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HISTOIRE 


SCIENCES MÉDICALES 


COMPRENANT 


L'ANATONIE, LA PHYSIOLOGIE, LA MÉDECINE 
LA CHIRURGIE ET LES DOGTRINES DE PATHOLOGIE GÉNÉRALE 


PAR 


CH. DAREMBERG 


Professeur chargé du cours d'histoire de la médecine an Collége de France, 
Membre de l’Académie impériale de médecine, 
Bibliothécaire de la bibliothèque Mazarine, ete, 


TOME SECOND 


DEPUIS HARVEY JUSQU'AU XIXe SIÈCLE 


PARIS 
J.-B. BAILLIÈRE er FILS 


LIBRAIRES DE L’ACADÉMIE IMPÉRIALE DE MÉDECINE 


rue Hantefeuille, 49, près du boulevard Saint-Germain 


LONDRES : MADRID LEIPZIG 
Hipp. BAILLIÈRE. | c. BAILIY-BAILLIÈRS. E. JUNG-TREUTTEL. 
1870 


HISTOIRE 


SCIEN CES MÉDICALES 


IT 


PRINCIPAUX OUVRAGES DU MÉME AUTEUR. 


Exposition des connaissances de Galien sur l'anatomie, la physiologie et la 
pathologie du système nerveux. Thèse inaugurale. Paris, 1841. 


Traité sur le pouls attribué à Rufus d'Ephèse, publié pour la première 
fois en grec et en français, avec une Introduction et des notes. Paris, 1846, in-8. 


Fragments du commentaire de Galien sur le Timée de Platon, publiés 
pour la première fois en grec et en français, avec une Introduction et des notes. 
Paris, 1848, in-8. 


Essai sur la détermination et les caractères des périodes de l'histoire 
de la médecine. Paris, 1851, in-8. 


Œuvres d’Oribase, texte grec et traduction française, avec une Introduction et des 
notes par MM. BUSSEMAKER et DAREMBERG. Paris, 1851-1862, tome I à IV, in-8 
grand papier. (Les tomes V et VI sont sous presse). 


Notices et extraits des manuscrits médicaux des principales Bibliothèques 
d'Europe. Première partie : Angieterre. Paris, 1853, gr. in-8. 


Glossulæ quatuor magistrorum super chirurgiam Rogerii et Rolandi, 
nunc primum ad fidem codicis Mazarinei edidit, Neapoli, 1851, in-8, 


Œuvres choisies d’Hippocrate, accompagnées d'arguments, de notes, et pré- 
cédées d’une Introduction générale, 2° édition. Paris, 1855, in-8. 

Anonymi de secretis mulierum, de chirurgia, de modo medendi, poema 
medicum nune primum edidit. Neapoli, 1859, in-8. 

Œuvres anatomiques, physiologiques et médicales de Galien, traduites 
pour la première fois en français; avec notes, Paris, 1854-1856. 2 vol. gr. in-8 
avec figures. 

A. €. Celsi de Medicina libri octo, ad fidem optimorum librorum denuo recen- 
suit, adnotatione critica indicibusque instruxit. Leipzig, 1859, in-12, 

Gymnastique de Philostrate, avec traduction française et notes, Paris, 1868. 

La Médecine. Histoire et doctrines. 2€ édition. Ouvrage couronné par l’Académie 
française. Paris, 1865, in-8. 


La médecine dans Homère, ou études d’archéologie sur les médecins, l’ana- 
tomie, la physiologie, la chirurgie et la médecine dans les poëmes homériques. 
Paris, 1865, in-8. 


État de la médecine entre Homère et Hippocrate d’après les poëtes, 
les philosophes et les historiens grees : anatomie, physiologie, pathologie, 
médecine militaire, histoire des écoles médicales. Paris, 1869, in-8. 


Recherches sur l’état de la médecine durant la période primitive de 
l'histoire des Indeus. Paris, 4867, in-8. 


sHuvres de Eufus d'Ephèse. | vol. in-S. (Sous presse.) 


Paris. — Imprimerie de E. MARTINET, rue Mignon, 2. 


HISTOIRE 


Ë 


SCIENCES MÉDICALES 


COMPRENANT 


L'ANATOMIE, LA PHYSIOLOGIE, LA MÉDECINE 
LA CHIRURGIE ET LES DOCTRINES DE PATHOLOGIE GENERALE 


PAR 
CH. DAREMBERG 
Professeur chargé du cours d'histoire de la médecine an Collége de France, 


Membre de l’Académie impériale de médecine, 
Bibliothécaire de la bibliothèque Mazarine, etc. 


TOME SECOND 


DEPUIS HARVEY JUSQU'AU XIX: SIÈCLE 


PARIS 
1.-B. BAILLIÈRE er FILS 


LIBRAIRES DE L’ACADÉMIE IMPÉRIALE DE MÉDECINE 


rue Hautefeuille, 49, près du boulevard Saint-Germain 


LONDRES | MADRID LEIPZIG 
Hipp. BAILLIÈRE. C. BAILLY-BAILLIÈRE. | B. JUNG-TREUTTEL. 


1370 


Tous droits réservés, L (r A 


“à 


HISTOIRE GÉNÉRALE 


DES 


SCIENCES MÉDICALES 


XIX 


SOMMAIRE, — Considérations générales sur le xviit siècle, — Comparaison des 
idées anciennes et des idées modernes sur la marche du sang, — Précurseurs 
de Harvey (Érasistrate, Galien, Vésale, Fabrice d’Acquapendente, Servet, Colombo, 
Césalpin, etc.). — Découverte de la circulation du sang, — Exposition de cette 
découverte d’après l'ouvrage de Harvey.— Attaques dirigées contre la circulation 
(Primerose, Aem, Parisanus, C. Hoffmann, C. Folius, J. Riolan, Guy-Patin, 
Joannes à Turre, Magnassius, Homobonus Piso, etc.), — Prompt et éclatant 


triomphe de Harvey. 


MESSIEURS, 


Nous venons d'achever l'étude des sept premières périodes de 
l’histoire de la médecine ; nous entrons aujourd’hui dans la hui- 
tième et dernière, celle où s’accomplissent les destinées de notre 
science. Avant d'aborder les détails recueillons-nous un instant, 
el relraçons à grands traits les caractères du xvn° siècle qui 
inaugure si brillamment cette période. 

Si l’on jette un coup d'œil sur la littérature médicale du 
xvIr' siècle, on trouve qu’elle peut être partagée en trois gran- 
des séries parallèles : les ouvrages où la tradition domine, les 

PAREM BERG, 1. = 37 


578 ÉTAT DES SCIENCES MÉDICALES AU XVII® SIÈCLE. 


écrits émanant des novateurs (Van Helmont, Sylvius de le Boe et 
la chimiatrie, dont nous avons déjà parlé ; Borelli et l’iatromé- 
canisme) ou inspirés par eux; enfin, la multitude des recueils 
d’Observations qui succèdent aux Consilia, et où la narration 
des faits laisse moins de place à l'intervention des théories. Le 
temps des Sommes est passé ; les monographies et les Disputa- 
tiones sur les sujets les plus divers abondent, particulièrement 
sur les maladies épidémiques ; les ouvrages en langue vulgaire 
se multiplient; le latin a perdu une partie de ses droits, parce 
que l’Église et la scholastique ont perdu une partie de leur em- 
pire ; les nationalités se distinguent ets’isolent ; il n’y a plus un 
seul centre et un seul code. Au xvi° siècle nous avions remar- 
qué la littérature épistolaire ; mais, au xvir°, les Lettres sont un 
peu mises de côté par les communications publiques faites aux 
académies, au sociétés savantes, aux journaux. — Les commen- 
taires sur Hippocrate sont encore assez fréquents, tandis qu’on 
trouve Galien trop prolixe pour l’allonger encore par des gloses ; 
quant aux ouvrages des Arabes, ils restent le texte favori de quel- 
ques professeurs, particulièrement en [italie (1); mais on n'im- 
prime guêre ces leçons. — Enfin, on a les Thèses du doctorat, et 
tous les pamphlets des écoles ou des divers ordres de praticiens 
en lutte les uns contre les autres (2). 

Le xvir° siècle est le nœud de l’histoire de la médecine; la con- 
sommation des temps anciens va s’accomplir, l’ère nouvelle est à 
son aurore. De tous côtés, en matière de science, l’observation 
de la nature tend à se substituer au principe d'autorité ; la néthode 
expérimentale gagne chaque jour du terrain sur la méthode 
logique, ou dialectique, ou à priori ; déjà, depuis plus d’un demi- 
siècle, on méprise les Arabes ; c’est par exception que l’on croit 
encore aveuglément aux Grecs. L’œuvre-de destruction mar- 


-(1) Voyez l'ouvrage de M. Renan, Averrhoes et l'averrhoisme. Paris, 1852. 

(2) Je n'ai traité qu’en passant de ce dernier point de l'histoire extrinsèque de la 
médecine, parce que je sais que M. Chéreau, qui passe une partie de sa vie aux 
Archives et dans nos bibliothèques, prépare un volume Sur l’histoire de la méde- 
cine à Paris, où ces disputes seront longuement exposées. Sans trop sortir de son 
cadre, M. Chéreau se permettra, sans doute, quelques excursions en province ; de 
sorte que le sujet sera définitivement épuisé. 


ÉTAT DES SCIENCES MÉDICALES AU XVII SIÈCLE. 579 


che à pas précipités ; l’œuvre de reconstitution commence; elle 
commence par la physiologie, elle se poursuit par l'anatomie. 
Mais autant le mouvement est vif et dégagé pour la physiologie 
et pour l’anatomie, autant il est lent et entravé pour la patholo- 
gie. Cherchons ensemble les motifs de cette dissemblance si pro- 
fonde et si remarquable ; ils sont multiples et de diverse nature. 
La découverte de la circulation du sang renverse, il est vrai, du 
moins en principe, la médecine ancienne ; mais elle ne suflit pas 
encore à créer une médecine nouvelle, quoique Harvey lui-même 
n'ait pas négligé d'indiquer les relations de sa découverte avec 
une réforme de la pathologie, et que ses partisans les aient égale- 
ment entrevues. On ne pouvait désormais, cela est incontestable, 
faire aucun progrès sérieux en pathologie et en thérapeutique 
générales sans cette découverte, mais il ne s'ensuit pas rigoureu-: 
sement qu'on se trouvât immédiatement en mesure d’en tirer 
toutes les conséquences qu’elle comporte. Il y a même deux rai- 
sons, peut-être trois, pour qu'il n’en fût pas ainsi : la première 
est qu'après l’année 1628, et pendant un temps malheureuse- 
ment assez long, tous les efforts des médecins furent consacrés, 
par les uns, à attaquer, par les autres, à défendre l'invention 
d'Harvey; Ja seconde raison, c’est qu'un siècle a toujours à sol- 
der l’héritage d’un autre siècle; or, tandis que, pour l'anatomie, 
le xvn: siècle relève de l’école positive des Vésale, des Fallope, 
des Fabrice et de tant d’autres, le xvu° siècle médical est le fils 
très-légitime du xvi°, qui était le siècle de l’alchimie, ou, si l’on 
préfère, de la chimie, mot moins compromis, mais alors non moins 
compromettant. Les doctrines chimiques sont, de toutes façons, 
trop séduisantes, et en même temps trop prêles à tout expli- 
quer pour qu’elles ne se soient pas très-fortement emparées 
des esprits. Les folles idées de Paracelse, rendues, pour ainsi 
parler, plus saines par Van Helmont et par Sylvius de le Boe, 
tenaient toules les issues de la médecine avant que la circulation 
ait pu porter ses fruits. D’un autre côté, les attaques violentes 
de Paracelse, les discussions plus calmes et vraiment scienti- 
fiques de Vésale et d’autres contre la médecine hippocratico-ga- 
lénique laissent debout ei furieuse une meute de médecins dé- 
cidés à accepter tout plutôt qu’une nouveauté. Il est peu glorieux 


580 ÊTAT DES SCIENCES MÉDICALES AU KVII* SIÈCLE. 


pour nous d’être obligés d'ajouter que cette meute hurlait prin- 
cipalement dans nos écoles françaises. 

Au moment où parurent les Exercitationes de motu cordis et 
sanquinis circulatione, le domaine de la pathologie se trouvait 
donc partagé entre les progressistes, je veux dire les chimiatres, 
qui, ayant rompu avec Galien, acceptaient la circulation, mais 
sans en user convenablement, et les réactionnaires, qui ne vou- 
laient pas plus de la chimie que de la circulation, parce que ni 
la chimie ni la circulation ne se trouvaient dans Galien. Quelle 
que soit la fausseté des théories des novateurs, il n’en est pas 
moins vrai que ces novateurs ont la prétention de prendre l’ex- 
périence pour base de leurs théories. Van Helmont et Sylvius se 
croient des observateurs, autant que Sydenham pouvait le penser 
de lui-même. En tout cas, ces théories sont, en bien des points, 
tellement différentes des théories anciennes, qu’elles ont con- 
tribué, non pas autant peut-être que la circulation, à édifier 
la nouvelle médecine, mais autant que cette découverte à 
creuser l’abime où s’est cffondré le galénisme. 

La dernière raison qu'il faille probablement ajouter aux pré- 
cédentes, c’est que la doctrine de la circulation devait, pour 
exercer une influence décisive, être fortifiée et complétée par la 
découverte du cours du chyle et de la lymphe, par les recherches 
sur la structure intime des glandes, par la poursuite et la mise 
en évidence sous le microscope ou par les injections des ramus- 
cules vasculaires et des moyens de connexion des deux ordres de 
vaisseaux, finalement par une meilleure théorie de la respiration. 

Il est bien avéré que, si l’on ne peut rien sans la bonne phy- 
siologie, la bonne physiologie à son tour ne peut rien contre 
des idées préconçues et qu’on ne veut pas vérifier. Il faut qu'un 
autre élément intervienne et lui prête secours; ce nouvel élé- 
ment, c’est la clinique désintéressée, qui fait évanouir les sys- 
tèmes et laisse le champ libre aux déductions qu’on peut légiti- 
mement tirer de la physiologie; mais il n’y a eu au xvri° siècle 
qu'un grand chinicien (1), Sydenham (2). A lui seulilne pouvait 

(4) Baglivi, le disciple et l’émule de Sydenham, son rival, Morton, appartiennent 
à peine au xvni siècle par la date de leurs ouvrages. 

(2) Je suis tout ce que renferment de précieux les Recuerls d'observations (ana 


ÉTAT DES SCIENCES MÉDICALES AU XVII SIÈCLE. 581 


ni arrêter le torrent des hypothèses (il s’y laisse même parfois 
entrainer), ni mettre à profit la nouvelle physiologie pour une 
nouvelle pathologie. D'ailleurs Sydenham était heureusement 
trop peu instruit dans des théories contemporaines; il avait en 
même temps trop de bon sens pour se livrer sans frein aux aven- 
tures. Quand il s’égare, c’est plutôt avec les anciens, surtout avec 
Hippocrate, qu'avec les modernes. 

Et voyez, Messieurs, combien la vérité est lente à se faire 
jour : les premières conséquences qu'on à ürées de la circula- 
tion et de la connaissance des vaisseaux lymphatiques ont été 
déplorables et désastreuses. Rien de plus faux, au xvir siècle, 
que les explications physiologiques et pathologiques tirées par 
Wharton ou Glisson, par Sténon et par bien d’autres, du mou- 
vement de la lymphe et des prétendus esprits animaux; rien 
aussi de plus fatal à la pratique que l'erreur de lieu de Bocrhaave, 
fondée sur la circulation capillaire. De même nous verrons l’ana- 
tomie de texture des muscles et du système fibreux, ainsi que 
les recherches sur les nerfs et les centres nerveux, enfanter, en 
dehors de la méthode expérimentale et avant de fournir la notion 
des forces inhérentes à la matière organisée, les plus étranges 
théories (surtout les théories solidistes par réaction contre les 
théories humorales) avant de produire leurs effets légitimes. 

Si le solidisme donne la clef des mouvements vitaux, c’est 
surtout l’humorisme, c’est-à-dire la circulation du sang et ses 
dépendances, qui explique les actes intimes de la vie plastique à 
l'état sain ou à l’état pathologique, et sinon l’action ultime, au 
moins les actions intermédiaires des médicaments. Mais ce sont 
là des conceptions trop élevées et des opéralions trop délicates 
pour que les premiers anatomistes ou les premiers physiologistes 
en aient eu pleine conscience et les aient imposées aux méde- 
cins. Le vice des théories du xv° siècle (le xvim° n'échappe pas 
non plus à ce reproche), c’est d’être successivement ou simultané- 


logues, mais supérieurs aux Consilin du moyen âge et de la Renaissance), pu- 
bliés au xvu° siècle, je fais même connaitre plus loin les plus importants; mais 
dans ces faits, rassemblés un peu au hasard, et dont beaucoup frappent surtout par 
leur rareté ou leur singularité, il n'y a pas de lien, et l'on n'y surprend pas un 
souffle puissant et fécondant. 


582 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 


ment, mais exclusivement, chimiques, vitalistes, physiques, méca- 
niques, jamais biologiques, et toujours extra-expérimentales. 


HUITIÈME ET DERNIÈRE ÉPOQUE. 


Nous avons l'habitude, Messieurs, de commencer pour chaque 
périodenotreexposition historique parl'anatomie; commentsuivre 
un pareil ordre lorsque, dès les premières années du xvn: siè- 
cle, on rencontre Harvey? Comment ne pas laisser d’abord de 
côté, sauf à y revenir plus tard, quelques anatomistes fort esti- 
mables sans doute, mais de second ordre, pour s'attacher à un 
tel nom? Nous avons donc commencé par l’histoire de la décou- 
verte de la circulation du sang, puis nous avons tout naturelle- 
ment continué par celle du système des vaisseaux chylifères et 
lymphatiques; après quoi, nous avons poursuivi quelques con- 
séquences ou applications plus ou moins inattendues de ces deux 
grandes découvertes : je veux parler des recherches de Glisson, 
de Wharton, de Sténon, sur les glandes, sans oublier la fameuse 
théorie de l’irritabilité Glissonienne. Nous sommes enfin revenus 
aux ouvrages d'anatomie, et nous nous sommes arrêlés avec com- 
plaisance sur l’anatomie de texture. C’est en suivant cet ordre 
que je veux résumer aujourd’hui les premières leçons du cours 
de l’année scolaire 1867-1868, Entrons donc en matière : 


L'histoire de la découverte de la circulation est une des par- 
ties les plus intéressantes et les plus instructives de l'histoire 
générale des sciences médicales : on y voit comment les erreurs 
prennent naissance, grandissent et s’enchaînent si fortement 
qu’elles opposent pendant de longs siècles une barrière inexpu- 
ynable à la vérité, — et comment, à quelles conditions, par quels 
moyens, avec quels instruments, au prix de quels combats s’o- 
pérent et s’imposent les grandes découvertes. C’est le raisonne- 
ment qui le plus souvent a enfanté l’erreur ; aussi le raisonne- 
ment, loin de prévaloir conire elle, ne fait que lui donner force 
et audace : il faut pour la détruire la hache de la méthode expé- 
rimentale. Il n’y a pas non plus de partie de l’histoire qui mette 
mieux dans leur jour la puissance de la routine, l'entêtement 
des préjugés, la malice humaine et la stupide ou perverse igno- 


GÉNÉRALITÉS SUR CE SUJET. 583 


rance des gens inféodés aux dires de l’École; iln’y en a pas non 
plus qui justifie mieux cette belle pensée de Biot : « Rien n’est 
plus clair que ce qu’on a trouvé hier; rien n’est plus difficile à 
voir que ce qu’on trouvera demain. » En effet, le phénomène 
de la circulation nous paraît aujourd'hui si simple, 1l est si gé- 
néralement connu, qu’on a peine à comprendre comment tant 
de médecins et de naturalisies éminents, qui se sont succédé 
pendant tant de siècles, ont été aveugles à ce point de ne pas le 
découvrir. Mais ne soyons pas si sévères! Dans un siècle, dans 
vingt ans, demain peut-être, nous mériterons le même reproche 
pour des faits aujourd’hui inconnus et qui seront alors tombés 
dans le domaine de l’observation; ne nous montrons pas non 
plus si ignorants des conditions qui, dans les siècles passés 
comme sous nos yeux, favorisent ou retardent, soit une décou- 
verte, soil une invention, 

Les sciences se développent dans un ordre hiérarchique, dans 
l'ordre le plus naturel, le plus régulier, le plus nécessaire. Sem- 
blables aux semences qu’on jette sur une terre mal préparée, 
les découvertes prématurées, quelles qu'elles soient, restent infé- 
condes, ou tombent dans l'oubli, tant qu’elles ne rencontrent pas 
un milieu qui les soutienne et où elles puissent prospérer ; tant 
qu’on n’a pas écarté chacun des voiles qui cachaient la lumière, 
chacun des obstacles semés par l'ignorance sur la route du savoir. 

La doctrine de la circulation a eu de singulières fortunes : 
beaucoup, à son apparition, l’ont niée formellement, parce 
qu’elle ne se trouvait, à leur dire (et sur ce point ils avaient rai- 
son), ni dans Hippocrate, ni dans Galien ; au contraire, plusieurs 
de ceux qui l’admettaient, voulant enlever à Harvey tout ou par- 
tie deses mérites, ont cherché non pas seulement dans les pré- 
décesseurs immédiats du physiologiste anglais, mais jusque dans 
Hippocrate ou dans Galien les preuves de la connaissance du 
mouvement circulaire du sang, preuves que les partisans les plus 
dévoués de la médecine ancienne n’y ont jamais trouvées. 

Quels singuliers conire-sens et quelles déplorables aberrations 
de l'esprit! Quoi! les anticirculateurs s'efforcent de démontrer, 
avec tout l’attirail de l’érudition, que la doctrine de Harvey ne 
peut pas être vraie, puisqu'elle n’est pas dans Galien, et voilà 


58h DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 


que les cérculateurs, je ne parle pas seulement des médecins du 
xvu° siècle, mais de quelques-uns du xix° (1), voulant ravir la 


(4) Van der Linden (Hippocrates de circuitu sang., 1661, in-4), suivi par Spon, 
Wedel, et par d’autres que j'ai lus non sans dégoût, tire d’un texte obscur du 
traité Des songes, qui lui fournit matière à dix-sept dissertations ei 721 para- 
graphes, et de dix autres passages non moins obscurs, la preuve certaine qu'Hip- 
pocrate connaissait la circulation, que Césalpin la connaissait aussi, mais que 
Harvey avait volé ce qu'il en savait à un pharmacien de Londres, nommé Heriot, 
lequel à son tour avait volé Césalpin. Voilà comment procédaient ceux qui faisaient 
de l'opposition à Harvey! — Charles Patin (Circulat. sang, à veteribus cognitam 
fuisse ; 1685, in-4), digne fils de son père, Guy Patin, blàäme les modernes de se 
montrer plus avides de gloire qu’il ne convient, revendique énergiquement la doc- 
trine de la circulation pour les anciens; il trouve, sur ce point, Hippocrate très- 
clair et Galien plus obscur! Cependant, il veut bien reconnaitre que Harvey et ses 
prédécesseurs immédiats sont les res{auratores, sinon les inventores de cette doc- 
trine. La découverte d’Aselli ne le gène pas, mais celle de Pecquet n’est point 
acceptable, puisqu'elle dépossède le foie, — Stenzel (De vestigüs cireul. apud 
Hippocr. ; 1731, in-A) ne peut pas supporter qu'on (Bontekoe, el Warlitzius dans 
son Sal/omonaeum) attribue la découverte de la circulation à Salomon, aux Chinois 
(Cleyer), à Érasistrate (Francius); toutefois il ne serait pas éloigné de voir des pré- 
curseurs de Harvey, soit dans le scholiaste d'Euripide (voyez mon Mémoire sur l’état 
de la mtdecine entre Homère et Hippocrate, p. 13, note 3), soit dans l’évêque Né- 
mésius; il pense aussi qu'Hippocrate en savait très-longsur ce sujet, presque aussilong 
que Harvey, personnage illustre et noble, à qui il accorde du moins, même contre 
Servet et Césalpin, l'honneur d'avoir démontré ce que le médecin de Cos avait si 
bien entrevu, Quelle pauvre érudition ! quelle plus pauvre critique! — Harless, ni 
dans sa dissertation latine, intitulée : Historia sanquinis antiquissima, 1794, in-8, 
ni dans l'édition allemande, revue et augmentée, mais dans les mêmes limites, ne 
dépasse l'époque d’Empédocle., En ce temps-là, les mouvements du sang étaient 
trop obscurs pour que nous nous en occupions. — En 1830, Pariser (Historia 
opinionum quae de sang. circulat. ante Harvaeum viquerunt; in-8) attribue la cir- 
culation à tout le monde, excepté à Harvey; il lui accorde seulement le mérite de 
l'avoir bien décrite, — En 1831, Hecker, ordinairement si sagace et si bien in- 
formé, Hecker (Die Lehre von Kreislauf vor Harvey, in-8) n'hésite pas à couronner 
Galien comme le grand promoteur, le vrai inventeur de la circulation, laquelle n’est 
ni nouvelle, ni spontanée, mais un produit de la physiologie galénique.— Lichten- 
stein (Hist. circul. ante et post Harv.; 1847, in-8) est du même avis que Pariser 
et Hecker. — Douglas, ou plutôt Sprengel (Analecta ad hist, circul, sang. Har».; 
1797, in-8) a écrit une bonne dissertation où l’on trouve surtout l'analyse de l'Exer- 
citatio de motu cordis et sanguinis, et un exposé critique des controverses qui se 
sont élevées après la publication de cette Exercitatio. Dans les préliminaires, il ac- 
corde trop à Césalpin. — Thielmanun (Veterum opiniones de angiol. atque sang. 
motu; 1832, in-8) a victorieusement répondu à ceux qui veulent trouver la cireu- 
lation dans Hippocrate, et, surtout, dans Galien; il s'arrête avec cet auteur, — 


GÉNÉRALITÉS SUR GE SUJET. 585 


gloire qui appartient à notre grand physiologiste, cherchent 
des preuves contre lui dans les œuvres de Galien, de l'homme 
qui a le plus retardé la découverte de la circulation, de celui qui 
ne connaissait même pas la petite circulation, bien loin d’avoir 


Barzelotti (Dialog. sulla scoperta della cireul.; 1831, in-8) tient pour Césalpin; 
Zecchinelli (Delle dottrine sulle funzioni del cuore, etc.; 1838, in-8) tient pour 
Rudio. — Un vétérinaire, Prangé (Documents pour servir à l'histoire de la décou- 
verte de la circulation du sang, Paris, 1855), se montre grand admirateur de 
l'Anatomia del cavallo de Ruini (1598) et veut trouver la circulation du sang 
dans un passage où il est impossible de voir autre chose que la théorie galénique. 
Ruini ne connaît même pas la petite circulation. — Flourens, dans un livre très- 
bon, malgré quelques erreurs de détail (Hist, de la découverte de la circulation, 
2e éd., 1857), tient pour Harvey contre tous les prétendants, excepté contre Césal- 
pin, qui, cependant, n’a pas connu la grande circulation, C’est ce qu'a dit, 
dès 1766, le biographe anonyme de Harvey (en tète de l'édition de Londres), 
c'est ce qu'ont répété P. Bérard (Historique de la découverte de la circulation 
dans Cours de physiologie, t. UX, p. 562, 1851 ; consiste surtout en une analyse 
exacte de Harvey) et J. Béclard (Harvey, dans Confér. histor. de la Faculté de 
médecine de Paris; 1866, morceau oratoire qui embrasse en raccourci toute 
l'histoire de la circulation), mais sans que ni les uns ni les autres aient insisté 
sur la preuve générale essentielle contre Césalpin. — Je n'ai pu me procurer, 
ni dans les bibliothèques ni dans le commerce, les dissertations suivantes, 
qui sont indiquées par les bibliographies au chapitre de l'Histoire de la cir- 
culation : Th. Bartholin, De corde apud veteres; Hafniae, 1648 et 1668 dans ses 
Orationes. Bartholin a voulu s’arroger une part petite ou grande dans toutes les 
découvertes qui ont été faites de son temps. — Barthol. Graccus, Hippocratico- 
Galenico-neotericum..…. in quo ostenditur circul. sanquinis antiq. aeque ac recent. 
notam extitisse ; Mediol.,: 1707, in-8.— Laubmeyer, Praecognita circul, sang, 
apud veteres ante Harv. Regiom., 1799, in-8. — Ce n'est qu'à la dernière heure 
et au moment où je relis ces pages que m'arrive enfin, après plusieurs années de 
recherches et de démarches, un livre dont je ne connais pas un seul exemplaire 
à Paris et qui a pour auteur le docteur John Redman Coxe et pour titre: An in- 
quiry into the claims of W. Harvey to the discovery of the circulation of the blood, 
with a more equitable retrospect of that event. Philadelphia, 4834, in-8. Je ne 
regrelte ni ma peine ni mon argent; cependant, j'ai été singulièrement désappointé 
en voyant un si grand appareil de citations mis au service d’une cause insoutenable, 
à savoir, que de tous les anciens et les modernes, c’est Harvey qui à eu la plus 
petite part dans la découverte de la circulation! Conclusion tirée surtout, mais 
très-illogiquement, de la fausse notion que le physiologiste anglais avait de la com- 
munication des artères et des veines.—Il n’y a pas de raison de ranger parmi les 
historiens de la circulation Homobonus Piso, Aemilius Parisanus, Primerose ou 
tout autre, qui ont discuté dogmatiquement et non historiquement sur la non- 
existence de la circulation. Nous reviendrons plus loin sur ces auteurs. 


586 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 


la moindre idée de la grande. Il n’y a pas un texte de Galien, 
pas une des dispositions anatomiques qu'il invoque ou plutôt 
qu'il imagine, qui ne soient un obstacle à la circulation. Toutes 
les voies sont occupées à autre chose, toutes les issues sont 
closes ou maladroitement ouvertes, tous les postes sont gardés, 
avec défense expresse, de par les causes finales, au sang de 
circuler ! semblerait, à voir les dénis de justice envers Harvey, 
qu’un grand homme tout entier, avec tout son génie, soit trop 
pour l’admiration des contemporains et de certains historiens; 
chacun cherche à effacer quelques-uns des rayons de sa gloire; 
mais la postérité, plus équitable, ne se trompe pas : Harvey, pour 
elle, sera toujours l’immortel Harvey! Le véritable inventeur est 
celui qui met définitivement le monde en pleine possession de 
connaissances et de faits dont on peut chaque jour et à volonté 
vérifier la réalité, exactitude. Ne confondons pas les œuvres du 
hasard, ou, si vous voulez, les œuvresdu savoir, mais d’un savoir 
inconscient, qui, trouvant quelques-uns des rouages d’une ma- 
chine, les laisse, ne sachant qu’en faire, à l’état d'isolement, — 
de grâce, Messieurs, ne les confondons pas avec les œuvres du 
génie qui cherche, découvre, rassemble, unit, relie toutes les 
pièces de la machine et la met en mouvement. 

Je ne prétends pas que le hasard ne mette quelquefois sur la 
bonne voie ; mais le hasard seul ne mêne pas loin. C’est le hasard 
qui montre les chylifères à Aselli, mais le hasard les laisse aux 
portes du foie. C'est le hasard aussi qui montre à Pecquet le 
réservoir du chyle, mais c’est la recherche expérimentale qui con- 
duit cet habile anatomiste jusqu’à la sous-clavière gauche, et qui 
lui permet de déposséder le foie de fonctions vingt fois séculaires. 


Lorsque l’on compare ce qu’on savait de la circulation avant 
1698 et ce que Harvey nous en a appris, on reconnait bien vite 
chez Harvey l’œuvre du génie, et chez ses précurseurs les bonnes 
fortunes d’un savoir aveugle ou les inventions d’un savoir 
borné; on reconnaît ce que peut la méthode et ce que vaut l'en- 
tuition. On pourrait supposer (encore je ne suis pas certain que 
la supposition soit fondée) que, sans ces bonnes fortunes anté- 
cédentes, Harvey n'aurait pas fait sa découverte; du moins ce 


COMMENT LE SANG CIRCULE D'APRÈS LES MODERNES. 587 


que j'ose affirmer, c’est que lui était en possession de la méthode 
qui découvre, et que ses devanciers ne l'avaient pas. Ce que 
j'ose affirmer encore, c’est qu’avant lui, personne, notez bien ce 
mot, personne, n’avait eu la notion du grand cercle : ni Vésale, 
qui avait fermé la cloison interventriculaire ouverte par Galien, 
ni Fabrice et ses émules, qui avaient vu les valvules des veines, 
ni Servet, ni Golumbo, ni même Césalpin, qui connaissaient 
en partie la petite circulation. Nous le prouverons tout à l'heure. 

Tâchons donc, Messieurs, de bien marquer ensemble pourquoi 
la découverte de la circulation a été si longtemps retardée, par 
quelle méthode elle a été faite, et comment elle a été jugée, ac- 
cueillie et définitivement triomphante. Pour fixer les limites de 
la discussion et montrer la distance qui sépare la doctrine ac- 
tuelle de la doctrine ancienne touchant la circulation du sang, 
déterminons nettement les deux points extrêmes; en d’autres 
termes, énumérons les principaux détails de la circulation har- 
véienne, — ils n’ont pas changé depuis 1628, — et rappelons 
les théories de Galien sur les mouvements du sang. 

Le cœur est composé de quatre cavités : deux charnues, qu’on 
nomme ventricules; deux membraneuses, qu’on appelle oreil- 
lettes. Ces cavités sont disposées de telle façon qu'il y a pour 
ainsi dire deux cœurs, l’un à droite, l’autre à gauche, composés 
chacun d’une oreillette qui forme létage supérieur, et d’un 
ventricule qui forme l’étage inférieur. Les ventricules commu- 
niquent de haut en bas avec les oreillettes, mais ni les oreillettes 
ni les ventricules ne communiquent latéralement (4). Le cœur 
gauche est destiné au sang artériel, le cœur droit au sang vei- 
neux. Prenons le cœur, et dans le cœur le ventricule gauche, 
comme point de départ du mouvement du sang. Ce liquide, 
lancé dans le tronc commun de toutes les artères du corps, je 
veux dire dans l'aorte, arrive dans l'intimité des tissus à l’extré- 
mité des plus petits ramuscules de l'arbre artériel; ces ramus- 
cules s’abouchent avec les plus petites radicules de l'arbre vei- 
neux, lesquelles, en se réunissant de proche en proche, forment 

(4) Chez le fœtus, les oreillettes communiquent largement entre elles par le trou 


dit de Botal; le canal artériel établit également une communication entre l'aorte 
et l'artère puimonaire, 


588 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 


deux troncs volumineux, lun pour la partie supérieure du corps, 
l'autre pour la partie inférieure (veines caves). La veine cave 
inférieure passe à travers le foie. Toutes deux se rejoignent dans 
la poitrine, au niveau de l'oreillette droite du cœur, et versent 
dans cette cavité le sang qui revient de la périphérie au centre, 
chargé des résidus de la nutrition. De loreillette droite le sang 
passe dans le ventricule droit, d’où 1l est envoyé aux poumons 
par un vaisseau qui se ramifie dans le même sens que les artères 
(artère pulmonaire; pour les anciens, artère veineuse). À lex- 
trémité de ces ramifications, il est repris par d’autres vaisseaux 
dont les radicules, se réunissant de proche en proche dans l’in- 
térieur du poumon, à la manière des veines, le ramèênent par 
quatre troncs (veines pulmonaires; pour les anciens, veine ar- 
térieuse) dans l'oreillette gauche, laquelle le fait passer à son 
tour dans le ventricule gauche, où nous l'avons pris. Le sang 
arrive au poumon impur, noir et mort, pour ainsi parler, il en 
ressort purifié, rutilant et vivifié par le contact de l'air. 

La seule théorie complète qui nous soit arrivée de l'antiquité 
sur les fonctions du système vasculaire et sur la marche du sang 
est celle de Galien; elle est presque en tout point l'opposé de 
celle des modernes, et a été adoptée sans contestation, sauf 
pour la petite circulation, jusqu'à Harvey, c’est-à-dire jusqu’au 
xvu° siècle. 

Toutes les veines naissent du foie, toutes les artères naissent 
du cœur. Galien donne même plusieurs raisons anatomiques et 
physiologiques pour que les veines ne puissent pas venir d’ail- 
leurs que du foie. Par conséquent, il y a deux veines caves qui 
toutes deux partent du foie, l’une inférieure ou descendante, 
qui fournit jusqu'aux extrémités des orteils; l’autre supérieure 
ou ascendante, qui se ramifie Jusqu'au sommet de la tête; elle 
ne fait que toucher, comme à un dverticulum, à l'oreillette 
droite pour y verser le sang destiné à nourrir Je cœur et le pou- 
mon. Les veines contiennent le vrai sang, c'est-à-dire l'aliment, 
qui, arrivant du canal intestinal par les veines mésaraïques (1), 


(1) Lesquelles sont le siége d’un double courant, puisqu'elles amènent l'aliment 
au foie et qu’elles reçoivent pour la nourriture des organes digestifs1é sang pur que 
leur envoic le foie, 


MARCIIE DU SANG D'APRÈS GALIEN. 589 


se rend au foie pour y subir la transsubstantiation, la coction ou 
hématose.: c’est le sang rouge foncé, humide, épais. Du foie, 
comme d’un réservoir central, et au moyen des branches des 
veines caves, le sang se répand, pour les nourrir, dans toutes les 
parties du corps. Le mouvement est communiqué au sang plutôt 
par les facultés attractives et sélectives des parties que par une 
vertu propre, ou par limpulsion que lui auraient donnée ces 
veines. Incessamment le sang veineux s’épuise, pour la nutri- 
tion, dans l'intimité des tissus, de celui du poumon (du moins en 
partie) aussi bien que du reste du corps, et incessamment il se 
renouvelle par l'alimentation. Voilà donc un premier courant, 
caractérisé par un va-et-vient perpétuel, et où il n’y a pas la 
moindre idée de circulation. 

Les artères, à leur tour, contiennent un peu de sang et beau- 
coup d’air. D'où leur viennent ce sang et cet air? Une partie du 
sang, qui arrive par la veine cave ascendante dans l’oreillette 
droite et de là dans le ventricule droit, est lancée dans le pou- 
mon (1), qui s’en nourrit (c’est ainsi « que le cœur récompense 
le poumon de l'air qu’il lui envoie »}, pénètre en petile quantité 
dans les veines pulmonaires (veines artérieuses), mais à travers 
leurs parois, car clless’abouchent avec les ramilications de la tra- 
chée, non avec celles de l'artère pulmonaire (2); l'autre partie 
se rend au ventricule gauche en traversant des pertuis que Galien 
a imaginés dans la cloison interventriculaire, et qui s'ouvrent 
en conséquence du ventricule droit dans le ventricule gauche; 
puis le peu de sang qui du poumon pénèlre dans les veines pul- 
monaires, lorsqu'elles ont envoyé le pneuma au cœur et ainsi 
opéré le vide, se mêle à l'air de la respiration; arrivantainsi 
spiritueux, subtil, ténu, il s’unit dans l’officine des esprits vitaux, 
c’est-à-dire dans le ventricule gauche, par l'intermédiaire de 
l'oreille gauche, à celui qui a filtré à travers la cloison interven- 
triculaire ; de là il est reçu dans l’aorte, où il est distribué dans 


(1) En raison de sa densité, l'artère pulmonaire ne laisse arriver au poumon 
qu'un sang déjà atténué par le cœur et en rapport avec la substance poreuse et lé- 
gere de ce viscère! Le ventricule droit profite aussi d'abord du sang de la veine cave 
pour se nourrir. | 

(2) Ce qui détruit même l'idée de la petite circulation, 


590 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 


toutes les parties du corps. Galien est si éloigné même de la 
petite circulation, qu’il admet que les fuliginosités du cœur et 
un peu du vrai sang mêlé au pneuma refluent, pendant cer- 
tains mouvements du cœur et de la respiration, dans les veines 
pulmonaires, qui sont comme les cheminées du cœur. Ainsi il 
n'hésite pas plus ici que pour les veines mésaraïques à ad- 
mettre un double courant dans un même vaisseau ! 

Les autres sources auxquelles les artères vont puiser le sang 
et qui de nouveau écartent toute idée de cercle, ce sont précisé- 
ment les anastomoses des deux ordres de vaisseaux; par suite 
d’un chassé-croisé très-limité, les artères donnent un peu d’air 
aux veines, el en échange en reçoivent un peu de sang (1). Dans 
tout ce système si bien combiné, et où J’omets une foule de dé- 
tails, le cœur joue le rôle d’organe respiratoire. Voilà pourquoi 
le pouls et la respiration sont même chose pour Galien. 

Tel est le deuxième courant, également caractérisé, comme 
celui des veines, par un perpétuel mouvement de va-et-vient, et 
qui, sans les esprits qui animent et excitent les parties, ferait 
double emploi avec le courant veineux déjà chargé de leur nutri- 
tion. 

N’avez-vous pas, Messieurs, trouvé dans cette exposition de 
nouvelles preuves de l'impérieuse et détestable influence d'une 
mauvaise physiologie sur lanatomie, bien loin qu’une bonne 
anatomie puisse à elle seule réformer une mauvaise physiolo- 
gie (2). Pour le besoin du système, Galien, qui a bien vw la struc- 
ture du cœur, torture les dispositions anatomiques les plus évi- 
dentes, il en invente même : ainsi il ne tient presque pas compte 
de l’oreille droite; il fait partir les veines pulmonaires non du 
poumon, mais de l'oreille gauche; ces veines, il les fait s’anasto- 
moser directement avec les ramifications des bronches; enfin il 
traverse la cloison interventriculaire de nombreux pertuis. D'un 
autre côté, toute la science anatomique la plus exacte n’amène 
pas le moindre doute dans son esprit sur le thème que la tradi- 
tion lui a légué et sur lequel son imagination brode encore! 


(4) Attendu que certains organes réclament un sang plus épais et certains autres 
un sang plus ténu, plus spiritueux. 
(2) Voyez plus haut, p. 322 etsuiv, 


ORIGINES DE LA THÉORIE DE GALIEN. 591 


Cette théorie si étrange, où les inconséquences et les impos- 
sibilités sautent aux veux, n’a point été formée de toutes pièces 
par le médecin de Pergame ; les divers éléments en sont disper- 
sés dans la suite des siècles, et je veux les rassembler ici pour 
que vous puissiez bien comprendre la succession des erreurs 
chez les anciens, et par conséquent les obstacles que la notion 
exacte de la circulation a dû rencontrer avant de se faire jour. 

La première découverte qui ait été faite dans la connaissance du 
système vasculaire, celle qui semble la plus facile, ne remonte ce- 
pendant pas très-haut; elle consiste en la distinction des deux ordres 
de vaisseaux, artères et veines. Platon, comme le remarque 
Galien, n'avait pas fait cette distinction, et, bien qu'il appelle 
si justement le cœur nœud des vaisseaux, 1 croit que tous 
les vaisseaux du corps sont de même nature et contiennent 
même substance. Diogène d’Apollonie, contemporain de Socrate, 
avait peut-être vw l'aorte et la veine cave, la jugulaire et 
la carotide, mais il ne les distinguait pas, eu égard à leur 
nature et à leurs fonctions : il croyait, en conséquence de 
son système général de physiologie, que tous les vaisseaux 
contiennent à la fois de l’air et du sang. On ne saurait pré- 
ciser ni à quelle époque les artères et les veines ont été dis- 
tinguées, ni quel physiologiste (1) s’est avisé de mettre le 
sang dans les veines et l’air dans les artères : première fausse 
notion qui est un premier obstacle à la découverte de la circula- 
tion, puisqu'il y a dès lors pour les plus anciens physiolo- 
gistes deux courants en sens contraire, celui du sang par les 
veines, et celui de l'air par les artères. Érasistrate a essayé de 
fortifier cette opinion touchant le contenu des artères et des 
veines, en y rattachant toute une théorie médicale sur l’inflam- 
mation, qu’il fait dépendre d’une extravasation du sang veineux 
dans les artères ; de sorte que la nature, en abouchant les artères 
aux veines par une multitude de vaisseaux capillaires, n'aurait 
eu d’auire but que de faciliter le développement d’une des ma- 
ladies les plus répandues, de celle qui fait partie intégrante de 
presque toutes les autres ! 


(1) Peut-être Démocrite (Fragm. 2 De agricultura, éd. Mullach) ; mais l’au- 
thenticité du passage est fort douteuse. 


592 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 


Comment a pris naissance cette singulière opinion, que les 
artères contiennent de l'air ? Depuis Homère, l'air a été consi- 
déré comme le principe même de la vie, de sorte que de très- 
bonne heure on a cherché, soit à ouvrir des voies plus ou moins na- 
turelles, soit à se servir des voies déjà ouvertes pour la circulation 
de cet air. D’un autre côté, les premières disseclions, même les 
plus grossières, en établissant la distinction anatomique entre 
les artères et les veines, montrèrent une certaine analogie de 
structure entre la érachée-artère et le plus gros vaisseau du corps, 
l'aorte, entre les bronches et les artères de moindre calibre; 
on n’eut pas de peine non plus à constater que la trachée et les 
bronches sont les premiers canaux de Pair; on crut voir que 
trachée et bronches communiquaient à travers le tissu pulmo- 
naire avec le cœur au moyen des veines pulmonaires. Enfin 
toutes ces erreurs semblaient justifiées parce qu'après la mort 
les artères sont à peu près vides de sang. 

Un obstacle non moins grand à la découverte de la circula- 
lion, et qui parait s'être formé en même temps que naissait l’idée 
de la présence de l'air dans toute une moitié du système vascu- 
laire, c’est l’obstination des anciens à chercher aux vaisseaux 
une ou plusieurs origines, ce qui exclut toute idée de cercle, 
puisque, dans un cercle, il n'y a ni commencement ni fin. Après 
bien des tâtonnements, qu'Hippocrate et Aristote nous ont fait 
connaître, on assigna enfin le foie pour origine aux veines (1), 
etle cœur comme point de départ des artères ; de sorte que les 
deux courants devaient se diriger incessamment en sens con- 
traire, le sang et l'air partant de deux points à peu près opposés 
et ne se rencontrant plus qu’à la périphérie du corps. 

Ainsi le sang s'arrête d’une part au poumon, et de l’autre à 
toute la périphérie du corps ; il ne revient pas vers lui-même, il 
ne circule pas ; les deux courants veineux et artériels se diri- 
cent tous les deux vers la périphérie. Pour nous, les artères sont 
les canaux mêmes de la vie; ce sont elles qui transportent les 
matériaux de la nutrition du centre à la périphérie ; les veines 


(4) On comprend, du reste, comment le foie, qu'on à comparé à du sang coa- 
quié et que parcourent une multitude innombrable de vaisseaux, a pu être pris 
comme point d'origine des veines, 


VÊSALÉ, FABRICE, SERYET. 593 


né sont que des votes de retour pour un sang appauvri, qui va 
reprendre dans le poumon ses qualités vivifiantes au contact de 
l'air. Au contraire, pour les anciens, les veines sont chargées de 
la nutrition, tandis que les artères n’ont qu’un rôle tout à fait 
secondaire. 

Galien n’a d'autre mérite que d’avoir détruit en partie l’er- 
reur d'Érasistrate, puisqu'il admet dans les artères beaucoup 
d’air et un peu de sang, et, dans les veines, beaucoup de sang 
et un peu d’air. « C’est ainsi, dit-il, que les choses se passent à 
l’état normal; mais quand une artère est ouverte, l'air s'échappe 
d’abord, puis, par suite de l'horreur du vide el en raison de la 
communication des veines avec les artères, le sang remplace 
l'air et s'échappe à flots. » A celte explication, que je n'ai pas 
besoin de qualifier, Galien ajoute trop d’autres erreurs pour 
que jamais la vraie critique puisse lui attribuer même le soup- 
con de la circulation. 

Cependant un fait, un seul fait que Galien observait chaque 
jour, donnait à tout son système le plus formel démenti : dans la 
saignée, les veines se gonflent au-dessous de la ligature pour le 
bras et la jambe, et au-dessus pour le cou. Comment donc expli- 
quer que le sang monte à travers les veines, du foie à la tête, 
et descende du foie aux parties inférieures? Ce fait, tous les 
médecins l'ont constaté ; Césalpin lui-même le remarque ex- 
pressément, et il n’en a pas conclu à la circulation. 


Le premier pas sérieux que l’on ait à signaler vers la décou- 
verte de la circulation, est celui qu'a fait Vésale en affirmant 
audacieusement que la cloison interventriculaire n’est pas per- 
cée ; mais Vésale continue à ignorer la circulation. — Le second 
est dù à Fabrice, ou mieux à plusieurs anatomistes ses prédéces- 
seurs immédiats ou ses contemporains, qui ont décrit les 
valvules des veines, ce qui est la grande preuve anatomique de 
la circulation; mais, comme le remarque M. Flourens, Fabrice a 
vu le fait et non la preuve ; jusqu'alors on ne s’avise pas d’étu- 
dier les mouvements du cœur; c’est seulement l'anatomie qui 
intervient, et elle cst stérile. 

Que Servet, vers 1553, ait indiqué én quelques phraseslaczrcu- 

DAREMRERG. 38 


594 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 


lation pulmonaire ou petite circulation, cela est hors de toute 
contéstation : il dit que l'artère pulmonaire est unie intimement 
par ses ramifications avec la veine pulmonaire ; il affirme que du 
sang partant du ventricule droit revient par cette voie au ventri- 
cule gauche. Mais en même temps il croit, comme on le croyait 
avant lui, que les veines pulmonaires, siége d’un double cou- 
rant, servent aussi, pendant l'expiration, à purger le ventricule 
gauche des fuliginosités du sang ; il admet qu’il peut bien passer 
quelque chose à travers la cloison interventriculaire, et, sans 
s'expliquer sur ce quelque chose, il dit que ce ne peut pas être tout 
le sang destiné au ventricule gauche, sans doute parce qu’il y est 
trop abondant; il ajoute qu’il arrive trop de sang au poumon 
pour que ce sang soit uniquement employé à sa nourriture. — 
De la communication anastomotique des deux vaisseaux cardiaco- 
pulmonaires, il résulte que, contrairement à l'opinion de Galien, 
c’est à travers les anastomoses qu’arrive le sang, et à travers les 
parois que s'opère le passage de l'air destiné à alimenter l'esprit 
vital dans le ventricule gauche et les artères, et peut-être aussi 
le reflux des matières fuligineuses (1). 

Il ne faudrait pas non plus faire à Servet trop d'honneur de 
cette phrase : « Ce n’est pas le ventricule gauche, trop petit pour 
cela, mais le poumon, qui, par un long trajet, spéritualise le sang 
qui vient du ventricule droit et change sa couleur noire en couleur 
jaune. » En effet, notez bien ce point qui limite la découverte 
de la petite circulation, ce n’est pas fout le sang veineux qui 
passe par le poumon, mais seulement celui qui doit arriver au 
ventricule gauche pour concourir à la formation des esprits ; le 
surplus suit les routes que lui a ouvertes Galien. Le reste de 
la doctrine de Servet touchant la marche du sang dans le corps 
et la formation de l'esprit animal dans l’encéphale, est entière- 
ment galénique ou s'appuie sur de nouvelles erreurs. Or, c’est 
justement à propos de ces produits de son imagination qu’il s’é- 
crie : « Miraculum maximum est haec hominis compositio. » De 
sorte qu'entre Galien et Servet (quoique ce dernier la croie bien 
grande) la distance n’est pas si considérable qu’on le proclame. 


(4) Voy. p. 595. 


SERVET, 595 


C'est bien Harvey seul qui a vu que out le sang veineux passe 
par le poumon pour revenir dans l'aorte. 

On sait que Servet a payé de sa vie sur un bûcher allumé par 
Calvin les propositions théologiques hétérodoxes qui se lisaient 
dans le fameux livre intitulé : Uhristianismi restitutio, où appa- 
rait pour la première fois une ébauche de la petite circulation. Il 
s'agissait en effet, dans cet ouvrage, de démontrer que, conformé- 
ment au texte de l'Écriture, l'âme est dans le sang ; que, soufflée 
par Dieu à travers la bouche et les narines, elle est allée se loger 
dans le ventricule gauche, pour de là prendre un second domicile 
au foie. C’est pour les besoins de cette belle démonstration que 
Servel a été amené à parler de l’arrivée du sang et de l’air dans le 
cœur ; ainsi, à ses hérésies religieuses il ajoutait une hérésie mé- 
dicale ; car, tout incomplète qu’elle se montre dans l'ouvrage de 
Servet, la petite circulation devait passer, aux yeux de beaucoup 
de médecins, pour une véritable hérésie. D’où lui est venue cette 
connaissance € inouie » jusqu'alors ? Certainement de trois choses 
dont on peut supposer l'ordre de succession d’après l'ordre même 
de l'exposition : 1l a vw, cela ne parait guère douteux, en ouvrant 
des animaux vivants (car les vivisections étaient alors fort à la 
mode), il a vu la marche et l'agitation du sang à travers « le long 
circuit » des poumons, lesquels sont toujours en mouvement; — 
la démonstration anatomique est fournie ensuite par les anasto- 
moses des deux ordres de vaisseaux cardiaco-pulinonaires; — puis 
le raisonnement, s’ajoutant à l’observation, apporte la confirma- 
tion du tout : ce raisonnement, c’est que l'artère pulmonaire est 
trop volumineuse et envoie trop de sang pour n'être que la nour- 
rice des poumons, car, de cette façon, le cœur ne serait plus sous 
la dépendance des poumons (1) ! J'espère ne pas me laisser abu- 
ser par un système historique préconçu, en ne trouvant, pas plus 
actuellement pour Servet que je ne le trouverai tout à l'heure 
pour Harvey, une influence première, immédiate, directe, in- 
contestable de l'anatomie pour la réforme de la physiologie; c’est 


(4) Galien pensait bien aussi qu'il arrive dans l'aorte du sang à travers les pou« 
mons; seulement, il n’en admettait pas autant et il ne le faisait pas arriver de la 
même manière: 


596 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DÜ SANË. 


presque toujours l'observation des phénomènes qui précède la ré- 
forme de la physiologie et subsidiairement celle de l'anatomie (1). 


(4) Voici en entier le passage de Servet : « L'esprit vital a son origine dans le 
ventricule gauche du cœur, et ce sont les poumons qui contribuent le plus à sa géné- 
ration. C’est un esprit ténu, élaboré par la force de la chaleur, jaunâtre, d’une puis- 
sance ignée ; c'est comme la vapeur transparente du sangle plus pur, laquelle contient 
ensoi la substance de l’eau, de l’air et du feu. Ilest produit par le mélange, dans les 
poumons, de l'air inspiré avec le sang subtilement élaboré que le ventricule droit 
du cœur communique au ventricule gauche. Mais cette communication ne se fait 
pas [entièrement], comme on le croit communément [et comme Galien l'avait ima- 
giné], à travers la cloison du cœur. Par un artifice admirable, le sang subtil, partant 
du ventricule droit du cœur, est mis en mouvement en passant par les poumons; il y 
est préparé et prend une couleur jaune, puis la veine artérieuse le transmet à l’ar- 
tère veineuse; dans cette dernière artère, il se méle à l’air inspiré, et, par l'expi- 
ration, il est purifié de matières fuligineuses. Enfin, tout le mélange est attiré par 
diastole du ventricule gauche du cœur, préparation convenable pour la production 
de l'esprit vital. — Que la communication et la préparation se fassent ainsi par les 
poumons, on en a la preuve dans les conjonctions diverses (anastomoses) et la com- 
munication de la veine artéricuse avec l'artère veineuse dans les poumons. Le fait est 
confirmé d’abord par le volume remarquable de la veine artérieuse; elle n'aurait pas 
été créée aussi ample et n’enverrait pas en si grande abondance du cœur aux pou- 
mons le sang le plus pur seulement pour leur nourriture, et de cette façon le cœur 
ne serait plus le serviteur des poumons ; puis, ce fait surtout établi si l’on considère 
que, dans l'embryon, les poumons tirent d’ailleurs leur subsistance, car les mem- 
branules ou valvules du cœur ne s'ouvrent qu'après la naissance, ainsi que l'enseigne 
Galien. C’est donc pour un autre usage qu'au moment de la naissance le sang s’é- 
panche si abondamment du cœur dans les poumons. Puis, ce n’est pas un air pur, 
mais un air mélangé de sang que les poumons envoient au cœur par l'artère vei- 
peuse : donc le mélange se fait dans les poumons. C’est des poumons, non du cœur, 
que le sang spiritueux reçoit cette couleur jaune. I n'y a pas, dans le ventricule 
gauche du cœur, place pour un mélange si grand et si abondant, et l'élaboration 
de la couleur jaune n'y serait pas suffisante. Enfin, la cloison interventriculaire, 
n'ayant ni vaisseaux ni facultés, n'est point apte à celte communication et à cette 
élaboration, quoiqu'elle puisse cependant laisser transsuder quelque chose. Ainsi que 
dans le foie se fait la transfusion de la veine porte à la veine cave, en vue du sang, par 
le même artifice se produit dans le poumon, ex vue de l'air, la transfusion de la 
veine artérieuse dans l'artère veineuse. Si l’on compare ce que je viens de dire 
avec ce que Galien écrit, dans les livres VI et VII De l'usage des parties, on res- 
tera convaincu que Galien était dans l'erreur. » — Servet regarde les capillaires 
comme une espèce particulière de vaisseaux, et il pense que les nerfs sont canali- 
culés pour s’anastomoser avec les artères et en recevoir l'esprit; puis, aux erreurs de 
Galien il ajoute de nouvelles erreurs, comme M. Flourens lui-même le remarque, 


COLUMBUS, CÉSALPIN. 597 


Quelques années plus tard, en 1559, Realdus Columbus (1) 
écrit: « Le sang ne passe pas à travers la cloison interventricu- 
laire, mais il est porté du ventricule droit au poumon où il est 
atténué (mnèlé avec l'air); de là, il est entrainé avec l’air dans 
le ventricule gauche par les anastomoses établies entre les ar- 
tères pulmonaires et les veines pulmonaires. » Colombus s’attribue 
formellement le mérite de cette découverte, dont personne, sui- 
vant lui, n'avait encore parlé (2). 

Il est vraiment bien étrange de voir deux auteurs contempo- 
rains arriver, sans se copier, au même résultat, et trouver la 
moitié d’une même vérité (3) en cherchant à démontrer la même 
erreur, c’est-à-dire la formation de l'esprit vital! Mais, sans 
preuve positive, comment admettre le plagiat? 


Voici, du reste, un troisième auteur, Césalpin (4), en faveur 
duquel on vient revendiquer non-seulement la circulation pul- 
monaire, mais la circulation générale; cet auteur ne cite non 
plus ni Servet ni Columbus. À propos de Césalpin, je me sépare 
de la plupart des historiens de la circulation, de M. Flourens en 
particulier. Césalpin a décrit l4 petite circulation, et même il a 
trouvé le mot cérculatio, cela est certain; mais il n’a pas conau 


(4) De re anatomica, lib. VIT, p. 177, éd. de 14559, in-f°, 

(2) « Arteriam venalem (veine pulmonaire) factam esse ut sanguinem cum aere 
mixtum a pulmonibus afferat ad sinistrum cordis ventriculum. Quod tam verum est 
quam quod verissimum; #am non modo si cadavera inspicis, sed si viva etiam 
animalia, hance arteriam in omnibus sanguine refertam invenies, quod nullo pacto 
eveniret si ob acrem duntaxat et vapores constructa fuisset. »— P,178, et p. 179 il 
s'insurge contre ceux qui jurent sur les livres de Galien comme sur les Évan- 
giles. 

(3) Pour la petite circulation, Colombus dépasse Servet ; il rejette la communica- 
tion interventriculaire, Il sait de plus, comme plus tard Harvey l'a établi, que le cœur 
et les artères se dilatent ct se resserrent dans un ordre inverse ; que le cœur s’é- 
lève et semble se dilater pendant la diastole; puisqu’enfin il ajoute, ce qui doit lui 
assurer une grande place dans notre histoire, que les vivisections en apprennent 
pluÿ en un jour que trois mois de lecture des livres de Galien. 

(4) A propos de Césalpin, j'ai trouvé, dans un volume qui m'apparlient et qui 
porte la signature de ce célèbre médecin philosophe, une preuve curieuse de la 
dépendance où l'Église tenait encore les savants à la fin du xvr° siècle : « Concedi- 
tur licentia D. Andreae Cisalpini artis medicae doctori tenendi et legendi hunce 


598 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 


la grande circulation (1), cela ne me semble pas moins certain. 

Cherchons d’abord les preuves de cette assertion dans la doc- 
trine générale de Césalpin sur la structure et les usages du 
cœur. Césalpin est péripatéticien, et en cette qualité il soutient 
avec son maître Aristote que tous les vaisseaux, veines et ar- 
tères, viennent du cœur et que les nerfs en viennent aussi, Opi- 
nions vivement combattues par Galien. Par conséquent, tout ce 
que nous trouvons de bon ou de mauvais dans notre auteur tou- 
chant les mouvements du sang vient du désir de démontrer non 
pas une thèse physiologique, mais plutôt une thèse philoso- 
phique : la parfaite vérité des assertions d’Aristote. Sans doute, 
un texte isolé peut donner le change; mais l’ensemble des pas- 
sages où Césalpin parle du sang ne peut laisser aucun doute 
sur l'ignorance où il était de la grande circulation. J'ai cru, 
Messieurs, qu’il n’y avait rien de mieux que de traduire ces pas- 
sages et de les mettre sous vos veux : 


« Il ressort (2), de ce que nous avons dit, que le cœur est le principe 
non-seulement des veines [comme des artères], mais aussi des nerfs, Ce 
sentiment a été combattu surtout par Galien autant par des injures que 
par des raisonnements. Il pensait, en effet, avec Platon, que l’âme avait 
un triple principat distingué par les facultés et par les lieux; il a donc 
placé dans le foie, qu’il regarde comme le principe du sang et des veines, 
la faculté nourricière qui distribue l'aliment à tout le corps; il a voulu 
établir dans le cerveau la faculté sensitive et celles qui regardent la con- 
naissance et le mouvement : c’est ce qu'il appelle la faculté animale; en 
conséquence, il regarde le cerveau comme le principe des nerfs, attendu 
que le sentiment et le mouvement se font par eux. Mais comme il ne 
restait aucune partie de l’âme qui ne fût pas comprise dans ces deux fa- 
cultés, et afin d’assigner au cœur un principat quelconque, il imagina la 
faculté vitale dont l'office serait de régler les pulsations du cœur et des 


artères, Comme si la vie n'était pas surtout une opération de l'âme nour- 
ricière. » 


librum. Romae, die 45 Martii 4595. » Signé : F' P. Jo®S Saragosa ME et socius 
Rmi Magri sacri palatii, — Or, ce livre n’est autre chose qu'une suite de figures 
de plantes, de Dioscoride, avec les noms grecs, latins, allemands (/x Dioscoridis 
Historiam herbarum certissima adaptatio, cum earumdem iconum nomenclaturis, etc. 
Argentorati, 4543, in-f°}; volume, du reste, aussi rare que précieux. 

(4) Voyez p. 599 et suiv. 

(2) Quaestiones peripat., V, 3; Venet., 14593, in-4, p. 446 vo. 


CÉSALPIN. 599 


Après avoir rappelé les principaux arguments à l’aide desquels 
Galien s'efforce de prouver que le foie est l’organe de la sangui- 
fication, Césalpin continue : 


« Galien (1) prétend que le sang arrive à un état parfait, après sa pré- 
paration par le foie, de façon à pouvoir nourrir le foie lui-même ; quant 
à nous,nous accordons qu'il se fait là le genre d’aliment appelé auctivum 
par Aristote, mais non celui qu’on nomme nutritivum, et qui donne l'être. 
De plus, nous avons démontré, d’après Aristote, que cette préparation se 
faisait non-seulement dans le foie, maïs encore dans toutes les veines, 
Donc le foie aide la coction en embrassant les veines dans sa masse, car 
c’est ainsi qu'il conserve plus longtemps la chaleur qui lui vient du cœur, 
chaleur par laquelle se fait toute coction (cf. p. 603). Nous accordons aussi 
que la nature a formé un vaisseau spécial pour recevoir le sang nutritif 
arrivé à coction : c’est l'artère aorte ; mais il n’est pas nécessaire qu'elle 
retourne du cœur à la veine cave; celle-ci, en effet, contient l'aliment 
auctivoum, lequel se perfectionne à cause de sa continuité avec le cœurl» 


Ainsi du cœur part une paire de vaisseaux, la veine cave et 
l'aorte. Le sang auctivus formé par les aliments monte par la 
veine cave au cœur, s’y transforme en sang nutritivus, et de là 


. descend aux parties par l'aorte, Mais à la périphérie les deux 


sangs ne se continuentpas, ne vont pas d’un vaisseau à l’autre, 
restent isolés chacun dans ses conduits; en un mot le sang ne 
circule pas. 

Est-ce clair ? et peut-on nier plus formellement la circulation 
générale ? 

On ne manquera pas de m'’objecter triomphalement cette 
phrase du traité Des plantes (A) : « Nous voyons que, dans les 
animaux, l'aliment est conduit par les veines au cœur, comme à 
l’officine de la chaleur, et qu'après y avoir reçu la dernière per- 
fection il est distribué dans tout le corps, par le moyen des ar- 
tères, sous l’action de l'esprit, qui est engendré dans le cœur 
du même aliment. » On ajoutera même (ici je copie M. Flou- 
rens) : « Césalpin va plus loin encore; il lie d’un trait rapide 
les deux phénomènes ensemble : la cèrculation pulmonaire et la 
circulation générale. La disposition du cœur est telle, dit Gésal- 


(1) Quaest, perip., p. 119. 
(2) De Plantis, 1, 2; Florent., 1583, p. 3. 


600 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 


pin, que le sang passe nécessairement de la veine cave dans le 
ventricule droit, du ventricule droit dans le poumon, du poumon 
dans le ventricule gauche, du ventricule gauche dans laorte; 
de sorte donc qu’il y a un mouvement perpétuel de la veine cave 
par le cœur, et par les poumons dans l'aorte. Tous ces passages 
sont admirables, surtout le dernier. » Quelque admirables que 
soient ces passages, j'y vois bien la circulation pulmonaire que 
tout le monde à celte époque découvrait; mais le ait qui réu- 
nit les deux circulations est en effet s? rapide qu'il échappe à 
mes regards. Je vois que le sang va de la veine cave au cœur, 
puis aux poumons, puis dans l’aorle; mais je ne vois pas plus 
ici que dans le texte du traité Des plantes, qu’il revienne des ar- 
tères dans la veine cave; il ne manque que cela pour que les 
deux circulations soient liées, mais cela manque absolument. La 
preuve, je la tire de cette page 234 des Questions médicales 


(iv. IE, chap. xvn), à laquelle M. Flourens nous renvoie. Écoutez, 
Messieurs, et je vous laisse juges : 


« I serait curieux de rechercher pourquoi les veines liées se gonflent 
au-dessous de la ligature, non au-dessus (1) ; ce que l’expérience apprend 
aux personnes qui saignent. Mais il aurait dû en être autrement si le 
mouvement du sang et de l'esprit se fait des viscères dans tout le 
corps (2); car, le passage étant intercepté, ce mouvement est arrêté : le 
gonflement des veines aurait donc dû se montrer au-dessus du lien. 
Aristote résout-il la difficulté en disant (De somn., chap. 111) : « Ce qui est 
évaporé doit être poussé quelque part, puisrevenir sur lui-même, commele 
flux et le reflux del’Euripe; la nature de la chaleur animale est d'être portée 
vers les parties supérieures, d’où elle redescend vers le bas, » Ainsi parle 
Aristote. Pour expliquer ce passage — il faut savoir que la nature a préparé 
les conduits du cœur de façon que l’intromission se fasse par la veine cave, 
dans le ventricule droit, où s'ouvre l'issue vers le poumon; qu'il y a, en 
outre, par le poumon, une autre entrée dans le ventricule gauche du 
cœur, où s'ouvre également une issue vers l'artère aorte, le retour étant 
fermé par des membranes placées aux embouchures des vaisseaux. Il y a 
ainsi une sorte de mouvement perpétuel de la veine cave par le cœur et 
les poumons dans l'artère aorte — (3), ainsi que nous l’avons expliqué dans 


(4) Il s’agit, bien entendu, du bras ou du pied, non du col. 

(2) C'est-à-dire si le sang veineux part du centre ou du cœur pour se rendre à 
la périphérie. Voyez p. 599. 

(3) C’est le texte cité plus haut par M. Flourens. 


CÉSALPIN. 601 


les Questions péripatéticiennes (1). Mais comme dans la veille le mouvement 
de la chaleur naturelle se fait au dehors, c'est-à-dire vers les organes des 
sens, et dans le sommeil au dedans, c'est-à-dire vers le cœur, on en con- 
clura que dans la veille l'esprit et le sang se portent en abondance aux 
artères; c'est, en effet, le chemin vers les nerfs (2), tandis que dans le 
sommeil la chaleur retourne au cœur par les veines, non par les artères ; 
en effet, l'entrée naturelle dans le cœur se fait par la veine cave, non par 
l'artère (3). Dans le sommeil, la chaleur naturelle se porte moins vers les 
artères ; au réveil, elle s’y précipite avec véhémence. Il n’en est pas de 
même des veines, car elles sont plus gonflées pendant le sommeil que 
pendant la veille, ainsi qu'on le voit par les veines des mains. Dans le 
sommeil, en effet, la chaleur naturelle passe des artères dans les veines par la 
communication que l’on nomme anastomose, et des veines au cœur (4). Mais, 
de même que l'ascension (exundatio) du sang vers les parties supérieures 
et son retour vers les parties inférieures, en forme de flux et de reflux (5), 
sont manifestes dans le sommeil et dans la veille, ainsi ce mouvement ne 
l’est pas moins dans toute partie du corps où, soit une ligature, soit toute 
autre manière de clore les veines sera mise en usage. Lorsque l’écoule- 
ment est arrôté, les ruisseaux se gonflent là où ils coulent habituelle- 
ment. Peut-être alors le sang retourne-t-il à son principe pour ne pas périr 
par l'intersection (6). » 


Non-seulement, Messieurs, il n’y a pas trace en ce passage de 
la circulation générale (7), mais à chaque ligne se dresse un 
obstacle à celte circulation. C'est toujours lantique flux et reflux 
dans les veines d’un côté et dans les artères de Pautre. 

Voilà Césalpin mis hors de cause pour la grande circulation. 


CAVE pe 42500 

(2) Vis motiva, quae nervis perficit suos motus, in corde est. Ibidem et appetitus 
inest, unde est principium motus (Aristot.)..... Ex quibus est manifestum primum 
sensorium cor esse. Quaest. porip., V, 3, p. 116. Voyez aussi V, 6. 

(3) On trouvera plus loin le commentaire de cette phrase, 

(4j C’est donc la chaleur vitale et non le sang qui passe des artères dans les 
veines. 

(5) Voyez p. 603-604. 

(6) Ce chapitre a été écrit pour prouver que, dans l’angine, /a suffocation ne 
suit pas toujours l’interception des veines, mais l’interception de celles qui se por- 
tent vers la tête, à cause de leur excellence et de leur grandeur. 

(7) Pas plus qu'on n'en trouve dans Galien lorsqu'il dit que, durant le sommeil, 
il se fait par les anastom. ses un petit échange de sang et d’air entre les veines ct les 
artères, car on cherchait tous les expédients pour remplir les artères.— Voy. dans 
Janus, t. I,p. 547, une réponse, mais insuffisante, de Steinheim contre les reven- 
dications élevées par Chimenz en faveur de Césalpin contre Harvey. 


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602 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 


Je le trouve encore fort en défaut pour la petite, puisqu’en un 
passage (1) où il parle de cette circulation, il laisse persister 
deux monstrueuses erreurs galéniques, le double courant dans 


la veine pulmonaire et le passage d’une certaine quantité de sang 
à travers la cloison interventriculaire. 


Après une vigoureuse sortie, mais appuyée seulement par des 
raisonnements plus ou moins subtils, contre la théorie de Galien 


touchant les mouvements du poumon, du cœur et des artères, 
Césalpin poursuit : 


« La nature (2) a déployé toute son industrie en donnant des poumons 
aux animaux terrestres, et des branchies aux animaux aquatiques, afin 
de modérer la chaleur du sang sans nuire au cœur. Elle a entouré le 
cœur pour sa défense, comme d’une capsule, de la membrane du péri- 
carde ; puis attirant vers les poumons ou les bronches le sang chaud et 
le restituant ensuite au cœur, elle l’a refroidi dans ce trajet, par le 
contact de l'air froid ou de l’eau. Le poumon donc, puisant au ventri- 
cule droit du cœur, par une veine semblable aux artères, un sang bouil- 
lonnant, et le rendant par anastomose à l’artère veineuse qui se dirige 
vers le ventricule gauche du cœur, faisant circuler l’air froid par les 
canaux de la trachée-artère, lesquels s'étendent le long de l'artère vei- 
neuse, sans cependant communiquer avec elle, comme le pensait Galien, 
le tempère par ce contact. La dissection confirme cette circulation (cércu- 
latio) du sang qui part du ventricule droit du cœur, et par les poumons 
retourne au ventricule gauche (3). 

« Le vaisseau du ventricule droit bat (pulsat) dans le poumon, car il re- 
coit quelque chose du cœur droit comme la grande artère reçoit égale- 
ment du cœur gauche, et sa substance est de même nature. Mais le vais- 
seau du ventricule gauche n’a point de pulsations, parce que son office est 
seulement d'introduire, et sa substance est semblable à celle des autres 
veines. I n’y a que deux membranes à son embouchure, et non trois, 
parce que le mouvement contraire n’était pas là aussi dangereux, et 
pouvait même devenir utile, ce mouvement se faisant vers l’endroil de la 
réfrigération (4). Tout est donc dans un ordre admirable : en effet, 


(4) Quaest. perip., V, 4, p. 425 et suiv. 

(2) Quaest. perip., V, 4, p. 425 vo. 

(3) Après cela, vient une discussion sur le nom qu'on doit donner aux vaisseaux 
cardiaco-pulmonaires et sur leur structure. 

(4) Encore la consécration de l’erreur qui donne deux courants à la veine pulmo- 
naire, Vun pour l’arrivée du sang et de l'air, l’autre pour la sortie des fuligino- 
sités, 


CÉSALPIN. 603 


comme le sang doit s’échauffer dans le cœur pour devenir un aliment 
parfait, ilest transmis d’abord dans le ventricule droit, qui contient un 
sang encore plus épais, puis dans le gauche, où le sang est déjà plus pur; 
ensuite, pour la réfrigération, il est envoyé du ventricule droit au gau- 
che, partie par la cloison médiane (cloison interventriculaire) (4), partie à 
travers les poumons. Le poumon trouve ainsi une nourriture suffisante : 
mais on ne peut admettre qu'il consomme tout le sang qu'il reçoit; sa 
substance, en effet, ne serait pas, comme nous la voyons, rare et légère 
si elle s’assimilait une si grande quantité d'aliment ! » 


En somme, de tous les précurseurs de Harvey, Césalpin est le 
moins compromettant pour sa gloire, Puis, la justice commande 
de remarquer encore que, d’après la théorie de Césalpin, une 
partie du sang auctivus passe rès-positivement par la cloison 
médiane pour devenir dans le cœur gauche sang zutrilivus, ou du 
moins pour s’y mêler avec ce sang, de sorte que la petite circu- 
lation serait chez lui plus défectueuse que chez Servet. 

Nous savons à présent ce que Césalpin ne connaissait pas ou 
connaissait mal; il reste à indiquer maintenant comment il con- 
cevait les mouvements du sang. Nous trouvons ces renseigne- 
ments au chapitre 111 du livre V des Questions péripatéticiennes : 

Il v a deux sortes d’aliment : le nwtritif (nutriens), celui qui 
entretient ja vie, qui a la vertu plastique, et l’'augmentatif (au- 
gens), celui qui fournit pour ainsi dire la matière première, mais 
qui, par lui-même, n’est pas propre à la nutrition; à ces deux 
aliments correspondent deux ordres de vaisseaux. L’aliment auc- 
tivum ou augens est fourni par les organes digestifs, où il est 
déjà un peu cuit par l’action que le cœur exerce encore sur leurs 
vaisseaux ; de ces organes il arrive au foie, mais sans s’y épan- 
cher, et de là aux veines caves. La coction s'opère peu à peu de 
la manière suivante, qui est aussi une espèce de demi-cireulation: 
la chaleur du cœur commence l'opération dans l'estomac, en- 
suite,se servant comme de racines des veines qui partent du tube 
digestif, elle accompagne de proche en proche l'aliment aucti- 
vu jusqu’à la source de la chaleur, c’est-à-dire jusqu’au cœur. 


(4) Voilà qui compromet singulièrement la théorie de la petite circulation et qui 
est un recul par rapport à Servet, surtout par rapport à Columbus, sans comp- 
ter que Césalpin oublie à ce sujet la polémique de Vésale contre Galien, 


604 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 


Plus le sang monte, plus il se perfectionne, et c’est dans le cœur 
qu'il reçoit sa dernière façon avant de pénétrer dans l'aorte, d’où 
il se répand dans tout le corps pour le nourrir. Voy. p. 117 v°. 

Dans tout cela, rien qui ressemble à notre circulation; le sang 
qui est dans les veines n’est pas le détrilus de celui qui a servi à 
la nutrition el qui passe des artères dans les veines : ce sang est 
le produit de la digestion; il est déjà un aliment, loin d’être une 
décomposition; incessamment fourni par les substances alimen- 
taires, il vient incessamment se perfectionner dans le cœur avant 
de passer dans l'aorte. Il y a bien une partie de cercle, mais non 
pas un cercle complet, puisqu'il n’y a pas reprise des matériaux 
d’un système vasculaire par l’autre système; la dépendance qui 
existe au centre, c’est-à-dire au cœur, n’existe pas à la périphé- 
rie. La phrase du traité De plantis ne dit rien de plus; il suffit 
de l’encadrer comme il convient et ne pas la laisser sans son 
commentaire naturel. 

Je n'ai pas besoin d’insister maintenant sur les erreurs anato- 
miques qui sont communes à Césalpin et à Aristote (1), ni sur 
les lacunes de sa théorie; la cause me paraît gagnée compléte- 
ment contre la dialectique, la physiologie et même l’anatomie 
du célèbre péripatéticien. 


Voici Harvey ! Comme au jour de la création, le chaos se 
débrouille, la lumière se sépare des ténèbres. Harvey regarde 
longtemps, et il finit par voir, il cherche avec patience, et il 
finit par trouver; il fait peu d'expériences, mais elles sont déci- 
sives; il use des raisonnements, mais ils sont concluants. 

y à deux parties dans l’Exercitatio anatomica de motu cor- 
dis et sanguinis circulatione (2) : détruire les erreurs anciennes, 
édifier les vérités nouvelles; la première partie est renfermée 


(1) Par excmple, l'existence d'un ventricule médian, très-petit, et qui est logé 
dans la cloison à gauche. 

(2) On ne parle ici que de la première Exercilatio, car les deux autres sont diri- 
gées contre Riolan, L'édition princeps de la première Exercitatio est de Francfort, 
1628 ; mais, depuis neuf ans et plus, Harvey avait démontré la circulation devant 
les membres du Collége des médecins de Londres; il semble même qu'il l'ait 
enseignée encore plus tôt dans ses leçons d'anatomie. (Voyez la Préface à Ar- 
gent.) 


HARVET. 605 


presque tout entière dans le Proloque, la seconde forme le livre 
lui-même. 

C'est là l’ordre des matières dans l'Exercitatio, mais ce n’est 
pas l’ordre des recherches. La première phrase du livre prouve 
que les objections faites à l’ancienne doctrine ont suivi et non 
pas précédé les expériences. Après avoir lu le Proloque, on 
ne peut se défendre de cette réflexion, que tous les argu- 
ments de Harvey n'auraient jamais pu suffire à ébranler l’auto- 
rité de Galien et à créer une doctrine nouvelle; mais, quand on 
est arrivé à la fin de la seconde partie, on ne peut que s’écrier 
avec l’auteur lui même : « Voilà qui est aussi clair que le jour. » 
En matière de science, les meilleurs raisonnements (et ceux de 
Harvey étaient justes d'ordinaire) ne sauraient égaler la force 
démonsiralive de bonnes expériences ou de faits bien observés. 
C'est ainsi qu'ap:ès la découverte de Harvey les plus beaux rai- 
sonnements n’ontpas réussinon plus à empêcher le sang de cir- 
culer, et les adversaires de la circulation ont même si bien com- 
pris la valeur des expériences qu'ils n’en ont presque pas parlé. 

Voici quelques réflexions tirées de la dédicace de Harvey à 
Argent, président du Collége des médecins de Londres, ré- 
flexions qui prouvent à la fois la candeur et l’élévation de ce 
orand esprit, qui a pris tant et de si délicates précautions pour 
arriver à la vérité. 

ILa voulu d’abord protéger sa découverte contre les objections 
des savants, en la confirmant devant les membres du Collége par 
des expériences et des dissections avant de la mettre au grand 
jour, quoiqu’on le lui demandät depuis longtemps. Son livre est 
le seul (et il a raison de le dire) où l'on ait tracé une nouvelle 
route au sang et où l’on ait montré qu’i/ revient sur lui-même. 
C’eût été une marque d'arrogance de se mettre ainsi en opposi- 
tion avec les plus doctes et les plus habiles de l'antiquité et des 
temps modernes si l’on n'avait pas eu l’appui d’une assemblée 
aussi éminente que l’est celle des médecins de Londres. Har- 
vey compte sur les vrais amis de la philosophie, qui ne peuvent 
qu'être les amis de ja vérité... Quel esprit assez étroit (ques tam 
angusti anima) pour croire que la science et l’art de la médecine 
nous sont arrivés si parfaits par la tradition qu’il ne reste rien à 


606 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 


faire, ni à l’habileté ni aux soins du temps présent? Mais la part 
que nous ignorons é6st plus grande que celle que nous savons 
ce n’est pas la peine de se faire philosophe pour abdiquer lin- 
dépendance de son esprit, et jurer aveuglément par les anciens. 
Qui serait assez stupide, assez insensé pour nier la lumière du 
jour en plein midi, c'est-à-dire le progrès constant des sciences? 
L’anatomie et la physiologie s’apprennent non dans les livres, 
mais par les dissections et par les expériences, non d’après les 
opinions des philosophes, mais d’après l'observation de lorga- 
nisme. Sans rien retrancher du mérite des anciens, sans vouloir 
entrer en lice avec ses maîtres en anatomie, Harvey ne cherche 
que la vérité; c’est à cela qu’il a consacré tous ses efforts, qu’il 
a consommé toute son huile. Ce qu'il souhaite, c’est d’être 
agréable aux honnêtes gens, favorablement accueilli par les 
savants, utile, enfin, à la république des lettres. 

Jamais auteur n’a pris plus de précautions pour mettre sa 
personne et son livre à l'abri de tout reproche de précipitation, 
d’irrévérence, d’ingratitude, de légèreté ou de malveillance, ni 
apporté plus de soin à multiplier et à établir ses preuves. 

Pourquoi faut-il qu’une ombre vienne s'étendre sur un coin 
de ce tableau? Harvey sait bien qu'on découvrira encore beau- 
coup de choses; mais ce qu'il a trouvé doit suffire pour le mo- 
ment, le reste viendra après lui (4). Il dirait volontiers, comme 
plus tard Fontenelle : « Ges inventions sont trop jeunes, et moi 
je suis trop vieux pour que je puisse leur faire ma cour. » Le 
fait est que Harvey n’a rien compris à la découverte d’Aselli (2), 
contre laquelle 1l manifeste sa mauvaise humeur, et qu'il se 
montre des plus injustes contre celle de Pecquet (3), « qui n’est 
pas suffisamment établie, et qu'il n’a pas le temps d’examiner, 
soit en raison de son âge, soit faute de liberté d’esprit à cause 
des troubles qui agitent l'Angleterre. » Cependant, comment 
entendre le cours circulaire du sang si l’on n’a pas le moyen, 


(4) Voy. les deux Lettres à Horstius, 4654-55, 
(2) Voy. les lettres précitées et Exercit, II ad Riolanum: 
(3) Lettre & Morison, 1652. — Il aftaque Pecquet par des raisonnements de 


inème force que ceux qu’on à opposés à la circulation, Voilà bien les imperfections 
de l'esprit humain, 


HARVEY, 607 


en se passant du foie, d'alimenter ce liquide par un apport conti- 
nuel dans des vaisseaux spéciaux ? 


Les modernes ont ajouté plusieurs preuves à ceiles que Har- 
vey a données de la circulation, mais on n’a détruit aucune des 
siennes. Ses expériences et les conclusions qu'il en à tirées pour 
établir que tout le sang passe incessamment par le poumon pour 
aller d'un ventricule à l’autre, et que tout ce qui reste du sang 
contenu dans je système artériel, après avoir servi à la nutrition, 
est repris par le système veineux pour être ramené au cœur, 
afin de se purifier et de redevenir propre à entretenir la vie dans 
l'organisme, ses expériences, dis-je, et ses conclusions ont été rap- 
portées dans presque toutes les histoires de la circulation; on les 
trouvera particulièrement, en France, dans les monographies de 
Bérard, Béclard et Flourens. Je ne les reproduirai donc pas, 
préférant insister sur quelques points particuliers. 

La distribution du livre de Harvey ne laisse aucun duute sur 
la voie qu'il a suivie pour arriver à la circulation. De très-bonne 
heure, il avait demandé non pas aux livres (non per libros alio- 
rumque Scripta), mais à l'observation personnelle (per auto- 
psiam), Sur des animaux vivants qu’il avait la grande habitude de 
disséquer, de lui faire connaître comment se meut le cœur et 
quelles utilités ont ses mouvements. C’est la physiologie en ac- 
tion qui le guide, ce n’est pas lanatomie morte qui lui révéle 
aucun de ces mystères. Il lui semble d'abord, ainsi qu’à Fracastor, 
que les mouvements du cœur sont connus de Dieu seul, tant ils se 
succèdent avec rapidité et paraissent se mêler comme les éclats de 
la foudre. Cependant, usant chaque jour de plus de soin, multi- 
pliant les recherches, variant les animaux, confrontant les ob- 
servalions, 1l finit par atteindre le but; 1l sort triomphant de ce 
labyrinthe ; il a distingué la systole, la diastole et le repos! Voilà, 
Messieurs, comment se font les grandes découvertes; la patience 
est le premier instrument du génie. 

Une fois maître de son sajet, Harvey fait des 6bservations de 
plus en plus délicates : il remarque (ce que déjà Golumbo avait de 
son côlé entrevu) que, pendant la contraction (systole), le cœur 
semble se contourner en spirale (quasi sese leviter contorqueré); 


12 ‘es 


2 
F# 


608 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 


que, dans cette espèce d’érection, durant laquelle il diminué 
de largeur et s’allonge, il s'élève en pointe et vient frapper la 
poitrine; qu'il se durcit à la manière des muscles lorsqu'ils 
entrent en action, qu'il blanchit, tandis qu’au repos il reprend 
sa couleur naturelle. Au moment de la systole, ce ne sont pas 
seulement les fibres droites qui concourent, mais tout le système 
des petits muscles intra-ventriculaires (colonnes charnues). La 
contraction du cœur coïncide avec la dilatation des artères, qui 
reçoivent le sang comme les outres dans lesquelles on verse de 
l’eau, et non pas comme des soufflets qui aspirent et s'étendent 
quand le cœur est lui-même en diastole. Cela est juste la vérité, 
et juste le contraire de l’opinion ancienne; cette proposition est 
confirmée par quelques expériences sur le pouls et sur le jet du 
sang des artères ou de la veine artérieuse ouverte au moment de 
la contraction du ventricule gauche ou du ventricule droit. Il ya 
quatre mouvements distincts eu égard au lieu et non eu égard 
au temps où ils se passent; les deux oreilleltes se contractent 
ensemble, et ensemble aussi se contractent les deux ventricules, 
mais après les oreilleltes : ainsi quatre parois en mouvement, 
mais deux par deux. 

Harvey a voulu déterminer, par des expériences minutieuses 
(aujourd’hui elles laissent cependant quelque chose à dé- 
sirer), quelle est la dernière partie vivante, l’ul{imum moriens 
dans le cœur (1); mais ce qui est encore plus finement observé, 
c’est le frémissement ou le mouvement oscillatoire du sang qui 
survit aux battements ullimes des parois qui le contiennent; 
c’est aussi la révivification momentanée du cœur sous l'influence 
d'agents excitateurs. L’anatomie comparée lui a appris aussi qu'il 
y a loujours une trace d'oreillette partout où il y a vestige de 
veniricule. Il a comparé, et cette comparaison a été reprise tout 
récemment, la succession des mouvements du cœur et des vais- 
seaux à ceux de la déglutition; enfin, mais malheureusement il 
ne s’est pas arrêté à celle remarque, il a entendu le bruit du 
cœur, le passage du sang, en appliquant son oreille sur la région 


(1) Il conclut à l'oreillette droite. Les résultats des observations actuelles varient 
suivant l'espèce d'animal, les milieux, le genre de mort et diverses autres circon- 
stances, 


TARVEY. 669 


précordiale. C’est seulement après avoir fait ces expériences, 
ces observations, qu'il en cherche le contrôle et la confirmation 
dans la disposition anatomique des valvules du cœur. L’anatomie 
du système vasculaire chez le fœtus vient lui fournir ensuite une 
nouvelle espèce de démonstration. 

La théorie de la respiration et de l’hématose est encore bien 
imparfaite; Harvey attribue plus de pouvoir au cœur qu’aux pou- 
mons; il n'a pas bien compris l’action de l'air pour rendre au 
sang la vertu, la vie, qu'il avait perdues en quittant les artères 
pour revenir par les veines. 


Il ne suffisait pas d’avoir étudié les mouvements du cœur, il 
convenait de suivre le sang depuis le ventricule gauche et de 
prouver qu’il n’a pas un flux et reflux, comme lEuripe, ainsi 
que le soutenaient les anciens. C’est alors que Harvey hésite, qu'il 
se recueille, dans la crainte d’exciter la jalousie en avançant des 
choses si nouvelles qu’elles renversent les anciens dogmes aux- 
quels on s'était attaché comme à une seconde nature, à une na- 
ture factice. Mais, alea jacta est, s'écrie Harvev,tantilavait con- 
science de son œuvre ; il faut marcher en avant et mettre son 
espoir dans les amis de la vérité et dans la bonne foi des savants. 

Je laisse la parole à Harvey (1); on verra comment, après 
avoir constalé la petite circulation, il découvre la grande. Ici le 
raisonnement semble avoir devancé l'observation des phéno- 
mènes; toutefois Harvey se hâte de donner une démonstration 
expérimentale. L'étude dela structure des partiesintervient,ilest 
vrai, mais secondairement, dans ce raisonnement; l’observation 
et l’expérimentation ont encore le pas sur les données que peut 
fournir l'anatomie toute seule. 

« Considérant souvent, à part moi, la grande abondance du sang, 
que j'avais reconnue tant par la disseclion et par l’ouverture des ar- 
tères sur les animaux vivants, par la symétrie et l'ampleur des ventri- 
Ccules du cœur et des vaisseaux qui y entrent ou qui en sortent (2), que 

(1) Exeralat., I, 8. | 

(2) Ici, un tribut payé à la vieille idée « que la nature ne fait rien en vain », 
mais un tribut payé pour la forme, car Harvey dit ailleurs, en parlant des disposi- 
lions propres à expliquer la circulation: «Illa autem vera esse vel falsa sensus nos 
facere debet certiores, non ratio; #)rcbx, non mentis agilatio, » 

DAREMRERG. 39 


610 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG, 


par l’artifice si bien réglé des valvules, des fibres, et de tout le reste de 
la structure du cœur, enfin, par bien d'autres raisons; considérant, 
dis-je, combien est abondant le sang transmis [au cœur], combien cette 
transmission est rapide, je me demandai si [incessamment épuisé] le sang 
pouvait [incessamment] être renouvelé par l'aliment ingéré; je compris 
alors que les veines seraient épuisées et vides, et d’autre part, que les 
artères se rompraient par l'invasion d’une trop grande quantité de sang, 
si par quelque chemin ce sang ne retournait pas des artères dans les 
veines, et n’arrivait pas jusqu’au ventricule droit du cœur. 

« Je commençai aussi à croire que peut-être le sang avait un certain 
mouvement circulaire; plus tard, je reconnus que ce mouvement exis- 
tait réellement, et que le sang sortant du cœur se répandait par les 
artères dans toutes les parties du corps, sous l'impulsion du ventricule 
gauche du cœur (comme dans les poumons par la veine artérieuse [artère 
pulmonaire] sous l'impulsion du ventricule droit), et qu'ensuite par les 
petites veines, il arrivait dans la veine cave, jusqu'à l'oreillette droite, 
de la même manière qu'il est ramené des poumons par l’artère veineuse 
(veines pulmonaires), au ventricule gauche, ainsi que je viens de le dire. » 


La démonstration ultérieure du mouvement circulaire repose 
sur trois arguments que Harvey appuie par des calculs célèbres et 
par des expériences ingénieuses (1). Ces trois arguments sont : Le 
sang arrive sous l'impulsion du cœur en telle abondance, d’une 
manière si continue et sans solution de continuité, de la veine cave 
dans les artères, qu'il ne peut pas être fourni par les aliments (2), 
et de telle sorte qu’il passerait tout entier en peu de temps [des 
veines dans les artères]. — En second lieu, le sang, continuel- 
lement, uniformément poussé par les artères dans les membres 
et les parties, y entre en beaucoup plus grande quantité qu’il ne 
faut pour leur nutrition, ou que la masse totale n’en pourrait 
fournir; — enfin et semblablement, de chaque membre, les 
veines ramènent perpétuellement le sang au cœur.Ge qui prouve, 
dit Harvey un peu plus loin, que les artères ne reçoivent rien des 
veines, mais au contraire que les veines reçoivent des artères, 
c’est qu’à la mort, c’est-à-dire après le dernier coup de piston, 
les artères sont vides, parce qu’elles ont tout envoyé aux veines 


(1) Chap. 1x et suiv. 

(2) Ab assumptis suppeditarti. = C'est-à-dire que les aliments ingérés ne suffi- 
raient pas à le remplacer, au fur et à mesure qu’il s’épuise, s’il se consumait sur 
place et s’il ne revenait pas sur lui-même, 


HARVEY. 611 
qui se remplissent et qui n’ont plus la force de pousser vers le 
cœur ce qu’elles ont reçu. 


Ainsi qu'on le voit, dans ces preuves de la circulation géné- 
rale, le raisonnement joue un rôle assez important, mais 
c’est un raisonnement dont lobservation directe et les expé- 
riences (1) sont le vrai point de départ. Quoi qu’il en soit, et 
quelque spécieux que paraissent les arguments de Harvey, en les 
isolant bien entendu des expériences et de l'observation, on pou- 
vait y répondre, et l’on y a répondu suffisamment en apparence 
pour faire prendre le change à beaucoup d’esprits prévenus. 
Soyez-en donc bien convaincus, Messieurs, c’est par la méthode 
expérimentale et non par les procédés logiques qu’on a découvert 
la circulation, la petite comme la grande. 

Nous voici arrivés à un point délicat de cette histoire de 
la circulation. Le célèbre physicien Boyle assure qu’il tenait de 
Harvey lui-même que la première idée de la circulation lui fut 
inspirée par la découverte de Fabrice (2). Ce serait donc la dis- 
position des valvules, leur forme, leur nombre, leur place, qui 
auraient été le germe de la découverte de la circulation; en 
d’autres termes, c'est à l’anatomie que reviendrait le premier 
honneur d’avoir réformé la physiologie. Mais, à l’assertion de 
Boyle, reproduite par la plupart des historiens de la circulation, 
il faut opposer le silence absolu de Harvey lui-même sur cette 
particularité dans son Exerctatio 1°, notamment dans le chapitre 
treize, où il parle des valvules, décrites pour la première fois par 
Fabrice d’Acquapendente, «très-habile anatomiste et très-véné- 
rable vieillard », ou peut-être par Jac. Sylvius, d’après Riolan. 
Il est évident que l’argument tiré de la disposition des valvules 


(4) Par exemple, la ligature de la veine cave ou de l'aorte au-dessous du cœur ; 
l'ouverture ou la ligature des vaisseaux cardiaco-pulmonaires; la ligature des veines 
pour la saignée. 

(2) I faut noter ici que M, Flourens a réduit à néant les prétentions élevées en 
faveur de Sarpi pour la découverte des valvules et d’une partie de la circulation, 
M. le docteur Brullé de Dijon, dans une Note pour servir à l'histoire de la décou- 
verte de la circulation; Dijon, 4854 (Extraits des Mémoires de l’Académie), est du 
même avis. 


Lapin mn eus 


612 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 


n’est qu'un argument confirmatif (4), venu après beaucoup d’au- 
tres que j'ai déjà fait connaître ou seulement indiqués, et auquel 
il ne semble pas que Harvey, pas plus que Fabrice, ait pensé 
tout d’abord, bien que lui, Harvey, ait trouvé des valvules là où 
son maître n’en avait pas indiqué. L’argument n’a été accepté 
comme valable, ou même pris en considération, par le physio- 
logiste anglais qu'après des expériences décisives rapportées 
dans ce même chapitre treize. 

Harvey mérite qu’on tienne comple de son silence comme de 
ses paroles, et l’on peut supposer que Boyle a été mal ou incom- 
plétement servi par ses souvenirs. 


On sait déjà que Harvey s’est montré peu favorable aux dé- 
couvertes touchant le système des vaisseaux chylifères et Iym- 
phatiques ; il faut ajouter, quoiqu'il en coûte de signaler des la- 
cunes dans une aussi belle œuvre, l'ignorance singulière où était 
Harvey du mode de communication des artères et des veines 
dans l'intimité des tissus. 


«Je dis (2), peut-être avec trop d'audace, que ni Galien ni Riolan n’ont ja- 
mais vu par aucune expérience les anastomoses sensibles, et n’ont jamais 
pu les démontrer par les sens. Pour moi, j'ai cherché avec tout le soin 


(1) De même, au chap. xvi, la circulation est confirmée par la marche et les 
effets du poison ou des médicaments. Dans ce chapitre est le germe de la réforme 
médicale qui doit, plus tard, correspondre à la découverte de Harvey. 

(2) Voyez sa deuxième Exercitatio, dirigée contre Riolan. — Dans cette Exercr- 
tatio et dans la troisième il défend pied à pied, et parfois à l’aide de preuves nou- 
velles, sa découverte contre les raisonnements ou les faits faussement allégués par 
Riolan; il le traite, dans la première, avec beaucoup de respect; c’est, du reste, le 
seul de ses adversaires auquel il ait daigné répondre ; dans la deuxième, au con- 
traire, il est très-vif, trop vif, puisque lui-même se refusait à l’évidence pour les 
recherches d’Aselli et de Pecquet. IL écrit à Horstius, en 4654-55 : Plane constat, 
eum (Riolanum) magno conatu magnas nugas egisse. Voyez aussi sa lettre à Slegel 
(14651): Invicla semper jveritas discipulum docuit superare magistrum. Dans ces 
deux Exercitationes, dans la seconde surtout, on trouve des réflexions curieuses et 
déjà fort avancées sur le siége de la chaleur animale (/es artères el non pas le 
cœur) et sur les esprits à propos desquels on relève la phrase suivante : Vu/go enim 
scioli cum causas assignare haud norunt, dicunt statim a spiritibus hoc fieri. Pour 
lui, les esprits sont dans le sang, mais ils n’en sont pas séparables. Il insiste aussi 
sur ce point que le sang ne peut pas revenir des veines aux artères, excepté pour la 
petite circulation (passe du sang de l'artère pulmonaire dans les veines pulmonaires), 


HARVEY, 613 
possible ces anastomoses, et j'ai perdu bien du temps et de l'huile dans 
cette recherche, sans pouvoir trouver ces vaisseaux (capillaires), c'est-à-dire 
ceux à l’aide desquels on prétend que s’abouchent les artères avec les 
veines ; je l’apprendrais volontiers de ceux qui vantent tant Galien, qu'ils 
osent jurer par ses paroles. | 

» Ni le foie, ni la rate, ni les poumons, ni les reins, n'ont présenté 
d’anastomoses, même après qu'ils ont été soumis à l’ébullition et que le 
parenchyme, devenu friable, put être isolé avec une aiguille de toutes 
les fibres des vaisseaux, si bien que je pouvais voir nettement les plus 
petits détails. J’ose donc affirmer qu'il n’y a pas d’anastomoses, soit de la 
veine porte avec la veine cave, des artères avec les veines, ou des ra- 
meaux capillaires du canal cholédoche qui sont dispersés avec les veines 
sur toute la partie concave du foie. Tout ce qu’on peut voir dans un foie 
récemment enlevé, c’est que les racines dela veine cave rampant sur la 
partie convexe du foie, ont des tuniques criblées de petits pertuis, et pré- 
parées comme dans une sentine, pour recevoir le sang qui dégoutte; les 
rameaux de la veine porte ne se comportent pas ainsi, mais ils se parta- 
gent en ramuscules, de façon que chaque groupe, l’un du côté de la face 
concave, l’autre du côté de la face convexe, s’étend de part et d’autre jus- 
qu’au lobe central (wmbo) du viscère, sans anastomose, » 


Harvey ne trouve de véritables anastomoses des artères avec 
les veines que pour le plexus choroïde, les vaisseaux sperma- 
tiques et les vaisseaux ombilicaux; partout ailleurs, suivant 
lui (4), la communication nécessaire entre les artères et les veines 
se fait de la manière suivante : « Les petites artères, qui sont tou- 
jours au moins du double ou du triple plus petites que les veines 
qu’elles accompagnent, et vers lesquelles elles se dirigent peu à 
peu, se perdent entre les tuniques des veines. Je croirais donc que 
le sang qu’eiles amènent se glisse dans les tuniques des veines, et 
qu’il arrive ce qu’on observe dans la conjonction des uretères 
avec la vessie, et du canal biliaire (canal cholédoque) avec l’in- 
testin duodénum. » 

Ainsi voilà des espèces de vasa vasorum imaginés gratuitement 
pour remplacer les anastomoses connues, ou du moins légitime- 
ment supposées par les anciens et qui devront être, peu d’années 
après Harvey, démontrées à l’aide des injections et du micro- 
scope. 

Non-seulernent Harvey ignore les voies que la nature a pré- 


(4) Lettre à Siégel, avril 1654. 


614 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 


parées pour faire passer le sang des artères dans les veines, mais, 
égaré par son opposition contre Aselli et Pecquet, lui si âpre 
contre Galien, conserve la vieille et fatale erreur du double 
courant, établi, de par la théorie descauses finales, dans les veines 
mésaraiques, pour porter l'aliment (1) au foie et en rapporter 
la nourriture aux intestins (2). 

Malgré quelques faiblesses de caractère, qui se trahissent en- 
core plus par l'indifférence que par l’envie pour les découvertes 
d'autrui, et malgré de graves erreurs consacrées ou conser- 
vées dans son ouvrage, Harvey reste le plus grand génie du 
xvu° siècle, et son livre est le plus beau fleuron de la médecine. 
Il n’y a en ce siècle qu'un autre ouvrage qu’on puisse comparer 
aux Exercitationes de motu cordis et sanquinis circulatione ; cet 
ouvrage à pour titre : Exercitationes de generatione animalium, 
et pour auteur Harvey. 


Ah ! Messieurs, après avoir célébré la gloire de Harvey et les 
œuvres de la médecine expérimentale, je n’ai vraiment plus le 
courage de mettre en parallèle avec les lumineuses expériences 
du physiologiste anglais les obscurs raisonnements d’un Prime- 
rose (3), qui a employé quatorze jours à écrire un libelle contre 
la circulation, dont la découverte avait demandé plus de douze 
ans; de Primerose, qui, affectant de ne croire qu’au visible, se 
moque d’Aselli aussi bien que de Harvey, et provoque une déci- 
sion du roi Charles IT en sa faveur ; — d’un Parisanus (4), qui a 
écrit cette phrase, témoignage honteux de la stupidité humaine : 
« Ajoutez que Harvey prétend que le pouls provient du sang 
envoyé dans l’aorte, et qu'il en résulte [à la région du cœur] une 
pulsation etun certain bruit que nous autres, pauvres sourds, ni 
aucun des médecins de Venise ne pouvons entendre ; que celui 


(1) Exercitat. X, 16; Lettre à Morison, mai 1652. 

(2) Seulement, pour Galien, c’est le foie, et pour Harvey, c’est le cœur qui trans- 
forme cet aliment en vrai sang. 

(3) Exercitationes et animadversiones in librum Harvaei. Lond., 1630, in-4 ; 
réimprimé plusieurs fois. Voy. aussi ses Réponses à Wallaeus et à H. Regius. Ces 
livres sont si mauvais que l’auteur n’a pas même eu l'approbation de Riolan. 

(4) De cordis et sanguinis motione ad Harvaeum et contra eum ; 1633, et plusieurs 
fois réimprimé ; fait partie de ses Nobiles Exercitationes (pars altera). 


ANTAGONISTES DE HARVEY, 6145 


qui l'entend à Londres soit trois fois heureux. Quant à nous, 
nous écrivons à Venise. » 

Ne suffira-t-1l pas aussi de vous rappeler Paristotélicien Caspar 
Hoffmann (1), qui mérita, par un profond mépris pour la cir- 
culation, de recevoir de Guy Patin le titre de mon bon ami, Hoff- 
mann, en présence duquel Harvey avait pris la peine de démon- 
trer le mouvement circulaire du sang ; — Franzosius (2), qui 
proteste à la fois de son respect pour Aristote et Galien et de sa 
tolérance pour les recherches modernes, pourvu qu’elles ne con- 
trarient pas trop les anciennes, et «qu'elles n’aient point la pré- 
tention de reposer uniquement sur l'inspection anatomique » 
(aussin’en use-t-il guère de cette inspection pour réfuter Harvey); 
— Joannes a Turre (3), à qui sa conscience ne permet pas de sup- 
porter plus longtemps le scandale causé par Harvey, Pecquet, 
Bartholin et tous ces misérables novateurs qui abusent de leur 
savoir pour troubler le foie (4) et le cœur, le vieux Galien, les 
vieilles écoles, et pour ruiner tant de « dogmes succulenis » et 
tant de « magnifiques thèses ». Il est de ceux qui croient que c’est 
par suite d’un état contre nature et douloureux que les veines se 
gonflent au-dessous de la ligature. Mais quand elles se gonflent 
au-dessus pour les jugulaires?.. Notre auteur ne va ni aussi 
loin ni aussi haut! 

Quant à Riolan (5), le fils, ce fut le plus savant des adversaires 
de Harvey, mais aussi l'un des plus passionnés et des plus systé- 
matiques : tout démonstrateur d'anatomie qu’il était, le célébre 


(1) Particulièrement dans son commentaire sur l'Usage des parties de Galien, 
et dans son Apologie pour le même Galien, 

(2) De motu cordis et sanguinis in animalibus pro Aristotele et Galeno (juste- 
ment fort difficiles à concilier sur cette question) adv. anatom. neotericos. Veronae, 
in-4, s. d. (1652), 

(3) De sanguinis officina, motu ac usu libri tres, in quibus opiniones de sangui- 
ficat. loco, de cireulatione sanguinis.… lactisque genesi..….…. ventilantur et oppu- 
gnantur, ut adveterum tandem placita contra dicta pro posse reducantur, Mediol., 
1666, in-4. 

(4) Voyez plus loin, à propos dessvaisseaux lymphatiques, les funérailles du foie 
et son épitaphe par Bartholin ; sa résurrection et son apothéose par Jean de la Torre. 

(5) Dans ses Opuscula anatomica nova, 1649, et Opusc. varia et nova, 1652. — 
Voy. aussi ses autres Opusc, nova anatomica — et physiol., 1653, 4658, contre 
Aselli, et la doctrine de Pecquet, qui retire au foie ses anciennes fonctions, 


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616 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 


professeur, «fortbongroshommeet fortmordant naturellement», 
comme disait Guy Patin, n’oppose que des raisonnements à Harvey 
et récuse a priori la valeur de ses expériences ; c’est aussi lui qui 
trouvait que la nature avait changé depuis Galien, puisque les 
dissections (faites sur les animaux) ne concordaient plus avec 
celles des modernes (faites sur des hommes). — Je ne puis pas 
oublier non plus de mentionner Folius (1), grand admirateur de 
Parisanus. Pour avoir peut-être vu une anomalie, ou exercé 
quelque violence à l’aide d’un stylet, ce médecin croit à une sorte 
de persistance du {rou oval (appelé aussi #rou de Botal, quoique 
Galien lait connu), et qui met chez le fœtus les deux oreillettes 
en communication; il en conclut, trouvant trop longue la route 
ouverte par Columbus, que c’est par Jà et par un autre 
petit pertuis placé à côté, que s’opére le passage du sang du cœur 
droit dans le cœur gauche; il prétend, en outre, avoir démontré 
l'existence d’un conduit à travers lequel le chyle se porte des 
vaisseaux chylifères au foie (2)! Cependant Folhus passait pour 
un grand anatomiste | 

Enfin, je veux rappeler encore Magnassius (3): il tient, avec 
Columbus et même avec Harvey, conire Galien, pour sa bonne 
explication de plusieurs des mouvements du cœur ; mais il ne 
voit dans le cœur que la fabrication des esprits en vue du cer- 
veau, et dans les artères que le mouvement et la distribution 
de ces esprits; il ne semble avoir aucune idée de la vraie circu- 
lation : rien de plus étrange qu'un pareil compromis entre les 
opinions anciennes et les opinions modernes. 

Je ne ferai pas à Guy Patin l'affront de relever dans ses lettres 


(4) Sanguinis a dextro ta sinistrum cordis ventriculum facilis reperta via, ete. 
Venetiis, 1639, in-4. Je possède un exemplaire qui à appartenu au célèbre Caspar 
Hoffmann, un des adversaires de Harvey (voy. p. 615). — J'ai lu intégralement, non 
sans dégoût, tous ces ouvrages et d’autres encore que je passe sous silence; je ne 
regrette pas, cependant, le temps que j'y ai consacré, puisque j'y ai appris jusqu'où 
l'esprit de routine et l’aveuglement des écoles peuvent reculer les limites de la sottise 
humaine, et quelles entraves ils peuvent apporter aux progrès des sciences! 

(2) I affirme avoir reconnu le premier les vaisseaux chylifères chez les hom- 
mes, à Venise. 

(3) Disquisit, phys, de molu cordis et cerebri, Paris, 1665, in-4 ; volume rare 
que Haller n’a pas vu, mais que j'ai trouvé à la Faculté de médecine. 


TRIOMPHE DE HARVEY, 617 


toutes les sottises qu’il débitait contre la circulation, « paradoxale, 
inutile à la médecine, fausse, 2mpossible, mintelligible, absurde, 
nuisible à la vie de l’homme ». Il a trop d'esprit pour qu’on se 
moque de lui, et il est trop ridicule envers les nouveautés pour 
qu’on ne soit pas tenté de lui infliger un juste châtiment si on 
le prenait au sérieux. 

Un des derniers échos des clameurs contre la circulation re- 
tentit encore à la fin du xvr° siècle et jusqu'aux premières an- 
nées du xvi‘. Homobonus Piso (1) nie la circulation, parce 
qu’elle trouble la thérapeutique, qu’elle détruit la doctrine de la 
révulsion et de la dérivation. Lorsqu'il ouvre un cadavre, il 
trouve le spectacle que donnent les veines venant du foie et les 
artères partant du cœur au moins aussi beau que le bouleverse 
ment opéré par la circulation ! Tout jeune, il avait éprouvé autant 
de tristesse que d’indignation contre les détracteurs de Harvey, 
tant il trouvait /anquidae les réponses qu’ils lui faisaient : aussi 
en a-t-il inventé de plus fortes! 

On ne s’occupe pas plus maintenant des mauvaises plaisante- 
ries de Guy Patin que des lourdes attaques de Primerose ou des 
larmes de Piso contre la circulation. — De son vivant, Harvey à 
élé défendu et vengé par les hommes les plus éminents du 
xvi siècle : W. Rolfink (2), ancien prosecteur de Fabrice, Des- 
cartes, Plempius (qui l'avait d’abord attaqué et qui s’est rétracté 
avec une admirable candeur, suivi en cela par Vesling), Drake, 
Regius, Walaeus, de Back, Slégel, Pecquet, Ent et bien d’autres. 
Le dernier mot est resté à la circulation, c’est sur elle que re- 
pose la nouvelle médecine ; la postérité est à Harvey. 

Les attaques contre la vaccine et la circulation du sang sont 
les deux grands arguments qu'on invoque chaque jour en fa- 


(4) Ultio antiquitatis in sang. circul, Cremonae, 1690, et Nova in sanguins 
cucul. Inquisilio. Pataviae, 1726. 

(2) Dans ses volumineuses Disserlationes anatomicae ; le même auteur a donné, 
sous le titre : Dissert. de corde ex veterum et recentiorum, propriisque observationibus 
concinnata et ad inventionem novam accommodata, Jenae, 4654, in-4, une histoire 
très-curieuse et d'une piété singulière, des opinions qui ont eu cours avant lui sur 
la structure, les mouvements et les usages du cœur. — Sur les défenseurs de la 
circulation, surtout en Hollande; voy. fsraels dans sa traduction hollandaise du 
Manuel d'histoire de la médecine de Haeser, Amsterdam, 1859 ; p. 570 et suix, 


618 DÉCOUVERTE DE LA CIRCULATION DU SANG. 


veur du magnétisme, des tables tournantes et parlantes, des 
esprits frappeurs, de toute espèce de magie et de sorcellerie et 
même... de l’homæopathie. A cela 1l n'y a que deux mots à ré- 
pondre : de leur vivant, Harvey et Jenner ont triomphé de 
toutes les résistances, ont mis à néant toutes les calom- 
nies ; le monde croit à la vaccine, à la circulation, qui ne sont 
que d'hier ; chaque jour, à chaque heure, on peut vérifier le phé- 
nomène de la circulation ; — la découverte de ce phénomène a 
transformé la médecine; — l’observation répétée, les faits mul- 
tipliés démontrent chaque jour aussi l'efficacité de la vaccine. 
Harvey et Jenner ont rendu service à l'humanité ; ils ont, comme 
ce philosophe de l'antiquité, prouvé le mouvement en marchant. 
Mais, de grâce, dites-nous enfin quels services a rendus la magie, 
qui remonte presque jusqu’à l’origine du monde; où en est le 
magnétisme, quel progrès l’homæopathie a-t-elle fait dans les- 
prit des savants ou même dans la crédulité des malades ? 

Pour compléter ces réflexions, je veux ajouter celles que 
M. Axenfeld présentait naguère à ses auditeurs (1) sur la routine; 
elles s'appliquent à toutes les résistances au progrès, d’où qu’elles 
partent et où qu’elles tendent; hier c’était la circulation, demain 
ce sera le système des vaisseaux lymphatiques et chylifères ; 
après-demain viendra le tour du microscope ou des analyses chi- 
miques; la clinique elle-même n’a pas été plus épargnée : 

« La routine est informe sous prétexte d’éclectisme ; ennemie 
de toute donnée scientifique, avec la prétention de poursuivre l’u- 
tile seulement , elle s’érige en gardienne de la tradition (qu’elle 
ne connaît guère) pour avoir le droit de se montrer dure aux in- 
novations ; au fond, elle est le parti pris de ne rien désapprendre 
et ne rien apprendre, et sa solennité n’est que de la paresse d’es- 
prit élevée à la hauteur d’un dogme. Elle a sa petite pathologie 
facile, sa petite thérapeutique courante ; que dis-je ? elle abonde 
en petites théories plus téméraires que ses adeptes ne le soup- 
connent. Leur attachement hypocrite au passé, leur âpre résis- 
tance à toute découverte, ont engendré ce que j’appellerais vo- 
lontiers le pharisaisme médical, et les pharisiens de la médecine, 


(1) Revue des cours scientifiques, 29 août 1868. 


TRIOMPHE DE HARVEY. 619 


vous les reconnaîtrez aisément dans tous les pays et à toutes les 
époques, qu'ils portent le bonnet pointu du médecin grec à Rome, 
ou la robe traînante immortalisée par Molière, ou ample cha- 
peau et la cravate blanche sacerdotale du bon docteur d’aujour- 
d’hui. Ge sont eux qui, en matière d'anatomie humaine, donnent 
raison aux dissections de singes de Galien contre les dissections 
d'hommes de Vésale; — ce sont eux qui soutiennent « des thèses 
contre les circulateurs ». — Quand Rudbeck, l’étudiant d’'Upsal, 
leur fait voir le réservoir commun des lymphatiques et des chy- 
lifères, ils se regardent entre eux, consternés, et s’écrient : «Que 
sera-ce de nous, si cet homme dit vrai! » — Ils élèvent contre 
l’auscultation des objections de la force de celles-ei : Impraticable 
à cause du bruit des voitures, inconvenante quand on l’applique 
à la poitrine des femmes. — Naguèëre, ils combattaient comme 
immoral l’usage du spéculum. — Ils ont des ironies qu’ils croient 
écrasantes. Montrez-leur la relation qui existe entre certains ac- 
cidents convulsifs et la présence de l’albumine dans lurine, ils 
riront et s’exclameront : « De l’albumine épileptique (textuel)! » 
— (Qu'on ne leur parle pas de « ces petites machines », 
qui se nomment laryngoscope, ophthalmoscope, sphygmogra- 
phe ; leur siége est fait. Autrefois ils ont fait campagne contre le 
quinquina et maintenu la supériorité, sur ce merveilleux médica- 
ment, des saignées, des sangsues, des lavements, de tout cet at- 
ürail thérapeutique qui, pendant si longtemps et avec une inef- 
ficacité qui ne s’est jamais démentie, a été opposé aux fièvres 
intermitltentes, C'est eux qu'on a vus, mêlant volontiers les gou- 
vernants à leurs doctes querelles, provoquer un décret de Charles- 
Quint contre quiconque saignerait un pleurétique du côté opposé 
à la pleurésie, et solliciter du parlement la défense, sous peine 
d'amende, d'employer l'émétique dans les inflammations du 
poumon! » 


XX 


Sommaire. Découverte des vaisseaux chylifères et lymphatiques, — Aselli, — 
Pecquet. — Rudbeck. — Bartholin. — Théorie de la nutrition: Wharton et 
Glisson. 

MESSIEURS, 


Maintenant que le sang circule, il faut trouver un moyen de 
l'entretenir; cette découverte est une nouvelle gloire du xvrr° siè- 
cle, et cette gloire est partagée par un Italien, par un Français, 
par un Suédois et un Danois. Aselli fixe définitivement l’atten- 
tion sur les vaisseaux chylifères entrevus dans l’antiquité ; Pec- 
quet, le petit Pecquet de madame de Sévigné, trouve leur réser- 
voir commun et conduit le chyle jusqu’à la sous-clavière gauche; 
Rudbeck et Bartholin démontrent le système des vaisseaux 
lymphatiques et le raccordent à celui des chylifères. 

Les deux découvertes, celle de la circulation et celle des vais- 
seaux chylifères, n’ont eu aucune influence l’une sur l’autre. 
Aselli, dont le livre a été publié en 1627, peu de temps avant sa 
mort, ne pouvait pas connaître les Exercitationes de Harvey, 
publiées en 1628, et Harvey n’a voulu ni croire Aselli sur parole, 
ni vérifier ses asserlions, ni admettre non plus les recherches de 
Pecquet (1). 

J'ai déjà indiqué (2) ce que les Grecs et les Salernitains sa- 
vaient des vaisseaux chylifères ; on peut supposer que Fallope les a 
vus lorsqu'il signale des veines qui rampent sur les intestins, 


(4) Voy. p. 506. — Dans sa Defensio..…… adversus Riolanum, 1665, p. 179 
et suiv., Thomas Bartholin s'étonne avec raison du dédain que Harvey affecte pour 
les chylifères et de sa défense des veines mésaraïques : « IL était sans doute, dit-il 
assez finement, occupé à faire circuler le sang, » II combat pied à pied les argu- 
ments de Harvey, 


(2) Voyez p, 462 et 261. 


DÉCOUVERTE DES VAISSEAUX CHYLIFÈRES. — ASLLLI. 621 


lesquelles contiennent une matière jaunâtre, et se portent au 
foie et au poumon; on peut admettre également qu'Eustachius a 
lui aussi vu, mais sans savoir non plus de quoi il s'agissait, sur 
un cheval, un canal blanchätre allant de la sous-clavière vers les 
parties inférieures. Puis tout à coup la scène change : ce qui 
n’était qu'une intuition, ou plutôt qu'un accident, devient une 
certitude ; la science prend définitivement possession. 

Il faut laisser parler les maîtres; ils exposent leurs décou- 
vertes avec une simplicité et ane candeur qui n’appartiennent 
qu’à eux. Je traduis donc le neuvième chapitre (1) où Aselli cé- 
lèbre /e hasard qui la mis sur la trace des vaisseaux chylifères, 
qu'il appelle une quatrième espèce de vaisseaux (2), car les 
nerfs, dans cette anatomie et dans cette physiologie héritières 
de l'antiquité, étaient tenus pour des canaux qui transportent 
ou un certain suc ou l'esprit animal. 


« Quant à l'historique de cette découverte, je vais dire comment le fait 
se passa. À la demande de quelques-uns de mes amis qui désiraient voir 
les nerfs récurrents, le 93 juillet [1622], je m'étais procuré pour l'ouvrir 
un chien vivant, en bon état, et bien nourri. Après m'être acquitté de 
la démonstration des nerfs, je voulus en même temps observer aussi 


(4) Les chap, 1-vir contiennent l'anatomie ct la physiologie du mésentère et de 
l’épiploon, avec une discussion spéciale sur la direction ct les usages des veines, 
des artères et des nerfs entéro-mésentériques, — Aselli relève, sur ces divers su- 
jets, plusieurs erreurs de ses devanciers, mais il en laisse subsister beaucoup et 
lui-mème en commet de nouvelles. Ce qu'il faut remarquer, c’est la critique qu'il 
fait des opinions de Galien sur les usages des veines mésaraïques; Galien leur concédait 
trois usages : transport des matériaux du sang depuis les intestins jusqu’au foie (4y4- 
Vects, importation), un commencement de transsubsiantiation de ces matériaux du 
chyle en sang (awxroct:, hématose), transfert du sang tout fraichement fabriqué 
dans le foie pour nourrir les intestins et le mésentère (dexd'ccs, exportation). Quant 
à Aselli, il dépouille les veines du premier usage et, par conséquent, du second, 
et l’attribue aux vaisseaux chylifères; mais, aveuglé par l'éclat que projette le 
nom de Galien, il conduit les vaisseaux chylifères au foie. — Encore une fois, voilà 
ce que produit la mauvaise physiologie ou la physiologie 4 priori, la physio- 
logie non expérimentale, Le hasard fait trouver les chylifères, la théorie galénique 
fait qu’on les voit se terminer au foie. 

(2) Nerfs, veines et artères mésaraïques; chylifères. « Reliquum aliud est ge- 
nus, quairtum novum, vasorum mesenterium peragrantium, casu magis, ut verum 
fatear, quam consilio aut data opera, observatum », dit Aselli dans le chap. 1x, où 
il prépare le lecteur à sa découverte, 


622 : DÉCOUVERTE DES VAISSEAUX CHYLIFÈRES. 


dans le même animal le mouvement du diaphragme. Tandis que je m'y 
prépare en ouvrant pour cela l'abdomen, et que d'une main je rejette 
en arrière les intestins et le ventricule, j'aperçois tout à coup beaucoup 
de cordons très-ténus et très-blancs dispersès par tout le mésentère et les in- 
tesiins avec des racines en nombre infini.Croyant d'abord que c'étaient des 
nerfs, je ne m'y arrêlai pas longtemps. Mais je reconnus bientôt mon 
erreur quand je vis que les nerfs qui appartiennent aux intestins étaient 
distincts de ces cordons, fort différents, et que leur direction était tout 
autre. Frappé de la nouveauté de ce fait, je demeurai un moment silen- 
cieux, pensant en moi-mêmeaux controverses non moins pleines d’aigreur 
que de paroles, qui s’agitent entre les anatomistes au sujet des veines 
mésaraïques et de leur office. Justement il m'était arrivé quelques jours 
auparavant de lire un livre spécialement écrit sur ce sujet par Jean Cos- 
taeus (1). Dès que je fus revenu à moi, pour m'éclairer par une expé- 
rience, armé d'un scalpel aigu, je perce un des plus gros de ces cordons. 
J'avais frappé juste, et aussitôt je vois s'échapper une liqueur blanche, 
semblable à du lait ou à de la crème. 

» À cette vue, ne pouvant contenir ma joie, je me tournai vers ceux qui 
étaient présents, entre autres vers Alexandre Tadinus et le sénateur 
Septalius, tous deux membres de l’illustre collége de l'Ordre des méde- 
cins, et, quand j'écrivais ceci, présidents du Conseil de santé : Eÿonxx 
m'écriai-je, avec Archimède, les invitant en même temps à jouir d’un 
spectacle si merveilleux et si insolite dont la nouveauté les frappa aussi 
d’étonnement. Mais il ne nous fut pas donné de l’observer longtemps ; le 
chien mourut bientôt, et chose singulière, au même instant toute cette 
série, tout cet amas de vaisseaux, perdant sa blancheur et son suc, dis- 
parut si promptement entre nos mains, et s’'évanouilt si bien sous nos yeux, 
qu'il laissa à peine quelque trace. Fort troublé de ce résultat, je résolus de 
recommencer l'expérience. À cet effet, je fis chercher un autre chien pour 
le jour suivant et je l’ouvris ce jour même sans retard. Mais le succès ne 
répondit pas à mon attente : pas le plus petit vaisseau blanc ne s’offrit à 
ma vue malgré les recherches les plus minutieuses. Déjà je commençais 
à perdre courage, et je pensais à part moi que ce que j'avais observé dans 
le premier chien était probablement une de ces choses qui, selon le 
dire de notre Galien, se voient rarement en anatomie. Mais me rappelant 
que le chien que je venais d'ouvrir n'avait pas pris de nourriture, et 
soupçonnant, ce qui était vrai, que l’oblitération des vaisseaux tenait à la 
vacuité des intestins, je me décidai à une troisième expérience sur un 
autre chien. Je l’ouvris le 26, six heures environ après qu'il avait pris de 
la nourriture en abondance et jusqu’à satiété. Le résultat répondit cette 
fois à ma prévision. Je retrouvai parfaitement sur ce nouveau sujet tout 


(4) Sans doute le livre qui a pour titre: De venarum mesaraicarum veteris opi- 
nionis confirmatione adversus eos qui chyl in jecur distributionem fieri negant per 
mesaraicas venas, Venet,, 1565, in-4, Partisan de l'opinion de Galien. 


ASELLI. 623 


ce que j'avais observé sur le premier, si ce n’est que la blancheur des vais- 
seaux disparut, et qu'eux-mêmes furent obscureis plus promptement chez 
le dernier sujet que chez le premier, quoique la vie ne l’eût pas aban- 
donné. 

» Encouragé par cette double expérience, et ne doutant plus du fait 
lui-même, je m'appliquai à l’étudier et à l'approfondir ; je poursuivis ces 
recherches avec tant d'ardeur que, je ne dirai pas une semaine, mais un 
mois au plus ne se passait pas sans que je fisse une ou deux sections sur un 
sujet vivant; mes expériences s’étendaient aussi à d'autres animaux 
que les chiens, aux chats, aux agneaux, soit têtant encore, soit paissant 
déjà ; aux vaches, aux pores et à bien d’autres. J’achetai même un cheval 
pour cela et je l’ouvris vivant. Je n’ai pas ouvert, je l'avoue, et n’ouvrirai 
jamais d'homme vivant, ce qu'autrefois cependant Érasistrate et Héro- 
phile n’ont pas craint de faire, parce que je crois avec Celse que l’art qui 
veille au salut des humains ne peut, sans un crime digne de mort, infli- 
ger à un homme un supplice aussi atroce (1). Je tiens pour certain cepen- 
dant qu'il ne peut se faire qu’on ne trouve pas dans l’homme ce que j'ai 
observé sur tant d'animaux. Qui croira jamais que dans une chose si né- 
cessaire, la nature, mèrecommune, aitpris plus desouci des bêtes que des 
hommes; qu’elle ait été une mère pour eux, pour nous une marâtre ? 
Chez les animaux qu’il m'a été donné d'ouvrir, jamais mon attente n’a 
été trompée. Dans tous les animaux bien repus auparavant, et ouverts 
au moment convenable après qu'ils avaient mangé, j ai toujours trouvé 
ces vaisseaux, sinon dans le mésentère ou les intestins, du moins dans le 
pancréas (2), et là où les vaisseaux se joignent à la veine porte. Je les ai 
toujours nettement vus dans les mésentères qui sont dégarnis de graisse, 
comme dans ceux des chiens, des chats, des agneaux, même des chevaux; 
dans ceux qui sont garnis de graisse on a souvent besoin, pour qu'ils ap- 
paraissent, d'enlever la graisse qui les cache. 

» Mais je ne veux, ici, que donner une narralionsuccincte de l'invention 
de ces vaisseaux, à l'appui de laquelle je puis invoquer les témoignages 
les plus véridiques, ceux des personnes qui étaient présentes à mes opé- 
rations. Beaucoup y ont assisté, souvent des hommes graves entre tous, 
et aussi illustres par leur érudition et leur renommée que parleurs talents 
en médecine. Entre ceux dont je puis invoquer le témoignage, et dont 
le nom seul, comme il est digne de toute louange, doit inspirer aussi une 
foi entière, je citerai Septalius, sans contredit le prince des médecins de 
notre temps, auquel je joins volontiers André Trévisius, premier médecin 
de l'Infante sérénissime, lequel ne le cède à aucun des médecins célè- 


(1) On voit, malgré ces protestations, qué l'envie ne manquait pas à Aselli de 
pratiquer une toute petite vivisection sur un de ses semblables. Scientiae sacra 
fames ! 

(2) Aselli prend ici les glandes du miésentere chez certains animaux, chez le 
chien en particulier, pour le pancréas, 


TP, 


624 DÉCOUVERTE DES VAISSEAUX CHYLIFÈRES. 


bres par la renommée de son nom et sa grande science. Celui que j'ai 
déjà nommé, et que, pour lui faire honneur, je nomme une seconde fois, 
le sénateur Septalius, non moins célèbre par son talent que par celui de 
son père, m'a toujours favorisé de sa présence. J'ai aussi à me féliciter 
de l’assiduité et de l'attention de Quirinus Cnoglerus, mon ami bien cher 
à plus d'un titre, et dont le nom n’est inconnu en Italie à aucune des 
célébrités littéraires et scientifiques. » 


Les nouvelles choses demandent de nouveaux noms. Aselli ap- 
pelle donc les nouveaux vaisseaux venue albae et lacteae ; cepen- 
dant ce dernier nom ne leur est pas donné en raison de leur 
contenu, le chyle d'apparence laiteuse, mais bien plutôt en rai- 
son de leur provenance, les intestins qu’on appelait les lactés (A). 
Cela ressort de tout le chapitre x. 

Après avoir décrit sa décoûverte, Aselli recherche (2) dans 
ses prédécesseurs ce qui s'en rapproche, et il dit avec raison 
que plusieurs ont vu, mais non reconnu (visa, sed non cognita), 
les vaisseaux lymphatiques; il les excuse par toutes sortes de 
bonnes et charitables raisons, mais il ne montre pas la même 
indulgence pour Galien, qui avait eu tant et de si belles occa- 
sions de sacrifier toutes sortes d'animaux vivants, et dans les 
meilleures conditions. 

Ajoutez qu’Aselli a bien indiqué l'existence des valvules à leur 
point de départ des intestins ei sur tout le parcours des chyli- 
fères (3), et qu'il a écrit cette phrase remarquable, si elle n’est 
pas tout simplement un souvenir de Servet (4) : 

«Il ne serait peut-être pas absurde de supposer que le sang 
porté au poumon par la veine arlérieuse (artère pulmonaire), 
mélangé avec l'air, atténué par le mouvement du poumon pour 
produire l'esprit vital, revint au ventricule gauche [par l’artère 
veineuse, veines pulmonaires]. Peut-être n’y a-t-il pas besoin 
des pertuis imaginés par Galien dans la cloison interventricu- 


(4) Cest aussi le titre du livre : De lactibus sive lacteis venis. 

(2) Chap. x17, XIII, XIV. 

(3) Il remarque (ch. xvi) que Columbus (Anat., 11, 1) a vu de semblables val- 
vules sur les veines mésaraïques, et que celles-là foris intro feruntur, tandis que 
celles des chylifères ixtus foras spectant. Quelle belle occasion de trouver la cireu- 
lation par l'anatomie, si l'anatomie seule pouvait conduire à la physiologie ! 

(4) Chap. vr, 


ASELLI, — GASSENDI. 625 


LS 


laire, et ne pouvant servir à rien. » Aselli se propose d'examiner 
cette question plustard, en même temps qu'il parlera deses recher- 
chesrectificatives sur la distribution des vaisseaux ombilicaux. Mais, 
cela dit, tout le reste n’est qu’une suite de discussions stériles, 
parce qu’elles restent au fond galéniques, sur la température 
radicale, sur la marche du chyle vers le foie (1), et sur le rôle 
de ce viscère dans la transsubstantiation du liquide nourri- 
cier en sang, opération déjà préparée dans les chylifères eux- 
mêmes, comme elle l'était pour Galien dans les vemes entéro- 
mésentériques. 

Quelle constante sobriété dans Harvey, quel flux de paroles dans 
Aselli lorsqu'il cesse d'exposer sa découverte pour expliquer les 
conséquences théoriques qu'il en veut tirer ! On sent aussi, à lire 
comparativement ces deux auteurs, qu'Aselli n’a fait que vorr et 
reconnaître une minime partie d’un fait; qu’il n’a pas le sens de 
la méthode expérimentale; que le doute n’a pénétré dans son 
esprit que depuis les intestins jusqu’au foie, tandis que chez 
Harvey un regard appelle un autre regard, une expérience est 
suivie d’une autre expérience : ici un demi-jour, là une écla- 
tante lumière. Aselli se laisse toujours aller à expliquer la fonc- 
ion par la structure, encore par une structure incomplétement 
connue et par la vaine recherche des causes finales. 

Comme complément de l'histoire de la découverte des vais- 
seaux chylifères, et pour montrer combien à cette époque les 
savants et les philosophes, préludant à la fondation de l’Acadé- 
mie des sciences, s'intéressaient à des questions que la plupart 
des médecins négligeaient alors, je transcris une note manuscrite 
que j'ai trouvée sur une des gardes d’un exemplaire du livre 
d’Aselli (édition originale posthume de 1627), et qui provient 
probablement des papiers de Peiresc. 


+ «De Paris, 26 may 1628... n° 138, t. Il. 
« M. de Gassendi écrit à M. de Peiresc (2) qu’il existe un petit livre 


(4) Les chylifères sucent (comme des sangsues) les intestins ; le foie attire à lui le 
chyle qui est en mème temps poussé par le mouvement péristaltique des intestins 
et par celui des chylifères eux-mêmes. C'est ce qu'Aselli appelle fractus et 
pulsus. 

(2) Voyez aussi Gassendi Vita Peireskii. Quedlinb., 1706, in-8, p. 234. 

DAREMBERG. 10 


_— 


626 DÉCOUVERTE DES VAISSEAUX CHYLIFÈRES. 


nouveau et d’une invention nouvelle qu'ils n’ont point; c’est De lacti- 
bus, etc., 1627. — Il n’y en a que trois copies en cette ville, que M. Naudé 
a apportées d'Italie, dont il a donné l’une à M. Riollan, l’autre à M. Moreau, 
et la troisième qu'il s’est réservée (1); c'est celle que je n’ai qu’à prest. 
J'eusse bien désiré qu'il s’en fût trouvé une pour vous envoyer, mais si 
vous en désirés ce n’est qu'un volume d’un doigt in-4° que je sçai que 
vous pouvez recouvrer d'Italie fort facilement. Pour mon particulier, j'ai 
été bien aise de voir cette pièce, parce que, si bien elle détruit par adven- 
ture quelqu’une de mes imaginations, toutefois, et je suis très-joyeux de 
voir qu’un autre approche plus de la vérité que moi, parce que ce n'est 
que me faciliter le chemin à ce que je cerche, et ayant cognaissance de 
ce qui est déjà mis en lumière, cela me peut empêcher de faire quelque. 
incongruilé. Et pour vous toucher un mot de ce que c’est et du mérite 
du livre, il ne m'estoit jamais sçu entrer en la tête que le passage du 
chyle au foye se fist par l'entremise de ces rameaux de la veine porte qui 
sont semés par le mésentère comme servant non-seulement à porter du 
foie la nourriture nécessaire à toute cette région intestinale dont nous 
les voyons tous remplis, et rouges de sang vermeil, mais encore à en rap- 
porter des intestins dans le foie Le chyle destiné à être converti en sang. 
J'en avois souvent et longuement conféré avec feu M. Mérindol, et peut- 
être trouverait-on parmi ses mémoires la réponse qu’il apprètoit à une 
lettre de 12 à 45 feuilles que je lui avois écrite à ce sujet quelque temps 
avant sa mort (2). 

« J'avois donc imaginé un nouveau passage bien plus commode et com- 
pendieux, sçavoir est le canal du pore cholidoque, par lequel les méde- 
cins veulent seulement que la bile soit déchargée dans les intestins pour 
servir aux excréments de clystère naturel. Et parce que M. Mérindol m'y 
avoit formé beaucoup de difficultés, je croyois d’y avoir tellement satisfait 
par madite lettre, qui aussi à mon avis se trouveroit encore, que je ne 
pensois pas que mon opinion ne dût être de quelque considération parm 
les personnes qui seroient sans préoccupation ; et voici aujourd'hui arriver 
cet Asellius (qui néanmoins, comme Copernicus, est décédé avant l’im- 
pression de son livre), lequel a découvert une infinilé de petites veines 
semées par le mésentère, et implantées d’un côté au foie, et de l’autre 
aux intestins, desquelles jamais jusques aujourd’hui personne ne s’éloit 


(4) C'est l’exemplaire de la Mazarine, lequel porte la présente note manuscrite 
et la signature de Naudé.— Dans eette édition, qui est extrêmement rare, les figures 
semblent imprimées en chromolithographie. 

(2) «An memorabo [Peireskium] conscium fuisse meae cujusdam dissertationis 
cum Merindolo pridem habitae, de transfusione chyli in jecur. Aperueram scilicet 
iter per porum dictum cholidochum, mesenterii venis obstructis, » P, 234 de la 
Vita Peireskii, Puis Gassendi raconte que Peiresc lui a envoyé Aselli et, qu’à son 
tour, il lui a fait connaître Harvey; Peirese s’est empressé de répéter les expé- 
riences d'Aselli et de Harvey. 


DÉCOUVERTE DU CANAL THORACIQUE ET DES LYMPHATIQUES. 627 


pris garde, et qui semblent avoir été destinées à la fonction que je 
n'aurois jamais sçu accorder aux mezaraïques communes. Elles sont 
blanches et remplies d’un lait ou substance blanche {elle qu’on veut être 
celle du chyle ; mais elles ne peuvent être vuës ni observées qu’en l’ani- 
mal encore vivant, et quelques heures après qu’on l’a bien fait paître ; 
c’est-à-dire quand l'aliment préparé dans l’estomach descend le long des 
intestins. C’est homme en a fait tout un monde d’expériences en divers 
animaux qu'il a ouverts tous vivants, comme chiens, chats, agneaux, 
pourceaux, vaches, voire même un cheval acheté pour ne servir qu’à 
cela : étant bien considérable que, d’abord que l’animal expire, ces vases 
ne laissent point de vestiges d'eux-mêmes, et que, si l’animal n’est repü, 
eton ne l’ouvre en une heure convenable, on n’en sçauroit aussi rien 
voir. Je n’en ai point encore vu l'expérience ; mais, outre la foi que ce 
brave homme semble mériter, M. Riolan et autres personnes qui l’ont 
déjà éprouvé, m'ont assuré qu’il n’en faut point faire de doute. » 


Nous venons d’assister, Messieurs, aux premiers assauts qu’a 
reçus la vieille théorie de la sanguification, ou plutôt de la chy- 
lification (car jusqu'ici personne n’a encore eu une juste idée de 
l'hématose), après qu’on eut reconnu les vaisseaux chylifères. 
Mais ces assauts ne nous ont pas rendus maîtres de la place, 
puisque le foie conserve ses antiques fonctions. Maintenant nous 
allons, avec notre compatriote Pecquet, conquérir un nouveau 
tronçon des voies de la nutrition, et cette fois le viscère hépati- 
que est mort, bien mort, jusqu’à ce que M. Claude Bernard 
vienne le ressusciter en lui donnant d’autres attributions. 

« Il manquait, dit Mentel (1), un couronnement à la découverte 
d'Aselli et un point de départ à celle de Harvey; c’est toi, Pec- 
quet, qui, au grand bénéfice de la raëédecine, as flairé et puis 
découvert cette nouveauté nécessairr. » 

Pecquet a reçu une double imraortalité : par la découverte 
du réservoir du chyle et du conduit qui mêne ce liquide aux 
sous-clavières (voy. p. 681, note 1), et par les Lettres de ma- 
dame de Sévigné, où il est nommé et célébré comme médecin, 
mais où il n’est pas question de sa découverte. Être appelé par 
une grande dame « notre petit Pecquet,» être l’objet de ces «pe- 
tites amitiés » que dicte une vive reconnaissance, n’est pas une 
mince faveur; être préféré à tous les médecins pour soigner ce 


(4) Epistola ad Pecquetum. 


628 DÉCOUVERTE DU CANAL THORACIQUE ET DES LYMPHATIQUES. 


que madame de Sévigné avait de plus cher au monde est un hon- 
neur non vulgaire. Ce qui vaut mieux peut-être, c’est d’être resté 
fidèle à la personne de son maitre et client le surintendant Fou- 
quet, pour qui Pecquet subit la Bastille et l'exil. Tant de mérites 
et de si grandes relations n’ont pas empêché Pecquet de suc- 
comber, à l’âge de cinquante-deux ans, aux suites de l'abus qu'il 
faisait, dit-on, de l’eau-de-vie, regardée par lui comme une 
panacée universelle. 

Le titre de l'ouvrage de Pecquet est digne de remarque : Ex- 
perimenta nova anatomica (1); ce sont des expériences, des 
observations, et non plus des hypothèses ou de simples raison- 
nements. Ces Experimenta font écho aux ÆExercitationes de 
Harvey; cependant ces expériences, ces observations, ne sont pas 
nées de recherches préméditées, de réflexions sur le rô'e des 
chylifères et sur des fonctions inconnuss, c’est encore le hasard 
qui a conduit la main de Pecquet; il ne songeait guère au réser- 
voir (césterna) ni au canal thoracique; ce n’est pas par l’anato- 
mie, ni en raisonnant sur les vaisseaux d’Aselli, qu'il arrive à 
changer la route du chyle, c’est en ouvrant des animaux qu’il 
tombe fortuitement sur ce réservoir d’abord, et en poursuivant 
alors ses recherches, qu’il remonte jusqu'au cœur. C’est ensuite 
en faisant une foule d’expériences qu’il détermine la marche 
du liquide nouveau, et par conséquent les fonctions des vais- 
eaux qui le renferment. Ne croyez pas Desgeneites (2), lors- 
qu'il affirme que « cette découverte ne fut pas l'effet du hasard, 
comme l'ont prétendu de jaloux adversaires »; croyez-en plutôt 
Pecquet, qui, lui, aflirme qu’en celte circonstance le hasard à 
été son premier maitre. « Gardez-vous de penser, lecteurs, s’é- 
crie-t-il au début de son livre, gardez-vous de penser que c’est 
à moi, à moniniliative, que vous devez le jaillissement des veines 
lactées et l’origine de mon expédition : un bienfait de la fortune 
jouant avec un ignorant. — Munus est fortunae cum inscio lu- 
dentis. » Est-ce clair? Cependant 1l faut ajouter, à la louange de 


(4) Anatomicus se disait alors aussi bien de la physiologie que de l'anatomie, 
car on ne séparait guère ces deux parties dont la réunion représente l'orga- 


nisme. 
7e 12 ee a Arsnlol nvhola Der : 
(2) Bographie médicale, article PECQUET, 


PÉCQUET. 629 


Pecquet, que, s’il ne cherchait pas la route du chyle, 27 cherchait 
du moins quelque chose ; car, laissant de côté l'anatomie faite 
sur des cadavres (mutam alioqui frigidamque sapientiam), 1] 
lui plut de se mettre à la poursuite de la vraie science en sur- 
prenant les mouvements de la vie, et en particulier du cœur, sur 
les animaux vivants. | 

On sait que le livre de Pecquet, dédié au frère du surinten- 
dant Fouquet, évêque de Sainte-Agathe, et composé, à ce qu'il 
paraît, vers l’année 1647, auprès de ce personnage, aux environs 
de Montpellier, a été écrit en latin et publié en l’année 1651 (1) : 
mais ce qu'on ne sait pas, c’est que Pecquet avait pris la peine 
de traduire lui-même son ouvrage, l’abrégeant et le rema- 
niant. Le manuscrit autographe se trouve dans la Réserve, à la 
Bibliothèque impériale, à la suite de l'édition originale, où je 
l'ai copié. C’estaussi un nunus fortunae, ou, si Vous aimez mieux, 
l'impulsion de ma curiosité naturelle, qui m'a mis sur la trace 
de ce précieux autographe, en lisant sur le Cataloque, t. T, 
p. 2907-98, « Pecqueti Experimenta, etc., avec onze feuillets 
manuscrits dont six (lisez neuf) sont de la main de Pecquet. » 

Je désire que mes auditeurs et mes lecteurs profitent d'une 
aussi bonne fortune, et je transeris ici les parties essentielles de 
cette traduction; il n’y a pas de meilleur moyen de faire con- 


naître Pecquet et son œuvre. 


Manuscrit de M. Pecquet mesme sur sa découuerte des veines thoraciques 
du chyle, contenant l'exposition de son livre. 


Première partie. — « Un ancien philosophe disoit que le hasard estoit 
le meilleur artisan qui fust au monde, et qu’il nous aprenoit souuent des 
choses qui auroient esté dans un éternel oubly, sy il ne nous les avoit fait 
connoiïstre. Il m'a donné la connoissance du vray chemin que fait le 
chyle dans le corps des animaux (2) auant que d’arriuer au lieu où se 


(1) Mentel, cette même année, loue Pecquet de ce que, dans une aussi grande 
jeunesse, il ait sacrifié le plaisir à l'étude et déjà fait de belles découvertes. 

(2) On lit en tête du même volume les deux notes suivantes; elles émanent de 
quelqu'un qui voulait plutôt rabaisser qu’exalter la gloire de Pecquet : « Pequetus 
plane tyro in anatomicis forte fortuna reperit (Mentelio adhortante illum ad examen 
confluvii lactearum mesenterii venarum (Ze récit de Pecquet ne confirme pas cette 
allégation ;—voy. aussi la fin du chap. 6) ductum chyli thoracicum, quemiduplicem 
facit (voy. p. 631, note 1 et p.627), licet unicus sit; de qua re inventa nihilcom-: 


630 DÉCOUVERTE DU CANAL THORACIQUE ET DES LYMPHATIQUES. 


forme le sang qui est l’aliment véritable qui les entretient et leur donne 
la vie. 

« J'auois leué le cœur d’un chien que j'ouuris tout vif pour le voir 
battre sur une fable, et ne songeoïs à autre chose qu’à conter les systoles 
et diastoles que les derniers efforts de ses esprits lui faisoient produire, 
lorsque j’aperçus une substance blanche comme laiet qui découloit de 
la veine cave ascendante dans le péricarde, à la place où auoit esté le 
ventricule droit du cœur. J'examine cette substance blanche, et, n'ayant 
pu découurir aucun abcès qui l'eust produite, comme j'en avois eu la 
pensée, j'ouuris la veine cave en sa longueur, tant au-dessus qu’au-des- 
sous du cœur, et je m'aperçus que cette substance, qui n’auoit autre 
goust, odeur, couleur, ny consistance que du laict ou chyle que j'auois 
vu peu auparavant exprimé des veines lactées, venoit des rameaux sous- 
clauiers, où je trouuay un peu au-dessus des jugulaires les trous par où 
cette liqueur laicteuse entroit dedans la veine caue. Je crus que le mé- 
zentaire y pouuoit auoirenuoyé ce laict par des canaux qui jusques alors 
estoient inconnus, et qu’il estoit à propos de ne pas négliger la connais- 
sance que la Providence divine me donnoit d’une chose si utile et si né- 
cessaire à l'usage de la médecine. 

« Je mis la main sur le mézentaire de cet animal qui auoit encor asses 
de chaleur, et dont les lactées n’estoient pas du tout épuisées, et à peine 
eus-je un peu pressé, que je vis sortir le laict tout pur de ces deux sources 
que j’auois remarquées dans les sous-claviers. J’y reconnus quatre ou 
cinq trous d’un costé et autant de l’autre, par où ce laict entroit dedans 
la cave, et vis qu’ilne pouuoit monter en haut par les jugulaires dont les 
deux portes ou valuules se fermoient à mesure que ce laict, à cause de la 
situation de l'animal, vouloit y monter. Je continuai de rechercher ces 
vaisseaux lactés dans une infinité de chiens que j'ouuris à ce dessein (1). 


movebatur, nisi Mentelius illum excitasset et provocasset ad scriptionem, cui epi- 
stolam laudatoriam attexuit, et Dominum de Mersenne atque D. Auzotium ad illud 
idem praestandum impulit (Mentel, de Mercenne, Auzot, qui s'occupe surtout des 
conséquences médicales et physiologiques du Novum inventum, vantent Pecquet, et, 
dans leurs Lettres, ne s'attribuent aucun mérite). Hinc celebritas Pequeto accessit. 
— Sane non ignoremus eademaetate fuisse Pomponium (id est, comicum) sensibus 
celebrem, verbis RvDEM (ita Pequetus), et novitate inventi a se operis commen- 
dabilem. » Veil. Paterculus, Histor,, lib. II[9, 5]. — Ges deux notes, qui sont de 
deux mains différentes, paraissent un peu plus récentes que le livre de Pecquet. 
À la suite du manuscrit de Pecquet, on a ajouté le curieux Rapport autographe 
du chirurgien Bertrand (décembre 1650) qui a fait la dissection d'un corps où les 
parties internes étaient transposées. Enfin les Lettres de Mentel et de de Mercenne 
sont chargées de notes, — Il y a une édition in-24, Amsterd., 14664. 

(4) Le manuel opératoire est très-bien indiqué par un des élèves de Pecquet, par 
Martet, dans son Abrégé des nouvelles expériences anatomiques, ete. Toulouse, 
1652. C'est là ce qu’il y a de plus intéressant dans ce livre. 


PECQUET. 631 


Et les trouuay enfin tout le long des vertèbres du dos, sur l’épine, des- 
sous l'aorte; et,les ayant liés tant d’un costé que d'autre, je les vis se 
gonfler au-dessous de la ligature, et reconnus en laschant quelquefois la 
mesme ligature, qu'ils portoient le laict aux trous que j'auois remarquez 
dans les vaisseaux sous-claviers de la cave ascendante. Je les conduisis 
depuis ces trous jusqu'au diaphragme avec grand soing, et les trouuay 
étendus sur l’épine du dos, tantost s’unissant, tantost se séparant, et 
tantost s’enuoyant des branches l’un à l’autre. J’en trouuay deux pour 
l'ordinaire (1), maïs qui varioient souuent les lieux de leur union et qui 
pourtant ne manquoient jafhais de se rendre aux mesmes endroits des 
sous-claviers (2). 

« Après les avoir exactement conduits jusques au diaphragme, je 
m'aperçus qu'il y auoit entre les veines, sous le centre du mézentaire, 
un réseruoir (3) caché, d’où sortit une grande quantité de laict, quoique 
je n’en aperçusse plus ou fort peu dans les veines lactées du mézentaire. 

« J'ouuris un autre chien et m'attachay principalement à la recherche 
de ce réseruoir. Je liay d'abord les vaisseaux lactés que j'auois trouuez 
daus le torax pour empescher que le chyle ne s’en allast lout; et c’est 
par où il faut commencer la recherche de ce que j'ai découuert. Je 
courus incontinent au diaphragme ; je le leuay tout doucement, le dé- 
chirant peu à peu, et treuuay dessous l'aorte une vessie pleine que je 


(4) Chez l’homme, il y a deux groupes de lymphatiques (les chylifères sont con- 
sidérés comme les lymphatiques intestinaux) qui aboutissent à deux troncs: 4° le 
canal thoracique, celui que Pecquet décrit, non d’après l’homme, mais d’après 
les mammifères ; après avoir recu {ous les lymphatiques de l’abdomen, des membres 
inférieurs, du côté gauche de la poitrine, du cou et de la tête, il s'ouvre au confluent 
de la sous-clavière gauche et de la jugulaire interne du même côté; 20 la grande 
veine lymphatique recoit les Iymphatiques du bras droit, du côté droit de la tête, du 
cou et de la poitrine, et s'ouvre dans Ia portion sous-clavière du tronc brachial 
droit. Je trouve, dans Cuvier-Duvernoy (Lecons d'anatomie comparée, 2 éd., 
ft. VI, p. 66), la phrase suivante qui justifie Pecquet : «On voit souvent sortir (chez 
ies mammifères) de la citerne lombaire (réservoir du chyle) deux troncs distincts 
qui s’avancent sur les deux côtés du corps des vertèbres, s'envoient des branches 
transverses de communication et s’écartent l’un de l’autre en avant de la poitrine 
pour gagner les sous-clavières droite et gauche, et s’y terminer après s’être encore 
séparés en deux ou trois branches. » 

(2) Voy. les figures, p. 632-633.— Comme Pecquet ne pense qu'aux chylifères, il 
fait mille efforts de raisonnement et institue même des expériences pour prouver 
qu'il n’y a point de ces vaisseaux aux membres ni à la tête, ni au tronc, mais seu- 
lement dans l'abdomen. — Voy, p. 634, note 4, et p. 638, note 5. 

(3) Receptaculum. Situé au niveau de la troisième vertèbre lombaire, entre les 
deux reins, adhérent aux glandes surrénales. — Pecquet détruit, chemin faisant, 
l'erreur d’Aselli touchant le paneréas; il ne trouve que des glandes isolées, tantôt 
cinq, tantôt trois, chez les chiens ou autres mammifères. 


| 


632 DÉCOUVERTE DU CANAL THORACIQUE ET DES LYMPHATIQUES, 


FIGURES ET EXPLICATIONS TIRÉES DE PECQUET. 
La figure À montre les vaisseaux lactés thoraciques et le réceptacle du chyle. 


A. Tronc ouvert de la veine cave ascendante. — B. Rencontre des veines jugu- 
laires et axillaires; les embouchures des lactés sont désignées par des points. — 
GC. Valvules des jugulaires qui s'opposent à l'ascension du chyle. — D. Division des 
vaisseaux lactés (canal thor.) vers leurs embouchures, — KE, Anastomoses des vais- 
seaux lactés, à divers Es de leur parcours. — F. Renflement qui se montre 


Ynr 


AE à 


mn 


cd 


souvent à gauche, près du diaphragme, — G. Autre renflement se développant à 
droite, — H, Portion du nel. — 1, RÉceprAcLe du chyle. — L. Troncs des 
lactés mésentériques près du réceptacle ; une membrane plus ample indique les 
valvules qui empêchent le retour du chyle, — 7, Valvules qui permettent le passage 
du chyle dans la veine cave, mais s ’opposent à son retour vers le réceptacle. 


PECQUET. 633 


La figure 2 montre un chien ouvert avec les vaisseaux lels qu'ils sont chez 


l'animal et placés chacun en leur lieu, 


1. Tronc de la veine cave ascendante, — 2. Portion de l'aorte qui adhère, entre 


À 
| à 


les reins, au réceptacle du chyle. — 3, Les reins. — 4, Le diaphragme disséqué. 
— 5. Woar ou muscles lombaires. 


634 DÉCOUVERTE DU CANAL THORACIQUE ET DES LYMPHATIQUES. 


sentois au fact. Je remarquay sa grandeur, sa longueur et sa largeur ; 
et ayant coupé le foye, la rate, l’estomach et tout le mésentère, je la 
treuuay encor en sa plénitude et sans qu’elle se déchargeast. D'où je 
jugeay que le laict que je voyais y estre contenu, par sa continuité avec 
les vaisseaux lactés du torax, ne relournoit pas vers le mésentère, et 
qu'il y auoit des valuules aux embouchures des vaisseaux qui l’auoient 
porté dans cette vessie pour en empescher le reflux. Je connus qu’il 
n’alloit point au foye ny à la rate, puisque [ces viscères] estant jettés dehors, 
il ne laissoit pas de se conseruer dans ce reservoir; et ayant fendu la 
veine caue et l'aorte en long depuis les iliaques jusques au diaphragme, 
je n’aperçus point qu'il y entrast du laict. J'ouuris ce réseruoir pour voir 
si je ne me trompois point dans la conjecture que j'auois faicte du laict 
qu’il contenoit, et je reconnus par l'abondance qui en sortit qu’il en con- 
tenoït davantage que je ne m'en estois promis. Il me fut aisé pour lors 
de remarquer les valuules des vaisseaux lactés du thorax, qui ne déchar- 
gèrent point leur chyle par l’ouuerture que j'auois faicte au réseruoir.Je 
voulus voir si je pourrois trouuer le reseruoir après que j’eus vuidé le 
laict; mais il me disparut aussi bien que les lactées du mésentère et du 
thorax, qui ne sont visibles que par le laictou chyle qu’ils contiennent, 

«ll ne me restoit plus qu’une chose à voir, qui est la communication 
des veines lactées du mésentère auec ce reseruoir. Je prends un chien, je 
l’ouure, je lie les vaisseaux lactés du {horax, je découure le reseruoir 
sans endommager le mésentère; je lie au centre de ce mésentère, le 
plus près que je peux de ce réseruoir, les veines lactées d’Asellius, pour 
y arrester ce laict; je crève mon reseruoir, et le chyle restant sorty, je 
délie les veines lactées du mésentère, et alors je vois que le lait qu’elles 
contenaient s'écoule tout par le trou que j'auois fait à ce reseruoir. 

« Voilà le sommaire de l’hystoire anatomique que j'ay décrite dans la 
première partye de mon traité. Or, avant de la finir, j'ay remarqué: 

« Que j'auois découuert ce réseruoir du chyle et ces vaisseaux lactés 
du torax, non-seulement aux chiens dont j'en ai fait mourir un grand 
nombre, mais encore dans les bœufs, veaux, vaches, chevaux, pourceaux, 
et dans les moutons où j'ai trouvé cela en particulier, que souuent il n’y 
a qu'un vaisseau lacté dans le torax, maïs fort gros, qui, quand il est 
arriué vers le cœur, se distribue pour aller porter le laict aux sous-cla- 
vieres, comme [chez] les autres animaux (1). 

« Je ne dis rien des hommes, parce que je n’ay pas eu l’occasion d’en 
ouurir de tout nouuellement exécutez, comme fit M. Peyres [c] quand il 
y treuua en Prouence des veines lactées dans le mésentère, n'ayant pas 
eu la pensée de les aller chercher dans le torax, non plus que tous nos 
anatomistes. Je ne doute pourtant point qu'ils n’ayent les mêmes vais- 


(4) Ici nous retrouvons les mêmes dispositions que chez l'homme pour le canal 
thoracique ; nulle part Pecquet n’en a distingué la grande veine lymphatique, 
et il veut toujours que le canal simple ou double aille aux deux sous-clavières, 


PECQUET. 635 


seaux, et que leur foye ne soit aussi inutile pour l'aimatose que celui 
des animaux, qui ne fait jamais de sang, et ne sert que pour échauffer 
le ventricule et filtrer la bile et les impuretez de la masse sangui- 
naire (1). » 


La deuxième partie des Experimenta, où Pecquet traite des 
mouvements du sang et du chvle, ne vaut pas la première ; 1l 
admet la circulation harvéienne et la confirme par des expé- 
riences qui n’ont aucune nouveauté; elles ne sont guère que la 
répétition de celles de Harvey (2) : La ligature des vaisseaux, 
leur ouverture, puis la disposition des valvules ; cependant le 
passage sur la veine porte et quelques réflexions sur le prin- 
cipe du mouvement du sang méritent d’être cités. 


« Les expériences susdites et plusieurs autres m’ayant convaincu pour 
la veine cave et les autres, j'ai tasché de découvrir le mouvement du 
sang daus la porte. J'ai trouué que les ligatures et les seignées que l’on 
fait dans ses petits rameaux ne suffisent pas pour convaincre un esprit 
raisonnable, à cause du peu de valuules et des fréquentes anastomoses 
qu'ils ont avec les rameaux de l’artère céliaque. Mais, ayant lié les gros 
rameaux splénique et mésentérique, proche le tronc, j'ay trouué que ces 
rameaux se sont gonflés vers leurs ligatures depuis leurs extrémités, et 
qu'ils se sont vuidés depuis les mesmes ligatures jusqu’au foye avec beau- 
coup de vitesse; ce quis’est fait tant de fois, que je ne puis comprendre 
comme M. Riolan a un autre sentiment touchant cette matière. Cecy 
étant expédié pour la porte, j'ai trouué qu'elle a double usage et double 
tunique. Elle fait l'office des veines portant le sang des extrémités à son 
tronc, et l'office d’artère, portant et distribuant le sang de son tronc par 
les extrémités de ses racines dans le foye, qui ont une véritable tunique 
d’artère. 

« Je trouve que le principe du mouvement du sang ne peut être son 


(4) Ce sont les expériences sur le mouvement du chyle, au moins antant que la 
direction des vaisseaux lactés, qui ont conduit Pecquet à porter condamnation contre 
le foie. Mais voyez combien il est difficile de se débarrasser soi-même des vieilles 
erreurs et de délivrer le foie de fonctions imaginaires, Voilà encore que, selon 
Pecquet, ce viscère sert de chaufferette pour l’estomac et de filtre pour le sang ! 

(2) Pecquet admet les synanastomoses où abouchements pour les vaisseaux car- 
diaco-pulmonaires dans le poumon; mais il pense que, pour presque tout le reste 
du corps, il y a anastomose; c’est-à-dire, que, prenantce mot danssa signification ori- 
ginelle, il fait extravaser le sang par les bouches béantes des artères, dans l'intimité 
des tissus, pour les nourrir, et il fait reprendre le résidu par les bouches ouvertes 
des veines, — Voy. plus haut, p. 612-613, la doctrine de Harvey sur ce point. 


636 DÉCOUVERTE DU CANAL THORACIQUE ET DES LYMPHATIQUES. 


propre poids qui le fait passer des artères dans les veines, et que quand 
les artères et les veines seroient des syphons, le sang ne pourroit pas 
retourner au Cœur. 

« 4° Parce que les artères des moribons se vuident, et les veines se 
gonflent sans se décharger dans le cœur, ce qui ne convient pas au 
syphon ; 2° les artères liées se vuident au delà de la ligature et poussent 
leur sang dans les veines, sans que la grauité ny que la raison du syphon 
agisse ; 8° les veines liées ne laissent pas d'envoyer leur sang au cœur 
depuis feur ligature ; ce qui ne convient pas au syphon ; 4° les syphons 
tirant d'un costé se vuident de l’autre, ce qui ne conuient pas aux veines 
et artères; car, lorsque le sang est poussé dans les artères, les veines ne 
se vuident point, mais seulement se gonflent, et ne se vuident que lorsque 
rien n'entre plus dans les artères. 

« Je montre, par les mesmes raisons, que la systoie du cœur (ventricule 
gauche) ne suffit pas pour le retour du sang dans le cœur [par les veines}, 
puisque l'interruption de cette systole par la ligature des veines et artères 
n'empesche pas ce retour du sang dans le cœur, et que les moribons ne 
laissent pas d'envoyer leur sang artérieux dans les veines lorsque la 
systole a cessé. Je montre que la diastole est aussi très-inefficace pour 
attirer le sang au cœur par sa chaleur, comme on dit de la vantouse, ou 
par sa dilatation, comme le soufflet attire l'air en se dilatant; parce que 
je ne puis admettre cette attraction que je ne vois aucunement néces- 
saire, puisque les veines sont gonflées et regorgent de sang lorsque le 
cœur s'ouure, et que, malgré qu’elles en ayent, elles sont contraintes de 
le laisser s’écouler dans les ventricules du cœur lorsqu'ils sont vuides et 
ouuerts pour le recevoir. 

« Je découure les causes partielles du mouvement du sang, qui sont la 
systole du cœur, la contraction des membranes qui, naturellement, se res- 
serrent, estant dilatées par une humeur étrangère qui les y contraint, 
et la compression des muscles et des parties externes, comme pourroit estre 
la dilatation des poulmons, etc., et fais voir que ces trois causes concou- 
rent pour le retour du sang, et que quand l’une meurt, l’autre supplée à 
son défaut. 

«Je montre ensuite le principe du mouuement du chyle, son entrée 
dans les intestins, son chemin dans les lactées et dans le réseruoir du 
chyle, et sa sortie dans les sous-claviers; où je fais veoir que la respi- 
ration cause tout ce mystère, contraignant le chyle de s'exprimer des 
viandes dans les lactées à travers les tuniques des intestins, comme les 
liqueurs s'expriment à trauers un sac de linge lorsqu'on le presse (1). Je fais 
voir que la contraction des intestins ne facilite point ce passage du chyle, 
mais bien la compression des parties voisines, lors de la contraction des 
muscles. Les mouvements du chyle, depuis les intestinsjusques aux sous- 


(4) I a fallu l'intervention du microscope et des injections les plus délicates 
pour reconnaitre le mode d’abouchement des chylifères avec les intestins, 


PECQUET. 637 
claviers, je l’attribue tant à la compression des parties externes causée 


par la respiration, contraction des muscles, battement des artères, etc., 
qu’à la contraction naturelle des veines lactées. 

«Je ne parle point du mouvement du chyle des rameaux sous-claviers au 
cœur, parce que il s’infère du mélange du chyle avec le sang qui descend 
dans ces rameaux, et qui va par la caue ascendante au ventricule 
droit. » 


Combien la vérité rencontre de difficultés à se faire jour ; car 
non-seulement elle est combattue par la routine, mais souvent 
obscurcie par ceux mêmes qui la découvrent et qui n’en voient 
qu’une portion! La découverte de Pecquet a rencontré une oppo- 
silion d'autant plus vive qu'elle chassait les galénistes endurcis 
de leur dernier retranchement, c’est-à-dire du foie. — Plusieurs 
des adversaires de Harvey, entre autres Riolan (4), furent tout 
naturellement les adversaires de Pecquet. En 1654 Pecquet et un 
de ses amis, Hyginus Thalassius (si toulefois ce n’est pas un 
pseudonyme), ont vertement ct victorieusement répliqué à Riolan, 
dont ils ont fait, par anagramme : Joannes ore insanus (Joannes 
Riolanus). Dans sa réponse Pecquet invoque quatre expériences 
assez compliquées, un peu confuses, exactes cependant, ce me 
semble, pour prouver que les chylifères d’Aselli n’aboutissent 
pas au foie ni au pancréas (dont il connaissait le canal décrit 
en 1642 par Wirsung), mais au canal thoracique, et que le 
chyle suit bien la marche qu’il lui a assignée (2). 


(1) Nous avons aussi, comme un modèle du genre, l'ouvrage que Joannes à Turre 
a publié en 4666, à Milan (Sanguinis officina, motus el usus), pour répondre à 
tous les abominables novateurs (voy. plus haut, p. 615 et note 3). — Le Noble, dans 
ses Observationes rarae et novae de venis lacteis, ete., Parisiis, 1655, voulant con- 
tenter tout le monde, même Riolan, défend une thèse parfaitement ridicule (elle 
est encore soutenue, en 4652, par Bartholin, De lacteis thoracis), à savoir, qu'une 
partie du chyle va au canal thoracique et l’autre au foie. Hénault lui oppose un 
Bouclier (Clypeus), contre lequel viennent s'émousser les traits dont il voudrait 
percer le second cœur (réservoir) découvert par Pecquet. Rouen, 1655, Le Noble 
a bien vu, du moins, que le canal thoracique est simple chez l’homme. 

(2) Mais voyez plus haut, p. 631, note 2, son erreur relative au reste des lympha- 
tiques ; il y a lieu de croire que, dans la quatrième expérience, il a vu des lym- 
phatiques qu’il prend pour des conduits galactophores. Riolan, au contraire, les re- 
gardait presque comme des chylifères. — Pecquet ne sait pas non plus comment se 
fait l'hématose, si ce n’est par la fermentation dans le cœur. 


| - 3 


638 DÉCOUVERTE DU CANAL THORACIQUE ET DES LYMPHATIQUES. 


Jusqu'ici, Anglais, Italiens, Français, ont concouru, avec plus 
ou moins de succès et de génie, à tracer au sang et au chyle 
leurs véritables voies; 1l reste encore une section à ouvrir, celle 
des lymphatiques du corps. Cette gloire revient certainement en 
première ligne au Suédois Rudbeck, bien que le Danois Thomas 
Bartholin la lui ait disputée avec autant d’acrimonie que d’injus- 
tice par la plume de son ami Bogdan. 

Après avoir lu avec la plus grande attention, et en avoir fait 
même de nombreux extraits, les deux premières dissertations de 
Rudbeck (1), les attaques de Bogdan (2), la réponse assez calme 
de Rudbeck (3), la réplique injurieuse de Bogdan (4) et les dis- 
serlations nombreuses de Bartholin lui-même sur ce sujet, 
je demeure convaincu avec Haller que Rudbeck a la priorité sur 
Bartholin, loin d’être son plagiaire, dans la démonstration si 
compliquée des vaisseaux lymphatiques. Toute la question git 
dans la distinction expresse d’une espèce de vaisseaux blancs, 
différents, au moins par leur origine, des vaisseaux chylifères. 
Eh bien! de l’aveu de Bogdan lui-même, au mois de décembre 
1651 Bartholin confondait encore les chylifères et les Iymphati- 
ques (5), tandis que Rudbeck, qui en 1650, avant Pecquet, avait 
vu mais seulement indiqué le canal thoracique (6) et son ré- 
servoir, décrit aussi les vaisseaux agueux ou séreux dans les 
premiers mois de 1651 ; dès lors, il ne cessa de multiplier les 


(4) De circulatione sanguinis. Arosiae, 4652 ; Nova exercitatio dnatomica, ibid., 
1653. 

(2) Insidiae structae Bartholini vasis lymphaticis ab O. Rudbeckio; 1654, 
in-4. 

(3) Insidiae structae aquosis ductibus O. Rudbeckii a Th. Bartholino. Leid., 4654, 
in-4. 

(4) Apologia pro vasis lymph. Th. Bartho!,, 4654, in-12. 

(5) Dans la dissertation De lacteis thoracis in homine brutisque, etc., 1659, 
Bartholin, qui confond encore les chylifères et les lympbhatiques, dit, comme Pecquet 
{voy. p.631, note 2), qu'il n’y a point de chylifères à la tête ni aux membres; 
cependant (chap. 6) il en a entrevu sur l’aorte, sur les vaisseaux émulgents, etc., 
d’un chien. Il prend les lymphatiques lombaires et utérins pour des chylifères, 
mais il établit que le canal thoracique ne s’abouche qu'avec la sous-clavière gauche 
(chap. 5 et 12). — Dans cette dissertation, il cherche à tirer des conséquences mé- 
dicales plus ou moins exactes de la doctrine des chylifères. 

(6) Pecquet n’avait pas connaissance de ce fait, 


RUDBECK ET BARTHOLIN. 639 


investigations sur ces vaisseaux; et même en 1658 il en connais- 
sait un bien plus grand nombre que Bartholin. Horne, ami des 
deux parties, n’hésite pas à donner le pas à Rudbeck sur Bartho- 
lin (1), à qui on peut reprocher de ne s'être jamais trouvé assez 
riche de son propre fonds, d’avoir trop souvent porté envie aux 
découvertes des autres, et cherché à en revendiquer sa part sans 
motifs légitimes. Plus érudit que savant, Bartholin n’a pas tou- 
jours vu par lui-même, et il embrouille ou compromet les 
démonstrations d'autrui, comme cela lui est arrivé dans la ques- 
tion présente, surtout dans ses premières dissertations. 

Quoi qu’il en soit, c’est en 1653 que Bartholin s’est décidé (2) 
à chanter le De profundis sur le foie, qu'il l’a enterré solennel- 
lement et qu’il a mis sur sa tombe l’épitaphe suivante : 


SISTE, VIATOR 
CLAVDITVR. HOG TVMVLO. QVI. TVMVLAVIT 
PLYRIMOS 
PRINCEPS, CORPORIS. TVI. COQVS. ET 
ARBITER 
HEPAR. NOTVM. SECYLIS 
SED 
IGNOTYM. NATVRAE 
Qvon 
NOMINIS, MAJESTATEM, ET DIGNITATIS 
FAMA, FIRMAVIT 
OPINIONE, CONSERVAVIT 
TANDIV. COXIT 
DONEC, CVM. CRVENTO, IMPERIO, SEIPSUM 
DECOXERIT 
ABI. SINE. JECORE. VIATOR 
BILEMQVE. HEPATI. CONCEDE 
VT 
SINE. BILE. BENE 
TIBI. COQVAS. ILLI. PRECERIS 


(4) C'est le 28 février 4652 que Bartholin donne aux vaisseaux lymphatiques du 
foie le nom de vaisseaux aqueux ou séreuxr, qu'il les distingue des chylifères 
proprement dits, et que par conséquent il répudie l'erreur qu'il partageait avec 
Aselli, Cette même année, il signale beaucoup d’autres réseaux lymphatiques. 
Voy. Vasa lymph. nuper Hafniae in animantibus inventa, 1653. Cap. 2 et 3. 

(2) Dans la dissertation intitulée : Vasa lymphatica nuper Hafniae in animan- 
libus iaventa, C’est là (voy, la note précédente) qu'il donne une description 


640 DÉCOUVERTE DU CANAL THORACIQUE ET DES LYMPHATIQUES. 


A quelque temps de là (1666), Joannes de Turre, avec lequel 
nous avons déjà fait connaissance (voy. p.615), relevait le corps 
glorieux du foie et célébrait son apothéose : 


PRO SANGUIFICO HEPATE CARMEN. 
QVID. VIATOR. ABIS 
SICQVE. GRAVI, CENSES, INSONTEM. MARMORE. CLAVDI 
CUJUS. ET. IMPERIO. PVRPVRA. DIGNA, FVIT 
SISTE 
LAESERAT. HEROEM, PECQVETVS. SANGUINE. DEMPTO 
ADDIDERAT. TVMVLUM. BARTHOLVS. VLTRO. QVIDEM 
EIA 
SED. NEQVE. SVB, SAXO. JECORIS. NVNC. VMBRA. MORATVR 
IPSI. NAM. VITAM. TVRRIVS. IPSE. TVLIT 
EN 
SANGVINE. NON. SOLVM. DITAVIT. TVRRIVS. HEPAR 
SANGVINIS. ET. SCEPTRVM. REDDIDIT, IMO. DEDIT 


Mais le foie était mort, bien mort; il n’est pas sorti de son 
tombeau et lAl/eluia du poëte-médecin n’a trouvé d’écho que 
dans quelques esprits mal organisés (1). 


Voilà done, Messieurs, toutes les voies de la nutrition décou- 
vertes (sauf les anastomoses capillaires des artères et des veines 
que démontreront tout à l'heure les anatomistes de la fin du 
xvu° siècle), mais'il manque enccre une théorie de la nutrition 
elle-même. C’est Wharton (1610-1673) et Glisson (1596-1677), 


assez ample des lymphatiques, de leur contenu et de leurs usages, usages 
qu'il invente pour la plupart. — Voy. aussi : Vasa lymphatica in homine 
nuper reperta, 1654. IL a entrevu ces vaisseaux sur l’homme en 1653, attendu la 
pénurie des pendus en cette année; mais il les a vus, en 4654, sur le cadavre en- 
core chaud d’un phthisique, circonstance très-favorable à cause de l’extrème mai- 
greur du sujet (chap. 2). Ici la physiologie et la pathologie ne valent guère mieux 
que dans la dissertation précédente. — Sur la dénomination des lymphatiques, 
voy. le même auteur dans la prolixe De/ensio. adversus Riolanum, p. 60 et suiv. 
(4) Le fameux de Bils, un moment si renommé pour ses préparations anato- 
miques, de Bils qui avait imaginé et même faitreprésenter une nouvelle distribution 
des vaisseaux lymphaliques et une nouvelle forme du canal thoracique qu'il appelle 
rorifer en raison des étranges fonctions qu'il lui attribue, eut un moment, avec 
Deusing, l'idée de ressusciter le foie (roy. en particulier Barthol. Spicil. ex vasis 
lymph., 1660 ; IT, 7). Ces tentalives, renouvelées par Vattier et Leichner, entre 
autres, échouèrent misérablement ; Sténon n’a pas peu contribué à leur chute, 


WHARTON ET GLISSON. — THÉORIE DE LA NUTRITION. 6h 


deux anatomistes anglais, qui nous la fournissent, et c’est bien 
une des plus étranges conséquences qu’on ait pu tirer des nou- 
velles découvertes; du reste c’est l'imagination d’une part, et 
d'autre part les apparences anatomiques qui lui ont donné nais- 
sance en dehors de touté expérimentation régulière. Jusqu’à 
présent nous n’avons rencontré aucun démenti éclatant à cette 
proposition si souvent répétée : La seule connaissance de la 
structure ne conduit pas à la connaissance des fonctions; si elle 
met sur la voie, il faut que la confirmation décisive vienne de 
la méthode expérimentale. 

On ne peut pas séparer Glisson et Wharton, deux honnêtes 
figures de cette époque; l'amitié les avait unis; une certaine 
communauté de vues et de recherches a resserré ces liens que 
l’histoire ne doit pas rompre. 

Les anciens, divisant les parties, eu égard aux apparences 
extérieures, en spermatiques (ou parties blanches, par exemple 
tout le système cellulo-fibreux) et sanguines (ou parties rouges, 
par exemple les muscles), prétendaient que les premières conti- 
nuent à se nourrir aux dépens de la liqueur prolifique en prédo- 
minance sur le sang, tandis que les secondes sont entretenues 
presque exclusivement par le sang. Wharton (suivi en cela par 
Glisson) consacre cette distinction, mais en la modifiant sur un 
point important. Pour lui, ce n’est pas précisément le sperme qui 
est l'aliment des parties spermatiques, mais un liquide analogue, 
blanc, un principium primogenaeum. Et par où pensez-vous que 
Wharton fasse venir cette liqueur blanche ? Sans doute par les 
lymphatiques, dont la découverte faisait tant de bruit à cette 
époque ? Non pag; — mais alors ? — Eh bien, par les nerfs, comme 
nous allons le voir. Wharton (chap. 1‘r) range les glandes parmi 
les parties blanches ou spermatiques; c’est lui qui, pour la 
première fois, les étudie dans leur généralité, les sépare des 
viscères (1), des tissus membraneux, et décrit chacune d'elles ; il 
a même fait quelques découvertes assez importantes (2). Dès le 


(4) Au chapitre 5, les glandes et les viscères sont comparés à des {les (il eût 
mieux valu dire des presqu'iles), et les autres parties à des ferres fermes ou 
continents. 

(2) Wharton met au rang des glandes des organes que nous ne regardons plus 

DAREMBERG. Ai 


642 WHARTON ET GLISSON. 


début du livre (1) nous voyons poindre la nouvelle théorie de 
l’origine des sucs blancs. Le cerveau, substance médullaire sui 
generis, n’est pas une glande ni un viscère (chap. 3), comme le 
croyaient les anciens; mais, ce qui ne vaut guère mieux, c’est 
le maitre des glandes, lesquelles sont:ses servantes. Aucun nerf 
ne le pénètre, il en est au contraire l’origine, et c’est par eux 
qu'il distribue à tout le corps le succus nutritivus dont il est la 
source, sinon l'officine. La rate est comme une succursale du 
cerveau par les services analogues qu’elle rend aux nerfs (2), ce 
n’est pas une glande; elle n’a ni lymphatiques, ni canaux excré- 
teurs; son parenchyme n’est pas #2 frustula divisum, comme 
celui des glandes, mais continuum ; elle a des vaisseaux plus 
volumineux que les glandes ; les nerfs sv terminent à la char- 


comme telles ; il les subdivise en plusieurs groupes (chap. 6) : celles qui regardent 
l'individu, les générales (glandes du mésentère, de l’épiploon, pancréas, thy- 
mus, elc.; du cou, de la bouche, du cerveau, conarium, ete., des articulations; 
ganglions) ; — celles qui regardent l'espèce (testicule, gland, ovaires, placenta, 
nymples, clitoris, ete.). 11 y en a de constantes, d’accidentelles, de saines et de 
morbides. Jamais Wharton ne manque de donner place aux considérations patho- 
logiques, après avoir décrit chaque espèce de glandes. — II dit (chapitre 2) que la 
langue est non une glande, mais un muscle pourvu, surtout à sa partie postérieure, 
d’une substance glandulaire spéciale. IL sait (chap. 7), que le mésentère esl une 
lame cellulaire doublée, sur ses deux faces, par le péritoine ; — il en a reconnu la 
forme en éventail, la pointe à la racine, Il décrit mieux qu’on ne l'avait fait avant 
lui les ganglions mésaraiques ; il distingue très-bien, contre Bartholin (De lacteis 
thor. in animant., ete.; cap. 5 et 6), le réservoir de Pecquet des ganglions Iym- 
pbhatiques lombaires ; il a remarqué (chap. 8 et 40) que les radicules des vaisseaux 
lactés ou lympbatiques, après s'être réunies en tronc plus ou moins volumineux, 
se ramifient avant ou dès leur arrivée aux ganglions et après en être sorties ; alors 
elles se réunissent de nouveau, On connait la découverte que Wharton a faite du 
conduit excréteur de la glande sous-maxillaire, découverte dont Glisson reven- 
dique sa part, mais de bonne amitié. Rien n’est plus intéressant que ee livre sur les 
glandes, malgré de nombreuses lacunes, des méprises pour l'anatomie et des 
erreurs plus nombreuses encore pour la physiologie, (Voyez, par exemple, Îles 
parotides chargées de fabriquer le cérumen de l'oreille!) Il règne d'un bout à 
l'autre de cet ouvrage une grande sincérité. 

(1) Adenographia, sive glandularum totius corporis descriptio. Y'ai suivi l'édition 
de 1664, — Bartholin, Spécileg. ex vasis ympl, V, 1-3; 1655, a réfuté la théorie 
de Glisson. 

(2) Sylvius de le Boe (p. 552) fait jouer aussi à la rate un rôle prépondérant dans 
la sanguification; mais des deux eôtés le rôle n’est pas tout à fait le même. 


THÉORIE DE LA NUTRITION. 643 


pente fibreuse et ne plongent pas dans le parenchyme; enfin la 
liqueur qu'elle contient, ne pouvant pas s’en aller au dehors, 
ne peut servir qu’à être absorbée par les nerfs ! 

Il n’y a rien de curieux comme de voir un esprit ingénieux du 
reste, et fort cultivé, s’épuiser en vains efforts pour démontrer 
une hypothèse gratuite qu'aucun fait expérimental ne soutient et 
pour laquelle il met à la torture des recherches anatomiques per- 
sonnelles ou déjà faites. 

En général, les vraies glandes ont cinq vaisseaux : des artères, 
des veines, des nerfs (qui les font participer au mouvement, au 
sentiment et à la nutrition), des lymphatiques à l’aide desquels 
elles enlèvent l'humidité aqueuse ou la Iymphe, enfin des ca- 
naux excréteurs. Car « toutes les glandes prêtent de quelque 
manière leur ministère aux nerfs; ce sont des parties entière- 
ment excrétoires, et ce qu’elles sécrêtent, ou elles le reçoivent 
des nerfs ou elles le leur fournissent; à moins qu'il ne s'agisse 
d'une matière tout à fait superflue, à l'excrétion de laquelle 
sont employées quelques glandes spéciales qui ont des vaisseaux 
appropriés à cette matière ». (Pag. 13.) 

Toutes les glandes, dit ailleurs Wharton, ont un emgloi public 
et officiel ; elles servent en partie (comme les viscères, du reste) 
à la dépuration du sang; en partie elles reçoivent des nerfs 
quelque chose qu’elles versent dans le système veineux, et en partie 
elles communiquent une portion de l'aliment d'élite (selectum) 
aux nerfs qui deviennent dès lors le siége d’un double courant 
comme autrefois les veines mésaraïques. Les viscères sont plutôt 
les serviteurs du sang vital et les glandes plutôt les servantes du 
fluide des nerfs. 

Voici le passage capital tiré du chapitre dixième ; il n’y est pas 
question des lymphatiques du tronc, mais seulement des gan- 
glions et des /actés entéro-mésentériques, ou de quelques autres 
parties de l'abdomen, sans distinction d'avec les lymphatiques. 


« Je pense que les glandes (ganglions) servent moins à l'altération 
du chyle qu'à séparer de lui, pour l'aliment des parties nerveuses 
(fibreuses), un certain suc plus pur et plus doux, et à ramener dans le 
réceptacle commun ce qui reste de plus spiritueux en lui. De ces deux 
actes, le premier s'exécute en partie par une sorte de filtration faite à 


6h WHARTON ET GLISSON. 


travers la substance de la glande, en partie par l'attraction similaire des 
extrémités du nerf propre à la glande ; le second se fait aussi en partie 
par filtration à travers la glande, et en partie par succion élective des 
extrémités des lactés de la seconde espèce, qui sortent de la glande. 

« Si on disait que leur principal office est de modifier en quelque point 
le chyle, il se trouvera une grande difficulté dans cette assertion. Il n’est 
pas aisé, en effet, de dire quel changement elles peuvent produire dans 
ce suc lacté, puisque par leur substance et leur tempérament elles parais- 
sent toul à fait semblables à ce lait. Or, le suc transmis par ces glandes 
dans le réceptacle commun du chyle, ne semble nullement altéré, ni 
quant à la couleur, ni quant à la substance. 

«Je regarde en effet comme assez probable le sentiment qu'énonce notre 
illustre collègue Glisson, dans son ouvrage intitulé : Anatomia hepatis, à 
savoir qu il y a deux espèces d'aliments : l'un pour le sang et les paren- 
chymes sanguins, l’autre pour les parties spermatiques; que cet aliment 
est fourni aux parties fibreuses par le ministère desnerfs, et que les nerfs 
le reçoivent immédiatement des glandes nourricières. Je suis aussi de 
son avis lorsqu'il dit que les glandes ont trois offices principaux : la nu- 
trition, l’excrétion, la réduction (1), et que les unes nourrissent surtout 
le mésentère, les autres les lombes. 

«J'en ai assez dit pour faire connaître l’office des glandes, de leurs nerfs 
et des deux espèces de lactés (2) qui leur prêtent leur ministère; l'office des 
lactés de la première espèce est d'amener et de distribuer le chyle tout 
entier aux glandes ; celui des glandes, de séparer du suc lacté le suc nu- 
tritif des parties nerveuses ; l'office des nerfs, de sucer et de porter ail- 
leurs le suc nourricier ; enfin celui des lactés du second genre, d'attirer 
l’autre partie, la partie lactée, et de la conduire dans le réceptacle 
commun. » 


A lire attentivement le traité de Wharton, on reconnaît promp- 
tement que ce n’est pas un esprit très-méthodique, et que le rôle 
qu'il attribue aux sucs blancs, et par conséquent aux glandes, est 
assez mal expliqué. Gependant on peut donner le résumé suivant 
comme l'expression la plus exacte des idées du célèbre adéno- 
graphe anglais : les glandes servent tantôt à reczvoir quelque 
chose des nerfs, tantôt à leur fournir; quelquefois elles font 
successivement les deux opérations. Il explique avec Glisson ce 
double courant par la multitude des fibres nerveuses dans un 
même nerf, ce qui permet à un liquide de monter et à un autre 

(4) Reductio: la reprise et le retour des sues blancs à un centre. 

(2) Ceux qui se rendent aux ganglions (#portalion) et ceux qui en sortent 
(exportation où exonération), 


THÉORIE DE LA NUTRITION. 645 


de descendre en même temps, et il ajoute que le volume des. 
glandes est en raison de celui des nerfs dans chaque région. 
Encore une belle œuvre de lanatomie réduite à ses propres 
forces ! Du reste les rapports des lympbatiques avec les glandes 
(ces rapports ne sont pas très-nettement déterminés) permettent 
aux liquides d’être absorbés par ces canaux et d'arriver ainsi aux 
veines. 


Ce qui est obscur et incomplet dans Wharton devient plus 
clair dans Glisson (1), mais non pas meilleur. Glisson est un 
observateur attentif qui emploie le microscope et les injec- 
tions (2), la mensuration, les pesées; mais c'est un écrivain diffus, 
fort dialectique, et qui trouve d’aussi bonnes raisons que Galien 
pour expliquer la configuration des parties; néanmoins sa des- 
cription du foie passe encore pour classique, elle renferme en 
effet beaucoup de remarques nouvelles (3), et les modernes n’ont 
guére eu à y ajouter que l’anatomie microscopique. — Son opi- 
nion sur le mouvement de la bile est à peu près aussi celle qui 
est reçue aujourd’hui. Il signale l'importance du canal hépatique 
qui ne manque jamais, tandis que la vésicule fait quelquefois 
défaut ; — puis, quoiqu’elles soient bien évidentes, avec Harvey 
il nie au chapitre 38 les anastomoses de la veine porte avec la 
veine cave. L'office noble et public du foie est de purger le sang 
(sanquinis depuratio), et là il fait quelques sacrifices à la chi- 
miâtrie. 

Voici la partie physiologique de son livre, celle qui sert 


(1) Anatomia hepatis, ete. Londres, 1654, Plus tard, comme nous le verrons 
en traitant de l’irritabilité (p. 666, note 4), Glisson à voulu s’amender. 

(2) IL sait que le microscope peut créer des illusions et que les injections mal 
faites peuvent donner le change sur les communications entre les vaisseaux. 

(3) On connait la capsule de Glisson qui entoure les ramifications de la veine 
porte dans le foie, capsule que notre anatomiste a découverte en faisant des re- 
cherches spéciales sur les ligaments de ce viscère. Glisson compare le foie à un seg- 
ment oblique et un peu contourné d’un œuf cuit au dur ; c’est à peu près la com- 
paraison dont se sert Cruveilhier. Il déclare très-positivement que le foie humain 
n'est pas lobé ; car le lobe de Spiegel est si pelit, les éminences portes sont si pen 
développées, le sillon de la veine ombilicale est si peu profond, qu'on ne peut pas 
constater de véritables lobes. 


616 WHARTON ET GLISSON. 


de complément ou d'explication à la théorie de son collègue 
Wharton. Il commence par établir (chap. 33) que ce n’est ni le 
foie, ni le cœur, ni les vaisseaux qui sont l’officine de l’hématose 
(car le sang existe dans l’embryon avant les vaisseaux, le cœur et 
le foie), mais bien l'esprit vital répandu dans la semence. Get 
esprit vital continue, par le mouvement et la chaleur, à donner 
au sang sa couleur rouge, de sorte que le sang est l'humeur la 
plus opulente parce qu’elle contient le plus de cet esprit vital; 
seulement il oublie de dire où agit cet esprit, et pourquoi le 
sang, rouge dans les artères et noirâtre dans les veines, rede- 
vient rutilant après avoir traversé le poumon ; à son tour le sang 
opère sur le chyle pour le transformer en raison de sa force assi- 
milatrice. Glisson a la prétention d'appuyer ses arguments sur 
l’embryogénie du foie et sur d’autres considérations anatomiques; 
aucun d'eux, cependant, n’a de valeur scientifique. 

