UNIVERSITY OF TO | | | | | | 1761 0058 EMP err É +» E e 12 GS Pena É Ta Apoi > . a md 2 E + ; x . “ - ) K dd aê ” a Ee, p A Ca as em a ; o ms - E * % - Eta na. E bi à d vê “as «A É, É sm - é A E" o es Ma ” = a - 2 é = : dr pai EN acids é DR E adm o - ; . % 4 ás = » a a “2 fai u à “ adia > < = E “ ho is sá " - * “ a * Eta » ” o q . i - » RE o 3 . E" a l q - * md MES 4 s + - à do K . k ' r q -* a A a Jo : É ” ! > 2 Ê y - E mu 7 " N Mrs “ ' do P+4 pa Pad EB = o E Pres .º mvadindo com a ad < 2” =" sua luz tenue o es- o ral paço, começavam de deixar perceber os contornos da vasta bahia, que em escuro cordão nos rodeava; as fulgurantes constella- ções do sul, desvanecendo-se, desappareciam no fun- do ceruleo, quando nós preoceupados nos erguemos. S6 De Angola à contra-costa Chegára a hora de partir, hora sempre cheia de cum- dados para quem se propõe a qualquer empreza arro- Jada. O facto de organisar uma expedição africana, e espe- cialmente o momento da sua partida, embora a muitos pareçam objectos de pequena monta, estão bem longe de o ser, repetimol-o mais uma vez. O companheiro negro, verdadeira gazella voluvel, espirito irrequieto e vicioso, caracter frouxo e em extremo timido, dificilmente comprehendendo as ne- cessarias obrigações a que o liga um contrato, e não acreditando de modo algum nos altos interesses de questões desta ordem, prepara a todo o momento, com uma inconsciencia pueril, a sua perda nos mais smpgelos actos. Nada lhe importa depois de engajado e de recebi- dos os adiantamentos; o mesmo volumoso material, cuja organisação auxihou durante dias, tem para elle um valor secundario, assim como o mteresse e o afan que os chefes manifestam pelo lote de artigos que cui- dadosamente prepararam; sendo o seu sonho unico, feitos os avanços, burlar quem lh'os concedeu, e para Isso põe em pratica todos os meios imagmaveis! E nós, que os conhecemos, tremiamos de antemão. Engajae a vossa gente em toda a costa, e dae-lhe adiantado quanto exigirem; reuni-os em torno de vós, dispondo tudo para a partida; na vespera desta abri tres ou quatro fardos de algodão, e, rasgando à direita » 4 esquerda, distribui por todos gratuitamente, a fim de os affeiçoardes e prenderdes á vossa pessoa; fazei mais, chamae os chefes, e presenteae-os com um fato Primeiros passos 81 completo, dinheiro, ete.; pois bem, no momento de abalar, desertar-vos-hão em massa metade d'aquelles a quem generosamente recompensastes! A mgratidão e a perfidia, essas torpes faculdades tão communs nas intellgencias rudimentares, formam o traço caracteristico do negro. E não se imagine que jeremiâmos aqui para mais avultar a nossa obra, ou crearmos maior sympathia a esta ordem de trabalhos; de modo algum é essa a idéa, e, sob o ponto de vista da verdade, julgâmo-nos tão felizes e afoitos como todos os nossos predecessores. Ouçamos sobre o caso Stanley, a quem no Panga- nika fugiram de uma vez meia centena de homens: «E 4 infidelidade dos seus carregadores que se de- vem attribuir os longos rodeios a que Livimgstone foi obrigado em sua ultima viagem. Cameron, por sua vez, igualmente perdeu um grande numero de homens, primeiro no Unyaniembê e depois em Ud. Eu por minha parte sabia, pela experiencia adquirida na pri- meira viagem na África central, que os ba-nguana aproveitariam todas as occasiões para. desertar, espe- cialmente na vizinhança dos depositos arabes. «Foi para restrmgir o numero d'estas occasiões que eu deixei o caminho», etc. Carece assim o explorador de toda a energia e boa vontade para supportar os primeiros revezes e os fre- quentes golpes, e se em tirocinio anterior não conse- guu dominar de algum modo o mdigena n'esta qua- dra dos seus trabalhos, póde convencer-se de que pouco fará, não lhe sendo tambem possivel a convi- vencia com elles. 88 De Angola á contra-costa Preoceupados, como dissemos, e com rasão, ergue- mo-nos. Estavamos a bordo da corveta Rainha de Portu- ga, do commando do capitão tenente Guilherme Au- gusto de Brito Capello!, que, surta no porto de Mos- samedes, se aprestava a transportar a expedição por nós capitaneada para Porto Pimda. Por cima da tolda, em confuso borbormho, agitam- se todos os nossos companheiros de côr, ora escan- carando os ultimos bocejos, ora espreguiçando os membros envolvidos em pannos multicores, com ar de despreoceupados, quando o toque da cometa para a ração da aguardente os arrancou á inconsciente ta- refa. Rodando a celha, começavam de aquecer os estoma- vos, emquanto no navio as cousas se dispunham, e tão regularmente tudo se fez que, escapando o vapor pelo tubo da descarga ás emco horas e meia, momen- tos depois estava a amarra guarnecida ao cabrestan- te, e, achando-se de seguida postados ao leme e á pru- mada os marmheiros especiaes d'esse serviço, subia 0 commandante a ponte trinta minutos depois. Viraz está a pique; arranca; está a olho; engata o turco, vira ao apparelho; ávante devagar; a estibordo o leme, foram as phrases que se seguiram no meio do silencio de uma manobra de bordo; e, n'um volver de olhos, a elegante corveta, fazendo cabeça para o mar, seguia donairosa a bahia de Mossamedes afóra, c dando a popa a essas areias de monotono aspecto, 1 Irmão de um dos auctores d'este livro. Primeiros passos 89 botava ao susudoeste paralelamente á costa, cujo cor- dão se distinguia até morrer no sul em ponta avan- cada. Uma brisa fagueira soprava no mar, que, plano e como que ainda adormecido, mal embalava o navio. E vay MuUYDEN =P E RAPAZ ConÓCA (de face) Sequndo photographia Subimos. Era a nossa derradeira viagem pelo oceano n'esta epocha; e, na qualidade de marinheiros, queriamos desfructar o prazer de nos suppor na ponte, encarre- gados de um quarto d'alva. 90 De Angola á contra-costa É que, apesar de tudo, embora seja duro o viver do homem do mar, mal vae a quem, ao apartar-se por annos daquelles paus ao alto, não sente confranger- se-lhe o coração. O navio é tudo para o marmheiro. Nmho, lar, com- panheiro imseparavel, especie de pedaço solto do paiz natal; lembra-lhe a todo o momento este, acarician- do-o com a idéa de que talvez um dia, arrastado nas azas do vento, para lá o conduza. Duas longas horas passámos, respirando a largos tragos as frescas brisas d'esse oceano que por tanto tempo íamos esquecer, e do qual nunca suspeitâmos afastar-nos tão contristados, soltando vôos com o pen- samento. Ao cabo despertámos; tam já dobradas duas pon- tas, e transposta mais uma bahia, Cabo Negro appa- receu, e logo depois demos vista de Porto Pinda, onde pelas doze horas e meia surgimos no ancoradouro. Ao avistar os extensos areiaes que o formam e as soltas dunas que para o mterior se alongam, sem o mais singelo signal de vegetação, se exceptuarmos uma lagoa que escoado o rio ali fica e que grupos de Borassus demarcam, pensámos achar-nos abeirados de um Sahara. Comprimiu-se-nos o coração á vista de tanta nudez, e embora habituados ao viver do mato, um sentimento desagradavel nos dommou, ao lembrar as fadigas que nos esperavam por meio d'es- ses areiaes estereis. Como, porém, não vinhamos a Pimda para fazer a smgela experiencia de se — sim ou não — nos agra- dava o panorama que em redor da bahia se desdobra Primeiros passos al aos olhos do viajante, lançámos para longe impressões, e no curto espaço de tres horas mandavamos para a terra uma centena de homens e todo o material que nos pertencia. Estavamos decididamente no Continente Negro, ur- ora proceder à moda do mato. Horno que se fez. Depois de se construir o acampamento n'uma emi- nencia e de nos certificar que na proxima lagoa havia agua, embora sulphurosa, pozemos tudo em ordem, e bebendo um copo de vimho á saude de Capelo, que n'esse dia completava o seu quadragesimo terceiro anno, despedimo-nos dos sympathicos officiaes da cor- veta, que, voltando para o mundo que pensa, nos lan- cavam um ultimo olhar de amigavel imteresse. Entrára a noite, e recolhendo-nos às pequenas ten- das fomos buscar no somno um allívio para as fadigas do dia, emquanto a corveta, fazendo-se ao rumo do norte, desapparecia nas brumas escurecidas. Profundo socego envolvêra o acampamento. Esta sombria região, destituida de habitadores humanos e orasnar quebram pelo dia o encanto do mutismo natural, e de apenas visitada pelos corvos, que com o seu noite pela hyvena e outras feras, cujos habitos se ac- commodam com a solidão perturbando o silencio, tem o quer que seja de tetrica e pavorosa. Pelo immmenso areal atóra nem a brisa encontrava onde rumorejar, e, fugimdo pressurosa em meio das planuras, ía talvez para as arvores longmquas ciciar nas ramagens, em pungentes queixumes, a aridez do deserto! co DO De Angola á contra-costa E a nossa imagimação, dominada por esta scena, es- candecida pelos calores do dia e cuidados do ámanhã, fugia buliçosa ao somno, atirando-nos irrequieta ás mais estranhas considerações. Ah estavamos, sós, separados de tudo e todos, es- tranhos aos ruidos do mundo, para dar começo a uma empreza, que ninguem podia dizer onde nos levaria. (Quando, sem querer o pensamento, como que para nos castigar, fugia até ao Indico, e, perpassando sobre os vastos territorios africanos, lembrava a sua gran- deza, as convulsões que lhe atormentam a superficie, os r1os, Os lagos, as luctas emfim que nos esperavam, nós, erguendo meio corpo na bragata, e mirando tudo em redor, sentiamos uma especie de desalento, e cal- culavamos a pequenez das nossas forças. K que apesar de tudo o homem é um pygmeu, e, embora saiba que pequenos esforços reunidos podem produzir uma grande força, amarga-lhe sempre a no- ção do tempo, aterra-o o convivio dessa fatal compa- nheira em todas as emprezas — a incerteza. Mas prosigamos no que importa. Por numerosas rasões haviamos escolhido para pon- to de partida Pinda, logar meridional da provincia, e Vellas vamos dar aqui rapida idéa. 1.º Sendo de ha muito costume transportar-se a Benguella todo aquelle que deseja transitar para o mterior, acontece que as grandes zonas e cammhos do sul têem sido esquecidos, e os sertões por onde elles cortam mais ou menos ignorados. 2.º Succedendo, em geral, serem os mdividuos que o viajante comsigo leva engajados no norte, o facto Primeiros passos 93 de transportal-os para o sul parece que devia evitar deserções. 3.º À suavidade do clima era uma garantia do suc- cesso, porque, sendo mais gradual a adaptação do eu- ropeu, lhe consente ir mais longe sem o castigo da febre. RAPAZ CORÓCA (perfil) Segundo photographia 4.º Interessando-nos correr diagonalmente o gran- de districto de Mossamedes, e visitando o Humbe conhecer do grau de facilidade do percurso até ao Zambeze, ainda Pinda ou qualquer ponto no sul nos punha em melhor medida de o fazer. 94 De Angola á contra-costa 5.º Emfim, o reconhecimento do curso do Coróca, ec o acertar se este rio tinha ligação com o Cunene, como suppunhamos e se verá pela deseripção adian- te, era ainda uma rasão a additar. Eis o que se acha em nosso diario: « Muitas informações nos levam a crer que o rio Coróca tem pelo sueste uma communicação com algum ro, por damba! ou valla, que em outros tempos dava talvez regular vasão às aguas, e agora se tornou perio- dica por estar em parte obstruida, só dando passagem a esta nas cheias exageradas. «li se attentarmos em que toda a zona entre a bahia dos Tigres e o Cunene é constituida por areias soltas, e que os ventos ali predomimantes são do susu- doeste, facilmente poderemos comprehender que, jun- tando-se aquellas conduzidas pelo ar ao constante tra- balho das aguas, conseguiriam ao fim de um tempo qualquer embaraçar o curso que primitivamente li- gava o Cunene (?) ao Coróca, fazendo com que este fosse uma das suas embocaduras. Assim se explica- riam as extraordmarias cheias do ultimo e a falta de aguas na barra do primeiro. » Por todos estes motivos escolhemos Pinda como ponto imicial da partida, convictos de que ahi, melhor podendo domimar a gente, e resolver os problemas que primeiro mteressavam, maior somma de garantia de exito teriamos para os trabalhos a effectuar-se. Mas o homem põe e Deus dispõe, diz o popular ritão, e bem verdadeiro é elle por vezes, pois breve vamos | Damnba, rio cujo curso se conserva secco na estiagem. Primeiros passos 95 ver, como, apesar de toda a doçura € perseverança empregadas com o fim de persuadir os nossos com- panheiros a essa submissão que elles desconheciam, mas fatalmente necessaria; apesar de todo o esforço para, sem rigor ou prepotencia, tornal-os de selva- gens em homens, elles, enganando-nos, tudo fam com- promettendo, como expozemos no começo do presente capitulo. Erguendo-nos com a aurora do dia seguinte, reco- lhemo-nos com o occaso, despendendo o espaço de tempo que mediou entre os dois phenomenos, com uma serie de observações astronomicas, magneticas e meteorologicas, a que acrescentámos uma excursão geologico-botanica e um exercicio geral de tiro ao alvo. Ao terceiro dia abalâmos areiaes afóra, em procura da fazenda de S. Bento do Sul, e escorrendo em suor por causa do excessivo calor, ali chegámos ao anoi- tecer, depois de percorridas 17 longas milhas, pelo leito do rio Coróca, n'esta quadra completamente secco. O aspecto do paiz conservou-se o mesmo. Eis o que d'elle podemos dizer: Imagine o leitor um vasto terreno pouco alto e for- mado por soltas e dispersas dunas, tendo pelo norte e a partir da costa em 10 milhas de extensão, uma fa- cha arenosa e lisa, que, correndo a leste, constitue o leito de um rio sem gota de agua; acompanhe a banda opposta por mais elevado cordão em todo o dito per- curso, arido e secco como a bacia de que vos fallá- mos; volva, ao cabo das milhas indicadas, esta ordem de cousas ao rumo de sul; pare no fim de 5 ou 6 mi- 96 De Angola à contra-costa lhas junto de umas edificações quadrangulares de ado- be, algumas vermelhas, outras caiadas, assentes como ao acaso sobre o plano esteril que constitue esta re- ojão, e terá idéa approximada da terra vista por nós da costa até S. Bento. Os caracteres geologicos da zona foram ligeiramen- te estudados. Antigo fundo do mar, esta região, co- berta por mteiro, emergiu formando a linha litoral. Tudo imdica ser uma formação terciaria que a des- coberto se acha na linha da costa n'este parallelo. Á superficie encontra-se um calcareo silicioso, compacto e cinzento, cortado de vinculos de quartzo e silex em- zento atravessado por estes sub-parallelamente, que, representando certos accidentes do mesmo calcareo, se acha disperso em calhaus á superficie do solo e n'uma altitude de 40 e 50 metros acima do mar. Este é constituido por grés muto fino argillo-calca- rifero, de côr amarellada (molassa?) e por um calcareo argillo-arenoso compacto, enchendo moldes de Car- dium do typo de Cahians, Brocchi, etc. Encontra-se um outro duro concrecionado stalacti- tico, com fragmentos de quartzo e pequenos calhaus rolados de quartzite avermelhada; para o mterior é mais amarello e terroso, achando-se empregnado de crystaes de taleite, onde conchas petrificadas foram substituídas por esta, e são dos generos Natica, Nassa, Buceinum ou Eburna e Ostreas, todas de pequena es- tatura; e mais uma outra recente do genero Achatina; e eis quanto sobre o caso podemos dizer. Os habitantes desta pobre zona denomimam-se, segundo nos informam, ba-ximba, ba-coróca e ba- Primeiros passos 97 coanhóca, parecendo que estes são descendentes de cubaes, em outro tempo vindos dos Gambos. A sua simples inspecção e Imguagem evidenciam logo estarmos entre gente que proximas relações de parentesco deve ter com as tribus do sul, isto é, entre HOMEM CORÓCA (de face) Segundo photographia mdividuos d'essa grande familia que alguns auctores designam genericamente por a-bantu, e que compre- hende no sul os dámara e os ovambo; tem perto os ba-tehuana, e para o oriente o grande grupo ama-zulo e ama-xoza, assim como a infinidade de tribus do sul 7 98 De Angola á contra-costa e margens do Zambeze, conhecidas por ba-nhungue (Pete), ban-sua (Zumbo), ma-bzite (Landim), ba-tonga, banha, ba-zizulo, ba-tóca, ma-chona, ba-senga, ba- rara, ba-rengue, ma-cololo, ba-rounda, ba-gõa, etc. Um facto muto digno de notar-se n'estes povos é o celebrado clique dental, que eivando-lhes a Im- cuagem, estala em todas as suas phrases, fermdo o ouvido do viajante e levando a crer que, embora não seja esta uma variante da Imgua nama ou córa dos habitadores de Namaqua e terras do sul, tem sem em- bargo muitos termos della. À numeração differe tanto das linguas do norte, que devemos pol-a aqui para dar uma idéa |, Singelos pastores, raras vezes caçando, fazem con- situir a sua fortuna em algumas duzias de cabeças de cado. Um sordido panno na emta, um bordão ou za- cuia na destra, e um mólho de amuletos, paus e bu- z1os ao pescoço, juntos a fiadas de missanga, consti- tuem a suprema distmeção. A sua pelle é extremamente retinta, untam com manteiga os cabellos, como os ban-dombe do norte, amassando-os por maneira que o penteado parece uma verdadeira cabaça! As mulheres, em geral, são horrorosas, ageravando este desfavor da natureza com enfeites de missanga 1 Um (Te'ui). Dois (Tz'ana). Tres (Dato). Quatro (Na). Cinco (Ta- no). Seis (Truinho). Sete (Taio). Oito (Sebereto). Nove (Moia). Dez (Mola). Onze (Trui-sôfa). Doze (Trui-ana). Treze (Datui'a). Quatorze (Ner'a). Quinze (Tamud'a). Dezeseis (Nemol'a). Dezesete (Tzai-nhoba ou Tuai-nhoba). Dezoito (Tz'ui-munho ou Sebereto). Dezenove (Mola- moia). Vinte (T:ui-mola). Primeiros passos 99 em redor do pescoço e rms, o que lhes dá grotesco aspecto. Pouca estima parece terem os homens por cllas, ou melhor estão nestes inteiramente adormecidos os mais elementares sentimentos de dignidade, pois conside- ram o adulterio como um negocio que, se o esposo sus- peita ou tem provas cabaes, não pensa em castigar, mas ao contrario faz volver em seu proveito. Assim, ao ter noticia do facto, é quem primeiro dá rebate, acceusando perante a tribu o imdividuo que pretende espohar, o qual, provando-se o crime, paga pelo menos um boi. O curioso, porém, é que a circumstancia de haver satisfeito esta imposição confere de futuro ao espolia- do o direito de se mtroduzir em casa da sua adorada quantas vezes quizer. De maneira que se apontam esposos, possumdo manadas de gado que as pequeni- nas faltas das levianas companheiras augmentam dia a dia, o qual dariam de bom grado para poderem um momento ter ingresso no proprio domicilio! Os ba-coróca não sepultam os mortos, contentan- do-se em lançal-os nos vallados, onde as feras têem pela noite o cuidado de os fazer desapparecer. Logo que um imfeliz está para morrer prepara-se tudo na habitação, escolhendo-se dez homens dos mais possantes da tribu, para serem empregados na obra do seu afastamento. Estes aguardam o mstante em que elle exhale o ultimo suspiro, e quando d'isso se con- vencem, envolvem-no num panno, que ajustam e amarram, pegando-lhe um dos dez, e abalam por determmado caminho. 100 De Angola á contra-costa Seguem-no em linha os restantes. Percorrido um certo espaço de caminho, faz o da frente signal, e o que se lhe segue approxima-se, re- cebendo delle o cadaver, e quem se libertou do fardo, volvendo-lhe as costas, parte a correr desordenada- mente para a retaguarda, não devendo uma só vez voltar os olhos! Por seu turno o segundo, ao cabo de alguns pas- sos, faz signal ao terceiro, e assim vão successiva- mente até ao ultimo, que, completo o seu cammho, Joga à terra o corpo, safando-se! (Quando o defunto é pessoa de consideração, como, por exemplo, soba, segue-se processo em quasi tudo analogo, differmdo só na cireumstancia de ser este envolvido n'uma pelle de boi preto, morto para a oc- castão, cuja carne não póde ser comida por pessoa aleuma, devendo por isso lançar-se fóra. É notavel a coincidencia deste proceder com o que diz sir J. Lubbock no Homme avant Phistoire, quando falla do tumulo de Treenhoi, na Jutlandia, e que diz: «conde o guerreiro, envolvido nos seus pannos, se acha encerrado n'uma pelle de boi». Ao imquirirmos por que devia o boi ser preto, res- ponderam-nos: porque é como o soba; rasão extraordi- naria que nada explica, e nós julgâmos ser preferido. por se tornar mais facil adquirir para o rebanho bois Vaquella côr. Huca ou Suca é tambem designação por elles dada quando mquiridos de como chamam a Deus. Zuaria, que era o mu-coróca mterrogado, riu-se quando quize- mos sobre o caso adiantar mais alguma cousa, fazendo Primeiros passos 101 logo confusão com o sol, demonstrando claramente que a similhante termo não andava ligada idéa alguma so- bre o Creador. Praticam os ba-coróca a circumcisão, e o que se tor- na notavel é que a fazem quando já proximos da vi- HOMEM CORÓCA (perfil) Segundo photographia rilidade. Emquanto adolescente conhece-se o não cir- cumciso por uma facha de cabello no alto da cabeça, da nuca á testa, sendo o resto rapado, fórma extrava- gante que só abandonam depois do dia da operação para deixarem inteira a trunfa, que, mvariavelmente 102 De Angola á contra-costa untada com a já referida manteiga, umas vezes aper- tam com estreita correia por cima das orelhas, outras mettem imteira na pança, limpa e preparada de um boa! É apto o terreno Vaqui para a cultura do algodão, batata, milho, sorgho, ete., sendo para lamentar que as prolongadas estiagens amiquilem em certos annos os esforços dos agricultores. Estudo attento das lagoas existentes, assim como um trabalho de reprezas e poços, poderia talvez obviar a parte d'estes males. A nossa chegada a este logar foi saudada dois dias depois por uma deserção em massa de todos os co- rócas da localidade, e isto pela singela causa de que, solicitando do soba uns vinte carregadores para nos levarem mantimentos até ao Cunene, este declarou que, nós iriamos certamente morrer, pois nunca pes- soa alguma al fôra. Isto foi sufficiente, com uns additamentos que a imaginação gentilica costuma condimentar facilmente com pavores, para que os espiritos dos nossos come- "assem a Incitar-se. Era mfalhvel a morte, a seu ver, e radicando-se-lhes no espirito esta convicção, Wa viam já O respectivo esqueleto branqueado, marcando no areal uma agonia de mais e uma vida de menos! Comprehendendo com muito boas rasões que qual- quer demora podia ser-nos nociva, aggravando uma situação já de si tão séria, démos aos nossos o signal de ecra , e, coadjuvados por alguns homens do estimavel proprietario V'ali, o sr. Emygdio de Figuel- Primeiros passos 105 redo, abalámos rio acima, escrevendo o que se segue em nosso diario: «O terreno, ao principio plano, torna-se a 3 mi- lhas adiante fragoso, embrenhando-nos por entre pe- nedias recortadas em sentidos diversos e que devem nas chuvas origimar uma damba. «O seu aspecto mdica serem constituidas pelo gneiss e sclhisto amphibolico; welwitchias e euphorbias con- stituem a vegetação da terra mais elevada, de envolta com toros de resequido capim, traçado pelo dente dos antilopes, o qual reverdece ás primeiras aguas. «Na margem do rio uma graminea mais elevada, similhando o Arundo, e uma leguminosa arborescente, Acacia albida, à mistura com esse supposto cedro Ta- marie articulata, entrelaçam os seus ramos à beira da agua, que as depressões represaram, d'onde emergem Hyhpoenes. Leões, gazellas como uma de barriga € lombo branco, A. euchore; antilopes como o galengue, Ore gazela!; o unjir, Sterp. cudu, cuja femea des- provida de hastes, tem longas orelhas como o burro, percorrem esta zona á procura de alimento e agua. «Um macaco, cuja pégada não tem menos de 12 centimetros, de grande cauda e pello fulvo, que sup- pomos ser um cynocephalo, por causa de arremetter, segundo disseram, encontra-se aqui. «Um pequeno quadrupede, a que os mdigenas cha- mam maboque, talvez uma genetta, vive nos penedos, em abundancia. , = a, , . A 1 E o galengue na fórma tal como o gemsbok; sómente julgâmol-o differir um pouco na côr, que é castanha clara. 104 De Angola á contra-costa «Aves são numerosas, sendo para notar o grande numero e variedade de patos. «O pato ferrão, Plectropterus gambensis; o pato com- mum, Poecilonetta erythrorhyncha; o Spatulata capen- sis; o Querquedula hottentota; o Thalassiornis leuconota;s o Deudorocygna viduata; são outras tantas especies de que nos occorre fallar. «Vê-se anda o famingo, Phoemcopterus erythrocus; o pelicano, que os pretos chamam quicúa, Pel. rufes- cens, com a sua poupa, e a bolsa gutural amarella; pernaltas, especie de garças, Herodias alba e Herodias intermedia, que associadas andam n'esta epocha; o gallo das pedras, a que os naturaes chamam tiatra, Saxicola leucomelaena-monticola, talvez não conhecido scientificamente nesta zona; uma pequena rolla de longa cauda e peito preto, chamada tondul-lo, Oena capensis; um milharuco, Merops supercihosus, de com- prido bico e verde plumagem; emfim, voam tambem aqui os corvos e as pintadas, de que ha duas varieda- des, bem como na costa um corvo marinho, Graculus lucidus.» Emquanto nós socegados no acampamento, onde ti- nhamos chegado ás cimco horas, escrevendo estas linhas e fechando de manso o diario, nos preparavamos des- cuidosos para a refeição improvisada em curto espaço de tempo, um facto bem grave se dava no couce da co- mitiva, que amda atrazada pelo tempo não recolhêra. E, inconscientes, sem de leve suspeitarmos o com- promettimento por que estavam passando nossos nte- resses, ao anoitecer, pelas oito horas, acrescentavamos no diario: Primeiros passos 1R0/5) «E smgular, faltam quarenta e dois homens com as respectivas cargas, que embora se tivessem atrazado pelas horas de maior calor, já tinham tempo de sobra para chegar. Cansados, não tiveram forças para arras- tar-se até aqui, e, acampando no primeiro logar apro- priado que encontraram, só pela manhã apparecerão. » Cerrou-se a noite. Estirados, tendo a abobada ce- leste por tecto e uma fogueira por manta, pois as tendas vinham na retaguarda, adormecemos n'aquelle somno consequente da fadiga, e proprio de uma saude sã e robusta, levando de um folego todas as horas do escu- ro. E só quando o sol, com a sua aureola gloriosa, começou de espargir pelos espaços torrentes de luz, animando e enchendo de mil ruidos o ambito enrege- lado, é que nós, descerrando as palpebras, compre- hendemos que urgia levantar. Durante tres longas horas esperâmos a gente que atraz ficára, dominados por aquelle anceio que ator- menta e mortifica quem espera; até que a final resol- vemos mandar em sua procura o chefe e dois homens de mais confiança, ordenando-lhes que sem perda de tempo obrigassem taes mandriões a caminhar. Bem pouco haviam elles mandriado, ao que parece! Mais duas horas amda decorreram; já o sol, abei- rando-se do zenith, escaldava a tudo e a todos com os seus frementes raios, e o natural quebramento nos convidava a repousar á sombra de um proximo espi- nheiro, quando subito ruido entre os nossos nos cha- mou a attenção para as bandas do norte. Tres vultos ao longe avançavam azafamados por meio do areal. 106 De Angola á contra-costa As duvidas que nas ultimas horas tmham domima- do o nosso espirito começavam a fortalecer-se, e um presentimento qualquer nos dizia que se fam tornar em certeza; esperámos amda um momento, approxi- mam-se; já se lhe vêem as caras, todos lhe miram o olhar, com o mtuto de por elle poderem alguma cousa concluir; chegaram. — Então? onde está a gente? Fugiu tudo, senhores! No meio do campo jazem os fardos abertos, tendo parte do conteúdo roubado de mustura com caixas partidas, sextantes e theodohtos dispersos. É uma confusão tal, que só à vista podem apreciar. CAPITULO UU NA REGIÃO LITORAL Mossamedes — Breve noticia sobre a historia da sua fundação — Clima, constituição geologica e vegetação —'Pribus indigenas — Habitações — Uma marcha vertiginosa — Cincoenta e quatro milhas em vinte e cinco horas — Uma necessaria refeição e o encontro dos fugitivos — De novo no Noticia sobre este — Suas margens — Fadiga da marcha rio Coróca Uma cheia — À solidão e os animaes silvestres — Regresso a Mossame- des— Partida definitiva para o sertão— A geologia e os odres O pri- meiro bao-bab — À aridez do paiz e recuas de zebras — À couag-gha? — Depositos de agua — Pedra Pequena o caçador de leões — Uma morte ridicula e uma visita inesperada — A agricultura no districto e a villa de Capangombe Pedras Grande e Maior — Nestor, A fortaleza e duas considerações geologicas. Ht EB Em 1785, sendo governador geral de Angola José de Almeida Vasconcellos, barão de Mossa- SR medes, organisaram-se na capital da provincia duas expedições, com o proposito de es- tudarem as terras que do districto de Benguella se estendiam para o sul. À primeira, devendo ser imtentada por mar, foi commettida ao coronel Luiz Candido Cordeiro Pimhei- ro Furtado, que para esse ffm recebeu n'um navio equipado e prompto tudo o que podia necessitar. À segunda, cujo fim era proseguir para as terras do interior e ahi fazer o reconhecimento completo dos sertões do sul, foi confiada a Gregorio José Men- BRO, De Angola á contra-costa des, homem assás conhecido e respeitado na provim- cia. Partindo em desempenho do serviço que lhes havia sido commettido, proseguiram por mar e terra respe- ctivamente para o sul, mdo encontrar-se na ampla bahia que ao tempo era conhecida pela denomimação de Angra do Negro. Ahi installados, e depois de a haverem baptisado com o nome de bahia de Mossamedes, em honra do covernador geral, começaram de entabolar relações com os mdigenas, no mtuito de os trazer á submissão e reconhecimento da nossa soberana. Não julgâmos que tivessem completo exito os tra- balhos d'esta expedição, aliás tão bem organisada, a qual se assignalou pela lamentavel perda do tenente Sepulveda, do cirurgião do navio de Pmheiro Furtado, e mais dois marmheiros assassmados pelos mdigenas,. rasão por que se deu ao rio Bero o nome de rio dos Mortos. Em todo o caso, desde essa epocha para cá, os so- bas do Dombe, do Giraul, do Quipolla e Coróca fica- ram conhecendo os novos senhores da vasta região onde habitavam, e imiciados na forçosa necessidade de se considerarem vassallos do rei de Portugal. Passaram depois largos annos sem mais se pensar na Angra do Negro, que apenas era visitada por algum baleeiro desgarrado que vimha al fazer a aguada, até que em 1839, sendo governador de Angola D. Antomo de Noronha, enviou duas novas expedições a Mossa- medes, uma por mar na escuna Jzabel Maria, sob o commando do primeiro tenente Pedro Alexandrmo da o a aa WE Na região litoral EA Cunha, que mais tarde tambem governou aquella pro- vincia, e outra por terra, sob a direcção do major Garcia. Datam d'este tempo os verdadeiros trabalhos para a colonisação e domimio d'aquella região, que, pela sua distancia da capital e arido aspecto talvez, a tinha feito tanto tempo esquecer. Em 1840 decidiu-se construir o forte de Ponta Ne- era, assim como se assentaram os fundamentos de uma villa, estabelecendo-se ahi uma feitoria dirigida por dois negociantes Jacomo Filippe Torres e Antonio Joaquim Guimarães, e pouco depois foi esta terra colo- nisada por gente vmda da Madeira e do Brazil, que a 4 de agosto do anno de 1845 n'ella se installou definitivamente. D'ahi para cá Mossamedes tem progredido por ma- neira, que é hoje um dos logares mais pittorescos e im- portantes da costa do oeste. O seu clima suave e temperado; as brisas que a refrigeram, devidas à imfluencia da corrente oceanica que vinda do cabo da Boa Esperança parallelamente à costa sob ellas passa; as viçosas hortas que a cir- cumdam, contrastando com a aspereza das encostas e planícies em redor, attrahem al quantos mdividuos pretendem restabelecer a saude deteriorada pelos ca- lores do norte, e mostra bem quanto tem podido a vontade d'esse punhado de homens, que, ao entrarem em tal terreno, o encontraram quasi deserto e percor- rido de quando em quando por salteadores. Raras são as febres de grave caracter, apenas as mtermitten- tes, quando munda o Bero, atacam a um ou outro, e 112 De Angola á contra-costa anda as cephalalgias e conjunctivites são frequentes, como as ophthalmias, derivadas do reverbero da luz nas areias. Ácerca da constituição geologica de Mossamedes pouco diremos por se terem perdido parte dos exem- plares que alcançámos n'aquella região, dando isto logar a que ao nosso sabio amigo e distincto geolo- go o sr. Nery Delgado se tornasse impossivel fazer qualquer trabalho proficuo a respeito della. Kis os unicos elementos que encontrou relativa- mente 4 bahia de Mossamedes, á costa do sul da ponta do Noronha e á bahia dos Elephantes no norte. Mossamedes: Grés calcarifero amarello (molassa), com moldes de bivalvas, provavelmente da epocha terciaria, eviden- ciando o mesmo deposito que nas margens do Coróca, bem como um silex pyromaco. Ao sul da ponta do Noronha, 150 metros de altitude: Grés grosseiro amarello de cimento calcareo, pro- avelmente terciario. Conchas recentes dos generos Lespula, Conus ou Krato, Purpura ou Cancellaria, Fusus? Purpura (subgenero Thalessa), Patella, Caly- ptraca (proxima de O. trochiformis, Grat.), Arca senilis. Nota-se serem as especies iguaes ás da bahia dos Ele- phantes. Bahia dos Elephantes, 170 metros de altitude: Conchas recentes dos generos Phorus, Priton (T. succintum, Lank.) Patella, (duas especies de P. Lusi- tanica, Gmchin e P. corulea Linny), Calyptreea (simi- lhante a OC. trochformis, Grat.), Area senilis, Lim, (Senilia senilis, Gray) e Lespula sps. Na região litoral TES De tudo isto se infere a existencia a descoberto aqui, como no Coróca e na bahia dos Elephantes, da formação terciaria, sem que comtudo seja facil precisar a qual das sub-divisões pertence a facha sub-alluvial, onde tambem se encontra uma rocha empregada na construeção, constituida por numerosas bivalvas ci- mentadas por um calcareo, conchas que nos parece- ram ser a Cyrena Cuneiformis, e outra no grés calca- rifero uma Cerithium? Ao norte da bahia dos Elephantes no Dombe está a descoberto o terreno cretaceo, que se estende até Novo Redondo, onde parece existir à hulha-e abun- dantes minas de chumbo. O que porém se nota de origmal é o grande nume- ro de calhaus rolados que encontrâmos a 150 e 160 metros de altura, por toda a parte, uns de calcareo silicioso, outros de textura porphirica, etc., e que, recentemente trabalhados, parecem evidenciar, ou um sublevamento assás recente, ou uma lenta elevação de toda a facha da costa, que de resto os colonos d'ah testemunham, mostrando o logar onde outr'ora desem- barcaram, e que hoje está a 15 metros das maiores marés. | Outra cirecumstancia digna de toda a attenção é a seguinte. Prabalhando-se na perfuração de um poço em Mossamedes, encontrou-se, á profundidade de 3 metros, um dente. Trazido para a Europa, este pare- ceu fóra de toda a duvida ter pertencido a um hippo- pótamo pequeno. A presença de tal quadrupede em similhante lo- gar, onde não existe rio de vulto, e só a 180 milhas 8 114 De Angola á contra-costa se encontra o Cunene, parece indicar que n'uma epo- cha não mui distante desaguava na bahia um grande rio, que mais tarde desappareceu por circumstancias quaesquer. Não ousâmos aventar theorias sobre o caso; mas, segundo presumimos, similhante facto confirma, até certo ponto, o sublevamento da terra, que póde ter origmado um desvio, se não desseccamento do refe- rido leito, do mesmo modo que vae tornando agora apenas torrencial o curso dos existentes como o Co- róca, etc. Ficam expostas estas imdicações, para que mais tarde alguem trate de aproveital-as, não abandonan- do nós a idéa de que a costa oeste da Africa, como a occidental da America, estão lentamente emergmdo do seio do oceano que as banha. A vegetação n'esta zona é extremamente rachitica e feia, fazendo em tudo lembrar a parte septentrional do deserto de Kalahari, essa extensa região que, vindo encontrar o mar na costa da terra de Namaqua e no paiz dos dámaras, se prolonga para o norte a for- mar parte do districto de Mossamedes, como diz o ilustre botanico o sr. conde de Ficalho. Assim como da Dangoena e do Solle para o mar, atravessa o rio Cunene areias ou fachas rochosas aridas, despidas de fertil vegetação, e ainda para o norte, como vimos em nossa viagem, o Coróca, es- trebuxando no apertado leito cavado nas ravimas das rochas gmeissicas, sempre cobertas de franzima ver- dura, vem espraiar-se abaixo nos areaes e desertos de Pinda; assim estas terras correm para o norte, entre Na região lutoral. OE) o mar e a serra de Chella, até as alturas do Bum- bo, com identico aspecto. Adiante, funde-se gradualmente na vegetação mais rica do districto de Bengmuella, emquanto pelo lado do oriente, e 4 medida que a altitude vae augmentando, se transforma na flora variadissima da Humpata e da Hulla. Este caracter phytographico, acrescenta aimda o dis- tincto botanico, manifesta-se claramente na presença de algumas fórmas typicas, como são a Welwitschia, mirabilis, a Copaifera mopané, e especies espinhosas de acacia, a Horrida e outras, etc. Nos Montes Negros, nos primeiros contrafortes da Chella e mesmo na Huilla, subindo para ali pelo lado do rio Caculovar, os espmheiros são frequentes e va- riados, formando florestas baixas ou matos mais ou me- nos raros, attestando a evidencia de uma zona arida, que por aquella altura vem terminar. Uma rasteira euphorbia abunda nas planuras em redor, que os habitantes colhem para com ella alimen tarem o fogo, bem como uma acacia mmuscula. Acclimam-se todos os vegetaes da Europa, como hoje é sabido, e desde a oliveira até 4 videira tudo ali progride. Ha quatro tribus mdigenas que povoam esta região, a saber: os quipóllas (mini-quipólias, assim chamados), que residem pelo Valle dos Cavalleiros; os giraues, que se acham estabelecidos nas margens do rio Veste nome; os corócas, com quem já fizemos conhecimento no rio asssmm designado, e os ba-cuisso nas rochas do litoral. 116 De Angola á contra-costa Duas d'estas são sem duvida descendentes da gran- de familia dos cubaes, que se acha estabelecida neste parallelo desde o mar até aos socalcos da Chella, e mesmo acima para o sul do Hoque; as duas outras, ba-coróca e ba-cuisso, provém certamente das terras meridionaes, por terem grandes traços de similhança com os novos dali, etc., até mesmo no seu clique espe- cial e em outras affinidades, como já dissemos. Pendem para a vida pastoril, alimentam-se muito de leite, que, quando cugulado e azedo, denomimam n'gunde. As suas habitações são miseraveis e sordidas, bas- tando-lhes o tronco de uma especie de carrapateiro com OS seus pequenos ramos, para que construam uma cu- bata. | Espetada a prumo no solo, curvam os ramos meno- res em roda, e, prendendo-os ao chão, cobrem-os com um pouco de capim, revestndo o todo com o excre- mento de boi. Um pequeno buraco dá passagem para esses recm- tos, mais parecendo a fórma de forno do que habita- ção de gente. Supersticiosos em extremo, fallando tambem do celebre Hico (ente supremo ?), téem o conhecido pavor pela lembrança dos mortos, e uma grande veneração pelo gado vaceum. Achámo-nos em Mossamedes!, após as peripecias narradas no capitulo antecedente, onde nos trouxe | 1 Esta viagem foi feita por um de nós, Ivens, emquanto o outro, Ca- pello, ficou com a comitiva e material, Na região litoral 117% uma marcha forçada de 54 milhas, percorridas em vinte e emnco horas, quanta era a distancia que me- deava entre o ultimo acampamento do Coróca e esta villa, cuja cifra, mais eloquentemente que uma des- cripção extensa, dará a medida da nossa angustia e sofrimentos. Felizmente para nós achava-se o governador geral ali, e ao ver-nos entrar pela residencia, estafado, sujo, com ar mais de salteador do que de pacato peoneiro da sciencia, não pôde conter uma exclamação de es- panto: — Que foi, que ventos contrarios o trazem por aqui, onde não tencionava volver? — O adiantarmo-nos a quarenta e dois homens nos- sos que fugiram, e devem a esta hora vir a caminho d'este logar, respondemos com voz cavernosa. E como nos dispozessemos a encetar a descripção do revez que nos acontecêra, elle cortou rapido, dizen- do: « Deixe-se disso; como o negocio é só de gente, tem bom remedio»: e insinuando-nos graciosamente que para os males moraes a sciencia recommenda ás vezes as consolações physicas, ordenou que nos des- sem de comer, principal necessidade no momento. É bem verdade era! Desde as nove horas da ves- pera o nosso estomago recebêra apenas a visita de umas tristes sardinhas de Nantes; que se ajuize pois o prazer experimentado após a ingestão da primeira travessa de bifes, porque... foi mais de uma que nós com certeza devorámos; e julgue-se da grandeza do nosso reconhecimento, ou melhor o do estomago, para com tal bemfeitor! 118 De Angola á contra-costa Apenas nos achámos installados em Mossamedes, realisaram-se as nossas previsões, apparecendo no dia immmediato o primeiro grupo de fugitivos. Errando pelas aridas campmas do sul, vinham es- farmados e sequiosos os miseraveis, e tanto soffreram no pouco tempo decorrido, que lá haviam marcado o rastro da sua passagem com os cadaveres de dois companheiros mortos pela fadiga. Prevenidos do seu apparecimento numa praia pro- xima, tivemos de pôr em execução mais um rasgo audacioso, qual foi o de montar um macho folgado, para lhes saír ao encontro, facto que, para pessimos cavalleiros como nós, não deixou de nos embaraçar seriamente. | Balouçando-nos como se estiveramos em plena tol- da de navio sob o impulso de tempestuoso mar, para lá nos dirigimos, e pouco a pouco, reunmdo os que em redor appareciam, conseguimos alcançar metade elles, tendo os restantes desapparecido, A idéa de fazer caminho pelo rio Coróca com a nossa gente estava demonstrada impraticavel, urgimdo procurar outro qualquer trilho, que lhes não mspirasse tão graves receios, Após diversas considerações de chã philosophia, de- cidimos pelo da Huilla, não abrindo comtudo mão da idéa de pelo menos fazer um pequeno reconhecimento áquelle 110. | Volvendo de novo a S.: Bento, preparou-se para isso uma pequena expedição, com poucos dos nossos de mais confiança, a fim de ver até que ponto seria possivel a fallada ligação do Coróca com o Cunene, Na região litoral | 119 expedição que em seis dias de pesquizas volveu, ha- vendo concluido e visto o seguinte: O Coróca é um rio torrencial, intermittente, impe- tuoso nas grandes cheias, cujas origens estão nas ver- tentes da Chella, e cujo curso nada de commum póde ter com o Cunene, que lhe fica para o sul. O seu leito, de 50 a 60 metros como media, ergue- se rapidamente, sendo curioso na parte mais inferior o contraste das terras que o margmam, pois é a mar- gem esquerda formada por dunas de areia solta, e « do norte por terras elevadas, archaicas, de feio aspe- cto, constituídas em geral pelo gneiss e schisto am- phibolico. A 30 milhas acima da embocadura cessa a areia da margem meridional, junto ao curso de uma damba, denominada dos Carneiros, cujo leito superior ao do rio só recebe d'elle agua por trasbordo em grandes enchentes, agua que, demorada em poços, deixa por evaporação coberto o lodo de eflorescencias de nitrato de soda. O seu curso é de encontro 4 corrente do rio, o que evidenceia um canal de. derivação deste e nunca um afluente que ali trouxesse as aguas do Cunene. À montante do ponto citado, começam as margens a accidentar-se de mais em mais, e, erguendo-se e caindo, formam depois ravinas em todos os sentidos. Torna-se então a marcha para o viajante numa fadiga permanente, pois, obrigado a caminhar pelas encostas que deitam sobre o rio, tropeça e resvala a todo o instante, quebrando-selhe o corpo com os es- forços de equilibrio. 120 De Angola á contra-costa Que diga o meu companheiro Guilherme Capelo, distincto commandante da corveta que a Mossamedes nos transportou, quão amargo lhe foi aquelle primeiro tirocmio de explorador pelas encostas das serranias do Coróca sob um sol de escaldar, a despeito de toda a sua boa vontade! Como fossemos avançando dia a dia pelo curso do rio, antegostando a idéa de fazer um quasi completo reconhecimento do seu serpear, aprouve ao acaso im- pedir-nos o caminho com um embaraço, que nos dissi- pou totalmente a satisfação de tal conseguir. Era ao alvorecer do terceiro dia. À aurora, desdo- brando o seu luminoso manto, começára de aclarar as terras em redor; uma brisa fresca, rociando-nos, re- temperava o animo, convidando a marchar; acabava de se erguer o acampamento, íamos partir, quando de subito, um ruido imesperado atroa os ares, rola o quer que seja perto de nós, um rumorejar estranho adianta- se em meio d'esta balburdia, uma exclamação unanime sauda emfim a causa originaria do mesperado pheno- meno! N'uma curva do rio e a montante de nós, uma vaga espumante barra-lhe o curso de lado a lado, e galgan- do enfurecida por meio de penhascos e accidentes, es- padana aqui, salta acolá, espraiando-se ligeira pelo leito abaixo. É um phenomeno curioso o dessas enchentes tor- renciaes aqui, onde a agua com a sua presença anima e vivifica tudo em poucos mstantes. Até então, um silencio sepulchral nos envolvia, e o curso do rio secco e emmaranhado entre as rochas nuas dc Na região litoral 121 e tisnadas que o apertam, mal deixa suspeitar ao via- jante a sua existencia. Agora, cheio, entumecido, elevando-se a olhos vistos pelas margens que se alongam, absorvendo penhascos e ravimas, palpita a formidavel arteria, engrossada e resplandecente á luz do sol, e lá vae como longa fita a caminho do oceano, murmurando em todo o traje-' cto. Foi como que magica operação, esse subito trans- formar de uma zona nua, secca e calada, em fresca, vivificante e rudosa. Penedias e accidentes do fundo, tudo desappareceu, o humido lençol estira-se-lhes por cima; e nós, que até então, descendo por vezes para o seu leito, evitava- mos trabalhos e marcha pelas encostas, somos agora forçados a caminhar sempre por ellas. Não foram muito longe os nossos esforços, porque, estreitando-se pouco a pouco as margens, que pro- gressivamente fam tambem submdo, chegámos a uma garganta apertada, cujas paredes talhadas a pique formam um vortice onde o rio redemomha furioso, e que foi impossivel transpor. Forçados a pôr ponto na excursão, volvemos, dando ao sexto dia entrada em S. Bento. Pouco temos a acrescentar sobre esta região, quasi esteril e alheia a factos de scientifico aproveitamento. Uma das facies sem duvida mais caracteristicas della, e que não tem seguramente outra comparavel na pro- vincia, é o estado de isolamento em que se acha. Entrando, após meia duzia de leguas de marcha, parece que o viajante se afastou para os mais recon- ditos sertões do Negro Contmente. 2” De Angola á contra-costa Nem ser humano, nem a marca da passagem do homem numa cabana ou em smgela canoa de casca. Apenas alguns ba-ximba nomadas por ahi ás vezes se aventuram, como deprehendemos de um tronco queimado que encontrámos e por uns cireulos de pe- dras, talvez sepulturas, dispostas á feição dos cromle- chs, nas proximidades da garganta de que fallámos; onde, sem embargo de muitas excavações, não en- contrámos despojos, e isto nos levou-a crer que, se para tal fim ali foram collocadas, era circumdando o cada- ver que as aves e feras devoraram, se não ao lado que o depunham, segundo o nascente ou poente, como já no Senegal se encontrou. Em compensação, e em virtude Veste isolamento, abundam os animaes silvestres, tendo encontrado a expedição constantes imdicios da passagem de nume- rosos elephantes, de rhmocerontes, de leões, de leo- pardos, de galengues e de ungiris; e, facto notavel, acham-se estes animmaes distribuidos nas margens com rigorosa precisão. Assim nos areaes vê-se o Org ga- celta, esse antilope que tanto resiste 4 séde, e outros, percorrendo-os em todos os sentidos; emquanto que nas serranias téem guarida o leão e as outras feras de que fallâmos. Só basta que o rei das selvas transponha o rio para encontrar fartos recursos entre os mfelizes rumi- nantes que por lá divagam, e cujas brancas ossadas evidenceiam a miudo ao viajante uma agoma muda e uma lucta pela vida. É tempo de terminar a descripção dessa triste zona do silencio, a fim de volver para o caminho sertanejo. Na região litoral 128 Reunidos todos os elementos dispersos da expedi- cão, assentámos de novo os nossos arraiaes em Mos- samedes, e, tendo tudo prompto, preparámos a mar- cha, repetimdo-se as mesmas fastidiosas scenas por que haviamos passado no norte. Estavamos decididamente agarrados ao oceano, e elle, de que com tanta saudade nos timhamos separado, começava agora com a sua presença a impressionar- nos de modo desagradavel, fazendo nascer em nosso espirito suspeitas de que estaria escripto no livro do destino o nosso impossivel apartamento. Os prejuizos que, impondo-se ao espirito, o domi- nam ás vezes, de sorte que se torna dificil libertal-o, são sempre causas attendiveis que urge prevenir. Procedemos com urgencia aos arranjos mdispensa- veis, preparando tudo no curto espaço de uma semana. À nossa partida teve logar a 24 de abril. Depois de mvariaveis peripecias, eis-nos de novo a camimho do mterior, e, bifurcados nos bois-cavallos, despedimo-nos do oceano pela segunda vez. Transpostas as hortas e jardins dependencia da villa, entrámos na estrada de Capangombe, que, ele- vando-se gradualmente, se desenrola smuosa para o mterior, atravez dos terrenos terciarios formados de rochas inconsistentes, como o molasso que affloreia o terreno, o marne, etc., para logo encontrar como succedaneos e interpostos entre elles e os primordiaes, os secundarios do quaderstem, terminados no plano mferior pela formação laurenciana do gneiss amphi- bolico, que aqui é ainda separado das formações se- dimentares por uma facha de schisto primitivo. 