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[Traducido al espanol por el Lic. Arturo W. Fergusson. ]

CIRCULAR No. 18, SEGUNDA SERIE. (Revisidn del No. 14.)

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

DIVISION DE ENTOMOLOGIA.

EL PICUDO 0 GORGOJO MEXICANO DE LA CAPSULA DEL ALGODON. (Anthonomus grandis Boh.) |

ALCANCE DE LA CIRCULAR.

La circular No. 6 fué publicada en Abril de 1895, y contenia una breve noticia de las observaciones hechas hasta esa fecha, asi como las conclusiones basadas en aquellas, respecto del picudo 6 gorgojo mexi- cano de la capsula del algodon, un insecto de origen centro-americano que, durante el ano de 1894, llamaba en grado considerable la atencion en los plantios de algodon del sud de Texas. La investigacion conti- nuo durante el verano, otono, y los principios del invierno de 1899, hecha principalmente por Mr. Schwarz, que fué 4 Texas en Mayo y Junio, y otra vez desde Octubre 4 Diciembre, y por Mr. Townsend, que estuvo estacionado en el Estado durante la mayor parte del verano. | E] que esto escribe fué a Texas en Diciembre, y en compania de Mr. Schwarz hizo un estudio detenido del estado de las cosas en esa esta- cidn, y hablo con muchos cultivadores de algodon notables. Los resul- tados de estas investigaciones adicionales fueron publicados en la circular No. 14, emitida en inglés y espanol. Durante el ano de 1896 nuevas investigaciones se hicieron por los senores indicados y por Mr. C. L. Marlatt, quien sstudié principalmente la cuestion de los remedios, y los resultados que se obtuvieron hacen necesario la publicacion de una nueva circular sobre la materia. En ella se han repetido todos los puntos esenciales de las anteriores; Ja seccion sobre remedios se ha escrito enteramente de nuevo, y se ha abadido un parrafo sobre el trabajo del picudo en 1896.

EL ASPECTO GENERAL Y MODO DE TRABAJAR.

Este insecto es un gorgojo pequeno y parduzco de la forma y aspecto general mostrados en la fig. 1a, y mide un poco menos que un cuarto de pulgada de largo. Se encuentra en las labores de algod6n durante

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toda la estacion, picando y poniendo sus huevos en los papelotes y en las capsulas. Sus larvas, que son de la forma y aspecto mostradas en la fig. Le, y que miden cuando estan completamente crecidas un poco mas de tres octavos de pulgada de largo, viven dentro de los botones y capsulas y se alimentan con la sustancia interior. Los papelotes atacados generalmente se caen, pero la mayor parte de las capsulas danadas se quedan en la planta, disminuyendo 0 achaparrandose, 4 menos que sea tarde en la estaciOn, en cuyo caso Se secan 6 pudren,

SU DISTRIBUCION.

Este insecto por sus destrozos fué causa del abandono del cultivo del algodon en los alrededores de Monclova, en México, por el ano de 1862. Hace dos 6 tres anos que el algod6n se sembro de nuevo en esa vecin- dad, mas el gorgojo se present6 inmediatamente y destruy6 la cosecha. En Matamoros hace ocho 6 diez anos se observo el gorgojo. Por el ano 1893 eruzo el rio en Brownsville, y en 1894 se le observo en el territorio al re- dedor de San Diego, Alice, y Beeville. Al fin de la estacion de 1894 el insecto ocu- paba un _ territorio que se extendia al norte un poco mas alla de Beeville, unas

millas al este de este

Fic. 1.—E] picudo (Anthonomus grandis): a, gorgojo adulto; 0, ninfa: Wl]timo punto, y al ec, larva—en mayor escala. %

suroeste en las cer- canias de Realitos, en el Ferrocarril Nacional Mexicano. Los mayores estragos parecen haber sido hechos a lo largo de la parte baja del Rio © Nueces. Durante 1895, y particularmente 4 fines de la estacion, extendio considerablemente su campo. Se le encontro hacia el este en mediana abundancia por el valle del Rfo Guadalupe, en Victoria, Thomaston, y Cuero. Al norte de su antiguo campo se extendio hasta Kenedy, Floresville, y muchos puntos en la region que queda entre este tiltimo lugar y Cuero. Cerca de San Antonio se encontro un solo algodonal que contenia gorgojos en nttmero, y de la misma manera se encontr6é otro Jejos al este en Wharton donde los gorgojos habian aparecido tarde en Ja estacion. Las localidades precisas donde se hallo el insecto en 1895 estan indicadas en el mapa que se acompaia.

