido modificar ni la construccion de su

17

choza, que hace su existencia en ella incómoda y mal-

sana, ni la fabricacion de su pan de maíz que no nece-
sita ingenio.

No es de extrañarse, por consiguiente, que en una
comarca donde los hombres de razon? apénas han pe-
netrado, y nada han enseñado, el cultivo del tabaco
sea malo.

Vendiendo sus tabacos al peso, y vendiéndolos siem-
pre á bajo precio, ya sea de buena ú mala apariencia,
bueno ó malo, los indios desean ante todo cosechar ho-

jas, que despues de secadas pesen bastante, es decir,

hojas de capa y vena gruesas, muy malas, por lo mis-
mo, para la fabricacion de puros.

La eleccion del terreno no les importa con tal que
la planta se desarrolle y que sus hojas sean pesadas.
Por lo mismo, casi siempre las siembran en terrenos
demasiado arcillosos Ó ricos en humus vegetal. Los
admirables terrenos de Santa Rosa, y otros que conoz-
co, han pasado hasta hoy en el país como la tierra en
donde el tabaco se produce fino.

El cultivo del tabaco no es para ellos sino accesorio,

1. Dícese, á propósito de este alimento, que la mitad de la na-
cion trabaja para fabricar el pan de la otra mitad.

2. Los blancos, criollos ó españoles, se han dado el título de
“gentes de razon.” Los pocos representantes de la gente de razon
que hay en esta parte de Oaxaca, han hecho más mal que Bien.
La mayoría la forman emigrantes españoles (asturianos ó galle-
gos), casi todos ignorantes y más groseros que los indios á quie-
nes explotan. El tendero, el hombre de razon del pueblo, adultera
lo más que puede el aguardiente, alienta la embriaguez y compra
4 menudo con medidas falsas y siempre á vil precio, los produc.
tos locales, como cacao, hule, algodon ó tabaco. He visto pagarle
á un indio á 13 céntimos de franco la libra de algodon.

18 E E

porque hasta hoy les ha producido una renta insegura
y poco proporcionada á los cuidados que demanda; se
contentan con sembrar algunos piés en sus campos de
maíz ó algodon. Y el tabaco es una planta sensible,
que requiere cuidados especiales, y que perece si se le
pone en contacto con otras plantas. |

Los indios ignoran que el tabaco gana en calidad
cultivándolo por algunos años consecutivos en el mis-
mo terreno, bien entendido que no debe llevarse la
resiembra al grado que agoste el suelo.* Greneralmente
abandonan el cultivo de un campo despues de dos ó
tres cosechas, y van á surcar un terreno nuevo del
bosque cercano, creyendo que en él cosecharán más.

Ya he señalado ántes los inconvenientes del tabaco
tabasqueño que se cultiva en los Estados de Tabasco
y Veracruz. Los indios de Oaxaca no conocen nt el ta-
basqueño ni el habano. Siembran y han sembrado
siempre una sola especie llamada tabaco de la Sierra ó

1. Este hecho, comprobado y reconocido como exacto por hom-
bres competentes (entre otros por Mr. Candolle), ha sido negado
recientemente por Mr. Lachaume, horticultor cubano, en un artí-
culo de periódico que se le ha comunicado al Gobierno mexicano,
y que los diarios de México han reproducido.—“No debe, dice Mr.
Lachaume, cultivarse el tabaco sucesivamente en el mismo terre-
no.” —Esto podrá ser verdad hoy en la Vuelta Abajo, en donde el
suelo agostado necesita de un descanso no ya de uno ó dos años,
sind de doce lo ménos, consecutivamente. La teoría de Mr. La-

chaume se halla en contradiccion con la brillante historia de esta -

misma Vuelta Abajo, en donde la calidad del tabaco ha ido mejo-
rando, sin embargo de que las cosechas se han sucedido. En Vir_
ginia, en donde la capa vegetal es más profunda que en Cuba, y
han cuidado de reponer las fuerzas perdidas del terreno con abo_
nos, se ha venido resembrando el tabaco con buen éxito desde el
año de 1814.

A IN 1d 7 e

A 0 19

» tabaco indio, planta raquítica, degenerada, de capa y
vena espesas.

- Tgmoran los métodos de cultivo más elementales; no
conocen, por ejemplo, la aporcadura (buttage), tan ne-
- cesaria á muchas plantas, y al tabaco más que á otra?

y

1. Lasespecies, tanto en plantas como en animales, degeneran

pronto.. En Francia hay el cuidado de no sembrar en un Departa-

mento en donde se cultiva tabaco, los granos cosechados en ese
Departamento. Más aún, se ha ensayado el sistema de Darwin, de
mejorar las especies por la seleccion y el cruzamiento.

. Seleccion: Se escogen para productores de grano, en un campo
de tabaco, los piés sin defectos; se les deja desarrollar y florecer
libremente sin quitarles una hoja; se siembran sus granos, y do
las plantas que éstos produzcan se escogen nuevos granos que se

oo siembran, y así se sigue haciendo por tres ó cuatro veces con los
nuevos productos. De esta manera llegan á obtenerse especies hí-
bridas muy bellas.

ho Ingerto: Supongamos que se quiera cruzar el tabaco tabasqueño
con el habano. Se hace una incision longitudinal con un cortaplu-
mas al boton de la flor del tabasqueño.' Se extraen de ese boton
los órganos machos (las cinco anteras) y se le deja, así castrudo,

3 que se desarrolle cn flor. Cuando el órgano femenino de esta flor

| se halle lustroso y listo para recibir el pólen, se le frotará ligera-

h mente con un alfiler impregnado de las anteras de la flor del ha-
AE dede

3 bano. Los granos que se obtengan producirán un híbrido tabas-
h

Y queño—habanero.

h. . .. LA
Di 2. La aporcadura sanea el suelo; es una especie de desagúe á
á ' campo raso. Además, es útil al desarrollo de la planta, como se
+ verá en seguida. En los últimos períodos del crecimiento del ta-

Y

baco, su raíz principal se endurece 4 manera de la leña. En este
estado, por larga que sea, no puede absorber de la tierra y tras-
mitir al tallo el jugo y la humedad necesaria para alimentar la
planta. Entónces se percibe la utilidad de la aporcadura, Del cue-
llo de la raíz principal nacen entónces raíces finas, adventicias ó
cabelludas, como se les llama, que salen á la superficie de esa tie-
- rra que se ha amontonado al pié de la planta; y son estos filamen-

tos y no la raíz principal, los que se encargarán de alimentar el
Cult. del Tabaco—3

