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VIRTUS SOLA NOBILITAS.

Clarence JohnBi^ke.

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à

DISSERTATIONS

SUR

L'ORGANE

DE L' O 17 ï E.

i°. De l} Ho m m e.
2°. Des Reptiles.
y. Des Poissons.

Par MXboffroy, Do&eur-Régenc de
la Faculté de Médecine , & Membre de
la Société Royale de Médecine.

A AMSTERDAM,

Et fc trouve àPARis,

Chez Cavelier, Libraire ., rue Saint- Jacques ,
près la Fontaine Saint- Se vérin.

M. DCC. LXXVI1L

M L/

M fi .19

«J

A MONSIEUR

DE LASSONE,

CONSEILLER D'ÉTAT,

Premier Médecin de la Reine , & du Roi
en furvivance , Do&eur - Régent de
la Faculté de Médecine , Préfîdent
perpétuel de la Société Royale de
Médecine, &c. &c.

Monsieur,

Depuis un fiecle V Anatomie a fait
les plus grands progrès. Il ejl peu dépar-
ties dans le corps humain, dont les Ana-
tomijles n'ayent examiné & découvert la

aij

IV

jirucîure admirable & la compoftion. Ils
ont également travaillé à découvrir les
ufages de ces mêmes parties y mais quoi
qu'on fait avancé dans cette connoif-
Jance , il y en a cependant plufieurs fur
lef quelles la Médecine nya encore que des
notions imparfaites. Le moyen le plus
propre pour parvenir à en acquérir de
plus sures y ejl V Anatomie comparée. Cette
étude cultivée par les Anciens , & négligée
depuis long- tems , a fixé depuis quel-
ques années V attention des Phyfciens &
des Naturalises , & elle entre dans le
plan de travail que la Société Royale de
JVLédecincs'cft tracée d'après vos confeils.
Cejl pour répondre à ces vues , que j'ai
cru devoir publier ces trois Dijfertations
fur V organe de Fouie. Quoique cet ou-
vrage /oit peu confidérabk , & qu'il foit
compofé depuis long- tems } j'ai penfé
pouvoir en faire hommage à la Société
Royale, en le faifanî paroître fous les
ûufpices dtfonChef&defon Préfident.

V

D'ailleurs cette production ejlla première
que je donne au Public, depuis que j'ai
l'honneur d'être Membre de cette Société.
Daigne^ la recevoir y Monsieur, non
comme un hommage digne de vos talens
& de votre réputation , mais comme
un tribut Jincere de ma reconnoijfance
pour V amitié que vous m'ave^ toujours
témoignée. Je ne V oublierai jamais , ainjl
que V honneur que vous rrîave^ fait de
vouloir bien préfider à une de mes The~
fes , & les marques de bienveillance, dont
vous ave^ accompagné cette faveur. Cejî
avec cesfentimens & le plus Jincere & ref-
peBueux dévouement que je fuis ,

MONSIEUR,

Votre très - humble & tics-
obéiilant ferviteur,
Geoffroy.

a nj

DigitizecLby the Internet Archive

in 2012 with funding from

Open Knowledge Confirmons and Harvard Médical Schdll

http://www.archive.org/details/dissertationssurOOgeof

Avertijfernent* vij

AVERTISSEMENT.

IL y a long-tems que les Differtations
que je publie aujourd'hui ont été compo-
fées. La première concernant l'organe de
l'ouïe de l'homme > & l'ufage des diffé-
rentes parties de l'oreille , fut envoyée il y
a plufïeurs années à l'Académie des Scien-
ces & Belles - Lettres de Caen , qui fie
l'honneur k l'Auteur de l'agréger au nom-
bre de fes Membres. La féconde , qui roule
fur l'organe de l'ouïe des reptiles , fut pré-
fentée & lue à l'Académie Royale des
Sciences de Paris en 1 7^ 2 , & elle fe trouve
imprimée dans le fécond volume des Mé-
moires des Sçavans Etrangers de cette
Académie, où l'on peut confulter les plan-
ches qui accompagnent cette Differration.
L'Auteur n'y a fait depuis que quelques
légers changemens. Enfin la troifieme ,
où l'on décrit l'organe de l'ouïe des poif-
fons, a été auflî lue & préfentée à l'Aca-
démie Royale des Sciences en 17^3. Je
ne fçais par quel accident l'exemplaire qui
avoit été dépofé a l'Académie , a été perdu ,
ainfi que les figures & les deiîins qui Tac-

a iv

viij Avtrtijfcmtnu

compagnoient, en force que cette Difler-
ration n'a pas vu le jour. Dans ce tems , l'or-
gane de l'ouïe âcs poiiïbns étoic encore
prefque inconnu , & je crois pouvoir apu-
rer que je fuis le premier , qui en aie
donné un détail complet & circonftancié.
Depuis ce temps deux perfonnes fe font
occupées du même travail , fans avoir eu
connoiiïance de cette DifTertation. Le pre-
mier eft l'illuftre M. Camper , célèbre dans
les faftes de TAnatomie & rornement de
l'Ecole de Hollande. Ce fçavanc a donné
dans le fixieme volume des Mémoires
Étrangers de l'Académie , un Mémoire
fur l'Anatomie du cerveau & de l'organe
de l'ouïe de quelques poiflbns. Ceux dont
il parle font l'Égrefin , la Baudroye , le ?
Brochet & la Raye. J'ai vu avec plaifir
que mes découvertes fe rapportaient
exactement avec celles de ce fameux Ana~
tomifte. Quoique le détail qu'il donne de
l'organe de l'ouïe de ces animaux foit un peu
moins circonftancié , il eft totalement fem-
blable à celui que j'avois lu dix-fept ans
auparavant a l'Académie : nous ne diffé-
rons de fentiment que dans quelques arti-
cles. i°. M. Camper ne reconnoît point le
trou auditif externe , que j'ai trouvé dans

Avertijfcmcnt. ix

les poiffons , & il penfe que feau tranfmct
au nerf l'imprefîion du fon à travers les
mufcle? de la têre & les os du crâne , qui
font minces & vibratiles dans cette claffe
d'animaux. 2°. M. Camper a découvert
dans le Brochet , une machine cartilagi-
neufe, qui fert a tendre fuivant lui la cap-
fuie élaftique ou la véficule , & qu'il appelle
tcnfor , dont je n'ai point parlé. 30. Enfin
dans le même poiffon il donne le détail
d'un pilier offeux , qui foutient la voûte
de la caiffe offeufe de l'oreille & que je
n'ai fait qu'indiquer. A ces légères diffé-
rences près, M. Camper a décrit dans quel-
ques poiffons ce que j'ai détaillé dans un
plus grand nombre. Peut-être que s'il eût
examiné plufieurs autres genres , il auroit
vu que quelques poiffons , comme l'An-
guille , n'ont que deux canaux demi-cir-
culaires au lieu de trois. Au refte, j'ai été
flatté de voir qu'un auffi célèbre Anato-
mifte fe fût parfaitement rencontré avec
moi ; & dans rimpoffibilité ou je fuis de
continuer un pareil travail a caufe de mes
occupations y je defîre que M. Camper
pourfuive Ces recherches anatomiques fur
les poiffons, recherches auffi nouvelles que
curieuies, & dont il vient de me commu-

x Avertiffement.

niquer plufieurs de vive vohc. Perfonne
n'eft plus en érac que lui de nous donner
un travail curieux , exad & bien fuivi fur
l'Anatomie comparée. L'autre Anatomift©
qui a travaillé fur l'organe de l'ouïe des
poifTons, eft M. Vicq-d'Azir, Do&eur-
Régent de la Faculté de Médecine , &
Secrétaire perpétuel de la Société Royale.
On trouve de lui dans le feptieme volume
des Mémoires des Sçavans Étrangers de
l'Académie des Sciences , deux Mémoires
fur TAnatomie des poifTons. Dans le fé-
cond de ces Mémoires, il y a une defcrip-
tion fuccin&e de l'organe de l'ouïe. Comme
cet organe n'étoit point l'objet principal
du travail de M. d'Azir, il n'eft pas entré
dans un aufli grand détail que M. Camper
& moi. Cependant tout l'eflentiel s'y
trouve , & il eft fîngulier que M. Camper
& lui , fans connoître leur travail mutuel
ni le mien , fe foient auflï bien rencontrés.
M. d'Azir appelle conduits aqueux y les
canaux que je nomme demi - circulai-
res ; dans la Sole il n'a pu trouver le troi-
fîeme ofTeîet que j'ai conftamment obfervé
dans tous les poifTons. A cela près, ce qu'il
dit fur l'organe de l'ouïe de ces animaux, eft
cflentiellement fembîable au travail de M.

Avertijfement. xj

Camper & au mien , fi ce n'eft qu'il eft
moins étendu. Cette conformité entre trois
Anatomiftes qui ne fe font point concer-
tés , répand un grand jour fur l'organe de
l'ouïe des poifîbns , qui auparavant éroic
inconnu. C'eft ce qui m'a engagé à publier
ma troifieme Differtation que je tenois
renfermée depuis vingt - quatre ans. Mais
j'ai fait précéder les deux premières , afin
d'amener infenfiblernent le Le&eur à la
connoiflance de l'organe de l'ouïe des
poifïbns. Cet organe plus cornpofé dans
l'homme & dans les quadrupèdes , fe fim-
plifie par dégrés dans la clafïe des reptiles ,
& parvient fucceffivement à un plus grand
degré de (implicite dans les poifîbns. Si
l'on paffoit brufquement de l'examen de
l'oreille de l'homme à celui de celle des
poifîbns , on ne pourroit guère recon-
noître cette dernière, tant cet organe dans
des cîaffes fi éloignées paroîc avoir peu de
rapports & de relfemblances. Les reptiles
femblent tenir le milieu. L'organe de
l'ouïe dans ces animaux fe fimplifie par
dégrés. Les premiers chaînons de cette
claffe approchent des quadrupèdes pour
la conformation de cet organe, tandis que
les derniers reffemblent plus aux poiifons.

xi] Avcrtljfcment.

J'aurois défiréque mes occupations m'eu&
fenc permis de me livrer de nouveau à un
travail auffi curieux qu'inftru&if , & de
faire de nouvelles préparations anatomi*
ques , fur lesquelles on auroit refait des
figures , qui remplaçant celles que j'ai per-
dues , auroient facilité l'intelligence de ces
Mémoires. Le tcms ne me le permettant
point, je n'ai pas cru devoir biffer perdre
des Differtations qui peuvent être inté-
réflantes , & qui faciliteront le travail de
ceux qui voudront s'occuper d'un article
aufli agréable. Les préparations qu'ils fe-
ront , Suppléeront aux figures qui ont été'
perdues.

Xllj

EXTRAIT

DES REGISTRES

DE LA SOCIÉTÉ ROYALE

DE MÉDECINE.

N

Ou S avons été chargés par la Société Royale de
Médecine, M. Paulet Émoi,, d'examiner un Ou-
vrage de M. Geoffroy, Do&eur - Régent de la Fa-
culté de Médecine de Paris, ayant pour Titre ; Dif-
fertatlons fur V Organe de V Ouït de V Homme , des Rep-
tiles & des Poijfons.

Dans la première Diflertation ^ M. Geoffroy décrit
d'une manière fuccincte i'arganede rouie de l'Homme.
Il paffe rapidement fur tout ce qui eft connu , &
il en tire des confequences relatives à la théorie
des fons & de leur perception. Ces réfultats font
autant de principes , dont l'Auteur tire le plus grand
parti, foit pour la comparaifon de l'oreille interne,
dans les différentes clafles d'animaux , foit pour l'ex-
plication dess phénomènes qu'elle préfente dans les
Reptiles & dans les Poiflbns.

Dans la féconde Diflertation, M.Geoffroy entre en
matière , & il commence, en expofant fes découvertes
fur|Porgane de l'ouïe des Reptiles. Voulant en dé-
crire la ftu£hire avec méthode , il les divife en deux
claffes. Dans la première , on trouve extérieurement
quelque apparence de tympan ; dans la féconde, on

n'en rencontre aucunes traces.

Dans le Lézard , dans la Grenouille & dans le Cra-
paud , on obferve à l'extérieur du crâne un efpace
circulaire recouvert par une peau mince , différente 4e

XIV

celle de l'anima!. En enlevant cette membrane avec
précaution , on rencontre deux offelets. On obferve
même dans la grenouille une trompe d'Euftache tris-
ouverte par proportion au volume de l'animal.

L'Orvet, en latin Cecilia , la Vipère , la Couleuvre ,
îe Serpent d'Afie , le Salamandre aquatique & la Raye ,
n'ont en dehors aucune trace de tympan. La peau qui
recouvre le trou auditif, eft femblable à celle dont
tout le corps de l'animal eft enveloppé. M. Geoffroy
a inutilement cherché le conduit demi-circulaire dans
l'Orvet , dans la Vipère & dans la Couleuvre ; & ce qui
peut encore induire à croire que ces conduits n'y exif-
tent point, c'eft que des recherches faites avec toute
l'adreffe & le foin dont M. Geoffroy eft capable , dans
deux têtes de gros Serpens d'Afie , qui lui ont été don-
nés par M. de Juîîîeu , n'ont pas été plus heureufes.
Dans l'Orvet , il y a deux offelets , & il n'y en a qu'un
dans la Vipère , dont l'organe de l'ouïe eft d'ailleurs
plus enfoncé.

Dans le Salamandre aquatique & dans la Raye, au
lieu de petits offelets , tels que ceux dont nous venons
de parler , on trouve une fubftance blanche femblable
à de i'amidon. Le Salamandre a deux conduits demi-
circulaires , & la Raye en a trois dans chacun defquels
on trouve un conduit membraneux très-détaché du tym-
pan externe qui eft de nature cartilagineufe.

Dans la troifieme Differtation , M. Geoffroy a
réuni tout ce qui eft relatif à l'organe de l'ouïe des
Poiffons proprement dits. En foulevànt fccaille des
ouïes , il a trouvé un trou bouché par une mem-
brane très- fine qui y tient lieu de celle du tympan.
Les Poiffons ont en général trois offelets, dont un très-
petit a été appelle par Cafférius du nom d'os len-
ticulaire. Les deux autres' font plus gros & ils font
réunis par de petites poches ou véficules membra-
neuFes qui communiquent entre elles. Klein a connu
ces offelets & leur enchaînement ; mais il n'a point
appercules conduits demi- circulaires que M. Geoffroy
dit être au nombre de deux feulement dans l'Anguille ,

XV

&au nombre de trois dans la Carpe & dans la Limande ;
d'ailleurs on n'y trouve point de Limaçon.

Tel eft le tableau abrégé des observations de M,
Geoffroy; par-tout Tes deicriptions font claires , fes
comparaisons font exades , & fes réflexions font lurni-
neuies. Chacun de ces faits feroit précieux, même étant
ifolé. Combien ne doivent-ils pas être intéreffans ,
étant réunis & fe prêtant un mutuel appui. L'enfem-
ble fait donc le plus grand mérite de cette production.,
Le célèbre M. Camper a aufTi décrit l'organe de l'ouïe
de plufieurs animaux. Son excellent Mémoire qui fe
trouve dans le tome VI des Savans étrangers , eft fuivi
de plufieurs figures qu'il a deiïinées lui-même , qui ne
laiflent rien à defirer à cet égard, Uu d'entre nous à
auffi décrit l'oreille interne de la Raye dans un fécond
Mémoire fur l'ouïe des Poiflbns, ( Voyez le feptieme
volume des Savans étrangers). Mais nous avouons bien
volontiers que le travail de M. Geoffroy eft pj us com-
plet.

Ces descriptions nous fournirent les conféquences
fuivantes, que l'on ne pouvoit attendre que de Panatomie
comparée.

1°, L'organe de l'ouïe confidéré dans l'Homme , dans
les Reptiles & dans les PoifTons , a de grands rapports
puifque dans ces différentes efpeces d'animaux M on ren~
contre des o/felets , des membranes & des conduits
demi-circulaires.

1°. Les offelets dans les Poiflbns épineux font dif-
pofés comme dans l'Homme , puifqu'un touche à la
membrane qui tient lieu de celle du tympan ; tandis
que le dernier eft fitué près des conduits demi-circu-
laires.

3°. Le Limaçon eft une partie fur-ajoutée à l'organe
de l'ouïe, fans doute pour fa perfection $ mais elle n'eft
pas néceffaire pour la perception des fons , puifqu'elle
manque, dans les Reptiles & dans les Poiflbns ; nous
pouvons même ajouter qu'elle n'eft qu'ébauchée dans
les Oifeaux.

40. Les conduits demi-circulaires ont une utilité plus

XVJ

étendue; mais on peut dire qu'ils ne font pas abfolu-
ment requis pour que les fonspuiiïènt s'y tranfmettre ,
puifquela Vipère & ieSerpent n'ont rien qui y reflembîe.
50. Enfin on peut conclure qu'il fuffit que la pulpe
auditive foit ébranlée, pour que la perception fe rafle ;
que les conduits demi-circulaires rendent cette percep-
tion plus forte & plus intenfe ; que le Limaçon y ajoute
encore ; que les oflelets en augmentent les împrefilons,
qu'un ou plufieurs fuffifent quelquefois pour cet ébran-
lement, comme dans la Vipère & dans le Serpent; qu'en-
fin l'Homme, les Quadrupèdes & les Cétacées forment la
première clafle des animaux , dont l'ouïe eft le plus fin
& le mieux organifé -y que les Oife.aux doivent être
rangés dans la féconde , les Reptiles qui ont extérieure-
ment des traces de tympan dans la troifieme; les PoifTons
cartilagineux dans la quatrième; les Poiflbns épineux
dans la cinquième; les Poiflbns anguiliformes qui pa-
roiflent n'avoir que deux conduits demi -circulaires bien
formés dans la fixieme : & enfi^n les Serpens , Vipères &
Couleuvres qui n'ont point de conduits-demi-circulaires
apparens dans lafeptieme & dernière.

Telles font les réflexions qui fe préfentent d'elles-
mêmes , en parcourant les découvertes faites jufqu'ici
fur l'organe de l'ouïe des divers animaux, & fur-tout les
trois Diflertations de M. Geoffroy que nous penfons
très-dignes de l'approbation de la Société Royale.

Signés y Vicq-d'Azyr & Paulet.

Je certifie que le prêtent Rapport qui a été lu dans une
des Séances de la Société Royale de Médecine , eft entiè-
rement conforme à V original contenu dans les Regifîresde
cette Compagnie. «

A Paris 9 ce zi Novembre «777.

VICQ-D'AZYR,

Secrétaire perpétuel de la Société Royale
de Médecine.

DISSERTATIONS

DE L' O U ï E.

PREMIERE DISSERTATION.

Sur l'organe de l'Ouïe de l'homme & des
quadrupèdes ;

Oà Von examine "principalement la théorie de
l'Ouïe & l'ufage des parties de cet organe.

JL/Organe de l'ouïe eft tellement corn-
pofé , & en même temps fi fin , fi déli-
cat , il eft fîcué dans des parties olTeufes ,
où il eft fi difficile à examiner > qu'il eft
étonnant que les Anatomiftes modernes
ayent pu le décrire avec tant de précifïon*

A

a Dijftrtations

Quelque foin que Ton prenne a rechercher
de nouveau cet organe, quelque exa&itude
& quelque attention que Ton apporte à
travailler cette partie , on ne peut rien
ajouter à ce qu'en on dit plufîeurs Auteurs
célèbres , & fur-tout l'illuftre M. du Ver-
ney. Ce travail eit tellement approfondi ,
qu'il paroît épuifé.

Mais s'il étoit difficile de connoître
parfaitement l'organe de l'ouïe , il étoic
encore moins ailé d'expliquer l'ufage de
fes parties. Renfermées dans une cavité
oiïeufe , elles ne peuvent être fou m îles à
notre travail , que lorfqu'elles ont perdu
leur jfentiment & leur action, & il ne nous
eft pas pofïïble de les voir agir. D'ailleurs,
.comment découvrir le jeu d'une machine
compofée, dont une partie des refïbtts peut
à peine s'appercevoir, Aufîi le même M.
du Verney , malgré le grand nombre d'ex-
cellentes chofes qu'il a données fur cet
article , avoue-t-il qu'il n'eft pas fatisfait
de ce qu'il en a dit ( i ).

Valfava ( 2 ) , qui depuis a travaillé

( t ) Traité de l'organe de l'ouïe. Paris, 1683,
in-ii.Âverriirement ,page V.

( 1 ) Valfava, de aure humana. Trajedi, 1707,

fur F organe de Foule. 3

cette même matière, a laiffé pareillement
plufieurs particularités à découvrir , & les
différens Auteurs , qui enfuite ont parlé
de l'ouïe & de fon organe , n'ont rien
ajouté d'efTentiel à ce qu'avoient dit ces
grands Anatomiftes. Il eft des génies fupé-
rieurs, qui approfondifTent tellement les
fujets qu'ils traitent, qu'il eft prefque im-
poffible de trouver quelque chofe de nou-
veau, lorfqu'on veut les examiner après eux.
Audi ce feroit une témérité de croire
pouvoir donner quelque découverte fur la
théorie de l'ouïe , fi Ton s'en tenoit aux
moyens , dont fe font fervi ces grands
hommes. Mais il en eft d'autres qui peu-
vent fournir de nouvelles vues , & qui, mis
autrefois en ufage par les Anatomiftes ,
ont paru trop négligés pendant quelque
temps. Ce font ceux que nous fournit fana-
tomie comparée. Ce travail pris dans toute
fon étendue & fuivi avec exa&itude, peut
frayer des routes nouvelles, pour conduire
à connoître l'ufage de plufieurs parties du
corps humain. En eifet , fi dans un organe
auffi compofé que celui de l'oreille , on
voit plufieurs parties de cet organe man-
quer les unes dans une clafTe , les autres
dans une fe£tion entière d'animaux , tandis

^ T)ifftrtatlons

que quelques autres fe rencontrent conf-
tamment dans toutes les dalles , tous les
genres & toutes les efpeces ; ne doit -on
pas être afïuré que ces dernières font eflen-
tieiles a l'action de cet organe , au lieu que
l'ufage des premières n'efl: pas au/Ti nécef-
faire, & fournit fimplement quelque uti-
lité? De plus, la manière de vivre & difle^
rentes circonstances propres aux animaux
dans lefquels manquent certaines parties ,
peuvent aider à reccnnoître de quelle uti-
lité particulière (ont ces parries dans ceux
auxquels la natuî*e les a accordées.

Tel eft le plan que je me fuis formé ,
pour établir l'ufage des différentes parties
de l'oreille qui concourent a la perception
du Ion. J'ai cru devoir traiter cette ma-
tière avant que d'examiner l'organe de
l'ouïe des reptiles & des poifïbns ; on
verra par ce moyen que leur organe ,
quoique beaucoup plus fimple & moins
compliqué que celui de l'homme &c des
quadrupèdes, renferme néanmoins les par-
ties eiTentielles pour percevoir les fons , oc
que ces animaux ne font pas privés de ce
fens, quoique peut-être moins diftind: êc
•moins parfait.

Mais avant que d'entrer en matière > je

fur V organe de Fouie. \

Croîs nécefTaire de rappeller en peu de
mots la ftru£ture de l'organe de l'ouïe.
Cette defeription fera très-fuccinde, n'é-
tant pas le but principal de mon travail ,
& cet organe ayant été décrit avec foin
par beaucoup d'Anatomiftes.

L'oreille fe divife en externe & en in-
terne. On appelle oreille externe , toyte
cette partie extérieure compofée d'un car-
tilage couvert par la graifTe & la peau ,
qui forme différens plis & replis. Ce car-
tilage a quelques petits mufcles , qui peu-
vent lui donner de légers mouvemens ,
quoiqu'il foie bien plus immobile dans
l'homme que dans les animaux. Outre
cette partie , l'oreille externe comprend
auffi le conduit auditif jufqu'à la mem-
brane du tympan, qui fépare l'oreille ex-
terne & l'oreille interne. Cette dernière eft
compofée de deux cavités. La première 6c
la plus extérieure eft la caifie du tympan.
C'eft dans cette cavité que font renfermés
les trois oftelets de l'ouïe. Elle a en devant
une ouverture large , prefque circulaire >
qui eft fermée par la membrane du tym-
pan , & par laquelle elle communique avec
le conduit auditif Poftérieurement elle
en a deux autres > que l'on nomme fenê-

A iij

6 Dtjfertations

très ronde & ovale ; enfin elle en a unô
quatrième vers fa partie inférieure & an-
térieure, à laquelle fe termine la trompe
d'Buftache. Toute cette cavité eft revêtue
d'une membrane ou période > qui forme
la lame poftérieure de la membrane du
tympan, de même que la lame antérieure
de cette membrane eft une fuite & une
continuation de l'épidémie , qui garnie
l'oreille extérieure & le conduit au-
ditif.

Mais ce qui mérite le plus d'attention
dans cette partie , ce font les trois ofle-
Icts , partie efTentielîe à l'organe de l'ouïe ,
quoique quelques perfonnes ayent pu en-
tendre fans ces oflelets , ainfi que M. Bertin
en donne un exemple dans fon Oftéologie.
Ces trois ofTelets font le marteau , l'en-
clume & récrier , auxquels d'autres en
ajoutent un quatrième, qu'ils appellent l'os
lenticulaire, mais qui dans le fond paroîc
n'être qu'une épiphyfe de l'enclume. Le
marteau compofé d'une tête & d'un man-
che avec deux apophyfes , l'une plus lon-
gue & l'autre plus courte & plus grofle ,
eft fi tué prefque perpendiculairement. Sa
tête eft enchâffée dans la partie fupérieure
de la caifte , & fon manche eft cçllé con-

fur Vovgant de Vouït. *

tre la membrane du tympan. Cet ofTelet a
un mufcle deftiné à le faire agir. L'en-
clume ; compofée d'un corps &c de deux
jambes , s'articule par fon corps avec la
tête du marteau , & par fa plus longue
jambe , à. laquelle fe trouve fos lenticu-
laire , ou l'épiphyfe , dont nous parlions
ci-deffus, elle va s'articuler avec l'étrier.
Ce dernier , ainfi nommé à caufe de fa
forme, eft joint par le haut avec la lon-
gue jambe de l'enclume ; & fa bafe pleine ,
en forme de platine, ferme exactement la
fenêtre ovale. Cet oflelet a auffi un mufcle,
qui s'attachant à fa tête , fert à le faire

agir.