TRABAJO DEL GORGOJO EN 1896.

Se temié que en el ano de 1896 el gorgojo se extendiese mas, pero por alguna raz6n uo explicada, probablemente 4 causa de la sequia severa del solsticio estival, la extensi6n no paso de los limites indicados

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ei el mapa de 1895, habiendo habido por el contrario una contraccion del territorio infestado. Kl esparcimiento principal en 1895 se noto en el otoiio y en los limites exteriores, pues que en San Antonio y en Wharton el gorgojo fué indudablemente destruido por las heladas del invierno. En un algodonal, por ejemplo, situado cerca de San Antonio, que fué examinado varias veces en 1895 por Mr. Schwarz, Mr. Town- send, y por el que esto escribe, y en el cual el gorgojo abundo en extreme hasta el mes de Diciembre, no se encontraba ni huella del insecto en 1896. En este ano la sequia impidio en muchos puntos la

ADVERTENCIA,

e-- Apariciones del insecto en 1895. o-- Puntos examinados donde no se encontraron gorgojos.

Fic. 2.—Mapa que muestra la distribucién geografica del gorgojo Mexicano de la capsula del algodén.

formacion de la caépsula, y hubo, por consiguiente, poco alimento para el gorgojo en el otono, y una disminucién del esparcimiento desde loca- lidades donde la invernacion fué ventajosa.

SU HISTORIA NATURAL Y COSTUMBRES.

El invierno lo pasa el insecto en el estado de gorgojo. Se le puede

encontrar en Ja planta del algod6n hasta fines de Diciembre, y en efecto

Inientras alguna parte de la planta conserve su verdura. Sele encuen- tra mas abundante 4 principios del invierno escondido entre el envo-

+

lucro y la capsula, y mas tarde penetra 4 las capsulas secas y abiertas. Todos los ejemplares hallados por Mr. Schwarz en tales condiciones 4 fines de la primavera de 1895 estaban muertos; mas Mr. Townsend encontro unos cuantos vivos en Marzo. Probablemente la capsula seca no es con frecuencia buen lugar para invernar. Sin embargo, el juez S. G. Borden, de Sharpsburg, escribiendo con fecha de Enero 27 de 1896, manifiesta que en aquella época se encontraba el gorgojo casi todos los dias en las capsulas secas; pero 4 este aserto le falta la significacion que de otra manera hubiera tenido con respecto 4 la cuestion de vivir en el invierno, puesto que ninguna fuerte helada habia probablemente ocurrido hasta aquella fecha en Sharpsburg.

Al cortar las plantas 6 al podrirse 6 secarse las capsulas como resul- tado de las heladas, el gorgojo adulto sale de la planta y busca abrigo debajo de Ja basura en Ja superficie de la tierra, 6 entre maleza y des- perdicios en las margenes de las labores. Aqui se quedan hasta los tibios dias de la primavera cuando toman yvuelo hacia los primeros botones que aparezecan sobre las plantas que brotan por si mismas en las inmediaciones. Se alimentan con estos y ponen sus huevos en los papelotes que primero salguen, y una, y talvez dos generaciones se desarrollan en tales condiciones, dependiendo el ntimero del caracter de la estacion y de la fecha de la siembra del algodén. Ya por la época que el algodon sembrado ha crecido 4 una altura suficiente para pro- ducir papelotes, los picudos se han multiplicado mucho, y los de la generacion que se desarrollo en el algodo6n que crecio sin sembrarse atacan el que ha sido sembrado, y por su picadura, sea para alimentarse 6 poner sus huevos, causan una caida por mayor de los tiernos pape- lotes. Parece ser una regla invariable que un papelote en que un picudo ha puesto un huevo se cae al suelo como resultado del trabajo de la larva. En los papelotes caidas la larva liega 4 su tamano natural, se transforma en ninfa, y sale por fin insecto perfecto, consumiéndose en esto cuatro semanas aproximadamente. Mas tarde, al formarse las eapsulas, los gorgojos las atacan tambicn y ponen sus huevos en eilas, y las larvas se desarrollan en su interior del mismo modo que en los papelotes. Las capsulas sin embargo no se caen. Las figuras 3 ay 3D muestran las larvas en los papelotes, y la figura 3 ¢ muestra una capsula tierna abierta y la ninfa en su puesto acostumbrado.