124 De Angola á contra-costa Impressionam de modo desagradavel as primeiras jornadas atravez dessas terras aridas, onde apenas vegetam raclnticas acacias ou euphorbias, que, entris- tecidas sob um sol abrazador, parecem esperar uma trovoada que lhes desembarace os estomatos da poeira accumulada, e lhes restabeleça a respiração, trazen- do-lhes á seiva a vivificante agua. Por toda a parte, a perder de vista, emergem da terra morros de gneiss, que os musgos e o tempo téem manchado com negras tintas, e os raios do sol fenderam com profundos sulcos. Entre os factos de digna menção, figura sem du- vida o que se refere a uma original planta, conhecida pelos odres. Depois de transposto o curso do rio Giraul, sobe-se uma rampa da estrada, e adiante, no planalto supe- rior de schistos primitivos, entra-se na planura, onde aquelles em silencio aguardam do viajante as excla- mações de espanto. À um tronco rasteiro e tortuoso de folhas largas, duras e resistentes prende-se o celebrado fructo, cuja fórma e aspecto é inteiramente como o de um odre de pelle de cabrito. O mais atilado odreiro tomal- os-ia, quando suspensos entre outros, por obra de mão de mestre, e só se desenganaria ao apreciar-lhe o peso. Encontrámos aqui o primeiro bao-bab a uma alti- tude proximamente de 500 metros, e como n'um local chamado Pedra Maior não houvesse sufficiente agua, proseguimos a camimho de outro chamada Pedra Pe- quena. Na região litoral 125 Tem tão mediocre interesse esta parte da viagem, que vamos proseguir, transcrevendo na integra o que em nosso diario se acha exarado. «Dia 25 de abril. « Prosegue o trilho pela mesma maneira e aspecto, só com a singela variante ao apparecimento de um ge- nero de cogumelo branco volumoso, que, aqui e alem, corta a arida monotonia. « Desappareceram os odres; leguminosas de espinho arborescentes, com a copa á feição de uma umbella, acompanham o viajante ao longo do trilho. «Facto notavel e digno de menção! À vida vertebra- da minuscula (se isso se póde dizer para o caso) é por aqui escassa ou raramente representada. As mesmas aves quasi desappareceram, e os reptis, esses atrevi- dos habitadores de quantas penedias e tractos aridos de terreno existem no mundo, tambem ali se não ob- servam. «Ao caír do dia acampámos na Pedra Pequena, bloc de gneiss cavado a meio, onde a agua existente era em tão pouca quantidade, que a nossa gente a es- gotou ao anoitecer. « Grandes bandos ou recuas de zebras foram obser- vadas, bem como nos affirmam que algumas eram bran- cas, o que nos levou a suppor seriam couagghas. «Defronta-nos a leste uma região inteiramente se- meada de morros. » «Dia 26 de abril. «Ao alvorecer poz-se a caravana a caminho; 3 milhas adiante o trilho enfia por entre os cerros de que hontem fallámos, verdadeiras massas, ou de grés 126 De Angola á contra-costa ou de gneiss, 4 mistura com penedias de schistos mi- caceos, etc. «Vae variando O remo vegetal, que pouco a pouco se torna mais opulento, fazendo lembrar uma zona por nós atravessada em a nossa primeira viagem do Dombe para Quillengues. Falham os espmheiros, ap- parecem acacias differentes, papilionaceas, algumas erythrmas de vermelhos cachos e outras. «O remo animal vae guardando similhante propor- ção, sendo já numerosas as especies de aves que nos distrahem com alegres gorgeios. «As nove horas da manhã chegámos a Pedra Gran- de, que, como as anteriores, não passa de ser um aflo- ramento de gneiss com amplas depressões ou vastos a meio, onde se aceumula a agua da chuva, coberta lit- teralmente pela alfacinha, que julgâmos ser a Psistia stratiotes. E o recurso dos ban-dombe e viajantes em transito para o imterior, bem como das feras e anti- lopes. «Abunda o leão n'esta terra, observando-se por toda a parte restos de suas presas. « Começa precisamente aqui a apparecer essa arvore denomimada mutiate, uma Bauhinia, segundo pensã- mos, ao passo que vão desapparecendo as legummo- sas de espinho. «Gazellas numerosas percorrem a planura, assim como bastos reptis habitam quantos buracos se en- contram nos penedos cireumvizmhos, e um cágado minusculo, na agua. « Desappareceu o galengue, apparecem em bandos os ungiris. Montados nos bois proseguimos em nossa Na regiio litoral Ez viagem para a Pedra Providencia, aonde chegámos pelas duas horas da tarde. «Agrada já o aspecto do paiz. Um manto de ver- dura cobre ao longe a terra, dando-lhe um ar de ale- gria e vida. » « Dia 27 de abril. « Percorremos durante esta jornada toda a distan- cia que vae da Pedra Providencia á fazenda Nas- cente, na margem do rio Munimho. «E seu proprietario um cavalheiro chamado Nestor, afamado caçador de leões, que até à presente data tem, ao que se diz, livrado a zona que habita de vinte e seis estes ferozes anmmaes. «Entre varias peripecias succedidas a este senhor (que téem sido muitas, pondo por vezes em risco a vida esse segundo Gerard), ouvimos narrar uma, que pelo ridiculo merece apontar-se. «Versa sobre uma partida de caça ao leão. « Suecedeu um dia Nestor ser atacado em sua pro- pria casa por atrevido leão que lhe farejava o curral. Saíndo ao cercado, attrahido pelo barulho da gente, topou de frente com o animal, que, vendo-o, investiu. «O recurso do bravo homem foi ir recuando para o compartimento que servia de casa de jantar, cuja porta se achava aberta, e onde sabia ter as suas ar- mas. Tendo por felicidade um candieiro acceso, sal- vou-o na surpreza, pois, batendo de frente no leão ao atirar-se, o fez estacar. «Lançando mão da carabina, apontou e fez fogo. O animal, ao sentir-se ferido, saltou desnorteado, pe- netrando ao acaso pela porta da cozinha, cujas caça- 128 De Angola á contra-costa rolas e panellas num momento poz na mais comple- ta confusão! «Revolvendo tudo, saltava em todas as direcções, até que de uma vez com grande arranco enfiou a cabeça por entre as travessas de uma mesa de cozinha, e ahi acabou entalado, mais vilmente que o seu congenere da fabula! «Tosta accidentada região é dividida do noroeste ao sueste pelo rio Muninho, em cujas margens se acham as plantações, compostas exclusivamente de algodoei- ros, unico artigo de exportação, e milho, que se apro- veita só como mantimento, segundo nos mformaram, para os trabalhadores. «JE notavel que os agricultores de Mossamedes, os quaes com tanto afan buscam engajar gente e tão caro a pagam, estejam hoje quasi reduzidos a plantar mantimentos para essa gente. « Com a baixa do algodão abalaram-se as suas espe- ranças, e amda se o mantimento podesse ser enviado á costa, para lá ser vendido, bom seria, mas, na opinião elles, sendo isso impossivel (e nós o acreditâmos), em virtude da exagerada despeza nos carretos, não é facil perceber o que esperam. «Assim, essas grandes propriedades do mterior do districto estão hoje quasi só produzindo milho, que os serviçaes cultivam, e elles mesmo comem, e isto quando as chuvas são regulares, aliás o agricultor tem de caír na mão dos especuladores do litoral. «A situação agricola n'esta parte da provincia é pouco prospera, e um estudo no sentido de conseguir agua permanente n'esta terra é de urgencia fazer-se, PE. E E o Na região litoral 129 estudo que não parece muito dificil, pois por muitos logares n'esta Importante terra nos forneceram escla- UM ENORME LEÃO APPROXIMOU-SE recimentos da provavel existencia de agua, e de nume- rosas nascentes que poderiam talvez aproveltar-se.» 5) 130 De Angola á contra-costa « Dia 28 de abril. « Considera-se hoje dia de descanso para a gente. Fizeram-se variadas observações. Deu-se pela noite um facto original. «Como estivessemos exhauridos de mantimentos, abatemos um boi, que veiu para junto das nossas ten- das, e ahi foi esfolado. «Ficára, como é natural, uma basta porção de san- gue, que, pelo adiantado da hora, se não pensou em limpar. Entra o escuro, socega a gente. | « Seriam perto das duas horas, dormia tudo a somno solto e no mais sepulchral silencio, quando visita ines- perada penetrou no campo. « Um enorme leão approximou-se, deu mgresso, e, dirigindo-se ás poças de sangue, lambeu-o com toda a placidez. | «O mais notavel, porém, foi um dos moleques, que dormia junto ás nossas barracas, despertou, mas teve tamanho terror, que se conservou immovel, não dando o menor signal. «Era muito grande, senhor, dizia elle, e ao abalar ta atirando com a tenda a terra, porque tropeçou nas cordas que pelos lados a seguram! «Estranha crise devia ser a nossa, se no momento de retirar-se tal visita nos cáe a habitação, deixando- - nos entontecidos e abraçados com um animal d'aquella laia!» | Abandonando o diario, prosigamos. No intuito de nos imternarmos rapidamente, partimos com o findar do mez de abril a cammho de Capan- combe, por meio de uma floresta de espinheiros que Na região litoral NS logo adiante se nos deparou, dardejados por sol de 40º centigrados. Ao longe via-se, entre os socalcos da Chella, er- quer-se um morro colossal denominado Cha-Malundo, do qual nos pretendiamos approximar, cortando por meio das plantações. Capangombe, logar chefe do concelho do Bumbo, está assente n'uma planicie pouco pittoresca, que en- costando por leste ao socalco das asperas serranas, recebe em baixo quanta agua espadana pelas ravinas Vaquellas. À meio está a vasta fortaleza, protectora deste lo- gar, a cuja escolha não presidiu o bom senso. Existem varias plantações, sendo apenas recommen- davel o algodão, de que já se exportam cerca de trmta mil arrobas. Perminam aqui as terras inferiores com uma alti- tude media de 535 metros no sopé das aprumadas en- costas do planalto, cuja altura e vertical rasgado, ou viveza das testas das cumiadas do gneiss (como diz o nosso ilustre naturalista Anchieta), bem evidenceiam a rapidez com que se produziu essa grande depressão do solo primordial, constituido nas mais profundas ca- madas da crusta terrestre por elementos que do gneiss ou do granito devem pelo menos ter a analogia com- ponente e igual resistencia, e que só uma retracção do globo ou grandes vacuos na profundidade podem ex- plicar. Deu talvez origem a esses terrenos mferiores o fundo do mar cretaceo, que em lucta se quebrou de encontro aos rochedos hoje visiveis, formando as costas do con- 132 De Angola á contra-costa tinente por aquelle lado, e de cujo sublevamento mais tarde veiu a fazer-se a zona litoral. À petrographia, acrescenta ainda o nosso ilustre compatriota e notabilisssmo homem de sciencia, de- nota ter sido profunda junto da costa a dita depressão; isto é, consideravel a differença de nivel entre o fundo e a Inha das rochas; parecendo que o movimento su- po mame van lgUrDEN MORRO CHA-MALUNDO blevador que este derradeiro phenomeno origimou, o concernente 4 formação da zona litoral, se estendeu ao solo primitivo, porquanto nenhuma das variadas re- | g1ões ali se acham isentas delle, visto estarem as mes- mas rochas inferiores ás superficies do terreno sedi- mentar, emergindo quasi sempre d'este nas cumiadas. Na região litoral. 133 Em resumo, a verdade é que, embora não seja facil ao explorador, n'um singelo golpe de vista e no resu- mido tempo da sua passagem, poder dar conta ou ap- proximada indicação das convulsões de que esta terra foi theatro nas epochas geologicas, nem por isso elle deixa de as suspeitar e presentir ao encaral-as, obser- vando a grandeza e amplitude d'esses rasgados de ter-. reno, que pela sua soberba altura hão de ser sempre um obstaculo ao accesso da onda civilisadora para o mterior. CAPITULO IV CHELLA ARRIBA O explorador é o pereursor do colono; e o co- lono o humano instrumento empregado n'essa fa- brica — a maior e mais difficil das emprezas — a de civilisar o mundo. S. W. BAKER. A zona litoral e o planalto—O vento sueste e as accumulações de vapor — Às portellas do Bruco, de Calleba e da Banja—A serra da Chella e as convulsões geologicas ali— Antigo aspecto d'esta — À esca- lada e a vegetação — São 1:829 metros — Panorama — O terreno, a caça e duas considerações sobre a distribuição zoologica dos animaes em Afri- ca— A cobra e o carneiro do Nano — Historias indigenas — Phenomeno atmospherico notavel —A Huilla— Sua salubridade e vegetação — Im- portancia agricola— Plantas uteis —A propaganda e os geographos — A viação accelerada — Directriz media da linha a estabelecer para o inte- rior—Vantagens V'esta— Colónisação e considerações sobre ella— Zonas mortiferas. doi A === É A =) 15 >>>. ! ; E = | e ————— A O viajante que effectua a parti- da da costa occl- dental da Africa : e na zona junto ao oceano experi- menta os primei- ros rigores do cli- ma, transudando sob um sol de es- caldar, soffrendo ; aS crueis Impres- Eq My a sões do tiroemio, | — sº wessa especie de adaptação economica que lhe perturba as funeções e 0 volve como que em imdolente e constante mau estar, considera o azul cordão das serras ao longe o seu per- manente anhelo; a idéa de se guindar ás grandes alti- tudes o seu mais querido pensamento. 138 De Angola á contra-costa E tem rasão, porque ahi tudo muda. O calor, as bonanças, os miasmas, o constrangimento emfim, que tanto o agoniaram nas primeiras semanas, modifi- cam-se, porque nas terras elevadas o ar fresco e os ventos remantes o refrigeram e tornam á vida, cons- tituindo-lhe, por assim dizer, um meio mais normal ou proximo do que existe pela Europa. É a segunda vez em nossas viagens que passâmos por esta transição, transportando-nos do terreno do bao-bab para o da acacia no curto espaço de algumas horas; e pela segunda vez tambem podemos apreciar o consolo que essa libertação subita de um clima em extremo tropical traz para o corpo e espirito Vaquelle que, apenas chegado da Europa, se viu mopimada- mente sob a sua mfluencia. “É uma sensação similhante talvez á experimentada pelo homem que, preso durante tempos em escura masmorra, emerge para a claridade. Esse banho de luz e de ar deve desembaraçar-lhe o espirito, varrer-lhe os tetricos pensamentos que uma reclusão forçosamente origima, rociando-o com o bal- samo consolador do allvio. | Assim tambem suecedeu ao vermo-nos no cimo da serra. Sopra ali em maio o vento de sueste. À atmosphera, até então forrada de nimbos e grossos cumulos carre- gados de electricidade, que os ares atroam permanen- temente com o ribombar do trovão, despedindo em to- dos os sentidos linhas de fogo, prmcipia de limpar-se. Só pela banda do noroeste se vêem as mais amea- cadoras accumulações de vapor, só para essa banda AÇO TS PT AS Chella arriba 139 fuzila, e no quadrante, por onde começaram as trovoa- das, vão agora tambem terminar. Soltos novellos como flocos de algodão correm pelo azul dos céus, impellidos por uma brisa fresca que tudo varre, isto é, o vento geral de sueste sopra no planalto, do mesmo modo que no oceano. Apenas no 1.º de maio começaram os alvores da manhã a esbater as sombras da noite, que nós de pé nos aprestámos para a partida. Urgia aproveitar para a escalada a frescura matu- tina, a fim de, quando colhidos pelo sol, já em alto nos acharmos. Depois espertava-nos o desejo de continuar a fugir a essa zona que atraz deixavamos, feia e esteril, cuja paizagem solitaria e desoladora nos imprimíra no es- pirito as mais tristes recordações, e onde as penedias, escalvadas e ennegrecidas, como que nos ameaçavam a todo o momento com a morte pela séde. Podem escolher-se tres caminhos para de Capan- combe subir 4 Uhella, todos elles de muito mau aspe- cto, attento o aprumado declive das encostas. O primeiro é o da portella do Bruco (buraco tal- vez?), mais frequentemente trilhado; o segundo o da portella de Calleba, que fica um pouco mais ao norte d'aquelle; e o terceiro, emfim, o da Banja, que, des- viando-se para o sul, é principalmente escolhido por “quem se dirige para as zonas meridionaes. Foi o Brucó por nós preferido, e, logo que terminou a refeição matutina, entestámos com a profunda que- brada, começando a ascensão pelas oito horas da ma- nha. 140 De Angola á contra-costa Um trilho em zig-zags debuta por entre as rochas e o arvoredo, seguindo approximadamente o curso de um ribeiro que se despenha das alturas, semeado em toda a extensão de calhaus, ora soltos, ora meio enter- rados, e que com difficuldadede consente ao viajante o escalamente da formidavel quebrada, cuja altitude, em relação á planicie de Capangombe, não é menor de 1:200 metros. | A ascensão da serra da Chella divide-se na zona por que vamos caminhando em dois quarteis, se por- ventura é permittido exprimirmo-nos desta maneira: a subida do Bruco e depois a da Chella propriamente dita. Tudo, caro leitor, se encontra no grande contmente feito em exagerada escala, proporções taes, que exce- dem quanto de vulgar conhecemos, parecendo ter a natureza, ao cuidar d'elle, caprichado em produzir tudo gigantesco. Basta que consideremos no remo vegetal, para nos persuadirmos d'sto, vendo quanto ella póde, vigorada pelo calor, desdobrar de magnificencia e surprezas por essas terras afóra; e se no remo animal admirâmos amda os mais crescidos exemplares da fauna actual, lá estão os phenomenos meteoricos para exceder pelo seu apparato retumbante quanto desses factos conhe- cemos; e não menos as convulsões geologicas, pelo geral de monta tambem a exigirem crescido respeito; pois rios, quebradas e serranias, tudo é enorme, só assenhoreavel por lucta porfiada. A serra onde agora nos achâmos, e que se estende numa linha de quasi 400 milhas do Cuanza á terra Chella arriba 141 de Namáqua, é um dos mais frisantes exemplos d'esses exagerados movimentos de terras. Barreira gigante feita e ageitada durante as epochas geologicas remotas no gneiss e na quartrite, abrange longa linha de terrenos, formando pelo oeste um som- brio paredão que foi por espaço de seculos sentinella ao contmente e protecção ao movimento convulsio- nado do mar, defendendo com a sua gneissica testada a acção erosiva deste na terra contmental. Outrora seu aspecto devia ser muito differente. Batidas pelos ventos marinhos, lavadas a miudo pelas aguas espumantes, essas penedias erguiam-se certa- mente aridas e ennegrecidas, contrastando pela tris- teza com a paizagem mais suave de hoje. O afastar do oceano, do ruido e da sua varia im- fluencia, desviou d'ali a causa origmaria da pertinaz lucta entre o viver vegetal e a acção triumphante das brisas do mar, e então, em vez das salgadas aguas que lhe lavavam os sopés, vieram ou continuaram os doces arroios do alto a sua obra benefica em favor do mundo vegetal. E logo á aridez de uma costa maritima, só visitada pela gaivota, pelo corvo marinho e outras aves do mar, que entre os seccos ramos das euphorbias e nas anfractuosidades do rochedo construiam seus nimhos, succedeu o verde manto da vegetação tropical, que, recolhendo e enlaçando com suas raizes e cypós os desageregos e os humus vindos de cima, a tornaram de nua em fertil e viçosa. Pela encosta arriba sente-se o viajante extasiado em meio da variabilidade de scenario que aos seus olhos 142 De Angola á contra-costa se desdobra, e das profusas e variadas transições que uma vegetação exuberante em roda lhe prepara. Pouco depois de se erguer, desapparecem-lhe as le- cumimosas de espmho, as euphorbias, as acacias ras- teiras, para ceder o logar ás Bauhinias, mutiates, que por sua vez, alentando-se, se afastam a 800 metros, para as substituir o bao-bab, esse elephante do remo vegetal, que attinge aqui proporções colossaes, aos Combretum lepidoptreum, verdadeiro carvalho no aspe- cto, às musassas esguias, etc. Está-se a meia encosta; em redor a atmosphera embalsama-se com o aroma das jasmimeas, das papileonaceas odoriferas, de uma especie de malva com o cheiro adocicado d'essa myrta- cea a que chamam jambo, entrelaçando seus ramos com uma arvore similhante á palmeira rasteira Phenia (?), com hyphoenes, limoeiros, cidreiras, laranjeiras, ah dispostas pela mão do homem. Entre as rochas serpeia a agua em todos os senti- dos, e dez ou quinze variedades de fetos revestem ht- teralmente o terreno, formando um verde tapete ás arvores gigantescas que sáem do seu seio, e cuja abundante seiva é animada por mnumeras raizes ad- venticias. Estamos a 1:000 metros de altitude. N'uma cla- reira a vista estende-se por cima dos copados macis- sos desse oceano de verdura, e então um panorama pouco frequente se espraia aos olhos do viajante. A direita e esquerda destacam-se as vivas arestas das rochas, que se elevam muito acima de nossas cabeças, e são n'essa altitude limite forçado ao desen- volvimento do arvoredo. D'ahi até ao cume a barreira Chela arriba 1483 manchada de pedra não consente um. pé do mais sin- gelo arbusto; e dominando senhoril o verde macisso onde assenta, parece não consentir que tão alto ouse acompanhal-a. Pela abertura media alongam-se, a perder de vista, as planuras de Capangombe, mdo confundir-se des- maiadas no cordão azul dos morros longinquos, em- quanto o viajante, sentado n'um penedo, descansa e prepara a derradeira avançada, aguardando a gente que se atrazou. Uma brisa fresca lhe rocia por estas alturas o afo- gueado rosto e, rumorejando por entre o folhedo, des- pede para o chão as gotas erystallinas do orvalho que os raios solares anda não poderam evaporar. Continúa o tortuoso atalho por funda ravina, serras acima, de mais em mais melinado. Já são 1:200 metros, depois 1:400: a agua salta por todos os lados, atolam-se os pés no humus balofo; a atmosphera humida carrega o pulmão, o suor es- corre, vergam as pernas, parece quebrarem os joelhos; amda supremo esforço: n'um lacete horisontal a 1:600' metros resfolega-se, toma-se alento, está-se quasi no cimo, não se respira, assobia-se; a seceura extrema agerava por vezes a situação, os pés pesam duas ar- robas, o bordão vae a escapar-se das mãos; uf... eis o plateau. São 1:829 metros! Milha e meia adiante acampámos num logar deno- minado o arraial de Caionda, extenuados de forças e tendo pago caro o anceio de nos vermos em cima, sof- frimento que foi de prompto esquecido por mesa bem 144 De Angola á contra-costa fornecida e o subsequente doce considerar perante uma chavena de café e um cachimbo carregado. O aspecto do terreno e da vegetação na aba do pla- teau variou agora. Ás rochas vivas de alem, succederam-se tractos argillosos coloridos pelo oxido de ferro; á vigorosa vegetação da encosta, um mato franzino e rachitico, que por vezes desapparece totalmente, para substi- tuir-se por anharas, largas campinas cobertas de ca- pim, como nas margens da lagoa Inite, onde tivemos BAMBI de empregar serios cuidados para precaver os nossos des dos ataques do crocodilo. Pouquissima caça vimos, só matando um bambi, Cephalophus mergens, e a esse respeito acode-nos agora uma breve consideração, em que já no Coróca pensa- ramos. | facto por nós mais de uma vez notado, que os grandes antilopes da Africa, embora pareça deverem procurar as regiões mais ferteis e que maior pasto offerecem, fogem a ellas, prefermdo encurrallar-se es- Chella arriba 145 faimados em tractos de terreno imculto, sem agua, quando não povoados por feras. Assim o galengue, Orya gazela, cuja falta já no- táramos em baixo, não se encontra tambem aqui, posto que o separe um unico grau de distancia do rio Coró- ca, onde, abundando pelas margens, embora desnu- dadas e estereis, divaga aterrado por meio dos leões, que ali vivem em numero extraordinario. É difficil comprehender-se a causa da distribuição “zoologica dos animaes n'esta parte da Africa, que, de- vendo estar prmcipalmente subordinada ao alimento, sem contarmos as variantes que a ella podem trazer determinados perigos, como a proximidade do homem, a presença de animaes de presa, aqui faz completa ex- cepção a taes prmcipios. Ha por aqui alguns reptis, entre os quaes figura certa cobra, que, existindo proximo dos rios, é por essa rasão denominada cobra de agua, e se arremessa como dardo, picando e matando em pouco tempo um cavallo, segundo nos afiançaram. Não tivemos opportunidade de vel-a, pondo sempre de prevenção o exagero da morte do cavallo em poucos minutos, facto que a final póde ter origem muito dif- ferente. Os indigenas propendem, mais decididamente ainda que os viajantes, para amplificar as suas narrativas, levando-se pela imaginação até ao mverosimil com extrema naturalidade. Assim, ao mformarmo-nos do reptil acima alludido, tivemos ensejo de ouvir historias de cobras de duas cabeças, de cobras voadoras, etc. 10 146 De Angola á contra-costa Um dos creados, cabmda ladimo que nos acompa- nhára já na primeira viagem, narrou a proposito factos estupendos succedidos na sua terra com esta especie de reptis, asseverando que ao entrarem nos curraes similhavam o balr do bezerro, a fim de mammar nas "accas; outras vezes, penetrando de noite nas cuba- tas, afastavam os filhos dos seios maternos para em seu logar sugarem o leite! Entre" as diversas historietas ouvimos uma que, alem de enunciar à audacia da cobra, dava a medida do pesado somno da embriaguez dos conterraneos do nosso creado. Certo compatriota do cabmda, assistindo pela noite a um batuque, deixou-se arrastar no meio das dansas pelos bacchicos deleites, a ponto de, ao concluir da festa, achar-se nas mais criticas cireumstancias. À caminho de casa o mfeliz, cambaleando, approxi- mou-se da porta da habitação, mas, faltando-lhe as forças, caiu adormecido. Ao alvorecer o estonteado acordou, quiz mexer-se, mas não pôde; gritou, bracejando; era impossivel le- vantar-se: immobilidade estranha o dommava, tinha as duas pernas mettidas no esophago de uma python enorme! À proposito de cobras ainda occorre dizermos o se- gunte. Existe por aqui um tvpo de carneiro (mdigena, ao que parece, pois nos afiançam ser oriundo do Nano), de pequenos chifres retorcidos, grande juba que lhe desce até ao peito, e é considerado como o mais ter- rivel inimigo da cobra. Chella arriba 14% Quando pressente algum reptil d'aquella especie, põe-se de guarda á toca dias inteiros, até que o en- contra, e numa lucta de poucos momentos victima-o invariavelmente. E notavel este animal por gostar muito da cerveja indigena, que nos asseguraram beber sofrega e em abundancia, sobretudo quando este liquido está fer- mentando. Em seguida o seu maior prazer é deitar-se ao sol, notando, quem o observa n'essa occasião, uma grande quantidade de vapor que lhe sae da pelle e se dissipa no ar! À 2 de maio terminaram as chuvas no plateau da Huilla, caíndo n'essa mesma noite pela primeira vez coploso cacimbo *. Pela tarde assistimos a um singular phenomeno atmospherico. O céu, que durante o dia se conservára coberto de cumulos mmusculos, com aquelle aspecto que o vulgo designa por pedrento, começou a limpar-se do lado do poente. À corrente de ar, porém, que tal phenomeno ope- rava, fazia-o com tanta regularidade, que ao appro- ximar-se do ocecaso o astro rei, formára das nuvens um regular e gracioso arco, com 45º de altura, que irisado com todas as cores do espectro, tinha a mais original e bella apparencia, emmoldurado de raios brilhantes e divergentes. ! Cacimbo é a quadra secca das ventanias do sueste, que se esten- de desde maio a agosto n'esta região. 148 De Angola á contra-costa Schweinfurth parece ter observado alguma cousa similhante no paiz dos bongos, e é notavel a comei- dencia do mez da observação, pois foi a 18 de maio que em sua viagem viu o phenomeno. Do arraial de Caionda proseguiu a expedição por- tugueza atravez dos virentes plateaux que a defron- tam a camimho directo da Iluilla, onde chegou a 3 de maio. A villa apresenta um aspecto agradavel, embora muito deixe ainda a desejar, com as suas casas bem situadas, tendo no meio a ampla fortaleza, mas que carece de reparos. Á frente estão as plantações e aos pés o rio Lupollo, correndo leste a oeste n'um risonho e pittoresco valle, depois de derivar de uma cascata formosa de que da- “mos o desenho. Meia duzia de morros, dispersos em vasto semi-cir- culo de éste pelo norte, animam o panorama com os seus vultos gigantescos. A importancia agricola da Huila póde tornar-se grande, por emquanto não o é. Cada qual semeia para s1 trigo, centeio, milho, couves, batatas, e com Isso se contenta. À distancia que a separa do litoral tem-lhe impedido o desenvolvimento, pois é impossivel enviar para a costa qualquer artigo, estando sobrecarregado o carreto na rasão de 20 libras esterlinas por 100 ar- robas. A expedição portugueza demorou-se n'esta terra até 29 de maio, a fim de refazer-se de alguns artigos que precisava, e sobretudo esperar por vinte carregadores que da costa vinham em caminho. CASCATA NA HUILLA Chella arriba 149 Entre diversos estudos diurnos, ocios da tarde e uma viagem a Quipungo, na mtenção de visitar o Cu- nene, passaram-se esses vinte e seis dias n'um dos mais salubres logares da nossa Africa occidental. O clima da Huilla não carece de encomios. À sua altitude, temperatura moderada, brisa fresca, regula- ridade de estações, tem-lhe valido justa reputação. Ahi vivem os europeus como em plena Europa, tendo só a queixar-se de alguma bronchite ou pneu- monia, doenças frequentes; pouco visitados pela febre, “fortes e robustos, apresentam frequentemente estra- nhos exemplos de longevidade. À terra fertil desse paiz produz quanto se lembra- rem de lançar-lhe; desde o pecego e o trigo até à gm- guba ou mendobi, vimos que tudo vingava com igual facilidade. As bastas florestas d'esta pittoresca região abun- dam em numerosas especies uteis, hoje bem conheci- das, as quaes os indigenas com muito proveito appli- cam a diversos usos. Assim se vêem promiscuamente de um lado as fru- ctiferas Diospyros mespiliformis, arvore de boa madeira e fructo comestivel, que os indigenas denominam mu- lande, juntas com as erguidas nocheiras, Par. mabola, “de folhas verde escuras de um lado e claras do outro, como o platano, arvore que mais tarde nos foi tão pro- veitosa nas matas do Lualaba; e logo perto a Buclea lanceolata, cujo fructo vermelho muito appetecivel é conhecido por n'boto; e a ucha ou uxa, tambem ver- melha, maior que uma cereja, e que já haviamos en- contrado em Caconda; e ainda o gongó, donde se 150 1 De Angola à contra-costa extrahe do fructo amarello uma bebida mebriante, a par da Strichnos sps., laranja do mato, de que existem rariedades de um cinzento claro, que são venenosas e os Indigenas chamam mabóca; e outras á mistura, como as combretaceas e a Perminalia angolensis; de formosas proteaceas; a Trichos speciosa, de espigas floridas; de gigantes leguminosas, como Pterocarpus ernaceus, cujo tronco exsuda vermelha resina; de ru- beaceas, ete. | Ali se encontra o pau camphora, t'chicongo, scien- tificamente conhecido pelo Tarchonanthus camphoratus, que em certos logares constitue parte dos bosques; o pau sandalo, Prerocarpus (?), muito estimado pelos ndigenas, e que, quando arde na fogueira, exhala aroma similhante ao da madeira da China, servmdo para aquecer os quartos dos sobas e muitos outros usos. Piradas encomiasticas com respeito a esta região, por todos conhecida e apreciada, tornam-se em ver- dade superfluas. Ali acham-se reunidas as condições para uma vasta colonisação europêa, e em circumstancias pouco faceis de encontrar na Africa; é pois urgente tornal-a o alvo de todos os nossos esforços e attenções, envidar todos os recursos para que prospere, formando o grande cen- tro de movimento que breve irradiará para as terras do norte e nordeste. Deixemo-nos de mais considerações; capital é que se deseja, propaganda fazemol-a nós aqui, recordando que n'uma terra que tão generosamente secunda os es- forços do colono nada póde resistir a força de von- tade bem determinada; e sirva de exemplo esse pu- Chella arriba 151 nhado de colonos que, tendo ido para ali em 1840, pela maior parte com os bolsos vasios, levantaram a esplendida villa de Mossamedes, e são hoje pelo geral proprietarios. Os geographos pela sua parte téem feito o que lhes mecumbe; continue o governo a empenhar-se com se- riedade na obra; venham para o mterior o missiona- ro, o mercador e o colono, e breve veremos operar-se a mais radical transformação. À primeira cousa precisa é crear meios de transpor- te; de outra fórma todo o successo será impossivel. O recemchegado, negociante, mercador ou lavra- dor, por melhor que seja a sua vontade, nada póde-no “interesse de um paiz falto de bons caminhos e vias de communicação. Que importa o facto da Huilla produzir muto tri- go, se cada carro boer, por exemplo, leva o excessivo preço de meia hbra esterlina por arroba para o trans- portar à costa? Para que vos serve saber que das vertentes da. Chella até á bacia de Quillengues póde colher-se todo o milho preciso para o consumo da provincia, e ainda para abastecer a colonia do Cabo, se nem uma espiga podeis trazer atravez das serranias do Munda? À viação é o objecto capital, e isto em detrimento de todas as outras obras, como hospitaes sumptuosos, residencias, quarteis, etc., de que de resto temos abu- sado muito. Abrir caminhos, porém, atravez das terras aridas e em seguida dos matos interiores para se servirem com carros de bois, é um erro sem nenhuma vantagem. 1592 — De Angola á contra-costa Grande capital seria necessario para uma obra de que apenas ha a esperar resultado mediocre, sem com- prehender tempo, trabalho e outros factores, como morte de gados, etc. Procuremos, portanto, na viação accelerada resol- ver este problema, e vamos ao caminho de ferro ou ao * tramway a vapor, como unico recurso para transfor- mar tudo aquillo. Tomemos Mossamedes como ponto de partida, prosigâmos, por exemplo, pelo valle do Gi- raul ou do Bero. Ganhando o interior, essa linha attimgirá a região proxima de Capangombe, procurando a directriz mais conveniente para vencer as alturas da Chella, Está aqui sem duvida a pedra angular do edificio, mas com estudo e trabalho póde conseguir-se. Podendo proseguir pelo valle do Muninho, teriamos talvez a vantagem de a levar para o nordeste, isto é, na direcção dos centros mais productores; no caso con- trario dirigir-se-fa para o sul do Hoque. Das duas direcções porém a mais proveitosa, posto que a julgâmos mais difheil para o caso da subida, é a do sul, porque havendo de bifurcar-se no planalto, a fim de lançar o ramal do Humbe, ficava assmm dimi- nuido este, e o ramo directo iria a caminho da Hulla e Handa para Caconda. Escusado será dizer que esta direcção media da h- nha, por nós apresentada pelo nordeste, não se funda simplesmente na necessidade de servir aquelle presi- dio, pois, pela exigua importancia que tem o forte, po- dia ella desviar-se mais ao sul ou ao norte; mas por- que toda a tentativa ulterior de prolongamento para Chella arriba 56) o sertão ha de mr approximar-se do Bié, a fim de buscar a linha divisoria das aguas no mterior, na terra alterosa. Assim, em pouco tempo veriamos nós Mossamedes ligada a Caconda por uma Inha directa, que atraves- sando as terras elevadas teria, n'uma zona lateral de 20 kilometros, a area de 18:000 kilometros quadrados de terrenos ferteis. Qualquer companhia que podesse dispor do capital necessario para o estabelecimento de uma tal empreza, toparia n'aquella região vantagens muito especiaes e em circumstancias raro encontraveis. Primeiro, a sua construcção seria relativamente pra- ticavel na zona litoral, não só pela facilidade em obter braços, como tambem, por não offerecer exagerados obstaculos, estando alem disso proxima do mar e em vantajosa posição. Protegida por todos os agricultores e negociantes, tendo infallivelmente o transito de todas as mercado- rias sem competencia, pois a tonelada de algodão que de Capangombe pagava 333000 réis, pagaria agora, pela tarifa de 50 réis o kilometro, 55000 réis; teria esta linha como poucas outras a immediata exploração de toda a salubre zona marginal, onde breve appare- ceriam aldeias e villas. Não podemos seguramente calcular a cifra que a producção agricola desde logo attingiria, mas por certo seria enorme. Os trigos, os milhos, os algodões, os le- gumes, sem contar desde o principio com a saída de productos naturaes, que, desviados dos trilhos do nor- te, viriam ali buscar o terminus da mesma linha; al- 154 De Angola á contra-costa ternaria sem duvida com o transporte de gados, tam- bem representado por uma verba importante, e muitas producções novas. O caminho de ferro por modo nenhum póde ser um desastre n'esta região, pelo simples motivo do seu | traçado fazer-se n'uma zona em que o indigena não predomina exclusivamente, e porque estamos conven- cidos de que procreará vastos centros de população branca, cujas necessidades, bem differentes das do ne- oro, dependerão das relações exteriores. Attentemos na situação actual das cousas, e logo veremos, 4 luz do bom senso, as grandes vantagens a advir do seu estabelecimento n'esta região quasi mexplorada, e quanto della tem a esperar o europeu, e o negro especialmente. O commercio na costa oceidental da Africa está, por assim dizer, no estado primitivo. Raras são as explorações agricolas de vulto, raros os estabelecimentos fundados no mtuto de arrancar á terra tudo quanto póde. À exploração dos productos naturaes é o grande problema que a todos fascma, como fasemou recen- temente anda estrangeiros nos seus calculos relati- vos ao commercio do Congo, e a final é um recurso mais variavel do que se suppõe, e meio pouco proprio a conseguir alguma cousa na questão do progresso dos naturaes. O marfim, a cera, o oiro, a borracha, etc., artigos que este facilmente encontra, são nos mercados cen- traes permutados pelos cafuses ignorantes, que os tra- zem à costa, sem que o ndigena sequer ganhe as van- Chella arriba 155 tagens provenientes de uma viagem á mesma costa ou das relações com o europeu. | O negro recolhe uma bola de borracha, espera o mercador, vende-lh'a por uma jarda de fazenda, e quem a compra vae-se, ficando elle como até ali estava, ignorando tudo. Não é assim que se civilisam povos, não é por meio de um tal trafico (erradamente chamado commercio) que a civilisação tem a ganhar n'aquellas regiões, e apenas póde aproveitar delle a rabula mercantil do cafuz e até certo ponto a correspondencia amda pouco facil com o interior. Urge estabelecer-se entre os africanos, claro é que nos referimos ás zonas onde o europeu póde viver; mos- trar-lhes as vantagens a advir da cultura da terra, fa- zer-lhes, pelo gostoso exemplo da posse, crear affinco ao trabalho; infundir-lhes, pela amostra progressiva do bem estar, o desejo do ganho e a noção da proprie- dade; ligar com taes principios a idéa da famiha, da successão, da garantia do trabalho na descendencia; constituir sociedades cujo modo de ser se affeiçoem ao que conhecemos n'esse sentido, com principios e ne- cessidades identicas aos nossos, e só assim teremos conseguido em Africa dar um grande passo na senda civilisadora; só então travará com ella a Europa um commercio verdadeiro e regular. Quando ao marfim se substituir a gmguba, 4 gomma as toneladas de assucar, ao oiro os carregamentos de algodão, vereis em Africa pullular uma população im- dustriosa e activa, branca e de côr, capaz de fazer muito mais do que se pensa; emquanto o commercio se ba- 156 De Angola á contra costa scar nas contingencias da caça ao elephante, em zonas asperas e msalubres, só observareis bandos de saltea-' dores negros e a barbarie polygamica espalhada por sobre o contmente. Attente-se na questão principal, a salubridade, e fu- jâmos um pouco do norte. Determimemo-nos a proceder com bom senso e a cessar de uma vez com essa dispersão irreflectida pela provincia, de dinheiro e vidas, que em muitos casos não tem feito mais do que continuar uma terrivel re- putação para todos os districtos da colonia, e quando muitos tal não merecem, sem vantagem alguma di- recta para a mesma colonia. Querer adaptar o europeu recemvindo e não de- portado a um meio como o que se encontra no Bengo ou nas margens do Cuanza, em Ambaca ou Malanje; constrangel-o a estabelecer-se ahi com a mulher e fi- lhimhos que o acompanham, e a empregar-se como colono no amanho da terra; exigir que ahi edifique, crie, prospere e consiga ao cabo de annos converter n'um paraizo aquelas terras, é desconhecer a Africa, é positivamente matal-o! Com alguns traços de penna já Livimgstone nos ar- guiu —e d'essa vez teve bastante rasão, — dizendo que nós não faziamos muitas vezes mais do que estra- gar força e perder riqueza, sacrificando improficua- mente as vidas de tantos milhares de homens que para ali enviâmos, os quaes podiam oceupar-se nas zonas salubres, para resolver problemas de muito interesse. Estude-se com seriedade este assumpto, attente-se bem no que deixâmos dito na epigraphe do presente Chella arriba pv capitulo sobre o colono, conceituosamente como o hu- mano instrumento da magna empreza de civilisar o mundo; considere-se que sem elle todo o progresso em África é uma chimera, porque só elle ha de assen- tar as verdadeiras bases de um commercio regular, activando a exploração do paiz, como contrabalanço ás necessidades que a industria europêa satisfaz; que só com elle póde radicar-se o elemento social, a fami- ha, e constituir vastos centros civilisados, d'onde o mdigena ha de approximar-se, seguindo-lhe as leis fataes; que emfim elle, levando para ahi a noção exa- cta do direito da vida e da propriedade, ha de imiciar o negro na sublime obra da comprehensão desses no- bres sentimentos, que, prmcipiando no respeito pelos progenitores, se alargam ao lar pela constituição da familia, e estendendo-se suavemente 4 prole, acabam no homem a tendencia animal e egoista de apenas em si pensar, tornando-o bom filho, marido extremoso, terno e solícito pae, e depois, quando ajustarmos nas precedentes considerações, veremos que a principal cousa a fazer para a colonisação é crear ao colono, nas terras por onde elle se dirige, todos os confortos possiveis para resistir aos primeiros embaraços, todas as garantias para que do seu trabalho derive um suc- cesso. “E não é seguramente, repetimos, no valle do Bengo, do Cuanza, no Congo em Cabinda ou outro ponto de condições similhantes, que elle ha de prosperar, dire- mos mesmo, viver! Attentae infelizes, que, levados pela cobiça de ad- quirir riqueza, vos illudis com palavras fallazes e 158 De Angola á contra-costa enganadoras de quem não sabe ou pretende 4 vossa custa fazer fortuna. Fugi com vossas familias da zona da costa até ao pa- rallelo do Ambriz vindo do norte, e para o imterior, do valle dos rios na região litoral e mesmo montanhosa n'esse parallelo; camimhae para o sul, e encontrareis no districto de Benguella e sobretudo de Mossamedes, vastos tractos de terreno, onde o vosso trabalho se po- derá «desenvolver e a saude correrá sem risco no meio dos labores imcessantes da mais rude das vidas—o arrancar á terra o sustento de cada dia. Pudo o que fizerdes em contrario das informações que vos fornecemos aqui, será o resvalar para a beira do abysmo, um passo inconsciente para esse termo fa- tal, que se chama o tumulo! E se estas mdicações servirem áquelles que gover- nam, Já apoiando-vos com o seu inigualavel patroci- mio, já auxiliando a organisação de companhias que vos possam coadjuvar na lucta dos primeiros tempos em terras novas, nós Vaqui, afiançando o rapido pros- perar da região sobre que ora escrevemos, agourâmo- vos um futuro de felicidade. CAPITULO V NA HUILLA Coincidencia feliz — Antonio Carlos Maria, o companheiro caçador — O acampamento e o soba da Huilla— À feitiçaria — Suas relações com os regulos —A habitação do feiticeiro e os instrumentos do officio — Pro- cesso de adivinhação — Uma scena pela noite — À missão da Huilla e os missionarios— Duparquet e a sua obra— Partida para Quipungo — As florestas e o passaro cabra — À fauna da Huilla e as penedias de leste Os ba-nhaneca e os dentistas — Effeitos do tiro entre africanos — À ha- bitação do soba de Quipungo — Visita ao regulo — Um companheiro apeado e o regresso pelo sul — Casulo estranho — Considerações. - . ” dia eMbyguli bispado Desde o dia 3 de maio até 29 do mes- mo mez, dissemos no precedente capitulo, demorou-se a expe- dição portuguezanas terras da Huilla, or- ganisando, conforme era sempre seu cos- “tume, um acampa- mento no mato. Nada ha melhor, para evitar as repe- tidas visitas de im- portunos e prevenir desgostos provenientes ide que- rélas e complicações, frequentissimas entre africanos, do que isolar-se o explorador e a sua gente em acam- pamento afastado das aldeias. 