La féconde, ou dernière cavité de Po-

reille interne, eft le labyrinthe. Ce labyrinr
the eft compofé de trois parties , le vefti-
bule , les canaux demi - circulaires & le
limaçon. Le limaçon , ainfi nommé à caufe
de fa figure , eft formé de deux fpirales &
demie , tournantes à l'entour d'un noyau.
Mais ce canal en fpirale n'eft pas fimple :
il eft divifé en deux par une lame , moitié
ofleufe & moitié membraneufe , & par
cette divifion il forme deux rampes, dont
la fupérieure s'ouvre dans le veftibule , & la
féconde communique avec la caiffe du

A iv

S Dijfcrtations

tympan par la fenêtre ronde. Nous entre*
rons dans un plus grand détail de ces diffé-
rentes parties , en parlant de leur ufage.
La cavité du veftibuîe, outre l'ouverture
de la rampe fupérieure du limaçon , en a
une autre dans fa partie antérieure , que
Ton nomme la fenêtre ovale , & que nous
avons dit être fermée par la bafe de fétrier.
L'on apperçoit de plus cinq autres trous ,
par lefquels les extrémités des trois ca-
naux demi-circulaires communiquent avec
le veftibuîe , deux de ces canaux fe joi-
gnant enfernble par leurs extrémités , qui
n'ont qu'une feule ouverture commune.
Enfin il y a une dernière ouverture par-
tagée en deux , par laquelle la portion
molle du nerf auditif y pénétrant dans le
veftibuîe , fe divife en deux 'branches. Ce
nerf garnit l'intérieur du veftibuîe , & des
canaux demi - circulaires y tandis qu'une
autre de fes divifîons , pénétrant dans le
noyau du limaçon , va fe diftribuer dans
la membrane, qui fépare fcs deux rampes.
Nous ne nous étendrons pas davantage
fur la defcription de cet organe. Il fuffit
d'avoir donné la ftru&ure & la pofîtion
de chacune de fcs parties en général , pour
former un eofembie , qui puiflç iixer les

fur V organe de Fouie. y

idées , lorfque nous parlerons de chaque
partie en particulier, & que nous détail-
lerons fes ufages.

Nous fuivrons dans cette féconde partie
de notre travail , le même ordre a peu
près que nous avons pris en détaillant l'or-
gane de fouie , & nous commencerons
par parler de l'oreille externe.

Tous les Anatomiftes & les Phyfïciens
font d'accord que cette efpece de pavil-
lon , que Ton nomme oreille externe, fert
à ramaffer les fons , & à les diriger par le
conduit auditif fur la membrane du tym-
pan. Mais pourquoi cette partie a- t- elle
tant de replis dans l'homme , tandis que
dans les quadrupèdes elle paraît beaucoup
plus fimple ? C'eft ce qu'il s'agit d'exa-
miner.

Les ondulations de l'air , qui produi-
fent le fon , ou qui du moins fervent à le
tranfmettre, ont été comparées il y a déjà
long-temps à celles que l'on obferve dans
l'eau , lorfqu'on y a jette quelque corps,
ou excité quelque mouvement. Ces ondu-
lations, partant du corps fonore , comme
d'un centre , fe répandent dans l'air des
environs , allant en s'affoiblifTant à mefure
qu'elles s'éloignent de ce centre. Le corps

io Dijfertations

fonore eft donc comme un point , d'oif
part une infinité de rayons , dont le mou-
vement progreffif s'affoiblit également
dans tous, à moins que quelque caufe l'in-
terceptant , ne f arrête , ou ne le diminue
dans quelques uns. On a regardé ces rayons
fonores , comme moins dire&s que ceux
de la lumière, & une expérience bien (im-
pie femble d'abord le prouver. En effet, le
moindre obftacle arrête & intercepte les
rayons lumineux, au lieu que les corps les
plus folides ne nous empêchent fouvent
pas d'entendre , quoiqu'interpofés entre le
corps fonore & notre oreille. Mais il eft
aifé de fe convaincre que ces rayons ne
font pas moins dire&s que ceux de la lu-
mière , fi on fait réflexion que la plupart
des corps font fuceptibles du même mou-
vement d'ondulation , qu'excite dans l'air
le corps fonore , & que par conféquent
ils peuvent fervir d'intermède pour com-
muniquer à l'air de l'autre côté , à celui
qui eft entre eux & notre oreille , ces
mêmes ofcillatîons , quoique plus ou moins
affoiblies. C'eft ce que fçavent les Phyfi-
ciens, & ce que prouve l'expérience des
verres & des vitres , qui fe caftent quel-
quefois au feul fon de la voix. Ainfi rien

fur F organe de Pouïe. % %

ne nous empêche de penfer que les rayons
fonores font dire&s , & aufli direéfo que
ceux de la lumière,

Cela pofé, fi l'homme avoir été dépourvu
de l'oreille extérieure , il n'y auroit eu
qu'une très-petite quantité de rayons fono-
res, qui euflent pu enfiler le conduit auditif.
Le fon auroit été foibie & peu diftind y
& l'homme né pour la fociété & la con-
verfation avec fes femblables , avoit befoin
d'entendre plus clairement & plus diftinc-
tement que les autres animaux. Ceux-ci ,
dont l'oreille externe eft autrement con-
formée que la nôtre , qui ont une efpece
de cône tronqué , ont reçu de la nature
un fupplément à ce qui leur manquoit du
côté de la conformation de cette partie.
Leur oreille eft mobile , ils peuvent par la
contra&ion dedifférens mufcles, la diriger
vers l'endroit d'où part le fon , en forte
qu'une grande quantité de rayons fonores
enfile le canal auditif. Mais il n'en eft pas
de même de l'homme. Malgré les trois
petits mufcles , l'un fupérieur y l'autre pof-
térieur , & le troifieme antérieur , dont
eft pourvue foreiile, elle eft prefque im-
mobile , & il rifquoit de perdre une grande
partie des fons. Mais les plis & les émi-

/

12 Dïjfertationï

nences > que forme le pavillon de Poreiïfe*
les arrêtent, les réfléchirent , & les diri-
gent vers l'embouchure du canal auditif
C'eft ce que Ton conçoit aifément en con-
fîdérant cette partie , & en examinant fur-
tout avec quel art toutes ces éminences
par leur pofition dirigent le fon vers l'ou-
verture du canal , comme vers un centre
commun, en forte qu'il échappe à l'oreille
très-peu des rayons fonores , qui tombent
fur fon pavillon.

Cette première conformation doit d'a-
bord nous prouver que l'homme eft celui
de tous les animaux , qui reçoit propor-
tionnément l'impreffion d'une quantité
plus grande de fons , l'oreille des quadru-
pèdes n'étant pas configurée fi avantageu-
sement. De plus , les oifeaux , les reptiles ,
& les poiflbns, dans lefquels cette partie
extérieure manque totalement , doivent
admettre moins de rayons fonores que les
quadrupèdes. Peut-être cependant les os
minces du crâne des oifeaux , qui font
très-fufceptibles des vibrations du fon ,
peuvent - ils compenfer en partie ce qui
leur manque , & leur donner l'ouïe plus
fine & plus diftinde.

Les rayons fonores , ayant enfilé l'ou-

fur V organe de Fouie. 13

verture de l'oreille , parcourent aifément
le canal auditif. Mais avant que d'aller plus
loin , il faut confidérer ce conduit. Formé
en partie par un cartilage , & en partie
oïfeux , il eft recouvert d'une peau, dans
laquelle eft une infinité de glandes , qui
fourniflent une humeur on&ueule, épailfe
& cérumineufe , dont fes parois font en-
duites. Déplus ce canal n'eft pas droit , il
eft oblique , toutes circonstances , qui con-
courent a la perfection de F ouïe. En effet ,
outre Fimpreffion moins vive, qu'excite
fur le tympan l'air porté par un canal obli-
que , & la fureté de cette partie , dont
l'entrée eft fermée aux infectes & aux
corps étrangers , qui voulant s'y intro-
duire y font arrêtés par cette matière céru-
mineufe , il réfulte encore de ces deux
circonstances deux avantages. Première-
ment l'obliquité du canal fert a réfléchir,
& concentrer pour ain(i dire de plus en
plus les rayons fonores , & la matière qui
enduit le conduit contribue par fa confif-
tance à empêcher une imprefîion inutile &
peut-être nuifible , qu'exciteroient fur les
parois .du conduit, les rayons & les vibra-
tions du fon. Il n'eft perfonne, qui, après
s'être nétoyé cette partie avec trop de foin,

ï4 Dîjfcrtatîons

n'ait quelquefois éprouvé une perception
du fon trop aiguë & trop vive. Le car-
tilage 3 qui compofe en partie le conduit
auditif , eft très-fufceptible de f impreflïon
des rayons fonores , & les vibrations , qui
y font excitées, rendent le fon plus écla-
tant , mais moins diftin&. La matière
épaifle & moîle, qui tapi/Te ce conduit,
amortit cette irnprelfion , & le fon ne porte
principalement fon action , que fur la mem-
brane du tympan.

Cette dernière membrane , fans être
abfolument effentielle à la perception des
fons , puifqu'elle manque dans plufieurs
animaux, qui ne lailTent pas que d'enten-
dre, eft néanmoins très-utile pour enten-
dre diftin&ement. En effet, elle n'eft pas
feulement agitée par l'air, comme l'eft la
peau d'un tambour, fur laquelle on frappe,
&c qui ne peut rendre qu'une efpece de
fon ; mais elle peut être plus ou moins ten-
due , plus ou moins lâche , & par-là elle
fe met à l'uniffon de tous les tons poffibles.
C'eft ce qui s'exécute par l'intermède du
marteau , dont le manche eft adhérent a
la partie intérieure de cette membrane.
Cet oiïelet , articulé avec l'enclume , &
placé par fa partie fupérieure dans un en-

fur l'organe de l'ouïe. i^j

Concernent , eft mobile, & peut exécuter
différens mouvemens par le moyen du
mufcle, qui lui eft propre. Ainfi , fuivanc
îes différens tons du fon, qui vient frapper
l'oreille, cts mufcles fe contractent fym-
pathiquement , & tirant plus ou moins le
marteau , tendent où relâchent la mem-
brane du tambour. Cette aétion fympathi-
que de cts mufcles paroît d'abord un peu
légèrement fuppofée , mais dans le fond
elle n'eft pas plus difficile à expliquer que
les contractions fpafmodiques de tant d'au-
tres mufcles , tels que ceux de la refpira-
tion dans l'éternument , le bâillement,
&c. & le mouvement du cœur lui-même.
D'ailleurs on peut même parvenir à en
donner une explication au moins proba-
ble, fi Ton fait attention a la distribution
des nerfs de l'oreille. Les mufcles des ofle-
lets reçoivent des fibrilles nerveufes de ce
petit rameau de la cinquième paire, qui
rentrant dans la caiffe , & pafTant derrière
la membrane du tympan , eft connu fous
le nom de corde du tympan. Ce rameau
nerveux fe joint à la portion dure du nerf
auditif , avant fa fortie de l'oreille entre
les apophyfes ftyloïde & maftoïde , &
cette portion dure du nerf auditif fe diftri-

i£ Dijfertatlons

bue dans toutes les parties de l'oreille eX~
terne. Cette communication des nerfs qui
vont aux mufcîes du marteau avec ceux
de l'oreille extérieure étant connue , ne
peut - on pas penfer que l'a&ion de l'air
fonore fur le pavillon & fur toute foreille
extérieure peut exciter fur les nerfs de
certe partie des vibrations , qui fe com-
muniquant à la corde du tambour & aux
fibres qu'elle fournit aux mufcles du mar-
teau, fait contracter cts mufcles, & cela
plus ou moins , fuivant les modifications
du fon. Delà vient la tenfion plus ou moins
grande de la membrane du tympan, fui-
vant les difFérens fons.

On peut objecter à ce que nous difons,
qu'il y a plufieurs animaux , tels que la
Tortue, les Grenouilles, &c. dont le tym-
pan épais & cartilagineux ne peut être
plus ou moins tendu. Mais cette objection
n'anéantie point l'ufage que nous attri-
buons à la membrane du tympan. Ces ani-
maux doivent entendre moins diftin&e-
ment , & fans doute qu'il leur fufïit d'en-
tendre le fon , fans distinguer toutes {os
inflexions. D'ailleurs il peut même y avoir
un peu plus ou moins de tenfion dans
le tympan de ces animaux. Ce tympan,

un

fur r organe de Voiîie. ty

un peu moins large que l'ouverture qu'il
Ferme , n'eft pas absolument immobile. Il
tient à la circonférence de l'ouverture par
l'intermède d'une membrane , qui peut
être tendue ou relâchée , & par confé-
quent il peut fervir à faire diftinguer les
fons y moins parfaitement cependant que
dans l'homme & les quadrupèdes.

La membrane du tympan reçoit donc
rimpreffion du fon,& il s'excite en elle
des vibrations plus ou moins vives, fui-
vant que ce fon eft plus aigu ou plus
grave. C'eft ce que tout le monde conçoit
aifément. Ces vibrations qui font à l'unif-
fon avec les rayons fonores , agirent ôc
communiquent la même imprefîion à l'air
contenu dans la cavité de la caifTe , qui ,
communiquant avec celle du labyrinthe
par le moyen de la fenêtre ronde , eft une
première caufe de la propagation du fon
jufqu'à cette partie. De plus, l'agitation de
la membrane du tympan excite des fecouk
fes y & les mêmes impreflions fur le man-
che du marteau , celui-ci les communique
à l'enclume à laquelle il s'articule , & cette
dernière fait agir l'étrier , qui lui eft atta-
ché , & dont la bafe ferme la fenêtre ovale ;
féconde caufe de la communication du fou

B

îS T>iJfcrtatïons

au labyrinthe. Nous allons examiner ces

deux articles plus en détail.

De même que l'air agité par les rayons
fonores communique fes vibrations à tous
les corps qu'il frappe , pourvu qu'ils en
foient fufceptibles , il peut auflï recevoir
ces mêmes vibrations par l'intermède de
ces corps. Que Ton fafle fonner une clo-
chette dans un récipient de verre , dont
l'air n'eft pas entièrement pompé, elle fe
fait entendre au dehors, quoique l'air con-
tenu dans le récipient n'ait aucune com-
munication avec l'air extérieur. Dans ce
cas la propagation du fon ne peut fe faire
que par l'intermède du verre y qui , rece-
vant les vibrations de l'air intérieur , les
communique à celui du dehors. La même
chofe, ou, pour mieux dire, Finverfe arrive
à l'air contenu dans la cavité de la caifîe
de l'oreille. L'air extérieur frappe & agite
le tympan, & celui-ci tranfmet ces mêmes
vibrations à l'air de la caifîe. Mais non-
feulement ces vibrations font communi-
quées à l'inférieur, elles font de plus aug-
mentées par là réflexion. Car l'intérieur
de cette cavité n'efi pas lifîe ftr uni ; il eft
inégal 6c raboteux. Or on fait combien
cette conformation eft propre a réfléchir le

fur P organe de Pouïe. i$

fon. On en a la preuve journalière dans
i'infpection feule des endroits où il y a
des échecs Ainfi le fon devient plus fore
par cette réflexion, &, agit davantage fur
la membrane qui tapiïïe la fenêtre ronde.
Cette fenêtre, qui donne entrée dans la
rampe inférieure du limaçon , communi-
que à cette partie les impreffions du fon f
les ondulations de l'air extérieur , & c eft
une des voies par lefquelles le fon fe
tranfmet jufqu'au labyrinthe. Avant que
de paffer à la féconde voie , nous avons
encore quelques circonftances à examiner
par rapport à la caifle du tympan.

Cette cavité , outre les ouvertures donc
nous venons de parler , a encore deux au«-
très conduits , dont nous avons fait men*
tion dans la première partie de ce mémoire.
L'un communique dans la cavité de l'a-
pophyfe maftoïde ; l'autre fe nomme la
trompe d'Euftache. M, du Verney leur
attribue a l'un & à l'autre des ufages,
qui d'abord paroiffent probables. Il veut
que les cavités & finuofités de fapophyfe
maftoïde fervent k recevoir l'air contenu
dans la caiffe, lorfque cet air efi plus com-
primé par la tenfîon de la peau du tam-
bour, qui eft tirée en dedans , & que le

B ii

20 Dijfcrtatïonf

retour de ce même air dans la cavité de la
caifle ferve à remettre cette peau dans fon
état naturel , lorfque le relâchement fuc-
cede à la tenfion. Autrement, dit-il, le
mouvement de cette même peau pourroit
bi n être empêché par le rejfort & la réfifl
tance de Vairt s'il ne trouvoit point d'if-
Jue. Quant à la trompe , ou cet autre
canal qui va du palais à l'oreille, le même
Auteur lui attribue l'ufage de renouveller
l'air contenu dans la cavité de la caifle ,
& en même temps il en combat un autre,
que la plupart des Anatomiftes lui avoient
affigné, je veux dire celui de tranfmettre
en partie le fon à cette cavité du tympan.
Mais fi on examine avec attention les
ufages que M. du Verney attribue à ces
deux conduits , i! femble qu'ils fe com-
battent l'un Faurre. En effet, fil'airpeut
s'inrroduire par la trompe dans la cavité de
la caifle , s il peut fe renouveller par ce con-
duit , il peut également fortir par cette
voie, lorfqu il efi comprimé. Il étoit donc
inutile que la nature lui aflignât une autre
cavité, où il pût fe retirer en cas de corn-
preffion ; il fuffifoit qu'il pût s'échapper par
4a trompe, fans enfiler les finuofités de
î^pophyfe maftoïde. Ce nouvel entrepôt

fur F organe de Voiiïe. it

n'etoit donc pas nécefTaire. D'ailleurs ces
fînuofités communiquant avec la caifTe du
tympan , font toujours remplies d'air j qui
eft dans le même degré de comprefîion +
que celui de cette cavité. Elles ne peuvent
donc fervir de retraite à Tair de la caille,
lorfqu'il eft comprimé.; feulement la com-
preffion s'exerce également fur celui qu'el-
les contiennent , & la difficulté, qui refaite
de cette comprefiion , ainfi que du reffort
& de la réfittance de Tair , fubfifteroiten
fon entier , s'il ne trouvoit point d'autre
iflue par la trompe. Cet ufage attribué aux
Jinuofités de l'apophyfe maftoïde , parole
donc trop légèrement fuppoié. Peut-être
pourroit-on leur en affigner un autre plus
probable , en fuppofant qu'elles fervent k
augmenter les réflexions de Tair & du fon
dans la caifTe. Plus la cavité de la caifTe
fera agrandie, plus elle aura d'inégalités,
de fînuofités, d'inflexions; & plus l'air y
fouffrira de reflexions, plus aufïi le fon ac-
quera de force > & c'eft ce que peuvent
produire ces fînuofités de Tapophyfe maf-
toïde. Je ne fais que propofer cette idée ,
& je n'oferois la fubftituer au fentiment
de M. du Verney , fi elle ne me paroifToit
plus conforme à la ftructure des parties. Il

B iij

22 ' Diffcrtatîons

réfulteroit delà , que les cavités de fapo-i
phyfe maftoïdeauroientla même fon&ion;
que toute la cavité de la caiffe dont elles
feroient partie, & que le fon ayant acquis
plus de force, en étant réfléchi dans ces
différentes finuofités,, agiroit plus vive-
ment fur la feriêtre ronde, qui Communi-
que au labyrinthe.

Quant à la trompe , cet autre conduit
qui va du palais k la cavité de la caifle , il
eft très - vraifemblable , comme le penfe
M. du Verney , qu'il fert à renouveller
l'air de cette partie. Chacun peut s'en aflu-
rer par une expérience très-aifée. Si fon
tient la bouche fermée , & que relevant le
voile du palais , comme on le fait r quand
on veut avaler , on vienne à expirer, ou
du moins k faire un effort pour expirer ,
l'air ne trouvant point d'iflue pour fortir ',
enfile en grande quantité la trompe : ce
que fon fent fur le champ par un bour-
donnement d'oreille , accompagné d'un
mouvement & d'un bruit léger dans la
membrane du tympan. Ce fait prouve auffi
que l'air peut aifément fortir de la. caifle
par ce conduit. Car dès que l'on vient k
expirer , le bourdonnement cefle. Ainfî
non- feulement l'air de la caifle peut fe

fur V organe de Vouie. 1$

renouveller par la trompe , mais il peut
auffi trouver par cette voie une iflue courte
& facile, lorsqu'il eft comprimé, fans qu'il
foit néceffaire de recourir pour cet effet
aux finuofités de Papophyfe maftoïde.
Mais fi l'air peut aifément entrer dans la
caifle 6c en fortir par le moyen de la
trompe , il paroîc naturel de penfer que
les vibrations & les ondulations de l'air
fonore , peuvent auffi lui être communi-
quées par la même voie , & que le fon peut
être tranfmis à l'organe de l'ouïe , au
moins en partie , & dans certains cas par
ce conduit. C'eft ce que beaucoup d'Au-
teurs ont penfé, & ce que M. du Verney
paroît nier ( i ). Prefquc tout le monde ,
dit-il , croit que ce/l par le moyen de ce
canal, que certains four ds peuvent en-
tendre le fon des injlrumens à corde > &
que leur furdité conf fiant en ce que la
peau du tambour ne fait plus fes fonc-
tions , il ne faut pas s'étonner fi les trem*
blemens de Vair extérieur fe communi-
quant à celui de la caijfe par le moyen
de ce canal , ces gens-là ne laijfent pas

- — | * — i — — — m

( i ) Organe de l'ouïe , parr. II. page 89-
Paris, 16%$) in-iz.

B iv

$4 Dijfertatîons

d'entendre le fon d'un infiniment. 1/ Au-*
teur combat cette opinion , fondé fur ce
que ces fourds font obligés , pour enten-
dre , de ferrer le manche de l'inftrumerïÉ
entre leurs dents, ce qui lui paroît prou-
ver que c'eft le tremblement de Finftru-
fnent , qui fe communique aux mâchoi-
res , aux os des tempes , ôc aux oflelets de
l'ouïe y & non les vibrations de l'air , qui
font portées dans la caifTe par la trompe.
Mais qu'il nous foit permis d'examiner le
fentiment de M. du Verney , & de nous
y arrêter un moment. Plus les idées des
grands hommes ont de poids & font ref-
pe&ables, plus elles demandent d'être rec-
tifiées, lorfqu'eiles ne paroiffbnt pas con-
formes à la vérité. J'accorde à M. du Ver-
ney , que le mouvement & l'ébranlement
caufé dans les os pierreux , peut fuppléer
à ce qui manque du côté de l'organe dans
l'expérience qu'il apporte. Mais s'enfuit-il
delà que la trompe ne puiffe fervir à tranf-
mettre le fon? Nullement. Il faudrait pour
cet effet prouver que dans tous les cas , où
fon a fait l'expérience qu'il rapporte , la
furdité venoit d'un défiut dans la mem-
brane du tympan. C'eft ce qui peut être
plus rare qu'on ne penfe. En effet } la fur-

fur V organe de Vouitl if

àité peut fouvent venir par la paraîyfîe du
nerf acouftique, ou par dérangement dans
l'organe immédiat de l'ouïe , dans le laby-
rinthe. Dans ces derniers cas , l'expérience
alléguée ne prouve rien , puifque l'air
tranfmis , foit par la trompe , foit par le
nerf auditif, ne peut exciter aucune fen-
fation. Mais la furdité produite pair le feul
défaut dans le tympan, eft beaucoup plus
rare. Un grand Anatomifte , M. Ferrein ,
rapportoic dans fes leçons publiques une
obfervation d'un homme qu'il avoit vu ,
& qui ne laiffbit pas d'entendre , moins
diftinctement à la vérité, quoique la mem-
brane du tambour eût été détruite par
maladie. De plus , cette partie n'eft pas ab-
folurnent effentielle à l'ouïe , puifqu'elle
manque dans plufîeurs animaux. Il paroît
donc qu'au moins la furdité produite par
le vice de cette membrane eft rare, & ce
ne feroit cependant que dans ce feul cas ,
où l'expérience rapportée par M. du Ver-
ney pourroit prouver fon fentimenc. Dans
les autres , lorfque l'organe immédiat de
l'ouïe , ou le nerf auditif eft aife&é , on
ne peut fa voir fi le fon fe tranfmet par la
trompe , puifque , quand même il fe tranf-
mettrait , l'organe n'en pourroit point rece-
voir les imprefiïons.

2, 6 Eijfertatioiis

Mais fi cette expérience ne prouve point
le fentimçnt de M. du Verney > plusieurs
raifons concourent a prouver le nôtre.
Nous ne nous arrêterons point ici à celles
que Ton a déjà rapportées plufieurs fois ,
de ces gens , qui , pour mieux entendre un
concert , ouvrent la bouche par un mou-
vement naturel ; nous ne répéterons point
non plus ce que nous avons déjà dit plus
haut , que l'air entrant & fortant par la
trompe , de l'aveu même de M. du Ver-
ney , il devoir par conféquent tranfmettre
le fon à la caifle : nous nous bornerons à
des faits tirés de TAnatomie comparée»
Cette voie eft la plus sûre que Ton puifîe
admettre en Phyfîque. Si on examine les
reptiles ou amphibies , on verra que plu-
fieurs de ces animaux ont un conduit fem-
blable à la trompe d'Euftache, qui fe trouve
dans l'homme & les quadrupèdes. Dans
d'autres au contraire on ne le rencontre
point. Cette diverfité qui paroît fînguliere
dans des animaux de la même clafTe , ne
Teft plus autant, lorfqu'on vient àexami^
ner le tympan de ces mêmes animaux.
Ceux qui ont une trompe , comme les
Grenouilles, les Tortues, le Caméléon,
ont un tympan cartilagineux fort épais 2

fur Vorgane de Pouïe. 17

eu --même n'ont aucune marqué extérieure
de l'ouïe. Cette trompe efl: fort large, &
paroît fuppléer à ce qui manque du côté
de l'organe extérieur. D'autres au con-
traire , qui ont un tympan mince & déli-
cat, comme les Lézards , n'ont point de
conduit correfpondant h la trompe. Il
paroît donc que ce conduit fert à tranf-
mettre le Ton jufqu'à l'organe immédiat
de l'ouïe dans cette claiTe d'animaux. C'eft
ce que je démontrerai plus amplement
dans la differtation fuivante. Mais fi ce
conduit a un pareil ufage dans. les amphi-
bies, pourquoi ne Tauroit-il pas dans les
quadrupèdes ? La nature ett uniforme ., &
Jes parties correfpon dames dans les diffé-
rens animaux , ont ordinairement la. même
fondion D'ailleurs Valfava ( 1 ) affure
•qui fi l'ouverture; de la trompe vient à fe
fermer, rla furdité furvient , preuve cer-
taine de fa néceffité pour l'intromiffion &
lafortie de fair du tympan.

On peut donc afTurer que la trompe peut
fuppléer dans certains cas à l'a&ion de la
peau du tambour , qu elle peut tranfmet-
tre, au moins en partie , l'air dans la cavité

{ x ) Valfava , cap. V. page 9a.

a 8 Dijfcrtationi

de la caîfle , & que cet air tranfmïs pai?
l'une ou l'autre de ces deux voies , agiflant
fur h membrane de la fenêtre ronde , com-
munique au labyrinthe Tadion du fon*
Telle eft la première voie, par laquelle ette
impre/ïion eft reçue dans le labyrinthe.