Ce n’est pas uniquement le chyle qu'il importe de faire entrer 
dans le torrent de la circulation, il faut trouver une origine, un 
mode de distribution, un emploi pour la lymphe (1). Glisson 
énumère toutes les parties qui ne peuvent pas fournir la lymphe : 
ni les parties blanches, puisque ce sont justement celles-là qui 
en sont nourries ; ni les viscères pectoraux, ni les reins, ni le 
pancréas, ni le cerveau, et cela par d'aussi bonnes raisons que 
pour les parties blanches; enfin il finit par découvrir que la 
source en est à l'estomac et aux intestins (qui fournissent alors 
deux espèces de liquides, lymphe et chyle}; et comme ce ne sont 
pas non plus ni les artères, ni les veines, ni les lymphatiques eux- 
mêmes (2) qui peuvent puiser celte Iymphe à sa source, il ne 
reste plus que les nerfs; or la nature a justement disposé sur 
l'estomac et les intestins les nombreuses anastomoses du nerf tri- 
splanchnique et les a destinées à aspirer médiatement ou immé- 


(4) Glisson, comme, du reste, les autres anatomistes anglais, attribue, on ne sait 
pourquoi, la découverte des vaisseaux lactés et lymphatiques à un certain Jolivius, 
inconnu, du reste. 

(2) En voici la raison: « Siquidem isti humorem hunc aqueum a partibus ab- 
ducunt foras, ideoque inidonei videntur qui eumdem ad illas afferant, praesertim 
cum valvulae, quae innumerae in iis reperiuntus omnesque extrorsum spectant, id 
fieri vetant, » — Wharton n'était pas aussi difficile sur les doubles-courants, 


THÉORIE DE LA NUTRITION. 647 


diatement {il laisse la question en suspens } cette lymphe ou 
liquide nutritif (a/ibile) ! À son tour la rate, qui est très-nerveuse, 
vient en aide, en fournissant aux nerfs un autre suc plus dilué, le- 
quel empêche la coagulation de celui que fournit le tube gastro- 
intestinal et lui sert de véhicule ; la preuve c’est que le sang sort 
de la rate plus épais qu'il n’y est entré. 

O Galien, que tes mânes sont vengés! Jamais tu n’as rien 
imaginé de plus ridicule ! 

Ce n’est pas tout : Glisson observe, avec son ami Ent, que 
les parties ne se nourrissent pas toutes de sang, mais d’un liquide 
du genre spermatique analogue à leur nature blanche; ce sont 
les parties spermatiques des anciens et de Wharton; or ce 
liquide leur est envoyé par les canaux capillaires des nerfs : 
quant aux parenchymes qui n’ont en eux aucun nerf qui l'y dis- 
tribue (foie, rate, reins, poumon, partie rouge des muscles), ils 
se nourrissent de sang épais. Mais les nerfs ne sont pas canali- 
culés. Qu’à cela ne tienne : les fibres des feuilles n’ont pas de 
canaux, cependant elles absorbent les liquides; les nerfs optiques 
et olfactifs sont percés, donc les autres peuvent être aussi percés; 
d’ailleurs le liquide est si ténu, son cours est si lent, les fibrilles 
nerveuses sont si nombreuses, que des liquides de diverse na- 
ture peuvent ramper entre elles sans se mélanger ! Puis Glisson 
a vu des nerfs creux; même il a si bien examiné les choses que 
parfois 1l confond encore le système fibreux avec le système ner- 
veux ; enfin il prouve par toutes sortes de phénomènes (la lymphe 
plastique, etc.) que ies nerfs contiennent réellement un liquide; 
si l’on n’en rencontre pas sur les cadavres, c’est que la lutte de 
la mort a tout dissipé. 

Que devient ce premier suc quand il a été épanché par les 
nerfs et qu'il a servi à la nutrition ? C’est ce que va nous appren- 
dre la fin du quarante-cinquième chapitre. 


« Où va l'aliment aussitôt après avoir été absorbé ? — 11 est admis sans 
conteste que le suc nourricier, peu de temps après le repas, s’insinue 
insensiblement dans les nerfs, et de là se dirige graduellement vers le 
cerveau et la moelle épinière. De là vient, en effet, la torpeur des sens 
quelques moments après le repas, l'inaptitude au mouvement et le pen- 
chant au sommeil. Après quoi, ce suc parait se déplacer pour aller nour- 


648 WHARTON ET GLISSON, 


rir les membres el les autres parties du corps. Ce sentiment est appuyé 
par l'observation de ceux qui affirment que cinq ou six heures après l’ab- 
sorption de la nourriture, les conduits de la lymphe se voient très-dis- 
tinctement, parce que c’est le moment où ils sont le plus remplis (4). 

« Cela sera établi plus clairement si nous examinons sérieusement le 
flux des nerfs (nervorum fluores) après le sommeil. Le cerveau et la moelle 
épinière se contractent et prennent une tension plus grande; de là un 
mouvement de reflux dans les nerfs, et la liqueur se dirige aussitôt pas 
à pas en partie vers les membres pour les nourrir, en partie vers les 
glandes qui servent à l’excrétion et au retour (reduction) ; les yeux s’hu- 
mectent, les narines se remplissent de mucus, le palais et les amygdales 
excitent les crachats et la toux, les glandes maxillaires produisent une 
salive abondante, chez beaucoup le ventre se relâche, les jeunes gens 
sont pris, frappés par l’éperon des désirs vénériens, chez tous, la sueur 
apparaît. De cela, il résulte que le mouvement des nerfs, après le som- 
meil, tend bien, comme nous l'avons dit, vers les parties extérieures et 
vers les glandes émonctrices et de renvoi (reductrices). Le troisième 
mouvement est alternatif dans les vaisseaux ; tour à tour, dans les mêmes 
conduits, ii se fait en avant et en arrière; c’est ainsi, avec quelques 
différences, que l'air est attiré dans la trachée-artère, lorsque nous 
recevons et renvoyons alternativement la respiration par les mêmes ca- 
naux. 

« Le canal des nerfs est divisé en plusieurs fibrilles qui constituent la 
partie moyenne du nerf ; de là vient la facilité avec laquelle des liquides 
divers se glissent sans se mêler entreles fibres. 

« Les liquides sont mis en mouvement dans les vaisseaux par une sorte 
d’irritation ; c’est la même cause qui envoie le suc nourricier dans les 
nerfs. Cette irritation se produit de trois manières : par la plénitude, 
l'’aigreur, et par la vigoration des nerfs. 

«La vigoration des nerfs (nous sommes forcé d'employer ce mot) 
expulse nécessairement l'humeur contenue en eux; car il y a contraction 
et lutte dans cette vigoration, lesquelles, dans un vaisseau plus fort, ne 
se feraient pas sans un épanchement quelconque de liquide. Cette vigo- 
ration a trois causes : la perception ou la sensation, l'appétit et le mouve- 
ment des muscles (2). La sensation de la douleur surexcite les nerfs et en 
même temps produit un flux dans la partie affectée, quand le nerf se 
contracte et expulse l'humeur qu'il avait en lui ; de même dans la sen- 
sation de la volupté, durant laquelle les nerfs versent gaillardement leurs 
liquides : cela se passe ainsi dans l'acte vénérien, où les nerfs envoient 
en grande quantité dans les organes de Ia génération leur liqueur fécon- 
dante, émission que suivent la tristesse, et même, si celte liqueur a été 


(4) Ceci doit se rapporter aux chyliferes, 
(2) Voy. pius loin, p. 657 et suiv. 


THÉORIE DE LA NUTRITION. 649 


fournie en trop grande quantité, la maigreur, le ramollissement du cer- 
veau, etc. L'appélit aussi, s'il est véhément, donne de la vigueur aux 
nerfs et les excite au mouvement, de même que la crainte produit la tré- 
pidation et la sueur froide. Peut-être les autres affections de l’âme ont- 
elles différents moyens d’exciter les nerfs. Le mouvement et l'exercice 
réchauffent le corps et augmentent la tension et la force des nerfs. Il 
peut arriver que toutes ces causes concourent ensemble, et alors il est 
probable que tout le suc nourricier est exclu des nerfs, comme il arrive 
presque toujours dans l’agonie (de ceux suriout qui meurent de mort vio- 
lente). C’est pour cela, comme nous l'avons dit, que, dans les dissections 
des sujets morts ou vivants, on ne trouve plus chez eux de suc nour- 
ricier. » 


Voilà, Messieurs, une nouvelle preuve de ce que peut une 
bonne anatomie pour les progrès de la physiologie, quand l’ex- 
périmentation n'intervient pas! — Mais justement Glisson lui- 
même, le systématique Glisson, ouvre une nouvelle ère à cette 
physiologie lorsqu'il observe et qu’il expérimente. 


XXI 


SOMMAIRE, — Exposition et discussion de Ja théorie de Glisson sur Pirritabilité 
et la sensibilité, 


MESSIEURS, 


Au milieu des longueurs et des vaines spéculations qui dépa- 
rent op souvent l’Anatomia hepatis de Glisson, vous avez dû 
remarquer un mot, mais un mot qui est à lui seul toute une révé- 
lation. C’est celui d’érritation (1). Dans cet ouvrage, Glisson se 
demande comment les canaux biliaires sont provoqués, soit par 
eux-mêmes (oiginahter a se ipsis), soit par suite de leur rela- 
tion avec d’autres parties (cum aliis partibus consensu), à verser 
de la bile en plus grande quantité dans un temps que dans un autre 
(page 396) ; 1l répond qu’ils sont irrités (vasa illa irritantur), 
etil ajoute (p. 3897-98): « Toute partie qui souffre une incom- 
modité cherche à s’en débarrasser ; vous appellerez proprement 
cela tre irrité ; les parties qui peuvent ainsi percevoir les injures 
et réagir sont dites, à juste titre, capables d’irritation (erritatio- 
ms capaces). » Plus loin enfin (p. 454), il reconnait trois causes à 
lirritation : la plénitude, l’acrimonie, la tension des nerfs (végo- 
ralio nervorum). Dans ce traité, comme on le voit, #ritation 
n’est pas encore synonyme d’érritabilité, où même d’eéncitabilité 
motrice ; c’est un éfat de surexcitation en vertu duquel une partie, 
prise en bloc, et non pas seulement considérée eu égard aux 
fibres qui entrent dans sa composition, est sollicitée par un irri- 
tant naturel ou contre nature. Cette manière de concevoir l’érri- 
tafion, qui a surtout pour but la sécrétion normale ou exagérée 
des liquides, est, on doit le dire, plus voisine de celle de Brous- 
sais que de celle de Haller. 


(1) Voy. dans l’éd. de Londres, 1654, p. 396, 398, 454; et plus haut, p. 648, 


GLISSON. — THÉORIE DE L'IRRITABILITÉ ET DE LA SENSIBILITÉ, 6514 


Dans un autre ouvrage, publié en 1672 (4), Glisson, reprenant 
la question à un autre point de vue, beaucoup plus général, 
cherche à expliquer la cause première, non-seulement des mou- 
vements musculaires et des mouvements de sensation qu’il rap- 
porte à un même principe, mais de la vie universelle; c’est 
alors qu’il prononce le mot 2rritabilité. Là on ne trouve encore 
qu’une ébauche de cette théorie en ce qui concerne la fibre char- 
nue ; restreinte en ce sens, cette théorie reçoit tous ses dévelop- 
pements dans la seconde partie d’un traité (2) moins célèbre que 


(4) Tractatus de natura substantiae energetica, seu de vita naturae ejusque tri- 
bus primis facultatibus, perceptiva, appetitiva, motiva,naturalibus. Londres, 1672, 
in-4 (volume extrêmement rare et dont j'ai rencontré un exemplaire à la biblio- 
thèque de la Faculté de médecine). — Cet ouvrage, remarquable par une certaine 
hardiesse d'opinion et par une grande puissance de dialectique, est un traité de 
physique comme la comprenaient les savants de ce siècle, mais les savants plutôt 
théoriciens qu’expérimentateurs. Glisson y étudie toutes les modalités essentielles 
ou accidentelles et les forces (en particulier le mouvement) reconnues alors dans la 
malière, Confoudant les forces de la matière inorganique avec celles de la matière 
organisée (distinction qui, du reste, n’a été faite d’une manière à peu près positive 
que dans ces derniers temps), Glisson accorde la vie, c'est-à-dire les mouvements, 
à toute espèce de corps. — « Nous avons établi une distinction entre l’âme de la 
nature et celle des animaux; il nous reste à donner plus exactement la preuve de la 
vie naturelle. (La vie primitive ou naturelle n’est pas un accident, mais une entité 
subsistante par elle-même, en tant qu'elle est considérée dans ses opérations, vie 
modifiante, animée ou inanimée, La vie est la nature énergétique de la substance 
et le principe interne du mouvement et des opérations, Ch. 18, $ 19). Je dis 
donc que toutes les substances ainsi appelées proprement, c’est-à-dire qui subsistent 
par elles-mêmes, sont douées d’une certaine nature vitale ou des trois facultés pre- 
mières, perceptive, appétitive, el motrice. Cela est certain pour les substances spiri- 
tuelles, Le point sur lequel roule la controverse est celui-ci : Les substances 
matérielles sont-elles douées de la nature vitale ? Or, jusqu'ici, l'esprit des hommes 
semble imbu de ce préjugé, que la matière est une chose insensible, inerte, entiè- 
rement passive, destinée seulement au remplissage du monde (ad infarciendum 
mundum nataj ; donc, il nous incombe de prouver que la matière est non-seule- 
ment susceptible de la nature vitale, znais vivante en acte, c’est-à-dire douée des 
facultés vitales perceptive, appétitive, motrice, » (Ch. xvr, $$ 1, 2.) Voyez plus loin, 
p. 664, note 3. Cf. p. 656-657. ! 

(2) Tractatus de ventriculo et intestinis, cui praemittitur alius de partibus con- 
tinentibus in genere et in specie de iis abdominis. Lond., 1677, in-4, — Rien ne 


ressemble moins à un traité didactique moderne que cet ouvrage. IL y est question 
de tout ce qui se rapporte même de très-loin, où même pas du tout, au canal 
gastro-intestinal: généralités sur l'anatomie, description de l’abdomen, de ses ré- 


652 GLISSON. 


l’Anatomie du foie, et qui a cependant une plus grande impor- 
tance, puisqu'on y rencontre l'essai d’une explication des mou- 
vements musculaires différente de celle qu’en avaient donnée les 
anciens, et une nouvelle formule de la vie, laquelle est considérée 
comme la résultante d’une série de mouvements internes ou ex- 
ternes, sensoriels ou purement organiques. Haller a rendu justice 
à Glisson, mais une justice peut-être un peu sommaire; or, comme 
la doctrine de lillustre Bernois n’est rien autre chose qu’une 
démonstration plus scientifique et mieux délimitée de la théorie 
de Glisson, 1l importe de faire connaître ici, avec quelques 
détails, les véritables origines de l’irritabilité (1). 


gions et de ses parties constituantes ; longue dissertation sur la peau et sur les 
nae»i qui y naissent, sur les ongles et les poits. Voilà pour la première partie ; c’est 
dans la seconde que nous trouvons les recherches sur l'irritabilité, entre l'anatomie 
de l’estomac et celle des intestins, recherches qui servent à l'explication d’une 
partie des fonctions saines ou perverties et des usages du tube digestif. Dans le 
chapitre deuxième du second traité, on remarquera une discussion sérieuse sur la 
distinction spécifique à établir entre le tact et les autres sens. Glisson montre que 
la faim et la soif ne sont pas une modification du fact; il inclinerait même à re- 
connaitre ces deux phénomènes comme des sens particuliers, Il les appelle des 
sens plaintifs (sensus queruli). En somme, et malgré de trop nombreuses divagations 
théoriques et un grand flux de paroles inutiles, cet ouvrage, rédigé avec un soin 
scrupuleux, non sans érudition, est infiniment supérieur au Sextuplex digestio de 
Van Helmont (auquel Glisson a encore trop emprunté, tout en le combattant sou- 
vent sur certains points de sa théorie, par exemple, sur les ferments); ce traité, 
dis-je, résume très-exactement l’état de la science, à la fin du xvu® siècle, sur 
l’anatomie et la physiologie de l’estomac et des intestins. 

(1) A. G. Weber a publié une histoire de l’irritabilité sous le titre: Commen- 
tatio de initiis ac progressibus doctrinae irritabilitatis. Halae, 1783, in-8. La pre- 
mière partie de cette histoire est un peu futile; l’auteur remonte au déluge, je 
veux dire aux Égyptiens, à la Bible, à Pythagore ; Cicéron, Ovide lui-même n’échap- 
pent pas à ses investigations; puis il franchit d’un saut la distance qui sépare Galien 
du xvue siècle 3 il voit l’irritabilité dans l’Archée furieux de Van Helmont et relève 
avec plus de raison une phrase de Harvey et quelques passages de Sténon en 1667; 
enfin, il consacre deux pages fort insuffisantes à Glisson, après quoi il poursuit 
avec plus de critique son exposition jusqu'à l’an 1782, — G, H. Meyer a donné, 
en 1843, dans Archiv. für die Gesammte Medicin de Haeser (V® vol., cahier 1, 
p. 1-17) un mémoire intéressant, quoique souvent plus embrouillé que le texte 
même de l’auteur, Sur la doctrine de lirritabilité et de la sensibilité d'après 
Glisson, Enfin, nous devons à Charles Mueller des recherches plus approfondies, 
mais présentées d'une façon non moins obscure, sur quelques points de la doc- 


THÉORIE DE L’IRRITABILITÉ ET DE LA SENSIBILITÉ. 653 


Quoique le système de Glisson soit plus imparfait que celui de 
Haller, et que, par conséquent, il satisfasse moins encore aux 
exigences de la physiologie actuelle (1), néanmoins, il marque 
un progrès notable sur la physiologie ancienne, puisqu'on com- 
mence à ne plus considérer les facultés comme des êtres rési- 
dant dans les parties, mais comme des propriétés de ces parties. 
Cependant, tout solidiste, tout mécanicien, tout matérialiste 
qu'il est, Glisson tend les mains aux vitalistes par l’admission 
d'une espèce d’Archée (vin, 6). Ajoutons enfin que la théorie du 
médecin anglais se rapporte autant à la psychologie et la méta- 
physique par la sensibilité, qu’à la physiologie par l’érritabilité. 

Écartant l'appareil dialectique et les raisonnements superflus, 
nous rangerons sous trois chefs la théorie de Glisson (2) : consti- 
tution de la fibre, phénomènes physiques et dynamiques dont elle 
est le siége ; explication de ces phénomènes par l'irritabilité ; rap- 
ports de l’irritabilité et dessensations (sens interne, sens externe). 

La fibre, créée de la matière spermatique (3) en vue d’un 


trine de Glisson : Fr. Glissonii Theoremata de perceptione, appetitu et molu. 
Berol., 1846, in-8. Du reste, l'obscurité est bien pardonnable en pareille matière; 
je ne me flatte pas d'y avoir entièrement échappé. 

(4) Les recherches les plus récentes, celles de M. Bernard, à l'aide du curare, 
ou de M, Schiff, par la production de la contraction #/79-musculaire, tendent à 
prouver, comme l’affirmait Haller, mais sans l'avoir démontré, que la contractilité 
est une force vitale inhérente à la fibre musculaire et indépendante de l’action excito- 
motrice du système nerveux cérébro-spinal. L’irritabilité de Glisson ne répond pas 
exactement à notre contractilité. Pour lui, l'irritabilité n’est guëre qu'une abstrac- 
tion, elle n'existe qu'en puissance; c’est surtout une propriété, une faculté très- 
générale, à l’aide de laquelle sont expliquées les deux vies de relation et de nutri- 
tion, — Dans sa Myologie géométrique, Sténon s'était aussi occupé, en passant, de 
la contractilité musculaire ; il avait reconnu qu'on peut couper les artères, les 
veines et les nerfs qui se rendent à un muscle, sans que ce muscle cesse de palpiter, 
Avec Swammerdam, il a vu des grenouilles et des tortues nager ou remuer les mem- 
bres longtemps après qu’on leur eut enlevé le cœur ct la tête. Puis, au rapport de 
Willis, dans sa Dissertatio de motu musculari (1670), Sténon aurait constaté que 
la ligature de l'aorte faisait cesser les mouvements volontaires. 


(2) Pour les citations du traité De ventriculo et intestinis (deuxième partie), j'in- 
dique seulement, entre parenthèses, le chapitre et les paragraphes. J'ai sous les 
» P paragsrap 
yeux l'édition de Londres; les divisions sont les mêmes dans les autres éditions. 
(3) Voyez plus haut (p. 641), à propos de Wharton, la division des tissus en sper- 
\ à (P /: P , P 
matiques et sanguins. — La fibre est ou simple, c'est-à-dire uniquement sperma- 


654 1 GLISSON. 


mouvement quelconque et de la force, est un corps rond, mince 
comme une toile d’araignée, résistant, doué d’une forte cohésion 
et se rompant difficilement ; cette force de résistance et un tem- 
pérament moyen entre la mollesse et la dureté lui donnent la 
flexibilité. Elle est extensible, c’est-à-dire qu’elle peut être éten- 
due dans le sens de la longueur, la largeur devenant moindre, et 
qu’elle prend de l'épaisseur dans le sens de la largeur, avec ré- 
duction de la longueur; elle est érritable, c’est-à-dire que, sous 
l'influence d’une irritation, elle est excitée à entrer en action, à 
montrer sa force, sa puissance (excitatur ad se vigorandum), 
tandis qu’elle se relâche d’elle-même quand l'irritation cesse ; 
c'est en vertu de cette faculté d’extension et de resserrement 
qu'elle est apte à mouvoir. L'étude de la fibre est d'autant plus 
digne d'observation que la plus grande partie du corps est fi- 
breuse, et que c’est dans la fibre que réside l’activité (1v, 6; v, 
Let 5). 

Le volume (corpulentia), ou le bien en chair (carnositas) de la 
fibre varie, comme on peut le voir chez les animaux charnus ou 
chez ceux qui sont maigres (1). — La fibre est allongée ou parce 
qu'elle est distendue, ou parce qu’elle est flasque, languissante, 
énervée. — Une fibre en action (vigorosa) qui se distend, pâtit 
(voy. v, 16), et elle résiste sans cesse à cette affection avec des 
forces égales ou inégales. — La fibre énervée, distendue, ne 
revient pas promptement à sa position moyenne ; elle ne jouit 
pas d’élasticité. — La position moyenne est celle qu’affecte la 
fibre au repos. C’est par une contraction (contractione), un res- 
serrement, que la fibre distendue reprend sa position moyenne, 
ainsi qu’on le voit, par exemple, pour les fibres du sphincter de 
l'anus ou pour celles de l’orifice de l’estomac. C’est par relâche- 
ment, ou mouvement de retour, de rémission, qu’une fibre en 
action, mais non distendue, revient à la position moyenne.—Le 
raccourcissement est la position d’une fibre en travail. Quand 


tique; où mixte, c’est-à-dire composée d'éléments spermaltiques et d'éléments san- 
guins, par exemple, dans les fibres du cœur (v, 4). — Voyez aussi tout le chap. 1v 
de la première partie du traité De ventriculo et intestinis, où il est traité de la peau 
proprement dite, 


(4) Voyez Béclard, Traité élémentiire de physiol. Paris, 4866, p. 620-650. 


THÉORIE DE L'IRRITABILITÉ ET DE LA SENSIBILITÉ. 655 


une fibre se contracte, elle fait effort, se tend et agit (v, 7. — 
Voy. vi, 13).—Les fibres sont ou droites, ou obliques, ou trans- 
versales ; un corps composé de fibres d’un même genre est dit 
strié, etil est facilement fendu dans le sens des stries; un corps 
composé de fibres enchevêtrées peut être appelé corpus contex- 
tum vel intertextum. — Plus une fibre est noble, plus elle est 
tissue de fibrilles délicates (v, 8); d’où l’on voit que Glisson sem- 
ble avoir distingué les faisceaux fibreux des fibres primitives ap- 
pelées fibrilles. 

La solution complète de continuité des fibres les fait rétracter ; 
de là la difficulté, pour ne pas dire l'impossibilité, de réunir les 
plaies des muscles par première intention (v, 9). On sait, en 
effet, que le tissu musculaire ne se reproduit pas; les bouts divi- 
sés d’un muscle se réunissent par un tissu conjoncüf fibreux qui 
donne l'apparence d’un muscle digastrique. 


Glisson reconnaît dans la fibre trois forces: d’abord un robur 
insitum qui n’est autre chose que sa carnosité et sa résistance (1), 
robur auquel on ne saurait comparer la force ou la puissance 
de contractilité ; puis deux autres forces ou plutôt deux excitants, 
l'influxz vital (esprits vitaux contenus dans le sang artériel), et 
l'influxz animal où nerveux (esprits animaux distribués par les 
nerfs). L’influx vital se perd dans la lipothymie, dans les fiè- 
vres, etc.; l'influx animal dans les affections cérébrales avec pa- 
ralysie (v, 10; vi, 2, 3). De la prédominance de l’une ou l’autre 
de ces forces, de leur manière d’être respective. l’auteur (vi, 5-8) 
tre une théorie mécanico-chimique des maladies. 

Fidèle à son système matérialiste, Glisson admet que toutes 
les fibres, dans les animaux, ont au moins le sens du tact, 
et 1l ajoute que toutes, excepté celles qui servent au pouls et à la 
respiration, jouissent du repos pendant le sommeil (v, 10). Pro- 
position qui n’est pas exacte, car bien d’autres fibres sont en 
action durant le sommeil, ainsi que le témoigne la station des 
oiseaux sur le perchoir lorsqu'ils sont endormis. 

L'action ou le mouvement actif de la fibre est double : la con- 


(1) « La force innée, comme on l'a dit, consiste surtout, pour la fibre, dans une 
juste proportion de la chair (carnositus) et dans la ténacité, » vr, 4, 


656 GLISSON. 


traction et le relächement. L'action proprement dite de la fibre 
est la contraction; le relâchement est plutôt la rémission de l'ac- 
tion que l’action elle-même, c’est-à-dire le retour à la position 
moyenne; c’est une action qui tend au repos, à la cessation 
(v, 15) (1). 

Voilà les faits dans leur nudité, leur simplicité; il convient 
maintenant d’en chercher l’explication avec Glisson. On l’a déjà 
vu, c’est une #ritation qui produit les mouvements, et c’est en 
vertu de l'irritabilité de la fibre que cette fibre perçoit l'irrita- 
tion et y répond. La contraction, pour Glisson, est un fait, mais 
ce n'est pas encore une force ; quant à l’érretabilité, ce n’est rien 
autre chose que la faculté de percevoir V'irritation et de réagir. 
Eatre les offices des sens et les offices de la fibre il n’y a pas de 
différence radicale. C’est cette faculté très-générale de perception 
qui est innée dans la fibre et qui la met en rapport avec les ex- 
citants intérieurs ou extérieurs. Elle n’a ni liberté ni indépen- 
dance ; elle n'existe pas, pour ainsi parler, substantiellement, 
comme nous croyons qu’existe la force vitale de contractilité. A 
bien considérer tous les textes, l'irritabilité dépend plutôt d’une 
sorte d'intelligence de la fibre que de la mise en activité ou en 
éveil d’une force effective, soit par un excitant du dehors, soit 
par la volonté. Il y a dans la doctrine de Glisson un mélange, 
souvent inextricable, des facultés naturelles de Galien et de l’ar- 
chéisme de Van Helmont ; le tout aboutissant à une doctrine où 
la matière est agissante (energetica), attendu que toute la nature 

(4) « L'action proprement dite de la fibre, ou son mouvement actif, consiste en 
contraction, vigoration, effort et travail. En effet, quand la fibre se contracte, elle 
prend de la vigueur, fait effort, s'étend, travaille ; ensuite elle éprouve de la fatigue 
et de la lassitude. L'action est naturelle ou contre nature; elle est saine ou lésée. 
L'une et l’autre admet des degrés : elle est relâchée, ou intense, ou moyenne. Ces 
degrés sont formés par les degrés de force, d’irritabilité ou de causes irritantes 
(v, 15). — La passion de la fibre, ou mouvement passif, est un mouvement pro- 
venant d’une cause placée en dehors de l'essence de la fibre qui pâtit. Lorsque 
cette passion ou cette souffrance ni n’endort, ni ne relàche, ni ne stupéfie la fibre, 
elle l’excite à prendre de la vigueur; aussi, presque toujours, plus la passion est 
forte, plus l’irritation est grande. La passion similaire nait de la cause qui altère la 
constitution similaire de la fibre, et elle est ou agréable ou peu sympathique à 


celle-ci. La passion organique consiste dans une certaine distension des parties de 
la fibre (v, 161,» 


THÉORIE DE L'IRRITABILITÉ ET DE LA SENSIBILITÉ. 657 


vit, car la matière brute est douée de mouvement (1) et, jusqu’à 
un cerlain point, pensante (2). 


Voici maintenant quelques détails qui justifient ces propo- 
sitions: 

La faculté motrice des fibres, si elles n’étaient pas irritables, 
c’est-à-dire si elles n'étaient pas sous la dépendance d’une force 
intermittente, s’exercerait sans cesse ou serait perpétuellement 
au repos. Cette succession d'action et de repos suppose de la 
part de la fibre perception et appétit, pour qu’elle soit toujours 
excitée de nouveau à opérer un #727ouvement (3). Il y a trois es- 
pèces de perception eu égard au mouvement de la fibre: la x4- 
turelle, la sensitive et l'animale. En vertu de la première, la fibre 
est invitée ou excitée, soit à désirer, soit à fuir l'impression (al. 
teratio) qui se produit en elle et à se mouvoir en conséquence 
(vu, 1). — Grâce à la seconde, la fibre, remarquant l'impression 
(alterationem) faite dans l’organe externe (organes des sens et 
tact, sensus externus), est excitée à désirer quelque chose et à se 
mouvoir en conséquence. — La troisième, sous la dépendance 
de l’appétit animal (sensus internus), est celle à l’aide de laquelle 
le cerveau met en mouvement les fibres des muscles pour exé- 
cuter ce qu’il désire (vu, 1). 

(4) Voy. p.651, note 4. 

(2) Glisson, dans le traité De vita naturae et dans celui qui nous occupe, admet 
trois espèces de facultés, les zaturelles qui se trouvent dans les corps, dans les es- 
prits, mème dans l'âme rationnelle et chez les anges (voy., par ex., la préface, 
SS 7 et 8); les facultés animales ou sensitives ; les facultés intellectuelles ou spiri- 
tuelles, Chacune de ces facultés s'exerce par perception, appétit (désir ou réaction) 
ct mouvement. Mueller, dans sa Dissertalion précitée (p.652, uote 1) a exposé les 
idées de Glisson sur la nature en général, sur la substance (on pourrait rapprocher 
ces idées de la Monadologie de Lcibnitz) et la matière, sujet qui appartient plutôt 
à la physiqu?, dans le sens ancien du mot, qu'à la médecine, mais où se mêlent 
cependant quelques considérations très-subtiles, parfois ingénieuses, sur la géné- 
ration (Mueller insiste sur les sécrétions dont Glisson, comme dans ces derniers 
temps Valentin, explique, — mais sans se rendre un compte bien exact de ce qu’il 
avance, — la diversité par une sorte d'élection des parties), sur l’accroissement, sur 
la destruction et sur les mélanges et transformations de la matière vivante. Plu- 
sieurs d ces considérations viennent de Harvey. 

(3) Voyez Béclard,Trailé élément. de physiol.; Paris, 1866, p. 679, et Gavarret, 
Phénomènes physiques de la vie. Paris, 4869 ; p.120 et suis, 

DAREMPERG. L2 


658 GLISSON, 


IL faut, s’il se peut, expliquer plus clairement ces trois défi- 
nitions. 

La fibre est douée d’une perception naturelle (1), c’est-à-dire 
d’une perception vitale (2) ne venant pas de l'extérieur ni du 
cerveau, et qui la rend sensible à lirritation. Ainsi, il est hors 
de doute que les fibres tantôt se meuvent et tantôt sont au repos: 
par conséquent, il faut que quelque chose les excite; durant le 
sommeil, toutes les fibres, excepté celles du pouls et de la respi- 
ration, qui sont sous la dépendance des esprits vitaux (vor. 
plus haut, p. 655), se reposent; dans la veille, elles sont toutes le 
siéce d’un petit mouvement tonique (3); d’un autre côté, dans 
tout mouvement des membres, les muscles opposés sont en anta- 
gonisme : quand ladducteur se contracte, l’abducteur se relâche. 
— Or, comme les fibres ne sont pas agentes principales, comme 
elles n’ont pas leur libre arbitre (h}; en d’autres termes, qu’elles 
n’ont pas une coptractihité intrinsèque, inhérente à leur existenec 
même, il faut que quelque chose les sollicite, qu’elles sentent 
cette sollicitation ; car il n’est pas possible que les fibres au repos 
reprennent leur mouvement si une cause irrilante ne les y pousse; 
elles ne sauraient être irritées si elles ne percevaient pas lirri- 
tation. Autrement, c’est vouloir faire entendre un sourd ou ré- 
veiller un mort (VI, 2). 

On peut prouver de diverses manières qu'il y a une perception 
naturelle (5) qui s'exerce quand on ne peut soupçonner aucune 
sensation, c’est-à-dire aucun acte sensoriel externe, ou aucun 


(4) C’est là cette faculté innée dont j'ai parlé plus haut, p. 655-656. Elle est 
régie par les esprits vitaux qui circulent avec le sang. 

(2) Voyez p. 657, note 2 ; p. 659 et 662. 

(3) « Mediocri motu tonico vigorantur, » — C'est l'équivalent de la fonicité 
musculaire, propriété bien différente de la contraction ou de l'élasticité, et qui est 
subordonnée à l’action du système nerveux cérébro-spinal ; elle est détruite par la 
paralysie. Cette tonicité n’est pas non plus absente durant le sommeil; elle ap- 
partient aux deux systèmes musculaires, celui de la vie de relation et celui de la 
vie organique, — Voyez, sur la lonicité (fonus) de l'estomac et des intestins, 
les 8$S 30, 31 du chap. xx. 

(4) « Les fibres n’agissent pas Hibrement, mais la nature les a destinées à exécuter 
les ordres du cerveau. » (vit, 2.) — Voy. aussi p, 661-662, 

(5) Voyez p. 657 et la note 2, 


TRÉORIE DE L'IRRITABILITÉ ET DE LA SENSIBILITÉ. 659 


appel du sensus internus (volition cérébrale). Le cœur ne bat 
pas en vertu de l’action sensorielle, c’est-à-dire par le système 
nerveux central. C’est lirritation produite par le choc rapide du 
sang vital (micatio sanquinis vitalis) contenu dans les ventricules 
qui le fait entrer en action d'une façon intermittente. 

La preuve qu’il s’agit ici non d’une perception sensitive pro- 
duite par les esprits animaux, mais d’une perception vitale, de 
celle que créent les esprits vitaux, c’est que le cœur bat durant 
le sommeil et que les fibres des muscles et des viscères des ani- 
maux tués ou morts ou décapités palpitent sous l'influence d’ex- 
citations arlificielles, qu’elles se rétractent par le froid et que le 
cœur arraché bat encore (vu, 5). 

Ce n’est pas seulement le souvenir des facultés naturelles de 
Galien qu’on retrouve dans la théorie de Glisson, c’est aussi la 
doctrine des esprits animaux ou vitaux qui sont l’excitant naturel 
et nécessaire de la fibre pour produire les mouvements volon- 
taires ou involontaires. — Les sensations ou les fonctions sen- 
sorielles sont, chez Glisson comme chez Galien, expliquées par 
l’action des esprits animaux, mais avec des nuances assez consi- 
dérables pour que l'intervention directe des mouvements fibrii- 
laires constitue un progrès réel. L’intellect ou le sensorium 
commune, le cerveau, n’a pas conscience des mouvements orga- 
niques, de ceux qui appartiennent au domaine de l'esprit vital et 
qui s'étendent jusqu'aux actes les plus intimes de la nutrition 
(rritabilité plastique où formelle); c’est, au contraire, le cer- 
veau qui préside aux mouvements sensoriels comme aux mou- 
vements de relation. 

Dans ces mouvements sensoriels ou de relation, la fibre (D), 


(1) Glisson a distingué la partie parenchymateuse de la partie fibreuse des or- 
ganes ; il accorde des fibres d’abord aux muscles, puis aux systèmes nerveux et vas- 
culaire, aux ligaments, aux tendons, au tube intestinal, à la peau, aux reins, à la 
rate, etc. Il a soin d'établir {et cela était nécessaire pour que son système ne füt 
pas boiteux) que les parties non fibreuses à la manière des chairs, comme sont 
les os, la moelle, la graisse, le sang, le chyle, les humeurs des yeux, ont, en raison 
de l'irritabilité, une perception naturelle, mais non une perception animale, ou du 
moins qu'elles en ont une à peine sensible (vix adiniltunt perceptionem animalemi, 
—Voy . chap. 1x, S 4. 


660 GLISSON. 


car c’est toujours la fibre qui est mise en jeu, est sollicitée tantôt 
de l'extérieur, tantôt de l’intérieur. Dans le premier cas, un 
excitant quelconque, agissant, soit sur la surface du corps, soit 
sur les organes des sens spéciaux (sensus exlernus), éveille en la 
fibre la faculté de percevoir (1). La perception retentit au cerveau 
(sensus internus), qui la détermine, se la rend présente et la livre 
à l'examen de la phantasia ou partie intellectuelle du sensorium 
commune, en même temps que, par un choc en retour, il la rend 
également présente au lieu même où elle a pris origine. C’est 
l’érritamentum externum ou l'impression que le sensus externus 
traduit en perception pour la livrer au cerveau qui la lui renvoie 
à son tour. Dans le second cas, la sollicitation vient par la 
phantasia ou volonté, du cerveau à la fibre; c’est Pirretamentum 
internum ; partant du sensus internus Où sensorium commune, 
il va à travers les nerfs solliciter la fibre qui entre en mouvement, 
ce dont à son tour le cerveau a conscience. Si je ne me trompe, 
le sensus internus tantôt reçoit la perception dont 1] a conscience 
et contre laquelle il réagit, et tantôt, provoquant directement la 
fibre, il reçoit l’impression de la résistance ou de la soumission 
à ses ordres. 

Voici les paroles mêmes de Glisson : 

Le sens (2) externe est la perception d’un objet obtenue à 
l'aide d’un organe externe (organe des sens), perception qui 
retentit avec l’objet lui-même au centre commun, c’est-à-dire 
au cerveau, et qui détermine un appétit et un mouvement con- 
formes (vi, 5) (3). Il n’est pas douteux, en effet, que le sens 
externe, qui est la faculté de percevoir à la périphérie, ne tienne 


(4) Les choses se passent ici, suivant Glisson, à peu près comme dans une expé- 
rience où l’on irriterait directement une fibre musculaire. 

(2) Sens équivaut ici en partie à sensation. 

(3) Voilà au moins une définition supérieure à celle de Van Helmont et 
même de Sylvius de le Boe, — Cependant, comme on peut le voir par l’en- 
semble du raisonnement de Glisson, par ce qui suivra tout à l'heure, et, si je 
ne me trompe en cette difficile exposition, par tout le $ 9 du chap. vu, il semble 
que la perception est produite à la partie même et qu'elle est conduite toute faite 
au cerveau par les nerfs qui la renvoient, tandis que, pour nous, la perception est, 
pour ainsi dire, un choc en retour de l'impression cérébrale vers la partie qui à 
été le siége de l'excitation, 


THÉORIE DE L'IRRITABILITÉ ET DE LA SENSIBILITÉ, 661 


aux parties nerveuses de l’organe sensuel externe (organe de 
cette faculté perceptive périphérique), d’où il est permis d’in- 
férer qu'il peut en temps opportun exciter les fibres de son 
organe, auquel il est intimement présent, à désirer et à se mou- 
voir (vi, 6); il rend ainsi les fibres irritables en acte (1). 

Le sens interne (ou sens cérébral) est la perception de l’objet 
perçu par le sens exlerne, perception qu'il communique tout 
entière à l'imagination. Le sens (ou /a sensation) externe a done 
par ordre de nature (ordine naturae) la priorité, mais une prio- 
rité logique sur le sens interne, car il y a en fait simultanéité ; 
toutefois la sensation externe n’est complète que du moment où 
elle est perçue par l’acte interne (actu interno). G'est ainsi que 
la perception privée, celle qui est propre à un organe, devient 
publique quand elle s'est transmise à tout l’animal ; elle se trans- 
forme alors en sensation (vir, 5). 


Après ces considérations générales, Glisson, pénétrant encore 
plus avant dans la question, se demande si lirritation des fibres 
se produit directement par l'appétit animal ou par lintermé- 
diaire de la perception naturelle. Puisque les animaux meuvent 
leurs membres ou les tiennent au repos à volonté, 1l semble en 
résulter que les fibres qui servent au mouvement animal sont 
nécessairement placées sous la dépendance de la phantasia et de 
l'appétit animal, et qu’ils agissent plus par l'influence de l'appétit 
et de la perception animale que par celle de l’esprit naturel cu 
vital. 


Sans doute, dans les mouvements animaux l’agent principal (/e 


(1) Ce qui distingue l'appétit sensitif externe de celui qui est interne, c'est que 
le premier vient du dehors ; car c'est par le sens externe et immédiatement qu'il 
meut les fibres de l'organe externe dans lesquelles il réside, tandis que le second 
vient de l’intérieur, c’est-à-dire du sensorium commune et de la phantasia, et meut 
immédiatement les fibres du cerveau (voy. plus loin, p.663 et suiv.). Le premier est 
appelé appétit animal, uniquement parce qu'il est porté à l'intérieur et communiqué 
aux sens intérieurs par l'intermédiaire du sens externe; le second est dit très -spé- 
cialement animal parce qu'il découle de la source elle-même des opérations animales 
et qu'au moyen des nerfs il dirige au dehors, pour mouvoir les muscles, les mou- 
vements ordonnés par la fantaisie. 


662 GLISSON. 


cerveau) se meut et varie son mouvement à volonté (1); mais les 
causes instrumentales (/es fibres), soumises à l’agent principal, 
n’agissent pas à leur volonté ; elles attendeni le commandement 
et le signal de la faculté supérieure; autrement la cause princi- 
pale ne serait pas libre! — L’appétit animal ne meut pas les 
membres immédiatement ; il a pour intermédiaire les nerfs et 
les fibres; si les fibres se mouvaient à leur gré, la phantasia 
serait dépossédée de sa puissance. Ainsi la phantasia, Vimagina- 
tion, ou mieux l’intellect, ou, si l’on veut, l'âme, préside à tout 
l'ensemble de la vie de relation et en dirige les actes. Glisson 
ne s'explique très-clairement ni sur la nature de cette puis- 
sance ni sur celle de cette autre puissance naturelle ou vitale 
qu'il appelle quelque part Archée (vin, 6), et qui préside à la vie 
intérieure ou de nutrition. 

Or, ce qu’il importe de savoir, ce n’est pas la soumission des 
fibres au pouvoir de la phantasia ; cette soumission est évidente ; 
mais 1l convient de s’enquérir comment les ordres de la phan- 
tasia se rendent aux muscles. Nous reconnaissons que les 
fibres, dans leur état naturel, obéissent constamment aux solli- 
citations de lappétit animal; d’autres causes, comme dans 
les spasmes et les convulsions, peuvent aussi les mettre en mou- 
vement (vu, À). 

D'où il résulte qu’il y a, suivant Glisson, plusieurs espèces de 
mouvements dans les fibres : un, animal, dépendant du cerveau 
par les esprits animaux (2), et un, naturel, dépendant d’un agent 
qui n’a pas de siége bien défini, mais qui correspond à l'esprit 
vital ou naturel, se répandant avec le sang et partant du cœur (3); 


(4) Voy. plus loin, p. 663 et suiv., la théorie desmouvements fibrillaires du cerveau. 

(2) « L'appétit sensitif, excité par la phantasia, sollicite la faculté motrice du 
cerveau à commencer l'exécution ou mouvement extérieur... Les nerfs, percevant 
ce mouvement du cerveau par une perception naturelle, sonnent la trompette pour 
éveiller les fibres (fibris quasi classicum canunt); celles-ci, connaissant aussi par 
une perception naturelle l'irritation, exécutent à l'instant le mouvement ordonné. » 
(vi, 2.) 

(3) Lorsque Glisson parle des mouvements organiques ou des mouvements invo- 
lontaires qui succèdent à des impressions internes non perçues ou senties, indépen- 
dantes de l’esprit animal, on peut voir là quelque analogie lointaine avec cer- 
taines catégories de mouvements réflexes. Mais lui, Glisson, ne se rendait pas compte 


THÉORIE DE L'’IRRITABILITÉ ET DE LA SENSIBILITÉ. 663 


c’est sans doute le second agent qui sollicite, d’après Ghsson, les 
muscles dans la convulsion et dans les mouvements qu'on 
observe à la suite d'une mort violente. Ces divers mouvements 
résultent de la mise en activité d’une propriété générale, mais 
toujours dépendante, l'irritabilité. 


Après avoir établi comment une sensation arrive au cerveau, 
y est perçue, et comment à son tour le cerveau réagit sur cette 
perception, pour produire une action conséquente et volontaire, 
Glisson cherche à se rendre compte de la mise en activité du 
cerveau. 

Le cerveau perçoit par les sens, trouve bon ou mauvais ce 
qu'il perçoit, et en conséquence s’en rapproche (1) ou s’en éloi- 
gne. Ainsi la perception forme l’appétence qui détermine le mou- 
vement ; d’où le vers : 


Mars videt hanc visamque cupit potiturque cupita. 


Chez les animaux, c’est la phantasia (l’énstinct) qui, par l'inter- 
médiaire de l'appétit, exécute (peragit) les mouvements ; chez 
l’homme, c’est l’intellect, par l'intermédiaire de la volonté, qui 
les commande. Les fibres au repos ne savent pas ni si le cer- 
veau vient les mouvoir à nouveau, ni avec quelle force; elles ne 
se mettent pas non plus en mouvement toutes ensemble et au 
hasard, à un signe du cerveau ; chacune, en ce qui la concerne, 
se meut avec le degré de vigueur tout le temps que veut 
l'appétit animal, avec ou sans intermittence. Ce n’est pas par 
divination qu’elles se rendent aux vœux du cerveau. — Entre 
elles et le cerveau il n’y a pas d’autre messager que le nerf pro- 
pre à chaque muscle (2). En conséquence, si le nerf est coupé 


du mode de production de ces mouvements, puisqu'il les croit indépendants du 
système nerveux central, Voy. Vulpian, Leçons sur la physiologie du système ner- 
veux, p. 393 et suiv. 

(1) L'appétit sensitif qui n’est pas soutenu, dirigé, commandé, ressemble au chat 
qui voudrait bien manger le poisson, mais qui n’ose pas mettre la patte dans l’eau 
pour l'y prendre (vin, 4). 

(2) Le nerf est le cordon tiré par une main et qui répond à une sonnette; la 
main est le cerveau d’où part l’ordre et où retentit la réponse. Mais le nerf est en 
même temps un conducteur réel de l'impression ou de la volonté. 


664 GLISSON. 


ou paralysé, l'empire du cerveau cesse aussitôt de s'exercer sur 
le muscle. — Le mouvement du cerveau s'exerce du dedans 
(centre) au dehors (périphérie), vers la racine des nerfs, pour 
produire l'irritation des fibres (vu, 4). 


Le mouvement du cerveau, qui détermine celui des fibres par 
l'intermédiaire des nerfs, n’est pas un mouvement en masse, ou 
de translation, mais un mouvement intime de vigoraltio, de mise 
en activité, de contraction, qui produit une sorte de plissement, 
de resserrement ; cette contraction n’équivaut pas à la 200° partie 
de l'épaisseur d’un travers de doigt; elle est suivie de rémis- 
sion (1); il suffit que cette tension soit sensible aux nerfs. Glisson 
ajoute aussitôt qu’elle varie d'intensité suivant que lappétit 
exige des fibres une action plus forte ou plus faible. La possibi- 
lité, la réalité de cette action est démontrée par ce fait que le 
cerveau peut subir quelque extension, lésion ou impulsion artifi- 
cielle, sans être contus ni se rompre. Il est fibreux, quoique la 
mollesse de son tissu ne permette pas d'isoler ses fibres, comme 
dans les autres parties (2). 


Comme partie principale (pars princeps), le cerveau est le prin- 
cipe (principium) de la pensée (3), ainsi que de Pappétit et du 


(4) On ne saurait imaginer une explication plus grossièrement mécanique pour des 
faits du domaine de la psychologie. Glisson n'avait non plus aucune notion exacte sur 
la façon dont les nerfs prennent leur origine au cerveau ; sous ces divers rapports, il 
n'était pas plus avancé que Galien. — La vigoratio, ou l'espèce de mouvement fibril- 
laire admis par Glisson dans le cerveau, ne doit pas être comparée aux ébranlements 
que certains physiologistes modernes admettent dans cet organe en raison des 
mouvements respiratoires et artériels. 

(2) Plus tard, on a cherché, non sans succès, en durcissant le cerveau, à dé- 
montrer cette texture fibreuse. 

(3) Mais comment est-il le principe de la pensée ? Glisson ne peut pas le dire ; 
d’ailleurs, il ne s'accorde pas toujours avec lui-même. Dans son système de biologie, 
l'âme joue un rôle très-effacé. Cependant, pour se mettre complétement en règle 
avec la théologie, Glisson a fait, dans le traité De natura substantiae, ete., Ad lec- 
torem, $$ 7 et 8, une déclaration ambiguë, en partie contredite par l’ensemble de 
ses opinions, sur la vie en général et sur la formation des concepts de la phantasia, 
déclaration qui, du reste, ne s'applique qu'à la vie dans l’homme. Après avoir mon- 
tré que, dans les Esprits, la vie est leur propre substance indestructible, cherche 
à prouver que la vie dans la matière n’est pas moins essentielle, quoique plus dé- 


pendante, — « La vie spirituelle est originale (originalis) en elle-même, mais la 


THÉORIE DE L'IRRITABILITÉ ET DE LA SENSIBILITÉ. 665 


mouvement animal. —- Une fois que le cerveau est contracté et 
tendu, tous les nerfs et toutes les fibres de tout le corps se tendent 
et sont dans un état de mouvement tonique modéré (1). — L’ani- 
mal est alors en éveil et prêt à exercer tous ses sens et tous ses 
mouvements (2); en définitive, il n’exécute que ceux qui sont 
opportuns dans le moment présent (var, 5). En effet, tout le 
cerveau pouvant entrer en action et se relâcher, rien n'empêche 
que certaines fibres de ce viscère, correspondantes à certains 
nerfs de certains muscles, n’entrent isolément en action, et ne se 
relâchent isolément (3). 


vie matérielle est participante ou dérivée d’ailleurs. Cela est évident chez l'homme, 
sa vie tenant à la présence de l'âme immortelle, raisonnable, formatrice du corps, 
et dont la séparation radicale d’avec ce corps produit la mort, Si une substance 
vivante par sa nature s’unit intimement à une autre morte par sa nature, il en ré- 
sulte un composé vivant, de sorte, cependant, que la première partie ait une vie 
substantielle, l’autre seulement la participation de cette vie. On inférera aussi de là 
que la vie, quant à son subjectum radical, est substantielle, quoique, au point de 
vue du subjectum secondaire, elle soit accidentelle, On dira qu'il en cst tout au- 
trement dans les brutes ; que leurs âmes ne sont pas des substances ; conséquem- 
ment, que la vie qui en découle n’est point substantielle, J'accorde que les âmes 
des brutes ne sont pas des substances subsistant par elles-mêmes, que leur vie n’est 
pas proprement substantielle et que ces âmes sont des modes de la matière essen- 
tiels et en même temps vitaux. Par cela mème que ce sont des modes vitaux, ils ne 
sont point les derniers subjecta ultimes de la vie; ils supposent, en effet, un subjec- 
tum antérieur à eux qu'ils modifient (en d’autres termes, il y à un principe vital 
dans la matière, antérieur à son animation et qui justement permet cette anima- 
tion) ; ils ne sont pas non plus les subjecta d'eux-mêmes, loin d’être ceux de la vie 
ou modifiante ou modifiée qu'ils renferment en eux; ils cherchent donc un appui 
pour eux et pour tout ce qui est en eux. Ce qui est par soi-même soutient ses 
modes et est leur subjectum dernier. La matière est donc le subjectum dernier ou 
premier de la vie matérielle, Or, comme rien n’est plus cher ou plus intime à tout 
subjectum que sa vie, il est évident que cette vie est l'essence intime et inséparable 
de la matière, Mais, comme l’essence elle-même de la matière est sujette à diverses 
modifications, sa vie aussi peut être diversement modifiée, et cela même prouve 
que la matière contient en elle la racine de la vie. Comment, en effet, modifier la 
vie là où la vie manque? » —- Que de vains efforts pour accorder la biologie et la 
théologie ! 

(4) C'est là une idée galénique, car Galien accorde aux nerfs une vertu plutôt 
mécanique que dynamique dans les mouvements et même dans les sensations. 

(2) Le sommeille met dans un état contraire, comme le remarque Glisson, 

(3) Voyez dans Vulpian, Leçons sur l& Physiologie du système nerveux, 
lecons 28 et 29, les recherches des physiologistes modernes sur la question soule- 


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666 GLISSON. 


Puisque la masse cérébrale est fibreuse, il est certain qu’il 
y à quelques fibres qui se continuent de la racine centrale 
des nerfs dans l’intérieur de la moelle du cerveau (1). — Comme 
ces fibres du cerveau sont susceptibles de tension, et comme leur 
perception naturelle (Archée) leur révèle mille choses qui 
échappent aux sens, et leur fait connaître toute la structure du 
corps qu'elle a formé (2), l'usage et le mode d’action des parties ; 
comme enfin elles sont un pouvoir exécutif et non délibérant, 
ces fibres, dis-je, remarquent que leur office est d'accomplir un 
ordre, c’est-à-dire de répondre à la sollicitation; elles entrent 
en action et elles excitent au même mouvement les nerfs aux- 
quels elles correspondent. Ce qui peut le plus peut le moins 
(vx, 6). 

Toutes ces opérations, qui se rapportent à la vie de relation, 
sont en définitive, comme je l'ai déjà dit, sous la dépendance 
des esprits animaux (3), «car lesesprits animaux ne peuvent être 
niés par personne ». Glisson démontre qu’ils ne sauraient être ni 
des substances volatiles, ni des exhalaisons, ni âcres, ni piquants, 
ni violents, ni des ferments, mais qu’ils sont tout l'opposé. — 
Les esprits animaux ne sont pas autre chose que les esprits du 
suc albuginé ou nutritif des parties spermatiques, car ils doivent 
être nourrissants, corroborants, consolidants. Ce sont les mêmes 
que les esprits qui habitent l’albumen de l'œuf (vu, 7) (4). 


vée ici par Glisson, mais soulevée sur des données purement hypothétiques et 
par conséquent extrêmement vagues. 

(4) Plus loin ($ 16, fine), il appelle origines ce qu'il nomme ici racines. 

(2) IL y à là un souvenir de Paracelse. En tout cas, Glisson évite avec grand soin 
toute explication purement psychologique. 

(3) Toujours la question est indéfiniment reculée, puisque nous ne savons 
jamais ni où ni comment saisir le moteur premier. Glisson n'ose pas dire que tout 
vient des propriétés inhérentes à la matière organisée ; il craint de faire intervenir 
un principe trop immatériel, 

(4) Dans son traité De l’Anatomie du foie, il à admis: 1° que la matière du 
suc nutritif était une partie choisie du chyle; 2° que la sécrétion de cette partie 
d'élite s’opérait surtout du reste du chyle, dans les glandes du mésentère, pour 
être transporté de là au cerveau à travers les nerfs; 3° que les nerfs de la rate sé- 
crétaient un suc plus doux et plus ténu qui devenait le véhicule du premier.— ci, 
il donne congé à ces erreurs et à toutes les conséquences qu'on en pourrait tirer. Il 
ne nie pas, cependant, qu'un vrai suc nutritif ne soit dispensé du cerveau par Îles 


THÉORIE DE L’'IRRITABILITÉ ET DE LA SENSIBILITÉ. 667 


Ces esprits, avec leur suc nutritif, qui constitue comme leur 
nid, nourrissent, fortifient, humectent, réchauffent, corroborent 
le cerveau, et le rendent propre à remplir ses fonctions, puis ils 
se rendent aux parties spermatiques au moyen des nerfs et y 
sont chargés des mêmes offices. Sans eux aucun acte ne pourrait 
s’accomplir dans les organes; ils facilitent ces actes, mais ils ne les 
produisent pas (1); embarrassés par le suc nutritif (2), ils ne 
sont pas assez agiles dans leur cours, ils ne marchent pas tan- 


nerfs aux parties spermatiques, et qu'il ne soit le syjet des esprits animaux ; mais 
il soutient maintenant que ce suc est engendré dans le cerveau seul, entre la cou- 
che corticale et la moelle par voie de sécrétion ; c’est la partie la plus douce du 
sang et la matière la plus spermatique, tandis que la partie la plus âcre, la plus 
élaborée, rejetée du cerveau, est reprise par les veines grèles, ramifiées pour cet 
usage dans l'écorce du cerveau. Cette partie chassée n’est pas préparée par subli- 
mation des esprits, mais cuite pour les esprits animaux par sédation, refroidissement 
et blanchiment. — Ce n'était vraiment pas la peine de se rétracter ! 

(4) A l'effet de démontrer (vi, 9) que les muscles n’ont pas besoin d’un 
grand afflux d’esprits pour se mouvoir, Glisson a imaginé une expérience ingé- 
nieuse, mais non suffisamment concluante, de laquelle il résulterait que la masse 
musculeuse augmente de volume pendant que les fibres se relâchent, M. Béclard 
y fait allusion, mais il n’en indique pas la source ; M. Marey n’en parle pas; elle 
est du même temps que celle de Swammerdam sur la patte de grenouille. Je crois 
donc devoir la rapporter: « Prenez un tube oblong en verre, assez large; à sa 
partie supérieure et extérieure, près de l’orifice, adaptez un autre petit tube droit, 
en forme d’entonnoir; qu’un homme robuste enfonce son bras nu tout entier dans 
l’orifice du grand tube; on bouche alors hermétiquement l’orifice du tube autour 
de l'épaule pour que l’eau ne puisse s’écouler ; versez ensuite, par l’entonnoir, au- 
tant d’eau que le tube en pourra contenir, de façon que le liquide s'élève un peu 
dans l’entonnoir. Ceci fait, on ordonne à l'opérateur tantôt de roidir en même 
temps tous les muscles de son bras, tantôt de les détendre entièrement. Pendant la 
contraction, l'eau garde son niveau dans le tube ; dans le relâchement, elle s'élève, 
Il résulte de cette expérience que, dans la tension, les muscles ne se gonflent pas, 
mais plutôt diminuent, se contractent et se dégonflent; car, s'ils se gonflaient, l’eau 
s’élèverait dans le tube, loin de descendre. Inférons-en donc que c’est par leur 
propre mouvement vital que les fibres se raccourcissent, et qu'elles n'ont pas besoin 
d’un copieux afflux d’esprits, soit animaux, soit vitaux, pour se gonfler, se rac- 
courcir et exécuter les mouvements ordonnés par le cerveau. » — Les physiolo- 
gistes modernes paraissent s’accorder, en s'appuyant sur des expériences plus pré- 
cises, à reconnaitre que, dans la contraction comme dans le relèächement, le niveau 
de l’eau ne change pas sensiblement. 

(2) I! croit, avec Willis, que ce suc est plus abondant, plus visqueux chez les 
jeunes animaux, et que les nerfs se gonflent au-dessus d’une ligature (vin, 8). 


668 GLISSON. 


tôt de dedans en dehors et tantôt de dehors en dedans, dans 
les mêmes canaux (1), comme l’exigeraient la rapidité et la simul- 
{anéité de ces opérations (vnx, 8). 

La perception de l’objet tangible qui se fait à l'extrémité du 
doigt est ressentie instantanément par le cerveau; l’action du 
doigt et celle du cerveau produisent une sensation, wne , conti- 
nue, totale, mais complexe, de l’objet sensible. 

Quant à la distinction établie entre le sens externe et le sens 
interne, elle n’est absolue qu’en puissance. Ces deux sens sont 
en réalité tellement impliqués que rien ne se fait par l’un sans 
que l’autre y participe; car la distance est franchie instantané- 
ment par la vibration du nerf qui s'étend de l'extrémité périphé- 


(4) De dehors en dedans, c'est-à-dire de là périphérie au centre, ou du sensus 
externus vers le cerveau ; du dedans au dehors, c’est-à-dire du cerveau vers le sen- 
sus externus (voy. p. 660 et suiv.), car, dans tout acte de la vie de relation, que 
l'excitant vienne du cerveau ou de l'extérieur, il y a toujours un aller et retour ou 
courant centrifuge et centripète, pour qu'il y ait perception, appétit et mouve- 
ment conforme, action sur le cerveau, réaction du cerveau. Glisson le reconnait, 
quoique obscurément; seulement, il ne sait trop ni en quoi consiste ce flux 
etreflux,ni comment il s'opère ; il n’a pas pu distinguer, comme l'ont fait les mo- 
dernes, deux ordres de fibres nerveuses, les unes pour le courant centripète, les 
autres pour le courant centrifuge. — L'’embarras de Glisson se montre avec toute 
évidence dans le passage suivant (vin, 9): « Le flux et le reflux des matières dans 
les mêmes canaux se voit rarement dans l’économie animale. Pour la respiration, 
l'expiration et l'inspiration s’accomplissent dans le même tube; mais, à cette fin, la 
trachée-artère a été faite cartilagineuse, et le thorax se contracte et se dilate alter- 
nativement. Pour les intestins, on admet le flux et le reflux du chyle. Dans les nerfs, 
au contraire, on ne trouve guère de raison suffisante pour expliquer le transport 
des esprits tantôt de dedans au dehors et tantôt de dehors au dedans, à moins qu'on 
ne suppose un mouvement péristaltique dans les nerfs, ou qu'on n’admette que les 
esprits animaux, comme des animalcules dans leurs évolutions, vont et viennent 
dans les deux sens. Ils courent pour gonfler les muscles et les mettre en mouve- 
ment, pour nourrir les parties et rendre aptes à leurs fonctions les organes du sens. 
Soit. Cependant ils reviennent alternativement pour annoncer au sens commun ce 
qui se passe dans l'organe externe; mais par quelle bouche l'annoncent-ils? c’est 
ce que je ne comprends pas. L'idée est une représentation une et continue de 
l'organe externe et interne, comme est un objeclum qui est perçu, mais la sen- 
sation du même objet dure quelquefois plusieurs heures. Les esprits animaux con- 
tinuent-ils pendant fout ce temps à aller et venir dans les mêmes nerfs, pour que la 
sensation de l’objectum persiste si longtemps dans l'organe externe et l'organe in- 
terne? Ce sont là des énigmes inexplicables. » 


THÉORIE DE L'IRRITABILITÉ ET DE LA SENSIBILITÉ. 669 


rique, c’est-à-dire du sens externe au cerveau (sens èntlerne). 
La rapidité de la vision (aller et retour de Pimage qui laisse tou- 
jours l’objet présent) le démontre bien évidemment. — De même 
un coup frappé à l'extrémité d’un bâton que l’on tient retentit à 
son extrémité opposée et frappe en même temps la main qui le 
tient. La transmission se fait à travers les nerfs comme à travers 
le bâton; la rigidité du bâton est représentée par la tension du 
nerf, de sorte que le sens commun où interne se lrouve instan- 
tanément mis en communication avec le sens externe par le 
cordon nerveux (VII, 8). 


L'irritabilité est distinguée en premaire et en secondaire 
(c’est-à-dire par consensus ou sympathie), naturelle ou contre 
nature. La primaire est celle dont il vient d’être question; la 
secondaire est triple : animale, naturelle et violente (1x, 3). 
À propos de l'irritabilité secondaire animale, je dois signaler 
une vue très-ingénieuse et qui repose sur une expérience qu’on 
peut vérifier aisément : si l’on veut avec une main frapper sa poi- 
trine, et avec l’autre frotter sa tête, les deux mairs finiront par 
faire la même chose ; en d’autres termes, toutes les deux frap- 
peront ou toutes les deux frotteront. C’est la synergie muscu- 
laire (1x, À). Mais Glisson confond aussitôt l'incitation, ou la sym- 
pathie entre individus et le concours de divers appareils pour 
une même action, avec cette réduction des deux mains en un 
même acte après qu’elles en ont commencé chacune un différent. 
Il attribue avec plus de raison à une irritation secondaire ou 
sympathique le retentissement que les affections de certains 
organes produisent sur d’autres organes plus ou moins éloignés, 
par exemple le calcul des reins sur l’estomac (1x, 5, 6; voy. aussi 
le chap. xx11, De nausea). 

Glisson termine par quelques réflexions sur la variation d'in- 
tensité de l’irritabilité en raison des causes organiques ou acci- 
dentelles dépendant des causes extérieures, de maladies, de pas- 
sions (IX, 7; voy. aussi v, 16-17). 


De tout ce qui précède il résulte que pour Glisson l'irritabilité 
est plutôt une conception de l'esprit qu'une création expérimen- 


670 GLISSON. 


tale; elle a un caractère beaucoup plus général et beaucoup plus 
métaphysique que lirritabilité hallérienne , surtout que notre 
contractilité. C’est une théorie à la fois physique, physiologique 
et psychologique, embrassant la nature entière considérée 
comme vivante, théorie où la vie universelle, celle de l'esprit 
comme celle de la matière, est ramenée à une sorte de mouve- 
ment vibraloire. Considérée plus spécialement dans la fibre et 
surtout dans la fibre musculaire, l’irritabilité n’est pas une 
force, mais une propriété latente, ou mieux encore une faculté 
de percevoir les excitations, faculté en vertu de laquelle se pro- 
duisent, non-seulement les mouvements qui éloignent ou rap- 
prochent l’animal ou la partie de Panimal, soit de l’objet perçu, 
soit de l’idée conçue, mais tous les mouvements de la vie orga- 
nique, et, dans de certaines limites, ceux de la vie intellectuelle. 
Cette faculté d’être sensible ou excitable n'existe qu’en puissance, 
n’a aucune spontanéité ou hberté, est soumise absolument à lac- 
tion des esprits ou de lintellect, et n’est éveillée ou mise en acte 
que par des excilants qui sont en dehors de la fibre; de sorte que 
ses mouvements sont toujours subordonnés, soit au cerveau, soit à 
tout aulre excitant intérieur ou extérieur. Je crois que dans l’his- 
toire de l’irritabilité, ces divers côtés de la théorie de Glisson 
n’ont pas été suffisamment mis en relef, et qu’on en a trop res- 
treint la signification pour la rapprocher plus facilement de la 
théorie de Haller et des opinions actuelles. Le mot est trouvé ; 
quelques détails du phénomène sont également indiqués ; mais, 
comme 1l y a beaucoup plus de raisonnement que d'observation 
et d'expériences, là se borne, à vrai dire, le mérite de Glisson, 
qui cependant est considérable, puisque c’est un premier pas 
sérieux vers la solution d’un problème extrêmement compliqué 
et qui est un des nœuds de la physiologie. 


Comme Harvey lorsqu'il expose sa découverte, Glisson, dans 
la préface ($ 20) du traité De natura substantiae energetica, 
s'excuse de ne pas être parfaitement d'accord avec les anciens ; 
comme lui aussi il croit que c’est leur manquer de respect 
que de jurer par eux sans examen, puisque ces mêmes anciens 
ont été un jour des modernes, et que la science ne fait de progrès 


THÉORIE DE L'IRRITABILITÉ ET DE LA SENSIBILITÉ. 671 


qu'à la condition de profiter des travaux antérieurs pour les 
améliorer et les agrandir. 

« On ne doit pas, dit-il, rejeter de prime abord tout ce qui 
est nouveau ; car les choses qui sont anciennes maintenant ont 
été nouvelles autrefois. Et même à quoi bon un livre nouveau 
si on n’y trouve rien qui n'ait été déjà dit? Ne sont-ce pas les 
mêmes choses, que vous les lisiez dans un ancien livre ou dans 
un nouveau ? La multitude des livres fatigue et distrait l'esprit 
plutôt qu’elle ne l’aide ou l'instruit; si on apporte quelque chose 
que les autres avaient négligée, il peuten résulter un accroisse- 
ment pour les connaissances humaines. Que personne ne croie, 
en lisant ceci, que je sois tout entier dominé par l’amour de la 
nouveauté. Je suis les anciens là où le permet la vérité confirmée 
par le témoignage des sens; je les interprète avec la meilleure 
foi possible, et j’admets leur autorité jusqu'où il est permis de le 
faire, bien loin de croire qu’il soit juste de traduire devant le tri- 
bunal de la science, comme ennemis de la vérité etdu genre hu- 
main, cesgrandeslumières du monde, Hippocrate, Platon, Aristote, 
Démocrite, Galien. Autant qu’il était en leur pouvoir, et non sans 
un grand travail, ils ont fidèlement transmis à la postérité toutes 
les connaissances qui étaient venues jusqu’à eux. Comment donc 
les proscrire, parce qu’ils n’ont pas tout connu, parce qu'ils ont 
erré ou se sont trompés en quelques points, et que beaucoup de 
choses qu’ils ignoraient ont été mises en lumière plus tard ? On 
pourraitnous accuser d’uné raré paresse et d’une insigne stupidité 
si pendant tant de siècles nous n'avions rien ajouté à ce qu’ils 
avaient trouvé. Que dirons-nous donc ? Si on s’en rapportait à 
moi, les anciens conserveraient leur autorité sans que les recher- 
ches se ralentissent chez les modernes, et on chercherait la vérité 
de tous les côtés, par toutes les voies et les moyens possibles; 
car, mettant à part l'esprit de parti, ces deux manières d'agir 
peuvent fort bien se concilier. » 

Voilà le langage d’un esprit honnête, juste, droit, et d’un vrai 
savant; ce n’est pas celui des Paracelse ni des Van Helmont, ni 
même des Sylvius de le Boe. Voilà comment ont parlé, avec 
déférence pour les autres et avec autorité personnelle, les grands 
médecins du xvi et du xvr° siècle ! 


672 GLISSON. — THÉORIE DE L'IRRITABILITÉ ET DE LA SENSIBILITÉ. 


Les siècles, comme les hommes, ne voient au loin ou ne sont 
en perspective que lorsqu'ils sont accumulés les uns sur les 
autres; la fin du xvi‘ siècle et tout le xvrr° sont placés sur les 
hauteurs des siècles les plus féconds de l’histoire, je veux dire sur 
les siècles anciens : les siècles purement conservateurs du moyen 
* âge n’ajoutent qu’une unité à ceux qui les ont précédés, ou 
plutôt ils forment comme l'entablement qui va recevoir le cou- 
ronnement de l’édifice. 


XXII 


SOMMAIRE : — Suite de l'histoire de l'anatomie et de la physiologie au xvn® siècle, — 
Recherches de Sténon. — Anatomie microscopique et injections : Malpighi ; 
Leeuwenhoeck ; Ruysch, — Anatomie descriptive. — Anatomistes français. — 
Influence de l’Académie des sciences sur les progrès de l'anatomie et de la phy- 
siologie en France. — Descartes. 


MESSIEURS, 


Il a suffi de quelques opuscules d’un physiologiste expérimen- 
lateur pour dissiper toutes les illusions de limagination des 
Wharton et des Glisson sur le rôle des nerfs et des glandes lym- 
phatiques. Le Danois Sténon (1658-1686) à fait, mais avec 
moins d'éclat, pour le système lymphatique ce que Harvey avait 
fait pour le système vasculaire sanguin. Malgré une vie des plus 
agitées et des plus aventureuses, Sténon a laissé (1) dans l’his- 
toire de l'anatomie (qu'il appelle divine) et de la physiologie 
une trace ineffaçable. Sa présence à Paris a été fort remarquée : 
Bossuet l’avait en haute estime et admiration ; Thévenot l’admit 
dans sa Société, et il fit, en présence de l'élite des savants, une 
démonstration du cerveau (2) qui est le véritable point de départ 
des recherches modernes sur cet organe, et où il a réfuté plu- 
sieurs erreurs de détail qui avaient cours avant lui. 

Outre le cerveau, Sténon a plus particulièrement étudié les 
glandes (3), les Iymphatiques, les muscles, y compris le cœur, 
enfin, le développement du fœtus. 


(4) Sténon, d’abord protestant zélé, se convertit à la foi catholique et fut nommé 
évèque 77 partibus par Innocent XI. Peu s’en est fallu qu'il ne fût canonisé après 
sa mort. 

(2) Discours sur l'anatomie du cerveau, Paris, 1669. Il y combat à la fois Willis 
et Descartes. 

(3) Les noms de Wirsung (canal du pancréas), de Wharton (canal de la glande 
sous-mazillaire) et de Sténon (canal parotidien et appareil lacrymal), forment la 
série chronologique des principales découvertes pour le système glandulaire au 

DAREMBERG. 43 


tome tente 


67% STÉNON. 


Déjà Wharton avait donné un des caractères essentiels des 
glandes, en disant qu’elles sont pourvues d’un canal excréteur, 
mais il n’en avait déduit aucune vue physiologique raisonnable, 
tandis que Sténon (1) a établi par la méthode expérimentale que 
les glandes tirent leur produit directement du sang (2). De plus, 
Sténon décrit pour la première fois le canal parotidien qui porte 
son nom (à) et que Cassérius avait vu, mais en le prenant pour un 
tendon, les canaux excréteurs des glandes sous-linguales, buccales 
et palatines, l'appareil glandulaire du nez, des yeux, de oreille 
et les canalicules qui traversent l’épiglotte. IL combat la théorie 
qui fait descendre les larmes du cerveau (4) ; il croit, mais à 
iort, qu'il existe, aussi bien chez l’homme que chez certains 
animaux ruminants, un canal 2ncisif ou palatin antérieur 
pénétrant jusqu'aux fosses nasales (5). Il a suivi la marche de la 
lymphe et l’assimile à celle du sang veineux, n’admet aucune 
des rêveries de Wharton ou de Glisson touchant les usages de 
cette humeur, et montre les intimes rapports du système gan- 
glionnaire (glandes conglobées) avec les vaisseaux lymphatiques; 
il professe que les vaisseaux lymphatiques tantôt viennent de 
ces glandes et tantôt y aboutissent. Rien n’est encore aujour- 
d'hui plus obscur, plus incertain que la véritable origine des 
radicules lymphatiques qui sont dispersées dans le corps entier 
et que Sténon n'avait pas pu poursuivre très-loin (6). 


xvu® siècle. — On appelait glandes conglomérées les glandes proprement dites 
à cause de leur apparence et par opposition aux glandes conglobées ou lymphatiques 
(ganglions). 

(4) Observationes anatom., ete. Lugd. Bat., 1662; Demusculis et glandulis obser- 
vationum specimen. Amstel., 1664. 

(2) I le démontre particulièrement pour le lait. De muscul. et gland. p. 49. 

(3) Gérard Blasius, plutôt amateur qu’anatomiste, voulut s’attribuer cette décou- 
verte; mais Sténon, dans une lettre à Bartholin (voy. aussi De muscul. et glandul., 
p. 33, et Observ. anatom., p. 5), n’eut pas de peine à prouver la fausseté de cette 
prétention. 

(4) De muscul. et gland., p. 48. 

(5) De muscul. et gland., p. 37, 

(6) Il à vu des vaisseaux lymphatiques ramper à la surface des muscles, et il ne 
sait, pas plus que les modernes, s'ils pénètrent dans l’intérieur (De musc. et gland. 


Ps 15). 


STÉNON. 675 


Ses recherches les plus neuves, celles qui ont eu le plus d’in- 
fluence et qui ont ouvert la voie à Borelli (quoi qu’en dise ce 
dernier), portent sur la structure et les fonctions des muscles, 
auxquels il applique les notions de la géométrie; il a débrouillé 
la charpente de la langue et il a soutenu qu’il n’y avait pas de 
chair en dehors de la chair musculaire ; il a montré que les 
fibres du cœur ne finissent pas à la pointe du cœur et qu’elles 
s’'enroulent (1); il est en cela le précurseur de Lower, qui ne 
lui a pas assez rendu justice. Sténon distinguenettement des fibres 
musculaires les fibres tendineuses, qu’il regarde comme de sim- 
ples cordes non contractiles (2), et cherche à déterminer les 
diverses directions de ces dernières. Il ne sait rien de positif, 
par conséquent, il ne veut rien préjuger sur le fuide qui pré- 
side à la contraction des muscles; 1l émet les propositions sui- 
vantes sur les mouvements musculaires (3) : 

4° La structure de la fibre musculaire motrice est la même 
chez l’homme et chez les animaux; du moins, c’est ce que lui 
ont appris ses propres observations (4) ; 2° quand un muscle se 
contracte, chaque fibre motrice se raccourcit ; 3° dans la fibre 
iln’y a que la chair qui se raccourcisse, les tendons ne participent 
pas à ce mouvement ; 4° quand la chair se raccourcit, elle durcit, 
et sa surface, douce avant la contraction, devient alors plus 
rude; 5° après la contraction, la fibre s’allonge un peu; 6° coupée 
transversalement, la chair se rétracte d’abord, puis elle s’allonge ; 
7° la fibre motrice continue à se rétracter après qu’on a fait la 
section des nerfs, des artères et des veines; 8° tous les mus- 
cles se terminent de chaque côté par un tendon ou par des fibres 
tendineuses (5). 


(4) Voy. De muscul. et glandulis, p. 12 et suiv. 

(2) De muscul. et glandul., p. 21. 

(3) Myologiae specimen, seu musculi descriptio geometrica, Florent., 1667, in-4, 
p. 54 et suiv. — De muscul. et glandul., p. 45 et suiv. 

(4) Cette proposition n’est pas absolument vraie pour toute espèce d'animaux, 
ni même pour toute espèce de fibre motrice, quand on s’en tient, comme Sténon, 
aux apparences extérieures. Mais la structure intime parait la même pour tous jes 
museles,—Voy. Marey, Du mouvement dans les fonctions de la vie, p. 274 et suiv. 

(5) I y a des muscles, même parmi ceux de la vie de relation, qui s’insèrent 
directement par leurs fibres charnues. 


676 STÉNON, 


% 


Îl est probable que Glisson a emprunté à Sténon, qu'il cite 
d’ailleurs pour d’autres sujets, une partie de ce qu’il a de meil- 
leur sur la constitution de la fibre et sur quelques-uns des phé- 
nomènes de la contraction ou de la rétraction (1). 

C’est dans les ouvrages de Sténon qu'on rencontre pour la 
première fois un essai de description et de délimitation régulière 
des muscles de la colonne vertébrale ; 1l a donné une juste idée 
des élévateurs des côtes et du triangulaire du sternum. 

A la suite de son traité Sur la myoloqie géométrique, Siènon 
revendique énergiquement (p. A9) la découverte de la prolon- 
gation du vitellus vers l'intestin dans l'embryon du poulet (2). 
Quelques-unes de ses observations sur l’embryogénie rivalisent de 
délicatesse et d’exactitude avec celles de Harvey, parfois même 
elles les surpassent. Enfin, il résulte pour lui d'expériences qui 
ne sont pas entièrement confirmées que, de tout le système cir- 
culatoire, c’est la veine cave qui survit la dernière. 

Au temps de Sténon, comme de notre temps, il se trouvait des 
esprits rétrogrades ou paresseux qui, au nom de la pratique, at- 
taquaient les recherches minutieuses entreprises sur la structure 
des tissus; on disait alors comme on dit aujourd’hui: A quoi bon 
prendre tant de peine pour n’arriver à aucun résultat utile? 
Sténon répond noblement à ces routiniers, et sa réponse vaut 
actuellement ce qu’elle valait alors. Je la reproduis comme une 
des belles pages du xvur' siècle (3) : 

«On m'a souvent fait cette objection : À quoi bon cette con- 
naissance de la structure des muscles? qu’a-t-elle de commun 
avec la pratique? Par cette interrogation répétée souvent et pré- 
sentée sous des formes diverses, on cherche à rendre ridicules 
auprès de tous, pour ne pas dire odieux, ceux qui s'occupent 
de recherches nouvelles. Il ne serait pas difficile de démontrer 
combien la pratique est redevable aux expériences anatomiques 


(1) Voy. plus haut, p. 653 et suiv. 

(2) If s’agit probablement du conduit vitellin où omphalo-mésentérique. « Vitelli 
in intestina pulli transitus. » Quelques anatomistes, entre autres Coiter, avaient 
déjà entrevu cette disposition, mais, au rapport de Sténon, ni Harvey ni lui-même 
n’en avaient connaissance. 

(3) Myologiae specimen, p. 67, 68. 


STÉNON. 677 


de ce siècle, expériences qui ont fait découvrir bien des erreurs 
dans l’explication des causes et ont en même temps démontré la 
fausseté de certaines raisons que l’on allègue dans l'emploi des 
remèdes. Pour toute réponse, nous prierons nos adversaires d’in- 
terroger leur conscience, puis de nous dire ce qu’il y a de solide 
dans leurs paroles lorsqu'ils se prononcent avec tant d'assurance 
au sujet de l’apoplexie, de la paralysie, de la contraction, des 
convulsions, de la prostration des forces et des autres symptômes 
du mouvement animal. Sur quel fondement s’appuient-ils pour 
prescrire les remèdes qu'ils appliquent à ces affections, et cela 
en prenant non la paralysie, non la convulsion, mais tel paraly- 
tique ou tel convulsif? S'ils avouent que dans le diagnostic on 
n'apporte rien que des paroles, que, dans le traitement, c’est la 
conjecture seule qui guide, bon gré mal gré ils avoueront que 
la recherche du vrai et du certain, dans cette partie de lPanato- 
mie, peut être bonne à quelque chose. Objecteront-ils que, pen- 
dant bien des siècles, les choses sont restées dans le même état? 
La réplique est facile: tout le monde a cherché des remèdes, 
peu ont cherché à connaître la structure de la partie à laquelle 
ils appliquent les remèdes. Or, celui qui est chargé de rétablir 
un mouvement perdu dans un automate construit par un autre, 
doit étudier avec soin la structure de cet automate ; de même, 
celui qui ne s’en rapporte pas au hasard pour guérir des sym- 
ptômes qui lèsent le mouvement naturel, celui-là devra, autant 
qu'il pourra le faire à l’aide de l’industrie humaine, étudier la 
nature du sang, de la fibre nerveuse et de la fibre motrice. Ainsi, 
puisque dans la myologie il y a beaucoup de choses que 
nous ignorons et que nous pouvons apprendre ; puisque la con- 
naissance de ces choses importe non-seulement à la vérité, mais 
aussi à la santé, chacun jugera si nos censeurs ont bonne grâce 
lorsqu'ils raillent les nouvelles expériences des anatomistes, pré- 
tendant que ce sont là les occupations d’un homme oisif. » 


L’anatomie, au xvir siècle, était loin d’avoir ditson dernier mot 
avec Sténon; une ère nouvelle vamême s'ouvrir pour cette science. 
Le xvi° siècle avait transformé l’anatomic descriptive; le xvu, 
après nous avoir fait connaître les glandes et nous avoir donné le 


678 MALPIGHI. 


système lymphatique, crée l'anatomie de texture. Quand on a 
cité Malpighi(1628-1694), Frid. Ruysch (1638-1727) et Leeuven- 
hoeck (1632-1723), on n’a pas besoin d'accompagner de tels 
noms de banales formules d’éloge ; il suffit de faire connaître les 
œuvres qui se rattachent à ces noms; et je n’ai qu’un regret, 
c’est de ne pouvoir reproduire ici tous les développements dans 
lesquels je suis entré devant vous sur les merveilleuses décou- 
vertes de ces trois grands hommes, d’un mérite inégal, sans 
doute, mais tous trois dignes de notre admiration reconnais- 
sante. 

Avec Malpighi commence la véritable anatomie des tissus, et 
tout à coup, de tous les côtés, les recherches furent poussées 
dans ce sens avec tant d'activité qu'elles parurent un instant 
absorber toutes les intelligences, réduire la médecine à des ques- 
tions d'histoire naturelle et reculer l’institution régulière de la 
clinique, comme si ce n’était pas la clinique qui seule fournit les 
moyens de tirer de l’anatomie et de la physiologie les consé- 
quences légitimes qu’elles renferment, et préserve des écarts 
d'une imagination trop prévenue. Il n’y eut bientôt plus d’un côté 
que des savants armés du scalpel, du microscope et de la seringue 
à injections, et de l’autre, soit d’incorrigibles réactionnaires qui 
niaient ou tournaient en ridicule, comme ne servant à rien, les 
découvertes nouvelles, soit des esprits aventureux toujours prêts 
à tirer de ces découvertes, souvent mal comprises, les systèmes 
les plus extravagants ou les plus exclusifs. 

Quoi qu'il en soit, rappelons les principaux titres de Malpi- 
ghi (4) comme anatomiste et physiologiste. Il a montré par l’in- 
sufflation et par les injections que la substance du poumon n’est 
pas un parenchyme ou une chair, mais un tissu vésiculeux ; il a 
même indiqué un réseau vasculaire sur les parois des vésicules; 
il a pris soin d’établir cette priorité contre d’injustes revendica- 
tions ; et, là encore, nous retrouvons linsatiable Thomas Bar- 
tholin, toujours prêt à s’approprier quelque chose du bien 
d'autrui. Malpighi a entrevu le rôle du poumon dans la respira- 


(1) Voyez, pour sa vie, ses œuvres, ses relations scientifiques ou d'amitié, Atti, 
Notizie edite et inedite della vita et delle opere di Marc Malpighi e di Bellini. 
Bologne, 1847, in-4. Ouvrage diffus, mais rempli d'utiles renseignements. 


MALPIGHI. 679 


tion, car il dit que ce viscère (qu’il compare au boulanger) 
assimile entre elles certaines parties du sang et divise celles 
qui sont trop cohérentes. L'air dilate les vésicules; les vas- 
seaux qui les enlacent sont agités, et de là un mélange plus 
exact des liquides qu'ils contiennent. 

L'un des premiers aussi il s'est servi du microscope pour étu- 
dier le développement du poulet dans l'œuf et la circulation dans 
les capillaires. 

Perfectionnant les méthodes de recherches pour la structure 
du cerveau et de la moelle, Malpighi a eu recours avec avantage 
à l’ébullition ; il signale le canal de la moelle épinière. Il achève 
de débrouiller la texture de la langue, au moins chez les animaux, 
et montre pour cette partie, pour les doigts et pour le reste de la 
peau, que les papilles nerveuses sont l'organe essentiel du goût 
et du tact; ilconnait le corps réticulaire (corps de Malpighu), les 
glandes sudoripares, les cellules graisseuses, les glandes séba- 
cées, etc. Il a vérifié la structure lobulaire ou en grappe du foie, 
disposition ignorée jusqu’à lui ; il a confirmé les expériences de 
Sténon sur les rapports des glandes avec le système vasculaire et 
il a poursuivi les mêmes démonstrations pour le rein et la 
rate (1). Maisil est trop enclin à voir partout la structure glan- 
dulaire, et, si peu théoricien qu'il soit, il ne quitte le domaine de 
l'expérience en anatomie que pour entrer sur celui des hypo- 
thèses en pathologie. Il est partisan de lacidité. 

Aussi juste pour ses devanciers que ses contemporains l'a- 
vaient été pour lui-même, Malpighi avait eu le dessein d’écrire 
une histoire de l’anatomie dans laquelle il aurait rendu à chacun 
l'hommage qu’il mérite; malheureusement ses amis l'ont détourné 
d’une pareille entreprise, et nous n’avons qu’une esquisse pu- 
bliée pour la première fois par Atti. Cette esquisse renferme 
l'historique de l’anatomie du cœur, du poumon et des vaisseaux 
cardiaco-pulmonaires. 


(1) Les recherches de Malpighi, comme, du reste, celles de presque tous ses 
contemporains, ont été faites plutôt sur les animaux que sur l'homme, L’'ardeur 
pour les dissections était telle que la quantité disponible de cadavres ne pouvait 
pas suffire à la satisfaire. Malpighi, ordinairement retiré à la campagne, a vu peu 
de malades ; il à écrit en un style embarrassé, quelquefois à peine latin. 


680 { RUYSCH. 


Encore moins médecin que Malpighi, quoique reçu docteur 
à Franequer (Hollande), et, quoique attaché à un hôpital, Ruysch, 
professeur à Amsterdam, n'était guère qu'un préparateur, mais 
un préparateur de génie, un homme animé d’une ardeur, d’une 
patience, d’une perspicacité, d’une finesse de sens qu’on n’a 
peut-être jamais égalées dans les sciences (1). On disait de 
Ruysch : il a des yeux de lynx et des doigts de fée. Il courait 
après les malades moins pour les guérir que pour disséquer 
leurs cadavres, et découvrir la structure normale ou patholo- 
gique des organes et des tissus. Comme Vésale, il visitait les cime- 
tières sans trop de respect pour les morts ; il se réjouissait pres- 
que des rixes entre particuliers et des guerres civiles qui lui 
fournissaient plus d'une bonne occasion de disséquer; non 
content d'étudier l'anatomie sur ses semblables, il était à la piste 
de toute espèce d'animaux. Jamais musée publie n’a été aussi bien 
approvisionné que celui de Ruysch (2); jamais pièces n’ont été 
aussi bien préparées (3), n’ont affronté aussi longtemps les injures 
du temps, et jamais cadavres n’ont mieux présenté après la mort 
presque toutes les apparences de la vie que ceux qui sortaient 
de son laboratoire. 

Tant d’habileté frappait d’admiration le publie, même les souve - 
rains, mais excitait la jalousie ou provoquait la calomnie des con- 
frères. Le seul reproche que l’on puisse faire à Ruysch, c’est 
qu’il avait des secrets et qu’il les cachait soigneusement à ses 
meilleurs amis ; ce n’est pas là le propre des vrais savants. D’un 
autre côté, son peu d’érudition l'a sonvent exposé, comme le 
remarque Schreiber, à s’attribuer les découvertes des autres. 
Ainsi il avait été devancé par notre Du Verney et par Clopton 
Havers pour la structure des os, par Fallope pour les moyens 


(4) Voy. Schreiberus, Historia vitae et meritorum Frid. Ruysch. Amst., 1732, 
in-4. Travail excellent, écrit d’après les documents originaux. 

(2) Ostéologie, splanchnologie, système vasculaire, organes des sens, anatomie 
pathologique, anatomie comparée, monstruosités, tout y abondait. Dans ses divers 
ouvrages, il à aussi donné d'assez belles planches; il a publié le Catalogue de son 
musée (Observ, analomico-chirurgicarum ceaturea. Accedit Cataloqus rariorum in 
Musæo Ruyschiano. Amsterdam, 1691), et un Thesaurus anatomicus (Amsterdam, 
4701-1715, 10 vol.). 

(3) IL avait trouvé le moyen de durcir la fibre cérébrale. 


RUYSCH. 681 


d'union de lapophyse styloïde au crâne, par plusieurs anato- 
mistes pour la démonstration des valvules semi-lunaires dans 
les vaisseaux lymphatiques (1), et pour l'existence de lympha- 
tiques sur le thymus, organe que du reste il regarde comme 
transitoire ; il n’a fait que vérifier l’existence des cellules pulmo- 
naires et les communications anastomotiques des vaisseaux car- 
diaco-pulmonaires ; enfin il a complétement tort en soutenant, 
contre de Raw, qu’il a le premier constaté l'existence de la cloi- 
son qui, dans l’intérieur du serotum, sépare les deux testicules. 
Le mérite de Ruysch ne consiste pas tant dans ses découvertes 
que dans ses admirables procédés de préparation et de dé- 
monstration des parties, surtout des vaisseaux et de leurs mu- 
tuelles anastomoses. 

Cependant il faut mettre en relief plusieurs remarques très- 
neuves: le maxillaire se rétrécit chez les vieillards par suite de la 
chute des dents; — les côtes sont plus épaisses et plus rondes 
chez les femmes que chez les hommes; — le tissu appelé cellu- 
laire où connectif est très-bien décrit; — la couenne ou pseudo- 
membrane, qui se produit sur le sang, estformée par la fibrine ; on 
sépare artificiellement cette fibrine en battant le liquide aussitôt 
qu'il est sorti des vaisseaux ; c’est même par une telle séparation, 
mais accidentelle et pathologique, que Ruysch tâche d'expliquer 
la formation des polypes ou autres corps étrangers dans l'utérus. 
— Ruysch donne une exacte description de la crosse de laorte, 
de l’origine des carotides, et de l'artère bronchiale. — Il a dé- 
montré des capillaires là où personne ne les avait jamais vus, par 
exemple dans l'œil, dans l'oreille, dans les enveloppes de la moelle, 
dans l’arachnoïde, dans la capsule articulaire coxo-fémorale, dans 
la peau. —Malpighi lui-même croyait encore queles artères et les 
veines sont réunies par un réseau Intermédiaire spécial et distinct 
des deux ordres de vaisseaux. —Ruysch a combattu cette opinion 
… et fait connaître tous les divers genres d’anastomoses, suivant la 
diversité des parties ; il en tire même cette conséquence, qui n’est 
pas partout justifiée, que là où il y a diversité d’anastomoses, 1] 
y à afflux d’humeurs différentes et différence de mouvements. 


(1) S'il ne les a pas découvertes, du moins il les a mieux étudiées que pas un de 
ses devanciers, dans son premier ouvrage publié en 166%, 


Re Se ere one: 2 MSI TT 7 Le de] 


D  — ——— 


682 RUYSCH, 


Malpighi avait fait accepter deux opinions également erronées : 
la première, que la peau, la plupart des viscères, foie, reins, 
rale, testicule, cerveau, étaient des glandes eu égard à leur struc- 
ture (1); et laseconde que, dans le corps, les glandes étaient exclu- 
sivement chargées des sécrétions. À propos de lapremière opinion, 
Ruysch mêle le faux et le vrai (2), surtout pour la peau; car il 
nie, par exemple, l'appareil sudoripare, parce qu’il ne l’a pas vu: 
sur la seconde, il établit très-bien le rôle des membranes séreuses, 
en ce qui concerne le péricarde et l’arachnoïde, sous laquelle il 
assure avoir démontré par insufflation une tunique cellulaire, — 
Selon Ruysch, la membrane du tympan est composée de trois 
feuillets; elle n’est jamais percée naturellement, comme on le 
croyait; la trompe d'Eustache peut s’injecter avec le vifargent. 
— On luidoit la découverte de la couche interne de la choroïde ou 
membrane de Ruysch, niée par Verheyen et de Raw.— Pour ter- 
miner, signalons encore quelques points de l’œuvre de Ruysch : 
la sécrétion de l’urine se fait par les artères et non parles veines; 
— le chorion est composé de diverses lames; — il n'existe pas 
de glandes utéro-placentaires; les injections démontrent les con- 
nexions vasculaires du placenta avec l'utérus. 

On a prétendu que Ruyschaurait inventé l’anatomiesielle n’avait 
pas existé. Quel contre-sens historique ! Si Ruysch a été si grand, 
c'est qu'il avait été instruit par vingt anatomistes, ses prédéces- 
seurs ou ses contemporains; si la connaissance de la structure 
des tissus ä fait de tels progrès entre ses mains, c’est que les 
voies avaient été préparées par les Wharton, les Glisson, les 
Sténon, les Malpighi : de telle sorte que, malgré son peu de 
connaissance des livres (cependant on voit qu'il n’ÿ était pas 


(1) Cetile erreur tenait sans doute à ce qu'il usait beaucoup de la macération et 
de l'ébullitiou, lesquelles réduisent plus ou moins promptement les organes en cor- 
puscules qu'il à pris pour des éléments glanduleux. — On peut reprocher aussi 
à Ruysch d’avoir voulu systématiser ses observalions sur les vaisseaux capil- 
laires, et de ne voir dans la structure des organes qu'un réseau vasculaire, ce 
qui lui à fait méconnaitre quelques-uns des résultats positifs des recherches de 
Malpighi sur les glandes. 

(2) C'est pour correspondre à la nouvelle doctrine sur les glandes que Boerhaave, 
l'ami de Ruysch, avait, dit-on, inventé les mots cryptes, follicules, utricules ; le 
mot actus semble venir de Malpighi à propos de la structure du foie. 


LEEUWENHOECK, 683 


tout à fait étranger), Ruysch était l'héritier, l'écho d'une tradi- 
tion qui se faisait sentir même à distance et qui avait mis tous 
les esprits en éveil. 


Leeuwenhoeck est l'exemple le plus éclatant de ce que peuvent 
une volonté inébranlable et le travail opiniâtre ; sans autre maître 
que lui-même, sans études académiques (par conséquent sans 
idées préconçues), sans la connaissance d’aucune langue an- 
cienne ou moderne autre que la sienne propre, 1l a pu devenir, 
d’un très-médiocre homme d’affaires, un des plus illustres anato- 
mistes des temps modernes (1). La réputation que Ruysch s’était 
acquise par ses injections et ses préparations humides ou sèches, 
Leeuwenhoeck l’a conquise avec la puissance des microscopes 
de sa façon (2); à mon avis, il lemporte de beaucoup sur Ruysch 
par l'étendue et la sûreté de ses connaissances positives en 
anatomie et même en physiologie, connaissances qui ont été 
plutôt vérifiées, agrandies, développées ou rectifiées que contre- 
dites par ceux de ses successeurs qui ont voulu contrôler sur 
l'homme ce que l’anatomiste hollandais avait vu ordinairement 
sur les animaux (3). 


(1) C’est par un commerce épistolaire suivi avec les savants et les académies 
qu’il se tenait constamment au courant de tout ce qui se faisait en Europe ou même 
de ce qui s'était fait avant lui. 

(2) On en conserve encore plusieurs à la Société royale de Londres. 

(3) «Leeuwenhoeck regarde presque au hasard (?) avec son microscope, et, comme 
le plus souvent il est le premier à regarder dans les conditions où il a su se placer, 
il découvre. Il décrit ce qu’il a observé, et, heureux d’avoir révélé des choses in- 
connues, son ambition se trouve satisfaite. Pendant près d’un demi-siècle, cet 
homme ingénieux, doué d’un esprit pénétrant, examinera sans suite, sans mé- 
thode, les substances organiques, les liquides, les êtres les plus infimes de la créa- 
tion. Ses études le conduiront à faire les découvertes les plus inattendues, à con- 
naître les faits les plus propres à jeter de nouvelles lumières sur Les plus importants 
phénomènes de la vie, mais jamais son esprit ne saura s'élever à une conception 
générale. Malgré tout, cet homme remarquable à tant de titres n’en sera pas moins 
l’auteur des découvertes brillantes qui, en élargissant dans des proportions immenses 
le champ de l’investigation, deviennent l’origine d’une foule d’études fécondes pour 
le progrès des sciences naturelles. Les savants les plus considérables, les penseurs 
les plus illustres ont témoigné leur estime à l'observateur habile, patient et ingé- 
nieux; les plus hauts personnages lui ont donné des marques de leur considération ; 
et, comme il est tout à fait naturel, le gouvernement de son pays n’a jamais songé 


684 LEEUWENHOECK. 


Ce n’est pas seulement à la force de grossissement des lentilles 
de son invention (1), à la puissance de sa vue, si excellente qu’il 
fabriquait des chaînes d’or capables d’enchaïiner des pucerons, à 
la bonne préparation des objets placés sous le champ du micro- 
scope, que Leeuwenhoeck doit de si importantes découvertes ; 
il avait ce coup d’œil scrutateur qui sait regarder longtemps et 
souvent les mêmes choses. — Cependant sa confiance en lui- 
même et en ses instruments ne l’ont pas assez mis à l'abri des 
illusions ou des erreurs, témoin ses étranges assertions sur les 
globules du sang. Leeuwenhoeck donnait volontiers par lettres 
tous les renseignements qu’on lui demandait; toutefois, à 
l'exemple de Ruysch, non-seulement il tenait secrets ses procédés 
et ses modes de fabrication, mais il portait envie aux autres 
fabricants, même à l'atelier que Leibnitz avait fait monter ; c’est 
là le caractère d’un artisan et non celui d’un savant : ajoutez qu'il 
trait grande vanité deshonneurs qui lui venaient de l'étranger, des 
présents qu'on lui envoyait, des visites princières qu’il recevait ; 
puis, comme correctif, n'oublions pas qu’il ne s’est jamais exa- 
géré outre mesure la valeur de ses découvertes ou la sûreté de 
ses raisonnements, et qu'il ne s’est pas montré trop entèté 
devant l'évidence. 

Le premier travail imprimé de Leeuwenhoeck date de 1673 ; 
il avait rapport à l’étude microscopique du dard de l'abeille, et 
fut communiqué par de Graff à la Société royale de Londres, 
qui était alors et qui resta longtemps le centre principal où 


venaient aboutir et recevoir leur consécration toutes les recher- 
ches scientifiques. 


& 


Arrivons maintenant à l’énumération des questions sur les- 


quelles Leeuwenhoeck a plus particuliérement porté son atten- 
tion (2). 


à lui faire une situation digne de son mérite. » Blanchard. — (Voyez plus bas 
la note 2 de cette page 684). 

(4) C’est avec un microscope de Leeuwenhoeck que Ham a vu pour la première 
fois, en 1677, les animalcules spermatiques; c’est à tort que Hartsoeker s’est altri- 
bué cette découverte, 


(2) Trois étudiants hollandais, unis par l'amitié et par un sentiment commun 


LEEUWENHOECK, 685 


Sang (1). — Les anciens pensaient que certains animaux 
n’ont pas de sang, attendu que pour eux le caractère dis- 
tincuüf du sang résidait dans la couleur rouge. Le premier, 
Leeuwenhoeck déclare que le sang est le liquide nutritif par 
excellence, et qu'il se retrouve dans toute la série du règne ani- 
mal; — cependant il a fait ses observations particuliérement sur 
les vertébrés. Il distingue dans le sang la partie solide ou le 
rouge, et le sérum; les corpuscules qui nagent dans le sérum et 
qui donnent sa couleur au sang, 1l les appelle particules chez les 
oiseaux, les reptiles et les poissons, et, chez les quadrupèdes 
globules, à cause de leur forme qu'il croyait exactement sphé- 
rique. Il a minutieusement étudié les diverses figures et couleurs 
(verte chez les sauterelles) des particules et des globules dans les 
diverses classes d’animaux (2); il a eu quelquefois, comme je l'ai 
dit (p.684), des illusions d’optique et même des contradictions, 


d’admiration pour Leeuwenhoeck, ont résumé en trois dissertations inaugurales 
les travaux de ce grand anatomiste (De Leeuwenhoeckii meritis in quasdam partes 
anatomiae maicroscopicae). Lesueur Fleck et Hiddo Halbertsma soutinrent leur 
thèse le même jour (3 novembre 1843) à Leyde, et Van Charante le 5 juin 1844 
dans la même université. Ges trois dissertations sont peu connues en France, car 
je ne les vois pas même citées dans un très-bon travail de M. Blanchard Sur Leeu- 
wenhoeck et les premiers observateurs au microscope (Revue des deux mondes, 
15 juillet 1868, p. 379-416). L'auteur s'occupe surtout de la composition et de 
la circulation du sang, ainsi que des animalcules appelés improprement ?nfu- 
soires), J’ai tiré de ces trois dissertations, après avoir vérifié, en parcourant atten- 
tivement les œuvres de Leeuwenhoeck, l'exactitude et l'abondance des renseigne- 
ments qu'elles fournissent, tout ce que je rapporte ici touchant l’illustre citoyen 
de Delft. 

(1) Halbertsma à traité du sang, du système vasculaire et de la circulation, des 
os, des dents, et, en tête de sa dissertation, il a mis une vie de Leeuwenhoeck ; 
Fleck s’est réservé les muscles et le cristallin ; enfin, Van Charante a pris pour sa 
part les nerfs, l’épiderme, les poils et le tartre des dents. Pour chaque section, les 
auteurs ont ajouté de nombreuses notes critiques où ils discutent et comparent avec 
les recherches modernes les résultats des observations de Leeuwenhoeck; enfin, ils 
ont reproduit les figures dozänées par l’auteur. — Ces messieurs ont omis les ob- 
servations de Leeuwenhoeck sur la génération et le développement de l’œuf, parce 
que c’est la partie de son œuvre la plus faible et la plus entachée d'erreurs, celle, en 
un mot, pour laquelle il s’est le moins élevé au-dessus des opinions qui avaient cours 
de son temps, même en dépit des expériences de Harvey. 

(2) Le lait, la graisse, le cerveau, la moelle, ont également des globules, suivant 
Leeuwenhoeck, 


686 LEEUWENHOECK. 


mais le plus souvent il a bien vu et vu toujours de même. 
Il connaît le mouvement rotatoire des globules, leur change- 
ment de forme par addition d’eau, les variations de couleur par 
l'action de dissolutions salines. Enfin il a indiqué au centre 
des corpuscules un point lumineux admis par les modernes, et 
aussi le nucleus ou noyau enfermé dans la membrane. Il ne 
paraît pas savoir quel est le rôle comparatif des globules et de 
la partie liquide dans l’acte de la nutrition. 

La première mention des corpuscules sanguins remonte à 
l'année 1673. Kircher avait pris pour des vers et Malpighi pour 
de la graisse les globules qu’ils avaient vus par hasard, lun 
dans le sang d’un fébricitant, l'autre dans celui d’une hystérique. 

Leeuwenhoeck admet avec raison une moindre quantité de 
globules par rapport au sérum dans les invertébrés que dans les 
vertébrés. I attribuait à la plus grande quantité de sérum du 
sang artériel la rougeur plus grande de ce sang, tandis que cela 
est dù au degré d’oxygénation. Mais, chose étrange, 1l ne voit pas 
de différences entre les globules de l’homme et ceux de la gre- 
nouille (1) ! 

Vaisseaux et circulation. — Leeuwenhoeck a étudié les vais- 
seaux sanguins non-seulement sur les vertébrés, mais encore sur 
divers invertébrés ; 1l s'est trompé quand il a pris pour des vais- 
seaux les trachées annulaires des insectes. On admet aujourd’hui 
que ces animaux n'ont pas de vaisseaux, et que le sang circule 
dans les interstices des tissus. 

Le premier il a séparé la mince membrane interne des artères, 
et a vu qu’elle consistait en un nombre incroyable de trés-petites 
particules enchaînées comme sont les mailles d’un filet (vraisem- 
blablement les deux premières tuniques de Henle). Il a aussi 
examiné la membrane sous-jacente, dans laquelle il a signalé la 
direction circulaire des fibres (quatrième de Henle ?). — II a 
suivi l’'ondée sanguine qui dilate l’artère, laquelle se contracte 
activement ensuite, en vertu d’une propriété spéciale. — Ses 


(4)M. Blanchard, dans le travail précité (voy. p.684, note 2), a raconté d’une façon 
très-pittoresque la découverte des animaleules dans l'eau, sous le champ du micro- 
scope, C’est d’après une première observalion d'un étudiant, nommé Ham, que 
Leeuwenhoeck a étudié les entozoaires spermatiques, (Voy. plus haut, p, 684, note 4.) 


LEEUWENHOECK. 687 


recherches sur la structure des veines manquent de préci- 
sion; il a du moins suivi et démontré, mieux peut-être que 
Ruysch, la continuation directe des veines et des artères par 
les capillaires, qu'il appelle (vu la difficulté de déterminer où 
commencent les unes et où finissent les autres) tantôt très-petites 
veines ou très-petites artères, où très-petits vaisseaux. Les ca- 
pillaires ne laissent le passage qu’à un seul globule. Ses obser- 
vations ont surtout réussi sur les animaux à sang froid. Il a 
rigoureusement constalé les véritables parois des capillaires, 
niées de nouveau par quelques anatomistes modernes, qui, reve- 
nant par une voie détournée à l'opinion de Harvey, pensent que 
le sang passe d’un système vasculaire à l’autre, comme de l’eau 
à travers le sable. 

Notre anatomiste a scrupuleusement noté tous les mouve- 
ments tantôt rapides, tantôt ralentis, ou presque suspendus, du 
sang dans les capillaires. Il a remarqué quelques mouvements 
de retour et l’action qu’exercent certains agents extérieurs 
(froid, chaud, sels) sur ces mouvements. Il a prétendu mesurer, 
mais sans y réussir entièrement, la rapidité de la circulation. 


Os. — Leeuwenhoeck a d’abord supposé que les os étaient for- 
més de corpuscules (c’est Purkinge qui les a découverts plus tard); 
puis 1l a pensé que ces corpuscules étaient une illusion de sa 
part, et que ce qu’il avait pris pour tel m'était rien autre chose 
que les extrémités des tubes qui forment la charpente des os. Au 
lieu d’une seule espèce de tubes, il en à reconnu quatre espèces 
disposés en long (à tort nommés #wbes de Clopton Havers, 
qui les a mal et insuffisamment décrits), puis un certain nombre 
disposés en travers. Aujourd’hui, on admet généralement que 
le tissu fondamental des os est formé par des lamelles et des 
cellules disposées en séries concentriques à la circonférence des 
canaux, et, suivant quelques anatomistes, par des corpuscules 
disséminés dans les lames ou entre elles. 


Dents. — Leeuwenhoeck a décrit la distribution des vaisseaux 
dans les dents ; il a vu que ces organes se composaient d’une 
série de canaux qui, prenant leur origine à la cavité, se ren- 
dent à la circonférence. C'est ce qu’on appelle la substance 


688 LEEUWENHOECK. 


dentaire, l’ivoire proprement dit, dont on rapporte à tort la 
découverte à Malpighi;, car cet anatomiste, méconnaissant la 
nature tubuleuse des dents, les a prises pour des filaments 
entrelacés comme les mailles d’un réseau. — De son côté, 
Leeuwenhoeck n’a pas connu la substance vitrée qui est à la 
superficie des dents (émail), découverte par Purkinge, mais ila 
entrevu l’estéide (croûte pierreuse des ruminants). 


Muscles. — Leeuwenhoeck distingue plus exactement que 
ne l'avaient fait Hook, Sténon, Borelli, Muys, les #/s qui consti- 
tuent les fbrilles, et les fibrilles qui constituent les fibres ; il a 
dit peu de chose sur la structure apparente de la chair muscu- 
laire, mais il a très-bien décrit la disposition des muscles sur la 
langue du bœuf et la structure du cœur (concatenatio fibrarum). 
Il a insisté sur les formes diverses que présentent les fibrilles 
chez les divers animaux. — Les fibres n’augmentent pas en 
nombre, mais en volume avec l’âge. — Il a mesuré les diffé- 
rences de volume des fibrilles, soit sur les diverses parties d’un 
même animal, soit dans les animaux de même espèce, soit enfin 
chez les animaux d'espèces différentes. — Les fibrilles, dans 
lesquelles il n’a découvert aucun canal, sont composées, à leur 
tour, d’une multitude de fils; et même, poussant par la pensée 
l'analyse encore plus loin, Leeuwenhoeck admet, plutôt qu'il ne 
le démontre, que ces fils résultent de l'assemblage de nombreux 
filaments enfermés dans une tunique. — Il a décrit les sérres que 
présentent les fibrilles dépouillées de leur enveloppe, il les 
croyait d’abord circulaires, mais il à vu plus tard qu’elles sont 
spiroïdales. 

Leeuwenhoeck, après des hésitations, finit par conclure que 
les fibrilles ne naissent pas des tendons, comme il l’avait cru 
d’abord, ni les tendons des fibrilles, mais que la création de 
ces deux parties est distincte et simultanée; il a admis la 
jonction des deux ordres de fibres par accolement sans que 
les fibrilles musculaires se forment en cône. Pour lui, la struc- 
ture des tendons est à peu près la même que celle des muscles. 
Réfutant l'opinion d’un certain professeur de Franequer, qui 
soutenait que le sang circule dans un prétendu canal creusé 


LEEUWENHOECK. 689 


au milieu des fibrilles, il a constaté l'existence d’un véritable 
réseau vasculaire sur les parties latérales des fibres du dia- 
phragme d’une brebis. — Il ne sait pas si les fibrilles sont pour- 
vues de nerfs ou non; depuis, on les a découverts; mais il en 
a vu se ramifier et s’accoler le long des tendons sur le bœuf et 
sur la brebis. C’est une des rares observations de ce genre. 


Cristallin. — La structure lamelleuse du cristallin (1), déjà 
connue de Sténon, a été très-exactement vérifiée par Leeuwen- 
hoeck. Les micrographes modernes n'ont fait que rectifier cer- 
tains détails. 


Système nerveux. — Les observations microscopiques de 
Leeuwenhoeck, sur la structure du système nerveux central et 
périphérique, ont été communiquées, de 1674 à 1685, à la 
Société royale de Londres; elles n’ont pas toutes une égale va- 
leur, et n’offrent pas en général, surtout pour ce qui regarde 
l’encéphale, une aussi grande précision que celles qui se rappor- 
tent aux autres systèmes organiques. Voici, du moins, les re- 
marques les plus importantes : Le nerf optique du bœufet celui 
du cheval n’ont pas de canal central, comme les anciens le 
croyaient; ils sont composés de filaments, ou mieux de canali- 
cules juxtaposés et remplis de globules dont l’ébranlement, par 
l'impression de la lumière, se communique de proche en proche 
jusqu’au cerveau (2). En 1715, déjà octogénaire, Leeuwenhoeck 
voit mieux les choses et constate que les nerfs sont composés de 
filaments enveloppés par une membrane assez résistante ; ces 
filaments sont, à leur tour, composés d’une multitude de fi- 
briles qui ressemblent par leur apparence extérieure à des 
vaisseaux capillaires, et qui sont si déliées qu’on en peut compter 
plus de mille dans un nerf dont le volume ne dépasse pas celui 
de trois poils de barbe ; il admet que ces fibrilles contiennent un 
liquide dans lequel nagent des corpuscules dont il n’a pas su 
découvrir la nature : la structure du cerveau et de la moelle ne 


(1) « Constat ex sphaerarum in modum contortis laminis, sibi invicem impositis, 
» quae ex centro originem trahunt; omnes constant ex sphaerulis crystallinis. » 
(2) C’est là une de ces explications mécaniques fort à la mode au xvir® siècle, 
DAREMBERG, 44 


690 LEEUWENHOECK. 


lui a pas paru trés-différente de celle des nerfs. Il a bien décrit 
la névrilème ou enveloppe générale du nerf, et a constaté la 
distribution des vaisseaux jusque sur les fibrilles. El a reconnu 
la structure rétieulaire de la rétine. 


Épiderme. — Leeuwenhoeck écrit, en 1674, que l’épiderme 
est composé de squamules plates et rondes dont plusieurs cen- 
taines pourraient être recouvertes par un grain de sable (1). 
Dans sa pensée, il les assimile aux écailles des poissons, avec la 
différence que nos écailles épidermiques se renouvellent sans 
cesse; il ne croit pas que l'humeur sécrétée de la transpiration 
insensible entre pour rien dans la formation de l’épiderme; 1l 
a trouvé des squamules dans le cérumen des oreilles, ainsi que 
dans la sueur du visage et des pieds. 

C’est entre les squamules, quelque soudées ensemble qu’elles 
paraissent, et non au moyen de pores, que s'échappe finalement 
la sueur à travers l'épiderme; la peau elle-même est par- 
courue par une foule de canaux extrêmement déliés qui versent 
au dehors la sueur et les particules graisseuses (2). Notre mi- 
crographe a fait des observations comparatives sur les squa- 
mules des cicatrices, des callosités et de l’épiderme normal. Il a 
étudié l’épiderme chez les ichthyosiques et sur les nègres ; 1l 


(4) « Les personnes sachant avec quelle rigoureuse exactitude les observateurs 
modernes déterminent la dimension des plus petits objets, ne pourront s'empêcher 
de sourire des moyens de détermination tout primitifs à l'usage de Leeuvenhoeck. 
Son terme de comparaison préféré est le grain de sable, et, comme la grosseur des 
grains de sable varie dans des limites fort larges, on se trouve assez mal renseigné 
par la comparaison. Il importe donc, en lisant les écrits de notre auteur, de savoir 
que son étrange étalon de mesure égale en diamètre le trentième d’un pouce, Au 
reste, le naturaliste de Delft est plein de ressources quand il veut donner une idée 
de la dimension des objets qu'il a examinés ; il la compare volontiers à l'épaisseur 
d’un cheveu où d'un poil de la barbe, 11 manifeste souvent une prédilection pour 
les grains de millet, et, à une époque un peu avancée de sa carrière, il aime à pren- 
dre pour point de comparaison les globules du sang, qui lui rappellent une de ses 
premières comme une de ses plus intéressantes découvertes, » (Blanchard, article 
cilé, voy: p. 684, note 2.) 

(2) C'est sans doute, comme le remarque Van Charante, à cause de lobli- 
quité de l'ouverture des pertuis épidermiques que Leeuwenhoeck ne les a pas 


reconnus. 


LEEUWENHOECK. 691 


pense que la coloration noire dépend de l’épiderme (1). Enfin, il 
a observé les squamules (couche épithéliale) dans le vagin et 
à l'entrée de la bouche ; il a également esquissé une description 
de la face interne des intestins. 


Poils.— Les recherches de Leeuwenhoeck sur la structure des 
poils ont été en grande partie confirmées par les micrographes 
modernes, mais il ne s’est pas toujours rendu exactement compte 
de la vraie signification des dispositions qu’il découvrait. Cela 
ne saurait diminuer son mérite, Car il a vw et reconnu à lui seul 
une infinité d’autres détails qui depuis ont exercé la patience 
et la sagacité de cent anatomistes, dont les recherches sont ve- 
nues si souvent en confirmation de celles qu'il faisait avec un 
art merveilleux. 


Salive et tartre. — La salive ne contient pas par elle-même 
d’animalcules, mais le microscope en révèle une multitude dans 
le tartre qui se fixe aux dents. Leeuwenhoeck en a même distin- 
gué. {rois espèces. Mandl, Van der Hoeven et Van Charante ont 
fait, à cet égard, des observations qui ne s’écartent guère de 
celles que je viens de rappeler. 

Ainsi, Ruysch surtout avec les injections, Leeuwenhoeck sur- 
tout avec le microscope, et Malpighi usant de moyens divers, 
ont amené l’anatomie de texture aux limites de la perfection. 

N'oublions pas, Messieurs, que ces recherches et ces observa- 
tions ont deux siècles de date ! 


Treize leçons ont à peine suffi à tracer devant vous une es- 
quisse rapide et encore fort incomplète de l’histoire de l’anato- 
mie et de la physiologie au xvu° siècle; cependant que de 
noms célèbres, sinon illustres, il nous resterait à enregistrer ! 
J. Riolan (1577-1657), un des dissecteurs les plus exercés du 
xvIr' siècle, et en même temps un des plus mauvais et des plus 
vaniteux anatomistes par sa propre infatuation et sa foi absurde 
dans les anciens; — Casserius de Plaisance (1561-1616), plus 


(1) On croit généralement aujourd’hui que cette coloration dépend, non de 
l’épiderme, mais d’un pigment noir ou tissu muqueux situé entre la peau et l’épi- 
derme. 


692 ANATOMISTES DE SECOND ORDRE AU XVII SIÈCLE. 


connu par ses planches assez exactes pour le temps où elles ont 
été faites que par ses découvertes, bien qu’il ait étudié spéciale- 
ment les organes des sens et de la voix; — Fabrice d’Aquapen- 
dente (1537-1619), un des {derniers représentants actifs de 
l'anatomie galénique, et dont les ouvrages sur les organes des 
sens, le larynx, la voix, le fœtus, la respiration, le mouvement, 
l'appareil digestif, ont été publiés dans les dix-huit premières 
années du xvu° siècle (1); — Borelli de Naples (1608-1679), 
l'ami de Malpighi, réduit toutes les questions de physiologie à 
des questions de mécanique ; du moins il s'est attaché, parfois 
avec succès, à décrire les mouvements des muscles et à en cal- 
culer la force et les directions, mais il consacre la vieille Opi- 
nion d’une matière particulière ou d’une espèce de fluide ner- 
veux pour opérer ce mouvement (2); — Riva d’Asti (1627- 
1677), l’un des maîtres de Lancisi; il avait établi à l'hôpital de 
la Consolation, àRome, un musée anatomique, et tenait dans sa 
propre maison des conférences d'anatomie qui ont contribué à 
mettre en honneur, pour un moment, la pratique des dissections, 
dans une des villes où elles étaient le plus négligées ; — Vesling, 
de Minden en Westphalie (1598-1649) , et Diemerbroeck, de 
Montfort en Hollande (1609-1674), qui, faisant exception à la 
règle (3), publient des traités généraux où l’on à peine à trouver 
quelques nouveautés (4). 


(4) Si j'ai mentionné Fabrice à la page 329 de ce volume, c'est que sa démon- 
stration des valvules date de 1574. 

(2) Voy. plus loin la xxiv° leçon sur l’iatromécanisme. 

(3) Auxvu“siècle, ily a peu d'anatomie descriptive proprement dite, peu de traités 
généraux ; on n'admettait plus l'anatomie trop défectueuse des anciens, on n’en pos- 
sédait pas encore une moderne; elle était trop incomplète et manquait de méthode ; 
on cherchait dans tous les sens, on écrivait des monographies, les traités généraux 
n'étaient que des compromis, Quelques rares auteurs ont essayé, sans grand génie, 
de mettre, dans des traités complets, la vieille anatomie d'accord avec la nouvelle : 
c'était répondre au désir de beaucoup de personnes qui recherchent les Manuels 
et aux besoins des médecins qui aiment à posséder une anatomie pratique ; de là 
les livres de Diemerbroeck ou de Vesling, auxquels on pourrait ajouter ceux de 
Spiegel (qui a écrit aussi un traité plutôt physiologique qu'anatomique Swr le 
fœtus, 1627), de Verheyen, d'Highmor (1651) et de Cowper (1697), lequel a 
volé une partie de ses planches à Bidloo. 

(4) Gelée, dans son Anatomie française (Rouen, 1635) abrége Riolan et Dulau- 


ANATOMISTES DE SECOND ORDRE AU XVII‘ SIÉCLE. 693 


Il convient de faire une mention spéciale de Schneider, de 
Bitterfeld, en Misnie (environ 1610-1680), qui tranche enfin la 
question de la position du cœur, sur laquelle on avait si long- 
temps disserté à Heidelberg, sans songer à ouvrir la poitrine, et 
qui, par sa trés-prolixe mais savante description de l'ethmoïde, 
des nerfs olfactifs, des ventricules du cerveau, de la membrane 
pituilaire, ruine pour jamais la théorie des catarrhes, en prou- 
vant avec Sténon que toutes les humeurs sont une sécrétion du 
sang. — Willis (1622-1675), élève de l’Université d'Oxford, est 
aussi célèbre par ses mauvaises doctrines physiologiques et mé- 
dicales que par sa description très-exacte pour le temps (mais 
qu'il tenait en partie de Lower, autre élève de la même Uni- 
versité) du cerveau et des nerfs crâniens (1). Lower lui-même 
(environ 1631-1691) a porté un peu de lumière sur la structure 
du cœur. Dans le traité De corde, dont la première édition a 
paru à Londres en 1669, on lit, mais sans que l'explication en 
soit donnée, que l'air rougit le sang (2). On peut croire que 
Lower a fait l’un des premiers des expériences régulières sur la 
transfusion du sang (3). 


rens. — L'Anatomie de l’homme, de P. Dionis (Paris, 4690), n’est qu'un résumé sans 
originalité et sans érudition. — Le Théâtre anatomique de C. Baubin de Bale (1560- 
4624), appartient, comme presque tous les autres écrits de cet auteur, au xvi° siècle, 
Ce Théâtre, dont la meilleure édition à paru au xvu* siècle, est un ouvrage d’éru- 
dition et, par conséquent, un des livres les plus précieux pour l’histoire de l'anatomie 
jusqu'à la fin du xvit siècle. Le texte est accompagné de planches nombreuses, 
mais généralement grossières ou inexactes, 

(4) I a donné une classification et une nomenclature des paires des nerfs crâniens 
dont on tient encore compte dans nos traités classiques. Les recherches de Willis 
sur l’encéphale (1664) ont été surpassées, dès 1675, par l’illustre Wepfer, dans ses 
Observations sur l'apoplexie. — Willis a indiqué la diabète sucré. 

(2) Voy. aussi Mayow, De respiratione, 1668. Pour ces deux auteurs, l'air (ou 
plutôt l’azote) agit en produisant une fermentation vitale, à l’aide des parties sulfu- 
reuses contenues dans le sang, 

(3) Voyez, outre l'Histoire de la transfusion, par Scheel Die Transfusion des 
Blutes, u, s. w. (1802-1803), avec le supplément de G.-Fr. Dieffenbach (1828), 
le Journal des Savants des années 1667, 4668, 1669; Elsholtius, C/ysimata nova sive 
ratio, qua in venam sectam medicamenta immitti possint,..…, addita etiam omnibus 
seculis inaudita Ssanguinis transfusione ; ed, secunda, Coloniae Brandenb., 1667, 
in-8, avec des figures. Les expériences faites dans divers pays y sont rapportées. — 
Tout récemment M, le docteur Oré, de Bordeaux (Études historiques et physiolo- 


9% ANATOMISTES DE SECOND ORDRE AU XVII® SIÈCLE, 


Redi d'Arezzo (1626-1697), adversaire de la génération spon- 
tanée, grand promoteur de l'anatomie comparée, a démontré 
que certains poisons agissaient sur les surfaces dénudées et non 
sur les membranes muqueuses parfaitement saines el intactes, — 
Bellini, de Florence (1643-1703), disciple de Borelli et de Redi : 
homme de grande imagination, propagateur des plus fausses 
idées sur la dérivation, la révulsion et le fluide nerveux, s’est 
approprié une partie des recherches d’'Eustachi sur les reins et de 
Malpighi sur l’organe du goût. 

Nous devons encore mentionner Drelincourt (1633-1697), né 
à Paris, mais professeur à Leyde : rude adversaire de Descartes, 
et au nom duquel se rattache une bonne description du larynx 
et des glandes de l’épiglotte (1); — Peyer, de Schaffouse 
(1653-1712), élève de notre du Verney, et à qui l’on doit la 
découverte des glandes ou follicules intestinaux (clos et non 
pourvus d’un conduit excréteur) qui portent son nom; — Brun- 
ner, de Ratisbonne (1653-1727), inventeur des glandes duodé- 
nales et auteur d’une expérience sur le pancréas, qui prouve 
que ce viscère ne sert pas à la coction des aliments; — Rivinus, 
de Leipzig (1652-1723), connu par ses recherches sur les glandes 
sublinguales et leurs canaux excréteurs. Enfin, n'oublions pas 
trois célèbres anatomistes hollandais (2) : Regnier de Graaf, 
Van Hoorn et Verheyen. Le premier (1641-1673) est surtout 
connu (3) par ses recherches sur la structure et les usages des 


giques sur la transfusion du sang. Paris, 1868, in-8°), a donné une bonne histoire 
abrégée de la transfusion du sang; il veut remettre en honneur une méthode 
thérapeutique qui a toujours semblé offrir plus d’inconvénients que d’avantages et 
qui sera très-difficilement admise dans la pratique ordinaire (voy. cependant dans 
Union médicale, 1869, n° 98, p. 259, une note encourageante de M, P, Garnier. 
Voy. aussi Gesellius, Capillar Blut..… zur Transfusion. St-Pétersb., 1868, surtout 
Swiontkowski Die Transfus. u. s, w.; Heidelb., 1869). IL n’en est pas de même de 
la méthode qui consiste à faire passer directement des substances médicamenteuses 
dans le sang, 

(1) C’est lui qui, décrivant ie cerveau, a le premier signalé la valvule impropre- 
ment appelée valvule de Vieussens. — Un autre professeur hollandais, Nuck, mort 
en 4692, a laissé plusieurs écrits justement estimés sur l'appareil glandulaire. 

(2) La Hollande, au xvu siècle et au commencement du xvin°, a été la pépinière 
de l’Europe pour les anatomistes et les médecins. 

(3) Il à aussi décrit et figuré une seringue pour les injections sur les cadavres; 


ANATOMISTES DE SECOND ORDRE AU XVII° SIÈCLE, 695 


organes génitaux de l'homme et de la femme, deux ouvrages 
composés de 1648 à 1672, et par l’exacte description, soit des 
follicules ovariques appelés vésicules où œufs de Graaf, soit des 
canaux déférents. On assure que la vie de cet anatomiste a été 
abrégée par des querelles de priorité ou des discussions de divers 
genres qu'ileut à soutenir contre Swammerdam (1), autrefois son 
ami, et contre d’autres anatomistes. — Van Hoorn (1621-1670) 
a donné, dès 1652, une bonne description et une bonne figure 
du canal thoracique chez l’homme; il a soigneusement étudié 
l'appareil glandulaire de la bouche et l'anatomie des organes 
génitaux dans un Prodromus (1668) que Swammerdam, son aide, 
a presque revendiqué pour lui-même dans une nouvelle édition de 
1672. Un auteur contemporain, de Rhyne, lui attribue la décou- 
verte des papilles de la langue. 

Le Cireulus anatomico-physiologqicus, etc., de JS. Bohn (2), est 
un résumé bien fait et souvent une critique des opinions qui 
avaient cours du temps de l’auteur sur le mécanisme des fonc- 
tions du corps humain. L'ouvrage est dédié à Malpighi; ce nom 
seul est une recommandation. En général, Bohn tient pour les 
expériences contre les hypothèses, cependant il n’y échappe pas 
toujours ; ainsi, à propos des mouvements, dont l’êtude était 
alors si fort à la mode (Progym., 29, p. 457), il repousse le pls- 
sement où corrugation, la traction par les nerfs, renouvelée de 
Galien, la force explosive de Willis, l’ébullition expansive et 
l'effervescence de Borelli; mais il attribue le mouvement de la 
fibre musculaire à l’incitation ou mieux à la pression du sang 
(en vertu de ses mouvements oscillatoires) et des esprits (en 
vertu de leur élasticité), qui mettent en jeu la contractlité (3). 


il se servait de liquides colorés, — Comme médecin, c'était un ardent sectateur de 
Sylvius. 

(1) Homme d’un caractère au moins bizarre, mais d’une rare habileté dans les 
disseetions des plus petits animaux. Il a imaginé une préparation de cire pour in- 
jecter les vaisseaux. Avant lui on se servait de mereure ou de liquides colorés. 

(2) J'ai sous les yeux l'édition de Leipzig, 4697. La première porte la date de 
1680, 

(3) C'est à peu près la théorie du célèbre Mayow (voy. son traité De motu muss 
culari; Oxon, 1674, cap. 4 et 5). Mayow veut aussi que les particules fermentes- 
cibles nitro-aériennes jouent un certain rôle, en raison des efforts de respiration 


696 ANATOMISTES DE SECOND ORDRE AU XVII‘ SIÈCLE. 


En ce sens, il appartient à l’école mécanique, mais il est plus 
du côté de Sténon que de celui de Glisson, dont il écarte aussi 
en partie les explications. Bohn (1) admet avec Sylvius (voy. 
p. A5 et suiv.), et presque dans les mêmes termes, la distinc- 
tion du sens de la chaleur et du froid d’avec le sens du tact 
proprement dit; Verheyen, au contraire (2), combat cette dis- 
tinction. 

Verheyen (1648-1710) a écrit une Anatomia corporis hu- 
mani (3) dont la première édition, œuvre alors imparfaite, a 
paru en 1693, et la seconde, fort améliorée, en 1710. L'ouvrage 
est divisé en deux sections : la première comprend la description 
des parties solides (4) ou anatomie proprement dite, avec l’in- 
dication des usages; la seconde (Anatomiae supplementum) est 
consacrée aux humeurs ou liquides, aux esprits, au mouvement 
animal, lequel comprend la théorie des sens et des passions (ici 
le cartésianisme domine), aux fonctions de nutrition, enfin à la 
génération; c’est un traité de physiologie comme on les compre- 
nait à cette époque. Verheyen a étudié avec beaucoup de soin 
les liquides à l’aide du microscope et de l’analyse chimique; le 
chapitre sur le sang est particulièrement remarquable. Presque 
toujours, notre auteur prend parti contre les mauvaises opinions 
(par exemple contre celles de Sylvius, à propos du lait, de la 
lymphe, de la bile, etc.) pour les bonnes, ou du moins pour 
celles qui sont relativement meilleures. Il est fort au courant des 


que nécessitent les mouvements plus ou moins intenses.— Voy, plus loin, p. 704, 
note 4, comment Mayow envisageait la respiration, 

(1) Progym. 22 et 23, p. 351 et 354. 

(2) Dans le Supplementum anatomicum, tractatus TITI, cap. 2, 

(3) Le Syntagma de Vesling est beaucoup plus abrégé; ce sont les notes et les 
appendices que Blasius y a ajoutés qui lui donnent de l'intérêt; ces additions sont 
tirées, mais non toujours avec beaucoup de discernement, des auteurs anciens, et 
surtout des anatomistes contemporains. Les Observationes anatomicae du même Ves- 
ling, ouvrage posthume publié en 1664, offrent quelques remarques originales, 
surtout en ce qui concerne les vaisseaux lymphatiques, dont l'étude était alors fort 
à la mode, 

(4) L'auteur, très-bref sur les os, les muscles et les autres systèmes organiques, 
donne surtout l’anatomie des appareils. En d’autres termes, le livre de Verheyen 
est une anatomie des trois grandes cavités, tète, poitrine, ventre et des membres, 
comme sont la plupart des traités complets de cette époque. 


ANATOMISTES DE SECOND ORDRE AU XVII® SIÈCLE. 697 


recherches nouvelles sur le mouvement des muscles ; il a fait 
lui-même quelques expériences. Il ne paraît pas avoir une idée 
très-nette des sécrétions qu’il confond parfois avec les transsu- 
dations; Je n'ai rien remarqué qui se rapportàt positivement aux 
sécrétions par les membranes séreuses. Suivant lui, plus les 
membranes des sens sont tendues, plus la sensation est vive, 
attendu que les nerfs sont alors plus fermes, plus actifs, et que 
leurs cavités, mieux distendues, laissent plus facilement voyager 
les esprits. Il professe très-positivement que c’est la partie 
liquide du sang, le plasma coagulable, ou Iymphe plastique, qui 
est le véritable suc nourricier ; il croit que la lymphe propre- 
ment dite est le résidu du sérum qui a servi à la nutrition, et 
que cette lymphe, reprise par des vaisseaux spéciaux, est re- 
portée au moyen du canal thoracique dans le torrent circula- 
toire. Cette manière de voir (toutes différences mises à part) est 
plus voisine de l'opinion des physiologistes modernes, que la 
théorie imaginée en Angleterre et reçue par beaucoup de phy- 
siologistes du xvu siècle (1). L’Anatomia corporis human est 
un résumé critique des connaissances anatomiques et physiolo- 
giques du xvu siècle; c’est surtout à ce titre qu’il méritait une 
place spéciale dans notre énumération. 

Quelques-uns des anatomistes que je viens de citer appartien- 
nent en partie au xvi° siècle, en partie au xvur'; je les ai ce- 
pendant rangés dans le premier, parce qu’ils y arrivent à l’a- 
pogée de leur activité scientifique. D'ailleurs, comme je l'ai déjà 
dit (2), les divisions dans l’histoire des sciences ne correspondent 
pas exactement aux divisions chronologiques. Ainsi, notre xvi1° 
siècle, qui commence avec la découverte de la circulation du sang 
et la constitution de l’école iatrochimique, se termine, d’une 
part, avec les derniers travaux des micrographes, les dernières 
grandes découvertes physiologiques, et la reprise de l’anatomie 
descriplive, de l’autre avec les derniers échos de la chimiatrie 
et le développement des nouvelles théories médicales. Ces théo- 
ries ne sont guère plus vraies que leurs aïînées; elles reposent 
du moins sur un fondement plus solide ; elles ont la prétention, 


(1) Voy. plus haut, p. 640 et suiv., la théorie de Wharton et de Glisson, 
(2) Voy. page 322, nole 4. 


698 FONDATION DES ACADÉMIES. 


parfois justifiée, de tenir compte des progrès accomplis dans 
l'anatomie et la physiologie; seulement leurs premiers auteurs, 
surtout les Italiens et les Anglais, éblouis par le rapide essor 
qu’avaient pris les sciences physiques et mathématiques, suivi. 
rent le fâcheux exemple que Descartes avait donné, et, au lieu 
d'étudier la vie pour elle-même et par elle-même, en firent un 
domaine de la mécanique ou de la mathémathique, comme au 
xvi° siècle elle n'était qu’une succursale de la chimie. Ces théo- 
ries prennent leur origine au xvir' siècle etse développent ouse 
transforment au XVIT°. 


C'est avec la fondation de l’Académie des sciences (23 dé- 
cembre 1666) que commencent chez nous la réforme de l’ana- 
tomie et les premiers travaux sérieux sur la physiologie de 
l’homme et des animaux (1); ce sont les physiciens, c'est-à- 
dire les savants adonnés à la physiologie et à l’histoire natu- 
relle (2), qui finissent par secouer linerlie des médecins, les 
arrachent à la routine et brisent le joug des écoles. Les plus 


(4) Voy., pour l’histoire des origines et des développements de l'Académie des 
sciences, Maury, L’Ancienne académie des sciences, Paris, 1864, in-8 ; J. Bertrand, 
PAcadémie des sciences et les académiciens de 1666 à 1793, Paris, 1869, in-8. 
— l'Académie des Lyncées a été fondée à Rome en 1603 ; la Société royale de 
Londres date de 1645, c’est-à-dire des plus mauvais jours de l'Angleterre ; l'Aca- 
démie des Curieux de la nature à pris naissance en 4652; l’Académie del Cimenta 
a été établie à Flcrence en juin 1657, et celle de Vienne en 1676, Si la renommée 
scientifique de la France est tardive, elle n’est pas pour cela moins éclatante, 
et notre Académie des sciences à toujours rivalisé avec les plus célèbres compa- 
gnies savantes de l'Europe.— Au xvi et au xvrf siècle, c’est dans les recueils de 
ces sociétés, dans le Journal des Savants (le premier numéro à paru le 5 janvier 
1665), et dans quelques autres publications périodiques, qu’il faut chercher la plus 
grande partie de l’histoire de l'anatomie et de la physiologie. 

(2) Les médecins entraient à l’Académie comme anatomistes; par exception, 
Cureau de la Chambre y fut admis comme médecin. Aussi l'Académie des sciences 
a-t-elle eu moins d’action sur la médecine proprement dite que sur l'anatomie et 
la physiologie; on ne doit pas s’en plaindre, car il y avait déjà bien assez de Des- 
cartes pour fausser la pathologie par l'emploi des procédés des sciences physiques 
et mathématiques, L'influence de l’Académie des sciences n’a été que salutaire, en 
habituant d’abord, et sans trop de parti pris, nos médecins aux procédés de la mé- 
thode expérimentale en ce qui touche l’étude de l'organisme, 


PERRAULT, 699 


illustres représentants de cette révolution, qui faisait écho à 
celle qui s'était déjà accomplie en Angleterre, en Hollande et 
dans les pays du Nord, sont Claude Perrault (1613-1688), du 
Verney (1618-1730) et Vieussens (1641-1715), mais à des degrés 
différents. Perrault a fait avancer la physiologie des sens (1) et 
la connaissance de la mécanique animale, quoique dans ses expli- 
cations il se montre trop visiblement attaché aux idées de Des- 
cartes ; il est aussi partisan de la préformation des germes ; il 
décrit le mouvement péristaltique des intestins, rectifie l’anato- 
mie des vaisseaux biliaires chez les animaux, se montre très-peu 
favorable à la transfusion, et tient pour un charlatan le fameux 
Denys, l'un des grands promoteurs de cette opération. Perrault 
a le tort de mêler un peu trop de raisonnements à ses expé- 
riences, ce qui ne l'empêche pas d’être un de ceux qui ont le 
plus contribué à introduire en France la méthode expérimen- 
tale (2), ni d’avoir écrit cette belle page dans la préface de 
ses Mémoires pour servir à l'histoire des animaux : 

« Comme il est impossible de philosopher sans avancer des 
propositions générales qui doivent être fondées sur la connais- 
sance de toutes les choses particulières dont les notions univer- 
selles sont composées, et que nous avons encore longtemps à 
travailler avant d’être instruits de toutes les particularités qui 
sont nécessaires pour cela, nous croyons qu’on ne s’arrestera pas 
beaucoup aux raisonnements que nous avons mêlez parmi nos 
expériences, el qu’on jJugera aisément que nous ne prélendons 
répondre que des faits que nous avançons, et que ces faits sont 
les seules forces dont nous voulons nous prévaloir contre lauto- 
rité des grands personnages qui ont écrit avant nous... La 
grande louange que cent aveugles pourroient donner à une 
beauté ne seroit pas aussi avantageuse que la plus médiocre 
d’un seul homme qui auroit de bons veux. » — Il n’expose, 
dit-il, les choses que « comme estant singulières »; il affirme, 


(4) I soutient, contre Mariotte, que c’est par la rétine et non par la choroïde que 
s'opère la vision, | 


(2) Voy., dans J. Bertrand, l’Académie des sciences, p. 6 et suiv,, le plan d’études 
proposé par Perrault à l’Académie. 


700 DU VERNEY. — VIEUSSENS. 


par exemple, ce qu'il a vu d'un ours, mais il ne généralise pas 
pour tous les ours. 

Guichard-Joseph du Verney, aussi habile professeur, aussi bon 
écrivain qu’anatomiste distingué, a laissé sur l'organe de l’ouie, 
sur le cerveau et sur certains points délicats de l'anatomie des- 
criplive, par exemple sur les muscles des yeux ou de laine, des 
observations d’une rare précision. La minutie était son domaine, 
et on l’a vu jusque dans la vieillesse, et malgré ses infirmités, 
se coucher à terre et passer de longues heures dans cette position 
pour observer les mœurs des limaçons (1). Les nombreux mé- 
moires de du Verney attestent une grande puissance de travail (2) 
et un esprit vraiment français, c’est-à-dire pénétrant et clair. Il 
est toujours pour les saines doctrines, aussi bien quand il s’agit 
de la circulation du fœtus, contre Méry (3), que quand il est 
question de la nutrition, et en particulier de celle des os, contre 
divers auteurs (4). 

Raymond de Vieussens joignait à l’ancien esprit de Montpellier 
un peu de l'esprit nouveau de Paris. Son vrai titre comme ana- 
tomiste et comme membre de l’Académie des sciences, c’est sa 
Neurologia universalis (5). I y décrit tous les nerfs du corps, 
surtout ceux qui prennent leur origine à la moelle (6) et qui 
avaient été à peine indiqués par Willis, lequel est souvent aussi 
corrigé et rectifié pour les nerfs crâniens. Malheureusement, 
Vieussens mêle à une bonne anatomie (dont on a beaucoup pro- 
fité sans le citer comme il convenait) la plus détestable physio- 

(4) Voy. Fontenelle, Éloges, p. 449, 451, 459. 

(2) Fontenelle fait cette remarque : « Du Verney craignait que la religion, dont 
il avait un sentiment très-vif, ne lui permit pas un si grand attachement pour les 
sciences qui s'emparaient de toutes ses pensées et de tout son temps. » 

(3) Fontenelle, en ses Éloges, montre un peu trop de partialité contre du Ver- 
ney pour Méry, que l’Académie des sciences lui avait adjoint, ou mieux, opposé. 
— Verheyen, à la fin du Supplementum anatomicum (éd, de 1710), a soutenu aussi 
une lutte acharnée et victorieuse contre Méry. 

(4) Voy. Journal des Savants, 1689, p. 219-226. 

(5) Ou ne doit pas omettre de signaler l'ouvrage posthume, Expériences el ré- 
fleæions sur la structure et les usages des viscères, 1755, où il montre de l’habileté 
pour les injections, surtout à l’aide du mercure et de liquides colorés. 

(6) Dont il a parfaitement indiqué les divers renflements; il connait aussi les 
nerfs du cœur, 


VIEUSSENS. —— DESCARTES. 701 


logie; il explique tout par les ferments, et il en est encore à la 
théorie de Glisson pour la nutrition; il professe les plus étranges 
idées sur la sécrétion de l’urine, pour laquelle il imagine des 
vaisseaux particuliers; il nie l'existence des parenchymes, et croit 
que tout se réduit dans les organes, même pour l'aorte, à un 
lacis de vaisseaux; enfin il invente un réseau de capillaires 
neuro-lymphatiques qui portent les sucs nutritifs des artères 
aux veines. 

Vieussens, pour appuyer ses idées sur la fermentation, voulait 
trouver un acide dans le sang. Pour le démontrer, il prend 
50 livres de ce liquide, le fait bouillir dans un vase de cuivre jus- 
qu'à réduction de 3 onces 7 drachmes par l’évaporation des 
liquides; et c'est dans ce résidu qu'il crut trouver le fameux 
acide. — Chirac lui disputa la priorité de cette découverte; des 
discussions on en vint aux querelles : l'amitié fut brisée. C’est 
ainsi, dit Portal, que deux hommes célèbres se disputèrent l’hon- 
neur d’avoir découvert dans le corps de l’homme un être qui 
n'existait que dans leur imagination. 


Descartes (1596-1650), qui a précédé la plupart des person- 
nages que je viens d’énumérer, passe, lui aussi, pour un habile 
anatomisle et un grand physiologiste. Quant à moi, je ne com- 
prends pas que l’auteur de la Dioptrique, que l'inventeur de 
l'application de l'algèbre à la géométrie, de la loi d'égalité des 
angles d'incidence et de réflexion, ait pu imaginer l’homme-ma- 
chine (1), oules tourbillons, ou une grossière explication méca- 
nique des passions. Descartes, J'ai quelque scrupule à parler ainsi 
d’un philosophe et d’un savant aussi éminent, Descartes à intro- 
duit dans la physiologie et maintenu dans l'anatomie plus de 
nouvelles erreurs qu’il n’en a détruit d'anciennes (2). 


(4) « Opus in fastis ingenii bumani memorabile, ex quo intelligas, quam exigua 
maximi ingenii subtilitas, si praeter experimenta rerum naturalium causas sibi con- 
stituere sumpserit, » (Haller, dans sa Biblioth. anatom.) 

(2) J'ai consacré une leçon à démontrer que Descartes ne pouvait être pris au 
sérieux ni comme anatomiste ni comme physiologiste; au moment où je rassemblais 
mes notes et les citations à l'appui, j’ai reçu de mon savant confrère M. le doc- 
teur Bertrand de Saint-Germain (qui a bien voulu être un de mes auditeurs assidus), 
un volume intitulé : Descartes considéré comme physiologiste el comme médecin, 


702 DESCARTES. 


Quoique Descartes ait abandonné les maîtres et leurs livres 
pour lire dans le grand livre du monde; quoiqu'il ait fermement 
résolu de se dépouiller de toutes les opinions antérieurement 
reçues, il n’a rien de bon sur l’anatomie et la physiologie que 
ce qu'il a emprunté aux autres; il accepte de confiance les plus 
étranges explications physiologiques, et ce qu’il invente ne vaut 
pas mieux que ce qu'il rejette. | 

Descartes a plutôt imaginé une bonne méthode logique qu'il 
n’a créé un système de philosophie; il a toujours montré beau- 
coup de goût pour les sciences physiques, à cause de leur côté 
positif; mais ce goût si légitime, s’il eût été renfermé dans de 
justes bornes, l’a complétement égaré lorsqu'il a voulu pénétrer 
sur les domaines de la physiologie et même sur ceux de la psycho- 
logie. N'ayant trouvé dans ses devanciers aucune idée exacte 
touchant les lois qui régissent la matière organisée, ne connais- 
sant de la physiologie spéciale que ce que lui avaient enseigné 
Harvey ou quelques autres, il s’est emparé de tout ce qu’il savait 
de mathématiques, de mécanique et de physique pour expliquer 
la vie. Îl est le père de la plus mauvaise partie de la médecine 
jatrochimique. Descartes a ouvert beaucoup d'animaux, comme 
les anciens philosophes, mais on ne voit pas dans ses ouvrages 
qu'il ait plus qu'eux le sentiment des expériences régulières, 
quoiqu'il dise avoir fait autant d'expériences qu’il y a de lignes 
dans ses écrits, et qu'il se vante que peu de médecins aient 


Paris, 1869, in-8. Il est évident que le but de l’auteur est de montrer que Des- 
cartes à pris une part active au progrès de la physiologie et de la médecine ; mais 
je dois dire que, malgré tout le talent qu'il a mis à présenter et à défendre sa thèse, 
il n'a pas pu se persuader à lui-même que son héros mérite une grande place dans 
notre histoire ; il se fait même si peu d'illusion à cet égard, qu'il dit: « Descartes 
a apporté peu de vérités nouvelles, ef, à ces vérités ilse mêle beaucoup d'erreurs »; 
mais il ajoute: «c’est à la direction qu'il a imprimée aux recherches scientifiques 
que les médecins sont redevables des résultats positifs qu'ils ont obtenus. » Cela 
mème est loin d’être prouvé; les médecins cartésiens sont en général de très-mau- 
vais physiologistes et de médiocres anatomistes. Quoi qu'il en soit, le livre de 
M. Bertrand de Saint- Germain est attachant el instructif par l'exactitude des infor- 
mations, par les commentaires ingénieux et érudits dont l’auteur a su entourer les 
citations originales, enfin, par l'excellente tenue du style. L'ouvrage est rédigé avec 
tant de bonne foi et un tel respect pour les textes, qu’on y peut puiser à pleines 
mains des témoignages contre la science positive de Descartes. 


DESCARTES, 703 


regardé d'aussi près que lui à la structure des animaux. Lors- 
qu'un gentilhomme qui le visitait lui demande à pénétrer dans 
sa bibliothèque, pour toute réponse il tire un rideau et montre 
dans une galerie un veau qu’il allait disséquer, ajoutant : « Voilà 
ma bibliothèque, voilà l'étude à laquelle je m’applique le plus 
maintenant. » C’est là une pure mise en scène très-peu digne 
d’un savant et d'un philosophe. 

Abordons un instant les détails, afin qu’on ne soit pas tenté de 
crier à l’irrévérence, au scandale, après avoir lu un pareil juge- 
ment. 

Le principe du mouvement et de l’activité des sens est une 
espèce de feu sans lumière dont le cœur est le foyer. Grâce à ce 
feu, les parties les plus subtiles du sang sont raréfiées, montent 
au cerveau et composent cet air qu'on nomme les esprits ani- 
maux, lesquels à leur tour dilatent le cerveau et le rendent propre 
à recevoir les impressions des objets extérieurs et celles de l’âme. 
Descartes complète ces belles théories en perchant l’âme sur la 
glande pinéale, comme la légende perche saint Syméon sur sa co- 
lonne. La transmission des esprits animaux à travers les nerfs 
et celle des impressions extérieures au cerveau sont également 
réglées par les lois de la mécanique. 

La digestion ne laisse pas moins à désirer, car l’explication n’en 
est pas même aussi claire ni aussi complète que dans Galien. 
« Les substances alimentaires, désagrégées par certaines li- 
queurs contenues dans l'estomac, sont agitées en s’échauffant, 
comme fait la chaux avec l'eau commune; joint à cela que l’es- 
tomac et les boyaux sont également agités; d’où il résulte que 
l'aliment se digère, descend et se divise en deux parties, l’une 
excrémentitielle qui s'échappe par les boyaux, l’autre nutri- 
tive; cette dernière, qui est la plus subtile et la plus agitée, 
trouve sur sa route une foule de pertuis à travers lesquels elle se 
rend dans une grande veine qui la conduit au foie et dans d’au- 
tres vaisseaux qui la portent ailleurs ; sans qu’il y ait rien que 
la peutesse de ses trous qui la sépare des parties plus grossières, 
ainsi que, quand on agite de la farine dans un sac, toute la plus 
pure s'écoule, et il n’y a rien que la petitesse des trous par où 
elle passe qui empêche que le son ne la suive. » Pour ma part, 


704 DESCARTES. 


j'aime autant la faculté concoctrice de Galien ou de Fernel que 
l'agitation et les petits trous de Descartes. La nutrition s'opère 
par le même procédé que la digestion; le corps est un crible, 
et Ja distribution des sucs nourriciers dépend uniquement de 
la situation des vaisseaux, de leur calibre et des dimensions de 
leurs pores. 

Descartes croit, avec les anciens, que la respiration sert à mo- 
dérer la chaleur du cœur, et il ajoute, à condenser le sang en 
même temps qu'il le refroidit. ILme semble que ce n’est ni en 
vertu de l'autorité des anciens, ni par le raisonnement, mais par 
des expériences, que Boyle, Mayow (1), Black, Lavoisier et 
d’autres ont été mis sur la voie des véritables usages de la respi- 
ration, de ses rapports avec la combustion et de son action chi- 
mique sur l’air. Ce sont encore des expériences qui ont rectifié 
ce qu'avaient de défectueux les conséquences tirées de celles de 
Lavoisier, de Black ou de Boyle. Les gaz que les chimistes ont 
trouvés dans le sang sont également différents des esprits ani- 
maux, enfantés dans le cerveau des anciens physiologistes et 
acceptés avec tant de faveur par les philosophes. 

Descartes s’est fait le champion de la circulation du sang; c’est 
un mérite; c’est presque du courage au milieu des clameurs 
idiotes mais furibondes de la tourbe des médecins. Toutefois, 
quel parti notre philosophe a-t-il tiré de la circulation? Aucun. 
A-t-il agrandi cette découverte? Nullement! II ]a même compro- 
mise en introduisant l’idée de fermentation et de dilatation du 
sang pour expliquer le mécanisme de son mouvement. «La chair 
du cœur contient dans ses pores un de ces feux sans lumière qui 
sont les ressorts de toute notre machine.» Le reste est à l'avenant, 
et toutes les fois qu’il s’écarte de Harvey, Descartes tombe dans 
les hypothèses les plus inadmissibles, même absurdes, car je ne 
me contente pas du mot « insuffisantes ». 


(1) Suivant Mayow : «la respiration consiste en ce que par le ministère des pou- 
mons, certaines particules absolument nécessaires au mouvement de la vie animale, 
sont séparées de l’air et mêlées à la masse du sang et que l'air aspiré a perdu quel- 
que chose de son élasticité, Les particules aériennes absorbées pendant la respiration 
sont destinées à changer le sang noir ou veineux en sang rouge ou artériel. » — 
Voy. Hocfer, Hist. de la chimie, 2° édit., t. 11, p. 260. 


DESCARTES. 705 


Descartes n’est pas plus près, comme physiologiste expérimen- 
tateur, de Harvey que de Lavoisier ; comparer, à cet égard, Des- 
cartes à Lavoisier ou à Harvey, c’est presque un sacrilége. 

Le médecin ne vaut pas mieux que le physiologiste (1); un seul 
exemple le démontre : toutes les fièvres sont causées par la fer- 
mentalion ; l'intermittence et ses variétés sont expliquées par le 
plus ou moins de lenteur que l'humeur corrompue met à entrer 
en fermentation ; idée acceptée par plusieurs iatromécaniciens. 

Cela dit, je me résume : ni les physiologistes ni les médecins 
ne sont en rien redevables au « grand esprit » de Descartes des 
résultats positifs qu’ils ont obtenus. Ni Vésale ni Harvey n’ont 
attendu Descartes pour réformer l'anatomie ou transformer la 
physiologie ; après Descartes, les grands anatomistes, les grands 
physiologistes et les grands cliniciens ne paraissent pas s’être 
beaucoup souciés ni du Traité de l’homme, ni de celui Du foetus, 
ni des Lettres ; ils n’ont même ressenti que très-indirectement 
l'influence du Discours de la méthode. Eux aussi ont lu dans le 
livre de la nature, mais, fort heureusement, avec d’autres yeux 
que ceux de Descartes. 


(4) Le docteur Montfortécrivait en tête des Processus integri de Sydenham, « qu'il 
vaut mieux pour l’utilité commune être médecin que philosophe, et il ajoute : 
Qui voudrait jamais, en eflet, avoir Descartes pour médecin? » — Baglivi, Praris 
medica, Y, x, 44; ef. I, 1x, 4, s'élève aussi contre la médecine cartésienne, tandis 
qu'il appelle (Jbid.I, xn, 8) Sydenham : artis medicae ornator et ornamentum, 
qu'il le célèbre et le copie à tout propos. — Enfin Boerhaave disait qu'on ne trouve 
plus Descartes dans Descartes, quand il traite des sujets de physiologie, — Voy, 
Schultens, Oratio in memor, H. Boerhavii, 1738, p. 35. 


DAREMBERGs 45 


XXII 


SommaIRE: Sydenham, sa vie, son caractère, ses doctrines, sa pratique, 
son influence, 


MESSIEURS, 


« Après avoir étudié la médecine durant quelques années en 
l’Université d'Oxford, je revins, c’est Sydenham qui parle (1), 
je revins à Londres où je commençai à me livrer à la pratique; 
et comme je m'y appliquais avec autant d’altention que de soin, 
je reconnus bientôt (cette opinion n’a fait que se fortifier en moi) 
que le meilleur moyen d'apprendre la médecine était l’exercice 
et l’usage, et que le médecin qui étudie par ses propres yeux, 
avec une extrême application, les phénomènes naturels des 
maladies, devait nécessairement exceller dans l'art de connaître 
les véritables indications curatives. Telle est la méthode à la- 
quelle je me suis livré entièrement, bien persuadé que, si Je 
prenais la nature pour guide, je ne m'écarterais jamais du droit 
chemin, lors même que Jj'entrerais dans des voies inconnues 
jusqu'alors (2). » 

Ces belles paroles ne retentissent pas pour la première fois à 
vos oreilles; ne voussemble-t-1il pas cependant que l'écho en soit 
fort éloigné ? Au temps de Sydenham (1624-1689), elles avaient 
déjà plus de dix-neuf siècles de date, car elles ont été pronon- 
cées pour la première fois par Hippocrate, et, depuis le temps 


(1) Épitre dédie. au docteur Mapletoft. C'est au docteur Thomas Coxe que nous 
devons Sydenham ; c’est lui qui le décida, au milieu des agitations de la guerre 
civile, à embrasser la carrière médicale. Gloire à ce médecin dont c’est là, mais il 
est grand, le seul mérite ! 

(2) J'emprunte les citations un peu étendues des ouvrages de Sydenham à la 
traduction de Jault (2° éd. Avignon, 14799), in-8, mais en la corrigeant parfois sur 
le texte. 


SYDENHAM. 707 


où vivait ce médecin d’un renom immortel, elles ont, il est vrai, 
passé de bouche en bouche, mais le plus souvent comme un vain 
son. Tous les prétendus réformateurs ont invoqué la nature, au- 
cun ne l’a suivie, presque aucun même ne l’a regardée. -- Que 
lon cite, entre Hippocrate et Sydenham, un interprète désinté- 
ressé de la nature; que l’on nomme un observateur attentif et 
impartial de la marche des maladies (4), un peintre fidèle, si- 
non toujours correct, des constitutions médicales, un médecin 
qui ait essayé de délivrer la pathologie de ces types factices de 
maladies dont on n’était pas sorti depuis l’École d'Alexandrie, 
qui les avait empruntés en partie à l’École de Cnide (2)! 

Nous sommes aujourd’hui si habitués aux rigueurs du dia- 
gnostic, nous avons si bien mis au second plan la fièvre, pour 
placer au premier l’état local, que nous comprenons mal et que 
nous sommes tentés de blâmer le vague des descriptions de 
Sydenham, surtout en ce qui touche les éfats fébriles, où les 
manifestations locales sont considérées comme de simples épi- 
phénomènes (fièvre péripneumonique, par exemple). Pour ma 
part, je ne doute pas que de cette étude, à peu près exclusive 
de l’état général dans ses rapports avec la constitution régnante 
et le tempérament du malade, on ne puisse tirer, en dehors du 
diagnostic physique, de meilleures indications thérapeutiquesque 
de la lecture des descriptions, plus précises en apparence, qui 
se trouvent dans les Sommes, les Abrégés ou les Pratiques dont 
nous avons parlé ci-devant : de telles descriptions, en effet, sont 
données non pas d’après l'observation des malades, mais d’après 
des groupements traditionnels de svmptômes, qui ont perdu 
toute authenticité et toute réalité en s’éloignant de leur source 
primitive. Déjà, à leur origine, ces groupes avaient quelque 


(1) Sydenham dit avec raison, dans Epistola Il responsoria, $ 3, que la vie de 
plusieurs hommes ne suffirait pas pour donner une bonne histoire des maladies 
aiguës, tant les formes en sont variées ; il ne veut qu’esquisser la physionomie de 
celles qu'il a eu l’occasion d'observer. 

(2) On saitcombien Galien était systématique ; onn’ignore pas que les descriptions 
des médecins méthodistes, ou celles d'Arétéc, sont encore plus brillantes que fidèles, 
Excepté dans les consultations et les observations, les médecins du moyen âge ou de 
la Renaissance ne font que reproduire les traits consacrés par Galien et un peu 
altérés par les Arabes. 


708 SYDENHAM. 


chose de factice, de purement nosographique; nous en avons, 
je l'ai dit plusieurs fois, une preuve manifeste dans la fièvre 
pseudo-continue d'Hippocrate, qui, démembrée artificiellement, 
est devenue le causus, le phrénihs et le létharqus, trois noms 
qui ne représentent plus rien de positif. 

Quoi qu’il en soit, avec l’Hippocrate anglais, nous quittons le 
terrain mouvant des hypothèses, et nous allons mettre le pied, 
mais, hélas ! pour bien peu de temps, sur un sol mieux affermi. 
Ce n’est pas que Sydenham n’ait quelquefois sacrifié aux idoles 
de son temps (1), mais cette faiblesse inévitable n’est qu'un 
accident et n’a pas défiguré ses impérissables tableaux des 
maladies saisonnières et épidémiques. 


Thomas Sydenham est né en 1624, d'une famille riche, dans 
le bourg de Winford-Eagle (Dorsetshire); à dix-huit ans il 
entra au collége de Magdeleine, en l’Université d'Oxford; bientôt, 
de gré ou de force, on ne le sait pas, car cette partie de sa vie 
est fort incertaine, il fut incorporé, mais avec un emploi supé- 
rieur, toutefois l'armée du Parlement; en 1645, ii revint à Oxford, 
et en 1648 il obtint le grade de bachelier en médecine. C’est à 
Cambridge, en 1676 (2) seulement, qu'il reçut le bonnet de doc- 
teur ; toutefois, depuis assez longtemps déjà il avait choisi pour 
théâtre de sa pratique le populeux quartier de Westminster, à 
Londres; il y conquit bientôt une immense réputation d’heureux 
praticien. Il mourut le 29 décembre 1689. 

Ici, limpartialité nous oblige à rappeler que la mémoire de 
ce grand et honnête médecin n'est pas tout à fait sans tache. 
Sydenham, sollicité par ses amis, par sa famille, encouragé par 
de funestes exemples, a fui un instant devant la peste qui, 
en 1665, ravageait la ville de Londres. Mais le devoir a été plus 
fort que la peur ou qu'un instant de défaillance ; Sydenham est 
rentré dans la cité en deuil avant les autres médecins, qui avaient, 
pour la plupart, abandonné les malades aux fureurs de l’épidé- 
mie (3). On pourrait encore reprocher à Sydenham un trop 


(4) Voy. p. 580-581. 
(2) On suppose qu'entre 1648 et 1676 il a fait un court séjour à Montpellier. 
(3) On consultera avec fruit, pour la biographie de Sydenham, la Vie écrite par 


SYDENHAM. 709 


grand souci de sa réputation, une certaine présomption qui lui 
fait regretter de livrer le fruit de ses longs et précieux travaux 
à des paresseux ou à des ingrats, et assez peu de déférence pour 
les sentiments qui pouvaient être contraires aux siens (1). 


Sydenham se tient à égale distance d’un traditionalisme rou- 
tinier et de enthousiasme pour les nouveautés. Nous trouvons 
la pieine justification de cette proposition dans la belle préface 
du Traité de lhydropisie, S A3 el suiv. 

«Il y a deux sortes de gens, dit Sydenham, qui empêchent 
également le progrès de la médecine. Les premiers sont ceux 
qui, ne faisant eux-mêmes rien du tout pour son perfectionne- 
ment, s’enflamment contre ceux qui voudraient y contribuer, ne 
fût-ce que dans les moindres choses (2). Ils allèguent, pour cou- 


Kühn en tète de son édition des œuvres de ce médecin (Leipzig, 4827) et reproduite 
par le docteur Greenhill, avec diverses améliorations, dans l'édition qu'il a donnée 
pour la Société de Sydenham, Londres, 1844; puis une autre Vie écrite avec 
beaucoup de soins par le docteur Latham, et qui précède la traduction anglaise 
de Sydenham, imprimée en 1848-1850 par la même Société. — Les diverses 
éditions de Genève passaient pour les meilleures; elles étaient du moins les plus 
complètes; M. le docteur Greenhill, en suivant, à de très-rares exceptions près, les 
dernières éditions revues par l’auteur, a donné un texte beaucoup plus correct que 
celui de ses devanciers, et il l’a accompagné de notules explicatives ou critiques qui 
y ajoutent un nouveau prix; il a écarté de son édition les accessoires qui, dans les 
éditions de Genève, ont été ajoutés au texte original. 

(4) Praefatio ad Observat, medic., $ 26 et suiv. — Dans le traité De l’hydro 
pisie, $ 43, Sydenham estime qu'on lui saura gré de s'en rapporter à la nature, 
bien loin de s’asservir aux opinions de quelque auteur que ce soit. Il ajoute « qu’on 
perdrait son temps en ne lisant ses ouvrages qu’une fois; il faut les imprimer dans 
son esprit pour en retirer une utilité qui réponde à la peine qu'il a prise pour les 
écrire ». — En effet, la description des maladies est aussi claire qu'on peut le sou- 
haiter pour le temps, mais l'exposition des doctrines est en général assez peu pré- 
cise, il faut y regarder à deux fois. Loin d'’en faire un reproche à Sydenham, je 
dis cela à la louange de son esprit positif qui craignait toujours d’aller trop loin dans 
la théorie ; d’ailleurs, la méthode était nouvelle, et Sydenham n’a pas voulu sortir 
des monographies. 

(2) Au $ 4 de la Praefat, ad Observ. medic.— Sydenham se propose, et avec 
grande raison, en exemple aux médecins; il les engage à ne rien laisser perdre de 
leur pratique, afin que chacun apporte sa pierre à l'édifice médical. Le conseil est 
excellent, dira-t-on, mais tout le monde n’est pas Sydenham ; cela est vrai; néan- 
moins, tout le monde peut quelque chose dans la mesure,de ses forces. Ce n’est pas 


710 SYDENHAM. 


yrir leur ignorance et leur paresse, le faux prétexte du respect 
extraordinaire qu'iis prétendent être dü aux anciens, dont ils 
n'osent s’écarter de la longueur d’un ongle. Mais je voudrais 
bien savoir pourquoi nous croirions faire tort aux anciens en 
avouant qu’ils nous ont laissé la médecine fort imparfaite, tandis 
que nous ne croyons pas leur faire tort en avouant qu'ils nous 
ont laissé de même tous les autres arts qui, assurément, intéres- 
sent bien moins le genre humain. Les modernes ont inventé une 
infinité de choses qui surpassent de beaucoup tout ce que les 
anciens nous ont laissé. Or, les auteurs de ces découvertes ne 
font pas plus de tort à la gloire des anciens, qu’un fils n’en ferait 
à la mémoire de son père parce qu’il augmenterait par son tra- 
vail et son industrie l'héritage qu’il en aurait reçu (1). 

« La seconde sorte de gens qui empêchent le progrès de la 
médecine sont des gens naturellement vains et légers qui, vou- 
lant se donner la réputation de génies supérieurs, vous accablent 
de raisonnements et de spéculations qui ne servent de rien du 
tout pour la guérison des maladies, et qui, au lieu de montrer le 
bon chemin aux médecins, ne font, par leurs feux follets, que 
les jeter dans l'erreur. Ces messieurs-là ont assez d'esprit pour 
débiter sur la nature de savantes bagatelles ; mais ils n’ont pas 
assez de jugement pour comprendre qu’on ne peut la connaitre 
que par le moyen de l'expérience, qui seule est capable d’en 
dévoiler les mystères. Car telle est la bassesse de la condition 
humaine, que toutes nos connaissances des choses naturelles 
dépendent uniquement des sens et ne vont pas au delà de ce 
qu’ils nous apprennent. Voilà pourquoi nous pouvons bien ac- 
quérir une certaine capacité proportionnée à notre état; mais 
personne ne sera jamais vraiment philosophe suivant toute lé- 
tendue de ce nom. Quant au médecin, toute sa philosophie con- 
siste à connaitre l’histoire des maladies, et à savoir employer les 
remèdes que lexpérience a fait voir être les plus efficaces pour 
les guérir, et, en même temps, il doit suivre une méthode qui 


seulement en ville, mais dans les hôpitaux qu’une foule de faits précieux sont, faute 
d’être recueillis, absolument perdus pour la science et pour l’art. On ne le répète 
ni assez souvent, ni assez haut. 

(1) Voy. p. 671 ; 676-677. 


SYDENHAM. 711 


soit fondée non sur des spéculations chimériques, mais sur une 
manière de raisonner ordinaire et naturelle. » 

Voilà pour la tradition. Voici maintenant pour ceux qui méri- 
tent le nom de novateurs bien plus que les beaux raisonneurs 
dont il est question plus haut : 

«€ De même qu'Hippocrate blâme ceux qui donnent plus à une 
étude curieuse de l'anatomie qu'aux observations pratiques, de 
même on peut blâmer aujourd’hui ceux qui croient que les nou- 
velles découvertes chimiques sont le meilleur moyen pour per- 
fectionner la médecine. Ce serait assurément une ingratitude 
extrême de ne pas reconnaître les obligations que nous avons à 
la chimie, de ce qu’elle nous a donné des remèdes utiles et très- 
propres à remplir différentes indications, entre lesquels un des 
principaux est l’émétique. Par cette raison, la chimie mérite des 
louanges, pourvu qu'elle $e contienne dans les bornes de la phar- 
macie. Mais ceux-là se trompent grossiérement qui s'imaginent, 
en s’échauffant, et en se torlurant le cerveau, que le principal 
défaut de la médecine est qu’elle manque de remèdes puissants 
et efficaces que la chimie seule peut lui fournir. Au contraire, 
si l’on examine les choses comme il faut, on verra clairement que 
ce qui manque le plus à la médecine n’est pas de savoir le moyen 
de remplir telle ou telle indication, mais de savoir précisément 
quelle est cette indication qu'il s’agit de remplir. Le moindre 
garçon apothicaire m’apprendra dans un demi-quart d'heure les 
remèdes dont je dois me servir pour faire vomir ou pour purger, 
pour faire suer ou pour rafraïchir un malade, au lieu que pour 
m'apprendre avec la même certitude quand et dans quel cas je 
dois employer tel ou tel remède dans les différentes maladies, il 
faut être extrêmement versé dans la pratique de la médecine (1). » 


Le premier et le plus important des ouvrages de Sydenham, 
publié en 1666, a pour titre Observationes medicue (2) ; le der- 


(1) Tract. de hydrope, $ 23. — Voy. Praef. ad Observ. medic., 25, la préférence 
marquée de Sydenham pour les remèdes tirés du règne végétal et son éloignement 
pour la polypharmacie ($$ 29-50). Cependant ou peut signaler bien des mélanges 
superflus. 

(2) Pour la bibliographie des œuvres, séparées ou complètes, de Sydenham, voy, 


719 SYDENHAM. 


nier est la Schedula monitoria, qui a vu le jour en 1686 (1); 
dans l'intervalle , l’auteur a donné les Epistolae responsoriae, 
en 4680; la Dissertatio epnstolaris, en 1682; enfin le Tractatus 
de podagra (2) et hydrope , en 1683. 

Dans les Observations, l'auteur traite des fièvres et des mala- 
dies inflammatoires avec fièvre; puis il décrit cinq constitutions 
médicales : 1661-1664, fièvres intermittentes, fièvres continues 
malignes ; — 1665-1666, c’est la peste, la vraie peste à bubons, 
que Sydenham n’a pas observée dans tout son développement ; 
— 1667-1669, les varioles dominent ; — 1669-1673, constitu- 
tion dyssentérique, choléra-nostras, rougeole et variole; — 
1673-1675, fièvres comateuses, varioles de mauvais caractère, 
affections thoraciques, et particulièrement la grippe. 

Dans l'Epistolai responsoria I, Sydenham revient sur plusieurs 
points de sa description des fièvres intermittentes qui régnaient 
entre 4675 et 1680 ; l’Eprstola IT est consacrée à la syphilis (3). 


la Notitia litteraria tirée de Haller par M, Greenhill, mais avec de notables amé- 
liorations et compléments. 

(1) Les Processus integri, publiésen 1692, sont un Compendium des ouvrages de 
Sydenham et où les formules abondent. On peut douter que ces Processus soient 
une œuvre posthume authentique laissée par l’auteur lui-même dans l’état où elle 
nous est arrivée. Toutefois, c’est dans les Processus qu’on trouve quelques-unes des 
opinions de Sydenham sur certaines affections, les chroniques surtout, dont il n’est 
pas question dans ses monographies. Les Anecdota Sydenhamiana, medical notes 
and observations, publiés pour la première fois par M. Greenhill, 22 éd. Oxford, 
4847, se rapprochent beaucoup des Processus integri; c’est un recueil moitié anglais 
moilié latin. La Theologia rationalis, publiée pour la première fois aussi par 
M. Latham à la suite de son édition, est d’origine fort douteuse. 

(2) Sydenham a été tourmenté par cette maladie, avec complication d'affection 
calculeuse, durant une partie de sa vie; il soutient qu’on ne saurait arriver à 
une cure radicale ; il recommande surtout la patience. Il est mort d’un accès 
de goutte à la suite duquel se manifestèrent des vomissements et des déjections 
alvines que rien ne put arrêter. — Contre l'hydropisie, Sydenham prescrit les pur- 
gatifs, même les drastiques, puis les corroborants. 

(3) Contre la syphilis confirmée (constitutionnelle ?) il préconise les onctions mer 
curielles jusqu’à ample salivation, car c’est en agissant ainsi, et non comme spéci- 
fique, que le mercure guérit le mal vénérien ($$S 12, 24 et suiv.). Quant à la 
gonorrhée, il la traite d’abord par les purgatifs éncrgiques, afin d'évacuer la ma- 
tière peccante ; si elle résiste, on a recours à l'administration du turbith minéral, 
du mercure doux, de la térébenthine, ete. ($$ 13, 17). 


SYDENHAM. 713 


La Dissertatio epistolaris résume les observations de Sydenham 
sur les varioles confluentes, l’hypochondrie et Fhystérie. La 
Schedula embrasse plusieurs sujets : la description d’une fièvre 
pneumonique stationnaire, ies fièvres malignes en général, les 
varioles graves, les calculs rénaux. 


Rien ne ressemble plus exactement aux Épidémies d'Hippo- 
crate que les Observationes et les Epistolae de Sydenham; l’ordre 
n’y est pas plus sévère, le diagnostic n’y est pas beaucoup plus 
rigoureux, et cependant, à Londres comme à Cos, on reconnait 
l’habile praticien. Sydenham, pas plus qu'Hippocrate, ne com- 
prend et ne décrit tout ce qu’il a sous les yeux, mais il ne donne 
que ce qu’il voit, et c'est en raison de ce qu'il voit qu'il établit 
les mdications thérapeutiques, après quelques tâtonnements aux- 
quels il est impossible d'échapper au début d’une constitution 
médicale. Voilà sa grande, son incontestable supériorité sur ses 
devanciers et ses contemporains ; voilà ce qui le place à la tête 
des réformateurs de la pathologie. 

Il ne suffit pas, dit notre auteur (1), de saisir les apparences 
communes d’une maladie qui a plusieurs faces ; car, quoique la 
même variété ne se montre pas dans toutes les maladies, néan- 
moins il en est plusieurs qui, lraitées sous le même nom, sans 
distinction d'espèces, sont cependant d’une nature très-diffé- 
rente; il convient donc de marquer les traits différentiels et de 
réduire les maladies en espèces définies et certaines (2). On n’ar- 
rive à ce résultat qu’en distinguant, d’après un grand nombre 
de faits, les symptômes essentiels ou pathognomoniques des 
symptômes accidentels ou étrangers, ceux qui dépendent de 
l’âge, du tempérament, même du traitement. On doit remarquer 
soigneusement aussi quelles saisons favorisent plutôt telle espèce 
de maladie que telle autre, parce que les saisons, ainsi que Îles 
climats, ont leurs maladies comme elles ont leurs plantes spé- 


(1) Praefatio ad Observ, medic., &S 6 et suiv. 

(2) Comme sont, par exemple, le genre carduus en botanique et les nombreuses 
espèces de ce genre. Ainsi des maladies de même nom, semblables eu égard à un 
certain nombre de symptômes, se partagent en espèces qui toutes doivent ètre trai- 
tées d’une manière différente. 


714 SYDENHAM. 


ciales, sans préjudice des maladies qui sévissent en tout temps, 
en tout pays, encore plusieurs prennent-elles une certaine teinte 
particulière des lieux et des moments de l’année. Ce n’est pas 
seulement à la connaissance plus exacte de la maladie, mais aussi 
à un traitement plus certain que conduisent ces diverses consi- 
dérations. 

Sydenham, malgré cette préoccupation exagérée des détails qui 
aurait dû éparpiller ses médicaments, autant que son attention, 
marque beaucoup de confiance (trop de confiance même) dans 
l'intervention de la thérapeutique (4). Le moyen qu'il croit le plus 
propre à l'avancement de la médecine est d’avoir une méthode fixe, 
sûre etcomplète de traiter les maladies; il entend une méthode soli- 
dement fondée sur un assez grand nombre d'expériences, etavec 
laquelle on soit en état de guérir ; car il ne suffit pas, selon lui, de 
décrire les succès particuliers d’une méthode ou d’un remède, si 
cette méthode ou ce remède ne réussissent pas universellement et 
dans tous les cas, du moins en supposant telles ou telles circon- 
stances. [l affirme que nous devons être aussi sûrs de guérir une 
maladie en remplissant telle ou tellcintention (#xdication), que 
noussommessürs de pouvoir remplir telle outelle intention partel 
ou lel genre de remèdes; quoique la chose ne réussisse pas tou- 
jours, elle réussit très-fréquemment ou mieux le plus souvent, 
aussi sûrement, par exemple, qu'avec les feuilles de séné nous 
lâchons le ventre et qu’avec le pavot nous faisons dormir (2). 

Insistant plus que de raison sur la comparaison des maladies 
avec les plantes, Sydenham accorde trop d'action aux influences 
extérieures et pas assez, ce me semble, à l’idiosyncrasie (3); 
dans la thérapeutique, il tient, ou du moins il prétend tenir 
compte des plus petites circonstances; en cela il s'éloigne de la 
méthode d'Hippocrate, qui s’attachait toujours à°ce qu'il y a de 

(1) Parcette confiance, et par d’autres points de vue encore, Trousseau appartenait 
bien à l’école de Sydenham. — Voy. aussi Lasègue, Eloge de Trousseau prononcé 
à la Faculté de médecine de Paris, le 14 août 1869. L’habile et judicieux panégy- 
riste rappelle la doctrine de Trousseau, relative aux espèces morbides. 

(2) Praef. ad Observ. morb., 16, 

(3) Praefat, ad Observ., $ 12. Voyez cependant Observ. med., X, 11, 3, une pro- 
position plus formelle en faveur du tempérament et de l’âge pour le traitement des 
fièvres continues, 


SYDENHAM. 715 


plus général, à l'indication la plus compréhensive. Sydenham va 
même, malgré son aversion pour les hypothèses, jusqu’à suppo- 
ser que, 81] connaissait dans tous ses détails l’histoire d’une ma- 
ladie, il serait toujours en état de la guérir (1); en mème temps, 
par une véritable mais inexplicable contradiction, et par des mo- 
tifs assez futiles, il professe linutilité des observations particulières 
de maladies : si elles servent à quelque chose, c’est non pour 
l'enseignement des autres, mais simplement pour soulager la 
mémoire du médecin qui les recueille (2). Aussi, le défaut d’o4- 
servations dans les ouvrages de Sydenham constitue-t-il une la- 
cune des plus regrettables; car en plusieurs cas il n’est jras aisé 
de refaire le diagnostic rétrospectif. Or, c’est avec les observa- 
tions, bien plus qu'avec les réflexions générales des Épidémies 
d'Hippocrate, que M. Littré a pu reconstituer la fièvre rémittente 
ou pseudo-continue. 

I faut remarquer en passant que les rapports qu’on peut signa- 
ler entre Hippocrate et Sydenham ne semblent pas résulter d’une 
érudition bien digérée de la part de Sydenham; cette érudition 
est du moins très-dissimulée, car je ne crois pas qu’il ait cité 
une seule fois les Épidémies, où même qu’il y ait fait une allu- 
sion directe; bien plus, il donne comme des livres exempts de 


(4) «Je dis que les plus petites circonstances d’une maladie peuvent fournir aussi 
sûrement au médecin des indications curatives qu’elles lui fournissent un diagnostic. 
C'est pourquoi, j'ai pensé plusieurs fois que, si je connaissais parfaitement l’his- 
toire de chaque maladie, je serais toujours en état de la guérir, parce que ces diffé- 
rents phénomènes me montreraient la véritable route que je devrais tenir, et qu’é- 
tant soigneusement comparés ensemble, ils me conduiraient comme par la main aux 
indications les plus véritables, qui se tirent du fonds de la nature et non pas des 
erreurs de l'imagination. » (Praef. ad Observ. med., S 14.) 

(2) «Je ne nie pas qu'un médecin ne doive examiner soigneusement les effets 
particuliers de la méthode et des remèdes dont il s’est servi dans le traitement des 
maladies, et les marquer par écrit, tant pour soulager sa mémoire que pour acquérir 
peu à peu une plus grande habileté et se former enfin, après des expériences fré- 
quemment réitérées, une méthode sûre dont il ne s’écarte en rien dans le traite- 
ment des maladies, Mais je ne pense pas qu’il soit fort utile de publier des ob- 
servations particulières ; car si l'observateur se contente de nous apprendre que 
telle maladie a cédé une ou plusieurs fois à ce remède, de quoi cela me servira-t-il, 
si, outre cette quantité presque immense de remèdes dont nous sommes accablés 
depuis longtemps, on en propose un nouveau dont je n’ai point encore entendu 
parler? » (Praef. ad Observ. med., $$ 16-17 et 28.) 


716 SYDENHAM. 


tout système le traité Des maladies et celui Des affections, deux 
ouvrages cnidiens (1). On peut croire que, si le médecin anglais 
s’est inspiré, d’une façon générale, des écrits du médecin de 
Cos, c’est surtout à son propre génie qu’il doit d’avoir presque 
égalé son modèle et d’avoir échappé aux détestables influences 
qui de son temps opprimaient la médecine (2). Sa méthode est 
un peu étroite, je le reconnais, mais elle est plus sûre qu'aucune 
de celles qui s’appuyaient sur les systèmes alors en vigueur. 
Élève plus ou moins direct d'Hippocrate, Sydenham est le père 
de l’école clinique de Vienne (celle de la fin du xvr° siècle), 
comme l’école française, par Corvisard, Bayle et Laennec, relève 
de Morgagni. A Vienne, on s’occupait plutôt de la relation des 
symptômes fonctionnels, indépendamment des lésions orga- 
niques, et à Paris, surtout des symptômes dans leurs rapports 
avec les lésions cadavériques. 


Vous n'attendez pas de moi, Messieurs, que je suive Sydenham 
dans la description des constitutions médicales ou de quelques 
maladies particulières; de telles études ne rentrent pas dans mon 
plan actuel; je me contenterai de relever et de mettre en lumière, 
mais sans trop les discuter, cela m'’entrainerait trop loin, les 
principes fondamentaux de la doctrine du médecin anglais. 


(1) Praef, ad Obserb, med., 15.— Voy. plus haut, p. 121 et suiv. 

(2) C’est sans doute par réaction contre ces influences que Sydenham se montre si 
fortopposé à la recherche des causes éloignées ou cachées, objet de la spéculation des 
Écoles, mais inutiles pour le traitement, et qu'il écarte les hypothèses de son esprit, 
autant que cela était possible à un médecin au xvue siècle. Praef. ad Observ., 17-20; 
ef, $ 9, et beaucoup d'autres passages contre les hypothèses. Cependant, comme il 
n’est pas toujours possible de s’en passer, Sydenham désire qu'elles soient fondées 
sur les faits et non sur les spéculations philosophiques. De Hydr., 25.— Grand admi- 
rateur de Bacon, ayant la prétention d’être très-positif, Sydenham revient à plu- 
sieurs reprises contre les hypothèses philosophiques. Ses propres hypothèses, celles 
qu'il appelle naturelles, ne sont pas toujours bien solides, témoin celles qu'il pro- 
pose sur la nature de l’hystérie. Voy, $ 25 du traité De hydrope et dans la Dis- 
sertatio epistolaris ($ 59 et suiv.), ce qui regarde l'hystérie, — C’est par un senti- 
ment analogue que Sydenham n'admet qu'un seul spécifique, le quinquina, mais 
cetie opinion repose pour lui sur des idées préconçues bien plus que sur des con- 
sidérations de l'ordre physiologique ou thérapeutique. — Voyez aussi Praef, ad 
Observ. med., $ 21 et suiv. 


SYDENHAM. 717 


Le Naturisme (1)semble dominer dansles œuvres de Sydenham; 
il apparaît dés les premièreslignes (2); mais c’est un naturisme 
qui se rapporte bien plus à la recherche de l'essence des maladies 
qu'à la thérapeutique : la maladie n’est rien autre chose qu'un 
effort de la nature qui, pour conserver le malade, travaille de 
toutes ses forces à évacuer la matière morbifique (3). — A ce 
compte, les varioles les plus confluentes, les pestes les plus char- 
bonneuses, celles où les bubons sont le plus multipliés, la goutte 
caractérisée par les dépôts les plus volumineux, les dyssenteries 
les plus copieuses, seraient les varioles, les pestes, les gouttes, 
les dyssenteries les plus favorables; à ce compte aussi, le traite- 
ment de la suette par les sudorifiques à outrance, celui qui 
inonde les malades de sueur, serait le plus conforme aux vœux 
de la nature : comment se fait-il cependant que ce traitement 
soit le plus pernicieux? Et pourquoi Sydenham est-il, pour le pro- 
nostic et le traitement de toutes les maladies, si peu fidèle à sa 
définition? Parce que, en dépit de cette définition systématique, 
il a si bien observé la nature que la nature elle-même lui a appris 
qu’on ne devait pas toujours favoriser ses tendances, ni se con- 
fier aveuglément en la sagesse de sa conduite, mais qu'il fallait 
au contraire Ja secourir, la réprimer, la mettre à la raison (4x 
ordinem redigere) quand elle faiblit ou s’égare (4). Aussi cette 
définition qui,entre lesmains d’un doctrinaire entêté, conduirait 
à une médecine tantôt expectante ettantôt incendiaire, n’a pas em- 
pêché le médecin anglais d’user d’une thérapeutique fort active, 
mais rationnelle, et qui se trouve souvent en opposition avec les 
tendances de la nature. Je sais qu’on saigne avec succès contre cer- 
taines hémorrhagies, et qu’on guérit certaines diarrhées par les 


(1) Parle mot rature, Sydenham entend non pas l'âme du monde, comme le font 
les anciens philosophes, mais l’assemblage des causes naturelles qui, quoique pri- 
vées d'intelligence, sont conduites par l'Être suprême avec une extrême sagesse, 
Observ, med,, U, 11, 48, — On verra plus bas que Sydenhamne se fie guère à cette 
extréme sagesse de la nature ou même de l'Être suprème dans la conduite des 
maladies, 

(2) Praef. ad Observ. med., 15. 

(3) Observat. medic., 1,1,1.—Le premier chiffre indique la section, le deuxième 
le chapitre ; le troisième, en chiflres arabes, le ou les paragraphes, 

(4) Praef. ad Observ. med., 15, — Voy. aussi la fin du $ 21. 


718 SYDENHAM. 


évacuants (1), mais ce n’est pas en vertu des principes du natu- 
risme ; c’est en vertu de la méthode révulsive ou substitutive, ce 
qui est bien différent. 

L'élimination de la matière morbide, c’est-à-dire la complète 
dépuration du sang, se fait plus ou moins rapidement; quand la 
nature à besoin d’une prompte élimination, elle suscite la 
fièvre (2). C’est ce qui constitue essentiellement les maladies 
aiguës. Voyez un peu quelle sage nature; elle crée un principe 
morbifique tel qu’il lui faut aussitôt appeler la fièvre à son secours 
pour le chasser plus promptement et plus sûrement! Il est heu- 
reux que de pareilles propositions ne se rencontrent pas souvent 
sous la plume de Sydenham. Hippocrate avait dit très-simple- 
ment, mais avec une vérité saisissante, que les maladies aiguës 
sont la pierre de touche du bon médecin, tant leur marche est 
insidieuse et tant les heures sont comptées (3). 

Quant aux maladies chroniques (4), elles consistent en une 


(4) Sydenham a remarqué (Observ. med., I, 1v, 10, 13 et 52) que les émétiques 
réussissent très-bien dans la diarrhée des fièvres que nous appellerions aujourd'hui 
fièvres muqueuses, 

(2) Observ. med., T, 1, 4-4. 

(3) Régime dans les maladies aiquès, 8,t. 11, p. 232; Aphor., H, 19 ;t. IV, p.475. 
— Voici, du reste, quelques réflexions de Sydenham lui-même, qui se rapprochent 
de celles d’Hippocrate, « La nature agit de tant de manières différentes dans la 
production des maladies aiguës, et ses allures sont si délicates et si variées, que la 
vie d’un homme, quelque longue qu’elle soit, ne suffit pas pour décrire comme il 
faut les divers symptômes de ces maladies et le traitement qui leur convient, Que 
dis-je, la vie d’un homme! Celle de dix hommes qui se succéderaient les uns aux 
autres pendant un pareil nombre de siècles et qui joindraient à tout le génie, la sa- 
gacité possible, un travail infatigable, une pratique continuelle et des observations 
. Sans nombre, ne serait pas trop longue pour un tel ouvrage. Vous voyez donc que 
je suis bien éloigné d’avoir acquis, ou de croire avoir acquis une parfaite connais- 
sance de la médecine. Je me rends trop de justice pour cela, et je connais trop bien 
mon peu de capacité. » Epistola Il respons., 2. 

(4) Observ. medie., 1, 1, 4, 5.— Voy. aussi dans Tract. de podagra, 34 et suiv., 
la différence des maladies aigües et des maladies chroniques. Ces dernières viennent 
surtout de l’indigestion ou crudité des humeurs; ailleurs, il est dit que les maladies 
aiguës viennent de Dieu et les maladies chroniques de nous-mêmes, pour montrer 
que les premières ne peuvent pas être prévenues püisqu’elles viennent de l'air, et 
que les secondes pourraient, à la rigueur, être évitées par un bon régime et une 
conduite régulière, Dissert, epistol., 26, 27. — On ne saurait admettre que Jault ail 
rouvé cette mention de la Divinité trop compromettante, quoiqu'il l'a supprimée 


SYDENHAM. 719 


matière morbifique qui n’est pas de nature à exciter la fiévre pour 
produire la dépuration, ou qui s’est fixée sur une partie absolu- 
ment incapable de s’en débarrasser, comme dans les épanche- 
ments pleurétiques (1) ou dans la goutte (2). 

Les maladies aiguës (3) sont divisées en deux séries : les mala- 
dies de la première série ne dépendent ni duchaud ou du froid, 
ni du sec ou de l’humide, ni d’une qualité particulière et préexis- 
tante du sang et des autres humeurs, mais d’une altération 
secrète de l’air par des émanations qui s’échappent des entrailles 
de la terre (4), vicient les liquides du corps humain et attaquent 


dans sa traduction; car, dans d’autres passages, il laisse subsister ces marques de la 
piété de Sydenham. 

(1) On est aujourd’hui beaucoup moins affirmatif sur l’impossibilité de la ré- 
sorption des épanchements pleurétiques. 

(2) Sydenham (Epist. Il respons., 3) demandait au ciel de prolonger ses jours 
pour être en mesure d'écrire une histoire des maladies chroniques; et il ajoute ces 
très-justes réflexions sur le peu d’avancement de la connaissance des maladies chro- 
niques : « Les auteurs de médecine, si on l’excepte le grand Hippocrate et un très- 
petit nombre d’autres, ne me fournissent presque aucun secours dans la route in- 
connue où je devrais marcher et qui est toute semée de ronces et d’épines. Les 
lumières qu'ils présentent ne sont que fausses et trompeuses lueurs, très-propres à 
égarer et à faire tomber dans le précipice, mais incapables de guider comme il 
faut dans la recherche des véritables opérations de la nature. C’est que tous leurs 
écrits ne contiennent presque que des hypothèses qu'a enfantées une imagination 
déréglée. Aussi les histoires qu'ils donnent de ces maladies, c’est-à-dire les des- 
criptions de leurs symptômes, ne sont point fondées sur la réalité des choses, mais 
sur de vains systèmes qui servent aussi de base à la méthode que ces auteurs em- 
ploient pour les traiter. » — Ailleurs (Praef, ad Observ. med., 22), Sydenham est 
moins raisonnable lorsqu'il regrette de n’avoir pas autant de spécifiques qu'il y a 
d'espèces de maladies chroniques. Il revient souvent sur cette idée et ne parait pas 
savoir ce que peut et comment agit la médication altérante contre ces maladies. 