162 De Angola á contra-costa Só assim descansa e póde disciplinar os seus, bem como se faz trabalho aproveitavel, e tal é a nossa con- vieção a este respeito, que, embora tivessemos uma fortaleza e a residencia da auctoridade á nossa dis- posição, preferimos conservar-nos de longe no socego do bosque. | A imtenção cra aproveitarmos aquella demora para visitar as terras do Quipungo, onde se dirigiria um de nós, avançando, se porventura podesse, até 4 margem do rio Cunene. Por acaso o chefe do concelho precisava ir ali em objecto de serviço do governo; uma tal cirecumstancia nos proporcionou o ensejo de ter por companheiro um individuo conhecedor do paiz e prompto a auxi- liar-nos com a melhor vontade. Esta eventualidade feliz teve amda um outro re- sultado, que foi travarmos relações com um joven africano, Antomo Carlos Maria, que depois fez com- nosco a travessia á contra-costa na qualidade de ca- cador, e, seja dito sem rebuço, pela sua audacia e energia nas correrias cynegeticas, dez vezes salvou a a morte expedição de um dos mais desgraçados fins pela fome! Como houvessemos solicitado do sr. Chaves o obse- quio de nos procurar um homem, conhecedor da Im- cua do paiz, para n'esta digressão auxiliar-nos com as Informações gentilicas que precisassemos, apresen- tou-nos o mancebo já citado, com quem bastaram tres dias de convivio para reconhecermos um estimavel ca- valheiro de não vulgar caracter; e decidimo-nos a todo o transe a contratal-o para a viagem, Na Hhuilla 163 Antonio Carlos Maria é a perola dos rapazes afri- canos; seu pae, a quem corriam as lagrimas ao entre- gar-nol-o, conta já oitenta e dois annos, e deve exul- tar, Julgando-se pago dos sacrifícios que por elle fez, quando ler estas breves linhas. Permmada a construeção do grande acampamento fronteiro à villa, abrimos um parenthesis de descanso, para em seguida nos lançarmos aos labores que nos esperavam. E foram dias agradaveis esses, passados á sombra de gigantesco sycomoro, no centro de paizagem sorri- dente, entregues a miudo aos prazeres de uma mesa bem servida, o que na Huilla é facil conseguir. Durante elles recebemos numerosas visitas, umas por curlosi- dade ou passatempo, outras por dever de delicadeza, muitas para conseguir algum beneficio em fazenda ou aguardente, etc., mediante artigos de negocio, que se- ria longo enumerar. Entre os visitantes figurava sempre um velhote que se considera regulo al, e que nas suas entrevistas pedia apenas aguardente. Era o seu pensamento fixo, desde que saíra do nosso campo e cremos que toda a noite, o inventar a ma- neira de no dia seguinte nos extorquir mais copos do enebriante liquido. Ultimamente, para assegurar o exito, trazia comsigo uma macota, creatura feia e de repellente aspecto, mas em cujo olhar transluziam os coriscos de velha- caria, e que se dizia ser um n'ganga! É um terrivel feiticeiro, afiançou alguem em áparte; possue o segredo de todos os ingredientes que podem 164 De Angola á contra-costa matar; adivinho formidavel que tudo sabe; bastando- lhe olhar qualquer pessoa para que os Sandis se ape- quem com ella. Capaz até de adivinhar onde estava a aguardente, considerámos nós! Poda a cautela é pouca, foi a conclusão, e tal crea-. tura nada aqui póde vir fazer de bom. E nós, olhando para o n'ganga, e logo para os inter- locutores, pasmavamos do quanto póde a superstição e a ignorancia n'um cerebro mal alumiado pelo juizo. Entre as crenças estranhas, arreigadas no espirito do negro, existe aquella — sabem-no todos — de que certos mdividuos téem o poder de adivinhar, e esta triste convicção faz com que nas diversas tribus exista um ou mais d'esses individuos, w'gangas ou adivinhos, que, valendo-se da cegueira dos seus conterraneos, commettem toda a casta de extorsões e de mtfamias! E para lastimar, porém, que, estreitamente ligados à tribu onde residem pelos laços da necessidade e do respeito, estes heroes, embora odiados, sejam sempre um grande recurso para os chefes no processo de espo- liarem os vassallos, tornando-se por vezes instrumen- tos de oppressão e tyrannia, quando por conta propria os seus perversos corações não os levam, arrastados pela cobiça ou vingança, a commetter actos da mais requintada barbaridade. ! Sandis, segundo Magyar, é entre os binbundo o feitiço do bem; segundo nós é uma designação generica de feitiço e alma de mortos, ou o seu vulto, como quizerem. No nosso primeiro livro, De Benguella ás ter- ras de Jacca, fallâmos do Quilulo N'Sandi, como o grande feitiço bieno, assim como entre os dâmaras é o Otjiruro, absolutamente o mesmo. Na Huilla 165 O imdigena africano, em tudo que seja menos vul- gar, encontra a explicação na feitiçaria, e para isso torna-se-lhe necessaria a presença do adivinhador! A morte de qualquer parente, a fractura de um membro, a mais simples doença, ou a perda de uma cabeça de gado, são questões que não passam sem elle ser chamado e ouvido. Accumulando alem d'isso o conhecimento das her- vas do mato, e mézinhas a empregar em sua grosseira therapeutica, d'onde propriamente lhe deriva o nome de n'ganga, é considerado como verdadeiro salvador, unico capaz de evitar esses grandes mfortunios. Os adivmhos são pelo geral homens feios, mesmo defeituosos, e quasi sempre individuos a quem a de- cepção e sérias contrariedades tornaram biliosamente perversos e inimigos do seu similhante. Vivem sós, em uma pequena cubata, no logar mais escuso da aldeia e afastados do rumor. O interior da habitação, e frequentes vezes uma pequena gaiola fronteira, especie de miniatura da vul- “gar casa africana, impressionam o viajante. Ahi se observam em pequenas hasteas craneos de diversos animaes desde o boi até ao macaco, panellas meio en- terradas, contendo chifres de antilope cheios de uma massa preta e outros minusculos de gazella, caudas de boi e de leopardo, unhas de leão, bicos de papa- gaio e cabeças de morcego, 4 mistura com cascas de kagado, pés de pato, emfim quantos objectos pelo seu estranho aspecto possam impressionar a imaginação! Usam invariavelmente um adorno de cabeça com plumas, uma vara com sementes cheias de cascalho, 166 De Angola á contra-costa ruidosa ao agitar-se, bem como determinados mgre- dientes para a pintura pessoal, isto é, pós brancos, outros vermelhos ou amarellos, ete. Estas creaturas exercem o seu malefico officio por diversos modos: dão a engulir aos accusados o qura- mento (prova da bebida), preparam ciladas a qualquer, “de quem os parentes pretendam desfazer-se, minis- trando a estes beberagens vomitivas, em panellas que depois se encontram com os ingredientes em casa do suspeito réu, por ahi haverem sido postas clandesti- namente; n'outras conjuncturas roubam e trocam ob- jectos, e, enterrando-os defronte das portas, resultam por causaes comeidencias revelações do crimimoso. Os processos que se empregam na adivinhação va- riam conforme as tribus e os ariolos, mas constam sempre, é claro, de scenas de magia mais ou menos phantasticas. Umas vezes é mediante paus e pedras redondas que conseguem conhecer os crimimosos; outras léem nas convulsões de uma galinha ou cabra moribunda as scenas do futuro, e pelos gritos nocturnos da coruja | ou da hyena, animaes em cujo corpo, pelo geral, sup- põem residir o espirito dos mortos; n'algumas, emfim, empregam fingidos extasis, etc. | Porna-se hoje quasi importuno repetir similhantes factos, por isso limitar-nos-hemos, só para o ultimo dos ditos casos, a narrar quanto nos foi descripto. Logo que por qualquer cireumstancia, como rou- bo, assassimio ou doença, o adivinhador é chamado por uma tribu, tudo ali se prepara para a ceremonia, que quasi sempre é depois do accaso do sol, escolhendo-se Na Huilla 167 noites escuras, e parece que ás vezes na lua nova, a nim do feiticeiro poder tirar maior vantagem, impres- sionando a imaginação do publico com o contraste das trevas e do fogo, que para esse effeito ateiam em di- versos pontos. Reunidos todos os individuos da terra em vasto cir- culo, dentro do qual crepitam, como dissemos, foguel- ras que pela sua luz trgmulante dão á scena phantas-. tico aspecto, colloca-se a meio o n'ganga, prompto e paramentado, a face riscada com traços de cores, um enorme pennacho, a cabeça ornada de chifres de anti- lope, um bilboguet na mão e ás vezes caudas de ani- maes à cinta. Junto a elle, em pequena esteira, vê-se uma panella de barro contendo certo liquido especial, pequenos paus dispersos, e uma cabaça cortada em fórma de bacia, com varios objectos, cuja vista causa espanto, e que seria difhcil descrever. Bagos de missanga, buzios, pequenas imagens de pau, arremedando um homem ou uma mulher, pedras, bicos de aves, garras, pés resequidos de corujas, ete., que ahi o visitante póde notar boquiaberto. — De subito o adivinho solta um silvo, e agitando o bulboquet enceta uma dansa grotesca. As mulheres cantam em côro ao compasso das pal- mas, emquanto elle, aos saltos, percorre os grupos e observa attentamente os circumstantes. Aqui pergunta, acolá responde; finge afastar-se, de subito volve, mira, affirma-se, e como esperto e obser- vador, espera a todo o momento ver transparecer no rosto ou nos movimentos inquietos de alguem as pro- vas do crime. 168 De Angola á contra-costa Por vezes sãe do circulo, acocora-se, confunde-se com a multidão, e raro será que, no caso de roubo, o supersticioso auctor, estando presente, não se tráhia por algum signal. Apenas iniciado volve, e, em pulos estranhos, appro- xima-se da esteira. Acocorou-se. Eil-o de joelho em terra, cabaça de feitiços na destra, a mão esquerda estendida horison- talmente, a cabeça curvada, acenando a compasso. Ligeiros impulsos dados no sentido vertical deixam ver os objectos contidos no interior, até que, repetin- do o movimento com mais energia, um d'elles cáe no terreno. Largando a cabaça apodera-se delle, mira com ar. bestial por momentos, firme, emmudecido; depois co- meça com esgares e momices, que pouco a pouco exa- gera, escancára a bôca, e arregalando os olhos imje- ctados de sangue, eil-o que se levanta, e em saltos vertiginosos percorre a arena como um louco! | Á luz palhida dos madeiros que ardem, esse homem sarapintado, agitando-se no meio das mais estranhas convulsões, narinas entreabertas, labios espumantes, parece um verdadeiro demonio, revestido de todos os attributos com que a imaginação adorna esta casta de creações! Apoz a estranha lucta, cáe emfim extenuado e, es- trebuxando, profere o nome da victima, que, cheia de espanto, pretende fugir, mas é acto contínuo agarrada. Poderiamos aimda relatar factos curiosos, principal- mente ácerca da cura de doenças, por meio de en- cantamentos e scenas de feitiçaria; isso porém levar- Na Huilla 169 nos-ía longe, em repetição de certo pouco proveitosa, pois raro é o viajante que a elles não tenha alludido. Alem de que entre os ba-nhaneca têem cessado simi- lhantes costumes, o que se deve á vigilancia exercida pela auctoridade local. Entre os cavalheiros com quem nos relacionámos na Huilla, e nos deixaram grata impressão pelo affectuoso o E “ty see [Ti TYPo MU-NHANECA LUPOLLO Segundo photographia recebimento que nos fizeram, figuram sem duvida os missionarios, á frente dos quaes se acha um sacer- dote de muito merecimento e alto valor intellectual, o reverendo Duparquet, hoje vice-prefeito apostolico. Esse homem, a cuja persistencia e firmeza se deve em grande parte o estabelecimento da missão e o seu estado prospero, cujos trabalhos, quer no interesse da 10 De Angola á contra-costa propaganda religiosa, quer no da geographia, são conhecidos em todas as publicações, desde o jornal das missões até aos boletins das sociedades geogra- phicas, cuja vida tem sido uma constante lucta no serviço da religião, ora em Zanzibar, Kimberly, no Dámara ou no Ovampo, ora na Huíla; esse homem, dizemos, é bem digno que Deus lhe conceda saude e prolongue a vida, para completo exito do piedoso e relevantissimo serviço em que está empenhado. A missão, que está collocada em risonho valle por onde serpeia pittoresco rio, compõe-se de vastos es- tabelecimentos bem construidos, cercados de jardims, hortas e terras de semeadura, devido tudo a grande esforço e trabalho, tendo que drenar as terras em gran- de extensão, e dirigir as aguas do rio; é n'esse aprazi- vel sitio onde mais agradavelmente se passa na Huilla, e o recemchegado se sente satisfeito ao entrar no ga- bimete de leitura. Exultámos ao ver o sentido pratico que a missão dá aos seus trabalhos, a par d'aguelles da catechese, der- ramando na area da sua acção o gosto pelos labores de toda a ordem, principalmente agricolas. Lembra-nos o que escrevemos ao concluir da nossa obra De Benguella ás terras de Jacca, quando fallâmos do missionario, e apraz-nos notar que a missão da Huilla, embora não tenha sido guiada pela smgeleza das indicações, de resto sem a menor pretensão, vae casualmente em linha parallela com o nosso pensa- mento. Diziamos nós então: «O negro, desde o primeiro dia que avistar o missionario, deve ver n'elle, não uma Na Elio 11 creatura suspeita, revestida de caracter mais ou menos mysterioso; mas um bom guia, todo carmho, juiz recto, de cujo contacto só lhe resulte a felicidade. «Deve suecessivamente encontrar um mestre, não disposto a indicar-lhe com alambicado mysticismo o caminho da bemaventurança, mas sim a ensmar-lhe o modo de regenerar-se, deixando os habitos mdolen- tes pelo trabalho, fugindo do crime pela constante pratica da virtude, e pondo-o 4 altura, sobretudo, de exercer qualquer mdustria util para si e para os seus similhantes. | «Ensinar o indigena a fazer a charrua e extrahir o ferro pelo modo mais aproveitavel, a combimal-o com o carbone para produzir o aço; mcutir-lhe a primeira noção do moinho, revelar-lhe o modo de aproveitar a força das aguas e as vantagens do amanho da terra, eis em resumo o fim serio da missão ali.» Taes eram as nossas palavras ao tempo, e que feliz- mente vamos vendo realisadas na Hulla. Fazemos votos pela prosperidade da missão, con- vencidos de que o negro ha de sentir em curto espaço de tempo os seus beneficos effeitos, acabando por modo gradual com essas repugnantes e torpes scenas de fei- tiçaria, cuja descripção, para bem frisante se tornar ao leitor, mtencionalmente pozemos antes destas con- siderações. Apenas nos sentimos refeitos do cansaço da via- gem, preparámos tudo para abalar. Dez dias levámos n'uma digressão para o nascente, de que pouco se co- lheu, por causa de embaraços imprevistos, não conse- guindo a final ver o Cunene. ita. De Angola á contra-costa Eis o que se encontra no diario, a proposito: «À 6 partimos ao romper da aurora, acompanhados de trinta homens, o chefe do concelho e o nosso joven caçador, montando aquelle uma soberba egua, compra- da a Erikson, negociante mpglez do Cabo, e nós em bois-cavallos ou typoia. «Uma manhã radiante e um tempo esplendido con- vida-nos a marchar. À estrada é de carro. «O camimho segue para leste, margimando pelo norte dois morros, Catalla e Nandumboe, por meio de es- pesso arvoredo, tendo na perpendicular depressões que accusam pequenos riachos na epocha chuvosa. «Mupandas, n'dumbiros, mutontos, mumóes e aca-. cias pouco elevadas emergem do meio do tapete de fofo capim, protegendo-nos com a sombra de sua ra- magem. «Quatro horas sucecessivas a andar nos levam atra- vez dos bosques, que pela sua invariabilidade come- “am a tornar-se monotonos. Aqui e alem uma rola foge espantada diante de nós, emquanto que o Schizorhis concolor, Smith., com o seu corpo cinzento, comprida cauda e popa elegante, nos acompanha pulando de ramo em ramo, e com ar de curiosidade solta de espaço a espaço um balido similhante ao da cabra. «Antonio conta-nos em caminho historias das suas caçadas, de como matou o primeiro leopardo, e o des- dem que o leão lhe imspira, esforçando-se por mostrar ser immerecido o titulo de rei das selvas. cFalla-nos da inveja que tem das armas dos boers, das caçadas ao elephante, e ao referir-se'a estes, exal- ta-lhe a intelligencia, a ponto de nos afiançar que o Na Huilla to elephante femea corrige o irregular proceder dos fi- lhos, arrancando pequenas arvores para lhes imflimgir o necessario castigo! «Pela tarde acampámos, e, emquanto se preparava a comida, entretivemo-nos a desenhar alguns typos lupollos. Estavamos no limite das terras entre Huilla e Quipungo dos banhaneca. «Durante o dia 7 fez-se marcha extensa, por meio de um panorama similhante ao do dia anterior. O ter- reno continua horisontal, sendo deserto de habitações humanas.» E abundante a caça n'este districto, tendo nós occa- são de saber da existencia de m'pallas, Hipwceros me- lampus; de gungas, Boselephus oreas (?); de nuimas, de unjiris, Sterpsiceros cudw; de quihunos, de bambis, Ce- phalophus mergens; de gazellas, Cervicapra bohor; sem contar zebras, elephantes, leões, leopardos, chacaes, hyenas, ete., nas florestas do sul. À terra em todo o camimho timha pittoresco aspe- cto; a natureza do solo é quasi geralmente constituida por tractos argillosos, com massas concretas, coradas pelo hydroxydo de ferro, assim como por afforamen- tos de grés. Sopra uma brisa do sueste, que mitiga extraordina- riamente os ardores do sol, alentando quem viaja. Durante o dia 8 proseguimos a principio por terra deshabitada, encontrando só as primeiras habitações pela tarde. À cireumstancia mais notavel é que logo de manhã começou o solo a apparecer semeado de negras pene- dias de gneiss, sobre as quaes se ergue uma planta ori- li4 — De Angola á contra-costa “gmal, cujo caule, negro, erecto e desnudado, termina por delgadas folhas, planta que entre os indigenas é conhecida por cachmde e a sciencia designa com o nome de Myrothamnus flabellifolia. Este facto, o do terreno começar em declive rapido j para leste, e amda o das penedias continuarem na h- nha norte-sul, mdica claramente que o sublevamento que teve logar para o gneiss do subsolo vir 4 super- ficie, originou que se formasse a bacia do Cunene. À vegetação por sua parte varia ao oriente da zona pedregosa, desapparecendo as especies do genero Ber- linia, as mupandas, Bachystegia spiceformis, etc., para ceder logar ás legumimosas de espinho e de gomma, como a Acacia albida, Acacia pennata (?) e outras. Caso notavel, topámos aqui com um rachitico bao-bab, que n'estas altitudes se atreveu a vmgar! Durante o dia 9 proseguimos ligeiros para a em- balla do soba, atravez de enormes arimos de milho e sorgho, plantações a que sem duvida a terra onde nos achâmos, Quipungo, deve o seu nome, derivado de E pungo, milho. Numerosos lameiros e pantanos embaraçam o cami- nho, levando-nos a suppor que as penedias ao oeste traçam um como que limite á vegetação da Huila e marcam tambem o extremo da facha, alem da qual a salubridade poderá talvez soffrer alguma modificação. Habitam esta zona os ba-nhaneca, distingumdo-se dos ban-dimba no sul, por partirem os dois incisivos medios de cima, emquanto estes partem os dois de bai- xo, e dos cubaes no oeste, que arrancam uns e outros dentes. Na Huilla 175 Assim, no plateau da Huilla, bastava-nos a simples mspecção da dentadura do primeiro indigena encon- trado, para sabermos a que familia pertencia. O processo de ablação dos dentes, empregado pelos dentistas da terra, é curioso e de uma simplicidade m- comparavel. Apenas um paciente a Isso se propõe, o operador pega dos ferros de duas machadinhas, e im- troduzindo um na bôca, encosta-o no rebordo da gen- giva de dentro para fóra, emquanto com o outro, fa- zendo de martello, extrahe á terceira pancada o mais seguro dente. Rebenta, pelo geral, o sangue em abun- dancia, e então um pau quasi em. braza se introduz entre as gengivas do operado, que, apertando-o com força de encontro ao logar contendido, estanca a he- morrhagia! O origimal é que este processo se emprega tambem para os queixaes, não deixando nenhum à terceira pancada de ficar com as raizes ao ar! Os ba-nhaneca são em geral de boa presença e sym- pathicos. Dividem-se em numerosas tribus com os nomes de ban-gambue, ban-jau, ban-pata, ba-pungo, ba-pollo, ba-hae e ba-quihita, ocenpando uma grande parte da terra em que nos achâmos, de que se const- deram exclusivos habitantes. Empregam-se na agricultura e principalmente no mester de pastores, possundo grandes manadas de ga- do. Doceis e laboriosos, é facil aproveital-os em muitos generos de trabalho. D'elles amda volveremos a fallar. Ás duas horas démos vista da residencia do soba; approximámo-nos, escolhemos logar apropriado, e em seguida mandámos arriar as cargas. 176 De Angola á contra-costa Pouco depois estavamos cercados de uma multidão de indigenas, typos variadissimos, apertando-se para observar o branco que vinha visitar o soba. Era a segunda vez que nos achavamos entre es- tes povos, pois Já com os do norte haviamos em nossa primeira viagem feito conhecimento, quando de Quil- lengues fomos para Caconda. Emquanto 4 sombra de uma arvore repousavamos, e esperando que terminasse o arranjo do acampamen- to, exhibiamos a nossa humilde pessoa 4 avida curiosi- dade dos indigenas, que commentarios faziam a nosso respeito, fomos esboçando alguns dos seus typos mais notaveis, facto que lhes causou grande surpreza. Pas- sado algum tempo recebiamos um boi que o regulo nos enviava e um tiro certeiro prostrou immediata- mente, acrescentando mais o geral espanto. Que impressão causa ao africano a rapidez e cer- teza do tiro feito por mão de europeu! Ao pegar da carabina, observa-se sempre uma dis- posição em todos para fugirem ao mmimo movimento suspeito; depois, ao verem apontar ao animal, appro- ximam-se, apertam-se, miram ora o atirador, ora o bi- cho, e quando de subito o tiro parte e a victima tomba, orande é a celeuma que se levanta, começando todos aos saltos. E ai d'aquelle que em scenas d'estas tenha a mfe- licidade de errar o tiro. O seu prestigio entre os sel- vagens perderá logo metade da grandeza. Duas horas depois, preparámo-nos, partindo com o chefe da Huilla, e o novo companheiro de viagem, An- tonio, para a banza do regulo no mtuto de o visitar. Na Huilla | ei A residencia de um chefe por estas terras conhece- se sempre pelos meios de defeza que a eircumdam. Vi- ctimas muitas vezes de incursões de inimigos saltea- dores, e tendo de defender os povos das vizinhanças, téem forçosamente de lhes dar amplas porporções e MS. =" A msm ss A 9/ == == A” DEE SS = 8 brnan Muyden. ES] Ay ZA ; A de SENZALLA EM QUIPUNGO Segundo photographia collocal-as em estado de não serem facilmente surpre- hendidas. Por isso a banza de Cunde-M'bumba, embora mo- desta e composta de casas distribuidas sem ordem, n'um vasto reemto quadrangular, com o mesmo aspe- cto que todas as communs habitações dos africanos do oeste, é defendida por uma forte paliçada fixa até ao meio na accumulação de terra alta, que a abertura 12 178 De Angola á contra-costa de um fosso por fóra originou. No interior amda cor- rem linhas de estacaria em direcção diversa, e que pelas respectivas portas dão accesso para quintaes ou recintos fechados, formando uma especie de labyrim- tho, ao meio do qual se acha a vivenda particular do soba, dos seus guardas, mulheres, creanças, etc. Sentado o encontrámos nós a um canto do quintal, cercando-o uma duzia de seus vassallos mais Impor- tantes, entre os quaes figurava o caléi, especie de ge- neral, que se distmgue por um pennacho amarrado no alto da cabeça e pendendo para a testa, o calfele, e um cavalheiro, que julgámos ser o quissongo grande, ou fallador mór da côrte; smgelamente vestido, com um panno á cinta, sem armas, nem insignia alguma emfim, que denotasse a sua alta posição. Um pote de pombé veiu cortar a monotonia desta scena serio-grotesca, e emquanto os nossos compa- nheiros se regalavam com copos successivos, diverti- mo-nos a observar o caléi, personagem que nos pare ceu para tudo ter geito, menos para general. Perminadas as libações, vestiu o regulo uma farda que lhe demos, permittindo-se então proferir algumas palavras, que a turbamulta se encarregava de abafar, por exclamarem, mal elle abria a bôca, Quieto! Quicto!. Tate-Culo! Calunga! especie de agradecimento e bagu- lação banal. Dando-lhe as costas, voltámos para o nosso campo, e, philosophando sobre a misera vida que em pleno seculo xIXx passa esta gente, entre o pirão de milho e a ociosidade, uns com os cabellos untados, outros com smgela pelle de gato bravo pendente da emta, a nós Na Huilla 179 mesmo mentalmente perguntavamos se elles estariam condemnados a viver sempre assim, e em tal caso que satisfação lhes offerece a vida! Metteu-se a noite, e, envolvendo-nos n'uma manta, adormecemos sobre a terra, para logo ao alvorecer nos mettermos de novo a camimho. Muene Muanja, soba que adiante encontrámos, deu- nos seis caçadores para guias, porque, dizia elle, as matas até ao Cunene eram bravas. Andámos até ao declinar da tarde, quando duas cireumstancias imprevistas nos impediram de 1º mais longe. A primeira foi um accesso febril que nos sobreveiu, proveniente da ingestão de agua leitosa, unica que encontrámos n'uma poça em Quipungo: a segunda consistiu na fuga para a retaguarda da egua em que um dos nossos companheiros vinha montado. Rebentára a corda que a segurava, e o animal, se- gundo velhos habitos, talvez causa da sua venda por Erikson, partiu florestas a dentro, deixando o seu pos- suidor apeado, e sendo imuteis quantos esforços se fi geram para a alcançar. Perdido o dia 11 na faina de a procurar, resolvemos retroceder, e passando de novo por Quipungo, cortá- mos pelo sul em direcção á Quihita, conduzindo como despojo uma gazella que matámos. À zona percorrida no sul é imteiramente similhante, como era de presumir, á do norte, optima para trilha- do de carro do systema boer. Pela mesma longitude encontrámos a zona pedregosa, bem como identica variante na vegetação. 180 De Angola á contra-costa Grandes plamos se alongam pelo oriente do rio Cu- culo-bale, onde observámos bandos de zebras, e al- guns macacos pulando de arvore em arvore, dos quaes matámos um da especie denominada Cercopithecus Werneri. Notúmos frequentes vezes entre as folhas do capim uma substancia branca em tudo similhante á secreção salivar. Inquirmdo da sua proveniencia, soubemos que um insecto, Bombya (?), fazia aquella especie de casulo, que mais tarde, sob a acção dos raios solares, endure- cia, servindo para ahi collocar uma larva. O imsecto não o podémos ver. Grandes morros se erguem mais adiante no terreno, por entre os quaes dois dias mteiros levámos a cami- nhar até que, topando com o Cuculo-bale, o transpo- zemos no dia 15, e a 16 entrámos de novo no acampa- mento. A digressão feita durante estes dias, se por um lado não teve grande alcance scientifico, offereceu por outro suas vantagens, pois nos veiu evidenciar mais uma vez quanto é propria á colonisação esta terra, cujo salu- bre clima e feracidade resaltam aos olhos do mais m- differente. Os mesmos lameiros que encontrámos na trilhada do norte estão cireumseriptos a uma pequena zona, desapparecendo totalmente no sul para dar logar a “um paiz aberto, fresco, saudavel e apto a variadissimas culturas. O que urge é arroteal-a, crear centros de colonisa- cão, como já dissemos, promover a Immigração, offe- recendo todas as garantias de que carece o micio de Na Huilla 181 uma tão importante obra, e, digamos agora tambem a verdade, providenciar de um modo pratico ao traba- lho do mdigena. Isto de reger colonias em tão especial situação, letra a letra pelo nosso codigo fundamental, de collocar o negro ao abrigo das leis beneficas n'elle outorgadas, de crear-lhe mesmo curadorias por toda a provincia, trazendo juizes e seus subalternos em constantes cor- reições, no immtuito de vigiar e impedir as exigencias do branco para com o preto; e deixar este na ociosi- dade, levando uma vida licenciosa, e quiçá tendo sen- zallas e banzas, ás quaes elles se arrogam o direito de senhorio e governança dentro da mesma provincia; parece-nos que, se por um lado se póde considerar louvavel no mtuito tocante á protecção, é assás repre- hensivel sobre o ponto de vista moral e economico. A protecção e a liberdade bem consideradas não devem consistir n'esse amplo consentimento, que hoje damos ao indigena africano de trabalhar só quando quer, com grave detrimento de quantas industrias ali se miciam e prejuizo do commercio e da propriedade rural. Se a lavoura, por exemplo, em Africa não dispensa o preto, e este no sertão, feito soba e encurralado na banza, despreza qualquer trabalho, como póde fazer-se prosperar a terra? É Impossivel! Ora, sendo de todos conhecido este facto, não jul- gâmos conveniente conservar no centro dos mais rI- cos districtos o negro n'um estado de liberdade que nem na Europa conhecemos, só porque alguns igno- rantes, interessados pela situação desse chamado im- 182 De Angola á contra-costa feliz das selvas, clamam ao menor principio de repres- são que lhe diz respeito. Permittir-lhe a vadiagem é deixal-o contrahir na ociosidade repugnantes vícios, que pouco a pouco ori- gmam crimes; e querer depois castigal-o com a appli- cação do codigo penal do reino, que elle não com- prehende, nem sente, nem o molesta, garantindo-lhe, por exemplo, o alimento no caso de prisão (seu sonho dourado, comer sem trabalhar), torna-se uma verda- deira calamidade. E digno de estudo este assumpto, que nos suscitou a visita pelas terras onde nos achámos, objecto que fatalmente carece de leis e regulamentos especiaes, fundados em grandes recenscamentos e na ampla alçada da auctoridade administrativa para extinguir a vadiagem do preto e submettel-o ao trabalho; preci- sando tambem de penas adequadas para os crimes que pratíca, a fim de afastal-o da directa mtervenção da tutela aimda hoje existente. Se o negro é cidadão portuguez, regendo-se pelos principios do codigo politico, que nos impõe determi- nados deveres, mas nos concede preciosos direitos, não carece de tutela judicial. Esta é a verdade. CAPITULO VI AO SUL Consolações de quem viaja —A abalada da Huilla— Uma fuga e o abandono das camas—O Chimpumpunhime—O caminho dos (Gambos e os espinheiros —O "Tongo-tongo ou o morro sagrado —Os dias n'esta terra — As florestas e a fauna — Os ban-dimba e a sua voracidade — Ves- timentas e proceder para com os mortos — Considerações e a festa da hela—lorocuto e uma erupção granitica-—Cahama e Xicusse— A mesa e suas consolações — Quatro elephantes e a fauna ornithologica —O cro- codilo e a pomba — À floresta que termina — Os ba-cancalla ou bushmen, duas palavras a respeito d'elles— Tatouage, armas envenenadas — Seu caracter —O Humbe e a caça considerada pelos ban-cumbi. As a “E pa ás ) Entre os diversos consolos que experi- mentámos n'essa trl- lhada de esperanças e decepções, angus- tias e labores de uma “à outra costa, figu- E ram sem duvida os da manhã do dia 29 de maio. Contornados em todos os sentidos pe- los numerosos con- celhos da provincia, avi centros agradaveis para o mdigena, e de cujo remanso lhe é tão custoso afastar-se, assentes com a nossa ca- ravana num acampamento aberto, onde era facil evadir, não foi sem grande commoção que, depois de 186 De Angola á contra-costa tantos dias de anceio, nos erguemos, e ao fazer a cha- mada vimos que nenhum homem, nem apenas uma carga faltavam. Deu-nos alento este facto, pois, evidenciando que necessariamente uma optima disposição continha agora os espiritos, mostrava tambem que os receios eram mfundados, e a final a nossa gente estava disposta a seguir-nos. E persuadiu-nos ainda de que, se o goso da liber- dade no campo concorrêra em muito para bem os dispor, sobretudo havia servido o systema de os des- embaraçar de idéas sinistras, e que o processo agora seguido, de calar os nossos imtuitos, referindo-nos, quando imterrogados sobre o fim da viagem, a sim- ples digressões no districto, era o unico para dar bom resultado. A adéa de uma travessia, se para nós era o supremo anhelo, para elles seria o signal de debandada geral; e a declaração de uma viagem até meio do contmente, bastaria para nos limpar o quilombo de metade dos companheiros. O segredo, pois, era a alma do negocio, urgmdo evitar a todo o transe confidencias e expansões, para não ver reproduzir a estranha scena que as notas so- noras da trombeta de Jerichó provocaram, isto é, o desabamento completo do nosso edificio á mais pe- quena phrase de revelação! Continuando a narrativa da nossa peregrinação, que o leitor por vezes desculpará em seus candidos e pouco romanticos detalhes, que a final não deixam de approximar ali as nossas impressões, dêmos a voz de Ao sul 187 leva arriba, e, voltando as costas para a Huilla, parta- mos ao sul. Eis o que no diario se acha em referencia a essa retirada, prova bem evidente da nossa disposição ao effeitual-a: «Ás sete horas largámos. Em extensa Imha desdo- brou-se a caravana para a banda do sueste, e serpean- do por entre os verdes capins, breve desappareceu por detraz dos morros. « Estava uma manhã linda, havia geada, calma, ti- nhamos frio; os passarmhos gorgeiavam, sentiamo-nos bem, os membros entorpecidos animavam-se, cavalgá- mos os bois. Era tempo.» E, na verdade, enfada muito o estar parado, quando se pensa no que ha a percorrer. Em Africa sobretudo, longe do bulicio do mundo civilisado, e dos milhares de scenas attrahentes e con- stantes, a immobilidade n'um d'esses angulos socega- dos do mato faz fremitos, como que frisa a nossa im- significancia, parece uma amostra do descanso final! À primeira etape era até ao rio Chimpumpunhime, que recolhe as aguas derivantes ao oeste da serra da Neiva, e as envia pelo Caculovar para o Cunene; ali chegámos pela tarde. São as margens d'este rio constituídas por um dos mais ferteis tractos do planalto; bem dispostas, pitto- rescas, em tudo proprias para estabelecimento de co- lonos. ; O clima ali é como na Europa, podendo o braço do habitante do norte entrar como factor assás valioso no amanho da terra. 188 De Angola á contra-costa Muito acertadamente diz o rifão portuguez, não ha bem que não acabe, etc., e d'isso tivemos nós a eviden- cia, pois a satisfação da manhã acabou de se annuviar na entrada da noite, com um novo successo Infeliz. À caminho um dos carregadores, cogitando sobre as vicissitudes deste genero de vida, e crendo que o me- lhor que tinha a fazer era alliviar-nos do exagerado carrego, partiu, roubando a carga de missanga que transportava. Ao amanhecer do dia seguinte, tendo adoecido um homem, começúmos a reducção da bagagem, e cortan- do pelos confortos, aquelles que se propunham ir até Moçambique tiveram de abandonar sem demora as respectivas caúas de campanha. Enfiando resolutos pelos matos, proseguimos até Maionje, onde um velho secúlo, que veiu espontanea- mente offerecer carregadores, nos ludibriou de modo vergonhoso. Ao cabo attingimos o Hai. Largas planuras arborisadas constituem este tracto de terra, semeada de um sem numero de aldeias, que lhe dão pittoresco aspecto; desprovidas porém de agua corrente, vêem-se os seus habitantes obrigados a tirar esta de cacimbas, facto lamentavel, e que por certo tem impedido o desenvolvimento da população n'este aprazível logar. A caminho dos Gambos, o trilho, que até então cor- tava por adustas florestas, entra de novo na zona do espinho, o que mostra ir baixando para o leito do Ca- culovar; ali o nosso fato e pelle ficaram em misero estado, por ser difficil sofrear o impeto dos bois na arreira. Por vezes a terra enxuga, e as Baulaumas, Ao sul 189 que haviamos encontrado nas faldas da serra da Chel- la, apparecem de novo, com a sua folha bipartida. Enormes penedos gneissicos emergem do terreno, observando-se fendas verticaes de fresca data, ao que parece. Notam-se com frequencia schistos amphiboli- cos e micaceos, ao passo que por toda a parte se vêem vestigios do leopardo, da hyena e do chacal, bem como abundam perdizes e rolas, de que matámos tres, elevando a emcoenta o numero dos exemplares d'esta especie colhidos desde a costa. As cubatas ficam longe do trilho, e por isso pouco podemos dizer dos habitantes. O camimho apresenta-se aspero e tortuoso, visto approximar-se do cordão oro- graphico, cujo ponto culminante é o morro Tongo- tongo. As temperaturas minimas, pela noite, chegaram a descer a 2º centigrados e mesmo a 1º,5, enregelando os membros dos indigenas, -«que ninguem pela manhã conseguia arrancar de junto do fogo. Pela tarde observava-se a leste para o sertão uma negra barra de cacimbo, e logo em seguida amainava o vento do sueste. Adiante passámos em Nauéoa, proseguindo para a margem do Caculovar, que transpozemos no sitio onde se divide em dois braços. Abunda por aqui o sesqui-oxido de ferro magncetico, encontrando-se grandes massas de magnetite, que pro- duzem sobre a agulha os mais extraordinarios desvios. Logo ao amanhecer avistámos o morro Tongo-ton- go, de que Já fallámos, conhecido tambem por morro Sagrado, onde os indigenas da localidade celebram an- 190 De Angola á contra-costa nualmente uma festa; ao meio dia acampámos na Chibemba, logar chefe do concelho dos Gambos, de- terminando acto continuo a posição geographica. D'aqui a vista espraia-se em grande distancia, ob- servando-se a todos os rumos numerosos morros € azuladas serranias ao longe, sobretudo para a banda dos Cubaes. Fustigados toda a noite por vento rijo do sueste, que ameaçava levar as tendas pelos ares, almejavamos pelo dia, e assim que este assomou, pozemo-nos a ca- minho. Pudo nos era favoravel. Uma bella estrada carreteira, que, vindo da Huilla, continúa aqui a principio por alluvião areosa e depois pelos tractos argillosos que o oxido de ferro coloriu, vestidos de Bauhinias, de muitos sycomoros e de um ou outro rachitico bao-bab. po Bellos são tambem os dias nesta epocha. Ilumina- dos pelo sol, que em todo o seu brilho esparge em' atmosphera limpida como o crystal milhares de fulgu- rantes raios, lembram ao viajante quão feliz será quem de futuro ahi residir, quando, pela frescura matutina, contemplar das varandas dos pequenos chalets os seus 'ampos dourados pelo amadurecido trigo, os frondo- sos pomares vergando com os fructos, as longas ave- nidas ladeadas de sycomoros; quando, emfim, ao rosto negro do mdigena, e ao seu vulto desnudado, se sub- stituir a rubicunda face, os louros cabellos, a figura graciosa da joven europêa, que o viajante surprehen- derá fugindo envolta na sua matinte e sobraçada de ramos de rosas! Ao sul 191 Considerando na possivel realisação deste devaneio que a natura em redor parecia condemnar pela sua fereza, proseguiram os auctores destas linhas a mar- cha, e, tangendo os bois-cavallos, lá se fam distrahindo na apanha de mmeraes para a sua colleeção; perse- guidos pelas saudades e recordações da Europa, dil- genciando afastar do pensamento certas idéas que por vezes lhes assaltavam o espirito! E bem tristes eram ellas! Ao passar por Mucope, onde uma enorme mulolla deriva durante a epocha das chuvas a agua do Cacu- lovar, e o caminho para Quiteve se aparta para ir por Ielobanda, apertámos a marcha, a fim de chegarmos ao acampamento de Munguri antes de anoitecer. Ás cinco horas a 'ampámos. D'este logar para o sul terminam as habitações e começa uma longa floresta, que nos levou tres dias : atravessar. Constitue ella n'esta zona a orla da mata com que defrontam pelo occidente o Quipungo, Quihi- ta, Gambos, etc., e que o Cunene delimita pelo oriente: valhaconto de quanto bicho bravio existe, pois, quasi impenetravel pela espessura do arvoredo, é composta na maior parte de espinheiros. Por lá divagam elephantes, rhmocerontes, bufalos e leopardos, a coberto de qualquer aggravo do rei da creação, pastando e entredevorando-se placidamente, sem que pessoa alguma pense em perturbal-os. Atravessando as matas iluminadas pelos beneficos raios de um sol matutino, ladeados por duas muralhas de verdura, onde a vista se perde n'um labyrimtho de troncos, e o sentimento da dor por vezes acorda, em 192 De Angola á contra-costa consequencia de um ou outro ramo mais saliente de espinhosa, que gracioso se balouça no caminho, lá fo- mos proseguindo, ora philosophando no caracter pri- mitivo do viver africano, ora deslumbrados ante as sce- nas da natureza, até que pelas onze horas o astro do dia, aprumando-se, começava a chamar á pelle uma das suas mais importantes funcções —a transpiração. Abafados pelo crescente calor e arvoredo que nos cercava, arquejavamos de fadiga, até que, impotentes em proseguir, suspendiamos. Os pocticos pensamentos que a rociante manhã e as frescas auras nos mspirára, dando-nos força e vigor, confundidos por seu turno ou extinctos, levaram-nos a considerar que, embora o brilhante sol anime o orbe e faça n'elle manifestar a vida por mil modos, não é este astro precisamente aquelle sob cujo mfluxo, quan- do no apogeu de sua gloria, os mimosos sentimentos de enlevo pela obra da natureza se inspiram com fa- cidade. Á sombra da arvore mais proxima, estendidos sobre a relva os quebrados corpos, aguardavamos a chegada dos nossos companheiros, que, arcando sob uma carga de sessenta libras, bem mostravam pelo suor, que lhes escorria pelos dorsos espaduados, a fadiga que os do- minava, e emquanto descansavam ou dormiam, nós fumavamos, deixando deslisar em socego essas horas de impossivel aproveitamento. E como brevemente vamos entrar no Humbe, diga- mos alguma cousa dos povos que atraz ficaram. Os povoadores desta parte percorrida dos Gam- bos denominam-se ban-dimba, e, como os ban-dombe Ao sul 198 e ba-coróca, oceupam sordidas habitações e alimen- tam-se de leite. Custa a comprehender na verdade como esta gente vive, fazendo consistir a alimentação em tal artigo = EE, X ES MULHERES BAN-DIMBA e pequena porção de massa de milho uma vez ao dia, Isto é, ao anoitecer, só ingerindo a intervallos à cele- bre borlunga, garapa, feita tambem de milho. 13 194 De Angola á contra-costa À negra fome deve apoquental-os muito, a julgar pelo seu proceder, pois ao receberem carne ou outro qualquer artigo em abundancia, devoram-no sofrega- mente! O ventre distende-se-lhes, o estomago (avolu- mado em consequencia da mtrodueção diaria de fari- nhas e vegetaes, que por conterem poucos elementos nutrientes precisam ser mgeridos em quantidades exa- ceradas), recolhe a carne em tal proporção, que deixa o observador abysmado, As vestimentas destes mdigenas são de extrema smeeleza, reduzindo-se a pelles de animaes bravios, ou de boi preto, côr por elles muito estimada; a que juntam adornos com basta contaria. Uma rapariga vimos nós, e a estampa póde dar idéa, com o cabello dividido em tranças carregadas de missanga, e que, não contente com 1sso, trazia ao pes- coço monumental collar do mesmo artigo, addicionan- do, para ageravar este peso, um cinto de grossas con- tas, e tudo untado e a escorrer em manteiga de vacca! Entre os amuletos que esta joven, de rosto galante, trazia ao pescoço, notámos uma fechadura de bahú e uma unha de porco, sem contar outros artigos miudos de dubia proveniencia! As mulheres são em geral formosas, mas sordidas, o que é ageravado aimda pela alludida untura de man- teiga. Limam ou partem os meisivos medios de cima; uma espiral de ferro de 30 centimetros de altura, perfei- tamente polida, enfeita-lhes as pernas e braços, bem como usam de mfinidade de bocados de latão, chapas de cobre, enfiadas de sementes, etc. Ao sul 195 Os homens trazem habitualmente suspensa do pes- coço uma pequena tenaz de ferro, ou melhor pinça, com que se divertem a arrancar um a um os raros pellos da barba. O sexo forte, e sobretudo os velhos, usam do rapé, as mulheres não vimos que delle fizessem emprego. Os ban-dimba, como os ba-nhaneca, são: extrema- mente supersticiosos, e, se não téem a crença da outra vida, pelo menos mostram por vezes uma suspeita, facil de acreditar, na immortalidade da alma. À rude ou grosseira metempsycose do sertão appa- rece aqui, sendo para elles como certo o espirito dos mortos andar depois do apartamento, pelo geral, no corpo de animaes (cães, hyenas, etc.), e ás vezes no do homem. E todo aquelle a quem esse espirito, Qui- lulu, apparecer e perseguir n'este ultimo estado, consi- deram homem prestes a morrer! Em resumo, os povos d'esta terra mostram recor- dar-se dos amigos falecidos, observando-se nas occa- ses de successos nefastos, attribuidos á imfluencia dos mortos, trazerem provisões para junto dos tumu- los, onde são collocadas, no intuito de os apaziguarem. Entre os factos relativos ao modo como procedem com aquelles que partiram para nunca mais voltarem, existe um que, por origmal, e nos ter creado uma pequena decepção, aqui transcrevemos approximada- mente do nosso diario. “AT de junho mettemo-nos a caminho ao alvorecer, de Munguri para o sul. Chegados a uma volta do tri- lho observámos proximos dois cireulos de pedras, a meio dos quaes se viam numerosos ramos resequidos, 196 De Angola á contra-costa sem duvida ali collocados pela mão do homem. Um elles estava cortado de fresco, e posto certamente pouco antes. Inquirindo da significação do que viamos, soubemos que é de uso entre estes povos, quando algum dos companheiros morre em viagem, marcar com os mon- ticulos de pedra o sitio onde caíu, e, afastando-o, en- terral-o logo na floresta proxima. Volvendo então ao logar do obito, cada companheiro corta um raminho da arvore mais proxima, e, acercan- do-se das pedras, depõe-no cuidadoso em cima, reti- rando-se. Não se limita porém só a isto, pois de futuro, sem- pre que qualquer conhecido ou amigo do defunto lá passa, afasta-se respeitoso a cortar um ramo, voltando delicadamente a depol-o. Escusado será descrever a impressão que similhante narrativa nos causou. Passar ali o indigena, apoderar-se do ramo, deixal-o respeitosamente no local do apartamento do amigo, que quererá isto dizer, reflectiamos nós? E logo acudia-nos a idéa de que os raminhos eram postos como marca de affeição por quem estimaram na vida, e, sem querer, pensavamos na velha Europa, na viuva e na filhmha orphã, que nos tristes anniver- sarios do fallecimento Vaquelle que tanto estimaram na terra, sempre encontram em seu jardim perpetuas e golvos, para entretecer corôas com que vão adornar a sepultura, regada por lagrimas aferventadas pela cruciante saudade. Então penitenciavamo-nos, repe- sos de termos por vezes condemnado o preto por im- Ao sul | 197 differente e pouco caritativo, quando aliás é accessivel a sentimentos superiores. Antonio, porém, cortou rapido a esta ordem de sen- sações, contando-nos em breves palavras a veridica historia. Informou-nos elle que, sobre estes montes e na sua RAPARIGA MUN-DIMBA Segundo um croquis proximidade, se suppõe existirem sempre espiritos tre- mendos, cuja animadversão tem as mais sérias conse- ncias. Por isso, acrescentou, natural algum do paiz uencias. P tou, natural algum d ali passa sem expor religiosamente sobre o morro um dos ditos raminhos e proferir uma formula só d'elles conhecida, pelo estranho motivo de que, se o não fizer, 198 De Angola á contra-costa será, quando menos, victima de permanentes caimbras nas pernas ! Um horrivel episodio se conta mesmo de certo ho- mem que seguiu caminho sem praticar as mvariaveis ceremonias, e esse infeliz foi atacado de paralysia, que o prostrou para sempre! Claro é que muito commen- támos isto, e como occasionalmente passasse toda a 'aravana sem lançar sobre os monticulos os necessa- rios raminhos, chegou-se á facil conclusão de que taes factos tinham um caracter especial referentes a imdi- viduos isolados, nunca applicaveis ás caravanas em marcha para Moçambique. É o prosaico receio de que lhes dêem caimbras nas pernas, que os leva a proceder d'esse modo; e assim por terra ficou aquelle poetico castello de cartas! Existem amda factos mencionaveis na vida d'estes mdigenas; taes são as festas celebradas em epochas certas, como na de lançar o mantimento á terra, na da colheita, etc. D'esta ultima vamos em poucos traços dar uma ra- pida idéa. Jenomina-se a festa da hela!, e é celebrada em Ju- D festa da hela!, ! No seu interessante livro intitulado 4 raça negra falla-nos o sr. À. F. Nogueira de uma festa feita nesta epocha proximamente, pelos ba-nha- neca do norte, e que tem por fim celebrar o estado de paz e abundancia da terra, cujo symbolo é um boi a que dão o nome de Géroa, acompa- nhado de outro a que chamam Xicaca e um vitello Tembo-Onjuo. Pela epocha da lua nova esses bois percorrem processionalmente em cortejo de donzellas enfeitadas e homens sarapintados até a residencia do regulo, e ahi lhe chegam à bôca o pó amargo da casca do bungurullo, que, conforme é lambido ou não, assim constitue um presagio feliz ou agourento de revez. No caso afirmativo fecha a ceremonia uma arenga do regulo, e nos dias subsequentes ha dansas em honra das mulheres delle. Ao sul 199 nho, epocha em que termina por estas regiões a co- lheita. Assim que a lua cheia se approxima, começam as mulheres de todas as aldeias a fazer a hela, especie de cerveja confeccionada com o sorgho, que depois de humedecido, secco e triturado, é mettido n'um funil de capim para dirigir a agua coada atravez da massa, que mais tarde, fermentando, constitue a bebida. Dois mdividuos dos mais importantes de qualquer aldeia sáem após, bem sarapimtados, para, na quali- dade de festeiros, prepararem as cousas, e ao primeiro rebate acodem todos com armas e grotescos traços pelo rosto, etc. Attmgido que seja um determinado numero, começa a scena, e de senzalla em senzalla prosegue a festa, tocando e cantando, recebendo aqui um boi, alem fa- rinha, mais longe bebida, em inferneira contínua, que por dias se prolonga. Ai do habitante encontrado em caminho, pois, vi- ctima destes energumenos que 4 solta percorrem os campos, o roubam e mesmo espancam, escapando-lhes das mãos a muito custo. O mesmo viajante estranho 4 terra, embora o con- siderem mais, não deixa por isso de ser roubado, fi- cando mvariavelmente em plena campina como Adão andava no paraizo! O notavel, porém, é que o regulo, chefe supremo da terra, perde durante o primeiro dia todas as regalias e superioridade de que gosa em seus dominios. Assim, quando lhe chega a noticia dos festeiros terem partido para percorrer os primeiros logares, elle esconde-se. 200 De Angola á contra-costa A multidão avança então no sentido da sua residencia e pára a grande distancia. Tres latagões armados e tintos de cores extrava- gantes partem na direcção da emballa, e chegando ahi cautelosos, fazem um giro em redor. Nem alma viva apparece! Escondidos, os habitantes tremem de susto; o soba, recluso no quarto, nem res- pira: a sua presença então acarretar-lhe-ía immediato termo á existencia. | De uma das portas feitas na paliçada sáem mopima- damente tres typos. São mulheres. A da frente, peque- nita, quando muito de oito annos, traz ao pescoço um amuleto, similhante a pá de ferro mimuscula; a se- gunda, já idosa, é a esposa mais velha do soba; a ter- ceira, especie de creada, conduz com todo o cuidado uma cabaça de hela. Ao vel-as, os espiões afastam-se, depoem as armas e prostram-se por terra, emquanto a princeza donairosa caminha para o sitio onde se acha o grosso da gente, e entregando a cabaça da hela magica e a pequena pá que a ha de mexer, deixa-os feiticeiros que a esgotam, levantando o interdicto ao regulo. Livre este, póde logo saír. Não atinâmos bem com a significação d'esta masca- rada, que finalisa por contínuas dansas, parecendo mtencionalmente mostrar uma como que supremacia eventual do povo sobre o chefe supremo. Occorre-nos se isto terá alguma ligação com o celebrado muquixé do (Quiôco, que tambem nas povoações faz tudo quanto quer, aterrando todos, ou será apenas reminiscencia dos jaggas devastadores, que, correndo na epocha da Ao sul 201 maturação do mantimento as terras, para roubarem, só se evitariam as suas tyrannias pelas offertas e con- cessões! Logo depois d'esta festa faz-se outra, cujo fim é con- sagrar por uma ceremonia a idade nubil das donzellas, até ahi não consideradas aptas para casar, abatendo bois, de que ellas vestem a pelle, dansando, etc. -— ny a É VA te LAMA: MULHER MUN-DIMBA Tirado de um croquis Jorocuto, Cahama, Xicusse, foram pontos por que successivamente fomos acampando na grande mata, repetindo-se de modo mvariavel as extravagantes sce- nas já descriptas. | No primeiro destes pontos temos a assignalar o im- opmado apparecimento do granito, que em natural erupção por meio das rochas laurencianas affloreia o terreno, erguendo-se de todos os lados. 