II en eft une autre non moins eilentielle ;
c'eft celle qui fe fait par l'intermède des
ofteicts. Le premier de ces oflelets \ lé
marteau , eft enel âflfé par fa partie Ja plus
greffe, que 1 on nomme fa tête , dans l'os
qui forme la voûte de la caiffe. Arrêté
dâtis cet endroit , il eft néanmoins fufeep-
tibie de mouvemens , & ion manche , qui
elt collé à la peau du tambour , obéit aux
trémouflemens de cette membrane , lorf-
qu elle eft agitée par les vibrations de fair.
Ces trémouftemens font plus ou moins
vifs dans l'un & dans l'autre , fuivant que
le fon eft plus ou moins aigu. Mais lorfque
cet ofleler fe trouve ainfî mis en mouve-
ment , il communique bientôt la même
impreffion à l'enclume, qui eft articulée
avec fa partie fupérieure. Celle-ci tranf-
met le même mouvement à rétrier, auquel
elle eft attachée par fa jambe la plus lon-
gue , & ceîiû-ci communique cette même
luïpi'tdlioà au labyrinthe , par la fenêtr*

fur l'organe de Fouie! %$

ovale que ferme fabafe. Ainfi les mouve«r
mens du tympan parviennent , comme par
une efpece de chaîne , jufqu'à cette fenê-
tre du labyrinthe. Ce jeu des oflelets, qui
ne paroît pas confidérable , eft augmenté
par leurs articulations, & fur- tout par la
pofition de l'enclume. Cette dernière , af*
ticulée par fon corps avec la tête du mar-
teau , a deux branches mobiles. Le corps
de cet oflelet eft comme le centre de fon
mouvement ; d'où fon conçoit que , quoi-
que ce mouvement foit peu confidérable,
il le fera davantage dans fes branches , a
proportion de leur longueur. Elles font ici
l'office des branches d'un levier. Par con-
féquent le mouvement de l'étrier fera d'au-
tant plus fenfible , qu'if eft articulé à la
plus longue des deux jambes de l'enclume.
Ce mouvement peut varier à l'infini , fui-
vant les differens tons, & il étoit nécef-
faire pour cet effet qu'il fût d'une certaine
étendue.

Nous voici parvenus à la dernière cavité
de l'oreille , au labyrinthe , dans lequel

fe trouve renfermé l'organe immédiat de

11
ouïe.

Les autres parties que nous avons exa-
minées jufqu'ici , neparoiffenc avoir d'autre

$o Di/fertations

ufage , que de tranfmettre le fon au lâby-»
rinthe. Celui-ci au contraire eft deftiné
uniquement a le recevoir, & à en commune
querTiâTipreilionau cerveau , par le moyen
du nerf auditif, qui tapifle une grande
partie de fon intérieur. Mais toutes les par-
ties qui compofent le labyrinthe, ne font
pas également eflentielles à la perception^
du fon. C'eft ce que nous allons voir , en
les examinait en particulier.

On peut divifer tout le labyrinthe en
trois différentes parties ; fçavoir , le vefti-
bule , les canaux demi - circulaires & le
limaçon. Le veftibule, ainfî nommé, parce
qu'il fert d'entrée pour parvenir aux canaux
demi-circulaires , & à la rampe fupérieure
du limaçon, reçoit faction du fon parla
fenêtre ovale. Cette fenêtre eft fermée par
la bafe du dernier ofïeîet, ou de Tétrier ;
& c'eft par le mouvement de cet oflelet,
que le fon eft communiqué à la cavité du
veftibule* Pour comprendre cette a&ion,
il faut fe rappeller que la bafe de Terrier
n'eft point immobile dans l'ouverture de
la fenêtre ovale, qu'elle ne la ferme point
exactement, mais qu'elle tient à fes bords
par une membrane, qui eft une produ&ion
du période > dont tout l'intérieur du vefti-S

fur V organe de Fouie. 3 r

feule eft tapifle. Par ce moyen, Tétrier étant
plus ou moins agité fuivant les tons & les
modifications différentes du fon , fa bafe
fuit les mêmes mouvemens ; ce qui com-
munique le fon à l'air enfermé dans la ca-
vité du veftibule. Mais|comme, d'un côté,
la rampe fupérieure du limaçon , &, de l'au-
tre , les trois canaux demi-circulaires s'ou-
vrent dans le veftibule , l'air ne peut être
agité dans cette cavité , qu'il ne le foit
bientôt dans ces autres parties. En même
temps il fe fait une pareille commotion
dans l'air contenu dans la rampe inférieure
du limaçon par le moyen de la fenêtre
ronde , & de l'agitation de la membrane
qui la ferme ; en forte que les nerfs de tou-
tes ces parties reçoivent les inîpreflïons du
fon, Refte à feavoir comment ils la recoi-
vent, & quelle eft la partie abfolument
efTentielle à l'ouïe.

Si l'on examine le labyrinthe de l'oreille
des différentes claffes d'animaux , on verra
que Thomme & les quadrupèdes font les
feuls qui ayent un veftibule , des canaux
demi-circulaires & un limaçon. Les poif-
fons , les oifeaux & les reptiles n'ont
point cette dernière partie ; ils n'ont qu'un
veftibule & deux ou trois, canaux demi-

32 Dîjflrtatlo'ns

circulaires garnis d'un nerf auditi£ Le lima-*
çon ne paroît donc pas conftituer l'organe
immédiat de l'ouïe , au moins il ne le conC*
tirue pas feul.Ce font les canaux demi-cir-
cuiaires & le veftibule , qui font l'organe
propre de l'ouïe, du moins dans la plupart
des animaux Ces parties font les unes &
les autres garnies du nerf acouftique , qui
reçoit Pimpreffion de l'air contenu dans
leur cavité , à peu près comme l'expan-
fion du nerf optique , que l'on nomme la
rétine, reçoit celle des rayons lumineux;

La première imprefïion fe fait dans le
veftibule même. Mais fi elleétoit feule,
la perception du fon ne feroit pas alfez
diftin&e , & c eft à quoi fuppléent les ca-
naux demi- circulaires dans tous les ani-
maux , & de plus y dans quelques-uns , le
limaçon.

Ces canaux formés par une lame ofTeufe
compacte , qu'entoure une partie plus fpon-
gieufe , qui s'en fépare aifément dans les
jeunes fujets, font par-là capables de rece-
voir les trémouiïemens du fon. Déplus,
leur figure eft encore propre à augmenter
cet effet. Larges à leurs ouvertures , &
allant en diminuant vers leur milieu , ils
peuvent être confidérés comme compofés

duo

fur V organe de Vouée. 33

d'un grand nombre de cercles offeux, qui
vont en diminuant par des gradations im-
perceptibles. Chacun de ces cercles fera
donc à funiffon d'un ton différent: les plus
larges recevront les vibrations des tons
graves >*ôc les plus étroits celles des tons
aigus, de même que dans une trompette
fes différens cercles font agités fuivant les
différens tons. Or comme cette dégrada-
tion de grandeurs fe fait par une infinité
de nuances depuis l'ouverture de ces ca-
naux, jufqu'à leur milieu, qui eft l'endroit
le plus étroit, on voit que ces canaux peu-
vent recevoir Timpreffion de tous les fons
poffibles. Peut-être même deux de ces ca-
naux ne s'unifîent-ils enfemble par une de
leurs ouvertures , qu'afin que tous les tons
les plus graves puflent trouver un organe
capable de recevoir leur imprefîion Cette
action du fon fur les canaux, & les vibra-
tions , qui en font la fuite , ne peuvent
s'exécuter , que le nerf auditif qui garnit
ces parties, fans cependant y former les ban-
des que décrit Valfava, ne foit ébranlé,
& par cet ébranlement ne tranfmette au
cerveau fa&ion des rayons fonores. Ainfi
les canaux demi-circulaires fervent a rece-
voir toutes les différentes inflexions & mo-
dulations du Ion. C

34 Dijfcrtatîons

Ils ne pourroient néanmoins avoir cet
ufage , fans la conformation particulière
dont nous venons déparier. Aufîi fuis -je
perfuadé que dans les reptiles , & les poif-
fons , où les canaux n'ont gueres plus de
largeur à leur entrée, que dans le frefte de
leur cavité, ils ne doivent pas produire le
même effet. Ces animaux entendent, mais
fans diftinguer exa&ement les inflexions
du fon , qui probablement ne leur font
gueres néceflaires , & cela d'autant plus
qu'ils n'ont point de limaçon. Il n'en eft
pas de même des oifeaux, à qui cette der-
nière partie manque pareillement. Ces ani-
maux ayant des canaux , dont les ouver-
tures font plus larges, & la courbure plus
confidérable que dans les poiflTons & les
reptiles , & même que dans l'homme &
tes quadrupèdes , doivent entendre très-
diftin&ement , & cela d'autant plus , que
les os de leur crâne & les parois de leurs
canaux demi-circulaires font fort minces,
& par conféquent très-fufceptibles de vibra-
tions. C'eft aufii la raifon pour laquelle la
nature ne leur a point donné de limaçon.
Les oifeaux entendent diftin&ement fans
cette partie, comme on le voit par l'expé-
rience de ceux qui apprennent à parler.

fur ? organe de l'ouïe. 3^

La conformation de l'homme & des qua-
drupèdes eft différente. L os temporal eft
fort dur & épais dans ces animaux; & quoi-
que les canaux foient entourés d'une ma-
tière plus fpongieufe , comme on le voit
en préparant les oreilles des fœtus, néan-
moins la perception des fons n'auroit pas
encore été affez diftincte , fur- tout pour
l'homme, qui devoit parler , entendre, &
vivre en fociété. C'eft pour cette raifon
que l'Auteur de la Nature a ajouté a l'oreille
de l'homme & des quadrupèdes , le lima-
çon qui peut fervir encore plus particu-
lièrement que les canaux demi-circulaires
à diftinguer parfaitement les f jns.

Ce limaçon eft compofé de deux tours
& demi de fpirales qui tournent autour
d'un noyau. Mais les fpiraies font parta-
gées en deux rampes par une cloifon , moi-
tié offeufe, fort mince, qui tient au noyau,
& moitié membraneufe. La rampe fupé-
rieure s'ouvre dans le veftibule, & l'infé-
rieure va aboutira la fenêtre ronde de la
caiffe. Ces deux rampes font beaucoup plus
larges à leurs ouvertures , & vont en dimi-
nuant , à mefure qu'elles approchent du
fommetdu limaçon. De plus, il faut remar-
quer que le centre du noyau du limaçon

cij

3^ Dîjfer tarions

donne entrée à une branche de la portiotf
molle du nerf auditif, qui jette une infi-
nité de petites ramifications dans la mem-
brane qui forme la cloifon intermédiaire
des deux rampes.

Telle eft la ftrudure admirable du lima-
çon , dont l'expofition feule fuffit pour
faire connoître que l'ufage d'une parti©
auffi délicatement travaillée eft principale-
ment de fervir a faire diftinguer toutes les
inflexions & les modifications différentes»
du fon.

En effet, on peut confidérer la cloifon
mitoyenne des deux rampes du limaçon *
comme un compofé de cordes qui vont:
infenfiblement en diminuant depuis l'en-*
trée jufqu'au fommèt de cette partie ( i ),
Ces petites cordes partent toutes du noyau
& vont s'attacher à faune parois. Moyen-
nant leur pofition , elles peuvent être frap^
pées en même temps des deux côtés par
l'air de la rampe fupérieure , qui commu-
nique avec le veftibule, & par celui de la
rampe inférieure, qui a communication

( i ) M. MuiTembroeck & quelques autres
Anatomiftes ont déjà comparé ces cordes à celles
dune lyre.

fur V organe de Vouïe. 37

avec la caifle du tympan par la fenêtre
ronde. L'air agiflant ainfi des deux côtés
fur ces petites cordes , fait mouvoir celles
qui fe trouvent à l'unifTon avec les rayons
fonores , k peu près comme le bruit d'un
înftrument fait trembler & mouvoir les
cordes d'un autre > qui fe trouvent mon-
tées fur le même ton. Mais comme toute
la membrane de la cloifon mitoyenne du
limaçon eft parfemée de fibrilles nerveu-
fes , aucun endroit de cette cloifon ne peut
être mis en mouvement, fans qu'il y ait
quelque partie du nerf acouftique , qui
ne s'en reffente. Ainfi la perception des
fons fera portée par l'aâion du nerf juf-
qu'au cerveau.

On ne fera plus étonné de la variété
confidérable de fons , que l'oreille peuc
percevoir , fi on confîdere en combien de
parties d'inégale & de différente longueur,
peut être divifée cette cloifon du limaçon ;
& même on feroit porté k croire que plu-
sieurs parties qui feraient a l'unilîbn , pour-
roient agir en même temps , pour rendre
la perception du fon plus forte. Au moins
cette idée ne feroit-eile pas tout k fait hors
de vraifemblance. Au refte, l'expérience
faifant voir que dans les inftrumens les

G iij

3$ Dïffcrtatlons

cordes fes plus longues rendent les Tons
plus graves , & les plus courtes les fons
plus aigus , il eft aifé de penfer que la par-
tie inférieure de la cloifon mitoyenne étant
plus large > doit fervir à percevoir les fons
les plus grades, tandis que les plus aigus
fonr tranfmis au cerveau, par l'a&ion de
la partie fupérieure de cette cloifon , qui
eft plus étroite.

Cette conformation de la cloifon mi-
toyenne du limaçon peut nous faire con-
cevoir la raifon d'un fait de Phyfique aftez
fîngulier. L'organe de fouie eft le feul de
tous les fens , qui peut mefurer exactement
fon objet. Les yeux diftinguent bien les
couleurs , mais ils ne peuvent établir des
degrés fixes entre leurs nuances : il en eft
de même de l'odorat & du ta&. L'ouïe
feule 5 non - feulement diftingue les fons,
mais les mefure avec tant d'exa&itude ,
que fon eft parvenu à diftinguer les tons,
les demi-tons, & leurs différentes modifi-
cations. C'eft delà qu'eft né l'art du chant,
qui eft fi naturel à l'homme, que tous les
peuples ont eu leur mufique , & que l'har-
monie flatte tous les Auditeurs , fans qu'ils
foient M uficiens. Sans doute que fi la rétine
eût été partagée, comme le nerf auditif.

fur V organe de Toute. ' 39

en petites cordes ou fibrilles de différente
longueur, l'œil pourroitaufTî bien mefurer
la lumière, que l'oreille mefure &c diftin-
gue les fons.

Refte maintenant a faire quelques re-
marques particulières fur la ftru&ure du
limaçon,

i°. On peut confidérer cette partie
comme un grand canal demi -circulaire ,
replié en deux tours & demi , mais qui
n'eft ouvert que d'un côté. Ainfi par cette
première raifon, l'a&ion de cette partie doit
être femblable à celle que nous avons re-
connue dans les canaux demi- circulaires,
fur- tout ks parois du limaçon étant, de
même que ceux de ces canaux , entourés
d'une matière fpongieufe & plus rare , qui
peut facilement s'en féparer , comme on
le fait en effet dans les préparations de cet
organe. Je dis plus : faction du limaçon
doit être plus forte & plus confidérable
que celle des canaux. Ceux-ci ont deux
ouvertures , en forre que 1 air peut aifé-
ment y circuler. îl n'en eft pas de même
du limaçon , qui n'en ayant qu'une , tient
l'air enfermé , en forte que fon a£fcion aug-
mente par cette raifon , & par les inflexions
& les contours de la fpirale. En çroifieme*

C iv

40 JDijfertations

lieu , l'a&ion de l'air fur le limaçon doit
encore être plus forte par une autre raifon ,
à caufe de cett cloifon mitoyenne qui
divife Tes deux rampes , & que l'air frappe
des deux côtés ; & c'eft principalement
tette cloifon qui doit donner une percep-
tion très-diftinâ:e des fons.

2°. On demandera peut- être pourquoi
la cloifon micoyenne du limaçon eft moi-
tié offeufe & moitié membraneufe. Voici,
je crois , la réponfe que l'on peut faire à
cette queftion. Si cette cloifon étoit toute
offeufe , elle auroit été moins fufceptible
de vibrations ; d'ailleurs les nerfs répan-
dus fur une furface ofTeufe, n'auroient pas
pu être aifément ébranles , ce qui auroic
rendu la perception du fon moins vive. Le
contraire feroit arrivé , fi cette cloifon eue
été toute membraneufe. Limprefïion des
rayons fonores auroit été trop vive , ôc
capable de caufer quelque douleur , ou
même d'afïbiblir l'ouïe , comme, l'action
trop vive de la lumière fur la rétine, caufe
de la douleur à l'œil > & affoibiit fouvent
la vue. C'eft pa^ cette raifon que la nature
a formé cette cloifon de deux parties diffé-
rentes, Par ce moyen , le fon agit fur la
partie membraneufe avec toute fa force,

fur V organe de Vouit 41

maïs cette même force eft amortie par la
partie ofleufe de la cloifon.

Toutes les parties du labyrinthe de l'o-
reille, fçavoir , le veftibule , les canaux
demi -circulaires & le limaçon font gar-
nies par fexpanfion de la partie molle du
nerf auditif ( 1 ). Mais ce nerf reçoit diffé-

( 1 } On trouve toujours les différentes cavl*
tés du labyrinthe , arrofées par une féroiué lim-
pide que fourniflent probablement les artérielles
du pénofte qui le tapifîe. M* Cotunni, Profefleur
d'Anatomie à Naples , a découvert deux con-
duits ou aqueducs qui font deftinés à reporter
le fuperflu de cette humidité dans l'intérieur du
crâne.

Ces aqueducs font au nombre de deux. Le
premier appartient au veftibule. Il naît d'un
orifice qui a été décrit par Caffébohm j fans que
cependant fon ufage lui fût connu. 11 s'étend de
bas en haut dans FépaifTeur du rocher , & après
avoir fait à peu près une ligne de chemin dans
cette dire&ion, il le courbe & fe termine à la
face poftérieure du rocher par une petite ouver-
ture oblongue. A l'endroit où il s'ouvre dans le
crâne , les deux lames de la dure mère font écar-
tées , de forte que l'on trouve entre elles une
petire cavité remplie d'un fluide qui paroi: être
de nature aqueufe.

Le fécond aqueduc paroït appartenir au lima-
çon. Il a auprès de la fenêtie ronde un orifice

42 Dijfcrtations

remment l'impreffion du fon dans ces diffé-
rentes parties. Dans le veftibule , ce nerf eft

que du Verney a décrit. C'eft-li que commence
ce conduit qui eft très-étroit. Il fe dirige de haut
en bas vers l'intérieur du crâne , où il s'ouvre
au deflous du trou auditif interne. On peur in-
troduire un ftylet très-fin par cette ouverture ,
qui eft triangulaire. On peut aufli fe fervir d'une
petite feringue femblable à celles d'Anel, pour
inje£ter du mercure dans ces deux aqueducs f
foit du côté du crâne , foit du côté du veftibule ;
ce que Ton fait aflez commodément par l'ou-
verture delà fenêtre ovale, fuivant la remarque
d'un Auteur moderne.

M. Cotunni & fes Se&ateurs penfent que les
mouvemens de Terrier fe communiquent à la féro-
fïté épanchée dans le veftibule, qui exerce fur la
pulpe nerveufe du nerf auditif, la compreffioîi
néceflaire pour la perception des fons. Ils croi nt
que dans quelques circonftances la férofité du
veftibule eft repoufTée dans le crâne par les
aqueducs.

Au refte, quel que foit leur ufage, M. Cotunni
eft le premier qui ait fait une mention claire Se
détaillée de ces aqueducs , & je fuis redevable
de leur connoiflance à M. Vicqd'Azyr, qui joint
à une profonde connoiftance en Anatomie, le
mérite encore plus eftimablede chercher à obli*
ger les fçavans ôc (qs confrères , & qui a eu la
bonté de me communiquer la Diflertation de
M. Cotunni, intitulée , de aqu<t duclibus auris
humant interna. Neapoli , 1761 , in- 8°.

fur ly organe de rouie. 43

étendu fur des parois ofleufes , épaiffes ,
prefque incapables de trémouflement y en
forte que fon aéèion & par conféquenc
celle du fon doit être très-affoiblie & très-
obtuie. Elle eft plus vive dans les canaux
demi-circulaires , & les vibrations du nerf
acouftique y doivent être plus fortes. Mais
c'eft dans le limaçon , & fur- tout dans fa
cloifon membraneufe parfemée de nerfs ,
qu'elle doit être la plus fenlîble C'eft dans
cette dernière partie que fe fait fimpref-
fîon du fon la plus diftin&e & la plus
claire.

On voit par le détail que nous avons
.donné ,

i°. Que des trois parties dont l'oreille eft
compofée, deux , fçavoir l'oreille externe
& la cailTe du tympan ne fervent qu'à re-
cevoir les rayons fonores , & à les con-
duire jufqu'au labyrinthe. Ces deux par-
ties ne font donc pas abfolument eflen-
tieîles k l'ouïe ; elles ne fervent qu'à faire
entendre plus diftin&ement. Ainfl man-
quent-elles dans plufieurs animaux , tan-
dis qu'elles exiftent dans l'homme & les
quadrupèdes.

20. Que toutes les parties du labyrinthe
ne font pas abfolument eflentielles pour

4 4. Dijfertatîons

entendre , puifque beaucoup d'animaux
n'ont point de limaçon, & que quelques-*
uns n'ont que deux canaux demi-circulai-
res. Dans ce cas, les feules parties, qui fe
rencontrent fuppléent à celles qui man-
quent. Mais ces animaux doivent enten-
dre moins diftin&ement , à moins que le
défaut de quelques parties de l'organe ne
foit abondamment compenfé par un autre
avantage, comme nous avons vu que cela
fe rencontroit dans les oifeaux.

3°. Que l'homme & les quadrupèdes
font ceux de tous les animaux qui doi-
vent entendre le plus parfaitement, puif-
que leur organe eft le plus travaillé, le plus
délicat , & le plus complet.

fur Vorgant de Vouïc. àfi

SECONDE DISSERTATION

Sur Vorgant de Vouïe des reptiles , &
de quelque^ poijfons , que Vça doit
rapporter aux reptiles.

JL/Anatomie comparée a fait de tout
temps l'objet des recherches des plus grands
Phyficiens. C'eft à ce genre de travail feul ,
que les premiers Anatomiftes fe font appli-
qués. Il les a conduits à la connoiffancedu
corps humain, ôc TAnatomie lui eft rede-
vable en particulier des plus grandes dé-
couvertes qu'elle a faites dans les derniers
fiecles. Outre que Ton eft plus h portée
d'examiner les animaux en tout temps ,
dans tous les âges , & de faire fes obser-
vations fur les vivans comme fur les morts ,
combien n'y a-t-il pas de parties plus dif-
tin&es, d'organes plus apparensdans diffé-
rentes efpeces ? Souvent même on apper-
çoit plus aifément dans un animal une par-
tie d'un organe , tandis que les autres ne
fe peuvent reconnoître que dans des efpe-
ces différentes du même genre. Ce font ces
raifons,qui ontporté les plus graads Apa-

jtfi Dijfertations

tomiftes h cultiver l'Anatomic comparée,
& T Académie des Sciences n'a pas dédai-
gné d'en faire un des fujets de fon travail
& de fes obfervations. Aufïi cette partie
de THirtoire Naturelle eit-elle portée au-
jourd'hui à un grand point de perfection.
Néanmoins plufieurs organes ne font pas
encore afTez connus dans les animaux ;
quelques-uns même ne le feront peut-être
jamais. La fine/Te des parties en dérobe la
ftruclure & la compoiition aux yeux les
plus attentifs.

De ce nombre eft l'organe de l'ouïe ,
un des plus délicats & des plus compofés
fans contredit de tous les organes des fens.
Peu connu autrefois dans l'homme même ,
ce n'eft que depuis le renouvellement de
l'Anatomie , qu'il a commencé à fortir de
l'obfcurité dans laquelle il étoit, & c'eft
aux Anatomiftes modernes qu'on en doit
une description exa&e & circonftanciée.
Les quadrupèdes , dans lefquels l'organe
de l'ouïe approche beaucoup de celui de
l'homme , ont fervi de pièces de compa-
raifon , pour en acquérir unp connoif-
fance parfaite : la découverte de l'un a
conduit naturellement à celle de l'autre.

Il n'en eft pas de même de plufieurs

far l f organe de Fouie. 47

autres claffes d'animaux. Les poifïbns &
les reptiles en particulier forment deux
grandes branches de l'Hiftoire Naturelle ,
dans lefquelles l'organe de l'ouïe eft peu
connu. La petitefle de cette partie , la
dureté des os qui la renferment , ont fou-
vent empêché de la reconnoître. La plu-
part des Auteurs ont condamné ces ani-
maux à une furdité perpétuelle ; & fi dans
la fuite on a eu quelque lumière fur co
fujet , c'eft à l'Académie des Sciences
qu'on la doit originairement.

C'eft ce qui m'a engagé à tourner mes
recherches vers cet objet, & a entrepren-
dre un travail fur ces deux grandes claffes
du règne animal. Je commence par détail-
ler l'organe de l'ouïe dans une fuite de
reptiles les plus communs , & dans quel-
ques poiffons que l'on doit apporter aux
reptiles. Je réferve pour une autre Differ-
tation la fuite du même travail fur les
poiffons.

J'entends par reptiles cette claffe d'a-
nimaux , dont la plupart ne font que ram-
per , & qui vivans prefque également fur
la terre & dans l'eau , ont été nommés par
d'autres Auteurs, amphibies. L'un & l'au-
tre de ces deux noms ne paroît pas cepen-

É

48 Dîffcrtatïons

dant convenir à cous ces animaux, puif-
qu'il y en a quelques-uns qui marchent
fans ramper, & plufîeurs qui ne peuvent
vivre que fur terre Ainfi pour fixer les
idées fur cerce chfTe , il eil plus à propos
d'en faire une énumération fommaire. Les
animaux qu'elle renferme font donc lôs
Grenouilles, les Crapauds, les Tortues,
le Crocodile , les Lézards , îe Caméléon ,
la Salamandre ,_& les différentes efpeces
de Serpens, Vipère, Couleuvre, Orvet &c
les autres. Je joins à cette clafle tout un
ordre de poillons , qu'on a nommés poifi-
forts cartilagineux , pif ces cartilaginei ,
chondropterigii de Linnseus & d'Artedi,
qui renferme les Rayes , la Torpille , le
Chien de Mer , l'Etturgeon , la Lamproie
&c. Plufieurs marques caradériiiiques ont
déjà fait penfer à de grands Naturaîiftes ,
que cette feétion devoit fe rapporter aux
reptiles, de même que les poiflbns cétacés
ont tous les caractères des quadrupèdes.
L'analogie, que nous ferons voir entre ces
animaux par rapport à l'organe de l'ouïe,
fera encore une nouvelle preuve, qui vien-
dra à l'appui des autres. Mais avant que
d'entrer en matière , je crois nécefTaire de
faire une defcription courte & abrégée de
l'organe dç l'ouïe. Defcription

fur V organe de Vouïe. 49

Defcription abrégée de V organe de Vouïe.