(3) Parmi ces maladies, les fièvres continues, sans lésion locale, n’ont point de 
noms propres ; elles tirent leurs noms de la diversité ou de l'intensité des altéra- 
tions du sang: fièvres putrides, malignes, pourprées. Observ, medic., 1, x, 12. 

(4) Observ. med., 1, 1, 6, sans oublier I, 11, 19, — Cependant (/bid., n, 10 et 
suiv.), il divise, eu égard aux maladies épidémiques, les saisons en deux sections : 
le printemps, qui comprend l'été ; l'automne, qui comprend l'hiver. Mais il ajoute : 
« Quoique ces maladies puissent arriver en tout autre temps de Pannée, il faut les 
ranger parmi celles de la saison dont eiles approchent le plus »; ear les saisons ont 
une certaine influence secondaire sur les maladies épidémiques qui tiennent aux 
qualités secrètes de l'air. Il semble mème, d'après Observ. medic.,1,n, 6 et 15, que 


720 SYDENHAM. 


un grand nombre d'individus à la fois; ce sont les épidémies dans 
le sens où Hippocrate avait pris ce mot. Sydenham se servait 
aussi des expressions constitulions médicales stationnaires ou 
fixes, dénominations que les modernes ont adoptées, réservant 
le mot épidémie aux affections qui ont ordinairement un carac- 
tère de grande généralité (la variole, l’érysipèle, la dyssenterie, 
la fièvre typhoïde, le typhus), ou aux pandémies, c’est-à-dire aux 
maladies qui, sortant du pays où elles sont endémiques, s'étendent 
sur plusieurs contrées et frappent une multitude d'individus 
(peste, fièvre jaune, choléra). — Les maladies de la seconde série 
proviennent, soit d’une anomalie particulière et individuelle, soit 
directement de la saison (par exemple l’esquinancie, la pleu- 
résie), de sorte qu’elles n’attaquent pas beaucoup de gens à la 
fois; Sydenham les appelle éntercurrentes où sporadiques, car 
elles se montrent en même temps que règnent les épidémues (1). 

Les mêmes maladies épidémiques, surtout les fièvres continues, 
différent tellement l’une de l’autre dans les diverses années que la 
même méthode de traitement non-seulement ne saurait leur con- 
venir d’une année à une autre, mais encore que celle quiétait sa- 
lutaire peut devenir mortelle (2); aussi la constante préoccupation 
du médecin doit-elle être, aussitôt que se manifeste une de ces 
épidémies ou constitution médicale, de chercher dans l’ensemble 
des symptômes (ceux qui sont constants et caractéristiques de 
l'affection, et ceux qui sont propres à la constitution médicale) 
des indications thérapeutiques qui deviennent d’autant plus sûres 
qu'on tient en même temps compte de l’âge, du tempérament et 
de diverses circonstances qui se révèlent à l’observateur (3). Il est 
évident que Sydenham, en se préoccupant plutôt encore des 
symptômes de circonstance que des symptômes fixes (4), devait 


ce sont surtout les saisons qui déterminent la prédominance de telle ou telle ma- 
ladie stationnaire épidémique, quand plusieurs règnent à la fois. 

(1) Observ. med. 1, 1, 73 1, 11, 6. Voy, aussi plus loin, p. 729 et suiv. ce que je 
rapporte du livre VI des Observ, medicae, 

(2) Observ. med., 1,1, 3. 

(3) Observ. med., I, 1, 4 et suiv. 

(4) Au commencement de sa pratique, il s'était surtout attaché aux sym- 
ptômes généraux des fièvres; ce sont les déceptions de la thérapeutique qui l'ont 
conduit à chercher une autre voie et à observer les constitutions médicales fixes 


SYDENHAM. >| 


être, comine il le dit ui-même, livré aux tâtonnements et tou- 
jours embarrassé au début de chaque constitution médicale (1); 
cet embarras devait être d'autant plus grand qu'il n'avait pas à 
sa disposition les moyens de diagnostic local qui peuvent fournir 
les éléments d’une prompte décision. Cependant les praticiens, 
surtout les praticiens très-répandus ou placés à la tête de grands 
services hospitaliers, s'accordent à reconnaître que Sydenham 
était dans la bonne voie, que les constitutions médicales et les 
maladies saisonnières sont lrès-réelles, et que les maladies, même 
celles qui sont le mieux localisées, comme la pneumonie, lors- 
qu’elles régnent sous la forme épidémique et à des époques 
déterminées, ont un caractère su? generis qui commande le 
traitement; enfin que linstitution du traitement est, au début, 
toujours difficile à asseoir. Aussi, lorsqu'on néglige les expli- 
cations aujourd'hui surannées, ou les divisions trop subtiles 
de Sydenham, ou la durée trop prolongée des constitutions, ou 
les distinctions en partie factices, en partie mal justifiées entre 
les épidénues et les affections saisonnières, ou les prétendus ca- 
prices de la nature, pour s'attacher aux résultats cliniques, on 


elles maladies saisonnières. Observ. imed., T1, 11, 4. — Jamais Sydenham ne perd 
l’occasion de s’amender lui-méme et de rapporter naivement les fautes qu'il à com- 
mises, afin d’en préserver ses confrères. Ainsi on lit, dans le traité De l’hydro- 
piste, $S 14: « Comme j'étais jeune et sans expérience, car c'était la première hy- 
dropisie que j’eusse jamais fraitée, je m'imaginai mal à propos que j'avais dans le 
sirop de nerprun un remède capable de guérir toutes sortes d'hydropisies ; mais je 
ne fus pas longtemps sans être désabusé de mon erreur. Au bout de quelques se- 
maines, je fus appelé pour traiter une autre femme attaquée d’une hydropisie qui 
avait succédé à une longue fièvre quarte. Je lui donnai plusieurs fois le sirop de 
nerprun, en augmentant peu à peu la dose, mais sans aucun succès. La malade 
ne fut point purgée ni les eaux évacuées; l’enflure du ventre ne fit au contraire 
qu'augmenter, de sorte que la malade me renvoya et fit venir un autre médecin qui, 
lui ayant donné des remèdes plus efficaces, la guérit de son hydropisie, autant qu'il 
me souvient. » 

(4) Au $ 20 du chapitre 11 on lit: « Lorsqu'il commence à paraître de nouvelles 
fièvres, ma méthode est de temporiser d'abord et d'aller suspenso pede, surtout 
quand il s’agit de l'emploi de grands remèdes ; pendant ce temps-là j'examine soi- 
gneusement le carac'ère de la maladie et les résultats déjà obtenus pour choisir les 
meillèurs parmi les remédes mis en usage, » 

DAREMBERG. AG 


722 SYDENHAM. 


ne peut qu'admirer son génie observateur et la sûreté de ses 
indications curatives. 

Sydenham semble avoir constaté le caractère pseudo-inter- 
mittent ou rémittent dans diverses maladies aiguës (4); surtout 
il a indiqué les formes incertaines que présentent, suivant les 
saisons, des fièvres qui doivent prendre plus tard un type régu- 
lier (2); il a vu, surtout au printemps, des fièvres continues 
revêtir le caractère intermittent (3), et a remarqué que les 
fièvres intermittentes de juillet imitent à s’y tromper, lorsqu'elles 
se joignent aux fièvres d'automne, le caractère des fièvres conti- 
nues (4); il sait que, dans les constitutions médicales ou sous le 
règne d’épidémies proprement dites, la maladie dominante efface 
presque toutes les autres, ou du moins en diminue, soit le nombre, 
soit l'intensité; il affirme aussi que les maladies dominantes 
impriment en quelque sorte leur cachet sur les affections inter- 
currentes (5). Mais Sydenham dépasse les limites de l’observa- 
tion lorsqu'il prétend ($ 17) que les maladies épidémiques 
principales qui exercent leurs ravages pendant lautomne sont 
remplacéesen hiver par les maladies épidémiques moins consi- 
dérables qui prennent le dessus jusqu'à ce que la maladie d'au- 
tomne reparaisse et les affaiblisse de nouveau. Ce chassé-croisé 
semble un fruit de l'imagination. 


L'exposition de Sydenham est chronologique (6), je veux dire 
au'’ildonne, comme Hippocrate, en une série de monographies la 


(1) Æpist. T respons,, $ 26. Dans ce cas, il prescrit le quina. 

(2) Les fièvres intermittentes tirent leur nom de l'intervalle des acces (Observ, 
med., V1, 44); elles font périodiquement des efforts pour expuiser Ia matière pec- 
cante, tandis que dans les fièvres continues ces efforts n'ont pas d'interruption; 
ce sont des maladies aiguës eu égard à chaque paroxysme. (Observ, med., T, 1, 4.) 

(3) Observ. med., W, 11, 35. Il s’agit sans doute de ces fièvres larvées qui offrent 
d’abord un type presque continu et qui finissent par prendre le type intermittent; 
j'ai eu l’occasion d'observer ces fièvres à diverses reprises: elles sont très-rebelles, 
et tiennent, en général, à un trouble assez profond du système nerveux. 

(i) Observ, med., X, 5, 14. 

(5) Observ. med., TX, 1, 16 et suiv, 

(6) IL en donne la raison, 1, 51, 20 et suiv, Cette raison est tirée de la difficulté 
de bien connaître l'histoire des maladies aiguëssi lon n'étudie pas leur diversité, leurs 


variations suivant les années. 


SYDENHAM. 723 


description des constitutions médicales année par année. Syden- 
bam n'est pas partisan des mots fermentation ou ébullition du 
sang pour la fièvre; ces mots ne représentent pas un état réel; il 
se contente de l'expression mouvement qui ne préjuge rien. La 
fièvre est ordinairement (par exemple dans les fièvres éruptives), 
mais pas toujours, un acte dépuratoire; elle peut survenir en un 
corps non pléthorique, non cacochymique, mais sain et à l'abri 
de toute influence d’un mauvais air; alors elle est destinée (en- 
core trop de tendance aux explications) à remettre le sang en 
une disposition convenable eu égard à la température de l'air, à 
la nourriture ou aux autres choses non naturelles. Toutefois, 
même dans ce cas, on doit admettre que la matière poussée au 
dehors par la fièvre est viciée quoique fournie par un sang pur, 
ainsi qu’il arrive aux aliments sains qui prennent une certaine 
puanteur pendant la digestion. Sydenham pense aussi, comme 
Glisson et Wharton, que l'érètation des fibres n’est pas étrangère 
à ces sortes de fièvres. Pour ces fièvres, il recommande 
de maintenir le sang dans de justes proportions, de ne pas in- 
sister, excepté chez les individus adultes et vigoureux, sur les 
émissions sanguines, enfin de s’en abstenir chez les enfants et 
chez les vieillards, ajoutant celte réflexion d’une suprême sa- 
gesse : « Je sais que les cordiaux ont réparé les forces de malades 
affaiblis par la saignée, mais mieux vaut ne pas faire le mal que 
d’avoir à le réparer. » Les saignées doivent en général, quand 
elles sont jugées nécessaires, être suivies de vomitifs (antimo- 
niaux) et de délayants; par ce moyen, on évite ou même on 
guérit les diarrhées. L'administration des toniques ou cordiaux (4) 
n’est cependant pas à dédaigner après ce traitement, lors même 
qu'il n’y a pas de faiblesse prononcée. De tout ceci on pourrait 


(4) Le diascordium est rangé parmi les cordiaux ou les restauratifs après les 
grandes évacuations sanguines ou les déplétions de matières peccantes par les vo- 
mitifs ou les purgatifs, ce qui n’est pas aussi déraisonnable que le prétend Jault, 
le traducteur de Sydenham (voyez Gubler, Commentaires thérapeutiques, p. 322), 
Je crois aussi, en consultant les anciennes pharmacopées, que le diascordium, au 
xvu® siècle, renfermait une moindre proportion d’opium qu'aujourd'hui, ee qui 
justifierait les hautes doses prescrites par Sydenham.—Quoique notre auteur préco- 
nise toujours le régime antiphlogistique, cependant, vers la fin de sa carrière, il se 
montre de plus en plus avare du sang de 8es malades: 


72h SYDENHAM. 


conclure que notre auteur parle de ces fièvres continues qu’on 
appelait et que même on appelle encore fièvres angioténiques ou 
inflammatoires ; mais, à considérer l’ensemble des symptômes, 
il est probable que cette fièvre se compliquait d’un état gastrique 
plus ou moins caractérisé, et qui allait jusqu’à la fièvre mu- 
queuse (1) et même jusqu'à la fièvre typhoïde, puisqu'il y est 
question de délire phrénétique contre lequel Sydenham em- 
ployait avec succès le laudanum solide ou liquide, mais seule- 
ment vers le douzième jour, et jamais au fort de la fièvre. On 
observait aussi, dans ces affections, de la toux, des saignements de 
nez, la diarrhée, qui doit être prévenue ou combattue par des vo- 
mitifs ($ 11 suiv., 52 suiv.); l’auteur fait même mention d’une 
véritable passion 1liaque avec vomissement de matières fécales 
(sans doute un vo/oulus ou quelque autre affection analogue) qui 
vient parfois compliquer la fièvre continue (2). C’est là une com- 
plication purement accidentelle et sur les causes de laquelle Sy- 
denbam n’a pas d'idées bien nettes. — Du reste,la description des 
constitutions médicales durant les années 1661 à 1664 n’est ni 
aussi détaillée, ni aussi précise que celle des constitutionssuivantes. 

Quoique Sydenham déclare qu'il n'est point plelosophe, qu'il 
ne court pas à la découverte des causes cachées, 1l n’en est pas 
moins vrai qu'il cherche et trouve de singulières explications du 
frisson, de la chaleur et de la sueur dans les fièvres intermit- 
tentes, et de l'intermittence elle-même (3); puis, chemin faisant, 
il sacrifie aux exigences du temps, en ce qui touche les esprits ani- 
maux et même la fermentation, quoiqu'ils’en défende ; du moins 
il revient vite à l’observation. 

Les fièvres inlermittentes (4) du printemps sont en général de 


(4) Voy. Observ. medic., 1, 1, 73 1, 1v, 1-39. Au $ 40, il recommande uñ 
moyen populaire, heureusement abandonné, qui consiste à faire coucher des jeunes 
gens à côté des malades, attendu qu'ii n’y à rien de plus fortifiant que la trans- 
mission, à un Corps épuisé, d’une multitude d’espriés émanant d’un corps sain, 
robuste et jeune ! 

(2) Observ. med., Y, 1V, 42 et suiv. 

(3) Observ, med, 1, v, 1-5. 


(4) Observ. med., 1, v, 11. — Ces remarques, malgré ieur apparenté généralité, 
semblent se rapporter à la constitution de 1661-1664, — Voy. V, vr, 2, sur la 


transformation de la fièvre continue en intermittente ; je crois, s’il ne s’agit pas de 


SYDENHAM. 725 


si courte durée et si légères qu’elles guérissent lorsqu'elles sont 
traitées par un médecin ignorant, pourvu qu'il soit honnête 
homme, c’est-à-dire pourvu qu’il ne fasse pas de dangereuses 
expériences et qu'il ne prescrive pas un traitement trop actif par 
les saignées et les purgalifs, car il suffit d’un léger vomitif ou de 
quelques diaphorétiques. Les fiévres d'automne, surtout les 
quartes, laissent après elles des reliquats très-fâcheux, par 
exemple l’hydropisie, des engorgements abdominaux, ete. Les 
fièvres d'automne ne peuvent pas être guéries d'emblée ($ 28); 
elles sont aggravées par les purgaufs (1) et les saignées; il est 
toutefois certain que Sydenham, en dépit des succès qu’il affirme 
avoir obtenus (29 etsuiv.),usait contre les fièvres d’un traitement 
sudorifique beaucoup trop incendiaire, au moins pour la géné- 
ralité des cas et des tempéraments. Quant aux fièvres quartes, le 
meilleur remède est la poudre de quinquina à la dose d’une once 
par jour, pourvu qu'on ne l’adrinistre pas trop tôt (si le malade 
conserve de la force), car 1] faut laisser à la fièvre le temps de se 
dessiner, et qu'on le donne loin des accès, par prises rappro- 
chées ($ 34-35), afin d’imprégner le malade. Cette méthode, 
adoptée en parlie par Bretonneau et Trousseau, est encore suivie 
avec succès au moyen du quinquina ou du sulfate de quinine, 
surtout dans les contrées paludéennes. 

On voit (2) que Sydenham est loin d’avoir, au début de sa pra- 
tique, généralisé l'usage des préparations de quina contre toute 
espèce de fièvres intermittentes. Plus tard, dans son Epitre à 
Brady ($ 13 et suiv.), il met l'emploi de cette plante contre les 
fièvres intermittentes, sans distinction manifeste, au-dessus de 
toute autre médication; il la préconise aussi contre certaines 
affections de la matrice et de l’estomac; quoiqu'il n’en connaisse 


fièvres larvées (voy. p. 422, note 3), qu'il vaudrait mieux dire : la succession de la 
fièvre intermittente à une fièvre continue. 

(4) Aux paragraphes 30 et suiv., il est recommandé de purger après la disparilion 
de la fièvre.— La crainte des mauvais effets des évacuants au début de la fièvre est 
exagérée ; les praticiens savent qu’un purgatif, surtout qu’un vomitif précédant l'ad- 
ministration du sulfate de quinine est souvent nécessaire ou du moins fort utile pour 
faciliter l'absorption du sel de quinine où du quinquina ; je l'ai éprouvé pour moi- 
méme et j'en ai observé les bons effets chez plusieurs malades. 


=. 


(2) Cf., par exemple, S 36 elsuiv, 


726 SYDENHAM, 


pas toutes les autres propriétés contre une foule de maladies dé- 
terminées ou contre beaucoup d’états pathologiques moins bien 
caractérisés, cependant 1l a contribué plus que personne à en 
répandre l'usage. C’est cette Épitre à Brady qu’il faut lire et mé- 
diter si l’on veut connaître à fond la méthode suivie par Sydenham 
pour l'administration du quinquina et la critique des opinions 
vulgaires répandues contre ce précieux remède (1). 


Si les modernes ne reconnaissent guère que des maladies in- 
dividuelles, Sydenham tombait, en certains moments, dans l'excès 
opposé ; en effet, quoiqu'il ait voulu assimiler la pathologie à la 
botanique et créer des espèces de maladies, comme on avait formé 
des espèces de plantes, néanmoins il n’en tient pas grand compte 
dans la pratique, car il admet des constitulions saisonnières qui 
durent une ou plusieurs années et pendant lesquelles les maladies 
qui paraissent ont même nature etexigent même traitement (2), 
de telle sorte quelaspécificité consiste uniquement, pourles fièvres 
continues, à se présenter toutes sous certaines formes, suivant la 
constitution régnante. Ainsi, la fièvre est pneumonique, ou vario- 
lique, ou rubéolique, etc. Jugeant la question particulière des 
constitutions stationnaires, M. Vignal, dans une bonne thèse de 
concours pour l'agrégation (3), me semble avoir séparé assez 


(1)-Bretonneau et son digne élève, Trousseau, ne cessent de vanter l'excellence 
des préceptes de Sydenham,— On sait aussi que c’est Talbor qui a imaginé en An- 
gleterre d’aciduler les préparations de quinquina et que cela lui a valu de grands 
succès et une juste réputation. — Voy. aussi Cole, Nova hypoth. ad eæplic, febr. 
nterm.; édition de 1693, p. 253. 

(2) Sydenham n’est pas toujours constant dans ses idées touchant la prédomi- 
nance du général sur le particulier. — On peut dire aussi, avec M. Fuster, qu'il 
ya non pas des affections déterminées stationnaires, mais des ctats pathologiques 
Qui sont compatibles avec toutes les maladies et règnent longtemps. 

(3) Comparer Sydenham et Stoll et apprécier l'influence qu'ils ont exercée sur 
la médecine pratique. Montpellier, 14860, p. 25, 26. — D'autres dissertations ont 
été consacrées, par divers médecins, à l'exposition des doctrines de Sydenbham. 
Goeden, Th. Sydenham ueber seine Bedeutunq in der heilenden Kunst. Berlin, 
1827, in-8. Jugeant Sydenham d’après les principes nuageux de la philosophie de 
la nature, Yauteur le défigure complétement ; il lui prête, à lui ennemi de la phi- 
losophie, les idées les plus profondes, je veux dire les plus creuses sur les maladies 
et sur leur traitement. Sydenham, s’il revenait au monde, serait bien étonné d’avoir 


SYDENHAM. 727 


nettement la bonne de la mauvaise part dans le système de 
Sydenham. 

La constitution médicale des années 1673-1675 (1) est beau- 
coup mieux décrite que celle de la période que nous venons 
d'examiner. Sydenham, fortifié dans l’art d'observer et de trans- 
mettre le résultat de ses observalions, a laissé de côté une par- 
tie des vues théoriques qui obscureissaient ses sens et parfois 
égaraient son jugement. Ge qu'il faut admirer ici, ce n’est pas 
la précision des éléments du diagnostic (2), car, à cet égard, 
nous avons beaucoup à désirer, c’est l’excellence de la méthode 
à l’aide de laquelle l’auteur cherche à se rendre compte du ca- 
ractère léger ou malin, inflammatoire ou catarrhal, des affections 
qui dominent dans cette constitution; ce qu'il faut admirer encore, 
c’est l'analyse des symptômes, qui permet à Sydenham de com- 
parer les aflections des années 1673-1675 à celles des années 


pensé tout cela, même lorsqu'il se contenterait de lire les vingt-huit propositions 
qui résument ses doctrines. — Gernhard, De Thoma Sydenhamo. Venae, 1843, 
in-4 (thèse inspirée par M. Haeser) reconnait à Sydenham les mérites suivants : avoir 
repoussé les hypothèses à priori, avoir pris pour guides : comme maître, Hippocrate, 
comme maitresse, la nature ; avoir suivi la nature dans la description des maladies et 
dans leur thérapeutique (nous avons mis des restrictions à ce dernier point); avoir 
mieux décrit le génie épidémique que ses devanciers.— Le travail le meilleur, le plus 
complet, quoique trop systématique (l’auteur est élève de Schoenlcin), gst sans 
contredit celui de F. Jahn: Sydenham ein Beitrag zur wissenschaftlichen Medicin. 
Eisenach, 1840, in-8. Nous signalerons aussi Rovers, De Sydenhamo in morbis 
curandis naturae imitatore. Dordraci, 1838. C’est une bonne analyse de la partie 
des œuvres de Sydenham qui regarde les maladies aiguës; l’auteur y mêle quelques 
réflexions et fait plusieurs rapprochements intéressants. — Enfin, M. Finckenstein 
a publié dans Deutsche Klinik (1868-1869) une suite de feuilletons sur la médecine 
eu Angleterre au xvne siècle, et en particulier sur Sydenham, qu'il étudie sans 
esprit de parti et en le présentant comme un grand observateur de la nature, 

(4) Je laisse de côté la peste de 1665-1666, parce que Sydenham l’a peu observée 
par lui-même (voy. p. 708), qu'iln'a pas d'idée bien précise sur son traitement, enfin 
qu'il a confondu d’autres maladies avec la vraie peste. C’est surtout d’après Hodges, 
Loimographia, 1672, que nous connaissons cette épidémie. — Les autres constitu- 
tions se rapportent à la petite vérole ; nous y revenons plus loin. 

(2) Je pense que nous avons affaire, en général, à des fièvres malignes avec pré- 
dominance de l'élément inflammatoire ; toutefois on remarque que le délire est 
tantôt phrénétique et tautôt comateux ou léthargique. (Observ, med,, V, 11, 3 suiv. 
et 22.) 


728 SYDENHAM. 


1661-1664 et de marquer les différences ; ce qu'il faut admirer 
enfin, c’est le soin avec lequel il recherche en conséquence les 
indications thérapeutiques (K 8). Sydenham mérite parfois 
plus de louanges pour ce qu'il a cherché à faire, que pour 
ce qu'il a fait en réalité, il avait ouvert la bonne voie, mais 
faute d'aide, il n’a pas pu y pénétrer assez avant. Sydenham res- 
pecte Ja nature, mais il n’est pas son esclave. Par exemple, il ne 
veut pas qu’on trouble les sueurs qui ont un bon caractère, ni 
qu'on les provoque à tout propos sous prétexte d’expulser la 
matière morbide (K 15 etsuiv.) (1). On remarque aussi ($ 12) la 
recommandalion de faire lever les malades chaque jour pendant 
quelques heures, ou, s'ils sont trop faibles, de les placer tout 
habillés sur leur lit, ce qui, dans beaucoup de circonstances, n’est 
pas un précepte à dédaigner, mais non pas précisément pour les 
motifs assignés par Sydenham. J'ai vu aussi que le changement 
de chambre avait une influence très-notable sur la convalescence. 
En 1675, et peut-être en 1677 et 1679, Sydenham eut l’occa- 
sion d'observer deux épidémies de grippe d’un caractère assez 
dangereux; 1l reconnaît que cette affection se termina par des 
pleurésies et des pneumonies; toutefois il les distingue avec 
beaucoup de soin, eu égard à leur forme et même eu égard à 
leur traitement, des pleurésies et des pneumonies franches et 
d'emblée; celles-là sont purement symptomatiques (2). 


(1) Ici trouvent leur place quelques réflexions qui montrent avec quelle perspi- 
cacité Sydenham avait observé les inconvénients des traitements par les sudorifiques 
ou les échauffants : « L'idée de malignité a été beaucoup plus pernicieuse au genre 
bumain que l'invention de la poudre à canon, On appelle fiévres malignes celles où 
l'inflammation est portée à un degré extraordinaire de violence, Là-dessus les mé- 
decins se sont figuré qu’il y avait dans ces fièvres je ne sais quel venin qui devait 
être évacué par les pores de la peau; et, en conséquence, ils ont eu recours à des 
cordiaux, à de prétendus alexipharmaques et à un régime très-chaud dans des 
maladies qui demandaient les plus grands rafraichissants. C’est ainsi qu'ils se sont 
comportés dans la petite vérole, qui est une des maladies les plus inflammatoires, 
et dans un grand nombre d’autres fièvres. La cause de cette erreur a été appa- 
remment les taches de pourpre et les autres exanthèmes de cette nature qu'ils ont 
aperçus et qui cependant ne venaient, dans la plupart des sujets, que de ce que le 
sang, déjà trop enflammé par la fièvre, l'avait été encore davantage par le mauvais 
traitement. » (Schedula monit., 1, 41.) 


(2) Observ. med,, V,v; Epist. 1 responsoria, 42.—La Schedula monitoria De no- 


SYDENHAM. 729 


À vrai dire, dans Sydenham (1) toutes les maladies qui ne 
sont pas franchement localisées ou bornées à quelque partie du 
corps, comme la pleurésie (2), la fausse pneumonie (3), le rhu- 
matisme, l’esquinancie (mot qui désigne des maladies diverses), 
la fièvre érysipélateuse (érysipèle idiopathique, surtout celui de 
la face) (4), sont des fièvres inflammatoires, catarrhales, putri- 
des, éruptives, dysentériques (5) ou intermittentes. Les fièvres 
règnent ordinairement sous forme épidémique ; les maladies loca- 
lisées avec fièvre sont ordinairement sporadiques ou intercur- 
rentes; cependant elles peuvent aussi revêtir le caractère épidé- 
mique ou stationnaire. Sous la rubrique /vres, il faut ranger la 
peste, le typhus, les fièvres malignes (6), péripneumoniques 
franches, catarrhales (y compris la dysenterie et toutes les 
formes de bronchites), éruptives (7), la fièvre simple et l’inflam- 


vae febris ingressu (1685) contient, entre autres choses, la description d’une maladie 
qui semble avoir beaucoup d’analogie avec une grippe compliquée et qui devient 
grave, surtout si l’on insiste sur les échauffants. Voyez particulièrement &$ 5 et 23. 
Sydenham remarque ($ 23) que, malgré le caractère un peu intermittent ou du 
moins rémittent, et contre toute attente, le quinquina échouait. — Cf, sur l’épidé- 
mie de grippe de 1675 en Angleterre, Thompson, Annals of influenza.…. in Great 
Britain. Londres, 1852 (publication de la Société de Sydenham). 

(1) Moy: Observ. med., N,, vi etV,/r. 

(2) Contre laquelle il ne connait pas de meilleur et de plus merveilleux traite- 
ment principal que les saignées à haute dose, dès le début, pour apaiser Pinflam- 
mation du sang. Observ. med., VI, 1, 6 et suiv. Il en est à peu près de mème 
pour le rhumatisme aigu, mais non pour le chronique. VI, v. Au $ 2, Sydenham 
cherche à distinguer la goulte du rhumatisme.— IL est évident, par l'énumération 
des symptômes, que, sous le nom de pleurésie, il faut souvent entendre la péripneu- 
monie. (Observ. med., VI, ut, 4 et suiv.) 

(3) Maladie assez mal déterminée ; mais on voit par le détail des symptômes, 
surtout par le traitement où le sang est très-ménagé, où les purgations sont préco- 
nisées, qu'il ne s’agit pas d’une vraie pneumonie. {Observ, med., VI, iv.) 

(4) Certes, voilà bien une maladie qui rentrerait mieux, d’après le système de 
Sydenham, dans les fièvres stationnaires que dans les intercurrentes ! 

(5) C'est dans Ia dysenterie ct dans les petites véroles qu'il préconise la décoc- 
tion blanche. (Observ. med., AN, 1, 40 et vr, 9.) 

(6) Elles sont mal distinguées de la peste (Observ, med., I, 11, 1.) Plusieurs 
traits épars paraissent se rapporter, soit au typhus-fever, soit à la fièvre typhoiïde. 

(7) La scarlatine est rangée, on ne sait trop pourquoi, parmi les maladies inter- 
currentes. Sydenham ne s'arrête pas sur cette maladie, il ne lui oppose que le ré- 


730 SYDENHAM. 


matoire. De ces distinctions, il résulte pour le traitement une 
grande différence, car dans les fièvres stationnaires les manifes- 
tations locales ne sont que des symptômes ou des accidents, tan- 
dis que dans les fièvres intercurrentes ces manifestations sont 
essentielles, attendu qu’elles tiennent à une inflammation parti- 
culière du sang et propre à chaque maladie, D'où il suit que 
dans les fièvres stationnaires localisées il ne faut pas employer 
la méthode qui convient aux affections essentielles, mais celle 
que demande la fièvre dont elles sont les symptômes, en chan- 
geant seulement quelques petites choses. Contre les affections 
essentielles, le plus urgent dansle traitement, c’est de rafraichir 
le sang et de bien évacuer la matière morbifique qui s’est fixée 
sur un point, par exemple sur le gosier dans l’esquinancie. Ces 
vues, prises en gros, sont ingénieuses, séduisantes même, sur- 
tout au point de vue pratique ; mais il ne faut pas vouloir trop 
entrer dans les détails, car l'établissement, la classification, 
les caractères de ces genres et espèces de maladies ne sont 
certes pas à l'abri de tout reproche. Le langage technique 
s'éloigne beaucoup de notre manière de voir, mais en somme 
cela revient à dire, par exemple, que les pneumonies qui règnent 
épidémiquement doivent être traitées différemment des pneumo- 
nies sporadiques, accidentelles pour ainsi parler, ou que les 
pneumonies qui viennent si souvent compliquer la grippe récla- 
ment d’autres soins que les pneumonies d'emblée. On remar- 
quera aussi combien est subtile la méthode indiquée (1) pour 
reconnaitre au début la nature des fièvres continues épidémiques 
indépendamment de toute localisation quelconque, ou pour dis- 
tinguer les maladies essentielles d’avec les symptomatiques (2). 

Malgré tous ces défauts, qui tiennent bien moins au vice de 
la méthode, considérée absolument en elle-même, qu’à l’'insuf- 
fisance des moyens pour l'appliquer régulièrement, je ne fais pas 
difficulté de soutenir que le médecin intelligent qui prendrait 
Sydenham pour seul guide guérirait plus de malades et commet- 


gime et les soins hygiéniques, à l'exclusion de tout traitement actif, En général, 
c’est le vrai traitement, 

(4) Observ. med., V, vi, 3 et suiv. 

(2) Oüserv. med., VI, 1, 6. 


SYDENHAM. 731 


trait moins de fautes, de méprises ou d'erreurs dommageables 
que celui qui suivrait les Van Helmont, les Sylvius, les iatro- 
mécaniciens et tous les fameux réformateurs du xvu° siècle, 
même du xvi. Puisqu'il n’était pas facile alors d'arriver au 
diagnostic local, mieux valait s’en tenir à la nosologie hippocra- 
tique qu'aux subdivisions imaginaires de Sylvius. 

Les remarques suivantes sur la variole (1) et sur diverses 
autres maladies confirment, j’en ai l'assurance, cette manière 
de voir. 

Les petites véroles épidémiques et régulières commencent en 
général vers léquinoxe du printemps, les irrégulières dès le 
mois de janvier (2). Les varioles sont discrètes ou confluentes. 
Notre auteur a étudié avec un soin minulieux la marche compa- 
rative de ces deux espèces de varioles; il suit pas à pas le déve- 
loppement des pustules; il n'oublie pas de noter que, pour les 
vario]es simples, l'appareil fébrile tombe en même temps que se 
fait éruption (3) ; il énumère toutes les complications qui peuvent 
survenir; il distingue en praticien consommé (4) la fièvre primi- 
tive ou de suppuration de la fièvre secondaire putride ou de ré- 
sorption. Sydenham insiste pour qu’on ne pousse pas à la sueur, 
comme c'était el comme ça été si longtemps l'habitude ; il attribue 
à cette fâcheuse méthode les pétéchies, ia malignité et la mort; 
il use d’un régime et d’un traitement rafraichissants, lors même 


(4) Voy. Observ, med., II, u, années 1667, 1668, partie de 1669. 

(2) Sydenham généralise trop volontiers des observations relativement, mais non 
absolument exactes sur l’époque de l’année où apparaissent les affections qu'il ap- 
pelle épidémiques; ces questions de chronologie saisonnière ont été reclifiées avec 
les progrès et l'extension de la statistique médicale, — La petite vérole est, au dire de 
Sydenham, une maladie nouvelle; la raison qu'il en donne (Observ. med., V, iv, 
15-46), c'est qu'Hippocrate ne l’a pas décrite. IL admet qu'il y a des maladies nou- 
velles et des maladies éteintes, parce que les altérations secrètes de l'air varient 
suivant les siècles. 

(3) 1 a fait précisément l'observation opposée pour la rougeole ; il ne manque 
pas de remarquer aussi que les rougeoles retentissent le plus ordinairement sur les 
membranes muqueuses, tandis que les phénomènes calarrhaux sont l'exception pour 
la petite vérole. Voy., par ex., Observ. med., IN, v, où il établit très-bien le dia- 
gnostic différentiel des deux affections. 

(4) Schedula monit., X. La partie qui regarde la petite vérole. 


1352 SYDENHAM. 


qu'il y a de la diarrhée (1). Quoique Sydenham déclare qu'il ne 
sait absolument rien de la nature de la variole (K 30), il penche 
à croire qu’elle consiste en une inflammation particulière du 
sang et qu'elle se compose de deux temps: la séparation et 
l'expulsion de la matière morbifique; la fièvre produit la sépara- 
tion ; cette séparation une fois opérée par l’ébullition du sang, la 
matière se répand dans les pustules qui lui livrent passage en se 
rompant. Pour ces deux opérations, il ne faut ni brusquer ni en- 
traver la nature (2); ce n’est pas l'œuvre du premier venu de 
bien traiter la variole, maladie assez insidieuse et qui expose à 
la fois la vie du malade et la réputation du médecin. 

Au chapitre troisième de cette même troisième section (voyez 
aussi f,11, 16), Sydenham décrit une fièvre variolique sans variole 
et qui arégné concurremment avec les petites véroles et pendant 
le même temps, c’est-à-dire pendant les années 1667, 1668 et 
partie de 4669. De même pour les années 1669-1672 (3), il 
admet une fièvre dysentérique sans déjection, mais caractérisée 
par des sueurs abondantes. 


Laissant de côté quelques rares explications, tribut payé à la 
mode, écartantaussi quelques moyens thérapeutiquesmaljustifiés, 


(4) IL permet même au malade de se lever si Le peu d'intensité de l'éruption et 
la saison le permettent. 

(2) C'est ce qu'il confirme dans son Épitre à Guillaume Colle, qui se louait du 
régime rafraichissant dans les varioles discrètes, et des narcotiques, surtout du sirop 
diacode, de préférence au laudanum, dans les varioles confluentes. Dans sa réponse, 
Sydenham renouvelle expressément la recommandation de ne pas retenir toujours 
les malades au lit dans les varioles bénignes, mais surtout au début et quand on 
pense que la variole sera confluente, parce que le lit pousse aux pustules ($ 4 
et suiv.). 

(3) Observ. med., IV, 1. Ces vues sur les fièvres varioliques et dysentériques 
persistantes sont certainement trop générales; elles tiennent à un esprit un peu 
prévenu et à des erreurs successives de diagnostic ; mais on y reconnait l'influence 
des maladies épidémiques sur les Sèvres qni ne sont pas nettement caractéri- 
sées, — On admet, ct encore non sans hésitation, qu'au milieu d'une épidémie 
de variole il y à quelques individus qui éprouvent tous les symptômes de la fièvre 
variolique sans pustules, où du moins avec une ou deux pustules (ce qui m'est 
arrivé à l'hôpital de Dijon dans une grande épidémie qui régna parmi les soldats); 


mais de 1à à la proposition de Sydenbam il y a une distance immense, 


SYDENHAM, 13: 


on esi étonné de rencontrer tant de traits frappants de vérité, tant 
de conseils excellents en un siècle où se sont produits les excès 
du dogmatisme en médecine, où régnait le délire des hypothèses 
pour expliquer les maladies, en un siècle où l’on vantait Hippo- 
crate sans même soupçonner en quoi consistait la méthode 
d'observation ; dans un pays où Willis, Duncan, Kloyer défen- 
daient l’iatrochimisme, où Pitcairn et Cole introduisaient l’iatro- 
mécanisme. Dans cet examen si attentif des constitutions médi- 
cales en général et de chaque malade en particulier, on reconnait 
l’éminent praticien qui, en 1680, écrivait au docteur Brady (1): 
« Dieu a réservé pour un petit nombre d'hommes supérieurs l’im- 
mense privilége de pouvoir contribuer à améliorer la santé 
publique... Quant à moi, fai toujours pensé qu'il valait infini- 
ment mieux trouver le moyen de guérir même la plus petite 
maladie que d’amasser les trésors de Crésus. » On reconnait bien 
aussi, en lisant son œuvre d’un bout à l’autre, le médecin qui 
écrivait, dans la Dissertation épistolaire adressée à Gole ($ 56): 
«Un médecin qui n’a pour se régler que son imagination ne 
peut guère que se tromper; celui qui passe son temps à forger 
des systèmes sans consulter les faits, perd sa peine, n'avance 
pas la pratique et ne saurait manquer de s’égarer lui-même tout 
en jetant les autres dans l’èrreur. » 

Cene sont pas là de vaines paroles inscrites sur un drapeau pour 
protéger loules les fantaisies de la méthode 4 priori; S\denham, 
je n'ai pas manqué de le dire et même de le prouver, ne s’est pas 
complétement affranchi des explications, mais en général, sur- 
tout après la description de la première constitution, c’est sur 
les observations et non sur les explications qu'il règle la théra- 
peutique; dans la recherche des indications, 1l s'occupe moins 
de la nature intime des maladies que des phénomènes ou sym- 
plômes qui révèlent l’état général de lorganisme, et il épie les 
moindres effets des remèdes employés pour juger s'il faut les 
suspendre, les modifier ou les continuer. Sydenham, je ne crains 
pas de l'affirmer, a fait pour la pathologie, avec un peu moins de 
sürelé, parce que la question est beaucoup plus compliquée, ce 


(4) Epistolo Î responsoria, 2, 


73L SYDENHAM. 


que Harvey a fait pour la physiologie, ce que l’école italienne et 
l’école hollandaise ont fait pour l'anatomie. 

On a prétendu (1) que Sydenham était non le successeur 
d'Hippocrate, mais le précurseur de Rademacher, un mystique 
frotté d’homæopathie! Je vous demande, Messieurs, si jamais 
Sydenham a ressemblé à un pareil homme. Sydenham est le pré- 
curseur des Stoll, des de Haen, des Stôrck, des Franck, des 
Huxham, des Pringle, même des Corvisart et des Laennec, non 
qu’il ait trouvé le diagnostic local, il en était même fort éloigné, 
mais parce qu’il y a conduit en ramenant à l'observation atten- 
tive et continuelle des malades. 

Pourquoi Sydenham a-t-1l conservé un renom si grand, non 
pas seulement auprès des historiens de la médecine, mais parmi 
les simples praticiens? Ce n’est pas assurément qu’il fût doué 
d’un génie hors ligne ; c’est tout simplement parce qu’il était 
lui-même un praticien de premier ordre, c’est parce qu'il a 
trouvé de bonnes méthodes de traitement, fondées sur des indi- 
cations rationnelles et non sur de vaines théories; c’est parce 
qu’il a observé la nature, et que loin de la défigurer, 1l s’est tou- 
jours efforcé de la peindre sous des traits reconnaissables : les 
faits demeurent, les théories passent. Il y a longtemps que les 
coryphées de l’archéisme, de la chimiatrie ou de l’iatromécanisme 
seraient à peu près oubliés de la foule des médecins, si l'histoire 
attentive n’eùt recueilli et pris leur nom sous son patronage ; 
mais, n'eût-on jamais écrit une histoire de la médecine, les échos 
de la tradition auraient transmis aux âges futurs le nom de 
Sydenham. 


(1) Kissel dans Janus, 2e série, 1851, 1, 11, p. 268, et la Réfutation, par Thier- 
felder, I1, ur (4853), p. 426. — Kissel insiste particulièrement sur la division des 
maladies en espèces. Mais il n'avait pas bien compris l’idée de Sydenham, qui veut 
seulement dire : il y a, dans chaque maladie, des caractères généraux et des carac- 
tères spéciaux, comme daus les familles de plantes; ce sont les caractères spéciaux 
qui constituent l’individualité et qui règlent les indications particulières, 


XXIV 


SOMMAIRE : Origines, développements, diffusion, transformations del’iatromécanisme. 
— École italienne : Sanctorius; Borelli; Bellini; Baglivi; Ramazzini; Lancisi ; 
De Sandris ; Guglielmini; Michelotti; Crescenzo Mazzini ; Bazicaluve ; Bernoulli. 
— École anglaise : Archibaïd Pitcairn ; W. Cole ; Keill ; Mead, ete. — Apparition 
de l'iatromécanisme en France. — Ses débuts en Hollande et en Allemagne : 
Boerhaave, Hoffmann.— Les Recueils d'observations médicales et chirurgicales au 
xvne siècle, — De l'état de la chirurgie durant ce siècle, 


Messieurs, 


Nous n’en avons pas encore fini avec le xvn° siècle ni avec 
toutes les théories médicales que ce siècle à enfantées. Déjà, à 
plus d’une reprise, vous avez entendu le mot éatromécanisme 
(on disait aussi tatromathématique) ; il convient ici de définir le 
mot et de faire connaitre la doctrine en étudiant ses principaux 
représentants, qui appartiennent particulièrement à l'Italie et à 
l'Angleterre, où les sciences physiques étaient en grand honneur, 
L’iatromécanisme n’est autre chose que l'explication des mouve- 
ments organiques, même des plus intimes, et des maladies par 
les lois de la mécanique, de la statique, et de l’hydraulique avec 
le concours des formules algébriques (1). C’est une réaction, en 
physiologie, contre les facultés naturelles de Galien, et l’ar- 
chéisme ; en pathologie, contre la chimiatrie et les excès de l'hu- 
morisme. Galien est complétement sacrifié; mais Hippocrate trouve 
encore des défenseurs dans cette secte. 

On rattache ordinairement cette doctrine au fameux Sanctorius 
(1561-1636), à l'auteur de la Médecine statique. West vrai que la 
théorie de la perspiration insensible fait partie de l’iatroméca- 


(4) Par ex. Borelli De motu animali; pars Hf, cap. xvr, prop. 191, compare 
l'estomac à un pressoir ; sa force chez certains gallinacés est de 1350 livres; la 
nutrition, les sécrétions, sont des opérations tout à fait mécaniques, — Voy. Marey, 
Physiol. de la circul, du sang, p. 90 : Force du cœur. 


736 JATROMÉCANISME. 


nisme (1), mais seulement à titre d’accessoire. L'iatromécanisme 
a une bien autre généralité que la médecine statique ; cette doc- 
trine procède de tout un ensemble deconnaissances physiologiques 
étrangères à Sanctorius, qui a écrit avant la publication du livre 
de Harvey (l’Ars statica est de 1614), et à plus forte raison, bien 
avant les grandes découvertes faites en anatomie et en physiologie 
dans la seconde moitié du xvr siècle. L’iatromécanisme se pro- 
pose d’embrasser à la fois toutes les fonctions et toutes les mala- 
dies; il sort directement, par Borelli et d’autres, de l'Académie del 
Cimento (2).S. Sanctorius (Sanctorio Sanctoro) de Capo d’Istria, 
s’est borné à rattacher les maladies aux troubles de la perspi- 
ration insensible, qu'il distingue soigneusement de la transpi- 
ration (1, 21 et suiv.), et pour cela il a passé une partie de sa vie 
dans une balance, afin de déterminer les moindres changements 
de poids en plus ou en moins (3). 


Voici les principales propositions du livre de Sanctorius ; quand 
on les mettra en regard de l’exposé de la doctrineiatromécanique, 
on reconnaîtra aisément qu'il est difficile de faire sorur Borelh, 
Bellini, Baglivi, Pitcairn, Cole, ete., de la balance du professeur de 
Padoue, quoi qu’assis sur cette balance, comme sur un trépied, 
Sanctorius ait rendu quelques bons oracles d'hygiène que les 
iatromathématiciens ont précisément négligés. — Si chaque jour 
dans le corps s’opérait l'addition de ce qui manque, et la soustrac- 


(4) Voy. par ex. Borelli De motu anim., pars IT, cap. xv. II montre l’impor- 
tance qu'il y à à étudier le rapport des mouvements de nutrition et des mouvements 
d'élimination (motus nutritivi el motus destructivi). La vie de l’animal consiste en 
uu mouvement perpétuel des particules organiques. Les degrés de la vie et la per- 
fection des animaux se calculent sur la rapidité même de ces mouvements; et juste- 
ment Borrelli dit à propos de ce double mouvement que le corps ne saurait êlre 
comparé à une construction quelconque, mais à un fleuve, à la flamme, ou à une 
légion en marche (prop. 188). 

(2) Voy. plus haut, p. 698, note 1. 

(3) D'abord professeur à Padoue (1611), il se retira en 1624 à Venise, sur 
l'invitation du Sénat. La première édition de l'Ars Sanctori Santorit De medicina 
statistica, à paru à Venise en 1614. Dans mes cilations, le chiffre romain repré- 
sente la section, les chiffres arabes, les aphorismes. — L'ouvrage est divisé en sept 
sections: De ponderatione insensibili perspirationis ; — de aere el aquis; — de 
cibo et potu ; — de somno et vigilia; — de exercitio et quiete; — de venere; — de 
anümi affectibus. 


2 


SANGTORIUS. 19 
üon de ce qui est en excès, la santé perdue se retrouverail aisé- 
ment, ou la santé présente se conserverait toujours. — Le mé- 
decin qui a seulement égard à la nourriture alimentaire (addition) 
et aux déperditions sensibles, et qui ne sait pas ce qu'on perd 
quotidiennement par la transpiration insensible, ce médecin-là 
trompe ses malades et ne les guérit pas (1, 4-2). — La transpi- 
ration insensible est ordinairement plus abondante que toutes les 
évacuations sensibles réunies. La transpiration insensible s'opère 
par la surface cutanée et par la surface pulmonaire; elle varie 
suivant les aliments, le pays, le temps, l'âge, les maladies, les 
idiosyncrasies. Si l’on absorbe en un jour huit livres d’aliments, 
on en dépense environ €inçq par la transpiration insensible 
(1,5,7).—I1 faut particulièrement surveiller les rapports de poids 
entre les aliments ingérés, la perspiration et les évacuations sen- 
sibles. Si l’on reconnait par la balance un obstacle à la perspi- 
ration, 1l faut s'attendre à quelque trouble. La transpiration 
insensible mêlée de sueur n’est bonne que si elle remédie à 
quelque grand mal ([, 9 et suiv.). 

Les meilleurs signes d’une bonne santé sont de se sentir plus 
léger, bien que le poids du corps n'ait pas diminué (1, 30), et 
d’éprouver pendant la nuit une perspiration assez abondante sans 
sueur (1, 62). Les premiers germes des maladies sont reconnus 
plus sûrement par laltération d'une perspiration anormale que 
par la lésion des fonctions (1, A2). 

L'auteur expose ensuite quels signes de maladies donnent les 
troubles de la perspiration, et quelles sont les circonstances in- 
térieures (l'occupation de l'organisme à la digestion ou à quelque 
évacuation thérapeutique, la diversion ou distraction des hu- 
meurs, par exemple la douleur, la diminution des forces), ou 
extérieures (flux, vomissements, habillements, chaud ou froid, 
âge, exercices, remèdes intempestifs, elc.), qui entravent la per- 
spiration en employant les forces ailleurs (4). 

Sanctorius pense que les hommes comme les femmes de- 
viennent plus pesants au milieu du mois, et que chez eux la crise 

(1) Il est dommage que Sanctorius n'ait pas connu l'hydrothérapie ; il aurait pu 
réformer beaucoup de ses idées sur l’action du froid et faire de curieuses obser- 
vations sur les fonctions de la peau. 

DAREMRERG. 47 


738 MÉDECINE STATIQUE. 


qui les allége, s'opère par des urines chargées. C’est là leurs 
règles (1, 65,66).— Moins le poids varie d’année en année, meil- 
leure est la santé ([, 69).—C'est le renouvellement quotidien de la 
chair chez un animal vivant qui l'empêche de se corrompre 
(1, 80). Si les vieillards n’atteignent pas l’âge de la décrépitude, 
c’est qu'ils perdent par une mauvaise hygiène les forces néces- 
saires pour la perspiration (1,85). 

N'oublions pas cette remarque, que confirment la polyurie et 
le diabète : quand on urine plus qu’on ne boit, on transpire 
peu ou point (1, 94) ; ni celle-ci : la lipothymie soulage dans les 
grandes fièvres en amenant la transpiration (I, 98). 

Si la médecine statique était absolument vraie, s’il fallait s'as- 
treindre à toutes ses exigences, si elle était la seule voie de salut, 
l'univers devrait se résigner à passer sa vie dans une balance, et 
les hommes n'auraient pas d'autre occupation que de peser ce 
qui entre dans le corps et ce qui s’en échappe ! La vie ni la santé 
ne vaudraient les embarras et la servitude que coûteraient leur 
entretien et leur conservation. Mais cette médecine n’est pas plus 
vraie d’une façon absolue dans ses applications à la pathologie 
que dans ses principes. 

On trouve quelques bonnes remarques dans les six sections 
consacrées à l'hygiène ; encore ces remarques n’ont-elles rien de 
très-nouveau, et sont entremêlées des propositions les plus étran- 
ges. Par exemple, dans la section troisième, où Sanctorius étudie 
les circonstances les plus minutieuses qui dans le boire ou dans le 
manger peuvent influer sur l’état et la quantité de la perspira- 
tion (car la perspiration insensible est un résidu de la troisième 
coction, celle qui se fait dans les glandes et les viscères, IIT, 84), 
nous lisons : Les flatulances ne sont qu’une certaine matière 
perspirable brute (MI, 13). — Pourquoi périt-on de faim, si le 
sang ne manque jamais dans un individu vivant ? Parce que le 
sang abandonne le cœur pour se porter dans le vide de l’estomac 
(HE, 47). Et puis, celui qui voudrait se conformer à toutes les 
injonctions de Sanctorius, ne mangerait guère plus à sa table que 
Sancho à celle de l’île de Barataria. 

Pourquoi les personnes affectées d’une maladie pernicieuse 
guérissent-elles ? Parce qu'elles peuvent disposer de plusieurs 


ere À 


SANCTORIÜS. 739 


degrés de poids compatibles avec la santé; les maladies en 
effet enlèvent en moyenne, plus ou moins, trente livres, sui- 
vant la corpulence et suivant la durée de la maladie ([, 81).— 
La transpiration insensible supprimée détruit la vie non-seule- 
ment des parties principales, mais aussi d’une partie infime : 
des parties principales, par exemple l’apoplexie pour le cer- 
veau, la palpitation pour le cœur, la polyémie pour le foie, la suf- 
focation pour l'utérus, et, pour une partie infime, la gangrëne 
(1, 86). — Pourquoi la perspiration insensible est-elle empêchée 
dans la fièvre intermittente ? Parce que l'humeur peccante est à 
la périphérie du corps (1,95). — Le tétanos vient de ce qu’on a 
fermé l’issue de la plaie du nerf (1, 99). — Rien ne nuit plus aux 
ulcères malins que les topiques qui gênent la perspiration (1, 117). 
— Les aphorismes 126 et suivants sur la peste, que l’auteur attri- 
bue avec raison non au contact, mais à la contamination de l’air, 
renferment un conseil excellent quand on peut le suivre sans 
honte pour soi, ou sans dommage pour les autres : celui de fuir 
le plus vite et le plus loin possible les lieux infectés; mais la 
bonté de ce conseil ne prouve rien pour la bonté de la doctrine. 
— Sanctorius, outre divers préceptes que tout le monde recom- 
mandait en temps de peste, donne celui de célébrer les offices 
divins en plein air et non dans les églises, afin de ne pas accu- 
muler des gens déjà infectés et des gens sains dans un espace 
étroit; il veut dans une même maison séparer les pestiférés de 
ceux qui ne le sont pas, enfin on doit se défier des chirurgiens 
étrangers, qui sont d'autant plus satisfaits que les ravages de la 
peste sont plus étendus ; des remèdes internes, dont aucun n’est 
bon; des volailles achetées aux marchés, parce qu’elles sont 
certainement touchées par des gens qui ont le germe de la ma- 
ladie (I, 140). 

Vous comprendrez, Messieurs, après ces extraits, que nous ne 
puissions pas partager les élans d'enthousiasme de Baglivi (1), 


(1) Praefat, ad canones de medicina solidorum, et canons 6, 9,10 (où Bagliv 
ose dire que la médecine statique et la découverte de la circulation sont les deux 
pôles de la vraie médecine); 27, 31, 41, 4 et 60, où il anathématise ceux qui 
blasphèment contre Hippocrate, Sanctorius, Harvey et Duret, Cf. aussi Praxis 
medica, X, vu, 7 — De nos jours, on recommence à peser les malades, 


740 MÉDECINE STATIQUE. 


de Bocrhaave et de beaucoup d’autres médecins du xvH° el 
du xvin: siècle pour la médecine statique (1). Je ne crois pas 
non plus que pour ce seul ouvrage on érigerait aujourd’hui à 
Sanctorius une statue de marbre, comme on la fait peu après sa 
mort. Sanctorius est à peu près oublié : on ne le lit même plus. 
Tout l'édifice de son Ars statica repose sur la vieille physiologie; 
il ne tient aucun compte de l'absorption cutanée dans ses pesées ; 
il ignore les lois de la nutrition, et quoiqu'il ait une vague idée de 
la perspiration pulmonaire (1 5), Sanctorius ne sait ni ce qu'est 
cette perspiration, ni ce qu'est la transpiration cutanée insen- 
sible dont il parle tant, ni enfin le rapport qui existe entre ces 
deux espèces d’évaporation. 


Si l’Ars statica est à peine lu aujourd'hui, les autres ouvrages 
de Sanctorius sont encore moins connus. Cependant cet homme, 
qui à passé une partie de sa vie dans une balance, a trouvé le 
temps d'écrire de volumineux commentaires sur Hippocrate 
(Première section des Aphorismes); sur Galien (Aré médical); 
sur Avicenne; un traité en XV livres touchant les erreurs com- 
mises par les médecins, enfin un traité sur la méthode qui con- 
duit à trouver les médicaments propres aux diverses maladies. 
Parmi ces ouvrages, que les historiens ont trop négligés, 1l y en 
a deux qui sont fort instructifs et qui, à mon avis, offrent au 
moins autant d'intérêt que la Médecine statique, laquelle se ré- 
duit à deux ou trois propositions sérieuses. Dans le commentaire 
sur Avicenne (2), on trouve notamment des détails précieux sur 
plusieurs instruments, ou de l'invention de Sanctorius, ou en 
usage de son temps ; il devait même en décrire plus au long le 
mécanisme et l'emploi dans un traité spécial (De instrumentis me- 
dicis) qui n’a pas vu le jour. Presque tous, dit l’auteur, ont été 
imaginés pour rendre la médecine moins conjecturale. 

Sanclorius a inventé (col. 30) un thermomètre à eau, dont la 

(4) Les aphorismes ont le privilége de séduire par leur impérieuse précision; ils 
s'imposent en résumant toute une science; de là la fortune de ceux d'Hippocrate, 
de ceux de Sanctorius (traduits comme ceux d'Hippocrate dans presque toutes les 
langues), de Boerhaave et de bien d’autres. — Baglivi, Praxis med., I, 1x, 1, cé- 
lèbre la forme aphorïstique. Cf. aussi IF, 1, 6, et la fin du chapitre 1x du livre TJ. 

(2) Commentaria in 1am fen libri 1 Canonis Avicennae, 4°, édit. de Venise, 1660. 


SANCTORIUS. 1h71 


80. 
= 10 
10 
30 

FiG. 4. — Thermomètre, Fi6. 2. — Pulsilogiurr. 
40 
5° 
60 
S a ST 
DE 

NÉ RE ie 


Fic. 2, — Explication : Le pulsilogium est un pendule, comme le montrent là 


742 MÉDECINE STATIQUE. 


sensibilité devait être peu marquée (1), à l’aide duquel il jugeait 
de la température de l'air, et de celle du malade (2). Le malade 
tenait dans sa main la boule terminale, qui était close, ou bien 
la boule était ouverte, et le malade respirait dans cette boule 
ouverte; et l’eau montait ou descendait, suivant que la cha- 
leur du cœur était plus ou moins forte (col. 309); ou bien on 
appliquait la boule terminale sur la région du cœur; enfin le 
malade mettait cette boule dans sa bouche (col. 307-310) ; 
alors le thermomètre formait des spirales, au lieu d’être rec- 
tiligne. 

À laide d’un autre instrument nommé pu/silogium (3), dont 
Sanctorius avait varié la construction, il mesurait la fréquence 
ou la rareté du pouls, c’esi-à-dire non pas le nombre des pul- 
sations dans un temps donné, mais le deggé de rapidité, eu 
égard à la distance qui sépare une pulsation de l’autre (col. 29). 
IL veut aussi, par l'emploi simultané du thermomètre et du pulsi- 


(4) Voy. figure 4. Nous avons fait reproduire les figures de Sanctorius en fac 
simile, d’après l'édition originale de 1625 in-folio. Elles sont plus nettes que dans 
l'édition de 1660 que nous citons ici. — Dans Methodus vitandorum errorum, E, 2, 
p.5, édit. de Genève, 1630, Sanctorius indique divers sujets fort intéressants, qu’il 
se proposait de traiter. Peut-être n’a-t-il pas eu le temps de s’en occuper ; peut- 
être aussi les manuscrits existent-ils dans quelque bibliothèque d'Italie. 

(2) Voy. Borelli, Motus anim., pars II, cap. xin1, prop. 175. 

(3) Cf. aussi Method. vitand, error., N, 7, page 289. Là, Sanctorius compte 
133 différences dans le pouls régulier, eu égard à la plus grande rareté et à la plus 
grande fréquence ; il y mentionne les intermittences ; et veut qu’on tâche de savoir 
d'avance comment se comporte le pouls chez les individus en bonne santé. 


figure elle-même et l'explication de Sanctorius (col. 29) : « La main tient un fil de 
lin ou de soie auquel est suspendue une boule de plomb ; mise en mouvement, cette 
boule oscille plus ou moins vite suivant la longueur du fil : plus fréquemment et 
plus rapidement, sile fil est plus court; plus lentement et avec moins de fréquence, 
s’il est plus long. Pour mesurer la rareté ou la fréquence du pouls, on met sur 
l'échelle graduée le fil au point de longueur où l’oscillation de la boule correspond 
exactement au mouvement du pouls. Avec cet instrument, comme avec les autres 
pulsilogia, on peut comparer le pouls de la santé avec celui de la maladie, et on 
peut en suivre les changements jour par jour, ou même heure par heure, suivant 
qu'il faut allonger ou raccourcir le fil. Sans ces instruments, on se trompe lourde- 
ment dans ses appréciations, ef on n'arrive qu’à des à peu près, » 


SANCTORIUS. 743 


Fi. 3. — Autre Pulsilogium. Fic. 4, — Autre Pulsilogium. 


Fig. 3 et. — Explication : Sanctorius ne décrit nulle part le mécanisme et le 
mode d'emploi de ces deux pulsilogia, | renvoie à son livre Sur les instruments ; 
que nous n'avons pas. Il semble, du moins, à les bien considérer, que ce sont des 
espèces de montres à ressort, ou simple, ou à pendule. Dans un passage (col. 409), 
il dit, à propos de la figure qui porte ici le n° 4: « Voici un pw/silogiurn que nous 
avons imaginé (quod invenimus), à l’aide duquel on mesare non-seulement le temps 
(quel temps ?), mais aussi la fréquence et la rareté du pouls); il y a ici sept diffé- 
rences de fréquence et de rareté (il a aussi des pulsilogia de 12 et de 24), que nous 
reconnaissons à l’aide de l'aiguille, Chaque degré est divisé en sept minutes, que 
nous subdivisons avec la petite aiguille. » Je crois encore qu'il ne s’agit pas de 
compter les pulsations, mais seulement de les #esurer, suivant que le mouve- 
ment de l'aiguille parcourt plus ou moins de degrés entre deux pulsations. 


744 MÉDECINE STATIQUE. 


logium, comparer l'état de la chaleur du cœur avec celui du 
pouls. Quelque grossiers qu'aient été ces instruments, quelque 
imparfaites que soient les notions qu’ils fournissaient, l’histoire 
doit en Lenir compte. 

Sanclorius avait encore (col. 31-33. Voy. aussi A7s statica, ,h) 
deux hygromètres construits dans le système de nos capucins, 


1! | 
| | 
|| 

Fig. 6. — Autre Hygromètre. | 
où le plus ou moins de tension d’une corde, agissant sur un 
objet mobile, indique le degré approximatif de sécheresse et 


la figure 5, les degrés sont figurés sur une paroi à laquelle est 
attachée une corde à boyaux, d’où pend une boule qui monte 


d'humidité de l'air extérieur ou de celui d’une chambre. Dans 
ou descend en raison de l’état atmosphérique. Dans la figure 6, 


SANCTORIUS. 745 


une corde de lin assez épaisse, et enroulée sur elle-même, est 
attachée par une de ses extrémités à une aiguille qui marque 
les degrés sur un cadran. 

Quand les malades ne peuvent pas sortir de leur hit, et qu’ils 
ont besoin d’un bain, Sanctorius les introduit dans un sac de 
cuir qu’il remplit et vide à l’aide de deux robinets (col. 567- 
568). On se sert de nos jours d'appareils analogues. 


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Héliogravure DURAND. 


Fig. 7. — Appareil pour prendre un bain dans le it. 


Il faut rappeler une sonde terminée par trois valves flexibles 


746 MÉDECINE STAYIQUE. 


pour extraire de la vessie les petits calculs rénaux qui ne s’é- | 
chappent pas d’eux-mêmes à travers l'urèthre (col. 422). 


d 
_ à 
s = 2 
S = 2 
e A © 
= > 
En (==) S 
= Fa © 
© = (D) 
= TZ G=) 
= : = 
= [eb] = 
© En © 
u2 = un 
: = 
co eo — 
. ' 
» e 

= 5 = 

A = = 
en ce 


FiG. 8, 9,10. — Erplcation : La figure 8 est la sonde avec les valves réunies au 
moment où eile va être introduite dans l’urèthre. — 9, représente la tige qu’on | 


SANCTORIUS. 747 


Sanctorius a aussi un appareil de fumigation pour rafraichir et 
rendre plus humide l'air de la chambre du malade (col. 569); — 
une sorte de trocart muni d’une canule pour la ponction, trocart 
et canule dont il se servait également pour combattre, par l’ou- 
verture de la trachée au-dessous du second ou du troisième 
anneau, la suffocation imminente dans les affections de la gorge 
(il ne les dénomme pas), surtout chez les enfants (col. 508-510); 
— un instrument (canule introduite dans un petit spéculum) 
pour pratiquer les injections dans la cavité utérine (col. 608- 
609 et913); une boule pour apaiser la soif (col. 700): elle était 
percée de trous extrêmement petits, et après l’avoir remplie 
d’une eau réfrigérante on l’introduisait dans la bouche ; des ven- 
touses avec une pompe à air (col. 719); la fameuse balance 
(col. 781); un appareil pour les douches locales (col. 835 et 
936); un autre pour les affusions (col. 937) ; enfin un lit méca- 
nique (col. 892 et 944. — Voy. fig 14, p. 748). 

On serait étonné de trouver tant d'instruments ingénieux dans 
un commentaire qui est d’ailleurs entièrement scholastique, si 
l'on oubliait que Sanctorius était avant tout un physicien et un 
mécanicien, toujours en quête de nouveautés ; de sorte que la 
médecine statique est moins le résultat d'un système médical que 
l’application d’études dirigées vers les travaux de la mécanique 
proprement dite. 


Au début de son traité sur les erreurs commises par les mé- 


pousse dans la sonde pour maintenir réunies les trois valves par une sorte de chapi- 
teau triangulaire, mais à angle mousse, si je ne me trompe.—10, est la sonde arri- 
vée dans la vessie, et dont on a retiré la tige après l’avoir dégagée de la pointe des 
valves. La vessie étant pleine d’urine (on a pris soin sans doute de fermer l'orifice 
inférieur de la sonde), le calcul est tout naturellement porté entre les valves vers 
le point O ; alors on l’amène au dehors, en mème temps qu’on retire la sonde, Si le 
calcul n’est pas entrainé par le flot de l’urine entre les valves, on l’attire avec un 
siphon par la force de l’aspiration (per vim vacui). — Chez les femmes, l'opération 
est plus simple à cause de la brièveté et de la largeur du canal. — Haller, dans sa 
Broliotheca chirurgica, semble croire que le trident qui servait à maintenir fermées 
les trois valves pendant l'entrée de la sonde était employé aussi à broyer les calculs, 
mais je n'ai pas vu cela dans le texte de Sanctorius, 


748 MÉDECINE SATIQUE, 


decins (4), Sanctorius déclare qu'il se porte le champion d'Hip- 
pocrate et de Galien contre les novateurs et surtout les empiri- 


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FiG. 11. — Lit mécanique. 


4) Methodi vitandorum errorum omnium qui in arte medicacontingunt, üibri XV, 
éd. de Genève, 4630. 
EUR EE D POPRS EE TERRE 10 Je his DIS SIENNE ENEREr nt 
F1G. 11, — Explication : « Ge lit a six usages : le premier, d'être à la fois un lit 
el un fauteuil ; la tringle D donne la possibilité d’abaisser ou de relever les matelas, 


| 


—— 


SANCTORIUS, 749 


ques ; par conséquent il n’y a pas à trouver dans ce livre les ori- 
gines et les principes de l’iatromécanisme. Nous signalerons plus 
particulièrement le livre deuxième, où l’auteur, en parlant de 
quelques faits rapportés par Galien, montre combien se trompent 
les médecins sans instruction (#edicr rudes) et les empiriques, 
qui appliquent les remèdes sur le lieu où se passent les phéno- 
mênes morbides, et non sur le point de départ du mal, par 
exemple sur des doigts paralysés ou douloureux quand il faut 
remonter jusqu’à l’épine (1). À ce propos il rappelle les sympa- 
thies vraies ou fausses qui existeat entre les diverses parties du 
corps. Mais, tout en redressant les torts des autres, Sanctorius 
commet lui aussi d'assez notables erreurs ; par exemple, quand 
il suppose (II, 16, p. 106) qu’il existe une sympathie morbide 
par le muscle grand dorsal entre le bras etl’os sacrum, en raison 
de la prolongation vers les parties inférieures des insertions de ce 
muscle. — Au livre I, ch.14, p.195, nous voyons que les bonnes 
femmes et les empiriques croyaient que l’appendice xiphoïde qui 
termine le sternum peut tomber, et qu’on recourait à toutes 
sortes de manœuvres plus ou moins dangereuses pour le remettre 
en place. Quant aux mélanges ou altérations dont les humeurs 
sont susceptibles, Sanctorius se livre aux plus incroyables spécu- 
lations ; ilne compte pas moins de quatre-vingt mille quatre- 
vingt-quatre de ces mélanges (VIT, 9, p. 394 et suiv.). Un deslivres 
les plus curieux de ce traité, c’est le XIV°, où l’on trouve un ex- 
posé des théories qui avaient eu ou qui avaient encore cours sur 
la révulsion et la dérivation. Signalons enfin les livres XI et XII, 
où Sanctorius célèbre les avantages du raisonnement sur les 
procédés de Pempirisme ancien ou moderne. Là il reprend pour 


(1) Voy. plus haut, p. 234 et suiv., la célèbre cure de Galien, 


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couvertures, ete., E. — Le second, de permettre au malade de ne pas se lever pour 
aller à la selle; C est une chaise percée mobile.— Le lit peut être suspendu à l’aide 
du treuil et de la corde A, ou rester fixe ; c’est le troisième usage.— Les autres sont 


de procurer un agréable sommeil au moyen de la douce musique faite par l’entre- 


choquement des boules d’airain B, quand le lit est suspendu ; de pouvoir dresser, 
pour le malade assis, une table sur les bras du fauteuil; de transporter sans fatigue 
ie malade de ce lit dans un autre au moyen de la mobilité que donne la suspen- 
sion, et de la faculté d'enlever les bras du fauteuil. 


750 IATROMÉCANISME. —- ÉCOLE ITALIENNE. 


son compte les principes de Galien et des autres médecins dog- 
matiques touchant la recherche des indications thérapeutiques; 
il relève et commente avec complaisance les arguments déjà fort 
prolixes du médecin de Pergame contre la secte empirique, et 
il v joint des raisons de l’ordre logique tirées d’Aristote et d’au- 
tres auteurs. 


Revenons maintenant au véritable iatromécanisme. 

Il est clair que la médecine statique n’a guère de mécanique 
que l’emploi des balances, et qu’elle ne comprend pas un sys- 
tème nouveau de physiologie; on n’y peut remarquer que la 
tentative de ramener la perspiration à une question de physique, 
et de rattacher les causes et la cure des maladies au défaut et au 
rétablissement de l'équilibre dans cette fonction (1). Il en est 
tout autrement dans l’iatromécanisme. Toutefois il faut croire 
que la mécanique et les mathématiques ne suffisaient pas à tout 
expliquer, ou que la chimiatrie était bien vivace, car nous en re- 
trouvons des fragments, pour ainsi parler, Jusque chez les mé- 
caniciens les plus déterminés. C’est surtout par la théorie de 
l'effervescence et de la fermentation, lesquelles produisent une 
certaine dilatation, que la chimiatrie a fait brèche dans l'iatro- 
mécanisme ; la fermentation devint une force motrice, comme 
est la vapeur. 

Le véritable promoteur de l’iatromécanisme, c’est Alphonse 
Borelli ; tous les iatromécaniciens le tiennent pour leur chef et 
en parlent avec grand respect, lors même qu'ils s’écartent de ses 
opinions, et qu’ils les combattent ; c’est donc par Borelli que nous 
commencerons l’exposition de cette doctrine, qui a eu près d’un 
siècle de durée, et qui a tenu pendant ce temps presque tous les 
abords de la médecine, excepté en France. 

Je dois vous avertir aussi, Messieurs, que je poursuivrai sans 
désemparer l’histoire de l’iatromécanisme jusqu’à ses dernières 
transformations, c’est-à-dire jusqu’au milieu du xvim° siécle. 


(1) Les iatromécaniciens se sont emparés de la doctrine de Sanctorius, mais seu- 
lement comme étant une portion de leur domaine, et en y ajoutant une théorie des 
sécrétions. 


BORELLI. — PHYSIOLOGIE. oil 


À beaucoup d’égards, et sous celui-là en particulier, la division 
opérée par la plupart des historiens entre le xvir' siècle et le 
xvin® est tout à fait factice : la biographie et le développement 
des doctrines s’y refusent absolument. Je reviendrai du reste sur 
cette division dans une des prochaines leçons. 

Je laisse de côté les spéculations mathématiques de Borelli 
touchant les diverses espèces de mouvements, leur direction, 
leur force, dans les différentes classes d'animaux ; de pareils théo- 
rèmes ne pouvant être démontrés ou contrôlés, ou contredits, 
qu’avec un appareil si particulier de formules, de figures et de 
machines, qu’il faudrait, pour y parvenir, des moyens de dé- 
monstration et des connaissances que je ne possède pas. Il est 
certain que c’est la partie la plus importante, la plus neuve de 
son livre, celle qui mériterait d'appeler l'attention et la vérifi- 
cation d'hommes spéciaux (1). En attendant, je dois me con- 
tenter d'exposer devant vous, Messieurs, les théories physiolo- 
giques plus accessibles à tous, et je prends pour exemple de 
celles de Borelli l’explication du mouvement des muscles et celle 
de la nutrition. 

Les muscles se contractent parce qu’ils se gonflent (2n/lantur) 
en raison de la structure poreuse ou spongieuse, d’autres ont dit 
vésiculaire, de leurs fibres ; ils se gonflent parce qu’il se produit 
en un clin d'œil (éctu oculi) une fermentation, ou turgescence, 
ou ébullition ; cette fermentation se développe au contact du suc 
ou de l'esprit nerveux, substance essentiellement corporelle, 
analogue à l’esprit-de-vin, engendrée dans l’encéphale et se ré- 
pandant à travers les nerfs (dont les fibrilles peuvent être creuses 
comme des joncs, guoiqu’elles ne le paraissent pas), sous l’im- 
pulsion du cerveau qui opère, soit spontanément pour les mou- 
vements vitaux et durant le sommeil, soit sous l'empire de la vo- 
lonté. Les esprits ou sucs nerveux agissent soit par la force du 


(4) Puccinotti, Sforia della medicina, t, HI, p. 109, montre que l’illustre phy- 
siologiste Müller à confirmé,même contre Vicq d’Azir, plusieurs des explications de 
Borelli, touchant certains mouvements des animaux. Mais le savant historien va 
beaucoup trop loin quand il veut rapprocher la doctrine de Borelli sur la cause 
prochaine du mouvement des muscles de celle de Haller, et surtout de celle des 
modernes, 


752 JATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE, 


choc, soit par une certaine âcreté dontils jouissent probablement. 
I n’y a pas de meilleur et de plus simple moyen pour opérer le 
mouvement ; c’est celui que la nature, ordinairement économe, 
a dù employer. Ces esprits très-habilement instruits, ce n’est pas 
une aveugle nécessité, n1 la loi de la chute des graves qui les fait 
descendre; mais ils sont sous l’empire d’une habitude et d’une 
expérience acquises par la répétition des mèmes actes; 1ls tâton- 
nent d’abord, mais ils finissent par se dresser. Cependant, tout 
intelligents qu'ils deviennent, les esprits ne suffisent pas à eux 
seuls pour produire le gonflement et, par suite, le mouvement 
des museles; 1ls ont besoin du concours du sang, parce que leur 
action s’affaiblit en route, et par le mélange d’autres sucs, la 
lymphe, par exemple ; mais c’est tout le contraire qui arrive par 
le mélange du sang et du suc nerveux : au contact de ces deux 
fluides, il se produit une opération chimique, une fermentation; 
le gonflement, la désplosion arrive à sa plus haute puissance, et 
le muscle se meut ! Quelle que soit cette puissance, elle est bien 
petite en comparaison des prodigieux effets qu’elle produit ; les 
muscles, sous celte double action du sang et du suc nerveux, 
déploient une force immense (À). 

Messieurs, je livre à vos méditations ces sublimes conceptions; 
je n’y ai rien ajouté, je n’en ai rien retranché. Même au xvir siè- 
cle, on avait élevé quelques doutes sérieux contre ces explica- 
tions, mais Borelli (prop. 28) n’a pas plus de peine à détruire 
les objections qu'il n'avait mis d’hésitation à proposer et à sou- 
tenir ses hypothèses. 


Ce n’est pasloul: ce suc nerveux et ce sang dontnous connais- 
sons les merveilles ne servent-ils qu'à mouvoir les muscles ? 
Non, certes ! — La nature n’est pas aussi prodigue; elle les em- 
ploie à un usage non moins important, à la nutrition, et voici 
comment (2): Borelli suppose qu'il y a deux parties dans le chyle 


(1) De motu animalium, pars 11, cap. 11, vrop. 22, 27, 29; voy. aussi pars I, 
Cap. XVI El XVII. 

(2) De motu animalium, pars I, cap. xvi, prop. 99-104, — Voy, aussi tout le 
chapitre x1, De fluxu substantiae spiriluosae per nervos. 


BORELLI., — PHYSIOLOGIE, 753 


gastro-intestinal ; que l’une, la plus pure, est absorbée par les 
chylifères dont les orifices sont configurés pour cela; que l’autre 
l'est par les veines mésaraïques dont les orifices sont également 
disposés de façon à recueillir à la fois le chyle grossier mêlé avec 
la bile et le sang artériel, pour porter le tout au foie (1). Le sang 
est la vraie et principale matière dont se nourrissent toutes les 
parties du corps; l’a/bumen du sang répond exactement par ses 
qualités à l'albumen de l'œuf; le sang refait les parties perdues, 
etilest aussi le véhicule de l'aliment (nutrimentum).On objecte 
que l'épuisement par la faim ne diminue pas sensiblement la 
masse du sang (2), et qu'une hémorrhagie, à moins qu’elle 
ne soit trés-abondante, n’affaiblit pas en raison de la perte 
de sang. Il en faut conclure, non pas que le sang ne sert 
pas à la nutrition, mais qu'il a besoin du suc spiritueux des 
nerfs, ainsi que l’admettent les modernes (3). Comme la petite 
quantité de suc nerveux ne suflirait pas à réparer tant et de si 
continuelles pertes, on doit dire que ce suc donne aux parties 
reconstituées par le sang, la forme, la faculté vitale et animas- 
tique. Si donc, après une ample hémorrhagie, l'animal n’est pas 


(4) Borelli compare, comme le faisaient les anciens, les radicules veineuses à des 
sangsues dont les bouches absorbantes choisissent ce qui leur convient. Galien et les 
autres physiologistes de son école, ne connaissant ni les chylifères ni les lympha- 
tiques, avaient attribué aux veines gastro-intestinales le pouvoir d’absorber les élé- 
ments de lanutrition. Au xvii® siècle, on avait presque oublié les veines pour ne plus 
voir que les chylifères et les lymphatiques. — Borelli fait exception à la règle, 
et se rapproche de la théorie actuelle, — Au xvi siècle, divers physiologistes 
ontrefusé, en vertu d'expériences peu concluantes, le pouvoir absorbant aux veines 
gastro-intestinales, Aujourd'hui on admet ces deux agents de l'absorption qu’on 
pourrait appeler digestive : les chylifères et les lymphatiques, d'une part ; de l’autre, 
le système de la veine porte, qui se distingue des chylifères en ce que ses radicules 
intestinales n’absorbent pas sensiblement les matières grasses (voy. Béclard, Traité 
élém. de phys., p. 165); en d’autres termes, les chylifères prennent de l'aliment 
tout ce dont les veines ne veulent pas. — On recornait aussi d’autres voies d'absorp- 
tion : la peau, la muqueuse pulmonaire, les cavités closes, etc. 

(2) Quelques personnes, dit Borelli, pensent que chez les individus morts de 
faim, le sang, réduit à un état de vappidus fluor, a perdu ses parties glutineuses ou 
alimentaires, On sait aujourd’hui que, dans la mort par inanition, le sang perd 
environ la moitié de son poids, et que les globules disparaissent peu à peu, 

(3) Surtout d’après l’école anglaise, — Voy. p. 641 et suiv, 

DAREMBERG, 48 


154 IATROMÉGANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


très-débilité, c’est qu'il reste du suc nerveux ; si, au contraire, 
on meurt de faim, c’est que le suc a disparu entièrement. 

N'est-ce pasici le cas, ou jamais, de répéter le mot de Molière: 
Voilà pourquoi votre fille est muette ? 

Ce n’est pasencore tout : il s’agit d'expliquer mécaniquement la 
nutrition. Comme ce ne sont pas seulement des liquides, mais 
des parties solides qui se dissolvent et s’évaporent, il reste néces- 
sairement des cavités, le sang s’y précipite comme un coin ; mais 
toutes les particules sanguines ne peuvent pas indifféremment 
pénétrer dans toutes les savités ; chacune prend ce qui lui con- 
vient en raison de la dimension de ses orifices, comme cela se fait 
dans un crible ; l'air aspiré par la bouche, ou absorbé par la 
peau, aide par son impulsion à l'incunéation (adjrvat incunea- 
tionem) des particuies nutrilives, en même temps que par son 
élasticité et son impétuosité il conserve ct augmente le mouve- 
ment vital. Le moment le plus favorable & la nutrition, c’est le 
sommeil, parce qu'alors le suc nerveux dispose sans distractions 
de son activité et de ses propriétés. 


Maintenant que nous connaissons quelques-uns des points es- 
sentiels de la physiologie de Borelli (1), voyons quelles applica- 
tions it en a faites à la pathologie. 

Si l'on ne peut admettre, dit Borelli (2), la division du con- 
tinu (prop. 205) et la dissolution de la texture des fibres ner- 
veuses (prop. 206), pour expliquer la sensation etles mouvements 
douloureux, il n’y à plus que l'ébranlement ou la titillation 


(4) Sur là respiration, Borelli ne sait rien de précis; il suit en grande partie 
Malpighi; il pense en outre que les atomes aériens (aeris machinulae) en pénétrant 
dans le sang par les poumons, produisent dans le liquide un mouvement oscitla- 
toire, comme celui du pendule (Pars 11, cap vi, prop. 115 et 416). C'est une vis 
motiva Ôt vitalis ; elle est une des principales causes de l'entretien de la vie, laquelle 
sé résume en un Mouvement continu. Il a fait de curieuses expériences sur la ger- . 
mination des plantes (Cap. Xi), et combat avec assez de viva ité une partie de la 
néorie de Harvey touchant la génération des animaux (cap. xiv). — Quant aux sécré- 
tions (cap. 1x), elles peuvent s'accomplir dans les grands vaisseaux parfermentation, 
ct dans les petits, comme dans les reins, par une nécessité mécanique, Cn raison 
de l'étroitésse ct de la configuration des canaux. 

(2) De motu animalium, pars H, cap. xviu, prop. 207, De motibus dolorficis. 


l 
7 


BORELELIL — PATHOLOGIE, 755 


(vellicatio), comme est la sensation produite sur le tympan par 
le grincement d’une scie, et la corrosion de ces fibres qui puis- 
cent les produire. Les fibres nerveuses étant en effet très-sen- 
sibles, et les sucs spiritueux contenus dans leur moelle spon- 
gieuse élant aisément irrités , il en résulte qu’agités d’un 
mouvenent irrégulier et troublé, ces sucs peuvent commu- 
niquer au cerveau des ébranlements conformes, assymètres, qui 
amènent cel état convulsif, désagréable et tourmentant que 
lon appelle douleur. Le traitement des sensations douloureuses 
prouve aussi qu’elles tiennent à la vellication. Un léger contact, 
le frottement d’un fétu, la piqûre d’une mouche dans les narines, 
aux sourcils, au front, causent à quelques-uns une sensation si 
désagréable que pour s’en débarrasser ils se donnent des souf- 
flets, se frappent la tête contre les murs etse déchirent avec leurs 
ongles jusqu'à effusion du sang. Sila vellication demande un re- 
mède aussi énergique que sont la corrosion et le déchirement de l4 
peau avec les ongles, il fautcroire que la sensation produite par un 
fétu ou le contact d’une mouche est bien plus douloureuse que la 
corrosion et la lacération des nerfs quisontramifiés dans la peau. 
Ainsi, l'importunité douloureuse consiste seulement, de sa na- 
ture, en une vellication et en un prurigo des nerfs, parce que les 
esprits animaux, contrairement à leur état normal, sont irrégulié- 
rement agilés dans le cerveau. De là vient l'action calmante des 
narcotiques contre les vellications internes dolorifiques. Ainsi les 
douleurs de dents sont quelquefois apaisées par d’ineptes paroles 
que murmurent des charlatans, parce que la croyance absolue 
où est le malade qu’il peut en obtenir du soulagement, donne 
aux esprits animaux une direction contraire qui interrompt et 
enlève entièrement la commotion vellicatrice. La manière dont 
on traite cette contraction convulsive de la jambe qu’on appelle 
granchio en italien (crampe?), vient encore à l’appui; car si l’on 
agite violemment la jambe malade en la tenant par le talon, cette 
incommodité disparaît instantanément. Il faut donc qu’un nou- 
veau mouvement trouble et arrête l'autre mouvement dolorifi- 
que de vellication. 

La lésion des organes (prop. 209) produit l’état de lassitude 
douloureuse de trois manières : 4° quand l’obstruction des voies 


756 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE, 


empêche les sucs spiritueux d'arriver aux muscles et de les gon- 
fler pour les mouvoir ; 2° lorsque les fibres des muscles et des 
tendons sont disjointes, lacérées, et ne peuvent se mouvoir sans 
douleur ; 3° quand les mouvements sont interrompus par des 
ordures qui se sont glissées entre les fibres (sucs âcres irritants, 
ou visqueux et excrémentitiels), de même que la poussière ou 
la rouille arrête les rouages d’une pendule. Il suffit d’énoncer 
ces trois propositions sans les accompagner des explications four- 
nies par Borelli, pour juger la pathologie générale du chef de 
l’iatromécanisme ; j'ajoute seulement quelques lignes pour indi- 
quer jusqu'où pouvaient aller ces explications. On observe aussi 
l'inertie, la torpeur, la lassitude en certaines maladies aiguës, 
dans lesquelles les forces s’affaissent un instant, non que les es- 
prits fassent défaut, mais parce qu'ils ne peuvent être amenés à 
mouvoir les muscles. Celte conjecture se tire de ce qu'après le 
paroxysme les forces reviennent sans qu'on ait donné de nou- 
velle nourriture ; et même, si le phrénitis survient, les esprits 
meuvent fortement les muscles ! 

Le repos guérit de deux manières la lassitude : 1° en faisant 
disparaître la lésion et la vellication des fibres des muscles; 2° en 
réparant peu à peu les particules lésées et perdues, celles qui 
avaient été déplacées reprenant leur position habituelle, et les 
parties disjointes s’agolutinant par l’arrivée du suc nutritif. Ces 
opérations sont dues à un cerlain sens reconstituant plein de sua- 
vité: « Quae omnia suavi quodam sensu refectivo contin- 
qunt.» 

Passons maintenant, si vous voulez bien, Messieurs, à la défi- 
nition classique de la fièvre, où l’auteur montre l’impropriété de 
cette définition (cap. xxi1, prop. 220). 

On a donné le nom de fièvre à un certain état d’incandescence 
du mouvement du cœur etdes artères (ou plutôtdu sang qui y est 
contenu), incandescence qui provient non de la colère ou d’un 
mouvement véhément du corps, mais qui estspontanée et perma- 
nente, à laquelle se joint ordinairement une chaleur brülante de 
tout le corps, et que suivent d’auires symptômes, la langueur, la 
faiblesse, la douleur, etc. On définit encore plus brièvement la 
fièvre, un feu allumé dans le cœur, Ensuite les fièvres se subdi- 


BORELLI. — PATHOLOGIE. 751 


visent en #ntermittentes, continues, périodiques, irréqulières ; es 
unes débutent par le frisson et le froid, d’autres par la chaleur ; 
celles-ci sont très-ardentes, celles-là sont exemptes de chaleur ; 
quelques-unes enfin sont très-pernicieuses. 

Quant aux causes de l’incandescence fébrile, on croit que la 
cause efficiente est la chaleur native du cœur, et que la cause ma- 
térielle réside dans le sang lorsqu'il pèche par la quantité ou la 
qualité; de sorte que, semblable au bois, il alimente le feu. Puis, 
comme le plus souvent les fièvres ont des périodes fixes de durée 
et de rémission, et reparaissent en des temps déterminés, plus 
exactement qu’une horloge, il faut qu’il se produise dans le sang, 
ou qu'il lui soit communiqué d’ailleurs, quelque chose qui, à 
chaque période fébrile, dans une mesure régulière, dans une 
proportion et un temps égaux, puisse rallumer la fièvre; c’est, 
à leur avis, une humeur excrémentitielle et corrompue, cachée 
dans une mine, et qui, grandissant peu à peu, en un mo- 
ment déterminé, affecte le sang et le met en effervescence. 
Cette mine ou foyer, selon le sentiment vulgaire, se trouve dans 
les veines mésaraïques ou ailleurs ; les quatre humeurs tradi- 
tionnelles en sont la matière. Ce sentiment a été rejeté à juste titre 
après la découverte de la circulation, puisque le sang ne s’arrête 
ni dans les vaisseaux mésaraïques ni ailleurs, et que nulle part, 
dans le corps de l'animal, on ne peut trouver, sans une tumeur 
considérable ou quelque abcès, un lieu de retraite ou un antre, 
pour tenir les humeurs en réserve. Cette fable s’évanouit donc 
tout entière. 

Cette réfutation de l'opinion ancienne est vive, spirituelle eten 
soi concluante ; Borelli triomphe non moins aisément de la 
théorie de Descartes (prop. 221, et voy. plus haut p. 705), de 
celle qui donne à la fièvre pour origine la trop grande abon- 
dance, la turgescence du sang et l’irritation du cœur (prop. 222), 
et de cette autre où un excès de soufre arrivant dans le sang par 
le chyle allume l'incendie (prop. 123 et 124). Le terrain une fois 
déblayé par une critique impitoyable, Borelli cherche tout na- 
turellement à y reconstruire ses propres hypothèses pour expli- 
quer à son tour le mouvement fébrile (prop. 225). La proposi- 
tion fondamentale est celle-ci: « Les esprits ou sucs nerveux 


> 


758 TATROMÉCANISME, — ÉCOLE ITALIENNE. 


dévenus plus âcres qu’à l'ordinaire, en irritant les nerfs et le 
cœur, sont la cause productive première et immédiate de lin- 
candescence fébrile. » 

Remarquons d’abord, continue Borelli, que le signe ou le ca- 
ractère propre de la fièvre est le pouls avec commotion véhé- 
mente du cœur ct des artères; la chaleur et les autres svm- 
ptômes suivent, cela est universellement admis. Une commotion 
violente du cœur est la cause effective de la chaleur du corps, 
mais n’ajoutons pas, en retournant les termes, que la chaleur 
du corps est la cause productive d’un mouvement violent dw 
cœur, car la chaleur de l'été, celle des étuves, de l’ingestion 
d'eaux thermales ne sont pas nécessairement suivies de com- 
motion du pouls. La même cause qui, dans l’état de santé, 
agile le cœur par un mouvement doux et mesuré, déterminera, 
lorsqu'elle aura pris un excès de force, un mouvement plus accé- 
léré et plus fort. Le même feu qui donne une chaleur faible et 
tempérée, donnera, si l’on s’en approche ou qu’on en augmente 
l'activité, une chaleur plus ardente; de même, sous l'empire de la 
volonté, par l’entremise de l'esprit ou du suc nerveux, les muscles 
des mains, des picds et des autres parties sont agités d’un mouve- 
ment tantôt doux ct lent, tantôt véhément et rapide. Puisque le 
cœur, à l’instar d’un automate, peut éprouver spontanément des 
pulsations successives, indépendamment de l'empire dela volonté, 
il faut que le même esprit ou suc distil'é par les nerfs dans Île 
cœur (comme il a été dit ailleurs, cap. vi, prop. 77), produise 
des pulsations du cœur par un mouvement doux et lent en l’état 
de santé, véhément en l'état fébrile, lesquels ne différent que par 
des degrés de plus ou de moins. Il suffit donc, pour que le mou- 
vement du cœur devienne plus grand et plus accéléré, que ce 
suc spirilueux, en prenant plus d’âcreté, soit instillé plus sou- 
vent et plus abondamment dans le cœur (1), d’où résultent une 


(1) Borelli remarque que la seule odeur du vin ou d'un spiritueux répare mer- 
veilleusement les forces languissantes d'un animel affaibli, et augmenfe en un 
instant les pulsations ralenties du cœur, quoique, ajoute-t-il, les fumets odurants ne 
se communiquent pas au cœur par les veines ou par les bronches du poumon. Puis 
aussitôt, reprenant ses explications mécaniques, il‘parait admeïtre que les parti- 
cules odorantes s'insinuent à travers les nerfs jusqu'au cerveau, qui excité alors 


BORELLI. =— PATHOLOGIE. 759 


agitation de ce viscère et une augmentation de la chaleur natu- 
relle. 

On ne doit pas chercher l'origine de eet accroissement de 
chaleur (1) dans le mouvement d'accélération du sang en tant 
que mouvement, mais plutôt dans la nature du sang : le sang con- 
lient en effet un esprit ou huile, ou mieux des particules ignées 
à demi éleintes (sopitas) ; s'il arrive qu'elles soient délivrées des 
liens qui les. retenaient, de façon à pouvoir exercer le mouve- 
ment qui leur est propre, alors elles manifestent la chaleur au 
sens. Si cela n'arrive pas par le froissement ou Fécrasement 
(ex attrilu) des parties du sang hélérogènes, du moins la cha- 
leur ct l'ardeur peuvent se montrer par suite du mélange 
avec les sels lixiviaux (a/calins) dispersés dans les viscéres ct les 
autres parties cachées auxquelles (à sang parvient en raison de 
la violence avec laquelle il est poussé p K cœur. C’est ainsi qu'il 
arrive dansle mélange du vitriel et da Lot ou jlutôt, c'est ainsi 
que les choses se passent dans les expériences de Willis. Ce mé- 
decin, melant de lesprit-de-vin à du sang extravasé chaud, ou de la 
corne de cerf, ou de Ja suie, ou du vitriol, eu une autre liqueur 
spirilueuse ou saline, a vu une merveilleuse ébullition et cfer- 
vescence se produire dans le sang. 

En vérité, Messieurs, ce n'élait pas la peine de se moquer si 
lost de Descartes, pour substilucr à ses erreurs des erreurs non 
moins monstrueuscs. Mais poursuivons; il faut vous ménager 
d'autres surprises, particulièrement en ce qui touche les fièvres 
istermillentes (ch. xx, prop. 227-228). 

Pour bien faire connaître la nature de la fièvre, il ne suffit 
pas de démontrer que le suc nerveux fermenté et devenu âcre 
peut, en arrivant au cœur et en lagilant avec violence, pro- 
duire l'incandescence fébrile, il faut encore tenir compte des 
causes prochaines qui altèrent ce sue et des lieux où se font 
ces allérations. Pour cela, il convient d'observer sur les cadavres 
les effets produits par la fièvre : on ne constate alors aucun 
changement notable dans le sang, mais on trouve souvent les 


excite à son tour le cœur. Il invoque aussi à l'appui de sa thèse les passions de l’âme 
qui, agréables ou dépluisantes, agitent le cœur. 
(4) Voy. plus loin l'opinion contraire de Pitcairne (École anglaise). 


760 IATROMÉCANISME, — ÉCOLE ITALIENNÉ. 


poumons enflammés, ulcérés, quelquefois cancéreux ou par- 
semés d’exanthèmes ; souvent aussi des lésions de la rate et du 
foie, mais le plus ordinairement la rate durcie et squirrheuse ; 
les glandes sont toujours dures et squirrheuses, ou jaunâtres 
et livides, surtout dans le mésentère. La rougeur dont les 
poumons sont saturés n’a certainement pas été la cause de la 
fièvre, ni même l’inflammation de ce viscère ni toute autre lé- 
sion, puisqu'on observe celte rougeur dans les cadavres d’a- 
nimaux sains ; elle est produite chez les moribonds par suite de 
la cessation de la respiration, tandis que les battements du cœur 
continuent encore; celte abondance de sang qui est ramenée aux 
poumons s’y arrête aux confins de la vie et les gonfle, alors que 
la respiration étant éteinte, ils ne peuvent se débarrasser de 
cette abondance de sang (1). Secondement, le éabes et la pustu- 
lence de ces mêmes poumons est rarement la cause, même éloi- 
gnée, de la fièvre, tandis qu’elle en est très-souvent l’effet, car 
on n’observe pas cette corruption des poumons dans tous les ca- 
davres des fébricitants ; chez les asthmatiques, au contraire, les 
poumons sont lésés et pleins de pus sans qu’il y ait eu de fièvre; 
c'est donc un peu avant la mort que s’opère cette corruption ; ou 
si elle a précédé, elle ne sera pas la cause immédiate de la fièvre. 
Reste donc seulement à tenir compte des lésions des glandes, lé- 
sions qu'on observe toujours dans les cadavres des fébrici- 
tants. 

En outre, il résulte des observations du savant et ingénieux 
Wbarton (2) et d’autres auteurs, que dans chacune des glandes de 
l'animal se ramifient des nerfs, des artères, des veines et des vais- 
seaux lymphatiques, étendant leurs nombreuses racines à l’instar 
des arbres; dans quelques-unes même apparaissent manifeste- 
ment des conduits et des canaux excréteurs; tels sont les canaux 


(4) Ces espèces de pneumonies ou plutôt d’engorgements hypostatiques et de la 
dernière heure sont assez fréquentes sans doute, mais il semble évident que Borelli 
a dù confondre bien souvent ces hypostases avec la vraie pneumonie qu'il consi- 
dérait comme une fièvre ; et, j'en demande pardon à sa mémoire, ce qui suit sur 
les rapports de l'anatomie pathologique de ce viscère, de Ja rate et du foie avec 
l'état fébriie, ne porte aucun des caractères de la bonne observation clinique. 

(2) Voy. plus haut, p. 641 et suiv. 


BORELLI, — PATHOLOGIE. 761 


salivaires et les conduits du pancréas. Il résulte de cette struc- 
ture que les glandes sont autant d'officines où s’opêre quelque 
œuvre importante. Mais quelle est cette œuvre? Peut-être le 
sang artériel est-il dépouillé dans les glandes de quelques im- 
puretés et humeurs séreuses qui sont reçues par les vaisseaux 
excréteurs, les salivaires, par exemple; mais s’il en était ainsi, 
à quoi bon ici un nerf ramifié, puisque les glandes n’exercent 
aucun mouvement, ni n'éprouvent aucune sensation? Il faut 
donc que, dans les glandes, les racines nerveuses ou reçoivent 
quelque chose des artères, ou que les nerfs rejettent et vomis- 
sent quelque chose dans les vaisseaux destinés à la réception, 
tels que les veines, ou dans les vaisseaux destinés à l’excrétion 
comme les conduits salivaires. Il ne parait pas vraisemblable 
que les nerfs dans les glandes reçoivent du sang des artères, 
puisque les artères allant en grand nombre au cerveau peuvent, 
avec bien plus de célérité, y fournir du sang [pour la fabrica- 
tion du suc nerveux], tandis que, au contraire, on forcerait 
difficilement les nerfs à mendier du sang dans les glandes. Il 
paraît donc plus vraisemblable qu'un certain suc arrive des 
nerfs dans les glandes, suc d’une nature spéciale, déterminée 
selon la différente figure et capacité des orifices des nerfs 
(ostiola nervorum); lequel suc, mêlé ensuite aux particules 
émises par le sang artériel, devient apte à opérer quelque 
action dans les diverses parties de l'animal, comme dans la 
bouche, l’œsophage, l'estomac, les intestins, et ailleurs, pour 
la fermentation et la digestion de la nourriture; puis à remplir 
ses fonctions propres, c’est-à-dire la nutrition, la vivification et 
le mouvement. 

Il n’est pas impossible que ces sucs destinés à être chassés des 
nerfs et déposés dans les glandes soient, par accident, re- 
tenus dans ces mêmes nerfs, lorsque, par exemple, les con- 
duits et les orifices des ramuseules nerveuses aboutissant aux 
glandes se trouvent bouchés par suite de pléthore ou par un 
certain gluten contenu en eux ; ces sucs retenus dans les nerfs 
peuvent alors facilement, par une espèce de fermentation, re- 
vêtir une nature étrangère nuisible à l'animal. On sait, en effet, 
que la semence génitale, destinée, dans un animal bien consti- 


762 IATROMÉCANISME, — ÉCOLE ITALIENNE. 


tué, à être expulsée pour la généralion, si elle est retenue lon- 
temps, se corrompt el porle dommage. Il est donc évident que 
le cerveau peut être affecté d’irritation ou de commotion (1), et 
que celle commolion désordonnée des esprits ou du sue nerveux 
peut également se propager rar les nerfs jusqu'au cœur. Ainsi, 
c’est dans [es olandes et les racines de leurs rameaux nerveux, 
quand elles sont obstruées et irritées, que les sucs nerveux 
entrent d'abord en fermentation. La cause de la fermentation est 
la rétention violente des parties qui devaient être séparées des 
nel fs, où une Souillure qui leur a été communiquée, laquelle peut 
galement, à cause de la rétention, produire lintempérie des 
es its ; à leur tour, ils excitent À ne fébrile quise ma- 
nifeste plus où moins rapidement, suivant que les désordres (0b- 
struclion et FUI) se produisent avec plus ou moins de 
promplitude dans les glandes, le suc nerveux et les nerfs. 
Cherchons maintenant la cause di frisson et du froid par 
lesquels débutent quelques paroxysmes fébriles. On scra peut-être 
en mesure dela connaitre si lon considère qae le sangn rest jamais 
entiérement purgé du sérum de l'urine, puisqu’après avoir été 
privés de boisson pendant deux ou trois jours les animaux uri- 
nentencore. Il peut donc arriver que, dans les glandes obstruées, 
les artères vomissent des particules nitreuses eLautres sels qui, 
par l'effet d’un ferment spécial né dans les glandes mal disposées, 
acquièrent une nalure cuivreuse et frigorifique; puis, que la 
piéthore et lobstruction, étant complètes, ces particules soient 
portées des glandes par les nerfs au cerveauct à la moclle épinicre 
(il ya en effel une voie courte et directe des nerfs du plexus abdo- 
minal qui communiquent aux lombes dans Fépine du dos!); or 
comme Îles fibres nerveuses sont aisément excitées ctirritées, 
elles produiront, au début du paroxysme, la sensation de 
tremblement et de froid, à cause de la nature particulière du 
mire. Celle contraction et ce tremblement causent la torpeur 
des esprits, et de là un pouls serré et petit; cela aura lieu lors- 
que la commotion du suc nerveux est faible. Il est possible de se 
rendre compte d’une autre manière du froid au début du pa- 


(1) Le texte porte communicatio; mais ne faut-il pas commotio? Le contexte 
semble exiger cette correction. 


BORELLI, —— PATHOLOGIE. 763 


roxysme. Si des glandes obstruées, altérées par le ferment, il se 
communique au cerveau par les nerfs un suc semblable à l'esprit 
de vitriol, et si l’on suppose que les artères laissent dans la moelle 
épinière des sels urineux, qui reliennent la nalure ammoniacale 
(c’est avec l'urine, en effet, que l’on fabrique les sels ammonia- 
eaux), et se trouvent mêlés avec les esprits cuivreux, ccs sels 
sont en état d’exciter une effervescence froide, comme on voit 
un mélange arüficiel bouillir en développant un grand froid. 
Ces deux causes peuvent donc être assignécs au frisson, au trem- 
blement et au froid, surtout dans la région dorsale de la moelle 
épinière; on remarque en même Lemps la lorpeur des esprits et 
la petitesse du pouls, parce que le cœur n’a qu'un mouvement 
languissant, el que cette ébullition froide ne disparait pas tout 
à coup. 

Après avoir expliqué (voy. aussi prop. 280) comment le pa- 
roxysme fébrile est parfois diminué dans les fièvres continues, 
et complétement éleint dans les fièvres intermittentes (1), 
Borelli s'attache, dans la proposition suivante, à fournir égale - 
ment l’explicaltion de ec phénomène singulier, le retour à heure 
fixe des accès dans les fièvres intermiltentes : nœud très-difficile 
à dénoucr, difficillimus nodus dissolvendus, pour me servir de ses 
propres expressions. Un premier paroxysme ne peut exister qu'à 
la suite d’une irritalion du cœur par les sucs nerveux; si l'ob- 
struction, l’irritation ou là mordicalion (ve{licatio), en raison de 
la quantité proportionnelle du ferment avec la masse du sang et 
la capacité des vaisseauxgne reviennent que toutes les vingt- 
quatre, les quarante-huit où les soixante. douze heures, le retour 
du second paroxysme et des suivants sera retardé d’autant, ct 
“vous aurez une fièvre quotidienne, tieree ou quarte. 

Vous le voyez, Messieurs, rien de plus simple et de plus vrai- 


(1) En raison de l'excitation que le cœur recoit des sues nerveux fermentés 
(voy. plus haut, p. 759}, ce viscère bat plus fort, ct par conséquent désobstrue en 
partie ou totalement, soit pour un temps, soit pour toujours, les orifices des nerfs 
dissérninés dans les glandes, disperse et même expulse les matières fermentescibles, 
Voilà comment il se fait que les paroxysmes sont plus où moins rapprochés, plus 
ou moins francs, et que la fièvre diminue ou cesse par intérvalles, ou disparait 
complétement ! 


764 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


semblable qu’une pareille explication ; c’est ce que Borelli appelle 
une explication où il ne reste rien d’ambiqu ni d'incertain. 

Vous ne serez point étonnés, Messieurs, que les indications 
thérapeutiques, dans la fièvre intermittente, soient rigoureuse- 
ment tirées de celte belle théorie. Puisque la rémission du pa- 
roxysme dans les fièvres intermittentes est une sorte de guéri- 
son temporaire, et la cause qui en produit le renouvellement, 
une nouvelle fermentation née des reliquats du ferment resté à 
l’état latent dans les glandes ; d’où il résulte manifestement qu’on 
n'obtiendra la cure absolue de la fièvre que lorsqu'on aura at- 
ténué et éliminé entièrement le ferment fébrile. 

Dans la fièvre catarrhale, c’est par l’atténuation du ferment, par 
son excrélion à travers la peau, les poumons, la bouche et les 
narines, que s'opère la guérison. Eh bien ! il en est de même 
des autres fièvres (1) : tout se réduit à atténuer et à désobstruer 
par les voies naturelles. Borelli est d’avis que jamais ou rare- 
ment les fièvres ne sont guéries par d’abondantes déjections 
et purgations d’humeurs, car le ferment fébrile est ordinairement 
de peu d'importance; c’est ce qui ressort de la cure des fièvres 
intermittentes avec le quinquina; cette plante, en effet, enlève la 


fièvre sans produire aucune déjection, soit par le ventre, soit 


par les sueurs, soit par les urines. Il suffit donc que ce léger fer- 
ment soit expulsé hors des nerfs, ou se trouve mêlé et confondu 
avec les autres humeurs, ou que son mouvement fermentatif 
soit arrêté, engourdi ou changé. Cela ressort évidemment encore 
de ce que, si opiniâtre qu'elle soit, la fièvre quarte est quelque- 
fois guérie par un simple sentiment de colère, d'angoisse ou de 
crainte. La raison en est sans doute que le mouvement véhément 
eltrès-accéléré des esprits ou des sucs nerveux peut troubler, 
arrêter et changer le mouvement fermentatif de ces mêmes sucs, 
de sorte qu'après l'entrée en scène d’un mouvement nouveau, la 
fièvre peut être entièrement éliminée. Aussi Borelli est-il d’avis 
que la guérison de ces fièvres est due le plus souvent à un effort 


(1) Notre iatromécanicien Magendie, qui fut malheureusement chargé d’un ser- 
vice d'hôpital, ne trouvant dans ses doctrines aucune base pour la thérapeutique, 
se contentait du moins de passer la revue des malades et ne prescrivait rien, J'ai 
été mainte fois témoin de cette pratique à l'Hôtel-Dieu, 


BELLINI — PHYSIOLOGIE. 765 


spontané de la nature ; il convient et admet que, quoique les re- 
mèdes usités soient fort incertains, l’art d’un habile médecin peut 
aider cet effort de la nature. Du reste, ajoute-t-il, le plus sou- 
vent on doit regarder comme salutaires les fièvres dans lesquelles, 
soit que le médecin opère bien et selon Part, soit qu'il traite à 
contre-sens, soit qu'il ne fasse rien, les malades guérissent par- 
faitement! 

IL est impossible qu'un médecin donne, par esprit de système, 
une plus déplorable idée de son sens pratique. 


L'œuvre de Laurent Bellini, disciple de Borelli et de Redi, se 
compose de trois parties (1): 1° Anatomie et physiologie de l'or- 
gane du goût (Bononiae, 1665), où, après avoir combattu les 
opinions anciennes, particulièrement celle d’Aristote, il établit 
que la diversité des saveurs dépend de la forme des sels et n’est 
perçue que par les papilles de la langue (2); Anatomie des reins 
(Florentiae, 1672); — 2° ses Opuscula practica, de urinis, pul- 
sibus, sainquinis nussione et febribus, necnon de capitis pecto- 
risque morbis (Bononiae, 1683); — 3° ses Opuscules phystolo- 
giques, adressés à Archibald Pitcairne (Pistorii, 1695). Il n’y a 
rien, dans la littérature médicale, de plus pompeusement vide, 
de plus obscur et de plus impatientant, que les Opuscula ad 
Pitcarnium (3), malgré quelques remarques ingénieuses ; quand 
on y est revenu à plusieurs reprises, on n’est pas encore 
sûr d’avoir à peu près deviné la pensée de l’auteur au milieu 
d'un cliquetis de paroles, d'afflirmations sans preuves ou de 
raisonnements enchevêtrés et peu concluants, malgré les ap- 
parences de la rigueur mathématique ou lintervention d’ex- 


(1) Plusieurs ouvrages annoncés par lui ou n’ont pas été rédigés, ou sont 
perdus, ou sont restés en manuscrits dans quelques bibliothèques. 

(2) Bellini assure n'avoir pas lu les Lettres de Malpighi et de Fracassati, publiées 
dans cette mème année, un peu avant son traité, et ne les connaitre que par 
Borelli, — Il avait dit, dans sa Préface au traité De l'organe du goût, la même chose 
touchant le livre d'Eustachi sur la structure des reins. Il cite tous ceux qui se sont 
occupés de ce sujet pour les critiquer et ne parle pas du célèbre Libellus de renibus, 
publié en 1563. — Voy. plus haut, p. 329. 

(3) Haller, dans sa Bibliothèque de médecine pratique, dit: « Huic libellorum 
collectioni potissimum contortuplicatum et anxium calamum adhibuit, » 


766 IATROMÉCANISMÉ.  ; ÉCOLE ITALIENNE, 


périences nombreuses, mais mal dirigées, ct qui ne prouvent 
pas où qui sont trop souvent des prétextes à déclamations (1). 

Les Opuscula ad Pitcarnium comprennent, en une série de 
cinquante-trois propositions, des remarques sur le mouvement 
du cœur dans l'utérus et hors de l'utérus, sur l’œuf, l'air qui y 
est contenu et la respiration de l'œuf, sur le mouvement de la 
bile, les ferments, les glandes, les émissions sanguines, Ja con- 
traction naturelle de la fibre contractile, le stimulus ou les exci- 
tants. i 

C'est le suc nerveux qui fait contracter le muscle des ventri- 
cules et des oreillettes, ainsi que tous les autres muscles; mais, 
comme ces deux parlies du cœur ne se meuvent pas en même 
temps, il faut que Îs suc qui agit sur les oreillettes ait quitté les 
nerfs qui s’y rendent pour aller à ceux des ventricules lorsqu'ils 
entrent en mouvement. L'animal périrait si, des deux côtés, le 
mouvement élait perpétuel (2). Comme si, en réalité, la systole 
et Ja diastole des parois des quatre cavités(3) ne formaient pas 
cette espèce de mouvement perpétuel que Bellini redoute tant! 

Après avoir posé ces deux questions, qu’il ne résout pas (4): 
La semence est-elle comme les graines des plantes qui contien- 
nent ou qu’on croit contenir toutes les parlies de la plante elle- 
même, avec la seule différence du petit au grand (théorie de 
l’évolution défendue par Malpighi, et plus tard par Haller)? Dans 
la semence existe-t-1l seulement quelque chose de transmutable 
et qui finira par devenir cœur, cerveau, sang, fluide nerveux; 


(1) Au tieu d'étudier les faits en physicien, Bellini se plaît à pousser des cris 
d’admiration et à répéter que tout, dans la structure et les fonctions de l'organisme, 
dépasse l'intelligence humaine. Alors, il ne fallait pas viser à lant de précision ni 
même s'occuper de l'organisme ! 

(2) Beïlini, Zfolus cordis intra et extra uterum, prop. 1. 

(3; Le mouxement actif de diastole se passe dans les deux ventricules, puis dans 
les deux orcillettes ; par conséquent le mouvement plus passif de diastole s'opère 
suivant le mème rhythme, 

(4) H semble cependant pencher vers la seconde.— En pressant ses conclusions, : 
on serait tenté de croire que Bellini, malgré l'absurdité de la supposition, mais à 
cause de l’obscurité du langage, admet que, pendant la vie intra-utérine, le cœur 
west ni organisé ni ne fonctionne comme pendant la vie extra-utérine, et que tout 
se transforme, pour ainsi parler, au inoment de la naissance, 


BELLINI — PHYSIOLOGIE, 767 


en d’autres termes, la semence est-elle composée de parties, 
mais de parties non définies (prop. 8, 4. Théorie de l’épigénèse, 
propagée surtout par Harvey et généralement acceptée)? Ce qui 
est certain, du moins, c'est que, eu égard au volume et à la 
force de cohésion, la plantule ou l'animalcule, dans la semence, 
diffèrent notablement de la plante ou de Panimal qui sortent de 
celte semence (prop. 4). 

Les semences des plantés, avant de recevoir le mouvement de 
la génération, sont pleines d’un certain liquide ou suc qui est 
agiié aussitôt que la génération commence. (est Ie liquide con-. 
tenu dans un pelit canal nerveux qui deviendra l’épine (4igne 
prémitive), et dans le canal auquel doit succéder le ventricule 
gauche, qui, chez le fœtus, est le siége de cette agitation (prop. 
45). Ce liquide est fourni par lamnios (1), qui comprend 4e 
corps de l« semence (prop. À et 5), et, dans ce liquide (prop. 6), 
il y a une force légèrement agitante, suffisante pour coordonner 
et non pour dissoudre (2). Dans la génération, au début même, 
sans Je secours du cerveau, les villosités qui constituent les 
membranes formatrices du ventricule gauche et les membranes 


(4) Bellini dit, dans la Proposition 4 : « Au viteilus adhère une sicatricule, 
laquelle n’est pas autre chose que l’amnios ou le petit sac (ou encore le corpuscule 
Llañé) contenant un certain liquide suc generts avec la vraie Sermentce ou la masse 
du corps. » — Si on compare avec soin cette anatomie avec celle de Malpighi (dans 
son traité De formatione pulli in ovo et dans l’Appendéx), on restera, je crois, con- 
vaincu que Beilini n’a pas bien compris les descriptions de ceiui qu'ii célèbre avec 
tant d'éclat, et, du reste, avec tant de justice, comme le maitre des observateurs. 
Il sémble aussi que Beilini n’a pes lu Harvey (Exercit, de generat. animalium) ; 
il est certain, du moins, qu'il a peu mis à “oi ses recommandations touchant la 
recherche de la vérité par une scrupuleuse ct incessante observation, dégagée, 
autant que possible, des vaines spéculations. — J'ai laissé de côté beaucoup de détails 
ou incxacts, ou empruntés par Beltini à Mal; ighi, pour ne m'aftacher qu'aux ques- 
tons Gui touchent plus ou moins directement à la doctrine iatromécanique., — Je 
rémarque en passant que Harvey, pour l'anatoinie de l'œuf, ne Craint pas de rendre 
pleine justice à son maitre, Fabrice d'Aquapendente, qu'il appcile son praemon- 
strator, comme Aristote est son guide. 11 n’y a done pes licu de l'accuser d’avoir 
méconnu Îes dréits imaginaires de Fabrice à la découverte de la circulation. 

(2) Ge mouvement est expliqué par ce qui se passe dans les œufs durcis avant ou 
après l’incubation ; dans ces derniers, on trouve non coagulé, et même plus iluide, 
d'autant plus de liquide, au profit de l’amniss, que l’incubation a été plus prolongée 
(prop. 6), 


768 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


formatrices de l’épine et de la moelle épinière (1), sont douées 
d’une force naturelle de contraction et se renflent. Les fibres 
musculaires possèdent donc deux forces contractiles : l’une natu- 
relle, primitive et qui subsiste, soit pendant la vie extra-utérine, 
soit quelque tempsaprès la mort, soit quand un muscle est séparé 
du corps; l’autre, superaddita, postérieure à la naissance et qui 
se manifeste sous l'influence de la volonté (prop. 13 et 14). 
Cette force agitante n’est pas innée (non insita) dans le liquide 
de l’amnios ou des autres cavités de l'œuf; elle ne vient pas de 
la force fécondante ; ce n’est pas non plus la chaleur de l’incu- 
bation qui la produit; elle ne fait que diviser la masse totale en 
particules, sans en changer la nature (prop. 7 et 8). Gette force 
paraît résider dans l'air ou dans une partie de l'air que contient 
un sac particulier de l'œuf (/o/liculus aeris; chambre à air) lequel 
occupe la grosse extrémité de l'œuf (2). Si cet air agit quand l'œuf 
ne peut pas être soumis à lincubation, tout se corrompt en lui; 
cet air remplit, dans l’état normal, loffice de celui de la respiration 
sur le chyle, en atténuant les liquides et les rendant propres à 
la nutrition du fœtus (prop. 9 et 12). Dans le liquide primitif se 
trouvent le corps qui est tiré du sang, pour que puisse se pro- 
duire le mouvement des muscles, et le corps qui est tiré de la 
lymphe cérébrale pour la production de ce mouvement; ils se 
séparent peu à peu sous l'influence de l'air en creusant leurs ca- 
naux : c’est la circulation primitive qui s'opère sans que se fasse 
encore sentir l’action du muscle du cœur (prop. 12). Dans la se- 
conde phase, le cœur agit sans qu'existent le cerveau et la pie- 


(1) On ne voit nulle part comment Bellini fait naitre ces deux rudiments pri- 
mitifs du fœtus ; il s’en rapporte sur ce point à Malpighi; mais, ici encore, il com- 
promet les observations précises et neltes de Malpighi en les enveloppant dans son 
roman physiologique. Bellini explique le développement des nerfs; surtout du cœur 
et des vaisseaux, par le renflement mécanique des deux canaux sous l’action des 
liquides (prop. 11), sans le secours du cerveau, de la dure-mère, des glandes et du 
sang proprement dit (prop. 12 et 15). 

(2) Chez les animaux où les œufs ne doivent pas subir promptement l’incuba- 
tion, l'amnios est distant du folliculus aeris et s’en rapproche peu à peu. Tout cela 
est, tant bien que mal, appuyé sur les observations de Malpighi, naturae mystes, 
« cet homme plus grand que nature ». Ailleurs, prop. 4, Bellini dit de Malpighi : 


« Omni prodigio major, observatorum phoenix. » 


BELLINI. — PHYSIOLOGIE. 769 


mère (1), en vertu de la contractilité naturelle des membranes, 
et, à ce qu'il semble, de l'excitation produite par le liquide sanguin 
et le liquide lymphatique (prop. 13). 

Fidèle à son système sur l’action de Pair dans la génération, 
Bellini, et ici 1l se rapproche un peu de la vérité, soutient que, 
non-seulementiln"y a pas de ferments spéciaux pour expliquer les 
diverses sécrétions et les dissolutions de liquides et de solides, 
mais que l'air est unique et vrai ferment dans le corps animal; 
toutefois il ajoute aussitôt, quant aux sécrétions, qu’elles s’opérent 
à travers les porosités artérielles par l'impulsion latérale du sang 
contre les parois de ces vaisseaux; ce n’est qu’une question de 
pression. Les glandes ne sont pas autre chose que l’enroulement 
des artérioles; de la diversité de forme des glandes résulte la 
diversité des fluides sécrétés; les maladies ne dépendent pas de 
l'altéraiion des ferments spéciaux et ne sont pas guéries par 
l'administration de remèdes spécifiques (2). 

La seconde partie de l’opuscule De motu cordis est plus spé- 
cialement consacrée à l’explication, par les lois de la mécanique 
et de l’hydraulique, du mouvement du sang à travers les vais- 
seaux; comme leur forme est conique, il y a, pour ainsi dire, 
deux courants : l’un central et direct, l’autre consistant en une 
pression latérale sur les parois (3) ; les inflexions des vaisseaux 
sont une cause de diminution de rapidité (prop. 15 et suiv. — 
Voy. aussi De motu bilis, prop. 25-29). 


L'opuscule De mussione sanquinis (h) est consacré à résoudre 


(4) Il faut, sans doute, lire dure-mère. — Voy, plus loin la théorie de Baglivi 
sur les mouvements de la dure-mère. 

(2) De fermentis et glandulis, prop. 32 et suiv. 

(3) I divise les canaux en borgnes ou fermés d’un côté, comme sont l'intestin 
caecum et les canaux aériens, qui se terminent dans le poumon aux petits sacs clos 
(vésicules) de Malpighi, et en ouverts à leurs deux extrémités, comme sont les vais- 
seaux. Les uns sont cylindriques, les autres coniques, et il en déduit la théorie de 
la marche des liquides (De motu bilis, prop. 30). Il a montré que la bile coulait 
des rameaux vers le tronc et non du tronc vers les rameaux (/b:4., prop. 31); il 
aurait pu faire la même observation pour les veines, les Ilymphatiques et les 
chylifères. 

(4) Cet opuscule, tout à fait théorique, est distinct de l’opuscule portant le même 
titre que celui que j’analvse p. 775 et qui se rapporte plus à la pratique. 

DAREMBERG, 49 


710 IATROMÉCANISME, — ÉCOLE ITALIENNE. 


ce problème: étant donnés, soit le temps le plus long pendant 
lequel l’homme, dans son élat naturel, peut vivre sans aliments 
et sans perdre ses forces ; soit la quantité quotidienne de la per- 
spiration dans l’état naturel; soit la consommation quotidienne 
du sang par l’accomplissement des diverses fonctions (1), déter- 
miner la plus grande quantité de sang qui peut être soustraite 
dans cet état naturel, et dans le même temps, sans déprimer les 
forces et sans que le sang lui-même en perde. 


Il est impossible de rien imaginer de plus fulile et, parfois, de 


plus impénétrable que cette suite de raisonnements accumulés par 
Bellini pour démontrer sa thèse et pour arriver à prouver qu’on 
pourrait, sans abattre les forces, Uirer à un homme, en {rois jours, 
dix-huit livres de sang! 11 semble même que l'auteur veuille con- 
clure de jà que la saignée bien ménagée, en plein état de santé 
(secundum latitudinem sanitatis), peut non-seulement ne pas 
abattre les forces, mais les réparer (prop. 43 et AA). Cet éerit est 
dirigé évidemment contre les détracteurs ou jies prôneurs aveu- 
gles de la saignée ; l’auteur cherche à établir, d’après la statique, 
des préceptes fixes pour les émissions sanguines. 

Bellini pense que le temps qui peut le mieux faire juger de la 
force naturelle de la circulation, est le repos du sommeil; c’est 
surtout pendant le sommeil que le corps se refait par la nutri- 
tion, et surtout pendant la veille qu'il se détruit par la multipli- 
cité des opérations qui causent des pertes considérables (prop.A5). 
La force qui produit la circulation naturelle, c’est-à-dire, qui 
met en mouvement les muscles du cœur et de la poitrine, et pré- 
side à la contractilité (swperaddita ; voy. plus haut, p. 767-768) 
des artères, est contenue dans une quantité de sang beaucoup 
moindre que la masse totale de ce liquide (prop. 47 et 48) (2). 

Quant aux émissions sanguines, dans l’état de maladie on en 
règle l'emploi sur cette double considération : la force circula- 
toire est la même ou plus forte que dans l’état morbide; alors, 


(4) Le sang vicié de facon à altérer les forces équivaut au sang normal, mais 
dont la quantité est moindre que celle qui est nécessaire pour entretenir les forces 
(prop. 42 et 90). 

(2) On en donne pour preuve l’exiguité des nerfs cardiaques et la petitesse des 
artères coronaires qui fournissent la #atière de la force du cœur. 


BELLINI. — PATHOLOGIE, 771 


nul doute, il faut saigner ; elle est moins forte, alors on doit 
examiner où est plutôt le péril de vie, dans l’abstention ou dans 
la pratique de la saignée ; en tout état de choses, ne pas diminuer 
le sang au delà de la quantité nécessaire pour entretenir les 
forces, surtout celles du système circulatoire (prop. 49). Tout 
cela reste dans le domaine de la spéculation. Il en est de même 
pour les stimulants (prop. 53) dont l’action est expliquée par le 
rapport de force, de faiblesse et d’exactitude des aspérités des 
deux corps mis en contact, d’où résultent des contractions, des 
distensions, des succussions dont la série varie à l’infini (1). 


Les ouvrages pratiques de Bellini sont un peu plus compré- 
hensibles que ses ouvrages théoriques, etils n’ont pas absolument 
perdu toute utilité. Le traité Des urines renferme quelques 
bonnes remarques sur la trop grande importance que les wro- 
manciens donnent à la seule inspection de ce liquide. Les signes 
que fournissent les urines ne sont ni très-certains, ni très-sûrs, 
ni démonstratifs ; on n’en peut tenir compte que secondairement 
et comparativement avec les autres signes ; on doit surtout bien 
connaître la qualité et la quantité ordinaires de l’urine chez 
les individus en parfait état de santé, et ne pas se laisser trom- 
per par des modifications accidentelles ou qui tiennent à des cir- 
constances tout individuelles ; car les urines peuvent varier dans 
une maladie, sans que celte maladie y soit pour rien. Les parties 
constituantes de l’urine sont des substances salines, terreuses, 
et l’eau commune ; les variétés normales ou pathologiques qui se 
produisent dans la quantité, la qualité ou le mode d’émission 
de l’urine tiennent à l'abondance plus ou moins grande de l’eau 
et des particules solides dont la proportion exacte est détruite; 


(4) Bans l’opuscule De contractione naturali in villo contractili (prop. 51), il est 
question de la compressibilité et de la dilatation de l'air, de la dilatation et du 
retour sur eux-mêmes de l’eau et du mercure, phénomènes reconnus par les phy- 
siciens et que Bellini invoque à l'appui de la théorie de la contractilité. Du reste, il 
voit la contractio et la distractio, partout, même pour la séparation du cruor et du 
sérum après la saignée. Dans le Corollaire de ce même traité, déductions 12 et 13, 
Bellini pense que dans tout mouvement il y a une certaine dépense et déper- 
dition de chaleur, une certaine dissolution et déperdition des parties, d’où la né- 
cessité de réparer ces pertes, Cette proposition mérite d’être remarquée, 


772 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE, 


ilne faut faire intervenir en tout cela ni la coction ni la bile. 
Les nuages, suspensions et dépôts ne sont que les parties consti- 
tuantes de l'urine, lesquelles, n’étant plus soumises à l'agitation 
du sang, occupent différentes places, suivant leur pesanteur. 
L'urine est un excrément de toutes les coctions ; elle provient 
surtout des boissons; aussi faut-il qu'il y ait entre le liquide in- 
oéré et le liquide excrété une proportion naturelle. Il est difficile 
de savoir si l'urine est une partie déjà transformée en substance 
animale, mais séparée par la-force de la circulation et par la 
chaleur, ou si la partie aqueuse de l’urine n’est que du liquide 
aqueux non transformé. 

Comme Sylvius de le Boe, et dans le même sens que lui (voyez 
plus haut, p. 548), Bellini s'occupe de la sonorité des urines 
tombant dans le vase ; il l’attribue à l’intensité du mouvement 
d'émission et à ce que l'urine contient des matières plus ou moins 
sonnantes et sèches, ou plus ou moins visqueuses et humides. 
Les poils, les cheveux qu’on prétend être rendus par l’urine sont 
des filaments détachés des reins altérés. 

L’opuscule se termine par un recueil, avec commentaire, des 
passages relatifs aux urines qui se lisent dans la Collection hippo- 
cratique. 

Il faut relever, quoiqu’elles soient ou trop absolues, ou en 
partie fausses, et qu’elles ne reposent sur aucune expérience 
concluante, les propositions suivantes, dans l’opuscule Sur le 
pouls (4) : le sang est envoyé par le cœur seu/ jusqu'aux extré- 
mités des artères, et les artères se dilatent sous la pression du 
sang ; aussi le cours du sang diminue-t-il de plus en plus depuis 
le commencement jusqu’à la fin des artères; cependant Bellini 
admet que toutes les artères battent au même moment. Quant au 
mouvement de diastole des artères qui s’accomplit quand londée 
sanguine les quitte pour passer dans les veines, il serait difficile 
de déterminer si c’est pour lui un mouvement purement passif, 
ou s'il admet l'intervention de l’élasticité et de la contractilité 
de ces vaisseaux (2) : « Series arterierum seu subito restituetur, 


(4) Comme pour les urines, Bellini examine aussi la doctrine ancienne. 
(2) Voy. cependant plus haut, p.770, et plus loin, p. 776, où il semble qu'il soit 
question d’une contraction des artères, 


BELLINI. — PATHOLOGIE, 773 


seu subito guodam motu rapietur introrsum. » — Les signes 
fournis par le pouls ne sont pas moins trompeurs que ceux qu'on 
veut tirer de l’urine, car toutes sortes de circonstances non mor- 
bides, et, en particulier, le degré d'intensité des mouvements du 
cœur, peuvent le changer. Gela est fort exagéré, car on peut, 
le plus ordinairement, distinguer les variétés morbides des varié- 
tés physiologiques du pouls. 


Après avoir défini les fièvres continues et les diverses fièvres 
intermittentes par la durée et par leurs caractères extérieurs, 
après avoir décrit, en se tenant dans les données tradition- 
nelles (1), leurs causes occasionnelles sous le nom d’antecedentia, 
leurs symptômes sous celui de conjuncta, leurs complications, ou 
leurs suites, ou leurs reliquats (succedentia), Bellini explique la 
nature de la fièvre et émet les propositions suivantes : Il n’y a pas 
de fièvre sans un vice du sang ; le sang est vicié eu égard à son 
mouvement, à sa quantité, à sa qualité, surtout eu égard à l'excès 
ou au défaut de cohésion ; ce qui peut tenir à une cause intrinsèque 
ou à l'introduction d’un corps étranger, d’où les changements plus 
ou moins nécessaires du pouls. Par exemple, la fièvre éphémère a 
pour cause efficiente le ralentissement des mouvements du sang, 
par suite de la diminution de la contractilité musculaire, laquelle 
diminution dépend d'un moindre afflux du liquide nerveux, quand 
c’est la tristesse qui est la cause de cette fièvre; la colère produit 
la même fièvre par des effets justement contraires. De cette façon, 
on n’est jamais embarrassé pour fournir à toute chose une expli- 
cation. Les symptômes, les complications, ou reliquats, ou suites 
de la fièvre éphémère, sont une conséquence des troubles du 
mouvement du sang. D’autres espèces de cette fièvre dépendent 
d’une altération soit de la quantité, soit de la qualité du sang. 
Il en est de même pour toutes les autres fièvres continues. 

Voici maintenant, sur les fièvres intermittentes, des proposi- 
tions qui rappellent, parfois en les exagérant, celles de Borelh 
sur le même sujet (2). 

(4) I semble du reste, par tout l’ensemble et par la date de ses Opuscula prac- 
tica, que Bellini était peut-être alors un peu moins exclusivement attaché aux 


dogmes de l’iatromécanisme. 
(2) Voy. plus haut, p. 763, 


774 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


La fièvre quotidienne intermittente est un vice dans la qualité 
du sang, vice qui, par une viscosité (/entor) adhérente aux ar- 
tères (1), est apte à arrêter la chaleur; cette viscosité peut être 
entraînée par les artères; mais, ou bien elle revient, ou il s’en 
forme de la nouvelle toutes les vingt-quatre heures; de là le type 
quotidien. Dans la fièvre tierce, cette viscosité revient tous les 
deux jours, et ainsi pour les autres types; seulement, on doit 
admettre aussi que, dans les fièvres tierce et quarte, la viscosité 
est plus tenace que dans la quotidienne (prop. 31, 32 et 33). 

Les causes des fièvres erratiques attestent qu’elles sont pro- 
duites par des viscosités diverses mises en mouvement en diffé- 
renis temps el ne reparaissant pas à jour fixe, ainsi que le démon- 
trent tous les symptômes. Comme il arrive souvent que, par suite 
des viscosités qui produisent cette fièvre et ses accès, le sang, 
continuellement en proie à une chaleur contre nature, perd toute 
son humidité, il en résulte qu’il se dessèche entiérement et se 
trouve disposé à la viscosité qui produit la fièvre quarte. Si la 
chaleur n’est pas assez grande pour dompter le froid, il arrivera 
que la fièvre quarte succédera aux fièvres erratiques, et les choses 
en demeureront là; mais la fièvre hectique se montrera si la cha- 
leur est, au contraire, prédominante (prop. 34). 


Les maladies de la tête et de la poitrine sont également expli- 
quées en partie mécaniquement (2) par les troubles de la circu- 


(4) Cette viscosité est souvent invoquée aussi pour expliquer les fièvres conti- 
nues, où elle est alors plus fixe et plus tenace. 

(2) La fumée de charbon, dans l'asphyxie, agit par compression, en suite de la 
dilatation du sang par la chaleur, — L'intermittence dans les battements du cœur et 
des artères dépend de ce qu’un obstacle empèche le fluide nerveux d'arriver régu- 
lièrement au cœur: par exemple, si quelque chose comprime non entièrement, 
mais un peu, les nerfs du cœur, et, ne permettant pas au fluide de marcher d’une 
façon continue, l’oblige d'attendre que l'obstacle cède ou que l'accumulation du 
fluide en triomphe. —La syncope est une interruption plus complète et plus longue 
au cours du fluide nerveux. — Si l’on veut voir comment les modernes ont à leur 
tour déterminé les causes mécaniques de la syncope, et par quelles expériences 
aussi délicates que précises ils l'ont fait, on peut consulter les Lecons de pathologie 
expérimentale de M, le professeur Sée, Paris, 1866, p. 209. — Voy. aussi, 
P. 199, sur les troubles produits par un défaut d'équilibre dans la pression 
artérielle ; enfin, p.213, sur les palpitations d'ordre chimico-mécanique. 


BELLINI. — PATHOLOGIE, 715 


lation, en partie par les altérations du sang, que ces troubles ou 
ces altérations naissent spontanément ou qu'ils dépendent de 
causes accidentelles. Du reste, toutes les maladies sont sympa- 
thiques ou idiopathiques. 


Si je m'arrète un peu plus longtemps sur le traité de Bellini, 
De missione sanquinis, qui fait partie des Opuscula practica, 
que sur ses autres ouvrages, c’est qu'il représente, à mon avis, 
tout un côté de la doctrine tatromécanicienne, la physiologie de 
la saignée, sur laquelle les autres médecins de cette secte n’ont 
pas fourni autant de renseignements. C’est aussi la seule partie 
des ouvrages de Bellini où 1l soit question de la thérapeutique, 
et en parüculier de l'action des stimuli sur l’état du sang; car, 
dans les deux opuscules consacrés aux maladies de la tête et de 
la poitrine, on ne trouve que des descriptions et des explications. 
La doctrine du De sanquinis missione ne vaut assurément guère 
mieux que celle des précédents traités de Bellini; du moins, on 
rencontre çà et là quelques points importants qui ont été de 
nouveau étudiés de nos jours par les physiologistes les plus ha- 
biles, entre autres, en France, par M. Marey. Je livre les extraits 
et le résumé du traité De sanquinis missione à leurs médita- 
tions, espérant que quelques-uns, heureusement inspirés par la 
Muse de l’histoire, auront le courage de reprendre ces textes et 
d'en apprécier définitivement la valeur (1). I leur appartient de 
juger en dernier ressort la physiologie iatromécanicienne ; quant 
à la pathologie, elle ne vaut pas la peine d’une discussion appro- 
fondie; le peu que J'en ai dit, d’après lexamen attentif des 
sources, me paraît propre à décider l'opinion des médecins. 

La théorie des émissions sanguines repose sur ces deux prin- 
cipes: dans l’état naturel, quand il n’y a pas de vaisseau ouvert, 


(1) Les théories iatromécaniciennes sont à la fois si fausses et si obscures qu'après 
avoir lu tous les textes, j'ai voulu chercher quelques éclaircissements dans les 
historiens mes prédécesseurs ; mais je n’en ai trouvé nulle part de très-satisfaisants, 
ni dans Sprengel qui erre à chaque page et qui a à peine effleuré les traités dont 
il parle, ni même, si ce n’est pour quelques points de la doctrine de Borelli, dans les 
doctes ouvrages de Renzi (Histoire de la médecine italienne), ou du vénérable Puc- 


cinotti dans son Âistoire de la médecine, 


716 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


le sang coule à travers les artères, pendant la systole et pendant 
la diastole, avec une égale vitesse; la force du courant est me- 
surée par le degré des efforts de la pression qu’exercent les par- 
ties qui environnent les artères (pression à laquelle Bellini attri- 
bue une grande influence) et par le degré de puissance du cœur 
conire les résistances que lui opposent la colonne sanguine con- 
tenue dans les vaisseaux et ces vaisseaux eux-mêmes, Le sang 
coulant à travers les artères fait effort contre le sang qui coule 
dans les veines, et, quelque faculté entraïînante qu’on puisse 
supposer dans les veines, elle ne peut pas empêcher cet effort (1). 

D'une série d’affirmations qui ne reposent sur aucune expé- 
rience (prop. À), Bellini conclut que la rapidité du sang est plus 
grande après qu'avant la saignée; mais que cette rapidité est 
cependant moindre que celle qu'il possède pendant la saignée. 
Alors, en effet, tout le sang qui sort de la veine résiste difficilement 
au flux de celui qui se succède dans les veines et les artères qui 
leur sont continues, et presque tout le sang qu’appelle la saignée 
s'écoule. L'ouverture étant fermée, la saignée étant terminée, 
le sang qui succède à celui qui se dirigeait, à travers les veines 
et les artères, du côté de l'ouverture fermée, trouvera une plus 
grande résistance dans celui que la saignée altirait, et qui ne 
coule plus, que lorsqu’ilcoulait; ou bien sa rapidité sera moindre 
que lorsqu'il s’écoulait. La quantité du sang étant moindre après 
la saignée que lorsqu'il est tout entier dans ses canaux, la ré- 
sistance sera, à la vérité, plus grande que durant la saignée, 
mais moindre que lorsqu'il n’y a pas eu de saignée. En d’autres 
termes, la rapidité du sang sera plus grande après qu'avant la 
saignée (ce qe À. de Heyde a nié), mais moindre que celle qu’il 
possède lorsqu'il coule par l'ouverture de la veine (prop. 2). 

Notre auteur se fait les plus étranges idées sur les effets qui 
peuvent suivre immédiatement la saignée ; vous allez en juger 
par une analyse de la troisième proposition (2). 


(1) Souvent j'ai traduit le texte aussi littéralement que possible, dans la crainte 
de douner à la phrase si embarrassée de l’auteur quelque entorse préjudiciable à 
l'exacte compréhension de sa pensée. 

(2) De son vivant, Bellini, renommé comme mathématicien, musicien, poëte 
même, avait au contraire la réputation d’un très-mauvais praticien, où du moins 


xx 


BELLINI. — PATHOLOGIE. 771 


Par la saignée seulement, et au moment même où elle est 
pratiquée, tout le sang retenu dans les vaisseaux, devenu plus 
fluide, moins cohérent dans ses parties, peut être éparpillé (dimo- 
veri), se raréfier, s’enflammer et fermenter d’une manière mer- 
veilleuse, de sorte que tout ce qui tient aux maladies, tout ce qui 
est digne de remarque et inattendu en elles, se produit aussitôt 
dans le corps. Au moment même de la saignée il peut arriver, en 
outré, que, sans cet éparpillement complet du sang, la séparation 
(sécrétion) de quelque humeur ou sa dérivation dans les canaux 
soit entièrement supprimée ou diminuée, qu’une autre humeur 
augmente, qu'une autre soit viciée dans ses qualités. 

Le pouls subit aussi toutes sortes de modifications (même des 
modifications qui ne seront pas perçues au toucher), en raison 
des changements que la diminution du sang produit dans la cir- 
culation. 

La saignée pratiquée sur une veine quelconque diminue la 
quantité du sang, et, tout en augmentant sa rapidité, le refroidit 
et l’humecte (/e rend plus liquide). Si, cependant, la nature du 
sang est telle qu’en raison de sa diminution il acquière de la cha- 
leur, la saignée pourra réchauffer et sécher. Il est vraisemblable 
que le sang aura cette nature dans les âges, les tempéraments, 
les maladies, les pays, les saisons, le régime, etc., qui sont 
chauds (prop. 5). 

Il en faudrait conclure que la saignée est contre- die 
dans ces diverses circonstances ; or, ce sont précisément celles 
qui, le plus ordinairement, indiquent le mieux les émissions 
sanguines. Bellini oublie de nous dire son avis sur ce point 
spécial; 1l se contente de soutenir sa thèse à grands renforts 
de fastidieux arguments. Voici, cependant, ce qu’il pense sur 
l'opportunité de la saignée et sur le lieu où on doit la pratiquer. 

On ouvrira la veine dans toute maladie où l’on doit, soit dimi- 
nuer la quantité du sang, ou augmenter sa rapidité, ou éloigner 
et enlever quelque chose qui adhère aux vaisseaux, ou donner 


d'un praticien très-malheureux. En effet, dans ses ouvrages il serait difficile de 
surprendre une idée pratique digne d’un Sydenham ou même d’un Baglivi; et 
certes ce dernier n’était cependant pas moins engoué que Bellini de l’iatroméca- 
nisme; mais il avait en même temps le sens médical, 


7178 TATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


occasion aux particules qui composent le sang de se séparer, 
soit le modifier lui-même. Si la maladie demande une émis- 
sion de sang, mais non sa modification, et que, cependant, il 
soit modifié par la saignée, on devra examiner (mais comment?) 
si ce changement nuit ou non au malade; s’il ne lui est pas con 
traire, on passera outre et on tirera autant de sang qu'il est 
nécessaire ; s'il lui est contraire, on obviera à ce changement en 
donnant en boisson, aussitôt après la saignée, les liquides qui 
peuvent le prévenir ou l'arrêter : des réfrigérants, par exemple, 
si le sang devient chaud (1), des émollients sil se durcit, et 
ainsi pour chaque espèce de modifications. Si la maladie est 
répartie dans tous les vaisseaux, il sera indifférent qu’on ouvre, 
dans n'importe quelle partie, ou la veine la plus ample ou la plus 
étroite, ou les capillaires. Sile mal qui exige la saignée est local, 
il sera plus sûr d'ouvrir les veines issues du tronc commun à 
celles qui tendent vers le point affecté ou vers le côté opposé, 
que celles de la partie malade elle-même. Il est plus sûr encore 
de saigner d’abord d’une veine quelconque parmi celles qui vien- 
nent d’un autre tronc, surtout si la région affectée se trouve à 
l'extrémité du corps, où la pression des parties est très-faible et 
où la rapidité du sang est diminuée; enfin des veines de la 
partie affectée, et s’il y a quelque espace entre celle-ci et l’extré- 
mité du corps, il sera plus avantageux de saigner dans cet espace, 
de façon que la partie affectée soit placée entre le cœur et l’en- 
droit où se fait émission du sang. Il est moins bon de tirer du 
sang entre le cœur et la partie affectée ; mais on agira très-sa- 
gement en pratiquant l’émission sanguine dans un lieu quel- 
conque autour de cette partie. Dans les maladies des viscères, 
du poumon, par exemple, si le mal est limité au poumon, sai- 
gnez du côté que vous voudrez; mais s’il se communique à la 
plèvre et à la poitrine, ou au tronc descendant de la veine cave, 
ou à ses rameaux ascendants (!), il sera prudent de saigner 
aussitôt de la veine du même côté, chaque fois que l’on pourra 
être assuré que la plus grande quantité du sang dont la dériva- 


(1) C’est là une réponse, mais indirecte et incomplète, à la question que je posais 
tout à l'heure (p. 777) à propos de la cinquième proposition. 


pan + 


BELLINI. — PATHOLOGIE, 779 


tion (1) vers la partie affectée devient plus accélérée par la sai- 
gnée, suffit, avec la pression provenant du poumon, à éloigner la 
maladie; sinon on pratique des saignées successives (prop. 6). 

Après avoir établi, dans la septième proposition, que la quan- 
tité de sang qui s’écoule d’une artère est bien supérieure à celle 
que fournit une veine du même calibre, aussi rapprochée du 
cœur, et sur laquelle on aurait fait une ouverture égale, Bellini 
conclut, dans la proposition suivantet que l’artériotomie l’empor- 
terait de beaucoup sur la phlébotomie, s’il n’y avait de grands 
dangers qui peuvent résulter de l’ouverture des artères. Il se 
figure qu’on supplée à l’artériotomie en agissant directement sur 
les capillaires artériels (2), soit pour extraire, soit pour écarter 
le sang, au moyen des ventouses sèches et scarifiées, des sangsues, 
qui non-seulement enlèvent du sang, mais le dérivent, des liga- 
tures, des bains (ainsi que les fomentations, ils agissent sur la 
direction du sang dans ses canaux, en vertu de la pression que 
l'eau opère de la périphérie au centre), des affusions froides 
(elles arrêtent subitement le cours du sang, comme dans les 
hémorrhagies), des frictions surtout quand la maladie tient à ce 
que quelque chose de morbide s'attache aux vaisseaux périphé- 
riques. Dans les affections purement superficielles il convient, si 
on le peut, ou de lier, ou de brûler, ou de comprimer, ou d'ou- 
vrir l'artère la plus proche. 

La saignée, ou ce qui, on vient de le voir, en tient immé- 
diatement lieu, peut être remplacée par le régime, par les mé- 
dicaments altérants, par les purgatifs ou les vomitifs, par les 
sudorifiques, les diurétiques, les béchiques ou expectorants, les 
apophlegmatismes qui évacuent par les narines ou par la bou- 
che ; par les sialogogues, les sternutatoires, les répereussifs, les 
topiques qui adhèrent fortement à la peau, les emplâtres, lini- 
ments, cérats, onguents épilatoires, sinapismes, qui sont dits aussi 


(4) En divers passages, et ici en particulier, Bellini semble prendre les mots 
révulsion et dérivation (qui ne sont pas, dit-il, de vains mots) à peu près dans le 
sens ancien, Voy. les notes sur Oribase, . IT, p. 817 et suiv. 

(2) Plus loin Bellini parle cependant de l’action simultanée des divers moyens 
mentionnés ci-après, sur les veines en même temps que sur les artères ; mais peut- 
être entend-il ici l’action secondaire, 


780 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


rubéfiants; parles cautères, les sétons, les vésicants, et les ustions 
pratiquées d’une manière quelconque; il conseille aussi Parra- 
chement subit et violent des cheveux, l'écartement et la torsion 
douloureuse des doigts, des chatouillements aux parties qui les 
supportent impatiemment et y sont le plus sensibles, les odeurs 
âcres, désagréables, pénétrantes, les flagellations ; en un mot, 
tout ce qui produit une douleur intense et qui a la propriété 
de stimuler. On se dirait ici en plein méthodisme, tant Bellini 
accumule les médicaments qui portent une perturbation profonde 
dans l’organisme, qu’ils soient appliqués au dehors ou qu'ils 
soient administrés par la bouche. 

Chacun de ces moyens est toutefois ou moins actif ou moins 
sûr que la saignée, etil ya encore des degrés dans la comparaison. 
Le régime est le plus sûr, mais le plus lent; tout ce qui excite 
de la douleur, ou joue le rôle de stimulant, est le plus expédiüf ; 
mails on n’y à pas recours sans danger, surtout si l’on ne sait pas 
se tenir dans de justes limites. De quelque manière qu’on évacue, 
soit par les selles, soit par le vomissement, la sueur, l’urine, les 
fonticules, etc., il y a plus de danger que de recourir à la sai- 
gnée, lors même qu'on produirait un effet aussi prompt. — 
Pourquoi? L'auteur ne le dit pas, etje ne saurais non plus vous 
Papprendre. 

Quant aux altérants ils sont aussi d’un effet moins rapide que 
la saignée, mais ils n’offrent pas plus de danger. Tant qu’on n’aura 
pas trouvé un médicament qui, pris à l'intérieur, ou appliquésur 
la peau, puisse mettre en mouvement ou arrêter tout ce qui doit 
être mû ou arrêté pour que le corps revienne à la santé, on ne 
pourra pas, en sûreté de conscience et avec raison, négliger la 
saignée (prop. 9)! C’est tout au moins une grande naïveté dans 
Ja bouche de Bellini. 


Nous avons vu plus haut (p. 774) comment Bellini expliquait 
la production du stimulisme ; dans le traité De sanquinis mis- 
sione, il examine les effets physiologiques et thérapeutiques du 
stimulus. C’est un chapitre détourné de l’histoire de l’irritabilité 
ou mieux de lirritation (1). 


(1) Si on lit, en effet, avec attention le chapitre sur les stimuli, on recon- 


——————————————————————— 


BELLINI. — PATHOLOGIE. 781 


La stimulation est un certain mouvement dont la sensation doit 
être rapportée à la douleur, et l’excitalion qui en résulte à un 
choc (émpetus), plus ou moins fort, produit dans les nerfs. L'effet 
de ce choc est soit de disjoindre ou de séparer l’une de l’autre 
les parties des nerfs qui font effort contre celte pression, soit de 
comprimer seulement et de refouler intérieurement, où d’inflé- 
chir, ou de rompre les contacts naturels des parties, afin d’en 
établir de nouveaux. 

Voici maintenant les effets principaux qui résultent de l’em- 
ploi des stémulr : il se produit un plus grand effort de mouve- 
ments dans les parties membraneuses, par suite de la contraction 
des fibres, et en même temps une dispersion ou expulsion 
(expressio) et une dérivation plus faciles des liquides d’un côté 
ou d’un autre (qua potest). En raison de la force du stimulant, 
on voit la contraction des muscles (laquelle vient des liquides, sang 
et fluide nerveux qui coulent en eux), la dispersion des fluides 
devenir plus faciles, le mouvement du sang plus rapide. — C'est 
aussi sous l’action des stimulants que les parties rougissent, se 
tuméfient, s’enflamment, ou versent au dehors une humeur 
quelconque. Il peut s’ajouter aussi au sfémulus une sorte de fer- 
ment qui pénètre encore plus avant. De l’action simultanée ou 
isolée de ces deux agents résultent toutes sortes d’effets merveil- 
leux sur les solides et sur les liquides. 

Bellini n’accorde ni à toutes les membranes internes et 


naîtra qu'il s’agit pour Bellini d'expliquer par les stimuli les mouvements vitaux 
qui concourent aux procédés thérapeutiques par les déplacements artificiels des 
divers liquides. Après les propositions générales que je résume, Bellini étudie 
les effets particuliers de chaque espèce de stimuli (arrachement des poils, titil- 
lations, tiraillements des doigts, odeurs, flagellations, piqüres, topiques, cau- 
tères, ustions, etc.), ct indique les maladies auxquelles conviennent ces diverses 
espèces, Il suit le même procédé dans le paragraphe De medicamentis, pour chacun 
des médicaments qu'il regarde comme les succédanés de la saignée, indiquant les 
circonstances où ils doivent être employés, insistant sur leur action physiologico- 
thérapeutique, énumérant enfin les différentes classes de ces médicaments (vomitifs, 
purgatifs, diurétiques, sudorifiques, etc.). IL rapporte quelques-uns de leurs effets 
à la stimulation, et en somme il met toujeurs la saignée fort au-dessus : «Ex his 
patel, singula haec medicamenta, quousque similia sint venae sectioni, et quantum 
naec cum iis singulis conveniant, et esse singula aut minus tuta, aut inus expedita, 
aut utrumque, quam sit venae sectio ; et hanc proinde illis praeferendam, » 


782 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


externes, comme à la vessie par exemple, la faculté naturelle de 
contraction, ni à tous les liquides du corps le pouvoir de presser 
de tous côtés contre les membranes, comme fait le sang contre 
ses vaisseaux, ni des voies d'expulsion à tous ces liquides, si ce 
n’est les voies artificielles que les stimuli ouvrent là où on les 
applique. C’est, à ce qu'il semble, en raison de la pression opérée 
par le stimulus, que les liquides refoulés de proche en proche 
viennent affluer à la partie stimulée et dégager la partie malade. 
L'auteur ajoute qu'il est très-prudent de diriger les slimu- 
lants sur une partie éloignée de celle que l’on veut dégager, 
toutes les fois que l’on peut craindre un trop grand afflux par le 
stimulant vers la partie stimulée. Si ce danger n'existe pas, les 
stimuli pourront être dirigés vers la partie à évacuer, plus ils 
seront nombreux, et plus leur extension sera grande, plus ils se- 
ront utiles pour exciter les mouvements ; on les réappliquera ou 
l’on rouvrira les plaies faites par eux quand la douleur cesse avec 
la sensation du stmulus. Lorsqu'on attend un grand bien et un 
prompt avantage des stimulants, on se servira des plus amples 
et des plus âcres. Contre la sécheresse, la chaleur et les fermen- 
tations qui pourraient se manifester ensuite (1), on aura recours 
aux remèdes froids, humides et à ceux qui arrêtent ou modérent 
ces fermentations. Toutefois, comme on doit se servir en général 
des stimuli pendant un long espace de temps, ils pourront être 
moindres et en plus petit nombre; puis, lorsque la sensation et 
la douleur cessent, on les renouvellera et on rouvrira les plaies; 
mais ces s{muli n'auront guère d'utilité et disposeront toujours 
les humeurs et le corps à la sécheresse, à inflammation et aux 
fermentations qui en dérivent. En conséquence, Bellini conclut 
en disant : que les s/#nuli, quoique pouvant remplacer la saignée 
dans certains cas et produire un effet aussi prompt, surtout s'ils 
ont une grande âcreté, sont cependant beaucoup moins sûrs que 
la saignée (2). Ils ont toutefois un effet particulier qui manque à 


(1) Bellini dit que les stimuli ont là propriété, en vertu même de leur action, de 
produire une grande consommation et dissipation des esprits. Voy. p, 771, note 1. 
(2) Dans la dixième proposition, Bellini détermine, non d’après l'observation, 
mais d’après des raisonnements aussi prolixes que faux, l’époque de la fièvre où il 


BAGLIVI. 783 


la saignée, celui de mouvoir, de contracter, de secouer tout le 
corps ; si donc les autres dangers peuvent être évités, lorsque le 
système nerveux souffre, lorsqu'il s’agit de détacher des sinuo- 
sités du corps et d’expulser un flux d'humeur, ils ne doivent pas 
être rejetés. 

Quelque sévère que soit le jugement qu’on doive porter, même 
en tenant compte du temps où vivait Bellini, sur les principes 
généraux et les détails de sa doctrine thérapeutique, on ne peut 
cependant disconvenir que l'intervention des stimuli donne à 
cette doctrine un caractère très-particulier qui la distingue aussi 
nettement de celle de Galien que de celle des iatrochimistes. C’est 
peut-être un des côtés les plus originaux et les plus neufs de 
l’œuvre de Bellini, et celui-là précisément que les historiens ont 
négligé. 


Baglivi (1668-1706) est le plus sensé et le plus cicéronien des 
iatromécaniciens : — le plus sensé, car autant il se montre un ar- 
dent défenseur des théories mathématiques et mécaniques dans 
la physiologie, et même dans quelques points de la pathologie 
générale, autant, par un heureux écart de la logique, ilest un tra- 
ditionnaliste décidé dans le traitement des maladies ; il parle avec 
un même respect et une égale admiration d’'Hippocrate, de 
Sydenham, de Borelli et de Bellini ; —le plus cicéronien, car son 
latin est aussi pur et aussi élégant que celui des autres latroma- 
thématiciens est embarrassé, chargé de mots difficiles à entendre 
et rempli d'obscurité. On peut dire de Baglivi qu’il a semé des 
fleurs de rhétorique sur une route hérissée de broussailles, C’est 
bien le génie romain, spirituel et grave à la fois; c’est bien 
l’homme nourri de la lecture des anciens et des modernes, sachant 
traiter les questions les plus abstraites, en les entremêlant de toutes 
sortes de réflexions de l’ordre philosophique ou moral et qui don- 
nent tant d’attrait à ses ouvrages. Même au milieu des plus subtils 
raisonnements, l'attention est agréablement soutenue par quel- 
ques excursions qui ornent ou élèvent l'esprit. Baglivi est en outre 
un expérimentateur fort habile et qui arrive à des résultats très- 


faut recourir à la saignée, et les divers genres d'émissions sanguines en rapport 
avec la diversité des fièvres, 


784 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


positifs quand la théorie ne l’aveugle pas, quand il expérimente, 
moins pour démontrer une idée préconçue (par exemple lin- 
fluence des prétendus mouvements de la dure-mère) que pour 
découvrir, souvent avec désintéressement, la vérité, comme dans 
ses Dissertat. IE, HT et IV, De experimentis, et dans celle Sur 
l'usage et l'abus des vésicatoires. 

Baglivi veut que, dans tout ce qu'il dit et dans tout ce qu il fait, le 
médecin soit le ministre et l'interprète de la nature ; il ajoute que 
ce n’est pas un homme, mais la nature elle-même, qui a parlé par 
la bouche d'Hippocrate (1); aussi ne faut-il pas opposer les an- 
ciens aux modernes, mais plutôt tâcher de les concilier (2). On 
ne saurait dire combien de maux a engendrés l’ardente recherche 
de nouvelles hypothèses (3). La médecine, imaginée par la néces- 
sité, ne se perfectionne que par l'expérience ; la médecine roule 
sur l'observation et le raisonnement ; l'observation est le fil qui 
conduit là où doivent être dirigés les raisonnements des méde- 
cins (4), car nous ignorons et nous ignorerons éternellement la 


(4) Praxis medica, 1,1, 1, 3. — Presque tout ce qui, dans le premier livre de 
la Praxis, regarde les caractères des fièvres, les symptômes, les épiphénomènes, 
les crises (Prax. med., 1, xu, 5. — Bellini, De sang. missione, prop. 10 fire, 
dans Opuscula practica, et d’autres iatromécaniciens, par exemple Pitcairne, 
admettent les crises, non les jours criliques), les pronostics dans les maladies 
aiguës, est tiré d’Hippocrate ou des hippocratistes. Voy. I, 1x, De pleuritide ; de 
febribus in genere ; de febribus malignis et mesentcericis, — La Praxis medica est 
un livre fort irrégulier, mais d’une lecture aussi instructive qu’attachante ; les géné- 
ralités y sont mélées aux descriptions particulières ; l’auteur indique les desiderata 
de la pathologie. On peut reprocher surtout le vague et parfois l’incohérence des 
conclusions, l’irrégularité des classifications qui rompent souvent les unités morbides 
oumélangent lesespèces distinctes. Néanmoins nous félicitons M. le docteur Boucher 
d’avoir traduit cet ouvrage (Paris, 1851), et nous regrettons que cette traduction, 
à laquelle nous avons fait volontiers quelques emprunts pour les longues citations, 
ne soit pas plus connue, bien que notre confrère s'y soit donné parfois une liberté 
compromettante pour le sens. 

(2) Praxis medica, I, 1, 5. 

(3) Praxis medica, 1,1, 9. 

(4) Praxis medica, X, 1, 1, 2. — Baglivi (IE, 1v, 1, 2, et v, 6) souhaiterait des 
académies, des colléges pratiques, où les uns recueilleraient dans les livres les obser- 
vations faites sur les maladies, et où les autres apporteraient le résultat de leur 
propre pratique, surtout en y joignant les nécropsies, Au chapitre vr, il donne en 
exemple la goutte, décrite d’après la méthode de Sydenham.— Baglivi (1, x, 7) dési- 


BAGLIVI. — PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE. 785 


constitution des solides et des fluides des parties du corps. Puis, 
passant en revue toutes les causes qui peuvent éloigner de la 
vraie médecine, il indique le mépris que les novateurs, ses con- 
temporains, affectaient pour les anciens, dans le désir d'élever 
leur propre nom, comme si ce n'étaient pas les anciens qui 
avaient jeté les premiers fondements de la science ; il faut done 
vérifier et respecter la tradition (1). Disciple de Bacon (2), il 
poursuit les idoles et les singeries des médecins, particulièrement 
de ceux qui réduisent tout à l’antagonisme des acides et des 
alcalis (3). Ils se trompent étrangement, s’écrie-t-il, ceux qui pen- 
sent réussir dans le traitement des maladies, parce qu’ils ont une 
méthode merveilleuse pour Ja théorie (4). Mais nous voyons aus- 
sitôt que Baglivi s'éloigne pour lui-même de ces sages préceptes ; 
ainsi que nous l’avons dit, il est en pratique aussi hippocratiste 
que possible, et en théorie il accepte presque toutes les solutions 
de l’iatromécanisme ; il célèbre particuliérement Borelli, noble 


rerait aussi qu’en médecine comme en astronomie, « quidquid observavit unus, 
observavit etiam et alter; » mais cela n’est pas possible, tant sont grandes les 
diversités des malades et de la maladie. 

(1) Praxis medica, 1, 1v ; 2, 3. 

(2) Voy. Boucher, Influence du Baconisme en médecine, en tête de sa traduc- 
tion de la Pratique de Baglivi. 

(3) Praxis medica, X, v, 2. Baglivi, quoiqu'il admette à la fin de l’Appendir de 
pleuritide que l’acrimonie peut entrer pour quelque chose dans la cause de la 
pleurésie, fait une guerre à outrance aux chimiâtres et mème à Mayow (voy. Praxis 
med Aux, 3 :0x, 31: x, 4; TL 11, 1; Il, 1x, 2 et 3); contre les{poudres absor- 
bantes (Specimen relig. lib. de fibra motrice, xx initio ; cf. aussi [, 1x : De febr, in 
genere, p. 61,éd. de Kühn,—C'est l'édition que je suis); contre la thérapeutique des 
Helmontistes dans la pleurésie (1, 1x, Append, ad pleur., p. 46, 57) ; contre leur 
proscription de la saignée dans les fièvres (FE, vr, 3).—Peut-être, ajoute-t-il ailleurs, 
les médicaments chimiques conviennent-ils au delà des monts, où l’on est moins 
sobre, où l’air est moins pur qu’en ftalie; je ne veux détourner personne de la 
médecine nationale. Du reste on connait ce mot, qu’il répète à tout propos: « Romae 
scribo in aere romano. » C’est son refuge, soit pour légitimer ses succès, soit contre 
toute thérapeutique qui ne lui réussit pas, contre le kina, par exemple, dont il 
semble ne pas connaitre très-bien l'emploi. Du reste, il prèche volontiers en faveur 
de la médecine domestique et indigène, Voy. Praxis med,, 1, xv, 1. 

(4) Praxis mediea, X,v, 6. Baglivi se montre, comme Sydenham, très-opposé aux 
médecins qui imaginent sans cesse un caractere malin aux maladies (1, 1x, De 
febribus malignis el mesenter., initio). 

DAREMBERG:, 20 


786 IATROMÉCANISME, — ÉCOLE ITALIENNE. 


astre de l’Académie romaine, dont on doit suivre les préceptes si 
l’on aspire à bien traiter @es liquides et des solides (1). 


« Les iatromécaniciens, dit Baglivi, qui partent de divers prin- 
cipes mathématiques, ceux de la statique, de l'hydraulique, de la 
pesanteur, et qui veulent les appliquer à là structure du corps 
vivant, ceux-là ont philosophiquement raison de le faire, car le 
corps de l’homme, en tout ce qui regarde la structure animale, est 
soumis aunombre, au poids, à la mesure, et subit dès lors toutesles 
conséquences qui en dépendent. Telle fut sans doute la volonté 
de Dieu, le père souverain des choses, lorsque, pour rendre cette 
machine animale plus propre à exécuter les ordres de l'âme, il 
n’employa, cesemble, que le compas et la craie du mathématicien, 
pour tracer dans l'économie du corps de l'homme l’arrangement 
harmonieux des proporlions et ües mouvements. 

«Examinez, avec quelque attention, l’économie physique de 
l’homme : qu'y trouvez-vous? Ces mâchoires armées de dents, 
qu'est-ce autre chose que des tenailles ? L’estomac, c’est une cor- 
nue; les veines, les artères, le système entier des vaisseaux, ce 
sont des tubes hydrauliques ; le cœur, c'est un ressort; les viscères 
ne sont que des cribles, des filtres, le poumon n’est qu’un souf- 
flet. Qu'est-ce que les muscles, sinon des cordes ? Qu'est-ce que 
l’angle oculaire, si ce n’est une poulie? et ainsi de suite. Lais- 
sons les chimistes, avec leurs grands mots de fusion, de sublima- 
tion, de précipitation, vouloir expliquer la nature et chercher 
ainsi à établir une philosophie à part; ce n’en est pas moins une 
chose incontestable, que tous ces phénomènes doivent se rap- 
porter aux lois de équilibre, à celles du coin, de la corde, du 
ressort et des autres éléments de la mécanique. Ainsi done, les 
phénomènes de l'économie physique de homme ne pouvant s’ex- 
pliquer d’une manière un peu claire, un peu facile, qu’au moyen 
des principes de la mathématique expérimentale, ce qui est, au 
fond, le langage même de la nature, nous pensons également 
qu'il n’y a pas de manière plus simple, plus naturelle d'expliquer 
les phénomènes extra-physiques et morbides, et que, par consé- 
quent, toute théorie fondée sur ces principes doit offrir nécessaire- 


(4) Specimen trium reliq. libr, de fibra motrice et morb,, initio. 


BAGLIVI. — PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE, 781 


ment beaucoup plus de certitude queles autres » (E, x1; 7, trad. 
Boucher). 

« Puisque, dit ailleurs Baglivi (1), les inductions analogiques 
ürées de la mécanique et de l'anatomie offrent des rapports fort 
étroits avec la thérapeutique, et beaucoup plus de certitude que 
toutes les autres hypothèses, on comprendra sans difficulté com- 
ment il s’est fait que deux hommes illustres, Borelli à l'Académie 
de Rome et Bellini à celle de Florence, voulant raffermir sur ses 
fondements l’édifice ébranlé de la science, ne trouvèrent pas de 
moyen qui leur semblât aussi puissant que l'application des 
règles anatomico-mécaniques à l’explication des effets des mala- 
dies. Aussi, rien n’est plus digne d’être médité que leurs savants 
ouvrages, également glorieux pour la science et la patrie, et utiles 
pour l'humanité. Mais ceux qui cherchent au fond des cornues les 
résultats de réactions minérales, pour en déduire analogique- 
ment des résultats semblables dans les corps animés par la vie, 
ceux-là ne se contentent pas d’arriver à des conclusions fausses, ils 
fournissent encore aux fatales erreurs qui inondent la médecine de 
nos jours un appui et une force incroyables » (trad. Boucher). — 
« Ils avaient cependant un moyen d'arriver à des résultats bien 
plus beaux : c'était d'appeler à leur aide une sorte d'anatomie 
infusoire, à Vaide de laquelle ils auraient opéré avec les liquides 
animaux le mélange des liquides végétaux ou chimiques, et d’en 
noter avec soin les effets » ({, vr, 2). 

C’est le propre des sectes, comme des partis, de ne voir 
jamais que la paille de Pœil du voisin. Y a-t-il au monde une 
doctrine qui eût répandu plus d'erreurs que l’iatromécanisme, 
plus détourné les esprits des vrais principes de la physio- 
logie, et lancé la pratique dans plus d'aventures pernicieuses, 
si les iatromécaniciens les plus décidés n'étaient pas restés 
de simples théoriciens, ou n’avaient pas suivi la tradition pour 
le traitement des maladies (2)? Je n’ai certes pas montré une 


(1) Voyez aussi presque tout le Specimen reliq. libr. de fib. motrice. 

(2) On voit justement dans le passage suivant (1, vi, 3) comment Baglivi cherche 
à concilier la théorie iatromécanique et les indications de la thérapeutique tradi- 
tiounelle. « Si les solides arguments tirés de la mécanique et de l'expérience nous 
font considérer l’usage prudent de la saignée comme infiniment utile dans les fiè- 


788 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE: 


orande prédilection pour la chimiatrie; mais il a bien fallu 
reconnaitre, devant vous, Messieurs, qu’il y avait là un secours 
pour la physiologie, une nouvelle idée thérapeutique à suivre 
et une nouvelle officine à exploiter. 


Poursuivant la revue des obstacles semés sur la route de celui 
qui veut devenir un bon médecin, Baglivi donne sur la lecture 
des conseils presque toujours sages, quelquefois puérils ; J'en re- 
lève un qui conduirait tout droit à l’empirisme, s’il était pris à la 
lettre : — «Sachez, jeunes gens, que vous ne trouverez pas un 
livre plus instructif que le malade lui-même (1) : la maladie, si 
vous savez l’observer diligemment, vous apprendra bientôt et ra- 
pidement beaucoup de choses dignes d’être retenues et que peut- 
être ne vous fournirait pas une lecture de plusieurs années. » Ail- 
leurs (2), notre auteur avait fait une recommandation plus 
acceptable en disant qu'il ne faut pas lire avec avidité plus qu’on 
ne peut digérer, mais qu'il faut régler, mesurer leslectures, et y 
joindre par conversationle commentaire d'hommes doctes. Autant 
les bons livres nous enseignent vite, autant les mauvais nous font 
désapprendre. Enfin Baglivi donne encore un autre correctif à sa 


vres, ce n’est pas une raison pour la croire indifféremment applicable dans tous les 
cas ; nous ne la croyons utile que dans les fièvres où l’excessive ébullition du sang, 
sa quantité trop grande, ou un engorgement qui se déclare dans quelques viscères, 
préparent à l’économie les dangers les plus graves, tels que le délire, l’insomnie, 
les inflammations viscérales, de pénibles serrements d'estomac ou de poitrine, la 
difficulté de la respiration, la suspension du cours des humeurs dans quelques 
organes, la rupture des vaisseaux et mille autres accidents qui arriveraient bien 
vite, et même nécessairement, si l’on ne se hâtuit de les prévenir par une évacuation 
sanguine. Cette évacuation, d’ailleurs, n’a pas seulement pour résultat la suppression 
des accidents dont nous venons de parler; mais la masse elle-même du sang eu 
ébullition se trouve ainsi ramenée à un type modéré de mouvement, qui suffit pour 
opérer en temps convenable la dépuration et l’excrétion de la matière morbide » 
(trad. Boucher). 

(41) 1, vu, 9. Ailleurs (IE, 11, 4), il veut un empirisme raisonné, fécondé (expe- 
riundi ratio intellectu fermentata). Pour lui (TE, 1 et n) la médecine première, ou 
histoire des maladies, ne doit pas dépasser l’exacte description des phénomènes ; 
c’est presque une question d'histoire naturelle, une science sui generis, comme 
il l'appelle, et indépendante. Quant à la médecine seconde , où thérapeutique, il 
invoque à son aide d’autres sciences et d’autres arts. 

(2) L, var, 4. 


BAGLIVI. — PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE. 789 


proposition trop absolue (4) :— « Quelque lettré que soit un mé- 
decin, 1l ne guérira jamais les malades s’il ne joint la pratique à 
l'étude. » Ilexige beaucoup de prudence et de patience, aussi bien 
dans l’enseignement que dans la pratique de la médecine (2). 

L'École de Cos, dit Baglivi (Prax. Il, 11, 1), a de tout temps joui 
d'autant d'estime que d’autorité ; il faut la prendre pour guide 
dans la méthode d'observer les malades et de recueillir les obser- 
vations. En conséquence, mais étendant un peu le point de vue 
hippocratique, ilréclame quatre conditions pour une bonnehistoire 
des maladies : recueillir un nombre infini de cas particuliers, les 
classer, les mürir et les digérer dans son esprit; enfin en tirer 
une série de préceptes et d’axiomes généraux. Le développement 
de ces quatre propositions rentre plus dans le genre scolastique 
que dans la méthode médicale, qui tend de plus en plus à s’af- 
franchir des cadres factices, et qui, dans l'analyse des cas multi- 
ples soumis à l’observation, trouve rarement de ces formules 
générales aphoristiques si fort en faveur auprès des anciens. 

Dans les prolégomènes du traité De la fibre motrice et malade 
($ 2), là où justement 1l s'éloigne le plus d'Hippocrate, là où il 
met le solidisme au-dessus de l’humorisme, Baglivi s’écrie : 
« Étudiants en médecine, tout ce que je vous dis est confirmé par 
l'expérience ; je vous exhorte à étudier toujours Hippocrate ; lui 
seul à pu montrer ce que c’est que le savoir, ce que c’est que 
d'être versé dans l’art de guérir les malades : retenez ses pré- 
ceptes, je vous en conjure, et suivant l'intelligence que vous a 
départie la divine Sagesse, conformez-y votre pratique. Je suis 
convaincu que vous ne serez jamais trompés ni dans vos espé- 
rances m dans vos opinions (3). » 


Voilà donc qui est bien convenu : l'unique, le vrai guide, c’est 
Hippocrate ; mais comment accorder les préceptes de l’École de 
os avec ceux de l'Ecole iatromécanicienne? — Rien de plus in- 


(1) I, vu, 10. Voy. aussi chap. vur sur les défauts que présentent les commen- 
taires rédigés sur les observations médicales ou sur les ouvrages des anciens maîtres 
par des médecins qui n’ont pas de doctrines et ne sont pas praliciens, 

(2) 1, 1x : De febribus malignis et mesentericis, p. 67. 

(3) Voy. aussi Specimen.reliq. libror. de fibra motrice, cap.n. 


190 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


génieux que la transition ou le moyen de conciliation imaginé 
par Baglivi : cela vaut la peine d’être cité (1). 

« En lisant assidûment Hippocrate (2), comme j’en ai l’habi- 
tude, j'ai remarqué que pour le traitement des maladies il pres- 
crit surtout les bains, les frictions, l'exercice, les onctions, les 
cautérisations, l’incision des parties jusqu'aux os, les ablutions, 
la purgation de la tête par les sternutatoires, les lotions de la 
tête, les vellications, les succussions et autres remèdes sembla- 
bles qui exercent leur action sur les parties solides du corps hu- 
main (3). Comme c’est pour ces parties que de tels remèdes sont 
immédiatement employés, et non pour les fluides, si ce n’est par 
Pintermédiaire des solides, je ne concevais pas encore la raison de 
ces remèdes, me demandant pourquoi, la maladie existant et se 
cachant souvent dans les fluides, on emploie des remèdes qui, ou 
conviennent peu aux fluides, ou ne leur conviennent qu’à l’aide 
des solides sur lesquels ils s’'impriment. Hippocrate donnait aussi 
trés-peu de remèdes par la bouche, si l’on excepte l’ellébore et 


(1) Prolegomena speciminis fibrae motr., ete, : Animadv. in theoricen veterem, 
4-4. Dans la Praxis medica (1, 1x, 7), son premier ouvrage (1696), si je ne me 
trompe, Baglivi, moins avancé dans les voies du solidieme, fait quelques concessions 
à i'humorisme, mais tout en déclarant que jamars les médecins ne verront elair 
dans les fluides de l’économie animale, et que jamais on n’en connaïtra l’exacte 
composition. — La physiologie actuelle et la chimie donnent chaque jour, heureu- 
sement, un éclatant démenti à cette prédiction‘ intéressée. —- L'ouvrage Sur la 
libre motrice ef malade devait avoir quatre livres. Le premier seul paraît avoir reçu 
la dernière main ; des autres nous n'avons qu'une esquisse, Du reste, au début du 
premier livre, Baglivi donne le plan de tout le traité qui dévait embrasser l'ana- 
tomie, la physiologie et la pathologie de la fibre ou des solides, Dans la pathologie, 
tout se réduit à une question de tension ou de relàchement contre nature, que cela 
tienne directement à la fibre ou secondairement aux vices des humeurs et du fluide 
nerveux, On doit regretter de ne pas posséder les études que Baglivi avait faites à ce 
point de vue sur les maladies aiguës ou chroniques. Dans le premier livre l’auteur 
s'occupe comme Bellini des stimuli, mais il les considère comme de vrais trritants. 
Cest un pas de plus. 

(2) Je n'ai pas besoin de faire remarquer que Baglivi, prenant la Collection hippo- 
cratique en bloc, ne distingue pas les prescriptions qui appartiennent aux diverses 
écoles représentées dans cette Collection. L'usage du lait et du petit-lait, par 
exemple, est une méthode Cnidienne. 

(3) Nous avons vu plus haut (p. 769 et suiv.) que Bellini considérait ces divers 
moyens, et d’autres analogues, comme des sfimuli succédanés de la saignée. 


BAGLIVI. — PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE. 791 


le petit-lait ou le lait dans beaucoup de maladies. De nos jours, 
comme guidés par lui, la plupart des Indiens et des Orientaux 
traitent les maladies par les ecautérisations et les piqûres d’ai- 
guilles, témoin Ten Rhyne et le très-docte Alpin, dans son livre 
De la médecine égyptienne. Après avoir fait ces réflexions, je 
soupçonnai que Pillustre vieillard nourrissait dans son esprit 
quelque spéculation secrète sur les solides gw’11 s'est abstenu de 
dévoiler à ceux qui sont venus après lui (car il a dit en passant 
quelque chose sur les maladies, la force et la puissance des so- 
lides) et qu’ils’est conformé à cette spéculation pour les remèdes 
que j'ai cités. Comme j'ai à peine trouvé chez les anciens et les 
modernes, lorsqu'ils traitent des causes des maladies, quelque 
chose qui se rapporte aux solides, mais seulement beaucoup de 
fuulités et de rêveries relativement aux fluides, j'ai résolu, vu 
l'aridité d’une matière qui n’est point encore familière à nos doc- 
teurs, d'observer moi-même l'usage, la force et la puissance des 
solides dans un corps vivant, sain on malade, et cela par les ex- 
périences sur la fibre motrice des animaux vivants, surtout par 
une patiente et constante observation des symptômes chez les 
malades. Je crois fermement, en effet, qu'on ne peut connaitre 
l'usage, la force et la puissance des solides d’une partie sans 
avoir noté et observé les accidents qui s’y produisent quand elle 
est affectée de maladie ; on ne saurait déterminer l’usage et la 
structure d’un viscère, après qu'une maladie, un squirrhe ou 
une obstruction l’auront altéré, qu’en notant d'abord les sym- 
ptômes de la maladie, puis en examinant avec soin les viscères à 
l’aide de la dissection après la mort. En conséquence, je me livrai 
tout entier à l'observation des symptômes morbides et à l’au- 
topsie des cadavres des malades morts dans ces conditions (1) ; 
et je me persuadai de plus en plus que l’action des solides était 
plus puissante que celle des fluides pour la production des mala- 
dies (2), et que c'était une grande négligence de la part de beau- 


(4) Quelles que soient les conclusions de Baglivi, et quelque défectueuses que 
soient ses nécropsies, il y a loin de sa méthode, qui est la bonne, à celle de Bellini 
qui est la plus mauvaise. 

(2) Baglivi poursuit la démonstration dans tout le reste du chapitre par d'assez 
mauvais arguments tirés de la clinique et même d'Hippocrate. — Dans De fibra 


792 IATROMÉCANISME. =— ÉCOLE ITALIENNE. 


coup de médecins d’avoir laissé de côté jusqu'ici un sujet si grave 
sans y donner l'attention voulue (4). » 

Pour démontrer sa proposition, Baglivi ne trouve rien de mieux 
que d’invoquer en preuve ce qui se passe dans certaines ma- 
ladies de la tête : « L'observation des plaies de tête, dit-il, nous 
fera connaître mieux que toute autre chose la force et la puissance 
des solides. Celui qui est affecté d’une blessure à la tête est con- 
sidéré comme sain et sans lésion du suc nerveux, ni des acides 
fictifs ou des autres molécules imaginaires des fluides (2). Ainsi on 
observe souventà la tête une partie médullaire du cerveau pourrie 
et pleine de pus, quoique le malade ne souffre d’aucun accident de 
léthargus, de délire, de convulsions, etc. » On peut même enlever 
celle parte gâtée avec pleine sécurité pour la guérison. 


motrice, lib. 1,t.1, p. 378, Baglivi insiste encore sur ce point, et il ajoute cependant 
cette proposition digne de remarque, à savoir que la fibre peut être excitée, tendue, 
mise en insurrection soit par l’extérieur comme chez un jeune homme que le moindre 
attouchement faisait tomber en syncope avec des horripilations très-prononcées ; 
soit à l’intérieur par la titillation des fluides circulants, et ayant perdu leur qualité 
anodine. I ne faut pas trop exalter les fluides, mais en tenir compte, quoique les 
solides aient le pas sur eux. « Vous prescrivez un diaphorétique à un malade, afin de 
donner aux fluides de nouveaux et violents mouvements; mais que la fibre du ma- 
lade soit, naturellement ou par suite de la maladie, tendue, crispée et qu’elle ne 
cède pas facilement au fluide dont le mouvement a été accéléré, qu'elle lui résiste 
même, vous verrez alors que le fluide fait violence aux viscères et aux parties inter- 
nes, et, selon les diverses parties qu'il traverse, il se produit différents symptômes, des 
douleurs, du délire, des insomnies, des convulsions, ete. Nous avons fréquemment 
observé tout cela, lorsque, contre certaines maladies aiguës et inflammatoires, dans 
iesquelles on pouvait supposer une crispation excessive des solides, on prescrit à 
contre-temps, c’est-à-dire quand la maladie est encore crue, et lorsque les solides 
ne sont pas relachés convenablement, des remèdes purgatifs, diaphorétiques et 
spiritueux. Aussi, dans la pleurésie, il ne faut jamais attendre les crachats sans avoir 
relàché auparavant, par les remèdes convenables, les solides et les fluides de la 
partie enflammée. Ce que nous disons de la pleurésie, on doit l'appliquer à toutes 
lies autres maladies aiguës.» — Voy. aussi Praxis medica, 1, 1x: De febribus in 
genere. — C'est en des termes différents, mais pour le fond même, une doctrine 
hippocratique. 

(4) Baglivi (Anat. fibrar., ete., t. IE, p. 63) exhale les mêmes plaintes sur les 
conséquences facheuses qui résultent, dans le traitement des maladies, de ce que 
les médecins négligent les solides, Là encore, cependant, il fait quelques concessions 
à la médecine chimique, mais il s'élève contre l'abus des boissons aqueuses, 

(2) Voy. des réflexions analogues dans De anatome fibrarum, ete., t. II, p. 56. 


BAGLIVI,. — PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE. 793 


Après cet exemple, où il s’agit probablement d’une hernie du 
cerveau à travers une fracture du crâne, et non, je pense, d’un 
fungus de la dure-mère, Baglivi veut établir par d’autres faits 
pathologiques qui se rapportent aux parties solides membra- 
neuses, combien, au contraire, leur lésion est dangereuse. Les 
blessures des muscles temporaux, lesquels sont recouverts par 
le péricrâne, qui est une prolongation de la dure-mère (1), sont 
toujours graves, presque toujours mortelles. De même, dans 
les blessures de la tête, quand les méninges sont touchées 
ou viciées, les mouvements convulsifs, le délire, le tremblement, 
ne se font pas attendre; il a également observé que si, dans les 
blessures de tête, on emploie les vésicants pour éloigner le léthar- 
eus, les malades allaient aussitôt plus mal (2). Puisque le délire, 
comme le prouve l'ouverture de tant de cadavres, est causé par 
l'inflammation des méninges, il n’y a pas lieu de s'étonner que 
l'emploi des vésicants nuise à ceux qui sont pris de délire plutôt 
qu'ilne les soulage. En effet, le délire vient de la partie solide des 
méninges irritées, crispées et enflammées; le sel aigu et caustique 
des cantharides, s’y mêlant, irrite et augmente le délire. Baglivi 
a remarqué encore que les vésicants, dans le délire, nuisent plus 
aux hommes qu'aux femmes, parce que la fibre des femmes est 
plus molle, plus flexible et moins disposée à la crispation que 
celle de l’homme, dont la fibre est dure et plus tendue (3). 


(4) C'était l'opinion de beaucoup d’anatomistes de ce temps, qui partageaicnt 
cette erreur avec Galien. 

(2) Voy. son ouvrage Sur l'usage et l'abus des vésicatoires. 

(3) Dans De anat. fibrar., ete., t, If, p. 56 et suiv., Baglivi établit les degrés 
de la tonicité des fibres musculaires et membrancuses d'après l’âge, les tempéra- 
ments, les sexes, les divers états de la vie. Il ajoute quelques propositions peu galantes 
et peu spiritualistes. « Les femmes et les enfants, parce que leurs fibres, surtout 
celles du cerveau, sont trop molles et trop relâchées, passent pour être absolument 
incapables de trouver et d’enseigner la vérité. Nous voyons que tout est vain et 
variable dans leurs pensées et leurs desseins instables et inconstants. Les passions de 
l’âme, quoique la cause en soit légère, les abattent ; on les voit se désespérer et se 
lamenter sans motif grave ; les choses sensibles et curieuses les attirent et les domi- 
nent. Les femmes aussi, à cause de cette mollesse des fibres, sont ingénieuses dans 
les choses d'apparence : l'élégance du parler, le soin dans l'habillement; elles ont d’une 
manière exquise le sens du goût et de l’odorat, et l'observation fastidieuse des céré- 
monies leur est naturelle. Il en est tout autrement pour les hommes d’un âge mûr ; 


794 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


En présence de ces accidents, Baglivi ne connaît pas d'autre 
indication à remplir que de relâcher la fibre par la saignée et 
la médication émolliente; il en cite divers cas ici et dans la 
deuxième dissertation de ses Dissertationes varii arqumentt. 

«Les accidents, continue Baglivi, qu’on observe à l'approche 
du délire ou dans le délire, tels que la rétraction des hypochon- 
dres vers l’intérieur, prouvent manifestement que la fibre des 
méninges ainsi affectée crispe et contracte à la fois le système 
des membranes, les parties et tous les viscères qui naissent des 
membranes, lesquelles sont régies par la dure-mère, dont elles 
tirent leur origine (1). Aussi Hippocrate (2) enseigne-t-il, en 
plusieurs endroits, que la rétraction des hÿpochondres, que le 
bulbe des yeux devenu immobile et comme changé en pierre, 
que la langue bégavyante et presque toujours enflée, aride et 
sèche, qu'un sentiment de tension et de rigueur dans tout le 
corps, présagent le délire. Dans le délire, les fibres des glandes 
sécrètent peu. Si à la douleur de tête se joint une diminution de 
la sécrétion des humeurs, de l'urine, par exemple, de la sueur, 
de la salive, des excréments, le délire est proche, surtout ai les 
médecins font un usage immodéré des diaphorétiques et des 
alexipharmaques ignés et trop violents, destinés, comme üls le 
disent, à réfréner la malignité, laquelle, le plus souvent, est ima- 
ginaire et fausse, au point que beaucoup encourent un mal plus 
grave, la mort même, non à cause de cette malignité, mais par 
les remèdes qu'on leur donne pour la combattre. Prudenti 
pauca. » 


leur esprit atteint sa perfection depuis trente jusqu'à quarante ans ; les fibres ayant 
alors Ja solidité et la maturité voulues, ils jugent et délibèrent avec réflexion et 
sagesse; comme leur esprit n’est pas distrait de son œuvre par les choses sensibles 
et extérieures, ils sont plus aptes que les autres à chercher et à enseigner la vérité. 
La douleur et la volupté ont moins de prise à cet âge ; les passions de l’âme ainsi que 
les injures les émeuvent et les effrayent moins ; ils vont mème courageusement au- 
devant, comme il convient àun homme doué d'un esprit généreux et constant, » 

(4) Nous verrons plus loin que la dure-mère est, pour Baglivi, la partie du corps 
qui tient sous sa dépendance presque toutes les manifestations du système nerveux 
et fibreux (museles et tissu fibreux proprement dit). 

(2) En aucune occasion, Baglivi ne manque de ranger «le divin » Hippocrate de 
son parti, 


BAGLIVI. — PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE. 795 


Baglivi, disciple fervent de l’iatromécanisme, est le vrai pré- 
curseur de cette école solidiste qui en est, pour ainsi parler, la 
conséquence naturelle, et qui est venue à sa suite en Angleterre, 
en Italie, plus tard en France, par une voie plus détournée, 

Les remarques qui précèdent nous ont déjà appris que Baglivi, 
tout solidiste qu’il est, tout opposé qu’il se montre parfois à la 
chimiatrie, ne rejette cependant pas absolument, ni en théorie 
ni en pratique, l’humorisme et les remèdes chimiques. Il en 
donne une nouvelle preuve dans sa manière de considérer les 
tumeurs (1). 

« De même, dit-il, qu’il est impossible de guérir extérieurement 
une tumeur causée par la contraction douloureuse des fibres, si 
auparavant on ne lui oppose les anodins, les fomentations et 
les bains ; ainsi nous ne pourrons dévager le cours des fluides 
interceptés intérieurement par la violence de la douleur, ni faire 
disparaître les tumeurs qui en proviennent, avant d'avoir adouci 
la véhémente crispation des fibres par les huileux, les anodins 
et les humectants employés en dedans et au dehors. Ce n’est pas 
seulement la trop grande contraction des fibres qui cause les 
tumeurs, c’est aussi le trop grand relâchement qui produit les 
tumeurs dites froides et indolentes, tumeurs dues non au fluide, 
mais à la fibre. Le traitement de ces tumeurs demande des re- 
mêdes qui, en rendant à la partie la tonicité, la solidité et la force 
perdues, dégagent le cours intercepté des humeurs, et le ren- 
dent facile et coulant; tels sont les amers, les aromatiques, les 
amaro-astringents et les préparations de fer, dont les anciens 
se servaient avec succès dans le traitement des écrouelles et des 


(1) De anatome fibr., ete, t 11, p. 69. Voy. aussi Canones de meïlicina solido- 
rum, ad rectum statices usum, 21, 22 : La mort naturelle est produite par l'aridité 
et la dessiccation des solides, par la salure et l’évaporation des liquides, — Les solides 
se rétablissent par un bain d’eau tiède; les liquides par la transpiration insensible, 
par des aliments d’un bon sue, pris modérément et selon que le demandent les forces 
de la nature affaiblies dans la vieillesse, — 11 y a une route royale de la peau au 
ventre, et une autre du ventre à la peau; les humeurs et les maladies s’y succèdent 
mutuellement. Les douleurs du ventre se terminent en douleurs des articulations, 
et vice versa. Il y a également des successions et des permutations de la vessie au 
ventre, du ventre à la vessie, ici à cause du voisinage, là en raison d’une certaine 
despumation générale et commune faite à travers des filtres. 