202 De Angola á contra-costa A marcha pelo bosque ía-se tornando de todo o ponto enfadonha; avalie-se pelo que encontrâmos exa- rado em nosso diario. Nada mais banal, diz-se al, do que viajar por uma deserta e longa floresta. Depois de vinte e quatro horas nada attrahe e cous: alguma diverte; assmm como em horisonte immenso, recortado por azulados montes, a vista se espraia por vastas campinas, onde se destacam pelas differentes oradações do verde os valles que se succedem e os brancos pennachos aqui e alem das senzallas oceultas pelo arvoredo, dando margem para divagações deseri- ptivas e assumpto para distrahir quem viaja; do mes- mo modo a monotona repetição dos troncos que nos ladeiam, no meio de silencioso bosque, apenas convida a um triste mutismo. Pudo se resume a erguer de ma- nhã, marchar durante o dia, acampando pela tarde em sitio onde se encontre agua. Inspeccionados mvariavelmente os novos dominios, mstallavamo-nos na primeira clareira de chão batido e plano que se nos offerecia, e onde Mupei, acto conti- nuo, ageitando tres pedras, dava começo á culinaria tarefa, essa mais séria das nossas preoccupações, ver- dadeira questão importante do dia. Dificilmente se póde comprehender os desejos e « satisfação que a vista dos fumegantes pratos mspiré ao viajante africano, e como contribuem para adoçar as agruras do mato, esses bocados de carne assada na braza ou nadando em um môlho que póde ter por ori-, cem todos os ingredientes, desde o azeite de palma até, ao tutano de clephante ! Ao sul 203 Nunca na Europa, diante de bem servido jantar, nos sentimos com mais appetite do que em frente da noss: 'aixa arvorada em mesa, com um guizado singelo em cima. Activadas as funcções vitaes por um exercicio exa- gerado que a temperatura, as aguas, etc., exaltam, anda o viajante sempre sob a impressão de uma amea- ça de fome, que lhe orvalha a bôca de agua ao ante- gostar na Imagimação um prato, que a necessidade lhe pinta como muito saboroso. Á mingua de distracções de espirito, torna-se mais Imperativo o goso material de encher o estomago, aprecia mais essa idéa, domi- na-o grosseiramente o desejo sensual de mgerir o que vê, trazendo sempre interessado o receio constante das faltas frequentes. Muitas vezes pensámos n'este facto, que de certa maneira explica as inclinações sofregas do preto, e ahi, melhor que em parte alguma, comprehendemos que nada iguala n'este pequeno torrão a alegria de uma boa mesa, e serenamente apreciámos em sua gas- tronomica grandeza os Hortensius, Apicius e Lucul- lus, a quem a posteridade deve, pelo menos, conside- ) "ar como homens de bom gosto. Então a sós consideravamos tambem quanto neces- sarios são os convivas, para tornar completo o suave consolo de encher pausadamente o estomago; apre- ciavamos em devida escala as rasões que deviam ter levado Pharaó Menes, esse sybarita da velha antigui- dade, a fazer da mesa quasi uma questão de estado; que arrastaram Solon, o celebre legislador atheniense, a sustentar que menos de trinta era numero inadmis- 204 De Angola á contra-costa sivel em um jantar de tom, e que finalmente obrigou Vitellus a ter dentro do palacio todos os cozinheiros do imperio! Assim muitas vezes se passava o tempo, que mais bem aproveitado podia ser, e, prolongando depois a conversação até ao entrar da noite, almejavamos no regresso para as tendas pelo alimento da tarde seguin- te, porque sabiamos que durante ella se passariam as melhores horas do dia. Adiante de Cahama tivemos pela primeira vez a agradavel surpreza de ver quatro elephantes, que, ao avistar-nos, partiram floresta a dentro. Não ousando perseguir tão grossa caça, por não es- tarmos ainda affeitos a ella, e porque a floresta, fecha- da completamente pelos espimheiros, apenas póde ser transitavel por animaes cuja pelle, como a do elephan- te, só dá rasão de st a machado, abalámos, consolan- do-nos com o registar em nosso diario o seu appare- cimento. Pela nossa direita corre o Caculovar, e a presença da agua basta para que encham os ares os gorgeios de alados cantores. Aves de bella plumagem avistavamos por toda a parte e a começar na Vidua paradisea, notámos uma outra preta avelludada, bem como terceira vermelha e azul de longa cauda, e amda uma especie de pôpa de pintas brancas, cauda extensa e longo bico encar- nado, não contando milhares de pintadas, da especie callinacea. Havendo pegado nas armas, seguimos até á margem do rio em busca de caça. Duas rollas, cinco galinhas Ao sul 205 e uma gazella, Cephalophus mergens, eis o fructo do nosso passeio. Pela tarde d'este dia deu-se a primeira morte entre os nossos cães, que foi miseravelmente colhido pelo crocodilo. Ao atirarmos á ultima pintada, as companheiras, levantando vôo para atravessar o curso da agua, attra- hiram a attenção de uma cadella, a Pomba, que, ven- do-as, se lançou com denodo ao rio. «.. SOLTANDO UM LATIDO, DESAPPARECE Apenas tinha entrado na agua, uma cabeça hor- renda apparece á superficie, duas queixadas defendidas por aguçados dentes se abrem, mostrando escancara- da guela vermelhenta; grande redemoimho se segue, e o mfeliz animal, soltando um ultimo latido, desappa- rece para sempre. A estrada contimnúa a prolongar com o rio, que tem aqui 30 a 40 metros de largo, 2 milhas ou menos de velocidade, agua barrenta, margens alagadas cobertas de gramineas, que vão morrer junto ás acacias, que 2006 De Angola à contra-costa na força das chuvas devem ficar cobertas, não abo- nando por 1sso a salubridade desta zona. À altitude diminuiu, achando-nos por aqui mais bai- xos que na Eluilla, consequencia de começar a floresta a rarear e a apparecer por toda a parte o bao-bab. Adiante encontram-se vestigios do laborioso traba- lho do homem e pouco depois vêem-se as primeiras habitações. (Quando estas appareceram, tivemos ensejo de ver e apalpar, pela primeira vez em nossa vida, um dos mais estranhos typos do contmente africano, o mu- cuancalla ou bushman, a leste conhecido por ba-che- quelle!, cujas pegadas nos camimhos os pretos distin- cuem com a maior facilidade. Nada ha mais abjecto e repugnante do que esse ar- remedo de homem, que hoje vagabundeia pelos bos- ques e campinas do grande contimente, em lucta per- tinaz para se poder alimentar. Tão revoltante é esta raridade do humano genero, tão mesquinho o seu ar, apoucado o vulto e estranho o modo, que degrada e affige ter que descrevel-o. E como se defronte de nós se erguêra um cadaver, e parando nos fitasse envolto em miseria e frio.. A sua altura media é de 1", 4 approximadamente, havendo muitos, porém, que não chegam a esta cra- velra. A pelle é amarellada, as arcadas Zygomaticas pro- emmentes, a face triangular e terminada em bico no queixo, deprimida a meio, nariz chato, beiços grossos, 1 São os mu-cussequére de que nos falla Serpa Pinto. Ao sul Pi olhos obliquos, pequenos, distantes, dispostos à feição dos chinas: o seu aspecto é repellente. Uma especie de tatouage no rosto, resultado de pe- quenos golpes parallelos feitos com imstrumento cor- tante, agerava estes traços geraes, que se podem rematar inferiormente, dizendo que o tronco é des- carnado, e os braços e pernas resequidos são longos e nodosos nas juntas! A desecripção das mulheres seria tal, que nol-a im- pede um respeito delicado pelo sexo amavel. A vestimenta d'elles é, quando muito, uma pelle de ceneta ou de antilope; as suas armas o arco e a flecha, muitas vezes envenenada com o sueco de uma euphor- bia, que suppomos ser a Amaryllis toricaria, e outras com o veneno da buta, Lchilna aretans, que extrahem das vesiculas alveolares. Vivem nos reconditos dos bosques, em miseras cu- batas; a sua alimentação consiste no mel e na carne; o seu maior prazer é o isolamento! Eis as mformações sobre essa degradada casta, de que encontrámos um grupo perto de Chipálongo, do qual conservâmos triste recordação. Muitos viajantes fallam do bushman e respectivo ca- "acter, nos termos menos lisonjeiros. Parece que a perfidia e a crueldade são apanagio dessas mesquinhas creaturas, transparecendo nota- velmente exageradas no coração da mulher. Assim se conta de mães que abandonam em plena floresta os filhos, por não quererem carregar com elles, ou que os atiram ás feras, para fugirem 4 morte ime- vitavel, de preferencia ás pobres creanças: de velhos, 208 De Angola á contra-costa emfim, deixados nas selvas ao desamparo, por lhes faltarem já forças para acompanhar a caravana em viagem. O pouco tempo que com elles nos demorámos não nos consente garantir nenhuma d'estas asserções, as quaes de resto podem ser muito verdadeiras. MULHER DO HUMBE Tirado de um croquis Continuando a marcha por meio de aldeias e cam- pos cultivados, transpozemos a fronteira de Humbe perto de um logar denominado Belavella, achando-nos numa tribu de usos differentes, a avaliarmos pelo novo e original penteado das mulheres, que parece terem ido buscar o modelo na configuração da cabeça do elephante! Ao sul 209 Numerosos bao-bab vegetam na campina, para de subito desapparecerem ao entrarmos n'uma zona pan- tanosa. Um typo de periquito ruidoso esvoaça por aqui em bandos, atroando os ares com seus gritos, e deixan- do-se levar á mercê do vento do sueste, que n'esta quadra sopra rijo e forte. Debaixo do ponto de vista cynegetico, é esta uma região altamente interessante, que pelo oeste os boers da Humpata já começaram nos ultimos annos a per- correr. O proprio Erikson, esse audaz caçador que trilha com seus carros muitos sertões do sul, tambem dei- tou até aqui em suas caçadoras pesquizas, no intuito de os atulhar de marfim. São numerosos os elephantes a leste e oeste da es- trada, encontrando nós em muitas partes bem visíveis traços da sua passagem; assim como abundam ali os rhinocerontes, bufalos e varios antilopes de grande tamanho. A causa d'esta frisante multiplicação de animaes de vulto, tão proximos da residencia do homem, consiste em dois factos especiaes: a natureza das florestas, exclusivamente compostas em grandes zonas do espi- nheiro, o que as torna Impenetraveis, e a abundancia dos gados, fazendo com que o indigena pouco ou nada pense em caçar. Assim, raro se vê um bando de ban-cumbi partir para a caça, e quando se lhes falla d'isso, respondem sempre indifferentes, com ar de quem pouco pensa ou se emprega em tal. 14 210 De Angola á contra-costa O ponto referido dista 12 milhas da séde do conce- lho do Humbe. Erguendo-nos com a aurora, bifurcámo-nos em nossos bois-cavallos, e, entestando com o trilho por uma manhã primaveral, seguimos pelas plantações e propriedades dos europeus e africanos ali residentes, até que alfim, transpondo o Caculovar, acampámos à sombra de duas copadas arvores. Estavamos a 600 milhas do ponto da partida, pois tal era a distancia pelo caminho por nós percorrido; e quando, ao pensar na região dos lagos, desdobrámos cautelosos a carta sobre o joelho, emmudecemos ante a zona que se alongava, e que passo a passo tinhamos de visitar. GE PITULO VI , ENTRE OS BAN-KUMBI O Humbe — Sua posição — Quadro historico — Os ban-kumbi e os seus costumes — Habitações e typo —O hamba — Homens e mulheres, seus tra- balhos-— Chronologia e festas — Funeraes — Missões catholicas —Os ba- na-cutuba e o Cuanhama — Proezas de Nampandi — Riqueza dos cuanha- mas e um aperçu geologico —O ronco do leão impressionando no mundo animado —O cacimbo e as considerações —O Cunene e o alagamento marginal — Mupei encontra a mãe — A caonha e o processo da vaccina — Os reptis e a vegetação —Zero de graus e a impressão consequente — Um almoço de couro. A villa do Hum- ' be acha-se situada na confluencia do Caculovar! e do *' | Cumene, sob o pa- E drallelo 62000" a" e o meridiano de HYPHENE GUINENSIS 50024 q leste de Greenwich; altitude proximamente de 1:067 metros. Este ponto da nossa provincia obriga-nos, antes de proseguir na viagem, objecto d'este livro, a um deva- ! Caculovar, corrupção do Caculo-Bale. 214 De Angola á contra-costa neio historico, que, embora nos afaste do principal fim proposto, nem por 1sso deixa de ter um determi- nado valor para os que se mteressam pela Africa. Parece fóra de duvida que ao tempo da conquista de Angola pelos portuguezes, um vasto districto ou pro- vincia se estendia desde o Bié até para alem do Cu- nhama, e era governado por um chefe conhecido pelo nome de Humbi-lnêné!. Este chefe, alliado dos reis de Angola, preparou-se para correr em seu soccorro. quando rebentou a guerra contra os conquistadores; tal auxiho, porém, não pôde ter logar, em vista da opposição de um dos seus vassallos no norte, o soba do Bié, que n'isso não consentiu, D'este facto deriva a imdependencia do Bié, pois, querendo o Humbi castigar o soba d'esta região, par- tilhou com elle os azares de uma guerra civil, em que foi vencido e obrigado a pedir a paz, voltando para a sua cidade. Não é bem certo o logar desta então importante ca- pital, onde reinava como despota o senhor de tão vastos dominios; tudo, porém, leva a crer que fosse approxi- madamente no ponto em que hoje se acha o moderno Humbe, não só pela comeidencia do nome, como tam- bem pela posição estrategica que occupa, pois achan- do-se assente n'essa nesga de terra encravada entre os dois rios Caculovar e Cunene, naturalmente devia agradar ao homem, cujo genero de vida o trazia sem- pre em lucta com estranhos. 1 Inêné significa grande. O Humbi seria talvez um vassallo do grande chefe dos mataman. Entre os ban-kumbi 215 São curiosas as mformações ácerca da conquista ou primeira occupação conhecida por parte dos indi- genas d'esta ampla zona, quando se compulsa a his- toria. No meio de uma confusão de factos estranhos ou exagerados, encontram-se alguns, que em duas pala- vras vamos frisar, e que deixarão ver para 0 caso apro- veitamento immediato. Dissemos que o Humbe podia muito bem ter sido o centro ou capital de um grande imperio, de que hoje nem restam as sombras, pois de velha data outras indicações existiam, não menos aproveitaveis e con- ducentes ao mesmo evidenciar. Segundo Cavazzi, Lopes, etc., os jaggas ou çumbis appareceram no Congo pelo meado do seculo xvi, ca- pitaneados pelo jagga Zimbo !, que, invadindo aquelle remo, o limpou dos seus habitadores, e queimando a cidade de S. Salvador, obrigou o rei a refugiar-se n'uma ilha do Zaire com todo o pessoal importante da sua córte. Não contente com as vantagens obtidas, esse verda- deiro Attila africano, percebendo a impossibilidade de conservar quietas as hordas de seus guerreiros habi- tuados a vencer, dividiu o exercito em grupos, que enviou á conquista para pontos differentes. 1 Zimbo ou Ximbo, conforme o modo de pronunciar. E de crer que estas numerosissimas hordas fossem formadas de tribus differentes, toman- do umas vezes para a collectividade o nome do chefe, outras tomando este para si o nome da tribu ou terra d'onde haviam saído. Assim os jag- gas seriam os má-iácca, os cumbi eram os ban-cumbi, os ximbo os ba- ximba de hoje talvez. 216 De Angola á contra-costa Uma das columnas, capitaneada, ao que parece, pela propria esposa do monarcha, a feroz Temba-Ndumba, dirigiu-se pela Mina e costa da Malagueta até 4 serra Leoa; outra enviou Zimbo para a conquista da Abys- simia (?) e Moçambique, dando o commando della ao seu logar-tenente Quizuva. i Este, mvestindo com o oriente, levou as suas con- quistas até perto do mar, e sendo batido pelos portu- guezes em Pete !, recuou suspendendo. Zimbo, conhecedor do facto, prestou-lhe auxiho, e após uma serie de victorias, investindo com o remo de Melinde, ahi foi completamente derrotado, conse- gundo escapar-se com pequeno numero de compa- nheiros. Tomando então pelo sul, transpoz o Zambeze, e, se- guimdo talvez pelo norte do Calahari, veiu estabelecer- se nas margens do rio Cunene, avassallando os seus 1 Eis a rasão por que Duarte Lopes tanto falla das temerosas bata- lhas travadas entre os jaggas pelo lado do Monemueji, e as amazonas que defendiam o Monomotapa. E destas amazonas está mais que provada a sua existencia, pois entre os jaggas as mulheres eram temiveis. Temba-Ndumba, de que fallâmos, era mulher cruel, ardente e apaixo- nada que mal desprendia os amantes dos braços, os sacrificava, no meio das maiores torturas. Foi ella que se proclamou rainha dos jaggas, decretando que todas as creanças do sexo masculino a quem nascessem primeiro os dentes de cima que os de baixo, fossem estranguladas pelas proprias mães, para se lhes transformarem os corpos n'um oleo especial; ordenou, emfim, que os prisioneiros machos, depois de servirem na perpetuação da raça, fossem mortos e devorados, e mil outras monstruosidades. Não menos notavel foi sua mãe Mussassa, mulher de um dos capitães mais famosos d'aquelle tempo, Donji, que governou largo tempo em Ma- tamba e cuja educação feroz produziu a filha de que fallâmos. Entre os ban-kumbi 247 habitadores. O ponto por elle escolhido não está bem averiguado, porém póde tomar-se como acceitavel que soffrendo derrota pouco antes, a experiencia lhe pro- vocasse a idéa de assentar os seus arraiaes em logar naturalmente defendido, e sobre o Cunene nenhum melhor havia que aquelle onde se acha o Humbe !. E se assm fez, se construiu o primeiro quilombo, porque não seria elle o fundador do imperio de Hum- bi-Inêne? Demais, vemos que entre os companheiros. de Zimbo ou Ximbo deviam vir ban-ximba, bem como cumbis ou ban-kumbi, nomes que amda hoje desi- gnam aquellas tribus, cujos costumes nos parece rela- cionarem por modo frisante com os dos habitadores do norte. É fóra de duvida, porém, que os ban-kumbi con- trastam com tudo quanto os cerca, assim como nos parece assente ser o paiz d'onde procedem muito dis- tante do que occupam agora, acreditar no que por mais de uma vez nos disseram, isto é, serem prove- nientes do norte. E já que fallámos da impressão causada pelos cos- tumes e o modo de vida dos ban-kumbi, dêmos num momento a palavra ao sr. À. F. Nogueira, o illustre auctor da faça negra, que viveu muito tempo entre 1 De todas as informações que podémos colher no Humbe, resultou chegarmos ao conhecimento da existencia outrora de um povo que habitou este paiz largo tempo, conhecido pela designação de ba-cua-naiba. Fronteiro a Quiteve vimos mais tarde um morro, onde parece tiveram uma grande libata, que se denomina Punda-ia-Cave. Não podémos, porém, acertar se eram elles os representantes dos primeiros habitadores desta zona, se tribus dispersas dos companheiros dos jaggas, ou emfim, o que é a mesma cousa, descendentes dos dámaras do sul. 218 De Angola á contra-costa elles, tendo largo conhecimento dos seus habitos, e veremos talvez mais uma comprovação do que avan- cúmos. Eis o que elle nos diz numa memoria apresentada 4 sociedade de geographia de Lisboa, sobre o dialecto lun-kumbi: «Os costumes dos ban-kumbi téem uma notavel analogia com os dos arabes. Como estes, elles rapam a cabeça, deixando no occiput uma ou mais tranças de 8 a 10 centimetros de comprido; repetem as sau- dações, descalçam-se quando entram em casa de al- guem, e isto em signal de respeito, cantam pelas ruas, téem uma fórma de casamento, cuja base é a polyga- mia; quando morre alguem, os parentes e amigos do defunto despojam-se dos seus adornos mais vistosos, substituem por outros de côr preta, e celebram, can- tando com uma triste melopéa e gestos doloridos, as qualidades e feitos do finado, e finalmente usam a cir- cumeisão, que, se não é de origem arabe, foi desde tempos remotos adoptada por estes. «As habitações ma-humbo consistem num conjun- cto de vivendas particulares, em cada uma das quaes reside determmada familha, só differmdo das dos ara- bes no emprego de cabanas em'vez de tendas cireum- dando o curral e de correrem parallelamente na dis- tancia de 10 metros. «Como nos duars arabes, etc. «O chefe de cada um d'estes ageregados de habi- tações, que se denomina é-umbo, é, como os arabes, o chete da povoação mu-cunda, que governa em nome do hamba (principe ou soberano), etc. Entre os ban-kumbi 219 «E notavel, diz o sr. Nogueira, a coincidencia de servir aqui o nome mu-cunda para designar a mesma cousa que entre os fullas; assim, fulla-cunda sigmfica, entre estes, aldeia ou povoação dos fullas.» Todas estas considerações vem de certo modo ar- reigar em nosso espirito a idéa da probabilidade de antigas relações dos ban-kumbi com os jaggas, o que nem de longe podemos garantir; mas esmiuçadas por mão habil poderão alguma cousa dar, e emfim, postas aqui, deixam assumpto interessante para a ethnogra- phia africana, fazendo mais tarde dissipar as discre- pancias entre Duarte Lopes e Alvares de Almada, quando aquelle falla do apparecimento dos jaggas no oriente. Os ban-kumbi são reforçados, robustos e retintos; o aspecto d'elles não é menos bello e sympathico do que o dos ba-nano. Trajam pelles de boi preto e nunca de côr, usando pelo geral uma collocada posteriormente, e, caso sin- gular, cortando-a em meia lua com a concavidade para cima e suspendendo-a nos quadris pelas pontas, de pouco ou nada serve, sobretudo quando estes se- nhores se curvam. Como os ban-dimba, as mulheres por aqui são bas- tante immoraes, usam os mais exquisitos penteados, addicionando-lhes, como se disse, junto aos temporaes dois enfeites tecidos de cabello á feição de orelhas, que lhes imprimem um ar muito estranho. Carregam-se de contaria no pescoço e nos rms, e, do mesmo modo que todas as tribus pastoris, téem o repugnante costume de se untar com manteiga. 220 De Angola á contra-costa Os homens empregam-se em apascentar os reba- nhos, cortam madeiras e desbastam matas; os rapazes mugem as vaccas e preparam a manteiga e o leite coalhado, seu principal se não unico alimento, com a massa de sorgho:; as mulheres amanham as terras, e nas epochas convenientes fazem as sementeiras, etc. O boi é para esta gente tudo, riqueza, distracção, base do seu sustento e causa de quantas pendencias entre elles se levantam. É notavel que os ban-kumbi não usam para vestir fazenda de cores vistosas, sobretudo da encarnada. Por cousa alguma vestiria qualquer d'elles panno vermelho, contentando-se de preferencia com o couro de boi preto, de que, é preciso dizer, só se servem, não podendo fazel-o o hamba ou chefe, para quem são reservadas as pelles de cabra preta. Os penteados variam desde o rapado, com rabicho no occiput (mais geral), até aos mais caprichosos da arte. Os pastores divergem, usando sempre uma gran- de trunfa repuxada para traz, ligando-a por dois ou tres atilhos. Segundo diversas narrações, os ban-kumbi têem uma chronologia rudimentar que se reduz a fazer co- meçar o anno em outubro e concluir em setembro, divi- dindo-o em lunações: para cada uma d'estas ha festas particulares, de duas ou tres das quaes daremos rapi- da idéa. Fevereiro, festa do Gongó. É m'este mez que termina a preparação da bebida feita com o fructo do gongó, que depois de fermentada é extremamente mebriante. intre os ban-kumbi 22 A festa reduz-se simplesmente ao seguinte: É de praxe guardar uma panella da primeira bebida feita, que no anno seguinte ha de ser substituida por outra com liquido novo. Logo, pois, que se conclue esta, junta-se o povo em grande algazarra em redor de alguns homens sarapin- HOMEM DO HUMBE Tirado de um croquis tados e vestidos com estranhos artigos, que tomam a direcção da festa, dirigindo-se, com a nova panella, ao logar onde está guardada a antiga. Quando chegam ahi, trocam-n'as, e partindo para a residencia do hamba, entre musicas e dansas, entre- gam-lh'a, ao que elle retribue com um boi ou outro animal, começando então o consumo da bebida por toda a terra. 222 De Angola á contra-costa Setembro, festa do mantimento. | E desta especialmente encarregada a mulher mais velha do hamba, apesar de elle abrilhantar a scena com a sua presença. Pelo mmguante da lua de setembro, reunem-se to- das as mulheres em circulo, junto da residencia do chefe. No centro está a esposa citada, tendo junto a st uma quinda ou cesta de sementes, para a qual pas- sados momentos se dirige o feiticeiro da terra, todo emplumado, praticando determimadas scenas de en- cantação em volta da cesta; depois d'isso, a extremosa ara metade do chefe começa a distribuir sementes por quantos d'ella se approximam, e quando vê a quin- da quasi a esgotar-se, ergue-se, partindo com o resto para o melhor arimo do regulo. Seguimdo-a todos, ro- deiam novamente a princeza, que tem junto a si uma moleca conduzindo porção de cré, com o qual aquella se sarapinta, misturando o remanescente com as se- mentes de virtude. Acto contínuo cada qual deita al- gumas em pequena cova, e reserva para si o restante, principiando depois as dansas, que se prolongam por alguns dias. | A festa da chuva segue-se a esta, cercada de scenas de feitiçaria, pela maior parte similhantes ás que mui- tos auctores têem Já deseripto. | Os ban-kumbi, ao contrario dos ba-coróca, enter- ram os mortos. Os seus funeraes são ruidosos, como por toda a Africa, tendo porém alguns traços origi- naes. Assim, logo depois do passamento, quebram ao de- funto os ossos principaes com um pau de pilão e, fa- Entre os ban-kumbi o zendo-o n'um feixe, embrulham-no seguidamente em panno. E de- uso só participarem a sua morte passados dias, na intenção naturalmente de haver tempo para prepararem as festas, e logo que as cousas se acham dispostas, collocam-no a meio da casa onde falleceu, dando então a noticia. Começa invariavelmente a matança dos bois, as dansas e as bebedeiras, cortadas por imtervallos de ridiculo choro caramunhado pelas esposas do fallecido. Á medida que os dias passam, avança a decomposI- ção cadaverica, formigando os vermes por toda a par- te, até chegar o dia em que, cansados da fadigosa ta- refa, se decidem ao funeral. Abre-se o recinto em que está o cadaver, e pene- trando ali os membros da familia, reduzem este a uma bola, que é cuidadosamente cozida n'um couro de boi preto. Acto contínuo é este volume mettido em colos- sal panella, e pegando nella os coveiros (familia es- pecial a quem cumpre tanto este serviço, como o de executores de alta justiça), transportam-n'a para o lo- gar onde deve realisar-se a inhumação. Um boi preto é então immolado sobre a sepultura, e regada esta com o seu sangue, sendo a carne comi- da por aquelles que acima citámos. Bixiste no Humbe uma succursal da missão catholica da Huilla, onde os reverendos padres buscam reunir quantos adeptos conseguem, para os trazerem ao gre- mio da religião e do sentimento. Aquelle pequeno re- cinto, não sendo assás confortavel, é comtudo muito limpo, com as janellas alinhadas, o jardim proximo 224 De Angola á contra-costa cuidadosamente cultivado, tendo uma pequena sala de estudo, em que o viajante póde encontrar varios livros e onde se vêem faces radiantes de bonhomia e reina aquelle sorriso de suave consolação, que só illumina as consciencias propensas ao bem; esparge-se dal um perfume de uncção; circumda-o uma -como que atmosphera de virtude, que attrahe e captiva o ho- mem affeito durante mezes ao viver com negros. Uma vez assistimos ao sacrificio da missa, e ao per- correr o reverendo Campana as teclas do harmontum no momento da consagração, nós, tão afastados do mundo que pensa, sentimos uma imeffavel doçura em recordal-o, imaginando-nos de subito immersos n'elle. Ah encontrámos tambem os reverendos Ogan, Del- pueche, e outros, luctando com innumeras difficulda- des para continuarem a meritoria obra em que por- fiam, e que praza á Providencia levem a cabo. Para alem do Cunene habitam os bana-cutuba, as- sim denominados pelo uso de um cinto, d'onde pende posteriormente uma pequena rodella de sola, da qual o desenho junto dará idéa; comprehendendo primci- palmente Cuanhama, a que nos vamos referir, homens do valle, etc. O Cuanhama é hoje um estado de que se falla, não pela sua extensão, mas pelo pavor que os seus habi- tadores têem sabido incutmr aos povos circumvizinhos, sobretudo no sul, e que ultimamente deveria ter pro- oredido muito se as luctas, em que seu chefe Nam- pandi anda sempre, a isso não obstassem. Este homem vae longe, dizia-nos um inglez com quem estivemos no Humbe, fallando delle; é um 220 Entre os ban-kumbi vulto estranho entre os seus similhantes, capaz de s tarde Ôr mal s cousas e de as pô orande o emprehender aa , A j ! EN 3 DAS 4 RS PS? Ee AN 3 e TYPOS BANA-CUTUBA erro e a energia . Alhando a vontade de f em pratica co annos, determinadas qualidades que em + de vinte 5 1 226 De Angola á contra-costa constituem o traço dos heroes, como, por exemplo, o desprezo da vida, a arte de remunerar e o segredo de se impor, esse homem, que hoje manda num pequeno estado, que possue apenas trinta cavallos e tres mil homens armados de Martmis e Richards, póde n'um tempo muito proximo dominar grandes extensões em redor! Httectivamente assim poderia ser. Nampandi é um ente que se extrema entre todos os seus similhantes; comtudo a todas as grandes qualidades acima enun- ciadas reune uma, que basta para destruir as outras. Nampandi é feroz, bestialmente tyranno e sangui- nario. is o que em nosso diario escrevemos a respeito desse mancebo: «O soba do Cuanhama, Nampandi, primo direito de Chipandeca (Otjipandeca), seu antecessor, pois é filho de uma irmã mais nova da mãe d'aquelle, entrou no estado ha cinco annos approximadamente. «Bem parecido, cheio de vida e vigor, dotado tam- bem da mais desmedida ambição, com uma natural tendencia para abusar do poder e tyrannisar, esse ho- mem é hoje a leste do Cunene, no territorio portuguez, o terror dos seus e de quantos indigenas ali appare- cem, exigindo que a auctoridade portugueza lhe dé já uma seria lição, ou o faça banir”. cPraja sempre 4 européa, possumdo uma bem ar- mada guarda com carabinas modernas, que elle mes- 1 A data em que escrevemos estas linhas, Nampandi já não é d'este mundo. Entre os ban-kumbi DA mo ensina a atirar ao alvo, no que é artista consum- mado, a ponto de matar á bala passaros no vôo; de- safia ao alvo quantos brancos por ali passam, de quem zomba logo que errem o mais simples tiro; possue soberbos cavallos em que habitualmente anda mon- tado, e que ora lança à solta na carreira, galgando de um salto acima d'elles, ora, partmdo direito à porta da paliçada, que cerca em "Poquero a sua resi- dencia, desmonta de subito, por maneira que só o ca- rallo entra, ficando elle de pé junto da mesma porta. Pelo singelo entornar de um copo de agua que um mfeliz vassallo lhe vinha servir em presença de euro- peus, deu-lhe em castigo a morte, disparando uma bala da propria carabima, e tendo igual correcção o facto de, achando-se presente no acampamento dos euro- peus!, apparecerem ahi homens com quindas de fari- nha para negocio. À mais grata das suas distracções é espetar na sua zagaia ou fazer com que se espetem as suas mais galantes mulheres, para o que se colloc: pela noite em escuro corredor da residencia, de lança em riste, clamando por ellas de modo imperativo. À unica boa qualidade que possue, é receber hospitaleira e galhardamente quantos europeus o visitam, presen- teando-os com generosidade. Nampandi, pelo que aca- bámos de dizer, é um monstro que está precisando da mais séria e severa das correcções.» Felizmente para o mundo civilisado, e sobretudo para nós portuguezes, esse malefico tyranno já não existe, como immdicâmos em nota, evitando-nos com o 1 Eram dois inglezes. 228 De Angola á contra-costa seu desapparecimento o mcommodo de o subjugarmos pela força, já que não queria ceder aos repetidos con- selhos. Os ba-cuanhama, com quem não travámos conheci- mento, parece serem mais audazes e bellicosos que os ban-kumbi, percorrendo a miudo os sertões que lhes ficam proximos com guerras devastadoras. O paiz terá, quando muito, 5:000 milhas quadradas de superficie; a capital, que elles denominam emballa do '"Poquero ou do poente, acha-se situada em Ghiva, no meio de extensas planuras alagadiças, despidas na sua maior parte de vegetação, seccas durante a estiagem. A riqueza d'elles consiste nas grandes manadas de gado, que facilmente augmentam com a rapina. Similha-se muito nos costumes e habitos aos dá- maras. O tracto do terreno em que nos achavamos acam- pados differe do anterior. Constituído pelas rochas primitivas, onde não podé- mos fazer especial estudo, é semeado de espimheiros, Bauhinias, Mopanes, bao-babs, e de uma arvore que os indigenas muito apreciam, cujo fructo, quando ma- duro, com dois caroços negros, é comestível. Encon- tram-se alem d'isso ali sycomoros, hyphoenes e outras arvores. O aspecto local differe muito do planalto de Huilla, sendo pelos seus habitadores europeus considerado salubre. A uma milha do Caculovar o terreno eleva-se al- gum tanto, achando-se ali edificadas todas as habita- ções, livres assim das grandes cheias no tempo inver- Entre os ban-kumbi 299 noso, epocha em que os crocodilos vem quasi junto das casas visitar seus moradores. Desde que nos approximámos do IHumbe, começou a acalentar-nos a idéa de fazer uma exploração a esse mysterioso curso do Cunene inferior, sobre o qual amda hoje não ha idéa precisa. À cataracta, subdi- HOMEM DO HUMBE Tirado de um croquis vidida em braços variados, e as grandes perdas por evaporação ou infiltração, eram outros tantos proble- mas que nos attrahiam ali antes de proseguirmos de- finitivamente para leste. A nossa gente, porém, não possuindo pelo Cunene a mesma admiração e interesse que nós, mal suspei- taram do caso, tocaram a rebate aos receios! — Eil-os que tornam para a tal região, exclamaram todos amedrontados. 230 De Angola á contra-costa — E cil-os de novo em debandada, volvemos por nosso turno, antevendo outras fugas e decepções. Convencidos de que qualquer tentativa no sentido de explorar o rio só podia acarretar-nos desgostos € comprometter a nossa situação, entendemos necessa- rio abandonar o projecto para sempre, deixando a outros o gosto de resolvel-o, e a 16 de julho, logo que alvorecesse, voltar as costas ao Ilumbe, fazendo-lhe as nossas despedidas. Eram duas horas da noite quando termimámos estas considerações, € haviamos apenas adormecido, quando fomos acordados de sobresalto. Um rumor estupendo nos despertára; julgavamos talvez uma debandada dos nossos, quando de subito um ronco estranho estron- deou na floresta e repercutindo-se nas quebradas se perdeu ao longe, chamando-nos à realidade. Á claridade da lua, que suave iluminava a terra em redor, o rei das selvas passeava proximo, demons- trando com seus rugidos o espanto que lhe causava a nossa presença. Que impressão estranha causa no mundo animado o urro tremendo desse feroz quadrupede! Os proprios orillos e rallos emmudecem, os bois aconchegam-se, as gallinhas acocoram-se: é como se todos receiassem, com o menor movimento, provocar as iras tremendas do bicho! A final, despontando a preguiçosa aurora, dissipa- ram-se os sustos, e lançando-nos aos bois-cavallos, fomos a camimho de Quiteve. O primeiro acampamento foi na mu-cunda de Caon- co, o segundo na de Quima. Entre os ban-kumbi oi Este paiz é park-like, frisando-se a vegetação por adansonias e elegantes hyphocnes. O terreno é silicioso, alternando por vezes com ar- oillas; o caminho corre ao norte. À viagem fa-se fazendo alegremente; as manhãs ca- cimbadas e frescas, e o sol um pouco encoberto, da- vam à paizagem um tom de meia luz, que fazia lem- brar o romper de manhã primaveral na nossa querida patria. Parece pueril, mas é verdade; que mfluencia tem no espirito do viajante uma cireumstancia como esta! Que de idéas e recordações nos acudiam, ao olhar para aquelle aspecto da natureza, tão differente do commum entre tropicos! Poucas vezes a lembrança da terra natal nos cavou tão rapido e fundo o soffrer, como n'estes dias aqui. Timhamos saudade, .sem a final comprehendermos muito bem a rasão; lembranças estranhas do céu, da brisa, do lar, que se nos afiguravam mais bellos do que nunca, achando espelho na paizagem de agora, refle- ctiam-se ahi, e volvendo sobre nosso espirito, ao que parece, desenrolavam aos olhos da alma todo um pa- norama de recordações e suave cogitar, que a labuta- ção dos ultimos tempos havia amortalhado no manto do olvido, e que a saudade num momento despeda- cava com tyranna mão. Felizmente, quando era mais mtensa a dor, o sol, verdadeiro açoite de quantos sentimentos capazes de fazer titubear o viajante, descobria, dardejando-nos de prumo, e, varrendo idéas e emoções, transformava esse montão de confuso experimentar, em muda fadiga e catadupas do suor. 232 De Angola á contra-costa Adiante o aspecto da terra mudou mais uma vez, e, fechando-se em mata para a esquerda, démos entrada n'uma zona charcosa, coberta pelo Arundo phragmites, Era nada menos que o leito do rio Cunene na epo- cha das chuvas, e que estava agora a 3 milhas de nós. Em roda viam-se, suspensos aos ramos dos espi- nheiros e dobrados no sentido da corrente a 1",5 e mais de altura, feixes de grammineas, que, arrastadas pelas aguas, ali tinham ficado detidas. Calcule-se o aspecto imponente desse rio por aqui em tal epocha, a ajuizar por este volume de agua, e ter-se-ha a explicação d'essas informações que muitos viajantes delle têem trazido, e que mais de uma vez se Julgaram como exageradas. E facil será tambem comprehender como o Cunene, drenando todo o plateau de Galangue, chega ao mar com pouca agua; basta para isso considerarmos que pelo lado do valle as suas margens téem o mesmo as- pecto, e portanto, n'este colossal alagamento, vae elle em seu curso medio, perdendo parte das aguas por m- filtração e estagnação, sobre centenas de kilometros quadrados. A salubridade V'esta zona poderia ainda considerar- se hypothetica, se toda a gente não fosse unanime em declaral-a assás saudavel. Um objecto que nos prende a attenção é a abun- dancia e variedade de aves, que esvoaçam, mergulham e vageiam pelas lagoas e suas margens. Cegonhas, patos, garças, gaivotas pardas do inte- rior, pelicanos, pernaltas exoticas, como se fosse um jardim de acclimação, vivem feliz nas lagoas. Entre os ban-kumbi PAO Uma ave azul ferrete e que suppomos ser o Chara- drius caruncula, pouco menor que a rola, attrahe-nos a vista pela sua pouca timidez, saltando de ramo em ramo, para nos mirar curiosa. Todos os rebanhos do sul para aqui vem n'esta epocha, pois os pastores sabem que por todo o leito do rio existem bellas pastagens. Com mais uma marcha penetrámos no districto da Camba, domimios do hamba Nº'gonga, sem ter ensejo de com elle fallarmos, e proseguindo no trilho, parallelo ao qual se estiram muitas lagoas em que hippopotamos e crocodilos vivem na mais perfeita communidade, fi- zemos ponto n'um logar chamado Peonga. Accorreu aqui uma scena, que em dois traços es- boçaremos, por se referir a um rapaz africano, Au- gusto Mupei, que hoje passeia contente nas ruas da Europa, e já por duas vezes foi comnosco 4 Africa, tendo todo o direito a figurar n'este livro. Ao chegarmos a Peonga, e depois de acamparmos, disse-nos elle: — Esta é a minha terra, eis o logar em que passei os meus primeiros annos, e d'onde fui afastado aos dez, pelos guerreiros do Nano, que, vindo aqui n“uma vaz- zu, me roubaram á mãe. Aqui residia por esse tempo toda a minha familia. Mediocremente mdifferentes a esta subita revelação, não achámos melhor para lhe responder: — Procura-os e vae cumprir com as tuas obrigações de bom filho, isto é, vel-os e abraçal-os. Mal acabavamos de formular o nosso conselho ao filho extraviado, quando de subito entra no acampa- 294. De Angola á contra-costa mento um mdigena, e, topando com Mupei de chapéu e paletot, reconheceu-o e começou a rir como louco. Findo tal exordio, encetaram-se explicações, Vonde se concluiu o segumte: Mupei tinha perdido o pae havia pouco tempo. E como? Devorado ali mesmo por um leão! Mupei ouviu à narrativa sem pestanejar! 'm irmão succumbíra tambem. E de que modo? Colhido na lagoa fronteira por enorme crocodilo. Sua mãe, emtfim, conservava-se viva; mas, excla- mou o informador, parece que longe daqui. Estavam as cousas n'este pé quando acto continuo ouviu-se clamar: «Mupei, olha a mãe de Mupei!» Saímos das barracas. Fóra achava-se acocorada, uma velha com uma quinda de farinha defronte, duas bolas de tabaco, e um tarro de borlunga (vaso de cer- veja de massambala), mirando tudo com espanto. «E a mãe de Mupei», repetia a gente em côro; e a velhinha, circumvagando com o olhar os que a rodea- vam, aconchegava de si os ditos artigos, receiosa que toda aquella scena fosse feita no mtuito de lhe rouba- rem quanto possuia. «Então, Mupei, não vaes comprimentar tua mãe?» exclamámos nós. Erguendo-se, marchou direito a ella, e observando-a de frente balbuciou: «Adeus minha mãe, então não me conhece?» Um subito estremecimento percorreu o corpo da velhota; dez mimutos decorreram sem ella proferir palavra, conservando-se espantada a miral-o sem se lembrar de tudo que a cercava. Entre os ban-kumbi O] Era um quadro original, a pose dos dois, causando mteresse reflectir nos sentimentos que deviam n'esse momento animar quem, apesar de tudo, era mãe. A final a pobre creatura resolveu-se, e, pegando de quanto tinha defronte de si, objectos que eram talvez o seu unico pensamento quando veiu ao quilombo, e com que pretendia a compra de objectos de seus con- stantes sonhos, entregou-os ao filho! Assim lhe mostrava todo o affecto; não sabendo dar-lhe n'um osculo ou n'um abraço a prova da sua maternal satisfação em vel-o junto a si, offerecia-lhe o capital com que vinha negociar. Duas horas depois saía ella, coberta de fazendas de todas as cores e estampas. Emquanto estas scenas se passavam, Antonio, o dex- tro caçador, mais disposto a espreitar a caça do que os sentimentos que dominavam a mãe de Mupei em presença do filho, mimoscou-nos com cimeo pintadas e dois patos reaes, optimo recurso para quem só ti- nha carne de um boi que suceumbíra de caonha *. 1 E a caonha um dos maiores flagellos do gado no plateau da Huila, e para a qual as tentativas de cura são quasi infructiferas. O melhor meio é afastar da manada o boi achacado. Um dos processos, de que ou- vimos fallar como talvez efficaz, é o da vaccina: logo que se pretende tornar immune um boi, amarra-se e, abrindo-lhe a cauda abaixo da ulti. ma vertebra, introduz-se ahi uma tira de fazenda que se empregnou de massa pulmonar de boi morto com a tuberculose, ligando tudo com longa percinta. Ao cabo de duas ou tres semanas cãe a ligadura, cicatriza a ferida, e diz-se que o animal póde viver indemne entre similhantes com caonha. Outras vezes a inflammação propaga-se para a parte superior e o animal succumbe. E esta doença extremamente contagiosa. Diz-se que um touro procedente da Hollanda infficionára com ella o Cabo e terras do norte, e Chapmann na primeira viagem a trouxera para N'gami. 236 De Angola á contra-costa São muito numerosas as cobras por aqui, havendo nós encontrado durante o trajecto para Peonga tres, uma das quaes saltou defronte de nós; tambem na agua existe uma assás perigosa. À vegetação pela linha por que vamos correndo en- contra-se distribuida em tres zonas distinctas. Na alta, 'aracterisa-a o bao-bab, o sycomoro, e algumas aca- cias de espinho, na baixa as Bauhinias, junto ao rio o espinheiro e o arundo; habitadas, na parte superior, pelos antilopes, na media pelo javali, especie que jul- gâmos ser o Cochon à verrues, e a toupeira; perto da agua pelos hippopotamos e aves aquaticas. Um frio extraordinario enregela n'esta quadra os membros, baixando á hora da mimima o thermometro a zero de graus centigrados, facto que talvez de certo modo tenda a explicar a salubridade d'esta zona, tão coberta de pantanos, por impedir o desenvolvimento do germen miasmatico. No acampamento seguinte, em Pehinguembe, ficá- mos detidos na barraca e junto do fogo, como se esti- vessemos na Siberia! Ás cinco horas da manhã ainda o thermometro marcava proximo do zero, e um prato conservado com agua, continha um disco de gêlo. Nu- merosas hyenas rodeavam esfaimadas o recinto, inci- tando-se-lhe o appetite por este frio apperitivo. Ninguem imagina a impressão que uma tal tempe- ratura produz no europeu em África, quando pelo dia sobe a 28º e 50º. | Não é comparavel este frio com o da Europa, natu- ralmente pelo contraste da noite com o dia; e na ver- dade torna-se doloroso e msupportavel. Ao metter as Entre os ban-kumbi 24 mãos em agua, parece que nos arrancam as unhas, ao molhar a cabeça afigura-se-nos que nol-a estfregam com uma escova esbraseada! (Quando a final nos erguemos, topámos com uma scena estranha, para devaneio. (Quatro carregadores da terra que comnosco vinham, tendo recebido na vespera uma porção de couro de boi, para fazer alpercatas, entretinham-se junto do fogo n'aquelle trabalho; o notavel, porém, é que, com todo o engenho proprio de um africano, tinham estes heroes achado outra applicação para o couro, não me- nos util, e mais agradavel talvez. Á medida que procediam á feitura das alpercatas, iam almoçando as aparas! O processo é em tudo singelo. Apenas reunidos uns poucos de bocados, punham- os ao fogo, e logo que começavam a encarquilhar- se, deitavam-os para o chão, e, assentando-lhes qua- tro ou seis pancadas para amollecerem, mesmo cheios de terra, os ngeriam. Nem na retirada da Russia! Emfim, a 22 de junho, abandonando a varzea ala- gada do rio e, seguindo por terra mais alta, atravez de densos bosques, entrámos em Quiteve, onde tem vas- ta residencia um portuguez ha annos ali estabelecido, n'uma das mais bellas posições da margem do rio Cu- nene, e que a simples vista basta para reconhecer como excellente e propria para uma colonia. Lo Ta High i oo Má RR FE nitro f “na pr uCiDos (ore EA sono peso q RREO ] Ba E “e gti alema ERA “AM + sro nn AE BR. RR e PAREÇO + 4* * ho à ad À LnA ct e TT NR us e se CAPITULO VIH ENTRE CUNENE E CUBANGO A reluctancia dos guias e o recurso dos bois — À fome e um quadro do sertão — Disposição geologica das terras percorridas — Rochas vulca- nicas e minas — À vegetação, o frio e os lobos — Cobra original — À caça e as pégadas do elephante — À noite e o charivari das feras — As matas da Handa—Cachira — Os povoadores dali — As mupandas e a terra sem pedras — À cabra que assobia e os bushmen — À steatopygia do solo; conversa com um indigena — Os ba-cua-neitunta — Exageros gen- tilicos—O leão e os mabecos — Os macacos e o armadilho —O Cubango — Considerações sobre o seu curso. A natureza Puex deserto Os hab U Hacdones metiravarm para a Cufirria A / Rd ES Es, ! à Vad A Pellungonã Nie ao a No DA ese nai : Lumal ssuluraos, que cesta noldala tas ale à NCufêma e Crndearna 4 000 Uvo = Y DESDE sc O E a | | ET , En ES ; Ea im H E tm 1 * Y 9% r / a“ a / St TR ! Y a , ) ' q Ea SN Vo EINS » o) e Ny A “Jão, E SPSS a lo Ry Se Lavx adestetundo dewgoa X Lethograples da hmprera N + Perguntae ao in- * digena africano em | Hj sua terra a que dis- “= tancia fica determi- - nada região, qual o / w47 caracter dos habi- Ea 1 tadores, qual a na- Br Gm ud Aí o Cb Uh tureza dos alimen- NL ] WE VLY < , (24h tos ali encontrados, MAÇA, : é e vel-o-heis prestes PÁ EN lido S da erguer-se, estender É | o braço esquerdo na Ritrova » olá q o o a “ts direcção de que se trata, e, dando com a mão direita pequenos estalos, Lá responder: «E longe, senhor; má gente a de lá; po- bre, não tem para si de comer!» E se acrescentardes que, sem embargo, quereis ali Ir, que tendes interesse em os visitar, e o convidaes 16 242 De Angola á contra-costa a acompanhar-vos como guia, elle retorquirá ainda: «Isso para mais tarde, depois fallaremos, agora tenho que beber o meu pombé!» E não imsistir, não procurar convencel-o, porque todas as diligencias n'esse sentido serão frustradas, se não perigosas aos olhos dos vossos companheiros, quando escutarem attentos as narrações extraordinarias dos perigos a correr, que o mformador irá exagerando sem duvida, na justa medida da msis- tencia. Durante a nossa demora em Quiteve dez vezes fi- zemos tentativas d'este genero, no intuito de arranjar um guia que nos conduzisse à habitação do regulo portuguez da Handa, e outras tantas cortámos de su- bito as negociações, ao ver e ouvir os exageros dos mdigenas, que os nossos, approximando-se, começa- vam a commentar. A déa de que o imterior do continente africano é em rastas zonas ermo e coberto de areias, em outras po- voado de feras e canmibaes, se de ha muito se dissi- pou do espirito do europeu, pelas pesquizas de intel- ligentes e audaciosos viajantes, que lhe trouxeram a certeza da fertilidade e riqueza do solo, e da densa população dos districtos, conserva-se, caso estranho, anda arreigada na imaginação do negro, repleta de brumas e cheia de perigos. Ninguem o demove do seu proposito, e se segumdo uma linha qualquer de trajecto encontra sempre popu- lações pacificas que bem o recebam, resta-lhe o recurso de considerar que se n'esse rumo não existe O caso sus- peito, mais para um lado ou outro será facil achar a prova de quanto affirma. Entre Cunene e Cubango 243 Assim, pois, o melhor é valer-se dos proprios recur- sos para conseguir os seus fins, abstendo-se de tallar ácerca do caminho por onde se dirige. Pal era a impressão que nos dominava ao tempo da partida para a Handa, e, preparando as nossas duas erandes canoas, a 26 de junho transpozemos o Cume- ne, acampando na sua margem esquerda. Tem elle aqui 100 a 150 metros de largo e 2".5 de profundidade, margens elevadas e cobertas de arvore- do, e é livre de cachoeiras desde o Mulondo para baixo da Dangoena. Até agora, a parte do paiz percorrida, frequentada de europeus, apresenta-se ao leitor pittoresca e limpa de obstaculos, por onde o viajante despreoceupado póde transitar de luva e badine. Sujeitos aos trabalhos agricolas e commerciaes, Os mdigenas, sob a suave pressão da auctoridade, perde- ram a sua ferocidade nativa, entregando-se a uma vida de certo modo laboriosa, que proporciona ao viajante o modesto bem-estar de que carece. Não tanto assim para o diante. Avançando para as raias da nossa provincia, as cou- sas começam a variar, e embora não tenhamos que referir grandes obstaculos originados pelos mdigenas, nem por isso deixaremos breve de entrar em lucta com dificuldades desta e outra natureza. Os grandes rios, as planuras alagadas, os pantanos, a escassez dos mantimentos, e emfim a fome, são cir- cumstancias graves que representam o mais impor- tante factor n'estas viagens, sendo a ultima merece- dora de toda a attenção. 