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COMPARATIVE ZOOLOGY,

AT HARVARD COLLEGE, CAMBRIDGE, MASS.
ifounïicîi ïn> prfbatc subscrfptfon, fn 1861.

DR. L. de KONINCK'S LIBRARY.

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D'UN FRAGMENT DE MACHOIRE FOSSILE

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D'UN FRAGMENT DE MACHOIRE FOSSILE,

D'un genre nouveau de reptile (Saurien), de taille gigantesque ,
voisin de V Iguanodon, trouve' dans le Grès marin, à Léognan,
près Bordeaux (Gironde) ;

Par le docteur <u RATE LOUP.

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Parmi les nombreux débris d'ossements fossiles ,
ensevelis dans les couches tertiaires du bassin de la
Gironde , il n'en est pas de plus curieux , peut-être ,
que celui dont je vais donner la description. C'est une
belle portion , assez bien conservée , d'une branche
de maxillaire supérieur, munie de quelques dents, qui
fut découverte, il y a plusieurs années, dans la couche
inférieure (à quarante pieds de profondeur), d'un
grès marin, friable, en exploitation dans la commune
de Léognan , à deux lieues , sud , de Bordeaux , sur
la propriété des dames Fourés. Ce gisement étant fort
intéressant , il m'a paru nécessaire d'en donner une
coupe idéale. Le grès marin paraît occuper une grande
étendue du pays; c'est une sorte de mollasse tendre, à
gros grain, d'un blanc jaunâtre, passant au bleu d'ar-
doise dans la partie inférieure. Celui qui est coloré
en bleu, répand une odeur d'hydrogène sulfuré par le
choc. La profondeur de ce grès est inconnue; il est
surmonté d'un banc horizontal , de petite épaisseur
(deux à quatre pieds), de calcaire grossier, assez dur,
celluleux, pétri de noyaux de coquilles marines, au-
dessus duquel règne la zone des faluns libres , si riches
en coquilles d'une parfaite conservation. La couche
des faluns coquilliers varie de puissance. Elle est re-
couverte , ensuite , par une couche superficielle de
sable quartzeux des landes. On observe un dépôt de
falun de cette nature, fort remarquable, dans une lo-

calité appelée Castaings *, située au bord de la petite
rivière de l'eau blanche, à vingt minutes des belles
carrières de Léognan, que je viens de décrire, et dans
les couches inférieures desquelles on trouve divers
ossements fossiles de grands animaux , tels que des
mâchoires de gavial, de dauphin de grande taille ; des
dents et des vertèbres de squale , des débris de tortue
marine ; le Clypeaster marginatus , Lam. , et en abon-
dance la Scutella subrotunda, Lam. , etc., etc.

Je dois une partie de ces utiles renseignements
géologiques de Léognan , à mon honorable confrère
et respectable ami, M. le docteur Lavalléev ancien
médecin principal, homme plein de science et de bon
goût , possesseur du précieux morceau fossile dont il
va être question, et qu'il a eu l'extrême complaisance
de me confier, en me permettant de le décrire. C'est
avec empressement que je saisis ici l'occasion de lui
en témoigner publiquement ma sincère gratitude.

Je viens de dire que ce fragment fossile était une
portion de maxillaire supérieur. En effet, on juge par
l'apophyse saillante, amincie, qui se trouve en arrière,
et par la situation du bord alvéolaire et des dents,
qu'il appartenait au côté gauche de la tête. On y re-