20. | eo

No podan la planta. La dejan desarrollar por sí so-
la, producir ramos secundarios ó hijos, como se les llama
en Cuba, cubrirse de 28 á 30 hojas, entre las cuales se
dividirán el aroma y la fuerza que la planta puede
producir, y que debian haberse concentrado en 126
16 hojas. El indio se contenta con destruir el boton
que ha de dar la flor. Las numerosas hojas que cose-
cha son raquíticas, angostas, sin calidad ni consisten-
cia, y sólo sirven para tripa. ¡

En Cuba no se dejan á la planta más de 8 y hasta
12 hojas á lo más, cuando el terreno es muy fértil.*-

En las buenas vegas del Estado de Oaxaca el suelo
es tan rico y las condiciones atmosféricas tan favora-
bles, que se podria dejar que se desarrollase más la
planta y pudiese alimentar hasta 16 hojas. No sola-
mente serian capas de primera las cuatro hojas de la
corona, sino que las dos ó cuatro que se hallan abajo
de ésta recibirian, gracias á la elevacion de la planta
en esta region, bastante aire y luz para que se les cla--
sificase entre las mejores capas.

Cuando ha llegado el tiempo de la cosecha, los in-

tallo. De la aporcadura salen entónces los vástagos Ó mamones,
como se les llama en Cuba, por alimentarse de la raíz madre.
Cuando se haya cortado el tallo principal, estos vástagos darán
hojas á menudo finas, más finas que las de la primera poda, y que
sirven á veces de excelentes capas de puros pequeños, como por
ejemplo, los de la marca bouquet de la Habana. A su vez se apor-
can estos vástagos, que despues se convierten en plantas madres.
Se sigue podando y aporcando hasta seis veces cuando la tierra
es excepcionalmente fértil. En la primera vez es cuando se obtio-
nen capas, y ya despues tripas.

1. Al podar se reservan las hojas del tallo principal por ramos
de cuatro hojas en cruz. La cruz superior, que es la que da úni-
camente buenas capas en Cuba, se llama corona ó copa.

Es dy MR A" 21

dios cortan el tabaco generalmente demasiado verde.
Se fijan en la apariencia, porque las hojas se doblan y
presentan un tinte jaspeado, etc.; pero la apariencia á
menudo engaña. Sólo debe uno fiarse en el tabaco
mismo. Jl buen cultivador está bastante ejercitado
para tentar el grano de la hoja con los dedos, y por el
tacto reconocer si su tabaco está tierno, hecho, entrehe-
cho y maduro, maduro 6 pasado maduro.

En los terrenos ligeros de Oaxaca deberia cortarse
el tabaco entrehecho y maduro, pero los indios lo cortan
hecho y á menudo tierno.

Además, no saben cortarlo. En lugar de separar las
hojas del tallo por mancuernas, y de colocar estas man-
cuernas en pértigas Ó varas, como se hace en Cuba,
abaten la planta como se puede hacer con un árbol, y
la suspenden del tendedero con el tallo para abajo. Es
el método que se emplea en Virginia para hacer secar
el tabaco destinado á los tasadores. Y como las hojas
siguen adheridas al tallo, se impregnan de un exceso
de nicotina, por lo que sucede á menudo que la vege-
: tacion de la planta no se destruye por algunos dias
con perjuicio de su desecacion.

Despues que ésta se ha efectuado, se procede á la
$ operacion de la prensa ó pilon. Los cultivadores mexi-

2 A

ide canos someten las hojas á esta operacion sin esperar á
que las venas se hayan secado perfectamente; como una

b pe

% parte del flúido vegetal no se ha evaporado, la fermen-

] tacion es muy activa.”

Bn 1. Enlos terrenos calcáreos ó arcillosos, como en Orizaba, es

preciso cortar el tabaco cuando está pasado maduro.

2. En Cuba, cuando ha terminado la desecacion, es decir, cuan-
do las venas de las hojas han tomado la consistencia y dureza de la
_ madera, se coloca un tablado bajo el tendedero, y se le cubre de paja

:

99 e: e EA
dad dd e ; e

Cuando el tabaco ha pasado por el pilon se procede

en Cuba á escoger y clasificar las hojas.

Se ponen aparte las hojas grandes que no tienen de-
fectos,' y que forman la clase llamada 1-5, y servirán
para las capas de las grandes regalías (Excepcionales,
Imperiales, Cazadores).

Las hojas que son tambien perfectas, pero más pe-
queñas y delgadas, forman la clase 5-7. Sirven para
las capas de regalías medianas en tamaño, como las
británicas? y otras.

de arroz ú otra sustancia propia, y sobre este tablado se van colo-.

cando las pilas de hojas de tabaco, de manera que estén por clases y
que las puntas se toquen. Las pilas representan un peso de 40 á 50
arrobas de tabaco. Los pesos que deben tener encima son de 20
arrobas. El tabaco permanece en pilon 20, 30, y á veces hasta 40
dias, segun la fuerza del calor que se desarrolla en el centro de la
pila. Este calor no debe bajar á ménos de 15? ni pasar de 25” Reau-
mur. Se pueden conocer sus variaciones por medio del termóme-
tro; los cosecheros lo conocen introduciendo la mano basta el cen-
tro de la pila. Si el calor es muy fuerte se disminuye el peso, y se
le aumenta si la fermentacion no es activa. El exceso de calor
haria perder al tabaco una parte de su peso y perjudicarlo en su
clase. El pilon, la primera de las tres fermentaciones qué sufren
las hojas ántes de que se fabriquen en puros, hace perder al taba-
co sólo 3 por 100 del exceso de nicotina; las dos siguientes le qui-
tan el resto. Esta operacion sirve, sobre todo, para dar á las hojas
flexibilidad y condicion. El tabaco que al ser desecado ha sufrido
mucha humedad, debe estar poco tiempo en pilon.

1. Que no tienen rasgaduras, ni agujeros, ni manchas, y cuyo
color es uniforme.

2. Cuando se quiera juzgar del valor de una marca de tabacos,
debe fumarse de la marca Británica. Fabricado con el más infe-
rior de los tabacos finos y el mejor de los corrientes, y colocado
entre las clases 7* y 8*, el Británico sirve para conocer el término
medio de las compras del fabricante, y da la lavo de la fabrica-

-. y

»
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7 ee o"
EAN
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ANA a ye $ cada
A 23
La clase 8 y la clase 9, compuestas de hojas buenas

- que tienen algunos defectos, se emplean en capas para

puros corrientes (bouquets, conchas, etc.) Las hojas bue-

nas de los mamones ó segundo retoño, entran en la cla-

se 9. Tambien se asimila á esta clase el quebrado núm,

1; es decir, las hojas grandes sin defectos que han sido

rotas al cosecharse, y que pueden dar á lo ménos una
capa.