244 De Angola á contra-costa Com receio de caírmos victimas de similhante fla- gello, mettemos em Quiteve mais vinte bois, que jun- tos aos já possuidos perfaziam a cifra de trimta e dois, precioso recurso que muito concorreu para a nossa salvação. E assim dizemos, porque em verdade, quando saí- mos d'essa terra, mal pensariamos que dali até ao grande Zambeze só em dois ou tres logares se encon- traria mantimento em abundancia, caso estranho, que raras vezes em África o viajante terá topado, e nos proporcionou angustiosos dias, apertados por este ter- rivel mal. À fome, eis o terror do sertão. Chuvas, frios, feras, salteadores; nada perturba e apavora, como essa terrivel idéa, que ao assomar logo desmoralisa. Não ha meio nem phrase para conter e animar o homem faminto! (Quereis vel-o, errante e desvairado, os membros nús e emmagrecidos, a pelle do ventre rugada, depri- mida em concavidade, divagando com o olhar empar- vecido por entre a floresta em procura de qualquer cousa que lhe mitigue a fome, volvendo-se ao menor rumor onde suppõe existir um reptil, mirando attento onde pensou ver uma abelha, mdifterente aos vossos clamores, abandonando carga e companheiros, para vaguear em matos onde fatalmente tem de perder-se; ide 4 Africa, e embrenhae-vos por essas florestas onde só o elephante e o rhinoceronte vivem! Ahi, quando ao acaso aprouver collocar-vos n'uma das muitas e tristes situações em que nos achámos, Eintre Cunene e Cubango 245 apreciareis bem, leitor; tudo quanto a penna aqui não póde descrever-vos! Antes de partir não vem fóra de proposito algumas resumidas considerações sobre os traços physicos ge- raes das terras atravessadas. À vasta cordilheira, que corta de norte a sul o Fendi e determina n'esta altura pelo oriente a bacia do Cu- nene, desvia-se a caminho do meio dia para leste, vim- do gradualmente transformar-se nas vastas ondulações do plateau da Handa. Assim nivelada, deprime-se para a banda do occi- dente, concorrendo de novo para a delimitação ao poente da mesma bacia. É ella, póde dizer-se, o limite leste do enorme cordão orographico, que, correndo parallelamente á costa a 200 kilometros de distancia, começa para alem dos contrafortes da Chella, no limite dos schistos paleozoi- cos de que fallâmos, e vem morrer n'esta longitude, com o apparecimento da formação laurenciana que a constitue, profundando para o nascente, sob um tra- cto de terrenos primarios pouco extensos e caracte- TIStICOS. É notavel porém a disposição das terras sedimen- tares de uma banda e outra da imponente massa gneis- sICa. Para alem passámos suecessivamente pelas forma- ções terciarias, com o seu grés grosseiro de cimento calcareo, grés calcariferos amarellos, como a molas- sa, etc., para em seguida entrarmos nas secundarias com os seus calcareos argillosos, marnes, e, transpondo um plateau schistoso, encontrar a laurenciana. 246 De Angola á contra-costa Aqui largâmol-a agora, entre sehistos micaceos, que breve desapparecem, para dar logar aos grés em ex- tremo impregnados de oxido de ferro, fendidos abru- ptamente e cheios de ravinas pela acção das aguas, que, desageregando-os com rapidez, lhes consentem affe- ctar as mais estranhas fórmas; logo adiante se divisa o quer que seja, como calcareos, e, segundo suppomos, continuam muito amda para o oriente. A estratificação do gneiss, por toda a parte onde a temos observado, é plana e horisontal, por vezes ligei- ramente curva, prova de que quando o sublevamento primitivo se operou ainda aquelle permanecia no es- tado plastico, circumstancia que nos mduz a suspei- tar um trabalho orogenico, de caracter assás primor- dial. Até à presente data só uma vez tivemos occasião de observar rochas eruptivas de origem ignea, encon- trando, como Já dissemos, exemplares graniticos em lorocuto, promiscuamente com gneiss. De rochas vulcanicas nada sabemos, e embora nos tenham dito que para o oeste, entre Mossamedes e - Chella, se encontra uma rangé basaltica, não démos noticia, posto que para essa região dizem existir a phonolite. E de erer que toda a zona atravessada seja mmeira, abundando os jazigos metalhferos, como ha noticia na Pedra Grande, na Chella, nos Gambos, no Humbe e no Hambo, e até no planalto, na limomite dos panta- nos, onde os mdigenas extrahem o mmerio; como, porém, é ponto melindroso a que difficilmente se póde attender em viagem de exploração geographica, abste- Entre Cunene e Cubango 247 mo-nos de n'elle entrar, deixando a pessoas mais com- petentes similhante tarefa a À vegetação falta facies especial n'este sitio; densa na margem do rio, começa a rarear nas zonas do grés, mostrando leguminosas de espinho e plantas de triste aspecto, que para o oriente são substituídas por espe- cies de maior vulto. Emtfim, o frio que n'esta terra temos sentido impel- le-nos amiudadas vezes a pensar que a sua origem não é devida à altitude, pois sendo certo estarmos n'um plano inferior ao da Huilla (onde não observámos ta- manhas baixas de temperatura), talvez que a caus: principal esteja na rapida evaporação ou em qualquer circumstancia similhante. Abundam no rio os hippopotamos e os crocodilos, bem como julgâmos existirem duas variedades de ba- gres Clarias capensis, e outra de que não conservâmos noticia, emquanto que na terra divagam leões e ele- phantes (muito numerosos), rhinocerontes, leopardos e lobos, que nos mimosearam com uma serenata na der- "adeira noite ali passada, e no acampamento teve o seu echo no permanente latido dos nossos cães. O apparecimento dos elephantes n'esta zona, que em redor é bastante povoada, foi um facto que nos cau- sou estranheza, pois o colossal pachyderme procura sempre os logares mais sombrios e retirados, parecen- ! Variam as indicações mineralogicas com relação ao tracto de terra por nós atravessado, sendo conhecido na costa o ferro magnetico dos Gambos, oligisto de Mossamedes, como carvão de pedra da mesma proce- dencia, e ainda a malachite, e tambem o cobre nativo, o sal-gemma, etc. 248 De Angola á contra-costa do-nos ver a explicação d'este facto, nas recentes e re- petidas perseguições que lhe movem no norte do Ca- lahari, no Betehuana Land, ete. Existe na terra que vamos atravessar certa cobra venenosa, de 3 a 4 metros de comprido, manchada no dorso, ventre branqueado, levando-nos primeiro a suppor ser uma 77!hon, que denomimam tóca, cujo ha- lito ou cheiro perturba o viandante quando proximo passa! O modo por que se alimenta, é, segundo dizem os mdigenas, extremamente original. Enrolada durante dias n'uma arvore, espera pacien- temente qualquer animal, e, logo que o colhe em seus poderosos anneis, acaba-lhe a vida, para em seguida o abandonar, subindo de novo para o seu posto. de observação. Ahi permanece impassivel à espera que a fermenta- ção putrida comece, e quando os vermes affluem já em tão grande numero que cobrem mteiramente o bicho, ella, mirando-os cubiçosa, lança-se sofrega para devo- ral-os! Nos curraes, afiançaram-nos ainda, penetra de ordi- nario sem aggredir o gado, e só no intuito de procurar os vermes que se agitam nas materias e dejectos em decomposição ! Este estranho caso é digno de ser apontado, embora não possamos garantir a sua veracidade, por falta de ensejo para o observar. Como a frescura do tempo convidasse á marcha, e não menos a idéa de que, se as chuvas sobreviessem antes de attingirmos o Lobale, ahi ficariamos presos Entre Cunene e Cubango 249 sem conseguir transpol-o para alcançar o Zambeze, partimos logo para o nascente, prolongando um rio denominado Calonga, afluente do Cunene, cujas mar- M'PALA (macho) gens são extremamente pantanosas e cobertas de gra- mincas. No parallelo onde o famos margimando, não consen- tindo vau, tivemos no segundo dia de marcha de sus- pender, para construirmos uma ponte, trabalho que nos absorveu dez horas, vencendo-se o obstaculo na manhã do terceiro dia. 250 De Angola á contra-costa Contra toda a expectativa, porém, ao tentarem a passagem os primeiros, descobriram mais rio do lado opp: sto! É que uma longa ilha nos havia illudido, pela terra firme da outra extremidade, e, dividindo-se o curso da agua em dois braços, tivemos de fazer segunda ponte. Ao norte corre outro, o Cachitanda, que vem da terra dos amboellas e nhembas, cujo deslisar, com o Veste, forma uma cunha de terras alagadas impossivel de percorrer, e na margem do qual se acha hoje esta- belecida uma delegação da missão catholica. Notavel doença acommette n'esta terra os europeus, queixan- do-se della os reverendos padres: é o apparecimento de numerosas feridas nas pernas, acompanhado de im- flammação ou sorte de edema. Apenas haviamos camimhado 3 ou 4 milhas, démos com o quilombo de uma guerra que na vespera ah passára, e devia conter muitas centenas de pessoas, a Julgar pelos numerosos fogos dispersos, e ainda crepi- tantes. Tal encontro ter-nos-ía sido fatal, pois estas enor- mes cohortes, vindas ás vezes de longe, percorrem ás soltas os sertões sem rei nem lei; e, domimadas apenas pela rapina e ancia de pilhar, desviam-se, respeitando só a força, sem attenderem jamais a reclamações de quem quer que seja. É frequente a caça, matando nós logo no começo da viagem uma m'pala, ZEpyceros melampus, de cuja cabeça damos um mau desenho; assim como as péga- das do elephante no terreno amollecido eram tantas, que dificilmente os bois-cavallos podiam transitar. Entre Cunene e Cubango 951 Uma manada, superior a cincoenta, havia pouco tempo antes trilhado o caminho por onde nos dirigia- mos, creando em fundas covas verdadeiros obstaculos 4 marcha regular. Por toda a floresta se viam arvores esgarçadas, umas fendidas pelos impulsos da tromba do formidavel pachyderme, outras de raizes para o ar pelo trabalho das possantes defensas. Foi aqui onde pela primeira vez tambem Antonio caiu sobre a trilhada de umas girafas, que rapidas se escapavam por entre as selvas. É uma verdadeira arca esta zona deserta de habi- tadores humanos, pacífica de dia, ruidosa pela noite, tamanho é o charivari de uivos e roncos que se esca- pam dessas guelas esfaimadas, de que o triste via- jante apenas está separado por um cireulo de foguei- ras! A hyena, sobretudo a denommada crocuta, de re- dondas manchas pretas, unica habitadora da Africa austral, e digna descendente da ZH. Spele, é de um atrevimento sem igual, levando as suas avançadas a rastejar silenciosa com o quilombo. O proprio crocodilo, pouco acostumado á visita do homem, mostra-se a miudo, chegando nós a querer pescar um com o osso de boi, tantas foram as tenta- tivas por elle feitas, para colher qualquer dos nossos quando ía na agua! À terra que medeia entre esta zona e o districto de Handa é coberta por uma mata impenetravel de espi- nheiros, entre os quaes figura a Acacia cafira (?), deno- mimada unha de gato, a mupa com suas varas elasticas e outras, que nos deixaram n'um miseravel estado. 252 De Angola á contra-costa Começam então a sumir-se as Bauhinias, substitum- do-as gigantes Rubiaceas, typos do genero Berlina e outras que não podémos reconhecer. Antes de chegar á residencia do soba da Handa, topámos com o curso do Cuelai (Cuerrai), rio que, correndo direito ao sul, se divide Junto ao Valle em dois braços (umbuas), um dos quaes passa no Cuanhama, originando n'essa se- paração a celebre lagoa, designada nas cartas com o nome de Evalle, e que não passa de um vasto pan- tano. É por elle que derivam todas as aguas do elevado plateau dos amboellas ao norte, e que contmuando o seu percurso pelos dois braços acima citados, vae um entrar na lagoa salgada da Donga (Etocha) e outra na dos Gangjellas. Depois de uma visita de Cachira, o chefe daqui, e de lhe transmittirmos as ordens que levavamos, apres- táâmos a partida da caravana para a região dos am- boellas. O planalto da Handa é extremamente fertil e salu- jordsr | A disposição das terras em largas ondulações, in- tervalladas de ravinas, faz com que os rios tenham os seus leitos bem definidos, evitando assim os perigosos pantanos. Os ventos frescos aqui predominantes puri- ficam a atmosphera, tornando-a uma terra muito pro-. pria para residir. Os habitadores, apesar do pouco tempo que entre elles nos demorámos, pareceram-nos similhantes aos de Cuanhama e gente do Valle, o que suppomos de resto estar certificado. edrn iii Entre Cunene e Cubango 250 MULHER DA HANDA — Usam alguns a cu- tuba, as mulheres en- feitam-se com missan- gas, correias, buzios e manilhas, conforme a | figura junta represen- ta, uns e outros culti- vam pouco, téem habi- tos pastoris e abusam do rapé. O trilho para diante tomou ao norte, e com elle tudo começou a mostrar o aspecto de verdadeiro sertão. 254 De Angola á contra-costa Vieram as mupandas que nos haviam de acompa- nhar á contra-costa, como tambem, facto notavel, ap- pareceram rochas afloreando o terreno, resultado sem duvida de uma ramificação da serra dos amboellas que para aqui deriva; e isto, que parece uma circum- stancia de nenhuma monta, teve para a nossa gente muito valor, pois precisando cozinhar no chão, assente a panella em tres pedras, andavam desde Quiteve a clamar: « N'esta terra, nem á pedrada se podem per- seguir os mimigos; não se encontra sequer um calhau para lhes atirar!» São raras as aves, emquanto que abunda a caça orossa, encontrando-se frequentemente palancas, Hyp- potragus equinus, zebras e uma cabra de agua, conhe- cida na Hulla por Ndughi, quem sabe se a Adenota Lechee (?), cujo assobio caracteristico se assimilha às vezes ao pio de certas aves nocturnas. Estavamos então no limite da terra dos amboellas, e foi aqui que novamente tivemos ensejo de ver uma troupe desses mfelizes de que já fallâmos e que diva- cam pelos bosques africanos, conhecidos por bushmen. Pendo-nos avistado, abalaram para o mterior da flo- resta, dando porém o tempo necessario para notar um facto, para nós duvidoso, e que suppunhamos existir. particularmente entre os hottentotes. É a stéatopygia. Não podendo aqui representar a mulher por nós observada de relance, damos ao leitor um exemplar hottentote na gravura junta, copia fiel de uma photographia. De todos é hoje conhecida essa particularidade phy- sica da gente hottentote, que com outras rasões esteve E A HOTTENTOT UM b) 4 STEATOPYGIA N / ) (ALA 1, deh mi) -— asa, Entre Cunene e Cubango 255 para a collocar em grupo especial, constituindo uma raça unica, homo africanus ou homo hottentotus! Origimada por um desenvolvimento adiposo na re- RS) pr-gas da derme, esta protuberancia, á medida que a odo glutica, que se exagera pela parte posterior em mulher avança em idade, tende a enrugar-se, e por vezes parece não fazer parte integrante do corpo, ou, pelo menos, ser uma deformidade de doença estranha! A côr amarellenta da pelle (igual à da folha de taba- co secca), a sua pequena estatura, os traços repellen- tes do rosto, o aspecto de decrepitude prematura, a fatal e constante miseria, tornam amda a mulher bus- hmen vietima desta deformidade, mais hedionda, se- oundo juleâmos, que a hottentote. Vis arremedos da especie humana, esses indeseri- ptiveis seres parece que foram muito de proposito ar- chitectados para permanente msulto 4 plastica! Os bushmen habitam tambem nos povoados, ao que presumimos, e no sul, entre os ovampos, vivem em paz e n'uma especie de servidão. Estas rachiticas crea- turas não suscitam muito dó como á primeira vista poderia julgar-se, e o odio que em geral lhes têem as tribus africanas é a consequencia dos seus actos rums. Assim nos afiançaram que muitos casos se téem dado de assassmios por elles commettidos, com a mira no roubo, ou por outro qualquer motivo, sendo as victi- mas preferidas quasi sempre as mulheres. | A grande mololla Mué marca pelo norte o limite da Handa. Caminhando 3 milhas encontra-se uma serie de col- limas, erguendo-se gradualmente até se transformarem 256 De Angola á contra-costa em altos morros, que desenham os arredondados dor- sos no azul dos céus e quebram de vez a monotonia das terras percorridas. As densas matas d'aqui são o retiro favorito da caça, matando nós ao chegar ao campo uma enorme cutun- gué ou quissema femea, Aigoceros ellipsiprimnus. O aspecto do terreno, porém, é assás tristonho nºesta epocha. O solo tisnado pelas recentes queimadas, as folhas resequidas pela severa geada, mdicam que o sopro da morte passou por ali, pesando tal panorama melancolicamente no espirito do viajante. O leão faz tambem seus destroços, encontrando nós a evidencia elles junto ao rio Quimpolo, no esqueleto de uma girafa. E deserta toda a região atravessada desde a Handa, e só aqui começámos a avistar os arimos de Moi Cam- pullo. As marchas continuam em permanente excursão venatoria, tão numerosos se apresentam os animaes desde as toupeiras, furões e lontras até ás zebras e gi- rafas! O solo, porém, dificulta bastante este exercicio, por ser constituido por uma rocha quartzosa dura e branca, que, aflorcando-o, contrasta com a sua enne- grecida côr. De um amboella soubemos que o Cubango estava a tres marchas adiante, circumstancia esta, que nos obrigou a alargar as jornadas, a fim de mais depressa ahi chegarmos. Deu-se aqui um facto curioso, que mostra o exa- gero dos naturaes nas suas informações. Pendo per- guntado ao mesmo indigena qual a direcção do Cu- bango e onde ía este confluir, respondeu-nos: para Entre Cunene e Cubango 257 um grande rio filho do mar, acrescentando que os ha- anões! bitantes d'esse sitio são os ba-qua-neitunta É tão volumosa a cabeça d'estes indigenas, que, deitando-a, se torna difficil depois levantal-a; por Isso durante a noite, emquanto o homem dorme, véla junto delle a mulher, para o ajudar a erguer quando des- perta, serviço que retribue á cara metade por fórma similhante! À noite acampámos junto de uma grande aldeia, donde nos fugiu um dos carregadores com um fardo de fazenda. Cortando de novo a leste estivemos em Cabandye, sitio em que felizmente encontrámos algum mantimen- to, facto consolador, pois nos ultimos tempos quasi se vivia de carne. Ao sueste avistámos outro acampamento de bush- men, em meio de uma d'essas largas ondulações que constituem o plateau. A 9 de julho podémos evitar a fuga de alguns com- panheiros ganguellas, o que nos trouxe muitos dias em sobresalto, sendo necessario conduzil-os debaixo de escolta. Ha tambem por aqui numerosos leões; avistámos dois ao terceiro dia de marcha, passando um perto de nós perseguido pelos mabecos, Canis mesomelus, 1 Parece que entre os dâmaras as tribus se dividem em castas, a fim de cada qual encontrar a sua origem n'aquillo que mais lhe appetece, de modo que uns descendem de arvores, outros de bichos, etc. Os ba-qua-iu- ba vem do sol, os ba-qua-nombula da chuva, os ba-qua-neitunta ou tunda dos bosques. Estas indicações do amboella poderiam referir-se a alguns dámara-bushmen, que tivessem adoptado para si similhante designação. 17 258 De Angola á contra-costa como se poderia facilmente mfermr das pégadas que analysámos. É curioso este pequeno animal, que tamanho odio vota ao rei das selvas. Diz-se serem destros caçadores, e, caso estranho, marchando sempre em grandes matilhas, ao aperce- berem a caça, separam-se logo dPellas dois para a per- seguirem directamente e sem ruido, emquanto que os outros, flanqueando-a, tentam cercal-a. Na fórma do costume choveram a este respeito in- formações e anecdotas, havendo quem afiançasse ser tal o respeito mutuo, que quando está a matilha a de- vorar uma rez e apparece outro mabeco a saltar-lhe em cima, é isto motivo para todos os mais abandona- rem o repasto! Antes de acampar, fomos de subito surprehendidos pelo grande rumor que fazia um bando de mais de cem macacos, pulando de arvore em arvore. À rapi- dez com que se precipita este animal é tanta, que no primeiro momento similham uma nuvem de passaros. Meia duzia de tiros, ao acaso, não tiraram d'elles o menor partido. Ao anoitecer apanhúmos proximo do rio um animal pouco vulgar, a que os indigenas chamam n'caca e scientificamente se denomina Manis multiscutatum ou Temminchi (?), similhante ao armadilho, Os naturaes consideram a caça d'elle como indicio de felicidade, sendo obrigado o soba da terra onde é colhido a matar um boi, cuja carne cozem com a do n'caca e as esca- mas Veste distribuem para amuleto entre os caçadores da senzalla. Entre Cunene e Cubango 259 Coincidencia notavel: era o dia 10 de julho, e fo- lheando um calendario francez que levavamos, encon- trámos: «Dia de Santa Felicidade!» Na manhã segumte chegavamos ás margens do rio Cubango, já nosso conhecido da viagem de 1878, cujo curso transpuzemos para a margem esquerda. "Tem weste logar 110 metros de largo sobre 3 de profun- didade media e corrente de 1,5 milha. As orlas são regularmente cortadas e muito pittores- cas, ora vestidas do arundo, ora de densos arvoredos. Sobre a direita a terra é deserta até 4 Cafima, falta de agua para o sul e como tal imtransitavel, excepto na direcção da mololla Ombongo, que vem do valle para o Cubango ao norte de Dirico; para o oriente, povoam-na as tribus amboellas, de que fallâmos, acom- panhando o seu curso em grande distancia. Na beira de alem acampou a expedição para tomar folego, planeando com conhecimento de causa a con- tinuação dos nossos trabalhos. Estavam percorridas até ali muitas milhas geogra- phicas, fixadas numerosas posições, estudada a zona que explorámos tanto quanto consentiam os recursos c o tempo de que dispunhamos. O que urgia agora fazer? Prolongando o curso do rio pelo menos até ao Mu- cusso (Bucusso), poderia a expedição a nosso cargo resolver problemas importantes, e, descobrindo defini- tivamente o mysterioso destmo d'este, volver ao nor- deste. Era longo o trajecto, e o receio das chuvas no norte fizeram-nos a principio hesitar, até que alfim de- cidimos seguir pelo sul, dispondo tudo para a viagem. 260 De Angola á contra-costa E o Cubango iria ao Zambeze? Ão contemplar a sua largueza, e attentando no vo- lume de aguas que leva por esta latitude, mal póde o viajante acceitar a idéa de similhante caudal ir per- der-se nas terras austraes !, A quantidade de agua que n'este parallelo deriva para as regiões meridionaes, embora esteja por deter- minar, é consideravel. As informações de que deslisa todo para o sul, per- dendo-se ali em parte, por infiltração ou evaporação, Julgâmol-as macceitaveis, tamanho é o fluido volume que corre pelo seu leito. Depois, alem dos numerosos tributarios que conduz do norte, vae agora sobre elle o Cuito, á beira do qual breve nos achariamos, cuja drenagem não lhe é muito mferior, formando na estação pluviosa um alagamen- to que imunda immenso territorio, e os mdigenas desi- onam por lagôa Mamo. Então recebe outros afluentes orientaes, indo, segundo dizem os imdigenas, entrar n'um grande rio. Tamanha accumulação de aguas, que vae perder-se no N'gami, traria forçosamente a neces- sidade de ser este um lago de maior amplitude. O Cubango é sem duvida um dos mais poderosos afituentes do Zambeze, deixando correr em epochas parte das suas aguas para o sul, como vamos explicar; e se porventura ha conservado a sua direcção media desconhecida para os geographos, é isso devido a que, ae . . | E escusado produzir aqui argumentos tendentes a demonstrar que não foi Anderson o descobridor do Cubango, pois dezenas de portugue- zes de ha muito por elle transitavam, como Candimba, Gonçalves, etc. Entre Cunene e Cubango 261 na parte inferior da carreira, tendo de atravessar ex- tensas planicies cobertas de bastas gramimeas, serpeia, alarga, subdivide-se, para adiante de novo se unir, e por maneira tão complicada, que com difficuldade se póde dar conta dºella numa só viagem. E isto, repetimos, foi corroborado em toda a parte pelas mformações dos indigenas, e assim nol-o affir- maram tambem aquelles que comnosco aqui fallaram sobre o caso. Eis pois quanto ácerca d'elle pensâmos. Se attentarmos sobre o modo por que no plateau central se faz o movimento das aguas, veremos serem tres as especies de cursos (se assim póde dizer-se) que ahi se apresentam, e poderiamos mesmo designar rios correntes todo o anno, outros que deslisam só na epo- cha das chuvas, seccando na estiagem, denominados dambas, e emtim as molollas, ou cursos de movimento alternado, conforme a elevação das aguas nos grandes leitos que as originam. A mololla é uma depressão lateral de terreno, que estando pouco superior ao nivel medio da extrema estiagem das aguas no rio, fica muito imferior ao nível no tempo das chuvas e se liga com o rio pelos extre- mos ou por um só ponto. Claro é pois que, na epocha da cheia, a agua, pene- trando ali, caminha mui vagarosa e parallela ao rio, até estabelecer-se o nivel; mas logo que este baixa ou despeja rapidamente, vê-se então a agua da mololla no seu rumo superior retrogradar, ageitando-se ao nivel, emquanto que no rumo inferior camimha na mesma direcção. 262 De Angola á contra-costa Este facto succede quando está a mololla ligada pelos dois extremos ao rio. Se porém considerassemos o seu extremo mferior ou meridional para o caso des- ligado, e terminando, por exemplo, numa depressão, veriamos que o dito movimento retrogrado se não operaria só na metade superior, mas sim em todo o comprimento, e que a agua viria assim a reentrar em parte no curso origmario. E este o caso que se dá com o Cubango e as molollas Tonque e Dzo, etc., que delle derivam para o N'gami, c onde, segundo as epochas do anno, a agua tem mo- vimento directo ou retrogrado, conforme mdicámos. O Macaricari completa este systema repositorio no sul pelo Zouga com o N'gami, e quando no norte baixa de nivel à agua nos rios, reflue daquelle imme- diatamente para ali. Pal é a idéa que fazemos do curso do Cubango, em cuja margem nos achâmos, e ao longo do qual deter- mimámos novas marchas. CAPITULO IX O RIO CUBANGO Sete annos depois —O caminho de Moçambique e as caras volvidas ao sul — Muene Catiba e a mandioca — Entre os amboellas — À confluen- cia do Cutchi e a doença de Muene Mionga — Um trabalho photographico Tribunaes africanos e uma anecdo- interrompido — Scenas de feitiçaria ta sobre o caso— Os ma-chaca O rio Cuebe — Subitas deserções e uma noite de angustia — Philosophicas considerações que um funeral remata — O rio Cueio e os atoleiros que o marginam — Frios, sêdes e fomes= O rio Cuatir — Natureza do solo e os pantanos intransponiveis— Aldeias lacustres— Ainda um atoleiro e a pobreza das plantações — Um chefe mais humano e a morte de um companheiro — À fome — Duas considera- ções sobre a geologia africana — Adeus Cubango. RA esc Eça Re A E. am pisa Ro. | Ê pres E RT atado EP— aaif E, Piva E, idos it dra A NAS MARGENS DO CUEIO Sete annos tinham decorrido desde que pela pri- meira vez haviamos visitado o Cubango no parallelo do Bié. Attentando no limpido lençol de suas aguas, que serenas derivavam a caminho do sul, recordavamos tão precisamente as impressões então experimentadas, que nos parecia ter desapparecido o lapso de tempo que mediára entre ambos os factos, que esta viagem, emfim, era como sequencia da outra! É, sem embargo, no limbo do olvido fam elles já abysmados, a sexta parte da vida de um homem em completo vigor; annos que passaram de mocidade e despreoccupação para jamais volverem. 266 De Angola á contra-costa Então era a nossa primeira viagem, cheia de attra- ctivos e poeticos sonhos, tendo como norte a aventu- ra, por camimho aquelle que primeiro se deparasse, e a uma saude de ferro respondia sempre vigor imque- brantavel, que tudo afigurava dourado. Agora era uma missão reflectida e subordinada a determinados fins, peregrmação sem duvida longa, para que carecia poupar as forças; era a reputação e a pratica de dois homens já com tirocinio, as quaes, pos- tas em acção, tinham fatalmente de corresponder ao que d'ellas se esperava. Urgia pois marchar cautelosos, e, meditando seria- mente os mais smgelos devaneios, considerar de conti- nuo no equilibrio das forças de que se dispunha, nos ho- mens que possuiamos, nos recursos existentes, pondo, como Argus mfatigavel d'esta ordem de cousas, o dever "à lembrança da contra-costa. Por isso, tendo de volver as frontes ao sul, visto como o objectivo da expedição consistia no reconheci- mento do curso do rio a cuja beira nos achavamos, não podiamos deixar de ver no caso um facies desagrada- vel, para afrontar o qual tivemos de revestir-nos de toda a boa vontade, pois não é o camimho do meio dia precisamente aquelle que nos levaria a Moçambique. À obrigação porém venceu os nossos receios, e em- bora nessa marcha pouco fizessemos de aproveitavel, em vista dos obstaculos que se nos depararam, nem por isso mostrámos menos msistencia e energia, de que nos resta a consolação n'estas candidas declarações. Muene Catiba, o regulo d'ali, homem velho, de feio aspecto, coxo e sordidamente vestido, fez a sua visita O rio Cubango Pol ao acampamento e presenteou-nos com um porco, ver- dadeiro recurso imesperado para a nossa exhaurida co- amha. Foi em sua terra que primeiro vimos a mandioca, artigo não existente para oeste, facto que de per st só explica a depressão em que nos achavamos, e que et- fectivamente era de 1:160 metros; tambem abundava o milho e a batata, generos naturalmente importados do Bié pelos mercadores portuguezes, que ao longo do Cubango transitam para o Mucusso. O trilho que seguimos, contornando rigorosamente a margem do rio, era traçado em terreno que para diante se torna aspero, deixando ver pelas ravinas um subsolo de rocha quartzosa, de que resultam os ca- lhaus dispersos pelas duas margens. Chamam-se amboellas os habitantes da zona que vamos percorrendo, e são os pretos de melhor appa- rencia que temos encontrado. Os seus penteados, entretecidos de tranças e conta- ria, distnguem-os logo, assim como o uso de pannos, ao contrario dos congeneres do oeste, que se cobrem com pelles. gudo são As habitações circulares de tecto pontea barradas de argilla e postas com ordem. Á distancia media de um dia de jornada e rumo que n'esta latitude corre approximadamente ao sueste, acham-se estabelecidas, á beira do rio, as libatas dos regulos mais importantes, que em acto successivo fo- mos visitando. E notavel o contraste das duas margens tão proxi- mas, pela sua animação, flora e accidentes. 268 De Angola á contra-costa D'aquem eleva-se o terreno, formando uma encos- ta, veste-o frondosa vegetação, cobrem-no as aldeias e outras povoações, affluem numerosos rios; para alem é plano e coberto de gramimeas, deserto até 4 Cafima, no dizer dos naturaes, não possuindo, sequer, um só trl- butario. Encontram-se bastas florestas de mupandas, moton- tos e mdumbiros, por onde numerosas aves esvoaçam e no meio das quaes se observam habitações, em que pela tarde e noite ha ruidosos batuques para entrete- nimento dos mdigenas. Os amboellas são grandes musicos, dextros ferreiros e habeis pescadores das lagoas, aventurando-se raras vezes a pescar no leito do rio. Ão terceiro dia transpozemos o Cutchi, de TO me- tros de largo, e com o qual já haviamos feito conhe- cimento no norte, sendo as nossas canoas o objecto da mais embasbacada admiração. Entre os amboellas, que se distinguem pelas cabeças rapadas com pequenas tranças no alto, vêem-se ho- mens do sul, bana-catuba da Cafima e do Cuanhama, com o seu pittoresco trajo e a tez menos retinta que a Vaquelles. Raros são os gados por esta parte, onde escasseia de novo a mandioca, assim como o sorghum, cultivando- se exclusivamente o milho. O rio deslisa formidavel, sendo para lamentar o seu abandono pelos imdigenas, que só possuem canoas para o transpor. Um barco do molde da Lady Alice de Stanley, pres- taria um alto serviço na rapida exploração d'esse vasto lençol de agua. O rio Cubango 269 Na libata de Muene Mionga, onde chegámos, acha- va-se a população azafamada com um negocio Impor- tante. O regulo estava doente. Dentro d'ella e n'um terreiro a meio, Muene Mion- ca via-se sentado. envolto em amplo cobertor, tendo a cajinga (barrete) na cabeça; á direita e esquerda MULHER AMBOELLA DO CUBANGO Segundo um croquis collocados quatro quinbandas, de frontes ornadas de erinaldas de pennas, dois com cabaças na mão con- tendo pedaços de pau, ferro, etc., e os outros dois com ferrinhos que tangiam; em frente do soba, esten- dida no solo, uma cauda de elephante. Procedem os quinbandas a encantações, que nos di- zem tendentes a adivinhar a causa da doença do re- 210 De Angola á contra-costa culo, ou melhor a conhecer quem por malefica mfluen- cia o enfeitiçou. De roda a multidão canta monotonamente, emquan- to uma especie de arauto, enfeitado dos mais estranhos ornamentos, pega por vezes do rabo do elephante, começando em saltos pelo terreiro. Não tendo o menor imteresse em conhecer a enfeiti- cada causa de que o soba fôra victima, voltámos as costas a esta scena banal e assás conhecida, prose- cumdo impavidos para leste. Ao cabo de umas poucas de horas de marcha, che- cámos à aldeia de Muene Molomo, situada nºuma emi- nencia que o rio contorna, e que pelo seu aspecto pittoresco nos levou a preparar um clichê. Estes trabalhos no mato são, porém, muto differen- tes dos operados no remanso de um atelier da Europa. e, quando satisfeitos acabavamos de tapar a objectiva, por estar feita a exposição, eis que machima, tripé e artigos relativos, se derrubam, caíndo cada objecto para seu lado. Uma cobra havia saltado junto de nós, e na ancia de evitar o seu contacto, cada qual se escapou como pôde, esquecendo a machima, que, victima dos emba- tes do reptil, foi cair entre as hervas, do que resultou, na volta ao velho mundo, esse cliché não dar cousa al- cuma, por ter apanhado luz, segundo parece. Estava-se em plena phase de adivinhações e sorti- legios. Na libata deste regulo tangiam tambem os ferri- nhos e procedia-se a similhantes scenas de feitiçaria com estranho bambaré. O rio Cubango Dil Era o caso (aliás pouco frequente em Africa), ter certo rapaz cravado uma faca em pleno abdomen de outro; o réu negava, declarando haver aquelle sido ferido no mato por um animal qualquer. Pratava-se de adivinhar a verdade d'este protesto, por isso era grande a contusão. Tencionavam no segumte dia matar um boi, para delle extrahirem o milongo (remedio) apropriado para tal adivinhação, esperando deduzir por cabalisticas ar- timanhas e pelas contracções das visceras a causa do crime. Não soubemos as consequencias de todo este longo processo, que devia ser curioso, a Julgar pelo negocio em questão; pois occasionam frequentemente debates, cuja origmalidade e finura deixam não poucas vezes o europeu admirado. Eis, como exemplo frisante, uma anecdota que le- mos ou ouvimos algures a proposito da deliberação tomada n'um tribunal mdigena. Aconteceu que um individuo possuidor de grande manada aceusava outro de lhe haver morto um boi com uma zagaia, queixa de que elle se defendia, re- plicando não ter sido elle, mas sim outro boi, que em lucta o prostrára com uma chifrada. O tribunal, a que fôra sujeito o caso, após muita dis- cussão, ía decidir-se alfim a favor do accusado, quando um velho da tribu, erguendo-se, ordenou que suspen- dessem o veredictum. — Ouçam! exclamou elle em tom imperioso, vol- tando-se para a victima da aceusação. Onde téem os bois o rabo? 272 De Angola á contra-costa À esta pergunta o criminoso mirou-o com espanto e respondeu, indicando com a mão direita o respectivo logar: — Aqui. — E como anda o rabo: caído para baixo, erguido para cima ou pendente do lado? — Para baixo. — E onde têem os bois as armas? — Na cabeça. E são para baixo, para cima ou para o lado que ellas se acham dispostas? — Para cima. — Bem; se um boi então ferir outro, a ferida deve ser de baixo para cima ou vice-versa? proseguiu elle, virando-se para o tribunal. — De baixo para cima, disseram todos. — Vamos pois ver o boi, replicou o ladino velho, e se assim estiver disposta a ferida, fica livre este ho- mem, e é falsa a accusação que lhe fazem! Infelizmente a ferida, feita com uma zagaia por mão de homem, era de cima para baixo, e o accusado sof- freu portanto penalidade! Muene Mionga era extremamente velho; os vassal- los delle constituem uma tribu um pouco differente dos amboellas, denominam-se ma-chaca, têem as faces angulosas e são mais feios no todo do que os Já cita- dos. Para leste ficava-nos o Cuebe, rio caudaloso e que na fórma dos anteriores leva as aguas ao Cubango, a par do Cuatir e outros. Como os mdigenas nos afian- caram que na confluencia havia grande accumulação O rio Cubango Zito de pantanos dificilmente transitaveis, decidimo-nos, por conselho seu, a transpor os dois, e, seguindo o curso d'este para o sul, ganhar de novo o d'aquelle TIO. AMBOELLA DO CUBANGO Tirado de um croquis Densos bosques cobrem para alem do Cuebe toda a zona que medeia entre elle e o Cuatir, desprovidos de agua em muitos logares, cujo solo, constituido por ondulações de grés e cortado por fundos sulcos, affe- cta aqui e alem as mais estranhas fórmas. | Junto do rio Mabanda acampámos numa encosta, onde precisamente começam os tractos siliciosos. À 18 274 De Angola á contra-costa areia branca impede a marcha e fatiga os viajantes; ahi começaram para a expedição novas fatalidades, pois ao chegar o terceiro dia de jornada desertaram uns poucos dos nossos em caminho, contmuando as tentativas nos segumtes, como succedeu perto do rio Iquebo, onde com desespero procuraram evadir-se em massa, abalando á tõa pelos matos, muitos companhei- ros nas noites de 20 e 23 de julho. N'esta ultima, sobretudo, a nossa angustia cresceu de maneira, que ficámos convictos de ser abandona- dos em pleno sertão. Antonio partiu para a retaguarda em cata dos pri- meiros, que tinham fugido com tres fardos de fazenda e uma das canoas de desarmar; nós, prevenidos de que se preparavam outras fugas, haviamos amarrado os ganguellas suspeitos de chefes do movimento, dei- xando-os pelas horas do somno com sentimellas á vista. Inutil empenho; pois, quando mais socegados e segu- ros nos julgavamos, elles de subito, desprendendo-se, abalaram em bom numero, não tornando mais a appa- recer. Noite terrivel foi essa, em que tivemos de largar fogo a uma enorme floresta, na esperança de ver ou cercar aqueles que n'ela suspeitavamos escondidos, c em que de carabma em punho com os restantes que se conservaram fieis, percorremos em caça da diabo- lica turma por meio de matas em chammas e troncos esbrazeados, jogando como loucos uma cartada de vida ou morte! Morrer ou avante, era o dilemma formidavel que se levantava espectral ali a curopeus e africanos! O rio Cubango 215 Tal procedimento da parte de homens a quem nós deramos exuberantes provas de affeição era imdescul- pavel, e o tratamento sempre bondoso e indulgente pagava-nos essa cohorte de ingratos com a perfidia, se não com o roubo. Quebrando sem consciencia os contratos que comnosco haviam feito, abandonavam- nos, levando o que nos pertencia! Nem um sequer se queixára até ah, pela simples rasão de faltar motivo para Isso. Nos dias mais aziagos, nos dias de fome, para o homem do mato sempre de mui serio caracter, elles sabiam bem que quando da caça morta houvesse para nós duas rações, havia tambem para elles, e que um punhado de farmha que no acampamento apparecesse era por todos igualmente dividido, embora a cada qual coubesse apenas um simples bago. Mas, leitor, o negro é a expressão embryonaria do sentimento, e na sua rude mcomprehensão do dever e da dignidade, faz parenthesis em quasi todos os prm- cipios da nobilitação humana. Com isto não queremos afiançar que elle pende por indole para o mal; sómente suppomos que exercita este por ignorancia ou por desconhecer a sublimidade da pratica do bem. E não se imagine que tambem isto é philosophia, e muito menos pretendem as nossas palavras fazer doutrma em materia nova; sómente miram a tornar comprehensivel um facto em que todos erram, ten- tando porventura achar n'elle uma cousa que precisa- mente não podem ver, por immaginarem n'essa creatura um como espelho onde se reproduzem directamente 276 De Angola á contra-costa as Imagens, quando não passa de um arremedo enga- nador, em cujo cerebro o principio do bem é difficil de fixar-se, se não refractado pelo prisma da manha, se dispersa e mesmo inverte, produzindo phenomenos similhantes áquelles da miragem para o viajante do deserto, isto é, o contrario do que deve ser! Inconscientemente e sem o notar, os europeus tra- tam o negro como de igual a igual, exigem delle uma declaração, empenham a sua palavra, consideram o contrato feito inquebrantavel, por ser baseado na obri- cação e no dever, e eis que de subito foge, deixando-os a pique de uma perda e quiçá da morte; é então que levados pela ira o condemnam, pensam em castigal-o! É a final os verdadeiros culpados somos nós, que o Julgámos pela amplificadora lente da imgenuidade e da boa fé. Pois que são a dignidade e a honra senão virtudes provenientes do contacto do homem sociavel, que, co- nhecendo a sua superioridade mtellectual, lhe servem de penhor á demonstração de que, alem dos simgelos mstinctos naturaes, alguma cousa mais sublime existe n'elle? E se isto assim é, acaso o negro no estado da mo- ralidade inicial em que se acha, elle que tem para o evidenciar por companheira uma mulher que desco- nhece o pudor, esse delicadissimo sentimento que pri- meiro que nenhum nos parece deve ter assomado ru- bro ás faces das nossas selvagens antecessoras; sujeito 4 egoista necessidade de prover á subsistencia, presos a quantas materialidades, que, por obcecarem o espi- rito, o forçam a rodar n'um circulo restricto de satis- O rio Cubango 211 fações mal remediadas; acaso, repetimos, póde elle comprehender o que seja o dever, a honra empenhada? Não precisâmos responder, os factos estão por nós, e a verdade é que em todos os assumptos importantes com negros, tanto mais duvidavamos delles quanto mais afinco e boa fé pretendiam mostrar-nos. Se um negro se vos mostrar recalcitrante ou mesmo indifferente, excitae-lhe a cubiça, e tereis d'elle alguma cousa; ao contrario, se o virdes fazer protestos de de- dicação á vossa causa e generoso afiançar-vos o seu apoio, abandonae-o, porque de certo sereis breve en- ganado! Apraz-lhe o ludibrio, e no exercicio d'essa infima a astucla, pareceu-nos perce- faculdade intellectual ber por vezes, no preparar de trama velhaco, um ime- vitavel antegosto na idéa malefica. Entretanto para o homem selvagem assim deve ser. Elle, que na escola da natureza aprende na lucta de cada dia só a defender-se dos males que lhe amea- cam a triste existencia, acaba por identificar-se com este estado de cousas, e, vendo n'aquella a imagem da grandeza, trata, quando pensa engrandecer-se, em praticar o mal, que de resto mais facilmente mspira a admiração que o bem! Consternados por este estado de cousas, conservá- mo-nos no Iquebo até á volta de Antonio, ora ageitan- do cargas e desistindo de artigos de conforto por falta de portador, ora vigiando pela noite aquelles dos nos- sos que mais suspeitas inspiravam. Pela manhã voltou Antonio com a triste nova de que nem um sequer fôra possivel encontrar; esta noticia chegava precisamente 278 De Angola á contra-costa na tetrica occasião em que era mbumada uma rapa- riga que succumbira pela noite a dupla pneumonia. Concluída a funebre ceremonia, pozémo-nos pelas oito horas da tarde a camimmho, tamanha era a ancia que nos domimava de deixar aquelle logar de nefasta recordação. Começára a noite, e quem visse n'esse momento a expedição portugueza, triste, oppressa, avançando em limha por meio das matas e arciaes que a defrontavam, dizimada pelas ultimas fugas e perseguida pelo frio, carregando com agua pela incerteza de a encontrar adiante, e pensasse tambem que esse bando de homens se destinava a atravessar todo o contmente africano, não garantiria tal empenho com a mais smgela phra- se de consolo! Pelo escuro acampámos, esperando a todo o mo- mento ser surprehendidos pelo grito de alarme das sentimellas, que annunciavam alguma nova evasão. Um silencio sepulchral envolvia o campo, só mter- rompido ao longe pelos gritos das hyenas. "Pristonhos presentimentos dominavam o espirito de todos com a lembrança de que se consumíra a maior parte dos mantimentos na demora junto ao rio Iquebo. A terra é deserta pelo camimho que levâmos; ao cabo de um dia de marcha avistámos a agua do rio Cucio, que para o meio dia deslisa ligeiro. Nos terrenos pantanosos que o margmam gastámos as forças no aturado labor de obrigar os bois a trans- pôól-o, pois os miseros animaes, caminhando pelos pan- tanos, atolavam-se por maneira que apenas a cabeça e o dorso lhes ficavam de fóra. O rio Cubango 279 Ramos de arvores e até os proprios troncos lançados para o lamaçal, tudo era insufficiente para tornal-o via- vel; os pobres chefes e mais pessoal da expedição, of- fegantes, escorrendo agua, ainda pelas nove horas da noite, á claridade da lua que parecia carpil-os, traba- lhavam na suspensão dos bois e seu transporte para a margem opposta. Duras scenas eram essas. Do Cueio para o nascente continuam as matas es- pessas, intervalladas por valles desnudados, entre as quaes proseguimos á tôa, esperando a toda a hora en- contrar agua; baldado empenho, que sempre prepa- rou uma decepção! Pouco a pouco o trilho quasi imperceptivel cortou ao sueste, no meio de uma terra cujo silencio era como sepulchral. À gente, desanimada, seguia emmudecida, como se a levassemos para o cadafalso, imprimmdo com esta disposição um ar estranhamente tetrico a tudo quanto nos cercava. Emtfim, após dois dias de cammhar, encontrámos o leito do rio Cuatir. Eis algumas linhas do nosso diario a proposito d'esse facto. «Logo ao romper do dia agitou-se o acampamento com uma desagradavel noticia. Somma, rapaz do Nano, evadira-se pela noite com armas e respectiva baga- cem, deixando-nos perplexos pela sua audacia, e im- pressionados pelo ffm que o aguardava, isolado em meio d'estas matas. | E o medo da fome que os alugenta! 