On divife communément cet organe en
crois parties ; fçavoir, en partie externe, en
partie moyenne, & en partie interne, La
partie externe comprend ce qui fe voit fans
le fecours de la diffe&ion , avec le conduit
de f oreille, jufqu'au tympan inclufivemenk
La partie moyenne , que Ton nomme la
caijfe til comprife entre le tympan &
les membranes, qui ferment les fenêtres
ronde & ovale : les oflelets de l'ouïe font
renfermés dans cette cavité. Enfin la troi-
sième , ou interne , qui s'appelle le laby-
rinthe y contient le veftibule , les canaux
demi- circulaires , & le limaçon, qui font
garnis du nerf acouftique. Dans l'examen ,
que je vais faire de l'organe de l'ouïe des
reptiles , je fuivrai Tordre qu'on a cou-
tume d'obferver dans la defcription de l'o-
reille , c'eft-à-dire, que j'irai de l'extérieur
à l'intérieur. Ce qu'on appelle vulgairer-
ment oreille , ou oreille extérieure , je veux
dire la conque & le conduit auditif, man-
que abfolument dans les reptiles. Malgré
cela, il fe trouve une grande variété dans la
partie extérieure de l'organe de l'ouïe de
ces animaux.

D

^O A Dijfertations

f k. v

Division,

Je range, par rapport a cet organe, tous
les reptiies que j'ai examinés jufqu'ici ,
fous àtùn ordres différens , qui chacun fe
fubdivtfe en deux autres. Le premier com-
prend ceux de ces animaux qui ont une
inarque extérieure d oreille , foit que le
tympan paroiflTe tout-a lait à découvert ,
comme dans les Lézards , foit qu'une peau
plus fine que celle du refte du corps , le
recouvre , comme dans les Grenouilles &
les Crapauds , ce qui fait la fubdivifion
de ce premier ordre. Les uns & les autres
font ceux de tous les reptiles qui ont l'or-
gane de l'ouïe le plus parfait & le plus
complet , puifque outre le rympan , ils ont
encore des offelets , & un ou plusieurs ca-
naux demi-circulaires.

Sous le fécond ordre je comprends les
reptiles , qui n'ont aucune marque exté-
rieure de lorgane de l'ouïe Parmi ces ani-
maux , les uns ont des offelets , mais n'ont
point de canaux demi-circulaires, comme
la Vipère ; la Couleuvre , i'Orvet , & quel-
ques autres Serpens: les autres n'ont point
doffelet, du moins formé comme dans les

fur V organe de rouie. ^ f

efpeces précédentes, mais fe trouvent avoir
des canaux demi - circulaires , comme la
Salamandre & la Raye , qui ne différent
prefque point Tune de l'autre, par rapport:
à la ftru&ure de l'oreille.

En détaillant l'organe de l'ouïe des rep-
tiles , je fuivrai cette divifîon , & je vais
commencer par ceux dans lefquels cet
organe eft le plus parfait & le plus appa-
rent , comme dans les Lézards. J'avertis
qu'en décrivant les parties de l'oreille de ces
animaux , j'employerai fouvent les noms
par lefquels on defigne les parties corref -
pondantes dans l'homme & les quadrupè-
des. J'ai été forcé de me fervir de ces ter-
mes , qui quelquefois ne paroiflent pas
aflez convenables , n'en ayant point dau-
tres à lçur fubftituer, & voulant fixer les
idées, fans employer des circonlocutions,
qui , fouvent répétées , deviendraient én-
nuyeufes.

Les Lézards.

Si l'on examine les différentes efpeces
de Lézards de ce pays -ci, on apperçoit,
fans le fecours de la difTe&ion, à la partie
latérale & poftérieure de la tête , une ouver-

Dij

^£ "Diffcrtatîons

turc de forme ovale , afTez grande* Cette
ouverture eft fermée par une membrane
mince & tranfparente , fort différente de
la peau écailleufe de ces animaux. En regar-
dant cette membrane ou efpece de tympan
.avec attention , on y apperçoit un petit
ofleiec long , qui part du bord fupérieur
& un peu poftérieur de cette ouverture,
ôc s'avance obliquement dans le corps de
],a membrane jufques vers le milieu. C'eft-là
touc ce que Ton peut appercevoirà l'exté-
rieur dans le Lézard. Mais fi on enlevé la
peau écailleufe , qui entoure ce trou de
. l'oreille , & qu'on l'enlevé doucement y
fur-tout, après avoir fait macérer l'animal
dans l'eau- de- vie , pour lors on voit que
cette membrane du tympan n'eft pas {im-
pie , mais compofée de deux lames appli-
quées l'une fur l'autre. D'abord il s'en dé-
tache une première lame fort fine , con-
tinue avec la peau écailleufe des environs ^
en forte qu*il n'y a point d'ouverture dans
la peau <de l'animal, mais un fimple amin-
cifïement à cet endroit. Cette première
pellicule enlevée , l'olfelet paroît a décou-
vert , mais collé fur la partie du tympan
qui refte. La féconde lame , à laquelle cet
oflclec eft adhérent , eft une continuation

fur V organe de Toiïie* 53

3e ta membrane qui revêt la cavité fui-
vante , cavité qui eorrefpond à la caiffe de
roreille des quadrupèdes , & dans laquelle
font contenus les offelets. Ainfi le tympan
du Lézard , qu'on apperçoit k l'extérieur y
eft compofe de deux lames , Tune externe ,
l'autre interne.

C'eft entre ces deux membranes que fe
trouve le premier des offelets qui fe voit
extérieurement, Cet offelet, par fa pourion,
femble répondre au marteau dans les ani-
maux quadrupèdes. Il a la forme d'une
pointe de clou, ou* pour mieux dire, d'une
épine ; plus large par fa partie fupérieure,
il fe termine en pointe par fa parcie infé-
rieure. Celle-ci, pofée entre les deux lames;
du tympan, ne va fe terminera aucune
autre partie , mais l 'extrémité fupérieure
eft attachée principalement par un petit
mufcle, à la pointe que "forme l'os pofté-
rieur du crâne , que l'on pourroit appeîler
os occipital. De plus, ce premier offelet
s'articule par le milieu de fa face fupérieure
avec l'autre offelet.

Celui-ci, dont il nous refte à parler,
s'enfonce en droite ligne , depuis l'articu-
lation qu'il forme avec le premier , jufqu'k
la partie la plus profonde de la caille , 011

D iij

34 'Dijfertation*

fe dilatant , il fe termine en une efpece de
platine , qui ferme une ouverture , que Ton
peut appeller , fi Ton veut , fenêtre ovale.
Ce petit oflelet , qui fait en même temps
l'office d'enclume & d'étrier , peut fe divi-
fer en deux parties. La première eft le man-
che, qui eft un peu long, plus gros parfon
extrémité extérieure, par laquelle il s'ar-
ticule avec le marteau , & plus mince à
l'autre extrémité , au bout de laquelle fe
trouve la platine. La féconde eft cette pla-
tine , qui reflemble aflez, & pour fa fitua-
tion & pour fon ufàge , à la bafe de l'étrier
des quadrupèdes, puifqu'elle fert à fermer
la fenêtre ovale du labyrinthe de l'oreille.
Ces deux parties paroiflent même distinc-
tes l'une de l'autre , & fe féparent aifé-
ment , fi on tire cet oflelet fans prendre
de précautions, le bout de ce petit os étant
fort mince en cet endroit , & fort aifé k
rompre.

La cavité que ce fécond oflelet tra-
verfe directement depuis le tympan, juf-
qu'a la fenêtre ovale , peut fe nommer
caifle du tympan. Cette caifle n'eft pas
toute formée par des os dans cet animal ;
il n'y a que fa partie antérieure qui foie
terminée par un demi-cercle ofleux aflez;

fur V organe de Touïei 5 <ç

large , qui part de 1 extrémité de l'os occi-
pital , dont nous avons déjà parlé , & s'a-
vançant fur le devant , fe termine à la par-
tie inférieure. Le refte de cette cavité n'eft
formé que par des ligamens. C'eft ce que
Ton peut voir clairement dans le fquelette
d'une tête de Lézard.

Après avoir examiné le tympan , les
deux offelets , & la caifle de l'oreille , par-
tie offeufe, & partie ligamenteufe , on par-
vient enfin à la dernière cavité de cet or-
gane , je veux dire au labyrinthe. Ce laby-
rinthe n'a qu'une ouverture au -dehors;
c'eft cette fenêtre ovale fermée par l'oflelet
à platine , & qui eft fi petite, qu'à peinç
peut-elle admettre un crin afTez fin. Il eft
creufé dans un os qui fe trouve fous l'os
occipital , & qui renferme le cervelet. En
ouvrant cette cavité , on n'y apperçoit d'a-
bord rien de remarquable ; feulement il y a
à la partie la plus enfoncée un petit trou 9
par lequel entre le nerf auditif, qui forme
une expanfion , dont toute cette cavité eft
revêtue. En enfonçant un crin dans ce petit
trou, il pénétre dans le cerveau. Mais fi
on examine avec attention la voûte du
veftibule , on y apperçoit intérieurement
trois petites ouvertures , qui par leur pofi-

D iv

\ë Dijfertatïons

tion forment les extrémités d'une efpecé
de triangle. Dans ces trois ouvertures fe
rendent trois canaux aflez droits , deux dans
chacune. Ces trois canaux , que Ton peut
appeller canaux demi -circulaires, ou qui
du moins en tiennent lieu , reprcfentent
chacun un côté d'un triangle prefque équi-
latéral , dont chacun des angles aboutit à
une des ouvertures, dont nous venons de
parler. Ces canaux font creufés dans l'os qui
forme la voûte du labyrinthe. L'un eft pofé
au-deftus de la fenêtre ovale , & eu égard
à la pofition du corps de l'animal , ii va
directement de devant en arrière, en fai-
fant une légère courbure. Les deux autres
partent de fes extrémités , & marchant
obliquement , vont fe joindre un peu en
deçà du milieu du crâne, vis-à-vis la jonc-
tion des canaux correfpondans de l'oreille
de l'autre côté.

Telle eft la ftru&ure qui fe rencontre
dans un aufïi petit animal que le Lézard.
A l'exception de l'oreille extérieure , on y
trouve prefque les mêmes parties que dans
les quadrupèdes, ou du moins des parties
correfpondantes. Le tympan, qui eft exté-
rieur, reçoit les fons, & en communique
les vibrations , tant à f air contenu dans la

fur V organe de Vouie. «57

taifTe, qu'à l'offelet qui tient lieu de mar-
teau, & qui lui eft attaché. Celui-ci fe trou-
vant ébranlé , fait mouvoir le fécond offe-
let à platine , avec lequel il eft articulé ,
& par le mouvement de la platine, le Ion
produit fon adion fur le nerf acouftique ,
qui revêt le labyrinthe & les trois canaux
de cette cavité. La feule différence eflen-
tielle eft le manque de limaçon , qui ne
paroît être fuppléé par aucune autre partie
dans cet animal Du refte , j'ai conftam-
ment obfervé cette même conformation
dans un grand nombre de Lézards de diffé-
rentes ef peces & de différentes grandeurs ,
que j'ai examinés. Il faut même en avoir
obfervé un bon nombre, pour retrouver
toutes ces parties qui échappent facile-
ment à la vue.

La féconde fous - divifion que nous
avons faite du premier ordre des reptiles ,
renferme ceux dans lefquels forgane de
l'ouïe paroît extérieurement , mais où il
eft recouvert par la peau plus fine & plus
déliée en cet endroit. De ce nombre font
les Crapauds & les Grenouilles.

La Grenouille.
La Grenouille diifere d'abord du Lézard

«$& Dijfertations

par rapport à l'organe de l'ouïe , en ce que
le tympan ne paroît pas a nijd. On voie
feulement à l'extérieur une marque circu-
laire , fur laquelle la peau , plus mince en
cet endroit , paroît exactement collée. En
enlevant cette peau, on découvre le tym-
pan, qui eft une efpece de plaque ronde
& cartilagineufe. Ce tympan eft placé à
la partie latérale & poftérieure de la tête.
Il eft épais , & paroît formé de plufieurs
fibres cartilagineufes , qui femblent partir
de la circonférence & s* avancer toutes vers
le milieu. Ce centre eft plus blanchâtre :
c'eft à cet endroit que TofTelet eft attaché
en deflbus , & fi l'on enlevé le tympan >
fouvent il refte un vuide dans fon milieu ;
il ne forme plus qu'un cercle cartilagineux
aflez large , fon centre fe déchirant & ref-
tant attaché à l'offelet. C'eft ce qui a fait
croire à Oligerus Jacobasus dans fes obfer-
vations fur les Grenouilles, que leur tym-
pan n'étoit formé que par un cercle carti-
lagineux ; il admet même une petite ou-
verture extérieure à la peau fur ce cercle ,
ce que je n'ai jamais pu rencontrer ( i )

( i) Organaauditûs talem oftendunt fabricant
In cranio utrinque circulus oflfeus , vel ad mini-

fur l'organe de Fouie. i) 9

Lorfque le tympan eft enlevé, on apper-
çok deux chofes. La première , c'eft que
cette plaque cartilagineufe n'eft attachée à
des os, que dans fa partie antérieure, où
elle tient à l'os de la mâchoire fupérieure ,
tout le refte de la caifle n'étant formé que
par des ligamens. Auffi ce cercle ne peut-il
fe conferver dans un fquelette de tête de
Grenouille ; il fe retire , & Ton ne peut
plus reconnoître que fa partie antérieure ,
que les os foutiennent. La féconde chofe à
obferver dans la caiiTe , après avoir détruit
le tympan, eft le premier oflçlet , qui tient
lieu du marteau. Cet oflelet eft aflez court
& épais. Si on l'examine à la loupe , on
voit qu'il repréfçnte une efpece de prifme
triangulaire. Son extrémité inférieure , qui
eft plus large , fe termine par une furface
un peu oblique, qui s'applique fur le cen-
tre du tympan intérieurement , à la diffé-
— ■ — < •*

mum cartilagineus eft5cui obtenditur eadem fubf-
tantia cutis ., quae reliquum corpus invertit. Ita
autem circulum ambit haec fubftantia cutis, mem-
branam tympano analogam intus latentem invei-
tiens 5 ut apemiram & foraminulum quoddam
meatui auditorio fimile relinquat. Oliger. Jaco-
baeus , de Ranis obfecvationes. Parifiis, 1676 *
in 8°. page 41,

£o JDiJfcrtatlons

rence du Lézard, dont le marteau eft colle
& comme enclavé entre tes d'eux lames
du tympan. L'extrémité fupérieure de ce
petit os ne tient qu'à l'autre oiïelet , auquel
elle eft articulée. Celui-ci, plus long & plus
gros que le premier , lui refTemble aflez
pour fa forme. Il a pareillement trois an-
gles & trois furfaces dans fa longueur ; il
fe porte directement du dehors de l'oreille
a l'intérieur, ôc traverfant la caifle, il s'é-
vafe à fon extrémité , & ferme le petit
trou , qui tient lieu de fenêtre ovale , par
une furface triangulaire ( i ). Cet oflelet
n'a donc point de platine mince , comme
dans le Lézard , feulement la furface de
Y extrémité la plus épaifle , qui va fermer
la fenêtre ovale , eft recouverte d'un petit
cattilage, qui peut facilement s'en feparer,
& qui paroît fuppléer à la platine. L'on
voit que ce petit os fait l'office de l'en*
clume & de l'étrier.

( i ) Oliger. Jacobaeus , dans l'endroit ciré
ci'déflus, parle de ces oiïelets, & en donne la
figure. La defeription & la figure font l'une &
l'autre peu exa&es > & l'on n'y peut reconnoître
la véritable forme de ces oflelers. Voyez les
figures que j'en ai données dans les Mémoires
préfentés à l'Académie. Tome IL page 196,

fur l'organe de Vouïê. 61

Lorfque la fenêtre ovale eft ouverte ,
elle paroît aflez grande pour la petitefle
de ces animaux, & elle eft d'une forme
ovale , mais un peu irréguliere. La cavité
à laquelle elle conduit , eft la dernière de
l'oreille , que Ton peut appeller veftibule
du labyrinthe. Elle eft creufée dans un os ,
qui fe trouve à la partie poftérieure du
crâne, k côté du trou occipital , mais un
peu plus en avant. L'extérieur de l'os, qui
contient cette cavité , fournit quelques
fujets de remarque. Au-deffus delà cavité
du labyrinthe on voit fur cet os , qui en
forme la voûte , un enfoncement ovale
aflez confidérable. Cet enfoncement eft
terminé k l'entour par une légère éléva-
tion circulaire , dans laquelle fe trouve une
très-petite ouverture à la partie la plus pof-
térieure. J'examinerai dans un moment la
raifon de cette conformation.

Quant à l'intérieur du veftibule , la pre-
mière chofe qu'il offre k la vue , eft un
petit trou aflez diftin£t, qui fe trouve k fa
partie la plus enfoncée, vis-à vis la fenêtre
ovale , & qui pénétre dans le cerveau , une
ligne environ au-devant du trou occipital.
Ce petit trou , femblable k celui que j'ai
déjà obfervé dans les Lézards, donne pa-

Ci Dîjfertations

reillement entrée au nerf auditif , dont fex-
panfion revêt tout le labyrinthe. Le refte
de la cavité du veftibule eft afTez irrégu-
lier, & n'a rien de remarquable, à l'excep-
tion de trois ouvertures pofées à des dif-
tances inégales les unes des autres dans la
voûte du veftibule. Ces trois petites ouver-
tures rendent dans trois canaux inégaux ,
que nous nommerons demi-circulaires , à
caufe de leur ufage, & de leur correfpon-
dance à ceux des quadrupèdes , quoiqu'ils
ne faflent que des portions de cercle. C'eft
ce qu'il eft aifé d'appercevoir en entrou-
vrant cette élévation circulaire, que nous
avons remarquée extérieurement. On voit
qu'elle eft formée par une efpece de canal
circulaire , qui s'ouvre en trois endroits de
fa face intérieure dans le haut du vefti-
bule, en forte que ces trois portions de
cercle formant comme trois canaux pref-
que demi -circulaires , on peut les confî-
dérer de cette façon , ou comme un feul
canal qui a trois ouvertures. Ces ouver-
tures ne font pas à égales diftances , & les
portions du canal ne font pas égales. L'une
eft plus petite , l'autre moyenne , & la troi-
iieme plus grande: en forte que la pofition
de ces trois petits trous repréfente afTez

fur V organe de rouie. 63

tien les excrêmités des angles d'un triangle
re&angle.

Outre ces ouvertures , il y en a une qua-
trième plus petite à l'extérieur. C'eft celle
dont j'ai parlé plus haut. J'ai examiné dans
plufieurs Grenouilles , quel pouvoit être
l'ufage de ce petit trou. Mais la fineiïe de
ces parties ne m'a pas permis d'en rien dé-
couvrir: peut-être fert-il de paflage à quel-
que vaifleau , ou à quelque nerf.

Outre les parties que nous venons de
détailler dans l'oreille de la Grenouille, &
qui approchent de celles que l'on voit
dans plufieurs autres reptiles , il y en a une
qui lui eft particulière, & que je n'ai encore
trouvée que dans cet animal. C'eftjune large
ouverture que l'on peut appercevoir aifé-
ment dans la gueule de ces animaux même
vivans , qui pénétre dans la caifle du tym-
pan. Cette ouverture fe trouve placée au
côté de la mâchoire fupérieure , un peu
avant fon extrémité. Elle a près d'une ligne
de diamètre dans les petites Grenouilles ,
& davantage dans les groffes. Le canal
auquel elle donne naiffance, & que Ton
peutappeller la trompe, puifqu'il fait l'office
de la trompe d'Euftachc , eft large & fort
court. Si l'on y introduit un ftylet, fa pointe

64 Dijfertations

pénétre derrière le tympan cartilagineux
Lorfqu'on a enlevé ce tympan , on voit
pareillement cette grande ouverture , qui
rend dans la gueule.

Il ne paroît pas douteux que cette ou-
verture ne ferve a admettre le fon dans
l'intérieur de l'oreille. Le Tympan carti-
lagineux des Grenouilles amortit confidé-
rablement Tes vibrations. Il étoit cepen-
dant nécefTaire , pour garantir un organe fi
délicat , dans un animal qui vit plus dans
l'eau que fur terre , & qui ne s'avançanc
que par fauts répétés , auroit couru rifque
de déchirer un tympan forint par une fim-
ple membrane. La nature y a fuppléé y en
formant une féconde ouverture , par la-
quelle le fon pût s'introduire. M. Valifnieri
eft un des premiers , qui , dans fon Hiftoire
du Caméléon , ait parlé de cette efpece
de trompe , non pas dans les Grenouilles ,
mais dans les Tortues , les différentes efpe-
ces de Lézards & les Serpens ( 1 ). Je viens
de détailler l'organe de l'ouïe des Lézards,

( 1 ) Abbiamo Panalogia d'un taie artificio ,
anche ne' Ramarri , nelle lucertole , e né Ser-
penci , i quali tutti hanno i fori aperti délie
orrechie nel paUto , enon nel efl^erno , dove gli

dans

fur Vorgane de Fouie. é^

dans lefqueis je n'ai pu appercevoir une
pareille trompe , quelque recherches que
j'aye faites. Je ne l'ai point non plus
apperçue dans les Serpens ', & je n'ai même
rien vu d'approchant dans les Crapauds ,
qui refTemblent fi fort aux Grenouilles, à
bien des égards. Peut-être fe pourra-t-elle
rencontrer dans la Tortue , que je n'ai
point examinée. Mais il ett étonnant que
Valifnieri , dont l'ouvrage n'eft qu'une
critique continuelle des Anatomiftes Fran-
çois j n'ait pas apperçu un trou auiïi vifi-
bledansla Grenouille, tandis qu'il le fup-
pofe dans les Lézards &c les Serpens , dans
lefqueis il n'exifte point. D'ailleurs les re-
marques qu'il a faites , & qu'il donne au
fujet de l'ouïe de ces animaux , font peu
circonftanciées. Il ne dit qu'un mot des
oflelets, fans parler du labyrinthe & des
canaux demi - circulaires , & c'eft d'après
un pareil détail , qu'il part , pour aceufer
l'Académie des Sciences d'avoir avancé
grand nombre d'erreurs , que j'examine-
rai , quand je traiterai l'organe de l'ouïe

hanno chiufî , o fpianaci da una membrana. &c.
Valifnieri iftoria del Cameleonte Africano. In
Venezia, 171 5 , 11**4°, page 11.

E

C£ Dîjfcrtations

<lu Caméléon. Le feul Auteur, que je cofl-
noifle , qui ait fait mention de cette trompe
dans les Grenouilles, eft Swammerdam ,
qui en dit un mot en paflant dans fon ou-
vrage fur les infe&es ( i ).

Les Crapauds.

Les Crapauds que j'ai examinés parti-
liérement , font les Crapauds terreftres ,
dont il eft fait mention dans Thiftoire de
l'Académie des Sciences de Tannéei733 f
fous le nom de Crapauds accoucheurs. Ils
approchent beaucoup des Grenouilles par
rapport à la conformation de Toreille.
Ainfi pour éviter des répétitions inutiles,
je m'arrêterai principalement à marquer
les différences qui fe rencontrent dans for-
gane de rouie de ces deux efpeces d'ani-
maux.

( i ) ïn pifcibus , multifque aliis animanti-
bus, modo di&a organa invenire quoque diffi-
cile eft ; quandoquidem ea nullo penitùs fora-
mine externo patent. Sic in Chameleonte obfer-
vavi oftium organi auditûs intrà os aperiri ,
quoi ipfum ctïam in ranâ obtinet* Swammerd.
Bibl. Nat. S. Hift. Infe&orum. Leydae , 1738 1
fol. Tome. II. page 455;^

fur Vorgane de rouie. Cj

Nous avons vu que la Grenouille a une
marque extérieure de l'oreille bien fenfi-
ble„ Son tympan cartilagineux eft exacte-
ment collé à la peau , ce qui produit une
impreflion ronde à cet endroit ; il n'en eft
pas de même des Crapauds. Ces animaux
n'ont point de tympan cartilagineux. La
peau recouvre l'endroit de l'oreille , comme
dans les Grenouilles y mais l'on ne voit à
l'extérieur qu'une élévation circulaire ,
fans que la peau foit plus tendue; au con-
traire , elle cède aifément à la preffion dans
l'endroit que cette élévation renferme.
Lorfqu'on a enlevé la peau , on apperçoic
le tympan , qui eft extrêmement fin &
délié , & qui très - fouvent s'enlève avec
elle. L'ouverture que recouvre ce tym-
pan, n'eft formée par des os que dans fa
partie antérieure. Tout le refte fe trouve
entouré d'un ligament, qui complette l'au-
tre partie de l'ouverture , & qui forme
cette élévation circulaire qu'on voit au-
dehors. Àinfi l'ouverture de l'oreille a les
bords faillans & élevés. Elle eft placée à la
partie poftérieure de la tête, derrière l'œil
& l'articulation des mâchoires. Au milieu
de cette ouverture , on apperçoit l'extré-
mité ou la portion de l'oflelet , qui tient

Eii

€$ Dïjfcrtatlons

lieu du marteau. Elle n'eft point attachée
aux os , qui forment la circonférence de
l'ouverture , mais feulement à la menv»
brane du tympan , de même que dans les
Grenouilles, & elle y eft fimplement col-
lée ou appliquée.

La caiffe du tympan eft grande , for-
mée pour la plus grande partie par des
membranes ligamenteufes , comme dans
les Grenouilles ; la feule différence remar-
quable, c'eft que la trompe large, que nous
avons obfervée dans les Grenouilles , ne
fe trouve point dans les Crapauds. Cette
efpece de trompe m'avoit fait penfer qu'il
devoit au moins y avoir quelque chofe
d'approchant dans ceux-ci. J'en ai exa-
miné un très - grand nombre dans cette
vue, & je n'ai jamais pu découvrir aucune
ouverture, qui communiquât de la caiffe
du tympan dans la gueule. Cette variété ,
qui paroît d'abord finguliere dans des ani-
maux fi femblables, furprendra moins, fî
l'on fait attention à la différence de la
membrane du tympan dans l'une & l'autre
de ces efpeces. Les Grenouilles ont un
tympan cartilagineux & épais , qui admet
plus difficilement le fon : celui des Cra-
pauds au contraire eft fort fin & très-delié f

fur F organe de Fouie;. 6$

bc. peut par conféquent , quoique recou-
vert de la peau , recevoir aifément l'irn-
prefïîon des ondulations de l'air. Ce feul
organe leur fuffit , fans qu'il ait befoia
d'être fuppléé par la trompe , qui dans les
Grenouilles* fert k admettre les fons.