Hay una sucesion constante de generaciones desde los principios de la primavera hasta las heladas, aumentandose constantemente los gor- | gojos asi también como las larvas y las ninfas. Una sola hembra se | ocupara por un nimero considerable de dias poniendo sus huevos, asi | es que por Julio se nota una confusion intricada de generaciones, y el | insecto se puede encontrar en las labores en todos los grados de creci- | miento 4un mismo tiempo. Las capsulas, como acabamos de decir, no se caen como lo hacen los papelotes, pero se descoloran gradual- mente, en general de un solo lado, y al tiempo que la larva llega a su completo desarrollo generalmente se abren en el extremo. Aunque en

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un papelote no se encuentra generalmente sino una sola larva, en una capsula completamente desarrollada se hallan las mas veces hasta doce. En todos los casos, sin embargo, el engendro de una sola larva resulta en la destruccion de la capsula hasta el grado de hacer que su fibra se vuelva inutil. Donde no hay serias heladas en Diciembre todos los insectos, 6 casi todos, Hegan «4 la madurez y entran en sus cuarteles de invierno, aunque en Sharpsburg se han encontrado larvas hasta en el mes de Enero. Cuando hay una fuerte helada en este mes, 6 antes, las observaciones del tltimo otono demuestran que aquellos insectos que no han llegado al grado de gorgojo estan casi todos muertos. De este hecho se deduce que el insecto probablemente no sera tan danino en otras partes de Fria. 3.—a, Larva acabada de nacer en papelote tierno; la region algodonera como lo b, larva casi completamente desarrollada in situ; ce, ninfa en capsula eucontrada en el suelo. es en el sud de Texas.

A fines de 1895 se descubrio que el picudo se notaba en muchas loca- lidades donde los cultivadores mismos no lo habian conocido. Es importante que todo cultivador que vive en la regi6n que hemos tra- zado, 0 cerca de ella, pueda descubrir el picudo tan pronto como apa- rezca en sus la- bores. Donde existe una labor mal infestada, una senal de que el insecto esta presente es la ausencia de flores. A prin- cipios de laesta- cion los picudos atacan 4 los pa- pelotes prime-

Fic. 4.—E] dibujo de la izquierda es un corte de una cépsula madura y mues- : tra la larva completamente desarrollada; el que esta 4 la derecha es una BOSS: estos se cipsula no cortada y muestra agujeros de alimentacién y sefales de yjarchitan y se

haberse puesto los huevos. eaen. Unalabor puede estar toda en flor, y tan pronto como el insecto se extiende bien por ella, escasamente se vé una flor. Sin embargo esta caida sola no es un indicio suficiente de la presencia del picudo. Los papelotes se caen por otras causas, pero si se abre un ntimero suficiente de los

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papelotes caidos se pondra de manifiesto la causa. Se podra reco- nocer prontamente la larva caracteristica del picudo comparandola con los dibujos que publicamos adjuntos.

Como se ha dicho antes, las capsulas no se caen. Sin embargo, los agujeros hechos por los picudos al alimentarse son comparativamente caracteristicos, y donde una capsula esta descolorada, y ha empezado 4 abrirse por el extremo, partiéndola se pueden ver sin trabajo la larva oninfa. Tarde en la estacion los picudos mismos se encontraran entre el involucro y la capsula, como demuestra la figura 5, 6 en su defecto los agujeros de nutricion y el excremento amarillo y granular que se deposita en el involucro en la base de la capsula son indicios excelentes.

NOMBRES POPULARES.