280 De Angola á contra-costa O frio, que tem crescido, ameaça os nossos com- panheiros africanos com doenças dos orgãos respi- ratorios. Úhico, natural de Benguella, está a braços com uma pneumonia dupla, de que não escapa certamente. CABEÇA DE GUNGA (Eland) Tirado de um croquis Pelas dez horas topámos de subito com agua, onde todos se dessedentaram, proseguindo ávante atravez das terras onduladas. Quando pela tarde, extenuados e cheios de fadigas, Já desesperavamos de novo encontrar bebida, aprouve à Providencia abeirar-nos de uma vasta planicie, a meio da qual serpeia um rio de alguma importancia. Era o Cuatir, segundo nos disse de longe um negro que O rio Cubango 281 velu espreitar-nos, primeiro vulto humano, de quem démos vista depois dos ultimos dias, que tão attribu- lados nos foram. Antilopes numerosos vaguciavam, entre os quaes vimos gungas, de que damos o desenho. | Duas milhas de terra alagadiça nos separam do cur- so deste tributario do Cubango. O solo nas margens é bastante variavel, tornando- se, à medida que avançâmos para o sul, de mais em mais silicioso. | Ão norte é composto de tractos argillosos, mistura- dos á superficie com fina areia branca, sendo o subsolo constituido por um tufo calcarifero córado pelo oxido de ferro, vendo-se apparecer em abundancia em todos os pantanos, avermelhando-os a lmomite, cuja base movediça os transforma em perigosos atoleiros capa- zes de abysmar completamente os bois. Os poucos habitadores d'esta terra têem as suas cu- batas a meio do curso do rio sobre estacarias, consti- tundo verdadeiras aldeias lacustres, defendidas pelos lodaçaes que as cercam. De longe em longe vêem-se cupulas conicas emer- gmdo do meio do canniço, evidenciando a residencia do homem. Parece que reiteradas perseguições, quer dos man- bunda, quer da gente do sul, que denominam ma-cúas, os téem levado a esta precaução, tornando-os por Isso em extremo suspeitosos. Infelizmente para nós, logo a jusante encontrámos um braço, que delle deriva, chamado mololla, onde quasi todos os bois de subito se atolaram. aa De Angola á contra-costa Não é facil descrever as angustias aqui experimmen- tadas, nem convem repetil-as para não cansar o leitor. Caleule-as quem quizer, e quando tenha esboçado em mente o quadro, enfeite-o com a fadiga do dia, o frio da noite, e emmoldure-o por fim com a fome, pois a esta data haviam-se acabado os mantimentos. Apenas conseguimos ver-nos para alem da mololla, espraiando a vista pela longa bacia do Cuatir, litteral- mente coberta pelo Arundo phragmites, pozémo-nos de novo a caminho. Do meio do canniçal somos vigiados pelos naturaes, que o bmoculo nos deixa descortinar envolvidos no ca- pim. N'um ponto ou outro suspende-se, clama-se, ace- na-se, movem-se uns vultos ao redor das casas; num mstante suppomos que alguem vem; triste anceio, des- appareceram, caiu tudo em lugubre silencio. Às unicas plantações que existem são de Penisetum, massango, e essas, embora pelo direito da fome nos achassemos dispostos a pilhal-as, se porventura caís- sem em nossa trilhada, estão longe e feitas nas ilhas. Supplicio de "Pantalo este que nos acompanhou até ao limite meridional da nossa excursão, onde emfim um chefe mais humano nos soccorreu, mdicando o ca- minho que para traz ficava. Pomando ao norte, desalentados por tanta contra- riedade, abandonámos a idéa de attmgir o Cubango, c prevendo que quanto mais para o sul, mais se agera- varia a nossa situação, deixámo-nos guiar pelo regulo, que ao cabo de dois dias nos mostrou um sitio onde as canoas poderam vogar, embora com difhiculdade, pois ali tambem os pantanos se acoitavam traiçoeiros. O rio Cubango 283 Imagime-se a alegria quasi infantil que de nós se apoderou, ao vermo-nos livres desses labyrimthos fei- tos para embranquecer os mais negros cabellos. Era como se tivessemos sido lançados por largo tempo em negra prisão, e, encontrando de subito a porta aberta, nos escapassemos. Tão pouco basta para contentar um espirito oppri- mido! Apenas acampados celebrou-se centilicamente a ventura do dia, abatendo um boi. Não terminou, porém, sem registarmos um funebre acontecimento, e havendo ordenado a uns rapazes que fossem em procura do mfeliz Chico, que para traz fi- cára, voltaram trazendo-nos a noticia de que era Já cadaver! Para nos entristecer tambem, mdo os bois a dimimunr rapidamente, a negra imagem da fome começava a er- ouer-se ante nós, facto gravissimo, que não sabiamos como remediar, tão pobres eram as terras que iamos atravessando. O triste secúlo que nos acompanhára havia-nos vendido unicamente um quimballa (cesta) de feijão, e esse miserrimo recurso, dividido por cento e tantos esfaimados, desapparecêra n'um momento; o nosso desanimo amda augmentava ao presencearmos a aridez do solo que pela sua natureza esteril pouco nos poderia fornecer. As mesmas plantações do Peni- setum eram rachiticas n'este chão ingrato de que Já fallâmos. Registemos duas considerações amda. Todos os factos até 4 presente data nos arreigam a convicção, de resto hoje geralmente acceita, de que a Africa central nunca soffreu uma d'essas completas 284 De Angola á contra-costa submersões por que passaram os grandes continentes, como a Europa, Ásia e America, nas epochas secun- daria, terciaria e mesmo recente. E, a nosso ver, o mais velho de todos elles, haven- do-se durante os periodos geologicos conservado tal- vez erguido, todo ou pelo menos parte, em meio das ondas revoltas dos mares que o circumdam. Sempre que tivemos ensejo d'esta banda, já em ravi- nas profundas, Já em córtes abruptos, de ver a desco- berto terrenos imferiores, remexemos e escavámos no sentido de encontrar algum calcareo com fosseis ma- rinhos, que provasse que esta terra, como em outros pontos, estivera em condições de submersão, e nem uma só vez podémos obter prova que nos servisse. Para áquem da barreira do granito! e entre as ro- chas igneas, do gneiss e outras metamorphicas, temos encontrado formações schistosas, ondulações de grés mais ou menos silicios, tractos argillosos, em meio dos quaes se acham massas concrecionadas de hydroxido de ferro, rochas quartzosas, etc., todas em partes cobertas pelo desaggrego devido ás condições atmos- phericas ordmarias. Mais para dentro, nas grandes depressões, como n'aquella em que ora nos achâmos na bacia do Zam- beze, o solo, ou mais propriamente o subsolo, que é formado por um tufo calcarifero de mistura com de- positos ferrugimosos, é todo recoberto de areias, accu- mulação consequente dos alagamentos prolongados. 1 Esta expressão não é correcta, pois entre a rocha fundamental, o gneiss, é onde se vê às vezes aquelle afloreando o terreno. ca qui . O rio Cubango 285 A antiga e especial condição em que se tem conser- vado a superficie do continente, apenas actuada por influencias aereas e lacustres, é a causa d'essa estra- nheza de quasi todos os viajantes, pelo caracter de uniformidade que em toda a parte lhe observam. A falta frequente de rochas eruptivas e de massas vulcanicas, companheiras das grandes convulsões sub- terraneas, póde até certo ponto corroborar os factos im- dicados, que fazem da Africa um contimente de aspecto singular, pela immutabilidade das suas condições ter- restres atravez de um longo periodo, a par das mu- danças operadas em todas as outras partes do mundo. D'este concurso de cireumstancias de permanente caracter resalta logo a idéa de que, admittido o tra- balho regular das aguas atravez da successão dos seculos, nas vertentes das linhas orographicas, ocei- dentaes e orientaes, quer para o oceano, quer para a depressão central, devem hoje ser mais fundos os leitos dos rios, e portanto em igualdade de tempo e chuva, mais rapida a drenagem para aquelle, ao passo que identico facto dando-se para esta, os desageregos na bacia central elevam-se de nivel, e portanto tornam maior o desnivelamento, que abreviará com sua parte a mencionada drenagem. D'aqui o fatal saneamento do sertão pelo esgoto rapido das aguas, que para diante deve talvez come- car a manifestar-se em zonas que se esterilisem, a que não faltará o concurso do homem com a derrubada das matas, diminuindo assim as causas da humidade. E se considerarmos ainda que a elevação de nivel na depressão central é feita á custa do desaggrego 286 De Angola á contra-costa de rochas, que por sua especial natureza produzem em alto grau a areia, que está parte do anno submersa, po- deremos tambem assentar que nas profundezas deste valle é mais difhcil a vida para o homem, em conse- quencia da exigua cultura, pois a semente fermenta e perde-se por afogada durante mezes, ou pouco produz, visto crear raiz em terra sem a precisa substancia, e comprehender a rasão das nossas anteriores phrases, bem como o receio de para diante e longe continuarem as cousas por maneira identica, se não ageravadas. Assim, pois, a idéa de ter cortado para leste, a fim de evitar os alagamentos da confluencia do Cuatir, se por um lado nos havia lançado nas suas pantanosas margens, mbibmdo-nos de proseguir, por outro sal- vára a expedição de gravissimmos embaraços, se acaso ella, prolongando pelo oeste o Cubango (como aimda pensámos primeiro), o tivesse transposto no Cuangar, prosegumdo diagonalmente para Libonta. E portanto a parte do curso do Cubango que medeia entre os Machaca e o Cuangar, continuou mexplorada, porque forçoso nos foi desistir dessa empreza no mte- resse de salvar as nossas vidas. E como Anderson no sul, nós diremos tambem: Uma retirada immediata tornava-se imperativa; não foi sem lucta séria entre o bom senso e o desejo de ser uteis que nós tomámos esta resolução, e obede- cendo aos impulsos da consciencia, dirigimos um olhar de despedida para esse trilho imteressante que nos le- varia de certo á determinação de um problema valioso. Por tal modo concluiu a nossa memoravel visita ao Cubango. CAPITULO X A CAMINHO DO ZAMBEZE Às poeticas impressões da chegada e a consequente desillusão — Sof- frimentos que nos aguardam — Ainda o Cuatir e a perda de um homem —O rio Luatuta é como o Cuatir— Libatas miseraveis e a situação dos nossos —Á caravana torna-se n'um bando de salteadores — Visita de grupo singular — A mulher soba e a penuria de viveres — Considerações e in- genuidade sem igual —A partida e a fuga de dois homens—O Longa e a fuga de um outro-— Continuam o deserto e as zonas areosas— Às mupandas e a altitude — Pouca caça e o rio M'palina—Um acampa- mento cannibalesco—Os caçadores de ratos — Subsiste a fome — Mupa, o esposo infeliz — Curiosidade dos man-bunda — Os bois-cavallos e as suas vantagens em viagem — Effeitos de miragem e um animal como o gnú — O Cuito e sua noticia. PASSAGEM DO CUATIR Viajando Africa a dentro, por meio dos desertos ser- tões V'aquelle contmente, deixando após de si, sepa- rados por centenas de milhas, os buliçosos centros da civilisação, o explorador mal suspeita, a principio, os soffrrmmentos que o esperam. Prepara-lhe a natureza, por toda a parte, é verdade, n'uma vegetação exuberante, as mais pittorescas pai- zagens: mostra-lhe nos extensos azues da distancia golpes de vista soberbos, que o cobalto não imitaria; dardeja com os raios de um glorioso sol quadros m- imitaveis de colorido e oiro, que pincel algum seria capaz de reproduzir; bafeja-o emfim pela tarde com aromaticas e tepidas auras, que o incitam ao repouso; 19 290 De Angola á contra-costa mas quando o viajante, dominado por toda esta prodi- calidade, ergue os olhos ao céu, como para agradecer tamanhos favores, ella, que ao fundo de cada consolo esconde um espinho, sem se desmascarar, desillude! O sol, esse agente mexhaurivel de todos os bens, torna-se ali o principal dos males; com os raios escan- decentes, que tudo ferem, ameaça de morte o europeu, e, robustecendo a vegetação por uma seiva excéssiva, que constantemente se subimos cria no humus orga- nismos que, fermentando, envenenam a pouco é pouco aquelle que pôde resistir à primeira lucta. As aromaticas aragens rapido se tornam em tempes- ades medonhas, e os agentes meteorologicos, juntos com a malaria, breve extenuam o or ganismo humano. À paizagem, ao principio attrahente, já não prende a attenção de quem a observa; o suave gosto de bem- estar em face de um mundo RR po cedeu á mquie- tação nervosa de um cerebro es andecido; a vontade irrequieta pousa variavel no mais singelo facto: quer e logo hesita, apraz-lhe a incoherencia! A par Visto augmenta a secreção sudoral, que as influencias depressivas aggravam Ex mais em mais, € o elevado calor exige como contrabalanço a sua acção, que se traduz por vezes em permanente fome e em es- tranho activar do orgão digestivo. Depois os phenomenos da séde e da fome exage- rada desapparecem gradualmente, para seguirem-se morosas digestões, preguiça de intestino, pouca flui- dez segregaticia, constipação rebelde. Começam a perturbar-se as funcções e apparecem os primeiros symptomas da febre, que o tempo torna “A caminho do Zambeze Zi lenta e em pouco se denuncia pelo augmento de vo- lume do figado ou pelo excesso de bilis. O estado oppresso do peito accelera a respiração do ar morno e rarefeito pelo calor, a fadiga permanente convida ao descanso, que um aborrecimento imdefini- vel como que repulsa; o caracter do individuo perver- te-se; na ancia de questionar de tudo e com todos, a gente desconhece-se, 4 menor contrariedade irrita-se; o homem emfim é outro! Estranha-se, quer reprimir-se; porém um prurido nervoso, um como que vacuo de senso moral, um in- quieto mal-estar impelle-o; deixa-se dominar pela ira, encolerisa-se, erita, ameaça, o cansaço emfim pros- tra-o, cáe, arrepende-se e adormece! E um meio desmoralisador onde o individuo pouco a pouco se despe da soberania dos seus mais nobres sentimentos, onde a doença physica arrasta e desnor- teia a consciencia, e, calando o vibrar das mais sensi- veis fibras do coração humano, deixa só campo para as impulsões animaes se expandirem sem freio. O seu somno, a principio pesado e morbigeno, en- trecorta-se breve d'esses pesadelos e tremores sempre companheiros da perturbação funccional; o suor es- corre-lhe lentamente do tronco fatigado, e pelos labios resequidos escapa sibilante o ar calido da respiração opprimida. (Quando desperta, devoradora sêde o domina e um quebramento geral o prostra; quer erguer-se, cáe, a comida repugna-lhe, bebe, amarga-lhe! À percepção dos objectos que o cercam é lenta; mo- mentos se passam antes de relacionar-se com o mundo 292 De Angola á contra-costa que o rodeia; boceja, senta-se, apraz-lhe espreguiçar- se; o pulso é lento e filiforme; uma vaga oppressão epigastrica o agonia; pesa-lhe a cabeça, apoiando-a no punho cerrado; fica abstracto. Eis que está prestes a febre, pouco demorada em manifestar-se, só esperando singelo desequilibrio de temperatura ou o primeiro desgosto. E se por acertadas medidas prophylacticas o infeliz consegue evital-a, e, repetindo-as, obsta ao desfecho final; então dizemos-lhe n'este logar: attente nas imdi- ações hygienicas que lhe houverem sido fornecidas, e evite sobretudo os desgostos profundos, para que na repetição dos phenomenos já enumerados lhe não suc- ceda aquillo de que foram victimas Capell e Ivens; isto, é, andar sob a influencia do receio de mopimada febre, por se verem a braços com decepções crueis! E bem verdade é o que acabâmos de dizer. Poucas vezes, leitor, terá o chefe de uma expe- dição soffrido privações physicas e torturas moraes, como aquellas por nós experimentadas durante os pri- meiros mezes que vamos descrevendo, porque tambem poucas vezes mais estranho concurso de circumstan- cias se póde reunir, para contrariar quaesquer desi- enIos. Fomes, sêdes, desertos alternavam-se systematica- mente, para produzirem o seu maximo effeito no espi- rito da desnorteada caravana; era como se muito de proposito as cousas se houvessem disposto para ani- quilar todos os nossos esforços. Mas prosigamos. Do lado esquerdo corria agora lamacento o Cuatir, emquanto nós, deixando o velho regulo, cuja cubiça A caminho do Zambeze 293 não conseguimos excitar a fim de o ter por guia, nos dirigiamos para o norte, no intuito de achar o trilho, que, segundo elle, deslisava a leste. Pelas duas horas entrámos n'este, e proseguimdo por meio de terras areosas esse dia e o seguinte, viemos alfim ás margens do rio Luatuta, depois de nos atolar- mos um cento de vezes nos riachos, mollolas e varzeas alagadas que cobrem aquella região, e havermos per- dido um rapaz que transportava os encerados, facto que breve nos ía pôr as cargas 4 mercê das chuvas. Aqui esperavam-nos iguaes difficuldades, e se ao apartarmo-nos do Cuatir tinhamos soltado um sus- piro de allivio, ao avistar o Luatuta proferimos tre- menda imprecação! Feito à imagem e similhança do antecedente, de que é tributario, o Luatuta corre n'um valle, que em outras circumstancias poderiamos descrever ao leitor como risonho; largo, coberto de gramineas, mas margimado por uma facha lodosa de 1 milha, em que nos atas- cámos até 4 cintura. O lodo silicioso, avermelhado superiormente pelos depositos da limonite, desloca-se ao menor impulso, e, cedendo ao mais pequeno peso, como que absorve o que n'elle se encrava! Sob as indicações dos indigenas conseguimos alfim transpol-o, não sem haver um a um atolado todos os bois! Depois, nas libatas miseraveis do meio do rio, diziam não haver nada para comer! Imagine-se um bando de homens oppressos pelo ca- lor, abatidos pelo cansaço, gemendo semanas e mezes sob a carga de 60 libras; famintos, vendo nos compa- 294 De Angola á contra-costa nheiros desanimados a prova da gravidade dos factos guiam uma como fatal sentença de morte; colloquem-se aqui que os assediavam, e nas miserias que os perse em planura ardente onde a sêéde os devora, alem num lameiro dificil onde cada passo é objecto de lucta, obriguem-os a percorrer deste modo a distancia de 15 milhas, e digam-nos com que coragem, depois de tudo isto, haviamos de obrigal-os a arrastar duas du- g1as de bois immersos no lodo?! Antomio, que fóra em missão á aldeia proxima, vol- tou pelas seis horas com os saccos vasios e a consola- dora noticia de que o dono da libata não era ho- mem, mas sm uma mulher de provecta idade! — Acrescentou ainda que no dia seguinte receberia- mos a sua visita, pois a nobre senhora, nada tendo que nos désse, nem mesmo vendesse, estava na me- lhor disposição de tudo acceitar! À caravana tornára-se agora n'um bando de saltea- dores, e pela noite, abalando pelo escuro, lá foram numa razza roubar quanto encontrassem, sem que nós tivessemos a coragem de os impedir. Logo ao alvorecer recebemos a visita annunciada; eis em breves palavras o quadro que della se encontra em nosso diario: Socegados à porta das cubatas, aguardavamos o regresso dos nossos, quando deu entrada no acam- pamento uma velha esguia, rugosa e sordida, seguida de outra creatura cujo sexo não podémos determinar, tão anguloso, remtrante, antigeometrico e pouco com- mum era o seu contorno, de tres cavalheiros hedion- dos e desdentados, e de uma entidade, verdadeira tou- A caminho do Zambeze 295 peira humana, pelo feitio e pequenez dos olhos impos- siveis de aperceber. Que casal escaparia da arca, para originar este ga- lante grupo? pensámos, mirando os recemvimdos, e so- bretudo os cabellos da velha, que, escorrendo gordura e enfeitados com canulas de porco espinho, lhe davam o aspecto de um ouriço; emquanto no pescoço enma- orecido um formidavel kisto sebaceo, aneurisma ou o que fosse, se movia á mercê do musculo mais proximo, atropellando um collar de contas e chifres de antilope, e os seios, estirados na direeção dos graves, oscillavam pendentes e graciosos em busca da normal! — São ba-qua-tir, disse Antonio fleugmaticamente, e miseraveis como não ha outros. A repellente velha, approximando-se de nós, acoco- rou-se. Um trapo immundo, como defeza do casto pudor desta diva, caía por diante até aos nodosos joelhos, que, cansados de supportar (ao que parecia) tanta sor- didez, estavam dispostos a fugir de entre femurs e tibias! Encetada a imvariavel pasmaceira, conservámo-nos em exhibição, até que demasiadamente enfastiados ex- clamámos. — Mas a final que veiu isto cá fazer? — Nem mais nem menos, retorquiu o interprete, do que ver os brancos, receber elles um brinde e apre- sentar um guia (apontando para o towpeira), ao passo que aquelle senhor vem propor certo negocio, termi- nou elle, indicando um dos velhos desdentados, que tinha na mão uma gallinha, 296 De Angola á contra-costa Prazer-nos o toupeira para guia, um individuo sem olhos ou pelo menos com elles mvisiveis, era um cu- mulo, era a mais atrevida das zombarias! — E de comer? tornámos. — Nem nada, respondeu elle ainda. — Esta terra não tem bois, nem porcos, nem milho, nem mandioca, nem... cousa alguma, acrescentou a ilustre dama; e 4 medida que isto dizia, cruzava Os braços sobre o peito, batendo palmadas nos hombros,, perante as nossas pessoas perplexas! — E ella o que faz, perguntámos espantados; como vive? —E viuva, responde zombeteiramente o interprete! — Não é isso que se deseja saber, dissemos; o que come para subsistir, é a pergunta. — Ah! raizes, additou elle com ar mysterioso! Enviuvára, aborrecia os homens, gostava do fogo, tendo por alimento raizes; taes eram as qualidades e affeições d'esta triste creatura, segundo as mforma- ções obtidas. E quando, ao olhar attentos para tão infeliz arre- medo da humana especie, começámos a reflectir fran- 'amente, sentimo-nos amesquinhados e rebatidos ao nivel da animalidade. À final era um ente da nossa especie, uma creatura similhante a nós, cujos dotes physicos nos podiam ter pertencido, se acaso a natureza se houvesse lembrado de atirar para a Africa, em vez de pôr na Europa, OS Nossos respeitaveis progenitores! Dêmos graças 4 Providencia, leitor, porque a posse de um tal envolucro em vida, seria para o espirito edu- A caminho do Zambeze DIO cado ou a imposição do suicidio, ou a fatalidade de uma reclusão perpetua! E para desopilar-nos d'esta deprimente obsessão mental, houvemos por melhor apenas pensar na velha Europa, e buscando aquellas cujos fins eram na terra os mesmos, aprouve-nos trazel-as dos polos oppostos, e Juxtapol-as em nossa escaldada imaginação. CERTO nz a SANDY BOI DO MATO Segundo um croquis Era uma d'essas jovens graciosas e bellas, cujos olhos coruscantes zombam da castidade, ao passo que o alabastrmo collo, de louras madeixas mundado, Ra- phael e Angelo, pincel e cinzeis jamais reproduziram; bôca que diz enigmas, fórmas que recordam myste- 298 De Angola á contra-costa rios € accendem febricitantes arripios; pé ligeiro como a fimbria que o encobre, mais de geito para aereo caminho, de que para pisar a terrena superficie: mu- lher magica, scentelha divinal, que só ousaria approxi- mar-se de nós para nos tocar no espirito com o rocio dos céus, e que nós mentalmente punhamos em con- fronto com o vulto tetrico da nossa mterlocutora! Com- parae! Gloria in excelsis, et in terram par hominibus! O que nós tinhamos era fome! E a final acrescentâmos: — O que deseja aquelle senhor que traz a gallinha? — Este cavalheiro quer fazer negocio, retorquiu o mterprete, pois é caçador, e deseja possuir um pol- vormho. — Não temos polvormhos para vender, foi a res- posta; e íamos a levantar a sessão, quando o velho, adiantando-se, msistiu : =D falso, téem aqui muntos! — Aonde? volvemos nós. — Ali, disse elle, apontando para 'as cabeças dos bois. — E então? — E então, arranquem o chifre de um boi, que eu dou por elle esta galinha! Parallelamente ao Luatuta, e a 12 milhas de distan- cia, corre o rio Lunga, o mais Importante affluente do Cuito, cujo curso veloz desliza por entre terrenos al- cantilados e pittorescos, a que não faltam todavia as margens pantanosas, e para onde nos dirigimos logo ao alvorecer. A caminho do Zambeze 299 Mal o dia assomára, e o radiante sol, erguendo-se, dourava os encimados ramos da floresta, que resoou aos nossos ouvidos, despertando-nos, o grito: «HF ugi- "am mais dois homens! Urge dimmuir as cargas», Queimando meio quartel de uma das canoas, e lan- cando ao rio um cunhete inteiro de Snider, assim nos fomos alliviando, e pela tarde ao acampar junto do Longa, retumbou de novo a exclamação: «Mais um homem fugiu em viagem!» Era estupendo como em plena Africa central, tão longe de sua terra, estes miseraveis abandonavam o campo, e, impellidos pela fome, iam buscar talvez: a escravidão entre estranhos. A terra é agora deserta, e uma libata encontrada alem á beira rio, fôra sem duvida, pela desordem em que estava, assaltada pelos man-bunda, em alguma das suas guerras. Faltam-nos informações ácerca dos seus habitantes, porque andámos sós, mas é de crer que sejam muito similhantes aos do Luatuta, gente misera, só compa- 'avel ao esteril e arenoso torrão onde vivem, cujas se- menteiras apenas se fazem nos limos do rio. Pouco ha a dizer da natureza geologica do terreno, podendo apenas afirmar-se que a superficie é coberta de areia, e o subsolo constituido por grés silicioso que naturalmente a origina. Vamos caminhando n'uma altitude tal, que é mte- ressante notar as variantes da vegetação. Assim, na linha divisoria do Cubango-Cuito, apenas deixámos a bacia do primeiro, vimos as verdejantes mupandas, que tanto alegram a vista, desapparecendo estas logo 300 De Angola á contra-costa que se fez a descida para a segunda, ficando em seu logar os tortuosos n'Jangos e mucaratis. Seguindo pelas terras areosas e desertas que nos defrontavam, ora em matas lavradas pelas ultimas. queimas, ora em planicies nuas e despidas, levando o coração denegrido como ellas, lá fomos sobresalta- dos, ora pela fome, ora pelo receio das deserções. Era uma nevrose, uma verdadeira loucura a idéa de fugir, e apenas qualquer se lembrava de tal, logo dois e tres o Imitavam, não se recordando que por estas matas, sem norte nem bussola, nenhum dºelles, como nós, saberia aonde dirigir-se, e succumbiria forçosa- mente á sua audacia. Depois, muto ao contrario do que ao diante succe- deu nas florestas do Luapula, olhavam-nos como igno- rantes, homens desaffeitos ao mato, não acreditando que íamos de rumo para o Liambae, onde lhes asse- guravamos que se encontraria mantimento, e só con- vencidos de que os impelliamos a uma perda certa. À caça encontrada nos campos é pouca, sendo nota- vel tambem a ausencia de caça do ar, talvez devida á falta de arimos, ou a outra circumstancia por nós des- conhecida. Ao fundo de uma encosta acampámos ao anoitecer na margem do M'palma, afiluente do Cumto. Ao longe viam-se as cubatas de uma antiga aldeia agora deserta, e emquanto abatidos consideravamos a nossa misera situação, a braços com a fome desde o Cubango, á luz das fogueiras esfolava-se um bos, que mandaramos matar para distribuir pelos estomagos o conveniente consolo, desannuviando sombrios rostos. A caminho do Zambeze 301 Durante a noite estalaram permanentemente os os- sos sob o pesado ferro dos machados, emquanto a com- passo as maxillas rangiam, triturando nervosas os en- durecidos musculos. O aspecto do acampamento, a ferocidade dos rostos, a ancia na ingestão e a magreza dos extenuados corpos faziam lembrar ao observador uma scena de campo cannibalesco, onde avido e suspeitoso o homem devo- rasse o seu similhante! Nós mesmo não podiamos eximir-nos a um precipi- tado agarrar do alimento que nos apresentavam, e ao ver exsudando sangue a carne assada nas brazas, que o cozinheiro nos enviava, sentiamos vontade de nos arrojarmos a ella, devorando-a por imteiro. E se ao acaso pensavamos no longo trajecto que já ta feito, no meio da estranha escassez de recursos, e consideravamos que os bois tinham sido a nossa sal- vação, sem os quaes já haveriamos todos perecido miseravelmente, não podiamos deixar de pensar que ao comprál-os na costa, a Providencia velava por nós. Assim caminhando fomos ao longo do rio, ora em varzeas, ora pelas matas que o orlam de espaço a espaço, sobresaltados com o apparecimento de habi- tações, que depois se reconheciam desertas, até que pelas onze horas suspendemos. Achavamo-nos á sombra de uma arvore, descan- sando das fadigas da marcha, e fazendo planos com relação ao nosso destmo e ao caminho a seguir, em- quanto os bois pastavam tranquillos, esse recurso que dia a dia minguava, quando de repente fomos sur- prehendidos pelos acenos de muitos dos nossos. 302 De Angola á contra-costa Convietos de que alguma cousa importante succedê- ra, erguemo-nos, deparando logo com dois mdividuos, que pela sua nudez e complicada cabelleira differiam da gente que nos acompanhava. Eram man-bunda, caçadores de ratos, de cujos ani- maes traziam uma enfiada de trmta e tantos. Informados por elles de que proximo havia libatas e arimos, resolvemos acampar ah, e comprando-lhes os ratos, que os nossos miravam soffregos, enviámos os dois man-bunda ao regulo, com o convite de nos visitar e trazer mantimentos. Até ao cair da noite conseguimos alcançar trinta espigas de milho e quarenta raizes de mandioca, arti- cos que só reproduzindo a scena milagrosa da multi- plicação, operada pelo Redemptor, poderiam aprovei- tar à caravana. No emtanto, ratos a uns, milho e mandioca a outros, lá se consegumu um relativo contentamento, adorme- cendo todos confiados na fartura do dia segumte, O typo negro daqui é sympathico, intelligente e bem apessoado. Apresentâmos ao leitor um specimen, o qual, me- lhor que deseripções, lhe dará idéa d'elles. Mupei, o chefe de cozinha, que na costa, obtida a necessaria licença, se enlaçára matrimonialmente com uma das graciosas beldades vindas de Novo Redondo, andava agora desgostoso, por modo que esquecia ás vezes o exercicio do mester, com grave prejuizo dos nossos estomagos. Pela noite fizera grande barulho, dando-nos parte das suas suspeitas. À esposa, contra toda a espectativa, havendo adormecido a seu lado, ; 4 caminho do Zambeze 303 acordára pela manhã nos braços de um outro, pheno- meno estranho para que elle no primeiro momento não pôde achar explicação acceitavel! Mais tarde, após prolongada meditação, traduziu-se-lhe o soffrer em grave explosão de despeito, a que se succederam crueis ameaças de matar a culpada! Com grande espanto nosso, porém, dez horas bas- taram para tudo harmonisar; pela tarde, junto do fogo, os dois conversavam tranquillamente! O amor é como esse fabuloso passaro, de cujo nome tantas companhias de seguro se téem apropriado; ape- nas reduzido a emzas, renasce bello como d'antes! Superfluo será aqui acrescentar que todo o dia se- ocunte se esperou em vão por mantimentos, e que de- pois da visita de Muene Cuando, havendo comprado tanto eomo na vespera, partimos apenas com dois com- panheiros para indicarem a trilhada. Vamos no prolongamento do rio M'palina, procu- rando entre as chatas campinas o caminho a seguir, e sendo em cada libata objecto da imdigena curiosidade. Os man-bunda são assás curiosos e mgenuos. Ulti- mamente, pela tarde e nas horas do ocio, temos des- pendido o nosso tempo em notar os seus actos e as suas conversas, como distracção às fadigas do dia. (0) O) É) Assim, hontem, 5 de agosto, chegámos ao acampa- mento de Muene Cuando antes do meio dia, esbafo- ridos e correndo suor. Despmmdo-nos quasi totalmente, pozemos o mstrumento em estação, e tomando uma altura meridiana, sentámo-nos à porta da cubata, a fim de termos o scientifico lemtivo de determimar o paraltelo em que estavamos. 304 De Angola á contra-costa Perante nós agachavam-se em grupo umas velhas damas, a quem um cavalheiro acocorado explicava todos os nossos actos. Um dos casos que mais as interessava, conforme parece, consistia em saber se o nosso corpo era branco como a cara, e sendo impossivel resolver-se isto sem conveniente exhibição, o mesmo sujeito pediu-nos por acenos que puxassemos a camisa, a fim de convencer aquellas senhoras do que debalde lhes afiançava. Feito isto, deixámos um quadril a descoberto, facto que causou verdadeiro assombro, se não receio pouco lisonjeiro para o exemplar. Não se restringiu amda assim a curiosidade femi- nil, e arengando com o interlocutor, pretendiam, ao que suppômos, saber mais alguma cousa! Inquirindo-o, pois, disse-nos que ellas desejavam saber a rasão de sermos brancos; respondendo-lhe o cavalheiro, muito atiladamente, « porque não eramos pretos», argumento que, por macceitavel, foi exposto da segumte estranha maneira, para se tornar mais comprehensivel. «Os homens são brancos por fóra, porque são pretos por dentro». E, não sendo facil verificar esta cireum- stancia, ficou tudo explicado a contento! Os guias que Muene Uuando nos forneceu levavam- nos a caminho, sempre com pouco de comer, deixan- do-nos convencidos de que, apesar das mformações dos naturaes, só encontraríamos mantimento no Zambeze. Já não baixa o thermometro a zero, consentmdo que comecemos cedo as jornadas, as quaes deste modo se ampliam sensivelmente. A caminho do Zambeze 305 O emprego dos bois-cavallos é o mais precioso re- curso que se conhece no mato, sendo difficilimo de outra fórma poder resistir às nossas marchas força- das, as quaes ainda assim, feitas n'estas circumstan- cias relativamente favoraveis, fatigam muito, pois só do Cunene até aqui andámos cerca de 500 milhas. Ni NI y EN : NR N ETR EMITE HABITAÇÕES DO CUITO Segundo um croquis Pela manhã, e depois de nos habituarmos ao choito especial do boi e ao movimento da pelle que faz com que o apparelho role com o cavalleiro, lembrando os balanços de um navio em mar suavemente ondulado, este genero de transporte tem o seu tanto de agrada- vel. 306 De Angola á contra-costa O viajante, depois de smpgela refeição, bifurca-se, e dissipados os tetricos pensamentos da noite, lá vae, rociado pela aura matutma, poupando forças que a marcha a pé rapido gastaria. | Esta disposição de espirito nas primeiras horas é recurso precioso para o resto do dia, evitando mais tarde, pelo calor e pela fadiga, a despropositada ten- dencia para o humorismo, Muitas vezes considerámos nisto, e frequentemente nos convencemos de que, se de principio tivessemos caminhado a pé, marcariamos hoje com a ossada al- cuma clareira no mato, não tendo a alegria de chegar a Moçambique. Os males moraes são taes e tantos que bem deve- mos a salvação a um cuidadoso poupar de forças, que orande parte os soffrimentos do contrabalançou em 2 espirito. E mais tarde, quando, sob as picadas da mosca, nos cairam todos os bois, então em marcha sob o açoite das chuvas a amarga experiencia bem nol-o eviden- CIOU. À terra onde corre o M'palima é por tal maneira pla- na, que por toda a parte de manhã se observavam ex- traordinarios phenomenos de miragem. Foi aqui que pela primeira vez encontrámos um animal, que Anto- mo designava por gallengue, nome na costa applicado ao Org gazela, e que assimilhando-se ao gnú, não é propriamente este, segundo parece, pela differente dis- posição das defensas. A sua longa cauda de cavallo, a juba felpuda e a côr escura, dão-lhe um aspecto nobre entre os outros ani- A caminho do Zambeze 904 maes, sendo notavel que, como o Ori, quando aper- tado pelos cães, não foge; ao contrario, pára a fim de imvestir com elles, dando ao caçador tempo de se ap- proximar. Aqui matámos um, do qual damos o desenho ao leitor. Mais adiante, depois de uma marcha de 18 mi- lhas, transpozemos o Cuito. Rio formidavel e caudaloso, diz o nosso diario. De mais de 100 metros de largo em muitos pontos, serpeia a ampla facha de agua em leito extremamente smuoso, deixando derivar muitos braços, que, aqui saíndo e alem entrando, lhe semeiam o curso de ilhas, não cedendo na apparencia ao Cubango. Uma varzea de 2 a 3 milhas consente o voltear des- embaraçado, sendo que pela margem direita o terre- no mais alto se approxima do leito, permittmdo ao viajante em caminho pela beira gosar de pontos de vista pittorescos. O Custo é navegavel em grande extensão. Eis quanto delle disse Muene Mussongo, soba do sul, e que em, sua canôa viera para nos ver. O rio é largo e sem embaraços até ao Cubango, onde entra n'um sitio chamado Cangungo, formando com este uma grande lagõa denominada Mamo com uma ilha arborisada a meio, terra em que está a li- bata do soba Mabanja, chefe do Bucusso. D'ahi deslisam os dois na direcção sueste, deixando para o sul derivar parte da sua agua, por grandes mo- lollas, seguindo depois em voltas caprichosas através de planicies cobertas de Arundo, até que por fim lan- cam as aguas restantes no Chobe. 308 De Angola á contra-costa A jusante de Cangungo, cerca de 15 a 20 milhas, deriva um primeiro lençol de agua, a mololla Chimdon- ga (Omaramba Ondonga), que cortando para o oeste vae direita ao Cuanhama, e devia ser, quando aprovei- tada, um optimo caminho para ligar esses dois pontos. Mais abaixo fica o Dirico, e adiante uma cachoeira que quasi se cobre na força da chuva. Os habitadores são os ba-n'dirico e os cangungo proximo da lagoa, povos que entretéem relações com- merciaes com a Uafima e o Vale, assim como frequen- tes vezes com o Bié e os bm-bundo, que em viagem com os portuguezes para os ba-vico por lá transitam. O Cuangar está da banda de lá e proximo do Di- rico; a terra, emfim é plana e alagada, conforme nos disse Muene Mussongo. Para alem do Dirico ficam, como é sabido, os ba-vico, cuja capital é Libebe, paiz que pelo meio dia defronta com as tribus ma-tzanhama, que por sua parte confi- nam com os ba-yeye, povoadores da mololla "Peoge e outras. O aspecto d'estas terras, d'aqui para o sul, é sempre monotono. Extensas planuras se alongam a perder de vista, cobertas de gramimeas, semeadas aqui e alem de manchas escuras de mais densa vegetação. Entre os ba-yeye avultam Hyphones elegantes para cortar a monotonia da paizagem. "Podos os viajantes dão noticia de zonas alagadas, o que, como já disse- mos, tem concorrido para tornar difficil discriminar o leito do Cubango e a complicada distribuição de suas aguas. O que todavia nos parece (repetimos ainda) comple- tamente assente, é que as mais distantes cabeceiras A caminho do Zambeze 309 do Zambeze estão no planalto do Bié, junto aos morros Manso e Chimbango, d'onde originalmente deriva o Cubango, cujo curso imponente drena toda a depressão central que do Cunene vae ao Barótze. O mesmo systema do Cuerrai nos parece ligar-se a elle pela grande mololla Chindonga, notando-se como tambem dissemos a particularidade de estar a lagoa Etocha para o curso desta, como o N'cami para o Cu- bango, ambos reservatorios que recolhem aguas super- abundantes. Assim o colosso que a Quelimane vae desaguar, tri- buta ao Indico aguas origmarias do Bié e de Babisa, numa distancia media de 1:500 milhas geographicas. CAPITULO Xi 4 ACERCA DO NEGRO De todos os factos enumerados, vê-se que a es- tructura do negro approxima-se inequivocamente d'aquella do macaco. Não differe simplesmente do typo caucasico, mas distingue-se d'elle em dois res- peitos: reducção de caracteres intellectuaes e fa- cies animal ampliado em exagero. LAawRENcCE, Ethiopian Variety. O indigena africano — Similhança de caracteres, dificuldade em dis- criminar typos e familias de origem commum -—'Traços caracteriscos do negro — Aspecto geral — Indicações scientificas sobre a conformação craneana— O europeu e o ethiope encarado pelo lado esthetico —Os ha- mitas e a philanthropia — Uniformidade de ser, sob o ponto de vista intellectual — Feitiços —O Otjiruro, os Sandis e o Zambi — Supersti- ções e o terror pelos mortos — Dificil comprehensão — Dados cosmogo- nicos indigenas — O sentimento moral e as lendas — Dificuldades de estu- do— À lingua e os costumes —'Traços approximativos de tribus distantes — Dâmaras, ban-cumbi, ba-qua-tir, ba-yeye, ban-dirico, ete. — Enterra- mento dos defuntos e pratica da circumcisão — Ba-yeye, namácuas e ba- coróca, suas habitações — Os ba-vico os ba-visa e os clicks —'Tendencia nomada — Os ba-qua-naiba e a Cafima — A emigração e a influencia do pantano—Os ma-tchona e os dámaras —'Tribus que originaram — Os ba- nhaneca e os ban-cumbi exceptuados —Os dáâmaras e ainda uma tenta- Opinião de Anderson— À ar- tiva para atinar com a sua proveniencia vore progenitora — Conclusão. No intuito de variar a monotona narrativa da nossa marcha por entre lameiros e pantanos, lu- ctando com fomes e sê- des, façâmos uma pausa por momentos, a fim de distrahir o leitor com CP algumas considerações Tirado de um croquis : Ê veraes sobre o Indigena africano e particularmente o da zona por nós percor- rida. Não é por certo assumpto facil, mas quando traça as grandes linhas geographicas do continente, esbo- cando os seus traços physicos, deve o viajante por vezes tentar reunir o que viu ácerca dos respecti- vos habitantes. 314 De Angola á contra-costa Collectivamente os negros, talvez sujeitos a um ch- ma pouco variavel, apresentam uma tal uniformidade de caracteres physicos e mentaes, mostram-se tão con- stantes em seu modo de ser e operar, téem norma de' vida tão primitiva e organisação de sociedade tão sm- cela e geral, que difficilmente, quando dispersos por tribus distantes, se acha o fio originario que entreliga membros da mesma famiha. Porque, a final, quaes são os traços que distinguem o negro? Podos téem a pelle preta, excepto nas palmas das mãos e sola dos pés, onde o pigmento foi naturalmente removido pela prolongada fricção; assim como toda ella é mais ou menos fina, afóra os logares menciona- dos, vendo-se por isso, em geral, o africano, pegar no carvão em brasa e depol-o no cachimbo sem a menor impressão! O negro typico tem sempre basta carapinha, espessa como a lã, e raras vezes barba ou bigode. A sua estatura é mediana, angular, mais grosseira que a do branco. O craneo fortemente ligado, depri- mida a fronte, proeminente o occiput, bem como as queixadas e arcadas zygomaticas, adiantando-se-lhe, do mesmo modo que nos quadrupedes glutões, a bôca, ocuarnecida de largos e grossos labios. O nariz é achatado, estreito o pescoço, ao passo que a columna vertebral extremamente curva para a frente, logo acima da bacia, parecendo tal conforma- ção prestar-se mais á marcha sobre quatro pés! Os membros locomotores afastam-se do parallelis- mo, curvando-se externamente, as rotulas são proemi- Acerca do negro So nentes, os calcanhares excedem a Iimha vertical do tendão de Achilles, as mãos, quando caídas ao longo do corpo, tocam quasi nos joelhos. Mais scientificamente acrescentaremos: A capacidade do craneo acha-se reduzida quando comparada com a do europeu, sobretudo na região anterior. A face, porém, avulta. O osso frontal e os parietaes são curtos e menos escavados, tendo aquelle menos capacidade que estes. A frente do craneo acha-se comprimida e elevada n'uma como que nervura entre os poderosos musculos temporaes, que nascem proximo da parte mais elevada da cabeça, avultando assim, em consequencia da gros- sura dos mesmos musculos. A substancia ossea é mais resistente e densa, os rochedos extremamente grossos, o peso do craneo consideravel. O foramen magnum é maior, collocado muito atraz, e maiores são tambem todas as outras aberturas para a passagem dos nervos. | Tanto o apparelho osseo da mastigação com as cavidades-receptaculos para os orgãos dos sentidos, dentes, ete., são grandes, solidos, e mais poderosa- mente construidos no negro, mais aptos a satisfazerem as exigencias animaes do que nas raças civilisadas, onde certas funcções se attenuam pelo extensivo uso da rasão e da experiencia. À fossa temporal é grande, o seu limite pela parte superior está collocado mais alto no craneo do negro do que no do europeu. 316 De Angola á contra-costa As orbitas e zygomas são enormes, bem como as ' narmas, ampla a cavidade nazal e os cornetos do ethmoide, mais extensa a lamina eribiforme. O maxillar superior prolonga-se notavelmente em frente, e a porção alveolar vê-se obliqua como no ma- caco. À espinha nazal é reduzida, a abobada palatina lon- ga e mais elliptica, o queixo, em logar de vir á verti- cal dos dentes, recolhe de modo senstvel. O angulo facial é em media de 65º, a distancia da base das narmas á parte proemmente do occiput exagerada, o perfil de um prognatismo frisante. Comparado com as fórmas, proporções e côóres, que todos admirâmos nas bellas figuras da Grecia, o la- nudo cabello, o achatado nariz, os grossos beiços, a deprimida fronte, as maxillas avançadas, a pelle tis- nada, e o rude vulto do negro, fazem um contraste esrtanho! Não acrescentaremos a estes caracteres physicos externos outros especiaes que a sciencia se tem encar- regado de estudar na comparação da raça negra com a aryama, taes como differenças de pigmento, de bilis, de manchas escuras da pia-mater, porque não é nosso “intuito aqui expor essa comparação, nem discutir se nos excedem ou são inferiores, deixando em completo socego a philanthropia meticulosa, que facilmente se consideraria imsultada com o aventar de similhante tes- temunho. Debaixo do ponto de vista mtellectual, tambem cus- ta a differençal-os (referimo-nos sempre aos negros do sertão). Ácerca do negro 317 Em materia de religião, por exemplo, amda formã- mos o mesmo Juizo que emittimos ao escrever o nosso primeiro livro sobre Africa, isto é, que o negro não a professa ou tem a do feitiço, que é completa negativa della, em que todos procedem por igual fórma, com identicos preceitos, tornando-se difficil distimguil-os. Assim o dámara tem o Ogiruro, o mu-nhaneca os Sandis, como os quiocos o Zambi, e os niam-niam ! o muquisso, sendo para elles o feitiço uma idéa tetrica, aterradora, com mfluencia nefasta, que elles tratam de conjurar por todos os modos possiveis. O bieno diz: é feitiçaria, pregou-lhe um jin'vungi, O que quer exprimir: pol-o sob a acção do feitiço, de que tem de se livrar por qualquer medicina, se não quizer ser victima. O mu-nhaneca exclama: olha não se apeguem os San- dis comtigo, querendo significar que para tão grande mal faltará remedio. E se lhes perguntardes: mas 0 que é isto que tanto mal me faz? Elles apenas attri- buirão ao terror mspirado pelo possivel apparecimento do morto! Nem mesmo é uma transmigração 4 guisa de me- tempsicose, porque, quando os gritos da hyena lhe suggerem a idéa de qualquer que desappareceu, não é o espirito que imaginam incubado no corpo do ani- mal, porquanto carecem de similhante noção, mas sim o homem transformado em hyena, com o mesmo cor- po, os mesmos olhos, sómente coberto de pellos e com quatro patas! 1 Niam-niam ou melhor Nham-nhamos. 