L'oflelet de fcuïe > dont une partie
paroîc a l'ouverture de la caifTe, reflembîë
à celui des Grenouilles pour fa pofîtion ôc
fa direction , il en diffère feulement par fa
ftruiture. Premièrement, cet oiïelet n'eft
pas à trois angles & prifmatique , comme
celui de la Grenouille , mais afTez rond.
La partie qui va fe coller à la membrane
du tympan n'eft pas fi diftinde du refte
de ce petit os , quoiqu'elle puiffe s'en dé-
tacher^ elle ne paroît pas articulée avec
l'autre portion , mais feulement collée &
jointe par un petit cartilage intermédiaire.
Secondement le corps de l'offelet , qui
tient lieu d'enclume , a une apophyfe aflez
confidérable au-delà de fa partie moyenne y
en approchant de la fenêtre ovale. Enfin
cet ofleîet fe termine par une platine car-
tilagineufe 8r tranfparente , tandis que le
refte eft offeux. Cette platine eft fore
grande , eu égard aux autres parties , & le
Crapaud eft celui de tous les reptiles *

E iij

yô Dijfcrtattons

où je l'ai trouvée proportionnément la pïu&
confidérable. Elle fe détache fort aifément
du refte de f oflelet , & il eft très-difficile
de les enlever enfemble. Quant à fa forme,
elle eft lifïe & un peu concave du côté
qui ferme le veftibule ; mais elle va un peu,
en diminuant de l'autre côté , en forte que
feparée du refte de foffclec , elle repré-
fente aflez bien un cône tronqué , dont
les côtés feroient feulement un peu ren-
foncés vers leur milieu.

L'oflelet enlevé , on découvre la fenêtre
ovale, qui eft fort grande, de même forme
que la platine qui la couvroit , & entou-
rée de bords un peu élevés. Cette fenêtre
conduit dans le veftibule , qui eft aflez
grand , repréfentant une cavité ovale , plus
large que profonde , femblable en tout au
labyrinthe de la Grenouille. On y décou-
vre le trou , qui donne paflage au nerf
auditif, renfoncement ovale à F extérieur
de l'os , qui eft entouré par un canal cir-
culaire, qui s'ouvre en trois par des ouver-
tures pratiquées à la voûte du veftibule ,
ce qui forme trois portions de cercle. La
feule différence que j'aye obfervée , c'eft
par rapport à l'ouverture extérieure du
canal circulaire, qui dans la Grenouille fe

fur Vorgànt de Vouiei yt

trouve à la partie poftérieure , & dans le
Crapaud à l'extrémité antérieure.

On voit par ce détail combien l'organe
de l'ouïe eft femblable dans ces deux ef-
peces d'animaux. Il n'y a de différences
eflentielles , que dans le tympan & dans
la trompe, qui ne fe trouve que dans les
Grenouilles , la petite variété qu'on obferve
dans la forme de l'offelet, & dans la pofi-
tion du trou extérieur de la voûte du vef-
tibule , paroiffant de peu de conféquence.
Du refte, ces deux animaux , la Grenouille
& le Crapaud ont l'organe de l'ouïe fore
grand & fort apparent pour leur groffeur;
& de plus, ce font ceux de tous les repti-
les , où l'on peut fuivre le plus aifément
ces petites parties , les os temporaux n'é-
tant que cartilagineux dans l'animal frais,
quoiqu'ils paroiffent durs & ofleux dans
le fquelette.

Nous voici parvenus au fécond ordre
des reptiles. La première fous-divifîon ren-
ferme ceux qui n'ont aucune marque ex-
térieure de l'ouïe , mais qui font munis
d'offelets, tels que l'Orvet, la Couleuvre ,
la Vipère & les autres Serpens. Je com-
mencerai par TOrvet , dans lequel l'or-
gane de l'ouïe approche le plus de celui

È iv

yz Dîjfcrtatlons

àcs animaux que j'ai déjà examinés , &
qui femble tenir le milieu entre eux & les
autres Serpens.

l' O R V E T.

L'Orvet r Cecilia } n'a aucune marque,
d'oreille k l'extérieur. La peau écailîeufe
de cet animal eft par -tout la même , &
dans l'endroit y où elle recouvre l'oreille ,
elle eft auffi épaiïïe & auffi dure que dans
tout le refle du corps. Si on levé cette
peau a la partie poftérieure de la tête , où
le trouve l'organe de l'ouïe dans tous les
reptiles, on n'apperçoit d'abord que quel-
ques membranes & plufieurs fibres muf-
culeufes , jointes k beaucoup de graifie.
Du refte, nulle marque , nul veftige d'or-
gane de l'ouïe > en forte qu'on feroit tenté
de croire cet animal entièrement dépourvu
de ce fens , ainfi que l'ont cru quelques
Naturaliftes qui l'ont appelle le fourd*
C'eft ce qui m'eft auffi arrivé la première
fois que j'ai examiné l'Orvet; je m'en tins
k ces premières apparences , fans aller plus
loin. Mais fi on levé ces fibres mufculeu-
{cs , qui paroifTënt d'abord, on apperçoit
enfin l'organe de l'ouïe. La membrane du

fur V organe de l'ouïe. 73

tympan, qui eft fort fine, & qui n'a pas
une demi-ligne de diamètre , fe préfente
la première à la vue. En f examinant avec
la loupe , on découvre un petit offelet ,
qui y eft collé. Ce petit offelet plus carti-
lagineux qu'offeux , part de la partie fupé-
rieure & un peu poftérieure du bord de
l'ouverture que ferme la membrane du
tympan, & s'avançant obliquement , il fe
termine en defeendant, à la partie moyenne
de cette membrane. La cavité de la caiffe
eft formée dans ce reptile , comme dans
ceux que nous avons déjà vus , en partie
par des os , & en partie par des membra-
nes & des ligamens. La partie antérieure
eft offeufe , & ces os forment l'ouverture
de la caiffe , depuis l'endroit d'où part le
premier offelet cartilagineux , jufqu'à la
partie moyenne inférieure , faifant plus
d'un demi - cercle, A ce bord offeux on
voit une duplicature , qui le fait paroître
comme compofé de deux lames > dont
l'intérieure déborde l'extérieure. Le refte
du trou auditif n'eft terminé que par des
ligamens.

C'eft dans la cavité de la caiffe , qu'eft
contenu le fécond offelet , ou l'offelet à
platine. Ce petit os eft attaché par fa partie

74 Differtations

antérieure au premier offelet, un peu avant
la fin de celui-ci. Il m'a été impoflïble de
découvrir fi cette attache étoit une véri-
table articulation , ces parties étant ex-
trêmement fines dans f Orvet , qui a la
tête fort petite , & ne pouvant fe décou-
vrir qu'à l'aide de la loupe. Depuis cette
attache ou articulation, le fécond oflelet
pénétre dans la caiffe en montant , & fe
termine par une platine aflez grande , qui
ferme l'entrée du vcftibule , ou la fenêtre
ovale. Le corps de cet offelet fait dans ce
chemin une double courbure en forme de
S , qui reflemble aflez en petit à la confi-
guration de la clavicule dans l'homme. La
platine qui le termine , ne s'en détache pas
aifément, en quoi elle diffère de celle des
reptiles , que j'ai déjà examinés.

La fenêtre ovale, qui eft fermée par la
platine de même forme , eft très - petite ;
à peine peut - elle admettre le bout dun
crin. Elle conduit dans le veftibule , qui
eft oblong & aflez grand , vu la petitefle
de tout cet organe. Cette cavité eft tapjf-
fée en dedans d'une efpece de mucilage
blanchâtre , qui n eft que l'expanfion du
nerf auditif, dont on apperçoit l'entrée à
la partie la plus enfoncée du veftibule ,

fur Vorgant de Voùii. y$

par un petit trou , qui pénétre dans le cer-
veau, Hors cette petite ouverture, je n'ai
rien apperçu de remarquable dans cette
dernière partie de l'oreille. Je n'ai trouvé
aucun canal demi-circulaire dans la voûte
du veftibule , quelque recherche que j'aye
faite pour en découvrir. Je ne voudrois
point cependant aflurer qu'il n'y en eut
point dans cet animal. La reffemblance qui
le trouve entre lui & le Lézard , par rap-
port à f organe de l'ouïe , donneroit à pen-
fer qu'il doit y en avoir: mais j'avoue que
ces parties font fi petites , que je n'y en ai
jamais pu reconnoître.

La Vipère.

La Vipère a l'organe de l'ouïe encore
plus enfoncé & plus recouvert que l'Or-
vet. Non-feulement on ne voit à l'exté-
rieur aucun indice de cet organe, mais il
faut aller le chercher fous des mufcles , &
même fous des os. Quand on a enlevé la
peau de la Vipère , on trouve un grand
nombre de mufcles, qui fervent au mou-
vement des mâchoires , mouvement fin-
gulier dans cet animal , & que quelques
Auteurs ont décrit avec foin. C'eft fous

76 Dljfcrtatïdns

ces mufcleâ , qu'on apperçoit l'oflefet âa
l'ouïe , qui eft encore à couvert par un
petit os , qui foutient les deux mâchoires ,
tant fupérieure qu'inférieure , & qui fait
avec elles une efpece de baffe-cul , ou de
levier. Pour ce qui eft du tympan & du
trou auditif, il n'y en a aucun veftige dans
la Vipère ; en forte que des trois parties
que Ton distingue dans l'oreille , il y en
a deux qui manquent totalement dans cet
animal , l'oreille extérieure, & la caiffe:
il n'y a que la dernière qui exifte, je veux
dire le veftibule. Mais quoiqu'il n'y ait ni
tympan ni caiffe, on trouve néanmoins
un offelet allez femblable a celui des au-
tres reptiles. Cet offelet eft un peu long ,
terminé d'un côté par une platine , & de
l'autre par un petit cartilage , qui aboutit
auprès de l'os , qui foutient les mâchoi-
res ; en forte qu'on peut divifer cet offelet
en trois parties , la platine , le manche &
la partie antérieure , qui forme comme un
offelet cartilagineux , féparé du premier y
& articulé avec lui. De cet offelet cartila-
gineux part un ligament large, qui va s'at-
tacher àTos, qui foutient la mâchoire , &
qui joint cet offelet à ce dernier os par
une connexion forte, quoique affez lâche

fur Vorgant de Vouk. jy

pour que Tune de ces parties puifle re-
muer, fans que l'autre fuive fon mouve-
ment. Outre ce ligament , il part encore
de la membrane qui enveloppe Toffelet ,
& lui tient lieu de périofte , plufîeurs filets
ligamenteux, qui s'avancent entre les muf-
clés dont cet organe eft recouvert , & pa-
roiflent s'y perdre ; du moins je n'ai pu les
fuivre plus loin , à caufe de leur extrême
finefle. Je ne doute pas cependant que la
plupart de ces filets ne parviennent jufqu'k
la peau de l'animal , en forte qu'ils puiffent
fervir au mouvement de l'offelet. La peau
doit faire l'office du tympan , & les offe-
lets n'y font point attachés immédiate-
ment , mais par l'intermède de plufîeurs
filets ligamenteux.

L'offelet à platine s'enfonce en fe por-
tant un peu obliquement en devant, & va
fermer par fa platine une ouverture , qui
eft à la partie poftérieure du crâne , & que
Ton peut appelles, quoique improprement,
fenêtre ovale* Car ce trou eft à peu près
rond , & il conduit dans la cavité du vefti.
bule, qui eft affez irréguliere. On y remar-
que à la partie inférieure ? vis - à - vis la
fenêtre ovale , une ouverture , dont les
bords font faillans , & qui pénétrant dans

y 8 Dijfertatîons

le cerveau , donne entrée au nerf auditif*
Dans la partie fupérieure , il y a un enfon-
cement affez confidérable , en forte que le
haut du veftibule paroît plus profond du
double que le bas. Quant aux canaux demi-
circulaires, je n'en ai apperçu aucuns, ni
à la voûte , ni dans les parois de cette
cavité : peut - être l'enfoncement , dont je
viens de parler, en fait-il l'office.

Du refte on voit, parce que je viens de
détailler , que l'organe de l'ouïe eft bien
moins compofé , & moins parfait dans la
Vipère , que dans les reptiles examinés
ci-deffus. Elle n'a ni caifle , ni tympan,
ni canaux demi-circulaires. On y voit feu-
lement un veftibule & des oflelets. Encore
ceux-ci par leur pofition femblent-ils n'être
que médiocrement capables de percevoir
le fon & de le tranfmettre au nerf acouf-
tique.

La Couleuvre.

L'organe de l'ouïe de la Couleuvre eft
prefque le même que celui de la Vipère.
Il y a très -peu de différences entre ces
deux animaux : aufîî traiterai- je cet arti-
cle fort fuccin&ement. On ne voit dans la
Couleuvre , de même que dans la Vipère ,

fur l'organe de Fouie. 79

aucun indice d'oreille à l'extérieur , nulle
marque , nulle ouverture à la peau. Lors-
qu'on l'a enlevée , on découvre plufieurs
plans de mufcles, & fous ces mufclesl'os
qui foutient les deux mâchoires , la Supé-
rieure & l'inférieure. C'eft fous la partie
interne de cet os , que paroît l'oflelct, qui
eft, comme dans la Vipère, compofé de
trois portions ; une première , qui fait un
petit oflelet féparé , du périofte duquel
partent quelques filets ligamenteux : la
féconde , ou le manche de l'oflelet à pla-
tine , qui eft un peu long , à peu près égal
£c rond dans toute fa longueur , & qui
s'avance de derrière en devant : enfin la
troifieme ou la platine , qui termine l'ofle-
let, & ferme la fenêtre ovale. Cette fenê-
tre conduit dans le veftibule, qui reflem-
ble à celui de la Vipère, & dans lequel on
n'apperçoit que le trou du nerf auditif ,
fans aucun canal demi-circulaire. La feule
différence que j'aye obfervée entre la Vipère
& la Couleuvre , c'eft que l'enfoncement
du haut du veftibule m'a paru moins pro-
fond dans cette dernière. Du refte, l'organe
de l'ouïe eft abfolument conftruit de même
dans ces deux efpeces d'animaux*

8o Dljfcrtatïons

Serpens ou Couleuvres d'Asie,

Comme j'avois déjà examiné la Vipère
& les Couleuvres de ce pays - ci , M. de
Juffieu , auquel j'ai beaucoup d'autres obli-
gations , me donna deux têtes de gros Ser-
pens d'Afie , qui depuis leur extrémité
antérieure, jufqu'à la fin du crâne, avoient
bien fix pouces de long. Les Serpens ,
dont ces têtes avoient été prifes , font dans
le genre des Couleuvres, & j'y ai trouvé
les mêmes parties , le même organe de
de l'ouïe , que dans la Couleuvre , mais
beaucoup plus en grand ; ce qui m'a donné
lieu de faire quelques nouvelles remarques
fur l'organe "de l'ouïe de ces animaux. Pre-
mièrement le petit offelet , que j'appelle
plus fouvent l'offelet cartilagineux, parce
qu'il eft moins dur que l'offelet a platine ,
paroît n'être dans ces animaux qu'une (im-
pie appendice cartilagineufe , de la mem-
brane de laquelle partent les filets liga-
menteux dont j'ai parlé. En effet fi on exa-
mine la conformation de l'oreille de la
Couleuvre & de la Vipère , on verra qu'il
n'étoit pas néceffaire qu'il y eut dans ces
animaux un offelet cartilagineux, figuré

comme

fur V organe de Vouïc. 81

comme dans les autres reptiles , & articulé
avec l'autre ofTelet , parce que dans ces
Serpens il n'y a pas de tympan auquel il
puifte fe coller. Une {impie production
cartilagineufe fuffifoit pour foutenir ces
ligamens ; au lieu que dans les animaux
qui ont un tympan, cet ofTeîet y tient, &
doit être autrement conformé , comme je
l'ai remarqué dans les Lézards, les Cra-
pauds , les Grenouilles & l'Orvet , dans
lçfquels il fait l'office du manche du mar-
teau des quadrupèdes. Secondement , le
manche de l'oftelet à platine eft grand dans
les Couleuvres de la côte de Ccroman-
del; il a bien un demi pouce de long. Il eft
lifte, afTez rond, très -peu courbé, & re-
couvert d'un période ; mais on voit évi-
demment qu'il n'eft pas continu avec la
platine. Celle - ci fait corps à parc, & eft
articulée avec l'autre , fur lequel elle a un
mouvement de charnière, Elle n'eft ni
ronde, ni ovale , mais elle approche plus"
d'une forme triangulaire irreguliere. Utj
de fes côtés eft plus long, l'autre moyen ,
& le troifïeme plus court ; la face de cetto
platine eft un peu concave. Quant au vef-
tibule, je n'y ai rien remarqué déplus que
dans les Couleuvres de ce pays - ci. J'ai

F

S 2 JDiJfer tarions

examiné avec foin fi renfoncement qui fe
trouve à la partie fupérieure du fond ,
comme dans la Vipère , n aboutirait poinc
à quelque ouverture , ou canal demi-cir-
culaire , & je n'ai pu en trouver. J'ai feule-
ment remarqué que cet enfoncement fe
prolongeoit à la partie antérieure , & y
formoit un cul-de-fac, qui n'a aucune
iflue. Quant aux ligamens qui partent de
l'extrémité de l'oflelet, & s'avancent vers
l'extérieur, j'ai efïayé de les fuivre dans
ces animaux. J'ai vu que les filets , qui
partent du périofte de l'ofielet, & paroif-
fent en être une production , pénétrent
entre les plans des fibres mufculaires , où
ils fedivifenten plufieurs rameaux. Je les
ai fuivis jufqu'aux plans demufcles les plus
extérieurs , mais jamais je n'ai apperçu
qu'ils parvinffent jufqu'à la peau. Peut-
être que la macération de ces têtes avok
caufé la rupture des extrémités les plus
fines de ces filamens.

Mais une des chofes que j'ai recherchée
le plus attentivement dans ces greffes têtes
de Serpens , c'eft la trompe d'Euftache ,
ou le prétendu trou de Valifnieri. Cet
Auteur admet cette trompe dans les Vipè-
res , les Couleuvres , les Serpens , dans

fur V organe de l'ouïe. 83

lefquels je favois inutilement cherchée.
Néanmoins l'autorité de Valifnieri me
paroiiïbit d'un Certain poids ; il alïuroit
avoir vjj , & je craignois de m'être trompe ;
des têtes aufîi grofïes me fourniflbient un
moyen de voir aifément en grand, ce qui
m'auroit échappé dans le petit. Mais quel-
ques recherches , quelque examen , que
j'aye fait , je n'ai pu découvrir la moindre
apparence de cette trompe , & je crois
pouvoir alîurer qu'elle n'exîfte point dans
lesSerpens. D'ailleurs , d'où pourroit-elle
partir ? Les Serpens font dépourvus de la
caifTe du tympan ; ils n'ont qu'un veflibuîe
très-peu compliqué ; ils ne peuvent donc
avoir une pareille trompe, qui dépendrait
de la caifTe qui leur manque. Il eft vrai
que l'organe de l'ouïe de ces animaux ne
paroît guère propre à admettre le fon dans
toute fa force , & que la trompe aurait
bien fervi pour y fuppléer. Mais peut-être
la nature y a- t -elle pourvu par d'autres
moyens que nous ignorons.

La dernière fous-divifion, que j'ai éta-
blie dans la clafle des reptiles, comprend
ceux qui , n'ayant point de marque exté-
rieure d'oreille, manquent d'offelets , du
moins femblables à ceux des autres reptiles,

F ij

84 Dïjfcrtatïons

mais qui ont des canaux demi - circulaires,
Telles font la Salamandre aquatique &
la Raye.

La Salamandre aquatique,

Dans la Salamandre aquatique ., non-
feulement l'organe de l'ouïe ne paraît point
à l'extérieur , mais à peine peut-on le dé-
couvrir par la difTe&ion. Il faut bien con-
noître l'endroit où il efl: fîtué, pour y par-
venir du premier coup. Cet organe eft
caché fous plufieurs mufcles, & fous l'os
de la mâchoire inférieure. Ce n'efl: qu'après
les avoir enlevés , qu'on l'apperçoit en re-
gardant fort attentivement à l'extrémité
'latérale &c poftérieure du crâne. On décou-
vre une ouverture circulaire afTez grande,
mais très-exaâement fermée par une pla-
tine ofTeufe , fans pédicule ou manche &
de forme ovale. Voiià le feul offelet que
l'on trouve dans la Salamandre aquatique.
Il n'y a donc dans cet animal , de même
que dans les Serpens, ni oreille extérieure,
ni caifTe, ni tympan : on ne trouve que la
troifieme cavité de l'oreille, je veux dire
le labyrinthe ; il n'y a pas même d'ofTelets
femblables à ceux de la Vipère, de la Cou-
leuvre, ÔlC.

fur V organe de Fouie. 8«$

La platine étant enlevée , on apperçoic
l'ouverture qu'elle fermoit , qui eft ovale ,
& qui conduit à la cavité du labyrinthe ,
qui eft aflez grande pour un aufïi petit ani-
mal. Ce veftibule eft tapiffé, comme dans
les autres reptiles, par un mucilage blan-
châtre, qui eft uneexpanfion du nerf audi-
tif Mais de plus , cette cavité eft encore
remplie par une matière blanche, un peu
plus ferme , qui refTemble a de l'amidon
dans Tanimal frais , & qui , lorfqu'elle eft
fechée, fe durcit, & prend la forme & la
confiftance d'un plâtre un peu graveleux.
Si on Técrafe, lorsqu'elle eft fraîche , elle
paroît d'un très-beau blanc. Cette matière
s'offre d'abord à la vue , lorfqu'on a ouvert
la fenêtre ovale , en enlevant la platine ,
& tirée hors du veftibule , elle a une forme
lenticulaire. Je n'ai pu découvrir dans un
aufti petit animal que la Salamandre , ft
cette lentille plâtreufe étoit attachée aux
parois du veftibule par quelques membra-
nes ou ligamens , mais l'analogie qui fe
rencontre entre cet animal & d'autres rep-
tiles plus grands, où j'ai obfervé une (eiri«
blable matière , me tait penfer qu'il peut
y en avoir. Ce n'eft qu'après avoir débar-
raiïe le veftibule de ce corps lenticulaire,

F iij

8o D ijfcrtatîons

qu'on en peut examiner l'intérieur. Pour
lors on y obferve trois chofes remarqua-
bles. Premièrement, un petit trou dans la
partie la plus enfoncée vis-à-vis la fenêtre
ovale , qui pénétrant dans le cerveau ,
donne entrée au nerf auditif Seconde-
ment un enfoncement aflez confidérable
au-deflus de cette ouverture , creufé dans
le haut de la partie la plus profonde du
veftibule , & femblable à celui que nous
avons vu dans les Serpens. Enfin en troi-
fieme lieu, quatre ouvertures dans la voûte
du veftibule. De ces quatre ouvertures ,
deux font placées dans la partie antérieure
de la voûte , & les deux autres dans fa par-
tie poftérieure. Celles-ci font plus proches
Tune de l'autre , les premières plus éloi-
gnées. Ces quatre trous font les iflues de
deux canaux demi-circulaires, l'un anté-
rieur, en regardant la fenêtre ovale en face,
l'autre poftérieur. Ce dernier eft fort court,
l'autre eft plus long. Ces deux canaux font
oppofés & placés aflez exactement vis-à-
vis l'un de l'autre. Ils forment deux por-
tions d'un cercle aflez régulier ; le refte de
ce cercle n'eft continué que par une im-
preflion qui fe trouve à l'intérieur de la
voûte du veftibule, & qui , a l'extérieur >

fur V organe de Fouie. 8t

forme avec les canaux une élévation cir-
culaire, que Ton apperçoit à la vue fimple.
En ouvrant extérieurement cette éminence
circulaire , on découvre aifément rendrait
des deux canaux, par le moyen de leurs
parois inférieures qui reftent.

La Raye.

Le dernier animal par lequel je finis
ma quatrième fous-divifion des reptiles ,
eft la Raye. L'organe de l'ouïe de la Raye
ne paraît point du tout à l'extérieur , Ôc
fon entrée n'eft point aifée à découvrir.
Cachée fous des mufcles , elle eft placée
proche les condyles, qui fervent à l'arti-
culation de la tête fur la première vertè-
bre , à leur partie latérale externe. Cette
ouverture eft aflez grande , mais elle eft
fermée par des ligamens tendineux , qui
ne fe diftinguant pas facilement du carti-
lage , dont le crâne eft formé , la rendent
difficile à trouver. Elle conduit droit au
¥eftibule , fervant tout h la fois de trou
auditif, & de fenêtre ronde & ovale, eo
forte que la Raye , de même que la Sala-
mandre , n'a ni organe extérieur de l'oreille,
ni caifle , ni tympan , ni oflelet , mais

F iv

88 Dijfcrtatlons

feulement la dernière cavité, ou le laby-
rinthe. Malgré cette (implicite apparente,
l'organe de l'ouïe de la Raye ne laifle pas
que d'être compliqué , & plufieurs de fes
parties échappent à la première infpe&ion.
Il eft même difficile d'en donner une def-
cription exacte , qui fe puiiïe entendre
aifément , fans avoir fous fes yeux la tête
de l'animal. Je tâcherai d'y fuppléer , par
un détail des parties , le plus clair qu'il
me fera pofîlble.

L'ouverture extérieure de l'oreille , qui
fe trouve a côté du condyle, parok (im-
pie ; mais en la fuivant à l'intérieur , on
voit qu'elle donne naiflan'ee à deux canaux;
l'un fort court, qui pénétre dans la cavité
du veftibule par une fente longue, irrégu-
licre, dont les bords font comme déchi-
rés ; l'autre plus long , qui , s'avançant fous
le condyle , va pénétrer dans le crâne par
une ouverture prefque circulaire , un peu
au-devant des bords du trou occipital. Ce
dernier canal donne palFage à un nerf ,
qui rentre dans le labyrinthe. La cavité
dans laquelle il pénétre, eft grande, irrégu-
lïere , plus longue que large & remplie
d'éminences & de finuofttésr La première
chofe qu'on obferve dans ce veftibule en

fur V organe de rouie. 89

l'ouvrant, eit un corps blanc, que Willugby
nomme glanduleux , quoiqu'il ne reilem-
ble nullement à une glande. Il efl gros
comme un pois dans une Raye médiocre,
de forme ronde un peu alongée ; tir^ hors
de Tanimal frais , il refTemble à une pâte
d'amidon & fe difîbut aifément, mais en
fe féchant, il acquiert de laconfiltance, &
refte toujours d'un fort beau blanc. Cette
matière blanche , qui a été obfervée ôc
décrite par pîufieurs Auteurs , & en parti-
culier par Klein ( 1 ), ett foutenue dans le
milieu du veftibule par pluneurs produc-

(i)Cranii parte dete&a, qmm fufpicabar fedem
organorum auditûs ^ loco veficuîa? quee maxime
dinphana in pifeibus fpirrofîs eft , offendi reti-
ctilnm quoddam fubrile expanfum 3 relo ertica-
rum confufo quodammodo fimile^ fub quo la-
pilli , qaos ad organa auditûs penmere reor ,
{qÇ<c tnanifeftabartt.

Ex aitero capite hpiîlos ipfos foîvens , ecce
experimenrum irhproviium : quippe inter digi-
tos pedetemim folvebamr, fie di&us lapillus ma-
jor , in fàbftantïam fpillamento coloris albi pic-
torum quàm fimillimam fucceflivè abiens : hinc
eft quod intaélos leliquenm cœreros 5 ur fuum
eorumdem naturalem exhibere integrum rnihi
maneret. Klein. Hift. Pifcium promovend. mif-
liis primus de pifcium audniu Gedani , 1740.
in-4°- FaSe 54-

90 Dîjfertations

lions de la membrane donc elle eft enve-
loppée , qui vont s'attacher aux parois.
J'en ai remarqué cinq principales. Il fem-
bleroic que cette matière tiendroit lieu
d'offelet dans la Raye, n'y en ayant aucun
autre. C'eft ce que je n'ofe affurer. Je ferois
cependant porté aie croire, par la reffem-
blance qui fe trouve entre cette efpece
d'offelet, & les prétendues pierres du crâne
des poiffons, qui en tiennent lieu.