Entre los que hablan el espanol en el sud de Texas, el insecto se conoce generalmente bajo el nombre de ‘*picudo,” nombre descriptivo que se refiere 4 la trompa 6 pico del insecto. Los cultivadores que hablan el inglés al principio

ss generalmente se referian al insecto como el nee sy Cousnlgoniiee? ae “sharpshooter,” término que por muchos ailos se los gorgojos se esconden ha dado 4 cualquier insecto que por sus picadas Ete Syne de aqnella causa la caida de los papelotes, 6 la putrefaccion de las capsulas. Como hay varios insectos del pais que comunmente se llaman ‘‘sharpshooters,” y que, aunque daninos, de ninguna manera deben compararse con este insecto, se hace necesario de todos modos disuadir que se use la palabra * sharpshooter” al referirse A este gorgojo. Esto se intento en la primera edicion de la circular por medio de un grabado de uno de los mas comunes de los insectos llamados ‘“‘sharpshooters,” y lamando la atencion a las diferencias radicales que existen entre este y el gorgojo de que se trata. Se recomienda la adop- cidn del término ‘“‘picudo mexicano de la capsula del algod6n” para esta nueva plaga. El nombre “sharpshooter” se aplica ahora con mucha menos generalidad que al principio al gorgojo. Cultivadores ahora generalmente se refieren “ ¢1 como el ‘boll weevil,” 6 el ‘‘ Mexi- can weevil,” 6 el ‘Mexican boll weevil.”

PARASITOS Y ENEMIGOS NATURALES.

Se puede decir con seguridad que poco es el auxilio que se derivara de los esfuerzos de enemigos naturales y parasitos contra este insecto. De los primeros ningunos de importancia han podido observarse. Sin embargo, varios parasitos se han encontrado que lo atacan, y en una 6 dos localidades algtn bien ha resultado de su trabajo. No han sido | abundantes, sin embargo, sino tarde en la estacion, después que ei gorgojo ha completado su dano anual y en una época en que el bien que se conseguira con la destruccion de Ja larva es el minimo. La

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mayoria de los gorgojos en una labor dada no llega 4 invernar con éxito, como que el frio 6 alguna otra causa los mata; asi es que el trabajo de los parasitos en esta época no cuenta por nada. Calculos detenidos, sin embargo, muestran que de 15 a 20 por ciento de las larvas de gorgojos en los papelotes caidos en Noviembre en Beeville y Kenedy fueron destruidos por parasitos.

REMEDIOS.

Al considerar la cuestion de remedios debemos empezar manifestando que la experiencia ha demostrado que ninguna de las aplicaciones generales de sustancias insecticidas sera del menor valor contra esta especie como medio de proteccion de las labores infestadas. En su trabajo en la planta del algodon el gorgojo esta enteramente 4 cubierto de los venenos, puesto que vive y se reproduce en el interior de los botones y papelotes. Sin embargo, como lo demostro la experiencia en la primavera de 1896, los venenos pueden usarse para destruir los gorgojos que escaparon del invierno anterior, y se encuentran en el algodon que brota por si mismo.

Al principio de la primavera esos gorgojos escapados del invierno anterior se agrupan en los primeros retonos del algodon viejo y se comen las hojas apenas entreabiertas y los tallos mas tiernos; y en este momento se les puede envenenar aplicando 4 esas partes de la planta una preparacion arsenical. Para hacer esto sera necesario rociar con mucho cuidado los retonos cuando la nueva planta es muy pequena, y mejor que nunca cuando esta no presenta retonos 6 racimos de hojas de mas de una 6 dos pulgadas de largo. Mas tarde no se puede llegar con facilidad a las partes que estan brotando. Con una bomba de mochila (knapsack pump) ordinaria puede rociarse una labor con mucha rapidez, y haciendo eficaz el tratamiento indicado; pero es indispensable dirigir el chorro 4 los lugares mismos en que aparezcan los retofios. La primera aplicacién debe hacerse tan luego como estos empiezen a brotar, y sera bueno, talvez repetirla dos 6 tres veces, con intermedio de una semana. En el orden general del cultivo, el nimero de estas plantas de crecimiento espontaneo es relativamente pequeno, y el tiempo que se necesita para rociarlas cabalmente no sera mucho. Debe usarse una solucion fuerte, compuesta de 1 libra del veneno para 50 galones de agua, porque en realidad el dano no sera muy grande, aunque las plantas de crecimiento espontaneo se destruyan por la accion del veneno.