796 IATROMÉCANISME. —- ÉCOLE ITALIENNE. 


tumeurs indolentes. De nos jours aussi on emploie avec le même 
succès ces remèdes dans les affections chroniques des viscères, 
qu'on attribue au relâchement de la tonicité des solides. Les 
préparations de fer, en effet, surtout le fer pur réduit en poudre 
impalpable, et donné à la dose de 8 grains ou plus (1), absorbent 
l'acide stomacal et guérissent le relâchement des parties, relà- 
chement dans lequel résident souvent, pour les maladies chroni- 
ques, la force et l'âme (vis efanima) de la maladie. Le relâchement 
ou l’atonie des parties produit quelquefois des tumeurs et des 
douleurs périodiques; les fibres de ces parties étant distendues 
et disjointes par une longue maladie ; l'ordre des solides étant 
alors rompu, les sucs commencent à s’y amasser et y adhérent; 
quand ils sont en grande abondance, de façon qu’ils ne peu- 
vent être reçus ou rejetés par la partie, ils tourmentent le ma- 
lade, à des époques fixes, sous l’apparence de douleurs et de 
tumeurs. Il faut donc admettre que les tumeurs ont deux causes : 
soit un vice du fluide dont la crase troublée par les particules 
épaisses, acides et visqueuses, ou âcres, aiguës et salines qui sur- 
abondent en lui, le rend incapable de circuler; soit un vice des 
fibres chargées de favoriser le cours des sucs par leur oscillation, 
lorsqu'elles sont ou trop tendues et contractées, ou au contraire 
relächées, indolentes et comme paralysées. Que si lon ne pèse 
avec soin tout cela dans les maladies, je pense qu’on ne pourra 
jamais instituer un traitement conformément à la raison. » 

Toutefois Baglivi ne perd pas une occasion de marquer sa 
prédilection pour les explications mécaniques et solidistes ; il le 
prouve manifestement dans le passage suivant tiré des Canones 
(K 28) touchant l’action intime des médicaments : 

QI est difficile de se rendre compte de la manière mécanique 
dont agissent les médicaments dans le traitement des maladies, 
si lon n’a pas la connaissance de la statique des solides et des 
liquides, ainsi que celle de l'équilibre de leurs forces et de leurs 
résistances réciproques ; car on doit regarder comme des fictions 


(1) L'auteur ajoute : « Chalybs enim quo magis arte solvitur, eo infirmior red- 
ditur sua virtus.» Sans doute il entend que si le fer est dissous chimiquement il 
perd de sa vertu naturelle. 


BAGLIVI. — PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE. 797 


ce qu'on enseigne dans les écoles sur les qualités premières des 
remèdes. La vertu et le pouvoir des remèdes résident plus dans 
le mouvement, la figure et le poids de leurs particules les plus 
ténues que dans la pompe et dans la prétendue activité de leurs 
qualités élémentaires. » 

Avec Baglivi les deux plateaux de la balance sont rarement en 
équilibre, malgré son intention de se tenir à une égale distance 
des exagérations. Tantôt on le croit exclusivement solidiste et 
tantôt il fait une place considérable aux humeurs dans la produc- 
tion des maladies (1). Même dans ce dernier cas, il s'efforce 
de ranger les explications sous les formules de l’iatroméca- 
nisme (2); mais toujours on peut remarquer que le sens médical, 
que Baglivi possède à un haut degré (3), le préserve des pratiques 
hasardées et téméraires. Jusqu'ici c’est surtout des solides qu'il a 
été question. Toutefois, outre ce qui vient d’être rapporté des 
tumeurs, nous trouvons encore, dans le dixième chapitre (Des 
indications thérapeutiques) du livre second de la Pratique mé- 
dicale, quelques réflexions intéressantes qui se rapportent plus 
particulièrement aux humeurs. 


(4) « Primas itaque obtinere videtur solidum supra fluidum, quam contra, » 
Dissert, varii argumenti, W, fine. «Aussi on ne s’étonnera pas, dit-il, que j’attribue 
aux solides beaucoup plus de puissance que ne l'ont fait mes devanciers, » IL fait 
cependant une concession au milieu de cette mème dissertation : « Non execludo 
lamen fluidorum potestatem, nam vita in utrorumque mixtione et aequilibrio 
posita est, » 

(2) Baglivi (Praxis medica, U,1x, 8 3, n° 5) veut que pour bien instituer le 
traitement des fièyres, on s’enquière de l’état du sang à l’effet de déterminer s’il est 
agité, ténu, inflammable, coagulable, lent, malin; c’est de là qu'on tire les indica- 
üons, À la fin du n° 8, il ajoute : «D'après les médecins mécaniciens, et surtout 
d’après l'expérience, plus savante encore que tous les mécaniciens, il est établi que 
la saignée peut résoudre les stagnations d’humeurs commencantes, et apaiser 
d'emblée leur trop grand orgasme, » 

(5) Par exemple, il a compris toutes les difficultés que présentent les maladies 
de poitrine. On voit à ses exclamations combien il serait heureux d’avoir quelque 
moyen de diagnostic: — Oh! combien il est difficile de guérir les maladies du 
poumon ! combien difficile de les reconnaitre et de donner un pronostic! Les plus 
habiles, les princes de la médecine, s’y trompent (Praxis medica, X, 1x, De pleuri- 
tide). — Ii a trouvé (/bid.) à l'autopsie des tubercules qui n'avaient pas, pendant de 
longues années, donné signe de leur présence, et qui tout à coup se révélaient après 
une pleurésie ou une fièvre, et tuaient le malade, 


798 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


La véritable base de la pratique, ce sont les indications; une 
fois qu’elles sont trouvées, les médicaments s'offrent d’eux- 
mêmes. Jusqu'à présent, la science des indications, tirée des 
plus vaines théories, repose sur les plus trompeuses hypo- 
thèses (1). Voyez plutôt les galénistes, ils ne songent qu’à éva- 
cuer une des humeurs peccantes (2). Après les galémistes, ce 
sont les médecins qui poursuivent le « triste fantôme des acides 
et des alcalis, » quoiqu’on ne sût ni quel acide produisait les 
maladies, ni quel alcali les guérissait. Mille causes donnent 
naissance aux maladies, même en restant dans le cercle des 
humeurs qui agissent en vertu d’une qualité spéciale qu’elles 
acquiérent. Comment, par exemple, ne pas tenir compte des 
principes coagulants, dissolvants, relâchants, astringents? 


(4) Comme tousles sectaires, Baglivi proteste de son aversion pour les hypothèses, 
et de son goût pour la seule expérience ou pour l'observation : « IL n’est pas rare, 
dit-il, d'arranger dans son cabinet de fort belles idées, qui semblent parfaitement 
conformes à la raison, et que l’on peut regarder comme certaines. Essayez un peu 
de les mettre en pratique, et vous en verrez sur-le-champ l'impossibilité, l’absurdité 
même. [y a une foule de choses, au contraire, en fait de traitement surtout et 
de remèdes, qui paraissent au premier abord inutiles ou déraisonnables, soit 
qu'elles ue rentrent pas parfaitement dans nos hypothèses, soit que nos connais- 
sances ne nous permettent point d’en donner quelque raison suffisante ; soumettez- 
les cependant au creuset de la pratique et de l'expérience, et vous y trouverez à la 
fois des moyens sûrs et pleins d'utilité.Laissons donc à la pratique et à la théorie la 
place qne chacune d'elles doit occuper dans la science ; c’est le meilleur moyen, 
selon nous, de donner à la médecine l’appui dont elle a besoin, et la force qui doit 
l’élever au-dessus de ce qu’elle a toujours été (Praxis med., 1, x1, 7 ; trad. Bou- 
cher. « En ce qui me concerne, dit Raglivi » (Praxis med., X, xu, 10), je me tiens 
aux hypothèses tant qu’elles me paraissent suivre exactement les traces de la 
nature; pour peu qu'elles s’en écartent, je les laisse et je suis la nature, qui est 
notre meilleur guide, » — Les médicaments guérissent, non les hypothèses (Zbid., 
IT, x, 3). Aussitôt Baglivi ajoute pour mieux prouver qu'il ne fait pas d’hypothèses : 
presque toujours ces médicaments guérissent sans produire aucune évacuation sen- 
sible, mais seulement en rendant aux fluides malades et aux solides le ton et 
l'énergie qu'ils avaient perdus. — Enfin il dit (/b#4., IE, x, 6): « Totus sum in ob- 
servando, » 

(2) Il est possible que Baglivi ait raison contre ceux qu'il appelle les galénistes 
des deux derniers siècles; mais il est certain que pour Galien les indications em- 
brassaient beaucoup plus de choses que les quatre humeurs cardinales. Ses Com- 
mentaires sur Hippocrate, ses ouvrages sur la thérapeutique le prouvent surabon- 
damment, On n’est presque jamais juste envers ses adversaires. 


BAGLIVI. — PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE. 799 


«Îly a des maladies, et en grand nombre, qui n'ont pas 
d'autre cause qu’une sorte de modification dans la texture natu- 
relle ou dans l’arrangement des parties élémentaires qui consti- 
tuent l’une des humeurs de l’économie ; cette modification elle- 
même peut être le produit d’une influence externe, mais elle 
peut dépendre aussi d’une agitation intestine, d’une action réci- 
proque des solides sur les fluides, en vertu de laquelle tout 
change dans les molécules élémentaires, le mouvement, la forme 
et les rapports ; et c’est Ià une source abondante de maladies. 
Or, dans ce cas-là, qu'importe la nature des médicaments? 
Chauds ou froids, acides ou alcalhins, doués de vertus semblables 
ou de vertus contraires, administrés à l’intérieur ou bien à l’exté- 
rieur, pourvu qu'ils soient en état de rendre aux fluides ou aux 
solides le ton et l’arrangement qu’ils ont perdus, soyez sûrs qu’ils 
sont parfaitement propres à guérir l'espèce de maladie dont 
nous parlons. 

« C’est là ce qui explique une anomalie singulière, dont nous 
sommes témoins à chaque pas. On voit tous les Jours, par exem- 
ple, une seule et même maladie céder également bien à des mé- 
dicaments chauds et à des médicaments froids ; à des remédes 
et même à des méthodes absolument contraires. D’un autre côté, 
l’eau de Spa, dont la juste réputation est faite depuis si long- 
temps, dans les cas de suppressions de règles, l’eau de Spa, di- 
sons-nous, au témoignage de Henri de Heers, est encore le plus 
sûr et le meilleur moyen d'arrêter les pertes, ou de modérer 
l'écoulement exagéré des règles. On en pourrait dire autant, du 
reste, de la plupart des autres remèdes » (trad. Boucher). 

Suivant Baglivi, les indications se tirent, en premier lieu, des 
symptômes dominants, puis de la nature, de la cause et de la vio- 
lence de la maladie. C'est à peu près ce qu'avait dit Galien. 

ne suffit pas d'affirmer qu'un remède est spécifique contre 
telle ou telle maladie, par exemple le lait contre l'acrimonie, 
les évacuants contre les excès d’humeurs, la saignée contre la 
pléthore ; 1l faut encore tenir compte de mille circonstances acces- 
soires ou prineipales, savoir la meilleure manière d'administrer 
le remède, le temps de la maladie ou même de l’année où l’on 
peut l’administrer, et connaître toutes les règles à suivre; la 


800 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


même maladie réclame des médicaments très-divers, et les 
mêmes médicaments agissent de différentes manières (1). 

« Les remèdes spécifiques sont particulièrement nécessaires 
dans les maladies chroniques. Quelle est, en effet, la cause de 
ces maladies? Un épaississement, une élaboration incomplète des 
humeurs, et, la plupart du temps, une lésion des solides orga- 
niques bien plutôt que des fluides. La nature, habituellement 
étouffée sous le poids d’un mal qui ne finit pas, n’a plus l’éner- 
gie nécessaire pour opérer la coction et la dépuration de la ma- 


(1) Certainement, Baglivi va beaucoup trop loin, et tombe dans le faux, lorsque 
(Praxis med., T, 1x : De lue venerea et morbis glandul.) il veut établir des diffé- 
rences de siége ou de symptômes assez profondes dans le mal vénérien, suivant 
les positions sociales, ou le sexe des individus qui en sont affectés : « Quand le mal 
vénérien s’est fixé pendant longtemps sur quelque organe, il en diminue le ton ct 
l'énergie. J’ai vu, par exemple, un homme tomber dans l'impuissance absolue des 
organes de la génération à la suite d’une gonorrhée chronique; chez un autre, un 
ulcère aux parties génitales eut exactement le même résultat. Les professions diffé- 
rentes, les diverses positions sociales font varier également le siége des symptômes 
syphilitiques, qui semblent avoir, suivant les circonstances, des organes de prédi- 
lection. Ainsi, les hommes de peine et les gens du peuple, obligés de gagner 
chaque jour le pain qui doit les nourrir, ontles articulations généralement affaiblies 
par la fatigue d’un travail incessant. Que ces hommes soient soumis à l'infection 
vénérienne, et vous verrez chez eux le mal se fixer sur les articulations avec une 
sorte de préférence, précisément à cause de la fatigue toute spéciale de ces organes. 
Aussi, dans cette condition de la vie, c’est habituellement sous la forme de douleurs 
articulaires, de paralysies ou autres maladies des articulations que se manifeste 
l'affection syphilitique. Chez les hommes de lettres ou de cabinet, dont la tête est 
généralement épuisée par l'étude, c’est la tête qui devient le siége principal de la 
maladie, et la syphilis, dans ce cas, se traduit ordinairement par des affections céré- 
brales. Les musiciens, au contraire, dont les poumons chaque jour en jeu offrent 
par cela seul moins de résistance à la maladie, voient chez eux la syphilis assiéger 
pour ainsi dire cet organe et ne s’en éloigner jamais ! Quant aux femmes, celles du 
peuple comme celles du monde, les habitudes sédentaires ou même l’oisiveté qui 
leur sont habituelles amassent aux environs du mésentère une grande quantité 
d'humeurs crues et épaisses dont la présence finit par éteindre le ton de cet organe; 
aussi est-ce là que se manifeste plus spécialement la syphilis chez les femmes, 
En général, toutes les personnes qui vivent au sein du luxe et du loisir, quand elles 
ont contracté la syphilis, deviennent habituellement la proie d'accidents de la 
même nature : ce sont des crudités, des obstructions, de l'inappétence, de la pâleur, 
des fièvres mésentériques lentes, des phthisies, des hydropisies, tout ce qui fait enfin 
le cortége des maladies du mésentère. » 


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BAGLIVI. ——= PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE. 801 


uère peccante; il faut donc que le médecin éteigne lui-même 
l'espèce morbide au moyen de quelque médication spéciale ; ou 
bien, 1l faut relever le ton de l’organisme avec des médicaments 
spiritueux, analeptiques et amers; de cette façon, l’économie, 
délivrée de sa torpeur, peut à la fin secouer elle-même le joug si 
lourd que la maladie faisait peser sur elle. Voilà sans doute pour- 
quoi, dans la pratique, on voit aujourd’hui si souvent les mo- 
dernes avec leurs médications spiritueuses, volatiles ou exci- 
tantes, réussir si bien dans les maladies chroniques et si mal 
dans les maladies aiguës. Dans celles-ci, en effet, les fermen- 
tations se faisant avec énergie et promptitude, et les solides 
ayant généralement leur intégrité de fonctions, la nature n’a be- 
soin de rien, ou du moins elle a besoin de peu de chose pour 
opérer elle-même la coction rapide, l’épuration de la matière 
peccante et pour en débarrasser l’économie au moyen des éva- 
cuations qu'elle sait choisir mieux que personne. 

« Cependant, lorsque les maladies aiguës ont leur source pre- 
mière dans quelque modification inconnue de l’atmosphère, ou 
dans un changement de constitution médicale, le meilleur 
moyen et le plus sûr pour trouver des médicaments qui puissent 
combattre et étouffer cette espèce nouvelle, c’est l'observation 
attentive et répétée des résultats, bons ou mauvais : on voit tous 
les jours des remèdes qui, dans une épidémie donnée et sous 
l'influence d’une constitution médicale particulière, font autant 
de bien qu'ils font de mal dans une épidémie différente et sous 
l'influence d’une autre constitution. 

« Puisque nous en sommes sur le sujet des maladies aiguës, 
essayons de montrer en passant combien est grave l’erreur 
de ces médecins qui viennent tourmenter les maladies aiguës et 
inflammatoires, et qui font si bien, avec tous leurs remèdes, que 
la nature enfin, ne sachant plus que faire, tiraillée d’un côté par 
la maladie, de l’autre par les médicaments, doit finir nécessai- 
rement par succomber dans la lutte. Ces résultats n’ont rien 
que de naturel. Examinons, en effet, la marche des maladies 
aiguës, celle des fièvres surtout : fort souvent elles guérissent 
toutes seules; c'est ce qu'on voit tous les jours chez les pauvres 
et les gens de la campagne (!); ce même bouillonnement des hu- 

DAREMBERG. oÂ 


802 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. g 


meurs, qui est la source de la fièvre, est aussi le moyen qui 
détermine en un temps donné la coction et l'élimination de la 
matière morbide. Or, cette élimination, c’est à la nature seule 
qu'il appartient de la faire, et voilà pourquoi le traitement des 
fièvres aiguës est un écueil où les médecins échouent mille fois 
plus souvent et plus dangereusement qu'ailleurs. Une si grande 
quantité de remèdes, ou des remèdes donnés avec si peu de mé- 
thode finissent par jeter dans les mouvements si réguliers de la 
nature le trouble et le désordre ; au lieu de diminuer, la fièvre 
augmente, les crises n’arrivent pas au moment déterminé, et le 
malade, trop faible pour résister à tant d’assauts, va tout droit à 
la mort ou aux maladies chroniques (Praxis med., I, x1; 5-6. 
Trad. Boucher). » 


Afin de compléter l'histoire des plus importantes parties de la 
doctrine physiologique et pathologique de Baglivi, ou mieux pour 
en donner en quelque sorte la quintescence, le nœud, le lien com - 
mun, il nous faut rappeler son opinion aussi fausse que célèbre 
sur les mouvements de la dure-mère, les oscillations des solides et 
les ondulations des liquides (1), qui en sont la conséquence, opi- 
nion qui se lit au chapitre cinquième du premier livre du traité 
De fibra motrice specimen. Après avoir rapporté de curieuses 
observations ou expériences faites, soit par lui seul, soit en com- 
pagnie de son ami Pacchioni, et jde Pallili, pour reconnaitre la 
structure de la fibre chez divers animaux, même chez les pois- 
sons (chap. 1); après avoir établi, comme Borelli, mais avec 
quelques nuances, que le cerveau et le cœur par le fluide nerveux 
et le fluide sanguin (2) président aux mouvements (chap. 1v), 
notre auteur arrive à comparer les mouvements du cœur avec 
ceux de la dure-mère, qu’il appelle le cœur du cerveau et aussi 
un diaphragme (3), vu son organisation, son aclion comprimante 


(4) Canones de med. solidor,, 31 et 47. 

(2) Au chapitre vi, on lit : « Il est indubitable et certain que toute sensation et 
tout mouvement dépendent de la mutuelle union ou relation (mutua consensione) 
du cœur et du cerveau. Le cœur envoie le sang aucerveau, et le cerveau le fluide 
nerveux au cœur, par un perpétuel échange. 

(3) Voy. Dissert, vart arqum., 1, t. IL, p. 682. 


BAGLIVI, — PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE, 803 


et son mouvement de diastole et de systole. Même, d'observations 
faites sur un enfant hydrocéphalique, sur des individus porteurs 
de fractures du crâne, enfin d'expériences sur les animaux (4), 
Baglivi conclut que ces mouvements innés, c’est-à-dire contempo- 
rains de la formation du fœtus, viennent, non pas des artères (ce- 
pendant il a constaté l’isochronisme des mouvemenis de la mé- 
ninge et du battement des artères), ni des nerfs qu’on suppose 
s’y ramifier, ni d'autre chose, mais uniquement d'elle-même et 
de sa structure. 

À quoi sert ce mouvement de la dure-mère ? Il est le moteur 
premier de tous les mouvements normaux ou pathologiques de 
l’organisme, en raison de la continuité des oscillations de la mé- 
ninge à travers les fibres, et en raison de la contractilité de ces 
fibres (2), qui à leur tour agissent sur les liquides, quand ces 
liquides n'irritent pas directement la fibre : c'est là ce qui explique 


(4) 11 faut lire toutes ces expériences (voy. par ex. les Experimenta, dans De 
fibra motrice specunen, 1), faites en pure perte par Baglivi, mais qui peuvent servir, 
à un autre point de vue, aux physiologistes modernes. 

(2) « De même que les petites statues mécaniques exécutent divers et admirables 
mouvements des mains, des pieds, de la tête et de tout le corps sans l’impulsion 
d'aucun fluide, mais seulement par l'assemblage spécial des solides et la connexion 
variée du ressort des roues et des cylindres, etc., comme on le voit aussi dans les hor- 
loges, pourquoi ne pourrions-nous pas cousidérer les fibres humaines comme autant 
de petits et nombreux leviers, lesquels, à la moindre impulsion du fluide, acquièrent 
un degré de mouvement qui va toujours en croissant et se propage en un instant à 
travers la continuité des parties? Et pourquoi n’admettrions-nous pas que cette force 
presque merveilleuse des solides se mouvant eux-mêmes, consiste plus dans l'ar- 
rangement particulier de cylindres, de fuseaux et de roues, pour ainsi parler, que 
dans cette grande activité qu'on attribue gratuitement et sans preuve certaine aux 
esprits animaux ? J'avoue sans peine que le fluide nerveux donne la première im 
pulsion, la première excitation au mouvement; mais la force considérable qui 
est nécessaire à l'exécution des mouvements dépend du mécanisme particulier des 
fibres et en reçoit sa continuité et son accroissement... Ainsi, la fibre des sens étant 
touchée par les objets externes, l'impression du mouvement arrivera plus vite au 
cerveau par la continuité de ses plus petites parties que par la continuité des 
plus petites parties du liquide coulant en lui ou derrière lui; et ainsi les fonctions 
des sens s’expliqueront plus facilement par l’oscillation et la collision rapide du 
solide avec le solide que par l’ondulation du fluide faisant effort sur le solide (De 
fibra motrice specimen, 1, Nu, p. 384-385), » Voyez aussi les chapitres suivants 
var etix, et Déssert, varit argum., Disser{, II, 


804 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITACIENNÉ. 


toute la physiologie et toute la pathologie ; c’est là aussi ce qui 
donne une si grande supériorité aux solides sur les fluides. 

Puis Baglivi s'éerie (chap. 1x, init.) : « On croira difficilement 
combien les explications données dans ce chapitre auront d’uti- 
lité pour l'avancement de la pratique médicale, et combien elles 
jettent de lumière sur la connaissance et le traitement des mala- 
dies, surtout en tant qu’elles sont guéries sans aucune évacuation 
de malière (1), mais en relâchant les solides trop crispés, trop 
tendus, et en les crispant quand ils sont trop relâchés(2) : car ces 
deux vices des solides pervertissent et troublent d'une manière 
étonnante la nature et le cours des fluides. De là, pour de nom- 
breuses maladies, l’occasion de se produire, maladies que les 
médecins vulgaires attribuent immédiatement aux fluides, tandis 
qu’elles viennent en réalité des solides, causes premières de leur 
invasion, comme s’en assurera le médecin qui lira avec un es- 
prit équitable et impartial cet essai sur la mécanique des so- 
lides, écrit pour illustrer l’histoire et la nalure des maladies. » 

Voici maintenant quelques extraits où l’auteur cherche à 
mettre d'accord le cours du fluide nerveux et les mouvements 


(4) Voy. plus haut, p. 764, une opinion analogue dans Borelli. 

(2) «On peut s'assurer, par l'observation quotidienne des maladies dans les hôpi- 
taux, que c’est la diversité de tonicité et de force dans la dure-mère qui dirige diver- 
sement aussi le cours des fluides dans les parties sous-jacentes, et qui communique 
aux solides eux-mêmes leurs différents mouvements d’oscillation. Donc, si la tête 
est le siége d’une blessure, d’une douleur ou de torpeur, observez a ussitôt les 
changements qui se produisent dans les parties inférieures, J'ai vu une femme 
sepluagénaire souffrant d’un asthme aigu avec toux continuelle ; toutes les fois 
que de ses deux mains elle comprimait fortement le sommet de sa tête, aussilôt 
et pendant le temps que durait la pression, l’asthme et la toux catarrheuse se 
calmaient ; aussitôt qu'elle ôtait ses mains, le mal revenait. Peut-être cette forte 
. pression des mains se faisait-elle sentir au péricrâäne et successivement à la dure- 
mère, qui lui donne naissance, Par ce moyen, la dure-mère prenant de la force et 
de la tonicité, les mouvements des liquides étaient mieux dirigés dans les parties 
inférieures, ce qui faisait incontinent cesser l'asthme et la toux. Je ne vois pas 
qu’on puisse rendre raison de ce cas d’une mauière plus probable. Ceci étant admis 
comme vrai, on ne doit certainement pas railler les anciens, lorsque dans les diverses 
maladies de cette espèce ils appliquent sur la tête des cérats fortifianis pour arrêter 
les fluxions, et empêcher, comme ils le disent, l’afflux des humeurs aux parties infé- 
rieures, » De fibra motrice specimen, T, v, p. 342, 


BAGLIVI. — PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE. 805 


propres à la dure-mèêre, et où il tâche aussi de nouveau, par la 
clinique et par les expériences, de fortifier son opinion (1). 

« Le fluide nerveux, poussé à travers les nerfs vers les parties 
par la continuelle circumpulsion de la dure-mère (mouvement 
systaltique ou successif), ne revient pas au cerveau par les vais- 
seaux de retour, comme le sang vers le cœur par les veines, 
mais il reste dans ces vaisseaux, y demeure et s’y perd; on peut 
croire que, pendant ce temps, il produit en eux de la vigueur, 
de la tonicité, et qu’il leur donne du ressort, même une certaine 
inclination occulte vers la systole et la diastole, et une grande 
facilité à se mouvoir. Comme la dure-mère est continue avec les 
parties, il arrive que, par une sorte d’ondulation, les mouve- 
ments occultes systaltiques ou successifs des parties se reflètent 
et sautent, pour ainsi dire, sur la dure-mèêre (mouvement systal- 
tique réflexe) et de celle-ci sur les parties, à cause de la conti- 
nuelle fluctuation de ces mouvements (2). Par suite de l’équi- 
libre ou proportion du mouvement successif de la dure-mère 
vers les parties, et réciproquement, la dure-mère est le siége 
d'un effort continu de contraction et de ressort, outre que les 
artères de la dure-mère ou les nerfs qui viennent vers elle, sont 


pour beaucoup dans cette action, comme on le croit généra- 


lement (3). À cause de cela, c’est-à-dire par suite du défaut 
d'équilibre entre le mouvement de réflexion dans les parties 
susdites, on voit souvent des mouvements convulsifs se manifes- 
ter dans les parties et se propager peu à peu jusqu’à la tête; 
quelquefois aussi, commençant à la tête, ils descendent vers 
les parties (4). 


(4) Voy. aussi De motu meningum et oscillatione solidorum Philippo Hecquet 
Epistola. 

(2) Voy. cependant p. 803, 1. 5 suiv. Cf. p. 802 et note 2 de cette page. 

(3) De fibra motrice specimen, \, v ; t. 1, p. 339. 

(4) « Pour que les ordres de l'âme arrivent presque instantanément aux parties, 
le fluide nerveux et les méninges reçoivent les impressions de la direction déterminée 
par l'âme et les transmettent aux parties par le mouvement systaltique déjà men- 
tionné. Pour que les impressions faites par les objets extérieurs dans les sens 
externes soient perçues par l’âme, il faut que des sens elles arrivent au cerveau par 
le fluide nerveux, et aussi par les méninges elles-mêmes qui se prolongent dans les 
parties sensibles, Cela doit s’opérer par un mouvement différent du premier, mou- 


806 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


De la théorie des oscillations et des ondulations, il n’y a pas 
loin à celle des sympathies, aussi Baglivi n’a pas manqué de 
traiter ce sujet au point de vue de la mécanique. 

« Qu'est-ce que le corps humain ? Un faisceau de fibres mêlées 
de mille manières, enchaînées l’une à l’autre et se mouvant 
sous l'impulsion d’un fluide qui semble tenir, dans l’économie, la 
place du ressort en mécanique; admirable unité de structure, 
d’où viennent ces sympathies de l'organisme célébrées par le 
grand Hippocrate [De l'aliment, 231 sous des noms variés : 
Consensus unus, conspiratio una, consentientia omnta. 

«Quand nous parlons de ces étonnantes sympathies organiques, 
ce n’est pas que nous voulions défendre le vieux systéme des 
vapeurs qui s'élèvent d’un organe vers un autre, système com- 
plétement abandonné par les modernes. Pour nous, toute sym- 
pathie est le résultat direct de l’une des causes suivantes : D’a- 
bord, la contiguité des organes, comme cela se voit entre la plèvre 
et le diaphragme, la vessie et le rectum, ete.— En second lieu, la 
communication des vaisseaux, et il y en a de plusieurs sortes : 
celle qui fait un tout de chaque système, veineux, artériel, ner- 
veux, et ainsi de suite, et celle qui unit ensemble des organes 
voisins, comme fait le canal cholédoque pour le foie et l'intestin. 
— La troisième cause, enfin, d’où je fais dépendre les sympa- 
thies organiques, c’est l’analogie et la continuité des substances, 
telle qu’on l’observe, par exemple, d’une façon merveilleuse 
entre toutes les parties membraneuses de l’économie. C’est cette 
connexion admirable qui produit, dans les opérations vitales, une 
suite de phénomènes si prodigieux, si incompréhensibles, que 


vement que nous appelons réflexe, parce que c’est comme par réflexion qu'il se 
propage en un moment des parties au premier mobile de la dure-mère, Afin qu’il 
ne s’élève pas de confusion entre les deux mouvements, c'est-à-dire entre le 
commerce avec les sens et vice versa, nous pensons que la nature a créé deux mé- 
ninges (Baglivi ne connait pas l’arachnoïde ; s’il l’eùt connue, qu’en aurait-il 
fait?), dont l’une est destinée à recevoir les impressions des ordres de l’âme et 
à les transmettre aux sens; l’autre à recevoir les impressions des parties faites en 
celles-ci par les objets extérieurs, et à les transmettre rapidement au cerveau, prin- 
cipal siége de l'âme. » De fibra motrice specimen, X, \, p. 344. — En laissant de 
côté les erreurs considérables qui déparent cette physiologie, on y pourrait peut-être 
retrouver quelques germes des idées modernes sur les actions réflexes. 


_ 


BAGLIVI. — RAMAZZINI. 807 


l’homme n’a souvent qu’à s’humilier"devant le mystêre où s’en- 
veloppe la nature. | 

« Si l’on admet une fois cette sympathie nécessaire, les signes 
fournis par des organes éloignés ne peuvent plus devenir pour 
l'intelligence, lorsqu'elle poursuit la recherche des causes pro- 
chaines, une source d’illusion et d'erreur ; mais il n’en faut pas 
moins apporter dans cette recherche toute l’attention possible, 
car c’est d’elle seule que dépend pour nous la connaissance plus 
ou moins prompte, plus ou moins facile, des obscurs phénomènes 
qui semblent se passer sur les limites de la nature; cette at- 
tention est plus spécialement nécessaire encore, lorsque l’ac- 
tion d’une cause morbide s’exerce sur des organes revêtus, pour 
ainsi dire, de fonctions publiques, tels que le cœur, par exem- 
ple, le poumon, le cerveau, le système nerveux, dont les souf- 
frances, presque toujours, se traduisent par des symptômes qui 
sont exactement les mêmes. Or, c’est ce qui se voit tous les jours, 
surtout dans les fièvres malignes, dont le foyer s'allume tantôt 
sur un organe, tantôt sur l’autre, si bien que l’investigation des 
lésions fonctionnelles devient alors pour le médecin le seul 
moyen de s’y reconnaître (Praxis med., IL, 1x, art. 3, n. 6; 
trad. Boucher)» | 


L’étude que nous venons de faire des œuvres de Borelli, de 
Bellini et de Baglivi nous a fourni la connaissance des principes 
de l'École iatromécanicienne pour la physiologie et la patho- 
logie, car elle n’a rien innové en anatomie : en Italie, on suivait 
Mälpighi, et dans les autres pays, les anatomistes en renom. Il 
nous reste à vous indiquer les nuances, les rectifications ou 
additions qui se sont produites soit dans la Péninsule, soit 
en Angleterre, en Hollande et en Allemagne, pour avoir, sinon 
le tableau complet, du moins une esquisse suffisante de la 
doctrine. C’est, Messieurs, cette esquisse que nous allons essayer 
de vous présenter, en nous conformant à notre méthode ha- 
bituelle, c'est-à-dire en interrogeant les textes. 


Bernard Ramazzini (1633-1714), de Modène, professeur à 
Padoue, collègue de Morgagni et de Vallisnieri, Ramagzini, 


I 


FRET 


808 1JATROMÉCANISME. . — ÉCOLE ITALIENNE. 


médecin et fort versé dans les mathématiques, est un homme de 
grande érudition, un écrivain élégant, mais âpre à la dispute (1); 
c’est surtout un éclectique quicherche et trouve partout des expli- 
cations, dans le « divin maître » Hippocrate, comme dans Baillou, 
Sydenham, Sylvius de le Boe, Borelli, Bellini et Descartes. On ne 
peut donc pas, avec Puccinotti (2), le ranger parmi les coryphées 
de l'iatromécanisme. Ce qui domine dans ses œuvres, c’est la 
méthode de Sydenham pour l'observation des maladies (les Con- 
stitutions ont été écrites avant la Praxis medica de Baglivi), et 
la doctrine de Sylvius pour la pathologie générale. 

Il suffira de quelques remarques extraites de ses Constitutions 
épidémiques et de ses Oraisons pour s’en convaincre. Dans la 
Constitution médicale de 1690 ($ 26 et suiv.), Ramazzini expli- 
que les fièvres intermiltentes ou rémittentes graves de cette 
constitution de façon à satisfaire toutes les sectes, ou du moins à 
n’en mécontenter aucune. 

Dans ces fièvres, la masse du sang, ayant dégénéré de son état 
naturel de douceur et de fluidité, a acquis une consistance trop 
grande; en effet, la proportion manque entre la bile devenue 
languissante et le suc pancréatique qui l'emporte. D’après une 
ingénieuse pensée du célèbre Sylvius, confirmée par des raisons 


(1) A propos de la relation de l'accouchement et de la mort d’une marquise, 
publiée par Ramazzini en 1680, Haller compte une série d'au moins douze atta- 
ques et répliques entre l’auteur et son antagoniste Moneglia. 

(2) Storia della medicina, vol. I, p. 198 et suiv. Firenze, 1869. — On en peut 
dire à peu près autant de Lancisi, l’ami de Ramazzini, quoiqu'il admette la théorie 
mécanicienne des sécrétions (celle de Guglielmini, voy. plus loin, p. 822), et qu'il 
donne une place dans la médecine aux sciences exactes et à la mécanique, en se 
fondant sur ce texte de l'Écriture : « Omnia in numero, pondere et meusura ; » 
mais il admet aussi la chimie. C’est surtout comme clinicien que Ramazzini mérite 
les éloges de l'historien. — Du moins, on doit remarquer, avec Puccinotti, que 
Ramazzini, grâce à ses connaissances profondes en mathématiques et en hydrau- 
lique, a rendu de vrais services en propageant l'usage des puits artésiens. C’est 
lui aussi qui a décrit (De petrolaeo montis Zibini) des sources de pétrole près de 
Modène ; il sait que le pétrole purifié donne une flamme brillante. Avant Ramaz- 
zäni, Fallope recommandait le pétrole pour les ulcères invétérés, et au temps de 
Ramazzini on l’employait comme anthelmintique ; lui-même le prescrit contre cer- 
taines affections de la peau et contre beaucoup d’autres maladies (chez les animaux 
et chez l'homme), dont 27 donne le détail. 


D on 


RAMAZZINI. 809 


et des expériences (!), C’est du ciel principalement que les esprits 
volatils descendent sur la terre, tandis que de la terre, qui est 
remplie de sucs minéraux, s'élèvent sans cesse des particules 
acides. Aussi, comme dans la constitution pluvieuse et froide de 
l’année 1690, l'air manquait de parties volatiles et spiritueuses, 
et, d’un autre côté, était chargé de particules acides sorties d’une 
terre fangeuse et pour ainsi dire en fermentation, il n’y a pas lieu 
de s’étonner si, entrant dans l'organisme, ces sels ont produit la 
diathèse d’où est sortie une si grande quantité de fièvres. Ce qui 
prouve, au dire de Ramazzini, que la dyscrasie acide a prévalu 
en général sur la bilieuse et l'alkaline, c’est premièrement que, 
durant celte année, dans cette ample moisson de fièvres, il ne 
lui à point été donné d'observer aucune synoque, aucune fièvre 
ardente ; en second lieu, que le plus souvent ces fièvres furent 
plutôt accompagnées d’une espèce de boulimie que d’une soif 
intense. 

Dans une année qui fut marquée par beaucoup d’inégalités de 
température, où les céréales et les autres aliments furent si viciés 
et si pituiteux, où l’on fut réduit à manger beaucoup de poisson, 
ce n’est qu'au suc pancréatique et non à la bile qu’on peut attri- 
buer tant de fièvres, car il n’y avait pas une matière suffisante 
pour engendrer une abondance de bile telle que toutes les fièvres 
fussent sous sa dépendance, comme on le croit généralement. Il 
n'y a pas lieu à recourir non plus aux influx célestes, comme si 
les astres regardaient avec plus de malignité les habitants de la 
campagne que ceux de la ville, supposés moins coupables ; outre 
qu'il n’est pas probable que les influx célestes aient pu être cir- 
conscrits dans un espace si étroit. On ne saurait pas davantage 
s’en prendre aux exhalaisons souterraines, puisqu'on n’avait pas 
entendu parler de tremblement de terre, et que dans la grande 
plaine Cispadane et Transpadane, où exerçait Ramazzini, il 
n'existe ni antres, ni ouvertures charoniques par lesquels pour- 
raient s'échapper de pernicieux effluves qui souilleraient l'air. 

Pour ce qui est de la cause interne, qu'on appelle conjointe, 
continue notre auteur, elle ne devait être rapportée qu’à une 
pituite épaisse et visqueuse à laquelle adhérait un ferment acide. 
Cette pituite ou bien occupait l'estomac, comme le veut Etimüller, 


8160 TATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


ou obstruait les conduits latéraux du pancréas, comme décide 
Sylvius. Cette matière, transvasée dans les veines et mêlée aux 
parties spiritueuses du sang, excitait l’effervescence fébrile; 
quelque affaiblie, en effet, et languissante que soit la masse du 
cruor, elle contient toujours, cependant, quelque chose d’hui- 
leux et de sulfureux qui suffit à nourrir la flamme vitale. Le 
foyer fébrile se trouvait donc hors des vaisseaux sanguins, 
comme dans toutes les fièvres périodiques ; autrement il serait 
très-difficile de distinguer les fièvres intermittentes de celles qui 
sont vraiment continues, fièvres que le divin maître, Hippocrate, 
reconnait sous le nom de feu (xs). On ne peut concevoir, en effet, 
disait le savant Descartes (t. 1, Ép. 51? — et 88; éd. Cousin, 
t. VIT, p. 558), quelle peut être la cause du circuit, si ce n’est 
une certaine matière qui a besoin d’être müûrie avant de se 
mêler à la masse sanguine, laquelle matière, portée au cœur 
par les veines, peut exciter tant de troubles et soulever la tem- 
pête fébrile, tempête qui ne s’apaisera que quand cette matière 
hostile se dissipera, sous forme de sueur, par tout le corps, ou 
sera expulsée par les voies urinaires. 

Quoi qu’il en soit de ces explications cherchées avec tant de 
peine, l'épidémie, bien que générale et marquée par des réci- 
dives, n’a pas fait de victimes ; le mal cédait aux efforts de la 
nature bien plus qu’aux remèdes, dont aucun ne fut profitable, 
pas même le quinquina, dont Ramazzini instruit, bien à tort, le 
procès à toute occasion, sous prétexte qu'i/ #’amène aucune 
évacuation de la matière morbide (1). Puis, à côté de ces larges 
emprunts faits à l’humorisme et à la chimiatrie (2), Ramazzini 


(4) Voyez, en particulier, Constitut, annorum 1692-1694, $ 56, et sa Dissert, 
epist. de abusu Chinae, qui est une réaction contre le « nimius et impudens usus » 
de cette écorce (Oratio nona). I est un peu plus juste dans l'Oratio quarta, — 
Dès ses débuts, Torti a dù combattre les exagérations de Ramazzini. On sait que 
justement Baglivi (voy. plus haut, p. 804 et la note) appuyait sa doctrine solidiste 
en thérapeutique sur ce que la plupart des médicaments amenaient la guérison 
sans produire les évacualions recherchées par les humoristes. 

(2) Dans la Constilutio urbana, 36, il rappelle l'aphorisme des médecins her- 
métiques : « Alkalia per acida et acida per alkalia emendari, » Ettmüller est un 
de ses guides, 


RAMAZZINI. 811 


vante plusieurs explications de Bellini ($ 49; Constit. urbana, 
$ 12) et la science de Borelli; cependant il blâme, dans sa qua- 
trième Oraison, les hypothèses mises en avant par les écoles 
pour expliquer les fièvres; et il a prononcé un Discours très- 
sensé, le neuvième, sous ce titre : Theoricae medicinae nullum 
jus esse ut supra practicam dominatum affectet. Ramazzini 
passe, avec raison, pour un très-habile observateur, car la théo- 
rie ne l'aveugle pas à ce point qu'il méconnaisse les véritables 
caracières des maladies qu’il a sous les yeux. A cet égard, il 
égale les grands cliniciens du xvir siècle, et surpasse quelquefois 
Baglivi lui-même. On reconnait bien aussi le praticien, l'obser- 
vateur dans son livre Sur les maladies des artisans, si souvent 
imprimé et traduit, et d’où, malgré les imperfections, qui tien- 
nent surtout au défaut des moyens de diagnostic et à lab- 
sence de la statistique, on peut encore tirer de bonnes notions. 


Hippocrate ne nous à pas donné un tableau plus saisissant des 
angoisses et des embarras d’un médecin, en présence des mala- 
dies aiguës, que celui que retrace Ramazzini dans sa cinquième 
Oraison : 

« Rien ne peut mieux donner une idée d’une maladie aiguë 
dangereuse que la vue d’une tempête sur la mer. Figurez-vous un 
navire battu des vents, en perdition, et les matelots inquiets 
cherchant à l’arracher aux flots. Le pilote prévoyant, non-seule- 
ment est loujours prêt contre un coup de vent subit qui s’abat 
sur le navire; mais aussi, dans la prévision de signes menaçants, 
il à soin de faire serrer les agrès et appuyer vigoureusement 
sur les rames, comme autrefois Palinurus, célèbre nautonnier 
chanté par Virgile; il ordonne de replier les voiles, ou de les pré- 
senter obliquement au vent pour diviser son impétuosité ; il 
jette les ancres, tenant le gouvernail dans sa main; il a les yeux 

fixés sur les cordages; il rassure les timides, et se prépare à 
lutter énergiquement contre les vents et la mer. Puis, s’il voit 
que la fureur de la tempête augmente, et que le naufrage paraisse 
imminent, il fait alléger le navire et jeter à la mer non-seule- 
ment les bagages qui ont le moins de valeur et les plus pesants, 
mais aussi les marchandises plus précieuses, apportées avec tant 


812 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


de peine et de soin des extrémités de la terre, comme s’il pensait 
pouvoir apaiser par ce sacrifice la colère de Neptune. 

» Voyons maintenant le médecin affairé autour du malade 
luitant contre une maladie dangereuse ; n’agit-1l pas comme le 
pilote? D'abord il exhorte les assistants à remplir leurs devoirs; 
il puise avec sollicitude dans l'arsenal de la médecine : le pouls 
est dans sa main comme le gouvernail ; son regard ne quitte pas 
le visage du malade pour ne perdre aucun symptôme ; il feint 
l'espoir, apaise les cris et les gémissements des femmes; sil 
s'aperçoit que la tempête morbifique augmente, il allége le corps 
du malade du lest des humeurs, par en haut et par en bas, à 
l’aide de cathartiques et d’émétiques ; puis, recourant à la phlé- 
botomie, ancre de salut, il tire abondamment du sang en ou- 
vrant les veines, et, s’il le faut, les artères. Or, quoi de plus 
précieux que le sang, nectar vivifiant et ami de la nature, néces- 
saire, par-dessus toute chose, pour réparer les pertes quoti- 
diennes de la vie et nourrir la lampe vitale?» 

Après cette espèce de digression qui montre combien, même 
en ltalie, au plus fort de la médecine iatromécanique, la chi- 
miatrie d’une part, et surtout l’École hippocratique de l’autre, 
cherchaient à reprendre ou avaient conservé d’empire, nous de- 
vons revenir aux véritables iätromécaniciens. 


L'ouvrage de J. de Sandris (1), professeur à l'université de Bo- 
logne, a été publié en 1696, in-4°, à Bologne. Il paraît, on ne sait 
pour quelle raison, que l’auteur avait retiré lui-même du com- 
merce une partie de l'édition, ce qui avait rendu le livre très- 
rare. Junken, qui nous apprend cette particularité, eut l’idée de 
la réimprimer à Francfort en 1712, in-8°, et cette édition n'est 
guère plus commune que l'édition originale. Du reste, ce traité 
n’a pas grande valeur, car on n’y rencontre, ni rien de bien 
nouveau, ni une doctrine arrêtée, mais, au contraire, beaucoup 
de vues très-étranges ; il semble, toutefois, une réaction de 
l’humorisme mécanique contre le solidisme de Baglivi. De San- 
dris pense que, non-seulement le cœur gauche pousse violem- 


(1) De natural et praeternaturali sangquinis statu specimina medica, cum tractatu 
de ventriculo et emeticis, 


DE SANDRIS. 815 


ment le sang par sa contraction, mais que le sang lui-même 
ajoute à la puissance du cœur par son propre poids ou par une 
autre qualité ; 1l ajoute que les coins des petites particules du 
sang, en s'insinuant dans les fibres des tuniques artérielles, 
les contractent et resserrent les artères, de sorte que le sang 
s’aide lui-même; ce qui n'empêche pas notre auleur d’ajouter 
que la force d’élasticité ou de contractilité des artères vient au 
secours du cœur pour pousser le sang des grosses branches 
vers les extrémités capillaires, les mouvements des artères ré- 
pondant exactement et synchroniquement aux mouvements du 
cœur. Enfin, les petites particules du sang se tiennent si bien 
qu'elles vibrent comme des verges roides, el cette vibration est 
circulaire, passant des artères aux veines (p. 106-109). Il va 
presque jusqu’à nier (p. 110-112) la différence qui existe entre 
les veines et les artères, en invoquant, entre autres raisons, 
celle-ci, que, si le sang artériel est moins dense et plus écarlate 
que le sang veineux, c’est parce qu’il est poussé plus violemment 
par le cœur. On ne peut être plus ignorant en 1696. De Sandris 
suppose (pp. 116-117) que le sang est, en raison de circonstances 
accidentelles, intumescent, et que cette intumescence se mani- 
feste par le pouls. Avec Borelli, Willis et Boyle, il admet un 
fluide élastique dans les nerfs, non qu'il soit démontré, mais 
pour les besoins de la cause (pp. 123-131). Le chyle amené par 
les artères sous-clavières, par celles du bras et des mamelles, est 
d’abord confondu avec le sang ; 1l s’en sépare dans le parcours 
pour devenir du lait dans les mamelles (p. 137). Sandris veut 
bien admettre (p. 145) que le sang est seul à fournir la liqueur 
séminale, et que le suc nerveux n’y est pour rien; c’est pour lui 
une idée fondée sur l'amplitude des artères spermatiques; du reste, 
il admet que le sang contient la matière active du suc nerveux. 

Dans tout cela, on retrouve certainement les principes de la 
doctrine iatromathématique, quoique notre auteur mette sur le 
même rang la chimie, la mécanique et l'anatomie (p. 153). 

La pathologie est à la hauteur de la physiologie. Toutes les 
maladies sont expliquées par une perturbation dans la qualité, la 
quantité ou le mouvement du sang (1). 


(4) A la page 465, il donne les raisons mécaniques (pesanteur) qui lui font soup- 


81h IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


Voici, en conséquence, ce que c’est que la pneumonie (1) 
(lisez péripueumonie, car il est question de douleur pungilive, 
attendu que le, poumon est sensible) : c’est une inflammation, un 
érysipèle causé par la stagnation dans les poumons d'un sang, où 
le sang lui-même, le chyle et la lymphe ne sont pas intimement 
mélangés (p. 203). — Tout n’est pas aussi mauvais, Dieu merci, 
mais le bon est bien clairsemé : et cependant, à lire les histo- 


riens de la médecine, on serait tenté de faire un certain cas de 
J. de Sandris. 


Les recherches que nous avons maintenant à signaler se rap- 
portent surtout aux mouvements des muscles, à la circulation des 
fluides et du sang en particulier, aux sécrétions, à la nutrition, 
à la fusion des théories de l’effervescence avec celle de la méca- 
nique, enfin à quelques points de pathologie. Ces recherches se 
rattachent trés-directement à celles de Borelli, qu’elles confirment, 
qu’elles étendent ou qu’elles rectifient sur plusieurs points im- 
portants. C’est là, avec le traité Du mouvement des muscles, la 
partie fondamentale du système physiologique des iatromécani- 
ciens; c’est sur les démonstrations mathématiques et méca- 
niques que je veux de nouveau appeler l'attention des hommes 
spéciaux ;.elles sont dignes de leurs méditations, malgré les hy- 
pothèses mal établies et d’évidentes erreurs qui tiennent à cette 
fatale idée que les mouvements vitaux sont purement méca- 
niques; idée qu'il appartenait sans doute à des mathématiciens 
de défendre, mais que les physiologistes doivent ramener dans 
les justes voies de l’expérimentation. 


Jean Bernoulli (1667-1748), successivement professeur de 
mathématiques à Groningue et à Bâle, où il remplaça son frère 
Jacques, appartenait à une famille d’origine suisse, et qui a 
donné à la république des lettres plusieurs savants illustres. 


conner que le sang qui arrive au cerveau n’est pas dans les mêmes conditions que 
celui qui part du cœur; au cerveau, il n'arrive que du sang sublimé ! 

(1) Daus cette deuxième partie du traité, presque toutes les maladies sont passées 
en revue (causes et traitement). 


té BERNOULLI.#— PHYSIOLOGIE. 815 


remets 
Jean) Bernoulli a réformé Borelli sur deux points de la théorie du 
mouvement musculaire. Il a mieux déterminé la courbe que for- 
ment les petits espaces qui appartiennent aux fibrilles des mus- 
cles, espaces qui sont pressés uniformément et perpendiculaire- 
ment par l'aura élastique (1), et il a calculé plus exactement les 
raisons ou les causes des forces pour chaque degré de dilatation 
des fibres, eu égard au poids à soulever (2).— Entre autres causes 
de la paralysie (qu’on ne doit point attribuer uniquement, comme 
le prétend le vulgaire, à un arrêt de l'influx des esprits animaux), 
il reconnaissait l’extrème mollesse des particules qui constituent 
l'esprit animal, ou la trop grande dureté des globules sanguins, 
car dans l’un et l’autre cas il se produit soit la diminution, soit 
l'abolition de l’effervescence nécessaire pour exciter le mouve- 
ment musculaire (3). On y voit aussi qu’il expliquait beaucoup 
de maladies par des causes analogues, par exemple l’hydropisie 
tympanite par le trop d’acuité ou d’âcreté des particules des 
esprits animaux (4). Quant à l’effervescence, Bernoulli montre 
qu’en soi (reapse) elle ne diffère pas de la fermentation (9). Sans 
se préoccuper des acides et des alcalis, il affirme qu’il y a trois 
genres d’effervescence : mélange de deux corps fluides ; d’un 


(1) « Curvaturam, quam induunt spatiola ad fibrillas musculorum pertinentia, 
ab aura elastica undique aequaliter et ad perpendiculum pressa, rectius détermi- 
nasse, » — Bernoulli a calculé plus rigoureusement qu’on ne l'avait fait avant lui 
l'expansion des fluides élastiques. 

(2) « Rationes virium musculorum pro singulis gradibus dilatationis fibrarum, 
habito respectu ad pondera tollenda, exactius quam Borellus subduxisse, » 

(3) Voy. Editoris praefatio en tète des deux dissertations, De motu musculorum 
(Basil., 1697) et De effervescentia et fermentatione (Basil., 1690); réimprimées à 
la suite de Michelotti, Venet., 1721. — Voy. plus loin, p. 836 suiv. — On doit con- 
sulter encore : P, Ant. Michelotti Apologia in qua Jo. Bernoullium motricis fi- 
brae in musculorum motuinflatae curvaturam rectissime supputasse defenditur, et 
Ric. Mead (ou plutôt Pemberton d’après Haller), objectiontbus respondetur, ete., 
Venet., 1727, in-4°, À la suite, Rari ex utero morbi historia una cum necessa- 
rüs medicis animadversionibus a Michelotto perseripta (p. 33-45). 1 s’agit proba- 
blement d’une hystérique qui a vécu plusieurs années presque sans boire ni man- 
ger, et eu présentant une succession de symptômes étranges, — On pense que c’est 
Bernoulli lui-même qui est l’auteur de l’Apologie. 

(4) Edit. praef, — Cf. De motu muscul,, $ 8. 

(5) Edit. praef. Noy. aussi Dissert. de efferv., Praef., $ 3 et 4. 


816 IATROMÉCANISME. —— ÉCOLE ITALIENNE. 


corps solide et d’un corps fluide ; de deux corps solides avec 
l'intervention d'un moteur. Dans ce phénomène, il y a un corpus 
agens, dont les particules tétraèdres sont comprises dans quatre 
triangles à côtés égaux (quatuor trianqulis isopleuris compre- 
henduntur), et un corpus patiens ; les particules de ce corps ont 
la forme de tétraëèdres dont les bases sont opposées (/ormam 
tetraedorum buses mutuo obvertentium) (1). Le sang dans l’état 
naturel ne fermente pas, mais seulement dans certaines affections 
du genre des putrides, et pour les mouvements des muscles vo- 
lontaires ou involontaires, où se produit, par lexpansion de 
l'air sous l'influence de la mutuelle réaction des particules du 
sang et du fluide nerveux, un bouillonnement, et en consé- 
quence le renflement (enflatio) des vésicules musculaires (2). 
Avec Bernoulli, Borelli, Bellini, Cowper, Perrault, etc., en raison 
d’une expérience de Sténon sur les mouvements des muscles et 
en dépit des objections d’Astruc (Motus muscul., 1710), Miche- 
lotti (3) soutenait que l’influx nerveux ne suffit pas pour le mou- 
vement musculaire, et qu'il y faut ajouter l’afflux du sang. 
Dans une troisième dissertation, publiée à Groningue en 1699, 
sous le titre De nutritione, J. Bernoulli a calculé les pertes 
que fait le corps par la perspiration insensible, et le temps que 
mettent à se reproduire par la nutrition Îles particules enlevées 
par la perspiration. Il soutient que les parties solides se réparent 
comme les fluides ; il pense que l’a/iment arrive à la base des 
fibres, qu’il est poussé dans leur intérieur et qu’il nourrit par 
une violente impulsion. Daniel Bernoulli, fils de Jean, a fait des 
recherches sur la respiration, sur le mouvement des muscles et 


(4) Voy. Editor. praef., et Dissert. de efferv,, $S 2, 5 et 10 et suiv. (la numéro- 
{ation n’est pas régulière, mais je la respecte), Cf. sur le rôle de l'air qui existe à 
l’état comprimé dans les corps et dans leurs particules, $ 43 et suiv. 

(2) Voy. Edit. praef. et De motu muscul., $ 5 : « Quando innumerae guttulae 
[fluidi nervei] per totam musculi molerm, quae instar spongiae semper humectata 
est, simul ejiciuntur ex orificiis nervulorum, tunc earum particulae tenuissimae 
spiculis suis subtilissimis impactae in particulas sanguineas tenuiores easdem dif- 
fringunt, et insito aeri condensato exitum praebent, qui se expandendo ebullitio- 
nem... producit. » 

(3) Animad. II ad Keillium, éd. Venise, 1721, p. 32 suiv. — De separate 
fluid, in corpore animali, p, 297 et suiv, 


GUGLIELMINI. — PHŸSIOLOGIE. 817 


le cours des liquides dans les canaux inanimés et dans les vais- 
seaux vivants. Il reconnaît là des différences essentielles. 


Guglielmini (1655-1710), d’abord professeur des sciences ma- 
thématiques à l’archigymnase de Bologne, sa ville natale, fut 
ensuite appelé à Padoue, où il exerça la charge de surintendant 
des eaux, qu’il avait déjà occupée à Bologne, et celle de profes- 
seur de physiologie médicale pratique (1); en 1702, il prenait la 


) 


succession de Pomp. Saccus, professeur de médecine théorique ; 
il avait reçu le bonnet de docteur en médecine et en philosophie 
à vingt-deux ans. Ses ouvrages sont nombreux et ont été réunis 
en deux volumes in-4°, imprimés sur deux colonnes (2). La plus 
grande partie de ces écrits concerne l’hydraulique, l'astronomie, 
la minéralogie, la chimie. Nous nous occuperons, bien entendu, 
de ceux-là seulement qui sont consacrés à la médecine (3), ou 


(1) Dans la préface au traité De salibus, Guglielmini nous apprend que dans 
cette chaire il s’est adonné tout entier à trouver les véritables principes, ou, comme 
ou dit, les éléments du corps, des médicaments, et généralement de tout ce qui 
compose ou altère les parties solides et liquides, doctrine des éléments dont on n’avait 
jamais cessé de s'occuper, mais d’après une méthode vicieuse. Ne trouvant aucun 
secours efficace ni dans Descartes, ni dans Démocrite, Platon ou Aristote, il s’est 
tourné du côté de la chimie ; il reconnait les services qu’elle a rendus, mais elle 
ne peut que dissoudre par ses procédés d'analyse, et même on n’est pas sûr que les 
corps existent en cet état dans l’organisme. «Qui pourra, s’écrie-t-il, trouver avec la 
chimie la gravité des corps, la force élastique de l'air, les effets du mouvement des 
humeurs, dérivés de la structure des glandes et des museles, du principe sensitif des 
fibres charnues et des nerfs ? » Aussi a-t-il pensé qu’il fallait, sans délaisser la chimie, 
recourir à l'étude physique et anatomique des éléments, de leurs mouvements, de 
leurs actions, d’après les lois de la mécanique. C’est comme spécimen qu'il a publié” 
son traité sur les sels. 

(2) Domini Gulielmini... Opera omnia mathematica, hydraulica, medica et phy- 
sica; accessit Vita autoris a J.-B, Morgaqgni…. scripta : Genevae, 1719, avec por- 
trait. Pour quelques ouvrages écrits en italien, on a donné la traduction latine. 

(3) L’Exercitatio de idearum vitüs, correctione et usu ad statuendam et in- 
quirendam morborum naturam, est un traité très-verbeux, purement dialectique, 
où il est surtout question de l'adaptation du langage aux idées qu’on veut exprimer 
suivant que l’on considère un sujet à tel ou tel point de vue, et des catégories logi- 
ques qui conduisent à de bonnes définitions. On aura une idée exacte de la méthode 
de l’auteur en lisant le $ 36, où il est question des caracteres différentiels de la 
maladie, de la santé, et de leurs rapports avec l’intégrité ou la lésion des fonctions. 

DAREMBFR(.. 52 


818 IATROMÉCANISME. —- ÉCOLE ITALIENNE. 


plutôt à la physiologie, et en particulier de l'£Exercitatio physica- 
medica de sanquims natura et constitutione. Le sang est le prin- 
cipe actif de toutes les opérations de l’organisme ; pour que le 
“sang puisse suffire à cette tâche, 1l doit être dans son état naturel, 
eu égard à sa quantité, à son mouvement total ou partiel, à la 
diversité des parties qui le composent, à leurs proportions, à 
leur figure, à leur masse. Pour que le sang circule de proche en 
proche et d'une façon continue, pour qu'il n°y ait pas dans les 
vaisseaux de ces vides qui laissent passage à l’air ou à d’autres 
substances incompatibles avec le sang et qui causent de si graves 
désordres, il importe que les artères soient toujours remplies 
exactement, quelle que soit la quantité relative du liquide; leur 
texture (l’auteur admet pour les artères trois tuniques, avec Sténon 
et Willis) et leurs propriétés s’y prêtent merveilleusement. I y a 
trois mouvements dans le sang : le circulaire, ou #notus lotus, 
qui vient du cœur (1); le #notus agitativus ou non in toto sed 
in partibus (S 18), ou encore confusivus, turbativus, qui s’ex- 
plique par les courbes des vaisseaux, par la gravité des parties, 
c’est-à-dire par leur densité et par la compression qu'elles 
exercent, par l'influence de la respiration, par l'action de la 
matière éthérée, subtile, s'il est vrai qu’elle pénètre tout le 
corps, comme le veut Descartes; enfin le #01us fermentativus, 
qui diffère du précédent et qui existe dans l’état naturel ou 
dans l’état contre nature, suivant que le sang se trouve en des 
conditions particulières placées sous la dépendance de la réac- 
tion ou de la prédominance de certaines substances hétérogènes 


— Dans De sanguinis natura, ete., S 66, Guglielmini annonce un traité De natura 
et causis febrium, qui n’a jamais été rédigé ou qui n’a pas vu le jour. Cette der- 
nière supposition est admissible ; car, ainsi que je m'em suis assuré par mes propres 
veux, et que M. Puecinotti l’a prouvé dans sou Histoire de la médecine, les biblio- 
thèques italiennes renferment un grand nombre d'ouvrages inédits de médecins 
illustres des trois derniers siècles, 

(4) Ce sont, Guglielmini le fait remarquer, ses contemporains Borelli et Bellini 
qui ont démontré comment le mouvement du saug est continu, mème quand il 
s'échappe au dehors, bien que le moteur et les artères aient des mouvements en 
apparence intermittents. Guglielmini reprend et développe cette démonstration 
(8 7-17); mais ($ 12) il professe sur le passage du sang des artères aux yeines une 
opinion analogue à celle de Harvey (voy. p. 612). 


. GUGLIELMINI. — PHYSIOLOGIE. 819 


qui le constituent ($ 19 et suiv.), lesquelles parties peuvent va- 
rier par leur figure, leurs proportions ; toutes circonstances qui 
facilitent ou entravent la circulation et les sécrétions, et qui 
maintiennent le sang dans son état normal ou l’en écartent. 
L'auteur examine le rôle de l'air dans l’économie : air est 
encore plus nécessaire à la vie que Paliment, puisque l'animal 
meurt plus vite de la suppression de l’air que de celle de l’ali- 
ment. La vie générale dépend essentiellement de la vie parti- 
culière du cerveau, laquelle tient au sang pouryu d’un fluide 
aérien, que ce viscère communique à toutes les parties (8 32). Gu- 
glielmini pense que les esprits animaux viennent principalement 
de l'aliment et non pas seulement de la respiration, comme les an- 
ciens le croyaient; ilest même tenté de croire que l'air, en agitant 
‘fortement le sang, ne fait que favoriser la séparation de ce liquide 
d'avec les esprits; c’est ce qu'on appelle wifalisatio ($ 33-34 ). 
Après cela, Guglielmini s’enquiert de la formation de l’aliment; 
il donne, par hypothèse plus que par analyse, la composition du 
chyle ($38) : une partie três-pure, une autre excrémentitielle, une 
troisième qui n’est autre chose que les sels des ferments et com- 
mune aux deux autres parties. Ce liquide pénètre dans les chyli. 
fères et les lymphatiques pour se rendre au canal thoracique et à 
l'anneau de Bils, centre de tous les vaisseaux lymphatiques (1). 
Arrivant à étudier la composition du sang, Guglielmini déclare 
($ 56, p. 35) que le sang est un fluide aqueux, dans lequel on ren- 
contre, 2mmediate confusae, des particules salines dans des états, 
avec des figures, et sous un volume variables; des filaments 
d’une substance blanche, concrescible (stamina albidae concres- 
cibilis substantine ; fibrine) ; les globules rouges ou plano-ovalia 
corpuscula (2), des parcelles sulfureuses (sulfuris ramenta) 
qui proviennent immédiatement, soit des parties constitu- 
tives du sang, soit du chyle ; des molécules nées fortuite- 
ment de la combinaison des matières précitées; des particules 
du chyle qui ne sont pas fondues avec la masse; enfin des 
particules d’air qui arrivent les plus épaisses avec le chyle, les 
(1) CE. $ 38-39. Comme on voit, notre auteur est fort arriéré, puisqu'il croit 
encore aux inventions imaginaires de Bils (voy. p. 640, note 1). 
(2) Voy. plus haut, Leeuwenhoeck, p. 685 et suiv. 


820 JATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


plus ténues par la respiration, et qui échappent à toute ana- 
lyse (4); car, aussitôt que le sang est extravasé, ces particules 
rentrent dans la masse aérienne. Il y a de plus un caput mor- 
tuum composé d'huile, d’esprits et de terre. Dans le sérum seul, 
dont le menstrue est de l’eau pure, résident l'essence et Pacti- 
vité du vrai sang ($ 58, 64); les sels ne servent qu'à la fermenta- 
tion ($ 64). Les globules sont partie intégrante, mais non essen- 
tielle du sang ; ils servent d’abord à colorer le sang en rouge; 
ils ont probablement un autre usage supérieur; l’auteur aime 
mieux ne pas hasarder de conjectures à ce sujet (K 62). 

La fibrine ne sert pas à l'augmentation et à la nutrition des 
parties solides, mais à unir les diverses parties du sang et à le pré- 
server de diffluence; la nature en avait besoin aussi pour que 
dans la coction stomaco-duodénale les aliments ne fussent pas 
amenés à leur parfaite résolution, car à travers les premières 
voies l'aliment aurait pu se perdre, sinon en totalité, au moins en 
grande partie; elle s’est contentée d’un état qui permit à l'ali- 
ment d'arriver aux chylifères. Guglielmini se proposait même de 
montrer l'utilité de la fibrine dans un traité Sur la nature et 
les causes de la fièvre ; elle ne doit être ni trop ferme ni trop 
diffluente. Je passe sous silence les usages des autres parties du 
sang, ce serait fatiguer inutilement l'attention et surcharger la 
mémoire. Il suffit de ce que j'ai dit pour montrer jusqu'où peut 
aller l'imagination d’un mathématicien, d’un physicien fort 
savant du reste, qui s’obstine à étudier la vie sans le secours de 
la chimie organique ni des expériences biologiques. 

Cependant en 4702, dans un discours tenu à Padoue et où 
il défend le raisonnement en médecine contre l’empirisme, où 
en même temps, en se fondant sur le dire de Galien, il vante l'in- 
tervention constante des sciences physiques, Guglielmini s’écriait 
fièrement : La physiologie, c’est-à-dire la science naturelle de 
l’homme, ne doit pas être construite sur les dogmes d’Aristote et 
de Galien, de Platon, de Descartes, ou d'Épicure, mais confor- 
mément aux lois de la vérité (2). 


(4) L'auteur ($S 54 ) s'appuie sur les dires de Bellini, son grand ami et homme 
très-ingénieux. 


(2) Pro fheoria medica adversus empiricam sectam praelectio. 


GUGLIELMINL — PHYSIOLOGIE, 821 


Si presque rien ne sert dans le sang à l'accroissement et à la 
nutrition des parties, d’où vient que l’animal croît et se nourrit? 
Voici la réponse; on la trouve au $ 63 : 

€ La plupart des médecins attribuent à la fibre sanguine l’ac- 
croissement et la nutrition de l’animal; mais cela ne peut pas se 
soutenir, car notre corps n’est qu’un lacis de vaisseaux (appelle 
ainsi tout canal destiné à contenir ou à transporter des liquides, 
les nerfs aussi bien que les vaisseaux sanquins) qui sont tissus 
de membranes ou filaments nerveux (/ibreux ?); d’où il résulte 
d’abord que toutes les parties de notre corps, sans excepter les 
os, relèvent, dans la formation première, du genre nerveux; et, 
en second lieu, que leur accroissement, lequel s'opère par 2n- 
tussusception, doit provenir du suc nerveux et non du sang; 
d’ailleurs les parties qui apparaissent au début sont l’épine (ca- 
rina) et les rudiments du ceryeau, et non pasle cœur. De plus, 
enfin, n'est-il pas plus conforme aux opérations de la nature, 
qui recherche toujours la simplicité, d’avoir un principe homo- 
gène pour constituer un organisme également homogène, plutôt 
que de confier ce soin à un liquide composé de tant de parties 
diverses? Donc le sang ni ne forme immédiatement les parties, ni 
ne leur donne l’accroissement ; il ne fait que contribuer indirec- 
tement à leur nutrition. Les parties sont dites nourries (nutritae 
dicuntur partes), quand elles jouissent de leur volume requis, 
qu'elles sont gonflées par un suc nécessaire à l’accomplissement 
régulier et continu de leurs fonctions, suc d’où dépend leur 
force, leur consistance, etc. Ge suc (qui agit, comme on le voit, 
mécaniquement et à l'instar d’un remplissage), doit être appro- 
prié à chaque partie; il est fourni par le sang qui comble les 
intervalles vides, les porosités, mais ne se change pas en la sub- 
stance des parties, comme le veut lopinion vulgaire. Sans cesse 
poussé par le mouvement circulatoire, il s'écoule et se renouvelle 
sans cesse, à moins cependant qu'il ne doive ajouter quelque 
comprincipe (comprincipium) d’une grande subülité et tout à 
fait différent de la fibre du sang, comprincipe par lequel le suc 
nerveux soit soudé (/erruminetur), dans, certaines parties, dans 
les 05 par exemple, et se condensé dans les cartilages. » 

I n’y a pas lieu à imaginer une chaleur innée avec les anciens, 


822 JATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


ni une flamme vitale avec les Cartésiens ; c’est le sang qui déve- 
loppe la chaleur, animale par les esprits nitro-sulfureux qui y 
sont contenus ($ 73-75). Nous avons vu plus haut quel rôle le 
sang joue dans la nutrition, il lui reste un dernier office à remplir 
(S 78, 79), c’est de fournir la matière des sécrétions et du fluide 
nerveux. Ce double travail se fait dans les glandes : le sang y 
arrive par les artères ; une partie en est reprise par les bouches 
des veines, une autre sé répand dans les lacunes qui séparent les 
artères des veines (car notre auteur ne connait pas ou n’admet 
pas les capillaires) ; cètte partie se divise en deux : l’une pénètre 
pour former un suc nouveau à travers les nerfs qui $e ramifient 
dans les glandes parällélement aux artères ; l’autre s’échappe par 
lés canaux excréteurs de la glande, sécrétion dont la matière 
varie en raison de la structure (vésiculaire où tubuleuse) des 
olandes, de la forme et de la dimension des pores ouverts 
{ënsculptlos) sur les membranes sécrétoires, lesquelles font office 
de cribles. De ces matières sécrétées ($ 80) lés unes sont excré- 
mentitielles, attendu qu'elles ne sont utiles en rien au sang, par 
exemple l’urine, la sueur ; les autres servent à quelque chose 
après leur excrétion, la bile, la salive, le suc pancréatique ; les 
troisièmes, enfin, ne sont ni excrémentitielles ni inutiles, mais 
elles servent aux fonctions, comme le suc nerveux et la lymphe. 
On à grand tort de tenir toutes ces matières pour des ferments ; 
car, les unes sont condamnées à l'expulsion complète, les autres 
servent à des opérations mécaniques ; les troisièmes seules, celles 
qui servent à la première coction et qui rentrent dans le sang, 
peuvent recevoir le nom de ferments (1). 

Ajoutons enfin que, après avoir étudié la génération du sang 
dans l’embryon etla conversion du chyle en sang, conversion ou 
assimilation qui se fait pour certaines parties du chyle plus vite, 
et pour d’autres plus lentement, et à laquelle le poumon ne parait 
prendre qu’une part indirecte, Guglielmini couronne son œuvre 
(dissertationis coronts) par l'examen de ce problème qu’enve- 
loppe une extrême difficulté : comment se fait-il, puisque le 


(f) Voy. plus loin, une théorie presque identique et différant seulement par les 
termes, longuement établie par le médecin anglais Cole. 


GUGLIELMINI. — PHYSIOLOGIE. 823 


sang est sans cesse renouvelé par le chyle, qu'avec l’âge la masse 
du sang languisse à ce point qu’elle devient impropre à ses usages 
naturels et que mort s'ensuit ? 

Voici l’explication : lhématose ou transsubstantiation du chyle 
en sang requiert les conditions suivantes ($ 84) : que le chyle 
soit arrivé à un état parfait ; que le sang soit bien purgé par les 
sécrétions de toutes les parties excrémentilielles ; que le cœur 
ait une force suffisante pour agiter convenablement le sang ; que 
l'air respiré soit três-pur afin de vzfaliser le sang. Quand ces con- 
ditions manquent, il survient des désordres dans l’économie ; 
par exemple il est évident que les sécrétions ne peuvent plus 
s’accomplir régulièrement, par suite du relâchement où de l’en- 
crassement des parties ; cela se fait peu à peu, d’abord insensi- 
blement, parce que la nature, suivant le proverbe, #’attache pas 
ses opérations avec un fil, et qu’elle abonde en ressources ; tou- 
tefois il arrive un moment où les glandes sont tellement altérées 
que la machine s’arrête. s 


On attribue à Guglielmini deux opuscules dont l’un (Epéstola 
de Dondonelli bello civilimedico) est publié sous le nom de Julius 
Monilienus, et l’autre (Symposium medicum, sive quaestio con- 
vivalis de usu mathematum in arte medica) sous celui de Don- 
zellini. Dans le premier, on regrette l'autorité dont jouissaient 
autréfois universellement les anciens; on déplore les guerres 
acharnées (1) que se font les médecins (exactement comme au 
temps présent), non par amour de la vérité, mais pour le plaisir 
de se perdre les uns les autres de réputation, chacun avec l’es- 
pérance de se grandir dans là renommée publique, d'arriver à 
la fortune et de faire prévaloir les opinions de son école, le tout 
au grand détriment de l’art et des bonnes doctrines. L'auteur 
conclut qu’il est difficile d'accorder les modernes avec les anciens, 
et plus difficile de réconcilier les modernes entre eux, surtout 
quand il y a des rivalités de clocher; « car, pour se servir d’une 
phrase de Galien, on ferait plutôt renier Moïse par un juif, et le 
Christ par un chrétién, qu’on n’arriverait à faire renoncer un phi- 


(4) Digladiantur invicem professores ; digladiantur et clinicr, 


824 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


losophe ou un médecin à sa secte. » Guglielmini lui-même en est 
malheureusement la preuve. 

Dans le second opuscule, Donzellini, en un dialogue à la façon 
de Plutarque, se moque des chimistes qui veulent, à l'exemple de 
Tachenius, se rattacher à Hippocrate (1) ; il n’approuve ni les 
paracelsistes, ni les helmontiens, ni les galénistes, puis il prend 
hardiment la défense de la médecine mécanique; cependant il 
veut qu’on réunisse les connaissances anatomiques, physiques, 
mécaniques, avec la pratique des analyses chimiques. L'auteur 
fait plus loin la part de chacune de ces sciences dans la constitu- 
tion de la médecine, en ramenant le tout sous le joug des ma- 
thématiques, à l'exemple de Borelli et de Bellini, qui semblent en 
cela les échos lointains de Galien, si fort partisan des sciences 
exactes et qui s'en sert si habilement. La nature n’est rien qu’un 
vaste ouvrage mécanique de Dieu, et les activités (activitates) du 
corps, rien que l’exécution des lois que le Créateur a imposées 
(endixit) à la matière, et qui sont les fondements des diverses 
sciences. De même que les lois de la nature ne peuvent pas man- 
quer de leur effet (suo carere e ffectu), ainsi les déductions légi- 
times des principes mathématiques doivent nécessairement 
exprimer ces mêmes effets. Personne ne conteste que le corps 
humain, ses actes, ses souffrances (passiones) doivent se rap- 
porter aux choses naturelles (ad naturalia). Si donc la médecine 
théorique et pratique a pour objet les corps, leurs actions et 
passions, elle doit nécessairement être mathématique pour 
acquérir une exacte notion de ce dont elle s'occupe et s'acquit- 
ter ponctuellement de ce qu’elle est chargée de faire. La néces- 
sité, le hasard, l’empirisme, ont pu mener la médecine à un cer- 
tain degré d'avancement, mais ce sont les mathématiques qui 

seules la perfectionneront, comme il est arrivé pour une foule 
d'arts et d’inventions. 

Une des parties les plus neuves et les plus instructives du dia- 
logue est celle où Donzellini fait la part de ce que les théoriciens 
(pour l'exactitude des raisonnements) et les praticiens (pour la 
sûreté des méthodes et des explications) peuvent emprunter légi - 


(4) Voy. plus haut, p. 576, 


U 


GUGLIELMINI. 82 


_ 


imement à la médecine mécanique ; l'exemple des Borelli, des 
Bellini, des Pitcairne est là, dit-il, pour le prouver ! Il est im- 
possible, d’être bon théoricien à moins qu’on ne soit mécani- 
cien. Cependant Donzellini reconnaît qu’il y a plus d’une expli- 
cation relative, soit aux causes des maladies, soit à l’action de 
moyens thérapeutiques, qui échappent à l'empire des théories 
mathématico - mécaniques, et qui rentrent dans celui de la 
chimie. 

L'usage des mathématiques, dit en outre l’auteur (p. 509 et 
suiv.), n’est pas le même en médecine que sur leur propre do- 
maine. Considérées en elles-mêmes, elles doivent déterminer 
chaque chose eu égard à la quantité ; au contraire, en médecine, 
cela n’est ni exigé ni nécessaire : il suffit que l'attention (consi- 
deratio) soit dirigée vers la découverte des causes, vers le mode 
.des lésions, vers la manière d’agir des médicaments (1), pour 
lesquelles choses l’abstraction n’est pas requise ; du moins cette 
utilité est à peine comparable à celle qui ressort des abstractions 
qui tendent vers une mesure précise. La médecine, en effet, ne 
peut pas prétendre à une telle rigueur; mais l'application des 
mathématiques est toujours le plus sûr moyen d'arriver à cette 
précision cherchée. D’ailleurs la mort est pour nous la termi- 
naison fatale, tandis que les nombres ne périssent pas. 

L'application des mathématiques à la médecine date, comme 
l’auteur le fait remarquer, de Descartes (2) et de Gassendi; il 
aurait pu ajouter, de Galilée. Rien n’est plus curieux que d’en- 
tendre l’un des interlocuteurs, Anaximandre, énumérer avec es- 
prit et non sans malice les diverses phases par lesquelles a passé 
la médecine en soixante ans avant d’arriver à la présente con- 
stitution (p. 518, 519). 

ANAXIMANDRE : € Dis-moi, Je te prie, Cléobule, quand cessera 


(4) Voy. p. 535, où la détermination des causes de maladies et l'administration 
prudente des médicaments sont appelées les deux pôles de la médecine, et où l'on 
essaye d'arriver à ces résultats par l’emplei des mathématiques et de la mécanique. 

(2) On remarquera que Descartes, en sa prétendue qualité de médecin et de 
physiologiste, n’a exercé que peu d'influence sur la médecine en Fraäce, tandis que 
cetle influence a été très-puissante à l'étranger, même en Italie, quoi qu'on en 
ait dit, car il y a plusieurs Cartésiens parmi les iatromécaniciens de la Péninsule, 


826 JATROMÉCANISME, — ÉCOLE ITALIENNE. 


et jusqu'où ira celte manie d'innover dans l’art médical, manie 
si fortement enracinée dans l'esprit des hommes. Il y a soixante 
ans, quand j'étais jeune (et ce n’est pa Sans Chagrin que je re- 
monte si haut), lorsque je m'adonnai à lélude de la médecine, 
il n’était question dans les écolés que du chaüd inné, du radical 
humide, des qualités premières et autres choses semblables ; 
pour l'anatomie, on suivait Riolan ou Vesline, auteurs nouveaux 
alors ; pour la botanique, J. Bauhin [Historia Plantarum, 1650 ; 
ou peut être le Prodromus, 1619] et l’AHistoria [plantarum] lug- 
dunensis [de Daléchamps (?), 1587]; pour la pratique, Sennert el 
Rivière; quant à la pharmacie, on s’en tenait aux Antidotaires et à 
la Pharmacopoea dogmaticorum restituta de du Chesné [1607]; 
on allait, tout au plus, jusqu’à la Pharmacopée d’Augsbourg ; Wa 
plupart du temps on s’en rapportait à Wecker [Antidot. generale 
et speciale, 1585, 1588] et à Renodeus [Renou, Dispensator. me- 
dicum, ete. 1623]. On chuchotait (russitabatur) sur la circula- 
tion du sang, mais les contradicieurs ne manquaient pas. À peine 
étais-je au courant de tout cela et avais-je débuté dans la prati- 
que, quand on commença à parler du système chimique de Van 
Helmont, puis de ceux de Sylvius et dé Willis, qui imaginérent 
de nouvelles idées sur les maladies, des méthodes et des remèdes 
nouveaux. Alors l'hypothèse sur l’alkali ét l'acide se fit jour, et, 
comme un inceñdie, énvahit bientôt presque toute l'Europe. S'il 
faut même dire la vérité, aucune ne fut plus prônée, et cela, 
comme je le crois, parce qu’élant bien fournie d’expériments 
nombreux, à la portée de tous, d’une préparation facile, elle 
suffisait à tout avec cela. Ainsi les poudres alkalines, regardées 
par plusieurs comme des cordiaux et des alexipharmaques, for- 
mérent au moins le tiers de la matière médicale, de même que 
les humeurs acides, après la proscription des quatre hurieurs 
vulgaires, furent chargées de tout le fardeau des causes morhi- 
fiques. Entre temps, les anatomistes donnèrent au corps humain 
deux fois plus de parties, pour ainsi dire, qu’il n’en avait aupa- 
ravant, et de nouveaux usages des viscères remplacérent les an- 
ciens. Les botanistes ne restèrent pas en arrière, apportant de 
l'Amérique, de l'Afrique, de l’inde, de la Chine, des plantes 
inconnues prises à la surface de la terre ou tirées du fond de 


BAZZICALUVE. — PHYSIOLOGIE, 897 


l'Océan ; ils ontsi bien assemblé les familles que, par l'invention de 
classes, le changement de genres et l’assignation de certains ca- 
ractères, beaucoup de plantes furent expulsées de leurs antiques 
demeures en recevant des dénominations diverses qu’on ignorait 
il y à vingt ans. Les physiologistes même, s’imaginant qu'ils de- 
vaient faire cause commune avec les physiciens, répudiant les 
idées d’Aristote, introduisirent dans la médecine les systèmes de 
Descartes et de Gassendi, systèmes qui ont élé torturés au point 
qu'on ne sait sur quel fondement physiologique chaque médecin 
fait reposer ses théories et institue son traitement. Celte diversité 
dé doctrines n’était-elle pas suffisante pour tout confondre, sans 
compter que les mathématiciens achevaient de tout embrouiller ? 
Si tu comprends bien ce que j'ai dit, Ô Cléobule, Lu resteras per- 
suadé que tout cela ne vient pas du désir de faire marcher et de 
perfectionner l’art, mais d’une manie désordonnée de produire 
des nouveautés et de l'envie immodérée d’une gloriole pé- 
rissable. » 

CLÉOBULE (p. 520) répond fort sensément à cet esprit chagrin : 
« Jé veux comme toi la fin des nouveautés ; mais loin de croire 
qu’elles ont mis l’art sens dessus dessous (sus deque), je crois 
qu’elles lui ont profité en excitant les esprits et en lais- 
sant quelque chose après elles; j'ai lu les anciens ét lés mo- 
dernes et j'ai rempli més cahiers dé notes utiles; d’un autre 
côté, si l’on conipare la pratique d’aujourd’hui à celle d'autrefois, 
on resleràa convaincu qu’elle a fait de grands progrès. » Puis il 
ajoute : « Maintenant que les mathématiques sont nos guides, 
nous marchons sur un terrain solide ét qui ne changera plus ! » 
L'histoire a donné un cruel démenti à cette conclusion toute natu- 
relle de Cléobule, je veux dire de Donzellini. 


La théorie d’Ascanio-Maria Bazzicaluve de Lucques (1) repose 
à peu près, comme celle de Borelli, sur la fermentation et sur 


(1) Novum systema medico-mechanicum et nova tumorum methodus quorum 
nomine comprehenduntur inflammationes omnes, intrinsecus, et extrinsecus adve- 
nientes ; Parmae, 1701, in-4°. L’exemplaire dont je me suis servi porte la signa- 
ture de Buffon ; il est conservé dans la Réserve de la Bibliothèque Impériale, Ce 
livre est rare en France ; je n'ai même pas pu trouver à l'acheter en Italie, 


828 IATROMÉCANISME, — ÉCOLE ITALIENNE. 


les lois de la mécanique. Plus explicite encore que l'auteur du 
traité Du mouvement des muscles, l'auteur du Système médico- 
mécanique déclare que la fermentation (ou l’effervescence, ou 
l'ébullition, ce qui est tout un pour lui comme pour Guglielmini), 
date, dans le corps de l'animal, de la création même ; c’est par la 
juste mesure de la fermentation que se maintient la santé, et par 
ses désordres que se produisent les maladies (1). Si la fermen- 
tation est la cause de tous les mouvements organiques sains ou 
pervertis, les mouvements s’accomplissent suivant les lois de la 
mécanique et àe l’hydraulique. Bazzicaluve suppose que toute la 
masse du sang est constituée par des globules que séparent de. 
petits espaces, etque ces globules eux-mêmes résultent de l’assem- 
blage de particules très-petites et hétérogènes, salines, sulfureu- 
ses, tarlareuses, nitreuses, spiritueuses (air élastique) et au- 
tres (2).0n peut croire de plus que, par suite du mouvement du 
sang, et, par conséquent, de l’attrition ou de la collision des glo- 
bules et de leurs particules constitutives, les particules ignées 
sont énucléées successivement, comme un noyau de cerise pressé 
par les doigts, en plus ou moins grande quantité, suivant la com- 
position et la force du sang, ou la densité et la résistanec qu’op- 
pose la capacité des tubes capillaires, soit hbres, soit obstrués. De 
la multiplicité et de l'intensité de ces espèces d’étincelles, lors- 
qu’elles dépassent la mesure normale, résultent les maladies, en 
particulier l’inflammation, dont l'étendue et Ja gravité varient en 
raison du degré de l'incendie et de l’état des vaisseaux (3). 

Le côté mécanique de la théorie est, soi-disant, élucidé par 
une suite de figures fantastiques où se trouve représentée la 


(1) Lectori benevolo. — Vox. aussi prop. 5. 

(2) Voy. le corollaire de la prop. 3, p. 14-17, sur la manière dont le sang se 
recrute à l’aide du chyle, et sur les membranules des globules, Dans le poumon, 
les particules sulfureuses, nitreuses, etc., du chyle pénètrent à travers les pores des 
membranules pour s'unir avec leurs congénères. Il semble aussi qu'il y a, par suite 
de la pression, une espèce de transpiration où d’éjaculation à travers les globules, 
non-seulement pour les particules ignées, mais pour les autres, toujours à l'effet 
d'entretenir la fermentation. Voy, p. 816. — Quant aux sécrétions, elles s’opèrent 
darts les glandes par la rupture des membranules qui, suivant la force de la pression, 
laissent passer tel ou tel liquide. 


(3) Lectort benevolo, 


BAZZICALUVE. — PATHOLOGIE. 829 


marche des globules dans les artères (4). L'ensemble de ces vais- 
seaux avec l'aorte est comparé à un arbre dont les branches se- 
raient dépouillées de leurs feuilles. La forme conique des artères, 
artérioles et capillaires détermine précisément, en vertu des lois 
de l’hydraulique, les efforts et la é/lexion du sang pour se frayer 
un chemin sous l’impulsion du cœur ; de ces efforts, augmentés 
par la résistance des tuniques artérielles et la pression de l'air, 
résulte l’énucléation des particules ignées qui entretiennent la 
fermentation, c’est-à-dire la température du corps, quand tout 
se passe selon l’ordre naturel (2). 


Telle est l’idée qu’on doit se faire de la physiologie du Nouveau 
système médico-mécanique. Passons à la pathologie. Par le mot 
tumeur, Bazzicaluve entend toute espèce d’éminence ou d’éle- 
vure, y compris l’inflammation que les anciens appelaient aussi 
tumor (prop. 8 et 10) ; les tumeurs sont ou chaudes ou froides, 
ou flatulentes ou mixtes ; e//es ne peuvent même être autrement. 
Les chaudes sont produites par une trop abondante séparation 
(segregatio) des particules ignées très-ardentes ; les froides, par 
insuffisance de cette séparation et par le peu de chaleur des par- 
ticules. Les tumeurs flatulentes proviennent de ce que dans 
quelque partie du corps la matière des globules peut être dé- 
pouillée de son élément humide, devenir viscido-siccior, s'arrêter, 
et donner lieu ainsi à une fermentation en raison de la prédomi- 
nance des particules ignées et de la dilatation de l'air intérieur 
qui distend et brise lesmembranules environnantes. L’explication 
des tumeurs mixtes est naturellement un peu plus compliquée : 
comme les globules sont composés de particules hétérogènes, s’il 
ya un arrêt da sang (consistentia sanquinis), il séjourne dans 
quelque partie du corps, et, s'il se fait un mélange anomal des 
globules, si leur perspiration est troublée, s’il survient quelque 
pression externe qui déchire la membranule, alors, dans un tel 
désordre, il peut se produire un mélange contre nature des parti- 


(1) Le cours du sang est accéléré dans les artérioles, à cause de la petitesse de 
leur lumière. C’est là une des hypothèses de Bazzicaluve, adoptée par Hoffmann, et 
qui sépare Bazzicaluve des autres mécaniciens. 

(2) Prop. 4, 2, 3, ket 6. 


830 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


cules hétérogènes, de sorte que les particules ignées abon- 
dent dans certains espaces qui se prêtent à la fermentation, 
tandis que dans d’autres elles sont si gènées qu’elles ne peuvent 
pas se dégager. Par suite d’un mouvement de va-et-vient, la tu- 
meur sera donc alternativement froide, et chaude, ou en partie 
froide et en partie chaude (1). 

Un effort trop violent des globules les uns sur les autres, c’est- 
à-dire une trop grande condensation du sang (2), en faisant 
jaillir les particules ignées, développe l’inflammation ; c’est là la 
premiére cause ; il est même possible qu'il en résulte la fermenta- 
tion destructive par la putréfaction du sang, si ce liquide perd la 
faculté de se mouvoir convenablement. Une autre cause (prop.11), 
c’est la diminution des efforts du sang par suite de l'évacuation 
des parties liquides, ce qui donne alors libre carrière aux parti- 
cules ignées qui trouvent de plus vastes espaces entre les globules 
trés-séparés les uns des autres (raritas sanguinis). En tous cas, 
ces phénomènes ne pourraient pas se produire, le sang ne pour- 
rait pas être entravé dars sa marche, si les artérioles n'étaient 
pas coniques (prop. 12). La fièvre naît de l’inflammation ; en 
effet, par suite de la stase, l’ébullition, ou fermentation en excès, 
se propage à toute la masse du sang. Du reste, le sang doit être 
prédisposé à engendrer l’inflammation par l’âge, le tempérament, 
les saisons, le régime, les lieux, etc. (prop. 14); cela est établi 
en vertu de la doctrine d’Hippocrate tirée des Aphorismes, des 
Coaques, et d’ailleurs (3). 

On ne doit pas s'attendre ici, avec un auteur aussi décidément 
systématique, que Ja thérapeutique sera en désaccord avec la 
pathogénie. Il y a donc deux indications à remplir (prop. 16) : 
séparer les uns des autres les globules qui, par suit : de trop grands 


(4) Dans la seconde partie du Systema, Bazzicaluve revient d’une façon générale 
sur ces quatre espèces de tumeurs (prop. 47-24) qu'il se proposait d'étudier plus 
tard avec grands détails. 

(2) « Auctus globulorum nisus inter se invicem, seu, quod idem est, nisciditas 
sanguinis. » 

(3) A la page 62, l’auteur ne parait pas éloigné de partager l'opinion de quel- 
ques physiologistes qui admettaient l'existence de conduits directs entre l'estomac et 
les reins, pour expliquer dans l’urine la présence si rapide de la couleur et de l'odeur, 
soit de la rhubarbe, soit d’autres substances ingérées dans l'estomac. 


CRESCENZO. 831 


efforts et d’une trop grande tendance au rapprochement, à la 
cohésion (compactio), sont foulés les uns sur les autres (réfrigé- 
rants, désobstruants, et, parmi les désobstruants, la saignée, le 
plus près possible du côté malade, suivant le précepte de Bellini, 
tient le premier rang ; humectants, résolutifs) ; rapprocher les glo- 
bules, s'ils sont trop distants les uns des autres (1); pour cela en- 
core les réfrigérants, les résolutifs, les désobstruants, auxquels on 
adjoint les répercussifs et les incrassants, toutes indications rem- 
plies en s’appuyant encore sur les Aphorismes d'Hippocrate (2). 
Quant aux tumeurs froides (prop. 20), il faut les traiter par les 
substances qui augmentent l’effervescence du sang; mais Bazzi- 
caluve n’indique pas la série des médicaments ; il n’est pas plus 
explicite pour les tumeurs flatulentes, et pour les mixtes. Du 
resie, comme je l’ai indiqué plus haut (p. 830) dans une note, 
l’auteur se proposait de revenir sur ce sujet; mais, vous en con- 
viendrez, Messieurs; ce que je viens de vous révéler de sa doc- 
trine vous permettra de l’apprécier. 


Outre un traité des fièvres (3) que je n’ai pas pu me procurer, 
que Haller n’a pas vu, que de Renzi ne paraît pas avoir lu, dont 
Puccinotti ne donne que le titre, et dont Sprengel enfin dit 
seulement que la théorie des fièvres y est expliquée par l’hydrau- 
lique, Nicolas Crescenzo, de Naples, a écrit un autre ouvrage, 
encore moins connu que le 7raité des fièvres, et où la physiologie 
mécanique joue un certain rôle (4). En sa qualité de professeur 
de philosophie, Crescenzo veut que l'étude de la médecine soit 


(4) On a vu un peu plus haut que la raritas sanguinis est une des deux causes 
générales de l’inflammation. 

(2) Voy., outre l'argument de la proposition 46, p. 115 : Hippocratis sententin 
et propositiones ad methodum medendi inflammationes. 

(3) Voici le titre d’après Haller, Mic. Crescentii Tractatus medico physicus, in 
quo potissimum febrium nova exponitur ratio. Neap. 4711, in-4°. 

(4) Raggionamenti (au nombre de quatre) 2ntorno alla nuova medicina dell 
acqua, e come la prima volta introdotta ella fosse, difesa, e sostenutà in Napoli ; 
e interno al vero studio della medicina, e «à una più sicura maniera di medicare, 
Coll aggiunta d'un breve metodo de praticarsi l'acqua anche da coloro, che non 
son medici; Napoli, 1727, in-4°, Ce volume existe à la Bibliothèque impériale, 
Haller le possédait, mais ne l’a pas analysé. 


832 1ATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


fortifiée par l'étude de la physique, de la logique et de la morale; 
cependant il ne semble pas qu'il soit besoin d’un tel appareil de 
science pour noyer les maladies, sinon les malades. C’est de la 
Chine que vient la vraie médecine, celle qui consiste à faire in- 
gérer au malade plus ou moins d’eau froide. Au rapport du père 
Bartoli, dans son Æistoire de l'Asie, les maladies les plus déses- 
pérées ont été guéries sous ses yeux par ce simple traitement, 
qui s’est d’abord répandu en Espagne (on en sait quelque chose 
par Gil-Blas) et de là en Italie, où il fait merveille. 

En Asie, en Amérique, en Afrique, on conserve encore, Dieu 
merci, la connaissance des bons médicaments, parce qu'on n'y est 
pas empesté par les écoles médicales ; mais, partout où existe 
cette peste des écoles, comme en Europe, on accorde beaucoup 
trop de soin et de temps à toutesles connaissances médico-phy- 
siques, ou physico-mécaniques, mathématiques (pour lesquelles 
il montre cependant un goût particulier), où encore aujourd’hui 
à Naples, aux spéculations rhétorico-médicales (1) qui sont un 
aliment à la curiosité philosophique, qui payent d'apparence, 
mais qui ne sont pas profitables à la thérapeutique. Crescenzo 
condamne la chimie, même l’anatomie, celle du moins qui 
montre trop de zèle et se livre à d’inutiles recherches ; d’où l’on 
voit bien que notre auteur était fort de l'avis de ceux que gour- 
mande Sténon (2), ce qui ne l'empêche pas de dogmatiser lui- 
même à outrance. 

Ce sont les écoles qui, en engendrant le scepticisme, ont perdu 
la médecine de réputation, et l'ont mise à Naples dans un si piteux 
état, que nombre de jeunes gens imberbes se permettent de 
médicamenter. Quant à lui, Crescenzo, il tient pour l’union de 
la secte empirique et de la secte rationnelle ; il pense que la mé- 
decine a plus de certitude que beaucoup d’autres sciences, mais 
que de la certitude générale il ne faut pas conclure à la complète 
certitude dans les opérations particulières, comme cela arrive 
aussi dans d’autres sciences. Il préfère, pour l’enseignement, la 


(4) P. 20, — Voy. p. 58-60 la conversation de Crescenzo avec un médecin beau 
parleur, mais dépourvu de toute science. 
(2) Voy. plushaut, p. 676. 


CRESCENZO. — CURE PAR L'EAU: 833 
méthode analytique (sy/logisme) à a synthétique (énduction) (1): 
par conséquent, Platon, Descartes et les géomêtres, à Aristote, 
et surtout à Bacon de Verulam ; mais c’est par la méthode syn- 
thétique que les sciences en elles-mêmes commencent et s’ac- 
croissent. 

Agostino Magliari fut l’un des premiers qui cherchèrent à faire 
prévaloir à Naples la cure par l’eau; ses succès déchainèrent les 
médecins contre lui; il faillit tout compromettre, parce qu’il rai- 
sonnait à sa guise et comme personne; ne voulant faire aucun 
sacrifice ni à la philosophie mécanique moderne (f/osofeg- 
giare ammodernito, che dicono mecanismo), ni à la philosophie 
de Descartes (/osoficanti alla cartesiana) pour laquelle l’en- 
gouement était universel à Naples, il s’appuyait sur les saintes 
Écritures, et semblait vouloir les réduire en eau (reddurre la 
sacra Scrittura in acqua), lant il accumulait les passages en 
faveur de sa méthode aquatique, qu'il appelait la plus sublime 
des philosophies (2). Les efforts plus habilement dirigés par 
Crescenzo, et secondés par des adeptes courageux et fidèles, fini- 
rent par triompher des obstacles, et de son temps la cure par l’eau 
froide prit grande faveur à Naples ; 1l rapporte avec complaisance 
une foule de guérisons de toutes sortes de maladies internes ou 
externes. 

Peu d'ouvrages sont aussi diffus, aussi remplis de divagations 
que celui de Crescenzo ; plus de cent pages y sont consacrées 
dans l'an ou l’autre Ragqionamento à la méthode de philosopher 
en général, et dans la médecine en particulier ; on n’y rencontre 
que des observations incomplètes et de vagues renseignements, 
mais l’énumération de toutesles qualités merveilleusesdel’eau(3). 


(4) Par exemple, Méthode analytique : tout feu réchauffe ; ceci, cela est feu, 
donc ceci, ou cela réchauffe ; Méthode synthétique; ce feu, cet autre, et tous les 
autres feux réchauflent; donc chacun de ces feux réchauffe. 

(2) Voy. p. 84-85 et suiv. — Tout ce Raggionamento secondo est très-curieux 
pour l’histoire de la médecine à Naples. 

(3) Nous voyons, à la page 103, que Crescenzo eut vers 14705, à l'hôpital des In- 
curables, à Naples, une conférence avec le chirurgien français Bigot, lequel avait 
parcouru l’Europe, fréquenté les plus habiles médecins, et qui désirait discuter sur 
la cure des hydropiques par de copieuses libations d’eau simple,et non pas seulement 

DAREMPBERG. 53 


83h FJATROMÉCANISME. -— ÉCOLE ITALIENNE. 


La première partie du troisième Aaggionamento est consacrée 
à l'exposition du système physiologique de l’auteur ; ce système ne 
diffère pas beaucoup de celui de Descartes, dont Crescenzo invoque 
à plusieurs reprises le témoignage sur ces questions, et qu’il ap- 
prouve aussi (p. 211) d’avoir soutenu que les solides diffèrent seu- 
lement des liquides par l'intensité des mouvements. On voit bien 
qu'il s’est un peu inspiré des théories mécaniques (il met, p.219, 
Borelli bien au-dessus des acidistes), surtout en ce qui touche 
les esprits animaux, les mouvements du cœur, et l’analogie des 
glandes (1) avec un crible; mais moins par conviction ou du 
moins par une étude explicite, que pour ne pas se mettre en op- 
position avec le goût du siècle, car la prudence est la grande 
qualité de notre docteur. 

Il posait en principe, avec Guglielmini (voy. p. 820), que le 
sérum est la partie la plus importante du sang, que c’est aussi la 
parie de cette humeur quise dissipe ou se consumele plus promp- 
tement dans les fièvres ; il en conclut l'indispensable nécessité du 
traitement par l’eau. Il y a quatre circulations : celle du sang 
dans les artères et les veines ; celle de ce même liquide à travers 
le poumon, quoique, à vrai dire, cette seconde circulation fasse 
parte intégrante de la première ; la circulation des esprits ant- 
maux qui se répandent dans les fibrilles nerveuses, partant de la 
tête et revenant au cerveau par les Iymphaliques et aussi par les 
vaisseaux sanguins qui s’'abouchent avec ces Iymphatiques ; enfin, 
celle de la bile, qui va du foie à la vésicule, et qui revient de la 
vésicule au foie pour se mêler au sang, après avoir envoyé aux 
intestins sa portion la plus impure; il rattache, à peu près comme 
l'avait fait Baglivi (voy. p. 802), mais sans le nommer (2), les 


d’eau ferrée. Le médecin napolitain croyait, contrairement au médecin français, que 
l’eau ferrée a plus d'efficacité. 

(4) 11 pense (p. 195) comme Bellini (voy. plus haut, p. 769) que les glandes ne 
sont pas autre chose que l'extrémité des artères enroulées pour permettre au sang 
de s'arrêter quelques instants, afin de s'y purger des différentes immondices sui- 
vant la forme des pores et des glandes elles-mêmes : il s'appuie mème sur le dire de 
Platon en son Timée ! 

(2) li cite Sténon, Vieussens et Lowet, pour le cœur, Dans sa dédicace à Niceolo 
Pio Garelli, médecin de l'empereur Charles UT, il célèbre Malpighi et Guglielmini, 
pour la grandeur de leur doctrine répandue dans le monde entier. 


CRESCENZO, — CURE PAR L'EAU, 835 


mouvements des sucs nerveux à ceux de la dure-mére, lesquels sont 
aidés par la pulsation des artères ; toutefois, il pense que ces sues 
viennent directement de la partie la plus subtile du chyle, L’entre- 
lacement infini des plus petits ramuscules des vaisseaux permet 
au sang de s'arrêter facilement, et l’on corrige la erudité qui en 
résulte, pourvu qu’on tienne compte du degré de la crudité et 
des lieux où le sang cesse de se mouvoir. De même que l’eau 
donne au sang la pénétrabilité, de même le fiel, qui n’est certes 
pas un excrément sans importance, le rend plus onctueux, plus * 
coulant, plus visqueux, comme l'huile agit sur les couleurs. Le 
sang proprement dit et le suc nerveux servent tous deux à la nu- 
trition. La seule question douteuse, pour notre auteur, c’est de 
savoir si les deux fluides nourrissent séparément, l’un les par- 
ties musculeuses, l'autre les parties spermatiques, ou toutes les 
deux ensemble, par leur mélange. Crescenzo penche vers la pre- 
mière opinion, eu égard à la diversité de nature de ces deux élé- 
ments essentiels du corps. 

Après avoir établi que l'eau maintient le corps en état de 
santé, Crescenzo, dans le quatrième et dernier Haggionamento, 
montre comment avec cette même eau on chasse presque toutes 
les maladies. C’est là qu'il donne aussi les règles pour l'admi- 
nistration de cette panacée universelle : par exemple, il conseille 
dans les fièvres continues de n’en commencer l’asage qu’au mo- 
ment où il se manifeste des signes de coction. Quant aux fièvres 
intermittentes, il n’a eu l’occasion que d’en traiter deux et avec 
succès, même une que le quinquina avait changée en fièvre con- 
tinue et aiguë, après que le malade avait, une première fois, in- 
terrompu la cure par l’eau. La quantité d’eau à boire dans les 
vingt-quatre heures, durant six ou huit jours et plus, variait 
entre douze ou quinze bouteilles et même plus (une bouteille par 
heure-ou par heure et demie); pendant la cure, on ne devait pas 
prendre de véritable aliment ; puis, on allait en diminuant; c’est ce 
qu’on appelait la cure parfaite (voy. p. 335 et 3538). — Il n’est 
pas besoin d’une plus longue analyse d’un volume qui n’a pas 
moins de 371 pages, pour donner une idée et de la doctrine 
et de son auleur, ainsi que de l'étrange association des théo- 
ries de Borelli avec la moitié de celles du docteur Sangrado, 


836 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


L'ouvrage de P. Michelotti (1) sur les sécrétions (2) est à la 
fois dogmatique et historique ; la controverse y est même assez 
vive sousles formes les plus courtoises ; et, malgré l'obscurité de 
l'exposition, on lit ce livre avec intérêt, parce qu'il tient parfaite- 
ment au courant de l’état des questions relatives au mouvement 
du sang et aux sécrétions, durant la seconde moitié du xvir sié- 
cle et au commencement du xvi°. La profession de foi de Miche- 
lotti est fort simple : la partie des mathématiques qu’on appelle 
mécanique rationnelle révèle aux médecins les causes cachées 
des fonctions des parties; sans elle on ne connaît rien, ni à la 
vie, ni à la santé (p. 2 et3). 

L'auteur disserte longuement sur le rapport qui existe entre 
la consistance des liquides, leur degré w’élasticité, le mélange ou 
plutôt l'union des fluides ayant diverses qualités physiques, la 
forme, la résistance, l’élasticité, les courbures des canaux, relati- 
vement au mouvement de ces mêmes fluides dans les tuyaux qui 
les contiennent, et il applique toutes ces données aux artères 
(voy. particul., p. 69 et suiv.). Du milieu d’une foule de discus- 
sions, qui toutes ont trait à l’hydrodynamique, se dégagent les 
deux lois suivantes en ce qui concerne les sécrétions, lesquelles 
sont réduites à un acte mécanique et non à une fonction vitale. 

Première loi (p. 238). Le fluide à sécréter, de quelque genre 
qu’il soit, qui préexiste dans les artères et dont les parties adhé- 
rent, par un simple contact, aux parties du sang, s’ilest conduit 
vers quelque glande, coule à travers dans les orifices des cana- 
licules séparateurs (excréteurs : in canaliculorum separantium 
orificia), orifices ouverts dans la cavité de la glande et n'offrant 
aucune résistance, pourvu que le fluide lui-même soit divisé, 2x 
actu, en parties dont le plus grand diamètre ne soit pas plus 
considérable que le plus petit diamètre des orifices (dummodo.… 

(4) P. A. Michelotti, De separatione fluidorum in corpore animali dissertatio 
physico-mecanico-medica; Venet., 1721, in-49, avec cette épigraphe : «Que celui 
qui ignore les mathématiques s'éloigne de l’école de la médecine rationnelle. » 

(2) Celles, bien entendu, qui ont les glandes pour siége, car onne connait encore 
que très-imparfaitement le rôle des séreuses : il est même dit (p. 233-234): 
« Comine la structure des glandes est vasculeuse, partout où il y à sécrétion il y 


a des glandes, » 


MICHELOTTI, — PHYSIOLOGIE, 897 


ad minimam oMficiorum diametrum haud  habeat rationem 
majoris inacqualitatis)… Lorsque les parties du fluide àsécréter 
coulent avec le sang dans la cavité de la glande, nécessairement 
quelques-unes de ses parties, à savoir celles qui se présentent 
aux orifices des vaisseaux sécréteurs en faisant effort sur les pa- 
rois de la glande, seront dérivées vers les vaisseaux sécréteurs. 
Suit la démonstration mathématique, et dans la scholie (p. 240 
et suiv.) Michelotti s'appuie sur cette démonstration déjà em- 
ployée, mais'non expliquée par Pitcairne (1), pour déclarer avec 
cet auteur que la sécrétion n’est pas comparable à l'opération 
d’un crible, qui exige que tous les trous soient de même figure ; 
car, suivant Pitcairne et Michelotti, c’est non la figure, mais Ja 
capacité diverse de la lumière des orifices qui fait la différence des 
sécrétions (2). En tout cas, il n’en reste pas moins acquis pour 
les iatromécaniciens que l’un des actes les plus essentiellement 
vitaux n’est plus qu’une question de mécanique et de rapports 
de grandeur, entre des molécules et des pores. 

Deuxième loi (p. 250) : « Les parties d’un liquide quelconque 
qui doivent être sécrétées du sang, et qui préexisient dans les 
artères, peuvent se séparer du sang lui-même et se rendre dans 
les conduits sécréteurs propres des glandes, quelle que soit la 
rapidité du sang circulant dans ces glandes, pourvu queles parties 
à sécréter ne solent pas agglutinées avec les autres parties du 
sang, mais qu’elles leur soient seulement contiguës, afin qu’il 
n’y ait pas obstacle à la séparation (3). » 

Pas plus la seconde que la première loi ne fait connaître en 
vertu de quelle puissance une glande sécrète plutôt un liquide 
qu'un autre; elles nous apprennent seulement, mais sans dire 
n1 pourquoi ni comment, que le liquide sécrété est en rapport de 
volume avec telle glande plutôt qu'avec telle autre. C’est ce que 
l’auteur tâche, mais vainement, de déterminer dans le chapitre 
second (p. 259 et suiv.), où il passe en revue tous les liquides sé- 
crélés et aussi les esprits animaux, et il avoue que les causes mé- 


(4) Voy. De circul. sang. per vasa minima, $ 2, p. 23 de l’éd. de Rotterdam, 
(2) Voy. plus loin, p. 850. 
(3) Michelotti nie que le sang marche plus rapidement dans les pelits que dans 


les gros vaisseaux, 


838 IATR OMÉCANISME, «— ÉCOLE ITALIENNE. 


caniques (c’est-à-dire celles dont nous connaissons ou la structure 
ou Ja manière d’agir) ne peuvent pas seules expliquer entièrement 
cette séparation, attendu que ni la contexture intime des glandes 
ni la dureté ou la ténuité de chaque liquide ne sont assez connues 
et ne peuvent même l’être. Il essaye seulement d'établir des 
distinctions ou des analogies entre les diverses humeurs, eu égard 
à leur consistance, par exemple l’urine et la sueur qui se substi- 
tuent Püune à l’autre (chap. m1, $ 3, p. 319), la salive et les autres 
humeurs sécrétées par la muqueuse gastro-intestinale, la semence 
et la Ivrnphe. Tout cela, c’est reculer et non résoudre la difficulté. 
I est impossible d’accumuler plus d’hypothèses invraisemblables 
dans une science qu’on voulait rendre aussi positive que sont les 
nathématiques. Sans doute, pour toutes les fonctions où la mé- 
caniqué peut revendiquer quelque droit, par exemple, pour le 
mouvernent des muscles, pour là circulation (encore uñe petite 
partie), les iatromécaniciens soft en avance sur les anciens ; sur 
presque tout le reste, ils sont aussi aventureux, aussi ridicules, 
aussi éloignés de la vraie méthode expérimentale qui cependant 
fleurissait à côté d’eux ! 

Aussi Leibnitz, se détachant un instant de son grand traité 
d'histoire, écrivait-1l de Hanovre, le 17 septembre 1715, à Miche- 
lotti qui l'avait consulté (voy. p. 347 et suiv.) : — « La cause 
de la sécrétion n’est pas encore assez instruite pour qu'elle puisse 
être jugée en ce moment, sinon avec précipitation. Vos médi- 
{ations à ce sujet sont à nulle autre pareilles. Vous avez heu: 
reuséement tenté de joindre les mathématiques à la physique ; 
mais nécessairement vous restez dans les hypothèses encore peu 
solides faute de données. » Leibnitz ne voit pas qu’on ait réfuté 
victorieusement les arguments en faveur de la fermentation; il 
voudrait aussi invoquer des causes physiques , celles dont le mé- 
canisme est caché. Enfin, il souhaite qu’on ne fasse pas comme 
les Cartésiens qui s’écartent trop des choses soumises aux sens, 
mais qu’on tâche de tirer des expériences tout ce qu’elles com- 
portent avant de se livrer aux hypothèses (1). 


(1) «Caeterum danda opera est, ne, Cartesianorum exemplo, nimis ab iis, quae 
sunt sensui subdita, reccdamus, sed ex is quae experimentis constant, ducere ten- 
temus quidquid potest, antequam in hypotheses liberiores expatiemur, » 


MAZINO. —— PHYSIOLOGIE. 839 


Une pareille lettre n’a pas besoin de commentaire : elle a satis- 
fait Michelotti ; je crois qu’elle nous satisfera encore davantage. 


Mazino, de Brescia, professeur de médecine pratique à Padoue, 
a publié une foule de dissertations qui ont été réunies en trois 
volumes in-4° (1). Le premier volume contient ce qu'on pourrait 
appeler une physiologie générale de la matière, ou un traité des 
substances actives (2), c’est-à-dire élastiques (air, lumière, soufre), 
ou des principes inertes qui la composent (eau, sels, mercure, 
terre) ; puis la physiologie des animaux (tempéraments, diges- 
tion, chylification, sanguification, respiration, nutrition, sens, 
intelligence, mouvements, génération, production du lait). — 
Le second volume est tout entier consacré à la théorie méca- 
nique des maladies ; enfin, le troisième renferme un traité sur la 
respiration du fœtus, et deux autres sur la mécanique du pouls et 
des urines. - 

Examinons rapidement ces divers ouvrages, en laissant de côté 
ce qui se rapporte à la composition primordiale de la matière 
inerte, — Voici d’abord comment il faut concevoir les tempéra- 
ments ($ 83 etsuiv.). Du tempérament (femperies) spécifique des 
fluides et des solides de la machine animale dépendent les ac- 
tions spécifiques et les réactions naturelles ou contre nature en 
vue de sa conservation ou de sa décomposition ; donc les fluides 
qui peuvent rentrer dans le domaine du tempérament normal 
ou de l’intempérie doivent être considérés primitivement dans le 
sang (a sanquine desumenda sunt). Quoique dans la formation 
première du fœtus le fluide nerveux paraisse être celui dont les 
fluides sanguins, lymphatiques et même les premiers solides sont 
tirés (8), néanmoins, après la formation de ces liquides et de ces 


(4) J. B. Mazini.. Opera omnia nunc primum tribus tomis distributa. Brixiae, 
1743, in-4°, — Les Italiens écrivent Mazzini ou Mazzino, et même Masino, 

(2) Ges substances ou ces particules primordiales et séminales ne sont pas les 
atomes d'Épicure, solides, indivisibles, mobiles par eux-mêmes, éternels, mais des 
particules divisibles, périssables (caducae), mobiles, créées par Dieu pour la com- 
position ou la dissolution de l’agrégat naturel ($ 2). Les physiologistes modernes 
son plus près d'Épicure que de Mazino, 

(3) Voy. plus haut, p. 766 et 821, ce que je rapporte des opinions de Bellini 
touchant cette question. 


810 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


solides, le suc nerveux se mêle au sang et à la lymphe, et s’en 
sépare par ses organes propres, en quantité et avec des forces 
déterminées, et toujours ainsi dans le cours de la vie. Puisque, 
d’un autre côté, après la formation de l’animal, le sang est le 
liquide qui, par l'ampleur de ses vaisseaux, par sa quantité, sa 
couleur, sa rapidité, est le plus appréciable aux sens; puisqu'il 
reçoit aussi et sécrète tous les fluides, et qu’enfin par les phé- 
nomênes naturels ou contre nature il est celui des nombreux 
corps composants qui produit dans la machine animale les 
effets les plus sensibles, c’est justice de considérer comme source 
et racine du tempérament et de lintempérie la masse du sang 
mêlée avec le sue nerveux, la lymphe et beaucoup d’autres élé- 
ments, dont les uns sont doués d'activité et élastiques (actuosa et 
elastica), et les autres inertes et non élastiques (enertia et non 
elastica). Le reste de la dissertation est destiné à démontrer 
celte thèse physiologique, appuyée en partie sur l'autorité 
de Boyle et de Willis, que les tempéraments ou les intempéries 
résultent, sous l’influence variable des six choses non naturelles 
(air, aliments, exercices, etc.), de la bonne proportion ou du 
défaut d'équilibre des corps constituants. — La théorie mécanique 
des maladies en est un développement pathologique. 

Il faut ajouter ($ 87 et suiv.) qu'il y a deux espèces de tempé- 
rament, comme disaient les anciens, et notamment Avicenne : un 
tempérament quoad pondus, et un autre quoad justitiam ; le 
premier, presque factice, résulte de l'équilibre momentané et ri- 
goureusement géométrique de toutes les parties composantes ; le 
second, qui constitue l’état habituel, est celui où l'équilibre ne 
pèche pas notablement, où il y a entre toutes les parties consti- 
tuantes du sang, qu’elles soient liquides ou solides (par exemple 
la fibrine), une unité suffisante qui permet des oscillations ou 
variétés sans que l’économie soit troublée dans ses fluides ou dans 
ses solides. S 

Aprés avoir rappelé les diverses opinions qui avaient cours 
touchant la dissolution des aliments dans l'estomac, Mazino ($94 
et suiv.) attribue cette dissolution à une force semblable à celle 
qu’exercent les coëns ; mais où trouver ces coins dans l'estomac ? 
Ce sont les sels isolés par les glandes de la membrane nerveuse 


MAZINO. — PHYSIOLOGIE. sut 


de ce viscère, fournis par les boissons, et cristallisés en triangles, 
qui en font office; il le démontre par des figures géométriques! 
La dissolution s'opère en vertu d'une proportion de force entre 
les sels et les aliments. 

Du mouvement du chyle je ne dirai rien, sinon que Mazine 
($ 118) appelle au secours des lois de la mécanique et de lhy- 
draulique la pression de l'air contenu dans les intestins, air qui 
vient, soit des aliments, soit aussi par l’œsophage pendant la res- 
piration (voy. plus haut, p. 819), air dont l'agitation continuelle 
et continue dans le canal intestinal fait pénétrer les parties les plus 
pures du liquide dans les chylifères et lui communique une grande 
rapidité de mouvement. On doit conclure aussi de divers passages, 
que l'air agit, non pas seulement indirectement, mais immédiate- 
ment, en s’insinuant dans les vaisseaux à la suite du chyle. 

Le phénomène de l'hématose ou de la sanguification, c’est-à- 
dire de la conversion du chyle en la substance du sang, se pro- 
duit depuis l’union de la lymphe avec le chyle, et surtout depuis 
l'entrée de ce mélange dans les sous-clavières ; il se continue 
dans les artères, sans que le poumon y ait plus de part que les 
autres parties, si ce n’est par la multiplicité et l'intensité de ses 
mouvements (1), car cette opération demande beaucoup de temps 
et de force. Les circonstances qui concourent à la sanguification 
sont l’exact mélange des particules du chyle avec celles du sang, 
l’élasticité de l'air qui accompagne le chyle, le contact du suc 
nerveux avec la bile, la présence de sels sulfureux et nitreux, 
enfin la pression que soutiennent les particules du chyle par 
la systole du cœur et celle des artères. Ge sont les rayons de 
lumière et les particules aériennes, en pénétrant dans l’estomac, 
dans les vésicules du poumon et dans le système artériel, c’est 
l'extrême rapidité du mouvement qui donnent la couleur rouge 
au sang, surtout dans le poumon, phénomène qui ne tient pas, 
comme le voulait Mayow (2), à un gaz nitro-aérien ($ 123 et 
suiv. ; 146 et suiv.). 

Ce ne sont ni le sang, ni le suc nerveux, ni la Ilymphe, pris iso- 


(1) Mazino, attentif seulement à la mécanique, éloigne toute idée chimique pour 
l'explication de l’hématose. 
(2) Voy. plus haut, p. 704, note, 


A 


842 TATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


| 
| 
lément, mais les trois fluides réunis qui chacun opèrent la nutri- | 
tion des parties auxquelles leurs particules s'adaptent ; la nutrition | 
est donc un mouvement des particules portées vers les parties | 
où sont, eu égard à la masse, au poids et à la figure, soit réparées, 
soit restituées les particules proportionnelles et homogènes, égales | 
en longueur, largeur et profondeur, en un mot semblables à celles | 
qu'ont dissipées le mouvement et la perspiration perpétuels (voy. | 
plus haut, p.821). Plusieurs circonstances favorisent la nutri- 
tion : la lenteur, la douceur, le calme du mouvement des hu- 
meurs, la parité des fluides, et en même temps l’assimilation, 
la conformité (congruentia) et ressemblance avec les éléments 
organiques (e/ementa componentia) ($ 154-155). 

On comprend aisément que, pour les organes des sens, du 
moins pour certains d’entre eux, les explications mécaniques et 
physiques soient plus acceptables que partout ailleurs ; aussi je 
n’y insiste pas (1). Quant à l’imagination et à l'intelligence, c’est 
une question de rapports entre l’âme immortelle, laquelle réside 
dans le corps calleux, et larrangement des fibres du cerveau 
(voy. $ 208-221), le tout étant complétement et humblement 
soumis au jugement de l’Église catholique (2). — Mazzino n’est 
guëre moins embarrassé que Glisson (3) pour accorder la phy- 
siologie avec la psychologie spiritualiste et théologique (4). 

Après avoir prouvé, contre toutes les objections, Yexistence 
d’un suc nerveux spécial et différent de la lymphe ($232 et suiv.), 
en s'appuyant Sur la sagesse de la nature géomètre et mécani- 
cienne, sur de nombreuses autorités, en particulier celle de 
Malpighi qu'il appelle le secrétaire de la nature (4 secretis na- 
turae), après avoir détruit aussiles objections qu’on osait élever 
contre ce suc merveilleux, Mazino ($250 et suiv.) explique le mou- 
vement volontaire ou animal des muscles à l’aide d’une hypothèse 

(4) Mazino est à peu près au courant des recherches faites par les anatomistes du 


xvue siècle sur la structure des organes des sens. 
(2) « Je déclare soumettre humblement et en tout point au jugement de l'Eglise 


catholique ce que j'ai avancé hypothétiquement et suivant les analogies géomé- 
triques. » 

(3) Voy. plus haut, p. 664, note 8, 

(4) La mémoire n'est aussi qu’une #mpression répétée sur la fibre cérébrale | 
(& 222 et suiv.). ; 


MAZINO. — PHYSIOLOGIE. 83 


qui tient le milieu entre celle de Borelli et celle de Sténon (1). 
Au lieu d'admettre, avec Borelli, que les nerfs résultent de l’agens 
cement d’une série de tubes longitudinaux, creux et remplis 
d’une substance spongieuse comme celle du sureau, il croit, avec 
Cowper, qu'ils sont composés de cellules, lesquelles figurent des 
globules ; en conséquence il suppose que l'impression de l’âme 
se communique de proche en proche à la série de ces globules 
sphériques qui contiennent le fluide nerveux et se touchent inti- 
mement, que le mouvement se propage par les nerfs aux machi- 
nuscules rhomboïdales qui, suivant Borelli, forment la structure 
des fibres musculaires, lesquelles ressemblent à des chaines. 
Alors le mouvement se produit par contraction ! 

Quant aux mouvements involontaires ou naturels, il les expli- 
que longuement par l’intervention du cervelet ; l’âme agit en 
vertu de sa puissance naturelle, comme elle agit sur le cerveau 
par sa puissance animale ; d’ailleurs du cervelet partent les nerfs 
qui se rendent au cœur, aux poumons, au diaphragme, au tube 
intestinal ($ 258 et suiv.). La structure du cervelet est composée 
de segments circulaires tant à l'extérieur qu’à l’intérieur, tant à 
la partie corticale qu’à la partie médullaire. C’est une disposition 
qui, selon les lois géométriques, a pour résultat de donner, en 
raison des espaces contenus (circonscrits?) dansles segments cir- 
culaires, au suc nerveux plus de place, de mouvement ou de res- 
sort, et de permettre, par l’oscillation des segments, des oscilla- 
tions et actions continues, égales, constantes, nécessaires pour 
les mouvements naturels, Mazino réfute les objections élevées par 
Diemerbroeck et Fracassali contre cette suprématie du cervelet 
sur les actions naturelles, car c’est à faux qu'ils ont prétendu que 
certains oiseaux n'avaient pas de cervelet; Willis en a toujours 
trouvé. 

Le sang, la lymphe, le suc nerveux et sans doute la graisse, 


(4) Voy. plus haut, p. 754, Borelli faisait arriver directement le fluide nerveux 
par les canalicules des nerfs, et le sang par les artères, d’où résultait la fermentation 
explosive. — Sténon (Myol. specimen, p. 63 ; De musc., p. 21), rejetant les es- 
prits animaux, pensait qu'il suffit de l’action de l'âme sur le cerveau pour que l’im- 
pression se communique aux muscles par la vertu dynamique des nerfs. Quant aux 
mouvements involontaires il s’abstient, n’ayant rien à dire de certain, 


844 IATROMÉCANISME. = ÉCOLE ITALIENNE. 


ainsi que le pensait Malpighi (que notre auteur suit en partie), 
concourent à la formation du lait; sa complète élaboration 
(broiement, mélange intime) et son expulsion ont lieu mécani- 
quement par les actions et réactions des organes de la glande 
mammaire ; ces organes, par leur texture, sont en rapport de 
structure, de figure avec les particules à sécréter et à mettre en 
réserve dans des canaux appropriés. C’est une loi commune pour 
toutes les opérations qui s’accomplissent dans les glandes, que 
l'adaptation de la texture de la glande avec le liquide à séparer 
du sang (K 301 et suiv.). 

Non-seulement Mazino soutient que le fœtus respire dans le 
sein de sa mère, mais encore il prétend (1) que c’est au moment 
où le poumon a acquis toute sa perfection que le fœtus fait effort 
par la respiration pour s'échapper, et que c’est là la cause pre- 
mière de l’accouchement; 1l y ajoute un plus grand besoin de 
nourriture, une action et réaction plus vives des solides, un 
mouvement et un ressort plus prononcés des fluides ; et il prouve 
sa thèse par une multitude de calculs sur la forme de l'utérus et 
du fœtus. — Mais les accouchements qui se font assez longtemps 
avant terme, et où ne peut être invoquée aucune de ces circon- 
stances, comment les expliquer? Mazino ne soulève même pas 
l'objection; il se contente de dire que, si l'hypothèse n’est pas 
vraie, elle est au moins la plus probable de toutes celles qu’on 
peut imaginer; cela lui suffit. 

Je laisse de côté les opuscules sur le pouls et les urines, où je 
n'ai rien trouvé à noter de bien saillant ni de bien nouveau 
après tous les autres mécaniciens, et j'arrive à la théorie méca- 
nique des maladies et des médicaments. 


Puisque le mouvement est l’âme du monde, au rapport des 
philosophes anciens, on ne peut pas s'occuper des maladies, sans 
étudier d’abord le mouvement des fluides et du sang en particu- 
lier. Il y a dans le sang trois espèces de mouvement, celui de pres- 
sion où d’émpulsion; un autre de séparation (sécrétion), un troi- 
sième d'assimilation (nutrition) (2). Le premier est produit par 
) De respirat. foetus, dissert., 7. 


{ 
(2) Voy. plus haut, Guglielmini, p.818 


À 


MAZINO. — PATHOLOGIE, 845 


le cœur, par les artères, par la force élastique dont sont douées 
($ 3) certaines particules; ce mouvement est calculé mathéma- 
tiquement d’après la forme conique des vaisseaux, leurs angles, 
leurs courbes et la structure des tuniques, comme Guglielmini et 
Bernoulli l'avaient fait. Si ce mouvement est troublé (quand toutes 
les particules ne sont pas dans un équilibre statique parfait), si 
par exemple les particules sulfureuses affluent dans certaines 
parties, viennent les fièvres aiguës et ardentes sans frisson, tan- 
dis que se manifestent des fièvres avec frisson lorsque ce sont 
les particules salines qui prédominent ( 5 et 6); quand c’est la 
lympbhe, surgissent les fièvres lentes ou Iymphatiques (voy. p. 846). 

Lorsque la force de vibration ou la force élastique des glandes 
ne correspond pas exactement à la force de la systole, alors se 
produit un trouble dans le mouvement de séparation ou de sé- 
crétion, et des maladies correspondantes se produisent {$ 8, 11 
et suiv.). Si les particules ont été dissoutes par le mouvement de 
pression, et que mécaniquement dans les glandes :l s’est opéré 
une séparation des substances inutiles d'avec les utiles, alors com- 
mence le mouvement d’assimilation ou de nutrition ((13). Nous 
avons vu plus haut (p. 843-844), quels sont pour Mazino le sens 
et la portée de ce mot; il ne fait ici que développer cette défini- 
tion et la justifier. 

C’est par des causes analogues à celles que Mazino a invo- 
quées plus haut pour expliquer les fièvres, qu’il rend compte 
des maladies du poumon. Par exemple, dans un air maréca- 
geux et impur les particules du sang et de la lymphe, privées 
de lumière, sont moins agitées, moins atténuées; elles engor- 
gent les canaux; de là l'inflammation ou l’hydropisie du pou- 
mon ($ 25). 

C’est aussi quand le sang, considéré dans l’ensemble du corps, 
a perdu son innocence (expulsa innocentia ; innocuité), c'est-à- 
dire quand le sang n’a plus ses qualités neutres et vivifiantes, les 
particules étant viciées dans leur élasticité, leur densité, leur 
chaleur active, que se déclarent les autres maladies ($ 27 et 
32). Les affections des sens et celles du système nerveux sont 
principalement rapportées à une altération des fibres nerveuses, 
eu égard à leur contraction et distension (pars If, $ A et 


846 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


suiv.), altération qui se communique aux membranes ou fibres 
avec lesquelles elles sont en connexion ; de sorte que la douleur 
(un raisonnement probable a donné à Mazino la hardiesse de le 
soupçonner) vient d’un désordre (mauvaise direction de mouve- 
ment, défaut de parallélisme des fibres, changement dans l’ineli- 
naison naturelle des angles formés par l’assemblage des fibres) 
dans les fibres membraneuses qui enveloppent les parties solides 
des nerfs, et conséquemment des fibres nerveuses elles-mêmes 
ainsi que des autres auxquelles ces membranes adhèrent étroite - 
ment (1). 

La mélancolie, la manie et toutes les maladies dites des sens 
internes sont rattachées à un défaut d'équilibre dans l’action des 
fibres du cerveau ou du cervelet. 

Vivre c'est se mouvoir ; nous mourons quand fluides et solides 
perdent le mouvement ; la santé, c’est l'égalité et l'isochronisme 
des mouvements des fluides et des solides; la maladie c’est le 
désordre, l'inégalité, l’asymétrie de ces mouvements. La fièvre, 
qui est la maladie par excellence, la plus universelle, est un 
mouvement asymétrique de mixture des éléments de la masse du 
sang avec un excès ou un défaut de vélocité proportionnelle des 
fluides et des solides (2); les divers degrés de cet excès ou de ce 
défaut expliquent la diversité des fièvres (3). 

Le frisson est une corrugation des parties externes; l'hor- 
ripilation est un mouvement inégal avec secousse (concussio) 
de la peau par l'accroissement du froid ; le règor n’est que l’hor- 
ripilation augmentée et permanente (A). L’intermittence ($ 14 et 
suiv.) tient à l’une de ces trois causes (5) : 1° quoique la masse 
du sang semble pendant l’intermission rentrer, à peu près 
complétement, dans l’état le plus parfait, cependant il arrive 
que, par suite des altérations du chyle et des humeurs propres 

(1) Pitcairne, Elementa medicinae, W, vu, 2, définit la douleur : une sensation 
de solution de continuité violente et rapide dans les nerfs, les membranes, les ca- 
naux et les muscles, 

(2) «Cum inaequali aut dissimili excessu vel defectu proportionis velocitatis 
fluidorum et solidorum. » 

(3) De febribus in gencre, dissert, I, 4, 2. 


(A) Diss. TI, 10. Les numéros se continuent dans la suite des dissertations. 
(5) Voy. plus haut, p. 759 


MAZINO. —— PATHOLOGIE, 847 


aux diverses glandes intestinales, des éléments hétérogènes qui 
existent déjà ou qui entrent dans la masse du sang, s’y mêlent, 
et quoiqu'ils soient, à tous égards, dans un degré d’infériorité 
par rapport aux éléments homogènes, ils sont capables dans 
un temps donné rallumer la fièvre ; — 2° quoique la masse du sang 
paraisse homogène durant l’intermission, il se peut néanmoins 
qu’elle ne soit pas absolument ni uniforme ni égale dans de 
petits espaces des artères el des veines qui se terminent aux 
glandes, à cause des mouvements asymétriques de ces glandes 
qui séparent (sécrètent), à des époques diverses et contrairement 
à l'ordre naturel, des sucs hétérogènes ; — 3° dans l’état naturel, 
à cause de l’isochronisme des pulsations du cœur, des artè- 
res et des glandes, il est certain que dans des temps déterminés 
on aura nécessairement un nombre déterminé de circulations; 
la loi et l’ordre du mouvement des éléments de cette même 
masse seront donc égaux, et la séparation de ces mêmes élé- 
ments dans les glandes se fera à des époques fixes et détermi- 
nées. 

Voici par exemple comment Mazino explique les fiévres inter- 
mittentes quotidiennes : 

€ Si un grand nombre de corps hétérogènes.., par un défaut 
de la nature, s'accumulent dans le sang, dans la Iymphe et le 
suc nerveux, au point d'arrêter constamment en vingt-quatre 
heures la vélocité du sang dans beaucoup de tronçons des plus 
petits vaisseaux, dans l’intérieur de beaucoup de glandes, de sorte 
que même dans les plus grands tronçons lavitesse de la masse 
du sang est diminuée, avec une pression déterminée des corps 
élastisques et non élastiques, avec une action et une réaction 
inégales des vaisseaux et des fluides et presque universelles, d’où 
viennent des mixtions vicieuses et à contre-sens, avec l'affection 
du froid désignée par le nombre 12 et de la chaleur désignée 
par le nombre 43, il se produira des fièvres quotidiennes homo- 
tones et régulières. » 

Quant aux médicaments, c’est par là que je termine l’ana- 
lyse très-sommaire de l'œuvre de Mazino, suivant la doctrine de 
Boyle, acceptée et développée par Mazino, ils agissent d'une 
façon générale par leurs effluves ; leurs actions particulières 


8/18 JATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. 


tiennent à la figure ou cristallisation de ces effluves et au rapport 
de cette figure avec celle des corps au contact desquels arrivent 
les effluves ($ 26 et suiv.). Les détails ne sont pas nécessaires 
pour juger une pareille théorie, 


Je suis loin, Messieurs, d’avoir épuisé la liste des iatromécani- 
ciens italiens ; mais j'ai voulu seulement vous signaler les prin- 
cipaux, ceux dans les ouvrages desquels toute la doctrine est 
représentée ; les autres auteurs ne font guère que développer 
ou exagérer quelques points de cette doctrine. D’ailleurs, il 
en est quelques-uns que je n’ai pas pu me procurer malgré 
toutes mes recherches et dont je ne connais les écrits que par 
Haller, suivi en partie par de Renzi. Même Haller ne les a pas 
tous vus ni analysés. Or, vous le savez, je n’aime guère à 
parler des ouvrages que je n’ai pas lus. Ainsi je ne saurais 
rien vous dire de particulier touchant Scaramucci, Circula- 
tion au sang, 1672; Mouvement du cœur, 1689; Théorèmes 
familiers de médecine mécanique, 1695 ; — Matteo Georgi, 
Traité de l’homme, âme et corps, 1713 ; — G. Poleni, Lettres 
à Grandi, 4724, où il confirme les idées de Bernoulli sur les 
muscles ; — Santanielli, Lucubrations physico-mécaniques, 1698. 
Toutefois, sur ce dernier, j'ai appris par l’ancien catalogue 
manuscrit de la Bibliothèque impériale (catalogue écrit de 
la main du Père Clément), que son ouvrage en sept livres avait 
été condamné par un décret de la Congrégation de l’Index, en 
date du 27 octobre 1701, et qu’en conséquence il figure parmi 
les desiderata de ladite bibliothèque. Il n’est donc pas étonnant 
que je n’aie pu rencontrer ce livre nulle part. Borelli, professeur 
aux Écoles pies, avait pris ses précautions , en mettant son livre 
sous la sauvegarde des censeurs ; Bellini avait évité de s'engager 
dans les passages dangereux ; on sait que Baglivi avait désavoué 
d'avance tout ce qui dans sa doctrine s’écarterait de l’orthodoxie. 


XXV 


SOMMAIRE : Suite de l’histoire de la doctrine iatromécanique. — École anglaise : 
Pitcairne, W. Cole, Keill, Mead, Robertson, Ridley, ete. 


MESSIEURS, 


En 1712, Junken, publiant le livre de J. de Sandris Sur l’état 
dusang (voy. plus haut, p. 812), s’écriait: « Si quelqu'un cherche 
des médecins habiles, qu'il aille en Italie ! C’est là qu’on trouve 
des hommes qui savent révéler les secrets de la nature et dé- 
brouiller les causes cachées des maladies par les principes tirés 
de la mécanique ». De fait, c’est par l'Italie que l'Angleterre, la 
Hollande et certainement aussi l'Allemagne, ont été initiées à 
l’iatromécanisme. Mais Boerhaave et Hoffmann se sont approprié 
la doctrine en la modifiant sur des points importants et en l’agran- 
dissant. Partout, du reste, l’iatromécanisme conduit au solidisme 
avec toutes ses nuances; c'était la conséquence naturelle, Le 
solidisme domine dans la seconde moitié du xvirr° siècle, et 
mène par des voies différentes à Brown, à Rasori et à Broussais. 
Le solidisme, quoiqu'il soit assez étroit, devient entre les 
mains de quelques médecins une théorie plus physiologique que 
liatromécanisme, 

L’école italienne s'appuie sur Descartes, au moins autant que 
sur Galilée, quoiqu’on ait prétendu le contraire par suite de pré- 
ventions nationales (1) ; du moins elle est surtout mécanique (2); 


(1) Je ne dis pas qu’on ait adopté en Italie toutes les explications de Descartes, 
mais j’affirme qu’on s’est laissé entrainer par l'exemple qu'il avait si malheureuse- 
ment donné, de faire de la mécanique au lieu de physiologie et de pathologie. 

(2) Au xvrrf et au xvi® siècle, l’iatromécanisme n’a eu en France, où dominait 
soit la tradition hippocratico-galénique, scit, mais au second plan, la chimiatrie, 

DAREMBERG; 54 


850 TATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE. 


l'école anglaise se rattache particulièrement à Newton ; elle em- 
prunte beaucoup d'explications à la physique, et pour la phy- 
siologie, elle repose sur un fond plus solide. Un peu effrayés 
des conséquences matérialistes de liatromécanisme, certains 
médecins anglais, Nichols, Porterfield, etc., suivant en cela 
l'exemple de Sauvages, ont tâché de sauver les droits de la 
psychologie. Mais ce n’est certes pas le chef de l'École anglaise, 


Pilcairne, qui a pris de telles précautions. 


Au xvn° siècle, les deux représentants les plus connus de l'ia- 
tromécanisme en Angleterre, sont l'Écossais Archibald Pitcairne 
(1652-1713, Pitcarnius en lan); William Cole (docteur en 1666); 
et Keill (1676-1719), né aussi en Écosse. Pitcairne a suivi les 
errements de Bellini, et il a été l’un des maîtres de Boerhaave, 
alors qu'il demeurait à Leyde. Pitcairne, impitoyable adver- 
saire des hypothèses d'autrui, est fort complaisant pour les 
siennes. Il pense (1) que la médecine a précédé la philosophie, 
que les médecins n’ont jamais rien retiré de bon de leur com- 
merce avec les philosophes, et que les méthodes des uns et des 
autres sont complétement dissemblables ; car les unes partent de 
suppositions, de l’apriorti, les autres du fait et de l'observation. 
Il nie qu'il y ait aucun RAR dans les glandes, et affirme que 
tous les pores et orifices des vaisseaux des glandes el des parties 
du corps ont même figure, c'est-à-dire circulaire, mais non pas 
même dimension (2), et que la médecine fondée sur les propo- 
sitions contraires est mensongère et nuisible. C’est l’action du 
poumon, l'impulsion du cœur, et la compression opérée par les 
plus petites artères, qui réduisent le sang en particules extrême- 
ment ténues ; il n’y a pas besoin de faire intervenir des ferments 


que de rares partisans : Chirac, par exemple, Astruc, Quesnay, Hecquet, Sauvages, 
pour ne citer que les plus importants; encore leur système n'est-il pas exempt de 
beaucoup de mélanges. Les travaux de Ch. Perrault ou de Dôdart se rapportent, il 
est vrai, à la mécanique animale, mais on ne saurait dire de ces deux savants que 
ce sont des iatromécaniciens. 

(4) Oratio qua ostenditur medicinam ab omni philosophorum secta esse liberam; 
dans Opuscula, éd. de Rotterdam, 4714 : c’est toujours l'édition que je cite. 

(2) Orat, qua ostenditur, etc., p. 8, et De circulat, sang. per vasa minima, 
p.28, 30, 31, 


PITCAIRNE. — PHYSIOLOGIE, 851 


pour cela. Il est également d'avis qu'il n'y a entre les extrémités 
des artères et les racines des veines aucun corps ou tissu intermé- 
diaires ; la marche du sang est calculée par le rapport de la force 
du cœur, de la résistance des angles et du diamètre des vaisseaux. 
Pitcairne rapporte ou a fait des expériences; mais elles sont insuf- 
fisantes, et il en tire des conclusions qu’elles ne comportent pas. 

Ici je répéterai volontiers avec M. Marey (1), que les expé- 
riences rigoureuses sont le seul moyen d'arriver à la solution de 
tous les problèmes qui intéressent la marche du sang; mais jene 
voudrais pas ajouter avec lui que les idées émises sur de tels su- 
jets, et qui ne sont que des erreurs ou des hypothèses, ne méri- 
tent pas d’être mentionnées. Je voudrais, au contraire, qu’un 
homme aussi ingénieux, aussi habile, aussi versé dansles sciences 
physiques et mathématiques que lest mon savant confrère et 
collègue, reprît toutes les idées émises par les iatromécaniciens, 
et montrât ce qu’elles ont d'absolument faux, et ce qui peut en- 
core entrer dans le domaine actuel de la science (quae sunt bona, 
quae sunt mala, quae pessima), et surtout ce que la méthode 
a de vicieux en soi. Pour ma part, je serais heureux de lui four- 
nir tous les textes qui pourraient élucider ces difficiles questions. 

Après avoir discuté les opinions alors en faveur sur la diges- 
tion, et en particulier celle d’un ferment, Pitcairne (2) soutient 
que ce sont les efforts des fibres de l'estomac, joints à ceux du 
diaphragme et des muscles de l'abdomen, qui résolvent, désagré- 
gent, et préparent, pour être mêlées au sang, les substances ali- 
mentaires compactes ; d’où il résulte que le chyle n’est pas aussi 
atténué que le sang, lequel reçoit sa dernière façon, son morcelle- 
ment, son atténualion définitive dans le poumon. Les arguments 
qu'il donne à l'appui de cette manière de voir sont aussi mauvais 
que ceux qu'il combat dans les théories des autres auteurs; ici 
même il oublie tout à la fois la méthode d'observation, la méthode 
expérimentale, et parfois la fidélité à lalogique; après quoi, iléerit 
un discours où il veut du même coup délivrer ses concitoyens de 


(1) Physiologie médicale de la circulation du sang, p. 153. 
(2) De motu quo cibi in ventriculo rediquntur ad formam sanguini reficienda 
idoneam, p. 74 et suiv, 


852 IATROMÉCANISME. —— ÉCOLE ANGLAISE. 


la crédulité, de la /o2 brute (4), et faire la guerre à la manie 
d'innover; quant à lui, il ne s’en rapporte qu’à l'évidence (2). 


L'application de la théorie physiologique de Pitcairne à la méde- 
cine pralique se trouve en partie dans la dissertation De curatione 
Jebrium quae per evacuationes instituitur; Pitcairne y rattache les 
causes et la guérison des fièvres au trouble, au rétablissement, à 
l'augmentation, naturelle ou provoquée par les médicaments, de 
toutes les évacuations naturelles et particulièrement de la transpi- 
ration cutanée (3), d'après la théorie de Sanctorius, qu'adopte et 
qu'il tâche de fortifier par toutes sortes de raisonnements et de cal- 
culs où l’observation clinique n’a rien à voir. De là à combattre 
les théories pathogéniques fondées sur l’antagonisme des alcalis 
et des acides, 1l n’y à qu’un pas, et c'est ce pas que Pitcairne fran- 
chit dans sa Dossertatio brevis de opera quam praestant corpora 
acida vel alcalica in curatione morborum. Autant vaudrait dire, 
à son avis, que toutes les maladies sont engendrées par le ter- 
restre et guéries par le céleste, ou réciproquement. Il n’y a que 
l'usage et l'expérience qui apprennent que tel médicament guérit 
plutôt que tel autre. Il n’y a pas une seule évacuation qui ne 
puisse être excitée par les acides aussi bien que par les alcalis ; 
or, comme les maladies sont engendrées par les vices des excré- 
tions, 1l en résulte que l’on ne peut les attribuer exactement ni 
aux alcalis ni aux acides. 

Beaucoup de maladies sont de plus guéries par les émissions 
sanguines ; or la saignée n’a rien à faire aveclesalcalis oulesacides; 
il en est de même du quinquina, dont l'action ne peut être expli- 


(4) Pitcairne, qui, en toute occasion, se moque des préjugés religieux et médi- 
Caux, croit à la vertu des remèdes les plus ridicules, de la poudre de crâne 
d'homme, en particulier, contre l’épilepsie et la paralysie: De variolis, p. 162.— 
Dans la variole, il prodigue la saignée ; il rappelle les pustules par les vésicatoires à 
la nuque. 

(2) Solutio problematis de inventoribus, p. 86, 87 et 88. Voy. aussi p. 94, où 
Pitcairne fait cette sage remarque qu'Hippocrate et ceux qui l'ont suivi ont parlé, 
avant Harvey, de la circulation comme des gens qui ne la connaissent pas, comme 
en ont aussi parlé ceux qui l'ont niée après Harvey. IL réfute victorieusement les 
auteurs qui pensent qu'Hippocrate connaissait la circulation. 

(3) Voy. particulièrement, p. 426 et suiv. 


PITCAIRNE. — PATHOLOGIE, 853 


quée ni par les acides ni par les alcalis, puisque les substances 
acides ou alcalines sont loin d’exercer sur les fièvres la même 
influence que lui. Enfin, d'après les théorèmes de Boyle, il 
n'existe aucune fermentation dans le sang; les plantes qu’on 
prend par la bouche, quelque acides qu’elles soient, deviennent 
alcalines par l’action de estomac, du poumon et du cœur ; done, 
il n’est pas possible que les acides ou les alcalis soient jamais la 
cause des maladies, ou leur remède. L’iatromécanisme ne pou- 
vait pas avoir plus étrangement, plus faussement raison contre la 
chémiatrie ! 

Mais ce qui dépasse encore, sil se peut, l’étrangeté de la théo- 
rie de la fièvre, c’est l’étrangeté de la théorie du flux menstruel 
qui, dans les Observationes de fluxu menstruo, est attribué à la 
disposition des vaisseaux utérins qui n’ont pas de soutien et 
offrent d'autant moins de résistance chez la femelle de l’homme 
qu'elle jouit de la station droite. Il faut lire toutes ces Observa- 
tiones pour juger combien sont reculées les limites de l’absurde 
chez les théoriciens qui ne font attention ni aux inconséquences, 
ni aux impossibilités, et qui, dans le cas présent, ne tiennent 
même pas compte de la périodicité pour le flux menstruel. 
Pitcairne attribue aussi l’origine de la syphilis aux troubles de la 
perspiration si fréquente chez les Orientaux; comme les Orien- 
taux suent plus facilement que les Européens, les sudorifiques 
végétaux leur suffisent ; aux habitants du Nord, il faut des sub- 
stances plus lourdes, le mercure (1)! 

Dans ce même opuscule, il rappelle, à propos du mercure, les 
expériences qui prouvent que des poisons peuvent être donnés 
par la bouche sans causer aucune nuisance, tandis qu’ils tuent si 
on les met en contact avec une plaie récente ; et il ajoute qu’en 
conséquence il a pu administrer impunément de l’arsenic à des 
individus tourmentés par des douleurs intenses du ventre. Mais 


(4) De ingressu morbhi qui venerea lues appellatur : c'estlà qu’il écrit cette phrase 
passablement irrévérencieuse à propos de la contagion, $ 9 : « Ex his sequitur 
plus quam esse barbarum etindignum hominibus, morem illum, cives honestissimos 
qui sacerdotes plerosque e faece plebis homines habent inimicos, levissimis de 
causis domi suae se continere cogendi, iisque aqua et igni interdicendi, quamvis 
pullo contagio infecti, » 


854 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE. 


cet exemple est mal choisi, car l’arsenic empoisonne aussi bien 
par la bouche qu’introduit dans le torrent de la circulation, soit 
par une surface dénudée, ou absorbante, soit par les injections 
hypodermiques. 

La nosographie de Pitcairne (De divisione morborum) est digne 
de sa physiologie et de sa pathologie; qu’il me suffise de vous y 
renvoyer. À la fin de la Divisio, vous pouvez lire cette phrase 
plus orgueilleuse que justifiée (p. 177) :« Je ne doute pas d’avoir 
résolu ce noble problème : une maladie étant donnée, en trouver 
le remède. » Après quoi, il ajoute avec Ovide, en son XV: livre des 
Métamorphoses : 


Jamque opus exegi. 


Le complément de la doctrine médicale de Pitcairne nous est 
fourni par un ouvrage posthume, peu connu et rare (1). Dans un 
Proloquium très-hardi, Pitcairne veut tirer la médecine (pratique 
et enseignement) de cette incertitude qu’on ne souffrirait pas s’il 
s'agissait des affaires et de la fortune, incertitude qui tient à ce 
que, tout en apprenant aux autres à éviter les fautes des anciens, 
on y retombe sans cesse, en prenant pour la réalité les fruits de 
l'imagination. Il faut secouer le joug des philosophes, suivant 
lesquels les maladies viennent des dieux et des astres, et qui ont 
transporté dans la médecine la théologie, l’astronomie et une 
physique insensée. Si, au contraire, on est versé dans les sciences 
exactes, particulièrement dans les mathématiques, on comprendra 
la vanité des qualités occultes, et qu’il n’y a rien autre à connai- 
tre en toutes choses que leurs mutuelles relations, les lois et les 
propriétés de leurs forces par lesquelles on peut les changer ou 
être changé par elles. Ce qui incombe aux médecins, c’est de 
connaitre les forces du corps, celles des maladies et des médica- 
ments ; alors l’adage, inventé quand on ne savait pas de physi- 
que: Ubi incipit medicus ibi desinit physicus, n'aura plus de 


(1) Elemienta medicinae physico-mathematica, libris duobus, quorum [prior] 
theoriam, posterior praxim exhibet. Hagae Comitum 1718, ouvrage posthume, — 
Dans le premier livre, l’auteur suit l’ordre, mais non toutes les idées de Sennert; 
dans le second, la méthode de Rivière. Dans mes citations, le premier chiffre indique 
le livre, le deuxième Le chapitre, le troisième Les paragraphes, 


PITCAIRNE, —- PATHOLOGIE, 855 


raison d’être, et l’on ne verra plus les noms des héros de la mé- 
decine effacés dé la mémoire des hommes comme ceux des so- 
phistes. 

Quel dommage que de si belles paroles servent d'introduction 
à un traité de médecine où trop souvent l’imagination joue pré- 
cisément un rôle qui ne laisse pas beaucoup de place à la réalité ! 

La médecine est l’art de prolonger la vie indéfiniment. En 
effet, la maladie est un effort pour mourir ; la mort est le sum- 
mum des maladies; la vie indéfiniment longue est celle qui est 
exempte de maladie, c’est-à-dire exempte d’an effort infini vers 
la mort; en d’autres termes, une vie très-saine. Mais comme 
il faut mourir un jour ou l’autre, au mot infini substituez, 
dans la pratique, le mot défini. En d’autres termes, la méde- 
cine est l’art de rendre la vie homogène et toujours semblable à 
elle-même; c’est là l’éndolence du corps ou l'absence de toute 
souffrance (Il, 11, 2-4). C’est trop demander à la médecine, et, 
quoi qu’en dise notre auteur, je préfère la vieille définition : 
La médecine est l’art de conserver la santé présente et de la ré- 
tablir quand on l’a perdue (1). — Les tempéraments (au nombre 
de trois : bilieux, mélancolique et pituiteux ; le tempérament 
sanguin n’est que la pléthore) sont produits par l'inexacte pro- 
portion des éléments du sang et par conséquent par les vices de 
la sécrétion normale des fluides, attendu qu'ils sont essentielle- 
ment et primitivement des liquides et non des canaux (2). Les £em- 
péraments sont un commencement de maladie (cap. 111, 1-7). La 
chaleur innée n’est que le résultat de l’attrition du sang dans son 
mouvement naturel; l’humideradical estle sang lui-même; iln°y a 
dans le sang aucune fermentation vraie, au sens de Willis, puis- 
qu'il n’y à jamais dans le sang dégagement d’esprit ardent ou 
d’esprit-de-vin (cap. 1v). Quelques-unes de ces propositions sont 
à peu près vraies, mais les raisons assignées pour les établir sont 
presque toujours boiteuses. 


(1) L'auteur critique presque toujours les opinions des autres, en même temps 
qu'il cherche à établir les siennes, 

(2) On peut bien supposer cependant, même en restant fidèle à l’iatromécanisme, 
quelque altération dans les canaux pour expliquer les sécrélions anomales, — Du 
reste, Pitcairne ne voit dans la structure du corps que canaux et fluides. 


856 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE. 


Dans le chapitre v, intitulé De l’économie animale, l'auteur 
applique les lois de la mécanique et de hydrostatique aux diver- 
ses fonctions ; ainsi la digestion est le broiement des aliments en 
particules impalpables, toutes homogènes ; le suc gastrique ne 
sert qu’à amollir les aliments ($ 4 et suiv.) (1). La faculté vitale 
des anciens est la force musculaire du cœur qui pousse le sang 
dans tout le corps ; la faculté naturelle est la force issue de la 
circulation et qui se manifeste par toutes les sécrétions opérées 
dans lPuniversalité du corps, excepté celle des sucs nerveux ou 
des esprits animaux, qui est sous la dépendance de la faculté 
animale, laquelle s’exerce sur le sang qui circule dans l’encé- 
phale ($ 53 et suiv.). Le mouvement est produit par l’afflux du 
suc nerveux dans les muscles, et les sensations par le reflux 
(refluxus) des esprits animaux à la racine des nerfs dans le cer- 
veau (K 71). 

Le cœur et le cerveau, les artères et les nerfs sont dans le 
fœtus formés en même temps, quel que soit le mouvement qui 
s'opère dans les particules de la semence et la place qu’elles 
occupent ; la semence, non l’œuf, contient en germe et formés, 
cœur, cerveau, nerfs, artères (fhéorie de l’évolution, voy. p. 766); 
il y a des animalcules mâles et d’autres femelles ($ 77-78). 

Puisque la santé consiste en une bonne circulation du sang, 
la maladie n’est qu'une circulation augmentée ou diminuée, soit 
dans tout le corps, soit dans quelques-unes de ses parties (LE, vr,1). 
Les crises, au sens d’'Hippocrate (3° ou 7° jour, ou un nombre 
composé de 3 et de 7), c’est-à-dire suivant des jours réglés, 
n'existent que dans l'imagination des Français ou des Italiens 
imbus de vieilles doctrines, et des Écossais qui les ont fré- 
quentés (2). La crise est une coction et expulsion d’une matière 
morbifique par une glande quelconque (cutanée, intestinale, ré- 
nale, etc.) qui s'opère en plus ou moins de temps suivant les 
pays, car les pays influent sur la formation et la rapidité d’expul- 


(1) Aux $ 9-49 sont rapportées des expériences comparatives sur la coagulation 
du sang artériel et veineux mis en contact avec diverses substances. 

(2) D'après Baglivi (Praæis med., I, x11, 5), les crises, quoiqu'elles soient des 
mouvements constants de la nature, varient suivant les saisons, les localités, le 
genre de vie, le tempérament des malades, l’âge et le sexe. 


PITCAIRNE. — PATHOLOGIE. 857 


sion des matières morbides, Pitcairne souhaiterait ane statistique 
exacte et comparée pour décider la question du temps (vit, 1-7). 

Les indications thérapeutiques se tirent de ce qui est dans 
l'animal (e re entra animal) ou hors (e re extra) de l'animal. Si 
c’est d’une chose hors de l'animal, mais dans son corps (distinc- 
tion plus que subtile), c’est-à-dire dans l’estomac ou les intestins, 
il faut faire vomir et purger. On doit distinguer les maladies 
propres à l’estomac et aux intestins de celles qui sont sympto- 
matiques d’altération d’autres parties en connexion avec les vis- 
cères : par exemple, du foie dans une diarrhée prolongée; auquel 
cas, il faut donner aussi des sudorifiques, afin d’évacuer les liqui- 
des qui surabondent par suite de la dilatation des canaux biliai- 
res, causée par les efforts importuns du sang que provoque la 
suppression de la transpiration cutanée. Si l’indication est prise 
ere intra animal, elle est alors tirée du sang artériel ou veineux, 
attendu que les maladies viennent du mouvement augmenté ou 
ralenti de ce liquide; car tout changement dans la texture ou 
les qualités du sang ‘ugmente ou diminue ses mouvements. Si 
l'indication est tirée € re intra animal, mais qu’elle ne se rap- 
porte pas aux artères et aux veines, elle regarde la diminution 
ou l’accroissement des sécrétions. Si la cause morbifique n’est 
contenue ni dans le tube intestinal ni dans les vaisseaux, et 
que cependant elle soit dans le corps, si elle est extravasée dans 
les viscères, alors le mal est incurable puisqu'elle n’a pas de 
voie naturelle pour être expulsée. L’extravasation se fait-elle à la 
périphérie du corps, par exemple dans la poitrine (empyème), le 
chirurgien doit intervenir (f, vu, 9-12). 

La fièvre est une cireulation dont la rapidité est augmentée 
uniformément, c’est-à-dire également dans des temps égaux 
(If, 1,1). Le sang devient alors plus rare, c’est-à-dire que ses 
parties sont moins cohérentes : d’où la chaleur ; devenu plus ra- 
pide, le sang se trouve en plus grande abondance dans certaines 
parties du système vasculaire : d’où la distension et la douleur; et 
ainsi de tous les autres symptômes ou complications des fièvres 
($ 2 etsuiv.) : ainsi, les hémorrhagies viennent de l’extrême di- 
latation des vaisseaux ; les pustules, de ce qu’une petite partie du 
sang peut seule s’extravaser vers la peau (K 7-8). 


858 IATROMÉCANISME. —— ÉCOLE ANGLAISE, 


La fièvre légitime continue est impitoyablement traitée par la 
saignée et les vésicatoires, attendu que ce sont les deux remèdes 
qui combattent le mieux la raréfaction du sang. Il est vrai que 
pendant la saignée la rapidité du sang augmente, mais elle cesse 
peu après l’émission sanguine (4). Donc, avant que soit trouvé, 
car il ne l’est pas encore, un médicament qui combatte immédia- 
tement la raréfaction du sang et son mouvement précipité, on in- 
sistera sur la saignée. On doit éviter les sudorifiques qui agissent 
précisément en sens contraire de l'indication remplie par la sai- 
gnée, à moins qu’il n’y ait des signes de coction dans les urines ; 
dans ce cas, il ne s’agit pas d’une fièvre légitime; elle est jointe 
à une autre qui dépend d’une matière épaisse. 

La fièvre intermittente résulte d’une matière épaisse qui s’a- 
Joute à la cause de la fièvre simple; en conséquence, on doit sai- 
gner, faire vomir et donner les médicaments amers ou le quin- 
quina qu’on appelle à tort fébrifuyges, mais qu’on devrait nornmer 
atténuants où apéritifs, car ils sont opposés à la maladie pro- 
duite par la matière épaisse, maladie qui accompagne ou excite 
la fièvre ({ 33-37) (2). 

On voit, ce me semble, par cet échantillon, avec quelle 
inflexible logique Pitcairne a pu et dù expliquer mécanique- 
ment toutes les autres maladies : la manie (3) par la fluidité 
du sang; toutes les inflammations par la stase du sang dans les 
artères; les maladies de l'estomac par la plénitude vu la vacuité 
de ce viscère. La théorie lui échappe plus d’une fois lorsqu'il 
s’agit de thérapeutique ; il prend les remèdes de toutes mains el 
sous toutes les formes, sans trop se soucier s'ils concordent ou 
non avec la cause organique supposée de la maladie ; il suit alors 
ou la tradition, ou même l’empirisme, tant il est difficile de mettre 
la thérapeutique en accord avec des théories très-limitées ; il faut, 
pour cela, avoir, comme Broussais, rompu en visière avec le passé 


(4) Voy. plus haut, Bellini, p. 776. 

(2) « Medicamentum febrifugum quale vulgo (sed male) appellatur, quod febri 
intermittenti, qua ali, opponitur » (IL, 1, 37-41). 

(3) [la vu (II, v, 8) des épileptiques qui, durant l'accès, avaient conscience 
d'eux-mêmes; un de ses malades, pendant qu’on lui faisait des onctions, cherchait 
à réciter des vers de Juvéual (Satire De alipta), 


W. COLE. — PATHOLOGIE, 859 


et le présent, et oser dire : « La médecine c’est moi. » Pitcairne 
a une foule de recettes plus ou moins rationnelles ; il en donne 
même, lui si sévère contre le profanum vulqus, qui rentrent dans 
la médecine populaire : par exemple, la poudre de crâne humain, 
ou de vers de terre grillés, contre les convulsions qui viennent 
d’inanilion (II, v, 22), contre la pleurésie et la péripneumonie. 
Parmi les prescriptions choisies, on remarque une infusion qui 
doit combattre la stagnation et où il entre, comme ingrédient 
principal, de la fiente chaude de cochon de lait ou de cheval 
châtré (IL, x1v, 18); ce qui n'empêche pas Pitcairne de traiter 
($ 23) de rêveurs et de crédules les médecins qui précomisent 
l'esprit de sel urineux tiré du sang humain (voy. note 1, p. 852). 

La lecture des divers chapitres consacrés à chaque maladie 
en particulier n’est cependant pas dénuée d’intérêt (1); car on y 
rencontre quelques bonnes prescriptions et surtout plusieurs ob- 
servations tirées de la pratique de Pitcairne. Pour chaque maladie 
(elles sont rangées à capite ad calcem) on trouve la définition 
(ilrenvoie volontiers à Rivière pour les signes) et le traitement. 


William Cole écrivait à peu près en même temps que Pitcarrne ; 
son ouvrage Sur les fièvres internuttentes (2) porte la date de 
1693. C’est un livre entièrement médical, dont la physiologie 
iatromathématique fournit les principes pathologiques et théra- 
peutiques. Cole tient son kypothèse sur la cause des fièvres en si 
grande estime, il la croit si vraisemblable qu’il commence par se 
défendre de plagiat à l'égard de Mundius et de Borelli qui avaient 
exprimé à peu près les mêmes idées, mais dont il ne connaissait 
pas les ouvrages ; exerçant à la campagne, et chargé d’une nom- 
breuse clientèle, le temps lui manquait pour lire les nouveautés 


(1) Je remarque ceci en passant (11, xxix, 2): Quand l'accouchement est rendu 
difficile, non par l'abattement des forces, mais par une position vicieuse ou l’étroi- 
tesse des parties, c’est l'affaire du chirurgien, de la sage-femme, où du mari. 

(2) Novae hypotheseos ad explicanda febrium intermittentium symptomata et 
typos exogitatue hypotyposis. Una cum aetiologia remediorum ; speciatim vero de 
curatione per corticem peruvianum. Accessit Dissertutiuncula de intestinorum motu 
peristallico. Londini, 1693, in-8°. — Cole démontre dans la Déssertatiuncula, 
écrite primitivement en anglais en 1676, que les fibres prétendues annulaires des 
iuteslins sout réellement enroulées en spirales, 


860 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE. 


scientifiques, et même, le temps ne lui eût-il pas fait défaut, ilse 
serait difficilement procuré les ouvrages de ces deux auteurs. 
Une fois averti et mis en possession de ces livres par un de ses 
amis, Gibbons, /brorum magnus heluo, il s'est empressé de satis- 
faire une légitime curiosité, et de réparer sa faute involontaire. 
Mais il n’a pas eu ni à briser sa plume, ni à jeter son livre au 
feu. Mundius et Borelli n’avaient aperçu qu'une ombre de la vérité, 
qu'une parcelle de la vraie théorie ! 

Si Mundius dans sa Biochrestologia seu commentari de aere 
vital, etc. (1680) avait, dit Cole, en sa préface, considéré la 
théorie des fièvres plus profondément, s’il s’en était bien péné- 
tré, il n’en aurait pas simplement parlé en quelques lignes, il 
en aurait donné une explication plus détaillée, telle que la deman- 
dait l'importance du sujet. Mundius suppose, ex passant, que la 
matière des fièvres intermittentes, quoiqu'elle soit fournie par le 
sang, réside dans le fluide qui baigne le cerveau et la moelle 
épinière, entre en fermentation, excite et contracte les mem- 
branes, et par cette contraction est poussée dans les nerfs; d’où 
le frisson et le tremblement. 

Il croit que, par suite de cette commotion, le fluide est de 
nouveau chassé des nerfs, puis est porté dans la masse sanguine 
par les conduits de la Iymphe, où, excitant de nouveaux troubles, 
il fait naître l’effervescence fébrile qui s’apaise après quelques 
heures, la matière fébrile étant exclue par les pores. Alors suc- 
cède l’apyrexie jusqu’à ce qu’un aliment fébrile nouveau et suf- 
fisant s’accumule dans le même foyer. Cela, affirme Cole, est 
loin de satisfaire un esprit avide au moins de probabilités! 

Quant au sentiment de Borelli {voy. plus haut, p. 759), il s’é- 
loigne plus encore de celui de Cole, en ce qu’il place le foyer 
de la fièvre non dans le cerveau lui-même ou dans le système 
nerveux en général, mais dans quelques glandes obstruées ; 
en conséquence 1l suppose que les extrémités des petits nerfs 
placés dans ces glandes sont, par la même raison et la même 
nécessité, obstruées de telle sorte qu’elles ne peuvent verser 
leur suc, et que ce suc, amassé peu à peu par suite de ce 
retard, entre en fermentation et prend des qualités mauvaises ; 
puis, le mal se transmettant d’abord au cerveau, ensuite au 


W. COLE. — PATHOLOGIE, 861 


cœur et au sang, chaque symptôme se montre suivant son ordre, 

Cole accuse Borelli d’obscurité, et de n’avoir pas suffisam- 
ment rendu compte de tout ce qui se passe dans les fièvres. 
Quant à nous, nous passons condamnation sur l'obscurité, mais 
nous trouvons qu'il ne s’est que trop étendu en ses explications. 
Voyons donc si celles de Gole sont plus claires et plus complètes. 

Les quatre premiers chapitres sont consacrés à la critique 
des opinions qui ont précédé celle de notre auteur, sur le siége 
et les causes des fièvres intermittentes ; à exposer les conditions 
qui président à la formation des fièvres (la matière doit en 
être puissante sinon volumineuse, universelle, rapide en ses 
mouvements, prompte à disparaître et à revenir, ct propre sur- 
tout à rendre compte de tous les symptômes, conditions que ne 
remplit aucune des autres théories) ; à prouver que le suc 
nerveux est l’agent principal de la nutrition (1) ; enfin à établir 
que les désordres du sue nerveux suffisent à tout expliquer. 

Cela dit, en quatre-vingt-quinze pages, Cole propose sa vic- 
torieuse hypothèse : Il arrive que, soit par suite de locclu- 
sion des pores, les effluves sont retenus et rejetés dans la 
masse sanguine (ce qui est une occasion très-fréquente de fièvres 
intermittentes et de beaucoup d’autres maladies) ; soit par une 
anomalie quelconque dans l’une ou l'autre des causes non natu- 
relles (aliments, boissons, exercices, etc.), quelque matière (fer- 
mentescible ou non) contraire aux fonctions naturelles est ad- 
mise dans le sang ou se produit en Jui (2). 

Cette matière est assezténue pour être admise par les racines des 
nerfs répandues partout dans l'écorce du cerveau, et pour péné- 
trer à travers les tubes nerveux ; elle perd peu à peu sa lenteur 


() « Nutritionis voce intelligendam censeo electivam appositionem materiae 
alicujus, in corporis viventis substantiam, sive ad deperditae instaurationem, sive 
in augmentum a natura praestitum, » —- Car il n'existe pas de différence essentielle 
entre les facultés nutritives etauctrices, Inutile d'ajouter que, pour Cole, lanutrition 
est une fonction à peu près entièrement mécanique. — Voy. plus haut, p. 821, la 
théorie de Guglielmini, 

(2) Cette matière ne doit pas ètre d’une espèce ou d’un degré capable de relà- 
cher entièrement la crase naturelle du sang; ear, sil en était ainsi, la fièvre 


deviendrait continue. 


862 TATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE. 


et en sort plus active, activité produite à la fois par l’action puis- 
sante des sels volatils (sels qu'on peut soupçonner n'être autre 
chase que les esprits animaux, du moins jusqu'à ee qu'on ait 
trouvé dans le corps quelque substance plus propre à remplir 
leurs fonctions et à qui l’on puisse appliquer cette dénomina- 
tion), par la collision des autres particules qui la composent 
quand elles changent de siége; enfin par lexcitation de la cha- 
leur qui règne dans toutes les parties. A son tour, celte matière 
exaltée réagit contre les particules naturellement contenues dans 
les nerfs, et les fait entrer également en insurrection. Elle 
peut être retenue paisiblement pendant plusieurs heures, même 
plusieurs jours, dans les réceptacles, y circuler sans incon- 
vénient à cause de son faible volume, et pour d’autres raisons 
tout aussi ridicules; il en résulte des intermittences plus ou 
moins prolongées ! Le retour de la fièvre (1), c’est-à-dire le nou- 
vel enclavement et la nouvelle exaltation, ramène les frissons et 
les autres symptômes préliminaires de l'accès, lesquels commen- 
cent principalement du côté de la moelle (comme il est naturel, 
puisque le point de départ est dans le cerveau et dans les nerfs), 
pour se propager bientôt à tout l’ensemble des fibres qui ne sont 
pas autre chose que les dernières ramifications des nerfs (2). La 


(4) « Comme l’atonie des glandes corticales du cerveau persiste après un premier 
paroxysme, qu'elles ne peuvent, à cause de leur mollesse, être modifiées en peu 
de temps, et que les fibres de tout le corps ne peuvent se dépouiller aussitôt de 
leur aptitude à recevoir la matière turgescible ; d’un autre côté, comme le sérum 
du sang, qui fournit leurs suppléments aux nerfs, doit envoyer un suc peu conve- 
nable, même après le premier paroxysme, à plus forte raison, dans le cours de 
la maladie, il en résulte que, ce sérum fournissant sans cesse aux glandes cet 
aliment nouveau mais vicié, et celles-ci le recevant et le transmettant à toutes 
les fibres par l'entremise des nerfs, la matière d’un nouveau paroxysme s’amasse 
peu à peu, lequel, quand cette matière, après un certain intervalle, est arrivée à 
maturité et au même degré que la première, répète la même scène. Or, ceci se 
renouvelle jusqu’à ce que, soit les médicaments, soit le changement detempérature, 
soit l'intervention d'autres causes, en rendant à ces vaisseaux leur tonicité, dompte 
la dyscrasie morbide de la matière. » C’est en vain, ce me semble, et quoi qu’en 
dise Cole, qu'on chercherait des diflérences radicales entre cette théorie et celle de 
Boreili ; du reste, elles se valent l'une l’autre. 

(2) Ces opinions sont très-voisines de celles de Baglivi et surtout de celles 
d'Hoffmann. 


W. COLE. — PATHOLOGIE. 86% 


vive agitation qui en résulte amène la chaleur; puis la matière 
morbide étant domptée, arrivent la détente et la sueur ! 

Tout récemment, deux médecins, lun français, M. Diberder, 
de Lorient (1), l’autre américain, M. Salisbury, de Cleveland dans 
l'Ohio (2), ont voulu expliquer l’intermittence dans la fièvre, par 
l'encubation (période d'intermittence) et l’éclosion (période 
d'accès) d’animaleules ou de sporules végétales. Le docteur Di- 
berder n’a émis qu’une hypothèse, tandis que le docteur Salisbury 
pense avoir démontré expérimentalement sa thèse. Je crains qu’il 
n’en soit de l'hypothèse et dela prétendue démonstration, comme 
il en est de la pure hypothèse de Cole. D'ailleurs lintermittence 
n’est pas spéciale à la fièvre, et je ne vois pas que l’explication 
des deux ingénieux auteurs modernes puisse servir aux autres 
espèces d’intermittence, à celle de la névralgie par exemple. Là 
il n’y a guère moyen de trouver la petite bête. 


En terminant le septième chapitre, où il s'est efforcé de rendre 
compte, à l’aide des prémisses que vous connaissez, des différents 
typesréguliers des fièvres, et des fièvresirrégulières, Cole s’écrie : 

« Je crois maintenant avoir donné quelque idée des fièvres; 
que si quelqu'un repousse mes opinions comme invraisembla- 
bles, je lui demanderai d’en proposer de plus probables, soit 
parmi les hypothèses déjà mises en avant, soit tirées de son 
propre fonds; s’il le fait, je lui rendrai des actions de grâces, 
car, avide que je suis de la vérité, je ne regretterai pas de m'être 
instruit en vieillissant. » 

Eh bien, nous aussi, Messieurs, qui aimons la vérité, nous 
souhaitons qu’on cherche encore des causes plus probables de la 
fièvreintermittente, que celles qu’on a proposées jusqu'ici, sans 
en excepter celles qui viennent de se produire à Lorient et Cle- 
veland. Encore, à toutes ces explications préférerons-nous de 
bonnes études cliniques sur les causes occasionnelles, les formes 
diverses, les anomalies, les reliquats et le traitement des fièvres 
intermittentes. 

Il ne suffit pas de dire comment vient la fièvre, il importe 


(1) Union médicale ; n° du 4 novembre 1869. 
(2) Revue des cours scientifiques, n° du 6 novembre 1869, 


86h TATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE. 


surtout d'apprendre comment on la chasse. C’est ce que fait 
William Cole dans le chapitre x, où il met au-dessus de tout 
l'écorce du Pérou (a/tiorem considerationem meretur). Si au 
moins il s'était attaché à imiter la réserve de Sydenham ! Oh non! 
il faut qu’il sache avant tout comment agit le quinquina. 

Aussitôt que le quinquina a pénétré dans l'estomac il est saisi 
et désagrégé par le sue gastrique qui suinte de la tunique glan- 
duleuse du viscère. Les particules atténuées sont emportées par 
le chyle dans le sang auquel il donne de Ia force, et dont elles 
changent peut-être aussi la crase. Par le sang elles arrivent 
aux glandes corticales du cerveau et pénêtrentmême jusque dans 
la moelle cérébrale ; en raison de leur séjour, elles 1rritent les 
glandes, les invitent à se contracter et leur rendent ainsi le ton 
qu’elles ont perdu, ce qui permet à ces glandes d’expulser la ma- 
tière morbifique, ou de lui refuser l'entrée. Les particules les plus 
déliées et sublimées se mêlent au sue nerveux en le pénétrant 
comme autant de coins qui détruisent les cohésions ou associa- 
tions hétérogènes dans ce suc. 

Pour que le kina ait le temps de produire tous ces effets, 1ldoit 
être adininistré assez longtemps avant le retour du paroxysme. 
Il importe également de soutenir l'effet du médicament par des 
doses assez fortes et fréquemment répétées. Il se peut que le 
médicament, en concentrant son action sur les nerfs de l'estomac, 
et en agissant par sympathie sur les autres nerfs, empêche le re- 
tour du paroxysme; mais ne vous y fiez pas trop, car cet effet est 
trop éphémère ; l'autre voie est plus certaine, et Gole daigne même 
nous apprendre comment on mène sûrement le quinquina en sub- 
stance de l'estomac au cerveau. Cest en lPalcoolisant on en laci- 
dulant, suivant la méthode de Talbor (1), ou en y mêlant des 
amers (2): cela lui donne de la rigidité et augmente ses qualités 
styptiques, car les amers possèdent ces qualités au suprême degré, 
et c’est pour cela qu'avant la découverte de l'écorce du Pérou on 
les administrait quelquefois, non sans succès, contre les fièvres in- 
termittentes légères. Commeles maladieschroniques se rattachent 
presque toutes au genre nerveux, que presque toules les fibres 

(4) Voy. plus haut, p. 726, note 4. — En France on écrit Talbot. 

(2) Après avoir débarrassé les premières voies avec des vomitifs minéraux ou 
végétaux, 


W. COLE. — DES SÉCRÉTIONS. 865 


manquent alors de ton, il n’est pas étonnant que dans plusieurs de 
ces maladies le quinquina réussisse aussi bien que dans les fié- 
vres intermiltentes (1). 


Cole à aussi publié, en 1674, un traité De secretione animali, 
dans lequel il montre qu’il n’y a pas de fonction dont la connais- 
sance importe plus au médecin, soit pour la conservation de la 
santé, soit pour le traitement des maladies, soit pour établir la 
vérité de l’iatromécanisme, que la simplicité et la grandeur des 
procédés employés par la nature. Il s'excuse de n'avoir pas refait 
les expériences physiologiques ou vérifié les observations ana- 
tomiques qui font l’étonnement du siècle, parce qu’il n’y aurait 
rien pu ajouter ou qu'elles suffisent à son sujet (2), et d’user 
volontiers de conjectures, car la théorie des sécrétions a été 
jusqu'alors à peine ébauchée (Préface). 

L'ouvrage est très-dialectique : Cole subdivise les sécrétions 
en secretiones ad privatum (nutrition de chaque partie), et ad 
publicum usum ; les sécrétions qui servent à un usage public 
sont s’nples ou mélangées ; on appelle aussi les simples perfec- 
tives, parce qu’elles servent à l'entretien et à la perfection de 
l'organisme; elles sont constituées par le chyle et le suc ner- 
veux (3); les mélangées sont dites excrétives ou dépuralives, 
attendu qu'elles séparent un fluide qui s'échappe du corps 
comme excrémentiliel ; les excrétlives regardent à leur tour 
la conservation de l'espèce (sperme, lait), ou celle de l'individu 
(urine, faeces, ele.). Enfin, parmi les excrélives, 1l yen a aussi de 


(1) On sait, en effet, que le quinquina ou le sulfate de kinine est un puissant 
modificateur, non-seulement dans les fièvres intermittentes ou rémittentes, mais 
dans une foule d’autres affections, soit névralgiques, soit inflammatoires (le rhuma- 
tisme par exemple), et dans plusieurs dyscrasies, ou maladies chroniques, 

(2) Cependant, il dit au chap. v, qu'il ale premier deviné d'abord, puis reconnu 
à l'inspection, la nature glanduleuse de la surface interne de l'intestin grêle et du 
duodénum. Peyer et Brunner ont en effet écrit après la publication du traité de 
Cole, — On peut dire seulement que leurs recherches ont bien plus de précision 
que celles de l’auteur anglais (voy. plus haut, p. 694). 

(3) Pour la défense duquel il soutient, dans le chap. 111, une discussion spéciale 
contre les téméraires auteurs qui en niaient l'existence, ou du moins qui la met- 
taient en doute. 

DAREMLERG. 55 


866 IATROMÉCANISME. —— ÉCOLE ANGLAISE. 


réductives, comme est la bile, parce qu’elles sont en partie wtiles, 
en partie excrémentitielles. Elles agissent comme ferments par 
leur partie utile. Cela n’est pas bien nouveau; on trouve à peu 
près les mêmes divisions à propos des glandes dans Wharton (1). 
Notre auteur admet aussi des sécrétions contre nature : la ma- 
tière de l'hydropisie ; le pus (chap. n1). - 

A lire attentivement le cinquième chapitre, on voit que la sé- 
crétion n’est pour Cole, à peu près comme pour Willis (2) qu’une 
fermentation (3) qui exige dans la masse du chyle ou du sang 
cerlaines conditions particulières, et, dans les canaux excréteurs 
(partie mécanique de la doctrine), des conditions correspondantes 
(grandeur et figure des pores). Lasécrétion réclame un mouvement 
etun mouvement plus accéléré dans le fluide à sécréter, un volume 
etune forme spéciales, une mesure dansle degré de l’effervescence, 
pour que les fluides ne deviennent pas trop subüls et ne s’excré- 
tent pas avant le moment et par d’autres lieux que ceux qui sont 
fixés par la nature. Les sécrétions simples ou perfectives s'opèrent 
par simple percolation ou filtrage (chap. vr et vn) ; quant aux 
sécrétions mixtes et mélangées, elles exigent particulièrement 
l'intervention d’un ferment (chap. vur.—Voy. encore chap. Ix-xit); 
il les appelle aussi des secretiones praecipitatoriae (chap. xv). 


Les Tentamina medico-physica, de Keill (4), sont (1673-1719) 


(4) Voy. plus haut, p. 6/41 et note 2. 

(2) Descartes est tenu aussi en grand honneur par Cole. 

(3) Cette fermentation est produite, soit par l'air lui-même qui existe dans le 
soit par les principes nitreux, acides, etc., qui s’y trouvent; sans oublier l’in- 


sang, 


fluence des sucs nerveux qui abondent dans les glandes, en raison de la multitude 
des ramuscules nerveux distribués à profusion dans ces glandes par l'imagination 
des iatromécaniciens (voy. chap. 1x, x, x); ces sucs agissent surtout par l'agitation 
qu'ils donnent au sang (chap. xn). 

(4) Je donne en entier le titre du volume, ear ce titre en indique exactement le 
contenu et nous montre l'importance des sujets traités : Jac. Keillii Teatamina 
medico-physica quinque : de sanguinis quantitate ; de velocitate sanguinis ; de vi 
cordis ad sanguinent per totum corpus propellendum ; de secretione animali ; de motu 
musculari. Quibus accedit medicina statica britannica, complectens tabulas perspi- 
ralionem excretionemique per sinqulos menses exhibentes ; observationes unius anni 
continu ad singulos menses ; observaticnes variorum annorum ; aphorismos sta- 
ticos ; disquisitiones duas de frigoris suscepti causa ; de corporis animati vi attra- 


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KEILL. — PHYSIOLOGIE. 867 


généralement considérés comme marquant une ère nouvelle dans 
la physiologie iatromécanique. Keill passe pour un esprit critique, 
sévère, judicieux. Sans doute il tâche d'échapper aux idées aven- 
tureuses, mais 1l est loin d’y réussir toujours. Par exemple, s’il 
ramène à quelques onces, huit à douze (1), la force du cœur que 
Borelli estimait à 135 000 livres, il tombe aussitôt (2) dans une 
exagération non moins grande ; il évalue le poids du sang, chez 
un homme qui pèse 160 livres, à au moins 100 livres; il compte 
la partie solide des os pour 10 livres, la graisse pour 17; le reste 
des 60 livres appartient sans doute aux viscères ou du moins à 
quelques-uns et peut-être aussi aux fibres pleines. Il est vrai, 
d’abord, que sous le nom de sang, Keïll comprend toutes les hu- 
meurs contenues dans des canaux et dépendant plus ou moins 
directement du cœur, et ensuite qu’il résulte pour lui des décou- 
vertes anatomiques de son temps, que le corps, sans excepterles os, 
se compose wniquement de vaisseaux. Cependant, même avec 
celte manière de voir, l'évaluation n’en demeurerait pas moins de 
beaucoup au-dessus de la vérité, car il semble que la masse du 
contenant l’emporterait encore sur la masse du contenu. Avant 
Keill, lui-même le remarque, on admettait assez généralement 
dans le corps humain une moyenne de 25 livres; aujourd'hui on 
compte environ 16 livres dans un corps du poids total de 130 li- 
vres, proportion qui reste à peu prés la même chez les divers 
animaux. Keill se fonde, pour ses évaluations, sur des observations 
fabuleuses d’hémorrhagies, sur des calculs 4 priori, et sur des 
raisonnements que ne confirme aucune expérience, enfin sur des 
rapports imaginaires de volume et de poids entre les fibres pro- 
prement dites et les vaisseaux qu’on croyait composés à leur tour 


hente, — La première édition a été imprimée à Londres, en 1718. Celle que je 
possède est de Leyde, 1730, in-4°, Elle est plus complète, Keill a encore publié 
une Anatomie, en 1698, qui, d’après Haller, car je n'ai pas vu le livre, est un 
bon résumé ; et un traité Sur les sécrétions (An account of animal secretions, etc, 
1708). La doctrine en est, d’après Haller, résumée dans les Teatamina. 

(4) Tentamen WI, —C'est à peu près, mais un peu au-dessous, l'évaluation mo- 
derne. Le ventricule gauche, à chaque pulsation, chez un adulte, pesant 70 kilogr., 
effectue un travail qui équivaut à un poids d'environ 400 grammes, 

(2) Voy. Tentamen 1, 


868 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE. 


d’un entrelacement d’autres petits vaisseaux, ce qu'il ne faut pas 
confondre avec nos v4sa vasorum. 

Faute d'instruments et d'expériences directes, Keïll (1) donne 
également de fausses notions eur la vitesse du sang : dans l'aorte 
le sang parcourt un chemin équivalent à 5,233 pieds en une 
heure et sept minutes, tandis que dans les plus petits vaisseaux 
la route ne dépasse pas, dans le même temps, un pied (2). Keill 
tire même de là des conséquences qui ne sont pas contenues 


(4) Tentamen 1. 

(2) Voy., sur les évaluations modernes, Marey, Physiologie de la circulation du 
sang, p. 152 suiv. — Bryan Robinson dans sa Dissertation sur la quantité de 
la transpiration et des autres excrétions du corps, trad. L[avirotte], Paris, 1749, à 
la suite du Pharmacien moderne, par Langrish, s’en référant à son traité de l'Éco- 
nomie animale et à de nouvelles expériences, émet cette proposition vraie, peut-être, 
s'il s'agit de canaux artificiels, mais qui serait à vérifier pour les vaisseaux : « Si une 
personne en santé est dans une situation donnée respectivement à l'horizon, la 
vitesse avec laquelle le sang coule du ventricule gauche dans l'aorte, est en raison 
sous-doublée du diamètre de l'aorte; et si son corps est parfaitement bien propor- 
tionné, et que son cœur soit libre des influences qui pourraient le troubler, la 
vitesse avec laquelle le sang coule du cœur dans l'aorte est en raison sous-qua- 
druplée de la longueur du corps... En sorte que le sang coule du cœur dans l'aorte 
des personnes bien proportionnées, qui ont 72 pouces de haut, ct dont le cœur n’est 
pas troublé, avec une vitesse quilui ferait parcourir 15,48 pouces dans une minute.» 
Une table permet d'établir des proportions pour toutes les tailles. — Dans ce 
mème traité, Robinson fait voir que la transpiration, en Angleterre, en [rlande, 
dans la Caroline méridionale, est beaucoup plus grande le jour que la nuit, tandis 
que, d’après Sanctorius, c'est le contraire en Italie, C’est donc une grande erreur de 
prendre pour absolument vrai cet aphorisme de Sanctorius et d’autres de même 
nature. Cependant on lui à de grandes obligations pour avoir ouvert la voie, — 
Robinson pense que l'excès d'acide de lair distend les globules du sang veineux 
dans les fièvres inflammatoires (d’où la teinte noire ou noirâtre, comme dans la 
putréfaction), tandis qu'il les resserre dans l’état de santé, d'où la couleur rutilante, 
ou violet-indigo du second ordre. Dans la proposition 24 de l'Économie animale, i] 
est dit que l'acide de l'air, par son mélange avec Le sang dans les poumons, conserve 
la vie en dissolvant, en atténuant le sang et en lui conservant sa chaleur. — De 
nombreuses expériences faites par l’auteur sur lui-mème, sur d’autres personnes, 
et sur des animaux, relativement à la proportion des aliments solides et liquides 
avec la transpiration normale, les urines et les selles, sont résumées en une suite de 
tableaux statistiques. On trouve aussi des recherches sur le poids proportionnel du 
cœur et du foie avec le corps chez divers animaux. Voy. p. 881, où il est encore 


question de Robinson, 


KEILL. — PHYSIOLOGIE. 869 


très-légitimement dans les prémisses ; surtout il cherche à les 
justifier par des raisonnements inacceptables (L). 

Keill (2) admet, avec Borelli et Guglielmini, que les muscles 
sont composés de fibres et de fibrilles, que les fibrilles sont con- 
stituées par des vésicules enchaïinées les unes aux autres, et dont 
le gonflement, volontaire ou involontaire, par le sang et le suc 
nerveux, donne lieu à la contraction et aux mouvements. Voilà, 
dit-il, qui est certain ; ce qui l’est moins, c’est la manière dont 
se produit ce gonflement (ir/flatio). Par une suite de raisonne- 
ments, fondés en partie sur les causes finales, Keïll décide qu’il 
faut ajouter des globules d'air au sang et au fluide nerveux, glo- 
bules soigneusement enfermés dans une membranule d’où ils ne 
peuvent pas s'évader. Cet air est fourni par le sang qui en con- 
tient beaucoup, comme le démontre la machine pneumatique (3). 
C’esten vertu d’une attraction particulière que ces globules s’in- 
sinuent dans les vésicules. A lire attentivement cette partie du 
cinquième Tentamen, il n’est guère possible de douter que lau- 
teur à pris pour des globules aériens, soit certains globules san- 
guins (peut-être les blancs), soit le point lumineux des globules 
rouges, qu'il a vus au microscope dans les capillaires (4). 


(1) « Pour renouveler entièrement la quantité et la nature du sang, il faut user 
souvent et pendant longtemps des médicaments, la marche du sang étant d’autant 
plus lente qu’il atteint un point plus éloigné de quelque grande artère ; puis, dans 
les parties extrèmes, le sang ne peut se mêler que tardivement avec les médica- 
ments. Comme le cours du sang à travers les glandes qui reçoivent les artères issues 
immédiatement d’un tronc volumineux, est beaucoup plus accéléré et plus rapide, il 
se peut qu’une grande partie des médicaments soit évacuée en peu äe temps; ce 
n’est donc pas tant la grande quantité de médicaments que leur usage répété qui 
renouvellera la nature du sang, Il ressort aussi de là que lorsqu'on croit expédient 
de modifier le sang à l’aide des eaux minérales, on doit en boire fréquemment 
etnon beaucoup à la fois ; si en effet ces eaux sont rapidement expulsées par les éva- 
cuations, on n’atteint pas le but qu’on se propose. Quand on les ingurgite dans un 
petit espace de temps, elles ne se mêlent qu'avec une faible partie du sang, alors 
l’économie animale en est nécessairement troublée, » 

(2) Tentamen Y. 

(3) Le sang, à l’état normal, ne contient pas d'air en nature, mais des gaz (oxy- 
gène, azote, acide carbonique) qui existent dans ce liquide soit à l’état de complète 
dissolution, soit sous celui de simple combinaison. 

(4) « Les particules du sang s’attirent mutuellement avec une grande force ; et les 


870 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE. 