Le refte de la cavité eft de plus garni
d'une matière blanche , mucilagineufe 8c
mollaffe , qui eft une expanfîon du nerf
auditif. Ce nerf pénétre dans le veftibule
par une ouverture ou déchirure triangu-
laire, oblongue , qui fe trouve tout au bas
de la partie la plus enfoncée de cette cavité,
& qui s'ouvre dans le crâne par un trou
ovale affez grand , placé près d'un demi-
pouce au-devant du premier trou dont
j'ai parlé. Cette première ouverture don-
noit auflî entrée à un nerf, en forte que
la Raye a deux nerfs auditifs. C'eft ce
que Willugby femble vouloir dire dans
fon Hiftoire des poiffons ( i ). Peut-être

■ ri m ■■■■ i ■■ I ..ii ■ ' ' m

( i) Par nervorum > quos auditorios puto ,
qui in duo corpora glandulofa, gélatine auç

fur V organe de Vouie. 91

la portion dure & la portion molle de ce
nerf font-elles deux nerfs féparés & dif-
tin&s dans cet animal , l'un des deux ,
fçavoir , celui qui paile par la première
des deux ouvertures , dont j'ai parlé ,
m'ayant paru plus dur que l'autre , qui eft
extrêmement mou & fe rompt très - aifé-
ment. Outre ces deux trous , on voit dans
la cavité du veftibule fix ouvertures afTez
grandes. De ces fix ouvertures , quatre
font pratiquées dans la voûte ; fçavoir ,
deux dans fa partie fupérieure & anté-
rieure, deux autres dans la partie latérale ,
un peu inférieurement, les deux dernières
font dans les parois poftérieures du vefti-
bule, a coté du trou auditif. Ces fix ou-
vertures font toutes oblongues , d'une
forme approchant de la triangulaire , &
aiïez larges pour admettre un brin de bou-
leau. Elles forment l'entrée de trois ca-
naux , deux pour chacun des trois. Par
leur pofition , on conçoit que de ces trois
canaux il y en a un fupérieur, un latéral,
& un poilérieur, Le canal fupérieur va de
■-- 1 ■ 1 ■ - — ' ■ — ~~~

amylo fimiiia , innumeris ramulis fpargunrur ,
quamvis & aiio ramos emicranc. Willugby ,
Hift, Pifc. Londini, 1686, in-fol. page 70.

jz Dijfertatlons

derrière en devant dans la partie la plus
élevée de la voûte du veftibulc, & s'avance
obliquement fur le côté* Le canal latéral
va aufîi de derrière en devant dans la par-
tie latérale de la voûte du veftibule, un peu
plus bas que le premier. Il s'avance de
même un peu obliquement, mais dans un
fens contraire , en forte qu'en, le prolon-
geant jufqu'à fautre , leur jon£Hon for-
merait un angle un peu aigu. Enfin le troi-
sième ou poftérieur eft placé perpendicu-
lairement dans Tépaiffeur du crâne , au
côté extérieur du trou auditif. Ce dernier
eft le plus court des trois , & le premier
eft le plus long.

Outre ces trois canaux, & les deux ou-
vertures qui pénétrent jufqu'au cerveau %
on remarque encore dans le labyrinthe ds
Ja Raye deux autres trous. Ceux - ci font
placés dans la voûte du veftibule , entre le
canal fupérieur & le trou occipital. L'un
eft plus grand, c'eft le poftérieur; l'autre
eft plus petit. Tous deux font fermés par
des ligamens, & recouverts par la peau de
ranimai. I/ufage de ces deux ouvertures
me paroît difficile a découvrir. Peut-être
fervent - elles auffi à admettre le foa , &
par-là elles pourroient fuppléer en partie

fur V organe de V ouïe. . 93
h ce qui manque du côté du trou auditif,
qui fe trouve fort enfoncé à la bafe du
crâne , & de plus recouvert de mufeies &
de graifTe. Peut-être auffi n'ont-elles point
d'ufage particulier ; car le crâne de la
Raye, autant ligamenteux que cartilagi-
neux , eft rempli d'ouvertures ; & il s'en
trouve en particulier deux fort grandes &
très longues à la partie fupérieure du crâne ,
qui ne font fermées que par des ligamens.

CONCLUSION.

On voit par le détail que je viens de
donner de l'organe de l'ouïe de plufîeurs
reptiles 9 qu'il y a dans tous ces animaux une
certaine uniformité par rapport h cet or-
gane , avec des différences plus ou moins
grandes , fuivant les différentes efpeces.
Des trois parties que l'on compte ordi-
nairement dans l'oreille , Tune manque
abfolument dans tous , c'eft l'oreille ex-
terne • aucun n'eft dépourvu de la der-
nière, ou du labyrinthe; il n'y a que la
partie mitoyenne, je veux dire la caiffe ,
qui n'eft pas confiante dans cette clafTe
d'animaux. Elle fe trouve dans plufîeurs,
comme dans les Lézards, les Crapauds,
les Grenouilles & l'Orvet ; dans plufieurs

24 Diffcrtations

autres , comme la Vipère , les Serpens i
la Salamandre & la Raye , cette partie ne
fe rencontre point.

Tous ceux a qui la nature a donné cette
caiffe , font pourvus d'un tympan ; mais
les Lézards font les feuls , dans lefquels la
peau tranfparente en cet endroit le laifTe
appercevoir ; dans les autres , elle le cache
à nos yeux. Tous ont des ofTelets figurés k
peu près de même , foit qu'ils foient pour-
vus ou dépourvus de caifle : il n'y a que la
dernière fous - divifion qui varie fur cet
article , & dans laquelle les ofTelets paroif»
fent fuppléés par ces efpeces de corps blancs
qui font dans le veftibule. Enfin tous ont
un nerf auditif ; tous à l'exception des Ser-
pens , Vipère , Couleuvre & Orvet , onc
des canaux demi - circulaires , & aucun
n'a la trompe d'Euftache, ou le trou que
Valifhieri leur attribue , fi ce n'eft la Gre-
nouille , qui Ta fort grand, & dans laquelle
il ne Ta point marqué.

Il paroît donc que tous les reptiles doi-
vent entendre , mais avec des différences
bien fenfibles dans la manière dont ils
reçoivent l'impreffion du fon. Le Lézard
eft celui de tous , qui, ayant l'organe le
plus complet , peut entendre le plus dif-

fur V organe de Vouit. 9^

tîn£tement. Auffi voit-on que le moindre
bruit fait fuir ces animaux. Le Crapaud
& la Grenouille , dont l'organe ne diffère
eflentiellement de celui du Lézard, qu'en
ce que le tympan eft recouvert de la peau ,
doivent affez bien entendre , quoiqu'ils
ayent l'ouïe un peu moins fine. La Gre-
nouille fur-tout , qui a un tympan carti-
lagineux , devroit aufîi avoir l'ouïe moins
délicate , (î ce défaut n'étoit compenfé par
la large ouverture de la trompe y qu'elle a
dans fa gueule, L'Orvet , la Vipère , la
Couleuvre & les autres grands Serpens
doivent entendre encore moins diftincie-
ment. Ils n'ont point de canaux demi-
circulaires , & la Vipère, la Couleuvre &
les Serpens n'ont point de caifie ; ce qui
doit rendre la perception du fon moins
forte. Enfin , ceux qui doivent entendre le
moins de tous , font la Salamandre aqua-
tique & la Raye , qui n'ont ni ofleîets ,
ni caifle 5 mais un fîmple labyrinthe avec
des canaux , & réellement ces animaux
paroiffent entendre fort peu. J'ai mis plu-
fieurs Salamandres dans feau , & pendant
qu'elles y étoient , j'ai fait du bruit à côté
de la jatte où je les avois mifes; j'ai excité
des fons plus ou moins forts & aigus ;

<?£ Dîjfcrtatïons

jamais ces animaux n onc fait aucun mou*
vement , qui pût faire connoître que ces
fons fiiFent fur eux quelque impreffion.
Peut-être c^s reptiles, qui vivent plus dans
l'eau que fur terre , n'ont - ils pas befbin
d'avoir l'ouïe fi délicate. Le mouvement de
ce liquide les avertit pJutôç que le fon ? de
ce qui fe paffe autoyr d'eux. C'eft ce que
j'ai éprouvé fur les mômes Salamandres.
Car des que je fra^pois , même fort légè-
rement , fur la jatte dans laquelle elles
étoient , toutes fe mettoient en mouve-
ment , quoique l'eau ne parût pas fort
agitée. L'eau étant un liquide beaucoup
plus denfe que l'air, il n'étok pas nicef-
faire que l'organe > qui devoit recevoir
limpreilion de fon mouvement , fut auffi
fin & auffi délicat que dans les autres
animaux qui ne vivent que fur la terre.
C'eft ce que je me propofe d'examiner àc
plus en plus , à mefure que je continuera^
ces recherches fur l'organe de l'ouïe de
. différens animaux, Puifle ce même tra--
vail me mettre en état de déterminer quel
eft le véritable fiege de l'ouïe dans tous les
animaux & dans l'homme lui-même , & de
réfoudre une quefiion auffi curieufe pour
la Phviique , qu utiie pou/ la Médecine!

TROISIEME

fur V organe de rouie. 97

TROISIEME DISSERTATION.

Sur V organe de Fouïe des Poijfons*

E s recherches que j'ai faites fur l'or-
gane de l'ouïe des reptiles , & que j'ai dé-
taillées dans la précédente difïertation ,
m'ont conduit à un autre travail , qui eft
une fuite ch premier. L'organe de fouïe
des poiflbns > fur l'exiftence duquel les
difFérens Auteurs font fi peu d'accord, m'a
paru un fujet égakment curieux & inté-
reflant à traiter. D'ailleurs fî l'on peut par-
venir à la découverte d'un pareil organe ,
ce fera le moyen le plus sûr de décider
toutes les- queftions , que Von a plufieurs
fois agitées au fujet de fouïe des poiflbns.

Ces différentes queftions fe réduifent à
trois. La première confifte à fçavoir fi le
liquide dans lequel vivent les poiflbbs , eft
capable de leur tranfmettre les vibrations &
les imprefïions du fon. Quant à la féconde ,
il s'agit d'examiner fî les poiffons paroif-
fent fentir & percevoir ces vibrations , &
fi par conféquent ils entendent ; enfin en

G

58 Dijfcrtations

cas que les poiflbns entendent , il faut trou-
ver & déterminer l'organe, qui leur fert à
cet ufage.

Je ne m'arrêterai point ici à la première
queftion. Je la regarde comme décidée
par les expériences qu'a faites une main
trop habile en ce genre., pour qu'on puifle
les révoquer en doute ; & je fuppofe dé-
montré d'après M. l'Abbé Nollet ( 1 ) ,
que l'eau eft un milieu capable de trans-
mettre le fon.

La féconde queftion n'eft pas aufïï aifée
à réfoudre , & les fentimens des Auteurs
font partagés fur cet article. Pline (2),
Severinus (3), Boy le (4), & quelques
autres Naturalises admettent dans les poif-
fons la faculté de l'ouïe ; & fi les expérien-
ces fur lefquelles ?/s s'appuyent étoient in*
conteftables , leur fentiment en feroit une
fuite néceflaire. En effet , s'il eft vrai ,
comme ils îe rapportent , que dans quel-

( 1 ) Hift. & Mém. de l'Académ. Royale des
Sciences , 1743 , 14 Avril.

(i)Hift. Nat. X.70.

( 3 ) M. Aurel. Severin , de refpiratione pif-
cium y Difput. i*, page 5 1 , a.

(4) Robert Boyle , Pbilof. Works , part. III,
page 41.

fur V organe de Fouie. 99

ques étangs on ait pu accoutumer ces ani-
maux à s'affembler au fon d'une' cloche,
ou à venir à la voix d'un homme, qui leur
portoit à manger , on efl forcé de conclure
que les poifïbns entendent. Mais on fçait
combien les expériences faites a ce fujet
peuvent être fautives. L'habitude , la finefTe
de la vue , qui dans les poifTons pourroic
compenfer le défaut de l'ouïe , & mille
autres circonftances peuvent concourir au
même effet , & diminuent par confé-
quent la force de ces preuves. Aufïi Ray
n'a - t - il ofé prendre de parti , & après
avoir paru pencher alternativement pour
Tune & l'autre opinion , il finit par laifTer
la queftion indécife, Son exemple a été
fuivi en ce point par un grand Naturalifte
moderne, Artedi , qui a travaillé plus que
perfonnefur les poifTons. Cet Auteur paroît
d'abord condamner ces animaux à une en-
tière furdité ( 1 ) , & s'il leur accorde la
faculté d'entendre, c'eft d'une manière fi
obfcure & fi imparfaite , qu'ils ne puifTenc
diftinguer les inflexions & les articulations
du fon. Je pourrais ajouter ici les noms de

( 1 ) Pétri Artedi, l&hyologia. page 19 , part.
II ,§.45.

Gij

I oo Dijfcrtations

plufieurs Naturaliftes , qui fe font déclarés
pour ou contre le fentiment de l'exiftence
de l'ouïe dans les poiiîbns ; mais cette énu-
mération afTez inutile ne feroit que retar-
der le rapport de l'examen que je vais faire
des caiifes de cette incertitude , examen
nécessairement lié a celui de la troifieme
queftion, fçavoir, quel eft l'organe qui peut
fervir a l'ouïe dans les poifTons.

On trouve dans les poifTons cétacés uri
organe extérieur de l'ouïe, un trou audi-
tif, quoique fort petit: aufîi perfonne nV
t-il refufé l'ouïe a ces animaux. Mais les
Naturaliftes ne voyant point ce même
organe dans les autres poifTons , ont em-
brafTé des fentimens contraires. Quelques-
uns les ont cru abfolument dépourvus d'o-
xeille, & par conséquent fourds. Les autres
conduits par l'analogie, ont penfé que ce
fens devoit exifter, quoiqu'il ne parût point
«l'organe- à- l'extérieur. Ils ont donc cher-
ché quelque partie qui pût y fuppléer.
Xes uns , comme TVillugby & Julïus
CaJJerius , Te font imaginé que les ouver-
tures des narines fervoient auiïï à tranf-
jnettre le fon ; d'autres , comme Ray , ont
afîigné cet ufage à des ouvertures , qui
pe fe trouvent que dans les poifïbns carti-

fur V organe de Fouie: ro i

jfagineux , & qui communiquent à leur
gueule. Quelques autres ont cru découvrir
d'autres trous auditifs , que M. Klein a
prétendu démontrer dans le Brochet ,
quoique ces trous n'appartiennent nulle-
ment à l'oreille, ainfi que je le ferai voir.
Enfin un Auteur moderne , M. l'Abbé
Nollet, a penfé que toute l'habitude du corps
des poiffons pouvoit leur fervir comme
d'organe pour recevoir fimpreffion des
fons, fondé fur ce qu'il avToit reffenti lui-
même en fe plongeant dans l'eau. Ce der-
nier fyftême eft ingénieux , & la probabi-
lité que lui donnoient les expériences de
fon Auteur , a pu le faire admettre , tant
qu'on n'a point connu le véritable organe
de l'ouïe dans les poiffons.

Mais la recherche & la découverte de
cet organe étoit le feul moyen de décider
& de réfoudre d'une manière sûre ces diffé-
rentes queftions. En effet , fi les poiffons fe
trouvent dépourvus de l'organe de l'ouïe ,
qu'eft-ii befoin d'examiner s'ils entendent ?
Au lieu que fi l'on trouve cet organe dans
ces animaux, on doit penfer qu'il n'eft pas
inutile. Il ne fera donc plus néceffaire de
rechercher quelle eft la partie, qui dans
les poiffons peut fuppléer à l'oreille , &.

"J

102 Dîjfcrtatîons

quelles font les ouvertures par lefquelles
le fon peut leur être tranfmis , fi on con-
noît une fois dans cette clafle d'animaux
un organe complet de l'ouïe , qui ait une
communication avec l'air extérieur. C'eft
cette partie que je me fuis propofé de
rechercher , incertain de réuflir dans un
travail auffi difficile , que plufieurs per-
fonnes avoient déjà entrepris , & où toutes
avoient échoué jufqu'ici. J'ai long-tems
examiné fans fuccès un grand nombre de
poifTons de difFérens genres. La petitefTe
& la (ituation fïnguliere des parties que je
voulois découvrir, rendoient mes recher-
ches fi difficiles , que je me fuis vu plu-
fieurs fois à la veille d'y renoncer ; & ce
n'efl: qu'avec la plus grande patience & en
revenant fouvent fur mes pas , que je fuis
enfin parvenu à la connoiflance complette
d'un organe inconnu jufqu'à préfent. J'ai
d'abord fucceffivement découvert dans
difFérens poifTons quelques-unes des par-
ties de l'oreille, plus apparentes dans les
uns que dans les autres ; & lorfqu'une fois
j'ai bien connu toute la fuite de cet organe,
je l'ai examiné dans une grande quantité
de poifTons. Aujourd'hui je fuis en état de
Je démontrer dans toutes les efpeccs de

fur V organe de Touîci ï 03

cette clafle. Son exiftence détruit tous tes
fyftêmes ; elle décide toutes les queftions
propofées ci - deflus , & prouve que les
poiffons peuvent & doivent entendre ,
puifque rien ne leur manque du côté de
la conformation de l'oreille , & que le
liquide dans lequel ils vivent, n'y forme
point d'obftacles.

Il paroîtra peut - être étonnant que je
fois parvenu le premier à décrire cet or-
gane , que n'ont pu découvrir plufieurs
pcrfonnes plus verfées dans l'Hiftoire Na-
turelle & dans l'Anatomie, & Ton feroit
tenté de révoquer en doute l'exiftence
d'une partie que Ray , Willugby & d'au-
tres habiles Naturaliftes ont inutilement
cherchée. Néanmoins aucun poiflbn n'eft
dépourvu d'oreille ; c'eft ce dont je me fuis
afluré par un examen exad. Mais ces Au-
teurs avoient négligé un moyen abfolu-
ment néceffaire pour reconnoître un or-
gane auflî délicat. Ils n'ont point procédé
par analogie. Je fuis perfuadé que la plupart
des parties qui compofent l'organe de
l'ouïe des poiffons > n'auront pas échappé
à leurs regards ; mais elles paroiffent d'a-
bord avoir fi peu de rapport avec celles
qui compofent l'oreille des quadrupèdes <>

G iv '

ïb4 Dijfertations

que cette différence frappante leur en au$â
fait méconnoître Fufage. Ils auront man-
qué de décrire une partie k laquelle ils
n'attribuoient aucune fon&ion. La même
chofe me feroit arrivée $ fi je n'euffe pas
commencé mon travail par les reptiles.
Ceux-ci femblent tenir le milieu entre les
quadrupèdes & les poiffons , & conduifent
par des différences & des nuances prefque
infenfibles, depuis \ts Lézards, dans les-
quels Forgane eft le plus parfait , le plus
apparent , & le plus approchant de celui
des quadrupèdes, jufqu'à la Salamandre &
aux poiffons cartilagineux , dont Foreille
moins compofée ne diffère prefque pas de
celle des autres poiffons. Cette voie étoit
la feule qui pût mener à la découverte de
Forgane de Fouïe,

hcs poiffons, dans lefquels j'entreprends
de le décrire , font les poiffons épineux ou
à arrêtes, & généralementtous les genres
de poiffons , k Fexception des poiffons car-
tilagineux , que j'ai joints aux reptiles , &c
des cétacés ou plagiures , dont Forgane de
l'ouïe , femblabîe à celui des quadrupèdes ,
eft connu , & a été fuffifamment décrit.
J'ai choifi parmi ces poiffons quelques-
uns de genre différent , que j'examine avec

fur V organe de Vouie. *o$

foin , pour que Ton voye les différences les
plus remarquables , qui s'obfervent fuivant
les différens genres.

Mais avant que d'entrer en matière , je
dois rendre ici à M. Klein la juftice qui
lui eft due- Cet Auteur eft le feul qui aie
approché de la vérité touchant l'organe
de l'ouïe des poiflbns ; aucun autre n'en a
eu connoiflance. Lui feul en a décrit une
partie ; & il eft étonnant qu'ayant fait le
premier pas & le plus difficile , qui étoit
de découvrir le fiege & la pofition de cet
organe , il n'ait pas pouffé plus loin fa
découverte , & n'ait avancé ce qu'il en a
donné que comme de fimples probabilités.
M. Klein eft un des premiers qui ait parlé
des pierres que l'on trouve dans la tête des:
poiflbns au nombre de fîx , qui en ait
donné les figures tant en fituation , que
féparées. Il fembloit qu'il ne lui reftoit
qu'un pas à faire pour trouver le refte de
cet organe , puifqu'on ne peut aller cher-
cher ces pierres , fans le parcourir & le dé-
chirer. Cependant il n'en dit pas un feul
mot. On fentira encore davantage com-
bien ce fait eft fîngulier , en voyant les
différentes deferiptions de l'oreille des poi£
ions , que je vais donner.

I oé Dijfertatzons

Des trois parties qui compofent 1\H
reille de l'homme & des quadrupèdes f
fçavoir l'oreille excerne, la caifle du tym-
pan & le labyrinthe , il y en a une qui man-
que abfolument dans tous les reptiles , c'eft
l'oreille extérieure ; mais la plupart ont les
deux autres. L'oreille des poifïbns eft plus
fimple; ils n'ont qu'un labyrinthe, qu'une
feule & unique cavité dans laquelle leurs
ofîelets & les canaux demi-circulaires font
renfermés ; encore fait- elle portion de la
cavité que forme le crâne. Elle en eft feu-
lement féparée par une membrane plus ou
ou moins forte , fuivant les différens poif-
fous, & même dans quelques-uns par des
avances & des appendices offeufes , qui
foutiennent le cerveau, & l'empêchent de
pefer fur l'organe de l'ouïe. Ce labyrinthe
eft placé aux deux côtés du cerveau , à la
partie poftérieure & inférieure du crâne»
Si on examine la tête des poifTons , lors-
qu'elle eft entière , on n'apperçoit aucune
ouverture extérieure , qui communique
avec cette cavité , & c'eft fans doute ce
qui a fait penfer que les poifïbns n'avoient
point d'organe de l'ouïe. M. Klein , qui a
travaillé plus particulièrement fur cet arti-
cle , a cru découvrir une ouverture exté-

fur l organe de Vouie. 107

ïîeure de l'oreille , qu'il a décrite dans deux
poiflbns , & en particulier dans le Brocher.
Il en donne la figure, table première de fa
DifTertation de pifeium auditu. Ce font
deux trous qui font a la partie poftérieure
& fupérieure du crâne de ce poifïbn , un
de chaque côté. Il prétend qu'ayant inféré
des foies de Porc dans ces ouvertures, elles
ont pénétré dans le crâne jufqu'aux petites
pierres , qu'il regarde avec raifon comme
les ofîelets de l'ouïe. J'ai examiné ce fait
attentivement , j'ai diflequé des têtes de
Brochet, j'ai introduit des foies & des crins
dans l'ouverture dont parle M. Klein , &
jamais je ne les ai vu pénétrer dans l'inté-
rieur du crâne. Le crâne du Brochet eft
rempli d'ouvertures , de même que celui
de plufieurs autres poiffons. Il y en a dans
celui-ci huit àneuf paires apparentes dans
la partie fupérieure , fans compter celles
des mâchoires & quelques autres plus pe-
tites. Ces ouvertures communiquenttou-
tes les unes avec les autres par des canaux,
qui rampent entre les deux tables du crâne,
& elles donnent paffage à des vaiffeaux &
à des nerfs. Le prétendu trou de l'oreille
eft de ce nombre , il communique pofté-
rieurement à deux autres ouvertures ,

Iô8 Dijfertations

& antérieurement avec un autre trou. Mais
en fuivant les crins que Ton a introduits
dans ces canaux , on n'en voit aucun qui
puifle pénétrer dans l'intérieur du crâne ,
à moins qu'il n'y ait à l'os quelque déchi-
rure ou quelque ouverture non naturelle.
Ce n'eft donc point à cet endroit qu'il
faut chercher l'ouverture extérieure de
l'oreille , fi difficile a trouver dans les poif-
fons, Mais fi on prend un crâne de quelque
poiflbn que ce foit, bien nétoyé de fa peau
& des autres tégumens , on voit à la par-
tie poftérieure & inférieure de ce crâne
deux ouvertures , allez petites dans la plu-
part , qui communiquent dans l'intérieur
du crâne , précifément à l'endroit où fe
trouve placé l'organe de l'ouïe , & fou vent
vis-à-vis un des offelets. Chacune de ces
ouvertures répond à une des oreilles. Elles
ne communiquent point immédiatement
avec l'air extérieur, mais elles font recou- ■
vertes par la peau délicate , qui garnit la
cavité où fe trouvent les ouïes , & qyi
érant appliquée fur l'os en cet endroit ,
peut faire l'office de tympan. De plus , la
cavité des ouïes qui fe trouve devant y
peut fervir auffi à ramalTer les fons , de
même que la conque de l'oreille de l'homme

fur V organe de Fouie. 109

& des quadrupèdes ; en forte qu'il femble-
roit que ce ne feroic pas tout-à-fait fans
fondement que cette partie auroit reçu le
nom d'ouïe , qu'on avoit cru lui avoir été
donné mal-à-propos. Il eft aifé de s'afTurer
de ces faits , en examinant la tête d'un
poiffon à arrêtes. Il ne s'agit que de foule-
ver la grande écaille , qui couvre la cavité
des ouïes , & d'enlever avec deux ou trois
coups de feapel la membrane afTez fine ,
qui tapifle le fond de cette cavité ; on
apperçoit auflitôt fous cette membrane
l'ouverture dont je parle. On voit com-
bien ce trou auditif reflemble pour fa fitua-
tion & pour fa figure à celui que j'ai décric
dans la Salamandre & dans la Raye.

Lorfqu'on pénétre dans le crâne par
cette ouverture, qui fert tout à -la fois de
trou auditif, & de fenêtres ronde & ovale ,
on trouve un enfoncement fur le côté &
vers le fond, féparé du refte du crâne par
une membrane , dans laquelle font conte-
nues toutes les parties quicompofent l'or-
gane de l'ouïe.