La clase núm. 11-13 y el quebrado núm. 2 sirven
para la primera envoltura del puro, sea morron y
tripa.

Cuando se ha terminado la clasificacion de las hojas
se forman gavilas, agrupando la clase 1-5 en monto-
nes de 25 hojas; la 5-7 por montones de 30 hojas; la
clase 8, de 35; la clase 9, de 40; y en cuanto al resto,
se reunen por montones como de 60 hojas, que es lo
que puede abarcar la mano?

Cuatro gavilas de una misma clase forman un ma-
mojo?

Ochenta manojos de una misma clase componen un
tercio ó paca.

cion. Los británicos valen en la Habana á $75 y $85 el millar.
Los de»Upmann, que son los mejores, valen á $95.

1. Estas sirven para las brevas, y son fuertes y aromáticas, co-
mo que son de la copa, y que por maduras se rompen.

2. En Cuba se liga la gavila con una hoja de 9? clase. En Fran-
cia y Estados Unidos, con una de la misma clase que forma la
gavila.

3. Se amarra el manojo con una tira de la corteza de majagua.
La majagua se llama en Oaxaca jonote, comun en el país, y cuyos
filamentos son flexibles y sólidos.

4. El tabaco se vende en Cuba por tercio, y no al peso como en
México.

: x p . Yi + * A Y Lis:
' ho
"- 1 IDA NN

24. A

Esta clasificacion tan metódica y que facilita tanto
la venta del tabaco en Cuba, es desconocida en Méxi-
co, en donde se contentan con hacer dos lotes—las ca-
pas y las tripas—y cuando hay algunas excepcional-
mente buenas, con separar las capas.

Nunca podrá acreditarse el tabaco mexicano en los
mercados extranjeros si se persiste en no clasificarlo.
¿Qué se diria de un fabricante que no ofreciese á sus
clientes sino dos tipos de puros, buenos ó malos?

Pero la mayor falta que cometen los cultivadores
mexicanos, la que más que todas las otras impide al
tabaco del país tomar rango entre los más apreciados
y más costosos, y que debe corregirse sobre todo, es
esta: no se beneficia el tabaco en México; no se le so-.
mete á la fermentacion del betun, que ha sido por trein-
ta años el gran secreto de los cubanos, la causa prin-
cipal del buen éxito de los tabacos habanos.

El detun ó blandura es á la vez que un fermento, un
preservativo contra las fermentaciones pútridas. Bajo
su accion, se producen en las hojas del tabaco fermen-
taciones málicas y lácticas, poco conocidas aún, en cu-
ya virtud, primeramente el exceso de la nicotina dis-
minuye en 4.070, y en segundo lugar, el aroma que en
el tabaco en bruto está latente, se desprende entónces
con todo su vigor.

“Sin la fermentacion particular obtenida por los
procedimientos cubanos, el tabaco de la vega más afa-
mada no tiene gusto ni aroma, y es detestable al fu-
marlo.”?

En Francia, los ingenieros del estanco, con el objeto

1. “El monopolio de tabacos.—Urgencia de una inquisicion
parlamentaria.—1882.”

ed

AS

A: a 25

de hacer aros el exceso de la nicotina, “curan
de el tabaco por medio de torrefacciones, maceraciones,

mo lavados, etc., que disminuyen en mucho la calidad de
Mis las hojas.”?

o ¿En México, despues de la operacion del pilon y de
q escogerlo, se abandona el tabaco á la naturaleza. Se le
y empaca groseramente en petates, que dejan penetrar
h: +: el aire; y los vientos del Norte, tan frecuentes en el
| invierno, se encargan de disminuir el aroma, á la vez
p" que la fortaleza de sus hojas.

El aroma que estos vientos no pueden destruir es
ps precisamente el aroma que el detun no ha podido des-
| prender, y que, en consecuencia, se ha perdido para el
+ fumador y la reputacion de la vega.

El detun, blandura 6 vino de tabaco-se prepara algu-
| nas veces con hojas de quebrado múm. 1, pero más á
menudo con fragmentos secos del mismo tallo de la
planta, el cual contiene ciertas sales de que carecen las
hojas, como el cloruro de potasa entre otras, tan útiles
á la fácil combustion del puro. Estos pedazos de hojas
ó de tallo se ponen:en infusion de agua sola, en una
vasija cuidadosamente cerrada. Despues de tres ó cua-
tro dias el olor y el sabor de esta infusion (que es el
betun ya) son muy penetrantes, y su color se asemeja
al del buen vino de Jerez.

Con una esponja fina se rocian ligeramente de betun
las hojas del tabaco, despues de lo cual se les apila, se
tapan y se les deja fermentar veinticuatro horas.

A No es sino despues de esta fermentacion cuando se
0d entercia ó empaca el tabaco. La fermentacion activa
Di cede en los tercios, si bien persiste aunque se debilite;

8 AE 1. La misma obra.

26 TRIOS

y cuando ha llegado el momento de someter las hojas
á la fermentacion en barril, que es la que precede á la
fabricacion de los puros, se encuentra, al abrirse los
tercios, un tabaco flexible, sólido y aromático.

En Cuba se empaca el tabaco en yaguas, que son
elásticas é impermeables. En México, como ántes he
dicho, se empaca en petates. Felizmente, fácil será
adoptar en este último país el sistema cubano, puesto

que las palmas reales, que producen las yaguas, exis-

ten en abundancia en los valles del Papaloapam y sus
afluentes; es decir, en la vecindad de las grandes ve-
gas futuras de los tabacos mexicanos, de la Vueva
Vuelta Abajo.

Doy este nombre á cierta region de México, aun
cuando aquí no existe un grupo compacto de buenos
terrenos propios para el tabaco, análogo á la célebre
provincia cubana. La Vuelta Abajo continental, que
parece destinada á reemplazar la Vuelta Abajo insular
en un porvenir próximo, se formará de vegas esparcl-
das en un campo más vasto que la Isla de Cuba ente-
ra. Se compondrá de un gran número de terrenos, más
ó ménos espaciosos, separados unos de otros por gran-
des extensiones de pastos, selvas, tierras cultivadas de
otra especie, montañas, etc. Es importante, por lo mis-
mo, descubrir desde ahora y dar valor á las fajas de
terreno de esta clase que sean mayores, más fértiles y
mejor situadas bajo el doble punto de vista del clima
y de las comunicaciones.