Mais jusqu'ici, direz-vous, Messieurs, on ne voit pas que soient 
justifiés les éloges donnés à Keill, ni en quoi il se distingue des 
autres iatromécaniciens. D'abord Keïll, dans la Sfatica britan- 
nica (1), a réformé Sanctorius en plus d’un point eta étendu, par 
des observations bien faites, le domaine de la statique : il montre 
l'importance qu’il y a à entretenir les fonctions de la peau, et les 
heureux résultats qu’on obtient en agissant sur cette membrane, 
surtout pour les maladies chroniques ; à ce propos il vante, non 
sans raison, plusieurs des pratiques usitées par les médecins mê- 
thodiques (2). Keill a trouvé presque la vérité pour la force du 
cœur; enfin il a introduit dans la physiologie l’idée newtonienne 
de Pattraction pour expliquer les sécrétions ; il prépare de 
loin les voies aux Stevenson, aux Nicolas et Bryan Robinson, 
à Clifton Wintringham, dont les uns font intervenir, soit un 
éther, soit l'électricité, et dont les autres commencent à avoir 
quelque soupçon des propriétés spéciales de la matière orqa- 
nisée, en même temps qu'ils substituent (Stevenson) des explica- 
tions chimiques aux explications mécaniques pour la production 
de la chaleur animale. 


globules sont formés par cette attraction des particules du sang. Lorsque, pour mon 
agrément, j'ai examiné au microscope le cours du sang, j'ai plusieurs fois observé 
que le globule sanguin comprimé dans les passages les plus étroits des vaisseaux 
prenait la forme sphéroïde ; puis qu'après sa sortie de ces passages, porté dans un 
lieu moins étroit, il reprenait, par suite de son élasticité innée, sa première forme 
sphérique. IL me parait très-vraisemblable que ces modifications, dans la forme, 
sont dues à un globule aérien, revêtu d'une légère membrane sanguine (p. 100). » 

(1) D'après des principes que semble lui avoir en partie empruntés Robinson.— 
Voy. plus haut, p. 862, note 2. Û 

(2) On lit à ce propos, dans Drsquisitio de vi attrahente, p. 198: « La commu- 
nauté du lit intéresse fortement la santé; il y a en effet une grande attraction entre 
des corps nus couchés sous les mêmes couvertures et placés l’un à côté de l’autre ; 
ils se réchauffent mutuellement et sont enveloppés comme d’un nuage du souffle 
chaud de la perspiration. La plus grande partie de la vie se passant ainsi, rien 
d'étonnant que des corps unis par le mariage se communiquent mutuellement leurs 
qualités. Dans cette union, le pruritus se propage ; la matière qui s'échappe d’un 
corps souillé, affecte de la maladie vénérienne celui qui est sain (il faut plus que le 
coucher côte à côte. — Bocrhaave, Aph. 1440, croit aussi aux effluves véné- 
riens). Dans cette union, enfin, l'ardente jeunesse réchauffe la vicillesse, et l’on 
voit languir et s’étioler la jeune fille aux chairs succulentes, rapprochée d'un vieil- 
lard desséché, » Mais pourquoi deux effets si différents dans deux cas semblables ? 


SE —— 


KEILL. — PHYSIOLOGIE. 871 


Cest dans le quatrième T'entamen que se trouve l'exposé de la 
doctrine de Keill sur les sécrétions. 

Le sang est un fluide saturé de divers corpuscules, dont les 
uns s’allrent mutuellement, tandis que d’autres attirent les par- 
ticules du sang et y adhérent; c'est par cette attraction que le 
sang est susceptible de coagulation; que le sérum surnage, et 
que la quantité de sérum répond à la force de l'attraction ; bien 
plus les corpuscules du sérum s'unissent mutuellement, si 
quelque partie de l’humide est chassée par la chaleur ; enfin 
c'est lunion diverse des corpuscules qui forme les diffé- 
rents liquides aptes à la sécrétion par les glandes. Tout se passe 
donc ici en vertu des lois qui président à la cohésion des parti- 
cules matérielles (p. 50). 

Après avoir rappelé les lois générales de l'attraction, Keill en 
fait une application spéciale à la sécrétion du sperme et de la 
bile, liquides très-consistants (fenacissima), et qui sont tamisés 
(percolantur) au voisinage (?) du cœur, là où la force d’adhésion 
agit le plus puissamment. 

« La bile devant se mêler au chyle qui va de l'estomac au duo- 
dénum, aucun lieu n’était plus favorable pour la séparation de 
la bile d'avec le sang que celui où est placé le foie (4). Mais si 
le foie avait reçu tout son sang directement des rameaux de l’ar- 
tère cœæliaque, les particules dont se compose la bile, tendant 
aveclenteur lune versl’autre en raison du mouvement effervescent 
intestin, ne se seraient jamais rencontrées ; c’eût été inutilement 
que la nature aurait placé ici le foie. S'écartant donc de la mé- 
thode admise qui envoie le sang par les artères à toutes lés par- 
ties du corps, elle a imaginé la veine porte; cette veine ne 
vient (2) pas de la veine cave, comme toutes les autres, mais elle 
sort de toute la longueur des intestins, de épiploon, de l'estomac, 
de la rate et du pancréas, afin de conduire au foie le sang apporté 
à ces parties par les artères cœliaques et mésentériques. 
Par cet artfice, le sang, conduit par un long détour, s’avance 


(1) Keill est assez partisan des causes finales; on en trouve plus d’une preuve 
dans ses écrits, Cette considération est en général étrangère aux iatromathématiciens. 
(2) Keïll oublie que les veines ne viennent pas de la veine cave, mais s’y rendent 


de proche en proche, 


872 IATROMÉCANISNE, — ÉCOLE ANGLAISE. 


lentement afin de donner aux particules dont l'union (opérée 
par la force de l'attraction) doit engendrer la bile, le temps de 
s’incorporer. C’est à cet office que la nature a destiné la veine 
porte, dont les auteurs qui ont traité de l’économie animale 
n’ont tenu presque aucun compte, quoiqu’elle soit la plus remar- 
quable entre toutes (1) » (p. 63-64). 

Cet exemple montre que, siKeill a mis en avant une idée nou- 
velle, l'attraction, il n’en a pas tiré un grand profit. Voici ce 
qu'il pense de la sécrétion des esprits animaux : ces esprits lui 
semblent rentrer dans la catégorie de ces humeurs qui sont 
formées des plus petites particules du sang, puisqu'elles sont 
filtrées par les plus petites glandes. 

L'économie animale tire un grand avantage de la distance con- 
sidérable qui sépare le cerveau du cœur. Autrement les parti- 
cuies du sang agitées par le poumon auraient pu obstruer les petits 
canaux des nerfs et pénétrer dans les glandes d’où sont sécré- 
tés les esprits animaux. I] en résulterait infailliblement l'apo- 
plexie, la paralysie et le léthargus. 


Keill, ne voulant pas s'arrêter en st beau chemin, tâche d’ap- 
pliquer sa théorie des sécrétions à la pathogénie. Le corps animé, 
dit-1l (p. 87 et suiv.), est une machine dont les mouvements 
et les divers offices naissent, sont mis en action et sont régis 
par les sucs que le sang dans son circuit rejelte par ses pro- 
pres émonctoires. Sans ces sucs, pas de coction des aliments, 
par conséquent pas d'entretien du sang ; le sang ne reçoit point 
l'impulsion du cœur, ne réagit pas sur le cœur; point d’inspira- 
lion ni d’expiralion de l'air vital, de perception dans les organes 
des sens; point de mouvement ou d’agilité dans les membres. 
Puisque les fluides qui sont régulièrement tirés du sang donnent 
au corps animal la vie et la santé, pourquoi une mauvaise sécré- 


(1) Keill rappelle ici que le volume des branches artérielles d’un tronc surpasse 
le volume du tronc lui-même, et sur cela, il fonde toutes sortes de calculs relati- 
vement à la proportionnalité des troncs et des rameaux des vaisseaux entéro-mésen- 
tériques, pour en déduire le mode de sécrétion de la bile et des autres liquides, 
suivant qu'ils réclament une plus ou moins grande rapidité du sang, un plus ou 
moins grand éloignement du cœur, 


Se A 


KEILL, — PATHOLOGIE, 875 


tion des humeurs ne pourrait-elle pas causer des maladies? Mais 
si quelque sécrétion dépasse la mesure normale ou s’écarte des 
voies naturelles, il en résulte ladiarrhée, des sueurs excessives, le 
diabète ; que de tourments surgissent, quelle langueur atteint le 
corps et même l'âme! L’ictère, la suppression de l'urine et des 
menstrues montrent qu'il n’y a pas moins de péril lorsque les sé- 
crétions pèchent par défaut; des maux aussi grands résullent 
du changement dans les qualités des sucs; tels sont la colique, 
l’ardeur d'urine, les ulcérations des intestins, des reins, de la 
vessie, et de la bouche elle-même par la vertu corrosive de la 
salive. 

Keill cherche particuliérement à faire jaillir quelque lumière 
sur la nature inconnue du diabète, sur ses symptômes et ses 
causes, afin de déterminer la véritable méthode de traitement, 
Les symptômes qui précèdent le diabète sont des douleurs légères, 
vagues, et des soubresauts des tendons, que suit bientôt une 
abondante émission d’urine, d’une saveur douce comme du 
miel, glutineuse au toucher et de couleur pâle; puis viennent la 
soif, l'accélération du pouls, la langueur des esprits et une 
grande faiblesse; le tout croît et décroît selon la mesure de 
l'écoulement. La cause de cette maladie est évidemment quel- 
quefois l’absorptionquotidienne et en trop grande quantité d’une 
liqueur généreuse ; et plus cette boisson approche de la nature 
des esprits, plus elle est nuisible, en pénétrant le sérum d’un li- 
quide spiritueux. Si cette cause n’est pas la seule, elle sert du 
moins à expliquer toutes les autres. 

Les sels du sanget de l'urine ne se liquéfient pas dans l'esprit 
vineux ; en d’autres termes, les particules quicomposent ces sels 
s’attirent elles-mêmes plus fortement qu’elles n’attirent les parti- 
cules de ce fluide; chaque jour donc la quantité des sels retenus 
s’augmente en coulant abondamment dans les vaisseaux capillaires, 
en irritant les fibres de ces vaisseaux, d’où les douleurs et les 
tressaillements dans les parties charnues et les tendons. Dès que 
le sérum du sang, entouré de globules sanguins, se trouve saturé, 
les sels, entrant en contact avec les globules, les tirent de tous 
côtés, lesdissolvent et divisent l’ensemble du sang. Lu partie rouge 
du sang, liquéfiée dans le sérum, et poussée à travers les 


87h IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE. 


glandes des reins, donne à l'urine une douceur pareille à celle 
que le vinaigre reçoit de la litharge, en s’incorporant aux sels et 
en changeant leurs figures et leurs propriétés. 

N'êtes-vous pas en effet, Messieurs, éblouis par ces raisons qui 
s’'échappent de la théorie des sécrétions. 

Voici qui est plus raisonnable : « Une évacuation excessive di- 
minue les autres sécrétions; ainsi, une abondante émission 
d'urine devra produire la suppression de la salive et du fluide 
dérivé par les nerfs; c'est pour cela que ceux qui souffrent du 
diabète, sont, suivant la quantité d’urine excrétée, altérés, lan- 
suissent, et qu'ils perdent leurs forces. » 

Mais bientôt la théorie reprend ses droits; c'est en vertu de 
celle théorie que l'indication thérapeutique consiste essentielle- 
ment à obtenir la séparation (disjunctio) des sels et du coagu- 
lum sanguin; or, pour remplir cette indication, il n’y a rien de 
mieux qu’une large absorption d’eau dont la quantité égale celle 
de l'urine évacuéte! De toutes les eaux celle qui sort d’un 
terrain calcaire est préférable aux autres ; la chimie, en effet, 
démontre la faculté qu’elle possède d'attirer les sels urineux. 
Telle parait être l’eau de la fontaine de Bristol. 

C'est par cette méthode que Keill prétend avoir arraché à la 
mort un malade qui rendait par jour six conges d’urine. 


Quelques noms (1) terminent la liste des médecins anglais de 


(4) Cockburn passe, aux yeux de quelques auteurs, pour un iatromathématicien. 
Après avoir lu son Oeconomia corporis animalis (ou physiologie du corps humain), 
Lond., 1695, je pense avec Haller que ect ouvrage n’appartient à aucune secte. 
Cockburn est un homme éloigné de toute exagération, acceptant les opinions qu'il 
tient pour les mieux prouvées ou les plus probables, aussi bien les chimiques que 
les anatomiques, comme il dit, Pitcairne l’accuse de plagiat, mais je vois plutôt que 
Cockburn aréfuté la théorie de Pitcairne sur la trituration desaliments dans l'estomac. 
Cependant il dit que les particules subtiles de la bile pénètrent dans le chyle, 
comme autant de coins, pour le rendre plus fluide, — Le sang n’est le siége d'au- 
cune fermentation; c’est lui, considéré dans sa masse, qui nourrit le corps; Cockburn 
ne véut pas que, pour cette opération, on sépare le sang rouge comme inutile, et la 
lymphe plastique comme matière essentielle de la nutrition, — Le sang se meut par 
impulsion, et la chaleur lui est communiquée par le mouvement. — Le fœtus ne 
respire pas, ete. — Le même Cockburn à publié ün livre intitulé The nature and 


FREIND. — THÉORIE DES MENSTRUES. 875 


la fin du xvr° ou du commencement du xvin siècle, médecins 
qu’on peut, au moins par certains côtés, rattacher à l'école iatro- 
mécanicienne; nous mentionnerons d’abord Freind (1675-1722 
et Mead (1673-1754). Freind, aussi érudit (1) que médecin, 
explique dans son premier ouvrage, l'Emmenologia ou traité des 
règles des femmes (1703), ce flux périodique par une théorie 
mécanique, comme Pitcairne l'avait déjà fait, eten se conformant 
aux principes de Bellini, « homme d’un esprit admirable » (2). 
Suivant Freind, les menstrues ont pour cause finale, ainsi que le 
pensait Galien, d'entretenir la santé de la femme dans l’état de 
vacuité en remédiant à la pléthore, et de procurer par leur réten- 
tion la nourriture du fœtus pendant la grossesse. La seconde pro- 
position est à peu près vraie chez la femme, si l’on ajoute toute- 
fois que cette fonction est intimement liée à l'ovulation ou à la 
maturité et à la rupture d'une vésicule de Graff. Il reste et peut- 
être il restera longtemps encore un «point mystérieux », Je veux 
dire une question très-difficile à résoudre pour la cause finale de 
la menstruation, puisque les femelles d'animaux, à l'exception 
peut-être de quelques femelles de singes, en sont privées. 
Freind, précédé par Charleton, attaque avec beaucoup de 
vivacité la théorie des ferments qu’on avait mise en avant depuis 
Sylvius comme cause efficiente des règles ; quant à lui, il adopte 


cures 0f flures (diarrhée, lienterie et dysenterie), Londres, 1724, in-8, 3° édit., où 
l’on trouve des remarques judicieuses sur les méthodes éméto-cathartique etastrin- 
gente, sur la marche et les symptômes des divers flux, d’utiles observations et des 
renseignements historiques, L'auteur avait pratiqué sur mer et dans les armées, Haller 
n'a pas vu ce livre, mais il cite d’autres ouvrages qu'à mon tour je n'ai pu trouver, 
entre autres, un Traité sur les maladies des marins et sur la saignée dans les fièvres, 
dont je ne connais que la partie publiée en 1696 (elle contient 19 observations). 
Il parait que dans la seconde partie (1697), l’auteur prescrit de se servir du ther- 
momètre et de compter le pouls. Du reste, il n’y a rien de plus rare dans nos biblio- 
thèques, rien de plus difficile à se procurer, dans le commerce, que les ouvrages 
médicaux écrits en anglais à la fin du xvne siècle, ou au commencement du xvi*, 
si ce n’est les ouvrages écrits en italien ou en espagnol à la même époque. 

(4) On lui doit des Commentaires sur les livres L et HIT des Épidémies d'Hip- 
pocrate, et une histoire estimée de la médecine, depuis Galien jusqu'au xvif siècle. 

(2) Ailleurs (chap. vu), il l'appelle : « Theoriae medicinalis inventor primus. » 


Il accepte sa théorie sur les fièvres intermittentes, 


Ü 


876 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE. 


encore ici l'opinion de Galien : les menstrues tiennent à lt plé- 
thore; seulement 1l veut expliquer mieux qu’on ne l'a fait com- 
ment la pléthore est cause des menstrues, et quel est le méca- 
nisme de la menstruation chez la femme. C’est le sujet de trois 
chapitres (3-6); pour la démonstration, Freind invoque particu- 
lièrement les lois posées par Sanctorius, dans sa Séatique, sur le 
rapport des pertes et des réparations dans l’économie animale. 

Chez la femme, il y a moins de matière perspirable que chez 
l’homme, parce que la rapidité du sang est moins grande, at- 
tendu l’étroitesse de tous les vaisseaux sanguins ou excréteurs. 
— Leur tempérament étant plus humide, leurs. chairs, plus 
molles, ne poussent pas facilement les humeurs au dehors ; — 
enfin leur vie est oisive et sédentaire : de là une tendance mar- 
quée aux congestions vers la matrice.— Cet organe est dans une 
position perpendiculaire, tandis que chez les animaux il est 
horizontal ; les vaisseaux qui $ y rendentont, eux aussi, une direc- 
tion perpendiculaire chez la femme et horizontale chez les ani- 
maux ; — le tronc de l'aorte est plus volumineux chez la femme 
que chez l’homme ; — enfin les veines utérines sont dépourvues 
de valvules. Voilà en vertu de quels « principes simples et 
indubitables » Freind explique comment les femmes ont leurs 
règles et que les animaux n’en ont point. Reste la question de 
périodicité. 

Rien de moins embarrassant : puisque les femmes n’ont pas 
une perspiration abondante, il faut bien qu’il s’accumule de jour 
en jour dans les vaisseaux plus de sang qu’il ne convient. Eh bien! 
comme cette accumulation se produit en raison de la quantité 
d'aliments ingérés, et de l'absence de la perspiration qui devrait 
se faire en proportion directe de cette quantité, ilarrive que tous 
les trente jours environ, la pression sur les vaisseaux étant trop 
forte, le sang s'échappe (1). Aussi la suppression ou la diminu- 


(1) Comparant, daus ce même chap. vu, sa théorie du flux menstruel avec celle 
de Bellini pour la fièvre intermittente, Freind ajoute : « Si la quantité de la matière 
perspirable, retenue pendant plusieurs jours, reste la même, il se produira certaine- 
ment aussi la même pléthore ; laquelle provoquera aussitôt, pour un temps défini, le 
flux utérin, S'il se produit quelque chose qui empêche la pléthore de parvenir à sa 
quantité habituelle, alors aussi la période variera dans ses mouvements accoutumés.» 


FREIND. — THÉORIE DES MENSTRUES. 877 


A 


lion, ou, à l’âge critique, la cessation des règles sont-elles accom- 
pagnées de toutes sortes d'accidents. Heureux siècle que celui où 
il ne fallait qu'un bien petit effort d'imagination pour résoudre 
tous les problèmes les plus difficiles ! 

Lorsque Freind sort des explications et aborde lexposition 
des phénomènes de la menstruation normale ou troublée; lors- 
qu'il énumère les accidents qui suivent les désordres menstruels, 
ou les causes de ces désordres, il mérite d’être encore consullé. 
Pour la thérapeutique, tout en cherchant à tirer les indications 
des états supposés de tonieilé ou de faiblesse des vaisseaux, ou de 
la qualité des humeurs, Freind trouve ses moyens de traite- 
ment dans la tradition depuis Hippocrate (1). En définitive, 
les théories mécaniciennes avaient la prétention de changer la 
physiologie et la pathologie générale, mais elles n'avaient rien 
en elles qui pût, comme l'avait tenté la chimiatrie, réformer la 
thérapeutique ou enrichir les officines. 


Le chapitre x1v est intitulé : De remediorum viribus et opera- 
hione. Dans ce chapitre, une vue générale importante domine les 
propositions particulières, souvent fort hasardées. Freind, qui 
ne parait pas admettre de spécifiques, dans le sens rigoureux du 
mot, attribue aux médicaments deux espèces d’action : une pri- 
maire, et qui correspond assez bien à ce que nous appelons action 
physiologique, et une secondaire ou thérapeutique qui est une 
conséquence de la première. Ainsi l'opium, pris à dose modérée, 
a pour action primaire d’atténuer le sang, et pour action seconde 
ou thérapeutique, de guérir les fièvres causées par l’épaississe- 
ment de celiquide. Les emménagoques, particulièrement les 
amers, exercent justement une action analogue à celle de 
l’opium ; et Freind a fait sur le sang des animaux, soit à l’aide 
d'injections, soit en faisant avaler tel ou tel médicament, soit en 
mélangeant le sang extrait par une saignée avec diverses sub- 


— Avec Sanctorius (voy. plus haut, p. 737), il admet une crise mensuelle pour 
l’homme. 

(4) Dans sa préface aux Épidémies, il tonne contre ls novateurs qui s’écartent 
avec dédain des traces des anciens, et pensent acquérir pour eux-mêmes plus de 
gloire en méprisant leurs devarciers. 


878 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE. 


stances, un grand nombre d'expériences (1) dans le dessein d’éta- 
blir son assertion. Freind soumet les astringents, c’est-à-dire les 
médicaments qui répriment les règles trop abondantes, aux 
mêmes raisonnements et aux mêmes expériences. Je voudrais 
citer presque tout ce chapitre; mais, à cause de son étendue, 
je me borne à y renvoyer le lecteur. 

Ce curieux et important chapitre n'empêche pas toutefois 
notre auteur d'affirmer, dans son épilogue, qu'il n’y a pas de 
bon praticien sans théorie, et surtout sans la théorie mécanique, 
qui sert aussi bien à la sûreté de l’art qu'à l’ornement de la 
science. Les médecins sans théorie, qui ne connaissent mi la struc- 
ture du corps, ni le jeu des organes, ni la statique, ni la ma- 
nière dont agissent les remèdes, font, il est vrai, la fortune 
des pharmaciens, mais ils envoient leurs malades dans l’autre 
monde. 

Il v a ici une confusion, faite un peu à plaisir, entre les purs 
empiriques qui prescrivaient à tort et à travers les remèdes 
fournis par la matière médicale, et les médecins, qui, sans trop 
se soucier de tout expliquer et de raisonner sans cesse sur la na- 
ture ou la cause interne des maladies, s’en tenaient à l'exemple de 
Sydenham dans ses meilleurs jours, à une observation métho- 
dique et à une tradition contrôlée par l'expérience de longue date. 
Ce qui manquait, à cette époque, aussi bien aux savants théo- 
riciens qu'aux humbles praticiens, c’est la possibilité d'établir 
un bon diagnostic : or, sans diagnostic, les plus belles théories 
el la plus patiente observation ne mènent guère qu’à une thé- 
rapeutique de hasard. 


Le second Commentaire sur les Épidémies d'Hippocrate con- 
tient une dissertation fort savante sur l’histoire de la saignée de 
la jugulaire et sur les bons effets de cette opération, quand il 
s’agit de désemplir le cerveau. Quoique Freind blâme volontiers 
Sydenham, cependant dans son troisième et son huitième Com- 
mentaires, il s'accorde avec lui sur ce point, qu'il ne faut pous- 
ser ni aux sueurs ni aux urines dans les fièvres inflammatoires ; 


(1) Voy. plus haut, p. 856, note 4, des expériences analogues, tentées pour un 
autre but par Pitcairne. 


MEAD, — THÉORIE DES POISONS. 879 


il se montre au contraire très-partisan des vomitifs doux au début 
des fièvres, et des vésicatoires (Comm. h et 9). De nombreuses 
observations et toutes sortes de renseignements historiques ren- 
dent la lecture des ouvrages de Freind (1) aussi agréable qu'in- 
structive, lorsqu'on oublie un instant les hypothèses qui les dé- 
parent. 


Le célèbre Richard Mead, le protecteur si généreux de 
Freind, l'écrivain élégant et érudit, l'élève distingué de l'École 
de Leyde, l'ami de Boerhaave, a surtout appliqué la physiologie 
mécanique à l’action des poisons (Medical account of Poi- 
sons, 4702) sur l’économie animale (2): il nie (dans son /ntro- 
duction générale) que la seule vibration des fibres nerveuses 
puisse suffire à produire les sensations et les mouvements, sans 
le secours d’un fluide dont la présence explique les changements 
dans le corps, changements dont l’âme est le principe, les mé- 
tastases et les phénomènes si rapides qui suivent les altérations 
des humeurs. Le fluide qui a pour ainsi dire la domination sur 
tous les autres, c’est le fluide nerveux. Il ne peut venir que du 


(1) Sa lettre Sur les médicaments purgatifs dans la fièvre secondaire (de résorp- 
tion) des varioles confluentes ; ses Recherches sur des espèces particulières de 
varioles portent aussi témoignage de la culture d’esprit et de la sagacité de Freind, 
quand il oublie Bellini et ses rêveries mathématiciennes. 

(2) Les Conseils et Préceptes de médecine (Monita et praecepta medica, 1751), 
fruit d’une verte vieillesse et d’une longue expérience, renferment peu d'explications 
etse rapportent surtout à la pratique. Après les fièvres viennent les maladies locales 
qui y sont rangées a capite ad calcem, puis les maladies générales, Dans une /ntro- 
duction sur le corps humain, Mead déclare que le premier moteur dans l’économie 
animale, c’est l’âme ; il en fait même une espèce d’Archée, ou du moins il la confond 
presque avec la nature, puisque c’est l’âme qui est chargée de produire et de diriger 
les efforts de l'organisme contre la maladie, «laquelle n’est qu'une lutte de la nature 
qui combat en sa propre faveur. » Dans son excellent Traité de la petite vérole et 
de la rougeole (chap. n), Mead ne fait pas difficulté de déclarer que pour lui la 
nature, c'est le principe immatériel qui est en nous, distinct de la matière, ou 
l'âme pensante. IL est donc à la fois mécanicien et animiste dans de certaines li- 
mites, — Dans ses Nofationes et observationes in R. Mead Monita et praecepta 
(j'ai sous les yeux l’édit. de Paris, 1773, in-8°), Clifton Wintringham s'est pro- 
posé de commenter, de confirmer ou de rendre plus certains et plus pratiques les 
Préceptes et conseils de Mead. Ce commextaire n’est pas moins utile à consulter que 
le texte qu’il développe et rectifie en beaucoup de points. 


880 IATROMÉGANISME. — ÉCOLE ANGLAISE. 


cerveau, lequel, en sa qualité de glande, ne servirait à rien s’il 
ne sécrétait pas quelque matière spéciale. C’est une substance 
ténue, volatile, douée d’une grande force d’élasticité, laquelle rend 
raison de la puissance qu’il a d'accomplir presque toutes les fonc- 
tions de l'économie. Il est donc évident qu’une telle substance 
doit être affectée très-vivement et très-rapidement par une autre 
substance douée également de force et de subtilité. Par là on com- 
prend l’action si subite et si terrible de certains poisons; le sang 
marche trop lentement, les symptômes d'intoxication dépendent 
trop manifestement du genre nerveux, pour qu'on puisse sup- 
poser que ces sortes de poisons agissent d'abord sur le sang ; 
c’est secondairement que ce fluide en éprouve les effets. 

Telle est la théorie de Mead dans toute sa simplicité; 1l l'ap- 
plique au venin de la vipère, de la tarentule, au virus rabique, 
à quelques poisons végétaux et minéraux, enfin aux miasmes 
pestilentiels. Il a un chapitre spécial sur lopium, où il explique 
ses effets sur le cerveau par ceux que produit le sommeil après un 
bon repas, effets qui tiennent, par suite de la compression de 
l'aorte descendante et de l'accumulation du sang dans les ar- 
tères du cerveau, au ralentissement du mouvement de flux et de 
reflux des esprits animaux ; alors, eux-mêmes gênés dans leur 
cours, ces esprits semmagasinent dans le cerveau pour suffire aux 
différents offices qu’ils ont à remplir pendant la veille. Le sommeil 
est un temps d’approvisionnement; la veille est un temps de dé- 
pense. L’opium pris à faible dose procure artificiellement ce dé- 
licieux état qui transporte dans le pays des rêves tranquilles. 
C’est en titillant agréablement les fibres de l'estomac, et en pro- 
duisant une certaine plénitude au cerveau par la raréfaction du 
sang qui entraine la dilatation des vaisseaux, c’est parce qu’il est 
composé d’un principe alcalin volatil et d’une partie huileuse, 
que l’opium produit ces merveilleux résultats. Pris en grande 
quantité, non-seulement il met trop d’esprits animaux en réserve, 
mais il les paralyse complétement et suspend la vie. Comme 
médicament, lopium est un antagoniste des plus puissants contre 
toutes les #ritations auxquelles succèdent, soit d'intenses dou- 
leurs, soit les flux abondants. 

Le scorbut à également une cause mécanique : en effet, Pair 


ROBINSON. — PHYSIOLOGIE. 881 


respiré agit sur le sang par sa pesanteur et son élasticité : par 
sa pesanteur, 1l tend à diviser les particules sanguines, et par 
son élasticité il excite un mouvement intérieur qui prépare les 
sécrétions à mesure que les humeurs congruentes arrivent aux 
glandes où elles doivent se séparer. Tout mauvais air inspiré 
nuit évidemment à ce double office de la respiration; or, le 
scorbut n'est que le résultat de cette respiration viciée qui 
produit dans le sang une fermentation d'autant plus dangereuse 
et qui se traduit par des symptômes d'autant plus terribles que 
l'air est plus profondément altéré. 


Bientôt la physiologie et la médecine anglaises, tout en se rat- 
tachant par beaucoup de points à l’iatromécanisme, vont changer 
cependant de physionomie. En médecine, l'École de Sydenham, 
ou, pour mieux dire, l’École de l'observation (car quelques-uns 
des auteurs de la fin du xvr° siècle se sont montrés peu favo- 
rables à Sydenham, tout en suivant ses errements), prend le 
dessus, et nous trouvons les travaux de Huxham (1694-1768), 
de Fothergill (1712-1780), de Pringle (1707-1782), et même 
de Heberden (1711-1801), dont nous pouvons différer de parler 
en ce moment, car ils doivent trouver une place très-légitime 
dans la partie du xvui' siècle que nous avons laissée en réserve. 
Nous nous arrêterons, du moins quelques instants, sur les méde- 
cins physiologistes que nous avons cités plus haut : Bryan Robin- 
son et Clifton Wintringham le fils (1710-1794), puisqu'ils ap- 
partiennent très-certainement à l’iatromécanisme. 

J'ai déjà parlé de la théorie de Robinson sur les sécrétions, 
sur le mouvement du sang et sur l'usage de la respiration (1). 
Je n’y reviendrai pas ici, et, par conséquent, je laisse de côté 
ce qui regarde ce sujet dans son Économie animale (2). Ro- 
binson déclare dans sa Préface que, depuis Harvey et Lower 
(qui s’élait occupé du mouvement du cœur considéré comme 
muscle) jusqu'à Newton, la connaissance de l’économie ani- 


(4) Voy. plus haut, p. 868, note 2, 
(2) À treatise of the animal oeconomy. Je n'ai pu me procurer que la seconde 
édition, Dublin, 1734, in-8°, avec la continuation de 1737, D'après Haller, dans sa 


DAREMBERG, 56 


Bihlioth. anatom., il existe une troisième édition, 1738 ; 2 vol, in-8°, 


882 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE. 


male, ou physiologie, n’avait reçu aucun véritable accroissement 
digne de remarque. Notre auteur adopte la théorie des esprits 
animaux éthérés qui pénètrent partout avec une entière liberté 
et expliquent le mouvement des muscles ainsi que beaucoup 
d’autres fonctions, sans qu’il soit besoin de croire que les nerfs 
sont canaliculés. Ces esprits naissent dans le cœur par suite de 
l’incandescence des humeurs. 

_ En conséquence (prop. 8), le mouvement musculaire (4) ré- 
sulte de la vibration d’un éther extrêmement élastique logé dans 
les nerfs et dans les membranes qui enveloppent les plus petites 
fibrilles des muscles, vibration mise en jeu par la chaleur (Leaf), 
la volonté, les piqûres ou blessures, les particules subtiles et 
actives du corps (comme le démontrent les effets produits par 
les vomitifs, les purgatifs et quelques poisons), et par diverses 
autres causes. — La nutrition est la transformation de la texture 
de l'aliment en celle du corps jusqu’au point d’en devenir une 
partie solide et durable (prop. 27). — C’est en vertu d’une at- 
traction particulière que ce rapprochement, cette assimilation, 
cette forte soudure ont lieu (prop. 29) (2).—II y faut encore une 
chaleur et un mouvement convenables (prop. 28). — Avec l’âge, 
la fibre augmente de densité et de force, mais diminue un peu 
de longueur (prop. 26. — Voy. aussi prop. 27 sur l'état de la 
fibre suivant la composition ou l’état hygrométrique de Pair). — 
La contraction de la fibre en un temps donné est en proportion 
avec le degré d’extension produit par an poids donné dans le 
même temps; mais la proportion est un peu moindre dans les 
fibres fortes que dans les fibres faibles, que ces fibres soient sèches 
ou trempées dans l’eau. 

Dans la continuation de son Économie animale, Robinson 
s'occupe de la consistance (fenacity) du sang, comparée avec la 
force de résistance des fibres; du mouvement de vibration de ces 
fibres (1), et, comme conséquence, du mouvement des fluides; 
- (4) Dans le commentaire de cette proposition, p. 91, il est dit que les tendons 
sont peu sensibles, tandis que la chair musculaire l’est beaucoup, C'était aussi 
l'opinion de Lower, adoptée par Rocrhaave. 

(2) L'attraction des humeurs spéciales par les glandes joue aussi un rôle dans 


les sécrétions (prop. 30). 
(3) Ce mouvement est produit par le plissement et Le relichement des fibres 


: 
. 


ROBINSON. — PATHOLOGIE, 883 


après quoi il donne le moyen de ramener dans les maladies aiguës 
ou chroniques ces divers phénomènes à leur état naturel, qu’ils 
soient en excès ou en défaut. Il étudie les diverses circonstances 
(chaleur, humidité, âge, sexe, ete.) qui diminuent ou accroissent 
la consistance du sang ou la résistance des fibres, en insistant par- 
ticulièrement sur les propriétés astringentes, resserrantes de l'a- 
cide de l'air. Reprenant et complétant par de nombreuses expé- 
riences diverses propositions de Sanctorius, Robinson établit que 
la santé parfaite requiert, pour une stature donnée, une certaine 
quantité de sang proportiannelle au poids du corps, de sorte 
qu’une personne arrivée à l'âge adulte (grown person) doit tou- 
jours conserver à peu près le même poids pour jouir d'une bonne 
santé (prop. 44). 

De là tout un système de pathologie (prop. 46): la cause immé- 
diate des fièvres est un changement dans la consistance et la tex- 
ture du sang, changement produit par les causes éloignées : chaud, 
froid, excès dans le boireet le manger, excès ou défaut d'exercice, 
troubles dans les sécrétions et les excrétions. Au début des fiè- 
vres, le sang est plus consistant que dans la santé ; l’air froid ou 
l’intermission des exercices, soit du corps, soit de l'esprit, com- 
mandent une diminution de la chaleur du sang, d’où résulte une 
augmentalion de sa consistance ou densité. Au début des fièvres, 
la quantité des parties solides du sang (parties salines, ter- 
reuses, huileuses) est en proportion plus grande, par rapport 
aux parties aqueuses, que dans l’état de santé. Ordinairement le 
poids du corps augmente au commencement des fièvres, et cette 
augmentation est plus forte en hiver qu’en été, dans les contrées 
froides que dans les chaudes, chez les personnes qui ont des 
fibres résistantes que chez celles qui les ont faibles. Quand les 
causes éloignées ont produit un changement dans l’état du sang, 
la fièvre qui s’allume en conséquence devient € un grand in- 
strument » dont la nature se sert pour dépurer le sang altéré, 
le ramener à son état naturel, surtout en excitant la chaleur et le 
mouvement; or, il n’y a rien qui prévienne ou détruise mieux 
les obstructions et mène à une crise plus salutaire que la chaleur 
et le mouvement! C’est aussi la doctrine d'Hoffmann. 

Le traitement consiste tout naturellement à faire de telles éva- 


88! IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE. 


cuations, à prescrire un tel régime et de tels médicaments, que 
la fièvre pourra opérer d’une manière parfaite la dépuration du 
sang. Robinson examine, eu égard à leur propriété de diminuer 
le poids du corps, l'abstinence, la saignée, les purgatifs, les vo- 
mitifs, les sudorifiques, les vésicatoires (b/istering), la matière 
du régime. — Dans les fièvres intermittentes (communément 
appelées agues), la consistance du sang chargé d'impuretés est 
moindre que dans les fièvres continues (1); néanmoins on com- 
mence par les évacuations, et, quand le malade a subi plusieurs 
accès, on administre le quinquina à doses rapprochées, mais 
assez fortes; une once ou deux au plus suffisent pour une per- 
sonne adulte. Ce médicament rend la vigueur aux fibres et la con- 
sistance au sang, active le mouvement de ce liquide et la contrac- 
tilité des vaisseaux, surtout quand il est mélangé avec quelque 
substance acidule et astringente (2). 


Dans un autre traité publié à Londres en 4752 et qui a pour 
titre : Observations on the virtues and operations of medicine, 
Robinson ajoute de nouveaux principes à ceux que je viens d'ana- 
lyser pour expliquer le mode d’action des médicaments. Après 
avoir rappelé dans sa préface que toutes les parties des animaux 
sont composées de substances volatiles ou fixes, solides ou fluides, 
il ajoute : « Quand on sait combien les corps changent, eu égard 
à la dimension et à la densité des corpuscules qui concourent à 
leur composition intime, on comprend combien sont changées 
les puissances attractives et répulsives des particules; et en re- 
connaissant combien ces particules changent, on apprécie quels 
changements elles produisent en tant que médicaments. Si la 
dimension des corpuscules est diminuée, leurs propriétés et ac- 
tions n’en seront que plus augmentées. » 

Au début même de son livre, Robinson émet cette proposi- 
tion : les propriétés et actions des médicaments dépendent des 
propriétés et des forces de leurs petites particules; cette dépen- 


(4) Comme la plupart des iatromathématiciens, Robinson attribue le retour des 
accès à un reliquat de matière fébrile, qui n’a pas été dompté et expulsé par une 
crise complète. 

(2) Voy. plus haut, page 864, note f, 


WINTRINGHAM. — PATHOLOGIE. 885 


dance à pour cause l’éther élastique et la lumière, d’après la 
doctrine newtonienne sur laquelle notre auteur discute trèés-lon- 
guement. 

Ce traité, quoique fort curieux, ne brille pas par l’ordre: 
l'auteur y rapporte successivement des expériences sur la fibre 
musculaire qu’ila vue, comme l'avaient déjà dit Harvey et d’autres, 
pâlir pendant la contraction et rougir pendant la rémission ; — 
sur les changements que subissent la fibre, le sang et les autres 
fluides mis en contact avec diverses substances (1), sur l'influence 
de ces mêmes substances administrées à l’intérieur chez l’homme 
et les animaux. On trouve aussi une section spéciale sur l’action 
des vomitifs relativement au mouvement du sang et des observa- 
tions de malades à l'appui; destables de proportion pour le poids 
spécifique ou la densité du cruor et du sérum; — enfin des re- 
cherches touchant l'influence que la contraction musculaire 
exerce sur la circulation. 

Dans ce même ouvrage (p. 25), Robinson attribue la chaleur 
du corps au mouvement vibratile de ses parties, lequel mouve- 
ment est causé par la même espèce de mouvement de l’éther élas- 
tique logé dans les pores; à son tour le mouvement de l’éther est 
excité par la lumière, par la volonté ou par d’autres causes. Dans 
son mémoire intitulé : À Déssertation on the food and discharges 
of human bodies, Londres 1748 (p. 108), il attribue la chaleur 
du sang à son mélange avec l'acide volatil de l'air. La chaleur 
est proportionnelle à la quantité de cet esprit animant (en/ive- 
ning spirit), reçu par le sang dans un temps donné. 


Clifiton Wintringham, le fils, a résumé dans ses Commentaria 
de morbis quibusdam (deux parties; Londres, 1782 et 1791), 
une pratique de quarante années tant à Londres que dans les 
faubourgs, et dans les hôpitaux militaires. Get ouvrage, qui se 
compose d’une série de six cent trente-huit propositions apho- 
ristiques concernant surtout le diagnostic, le pronosticet le trai- 
tement d'un grand nombre de maladies, échappe à l'analyse. Je 
relève quelques-unes de ces propositions : La mort subite pro- 
vient, le plus ordinairement, comme le prouvent les autopsies, 


(4) Voy, plus haut, p, 856, note 1, 


886 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ANGLAISE. 


de polypes ou de concrélions dans le cœur (14). — Dans les 
violentes angines inflammatoires, on peut recourir avec succès 
à la saignée de lartère temporale, puisque les fortes hémor- 
rhagies nasales, naturelles ou artificielles, les guérissent le plus 
souvent (16). — Les saignées, soit de la veine jugulaire ou de 
l’occipitale, soit de l'artère temporale, sont d’un grand secours 
dans les affections cérébrales (47. — Voy. 22 pour les affections 
des yeux). Dans les propositions 37 (vomissements), 40 (diabète), 
59 et suiv. (saignées et aspect du sang), 824 (fièvres nerveuses 
et ardentes), 445 et suiv. (obstructions), 638 (inflammation du 
sang), on trouve, pour ne citer que quelques exemples, plusieurs 
traces des doctrines latromécaniques. — Dans les fièvres inter- 
mittentes (pernicieuses?) où l'intensité du froid fait craindre la 
mort du malade, l’auteur se borne à prescrire des moyens in- 
ternes et externes qui peuvent pousser à une sueur violente (48). 
— Dans les plaies par armes à feu, s’il survient de la fièvre sans 
motifs apparents, c'est qu'ilse forme quelque collection purulente 
(78.— Voy. 145,146 et 147). — Le typhus pourpré des camps est 
presque toujours accompagné d’hémorrhagie (118). — Wintrin- 
gham a très-Judicieusement remarqué que souvent au début les 
fièvres intermittentes simulent les maladies inflammatoires (322). 
On trouvera de bonnes remarques (prop. 842 et suiv.) sur les 
maladies des femmes enceintes ou nouvellement accouchées, et 
sur la pratique des accouchements; sur la variole (381 et suiv., 
et 622 et suiv.) — L'auteur s'étonne grandement qu’on ait pro- 
scrit la saignée dans les dyssenteries, surtout dans les dyssenteries 
des camps (420). — Extrême danger des dyssenteries accompa- 
gnées d'aphthes et de pétéchies (421).— Wintringham a reconnu 
sur le cadavre des ossifications de certaines (nonnullae) valvules 
du cœur, qu'il avait soupçonnées pendant la vie (601. — Voy. 
aussi 603-605). 


J'ai trouvé à la Bibliothèque impériale un travail de Clifton 
Wintringham (sur le titre Winterigham) le père ; il a pour titre : 
Commentarium nosologicum morbos epidemicos et aeris varia- 
tiones in urbe Eboracensi (York) ab anno 1715 usque ad jinem 
anni 1725 grassantes complectens. L'auteur insiste sur la fré- 


WINTRINGHAM. | 887 


quence et la marche de certaines maladies épidémiques ou spo- 
radiques, eu égard à la fempérature de l'air, circonstance très- 
importante dont les médecins, sans en excepter Sydenham, n’ont 
pas assez tenu compte au dire de Wintringham. Il rapporte de 
nombreuses variations barométriques et thermométriques. 

Les maladies qu’il a observées sont particulièrement les va- 
rioles, les fièvres rémittentes et intermittentes, les fièvres in- 
flammatoires, et certainesfièvres nerveuses du genredel’hystérie, 
accompagnées de vertiges, de tendance au sopor, de tremblement 
des tendons, de sueurs à la tête, au cou et à la poitrine. Ces 
fièvres revêtaient parfois le type intermittent. 

On surprend çà et là dans cet ouvrage des traces manifestes 
d’iatromécanisme, ou du moins de solidisme; l’auteur insiste 
sur la rigidité des parties solides, les vibrations des fibres et la 
viscosité du sang, phénomènes produits par la sécheresse et 
source de maladies inflammatoires. 


XX VI 


SoumaIREe. — Suite de l’histoire de l’iatromécanisme. — Ecoles hollandaise 
et allemande, — Boerhaave et Hoffmann, 


MESSIEURS, 


Il est temps d'abandonner l'Angleterre (1) pour suivre la for- 
tune de l’iatromécanisme en Hollande et en Allemagne. Ici nous 
sommes bien forcé par l’histoire de rompre ce fameux trium- 
virat que les historiens se sont plu à former et qui domine 


(1) Il faut au moins mentionner, ne füt-ce que dans une note, l'Anatomia cerebri 
(Leyde, 1750), de Henri Ridley, membre du Collége des médecins de Londres, et 
élève de l'École de Leyde. Ridley, pour l'anatomie du cerveau, suit en partie Willis 
et surtout Vieussens; quant à la physiologie, en particulier, pour le mouvement des 
muscles (gonflement des fibres sous l’afflux des sucs nerveux), pour les sens et les 
sensations, il appartient à l'École iatromécanique. Il se sépare très-nettement de 
Willis, en ce qui concerne l'influence que ce dernier attribuait au cervelet dans la 
production des mouvements involontaires (chap. xvu). On lui doit, sur la structure 
du cerveau et de ses annexes, plusieurs observations neuves, ou des recherches plus 
complètes que celles de ses devanciers. Ainsi, il nie {chap. 11) les glandes de la pie- 
mère, admises par Willis; il connait (chap. 1v) l'incurvation de l'artère vertébrale ; 
il a découvert, sur un supplicié, les Iymphatiques des plexus choroïdes (chap. vn); il a 
soumis à un nouvel examen (chap. 1), après Bidloo et Bohn, la membrane intermé- 
diaire entre la pie-mère et la dure-mère ; il sait qu’elle appartient au cerveau et à 
la moelle; elle est rétiforme ; il la compare pour les formes au péritoine, et pour la 
structure, à l'enveloppe de l'humeur cristalline. En conséquence, il propose de l’ap- 
peler arachnoïde. I a bien décrit (chap. v) les sinus de la dure-mère, et en parti- 
culier le sinus circulaire où coronaire, — Niant (chap. vr) les mouvements qu'on a 
attribués en propre à la dure-mère, il pense que ceux du cerveau, et secondaire- 
ment de ses membranes, sont produits par les pulsations du réseau artériel de la base; 
mais il croit encore (chap. vin) à l'existence du ete admirabile chez l'homme, 
quoiqu'il y soit beaucoup plus petit que chez les animaux, et il suppose qu'il nait 
du côté interne des carotides, — L'iénfundibulum est creux chez les grands animaux 
et plein chez l’homme. — On doit aussi à Ridley un recueil d'observations sur lequel 
je reviendrai un peu plus loin, quand je parlerai de ce genre d'ouvrage, 


BOERHAAVE. 889 


toute la première partie du xvnr' siècle : Bogrhaave (1665-1738), 
Hoffmann (1640-1742), Stahl (1660-1734). Les premiers travaux 
de Boerhaave (à l'exception de sa Thèse, d’un discours sur Épi- 
cure et d’une Disputatio de distinctione mentis a corpore, 1690) 
appartiennent au commencement du xvir° siècle; sa théorie est 
l'écho d’un iatromécanisme (1) mêlé d’hippocratisme et de chi- 
miatrie (2) à peu près comme celui de Baglivi. Quant à Hoffmann, 
son système est tout au moins un solidisme très-france, greffé sur 
l’iatromécanisme, et très-manifestement opposé à une doctrine 
qui, véritable métempsychose de l’Archéisme, se produisait pour 
la première fois avec éclat en Allemagne dans les écrits de son 
rival, Stahl. Nous ne pouvons donc pas achever l’histoire de 
l’iatromécanisme sans nous occuper de Boerhaave et d'Hoff- 
mann. 


Je n’ai pas besoin de vous rappeler, Messieurs, de quels hon- 
neurs, de quels hommages, de quel respect Boerhaave a été 
entouré durant sa vie (3); vous savez tous que lafflaence des 
étudiants était telle à Leyde, qu’on fut obligé d’abattre les rem- 


(4) J'ai rappelé plus haut (p. 850), que Pitcairne, pendant son séjour à Leyde, 
avait été un des maitres de Boerbaave. 

(2) Boerhaave a publié, en 1701, son Oratio de commendando studio hippocratico; 
en 1701, une autre Oratio de usu raliocinit mechanici in medicina ; enfin, pour 
achever le dessin de sa doctrine, un troisième discours en 1718 : De chemia suos 
errores expurgante, — Sa Thèse (1693) a pour titre : De utilitate inspiciendorum in 
aegris excrementorum ut signorum (urines, faeces, crachats). 

(3) L'Oratio in memoriam Boerhaavi de Schultens, 1739, 4°, est fatigante par 
un enthousiasme convulsifethaletant. Cette Oratio commence, se continue et finit par 
des points d'exclamation. La Ve que de la Mettrie a jointe à sa traduction des Jnsti- 
tutions de médecine est beaucoup plus calme et plus instructive. — Quelle réserve 
dans les paroles, mais quelle admiration, quelle reconnaissance bien senties éclatent 
à chaque ligne de la brève appréciation de Halier! On ew peut dire autant de l'Éloge 
prononcé par Fontenelle, — Parmi les autres biographies, je signalerai celles de 
Burton, Londres, 1743, 8°; de Ebert, Iéna, 1843. — On sait que le célèbre pro- 
fesseur de Leyde avait été destiné au ministère évangélique, et qu'entre autres rai- 
sons (une accusation de spinosisme) qui l'ont décidé à embrasser la carrière médi- 
cale, on doit probablement compter la guérison qu'il avait opérée sur lui-même 
d'un ulcère à la jambe. — De mème Van Helmont (voy. plus haut, p. 469), fier de 
s'être guéri de la gale, en dépit de tous les Galénistes, s'était fait aussitôt étudiant 


en médecine, 


890 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE HOLLANDAISE. 


parts de la ville pour y bâtir des maisons ; vous avez également 
lu que des extrémités du monde on écrivait à M. Boerhaave en 
Europe ; enfin vous n'ignorez pas les prodigieux éloges qu’on a 
faits de cet homme illustre après sa mort. À Dieu ne plaise que je 
veuille ici troubler ses mânes, ni donner une fausse note dans ce 
concert de louanges dont le bruit arrive jusqu'à nos oreilles. 
Cependant je ne puis pas, je l’avoue en toute franchise, m'ex- 
pliquer cet enthousiasme universel par les écrits de Boerhaave, 
même par ses deux ouvrages répulés classiques : les /nstitu- 
tions de médecine (première édition 1708), et les Aphorismes 
(première édition 1709). Il faut que la renommée sans égale 
de Boerhauve lui soit venue de la noblesse de son caractère, 
de Ja simplicité de ses mœurs, de son désintéressement, de 
ses vertus, du vif sentiment de ses devoirs, de son immense éru- 
dition, de l’élégance, de la lucidité de son enseignement, et 
sans doute aussi des succès de sa pratique, quoi qu'en aient dit 
d’injustes critiques appartenant à l’école de Bordeu. Dans les 
Aphorismes et dans les fnstitutions il n'y a ni profondeur, 
ni rien qui dépasse la mesure ordinaire de l'esprit humain ; 
ni la forme n’est nouvelle (1), ni la doctrine n’est sublime et 
inouïe ; il me semble même que le commentaire du disciple Van 
Swieten vaut beaucoup mieux que le texte du maître. A lire 
Van Swieten on se sent plus instruit, plus praticien qu'après 
avoir lu Boerhaave. Les cinq premières sections des Aphorismes 
d'Hippocrate ont bien plus de grandeur, attestent une réflexion 
plus pénétrante et un esprit plus élevé. Galien, si l’on en excepte 
les explications exégétiques et les renseignements historiques, 
à l'inverse de Van Swieten, a plutôt affaibli l'effet des Apho- 
rismes qu'il n’en a augmenté l'éclat. 

Je ne voudrais pas rester dans le schisme sans tranquilliser ma 
conscience en vous entraînant à ma suite. Lisons donc ensemble 
quelques pages des Institutions et des Aphorismes, les deux 
ouvrages les plus renommés de Boerhaave. 


Les /nstitutiones embrassent la physiologie générale et spé- 


(4) Ce qui a surtout contribué à l’immense popularité de ces deux ouvrages, 
c’est l’enchaînement rigoureux et la clarté des propositions aphoristiques. 


= u_— d 


BOERHAAVE. — PHYSIOLOGIE, 891 


ciale, avec les notions d'anatomie nécessaires pour comprendre 
le mécanisme des fonctions (4); la pathologie, la sémiotique, lhy- 
giène, la thérapeutique générales. Cet ouvrage s'ouvre par une 
esquisse de l’histoire de la médecine ; et quand il arrive à Harvey, 
Boerhaave s’écrie : « Désormais la médecine peut être cultivée 
en dehors de toute secte, car elle est dirigée maintenant par des 
découvertes certaines faites dans l'anatomie, la botanique, la 
chimie, la physique, la mécanique et par les faits de la pratique 
(prop. 19). » Certes on ne saurait contester ni le nombre ni la 
grandeur de ces découvertes au temps de Boerhaave; mais, 
comme on l’a vu, l'usage qu’en ont fait les médecins, sans 
excepter Boerhaave lui-même, prouve bien que les plus belles 
inventions en anatomie, en physiologie et même en mécanique, 
ne servent pas beaucoup à l'avancement de la médecine, quand 
une clinique sérieuse ne vient pas en aide, et quand, loin de 
rester dans la voie de l’observation et de l’expérience, on met 
précisément à profit ces inventions, soit pour appuyer des hypo- 
thèses déjà anciennes, soit pour en former de nouvelles sur la 
physiologie ou la pathologie. Il semble en vérité que les grands 
anatomistes et les grands physiologistes du xvrr' siècle, ainsi que 
les promoteurs du progrès des sciences positives, n’ont pas eu 
d'autre office que de permettre aux médecins de se livrer à tous 
les écarts de leur imagination. Cela tient certainement à ce que 
les médecins, depuis longtemps habitués à raisonner et non pas 
à observer, acceptaient, souvent sans les comprendre, et toujours 
sans les vérifier, les résultats de recherches qui devaient leur 
ouvrir les yeux et leur révéler la vraie méthode. 

Boerhaave insisté avec juste raison sur la distinction du moral 
et du physique, tout en montrant l'étroite union et les mutuelles 
sympathies du corps et de l’âme; mais il ne veut pas qu'en 
médecine on se mette en quête ni des dernières causes ni 
des premiers principes ; il faut s’en tenir à l'expérience. Puis, 

(4) Les descriptions anatomiques sont tirées à peu près exclusivement des auteurs 
classiques du temps. — Boerhaave avait assisté aux cours de Nuck ; il avait fait aussi 
quelques dissections, mais il avait appris l'anatomie surtout dans les livres. — Les 
Institutiones sont une nouvelle preuve de Pimpuissance de la meilleure anatomie 
pour réformer la physiologie, quand les observations et les expériences n’intervien- 
nent pas directement, 


892 IATROMÉCANISME, — ÉCOLE HOLLANDAISE. 


dès le début de la physiologie, il nous montre dans le corps hu- 
main tout un assemblage de pièces mécaniques (1), au milieu 
desquelles l'âme ne trouve pas grande place. 

« Les solides (2) sont ou des vaisseaux qui contiennent les hu- 
meurs, ou des instruments tellement construits, figurés et liés 
entre eux, qu'il se peut faire, par leur fabrique particulière, 
certains mouvements déterminés, s’il survient une eause mou- 
vante. On trouve en effet dans le corps des appuis, des colonnes, 
des poutres, des bastions, des téguments, des coins, des leviers, 
des aides de levier, des poulies, des cordes, des pressoirs, des 
soufilets, des cribles, des filtres, des canaux, des auges, des ré- 
servoirs. La faculté d'exécuter ces mouvements par le moyen de 
ces instruments s'appelle fonction ; ce n’est que par des lois mé- 
caniques que ces fonctions se font, et ce n’est que par ces lois 
qu’on peut les expliquer. — Les parties fluides sont contenues 
dans les solides, mues, déterminées dans leur mouvement, 
mêlées, séparées, changées. Elles meuvent les vaisseaux avec les 
instruments qui sont liés avec eux; usent, changent leurs parois, 
et réparent les pertes qu’elles y ont causées. Ces actions se font 
selon les lois hydrostatiques, hydrauliques et mécaniques. On 
doit donc les expliquer conformément à ces lois, quand on est 
venu à bout de connaître auparavant la nature de chaque hu- 
meur en particulier, et les actions qui en dépendent uniquement, 
autant qu'on peut les découvrir par toutes sortes d'expériences. » 
(Aph. 40 et A1.) 

Plusieurs forces concourent à la digestion (Aph. 58 et suiv.): 
d'abord une opération préliminaire, la mastication; puis les 
forces chimiques : salive et sues gastriques qui développent un 
commencement de fermentation ou de putréfaction; les forces 
mécaniques, c’est-à-dire la compression opérée sur les aliments 
par la vigoureuse contraction des tuniques très-résistantes de 
l’estomac; ces forces sont mises certainement au premier rang 
par Boerhaave, surtout chez certains animaux et chez l’homme, 
principalement en ce qui concerne les aliments solides, dont il 


(1) Ce passage semble imité de Baglivi. — Voy. plus haut, p. 786. 
(2) J'emprunte la traduction donnée par de la Mettrie, Paris, 1740, 2 vol, in-12, 
pour les citations un peu longues, 


ES 


BOERHAAVE. —= PHYSIGLOGIÉ, 893 


ne croit pas qu'ils puissent être dissous par les actions chimi- 
ques. Mais, quelque puissantes que soient les tuniques stoma- 
cales, elles ne réussiraient pas seules à accomplir leur office ; il y 
faut ajouter : 4° la chaleur continuelle du cœur, du foie, de la rate, 
de l’aorte, du pancréas, du mésentère, des artères, des veines, 
en un mot des parties qui environnent l’estomac et qui lui com- 
muniquent de tous côtés la plus grande chaleur qu’il y ait dans 
le corps ; 2° les battements sans nombre de {ant d’artères proche 
du cœur, distribuées à l'estomac, au diaphragme, à l’épiploon, 
à la rate, au foie, au pancréas, au mésentêre, au péritoine ; 
8° les violentes vibrations de l'aorte qui est située sous l'estomac; 
4° Paction des esprits qui sont peut-être ici en plus grande quan- 
üté qu’en aucun endroit du corps; 5° la compression conti- 
nuelle, réciproque, forte, de presque tout le péritoine, compres- 
sion produite par le jeu du diaphragme qui a une très-grande 
étendue. (Aph. 86.) 

Boerhaave déclare ensuite, comme conséquences naturelles, 
que la seule chaleur de l’estomac ne produit pas la digestion, 
qu'il n’y a pas d’âcreté vitale dans ce viscère, que les acides n’ai- 
dent pas à la digestion, mais que l’interposition de l’épiploon 
graisseux est une prévoyance de la nature contre les froissements 
qu'aurait pu subir l'estomac par la compression des muscles 
lorsqu'ils aident au brotement des aliments ! 

Le cours du chyle est également expliqué par des causes mé- 
caniques (1), dont la plupart sont étrangères aux chylifères 
eux-mêmes ($ 124 suiv.). Voici la composition de ce fluide : 
« Le chyle qui entre dans les vaisseaux lactés passe donc sans 
raison pour n'être que la production des aliments solides; car 
c’est une humeur composée de salive, de la fine mucosité de la 
bouche, des deux liqueurs de l'œsophage et du ventricule, de la 
bile cystique, de la bile hépatique, du suc pancréatique, de l'hu- 
meur lymphatique des intestins, de celle qui est exprimée des 
olandes de Peyer, et peut-être d’une grande quantité d’esprits, 


(1) ILest étonnant que pour l'action et la force du cœur, Bocrhaave n'ait cité 
aucun mécanicien, mais seulement Vésale, Lower, Eustachi, Ruysch. Plus loin 
211), il dit de Bellini et de Pitcairne, qu'ils savent déduire d’une façon merveilleuse 
les fonctions des parties de leur structure, 


894 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE HOLLANDAISE. 


fournis par tous les nerfs qu’on trouve sans nombre en ces en- 
droits. » (Aph. 105.) 

Après quoi Boerhaave condamne également la chaleur coctrice 
du ventricule ; son âcreté vitale, naturelle et volatilisante ; PArchée 
de Van Helmont; la bile alcaline qui change le chyle acide en 
alcalescent, salé, volatil (Sylvius); lâcreté de la lymphe du pan- 
créas et son bouillonnement prétendu avec la bile ; une précipi- 
tation qui purifie le chyle ; les facultés péripatétiques, galéniques, 
chimiques ; les bouillonnements, les effervescences, les fermen- 
tations et une infinité d’autres hypothèses chimériques, qui sont 
pernicieuses et condamnables, par rapport aux règles de pratique 
que leurs auteurs en déduisent. 

L'hématose (transformation du chyle en sang) est opérée non 
par l’action directe et chimique de Pair sur le sang, mais par les 
mouvements de broiement, d'atténuation, de dissolution que le 
poumon et l'air impriment au liquide (mélange de chyle et de 
sang) qui circule dans les vaisseaux pulmonaires (Aph. 201). La 
perfection de l’hématose est en raison de la force du poumon; 
une fois qu’il a passé des artères dans les veines pulmonaires, le 
chyle, moins pressé, reprend son propre ressort, se raréfie un 
peu plus et arrive dans le ventricule gauche troublé, écumeux et 
d’un rouge vif (204, 205, 207) (4). Boerhaave ne veut pas plus de 
la théorie de Borelli (cf, plus haut, p. 759) que de celle de 
Lower (voy. plus haut, p. 693), ou de celle de Sylvius, adoptée 
en partie plus tard par Robinson (rafraichissement par le nitre de 
l'air) ou des galénistes (rafraîchissement, et expulsion des fuligi- 
nosités). — Il semble n’admettre que comme une exception, d’a- 
près quelques expériences de Ruysch «le premier homme du 
monde pour découvrir, exposer et conserver les plus petits vais- 
seaux du corps, « de Sylvius et de Swammerdam, que l'air peut 
pénétrer dans les vaisseaux. (Aph. 201-203, 210 et 211.) 

Boerhaave partage l'opinion des iatromécaniciens, et de Ridley 
en particulier, sur les transformations (a/fénuation, purifica- 
tion, etc.) que le sang subit en arrivant au cerveau par suite 


(4) La rate (323 et suiv.) est à peu près, pour Boerhaave comme pour Sylvius, 
un second foyer d’hématose, à l'instar du poumon. Voy. plus loin, p. 896. 


BOERHAAŸE. — PHYSIOLOGIE. 895 


du ralentissement de son cours; ce qui le rend plus propre 
aux sécrétions, du fluide nerveux particulièrement, plus im- 
propre aux concrétions, et plus en harmonie avec la mollesse du 
cerveau (Aph. 235). Quant à la théorie des sécrétions, théorie 
où les glandes proprement dites et les ganglions Iymphatiques 
paraissent confondus, où les radicules nerveuses jouent toujours 
leur rôle, elle est, à quelques détails près, la même que celle des 
iatromécaniciens (voy. Ah. ? A1 suiv.). 

« La distance de l'artère au cœur, sa situation par rapport au 
cœur et au tronc dont elle sort, sa différente complication (com- 
plicatio, la multiplicité de ses circuits ?), ses diverses divisions 
à ses extrémités, la différente vitesse du sang par son canal, sa 
proportion du rameau particulier au tronc, la différente force 
exprimante, externe et interne, le séjour dans la cavité commune, 
de là ensuite sa distribution dans des lieux dont la structure 
change la nature des humeurs, la séparation ou lévaporation 
des parties les plus liquides de l'humeur dont la sécrétion s’est 
faite; voilà autant de causes qui séparent non-seulement du 
même sang différentes humeurs en divers lieux, mais qui, après 
leur sécrétion, en changent encore la nature d’une façon sur- 
prenante. (Aph. 253.) — Ces causes, qui sont différentes en di- 
vers lieux du corps, seules ou combinées, se trouvent réellement 
dépendantes d’une fabrique qui tombe sous les sens ou s’en dé- 
duisent avec une parfaite évidence par des lois mécaniques cer- 
taines, et par la connaissance que tout le monde a ou peut aisé- 
ment avoir de la nature des humeurs. D'où l’on comprend qu’il 
y a autant de sécrétions que d’humeurs qui en sont la matière, 
c’est-à-dire une infinité. (Aph. 254.)— Pour les expliquer, il n’est 
donc pas nécessaire d'imaginer des pores de figure diverse, 
constante, immuable, surtout parce qu’il répugne aux lois de la 
nature qu'il y en ait de tels, et quand il y en aurait, qu'ils agis- 
sent ainsi! — Il est encore moins permis d’avoir ici recours à 
aucuns ferments, » (Aph. 255 et 256.) 

On remarquera toutefois que, contrairement à la doctrine gé- 
néralement reçue, Boerbaave croit (Aph. 245 et 247), d’une 
part, qu’à leurs dernières ramifications les artères se divisent en 
deux ordres de rameaux: les sanguins et ceux qui sont chargés 


896 1ATROMÉCANISMÉ, — ÉCOLÉ HOLLANDAISE. 


de porter aux glandes les humeurs qui constituent les diverses 
sécrétions, el, d'autre part, que les artères versent directement 
dans les glandes, et non à travers les pores, la matière des di- 
verses sécrétions. Il admet de plus, avec Ruysch (Aph. 246), des 
artères lymphatiques sans valvules, et des veines lymphatiques 
avec valvules. 

Les fonctions des nerfs dépendent des sucs ou esprits nerveux 
fournis par le cerveau et la moelle, et non pas de simples vibra- 
tions (1). La substance des nerfs et l’exactitude dela représentation 
sensorielle des objets s'opposent également à cette opimon, L’œil 
ne peut pas voir ces fluides si subtils, mais la raison les conçoit; 
cela suffit (Aph. 285 et suiv.). — Comme tout l'organisme n’est 
qu’un entrelacement de vaisseaux, la veine porte constitue une 
partie de la substance du foie (Aph. 339), et les /obules du foie ne 
sont qu’un enroulement des derniers ramuscules de cette veine el 
de la veine cave au moment de leur anastomose. C’est de la veine 
porte que partent les radicules du canal hépatique qui fournit la 
biie hépatique. La bile peut refluer dans le foie et être menée 
A la veine cave; mais c’est un cas pathologique. La bile n’est 
point un excrément ; il y a deux sortes de bile: bile hépatique 
et bile cystique, laquelle est un croupissement de la bile hépa- 
tique dans la vésicule. — Le foie est, par l’action de la bile sur 
les aliments, un viscère destiné à façonner le chyle plutôt qu’à 
façonner le sang. — La rate, organe d’hématose, a pour office 
de préparer les éléments de la bile que doit fabriquer le foie; le 
sang, en passant par la rate et le système de la veine porte, de- 
vient deux fois veineux et deux fois artériel avant de retourner 
au cœur (Aph. 338 et suiv.). Ce tissu d’hypothèses, parfois con- 
tradictoires, est souvent inextricable. 

Dans la physiologie de Boerhaave, quelques-unes des demi-véri- 
tés et presque toutes les erreurs du temps se sont donné rendez- 
vous, eton n’y trouverait pas, je pense, une opinion personnelle 
fondée sur l'expérience. Je ne pousserai pas plus loin l’analyse 


(4) Boerhaave (Aph. 263) admet avec Malpighi et Wepfer la structure glanduleuse 
(vésiculeuse) de la substance corticale du cerveau; et il explique par là la sécrétion 
des sues nerveux. — Iladopte aussi les opinions de Vieussens sur la formation de 
ja substance médullaire, par une sorte de prolongement des fibrilles du cortex, 


BOERHAAVE. —- PATHOLOGIE GÉNÉRALE. 897 


de cette partie des Zastitutions (1); j'ajoute seulement que, selon 
Boerhaave, la vraie et unique cause du mouvement des muscles, 
c'est le fluide nerveux (Aph. 403), que la matière nutritive, 
l'aliment des parties solides est non pas le sang rouge, tout à 
fait impropre à la nutrition (2), mais le chyle changé en un 
sérum qui est peu à peu, en circulant avec le sang, subtilisé au 
degré du fluide nerveux. Ce sérum, prétend-il, remplit le même 
office que le blanc d'œuf durant l’incubation (Aph. 44 et suiv.). 
Il faut souvent se mettre l'esprit à la torture pour retrouver, à 
travers le prisme de limagmation de Boerhaave, qui rend les 
idées les plus nettes à peu près méconnaissables, les théories phy- 
siologiques émises avant lui par les autres médecins mécaniciens. 


Nous retrouvons presque tous les principes de l’iatroméca- 
nisme dans la pathologie générale de Boerhaave. En voici quel- 
ques échantillons (3): 

«L'air trop chaud dissipe les parties les plus humides des yeux, 
des narines, de la bouche, de la trachée-artère ; dessèche les pe- 
lits vaisseaux de ces parties, épaissit davantage le sang du pou- 
mon, empêche par ces deux causes l'action de ce viscère, fait 
paire plusieurs maladies qui en dépendent, emporte les humeurs 
externes qui sont toujours les plus ténues; brüle, pour ainsi 
dire, les internes qui restent, dissipe leurs particules les plus 
mobiles, rapproche, condense, dessèche les plus lentes ; il dimi- 
nue donc sans cesse les parties aqueuses, spiritueuses, salines, 
volatiles; au contraire, il augmente les parties salines fixes, les 
huiles grossières et tenaces et les huiles âcres brülées et enve- 
loppées dans les autres, ainsi que les parties terrestres fixes ; il 
les accumule, les unit et en fait des masses irrésolubles : ce qui 

(1) Les Apl, 481-694 sont consacrés aux sens externes et internes (sensations), 
à la veille et au sommeil; à la respiration {il n’est question que de son mécanisme), 
et aux fonctions qui en dépendent, voix, etc., enfin à la génération. 

(2) Voy. plus haut, p. 821, la théorie de Guglielmini. 

(3) Je les choisis dans l’Étiologte, et je ne crois pas devoir m’arrêter sur les autres 
parties de la pathologie générale; attendu que les principes qui y sont exposés se 
retrouvent dans les Aphorismes, et que le mode d’exposition ne diffère pas de 
celui qui est adopté dans presque tous les ouvrages du temps, d’après la tradition 
galénique, À 

DAREMBERG. 57 


898 IATROMÉCANISME, — ÉCOLE HOLLANDAISÉ. 


donne lieu à l’émunéabilité des humeurs, à l'allongement et à 
l’affaiblissement des solides et aux effets qui s’ensuivent, à l’ob- 
struction, au desséchement, à Pinflammation, au défaut de coc- 
tion, à la putréfaction, à la constipation, à la soif, à la strangurie, 
aux urines rouges, aux humeurs jaunes, à des maladies aiguës 
chaudes, sèches, et principalement au dérangement des fonc- 
tions du genre nerveux et lymphatique (Aph. 746). » 

« L'air froid raccourcit les fibres solides, les condense, leur 
donne de la force; de là, il augmente leur action sur les hu- 
meurs; mais le dégel dissout et détruit les fibres. Ce même air 
froid rapproche les particules des humeurs, les condense, des- 
sèche le poumon, le resserre et coagule le sang de ce viscère ; 
d’où naissent l’obstruction, l’inflammation, le desséchement, les- 
soufflement, la toux, les rhumes, les catarrhes, la mucosité, le 
pus, la gangrène, le sphacèle ; mais si en même temps on se 
donne une violente agitation, alors il se fait une si grande action 
et réaction réciproque des solides et des fluides, que cela produit 
une alténuation, une transpiration, une voracité, une débilité 
extrêmes, des défaillances et la mort subite ; si, au contraire, on 
reste en repos, exposé à un grand froid, 1l survient des engour- 
dissements, des douleurs dans les membres, et le scorbut 
(Aph. 747). » 

« Si l'air est trop humide, il relâche, dissout, affaiblit les 
fibres, surtout celles du poumon ; retient, augmente, accumule 
la lymphe du poumon, empêche la transpiration de ce viscère ; 
d’où naissent encore des toux, des péripneurnonies séreuses, des 
diarrhées semblables, des engourdissements, des fièvres. S'il se 
joint une grande chaleur à lhumidité de l'air, 1l se fait une 
promple putréfaction; si, au contraire, elle est accompagnée 
d'un grand froid, elle produit un amas de corruptions séreuses 
(Aph. 748). » 

« L'air trop sec occasionne à peu près les mêmes effets que 
l'air trop chaud (Aph. 749). » 

«L'air trop pesant comprime tous les tuyaux et les humeurs 
du corps, surtout dans le poumon, ce qui fait que le cœur trouve 
trop de résistance, que le mouvement des humeurs est inter- 
rompu, arrêté et comme suffoqué (Aph. 750). » 


BOERHAAYE. — PATHOLOGIE GÉNÉRALE, 899 


« Sice même air est trop léger, comme il presse peu les vais- 
seaux et les humeurs, il les dilate, les raréfie, cause par là des 
tumeurs, des éruptions d’humeurs, des erreurs de lieu assez 
fâcheuses, el en conséquence les maladies. Il peut aussi moins 
vaincre l’élasticité des fibres pulmonaires qui résiste à leur dila- 
tation ; d’où la respiration s'arrête, le sang s’amasse dans le 
poumon; on est saisi d’une péripneumonie promple et de la 
mort. De ces mêmes effets, on peut déduire ceux de Pair dense 
et rare (Apb. 751). » 

Les causes internes, c’est-à-dire, celles qui tirent leur origine 
d’un trouble dans le mouvement, ou d’une altération dans la com- 
position des humeurs, sont appréciées et expliquées d’après les 
mêmes principes, c’est-à-dire, plus où moins explicitement, d’a- 
prés les lois de la physique et de la inécanique. — Eà voici la 
preuve : 

«Lorsqu'il se fait un trop grand mouvement des humeurs par 
les vaisseaux il produit la compression, le broiement, l'atténua- 
üon des humeurs, la chaleur, une disposition inflammatoire et 
les maux qui ont été déjà expliqués (Aph. 766 : dissolulion des 
parties solides et liquides; dissipation des parties mobiles, spiri- 
tueuses; inflammation du résidu des humeurs, etc.) ; leur cours 
trop lent produit des vices tout à fait semblables à ceux qu’on a 
exposés (769 : inertie des muscles, réplétion des cellules, dévelop- 
pement de la graisse, etc.) ; surtout il n’est rien de plus dange- 
reux que l'excès ou le défaut du mouvement des esprits animaux, 
car par là toutes les coctions, sécrétions, excrélions, sont déran- 
gées, d’où naissent mille sortes de maladies (prop. 783). » 

« Quant à l’extrême fluidité des humeurs, elle cause de la 
dissipation, de la consomption, du dérangement dans les séeré- 
tions, du rétrécissement dans les grands vaisseaux, de l'affaiblis- 
sement dans ces mêmes vaisseaux, de la faiblesse, des obstrue- 
tions, des ruptures, des suppurations dans les petits vaisseaux ; 
elle est principalement nuisible lorsqu'elle est accompagnée d’un 
grand mouvement et d’une forte acrimonie. (Aph. 784.) » 

« Leur trop grande ténacité cause des obstructions, des exten- 
sions de vaisseaux, des douleurs, des tumeurs, surtout aux 
glandes et aux plexus artériels. Mais lorsque l'acrimonie est pa- 


900 IATROMÉCANISMÉ. -— ÉCOLE HOLLANDAISE. 


reillement jointe à la ténacité, suivant la diverse proportion des 
concours de ces deux qualités, les petits vaisseaux se détruisent, 
les fluides s’extravasent, ce qui produit ensuite des pustules, des 
inflammations, des gangrènes, le sphacèle, le cancer, des ulcères 
malins, la carie et autres maux semblables. Or l’acrimonie, 
lantôt accompagne, et tantôt suit la ténacité (prop. 785.). » 

« Les humeurs acides crues, acides âpres, acides fermentées 
vineuses, acides chyleuses, acides laiteuses, alkalescentes, vola- 
tiles ou fixes, ou véritablement alcalines; les humeurs salées, 
comme de la saumure ou du sel ammoniac; les humeurs âcres, 
salines, huileuses, aromatiques ; enfin, les humeurs huileuses et 
insipides excitent une foule de maladies (prop. 786) » dont 
Boerhaave donne les détails (prop. 760 et suiv.). 


Après des considérations générales sur la maladie, qui 
est le contraire de la santé, sur la nécessité de savoir, pour 
guérir les maladies, de quoi dépendent les fonctions vitales, na- 
turelles et animales, dont le trouble est précisément la cause des 
maladies ; après avoir répété, mais à tort (car on ne connait ni 
on ne peut pas atteindre la cause immédiate, efficiente), avec la 
plupart des anciens, qu’il suffit de détruire la cause de la maladie 
pour en opérer la guérison, Boerhaave dans les A phorismes ajoute 
que, dans l'étude des maladies, on doit commencer par les plus 
simples, ct que les plus simples sont celles qui attaquent la fibre 
solide. Les fibres peuvent être trop faibles et trop lâches, ou trop 
résistantes et trop élastiques. — Sont-elles trop faibles et Tâches, 
par exemple dans les vaisseaux, alors naissent les tumeurs, les 
croupissements, la putréfaction des humeurs extravasées ; il faut 
fortifier. — Sont-elles trop résistantes et trop élastiques, elles 
rétrécissent, raccourcissent les vaisseaux et les rendent impro- 
pres à la circulation des humeurs; il faut affaiblir. — I y 
a des maladies des petits vaisseaux qui composent les grands, et 
des grands qui sont tissus avec les petits. — I! existe également 
pour les viscères des maladies de faiblesse ou de rigidité. 

Quant aux humeurs, elles demeurent crues ou subissent la 
coction assimilatrice. Il y a des maladies qui proviennent de 
l'acidité, d’autres de la viscosité, d’autres de l’alcalinité des hu- 


BOERHAAVE. — PATHOLOGIE SPÉCIALE. 901 


meurs (car l’iatromécanisme n’a jamais fait un divorce com- 
plet avec la chimiatrie), d’autres, enfin, d’un simple trouble 
de la circulation, lorsque, pour une cause quelconque, une trop 
grande quantité d’esprits animaux, envoyée au cœur, cause du 
désordre dans ses fonctions, ou que ce viscère est irrité par le 
retour du sang veineux chargé de matières nuisibles, salines, 
purulentes, ichoreuses, ete. La surabondance d’un sang pur 
(pléthore) a pour cause tout ce qui donne trop de chyle et qui 
en même temps empêche l’atténuation, la dissipation et la perspi- 
ralion des humeurs. La pléthore est accompagnée de dilatation 
des artères et des lymphatiques, de compression ou relâchement 
des veines, d’où résultent toutes sortes de désordres. 

Au premier rang des maladies les plus simples parmi les ma- 
ladies composées on doit ranger l’obstruction. 

€ L'obstruction est une obturation de canal qui empêche l'en- 
trée du liquide vital sain ou morbifique qui doit y passer, et qui 
a pour cause la disproportion qui se trouve entre la masse du 
liquide et le diamètre du vaisseau (Aph. 107). — Elle vient 
donc de Pétroite capacité du vaisseau, de la grandeur de la masse 
qui doit y passer où du concours des deux (Aph. 108). — Un 
vaisseau se rétrécit quand jl est extérieurenient comprimé, par 
sa propre contraction ou par l’épaississement de ses mem- 
branes (Aph. 109). — La masse des molécules s'augmente par 
la viscosité du fluide ou par le vice du lieu oùil coule (Aph. 110). 
— Et par ces deux causes à la fois, lorsque les causes de l’un et 
de l’autre mal concourent ensemble (Aph. 114). » 

Rapprochons de l’obstruction l’inflammation et la fièvre et 
nous aurons le cadre à peu prés complet de la pathologie géné- 
rale de Boerhaave (1). 


(4) Je ne dis rien des chapitres assez médiocres sur les plaies en général, sur les 
plaies des diverses régions, en particulier sur les fractures et les luxations, ni du 
chapitre sur la douleur, que Boerhaave attribue à une Zadésposition, surtout à une 
trop grande tensionde la fibre nerveuse, laquelle prend son origine au cerveau. Il ap- 
partient encore à la vieille école qui confond toute espèce de fibres avec les nerfs, 
etadmet que le tissu fibreux proprement dit peut être, par conséquent, directement 
le siége d’une douleur. — On objectera peut-être, contre le jugement que je porte 
sur la chirurgie de Boerhaave, que Louis, le célèbre secrétaire perpétuel de l'Acadé- 
mie de chirurgie, a pris la peine de traduire cette partie des Aphorismes (Paris, 


902 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE HOLLANDAISE. 


L'inflammation consiste en ce que le sang rouge artériel qui 
croupit dans les plus pelits vaisseaux est agité et pressé par le 
reste du sang dont la fièvre a accéléré le mouvement (Aph. 371). 
— Elle peut donc se faire ou dans les extrémités des artères san- 
guines ou dans les vaisseaux séreux lymphatiques ou dans les 
plus petits vaisseaux artériels, lesquels ne peuvent transmettre les 
globules rouges ou autres éléments grossiers des fluides qui ont 
pénétré dans leur cavité par la dilatation de leurs orifices (Aph. 
372). — Ainsi son siége est toute partie du corps où se distribuent 
des artères sanguines, et où les lymphatiques prennent leurs ori- 
gines (Aph. 373). — Par conséquent, les artères mêmes, les 
veines, les nerfs, les membranes, les muscles, les glandes, les os, 
les cartilages, les tendons, tous les viscères, et conséquemment 
presque toutes les parties du corps sont susceptibles de ce mal, 
qui affecte la graisse plus fréquemment et avec plus d’opiniä- 
treté que toute autre partie (Aph. 374). — Ce croupisserment a 
pour cause : 1° toute compression, tension, contorsion, rupture, 
contusion, brûlure, érosion, crispalion, qui rétrécit tellement les 
extrémités coniques et cylindriques des vaisseaux, que le dia- 
mètre de leur orifice devient plus petit que le diamètre du glo- 
bule de sang; la chaleur, le mouvement violent, tout corps 
étranger, les ligatures, toute pression, tout âcre pris intérieure- 
ment ou appliqué extérieurement, le froid mordant, le frotte- 
ment trop violent ou trop longtemps continué, toutes les causes 
des plaies, des contusions, de l'érosion, des fractures, des luxa- 
tions, des obstructions (Aph. 375). — Cette même stagnation est 
produite : 2° par tout ce qui bouche les vaisseaux, en y mêlant 
en même temps des âcres intérieurement ou extérieurement, 
comme sont les matières huileuses, salines, âcres (Aph. 376). — 


4768,7 vol. in-12); mais il est manileste par la préface du traducteur lui même, que 
c’est surtout pour les Commentaires de Van Swieten qu'il a présenté ce travail au pu- 
blie. Il dit, en effet, dans sa préface : «Les commentaires de Van Swieten donnent vé- 
ritablement les premiers principes de la chirurgie, car ils sont le résultat de l’obser- 
vation et de l'expérience On donne abusivement le nom de principes à des traités 
superficiels, où l’on ne trouve que la définition des noms et la division scolastique 
des matières (or, c’est le cas pour Boerhaave). Ces sortes d'ouvrages seraient mieux 
qualitiés par le nom de rudiments.» — Louis vante ensuite le savoir profond et la 
grande érudition de Van Swieten, 


BOERHAAVE. — PATHOLOGIE SPÉCIALE. 903 


Par tout ce qui épaissit le sang : le mouvement excessif, la dissi- 
pation de ses parties les plus (luides, par les sueurs, les urines, 
la salive, la diarrhée, les ichorosités, les coagulants (Aph. 377), 

Boerhaave passe en revue les diverses suites de l’inflammation: 
abcès, sphacèle, gangrène, puis il étudie le squirrhe (épaississe- 
ment et desséchement des humeurs dans les glandes), le cancer 
(squirrhe tellement ému par le mouvement des parties environ- 
nantes qu'il finit par s’enflammer et prendre un caractère ma- 
lin), et les maladies des os. 

Rien n’est plus caché que la nature de la fièvre ; aussi faut-il 
se tenir en garde contre les hypothèses hasardées à l’aide 
desquelles on a tenté de la découvrir. Or, à quoi ces précautions 
conduisent-elles Boerhaave ? À décider que la fiévre est caracté- 
risée par le frisson, la rapidité du pouls et la chaleur, phéno- 
mênes produits par le croupissement des humeurs contenues dans 
les petits vaisseaux, et par l’irritation du cœur que cause le dés- 
ordre des esprits nerveux ; — que c’est dans la seule vélocité du 
pouls que le médecin puise ce qu’il sait touchant la nature de 
la fièvre ; — que la fièvre cesse par la mort, et qu’en somme la 
fièvre est un effort fait par la vie, tant dans le froid que dans la 
chaleur, pour éloigner les causes de la mort. 

Suivent l'énumération et l'explication des symptômes et des 
épiphénomènes de la fièvre : anxiété, soif, nausées, faiblesse, 
chaleur, délire, coma, sueur, convulsions, exanthèmes, etc. 
Quatre chapitres sont consacrés aux fièvres continue, synoque 
ardente et intermittente, qui sont plutôt décrites qu'expli- 
quées. 


Le cadre nosologique de Boerhaave est très-simple : il est di- 
visé en deux compartiments : les maladies aiguës fébriles et les 
maladies chroniques. Rien de plus factice que les subdivisions 
et les délimitations des diverses affections. Que de maladies se 
cachent sous cette seule rubrique : phrénésie ! Ce n’est pas non 
plus une observation clinique rationnelle qui a présidé à la clas- 
sification des angines; on peut admettre des esquinancies ou 
angines aqueuses ou lymphaliques (qui sont appelées aussi ædé- 
mateuses oucatarrhales), maisilestdiflicile de savoir ce que sontles 


004 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ALLEMANDE. 


angines squirrheuses. Rien n’est plus confus que le- chapitre inti- 
tulé : Esquinancies inflammatoires. Boerhaave paraît avoir quel- 
que idée de la laryngite suffocante; il croit, avec Hippocrate 
(Épid. W, 24), à une angine convulsive ou paralytique par suite 
d’une luxation, soit de l’apophyse odontoïde, soit d’une vertèbre 
du cou en dedans, tout en disant que cette espèce d’angine arrive 
fréquemment dans l'épilepsie, l’hystérie, l'hypochondrie (K SI, 
819); enfin il confond sous le nom d’esquinancie toutes sortes 
de suffocations dont quelques-unes appartiennent à l’agonie. 

Boerhaave distingue deux vraies péripneumonies, l’une causée 
par l’inflammation des artères pulmonaires, l’autre par linflam- 
mation des artères bronchiales. Il confond en beaucoup de cas 
Gil ne pouvait guère en être autrement avant Auenbrugger et 
Laennec) la péripneumonie avec la pleurésie (quoiqu'il déerive 
à part cette dernière maladie), car il regarde l’empyème comme 
un résullat de la pneumonie (1). La fausse péripneumonie est 
causée par la pituite. Avec Boerhaave, comme avec Sydenham, 
du reste, il est difficile de se faire une idée exacte de cette ma- 
ladie. La paraphrénésie où inflammation de la plèvre diaphrag- 
malique, ou même du centre nerveux du diaphragme, est une 
maladie fréquente, incurable, selon Boerhaave, mais qui reste 
une énigme pour nous, à moins qu'il ne s’agisse tout simple- 
ment de la pleurésie dite diaphraymatique. 

Les maladies chroniques naissent spontanément ou consistent 
en des reliquats de maladies aiguës; beaucoup sont expliquées 
par les désordres chimiques des humeurs (scorbut, rachitis, rhu- 
matisme) ; d’autres, par exemple les affections nerveuses (épilep- 
sie, manie), le sont par les lois de la mécanique et tiennent au 
mouvement des liquides dans lintérieur du crâne. 

La petite vérole vient d’un miasme contagieux qui augmente 
la vélocité du sang; il agit comme un irritant inflammatoire 
(Aph. 1352-1387). [ci, comme dans toutes les maladies de ce 
genre, la thérapeutique consiste à expulser le venin par la sai- 
gnée, le relâchement de la peau et un régime léger (Aph. 1394). 

(4) En d’autres termes, la vraie péripneumonie est pour lui une inflammation 


du poumon qui donne quelquefois lieu à une suppuration; car il dit, aph. 1183, 
que l’empyème est un amas de pus formé entre le poumon et la plèvre, 


HOFFMANN,. 905 


Boerhaave croit, comme Keill, que la maladie vénérienne peut 
se transmettre par les exhalaisons (Aph. 4441). 

En général, pour le traitement, Boerhaave s’en tient à la tra- 
dition; aussi c’est la partie ordinairement la plus raisonnable de 
son livre. 

Je pense que, si les historiens y regardaient de plus prés, 
beaucoup de réputations médicales acceptées de confiance mais 
créées par des circonstances accidentelles, s'évanouiraient en par- 
tie sous le regard d’une critique sérieuse et impartiale. 


Frédéric Hoffmann (1660-1742) (4), appartient par sa nais- 
sance à cette célèbre université de Halle (2), qui a fourni tant 
de médecins distingués (3) et qui est devenue bientôt, par la 
présence de Hoffmann et de Stahl, la rivale de l’université de 
Leyde. Hoffmann professait la physique, la chimie, l'anatomie, 
la médecine pratique et la chirurgie (4), tandis que Stahl était 


(1) On trouve dans l'édition in-folio de ses Œuvres complètes (Genève, 1748- 
4753; 6 vol. in-f° et les supplém.) une Vie de Hoffmann, écrite par J-H. Schultze, 
son élève de prédilection. Elle à été traduite par Bruhier et mise en tête de la 
Médecine rationnelle. On trouve à la suite une liste des nombreux écrits de Hoff- 
manu et sou portrait, Voy. aussi les Bibliothèques de Haller, et en particulier la 
Bibliothèque médicale. 

(2) Fondée en 1694, par Frédéric INT, électeur de Brandebourg, qui réalisait 
ainsi un vœu formé longtemps avant, par Albert, archevêque de Magdebourg. 

(3) Par exemple, Gœælicke, Albert, Coschwitz, Junker, Büchner, Nietzky, Eber- 
hard, Cassebohm et Schultze. Voy. Friedländer Zur Geschichte der medie. Facult. 
in Halle, dans le t. III de Haeser’s Archiv für d. ges. Medicin et du mème, Hist. 
ordin. medic., Halens. Halae 1840. 

(4) Tout novateur qu'il était ou qu'il croyait être, Hoffmann est un ami ardent 
de la tradition et particulièrement de l'antiquité. Il a publié une très-curieuse dis- 
sertation (De praeparatione ad lectionem veterum medicinae auctorum, 1719), dont 
je conseille la lecture aux contempteurs où aux ennemis de l’histoire, à ceux aussi 
qui ne l’étudient pas. On y trouvera de bons conseils et d’utiles renseignements 
sur les auteurs qu'on doit préférer. On en pourrait citer beaucoup d’autres, mais 
c’est déjà une riche bibliothèque à consulter. — Au début de la Pathologie spé- 
ciale de la Médecine rationnelle, Hofimann recommande la lecture d'Hippocrate, 
de Celse, d'Alexandre de Tralles, d’Arétée, de Baillou, du très-heureux praticien 
Rivière, de Mereurialile scoliaste d'Hippocrate, de Willis, de Sydenham, de 
Wharton, de Sennert, de Fabrice de Hilden, d’Ettmuüller, de Sylvius, enfin de 


Boerhaave. 


906 IATROMÉCANISME. —— ÉCOLE ALLEMANDE. 


chargé de la médecine théorique, de la physiologie, de la diété- 
tique, de la matière médicale et de la botanique. Ces deux vigou- 
reux athlètes se partageaient ainsi presque tout le domaine des 
sciences médicales, Quel professeur voudrait aujourd'hui prendre 
une si grande charge, quel pourrait suffire à de si grands de- 
voirs ? 

Hoffmann, après s'être rangé d’abord dans le camp des chi- 
miatres (1), puis un moment sous le drapeau de l’animisme, se 
sépara bientôt de Stahl (2) et des adeptes du fourneau pour 
devenir lun des sectateurs à la fois les plus ardents et les plus 
illustres de la médecine mécanique (3). 


(4) Voy. son Exercitatio chimica, ete. Xéna 1681. — On retrouve encore çà et 
là des traces de ces premières études. 

(2) Voy. ses Fundamenta medicinae ; Halle 4695. — Les Fundamenta medicinae 
ne sont qu'une suite d’aphorismes comprenant l’hygiène, l'anatomie, la physio- 
‘logie, la médecine mécanique, la thérapeutique, — On y lit ces deux propositions : 
«Non-seulement les esprits animaux meuvent le corps, mais ils sentent, et cette 
sensation ne se fait pas sans mouvement (chap. vi, aph. 46).» — « Quand les 
fibres nerveuses ou musculaires sont stimulées ou irritées par une certaine matière, 
nou-seulement il se produit là un afflux d’esprits, mais il se fait, par l'impulsion 
de l’objet, une sensation et une perceplion (même chapitre, aph. 45). » — Les 
développements se trouvent dans la Médecine rationnelle. 

(3) Haller se loue des relations qu'il eut avee Hoffmann alors que ce dernier était 
déjà fort âgé, — Je tire l'histoire des doctrines d’Hoffmann d’abord de la Médecine 
rationnelle d’un grand nombre de ses Dissertations: NVoy. aussi le traité pos- 
thume, publié par Cobausen : Commentarius de differentia inter Hoffmanni doctri- 
nan inedico-mechanicam et Stahlit medico-organicam, 1746.— Les Consultations 
(1734) ne peuvent servir presque en rien à élucider la doctrine d'Hoffmawun, car 
elles lui sont en général envoyées par des médecins d’une incomparable ignorance 
dans le diagnostic (par exemple des tumeurs de la base du cerveau, ou des caries 
des os du crâne, ou des polypes à l’arrière-cavité des fosses nasales pris pour des 
migraines singulières), de sorte que les réponses ne peuvent naturellement se fon- 
der que sur la teneur des demandes. On y voit seulement que notre auteur conseille 
volontiers ses remèdes, sa liqueur anodine, et les préparations domestiques (Voy. De 
medic. simplicissim. summa efficacin, 1754). Les Consultations comprennent 300 
cas rangés sous ces rubriques : maladies de la tête, de la poitrine, de l'abdomen, 
des membres. — Haller a donné une analyse détaillée d’une autre collection de 
Consultations en cinq décuries, 4721-1739; 10 vol. in-4°. Les réponses émanent 
de la Faculté de Halle. La collection de 1734, traduite par Bruhier, contient quel- 
ques parties de celle de 4721-1739. — Je cite pour mémoire et comme de purs jeux 
d'esprit les dissertations suivantes : Quod nemo aegrotorum moriatur ex morbo, 


HOFFMANN. 907 


Hoffmann s’est proposé de réduire toute la médecine en un 
système raisonné, tellement lié que les principes se suivent dans 
l'ordre le plus naturel, et qu’on en puisse déduire, par des con- 
séquences directes, l'explication d’une foule de phénomènes dont 
fourmille l’histoire des maladies, et les effets de tant de causes 
capables de porter préjudice ou d’être avantageuses à la santé. 
Or, c’est là le grand écueil où viennent échouer la plupart des 
réformateurs et tous les sectaires : ranger sous une loi unique, 
inflexible, toute la physiologie et toute la pathologie, sans tenir 
compte ni des lacunes de la science, ni de la multitude des faces 
que présentent les problèmes à résoudre. Ge n’est pas seulement 
la prétention de trouver une source universelle d'explication qu’ils 
affichent, ils se piquent encore d’être les seuls à éviter les hypo- 
thèses (1) et seuls à indiquer la vraie raison des choses (2). C’est 
ce que ne manque pas de faire Hoffmann, qui croit avoir trouvé 
une médecine positive, une médecine à l'abri de toute idée pré- 
conçue, parce qu'il y a appliqué une méthode qu’elle ne com- 
porte guère, la méthode mathématique, parce qu'il fait intervenir 


1717 (mais des symptômes !) ; — Quod plurimi aegrotorum moriantur contra leges 
artis, 1717 (belle consolation ! c’est du Molière); enfin De medicis morborum causa, 
1728. Mauvais emploi des médicaments, en particulier des émétiques, prendre les 
symptômes pour la maladie, etc. Mais puisque ce sont les symptômes, et non la 
maladie qui tuent! — Dissertation peu flatteuse pour les confrères. 

(4) Hoffmann a écrit une dissertation (De #edicina ab omnt hypothesi vindicanda 
(4749), où il gémit sur Les dissensions entre médecins, dissensions si nuisibles aux 
progres de l’art, à la dignité de la science, et qui cesseraient infailliblement si chacun 
répudiait toute autre autorité que celle de l'iatromécanisme ou mieux de l'iatro- 
mathématisme ! — [1 développe encore cette pensée dans une autre dissertation qui 
a pour titre : De difficultatibus in medicina addiscenda (1718) ; il y indique toutes 
les autres difficultés qui se présentent dans l'étude de la médecine, et donne les 
règles à suivre pour en triompher, insistant sur la nécessité de connaître l'anatomie 
(voy. Dissertatio... qua sistitur verum universae medicinae principium in structura 
corportis humanti mechanica reperiendum ; 1732. C’est un travail tout à fait dialec- 
tique; cf. De anat. in prari medica usu; 1707), la physique, la mécanique, la 
matière médicale et diététique, le tempérament des malades, les constitutions 
atmosphériques particulières ou générales. 

(2) Voy. aussi De generat, febrium, 17145, & 3, où il est dit qu’on doit tenir pour 
règle de ne rien apporter dans la démonstration, comme principe ou cause pre- 
mière, qui n'ait été auparavant prouvé et démontré clairement, de façon à enlever 
tous les doutes. A ce propos, il s'élève contre l’animisme, 


908 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ALLEMANDE. 


anatomie, la physique expérimentale et la mécanique (4) dont 
il ne prouve pas, du reste, qu'il ait eu une connaissance très- 
approfondie (2), surtout de l'anatomie et de la physique expéri- 
mentale. 


Nous commencerons par la physiologie (3). La vie n’est rien 
autre chose qu’un mouvement circulaire, vital et progressif du 
sang et des autres humeurs, produit par la systole et la diastole 
du cœur et des artères; ou, pour mieux dire, c'ést un mouve- 
ment de tous les canaux et de toutes les fibres, entretenu par 
l'abord qui s’y fait du sang et du suc nerveux, et qui, au moyen 
des sécrétions et des excrétions, préserve le corps de corrup- 
tion (car le sang et les autres parties sont très-sujets à la pu- 
tréfaction, en raison de la diversité des substances qui les com- 


(1) Praef. ad Med, ration. Pour les longues citations de cet ouvrage j'emprunte 
la traduction de Bruhier. — On peut dire de la Medicina rationalis, un des derniers 
grands travaux d’'Hoffmann, qu’elle est le résumé de presque toutes les dissertations, 
opuscules ou discours qui composent la majeure partie de son œuvre. C’est aussi 
le résumé de sa pratique et comme son testament médical. 

(2) Dans la préface des Consultations, on lit : « Nous devons être instruits par 
l'anatomie de la composition et structure du corps ; de la forme, situation, rapport 
et usage de toutes ses parties ; des fonctions de ces parties par rapport à la vie et à 
la santé. Les expériences chimiques, physiques et mécaniques doivent nous 
apprendre à connaitre quelles sont les qualités, la force et les vertus des choses 
extérieures, soit aliments, éléments ou médicaments, ou autres corps qui agissent 
constamment sur notre machine et peuvent causer des changements considérables 
dans la santé, la vie, les maladies et la mort ; par là nous discernons celles qui 
sont salutaires d’avec celles qui peuvent nous nuire. Comment un médecin peut-il 
connaitre qu'une maladie est mortelle s'il ne sait pas l'anatomie et s'il ignore 
l'usage et la situation des parties? Comment pourra-t-il déterminer quelle est la 
partie affectée et le siége de la maladie, s’il ignore la situation des viscères et leurs 
fonctions ? Qui pourrait apercevoir les causes et le danger d’une maladie, sans 
savoir la théorie des mouvements et surtout de la circulation du sang dans tout le 
corps et dans chacune de ses parties ? Et si les principes de mécanique ne nous 
apprenaient quelle est la nature, quelles sont les espèces, les propriétés et les effets 
de ces mouvements, comment pourrions-nous conpaitre l’état d’une maladie par 
les variations délicates et presque imperceptibles du pouls? » Trad, Brubier. 

(3) Hoffmann appelle philosophie la physiologie et la diététique, car elles sont 
la plus noble partie de l’art et constituent le plus éminent degré de la sagesse, 
Voyez De optima philosophandi ratione , 1741, 


HOFÉMANN, -— PH: IOLOGIE, 909 


posent) (1), en même temps qu'il entretient les fonctions de 
toutes les parties, en particulier la nutrition. L'augmentation de 
la vélocité du sang (c’est-à-dire la fièvre) est cette nature médica- 
trice si vantée par les anciens (2). C’est elle qui détruit les obs- 
tructions et expulse les humeurs nuisibles (3). Le mouvement 
lui-même ne doit pas être rapporté à un être distinct, intelli- 
gent, doué de sentiment ; il tient à l’afflux du sang et du fluide 
nerveux (4). Tout part de causes naturelles et nécessaires ; tout 
s'opère mécaniquement dans l’organisme sans que pour cela on nie 
l'âme, mais on ne comprend rien à la physiologie si l’on admet un 
principe métaphysique. C’est le sang qui meut le cœur, premier 
vivant et dernier mourant (5), lequel à son tour meut le sang. La 


(4) Voy. Putredinis doctrinae jusque amplissimo in medicina usu; 1722, C'est là 
que Hoffmann vante à la fois, contre la putréfaction, le camphre, les calcaires et la 
corne de cerf. La putrélaction est la cause principale des maladies d'automne, surtout 
dans les camps. Quelques-unes des maladies qu'il y indique se rapprochent de nos 
fièvres malignes.—Voy, encore De malignitatis natura... in morbis acutrs ; 1695. 

(2) Cependant Hoffmann dit un peu plus loin qu'en général dans les maladies 
aiguës, surtout dans les chroniques, il ne faut pas s’en remettre à la nature pour 
expulser où changer la matière morbifique ; autrement on manquerait l'occasion 
de couper le mal à sa racine ; il n'y a d'exception que pour certaines maladies 
aiguës où toute l’économie est troublée, où fout est en mouvement. — Singulière 
exception, en vérité! — Mais tout cela prouve que le za!/urisme n’est en pratique 
qu'un vain mot, quoiqu'on en fasse grand état en théorie. La preuve de ceite incon- 
stance en fait de doctrines naturistes, c'est que dans Différents états de la médecine 
et des médecins, &wad. Brubier, Hoffmann gourmande les médecins à la fois pour ne 
pas savoir administrer les médicaments et pour leur empirisme qui ne leur permet 
ps d'attendre le bon vouloir de la nature ; et ceux qui accordent tant de puissance 
à cette nature qu'ils l'ont transformée en une àme intelligente et presque suffisante 
pour la cure des maladies {voy. aussi Dissertat. De natura morbor. medicatr. me- 
chanicu, 1699). C’est du reste dans cette Dissertation (États de la médecine, eic., 
qu'il s’explique le plus clairement sur le role très-limité de la nature, sur l’impor- 
lance qu'il y a à ne pas confondre les forces naturelles du corps et celles de l'âme, 
forces tout à fait distinctes et indépendantes dans leur essence. IL y insiste aussi 
sur l'utilité prédominante du régime. 

(3) Nous reviendrons plus loin, à propos des fièvres, sur la théorie de la nature 
médicatrice. 

(4) Voy. Differentia inter doctrinam Hof'man. et Stahli, éd. Cohausen, $ 56, 
où il est dit que l'âme n’a d’action que sur les mouvements volontaires. Cf. aussi 
$ 39, 136. 

(5) La mort, en général, n’est que la cessation des mouvements du cœur, Med, 
ration., 1, 51, 16 ; la mort et la vie sont des phénomènes mécaniques, 1hid, 21, 


910 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ALLEMANDE. 


mort sénile n’est que la cessation du mouvement par l’épaissis- 
sement des tissus et la diminution ou la cessation de l’afflux des 
liquides (sang et suc nerveux), principes moteurs. Le sang est 
entretenu, rajeunt, réparé par la partie élastique de Pair et 
par les aliments. Les excrélions sont à peu près égales au 
poids des aliments. Les maladies ne sont qu'une lésion ou 
qu'un trouble des mouvements naturels de resserrement et de 
relâchement (systole et diastole) ; d’où l’atonie ou le spasme (1). 

Le livre premier de la Médecine rationnelle n’est que le déve- 
loppement de ces propositions générales extraites de Ja préface 
même de l'ouvrage. L'auteur y ajoute cependant quelques re- 
marques qu'il ne faut pas négliger, — Le suc nerveux est la par- 
üe la plus subtile d’un bon sang et d’une bonne lymphe; —le 
corps est surtout une machine hydraulique, et des plus parfaites, 
puisque toutes ses parties, comme le démontre l'anatomie, sont 
un tissu de vaisseaux, —la multiplicité des humeurs, la diversité 
de leur composition, nécessitent une foule d’émonctoires ou voies 
d’excrélions;, aucune parlie n’a avec la tête un commerce plus 
suivi et plus étroit que lestomac et les intestins; —il existe 
également une correspondance toute particulière entre le sang 
el le fluide nerveux ; — on remarque une égale harmonie entre 
les mouvements animaux et les mouvements vitaux (chap. 1) (2). 


Ici s’intercalent naturellement quelques considérations remar- 


(4) Aussi dit-il dans la Dissertation Différents états de la rédecine et des médecins, 
qu'il faut plus s'occuper des mouvements désordonnés que de l'intempérie des hu- 
meurs,— Le mouvement vital du sang peut être troublé de trois manières : le sang 
estmü par une force trop grande, mais uniforme, de la systole et de la diastole du 
cœur et des artères; ou bien la systole des parties où le sang circule étant augmentée 
avec excès, le mouvement du liquide devient inégal ; ou bien un relâchement des 
solides entraine la progression du sang et cause des stases ; de là trois classes de 
maladies : la fièvre, le spasme, l’atonie. — Voy, Dissertatio de morborum ortu, et 
causis eorum proximis (1715). 

(2) En tout ceci rien de bien nouveau, rien même qui ne se retrouve dans divers 
iatromécaniciens et dans Boerhaave en particuber. La forme est aphoristique dans 
Hoffmann comme dans Boerhaave ; mais combien le ton d'Hoffmann est plus décidé, 
plus dogmatique, et combien le développement de sa pensée, même lorsqu'elle est 
fausse, ce qui arrive souvent, à plus d’ampleur, de relief, d'attrait, même d’au- 
torité ! 


HOFFMANN. — PHYSIOLOGIE. 911 


quables sur lorganisme vivant et sur la comparaison de cet 
organisme chez l'homme et chez les animaux (1). Hoffmann n’a 
pas manqué non plus l'occasion de faire à ce propos le procès 
à l’animisme, mais toujours en termes décents, et avec une par- 
faite conviction. 

Dieu, dit notre auteur, n’a pas formé le corps d’une sub- 
stance (d’un ens) spirituelle active et d’une autre passive, ni d’une 
substance purement passive à laquelle il ait dù donner ensuite 
le mouvement et la vie; il a dù plutôt, lors de la primitive créa- 
ton, produire instantanément des substances ou des forces éten- 


dues, aptes à en mouvoir d'autres ou à leur communiquer la 
vertu active interne qui les anime, aptes aussi à recevoir des 
autres le mouvement et la force, à être mues par elles. Il se trou- 
vera, sans doute, des personnes, surtout parmi les Cartésiens, 
qui objecteront que cette force innée dans les corps ne peut être 
appelée substance où accident; car, si c'était une substance, elle 
serail ou un esprit où un corps; elle n’est cependant ni l’un ni 
autre ; ensuite qu’on ne peut comprendre ce qu’est cette force. La 
réponse est facile : Une force créée qui agit et souffre, n’est autre 
chose qu’une substance; et, comme elle est double, l’une douée 
d’étendue, motrice et mobile, l’autre sans étendue, intelligente et 
agissant librement ; on nomme celle-là le corps, celle-ci l'ame (2). 
Nous savons, nous comprenons, nous concevons suflisamment ce 
qu'est le corps ; mais il paraît impossible de séparer par l'imagi- 
nation l'actif du passif dans Le corps et de faire abstraction de l’un 
ou de l’autre; nous ne pouvons, en effet, à cause de notre intellect 
fini et de la faiblesse de nos sens, atteindre humainement, par 
conjecture, la nature intime des êtres réels et des créatures. Mais 
si l’on veut considérer séparément l'actif et le passif dans une créa- 
ture quelconque et faire abstraction l’un de l’autre, puis appeler 


(4) Voy. Dissertatio de natura morborum medicatrice mechanica (1699). Dans 
cette dissertation Hoffmann énumère quelques-unes des définitions données avant 
lui du mot zalure, un de ces mots qui de tout temps ont été une source des plus 
vives discussions dans les écoles de philosophie ou de médecine, 

(2) Voy. Differentia inter doctrinam Hoffm. et Stahlii, $ 1-6, 16, 64, 67, 103, 
186. — Cet ouvrage renferme aussi beaucoup de remarques sur la thérapeutique ; 
mais il n’y a rien de saillant qui ne se trouve dans la Médecine rationnelle, 


912 YATROMÉCGANISME. — ÉCOLE ALLEMANDE. 


celui-là esprit, celui-ci matiere, J y donne les mains, pourvu 
qu’on se garde de ne pas prendre au propre le mot esprit, pour 
éviter une grande confusion dans la théologie et la physique, et 
de ne pas tenir cet actif pour une substance ou un être existant 
en dehors de l’âme, car aucune substance n’est purement active 
que celle qui est incréée, c’est-à-dire Dieu seul ($ 4). 

Hoffmann marque aussi la différence qui distingue le méca- 
nisme divin ou naturel du mécanisme humain ou arüficiel (4). 
Cette distinction consiste, pour les machines humaines que lon 
appelle ordinairement, par excellence, artificielles, en ce que 
l'art et la manière de construire y sont superficiels, simples, 
exiquus et finis, tandis que, dans le mécanisme divin, le mode 
de construction est incomparablement plus excellent, infiniment 
plus varié; aussi c’est avec grande raison que l’art humain est 
appelé le singe de la nature. 

La différence entre les deux mécanismes consiste de plus en ce 
que les animaux et les corps vivants sont mus par un principe mo- 
teur répandu également dans lorganisme, tandis que pour les 
automates, qu'ils soient mus par l'air ou par l'eau, ce principe est 
plutôt externe. Enfin la différence capitale qui les distingue, 
c’est que les êtres qu'on appelle naturels, organiques, se repro- 
duisent el se multiplient par la vertu séminale, ce que ne peuvent 
faire les machines artificielles (K 7). 

En d’autres termes, 1l y a d’un côté la vie et par conséquent 
l'activité dans l'espace et dans le temps, tandis que de Pautre il 
y à une sorte de mort avec l'inertie. 

« L'économie de la Providence divine éclate merveilleusement 
quand notre machine, composée, comme celle de tous les ani- 
maux, d’un principe corruptible, c’est-à-dire d’un mélange de 
fluidité, d’aquosité, de soufre, d’oléosité, de mucilage et de sel 
volaul, sait se garantir dans un air humide, chaud et fort apte 
à engendrer la pourriture, dont elle devient la proie en peu de 
temps, si la vie l’abandonne. Nous assurons donc que Dieu a, 


(4) Cette limitation du mécanisme vient plutôt d’une donnée théologique que d’un 
principe scientifique, quoique Hoffmann ait voulu séparer les deux domaines. Du 
reste on peut dire que notre auteur pousse la doctrine purement mécanique moins 
loin que Baglivi et qu'il a plus le sentiment des forces biologiques. 


HOFFMANN. — PHYSIOLOGIE. 913 


dans ce but, etavec un grand artifice, disposé, selon le système 
mécanico-hydraulico-statique les parties de notre machine, afin 
qu’elles conspirent harmoniquement au mouvement circulaire 
perpétuel et continu des sucs et surtout du sang, ce mouvement, 
lant qu’il persiste, assurant au corps sa vie et sa durée; car, par 
la circulation continue à travers les tubes capillaires grands et 
petits, le sang, cette humeur hétérogène, très-disposée par sa 
stase à la coagulation comme à la disperdition de ses éléments, 
est conservée dans une fluidité trés-utile; et si elle y persiste, elle 
ne peut que très-difficilement se putréfier. Au moyen de ce mou- 
vement circulaire des émonctoires, le sang et les autres humeurs 
(/luores) de notre corps sont en même temps purifiés des parti- 
cules aqueuses, salino-sulfureuses, mucilagineuses les plus 
agitées et les plus promptes à se corrompre (1). Cette épuration, 
ainsi que le fait remarquer avec raison mon très-excellent patron 
et maitre Stahl, est un très-bon moyen pour prévenir la cor- 
ruption. En effet, la fin de tout notre mécanisme qui se mani- 
feste dans notre corps tend à ce que non-seulement les aliments 
produisent une humidité qui par le mélange d’un air très-ténu 
fournisse une vapeur ou un esprit très-mobile, instrument de 


(1) C'est là ce que Hoffmann appelle la force conservatrice et curatrice de la 
nature (voy. plus haut, p. 909). On lit au $ 10 : « Il est bien digne de remarque 
qu'il ne se fait presque aucun mouvement interne, aucun paroxysme ou solution 
d’une maladie, où ne se manifestent pas en même temps un mouvement et une 
impulsion véhémente et plus intense des esprits à travers le genre nerveux et 
musculeux, ou du sang et des humeurs à travers les artères et les veines ; dans le 
premier cas c’est pour les médecins un mouvement spasmodique et convulsif, et 
dans le second cas un mouvement fébrile. C’est dans ces mouvements solennels et 
fondamentaux, quoique anomaux, que s’accomplit la nature et l’essence de toute 
maladie ou lutte de la nature contre une cause nuisible et pernicieuse. Mais lorsque 
ce n'est pas le défaut des forces motrices ou des esprits, ou la gravité de la cause 
morbifique, qui excitent un tel mouvement morbide, il en résulte un très-grand 
mal; car cette longue stase produit ou des obstructions rebelles et scirrheuses des 
viscères, où une corruption putride ou sphacéleuse, ou de menaçants apostèmes, 
ou des maladies conduisant à la mort (voy. le $ 11 sur les effets de la séase dans les 
inflammations), Campanella a donc dit avec raison que la fièvre était la médecine 
du corps, un remède, un préservatif contre les causes morbifiques pernicieuses 
et, pour ainsi dire, la guerre de la nature contre l’ennemi enfermé dans une 
ville, » Cf. Doctr. Hoff. et Stahl., $ 184 suiv. 

DAREMBERG, 58 


914 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ALLEMANDE. 


l’âme rationnelle (voy. $ 10, 2nif.) mais, surtout à ce que tout ce 
mélange demeure longtemps entier et soit préservé de la destruc- 
tion et de la putréfaction, dans tous les membres, au moyen des 
actes de sécrétion, d'expulsion et d'atténuation ($ 9).» 

« Après ces explications, continue Hoffmann, il est manifeste, 
je pense, que, pour l’accomplissement des actions volontaires et 
automatiques dans notre corps, il n’est besoin du secours ni de 
Paide d’une substance pensante ou agissant moralement ou libre- 
ment, quoique nous accordions que l’âme a aussi son action sur 
les esprits et conséquemment sur le corps, ainsi que le prouvent 
les affections véhémentes de l’esprit. La machine universelle 
(macrocosme) a été construite et disposée avec tant d'artifice et de 
régularité au moyen de globes immenses, inorganiques, impurs, 
je veux dire les planètes, par l’interposition d’un fluide éthéré 
animé d’un mouvement très-accéléré, que cette machine est 
conduite et gouvernée de sorte qu’un ordre et un temps fixes 
président au mouvement de ces planètes, à la succession du jour 
et de la nuit; que la chaleur aussi est également distribuée par- 
tout pour la fécondation des plantes et la vie des animaux, sans 
qu'un être doué de connaissance ou d'intelligence dirige im- 
médiatement et accomplisse ces effets; il est plus palpable 
encore, puisque la nature corporelle n’a pas cette substance di- 
rectrice et modératrice de ses opérations, que les machines par- 
ticulières vivantes peuvent, sans cette substance interne, mener 
leurs opérations purement corporelles jusqu’à une fin certaine 
d'agir, tenant compte cependant toujours de l'immense sagesse 
de Dieu qui a formé le corps de diverses parties en sorte que 
certains effets soient produits par la nécessité de la structure. » 

La chaleur est une violente action de la matière éthérée agitée 
d’un mouvement intestin sur les parties sulfureuses des fluides, 
action qui dilate les pores, divise les parties du corps, subtilise 
les plus épaisses et assouplit celles qui sont dures (Médecine 
rationnelle; Physiologie, chap. 11). — La chaleur alcalise et 
subulise les parties tempérées, huileuses et terrestres du sang; 
c’est l'union des principes alcalirs et huileux qui donne au sang 
sa couleur. Le principe terreux tempère l'action de l’élément 
sulfureux (chap. v). Sur la circulation rien ‘de plus que dans 


HOFFMANN. — PHYSIOLOGIE. 915 


Harvey. Cest l’agitation qui atténue le sang et le rend vermeil 
(chap. vi). 

La chaleur (1), dit Hoffmann dans une dissertation spéciale, 
quoiqu’elle soit liée d’une façon indissoluble à la vie, n’est pas 
cependant une substance particulière, distincte dans l'organisme. 
La chaleur est un produit du mouvement, lequel est le principe 
même de la vie. La chaleur est chargée par la nature d’assou- 
plir et d’éloigner ce qui peut causer la ruine ou la corruption 
du corps. Par l’action de la chaleur se produit une sprritues- 
cence ou génération d’une matière ténue, subtile, expansive ; 
les pores sont maintenus ouverts et les superfluités peuvent 
être aisément poussées au dehors. C’est justement l'office de la 
chaleur fébrile dans les crises salutaires et les guérisons sponta- 
nées. 

}l existe dans la nature un certain fluide universel qu’on ap- 
pelle aero-aethereus ; 11 environne et pénètre tous les corps; 
agité par un mouvement intestin ei rapide, il s’'échauffe ou 
nous donne la sensation de la chaleur par l'intermédiaire d’une 
trémulation des fibres nerveuses ; de sorte que la chaleur est une 
officine de ce fluide, qui plus il s’agite, plus il augmente la sen- 
sation du chaud. Plus les corps sont nitro-sulfureux, plus ils 
admettent de ce fluide. Cela est prouvé par les substances inani- 
mées et par ce qui se passe dans les corps animés où il est in- 
troduit par la respiration, par les aliments. — Ce n’est pas le 
mouvement qui dégage directement cette chaleur (car le mouve- 
ment des fleuves ou des liquides dans des tubes inertes — ce 
qui est fanx — n'en dégage pas), mais indirectement en ce que 
plus 1l y a de particules de l'air éthéréen et de matières inflam- 
mables, plus il y a de mouvement et par conséquent de chaleur. 
Cependant Hoffmann admet que la pression et lattrition, la col- 
lision dans les vaisseaux les plus étroits et les plus rigides aug- 


(4) Disputatio physico-medica de causis caloris naturalis ct praeternaturalis 
corpore nostro (1699). Voy. aussi De corporum motu ejusque cuusis (1695), où 
le mouvement est présenté comme une propriété inhérente à la matière et donnée 
primitivement par Dieu ; ce n’est pas une substance spirituelle créée à part, c’est 
une puissance qui se révèle de diverses façons, suivant la matière qu’elle meut ; 
c'est non une attraction, comme dans l’aimant, mais une propulsion imprimée dès 
l’origine des choses et qui s’exécute au moyen de l’air attiré. 


916 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ALLEMANDE. 


mente la chaleur. Atiaquant (comme du reste il le fait souvent) 
d’autres médecins sur les sources de la chaleur fébrile, Hoffmann 
déclare que cet accroissement tient à ce que toutes les parties du 
système circulatoire ne sont pas libres, et qu’il se forme ainsi 
des foyers d'incendie et d'inflammation sous des pressions et des 
résistances inégales. Cette explication vaut pour les fièvres in- 
termittentes comme pour les autres fièvres générales ou loca- 
lisées. 

Les excrétions et les sécrétions sont, d’après Hoffmann (voy. 
Des fonctions naturelles et animales, dans la Médecine ration- 
nelle), les principales fonctions du corps, celles d’où dépendent 
le plus immédiatement le bon état de santé et les maladies. — 
La nutrition est une application des sucs aux fibres, en péné- 
trant dans leurs pores; elle se fait aux dépens de la matiére 
glutineuse des aliments. Cest la partie diaphane, non la partie 
rouge du sang qui nourrit, car le chyle ne nourrit pas im- 
médiatement ; donc plus les chairs sont succulentes, plus elles 
nourrissent; aussi les Français, qui mangent habituellement de 
ces chairs, supportent-ils mieux la saignée que les autres peu- 
ples. — La digestion est une dissolution des aliments par Ja 
salive (menstrue) et par la chaleur ; d’où résulte une sorte de 
fermentation. Il n’est pas question du suc gastrique. — La bile 
bien conditionnée est un remède souverain pour les premières 
voies en servant à la digestion et à l’expulsion des matières excré- 
mentitielles ; mais c’est en même temps un poison si elle pèche 
par son mouvement, sa constitution ou sa quantité. Hoffmann a 
même écrit sur ce sujet une dissertation (1). — La perspi- 
ration, dont la quantité est en raison directe de la chaleur, se 
fait non-seulement par les pores, mais par de petits vaisseaux 
cachés sous la peau. — Quelle que soit la quantité d’acides qu’on 
ingère, jamais l’urine n’en décèle, parce que les acides se com- 
binent toujours dans le sang avec les alcalis pour former des 
sels moyens tartareux ou ammoniacaux. — Les menstrues sont 
expliquées par la pléthore, les lois de la mécanique et le degré 
de tonicité des fibres. — Le lait est un chyle et non un sang qui 


(1) Voy. De bile medicina et veneno corporis, 1704, 


HOFFMANN. — PATHOLOGIE GÉNÉRALE. 917 


prend la nature du lait; il est sécrété (tout fait?) dans les 
glandes mamillaires. — On ne trouve rien en ce qui concerne 
les esprits animaux qui ne se lise dans les auteurs que nous avons 
déjà fait connaître. Hoffmann est d'avis que les animaux ont, 
comme l’homme, une âme sensitive qui transforme les sensations 
mécaniques en perceptions psychologiques. — Le toucher est 
une sensation produite par le contact des houppes nerveuses 
avec un objet indifférent ou douloureux. 


Les généralités sur la médecine auxquelles sont consacrés les 
prolégomènes du premier livre de la Médecine rationnelle, 
n'offrent ni intérêt ni originalité. La médecine est divisée en phy- 
siologie (qui comprend l'anatomie), hygiène, pathologie et thé- 
rapeutique. Hoffmann pense que l’essentiel d’une médecine rai- 
sonnée est de connaître la puissance et les effets des médicaments 
et des aliments; il s'élève, non sans raison, contre les prétendus 
remèdes spécifiques; il veut que toujours une solide théorie (1) 


(1) On lit dans la préface des Consultations (trad, Bruhier) : «Je définis l’erpé- 
rience en médecine une observation exacte et complète de tous les états et des chan- 
gements qui arrivent au corps humain, J'entends par raison une théorie solide, 
physique et médicinale qui enfante des vérités certaines et incontestables quand on 
en fait une application juste à des observations complètes, C’est cette raison qui 
nous fait connaître les choses qui sont propres ou non à entretenir et à rétablir la 
santé, et par conséquent atteindre heureusement au but de toute la médecine. Plus 
le champ est vaste, aussi bien que la multitude des objets qui sont avantageux ou 
nuisibles à la santé, plus le médecin doit s'appliquer à une étude sérieuse, afin de 
ne point administrer des remèdes dont il ne connaît pas certainement les effets, et 
ne pas risquer de faire plus de mal que de bien à la santé... Par exemple, vou- 
lons-nous savoir si le quinquina peut être administré sûrement ou non dans les 
fièvres intermittentes, nous trouverons les avis partagés sur cette question. Ceux 
qui soutiennent la négative et qui prouvent par plusieurs expériences que ce remède 
cause à ces fièvres des retours dangereux, et même des maladies plus sérieuses et 
souvent funestes, sont en aussi grand nombre que ceux qui en conseillent l'usage. 
Tel est le sort de la plupart des remèdes, et cette ambiguïté engage souvent à 
prendre des partis différents et contraires qui, cependant, paraissent également avoir 
l'expérience et la raison de leur côté. Mais quelle est la cause de ces contrariétés ? 
Je n’en vois pas d'autre qu’un jugement précipité et fondé sur des observations 
incomplètes el sur une théorie estropiée, jugement qui attribue au seul remède de 
bons ou de mauvais effets qui viennent souvent d’autres causes. — Voy. aussi dans 
Médecine rationnelle, \a Préface de la Thérapeutique. — La Dissertatio de cognos- 


918 IATROMÉCANISME, — ÉCOLE ALLEMANDE. 


vienne au secours de la pratique (1). Passant en revue les 
principales doctrines, notre auteur déclare que la méthode 
mécanique de traiter les malades qui s'appuie principale- 
ment sur l'anatomie (plutôt sur une physiologie imaginaire et 
sur de fausses applications des connaissances anatomiques de 
son temps) et sur la véritable physique, a été suivie, à la grande 
admiration des connaisseurs et au grand avantage des malades, 
et que c’est la seule qui donne la connaissance des causeset four - 
nit les éléments d'un pronostic certain (2)! A ce propos il combat 
énergiquement le système de la nature inerte en soi, par soi, et 
soumise à un agent extérieur, Dieu, un être spécial ou l’âme. 
Dans le huitième et dernier chapitre de ces Prolégomènes, 
Hoffmann célèbre de nouveau la méthode géométrique qui conduit 
infailliblement à la découverte de la vérité, en posant des axiomes 
clairs, évidents, faciles à saisir, et à en tirer successivement et par 
ordre une suite de conclusions rigoureuses. Le médecin n’a rien 
de mieux à faire que de suivre cet exemple. — Hoffmann, pos- 
sédant un système qui répond à tout, ne comprend même pas 
qu'une pareille voie ne soit pas praticable pour un praticien. 
Cependant, Hoffinann lui-même, dans sa Dissertation sur la 
médecine et les médecins (3), s'appuyant sur le dire d'Hippo- 


cenda corporis human nalura ex effectu remediorum (1732) est surtout dirigée 
contre les empiriques, 

(4) Dans la Dissertation sur la médecine et les médecins (Perversa judicia, ete), 
il s'élève avec vivacité contre cette calomnie, qu'un bon théoricien ne peut pas être 
un bon praticien. Il n'est pas nécessaire de voir un si grand nombre de malades pour 
les bien traiter ; il suffit de posséder dans la mémoire l'expérience des siècles passés 
et de l’appliquer à un certain nombre de malades qu'on étudie ayee soin. — Après 
avoir établi (Dissert. de medicina Hippocratis mechanica, 1719) que le corps est une 
machine automatique, admirablement créée par Dieu, dans laquelle tous les mou- 
vements qui entretiennent la vie ou guérissent les maladies, viennent de causes 
nécessaires mécaniques émanées des lois de l’éternelle nature, Hoffmann cherche à 
démontrer, par des arguments plus ingénieux que solides, et par des textes rassem- 
blés un peu au hasard, qu'Hippocrate est le premier médecin mécanicien. Il donne 
l’épithete d'excellente à sa doctrine, et il le cite presque à chaque page. 

(2) Voy. Dissert. sur la médecine et les médecins, et le chapitre 11 de la Patho- 
logie générale dans la Médecine rationnelle, où il tonne contre les hypothèses. 

(3) IL y énumère eu très-bons termes, et parfois avec une véritable éloquence, 
toutes les qualités que doit revêtir un bon et honnête médecin, Il faut lire encore 


HOFFMANN. — PATHOLOGIE GÉNÉRALE, 919 


crale, qu'il n’y aurait pas besoin de médecins si le même ré- 
gime convenu à toute personne saine ou malade, si l’action 
des remèdes élail toujours la même, montre combien varient 
les effets des aliments et des médicaments suivant les âges, 
les sexes, les tempéraments particuliers, les climats, les saisons, 
le genre de vie, les conditions où se trouve le canal gastro-in- 
teslinal, les phases diverses et mille circonstances particulières 
d'une même maladie chez un même malade; de sorte qu’on ne 
saurait admettre ni l’existence d'aucun ere spécifique, 
ni la nécessité d’une multitude de médicaments, mais seulement 
l'usage persévérant de ceux qui sont reconnus bons (1). Il 
ajoute qu'un bon médecin est la chose la plus rare du monde. 
Au milieu d’une telle mobilité dans les maladies et de si nom- 
breuses difficultés, comment appliquer des règles mathémati- 
ques, et combien les tâtonnements de Sydenham sont mieux 
indiqués et plus sûrs que les décisions tranchantes de Hoffmann ! 


la Politique du médecin, publiée par les élèves de Hoffmann d’après ses cours, et 
traduite dans le tome IL de la Médecine rationnelle. L'auteur y traite, d’une façon 
fort attachante, de la religion, de la philosophie, de étinre des exercices 
pratiques du médecin, de sa bibliothèque, de son genre de travail, de ses voyages, 
de ses vertus, de ses devoirs envers les malades, les assistants et envers lui-même, 
envers les chirurgiens et les apothicaires : c’est une vraie déontologie médicale que 
les malades ou leurs proches feront bien de lire aussi, car les uns et les autres ont 
également des devoirs à remplir. 

(4) Halier, dans sa Bibliothèque médicale, remarque que Hoffmann était grand 
partisan des médicaments agréables, ce qui lui rapporta autant de profit que dé 
renommée. Il faut peu de médicaments, disait-il (Praef. ad Medic. ration.) aveë 
van Helmont ; le tout est de savoir s’en servir. On n'ignore pas que Hoffmann est 
l'inventeur de liqueur anodine encore reçue dans nos Codex, Voyez-en la com- 
position dans la préface du tome VI de la traduction de la Médecine raisonnée par 
Bruhier. — Les anciens médecins (De praestantia remediorum domesticorum 
(1718) se contentaient de peu de médicaments. C’est Galien et les Arabes qui ont 
multiplié les formules, Les chimiatres en ont encore ajouté de plus nombreuses, Les 
médicaments chimiques ont surtont plus d’activité que n’en peut supporter la nature 
animale. Hoffmann appelle domestiques ceux qui sont connus du peuple, qui se 
trouvent sous la main, dans les maisons, dans les jardins, dans les prés; ceux que 
la nature ne refuse nulle part, Il n’y a pas besoin de médicaments étrangers. Ceux 
que la patrie nous offre suffisent, Hoffmann vante les expériences faites par le 
populaire et s'appuie sur les Ecritures et sur une foule d'autorités de même valeur. 
Longue énumération de tous les médicaments domestiques, 


920 JATROMÉCANISME. — ÉCOLE ALLEMANDE. 


Dans le livre consacré à la matière et aux règles de l'hygiène, 
je ne vois rien qui ne se trouve partout, et qui, par conséquent, 
mérite de vous être signalé, si ce n’est quelques remarques sur 
les rapports du physique et du moral: la santé du corps est liée 
intimement à la santé de l’âme ; quoique l’âme ne préside pas 
à la vie comme premier moteur, ses troubles et ses désordres 
n'en ont pas moins une grande action sur les mouvements de l’or- 
ganisme. Hoffmann recommande très-particulièrement, en finis- 
sant ce livre, de fuir les médecins et les apothicaires quand on 
est en bonne santé ; leur ombre seule pourrait faire tomber en 
quelque malaise ou maladie. 


Ne définissez pas la maladie, avec les anciens, un change- 
ment de l’état naturel en un état contre nature. C’est ne rien 
apprendre du tout que le nom même de la maladie; suivant les 
principes de la mécanique, on doit dire de la maladie que c’est 
une altération et un dérangement notable de proportion et 
d'ordre dans les mouvements des solides et des liquides, mouve- 
ments accélérés ou retardés dans tout le corps ou dans certaines 
parties, lequel dérangement est accompagné d’une lésion consi- 
dérable des sécrétions, excrétions et autres fonctions du corps, 
tendant à sa conservation (1) ou à sa destruction, ou encore 
à créer une disposition à contracter d’autres maladies (2). En 
conséquence, la mort est une destruction totale de la circu- 
lation du sang et la complète cessation des mouvements qui se 
doivent faire dans les solides et les fluides; ce qui entraîne après 
soi la corruption et la putréfaction du corps (chap. 1, prop. 1). 

La physiologie est la partie de la science qui enseigne les vé- 
ritables causes de la vie et de la santé, c’est-à-dire des mouve- 
ments réguliers, en même temps qu’elle en explique la nature et 
l’usage. L’hygiène donne des règles sur l’usage des choses non 
naturelles qui entretiennent les mouvements. La pathologie a 
pour objet de déduire du renversement de l’ordre des mouve- 


(4) Voy. plus haut (p. 913) ce que j'ai déjà dit du naturisme de Hoffmann, et plus 
loin (p. 939 suiv.) ce que j'en rapporte à propos des fièvres. 

(2) Méd. ration. : Pathol. générale : de la maladie et de la mort ; chap, "1, 
prop. 2 et 3. 


0 


HOFFMANN. — PATHOLOGIE GÉNÉRALE. 921 


ments les causes de la mort, des maladies et des effets de ces 
dernières. La thérapeutique se propose de faire rentrer dans 
l’ordre ces mouvements ou d’en prévenir le désordre par les 
moyens qu’elle indique et qu’elle emploie (1). 

La pathologie est une science qui décrit méthodiquement, 
c’est à-dire dans l’ordre et la liaison convenables, l'origine des 
maladies, leurs causes, leurs progrès, leur marche, leur carac- 
tère spécial, les raisons de leurs symptômes ou de leurs phéno- 
mèênes et de leur issue. Elle doit fournir des histoires complètes 
de ces maladies (2), de la nature et des lois des mouvements qui 
s’observent dans l’économie animale, et en faire l'application à la 
médecine pratique (prop. 2). — L'ouverture des cadavres est le 
complément indispensable des observations quand la maladie a 
une issue fatale ; c’est le seul moyen de vérifier l'exactitude du 
diagnostic et d’en préparer un plus certain pour lavenir 
(prop. 10). 

Comme les anciens n’avaient ni observations exactes (??), ni 
la connaissance de la mécanique du corps; comme ils ne savaient 
pas traiter géométriquement de la doctrine des maladies, il s’en- 
suit naturellement qu'ayant bâti sur des fondements ruineux, ils 
n'ont rien donné de solide dans l’art de la médecine (prop. 16 et 
Pathol. qén., L" partie, chap. nn). Ce qui nuit plus encore à la 


(1) Méd, ration. ; Prolégom. à la Pathologie générale, chap. 1, prop. 1. 

(2) Voy. sur la manière de recueillir ces histoires, les conseils donnés au chapitre 
de la Thérapeutique générale 1" section, dans la Médecine ralionnelle. On trouve dans 
le troisième chapitre de bonnes réflexions pour le temps sur le diagnostic absolu ou 
différentiel des maladies. — « Personne ne doute, je crois (Préface des Consulta- 
tions, trad. Bruhier), que les observations ne soient le premier fondement de notre 
art; mais personne ne peut disconvenir que les observations seules sont insuffi- 
santes. Or, à moins que le médecin n’aif un jugement bien exercé, qui puisse tirer 
de ces observations des vérités utiles par Le secours du raisonnement, elles ne pro- 
duiront que très-peu de fruit ou point du tout. Aussi rencontre-t-on quelquefois 
des médecins qui, après avoir pratiqué la médecine pendant cinquante années et 
plus, et avoir recueilli des observations sans nombre, ne s’en servent que pour en 
tirer des conclusions tout à fait fausses, et ont des sentiments défectueux sur Les véri- 
tables qualités des remèdes. Le jugement seul ne suffit pas non plus, mais il faut 
outre cela une théorie solide, physique, mécanique, chimique et médicinale, sans 
laquelle on ne peut découvrir par les observations aucunes vérités, ni expliquer les 
causes d'aueuns effets et d’aucuns phénomènes, » 


922 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ALLEMANDE. 


pathologie que la méthode des anciens, c’est celle qu’on voudrait 
emprunter aux métaphysiciens dans la recherche des causes ca- 
chées (chap. 1v, prop. 4). Rien n'avance plus la connaissance des 
causes que la recherche sur l’action des poisons, effets si ra- 
pides, si décidés, si clairs (prop. 7). Les mouvements morbides 
(notez bien cette dixième proposition) sont amenés en partie par 
les causes qui produisent les mouvements naturels, en partie par 
les mouvements morbifiques qui attaquent les fibres motrices. Il 
découle de cette proposition que, selon Hoffmann, la pathologie 
rentre, en une certaine mesure, dans le domaine de la physio- 
logie : c'est presque la doctrine moderne, mise pleinement en 
lumière par Broussais. Je laisse de côté les différents ordres 
de causes et leurs nombreuses espèces. J'arrive au chapitre v 
qui à une plus grande importance. Il y est dit qu'à l'égard 
des causes morbides le corps n’est pas purement passif; 1] réagit, 
au contraire, et résiste. Sans cette notion, il n’y à ni patho- 
logie ni thérapeutique (prop. 4). Aussi faut-il qu'il y ait une 
proportion entre le corps et la cause, pour qu’on puisse cal- 
culer les effets de cette cause (prop. 2 et suiv.). Mais Hoffinann 
tombe dans une grave erreur et se contredit lui-même lors- 
qu'il prétend (prop. 4) que l'intensité des effets d’une cause 
est en raison directe de sa masse; il aurait dû se contenter 
de dire : en raison de sa faculté pénétrante, puisqu'il sait 
que les plus terribles poisons sont ceux dont il faut à peine 
quelques atomes pour ruiner l'organisme le plus solide, en 
attaquant les principes mêmes de tous les mouvements (1). 
Puis, fidèle à son système, il soutient (prop. 8) que c’est parti- 
culièrement sur les parties solides, motrices et nerveuses, 
qu'agissent les causes nuisibles; car ces parties sont principa- 
lement atiaquées de mouvements insolites et maladifs; c’est 
également en ces parties que siégent le plus souvent les ma- 
ladies ; parmi ces parties, il faut distinguer le tube membraneux 
et nerveux gaslro-intestinal (prop. 8-15) (2). 

Ne vous semble-t-il pas, Messieurs, entendre la voix de Brous- 

(1) Voy. Méd. ration. ; Pathol. gén., 2° partie, chap. 11 et suiv. 


(2) Cf. Differentia inter doctrinam Hofjmanni et Stahlü, $ 107 et suix., sur 
l’état des premières voies comme cause de la plupart des maladies. 


HOFFMANN. —— PATHOLOGIE GÉNÉRALE. 923 


sais? Mais Hoffmann ajoute aussitôt (prop. 46) : ce qui fait que 
les animaux sont moins souvent malades que l’homme, c’est 
que l’homme a plus de cerveau et les nerfs plus tendres, plus 
sensibles que les animaux ! 

Les maladies longues ou chroniques sont produites ordinaire- 
ment par la séagnation du sang, en raison de latonie des vais- 
seaux et par les états spasmodiques; les maladies aiguës sont le 
résultat de stases inflammatoires dans les viscères, de lésion des 
parties nerveuses, enfin de l'irritation produite par une matière 
âcre qui s'attache aux parties sensibles. 

Dans la dissertation De putredinis doctrina, ejusque amplis- 
simo in medicinausu (1722. Voy. aussi De usu camphorae, 1714; 
De maliqn. natura in morbis acut., 1699), Hoffmann, après avoir 
célébré les services que l'anatomie, la physique et la chimie ren- 
dent à la médecine, cherche à démontrer que la putridité et la fer- 
mentalion sont dues à un mouvement intestin des humeurs et à 
l'afflux excessif d’une matière agitée et très-chaude ; mais la putri- 
dité dégage un esprit urineux volatil, et la fermentation un esprit 
sulfureux inflammable. En conséquence il prescrit, pour préve- 
nir ou pour guérir la putridité, des substances qui agissent à 
l'instar de lesprit-de-vin et des balsamiques, lesquelles ont la 
propriété de conserver les corps et de déshumecter, sinon de 
dessécher entièrement ies parlies, et aussi, en combattant la 
pléthore et la diffluence, de donner au sang ce mouvement uni- 
forme qui est le baume le plus exquis contre la corruption. Les 
principales maladies par putridité sont la peste et les fièvres pé- 
téchiales, la fièvre hectique, ie scorbut. Les maladies inflamma- 
toires deviennent aussi pulrides quand elles se terminent par la 
mort, ainsi qu'on le constate au moyen des autopsies. 

La théorie des maladiés continues et intermittentes est tout 
à fait digne d’être mise à côté de celle des autres médecins 
mécaniciens (chap. vi, prop. 4) : les maladies continues tien- 
nent à des causes fixes, fortement adhérentes au genre ner- 
veux, où elles entretiennent un spasme universel et permanent. 
Si les causes nuisibles sont peu éloignées des parties qui pré- 
sident aux mouvements vitaux, si elles résident dans les pre- 
mères voies ou dans les canaux excréteurs, alors il y à inter- 


924 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ALLEMANDE. 


mission, relâche dans les spasmes pendant plusieurs heures ou 
plusieurs jours. Je passe toutes les autres distinctions des mala- 
dies, bénignes ou malignes; épidémiques ou sporadiques ; con- 
tagieuses ou non; régulières ou non; sujettes à rechutes, ou se 
terminant pour ne plus revenir; simples ou compliquées, héré- 
ditaires ou accidentelles; en rapport ou non avec les âges, les 
saisons, elc.; salutaires ou pernicieuses ; rares ou communes. 


Dans les dix chapitres de la seconde partie de la Pathologie 
générale, Hoffmann traite des effets des passions de l'âme, des 
poisons et des médicaments qui agissent comme poisons (1). Ces 
chapitres, fort intéressants sans doute, quoique déjà bien vieillis, 
échappent à l’analyse, car les détails y abondent et les proposi- 
tions générales v sont rares. — On doit seulement remarquer 
que Hoffmann manifeste ici d’une façon très-particulière son 
aversion pour tous les médicaments qu’il range dans la classe 
des poisons, surtout pour les préparations antimoniales ou mer- 
curielles, auxquelles il atiribue des effets qui ne peuvent tenir 
qu’à une détestable préparation ou à une administration intem- 
pestive. Et qui sait? peut-être ces effets sont-ils purement ima- 
ginaires, Hoffmann ayant besoin d'y croire pour donner satis- 
faction à ses préjugés théoriques. 

Dans la troisième partie de la Pathologie yénérale de sa Méde- 
cine rationnelle, notre auteur traite de la naissance des maladies 
par suite de la faiblesse des parties du corps (2), de la qualité 
ou de la quantité des aliments et des boissons, du défaut dans 


(1) I y en a de plusieurs sortes : ceux qui viennent du dehors et sont ingérés 
par la bouche ou entrant dans le corps par quelque piqüre ou morsure ; les fer- 
ments maladifs introduits dans l’organisme par l'air ; des émanations pestilentielles 
mal distinguées de la seconde classe ; les uns agissent épidémiquement, les autres 
individuellement. — Il y a des poisons fermentatifs, putrides, àcres ou caustiques. 

(2) Hoffmann reconnait (chap. 1) la force du tempérament à l’ampleur des vais- 
seaux et du cœur, à la rapidité de la circulation, à une grosse tête, à la résistance 
des forces. Il soutient que ces tempéraments-là sont rarement malades, Proposition 
beaucoup trop absolue; car la bonne santé, uniforme, permanente, ne concorde 
généralement pas avec cette espèce de constitution athlétique que vante l'illustre 
professeur de Leyde.—Voy. aussi le chap. 1x où Hoffmann déduit de ces principes 
les règles à suivre pour conserver au corps cette généreuse attitude, 


HOFFMANN. — PATHOLOGIE GÉNÉRALE, 925 


les sécrétions, source principale des maladies. Les maladies épi- 
démiques sont rattachées surtout aux obstacles que Pair met à 
la liberté de la transpiration. Il v a deux espèces d’air (chap. vn): 
l'air extérieur, et l'air qui est logé dans toutes les humeurs du 
corps et qui y pénètre par les aliments, par la respiration ; c’est 
l'air intérieur, élastique, subtil, qui donne l’aisance à tous les 
mouvements (voy. plus haut, p. 915); il est en opposition avec 
l'air extérieur, qui lui, au contraire, comprime le corps de la 
circonférence au centre et s'oppose à la trop grande dissipation 
des particules à travers les pores. Or, quand l’exacte harmonie 
est rompue, toute l’économie est troublée; de là une multitude 
de maladies qui deviennent générales si Pair extérieur, en raison 
de causes cosmiques, ayant perdu ses qualités naturell>s ou ses 
mouvements réguliers, trouble les sécrétions et les excrélions. 

La rétention momentanée ou la suppression complète des 
excrétions naturelles ou accidentelles, mais devenues une habi- 
tude, causent les plus graves et les plus nombreuses maladies. 
Hoffmann insiste sur les suppressions de la sueur, des menstrues, 
du flux hémorrhoïdal. A ces sources de maladies il faut encore 
ajouter : la faiblesse congénitale ou acquise qui toutes deux se 
reconnaissent à la lenteur et au peu d'intensité de tous les mou- 
vements. La faiblesse s’acquiert surtout par les longues maladies 
ou par de violentes hémorrhagies ; alors ces maladies donnent 
naissance à d’autres états pathologiques : par exemple l'asthme 
produit dés enflures ; les flux de ventre, la consomption; la fièvre 
quarte, l'hydropisie; la pleurésie, l’empyème; les calculs des 
reins, le vomissement, l’ictère, les coliques et les calculs de la 
vessie, ete., etc. Il est bien évident, par cette seule énumération, 
que Hoffmann a confondu avec de vraies maladies, surajoutées 
à d’autres, soit des complications naturelles, soit les symptômes 
les plus immédiats, les plus constants d’une affection. Quant 
aux calculs de Ja vessie, on sait bien aussi qu’ils ne sont pas une 
conséquence de ceux des reins. Dans le chapitre des #étastases 
ou des dépôts (nuisibles ou salutaires), notre auteur est plus 
maître de son sujet; il a vu les choses à la fois par les yeux 
d'Hippocrate et par les siens propres; généralement il les a 
bien vues. 


EE 1 ji 


926 JATROMÉCANISME, — ÉCOLE ALLEMANDE. 


Voiei maintenant, pour terminer cette partie, qui forme la 
derniére section de la Pathologie générale, le sentiment de Hoff- 
mann sur le pouls, sur le sang, sur les urines et sur les crises 
(Thérap., sect. F°, ch. 12-15). 

« Laissant toutes les imaginations galéniques à ceux qui les 
idolâtrent, j'ai dessein de traiter cette matière et de caractériser 
les différences du pouls suivant les idées et les lois de la méca- 
nique, afin de montrer clairement combien dans la nature il. y a 
peu d’espèces de pouls, quelle est leur cause, et de quelle utilité 
est leur connaissance exacte dans la pratique de la médecine. Or, 
comme on ne connait en mécanique que deux espèces de mou- 
vements génériques, le grand et le vite, à qui le petit et le lent 
sont opposés, Je ne distingue aussi que deux espèces de pouls, le 
pouls grand et le pouls vite, et leurs opposés, le petit et le lent. 
La grandeur et la petitesse, en fait de mouvement, regardent le 
volume du corps qui est mü, lequel est grand ou petit, et la vi- 

- tesse el la lenteur se rapportent à l’espace que le corps mû par- 
court dans un temps plus long ou plus court. J’appelle donc 
pouls grand une graude dilatation et un gonflement de l’ar- 
tère, causés par l'entrée d’une grande quantité de sang qu'y 
pousse la contraction du cœur; et j'appelle au contraire pouls 
petit une petie dilatation de l'artère, correspondant à la petite 
quantité de sang qui y est poussée. Je donne le nom de pouls 
vite lorsque la dilatation de l'artère se fait dans un court espace, 
et de pouls lent lorsque cet espace est plus long. Ces espèces de 
mouvements primitifs diversement combinés donnent deux sous- 
divisions, qui sont le mouvement fort et le faible. La vitesse et 
la grandeur réunies font le mouvement fort ; la petitesse et la 
lenteur font le faible; et ces deux sous-divisions des mouve- 
ments ont aussi lieu en fait de pouls. — Quant à la fréquence 
et à la rareté du pouls, à l'égalité ou l'inégalité, ce ne sont point 
des affections essentielles du mouvement, car elles ne se rappor- 
tent point à chaque pulsation en particulier, et n’ont d’applica- 
tion qu’à la suite et à la succession des pulsations. » 

Hoffmann a lant d'idées préconçues en faveur des solides, il a 
fait si peu d’études sérieuses sur le sang, qu'il pense (chap. xt, 
$ 8) que de l'examen de ce liquide on ne peut ordinairement tirer 


| 


HOFFMANN. — PATHOLOGIE GÉNÉRALE. 997 


que des signes trompeurs ou incertains, car la plupart des ma- 
ladies ne viennent pas de lui, et la saignée abrége plutôt qu’elle 
ne guérit la maladie. Il use communément d’un procédé 
particulier lorsqu'il veut examiner le sang. Soit qu'on le tire 
du pied ou du bras, il en fait couler une partie dans une pa- 
lette, et une autre dans l’eau. Celui qui est dans la palette sert à 
faire connaître la quantité de sérosité et de la partie coagulable 
du sang ; on peut même en examiner la nature en y mêlant dif- 
férentes liqueurs chimiques (voy. plus haut, p. 856, note 1). On 
voit alors avee quelle promptitude il se coagule par le mélange 
des esprits acides, de l'esprit de nitre, ou de vitriol, quelle 
consistance lui donne une forte décoction d’écorce de quin- 
quina. Les liqueurs alcalines fixes et volatiles fluidifient et 
augmentent beaucoup sa couleur vermeille ; le mélange de l’eau- 
forte teint la sérosité d’une couleur laiteuse, et la partie rouge 
d’une couleur grise. Il a souvent éprouvé ce que fait au sang 
le mélange d’une solution de nitre, ou de sel réduit en poudre, 
et il a toujours trouvé qu'il le rendait plus fluide et plus ver- 
meil, de sorte qu’on ne peut assez s'étonner du paradoxe avancé 
dans les écrits de médecins très-célébres qui font les plus 
magnifiques éloges de la vertu du nitre dans les maladies, 
soutenant que le nitre épaissit et coagule le sang. — La par- 
tie du sang que l’on tire dans l’eau révèle les différentes sub- 
stances dont le sang et la sérosité sont composés. Car Ja 
partie sulfureuse, d’où dépend la couleur, rougit l’eau, et 
d’après la plus ou moins grande force de cette teinture, on peut 
juger de la quantité de soufre plus ou moins épais. Il faut cepen- 
dant remarquer que plus longtemps l'eau teinte de sang reste 
exposée à l'air libre, plus sa couleur devient brune et foncée. On 
voit encore par ce moyen les parties nourricières chyleuses, qui se 
précipitent ordinairement au fond, où on les trouve en manière 
de flocons, et souvent une si grande quantité de matière gélati- 
neuse, qu’on peut la prendre à la main. C’est ce que Hoffmann a 
fréquemment remarqué dans le sang des pléthoriques d’un tem- 
pérament sanguin, surtout dans les personnes du sexe qui ont 
l'habitude du corps spongieuse ; auquel cas Pexercice, la fruga- 
lité et la sobriété, surtout au souper, leur font grand bien. On 


0928 JAÏROMÉCANISME. —- ÉCOLE ALLEMANDE. 


peut aussi voir par ce moyen si le sang est fibreux, c’est-à-dire 
s’il est rempli de beaucoup de filets et comme de fibres char- 
nues qui se rassemblent et nagent éparses sur la superficie. Cetle 
qualité du sang fibreux s’observe particulièrement dans l'épilep- 
sie, les palpitations de cœur, et la difficulté de respirer accom- 
pagnée d’inquiétudes. C’est un signe certain qu’il existe un po- 
lype ou qu’il ne tardera pas à s’en former un. 

Quant à l’urine, je me borne à rapporter quelques remarques 
spéciales; le reste appartient à la médecine traditionnelle ou 
se rapporte à de grossières expériences faites en vue de recon- 
naître les matières qui composent l'urine: 

« Bien qu’on pense communément, en conséquence des cal- 
culs, et du sentiment de Sanctorius, que la matière qui sort con- 
tinuellement par le couloir de la peau surpasse en quantité celle 
de toutes les autres excrélions, et que je ne doute pas qu'il en 
soit ainsi dans l'Italie et d’autres pays chauds, j'ai trouvé par 
un examen exact que j'ai fait, qu’il n’en est pas de même dans nos 
pays septentrionaux et froids; et ma remarque est conforme à 
celle de Keill, qui a fait pour ce sujet nombre d’expériences, 
dont il résulte que l’urine pendant un jour, ou dans l’espace de 
vingt-quatre heures, monte à deux livres et près de six onces; 
que la transpiration dans le même temps n’est que de trente et 
une onces, et que le poids des excréments grossiers n’est, dans le 
même espace de temps, que d'environ cinq onces. — J'ai voulu 
m'instruire par moi-même de la vérité. Pour y parvenir j'ai 
fait des expériences sur moi. En voici le résultat fidèle qui, je 
crois, ne sera pointinutile au lecteur. Je n’ai pris pendant quinze 
jours aucun aliment, solide ou liquide, que je n’aiepesé. J'en ai 
fait de même de l'urine que j'ai rendue. Voici le détail de ma vie 
pendant ce temps. Je buvais chaque jour deux mesures de bière 
légère qui pesaient au moins quatre livres poids de mare, dont 
chaque livre, au rapport de mon hydromètre, renfermait cinq 
gros et demi de matière solide. Je prenais le matin cinq tasses 
de café dont chacune pesait deux onces, ce qui fait dix onces 
pour le tout. Le bouillon que je prenais au diner et au souper 
montait aux environs de dix onces ; ajoutez au diner cinq onces 
de vin de Hongrie, et environ six onces de liquides mêlés avec les 


HOFFMANN. — THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE. 929 


aliments solides qu'on me servait: il s'ensuit que je prenais 
chaque jour au moins six livres de liqueurs. Rarement les ali- 
ments solides, comme le pain, la viande, les ragoûts, excédaient 
une livre. L’urine que je rendais pendant que je suivais ce régime, 
tant pendant la nuit que pendant le jour, a toujours été aux en- 
virons de quatre livres, c’est-à-dire quelquefois trois onces de 
plus ou de moins. A l’œil les excréments grossiers ne passaient 
pas huit onces. Déduisant le total, qui est environ quatre livres 
douze onces, des sept livres d'aliments que je prenais, il résulte 
que, comme je ne devenais pas plus pesant pendant ce temps-là, 
il sortait deux livres quatre onces, ou environ, par les pores de 
la peau, la respiration, la mucosité des narines et du gosier et la 
salive. — C'était au mois de décembre que je faisais ces expé- 
riences en gardant la maison. Je les ai continuées pendant quel- 
ques semaines. Je gardai le même régime et conservais la même 
agilité du corps, et le résultat de mes expériences a été presque 
le même chaque jour. » 

Sur les crises Hoffmann professe à peu près les mêmes doc- 
tines qu'Hippocrate et Galien ; seulement, s’il croit fermement 
aux crises, 1l est moins affirmatif en ce qui concerne les jours cri- 
liques. 


Il est temps, Messieurs, d'arriver à la thérapeutique géné- 
rale (1), dont tous les préceptes sont rigoureusement déduits des 


(4) Hoffmann à écrit plusieurs dissertations spéciales sur les remèdes en général 
(De modo operandi remediorum physico-mechanica (1718); — De differenti me- 
dicamentorum  operatione secundum diversam corporis humant idiosyncrasiam, 
1721) et sur leurs diverses classes (évacuants, 1698; altérants, 1698 ; purgatifs, 
1696); sur l'usage convenable ou intempestif des médicaments sédatifs (1724) ; sur 
les Aémostatiques (1698); les anthelminthiques (4698) ; les antiodontalgiques (1698); 
enfin sur quelques médicaments en particulier, — La plupart de ces dissertations 
sont résumées dans la Médecine rationnelle ; mais elles méritent d’être lues pour 
les nombreux renseignements historiques qu’on y rencontre. — Dans la disserta- 
tion De vesicantium et fonticulorum circumspecto usu in medicina (1727), Hofr- 
mann se montre partisan des cautères plus que des vésicatoires. IL donne l’histo- 
rique des débats qui ont eu lieu successivement, sur l'emploi des vésicatoires, entre 
Hercules de Saxonia, Freind, M.-A. Severinus, Septalius (pour), Alexander Mas- 
saria (contre), Baglivi, ce dernier professe à peu près les mêmes sentiments 
que Hoffmann, — Notre auteur repousse les vésicatoires dans les affections très- 

DAREMBERG. 59 


930 JIATROMÉCANISME, — ÉCOLE ALLEMANDE. 


prémisses que nous venons de passer en revue. Hoffmann se pro- 
pose, entre autres choses, de mettre à néant toutes les explications 
hypothétiques sur les effets des médicaments; de juger en der- 
nier ressort les opinions contradictoires qui avaient eu cours ou 
qui régnaient encore de son temps sur l’action thérapeutique ou 
nuisible de certains médicaments; de dévoiler les mensonges que 
médecins et apothicaires répétaient à lenvi sur les merveilleux 
résultats d’un grand nombre de formules fastueuses (1); enfin 
de donner des règles plus fixes pour la préparation et le mode 
d'emploi des médicaments; car il n’y a pas de science où l'on 
soit plus sujet à se tromper que la médecine. Mais ce sont là, 
ajoute-t-il modestement, des services qu’on ne doit attendre que 
des médecins indépendants qui ne jurent pas sur la parole 
du maître; etil y en a peu de cette espèce ; aussi n’adresse-t-il 
son ouvrage qu'aux hommes savants, curieux d'apprendre et 
d'enseigner quelque chose de solide. Quant à lui, s’il a écrit 
quelque chose de bon, il en apporte le mérite au souverain 
Auteur de toutes grâces. (Préface de la Thérapeutique.) 

Le premier chapitre est consacré à démontrer les relations 
intimes qui existent entre la physiologie, la pathologie (bien en- 
tendu la physiologie et la pathologie de Hoffmann) et la thérapeu- 
tique (2). Si l’on ne connaît pas le mécanisme du corps, et si l’on 


aiguës, tres-fébriles, dans la pléthore ; ils agissent nou par le liquide qu'ils souti- 
rent, mais par la stimulation qu'ils produisent. Il note qu'après la découverte de 
la circulation on les avait à peu près abandonnés. — Les fonticules sont fort utiles 
comme émonctoires factices, dans les affections du cerveau, des yeux, de la bouche 
et quand il y a des humeurs extrayasées ou trop adhérentes à un point limité du 
corps. — Du reste il faut toujours user de précautions, car on peut faire à ces 
moyens de traitement le même reproche qu'aux remèdes chimiques, d’être plus 
actifs, plus excitants qu'il ne convient à la nature humaine. — Voy. aussi De pur- 
gantibus selectis et minus cognitis (1704) : teinture de Mars avec le tamarin, divers 
sels, décoctions végétales, etc. ; De remeciorum evacuantium mechanica operandi 
ratione (1698); De medic. insecuris et infidis, 1713. 

(1) On peut voir dans le chap. n de la II section de la Thérapeutique générale 
les causes pour lesquelles on ignore généralement les véritables propriétés des 
médicaments. 

(2) Dans De cognoscenda corporis kumani natura ex effectu remediorum (1732) 
(voy. plus haut, p. 917, note 4, à la fin), il est dit qu'il est possible de sayoir par 
les effets qu'ont produits les médicaments pris antérieurement quelle est la consti- 


HOFFMANN. — THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE. 931 


ignore de quelle façon le désordre de cette machine engendre 
les maladies, il sera impossible de les bien traiter et de les guérir. 
Ce qui suit n’est guère qu’une simple répétition ou qu’un déve- 
lopyement parfois três-prolixe de ce qui a été rapporté ci-dessus 
touchant la cause première des maladies, e’est-à-dire le trouble 
des mouvements vitaux. Le quatrième chapitre est spéciale 
ment employé à cette démonstration, que les diverses espèces 
de maladies proviennent de l’atonie ou du spasme, en d’autres 
termes d’une surexcilation avec extrême tension, et que cette 
origine des maladies tient à la correspondance, ou à la sympa- 
thie des diverses parties nerveuses, comme les rouages se corres- 
pondent dans une machine ; c’est la théorie de Baglivi sous une 
autre forme. Si tout est vaisseau dans notre corps, tout est fibre 
dans les vaisseaux ; de là tension etrelächement, ondulation, os- 
cillation; de là encore la communication presque instantanée à 
tout le système par l'impression reçue dans une partie, car les ma- 
tières du plus petit volume, par exemple les poisons, peuvent exci- 
ter une grande agitation, une épouvantable commotion dans les 
nerfs (1) ; de là, enfin, la nécessité d’avoir une idée exacte de la 
distribution des cordons nerveux. Cela dit, Hoffmann passe en 
revue les sympathies des divers organes, et principalement de 
l'estomac, avec les parties nerveuses, surtoul avec la tête (2). Il 
cite à l'appui, pour cet organe et pour les autres, des observa- 
tions qui sont loin de prouver ce qu’il avance. On doit aussi soi- 
gneusement, dans la pratique, distinguer les affections primitives 
de celles qui sont secondaires ou sympathiques (chap. v). 
Comme les autres latromécaniciens, Hoffmann (chap. vr) fait 
dépendre en grande partie les altérations des liquides de désor- 
dres dans les solides. Ainsi l’émotion des vaisseaux et l’aecéléra- 


tution naturelle des corps, par exemple si un médicament purgatif ou émétique a 
rencontré des fibres molles et qui ne résistent pas, ou des fibres fermes et qui se 
cabrent. C'est un traité où les raisonnements sont très-enchevêtrés et où se mêlen 
des remarques d'ordre fort différent sur l'effet des remèdes par rapport aux âges, 
aux sexes, aux idiosynerasies et aux causes des maladies. 

(4) Voy. plus haut, p. 922. L'auteur pense aussi que les blessures des nerfs ue 
sont pas moins terribles que les blessures des tendons. 

(2) Voy. aussi la curieuse dissertalion De tnflammatiane ventriculi, 1706; et De 
duodeno multorum morborum sede, 1708; c’est presque du Van Helmont, 


932 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ALLEMANDE, 


tion du mouvement du sang dans la fièvre opère des changements 
considérables dans la température, le mélange et la texture du 
sang, qui devient salé, sulfureux, bilieux, et finit par dégénérer 
en excréments. De là des sueurs et des urines salées; l’évapora- 
tion des parties spiritueuses volatiles du sang, l'épuisement de 
sa partie glutineuse, d’où dépendent le calme et l’aisance des 
fonctions, enfin son complet appauvrissement. Ce seul exemple 
suffit pour faire présumer quelles seront les conséquences théra- 
peutiques d’un pareil système. Le quinquina agit en apaisant 
l'ardeur du sang, et les eaux minérales purgent les viscères de 
toutes les humeurs impures que le mouvement fébrile y a accu- 
mulées. Il est donc bien important de reconnaitre promptement 
où se portent les humeurs pour diriger le remède vers le foyer 
de corruption. La recherche des signes spéciaux des divers 
siéges de cette corruption, ou sphacèle, ou abcès, ou puru- 
lence, ou tumeurs, fait l'objet du chapitre septième, qui certes 
n’est pas un des meilleurs du livre. L'étude des causes de la mort 
dans les diverses maladies (chap. vur et 1x) offre un peu plus 
d'intérêt, mais elle se rapporte trop directement à la pathologie 
spéciale pour que je m'en occupe ici. 


Revenant encore à la nature médicatrice (1), en laquelle il n’a 
pastoujours une foi absolue (voy. p.909, note 2), Hoffmannaflirme 
que les paysans guérissent mieux et plus vite de toutes maladies 
aiguës ou pestilentielles, sans médecine, que les citadins avec 
les secours de l’art, et qu'ils ont moins de maladies chroniques. 
L'erreur était encore plus grande qu’elle ne le serait de nos jours, 
du temps de Hoffmann, où les paysans avaient une plus détes- 
table hygiène et plus de préjugés ou de superstitions qu’ils n’en 
ont aujourd hui. Quoi qu'il en soit, il déclare que cette nature 
n’est pas un être surajoulé en nous ou considéré en dehors de 
nous, mais le mouvement propre à tout corps organisé, mou- 
vement progressif qui reconstitue et élimine en même temps (2) ; 
en cela il se rapproche un peu plus de la vérité, car il est certain 


(1) Méd. raisonnée; Thérapeutique gén., 2 section, chap. 1. 
(2) Voy. plus haut, p. 915. — Voy. aussi les $ 6, 15, 20, 185-187, de Drffes 
ia inter doctrinam Hoffmanni et Stahlii. 


HOFFMANN. — THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE, 933 


qu'il y a dans le corps des mouvements pathologiques (lesquels 
ne sont qu'un écart des mouvements physiologiques) qui peu- 
vent, en certaines circonstances, devenir salutaires. Pour notre 
auteur, ces mouvements curatifs sont des mouvements spasmo- 
diques qui emportent le mal en débarrassant les canaux, en 
poussant aux excrétions et sécrétions et en adoucissant l’âcreté ; 
quand ces mouvements ou ne suffisent pas ou se font en mau- 
vais sens, le médecin doit leur venir en aide ou les corriger. 

Il y à aussi des maladies qui en guérissent d’autres, comme la 
fièvre pour les convulsions; mais il est difficile d'admettre que 
la fièvre intermittente se guérisse par elle-même, en ce sens que 
plus le mouvement fébrile est vif et répété, plus il est capable de 
dégager les viscères, dont l’obstruction est la cause première de 
cette espèce de fièvre. Il est impossible d'imaginer rien de plus 
systématique et de plus contraire, je ne dis pas seulement à l’ob- 
servation, mais au bon sens. 

Toutefois, Hoffmann reconnait que la nature est très-souvent 
insuflisante, d’abord parce que les mouvements n’ont pas tou- 
jours assez de force pour chasser le mal; en second lieu, et sur- 
tout, parce que ce mouvement (qui cependant peut changer les 
humeurs saines en humeurs viciées, — voy. p. 923) n’est pas 
capable de rendre aux humeurs leurs qualités normales! Donc 
le médecin doit venir au secours de la nature; et pour la diriger 
dans ses opérations, Hoffmann établit quatorze lois, dont plu- 
sieurs viennent d Hippocrate. Je transceris les principales : 

On doit observer avec toute l'exactitude et l'attention possibles, 
dans toutes les maladies, l’ordre et la succession de tous les efforts 
et mouvements que produit la nature, et même les temps où elle 
entreprend et achève d'elle-même la cure à l'avantage des 
malades. 

Quoiqu'il importe de s’opposer de bonne heure aux maladies, on 
ne doit jamais rien brusquer ni tenter d’évacuations avant que la 
matière soit propre à l’excrétion, et que les voies par lesquelles 
elle doit sortir soient ouvertes. — Il faut abandonner les remèdes 
qui remuent fortement, ou évacuent les humeurs lorsque l'accès 
est dans sa force et quand la nature les met en mouvement; 
et recourir plutôt à ceux qui calment les mouvements excessifs 


UM 


934 IATROMÉCANISME. -— ÉCOLE ALLEMANDE. 


ou les modèrent.— On évitera avec le plus grand soin l’usage des 
médicaments anodins et des sédatifs, lorsque les mouvements 
sont déjà languissants; il convient bien mieux d'employer les 
remèdes qui rétablissent les forces et qui raniment les mouve- 
ments. = Le médecin emploiera les fortifiants, à la fin de la 
maladie ou de l'accès, pour empêcher la rechute ou une maladie 
nouvelle. — Les personnes faibles se trouvent bien dés choses 
faibles et les forts des fortes. — Préférer les remêdes simples 
à ceux qui sont composés. — On se gardera des fréquents chan- 
gements dé remèdes, et l’on persistera dans l’usage dé ceux qui 
sont sûrs et éprouvés, bien qu'on n’en sente pas de soulagement 
sur-le-champ. 


A propos des vertus des médicaments, Hoffmann (chap. 1) 
émet une opinion qui mérite d’être rapportée et d’être méditée, 
car elle est encore à l’ordre du jour, sous une autre forme, 
parmi les médecins modernes : Une des causes de l'ignorance 
des vraies propriétés des médicaments est sans contredit l'erreur 
où l’on est communément, non-seulement parmi le peuple, mais 
même parmi les médecins qui se piquent d'habileté, que les 
effets nuisibles ou salutaires que les médicaments produisent ré- 
sultent nécessairement de l'essence de ces mêmes médicaments. 
Toutes les propriétés de tous les corps dont l'univers est composé 
ne sont-point du tout absolues, mais purement relatives, condi- 
tionnelles, et dépendantes de certains rapports et circonstances. 
Tous les effets, toutes les opérations qui se font dans le corps 
inal disposé n’ont point d'autre cause que le mouvement. Or, la 
physique et la mécanique apprennent que le mouvement ne 
vient pas d’un corps Seul, d’un corps simple, mais qu'il résulte du 
choc et de la réaction d’au moins deux, et que la force motrice 
d’un corps reçoit des modifications étonnantes de la réaction 
d’un autre ; par conséquent, on ne peut dire d'aucun inédicament 
en parliculier qu'il produise un certain effét, c'est-à-dire une cer- 
taine espèce de mouvement salutaire, dans un plus haut ou dans 
un moindre degré, bien que ce médicament ait en soi-meéme une 
force capable de produire quelque opération. D'où lon conclut 
avec raison qu'il en est des médicaments comme de: corps, qui 


HOFFMANN, — THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE. 935 


agissent moins selon étendue de leur sphère d'activité que selon 
la manière dont leur action ést reçue, ét que lopération des 
médicaments doit être rapportéé non-seulement aux causes des 
maladies, mais à la disposition très-variéé des sujets, combinai- 
sons dont la connaissance est Si nécéssaire, que sans elle toute 
üpération médicinale est éntièrément incertaine. Il est vrai que 
cette connaissance exacte des circonstances rénd la pratique de 
la médecine difficile et conjecturale en partie, c’est pourtant ce 
qui distingue une pratique raisonnée de l’empirisme. 

Quoique la connaissance de la chimié, ajoute Hoffmann, ait 
fort avancé la connaissance des effets des médicaments, il est 
certain cependant qu'on les connaît encore beaucoup mieux par 
une longue et judicieuse expérience. Mais alors que devient l'im- 
périeuse nécessité dé là théorie ? 

Pour Hoffmann, commié pour Cullen, pour Brown, même pour 
Broussais, la thérapeutique se réduit à une sorte de dichoto- 
mie. Ainsi, puisque pour toutes les maladies, il y a vice dans le 
mouvenrent ou dans la matière qui est mise én mouvement, ou 
dans celle qui y dispose; puisque le mouvément n’est vicieux que 
s’il est trop violent ou trop faible dans tout le corps, ou seule- 
ment dans une de ses parties; puisqu’enfin la matière ne pèche 
qu’en quantité ou en qualité, l'effet de tous les remèdes en gé- 
néral consiste à corriger les vices du mouvement ou de la ma- 
tière. Les altérants (4) sont destinés à corrigér les qualités vi- 
cieuses de la matière ; les évacuants font sortir le superflu; les 
forufiants donnent du mouvement aux parties qui sont dans 
latonie, ou le raniment dans celles où il n’est qu’affaibli; les 
calmants rabattent ou diminuent ce même mouvement quand 
il est excessif ct que les parties sont attaquées de contrac- 
lions spasmodiques. « Voilà done quatre classes générales aux- 
quelles peuvent se rapporter très-aisément tous les médicaments 

(1) Les ältérants qui Sont propres à absorber ou à émousser l’acide sé nomment 
absorbants ; les tempérants servent à calmer et réprimer le bouillonnement des 
liqueurs et l’intempérie bilieusé ; les #cisifs divisent et dissolvent celles qui sont 
visqueuses et épaisses ; et les adoutissants enveléppént ét neutralisent l’acrimonie 
brûlante et corrosive. — Les autres classes dé médicaments sont subdivisées d’après 
la mére méthode, par exemple les évacdants en émétiques, vomitifs, sialagogues, 
sudorifiques, à peu près comme dans Boerhaave. 


936 IATROMÉCANISME, :— ÉCOLE ALLEMANDE, 


que la Providence a fait naître pour le soulagement des hommes ; 
et toutes les opérations du médecin pour procurer la santé peu- 
vent aisément s’exécuter par ces différents moyens; ce qui fait 
bien voir qu'Hippocrate a très-bien et mécaniquement défini la 
médecine quand il a dit [Des airs, $ 1. Voy. Nat. de l’homme, 
S 9; Du régime, 1, 2] : c’est l’art d’ôter et d'ajouter ; d'ôter ce 
qui est superflu et d'ajouter ce qui manque; et que celui qui 
est en état de bien faire ces deux fonctions mérite le titre d’ex- 
cellent médecin. » (Thérap., I, 4.) 

Les médicaments agissent immédiatement, soit sur les fluides 
(altérants et évacuants), soit sur les solides (fortifiants et cal- 
mants). Les médicaments agissent de diverses manières, suivant 
l'espèce des fluides ou des liquides auxquels ils ont affaire. 

Quant aux spécifiques (chap. vi), Hoffmann n'appelle pas 
spécifiques, avec le commun des médecins, des remèdes qui 
produisent sérement et infailliblement un effet salutaire dans 
certaines maladies et dans tous les sujets, remèdes en un mot qui 
ne trompent jamais les espérances des médecins ; il n’y en a pas de 
tels dans la nature, car ces médicaments ne contiennent point /or- 
mellement les opérations etles effets, qui ne font que paraître dans 
le temps où on les met en œuvre. Ces effets résultent de l’activité 
du médicament et de la réaction du corps ; les remèdes opèrent si 
peu en vertu de leur énergie absolue, et si bien relativement aux 
dispositions des sujets, que si l’on donne le même remède à dix 
personnes attaquées de la même maladie, ses effets seront diffé- 
rents dans chacun de ces sujets. (Voy. plus haut, p. 934-935.) — 
Les vrais spécifiques sont les médicaments dont la vertu est telle, 
qu'ils sont plus avantageux et plus efficaces que d’autres contre 
certaines maladies déterminées (1). — « C’est ce qui fait donner 
avec raison au quinquina le nom de spécifique pour arrêter les 
accès de fièvres intermittentes, à l’opium pour calmer les dou- 
leurs, aux mercuriels pour guérir les maladies vénériennes (2). 


(4) Voy. Specifica quorumdam medicamentorum efficacia (1727); De specificis 
antispasmodicis (1704); De purgantibus specificis (1696); enfin, De medicamentis 
Specificis eorumque operandi modo (1694). 

(2) C'est d'une façon moins rationnelle que Sydenham (voy. plus haut, p. 719, 
note 2) considérait les spécifiques. 


HOFFMANN. — THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE. 937 


Il yen a qui portent le même nom parce qu'ils sont plus amis 
que d’autres des parties que la maladie attaque et qu'ils leur font 
principalement ressentir leur opération. Les parties nerveuses et 
membraneuses, et les nerfs, se trouvent très-bien des remèdes 
empreints d'une huile subtile aromatique de bonne odeur, et 
mal des narcotiques, des remèdes lirés du pavot et des astrin- 
gents. L’estomac est réjoui par les acides, dont l’action réveille 
l'appétit et aide la digestion ; mais les acides sont contraires aux 
bronches des poumons et leur causent des irritations. » 


Laissant de cêté ce qui regarde l'usage médicinal des bains 
généraux ou partiels, de l’eau froide (1), des exercices, de labsti- 
nence, et de l’usage habituel de l'eau en boisson, remèdes très- 
familiers à Hoffmann, et de l’action desquels il est facile de se 
rendre compte quand on connait son système, je terminerai 
l'exposé de ce système en résumant quelques-uns des apho- 
rismes de notre auteur sur la saignée (ch. x1). 

Il n’y a point de secours pluse fficace ni plus prompt pour pré- 
venir el surtout pour guérir beaucoup de maladies aiguës (sur- 
tout les fièvres continues et aiguës, et même les fièvres exanthé- 
maliques, sans en excepter la fièvre pétéchiale) et chroniques que 
la saignée bien appliquée ou faite avec prudence (2). Comme la 
plénitude du sang demande son évacuation, son défaut et celui des 
forces l’interdit absolument. — La saignée est souvent très-utile 
aux vieillards pléthoriques, et même contribue à prolonger leurs 
jours. — La saignée n’est point sans danger dans les accès ou 
redoublements des fièvres, mais on la pratique avec succès dans 
le temps de l’intermission. — Bien que l'ouverture des veines de 
la tête, par exemple de celles du front, de celles qui rampent der- 
rière les oreilles, des jugulaires externes, de celles qui sont sous 
la langue, ait une grande efficacité dans certaines maladies de la 
tête, comme l’expérience en fait foi, il ne faut point s’imaginer 
que ces saignées conviennent toujours et à tous les sujets ; aussi 


(4) Voy. De aqua medicina universali (1712). 

(2) Hoffman a publié quelques dissertations spéciales sur l'utilité ou les dangers 
de la saignée. — Voy. particulièrement De magno venae sectionis ad vilam sanam 
et longam remedio (AT); et De venaesectione prudenter administranda (4723). 


938 IATHOMÉCANISME. —— ÉCOLE ALLEMANDE. 

faut-il particulièrement lés réjeter, où du moins lés faire précé- 
der par une saignée, soit du bras, soit du pied, si le Sang était 
poussé trop violemment vers la tête par quelqué mouvement 
spasmodique. 

La Saisnée produit trois effets excellents : l’évacuation, la 
révulsion et la dérivation; faite mal à propos, elle cause souvent 
les rhumatismés, les catarrhés, les rhumes de cerveau, la toux ; 
quand, au contraire, elle est faite à propos, elle les prévient mer- 
veilleusement. 

L’évacuation de sang au moyen des sangsues peut être salu- 
taire ; mais il ÿ à de bonnes raisons pour douter qu’elle soit plus 
avantageuse que celle que procurent leS scarifications, moyen 
excellent pour tirer le sang peu à peu, à différentes reprises. 

Hoffmann se montre peu partisan de l’application des sangsues 
à l'anus, contre la suppression du flux hémorrhoïdal et contre les 
maladies que cause cette suppression (L). 


La Pathologie spéciale de la Médecine rationnelle n’ést qu’une 
application aux maladies particulières des principes que je viens 
d'exposer. — Ici Hoffmann, éxcépté pour la fièvre, décrit plu- 
tôt qu'il n’explique, et il donne à l’appui de ses descriptions et 
des moyens de traitement employés un tês-grand nombre d'im- 
portantes observations. = La fièvre est un état spasmodique de 
tout le genre nérveux (2), quelquefois salutaire. Il y a deux 
mouvements dans la fièvre : un de la périphérie au éentre; 
c’est l’initial, celui qui détermine tous les premiers symplômes ; 


(4) Voy: De salubritaté fluzus haomofrhoidum, 1708. 

(2) « Quant à ce principe que la nature est fort occupée dans les fièvres à dimi- 
nuer, pour l'avantage du corps, le sang surabondant au moyen d’une sorte de réso- 
lution colliquative que produit le mouvement intestin, nous nions nettement et 
absolument que l’äbondance du sang et des humeurs soit la cause de la fièvre. Si 
cela était vrai, les pléthoriqués y seraiént plus sujets que les autres, et l’on serait sûr 
de prévenir et d'écarter promptement toutes les éspèces de fièvres par une saignée 
faite à propos, Je crois, au contraire, que la consomption du sang et la dissolution 
en parties excrémenteuses qui arrive pendant la fièvre est plutôt l'eflet et la suite 
nécessaire de la chaleur fébrile, et qu’élle est plus ennemié qu'amie de la nature, 
puisqu'elle dissipe et détruit en mème temps les forces d’où dépend celle des mou- 
vements vitaux, » (De l'usage convenable du quinquina, $ 19.) 


HOFFMANN. — FIÈVRES, 939 


un autre qui suil en sens contraire ét produit les effets opposés; 
s’il est frane et légitime, il jreut juger lui:même la fièvre (L). 
Les fièvres sont étudiées dans l'ordre suivant : tierce, quarte, 
quotidienne, fièvres intermittentes, anomales, épidémiques ; 
— semi-tierce ; catarrhale bénigne, varioliques, rubéoliqués, 
pourprées , miliaires; fièvres catarrhales graves ou pété- 
chisantes, pétéehiales vraies, pestilentielles , érysipélateuses, 
synoque, fièvre bilicuse, fièvre stomachale. Puis viennent les 
fièvres avec localisation : angines, phrénilis, pneumonie, pleuré- 
sie, néphritis ; inflammations de la vessie, de l'utérus, du füie, 
des intestins (2); fiévres hectiqués, symptomatiques qui suocé- 


(1) La nature guérit én poussant à la peau ét én éxcitant des mouvements qui 
tonifient les fibres, mettent les liquides en circulation et empèchent la pourriture, 
mais aidée auparavant par des sudorifiques, ou des liqueurs spiritueuses et d’autres 
agents (De natura oplima febrium pestilentium medicatrice, 1713). Dans l'état de 
maladie, y est-il dit, ou contre nature, lé mouvement vitäl qui pousse lesliquéurs du 
dedans au déhors é$t éxfrèmement dérangé lorsqu'il arrive unë contraction Spasmo- 
dique des vaisseaux capillaires et des petites fibres dont ils sont composés ; alors, par 
un mouvement inverse, il est réfléchi de la circonférence au céntre (c’est aussi 
l'impression du froid qui en ecrispant les capillaires de la peau fait rétrocéder les 
exanthèmes; voy. Méd. ral.; Thér., Liv, 15) ; puis, si la systole et la diastole viennent 
à augmenter, il ést dérechéf violemment dirigé du centre à la circonférence. Ce 
mouvement, s'il attaqué tout le corps, s'appelle f£vre, L'augmentation du mouve- 
ment de systole, ou le spasme, se trouve quelquefois dans certaines parties seule- 
ment, où il dérange le cours des humeurs ; pour cette raison on l'appelle spasmo- 
dique (sous ce chefsont rangées diverses affections de la tête, des intestins, de la vessie, 
du diaphragme, des vaisseaux sécrétoires, ete, Voy. Méd, rat.; Thérap., 1, 1v, 20 et 
suiv.) lorsqu'il $é fait un mouvemerit alternatif de contraction ét de rélàächement dans 
les parties musculeusés du dedans et du dehors, sans que la volonté y ait part; il 
l'appelle convulsi/; ou s’il est énorme, épileptique: On voit enfin dans beaucoup de 
maladies un grand relâchement ou affaiblissement du mouvement systaltique des 
solides, d’où il s'ensuit un retardement du mouvement progressif. Gette affection, 
si elle est peu considérable, sé nomme «tonte ; elle prend le nom de paralysie quand 
elle l’est dâvantagé, et c’ést une cause féconde de maladies (voy. Méd rat.; Thérap., 1, 
iv, 9). Au S 33 on lit : « Une classe de mouvements contre nature qui soht causes 
prochaines de maladies et un dérangement du mouvement tonique qui ne consiste 
point simplement dans une augimentation de la systole ou de la contraction des 
parties motrices, mais dans l'alternative de ee mouvement et d’une expansion ou 
dilatation considérable de ces mêmes parties. — Ce sont les mouvements convul< 
sifs. (Méd. rat.; Thérap., 1 1v. 33.) 

(2) Dan Méd, rat.; Traité des fièvres, W, 1, 2, il est dit (et cette idée à été reprise 


940 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ALLEMANDE. 


dent soit à des blessures, soit à d’autres maladies, lesquelles ont 
agi violemment sur le système nervoso-membraneux. Les mala- 
dies inflammatoires proviennent, comme les autres, du spasme 
des parties nervoso-membraneuses ; mais elles sont particulière- 
ment caractérisées par une stase du sang faite en quelque lieu et 
qui distend les membranes d’une façon continue. La stase ou 
congestion générale produit la synoque et la fièvre ardente. 

La seconde partie de la Pathologie spéciale comprend en deux 
sections les flux de sang par le nez, les poumons, l'estomac, les 
hémorrhagies de l'utérus et voies urinaires, l'apoplexie; les 
douleurs et les spasmes de diverses espèces, tant intérieures 
qu’extérieures, et les douleurs arthritiques rhumatismales, cé- 
phalée, cardialgie, calculs bilieux, douleur iliaque, spasme dou- 
loureux de la vessie, odontalgie, otalgie, podagre. — Hoffmann 
donne très-souvent l’historique des diverses maladies. 

Les premières affections tiennent à l’atonie des fibres et 
des vaisseaux; les autres, à l’irritation ou à l'excitation exces- 
sives. 

Suivant Hoffmann, que Brown a encore imité en ce point, 
toutes les maladies sont produites par J’augmentation, ou la 
diminution et la faiblesse des mouvements, de sorte que celles-ci 
produisent les affections chroniques et rebelles, et la première 
les aiguës plus promptes en leurs évolutions, De là naît natu- 
rellement une question qui mérite d’être décidée : lequel est le 
plus dangereux, le plus ennemi de l’économie animale, du spasme 
ou de l’atonie ? Pour moi, s’écrie Hoffmann, je ne balance pas à 
décider hardiment que l’atonie a plus de force que le spasme 
pour opérer la destruction de la santé et de la vie. —Il est beau- 
coup plus aisé, en effet, de réduire ou de calmer les mou- 
vements excessifs et lrop impérieux que de ranimer ou de 


réveiller ceux qui manquent totalement (Méd, rat.; Thérap. 1, 
IV, 43). 


sous une autre forme par Brown) que c'est le mouvement fébrile qui occasionne le 
plus souvent les /7flammations, soit par l'âcreté, soit par la surabondance des 
humeurs en circulation, en formant des stases ou en provoquant des irritations. 
Les inflammations sont ou générales, comme dans la fièvre synoque ou ardente, ou 
plus ou moins localisées, comme est la méningite, la pneumonie, ete, 


HOFFMANN. — FIÈVRES. 91 


Dans Hoffmann la théorie des fièvres présente trop d’aspects 
particuliers pour que nous négligions d'entrer à cet égard dans 
quelques développements. 

«Il n’y a pointde fièvre où le sang ne soit repoussé de l’exté- 
rieur du corps vers l’intérieur, c'est-à-dire vers le cœur et les 
grands vaisseaux qui y sont altachés, où 11 ne soit poussé versles 
parties supérieures, et où il ne s’y amasse, de manière à pro- 
duire des douleurs dans le dos et la tête, des inquiétudes dans 
les parties voisines du cœur, des mouvements involontaires, la 
difficulté de respirer, l’oppression de la poitrine, la dureté et la 
fréquence du pouls, et, lorsque le sang est fouetté violemment 
vers les membranes du cerveau et de la moelle de l’épine, où il 
n'arrive des délires, des convulsions, des épilepsies, quelquefois 
dans le commencement de la maladie, quelquefois même, ce qui 
est plus dangereux, dans le temps de sa force (acmé).Ilne se gué- 
rit enfin ou ne se résout aucune fièvre ou mouvement fébrile, si 
le resserrement spasmodique de la surface de la peau et des 
petits vaisseaux ne diminue, ou même ne cesse enlièrement, et 
qu’en conséquence l'égalité et la liberté de la circulation et la- 
bord des liqueurs aux vaisseaux excrétoires, et à l'habitude exté- 
rieure du corps, ne se rétablisse; ce qui est suivi d’un pouls 
plus mollet et plus fort, d’une augmentation de sueurs, de moi- 
teur ou de transpiration, d’une plus grande liberté du ventre 
et de la sortie d’une urine plus épaisse, tous signes d’une bonne 
crise; et c’est ce mouvement double qui constitue l'essence et la 
nature de toutes les fièvres ou de tous les mouvements fébriles. 
(Méd. rat.; Thérap. X, 1v, 10). » 

Les phénomènes initiaux de la fièvre (frisson, sentiment de 
brisure, ete.) sont rattachés à un état spasmodique des enve- 
loppes de la moelle, élat déterminé par l'impression des causes 
occasionnelles. Cette théorie est développée en plusieurs endroits 
des écrits de Hoffmann. 

La cause formelle de la fièvre, ou, pour ainsi dire, sa cause 
principale, consiste dans une contraction spasmodique de tous 
les nerfs et de toutesles fibres en général, laquelle commence par 
la moelle épinière, et se porte successivement des parties exté- 
rieures vers les intérieures. 


942 JATROMÉCANISME. — ÉCOLE ALLEMANDE. 


C'est ce que prouvent évidemment tous les phénomènes et 
toutes les altérations qui surviennent dans la fièvre (1), eomme 
la douleur qu’on ressent dans le dos, surtout aux environs des 
lombes, le frissonnement, le frisson, le froid et un tremblement 
dans les extrémités du corps, la couleur vide des ongles, le 
dégonflement des vaisseaux dans les mains et dans les pieds, le 
resserrement et la sécheresse de la peau, le häillement, les 
extensions des membres, la couleur pâle et livide du visage, la 
palpitation et le tremblement du cœur, les inquiétudes des par- 
ties voisines du cœur, la difficulté de respirer, Pagitation du 
corps, le bouillonnement du sang dans les parties voisines du 
cœur, le resserrement, la petitesse et la faiblesse du pouls, le dé- 
goût et l'envie de vomir, la suppression de la transpiration et 
des excréments, la limpidité et la qualité aqueuse de l’urine. — 
Par conséquent tout ce qui peut contribuer au raceoureissement 
spasmodique des nerfs et des vaisseaux est très-propre à occa- 
sionner la fièvre. On peut mettre au premier rang les mou- 
vements violents de l’âme, et surtout la peur et la colère, les 
matières vénéneuses, subtiles el caustiques qui s’engendrent 
dans le corps eu y sont introduites par la contagion, le défaut de 
transpiration, les sueurs critiques qu’on a arrêtées, les exan- 
thèmes rentrés, le pus uleéreux qui séjourne dans les parties, 
des aliments trop âcres, les erudités corrompues et bilieuses qui 
séjournent dans les premières voies, les trop grandes veilles, les 
douleurs violentes aussi bien que la trop grande tension des 
nerfs dans les inflammations, les tumeurs et les abcès, la lésion 
des parties nerveuses faite par quelque instrument tranchant, 
les remèdes âcres et corrosifs, les bains trop froids et ceux 
qui sont trop chauds, ou astringents (Méd. rat.; Des fièvres, 
Prolég. 4 et 5). 

La diversité des fièvres et de leur degré de curabilité dépend 


(1) Voy. Méd, rat. ; Thérap., 1, 1v, 32. — De generat. febrium (1715) $ 6, 
où il est dit que de toutes les fièvres c’est l’intcrmittente où se manifeste le plus 
clairement cette génération des phénomènes spasmodiques qui ont leur point de 
départ à la moelle, — Voy. De vera motuum febrilium sede et indole (1723), $ 11. 
Là Hoffmann met les membranes du cerveau au même rang que celles de la moelle 
épinière. — Voy. aussi Méd. rat.; Thérap., X, 1v. 


HOFFMANN. — FIÈVRES. 943 


de la diversité de ces eauses (voy. aussi Traité des fièvres, X, x, 
À). Mais il ne faut pas se laisser tromper par les apparences. Il 
arrive, en effet, souvent, que le pouls s'accélère et que la chaleur 
augmente momentanément par un exercice un peu trop vio- 
lent ou une émotion trop vive. 

Le frisson et le froid (c'est-à-dire le mouvement de la péri- 
phérie au centre) sont les caractères essentiels de toute fièvre ; 
et la fièvre est encore bien mieux dessinée sice mouvement con- 
centrique est suivi d’un mouvement contraire, Hoffmann rap- 
porte ailleurs (1) les observations qu'il a faites sur la production 
arlficielle des fièvres par certaines eaux minérales dont on use 
mal ou à contre-sens. L'action de ces eaux styptiques lui sert à 
expliquer comment le froid humide a tant de puissance pour 
déterminer la fièvre. Enfin il rappelle les curieuses expériences 
faites par Baglivi pour produire la fièvre chez divers animaux à 
l'aide d’injections pratiquées dans les veines avec diverses sub- 
stances irritantes. 

Dans le dessein de prouver combien le mouvement eoncentrique 
est périlleux, notre auteur s'exprime ainsi : Ceux qui meurent de 
fièvre, qu'elle soit continue, intermittente, aiguë, chronique, 
meurent dans le temps de la contraction des nerfs, du frisson, 
du froid, et des convulsions des parties extérieures, à cause que 
le cœur, les poumons et le cerveau, trop chargés de la quantité 
de sang qui s'y est amassée, n’ont plus la force de Île faire cir- 
culer. Le second mouvement qui se fait des parties intérieures et 
du centre à la circonférence et vers les petits vaisseaux, est plutôt 
salutaire et vital; il est même médicinal et il tend à la conserva- 
tion du c2rps; car, pendant qu’il dure, la matière qui cause le 
spasme fébrile se corrige par succession de temps, se dissipe 
et se détruit ; ce qui la fait cesser (2). 