Les premières , les plus apparentes , &
les plus connues de ces parties , font les
offelets ou ces pierres qu'on remarque dans
les têtes des poiflbns > & dont quelques-

1 1 0 Dijfertations

unes font d'ufage pour la Médecine. Elles
font blanches , à demi-tranfparentes , d'une
fubftance très-dure & d'un grain fort fin ,
femblable à celui d'une belle porcelaine.
Pline, Athénée, Elien & Plutarque, parmi
les anciens , ont fait mention de ces pierres
qui fe trouvent dans le crâne du Merlan ,
& de celles d'un ou deux autres poifïbns.
Parmi les modernes , Bellon , Salvien >
Severinus , Rondelet, Aldrovande , Ar-
thedi & plufieurs autres ont remarqué les
mêmes pierres dans un plus grand nombre
de poifïbns. Bromelius a été plus loin : il a
donné dans les a&es de Suéde , un catalo-
gue d'un grand nombre de poifïbns, dont
il avoit ramaffé les pierres. Mais tous
ces Auteurs n'ont reconnu que deux pier-
res dans le crâne des poifïbns qu'ils ont
examinés, une de chaque côté , telles que
tout le monde les voit dans les têtes de
Merlan. Il n'y a que CafTerius ( i ) qui
ait été plus loin , & qui ait découvert ces
pierres au nombre de (ix dans le Brochet,
trois de chaque côté. M. Klein qui a tra-
vaillé plus particulièrement fur cette ma-

+*>•< " ■ ■■■■!■■ ■■ I I ■ ■ I

( i ) Julius Caflèrius Placentinus, Pentsthefei ,
page 217.

fur V organe de Fouie. i r i

çiere , après avoir pendant long-tems re-
cueilli feulement deux pierres dans chaque
crâne de poiflbns , parvint à en trouver
quatre , deux de chaque côté ; & dans le
même tems l'ouvrage de Caflerius lui étant
tombé entre les mains , il fe mit à recher-
cher les deux autres d'après cet Auteur.
Mais ce fut d'abord inutilement. Il étoit
réfervé à fa fille de trouver la première ces
trois paires d'oflelets dans plufieurs poif-
fons de différens genres. On peut voir les
figures de ces pierres dans l'ouvrage de
M. Klein. Inftruit de ces diverfes tenta-
tives , j'ai commencé par chercher fix
pierres dans le crâne des poiflbns , & parmi
une grande quantité que j'ai examinés ,
j'en ai toujours trouvé ce nombre. Leur
figure varie fuivant les différens genres ,
& même plus ou moins fuivant les diffé-
rentes efpeces de poiflbns , quoiqu'on
apperçoive une certaine conformité entre
celles qui font tirées des poiflbns du même
genre. Mais malgré les différences qui fe
rencontrent entre elles , prefque toutes les
efpeces de poiflbns ont ceci de commun,
que des trois pierres qui entrent dans la
compofition de chaque oreille , il y en a
toujours une plus alongée que les deux

î 1 2 Dijfcrtations

autres ( î ). De ces deux dernières , l'une
eft placée afTez proche du trou auditif, ce
qui feroit penfer qu'elle auroit le même
ufage que le marteau dans l'oreille des
quadrupèdes. Auprès de cette pierre , &
aflez fouvent dans une même véfîcule , fe
trouve l'autre qui eft la plus longue , &
que je regarde à caufe de fa forme & de
fa iituation , comme fervant d'enclume.
Enfin la troiiieme , fouvent plus petite que
les premières , eft plus éloignée & un peu
plus haut dans une véficule particulière ,
mais qui communique avec celle qui ren-
ferme les deux autres. Cette dernière pierre
a été appellée par Caflerius Vos lenticu-
laire. Les véficules dans lefquelles ces
pierres font renfermées , fe trouvent rem-
plies d'une liqueur claire & limpide, dans
laquelle ces petits ofîelets paroiflent nager.
Outre cette enveloppe commune , chacun
de ces oflelets a un périofte très -lin, une
membrane arachnoïde prefque impercep-
tible , qui les recouvre , dans laquelle , à
l'aide du microfeope ,on apperçoit des ra-
mifications de vaifTeaux fanguins.

( î ) J'ai confervé une fuite de ces pierres tirées

de différens poi(Ton$,

Telle

fur V organe de Voiïic. i ijj

Telle eft la fituation générale de ces
offelets, qui varie, de même que leur figure ,
fuivanc les différentes efpeees de poiffons.
Dans la plupart, les deux premiers offelets
font vis-à-vis , ou prefque vis-à-vis le trou
auditif; dans plufieurs, un peu plus bas , &
dans d'autres, ils font enfoncés immédiate-
ment au-deflbus du trou auditif, dans une
cavité qui fe trouve à la bafe du crâne ,
comme M. Klein Ta obfervé dans le genre
des Carpes. Quant au troifîeme offelet ,ou
os lenticulaire de Cafferius, il eft conftam-
ment éloigné des premiers, & plus élevé.
La véficule qui renferme les deux pre-
miers offelets , communique avec celle qui
contient le troifîeme par un canal large &
irrégulier, comme Ta fort bien remarqué
M. Klein , qui n'a pas pouffé plus loin fes
découvertes fur l'organe de l'ouïe des poif-
fons. Mais ces trois pierres ou offelets ,
renfermés dans leurs véfïcules , ne feroienc
pas feuls capables de conftituer un pareil
organe, fi ces parties ne répondoient à plu-
fieurs autres , qui formaffent une efpece
de labyrinthe , & fi tout cet affemblage
n'avoit quelque nerf qui pût tranfmettre
au cerveau les imprefîions qu'il reçoit. C'eft
ce qu'aucun Auteur n'a encore remarqué

H

î 1 4 Dijfcrtations

dans les poiffons. M. Klein , qui a été le
plus loin, s'eft contenté d'obferver les trois
offe!ets& les véfîcules qui les renferment;
perfonne n'a parlé du labyrinthe admirable
que Ton trouve dans ces animaux. C'eft ce
dont j'ai voulu m'affurer , avant que de
donner comme nouveau ce que j'avois dé-
couvert à ce fujet. Parmi un grand nom-
bre d'Auteurs , il n'y a que Swammerdam
qui paroi fie avoir entrevu ce labyrinthe ,
dont il ne dit qu'un mot en paffant, afTez
pour faire voir qu'il en a eu connoiffance ,
& trop peu pour le faire connoître aux
autres. Voici fes paroles : a Intérim varia
i> quidem animantia, quibus autores au-
» ditum negârunt , hoc tamen gaudere
r> comperio, uti Y. G. Chameleontes. In
yy ranis etiam atque in pifcibus hune fen-
» fum adeffe obfervavi. Imô in pifcibus
» labyrinthus miro quodammodo fabrt-
yy faclus efï(i) »; Swammerdaim , comme
on le voit par ce paffage, fe contente d'an-
noncer qu'il a obfervé que les poiffons ont
un organe de l'ouïe , & un labyrinthe ,
dont la ftru&ure eft admirable. Mais il
n'indique point l'endroit où il fe trouve;
■ ' , ■ ■ ,i *

( i ) Swammerdam , BibL Nat. 1. 1. p. 1.1 u

fur V organe de Vouie. 1 1 ^

il n'en donne point la defeription, & fem-
ble avoir gardé pour lui feul la découverte
qu'il paroît avoir faite. Aufli les Auteurs ,
qui ont écrit depuis lui , n'ont-ils pu pro-
fiter de cette connoiflance. Tous ont laifle
le paflage de Swammerdam dans l'oubli,
& aucun n^a travaillé à rechercher ce qu'il
annonçoit. Néanmoins ce labyrinthe de
l'oreille des poiflons étoit moins difficile à
découvrir pour ceux qui, comme M. Klein,
étoient parvenus a reconnoître les trois
oflelets.

Nous avons vu que les deux véficules ,
qui renferment les trois pierres des poif-
fons, communiquent entr'elles par un canal
inégal & aflez long- Ces trois parties , je
veux dire le canal & les deux véficules ,
font comme le fondement & le centre ,
auquel répond le labyrinthe & tout l'or-
gane de l'ouïe des poiflons. C'eft de cette
bafe que partent trois canaux demi-circu-
laires dans prefque tous les poiflons , &
deux feulement dans quelques-uns. Ces
canaux fe rendent k ce centre par des ou-
vertures , qui font au nombre de fix dans
plufieurs poiflons , & de cinq dans d'au-
tres , lorfque deux de ces canaux s'Unifient
cnfemble, comme les canaux demi-circu-

H ij

Il 6 Dijfcrtatïons

laires de l'homme. Les deux véficules &
le canal intermédiaire reçoivent les extré-
mités de ces canaux, de façon que des cinq
ou fix ouvertures , deux répondent afTez
communément à la véficule des deux pre-
mières pierres , deux autres à la véficule
de l'os lenticulaire , & une ou deux au canal
intermédiaire. Les canaux donc elles font
les extrémités, font membraneux, tranf-
parens , délicats & creux dans leur inté-
rieur. A in fi il exifte , par le moyen de ces
canaux, une communication des ofTelets &
des véficuiesles unes avec les autres, outre
celle qui fe rencontre déjà par l'intermède
du canal qui fe trouve entre les véficules.
Ces canaux demi-circulaires font féparés
dans quelques poiflbns ; dans d'autres au
contraire , ils fe croifent & paflent alter-
nativement les uns fur les autres , comme
on le verra dans l'examen particulier de
ces animaux. Cette conformation femble-
roit faire craindre que ces canaux ne s'en-
tremelaflent , & ne fe nuififfent mutuelle-
ment Mais la nature a pourvu à cet incon-
vénient , en formantdes canaux offeux, par
lefquels pafîent ces canaux membraneux,
ce qui les retient dans la même fituation,
& les empêche de quitter la place qui leur

fur V organe de Vouie. r r 7

ft été aflïgnée. Ces canaux ofleux font plus
larges que les membraneux , & de plus
ceux-ci ne font point adhérensaux parois
ofleufes , mais flottent librement dans la
cavité des premiers ; en forte qu'on peut
les tirer alternativement par les deux ex-
trémités du canal ofleux , à peu près comme
une corde qui pafle par le creux d'une
poulie.

Pour s'aflurer de Texiflence de cgs ca-
naux ofleux, il faut examiner le crâne de
quelque poiflbn. On apperçoit les extré-
mités de ces différens canaux , & fi Ton y
pafle un crin, on voit fon extrémité fortir
par l'autre bout du canal. Ces canaux ofleux
font peut-être une des caufes qui ont
empêché ceux qui ont travaillé fur cette
matière, de reconnoître les canaux membra-
neux de l'oreille despoiflbns. Car, comme
ceux-ci paflent dans les premiers , il eft
impoflible de les conferver, fi on fe con-
tente d'enlever l'organe de l'ouïe ; ils fe
déchirent , & il n'en refte plus que des por-
tions mutilées, qu'on ne peut reconnoître.
Pour les conferver en entier , il faut dé*
truire petit-à-petit & avec foin les canaux
ofleux à travers lefquels ils paflent. Par ce
moyen on voit les canaux membraneux:

H iij

i 1 8 Dijfcrtations

demi-circulaires en entier, & on peut con*
ferver toutes les parties de l'organe de
l'ouïe dans leur fituation naturelle. C'eft
ce que j 'a vois fait fur tous les poilïbns que
j'avois examinés anciennement , & c'efl:
d'après ces préparations qu'avoient été fai-
tes , il y a vingt-cinq ans , les figures de cet
organe, qui ont été perdues.

Outre ces différentes parties qui corn-
pofent l'organe de l'ouïe des poiffons , il
y en a encore une effentielle, fans laquelle
tout cet appareil feroit inutile , je veux
dire le nerf auditif. Ce nerf dans les qua-
drupèdes fe divife en deux portions , que
Ton appelle , l'une portion molle , l'autre
portion dure , à caufe de la diversité que
l'on remarque dans leur confiftance. Mais
il n'y a que la première qui appartienne
proprement & réellement à l'organe inté-
rieur de l'ouïe. Dans les poiffons , le nerf
auditif fe divife en un bien plus grand nom-
bre de branches. On en compte au moins
quatre ou cinq, qui fe fubdivifent encore
en plusieurs petits fiîamens. Ce nerf ne for-
mant d'abord qu'un faifceaude filets, part
de la partie antérieure de la bafe du cer-
veau , derrière les nerfs optiques. Il fe
replie, & lorfqu'il eft parvenu à l'organe

fur V organe de Fouie. 119

de l'ouïe , il commence k fe divifer. Des
quatre ou cinq divifions qu'il forme , deux
fe portent ordinairement à la véficule de
l'os lenticulaire , une ou deux autres s'avan-
cent jufqu'à la véficule des deux premiers
ofielets, & la dernière fort du crâne par
une ouverture , qui fe trouve à côté du
trou auditif, avec lequel dans quelques
genres de poiflbns elle ne fait qu'une feule
ouverture oblongue , mais féparée en deux
par une membrane. Cette dernière bran-
che fe perd dans les mufcles , & femble
répondre à la portion dure du nerf auditif
des quadrupèdes , tandis que les quatre
autres font l'office de la portion molle du
même nerf. Ces différens nerfs ne font
qu'un afïemblage d'un grand nombre de
petits filets nerveux , qui fe répandent dans
les membranes des deux véficules , en forte
qu'on pourroit les divifer en une infinité
de nerfs , qui ne fe diftinguent qu'à la
loupe. Je me fuis contenté de fuivre ces
quatre portions principales , que l'on apper-
çoit à la vue fimple, outre quelques peti-
tes fibres nerveufes, qui, partant de la bran-
che principale , vont fe diftribuer dans le
canal intermédiaire.

Ce détail général fufïit pour montrer

H iv

'«6 Dijfer tarions

combien cft parfait & compofé Yorganè
de l'ouïe , dont on avoit jufqu'à préfenc
nié l'exiftence dans les poiflbns. Ces ani-
maux ont tous de chaque coté un trou
auditif, trois oflelets, & deux ou trois
canaux demi-circulaires. A cet aflemblagc
de parties fe joint un grand nombre de
nerfs, & le tout enfemble , féparé du cer-
veau par une membrane, eft comme en-
fermé dans une cavité particulière , que
forment les os du crâne. II n'eft point dou-
teux que toutes ces parties ne fervent à
l'ouïe des poiflbns. Leur ftru&ure & leur
fïtuation feules peuvent le prouver. On
trouve dans cet organe des parties qui ré-
pondent exa&ement à celles de l'oreille
des autres animaux , & fur-tout des rep-
tiles , clafle dont celle des poiflbns appro-
che le plus. D'ailleurs il eft placé précifé-
ment au même endroit , & Ton verra par
les defcriptions particulières, qu'il y a peu
de différences entre cet organe , & celui
des derniers reptiles , que j'ai décrit , tels
que la Salamandre & la Raye. Perfonne
ne doute de l'exiftence de l'ouïe des Lé-
zards, quiparoît extérieurement. Dans les
autres reptiles , qui ne différent de ces pre-
miers que par des nuances prefque infenfi-

fur F organe, de l7ouieé 1 2 r

i>Ies, cet organe n'eft pas moins évident.
Pourquoi voudroit-on attribuer un ufage
différent à un organe précifément fembla-
ble , que Ton rencontre dans les poifïbns ?
Ces faits une fois pofés , il ne me refte
plus qu'à examiner & décrire en particu-
lier l'organe de l'ouïe dans différens gen-
res de poiflbns. On verra par ce détail ,
ce qu'ils ont tous de commun , & les
différences particulières qui fe rencontrent

entr'eux.

L7 A N G U I L L E.

Je commence ces deferiptions par l'An-
guille , qui diffère des autres poiflbns , &
femble fe rapprocher des reptiles. L'An-
guille (Anguilla Ràj. Aldrovand.&c.JWi/-
rœna unicolor , mâxillâ longiore. Arted»
gen. 24.fyn. 39. fpec. 66. & Linnœi. fann.
fuec. 290.) aies ouïes communes à tous
les poiflbns , mais fa peau eft lifïe & n'a
point d'écaillés , comme les autres ani-
maux de cette clafle. Audi en differe-t-elle
par rapport à l'organe de l'ouïe. L'ouver-
ture de cet organe, ou le trou auditif: fe
trouve placé dans cet animal , comme dans
les autres poiflbns ; je veux dire à la partie

1 2 2 Dijfcrtatïons

poftérieure & inférieure du crâne. CTeft
dans cet endroit qu'on l'apperçoit, après
avoir enlevé la peau, qui garnit le fond de
la cavité des ouïes. Outre cette ouverture,
on rencontre dans la tête de l'Anguille
plufieurs autres parties , que Ton pourroit
croire d'abord avoir quelque rapport avec
l'organe deTouïe. Premièrement, lorfqu'on
enlevé la peau de cet animal , on trouve
fur fa tête , & principalement à la région
de l'oreille, des canaux afTez larges , d'une
confiftance ferme & prefque cartilagi-
neufe , qui rampent fous la peau dans le
tiffu graiffeux. Je m'étois d'abord ima-
giné que ces canaux qui s'enfoncent fous
\ts mufcles , pouvoient conduire à l'oreille
de l'Anguille. Mais ayant introduit des
crins dans leur cavité , je trouvai qu'ils
n'y avoient aucun rapport , mais qu'ils fe
terminoient de part & d'autre h la peau.
Je penfe que leur ufage eft plutôt de four-
nir continuellement à la peau de cet ani-
mal , cette liqueur grafle & vifqueufe ,
dont il eft toujours enduit. Secondement ,
on rencontre un peu plus haut fur la tête
de ce même poifîbn, un autre canal afTez
femblable aux premiers , mais qui en diffère
en ce que les crins qu'on y introduit, péné-

fur V organe de Fouie. 123

trent dans l'os,précifément à l'endroit où
M. Klein fuppofeun trou auditif extérieur
dans quelques poiflons. C'eft ce qui me fie
examiner ce fait avec plus d'attention.
Mais ayant dépouillé le crâne de l'An-
guille, je trouvai que le crin que j'avois
introduit par cette ouverture, fortoit anté-
rieurement par une autre , fans pénétrer
dans l'intérieur du crâne , en forte que ce
canal n'appartient nullement a l'oreille ,
mais reffemble à ceux qu'on rencontre
dans les têtes des Brochets , des Carpes ,
& d'un grand nombre d'autres poifïbns ,
foit que fon ufage foit femblable à celui
que j'ai afligné aux premiers, comme le
penfe Artedi , foit qu'il en ait un autre ,
que l'expérience n'a pas encore fuffifam-
ment démontré. Ce ne font donc point ces
canaux , que l'on doit regarder comme les
ouvertures extérieures de l'oreille. Le feul
trou auditif de l'Anguille , eft celui dont
j'ai parlé, qui fe trouve h la partie latérale
poftérieure & inférieure du crâne. Ce trou
conduit précifément à la cavité intérieure
de l'oreille.

Cette cavité enfoncée latéralement dans
l'os du crâne , en eft distinguée par un
rebord olTeux , auquel eft attachée une

i 24 Dijfertations

membrane fine , qui fépare l'organe ttk
queftion d'avec le cerveau. La première
partie qui fe préfente à la vue, eftle plus
grand des deux premiers offelets, qui, avec
la véficule dans laquelle il eft renfermé r
fe trouve placé dans un enfoncement pra-
tiqué à la partie la plus baffe de l'oreille ,
au-deffous de l'ouverture du trou auditif.
À la tête de foffelet, dans ce même en-
foncement , mais plus près de la bafe du
crâne, fe trouve f autre offelet, dont la
véficule paroît particulière & féparée de
la première , quoiqu'elle communique avec
elle. C'eft à ces deux véficules que répon-
dent les ouvertures des canaux demi-circu-
laires. Ces canaux , au nombre feulement
de deux dans l'Anguille , font inégaux ;
l'un eft plus grand, & l'autre plus coure
& plus petit de moitié. Ils font placés de
façon que le plus long paffe fous un canal
offeux horifontal, & l'autre plus court paffe
dans une fituation perpendiculaire fous un
autre canal offeux , auffi perpendiculaire.

Ces deux canaux font fimples, ne s'unif-
fent point enfemble , & ont quatre extré-
mités & ouvertures différentes , qui, s'élar-
giffant, s'ouvrent dans le canal commun ,
auquel aboutit aufîi la véficule des deux

fur V organe de Vouie. 1 2<5

premiers oflelets. A Tune des extrêmirés
du canal le plus court, on voit Fos lenti-
culaire de Caflerius , qui fe trouve vis-à-vis
l'ouverture de la grande véficule. Il paroît
par cette conformation, que toutes ces par-
ties communiquent enfemble. La véficule
des deux premiers ofTelets s'ouvre dans ce
canal irrégulier , qui communique avec
l'autre véficule, & dans lequel fe rendent
les quatre extrémités des deux canaux
demi - circulaires. Si on fépare ces parties
bien entières , l'eau claire & limpide qui
les remplit , peut être pouffée foit vers les
canaux , foit vers la véficule , fans qu'on
apperçoive de féparation entre ces cavités.
Seulement cette liqueur à quelquefois un
peu plus de peine à pafler par l'extrémité
du canal vis-à-vis duquel fe trouve l'os
lenticulaire. Le période dont ce petit offe-
let eft garni , comme les autres , eft attaché
par plufieurs filets à la membrane de la
cavité dont je parle , ce qui Taffujettit? au
même endroit, & l'empêche de changer de
fituation. Mais ces adhérences diminuent
la cavité du canal, d'ailleurs affez large en
cet endroit ; ce qui fait un obftacle au
pafîage de la liqueur , & l'empêche de
pénétrer auffi facilement dans le canal

nG Dijftrtatïons

Peut-être le mouvement que Toflelet doit
recevoir par cette a&ion , eft- il néceflaire
pour tranfmettre le fon dans les canaux
demi-circuîaires; en quoi il paroîtroit faire
l'office de la bafe de rétrier deg quadru-
pèdes.

Toutes ces parties de l'oreille de l'An-
guille font garnies des ramifications du
nerf acouftique. Ce nerf parvenu à, l'or-
gane de l'ouïe , fe divife en deux branches
principales. La première s'implante par un
grand nombre de ramifications dans la
grande véficule. La féconde fe fubdivife
en deux branches, qui donnent des rameaux
au canal intermédiaire, & aux origines des
canaux demi - circulaires , qui y aboutif-
fent. Il eft impoffible, même avec la loupe,
de fuivre plus loin ces ramifications qui
deviennent infenfibles à la vue. Mais ce
détail abrégé peut fuffire , pour donner
une idée de l'organe de l'ouïe de l'An-
guille, Des trois offelets qu'on y remar-
que , le premier , placé le plus près du trou
auditif, femble faire l'office du marteau. Le
{econd, plus grand & plus long, parole tenir
lieu de l'enclume, puifqu'il tient, comme
elle , le milieu entre les deux autres , ôc
communique les vibrations du fon de" l'un

fur V organe de Poule. 1 27

à f autre. Enfin le troifieme , ou l'os lenti-
culaire, placé à l'ouverture d'un des canaux
demi-circulaires, repréfente,par fa fituation
& fa forme , la bafe de Tétrier. Le canal
intermédiaire, auquel aboutirent les au-
tres parties , peut auffi être regardé comme
le veftibule du labyrinthe, & les nerfs dont
il efl: garni , font voir qu'il doit être une
des parties eflentielles de tout cet organe.
Peut-être y a-t-il d'autres correfpondances
encore plus particulières entre toutes ces
parties , mais que leur finefTe & leur déli-
catefle dérobent à la vue , ne nous laiflant
appercevoir que l'extérieur de ce laby-
rinthe.

Le Merlan-

Le Merlan ( Merlangus> Bellon. Gefner.
&c« fecunda afellorurn fpecîes. Rodelet.
lib. 9. c. 10. G a dus dorfo tripterygio , ore
imberbi , cor pore albo> maxillâfuperiore
longiorc. Arted. gen. 16. fyn. 34. fp. 62. )
efl: un poifTon du genre des Morues, dans
lequel tout le monde connoît une des par-
ties de l'ouïe , je veux dire les os du Mer-
lan , fi aifés à trouver pour leur grofleur,
& dont la Médecine fait ufage. Ce poiflbn
efl: aufliun de ceux dans lefquels l'organe

1 28 Dîjfertarions

de l'ouïe fe reconnoît le plus facilement.
À peine a-t-on enlevé la peau qui tâpiffe
la cavité des ouïes , que Ton découvre de
chaque coté une ouverture aflez large ,
qui pénétre dans l'intérieur du crâne à l'en-
droit de l'oreille. Ce trou auditif efl: placé
à la partie latérale & postérieure du crâne.
Il conduit a un enfoncement pratiqué dans
la partie latérale des os de la tête, & qui
eft féparé du refte du cerveau , non-feu-
lement par une membrane , mais encore
par une efpece de production ou colonne
olfeufe particulière à ce poiflbn , qui fou-
tient le cerveau , le fépare de l'oreille , &
l'empêche de pefer fur cet organe. Si on
ouvre en deux, fuivant fa longueur, le crâne
d'un Merlan , & que l'on détache douce-
ment le cerveau , on apperçoit cette co-»
lonne oflTeufe , & la membrane qui recou-
vre l'enfoncement , dans lequel l'organe
de l'ouïe eft renfermé. A travers cette
membrane on entrevoit quelques* unes des
parties qui compofent l'oreille , & en par-
ticulier le grand offelet. Mais fi au lieu
d'enlever le cerveau & de le féparer de l'or-
gane , on détruit peu à peu les os & les
canaux ofTeux à travers lefquels paflent
les canaux demi-circulaires membraneux,

fans

fur t organe de Fouie. 129

fans endommager ceux - ci , on parvient à
enlever le cerveau avec tout l'organe de
l'ouïe en fituation. Anciennement j'avois
confervé dans l'efprit de- vin , quelques cer-
veaux de poifîbns détachés de cette ma-
nière; c'eft une des meilleures méthodes
pour voir l'organe de l'ouïe en entier dans
fa pofition naturelle. Si l'on regarde un
cerveau ainfi préparé par le haut & en
defîus , on n'apperçoit qu'une partie du
grand ofîelet , & des trois canaux demi-
circulaires qui fe trouvent dans le Mer-
lan , parce que la fubftanee du cerveau
couvre le refîe de cet organe. Mais fi au
contraire on regarde le cerveau par def-
fous , on voit dans le plus grand détail
toutes les parties de l'oreille.

Le premier ofîelet fe trouve dans une
véfîcule , qui paroît féparée , mais qui
communique avec celle du fécond ou du
grand. Il eft de forme prefque quadran-
gulaire , afîez mince, convexe d'un côté,
& concave de l'autre , avec une rainure
dans fon milieu, qui femble le partager
en deux parties. La véfîcule, qui le ren-
ferme , s'ouvre dans celle du fécond ofîeler.
Je ne m'arrêterai point à décrire celui - ci
que tout le monde connoît. J'obferverai

I

130 Dijfertarions

feulement qu'il eft fort grand dans le Mer-
lan , proportionnément à la grandeur de
ce poiffbn , & à celle des deux autres
oflelets , quoiqu'en général dans tous les
poiflbns , ce fécond ofîelet foit le plus
long,& afîez fouventle plus grand. Les
véficules de ces deux oflelets font placées
dans un enfoncement à la bafe du crâne ,
& derrière la colonne ofleufe , de façon
que le premier ofîelet eft le plus près de
la partie poftérieure ou occiput. Enfin l'os
lenticulaire , irrégulier quant à fa forme ,
eft placé à la partie poftérieure , dans une
véficule particulière , qui communique
avec celle du grand ofîelet, & avec l'ex-
trémité d'un des canaux.