Ya he mencionado la insuficiencia de los distritos
de San Andrés Tuxtla y Acayucan. El Valle Nacio-
nal apénas tiene algunos centenares de hectaras pro-
pias para el cultivo del tabaco. La famosa /sleta de la

Sepultura, formada por un codo del rio de Chiltepec,

GAS

2

>>,
E
2

La O A 0d ad

+ e:
AS dinaldora como la mejor faja del Valle, ten-

E lo sumo 50 hectaras de extension.
Era preciso buscar en otra parte.

Despues de haber recorrido y estudiado con esmero
la vasta region que acabo de describir, Mr. Engéne
Sehnetz ha elegido la parte del Valle de Santa Rosa,
que depende del distrito de Ojitlan, y que se halla se-
parado del Valle Nacional por un ramal de la Sierra
Grande.

Antes de estudiar el suelo del valle de Santa Rosa,
Mr. Schnetz estaba persuadido que deberian de existir
en estos lugares buenos terrenos propios para el tabaco.

Desde luego el tabaco de los indios de Ojitlan goza-
ba ya en Veracruz de una reputacion tan buena, al
ménos, como el del Valle Nacional, y Mr. Schnetz re-
conocia en él los gérmenes de grandes calidades, no
desarrolladas por el mal cultivo y los pocos cuidados

de que he hecho ya referencia.

S1 se examina el mapa se verá que los tres rios cu-
yos valles producen los mejores tabacos de México—
el San Juan, el Coatzacoalcos y el Papaloapam—nacen
en una misma masa de montañas, en la Sierra de
Oaxaca, y cuyos elementos geológicos son muy homo-
géneos.

Estos rios, por la lenta desagregacion de las mismas
rocas, han formado terrenos parecidos. En los tres le-
chos se encuentran los mismos aluviones.

La Sierra de Oaxaca se ha formado de piedras are-
nosas, parecidas á las piedras verdes de Fontainebleau,
y de rocas squistosas. Las aguas, al desagregar estas
materias, han arrastrado una mezcla de arena y de
arcilla, que ha ido depositándose, de un modo regular,
á lo largo de las márgenes de estos rios.

O
Para formarse una idea de esta operacion, basta po-
ner en un vaso de agua un poco de tierra arcillo-silico-
sa: la arena caerá desde luego al fondo del vaso, y la

dl

arcilla permanecerá suspendida algun tiempo en el

agua. De la misma manera, para la formacion de esas
capas, la arena contenida en la mezcla se ha ido depo-

sitando en el fondo de los valles, que poco á poco han

ido elevándose y cubriéndose de la arcilla. Desde que
se aleja uno de las riberas en direccion á las partes
más altas, se encuentra un suelo en donde la arcilla
predomina, suelo muy propio para el cultivo del café,
de la caña de azúcar, etc., pero muy malo para el ta-
baco, que no se produce bien sino en los terrenos flo-
jos y permeables.'

No pretendo decir que las orillas de los tres rios y
de sus afluentes sean en toda su longitud propias para
el cultivo del tabaco. Léjos de eso. Son raros los pun-
tos en donde la arena se ha depositado, reteniendo so-
lamente una débil porcion de arcilla y las sales de fie-

1. Elmismo hecho geológico se ha producido en Vuelta Abajo,
en Cuba. El mar, que invadió alguna vez el país por el Norte,
dejó allí diseminadas grandes piedras arenosas, de las que se ha-
llan algunas intactas, y aun en los alrededores de Pinar del Rio,
es decir, en esa porcion pobre de la Vuelta Abajo que se llama la
Sabana. Al disolverse estos blocks, han formado la capa de arena
espesa de Om. 20c. á 25c. de profundidad que cubre los buenos te-
rrenos de tabaco del país. Entre esta capa vegetal y la roca calcá-
rea que sirve de asiento á la Isla, se extiende una capa de arcilla
impermeable de 2m. de espesor, poco más ó ménos. Es exacta-
mente la misma formacion que en Santa Rosa, y se explica có-
mo las aguas pluviales, no teniendo que atravesar sino una capa
vegetal muy ligera, y filtrándose por consecuencia muy pronto,
hayan podido arrastrar los principios fertilizadores y las sales de
potasa, produciendo la aridez.

HINATA
PARO

y O A
E

ES

A
., A y OS

- Ta que las condiciones de su explotacion sean buenas,

- que estos terrenos se comuniquen, sin costo muy ele-
vado, con el Golfo, por medio de vapores. Es preciso,

además, que una montaña aislada ó un ramal de la
. )

Sierra proteja los cultivos de los vientos del Norte.

Las orillas del Santa Rosa, cerca de su confluencia
con el Santo Domingo,* reunen todas estas condicio-
nes de buen éxito. Ricos aluviones cubren varias le-
guas cuadradas de terreno en algunos puntos compri-
midos por tierras arcillosas, y en otros extendiéndose
en vastas llanuras.

En el rancho en donde se ha instalado M. Schnetz,
y que se llama Santa Rosa, la latitud média de terre-
nos silicosos es de 400 metros, y la profundidad de la
capa varía entre 2 y 4 metros. Es una arena rosada, ó
más bien del color tabaco habano, de ese color que los
cubanos Haman mulata y que aprecian tanto.

La*profundidad de la capa vegetal y el subsuelo de
arcilla impermeable sobre el cual aquella reposa, per-

miten á este suelo, tan sustancioso como flojo, no guar-

dar de las lluvias sino la frescura sin humedad. Ya se
puede imaginar con qué vigor se desarrolla la vegeta-
cion en este “terreno de jardinero,” regado durante
diez meses del año por aguaceros frecuentes, y hume-
decido en los dos restantes por abundantes rocíos, y
siempre calentado por los rayos poderosos del sol á

- los 18? de latitud.

- 1. ElSanto Domingo, despues de recibir las aguas del Santa

Rosa, toma el nombre de Papaloapam.
4 A 2 Ñ

>
de

30. | ES
El granizo, que tanto estrago causa en Europa y en

los Estados-Unidos á los plantíos de tabaco, y que
causa una merma cuando ménos de 6 por ciento de la
futura cosecha, nunca cae en ese valle durante el in-
vierno, es decir, en la época en que se cultiva el tabaco.

Ya he dicho que la estacion de las lluvias difiere en

estos lugares de la de Cuba;* hasta hoy no se han po--

dido obtener sino datos muy vagos respecto del térmi-
no medio de las variaciones atmosféricas en Santa Ro-
sa, pues M. Schnetz es el primer cultivador quese haya
ocupado en el estudio del clima del país, y sus obser-

vaciones sólo se remontan á un corto número de me-

ses. Es un hecho, sin embargo, que las lluvias son allí
más frecuentes que en Cuba durante una parte de la
estacion seca, en Diciembre, Enero y Febrero. La pro-
fundidad excepcional y porosidad del suelo, permiten
que el tabaco resista á un riego semejante, que en otras
circunstancias lo dañaria.