La fièvre est donc un combat avec la maladie. Si les spasmes 
des nerfs obligent les sucs de se porter vers les parties intérieures, 
et qu'ils surmontent le mouvement que font le cœur et les pou- 
mons pour les porter vers les extérieures, la maladie l'emporte 


(1) De vera motuum febrilium sede et indole (1723), $ 12-15, 
(2) Voy. De generatione febrium (ATA3), $ 7e 


Cynn JATROMÉGANISME. =— ÉCOLE ALLEMANDE, 


et le malade meurt. Mais si le mouvement rétrograde causé par 
le spasme des nerfs est surmonté par la contraction du cœur et 
des artères qui pousse avec violence le sang au dehors, la ma- 
ladie cesse et le malade guérit (1). La victoire que remporte la 
nature après ce combat arrive dans des jours fixes qu’on a dé- 
terminés principalement par le nombre de sept. On les appelle 
par celte raison critiques; ils servent aux médecins à juger de 
l'événement de la maladie. ($ 6-8) (2). 

Nous voici donc ramenés à cette fameuse et délicate question 
de la nature médicatrice que déjà nous avons rencontrée plusieurs 
fois sur notre route. À lire les passages que je viens d'analyser 
ou de rapporter textuellement, on pourrait croire que Hoffmann 
est un naturiste très-décidé. Eh bien! voici ce qu’on lit aux para- 
graphes 27 et 34 dela Dissertation sur la jièvre salutaire : « On ne 
doit pas croire la fièvre salutaire parce que la nature, qui s'aperçoit 
qu'il y a dansle corps une matière nuisible, fait ses efforts pour l'en 
faire sortir par certains endroits et dans certains temps, au moyen 
d’une certaine proportion et d’un certain degré de mouvement 
assorti à la qualité de la matière morbifique. C’est ce qu’on peut 
dire de l'âme qui se fâche à l'aspect de quelque objet extérieur, 
mais qu'on ne peut appliquer naturellement aux mouvements 
purement mécaniques (3). En effet, comme une passion de l’âme 


(4) Cf. De generatione febrium (1715), $ 6; Dissertation de la salubrité des 
fièvres, $ 4 et 4. — Voy. aussi le $ 9 du Traité des fièvres, où il est recommandé 
de veiller soigneusement à ces facultés motrices départies avec tant de sagesse par 
la Providence à notre machine. Il faut savoir les respecter et en même temps les 
diriger. — Il est surtout dangereux de chercher à arrêter, à juguler les fièvres con- 
tinues ; on produit ainsi toutes sortes de cachexies. Salubrité des fièvr:s, S 39. 

(2) «C'est se tromper lourdement que de s'imaginer que les excrétions qui se font 
les jours critiques qui viennent après la période d'état de la maladie et dans le déclin, 
sont composées de la matière morbifique ; tout ce qu'il y a de certain, c’est que les 
évacuations qui se font dans les fièvres en temps convenable et en quantité suffisante, 
déposent de l’état de convalescence, et sont un signe certain de la victoire que la 
nature a remportée, parce qu'il s'ensuit que tout dans le corps est tranquillisé et 
rentré dans l’ordre. » De la fièvre salutaire, S 34, 

(3) Les Stabliens disent que les effets produits par le principe immatériel de 
l'âme ou l'agent raisonnable, sont salutaires en eux-mêmes et de leur nature ; mais 
ils sont au contraire tellement ordonnés qu'ils menacent la vie, et que, loin d’être 
l'ouvrage de la sagesse de la nature, ils en marqueraient l’aveuglement et même la 


HOFFMANN, — FIÈVRES. 945 


diffère d’une maladie, de même la fièvre et la colére sont diffé- 
rentes ; et toutes les fièvres ne supposent pas une action immaté- 
rielle de l’âme, en un mot une perception. On ne peut donc pas 
dire que la fièvre est salutaire, utile et produite pour une bonne 
fin, puisque ni la nature, ni même l’âme sensitive ne connaissent 
en aucune manière la disposition des causes morbifiques, des 
voies, des lieux, et les fins des choses qui existent dans l’intérieur 
du corps. La fièvre, dans notre sentiment, ne peut être appelée 
salutaire ni en soi ni relativement à sa fin ou à son effet, puis- 
qu’elle est souvent ennemie, que dis je! meurtrière de la nature 
humaine, mais seulement parce qu’elle produit quelquefois, par 
accident, un effet salutaire. 

«Cette doctrine mérite d’être éclaireie par un exemple. Une trop 
forte contraction spasmodique des membranes du ventricule et 
des intestins, produite par un émétique ou par un purgatif, n’est 
pas en soi une chose avantageuse ni salutaire ; c'est même une 
affection entièrement contre nature, et par conséquent une ma- 
ladie qui produit souvent des accidents trés-graves; cependant 
quand elle fait sortir de ces parties un amas de liqueurs impures, 
visqueuses et corrompues, elle est et devient, à raison de cet 
effet, une chose salutaire. [l en est de même du spasme des par- 
ties internes qui produit les hémorrhagies spontanées ; loin que 
ce soit en soi un mouvement salutaire, il cause souvent des 
perles de sang mortelles; il ne laisse pourtant pas de produire 
par accident un effet salutaire quand il y a trop de sang et que 
la perte n’enlève que le superflu. On en doit dire autant de la 
fièvre qui, considérée en elle-même, ne mérite pas d’être appelée 
utile ou salutaire, parce qu’elle égorge et tue la moitié des 
hommes; cependant elle produit souvent (1) un effet salutaire 


folie : car quelle est la personne versée dans l'exercice de la profession qui ignore 
qu'il se fait dans toutes les fièvres un mouvement sensible de la circonférence vers 
je centre, avec un spasme violent et une espèce d’agitation convulsive des parties 
externes et nerveuses, qui s’élend sympathiquement à toutle système des nerfs, mou- 
vement suivi d'un désordre extrème de toutes les fonctions, et même du danger de 
mort, tellement que ceux qui meurent des fièvres intermittentes meurent dans ce 
mouvement (Dissertation sur l'usage convenable du quinquina, $ 14). 

(4) Dans Méd. rat.; Thérap., V,1v, 19, Hoffmann, encore moins affirmatif, déclare 
que c’est seulement par accident que la fièvre devient salutaire. Voy. aussile $ 18. 

DAREMBERG, 60 


CR RE 


946 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ALLEMANDE. 


en rétablissant la parfaite intégrité et la santé d’un corps de ma- 
lade, à raison des impuretés qu’il contient. 

«Nous disons donc que la fièvre est un remède pour le corps 
par rapport à l'augmentation du mouvement intestin de chaleur 
et à l'accélération du mouvement progressif et cireulaire dans les 
canaux de toute espèce, qui divisent et alténuent les crudités vis- 
queuses, lèvent les obstructions des glandes, font rentrer dans 
les voies de la circulation les liqueurs qui étaient en stagnation, 
évacuent celles qui sont corrompues et surabondantes, et dissi- 
pent l'humidité; d'où il suit que la fièvre est souvent un excellent 

remède pour purifier el évacuer le corps. » 

Hoffmann (1) ne montre pas plus de confiance dans la sagesse 
et la puissance médicatrice de la nature, pour les fièvres inter- 
mittentes que pour les fièvres continues; il bläme même trés- 
sévèrement les médecins qui ne veulent pas, sous prétexte de 
laisser à la nature le temps de manifester ses salutaires inten- 
tions, donner l'écorce du Pérou avant que la fièvre n’ait été 
marquée par plusieurs accès. L'expérience prouve que cette 
crainte est absolument chimérique, et que dans les fièvres épi- 
démiques graves il faut se hâter de déblayer les premières el 
les secondes voies par un éméto-cathartique (2), et d’administrer 
le quinquina après le second, quelquefois après le premier accès, 
suivant l'apparence maligne des symptômes. Il va même jusqu’à 
dire que le quinquina a ‘plus de peine à guérir et demande plus 
de précaution quand la fièvre est déjà ancienne que si elle est 
nouvelle (3). 

(1) De l'usage convenable du quinquina, $ 36. Dans ce même traité, Hoffmann 
détruit une à une les objections sophistiques élevées par des personnes qui ne savent 
pas employer le quinquina ou qui ont des préjugés déraisonnables contre son usage, 
« Cette écorce tonifie les fibres, entretient et aide la transpiration ; sa vertu fébrifuge 
consiste en bonne partie, sinon principalement, dans cette opération ; ear nous avons 
déjà remarqué que lersque cette évacuation salutaire se supprime, et que les impu- 
retés qu'elle doit faire sortir refluent dans l’intérieur, elles fournissent d’autant 
mieux la cause première des fièvres intermittentes,'qu'il y à dans le sang et les hu- 
meurs une pis 6 grande quantité d’excréments bilieux. » $ 28, 

(2) Voy. S 25 sur les inconvénients de la stase des matières visqueuses dans le 
canal gastro- en si elle coïncide avec l'administration du quinquina. 

(3) Au $ 18 Hoffmann remarque que la cause génératrice des fièvres intermit- 
tentes vient rarement des fautes de régime ou d’indigestion, mais qu'étant surtout 


HOFFMANNe 947 


Le premier accès de la fièvre intermittente (maladie qui ap- 
partient essentiellement au genre nerveux), le premier accès 
s'explique de la mème façon que pour les autres fièvres; mais la 
difficulté commence pour le retour périodique des nouveaux accès, 
C’est là la pierre d’achoppement de la théorie iatromécanique 
des fièvres, et presque tous les adeptes de cette secte en sont 
réduits à la même hypothèses : c’est-à-dire à supposer une per- 
sistance partielle de la matière fébrile, qui se réveille à des 
époques fixes. « La matière fébrile, formée de liqueurs bilieuses 
et lymphatiques salivaires, secondairement corrompues (voy. 
p. 909; p. 913, note 1), et de la masse indigeste des aliments, 
cette matière qui séjourne principalement dans le duodénum, ne 
passe pas tout entière et tout à la fois dans le sang et le système 
des nerfs; elle ne le fait que successivement. D'ailleurs, ce qui 
reste de ce ferment fébrile, qu'on me passe celte expression, 
reçoit sans cesse un nouvel aliment des liqueurs impures qu’ap- 
portent le foie, le pancréas et les glandes du duodénum. Il y a 
plus : le mouvement intestin, qui augmente prodigieusement pen- 
dant l'accès, réduit le sang et la sérosité en impuretés mucila- 
gineuses salines sulfureuses qui, ne sortant pas entièrement pen- 
dant l’intermission, demeurent dans le corps et ne font que 
corrompre de plus en plus les liqueurs lymphatiques salivaires et 
la bile, Ajoutons, ce qui n’a été, que je sache, remarqué par 
personne, que, dans le temps de l’intermission, le pouls est très- 
faible et languissant, et que les parties intérieures et la peau sont 
plutôt froides que chaudes, ce qui est une preuve évidente que la 
transpiration est languissante, et qu'elle n’est pas assez considé- 
rable pour faire sortir la quantité des liqueurs excrémenteuses qui 
se trouvent dans le corps. Enfin, il est très-vraisemblable que le 
épidémiques ou endémiques, elles sont plutôt engendrées par le contact prolongé 
d’un air froid et humide et par les miasmes marécageux, — Dans la dissertation 
Febr. intermittent. nova hypothesis ($ 14), notre auteur revient sur cette question 
et énumère les «effets merveilleux » que produit l’air, soit en introduisant dans le 
sang une matière élastique (air ou éfher élastique) ou des effluves très-subtils, soit 
en resserraut ou dilatant les pores suivant son degré de chaleur, comme cela est 
démontré par son action sur le thermomètre et le baromètre. C’est en favorisant ou 


en contrariant la transpiration qu'il contribue particulièrement à maintenir ou à 
troubler la santé, 


948 jATROMÉCANISME. — ÉCOLE ALLEMANDE. 


ion, la force et les fonctions de cet excrétoire universel nerveux, 
fibreux et vasculeux, la peau en un mot, sont dérangés et dé- 
truits par les violentes contractions spasmodiques si contraires 
auxquelles elle est exposée, c’est-à-dire par le resserrement con- 
sidérable accompagné d’une chaleur brûlante, suivi d’un relä- 
chement excessif, et que cette opération si salutaire de la trans- 
piration insensible se fait mal pendant tout le cours de la fièvre, 
et que la dépuration du sang et des humeurs devient fort lan- 
guissante. Toutes ces causes concourant, il est aisé de concevoir 
qu’un nouveau foyer s’'amassant insensiblement et acquérant, au 
bout d’un certain temps, une force suffisanté, il survient un 
nouvel accès. — Si le retour de l'accès, dans les fièvres intermit- 


tentes, se fait en temps plus ou moins éloignés, c’est-à-dire st 


l'accès vient tous les jours, tous les deux ou quatre jours, sil 
change quelquefois de caractère et de période, s’il double même 
quelquefois, j’attribue uniquement cette différence à celle des 
impuretés, Soit relativement à leur quantité, soit à leur caractère 
plus ou moins fixe ou volatil et à leur abord plus ou moins con- 
sidérable dans les premières voies, enfin à l’état et à la disposi- 
tion des viscères, et surtout du foie, de la rate et du pancréas. » 
(& 20 et 21; voy. aussi le K 24.) 

Cette théorie est très-longuement développée dans la disser- 
tation De febrium intermittentium nova hypothesi, 1694 (1). 
L'auteur insiste sur les effets de la contraction des fibrilles mus- 
culaires (2), nerveuses et vasculaires (ces dernières sont compo- 


(1) Voy. aussi De generat. febrium, 1715, et De vera motuum febrilium sede ac 
indole, 1715. Là ilest établi que ce n’est pas primitivement dans le sang, mais dans 
le système nerveux mis en un état spasmodique que git le siége de la fièvre. L'in- 
termittence est comparée aux fonctions périodiques normales, le sommeil, par 
exemple, et aux habitudes du corps ou de l'esprit; comparaison d'autant plus juste, 
est-il dit (voy. De febr. interm., ete. $ 3) que les esprits etle système nerveux sont 
en jeu et que tout dans l’organisme se fait par poids et mesure. 

(2) Hoffmann ($ 14) dit que les fibrilles musculaires sont creuses, quoiqu'on ne 
voie pas leur cavité à l’œil nu; mais on reconnait que dans ses observations micro- 
scopiques sur la queue de l’anguille il a pris pour des fibrilles les plus fines ramifi- 
cations capillaires. Ce qui prouve encore, selon lui, que les fibrilles sont creuses, 
c’est l’augmentation de volume et la décroissance de ces fibrilles par la bonne où 
la mauvaise nutrition, 


| 


HOFFMANN. — MALADIES HÉRÉDITAIRES 949 


sées de fibres motrices), sur la compression et le refoulement 
des liquides qui en résultent ; il fait aussi intervenir l'éfher élas- 
tique dont les effets contribuent puissamment au mouvement 
excentrique qui succède au mouvement concentrique (K 6,7, 11, 
si) 


Pour achever l'exposition des doctrines de Hoffmann, il nous 
reste à examiner ses opinions sur les maladies héréditaires. 

Dans la dissertation De affectibus haereditariis ilorumque 
origine (1699), Hoffmann rapporte d'abord (suivant une coutume 
dont il s'écarte rarement) les opinions des anciens sur les causes 
de l’hérédité morbide, et énumère les maladies qui, à leurs 
yeux, passaient pour héréditaires; puis il propose son explica- 
lion mécanique, rejetant toute idée d’un être ou d’une activité 
spirituelle (efficacia sprritualis) qui, se transmettant par la géné- 
ration, est capable par lui-même d'agir ou de ne pas agir. Il n’y 
a que des causes corporelles, physiques, agissant de nécessité 
et mécaniques ; 1l n’y a que des corps agissant (corpus agens) qui 
développent dans un corps passif (corpus passioum), en raison 
de la nature de l’agent et du patient, une réaction que le Corps 
patient ne peut ni faire dévier ni changer, et à laquelle il ne peut 
pas non plus résister. Hoffmann reconnaît dans la semence, avec 
Malpighi et Malebranche, des linéaments, des filets (stamina) 
qui sont comme les diminutfs, le compendium de l'organisme 
à venir (théorie de l'évolution, voy. plus haut, p. 766). 

Si l’on examine la nature de la semence du mâle et de celle de 
la femelle, on y trouve un double principe : l’un très-ténu, très- 
simple, fluide, mobile, élastique (principe spiritueux) ; l'autre, 
plus épais, plus aqueux, est accessible aux sens; c’est comme 
le véhicule et l'enveloppe du premier. Ce premier principe tire 
son origine du sang contenu dans les artères et du fluide ner- 
veux et cérébral (1). 

Ce fluide a reçu dès Porigine, des mains du divin Architecte 
et de sa puissante parole, la vertu immuable de prendre et de re- 
tenir une certaine figure, une forme et un mouvement, des 

(4) C'est là précisément, dit-il, la cause de l'affaiblissement corporel et mental 


qui suit les trop grandes pertes de semence, 


950 IATROMÉCANISME. —- ÉCOLE ALLEMANDE. 


choses externes corporelles qui agissent sur lui dans toute la 
masse du sang et jusqu'aux parties les plus intimes du corps; 


c’est d’après cette impression qu’il produit dans d’autres choses 


une réaction proportionnée et un effet équivalent, à peu prés 
comme il arrive pour les sens ($ 11). 

Telle est, Messieurs, en quelques mots, la théorie des ressem- 
blances et des monstruosités séminales ; elle a le mérite d’être 
très-simple, si elle ne possède pas celui de satisfaire les hommes 
plus exigeants que Hoffmann. 

Par cette théorie on peut comprendre aisément comment les 
maladies des parents sont transmises aux enfants. Presque tous 
les auteurs ont jusqu’ici toujours attribué l’origine des affections 
héréditaires ou à la mauvaise conformation des parties solides, 
ou à une certaine disposition originelle vicieuse des parties hi- 
quides ou des esprits eux-mêmes, laquelle par la semence se 
transmet aux enfants. Les maladies qui tiennent au mouvement 
ou au vice des esprits, au sang ou aux humeurs, ne se propagent 
en aucune manière, mais celles-là seulement qui ont leur 
racine dans une mauvaise disposition des viscères ou des parties 
solides. Les maladies, en effet, qui ne tiennent qu’à l’intempérie 
du sang et des humeurs ou à quelque sel irritant sont superfi- 
cielles et se dissipent facilement (!), attendu que ces intempéries, 
ces âcretés, sont promptement modifiées ou détruites par le mou- 
vement circulatoire, et qu’on ne saurait admettre une force fer- 
mentescible multiplicative qui éclate plusieurs années après la 
naissance. 

Hoffmann croit donc fermement et professe que toutes les ma- 
ladies héréditaires, quelles qu’elles soient, naissent d'une mau- 
vaise disposition et configuration des parties solides externés où 
internes, des viscéres, des émonctoires, laquelle disposition 
affecte ensuite notablement les parties fluides et spiritueuses. 
C'est en effet une chose connue et admise, que les parties fluides 
reçoivent leur principale force, leur tempérament et leur nature, 
des parties solides ; et, celles-ci étant viciées et lésées dans leur 
tonicité, leur force et leur mouvement, il ne peut qu’en résulter 
un grand dommage pour les parties liquides qui font effort (#»- 
pelum facientes corporis nostri). 


HOFFMANN. 951 


L'auteur réfute ensuite, en s'appuyant sur l'autorité de For- 
tunatus Fidelis, de Diemerbroeck et d’autres, les objections tirées 
de ce que des enfants sains sortent de parents malades, et réci- 
proquement de ce que des parents estropiés ont des enfants 
irréprochables. Ces réfutations sont aussi fausses que les objec- 
tions. 

Le système de Hoffmann a été défendu dans l’université dé 
Halle par Schulze, Büchner, Nicolaï, Nietzky, Eberhard, qui 
adopte la théorie des esprits nerveux ét une parlie des doctrines 
de Häaller sur Pirritabilité. Les plus importantes discussions, 
parmi les adhérents de Hoffmann ou dans le camp des dissi- 
dents, ont précisément porté sur ces deux points, aussi bien en 
ltalie, en Angleterre qu'en Allemagne. 


Hoffmann à repoussé plus de lecteurs qu’il n’en a attiré; la 
masse de ses œuvres épouvatte ; et pour justifier un éloignement 
aüssi mal fondé que préjudiciable à l’histoire des doctrines médi- 
cales, ot a répandu le bruit que c'était un auteur difficile à lire, 
ennuyeux, fatigant. C’est un jugement à reviser, une mémoire à 
réhabiliter. Sans doûte on ne lit pas Hoffmann avec le même plai- 
sir ét aussi couramment qu'un bon livré moderne ; mais j'affirmé 
qu'après avoir longtemps partagé le préjugé vulgaire et avoir 
longtemps aussi reculé devant les volumes in-folio qui composent 
les œuvres du célèbre professeur de Halle, j'ai éprouvé une im- 
préssion toute différente que celle que j'avais acceptée de con- 
fiance, lorsque je me suis décidé à étudier ses écrits. Hoffmann 
a traité des sujets les plus divers et toujours mägistralement : les 
considérations générales, souvent élevées, s'entrethèlent aux pro- 
positions particulières ; le système, tout faux qu'il est, est la: 
sement et fermement dessiné; le style a de l'ampleur ; l’éru- 
dition est variée; la critiqué est fine, vive, mais honnête. 
Hoffmann est un penseur, un philosophe; en même temps il 
montre parfois les qualités d’un observateur attentif et fort 
judicieux. Aussi, pour toutes cés raisons et pour d'autres qu'il 
sérait trop long d’énumérer, je place Hoffmann beaucoüp au- 
dessus de Boerhaave. Les petits volumes du second mont beau- 
coup plus fatigué par leur sécheresse que les vastes in-lolio du 


952 IATROMÉCANISME. 


premier, malgré le développement, quelquefois excessif, de la 
démonstration. 

D'où l'ennui et le sommeil s’échappent parfois inévitablement, 
c’est des œuvres de Stahl. Quel courage il à fallu pour les tra- 
duire. Ce n’est peut-être pas uniquement l'amour platonique 
pour Stahl qui a soutenu le zèle de M. le docteur Blondin dans sa 
vaste et méritoire entreprise; il a cru fermement (mais je crains 
qu'il ne se soit trompé) que Stahl pouvait devenir le patron-mé- 
decin de la physiologie théologique de saint Thomas, et c’est 
sous ce couvert que M. Blondin a présenté son travail à NN. SS. 
les évêques. 


Je ne crois pas qu’il y ait dans toute notre histoire une ques- 
tion aussi difficile et aussi obscure que celle de .l’iatroméca- 
nisme. L’obscurité tient à la doctrine elle-même, mais peut-être 
_plus encore au mauvais style que semblent affecter la plupart 
"des médecins iatromécaniciens, les Italiens et les Anglais sur- 
tout. Ce sont ces difficultés mêmes qui m'ont, je l'avoue, attiré 
et en même temps attardé; car il n’est pas facile de marcher ra- 
pidement dans des chemins aussi mal entretenus; une fois en- 
gagé, il n’y avait plus moyen de reculer ni de laisser la tâche 
inachevée. J'avais besoin de donner cette explication pour qu’on 
ne m'accusât pas trop des longueurs auxquelles il était assez 
difficile d'échapper, attendu qu’il fallait, ici, faire connaître les 
nuances particulières aussi bien ans les He communs dans 
les différentes écoles. 

Après cette revue de re res on ne peut que s’éton- 
ner de voir tant d’esprits distingués faire aussi complétement 
fausse route, substituer les calculs mathématiques aux expé- 
riences physiologiques, réduire l'homme à une machine, n'avoir 
aucune notion sur l’idée même de la vie, et se complaire à cher- 
cher dans les sciences exactes, qui excitaient alors l’enthou- 
siasme, la solution de problèmes dont la plupart échappent et 
échapperont toujours à ceux qui ne reconnaissent pas dans les 
fonctions des corps organisés des forces différentes, sinon tout 
à fait indépendantes de celles auxquelles est soumise la matière 
inorganique. L’inconséquence à laquelle la plupart des iatromé- 


RÉSUMÉ, 953 
caniciens ont été contraints dans la pratique suffirait déjà à les 
condamner. On reconnait aisément aussi que leurs théorèmes 
physiologiques n’ont presque pas éclairé la nature des fonc- 
tions, si ce m'est pour le mouvement musculaire; quant à la 
marche du sang dans les artères, aux sécrétions et à la nutri- 
on (ce sont les trois autres points sur lesquels ont porté leurs 
recherches les plus originales), les mécaniciens n’ont guère fait 
qu'éveiller l'attention des physiologistes sur ces sujets si im- 
portants; leurs propres explications sont illusoires. 

Heureusement la vanité de la doctrine ramena, dès le milieu 
du xvin* siècle, en Angleterre comme en Allemagne, mais d’une 
manière moins sensible en Italie, tous les bons esprits vers la 
méthode d'observation pour la médecine et vers la méthode ex- 
périmentale pour la physiologie. 


XXVII 


Sommaire. = Monographies et recuéils d'Ubservations relatifs à la médecine et à 
la chirurgie au xvnf siècle, = Histoire de la chirurgie durant ee siècle. Traités 
généraux : Magatus, Séverin, Dionis, Wisemann, Van Solingen, Purmann: 


MessIEURS, 


Baglivi dit quelque part (1), qu’à aucune époque, il n’y a eu 
une si grande abondance de livres, et qu’en même temps, à 
aucune époque, il n’y a eu une aussi déplorable disette d’obser- 
vations médicales. — C'est là, Messieurs, une grande exagéra- 
tion; malgré la multitude des livres théoriques, on distingue aisé- 
ment, dans la littérature médicale du xvrr' siècle, outre beaucoup 
de monographies, particulièrement consacrées aux affections épi- 
démiques, un nombre considérable d'ouvrages qui justement ne 
contiennent guère que des observations, etsouvent de très-bonnes. 
Pour ma part, j'ai réuni plus de cent de ces ouvrages (2). Je vous 
ai parlé plusieurs fois de ces recueils et de ces monographies (3); 
c’est le moment de nous y arrêter quelques instants, en suivant à 
peu près l’ordre chronologique, calculé, en général, sur la pre- 
mière édition, sauf, bien entendu, à revenir sur cet inépuisable 
sujet, lorsque nous traiterons de l'histoire des maladies (4). 

Les Observations (a capite ad calcem, avec les fièvres) de 
Charles le Pois (Carolus Piso; 1563-1633), au nombre de 
cent quatre-vingt-trois (Sel/ectiorum observationum et constlio- 
rum.… liber sinqularis, 1618 ; la dernière édition et la meilleure 


(4) Praxis med., 1, vx, 9. 

(2) Le nombre n’est pas moins grand au xvit siècle. 

(3) Je ne signale que les auteurs principaux. 

(4) J'ai commencé, depuis un an, au Collége de France, la série des leçons sur 
l'Histoire de la pathologie médicale et chirurgicale ; elles formeront la matière 
d'une publication spéciale, 


MONOGRAPHIES ET RECUEILS D'OBSERVATIONS. 955 


a été donnée en 1768 par Boerhaave), se distinguent des autres re- 
cueils de ce genre, en ce qu’elles sont encadrées dans un système. 
L'auteur, dans sa dédicace à Henri If, duc de Lorraine, déclare 
que la recherche de la vérité est le nerf de la sagesse; mais il 
s’est trop souvent écarté de cette sentence lorsqu'il veut prouver 
que la plupart des maladies viennent de la surasondance générale 
ou partielle de la sérosité (serosa colluvies seu diluvies), qui cir- 
cule dans les vaisseaux avec le sang. Dans sa préface, il prétend 
appuyer ce système sur l’expérience et sur l'autorité des anciens, 
etil l’applique rigoureusement dans le commentaire qui accom- 
pagne chaque observation. Il est certain que ces observations 
recueillies avec une telle préoccupation sont assez souvent défi- 
gurées ; néanmoins, en ÿ portant toute l’attention qu’elles méritent 
d’ailleurs, on peut en tirer profit pour l’histoire des maladies. 

Van der Mye écrivait, en 1627, un remarquable traité Sur la 
peste de Bréda ; 1 s'agit évidemment d’un typhus des camps. 
L'auteur a observé que des exanthèmes se développent encore 
quelques heures après la rnort ; c'étaient sans doute des taches 
gangréneuses. 

On nc saurait oublier l'ouvrage de Valérius Martinias de Venise, 
qui à poar titre : Totius medicinae practicae exactissima col- 
lectio, en sept livres (Venise, 1628), et qui ne manque pas d’im- 
portance pour Fhistoire de la saignée. L'auteur discuté toutes 
les opinions antérieures ét tâche de déterminer avec précision 
les diverses indications , il n’a pas de parti pris et souvént donne 
de très-sages conseils. A la suite vient un traité en sept 
livres mais très-dialectique sur la certitude de la médecine. 

On doit signaler aussi une assez bonne description d'une épi- 
démie de fièvre pourprée ou fiëvre pétéchiale, due à J. Morel, 
médecin à Chäâlon-sur-Saône (1). 

. Les trois cénturies d’'Observations (1648), œuvre posthume 
de Ph. Salmuth (—1662), ne contiennent guère qué des cas rares; 


(4) De febre purpurata..… quae ab aliquot annis (vers 1628) in Burgundiarn et 
ommes fere Galliae provincias (surtout à Lyon, Chälon, Dijon) misere debacchatuwr; 
2e édit., 4694. — L'auteur soutient que L4 maladie n’a pas été importée de Lyon 
à Châlon, mais qu’elle s’y est développée par des causes communes, et par quelque 
nfliction céleste. 


956 MONOGRAPHIES ET RECUEILS D'OBSERVATIONS 


quoique trop brèves, elles offrent de l'intérêt parce qu’elles sont 
souvent accompagnées d’autopsies. 

Zacutus Lusitanus (1575-1642) à publié deux ouvrages pré- 
cieux : les Æistoires médicales (1629), tirées de Galien et d’au- 
tres auleurs grecs ou arabes, c’est-à-dire la collection de presque 
toutes les observations qui se trouvent disséminées dans les volu- 
mineux écrits du médecin de Pergame et des Arabes; un autre 
recueil en cinq livres, où sont rassemblées ses propres céserva- 
tions. La Praxis admiranda (1634) ne contient guère non plus 
que des observations faites par Pauteur. En tête du premier ou- 
vrage, se trouve une bibliographie médicale où les auteurs sont 
d'ahord rangés par ordre chronologique et leurs ouvrages classés 
ensuite par ordre de matière ; c’est un travail encore fort utile. 

Quoique Primerose (voyez plus haut, p.614) ait combattu la 
circulation par des arguments ridicules, il fait preuve en d’autres 
sujets d’un esprit assez critique, son livre Des erreurs popular- 
res (1630) le prouve; il s'élève contre les alchimistes (mais non 
contre la bonne thérapeutique chimique), et contre les uro- 
manciens. 

Malachias Geiger s’est déterminé à écrire un traité sur les 
hernies (Kelegraphia, sive Descriptio herniarum cum earumdem 
curationtbus tam medicis quam chirurgicis descripta ; Monachii, 
1631, avec portrait), pour combattre à la fois l’impudence des 
charlatans, la fatale crédulité du publie, et l'opinion si générale- 
ment répandue et si pernicieuse pour les progrès de la science et 
de l’art, que la chirurgie doit être séparée de la médecine. Sur 
les deux premiers points Geiger n’a pas atteint son but : il ne 
manque aujourd'hui ni de charlatans audacieux, ni de clients 
empressés autour d'eux; sur le troisième point tout le monde est 
d'accord aujourd’hui, au moins en principe. Quoi qu’il en soit 
des bonnes intentions de Geiger, son livre n’est plus guère qu’un 
document historique. 

Geiger étend, avec les anciens, le mot hernie à des affections 
que nous ne nommons plus ainsi: par exemple au sarcocèle, à 
l’hydrocèle, même au varicocèle ; parmi les hernies intestinales, 
il distingue les complètes (sortie de l'intestin et de l’épiploon) et 
les incomplètes (sortie de l’un ou de l'autre); il croit que le 


AU XVIT* SIÈCLE. 957 
cæcuin peut faire hernie dans le scrotum à gauche ; mais le plus 
ordinairement, c’est l’iléon qui s'échappe seul ou avec le cæcum; 
le côlon et le jéjunum sont, dit-il, trop bien attachés pour descen- 
dre aussi bas; enfin il ne paraît pas avoir distingué très-nettement 
les hernies crurales des inguinales ; du moins il n’en parle qu’en 
passant. — À propos du diagnostic différentiel des diverses her- 
nies, il cite quelques terribles méprises des circum/oranet, plems 
buccis, aureos montes promiltentes, ouvrant le ventre en croyant 
avoir affaire à une hydrocéle. A propos de la cure des hernies 
on trouve aussi une curieuse énuméralion des pratiques super- 
slilieuses et magiques en usage de son temps. De son côté, 
notre auteur met trop de confiance dans le régime, les médica- 
ments internes ou les topiques ; du moins il insiste davantage sur 
l'utilité des bandages (swbligacula) à pelotes molles ou coussins, 
ou à pelotes de bois, et dont il donne une ample description 
avec figures. Il préfére, comme plus faciles à supporter, les 
bandages de toile aux bandages d'acier (il parait qu'on en 
fabriquait aussi de bois), à moins qu’il ne s'agisse de hernies 
très-vieilles qu'il faille maintenir fortement ct pour lesquelles 
il a des appareils assez compliqués. 

Geiger indique deux procédés pour la cure radicale de la her- 
nie réductible. Le premier est l’incision qu'il décrit très-super- 
ficiellement sous le prétexte qu’on ne saurait apprendre dans les 
livres une telle opération dont les procédés varient du reste beau- 
coup ; on voit seulement que notre auteur est imbu des vieux pré- 
jugés, car 1l dit qu’on peut enlever ou respecter le testicule. Le 
second procédé, qu'il préfère et qui était inventé depuis peu de 
temps, s'appelait le point doré. Lorsqu'on avait réduit l'intestin 
et fait ou non une incision à la peau, on passait, après avoir écarté 
les vaisseaux spermatiques et sanguins, une aiguille armée d’un 
ou de plusieurs fils à travers les bords de l’anneau, et l’on tirait 
fortement les fils sur une plaque. On se servait quelquefois d’un fil 
d'or, d’où le nom du procédé, ou d’un fil de plomb. Geiger parle 
aussi de emploi des caustiques, dans le but de procurer une 
cicatrice obturatrice. Il indique et figure la sonde cannelée 
pour le débridement des hernies étranglées. Il examine égale- 
ment les diverses méthodes de traiter les autres Lernies, et s’ar- 


958 MONOGRAPHIES ET RECUEILS D'OBSERVATIONS 


rête longtemps sur les accidents ou complications qui sur- 
viennent : hémorrhagies, spasmes, inflammations, gangrène, 
céphalalgie, fièvre, etc, Il traite l’exomphale par la ligature 
circulaire de l'anneau ombilical soulevé, après avoir disséqué la 
peau tout autour de lombilic. 

En ce même temps, Chartier (1572-1654) dépensait de son 
propre argent 50 000 livres pour sa grande édition d'Hippocrate 
et de Galien (1639-1679); Bonet et Manget publiaient leurs 
vastes compilations, qui rendent encore aujourd’hui tant de 
services (1). On publiait en Allemagne une foule de dissertations; 
par exemple, Tappe de Helmstadt, Moebius d'Iéna; et des cen- 
taines d’opuscules sur les médicaments anciens ou modernes 
et sur les maladies envoyées par le diable, 

Haller a dit des Observations (1641) de Tulpius (1593-1674) : 
«Ouvrage excellent, tout y est bon. » En effet, dans les quatre 
livres dont se compose ce recueil consacré à la fois à la médecine 
et à la chirurgie, on ne trouverait pas (si on laisse de côté quel- 
ques explications surannées) dix observations inutiles. Tulpius 
se montre trop partisan de la trépanation dans les cas de simples 
fissures externes, seraient-elles même à peine apparentes. Il rap- 
porte le fait curieux d’un peintre qui, ayant la tête un peu dé- 
rangée, croyait que tous ses os étaient mous comme du coton, 
et qui, dans la crainte de les casser, n’osait pas sortir de son lit. 
Tulpius l'a guéri de cette folle imagination en lui persuadant que 
c'était une maladie très-connue et dont il était fort aisé de triom- 
pher; il guérit également une femme qui était persuadée d’avoir 


(1) Bonet, Sepulchretum anatomicum, 1679 ; il faut préférer l'édition de Manget, 
4700 ; —- Mercurius compilatitius, seu Index medica practicus, per decisiones, eau- 
tiones, animadversiones, castigationes et observationes in singulis affectibus praeter 
naturam, ete, 1682 ; — Medicina septentrionalis (1684.— Extraits des Actes des 
Curieux de la nature et de ceux de la Société de Copenhague); — Polyalthes, seu 
Thesaurus medico practicus ex optimis rei medicae seriptoribus eollectus, 4691 ; 
— Bibliothèque de médecine et de chirurgie, contenant la manière de quérir toutes 
les maladies, tant internes qu'externes,.., le tout extrait des plus célèbres auteurs, 
tant anciens que modernes, 4708, 4 vol. 4°, publiés aussi séparément dans les années 
précédentes, — Manget, Bibliotheca anatomica (4685), chirurgica (1721), che- 
mica (4702), pharmaceutico-medica (1703), medico-practica (1696-1698), seripto- 
rum veterum el recentiorum in qua... vitae enarrantur, opiniones et seripla recen- 
Sentur, 1731; — Theatrum anatomicum, 1717. 


AU XVII‘ SIÈCLE, 959 


une môle dans le ventre, et qui se figura l'avoir rendue par des 
purgalifs. L’anatomie pathologique n’est pas non plus absente 
des Observations de Tulpius. 

On pourrait faire aux Observations (1644) de J.-P. Lotichius 
(1598-1652) les mêmes reproches qu’à celles de Stephanus : elles 
sont aussi trop courtes, mais fort intéressantes; on y rencontre 
plusieurs cas de chirurgie, Il a donné une assez bonne descrip- 
tion de la fièvre pétéchiale de 1641 dans la Hesse, et de la peste 
à bubon. Il rapporte l’observation d’un sénateur mort de joie, et 
il ajoute que le cas est très-rare, Je le crois sans peine ; car les 
sénateurs ne sont pas faits pour avoir de si vives émotions. 

Les Observaliones medicae et curationes insignes (1646) de 
Lazare Rivière (1589-1655) forment quatre centuries, à la suite 
desquelles se trouvent des observations qui lui ont été communi- 
quées par divers auteurs ou qu'il a trouvées dans un manuscrit 
anonyme; elles sont, en général, très-brèves en ce qui con- 
cerne les symptômes, de sorte que le diagnostic rétrospectif est 
souvent difficile. Du reste, ici comme pour beaucoup d’autres 
auteurs, c’est par la précision du diagnostic que péchent les 
observations, de sorte qu’on ne sait pas toujours de quelle mala- 
die il s’agit, et par conséquent quelle est la valeur du traitement 
employé. 

Nous devons accorder ici une mention honorable aux Respon- 
siones et consultationes medicinales (1606) de J.-C. Claudinus 
(— 1618). L'auteur reste dans les données anciennes; mais c'était 
son droit à l’époque où il écrivait ; aussi nous retrouvons dans son 
ouvrage les qualités et les défauts que nous avons signalés dans 
les recueils analogues du xvi° siècle ; et l’on peut même dire que 
la plupart des correspondants de Glaudinus sont plus instruits que 
ceux de Hoffmann, dont nous avons parlé plus haut (p. 906). Ses 
Observations sont sincères el en général assez développées pour 
qu'on en puisse encore tirer parti. 

On peut citer, en preuve de la richesse des monographies 
du xvur° siècle, la très-érudite histoire de la peste de Nimègue 
(1646), par Diemerbroeck (1609-1674), et l'excellent livre de 
Van der Heyde (1572, mort vers 1650) sur la dysenterie et le cho- 
léra-morbus ou érousse-galant (1643), L'auteur est grand par- 


960 MONOGRAPHIES ET RECUEILS D'OBSERYATIONS 


tisan du laudanum de Paracelse. — Rapprochons de ces deux 
auteurs Serrier d'Arles, qui, en 1673, a donné une-description 
de la dysenterie, de la lienterie, de l'hystérie, de l’hydropisie, 
du spasme cynique, etc. L'auteur a tiré heureusement parti de 
l'examen du pouls pour le diagnostic des maladies du cœur. 
Chaque observation, comme chez Stalpart van der Wiel, est ac- 
compagnée de commentaires historiques et pratiques. 

Loyseau, sous le titre d'Observations médicinales et chirurgi- 
cales, 1617, a rapporté plusieurs cas curieux, entre autres la 
cure des carnosités survenues au canal de Purèthre du rs5i Henri IV. 
— Dionis disait de Loyseau « qu'il faisoit le mystérieux et qu’il 
tenoit un peu du charlatan ». 

En 1624 et 1627, Hoechstetterus a donné six décades d’Obser- 
vations rares. C’est une des bonnes collections du xvr° siècle. 

Arnold Boot (1606-1650), dans ses Observationes medicae de 
affectibus omussis, Londres, 1649, ou recueil de cas rares, que 
je connais seulement par Haller, insiste sur les fissures des 
lèvres auxquelles les enfants sont particulièrement sujets en 
Irlande et en Angleterre. 

Les Observations (1653) de Pierre Borel de Castres (vers 
1620-1689) sont un vrai recueil de cures miraculeuses; queiques 
cas, cependant, sont à relever. L'auteur est plein de superstition 
et de crédulité. A la suite se trouve la Vre de Descartes, par 
Borell, et les Observations de Cattier, médecin-à Montpellier ; 
il n’y en a que dix-neuf, mais elles sont intéressantes. 

J. Stephanus a donné des commentaires sur Hippocrate, et, 
chose plus rare à celte époque, une paraphrase sur une partie 
du Canon d’Avicenne. — Ce sont surtout les Consilia (1653) qui 
offrent de l'intérêt pour la médecine pratique; seulement on 
peut regretter qu'Étienne s'attache plus aux discussions sur la 
nature de la maladie et sur les indications thérapeutiques qu’à 
la description de la maladie elle-même. —1l procède « capite ad 
calcem. — 1] rapporte le cas d’un chanoine qui avait des érec- 
tions avec courbure de la verge, causée, dit Étienne, par un 
ganglion, mais plus probablement par un rétrécissement calleux 
de Purèthre. — Il cite une famille d'individus dont les pieds 
grossissaient énormément le soir, après la marche; on les appe- 


AU vi SIÈCLE. 061 
lait pedones. — H note que dans les fièvres malignes les urines 
donnent souvent de bons signes dans les cas les plus rapidement 
mortels, remarque qui avait été déjà faite par J. des Parts (voy. 
p. 345, note 1). Il conseille un cautère au bras pour une inflam- 
mation chronique de la hanche. Ses Miscellanées contiennent 
une foule de Lettres curieuses sur des points de physiologie, de 
médecine pratique; par exemple, sur l'abus des vésicatoires au 
début des maladies. Il est d'avis que les chimistes ne sont pas 
hérétiques, et il a voulu mettre d'accord les dogmes de Platon, 
d’'Hippocrate, d’Aristote, de Galien, avec ceux du christianisme. 
Il faisait des vers sur la médecine à ses moments de loisir. 

Thomas Bartholin (1616-1680), le (ls du célébre Gaspar, qui 
avait parcouru l'Europe (1), publiait ses Centuries d'observations 
(1654 à 1657) sur l'anatomie normale et pathologique, des Lettres 
(1663-1667) sur divers points de médecime; c’est un des au- 
teurs les plus féconds : il à touché à toutes Îes questions d'ana 
tomie, de physiologie, de pathologie et de litérature médicale, 
sans se mêler activement aux débats d'aucune secte. Il est le 
créateur des Acta Hafniensia, remnlis d'observations, de celles 
de Borrichius entre autres. 

. Joseph Covillard, l'auteur du Clerurgien opérateur, a donné 
en 1659 des Observations iatro-chirurqgiques, au nombre de ein- 
quante ; elles sont relatives aux calculs vésicaux, à la tulle par 
le grand appareil, aux carnosités de larèthre, aux plaies d’'ar- 
mes de guerre, etc. 

Les six Centuries (1741 et 1627) de Wolff. Gabeichoverus con- 
üennent plus de formules et d’annotations thérapeutiques que de 
véritables descriptions. 

* Benedictus Silvalicus (mort en 4658) a publié, en 1656, des 
Consilia lrès-galéniques, où les descriptions sont trop brèves, où 
il y a trop de formules et surtout trop de raisonnements. 

Christophe Bennet (né vers 1617-1655), dans son Theatrum 
tabidorum (1656), a fait, pour le temps, une bonne étude sur 
la phthisie. 

J. Daniel Horst, de Giessen (1620-1685), donne, en 1656, ses 

(4) A décrit l'angine de Campanie (1646) et prouvé que la saignée était fatale dans 


cette affection; il vante l’utitité de l’eau de neige dans les fièvres d'Italie. 
DAREMBER(. 61 


962 MONOGRAPHIES ET RECUEILS D'OBSERVATIONS 


Observations et Lettres anatomiques, riches surtout pour l’ana- 
tomie pathologique. Horst se montre peu partisan de la chirurgie 
infusoire. 

L’Hercules medicus(1657) ou Consultationes, de Wolfg. Hoefer 
(1614 —), est un recueil de premier ordre. On y rencontre des 
cas de luxation des vertèbres, suite de chute ; l'auteur a répété 
l'expérience de la corde mordue par le patient, pour reconnaitre 
une fracture du crâne ; il rapporte plusieurs ca: importanis de 
crélinisme avec scrofules. 

Les Observations (1657) de Rhodius (né vers 1557-1699) por- 
tent sur les maladies rares, et renferment plusieurs faits difliciles 
à croire. Voici quelques exemples des observations les plus im- 
poriantes : fièvre quotidienne guérie par une éruplion de taches 
noires; transmission de la syphulis par l'emploi du même verre 
à boire; mort arrivée par suite de l'incision de la peau des mal- 
léoles dans l’hydropisie, et causée sans doute par la gangrène. 
Rhodius a vu l'humeur aqueuse se reformer dans un œil crevé ; 
il a observé des animalcules dans l'urine; fracture du bras cau- 
sée par le seul mouvement ce l'air à la suite d’un coup de canon; 
il y eut gangrène, cécité et: 1rdité consécutives. Rhodius a noté 
la pousse de la barbe chez une femme après la ménopause et di- 
vers cas de substitution des règles, etc. 

Comment ne pas faire mention en celte revue des Observa- 
tiones medico- practicae (1727), et de la célèbre Historre de l’a- 
poplexie éclairée par des observations et des autopsies (1653 et 
1675), due à J. Jacq. Wepfer (1620-1695), illustre médecin de 
Schaffouse ? C’est lui qui, lun des premiers, si je ne me trompe, 
a constaté sur le cadavre la cicatrisation de foyers apoplectiques, 
et qui à le mieux étudié avant Morgagni et d’autres médecins 
plus modernes les causes el les espèces de l’apoplexie. 

Highmore (1613-1685), dans ses Exercitationes de passione 
hysterica, de affectione hypochondriaca (1660, Voy. aussi Zpis- 
Lola responsaria), s'élève contre l’idée que l'hystérie vienne tou- 
jours de l'utérus, el que cel organe se meuve; fais il attribue 
l'hystérie à une sorte de pléthore visqueuse et obstruante. L’hy- 
pochondrie, qui altaque également les deux sexes, vient d’un 
vice de la coction. 


AU XVII° SIÈCLE. 963 

Parmi les plus inportantes monographies, il faut signaler celle 
de Glisson, De rachitide seu morbo puerili qui vulgo the rickets 
dicitur (1660). Cette maladie n’était observée que depuis trente 
ans dans l’ouest de l’Angleterre, d’où elle fut importée à Lon- 
dres; 1l y a de très-bonnes observations, quoiqu’on puisse soup- 
çonner qu'elles ne se rapportent pas toutes à la même maladie. 

Les Casus medicinales de Balth. Timaeus von Guldenkee ont 
élé publiés en 1662, après trente-six ans de pratique; ils n’en 
sont pas pour cela beaucoup plus instructifs, l'auteur se montrant 
fort superstitieux. Notons, cependant, qu’il est ennemi de la sai- 
gnée dans les fièvres malignes éruptives. 

Haller tient en grande estime les soixante-neui Observations 
chirurgiques (1664) de Pierre Marchetti (1589-1673), ainsi que 
celles de Tulpius, et son jugement doit être confirmé. Mar- 
cheili paraît avoir eu un rare bonheur dans la cure des plaies 
de lète. Ses Observations surtout prouvent que le danger de 
ces sortes de plaies n’est pas très-grand quand il n’y a ni com- 
motion ni compression; mais encore faut-il savoir soigner les 
plaies de danger moyen (4). Il cite un cas où des portions du crâne 
pénétraient fort avant dans le cerveau; une autre d’une pointe 
arrivant jusqu’au corps calleux, mais retirée aussitôt; un autre 
cas analogue, accompagné cependant de paralysie partielle; une 
épilepsie guérie par la trépanation qu'avait nécessitée une plaie 
de tête. Dans l'observation x14, il v a évidemment commotion; 
le sujet tombe sur la tête : point de blessure, mais perte du sen- 
timent et du mouvement, qui persista tout le temps. Vingt jours 
après, on finit par charger Marchelti de faire Ja trépanation ; 
c'était trop tard : au bout de trois semaines, le malade succom- 
bait. L'auteur a très-bien reconnu les céphalées vénériennes, et 
celles aussi qui sont causées par des tumeurs intra-crâniennes, 
ayant la vérole ou une autre diathèse pour cause. Il a opéré avec 
succés des tumeurs au col, des grenouillettes (incision et cauté- 
risation); il rapporte plusieurs cas de plaies pénétrantes de poi- 


(1) On ne s'élonnera pas de rencontrer au Moyen âge, à la Renaissance, même 
au xvuif siècle, tant d'observations de plaies de tête, sans qu'elles soient reçues 
sur un champ de bataille. Les rixes étaient alors plus fréquentes, plus terribles en- 
core qu'elles ne le sont aujourd'hui, C'était une petite guerre perpétuelle, 


96h MONOGRAPHIES ET REGUEILS D'OBSERVATIONS 

trine (4), guéries surtout par le repos absolu; il a pratiqué avec 
succès l’opération de l’empyème, et l'ouverture des abcès du 
foie. Il a remarqué que les fractures par armes à feu sont fort 
difficiles à maintenir réduites, à cause du broiement des os, et 
que ées fractures, même simples, ne se consolident plus lors- 
qu’elles n’ont pas été bien soignées immédiatement. Marchetti 
traite par les bougies d’abord, puis, si cela est nécessaire, par 
les scarifications et la cautérisalion, les fistules uréthrales. Il pres- 
crivait, contrairement à l'opinion de Séverin, de faire la suture 
des nerfs et des tendons divisés. 

Les Consultationes, Responsiones et Consilia de Raymond 
Forti (4603-1678), publiés en nouvelle édition dans l’année 
4704 (c’est celle que je possède; la première édition porte les 
dates de 1669-1678), appartiennent, comme l’auteur, au xvI° 
siècle (la permission d'imprimer est de 1668), et rappellent à la 
fois les Consilia de la Renaissance, en ce sens que les anciens y 
sont souvent cités, et les Observations plus modernes, où domine 
l'observation personnelle. Forti est un galéniste décidé, mais 
c’est un praticien assez habile. L'ouvrage à quatre centuries, 
sans compler les consilia pour les fièvres et les maladies des 
femmes. Les maladies sont rangées à capite ad calcem; les 
observations, fort détaillées, sont accompagnées de réflexions, et 
présentent les faits dans toutes leurs circonstances. L'auteur in- 
siste beaucoup aussi sur le traitement, mais il n’y a point d’ana- 
tomie pathologique ; -- quelques recettes superstitieuses. 

Les volumineux et importants recueils (2) de G.-H. Welsch 
(1624-1677), licencié, mais non docteur en médecine, publiés 
en 1668, 1675, 1681 et 1693, contiennent les observations de 
l’auteur, celles de ses correspondants ou de médecins plus an- 
ciens. La première collection, la plus rare, contient l’opuscule 
de Cumanus, si précieux pour l'histoire de la syphilis. Welsch est 
surtout un empirique. 

(1) Une de ces plaies a été suivie d’atlaques d’épilepsie, affection dont le blessé 
ne s'était jamais ressenli auparavant. 

(2) Il a publié aussi, en 1660, une curieuse dissertation De aegagropilis seu cal- 
culis in rupicaprarum ventriculis reperiri solitis, el un savant commentaire sur le 
texte d’Avicenne relatif à la filaire ou veine de Médine (1674). 


AU XVI° SIÈCLE, 965 

Les Observationum medicarum libri quinque de Nicolas Ches- 
neau (1601 —?) ont paru pour la première fois en 1672, et ont 
été réimprimés en 1719. Il ne faudrait pas se laisser induire 
en erreur par le titre: Chesneau, comme Charles le Pois, prend 
pour ainsi dire les observations comme les pièces justilicatives 
d’un système, et ce système est la réhabilitation de la doctrine 
ancienne ; particulièrement de celle des catarrhes. Il attaque avec 
vivacité les belles recherches de Schneider (4) et les opinions de 
Van Helmont, et maintient le siége des catarrhes dans le cerveau. 
Il faut, dit-il, que ces deux auteurs, et Lous ceux qui les suivent 
aient eu la tête bien sèche pour nier la théorie de Galien et se 
refuser à l’évidence. Les observations sont nombreuses, mais 
trop souvent elles manquent de ces détails qui permettent un 
diagnostic rétrospecuf. L'ouvrage se lermine par un Mémorial 
thérapeutique où les maladies sont rangées par ordre alpha- 
bétique avec les remèdes qui leur conviennent. 

Blasius, dans ses Observationes medicae rariores (1677), 
donne le résultat d’un grand nombre d’autopsies ; mais cette 
anatomie pathologique est à peu près stérile, puisque le plus 
souvent on ne connait pas l'histoire de la maladie. 

Peut-être faut-il chercher dans G. Ten Rhyne (2), élève de 
Sylvius de le Boe, une description de Pangine de poitrine, ou 
de la maladie cardiaque des anciens. Ten Rhyne, qui avait 
séjourné au Japon, à Batavia, est très-habile sur la sphymologie 
chinoise et grand partisan des moxas. 

Dans les cinq livres des Observationes medicae et les Consilia 
de Lossius (Londres, 1672 et 1654), on trouve, entre autres, des 
remarques utiles sur la commotion du cerveau, le catarrhe suffo- 
quant, l’épilepsie, les morts subites, les inflammations du pou- 
mon (peut-être de la gorge?) avec paralysie du bras gauche, les 
calculs salivaires, ete. 

Je note dans la centurie d’Observations médicales (1677) de 
B. Verzascha le vagitus uterinus, et loutes sortes d’autres très- 

(1) Voy. plus haut, p. 695, 

{2) Voy. à la suite de son traité De arthritide (maladie — goutte et rhumatisme, 
surtout le chronique — qui a son siége dans le périoste, et qui est due à un flatus; 
Londres, 1683) : Febris cardiaca et cordis palpitatio ex flatibus, ab ipso auctore 


Passae, Elle régnait en Perse et au Bengale. 


966 MONOGRAPHIES ET RECUEILS D'OBSERVATIONS d 


précieuses observations, accompagnées de savants Commentaires 
et de renseignements historiques. 

Il y a peu d'ouvrages dans la littérature médicale aussi recom- 
mandableset plus utiles que les Centuriae observationum rariorum 
(1687 et 1727), de Corn. Stalpart Van der Wiel (1620 —). 
Chaque observation, recueillie avec autant de soin que de dé- 
sintéressement, est suivie d’un commentaire fourni par l’auteur 
lui-même, ou tiré d’autres médecins ; les cas analogues sont rap- 
prochés avec soin, de sorte que ce recueil est à la fois un 
ouvrage pratique et une mine de renseignements historiques ; 
de nombreuses planches anatomo-pathologiques accompagnent le 
texte. On doit préférer l'édition de 1727. — C'est celle-là que 
Planque a traduite en 172$. Mais cette traduction n'est malheu- 
reusement pas plus fréquentée que ne l’est le texte. — A la 
suite des Observations se trouve une dissertation écrite par 
Pierre fils de Corneille Sur la nutrition du fœtus. Ce sont des 
tentatives d’injections des vaisseaux utéro-placentaires qui l'ont 
conduit à une très-mauvaise théorie ; il soutient en effet que ce 
n’est pas le sang de la mère qui nourrit le fœtus, mais que c’est 
une humeur épaisse et résineuse qui traverse lPamnios après 
s'être échappée du tube utérin, et arrive à la bouche du fœtus. 

Les Observations physico-médicinales (1694) de Pechlin (1646- 
4706) sont au ombre de cent quatre-vingt-huit: elles embrassent 
là chirurgie aussi bien que la médecine. Ainsi on y trouve des 
remarques importantes sur les calculs, sur la lithotomie, sur les 
affections de l'utérus, sur les accouchements, sur la paracentèse, 
sur les polypes, sur la saignée, à côté d’observations sur un 
grand nombre de maladies internes ou rares ou communes, mais 
plutôt rares. L'auteur est exercé dans les recherches d'anatomie 
pathologique. 

Les Observations chirurqico-médicinales de Ido Wolf (1615- 
1693) ont été traduites du manuscrit allemand (1693) en latin, 


par son fils Jean-Chrétien, en 1704. Ce recueil, où les observa- . 


tions sont encadrées dans des remarques critiques ou histori- 
ques, se compose de deux livres ; la chirurgie y domine. On doit 
signaler les observations sur les plaies de tête, sur celles du cœur, 
du tube intestinal, de la poitrine; sur les luxations des vertèbres, 


: AU XVII SIÈCLE. 967 


sur le sarcocéle, sur les tumeurs. L'auteur, qui semble ne pas 
être éloigné du systéme archéique de Van Helmont, croit 
beaucoup à la nature médicatrice et aux causes finales. Wolf 
rapporte plusieurs relations d'anatomie pathologique. Quoique la 
doctrine soit généralement médiocre ou mauvaise, les observa- 
tions n’en présentent pas moins un très-réel intérêt. Là où il y a 
des observations, même au milieu des plus mauvaises doctrines, 
il y a toujours quelque chose à gagner. 

Martin Lister (né vers 1638-1711), dans un ouvrage imtitulé : 
Exercitationes medicinales de quibusdam morbis chronicis (De 
hydrope, diabete, hydrophobiu, lue venerea, scorbuto, arthritide 
calculo humano, variolis ; éd. de 1698), a rapporté un três-grand 
nombre d'observations fort instructives ; ou plutôt ce lhvre se 
compose d'observations avec préambules et commentaires théra- 
peutiques ou pathologiques. L'auteur déclare ne pas appartenir à 
cette foule de médecins modernes qui font grand état de la phi- 
losophie, surtout de la philosophie chimique, et qui méprisent, 
comme une vaine étude, l'examen scrupuleux des faits que la na- 
ture soumet à leur observation ; quant à lui, ila interrogé avec soin 
et la nature et la tradition. Emporté par trop de prévention con- 
tre les modernes, en faveur des anciens, Lister s’écrie : On met 
toujours en avant les maladies nouvelles comme un prétexte au. 
mépris des anciens; ce sont des rêves d’un esprit vide; qu’on 
lise attentivement; qu'on médite les livres dont on feint de vou- 
Joir se passer, et l’on restera convaincu que toute la médecine s’y 
trouve ! 

Il y a peu de monographies qui aient exercé autant d'influence 
sur les progrès ultérieurs de la chirurgie, par toutes lesremarques 
auxquelles elle a donné lieu, que celle de Verduyn d’Amster- 
. dam, sur Pamputation de la jambe à lambeau (1). 


(4) Dissertatio epistoliea de nova artuum decurtandorum ratione, 1697, traduite 
la même année par Vergnol que Verduyn lui-même avait amputé. Une seconde 
traduction a été donnée en 1756 par Massuet, qui a joint des remarques sur les 
moyens de perfectionner la méthode de Verduyn et d'en étendre les applications. 
Le traducteur disserte aussi sur l’ampulation à deux lambeaux, proposée par Ravaton 
et Vermale, chirurgien de l'Électeur palatin ; il discute en même temps les objections 
faites à ces deux méthodes par divers chirurgiens, entre autres par Louis, A la fin 


968 MONOGRAPHIES ET RECUEILS D'OBSERVATIONS 


Je transcris dans la traduction de Vergnol la description du 
procédé adopté par Verduyn : « Avec la main gauche ayant for- 
tement empoigné cette partie du gras de la jambe qui est au- 
dessous de Ja ligature, il faut d'abord, de la main droite, enfoncer 
la pointe du couteau courbe, et la faire sortir de autre part, 
si près des os qu'il est possible, pour ne perdre rien des chairs, 
et d’un seul coup les trancher [suivant leur largeur| jusque près 
du tendon d'Achille ; puis couper transversalement sur le devant 
de los le cuir et les chairs, suivant la méthode ordinaire, en sé- 
parant du même couteau le périoste et ce qui est entre les deux 
os. Après avoir retiré en arrière la portion du gras qui a été 
laissée, il faut scier les os, et avec l’éponge mollette trempée 
dans l’eau tiède, nettoyer promptement la plaie afin qu’il n’y reste 
aucune esquille, ce qui pourrait retarder la guérison. Après quoi 
il faut défaire la ligature et renverser, sur la partie mutilée, la 
portion de chair qui a été conservée, et l'y bien ajuster en la 
comprimant de la main et la poussant de la partie postérieure 
de la jambe vers l’antérieure ; puis garnir les bords de la plaie 
avec le champignon, la charpie, les étoupes, ou avec quelque 
autre astringent propre (dont il faut peu), et envelopper tout le 
tronc avec la vessie ramollie, l’attachant avec les bandes d'em- 
plâtre adhérent ; on peut ajouter une seconde vessie dans la né- 
cessité. » 

L'appareil de pansement est beaucoup trop compliqué, et la 
jambe artificielle, imaginée par Verduyn, a été condamnée à cause 
de son poids énorme. Mais c’est bien du chirurgien hollandais 
que date Ja vraie réforme de la pralique des amputations, pratique 
qui n'a fait que des progrès insignifiants durant le xvn° siècle. 

Le Sylloge physico-medicinalium casuumn incantationibus 
vulgo adscribi solitorum de G.-A. Mercklin (1644-1702), publié. 
en 1698, est un des recueils les plus curieux pour l’histoire de la 
médecine magique ; l’auteur tient dans celte question un juste 


du volume se trouve une lettre où Van Wlooten rapporte trois cas de succès obtenus 
par la nouvelle méthode, et la réponse de Verduyn. Quel est ce «fameux chirurgien » 
de Londres, dont parle Verduyn, dans sa traduction, et qui aurait eu l’idée, mais 
sans qu’elle ait eu de retentissement, de l’'amputation à lambeau avant Verduyn ? 


C'est sans doute Lodwam, dont le procédé a été publié en 1679. 


AU XVII SIÈCLE. 969 


milieu plus prudent que scientifique ; il ne nie pas tous les faits 
d'incantauons, mais il ne les accepte pas tous non plus. En de 
telles questions, les compromis paraissent impossibles ; l'autorité 
des témoins, la probabilité des faits ne prouvent rien; c’est le 
principe même qu'il est difficile à un médecin d’accepter. 
Saviard (1656 1702) a publié, l’année même de sa mort, son 
Recueil d'observations chirurgicales (au nombre de 428), dont 
une seconde édition avec commentaires a été donnée, en 1784, 
par Le Rouge (1). Je souscris en grande partie au jugement très- 
favorable de Haller sur cet ouvrage; toutefois Je trouve que 
Saviard est trop prompt à blâmer les confrères et trop pressé de 
se donner des éloges. [1 a attaqué avec acrimonie le lithotomiste 
Jacques Beaulieu ou Baulot. Toutefois 1} remarque, non sans 
finesse, mais peut-être non sans injustice (2), que frère Jacques 
doit sa grande réputation à ces cinq circonstances, dont quatre 
au moins contribuent encore à la renommée de nos charlatans 
empiriques: € 1° parce qu’il n'opère pas de la même manière que 
les autres lithotornistes (appareil latéralisé intéressant la prostate, 
le corps et le col de la vessie) ; 2° parce qu'il a beaucoup de har- 
diesse tant à opérer qu'à vanter ses prouesses: 3° parce qu’il 
semble être désintéressé (de quoi il pourrait être blâmé, de par 
l'Evangile, pour montrer plus de zèle et de vertu qu’il n’en faut 
selon la science et selon Dieu !); 4° parce qu'il porte l’habit de 
moine et qu'il parait dévot ; 5° parce qu’il assure que tout ce qu'il 
sait de la chirurgie lui est venu par inspiration divine, de sorte que 
n'ayant rien dépensé pour se faire instruire, 1] veut aussi enseigner 
à d’autres gratuitement ce qu’il sait. » Ce dernier trait serait un 
motif de louange plutôt que de blâme; nos chirurgiens empi- 
riques ne sont pas aussi communicatifs. Pour en finir avec la 
critique, remarquons que Saviard a des procédés un peu barbares 


(4) Le plupart des observations ont été recueillies par Saviard lui-même ; quel- 
ques-unes lui ont été communiquées par d’autres chirurgiens. 

(2) Beaulieu a compté un grand nombre de succès dans tous les pays par où il 
a passé ; Saviard ne semble tenir compte que des revers. — Dionis, en ses Opéra- 
tions de chirurgie, après avoir également fort maltraité frère Jacques, reconnait 
cependañt qu'il y a du bon dans sa méthode, mais à condition d'être mise en pra- 


hique par un chirurgien habile anatomiste, 


970 MONOGRAPHIES ET RECUEILS D'OBSERVATIONS 


pour la cure prétendue radicale de lexomphale (observ. 9); 
qu’il use d’une véritable brutalité pour pénétrer dans la vessie en 
forcant les rétrécissements et en donnant lieu à d’abondantes 
hémorrhagies (voy. par ex. observ. 73); qu’il ne paraît pas sa- 
voir reconnaître l’abaissement du renversement de la matrice. 

Saviard à été heureusement inspiré quand il a 2naginé 
(observ. 6h) d’aviver, après les avoir réunis, les bords d'une 
fistule ancienne, suite d'une opération de taille ; mais les moyens 
employés pour rafraîchir les bords et pour les maintenir en con- 
tact ne seraient probablement pas approuvés de nos jours. Les 
observations 8 el k contiennent la relation d’une imperforation de 
Vanus chez un enfant nouveau-né, et de l’'hymen chez une jeune 
fille. Dans l'observation 5, il est question d’une femme qui était 
prise d’œdème aux membres supérieurs chaque fois qu’elle avait 
ses régles. Saviard (observ. 7) traitait l’anévrysme par l'incision 
de la tumeur et par la double ligature au-dessus et au-dessous de 
celle tumeur ; mais il se pressait beaucoup trop de lever le premier 
appareil. L'observation 107 est consacrée à un malade qui avait 
une multitude de pierres enchatonnées dans des cloisonnements 
de la vessie. On doit rapporter aussi plusieurs observations rela- 
tives à des accouchements laborieux ou compliqués. Enfin, je re- 
lève dans l'observation 100, à propos d’une morsure par un chat 
enragé, de curieux détails de mœurs. Malgré une vive opposi- 
tion, Saviard, esprit fort, avait fait l’antopsie de l'individu qui 
avait succombé aux suites de cette morsure, et il ajoute : 

« Au reste, cette ouverture mit dans la suite beaucuup d'alarme 
dans Phôpital ; la peur saisit quelques dames religieuses et d’au- 
tres particuliers qui avaient assisté à cette ouverture ; M. le che- 
valier de Pontcarré, qui en était, fit le voyage de Dieppe pour 
être plongé dans la nier ; les dames religieuses prièreot M. Méda- 
vid Grancev, archevêque de Rouen, de les venir guérir par la 
préparation et l'application d’un remède secret qui lui était par- 
ticulier et dontil cachait soigneusement la composition ; et comme 
il fallait que cette application se fit à jeun, et que la composition 
du remède devait être réitérée pour chaque malade en particu- 
lier, il était plus de trois heures après midi avant que les der- 
nières guéries pussent manger. Cependant ces dames n’élaient 


AU XVII* SIÈCLE. 971 


pas evcore bien revenues de leur crainte par cette mystérieuse 
opération ; elles firent venir le jeune chevalier de Saint-Hubert, 
qui nous toucha tous et nous préserva de telle sorte qu'aucun de 
nous n'a eu dans la suite la moindre atteinte de ce mal. » 

Ridley (voy. plus haut, p. 888, note 1) à publié un recueil trop 
peu connu d'observations (1) et d’autopsies. On y remarque des 
observations sur les convulsions et Ja céphalalgie à la suite d’in- 
fection syphilitique ; d’excès de sensibilité de la peau d’ane partie 
du corps; de prurit vulvaire; d’hystéries avec des formes parti- 
culières ; d'asthme; de convulsions chez les enfants, avec au- 

topsie ; d’une femme infectée de vérole par un enfant à qui elle 
donnait le sein, etc. 

Je mentionnerai, en finissant, les Observationes (1614 et 16/1), 
les Consilia (1615) de Félix Plater (1536-1641), où lon trouve 
plusieurs relations d’autopsies ; — les douze décades d’obser- 
vations, ou Praxis medico-chirurgica rationalis (éd. de 1695) de 
J. Muys; l’auteur, très-heureux dans la pratique, est en théorie 
beaucoup trop cartésien; — les dix Decades miscellaneorum 
medicinalium (3625) de J.-B. Cortesius (1554-1636), où l’au- 
teur traite de toutes sortes de sujets, de médecine, de chirur- 
gie, d'anatomie, de physiologie et d'hygiène ; on y trouve d’in- 
téressants détails historiques et pratiques sur Pautoplastie ; — les 
Observationes medicae (1684) de Antoine de Heyden (1772 —), 
de Meekren (1682), de Hagendornius (1698); —]les Observationes 
medico-physicae (1680), ouvrage posthume de Hellwig (1600- 
1674), publié par Schroeck ; — enfin, les nombreuses Centuries 
d'observations rédigées par Fabrice de Hilden (1560-1634) du- 
rant sa longue carrière, et qui appartiennent pour une petite 
partie au xvi° siécle et pour la plus grande au xvn°. Ces Centu- 
ries contiennent, outre le résultat de la pratique de Fabrice, 
un grand nombre d'observations empruntées à d’autres auteurs 


(4) Observationes quaedam medico-practicae el physiologicae, inter quas ali- 
quanto fusius agitur de asthmate et hydrophobia, quarum etiam decem ultimis 
subjiciuntur administrationes totidem corporum, etc.; Lugd. Bat. 1703 et 1728, 8°. 
— Le titre annonce une dissertation sur les vaisseaux du fœtus ; c’est la 33° obser- 
vation, p. 177 ; la planche se trouve à la fin du volume, Je n’ai trouvé ces Obser- 
vationes qu'à la Bibliothèque impériale, 


A POS 


972 DE LA CHIRURGIE AU XVII SIÈCLE. 


ou qui lui ont été communiquées; elles fournissent aussi de 
notables renseignements historiques. 

Les recueils périodiques du xvir siècle, et en particulier les 
Éphémérides des Curieux de la nature et les Mémoires de l Aca- 
démie des sciences, les Transactions philosophiques, sont remplis 
d'observations de médecine et de chirurgie. — Les ouvrages de 
Ruysch abondent aussi en observations médicales, chirurgicales 
et d'anatomie pathologique. 


Cette longue mais incomplète énumération prouve combien il 
y avait de mouvement en dehors des écoles, et combien la mé- 
thode d’observation cherchait à se faire jour à côté de Pesprit 
de secte et d'hypothèse. Mais on a leu de s'étonner que tant 
d'empressement à récolter les faits, souvent tant d’exactitude à les 
reproduire, n’ail pas plus contribué à écarter de la pathologie et 
de la thérapeutique générales toutes ces conceplions « priori qui 
ne reposent absolument sur rien. Malheureusement les faits sont 
isolés, sans attache, sans lien, rassemblés presque sans autre but 
que de satisfaire la curiosité ou le goût pour lÆsstoire naturelle, 
et ne parlent pas plus à ceux aui les voient qu’à ceux qui les 
lisent. C'est à nous maintenant d'en faire notre profit; mais qui 
ouvre et qui connait ces vieux ouvrages ? Quelques chirurgiens; 
encore moins de médecins. 


La chirurgie au xvi siècle, surtout celle qui est représentée 
dans les traités dogmatiques, les seuls dont je veuille m'occuper 
ici (1), ne diffère pas très-sensiblement, si ce n’est en paroles, 
de la chirurgie au xvi‘ siècle. Les efforts vers le progrès sont 
surtout manifestes dans les recueils d'observations dont nous 
venons de parler; mais rien encore ne fait nettement pressentir 
cette grande et noble chirurgie du xvur° siècle, cette chirurgie 
qui repose sur des connaissances solides en anatomie, sur un 
diagnoslic raisonné et sur des essais satisfaisants d'anatomie 
pathologique. En Italie, car c’est encore en ce pays, au début du 


(1) Voyez plus haut les recueils d'observations et les monographies, particulie- 
rement les ouvrages de Geiger, de Marchetti, de Tulpius, de Saviard, de Verduyn. 


MAGATUS. 973 


siècle, que la chirurgie cherche le plus activèment à sortir des 
ornières, en [lalie nous trouvons, au xvi° siècle, Magatus (1579- 
1647) et Marc-Aurèle Séverin (1580-1656); — en France, Pierre 
Dionis ( — 1718) ; Saviard (voy. plus haut p. 969) ; Baulot ou 
Beaulieu, ou encore Frère Jacques (1651-1714), le célèbre litho- 
tomiste ; Belloste (1654-1730), disciple fervent de Magatus; Ma- 
reschal (1653-1736), un des hommes qui, sans écrire aucun 
livre (1), ont exercé le plus d'influence au xvir siècle sur les 
progrès de la chirurgie en proposant avee La Pevyronnie, à 
Louis XV, la fondation de l'Académie de chirurgie; — en Angle- 
terre, Richard Wisemann, chirurgien de Jacques I; — en Hol- 
lande, 3-3. Rau (1658-1719), un des plus habiles promoteurs de 
la taille latéralisée ; Verduyn (voy. plus haut, p. 967); G. van So- 
lingen (mort vers 4702;; Palfyn; — en Allemagne, Purmann; 
Seullet (1595-1645), connu surtout par son Armamentarium 
(1653), ou Arsenal de chirurgie, ouvrage précieux pour la descrip- 
üon et l'histoire des instruments, et pour les observations qu’on 
y rencontre; Muralt (1655-1733), et quelques autres chirurgiens 
de moindre renom. Nous cowmencerons par lIlalie, et en Italie 
par Magatus, renommé pour avoir tenté de simplifier les panse. 
ments, Ce qui élait une des réformes les plus utiles et les plus 
urgentes de la chirurgie. 


César Magatus (1579-1647 ou 1648) pratiqua la médecine à 
Rome, à Naples, à Bologne, fut professeur à Ferrare, et finit par 
entrer dans l’ordre des Capucins, sans cesser d'exercer son art. — 
Magalus ne se vante pas d’avoir eu le premier l’idée de modifier 
le pansement des plaies; il raconte, au contraire, qu'il avait vu 
celte nouvelle méthode mise en pratique par la plupart des chirur- 
giens de Rome, mais qui agissaient ainsi plutôt par empirisme que 
par raisonnement; c’est lui qui, élevé clans les anciens errements, 
s’est chargé de réduire cette pratique en doctrine(2). On peut 


(4) Ses Observations ont été publiées par divers chirurgiens, ses élèves, ou dans 
les deux premiers volumes des Mémoires de l'Académie de chirurgie. W avait per- 
fectionné le Luut appareil pour la taille. 

(2) De rara medicatione vulnerum, ete. La première édition a paru à Venise 


en 1616, in-f°; l'édition de Francfort, 1733, en deux volumes in-4°, beaucoup 


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974 DE LA CHIRURGIE AU XVII* SIÈCLE. 

ajouter aussi que déjà le chirurgien Würtz (— 1576) avait 
signalé l'abus des tentes ([, 2). Deux questions soñt en litige : les 
plaies creuses (car il s’agit surtout de celles-là) doivent-eiles être 
remplies de tentes? Faut-il renouveler souveni l'appareil et les 
visiter une ou deux fois chaque jour ? 

Magatus énumère les quatorze raisons assignées en faveur de 
l’ancienne méthode : les principales sont qu'il faut toujours 
absterger et dessécher; qu'on s'expose à voir la putréfaction, 
même la gangrène se produire si l’on ne panse pas très-souvent 
les plaies; qu'il y a nécessité de renouveler journellement les 
médicaments et d’en observer les effets ; de donner un pronostic 
quotidien; d’éloigner les causes d'irritation; enfin, qu'on s’est 
toujours comporté de cette façon, et qu’on s’en est bien trouvé, 
parce que c’est un procédé rationnel, tandis que la méthode 
opposée est aouvelle, rompeuse. La preuve c'est que les bons 
auteurs, les auteurs patentés n’en ont pas parlé! £rgo/ Ce sont là 
précisément les objections que Magatus lui-même avait commencé 
à proposer aux chirurgiens qui suivaient les préceptes condamnés. 
De fait, il y répond par des arguments de l’ordre logique plutôt que 
de l'ordre scientifique, et 1linvoque les raisonnements piutôt que 
des expériences bien suivies. [l faut nous contenter de ce genre 
d’argumentalion à la mode en ce temps-là, puisqu'elle a conduit 
Magatus dans la bonne voie, et qu'il a fini par s’en rapporter à sa 
propre observation. 

La première raison pour s'écarter de l’ancienne pratique, c’est 
que l’on conserve mieux la chaleur et que même on l’accroit en 
. pansant rarement les plaies; or, la chaleur est nécessaire pour 
leur guérison. — Seconde raison : ce qui retarde le plus et em- 
pêche même la cicatrisation des plaies, c’est l’afflux d’humeurs 
vers lesdites plaies; or, plus on irrile les plaies en les découvrant, 


plus correcte et plus complète (c’est celle dont je me sers), contient la réplique 
signée par le frère de Magatus aux attaques dont la doctrine de celui-ci avait été 
l'objet, et de plus une très-bonne préface de Crégut sur l’état des sciences médi- 
cales au xvn® sièele et au commencement du xvin. On y voit qu'un Syraeu- 
sain, Zumbo, avait inventé les représentations anatomiques en cire colorée, et que 
J.-B. Bianchi, à Turin, et Desnoues, en France, avaient porté eet art à un rare 
degré de perfection, 


MAGATUS, 975 


en les bourrant de charpie, plus on dissipe la chaleur naturelle, 
plus aussi on affaiblit les parties, et plus on les dispose aux 
fluxions. — Troisième raison : Galien a dit, dans sa Méthode 
thérapeutique, qu'il faut surtout éloigner des plaies simples ou 
creuses tout ce qui offense la nature; or, il n’y a rien d’aussi 
contraire que l'air ambiant qui refroidit les parties. — Quatrième 
raison : Hippocrate déclare, dans son traité Des fractures, qu’on 
nuit beaucoup à la coaptation et à la cicatrisation, en découvrant 
et en fatiguant sans cesse les fractures et les plaies. — Cinquiè- 
mement : Si le nouveau mode de pansement est jugé si excellent 
par les maîtres, on doit tenir pour certain qu'il engendre moins 
de parties excrémentitielles que l’autre. Enfin, l’expérience prouve 
qu'avec celte méthode les plaies guérissent plus heureusement 
el plus vite qu'avec l’ancienne ; cette seule raison suffisait! Ma- 
gatus ne veul pas qu’on défasse le bandage avant le quatrième 
jour; il est d'avis qu’une plaie simple réclame ordinairement 
sepi à huit jours pour se cicatriser, quelquefois moins; ilena 
vu se cicatriser en quaire jours. 

Quant à l'usage des tentes et des gâteaux de charpie, pour la 

défense desquels les traditionalistes avaient d’aussi bons argu- 
ments que pour les pansements fréquents, Magatus n’a pas de 
peine à établir les bons principes ; il n’allègue que cinq raisons, 
mais elles sont en partie valables : loin qu’il soit bon de tenir les 
lèvres de la plaie béantes, il faut au contraire les rapprocher ; 
Galien lui-même l'affirme, et, en de telles circonstances il use de 
médicaments liquides versés au fond de la plaie. Rien ne prouve 
mieux l’inutilité et le danger des tentes que les désordres (déchi- 
rures, douleurs, afflux d’humeurs, effusion de sang, etc.) qu'on 
produit dans une plaie quand on les met ou qu’on les enlève. En 
s’imbibant de pus et d’autres détritus, la charpie ne peut qu’en- 
trelenir le mal et offenser la parte ({, 1-7). 

Mägatus donne ensuite la définition des plaies, indique leurs 
différences, leurs signes, leur pronostic; il entre dans toutes 
sortes de longues considérations ou discussions sur les phénomé- 
nes et accidents que présentent les plaies, sur les diverses condi= 
tions où elles se trouvent; c’est une section de son livre 
extrêmement fastidieuse, et toute galénique. Après quoi, il entre 


976 DE LA CHIRURGIE AU XVII SIÈCLE. 


dans des détails non moins prolixes sur la cure, tant interné 
qu'externe, des plaies en général; et là, il rapporte des 
exemples et cite quelques autorités (1) pour établir l'excellence 
de sa méthode. 

Le second livre est consacré à l’histoire de chaque espèce de 
plaies en particulier; l'auteur s'arrête avec une prédilection 
marquée sur les plaies de tête. On y trouve plusieurs remarques 
importantes {2), mais dont l’énumération nous entraînerait trop 
loin (3). Notons seulement qu'avec Ambroise Paré, Magatus 
prouve (car le préjugé existait encore) par de longs et nombreux 
arguments, que les plaies par armes à feu ne sont point empoi-' 
sonnées ; tous les désordres que cause la balle, le danger qu’elle 
fait courir viennent de la violente contusion ; il a néanmoins pour 
ces plaies plu-ieurs huiles (entre autres l'huile aux petits chiens) 
ou onguents particuliers, (Append. De vulner. sclopo inflictis.) 

Sennert avait attaqué Magalus assez vivement; celui-ci, 
prétextant de ce qu'il était devenu moine et ne voulant plus 
s’occuper des affaires de ce monde, s’abrita derrière le nom de 
son frère Jean-Baptiste et écrivit une verte réplique en deux 
parties, où il reprend et corrobore les preuves déjà données en 
faveur de sa méthode et auxquelles il en ajoute de nouvelles. Il 
invoque tour à tour les autorités, l'expérience et le raisonnement 
contre les pansements fréquents et l’usage des tentes ; mais il 
ne donne pas de rêgles bien fixes pour le renouvellement des 
appareils. 

(4) D'abord, pour les besoins de la cause il s'élait appuyé sur Îes témoignages 
d'Hippocrate et de Galien ; ici, pius soucieux sans doute de sa propre réputation, il 
incline à dire que la nouvelle méthode leur était inconnue, aussi bien qu’à Celse, 
à Avicenne ct aux autres, exceplé pout-êlre à Paracelse (1, 41-43). 

(2) Il redoute les contusions du eràne plus peut-être que les fractures, à cause 
des chances de gangzrène interne et des accidents de commotion. On doit enlever 
avec la rugine toute la félure lorsqu'elle ne pénètre pas, et trépaner si elie intéresse 
l'épaisseur du crâne. Il pense qu'une large fracture du crâne fait office de trépan. 
Il défend de retirer les corps étaugers qui ont pénétré dans les plaies avant l’éta- 
blissement de la suppuration ; ce qui semble une mauvaise pratique. 

(3) Au chapitre 4°", il se défend vaillamment contre les médecins qui l’accusaient 
de pénétrer sur leurs domaines en traitant des maladies internes produites par les 
affections chirurgicales, et il montre comme Séverin, mais mieux que lui, les 
tristes résultats de la séparation de la médecine d'avec la chirurgie, 


MAGATUS. -— SANCASSAN(. 971 


Sancassani (1669-1718) est l'apologiste le plus passionné, le dé- 
fenseur le plus ardent et le plus instruit de Magatus ; ses œuvres 
ont été réunies sous ce titre : Dion. Andr. Sancassani Dilucida- 
ziomt fisico-mediche tendenti a richiamare la medicina pratica 
alla preziosa purita in cui ce la lascio il grande Ippocrate ; con 
altrè trattati concernenti a tale importantissimo argomento. — 
1731-1738. 4 vol. in-folio. — Ce recueil, très-rare en France, 
se compose d'une foule d'ouvrages dont les auteurs sont plus ou 
moins favorables à la doctrine de Magatus : Pelagio, Zambeccari, 
Herm. Van der Hevden, Pisoni, etc. Le texte de la plupart de ces 
ouvrages est accompagné d'éclaircissements, de commentaires, 
de lettres, de dissertations par Sancassani. On y trouve aussi la 
réfutation des objections faites de divers côtés contre la méthode 
préconisée par le célèbre réformateur. On remarquera particu- 
lhièrement dans le premier volume une statistique des résultats 
que fournissent les deux méthodes de traiter les plaies, statistique 
donnée par Magnani, Pietro Cessoni et Mario Gecchini, durant 
l’année 1700, à l'hôpital du Saint-Esprit à Rome. On regrette 
seulement de n’y trouver presque aucun délail sur la nature des 
blessures. Il est bien entendu que tous les avantages sont pour la 
pratique de Magatus. Le second volume, en tête duquel se trouve 
une brève notice biographique sur Magatus, écrite par son neveu 
Prosp. Magatus, est rempli en grande partie par la traduction du 
Chirurgien d'hôpital de Belloste (17 vero Maqati redivivo) avec 
les dilucidazioni, les additions et les aphorismes de chirurgie de 
Sancassani, qui à réuni aussi un certain nombre d'observations 
de Belloste (6° partie) et les siennes propres; elles sont très- 
nombreuses. Les deux derniers volumes renferment la suite des 
observations de Sancassani, des lettres et autres {estimonia ou 
apologies en faveur de la nouvelle méthode, la Défense de Maga- 
tus publiée sous le nom de son frère, enfin l’Aré de sucer les 
plaies, par Anel. 

En laissant de côté la plupart des explications et hors-d’œuvre 
qui abondent dans ce recueil, on y trouve une foule d’observa- 
tions qui peuvent servir à l'histoire de la chirurgie. 


DAREMRERG. 62 


978 DE LA CHIRURGIE AU XVII‘ SIÈCLE. 


Marc-Aurèle Séverin paraît avoir été très-frappé de labais- 
sement et du discrédit dans lesquels était tombée la chirurgie 
au xvii° siècle (1); il en attribue la cause ([, 5, — voy. aussi 
chap. 10) à la fatale séparation de la médecine et de la chirurgie; 
de là découlent nécessairement, faute de notions théoriques, la 
négligence des chirurgiens dans la recherche des causes et de la 
nature des maladies, leur mépris pour la lecture des grands au- 
teurs, leur ignorance presque complète de l'anatomie, laquelle 
peut seule donner fermeté à la main et assurance dans le dia- 
gnoslic ou le pronostic. Les chirurgiens ont été réduits à la mi- 
sérable condition de manœuvres timides ou aventureux qui n’ont 
ni souci de leur dignité ni soin de la réputation qu'ils pourraient 
acquérir en se montrant plus hardis. Séverin rapporte à ce sujet 
des exemples à peine croyables, soit de la timidité des chirur- 
giens, soit de la témérité des charlatans. — A l'en croire, on 
n’osait plus faire la plus simple opération, où bien on portait le 
fer et Le feu sans savoir ni pourquoi ni comment. Notre auteur se 
plaint aussi de la mollesse de ses concitoyens qui se refusent à 
souffrir la moindre douleur, ce qui nous rappelle l’ostracisme 
dont Archagathus fut victime lorsqu'il voulut importer à Rome la 
mâle chirurgie des Grecs (2), au lieu de se contenter des simples 
usités dans la médecine populaire. 

Séverin prend occasion de ces remarques touchant la couar- 
dise des chirurgiens et la préférence qu’ils donnent aux mé- 
dicaments sur l'emploi des instruments tranchants ou sur l'usage 
des cautères actuels, pour faire la guerre à Paracelse, «homme 
ambitieux, ennemi juré du part des Grecs », qui a donné le triste 
exemple de celte chirurgie bâtarde où l’on vante les baumes, les 


(1) 1l est bon de mettre sous les yeux de mes lecteurs le titre farouche et ambi- 
tieux que Séverin a donné à son ouvrage : De efficaci medicina libri LIT qua Her- 
culea quasi manu, ferriignisque viribus armata, cuncta, sive externa sive interna 
tetriora et contumaciora mala colliduntur, proteruntur, extinguuntur, adjuvan- 
tibus aeque pragmatias experimento, methodi fulcimento, auctoritatis complemento. 
Opus antehac in arte desideratum. — La première édition est de Francfort, 1646. 
— Quel médecin qui se respecte oserait aujourd’hui inscrire un pareil titre en tête 
d'une de ses œuvres. Beaucoup de nos anciens ont poussé aux dernières limites Pou- 
trecuidance, et, tranchons le mot, le charlatanisme professionnel, 

(2) Voy. plus haut, p. 177, 


- SÉVERIN. 979 


onguents et où l’on tolère seulement les escharotiques (I, 8 
et 9). Il faut une chirurgie tranchante et non émoussée (II, 11), 
une chirurgie où prudence ne soit pas synonyme de lâcheté et 
d'absence de savoir (1, 10). Il n’y a pas de chirurgie cruelle (A) 
quand elle procède, non au hasard, mais avec méthode pour le 
soulagement ou la guérison des malades (£, 12 et 13). Séverin 
va sans doute un peu loin lorsqu'il veut nous faire croire que la 
douleur est très-supportable par elle-même, et qu’on doit tou- 
jours être disposé à la souffrir pour la santé et l'intégrité du 
corps (1, 13). Ilest pleinement dans son droit lorsqu’il affirme que 
la chirurgie active, efficace, herculéennne, est moins dangereuse 
et rapporte plus de gloire que la chirurgie indulgente, efféminée 
et d’aventure,.ou qu'il s'élève contre cet «bsurde raisonnement 
qu'il y a prescription contre la chirurgie virile, puis qu elle a été 
abandonnée depuis si longtemps. Séverin n’a pas de peine à mon- 
trer que c’est l'ignorance, la barbari® et les préjugés qui sont la 
seule cause de ce délaissement (1,15). 

Mais en quoi consiste cette de efficace entre les mains 
de Séverin? Ne croyez pas, Messieurs, qu'il s'agisse d’imagi- 
ner de grandes opérations que n’avaieht pas tentées les. anciens 
pour remédier à des affections mieux connues et jusqu'ici négli- 
gées, ni même de revenir à la prafique savante des Alexandriys 
et des habiles chirurgiens qui vivaient au temps de Galien, et 
dont Oribase, Aétius, Paul, ou Rhazés noûs ogt conservé tant de 
précieux extraits. A lire le fier préambule’ de Séverih on ne 

s'attendrait guère, en effet, à trouver dans son livre si peu de 
chose de la grande chirurge. C’est cependant à quoi. il faut sé: 
résigner quand on ne s’en rapporte pas au titre et qu'€ "pr pare 
au cœur de l'ouvrage lui-même. 

Il y a trois espèces de chirurgie : la com positive ou mprhisai 
la divisive ou diérèse; Vextractive ou exérèse. La principale 
dignité de la chirurgie consiste dans la diérèse, c’est-à-dire dans 

[2 


(4) Voyez ia contradiction! Séverin (1, 12) semble accuser Tagliacozzi de faire 
une véritable boucherie dans ses belles opérations d’autoplastie. Il ne ménage pas 
non plus Fabrice d’Acquapendente, mais avec plus de lôgique, car ce chirurgjen 
tenait pour les cures douces et faciles, Hi ; 


986 DE LA CHIRURGIE AU XVII® SIÈCLE. 
les #ncisions (1, 18), auxquelles il faut joindre les cautérisations 
par le fer rouge. Cette seule division prouve déjà que Séverim 
n'avait pas une idée ni bien nette ni très-large de la chirurgie, car 
la diérèse n’est en général, à proprement parler, qu'un préam- 
bule, qu'un préliminaire aux véritables opérations, c’est-à-dire à 
l’ablation des tumeurs, à l’extraction des corps étrangers, à la 
séparation des parties gâtées : ce n’est qu’un moyen de péné- 
trer dans les cavités, vers un vaisseau à lier, une hernie à ré: 
duire, etc., etc. — S'agit-il de tout cela pour Séverin? Non! 
mais de la section de Ja peau du front (ypospathisme) ou de 
l’occiput (péricyphisme) pour des affections qui sont aussi bien 
du ressort de la médecine que de celui de la chirurgie (c’est ce 
qu'il appelle l'exothérapie où traitement externe, par opposition 
à l’entothérapie où médecine interne), de la scarification, de 
l'artériotomie, de l'ouverture des abcès, de l’excision. Ajoutons, 
cependant, que la lithotomie est rangée sous celte rubrique. 

Cela dit, Séverin, qui avait déjà donné, au début de son traité, 
une histoire un peu fantaisiste de la chirurgie héroïque et de la 
chirurgie suivant les diverses nations (f, 2 et 3), expose les mé- 
thodes suivies depuis Paracelse jusqu'à lui (f, 19-21), et aborde 
dans la seconde partie les opérations en particulier. On voit aisé- 
ment que son cadre est extrêmement restreint. Ainsi il passe 
successivement en revue l’artériotomie et ses nombreuses es- 
pêces, qu'il célèbre pour toutes sortes de maladies, donnant des 
exemples à l'appui : — la cautérisation des mêmes artères; — 
la phlébotomie, où 1 indique une multitude de veines à saigner; 
— la cirsotormue (LE, 37), ou opération des varices, laquelle con- 
siste, soit en une simple ouverture, soit dans la secuon complète 
de la veine, comme la pratiquait Fallope et comme notre auteur 
lui-même la recommande. 

€ Quant à moi, fondé sur le raisonnement de ce personnage 
(Fallopius) et l'autorité de Galien au livre HE de sa Méfhode thé- 


rapeut., ©. h, et au iv. Il Des médicaments selon leurs genres, 


ch. 2, etsur Aetius, Tetrab., Serm. x1v, ch. 4, lesquels avertissent 
que si les varices sont jointes à un ulcère, jamais il ne se conso- 
lidera, quelque peine que l’on prenne, j'ai guéri très-heureuse- 
ment, et contre toute opinion, des ulcères de deux, trois, sept et 


SÉVERIN. 981 


dix ans, voire des plus invétérés, en coupant les varices qui étaient 
autour, lesquelles empêchaient la consolidation. Jai fait le pre- 
mier celte sorte d'opération dans Naples, ayant néanmoins été 
criminalisé au commencement parles gouverneurs et intendants 
de l'hôpital qui croyaient que l’on mettait les patients en un 
évident danger; mais les bons événements qui ont suivi, par la 
orâce de Dieu, lequel a favorisé ce qui se faisait à bonne inten- 
tion, ont fermé la bouche aux envieux et à ceux qui ne compre- 
naient pas bien l'affaire. Or, d’entre ceux que j'ai guéris, quoique 
ce ne soient point gens de marque, je veux principalement 
faire mention d’an frère mineur de la province de Rome, nommé 
frère Antoine Cavensis, lequel ayant porté l’espace de douze ans 
un ulcère, effectivement petit, au talon, mais extrêmement 
opiniètre et incurable, je le rendis sain au mois de septem- 
bre, l’an 1625, ayant coupé la petite varice qui était dessus. 
Et un autre nommé Dominic Ferrarius fut guéri d’un sem- 
blable ulcère en l’an 4629. Or, £’estune chose digne de remarque 
que, quoiqu'il y ait une grande douleur en ces parties qui sont 
au-dessous, il ne reste aucun mal après avoir coupé les varices qui 
sont beaucoup au-dessous (ste). Il faut aussi remarquer que toute 
l’enflure des parties inférieures disparaît, et que la partie revient 
à son état naturel sitôt que l’on a coupé ces entortillements, tout 
de même qu’une plante vient à sécher sitôt qu’on lui a ôté l’eau 
qui l’arrose. Il faut encore admirer ceci que nous avons décou- 
vert avec contentement en un homme travaillé des varices : il 
avait au-dessus du genou, en dedans, des varices entortillées, 
lesquelles, montant en haut, faisaient comme une petite colline, et 
s’allant rendre vers l’aine, venaient à descendre insensiblement 
en bas de ce tubercule. Ayant donc coupé la varice en cet endroit, 
je fis expression du sang qui était dans ce tubercule autant qu'il 
me fut possible, et du bout qui était resté au bas, le sang coulait 
abondamment au commencement ; mais, mon industrie étant de- 
venue inutile, il se fitun abcès en la partie, comme l’ulcère fait 
par la section était déjà mondifié. Voici donc ce que jy ai trouvé 
digne de remarque, c’est que le sang qui avait croupi dans ces re- 
plis entortillés, étant refroidi par la discontinuation de l'influence 
de la source, n’avait pas pu garder sa consistance, et par consé- 


982 DE LA CHIRURGIE AU XVII° SIÈBLE. 


quent y était corrompu. Et ce qui est encore plus admirable, les 
veines mêmes étaient aussi pourries; mais néanmoins, l’ulcère 
ayant été au bout de quelque temps mondifié, cel homme fut 
guéri. 

» Outre toutes ces cirsotomies que j'ai exercées en ces mem- 
bres, j'ai encore fait particulièrement celle du scrotum (varico- 
cèle?), laquelle est tellement abolie en notre siècle qu'il semble 
une chose absurde et téméraire de lentreprendre. Néanmoins j'ai 
guéri quelques-uns en notre hôpital et hors d'icelui. Sous ma con- 
duite Jean-Dominie Moschius a guéri Augustin Pharensis, de la 
société de Saint-Horace Gambaveta au couvent de Sainte-Marie 
de Grâce, à Naples, quoique Aetius tienne au Tetrab. IN, serm. 2, 
ch. pénult., que ces opérations sont très-difficiles » (traduct. de 
Th. Bonet, Bibliothèque de médecine et de chirurgie). 

Séverin, appuyé sur l'autorité d’Oribase, confirmée par le 
docte Sébastien Travus, professeur à Turin, et par Montuus, 
célèbre la scarification et entre dans de grands détails sur sa 
merveilleuse efficacité contre les maladies internes ou externes. 
Sous le titre de paracentèse il comprend diverses opérations d’un 
genre très-différent : les ponctions de la dure-mèêre, l'ouverture 
des hydatides, celle des diverses tumeurs des paupières ou de la 
surface du globe oculaire, des hémorrhoïdes, opération de hy- 
drocèle, etc. ; enfin la véritable paracentèse. Nous donnons ici 
les chapitres 43 et 16 qui fourniront un nouvel échantillon de 
la pratique du temps et aussi une idée des préjugés auxquels 
Séverin resta soumis et qu’il a cependant combattus avec véhé- 
mence au début de son traité. Dans le chapitre 138, 1l décrit une 
nouvelle manière de traiter la hernie, et qui est empruntée tex- 
tuellement à Al. Benedictus (XXXV, 37) (4). 

« Il faut avoir une forte aiguille par laquelle on fera passer un 
fil de soie crue extrêmemeni fort qui ait un pied de long ; on fera 
aussi faire une petite platine d'ivoire ou de corne ayant la figure 


(1) Souvent Séverin fait de semblables emprunts, mais en citant parfois de 
telle facon, qu'il pourrait passer pour l'inventeur des procédés qu'il décrit, — 
M. Malgaigne (Introd. aux Œuvres d'A. Paré, p. cur et suiv.), rapproche le pro- 
cédé de Benedictus, pour la cure radicale des hernies, de celui de Bonnet de Lyon, 
et il ne le désapprouve pas tout à fait, 


SÉVERIN. 983 


d’un rectangle oblong et d’un pouce de largeur ; on tiendra en- 
core prêts les cataplasines et autres emplâtres nécessaires. Le 
malin on couchera le malade sur le dos après avoir repoussé les 
intestins. On rasera auparavant la partie; alors on étendra le 
scrolurm afin que la peau de laine soit bandée, et le malade re- 
tiendra doucement son haleine sanscriér ; le chirurgien arrêtera 
de la main gauche , adroitement, la membrane, repoussant le 
boyau de peur qu’il ne descende en bas, et de la droite il cher- 
chera la veine (vaisseau) spermatique qui va au lesticule avec la- 
quelle il faut attraper en même temps toute la membrane et la 
peau, faisant passer l’aiguille trempée en huile auprès de la veine, 
sans appréhender ; puis tirant le filet, et l'aiguille étant sortie, le 
serviteur prendra le filet, et mettant la petite lame dans le filet, il 
la serrera bien de sorte qu’elle soit de plat sur la peau, sans tou- 
cher à l’autre parte du serotum, et les deux testicules étant hors 
du nœud ; tous les jours il faudra une fois ou deux contourner 
la platine qui est dans le filet, lequel, en étreignant insensible- 
ment de tous côtés, ronge peu à peu la peau et la membrane 
en la serrant, et élargit le trou qui est vers le testicule où il se 
forme du pus, et en même temps la plaie qui a été dilatée se con- 
solide par le moyen des médicaments que l’on met dessus, de 
sorte que la plaie s'ouvre peu à peu, et en même temps les bords 
viennent à se joindre l’un à l’autre, car le filet qui serre de tous 
côtés coupe entièrement la plus grande partie de ee qu’il étreint 
en l’espace de dix ou quinze jours. Il faut alors faire en sorte qu’il 
se forme une cicatrice et qu’elle s’affermisse par un calus, pre- 
nant soigneusement garde que la partie qui a été tout fraîchement 
offensée ne vienne à se relâcher et que le boyau ne descende de- 
rechef, par ce moyen, 1} ne faut point appréhender que les veines 
venant à s'ouvrir, 1 arrive une perle de sang ou inflammation : 
ais immédiatement après la piqüre on met par-dessus un oxy- 
rhodin de vin et d'huile rosat, et après, un cataplasme de lentilles 
avec miel ou vin, dans lequel on a fait cuire de l'écorce de gre- 
nades. Après que l’inflammation est apaisée, on en applique un 
autre fait de farine de froment et de résine de pin ; on déterge 
peu à peu le pus, enfin on fait venir la cicatrice sur la plaie, y 
ajoutant un cérat. Mais dans cetie cure 1l faut observer la même 


98/4 DE LA CHIRURGIE AU XVII‘ SIÈCLE. 


facon de vivre qu’on a accoutumé d’ordonner dans les autres 
plaies. IL faut donc couper toute la partie qui a été attrapée, 
laquelle il faut aussi guérir, car le calus y étant venu (comme nous 
l'avons remarqué) et la production du péritoine étant bouchée, 
le passage est fermé au boyau et à l’omentum. J’en ai vu plusieurs 
qui ontété guéris en celte manière par un Espagnol, lequel atti- 
rait quantité de personnes à soi par la douceur de sa cure (la- 
quelle se faisait par une seule piqûre) comme aussi par la pro- 
messe de la durée d’icelle ; mais il la faisait acheter excessivement 
cher. » 

Au chapitre xv1 1l est question De la ponction de la matrice 
qui est descendue : « Les anciens qui guérissaient les maladies 
des bêtes (et comme Chiron Centaurus, entreprenaient aussi de 
traiter des hommes), quand le siége, le membre viril et la vulve 
étaient descendus, après les avoir piqués légérement avec des 
pointes subtiles ou même frappés avec des orties vertes, les 
lavaient incontinent avec du fort vinaigre, car c’est une chose 
certaine que ces parties s’iront cacher en leur lieu naturel. Voilà 
ce qu’en enseignent les vétérinaires Apsyrtus et Hiéroclès au liv.f, 
ch. A8 [ Vererinaria ; ed. Ruellius, f° 59]. Mais qu'est-ce qui em- 
pêche qu’on ne puisse faire le même essai aux hommes de ce temps: 
vu principalement que par le moyen de ces ouvertures insen- 
sibles on ôle en partie la cause qui pourrait derechef les faire 
descendre, à savoir ce sang mauvais et corrompu. » (Trad. Bo- 
net.) — Ainsi, notre auteur voudrait qu'on fouellât et qu'on 
ponctionnât la matrice tombée ou peut-être renversée ! 

Séverin passe ensuite aux incisions de la peau du crâne ou de 
la face contre les catarrhes qui descendent sur les yeux, et contre 
certaines douleurs invétérées de la tête ; il parle aussi d’une foule 
d’autres incisions que lui-même n'a pas toujours pratiquées, mais 
dont il rapporte des exemples tirés d’autres auteurs ét qui avaient 
pour but d’évacuer des matières contenues dans le foie, dans les 
reins, dans le ventre, dans la poitrine (empyème), et même pour 
faire sortir l'urine de la vessie en cas de rétention. Certes il y a 
dansbeaucoup de ces faits relatésavee complaisance plusde chirur- 
gie barbare que de chirurgie rationnelle. Séverin s’étend longue- 
ment sur la forme à donner aux incisions suivant les parties ou 


SÉVERIN. 985 


les affections ; il mentionne aussi les contre-ouvertures dans les 
clapiers purulents et en énumère les indications ou contre-indi- 
cations. 

Dans une longue série de chapitres (30 à 140), notre auteur 
sans suivre aucun ordre, mêlant et distinguant au hasard (mais 
en donnant çà et là des observations, qu’il puise ailleurs ou 
qui lui appartiennent), parle des plaies, des ulcères, des tumeurs, 
qui, dans quelque partie qu’elles siégent, réclament incision ou 
excision ; on y voit confondus l’adhérence des paupières, le 
filet, la laryngotomie, la sortie du nombril, Phypospadias, le 
phimosis, l’imperforation de l’hymen (membrane qui n’est ni 
naturelle ni ordinaire) ou du fondement, les fistukes simples 
ou « fourchues » le panaris, l’herpès et autres espèces d’ulcères, 
les cicatrices vicieuses, la morsure de chien enragé, les affec- 
tions des yeux, les polypes, les hernies, les condylomes, les cors 
aux pieds, la nymphotomie, l’ongle incarné, les amputations, les 
sections des nerfs, des muscles, des tendons, les sutures. 

En lisant ces nombreux chapitres, où les autorités sont accu- 
mulées, il n’est pas difficile de constater que, malgré son éner- 
gique revendication en faveur de la thérapeutique efficace, Séverin 
n'a fait que rarement de grandes opérations. Le chapitre 102 
prouve en particulier combien, au xvn° siècle, était petite 
autorité des chirurgiens, et combien les opérations aujour- 
d’hui les plus simples semblaient de blämables témérités. I] 
s’agit de l’amputation des membres. Voici ce chapitre, une des 
pages les plus curieuses de l’histoire de la chirurgie : 

QI faut rapporter à la chirurgie efficace et résolue l’amputa- 
ton tant des membres pourris que de ceux qui ont souffert par 
mortification, ou infection par poison, comme aussi de tous 
ceux qui dépendent des préceptes de l’art, pour éviter la mort, 
La nécessité est si évidente de cette opération que nul ne passera 
pour médecin qui la rebutera ou fera difficulté de s’en servir. Je 
parlerai de toutes par ordre. Quant au premier, pour faire voir 
ouvertement et le plus clairement qu'il sera possible une chose 
qui semble difficile à plusieurs, je dirai en peu de mots ce que 
jai remarqué en l'hôpital des Incurables. Un homme âgé de 
59 ans, nommé Barthélemi Chiocca, étant tombé dans le feu en 


| 


D _ ne 


986 DE LA CHIRURGIE AU XVII°, SIÈCLE, 


un accès de haut mal, duquel il s’était approché à cause du froid, 
il se brüla tellement le bras jusqu’au coude, qu’il en perdit une 
grande portion de chair, etles ligaments qui lient l'os de l'épaule 
avec les inférieurs furent rompus, les muscles étant exténués par- 
tout, et l'os de l’épaule en quelques endroits à découvert. J'avais 
délibéré de couper avec la scie l’os de l'épaule, un peu au-dessus 
du coude, après avoir fait une ligature pour ôter le sentiment. 
Car quel remède pourrait-on trouver pour retenir les os qu’ils ne 
viennent à se choquer et entre-heurter l’un l’autre, ou qw’il n’ar- 
rive une douleur violente et convulsive aux nerfs et parties sen- 
sibles si leurs ligaments sont consumés ? Comme donc il mena- 
çait à toute heure le patient de mort ou de passer une misérable 
vie, Je trouvai à propos de le couper, tout de même qu’on exter- 
mine un mauvais citoyen pour conserver la bourgeoisie. Mais le 
malade ayant connu ma délibération, il mer à un tel bruit par 
ses larmes et éjulations, que, la chose ayant été rapportée aux 
supérieurs qui n'étaient pas éloignés, il obtint qu’elle serait ren- 
voyée de quelques jours. Mais cependant les douleurs et les 
veilles le travaillèrent en sorte, et il avait tellement approché le 
dernier des maux qu’il défaillait presque. Quand il se vit réduit à 
cet état, il me supplia instamment au nom de Dieu que je vinsse 
à exécuter ce que j'avais délibéré auparavant, qu'il se résolvait à 
souffrir toute rigueur de la chirurgie. J'eusse désiré qu'il eût 
tenu ce langage au commencement, car il ne me semblait pas 
assez fort pour supporter la douleur. Ayant donc laissé l’excision 
en arrière, Je fis en sorte par les médicaments que les os qui 
élaient venus noirs commencèrent à se séparer. Ge qu'ayant vu 
quelques-uns des nôtres, ils crurent que l’agglutination pourrait 
succéder ; mais n’y ayant aucune base qui soutint la chair, 1l fut” 
nécessaire à ce pauvre homme de supporter ordinairement ee 
bras de la main gauche pour l'empêcher de tomber contre son 
gré en bas. Il mourut cependant avec un grand abattement de 
forces et de cruels tourments, et à mon avis aurait échappé s’il 
se fût soumis du commencement à la chirurgie, comme jugeait 
chacun de ceux qui l'avaient vu au commencement. » (Trad. de 
Bonet.) 


La dernière partie du Zraité de la médecine efficace est consa- 


SÉVERIN. 987 


crée à la trépanation, que l’on pratiquait en ce temps-là pour 
de simples migraines, pour la manie, ou pour des maladies 
d'yeux, et qu'on rejette ou qu’on hésite à faire de nos jours pour 
de graves blessures du crâne. I est aussi question, dans cette 
partie, de la trépanation des côtes dans l’empyème afin d'éviter 
les parties molles des espaces intercostaux ; du limage des dents; 
de la résection des fragments d’os qui sortent à travers les plaies 
dans les fractures ; de la rupture de la rotule après une fracture 
mal consolidée. Enfin Séverin affirme avoir guéri à l'hôpital 
une foule d’exostoses en ruginant la tumeur jusqu'au vif et en 
appliquant ensuite la poudre catagmatique. 


La Pyrotechnie chirurgicale (1) du même auteur est divisée 
en quatre parlies : considérations générales sur les effets du feu; 
— diverses méthodes de cautériser ; — variété des instruments 
ou autres moyens mis en usage; — affections dans lesquelles 
convient la pyrotechnie ; — parties sur lesquelles il est permis ou 
défendu d'appliquer le feu. — Les fomentations, les bains chauds, 
les parfums, qui renferment en eux une malière ignée, les étuves, 
l’insolation, font aussi partie de la pyrotechnie. — On y trouve 
un chapitre spécial sur les ventouses. La dernière partie est con- 
sacrée à l’énumération des nombreuses maladies isternes et 
externes dans lesquelles on employait le feu. Il y est fait grand 
état des fonticules ou cautères, dont Séverin a le premier déter- 
miné la place au bras dans la région celluleuse limitée par les 
insertions de la longue portion du triceps et du deltoïde. 

Séverin avait raison de prémunir les clients contre la crainte 
de la douleur : il fallait, en vérité, que ce füt un vain mot pour 
que les malades aient continué si longtemps à se soumettre à de 
pareils traitements; il fallait également que les chirurgiens fus- 
sent aussi barbares qu’ignorants et englués dans les vieux pré- 
jugés de la chirurgie arabe, pour livrer les patients à de si hor- 
ribles tortures, quand un seul et rapide coup de bistourt ou de 


(4) Autant la Chirurgie efficace redontait encore le fer, autant elle employait le 
feu avec hardiesse et mème témérité, par la raison toute simple que le danger y est 
moins apparent et que là manipulation est moins difficile. 


988 DE LA CHIRURGIE AU XVIJ* SIÈCLE. 


ciseaux pouvait si aisément les remplacer, Voilà, Messieurs, ce 
que Séverin appelait la grande et vaillante chirurgie efficace ! 
Certes, si notre auteur avait raison de gémir sur le misérable 
état de la chirurgie, on ne saurait lui reconnaitre le mérite de 
l'avoir relevée. 


Le premier livre du traité De recondita abscessum natura (A) 
concerne surtout le pronostic de ces affections ; il y est aussi 
question des parotides malignes. — Dans le deuxième livre il est 
parlé des abcès par congestion qu'il faut ouvrir tout de suite, même 
avant leur maturité. Séverin préférait l'ouverture avec le fer 
rouge. — Le troisième livre est intitulé : Des abcès anomaux. 
On y rencontre la mention de tumeurs cystiques du cou qu’on 
enlevait avec une certaine hardiesse, malgré la présence si dan- 
gereuse des vaisseaux. Il décrit des anévrysmes d’un énorme vo- 
lume ; il en a guéri par la ligature et lincis ton. Dans cet ouvrage 
il dit avoir pratiqué la laryngotomie. — Le quatrième livre est 
occupé par les tumeurs, abcès et autres maladies analogues dans 
toutes les parties du corps. 

Il n’y a aucun ordre dans ce livre, mais beaucoup d'intérêt 
dans les détails. On y remarque de curieuses autopsies et des 
observations; par exemple 1} y à une observation où il est per- 
mis, ce semble, de reconnaître des embolies dans les vaisseaux. 
— Séverin a observé des tumeurs dans le bassin chez un syphili- 
tique. Mais, à côté de cela, il à pris pour un reptile à deux 
queues, et fait figurer comme tel, des caillots fibrineux dans le 
cœur. — Le cinquième livre traite des maladies des os, particu- 
lièrement des abcès qui en proviennent, des tumeurs blanches, 
du spina ventosa, peut être de la carie de la colonne vertébrale, 
mais d'une facon moins explicite. — Le livre sixième est, pour 
ainsi dire, la suite du cinquième, puisqu'il est question des pieds 
bots, varus et valqus, et aussi de la gibbosité. — Le septième 
est consacré aux affections de la peau qui rentrent plus dans la 
classe des tumeurs que dans celle des abcès; puis des engelures, 


(1) Publié en 1632. C'est l'ouvrage le plus pratique de Séverin, le plus utile 
encore, mais qu'il est difficile d'analyser, 


SÉVERIN. 985 
pour lesquelles Séverin se montre aussi embarrassé que les 
modernes. Contre les engelures non ulcérées, il préconise les 
fumigations de cinnabre, puis des onctions; contre les engelures 
ulcérées, 1l pratique des onctions avec des cérats desséchants. 
Il'a remarqué avec raison que les engelures pouvaient causer 
de graves désordres aux articulations ou aux os quand elles sont 
ulcérées. — Le huitième et dernier livre est consacré aux an- 
gines gangréneuses, au croup et à la laryngite suffocante. Les 
idées de Séverin ne sont pas très-netles à cet égard. 


Séverin a encore publié, en 1650, à Padoue, un volume inti- 
tulé : Vipera pythia, id est de viperae natura, veneno, medi- 
cina, demonstrationes et experimenta nova, en trois livres (1). 
Dans le premier, l’auteur étudie la nature, à la fois terrestre et 
céleste, de la vipère, les causes de ses vertus alexilères, ses 
mœurs, ses habitudes. I signale la puissance vilale que conservent 
les tronçons d’une vipère coupée en morceaux ; il étudie son mode 
de génération (vzvipare ; ovovipare aurait-il dù dire); sa struc- 
ture, les histoires plus ou moins fabuleuses qu’on avait débitées 
ou qu'on débilait encore sur son compte. Dans le second livre, il 
recherche les sources et le siége du poison de la vipère. Le troi- 
sième est consacré à la préparation et aux propriétés de la thé- 
riaque. — Entre autres problèmes que lauteur cherche à ré- 
soudre, 1l y a celui-ci : la vipère et les autres serpents ont-ils été 
conservés dans larche de Noé, et pourquoi? — La vipère n’a 
pas naturellement de poison (pas plus que l’homme et le chien 
ne sont naturellement enragés); elle acquiert la propriété veni- 
meuse en raison des localités, du ciel, de la manière de vivre, de 
circonstances fortuiles, de l'excitation qu’on lui fait subir! Du 
moins, Séverin ne croit pas que la queue de la vipère soit veni- 
meuse. La source du venin est dans une émanation du fiel, car 
c’est seulement quand la vipère est en colère que sa morsure est 
dangereuse (cela explique comment les psylles et les marses ma- 


(4) Voy. aussi sa Zoonomia democritea (4645), livre très-curieux contenant des 
généralités sur l'anatomie et la physiologie sumaïnes et comparatives, ainsi que 


l'anatomie spéciale d’un grand nombre d’animauxs 


990 DE LA CHIRURGIE AU XVII‘ SIÈCLE. 


niaient impunément les vipères) ; alors le venin arrive, par des 
canaux appelés ichorodochi, du foie à la bouche dans de petites 
vésicules gingivales qui laissent suinter le long des dents‘ canali- 
culées le venin, quand la mâchoire est en mouvement, et exerce 
une forte pression sur la partie mordue. Les choses se passent, 
en partie, comme dans les émissions de semence provoquées par 
de simples désirs. Le venin des chiens enragés est également une 
bile noire corrompue. La vipère morte et mangée ne cause plus 
aucun dommage, puisque la cause accidentelle qui rend le fiel 
venimeux a disparu. Séverin sait, du reste, que les venins n’agis- 
sent que sur les surfaces dénudées, et qu’on peut les avaler et 
même sucer les plaies impunément. Quoique les dents de la 
vipére ne soient pas venimeuses par elles-mêmes, cependant, 
malgré le dire de notre auteur, elles peuvent conserver, assez 
longtemps même, du venin en suffisante quantité pour qu'une 
piqûre devienne mortelle. On a fait des expériences en ce sens 
avec les dents du serpent à sonneltes. Séverin a pratiqué des 
dissections qui lui ont prouvé que le venin de la vipère ne laisse” 
aucune trace dans le corps des animaux morts à la suite d’une 
morsure. 


En France la chirurgie commence à prendre le pas. Même 
avant la création de l’Académie de chirurgie nous rencontrons 
quelques praticiens habiles, instruits, judicieux et qui auraient 
dû faire honte aux médecins, Au temps de Louis XIV, comme je 
l'ai déjà remarqué ailleurs (1), les médecins sont bien les or1- 
ginaux qui ont posé devant Molière; mais les chirurgiens mon- 
trent autant de dignité que de savoir; ils se respectent et res- 
pectent leur art aussi bien que la science. Nous avons parlé plus 
haut (p. 969) de Saviard et de quelques autres observateurs (2), 

(4) Voy. dans La médecine, histoire et doctrines, le chapitre intitulé : Les méde- 
eins de Louis XIV. 

(2) Rappelons aussi, sans compter les nombreuses productions sur les accouche- 
ments, et quelques auteurs de très-peu de mérite; les Opérations de chirurgie (4610) 
de J. Girault; les divers ouvrages de J. Vigier Sur les ulcères et sur les tumeurs (de 
1614 à 1658); le Traité des bandages (1618) de J. de Marque; les OŒEuvres chi- 
rurgiques (1677) de Lambert; le Chirurgien opérateur (1640) de Covillard (voy. 
plus haut, p. 961); les étranges’écrits de Fournier (Économie chirurgicale; Ban 


DIONIS, 991 


arrêtons-nous un moment près de Dionis, chez qui nous trou- 
verons quelques bonnes doctrines, et qui résume létat de la 
médecine opératoire de son temps, car je ne vois pas, à vrai dire, 
d’autres grands traités français sur les maladies chirurgicales 
dignes d’être étudiés ici. 

Le Cours d'opérations de Pierre de Dionis (1), aujourd’hui 
complétement oublié, a joui jusqu’à la fin du xvin siècle, même 
jusqu’au commencement du xix°, surtout en province, d’une 
très-grande réputation. Cet ouvrage et les Principes de chirur- 
gie de La Faye se partagaient les faveurs des étudiants avant la 
Médecine opératoire de Sabatier (1796). Je me souviens même 
que les deux premiers livres qu’un chirurgien fort recherché à 
Dijon, le docteur Guéniard, mit entre mes mains, furent Dionis 
et La Faye; or, nous étions en 4835! Sile Cours d'opérations n’a 
plus qu’une valeur historique, on doit néanmoins tenir compte 
à l’auteur d’avoir écrit un manuel peu méthodique, il est vrai, 
mais très-clair, très-minutieux, où brille le bon sens à défaut 
d'invention : « Homo rotundus, sani tamen judicii », comme 
dit Haller. 

On pardonnera bien à Dionis de tenir la chirurgie pour le plus 
excellent des arts et pour la première des sciences; il en parle 


dages, 1671, etc.) ; les Observations sur la vipère (4670) de P.-F3. Michon (vulgo 
l'abbé Bourdelot);Y Epitome praeceptorum medicinae chirurgicae (4612) de Pigray ; 
le Traité des plaies de téte (1677) de Boirel, habile chirurgien d'Alençon; le Traité 
de la lithotomie (1681) de Tolet ; les Observations de Méry sur la méthode de frère 
Jacques (1700); la Manière de quérir les fractures et luxations (1685) de Laurent 
Verduc; le Maitre en chirurgie (1691) du fils de Laurent; les Opérations de chirur- 
gie (1693) de son autre fils J.-Ph. Verduc ; les Opérations de chirurgie (Paris, 4690) 
du Savoisien J. de la Charrière ; le précieux traité Des maladies des os (4751, 
ouvrage posthume) de Du Verney ; le Chirurgien d'hospital (1696) de Belloste ; les 
Opérations (1696) de La Vauguyon ; la Chirurgie complète de Daniel Leclere (et non 
Gabriel-Charles qui a écrit l'École du chirurgien, 1684), par demandes et par ré- 
ponses ; j'ai sous les yeux la troisième édition, 4698, L'ouvrage comprend l’anato- 
mie, les opérations, bandages, appareils, la réduction des fractures et des luxations, 
les autres maladies des os, les moyens médicamenteux. Pour les anévrysmes, l’au- 
teur ne veut pas qu'on coupe l'artère entre les deux ligatures. 

(1) On sait que Dionis était démonsirateur royal au Jardin des plantes. La pre= 
mière édition du Cours d'opérations est de 14707; son Anatomie de l'homme sui= 
vant les principes de la circulation est de 1690. 


* 
992 DE LA CHIRURGIE AU XVII* SIÈCLE. 


avec un noble enthousiasme qui lui fait grand honneur. Avec 
quel accent convaincu il recommande aux jeunes gens de s’y 
adonner tout entiers! Comme il est fier de pouvoir dire que ses 
fils ont été de très-bonne heure sur les bancs, «qu'ils ont fait 
les vingt-cinq actes du chef-d'œuvre avec la dernière rigueur », 
et que dans la compagnie des chirurgiens ils ont puisé des lu- 
mieres qu’on ne trouve point ailleurs! L'ouvrage est divisé en 
dix démonstrations ; le cadre est plus large que celui des chirur- 
giens ilaliens et surtout mieux rempli. 

La première démonstration comprend les opérations en géné- 
ral ; la seconde, les opérations qui se pratiquent sur le bas-ventre, 
à l’exception des hernies, l'opération césarienne, la pierre et les 
autres affections des organes génilo-urinaires ; la quatrième, les 
hernies, l'hydrocèle, le sarcocèle, les maladies du rectum; la 
cinquième, l’empyème, le cancer des mamelles, la gibbosité, la 
saionée de la jugulaire, la bronchotomie ; les sixième et septième, 
les opérations qui regardent le crâne, la face, les veux, Pinté- 
rieur de la bouche, etc.; la huitième, la saignée, l’'anévrysme, les 
doigts surnuméraires ou adhérents, le panaris; la neuvième, 
l’amputauon, les varices, la saignée du pied, les difformités des 
pieds, l'entorse, les cors aux pieds et l’ongie incarné; enfin la 
dixième, l'extraction des corps étrangers, les abcès, tumeurs et 
la pelite chirurgie. Ainsi, d'une façon générale, l’auteur suit 
l'ordre anatomique (ou des régions), ce qui l’entraîne à mélanger 
les opérations les plus disparates, à ne pas distinguer et carac- 
tériser les divers genres d'opérations et à négliger toutes sortes 
de considérations générales qu’entraine naturellement cette dis- 
tincüon. Nos chirurgiens actuels ont heureusement combiné, 
dans leurs traités, l’ordre anatomique et la classification des 
genres d'opérations. 


Il n'y a que peu de points à noter dans les préliminaires : por- 
tait du bon chirurgien ; touchants conseils sur la manière de se 
comporter auprès des malades et de ses confrères ; nécessité d’être 
excellent anatomiste; l’art a acquis plus de lumière et de podi- 
tesse ; on a retranché ces fers ardents et ces instruments affreux 
que les malades ni même les assistants ne pouvaient voir sans 


DIONIS, 993 


trembler (1); chirurgie divisée en quatre sections : synthèse 
(réunion), diérèse (séparation), exérèse (extraction), prothèse 
(remplacement), une des sections négligées par Marc-Auréle Sé- 
vérin; descriplion des instruments les plus usités, des pièces 
d'appareils et des bandages (2); une prédilection beaucoup trop 
grande pour les tentes et autres moyens de celte espèce ; condam- 
nation trop absolue des sutures enchevillées et de celles avec 
agrafe ; on les a conservées en les modifiant et en les simplifiant. 

Dionis, dans la seconde Démonstration, s'élève contre les pré- 
jugés relatifs à la ligature du cordon ombilical ; 11 donne d’assez 
bons préceptes pour le traitement des plaies du ventre avec ou 
sans issue des parties qui y sont contenues; il a corrigé la suture 
du pelletier ; il est en progrès sur Saviard (voy. p. 969) en ce 
qui concerne la cure de l’exomphale, pour lequel, dans les cas 
ordinaires, les bandages contentifs lui semblent suffisants; en 
certaines circonstances il conseille Pineision, qu’il considère du 
reste comme très-dangereuse, presque toujours mortelle, ainsi 
qu'il l’a expérimenté deux fois ; aussi veut-il, pour éviter ce péril, 
qu'on se passe plutôt de chemises que de bandages; il décrit plu- 
sieurs espèces de tumeurs du nombril. Dionis se montre aussi 
très-circonspeet pour l’opération du sarcocèle. Le chapitre sur la 
paracentèse est un de ceux dont on peut tirer encore profil. 
L'opération césarienne sur. une femme vivante est condamnée 
par d'assez mauvaises raisons. 

Dionis (3° Démonstration) repousse énergiquement les pro- 
messes des chirurgiens qui se vantaient de fondre les grosses 
pierres avec les lithontriptes ; 1] conseille la ponction au périnée 
quand on ne peut pas pénétrer dans la vessie avec la sonde et 
qu'il y a une complète rétention d'urine; il a imaginé pour 
l'opération de la taille, en s’en référant à la méthode du frère 
Jacques, malgré la critique qu'il fait de cette nouveauté (3), de 
pénétrer dans la vessie très-prés du col, sans intéresser l’urèthre; 

(4) A parcourir, en effet, l'Armamentarium de Scultet, on comprend aisément 
qu’au moyen âge et à la Renaissance on était loin du « cfo, tuto et jucunde » de 
Celse ! 

(2) L'ouvrage est accompagné de nombreuses planches. 

(3) Voy. aussi plus haut, p. 969, et note 2, 

DAREMBERG, 65 


99% DE LA CHIRURGIE AU XVII SIÈCLE, 


le petit appareil ne convient que pour les enfants, le grand est 
de beaucoup préférable pour les adultes. Dionis prétend que Île 
haut appareil est moins dangereux que le petit et le grand; il 
voudrait qu'on usât plus souvent de cette méthode inventée par 
Franco (ou plutôt par Jean des Romains). Comme Saviard, il nie 
les carnosités de l’urêthre et n’admet que des vices de cicatrisa- 
tion à la suite des excoriations qu’entraîne la blennorrhagie. 

Dionis soutient que de toutes les mauvaises présentations dans 
l'accouchement, celle de la main est la plus fâcheuse ; il déclare 
l'extirpation de la matrice mortelle, « jusqu’à ce qu'il ait été dés- 
abusé ». La récente extirpation pratiquée par M. Péan laurait à 
peine convaincu ; en tout cas il ÿ a, même aujourd’hui, peu de 
chirurgiens qui oseraient la tenter. — A propos des hernies 
(4° Démonstration), on trouve une curieuse description de re- 
mèdes, internes et externes, inventés par le prieur de Cabrières, 
remèdes que le roi mit gratuitement à la disposition de ses sujets, 
et qu’il prenait la peme de faire composer devant lui. Dionis n’a 
pas {Trop protesté. Blegny.« dont le nom seul n’est que trop conau », 
rivalisant de zèle avec les chirurgiens herniaires, avail imaginé 
un bandage à ressort qui n’est plus usité. — Noire auteur fait 
une violente sortie contre les médecins qui prétendent contrôler 
les chirurgiens dans l'opération de la hernie étranglée, et: qui, au 
grand détriment des apothicaires, envoient chercher les drogues 
che les Jésuites et chez les Sœurs de charité. C’est ainsi qu'il 
se venge d'être obligé d'approuver et d'accepter les remèdes 
du roi. 

Notre auteur (6° Démonstr.\) rejelie presque toutes les incisions 
qu'on pratiquait sur la tête et que Séverin décrit encore sous le 
nom de chirurgie efficace; 1 n'admet guère que le trépan. Il dit 
avec beaucoup de raison que le pronostic est toujours douteux 
dans les plaies de tête; 1l admet la théorie ancienne du contre- 
coup’ et rapporte deux faits à l'appui ; du reste son diagnostic 
n’est pas très-ferme, et les indications pour le trépan ne sont pas 
très-assurées. — L’arrachement imaginé par Fabrice de Hilden 
lui semble la meilleure manière de traiter les polypes du nez 
(7° Démonstration) . 

Dionis recommande très-particulièrement (8° Démonstration) 


DIONIS. 995 


dans l'opération de lanévrysme (il traite surtout de ceux qui 
surviennent par la piqüre de l'artère pendant la saignée, — ané- 
vrysme faux-consécutif) (1), l'emploi du tourniquet, inventé de- 
puis trente ans, au siége de Besançon, par un chirurgien de l’ar- 
mée ; mais au lieu d'employer la ligature de l'artère au-dessus 
et au-dessous de l’ouverture du sac, il préfère les boulettes de 
papier mâché trempées dans une eau styptique. Lorsque le cas 
l'exige, il veut bien qu’on ait recours à la ligature, mais à la 
ligature médiate. | 

Encore un mot sur l’amputation et je termine ce résumé qui 
s’écarle un peu du cadre que je me suis tracé; mais nous 
sommes en France, et il faut bien excuser cette irrégularité. 
C'est surtout comme chirurgien consultant des armées que Dionis 
a eu occasion de pratiquer ou de conseiller l’anpulation des 
membres. Le choix du lieu d'élection est ainsi réglé : pour la 
cuisse, aussi près que possible du genou; pour le bras, aussi 
près que possible du coude; pour l’avant-bras, le plus bas pos- 
sible; mais il y avait divers avis pour la jambe : les uns vou- 
laient, afin d'éviter les embarras d’un trop grand moignon et 
de trouver plus de facilité dans l’emploi des movens de prothèse, 
faire la section près du genou, tandis que les autres prescri- 
vaient de couper le plus bas possible si le pied seul était ma- 
lade; quant à Dionis, il tient pour la pratique du Hollandais So- 
lingen, qui conserve de la jambe autant qu’il est possible, pourvu 
qu'il soit loisible de ménager les mouvements du genou (2). La 
désarticulation dans le genou est formellement condamnée ; on 
a voulu la remeitre en honneur de nos jours ; les résuliats de la 
pratique de M. Velpeau (j'ai été témoin de plusieurs cas) ne sont 


. 

(4) Dionis soutient qu'il n’y a pas d'opération qui soit souvent aussi difficile à bien 
exécuter que la saigne ; aussi dangerèuse parfois et aussi compromeitante pour la 
réputation du chirurgien; il cite à ce propos un chirurgien cependant fort célèbre 
(mort vers l’an 1670) qui avait piqué onze fois l'artère en un an ! mais aussi il faut 
dire à sa décharge qu'il faisait presque toutes les saignées de Paris, — Voy. aussi, 
sur le phlébotomiste Izes, qui avait gagné une immense fortune, Bordeu, dans Re- 
cherches sur l'hist. de la méd., p. 604, édit. de Richerand. 

(2) Je ne vois pas que Dionis ait connu le procédé de Veräuyn. (Gi, plus haut, 
p. 967.) 


996 DE LA CHIRURGIE AU XVII* SIÈCLE. 


pas faits pour justifier cette revendication. Dionis ne se pro- 
nonce pas sur le procédé qui consiste à rétracter en haut les 
chairs avant de scier les os. Ici se trouvent des réflexions fort 
sensées contre le merveilleux emploi de l’eau de Rabel dans les 
amputations, bien que le sieur Rabel eût été patronné par le roi 
et par M. de Louvois. Dionis préfère, avec Guillemeau, à tous 
les procédés recommandés pour la ligature des artères après 
l’amputation, celui qu'Ambr. Paré employait dans certains cas et 
qui consistait à comprendre le vaisseau et une partie des chairs 
dans une anse de fil double ou triple passée au moyen d’une ai- 
guille, procédé que Dionis avait même modifié, mais qui à été 
heureusement remplacé par la ligature immédiate. 


Dionis n'oublie pas (4° Démonstration) de noter qu'après le 
succès de l'opération faite sur le grand roi par Félix, les fistules 
étant devenues fort à la mode, tous les courtisans (il en a vu 
plus de trente)sollicitèrent ardemment l'opération pour le moindre 
suintement hémorrhoïdal, etse fâchaient quand on ne répondait 
pas à leur désir. Notre servilité ne va plus jusqu’à ce point. On 
rirait aussi de toutes les précautions qu’on prenait, au rapport 
de Dionis, quand il s'agissait de saigner le roi ou quelque prince; 
mais peut-être y a-t-1l encore des belles dames qui croiraient, 
comme en ce temps-là, que si l’on jette dans un seau d’eau 
fraîche le sang extrait par la saignée, le sang qui reste dans le 
corps se trouve rafraichi. 


On prétend que la guerre est la meilleure école pour former 
les chirurgiens; sans doute; mais encore faut-il que l'esprit du 
siècle soit enclin vers les réformes, et que le chirurgien ait pris, 
grâce à plus de savoir en anatomie, une confiance raisonnée et 


une véritable hardiesse. Ces deux conditions, c'est le milieu, . 


c’est le progrès régulier et pour ainsi dire fatal des diverses par- 
ties de la science, ei non les hasards d’une mêlée qui les font 
naître. Quel temps fut plus fertile en combats que le moyen âge 
et la Renaissance, et cependant quelle lamentable chirurgie! 
Ambroise Paré lui-même, malgré son génie particulier et les 
belles occasions qu’il avait eues, ne se dégage pas complétement 


WISEMANN, 997 


de la routine. À quelle époque y a-t-il eu des guerres plus lon- 
gues et plus nombreuses que sous Louis XIV ? Néanmoins la chi- 
rurgie n’est pas encore bien brillante au xtn° siècle. C’est dans 
un temps relativement plus calme, du moins pour la France 
(mais alors tout était préparé), que la chirurgie a pris définitive- 
ment son essor. Ce n’est pas la guerre qui a rendu Séverin 
moins timide que ses contemporains, ni la guerre non plus 
qui a engagé Magatus à propager une nouvelle méthode de pan- 
sement; on ne voit pas, d'un autre côté, que l'Anglais Rich. 
Wisemann, que l'Allemand Matth. G. Purmann aient sensible- 
ment amélioré l’état de la chirurgie, bien que tous deux aient 
pratiqué dans les camps et sur le champ de bataille; ce sont 
les nouvelles et grandes méthodes préconisées par l'Académie 
de chirurgie qui ont préparé les illustrations de la chirurgie 
militaire ; les Percy, les Larrey ont pu alors profiter de l’expé- 
rience des champs de bataille. 


Wisemann, homme d'autant de loyauté que d'expérience, n’est 
pas un beaucoup plus grand chirurgien que Séverin ; il emploie 
une foule de médicaments actifs, mais sa chirurgie est peu effi- 
cace (1); ce n’est point, à proprement parler, un véritable opé- 
rateur. 

Wisemann pense que les simples topiques astringents et un 
bandage approprié peuvent presque toujours triompher des va- 
rices, el, quoiqu'il ne désapprouve pas l'opération, qui consiste 
à inciser le peau et à faire sous la veine variqueuse une double 
ligature avant l’excision, cependant il n’a jamais eu l’occasion n 
constaté la nécessité de l’employer (chap. 15). — Dans les ané- 
vrysmes il marque trop de confiance pour les bandages, les 
astringents et les escharrotiques; il cite quelques exemples à l’ap- 
pui de cette préférence ; néanmoins il se décide à l’incision et à 
la ligature dans les cas qui résistent à ces divers modes de trai- 


(4) Eight chirurgical Treatises : tumours, ulcers, diseases of the anus ; King's 
Evil (scrofules ou mal du roi) Wounds ; et Gun-shot wounds (blessures par armes 
à feu'; Fractures and luxations; lues venerea. J'ai sous les yeux la 6° édition. 
Londres, 1734; la première a paru en 4676. Un des mérites de ce livre, c’est de 
“ontenir beaucoup d'observations 


998 DE LA CHIRURGIE AU XVII‘ SIÈCLE. 

tements isolés on combinés, préférant encore cette opération 
à l’amputation quand l’anévrysme siége sur un membre (ch: 16). 
On doit laisser librement saigner les anévrysmes formés par 
la piqûre de l'artère pendant la phlébotomie ; s'ils ne saignent 
pas, on met en topique le royal styptique ou autre médicament 
analogue, et l’on applique le bandage requis. — L’infiltration du 
scrotum dans l’anasarque et l’hydrocèle proprement dite sont 
confondues sous cette même rubrique : ydrocèle (chap. 23). 
Contre l’infiltration il recommande les scarifications ou le séton ; 
contre l’hydrocèle (affection qui ne cède guère aux topiques) 
simple ou enkysté, il faut employer la ponction avec le bis- 
touri , suivie immédiatement de l'introduction d’une canule. — 
Je ne vois pas que Wisemann ait parlé distinctement de la 
hernie crurale ; il sait qu'il n’y a pas rupture du péritoine dans 
les hernies inguinales ou serotales (chap. 28). La hernie om- 
bilicale n'offre ordinairement pas de dangers, mais elle donne 
beaucoup d’embarras au chirurgien par la difficulté qu’on a de 
la tenir réduite ; elle cause aussi des coliques et même des vo- 
missements. Wisemann recommande les bandages des fabricants 
Syms et Smith. Dans l’opération de la hernie étranglée, il se 
servait de la sonde cannelée pour le débridement. — Il semble 
préférer la ligature à l’incision dans les fistules à l'anus, ce qui 
lui a valu un assez grand nombre de revers (HI, 5). — Le pre- 
mier chapitre du livre IV contient quelques détails historiques 
sur la cure des scrofules par les rois de France et d’Angle- 
terre ; ces derniers avaient, comme on le sait, usurpé ce pouvoir 
en envahissant la France (1). — Ce livre, où il est aussi question 
de plusieurs espèces de maladies des os, est des plus curieux. — 
Dans le livre V, à propos de blessures simples et récentes, il est 
fort de l'avis de Magatus conire l'abus des tentes et plamasseaux 
et contre les pansements trop fréquents ; mais il use trop volon- 
tiers d’emplâtres, d'onguents, de décoctions, de poudres, etc. 
On ne pourrait pas écrire sur les plaies de tête, ni sur les plaies 
d'armes à feu, ni même sur les fractures et les luxations, sans 


(1) Quant à lui, moins favorisé du ciel, il à été réduit à enlever, avec une assez 
grande hardiesse, du reste, des tumeurs scrofuleuses dans des régions très-vasculaires, 


SOLINGEN. 999 


consulter Wisemann. Sa manière de procéder dans les plaies des 
articulations par armes à feu et dans le sphacèle des membres 
prouve que dans son opinion l’amputation devait être réservée 
pour des cas où le désordre était tel qu’il n’y avait pas lieu d’es- 
pérer la guérison par les autres moyens (1). Il dut perdre par cet 
excès de temporisation et de timidité une très-grande quantité de 
malades. Pour l’amputation Wisemann se servait du couteau en 
faucille ou du rasoir, et se contentait de faire relever fortement 
la peau et les muscles (2) avant de pratiquer la section ; il pense 
que le styptique royal (voy. aussi I, 16) nouvellement inventé, 
peut très-bien, dans les cas ordinaires, remplacer la ligature des 
artères ! N'est-ce pas une simple flatterie ? Mais quand on est sur 
le champ de bataille, comme il faut arrêter le sang immédiate- 
ment et préserver les chairs de la putréfaction, on a recours au 
cautère actuel. Avant l'amputation, pour comprimer ces mêmes 
artères, Wisemann employait le tourniquet, assurant qu'il n'avait 
jamais rencontré un homme assez fort pour empêcher, par la 
compression des mains, l’écoulement du sang. 

Ces extraits montrent suffisamment le caractère de la chirurgie 
un peu timide de Wisemann, en dire ici davantage serait m’écar- 
ter de mon plan. 


Corn. van Solingen a joui en Hollande d’autant de réputation 
comme chirurgien que comme accoucheur; mais je lis trop péni- 
blement le hollandais à travers l'allemand pour avoir pris une con- 
naissance suffisante de ses ouvrages; je ne pourrais guère en par- 
ler que d’après la savante analyse qu’en a donnée Haller dans sa 
Bibliotheca chirurgica ; j yrenvoie donc le lecteur etje suis obligé 
d'agir de même pour les œuvres chirurgicales de J. de Muralt, ou 
J. de Muralto (Schriften von der Wundarzney; 1691), qu’il m’a 
été impossible de me procurer, soit à Paris, soit chez les libraires 
d'Allemagne. 


(1) Seulement, pour les plaies des articulations, si l’on se décide à pratiquer l’am- 
putation, il faut la faire avant que le malade ait perdu ses forces (avant que les 
esprits soient épuisés ; vr, 6). 

(2) IL rejette les compresses adoptées pour cet usage par la plupart des chi- 
rurgieus, 


1000 DE L'OBSTÉTRIQUE AU XVII® SIÈCLE. 


Un des hommes sur qui la pratique dans les camps a exercé 
une assez heureuse influence au xvu° siécle, c'est Matth. Godofr. 
Purmann ; non qu’elle lait rendu un chirurgien beaucoup plus 
entreprenant ni plus habile que ses contemporains (1), mais parce 
qu’elle en a fait un observateur zélé et attentif, Sa Véritable chi- 
rurgte d'armée (1680) ; sa Grande chirurgie (1694) ; ses Obser- 
vations chirurgicales (1710); le Barbier de la peste, sont rem- 
plis de détails variés, de matériaux importants et d'observations 
qui cependant ne doivent pas être accueillis sans quelque réserve, 
car Purmann enregistre peut-être trop de succès et ne parle pas 
assez des revers. Les ouvrages de Purmann, quoique la plupart 
aient eu plusieurs éditions, sont devenus assez rares dans le 
commerce, et on ne les trouve même pas tous dans nos bibliothé- 
ques. 


Au xvir' siècle la science et l’art des accouchements avaïent 
suivi le mouvement général; il suffira de citer les noms histo- 
riques de Louise Bourgeoise, de Marguerite de la Marche, de 
Mauriceau, de Paul Portal, de Peu, et surtout de G. Manquest 
de la Motte (la France, cette fois, prend décidément le haut du 
pavé) : de Solingen et de Deventer, en Hollande ; de Justine Sie- 
gemundin, de Anna-Élisabeth Horenburgin en Allemagne. Les 
préjugés sont vivement combattus, l'observation clinique inter- 
vient, de bonnes observalions sont recueillies; le mécanisme des 
accouchements est mieux connu; on étudie mieux aussi les divers 
genres de présentations, les opérations de dystocie deviennent 
plus rationnelles, et les soins à donner à l'enfant et à l'accouchée 
sont dirigés suivant les règles d’une meilleure hygiène. 


(4) Voy. plus haut, p. 996-997. 


XXVIHI 


SOMMAIRE. — Considérations générales sur le xvin® siècle, — Esquisse de l’his- 
toire de l'anatomie, de la physiologie et de la chimie biologique durant ce 
siècle (Lavoisier, Fourcroy). 


MESSIEURS, 


Le xvnr° siècle ne constitue pas une période de notre histoire; 
ni la chronologie, ni surtout le développement et la succession 
des doctrines ne permettent une pareille distinction. Nous avons 
déjà vu, par exemple, que l'iatromécanisme se développe et 
s'étend d’une façon non interrompue, et sans revêlir des carac- 
tères très-particuliers ni très-nouveaux, pendant la seconde mol- 
tié du xvr° siècle et pendant la première moitié du xvin*; nous 
savons que beaucoup de médecins ont illustré ces deux siècles 
en commençant à écrire dès le xvi°; la séparation du XVII 
d'avec le xvir° siécle est donc toute factice, et ne sert qu’à soula- 
ger la mémoire. 

Le xvur siècle est la suite directe, immédiate du xvir ; on con- 
tinue à marcher, mais longtemps encore dans les mêmes voies. 
Nulle époque ne fut plus féconde en systèmes : à l’iatroméca- 
nisme succède le solidisme sous toutes les formes; mais en ce 
temps, comme au siècle précédent, lesprit d'observation pour- 

- suit sa roule parallèlement à l'esprit de système, pour prendre 
enfin le dessus, surtout dans le domaine de l’anatomie et de la 
chirurgie. L’anatomie conserve religieusement l'impulsion et la 
méthode qu'elle avait reçues au xvir' siècle, seulement on néglige 
un peu les recherches sur la structure des tissus qui avaient été 
portées à un si haut degré de perfection, pour aborder plus réso- 
lüment l’anatomie descriptive proprement dite, laquelle récla- 
mait encore bien des soins. Quels noms plus célèbres dans lhis- 


+ 


4602 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LE XVIII SIÈCLE. 


toire de cette science que ceux de Valsalva, de Winslow, de Sé- 
nac, de Lieutaud, des Monro, des Hunter, d’Albinus, de Sandi- 
fort, de Camper, de Malacarne, de Morgagni, de Mascagni, de 
Scarpa, de Wrisberg, de Soemmerring, de Vicq d’Azyr ? — La 
physiologie ne fait pas autant de progrès: et loin de servir à la 
réforme de la médecine, elle ne fait que prêter secours aux 
systèmes exclusifs de pathologie générale qui, paraissant suffire 
à tout, quoiqu'ils ne reposent sur aucune conception réelle et 
critique de la vie, détournent l'attention des expériences et des 
observations pratiques. Quelques questions cependant sont élu- 
cidées : la mécanique animale, la théorie des organes des sens, 
la puissance dynamique du système nerveux, quelques points de 
l’histoire de la circulation sont en progrès. Quoique la bonne mé- 
thode ne coit encore ni régularisée ni uniformément acceptée, 
bien qu’on croie plus encore, en certaines parties, au raisonne- 
ment qu'aux expériences, néanmoins il y a un mouvement en 
avant qui se révèle d'année en année jusqu'au moment où 
Haller, lhistorien et le rénovateur de la physiologie, vient 
donner à cette science une direction qui ne s’est plus ralentie. 

Cependant il ne faut pas cacher que, même chez Haller, on 
chercherait en vain une de ces grandes découvertes en appa- 
rence inopinées, radicales, comme fut celle de la circulation, 
dont on a été malheureusement si longtemps à tirer les véritables 
conclusions qu’elle comporte. C’est à Lavoisier qu'était réservé 
cet éternel honneur ; après lui, les deux pôles de la médecine 
étaient trouvés : la circulation, à laquelle on n’a presque rien 
changé depuis Harvey, et la respiration, dont la chimie plus mo- 
derne a modifié la théorie sur quelques points. C’est par l’expé- 
rimentation, non par le raisonnement, que Harvey et Lavoisier 
avaient fait ces deux conquêtes; l’un en usant de ses yeux, autre 
en se servant des réactifs et des balances. Bichat est venu quelques 
années plus tard compléter cette imposante trilogie de savants qui 
protégent encore la médecine comme autant de génies tutélaires. 

Les théories médicales du xvin° siècle reposent sur une physio- 
logie hypothétique ; celles du xix° procèdent de la physiologie ex- 
périmentale ; l'anatomie était fort avancée au xvar° siècle, et sur- 
tout au xvur ; toutefois, celie excellente anatomie n’a servi de 


CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LE XVIII SIÈCLE. 1003 


rien; nouvelle et éclatante preuve de sa stérilité quand elle 
marche seule et sans appui solide du côté de la physiologie et de 
la chnique. 

Les deux premiers tiers du xvnr° siècle sont emplovés à ache- 
ver la ruine de l'autorité des anciens, mais en même temps à 
imiter ces anciens tant décriés pour avoir 2aginé des systèmes ; 
la troisième partie de ce siècle est employée à restaurer et à 
étendre l'empire de la médecine clinique, sans toutefois mettre 
fin aux systèmes. D'un autre côté, avec Barthez et Pinel se fait 
jour l’idée des éléments morbides et de la méthode nosologique. 

La chirurgie, qui n’a pas eu à subir aussi despotiquement et 
d’une façon aussi continue le joug des théories, se dégage tout à 
coup de l'obscurité où l'avait maintenue la médecine, et, forte de 
toutes les connaissances anatomiques, normales ou pathologiques, 
accumulées depuis près de deux cents ans, elle se révèle au grand 
jour dans une Assemblée que le monde entier enviait à la France, 
et qui a placé notre pays au rang qu’occupaient jadis llialie, 
l'Angleterre et la Hollande. 


Messieurs, au milien de ces flots toujours grossissants de la 
littérature médicale au xvarr° siècle, le zèle le mieux soutenu se 
trouve submergé ; il est absolument impossible de lire tout ce 
qui s’imprime, et par conséquent il m’est impossible de vous en- 
tretenir avec pleine connaissance de cause des innombrables 
productions qui toutes à la fois sollicitent l'attention de l’histo- 
rien. Du moins j'ai pris soin d'étudier par moi-même les princi- 
paux monuments de cette époque mémorable, et dans le tableau 
dont je compte seulement vous présenter l’esquisse, je tâcherai 
de mettre en relief et sous leur vrai jour les personnages les plus 
considérables et les écrits les plus importants; en d’autres 
iermes, les personnages et les écrits qui marquent les princi- 
pales étapes que notre science a parcourues d’une façon si bril- 
lante, sinon toujours par les voies les meilleures et les plus 
sûres. 

C’est ainsi que nous étudierons ensemble l’animisme ayec 
Stahl ; l'anatomie pathologique avec Morgagni ; la théorie de 
l'irritabilité avec Haller; ses app'ications à Ja pathologie par 


4004 HISTOIRE DE L'ANATOMIE 


Gaubius ; ses déviations et son mélange avec le mécanisme dans 
le système nervoso-dynamique de Cullen, dans lincitabilité de 
Brown. A la fin de cette longue et pénible carrière nous trouve- 
rons le système des organismes spéciaux et isolés de Bordeu; 
le vitalisme décidé de Barthez:; et nous serons conduit à dire 
quelques mots de Bichat et de Broussais, deux échos de Haller, 
comme notre école d'anatomie pathologique, représentée par 
les Corvisard, les Bayle, les Laennec, est la continuation de 
l’école anatomique de Morgagni et de l’école clinique de Vienne. 


Je serai très-bref sur l’anatomie; elle est si avancée qu'y in- 
sister ce serait refaire devant vous un cours d'anatomie classi- 
que moderne. Je veux seulement vous en signaler les tendances 
et vous indiquer les principaux traits de détail. — Remarquons 
avant tout qu'au xvin‘ siècle, comme du reste, en partie, au 
XVII, l'anatomie présente un caractère tout scientifique par la 
forme même sous laquelle elle se produit : il y a abondance de 
monographies, c’est-à-dire de recherches spéciales et originales, 
tandis que les traités généraux, c’est-à-dire les résumés des tra- 
vaux d'autrui, sont comparativement moins nombreux. 

I faut signaler, par ordre de mérite, parmi les grands anato- 
mistes, les Italiens d’abord, puis les Hollandais, les Français, les 
Anglais et les Allemands. — Ant. Pacchioni (1665-1726) a écrit 
sur la structure et les usages de la dure-mère, sur les glandes 
qu'il y à découvertes et qui portent son nom (1) ; enfin sur les vais- 
seaux lymphatiques qui, s’'échappant de ces glandes, rampent à 
la surface convexe de la dure-mère. — Dans son beau traité Sur 
l'oreille (2), Valsalva (1666-1723) étudiait très-exactement la 


(1) De durae meningis fabricu et usu, 1701 (Lettres à Fantoni sur le même 
sujet, 1715). Ici l'anatomie n’est pas désintéressée; elle sert particulièrement à 
soutenir la théorie de l'irritabilité et des mouvements propres de cette membrane 
(voy. ce que j'en dis plus haut à propos de Baglivi, p. 802 et suiv.).— De glandulis 
conglobatis durae matris, 1705, et d’autres Dissertations sur les mêmes sujets, pu- 
bliées en 1721. Ses œuvres ont été réunies en 17/1. 

(2) De aure humana,1704,—Valsalva mêle à la description des parties des remar- 
ques de physiologie, de pathologie et même quelques recherches historiques. L’ou- 


vrage est accompagné de bonnes planches, Valsalva a publié aussi des dissertations 


AU XVIII SIÈCLE. 4005 


structure de cet organe. Il décrit les plus petits muscles du pa- 
vilon, ceux de la trompe d'Eustachi, et à cette occasion les mus- 
cles du voile du palais et du pharynx, les vaisseaux du tympan et 
les nerfs. Ce traité n’a élé surpassé que par celui, plus complet, 
plus exact et plus pénétrant, que Cassebohm (1743), disciple de 
Winslow, a écrit de 1730 à 1735. 

Santorini (1681-1737) cst célèbre pour ses observations déli- 
cates sur les muscles de la face, du larynx, de l'anus, du pénis, 
sur le corps jaune dans Povaire (1). Il est dommage qu’il ait 
trop facilement adopté plusieurs des idées de Bellini et qu'il 
croie encore à la semence de la femme. 

J.-B. Bianchi (1681-1761) dans son Historia hepatica (1710; 
la meilleure édition est celle de Genève, 1725, avec planches), 
dépasse Glisson en beaucoup de points, mais sans avoir fait entiè- 
rement oublier lAnatomin hepatis. Get injuste adversaire du 
système de l'irritabilité de Haller à aussi publié diverses mono- 
oraphies sur les conduits lacrvinaux, les chylifères, les organes 
génitaux el urinaires, elc. 

Au nombre des monographies qui se rapportent à des sujets 
très-spéciaux et limités, nous ne devons pas omettre les recher- 
ches de Fr. Pourfour du Petit (1664-1741) sur l'anatomie des 
yeux, sur le nerf intercostal (grand sympathique) qui ne vient 
pas des cinquième et sixième paires, mais s’y rend el fournit, par 
l'intermédiaire du ganglion ophthalmique, les esprits aux nerfs 
ciliaires (2) ; sur les paralysies alternant avec le côté du cerveau 
atteint d’apoplexie, recherches qui se trouvent pour la plupart 
dans les recueils de l'Académie des sciences ; — celles de Duver- 


sur la cataracte, sur les reins succenturiès chez les animaux. Vingt lettres de Mor- 
gagni développent, commentent, et parfois rectifient les recherches de Valsalva sur 
les différents sujets que nous venons d’énumérer. 

(1) Voy. son traité De structura et motu fibrae, ete., 1705, et surtout ses Obser- 
vationes analomicae, 1724, qui sont, avec les Adversaria de Morgagni, dont je parle 
plus loin, un des ouvragesles plus précieux du xvurt siècle.— Ses dix-sept planches 
anatomiques avec les Commentaires de Girard (1775), sont un des chefs-d’œuvre du 
xviri° siècle. 

(2) Les expériences physiologiques valent mieux que l'anatomie qui est fort 
indécise. 


1006 HISTOIRE DE L'ANATOMIE 


noy de Montbéliard, maître de Haller pour l'anatomie, sur le 
canal salivaire, l'anatomie comparée des vaisseaux chylffères, la 
structure des intestins ; — le traité de l’anatomie et de la physio- 
logie de l'œil (1759) de Porterfield; — les travaux sur le même 
sujet de Demours (1702-1795), qui a donné son nom à une des 
membranes de l’œil (la vitreuse); — les mémoires de Bertin sur 
les organes de la voix; son remarquable Traité d’ostéologte, qui 
contient tant de remarques nouvelles, — les dissertations du 
rival de Ruysch pour son habileté dans les préparations anatomi- 
ques et dans le maniement du microscope, de Nath. Lieberkübn 
(4714-1756), Sur la valvule du côlon et l'appendice vermicu- 
laire (1739), Sur la structure et les villosités des intestins grêles 
(17h45) (4). 

Au nombre des plus célèbres monographies du xvnr siècle 
(sans parler des admirables travaux de Scarpa sur l'oreille, 
l'organe de l’odorat, les ganglions, les plexus des nerfs, et sur 
les os) il faut placer celle de Zinn (1727-1759) relative à Pana- 
tomie des diverses parties qui constituent l'organe de la vision 
(de 4753 à 1755); — ses Leçons complémentaires (1757 et 1758) 
sont restées malheureusement inédites. — La description que 
Cotugne-(1736-1822) à donnée de l'oreille interne en 1760 (2), 
est un chef-d'œuvre d’exactitude anatomique (3). On trouve 
aussi dans son traité De ischiad enervosa (1765) quelques utiles 
remarques anatomiques (4). — On doit à J. Hunter (1728-1793), 


(4) En 1797 Hedwig a publié une fort savante Disquisitio ampullarum Lieber- 
kuehnii physico medica, avec planches. 

(2) On peut rapprocher de cet ouvrage une excellente dissertation de Busch sur 
la structure et les fonctions de l'organe de la voix, 4770, écrite sous l'inspiration 
de Camper. 

(3) Quant à la physiologie, il serait trop long de la discuter ici; je dirai seule- 
ment qu’elle n’est pas, en tous points, parfaitement exacte. 

(4) M. le docteur Lagrelette a tiré un excellent parti de cette dissertation dans sa 
thèse inaugurale : De la sciatique, Etude historique, sémiologique et thérapeu- 
tique, Paris, 1869. Voy. particul., p. 327, le jugement général qu'il porte sur 
Cotugno. Cotugno avait vu, mieux que Vésale, Varole, Vidus-Vidius et d’autres, le 
liquide céphalo-rachidien ; il connaissait l'arachnoïde, mais sans savoir qu’elle secrète 
ce liquide.— Il paraît, d’après Portal (Histoire de l'anatomie, t. V1, p.593; voy: aussi 
son Anatomie médicale) que l'arachnoïde a été découverte par la Société anato- 


AU XVII® SIÈCLE. 1007 


frère de Guillaume, unc excellente description des dents avec des 
recherches sur leur structure, et de bonnes planches (1771), et 
diverses monographies sur l'anatomie comparée (1). Les travaux de 
Hewson (1759-1774) sur les vaisseaux lymphatiques, le sang, le 
chyle, la lymphe (de 1771 à 1774, et dans les Transactions phi- 
losophiques) sont des travaux de premier ordre. Ses œuvres ont 
été réunies en un volume par la Société de Sydenham. 

Je termine cette revue des monographies par un hommage 
rendu à là France en la personne de Sénac (1690-1770). Son 
Traité des maladies du cœur, à la fois historique et dogmati- 
que (2), est tout parsemé de recherches anatomiques d’une re- 
. marquable précision (voy. surtout la 2° édition, 1783, en deux 
vol. in-4°). Cet ouvrage, dépassé par Corvisart, qui avait la per- 
cussion à laquelle il assigne une « place distinguée, » et qui con- 
naissait mieux l’analomie pathologique (3), n’a été définitivement 


mique de Leyde en 1665, et démontrée pour la première fois devant les étudiants, 
par Van Horne, en 1669. - 

({) Les Observations on certain parts of the animal Oeconomie, éd. de 4792, con- 
tiennent, entre autres mémoires, des recherches sur la situation du testicule chez le 
fœtus, sur sa descente, sur les glandes séminales, sur la structure du placenta, sur 
la digestion, sur les usages des muscles obliques. Ses traités De l’inflamimation et Des 
maladies vénériennes jouissent aussi d'une juste réputation, Ses œuvres ont été 
publiées en français, en 4 vol. in-8°, par M. Richelot, avec des notes de M. Ricord 
pour les maladies vénériennes et de Owen pour l'anatomie comparée. 

(2) Plus que personne Sénac a été frappé de la difficulté que présente le dia- 
gnostic des maladies du cœur, surtout parce que les différentes affections de cet 
organe offrent souvent les mêmes phénomènes apparents, Aussi, à défaut des moyens 
physiques de diagnostic recherche-t-il curieusement les moindres nuances des 
symptômes, Il emprunte, en outre, quelques lumières à l'anatomie pathologique, 
à la physiologie (il récuse ici la part qu'on a voulu donner à la géométrie), et sur- 
tout à ses belles recherches sur la structure du cœur. La pathologie n’occupe qu’un 
tiers de l’ouvrage; l’auteur y montre autant de critique qu'on en pouvait avoir à 
cette époque; il passe successivement en revue les maladies du péricarde, les ma- 
ladies générales du cœur (inflammation, ulcères, polypes, blessures, hypertrophie), 
les palpitations, la syncope, etc. 

(3) Corvisart s'occupe particulièrement « des lésions organiques, c’est-à-dire de 
celles qui surviennent, par quelque cause que ce soit, dans les éléments et dans la 
texture des parties solides dont le concours etl’arrangement déterminés sont néces- 
saires pour former un organe ou un viseère et pour en établir le mode, l’action, 
la loi de son active durée ». Il croit que les maladies du cœur sont beaucoup plus 


1008 HISTOIRE DE L’ANATOMIE 


effacé que par celui auquel M. Bouillaud doit une partie dé sa 
juste renommée. ; 

Durant le xvin® siècle l'anatomie est appliquée directement à 
la pathologie, soit comme anatomie normale, soit comme ana- 
tomie pathologique (Lieutaud, Morgagni, Portal), soit au manuel 
opératoire (Palfyn). L'anatomnie (1) et la physiologie comparées 
se font jour. — Dans les volumineux ouvrages de Vallisneri (2), 
dans la Myographie comparée de Douglas (1675-1741) (3); dans 
les travaux de Daubenton (1716-1799); de l’illustre Camper 
(i722-1789); de Spallanzani (1729-1799) ; et dans les premières 
publications de Blumenbach (1752-1840). 

L’analtomie du système circulatoire et celle du système ner- 
veux sont, il est vrai, un peu négligées; toutefois, dans la se- 
conde moitié du xvin° siècle ces deux parties si importantes de 
la science reprennent une faveur réelle. En 1776, Malacarne 
publiait ses recherches sur la structure du cerveau; Mascagni 
(1752-1815), donnait en 1757 son splendide traité iconographi- 


fréquentes qu'on ne le pense généralement. Quand on lit sôn livre avec attention, 
on reconnait que la percus-ion cest bien loin de suffire pour le diagnostic des mala- 
dies du cœur ; on peut s’en convaincre en lisant les chapitres consacrés aux lésions 
des valvules, et à ce qu'il appelle l'anévrysme aclil et passif, c’est-à-dire à l’hyper- 
trophie et à la dilatation avec amineissement des parois du cœur. Il blâme énergique- 
ment le moyen de diagnostic inventé par Richat sous le nom de pression abdo- 
minale. 

(1) Cette anatomie est bien différente de celle qu’on pratiquait au xvi° et au 
xviie siècle sur les animaux, faute de pouvoir la faire sur les cadavres humains. 

(2) Ces ouvrages ont été réunis en 1733, 3 vol. in-f°. Outre les mémoires consa- 
crés aux sciences naturelles, surtout à la physiologie et à l'anatomie des animaux 
inférieurs, ct à des discussions polémiques, Vallisneri a donné une dissertation sur 
la maladie pédiculaire, et 39 Consultations médicales. 

(3) Descriptio comparata musculorum corporis humant et quadrupedis [canis], 
eorum tnventores, ortus, progressus, insertiones ac differentias exhibens ; cui 
accesserunt historia musculorum feminae singularium ; tabula explicans muscu- 
lorum nomina ; de plus Leges quas sil figit J. Douglas, tenendas, ubi integram corp. 
hum. compartamque anatomiam pertractabit : et enfin un O>do musculorum ab 
interprete additus. Lugd. 1729. L'anatomie humaine précède l'anatomie comparée ; 
il n'y a qu'une simple énumération. L'ouvrage est intéressant par les renseigne- 
ments historiques qu'il fournit. L'édition originale est de 1707 en anglais — On 
doit aussi à Douglas une Description du péritoine, 1730 , et un Spécimen de biblio- 
graphie anatomique ; 1715. Préférer l'édition d’Albinus de 1734. 


AU XVIII* SIÈCLE. 1009 


que des vaisseaux lymphatiques ; — dans des proportions plus 
modestes, Scarpa (1747-1832) faisait arriver à un terme voisin 
de la perfection l’anatomie des ganglions et des plexus nerveux, 
des organes des sens et l’étude de la structure des os. — En Alle- 
magne, Wrisberg (1739-1508) mettait successivement au jour 
diverses monographies sur la cinquième paire ; sur le déverti- 
culum du péritoine; sur les nerfs des viscères abdominaux ; enfin 
sur la structure du placenta et de ses annexes. — J, Fr. Meckel 
le grand-père (1713-1774) avançait de son côté l’étude des nerfs, 
de l’épiderme et des vaisseaux sanguins et lymphatiques dans les 
glandes et leurs canaux excrétoires. -— Chez nous, Vicq d’Azyr 
(1748-1794), le médecin de l'infortunée Marie-Antoinette, étudiait 
si attentivement la structure du cerveau et les origines des nerfs 
(1786), que la plupart de ses observations ont été vérifiées par les 
anatomistes actuels (1). 

Soemmerring (1755-1530) étonna les savants par ses magni- 
fiques et si exactes tables de la base du cerveau et de l’origine 
apparente desnerfs (1778). De 1791 à 1796, c’est-à-dire, quand 
la France était sabmergée par les tempêtes révolutionnaires, il 
publiait son trailé complet et historique de l'anatomie de l’homme 
qui a été, dans ces derniers temps, remanié el complété par 
Bischoff, Henle, etc. (2). 

Parmi les traités d'anatomie ou complets (ceux-là sont relati- 
vement peu nombreux), ou se rapportant à quelques-unes des 
grandes sections de celte science, uous devons enregistrer la Des- 
cription des parties génitales de la femme avec un traité des 
monstres (1708), et surtout l’Anafomie chirurgicale, 1726, de 
Palfyn (1649-1730) (3); --le Compendium anatomicum de Heister 
(1683-1758) (4); — l'Anatomie du corps humain de W. Chesel- 


(1) Voy. Traité d'anatomie et de phys., 1786-1791, etles Œuvres, 6 vol., 1805. 

(2) Il existe une traduction française de cette édition, sous le titre d'Encyclopédie 
anatomique. Paris, 1843-1847; 8 vol in-8° avec atlas. 

(3) Dans les deux traductions françaises, celles de Boudon (1734) et de Petit (1753), 
le texte original hollandais à été très-modifié, d’après ce que dit Haller; j'ai lu, non 
sans un grand intérêt, la traduction de Petit. 

(4) La meilleure édition porte la date de 1732.— Heister, dans le Compendium, 
semble s'être particulierement proposé de remplacer l'ouvrage de Verheyen, auquel il 

DAREMBERG. 64 


1016 HISTOIRE DE’ B'ANATOMIE 


den (1688-17 52)dont toutesles éditions (de 1713 à 1741) différent; 
ses découvertes portent spécialement sur lés muscies: On lui doit 
aussi une excellente Ostéographie (1733), avec de très belles 
planches; les grands os y sont représentés m#ascule et forti- 
ter, pour me servir d’une expression de Haller, 

Les traités de B.-S. d’Albinus (1697-1770) sur les os et sur les 
muscles (1726 et 1734) passent pour des modèles du gente clas- 
sique (1); ses Annotationes anatomicae .(175h à 1768) ren- 
ferment des recherches précieuses sur toutes sortes de points dé- 
licats ou controversés de l’anatomie humaine ou des animaux. 
Ces Annotationes n'ont qu'un défaut, c’est d’être si muluüphées, 
de porter sur tant de points, qu'il est difficile de les étudier 
toutes avec l'attention que réclamerait chacune d’elles. 

J. Halbertsma a publié à Leyde, en 1848, une dissertation 
intitulée : Oratio de Albini anatomiae tractandae methodo com- 
parala cum ea quam nostra tempora sibi deposcunt, où, tout en 


fait toutes sortes de reproches dont quelques-uns sont à peine justifiés. Le but avoué 
c’est de mettre entre les mains des élèves et des médecins un résumé d’anatomie 
où soient rappelées les principales découvertes des temps modernes. Les descriptions 
(souvent il h°y à qu'ue énumération des parties) sont tellement brèves et laissent de 
côté tant de dispositions impôrtantes que le Compendium peut à peine servir de 
Memento ; mais les notions historiques et les remarques critiques dispersées dans le 
texte ou rassemblées dans des notes, sous forme d’appendice, sont curieuses et 
instructives. — Ce manuel a été traduit en français, en 1724, par Devaux. — 
Heister a écrit aussi un grand nombre de Dissertations ou d'observations d'anatomie, 
sôit sous forme de ionographies, soit dans les Actes des Curieux de la nature. 
Voy. plus loin ce que je dis de sà chirurgie. 

(4) Malgré les soins qu'Albinus apporte dans la description des muscles; il serai 
aujourd'hui impossible de se servir d’un pareil livre dans un tinphitbéâtre. — Les 
descriptions ne sont ni assez méfhodiques ni assez précises ; les attaches des muscles 
sont désignées et délimitées trop vaguement, malgré les règles très-bonnes en soi 
que donne notre auteur. On pourrait faire des remarques analogues pour lostéo- 
logie. — Quoique à un moindre degré, comme les procédés sont à peu près sem- 
blables, on peut adresser les mêmes reproches à Sandifort, qui a également publié 
une Ostéologie et une Myologie. Ces deux auteurs renvoient pour les figures partieu- 
lièrement à Eustachi, à Vésale, ete, — L’atlas d'Albinus pour les os et pour les 
muscles est une belle œuvre artistique ; mais les délicatesses, les infinis détails de 
la structure apparente des os n’y sont pas très-bien rendus; la représentation des 
muscles est très-désavantageuse en ce qu'ils sont dessinés isolément les uns des 
autres ; les attaches sont également mal délimitées. 


AU XVII SIÈCLE. 011 


rendant justice à l'exactitude des descriptions d’Albinus, à ses 
Conhäissances aussi étendués que profondes, il professe que 
l'anatomie doit entrer résolàment, mais prudemmeént, dans les 
voies nouvelles que lui ont ouvertës le microscope et la chimié ; 
il se plaint de l’insuffisance des moyens d’études que l’on pos- 
sède à Leyde, et, se laissant emporter par son ardeur pour les 
étudés positives, il ose soutenir que les futurs médecins donnent 
beaucoup trop dé temps et de soin à l'étude des lettres! Je me 
fais presque un scrupule d'indiquer cette dissertation, où quel- 
ques protecteurs trop exclusifs des éfudes professionnelles vont 
peut-être puiser des arguments. Jé souhaite seulement qu'ils 
expriment leurs doutes en un latin aussi élégant que celui d'Hal- 
bértsma; ce sera pour eux; comme pour notre auteur, un bril- 
ant démenti à leurs idées anti-littéraires: 

En même temps qu'Albinus, Alex. Monro l’ancien (1697-1767), 
professeur à Édimbourg (1), publiait, en 1726, et réimprimail 
plusieurs fois un traité De l'anatomie des os, qui ne le cède en 


(4) AI. Monro (Senior) dans ses Tentamina circa methodum partes animantium 
affabre injiciendi, etce., traduits de l'anglais en latin, en 1741, par Bonégarde, qui 
y à ajouté des notes complémentaires ou rectificatives, propose comme la Meilleure 
Matière à injections, suivant le calibre et la disposition des Vaisseaux, un tnélange, 
soit (pour les injections fines) d'huile de térébenthine, de cinabre ou de vert-de-gris 
en poudre impalpable {à quoi Bonegarde ajoute quelque gomme pour solidifier), soit 
(pour les injections plus grossières) de graisse, de cire, d'huile d'olives, de térében- 
thine de Venise, avec les matières colorantes susdites ; pour rendre l'injection plus 
pénétrante on mêle de l'huile de térébenthine, L'auteur critique les autres mé- 
thôdés. 11 à aussi donné les règies pour là préparation ét la conservation des 
pièces anatomiques. — Les Essai d’anatoïnie comparée de Monro ont été traduits 
en français, par Sue, en 1786. Monro s’y propose de prémunir ses contempo- 
rains contre les conclusions qu’on pourrait tirer des dissections des anciens (surtout 
de Galien} puisqu'elles ont été faites sur Les animaux et non sur l’homme, et que 
néanmoins les premiers anatomistes ont rapporté à l’homme ce qui n’appartenait 
qu'aux animaux. J1 à voulu décrire les principaux types afin de bien marquer les 
différences ; l’auteur a eu aussi le dessein d'éclairer la physiologie par l'anatomie 
comparée. — L'Ostéologie d'AL. Monro est plutôt une suite d’éfudes qu’une des- 
cription méthodique des diverses parties du squelette. L'auteur y a joint des re- 
marques pathologiques, Les Œuvres de Monro ont été réunies en 1781 par son 
fils Donald, qui y a joint une Vie de son père, — D’AL, Monro (Junior, 1732-1817), 
son autre fils; on à de nombreux et savants inémoires d’anatumie et de physiologie 
humaine ou comparée, 


1012 HISTOIRE DE L'ANATOMIÏ 


rien à celui du célèbre professeur de Leyde (1). Ed. Sandifort 
(né vers 1740-1819), successeur el rival d’Albinus, à repris et 
perfectionné les sujets traités par son maitre, c'est-à-dire les os 
(1785) et les muscles (1781) (2). 

Albinus et son disciple Sandifort peuvent être, avec Monro, 
Winslow et Sabatier, considérés comme les véritables créateurs 
de cette anatomie exacte, minutieuse, pratique, qui est tenue 
encore en si grand honneur à la Faculté de Paris par les Cru- 
veilhier, les Denonvilliers, les Sappey, les Giraldès, et par les chi- 
rurgiens de la bonne et vieille école, les Velpeau, les Nélaton, 
les Laugier, les Richet, les Gosselin, elc.; ces messieurs ne rejet- 
tent ni les secours que fournit le microscope, ni les services que 
rend la chimieg seulement, entreposant dans leur mémoire les 
résultats qui ne sont pas encore définitifs, ils attendent la vérifi- 
cation clinique avant de les proclamer acquis à la science. 

Nous ne quitterons pas les os et les muscles sans nommer 
Chaussier (1746-1828), qui a si heureusement réformé leur 
nomenclature (Dijon, 1760), quoique les nouvelles appellations 
soient quelquefois un peu compliquées; — ni sans dire un mot 
de Weitbrecht (1702-1747), qui a donné à Pétersbourg, en 174?, 
un ouvrage où la description des ligaments est presque achevée. 
Cet ouvrage est intitulé : Syndesmologia seu historia ligamento- 
rum corporis humant. N'a écrit aussi diverses dissertations ana- 
tomiques insérées dans les Mémoires de l'Académie de Saint- 
Pétersbourg. 

Winslow (1669-1760) mérite plus de considération pour les 
nombreux mémoires qu’il a publiés dans les recueils de l'Acadé- 
mie des sciences que pour son ouvrage, cependant si renommé, 


(4) Il a eu deux fils, Donald et Alexandre, qui jouissent d’une juste réputation 
comme médecins et comme anatomistes (voy. p. 1011, note 1). Le fils d'Alexandre 
junior a écrit aussi des ouvrages remarquables sur l'anatomie normale ou patho- 
logique. — J. Jos. Sue a traduit le traité de Monro et y a ajouté de très-belles 
planches, 1759, 

(2) Sandifort a aussi publié un Trésor de dissertations, où l'anatomie tient la plus 
grande place; une monographie avec planches sur les hernies congéniales, 1781; 
des Tabulae intestini duodeni, 1780 ; une description du musée anatomico-patho- 
logique de Leyde, où l’on trouve de très-bonnes remarques sur l’anatomie patholo- 


gique des 054 


AU XVIII° SIÈCLE. 1013 


qui a pour titre : Exposition anatomique de la structure du 
corps humain (nombreuses éditions ou traductions ; a paru pour 
la première fois en 4732). L’ostéologie d'abord, puis la myo- 
logie (1) sont les deux meilleures parties de Pouvrage. Du reste, 
cette Exposition n’était que l’abrégé d’un plus ample traité qui 
n'a pas vu le jour. 

Jos. Lieutaud (1703-1780) se recommande à l’historien par 
plusieurs mémoires insérés dans les collections de l’Académie 
des sciences, et surtout par ses Essais anatomiques (1742 et 
1746), ouvrage d’un homme expérimenté; enfin, par son His- 
toire anatomique, où l’on trouve de très-nombreuses ouver- 
tures de cadavres (1767), mais dont Morgagni blâme avec 
raison le désordre et l'insuffisance. Les Éléments physiologiques 
(1749) ne sont qu’un résumé assez médiocre, où l’on trouve 
trop d’hypothèses ajoutées à celles de ses devanciers. 

W. Hunter (1718-1783) a publié en 1762 des Leçons antro- 
ductoires d'anatomie ; et, de 1762 à 1764, il a soutenu contre 
Monro senior d’assez longues discussions (Medical commenta- 
ries). Son Anatomie de l'utérus dans l’état de gestation (de 
1774 à 1794), avec planches, est un des meilleurs et des plus 
splendides ouvrages du xvin siècle. 

Sabatier (1732-1811), qui s'était d’abord contenté de donner 
une nouvelle édition, annotée, du Traité d'anatomie de Cas. Ver- 
dier (1768), ayant acquis une longue expérience des dissections, 
a publié, en 1775, un Traité d'anatomie, en deux volumes. Cet 
ouvrage, qui pourrait encore, malgré un défaut de précision, 
surtout pour les petits détails, principalement pour les os et les 
muscles, servir de guide sur les tables de l’École pratique, a en- 
tiérement fait oublier Winslow, comme l'ouvrage de ce der- 
nier avait éclipsé tous les Compendia de ses devanciers. 


Enfin, l'anatomie a eu son historien dans Ant. Portal (1742- 
1832), homme de plus de lecture que de critique et de jugement, 
qui à fait peu de chose par lui-même, et qui ne rapporte pas 
toujours exactement ce que les autres ont fait. Le premier volume 


(1) Cependant la myologie de Winslow passe généralement pour moins com- 


plète que celle d’Albinus, 


4014 DE LA PHYSIOLOGIE AU XVIII SIÈCLE. 


de son Histoire de l'anatomie et de la chirurgie est de 1770. On 
lui doit encore une Anatomie médicale (1803), qu'il faut con- 
sulter avec méfiance, mais où l’on trouve, pourvu qu’on ait soin 
de vérifier les sources, d’utiles remarques historiques, relatives à 
l'anatomie normale ou pathologique, et même à la physiologie. 


Quoique la physiologie (4) n'ait pas eu, à l'exception de Haller 
et de Lavoisier, de très-illustres représentants, cependant il 
serait injuste de ne pas reconnaître les progrès qu’elle a faits sur 
quelques points assez considérables entre les mains de François 
Pourfour du Petit, en ses Lettres d'un médecin des hôpitaux 
(1710), touchant un nouveau système du cerveau (2), et de nou- 
velles expériences contraires au système des acides et des alcalis; 
— de Hales (1677-1761) pour l’hémostatique (1727 et 1733); 
— de Whytt (1714-1766), pour les mouvements (3) et la circu- 
lation (1751 et 1755); — de l’ami de Haller, Caldani (1725- 
1813), sur lirritabilité (1756 à 1770); — de H. A. Wrisberg 
(1739-1808), sur la respiration et ses rapports avec le nerf 
phrénique (1763); — surtout de Spallanzani (1729-1799) sur 
la génération et la circulation (de 1765 à 1776); — de Galvani 
(1737-1798) et de Volta (1745-1826) sur l'électricité appliquée 
à la physiologie; — même de Lecat (1700-1768) sur les sens, 
les sensations et les mouvements (de 1740 à 1767), malgré ses 
préventions, ses prétentions, son peu d'originalité, ses divaga- 
tions philosophiques, son goût pour les hypothèses gratuites et 


(4) Dans Nouvelles observations microscopiques avec des découvertes intéres- 
santes sur [la génération}, la composition et la décomposition des corps organiques, 
par Needham (1713-1781) ; trad. par L.-A. Lavirotte, 1730, on lit (p. 241) cette 
phrase remarquable : «Il parait évident qu'il y a une force végétative dans chaque 
point microscopique de matière et dans chaque filament visible dont toute la con- 
texture animale et végétale est composée. » — Cela est dit à propos des animalecules 
microscopiques et des animalcuies spermatiques qui se résolvent en filaments et 
donnent de nouveau naissance à des animaux plus petits. 

(2) L'auteur à particulièrement étudié les troubles physiologiques qui résultent 
des affections cérébrales et surtout des coups et blessures; il répugne à admettre 
une fermentalion concomitante du sang pour expliquer l’action des espritsanimaux 
däns les nerfs. — Voy. plus haut. 

(3) An Essay on the vital and other involunt. motions of animals, 1754. — II y 
applique les principes de Newton et adopte aussi quelques idées de Stahl, 


DE LA CHIMIE AU XVIII* SIÈCLE. 1045 


surannéés, sur le fluide nerveux, par exemple, qu'il a fait repré- 
senter (!)et son peu d'habitude des expériences. 

Il n'y à pas jusqu’au trop célèbre Marat (1744-1793) qui, cé- 
dant au goût du jour, n’ait écrit, touchant l'influence de l’âme 
sur le corps et réciproquement (1775), un livre non absolument 
dépourvu d'intérêt et de vues parfois ingénieuses, mais aussi non 
exempt de vaines hypothèses et d’une métaphysique obscure; 
l’auteur est très-sévère pour ceux qui ne pensent pas comme lui, et 
en particulier pour Lecat. — Dans la même année, Pierre Roussel 
(4742-1802) publiait son Système physique et moral de la 
femme, ouvrage qui a eu plus de succès qu'il n'en mérite, et 
qui inaugure cette littérature médico-philosophique, cette littéra- 
ture hybride, filandreuse, vide, qui n’a trouvé que trop de repré- 
sentants en France dans la médecine à la fin du xvi siècle et au 
commencement du xix° : les Tissot, les Pomme, les Richerand, 
les Alibert, les Moreau de la Sarthe, les Virey, les Réveillé-Parise, 
sans même excepier tout à fait Cabanis, homme supérieur à 
d’autres égards. 


Ce n’est certes pas à une pareille école qu'appartenait Lavoi- 
sier (1743-1794); lisez plutôt ces admirables Mémoires où il 
expose la plus grande des découvertes modernes après celle de la 
circulation. Je ne pourrais, Messieurs, mieux terminer cette revue 
qu’en vous donnant une brève analyse et des extraits de ces Mé- 
moires. 

Tout en rendant justice aux « trés-ingénieuses, très-délicates 
expériences » de Priestley tendant à prouver que la respiration a la 
propriété de phlogistiquer l'air, comme le fait la calcination des 
métaux, Lavoisier pense que ces expériences n’expliquent pas 
tous les phénomènes et qu’elles sont même en contradiction 
avec plusieurs ; il a donc fait de nouvelles expériences sur les 
métaux et sur les animaux, qui, en lui permettant de décom- 
poser et de recomposer l'air, l’ont conduit aux conclusions sui- 
vantes (1): 


(1) Expériences sur la respiration des animaux et sur les changements qui arri- 
vent à l'air en passant par leur poumon, p. 174 et suiv. du tome II de ses OŒEu- 


wres. Voy. aussi Réflexions sur le phlogistique ; ibid., p. 623 et suiv, 


1016 DE LA CHIMIE AU XVIII SIÈCLE. 


« 1° Que la respiration n’a d’action que sur la portion d'air 
pur, c’est-à-dire un cinquième du volume de l’air de l’atmos- 
phère, d’air éminemment respirable, contenue dans l'air de l’at- 
mosphère ; que le surplus, c'est-à-dire la partie méphitique, est 
un milieu purement passif qui entre dans le poumon et en ressort 
à peu près comme il y était entré, c’est-à-dire sans changement 
et sans altération ; 

« 2° Que la calcination des métaux dans une portion donnée 
d'air de l'atmosphère n’a lieu que jusqu’à ce que la portion de 
véritable air, d'air éminemment respirable, qu’il contient, ait été 
épuisée et combinée avec le métal ; 

«3° Que, de même, si l’on enferme des animaux dans une quan- 
té donnée d’air, ils y périssent lorqu’ils ont absorbé ou converti 
en acide crayeux aériforme la majeure partie de la portion respi- 
rable de Pair, et lorsque ce dernier est réduit à l’état de mofette ; 

« 4° Que l'espèce de mofette qui reste après la calcination des 
métaux ne diffère en rien, d’après toutes les expériences que J'ai 
faites, de celle qui reste après la respiration des animaux, pourvu 
toutefois que cette dernière ait été dépouillée par la chaux ou les 
alcalis caustiques, de sa partie fixable, c’est-à-dire de l’acide 
crayeux aériforme qu’elle contenait ; que ces deux mofettes peu- 
vent être substituées l’une à l’autre dans toutes les expériences 
et qu'elles peuvent être ramenées loutes deux à l’état de l'air de 
l'atmosphère par une quantité d'air éminemment respirable égale 
à celle qu'ils ont perdue. Une nouvelle preuve de cette dernière 
vérité, c'est que, si l’on augmente ou que l’on diminue, dans une 
quantité donnée d’air de l’atmosphère, la quantité de véritable 
air, d'air éminemment respirable qu’elle contient, on augmente 
ou l’on diminue dans la même proportion la quantité de métal 
qu'on peut y calciner, et jusqu’à un certain point le temps que 
les animaux peuvent y vivre. » 

Dans un autre mémoire (A/térations qu'éprouve l'air respiré) 
publié en 1785, et reproduit dans le tome II de ses Œuvres, 
p. 676 et suiv., Lavoisier, après avoir rappelé que l’air atmosphé- 
rique diffère des autres fluides aériformes, et qu’ilest non simple, 
mais composé, prouve que la respiration décompose l'air, et 
que, dans un milieu clos, l'air est bientôt vicié par l'absorption 


LAVOISIER, 1017 


de l'air respirable (oxygène) et par l'expiration de l'acide carbo- 
nique. L'air alors diminue de volume et augmente en pesanteur 
absolue. Donc, indépendamment de la portion d’air vital qui a 
été convertie en acide carbonique, une portion de celui qui est 
entré dans le poumon n’en est pas ressortie dans le même état. 
Ou bien une portion de l'air vital s’unit avec le sang, ou bien, ce 
qui paraît plus probable à Lavoisier, elle se combine avec une 
portion d'hydrogène pour former de l’eau. Les expériences 
ont été faites sur l'air de la respiration après qu’il avait été re- 
froidi et qu'il avait perdu l'humidité surabondante dont il est 
chargé en sortant du poumon. Les animaux qui meurent dans 
l'air irrespirable paraissent succomber à une fièvre ardente et 
violemment inflammatoire. Le cœur est gorgé de sang et livide, 
le poumon très-rouge et flasque; les chairs sont fort rouges. 
Lavoisier n’a pas manqué d'appliquer ces résultats à l'hygiène 
en montrant ce qu’il fallait de mêtres cubes d’air dans les cham- 
bres ou salles habitées par un plus ou moins grand nombre 
d'individus (1). 

On trouvera aussi des applications à l’hygiène et à la pathologie 
dans le Mémoire sur la respiration des animaux, publié en 1789, 
par Seguin et Lavoisier (OEuvres, t. IT, p. 688 et suiv.). On voit 
également dans ce Mémoire que suivant Lavoisier et Laplace la 
respiralion ne se borne pas à une combustion de carbone, mais 
qu’elle occasionne encore la combustion d’une partie de l’'hydro- 
gène contenu dans le sang, d'où résulte une formation d’acide 
carbonique et d’eau par la respiration. La chaleur animale est 
entretenue par la portion de calorique qui se dégage au moment 
de la conversion de l’air vital de atmosphère en gaz acide carbo- 
nique, comme il arrive dans toute combustion de carbone. C’est 
l'air qui fournit l'oxygène et le calorique ; c’est le sang qui four- 
nit le combustible ; par conséquent l’huile manquerait bientôt à 
La lampe si les animaux neréparaientpas par la nourriture ce qu'ils 
perdent par la respiration. Seguin s’est soumis lui-même aux 
expériences qui devaient servir à déterminer la proportion de perte 

(4 Voy. aussi, dans le tome III des Æuvres de Lavoisier, Rapports, observa- 
lions et notes sur les prisons ; Projet de translation de l'Hôtel-Dieu et d'une nou- 
velle construction d'hôpitaux pour les malades. 


1018 DE LA PHYSIOLOGIE AU XVIII SIÈCLE. 


et de gain par la respiration et l’alimentation, et à reconnaître les 
phénomènes variables de la circulation suivant la nature des 
expériences. . 

La machine animale est done principalement gouvernée par 
trois régulateurs : la respiration qui consomme de l'hydrogène 
et du carbone et fournit du calorique; la transpiration (4) qui 
augmente ou diminue suivant qu'il est nécessaire d’emporter 
plus ou moins de calorique ; enfin la digestion qui rend au sang 
ce qu’il perd par la respiration ei la transpiration. Les auteurs 
établissent ensuite que l’action de ces trois agents peut varier 
dans des limites três-étendues suivant les milieux, les exercices, 
les aliments, etc. Seguin et Lavoisier en concluent que le bon 
régime dans les maladies est une des armes les plus puissantes 
que la médecine ait à sa disposition, et aussi (ce qui n’est pas 
également exact) que l’art médical consiste souvent à laisser la 
nature aux prises avec elle-même. Ce mémoire se termine par 
une belle et « consolante » pensée que je veux mettre sous les 
yeux du lecteur : 

«Il n’est pas indispensable pour bien mériter de l'humanité et 
pour payer son tribut à la patrie d’être appelé à ces fonctions 
publiques et éclatantes qui concourent à l’organisation et à la 
régénération des empires. Le physicien peut aussi, dans le silence 
de son laboratoire et de son cabinet, exercer des fonctions pa- 
triotiques ;il peut espérer, par ses travaux, de diminuer la masse 
des maux qui affligent l'espèce humaine ; d'augmenter ses Jouis- 
sances et son bonheur, et n’eût-il contribué, par les routes nou- 
velles qu’il s’est ouvertes, qu’à prolonger de quelques années, de 
quelques jours même la vie moyenne des hommes, il pourrait 
aspirer aussi au titre glorieux de bienfaiteur de l'humanité. » 

Ce titre, si bien mérité par Lavoisier, la Révolution, qui se 
disait amie du peuple, ne l’a pas respecté ; l’incomparable chi- 
miste est mort sur l’échafaud ! 


Si Fourcroy (1755-1809), à qui l’on doit le plan de la réorga- | 


nisation de l’Université, n’est pas venu le premier, du moins il a 


(4) Voy. Mémoire sur la transpiration des animaux, par Seguin et Lavoisier, 
1790 ; dans Œuvres, t. II., p. 704 et suiv. 


FOURCROY. 1019 


noblement marché sur les traces de Lavoisier, et il légale dans un 
autre ordre de recherches. C'est lui qui, du premier coup, a porté 
aussi loin qu’on le pouvait alors l’analyse des principes immé- 
diats des corps organisés : la fibrine, la gélatine, l’albumine, le 
chyle, le lait, la bile ; c’est lui aussi qui a décomposé les diverses 
espèces de calculs biliaires, salivaires, urinaires, et qui a montré 
par la théorie, soutenue de nombreuses expériences, que quel- 
ques-uns de ces calculs, surtout les urinaires, peuvent être dis- 
sous par l'emploi de certains médicaments administrés à l’in- 
térieur. 


Ce ne serait pas trop nous éloigner du sujet (anatomie et phy- 
siologie) dont nous nous occupons ici que de mettre maintenant 
en scène Morgagni ; et, même, si je ne craignais de contrevenir 
trop ouvertement, et sans nécessité absolue, aux règles de la 
chronologie, j'aimerais à rapprocher Haller de Morgagni, et à 
opposer ainsi la phalange des vrais savants, des expérimenta- 
teurs, des observateurs, des hommes positifs, à ce groupe, res- 
treint il est vrai, mais malheureusement trop puissant, des mé- 
decins qui s’en rapportent plus à leur imagination qu'à leurs 
sens. Je cède done, avec regret, à la chronologie, car je ne veux 
pas écourter Morgani, et je vais vous entretenir de Stahl. 