Ces canaux , au nombre de trois , n'*ont
que cinq ouvertures , deux d'entr'eux s'u-
nifîant enfcmble pour ne former qu'une
extrémité commune , de même que les
canaux demi - circulaires de l'homme &
des quadrupèdes. Ces extrémités font plus
larges que le refte des canaux. Deux d'en-
tr'elles fe rendent antérieurement dans la
véficule de Tos lenticulaire , deux autres
au milieu aboutiffent à une cavité com-
mune avec celle de la véficule du grand
offelet , & enfin une feule va s'ouvrir pof-

fur V organe de Vouic. 13 r

têrieurement dans la véficule où le pre-
mier offelet eft renfermé» Ces trois ca-
naux membraneux paffent dans des canaux
ofleux fore courts , qui font pareillement
au nombre de trois. L'un eft antérieur ,
Pautre poftérieur, & le troifïeme plus in-
férieur. Leur peu de longueur & leur lar-
geur confidérable font voir qu'ils fervent
feulement à contenir les canaux membra-
neux dans leur fituation naturelle. Car
ceux-ci plus étroits & plus longs flot-
tent librement dans la cavité des pre-
miers.

Toutes ces parties font garnies des rami-
fications du nerf acouftique , qui mar-
chant de devant en arrière , va s'implanter
dans les tuniques des véficules , en four-
niflant encore quelques filets nerveux aux
autres parties.

Le Brochet.

Le Brochet ( Lucius. Rondelet. Aldrov.
Jonft.Raj. Efox rojîroplagioplatco. Arted.
gen. i4«fyn. 26. fp. «54. & Linn. faun.fuec.
304. ) eft un des poifîbns dans lefquels M.
Klein a prétendu démontrer les trous audi-
tifs externes. Ces trous font deux ouver-

131 Dijfertations

tures ( i ) placées aux deux côtés de îà
partie poftérieure du crâne, dans lefquelles
cet Auteur dit avoir introduit des crins
qui pénétroient dans la cavité de l'ouïe-,
& alloient fe rendre à la véficule de la
grande pierre ou du grand offelet, en forte
qu'en pouffant le crin, on faifoit mouvoir
les offelets. Ce fait, s'il étoit vrai, prou-
veroit incontestablement l'ufage que 1VL
Klein attribue à ces trous ; aufîi ai- je voulu
m'en affurer. J'ai donc pris une tète de
Brochet affez groffe ; & après avoir nétoyé
le crâne avec j foin , j'y ai compté distinc-
tement huit paires de trous remarquables
dans la partie fupérieure, fans compter les
deux cavités des orbites , & les ouvertu-
res qui font fur les côtés. J'ai commencé
comme M.Klein, par introduire trois crins
dans un de ces trous. Chacun de ces trois
crins eft refforti par trois ouvertures diffé-
rentes, en forte que j'ai vu clairement que
ces trois trous étoient les iffues d'un feul
& même canal, qui rampoit entre les deux
tables de l'os , niais qui n'avoient aucun
rapport avec l'organe de l'ouïe. J'ai enfuite
introduit un autre crin , dans un autre

( i ) Klein, de pifcium auditu. tah* i. fig. i.

fur Vorgant de Vouïc: 135

trou , qui eft à côté du précédent, & l'ex-
trémité de ce crin a été reflbrtir auffi par
une ouverture différente , ce qui montre
la communication des unes & des autres.
Après m'être affuré que toutes ces ouver-
tures n'étoient point celles de l'oreille, je
fuis venu k l'ouverture, que M. Klein pré-
tend être le trou auditif. Ce trou eft plus
grand que les précédens, & y ayant intro-
duit plufieurs crins , trois ont pénétré ,
fçavoir , un en avant & deux en arrière.
Celui qui alloit à la partie antérieure eft
encore refTorti par une autre ouverture ; &
des deux qui étoient entrés dans une direc-
tion oppofée, l'un eft forti par un trou pos-
térieur, & l'autre par une ouverture qui
fe trouve à l'extrémité du crâne. J'ai effayé
fi je ne pourrois point faire pénétrer par
ce chemin quelqu'un des crins dans l'inté-
rieur du crâne ; mais après avoir inutile-
ment tenté , j'ai vu que fa cavité n'avoit
point d'autres ifïues, que celles quej'avois
trouvées. Par conféquent on ne doit point
regarder l'ouverture , dont parle M. Klein ,
comme le trou auditif, & s'il a vu des crins
pénétrer par cet endroit dans la cavité du
crâne, il faut qu'il y ait eu quelque déchi-
rure accidentelle arrivée k cette partie. C'eft

I iij

ï^4 DîJfertatîonS

auflï pour tn*afîurer davantage de ce que
j'avance , que j'ai réitéré cette expérience
fur plufieurs têtes de Brochet , & elle a
toujours été la même. Ainfi cette ouver-
ture , femblable aux autres , qui font en
grand nombre dans le crâne du Brochet ,
& ayant communication avec elles tou-
tes, n'appartient nullement à l'oreille. Les
unes & les autres doivent avoir un ufage
particulier , dont il n*eft point queftion
a&uellement.

Mutant alfuré que je ne pourrais ren-
contrer le trou auditif en cet endroit, je
l'ai cherché au même lieu, où je l'avois
déjà découvert dans d'autres poiffons , ôc
j'ai trouvé à la partie latérale & pofté-
rieure du crâne une ouverture , qui eft le
véritable trou auditif du Brochet. L'en-
foncement de l'os , dans lequel elle con-
duit , renferme l'organe de fouie , & eft
féparé du reftede la cavité du crâne par une
membrane aflez délicate. Cet organe appro-
chant de celui du Merlan , confifte en trois
offelets, & trois canaux demi-circulaires.
Le premier offelet eft de figure alongée>
convexe d'un côté , concave de l'autre >
avec une rainure dans fon milieu. Cet offe-
let ne paraît point avoir de véficule propre

fur V organe de Vouïe. 135

& particulière , mais il eft placé k la tête
du grand oflelet , renfermé dans une
même véficule , commune à tous les deux.
Celui-ci eft le plus grand des trois , long ,
de forme irréguliere , plein de finuofités
fur fa furface , & échancré en plufieurs
endroits de fes bords. L'une de fes extré-
mités eft plus aiguë ; c'eft celle qui regarde
la partie antérieure du crâne ; l'autre pos-
térieure eft plus large , ê& c'eft auprès de
celle-ci quefe trouve le premier oflelet , à
moins que le poiflbn n'ait fouffert la cuiflbn,
car dans ce cas les parties fe dérangent ,
comme M. Klein fa obfervé , & le plus
petit oflelet va fe loger dans la rainure,
qui fe trouve a la partie intérieure du grand.
Dans fétat naturel, la véficule dans laquelle
ces deux oflelets font renfermés , eft rem-
plie d'une liqueur claire , tranfparente &
aufli limpide que de l'eau , & elle com-
munique avec le canal intermédiaire dans
lequel fe rendent les extrémités des trois
canaux demi - circulaires. C'eft k l'extré-
mité antérieure de cette partie , que fe
trouve la véficule particulière , qui con-
tient le petit oflelet ,ou l'os lenticulaire de
Caflerius. Cet oflelet , quant à' fa forme ,
eft irrégulier, ayant deux échancrures ou

I iv

fjï Differtations

fînuofités confîdérablcs ; quant à fa por-
tion , il répond à l'ouverture de deux des
canaux demi-circulaires. Ceux-ci fe croi-
fent mutuellement ; ils ont fix ouvertures,
aucun de œs canaux ne fe joignant enfem-
ble, ou tout au plus ne fe joignant qu'à
leur extrémité- Deux d'entr elles vont fe
rendre à la grande véficule , deux autres
au canal intermédiaire, & les deux der-
nières répondent à la capfule du petit ofle-
Jet> De ces trois canaux membraneux , il
n'y en a que deux qui paffent par des ca-
naux ofîeux. Le troifieme flotte librement
fans pafler par aucune cavité offeufe , en
forte qu'il y a trois canaux demi-circulaires
membraneux dans le Brochet, & feulement
deux canaux offeux , ce qui n'eu: pas par-
ticulier à ce poifïbn.

Tout cet organe eft garni du nerf acouf-
tique , dont on peut remarquer trois bran-
ches principales. Deux vont à la capfule de
l'os lenticulaire , & une à la véficule des
deux grands oflelets. Pour voir toutes ces
parties en fituation , on peut enlever le
cerveau avec l'organe de l'ouïe , en détrui-
fant les os du crâne, comme je l'ai déjà
dit en parlant du Merlan. De cette façon
on a cet organe dans fa pofxtion naturelle 9

fur V or gant de Vouie. 137

& on peut le confidérer en defïus & en
defîbus. C'eft ainfi que je l'avois defîîné
dans les figures qui ont été perdues. Ou
bien on peut féparer feulement l'organe
de l'ouïe , & l'étendre fur un morceau de
verre mouillé , & pour lors on voit encore
diftin&ement toutes ces parties,

La Carpe.

La Carpe ( Cyprïnus > des différens
Ichtyologiftes. Cyprïnus cirrhïs quatuor,
gJJïcuIo tertio pinnarum dorji anïquc un-
cïnatis. Arted. gen. 4. fyn. 3. fp. 25. &
Linn. fann. fuec. 317.) eft un des poif-
fons , où l'organe de l'ouïe eft le moins
aifé à fuivre. Toute cette partie eft comme
enfevelie dans une graille huileufe > qui la
cache à nos yeux , & qu'il eft très- difficile
d'enlever , fans détruire l'oreille , ou du
moins fans endommager fa fituation D'ail-
leurs, quoique l'organe de ce poifïbn & de
ceux du même genre foit compofé des
mêmes parties qui fe rencontrent dans les
précédens , néanmoins il en diffère par
plufieurs particularités , qui en rendent
l'examen encore plus difficile. Première-
ment , le trou auditif eft beaucoup plus

1 38 Dijfcrtatîons

grand & plus long que dans les poiflbns
que j'ai déjà examinés , quoiqu'il foit placé
au même lieu. Aufli cette ouverture , qui
dans le fquelette paroît feule & fimple ,
eft dtvifée en deux dans l'animal. La por-
tion la plus proche des vertèbres fert du
trou auditif, & la portion antérieure , fé-
parée de la première par une membrane
allez forte , donne paflage k un nerf. Ce
conduit mené dans renfoncement où eft
placé l'organe de l'ouïe , organe compofé
à peu près comme dans les autres poiflbns,
c'eft - à -dire , de trois oflelets & de trois
canaux membraneux. Mais de ces trois
oflelets , les deux premiers renfermés dans
la même véficule, font enfoncés à la bafe
du crâne dans une cavité particulière fer-
mée de tous côtés , excepté antérieure-
ment, où elle fe joint avec le canal inter-
médiaire. Aufli les deux premiers oflelets
font - ils d'abord afifez difficiles à trouver
dans ce poiflbn , parce qu'il faut déchirer
l'os & entrouvrir cette cavité pour les aller
chercher. De ces deux oflelets le premier
eft le plus grand de tous, au contraire des
poifîbns , que nous avons vus jufqu'ici. Il
eft d'une figure approchante de l'ovale,
convexe d'un côté, avec unefinuofitéaflez

fur V organe de rouie. 139

confidérable de l'autre, & fes bords font
échancrés & comme dentelés. Vers fon
extrémité la plus pointue , eft placé le
fécond oflelet. Celui-ci eft plus long,
comme il l'eft ordinairement dans tous les
poiftbns, mais très-mince, prefque comme
une aiguille, quoiqu'un peu plus large vers
l'extrémité poftérieure, qu'à la partie anté-
rieure. La véficule qui renferme ces deux
oflelets, communique avec le canal inter-
médiaire par une efpece d'appendice , qui
fort de la cavité où elle eft renfermée par
l'ouverture antérieure de cette cavité. Pour
concevoir cette conformation , il faut fça-
voir que la cavité, qui, dans Porgane féparé,
paroît ouverte par en-haut, eft, dans 1 état
naturel, recouverte d'une lame ofleufe,qui
la ferme exactement , excepté dans fa par-
tie antérieure, C'eft par cette ouverture
aflez ferrée , que la véficule enfoncée dans
la cavité , communique avec le canal inter-
médiaire.

Ce canal irrégulier reçoit les cinq ouver-
tures des trois canaux demi - circulaires ,
deux de ces canaux s'uniftant pour n'en
former qu'un , & n'avoir par conféquenc
qu'une ouverture commune. A l'extrémité
antérieure de ce canal intermédiaire, eft le

140 Dïjfertations

troifieme oflelet, ou Tos lenticulaire, de
forme oblongue & irréguliere, plus élevé
que les deux premiers.

Des cinq ouvertures des canaux demi-
circulaires, deux répondent à la véficule de
Tos lenticulaire , deux autres aboutirent a
l'endroit où fe rend l'appendice de la grande
véficule y & enfin une feule s'ouvre dans
le milieu du canal. Ces trois canaux font
couverts d'une grande quantité de graifle
huileufe ce qui les rend difficiles à trou*
ver. Ils font foutenus par des canaux ofleux,
à travers lefquels ils paffent3 mais de façon
cependant qu'il n'y a que deux canaux
ofleux , quoiqu'il y en ait trois membra-
neux , en forte qu'un de ceux-ci flotte
librement. Ce dernier canal , placé feule-
ment dans une finuofité qui fe trouve dans
Tos , fuit la direction de cette finuofité
jufqu'a l'endroit où il fe joint à un des
autres canaux. Celui-ci s'enfonce par un
trou dans un canal ofleux , médiocrement
long , dont il reffbrt par un autre trou. Le
troifieme canal s'enfonce pareillement dans
un long canal ofleux, qui va jufqu'au bord
du crâne , & il en reffbrt par une ouver-
ture avec le fécond canal , fur lequel il fe
croife. Enfin le canal formé de la jonction

fur P organe de Pouïe. 1 41
des deux premiers , n'entre dans aucun
canal ofleux. On concevra plus aifément
ce détail , aflez difficile à rendre , en en-
fonçant des crins dans cts différentes ou-
vertures , qui fe remarquent aifément dans
le fquelette d'une tête de Carpe.

Les ramifications du nerf auditif , qui
vont fe distribuer dans cet organe , font au
nombre de trois principales. L'une s'en-
fonce dans la cavité qui renferme la
grande véfîcule , & va fe diftribuer dans
fon enveloppe. Les deux autres fe rami-
fient dans le canal intermédiaire , à V en-
droit de la véficule du petit ofîelet ; en
forte que Ton voit dans ce poiflbn , comme
dans les autres , que c'efl: principalement
aux véficules des oflelets , que vont aboutir
les ramifications du nerf acouftique.

Le Gardon.

Le Gardon ( Gardus des différens Au-
teurs. Cyprinus S argus diSus. Ârted.
gen. 3. fyn. 9. Sargus , Sargo & Cepha-
lus, & Gardo. Bellon, & Gefner. Leucîf-
eus. Rondelet. ) efx un poiflbn du même
genre que la Carpe , & qui en diffère peu
par rapport à l'organe de l'ouïe. Mais

142 Dijfertations

comme les poiffons que j'ai déjà exami-
nés , différent entre eux par le genre , j'ai
voulu joindre le Gardon à la Carpe , pour
faire voir les différences légères qui fe
trouvent entre deux poifîbns du même
genre , & feulement d'efpeces différentes.
Ain fi je m'attacherai principalement à ces
différences particulières dans ma defcrip-
tion. Premièrement, le trou auditif, placé
toujours au même endroit du crâne , efl:
petit dans le Gardon , & refTemble moins
à celui de la Carpe , qu'à l'ouverture de
l'oreille des autres poiffons. Outre ce trou ,
on trouve dans le crâne du Gardon , de
même que dans celui de la Carpe , plu-
fleurs petits trous à la partie fupérieure ,
dans le même endroit, où M. Klein place
le prétendu trou auditif Mais hs crins en-
foncés dans ces ouvertures > font voir clai-
rement , qu'elles n'appartiennent point à
l'organe de l'ouïe.

Les offelets relfemblent à ceux de la
Carpe : feulement le premier eft plus ar-
rondi , & fes bords font échancrés en feie.
Il ett renfermé avec le fécond , ou le long,
dans une même véfîcule placée , comme
dans la Carpe , dans une cavité vers la bafe
du crâne. Cette cavité exa&emenc fermée

fur l'organe de Fouit. 143

de tous côtés, a feulement une ouverture
à fa partie antérieure , par laquelle elle
donne paflage à l'appendice de la grande
véficule qui va fe joindre au canal inter-
médiaire. C'eft à l'autre extrémité de ce
canal , que fe trouve TofTelet de CafTerius,
& les cinq ouvertures des trois canaux
demi-circulaires fe rendent dans fa cavité,
de même que dans la Carpe. Mais il y a
dans la direction de ces canaux quelques
différences. Premièrement, un des canaux
pafle fous un petit canal ofîeux , qui ne fe
trouve point dans la Carpe , en forte que
dans le Gardon il y a trois canaux offeux.
Secondement, le grand canal, en pénétrant
dans un canal offeux , ne croife pas les
autres canaux , comme dans la Carpe , mais
fe trouve placé inférieurement Quant aux
autres canaux, ils n'ont rien de particulier
dans le Gardon. Les nerfs font auffi dans
la même pofition , c'eft-à-dire, qu'ils abou-
tirent, comme dans la Carpe , aux véhi-
cules des offelets.

Cette comparaifon de la Carpe & du
Gardon, fait voir qu'il y a une grande fimi-
litude par rapport à l'organe de l'ouïe entre
les poiffons d'un même genre , mais que
néanmoins il y a quelques différences pro-

144 Dijfertations

près k chaque efpece. Je vais paffer actuel-
lement à l'examen d'un poifîbn d'un genre
bien différent. C'eft un de ces poiiîbns
plats, qui étant toujours couchés au fond
de la mer , portent leurs deux yeux du
même côté de la tête , & ont par cette
raifon cette partie finguliérement con-
formée.

La Limande.

La Limande ( Limanda Bellon. Gef-

ner. Pleuroncctcs oculis à dextrâ , fqua-
mis ajpcris , fpinâ ad anum , dcniibus
obtufis. Arted. gen. 14. fyn. 33.) Ce poif-
fon , comme tous ceux de fon genre , a la
partie antérieure de la tête fort différente
de celle des autres poifïbns , mais il n'en
eft pas de même de la partie postérieure,
dans laquelle eft renfermé l'organe de
l'ouïe. Audi cet organe ne differe-t-il pas ,
autant qu'on le penferoit d'abord , de ceux
que j'ai déjà examinés. Son ouverture, le
trou auditif eft placé au même endroit
que je lui ai aftîgné , c'eft à-dire, à la partie
latérale &-poftérieure du crâne. Il eft fort
petit, & à;côté de lui on remarque une
ouverture plus grande, qui donne paflage
à un nerf. L'enfoncement dans lequel

conduifent

fur V organe de Y ouïe. . "14^
conduifent Tune & l'autre de ces ouvertu-
res, eft féparé du refte de la cavité du crâne
par une membrane , qui dans toute fa cir-
conférence eft attachée à un rebord ofleux
afîez faillant. C'eft au fond de cette cavité ,
vis-à-vis & un peu au - deffous des deux
ouvertures mentionnées ci~deflus, que fe
trouve la véficule qui renferme les deux pre-
miers offelets. L'un, beaucoup plus grand,
eft d'une figure irréguîiere , approchant
de Povale. On voit au centre de l'une de
fesfurfaces, une cavité ou rainure oblon-
gue, & il paroîtroit formé de plufieurs
couches concentriques ajoutées en diffé-
rens temps , qui fe font remarquer des
deux côtés. L'autre , beaucoup plus petit,
eft de figure un peu longue , plus large à
une extrémité qu'à l'autre , & il eft placé
à côté du premier à fa partie antérieure ,
fouvent enfoncé dans une petite échan*
crure de fes bords* La véficule de ces deux
offelets communique par fa partie anté-*
rieure à la cavité commune , où fe ren-
dent les trois canaux demi - circulaires.
Ceux-ci font fimples , allez égaux, repré-
fentans par leur pofition régulière trois
demi-cercles conftruits chacun fur un des
côtés d'un triangle prefque équilatéral. Par

K

I4<? Differtatlons

cette conftru&ion , on voit que les extré-
mités de ces canaux doivent fe rencon-
trer, & s'ouvrir deux à deux dans la cavité
commune. Celle-ci eft comme divifée en
trois branches , qui recevant chacune deux
extrémités des canaux, vont fe joindre au
centre de tout cet organe. C'eft à la partie
la plus antérieure de cette cavité, vis-à-vis
l'ouverture de deux des canaux , que fe
trouve le petit os lenticulaire, dans fa véfî-
cule particulière. Il eft petit , de forme
ovale irréguliere , & un peu convexe d'un
côté. Deux autres canaux vont s'ouvrir à
rendrait où fe joint la grande véficule,&
les deux dernières extrémités aboutiffent
dans le milieu.

Ces trois canaux demi-circulaires mem-
braneux pafïent par des canaux offeux,
qui font pareillement au nombre de trois,
& dont la direction eft la même. On apper-
çoit de plus trois productions élevées, que
forme l'os au-deflus des canaux offeux,
& qui fe joignant enfemble , féparent &
forment trois cavités, dans lefquelles font
fituées les portions du canal commun , ou
aboutiffent les extrémités des canaux mem-
braneux.

Tout cet organe reçoit des nerfs , mais

fur F organe de F ouïe. 147

fi petits, qu'à peine peut-on les diftinguer.
11 n'y en a qu'un un peu confidérable ,
qui va s'implantera la jondion de la grande
véficule avec le canal intermédiaire.

lues poiffons que j'ai examinés juf-
qu'ici , font du nombre de ceux , qui n'ayant
aucune épine, aucun piquant aux nageoi-
res, ont été nommés par un des plus grands
Ichtyologiftes , Pierre Àrtedi , Malacop-
teryges , Malacopterygii. Cet ordre eft
très-nombreux, & renferme lui feul pref-
que la moitié des animaux de cette claffe.
Je vais actuellement en examiner un d'ua
ordre pareillement fort confidérable, C'eft
de ceux que le même Auteur a nommés
jicanthopterygii , parce que quelques-uns
des rayons qui compofent leurs nageoires r
font aigus ou pointus. Par ce moyen on
aura la defeription de l'organe de l'ouïe
dans des poiflbns d'ordre, de genre, &
d'efpeces différens.

La P e r c h e.

La Perche ( Perça fluviatilis , Ron-
delet. & Gefner, Perça major. Jonfton. &c
Charleton , Perça fluviatilis major. AI-
drovand. Perça lineis utrinquefex nigris%

148 Dijfcrtatîons

pinnis ventralibus rubris. Arted. gen. 39J
fyn. 66. fp. 74. Perça pinnis dùrjalïbus
dijlïnclis yfeçundâ radiis fexdeciriL Linn.
faim. fuec. 284. ) ne diffère point efTen-
tiellement par rapporta l'organe de fouïej
des autres poifïbns que nous avons déjà
vus. Le trou auditif eft placé au même
endroit, & conduit dans un enfoncement
du crâne féparé du refte de cette cavité
par une membrane délicate, attachée par
fa circonférence à un rebord offeux. C'eft
à la partie inférieure de cet enfoncement,
dans l'endroit le plus profond de cette
cavité , qu'eft placée la grande véficule.
Cette véficule contient les deux premiers
ofïelets , l'un plus grand, l'autre plus petit*
Le plus grand eft de forme oblongue irré-
guliere , ayant une rainure longue dans fa
partie la plus concave, & dentelé élégam-
ment fur fes bords , principalement vers
fon extrémité la moins aiguë. L'autre offe-
3et plus petit , & approchant dq la figure
d'un rein, eft placé dans une échancrure,
qui fç trouve a la partie poftérieure du pre-
mier. La véficule de ces deux ofielets a une
appendice afïez confidérable, par laquelle
elle va communiquer avec le canal inter-
médiaire, C'eii à la partie antérieure de ce

fur V organe de Vouïe. 1 49

canal que fe trouve le petit os lenticulaire
de forme prefque quarrée, renfermé dans
fa véficule particulière.

L& canaux demi-circulaires, qui vont
s'ouvrir dans cette cavité, font au nombre
de trois , mais ils n'ont que cinq ouver-
tures, deux d'entr'eux fe confondant en-
femble. Des trois, l'un eft plus long , un
autre plus court, & le troifieme moyen.
Deux de leurs extrémités , fçavoir , une
du canal le plus court , & une du canal
moyen, vont s'ouvrir dans la cavité inter-
médiaire vers fa partie poftérieure, à l'en-
droit où s'implante l'appendice de la grande
véficule ; l'autre extrémité du canal le plus
court, avec une de celles du plus grand,
aboutit à la partie oppofée de la même
cavité, vis-à-vis la véficule du petit os
lenticulaire ; & enfin la cinquième & der-
nière ouverture , formée par la réunion
des deux plus grands canaux va fe rendre
dans le milieu du canal intermédiaire. Ces
trois canaux membraneux traverfent au-
tant de canaux ofîeux , que Ton remarque
darts le crâne de la Perche. Mais celui par
lequel pafie le grand canal , n'eft qu'une
petite appendice ofleufe , qui fert feule-
ment a le retenir en fituation. Le feeond

i ^ o Dijfertatïons

canal membraneux s'enfonce dans un canal

perpendiculaire plus long , & le petit canal

membraneux pafle dans un canal offeux

horizontal.

Les branches du nerf acouftique , qui
vont fe diftribuer dans toutes ces parties ,
font au nombre de quatre confidérables ,
dont deux parviennent au petit os lenticu-
laire , ôc les deux autres s'implantent dans
la véfîcule des deux premiers ofîelets.

Tel eft l'organe de l'ouïe , que Ton ren-
contre dans tous les ordres, les genres >
ôc les efpeces de poifîbns , avec quelques
légères différences: organe délicat & mer-
veilleufement compofé pour un animal ,
dans lequel les fenfations paroifîent fi peu
diftin&es , qu'on lui en avoit refufé une
partie. A&uellement il n'eft plus douteux
que les poifîbns entendent , puifque la
nature les a tous pourvus de l'organe nécef-
faire à ce fens, que fa délicatefîe , les ca-
naux ofleux a travers lefquels il pafTe , ôc
la graiffe quifouventledérobea nos yeux,
avoient feuls empêché de reconnoître. Ces
mêmes circonftances m'auront peut-être
fait échaper plufieurs parties, qui en ren-
droientla defcription plus complette, mais
du moins j'aurai indiqué la voie que doi-

fur t organe de Tome. 1 5 1

vent tenir ceux qui voudront donner par
la fuite un détail plus circonftancié de cet
organe , & j'aurai fait voir le premier ( 1 )
Texiftence d'une partie effentielle, qui jus-
qu'à préfent a été inconnue.

( 1 ) Lorfqtie je lus ce Mémoire à l'Académie
des Sciences, en 1753 , j'étois lepremier , comme
je le dis , qui eue démontré l'organe de l'ouïe des
poiffbns. Depuis , MM. Camper &c Vicq-d'Azir
ont donné l'Anatomie de ce même organe, comme
je le marque dans rAvertiflement.

FIN.

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