1. Se puede calcular que el número de dias lluviosos en Cuba es:

Meses. Muviosos. 3D
1 A A y A O 4
RODTCTO ic a o E BD
ULA AA A A al: 2
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101

Con una altura média al año de 1074mm.08.

TN

th
-

A | Ñ 31

A )

Esta estacion de lluvias, especial á esa parte del Es-

tado de Oaxaca y al de Tabasco, parece anormal bajo
los trópicos. Preciso es, para explicarse tal fenómeno,
Observar la Carta de la América del Norte.

Dáse el nombre en los Estados-Unidos de “olas
frias (cold waves), á los bruscos enfriamientos de la
temperatura, que durante el invierno y de una mane-
ra intermitente, aunque con frecuencia, se producen.
en las altas regiones de la Colombia inglesa. Estas
“olas” descienden al valle del Mississippi, atraviesan
el Golfo de México é invaden las vastas llanuras del
Estado de Veracruz. Son detenidas en su curso al Sur
por los primeros contrafuertes de la gran cordillera
que en esos lugares toma el nombre de Sierra de Oa-
xaca. Rechazadas al Iste, se deslizan á lo largo de es-
tas rampas y van á desecar la península de Yucatan. *
Pero su aproximacion ha bastado para enfriar la tem-
peratura al otro lado del muro y para condensar los
vapofes. Por eso es que en los dos ó tres dias que pre-
ceden á la aproximacion de la “ola fria,” ó sea del Nor-
te en Veracruz, caen tibios y copiosos aguaceros en los
valles del alto Papaloapam y sus afluentes.

Este fenómeno ha llamado la atencion del sabio na-
turalista aleman Grisebach, quien en su obra “La Ve-
getacion del Globo,” ha consagrado un capítulo al eli-
ma particular de la region de que nos ocupamos.

“Al Sur de Veracruz—dice—en las primeras ram-
pas que sirven de límites al Estado de Oaxaca, el cli-

1. Yucatan es una sabana árida y sin vegetacion. Sólo cerca

del litoral es en donde se encuentran bosques del palo de Campe-

4 che; pero la mayor parte de esta madera que se exporta, procede
| . de los Estados de Veracruz, Oaxaca y Tabasco.

32 > 4 MS
ma se modifica de una manera notable. La tierra tem-
plada se halla casi á nivel de la tierra caliente en estas
comarcas. La temperatura tropical se halla aquí en
contacto con lluvias repartidas en una estacion muy
dilatada, ventaja particular de que goza esta region, y
que no se encuentra en otro país intertropical..... Ba-
jo estas latitudes es únicamente en donde se puede ad-
mirar la magnificencia de la vegetacion del Brasil, las
proporciones grandiosas de la flora ecuatorial. A la
sombra de los laureles, tamarindos, y numerosas es-
pecies de palmeras! vegeta una multitud de juncos vi-
gorosos, ? aroídeas de grandes hojas, piperáceas, or-
quídeas, etc.” *

Esta vegetacion exuberante ofrece obstáculos para
el desmonte de la selva vírgen en el valle de Santa
Rosa. Felizmente los indios, que no tienen otras vias
de comunicacion para llevar sus productos á los cen-
tros que las vias fluviales (“los caminos que andan”),
han desmontado casi todas las orillas de los rios. .

Las gentes de los pueblos vecinos han cultivado en
diferentes épocas casi todos los terrenos cercanos á los
rios de Santo Domingo y Santa Rosa.

1. Mr. Grisebach debió agregar á los laureles y tamarindos,
=otros árboles que se encuentran en csta region, entre otros, los za-
poteros, palos de moral, ciruelos, mangos, copal, ébano, zapote ne-
gro, guayacan ó palo santo, las laurináceas, el granadillo, el palo
de fierro, el de rosa, el gateado, las ceibas, anona, mora silvestre,
el pimiento (de Tabasco, etc.), los naranjos, limoneros, citronerog,
los cedros, árbol de hule, el cacao, ete., etc.

2. Entre otros bejucos, la zarzaparrilla, el smilax oficinalis.

3. Entre otras, la vainilla.—Mr. Grisebach agrega que, con la
excepcion del Monte Kharia, en la India, en ninguna otra parte
del mundo se encuentra, como en estas regiones, tanta variedad de
orquideas.

FPS LA AN VIT DE 1 *s
PO y VIA 7 "89

A t

DE dl aquí de qué manera lo han verificado: Unindio
abandona de repente su pueblo, ya sea Ojitlan, Ixcatlan

6 Usila, baja á la ribera más cercana, y sin títulos de

propiedad, sin más razones que su capricho, escoge un

rincon de la selva, lo desmonta, y construye un ran-

bo cho. Siembra un poco de algodon ó de tabaco para
vender, y un poco de maíz para alimentarse; levanta
dos ó tres cosechas, y despues regresa á su pueblo.
Los troncos que no se tomó el trabajo de arrancar, re-
nacen y se cubren de hojas pronto; las plantas trepa-.

' doras invaden el rancho, una abundante vegetacion
herbácea cubre los claros del soto, que no se distingue
del resto de la selva uno ó dos años despues, sino por
la ausencia de árboles grandes y la presencia de pla-
tanares y plantas de piña abandonados.

Estos sotos son fáciles de desmontar despues, y su
cultivo cuesta poco; y aunque el abandono date de
cinco ó seis años, rara vez el hacha es necesaria, bas-
tando sólo el machete. Los troncos se secan sin difi-
cultad en los lugares arenosos. Mr. Schnetz se ha sor-
prendido de la rapidez con que sus cuadrillas de indios
han trasformado en campo de cultivo una centena de
hectaras de antiguos sotos.,

En el mes de Agosto último, ántes de tomar pose-
sion de los terrenos de Santa Rosa, Mr. Schnetz remi-
tió á su procurador de fondos y socio, Mr. Daniel Levy,
un presupuesto aproximado de los gastos necesarios en
el primer año de cultivo. ¿

No teniendo, como todo el mundo, sino informes
pS contradictorios é ideas vagas del precio de costo de
| todo lo que era necesario, y que no es muy conocido
aquí, habia tomado por base el costo de una empresa
semejante en Vuelta Abajo, en Cuba. Siendo todo caro

34

en Cuba, lo probable eta que el capital necesario en el
cultivo cubano bastase para un cultivo en México de
igual importancia.

Citaré los datos:

Labores.

Para las labores en Cuba, se hace el cómputo de un
par de bueyes por caballería (de 12 hectaras poco más
ó ménos). Este par de bueyes se estima en $120, sea
$10 por hectara.