XXIX 


SOMMAIRE, — Stahl et l'animisme. — Exposition et critique de ce système : physio- 
logie, pathologie générales et spéciales. 


MESSIEURS, 


On a écrit beaucoup de phrases pompeuses sur Stahl (1660- 
1734), besogne facile quand on ne prend pas la peine de lire les 
ouvrages dont on parle; on a porté beaucoup de jugements di- 
vers sur le système du promoteur de l’animisme, mais peu de ces 
jugements sont solidement motivés; en général ce sont les phi- 
losophes qui ont eu la parole et qui ont défendu Stahl; or, il n°y 
a pas de plus mauvais physiologistes que les meilleurs philo- 
sophes. La philosophie a une tendance naturelle, par la méta- 
physique, à créer ou accepter soit des êtres (comme l'ont fait 
Van Helmont et Barthez), soit des dédoublements d’êtres (Stahl), 
pour expliquer les mouvements de l'organisme ; rarement elle 
cherche dans la science la solution du problème; c’est par excep- 
tion qu'elle invoque les lumières de l’expérimentation, de l’ana- 
tomie et surtout de la physiologie comparées; elle admet diffi- 
cilement que la matière organisée ait des propriétés spéciales, 
inhérentes, qui entrent en activité en raison de certaines condi- 
tions des milieux; il lui faut toujours un moteur distinct qui 
incessamment touche le grand ressort. 

Parmi les auteurs français (1) qui ont publié les travaux les 
plus sérieux sur Stahl, je dois citer en première ligne M. Lasègue, 
dont la thèse intitulée : Stahl et sa doctrine médicale (Paris, 
1846) a commencé sa réputation d'écrivain et de savant (2); puis 


(1) Les Disserlations de Matthes, de G. Meineke et de K.-W. Ideler sur Stahl et 
son système, n’offrent qu'un médiocre intérèt. 

(2) Voy. aussi sa Conférence sur Stahl, dans Confér. historiques de la Faculté 
de médecine, 1866. Je trouve seulement que M. Lasègue pousse un peu loin son 
admiration pour Stahl, lorsqu'il dit : « Stahl s’est élevé à une telle hauteur doctri- 


a Pi 


STAHI. 1021 


M. J. Tissot, doyen de la Faculté des lettres de Dijon, lequel, 
en 1861, a publié : La vie dans l’homme, où il‘ donne une grande 
place à l'histoire et à l'examen critique de l’animisme, recherches 
qu'il a reprises, sous une forme plus dogmatique, dans un autre 
ouvrage, consacré à l'étude des principales explications qu’on a 
données récemment de la vie (1). M. Tissot est favorable à l’ani- 
misme. M. Alb, Lemoine, dans Le vitalisme et l'animisme de Stahl 
(Paris, 1864), tient pour le vitalisme contre l’animisme, ancien ou 
moderne. M. Saisset (L’äme et la vie, Paris, 1864), résumant les 
divers travaux publiés sur ce sujet, principalement ceux de 
MM. Bouillier (Du principe vital et de l'âme pensante) , Tissot et 
Lemoine, sépare les deux domaines : la vie intellectuelle et la 
vie organique, et ne les rapporte pas à un même principe. Vien- 
nent ensuite les nombreux et longs commentaires de M. Blon- 
din, au milieu desquels Stahl semble parfois étouffé, et dont 
Putilité n’est pas toujours suffisamment justifiée, quoique l’habile 
traducteur, aidé de quelques-uns de ses amis, et en particulier de 
MM. les professeurs Royer et Tissot, ait tâché dans ces commen- 
taires de rendre plus présente la pensée de son auteur. On y remar- 
que trop de hors-d'œuvre, de pages déclamatoires et d’allégations 
historiques fort aventurées; par exemple (1. I, p. 424,note 1), 
on lit que Pitcairne a consacré la plus grande partie de sa vie à com- 
battre l’iatromécanisme! Je crois que les commentaires qu’on a 
joints à la traduction, exacte d’ailleurs, nuisent plus à Stahl qu'ils 
ne le servent; Stahl a perdu sa propre physionomie pour devenir 
une enseigne de parti; ce n’est plus qu’un porte-drapeau. 


nale qu'il aurait le droit de produire aujourd'hui les opinions qu'il professait il y a 
plus d’un siècle. » Le droit je ne le conteste pas, mais reste à savoir quel accueilon 
ferait parmi les savants à l'exercice de ce droit; Stahl serait écouté comme on 
écoute son commentateur M. Blondin ou la Revue médicale, Du reste M. Lasègue 
ne ménage aucun reproche au caractère difficile de Stahl, à l'obscurité de sa pen- 
sée, à l’incorrection de son style; et Blumenbach a dit que si Hoffmann avait effacé 
Stahl, c’est plutôt par la différence du caractère que par la supériorité de la doc- 
trine, par la clarté de l'exposition que par l'inébranlable solidité des raisonnements. 

(1) L'animisme, ou la matière et l'esprit conciliés par l'identité du principe et la 
diversité des fonctions dans les phénomènes organiques et psychiques (Paris, 1865). 
—Dans sa Psychologie expérimentale, M. l'abbé Bautain avait lui aussi imaginé une 
sorte de substance intermédiaire entre le corps et l'âme. 


1022 DE L'ANIMISME. 


Pour ma part, je ne fais aucuñe difficulté de déclarér que cher: 
cher, en dehors dé l'organisme lui-mémié, uni êére quelcoïque 
pour épxliquer la vie, mé parait une concéplion dé l'enfance de 
l'art. Cela nous reporte à ces temps reculés où les hommes, nié 
sachant comment se rendre compte dés phénomènes dé la nature, 
“avaient un dieu, un demi-dieu, quelque génie particulier, où siin- 
plement l’aveugle fat (1) pour expliquér chacune de ses mani: 
festations. I n’y a rien de plus grossiér qu'un pareil procédé, rién 
qui éloigné plus des véritablés recherches scientifiques qu'une 
parcille hypothèse, rien qui écarte plus l'esprit de l’étude des for- 
ces naturelles à la matière organisée, rien par conséquent qui s’op- 
posé plus aux progrès de la physiologie (2). Tirons-nous du pro- 
blème dé la vié comine nous pourrons, mais tirons-nous-én par 
l'étude de la vie elle-même, partout où elle existé ; ne nous déchar- 
geohs pas du soin pénible dé fournir dés explications plus ou moins 
rationnelles en inventant une responsabilité étrangère, un êtré qui 
suilit à tout ét né nous laissé guèré qué la peine de justifier sa pré- 
sencé. Or, cetté peine, pour le diré en passant, ést, si l’on n’a pas 
uñ acquiéscement aveuglé à la doctrine, présqué aussi grande que 
celle que réclament les recherches poursuiviés dans uné autre 
direction. José affirmer qué si l'esprit dé parti religiéux ou là 
théolügié pure ne S'étaiént pas emparés de l’añimisme, cêlte 
doctrine n’eût pas survécu à son auteur. À mon avis l’inanité 
dé l’animismé ét sa fausselé Ont été victorieusement démon- 


(1) SI lui-même, dans la Disquisitio de mecañismi et organismi diverst- 
tate (1706) distingue le hasard du destin dans les opérations de la nature. Destin 
est synônyme de nécessité fatale (mais régulière ét conforme à un but), de produc- 
tion physique; hasard désigne les créations ou les mouvements qui n’ont rien de 
fiñal, ni de positif, ni d’arrété d'avance. 

(2) On s'étonne à bon droit qu'un homme dont Fourcroÿ à écrit, en parlant de 
ses connaissances chimiques, &« qu'il avait fixé pour un demi-siècle là théorie de là 
chimie, et qu'ilen avait présenté l’ensemble le plus imposant, le système lé mieux 
lié etlé plus étendu, » ait pu mettre au jour üné doctrine physiologique et médicale 
aussi hypothétique et aussi vaiñé. — Voy. âussi les éloges que Lavoisier (Réflerions 
sur le phlogistique, p. 622 et Suiv, du L. IT de ses OEvvres) dénne Stahl & comme 
étant un des patriarches de la chimie et avant fait une sorte de révolution dans cétte 
science » par Ses récherches sur la combustion, et là transmissibilité d’un corps à 
un autre de la propriété d’être inflammable. 


STAHL. — PHYSIOULOGIE GÉNÉRALE. 1023 


trées (1), au nom de la philosophie par M. Albert Lemoine dans 
l'ouvrage précité, par M. Saisset dans lAmne et la bie, et au nom 
de la physiologie par M. Vulpian dans ses Lecons de physiologie 
générale et comparée du système nerveux (xiv° leçon). 


Quant à l'exposé de la doctrine de Stahl (2) (1660-173h), je 
tâcherai dé le rendre aussi clair et aussi succinct que possible ; 
pour cela je le tirérai uniquement de ses œuvres, en me servant 
dé là traduction dé M. Blondin pour ceux des écrits du profes- 
seur de Halle/qui ont déjà vu le jour dans cétte traduction. 

Stahlse plaint, dans une dissertation Sur les choses étrangères 
à la médecine (3), qu'on fait entrer dans la médecine trop dé 
chosés qui lui sont étrangères et même nuisibles ; mais n'est-ce 
pas à Stahl lui-même qu'il faudrait adresser cé reproche ? N’est-cé 


(1) Je place bien entendu au premier rang des critiques du système de Stabl, les 
Doutes et fins de non recevoir de Leibnitz, que Stahl a réunis et tâché de réfuter 
däus un ouvrage publié sous le titre dédaigneux de Negotium otiosum , et dont 
Haller a dit : Opus metaphysici potius saporis. Si je ne me trompé, et si je me place 
au point de vue physiologique, Leibnitz (en mettant à part ses opinions souvent von- 
troversables, et dont il se sert trop volontiers dans ses arguments qui sont ainsi en 
partie invalidés) a raison pour l’ensemble et pour beaucoup de points de détail du 
système ; il à raison en un langage mesuré, plein de déférence et de respect en- 
vers l’illusire professeur de Halle. Stahl à souvent tort dans ses réfutations, surtout 
lorsqu'il prétend que le mouvement n’est bas en la puissahce du corps; il a tort en 
un langage emporté, acerbe, injuste, parfois peu sincère, Si j'ajoute cetté duré épi- 
thète, c’est que, selon moi, il résulte avec uue certaine évidence de la lecture du 
factum de Stahl, que, pressé par son Aristarque, son censeur, son adversaire, 
comme il appelle Leibnitz, il est revenu par une voie détournée et par des raison- 
nements un peu sophistiques, sur quelques-unes de ses opitions éinises d’une façon 
trop absolue : par exemple, à propos de la part de l’âme dans les mouvements 
vitaux physiologiques ou pathologiques (doutes 20 et 27 de Leibnitz). Puis, comme 
le fait remarquer M. Lemoine (p.150 et suiv.), Leibnitz aurait eu beau jeu contre 
Slahl dans la question de la matérialité de l'âme s’il ne se fût pas arrêté aux pre- 
mières pages de la Theoria medica vera, car dans le chapitre de la génération, il 
regarde lres-positivement l’âäme comme divisible : puisque le mouvement est divi- 
Sible,iln'y a pas de répugnance à croire que le moteur lui-même est également divi- 
sible, et étendu par conséquent ! 

(2) La vie de Stahl, qui s’est passée presque tout entière à Halle, n’offre rien de 
particulier; elle à été consacrée au travail du cabinet et à là pratique. Les seuls 
accidents qu'on y puisse signaler, ce sont les différends de Stahl avec Leibmitz ét âVec 
son collègue, Hoffmann. 

(3) Paraenesis ad aliena à medica doctrina arcendum, 1706. 


1024 DE 1H ANIMISME. 


pas lui qui introduit de vive force la métaphysique dans ia phy- 
siologie, qui invoque à chaque page les principes de la philoso- 
phie spéculative dont il fait plus d'état que des expériences 
physiologiques, de la dissection « minutieuse » des cadavres (1), 
de l’histoire naturelle de l’homme ou anthropologie ? Tout cela 
ne sert de rien pour comprendre comment le corps peut re- 
cevoir des lésions et surtout de quelle manière il a l'habitude 
de les recevoir. N'est-ce pas lui qui, dans celte même disserta- 
tion, tente de faire le procès à la physique (2), à la chimie (3), 
en raison des minimes résultats auxquels, après beaucoup de 
bruit, elles seraient arrivées? N'est-ce pas Stahl aussi qui bläme 
les médecins de trop s'occuper de la nature où du corps physi- 
que et pas assez des mouvements? Mais qu’a donc fait toute 
l’école mécanique ? Ce qui le choquele plus, c’est que dans toutes 
ces écoles physiques on ne s’enquiert pas même de la vie, de 
ce qu’elle est, en quoi elle consiste, d’où elle provient, par quels 
modes ou quels moyens elle se maintient et subsiste. Ce qu'il 
blâme, c'est qu'on n'ait pas distingué le muxle du vivant, c’est- 
à-dire, la proportion du mélange des particules qui constituent 
le corps, de la vie elle-même, et la corporéité ou structure, de la 
vitalité. Stahl oublie que les iatromécaniciens ont cherché et 
donné une formuie de la vie : seulement cette formule diffère de 
la sienne. Personne en effet, si ce n’est peut-être Van Helmont 


(4) Il faut lire les $$ 27 et suivants de la Paranaesis, etc., pour juger jusqu'où 
paraît aller la prévention de Stabl pour une science qu'il ne connaissait pas. Il 
cherche à y prouver, que l’anatomie délicate, surtout en ce qui concerne les mus- 
cles, est non-seulement inutile mais nuisible à l’art médical ; par conséquent elle 
n’est pas indispensable au médecin; elle ne fait pas partie intégrante de l’art mé- 
dical. C’est à n’en pas croire ses yeux quand on lit de telles pages. 

(2) Au $ 7 et suiv. Slabhl cherche, mais, à mon avis, sans y réussir, à préciser cette 
formule qu'il adopte et qui était combattue par l’iatromécanisme : là où finit le phy- 
sicien commence le médecin. Voy. plus haut Pitcairne , p. 854. 

(3) Au $ 31 de la dissertation précitée, la chimie n’est pas mieux traitée que l’ana- 
tomie. Stahl dit que les chimistes n'ont jusqu'à ce jour rien, absolument rien dé- 
couvert qui se trouve en parfaite harmonie, soit avec la vérité chimique, soit même 
avec quelques-unes des hypothèses qu'ils ent adoptées, bien loin qu'ils y aient pu 
montrer quelque rapport solide avec le caractère propre de la vie humaine. Cela 
serait à peine vrai de liatrochimie poussée à ses dernières conséquences, — Voyez 
aussi sa Lettre à Schroeck, président de l’Académie des Curieux de la nature. 


STAHL, —- PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE. 1025 


avec son archée et les théologiens, n'avait dit que c’est l'âme qui 
rassemble et maintient unies toutes les innombrables particules 
qui constituent le corps, et détermine ses tissus et ses organes. 
Or, c’est précisément de cette façon que Stahl comprend lorga- 
nisme. Stahl dit encore que jusqu'à lui on n’a connu ni la vé- 
ritable utilité, ni l'importance, ni l'efficacité, ni la dignité des 
sécrétions. Mais toute la pathologie ancienne, toute la pathologie 
iatromécanique etmême chimique ont pour pivot une théoriedes 
excrélions et des sécrétions ! 

Oui, il est vrai, s’écrie-t-1l, que les modernes ont traité ce 
sujet, mais si vaguement en parlant de la force mécanique, que 
c’est une spéculation dénuée de tout principe vrai et peu profi- 
table à la science et à l’art. Sans doute, la théorie mécanique 
n’est pas suffisante, mais elle vaut bien celle de Stahl; elle n’a 
pas tout au moins détourné les veux des médecins de la contem- 
plation de l’organisme pour les reporter vers les régions nua- 
geuses de la métaphysique biologique. 

On voit à peu près, dans cette dissertation (1), ce qui selon 
Stahl est étranger à la médecine : c’est justement ce qui lui rend 
le plus de service quand on en sait user; mais ilne dit nulle part 
ce qui est »raunent médical, ce qui a avec la médecine un rap- 
port « essentiel el naturel de connexité, de convenance et de 
réelle uuilité » ; il se contente d'affirmer qu’on doit suivre la mé- 
thode naturelle établie sur une solide et infaillible expérience, 

(4) « Une chose qui depuis déjà longtemps m'inspire le plus profond dégout, 
s’écrie Stahl (Du mixte et du vivant, $ 86), c'est cette démangeaison inconcevable 
qu'ont les modernes de vouloir toujours se méler de tout; c’est cette manie préten- 
tieuse par laquelle on agite, plutôt qu'on ne fait avec quelque résultat, une foule 
de choses à la fois, mais le tout sans succès évident; et ce qui cest pis encore, c’est 
que les esprits, une fois énervés par ces sortes d’études si hétérogènes les unes aux 
autres, non-seulement s’écartent, même avec intention, du but utile, et perdent 
ainsi de vue l'enchainement naturel des rapports qu'ont les choses entre elles (le 
seul et véritable but qu'ils devraient sans cesse s’efforcer d'atteindre dans leurs 
études), mais encore, perdant même de vue leur intention réelle et primitive, ils 
deviennent par le fait impropres aux choses sérieuses et à cette constance de l’es- 
prit si nécessaire à la découverte et à l'étude continuelle des rapports intimes et 
invariables que ces choses ont entre elles, Or, toutes ces digressions si vaines, 
libres et sans frein, tous ces écarts coupables d’une téméraire curiosité sont absolu- 
ment inutiles et même préjudiciables, » 

DARFMPERG 65 


1026 DE L'ANIMISME. 


et les inspirations bienfaisantes d’une saine raison ; c’est juste- 
ment ce que répètent à l’envi et à la fois tous les seciaires et tous 
les rétrogrades | 

La méthode naturelle, pour Stahl, c’est de ne se soucier n1 de 
la composition ni dela structure du corps; de donner à une 
portion de l’âme un empire souverain dont elle ne doit compte 
à personne et à l’aide duquel elle dirige tous les actes de l’orga- 
nisme, avec ou sans conscience de ce qu'elle fait. On comprend, 
mais sans l’approuver, qu’en présence d’un tel système quelques 
physiologistes se soient laissé emporter par un soufile de réaction 
jusqu’à arracher violemment et contre tout droit âme du corps 
pour attribuer à la matière des offices auxquels elle est manifes- 
tement impropre (1). 


M. Lemoine pense que le vitalisme a été le principe, le point 
de départ de la doctrine de Stahl, et que l’animisme n’en est 
qu'une « conséquence arbitraire ». Cette assertion ne me semble 
justifiée ni par la lettre ni par l’esprit des textes. 

Dès ses premiers pas dans la carrière médicale et dès les pre- 
mières lignes de sa dissertation inaugurale, De éntestinis (1684), 
Stahl regarde déjà l'âme comme le z20teur principiant, ei le corps 
séparé de lâine, comme un simple ayréqat; au chapitre second, 
c'est l'âme qui digère par le moyen de l'estomac et des intestins, 
moins à l’aide de tous les sucs prétendus digestifs qu'au moyen 
d’une chaleur propre, inhérente aux intestins comme aux autres 


(4) Stahl, dans Disquisitio de mechanismi, ete., a très-bien séparé les deux de- 
muines, celui de l'esprit et celui de la matière, quant à la création et à l'association 
des idées; mais il sort aussi évidemment de la bonne voie en accordant à une partie 
de l'âme une puissance absolue sur le corps qu’elle ne possède pas, de même que 
les matérialistes qui prêtent à la matière une vertu qui lui est étrangère. Stahl joue 
évidemment sur les mots quand il oppose son organisme au mécanisme, car les mé- 
caniciens comme les organiciens admettent un principe moteur et une fix dans les 
actes produits. Pour les uns comme pour les autres, le corps peut être assimilé à 
une horloge bien montée, bien réglée et bien dirigée. Les mécaniciens ne cessent 
de se servir de celte comparaison, Mais Stahl, qui recommande à ce propos «de ne 
pas trop se tourmenter l'esprit pour découvrir le but final de l'existence des êtres », 
met son esprit et le nôtre à la toriure pour savoir en quoi different z26canisme et 
Organisme, 


STAHL. — PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE, 1027 


parties et entièrement en dehors de la chaleur externe, ou agent 
microcosmique, chaleur qui résulte de l’ébranlement de chacune 
des particules de l’organisme mises en mouvement par l'âme. 
Ailleurs (1) Stahl, distinguant du v/vant le mixte où l'agrégat, 
identifie l’émne et la vie, La nature, auteur et soutien de notre 
vie, C'est-à-dire la nature animale, c'est-à-dire l'âme (car tous 
ces mots sont synonymes — A6), accomplit son œuvre dans et 
sur le corps par le mouvement, sans qu’on puisse dire pour cela 
que le mouvement soit la vie (2), ni que le mouvement circula- 
toire des humeurs soit aussi la vie ; ce n’en est qu'un simple in- 
strument, comme le corps tout entier n’est que l'instrument et 
l’ofJicine de l’âme pour laquelle il a été formé (4). Le trépied sur 


lequel repose l'âme où même les trois rouages principaux dont 
elle se sert pour entretenir 2t défendre le corps, sont la cércula- 


tion, les sécrétions et les excrélions (1). Aussi ($ 47-48) ne faut-il 


(4) Paraenesis ad aliena a med. doctr. arcendum. Voy. $ 17 et suiv. 

(2) Voy. De vera diversitate corporis mixti et vivi, etc., 1707, Voy. p. 317, 
$ 63-65. — D'après Stahl, Dieu est la cause première, mais il #’a pas voulu que 
nous ayons à remonter jusqu à son immensité, et #/ à dü nous donner un intermé- 
diaire, l'âme, 

(3) Disquis. de imechan.,S98 ; De vera divers. corporis mixti,ete., $ 51 et suiv., 
où il est dit que l’homme est proprement me. 

(4) Stahl se plaint (De vera divers. corporis mixti, ete. Voy. aussi $$ 47, 55-144) 
que l'essence de la vie soit mal connue ; mais en donne-t-il une meilleure notion ou 
définition ? « Quels que soient la manière et le sens dans lesquels on admet l’ac- 
ception universelle des mots ve et vivant, quelque signification qu’on leur donne 
ou qu’on veuille leur donner, ils rappellent toujours à l'esprit l'idée d’une évidente 
activité quelconque, ou mieux encore d’une action sur les choses corporelles ; action 
soit véritablement, soit apparemment innée et même immanente, non transitoire 
et ne cessant jamais d'agir tant qu’on y reconnait sa présence. Telle est l’idée que 
le mot vie, pris et conçu dans un sens général, et, par cela même, dans un état 
plus absolu, présente à l'esprit de l’homme, Ce n’est pas seulement d’une manière 
générale qu'il convient de considérer et d’éludier les rapports et le mode d'être de 
la vie à l'égard du corps; il importe surtout d'observer réciproquement les rap- 
ports naturels ou la manière d’être du corps à l'égard de la vie. Car enfin c’est de 
cette comparaison que résulte et se manifeste une plus spécifique et plus formelle 
raison, tant de la vie elle-même que du corps par rapport à la vie. Ce qui vient 
spécialement à l'appui de celte considération, c'est, d'une part, l'observation 
sérieuse du corps humain, ex tant que privé de sa vie, et, d'autre part, l'étude de 
ce corps #7? d’une manière concrète à la vie, c'est-à-dire jouissant de sa propre 


i028 DE L'ANIMISME. 


pas, avec les iatrochimistes, dont la théorie est qualifiée de 
folle (K 49) (1), s'opiniâtrer à violenter le corps pour le préserver 
de Ja corruption à laquelle il est si fort exposé en sa qualité d’agré- 
qat où de muxte; il convient le plus souvent de s’en rapporter à 
l'âme, puisque chaque individu possède en lui-même et a pour 
ainsi dire sous la main Ja faculté et la libre puissance, au moyen 
de l’âme et d’un bon régime, d’user à son gré de toutes les choses 


nécessaires à la vie et à la santé. La nature elle-même nous sert 
de guide. 

« Dans l’universalité des espèces annnales, il existe comme 
chez l’homme une #wxtion en tout semblable, apte et sujette à de 
subuüles et faciles altérations ; de même et pareillement ce moyen, 
celle /orce, en tant que puissance de conservation vitale, est iden- 
tique partout et pour tous ; de telle sorte qu’en éliininant par de 
perpétuels mouvements de paisibles excrétions tout ce qui paraît 
devoir être nuisible au corps, cette force conservatrice naturelle, 
après avoir fait disparaître la cause morbifique, domine abso- 
lument tout l'effet, et l’anéantit certainement beaucoup mieux 
qu'ells ne pourrait le faire si, au lieu d'éliminer ainsi cette 
cause, elle en tolérait la présence, si elle fermait les yeux (qu’on 
nous permelle l’expression) sur son accumulation et sa concen- 
tralion, si elle en favorisait même la formation, non pas tant 
comme ayant l'air d'attendre que comme semblant provoquer et 
accueillir avec plaisir le danger d’un plus grave dommage. 

« Gomme la raison est d'abord l’auteur de cette méthode cura- 
tive naturelle, el qu'une puissance ainsi qu'un caractère propre 
d'activitévilale li appartiennent d’une manière spéciale, de même 
il est vrai de dire que c’est l'âme qui s'occupe avec un soin tout 
paruculier de cette activité, el qui l’emploie à l'heure indiquée 
avec autant de constance que d’exactitude et de précision. C’est 
donc, je le répète, à l'aide de cette méthode que le corps vtt et 


vie, » De telles réflexions sont si justes, qu'on s'étonne après les avoir lues que Stahl 
ait eu besoin de l’âme pour expliquer la vie ; ces réflexions devaient le mettre sur 
la bonne voie. 

(4) I dit dans sa conclusion que toute doctrine étrangère à lu vraie {héorie médi- 
cale ne se fait remarquer que par sa perplexité, ses doutes et les innombrables 
exemples d’une scandaleuse pratique, fatale et funeste, 


STAHL. — PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE. 1029 
quil est conservé dans la pureté et l'intégrité de sa mirtion ; 
c’est par elle aussi qu’il est entièrement préservé des altérations 
qui le menacent sans cesse et qui même l'ont déjà atteint. Telle 
est la médecine de la nature, celte force, celle puissance qu'Hip- 
pocrate avait déjà signalée comme pouvant guérir un grand 
nombre d'individus de leurs affections sans le secours même de 
l'art médical. Telle est, en un mot, l’autocratie méthodique de la 
nature, si digne de la considération et de lPappréciation la plus 
délicate ; car, ne l’oublions point, c’est seulement par elle que 
l’homme sujet aux maladies les plus affreuses se trouve sponta- 
nément délivré de ses souffrances et est rendu à la santé après 
avoir été arraché à une mort imminente. » Trad. Blondin. 


Vous allez done, Messieurs, ajoutant pleine confiance dans les 
paroles si absolues de Stahl, vous reposer doucement sur la na- 
ture « sans vous mettre en sueur, sans souffrir des veilles » ; 
mais tournez quelques feuillets (1) : 

« Comment se fait-il, dit Stah}, que lorsque la putréfaction en- 
vahit une partie du corps, l’acte conservateur vital abandonne la 
partie voisine encore saine, tandis ‘qu’il pouvait et devait même 
arrêter les progrès de celle corruption actuelle ! Certes, et je ne 
cesserai de le rappeler à lattention de chacun, on ne saurait 
citer aucune espèce animale chez laquelle de pareils phénomènes 
se produisent aussi aisément et d'une manière si habituelle que 
chez l'homme (2). Mais à quoi donc attribuer cette prodigieuse 
anomalie, si ce n'est à ce principe vital, actif et vivifiant de 
l’homme, doué de la faculté de raisonner, je veux dire à l'âme 
raisonnable telle qu’elle est, mais non telle qu’elle devait être, 
au point de vue de sa rationalité, non telle, dis-je, qu’en se li- 
magine plutôt qu'on ne la suppose ordinairement ? Cette faculté 


(1) De vera diversitate corporis merti, ete., & 41. 

(2) I est dit plus loin que chez les animaux « l'âme s’arrèle directement, sim- 
plement sur chaque objet qu’elle poursuit d'une manière spéciale et naturelle », 
Dans le $ 49 de la Dissert. De mech. el organ., on voit combien l'âme est accablée 
par la multitude des objets dont elle est assaillie de tous côtés et à la fois. Au $ 69, 
on lit que l'âme est l'être cssentiellement actif par rapport à la matière absolument 
passive. 


1030 DE L’ANIMISME. 


de raisonner, cette rationalité n’est ni droite, ni simple, ni 
directe, ni, ainsi qu’on le dit vulgairement, naturellement 
saine, mais dépravée, timide et incertaine, téméraire el trop 
hätive à tirer des conséquences erronées et intempestives, se 
mêlant et s’occupant de nombreuses et différentes choses à la 
fois, mais n'entreprenant et n'exécutant jamais rien avec exac- 
titude et précision, si ce n’est après de nombreux détours et de 
grandes hésitations ; se livrant plutôt à la contemplation qu’à la 
simple méditation des choses; ou bien, quand elle parvient à 
délibérer avec calme et sagesse, cherchant avec plus d’empres- 
sement à prévoir l’avenir qu'à imaginer les moyens propres à 
y pourvoir ; faculté, dis-je, tantôt craintive et tremblante, tantôt 
impatiente à Végard des choses imprévues ; bien souvent désor- 
donnée et inconstante, et se hâtant fémérairement d'arriver à 
son but avec précipitation, tout en négligeant d'employer les 
moyens convenables et propres à cette même fin. 

€ Lorsqu'il n’y a pas absolument espoir de conserver (chose 
d’ailleurs assez difficile, quelque saine que soit la raison) la 
partie du corps déjà envahie par la corruption (1), dès ce mo- 
ment cette portion de la machine corporelle (perdue à jamais) 
est vouée à un simple et naturel oubli, et l'âme n’éprouve désor- 
mais plus pour elle qu’une indifférence et une insouciance qui 
tiennent de l’insensibilité et de l’apathie. Aussi est-ce pour cela 
que l’on ne devra pas regarder comme absolument déraisonnable 
cette crainte désespérée. Aussi il me parait plus conforme à 


(4) Du mixte et du vivant, S 42. Au $ 68 de cette même Dissertation, on lit : 
« La constitution matérielle du corps est si essentiellement disposée à une cor- 
ruption intime et prompte, que, considérée en elle-même, elle nous apparait réel- 
lement avoir été faite à dessein et même destinée, comme on dit, à la corruption. 
Mais nous voyons aussi cette constitution matérielle du corps dans une disposi- 
tion toute contraire, je veux dire, par opposition à la corruption, susceptible de 
se conserver durant de longues années par un quelque chose toujours opposé et 
étranger à la nature-foncièrement corporelle et matérielle de cette constitution ; et 
ce quelque chose, quelle que soit l’idée que nous nous en fassions, est réellement 
incorporel et ##matériel, de sorte que, si nous le considérons comme un effet d’une 
cause certainement pareille et elle-même immatérielle, nous le ferons bien raison- 
nablement dériver du mouvement. » — Encore une fois, ce mouvement fait échec à 
l'aime, car il suffirait de le concevoir au point initial pour n'avoir plus besoin de la 
présence actuelle, continue de l’âme, 


STAHL. — PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE. 1031 


la saine raison de suspendre alors platôt que de poursuivre tout 
acte vilal lorsqu'il lui est impossible d’opposer une résistance 
suffisante à la corruption et partant d'atteindre son but. » 

Ce n’est vrainent pas la peine d'avoir une âme raisonnable 
pour qu’elle fasse, par pure distraction, de telles sottises, pour 
qu’elle laisse le corps se corrompre au lieu de le préserver 
comme elle le peut si aisément. Le corps tout seul, la matière 
toute seule saurait tout aussi bien el même mieux se défendre. A 
ce compte, une âme de bête devient de beaucoup préférable à une 
âme d'homme, puisqu’elle se laisse moins aller aux funestes dis- 
tractions. 


De cette longue et fastidieuse discussion (1) il ne se dé- 
gage qu’une vérité banale, tant elle est peu contestée, à savoir, 
l'influence réciproque du moral et du physique, et l’action de la 
volonté sur le corps (2). Si toutefois nous avançons un peu dans 
cette discussion, nous reconnaîtrons aisément, malgré l’opi- 
nion contraire de M. Blondin, que l’âme, « bien qu'elle ait une 
certaine connaissance particulière des crganes qui lui appar- 
tiennent (3), est singulièrement limitée dans ses puissances, et 
que Stahl lui refuse justement sa plus noble prérogative, celle 
d'aspirer à la science de l'infini (4). Il semble, en vérité, que, 
pour l’âme raisonnable de Stahl, la direction de la vie (et quelle 
direction, grand Dieu!) soit l'office principal, tandis que la 
pensée n’est qu’une occupation accessoire (5). Il ne pouvait guère 


(1) Voy. De mechanismo et organismo, etc. ; De vera diversitate corporis mirti 
et vivi. — C'est de ce dernier traité que M. Blondin dit « qu'il est le solide fou- 
dement de la doctrine médicale, le point culminant et ce qu'il y a de plus élevé et 
de plus grand dans le domaine des connaissances physico-médicales jusqu'à ce 
jour ! » 

(2) Voy. aussi Theoria medica vera, sect. IL, chap. vi, où les affections de l'âme 
sont en partie placées sous la dépendance de l’état organique du corps. 

(3) De mech. et organ., $ 90. 

(4) Voy. De smech. et organ., $ 48, où il est dit que l’âme est quelque chose de fini, 
et que le fini est seul de son domaine. Au $ 50, Stahl ajoute même que l'âme re- 
doute l'infini, qu’elle recule devant lui avec un véritable trembiement. 

(5) M. Saisset a très-judicieusement remarqué {p. 50 et 34) qu'un des moindres 
inconvénients du système de Slahl (voy. par exemple Theoria medica vera, ch. 7, 


1032 DE L'ANIMISME. 


en être autrement avec une telle physiologie, avec de telles 
occupations corporelles attribuées à âme; et si l’on veut faire 
ici une distinction entre l’anima ou âme physiologique, et l’ani- 
mus ou àme psychologique, on arrive forcément à admettre 
dans un même mot deux âmes de dignité différente. En effet, 
quoique Stahl (1) se croie, mais illogiquement, forcé d'accorder 
aux animaux le jugement, le discernement, l'imagination, la 
mémotre, on découvre bien, par la distinction même de l’animus 
d'avec l’anima, que les animaux sont doués d’une 4me vitale, 
à peu près exclusivement corporelle ou physiologique. Il fau- 
drait même, dans le système de lanimisme, admettre autant 
d'espèces d'’âmes qu'il y a de degrés dans l’animalité; mais 
Stahl ne descend pas à tous ces détails gênants, même, pour 
mieux éviter les embarras, 1l déclare tout net que les plantes 
ne vivent pas et ne sont que des #ixtes (2) ; de cette façon, 1l n’a 
pas d’âmes à leur distribuer, et le principe est sauvéi Stahl a 
mille fois raison contre les machines de Descartes (3), mais il 
ne saurait pas nous persuader, au milieu de ses contradictions, 
que nous ne sommes guère que des bêtes ou que les animaux 
sont presque des hommes (4). 


D'où vient à Stahl cette doctrine sur l’autocraue de l’âme, 
tant en santé qu’en maladie? Si vous lisez la dissertation, publiée 


S 21-25), c'est qu'une seule et même àme est tour à tour consciente dans les actes 
de la pensée, inconsciente dans les actes vitaux. M. Bouillier, lui, pense qu’elle est 
toujours consciente même dans les battements du cœur et qu’elle a l'idée innée de 
la circulation. — Voy. aussi p. 1023, note 1. 

(1) De mechanismi et organisa diversitate. Vox. $ 47 et 64. 

(2) De mixto et vivente, $ 10, n° 12. 

(3) Voy. De mech. et org., $ 64. 

(4) Au $ 75 de De mechan , ete., Stahl, sans faire aucune distinction, soutient 
que l'âme «a une disposition parfaite à être naturellement intelligente ». Plus haut, 
$ 58 et 59, il assure que l’âme ne s'occupe que des états du corps et des moyens 
matériels, et que seule, sans ces moyens, l’âme ne saurait jamais concevoir ni la 
forme ni la figure ; elle n’en aurait même pas la plus légère notion. Enfin, dans 
Wicte et vivant, $ 8hk,on lit : « Je ne saurais m'empêcher d’éprouver un sentiment 
de vive indignation, de frémir même, quand j'entends dire que les mouvements 
tant kygides (ou normaux) que morbides, vitaux bien entendu, ne sont en aucune 
manière et sous aucun rapport dans la puissance de l'âme pensante et rationnelle !» 


STAHL. — PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE. 1035 


en 1706, Sur les choses étrangères à la médecine, vous y trouve- 
rez ce qui suil ($ 17) : « Ge qui me choquait par-dessus tout, c’est 
que, dans celte théorie physique du corps humain, la vie, même 
dés le début, était passée sous silence, et que je n’en voyais nulle 
part une définition logique. J’eus beau chercher, en effet, ce fut 
en vain; Car aucun des propagateurs de ces prétendues doctrines 
n’a jamais dil et démontré ce qu'est, en quoi consiste, d’où pro- 
vient, par quels modes, par quels moyens se maintient et sub- 
siste ce que nous appelons la we; par quoi, enfin, et à quel 
point de vue le corps est dit vivant. Or, je l’avoue sincèrement et 
d'une manière ingénue, fout ce que je sais à cet égard, c’est chez 
les anciens que je l'ai puisé, c’est à eux seuls que je le dois; ce 
sont eux, en effet, qui, les premiers, ont établi cette habituelle 
distinction dans le corps humain entre le vivant et le mixte, 
c’est-à-dire entre les proportions du mélange des particules qui 
constituent le corps, en lant que z#xte, et la ve elle-même. Ce 
sont les anciens, je le répète, qui ont d’abord indiqué cette im- 
portante distinction, mais ils ont été incomplets à ce sujet, et je 
trouve qu'ils n’ont pas suffisamment éclairé le fond de cette inté- 
ressante question. Du reste, je crois réellement que cette dis- 
üinction du mixte et du vivant, transmise aux anciens eux-mêmes, 
par une tradition plus antique encore, comme un reste de la pure 
vérité, a été ainsi réduite peu à peu à presque rien, tant par la 
variété des interprétations que par une simple négligence, de 
sorte qu'aujourd'hui elle ne fait que rappeler à notre mémoire le 
souvenir de importance que l’on accordait jadis à cette distinc- 
tion si majeure, etnous indiquer combien elle estencore digne de 
notre attention. » 

Puis, si vous vous reportez, à un an de date, aux Réclamations, 
défenses, etc., $ 31, vous êtes tout surpris d'y trouver, au con- 
traire, une revendication complète, absolue de toute la doctrine. 
Je résume les paroles mêmes de Stahl (1) : Pour la prise de 
possession des doctrines qui nous sont propres, il nous suffira 
d'en appeler aux dogmes publics des diverses écoles médicales ; 


(1) De scriplis suis vindiciæ quaedum et indicia, 1707. Voy. aussi $ 64, 80 et 
suiv. 


1034 DE L’ANIMISME. 


on ne trouverait dans aucune rien de ce qui constitue le fondement 
sur lequel nous établissons notre vraie doctrine médicale ; aucune 
où l’on en ait même fait un simple exposé historique, bien loin 
d'en avoir jamais présenté l’ensemble dans un ordre tel qu’il soit 
applicable à un véritable traité dogmatico-systématique, et qu’il 
se trouve en harmonie parfaite avec la clinique médicale. Cepen- 
dant nous croyons utile de citer, à l'appui de notre défense, cer- 
tains faits et principes d’une très-haute importance, avant un 
rapport immédiat avec la base solide de toute médecine. Nous 
affirmons, en outre, bien sincèrement, que les faits et principes 
que nous invoquons n’ont jamais été, ni en apparence, ni en 
réalité, examinés sous le même point de vue spécial par aucun 
auteur, et qu'ils n'ont jamais fait le sujet d’un véritable ensei- 
gnement dans aucune école médicale. à 

La distinction du #ixte et du vivant n’est plus qu’une idée à 
peine ébauchée par les anciens. Personne, cela est incontestable, 
affirme Stahl, n'avait même soupçonné, avant lui, ce que c’est que 
la vie ; car personne n’avaitimaginé qu il ya entre le corps et l'âme 
un influx, non simplement formel, mais réellement mécanique 
dans son acte et non matériel en soi, au moyen duquel la vie s’exé- 
cute et se maintient naturellement (1); personne non plus n’a ja- 


(4) Mais que peut être cet influx, cet intermédiaire qui apparaît tout à coup, et 
qui pourrait bien détrôner l’âme elle-même si l’on pressait les conséquences de cette 
proposition? Stahl ne le dit pas, et je ne vois là ni « idées larges et géuéreuses », 
ni quelque chose de « vraiment digne de figurer au premier rang dans les écoles 
médicales », pour me servir du langage enthousiaste de M. Blondin. — C’est 
encore à propos de la partie physiologique de la Theoria medica vera que ce 
même commentateur ose dire : « Il n’est aucun livre (Traëté de physiol.) plus propre 
à guider le médecin (maître ou élève), dans le chemin si ardu de l’art médical, Ici 
rien n’est stérile ou décourageant ; on se sent malgré soi entrainé à l'étude sérieuse 
et approfondie des faits. L'enseignement y est relevé et toujours digne de l'esprit 
supérieur qui l’a inauguré à une époque où la science, en lutte avec les utopies et 
les erreurs d’un siècle, hélas! trop célèbre, tendait à rentrer dans une voie hon- 
teuse pour l'humanité. Stabl a été l’inaugurateur de la nouvelle ère scientifique qui 
s’est ouverte devant nous et qui est sur le point de s’accomplir. Que les intciligenees 
d'élite ne fassent poiut défaut à son généreux appel, et la médecine aura bientôt 
atteint ce degré de gloire et d'honneur qui doit la placer à son vrai rang, au pre- 
mier rang de toutes les sciences humaines !... »— Voilà comment on écrit l'histoire 


quand on appartient à uu parti et qu’on à même le dessein d’en être le chef, 


STAHL. —- PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE. 1035 


mais enseigné qu'il existe (où?) un mouvement tonique vital na- 
tarellement subordonné (?) aux battements du cœur, lequel mou- 
vement entrelient et provoque par une action incessante la circu- 
lation du sang, en même temps qu'il maintient conditionnellement 
les parlies poreuses du corps dans un état suffisant de ten- 
sion, el qu’il y dirige avec intelligence les parties à sécréter (1); 
personne n’a dit avant lui, en 4685 (cette fois il est dans le vrai), 
que la respiration échauffe la masse sanguine loin de la refroi- 
dir; ainsi, pendant près de cent pages s’étale une vanité souvent 
puérile, toujours dédaigneuse, et éclate un orgueil olympien, 
deux défauts que nous retrouvons dans presque toutes les œuvres 
de Stah}l, notamment dans les Disputes avec Leibnitz. 


La Theoria medica vera est le développement physiologique et 
l'application de ce système à la pathologie générale ou spéciale ; 
nous devons donc, Messieurs, la parcourir ensemble, afin d’y 
relever et de résumer les opinions qui confirment ce que nous 
avons déjà dit ou que nous n'avons pas encore rencontrées. 

La physiologie est la partie de la médecine qui démontre les 
actes et les phénomènes spéciaux que produit le principe de 
mouvement et de repos, et qui sont tout à fait distincts, dans 
leur nature, de ceux qui appartiennent au corps considéré dans 
ses modes purement organiques et matériels (swbyechivité), c’est- 
à-dire considéré comme simple #irte. Stahl y explique la ve, la 
structure des organes et leurs usages. Le point essentiel dans la 
physiologie, c’est l’activité nécessaire, incessante, du corps vivant, 
activité non pas simplement physique, mais finale (objectivité), 
activilé qui ne s'exerce pas au point de vue des organes corpo- 
rels, mais au point de vue de l'âme appliquant son intelligence et 


(4) $ 39; voy. aussi 87 et 91. — Voici encore une nouvelle force où une 
propriété de la matière organisée, qui vient prêter aide et assistance à l’âme ; il faut 
cependant ajouter que c’est l'âme qui crée cette force; en effet, on lit seulement, 
$ 97 et 99, que la nature c’est l’âme humaine, et qu’elle agit, ou veille aux inté- 
rêts du corps à l’aide du mouvement tonique ; qu’elle est l’auteur de tous les mou- 
vements, qu’elle les dirige suivant des fins particulières. Mais alors l’âme ne serait 
plus qu'une clef de montre. — Il est longuement question de ce mouvement dans 
le Negotium otiosum. Voy. encore Theorin medica vera, $ 38 et suiv., t. UT, 
p. 505, et surtout la Dissertatio epistolica ad Slevogt De motu tonico vitali, 1692, 


1036 DE L'ANIMISME. 


sa volonté à des objets aussi variés que nombreux. Ce langage 
pompeux revient simplement à dire, suivant la définition très- 
vulgaire, que la physiologie est la science de la vie; il n’arrive 
que trop souvent à Stahl de dissimuler les vieilles idées sous des 
façons particulières de parler. Toutefois, ici il n’y a pas d’équi- 
voque possible : c’est l’âme, l'âme seule, l’âme intelligente, et 
cependant inconsciente, qui est la formule adéquate de la vie et 
de ses manifestations. Le corps est le sujet de l'âme; il ne sau- 
rait même pas, en raison de sa propre constitution tout orga- 
nique, avoir la moindre utilité réelle pour aucune autre sub- 
stance que pour l'âme (1). 

Le corps animal, en raison de sa composition, a, plus que tout 
autre corps, une tendance intrinsèque inhérente à la corruption; 
mais par l’incessante intervention, constante, durable, vigoureuse 
(mais voy. plus haut, p. 1029 suiv.), d’une force conservatrice, 
il échappe à cette corruption plus que tout autre corps (K 4 du 
préambule). La vie (enfin voici une définition) est donc la con- 
servation d’un corps éminemment corruptible par une force spé- 
ciale qui est l'âme agissant d’une maniére instrumentale à l’aide 
des machines organiques disposées harmonieusement tant dans 


leur action particulière que synergique, ce qui surtout constitue 
la santé { 5-8.— Cf. chap 17, K 1). 


(1) Du mirte et du vivant, S 133-434. — Ailleurs on lit : « L'hématose est un 
acte de l'âme agissant par ses facultés vitale et végétative ; acte en vertu duquel 
les parties nutrilives des aliments se changent en une liqueur dissimilaire, mais qui 
est en tout convenable dans l'espèce, et qui, se répandant à travers divers viscères 
(en tant qu'organes), est distribuée en quantité suffisante, à l’aide d’un mouvement 
naturel et libre, dans tout le corps. C’est ainsi que par une assimilation ultérieure 
des substances alimentaires s’accomplit la nutrition et se maintient la vie du corps 
animal dans son entier. Deux sortes d'actes bien distincts doivent être observés dans 
tout corps animal; mais, dans le corps bumaiv, nous avons à en constater spécia- 
lement trois bien remarquables, savoir : 4° la nutrition vilale ou la restauration 
incessante et successive des parties qui composent le tout, ou bien, eu égard au 
temps, la conservation et le maintien de la crase vitale (qui s'opère par l'agitation 
intime et spécifique des molécules constituantes) : mouvement durant lequel l'action 
dissolvante et délétère de l'air ambiant ne peut absolument rien sur les corps 
vivants ; 2° le mouvement local et la sensation qui sont le complément formel de 
lanimalité; 3° enfin, et spécialement chez l'homme, le perfectionnement continu et 
indéfini de la raison, en ce monde, » De la sanquification, t. VI, chap. 1 etre 


STAHL. — PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE. 1037 


Puisque le corps n’est fait que pour l’âme, puisqu'il n’est rien 
sans elle, qu'il n’a par soi aucune utilité, que l'âme est tout en 
lui, pourquoi avoir attaché un tel boulet à l'âme, pourquoi lui 
avoir donné une surveillance si délicate et si difficile? Il eût 
été mieux, pour éviter lant de peine et tant de maux, de ne 
créer que des âmes délivrées de tout travail, et par consé- 
quent à l'abri de caprices, d’incertitudes, et non exposées aux 
embarras ou aux mésaventures que cause la maladie. Voici l'in- 
directe et singulière réponse que Stahl fait à cette question 
(chap _1,$ 3), c'est que l’âme ne peut naturellement et absolument 
rien sans le corps (1) à l'égard des choses qui, dans ce monde, 
appartiennent directement à linitative de son acte principal; 
c’est-à-dire que l’âme ne peut avoir aucune pensée, aucune con- 
naissance, aucune communication avec le monde extérieur sans 
les perceptions sensorielles. Mais alors on pourrait, retournant la 
phrase de Stahl, affirmer que l’âme a été faite pour le corps, en 
vue de celles des actions de ce corps qui sont du domaine de la 
psychologie; ce ne serait plus l'âme qui aurait besoin du corps, 
mais le corps qui aurait besoin de l’âme pour penser ; de sub- 
jectif le corps deviendrait objectif. Si le corps n’a besoin de l’âme 
que pour penser, il n’a probablement pas besoin d'elle pour 
vivre,etles êtres quine pensent pas n'auraient point d'âme. Enfin, 
si l’âme ne peut pas penser toute seule (2), 1l est à craindre que 
la doctrine de Stah] ne tourne, malgré son auteur, vers une sorte 
de matérialisme ou d’organicisme; il dit, en effet, $ 5, que le 
corps a deux fins : se conserver au moyen des actions vitales de 
l'âme; être utilement employé par l’âme à la pensée ou du moins 
à ses manifestations. Ces diverses propositions, quoi qu’on en 
dise, ne liennent pas très-solidement ensemble. 

On ne comprend pas non plus ($7 et suiv.) comment il y a entre 
le corps et l’âme un intermédiaire qui n’est plus l’érflux dont il a 


(1) Cependant plus haut, mème page, notre auteur dit que le corps n’était rien 
sans l'âme. Cf. aussi p. 1040, 

(2) Si au moins l’auteur se contentait de dire que l'âme sans le corps ne peut 
pas manifester ses pensées extéricurement et pour ainsi dire matériellement. — 
Cette doctrine de Stahl sur les limites distinctes de la puissance spirituelle de l'âme 
est-elle bien orthodoxe? Voy. plus, haut p. 1023, note 4, 


1038 DE L’ANIMISME. 


été question plus haut, page 103%, mais une chose réelle différente 
du corps par son principe et loute sa nalure, et qui a, par son 2m- 
matérialité et son activité, un double rapport avec l'âme. Cette 
chose ou ce principe c’est le mouvement lonique (voy. p. 1035), 
qui encore une fois devient une sorte de seconde âme, ou du 
moins une force distincte, indépendante de l’âme, dont cette âme 
ne peut se passer ; car c’est son instrument immédiat. Pourquoi 
donc ce principe ne suflit-il pas à caractériser et à déterminer 
la vie? À quoi bon l'intervention de l’âme qui y est asservie? 
Pourquoi en conclure que le corps est fait pour l'âme et non pour 
lui-même ? Surtout comment ajouter que l'âme gouverne directe- 
ment, immédiatement le corps sans le concours d’un autre 
agent, Comme si ce mouvement-principe n'élait pas un véritable 
agent tout immatériel qu'il est? est une logomachie devant 
laquelle un commentateur prévenu peut bien s'extasier, mais 
qu'un vrai physiologiste ne peut prendre au sérieux. Heureuse- 
ment notre auteur s’empresse-t-il d'arrêter les « inextricables 
complications » que soulève l'étude de l’action et de la réaction 
du matériel et de l’immatériel, surtout de limmatériel, par la 
production des actes vitaux, et 1l trouve mieux son compte à 
critiquer les opinions émises avant lui sur les trois âmes imagi- 
nées par Galien, sur les esprits, sur larchée, etc. 

Ce qui nous étonnera non moins que ce qui précède, c’est 
que Stabl (ch. 11, $ 2 et suiv.) revient à son insu, mais très-po- 
siivement, aux théories mécaniques et chimiques. Voici ses 
propres paroles : « Pour que les mouvements ordinaires des or- 
ganes, et ceux plus exquis encore des sens, puissent s’exécuter 
dans le corps, il est indispensable que ce dernier soit doué dans 
son entier d’une souplesse très-grande; aussi toute matière d’une 
trop grande rigidité aurait-elle été impropre à une telle consis- 
tance. C’est pourquoi il a fallu le concours d’une matière qui, bien 
que d’une certaine ténacité, fût propre à cette souplesse ou flexibr- 
litérequise. Telle est la mxlion mucido-adipeuse dontsetrouvent 
pourvues toutes les parties flexibles du corps et dont les moins 
souples ont aussi leur part. Üomme celte z#ixtion mucido-adi- 
peuse, surtout dans son élat de lexibilité requise, se trouve 
d’une nature aqueuse, et que, comme on le sait, l’eau et la graisse 


STAHL. — PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE. 1039 


n’ont entre elles aucune affinité durable, maïs qu’elles sont au 
contraire sujettes à une prompte désagrégalion /ermentescible, 
il en résulte que cette mixtion du corps animal porte en elle ce 
même caractère et qu’elle se trouve entièrement exposée à une 
intime déssolution putride. Dès lors, quoique la véritable raison 
d'être du corps animal ne dépende pas tant de sa mixtion que 
de ia structure particulière des organes (en sorte que le corps 
ainsi construit exige une matière propre, soit à l'acte même de 
sa construction, soit même à l'usage pour lequel il a été destiné), 
s'il se manifeste néanmoins une profonde dissolution dans cha- 
cun des ?n/iniment petits atomes qui forment et constituent cette 
masse ainsi mélangée, il en résulte évidemment, par le fait, la 
ruine entière de toute la séructure du corps. » 

Aïnsi, il faut que les corps soient mous pour sentir, et flexibles 
pour mieux répondre aux sollicitations de l'âme; ainsi, ce n’est 
pas seulement parce qu'il est un mixte, mais un mixte /ermen- 
tescible que le corps est sujet à la corruption (voy. p. 1036). 
La nature, ou l’âme, ou la force vitale a la puissance diverse sur 
la structure ; tandis que pour le r2xtum elle partage son empire 
avec les altérations macrocosmiques putréfiantes (K 12). Galien 
avait depuis longtemps dit à peu près les mêmes choses en d’au- 
tres termes, et les latromécaniciens ont repris et accepté une 
partie de ces idées en les modifiant. 

La respiration est un acte tout mécanique qui consiste à sou- 
lever, dresser, mettre en érection les vaisseaux du poumon pour 
agiter le sang et en activer la marche (sect. If, ch. 1, $ 17); en 
vertu de son élasticité expansive, l'air augmente mécaniquement 
la chaleur du sang (bid., $ 18). Voyez aussi sect. [, ch. 1v, $ 9 
et:12. 

On peut surprendre encore, au milieu ‘des violentes déclama- 
tions de Stahl en faveur de l’omnipotence de l’âme, d’autres traits 
d'un vrai matérialisme bioiogique (1). Ainsi, au chap. 1v, art. 5, 


(4) Au $ 44 du chap. v, il est dit que l'énergie de l'espril est en accord et en 
conspiration manifeste avec l'énergie de l’économie corporeile.— AuxS 11-13 Stahl 
déclare ne pas savoir pourquoi le principe conservateur, l'âme, a une puissance si 
limitée que la vie de l’homme est natureliement très-courte, Ce n’est certes pas 
la peine d’avoir à son service une âme si intelligente pour en être réduit à de pareils 


1640 DÉ L’ANIMISME. 

$ 5, après avoir décrit les divers tempéraments, Stah] ne fait pas 
difficulté d'expliquer les différences physiques et morales qu'ils 
présentent par la proportion organique qui existe entre les méats 


etles humeurs, en même lemps que par le mouvement égale- 


ment analogue et proportionné aux conditions organiques selon 
lesquelles ce mouvement est convenablement réglé et administré. 
Cette proposition est immédiatement suivie d’une autre tout à 
fait inattendue, et qui suivant moi suffirait à ruiner toute sa doc- 
irine : « Il est essentiel que le corps existe el soil même vivant 
avant que l’âme puisse agir sur lui, en lui ou par lui!» De sorte 
que non-seulement le type du tempérament, mais le corps lui- 
même, sont créés d'avance et sans que l’âme y soit pour rien. I 
a aussi quelque chose qui n’est pour rien dans ce système, c’est 
la logique. 


En ce qui touche les fonctions spéciales étudiées par Stahl, je 
me bornerai à vous signaler deux questions fondamentales, les 
sécrétions (1) et la nutrition, où nous trouverons plus d’une idée 
empruntée aux mécaniciens. (On a voulu (Theoria med. vera, 
ch. vi, $ 3-7) assigner à chacune des particules humorales les 
plus petites, el à chaque méat ou pore livrant passage à ces hu- 
meurs certaines formes déterminées et spéciales, de telle serte 
que la capacité de ceux-ci correspondrait d'une manière invaria- 
ble et absolue à la dimension et à la proportion exactes des 
particules humorales. Avant de démontrer ce qu'il y a d'absurde 
et d’inadmissible dans ces sortes d'opinions, nous allons tâcher 
de faire comprendre comment la sécrétion des humeurs s’ac- 
complit ordinairement sans gène, sans difficulté réelle et même 
avec une convenance remarquable. Ce qu'il y a de bien notoire 
d’abord, c’est que, dans le perpétuel et incessant mouvement 
progressif des humeurs, les vaisseaux et les méats sont conti- 
nuellement dans un certain état de plénitude, de telle sorte qu'il 


doutes ou à de telles assertions qui soumettent en définitive l’âme au corps plusencore 
que le corps à l'âme. 

(1) Les sécrétions se divisent en sécrétions proprement dites, opération à la suite 
de laquelle les liquides tirés du sang restent dans le corps, et les excrétions, c'est- 
à-dire la séparation d'avec le sang des matières qui sont expulsées hors du corps. 


STAIIL. — PHYSIOLOGIE SPÉCIALE. 1041 
n'existe pas un libre et direct passage entre l'extrémité capillaire 
des artères et les dernières ramifications veineuses, de manière 
à faire communiquer par ce moyen lestronces veineux avec les 
dernières divisions artérielles. Il y a en celle circonstance un 
certain retard et un certain effort de résistance, jusqu’à ce que, 
par le retrait d’une quantité quelconque de sang de l'extrémité 
des dernières ramifications veineuses, 1l soit permis à une nou- 
velle quantité d’humeurs de pénétrer dans la cavité de ces petits 
vaisseaux veineux et de rentrer ainsi dans le torrent de la 
circulation ; de manière que ces humeurs, entrainées avec le 
sang, après avoir subi entre les extrémités artérielles et veineu- 
ses une espèce de balancement, trouvent en/in accès dans les extré- 
mités capillaires desveines. Durant cet intervalle de temps, les hu- 
meurs, secouées etcomprimées entre les parties molles poreuses 
et criblées de méats, ont pu facilement devenir de plus en plus /€- 
gères et subtiles, et aptes à s'échapper àtraversles méats extrême- 
ment exigus des parties plus compactes. Alors, une fois que ces 
humeurs se sont ainsi distribuces ca et la, le reste dusang, quand 
il est enfin poussé dans les veines, a acquis nécessairement un 
plus haut degré de consistance ; ce qui établit d’une manière 
très-évidente la raison naturelle de ce phénomène énoncé ci-des- 
sus sous forme paradoxale. 

« Ce qui démontre de la manière la plus évidente la réalité de 
ces faits, c’est 1° la petite quantité des humeurs épaisses rela- 
tivement à la quantité des autres humeurs ; 2° la délicatesse de 
texture des vaisseaux lymphatiques, telle qu’au travers des mailles 
qui forment leur tissu une certaine quantité d'humidité aqueuse 
et légère peut encore se séparer des parties les plus épaisses de 
la lymphe par une sorte de transpiration ; 3 l'observation exacte 
de la vraie consistance du lait, telle que l’expérience nous la pré- 
sente, Il est évident et certain, en effet, que, lorsque l’on tire #rop 
abondamment ou trop souvent le lait, ou que l’on ne met pas 
un assez long espace de temps entre ces fréquentes succions, 
il devient de plus en plus £énu et aqueux, tandis qu'il est d'au- 
tant plus épais et consistant qu'on met wn plus long intervalle 
entre ces mêmes opérations. On peut encore trouver des preuves 


évidentes de ces mêmes faits dans les exemples des substances 
DAREMBERG. 66 


4042 DE L'’ANIMISME. 


excrémentitielles, attendu qu’il est démontré que, lorsque l’éjec- 
tion de l'urine a lieu bientôt après l’absorption de liquides, elle est 
beaucoup plus abondante et plus /mpide, tandis que, lorsqu'elle 
s'effectue longtemps après que l’on a bu, elle est alors en bien 
plus petite quantité, plus consistante et plus chargée en couleur. 
Nous pourrions répéter les mêmes preuves en nous appuyant sur 
la nature des excréments eux-mêmes, et dire qu'ils sont d'autant 
plus /iquides que les selles sont plus souvent répétées, tandis que 
la dureté de ces matières correspond toujours à un retard plus 
ou moins prolongé de la défécation, à tel point qu’elles ne sont 
rejetées qu'avec peine et sous forme de petites boules dures et 
sèches après un long séjour. » 

Il me semble que l'hypothèse de Stahl vaut bien l'hypothèse 
des mécaniciens tant bafoués par lui et s’en rapproche, quelque 
effort que l’antagoniste de Hoffmann puisse faire pour montrer 
les difficultés que soulève l’absolue proportion réciproque des 
particules humorales et des pores sécréteurs où colateurs (4); car 
lui-même admet qu'il y a un certain rapport de dimension (K 15 
du chap. vi, et$ 2 de l’art. 1° du chap. vu) avec la consistance et 
Ja ténuité des humeurs; c’est en vain qu'il ajoute qu'avec l'hypo- 
thèse des mécaniciens il faudrait que chaque humeur sécrétée 
fût parfaitement homogène, ce qui n'a pas lieu, les humeurs les 
plus simples en apparence constituant toujours un mélange. 


Dans la nutrition (sect. IL, $ 11, 7) l’âme manifeste, au moyen 
de l'appétit, qui est un désir, une volonté, une puissante énergie 
tant de volition que de direction motrice proportionnée à des in- 
tentions de fins certaines, — Ce n’est pasla m#astication qui active 
la sécrétion de la salive; c’est un acte arbitraire dépendant d’un 
acte de la volonté, et du désir ou de la répulsion. La preuve c’est 
que la salivation se produit en dehors de la mastication (2hed., 


(1) Stahl prétend (chap. vi, art, 1, K 8) que la Iymphe (y compris le chyle) n’a 
pas assez d'importance directe en médecine pour qu'elle devienne l’objet de pro- 
fondes méditations et réclame un secours direct de la part du médecin! — Selon 
lui, le sérum (art. 2) étant le résultat du mélange de diverses substances aqueuses, 
est sécrété, non par un seul et même organe, mais par plusieurs organes, selon les 
éléments qui le constituent. — La sécrétion et excrétion des menstrues est une 
crise septénaire (ch. vi, $ 10); les hémorrhoïdes sont une excrétion analogue. 


STAHL. — PHYSIOLOGIE SPÉCIALE, 1043 


$ 16-17). Stahl ($ 18 et suiv.) admet une fermentation digestive 
dans l'estomac, mais sans qu'il soit besoin d’un ferment spécial 
développé dans lestomac ; il provient des aliments et aussi de la 
salive (1). Cette fermentation ($ 23-24) est activée par le suc 
pancréatique et par la bile dans la partie supérieure des intes- 
ins. Îl n’y a pas de différence essentielle entre les vaisseaux chy- 
lifères et Iymphatiques ($ 27) puisque le chyle est destiné à être 
changé en Iymphe (2). 

«Il est manifeste que la nutrition (Theoria med. vera, 
sect. II, $ 49) s’accomplit formellement par un mouvement 
simple et direct, mais si bien réglé, que toutes les plus petites 
particules du corps entier sont parfaitement agencées selon leur 
nombre exact et leur position spéciale ; car, de même qu’il n’est 
pas possible que dans le corps humain 1l y ait un seul linéament 
physique fabriqué sans raison, puisqu’en effet toutes les parties, 
les plus petites comme les plus grandes, y sont remplies de méats, 
d’interstices, de pores, et ont des formes particulièrement pro- 
pres à leurs usages, de même aussi on ne saurait admettre que 
de telles dispositions, de si parfaites distributions des plus petits 
ou des plus grands atomes puissent provenir des mouvements 
de la matière errant au hasard, et bien moins encore qu’elles 
puissent suivre des mouvements réguliers et des effets successifs 
propres à atteindre un but déterminé et raisonnable. Il nous 
sera facile maintenant de découvrir la vérité du phénomène 
de la nutrition, d’en étudier tous les secrets à l’aide de la rai- 
son, et de démontrer ensuite que l'acte suprême et formel de 
cette importante fonction, vulgairement appelé assimilation, est 
véritablement un acte inorganique, c'est-à-dire s’exécutant sans 
l'intermédiaire d'aucun organe ou instrument, mais d’une ma- 
nière immédiate, par un mouvement trés-spécial, ou, en d’autres 
termes, avec une mesure, un ordre et une régularité admirables. 
De sorte que Passimilation nutritive consiste d’une manière ab- 
solue : 4° Dans la séparation de corpuscules nourriciers, extraits 
de la lymphe lors de son trajet dans les organes, et lorsqu'elle 
se porte au delà du lieu où lapposition doit s'effectuer ; dans la 


(4) Voy. plus haut, p. 916, une explication à peu près semblable de Hoffmann, 
(2) C’est presque le contraire qu’il aurait fallu dire, 


1044 DE L’ANIMISME. 


séparation, disons-nous, de tels corpuscules, convenables à la 
consistance de toutes les parties, d’avec d’autres corpuscules de 
nature différente ; 2° dans le rapprochement ou l’application suc- 
cessive par le mouvement; 3° enfin dans la juxta-position et la 
collocation de ces particules dans les parties où elles doivent 
être fixées pour un temps. Ce phénomène est exécuté d’une ma- 
niére absolument convenable et conforme au nombre de ces cor- 
puscules, non en vertu de la quantité de la matière, mais selon 
les besoins continuels des organes eux-mêmes durant foute la vie 
de l'individu. » 


Toujours préoccupé de lPemploi intempestif de la physique, 
Stahl ouvre son traité de Pathologie spéciale par cette déclaration, 
que toute considération qui ne mène pas le médecin à la décou- 
verte d'indications et d'agents thérapeutiques en parfait accord 
avec elle-même, doit être regardée comme étrangère à la vraie 
théorie médicale et reléguée dans la physique pure. Par exemple, 
si l’on ne fait attention dans une blessure qu’à la cause physique 
et au résultat matériel, on ne pourra tirer de là aucune indica- 
tion, puisqu'on ne voit que des fibrilles coupées, et qu'il est 
aussi impossible de les compter que de les rajuster bout à bout 
pour en obtenir la réunion directe. Exemple mal choisi sil en 
fut, et qui prouve que Stahl ne savait guère ce que c’est que la 
réunion par première intention, et à quelles conditions elle s’o- 
père! Voyons si le reste de la pathologie spéciale répond à ces 


débuts. 


Pour Stahl, la maladie est une exception; les hommes exempis 
de maladie sont en bien plus grand nombre que ceux qui en sont 
atteints ; en tout cas les maladies sont peu variables, quant à 
leur espèce, chez un même individu. Voilà, je crois, une asser- 
tion fort contestable dans la teneur absolue où elle est présentée. 
La suivante, que les animaux sont encore plus rarement et en 
moins grand nombre que les hommes, atteints de maladie, de- 
mande aussi vérification. Stahl prend de là occasion pour recom- 
mander la vie simple, active, exempte de passions et d'émotions, 
et pour faire indirectement un procès à la civilisation trop avancée, 
autant de banalités sur lesquelles il ne faut pas s'arrêter. 


STAHL, — PATHOLOGIE SPÉCIALE. 4045 


Bientôt apparaît le naturiste qui veut prouver que toute 
l'énergie vitale est employée à expulser spontanément les mala- 
dies et à rétablir la santé (1). 

La plupart des maladies et même toutes celles qui ne provien- 
nent point d’une cause externe violente, n’ont aucune puissance 
directe et naturelle sur le corps ; mais il est encore plus évident 
que toutes les maladies subissent nécessairement, de la part de 
l'économie vitale, une réaction telle que cette activité seule suf- 
fit, sans le secours d’aucun agent artificiel, pour combattre, sub- 
Juguer et éliminer ces mêmes maladies. Par ce moyen non-seu- 
lement le corps retrouve son ancien équilibre, mais il est encore 
rétabli dans l'intégrité même de la structure et de la texture de 
ses issus, partout où il y avait eu lésion. Ces phénomènes ne 
s’accomplissent pas en des cas rares, à l’aide d’expédients et de 
méthodes éventuelles et fortuites, mais bien par des moyens et 
suivant des procédés universels et si constants, que, si ce n'étaient 
certains obstacles individuels et accidentels, les guérisons spon- 
lanées, l'expulsion des matières, le soulagement et le rétablisse- 
ment complet des parties et des actions auraient invariablement 
lieu. 

«€ Sans aller chercher des témoignages en dehors de notre 
sujet, nous citerons, continue Stahl, la plus grande partie du 
globe, l'Asie, l'Afrique, l'Amérique, et, dans notre Europe, les 
classes rustique, plébéienne et militaire, qui constituent l’im- 
mense majorité des habitants (2). Il est bien reconnu en effet, 
par de nombreux exemples, que les maladies ordinaires et même 
les affections pestilentielles, si dangereuses d’ailleurs, sont amen- 
dées et même guéries sans le secours de l’art, mais seulement 
d'une manière spontanée (3); de telle sorte que, à bien appré- 


(1) Theor. med, vera : Pathol, génér., 1, 11, À et suiv. 

(2) Bordeu, dans ses Recherches sur l’histoire, dit la même chose. 

(3) «La plupart du temps (deux fois sur trois), le médecin n’a rien à faire et ne 
fait réellement rien du tout, Les maladies à traiter présentent trois conditions, Or 
voici quelles sont ces frois condilions : la première, c’est lorsque la nature con- 
court, par son acte efficace, dans la curation des maladies et qu’elle intervient d'une 
manière satisfaisante ; lorsqu'elle. fait; dis-je, assez régulièrement et convenable- 
ment ce qu’il est urgent qu’elle fasse. La seconde, c’est quand la méthode médi- 
catrice de la nature, dans quelque sens qu’on la prenne, soit dans son action ordi- 


1046 DE L’ANIMISME. 


cier la chose, tous les moyens thérapeutiques, tant préconisés, 
ne méritent ici aucune prérogative (1). Ajoutons que ces diverses 
affections morbides, ainsi guéries sans la médecine, n’exigent 
pour leur guérison ni plus de temps, ni de plus pénibles épreuves, 
di des sensations plus désagréables et plus profondes, que dans 
les cas où l’art médical triomphe de ces maladies; c'est là ce 
que démontre l'observation. 

« Une circonstance digne de la plus sérieuse considération, 
c'est que, non-seulement plusieurs maladies spéciales, mais 
encore presque toutes les affections morbides, sont spontané- 
ment guéries, après un laps de temps parfaitement déterminé, 
tant chez les enfants, les adultes et les hommes faits, que chez 
les vieillards affaiblis par l’âge. Ces phénomènes s’opérent au 
moyen de lexpulsion sensible de certaines matières dont l’éva- 
cuation, l’excrétion et la disparition définitive sont d'autant plus 
difficiles que le mal fait plus de progrès et qu'il devient, comme 
on le dit vulgairement, plus intense et plus opiniâtre. Sauf quel- 
ques cas, bien rares d’ailleurs (sect. IV, K 2), la seule chose qu'ait 
à faire le médecin, c’est de prêter une main secourable à lacti- 
vité spontanée de la force vitale. Cela est si vrai, qu’à bien con- 


naire, soit du moins dans son action particulière, à l'égard des hommes les plus 
robustes, est tout à fait contraire et opposée à ces maladies. La troisième, enfin, 
c’est quand chez quelques individus l'énergie de la nature n’est pas convenablement 
et suffisamment constante à elle-même, que la matière morbide exige réellement, 
ou du moins qu'elle admet un secours étranger. Dans les deux premières condi- 
tions, non-seulement il est utile que le médecin demeure simplement spectateur de 
ce qui se passe, mais il faut et il est absolument nécessaire, dans le second cas. 
surtout, qu'il n’intervienne jamais en aucune manière, » (Du mixte et du vivant, 
$ 104 etsuiv.,t. IT, p. 454.) 

(4) Voy. aussi Du mirte et du vivant, $ 101, 152, 153 (où l’on recommande 
surtout de ne pas faire violence à l'autocratie de la nature). — Aussi l’/ntroduc- 
tion à la Theoria medica vera, où les distractions de l'âme conservatrice sont rat- 
tachées au péché originel, — Dans A7rs sanandi cum exspectatione (en réponse à 
l'Ars curandi cum nuda expectatione de Gédéon Harvée) Stahl maintient cette 
proposition que la maladie consistant dans la corruption de la matière, la nature es 
chargée de mürir et de séparer ou de sécréter cette matière ; mais en même temps 
il combat les exagérations de Harvée, et assigne-au médecin le rôle qui consiste 
à diriger la nature ; il ne veut pas qu'il reste un simple contemplateur des scènes 
pathologiques. 


STAHL. — PATHOLOGIE SPÉCIALE. 4047 


sidérer le fait en lui-même, on peut dire que le médecin n’est 
pas absolument nécessaire à la maladie, attendu que la nature 
peut souvent, par sa propre énergie spontanée, diriger et accom- 
plir elle-même la guérison. Cependant l'intervention de l’art de- 
vient accidentellement et individuellement indispensable, toutes 
les fois qu’il survient dans le cours de la maladie une complica- 
lion par suite d’une trop grande violence que l'agent curateur, 
dans son trouble, ne saurait dompter, tant à cause de l’altéra. 
tion directe et profonde de l'organisme, qu'à cause de l’impuis- 
sance où est l’énergie vitale d'atteindre normalement son but, 
soit enfin à cause du besoin où se trouve en général cette force 
spontanée et propre de la nature d’être secondée pour ramener 
l’économie animale dans de meilleures conditions. » 

D'où l’on peut conclure que /a mort n’est pas tant la consé- 
quence directe de la maladie, que le résultat d’une fâcheuse 
issue provenant d’un défaut de résistance de la part de la force 
vitale (4). N’est-il pas constant, en effet, que sur des milliers 
d'individus indistinctement atteints d’une seule et même maladie, 
pas un seul ne succombe et que tous recouvrent la santé? Témoin 
la variole et bien d’autres affections de ce genre. 


C’est l'âme qui tue ou laisse mourir le corps, dit M. Lemoine; 
comment et pourquoi? Stahl lui-même pose encore mieux la 
question : La question n’est pas absolument : pourquoi l'homme 
meurt, mais pourquoi il meurt au bout d’un espace de temps 
déterminé ; ou plutôt: puisque l’homme peut ne pas mourir 
pendant un long temps, pourquoi ne le peut-il pas toujours ? 
pourquoi est-il nécessaire qu’il cesse de vivre ? 

Parfois Stahl renonce à expliquer le fait. C’est sans doute que 
l'énergie de l’âme est limitée quant à sa durée, qu’elle s’épuise 
et s’affaiblit à la longue ; mais pourquoi cet épuisement et cette 
impuissance? On ne peut trouver (et l'usure naturelle ?) aucune 
raison pour laquelle, au bout d’un certain temps d’une si courte 
période, l’énergie active, l'énergie qui forme et répare le corps, 
languisse et fasse peu à peu défaut. Parfois, sentant que la mort 
naturelle est une grave objection contre l’animisme, Stahl essaye, 


(4) Voy. plus haut, p. 1029 et 1036, 


1048 DE L'ANIMISME. 


par un subterfuge ingénieux, mais arbitraire et qui ne fait que 
déplacer la difficulté, de décharger l’âme de la responsabilité que 
la mort fait peser sur elle. C’est que l’âme aurait sous son pou- 
voir la structure du corps tout entière, mais non pas le mélange 
matériel dont elle forme le corps; or c’est de ce mélange et de sa 
corruptibilité que viendrait tout le mal. Les influences étrangères 
du chaud, du froid, de l’humide, agissent sur ce mélange, et, à 
un moment donné, leur action peut devenir assez puissante pour 
vaincre toute résistance que l’âme tenterait de lui opposer. 

A l'appui de ces considérations, et comme en étant une inter- 
prétation fidèle, nous citerons, avec Stahl, celte sentence du 
philosophe Sénèque : « O0 homme, si tu meurs, ce n’est pas que 
tu sois malade, mais bien parce que tu es en vie; c’est là une 
calamité qui te menace même alors que tu jouis de la plus parfaite 
santé, » Voilà un aphorisme très-philosophique, mais peu phy- 
siologique, sous la forme qu’il a prise en passant par la bouche 
de Sénèque. 

Stahl résume sa doctrine dans les trois propositions suivantes 
qu'il développe longuement (sect. If, Prol., $ 3) : 1° Le corps 
humain possède une très-grande aptitude et une naturelle dis- 
position à être malade ; 2° malgré cette suprême prédisposition, 
il existe dans l’économie animale un remarquable éloignement 
pour un tel genre d'altération organique; 3° il se trouve enfin, 
entre ces deux conditions opposées et contraires, un état inter- 
médiaire, c’est-à-dire une disposition probable du corps à cer- 
taines maladies qui l’atteignent réellement. 

Il est bien triste que le second de ces aphorismes ne soit pas 
le seul vrai; nous ne pouvons guère nous consoler des deux autres 
par la seule pensée que la nature qui a fait le mal saura le répa- 
rer par élimination partielle et locale ou par l'expulsion géné- 
rale, définitive, hors de l’économie, des matières en voie de se 
décomposer ou déjà corrompues (sect. IT, chap. 1v, $ 2); car c’est 
là la méthode universelle des guérisons spontanées, en vertu d’une 
réaction de l'énergie vitale contre l'énergie morbide. 


À proprement parler, il n’y a que trois causes générales et trois 
espèces de maladies ; la pléthore (sect. IV, chap. 1) générale ou 


a 


STAH£L, — PATHOLOGIE SPÉCIALE. 1049 


locale (1), à laquelle se rattachent les divers genres d’hémorrha- 
gies ; l’épaississement du sang (4bid., chap. n1) (2), d’où les con- 
gestions distentives qui se traduisent par des hémorrhagies inter- 
slitielles ou externes, même par le rhumatisme, l’inflammalion, 
dont le premier sujet matériel est la stase d’un sang pur, stase 
qui explique la douleur, la chaleur, le gonflement, la rougeur 
et la tension (chap. m1 de la [T° section) (3); car ce sont là les 
véritables causes qui fournissent la matière, l’occasion et comme 
linstigation d’un grand nombre de maladies (ch. 11, $ 1); enfin 
les mouvements insolites des parties qui donnent naissance aux 
spasmes, à la débilité, à la paralysie, à l’apoplexie, aux convul- 
sions, etc. (A). 

Les mouvements liés à une cause extraordinaire, étant unis à 
cette cause, sont purement passifs et disparaissent avec la cause, 
tandis que les mouvements qui s’exécutent en vue de cette même 
cause, mouvements essentiellement vitaux, sont actifs, en ce 


(4) Il y a des pléthores qui naissent ex vitio mentis ; elles se guérissent chez les 
enfants par une épislaxis, chez les femmes par un flux utérin, et chez les hommes 
par les hémorrhoïdes, qui sont, pour Stahl, une des voies que la nature emploie le 
plus souvent et avec le plus de succès dans la cure des maladies, Il a même écrit 
sur ce sujet une dissertation spéciale : De motus hemorrhoïdalis et fluxus hemorrhoï- 
dum diversitate, ete. 

(2) On lit ici ($ 1) que le sang a un élément vital, une vie qui lui est propre. 
Sile sang ($ 6) ne s’épaissit pas aussi souvent que semblerait le commander sa con- 
stitution naturelle, c'est qu'il se produit une pression et un ébranlement par son 
mouvement local incessant. Borelli ou Bellini n'auraient pas mieux dit! Enfin Stahl 
ajoute, chapitre m, $ 4, que la pléthore n’occasionne que de rares et légères incom- 
modités (comme si les hémorrhagies étaient des affections si peu dignes d’attention), 
tandis que les plus graves maladies viennent de l’épaississement du sang, atteint 
ainsi dans l'intimité de sa constitution, 

(3) Voy. aussi Positiones de mechanismo motus progressini sanguinis, 1693, — 
Ce ne sont pas les loismécaniques qui expliquent la stase ; c’est l’âme qui la produit. 
— Voy. encore {nflammationis vera pathologia , 1698; De obstructione vasorum 
sanquin., 1713, 

(4) Suit une longue discussion sur la question de savoir siles mouvements patho- 
logiques sont, ou non, dans Zur principe, dépravés et contre nature, si l’on doit les 
considérer comme des lésions de fonctions des parties affectées ou plutôt si, au 
point de vue de l’ordre moral et final, le corps, en tant que vivant et devant être 
conservé, n’est pas la cause réelle, l'instrument direct, et surtout le but convenable 
et nécessaire de ces mouvements extraordinaires, 


1050 DE L’ANIMISME. 


sens qu'ils sont destinés à combattre et à détruire cette cause; 
ils ne diffèrent des mouvements normaux que par le degré, 
l’ordre et la succession; ils sont l’instrument de la nature cura- 
trice, instruments qu’elle dirige et dont elle règle lintensité sui- 
vant les besoins, lesquels sont déterminés en grande partie par 
le tempérament et la sensibilité. 

I faut ajouter à cela les causes adventices qui sont divisées en 
deux classes : la première comprend l’abus, l’usage funeste, le 
mauvais choix des choses non naturelles nécessaires à l'entretien 
de la vie, ce qui revient à nos causes occasionnelles, puisqu'elles 
peuvent engendrer la pléthore ou l’épaississement du sang. La 
deuxième elasse embrasse les choses dites contre nature, qui 
troublent le corps par violence, par exemple les brûlures, les 
corrosions, les substances acides, âcres, celles qui sont trop 
astringentes, ou les contraires, les doses élevées de médicaments 
actifs, les coups et blessures. 

En conséquence de cette manière de voir, Stahl émet les pro- 
positions suivantes (Path. spéc., sect. V et dernière, $ 19) : « Loin 
de négliger et de dédaigner, avec l’arrogant orgueil des sys- 
tèmes modernes, la vieille et constante maxime des praticiens de 
l’ancienne école, enseignant que les remèdes spécifiques et ap- 
propriés à la spécialité de l’état morbide ne doivent être em- 
ployés qu'après l’usage préalable des remèdes universels, nous 
devons au contraire l’accueillir loyalement et en faire, quand il 
le faut, une sage application. Si l’on ne considère pas aveu- 
glément cet aphorisme au simple point de vue empirique, ce qui 
serait contraire d’ailleurs à l'intention de ses auteurs; si, dans 
une affection donnée, on ne s’en tient pas toujours et quand 
même à la méthode générale des évacuations de toute espèce 
regardées comme indispensables, mais qu’on s'explique raison- 
nablement le fait et qu’on en vienne à l’application formelle des 
moyens convenables à chaque espèce morbide; si enfin, vu le 
retour fréquent de la plupart des maladies, on porte à temps son 
attention sur une médication plutôt préservatrice que réelle- 
ment curative, on retirera certainement de toutes ces précau- 
tions des vérités pratiques et des avantages dogmatiques bien 
autrement salutaires que ces élucubrations contradictoires qui 


(STAHL. — PATHOLOGIE SPÉCIALE. 1051 


sont la ruine de toute solide thérapeutique et d’une sage théorie. 
Si l’on veut savoir franchement notre avis sur cette question, 
nous dirons, en terminant, que, loin d’attribuer à ces causes 
adventices une sphère si étendue d’activité et une efficacité maté- 
rielle directement capable de produire formellement, pour par 
ler le langage de l’école, les affections qu’on leur assigne, ou de 
leur imprimer une raison d’être toute spécifique et un caractère 
particulier, au moyen d’une énergie d’action physique et immé- 
diate, nous pensons au contraire qu’on doit plutôt les prendre, 
d’après leur véritable mode d'agir, pour des causes générales, 
éloignées, occasionnelles, conjointes tout au plus, et capables, 
non de provoquer directement ces affections, mais simplement 
de les irriter. » 


Comme dominant le cadre nosologique apparait la fièvre avec 
ses causes générales ou spéciales, ses caractères, la diversité 
de ses modes et de ses attributs (1). Elle est considérée (sect. IV) 
comme une affection subalterne et bienfaisante dont l’entention 
est la même que celle des hémorrhagies, en atténuant le sang 
par le mouvement local. 

On diffame la fièvre, Stahl la réhabilite ; au lieu d’être l’en- 
nemie de l’homme, elle est au contraire sa meilleure auxiliaire, 
Elle n’a d'autre cause qu'une cause morale. S'il arrive que la 
fièvre s'aggrave outre mesure et qu'elle semble être la cause de 
la mort qui survient, c’est encore par suite de l’aggravation de 
la maladie contre laquelle la nature fait un dernier et violent 
effort. Les fièvres intermittentes et périodiques surtout prouvent 
bien qu’elles ne sont pas des effets de la maladie, mais des ac- 
tions de la nature. La raison des périodes et des paroxysmes des 
fièvres est double : à des corruptions plus dangereuses, c’est-à- 


(1) La fièvre (sect. IV, $ 24) est considérée comme un acte vital,excréteur, sécré- 
teur, moteur, une énergie appréciatrice des choses qui doivent accomplir le salut; 
d’oùrésulte que l’âme des bêtes, moins intelligente que celle des hommes, ne sus- 
cite que très-rarement cet acte merveilleux ! O folies des systèmes! — Voy. aussi 
De autocratia naturae, 1696, et De febris rationali ratione, 1701; Febris in genere 
historia, 1701. IL y est dit que les hommes seuls sont exposés à la fièvre, et qu'on 
n’est jamais mieux portant que lorsqu'on a été bien guéri d’unefièvre; car la fièvre 
est un dépuratif du corps (De febrium pathologia in genere, 1702). 


1052 DE L'ANIMISME. 


dire plus présentes, la nature oppose aussi une commotion con- 
tinue du sang ;.… à des corruptions plus lentes, elle oppose aussi 
des commotions plus modérées. (Lemoine, Le Vitalisme, etc, 
page 82.) 


Stah] étudie les hémorrhagies spontanées ou presque sponta- 
nées, qui ne dépendent d'aucune cause occasionnelle ou fortuite ; 
elles ne sont jamais ni précédées ni accompagnées d’aucune 
sensation fâcheuse remarquable. Cependant il range parmi ces 
hémorrhagies celles de l'utérus, du poumon (hémorrhagie sub- 
slitutive des menstrues ?), des reins, à côté de celles du nez! 
Quelque considérable que soit une hémorrhagie spontanée (elles 
sont ordinairement réglées par des temps déterminés), elle 
n'affaiblit pas l’économie et n’y cause aucun trouble notable 
si elle ne devient pas subitement ëmmodérée ; or, c’est jus- 
tement le contraire lorsque la saignée (!) ou un accident quel- 
conque donne lieu à une perte équivalente de sang (2° partie, 
sect. 1, Préamb.). I] n’est pas besoin de faire remarquer la faus- 
seté de presque toutes ces propositions, contre lesquelles la cli- 
nique proteste, si le système du pouvoir personnel et intelligent 
de l'âme leur est favorable. 

Des deux affirmations suivantes, tirées du même Préambule, 
l’une est d’une vérité douteuse, l’autre est plus conforme à l'ob- 
servation, mais trop générale: les sujets qui ont des hémor- 
rhagies périodiques, régulières, faciles, non-seulement jouissent 
d’une bonne santé, mais sont réfractaires à bien des maladies ; 
toutes les fois que dans le cours d’une maladie il survient un flux 
sanguin périodique et réglé, la maladie disparaît à peu prés 
complétement. Enfin, la suppression brusque d’un flux pério- 
dique habituel est presque toujours fâcheuse, ce qui est vérifié 
par l'expérience (1). 


(4) « Les hémorrhoïdes sont plus fréquentes et plus communes chez les hommes 
qu’on ne le croit, surtout dans les climats du Nord. — Les hémorrhoïides, la scia- 
tique, la néphrite, l'affection calculaire, ont entre elles etavec la goutte des liaisons, 
des corrélations, des connivences, sinon invariables, au moins habiutelles, — Il 


existe une grande différence entre le mouvement et le flux hémorrhoïdal (chap. 11, 


$ 17). 


STAHL. — PATHOLOGIE SPÉCIALE. 1053 
Les conditions internes délerminantes (ici un nouveau retour 


vers le mécanisme) des hémorrhagies sont l'amplitude des vais- 
seaux et la forte impulsion du sang qui provoque son épanche- 
ment et son extravasation. — C’est surtout chez les jeunes gens 
ou les individus vigoureux et pléthoriques que se rencontrent 
de telles conditions. Les causes externes sont au nombre de 
cinq (Path. spéciale, chap. 1, $ 3) : 1° Les mets fortement épi- 
cés, appelés vulgairement échauffants, ayant la propriété de ra- 
réfier ou de dilater le sang; 2° les boissons spiritueuses et les 
liqueurs alcooliques ; 3° la grande chaleur de l'air atmosphérique, 
alors surtout qu'il est imprégné d'humidité; 4° une forte com- 
motion de la masse sanguine par des exercices corporels {rop 
violents; 5° enfin, le passage subit d’une température chaude 
dans un milieu froid. 

Il y a aussi, bien entendu, des hémorrhagies par causes 

traumatiques. Stahl range dans cette classe les /oclues des 
femmes en couches, et les hémoptysies produites par un effort 
violent. Il appelle passives les hémorrhagies par cause externe 
et étrangères aux actes vilaux. 
Ce n’est pas directement et par une simple efficacité physique 
que la pléthore produit les hémorrhagies ; il faut, le plus souvent, 
un moteur accidentel, une commotion (l'ivresse, par exemple, ou 
les mouvements impétueux dans les maladies), une émotion, un 
orgasme. Ces flux, affectant presque toujours le type périodique et 
presque toujours critique, ne peuvent être attribués mi à l’acri- 
monie ni à l’obstruction des voies. C’est, par conséquent, au 
point de vue moral de leurs fins, usages et destinations cura- 
tives, et non au point de vue mécanique ou physique que ces 
hémorrhagies doivent être considérées. 

Il nous paraît inutile de suivre Stahl dans les détails où il 
entre sur chaque espèce d’hémorrhagies spontanées; ces con- 
sidérations suffisent amplement pour révéler l'esprit qui a 
présidé à toutes ces recherches. Nous arrivons aux conges- 


tions. 


« D'après son acception étymologique et propre, le mot con- 
gestion (Pathol, spéc., sect. IE, $ 1-3) indique plutôt un état réel 


1054 DE L’ANIMISME. 

d'activité qu'un simple état de passivilé; ajoutons même à cela 
que la congestion peut être considérée comme da véritable source 
des divers élats passifs qui, sous les noms plus spéciaux de 
{luxion, d’engorgement, de stase, d'obstruction, semblent en 
dépendre directement et en provenir naturellement. L'effet im- 
médiat, direct et prochain de la congestion, c’est la s‘agnation 
qui, prise dans son vrai sens ét dans la réalité des choses, ne 
désigne pas seulement un obstacle apporté dans la circulation 
de la masse humorale, mais indique surtout léfat respectif des 
voies et méats; état sous lequel la circulation ayant encore lieu, 
il survient néanmoins, par l’a/flux d’une quantité de sang plus 
grande que de coutume, un embarras dans la promptitude et 
dans la régularité ordinaires de la marche progressive de ce 
liquide, et, comme conséquence de ces phénomènes, la disten- 
sion anomale des vaisseaux et des tissus voisins de la conges- 
tion, ainsi qu'une altération apparente dans la sensibilité et le 
volume de la partie affectée, Il est donc avéré qu’on doit en- 
tendre par stagnation non l'arrêt simple et réel du sang dans 
une partie du corps, mais bien un embarras mécanique dans sa 
libre et naturelle circulation. Ceci une fois admis, on comprendra 
aisément que l’engorgement et la distension des organes desti- 
nés à recevoir et à transmettre le sang, ainsi que le surcroît de 
sensibilité qui en est la conséquence, ont pour cause détermi- 
nante le ralentissement de plus en plus grand de la marche pro- 
gressive de ce liquide, malgré une énergie impulsive égale et 
uniforme d’abord, mais devenant successivement plus intense. 
La distinction que nous venons d’établir est des plus importantes, 
tant au point de vue organique, c’est-à-dire des phénomènes 
physiques qui se passent en ce moment, qu’au point de vue 
médical ou des symptômes pathologiques qui accompagnent et 
suivent cette altération de la sensibilité locale, en se manifestant 
tantôt par un profond sentiment d'irritalion, tantôt, mais plus 
fréquemment, par un acte réciproque d’ébranlement local et de 
répulsion, afin de prévenir les effets prochains d’une s{ase immi- 
nente, en provoquant de puissants et énergiques mouvements 
constricteurs dans les parties lésées : par ce moyen, en eflet, 
les humeurs qui, par leur séjour trop long, seraient peu à peu 


STAHL. — PATHOLOGIE SPÉCIALE, 1055 


devenues impropres à la circulation et auraient profondément 
altéré la sensibilité, sont repoussées vers d’autres organes et 
définitivement chassées des parties, siège de la congestion. » 

Ainsi la congestion est un mouvement tonique actif; l’obstruc- 
tion, un phénomène passif et négatif de toute activité (K 6); de 
sorte que lacte congestif répond à une destination finale (K 9), 
qui est l’allégement de la masse sanguine, ou effort hémorrha- 
gique entravé ($ 14). Il y a (8 20) quatre espèces de conges- 
tions : les congestions simples et tendant à l’hémorrhagie avec 
plus ou moins de succès; les congestions dont l’action est très- 
étendue et qui changent volontiers de place (affections rhuma- 
tismales); l’inflammation, enfin les douleurs résultant de la dis- 
tension des tissus. 


La troisième partie de la Pathologie de Stahl s'appelle Patho- 
logie très-spéciale, parce que l’auteur y étudie les véritables 
maladies très-particuhières, ou plutôt les causes, les symptômes, 
la marche et le traitement très-particuliers des maladies ; 1l exa- 
mine d’abord toutes les maladies hémorrhagiques spéciales, l’hé- 
moptysie phthisique (1), la toux, sous lequel nom on entrevoit la 
bronchite et la pneumonie, l’hématémèse (avec ou sans mal 
hypochondriaque, deux affections ordinairement conjointes); les 
vomissements noirs, les hémorrhoïdes, la sciatique, qui procède 
d’une congestion ou d’un flux primitif et surtout rétrocessif des 


(1) L'hémoptysie est considérée comme un moyen plus ou moins facile et éran- 
quille employé par la nature pour combaltre la congestion pulmonaire. Les diverses 
éruptions ou tumeurs sont aussi présentées comme des efforts congestifs salutaires, 
ainsi que le démontrent les dangers des rétrocessions. La goutte (c’est Stahl qui l’a 
découvert le premier!) vient souvent d’efforts hémorrhoïdaux éloignés, opiniàtres, 
mal dirigés et ne pouvant pas atteindre leur but naturel (chap, 1) ; le rhumatisme 
(affection propre à la pléthore) est une maladie rare dans ses attaques violentes ; ce 
n’est qu'une vague et indécise tendance générale vers la congestion et l’hémor- 
rhagie, avec altération constitutive des humeurs avant la congestion ; les métastases 
y sont fort redoutables, ainsi que les engorgements (chap. 1). 

Quoiqu'il ait prétendu plus haut que l'hémoptysie congestive est salutaire, il 
dit ici qu'on ne peut pas la négliger sans exposer le malade à avoir des ulcères 
à la poitrine; pour lui elle est précurseur, non suite de la phrhisie, qui est une 
affection du poumon, tandis que la fièvre hectique ne vient pas nécessairement d’une 


telle cause locale, 


1056 DE L'ANIMISME. 


hémorrhoïdes, les vices de la menstruation; l’hystérie et l’hypo- 
chondrie, comparées ensemble et qu'il regarde comme deux 
affections identiques; l’une est le mal des femmes, l’autre celui 
des hommes(1); l’hématurie; la néphrite; les hémorrhagies 
pour causes externes; les hydropisies; la cachexie, l’'œdème, 
suite des suppressions de flux; les hémorrhagies anomales ou 
incongrues, par exemple eu égard à l’âge; les saignées intem- 
pestives (2). Puis viennent les diverses affections congestives et 
inflammatoires : céphalée, coryza, odontalgie, otalgie, abcës, 
apostèmes, ophthalmies, parotides, angines, vomiques, abcès 
des mamelles, gangrène, sphacèle, ulcères, furoncles, anthrax, 
cancers. En troisième lieu, Stahl s'occupe des affections spasmo- 
diques : arthritis, hémicranie, odontalgie, contraction des ten- 
dons, paralysie, apoplexie, délires, les différentes formes de Ja 
folie, la rage; il termine par les poisons. Que de maladies man- 
quent dans celte nosologie dressée par l'esprit de système ! Ce 
n’est pas à dire qu’il n’y a pas quelques enseignements utiles à 
recueillir çà et là dans cette Pathologie très-spéciale, mais ils 
sont rares, tant les discussions hypothétiques dominent sur les 
idées vraiment pratiques. Du moins il ne faut pas perdre de vue 
qu'il y a dans ce traité un certain nombre d'observations qui ne 
sont pas tout à fait à dédaigner (3). 


(4) Affections sœurs et congénères. L’hystérie est plus grave, plus fréquente dans 
son existence absolue et dans ses’ attaques, eu égard au temps, que l’hypochondrie. 
Toutes deux appartiennent au genre spasmodique, 

(2) L'auteur, partisan des saignées opportunes, rapporte plusieurs cas curieux de 
saignées intempestives. — Voy. De sanguisugarum utilitate, 4699 ; Venae sectionis 
patrocinium, etc, 1698; De phlebotomia, 4701 : contre van Helmont (voy. plus 
haut, p. 525 et suiv ); De venaesectione in morbis acutis, 1703; De venaesectione 
in pede et als corporis partibus, 4749 : partisan de la révulsion. 

(3) Le Colleqium casuale (1734) se compose de cent deux observations, avec 
commentaires, Une histoire de maladie doit comprendre, suivant Stahl, les cir- 
constances ou phénomènes spécifiques perpétuels, et les phénomènes accidentels, 
individuels, variables; on aura graud soin de ne pas les mélanger et de leur assi- 
gner à chacun sa place, de bien marquer les dépendances, de reconnaitre l'agent 
et le patient, les diverses espèces de causes, le subjectum médiat ou immédiat, 
l'affection formelle, la proto- et la deutéronathie, Quant à la thérapeutique on s’in- 
quiétera de la disposition générale de pureté et d’impureté du corps, en considé- 
rant si cet état peut ou non entretenir la maladie, et la proportion de puissance de 


STAIUL, — LIBERTÉ DE PENSER, 1057 


S'il me fallait porter un jugement général sur Stahl, je dirais 
que Stahl est un esprit chagrin, atrabilaire, jaloux; un écrivain 
obscur; c’est un Van Helmont, moins l'illuminisme et la chi- 
miatrie ; c’est un Paracelse, moins la grossièreté du langage et 
avec un esprit beaucoup plus élevé et mieux cultivé (1). 

Au milieu des trois cents ouvrages, mémoires ou dissertations 
qui composent l’œuvre de Stahl, il y a au moins une page à 
retenir, une des plus belles qui aient été écrites au xvin° siècle, 
où la tolérance n’était pas à l’ordre du jour dans les Écoles de 
médecine, une de ces pages qui sous la plume d’un inventeur de 
système prennent une importance singulière, puisqu'on y réclame 
énergiquement pour les autres la liberté de penser et d’écrire 
qu'on a prise pour soi-même (2). 

« La berté de penser et celle de livrer à la publicité ses 
propres opinions ont une raison d’être quasi identique. Peut-on 
nier, en effet, et n'est-il pas au contraire fort évident, que bien 
des choses, je ne dis pas seulement #nutiles, mais souvent frès- 
mauvaises, sont aussi livrées à l'impression et répandues dans le 
public? C’est là, du reste, un inconvénient qui devient plus 


la maladie à supporter l’impureté générale, ou à la corriger et à l’évacuer, sous 
l’action des efforts de la nature qu'il faut bien se garder de troubler mais se conten- 
ter de diriger. Puis Stahl examine les deux méthodes thérapeutiques, la dogmatique 
et l’empirique ; il appelle cette dernière tumultueuse ou téméraire, aveugle , stu- 
pide. Enfin on s’attachera à éloigner tous les reliquats de la maladie pour qu’elle 
ne revienne pas. — Les observations sont rangées à peu près à capite ad calcem ; la 
relation des faits est malheureusement très-courte et le plus souvent insuffisante, 
tandis que les commentaires analytiques (resolutio) et les développements théori 
ques (exegesis) sont très-longs et rédigés sous une forme scolastique fastidieuse. = 
Cependant quelques remarques pratiques sur l'emploi de certains traitements et sur 
diverses particularités des maladies sont à noter dans ce Collegium. Voy., par 
exemple, les observations d’ophthalmie, de dysenterie, de paralysie de la langue, 
d'asthme convulsif, d'hypochondrie, d'hémorrhoïdes, de tremblement de la tête, de 
fièvre pétéchiale, ete. 

(4) Voy. sur les partisans et les antagonistes du système de Stahl, Sprengel, His- 
toire de la médecine, &, V, p. 227 suiv. de la traduction française, et Haeser, Ge- 
schichte der Medicin, $ 507. Si je n'étudie pas ici tous ces auteurs, c’est que l’his- 
toire n'aurait pas grand’chose à y gagner, et que, du reste, il en est plusieurs, 
surtout parmi les Anglais, que je n’ai pas pu me procurer, 

(2) Voy. Réclamations et défenses, $ 3. 

AREMBERG. 67 


1058 DE L’'ANIMISME. 


tolérable dès lors qu’on peut aussi penser librement dans un 
tout autre sens, de manière à dévoiler par des raisonnements 
contraires toute la turpitude et la vanité des opinions nuisibles, 
et à porter des jugements plus rationnels et plus sains sur Îles 
mêmes sujets. 

» Quoique l’on soit généralement persuadé qu'il serait bien 
plus avantageux de ne point tolérer les choses inutiles, ineptes, 
oiseuses, suspectes ou évidemment pernicieuses, et de les étouffer, 
pour ainsi dire, à leur berceau, néanmoins un examen un peu 
attentif nous montre clairement qu’une telle pensée ne serait 
pas raisonnable du tout, et que son exécution rencontrerait de 
très-grandes difficultés. 

» Et d’abord, sérieusement parlant, qui est-ce qui aurait Île 
droit de juger de la valeur réelle des écrits, et de déterminer 
s'ils méritent ou non d'être livrés à la publicité? En second 
lieu, autant d'hommes, autant de goûts différents, et, à cause 
même de la variété des études particulières, les sujets que lon 
traite, à moins qu’ils ne heurtent de front les bonnes mœurs, 
peuvent paraître aux uns mal fondés et d’une futilité flagrante, 
tandis que d’autres ne les croient pas indignes du grand jour et 
du bon accueil des lecteurs. Ajoutez à cela qu’à cause de la 
diversité des caractères, les esprits naturellement méchants, fri- 
voles, insouciants et ineptes trouveraient toujours de quoi satis- 
faire leurs goûts dépravés et leur mauvaise nature, lors même 
qu’ils seraient privés de nouveautés; tandis que d'autres esprits 
plus solides et de meilleure trempe, véritablement occupés de 
eur objet, bien loin de se laisser séduire par des exemples aussi 
scandaleux, savent au contraire en tirer avantage pour tenir en 
éveil, exciter et exercer une excellente nature, afin de soumettre 
plus aisément à un libre examen et à une sévère discussion ces 
doctrines erronées et mal comprises. 

» Pour ce qui est de la liberté de penser et d'écrire considérée 
en elle-même, puisqu'on ne peut raisonnablement exercer une 
juste répression contre elle, il me paraît peu équitable de mon- 
trer une si grande sévérité envers quelques personnes, surtout 
envers les esprits superficiels et médiocres, par exemple; tandis 
qu'on ne veut ou qu’on ne peut pas comprimer la liberté de 


STAHL. — LIBERTÉ DE PENSER, 1059 


ceux qui se distinguent par un plus grand mérite. Nous avons 
une preuve bien saillante de ce fait dans certains écrits publiés 
depuis deux siècles et ayant tous pour titre : Défense de la vérité 
religieuse. En effet, tandis que les uns préféraient demeurer 
dans une croyance calme, modeste et sans bruit, persuadés que 
les vérités religieuses sont trop claires d’elles-mêmes pour avoir 
besoin d'appeler l’éloquence à leur secours, les autres, entraînés 
par une opinion contraire, ne cessaient de publier à ce sujet 
des ouvrages fastidieux et de se livrer à des explications qu’on 
avait cent fois répétées. 

« Ceux qui ne peuvent souffrir aucune défense n1 aucune cen- 
sure en pareille matière, profitent de ces circonstances pour 
inspirer des doutes aux personnes peu instruites, mais justes et 
sans prévention, en leur disant que la cause religieuse a sans 
cesse besoin des appuis de l’éloquence. Ils s’efforcent en même 
temps d'agir auprès des personnes plus expérimentées, en discré- 
ditant la science et les mœurs de ceux qui prennent intempestive- 
ment la plume en sa faveur. C’est pourquoi, puisqu'on ne peut 
pas ou qu’on ne veut pas réprimer certains écrivains, il me 
semble que l’on ne saurait, sans violer l'égalité du droit et 
fouler aux pieds la justice, persécuter et tourmenter ceux qui se 
trouvent dans la même catégorie, en invoquant contre eux tantôt 
l'autorité des lois, tantôt celle des mœurs. 

« Je laisse donc chacun libre d'examiner mürement la ques- 
tion, et de juger s’il est réellement équitable de supprimer et 
de réprimer indifféremment tout ce qui n’a point un caractère 
subversif au point de vue de la morale publique et des lois 
sociales, et ce qui ne s’élève pas directement et ostensiblement 
contre la bonne police des cités. Il serait plus sage et plus rai- 
sonnable, en pareil cas, que l’on priten sérieuse considération (si 
toutefois il est permis d’espérer une saine appréciation) les meil- 
leurs ouvrages, et que ceux qui sont le plus convenablement écrits 
fussent mis au jour, soutenus et propagés par les soins de l’au- 
torilé, qui userait de tous les moyens possibles pour assurer 
leur succès, afin de faire tomber dans un juste discrédit les 
productions ridicules et sans but louable. Mais il nous semble 
a posteriori, et d’après l'expérience, que ce projet ne saurait 


14060 DE L’ANIMISME. — STAHL. 


avoir un résultat satisfaisant, vu que nos espérances seraient 
évidemment déçues, et que a priori ce serait là aussi un vœu 
défectueux et inique, attendu qu'il serait peu raisonnable et 
injuste mème d'espérer ou de mendier, pour le triomphe de la 
vérité, des secours intempestifs et étrangers. Mais c’est là un 
soin dont se charge la Providence, qui ne manque jamais d’agir 
dans ce sens, au moment opportun, pour réaliser le triomphe 
de la vérité ; il lui suffit de fournir un petit nombre d’exemples, 
en suscitant, quand l'heure décisive a sonné, quelques hommes qui 
servent d'instruments à son œuvre et qui aient assez de force et 
de volonté pour se dévouer tout entiers à la lutte. Il résulte de 
là qu’il est très-convenable de consentir de bonne grâce, comme 
l'on y est contraint par la nécessité, à abandonner àleur heureuse 
destinée l'appréciation et le sort ultérieur des bonnes choses qui 
ne manqueront pas bien certainement, en leur temps, de cou- 
ronner d’une auréole de lumière ce qui est vrai, ce qui est d’une 
réalité positive, ce qui, à cause de son utilité, a déjà été consacré 
par des éloges mérités. » 


XXX 


SOMMAIRE, — Morgagni et l'anatomie pathologique, — Haller et la théorie de l'irri- 
tabilité. — Bichat et les propriétés des tissus, — Gaubius et les applications 
de la doctrine de l’irritabilité à la pathologie, 


MESSIEURS, 


Quand on suit avec attention la marche de la médecine au 
xvai° et au xvin° siècle, on est péniblement frappé de voir quels 
obstacles la routine, les préjugés et surtout l'esprit de système 
opposent ici par la force d'inertie, là par une véritable violence, 
à l'établissement des bons principes, au triomphe des bonnes 
méthodes. La physiologie n’a pas plutôt fait une conquête qu’on 
la tourne en ridicule pour la précipiter dans l'oubli, ou qu'on 
l'attaque avec passion, ou qu’on s’en sert de travers pour y rap- 
porter toute la pathologie, sans s'inquiéter si d'autres décou- 
vertes ne contredisent pas les conclusions qu’on se hâte de tirer, 
sans songer que si un point est éclairei, beaucoup d’autres res- 
tent dans l'obscurité. Hier c'était la chimie qui voulait tout 
expliquer, aujourd’hui c’est la mécanique ou l'animisme, demain 
ce sera l’érritabilité, un autre jour la stimulation, enfin en der- 
nier lieu l’érritation; el toujours ainsi. Il faut arriver jusqu’à 
notre époque pour entrevoir la domination de la pure et solide 
méthode expérimentale, qui, toujours en quête, ne se presse pas 
de formuler des lois, mais se contente de rapporter d’abord les 
faits pour en tirer plus tard des principes. Remarquons aussi 
que le rôle des nationalités est changé : tandis qu’autrefois la 
France se faisait remarquer par une véritable torpeur, secouée 
de temps à autre par quelques systèmes étrangers, elle est au- 
jourd’hui, on peut le proclamer bien haut, à la tête de l'Europe 
pour la physiologie et pour la médecine clinique. L’Angleterre 
marche à peu près notre égale dans la voie de l'observation 


1062 MORGAGNI 


attentive des maladies; mais l'Italie renaît à peine de ses désas- 
tres qui ont entraîné la ruine ou du moins l’affaiblissement de 
l'esprit scientifique ; quant à l'Allemagne, elle reste encore trop 
en proie, sous apparence de physiologie ei de médecine positives, 
aux mauvais conseils de l'imagination, aux suggestions de l'esprit 
d'aventure. 


Au xvin* siècle, l'Europe médicale est partagée entre le méca- 
nisme ou le solidisme et l'animisme. Çà et là apparaissent quel - 
ques disciples de Sydenham, je veux dire des observateurs 
désintéressés de la nature. Au milieu de ces disputes de mots, de 
ce cliquetis de systèmes opposés, il faut prêter une oreille atten- 
tive pour entendre la voix sinon éloquente, du moins grave et 
ferme de Morgagni (1682-1771), le rénovateur de l'anatomie 
pathologique (1). Depuis le traité Des lieux affectés de Galien, 
il ne s'était rien produit en ce genre, dans la littérature médi- 
cale, d’aussi important, d'aussi décisif, que les Lettres sur la 
recherche par l'anatomie des causes et du siège des maladies 
(1761). L’illustre professeur de Padoue avait préludé à ces 
Lettres, œuvre de sa vieillesse, par les Adversaria anatomica 
(1706-1719) (2), où à côté des témoignages innombrables d’une 
science aussi profonde que lumineuse, on regrette un peu trop 
d’âpreté dans la discussion, surtout contre Manget et Bianchi; — &t 
par une foule d’autres travaux de critique, d’érudition, d’analo- 
mie (Æpistolae anatomicae, écrites en partie à propos du traité 
de Valsalva sur l'oreille, etc.) et de médecine pratique, qui lui 


(4) Une des meilleures Vies de Morgagni est celle qu'a écrite Tissot, et qui a été 
reproduite en français, en tête de la traduction française des Lettres sur les causes 
et le siége des maladies, par MM. Desormeaux et Destouet. 

(2) Dans ce recueil tout est neuf ou mieux étudié que par les prédécesseurs de Mor- 
gagni. Nous signalerons en particulier les recherches sur le larynx, les voies lacry- 
males, les muscles de l’œil, le côlon et son appendice, les cavités articulaires et les 

glandes qui s’y trouvent, les organes génitaux mâles et femelles, les valvules du 
cœur. Morgagni n’a pas de rival dans la description et la délimitation des muscles ; 
La signalé un grand nombre de variétés ou d'anomalies. — On sait que l’'Aumeur 
de Morgagni n'est qu’une dissolution cadavérique des cellules ou globules qui for- 
ment la couche pigmentaire de la face antérieure du cristallin, appelée aussi couche 
de Morgagni. 


ET L'ANATOMIE PATHOLOGIQUE. 1063 


avaient déjà fait une juste réputation; mais ce sont les Lettres 
qui ont mis le sceau à sa renommée et lui assurent les hommages 
de la postérité (1). 

Ce n’est pas tant dans la multitude des faits rassemblés par 
Morgagni que dans le profit qu’il en tire pour justifier ou asseoir 
le diagnostic pendant la vie d’après les lésions observées après la 
mort, que gît le grand mérite des Lettres. Les histoires de ma- 
ladies ont été rédigées et les autopsies ont été faites en partie 
par Valsalva (2), en partie par Morgagni lui-même. C'est une œu- 
vre analogue à la Clinique de N. Th. Lerminier et d'Andral; 
Morgagni est l’Andral qui a fécondé ces matériaux, qui a su en 
tirer les enseignements les plus précieux (3). 

Comme le déclare très-judicieusement Morgagni dans sa 
préface et dans sa dédicace du premier livre, à Frew, les né- 
cropsies ne peuvent servir que si elles sont faites par un homme 
expérimenté dans la clinique, habile dans l'anatomie normale (4), 
el si elles sont accompagnées de l’histoire détaillée de la maladie ; 


(1) Tabarrani (1702-1780), maître de Mascagni, à Bologne, a dédié à Morgagni, 
en 1751, ses Observationes anatomicae (je possède la seconde édition de 1753) qui 
renferment nne série d’intéressantes observations d'anatomie pathologique relatives à 
des cas de chirurgie ou de médecine (par exemple, fracture des vertèbres prise pour 
une luxation ; anévrysme faux; hypertrophie du cœur ; hernie crurale), et un plus 
grand nombre de remarques sur différents points de l'anatomie normale que Tabar- 
rani à étudiés avec une rare habileté et une érudition critique remarquable, L'ouvrage 
est accompagné de planches, 

(2) Dans la dédicace du II° livre à Bromfield, après avoir célébré les progrès 
récents de l'anatomie pathologique et les services qu'elle a rendus, Morgagni déclare 
qu'il a voulu, par piété pour son maître et pour être utile aux étudiants, sauver de 
l'oubli et de la ruine les précieux papiers de Valsalva, afin qu'ils n’eussent pas le 
sort de l'Anatomie médicale de Harvey. 

(3) Les Lettres de Morgagni, où la chirurgie tient une assez grande place, sont un 
ouvrage de détails qui échappe à l'analyse. Je n’y relèverai que les points de doc- 
trine ; mais il y faudra revenir à chaque instant quand nous traiterons de l'histoire 
des maladies. 

(A) Eustachi, au rapport de Morgagni (dédie. du V® livre, à Meckel), se plaignait 
d'avoir trop négligé l'anatomie pathologique qui fait connaitre les causes des mala- 
dies, pour l'anatomie normale, Morgagni ajoute qu'il est sans doute regrettable qu'un 
aussi grand anatomiste ne nous ait pas doté d’un recueil d'observations faites sur 
les cadavres, mais que l'anatomie normale est le flambeau de l'anatomie patholo- 

gique, surtout quand elle est pratiquée par un homme aussi distingué qu'Eustachi, 


1064 MORGAGNI 


hors de ces conditions (1), l’anatomie pathologique est stérile, 
puisqu’on ne peut pas distinguer ce qui est morbide de ce qui ne 
l’est pas, ce qui est cadavérique de ce qui est l’effet de la maladie, 
puisque surtout on ne peut pas rattacher les lésions aux sym- 
ptômes ; à quoi peuvent servir en effet lesplus belles descriptions 
prises sur le cadavre, les plus belles planches dessinées et colo- 
riées d’après nature, si nous ne savons pas de quel état elles 
sont la suite, et quels désordres fonctionnels elles ont produits 
pendant la vie? En quoi une telle anatomie pourrait-elle avancer 
le diagnostic, fournir des lumières pour le pronostic et diriger 
la médecine dans la thérapeutique? C’est tout au plus de l'his- 
toire naturelle, mais à coup sûr ce n’est pas de la médecine cli- 
nique. 

L’anatomie pathologique (2) est la description et la représen- 
tation des altérations et des métamorphoses de toute nature que 
la maladie développe dans les humeurs, les tissus et les organes. 
Nul spectacle plus triste et à la fois plus instructif pour le méde- 
cin que ces excès, ces diminutions, ces transformations de tissus, 
ces aberraltions de forme et de structure, ces déplacements d’or- 
ganes ; rien qui montre mieux les difficultés de la médecine et 
en même temps ses ressources infinies; rien qui dise plus élo- 
quemment quelle est la misère de l’homme et la puissance des- 
tructive de la nature; rien enfin qui nous enseigne avec plus de 
sûreté quelle est tantôt l'extrême faiblesse et tantôt l'extrême ré- 
sistance de l'organisme. Qui pourrait, tant les ruines humaines 
jettent d’effroi dans l’âme, assister sans émotion, même quand 
on y apporte la passion de la science, à ces autopsies où se ré- 
vèle tout ce que la maladie et la mort ont de plus repoussant? 
Quel médecin ne s’instruirait en retrouvant sur un corps main- 
tenant inanimé l'explication d’une partie des phénomènes qu’il a 
observés pendant la vie? Il confirme ou redresse son diagnostic 
par l’examen méthodique des produits de la maladie ; il rattache 


(1) Conditions qui, manquent le plus ordinairement dans le Sepulchretum de 
Bonet et Manget, ainsi que Morgagni le remarque dans une critique un peu rude, 
mais justifiée par de nombreux exemples. Morgagni a signé la paix avec Manget 
quand celui-ci eut fait amende honorable. 


(2) Voy. mon ouvrage intitulé ; /a Médecine, histoire et doctrines, p. 129, 


ET L'ANATOMIE PATHOLOGIQUE, 1065 


les lésions locales à un état plus général de l’économie, et puise 
dans ces recherches de précieuses et plus certaines indications 
thérapeutiques pour l'avenir. Qui ne reconnait aussi à ces traits 
nouveaux quela maladie a empreints en nous combien il encoûte 
pour vivre et combien pour mourir? Comment expliquer que la 
vie puisse subsister pendant de longues années lorsque d’ef- 
froyables lésions ont envahi les organes les plus essentiels, ou 
que la mort survienne avec la rapidité de l'éclair quand un léger 
épanchement de sang déchire la substance cérébrale, qu’un caillot 
se forme dans le cœur, qu’une bulle d’air entre dans le torrent 
circulatoire ou qu’une goutte de quelque poison subtil pénètre 
sous l’épiderme ? Devant de tels accidents, la médecine reste im- 
puissante, tandis qu'elle peut, la nature venant à son aide, 
triompher des plus graves désordres, ou les arrêter dans leur 
marche. Ce sont là des mystères qui épouvantent ou qui éton- 
nent l’homme du monde ; pour le médecin ce sont de perpétuels 
sujets d'étude qui chaque jour le conduisent à de nouvelles con- 
quêtes dans les régions de l'inconnu. 

Il a fallu passer par les autopsies timides, inintelligentes et sou- 
vent fantastiques des premiers anatomistes de la Renaissance, 
Montagnana, Benivieni, Benedetti, et par bien d’autres essais 
isolés de Vésale, de Plater, de Schenk, de Bonet, etc., pour 
arriver à Morgagni, le véritable créateur de l'anatomie patholo- 
gique. Pour la première fois, dit M. Lebert, on voit un homme 
grave et sévère s’écarter des anatomo-pathologiques de son 
temps, toujours à la recherche du merveilleux, pour s’occuper 
des questions même les plus élémentaires. Ses descriptions 
sont faites avec une exaclitude inconnue jusqu’à lui. Toutes 
les fois que les documents qu’il possède le lui permettent, 
il confronte les symptômes observés pendant la vie avec les 
résultats de l’autopsie, et sa tendance à pénétrer le mode de 
formation et la nature des maladies se fait jour à chaque page de 
ses Lettres sur le siége et les causes des maladies démontrés par 
l'anatomie. 

Cependant ni l'anatomie pathologique elle-même, ni l’observa- 
tion clinique, ni le diagnostic expérimental ne purent arriver à 
de grands progrès aussi longtemps que firent défaut les moyens 


1066 MORGAGNI 


physiques et chimiques qui servent à reconnaître les maladies. 
De telle sorte que l'anatomie pathologique resta pendant long- 
temps encore lettre morte; ou, si vous aimez mieux, elle ne fut 
que l'histoire naturelle des maladies. Mais tant de recherches 
pénibles et poursuivies avec patience par ceux-là mêmes qui n’en 
pouvaient pas tirer grand parti, furent tout à coup fécondées par 
les travaux de Bichat sur l'anatomie des tissus, et par la décou- 
verte à jamais mémorable de la percussion et de l’auscultation, à 
laquelle sont attachés les noms célèbres d’Avenbrugger, de Cor- 
visart et de Laennec, découverte dont les modernes ont tiré un 
si admirable parti et qui fait la gloire de l'École de Paris. Aussi- 
tôt qu'avec l'oreille ou avec le doigt on put reconnaître sur le 
vivant ce que révélait la dissection sur le cadavre, la description 
des maladies et par conséquent la thérapeutique entrèrent dans 
une voie toute nouvelle, puisqu'on était en étai de suivre le mal 
et de le combattre pied à pied. Aussi lon se prend à frémir en 
pensant combien de malades ont dû périr bien moins par suite 
de l’impéritie du médecin que par l'insuffisance de la médecine, 
alors que les plus graves affections (celles de la poitrine et celles 
du cœur, par exemple) naissaient et se développaient dans les 
replis cachés de l’économie, sans que le praticien le plus expéri- 
menté pût même en soupçonner lexistence ou la uature. 

Mais la dissection ne suffisait pas à dévoiler les traces les plus 
profondes et certainement les plus graves de la maladie. Les alté- 
rations primitives des soldes et des liquides lui échappaient ; la 
chimie et la physique ont dù intervenir à leur tour; l'intimité 
des tissus fut pénétrée par la lumière intelligente du microscope, 
et les réactifs saisirent dans nos humeurs les nuances les plus fu- 
gitives de la maladie. C’est ainsi que la mort, livrant forcément 
ses secrets, voit chaque jour rétréeir ses domaines par les ravages 
mêmes qu’elle ne cesse de produire dans notre économie. 

Done, sans anatomie normale point d'anatomie pathologique ; 


sans l’une et l’autre anatomie, point de diagnostic certain et ra= 


tionnel, soit du siége, soit de la nature de l’affection; sans les 
moyens chimiques et physiques mis au service du diagnostic et 
des autopsies, insuffisance absolue des dissections et incertitude 
complète dans la thérapeutique. On peut déplorer cette inflexible 


Pr EE 


ET L'ANATOMIE PATHOLOGIQUE. 1067 


lenteur qui préside au développement de chacune des parties de 
la science; mais en même temps on ne saurait tropadmirer com- 
ment chaque progrès arrive en son lemps et en suscite de nou- 
veaux. C’est un grand enseignement pour lhistorien ; il y 
apprend à respecter le passé et à ne pas désespérer de l’avenir, 
à modérer les trop vives ardeurs et à relever les courages 
abattus. 


Morgagni revient à plusieurs reprises sur les services que peut 
et doit rendre l’anatomie pathologique. — Elle sert à la physio- 
logie en montrant le rapport qui existe entre les lésions des or- 
ganes et les troubles fonctionnels ; elle est même capable de faire 
découvrir des usages qu'on ne connaissait pas et de rectifier les 
erreurs commises dans les fonctions que l'on attribue parfois ar- 
bitrairement à un organe (1). — Plus d’une fois elle a démontré 
que de prétendues monstruosités ne sont que des déplacements 
ou des vices de quelques parties ; par exemple on a pris bien sou- 
vent pour un troisième testicule ce qui n’était qu’une hernie 
épiploïque dans le scrotum (2). 

Les maladies sont si nombreuses, elles ont des causes si mul- 
tipliées et si diverses (3); elles sont si manifestement sous la 
dépendance des lésions organiques, qu’il n’est pas possible ni 
de les reconnaitre ni de les traiter si la dissection des cadavres 
ne nous révèle pas le rapport entre le mal, ses symptômes et ses 
effets. Plus on aura rapproché, confronté des histoires de mala- 
dies et des autopsies, mieux on sera instruit sur les causes (4); 


(4) Dédicace du livre V, à Meckel. 

(2) Lettre 43. Cette lettre est fort curieuse ; on y trouve un historique des opi- 
nions émises sur la nature des hernies. Morgagni y soutient, avec Valsalva et bien 
d’autres, que dans les hernies le plus ordinairement le péritoine n’est pas crevé (on 
appelait autrefois les hernies des ruptures), mais relâché, distendu, et qu'il forme 
ainsi le sac de la hernie. — C'est Verheyen qui l'un des premiers a décrit la her- 
nie crurale. 

(3) La maladie, dit Morgagni, n’est pas simple comme son nom, elle embrasse 
plusieurs différences produites par beaucoup de causes, non-seulement diverses 
mäis souvent opposées. 

(4) Morgagni prend trop souvent peut-être les effets pour les causes. La cause de 
i hydropisie n’est pas l’eau qu’on trouve dans le péritoine, ni même les altérations 


1068 MORGAGNI 


il désire qu’on rapporte surtout les histoires de maladies com- 
munes, de celles qui se présentent journellement ; ainsi que son 
ami Haller, il ne goûte que médiocrement les recueils de cas 
rares; cependant il ne les méprise pas absolument, parce que 
leur étude met le praticien en garde contre les erreurs qu’il 
pourrait justement commettre en raison du peu de fréquence de 
certaines maladies. Aussi il n’a pas assez d’éloges à donner aux 
médecins et aux étudiants qui viennent dans les hôpitaux où 
abondent les maladies communes et où se rencontrent parfois 
des cas rares (1). 

«Les médecins, dit Morgagni, même les plus recommandables, 
avouent que de toutesles maladies il en est à peine trois ou quatre 
qui aient leur ‘signe pathognomonique, c’est-à-dire tellement 
propre qu'il les distingue de toutes les autres, tandis que toutes 
les autres ne peuvent être reconnues que par la réunion de plu- 
sieurs signes, parce que presque toujours elles ne dépendent pas 
d’une cause simple et qui n’affecte qu'une seule partie. Ils dési- 
rent donc beaucoup d’abord d'augmenter, s’il est possible, ces 
signes particuliers et tout à fait propres, et ensuite, s'ils ne le 
peuvent pas, d'établir du moins, d’après la réunion de plusieurs 
caractères, comme 1l a été dit, ce qu’il y a de principal dans 
chaque maladie. Car on a remarqué fort souvent que les sym- 
ptômes que l’on regardait comme les principaux, et presque 
comme propres, ne l'étaient réellement pas, puisqu'on a trouvé 
sans eux les mêmes lésions intérieures que l’on croyait indiquées 
par eux, ou bien les mêmes signes tirés de lésions bien diffé- 
rentes (2). » 

Lors même que les dissections (ce qui n’est pas vrai) n’ap- 
prendraient rien pour opérer la guérison des maladies, elles ser- 
viraient au moins à faire connaître les maladies incurables, à 


de cette séreuse, mais presque toujours une modification, soit dans le cours, soit 
dans la constitution du sang. — Beaucoup d’autres exemples analogues pourraient 
être cités ; mais ce que Morgagni recherche avant tout, et ce qu’il croit presque tou- 
jours trouver, ce sont les causes, au moins les causes apparentes; il s'inquiète peu 
des causes éloignées, encore moins de la nature des maladies. 

(1) Dédicace du IV® livre, à Schreiber. 

(2) Dédicace du Ve livre, à Meckel, 


ET L'ANATOMIE PATHOLOGIQUE. 1069 


détourner les médecins d’accabler le malade de remèdes inutiles, 
fatgants ou même qui peuvent hâter la mort dans les cas déses- 
pérés; elles enseigneraient encore à prescrire seulement des 
palliatifs qui consolent le patient et lui conservent l’espérance ; 
elles serviraient enfin à confirmer le diagnostic, ce qui est déjà 
un grand honneur pour le médecin (1). 


Il ne faudrait pas reprocher à Morgagni (2) de n'avoir pas 
toujours établi un rapport exact entre l'histoire de la maladie et 
les lésions cadavériques, soit parce que cette histoire n’est pas 
suffisamment détaillée, soit parce qu'il explique telle lésion par 
une cause dont elle ne dépend pas. Morgagni, aussi bien que 
Valsalva, manquait de nos moyens physiques de diagnostic, par 
conséquent il leur était d’une part difficile de préciser pendant 
la vie les lésions qu’ils devaient rencontrer après la mort; en 
second lieu, en raison de ce défaut de moyens de diagnostic, ils 
ne rapportaient que les symptômes les plus apparents, ceux qui 
passaient alors pour caractéristiques (3); enfin l’histoire de la 
maladie n’a pas toujours été faite par eux, mais elle leur était 
racontée par les personnes qui les chargeaient de faire l’autop- 
sie. Si le résultat ne répond pas entièrement au désir et aux 
intentions de Morgagni, la faute ne dépend pas de la méthode, 
mais de l'insuffisance des instruments qu’il avait à sa disposition, 
Malgré ces lacunes il est ordinairement assez facile de refaire un 
diagnostic rétrospectif plus rigoureux que celui de Morgagni 
qui range des espèces toutes différentes de maladies sous des 
noms génériques. C’est ainsi, par exemple, qu’on peut recon- 
naître des méningites dans la première Lettre, et dans la septième 


(4) Dédicace du III livre, à Sénac. 

(2) Ce grand homme est aussi vengé de reproches encore plus futiles par 
M. Rayer, à la page 55 de sa Thèse (Sommaire d'une histoire abrégée de l'anatomie 
pathologique. Paris, 1818), savant début d’un médecin qui devait bientôt illustrer 
notre profession, et qui, durant sa longue carrière, s’est toujours montré l’un des 
plus ardents défenseurs et l’un des plus zélés protecteurs de l'anatomie pathologique, 

(3) Remarquons aussi que la brièveté de certaines histoires tient à un préjugé du 
temps, savoir que les personnes de qualité méritent une observation plus détaillée 
que les pauvres! Voyez, par exemple, Lettre 2°, 


1070 MORGAGNI 


(voy. aussi la Lettre dixième), sous la rubrique douleurs de têle. 
La quinzième Lettre est curieuse par l’histoire de Ja phthisie cal- 
culeuse et granuleuse et des concrétions pulmonaires (voyez 
aussi la vingt-deuxième Lettre). Les Lettres vingt-trois à vingt-six 
prouvent combien le diagnostic et la valeur des lésions anato- 
miques des affections du cœur était peu avancé, cependant 
combien d'efforts Morgagni avait faits pour élucider ces ques- 
tions ! Du reste il ne faut pas toujours s’en fier aux titres des 
lettres ; elles contiennent parfois plus ou moins que le titre ne 
promet, par exemple les lettres sur les allections des organes de 
la poitrine et celles sur lapoplexie, où, pour le dire en passant, 
Morgagni commet la singulière erreur de prendre les morts ra- 
pides, dans la peste du vi siècle, pour des apoplexies (Lettre 
deuxième). Il paraît croire aussi (cinquième Lettre et dans la 
cinquante-deuxième), que la sanie pouvait se transporter du 
poumon au crâne, ou descendre du poumon dans les voies uri- 
naires, Dans la même lettre il admet aussi que les humeurs con- 
tiennent de l’air, croyance généralement reçue de son temps ; 
mais il sait les désordres que cause la pénétration de l'air dans 
les veines (444). 

Les Lettres, au nombre de soixante-dix, sont divisées en cinq 
livres ; les maladies y sont étudiées à capite ad calcem. Les his- 
toires et les nécropsies sont accompagnées de remarques très- 
variées où les recherches de l’érudit se mêlent souvent aux 
réflexions (rarement les explications) du médecin. L'esprit du 
lecteur est sans cesse attiré et toujours maintenu en éveil. 

Du temps de Morgagni on attaquait l'anatomie pathologique, 
comme on avait ridiculisé la circulation, comme on se moque de 
l'histologie. On prétendait (1) que les causes des maladies sont 
inaccessibles à nos sens parce qu’elles consistent dans des con- 
formations cachées de particules dans leurs liaisons, leurs mou- 
vements, et dans les forces qui produisent ces mouvements et ces 
liaisons. Mais lors même, objecte Morgagni, que cela serait vrai, 
les effets de ces causes n’échapperont pas à nes sens, car ils se 
portent sur des parties mamifestes, et les changements que nous 


(1) Dédicace du IF livre, au « grand » Sénac, 


ET L'ANATOMIE PATHOLOGIQUE. 1071 


constatons sont des causes internes évidentes de la plupart des 
maladies. Mais chacun, ajoute-1-l, juge, d’après ce qu'il n'a pas 
lui-même, que ce qui existe dans un autre est superflu, parole 
aussi spirituelle que profonde, qui s'adresse aussi bien aux dé- 
tracteurs de l’érudition médicale qu'aux contempteurs de tous 
les progrès qui les gênent ou les humilient. Cette admirable sen- 
tence, je voudrais la voir gravée en lettres d’or à l'entrée de nos 
écoles, de nos cliniques, de nos laboratoires ! 


La Lettre quarante-neuvième sur les fièvres est un véritable ca- 
put mortuum où Morgagni a rangé plusieurs maladies qui ne pou- 
vaient trouver place ailleurs, parce qu'elles n’ont ni causes, sur- 
tout ni siége déterminé, car il ne veut pas mettre dans la classe 
des fièvres les maladies fébriles localisées, ce qui est un progrès 
notable, comme on voit. — Cette lettre renferme quelques obser- 
vations de fièvres lentes ou hectiques, d’amnaigrissement ou mar- 
cor, de fièvres intermittentes, de leur traitement. N'ayant rien 
là de bien précis à dire, Morgagni se livre aux explications, mais, 
en même temps, il fait Justice des autopsies fantastiques rappor- 
tées dans le Sepulchretum. Dans l'observation d’une femme qui, 
au dire de Valsalva, avait une fièvre ardente, et, selon l'avis de 
Morgagni, une péripneumonie, il est question d'un bruit qui se 
passe dans la poitrine pendant la respiration, comme si une 
matière y était en mouvement. C’est une auscultation à distance, 
dont il y a plusieurs exemples chez les auteurs à propos de la 
péripneumonie, mais qui n’a jamais conduit à l’auscultation im- 
médiate et directe. Les lettres qui suivent sur les tumeurs et les 
blessures, soit à la tête, soit aux autres parties, sont pleines d’in- 
térêt et fort instructives. Morgagni traite longuement des ané- 
vrysmes primilifs ou des anévrysmes faux consécutifs ; il insiste 
avec le savant Haller et le « grand Molinelli » sur le rétablisse- 
ment de la circulation collatérale après la ligature d'un tronc 
principal. Ses idées sur l'opportunité et les conséquences du 
trépan ne sont pas très-neltes, mais les observations qu’il rap- 
porte doivent fixer l’attention (1). 


(4) Voy. le résumé et la critique des opinions les plus répandues sur l'opération 
du trépan, dans l'excellent mémoire de M, le baron Hippolyte Larrey, intitulé 3 


14072 MORGAGNI 


Les ouvrages de Morgagni sont de ceux qu’on ne doit jamais 
négliger quand on écrit l’histoire et qu’on étudie, soit l'anatomie, 
soit la pathologie. 


Albert de Haller (1708—1777), issu d’une famille patricienne 
de Berne, est une des plus grandes figures, un des plus nobles 
caractères, un des hommes les plus respectables, un des savants 
les plus accomplis de ce xvur° siècle, qui a été si fécond en per- 
sonnages célèbres, aussi bien dans la médecine que dans les au- 
tres sciences. Travailleur infatigable, Haller n'aurait pas pu dire 
comme Trajan : « Ami, j'ai perdu un jour. » S'il voyage en Hol- 
lande, en Angleterre, en France, en Allemagne, c’est pour 
s’instruire ; s'il se repose de ses occupations actives, c’est pour 
étudier; il se délasse d’une fatigue par une autre ; il est le /abor 
improbus, le travail opiniâtre, fait homme. Il fut du petit nombre 
de ces enfants précoces qui n’ont pas démenti dans l’âge mdr 
leurs premiers succès. À huit ans, il avait déjà extrait deux mille 
articles des Dictionnaires de Bayle et de Moréri. 

Nous le voyons tour à tour orientaliste distingué, anatomiste 
diligent (si diligent même qu’il fut obligé de-quitter Paris, parce 
qu'il empestait ses voisins en disséquant), physiologiste con- 
sommé, botaniste habile, le modèle des bibliographes, des 
érudits et des historiens, très-versé dans la médecine et la chi- 
rurgie, bien qu’il ne se soit jamais livré à la clientèle proprement 
dite, poëte à ses heures de loisir, administrateur intègre, 
vénéré, mais aristocrate jusque contre ses propres intérêts (1). 
De plus, Haller à été en commerce épistolaire continuel avec 
l’Europe entière (2), et les plus illustres sociétés se sont fait un 


Étude sur la trépanation du crâne dans les lésions traumatiques de la téte, Paris, 
1869 (extrait des Mémoires de la Société de chirurgie). 

(1) On peut lui reprocher un peu d’intolérance dans les questions religieuses ; 
ais lui-même donnait l'exemple des plus rigoureuses observances; aussi, malgré 
son ardeur pour l'étude il se résignait à ne pas se livrer aux œuvres profanes 
le dimanche, jour rigoureusement observé par les protestants. 

(2) Mon ami, M. le professeur Haeser, de Breslau, me mande qu'il s'occupe en 
ce moment de dépouiller, pour la publier, cette vaste correspondance, conservée à 
la bibliothèque de Berne. 


APPRÉCIATION DE SES TRAVAUX, 1073 


honneur de le compter parmi leurs membres. C’est surtout 
comme analomiste, comme physiologiste et comme érudit qu’il 
uüent le premier rang, non-seuiement parmi ses contemporains, 
mais pour la postérité la plus reculée. Les E/ementa physiolo- 
giae corporis humani, où la physiologie est traitée expérimen- 
lalement et historiquement, sont un monument impérissable 
auquel on ne peut comparer que la Physiologie de Burdach, 
malheureusement inachevée, les /cones anatomicae passent à 
juste titre pour un des plus beaux ouvrages en ce genre, un des 
premiers où la nature ne soit pas défigurée par le crayon, où les 
parties soient présentées dans leurs rapports naturels; les Dis- 
putationes et les Opera anatomica renferment des recherches et 
des découvertes importantes : critique de Goschwitz qui avait pris 
une artère pour un nouveau Canal salivaire; origines du nerf in- 
tercostal (grand sympathique), racines du canal thoracique ; des- 
cription de l’épiploon et du tissu cellulaire; structure du dia- 
phragme ; de la respiration dans ses rapports avec la circulation; 
sur les vaisseaux coronaires du cœur, sur ceux des vertèbres; 
anatomie et physiologie comparées, etc. 

Les Bibliothèques anatomique, chirurgicale, médicale, de 
botanique, en 8 volumes in-4°, forment le plus vaste réper- 
toire de bibliographie critique qu’on ait jamais publié; Haller 
a tout lu, tout analysé, tout jugé avec un suprême bon sens, 
une parfaite équité et une pleine connaissance des choses dont 
il parlait. On ne sent jamais mieux le prix de ces Bibliothèques 
qu'au moment où elles vous font défaut, c’est-à-dire à la fin du 
xvin siècle, à l’époque où mourut Haller; on se trouve alors 
sans guide; on erre un peu à l’aventure, ou bien il faut re- 
courir à un nombre considérable de bibliographies partielles, 
qu’on se procure difficilement et dont aucune ne vaut celles de 
Haller. Une des plus utiles entreprises qu’un libraire pourrait 
faire, s’il était appuyé par l’État, et par de nombreuses sous- 
criptions (qui certes ne feraient pas défaut), serait de fondre les 
quatre Bibliothèques de Haller en une seule, de conserver l’ordre 
chronologique en ajoutant les dates connues de naissance et de 
mort pour les divers auteurs, en corrigeant certains titres un 


peu altérés, en comblant les lacunes, surtout pour l’antiquité et 
DAREMBERG. 68 


1074 HALLER. 


le moyen âge, en rectifiant les erreurs qui se sont glissées dans 
ce travail herculéen, en analysant les ouvrages que Haller n’a 
pas vus lui-même, en continuant ces Bibliothèques jusqu’à nos 
jours, enfin en ajoutant des tables par ordre alphabétique et de 
matières (1). J'ai beaucoup pratiqué ce trésor incomparable de 
renseignements, et Je ne puis pas retenir mon étonnement en 
voyant se produire tant de détestables ou de médiocres histoires 
de la médecine, quand on a sous la main un guide aussi éprouvé 
et qui égare bien rarement; mais on ne consulte guère les 
Bibliothèques de Haller, et lon ne fréquente guère non plus nos 
précieux dépôts de livres. Cest si commode et si peu fatigant de 
bâtir l’histoire en l’air, de s’exempter de lire les textes, de s’en 
fier à son imagination ou de copier ses prédécesseurs, quelque- 
fois sans les comprendre, et toujours sans vérifier leurs asser- 
tions | 

Outre ses travaux originaux, Haller a donné encore plusieurs 
éditions estimées d'auteurs anciens ou modernes, et des recueils 
fort précieux de dissertations, devenues rares, qui se rapportent 
à la physiologie, à l’anatomie, à la chirurgie et à la médecine. 
Enfin il a contribué à fonder divers établissements scientifiques 
ou charitables. 


Dans l’œuvre immense de Haller (immense moins peut-être 
par le nombre que par la solidité et l'importance des travaux) je 
choisirai de préférence le point culminant, celui où notre auteur 
se trouve placé à la tête des physiologistes modernes, je veux 
parler de son Système de l'irritabilité des parties sensibles (2), 


(4) De Vigiliis de Creutzenfeld a remis (en 1781) par ordre de matières la 
Bibliotheca chirurgica de Haller, à laquelle il a joint des rectifications et de nom- 
breuses additions , surtout pour les auteurs contemporains de Haller, et pour ceux 
dont les ouvrages avaient paru après sa mort, [l à repris aussi ce qu'il y avait de 
chirurgical dans la Bibliotheca medica. 

(2) Les Mémoires sur la nature sensible et irritable de certaines parties du 
corps ont paru pour la première fois, en latin, l’un en 1753, dans les Commen- 
taires de la Société de Goettingue, et l’autre en 1755 dans les Opera minora de 
Haller ; Tissot en a donné une traduction française en 1756 ; on y a joint divers 
mémoires d’autres auteurs (Zinn, Oeder, Castell, Mublmann, Tossetti, Housset, 
Caldani, Fontana, Cigna, etc.) sur le même sujet, ainsi que les Réponses failes par 
Haller à différentes objections. Le tout forme 4 vol. in-12. — Haller a fait un très- 


THÉORIE DE L’IRRITABILITÉ. 1075 


non que ce système soit demeuré entièrement debout, mais 
parce qu’il a donné l'impulsion à toutes les recherches subsé- 
quenles. 

Il est évident, d’après la définition même qu’Haller en donne, 
que lirritabilité n’est pas autre chose que la contractilité ; mais 
il la distingue de l’élasticité (1). Voici cette définition : « J’appelle 
partie irritable du corps humain celle qui devient plus courte 
quand quelque corps étranger la touche un peu fortement. En 
supposant le tact externe égal, l’irritabilité de la fibre est d'autant 
plus grande qu’elle se raccourcit davantage. Celle qui se rac- 
courcit beaucoup par un léger contact est très-irritable ; celle 
sur laquelle un contact violent ne produit qu’un léger change- 
ment l'est très-peu. J’appelle fibre sensible dans l’homme, celle 
qui, étant touchée, transmet à l’âme l’impression de ce contact ; 
dans les animaux, sur l’âme desquels nous n’avons point de cer- 
ütude, on appellera fibre sensible celle dont l’irritation occasionne 
chez eux des signes évidents de douleur et d’incommodité. J’ap- 
pelle insensible, au contraire, celle qui, étant brûlée, coupée, pi- 
quée, meurtrie jusqu'à une entière destruction, n’occasionne 
aucune marque de douleur, aucun changement dans la situation 
du corps. Cette définition est fondée sur ce que nous savons 
qu’un animal qui souffre cherche à soustraire la partie lésée à la 
cause offensante; il retire la jambe blessée, il secoue la peau si 
on la pique, et donne d’autres marques qui nous prouvent qu’il 
souffre, » 

Les nerfs ne sont pas la base de tous nos solides, comme le 
voulait Boerhaave, et, par conséquent, toutes les parties ne sont 
pas sensibles comme il le prétendait également; c’est précisé- 


grand nombre d'expériences (il en rapporte 567 7 extenso, qui constituent le 
deuxième mémoire) sur les animaux vivants ; mais on peut dire qu'il ne les a faites 
qu'avec une extrême « répugnance, comme il le dit, et par l’envie de contribuer à 
l'utilité du genre humain », Sa sensibilité était telle qu’il n’a jamais pu se décider 
à faire une opération, quoiqu'il ait été dix-sept ans professeur de chirurgie. 

(1) C’est une force morte qui appartient aux corps inertes, comme aux corps orga- 
niques considérés sous le rapport purement physique ; il y a de plus, pour les tissus, 
la force intégrante ou de contractilité, ou encore vitale, et la force nerveuse ou de 
relation, agent puissant et permanent d’irritation, 


1076 HALLER. 


ment ce que démontrent les expériences (1). La grande sensi- 
bilité de la peau dépouillée de l’épiderme est si exquise, que 
Haller l’a prise pour le degré fixe de cette propriété des tissus. 
La chair des muscles n’est pas sensible par elle-même, mais seu- 
lement par les nerfs qui y distribuent la multitude de leurs ra- 
muscules. Les expériences répétées plus de cent fois sur les ten- 
dons des divers animaux ou de l’homme, et en particulier sur le 
tendon d'Achille, prouvent, contrairement à l'opinion de la plu- 
part des auteurs, que ce tissu ne jouit d’aucune sensibilité, parce 
qu'il ne reçoit pas de nerfs (voy. plus haut Leeuwenhoeck, 
p. 689) et qu'il n’est susceptible non plus d'aucune contracti- 
lité. C’est donc à tort qu’on redoute tant les plaies des tendons, 
et qu'on à si longtemps hésité à en faire la suture lorsqu'ils 
sont divisés. Les aponévroses, les ligaments, les capsules arti- 
culaires, le périoste, et même, en dépit de Baglivi, la dure- 
mère (2) et l'enveloppe des nerfs sont dans le même cas que 
les tendons. Les quelques lignes que je vais transcrire résument 
la théorie de Haller : | 

« Les nerfs, qui sont la source de la sensibilité, en ont eux- 
mêmes une très-grande. On ne peut se représenter qu'après 
l'avoir vu l’état de douleur et d’anxiété dans lequel on met un 
animal en touchant, en irritant ou même en liant quelque nerf. 
L'expérience m'a appris qu’en liant quelque rameau considé- 
rable, non-seulement de la huitième paire, mais même des ex- 
trémités, des chiens périssaient au bout de quelques jours; ce 
qui m'a fait craindre encore plus qu'auparavant ces ligatures des 
nerfs si ordinaires dans les amputations. Le nerf coupé et irrité 
au-dessous de la section n’a point occasionné de sensation à 
l'animal, preuve que la douleur ne se propage pas par anasto- 
mose d’un nerf à l’autre. Nous avons vu que les parties sensibles 
du corps sont celles qui reçoivent des nerfs, et les nerfs eux- 
mêmes. En interceptant la communication entre une parlie et 


(1) Haller se servait, pour éprouver la sensibilité ou l'irritabilité, du souffle, de 
la chaleur, de l'alcool, du scalpel, de la pierre infernale, de l'acide sulfurique et du 
beurre d’antimoine. 

(2) Haller n’admet dans le cerveau que des mouvements communiqués par le 
mouvement de la respiration et qui existent seulement quand le crâne est ouvert. 


THÉORIE LE L'IRRITAPBILITÉ, 1077 


son nerf, on la prive sur-le-champ du sentiment; c’est un fait 
prouvé par des expériences connues et qu’on peut voir dans mes 
Commentaires sur Boerhaave. Il n’y a donc que les nerfs de sen- 
sibles par eux-mêmes, et toute leur sensibilité réside dans 
la partie médullaire, qui est la substance interne du cerveau, 
à laquelle la pie-mère fournit une enveloppe. L'irritabilité est si 
différente de la sensibilité, que les parties les plus irritables ne 
sont point sensibles, et que les plus sensibles ne sont point irri- 
tables. Je prouverai l’une et l’autre de ces propositions par des 
faits, et je démontrerai en même temps que lirritabilité ne dé- 
pend point des nerfs, mais de la fabrique primordiale des parties 
qui en sont susceptibles. 

« Les nerfs, ceux même qui sont l’organe de toutes les sensa- 
tions, n’ont aucune irritabilité. Cela paraîtra étonnant, mais cela 
n’en est pas moins vrai. Si l’on irrite un nerf, le muscle auquel 
il se distribue entre sur-le-champ en convulsion. Je n’ai jamais 
vu manquer cette expérience, et j'ai souvent fait entrer en con- 
vulsion par ce moyen le diaphragme et les muscles de l'abdomen 
dans un rat, et les jambes de devant ou de derrière dans une 
grenouille. On peut voir les expériences concordantes de Swam- 
merdam, et en les faisant j'ai trouvé, comme M. Oeder, que l'ir- 
ritation d’un nerf ne communique de mouvement qu'aux muscles 
auxquels le nerf va se rendre, et qu’elle n’ébranle point ceux qui 
tirent leurs nerfs d’ailleurs. J'ai aussi remarqué constamment que 
laconvulsion du musele avait lieu quand onirritait le muscle avec 
un scalpel, et qu’elle ne se fait point quand on y emploie les cor- 
rosifs. Mais pendant qu'on irrite les fibres charnues du muscle, 
il n'arrive point de contraction dans le tronc du nerf. Je m'en 
suis assuré plusieurs fois dans les chiens et surtout dans les gre- 
nouilles; quelque irritation que j'aie donnée au muscle, elle n’a 
jamais communiqué de mouvement au nerf. J'ai fait ensuite la 
même expérience que M. Zinn a faite à Berlin, J'ai appliqué un 
instrument de mathématiques, divisé en très-petites parties, le 
long d’un nerf d’un chien vivant, de façon qu'il me fit apercevoir 
les plus petites contractions; dans cet état j'ai irrité le nerf, il est 
resté parfaitement immobile. Ces expériences prouvent, pour le 
dire en passant, que la force d’oscillation qu'on (les iatromécani- 


4078 HALLER. 


ciens) avait attribuée aux nerfs n’est pas conforme à l'expérience. 
La peau, qui est le siége de l’attouchement, les membranes ner- 
veuses de l’estomac, des intestins, de l’urêthre, n’ont aucune 
irritabilité, et il faut bien prendre garde de ne pas confondre avec 
cette propriété une espèce de mouvement vermiculaire dû à la 
corrosion, que l'huile de vitriol ou l'esprit denitre communiquent 
aux nerfs, aux artères, à la membrane de la vessie, à la vésicule 
du fiel. Cette corrosion n’a rien de commun avec la vie, elle sub- 
siste vingt-quatre heures après la mort, et cela prouve évidem- 
ment qu’elle n’est point une suite du sentiment. L'irritabilité 
n’est point non plus proportionnée à la sensibilité; l’estomac est 
extrêmement sensible, les intestins le sont moins, aussi n’éprou- 
vent-ils pas d'aussi vives douleurs dans un homme vivant, et ce- 
pendant je les ai trouvés plus irritables que le ventricule. Le 
cœur, qui est extrêmement irritable, n’est que peu sensible, et 
en le touchant dans un homme qui à ses sens, on lui procure 
plutôt un évanouissement que de la douleur. » 

Si Haller n'avait pas confondu l’irritabilité avec la contractilité, 
il se fût assuré que l’irritabilité vraie est une propriété élémen- 
taire très-générale et qui n’est pas limitée à un seul élément ana- 
tomique (1). Quant à l'indépendance de l’'irritabilité hallérienne 
par rapport aux nerfs, puisqu’un muscle se contracte, soit quand 
on a lié ou coupé les nerfs qui s’y rendent, soit après sa sépara- 
tion du tronc de l’animal, soit que l'animal ait succombé depuis 
peu, celte indépendance, dis-je, a été pleinement confirmée, et 
d’une manière bien plus exacte encore, par les expériences de 
M. Bernard avec le curare qui anéantit complétement toute pro- 


(1) L’irritabilité, disent MM. Littré et Robin dans leur Dictionnaire de méde- 
cine, etc., est un terme très-général qui désigne les divers degrés de l'activité vitale, 
c’est-à-dire des propriétés élémentaires dont jouissent les éléments anatomiques et 
qui sont représentées par la sensibilité et la contractilité. C’est Bichat qui a rem- 
placé le mot #rritabilité, pris au sens hallérien, par celui de contractilité : con- 
tractilité animale, celle des muscles soumis à la volonté ; contractilité organique 
sensible, celle des faisceaux striés du cœur et des fibres cellules ; c’est aussi à ces 
dernières que s'applique le nom de contractilité insensible. — Maller a nettement 
séparé l’irritabilité ou contractilité de la sensibilité, ce que Glisson n'avait fait que 
fort obscurément. 


THÉORIE DE L'IRRITABILITÉ. 1079 


priété quelconque du système nerveux (1). Cela prouve bien 
aussi, contre les animistes et les vitalistes, comme Haller lui- 
même le remarque, que ce n’est ni l'âme même divisible à l’in- 
fini, ni un être métaphysique quelconque qui peut présider aux 
mouvements, 

Haller a très-bien distingué les phénomènes d’élasticité qui 
se passent dans la peau, le tissu cellulaire et d’autres tissus ana- 
logues, de la contractilité musculaire. Ses expériences ne lui ont 
rien appris de certain (faute d’une méthode plus délicate) sur la 
contractilité des artères ou des veines (2); mais il admet celle 
des chyliferes, dans lesquels il soupçonne l'existence de fibrilles 
musculaires (3). 

Tous les muscles sont contractiles, mais les uns plus et plus 
longtemps, les autres moins; au premier rang se placent le cœur 
(sans qu’on puisse affirmer lequel des deux ventricules ou oreil- 
lettes est le plus irritable) et le diaphragme; puis viennent les 
intestins et les muscles œsophagiens dont la contraction est 
quelquefois plus longue que celle de tous les autres muscles, le 
diaphragme excepté. Haller conclut aussi du faible degré d’irri- 
tabilité des muscles de l'abdomen comparée à celle des intestins 
que les muscles contribuent très-peu à l'expulsion des matières 
fécales. En somme les parties vitales musculeuses sont plus irri- 
tables que toutes les autres. 

Les physiologistes modernes accepteront difficilement la dé- 
termination faite par Haller du siége de lirritabilité, ou mieux 
de la contractilité : « Les fibres musculaires étant composées 
d'éléments terrestres et d’une mucosité gélatineuse, on peut 
demander dans laquelle de ces deux parties l’irritabilité réside. 


(1) On sait aujourd’hui que les éléments musculaires ne sont pas les seuls qui 
soient doués de contractilité ; on cite, par exemple, les spermatozoïdes, les cils vibra- 
tiles des épithéliums, etc. 

(2) Dans une thèse soutenue à Naney, en 1770 (Dissertation sur la dilatation 
des artères et la sensibilité), Arthaud prétend que le pouls ne vient pas de la dia- 
stole, mais de la locomotion des artères. 

(3) Haller regarde l'érection comme un phénomène de contractilité ; mais il n’a 
pas reconnu le véritable siége de cette contractilité qui réside surtout dans les fais- 
ceaux musculaires de la vie organique dont sont abondamment pourvues les veines 


du tissu érectile. 


4080 HALLER. 


Ïl paraît que c’est dans la partie gélatineuse, parce qu’elle tend à 
se raccourcir quand on l’étend, au lieu que la terre, qui est le 
plus sec de tous les corps, ne change jamais de figure par elle- 
même, et qu’étant extrêmement friable, quand ses parties sont 
une fois séparées, elles restent constamment dans cet état. Cette 
idée est confirmée par ce fait que les enfants, chez qui la gélati- 
nosité domine, sont beaucoup plus irritables que les adultes. La 
vivacité de leur pouls, qui fait 440 vibrations par minute, pen- 
dant que celui des vieillards n’en fait que 60 ou 65, le prouve 
évidemment. Une autre preuve encore, c’est que les parties les 
plus solides et les plus terrestres de notre corps, les os, les dents, 
les cartilages, n’ont aucune irritabilité, et qu’on la fait perdre 
aux parties les plus irritables en les privant de leur mucus par 
le desséchement. » 

Haller ne s’attribue pas la première idée de l’irritabilité ; il a 
même, à la fin de son mémoire, donné une brève histoire de 
cette question (1), et cité les noms de Glisson d’abord (sans 
peut-être lui payer un assez large tribut d’éloges. — Voy. plus 
haut, p. 650 suiv.), de Bellini, de Baglivi, de Boerhaave, de 
Woodword, de Stuart, mais 1l omet Sténon (voy. plus haut, 
p. 675 et suiv.). C’est de 1739 à 1742 que la théorie de l’ir- 
ritabilité a pris une forme définitive dans l’esprit de Haller; 
en tout cas c’est lui qui a démontré ce phénomène dans tous 


ses détails par une expérimentation habile et presque toujours 
positive. 


Prudent et réservé, loin de bouleverser la physiologie et la 
pathologie, il se contente de dire que probablement il en résul- 
tera quelques changements dans ces deux sciences ; c’est même 
cette simple prévision qui l’a engagé à mettre tant de scrupu- 
leuse exactitude et de précision dans ses expériences. Il n’a pas 


(4) En 1751, Zimmermann (l'auteur d’un traité De la solitude), son élève, son 
parent et son ami, avait publié une dissertation De érritabilitate où il donne le 
résultat des recherches déjà faites par son maitre et des siennes propres, Entre 
autres points il y discute longuement et savamment les opinions de Baglivi sur les 
mouvements de la dure-mère ; il y examine la question de savoir si la sensibilité 
des nerfs réside dans la partie médullaire ou dans le névrilène ; il tient pour la 
partie médallaire. Pour lui, comme pour Haller, l’ulfimum moriens c’est le cœur, 


THÉORIE DE L'IRRITABILITÉ, 4081 


voulu non plus donner une explication de ces deux propriétés, 
l'irritabilité et la sensibilité ; il le déclare dans un passage qui 
mérite d’être cité : « Quelle est la cause de ces deux propriétés? 
Pourquoi quelques parties en sont-elles douées pendant qu’on 
ne les trouve pas à d’autres? Ce sont des problèmes théorétiques 
que je ne me promets (sic) point de résoudre. Cachées vraisem- 
blablement dans la texture des dernières molécules de la ma- 
tiére, hors de la portée du scalpel et du microscope, tout ce que 
l’on peut dire là-dessus se borne à des conjectures que je ne 
hasarderai pas. Je suis trop éloigné de vouloir enseigner quoique 
ce soit de ce que j'ignore, et la vanité de vouloir guider les 
autres dans des routes où l’on ne voit rien soi-même me parait 
être le dernier degré de l'ignorance. » 

Mais s’il a été peiné de voir les tentatives hardies et préma- 
turées qu’on avait faites pour rattacher toute la pathologie à ces 
deux phénomènes, il n’a pu retenir son indignation de chrétien 
et de savant devant les conséquences que de La Mettrie s’é- 
tait cru permis de tirer de la connaissance qu’il avait eue, 
presque fortuitement, des recherches de Haller sur l’irritabilité, 
« Feu M. de La Mettrie a fait de lirritabilité la base du sys- 
tème qu'il a proposé contre la spiritualité de l’âme (L’.omme 
machine, n. 18, 22). Après avoir dit que Stahl et Boerhaave ne 
l'avaient pas connue, il a le front de s’en dire l'inventeur; mais 
je sais par des voies sûres qu’il tenait tout ce qu’il pouvait savoir 
là-dessus d’un jeune Suisse qui, sans être médecin et sans 
m'avoir jamais connu, avait lu mes ouvrages et vu les expé- 
riences de l’illustre M. Albinus; c’est là-dessus que La Mettrie a 
fondé ce système impie, que ses expériences mêmes servent à 
réfuter. En effet, puisque ?irritabilité subsiste après la mort, 
qu’elle a lieu dans les parties séparées du corps et soustraites à 
l'empire de l’âme, puisqu'on la trouve dans toutes les fibres 
musculaires, qu’elle est indépendante des nerfs qui sont les satel- 
lites de l'âme, il paraît qu’elle n’a rien de commun avec cette 
âme, qu’elle en est absolument différente, en un mot que lirri- 
tabilité ne dépend point de l'âme, et que par conséquent l’âme 
n’est point l’irritabilité, » 


1082 


THÉORIE DE L'IRRITABILITÉ. 


Je donne ici, comme résumé des recherches si nombreuses de 
Haller, le tableau qu’en a dressé Tissot en tête de sa traduction. 


Parties sensibles. 


Le cerveau, les nerfs par leur moelle 
et les parties suivantes par les nerfs. 

La peau, les muscles, l'estomac, les 
intestins, la vessie, les uretères, l'utérus, 
le vagin, le pénis, la langue, la rétine, 
le cœur, mais moins que les autres mus- 
cles, Les viscères et les glandes n’ont que 
très-peu de nerfs et, par conséquent, 
très-peu de sensibilité. 


Parties irritables. 


Le cœur, les muscles, le diaphragme, 
le ventricule (estomac) et les intestins, les 
vaisseaux lactés, le canal thoracique, la 
vessie, le sinus muqueux, l'utérus, les 
parties génitales dont l'irritabilité a quel- 
que chose de singulier. 


Parties insensibles, 


L’épiderme, le tissu cellulaire, la 
graisse, les tendons, les membranes, 
tant celles qui enveloppent les viscères 
que celles des articulations ; la dure et 
la pie-mère, les ligaments, le périoste 
et le péricrâne, les os, la moelle, la 
cornée, l'iris. Les artères et les veines 
ne sont sensibles que dans quelques en- 
droits où elles reçoivent des nerfs, 


Parties non tirritables. 


Les nerfs, l’épiderme et la peau, les 
membranes, les artères, les veines, le 
tissu cellulaire, les viscères. Les con- 
duits excrétoires n’ont qu'une irritabilité 
extrèmement faible et qui exige une 
irritation très-forte. 


Parties qui sont tout à la fois sensibles et irritables. 


Toutes celles où l’on trouve des nerfs et des fibres musculeuses ; les muscles, le 
cœur, tout le canal alimentaire, le diaphragme, la vessie, l'utérus, le vagin, les 
parties génitales. 


Les recherches si neuves, et surtout si concluantes contre 
beaucoup d'opinions traditionnelles, ou de préjugés, ou de théo- 
ries fondées à priori, ne pouvaient manquer de susciter de nom- 
breux contradicteurs à Haller. Quelques-uns sont mesurés et 
paraissent avoir cherché la vérité; la plupart sont ou prévenus 
d'avance (comme le P. Pétrini), ou complétement étrangers aux 
expériences (Whytt, Delius), ou s’en rapportent à des manœu- 
vres, et naturellement ils sont presque tous violents, injustes, 
injurieux même (par exemple Bianchi, Girard, etc.), ou mal 
renseignés (par exemple Le Cat) (1). Haller leur a répondu avec 


(1) Voy. Le Cat, Traité de l'existence de la nature et des propriétés des fluides 
des nerfs, et Principalement de son action dans le mouvement musculaire ; suivi de 


WEBER. 1083 


autant de modération que de fermeté dans ses Réponses à quel- 
ques objections (1759). Non-seulement il se défend, mais sa 
bonne foi est si grande qu’il se corrige lui-même s’il reconnaît 
une erreur, et qu'il cite tous les auteurs qui, avant lui ou en 
même temps que lui, avaient émis des propositions analogues ou 
semblables aux siennes. C’est une justification très-instructive 
par le ton qui y règne et par les renseignements historiques 
qu’elle fournit. 

Weber, dans une bonne et impartiale dissertation sur la sen- 
sibilité et l'irritabilité morbides des parties (1), a montré que, 
si le plus souvent les propositions de Haller sont vraies en ce qui 
touche la sensibilité ou la non-sensibilité de la plupart des parties 
du corps humain, à l’état sain, ces propositions ne sont pas tou- 
jours acceptables dans la maladie ; que quelques-unes même sont 
inexactes pour les parties saines. 

Ainsi Weber cherche à prouver, soit d’après ses propres 
observations, soit d’après celles d'auteurs dignes de foi, que le 
tissu cellulaire, la graisse, le poumon, le foie, la rate, les reins, 
les artères, les membranes du cerveau, les tendons, insensibles 
à l’état sain, sont très-sensibles quand ces parties sont enflam- 
mées; mais il ne serait pas difficile de montrer que Weber ou 
ses autorités se sont trompés parfois sur le siége même de la 
douleur, sur son point de départ, sur ses causes premières, sur 
son mécanisme. Cela est manifeste pour le poumon, par exem- 
ple. Quant à l’irritabilité, il n’est pas moins certain qu'au sens 
de contractilité où l’a prise Haller elle n'existe ni dans le tissu 
cellulaire ni dans la peau, et que Weber a pris les phénomènes 
secondaires de palpitation, d’'horripilation, pour la contractilité. 


Ce qui rend fort difficile et obscure l’histoire de l’irritabilité 
ballérienne, c’est que les uns, se tenant dans les limites déter- 
minées par les expériences de Haller (or ils étaient dans le vrai), 


dissertations sur la sensibilité des méninges, des tendons, etc., et sur l’irritabilité 
hallérienne. Berlin, 1765. — Haller eut aussi à se plaindre de de Haen, et il s’en 
ouvrit même à l’empereur François Joseph II, 

(4) Voy. Historia sensibilitatis et irritabilitatis partium morb., à la suite de 
Commentatio de initiis et progressibus doctrinae irritabilitatis, Halae, 1783, in-8°, 


1084 THÉORIE DE L'IRRITABILITÉ. 


ont conservé au mot 2rritabilité le sens de contractilité; tandis 
que les autres ont appliqué ce mot non à une propriété, mais à 
une modalité beaucoup moins déterminée, la faculté d’être érrité, 
c’est-à-dire à la surexcitation des propriétés vitales, ce qui peut 
alors devenir toute espèce de chose et surtout une question de 
sensibilité. Aussi n’a-t-on pas manqué d'attribuer cette propriété 
à tous les tissus et à toutes sortes de phénomènes. Certainement, 
en ce sens, le précurseur le plus immédiat de Bichat pour l’ex- 
tension des mots #rétabilité ou contractilité, et de Broussais pour 
celle du mot irritation, c’est Jean-Louis Gauthier, de Breslau. 
Dans une thèse rare (Halle, 1793), De irritabilitatis notione, 
natura et morbis, Gauthier soutient que la plupart des phéno- 
mêènes physiologiques ne dépendent pas des forces physiques ou 
mécaniques, mais des forces vitales, lesquelles ne résident pas 
uniquement dans le système nerveux ; il admet que la contrac- 
tilité n’est pas exclusivement propre à la fibre musculaire, mais, 
comme Weber, à presque tous les autres fibres, en particulier 
à la fibre cellulaire (1), et cela indépendamment du système ner- 
veux. Pour lui la contractilité est, pour ainsi dire, une manifes- 
tation de l’irritabilité, ou, si l’on aime mieux, une portion des 
forces vitales. | 

Gauthier définit la fièvre et les phénomènes qui la caractéri- 
sent une augmentation de l’irritabilité du cœur, des artères et 
de tous les vaisseaux. C’est l’irritabilité de quelques-unes des 
parties du système vasculaire qui produit Pinflammation. Chez 
les hypochondriaques il survient souvent des ardeurs locales, 
surtout dans l'abdomen, lesquelles proviennent d’un excès d'irri- 
tabilité d’un rameau artériel. Les hémorrhoïdes et les autres con- 
gestions paraissent avoir la même cause. Les spasmes dépendent 
aussi d’un accroissement de l'irritabilité. C’est encore par une 
affection primitive des solides, en particulier du foie, que se 
produisent les maladies de la bile et leurs suites, par exemple la 
fièvre bilieuse. 


Tissot, le traducteur des Mémoires de Haller sur la sensibilité 


(1) 11 donne presque autant d'importance que Bordeu à ce tissu, mais en se pla- 
çant à un autre point de vue, 


ana 


De mare — "2 


GAUTHIER, TISSOT. 1085 


et lirritabilité, n’a pas manqué, en se fondant sur ce principe, 
vrai en soi, que la pathologie est sous la dépendance de la phy- 
siologie, de tirer des conséquences pathologiques très-générales 
d'un fait physiologique limité; aussi Tissot dans sa Préface aux 
Mémorres de Haller est de ceux qui, à leur insu et pour les 
besoins dela cause, prennent le mot irritabilité dans son sens le 
plus général d’excitabilité. Voici trois passages qui prouveraient 
combien le célèbre médecin de Lausanne s'était trop hâté dans 
ses conclusions : 

« La façon d'agir de l’opium, qui a enfanté tant de systèmes 
opposés et chimériques, qui a occasionné tant de disputes, sans 
avoir pu être déterminée, l'est enfin depuis qu’on connaît l’irri- 
tabilité; ce n’est ni en divisant ni en épaississant les humeurs, 
ni en exaltant ou en absorbant les parties sulfureuses, ni en répri- 
mant larchée furibond, ni en liant le fluide nerveux, que l’o- 
pium fait dormir ; c’est en diminuant l'irritabilité de toutes les 
parties, excepté celle du cœur qui n’est que très-peu, le plus 
souvent point affaiblie par ce remède. Toute action des muscles 
cesse; les sens se trouvent enchaînés dans un sommeil tran- 
quille ; le cœur seul et le poumon, l’un parce que son irritabilité 
n’est point altérée, l’autre parce que son action est indépendante 
de lirritabilité ; le cœur, dis-je, et le poumon continuent leur 
mouvement tout comme auparavant ; les viscères qui sont dans 
le cas du poumon continuent leurs fonctions ; celles de l’estomac 
et des intestins diminuent ; et l’on déduit de là dans quel cas 
l’opium convient pour arrêler les évacuations trop abondantes : 
c'est quand elles dépendent de la trop grande irritabilité des 
intestins ; est-elle trop faible, les narcotiques nuisent; ce grand 
principe sert de base à toute la pratique de ce remède; et la 
façon dont il agit rend raison de tous les symptômes qu'il occa- 
sionne. 

« Puisque l’irritabilité dépend du mucus, et que ses différents 
degrés sont proportionnels à la consistance de ce corps singulier, 
qu’elle est d'autant plus grande qu’il en a moins, pour en guérir 
l'excès, il faut rendre au mucus sa consistance nécessaire. Les 
toniques sont donc les seuls remèdes qu’il faille employer ; les 
saignées, les purgations, les sels, les eaux minérales (au moins 


1086 THÉORIE DE L'IRRITABILITÉ. 


la plupart), les aqueux doivent être bannis, et l’on doit leur sub- 
stituer le régime, l'exercice, les frictions, lesligatures, les astrin- 
gents légers, les vins aromatiques, etc.; et la pratique ayant con- 
firmé tant de fois l'utilité de cette méthode, n’est-on pas en droit 
d'en conclure la vérité du système qui l’explique, et que M. de 
Haller n'avait proposé que comme une conjecture? L’âge qui 
donne la fermeté au mucus diminue cette excessive mobilité ; 
aussi on voit tous les jours les femmes hystériques cesser de l’être 
à un certain âge ou l'être beaucoup moins. Il est un point 
au delà duquel la consistance du mucus est un mal, parce que 
l'irritabilité est trop faible pour que les mouvements puissent se 
faire par les causes ordinaires ; cet épaississement étant la suite 
inévitable de la vieillesse, la vieillesse conduit nécessairement 
à la mort, qui n’est qu’une cessation de tout mouvement ; dans 
la vieillesse plus d’irritabilité, sans l'irritabilité plus de mouve- 
ment, sans le mouvement plus de vie. La nature fait dans les 
tendons l’effet de la vieillesse ; et, quoique composés de fibres 
musculaires et continuation des muscles, leur trop de compacité 
empêche qu'ils ne soient irritables. Ce phénomène bien examiné 
pourra peut-être servir à faire connaître en quoi consiste l’irrita- 
bilité du mucus; les explications dans lesquelles je viens d’entrer 
fournissent celles d’un grand nombre de phénomènes et con- 
duisent aux véritables règles de la pratique dans bien des cas, 
sur lesquels jusqu'à présent on n’en avait que de très-fausses. 


« La théorie des fièvres, celle des inflammations, en un mot, 
de toutes les maladies qui dépendent d’une augmentation de 
circulation, seront fixées désormais, puisque la cause de la circu- 
lation connue conduit à la connaissance de celles qui peuvent 
l’augmenter ou l’affaiblir, Le sang devenu plus âcre est par là 
même plus irritant, l'acrimonie produira donc la fièvre; et les 
différentes espèces d’acrimonie, l'ordre de leur génération, celui 
de leur évacuation, le lieu où le stimulus exerce principalement 
son action, formeront les différentes espèces de fièvres. Il reste 
encore des découvertes à faire sur lirritabilité, surtout relative- 
ment à la force des différents stimulus, qui dépend peut-être de 
plusieurs causes ; plus on en fera, plus il sera aisé de rendre 


GAUBIUS. — PATHOLOGIE DE L'IRRITABILITÉ. 1087 


raison de tous les mouvements qui dépendent de cette pro- 
priélé. » 


C’est dans les /nstitutiones pathologiae medicinalis (1758, 
plusieurs fois réimprimées et traduites) de Gaubius (1705-1780), 
de Heidelberg, d’abord élève de Boerhaave, puis partisan de 
Haller, qu'on trouve les applications suivies (1) du système de 
lirritabilité à la pathologie (2). 

L'ouvrage est essentiellement un traité de pathologie géné- 
rale (3); l’auteur n’y traite pas des maladies individuelles ou 
localisées. La maladie est un combat de la nature pour sa 
propre conservation ($ 51). 

Puisque la maladie n’a pas d’autre siége que le corps, sa cause 
appartient au corps et doit y être cherchée, quoique, par suite 
du commerce étroit de l’âme avec le corps, l’âme puisse avoir 
aussi quelque influence. C’est au médecin d’observer cette in- 


(1) Mais fort mélangées, comme on va le reconnaitre par le bref exposé de la 
doctrine de Gaubius. 

(2) Unzer (1727-1799) est entré dans la même voie, Ce médecin regardait comme 
synonymes force vitale et irritabilité (y compris la sensibilité) et action nerveuse. 
Il se rapproche de Stahl en ce qu'il mettait cette force ou ces forces sous la 
dépendance de l'âme. — J, de Gorter (1689-1762), auteur d’un très-grand nom- 
bre d'ouvrages, a insisté sur la doctrine de la force vitale et des esprits; il recon- 
naissait chez les plantes un principe de mouvement analogue à celui qui préside 
aux fonctions de l'organisme animal. Pour lui, ce principe de mouvement n’est pas 
mécanique, mais dynamique et indépendant de l'âme aussi bien que du fluide ner- 
veux. En ce sens, il devient presque un des précurseurs de Haller. 

(3) Les Institutions sont rédigées sous forme de propositions aphoristiques, comme 
celles de Boerhaave, Si le tableau est mauvais, le cadre pourrait encore servir aujour - 
d’hui, car il est très-méthodique. Après quelques considérations présentées à la 
facon de Galien sur la nature des maladies, leurs causes, leurs symptômes, Gaubius 
étudie d’abord les maladies les plus simples des solides et celles des liquides, dans 
leur quantité, leurs qualités et les erreurs de lieu; ce sont là les maladies élémen- 
taires, pour ainsi parler. — Puis viennent les maladies composées qui dépendent 
de puissances nuisibles (aliments, boissons, air, abus des remèdes, pestilence). — Les 
symptômes comprennent les vices des qualités sensibles des excrétions, des actions 
lésées, des sens troublés et de la douleur ; les vices de la force motrice, des mou- 
vements vitaux, des fonctions naturelles, de celles de la génération. L'ouvrage de 
Gaubius se termine par l’examen des différences que présentent les maladies eu 
égard à leur origine, à leur siége, à leur cours, à leur degré, à leur caractère, à 


leur pronostic, 


1088 GAUBIUS. 

fluence, au philosophe de l'expliquer ($ 65) (1). On ne pourrait 
pas mieux séparer les deux domaines. Au 99 l'auteur parait, 
mais pour un moment seulement, se ranger sous le drapeau de 
l'animisme. L'organisme humain n’est pas une simple machine ; 
il y a l'esprit qui, averti des souffrances du corps, emploie les 
forces dont il dispose dans ce corps pour repousser l’ennemi ; 
le corps lui-même possède une excitabilité qui devient conser- 
vatrice de ce corps; cette excitabilité, modérée dans l’état de 
santé, s’exalte sous l'influence de la maladie et se livre à d’é- 
normes efforts pour résister. 

L'analyse chimique du corps est bientôt faite ($ 180 et suiv.) : 
c'est du sec mêlé à de l’Aumide. L’humide, qui est de l’eau, est 
chargé de maintenir les parties dans l’état de souplesse; le sec 
est le solide qui se compose de trois parties : l’inflammable que 
le feu consume, est le siége de la chaleur et tempère l’acrimonie; 
le salin que l’eau absorbe, est le moyen d'union entre l’eau et le 
phlogistique ; le terreux, base de la machine, résiste au feu et 
à l’eau. Tout cela est mélangé exactement dans l’état de santé. 
Le solide vivant est ce qui est doué de la force vitale ($ 169 et 
suiv.). La force vitale (ici Haller fait place à Stahl) est la faculté 
de pouvoir entrer en mouvement au courant d’un irritant et celle 
de sentir ce contact ou cette sollicitation. L'une réside dans les 
fibres musculaires et l’autre dans les nerfs; mais tous les irritants 
ne produisent pas les mêmes effets, et tous les hommes ni toutes 
les parties d’une même personne ne sont pas aptes à répondre de 
la même façon aux stimulants ; — de là les tempéraments, les 
idiosyncrasies ;, — de là l’action puissante du degré d’irritabilité 
et de sensibilité pour la santé ou pour les maladies. La force 
vitale peut pécher par excès ou par défaut : la première est l’ir- 
ritabilité (le mot est ici détourné du sens physiologique de Haller); 
la seconde, la torpeur ($ 189); le juste milieu est la santé. 

L’irritabilté est une si grande sensibilité du solide vivant qu'il 


(4) Voy. sa première Dissertation de regimine mentis (1747) où il accorde plus 
d'action au corps sur l'âme que de puissance à l’âme sur le corps; dans la se- 
conde, épouvanté par l’assentiment que lui avait donné La Mettrie, il quitte le rôle 
de physiologiste pour prendre celui de philosophe, et il s’égare au milieu de décla- 
mations en s’efforçant de déplaire à son approbateur. 


PATHOLOGIE DE L'IRRITABILITÉ, 1089 


entre, aux moindres stimulants, en des mouvements considéra- 
bles qui troublent le juste équilibre des fonctions ($ 190 suiv.). 
C'est la force connue et l'application de l’irritant qui donne la 
mesure de l'intensité des mouvements. Cette irritabilité occupe 
soit tout le corps, d’où aussi l’action sur l'esprit, — la fièvre par 
exemple, — soit quelques-unes de ses parties, — une inflamma- 
tion locale. Les caractères de cette irritabilité sont la tension de 
la fibre, une grande agilité des sens, des humeurs ténues, âcres, 
une circulation active. D'où vient tout cela? De l’hérédité, du 
régime, etc., de la nature de l'esprit. La torpeur a justement 
les qualités contraires; de sorte que dans ce cas les irritants 
naturels n’ont même pas la puissance de produire les mouve- 
ments nécessaires au jeu des fonctions. 

Après cela viennent les maladies des cavités, en tant que cas 
vités, et non comme se rattachant à des états pathologiques plus 
généraux, si ce n’est à l'irritation ou à la torpeur. Il y a des di- 
latations qui produisent les tumeurs, des relâchements (obstruc- 
tions, ecchymoses, sécrétions, etc.), des défauts de cohésion. 
Les maladies instrumentaires des solides sont les plaies, les 
blessures, elc., ou maladies chirurgicales venues de causes soir 
externes, soit internes. 

La seconde grande classe des maladies appartient aux fluides. 
On peut les rapporter : T° à un défaut de cohésion (trop ou trop 
peu), soit qu'il y ait trop de matières solides dans le crassamen- 
um du sang, soit qu'il s’y trouve trop d’eau ; 2° à la séparation 
d’un ou de plusieurs des éléments des liquides, comme les sueurs, 
les urines, la salivation ; 3° à un plus grand ou moindre degré 
d’acrimonie. Il y a un dcre mécanique qui tient à la forme des 
particules, et un dcre chimique qu’on ne peut reconnaître à la 
vue, mais qui dépend de la constitution intime des liquides. La 
putridité naît d’une espèce d’âcreté ammoniacale ou alcalescente. 
I y a des causes innées de ces âcretés et des causes qui tiennent 
aux aliments, aux milieux où l’on vit. Rien n’agit plus efficace- 
ment pour produire ces âcretés que les vices de la coction. D’où 
viennent ces vices eux-mêmes ? Du défaut de tonicité. 

Gaubius étudie en particulier ies maladies de chaque humeur, 
chyle, sang etc.; 1l s'étend longtemps sur la formation mécanique 

DAREMBERG., 69 


1090 QUELQUES REMARQUES SUR BICHAT. 


de la couenne. Il reconnaît comme constituant le sang, outre les 
esprits, le sérum, les globules rouges et la fibre (fibrine). Le 
défaut d’exacte proportion de ces trois éléments sert à expliquer 
la formation d’une foule de maladies. C’est du sang que se sé- 
crètent la plupart des fluides qui peuvent être eux-mêmes al- 
térés par la quantité ou la qualité, de sorte que ces viciations 
engendrées par les états morbides en produisent d’autres à leur 
tour. 

Sous ce titre, guantitas humorum vitiata, Gaubius étudie sur- 
tout la pléthore et la cacochymie ; c’est-à-dire la surabondance de 
sang ou des liquides blancs. 

Gaubius semble avoir travaillé à réunir tous les systèmes et à 
contenter tous les sectaires : Galien, avec les généralités sur la 
pathologie; Hoffmann, avec la mécanique ; Stahl, avec l'âme ; 
surtout Haller, avec l’irritabilité ; Boerhaave, avec les erreurs de 
lieu; enfin Borelli, avec les mouvements désordonnés des li- 
quides. 

Tel est le résumé de la pathologie générale de Gaubius, en 
ce qui concerne les causes prochaines ou les causes intimes des 
maladies; le reste nous offrirait trop peu d'intérêt pour que 
nous nous y arrêlions. 


La théorie de Bichat est par certains points trop voisine de celle 
de Haller, et la distance qui sépare ces deux hommes n’est pas 
assez grande pour que nous ne fassions pas ici une légère infrac- 
tion à la chronologie en rappelant sommairement les opinions 
du créateur de l'anatomie générale. 

€ La vie, dit Bichat (1), est l’ensemble des fonctions qui résis- 
tent à la mort. » Cest là une définition qui ne nous apprend rien 
sur l'essence de la vie, et qui nous la fait seulement connaître par 
une de ses fins contingentes ; ou plutôt c’est une vraie pétition de 
principe qui revient à dire : la vie n’est pas la mort; ou : la 
mort n'est pas la vie. Mais passons et suivons l’auteur dans le 
développement de ses idées : Il y a deux vies ; l’une commune aux 


(! ) Recherches physiologiques sur la vie et la mort, édition de Magendie dans les 
OEuvres complètes de Bichat. — Voy. aussi les Considérations générales, et le 
Tableau de la physiologie qui précèdent l’Aratomie générale. 


QUELQUES REMARQUES SUR BICHAT. 1091 


végétaux el aux animaux, c’est la ve organique ; l’autre, ou vie 
antmule, ou encore vie de relation, est propre aux animaux. Dis- 
ünction plus apparente queréelle, puisque les animaux plus petits 
que les plus petits éléments anatomiques ont des propriétés vi- 
tales qu'on chercherait vainement dans les plantes, même dans la 
sensitive, Bichat a remarqué qu’il y a dans la vie animale deux 
ordres ou deux courants de fonctions ; les unes s’établissent de 
la périphérie ou des milieux vers le cerveau, et les autres se por- 
tent vers les organes extérieurs de la locomotion et de tous les 
sens, non pas seulement de la voix comme il le dit. Quant à la vie 
organique elle se compose, d’après Bichat, de deux mouvements 
presque parallèles, l'assimilation et la décomposition ou désas- 
similation, Le premier comprend la digestion, la circulation, la 
respiration, la nutrition, et, si je ne me trompe, l'absorption ; le 
second renferme l’exhalation, les sécrélions et les excrétions ; à 
quoi il faut ajouter l’usure graduelle. La circulation est le système 
moyen où se meuvent les molécules propres à la nutrition et à 
la déperdition (1). 

Poursuivant avec une rare sagacité la distinction anatomique et 
physiologique des deux vies, Bichat rapporte les différences dans 
la forme extérieure de leurs organes respectifs (symétrie pour la 
vie animale, asymétrie pour la vie organique), dans le mode d'ac- 
tion de ces organes (harmonie pour la première, discordance 
pour la seconde), dans la durée de celte action (continuité dans 
l'une, intermittence dans l’autre) ; puis il étudie sous une forme 
saisissante, mais non toujours avec une entente parfaite du sujet, 
les rapports du physique et du moral. 

Un des points auxquels Bichat (p. 103-105) attachait la plus 
grande importance et qu'il s’est particulièrement attaché à éclair- 
cir, c’est la distinction des forces physiques d’avec les forces 
vitales. Il a ouvert la voie, mais il s’est égaré, et a égaré ses lec- 
teurs presque dés les premiers pas. 

« En considérant sous ce rapport les lois vitales, le premier 
aperçu qu’elles nous offrent, c’est la remarquable différence qui 


(1) lei M. Magendie remarque dans ses notes que Bichat semble partager encore 
l’erreur des physiologistes qui tiraient le lait du chyle, 


1092 QUELQUES REMARQUES SUR BICHAT. 


les distingue des lois physiques (1). Les unes, sans cesse variables 
dans leur intensité, leur énergie, leur développement, passent 
souvent avec rapidité du dernier degré de prostration au plus 
haut point d’exaltation, s'accumulent et s’affaiblissent tour à tour 
dans les organes, et prennent, sous l'influence des moindres 
causes, mille modifications diverses. Le sommeil, la veille, l’exer- 
cice, le repos, la digestion, la faim, les passions, l'action des 
corps environnant l'animal, etc., tout les expose à chaque instant 
à de nombreuses révolutions. Les autres, au contraire, fixes, 
invariables, constamment les mêmes dans tous les temps, sont la 
source d’une série de phénomènes toujours uniformes. Comparez 
la faculté vitaie de sentir à la faculté physique d’attirer, vous 
verrez l'attraction être toujours en raison de la masse du corps 
brut où on l’observe, tandis que la sensibilité change sans cesse 
de proportion dans la même partie organique et dans la même 
masse de matière. 

« L'invariabilité des lois qui président aux phénomènes physi- 
ques permet de soumettre au calcul toutes les sciences qui en sont 
l’objet ; tandis qu’appliquées aux actes de la vie, les mathémati- 
ques ne peuvent jamais offrir de formules générales (2). On cal- 
cule le retour d’une comète, les résistances d’un fluide parcourant 
un canal inerte, la vitesse d’un projectile, etc.; mais calculer, 
avec Borelli, la force d’un muscle; avec Keïll, la vitesse du sang ; 
avec Jurine, Lavoisier, etc., la quantité d’air entrant dans le 
poumon, c’est bâtir sur un sable mouvant un édifice solide par 
lui-même, mais qui tombe bientôt faute de base assurée! » 

La physiologie moderne a donné un solennel démenti à la plu- 
part de ces propositions ; et c’est Justement en mettant à l'étude 
les problèmes dont Bichat déclare la solution impossible que les 
iatromécaniciens ont rendu un vrai service à la physiologie. 


(4) Bichat a été surtout frappé (et il ne pouvait guere en être autrement) par 
les différences extérieures ou par les résultats de la mise en action des deux ordres 
de forces. Aujourd’hui on sait que les forces biologiques, quoiqu'elles découlent 
en'partie des forces physico-chimiques, revêtent des formes sui generis, et qu'elles 
sont dès lors distinctes de ces mêmes forces physico-chimiques, 

(2) Beaucoup de phénomènes physiologiques (par exemple les mouvements mus- 
culaires) ne sont pas moins invariables que les phénomènes physiques. 


QUELQUES REMARQUES SUR BICHAT, 1093 


« La physique, la chimie, continue Bichat (p.109 et suiv.) se 
touchent, parce que les mêmes lois président à leurs phénomènes, 
mais un immense intervalle les sépare de la science des corps 
organisés, parce qu'une énorme différence existe entre leurs lois 
et celles de la vie. Dire que la physiologie est la physique 
des animaux, c’est en donner une idée extrêmement inexacte; 
j'aimerais autant dire que l’astronomie est la physiologie des 
astres. » 

Non, certes, la physiologie n’est pas dans son essence ni de la 
physique ni de la chimie pure, mais à côté des forces biologiques 
spéciales, qui en procèdent, il y a dans les manifestations orga- 
niques des phénomènes directement chimiques ou physiques. 


Je ne saurais, du reste, donner une meilleure et plus savante 
réponse aux propositions de Bichat sur la distinction des forces 
physiques d’avec les forces vitales, que de transcrire ici quelques 
passages de la préface que M. le professeur Gavarret a mise 
en tête de son ouvrage intitulé : Les phénomènes physiques de 
la vie (1869) : 

« Les physiciens ont démontré que toutes les forces du monde 
inorganique ont une commune mesure, le travail, et changent 
sans cesse de forme, sans jamais rien perdre de leur énergie; 
que la même quantité de force peut, suivant les conditions au 
milieu desquelles elles se manifestent, nous apparaître tour à 
tour sous forme de force vive, de chaleur, d'électricité, d’affi- 
nité, etc., ete. Cette grande et belle théorie de la réciprocité des 
forces, est-elle assez générale pour embrasser les manifestations 
dynamiques du monde organisé aussi bien que celles du monde 
inorganique ? doit-elle en un mot être acceptée comme univer- 
selle ? L'étude des propriétés des éléments histologiques démontre 
que chaque élément, distinct par sa composition et par sa texture, 
est doué d’une activité propre dont tout démontre les rapports 
d’étroite solidarité avec les réactions physico-chimiques accom- 
plies dans la trame des capillaires généraux. Ces activités nous 
sont apparues comme des modalités dynamiques spéciales déri- 
vant, par voie de transformation et sans perte d'énergie, de ces 
réactions physico-chimiques, sans lesquelles i] »°y a ni nulrilion 


109% QUELQUES REMARQUES SUR BICHAT, 


ni développements possibles. Dans chaque organe de l’écono- 
mie, les activités propres des éléments histologiques exécutent 
un travail spécial sous l'influence des conditions extérieures de 
milieu ambiant ; le travail de l’agrégat vivant n’est que le résui- 
tat de ces travaux partiels (1). Entre le monde inorganique et le 
monde organique, il s'opère doncun échange incessant de matière 
et de force. De ce principe découlent comme conséquences néces - 
saires, la légitimité de l’extension de la théorie de la réciprocité 
des forces au monde organisé, en même temps que la définition 
des vrais rapports de la biologie et des sciences physico-chi- 
miques. » 


Bichat veut distinguer en deux espèces les propriétés de 
tout organe vivant : les unes tiennent immédiatement à la vie, 
commencent et finissent avec elle, ou plutôt en forment le prin- 
cipe et l’essence; les autres n'y sont liées qu’indirectement et 
paraissent plutôt dépendre de l’organisation, de la texture des 
parties. La faculté de sentir, celle de se contracter spontanément, 
sont des propriétés vitales. L’extensibihité, la faculté de se res- 
serrer lorsque l’extension cesse, voilà des propriétés de tissus ; 
celles-ci , il est vrai, empruntent de la vie un surcroît d'énergie, 
mais elles restent encore aux organes après qu’elle les a aban- 
donnés, et la décomposition de ces organes est le terme unique 
de leur existence. L’extensibilité et le resserrement n’appartien- 
nent pas aux tissus en tant que vivants, ainsi que Haller Pavait 
déjà remarqué; ce sont des propriétés purement physiques qui 
se meuvent dans un grand nombre de la nature brute ou in- 
animée 

Pour Bichat, les propriétés vitales se réduisent au mouve- 
ment (2) et à la sensibilité, mais il y en à d’autres reconnues et 


(1) Voyez, par exemple, ce qui regarde la contraction musculaire et les activités 
” du système nerveux. — Noy. aussi Onimus, Des forces dans l'organisme (Revue 
des cours scientifiques, 42 février, 14870). 