La practicabilidad de este método ha sido demostrada, pero existen abundantes pruebas de que el mejor modo de dominar el gorgojo con- siste en la adopcion del cultivo que mas tarde se describira, y que hace imposible toda clase de crecimiento espontaneo.

El envenenamiento y los demas paliativos que se refieren 4 creci- mientos de esta clase se dan, por tanto, solamente como medio de corre- gir un mal que puede resultar si el sistema de cultivo referido se ha

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desatendido. Estas observaciones se aplican, por ejemplo, al sistema de trampas que antes hemos recomendado entre otros. Este consiste en atraer los gorgojos que primero aparezcan 4 unas pocas plantas algodoneras que se han dejado en puntos convenientes y protegidas contra los rigores del invierno, y cuyo rapido crecimiento se ha forzado por medios artificiales hasta conseguir que echen ramas y adquiran botones muchas veces antes del algodon espontaneo. Los gorgojos pueden recogerse con la mano con facilidad en los primeros dias eali- dos, 6 pueden, si se quiere, ser muertos por medio del veneno de la manera que antes se indico.

El hecho de que la generaciou de la primavera se desarrolla sola- mente sobre el algodon espontaneo ha sugerido la posibilidad de que el insecto no se esparcira mas alla de la region donde aquel algodon crezca en la primavera, pero desgraciadamente no se puede contar en absoluto con esta posibilidad. Sin embargo, no se puede aconsejar con demasiada energia la destruccion de aquellos retonos voluntarios que aparezean en los maizales y labores abandonados que en el ano anterior Sse sembraron de algodon, 4 menos que se envenenen sistematicamente, porque es materia de observacion.que la sombra que proporciona el maiz 0 yerba vigoroSa que crece en las labores abandonadas es parti- cularmente favorable para el desarrollo de los gorgojos.

Mientras esten tiernas las plantas, y donde el trabajo sea tan barato como en el sud de Texas, mucho bien se puede conseguir recogiendo y quemando los papelotes caidos, y si esto se hace prontamente se des- truira un gran nimero de los insectos. Debe hacerse a lo menos dos veces, 4 intervalos de tres semanas, durante la época en que las plan- tas son pequenas. Sin embargo, tan luego como. las plantas empiezan A echar ramas, este método se hace impracticable por cuanto es dificil encontrar los papelotes en el suelo.

La idea de recoger las capsulas atacadas durante el tiempo de la cosecha fué sugerida en la primera relaci6n que publico el que esto escribe. Se pens6o entoneces que las capsulas atacadas se podrian reco- nocer tan prontamente que se podrian destruir muchos miles de los insectos por los recogedores del algod6n recogiendo estas capsulas atacadas y llevandolas 4 otra parte en un receptaculo separado para quemarlas. Sin embargo, el monto del trabajo extraordinaric que envuelve esta operacion seria muy considerable, y las capsulas atacadas el. muchos casos no suelen reconocerse 4 una mirada.

Durante el ano pasado Mr. Stronhall, de Beeville, ha inventado una maquina para sacudir las plantas jovenes atacadas y recoger los pape- lotes y capsulas que caigan por efecto de este sacudimiento. Este aparato ha sido puesto 4 prueba parcialmente en la estacion pasada, pero no se le vio trabajar por ninguno de los entomologistas que estan haciendo la investigacioén. Esta arreglado de manera que acepilla fuertemente el algod6n en ambas direcciones, y las capsulas y papelo- tes tlojas se cogen en bandejas para ser después quemadas 6 destruidas

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de otra manera. Los cepillos trabajan en direcciones opuestas, y golpean el algodon de los dos lados. Puede ajustarse a plantas de diversas edades.