318 De Angola á contra-costa A comprehensão de tudo que os cerca é difficil, se não erronea e impossivel, nivelada pela mesma fórma em quasi todas as tribus. Assim vereis o mdigena africano facilmente suppor, como muitos acreditam, que o sol nascente differe do visto no dia anterior, do que explicar na rotação com- pleta o reapparecimento do mesmo astro! Verdade é que ás vezes os seus argumentos têem a força de deixar boquiaberto o viajante. Assim um dia, assentados á porta de nossa tenda, satisfeitos por ter achado um preto esperto, a quem iamos arrancar noções de cosmogonia, perguntámos- lhe, apontando para a abobada celeste, o que é o céu? mauirição em verdade estranha a que muito camponez na Europa deixaria de responder, elle disse: «O céu é de pedra, ou melhor, uma serra enorme que está por cima das nossas cabeças!» E como lhe obtemperasse- mos, tomando uma pedra do chão, que nos não pare- cla o céu ter pontos de contacto com aquilo, pois lhe bastava a côr, replicou: boa; vê-se azul porque está longe, assim como as serranias quando vistas é distancia!» O sentimento moral, a consciencia do bem e do mal, embryonarios, tambem diversificam tão pouco entre todas as tribus, que é difficil por essa circum- stancia encontrar facies por onde possa operar-se a menor diserimmimação. | Emfim, as lendas, tornam-se tão confusas, que mal se póde aproveitar indicios dellas, e sobretudo encon- trar tribus que, embora da mesma origem, conseguis- sem conserval-as inmaculadas. Acerca do negro 3919 Passando de uns a outros povos, alteradas pela fa- culdade mais ou menos imaginativa do narrador, que as adapta muito naturalmente ás circumstancias de lo- car e impressão de momento, exaltadas na bôca dos homens por tendencias arrogantes, pervertidas nos contos da mãe ao filho pelo sentimento do medo, mu- dam de geração em geração e perdem-se phantasistas de tribu em tribu. De que lançar mão, pois, para fazer um estudo su- perficialmente ethnographico dos povos por onde se decorre? Da lingua e de alguns usos e costumes mais ou menos tradicionaes, espalhados entre elles, é a res- posta. Acontece porém que ao explorador é sempre dificil assenhorear-se da primeira, pelo pouco espaço “de tempo de que dispõe, e do seu desconhecimento vem o embaraço de poder aproveitar-se das descri- pções sobre o modo de proceder do mdigena, ficando assim á mercê de mterpretes, que tudo confundem e alteram. | Não deve admirar, pois, que todo o trabalho n'esse. sentido e feito por homens que rapidamente atravessa- ram as tribus de que pretendem tratar, seja deficiente e incapaz de satisfazer á natural exigencia de quem deseja informar-se. Desde a costa occidental até à bacia do Cuito per- corremos varias zonas povoadas de negraria, onde, pelo menos sob o ponto de vista dos caracteres phy- sicos, notámos algumas differenças, que exultariamos em poder apresentar ao leitor. Ao baralharmo-nos, porém, agora entre as notas multiplicadas do diario, vemo-nos por tal modo con- 520 De Angola á contra-costa fusos, achâmos entre ellas tão estranhas indicações, que se torna quasi impossivel delimitar tribus e expor casualmente a sua proveniencia. Assim o córoca, para exemplificar, parece-se com esses aborigenes do sul do Cáoco, hill-dámaras cha- mados, e mais longe com os ba-qua-tir. As mulheres dámara, ban-cumbi, ban-dirico e ba- veye ou ba-cóca vestem do mesmo modo a pelle de boi, enfeitando-se com missanga, emquanto as do Ovampo empregam, como as do Valle, uma especie de cutuba, ou melhor uma pelle cortada em triangulo, ageitando-a posteriormente”. Os bana-cutuba, os ba-tehuana os dámaras e a gente do Cuangar enterram os mortos pela mesma maneira, quebrando-lhes a columna vertebral, e envol- . vendo-os n'uma pelle para os collocarem com a cara para o norte, ao passo que os ba-qua-róca e ba-ximba os deixam insepultos ou marcam o logar em que os abandonaram com circulos de penedos. Os bana-cutuba, os ba-qua-róca, os dâmara, e sup- pomos que os habitadores do sul do Cubango, cireum- cisam-se á feição dos ban-galla de Cassange, jaggas, etc., emquanto que os lupollo, ba-nhaneca chamados, os amboellas e outros do norte não o fazem. Os dúmaras, os ovampos e os corócas tiram as san- dalias ao entrar na residencia do europeu, emquanto que biénos e amboellas não os imitam; as suas dansas representam quasi sempre, em mimica, acções do boi, 1 E notavel esta especie de cauda usada pelos qua-nhama e pelos nham-nhamos. Acerca do negro A À da cabra e de outros animaes, ao passo que as d'estes téem logar em vastos circulos, onde por cada vez sãe um figurante que se mencia isolado. Os ba-yeye, segundo a affirmativa de Anderson, construem habitações redondas como os namáqua. EV Wa INDIGENA RIBEIRINHO DO CUITO Tirado de um croquis Os ba-qua-róca e ban-dombe fazem-nas identicas, 4 medida que os handas, cafimas, ban-dirico, ba-qua-tir, as formam altas e conicas. Os ba-vico, ao sul do ponto onde nos achámos, ves- tem, diz um escriptor, como os ba-visa de Moçambi- que, emquanto que o dialecto lu-yeye como o lu-erero, o dámara e o coróca parecem assimilhar-se ás Imguas da mesma costa oriental, apesar dos clicks, que mos- tram intervenção hottentotica. 21 322 De Angola á contra-costa O mesmo dámara, mteiramente similhante ao mu- erero e ao mu-qua-róca, tem o typo dos ma-limansi, tribu da costa de leste. De tudo isto não vamos concluir que as tribus em questão se estendem numa facha de territorio atra- vez da Africa de uma a outra costa, nem acertar com a sua provemencia e especial distribuição; mas ver se dos pontos de contacto indicados se póde lançar algu- ma luz. Uma parte das tribus que povoam as planuras do sul téem decidida tendencia para a vida nomada, de resto um tanto concomitante com a pastoril quando escasselam os pastos, e grande facilidade em emigra- rem, ou porque as terras siliciosas, cansando rapida- mente, os obriguem a procurar novos campos para a semeadura, ou por outra qualquer rasão que desco- nhecemos. Assim, ao transpor o Quiteve, disseram-nos que existíra ali em tempo (cincoenta ou setenta annos) o poderoso estado dos ba-qua-naiba, que de subito des- apparecêra |. À Handa era um deserto, que gente de proveniencia desconhecida povoára, tambem de data não muito re- mota, conforme se suppõe. 1 Parece que anteriormente a esta epocha existia no plateau, que me- deia entre o Cunene e a serra da Chella, uma densa população, consti- tuindo um reino sob a designação de Mataman. Os habitantes eram sem duvida dâmaras, pois que ainda entre elles ha a tradição, que, forçados por povos invasores, tiveram de ceder a sua terra, transpondo o rio na Quia- bicua, como em outros tempos elles haviam por sua vez derrotado os que lá residiam, talvez partidarios do celebre Humbi-Iénene. Acerca do negro 2 A Cafima, ha poucos annos ainda uma terra assás povoada, está hoje quasi em abandono, devido, se- gundo afiançavam pessoas dali, a escassez das aguas; emfim as margens do Cubango, que de Massaca até á Bunja eram bastante povoadas, estão presentemente quasi desertas. Estas tendencias migratorias, se não encontrarem só causa no proprio solo e n'uma disposição natural dos mdigenas para a imstabilidade, o que explicaria talvez a existencia em suas veias de sangue bushmen, devem ter a origem nas invasões de territorio e na natural hesitação de quem está habituado a retirar-se em presença de outros mais fortes; d'onde se mfere que a menos guerreira, menos forte e quiçá menos nobre é de crer fosse a raça que povoava as planuras que occupam a depressão central da Africa. E se o não foram ao tempo d'esses movimentos, são hoje, porque é facto conhecido que os mdigenas que residem permanentemente nas regiões pantanosas soffrem profundas modificações physicas e mentaes por imhalação sob a constante mfluencia deleteria. Os homens da beira dos pantanos, os habitadores das aldeias lacustres, avelhantam-se com rapidez, são prematuramente senis, assim como os descendentes fracos, rachiticos, pallidos, tendo o abdomen proemi- nente, a figura curvada e os caracteres moraes e intel- lectuaes deprimidos e degradados. Raras vezes attingem uma idade avançada, e tanto na bacia do Nilo, na Virginia, como aqui, o limite da vida regula entre quarenta e cincoenta annos appro- ximadamente. 324 De Angola á contra-costa Das presentes considerações podemos já concluir que todos os habitantes da grande depressão central norte do Calahari apresenta, em seus traços geraes, uma inferioridade manifesta, quando se comparam com os robustos ba-bie, os elegantes mam-boella e outros povoadores do norte, e que portanto este facto caracteristico nos leva a isolal-os, considerando-os mais ou menos originarios da mesma tribu, e a accel- tar emfim que, se não provieram do sul, não derivam pelo menos directamente das gentes do norte. Mas quem foram os seus progenitores? (uaes os povos originarios d'essas tribus dispersas desde a ba- cia do Cunene, com o nome de ba-qua-róca e ba-xim- ba, e mais a leste ovampos e ba-qua-nhama, e ainda adiante com a designação de cafima, de ba-rongo, de ba-qua-tir, de ba-qua-n'gar, ba-yeye, etc.? His a resposta: Parece que n'uma epocha muito remota existia por toda a zona que se estende entre o Ovampo e o curso | inferior do Cubango um poderoso estado, que se de- nominava dos ma-tchona º. Este povo, que, segundo se presume, vivia pacifica- mente ao longo do curso dos rios mais importantes, alimentando-se naturalmente da caça e da pesca, foi um dia surprehendido pelo imopinado apparecimento 1 E notavel a coincidencia dos ma-tchona com os ma-tcheno, de que nos falla Bastian como povoadores do Congo, ao tempo da chegada dos jaggas. Esta circumstancia pelo menos lembra, para não dizer corrobora, o que dissemos n'outro capitulo sobre o jagga Ximbo, e mostra a probabilidade de haver trazido comsigo tribus avassalladas de ma-tcheno, quando inves- tiu com Moçambique, tribus que depois na retirada se estabeleceram ali. Acerca do negro 325 de tribus numerosas que se chamavam dámaras, bem como o foram tambem os povos do sul que com elles tinham relações, Isto é, bushmen e talvez as tribus hot- tentotes. Derrotados e vencidos, dispersaram-se em todas as direcções, e aquelles que escaparam ao cutello ou á escravidão, foram procurar guarida em logares reti- rados, mais ou menos accessiveis. Diffundido por elles em grande abundancia o sangue bushmen, velu agora pouco a pouco fazer sua entrada o dos dâmaras, e separando-se em todos os sentidos para fugir á aridez das terras primeiro conquistadas, ficaram os propriamente dámaras na terra; entre o Cunene e Chella, donde depois saíram como Já disse- mos, acossados pelos nano ou por quem fosse, distri- bumdo-se os outros, como os vemos desde a emboca- dura do Cunene até a altura do Cuatir e do Cuito, e mncursando a pouco e pouco entre man-bunda, mam- boella, bienos, gente do Nano, ban-cumbi e quantos appareceram a fimal, com os nomes de ba-qua-róca ao norte do Cunene, bana-qua-tuba e ba-nhemba a leste d'este rio, ao longo da Chella com o de ba-qua- balle, para alem de Cuanhama com os de Cafima, ba- qua-n'gar, ba-qua-tir, etc. Uma unica circumstancia nos confunde em meio d'esta discriminação, e vem a ser que, suppondo nós os ba-nhaneca e os ban-cumbi oriundos muito do norte, e talvez directos descendentes dos jaggas, como Já dissemos, vemos entre elles e em parte dos povos de que acima tratámos, a permanente pratica da cir- cumcisão, assim como entre os ban-cumbi seguir-se 326 De Angola á contra-costa na inhumação dos mortos um processo identico ao d'aquelles, Esta circumstancia, porém, poderá explicar-se, ad- mitindo que os ban-cumbi, por muito proximos e em contacto com elles, tendo de modificar os seus habitos e talvez passado da agricultura á vida pastoril, ado- ptassem os costumes dos povos com quem tivessem re- lações e sobretudo aquelles que por muito estranhos mais os Impressionavam. Assim foi que, fundidos os ma-tchona com os dáma- ras e dosado o seu sangue com uma boa porção do da raça bushmen, se estabeleceram por toda a região de que temos fallado, e, tomando ao primecipio designações como aquellas a que já nos referimos, a saber: ba- qua-naiba, ou ba-qua-naiúba, descendentes do sol; ba- qua-numbula, da chuva; ba-qua-naitunta ou ba-qua- naitunda, da floresta !, ete., modificaram-nas pouco a pouco, substitumdo-as pelas das terras que habitavam, ou por appellativos designando a sua oceupação ou modo de ser, taes como ba-qua-ito, ba-qua-tir, ba-qua- n'gar, ba-qua-niama, ba-qua-vanja, ba-qua-bicua, ete. Curioso seria aqui, embora se referisse esse traba- lho a tribus que ficaram distantes do nosso cammho, acertar com a proveniencia dos dámaras, os verdadei- ros povos origmarios de todas estas tribus. Apenas Anderson diz alguma cousa, e isso mesmo é pouco para chegar a qualquer conclusão. Ouçamol-o: «(Que os dímaras não residem de longa data no paiz que ora habitam, é muito de crer, comquanto seja du- 1 Estes mais caracteristicamente bushmen. Acerca do negro 327 vidoso o logar d'onde elles vieram. Apontam alguns para o norte como patria origimal, outros afiançam que vieram do nordeste, e descendem de uma arvore que denominam m'borambonga, collocada n'um logar chamado Maruru *. «Ora como elles não são agricultores, pois nem termo téem em sua linguagem para designar cereal, e as tribus do norte o são, é de crer que fossem vindos das terras do nordeste ou leste, onde existem povos pastores. «Mas, seja como for, o que parece é que, ha setenta ou oitenta annos, nem um dámara se achava ao sul do Caôco, mas que por essa epocha elles invadiram o paiz, habitado por bushmen e hill-dâmaras, sendo os derradeiros naturalmente os aborigenes. «Os dámaras formavam uma grande nação, que mais tarde se desmembrou, subdividindo-se. «Depois da conquista. estenderam-se até ao lago N'gami, quando então os namaqua-hottentote os guer- rearam ajudados por outros do sul, e se tornaram de opprimidos em oppressores.» Mais adiante diz elle amda: «À divindade principal dos dímaras denomina-se Omukur. «A sua influencia parece residir muito no norte, e difficil seria especificar os seus attributos. Cada tribu tem o seu omukuru, com seus supersticiosos habitos ! Maruru ou malulu parece-nos o plural de quilulu, designação biena de feitiço (o quilulu-n'sandi), que mais se deve dirigir 4 arvore feiticeira do que ao logar. 328 De Angola á contra-costa e costumes, peculiaridades, ete., e cada uma d'ellas se divide em castas ceandas». Mulkuru ou mulkurru é um termo muito empregado no interior, sobretudo n'esta região, para designar um curso de agua, ou mais correntemente exprimir rio; e como uma tal lembrança para homens que vivem em terra arida e falta de agua deve ser grata, não admira que elles vissem em qualquer curso de agua um ele- mento de prosperidade, e portanto o deificassem (se isso se póde dizer)! Mas tambem isto faria lembrar que se têem tal idéa a respeito de um rio, é porque alguma tradição correu entre elles de tempos felizes ali passados, implicando a consequente deducção de que origmariamente resi- diram nas suas margens. (Qual seria elle, o Cunene? É mais provavel que assim fosse, que os dámaras, como vimos, habitassem a sua margem norte, havendo Val saído por causas que não é facil conhecer, mas muito frequentes ali em consequencia do natural de- sejo das tribus poderosas em domimar junto da agua. Assim as asserções de Anderson comeidem de certo modo com as nossas; a idea de terem os dámaras sido uma grande nação, bem como o seu movimento de leste, tambem encontra n'ellas confirmação, e ainda se nota n'elle disposição a acceitar que desde o Ovampo até ba-yeye! todas as tribus centraes tiveram uma proxima proveniencia. 1 Cooly suppõe que os ba-yeye vieram tambem do oeste. Acerca do negro 329 Em resumo, parte dos povos que deram logar a estas considerações são parentes, e espalhados n'uma linha obliqua, que desde o parallelo de 15º na Handa vae até à embocadura do Chobé, representando elementos dispersos de tribus origimarias, mas sobretudo dáma- ra, hoje cruzados com bushmen e hottentote, que quanto mais para o mterior, tanto mais deprimido lhes tornam o typo. Estabeleceram-se nos limites impostos pela gente do Nano, que quanto a nós comprehende bienos, ganguel- las e outros, e se acham estabelecidos nas regiões supe- riores, em posse de terras ferteis e abundantes, que smgularmente frizam com a aridez e pobreza das do sul, contrastando tambem no corpo avultado e robus- tez natural com o rachitismo e fealdade dos habita- dores da Cafima, Cuatir, baixo Cuito, etc. Remataremos por aqui as considerações que nos propozemos sobre assumpto tão obscuro, quanto cu- rioso, convencidos de que, sendo sempre materia diffi- cil explicar satisfactoriamente a proveniencia, causas de transformação, etc., de muitos povos da Africa cen- tral, só poderá conseguir-se isso por uma longa serie de observações e cuidadoso estudo philologico. Sem embargo, e se o tempo nol-o permittir, volve- remos no volume 11 d'esta obra a entrar em tão imte- ressante quão espmhoso estudo, se CAPITULO XH LODAÇÃES E LAGOAS Les ombres de la nuit ont fait place au matin, Chacun est à son poste, on se met en chemin, La terre sêche et dure, et I'ecau dans les ornitres, On passe des ruisseaux, on franchit des rivitres; Les pieds sont dans la fange et les fronts ruisselants, Se courbent harassés sous des rayons brúlants. J. It. Mesnier — CAPELLO E IVENS, etc. Adeus Cuito— À carne e a morosidade das marchas —Os ba-cuito e os ma-côa — Planuras monotonas e phenomenos de miragem — Libatas lacus- tres e timidez dos indigenas—O bijow africano e um tombo inopinado — Artigos de alimentação e trajo dos ba-cuito — A Adenota léchee? — As pla- nuras e a caça—O hopo— Um homem perdido — À cobra da areia e as florestas do Conjumbia— Mam-bunda, trajos, funeraes dos sobas — Um homem abandonado — As meningites cerebro-rachidianas — O muchito de Cajimballe e os elephantes— À terra do Cubango ao Zambeze, e as dif- O cyclone de 18 de Muene Quitiaba e as ba-iauma — Os guias e o alagamento — Critica posição dos chefes e da caravana entre o arundo das margens do Cuando — O rio irá ao Zambe- ficuldades do transito — Considerações amargas agosto — Modo de attrahir as gazellas pelo som ze?-—Com o apparecimento do milho esquecem-se as fadigas — O rio Cu- ti e o trilho commercial do Bié- A bacia do Congo e a do Zambeze — fe) Considerações consequentes —O paiz é park:-like. 21 E = f | | | | | | edad Es [a MAN-BUNDA j | ! ) a: de= Seca) 4 / & í S ) ! e À , ' ' » Abqndica Neoelh he y 6 dida SIR e A a Nengo 4 , dipra- MA ne GM Apa ur 2,7 of ot io HOE Ads: RR Po os ni ca cri x pa R Ê RD es A A » n " UE. x MNE ” + + PRA h x a * ; E] + ' € “. 4 e “ - “ â R f , E to ê ; . “o. . + + “a “ CAPITULO XIV LIBONTA -. mas fui informado que em parte alguma esta região é saudavel. Quando as aguas começam a re- tirar do valle, taes e tamanhas são as massas vege- taes em decomposição, e expostas a um torrido sol, que os indigenas soffrem de febre. LivinasTONE — Missionary travels. Territorios atravessados e outros a percorrer —O que havia para alem do Zambeze — À nossa curiosidade e o que se pensa sobre a Africa —O que é a final o interior do continente — Às planuras zambezeanas — À É uma d'essas verdade sobre ellas — Dificuldades, ventos e temperatura regiões de que falla Stanley e onde Livingstone pereceu — Contraste com- pensador nas scenas de caça— Opiniões de Livingstone e nossos juizos antecipados — Abundancia de antilopes e o hopo — Libonta — À vegetação ao tempo V'aquelle viajante e agora— Seu aspecto — À terra em redor — Mucobessa e os habitadores do Genji — Seus trajos e porte das mulheres — Uso immoderado do rapé e o lenço dos luinas — Profundo abatimento physico da gente da expedição—Dia 13 de setembro — As moscas de Considerações Libonta— Caçada às rollas— Ornithologia do Zambeze geraes sobre o valle de Barótze e trilhos que ali conduzem. — Os territorios que acabavamos - de atravessar, embora d'elles hou- | vesse uma noção mais ou menos - vaga, pelas grandes linhas na car- ta traçadas, nem por Isso deixa- vam de ter um caracter de novi- » dade, de que evitâmos abrir mão. O curso do Cubango a montante “= do Bucusso (Mucusso), bem como MUPEI o de todos os seus grandes afiluen- tes, estava por visitar, e amda hoje reclama desvelada attenção. O aspecto das terras e a natureza do solo das duas margens d'este rio tambem era em grande parte igno- rado, pois viajante algum por lá se aventurára, para poder dizer-nos em livro quanto víra, e apenas Dufour numa correspondencia deu imdicações muito confusas ácerca dos amboellas. 386 De Angola á contra-costa Uma mancha branca estendia-se no mappa, que o nosso itinerario, cortando pelo meio, de certo modo llumimou agora. Mas se até aqui era necesario um estudo interes- sante, e n'elle alguma cousa se fez, adiante havia mais e melhor. Ahi principiava a parte mais seria da nossa viagem de exploração atravez do contmente africano, assim como iam ter começo os soffrimentos da caravana, os quaes até tão longe a tmham de acompanhar, ceifando a vida de tantos dos nossos companheiros. Para alem do Zambeze estendia-se uma região enorme coberta de florestas, onde tudo era novidade, tudo estava por descobrir e fazer; facies que muito naturalmente, como deve suppor-se, nos attrahia cu- riosos, sem embargo dos receios que os indigenas com suas Informações terriveis tinham derramado no ani- mo de todos. A Africa, verdadeiro nadir da civilisação, quando se considere a Europa como zenith, continúa a ser o ultimo refugio do maravilhoso e do romanesco. É uma terra estranha, pensa-se geralmente, muito elevada di- zem os que a conhecem, e como tal salubre na opinião dos que julgam saber, pela necessaria mvenção de orandes correntes aereas por essas altitudes; mas im- felizmente cercada de uma zona baixa, onde a mala- ria, a msolação e muitas outras causas impedem o seu regular accesso. No centro d'ella presume-se que exis- tem as mais extraordimarias cousas desconhecidas de nós, e, se não é completo mysterio, como nos tempos de Herodoto e de Plinio, esse vasto territorio, ora se- Labonta 387 meado de serranias, ora dividido por extensos e areno- sos valles, conserva pontos fóra do alcance da inves- tigação. Quem se não recorda ainda do homem cynocephalo do primeiro dos historiadores acima alludidos, dos im- dividuos com cauda, dos navegadores do oriente, de quem Castelnau nos falla, como muitos outros, refe- rindo-se espantados a essa peculiaridade organica, que a tradição conservava; do unicornio fabuloso que os primitivos colonos hollandezes do sul viram, e no secu- lo xvi os nossos compatriotas testemunharam a existen- cia, aggravando a origmal descoberta com um movi- mento especial da defensa; de milhares, emfim, de outras creações da humana concepção, que cáem sem- pre no absurdo? Ninguem, certamente; e a verdade é que no meio de tão interessantes e attrahentes casos, faz pena que appareçam os smgelos pioneiros da epocha actual, e largando o bordão para calçar a luva, e, acto succes- sivo, descalçando esta para pegar da penna, venham com dois rabiscos dissipar tão phantasiosas idéas, var- rer com as illusões desde o wmicornio fabuloso, até as serranias tremendas, cujas cabeças branqueadas pelas neves perpetuas contrastavam com os pés Immersos nas areias ardentes! Lamentâmos, e mais somos do officio, pela dupla rasão de que, se tal existisse, seria mais vasto o campo que teriamos a explorar em nossas narrativas, e por havermos sido victimas da mais cruel das desillusões no mesmo coração da África, quando nos preparava- mos para ver e notar tanta cousa extraordinaria. 388 De Angola á contra-costa O interior do continente não passa, é certo, de ser em muitos logares, como todas as regiões centraes das diferentes partes do mundo, uma terra na generalidade mais elevada, vegetante e salubre do que o cordão h- toral, tendo lá dentro, para mostrar ao viajante, muita cousa que elle de resto póde ver no exterior. Esta é a verdade, e por isso foi triste a impressão, ao abeirarmo-nos do curso do grande Zambeze. Intenso desanimo experimentámos ao chegar a essa região desolada pelos ardores de um sol de chumbo, onde nem sequer um arbusto nos salvaguardava da sua perniciosa mfluencia! Bem phantasiavamos nós o rio caudaloso, espadanando por meio de penedias em escumados lençoes, e que trazendo em seu caminho ameaças de destruição e ruma, cavava persistente as rochas e raizes encravadas no argilloso leito; assom- breado o imaginavamos por frondosos arvoredos, nos quaes m'bafus, taculas, mupandas e mutontos erguiam á porfia os ramos em desafio com a elegante hyphoene e outras plantas dos tropicos, onde a tempestade desfe- riria como nas cordas de uma harpa numerosas notas tetricas dos seus córos dissonantes, para depois estalar medonha, echoando ao longe nas encostas das serra- nias; e ao cabo viemos bater em cheio n'um areal, por onde deslisa prateada fita, de quando muito 400 me- tros de largo, tendo nas margens Vaqui e alem zonas de 150 metros que nas chuvas o rio cobre, sem mon- tes, sem arvores, sem attractivos emfim. Era um Zambeze chato, arido de descrever. Perplexos 4 sua beira, os auctores da narrativa que vae seguindo, apoz a inspecção do barometro, obser- E E li Labonta 389 vando cuidadosamente quanto os cercava, chegaram a concluir que entre muitas cousas pela Europa ainda ignoradas, figura a do imterior da Africa, e isto pelo simples motivo de: que aos viajantes apraz, segundo parece, deturpar com muita frequencia as notas sm- celas que nos seus diarios devem conter-se. «2> id ) - ; : Iv 7 nu IR) A li Ne a Ny Vs j K (ut Pati k [ Mo NM VR | | ao) , ND) A pbbs); ú SE ) 7] A) [1] ANTILOPE CAAMA Segundo um croquis Porque, em summa, qual é a rasão de oceultarmos a verdade, e pelo contrario exagerar quanto observã- mos, incitando futuros infelizes viandantes a que to- mem sobre si a empreza de curtir illusões e façam des- cambar para a realidade phantasias mais ou menos gratas sobre o assumpto?! Dizer que o valle do Zambeze é uma maravilha de riqueza, um prodígio de scenario, um eden emfim, 390 De Angola á contra-costa idéa que então nos dominava como a muitos, importa substituir o ludibrio á verdade, pois o valle do grande rio (pelo menos n'este parallelo) é um pantano, verde como panno de bilhar, menos liso do que este, depri- mido, triste, cercado de uma atmosphera de estufa! Aquelle que de lá se abeirar, depois de transpor terras altas e arejadas, ha de fatalmente sentir-se do- minado pela mesma impressão desagradavel que nós experimentámos, imagimnando-se como que submerso no fundo de uma ravina, donde anceia por saír. E aimda esta bacia, lavrada em chão plano, não é isenta de obstaculos. Escondida nos grossos e bastos capins que por toda a banda a cobrem, cheias de la- goas e atoleiros, que os espinhos e altas gramineas guardam cuidadosos, impedindo todo o trilho regular, offerece-se ao que viaja como um vasto campo, onde a cada momento se perde offegante, sem mira ou ponto de referencia que sirva de guia. Os ventos, de uma variabilidade extrema, augmen- tam as difficuldades pelas alternativas de calmas e ven- davaes, que na epocha pluviosa devem ser grande em- baraço n'esta terra, onde tudo cansa e aborrece. O thermometro sobe com frequencia e extraordma- riamente, como se póde ver das temperaturas observa- das, de fórma que no meio dos espessos macissos das gramimeas, sobre o terreno molhado e balofo, em plena calma, nós abafavamos, não sabendo a que recorrer para nos refrigerar. É uma d'essas regiões humidas, perigosas, indescri- ptiveis, onde os viajantes atormentados pela tempera- tura e humidade de um lado, e pelos reptis e insectos Labonta DO do outro, enfraquecidos quasi sempre pela febre após dias de lucta, soffrem cruelmente, e do que, se téem a felicidade de escapar, se lembrarão com horror! Muitos, no curso das suas aventurosas expedições, d'ellas fallam, e alfim ahi veiu tambem Livmgstone a succumbir, enterrado durante semanas na margem sul do Bangueolo. Os animaes ferozes pareceu-nos não se arriscarem muito pelo Lobale, dificilmente trilhavel para aquelles de maior vulto, sem embargo de nos dizer o dito explo- rador que ao tempo da sua passagem muitos leões an- davam de roda de Libonta. Em compensação nunca em paiz algum estivemos tão ricos de caça como n'este, porque a Africa do oeste, e sobretudo o norte de Angola, são pobres a este res- peito, tendo pouco ou nada visto em nossa primeira viagem. Parece mesmo que muito de proposito o acaso nos preparou scenas maravilhosas, para que, presencian- do-as, nos penitenciassemos das primitivas idéas. Foi aqui que vimos primeiro o Ant. Caama de que damos desenho. Effectivamente quando em outro tempo nos veiu à mão o livro de Livingstone, traduzido e illustrado no jornal francez o Tour du monde, impressionaram-nos de todo o ponto as gravuras relativas a caçadas. As armadilhas gigantes de que o explorador inglez falla no Zambeze, as hecatombes estupendas de não sei quantos animaes caídos n'ellas, pareceram aos nossos olhos tão exageradas, que (sinceramente aqui confes- sâmos) não soffremos deixal-as passar sem as ter con- 392 De Angola á contra-costa demnado como devaneio, pelo menos, do artista que fizera os desenhos! Assim, empoleirados em nossos aliás pretenciosos conhecimentos sobre cousas de Africa, estranhámos o que dizia o dito explorador, com a ageravante de ter consentido que taes gravuras saíssem á luz, sem sus- peitarmos que poucos annos depois teriamos de cor- roborar quanto elle dissera, assistindo «u scenas simi- lhantes e em circumstancias que só a cegueira poderia oppor-se á nossa inteira convicção. | na verdade, podemol-o exprimir, é estupendo! Toda a terra que pelo oeste do Zambeze se estende até às margens do Cubango, e para o norte constitue na epocha pluviosa a alagada e não transitavel planura de Lobale é, como dissemos, pela sua especial natu- reza, magnificas pastagens, desembaraçados horison- tes, etc., procurada por quantos herbivoros as flores- tas distantes acoutaram em suas densas ramagens. Similhando um immenso jardim como que batido e relvado por mão de homem, esse 4 primeira vista attrahente paiz completa tal illusão, por ser semeado de numerosas placas de terra, que por mais altas dei- xam vegetar arvores e plantas diversas, afigurando com exactidão os irregulares canteiros de um parque mglez. Pelos fins do mez de agosto, na força da sécca, como dizem os caçadores portuguezes, é, ao que nos parece, a epocha mais favoravel para as excursões venatorias, pois que na das chuvas só se fossem feitas em canôas. Ahi chegámos cheios de fome, e bem dispostos a dizi- mar n'esses infelizes antilopes, cuja existencia está su- Tabonta 393 eita a uma constante lucta para escapar dos perigos que os ameaçam. Foi com effeito aqui que assistimos á maior diver- são cynegetica de que temos memoria, matando deze- nas d'esses timidos quadrupedes, não proseguindo na ardua tarefa, por nos faltarem litteralmente as forças, sobretudo a Antonio, que andava desorientado. À todo o momento achavamo-nos entre nuvens de animaes, que, debandando em varias direcções, nos deixavam estupefactos, como que presos de uma mys- tificação. Os indigenas, conscios d'este precioso recurso, de- dicam-se com afan aos cynegeticos devaneios, e pre- parando em epochas proprias essas formidaveis arma- dilhas já citadas sob a designação de hopo, apanham em verdadeiras hecatombes duzias de mfelizes e timo- ratos antilopes. Não se nos proporcionou ensejo de assistir a algu- ma d'estas extraordinarias scenas, que devem ter para o recemchegado muito interesse, assimilhando-se tal- vez ao que em nossa primeira viagem testemunhámos no (Quioco. Estavamos acampados junto a Libonta, ultima po- voação dos ma-cololo ao tempo da passagem de Li- vingstone, e hoje habitada por uma população mixta de ba-lui e ma-róze, sob a direcção de Mucobessa, vas- sallo de Luanhica, soba do Genji. A julgar pelo que o viajante mglez diz deste sitio, deve ter progredido muito desde a morte das duas viuvas de Sebituane, assim como variou de aspecto o terreno e a natureza em redor. 594 De Angola á contra-costa cLibonta, diz-nos elle, está collocada em um outeiro! como o resto das aldeias do valle de Barótze; e só- mente n'este as zonas cobertas de arvoredo se appro- ximam aqui mais da margem do rio.» Ora como os bosques desappareceram na região em que se acha estabelecida, é de crer que no citado lapso de tempo fossem as florestas derribadas pelos indige- nas da localidade, do que resulta serpear o Zambeze ali entre terras cujo aspecto já descrevemos, onde só vegeta a maranga. Vista em distancia pela banda do noroeste, qua- drante donde primeiro a observámos, tem esta povoa- “ão uma apparencia origmal e mesmo imponente, que contrasta com a aridez das terras em que assenta. Sobre a emimencia que, a distancia de 1,5 milha, acompanha o curso do rio, ergue-se, ou melhor empo- leira-se, a populosa villa, que já trasborda na planicie. Eriçada de centenas de agudas cupulas de colmo, ameaçando os ares com as suas vivas arestas, similha, quando vista de longe, estampada no limpido azul dos céus, o extenso cerro cuja pouco resistente estructura houvesse cedido ao lavor prolongado das chuvas dos tropicos. À meio levanta-se isolada, como que para escarne- cer dos capms circumvizinhos, uma unita arvore, um espmheiro, esguio, debruçado para o nascente, pare- 1 As villas e aldeias no valle de Barótze são por toda a parte estabe- lecidas em morros e cerros. Por vezes são estes artificiaes, como aconte- ceu com a que outr'ora Santuru edificou ao sul de Naliele, antiga capital do districto. | Labonta 995 cendo espreitar o curso do rio, que o observador vê marcado na planura por tortuosa fita de alvacenta areia. Em roda estira-se adormecida a campina em meio da calma, coberta por um céu anilado, e cortando-se ao longe em circulo bem definido como de horisonte maritimo. Pelo dia tudo convida ao somno, e emquanto o rei da creação dentro da cubata deixa descuidado correr as horas, sacudindo na ociosidade as moscas importu- nas, os antilopes retiram, o crocodilo na varzea amos- tra o aspero lombo ao sol, espreitando com toda a sua paciencia a preza que d'elle se abeira pouco cautelosa, o hyppopotamo emerge a miudo bufando, as aves e os imsectos percorrem azafamados o ar e a praia em busca de alimento. Ilhas se destacam pela face do rio, cujo desnivela- mento no tempo das chuvas vae 1.5 do nivel actual, dramando todas as aguas da enorme planura do no- roeste. Libonta tem um chefe supremo, como dissemos, que se denomina Mucobessa, sorte de mytho, a suppor pelas contradictorias informações que nos foram fornecidas sobre o seu modo de existir e ácerca do logar onde ao presente habita. A verdade é que nunca o podémos ver, apesar de dois dias o esperarmos. Os habitadores luinas ou ba-genji, pelo geral altos, esbeltos, usam pelles ou pannos; sendo que as primei- ras muito compridas os cobrem elegantemente, amar- radas com garbo em redor do pescoço. 396 De Angola á contra-costa As damas podem dizer-se galantes, trajam com gosto, como se vê pelo desenho, usando quasi sempre pelles de boi preto. Ostentam-se assás senhoris, e parece pelo seu ar que a metade mais forte não propõe e dispõe d'ellas, como de resto é de uso em muitos logares do sertão africano. São vivas, e a final, á guisa do que é frequente, em jovens divertem-se; em adultas pervertem-se, às vezes; em velhas, eu sei... convertem-se, talvez! Os ba-genji fazem uso immoderado do rapé, tendo suspensa do pescoço uma pequena espatula de ferro, que á laia de lenço empregam na limpeza do labio su- perior. Dois dias nos demorámos ali, alentados pela espe- rança de comprar mantimento que nos chegasse para longe; mas foi frustrada, attenta a carestia e a falta delle. Desde a partida do Cunene, não lográmos comprar um dia de farmha para toda a gente, havendo vivido, como fica dito, da caça e do gado, que comnosco trans- portavamos, mercê de Deus, recurso sem o qual teria- mos certamente succumbido. Acresce não ser esta a alimentação mais conveniente a quem trabalha com ardor, notando-se portanto em todos profundo abatimento physico. Nós mesmo não escapámos a elle, e se é verdade que à força de riscos e soffrimentos temos vivido no meio de tantos obsta- culos, com a indifferença bemfazeja que constitue o apanagio de quem a miudo affronta o perigo, nem por isso deixavamos de estar apprehensivos sobre a futura Tabonta Do sorte, em frente da ardua empreza que nos propunha- mos. Eis o que se encontra como remate nas pagimas derradeiras do nosso diario: A 13 de setembro dispozemo-nos a transpor o Zam- beze, cortando por tal fórma na perpendicular a der- rota do velho Livingstone para Lobale. INDIGENA DO GENJI Tirado de um croquis Pendo-se porém levantado vento rijo, as ondas que- bravam com tal furia na praia, que só pelas tres ho- ras pôde começar a fama. Foi, porém, vantajosa essa delonga, attenta a difh- culdade em conseguir que os naturaes nos coadyu- vassem com as suas rapidas pirogas, auxilio que só prestaram depois de aguçada a cubiça por um bom o 398 De Angola á contra-costa pagamento, e mediante aimda dois ou tres discursos SUASOTIOS. Assim numa hora estava a expedição portugueza dirigida por Capello e Ivens do outro lado do Liam- bae, tendo terminado a primeira parte de sua viagem para o oriente. | Se a animalidade de grande vulto está muito espa- lhada por toda esta terra, como já notámos, não me- nos abundante é a mmuscula, esvoaçando aos milhões pelos ares moscas e mosquitos, o que julgâmos devido aos amplos pantanos que marginam o rio. Emquanto estivemos em Libonta tornou-se um mar- tyrio a presença dos dypteros no acampamento. Era impossivel socegar um instante, e dentro da tenda ou fóra, escorrendo agua a temperatura elevada, achava- mo-nos sempre cobertos d'elles. Importunos e vorazes, atiravam-se acima de tudo, cobrindo cargas e barracas como um negro sudario, não ousando pessoa alguma saír de sua casa, sem mu- nir-se com pennacho feito de cauda de boi ou de gnú, que constantemente precisava agitar. A ornithologia tem aqui largo estudo para fazer, pois são numerosissimas as especies de aves que ha- bitam por estas terras. Só nas margens do rio existem aquellas por muitas dezenas. N'um pequenissimo espimheiro, junto ao nosso cam- po, ponto escolhido pelas rolas para descanso da noi- te, matímos duas duzias na primeira tarde. Os mdigenas jamais atiram ás aves, só as perse- guem nos ninhos ou nas armadilhas, de maneira que Libonta 399 os innocentes animaes, não se arreceiando dos tiros, eram victimas de todas as descargas. Ao longo do Liambae vêem-se pelicanos ibis, n'esta epocha pouco frequentes, patos pretos, outros mergu- lhadores, gaivotins, bicos de tesoura, com a mandibula inferior meia pollegada mais longa, uma especie de pequena garça de bico curvo para cima, Hecurvirostra avocetta, a Parra africana, maçaricos, passeando à su- perficie da agua, e quantas aves um tão importante lençol com seus alagamentos póde attrahir. Em terra percorrem os ares as rolas cinzentas, os pombos verdes, as w'duas de typos diversos, os Teator erythr. e a ardetta, Herodias bubulcus, que pousam nos bois e nos elephantes, e ainda outras aves, como o passaro do mel €. indicator, o ferreiro, ou campainha, Pluvianus armatus, o passaro que espreita, Charadrius caruncula, ave original, cuja curiosidade attrahe as at- tenções do viajante, a quem elle acompanha de ramo em ramo; e anda a Numida melegrés, e muitos outros. Libonta é necessariamente insalubre. Collocada no fundo da depressão onde corre o Zambeze, a pequena altitude, cercada de pantanos pela frente e por detraz, deve ser nociva á saude dos europeus. Pela pouca riqueza do solo extremamente silicioso, abundancia de pantanos, temperatura exagerada, pe- quena elevação, etc., este districto da Africa central, onde ainda de subito apparece a tzé-tzé, está condem- nado a um permanente abandono por parte dos euro- peus. Ninguem n'elle pensará, porque não se presta a cousa alguma, só escolhendo-o, quando muito, como 400 De Angola á contra-costa terra de passagem para alcançar os sertões orientaes. Em parte nenhuma, como aqui, o viajante que partir de qualquer das costas encontrará embaraços, sobre- tudo se for pesada a sua caravana e levar animaes de carga. Do Bié, os trilhos para attingir o valle são mdubi- tavelmente aquelles de Silva Porto; o logar para trans- por o Cuando, este onde nós o cortámos. Não pense nnguem em se aventurar, sobretudo na quadra das chuvas, mais para o meio dia ao longo delle; encon- trará apenas ahi obstaculos sempre crescentes; não imagine qualquer buscar variantes para um lado ou outro, porque será fatalmente victima dos seus atre- vidos devaneios. Cuatir, Luatuta, Longa e Cuito serão camimhos tanto peiores, quanto mais proximos do Zambeze se fizerem, e que nem mesmo para os ba-vico darão facil accesso ; assim como é justo avisar, que não pensem os viageiros do sul vir do N'gami ou de outro qualquer ponto com carros ao longo desses rios, porque os perderão entre os lodaçaes dos parallelos de 15º e 18º; ou para es- capar serão forçados a retroceder. O terreno movediço, marginando sempre os rlos, e estes correndo uns sobre os outros, formam uma rede complicada, cujos cruzamentos é impossivel evitar. Mais aqui ou mais alem aquelle que transita encontra uma confluencia, d'onde sãe só ao cabo -de inumeras fadigas. | O mesmo caminho do Bié para o Mucusso, ao longo do Cubango. unico trilhavel em boas circumstancias, começa a modificar-se do Dirico e Sambio em diante, Libonta 401 vindo nas planuras de Sulatebele, onde derivam as grandes mollolas do sul, a alagar-se por modo tal, que é perigoso aventurar-se n'elle — Nós, disseram-nos uns rapazes viajantes do Bic, na primeira excursão, proseguimos uma vez do Mu- cusso para o sul, no mtuito de tentar negocio com os ba-cóca e outros povos que habitam aquellas terras, e conseguir orientar-nos sobre a bifurcação do rio, que nos diziam ser em Sulatebele ou Chulatebele. Á medida porém que avançavamos, as cousas ofereciam peior aspecto, e após oito ou dez dias de viagem, tivemos de suspender, emmaranhados entre a maranga e O mabú, que tudo cobria, e os numerosos braços de agua que recortavam a terra em todos os sentidos. Era um immenso lodaçal, que Papeg na audi das chuvas se ha de tornar n'um lago. Estas indicações, que nós reputâmos verdadeiras, confirmam as nossas suspeitas quanto ao valle de Ba- rótze, e podem aproveitar áquelles que, propondo-se seguir por estas paragens, se derem ao mcommodo de ler as presentes Imhas. E deixando aos mais ousados o verificar se sim ou não é exacto aquillo que assertâmos, abalemos á aven- tura, dando graças á Providencia por nos ter consen- tido saír illesos d'essa terra de triste recordação. CAPITULO XY DE LIBONTA AO CABOMPO Programma de viagem — À nossa satisfação e o susto que dominava os carregadores — Rasões desse facto — Meios de querer impedil-o — O Liambae e o Cambae—Os ma-róze, habitações e trajo — Decepções e roubos curiosos — Inopinada noticia sobre o apparecimento da mosca — Palancas, léchees e um leão — A Hhyphone ventricosa e o papyrus — En- contro com a tzé-tzé— Duas quissemas, um Felice jubata e um songo— De novo na floresta, vantagens do apparecimento d'esta— Os ataques do leão e as nossas ordens por tal motivo — Nos limites do estado da Lunda — O Muata Ianvo e o seu prestigio — À liberdade do negro e duas consi- derações a respeito d'elle— A maior das victimas, a mulher — Afasta- mento desta de todos os negocios e recepções, e condição social do sel- vagem de hoje — Mantimentos à farta e satisfação consequente — O typo ca-runda e o ca-róze — Informações sobre o Cabompo e effeito das pala- vras de Muene Chilembi—Os mangoia e o receio da mosca — Pretensão inesperada de um bando de salteadores — Um dilemma para ponderar — Tentativa de fuga de um carregador e o rio Cabompo. 4 U Concluídos os preparati- vos de jorna- = j U) da e depois de . havermos sof- frido com in- | “% JRR crivel pacien- Su MULHERES BA-RUNDA cia as contra- riedades e vexames que acompanham sempre a par- tida de grande caravana de qualquer povoação impor- tante, eis-nos a 14 de setembro a caminho do norte ao longo do Liambae. O nosso programma de viagem fôra feito junto a este rio, e, depois de discutido termo a termo, adopta- do definitivamente. Baseava-se elle na escolha de um ltmerario que, atravessando pelo meio as zonas bran- queadas da carta, ligasse os mercados centraes mais 406 De Angola á contra-costa importantes, accommodando-se tanto quanto possivel a resolver se o Cabompo era ou não o Zambeze, se acaso derivava do lago Bangueolo, e podesse ao mes- mo tempo imterpretar as relações das bacias hydrogra- phicas do Zaire e o dito rio. Escusado será considerar sobre o que a carta mostra com evidencia, bem como dizer que a linha de Libonta ao lago Moero era aquela que, prolongada para o nascente, resolveria por in- teiro o problema. Assim, ao partir do Liambae, a expedição portu- gueza destinava-se a transpor as florestas do nor- deste, e, visitando o Musiri e o Cazembe, tornear o | Bangueolo, para depois seguir por Ulalla a caminho de Moçambique. Grande era a alegria que nos animava por essas chanas alagadas, atóra a idéa dos problemas que breve se nos podiam deparar; mas, se havia exagero em a nossa satisfação, tremendo era o receio e o susto de quem nos acompanhava. Internados no amago do contmente, esses homens que apenas conheciam Angola, e quando muto ti- nham ouvido fallar dos ma-quioco, consideravam-se envolvidos na mais estupenda das emprezas, olhando- nos como uns loucos a correr a morte certa! Vagos rumores corriam entre a caravana sobre os nossos m- tuitos, chegando a afiançar-se que procuravamos cami- nho para Portugal por meio das matas africanas, não deixando os mais Imaginosos de acrescentar de sua casa historias sobre os obstaculos que nos esperavam. Eram cannibaes a cortar-nos o caminho, anões de cabeças disformes que nos aterrorizariam, desertos De Libonta ao Cabompo 407 sem agua a percorrer, feras, cobras a debellar, emfim soffrimentos, cujo remate seria à fome e a morte! Comprehende-se facilmente quanto melimdrosa era esta conjunctura, não dando nós, apesar de mteressa- dos, o valor de uma carga de missanga pelo exito do trabalho. À duvida pungente assoberbava-nos a imter- vallos o animo, sumindo no tedio a satisfação que nos animára ao relembrar descobertas e estudos scientificos pelos sertões; e como o espectador retardatario, apoz um quadro fimal de gloria em magica de vulto, trope- ca, ao tenue brilho dos ultimos lumes, com os bancos, remirando triste o panno que o separa da attrahente visão, nós, escurecida a alegria das conquistas neces- sarias para a sciencia, pelo subito fenecer da esperan- ca, topavamos irritados nos receios dos nossos compa- nheiros, como barreira que nos separava dos sonhos de cada imstante. — Sabem ou não sabem para onde se dirigem? Dizia um mais atilado. Se sabem, porque o occultam? Se ignoram, para que proseguem? E nós, calando as explosões communicativas, con- servavamo-nos n'um silencio impertmente, que os tra- zia na mais completa perplexidade. O negro tem uma antipathia especial ou mesmo desconfiança por tudo que desconhece, e no receio de se perder, assim como no desejo de conjurar o perigo, procura esclarecer-se, ou então fugir. Regularmente conhecedores desta circumstancia, tremiamos a todo o mstante pelo desfecho, e redobran- do de vigilancia, pensavamos no modo de evital-o. Dansava-se pela noite, apesar das miserias que nos 408 De Angola á contra-costa rodeavam, e Isso porque o ordenavamos; comprava-se quanto pombé apparecia, abatiam-se bois, distribuia-se fazenda aos mais ladimos; mas, apenas passada qual- quer destas distracções, recaía o acampamento no te- trico silencio do costume. Era uma caravana de crentes ao approximar-se re- ligiosa da Caaba! O Liambae divide-se, na região em que nos achã- mos, n“um braço formidavel denominado Cambae, que entra no grande rio, logo a jusante de Libonta, margi- nado ao nascente por grandes lagoas e pantanos. Nas ondulações da terra á direita ficavam as ca- banas dos ma-róze, pescadores na maior parte e per- feitos marmheiros. Em suas longas pirogas, munidos sempre de fisga e zagaia, operam prodigios de evolu- ção e rapidez, deixando-nos maravilhados com taes EXCrCICIOS. Às suas miseraveis habitações mudam, ao que pa- rece, conforme as estações, da zona alagada para aquela mais firme. O seu trajo é smgelo:; a pelle de leopardo, o lenço metallico e a cabaça de rapé, ou pe- quenas espheras de marfim lavrado, são objectos m- dispensaveis para quantos se prezam. De catadura feroz, o seu modo de fallar é curioso, guttural, semeado por uns constantes Euh! Euh! que similhando ao recemchegado traduzir o espanto, não passam de uma banalidade mterjectiva. À rapima é a sua occupação mais predilecta. Seria ocioso aqui contar a serie de decepções que nos primeiros dias de marcha nos succederam, origi- nadas pela perfidia do negro. Basta dizer, para ava- De Libonta ao Cabompo 409 liar-se o caracter destes mdigenas, que no pequeno periodo de quatro dias, seis d'elles, que serviam de guias, fugiram, roubando-nos. Eis amda um facto comprovativo: Em Libonta appareceram no campo tres senhoras de aspecto juvenil e recatado, a quem um cavalheiro AÇÇRECEOCE NES o Dat NOR = RS E EEE CABEÇA DE HARRISBUCK Segundo croquis mtroduziu, dizendo que eram tres das mais dilectas esposas de Mucubessa, que nos vinham visitar em no- me d'elle. Attrahidos pelo seu ar de honestidade e de candura, e para sermos agradaveis ao famoso regulo, que a fi- nal não conheciamos, houvemos por melhor abrir um fardo, preparando a cada uma volumoso regalo. 