Para la compra de carretas y otros instrumentos
agrícolas, puede calcularse un gasto igual al anterior.

Estas adquisiciones no se renuevan sino despues de
cinco años de uso.

Secaderos.

Para cada cinco ó seis hectaras se necesita un edi-
ficio, avaluado en Cuba en $1,200, sea $200 por hec-
tara. |

Este gasto ha de ser considerablemente menor, agre-
ga Mr. Schnetz, si se encuentra en el lugar madera
propia para construccion, como es de esperarse que se
hallará.

Trasportes.

En Vuelta Abajo se necesitan para el trasporte, 4
caballos ó mulas por caballería, que cuestan á $120,
sea á razon de $40 por hectara; pero este gasto puede
reducirse si se establecen caminos accesibles á las ca-
rretas. Puede calcularse que este gasto se reparte en
un período de diez años.

E

er AA 7.4 Ñ
e : 35

Los gastos en Cuba por hectara de tabaco, son por
consiguiente:

Gastos primitivos.

Bueyes é instrumentos............. $ 20
E AE A A 200
Medios de trasporte........o.o.o.o... 40
Por hectara............ $ 260
Gastos anuales.
| Interes á 6 por ciento $260.......... $ 1560
Amortización del costo de los
materiales.
+ sobre $20........ AA RÍA EOS Y $ 4
Y OE AA A 13 40
CA O 4 21 40
CEN A $ 171

Por hectara $208 00.?

1, Para tener el exacto total de gastos de una hectara de ta-
baco en Vuelta Abajo, será preciso agregar á la suma anterior
de $208:

1? Sobre $60 de guano.

2 La renta del terreno.

32 Las contribuciones.

En Santa Rosa los impuestos y la renta de la tierra son casi

'* nulos.

Debo agregar que los derechos de exportacion tan gravosos en

Cuba, no existen en México,,

Cult, del Tabaco—4

SEN

36

Con referencia á la mano de obra, Mr. Schnetz entra-

ba en algunos detalles:

“En Cuba, dice, un trabajador, ¿interesado en el cul-
tivo, puede cuidar hasta 20 y 25,000 piés de tabaco,
sea una hectara á lo sumo. No debe uno esperar que
se alcance esta cifra en México en los primeros años,
porque si el tabaco no está minuciosamente atendido
por el cultivador propietario, el resultado no es bueno.
Por otra parte, será preciso sembrar más de 25,000
piés en la hectara, porque los terrenos estarán vírge-
nes. Por estos motivos, es prudente no confiar á un
solo hombre sino €, y aun ¿de hectara solamente. En
Europa, en donde no hay la menor idea del cultivo en
grande del tabaco, se emplean de seis á siete personas
por hectara.

“En Cuba, en donde la vida es más cara que en
otra parte, un jornalero gana $25 al mes, sea $300
al año.

“No habrá necesidad de abono en 15 ó 20 años, si
como hay lugar de creer, no carece el suelo de sales
de potasa.

“Esta cifra de $208 por hectara es el límite extre-
mo del gasto anual posible para el cultivo de la misma
extension de terreno en México. En efecto, despues de
la primera cosecha, todos los gastos irán disminuyen-
do, especialmente los de la mano de obra. Una vez al
corriente de los trabajos, cada colono se encargará de
una hectara de cultivo, y el salario anual se reducirá
entónces á $137 por hectara. Agregaré que el tabaco
no necesita realmente de los trabajadores sino 8 ó Y
meses en el año.”

Cuando calculaba el costo de la mano de obra en
México, por el que rige en Cuba, Mr. Schnetz no esta-

- 04%

Le LS A

0

57 y a
A

37

ba seguro de que se pueden obtener ventajas del cam-

pesino mexicano, es decir, del indio, para el cultivo
del tabaco en grande. Suponia que la primera condi-
cion para el buen éxito de una empresa de este género,
era la introduccion de trabajadores extranjeros.

Ha podido observar en este año que el trabajo indí-
gena, bien dirigido, satisface á las necesidades de una
explotacion en grande. En sus cálculos del costo de la
mano de obra, contaba con que un trabajador extran-
jero, á quien se le pagaria $1 diario, cultivaria tres
cuartos de hectara, lo que elevaria el costo de la mano
de obra por hectara á $171. Pero los trabajadores in-
dígenas han ido á ofrecerse de todos los pueblos veci-
nos, y aun de algunos situados á distancia de 15 y 17
leguas. Casi todos han mostrado buena voluntad é in-
teligencia; pero sus malos utensilios y su inexperien-
cia en los procedimientos del cultivo del tabaco, cuya
aplicacion exigia Mr. Schnetz, les han impedido culti-
var cada uno tres cuartos de hectara. Ha sido preciso
no contar sino con media hectara por hombre. Tam-
bien es verdad que el salario de un hombre en Santa
Rosa no es de $1, como en Cuba, sino de 4 reales.'

En suma, se han gastado en este año $198 por hec-
tara en la mano de obra, en lugar de los $171 que'se
hubiesen desembolsado en Cuba. Pero desde el año
próximo se realizará una gran economía en este pun-
to por el reemplazo del incómodo chaguastle? con la
guataca ó azada cubana, y por la formacion de buenas
cuadrillas de trabajadores indígenas, al corriente ya
de los trabajos.

1. Enrealidad es de 21 reales, pero la Compañía de tabacos me-
xicanos espontáneamente ha creido conveniente elevarlo á 4.
2. El chaguastle es una hoja ancha de metal con mango largo.

38).

Los gastos de la mano de obra son los únicos que
hayan excedido á los que se hubiesen hecho en Cuba.

Desde luego no ha habido necesidad de labor. El
chaguastle, primitivo como es, ha bastado para la pre-
paracion de este suelo tan flojo y á la manera de cul-
tivar el tabaco. Los $20 por hectara previstos para la
compra de bueyes y carretas, se han economizado. Só-
lo ha habido necesidad de comprar algunas hachas,
cuchillos, etc., instrumentos del país, lo que ha dado
á la partida de material agrícola un gasto apénas de
$2.40 por hectara.

En cuanto á la partida importante de secaderos, no
obstante que se tenia en cuenta que esos tinglados cos-
tarian ménos que en Vuelta Abajo, en donde las ma-
deras de construccion han llegado ya á escasear, era
difícil prever que la diferencia habia de ser tan gran-
de, pues un secadero de 16 varas de ancho por 25 de
largo y 5 de altura, que en Cuba costaria $1,200, en
Santa Rosa no ha importado mas de $40.* Verdad es
que estos tinglados económicos no durarán 15 años
como los de Cuba, pero se conservarán en buen estado
5 años. Yo he visto algunos construidos con ménos
cuidado por los indios de Ojitlan, que se han mante-
nido intactos 8 años.