* Les coquilles prédominantes de ce riche dépôt sont : Arca
diluvii, Lam.; Pectunculus glycimeris , Lam. ; (P. pulvinatus,
Bast ); Cardium burdigalinum, Bast. ; Cfprina islandica , Lam.;
Cytherea erycinoides , Lam. ; Corbula revoluta, Br. ; Cleodora
strangulata, Desh ; Auricula ringens , Lam.; (Ringicula, Desh.);
Turrilella terebralis, Lam ; T- cathedralistAl-Brong;(ProtoDeî-);
Monodonta modulus, Lam. ; Trochusbenettiœ , Sow. ; T. patulus,
Br.; Natica millepunctata, Lam ; N. glauchia, Broc; Conus cla-
vatus, Lam.; Oliva plicaria. Bast.; (01. hiatula, Lam.); Vo lut a
rarispina, Lam.; Cancellaria acutangula, Fauj.; C. Irochlearis,
Fauj.; Buccinum veneris, Bast. ISassa asperula, Br.; Cassis sa-
buron, Bast.; Terebra cinerea, Bast.; Murex viiulinus, Lam.;
Fasciolaria burdigalensis, Bast.; Pleurotoma borsoni, Bast.; PL
denticula, Bast.; PL ra??iosa, Bast.; Pyrula melongena, Lam ;
Pyr. laiiwi, Bast.; Calyptrœa deformis, Lam., etc.

marque même une portion zygomatique, et une par-
tie du plancher de l'orbite , montrant les traces du
canal du nerf olfactif. Le plus grand diamètre du
corps de la mâchoire, en cet endroit, n'excède pas
quatre pouces et demi.

Le museau est alongé , déprimé, et va en s'amin-
cissant comme dans le rostre des crocodiles et de cer-
tains lézards. Sa longueur est d'environ dix-huit pou-
ces , et n'est pas même complète ; une cassure le
prive de son extrémité nasale : mais on juge, par ap-
proximation du diamètre, qui est de quinze lignes en
cette partie, qu'il lui manque au moins un morceau
de quatre à cinq pouces, ce qui porterait la longueur
totale du museau, à vingt - deux ou vingt -trois
pouces.

La substance de l'os est très-dure , compacte, sili-
céo-calcaire, d'un brun rougeâtre, ayant les surfaces,
qui n'ont pas été maltraitées, assez lisses. On distingue
vers la partie postérieure , une bonne portion de la
voûte palatine, qui a une épaisseur très-forte. Sur la
face externe, le sinus longitudinal qui logeait l'artère
maxillaire, les scissures des vaisseaux veineux, et plu-
sieurs trous qui donnaient passage aux nerfs, et à des
vaisseaux , sont très-bien marqués. Le bord alvéo-
laire est incliné, arrondi du côté interne, et sinueux
extérieurement. Les alvéoles sont ovales, au nombre
de dix; le diamètre de l'ouverture de la plus grande
est de dix lignes; la forme de leur enfoncement est
conique, et n'a pas plus de neuf à dix lignes.

Ce qui rend cet os fossile fort précieux, c'est la
présence de quatre dents postérieures, implantées dans
leurs alvéoles. Le sommet des trois est un peu endom-
magé, mais la plus grande est d'une intégrité admi-
rable. Elles sont fortes , épaisses , subtriangulaires,
pointues , comprimées , et aplaties latéralement , un
peu arquées en dedans, fortement dentées en scie, ou

plutôt crénelées en leurs bords; celui-ci est tranchant.
Les dentelures sont profondes , inégales, plus multi-
pliées du côté de la tête de l'animal. Il y en a cinq
sur ce bord , à la dent intègre , et deux seulement au
bord opposé. Les dentelures présentent, à leur tour,
de fines denticulations. En résumé, la forme de ces
dents rappellent celle des dents de squale; et les détails
des dentelures, rappellent faiblement aussi, ceux de
la structure des dents de l'iguanodon. La hauteur de
la dent bien conservée est de seize lignes, hors de l'al-
véole. Sa largeur vers le collet, d'un pouce. Le dia-
mètre, sur ce point, est de six lignes , tandis que vers
la pointe il n'a que deux lignes et demie.

La racine est de forme conique , sa longueur doit
égaler celui de la profondeur de la cavité alvéolaire, qui
est de neuf à dix lignes, comme je viens de l'indiquer.