410 De Angola á contra-costa Infelizmente fomos ludibriados, pois ao quarto dia de marcha para o norte encontrámos o citado cava- Mheiro envergando os pannos que tinhamos offerecido às beldades, mdo estas atraz delle, quasi núas, carre- gadas como uns camellos com artigos da casa do dito senhor, o qual n'este momento se mudava. Ão avistar-nos veiu á falla, sorrmdo-nos com appa- rencia de victoria! Entre todas as decepções a mais cruel e mopimada, porém, foi a produzida pela noticia da proximidade da tzé-tzé. Quando ouvimos assim fallar da mosca, que presumiamos acoitada muito para o oriente, todos os planos se confundiram, todas as suspeitas se agerava- ram, temendo a cada instante perder os bois e cães que levavamos. À expedição, tendo transposto o alagado circulo dos lameiros, que a extenuára, mas sã e salva proseguira, ia agora entrar mn'aquella região mortifera da mosca, onde lhe estavam certamente preparadas grandes per- das. Assim nos achavamos por um lado cercados de pantanos, por outro de florestas imfestadas pelo mais terrivel diptero, ao qual adiante dedicaremos capitu- lo especial. À caça ali abunda, matando nós nos pri- meiros dias algumas palancas e léchees. No dia 17 caímos sobre a trilhada de um leão que se acoitou nas ocramineas, evidenciando-nos a existencia nestas pa- ragens de grandes animaes silvestres, de que até ahi duvidavamos. O aspecto do paiz é ainda o mesmo, notando-se o apparecimento do Papyrus e de numerosas Hyphoenes com uma imtumescencia a meio da hastea, que julgã- De Libonta ao Cabompo 411 mos ser a Hyphone ventricosa, bem como de uma eu- phorbia elevada. Abunda por aqui a caça avistando nós por esta occasião o harrisbuck, que ainda não ti- nhamos visto. Foi nas margens do Lueti, onde primeiro se nos deparou a tzé-tzé, vendo-nos obrigados a partir com o gado ás tres horas da madrugada, a fim de pelo escuro transpormos a orla de uma grande floresta por ella in- vadida. N'esta viagem matámos duas quissemas, um felimo conhecido por felia jubata e um songo. À terra eleva-se gradualmente, bastas florestas co- meçam a vestil-a, consolando-nos com a amenidade da sombra e a idéa da sua existencia, para nós já quasi esquecida e tão preciosa; pois vivendo em cubatas fei- tas 4 moda mdigena, haviamos, por falta de arvores, nos ultimos tempos, quasi dormido à la belle étoile, ou em miseras choças feitas de canniço, que pela noite ao menor movimento ameaçavam desabar. Depois o cercado de ramos no acampamento é uma questão Importante em zonas onde vive o leão, e so- bretudo quando se levam bois. Defendido o quilombo apenas por fogueiras, que pela noite amortecem, está o viajante e o gado um pouco á mercê das meursões do formidavel felino, que de subito com a sua presença tudo póde comprometter. — Raro é, bem o sabemos, atacar o leão na Africa me- ridional um acampamento, e isto pelo muito natural motivo de que não anda esfarmado como o seu conge- nere do Atlas; mas, como uma vez póde fazer exce- pção, convem mais prevenir do que lamentar. 412 De Angola á contra-costa À quéda de similhante quadrupede sobre uma co- mitiva só póde trazer desgraças, que convem impedir por todos os meios. Basta lembrar o numero de mu- lheres e creanças que nos acompanhavam, para calcu- larmos quantas não seriam as victimas, caso se lem- brasse de nos acommetter. Para evitarmos quanto possivel um tal accidente, haviamos ordenado aos nossos carregadores que nun- 'a fizessem fogo sobre o leão, ameaçando mesmo com um tiro quem se atrevesse a transgredir as nossas or- dens. Com o apparecimento das florestas conhecemos que nos approximavamos do limite da terra do Genji, ter- ra dos anos e campimas alagadas, que confimnam com os estados da Lunda. Esse immenso paiz, que só no parallelo de 10º tem 540 milhas de largo, é governado pelo omnipotente Muata-lanvo !, tendo muntos dos seus vassallos disse- minados por esta latitude, a uma distancia de 400 mi- lhas da capital. E sem embargo regulo algum do sertão é mais res- peitado do que esse homem, o qual reside no interior da Africa, ao nascente do rio Lulua. "Todos os habi- tantes de seus vastos domimios são tributados, e ne- nhum, embora morando nos confins, deixa de pagar mtegralmente o devido imposto. E ai V'aquelle que se lembrar de fugir ao pagamento, que em breve o Muene Cutapa ou qualquer cácuata, virá sem delonga tirar- lhe rasão da cabeça! ! Muata-lanvo, ou Mata-Jafa são corrupções de Muato-Nvo. De Libonta ao Cabompo > 413 Muene Chilembi foi o regulo ca-runda ou ca-lunda que primeiro encontrámos ali, mformando-nos de que pouco tempo antes tinham partido da terra os envia- dos-do Muata, que por sua ordem cobram impostos na zona do sueste. Não causa estranheza o modo preciso por que se tratam estas questões fazendarias n'um dominio bar- TYPO CA-RÓTZE Tirado de um croquis baresco, encravado entre outros não menos selvagens tambem? E a historia de todos os povos na infancia: a vio- lencia fazendo o seu papel na formação dos estados, a força brutal dispondo da sua consideravel mfluencia para manter primcipios e um tanto direitos contesta- veis. Um homem a quem só o prestigio do terror póde conservar sobranceiro ao nivel dos seus conterraneos, 414 De Angola á contra-costa acerca-se ou rodeia-se de um grupo de sequazes, e comprehendendo aquella necessidade, espalha-os de cutello na mão, derribando com as cabeças os protes- tos que em camimho se lhe erguem. Iniciada a obra de devastação, o terror apodera-se das massas, cada qual treme por si e pelo que tem de caro, e tanto basta para conservar milhões de homens acorrentados a uma só vontade! (Quão menos livre é o selvagem ao presente do que o homem da civilisada Europa! Esses filhos das selvas — que na phrase dos poetas apparecem livremente pintados como a veloz gazella ou a graciosa ave dos bosques, e, Irrequietos como as brisas, os ditos vates põem buliçosos por matagaes e florestas, impellidos pelos impetos da propria vontade, sem norte nem peias que lhes restrimjam os desejos, são as mais levando uma vida a seus olhos mvejosa mfelizes e escravisadas creaturas da terra, a quem uma mfinidade de costumes barbaros e absurdas leis re- pressivas apertam em ferreo circulo no viver quoti- diano! Em vez de uma completa liberdade pessoal, como à primeira vista se poderia presumir, o negro tem su- perior a si o regulo, que estuda constantemente o me- lhor modo de aproveitar-se d'elle, envolvendo-o num sem numero de preceitos e imposições que lhe tolhem todo o meio de acção. Ê Mesmo dentro da propria casa o triste não gosa pre- rogativas sobre os seus, porque o chefe n'um momento póde tudo amiquilar, tirando-lhe mulher e filhos. Fóra, vicultou, nada pos- no arimo e na terra que a familia ag De Labonta ao Cabompo 415 sue tambem, porque, sendo o torrão propriedade do regulo, d'elle dispõe a seu belprazer. Mais longe, se, afastando-se, o misero, após prolongada fadiga, con- segue abater um animal em terra de vizinhos, eis que o chefe Val, acercando-se, lhe exige o melhor producto do seu trabalho, ficando o remanescente á4 mercê do outro. Emfim, se, transitando em campo alheio, occasio- nálmente ultrapassou praxes por elle ignoradas, ou offendeu interesses de alguem, eil-o perseguido como uma fera, tendo de pagar cara a sua ignorancia ou impr evidencia, n'um chamado mucano! E um codigo de tyrannias que vigora no mterior do continente africano, contendo disposições espantosas que nada téem de similhante no mundo civilisado, ten- dentes a sujeitar não só a vontade, mas aimda os ha- veres, os interesses e a vida do fraco 4 ordem do mais forte. Os privilegios são exclusivo apanagio do regulo. Os melhores anmmaes e alimentos, os mais excellentes objectos emfim, são interdictos a todos e para elle ex- clusivamente reservados. É não ousâmos entrar aqui na mais grave das ques- tões, apontando a maior das victimas — a mulher. Para essa imfeliz ha na terra apenas os labores, as prohibições e o esquecimento, ou antes o desprezo na velhice! E se é verdade que por vezes o preto parece estimar sua mulher emquanto joven, é isso antes a expressão de egoismo, porque tem m'ella a garantia de uma relativa somma de bem-estar, do que a evi- dencia de sentimento aftectuoso. O desgraçado, victi- 416 De Angola á contra-costa ma da repressão por parte do chefe, torna-se tambem, emquanto póde, um pequeno tyranno entre os seus, impondo-lhes a sua vontade com determinações op- pressivas. Assim isola-se para comer, devora os melhores bo- cados que a mulher preparou, prohibimdo-lhe o tocar ou separar para si um quinhão, aproveita as carnes, os mais superiores vegetaes, e deixa-lhe, como a um cão, o que lhe não appetece ou apraz! É uma vida de miserias e prepotencias, onde a fra- queza caminha, subjugada, sem murmurio, 4 mercê da vontade do forte; onde nem sequer a consolação do convivio é consentida áquella que a natureza deu ao homem para sua companheira. (Quem viu jamais, n'essas recepções publicas, cheias de formalidades fastidiosas, onde a par das palmas a compasso o negro introduz uma serie de saudações e respostas apropriadas, que proseguem em arengas m- termimaveis, apparecer uma mulher? Nmguem, e m- feliz Vaquella que tal ousasse. De longe, escondida e timida, ella, naturalmente cu- riosa, observa quantas scenas se passam, desejosa de approximar-se, ver e fallar, mas, lá estão os olhos do chefe ou do companheiro para lhe conter os impetos, lá está o uso feito lei, que a imbibe de imtervir na mais smgela controversia. Como o cão, ou qualquer outro animal domestico, o seu logar é quasi sempre junto à palhota! Comparando a condição das populações que se agi- tam pela superficie do nosso pequeno planeta, o esta- do social do selvagem abre, na tendencia humana de De Libonta ao Cabompo 417 caminhar para a perfectibilidade, um parenthese, que confunde todos os calculos, tornando o indigena de hoje a personificação immutavel, a expressão fiel de uma das primeiras phases por que passou a raça hu- mana! Volvâmos ao assumpto. Durante o dia passado com Muene Chilembi, en- cheu-se a caravana, fazendo pela vez primeira depois PHACOCHGURUS AFR. Segundo um croquis da partida de oeste um fornecimento completo de fa- rinhas e cereaes, galinhas, ete.; e tamanho era o con- tentamento, que nós mesmos, possuidos de uma infan- til alegria, riamos e galhofavamos de tudo, como se da memoria se nos houvera varrido a lembrança dos antigos soffrimentos e a idéa do futuro que nos espe- rava! to -=1 418 De Angola á contra-costa A gallinha, essa eterna cgallinha» da Africa inte- nor, rara avis que acabavamos de encontrar, tornava- se agora para nós um enlevo, sonho das semanas an- teriores, na ancia de substituir a monotonia da carne fumada. Bem pouco é preciso para mitigar desalentos e con- solar desejos! O typo ca-runda é differente do ca-róze. Pelo geral aquelles são mais altos, esbeltos e sympathicos do que estes, recordando-nos os ma-quiôco, com quem con- trahimos relações em nossa primeira viagem. O trajo das mulheres é assás original e constituido por uma especie de panno feito do entrecasco de certa arvore, que, depois de puxado e batido, ellas lançam sobre o corpo, como a gravura do principio d'este ca- pitulo mdica., Muene Chilembi imtformou-nos minuciosamente so- bre a existencia e direcção do Cabompo, bem como refutou todas as nossas Idéas relativas á possibilidade de ser aquelle rio o Liambae. — Este rio nasce em (Quissenga, disse-nos elle, onde o vi saír com menos porção de agua do que a contida numa cabaça; recebe a cammho do Genji muitos tri- butarios, dos quaes um é o Cabompo. Por seu lado este deriva do sertão do nordeste; onde nasce, porém, não o sei, porque as terras para essa banda são deser- tas, não ousando os mesmos caçadores aventurar-se por ellas; elephantes e moscas é o que por lá se encon- tra, habitantes nenhuns! Calcule-se o effeito destas palavras, que, como uma bomba arremessada aos nossos já pouco animosos com- De Libonta ao Cabompo 419 panheiros, nada mais ía fazer do que descoroçoal-os completamente, e avaliem-se tambem as alternativas de alegria e tristeza em que andavam os chefes da expedição! As largas chanas do Liambae terminaram, e logo ao saír da libata entrámos em densa mata, domimo do rhimoceronte de dois chifres, de que vimos um bello exemplar, e do porco de que damos desenho, A estreita nesga das terras do lanvo é apertada a leste pela zona que umas tribus de horrendo aspecto occupam, sem armas de fogo e apenas zagaias e arcos, e nos disseram chamarem-se mangoia, por aonde cor- támos no intuito de apanhar o Cabompo a montante da longitude de Chilembi, evitando com a maior rapi- dez a mosca tzé-tzé e a alluvião de outras que, em- bora não perigosas como esta, afligem o gado por maneira tal, que nem mesmo junto ás fogueiras con- segue comer. Adiante de Muene Chimngongochella, a 22 de setem- bro, caminhavamos socegadamente por uma campina, quando Antonio, que ta na testa da caravana, deu vista ao longe de muitos vultos negros, que suppoz serem gnus. Partindo a correr, eil-o que de subito estaca, e, volvendo-se apressado, retrocede. Os gnús haviam-se transformado n'um bando de homens, não mspirando pelo seu aspecto confiança alguma. Avançavam em linha, tendo na vanguarda uma banda de musicos com marimbas e bombos, e deixando ver a meio um im- dividuo, que, por envolvido em pannos de côr e vir acompanhado de um servo de umbella, para o abrigar 420 | De Angola á contra-costa dos ardores do sol, nós julgámos ser creatura impor- tante. | Assim que se acharam em frente de nós acocora- ram-se para parlamentar; e foram tão infelizes as ne- gociações, que, ao cabo de meia hora, erguendo-nos e carregando armas, cobriamos a retirada da carava- na contra esse bando de salteadores, pois outra cousa não eram aquelles cuja presença nos surprehendêra, nem o seu chefe, Muene Oianda, irmão do Lobossi do Genji. Ao que suppomos, era tão grande a imsaciedade do tal sujeito, que só se contentaria com toda a nossa fazenda; e como o facto tinha contra si a muito natu- "al circumstancia da impossibilidade, entendemos por bem e mesmo para contrastar, dar-lhe apenas seis len- cos de pintado para seu uso; collocando todas as suas pretensões perante o formidavel dilemma de nada mais receber e retirar-se em paz, ou tomar a fazenda por inteiro, levando ao mesmo tempo um tiro de revolver na cabeça! Hesitou o heroe por momentos, mas, convencido al- fim que feitiço de branco póde mais que o de preto, ficou-se quêdo, emquanto os exploradores, seguindo prestes a caravana, volviam graciosamente as costas a tão antipathica creatura. Assim nos descartámos sem mais ceremonias dos importunos rapinantes, que não passavam de uns pu- sillanimes. Em Moi Cafuta achavamo-nos a 8 milhas do Ca- bompo, e tomando dois guias para nos mostrarem o logar da passagem, para lá nos dirigimos a 24 de se- De Libonta ao Cabompo 421 tembro, depois de submettido um homem que se eva- díra e de termos notado a altitude de uma cachoeira no r1o, que embaraça a navegação, lamentando mais uma vez a proximidade das chuvas, pois numerosos e grossos cumulos semeavam a abobada celeste em todos os quadrantes, prognostico desagradavel dos ba- nhos que se nos estavam preparando. Ás onze horas chegámos á beira do Cabompo, rio que tem n'este local 150 a 200 metros de largo, agua verdenegra e as margens occultas em frondoso arvo- redo. CAPITULO XVI FERA NATURA Et devant eux s'élêve une immense forêt, Dont tout homme nouveau ignore le secret. Impénétrable... J. R. Mesnier — CAPELLO E IVENS, etc. Considerações tristes —O deserto e o silencio-—-O Cabompo e a noite Limite ao terreno silicioso — Primeiras ro- — O elephante e o arvoredo chas — À floresta e os animaes silvestres — Perda de um companheiro — Homem e cão mortos — Dois elephantes — O somno da girafa e obito de outro homem — Fuga de um carregador — Morte de mais um cão — Indi- viduo perdido no bosque — O rhinoceronte curioso e os crocodilos do Cabompo — Os destroços do leão—Vam-Boôé —O leão e uma noite de A primeira tempestade, poleiro — Beiços furados e seios pendentes “= Entre os va- =. riadissimos fa- ] ctos que podem distmguiro cur- so medio de um VER) 'rIo dos seus af- os que se refe- rem á disposi- DE ER À Ne dos, á sua lar- gura média, á côr mais ou menos constante da agua, à velocidade, a que ainda se podem juntar outros, como, por exemplo, indicação indigena sobre o modo de de- signar tal braço, o calculo do volume de fluido, etc. 426 De Angola á contra-costa Apenas imstallados á beira do Cabompo, começámos, depois de attentar bem nos seus traços mais salientes, a comparal-o com o rio Zambeze, e, approximando da nossa observação pessoal o que os naturaes diziam a esse respeito, viemos á conclusão de que o Cabompo é mdiscutivelmente um afluente do Zambeze e nunca o seu ramo medio. À agua d'este é verde um tanto claro e por vezes pendendo para azulada, a Vaquelle verde- negra, como se saíra de vasto lago. A sua largura, no sitio em que nos achâmos, oseillará entre 100 e 150 metros, ao passo que o Zambeze tem 300 ou mais, e uma corrente de 3 milhas de velocida- de, emquanto, n'esta quadra, pelo menos, o Cabompo será de 0,5 milha, se tanto. As terras que para o norte se alongam pelas do lunda Shinte extremam pelo oeste uma vasta chana!, que, acompanhando a parte superior do Zambeze, lhe dão em tudo o aspecto do curso medio; e o Cabompo, logo a montante da cachoeira Lumupa, corre entre terrenos alcantilados, que, erguendo-se, vão até ganhar o pla- teau elevado que divide os systemas Congo-Zambeze. O valle de Barótze é ainda, geologicamente fallan- do, constituido nos seus traços mais geraes por tuf/ calcarifero, assente sobre um deposito de grés mais ou menos endurecido, amarello ou um tanto vermelho, perfurado em zonas por molluscos lithophagos, trans- formando-se, quando limpo e separado da parte menos densa, em tractos arenosos estereis ou fracos, ao passo que submdo o Cabompo, vê o viajante apparecerem-lhe | Chana, planura coberta de gramineas. Fera natura AT as terras argillosas vermelho sangue, de envolta com um conglomerado ferruginoso, cobrindo rochas, como o gneiss, outras de grés, etc., muito ferteis e cobertas de arvoredo. - Em resumo, a quantos indigenas e guias mquirimos, todos mvariavelmente nos responderam no mesmo sen- tido do que nós imaginavamos, isto é, que o Cabompo é um afiluente do Liambae e não o mesmo Liambae, como se poderia acreditar. O notavel, porém, é que jamais ouvimos fallar em Liba, esse rio que Livimgstone cita, como percorrido em viagem para Loanda, e por elle pittorescamente descripto, facto que nos leva a crer na sua existencia, trocado o nome em Liambae, ou seja uma confusão do mesmo termo. E não tem isto muito de extraordinario, se conside- rarmos nas numerosissimas transformações ou mesmo na corrupção de nomes que por toda a parte se notam em Africa e cada viajante emprega a seu bel-prazer. Assim o rio Aruangõa, que afflue ao Zarnbeze, é por uns chamado Luangõa, por outros Luanga e até Ruan- ga, ao passo que vemos no norte estabelecida a con- fusão no paiz de Lunda e seus povoadores ba-lunda, onde promiscuamente se encontram Lunda, Runda, Urunda com o prefixo U designativo da terra, Urua e Lua, e os povoadores ba-lunda, ca-lunda, mu-lua e ba-lua, ca-runda, etc., citados no mesmo documento. Não admira, pois, que o viajante imglez, fallando uma lingua tão estranha, embora percorresse tantos paizes, tivesse difficuldade em pronunciar correcta- mente os dialectos africanos, e transformasse o Liam- 428 De Angola á contra-costa badyji dos ba-lunda no Liambae dos ma-róze e no Liba de qualquer que por ahi lhe fosse guia. À verdade é que tal rio para nós ficou letra morta. Transposto o Cabompo, acampámos na outra mar- cem, depois de passarmos as mais erueis angustias na tarefa do transporte de nossos bois, pois era a riba direita talhada quasi a pique, não podendo os animaes, ao abordar a terra, firmar-se de modo que podessem vencer o seu aspero declive. Achavamo-nos na mais estranha perplexidade, la- cando aqui um, clamando por outro, que embaraçado nos ramos do arvoredo pendente ameaçava asphixiar- se, sem saber que partido tomar, quando um indige- na, que até ao rio acompanhára a caravana, nos deu o mais intelligente quinau, e revelou a nossa triste igno- rancia ou pouco senso pratico. Gritavamos, remexiamos, serviamo-nos de cordas, sem nada conseguirmos; de subito, a jusante, os bois começam a subir a encosta com a maior naturalidade. Approximando-nos do logar, vimos então operado com a maior esperteza um trabalho que mais cedo nos de- vêra ter occorrido, e que um negro do mato, a sós, tl- nha posto em pratica. Empregando a machadinha como enxada, havia elle rapidamente feito um carreiro em lacetes até ao nivel da agua, por onde os animaes trepavam á vontade. O aspecto selvagem de tudo quanto nos cercava, as numerosas pégadas de elephante, os cipós e as urzel- las, tudo emfim evidenciava que tinhamos dado entra- da n'uma terra erma, onde os trabalhos e as difficulda- des corriam naturalmente parelhas com a sua braveza. Fera natura 429 Antonio, logo ao entrar n'ella, abatêra duas formo- sas quissemas e uma gazella, que pela noite se prepa- raram e mesmo desappareceram em parte, emquanto uma manada de elephantes se approximou do acampa- mento, atroando tudo; eram dez horas da noite. Eis o que nos diz o diario, rubricado sob a impressão do momento: amy gl MULHER AMBOELLA Tirado de um croquis c... scenas estranhas são aquellas a que assisti- mos agora, e bem dignas de penna melhor maneja- da. Imagine-se uma noite muito escura, envolvendo indo. «Densissima mata debruça-se sobre o curso do rio, e alastrando para leste, abre a 100 metros d'este uma pequena clareira, ao meio da qual um espinheiro gi- gante se copa à feição de pára-sol. Dois europeus estão sentados em caixas e, fumando socegados em longo cachimbo, contemplam tudo que os cerca. Em vasto 430 De Angola á contra-costa circulo uma centena de. homens, à luz de numerosas fogueiras, se agita em fama de interesse, correndo pres- surosos num e n'outro sentido. Ao clarão cambiante dos brazeiros os vultos tisnados, gesticulando e brace- jando por meio dos troncos e Imguas de fogo, similham uma caterva de demonios na tremenda tarefa que os espiritos timidos e apprehensivos lhes apraz imaginar. Pres antilopes mortos, já despidos da pelle e conve- mentemente abertos, estão prestes a serem esquarteja- dos, enquanto alguns individuos aproveitam o sangue, outros os intestmos, disputando-se as mais pequenas parcellas. « Diligentes, as mulheres buscam os utensilos de cozinha que os companheiros lhes pedem, ao passo que os filhos, por momentos abandonados, tiritam de frio, rompendo num charivari de gumchos, «Estourada medonha atroa os ares em roda, an- nunciando que uma manada de elephantes entregues à gostosa tarefa de procurar repasto, esgarçam e que- bram quantas arvores e ramos encontram no caminho. «Ladram os cães, ronca no rio o hyppopotamo, ru- moreja tristonho o vento na folhagem, rangem os ossos sob as poderosas maxillas dos nossos companheiros, chiam as cammes no brazeiro, e, despedindo a gordura para o fogo, alentam de subito as labaredas, que, so- brepujando os grupos, como que ameaçam o arvoredo; trocam-se os gritos e as phrases asselvajadas, emfim vae uma noite prehistorica !» Como primeiro debute defrontava-nos floresta de- serta, que oito dias nos levaria a passar sem trilhos nem indicios. Fera natura 431 A narrativa dos soffrimentos experimentados pela expedição n'esses bosques que se alongam pela mar- cem do Cabompo, é dificil de apreciar no remanso do nosso gabinete na Europa, e por isso pedimos ve- nia ao leitor para transcrever na mtegra quanto em nosso diario se acha exarado, convictos de que assim obedecemos mais 4 necessaria obrigação de sermos fieis. Foi uma como que marcha funebre por esses sertões, dissemos nós em nossa conferencia de Madrid, e assim exprimimos a smgela verdade. Especie de marcha funebre, repetimos, em que a suspeita da morte immmente arrastava a caravana em tetrico silencio, o medo do deserto abalava os animos mais firmes, a ancia de se alimentar fazia de cada homem um egoista terrivel, prompto a sacrificar o seu companheiro para salvar a propria vida; em que, em- fim, a idéa da propria conservação havia varrido todo o sentimento de caridade, e uma provação mais basta- ria talvez para imiciar as hediondas scenas de desen- freado cannibalismo! Que triste espectaculo! (Quantos homens marcaram na terra com seus cor- pos a trilhada da comitiva por essas sombrias flo- restas, onde o elephante em bandos numerosos tudo devasta, o rhmoceronte divaga sohtario, a mosca cam- pela voraz, ameaçando de morte quantos animaes do- mesticos dal se approximem; onde, finalmente, pas- seta como senhor o rei das selvas, atroando pela noite os ares com a sua voz formidavel, e espavorindo o mundo animal com o seu rugir tremendo! 432 De Angola á contra-costa Bem nefastos dias e duras scenas foram essas que amda hoje, ao lançar mão da penna para as descrever, nos sentimos dominados pelas mais lugubres e tetri- cas recordações. Nem um vulto humano sequer por esses sombrios bosques, para nos dizer: «Por ali é o caminho!» Nem uma indicação que nos servisse, no meio d'esse mtrim- cado dedalo de soffrimentos e ameaças, de norte ou guia, para nos livrar do desfecho a todo o momento esperado, a morte! Sempre o silencio da floresta, apenas cortado por esses ruidos origmaes e mexplicaveis, que são o se- gredo da natureza selvagem, como um murmurio de mysterios que só despertam terror; sempre a igno- rancia do nosso fim, o angustioso lembrar das miserias que nos esperavam, excruciando-nos a alma, repu- gnando 4 consciencia o facto de havermos provocado tamanho soffrer! ; E quando pela noite toda essa agelomeração de homens nús, famintos, entristecidos, uns estirados em redor das fogueiras, outros divagando absortos á luz das labaredas, caíam alfim sob o imperio do somno, gemendo aqui, resonando acolá; nós, domimados pelos negros pensamentos do dia segumte, apprehensivos com a idéa do risco immimente em que se achava a missão que nos era tanto cara, contemplavamos taci- turnos similhante scena; e escutando esse côro, que nos parecia um lamento de condemnados pedmdo a sua redempção, marejavam-se-nos os olhos de lagrimas, convictos de sermos os unicos culpados de tão grandes desgraças. Fera natura 433 Diario: «Dia 24 de setembro. « Estamos acampados na margem direita do Ca- bompo, tendo-o transposto com graves difficuldades. «O rio tem aqui 150 a 200 metros de largo, com a profundidade media de 3 metros, agua esverdeada, HOMEM AMBOELLA Segundo um croquis margens fechadas de frondosissima vegetação, cor- rente fraca. «Logo ao amanhecer desertou-nos um homem, que mais tarde, batida a floresta, pôde ser colhido ás mãos. «Para esta banda os matos fecham de mais em mais, tornando-se extremamente selvagem o aspecto da na- tureza. «Longe estão as habitações humanas, funebre silen- cio domina por aqui; um presentimento nos diz que adiante nos esperam duros soffrimentos. 28 434 De Angola á contra-costa «Nos plateaux ao lado encontram-se por toda a par- te numerosas pégadas de elephante, signal evidente de região deserta. «Assalta-nos de novo a idéa de que o Cabompo po- desse vir do lago Bangueolo. «À sua agua, um tanto escura, a pequena velocida- “de, a direcção do curso, quem sabe? «Depois lembrou-nos hoje a declaração de Jacol Wainright, o fiel servidor de Living'stone. «O Luapula, disse elle, corre para o pôr do sol. «A nossa gente está bem disposta, apesar das deser- ções dos PR das, e das afirmativas dos mdigenas, de que para esta banda ha apenas elephantes e moscas. «Dia 25 de setembro. «Ao amanhecer pozemo-nos a camimho. Estamos m- fatigaveis e decididos a concluir a empreza qu pro- jectámos, custe o que custar. «São longas as matas que nos defrontam; muito em- bora, hão de transpor-se. Adiante é o caminho, e que a Providencia se amercie de nós. Para as regiões des- conhecidas é que tem merito o avançar, pois por ca- minhos trilhados toda a gente o faz. «Aqui o norte é a bussola, a indicação, o palpite, o apoio, a vontade; retroceder é impossivel! «Caminhámos até ao meio dia ao longo do rio, por valles e serras do mais pittoresco aspecto, atravessando zonas extensas, densamente vestidas, sómente habita- das pelo elephante. «O terreno accidenta-se de todo o ponto, appare- cendo a affloreal-o rochas variadas, e tendendo a des- apparecer as terras arenosas do vallE de Barótze. Fera natura 35 «Vae-se elevando gradualmente; o rio serpeia tor- tuoso em silencio, com a mesma largura e as margens a pique. «Por toda a parte se encontram arvores recente- mente derribadas, outras fendidas e com as raizes a descoberto, como prova do trabalho do maior dos ami- maes terrestres conhecidos. «O espimheiro é sobretudo o mais procurado, por gostar o elephante muito das pontas dos ramos. «No caso de sermos atacados por um destes ami- maes, não poderia servir de defeza o empoleirarmo-nos numa arvore, porque, segundo affirmou um dos nossos homens, embora o elephante não consiga derribal-a, atira com paus a quem pretende assim escapar-se-lhe! «E uma estranha habilidade, que carece de confir- mação. « Redobra o calor, castigando severamente pelas ho- ras em que é mais mtenso. «Aleuns homens cansam rapidamente, atrazando-se na marcha. «O aspecto bravo da natureza testemunha as mdica- ções que nos deram. «Suspeitâmos haver já por aqui a tzé-tzé. «Dia 26 de setembro. «Estamos junto á margem do Cabompo, coberta aqui dos espimheiros da gomma. «À marcha operou-se por uma densa floresta, muito abundante em caça; abatemos hoje tres quissemas for- midaveis. «Extremamente emmaranhada por cipós e ramos que se cruzam e entrelaçam, e nos dificultam a mar- 436 De Angola á contra-costa cha, tornou-se necessario levar gente na vanguarda, que de machados em punho foi desembaraçando o 'aminho. «Por vezes a mata está intransitavel, tão grandes, numerosas e fundas são as pégadas dos elephantes que se atolaram no terreno argilloso. cPemos a registar um funebre successo, que muito nos impressionou. «Um dos nossos rapazes, que, andando ao bote, ha dias se queixava de fadiga, hoje, logo depois de saír do acampamento, caíu por terra, morrendo em poucos momentos. É smgular! Emmagrecem rapidamente, perturbam-se-lhe as idéas e os movimentos. Esten- dem a mão, querendo colher cousas que não existem no logar a que se dirigem, suspiram, cobrem-se de suo- res frios, o pulso fraqueja, succumbem. «Infeliz! Continuâmos a suspeitar ser a molestia uma meningite. À insolação, a carga á cabeça, o can- saço, a estranha perturbação, tudo indica a causa ori- gimaria do rapido desfecho. «Silencio lugubre rema por essas matas afóra, só m- terrompido durante a noite pelos rugidos dos animaes silvestres. «O rio segue socegado, limpo de cachoeiras, occulto na vegetação das margens. «Dia 27 de setembro. «A jornada de hoje foi longa pelas campinas que margimam aqui o Cabompo. «Parecia um jardim zoologico a terra atravessada, tão numerosas e differentes são as especies animaes que observámos. Fera natura AS «Gazellas, zebras, elephantes, quissemas, palancas, rhimocerontes, javardos, etc., fugiam espavoridos ante nós. «D'estes matámos dois, pretos, inteiramente á feição dos nossos da Europa. QUISSEMA EGOCEROS ELLIPSIPRIMNUS (femea) Tirado de um croquis «Aimda um facto triste a registar. Um dos nossos cães (o Pombo), o melhor sem duvida que possuiamos, desappareceu de subito no rio, colhido por grande cro- codilo, quando perseguia uma peça de caça. «O numero d'estes animaes no Cabompo é extraor- dinario, assim como assombrosa a devastação que fa- zem nos antilopes. « Amda hoje tivemos occasião observar Isso. +38 De Angola á contra-costa «Havendo apertado com um cabra assobiadora, fe- rimol-a levemente. O animal, atordoado, fugia, como sempre fazem os seus similhantes, para o rio, no intuito de se metter 4 agua; mal porém havia caído, que um vulto enorme redemomha, um dorso eriçado de aspe- rezas encurva-se, escancara-se uma guella, defendida por agudos dentes, n'um relampago abysma-se tudo, ficando só à superficie o revoltear da agua após uma submersão. « Começa a dar-nos serio cuidado a falta de farmhas. « Alouns dos nossos homens comeram tão precipita- damente a matalotagem, que pouco ou nada têem, e é carne parece não ser para elles alimento sufficiente, ou pela rapida digestão, ou por outro qualquer motivo. « Emmagrecem muitos com rapidez, domina-os com frequencia a fadiga. «Dias 28 e 29 de setembro. « Contmuam a ageravar-se os padecimentos de mui- tos dos nossos homens. São taes as difficuldades da marcha, onde a todo o mstante urge arriar cargas, cor- tando os matos, e succedendo-se os accidentes e ob- staculos, que vae tudo em caminho, aterrado, cheio de cansaço, avançando por esses desertos alóra. «O fogo em varios pontos devastou as selvas, tis- nando com negros residuos vastas extensões de terra, onde um ou outro esqueleto marca o logar de pungente angustia, envolvendo em sombrios pensamentos os der- rotados animos. « Uma triste admiração se apodera do mesmo via- jante em face de taes scenas, fazendo anceiar pelo bu- licio da gente. À tzé-tzé e outros dipteros mfestam as Fera natura 439 matas limitrophes do rio, perseguido os bois impla- cavelmente. «Hoje 29, pelas dez horas, morreu outro homem, denominado Chialla, um dos nossos melhores compa- nheiros. « Ha poucos dias, amda alegre e contente proseguia de carga ás costas na vanguarda da comitiva. Victima foi sem duvida de doença identica, perecendo em pou- cos momentos. «Dois homens, andando ao mel, depararam ao sues- te com igual numero de elephantes enormes fugindo espavoridos. Proseguiu-se-lhes na pista, não sendo possivel tornar a encontral-os. Um grande quadru- mano vive n'estes sitios, de que observámos as péga- das, bem como vimos ao oeste do campo as do leão, que proximo deve residir, a julgar pelos destroços que se notam dispersos. «Dia 30 de setembro. «À primeira cousa a fazer é registar mais um obito. «Logo de manhã tivemos que abandonar um rapaz do Celh, completamente perdido, prestes a expirar. «A rapidez da doença, que ha dias lhe minava a exis- tencia, ageravou-se com a necessidade de farmha, ou o exclusivo regimen animal, que lhe repugnava ao ex- tremo. «Os symptomas eram em tudo os mesmos que nos precedentes casos, apparecendo como variante a abun- dancia de dejectos alyimos. «E notavel a fome com que toda a gente anda, ape- sar da abundancia de caça que se tem morto. Apenas suspendem, eil-os a assar na braza quanta carne po- 440 De Angola á contra-costa dem, e a devoral-a sofregos, accusando na depressão abdomimal a necessidade que os opprime. «Em caminho, pela sombria mata que vem sobre o rio Maninga, e cujo nome acaso soubemos pela rasão adiante exposta, encontrámos os ossos de uma girafa, que ha pouco fôra devorada pelas bestas de preza. Ouvimos que este animal, cujo habitat não suppunha- mos vir até aqui, se colloca junto ás arvores para dor- mir, mettendo a cabeça entre dois galhos. «Foi a meio do trajecto de hoje que tivemos a estra- nha surpreza de encontrar cinco homens, caçadores, segundo nos disseram, de Muene Chinhama, e que, vindos do noroeste, se aventuraram por estes desertos para chegar ao Genji. «À muito custo conseguimos trazel-os á falla, afian- cando-nos que, seguindo sempre Cabompo arriba, en- contrariamos gente d'aqui a cinco dias no ponto de encontro de um afiluente, o Lunga. «Praza a Deus que assim seja, pois a nossa gente vae em progressivo desalento. «Dia 1 de outubro. «Temos que lastimar ainda hoje a perda de outro homem. Chamava-se Joaquim, e no intuito de seguir talvez a trilhada dos caçadores de hontem para se sal- var, fugiu, vindo a ser victima das feras ou da fome por esses desertos. | «Um dos melhores cães, o Atrevido, desappareceu tambem no rio, quando ahi saltou atraz de uma ga- zella. «Os crocodilos téem tido largo repasto com a nossa passagem. Fera natura 441 «Graças á Providencia, carne não falta, abatendo Antonio ammda hoje duas quissemas. Ninguem já possue um punhado de farinha, e apenas nós conservâmos para ámanhã um pouco de feijão. Ao sueste uma ra- vma corta o rio perpendicularmente, formando ca- choeira. QUISSEMA EGOCEROS ELLIPSIPRIMNUS (macho) Segundo croquis «A vegetação em tudo identica. Junto à margem a Acacia albida, cuja gomma os nossos devoram em ca- minho. Para longe as mupandas, os mutontos, etc. «Dia 2 de outubro. «Hoje em viagem perdeu-se outro homem, Mazom- bo, que se extraviou com a carga, sem que se podesse 4492 De Angola á contra-costa comprehender a causa, e que lá vae condemnado a servir de pasto ás hyenas. «Largas campmas por vezes se acham entre o arvo- redo, e então póde ver-se a infinidade de animaes que divagam por esta terra. A meio da jornada ferimos uma quissema, que, saltando ao rio, foi colhida por um crocodilo, ao passo que adiante tivemos occasião de ver a ossada de um elephante mettida no extremo de cigante armadilha. Era uma cova circular de fundo mais largo, feita junto a arvore de tronco derruido, que estes animaes escolhem para se coçar, e onde o colosso caíra! «Antomo teve hoje um encontro perigoso. Haviamos acampado pelas duas horas, quando elle, pegando da caçadeira, abalou pelo campo, em procura de gall- nhas do mato. «Pouco depois ouviram-se tiros, e muito natural- mente suppozemos que andava elle em fama, não dando a isso attenção. Declmava o sol, apropmquan- do-se mesmo do oceaso, quando, suspeitosos pelo s1- lencio de tantas horas, mandámos bater mato e pro- cural-o. O audaz caçador, perseguido por um rhmoce- ronte, e tendo em mão uma carabima com chumbo, nada encontrára de melhor de que largar a arma, tre- pando para uma arvore á espera que o livrassem. O notavel, porém, é que o animal não o abandonava, e rodando como que enfurecido, fazia sentmella ao po- leiro, só fugindo à approximação da gente. ctistranho quadrupede este, que por vezes parece andar acommettido de vertigens ou accessos de lou- cura. Fera natura 445 «Antonio, para se vingar, logo que chegou ao qui- lombo, feriu de morte um hyppopotamo, o qual lá foi rio abaixo. Choveu hoje pela primeira vez. «Dia 3 de outubro. «De entre os flagellos que nos perseguem n'estas matas imterminaveis, não figura por menos esse até agora para nós desconhecido, a tzé-tzé! Bois, cães, tudo anda furioso, não escapando os proprios homens, que são victimas dos seus ataques. Os magros doentes, com andrajos em redor da emta, seguem na retaguar- da da caravana, em funebre fileira, similhando um bando de resurrectos erguidos no momento do tumu- lo, e luctando em vão contra os assaltos da terrivel glossina. « Estamos acampados ao nordeste de um quilombo de caçadores Vam-Booé, provavelmente luas, que para aqui vieram do sul no intuito de se estabelecer. Extremamente miseraveis, têem repellente aspecto, li- mam em ponta os dentes, e fumam de contínuo por narguilés feitos de pequenas convolvulaceas. Só pos- sulam para vender pilhas de um endurecido tabaco, que amda assim comprámos, pois é o unico de que nos servimos. D'este logar às origens do Lualaba se- rão uns doze dias, segundo elles, e a terra para essa banda é deserta. Dizem-nos que ámanhã, no Lunga, talvez arranjemos guias para duas ou tres jornadas. O solo, pela zona que vamos percorrendo, é em geral constituido por uma rocha de grés abundante em con- creções siliciosas com affloreamento de quartzo hya- lino, etc. Encontram-se tractos argillosos, vê-se com frequencia a limonite, ferro pisolitico, quartzites, ou- 444 De Angola á contra-costa tros mineraes como lascas de silex pyromacho, e al- guns que não reconhecemos. À vegetação é densa, po- rém de pequeno vulto. «Dia 4 de outubro. «O dia de hoje foi empregado em transpor o Lunga, importante afluente do Cabompo, a fim de nos abeirar- mos da residencia de Muene Caheta. Tornou-se neces- sario abater um boi, um desses imfelizes companheiros, cuja presença na comitiva serve de grande auxilio para consolar estomagos, visto não se ter caçado nos ulti- mos dois dias. O nosso regimen agora é puramente animal. À carne assada na braza, sem condimento nem sal, que já ha muito acabou, constitue o prato mva- riavel. «O tempo continúa ameaçador, o que nos contraria seriamente. Grossos cumulos forram em todos os sen- tidos o céu, ribombando a curtos imtervallos o trovão. « Atufada nas florestas e envolvida pelas chuvas, a caravana vae sem duvida atravessar uma seria qua- dra. Quando acampavamos appareceu-nos um homem que suppunhamos extraviado, a quem um leão conteve suspenso n'uma arvore toda a noite de hontem. « Dia 5 de outubro. « Acampámos alfim entre gente. Muene Caheta é o regulo luma d'aqui. Velho e descortez teve comnosco uma questão logo ao chegar, o que impediu por algum tempo a compra de mantimentos, que só tarde appare- ceram. Loucos, os nossos dão tudo por um punhado de feijão da terra, e sem reflectirem que se desarmam, largam pela mais pequena cesta uma duzia de cartu- chos Snider! Fera natura 445 «As mulheres d'aqui furam o labio superior, intro- duzindo n'elle um grosso coral, e téem o depravado costume desde jovens de amarrar os seios, de maneira que se prolongam até o abdomen. «Pouco mantimento ha. Desertou uma mulher, não podendo saber-se noticias da mfeliz. «Dia 6 de outubro. «À jornada de hoje foi longa e feita ao rumo do nor- te, por terreno coberto de calhaus e rochas quartzosas fragmentadas. Acampámos n'uma densa mata para nos defendermos de trovoada immimente, fechando o campo e cobrmdo cargas. Dois homens acabam de de- sertar em direcção desconhecida. Ennegreceu o céu. Calma muito abafadora domima o ambiente, transu- dando nós. Eil-as as primeiras aragens. Começou a tempestade.» TPransportae-vos, leitores, pela imaginação, para o meio de floresta espessa e sombria, em que arvores gigantes, que jamais despem sua folhagem, entrela- cam ramos e fecham o espaço com uma rede de cipós. Assentae-a em suave encosta, que uma sub-vegeta- ção forra completamente, cercando-a pelo longe das ondulações de altas terras. À meio vae um curso de agua escura e rapida, que murmura em lodoso leito, cavando entre podres tron- cos e nodosas raizes a lama que lhe tinge a transpa- rencia. Aos lados largas orlas lamacentas vem bater de encontro a terras mais elevadas de humus ennegreci- do, que uma cobertura de fetos esconde com suas fo- lhas rendilhadas. 446 De Angola á contra-costa N'este sombrio retiro, impede em larga volta a vista o complicado macisso dos troncos e ramos do arvo- redo. Envolvei este todo no negro manto da noite, a que o caliginoso escuro da imminente tempestade dá um. aspecto smistro e funerario. Accommodae a esta scena o tremendo ronco do rei das selvas, que por vezes o assobiar do vento acompa- nha rijo e tetrico. Emmoldurae este estranho quadro com o exagerado calor que no ambiente rema, fazendo transudar em suor homens e animaes entristecidos; lembrae-vos que nem um habitante existe nas terras proximas, que não ha alimentação a esperar, excepto se 0 acaso a pozer ao alcance da vossa carabima; con- siderae que uma dezena de feras vos espiam n'esse momento, completando este todo com a agonia e os repuxões da fome; accommodae, emfim, ao meio de tão extraordmario quadro o sentido gemer de um compa- nheiro moribundo. Crepitam as fogueiras a imtervallos e, amortecendo à pouco e pouco, enviam com seus lampejos uma tenue animação em derredor. Por vezes um tronco, a que faltou o necessario apoio, despede-se e, estourando com fragor, rola para o ter- reno ao lado. Já uns ultimos vultos que se haviam conservado de cócoras, observando melancolicos os tições fronteiros, abandonaram a statica contemplação, e estirando-se parallelos roncam pausadamente. rito angustioso ou pio simistro ) . 7yar a o "+ , Por vezes umurro; é quebram esta monotonia, como annuncio de que o cha- Fera natura A4T cal descontente ou ave nocturna, encontrando o acam- pamento, se desvia d'elle pressuroso. Seguiu-se silencio profundo, precursor das gigantes convulsões da natureza. Todos esses murmurios e ruidos estranhos, que se escapam de bosques e valles, notas tristes e agourel- ras, similhando sorriso de demonios, estertor de ago- nisantes, eu sei que mais — para imagimações exalta- das — acabam de suspender, como que escutando quanto vae pelo espaço! Coberta de negro a abobada celeste, e apenas lis- trada a intervallos pelas faiscas, que ora distantes franjam o horisonte, ora proximas parecem cair sobre nós, lembra um grande manto de ataúde, que, propim- quo ás nossas cabeças, quizesse envolver-nos. As fogueiras oscillam, alumiando com a sua luz amarellada corpos magros, a quem a fome concede na fraqueza alguma hora de allivio. De subito, iluminando de alto a baixo, o relampago deslumbra o ambiente, para repercutir medonho e ras- gar com seintillante faisca o fundo retinto dos céus. Grossos pmgos fustigam as fracas tendas, que, açoitadas pelos rijos repellões do vento crescente, ameaçam fugir à tempestade, escapando-se pelo mato. Ribomba o trovão incessante, suecedem-se inmter- ruptas as descargas electricas, sopra furioso o vento por entre os troncos das arvores vizinhas e dos cipós que as entrelaçam, abalando-as como simples arbus- tos, assobiando terrivel, como se num momento gran- de numero de serpentes houvesse penetrado n'aquelle recinto. 448 De Angola á contra-costa Os velhos colossos da floresta gemem sobre as no- dosas raizes, similhando despedir-se da terra, que por tanto tempo as alimentou; as escarpadas penedias, as cavernas distantes roncam e urram com ruidos smis- tros de monstros desconhecidos! Sombriamente illumimada pelos relampagos, a flo- resta braceja com os numerosos ramos, trahindo o mysterio de tantos horrores, por um charivari de gri- tos, de lamentos, de gemidos, de suspiros; convulsões que são um protesto enorme contra as iras dos ventos desencadeados. Era uma tarde da creação, ou melhor uma noite do chaos! NARGUILE GENTILICO TA á cui MY EA a = E] q ve CENA elfirana Ee 3 Ay v E =) S) ares Vi “o, AS) Zebata abandonada | Mueta adNpilora sda A e: U X Earermia ll Artamba aan | PE asi | Es! | | | Disc | ] | || | ea | o | ! aba a | H 81 [e [sis DS so 0 A E Mo | | | : El a M Y |) | EE = 7 Escala Too vou Luthographia da Fngirenam Nacturial iotedo emingrlono . OE eat R % + & sol > k e) REA o : ade SRP lia údaciso sa Do EO crf cs ir ct, PSD a DO ADS prt a ca o co SA ES O si ud MT - Mo a PLEASE DO NOT REMOVE CARDS OR SLIPS FROM THIS POCKET UNIVERSITY OF TORONTO LIBRARY