La investigacion detenida de este gorgojo en Jos «tltimos dos 6 tres anos por la Division de Entomologia ha demostrado plenamente ia importancia suprema del método de dominacidn que consiste en el cul- tivo 4 cuyo hecho dimos prominencia particular en nuestra primera circular sobre este insecto. Yano puede haber duda que el remedio completo practico contra el gorgojo existe en el sistema propio de cul- tivar el algodon. En primer lugar, se ha demostrado sin duda alguna, que las condiciones de cultivo que hacen posible los retonos esponta- neos hacen también inevitable la continuacion del gorgojo. Lo de primera importancia es remover el algodon viejo 4 principios del otono, preferiblemente en Noviembre 6 antes. Esto puede hacerse completa- mente arrancando las plantas viejas, raiz y todo, por medio del arado, y después juntandolas y quemandolas. Este tratamiento debe ser seguido, tan pronto como se pueda, por la abertura de surcos profun- dos como, por ejemplo, de 6 4 8 pulgadas, por medio de un arado. Esto deja el campo comparativamente limpio de tallos viejos, facilita el cultivo esmerado en el ano siguiente, y al mismo tiempo, recoge y destruye todas las larvas y ninfas de los picudos y la mayoria de los insectos adultos que alli se encuentren. Los picudos que se escapen se enterrarau al ararse el terreno, y no llegaran otra vez a la superficie. Pocos y talvez ningunos de ellos llegaran a invernar faltandoles la basura ordinaria en los campos en que inviernan. Los campos traba- jados de este modo han dado una demostracion practica de la utilidad del método.

El mayor peligro que presenta el gorgojo se debe 4 la presencia del algod6n espontaneo, porque este implica que haya alimento temprano para los gorgojos en la primavera y medios abundantes para que sobre- vivan al invierno, y el esfuerzo que se hace para guardar los retonos voluntarios y conseguir algod6n temprano, 6 ‘la primera paca,” es una amenaza muy seria al ecultivo de algodon dentro del distrito del gorgojo.

Este método de cultivo, si se practicase generalmente, sin duda ven- dra a ser un remedio perfecto para el algodon superfino, y reducira grandemente el dano del gorgojo en las tierras bajas, donde es mas probable que el insecto invierne, bien en los bosques vecinos, 6 en la vegetacion 4 orillas de los caminos. La pronta remocion del algod6n por los medios sugeridos es cosa que se aconseja, particularmente cuando la presencia del gorgojo demuestra que el recogimiento de una cosecha es problematico. En tales circunstancias seria bueno arrancar y destruir los tallos del algod6én en Setiembre ti Octubre, como hubiera podido hacerse muy bien con mucho del algod6n superfino en 1896, Si este método de cultivo puede hacerse obligatorio, bien por leyes que dicten los Estados, 6 por la cooperacion € insistencia de parte de los

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hacendados en hacer que sus arrendatarios lo pongan en practica, no cabe duda que la dificultad del gorgojo puede conquistarse en gran parte.

Ademas del tratamiento del algodon en el otono habra de hallarse de valor considerable el constante y completo cultivo de la planta hasta la época mas tarde posible, pues que de esto depende que asegure un buen rendimiento. Con un cepillo arreglado convenientemente para frotar las plantas, muchos de los botones. y papelotes que con- tienen picudos caeran al suelo donde seran enterrados con los demas que hayan caido por otras causas, y donde por virtud dela humedad se pudriran en gran parte, destruyéndose un gran tanto por ciento del material en que se hubieran desarrollado los insectos.

Estara grandemente en el interés de todos los cultivadores de algo- doén en el distrito prolifico que queda al nordeste de la region ahora infestada apremiar la adopcidn de una ley durante las sesiones de 1896-97 que provea el remedio para 1897. Esta ley debe prescribir el pombramiento de comisionados en cada condado a solicitud de cierto numero de los vecinos. Estos comisionados deben estar autorizados para aplicar el remedio, hacerlo forzoso, imponer penas, y hacer que lo apliquen sus propios agentes, cargando el costo 4 las haciendas. Seria bueno que esta ley tuviese amplia esfera de accion, y que no se limi- tase su aplicacion 4 este insecto particular, sino 4 todos los otros que son datinos en el caso de emergencias de semejante naturaleza en el porvenir. Tal ley debia adoptarse en cada uno de los Estados de la Union. Aunque quedase sin Operacion por anos su aplicacion seria util en el caso de una emergencia subita, tal como la introduccié6n de un nuevo insecto danino de un pais extrangero, 6 la multiplicacion y esparcimiento repentino de cualquiera de nuestras especies nativas.

L. O. HOWARD, Jefe de la Division de Entomologia. Aprobado: CHAS. W. DABNEY, Jr., Subsecretario.

WASHINGTON, D. C., Febrero 4 de 1897.

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