Tels sont les détails anatomiques dans lesquels
j'ai cru devoir entrer , pour rendre la description de
ce fragment fossile aussi complète que possible, les
autres os de la tête et du squelette de l'animal, n'avant
point été trouvés. Si ces détails paraissent un peu
minutieux, c'est que l'animal m'a paru aussi extraor-
dinaire qu'il est embarrassant à classer ; et dans le
but d'arriver avec sûreté à une détermination zoo-
logique bien arrêtée, l'on ne saurait assez accumuler
les caractères.

C'est ici, je dois l'avouer, la tache difficile à rem-
plir. A quel animal a donc appartenu cette portion de
mâchoire?

Rien de connu , dans la nature vivante , ne peut
éclairer la question , ni servir à déterminer le genre
et l'espèce. Mes recherches dans les ouvrages deCuvier,
de Faujas, de Camper, de Bronn, et de plusieurs au-
tres naturalistes , qui ont écrit sur les ossements fos-
siles , ne m'ont fourni non plus aucun renseignement
positif à ce sujet.

Par la forme élancée et grêle de la mâchoire, on
pourrait croire que c'est un dauphin ou un crocodile;
mais en examinant attentivement la structure des dents,
on ne devrait pas hésiter, ce me semble , à le regar-
der comme un reptile de la famille des sauriens. Ce
n'est pourtant pas un crocodile, car leurs dents ne
sont ni comprimées, ni dentées; par la même raison,
ce ne peut être non plus un dauphin , puisque ceux-
ci ont des dents coniques, sans dentelures.

Si je n'avais vu de cet animal singulier que des
dents isolées, l'idée du genre squale aurait pu me
venir. Les branches des mâchoires, dégarnies de dents,
pourraient laisser aussi dans l'incertitude , et alors on
reviendrait à l'idée d'un cëtacë , ou bien à celle d'un
crocodile ou d'un lézard.

C'est donc ici qu'il convient de procéder par voie
d'exclusion, et la loi de l'analogie doit être invoquée
dans toute sa rigueur.

Le système des dents tranchantes, pourvues de den-
telures, sur une mâchoire à museau élancé , ne peut
laisser de doute sur la famille des lacertiens. Ce serait
donc dans cette famille que nous serions conduits à
ramener notre reptile. Or, dans cette hypothèse , si
nous comparons les crénelures de ses dents, avec celles
que présentent le genre iguanodon, décrit et figuré
par M. Mantell, ( Buckl. , la géologie et la minéralo-
gie, etc., pi. 24). Nous leur trouverons effectivement
quelque analogie. Serait-ce donc parmi les iguaniens
qu'il conviendrait de placer le saurien fossile de Léo-
gnan?

Cependant , malgré ce rapprochement , fondé sur
l'analogie des dentelures propres à l'iguanodon , il
est facile de voir qu'il existe une énorme différence
dans la forme et la structure des dents de notre frag-
ment fossile. Il v a différence aussi, dans la manière
dont elles sont enchâssées dans leurs alvéoles; ici ce