Mr. Schnetz debe haber construido más tinglados de
los que previó, pues la cosecha fué más abundante de
lo que se habia creido. Sin embargo, no se han gasta-

1. Docedias de trabajo para 8 hombres á 4 reales diarios, para
el corte y trasporte de las maderas, bejucos y palmas y para la
obra de carpintería y techado, sea 72 tareas á 4 reales, $36. Se
han encontrado en los pueblos vecinos de Ojitlan, Ixcatlan y Jala-
pa de Diaz, buenos maestros carpinteros del país, que ejecutan
estos trabajos segun el diseño que se les da.

39
do de esta partida sino $9.50 por hectara, bien léjos
de los $200 que hubiesen costado en Cuba.

En la partida de “trasportes y comunicaciones” se
han hecho algunos gastos de importancia. Se ha abier-
to en la selva un camino de 7 leguas de largo, á las
márgenes del Santa Rosa y Papaloapam, á fin de po-
ner en comunicacion las extremidades de los terrenos
de la Compañía. Este camino ha costado $1,000, cuya
suma no es justo que figure en el costo del tabaco, al
que no es necesaria.* Sin embargo, hagamos figurar
estos $1,000 en la partida de “trasportes y comunica-
ciones,” y $300 más porlos caminos que se han abier-
to al rededor de la finca, y que sirven para la circula-
cion y el corte de maderas. Inscribirémos, por lo tanto,
para caminos un gasto de $1,300, sea $29 por hectara
de tabacos.

No ha habido necesidad de los doce caballos ó mu-
las de $120 que en Cuba hubieran sido indispensables.
En los momentos en que escribo este Informe, la cose-
cha está muy avanzada, y no se ha necesitado sino de
dos bueyes de $30, de tres mulas de $40, de una gran
canoa de $200 y de una carreta; sea de un gasto apro-
ximado de $10 por hectara.

Se ha juzgado útil establecer en la finca una tienda,
en donde se venden á los indios, á los precios de costo,
todos los objetos que necesitan, como carnes saladas,
azúcar, petates, mantas, etc. Esta tienda importó $200,

sea un gasto de $44 por hectara de tabaco.

1. En este año sólo se han hecho en Santa Rosa siembras de
importancia en un solo punto, adonde los trabajadores concurren
por otras vías distintas de la que se abrió. El tabaco será remiti-

do á Veracruz por agua. Ya se ha pensado establecer en este año

la navegacion por vapor desde Santa Rosa hasta el mar.

40

Se han hecho venir de Cuba dos maestros de tabaco
ó capataces, cuyos gastos de viaje y salarios gravan á
cada hectara en $26. Los viajes de los socios y otros
gastos de índole general pueden avaluarse en $13 por
hectara.

En resúmen, los siguientes cuadros sirven para
comparar los gastos de primera instalacion quese han
hecho en Santa Rosa, y los que hubiesen importado
en Cuba:

GASTOS DE INSTALACION EN CUBA.

(Por hectara de tabaco.)

Bueyes de labor é instrumentos agrícolas....$ 20 00

A Ro 200 00
Rentas y material de trasportes................. 40 00
Total naaa $ 260 00

GASTOS DE INSTALACION EN SANTA ROSA.

(Por hectara de tabaco.)

Instrumentos agrícolaS........omomomecrondanado» $ 240
A A 9 40
Caminos ......... E po Op 29 00:
Materiabide Lrasportes. ..evocalcosansenderoontes 10 00
importe de la tiendan 44 00
IA eStrOS DUDAMOS 00 qananpomo cae nod e oa SI 26 40
TES OU coo no poranen rol capo aa ERAN 13 20

o ció E TA
E o , , :
ER ,
AT .
7 :

41

En cuanto á los gastos anuales, pueden comparar-

se así:

EN CUBA (POR HECTARA).

Intereses á 6 por 100 sobre $260............... $ 15 60
Amortizacion del valor de materiales......... 21 20
A A 171 00
GUARO Y 'OLroS ADOMOS:.......c.oinioioecbodccado cons 60 00

O > $ 267 80

EN SANTA ROSA (POR HECTARA).

Intereses á 6 por 100 sobre $134.40............ $ 806

Amortizacion del valor de materiales.

AA ETA $048

E A e OLEO 1 Ss

CONO A PARO 3 90 6 26

ELE AAA e IA A AA 198 00
Aoi A IO $ 212 32

Estas cifras demuestran que el establecimiento y la
instalacion en vias de cultivarse el tabaco, cuestan mé-
nos en los valles del alto Papaloapam que en Cuba.

El cultivo en tales condiciones, ¿produce en Santa
Rosa más que en Cuba? Sí, y desde el primer año.

Mr. Schnetz, en la nota que dirigió á Mr. Levy, se
expresa de esta manera sobre el rendimiento probable
de una siembra en Cuba:

“En Vuelta Abajo la hectara no produce más de 10

tercios de tabaco por término medio. De seguro se ob-

42 o
tendrá más en terrenos nuevos, puesto que los de Cu-
ba están ya agostados. Se calcula en 50 kilos el peso
medio de un tercio. '

El precio del lona en la ERA varía entre $40
y $SO, segun la vega.'

De donde resulta que una hectara en Vuelta Abajo,
cuyo costo de primera instalacion importa $260, y
“anualmente su explotacion $267 80, sin contar la ren-
ta de la tierra y las contribuciones, produce, por tér-
mino medio, 500 kilos de tabaco á $1 20 el kilo; sea
sobre $600.

Este año en Santa Rosa, una hectara, cuyo costo
de instalacion ha sido de $134 40, y de explotacion
$212 20, producirá 2,000 kilos' de tabaco á $1 el kiló-
gramo, lo ménos; sea un valor de $2,000 aproximada-

mente.?
Debe agregarse á esta suma el precio de la cosecha

1. Como la cosecha no ha terminado aún, sólo puedo dar una
cifra de rendimiento aproximada. La cifra de 2,000 kilos, proba-
blemente inferior al rendimiento verdadero, se ha calculado por
el número de hojas de tabaco y su peso medio en estado de dise-
cacion completa. En el departamento del Norte, en Francia, se
estima el producto medio en 1,800 kilos por hectara, conteniendo

40,000 piés de 8 hojas. En Bélgica y Holanda en 3,000 y 3,500 -

kilos. '

2. Ya hemos dicho que el Sr. Balsa, el vecino más próximo de
Santa Rosa, vendió el año pasado su cosecha 4 $1 94 el kilo. Los
tabacos de Santa Rosa son, en nuestro concepto, superiores á los
del Valle Nacional; pero es prudente suponer que se venderá á
ménos precio, sea á $1, precio que se puede obtener en el lugar
mismo y sin esfuerzos.