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sont de véritables cavités alvéolaires , de forme coni-
que , presque cylindrique ; chez les iguaniens , au
contraire, les dents ne sont point logées dans des al-
véoles distinctes , mais fixées à la face interne de l'os
dental, auquel elles sont soudées par l'une des faces
de la substance osseuse de leur racine, (Buckl, pi. 24,
f. 15, p. 214). En outre, ce qui donne aux dents de
l' iguanodon un caractère unique, observe Cuvier (osse-
ments fossiles, t. 5, 2S partie, p. 351), « c'est d'user
leur pointe et leur fust transversalement, comme les
quadrupèdes herbivores. D'ailleurs leur couronne est
prismatique, plus large à sa face externe, et cette face
seule est couverte d'émail , ou d'un émail plus épais,
comme dans les incisives des rongeurs. La face ex-
terne de la dent de l'iguanodon, offre deux arêtes lon-
gitudinales obtuses , qui la divisent en trois parties ,
aussi longitudinales, et légèrement concaves. La plu-
part des dents de l'iguanodon s'usent à la pointe en
servant à la mastication; et la détrition graduelle pro-
duit à la fin une troncature naturelle , et fait dispa-
raître toute la portion qui a les bords dentelés. Il y
a aussi des dents à tranchant simple sans dentelures».
Rien de cela n'a lieu dans la mâchoire que j'ai décrite.
Or, tous ces caractères , si éminemment différentiels,
que j'emprunte à Cuvier et à Buckland, tendent à
éloigner le rapprochement que j'ai cherché à établir
entre le reptile fossile de Léognan et l'iguanodon de Man-
tell. Il y aurait encore une différence de terraiii à noter,
car l'animal de Tilgate était un herbivore , de la for-
mation wealdienne d'eau douce, et a été trouvé dans
un dépôt de la période comprise entre la série oolitique
et la série crétacée, avec des débris de megalosaures ,
de plésiosaures, etc. , formations étrangères au bassin
de la Gironde ; le gisement dans lequel s'est trouvé le
fossile de Léognan , est essentiellement d'origine ma-
rine, appartenant à la série tertiaire , et au calcaire

grossier moyen, ainsi que je l'ai énoncé au commen-
cement de ce mémoire.

Ainsi, d'après cet examen critique, je serai porté à
regarder l'animal de Léognan comme un genre nou-
veau, appartenant à l'ordre des reptiles amphibies ; et
d'après la conformation de son système dentaire avec
celui des squales, je serai conduit encore, à le consi-
dérer comme un carnassier marin, de la période ter-
tiaire, pouvant peut-être former le passage des sau-
riens (lacertiens) avec les squales. C'est pour cela que
je propose de lui donner le nom de squalodon.

Or, si cette transition pouvait être suffisamment
justifiée et établie sur des bases solides, la famille
des sélaciens ne devrait-elle pas commencer la série
des poissons au lieu de la terminer? ce serait l'opi-
nion d'un habile zoologiste , M. Bazin , professeur à
la faculté des sciences de Bordeaux, si avantageusement
connu par ses beaux travaux d'anatomie comparée.

Je ne donne , au reste , ces réflexions que comme
des conjectures; mais ces conjectures acquièrent néan-
moins une certaine valeur , en voyant que c'est dans
cette même période tertiaire, à la même époque proba-
blement, et dans les mêmes parages où vivait ce rep-
tile, que régnaient précisément, dans les eaux de l'O-
céan, ces énormes squales, si multipliés, si variés, et
dont la taille colossale effraie l'imagination. Le litto-
ral avait donc aussi alors, ses reptiles qui avaient avec
eux de grandes analogies !

Enfin, en terminant, je ne puis m'empêcher de dire
que l'animal fossile dont il vient d'être question dans
cette notice , qui devait avoir des dimensions gigan-
tesques, au moins comparables à celles de l'iguanodon*,
à en juger par la longueur et la puissance de sa mâ-

* La longueur de l'iguanodon, de Tilgate, découvert par Mantell,
avait plus de soixante pieds anglais.

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choire, par la grosseur , la force et la sructure parti-
culière de ses dents, circonstances qui dénoncent aussi
une grande voracité , constitue un être fort extraor-
dinaire, qui égale en singularité tout ce que la zoo-
logie fossile nous a dévoilé jusqu'à ce jour.

Bordeaux, le i mai 1840.

GRATELOUP.

EXPLICATION DE LA PLANCHE.

Fig. 1. Fragment fossile de maxillaire supérieur,
de grandeur naturelle, découvert à Léognan
(Gironde).

Fig. 2. Le même fragment, réduit à moitié gran-
deur, à peu près, mais restitué dans^sa lon-
gueur, avec ses dents. (Il y manque encore
un morceau de quatre à cinq pouces).

Bordeaux. — Imprimerie drH. Gazay, rue Gouvion i5.

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