Los precios de los tabacos belgas, franceses y holandeses, va-
rían entre 0 fr. 70 cents. y 0 fr. 96 cents. (14 centavos y 19 cen-
tavos) por la primera calidad, y 0 fr. 18 cents. y 0 fr. 20 cents.
(33 centavos y 4 centayos, por las inferiores ).

Y
E ke
: 1

e

43

de maíz, que seguirá á la del tabaco y que no originará

gastos, puesto que en los del tabaco se ha incluido el de
la mano de obra. En los tiempos bonancibles de Vuelta
Abajo, el maíz sembrado en Mayo en los terrenos de
tabaco y cosechado en Agosto, cubria con su importe
el gasto de los dos cultivos. Puede creerse que así su-
cederá en Santa Rosa en el año actual, en cuyo caso el
valor de la venta del tabaco será en todo considerado
como utilidades.

Además de las 40 hectaras de tabaco que M. Schnetz,
ha cultivado en Santa Rosa, la Compañía de tabacos me-
xicanos ha asegurado la cosecha de varios cultivadores
vecinos, adelantándoles dinero.

La municipalidad del pueblo de Ojitlan, á cuya ju-
risdiccion pertenece Santa Rosa, ha celebrado un con-
trato de este género. Desde Octubre último recibe su-
mas mensuales equivalentes al monto de los impuestos
municipales,' y hace trabajar á los contribuyentes, en
calidad de prestacion, en el cultivo de 20 hectaras de
tabaco. El municipio de Ojitlan se ha asimilado, de es-
ta manera, al habilitado ordinario.

Ya he expresado en otra parte mi modo de pensar
respecto de esa relacion entre el capital y el trabajo.
Los directores de la Compañía de tabacos mexicanos son
demasiado inteligentes para no reformar, desde el año
entrante, las condiciones de contratos tan leoninos.

La Compañía podrá poner á la venta en Junio, Ju-
lio y Agosto próximos, sobre 125,000 kilos de tabaco,
producto de su cultivo particular y de sus habilitados.
No hay más de diez vegas en Cuba que puedan pre-

1. En Ojitlan cada varon de 16 años para arriba, paga un im-

puesto personal de un real y medio.
Cult. del Tabaco—5

44

sentar en el mercado un lote tan considerable. La vega
de Santa Rosa ocupa, por consiguiente, desde el pri-
mer año, un lugar entre los plantíos del mundo.

Para obtener este hermoso resultado, ha sido preciso
desplegar, desde un principio, mucha actividad y ta-
lento.

El obstáculo principal en México para el buen éxito
de las empresas de este género, existe en la falta de ca-
pitales disponibles. Los capitalistas de México colocan
todo su dinero en hipotecas. Algunos se arriesgan á
comprar una gran hacienda, siempre que se halle si-
tuada cerca de la capital, ó en los Estados al Norte ó
Este de México. Conocen poco los Estados del Sur, y
nada de la region en donde se encuentran las mejores
tierras para el tabaco. Por otra parte, y como ya he
dicho, el cultivo del tabaco en México, ya que no nue-
vo, por lo ménos está en la infancia.

Sin detenerse en estas dificultades, empeoradas por
la crísis comercial, Mr. Daniel Levy se comprometió
á dar el capital necesario para poner en estado de cul-
tivo inmediato á Santa Rosa, abrigando desde un prin-
cipio una confianza inquebrantable y comunicativa, que
los hechos despues han justificado.

El coronel mexicano Miguel Cid y Leon aportó á la
sociedad 16,000 hectaras de terreno. Apénas se utilizó
la 34; parte de estos terrenos, pero convenia disponer
de ancho campo para escoger el sitio de la primera ins-
talacion, y tener pusibilidad de desarrollar casi al infi-
nito este cultivo, y explotar más tarde las riquezas na-
turales del país. Y no sólo trajo á sus socios el coronel
Cid y Leon sus títulos de propiedad, sino una activi-
dad y energía poco comunes.

Ya he mencionado el papel importante que ha re-

ES

A

45

presentado Mr. Schnetz. Debo agregar que en pocos

meses ha sabido adquirir gran influencia y autoridad

- moral entre los indios de los pueblos vecinos.

Sin capataces extranjeros,' á fuerza de paciencia y
despertando el estímulo, ha hecho abrir caminos, cons-
truir las chozas? y los secaderos, y sembrar el tabaco
que cosecha hoy y prepara, haciendo seguir estricta-
mente el sistema cubano.

Los indios han reconocido muy pronto las ventajas
de este método. Desde el mes de Noviembre han tra-
tado de imitar en sus cultivos particulares todo lo que
se hace en Santa Rosa. Se han admirado, sobre todo,
del resultado que inmediatamente se ha obtenido con

- el aporcamiento, poda y el sistema de secar las hojas

apareadas. Se han maravillado, y no sin placer, del
tamaño que adquieren las hojas, algunas de las cuales
tienen más de un metro de largo, y medio de ancho.
Mr. Schnetz les ha distribuido semillas de la Habana,
y en este verano les enseñará cómo se beneficia el ta-
baco, y cómo se llega, con ayuda de la ciencia y de la
experiencia, á cuadruplicar su valor.

La municipalidad de Ojitlan envia cada semana á
Santa Rosa á los jefes de las cuadrillas que ella em-
plea en sus cultivos, con el fin de que puedan observar
y aprender.

A propósito de esto, Mr. Schnetz me decia que hay
más resistencia entre los campesinos de la Alsacia (su
país) para salirse de la rutina, que entre los indios de
Santa Rosa.

1. Los dos capataces cubanos no llegaron sino hasta Febrero.
2. Los ranchos del país se construyen en tres dias con cañas,
bejucos y palmas, y un costo de $ 10 escasamente.

46

9

En invierno, el país es muy sano. En el verano, las
imprudencias y una mala higiene predisponen á las fie-
bres intermitentes.

Las noches son siempre frescas. La temperatura va-
ría entre un mínimum de 17 y un máximun de 25 gra-
dos (centígrados). Por término medio es más elevada,
en 4 grados, que la de Niza.

Puede esperarse que, gracias á la iniciativa tomada
por los Sres. Levy, Cid y Leon y Schnetz, los recursos
de esta hermosa region de México se desarrollarán rá-
pidamente.

Dignaos aceptar, señor Ministro, las seguridades de
mis sentimientos muy respetuosos.

Louis LEJEUNE.

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