(2) Les plus belles pages de l’Anatomie générale sont celles que Bichat a con- 
sacrées à l'étude anatomique et physiologique des deux systèmes musculairés de la 
vie animale et de la vie organique ; distinction qui, du reste, {n’est pas parfaitemen 
exacte au point de vue physiologique. 


QUELQUES REMARQUES SUR BICHAT. 1095 


admises par les modernes : forces distinctes de la faculté de 
sentir, laquelle, pour l’auteur des Recherches sur la vie et la 
mort, embrasse presque toutes les fonctions. Par ce côté, Bi- 
chat se rapproche malheureusement à la fois des vitalistes, des 
mécaniciens et même de Brown. La contractilité n’est, à vrai 
dire, pour notre illustre physiologiste , et sans qu’il en ait plei- 
nement conscience, qu'un mode de la sensibilité, de sorte que, 
en définitive, il n’y a plus qu'une propriété vitale, cette sensibi- 
lité qui, à force d’être compréhensive, devient un être de rai- 
son.— (Quoi qu’il en soit, c’est par ses études sur la contractilité 
que la doctrine de Bichat confine à celle de Haller et en est un 
écho. 

Bichat admet (ce qui est fort équivoque) deux espèces de 
mouvements, produits l’un par la contraction (suite de la con- 
traclilité), l’autre par la dilatation (mouvement de l'iris, érec- 
tion des corps caverneux ou du mamelon). C’est en vain que 
l'extensibilité active est ici distinguée de l’extensibilité passive, 
dont l’une tient à la vie, et l’autre à la seule qualité d’être un 
tissu; c’est en vain aussi que Bichat déclare trop peu connaitre 
le mouvement par extensibilité active pour s’y arrêter ; ce n’en 
est pas moins une vue à peu près entièrement fausse. 

Il y à deux espèces de contractilité : l’une, animale, qui est 
essentiellement sous l'empire de la volonté; l’autre, indépen- 
dante du centre commun (non pas précisément dans une vie 
complète), trouve son principe dans l'organe même qui se meut, 
échappe à tous les actes volontaires et donne lieu aux phéno- 
mèênes digestifs, circulatoires, sécrétoires, absorbants, nutritifs. 
Toutes deux se lient à une espèce correspondante de sensibilité 
organique et animale. 

« L’enchainement (p. 144) n’est pas le même dans les deux 
espèces de facultés. La sensibilité animale peut isolément 
s’exercer, sans que la contractilité analogue entre nécessalre- 
ment pour cela en exercice : il y a un rapport général entre la 
sensation et la locomotion; mais ce rapport n’est pas direct et 
actuel; au contraire, la contractilité organique ne se sépare 
jainais de la sensibilité de même espèce ; la réaction des con- 
duits excréteurs est immédiatement liée à l’action qu'exercent 


41096 QUELQUES REMARQUES SUR BICHAT. 


sur eux les fluides sécrétés; la contraction succède d’une ma- 
nière nécessaire à l’abord du sang. Aussi tous ies auteurs n’ont- 
ils point isolé ces deux choses dans leurs considérations et même 
dans leur langage : #ritabilité désigne en même temps et la 
sensation excitée sur l’organe par le contact d’un corps, et la 
contraction de l'organe réagissant sur ce corps. 

» La raison de cette différence, dans le rapport des deux es- 
pècesde sensibilité et de contractilité, est très-simple : il n’y a dans 
la vie organique aucun intermédiaire dans l'exercice des deux 
facultés, le même organe est le terme où aboutit la sensation et 
le principe d’où part la contraction. Dans la vie animale, au con- 
traire, il y a entre ces deux actes des fonctions moyennes, celles 
des nerfs et du cerveau, fonctions qui peuvent, en s’interrom- 
pant, interrompre le rapport. 

» La contractilité animale est toujours à peu près la même, 
quelle que soit la partie où elle se manifeste ; mais il existe dans 
la contractilité organique deux modifications essentielles qui 
sembleraient y indiquer une différence de nature, quoiqu'il n’y 
ait que diversité dans l’apparence extérieure : tantôt, en effet, 
elle se manifeste d’une manière apparente ; d’autres fois, quoique 
très-réelle, elle est absolument impossible à apprécier par l’in- 
spection. 

» La contractilité organique sensible s’observe dans le cœur, 
l'estomac, les intestins, la vessie, etc. Elle s'exerce sur les masses 
considérables de fluides animaux. 

» La contractilité organique insensible est celle en vertu de Ja- 
quelle les conduitsexcréteurs réagissentsur leurs fluides respectifs, 
les organes sécrétoires sur le sang qui y aborde, les parties où 
s'opère la nutrition sur leurs sucs nourriciers, les Iymphatiques 
sur les substances qui excitent leurs extrémités ouvertes, etc. 
Partout où les fluides sont disséminés en petites masses, où ils 
sont très-divisés, là se développe cette seconde espèce de contrac- 

“tilité. 

» On peut donner de toutes deux une idée assez précise, en 
comparant l’une à l'attraction qui s'exerce sur les grands agré- 
gats de matière, l’autre à l’affinité chimique dont les phéno- 
mèênes se passent dans les molécules des diverses substances. 


QUELQUES REMARQUES SUR BICHAT. 1097 


Barthez, pour faire sentir la différence qui les sépare, prend la 
comparaison d’une montre dont l’aiguille à secondes parcourt 
d'une manière très- apparente la circonférence, et dont lPai- 
ouille à heures se meut aussi quoiqu’on ne distingue pas sa 
marche. 

» La contractilité organique sensible répond à peu près à ce 
qu’on nomme éritabilité; la contractilité organique insensible à 
ce qu’on appelle fonicité. Mais ces deux mots semblent supposer, 
dans les propriétés qu’ils indiquent, une diversité de nature, 
tandis que cette diversité n'existe que ‘dans l'apparence exté- 
rieure. Aussi je préfère employer pour toutes deux un terme 
commun, contractilité organique, qui désigne leur caractère 
général, celui d’appartenir à la vie intérieure, d'être indépen- 
dantes de la volonté, et d'ajouter à ce terme commun un ad- 
jectif qui exprime l’attribut particulier à chacune. 

» On aurait, en effet, des idées bien inexactes de ces deux modes 
de mouvements si on les considérait comme tenant à des prin- 
cipes différents. L’un n’est que lextrème de l’autre; tous deux 
s’enchaînent par des gradations insensibles. Entre la contractilité 
obscure, mais réelle, nécessaire à la nutrition des ongles, des 
poils, etc., et celle que nous présentent les mouvements des 
intestins, de l'estomac, etc., il est des nuances infinies qui ser- 
vent de transition : tels sont les mouvements du dartos, des 
artères, de certaines parties de l’organe cutané, etc. » 

Au nom de la physiologie expérimentale que Bichat oublie un 
peu en ces considérations, les modernes ont réfuté ou redressé 
plusieurs des opinions hasardées ou controuvées, et ces distinc- 
tions subtiles qui ont pris pour trop longtemps racine dans la 
science en s'abritant sous un grand nom (1). 


(4) Dans les Considérations générales qu'il a placées en tête de son Anatomie gé- 
nérale, Bichat reprend ét cherche à corroborer par de nouveaux arguments, tirés 
même de la pathologie, la distinction des deux vies, avec leurs modes spéciaux d’ac- 
tivité et la séparation des propriétés physiques d’avec les propriétés vitales. IT assigne 
aux minéraux les propriétés physiques ; aux plantes, ces mêmes propriétés, plus les 
propriétés organiques, sauf la contractilité sensible ; aux animaux, toutes les pro- 
priétés physiques, toutes les propriétés vitales organiques et les propriétés vitales 
animales, — Blandin, dans ses notes, a déjà rectifié plusieurs des assertations de 
Bichat, 


1098 QUELQUES REMARQUES SUR BICHAT. 


Bichat reste plus fidèle à l’observation lorsqu'il examine dès le 
premier jour de l’incubation jusqu'à ia mort, l'apparition et le 
développement successifs des diverses fonctions de la vie orga- 
nique et de la vie de relation. La physiologie actuelle est en 
beaucoup de points plus exacte encore dans son analyse, mais les 
premiers éléments du problème ont été tracés par une main de 
maitre. 


Reprenant les recherches de Haller (recherches qu’il trouve 
avec vérité un peu superficielles) sur les membranes, Bichattente 
de nouvelles voies ; mais il est évident que si Haller avait été 
top loin en affirmant que tous les tissus membraneux ne sont 
que des modifications du tssu cellulaire où lamineux, Bichat, 
de son côté (1), a établi des distinctions qui reposent plutôt sur 
la considération des formes et de la texture apparente dont il 
donne une excellente description, que sur l'examen expérimental 
des fibres élémentaires et primilives, sans parler même des élé- 
ments anatomiques éludiés seulement de nos jours (2). Selon 
Bichat il y a des membranes simples, dont l'existence isolée ne 
se lie que par des rapports indirects d'organisation avec les par- 
lies voisines, et des #embranes composées qui résultent de las- 
semblage de deux ou de plusieurs membranes simples dont elles 
réunissent les caractères différents. 

Les membranes simples sont désignées sous le nom de mu- 
queuses, séreuses (ou sécrétoires) et fibreuses. Les membranes 
composées sont les fibro-séreuses, séro-muqueuses et fibro-mu- 
queuses. Mais ces membranes résultent non de composition, mais 
de juxtaposition. — A la suite du Traité des membranes se trou- 
vent deux bons mémoires descriptifs sur larachnoïde, qu'il 
range définitivement dans la classe des séreuses, et sur les syno- 
viales qui jouent un rôle analogue. 

Bichat a reconnu dans le corps vingt et un tissus qui font 
Vobjet de son Anatomie générale, tandis que leurs combinai- 


(4) Voy. son Traité des memlranes. Ce traité a été refondu et complété dans 
l'Anatomie générale, mais les données principales restent les mêmes. 

(2) Voy. les articles Tissu et Lamineux dans le Dictionnaire de médecine de 
MM. Littré et Robin, 122 édition, Paris, 1865, p. 733 et 1534, 


QUELQUES REMARQUES SUR BICHAT. 1099 


sons diverses, pour former des organes et des appareils, consti- 
tuent le sujet de l’Anatomie descriptive. 

QI y a dans l'organisation générale des animaux un certain 
nombre de tissus simples qui sont partout les mêmes, quel que 
soit l’endroit où ils se trouvent placés, qui ont la même na- 
ture, les mêmes propriétés vitales et physiques, les mêmes sym- 
pathies, ete., et qui, véritables éléments organisés de l’écono- 
mie vivante, sont combinés quatre à quatre, cinq à cinq, six à 
six, ele., pour former les organes composés que la nature des- 
üne à remplir chaque fonction. Ces tissus simples (mais tous sont 
loin d’être simples) sont les suivants : 4° le cellulaire, 2° le ner- 
veux de Ja vie animale, 3° le nerveux de la vie organique, 4° lar- 
tériel, 5° le veineux, 6° celui des exhalants, 7° celui des absor- 
bants (1)et de leurs glandes, 8° l’osseux, 9° le médullaire, 
10° le cartilagineux, 11° le fibreux, 12° le fibro-cartilagineux, 
13° le musculaire de la vie animale, 14° le musculaire de la vie 
organique, 15° le muqueux, 16° le séreux, 17° le synovial, 48° le 
glanduleux, 19° le dermoïde, 20° l’épidermoïde, 21° le pileux. 

» Ces vingt et un tissus ont fait l'objet de mon Anatomie gé- 
nérale ; leurs combinaisons diverses vont être celui de mon Ana- 
tome descriptive. Remarquez, en effet, que tous les organes 
concourant à une fonction quelconque résultent de plusieurs de 
ces tissus simples réunis entre eux. Prenons quelques-uns de ces 
organes pour exemple : l'estomac est un assemblage des tissus 
muqueux en dedans, séreux en dehors (2), musculaire organique 
au milieu. Les tissus séreux au dehors, muqueux dans les cel- 
lules, fibro-cartilagineux dans les bronches, elc., composent le 
poumon. Dans un muscle il y a le tissu musculaire pour ie corps, 
le fibreux pour les extrémités, et quelquefois le synovial lorsqu'un 
glissement est à éprouver. Dans un os long et frais, les tissus os- 
seux pour le corps, cartilagineux et synovial pour les extrémités, 


(1) Vu son ignorance des phénomènes d’endosmose et d'exosmose communs à 
tous les tissus organiques, Bichat a ##naginé en grande partie ces eux espèces de 
vaisseaux, Les lymphatiques sont chargés de l’absortion ; mais Bichat en avait ad- 
mis là ou il n’y en a pas. ; 

(2) Bichat fait ici du péritoine une parlie intégrante de l'estomac, et il oublie 
la membrane fibreuse 


1100 QUELQUES REMARQUES SUR BICHAT. 


médullaire pourle milieu, se trouvent réunis, etc., etc. De plusle 
tissu des artères, des veines, des exhalants, des absorbants, des 
nerfs et du système cellulaire, se trouvant mêlés à tous ceux-là, 
entrent comme matériaux dans la structure de chacun des or- 
ganes précédents, et de presque tous les autres. 

» D’après cela, l’idée d’un organe entraîne nécessairement 
celle d'un composé de plusieurs tissus différents, qui, isolés les 
uns des autres, seraient insuffisants pour les fonctions de cet or- 
gane, mais qui, par leur réunion, deviennent propres à les rem- 
plir. J'ai désigné sous le nom de système le traité de chaque 
tissu simple; celui d'organes exprime une réunion de plusieurs 
systèmes, pour former un tout unique; celui d'appareil me sert 
à désigner un assemblage de plusieurs organes concourant à 
une fonction, comme, par exemple, les assemblages des os et des 
muscles pour la locomotion, de la bouche, de l’estomac et des 
intestins pour la digestion, de la plèvre, du poumon et de la tra- 
chée-artère pour la respiration, etc., ete. C’est sous ce rapport 
que je dis systèmes osseux, fibreux, cartilagineux, etc.; organes 
gastrique, pulmonaire, cérébral, etc., expressions synonymes de 
celles-ci : estomac, poumon, cerveau, etc. ; appareil de la loco- 
motion, de la digestion, de la respiration, etc. » 


L’Anatomie générale etY Anatomie descriptive (1), où la phy- 
siologie est sans cesse présente, où les idées abondent, où Îles 
faits se classent et s’enchaînent avec tant de méthode, sont les 
seuls ouvrages en ce genre qui se lisent avec un tel plaisir, qu’on 
les trouve trop courts (cependant ils ne forment pas moins de 
neuf volumes in-8°) (2), et que, dans l'entrainement de la pensée 
et des yeux, on ne s'aperçoit ni que les descriptions ne sont 
pas toujours suffisamment exactes et complètes, ni que les idées 


(4) Dans l'Anatomie pathologique, qui n’est qu'une ébauche, Bichat a eu le mé- 
rite de distinguer les maladies des tissus de celles des organes. 

(2) Tout cela écrit par un homme mort à trente et un ans (4771-1802), et qui 
avait mené de front un travail opiniâtre et de vulgaires satisfactions des sens, Peut- 
être Bichat a-t-il assez vécu pour sa gloire; car ses idées préconçues et son ima- 
gination l’eussent vraisemblablement conduit dans les régions de l'aventure et du 
roman. 


QUELQUES REMARQUES SUR BICHAT, 1101 


sont parfois fort sujettes à discussion et à rectification. Quand la 
nouvelle anatomie microscopique ou histologie aura trouvé un 
Bichat, elle pourra se tenir pour assurée, au moins durant un 


temps assez long, de séduire tous les bons esprits et de devenir 
populaire. 


XXXI 


Sommaire. — Cullen ; ses divers ouvrages ; exposé de son système de physiologie, 
de pathologie et de fhérapeutique. — Brown. Exposition et discussion de son 
système. — Parallèle entre Brown et Broussais. 


MESSIEURS, 


La doctrine iatromécanique avait Jeté des racines trop pro- 
fondes pour que les nouveaux systèmes de médecine n’en gar- 
dassent pas quelque chose. Le mécanisme se transforme en so- 
lidisme : c'était la conséquence naturelle. Les systèmes de Cullen 
et de Brown sont deux de ces transformations, ou, si vous aimez 
mieux, un écho, une limitation de l'iatromécanisme, sans oublier 
l'influence plus ou moins directe du système de lirritabilité, 
Cullen, fort opposé à Stahl, se rattache directement à Hoffmann, 
et en partie par lintermédiaire de Gaubius, à Haller (1). — 


(4) On lit dans la Préface des Éléments de la médecine pratique : & I n'est pas 
douteux que les phénomènes de l'économie animaie, tant dans l’état de santé que 
dans celui de maladie, ne peuvent s'expliquer qu’en considérant l’état et les affec- 
tions des puissances motrices qui impriment le mouvement à toute la machine, Il 
me parait étonnant que les médecins aient été si longtemps sans s’en apercevoir ; 
c’est, à mon avis, une obligation particulière que nous avons à Hoffmann de nous 
avoir mis sur la voie convenable pour observer ; et il parait que les médecins sen- 
tent de jour en jour la nécessité de plus en plus grande de sa méthode. C’est sans 
doute ce qui engagea Boerhaave à publier son ouvrage intitulé : Impelum faciens, et 
le docteur Gaubius à donner sa pathologie du so/idum vivum. C'est aussi dans la 
même vue que le baron Van Swieten a cru nécessaire de faire, au moins dans un 
cas particulier, un changement considérable à la doctrine de son maitre, comme on 
peut le voir dans son commentaire sur l’aphorisme 795. Le docteur Haller a beau- 
coup perfectionné cette partie de la physiologie par ses expériences sur l’irritabilité 
et la sensibilité. Ces exemples et beaucoup d’autres, particulièrement les écrits de 
M. Barthez (Cullen n’a connu que l’ébauche de son système), professeur de Mont- 
pellier, sont des preuves des progrès que l’on a faits dans l'étude des affections du 
système nerveux, et suffisent pour faire apercevoir combien nous sommes redeva- 
bles à Hoffmann d'en avoir posé les fondements d’une manière si convenable, Néan- 


CULLEN. — PHYSIOLOGIE. 1103 


Cullen (1712-1780), successivement professeur à Glassow et à 
Édimbourg, ami de William Hunter, antagoniste de Brown dont 
il avait été d’abord le protecteur, a joui de son vivant d'une 
très-grande réputation, mais elle n’a pas résisté à celle de Brown 
qui faisait plus de bruit et de mal à la fois (1). Le premier ou- 
vrage de Cullen a pour titre: Synopsis nosologiae metho- 
dicae (1769), dont la meilleure édition est la quatrième (2) ; 
puis les Premiers éléments de médecine pratique à l’usage des 
étudiants (1776-1783); la Physiologie (1772); des Lecons de ch- 
nique (1797) (3); enfin, une Matière médicale publiée en 1789. 
Ces divers ouvrages ont été popularisés en France par les tra- 
ductions de Bosquillon. 


La Physiologie est un livre médiccre et arriéré, même pour 
le temps. Cullen n’a aucune idée des différences essentielles des 
tissus ; il admet dans l'organisme deux espèces de parties solides: 
les simples qui ont les mêmes propriétés sur le cadavre que sur 
le vivant, et ces propriétés ne paraissent pas différer de celles que 
l’on remarque dans plusieurs corps inanimés; les solides vitaux 
ne sont autres que le système nerveux, lequel est le système 
organique par excellence, celui d’où dépend santé et maladie 


moins les lois du système nerveux, dans les différentes circonstances de l’économie 
animale, sont si peu déterminées, qu'il ne faut pas être étonné que, dans une ma- 
tière aussi difficile, le système de Hoffmann soit resté imparfait et défectueux, et qu'i 
ait eu moins d'influence qu'on ne devait l’espérer. I différait de Stahl, son collègue, 
dans les principes fondamentaux de son système; mais il n’est que trop évident 
qu'il était infecté des erreurs de Stahl, sur la pléthore et la cacochymie, comme on 
peut l’observer dans tout le cours de sa Médecine rationnelle, et particulièrement 
dans son chapitre De morborum generatione ex nimia sanguinis quantitate et hu- 
morum impurilate, » 

(1) Thompson à donné, en deux volumineux in-8 (1832-1869) une Ve de 
Cullen. C’est un livre excellent, fait comme les mémoires anglais, c’est-à-dire d’après 
les papiers ou autres documents authentiques. 

(2) L'auteur a reproduit en abrégé les nosologies de Sauvage, de Sagar, de 
Macbride, etc., et trace la sienne propre. 

(3) I parait que Cullen avait rédigé une grande partie de ses Leçons sur la mé- 
decine pratique, leçons dans lesquelles il développait ses Premiers éléments de méde- 
cine ; mais elles sont restées longtemps manuscrites; Bosquillon en a eu, je crois, 
une copie, et Thompson s’en est servi dans sa Vie de Cullen. On n’en a publié 
qu'un fragment en 1797, 


4104 CULLEN. 


($ 7-40). On voit que cette doctrine n’est qu'une exagération de 
celle des iatromécaniciens. Ces solides, tout simples qu'ils sont, 
doivent cependant être considérés comme un agrégat homogène 
ou un mixte formé d’eau et de quelque matière qui s’agglutine 
avec l’eau. L'état de ce mixte varie suivant la proportion des ma- 
uières, la force de cohésion, la flexibilité et l’élasticité (S 11-13). 
C’est le fluide nutritif qui a le plus d’action sur l’état du solide 
mixte ($ 16-17) ; vient ensuite l'humidité extérieure, la tempéra- 
ture, la pression interne ou externe, le mouvement ($ 20-21); 
comme l’auteur ajoute ($ 21), que cet état du mixte varie en 
raison de son organisation, c’est-à-dire en raison de l’ordre des 
fibres, de la condition du tissu cellulaire ou de la texture des 
vaisseaux, on en peut conclure que pour Cullen les solides sim- 
ples (il ne dit rien des composés) répondent à peu près aux féssus. 
Ce qui a lieu d’étonner, c’est que ($ 23-24) le bon état du 
tissu cellulaire soit présenté comme la circonstance la plus im- 
portante pour l'intégrité de l’organisme. Aussi les causes des 
altérations de ce tissu (volume, fermeté, densité, force ou fai- 
blesse, matière contenue dans les cellules, variétés de mouve- 
ments dans les parties qui composent ou séparent le tissu cellu- 
laire, etc.), sont-elles recherchées avec beaucoup de soin. 
N'oublions pas que la partie fondamentale des solides simples est 
formée par un tissu de vaisseaux ($ 24), et que c’est surtout l’état 
de ces vaisseaux qui détermine les maladies de cette espèce de 
solides ; ils peuvent être plus ou moins remplis de fluides ; ce 
liquide peut se solidifier ; ils peuvent être bouchés par du tissu 
cellulaire; les parois peuvent s’agolutiner (1). 

Afin qu'on puisse apprécier à leur juste valeur ces fondements 
physiologiques et anatomiques du système de Cullen, rappelons 
que notre auteur ($ 29), pour expliquer le sentiment et le mou- 
vement, considère à peu près comme Galien, dans les nerfs, deux 
espèces d’extrémités. Les extrémités sentantes des nerfs sont celles 
où la substance médullaire est dépouillée des membranes qu’elle 


(1) Cullen donne ici la classification suivante des maladies ($ 26) : maladies des 
parties naturellement souples : faiblesse jointe à la flexibilité, à la fragilité ; — 
axité, flaccidité ; rigidité avec diminution ou destruction de la flexibilité ; — mala- 
dies des parties naturellement dures : flexibilité, fragilité. 


PHYSIOLOGIE. 1105 


recevait de la pie-mêre, et qui lui servaient d’enveloppe ; elles 
sont exposées, par conséquent, à l’action de certains corps 
externes, et même elles sont affectées uniquement par l’action 
de certains corps. Les autres espèces d’extrémités des nerfs ont 
une structure lelle, qu'elles sont susceptibles d’une contractilité 
particulière, et qu’en conséquence de leur situation et de leurs 
attaches, elles peuvent, en se contractant, mouvoir la plupart des 
parties solides et fluides du corps. Cullen les appelle extrémités 
motrices des nerfs ; on les nomme communément fibres motrices 
ou #nusculaires ; puis il ajoute que les anatomistes n’ont pas, il 
est vrai, prouvé que les fibres musculaires soient une continua- 
tion de la substance médullaire du cerveau et des nerfs; que 
celle opinion n’est pas même universellement admise par les 


physiologistes, mais qu’on doit la supposer pour le besoin des 
explications. 


Avant d'aborder les fonctions sensorielles des nerfs (1), Cullen 
fait la profession de foi suivante dans le $ 31, auquel il faut ajou- 
ter, comme corollaire, le $ 117. 

« Une substance immatérielle pensante, ou l'âme, existe con- 
stamment dans l’homme vivant; et chaque phénomène de la 
pensée doit être considéré comme une affection ou une faculté 
de l’âme seule; mais cette partie immatérielle et pensante de 
l’homme est tellement unie avec la partie matérielle et corpo- 
relle, et particulièrement avec le système nerveux, que les mou- 
vements excités dans ce dernier produisent la pensée; et la 
pensée, de quelque manière qu’elle soit produite, donne lieu à 
de nouveaux mouvements dans le système nerveux. Je regarde 
avec confiance cette communication mutuelle ou cette influence 
comme un fait; mais je ne comprends nine prétends expliquer la 
manière dont elle s'opère; en conséquence, on ne peut pas exi- 
ger que je résolve les difficultés que renferment les différentes 
suppositions que l’on a adoptées à son égard. Ainsi le cerveau 
est le sensorium ou l'organe corporel le plus immédiatement uni 
avec l’âme ; et en tant qu’il agit comme organe corporel, toutes 
les opérations de la pensée produites par les sensations sont des 


(1) Cette partie se rapporte autant à la psychologie qu'à la physiologie, 
DAREMBERG, 70 


4106 CULLEN. 


opérations du cerveau, et se modifient suivant les différents états 
où se trouve cet organe. » 

Cullen poursuit cette étude par une réfutation fort sensée du 
système de Stahl ($ 122); cependant je ne vois pas qu’on ait 
jamais accusé de matérialisme le professeur d’Édimbourg. 

Notre auteur ($ 125 et suiv.) attribue le sommeil et la veille, 
non aux différences alternatives de quantité du fluide nerveux, 
mais à la nature même du cerveau qui est capable d'acquérir 
dans des temps déterminés plus ou moins de mobilité (4). Il a 
très-bien reconnu (K 129 et suiv.) que la circulation est nécessaire 
pour l’excitement du cerveau (2); il indique les faits les plus 


(4) « Suivant l'opinion la plus généralement reçue ($ 125), le cerveau est un 
organe sécrétoire, destiné à la sécrétion d’un fluide nécessaire aux fonctions du 
système nerveux; et l’on croit que c’est parce que ce fluide est alternativement 
épuisé et réparé, qu'il proe ait les états alternatifs du sommeil et de la veille, Mais 
cette supposition présente beaucoup de difficultés : 4° il est probable que le fluide 
nerveux existait dans l'embryon, avant que l’action du cœur, ou toute autre fonc- 
tion sécrétoire, püt avoir lieu ; 2° dans les animaux qui éprouvent une mort passa- 
gère pendant l'hiver, tels que les chauves-souris, la puissance vitale des solides se 
rétablit avant que le sang reprenne sa fluidité, lorsqu'ils sont de nouveau rappelés 
à la vie par la chaleur; 3° le fluide nerveux subsiste dans les nerfs et dans les 
fibres musculaires longtemps après qu'ils sont séparés du cerveau, et souvent mème 
lorsqu'on les à coupés en plusieurs petites parties ; 4° le cerveau est véritablement 
un organe sécrétoire ; mais le fluide qui s’en sépare peut être destiné à un autre 
objet; et, d'après les connaissances que nous avons de cet objet, le fluide propre à 
le remplir ne peut l'être pour produire le sentiment et le mouvement ; 50 il n'y à 
pas d'apparence ie se fasse, dans aucune partie du système nerveux, une provi- 
sion du fluide qui s’y sépare de manière qu'il s’'accumule accidentellement ; et rien 
ue prouve évidemment que cette accumulation ait réellement lieu; 6° us phéno- 
mènes du sommeil et de la veille ne s'accordent pas avec une pareille supposition j 
car le sommeil a souvent lieu lorsqu'il doit y avoir une grande quantité de ce fluide 
de séparé, et la veille est souvent prolongée lorsqu'il est épuisé beaucoup au delà 
de sa mesure ordinaire ; 7° ces deux états sont produits par plusieurs causes que 
l'on ne peut guère supposer agir sur la sécrétion, » 

(2) La maaière dont Cullen ($ 1174 et suiv. des Éléments de médecine) explique 
la syncope, montre quelle idée il se faisait de la corrélation des actions du cœur et 
du cerveau. Un passage de cette véritable dissertation mérite d’être cité : «En exa- 
minant attentivement la plupart des phénomènes que présente la syncope, on ne 
peut douter que la cause prochaine de cette affection ne consiste dans une faiblesse 
considérable, ou dans une cessation totale de l’action du cœur ; mais il est tres-dif- 
ficile d'expliquer de quelle manière les différentes causes éloignées engendrent la 
vause prochaine. Les causes éloignées de la syncope peuvent, en premier lieu; se 


PHYSIOLOGIE. 1107 


importants qui se rapportent à la marche du sang dans les deux 
ordres de vaisseaux ; il cherche à prouver ($ 159) que les artères 
ont en elles-mêmes une contractilité musculaire qui vient en aide 
au cœar ; puis il admet aussi une dilatation dérivée de l’élas- 
ticité par impulsion du sang ; deux propriétés concordantes ad- 
mises aujourd’hui. 


A propos de la digestion ($ 207 et suiv.), Cullen cherche à dé. 
terminer la nature de la matière commune qui sert surtout d’a- 
liment, soit dans les végétaux, soit dans les animaux. — La 
matière commune végétale, constituée surtout par la matière sac- 
charine, est sujette à la fermentation acide ; l’animale, à la fer- 
mentation putride ou ammoniacale. Cette division, comme on le 
voit, n’est pas três-éloignée de celle des modernes. -— Cullen n’a 
aucune idée exacte des digestions artificielles par le suc gastrique 
en dehors de l’estomac ; illes nie presque. Il penche ($ 234-235) 
à admettre que la digestion est une fermentation particulière ; — 
il admet aussi la présence de l'air dans les fluides animaux 
($ 241). Quant à la composition du sang ($ 248 et suiv.), il n’en 
sait pas plus que Gaubius : le sérum qui contient les sels ; le cruor 
ou crassamentum, qui à son tour renferme les globules rouges 
et la fibrine (gluten du sang). W ne veut pas se prononcer sur la 
forme microscopique des globules ($ 254), et prend probablement 
pour des erreurs du microscope la variété de forme de ces glo- 
bules chez les différents animaux, 

Cullen ne pense pas que la chaleur animale dépende, soit du 
seul mélange des fluides, soit d’une sorte de putréfaction , soil 
du mouvement du sang qui produit un double frottement des 
molécules entre elles et sur les parois des vaisseaux (8 262 et 
suiv.), surtout il repousse l’idée que la respiration puisse être la 
source de la chaleur. On affirme, dit-il, que les animaux qui res- 


rapporter à deux chefs généraux. Le premier comprend les causes qui résident et 
agissent dans le cerveau ou dans des parties du corps éloignées du cœur, mais qui 
agissent sur cel organe par l'intervention du cerveau. Le second chef général des 
causes éloignées de syncope comprend celles qui existent dans le cœur même ou 
dans des parties qui lui sont très-immédiatement unies, et qui de là agiss ent plus 
directement sur te viscère lorsqu'elles produisent cette maladie, » 


1108 CULLEN. 


pirent sont les plus chauds; mais on ne saurait pas plus dire 
qu'ils sont plus chauds parce qu'ils respirent, qu’on ne pourrait 
dire qu’ils respirent parce qu’ils sont plus chauds (S 268). L’hy- 
pothèse la plus vraisemblable, c'est que cette chaleur animale 
paraît dépendre du sëmple mouvement du sang; encore l'expli- 
cation n’est pas certaine ($ 266 et 262). 

Cullen croit (8 275 et suiv.) que les divers fluides sécrétés déri- 
vent du sang ; mais il ne sait pas bien ni sous quelles formes ils 
y sont contenus, ni comment s'opère, soit la sécrétion, soit l’ab- 
sorption ; il penche à croire que les fluides sécrétés ne sont pas 
contenus sous leur forme dans le sang; qu’il y a un travail par- 
ticulier qui leur donne naissance. — IL dit que, sauf la sueur, 
aucune sécrétion n’est augmentée par l’action du cœur et des 
artères, mais qu’elles le sont par l’action des stimulants sur les 
organes sécrétoires. Tous les tissus sont de nature celluleuse 
et finalement fibreuse (il avait dit plus haut vasculaire, mais 
c’est secondairement), et les fibres sont dans la plupart des cas 
des parties du système nerveux. C’est le gluten du sang (la 
fibrine) qui filtre du cerveau à travers les nerfs pour nourrir les 
parties ($ 285 et suiv.). Nous revenons, comme on voit, à Whar- 
ton et à Glisson. 

Voici maintenant une théorie mécanique de la nutrition 
(& 294-295). Dans le commencement (c'est-à-dire probable- 
ment, pendant la vie fœtale) le corps de l’animal se développe 
de la même manière que chez les végétaux ; les choses changent 
lorsque l'animal croît; alors l'accroissement paraît dépendre de 
l'extension des artères qui se fait en longueur et en largeur par 
le sang qui y est poussé. Celte extensiondes artères, du moins on 
peut le supposer, agit sur chaque fibre du corps, etces dernières, 
en s'étendant, favorisent l'application et l’agglutination de Ja 
matière nutritive ; d’où l’accroissement de la fibre même, celui 
du tissu cellulaire, et peut-être la sécrélion des fluides. Versés 
dans le tissu cellulaire déjà formé, ces fluides produisent les de- 
grés de densité et de dureté qui se manifestent dans différentes 
parties du corps et qui varient suivant la disposition de ces fluides 
à prendre une forme concrète plus ou moins ferme. 


PHYSIOLOGIE. 1109 


Les différentes parties du corps se développent par degrés, les 
unes plus tôt, les autres plus tard, en raison de la constitution 
des fibres primitives, des changements qui surviennent ensuite, 
et des conditions spéciales qui les exposent plus ou moins à 
l'impétuosité du sang et les rendent propres à en recevoir uñe 
plus grande quantité. Les parties qui se développent ainsi les 
premières, croissant particulièrement en raison de la densité de 
leurs parties solides, doivent résister de plus en plus à leur accrois- 
sement ultérieur ; la même résistance doit déterminer le sang à 
se porter avec IE de force et en plus grande quantité dans les 
parties dont l’accroissement est moins avancé. Tout l'organisme 
se développe de celte manière, et chaque partie des solides se 
met en équilibre, relativement à sa densité et à sa résistance, avec 
les autres parties, et avec les forces auxquelles chacune d’entre 
elles est assujettie. 

De la théorie de l’accroissement découle l'explication de la 
mort naturelle ($ 300-301). Avec le temps, la résistance des ar- 
tères et des veines devient plus considérable, tandis que la 
force du cœur n’augmente pas en proportion ; la diminution de 
la force du cœur et la compression à laquelle les plus petits vais- 
seaux sont constamment exposés par la distension des plus gros, 
par l’action des muscles et par d’autres causes, prouvent aussi 
que le nombre des petits vaisseaux, et par conséquent la capacité 
de tout le système, diminuent dans la même proportion. Le cœur 
peut bien encore suffire pendant quelque temps à la circulation 
du sang ; mais, tandis que les résistances augmentent sans cesse 
dans les vaisseaux, l’irritabilité des fibres motrices et l’énergie 
du cerveau s’affaiblissent ; nécessairement la puissance du cœur 
finit par devenir insuffisante pour la tâche qu’il doit remplir ; la 
circulation cesse, et la mort s'ensuit (1). 

C’est là ce qu’on appelle la mort sénile, et pour laquelle les 
modernes n’ont pas (sauf les termes) une autre explication que 
celle de Cullen. Toutefois notre auteur, voulant ici faire jouer un 
rôle au système nerveux, ajoute que la mort doit provenir aussi 
particulièrement de l’affaiblissement et de l’extinction totale de 


(4) Voy. plus haut Stahi, p. 1047, 


4110 _ GULLEN, 


l'excitement ou de la puissance vitale du système nervenx, et de 
causes fort indépendantes de la circulation du sang, qui prennent 
naissance dansle système nerveux même en conséquence du pro- 
grés de la vie. Geci parait prouvé par l’affaiblissement des sens, 
de la mémoire, des fonctions intellectuelles et de lirritabilité, 
qui a constamment lieu à mesure que la vie avance au delà d’une 
certaine période. 

Cullen a du moins le mérite d'émettre toutes ces propositions 
d’une façon modeste, souvent dubitative ; il fait valoir les objec- 
tions, et l’on reconnait bien vite qu'il marche dans un pays dont 
les routes lui sont peu familières. 


Cullen avait donné pendant quelques années des leçons de 
médecine clinique ; mais une partie seulement a été après sa 
mort livrée à l'impression, en 1797, sous le titre Clinical lectu- 
res delivered in the years 1765 and 1766. On ne saurait compa- 
rer ce volume à nos Traités de clinique ; car on y trouve surtout 
des dissertations plus ou moins étendues, ou de simples remar- 
ques sur diverses maladies et sur des questions de pathologie : 
désordres du système nerveux ; tension et jaxité, dérivation et 
révulsion, sympathies, hypochondrie avec de très-nombreuses 
subdivisions, douleurs de tête, accélération du pouls, paralysie, 
rhumatisme aigu ou chronique, usage de l'électricité en méde- 
cine surtout contre le rhumatisme, hystérie, trouble de la mens- 
truation, scrofules, jaunisse, dysenterie, syphilis, fièvres inter- 
mittentes. — Les observations sont malheureusement rares ; elles 
se rapportent surtout à l’hypochondrie, à la céphalalgie, à l'hysté- 
rie et au rhumatisme, un des chapitres les plus intéressants de 
l'ouvrage. 


Dans la Matière médicale, 1772, traduite en français par Bos- 
quillon, 1789-1790, Cullen pose comme principes qu’il y a peu 
ou point de médicaments qui agissent sur le corps vivant de 
la même manière que sur la matière inanimée; que l’action 
et les effets des substances que l’on applique sur le corps vivant, 
sont la plupart entièrement différents de ceux que produit la 
mème application sur le cadavre. De plus, pour juger un mode 


CLINIQUE. — MATIÈRE MÉDICALE, aa 


d'action des médicaments, il faut connaître les circonstances par- 
liculières qui peuvent rendre le corps humain capable de re- 
cevair différents changements par le contact des autres corps 
qui lui sont appliqués; enfin il importe d'étudier la manière 
dont laction générale des médicaments peut être modifiée par 
les différents états où se trouve le corps. L'effet des médica- 
ments est déterminée par la sensibilité et l’irritabilité nerveuse. 
Après un bref historique de la matière médicale, Cullen étudie 
successivement les tempéraments, les forces vitales (sensibilité, 
irritabilité), les moyens chimiques et physiques de reconnaître 
les vertus des médicaments, les aliments considérés surtout 
comme agents modificateurs de l’économie, et secondairement 
comme moyens thérapeutiques, enfin les médicaments propre- 
ment dits. Les médicaments sont divisés en astringents ; toniques 
et amers (un des meilleurs chapitres du livre) ; émollients, corro- 
sifs, stimulants, sédatifs et narcotiques, rafraichissants, antispas- 
modiques, délayants, atténuants, incrassants, adoucissants, anti- 
acides, antialcalins, antiseptiques, sternutatoires, sialagogues, 
expectorants, émétiques, purgatifs, diurétiques, sudorifiques, 
emménagogues. On voit par cette énumération combien est 
vicieuse une classification qui repose sur toutes sortes de con- 
sidérations d'ordres très-différents, et non pas sur la connais- 
sance de l’action essentielle des médicaments. Toutefois la Ma- 
tière médicale de Cullen, un des premiers traités en ce genre, 
est un des bons livres du xvin‘ siècle, et supérieur à ceux 
qui l’avaient précédée, si l’on en excepte l’Apparatus medicami- 
num dont Murray avait déjà commencé la publication au moment 
où écrivait Cullen. Eu égard aux observations pratiques il a êté 
peut-être surpassé par le Cours élémentaire de matière médi- 
cale (1789), de Desbois de Rochefort. 


Le bon sens dont Cullen fait preuve par la manière dont il 
présente ses hypothèses physiologiques, ou plutôt les hypothèses 
de son temps, et surtout celles de son pays (car la plupart de ces 
hypothèses, ne l’oubliez pas, dérivent de Wharton et de Glisson, 
avec mélange d’iatromécanisme et de stimulus ou irritabilité) 
brille en son vrai jour dans les Éléments de médecine pratique. 


1112 CULLEN. 


En son discours préliminaire il juge avec une grande indépen- 
dance les trois systèmes contemporains : celui de Stahl (1) qui 
repose uniquement sur une hypothèse et qui conduit au dogme 
de l’autocratie de la nature, si fatal au médecin praticien. Cullen 
soutient à tort que c’est par suite de la croyance à ce dogme 
qu’on a rejeté les nouveaux médicaments; non, c’est simple- 
ment par haine des nouveautés, par servilisme pour les anciens, 
par paresse, par le plaisir qu'on éprouve à se laisser bercer sous 
le joug de l'autorité. Toutefois, à la défense de ce dogme, il 
dit que ses partisans ont rendu service en étudiant scrupuleuse- 
ment la marche de la nature, et en décrivant les phénomènes 
des maladies. 

Cullen a tout naturellement beaucoup de complaisance pour 
le système de Hoffmann, qui, en opposition avec celui de Stah], 
conclut presque toujours à l'autobiologisme du corps, sije puis 
me servir de cette expression ; sans compter qu’il met en avant, 
pour expliquer les maladies, le spasmus, l'atomia, et plutôt l'in- 
fluence de la qualité du mouvement des humeurs que la qua- 
lité des humeurs elles-mêmes pour la production des maladies ; 
car, suivant Cullen, les phénomènes de l’économie animale, tant 
dans l’état de santé que dans celui de maladie, ne peuvent s’ex- 
pliquer qu’en considérant l’état et les affections des puissances 
motrices qui communiquent le mouvement à toute la machine. 

Boerhaave passe pour supérieur à Hoffmann par la vaste éten- 
due de son plan et la liaison de toutes ses parties; cependant 
Cullen, tout en rendant justice au vaste savoir du médecin de 
Leyde, n’est pas tout à fait de cet avis; il a raison (2). Enfin à 
tous ces systèmes il trouve assez de défauts pour vouloir en pro- 
poser un nouveau (3). 

Le premier changement, le plus important, que Cuilen voudrait 
faire subir aux anciens systèmes, c'est de concentrer (Gaubius 
en avait eu également l’idée) dans le so/idum vivum, c’est-à-dire 
dans le système nerveux et dans les dépendances qu’il y admet, 


(4) Voy. plus haut, p. 95. 

(2) Voy. plus haut, p. 1102. 

(3) Cullen expose toujours et critique les opinions des autres médecins; ses des= 
riptions de maladies sont, du reste, excellentes, 


SYSTÈME DE PATHOLOGIE. 4113 


les propriétés tonico-vitales et motrices que Boerhaave reconnait 
dans presque toutes les fibres, mais encore faiblement, car il 
est plutôt humoriste; à cet égard, Cussen préfère Gaubius à 
Boerhaave. Il ne trouve pasinattaquables non plus les opinions de 
Boerhaave sur l’alcalinité et V'ascescence des fluides (1). 


Cullen veut donc créer un système; et voici sa profession de 
foi, très-juste en principe, mais fort défectueuse dans l’applica- 
tion (Préface) : « Le seul ouvrage utile que l'on puisse faire sur 
la médecine serait peut-être, aux yeux de quelques-uns, de 
rassembler tous les faits relatifs à l’art, c'est-à-dire tout ce que 
l'expérience nous a appris sur le traitement des maladies. Je 
suis de cet avis, mais je doute que l’on puisse convenablement 
exécuter ce plan sans tenter de former un corps de principes en 
tirant de justes conséquences des faits et en les généralisant 
convenablement. Au moins je suis persuadé que c’est le moyen 
non-seulement le plus certain, mais même le plus utile pour y 
parvenir. » 

A ce propos, Cullen critique vivement l’ouvrage purement, 
pragmatique de Lieutaud (Précis de Médecine pratique, qu’il ap- 
pelle un peu ironiquement, je crois, « le premier médecin d'une 
nation éclairée et spirituelle » ; il le blâme de n’avoir rien rap- 
proché de ce qui se ressemble, rien séparé de ce qui est divers, 
et d’avoir pris trop souvent des symptômes pour des maladies, 
méthode qu'il ne suit même pas dans le traitement, puisqu'il les 
traite comme maladies secondaires. — Quant à Cullen, il veut qu'on 
distingue toujours les genres, les espèces et les variétés. 

En même temps qu’il rassemble les faits, Cullen recherche les 
causes prochaines des maladies et tâche de fonder sur ces causes 
une méthode curative certaine et mieux appropriée. Puis, comme 
tous les inventeurs de systèmes qui reposent sur des notions 
incomplètes d'anatomie ou de physiologie, il se flatte d’avoir 
évité les hypothèses et les spéculations uniquement fondées 
sur l'imagination. En établissant plusieurs principes de physio- 


(4) Il ajoute, et je suis fort de son avis, qu'il n’y a presque pas de page dans les 
Aphorismes où l'on ne trouve quelque chose à désirer, 


4114 CULLEN. 


logie et de pathologie, il croit pouvoir dire avec confiance qu'il 
n'a fait que généraliser les faits, pour tirer, avec beaucoup de 
circonspection, des conclusions de ceux qui ont paru le mieux 
prouvés. La thérapeutique est la conséquence de ces principes, 
et Cullen ajoute que l’on ne pourra renverser son système qu’en 
montrant que les faits sur lesquels il s'appuie sont faux. Le livre 
de Cullen abonde en faits vrais et en principes faux. 

La médecine pratique consiste du reste à connaître, distin- 
guer, prévenir et guérir les maladies telles qu’elles se manifes- 
tent dans chaque individu ; c’est là aussi la base d’une nosologie 
ou classification des maladies. Toutes les fois qu’on ne peut pas 
établir sa pratique sur la connaissance évidente des causes pro- 
chaines, lesquelles apparaissent plutôt, elles-mêmes, comme des 
faits que comme les conséquences du raisonnement, il faut s’en 
tenir à l'expérience qui diffère de l’empirisme impuissant et dan- 
gereux ; l'expérience est un système ; l'empirisme, c’est le nihi- 
lisme. 


Cullen à divisé les maladies en quatre classes, subdivisées en 
ordres. Les trois premières classes répondent aux actions vitales, 
animales el naturelles, comme si toutes ces actions n’entraient 
pas en jeu pour presque toutes les maladies. — La quatrième est 
chirurgicale : c’est déjà un échec à son système, car beaucoup 


de maladies réputées chirurgicales entreraient dans une des 
classes. 


l° CLASSE. Pyrexies ou maladies fébriles : fièvre, phlegmon, 
exanthèmes, hémorrhagies (1), flux. — n°. Comata (mais c’est 


(1) Cullen ($ 735 et suiv.) insiste sur la distinction des hémorrhagies en passives, 
ef en actives, en mettant de côté les traumatiques. Les hémorrhagies actives sont 
pour lui accompagnées d’un certain degré de pyrexie, lequel dépend de l'accélération 
du sang dans les vaisseaux ouverts. Les secondes paraissent occasionnées par une 
fluidité putride du sang, par la faiblesse ou l'érosion des vaisseaux, plutôt que par 
l'accélération de la circulation du sang, dans ces mêmes vaisseaux. Ce n’est pas seu- 
lement le mouvement du sang, mais encore la force médicatrice de la nature qui 
cause les hémorrhagies actives, par suite de la congestion, laquelle occasionne une 
résistance qui provoque la nature, Stahl n’a pas parlé autrement. Voy. plus haut 
p. 1052, — Les hémorrhagies intermittentes sont expliquées par Cullen à peu près 
comme les mécaniciens exp'iquent les fièvres intermittentes (S 647-648). 


SYSTÈME DE PATHOLOGIE. A115 


un symptôme); adynamies (un état et non une maladie); les 
spasmes (conséquence et non principe); les vésanies; mais elles 
peuvent dépendre de toutes les espèces de forces et ne sont 
aussi que des conséquences. — mm. Marcores ou amaigrisse- 
ments (1), ce sont peut-être les cachexies (qu’on doit considérer 
aussi comme des conséquences) ; intumescences, impétigos. — 
Quant à la quatrième (chirurgie), 1l déclare qu’elle n’est pas de 
son domaine. 


Dès le début du livre nous voyons les preuves du vice, aussi 
bien de la méthode que du système. Ainsi Cullen (chap. 1 du 
livre [*) pense que dans la fiêvre (il parle surtout des intermit- 
tentes) le frisson initial est toujours précédé de /asblesse; or 
comme le frisson à son tour précède la chaleur, et la chaleur la 
sueur, il en conclut que la fièvre a pour cause prochaine une 
faiblesse, produite elle-même par des agents affaiblissants (causes 
éloignées). Cette faiblesse (2) amène un spasme de l’extrémité 
des petits vaisseaux (3), spasme qu'il regarde comme un effort de 


(1) « Les causes d’amaigrissement peuvent, à ce que je crois, se rapporter à deux 
chefs principaux, c’est-à-dire à un défaut général de fluides dans les vaisseaux du 
corps ou à un défaut particulier d'huile dans le tissu cellulaire, Ces causes sont fré- 
quemment combinées ensemble ; mais il est convenable de les considérer d’abord 
séparément. Une grande partie du corps étant composée de vaisseaux remplis de 
fluides, la masse totale doit dépendre beaucoup du volume de ces vaisseaux et de la 
quantité de fluides qu'ils contiennent. IL est en conséquence aisé de voir que le 
défaut de fluides dans ces vaisseaux doit, suivant son degré, produire une diminu- 
tion proportionnelle de la masse de tout le corps. Ceci paraitra encore plus évi- 
dent, si l’on considère que, dans le corps vivant et sain, les vaisseaux paraissent 
être extraordinairement distendus partout par la quantité de fluides qui y est con- 
tenue ; mais, comme ils sont en même temps élastiques, et qu'ils tendent constam- 
ment à se contracter, ils doivent, lorsque la force qui les distend cesse d'agir, ou, 
pour me servir d’autres termes, lorsqu'il y a une diminution dans la quantité des 
fluides, se contracter en proportion et diminuer de volume. On peut en outre 
observer que, comme {outes les parties du système vasculaire communiquent entre 
elles, toute diminution de la quantité de fluides dans une partie quelconque doit 
diminuer en proportion le volume du système vasculaire et, par conséquent, celui 
de tout le corps » ($ 1603-1604), 

(2) Si le frisson est un effort de la nature, la nature est bien sotte ; car, au lieu de 
combattre la faiblesse, cause prochaine, par trois actes, elle ferait beaucoup mieux 
de fortifier tout de suite, 

(3; C'est la fausse théorie des mécaniciens. Voy. plus haut, Hoffmann, p. 941, 


1116 CULLEN, 


la nature produit par une cause quelconque (la faiblesse peut- 
elle être cette cause?) qui irrite le cœur et les artères, irritation 
qui persiste jusqu’à la détente (1). Mais le spasme n'est-il pas 
quelque chose de tonique (2)? Comment alors expliquer la fièvre 
éphémère, ou d’autres fièvres inflammatoires ou la fièvre, engen- 
drée dans les phlegmasies? La fièvre intermittente est une va- 
riété de la fièvre, mais l’idée plus générale de fièvre y est con- 
tenue, et cela échappe aux explications de Cullen. 

« En résumé, dit Cullen ($ 100-101), notre doctrine des 
fièvres se réduit évidemment aux principes suivants : Les causes 
éloignées sont certaines puissances sédatives appliquées au sys- 
ième nerveux, qui, diminuant l'énergie du cerveau, produisent, 
en conséquence, la faiblesse dans toutes les fonctions et particu- 
lièrement dans l’action des petits vaisseaux de la surface. Cepen- 
dant, telle est en même temps la nature de l’économie animale, 
que cette faiblesse devient un stimulant indirect pour le système 
sanguin; ce stimulant, à l'aide de l'accès de froid et du spasme 
qui l’accompagne, augmente l’action du cœur et des grosses 
artères, et subsiste ainsi jusqu’à ce qu’il ait pu rétablir l'énergie 
du cerveau, communiquer celte énergie aux petils vaisseaux, 
ranimer leur action, ct surtout détruire, par ce moyen, leur 


(1) Cullen, tout en affirmant que la fièvre vient de la faiblesse et par suite du 
spasme, ne sait pas très-bien d’où vient le spasme lui-même : « L'idée qu'on 
peut se former de la fièvre ($ 41) est qu’elle consiste dans un spasme de l'extrémité 
des petits vaisseaux, produit par une eause quelconque, qui irrite le cœur et les 
artères, et que cette irritation continue jusqu’à ce que le spasme soit diminué ou 
détruit. Il y a beaucoup de symptômes qui viennent à l'appui de cette opinion, et 
l'on ne peut guère douter qu'il existe un spasme qui irrite le cœur, et doit, par 
conséquent, être considéré comme constituant la partie principale de la cause pro- 
chaine de la fièvre, Néanmoins il restera toujours une question à résoudre, savoir 
quelle est la cause de ce spasme ? Est-il directement produit par les causes éloi- 
gnées de la fièvre, ou n'est-il qu'une partie de l’action de la nature qui tâche 
d'opérer la guérison? » — Il ajoute plusieurs raisons en faveur de la dernière opinion, 
S 42 et suiv., et il renvoie à Gaubius, $ 750. IL lui parait probable (quoique ce 
soit difficile à expliquer) que, durant tout le cours de la fièvre, l’atonie subsiste dans 
les petits vaisseaux, et que le spasme ne peut diminuer que quand le ton et l'action 
de ces vaisseaux se rétablissent, 

(2) Broussais croit avoir fait un grand pas en attribuant la faiblesse non à l’atonie, 
mais à l'irritation intérieure ; ce qui explique le frisson et la débilité apparente, 


SYSTÈME DE PATHOLOGIE. 1117 


spasme. Ce dernier étant dissipé, la sueur et tous les autres 
signes caractéristiques du relâchement des conduits excréteurs 
se manifestent. » 

Aux $ 243 et suivants, Cullen applique à l’inflammation l’expli- 
cation qu'il a donnée de la fièvre : ç« L’inflammation est due à l’ac- 
célération dusang dansles vaisseaux de la partie affectée, sans qu’il 
soit nécessaire pour cela que l’action du cœur soit également 
augmentée. L'action plus violente du cœur et des artères ou des 
artères seules ne peut se soutenir un certain temps par d’autres 
moyens que par le spasme qui affecte les pelits vaisseaux; il est 
donc vraisemblable qu’un spasme a également lieu dans l’in- 
flammation, puisque toute inflammation considérable commence 
par un excès de froid, et est en même temps accompagnée des 
autres symptômes de pyrexie. Il arrive quelque chose de sem- 
blable même dans les inflammations qui paraissent moins consi- 
dérables et qui sont purement locales (1).» 

La puissance de l’observation et du bon sens a conduit Cullen, 
presqu’à son insu, à ne plus confondre, au point de vue théra- 
peutique, toutes les fièvres, comme il l’avait fait à propos des 
causes prochaines pour répondre aux besoins de son système. 
Dans le traitement des fièvres continues il pose d’abord en 
principe qu’il ne faut pas attendre la guérison des efforts de la 
nature qui sont souvent mal dirigés et que nous connaissons 
peu (2). Il ne veut pas qu’on fasse, avec Stahl, de la pathologia 
pigrorum. 

(4) « Pour diminuer la congestion, la force médhcatrice de la nature augmente 
encore davantage l’action de ces vaisseaux, et elle produit cet effet en excitant, de 
même que dans les autres maladies fébriles, une contraction spasmodique dans 
leurs extrémités. » ($ 244,) C'est également l'opinion de Hoffmann. (Voy, plus haut 
p. 9A1 et suiv.). 

(2) « On convient ($ 125-126) que, dans toute fièvre dont le cours est complet, 
il ya un effort de la nature qui tend à opérer la guérison; d’après cette idée on 
pourrait croire que la cure devrait en être abandonnée à la nature, ou plutôt que 
le but de la médecine devrait être uniquement d'entretenir et de régler ses efforts, 
et que nous devrions former nos indications en conséquence. Néanmoins je ne puis 
adopter ce plan, parce que les opérations de la nature sont très-précaires, et que 
nous ne les connaissons pas assez parfaitement pour être en état de les diriger con- 
venablement, Il me semble que la confiance que l’on a eue dans les efforts de ja nature 
à fréquemment donné lieu à une pratique paresseuse et sans action, et il y a lieu 


41118 CULLEN. 


On peut bien ajouter que la fièvre intermittente est la preuve 
la plus évidente de la nullité ou de la perversité des efforts de la 
nature; de leur nallité, car la sueur a beau venir, la fièvre n’en 
persiste pas moins; de leur perversité, car dans les fièvres perni- 
cieuses ces efforts conduisent à la mort. 

Cullen n’a pas manqué, en effet, de diriger contre les fièvres 
intermittentes ou rémittentes ou même adynamiques continues 
le remède « le plus célèbre et peut-être le plus efficace de tous les 
remèdes toniques » ($ 214 et 231 suiv.), l'écorce du Pérou. II 
reconnait que le quinquina peut se donner sans danger dans 
quelque période que ce soit des fièvres intermittentes, mais il 
marque trop de crainte d’une diathèse inflammatoire qui domi- 
nerait le système, et des congestions considérables ou fixes dans 
les viscères de l'abdomen (1). Le temps propre pour prescrire le 
quinquina dans les fièvres intermittentes est celui de l’intermis- 
sion ; on doit en conséquence s’en abstenir pendant le temps des 
paroxysmes. Dans les rémittentes, quoiqu'il ne survienne pas 
d'apyrexie complète, on peut donner le quinquina pendant le 
temps des rémissions, ou même lorsque les rémissions sont de 
peu de durée, si, d’après la connaissance que l’on a de la nature 
du mal (épidémique ou non), on n’a pas lieu d’attendre de sitôt 
des intermissions ou des rémissions considérables, et s’ilya 
beaucoup à craindre des redoublements réitérés. Dans le cas des 
vraies fièvres intermittentes, où l’on met en usage une quantité 
convenable de quinquina, il faut le donner le plus près possible 
du temps de l'accès, autant que la disposition de l'estomac du 
malade le permet.— C’est la règle contraire qu’on suit aujourd’hui. 
— En général, dans tous les cas de fièvres intermittentes, 
il ne suffit pas d’arrêter une fois, par l’usage du quinquina, le 
retour du paroxysme ; 1l faut communément s'attendre à une 


de croire que l’art peut souvent négliger de faire attention aux efforts de la nature: 
— Il me parait plus convenable de former les indications curatives dans la vue de 
prévenir la tendance à la mort, et de diriger en même temps les moyens propres 
à remplir ces indications en faisant une attention suffisante à la cause prochaine 
des fièvres, » 

(4) Peut-être, il faut bien le dire, ces craintes doivent encore diminuer avec 
l'emploi rationnel du sulfate de quinine, 


SYSTÈME DE PATHOLOGIE. 41119 


rechute, et continuer, pour la prévenir, l'usage de ce remède 
que l’on réitérera à des intervalles convenables. 

Les indications consistent, dans les fièvres continues : 4° à 
modérer la violence de la réaction (mais dans les fièvres conti- 
nues 1l y a peu de réaction dans le sens où l’entend Cullen) ; 2 à 
dissiper les causes ou prévenir les effets de la faiblesse. C’est le 
contraire que voulait Broussais , tout en partant d’un même 
principe, à savoir que tout vient d’atonie et de tonicité : seule- 
ment Broussais ne reconnaissait presque jamais l’atonie ! La troi- 
sième indication est tout imaginaire, puisqu'elle consiste à ar- 
rêter ou à corriger la disposition des liquides à la putréfaction ! 
En tout cas, la deuxième indication devait être la premiére, 
puisque tout dans la fièvre vient de faiblesse (1). Broussais était 
plus logique. 

C’est le régime et le traitement antiphlogistique auxquels on 
s'adresse pour éviter une réaclion trop forte et venant surtout 
de l’irritation du cœur et des artères. Mais alors comment con- 
cilier ce traitement et ce régime, quelque discret et méthodique 
qu'en soit l'emploi, avec l'accroissement de tonicité que récla- 
merait la faiblesse ? 

Il faut tout de suite remarquer ce que vaut un bon praticien 
contre un mauvais théoricien, c’est que la plupart des préceptes 
thérapeutiques que donne Cullen sont bons, pourvu qu’on les 
isole des explications théoriques qui dans son livre en font le sou- 
tien ; de telle sorte qu’on dirait qu'il a d’abord pratiqué très-heu- 
reusement, et qu'il a ensuite raisonné tout de travers; car son 


(1) « On peut remplir la première indication ($ 127-129), c'est-à-dire modérer 
la violence de la réaction, en employant : 1° tous les moyens capables de diminuer 
l’action du cœur et des artères; 2° ceux qui dissipent le spasme des petits vais- 
seaux, que nous supposons être la cause principale de la réaction violente. On 
peut diminuer l’action du cœur et des artères : 1° en évitant ou modérant les causes 
d’irrilation qui agissent presque constaminent sur le corps, à un’ degré quelconque ; 
29 En usant de certaines puissances sédatives ; 3° en diminuant la tension et le ton 
du système artériel. Les causes d’irritation qui agissent presque constamment sont 
les impressions faites sur nos sens, l'exercice du corps et de l'esprit et les aliments 
dont nous usons. L'art d'éviter, autant qu'il est possible, ces causes d'irritation, ou 
de modérer leur activité, constitue ce qu’on appelle proprement le régime anti- 
phlogistique, que l'on doit employer dans presque toutes les fièvres continues, », 


1120 BROWN. 


raisonnement, s’il eùt précédé sa pratique, l’eùt certainement 
induit à mal. Et puis, voyez ce qu'il y a d’étrange et d’inconsé- 
quent dans ce système. Toute fièvre a pour cause prochaine, 
directe, efficiente : quoi? la faiblesse; mais qu’il s'agisse de la 
traiter, qu'est devenue la faiblesse? Elle a disparu. 

«La plupart des puissances sédatives qui produisent la faiblesse 
cessent d'agir immédiatement après leur première application; 
en conséquence, les moyens de les détruire ne sont pas l'objet 
de l'indication présente ; il n’y a qu’une de ces puissances dont 
on puisse supposer que l’action continue, c’est la contagion ; que 
faut-il donc faire? Saigner dans les fièvres ordinaires, car elles 
sont inflammatoires; ne pas saigner dans les épidémiques, car 
” elles sont ordinairement adynamiques! » 

Restons, Messieurs, sur cette dernière proposition qui est la 
suprême condamnation des théories 4 priort et l'éternel éloge de 
la pratique. 


Parlons maintenant du rival de Cullen, de Brown (1735 ou 
1736-1788), qui nous réserve d’autres surprises; mais, s’il dé- 
passe Cullen par l'esprit de système, il ne l’égale peut-être pas 
par la bonne foi. Brown et Cullen sont bien plus loin de nous 
par les idées que par le temps: il semble que ce soient des an- 
ciens, et cependant il doit se trouver, en Écosse, quelques vieil- 
lards qui ont pu voir Cullen ou Brown. 


C’est la gale qui soudain illumine Van Helmont et lui ouvre les 
pones du sanctuaire de la chimiatrie (1) ; c’est la goutte qui tout 
à coup révèle à Brown les secrets du stimulisme (2). La goutte 
vient de l’asthénie, donc presque toutes les autres moldie. doi- 
vent avoir la même cause (sur 100 malades, il y a 97 asthéni- 
ques; les opportunités ou prédispositions étant dans la même 
proportion, $ 493),et doivent être traitées par les stimulants (3). 


(4) Voy. plus haut, p.469 et suiv. 

(2) Voy. la Préface de ses Éléments de médecine. 

(3) Voici le dénombrement des maladies asthéniques : la maigreur, l'anxiété ou 
l'insomnie, la démence asthénique, l’éruption psorique, la scarlatine asthénique, 
le diabète léger, le rachitis, les hémorrhées, telles que la ménorrhée, l’épistaxis, les 
hémorrhoïdes; en outre trois maladies contraires, en apparence, aux précédentes : 


BROWN ET HROUSSAIS. 1121 


C'est juste le contraire pour Broussais. Tous les malades de Brown 
sont destinés à devenir des athlètes ; tous les patients de Brous- 
sais seront réduits à l’état de corps diaphanes; des mains de 
Brown on sort vermeil, de celles de Broussais on s'échappe 
blanc comme un linceul; pour le premier la stimulation est le 
remêde, pour le second l’érréfation est le mal; ici, on ménage le 
sang (1), là, on le verse à flots; le médecin écossais attise et ral- 
lume le feu, le médecin du Val-de-Grâce voit partout l'incendie 
et partout il cherche à l'éteindre.— Le système de l’un est aussi 
faux que le système de l’autre; mais de Brown il n’est rien resté, 
tandis que Broussais nous à légué, pour en faire un merveilleux 
usage, l'anatomie pathologique dont il avait tiré de si funestes 
conséquences. Brown et Broussais, denx hommes de même 
trempe à peu près (avec cette différence que dans Broussais il y 
a beaucoup plus de bon que dans Brown) poussent l’esprit de 
système à ses dernières limites ; mais heureusement, avec Brous- 
sais, cette manie de dogmatiser semble avoir disparu aujourd’hui, 


la rétention, la diminution ou la suppression des règles ; ensuite la soif, le vomisse- 
ment, l'indigestion, la diarrhée, la colique sans douleur; puis les maladies des 
enfants : telles que les vers, la consomption générale, la dysenterie el le choléra 
légers, l'esquinancie, le scorbut, l'hystérie légère, la rhumatalgie, la toux asthé- 
nique (le catarrhe est le produit non du froid, mais des stimulants; il se dissipe par 
le froid, — Préface), la cystirrhée, la goutte des personnes fortes (ou goutte dyspep- 
tique, $ 601-602), l'asthme, le spasme, l'anasarque, la dyspepsanodynie, l'hystérie, 
grave, la goutte des personnes faibles, l'hypochondrie, l’hydropisie, la coqueluche 
l’épilepsie,'la paralysie, le trismus, l’apoplexie, le télanos, les fièvres, telles que la 
quarte, la tierce et la quotidienne, intermittentes ou rémittentes, la dysentcrie et le 
choléra graves, le synoque, le typhus simple, l’esquinancie gangréneuse, la variole 
confluente, le typhus pestilentiel et la peste (qu'il faut traiter par le laudanum à 
haute dose, $ 688). La mort est le dernier terme de toutes ces maladies ($ 505), 

(1) Dans sa Préface Brown déclare que la plupart des maladies pour lesquelles 
on a toujours la lancette à la main, comme si elles étaient inflammatoires, dépen- 
dent plutôt de la pénurie du sang et d'autres causes de faiblesse, — Ne pas saigner 
non-seulement dans les asthénies, mais aussi dans les sthénies, à moins qu’elles 
ne soient extrèmement violentes, Même dans le rhumatisme, qui est uue des dia- 
thèses sthéniques les plus considérables, la saignée n’est pas toujours utile ; parfois 
même elle est nuisible; en tout cas une saignée de 410 à 142 onces suivie d’un 
purgatif, suffit le plus ordinairement ($ 281 et suiv.; 455-457; 459, 461 ; 472, 
481-484). Brown insiste au contraire sur la nécessité de provoquer là sueur dans le 
rhumatisme et dans beaucoup d’autres maladies ($ 474 et suiv.), 

DAREMR ERG. 71 


1122 BROWN ET CULLEN. 


en France, en Angleterre et même en Allemagne ; les méthodes 
ont remplacé les systèmes. 

La doctrine de Cullen et celle de Brown ont entre elles de 
grandes analogies, au moins pour le point de départ; mais le 
mérite de Cullen, c’est de n’avoir placé la faiblesse qu'aux débuts 
des maladies, et d’en avoir promptement fait justice dans la 
thérapeutique, tandis que le système de Brown, plus ferme, plus 
logiquement constitué, en apparence, domine toutes les parties 
de la science médicale et ne fait presque aucune place à la tra- 
dition. Cullen est un ancien par sa manière de subordonner la 
nosologie à la considération des symptômes ; il reste, pour ainsi 
dire, à la superficie du corps, loin de chercher à pénétrer dans 
les profondeurs de l'organisme, en se laissant guider par le flam- 
beau de l'anatomie pathologique; Brown a la prétention, au 
contraire, d'être tout à fait nouveau (1), d’être un moderne ; 
mais 1} n’est pas moins arriéré que son rival, puisqu'il ne tient 
pas plus compte que lui des résultats acquis par la dissection 
des cadavres. Quoiqu'il renvoie ($ 4) à « Pillustre Morgagni », il 
ajoute bien vite : « N'ayez pas lespoir de jamais découvrir sur 
le cadavre lorigine d’une maladie générale, e{ soyez circonspects 
dans vos jugements. » Le caractère des deux hommes se retrouve 
dans leur système. Cullen est un esprit conciliant, Brown est un 
esprit absolu, taillé d’une seule pièce et ne faisant de concession 
à personne, pas même à ses amis, à ses protecteurs, à ses 
maitres. 


Suivons donc Brown dans le développement de son idée exclu- 
sive, et tâchons de la faire comprendre en la dégageant de ses 
Éléments de médecine (1780). 

John Brown (1735 ou 1736-1788), né de parents très-pauvres, 
eut, dès ses premières années, à lutter contre la misère ou la 
mauvaise fortune (2) ; 1l y a peu de vies qui aient été aussi traver- 


(4) Voy. $ 212 où il dit que jusqu’à lui tout était conjectural dans la médecine ; 
c’est lui qui a inventé et justifié le traitement des asthénies. 

(2) Voy. sa biographie par Beddoes, 1797, et par son fils William. De nombreuses 
dissertations, même de gros volumes ont été publiés sw», pour, ou contre Brown ; on 
en trouvera la liste dans la Brbliotheca medico-historica de Choulant, et dans les 


BROWN. — PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE GÉNÉRALES. 1123 


sées que la sienne. À force de volonté, et doué d’heureuses disposi- 
tions littéraires, Brown lisait le latin et se tirait honorablement du 
grec ; mails, réduit au dénüment, il fut contraint de se faire mois- 
sonneur, Jusqu'à vingt ans 1l eut des mœurs très-sévères et se 
montra fort religieux. Bientôt son caractère devient impétueux, 
insubordonné ; Brown se révolte contre tout le monde et contre 
lui-même ; il devient licencieux et affiche l’incrédulité. Cepen- 
dant, comme il veut satisfaire à la fois son ardeur fiévreuse pour 
le travail et ses goûts pour le plaisir, 1l altère gravement sa santé. 
À bout de ressources, il monte une maison d'étudiants ; son petit 
pécule est rapidement dévoré, 1] fait banqueroute. Sur ces entre- 
faites, Cullen, peu familiarisé avec le latin, prit Brown pour son 
secrétaire et comme précepteur de ses fils, et lui marqua une 
bienveillance toute particulière ; mais, soit du côté de Cullen, 
manquement à certaines promesses pour une chaire ; soit défaut 
de reconnaissance, probablement aussiemportements de caractère, 
du côté de Brown, ces relations amicales se changèrent en une 
haine violente. Ce fut alors que Brown publia ses Éléments de 
médecine, où Cullen vit une audacieuse usurpation de ses doc- 
trines, et qu’il ouvrit un cours qu'il transforma bientôt en un 
club (4), et à ce qu’on prétend même, en une école de mauvaises 


Additamenta de Rosenbaum, — Voy. aussi un article de M. Littré, sur Brown, dans 
le Journal hebdomadaire de méd. et de chir., t. V, 1829. — L'ouvrage de Weikard 
(Entwurf einer einfacheren Arzneikunst, u. s. w., 1795) n’est qu'une paraphrase 
tantôt abrégée, tantôt amplifiée des Éléments de médecine. X. Frank a donné de la 
valeur au livre en l’enrichissant de notes dans une traduction italienne qui, elle à 
son tour, à été traduite en français, par Bertin, 1798, sous le titre : Doctrine mé- 
dicale simplifiée ou éclaircissement et confirmation du nouveau système de médecine 
de Brown. Bertin a eu la bonne idée d’ajouter aux notes que Frank avait faites pour 
cet ouvrage celles dont il avait également accompagné la traduction italienne d 
Jones (peut-être de Brown lui-même) : An énquiry in to the state of medicine on 
the principles ofinductive philosophy, 1782.— La meilleure étude publiée en Alle- 
magne sur Brown, et sur la propagation de son système en Amérique et en Europe, 
est celle de Hirschel : Geschichte des Brown’schen Systems, 1846, — L'auteur y a 
joint une Histoire de l'origine de l’irritation où mieux de l'incitation qu'il rattache 
à Rôschlaub (voy, plus loin, p. 1141, note 1). Il donne de plus une ample et exacte 
bibliographie de toutes les publications qui regardent les théories de Brown et celles 
de l'incitation. 

(4) On rapporte que pour s’exciter à la parole, pour s’échau/fer, il avalait pen- 


1124 BROWN. 


mœurs. On l’accuse encore d’avoir employé les moyens les plus 
honteux pour accaparer les malades, pour attirer les étudiants 
dontilavait fait des sicaires, et pour discréd iter ses confrères d’É- 
dimbourg, ceux-là mêmes qui, d’abord enthousiastes, lui avaient 
voté une statue : de là, entre les browniens et les cullénistes, de 
lamentables conflits de plume et des duels sans nombre. Devenant 
plus dissolu et plus intraitable que jamais, Brown se vit aban- 
donné de tout le monde; il fit un nouveau cours qui ne fut pas suivi 
et publia sur les Systèmes anciens de la médecine un livre (1787) 
qui ne fat pas lu et qui ne mérite guère d’être plus connu (1). 
A cinquante-deux ans, il mourut frappé d’apoplexie, laissant une 
veuve et des enfants dans le plus profond dénüment. William 
Cullen Brown (le filleul de Cullen), par sa bonne conduite et ses 
sérieuses études se fit accueillir à Édimbourg ; maisil chercha, avec 
plus de piété que de succès, à réhabiliter la mémoire de son pére, 
à faire oublier ses violences et ses désordres. Une jeunesse mal- 
heureuse, une carrière péniblement parcourue, expliquent cer- 
tains défauts de caractère, mais ne justifient pas les vices que 


dant ses lecons, ou mieux ses déclamations, plusieurs verres d’eau-de-vie de France, 
assaisonnée d’une cinquantaine de gouttes de laudannm. «€ Queiqu'un (Brown lui- 
même) ayant entrepris un travail littéraire pour lequel il avait besoin de conserver 
toute la plénitude de ses facultés intellectuelles durant quarante heures sans inter- 
ruption, parvint de la manière suivante à se tenir éveillé et dispos pendant tout ce 
temps. Après un bon repas il se mit au travail et but toutes les heures un verre de 
vin, Au bout de dix heures il prit quelque chose de nourrissant, mais en petite 
quantité et entretint encore l’état de veille pendant quelques heures par le moyen 
d’un punch médiocrement fort. Lorsqu'enfin il ressentit quelque propension au 
sommeil, il prit, au lieu de tout autre stimulant, une préparation d'opium et acheva 
ainsi son ouvrage en quarante heures. Il lui fallait encore quelques heures pour 
corriger. Afin de rester suffisamment éveillé, il alla chez son imprimeur et but avec 
lui encore un verre de punch. 1 fit ainsi succéder les stimulus les uns aux autres : 
l'exercice de l'esprit au stimulus des aliments, celui du vin à l'exercice de l'esprit, 
de nouveaux aliments au vin, ensuite du punch, de l’opium, puis encore du punch, 
et enfin le stimulus de la conversation, » Note du $ 31. 

(1) Observations on the principles of the old system of physie exhibiting a com- 
pend of the new doctrine. C'est d'abord une glorification du système de Brown ; 
les Éléments de médecine y sont reproduits en partie ; puis c’est une attaque pas- 
sionnée contre la doctrine du spasme et par conséquent contre Cullen. Sydenham 
n'y est pas non plus très-bien traité; quant à l'histoire des systèmes anciens, elle 


est à peu près nulle. 


PHYSIOLOGIÉ ET PATHOLOGIE GÉNÉRALES. 4125 


l’histoire reproche à Brown. A voir le portrait de Brown on en 
jugerait tout autrement ; c’est, comme on dit, une bonne fiqure. 


I n’y a rien de plus simple, et par conséquent rien de plus 
faux, que le système physiologique et médical de Brown, qui ne 
manque pas, cependant, de célébrer cette merveilleuse simpli- 
cité (1), et de s’en faire d'avance un mérite devant la postérité. 

« Le lecteur voit clairement à quelle simplicité j'ai porté la 
médecine, qui n'était jusqu'à moi qu'un amas d'hypothèses, d’in- 
cohérences et d'erreurs, une science mystérieuse et énigmatique. 
J'ai démontré qu'il n’est que deux formes de maladies, et que 
l’aberration de l’état de santé, ou l’état morbifique ne consiste 
ni dans la surabondance, ni dans la pénurie, ni dans la dégénéra- 
lion des humeurs devenues acides ou alcalines, ni dans l’introduc- 
lion de matières étrangères dansle corps, ni dans un changement 
de forme des molécules organiques, ni dans une disproportion 
de la distribution du sang, ni dans une augmentation ou une 
diminution de la force du cœur et des artères qui opère la cir- 
culation, ni dans linfluence d’un principe raisonnable qui régisse 
les fonctions, ni dans un rétrécissement ou un élargissement des 
pores, ni dans une conslriction des vaisseaux capillaires par le 
froid, ni dans un spasme qui occasionne une réaction de la part 
du cœur ou des vaisseaux profonds, ni dans rien de ‘ee qu'on a 
jamais imaginé sur la nature et les causes des maladies. J'ai fait 
voir, au contraire, que la santé et la maladie ne sont qu’un même 
état et dépendent de la même cause, savoir de Pincitation qui ne 
varie dans les différents cas que par les degrés. J’ai démontré 
que les puissances qui produisent la santé et la maladie, et qui 
agissent quelquefois avec un degré d'énergie convenable , d’au- 
tres fois trop fortement ou trop faiblement, sont également Îles 
mêmes. Le médecin ne doit avoir égard qu’à l’aberration qu'é- 
prouve l'incitation, pour la ramener par des moyens convenables 
au point où réside la santé (2). » 

(4) Tout repose en effet sur ces trois termes : séünulants, stimulabilité, stimu- 
lation. 

(2) Note du $ 150. Traduction de Fouquier ; Paris, 1805, C'est à cette traduction 
que j'emprunte les citations. Bertin, dans la même année, à donné également une 
autre traduction des Eléments de inédecine. 


1126 BROWN. 


En effet, le système du réformateur, je devrais dire de l'agi- 
tateur anglais, procède d’un principe unique, ou mieux, d’une 
hypothèse puisée dans une mauvaise physiologie, et à l’aide 
duquel il voulait tout expliquer : la vie normale et la vie patho- 
logique. 

La vie est sous la dépendance des stimulants; elle consiste 
tout entière, en santé et en maladie, dans le stimulus (4); la 
vie n’est ni un mouvement ni une sensibilité; c’est une exci- 
tation, une capacité, une faculté d'excitabilité, une réceplivité 
de stimulisme. Le corps humain est un tout; les fonctions ne 
s’exercent pas par une force inhérente à chaque organe. 

Otez les influences naturelles (2) : chaleur (voy. & 142) ; froid 
($ 47,122); aliments (124); sang, humeurs, air ; contraction mus- 
culaire et action du cerveau (3); la pensée ; les passions ($4139suiv.), 
la vie cesse inévitablement: elles sont presque seules nécessaires 
à la vie. « La propriété par laquelle agissent ces deux genres d’in- 
fluences s’appellera incitabilité, et elles-mêmes seront nommées 


(4) L’incitation est le résultat du stimulus des puissances incitantes et exige 
l’incitabilité ($ 25). 

(2) Cette excitation par les puissances naturelles est singulièrement exposée dans 
la transmission des vices organiques de père en fils ($ 603) : « L'hérédité d’une 
maladie n’est qu’une fable, ou bien les fondements de cette doctrine se rédui- 
sent à rien. Les enfants des riches héritent de la goutte avec la fortune ; mais qu’ils 
soient deshérités, ils n'auront point la goutte, à moins qu'ils ne la gagnent, Je 
dis plus, s’il est seulement deux maladies qui soient héréditaires, toutes le sont né- 
cessairement ou aucune ne l’est. Il faut supposer que dans le premier cas les in- 
fluences nuisibles sont superflues, tandis qu'il est constant qu’elles peuvent tout ; 
comme cette supposition est absurde, il faut bien reconnaitre qu'il n’est pas de ma- 
ladies héréditaires. Notre premier élément, ou la première molécule de solide 
simple qui nous constitue d’abord, est doué de plus d'épaisseur dans les uns et de 
plus de ténuité dans les autres. Si les puissances incitantes, de qui tout dépend 
dans la vie, sont bien dirigées, la variété de ces corpuscules élémentaires n’em- 
pêche pas qu'ils ne jouissent chacun de la santé que sa nature comporte, et même 
d’une assez bonne santé, si l’action bien réglée des stimulants développe dans les 
embryons une incitation suffisante. Quoique le père de Pierre ait eu la goutte, ce 
dernier n’en n’est pas nécessairement attaqué, parce qu'il peut avoir su éviter la 
maladie de son père par un genre de vie convenable, c’est-à-dire par une incita- 
tion adaptée à la nature de sa constitution. » 

(3) Tout cela entretient la vie ou en est la manifestation; mais ce n’est pas le 
principe de la vie. Il y a une véritable pétition de principe. 


PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE GÉNÉRALES. 1127 


puissances incitantes. Par les mots corps ou organisme je n'en- 
tends pas simplement le corps, abstraction faite de lesprit, du 
cœur ou de lâme, mais l'ensemble appelé communément sys- 
tème. Les sensations, la locomotion, les opérations intellectuelles 
et les affections morales sont l’effet commun de toutes les puis- 
sances incitantes. Cet effet étant un ou identique, l'action de 
toutes les puissances est donc également une et identique. Les 
diverses puissances ne peuvent done avoir une action différente. 
J'appellerai éncitation effet de l'impression des puissances inci- 
tantes sur l'incitabilité. Comme quelques-unes de ces puissances 
agissent par des impulsions manifestes, que le même effet pro- 
duit par les autres puissances annonce une même manière d’a- 
gir, et que toutes paraissent douées d’une certaine activité, Je 
les appellerai stémulantes. Les stimulants sont généraux ou lo- 
caux. Les stimulants généraux sont les puissances incitantes qui 
agissent sur lincitabilité, de manière qu'il en résulte constam- 
ment de l'incitation dans tout l'organisme. Les stimulants lo- 
caux n'agissent que sur l'endroit où ils sont immédiatement 
appliqués, et n’affectent point le reste de l'organisme, qu'ils 
n'aient produit un changement total. On ne sait ce que C’est que 
l’ancitabilité, nicomment elle est affectée par les puissances énct- 
tantes; mais quelle que soit celte propriété, l'être qui com- 
mence à vivre en est pourvu à certain degré. Son énergie ou 
sa quantité varie dans les divers individus ; elle varie encore 
dans le même individu. » ($11-18; 22; note du K 232; 313 
et suiv.; 316 et suiv.). 

Ainsi voilà qui est bien convenu, l’incitabilité est la cause de 
lout; mais personne ne sait d’où elle vient et comment elle est 
mise en jeu. Ces affirmations sans preuves, sans démonstration, 
qu'aucune expérience n’appuie, ne doivent pas étonner de la part 
d’un homme qui écrit (S48) : « La recherche des causes est le 
serpent de la philosophie. » En tout cas, le principe de la vie est 
placé en dehors de organisme; le corps devient une statue ani- 
mée par les excilants en vertu d’une puissance latente, comme 
le charbon s'allume au contact de l'air, et qu'il faut renouveler 
pour que le foyer ne s’épuise pas par la combustion. Dans ce 
système, pas plus que dans le vitalisme ou l’animisme, on ne 


1198 BROWN. 


trouve l’idée des forces actives inhérentes à la matière orga- 
nisée. Cependant, si l’on se reporte au $ A8, on voit qu’à 
son insu, ou du moins sans avoir pleinement conscience de 
ce qu'il avance, Brown trouve le siége de Pirritabilité dans la 
moelle nerveuse et dans le tissu musculaire, confondus sous le 
nom de système nerveux ! C’est revenir par une voie détournée 
aux propriétés innées de Haller: sensibilité et contractilité. 

L'action modérée des stimulants constitue la santé; leur excès 
ou leur défaut constituent les maladies. 

L'homme et les animaux vivants, même les plantes, diffèrent 
de toute matière inanimée en ce qu'ils sont susceptibles d'être 
affectés par les choses externes (4) et par certaines actions qui 
leur sont propres (2), d’où résulte le jeu des fonctions, attributs 
essentiels de la vitalité (& 10-12). Une partie de cette proposi- 
tion est un fait incontestable ; mais ce n’est pas là le prin- 
cipe de la vie; c’est au contraire une conséquence de la fvie, 
qui correspond à deux des facultés fondamentales ou propriétés 
vitales, la contractilité et la sensibilité. On ne peut pas dire que 
les contractions musculaires affectent l'organisme ; elles sont 
elles-mêmes le résultat d’une excitation qui tient à la vie ani- 
male ou à la vie de relation. 


Il n’y a que deux sortes de maladies ($ 5 et 6). Les maladies 
sont communes à toutes les parties du corps, ou bornées à quel- 
que partie. Dans le premier cas elles doivent être appelées géné- 
rales, dans le second locales. Celles-là sont toujours générales 
des le principe ; celles-ci ne le deviennent que dans leur cours, 
et même rarement. Les: premières supposent toujours une op- 
portunité (ou prédisposition) préalable, les dernières jamais ; 
celles-là sont générales en conséquence de l’affection du prin- 
cipe vital; les autres ne le deviennent qu'après une lésion locale. 
Le traitement des premières est dirigé sur tout l'organisme, celui 
des dernières sur la partie malade (3). 

(1) Mais il ne sait pas si les poisons et les contagions rentrent dans celte caté- 
gorie. — Voy. aussi $ 20 et 21, et plus haut, p. 1126. 

(2) Ces diverses causes qui donnent lieu aux diathèses asthénique et sthénique sont 
étudiées au 4% chapitre de la section IT. 


(3) Brown ne semble regarder comme de vraies maladies que les aflections géné- 


PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE GÉNÉRALES. 1129 


Puis les maladies générales sont divisées en sthéniques, celles 
qui üennent à un excès des stimulants, et en asthéniques (1), 
celles qui dépendent d’un défaut de ces stimulants ($ 23). Toute- 
fois il existe #2 peu de stimulus dans les maladies les plus asthé- 
niques, car le sang, jar exemple, comme toutes les autres 
causes stimulantes, quelque faible qu’il soit, conserve encore une 
petite parcelle de sa vertu stimulante; en sorte que des causes 
débilitantes ne sont que des causes excitantes réduites à un plus 
faible degré d'action. Plus les puissances stimulantes agissent 
faiblement, ou plus le stimulus est faible, plus l'incitabilité s’ac- 
cumule, tandis que plus le stimulus agit fortement, plus l’incita- 
bilité s’épuise ($ 24). De là vient ($ 26) que plus l’incitabilité est 
abondante, plus aisément elle est satisfaite, moins elle comporte 
de stimulus. Cet état peut être porté au point que le plus léger 
simulus éteigne la vie. D’un autre côté l’incitabilité comporte 
aussi d'autant moins de stimulus qu'il a été consumé plus d’in- 
cilation ; cet épuisement peut être tel que le moindre stimulus 
éteigne la vie. 

De tout cela cependant il se dégage une observation juste, 
quoiqu'elle ne soit pas neuve : Je veux parler de la diminu- 
tion graduelle et de l’anéantissement final de l’action des sti- 
mulants trop longtemps prolongée. C’est le ressort trop tendu, 
c’est aussi la puissance de l'habitude qui use certains sens. Brown 
insiste (vous l’avez vu plus haut dans la note de la page 1123, 
note 1) sur les heureux effets que produit une série de stimulants 
employés tour à tour pour se soutenir l’un l’autre. Brown ne parait 
cependant pas bien sûr de cette doctrine (dont l'application du 
reste lui a fort mal réussi), car au $ 32 il dit : « L’incitabilité, 
épuisée d'abord par le stimulus, ensuite réparée et consumée de 
nouveau, est très-difficile à rétablir, par la raison que plus Pac- 
tion des stimulants a été portée loin, c’est-à-dire plus on a em- 
ployé de stimulus, moins il reste d'accès aux stimulants nouveaux 


rales ou généralisées ; il croit en outre (cela est ordinairement vrai) que les remèdes 
agissent surtout par leur action générale. 

(4) Les asthénies tiennent surtout à l'abondance et à la vélocité du sang, tandis 
que les asthénies dépendent de la pénurie du sang qu'accompagne une plus grande 
accélération dans son mouvement ($ 134). 


1130 BROWN. 


par lesquels on voudrait ranimer Vincitation. L'épuisement ‘de 
l'incitabilité par un stimulant quelconque, tel que le vin, peut 
entraîner la mort; l’action réunie de plusieurs stimulants aura 
bien plus sûrement cet effet. » 

Il faut aussi faire attention à l’incitabilité qui n’a pas de sti- 
mulus pour s'exercer. Le décroissement de Pincitation (K 40, voy. 
aussi $ 3 et suiv.), proportionnel à l'accroissement de l’incita- 
bilité, va constamment jusqu’à la mort. Tout le prouve : les effets 
du froid, de la faim, du repos, des peines d’esprit, de la déper- 
dition des humeurs ; effets qui, portés à un certain degré, mènent 
tous rapidement à la mort. 

Brown, qui avait quelque intérêt à soutenir cette doctrine, veut 
nous prouver ($ AÏ) qu’une agréable nouvelle remplace un bon 
repas qui se fait attendre; qu’une boisson forte prise au moment 
de s'endormir, ou l’opium (1), supplée à la fatigue qu'auraient 
procurée des exercices violents; que Bacchus tient lieu de Vénus, 
que Vénus présente fait oublier Bacchus absent, etc. 

[n’y a rien d'aussi dangereux que l'accumulation d’incitabilité 
sans emploi, puisque toute la vie réside dans le bon usage des 
stimulants ($ 42-44). 

La faiblesse directe résulte de l'insuffisance de stimulus; linei- 
tabilité s'accumule par défaut d'incitation. Si au contraire il y a 
excès de stimulus, et par conséquent d'incitation, l'incitabilité 
s’épuise, et l’on tombe dans la faiblesse indirecte ($ 35, 38, 39, 
A5, 101, 102). 

L'action des puissances stimulantes n’est ni différente dans les 
diverses parties du système nerveux (pour Brown, comme pour 
Cullen, ce système comprend la moelle nerveuse et le tissu 
musculaire. — Voy. plus haut, p. 1104), ni composée. C’est une 
propriété, une et indivisible ; elle n’agit pas sur toutes les parties 
à la fois, quoiqu'elle affecte instantanément l'incitabilité générale, 


(1) Cependant Brown dit : l’opium n’est pas un sédatif ni un somnilère, c’est un 
excitant qui agit merveilleusement dans les asthénies et qui tue dans les sthénies 
(note du $ 232 où il déclare que cette découverte lui appartient tout entière ; 
voy. aussi la note du $ 244). C’est en agissant comme stimulant diffusible dans la 
faiblesse que l'opium fait dormir, $ 245-246. — Il est douteux, dit Brown au $ 230, 
qu'il y ait dans la nature rex de sédatif, au moins par rapport aux animaux. 


PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE GÉNÉRALES. 4131 


de sorte que laffection généralisée surpasse infiniment l'affection 
locale (1). Les parties sont plus capables les unés que les autres 
de recevoir l’incitabilité ; la partie la plus affectée est ordinaire- 
ment celle où le stimulus est appliqué immédiatement et direc- 
tement. La disposition des organes les rend plus sensibles les uns 
que les autres à recevoir l’excitation : ainsi le cerveau, le tube 
intestinal, le dessous des ongles, sont plus vivement affectés que 
les autres parties ($ 48, 49). Brown a même voulu calculer mathé- 
matiquement ces divers degrés (\ 50) : « Que l'affection principale 
(par exemple, linflammation des poumons, dans la péripneu- 
monie, l'inflammation du pied dans la goutte, lépanchement de 
sérosité dans une cavité générale cu particulière, dans l’hydro- 
pisie), soit comme 6, et l'affection moindre de chaque partie 
comme 3, le nombre des parties légèrement affectées comme 1000. 
L’affection partielle sera avec l'affection du reste du corps dans 
le rapport de 6 à 3000. Les causes excitantes qui agissent tou- 
jours sur tout le corps, et les remèdes qui en détruisent les 
effets dans tout l’organisme, confirment l'exactitude d’un pareil 
calcul dans toute maladie générale (2). » 


Jusqu'ici nous nous sommes surtout occupés de la partie phy- 
siologique et de la pathologie générale dans le système de 
Brown; suivons maintenant notre auteur dans les applications 
plus directes à la pathologie plus spéciale (K 62, suiv.). 

« L'incitation, produit de l’action des puissances incitantes, 
constitue la santé quand elle est dans un degré convenable, et 
crée les maladies, et préalablement l’opportunité aux maladies 
quand elle est en excès ou en défaut. » Brown affirme que celte 


(4) Il n’y à pas d'affection générale qui ait son siége dans une partie séparée. 
Toute affection générale occupe l'organisme entier, parce que l’incitabilité tout en- 
tière est affectée partout, quoique d’une manière inégale ($ 54). Toute affection 
locale doit être considérée, dans une affection générale, comme une partie de la 
première, Aussi, ajoute Brown, et ici avec raison (excepté pour les affections 
externes) les remèdes doivent être appliqués non sur la partie principalemeut 
affectée, mais dirigés sur l'organisme. 

(2) Voy. aussi dans les diverses éditions ou traductions des Éléments de médecine 
pratique, la Table de Lynch, où les degrés de la santé et de la maladie sont calculés 
d’après une échelle de proportion, 


1132 BROWN. 


proposition renverse tous les systèmes de médecine qu’on a jamais 
pu élever ! Puis il ajoute qu'aucune maladie ne dépend du vice 
primitif des solides ni des fluides, mais seulement de la diminu- 
tion ou de laccroissement de l'incitation. Le traitement ne doit 
donc pas être dirigé contre l’état des solides ou des fluides, mais 
il doit se borner simplement à augmenter ou à diminuer linci- 
tation. 

Brown reprend pour son propre compte et accommode à son 
système une proposition que j'ai déjà eu plusieurs fois l’occasion 
de vous rappeler dans ces leçons, savoir que la pathologie estun 
département de la physiologie, ou, comme a dit Broussais, de la 
physiologie pathologique. Brown affirme en effet {($ 65) qu’il est 
pleinement démontré que l’état de santé et celui de maladie ne 
sont pas différents, par cela même que les puissances qui pro- 
duisent ou détruisent l’un et l’autre ont une même action; il 
cherche à le prouver, par exemple, en comparant la contraction 
musculaire et le spasme ou le tétanos ($ 57 suiv.; cf. 136). 

Les maladies générales nées d'une incitation immodérée sont 
appelées s{héniques; celles que produit une incitation trop 
faible se nomment asthéniques. L'état intermédiaire aux mala- 
dies et aux opportunités opposées (1), et qui n’incline d'aucun 
côté, est la santé parfaite. La diathèse asthénique est un état du 
corps d’où résultent les maladies du premier genre ou leur 
opportunité ; la diathèse antiasthénique ou sthénique aonne lieu 
aux maladies de la seconde forme et à l’opportunité qui leur 
est propre. Toutes deux sont communes à l’opportunité (2) 
et à la maladie; elles ne varient que par le degré. Les causes 
excitantes nuisibles sont les puissances qui portent ces diathèses 
jusqu'au mode de maladie. On doit nommer pyrexies (et non pas 


(1) L'opportunité est un état intermédiaire entre la santé parfaite et la maladie ; 
elle est produite par les mêmes causes, mais moins fortes et de moindre durée que 
celles qui créent la maladie. Selon que l’action des puissances nuisibles excitantes 
sera forte ou faible, l'opportunité sera plus ou moins courte, et plus tôt ou plus 
tard elle passera de l'état de santé à l’état de maladie décidée ($ 73 et 74). 

(2) On lit au $ 334 que la fréquence du pouls est déterminée non par l’état local, 
mais par la quantité de sang à mouvoir et par le degré de stimulus que ce liquide 
excite. 


PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE GÉNÉRALES. 1133 


Jièvres) les maladies sthéniques, dans lesquelles le pouls est 
extraordinairement affecté, pour les distinguer des maladies as- 
théniques, dans lesquelles le pouls est également affecté et aux- 
quelles le nom de fièvre convient proprement (K 68). 

Le diagnostic (8 82 suiv.) consiste uniquement à distinguer 
les maladies générales des maladies locales ou des affections 
symptomatiques qui troublent l’organisme entier en présentant 
les apparences d’une affection générale. En conséquence des prin- 
cipes posés, le danger de mort est relatif, dans la maladie ou 
dans son opportunité, au degré de la dathèse et à l'importance 
de la partie. La mesure de la diathèse étant donnée, plus elle est 
égale dans tout l'organisme, moins elle est à redouter; mais 
jamais elle n’affecte un peu grièvement un organe essentiel à la 
vie sans entrainer un péril imminent, comme la pneumonie et 
lPapoplexie ( 86). 


Les indications curatives sont tirées de la diathèse : augmenter 
l'incitation dans l’asthénie, la diminuer dans la sthénie ; en d’au- 
tres termes, faire rentrer l'incitation dans les justes bornes qui 
constituent la santé ($ 88). Voici maintenant les règles les plus gé- 
nérales pour remplir convenablement les indications au gré du 
médecin et à la satisfaction du malade (( 89 suiv.). 

Comme l’une et l’autre diathèse naissent d’une action identi- 
que des puissances excitantes et qui ne varie que par le degré, on 
les dissipe et on les prévient également par des moyens de même 
nature, mais opposés par leur mesure à celle qui a produit la 
diathèse. Tout confirme cette manière d'envisager la cause ainsi 
que le traitement (1). Les débilitants qui guérissent une seule 


(4) «Je suppose, dit Brown, que la diathèse sthénique soit montée jusqu'à 60 de- 
grés de l'échelle de l'incitation (voyez la Table de Lynch), on doit chercher à sou- 
straire les 20 degrés d'incitation excessive, et employer à cet effet des moyens dont 
le stimulus soit assez faible, Ces puissances curatives n’en restent pas moins inci- 
tantes, quoiqu’elles dissipent la diathèse sthénique, et n’ont pas pour cela une autre 
maniere d'agir que les puissances qui l’ont produite. Ces moyens curatifs ne doivent 
être aucunement considérés comme sédatifs pour les raisons que j’ai déjà appor- 
tées, et parce que l'existence des substances sédatives n’est appuyée sur aucune 
preuve (voy. p. 1130, note 1). Mais comme leur stimulus est moindre que celui 
qu'il faut pour entretenir l’état de santé ordinaire, ces puissances incitantes méritent 
le nom de débilitantes et sont appropriées au traitement de la diathèse sthénique, » 


1134 BROWN. 


maladie sthénique quelconque, guérissent toutes les autres ; et 
les mêmes stimulants qui guérissent une seule maladie asthéni- 
que, les guérissent toutes (1). La paralysie, quand elle n’est pas 
incurable ; Phydropisie, lorsqu'elle constitue une maladie géné- 
rale ; la goutte et les fièvres ne sont-elles pas diminuées et gué- 
ries par les mêmes moyens ? La péripneumonie, la variole, la rou- 
geole, le rhumatisme et le catarrhe ne cèdent-ils pas aux mêmes 
remèdes? Or,tous ces moyens augmentent l’énergie vitale dans 
l’asthénie et la diminuent dans l’état de ‘sthénie. Leur manière 
d'agir dañs l’un et l’autre cas est absolument la même ; il n°y a 
de différence que dans leur mesure et dans les mots. 

Les moyens curatifs de la diathèse sthénique sont donc les 
puissances incitantes, mais plus faibles dans leur action qu'il ne 
convient à l’état de la santé; ce sont les débilitants. Les moyens 
curatifs de la diathèse asthénique sont les puissances incitantes 
dont l’action est plus forte qu’il ne convient à l’état de santé par- 
faite, ce sont les stimulants. Ces moyens doivent être employés 
plus ou moins largement, selon que la diathèse et l'affection 
locale qui en dépend sont plus ou moins fortes. I'importe de ne 
jamais, pour une affection générale, les diriger exclusivement sur 
une partie, comme si elle était le siége de la maladie; 1l vaut 
mieux employer plusieurs moyens à la fois, pour qu'un plus 
grand nombre de points soient ainsi soumis à leur action et que 
l'incitabilité soit plus pleinement et plus également affectée (2). 


La troisième partie des Eléments de médecine de Brown com- 
prend ce qu'il appelle maladies générales. Les maladies géné- 


(4) «Je suppose, au contraire, que la diathbèse asthénique soit descendue de 20 de- 
grés, il faut employer des puissances capables par leur action de la relever. Ces 
moyens curatifs ne différeront de ceux dont j'ai parlé que par 40 degrés d'énergie. 
De même que les puissancesdébilitantes, quoique toujours incitantes, employées dans 
le cas précédent, diminuent l'excès morbifique d'incitation, de même aussi les 
moyens salutaires dans ce dernier cas et qui méritent plus particulièrement le nom 
de stimulants, réparent le manque d'incitation et ramènent celle-ci au degré où 
réside la santé.» — Voy. $ 178 et suiv. sur les symptômes des maladies asthéniques 
et les explications étranges qu’en donne Brown. 

(2) «Les remèdes généraux sont ceux qui rétablissent la santé en agissant sur 
l'incitabilité dans tout l'organisme. Les remèdes locaux sont ceux qui rétablissent la 
santé par une action bornée à une seule partie ($ 93-94). » 


PATHOLOGIE SPÉCIALE. 1135 


rales sthéniques sont ou accompagnées de pyrexies et d’inflam- 
mation de quelque partie externe (voy. $ 168) : phlegmasies(1), 
exanthèmes ; les autres sont seulement pyrétiques ; d’autres, 
enfin, sont exemptes de pyrexies et d’inflammations. La phleg- 
masie est l’état général ou diathèse sthénique; l’inflammation la 
suit ordinairement, mais jamais ne la précède; elle est quelque- 
fois concomitante (2), jamais primitive et essentielle, tandis 
qu'il peut y avoir inflammation sans phlegmasie; du reste lin- 
flammation et la phlegmasie, quand elles coexistent, suivent 
habituellement le même degré d'intensité ($ 329-332 ; 542-344). 
Ainsi, selon Brown, la péripneumonie (3) est presque une fièvre 
péripneumonique, comme pour les anciens, ou une fièvre loca- 
lisée, puisque le siége de la maladie est dans tout l'organisme, 
dans tout le système nerveux ($ 348). L'auteur va même Jusqu'à 
prouver la généralité du siége par cette considération que la 
douleur change de place, ce qui est une preuve que l’état local 


(1) Les exanthèmes et les phlegmasies sont traitées indistinctement, Brown ne 
considérant que le degré plus ou moins grand de l'incitation ($ 330). — I y à 
quatre sortes d’inflammations, deux générales; l’une sthénique (se termine par 
suppuration quand elle ne se résout pas), l’autre asthénique (tend à la gangrène); 
deux autres sont locales et également sthénique ou asthénique ($ 206). 

(2) On peut dire cependant que la maladie locale est toujours contenue, et sou- 
vent pronosticable, où reconnaissable d'avance dans les prodromes.— Voici, du reste, 
ce qu'on lit aux $$ 344 et 445 : « C’est en vain que, pour expliquer et montrer 
comment les phlegmasies naissent d’une inflammation , on parle d’une épine qui, 
enfoncée sous l’ongle, y cause une inflammation qui s’éteud jusqu'à l'épaule, et 
détermine une pyrexie générale. Il ne résultera jamais rien de semblable à une 
phlegmasie d’une telle lésion ou de toute autre affection locale, à moins que par 
hasard il n’existe préalablement une diathèse sthénique qui soit près d’éclater spon- 
ianément par quelqu’une des maladies qui lui appartiennent. Sans cette diathèse il 
ne survient point d’affection générale, et si en pareil cas la diathèse est antisthé- 
nique, la maladie l’est également ; ce sera un typhus pernicieux, symptôme de la 
grangrène. L'inflammation qui survient souvent sans phlegmasie démontre assez et 
au delà que l'affection locale dépend de l’affection générale, et non pas celle-ci de 
la première, » 

(3) La pneumonie est rare parce que son siége est à l’abri de beaucoup de stimu- 
lants capables d'allumer la diathèse sthénique et l’inflammation qui l’accompagnent, 
et qu'elle dépend de la respiration qui est entretenue par un air doux el maintenue 
dans un état habituel de calme et d'égalité ($ 168)! — L'inflammation se porte là où 


la stimulation normale agit le plus facilement ($ 169). 


1136 BROWN. 


est également mobile, comme le démontre l'anatomie patholo- 
gique ($ 352)! Il ajoute (Q 354 et suiv.) : « La difficulté de res- 
pirer ne dépend d'aucun vice organique des poumons où de 
l'appareil respiratoire, ni du défaut d'incitation dans ces organes, 
mais seulement de l'air qui dans l'inspiration comprime les 
vaisseaux sanguins enflammés en remplissant et en distendant les 
cellules aériennes. La toux est causée par l'excrétion de l'humeur 
exhalable et du mucus sécrété abondamment , qui irritent les 
vaisseaux aériens et augmentent leur incitation, aussi bien que 
celle de toutes les puissances qui dilatent la poitrine. Cette inci- 
tation est tout à coup suspendue, et l'inspiration et l'expiration 
entières sont ainsi exécutées en partie avec le concours de la 
volonté. » — Un système médical n'est-il pas jugé et condamné 
par de telles propositions ? 

Brown admet des gastrites et des entérites locales ou trauma- 
tiques (1), parce qu'elles sont produites par des substances qui, 
ingérées par la bouche, agissent directement sur les {uniques ; 
mais on sait que les gastrites qu’on pourrait appeler traumatiques 
sont fort différentes des gastrites proprement dites, comme la 
pneumonie traumatique (qui est aussi une maladie locale pour 
Brown) diffère des pneumonies ordinaires. On ne s’étonnera pas 
non plus de voir Brown affirmer (K 360 et 493) que les affections 
vraiment locales laissent moins de prise au médecin que les 
affections générales, parce qu’on ne peut pas atteindre la drathèse 
($ 360). Or, on doit se souvenir (cf. 458) que l'affection locale 
n’exige aucun soin particulier, puisqu'elle dépend du degré de 
la diathèse générale. Il s’agit seulement de voir si l’on peut ou 
si lon ne peut pas aider ie traitement général en lappliquant 
à l'affection locale. 

Les symptômes des diathèses sthéniques, pyrétiques el inflam- 
matoires sont Je frisson; la langueur, la fréquence et la dureté 
du pouls; la sécheresse de la peau ; la suppression ou la notable 


(1) Seavini, professeur à l'université de Turin, à traduit et accompagné d'assez 
bonnes notes, et souvent rectificatives, la cinquième partie (maladies locales) des 
Éléments de Brown, sous le titre de Chirurgie de Brown, Turin, an XI, — Le 
mème auteur à donné, en l'an XIE, un Précis historique de la doctrine de l'inflam- 
mation. 


PATHOLOGIE SPÉCIALE. 1137 


diminution des excrélions; la rougeur de l'urine; la chaleur 
extrême ; enfin souvent la soif ($ 331). Ces divers symptômes 
sont expliqués presque mécaniquement, quoiqu’ils soient placés 
sous la dépendance de l'incitation (1). Ainsi, par exemple, le 
sentiment de lassitude dépend de la trop grande incitation dans 
le cerveau et les muscles; c’est ici l'excès du stimulus et non une 
cause débilitante, qui affaiblit les fonctions; la suspension des 
excrétions résulte de la densité exagérée des fibres qui ferment 
les extrémités capillaires des vaisseaux et en diminuent le calibre 
de façon à ne laisser aucun passage pour les liquides. Si l'urine 
est rouge, c’est que la diathèse générale, affectant les canaux 
sécréteurs, s'oppose à la sécrétion : alors l'urine distend les vais- 
seaux et fait effort pour les rompre, tandis que les fibres résistent. 
Cette lutte acharnée fait suinter le sang; voilà pourquoi l'urine 
est rouge! La chaleur est forte, parce que celle qui se produit 
intérieurement par suite de la suppression de la perspiration ne 
peut pas s’exhaler au dehors (K 333-3/A1). 

Les vraies maladies sthéniques se composent d'une pyrexie et 
d’une inflammation externe; ce sont la péripneumonie, la phré- 
nésie (2), la variole, la rougeole, lorsque ces deux dernières 
sont violentes; l’érysipèle grave, le rhumatisme, l’érysipèle 
léger et l’esquinancie tonsillaire (3). Le catarrhe, la synoque 
simple (4), la scarlatine, la variole et la rougeole, lorsque l'érup- 
tion de ces deux dernières est peu considérable, sont exempts 
d’inflammation ($ 347). 


= 


(4) Les phénomènes de la menstruation ($ 523 et suiv.) sont aussi expliqués en 
partie mécaniquement. 

(2) « La phrénésie est une phlegmasie avec une affection légèrement inflamma- 
toire ou catarrhale d’une ou de plusieurs jointures (joints), ou de la gorge, accom- 
pagnée de douleurs de tête, rougeur des yeux et du visage, sensibilité exquise pour 
les sons et la lumière, insomnie et délire » ($ 361. Voy. $$ suiv.). 

3) QIL est encore une maladie rare qui se présente quelquefois en certains pays et 
jamais en d'autres, et qu’on appelle croup. La respiration y est pénible et l'inspi- 
ration bruyante. Il y à de l’enrouement, une toux résonnante et une fuméfaction 
à peine sensible. Cette maladie n’attaque guère que les enfants de l’âge le plus 
tendre, Tout le reste est incertain ($ 400). » 

(4) La définition de la synoque (S 412) simple est la même que celle de la phré- 
uésie, à l'affection cérébrale pres. 

DAREMBERG;: 


SI 
12 


1138 | BROWN. 

Il n°y a pas lieu d'insister sur ce que Brown appelle l'Histoire 
de ces diverses maladies, car cette histoire ne comprend qu'une 
brève énumération des symptômes et quelques explications 
spéciales qui dérivent du système et qui n’aJoutent rien à ce que 
nous en savons déjà. La seule histoire de la pneumonie, dont j’ai 
parlé ci-dessus, suffit bien pour marquer ce que nous devons 
penser du clinicien et du pathologiste. Il faut cependant citer un 
passage qui prouve entre cent jusqu'où est allé l’aveuglement de 
Brown, et l’on peut ajouter quel était son peu de bonne foi 
scientifique : Q Il n’y a pas de quoi s'étonner que les poumons 
s’enflamment quand la diathèse sthénique qui accompagne la 
rougeole est très-violente, puisque le catarrhe a coutume de 
produire le même effet quand la diathèse sthénique est très- 
forte. Mais quand je songe à la multitude de prétendus faits rap- 
portés dans les ouvrages de médecine, et dont j’ai reconnu la 
fausseté, les témoignages qu'on nous donne de la propension des 
diverses parties internes à s’enflammer, en conséquence de la 
prétendue répercussion de l’éruption de la rougeole (qu'il traite 
par les rafraîchissants), me paraissent de bien peu de poids. 
Je suis même porté à tout révoquer en doute, et d’autant plus 
qu’un fait analogue évident est absolument contradictoire avec 
ceux-là : c’est que l’inflammation dépendant de la diathèse gé- 
nérale dans les maladies sthéniques ne s'étend jamais (autant 
que je sache jusqu'ici) sur une partie profonde. L’inflammation 
née de toute autre cause n’est pas non plus, à beaucoup près, 
aussi fréquente dans les parties internes qu’on le croit commu- 
nément. On a trouvé, par les ouvertures de cadavres, le canal 
intestinal enflammé dans la dysenterie; mais on n’a observé ce 
phénomène que dans les cas où le traitement débilitant évacuant 
végétal avait été suivi; ce n’était pas, à ce qu'il paraît, un phé- 
nomène primitif, encore bien moins la cause de la maladie, mais 
un de ses derniers effets. J’ai démontré plus haut (K 198) que ce 
qui a été considéré par beaucoup de médecins comme une vio- 
lente inflammation des premières voies, n’était pas du tout une 
inflammation ; et même, là où il se rencontre une inflammation 
interne, elle n’est point sthénique, mais toujours asthénique, 
générale ou locale ; et une affection qui guérit promptement ne 


PATHOLOGIE SPÉCIALE. 11439 


peut pas être inflammatoire. S'il existe si fréquemment une 
inflammation réelle vers la fin de la rougeole, ce doit être une 
inflammation asthénique : ce qui rend cette opinion vraisembla- 
ble, c’est la tardiveté de cette inflammation, et une circonstance 
négligée par les autres médecins, à laquelle j’attache beaucoup 
d'importance: je veux dire que, puisque la variole discrète peut 
se convertir en confluente, la péripneumonie en hydrothorax, et 
que toute maladie sthénique peut, avec sa diathèse, passer à 
l’état d’asthénique, il n’est rien dans la nature de l'organisme 
animal ni dans les puissances qui agissent sur lui, qui puisse 
rendre impossible ce changement de sthénie en asthénie dans la 
rougeole, lequel est assurément le produit de la faiblesse indi- 
recte, et je suis persuadé qu’on n'aurait rien de semblable à 
craindre si l’on observait la méthode débilitante dès le principe 
de la maladie. » (Note du $ 380.) 

Voulez-vous savoir pourquoi les petites articulations sont prises 
dans la goutte et les grandes dans le rhumatisme? Brown n’est 
pas embarrassé pour satisfaire à cette question. Dans le rhuma- 
tisme les douleurs, aussi bien que le reste de la maladie, con- 
sistent en une diathèse sthénique violente; or, les parties les 
plus exposées à la chaleur (seule, ou agissant alternativement 
avec le froid) qui est un des plus puissants stimulus, sont les 
parties externes, les articulations ou la gorge, etc.: par con- 
séquent les plus grandes articulations éprouvent une diathèse 
plus intense; elles sont aussi plus vivement affectées. La goutte, 
au contraire, étant asthénique de sa nature, doit être dans sa 
plus grande intensité là où la faiblesse est la plus grande, savoir 
aux parties extrêmes et les plus éloignées du centre du mouve- 
ment et les moins accessibles par conséquent au stimulus ($ 391, 
168, 169, 389). 

La manie, l’énsomne, Vobésité (1) sont des apyrexies sthéni- 
qués; elles naissent d’une diaihèse sthénique qui excite le 
système vasculaire moins que ne le font les autres maladies 
sthéniques ($ 425). 

Les maladies organiques ($ 700 et suiv.) qui ne constituent 
qu'une affection locale des parties du corps les moins sensibles, 
sont les solutions de continuité, les brülures, la violente réfrigé- 


1140 BROWN. 

ration, l'introduction de venins (1) par une plaie. les fractures. 
Un emplâtre léger, doux, huileux, et le repos suffisent à les 
guérir. — Cela suffit peut-être pour les cas les plus légers, bien 
rarement pour les piqûres ou morsures venimeuses; et il est 
surtout extrêmement contraire à l'observation de dire que ces af- 
fections sont purement locales (voy. $ 77), car beaucoup d’entre 
elles entraînent une vive réaction. Notre auteur dit que la pré- 
tendue force médicatrice de la nature n’est pas autre chose que 
l'incitabilité agissant ici, comme dans les maladies générales, 
pour la guérison, lorsqu'elle est mise en éveil par des excitants 
convenables et bien dirigés; ailleurs ($ 96), la matière morbi- 
fique est présentée comme agissant à l'instar des autres stimu- 
lants quand elle est prête à s'échapper (2). 

Les affections locales ($ 707 et suiv.) qui entraînent un élat 
général (encore cet élat général n’a-t-il que les apparences de la 
diathèse générale puisqu'il n’est pas primitif) sont les blessures 
des parties très-sensibles (mais les fractures ne lèsent donc pas 
des parties très-sensibles, et les brûlures non plus ?) : la gastrite, 
lentérite (3) traumatiques, c’est-à-dire provoquées directement 
par des substances irritantes dans lestomac, l'hépatite et toutes 
les autres lésions des viscères abdominaux produites par des 
blessures, des chutes, des pressions (4). 


(4) La contagion ($ 368. Voy. p. 1128, note 4) est une matière imperceptible 
inconnue dans sa nature, et ne se manifeste que par ses effets ; avant d’être expulsée 
elle fermente, sans exciter aucun changement dans les liquides et les solides. 

(2) L'effet des émétiques et äes purgatifs s'explique par La diminution qu'ils pro- 
duisent dans la somme totale de l'incitation (S 21). 

(3) Broussais a pris le contre-pied du système de Brown, puisque, selon le réfor- 
mateur du Val-de-Grâce, toute la pathologie roule sur deux affections que Brown 
semble mépriser et regarder comime insignifiantes au point de vue de Part. 

(4) « C’est en vain que pour expliquer et montrer comment les phlegmasies naïis- 
sent d'une inflammation, on parle d’une épine qui, enfoncée sous l’ongle, y cause 
une inflammation qui s'étend jusqu’à l'épaule et détermine une pyrexie générale. 
11 ne résultera jamais rien de semblable à une phlegmasie d’une telle lésion où de 
toute autre affection locale, à moins que par hasard il n’existe préalablement une 
diathèse sthénique qui soit près d’éclater spontanément par quelqu'une des mala- 
dies qui lui appartiennent. Sans cette diathèse il ne survient point d'affection géné- 
et si en pareil cas la diathèse est de nature antisthénique, la maladie l’est 


rale ; 


également, ce sera un {yphus pernicieux, symptôme de la gangrène ($ 344). » 


PROPAGATION DE SON SYSTÈME. 1141 


On rencontre encore des maladies générales qui dégénérent 
en maladies locales, lesquelles sont la suppuration, les pustules, 
l’anthrax, le bubon, la gangrène, certaines tumeurs que Brown 
semble considérer, à la façon des anciens, comme des dépôts ou 
apostèmes ($ 742 et suiv.). 

Messieurs, sil n’y avait pas d'autre voie à suivre pour devenir 
médecm que celle qui a été ouverte par Brown et par tous les 
autres prétendus réformateurs systématiques dont nous vous 
avons entretenus Jusqu'à présent, il vaudrait mieux se faire pure- 
ment et simplement empirique ! Heureusement il y a une autre 
route brillamment éclairée, c’est la clinique expérimentale et 
raisonnée, la clinique agrandie et fortifiée par une bonne phy- 
siologie. 


Le nouveau système ne trouva pas grand écho en Angleterre, 
non parce que c'était un système et qu'il était nouveau, bien 
d’autres systèmes aussi mauvais avaient pris pied ou naissance 
sur le sol britannique, mais à cause de la mauvaise réputation 
du fondateur et de la violence avec laquelle ses rares adhérents 
prétendaient imposer et propager la doctrine du maitre. À vrai 
dire, l’histoire n’a conservé que deux noms en Angleterre parmi 
les sectateurs décidés du brownisme, le nom de Jones et celui 
de Linch, l’auteur de la fameuse échelle des degrés d'incitation, 
véritable thermomètre de la santé et de la maladie. Si Brown ne 
fut pas, comme il le souhaitait, un prophète en son pays, s’il 
mourut abandonné de presque tous ses compatriotes, ses idées 
se répandirent bientôt, et à peu prés en même temps, aux deux 
extrémités du monde, dans l'Amérique du Nord par l'influence 
de Benjamin Rush (1745-1513), professeur à Philadelphie, en 
Allemagne par celle de Girtanner qui avait étudié le brownisme 
en Angleterre, et qui se l'était même d’abord, sans trop de scru- 
pule, complétement approprié; plus tard J. Frank, Rüschlaub 
(1768-1835) (1) et surtout Weikard (1742-1803) contribuérent 


(1) La maladie, dit Rôschlaub, n'appartient qu'aux parties solides, parce que les 
liquides ne peuvent pas devenir malades, mais seulement se corrompre. — La ma- 
ladie ne nait pas, comme le veut Brown, par l'augmentation passive et l’épuisement 
de l'irritabilité, mais par la disproportion de l'irritabilité et des contre-coups pro- 


4142 BROWN. 


1 


puissamment à propager le système de Brown, après l'avoir 
amendé, les deux premiers au point de vue théorique et pra- 
tique, Weikard en l’acceptant tout entier (1). — L'Italie avait 
été initiée à la doctrine de l'incitation par les Recherches de 
Jones, disciple de Brown; Pierre Moscati, Locatelli, Rasori 
(qui imagina plus tard le contro-stimulisme), devinrent successi- 
vement d’ardents défenseurs du médecin anglais. — En France 
Bertin et Fouquier ont, en 4805, traduit les É/éments de méde- 
cine; mais chez nous Browr fut bientôt éclipsé par Broussais. 


duits par elle eu égard aux irritations influentes. — La sthénie, ou, comme s’ex- 
prime Rôschlaub, l’hypersthémie, naît d'irritations très-violentes, qui agissent 
subitement et par une grande incitabilité, tandis que l’asthénie naît en partie de ce 
que la somme d'irritation (asthénie directe) est absolument faible; en partie de ce 
que de violentes irritations succèdent à une irritabilité très-diminuée. Enfin 
Rôschlaub attribue la mort à l’asthénie directe ou indirecte. — Néanmoins l’er- 
reur fondamentale du système de Brown n’est pas corrigée par Rôschlaub : quoique 
la vie continue à être un état forcé, ses modifications n'étant appréciées que sous 
le rapport quantitatif et non sous le rapport qualitatif qui est de beaucoup le plus 
important, l'irritabilité resta une idée logique, un chiffre. Rôschlaub lui-même, 
comprenant les vices de ce système, crut lui donner quelque force en l’appuyant 
sur la philosophie naturelle de Schelling ; mais c'était tomber de l’obscur dans le 
plus obscur (obscurum per obscurius) ; la doctrine de Rôüschlaub se perdit dans 
un mysticisme mêlé de théosophie. 

(1) L'Allemagne, où la théorie de l’irritabilité hallérienne avait grande faveur, 
où l’on était déjà las de tous les systèmes qui s’y étaient succédé ; l'Allemagne où 
l’on aime cependant les systèmes, à condition d’en changer souvent, et où les 
esprits étaient alors en pleine insurrection en faveur de la raison et de la liberté de 
penser, compte encore beaucoup d’autres adhérents au système de Brown, système 
qui du reste séduit par sa simplicité ; nous citerons particulièrement Marcus, diree- 
teur de l'hôpital de Bamberg, et qui finit, comme Rüschlaub, par donner dans toutes 
les divagations de la philosophie naturelle. — Je relève d’après Haeser (car je n'ai 
pas pu me procurer la dissertation de Speyer et Marc : A.-F. Marcus, peint selon 
sa vie el ses œuvres, avec préface de J.-H, Klein ; Leipz, 14817, in-8°, une curieuse 
statistique de l'hôpital de Bamberg) : il y avait en traitement durant l’année 1798, 
480 malades, 46 affectés de maladies sthéniques, 367 de maladies asthéniques, et 
67 de maladies locales ; ce sont à peu près les proportions de Brown. Des indica- 
tions fournies sur la quantité des médicaments administrés par Marius, on peut 
calculer qu’en moyenne, pour chaque malade, on a employé À drachme d’opium, 
195 grammes de camphre, { once de liqueur anodine de Hoffmann, 132 grammes 
de serpentaire, 528 grammes de quinquina, plas d’une livre d’alcool rectifié, pres- 
que autant de muse, de naphte, de vitriol, d’arnica, de valériane, d’élixir fortifiant 
de Whytt, d’angélique, de cannelle, ete. 


PROPAGATION DE SON SYSPÈME. 1143 


Je ne saurais mieux finir, Messieurs, celte histoire des sys- 
tèmes médicaux qu'en vous citant une page où M. Littré cher- 
che à en montrer l'utilité par le mouvement d'esprit qu'ils 
provoquent. 

« Cest une lutte perpétuelle de systèmes contre systèmes qui 
s’entre-détruisent, ce sont des terres incessamment remuées qui 
tombent de toutes parts. Quelques personnes ont pris cause dans 
ces inconstances et ces contradictions pour repousser Îles avan- 
lages des systèmes et se prononcer contre leurs irruptions. Ce- 
pendant les doctrines générales sont choses bonnes et utiles; on 
s'en convaincra surtout et l’on en sentira la nécessité lorsqu'on 
réfléchira qu’en médecine deux études ont toujours marché de 
front, la science et la pratique, le vrai et Putile. Elle est double, 
en effet, et Celse ne la comprenait pas tout entière lorsqu'il disait : 
Alimenta sanis corporibus agricultura, sic sanitatem aeqris 
medicina promiltit. Gest un art dans ses apphcations journa- 
lières, c’est une science dans son ensemble. Reconnaître une 
pneumonie à ses signes, la traiter par les remèdes qu’a consacrés 
l'expérience, c’est là affaire du praticien. Cest là aussi ce dont 
s'inquiètent avant tout les gens du monde qui reprochent amé- 
rement à la médecine ses variables théories. Mais par delà ce 
cercle de la pratique est une autre sphère d'idées, un autre ordre 
de travaux et de recherches, partie scientifique à laquelle ‘appar- 
tiennent les doctrines et les systèmes. Là on est à la quête de 
l'utile ; ici à la quête du vrai; là, on ne cherche que ce qui peut 
servir ; ici, on accueille tout ce qui accroît la somme des con- 
naissances. Et qu’on ne dédaigne pas la science pour le positif 
de la pratique; car celle-ci s’éclaire sans cesse des lumières de 
celle-là ; et le plus souvent, ici comme ailleurs, l'utile découle du 
vrai. Ce n’est donc pas sans fruit qu’on étudie ces efforts renais- 
sants de la médecine pour se constituer et se créer des lois; ce 
n'est pas non plus sans intérêt qu'on voit naître ces dominalions 
de systèmes, s’écrouler ces empires scientifiques devant les 1r- 
ruptions de doctrines ou nouvelles ou régénérées, et naître 
d'intervalle en intervalle ces puissants esprits, législateurs tem- 
poraires à qui finit toujours par échapper la science mobile et 
progressive. 


41144 BROWN ET BROUSSAIS. 


» Aussi toutes les fois qu’on a voulu systématiser la pathologie, 
a-t-on commencé par réformer les doctrines physiologiques. En 
effet, on ne peut lier les différents faits pathologiques sans 
prendre là son point de départ. Brown a aussi commencé par 
faire sa physiologie, où nous verrons découler toutes ses opi- 
nions sur la génération des maladies et leur thérapeutique. » 
(Article sur Cullen, dans Journal hebdomadaire de médecine, 
1830, t. VI, p. 321 et suiv.) 


Nous avons vu plus haut (p.1120 etsuiv.), mais sommairement, 
par quels côtés Brown et Broussais se rapprochent ou s’éloignent 
l'un de l’autre. Au fond les deux systèmes ont quelques ana- 
logies par la théorie abstraite de la stimulation ; mais presque 
tout diffère dans le ‘point de départ, dans les détails et surtout 
dans les applications thérapeutiques. Broussais à pris soin, du 
reste, dans son Examen des doctrines médicales (3° édit, & WE, 
p. 345 et suiv.) de marquer longuement les dissemblances, et de 
montrer même comment quelques-unes de ses idées confinent 
plutôt à celles de Rasori, en ce qu’il admet comme ce médecin, 
non-seulement des stimulants, mais aussi des contre-stimulants 
dont l’action est évidente et qui est la contre-partie de celle des 
stimulants, quoiqu’elle contribue, elle aussi, à entretenir la vie 
où à rétablir la santé. Selon Broussais, les stimulants externes, 
c’est-à-dire tous les corps pondérables où impondérables, sont les 
principaux stimulants, attendu que les stimulants internes (l’exer- 
cice même des fonctions, l'influence nerveuse, les passions, l’ac- 
tion musculaire) ne sont que la conséquence des stimulants ex- 
ternes, dont la privation fait immédiatement cesser la vie. 

Cela n’est pas vrai absolument : en effet, quoique l’organisme 
ait en soi des propriétés immanentes, elles ont besoin des milieux 
et d’une mise en activité pour se manifester, on ne sawait le 
contester ; cependant il n’est pas douteux que ces propriétés 
innées, que ces réceplacles naturels internes de stimulation 
sont, en principe, supérieurs, comme l'avait dit Brown, aux sli- 
mulants externes qu’on peut comparer à la clef de montre qui 
remonte le mécanisme. Mais Broussais, pas plus que Brown, 
n'avaient pris, comme fondement de leur doctrine physiologique 


BROWN ET BROUSSAIS. 4145 


et pathologique, l’idée des forces vitales inhérentes à la matière 
organisée, forces dérivées en partie des forces physico-chimi- 
ques et qui, par de mutuelles substitutions et transformations, 
rendent compte de la plupart des mouvements de l'organisme. 
Là où le dissentiment est à la fois le plus considérable et le 
plus manifeste entre Broussais et Brown, c’est dans la localisa- 
lion des maladies. Brown professait à priori que toutes ou du 
moins presque toutes les maladies sont d’abord générales et 
qu’elles ne font que se localiser suivant diverses circonstances ; 
au contraire, selon Broussais, qui a cru pouvoir déduire cette 
proposition de l'anatomie pathologique, toutes ou presque toutes 
les maladies (puisqu'il comprend la fièvre inflammatoire, les 
fièvres intermittentes, pernicieuses ou simples, les névroses ac- 
tives, etc.) sont locales dans leur principe, et se généralisent 
par suite des réactions diverses. Aussi Broussais reproche-t-il à 
Brown d’avoir considéré l’économie en masse et non chaque 
issu en particulier, étranger qu’il était € à la savante division » 
des tissus vivants établie par Bichat. Les phénomènes morbides 
n'appartiennent pas à lous les tissus, mais chacun de ces phéno- 
mènes (troubles de la circulation, des sécrétions, état particulier 
des muscles, etc.) appartient à un tissu distinct des autres. 
Broussais ne critique pas moins vivement la théorie de l’incita- 
bilité, de sa diminution ou de son accumulation ; il essaye de dé- 
montrer, par l’observation clinique, que les mêmes causes peu- 
vent produire l’asthénie et la sthénie ; que, par exemple, dans 
les maladies par faiblesse indirecte, lPincitabilité était souvent 
augmentée et non diminuée; que dans certaines maladies où 
Brown croit celte incitabilité en excès, elle est en défaut. Il veut 
ensuite, pour prouver que l’incitabilité n'est pas uniforme dans 
l’économie, distinguer l’excitation générale de la matière ner- 
veuse, des augmentations de force, d’excitabililé, ou de conges- 
ion sanguine; toutes discussions qui ont aujourd'hui perdu 
pour nous la plus grande partie de leur valeur. — Broussais 
combat ensuite l’idée de l'opportunité pour les maladies; cette 
opportunité, ou n’est rien qu’un être fictif, ou est déjà un com- 
mencement très-faible de maladie. En somme, cette opportunité 
revient à ce que nous appelons prédisposition morbide, et que 


1146 BROWN ET BROUSSAIS. 


Broussais admettait également sous une autre forme, ne voulant 
pas reconnaître les diathéses. Il n’est pas besoin d’insister sur les 
critiques de détail que Broussais adresse presque toujours victo- 
rieusement à la classification et à la description des maladies; 
je donne seulement la sévère conclusion du jugement porté 
par le médecin du Val-de-Grâce sur le médecin d'Édimbourg: 

« L'histoire de la médecine nous a prouvé que letourment moral 
de l’homme est d'ignorer. C’est pour cela que les médecins ont 
constamment inventé ou supposé des faits, pour ajouter aux faits 
que leurs sens leur faisaient découvrir, afin de compléter et de 
régulariser la science de l’homme physique. En vain Bacon les 
avertit un jour de la faute qu'ils commettaient; il ne put leur 
enseigner le moyen de n’y plus tomber, et lui-même supposa la 
nature au lieu de la chercher avec patience. Il n’est donc pas 
étonnant que les médecins n'aient pas fait plus que lui et qu'on 
les voie encore affirmer ce qui n’est pas prouvé. Si Jamais ils ar- 
rivent au point de n’admettre pour dogmes que des propositions 
générales, réductives en faits que les sens puissent constater, 1ls 
auront donné au monde un grand exemple. Mais ce n’est point 
cela que Brown a fait : dès le moment qu'il a réalisé incitation, 
la force et la faiblesse, et qu’il en a parlé comme de choses sen- 
sibles, ayant une existence par elles-mêmes, ?/ 4 commencé à 
mentir, et ses propositions générales ou ses dogmes ont cessé 
d’être réductibles en faits ; par conséquent, 1l est tombé dans le 
vice que nous avons reconnu chez tous ses devanciers, ou bien, si 
l’on aime mieux, il n’a fait que travestir leurs doctrines et les 
exprimer en d’autres termes. Les maladies qu'il admet sont 
encore leurs maladies, c'est-à-dire leurs groupes de symptômes ; 
seulement il en donne une explication qu’il a trouvée chez eux 
et qu'il a l’art de rendre nouvelle. De même il n’en change le trai- 
tement qu’en rapportant à une des causes hypothétiques, qu’un 
système aussi hypothétique leur avait assignée, à la faiblesse, un 


nombre plus considérable de ces entêtés qu'on ne lavait fait 


avant lui; et c’est toujours parce qu'il suppose plutôt qu'il ne 
voit les faits particuliers. Mais ces changements sont si peu 
fondés, que ses successeurs, sans sortir de sa doctrine, sont 
obligés de remettre la thérapeutique à peu près sur l’ancien 


IDÉE GÉNÉRALE DU SYSTÈME DE BROUSSAIS. 1147 


pied, si même ils ne vont pas au delà dans le sens opposé au 
sien, sauf à trouver une nouvelle hypothèse pour justifier cette 
irrévérencieuse dérogation. C’est ce que nous allons voir dans les 
doctrines d'Italie qui ont succédé au brownisme pur, et dans les 
autres doctrines modernes. En les examinant, nous essayerons de 
déterminer comment s’est opéré cet amalgame inconcevable 
qu’on appelle éclectisme et que lon donne pour le nec plus ultra 
de la théorie médicale. » 


Je pense qu’il sera bon, puisque je ne veux pas 1c1 m’étendre 
sur la doctrine de Broussais (cet auteur appartient au xIx° sié- 
cle, devant lequel je n'arrête, par l'impossibilité de donner des 
jugements critiques longuement motivés), de rappeler quelques- 
unes des propositions fondamentales du système du fougueux 
réformateur (1), et de les mettre en regard de celles de Brown. 
Je me permets d'autant plus volontiers cette longue citation 
que Broussais est à peu près aussi oublié que Brown par nos 
médecins et par nos étudiants, et que les uns et les autres trou- 
veront, au moins, un résumé de sa docirine. 

Généralités sur la physiologie et sur la pathologie. — « La vie 
de l'animal ne s’entretient que par les stimulants extérieurs 
(Brown, voy. plus haut), et tout ce qui augmente les phénomènes 
vitaux est stimulant. La composition des organes et des fluides est 
une chimie parüculière à l'être vivant. La puissance inconnue qui 
met cette chimie en action donne aux organes, en les composant, 
la faculté de se mouvoir en se contractant, et à leur ensemble la 
faculté de témoigner qu'ilest sensible. Contractlité et sensibilité 
sont donc les témoignages ou les preuves de Pétat de vie : la con- 
traculité appartient à toutes les fibres animales ; la sensibilité est 
un des modes d’action de l'appareil encéphalo-nerveux. La sensi- 
bilité et la contractilité étant augmentées dans un point, le sont 
bientôt dans plusieurs autres ; c’est la sympathie. La sympathie 

(4) Voy. Examen des doctrines médicales, 3° édit., t, F1, p. 1-cxx. On trouvera 


une judicieuse et équitable appréciation de Broussais et de ses écrits dans une 
Etude sur Broussais et son œuvre, par M. le docteur P, Reis, 1869, 


Je passe 
entièrement sous silence ce qui regarde la psychologie de Broussais ; on en lira une 
magistrale réfutation dans un très-bel article de M, le duc de Broglie. Voy. Écrits 
ot Discours, t. 1, p. Î et suiv., sous ce titre : De l'existence de l'âme. 


1148 IDÉE GÉNÉRALE DU SYSTÈME DE BROUSSAIS. 


s'effectue par l'intermédiaire d’une forme particulière du tissu 
vivant ou de la matière animale, qu’on appelle matière nerveuse. 
La sensibilité et la contractilité sont distribuées à différents 
degrés dans les divers organes qui composent le corps vivant. 
Ceux qui possèdent dans le plus haut degré reçoivent immédia- 
tement l’action des stimulants et la transmettent aux autres; ils 
sont donc les mobiles naturels des sympathies. 

» Toute stimulation assez intense pour parvenir au cerveau 
parcourt tout l’ensemble du système nerveux de relation. Elle se 
répète donc dans tous les viscères, ce qui fournit au cerveau de 
nouvelles causes de stimulation. Telle est l’origine des besoins 
qui déterminent l'animal à l'action. Celle-ci est exécutée tantôt 
sans conscience et tantôt avec conscience. Dans le premier cas, 
elle est du plus bas instinct, et sans plaisir ni douleur ; dans le 
second, elle est ou simultanément instinctive et intellectuelle, ou 
purement intellectuelle. Dans ces deux dernières conditions, elle 
s’exécule en vertu du plaisir ou de la douleur que l’animal per- 
çoit, et a toujours pour objet ou de faire durer, ou se répéter la 
stimulation, ou d’en écarter la cause, ou d'y soustraire l’orga- 
nisme. Les nerf: ganglionnaires viscéraux recueillent, malgré la 
volonté, l'influence stimulante des nerfs cérébraux, et la font 
servir aux mouvements indépendants du centre de perception. 
Aussi la volonté ne peut-elle retirer la stimulation qu’elle leur a 
fait parvenir par l’exercice des fonctions de relation. Les nerfs 
canglionnaires viscéraux font servir la force vitale de l'animal, 
c’est-à-dire l’action dont il est capable, à la chimie vivante, mal- 
oré l'influence de la volonté; et quand la somme de celte force ne 
peut plus suflire aux deux grands ordres de fonctions, ils la dé- 
tournent de celles de relation, pour la concentrer dans les fonc- 
tions nutritives. Ils opèrent cette diversion en cumulant linner- 
vation et avec elle les fluides dans les capillaires des viscères et 
surlout du cerveau. Le sommeil est probablement produit de 
celte manière. Une communication de lexcitation facile, conti- 
nuelle et dans toutes les directions, entre les différentes parties 
du corps, par le moyen de la matière nerveuse, est indispensable 
pour entretenir l'équilibre des fonctions (1). 


4) Broussais montre que l’abord d'un sang oxygéné peut entretenir pendant quel= 


IDÉE GÉNÉRALE DU SYSTÈME DE BROUSSAIS. 1149 


» Dans les saisons et dans les climats chauds, l'excitation arrive 
plus aux animaux par la surface extérieure que par les surfaces 
internes. Dans les saisons et les climats froids, l'excitation leur 
est plus donnée par les surfaces internes que par l’externe. La 
surface gastrique devient alors la principale voie d’excitation ; 
c’est pourquoi la nutrition est plus considérable. L’excitation 
n'est jamais uniforme dans l’économie animale ; elle est toujours 
en plus dans certaines parties, en moins dans plusieurs autres, 
et prédomine successivement dans diverses régions. Cette inégalité 
finit souvent par déranger l’équilibre des fonctions. 


» La santé ne s’altère jamais spontanément, mais toujours 
parce que les stimulants extérieurs destinés à entretenir les fonc- 
tions ont cumulé l'excitation dans quelque partie, ou parce qu'ils 
ont manqué à l’économie, ou parce que l'économie a été stimulée 
d’une manière qui répugne à lexercice des lois vitales; car il 
existe des rapports entre les modificateurs extérieurs et l'ensemble 
ou les différentes parties de l'organisme, tels que les uns favo- 
risent, les autres entravent les lois vitales, et ces derniers sont les 
poisons. Les fonctions sont irrégulières lorsqu'une ou plusieurs 
d’entre elles s’exercent avec trop ou trop peu d'énergie. La vita- 
lité des organes peut avoir été exaltée avant d'être diminuée, et 
vice versa, n'y a ni exaltalion, ni diminution générales et uni- 
formes de la vitalité des organes. L'exaltation commence tou- 
jours par un systèmé organique, et se communique à d’autres, 
soit dans le même appareil, soit ailleurs. La nature de l'exaltation 
communiquée est la même que celle de l'exallation primitive. 
C'est toujours l'augmentation des phénomènes qui atteste l'état 
de vie. 

» L’exaltation d’un ou de plusieurs systèmes organiques, d’un 
ou de plusieurs appareils, détermine toujours la langueur de 
quelque autre système ou appareil. La diminution de vitalité 
d’un système ou d’un appareil entraine souvent l’exaltation d’un 
ou de plusieurs autres, et quelquefois leur diminution. L’exal- 


que temps la nutrition dans les parties paralysées, mais que, par défaut de l'influx 
nerveux, cette nutrition devient de plus en plus languissante sans toutefois entrai- 


ner la mort locale, 


1150 IDÉE GÉNÉRALE DU SYSTÈME DE BROUSSAIS. 


tation de la vitalité d’un système (et à plus forte raison, d’un 
appareil) suppose toujours une action des modificateurs stimu- 
lants supérieurs à celle qui convient au maintien de la santé, 
c’est-à-dire une superstimulation ou surexcitation. La surexci- 
tation partielle suppose toujours un appel trop considérable de 
fluides ; il y a donc congestion préjudiciable à l'exercice des 
fonctions dans toute surexcitation. C’est une congestion morbide. 
La réunion de la surexcitation et de la congestion morbide par- 
tielles entraine toujours une nutrition partielle exagérée ou irré- 
gulière, ce qui constitue la congestion active, qui tend nécessai- 
rement à la désorganisation. La surexcitation et la congestion 
morbide actives et partielles sont compatibles avec la diminution 
générale de la somme de vitalité. La diminution partielle de la 
vitalité entraine toujours celle de la nutrition, quoiqu'’elle dé- 
termine souvent une congestion morbide ; mais celle-ci est pas- 
sive. 

» La congestion morbide passive peut désorganiser, mais beau- 
coup moins que l’active. La congestion morbide active étant tou- 
jours compagne de la surexcitation ou surirritation, il suffit de 
nommer cette dernière pour être entendu en développant la 
marche des maladies; on peut même, pour être plus bref, se 
contenter du mot 2rritation, pourvu que l’on y attache le même 
sens qu’à ces deux expressions ; mais il faut sous-entendre l’é- 
pithète s#norbide. 

» L’irritation peut exister dans un système sans qu'aucun autre 
y participe; mais cela n’a lieu que lorsqu'elle est peu considéra- 
ble. Elle ne porte alors que sur les mouvements organiques locaux 
et sur la nutrition de la partie; mais aussitôt que lirritation 
locale s'élève à un certain degré, elle se répète dans d’autres sys- 
tèmes ou dans d’autres appareils plus ou moins éloignés, et 
toujours sans changer de nature. L’irritation tend à se propager 
par similitude de tissu et de système organique ; c’est ce qui 
constitue les diathèses; cependant elle passe quelquefois dans 
des tissustout différents de ceux où elle a pris naissance, et plus 
souvent dans les maladies aiguës que dans les chroniques. Lors- 
que l'irritation accumule le sang dans un tissu, avec luneur, 
rougeur et chaleur extraordinaires, et capables de désorganiser 


IDÉE GÉNÉRALE DU SYSTÈME DE BROUSSAIS. 1154 
la partie irritée, on lui donne le nom d’inflammation. L’inflam- 
mation laisse souvent à sa suite un mode d’irritation qui porte 
un nom différent du sien et produit une cacochymie que l’on a 
crue essentielle. » 


Pathologie spéciale. — « Le mot entérite, étant consacré à 
l’inflammation de l'intestin grêle, ne peut servir à distinguer celle 
du côlon ; il faut appeler celle-ci colite ou colo-rectite; mais les 
deux se succèdent et s'associent. La gastro-entérite existe: sans 
aucun point douloureux lorsque Pinflammation ne prédomine pas 
avec force dans l’estomac ou le duodénum ; et la pression de 
l'abdomen ne développe même pas de douleur. La gastro-en- 
térite se reconnaît par les symptômes locaux (voy. les K 133 et 
suivants pour les détails donnés, sous forme aphoristique, re- 
lativement aux autres maladies) et par les sympathies qu’elle 
développe, savoir : 1° les organiques, rougeur et chaleur des ou- 
verlures des membranes muqueuses et de la peau, altération des 
canaux sécréteurs de la bile, et surtout du muceus; 2° les rela- 
tives, qui sont les douleurs de la tête et des membres, l’aberra- 
tion de la faculté de sentir et de juger. L'influence exercée sur 
le cœur est commune à plusieurs autres phlegmasies. Les gastro- 
entériles aiguës qui s’exaspérent arrivent toutes à la stupeur, au 
fuligo, à la lividité, à la fétidité, à la prostration, et représen- 
tent ce qu’on appelle fièvre putride, adynamique, typhus; celles 
dans lesquelles l’irritation du cerveau devient considérable, 
qu'elle s'élève ou non au degré de la phlegmasie, produisent le 
délire, les convulsions, etc., et prennent le nom de fièvres mali- 
gnes, nerveuses ou ataxiques. 

» Toutes les fièvres essentielles des auteurs se rapportent à la 
gastro-entérite simple ou compliquée. Ils l’ont tous méconnue 
lorsqu'elle est sans douleur locale, et même lorsqu'il s’y trouve 
des douleurs, les regardant toujours comme un accident. Les 
auteurs ont quelquefois dit que certaines fièvres dépendaient 
d'une inflammation des organes digestifs; mais ils n’ont Jamais 
dit que les fièvres prétendues essentielles ne puissent avoir une 
autre cause, jamais qu'elles fussent produites par le même mé- 
canisme que la fièvre des pneumonies, etc., jamais enfin qu'il n’y 


1152 IDÉE GÉNÉRALE DU SYSTÈME DE BROUSSAIS. 


en eût point d'essentielles. Tout cela n’a été dit que depuis la 
doctrine physiologique. Les auteurs, ignorant que la membrane 
interne des intestins grêles peut s’enflammer sans douleur locale, 
ont tous attribué à leurs entérites les symptômes de la péritonite 
et souvent ceux de la colite. 

» C’est par une gastro-entérite aiguë, premier effet de l’agent 
contagieux, que débute la variole. La phlegmasie cutanée la 
remplace, et la termine lorsque les pustules sont en petit nom- 
bre; mais elle la reproduit, si les pustules sont nombreuses, par 
l'érysipèle qui résulte de la confluence des aréoles. Telle est la 
fièvre secondaire de la variole, dite aussi iévre de suppuration. 
Je n’ai point vu de tubercules du poumon sans une inflammation 
antécédente. Ceux qu'apportent les enfants naissants ne me 
paraissent pas indépendants de ce phénomène. 

» Les inflammations des membranes séreuses n’ont que deux 
formes, l’une aiguë, très-douloureuse et très-fébrile, l’autre 
chronique, presque indolente et apyrétique. Cette dernière se 
confond avec les subinflammations. Les inflammations des 
membranes muqueuses ont des formes et des degrés plus mul- 
tipliés que celles des séreuses, parce que, comme sens internes 
abondamment pourvus de matière nerveuse, et mobiles conti- 
nuels de sympathies, les muqueuses ont une sensibilité et une 
irritabilité plus variées et plus intenses que les séreuses, qui 
n'ont ni sensibilité ni sympathies dans l’état sain. 

» Toutes les hémorrhagies qui ne dépendent pas d’une violence 
extérieure, et qui sont spontanées, sont actives, quelle que soit 
la faiblesse du sujet. Les névroses sont actives et passives, tandis 
que les inflammations et les subinflammations ne peuvent être 
qu’actives. 

» L'irritation morbide peut être intermittente dans presque 
tous les appareils et systèmes organiques où l’inflammation aiguë 
peut se développer. L'irritation morbide peut être continue dans 
un appareil à un degré modéré et s’y exaspérer périodiquement 
pour retomber ensuite à son premier état. Dans ces cas, quand 
elle y est modérée, elle excite peu de sympaihies; lorsqu'elle S'y 
exaspère, elle en développe un grand nombre; ce sont Îles 
fièvres rémittentes, subintrantes, etc., des auteurs. Les irrita- 


IDÉE GÉNÉRALE DU SYSTÈME DE BROUSSAIS. 1153 


tions intermittentes et rémiltentes sont toujours avec exaltation 
de la sensibilité et de la contractilité, et par conséquent avec con- 
gestion, soit dans le principal siége du mal, soit dans les lieux où 
il éveille des sympathies. Les irritations intermittentes et rémit- 
tentes sont toujours des phlegmasies, des hémorrhagies, des né- 
vroses ou des subinflammations qui se déplacent et se terminent 
spontanément par des métastases critiques; si elles cessent de se 
déplacer, elles se convertissent en phlegmasies, en hémorrhagies, 
en névroses, ou en subinflammations continues, soit aiguës, soit 
chroniques. 

» Les fièvres intermittentes et rémittentes sont des gastro-en- 
térites périodiques, mais lencéphale et les autres viscères sont 
irrités sympathiquement, de même que dans les continues, et 
peuvent aussi devenir le siége principal de l'irritation et s’enflam- 
mer d’une manière périodique ou continue. Chaque accès régu- 
lier de fièvre intermittente est le signal d’une gastro-entérite 
dont l’irritalion est ensuite transportée sur les exhalants cutanés, 
ce qui produit la crise; si l’irritation ne se déplace pas complé- 
tement, la fièvre est rémittente; si elle cesse de se déplacer, la 
fièvre devient continue. Les fièvres larvées des auteurs sont des 
irritations périodiques de différents systèmes ou appareils, soit 
intérieurs, soit extérieurs, mais dans lesquelles le cœur est moins 
influencé et la chaleur générale peu ou point exaltée. Les fièvres 
dites pernicieuses ne diffèrent des autres que par la violence et 
le danger des congestions. 


» Thérapeutique (1).— «I est toujours dangereux de ne pas 
arrêter une inflammation au début, car les crises sont des efforts 
violents, souvent dangereux, que la nature déploie pour soustraire 
l’économie à un grand danger; ilest donc utile de les prévenir 
et imprudent de les attendre. Il ÿ a quatre moyens d'arrêter 
la marche des inflammations : les débilitants, les révulsifs, les 
toniques fixes et les stimulants plus ou moins diffusibles. Les 
débilitants propres à arrêter les inflammations sont la saignée, 
l'abstinence, les boissons émollientes et acidules, mais la sai- 

(1) Ici comme pour la pathologie je laisse de côté les détails de la thérapeutique ; 


ils ne sont que les conséquences des principes que je transcris, 
DAREMBERG. 73 


4154 IDÉE GÉNÉRALE DU SYSTÈME DE BROUSSAIS. 


gnée est le plus eflicace de tous. Les vésicatoires augmentent 
souvent les gastro-entérites, parce que l'inflammation qu'ils 
produisent ajoute à celle de la membrane muqueuse digestive, 
au lieu d’en opérer la révulsion ; ils ne rendent donc pas les ser- 
vices qu'on en attend dans le degré de ces maladies que lon 
désigne par les mots de fièvre adynamique. Les vésicatoires 
exaspèrent le plus souvent les inflammations des différents tissus 
du poumon, soit aiguës, soit chroniques, lorsqu'on les appli- 
que avant le traitement antiphlogistique; mais, après les sai- 
gnées répétées, ils opèrent très-efficacement la révulsion. 

» L’estomac est un organe qui a besoin d’être stimulé, afin 
d'entretenir, par les sympathies qu’il réveille, le degré d’irrita- 
tion nécessaire à l'exercice des fonctions; mais il doit l'être dans 
un degré et dans un mode qui conviennent à sa vitalité, car il 
est le siége du sens interne régulateur de l’économie. Les in- 
flammations intermittentes cèdent aux saignées et au froid appli- 
qués durant la période de chaleur, au printemps, lorsque le sujet 
est robuste et pléthorique, et lorsque la maladie est récente ; 
dans ces cas placer les sangsues le plus près qu’il est possible du 
principal point d'irritation. 

» Les groupes de symptômes que l’on donne pour des mala- 
dies, sans les rapporter aux organes dont ils dépendent, ou bien 
en les rapportant aux organes, mais sans avoir bien déterminé 
la nature de l’aberration physiologique de ces derniers, sont des 
abstractions métaphysiques qui ne représentent point un état 
morbide constant, invariable,et dont on soit assuré de retrouver 
le modèle dans la nature ; ce sont donc des entités faclices, et 
tous ceux qui étudient la médecine par cette méthode sont des 
ontologistes. Gonsidérer les entités morbides factices comme des 
puissances malfaisantes qui agissent sur les organes et les modi- 
fient en y produisant tel ou tel désordre, c’est prendre les effets 
pour les causes, c’est faire de l’ontologie. Considérer la succes- 
sion des symptômes que l’on a observés comme la marche néces- 
saire et invariable d’une maladie, et en faire des caractères es- 
sentiels à son diagnostic, et par conséquent à son traitement, 
c’est créer une entité factice, puisque les affections des organes 
se comportent différemment suivant leur irritabilité, leur sensi- 


IDÉE GÉNÉRALE DU SYSTÈME DE BROUSSAIS, 4155 


bilité et les modificateurs qui agissent sur eux; c’est se mettre 
dans l'impossibilité de traiter cette maladie avant sa terminaison, 
sans être en contradiction avec ses propres principes ; c’est tou- 
Jours faire de l’ontologie. Adresser des remèdes à une entité 
morbide factice, sans apprécier leurs effets sur les organes qui 
les reçoivent, et sur ceux qui sympathisent avec ces organes, 
c’est guérir ou exaspérer une maladie sans en connaître la raison 
physiologique. 

» Celui qui guérit une maladie sans en avoir apprécié avec 
justesse les modifications physiologiques au moyen desquelles il 
a opéré cette cure, n’a pas la certitude de reconnaître ni de guérir 
la même maladie lorsqu'elle se présentera de nouveau; d'où 1l 
résulte nécessairement que ni les succès ni les revers des onto- 
logistes ne peuvent servir ni à les rendre aps praticiens, ni à 
Er donner les moyens d’en former d’autres. 


Du système de Brown il ne subsiste rien, mais du système de 
Broussais 1l reste de belles descriptions de maladies, de savantes 
observations, la considération, après Bichat de la diversité des 
maladies suivant les tissus qu’elles envahissent ; l'exemple, devenu 
plus salutaire entre les mains de ses rivaux qu'entre les siennes, 
de l'application régulière de l'anatomie pathologique à l’étude 
des maladies; une pathologie où les lésions sont envisagées 
dans leurs rapports avec les manifestations morbides (1); 
une foule de précieuses remarques touchant la marche et les 
suites de linflammation. C’est là l'impérissable titre de Brous- 
sais à occuper une des places les plus élevées dans l'histoire 
de la médecine. Ce titre, il faut surtout le chercher dans l’His- 
toire des phlegmasies chroniques, et encore dans la première 
édition (1808); car dans les suivantes, de scrupuleux observa- 


(4) Dans la Préface de l’Lrritation et la folie Broussais définit la méthode phy- 
siologique : «L'observation des rapports de l’homme avec les modificateurs externes 
et des organes de l’homme les uns avec les autres, aussi bien en santé que dans 
l’état de maladie, Ce n’est pas l’abstraction vie qu'il s’agit d'étudier, mais les 
organes vivants, car ni les forces ni les propriétés ne peuvent pas être considérées 
indépendamment des organes et des tissus. Il est donc indispensable que le médecin 
ait toujours la matière des organes présente à son esprit. » 


1156 IDÉE GÉNÉRALE DU SYSTÈME DE BROUSSAIS. 


teur, ou, si l’on aime mieux, de simple chercheur (1) qu'il 
était, il prend, sous le feu de la contradiction, les allures d'un 
sectaire. 


(4) On remarque cependant, dans la premiere édition de l'Histoire des phlegma- 
sies chroniques, plus d’une vue aventureuse sur la nature et sur le traitement des 
fièvres, particulièrement des fièvres intermittentes, pour lesquelles Broussais, comme 
beaucoup de médecins du xvrnf siècle, n'use qu'à contre-cœur du quinquina, dans 
la crainte des phlogoses. En tout cas, si le nouveau système se trouve tout entier 
sa celte première édition, il s’y trouve dans une mesure encore tout à fait scienti- 
fique. 


XXXIT 


SoumaIRE.— Ecole de Montpellier ; Bordeu et la fédération des organismes ; Barthez 
et le vitalisme; Grimaud et son Traité des fièvres; Dumas et son système des ma- 
ladies ; Reilet le vitalisme en Allemagne; Erasme Darwin et le matérialisme bio- 


logique en Angleterre, 
MESSIEURS, 


Théophile de Bordeu (1722-1776), dont on fait, ou du moins 
dont on faisait si grand état à Montpellier, est, à mon sens, un 
esprit très-embrouillé, un anatomiste mal assuré (1), un phy- 
siologiste incertain, un théoricien sans doctrine bien arrêtée, 
un véritable syncrétiste, un historien des plus mal informés, un 
prétendu savant qui vante sans cesse l’empirisme et la médecine 
naturelle (vovez surtout ses Recherches sur l'histoire de la méde- 
cine) et en même temps qui se laisse aller parfois aux rêveries 
d’une sorte de mysticisme (2). En 1742 il publie, comme bache- 
lier, une dissertation De sensu generice considerato, où il recon- 
nait que les nerfs sont le siége des sensations et de la sensibilité, 


(1) On a beaucoup vanté le Mémoire de Bordeu, intitulé : Recherches anatomi- 
ques sur les articulations des os de la face. I est certain que Bordeu à fait une 
étude atientive de ces os et de ceux du crâne ; mais le problème qu'il pose (et que 
suivant son habitude il ne résout pas) est, au moins, singulier : «Quand un homme 
a un grand poids sur la tête et serre en même temps quelque chose violemment 
entre ses dents, il est évident que les principaux os de la tête font effort, Quel est 
celui qui en fait le plus ? Quel est celui qui soutient toute la machine? Les coupes 
données à ces pièces sont-elles les plus propres qu'il soit possible, les plus conve- 
nables, celles qui épargnent le plus la matière et ménagent le mieux l’espace? » 
Mais la tète n’est pas faite seulement pour supporter un grand poids et pour que 
les dents serrent en même temps quelque chose; d’ailleurs, c’est non-seulement 
par l'étude des os de la tète humaine, mais de la tète des divers animaux, qu'on 
peut arriver à déterminer en vue de quels offices ces os sont construits et agencés, 

(2) I appelle quelque part (Des glandes, $ 64) Van Helmont un de ces enthou- 
siastes comme il en faudrait un chaque siècle pour tenir les scolastiques en haleine. 


1158 ÉCOLE DE MONTPELLIER. 


non par l'intermédiaire des esprits animaux, sur l'existence des- 


quels on ne peut former que des conjectures (voy. K 5 et suiv.), 
mais par une sorte de puissance contractile ou d’oscillation, (K31 
et suiv.) qui est mise sous la dépendance d’une sorte de réver/ 
d’une irritation spontanée ou acquise (voy. aussi Des glandes, 
$ 87 et suiv., et 130) (1). 

On trouve au septième chapitre, $ 2, des Benherches sur l’lris- 
toire de la médecine, un passage thé curieux où Bordeu émet 
son opinion sur la constitution de l'organisme humain considéré 
dans la plus grande généralité. 

« L'âme spirituelle, dit-il, jointe au corps vivant, a ses fonc- 
tions particulières ; elle agit sur le corps et elle en recoit des 
modifications ; mais la vie corporelle est due à l’être animal ou 
vivant, être distinct, par sa nature ou par ses dispositions essen- 
tielles, de tous les autres corps, être duquel les bêtes approchent 
beaucoup plus que les plantes, qui jouissent pourtant d’une 
nuance ou d’une portion de vie corporelle. Les savants ont reçu 
avec empressement les expériences et les réflexions d’un médecin 
philosophe des plus distingués de ce siècle, Haller; il a pris 
l'irritabilité des parties du corps vivant pour un principe géné- 
ral, et il la mise à la place de la sensibilité, qui avait de même 
été regardée comme un principe général dans l’École de Mont- 
pellier, avant qu’il fût question de l’irritabilité considérée sous 
ce point de vue. Or, la sensibilité paraît plus aisée à comprendre 


(1) Bordeu pense, en partie comme Baglivi (voy. plus haut, p. 802 et suiv.), 
que le cerveau à une espèce de mouvement de tonicité active qui se propage aux 
nerfs, mouvement ou tonicité qui sont propres à sa substance ou qui lui viennent 
des membranes, et auxquels les pulsations artérielles de la base ne sont pas tout à 
fait étrangères ; il combat l'opinion de ceux qui pensent que les nerfs des fonctions 
vitales viennent du cervelet ($ 130 ; voy, aussi $ 131 sur la théorie mécanique des 
modifications que l'âme fait subir au cerveau).—Les idées, prises, comme les sensa- 
tions, dans ce qui s'appelle leur matériel, ne sont que des tensions ou des vibra- 
tions plus ou moins fortes des fibres du cerveau qui retentissent sur une partie, par 
exemple l’action de l’idée d’un bon mets sur la sensation de la salive. Bordeu se rat- 
tache ici à la théorie iatromécanique, quoiqu'il se moque un peu des mécani- 
ciens, sans négliger quelques malices à l’adresse des Stahliens (voy. aussi Des 
crises, $ 48), lesquels n'ont pu, dit-il, s'implanter à Montpellier qu’en habillant 
la doctrine du maitre de quelques lambeaux de mécanique fournis par les auteurs 
anglais. | 


BORDEU. — PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE. 4159 


que lirritabihté, et elle peut très-bien servir de base à l’explica- 
tion de tous les phénomènes de la vie, soit dans l’état de santé, 
soit dans l’état de maladie, Au reste ces deux opinions se res- 
semblent beaucoup, et elles ont eu de grands partisans en Angle- 
terre. Telle est donc la façon de considérer le corps vivant, de la 
part de ceux qui, parmi les modernes, ont porté leurs spécula- 
tions au delà de la médecme pratique et des systèmes reçus dans 
les écoles du commencement du siècle. Tel est l'essor que prend 
la médecine philosophique dans ce qui concerne les fonctions 
purement matérielles du corps. Les médecins anciens n’ont pas 
fait de moindres efforts pour développer la cause et les phéno- 
mènes de la vie et de ses fonctions. » 

En 1742, il donne une autre dissertation Sur la chylification, 
qu'il considère comme un acte vital, mais où il admet, pour 
contenter tout le monde, un peu de fermentation et un peu de 
putréfaction. En 1744, rèçu docteur en médecine, 1l démontre 
l'anatomie à Pau, revient à Montpellier, d’où il se rend à Paris 
et fréquente surtout la Charité; en 4749 il était nommé inten- 
dant des eaux minérales d'Aquitaine dont il vantait les merveilles 
en toute occasion (1). 


C’est en 1752 qu'il vient se fixer à Paris. Peu de temps aprés 
son arrivée en cette ville, il attira l'attention sur lui par ses 
Recherches anatomiques sur les différentes positions des glandes 
et sur leur action, 1752, où il combattit sans trop de ménage- 
ments les opinions qui avaient cours à l'École de Paris. Ce n’est 
pas par la compression des parties voisines que les glandes se 
vident ou sécrêtent, ainsi que le professaient la plupart des ph\- 
siologistes, Boerhaave, Lazerne, Fizes, Heister, ete. (8 4 et suiv.); 
il appuie ses légitimes objections sur un raisonnement assez 
subtil et sur des expériences ingénieuses pour la parotide, les 


(4) Ses Recherches sur les maladies chroniques (1775) et ses Lettres sur les 
eaux minérales du Béarn, 1746-1748, semblent écrites pour la glorification des 
eaux minérales, — M. Guardia (Gazette médicale de Paris; n° 9, 3 mars 1866, a 
trouvé dans les archives de l’Académie de médecine (voy. plus haut, p. 14, 
note 1) une lettre {40 mars 1773) inédite où Bordeu recommande « ses eaux » à la 
Société royale de médecine, 


1160 ÉCOLE DE MONTPELLIER. 


diverses glandes salivaires (il les distingue en latérales internes, 
inférieures latérales, maxillaires inférieures moyennes), pour les 
glandes de l'arrière-bouche, les glandes aryténoïdes, et pour 
toutes les autres glandes. 

Sans prendre parti ni pour Malpighi ni pour Ruysch que Lieu- 
taud avait, € avec tout le feu de l’école », fort maltraités, sans 
admettre positivement que le cerveau est fongueux et forme une 
masse poreuse , Bordeu ($ 31 et suiv.) s’en tient aux sages doutes 
de Sténon. Les nerfs ne sont pas les conduits excréteurs du 
cerveau ; l’infundibulum parait seulement remplir ce rôle par 
rapport aux ventricules du cerveau. Que le cerveau soit ou non 
une glande, il n'en mérite pas moins considération, surtout en 
ce point que, s’il est comprimé, son action ou ses sécrétions sont 
supprimées; ce qui prouve bien que la compression arrête au 
lieu de favoriser les sécrétions ($ 34 et suiv.). 

Il est présumable que la glande thyroïde envoie quelque 
liqueur à la trachée, où Bordeu à remarqué, pour la premiére 
fois, en 1741, soit une fente, soit des trous ouverts sur le pre- 
mier cerceau de ce tube; ce sont là les embouchures des con- 
duits excrétoires de la thyroïde ($ AO et suiv.). 

Le thymus n'a que des usages transitoires; il ne tient pas la 
place des poumons chez le fœtus; il ne sécrète pas de liqueur ; 
il semble plus probable que c’est un organe sanguin qui se rape- 
tisse après la naissance, non qu'il soit comprimé par le poumon, 
mais parce qu’un tel diverticulum du sang n’est plus nécessaire, 
puisque le poumon reçoit une quantité suffisante de ce liquide 
($ 48 et suiv.). Pour prouver que la sécrétion s'opère dans les 
glandes, non par compression, mais par érritation, il apporte en 
témoignage (K 73) le chatouillement particulier qui accompagne la 
succion et le tiraillement des mamelles par l'enfant; les femmes 
appellent cela /a montée du lait; sous l'impression de ce cha- 
touillement leurs mamelles, de flasques qu’elles étaient, se bouf- 
lissent. Je donne ici textuellement deux passages qui résument la 
doctrine ($ 87 et 98). 

« L'excrétion des glandes dont il a été question jusqu à présent 
ne se fait pas, comme on l'avait avancé, par la compression du 
corps glanduleux, mais par l’action propre de l'organe, acüon 


BORDEU. — PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE. 1161 


que certaines circonstances augmentent, comme les #ritations, 
les secousses et les dispositions des vaisseau: du même organe. 
Ces circonstances ou ces changements paraissent les uns mieux 
que les autres dans certains organes; mais ils sont nécessaires 
pour lexcrétion, qui dépend principalement d’une espèce de 
convulsion ou d'état spasmodique de l'organe, que nous avons 
appelé érection. Ajoutons que chaque glande ayant besoin, pour 
agir ou pour travailler à l’excrétion, de se replier ou de se rouler 
sur elle-même, de se gonfler et de se durcir, 1 à fallu que la na- 
ture ménageât les parties qui environnent les glandes de façon 
qu’elles ne les gênassent point; aussi le détail a-t-11 fait voir que 
chaque glande à , pour ainsi dire , sa che particulière où elle 
peut contourner librement. Ge qu'il y a de particulier, c’est qu'il 
fallait accorder cette liberté avec une position convenable pour 
que la glande fût secouce et agitée où excitée par les parties du 
voisinage sans en être comprimée ; on a vu comment tout a été 
admirablement proportionné pour la même fin. Voilà bien des 
propositions qui paraîtraient tout d’un coup des paradoxes, en 
suivant l'opinion commune; mais nous croyons avoir démontré 
qu’elles sont évidentes, et que le système ordinaire ne saurait 
subsister tel qu’on l'a donné jusqu'ici, à moins qu'on n'y fasse 
quelque modification particulière. 

» Nous pensons que les sécrétions dépendent surtout de lac- 
tion des nerfs qui se trouvent dans la glande, et que la sécrétion 
est tout comme l’excrélion, de la part de l'organe, une action 
particulière qui fait qu'il s'arrange, pour ainsi dire, lui-même, 
et qu'il se dispose à séparer une humeur. En un mot, nous 
croyons que pour faire une sécrétion proprement dite, 1l faut, 
outre les mouvements ordinaires des humeurs, outre leur circu- 
lation, un autre mouvement particulier de la part de l'organe 
olanduleux. Donnons les raisons de cette assertion, pour venir 
ensuite à ce que nous pensons sur la façon dont les nerfs agissent 
pour faire la sécrétion d’une liqueur particulière. Sténon avait 
dit que les mamelles ont des nerfs pour que l’excrétion du lait 
soit volontaire. Bergerus croit que les nerfs contribuent à la 
sécrétion en étranglant un peu les petites veines afin qu'elles 
reçoivent moins d'humeur. On trouve ainsi dans les auteurs quel- 


1162 ÉCOLE DE MONTPELLIER. 


ques passages épars, qui prouvent, si l’on veut, qu’on a senti la 
vérité de ce que nous proposons, mais il est évident que, comme 
je l'ai dit, on a négligé l'action ‘des nerfs dans la sécrétion; on 
n'en parle presque pas communément. D'ailleurs il s’agit de voir 
quelle est la façon dont nous croyons que les nerfs agissent, et 
quelles sont les preuves que nous employons ; on connaîtra aisé- 
ment la différence de ce qu’on a dit jusqu'ici et de ce que nous 
avançons. » 

Bordeu combat ($ 95) les deux opinions qui avaient cours de son 
temps sur la cause des sécrétions, savoir : l’Aumeur analogue, 
la disposition mécanique des organes glandulaires, des circonvo- 
lutions et des différents diamètres des vaisseaux. Les deux Opi- 
nions résument à la fois les théories chimiatriques et iatroméca- 
niques. Ce sont les nerfs eux-mêmes qui choisissent les humeurs 
( 108) ; ce qui réduit la sécrétion à une espèce de sexsation, de 
goût et de ton particuliers, d'érection ($ 118), sous la direction 
des nerfs qui, attentifs à leurs fonctions, et insensibles à tout ce 
qui ne les regarde pas, ferment les portes, ou mieux, les petits 
sphincters des glandes, à toute humeur qui voudrait s’égarer et 
qui existe formellement dans le sang (K 114) ; du moins c’est l'o- 
pimion Ja plus acceptable. 

Stabl n’a rien dit de plus fort! 

Ici se placent tout naturellement les remarques de Bordeu 
touchant l’action spécifique de certains médicaments sur les 
glandes ($ 115). Il e.t, comme toujours, fort hésitant sur cette 
question ; il voit des raisons également probables pour admettre 
et pour rejeter cette espèce de médicaments; il croit de plus que 
toutes sortes de circonstances, même les dispositions particulières 
des malades, peuvent changer un purgatif en diurétique ou en 
sudorifique. En tout cas, il existe peut-être des médicaments qui 
évacuent certaines humeurs en les rendant soit plus abondantes 


dans la masse du sang, soit plus ou moins mobiles ou plus ou 


moins épaisses ; d’autres produisent une évacuation en agissant 
seulement sur l’organe glandulaire. Du reste, un médicament 
n'a pas toujours besoin de rouler avec la masse des humeurs 
pour être porté vers l'organe sur lequel il doit produire son 
action. On peut admettre aussi qu'il réside dans l'estomac un 


BORDEU., —— PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE. 1163 


organe général, lequel influe à certains égards sur tous les autres, 
et qui les modifie jusqu'à un certain point, suivant qu'il est 
diversement modifié lui-même. Voilà comment un médicament 
pour agir sur la tête n’a pas besoin de cireuler avec les humeurs! 
Van Helmont, ajoute Bordeu, nous en apprendra, sur ce sujet, 
plus que tous les autres praticiens ensemble ; mais qui lit Van 
Helmont? (Voy. p. 1057, note 2.) 

Chaque glande (et les viscères ne sont guère que des glandes) 
forme un département dont on ne peut pas nettement déterminer 
l'étendue, mais où l’on remarque des actions périodiques isolées 
ou congénères, comme cela se passe dans les monastères, les 
villes, les campagnes, où les gens sont soumis à des règles 
fixes, et où chacun agit à la fois pour soi et pour la commu- 
uauté (1). Il y a donc une circulation générale et des circulations 
particulières, une série d'animaux dans l'animal. Les organes du 
corps sont liés les uns avec les autres; mais ils ont chacun leur 
districtetleur action (2) . Les rapports de cesactions, harmonie qui 


(4) Comme complément de cette doctrine nous citerons le passage suivant : 
« On a considéré le corps vivant comme étant formé de deux moitiés égales et symé- 
triques, adossées, et, pour ainsi parler, collées vers son axe, de manière que les 
parties du même côté se communiquent souvent de haut en bas et en ligne directe, 
du foie à l'épaule et à la jambe droites, de la rate à l'épaule et à la jambe gauches. 
Les anciens l’avaient très-bien observé, et les modernes l’ont beaucoup trop négligé. 
On a vérifié, toujours d’après quelques aperçus des maitres de Cos, que le corps est 
aussi partagé par un plan qui suit la position horizontale du diaphragme, et qui 
coupe l’axe en deux parties supérieure et inférieure, lesquelles se contre-balancent 
continuellement par la résistance qu’oppose la masse des entrailles à la dépression 
du diaphragme : cette résistance intestinale cause en effet des phénomènes éton- 
nants pour ceux qui savent les apercevoir et les calculer. — On a vu chaque organe, 
mêniée ceux qui paraissent de très-peu de conséquence, jouir, dans l’ordre et Pen- 
chaïnement des fonctions de son département, de son étendue d'action, plus ou 
moins sensiblement exprimée, C’est ce qui constitue les rapports de ces organes plus 
ou moins évidents et qui aide à déterminer ceux qui sont congénères, qui agissent 
en même temps, pour le même objet, et ceux dont les actions se croisent ou se 
détruisent mutuellement. » (Plan des recherches sur les maladies chroniques.) 

(2) Au $ 126 Bordeu insiste sur la comparaison des glandes avec l'estomac. — 
Des deux côtés fonction et sensation parliculières ; chacune travaillant à sa façon ce 
qu'elle contient, chacune se débarrassant à ses heures, chacune ayant un mouve- 
ment différent de celui qui la fait vivre, Les mouvements vitaux ne sont jamais 
spontanés; c’est une réaction contre une incitation; ce qui est presque du brow- 
nisme , 


1164 ÉCOLE DE MONTPELLIER, 


enrésulte font la santé ; si celte harmonie se dérange, soit qu'une 
partie se relâche, soit qu’une autre emporte sur celle qui lui 
sert d’antagoniste, si les actions sont renversées, si elles ne sui- 
vent pas l’ordre naturel, ces changements constitueront des ma- 
ladies plus ou moins graves ({ 125). Chaque âge, chaque sujet 
même, a ses organes, sous la dépendance desquels ou duquel le 
reste est placé ; de là peut-être certaines maladies (1) et certains 
tempéraments. 

Tel estle système fédératif du grand organisme formé par la réu- 
nion des petits organismes distincts, mais secondaires; c’est une 
république fédérative où règne assez souvent l’anarchie. — Ge 
qui n’était chez Bordeu qu'un roman (2), a pris, pour les parti- 
sans de la théorie cellulaire (sous quelque forme qu’elle se pré- 
sente), une apparence plus scientifique, mais, non pas encore, 
une plus grande certitude. 


(1) Quand une partie s'enflamme, elle devient comme un organe particulier qui 
a une action, une circulation et des fonctions à certains égards indépendantes de 
la circulation générale ! L'inflammation parait provenir de l'irritation exaltée de 
quelque nerf, 

(2) En tout cas Bordeu assimilait, sans le savoir, les animaux supérieurs aux ani- 
maux inférieurs où la vie est, pour ainsi dire, fragmentaire, — Pordeu (voy. Re- 
cherches sur les maladies chroniques, part. 1, théor, 1 et suiv., et le Plan de l’ou- 
vrage) avait un triumvirat : le cerveau, le cœur et l'estomac, analogue au duum- 
virat de Van Helmont (voy. plus haut, p. 484, note 4). — C'est par l'intermédiaire 
du tissu muqueux ou cellulaire (voy. ses Recherches sur ce tissu) que s’opèrent les 
actions continues et rayonnautes des parties les unes sur les autres; on peut alors 
appeler le tissu cellulaire un tissu connectif ; la description qu'il en donne n'est pas 
du reste sans mérite. Puis voici que l'homme, si empirique en thérapeutique, se 
montre le plus imperturbable dogmatique en physiologie et en pathologie générales ; 
car la pathologie d’après le tissu cellulaire ne le cède en rien aux plus fortes balluei- 
nations des anciens, — « On a suivi dans ee corps cellulaire les esquisses ou les 
dessins des départements; les bornes des forces qui se compriment mutuellement, 
et qui, gravitant pour ainsi dire les unes contre les autres, établissent dans toutes 
les positions l'équilibre nécessaire aux mouvements si diversement variés dont le 
corps vivant est continuellement agité. Ces mouvements sont dus aux efforts inex- 
üinguibles dans la partie sensible, et ils sont réveillés et entretenus par les varia- 
tions de l'atmosphère, par l'impression de toutes les causes physiques, aliments et 
autres ; par les affections de l'âme pendant la veille et le sommeil, en santé et en 
maladie, Sans cesse le corps tremble, frémit, s’agite, jusque dans le plus profond de 
ses moindres parcelles ; ces frémissements sont sans cesse gradués et dirigés pour 


entretenir la régularité et l'ordre des fonctions, et ils sont foncièrement soumis au 


BORDEU. — PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIF, 1165 


Les Recherches sur les crises (1753) sont plutôt un ouvrage 
historique qu'un traité dogmatique, et, en ce sens, ces Recher- 
ches ne manquent ni d'intérêt ni de piquant. Bordeu admet les 
crises etmême les jours critiques, mais d'une façon très-générale ; 
il voit dans les détails une foule de difficultés qu'il n'appartient 
qu'aux législateurs de l’art, aux médecins philosophes (et ils sont, 
dit-il, très-clair-semés, même à Paris, l'an 1753), de soulever et de 
résoudre ; il faut, pour éclairer la doctrine des crises, « être libre 
et initié dans cette sorte de médecine philosophique où branscen- 
dante, à laquelle il n’est peut-être pas bon que tous les médecins 
populaires, je veux dire cliniques, S'attachent. En effet, on pour- 
raitdemander si ces médecins populaires ne sont pas faits la plu- 
part pour copier seulement ou pour imiter les grands maitres de 
l'art. N°y aurait-il pas à craindre que ces esprits copistes ou imi- 
tateurs, qui sont peut-être les plus sages et les meilleurs pour la 
pratique journalière de la médecine, ne tombassent dans le pyr- 
rhonisme, si on leur laissait prendre un certain essor? Ce qu'il v 
a de certain, c’est qu'on doit chercher parmi eux ce que j'appel- 
lerais les témoins des faits particuliers en médecme ; et il semble 
qu'il convienne qu’ils soient assujettis à des règles déterminées, 
tant pour leur propre tranquillité que pour la sûreté des ma- 
lades ($ 115-116). » — On voit que Bordeu traite assez lestement 
la « vile multitude » de ses confrères. 

Les Recherches sur le pouls par rapport aux crises (1756), où 
Bordeu se fait le disciple à la fois de Galien, de Solano de Luc- 
ques, de son traducteur et commentateur Nihell, enfin de Sénac, 
et où il cherche aussi à réformer la nomenclature adoptée avant 
lui (1), achevérent de le répandre dans la clientèle et de le perdre 


principe de sensibilité qui dirige tout par des lois fort différentes de celles qui pré- 
sident aux mouvements des corps morts et sans âme, On à aussi suivi dans le même 
corps cellulaire les divers lorrents d’humeurs aqueuses et autres qui, ainsi que les 
nuages dans l'atmosphère terrestre, forment les amas, les courants, les dépôts, Les 
congestions et, en général, les causes matérielles ct les résidus de presque toutes les 
maladies et de leurs crises. Ainsi chaque partie a paru nager continuellement dans 
une atmosphère de sérosité, et y exister à la manière de ces insectes poissons si nom- 
breux dans certaines liqueurs, » (Plan du traité des maladies chroniques.) 


(1) Bordeu a des distinctions très-subtiles de pouls, suivant les maladies des 


1166 ÉCOLE DE MONTPELLIER. 


auprès des médecins de Paris qu'il flagellait avec autant de har- 
diesse que d'esprit. Bouvart, l'honnête, mais le bourru, le gros- 
sier Bouvart, l’homme le plus attaché aux préjugés et aux pri- 
viléges de l'École, l'homme qui ne pouvait ni subir un progrès 
ni accepter un éfranger, se montra des plus acharnés; il alla 
même jusqu’à accuser Bordeu d’avoir dévalisé un de ses clients 
qu'il avait conduit aux eaux de Baréges. Bordeu est décrété de 
prise de corps, et il ne fallut rien moins qu’un arrêt de la cour 
du Parlement, en 1764, pour le décharger de toutes les imputa- 
tions calomnieuses accumulées sur sa tête (1). 


C’est pendant ce temps de persécution (1764) que Bordeu mit 
au Jour ses Recherches sur l'histoire de la médecine, à propos 
de l’inoculation (1764), recherches que la Faculté se contenta de 
vouer au mépris de peur de leur donner trop de crédit en les 
condamnant solennellement. 

L'ouvrage est mordant, spirituel parfois (2) ; mais l’auteur y 
montre une rare ignorance sur les matières de l’histoire, et une 
crédulité qui ne recule même pas devant le ridicule ; le tout en 
l'honneur de l’empirisme et de la médecine naturelle, ou expec- 
tante,jou encore des gardes-malades; et cela, à la fois, contre les 
«théoriciens qui lorgnent au microscope les dernières petites 
fibrilles du corps, qui mesurent le jeu du cœur et des artères, qui 
jugent du degré de tonicité des diverses parties du sang », et 
contre la persuasive ou impérieuse gravité des dogmatiques ou la 
timidité du praticien qui n’ose rien tenter (chap. 1v, $3), comme 
si lui-même ne répétait pas à tout propos que la nature est le 
diverses régions. Fouquet suit à peu près la même doctrine dans son Essai sur le 
pouls, par rapport aux affections des principaux organes, 1767. 


(4) Voici deux exemples des aménités de Bouvart : « Bordeu : Vous attaquez 


mon honneur et ma probité. — Bouvard : Point du tout. — Bordeu : Vous me 
regardez donc comme un honnête homme .— Bouvard : Non. — Bordeu : Suis-je 
donc un fripon ? — Bouvard : Je n’en sais rien. » — Comme Bordeu était mort 


foudroyé par une apoplexie, ses amis disaient que la mort le craignait si fort qu'elle 
l'avait attaqué durant son sommeil. A quoi Bouvard répondit, faisant allusion à la 
pendaison : «Je ne croyais pas qu'il püt jamais mourir horizontalement! — Les 
temps sont-ils changés? L'/avidia medicorum pessima a-elle disparu ? » 

(2) I dit quelque part que les médecins guérissent toutes les maladies, excepté 
la dernière (chap. 11, & 1). 


BORDEU. — PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE. 1167 


vrai catholicum, la Vraie panacée. (Voy. Xech. sur le tissu mu- 
queux, $ 109.) 

Puis il s'écrie du ton d’un énergumène : « Mânes de nos célé- 
bres sectaires, ouvrages volumineux de nos doctes professeurs, 
brillants théoriciens, ardents réformateurs de notre art, les pra- 
ticiens yous jugent journellement auprès du lit des malades; 
eux seuls connaissent à cet égard le fort et le faible de vos tra- 
Vaux. » 

Dans ces mêmes Recherches (ch, 1, $ 2), Bordeu loue les Ro- 
mains d’avoir vécu longtemps sans médecins patentés, et, dans 
le Plan des maladies chroniques 1 appelle ëmpudents cyniques 
ceux qui oseralent soutenir qu'une société d'hommes peut exis- 
ter sans le secours de la médecine. Bordeu veut bien la méde- 
cine, mais sans les médecins... dogmatiques. 


La maladie (1) est un dérangement dans les fonctions, dépen- 
dant de quelque vice organique ou de l’action, soit augmentée, 
soit diminuée, de quelque partie. Il appartient à l’école, non au 
clinicien, qui doit se préserver de tout esprit de système, de 
discuter la question de savoir si la maladie est un effort de la 
nature pour se mettre en liberté et rétablir la santé, ou si c’est, 
au contraire, une série de mouvements qui tendent à la destruc- 
tion de notre organisme. Arrivant à des questions plus spéciales, 
Bordeu explique les différentes phases d’une maladie. 

Dans une maladie caractérisée par l’irritation, la partie affectée 
reçoit d’abord une somme de forces plus grande que de cou- 
tume; elle devient simplement plus animée ; on appelle cela 
temps d'irritation, lequel répond assez bien à celui de l’érec- 
tion d’uneglande qui se dispose au travail del’excrétion; quand le 
mouvement s'est accru jusqu'aux extrêmes limites, la maladie est 
à son second temps, celui de sa maturité, qu’accompagnent des 
phénomènes semblables à ceux de l'érection ou de l'orgasme d’une 


(1) Ce qui suit est tiré de la première partie des Recherches sur les maladies 
chroniques. Ce livre n’a guère d’autre mérite que de renfermer un assez grand 
nombre d'observations qui, presque toutes, sont présentées comme concourant à 
prouver l'efficacité des eaux minérales du Midi, en rendant le ton ou la laxité à la 
fibre élémentaire ; c’est à cette démonstration que sont consacrées les parties II et 
suiv, Voyez aussi les dernières pages du Plan de cet ouvrage. 


1168 ÉCOLE DE MONTPELLIER. 


glande ; enfin, lorsque la maladie est terminée, et que la partie, 
ainsi que la glande après son travail, a repris son repos ou est 
sur le point de le reprendre, c’est là le troisième ou dernier 
temps, celui de l'excrétion complète (voy. p. 1169). 

L’inflammation accompagne beaucoup de maladies comme effet 
ou cause ; cependant elle se rencontre dans toutes. C’est un excès 
déplorable, aussi bien pour la théorie que pour la pratique, de 
regarder toutes les maladies comme étant inflammatoires (4), et 
qui a entrainé tant de médecins. Pour éteindre la source de ces 
maux, Bordeu ne veut point relever une foule de questions minu- 
tieuses qui n’ont que trop grossi les écrits de Vieussens et de 
Chirac, maîtres fameux en cette matière, sur laquelle on pourrait 
dire que les philosophes se sont joués. « On doit entendre, con- 
tinue notre auteur, par inflammation, un amas de sang, de feu, 
ou de chaleur et de forces dans une partie, lequel s’est fait par 
le moyen des nerfs et des vaisseaux qui la composent; ces vais- 
seaux, dont les liqueurs peuvent se porter en avant ou en arrière, 
fluer ou refluer, suivant la détermination des oscillations ou de 
la force qui les meut, sont comme autant de puissances en érec- 
tion dont l'effort est dirigé vers un centre particulier : le lieu où 
réside ce centre est ordinairement le tissu cellulaire, dont quel- 
ques lames, entortillées entre elles, font le même effet qu'une 
épine enfoncée dans les chairs, de manière qu’on a cu assez de 
raison d'appeler une partie enflammée /wrens, furieuse, puis- 
qu'étant devenue l’aboutissant de l’effort des autres parties, elle 
a une action considérable qui lui fait attirer ou repousser vive- 
ment les humeurs. Il y a aans toute inflammation vraie un ou plu- 
sieurs centres ou noyaux formés par la compression des lames 
du tissu cellulaire et par leur collement. C'est la facilité qu'ont 
ces lames à se coller entre elles lorsqu'elles restent quelque 
temps sans action qui empêche qu’une partie enflammée ne se 
ouérisse ou ne se résolve jamais parfaitement, comme le prou- 
vent les callosités qu’on remarque toujours à la suite des inflam- 
malions vraies, du moins est-1l bien certain qu’une résolution 
parfaite est alors un cas bien rare (2). » 

(4) Voilà une réfutation anticipée de Broussais. 

(2) Recherches sur les maladies chroniques, 1€ partie, $$ 23-28 et 30, 


BORDEU. — PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE. 1169 


S'appuyant sur l'autorité de Van Helmont, Bordeu déclare que 
l'estomac et les parties avoisinantes sont le siége ou l'écho du 
plus grand nombre des maladies, car c’est là aussi que les nerfs: 
abondent, nerfs gastriques, qui,se répandant dans touteslesparties 
du corps, portent au loin les désordres dans les parties les plus 
éloignées de l'estomac. — L’irritation produite par la compression 
des viscères gonflés sur le diaphragme est une autre cause de 
maladie, — La crise n’est qu'une suite d’excitation, attendu que 
l’on peut raisonnablement comparer une maladie à une glande. 
L'art guérit les maladies en favorisant la crise, en facilitant la 
désobstruction des viscères et des parties. — Dans toutes les ma- 
ladies il y a trois temps : l’érritation, la coction et l'évacuation 
critique. (Noy. p. 1167). 


S'il y a dans l’œuvre de Bordeu un écrit qui mérite grâce, ct 
désarme un peu lhistorien, c’est sans contredit celui qui a pour 
ütre : Recherches sur le traitement de la colique métallique à 
l'hôpital de la Charité de Paris, pour servir à l’histoire de la 
colique métallique, vulqairement nommée colique de Poitou 
(colica Pictonum seu pictorum). Ge traité est rempli de rensei- 
gnements précieux sur les pratiques observées à la Charité. 
C'est à cet hôpital qu'on envoyait tous les malades affectés de 
ladite colique; on croyait même généralement que les religieux 
italiens, qui postédèrent longtemps cet hospice, avaient un arcance 
pour la traiter. Mais enfin l'empire du macaront (c'était le nom de 
l'arcane ; 11 s'appelait aussi mochlique) commença à être ébranlé 
par le départ de ces religieux et par l'introduction d’une méde- 
cine plus rationnelle. Mais avant, les malades eurent à subir l’in- 
fivmier Stanislas qui comptait les saignées par douzaine, ving- 
taine, trentaine. D'abord on en faisait sept en l'honneur des sept 
Jours de la semaine, puis une huitième pour que le compte fût 
rond; puis neuf, parce que 


Numero Deus impare gaudet ; ete., ete. 


Le reste de la dissertation est consacré à la discussion des 
opinions émises par Astruc et Dubois sur les causes, la nature et 
le traitement de la colique de Poitou. Ici encore nous retrouvons 


DAREMBERC,. 74 


1470 ÉCOLE DE MONTPELLIER. 


le goût pour les hypothèses, mais aussi beaucoup de passages 
intéressants pour l’histoire de la maladie. 

Bordeu a trouvé des admirateurs à Montpellier, mais on ne 
saurait pas lui reconnaitre un disciple considérable ni un défen- 
seur de sa doctrine. C’est une preuve que l'impression qu’elle 
a produite n'a pas été très-profonde et que la réputation de 
Bordeu est une réputation de circonstance. 


Aussi haut que l’histoire nous permet de remonter, nous 
voyons les philosophes et, plus tard, les médecins attentifs à 
rechercher le principe de la vie; il n°y a pas jusque dans le Rig 
Véda et dans Homère (1), où l’on ne rencontre quelques traces 
de ces préoccupations si naturelles. Les plus anciens philosophes 
étaient dans la bonne voie, sauf sur la question de l'éternité du 
monde, lorsqu'ils cherchaïent à expliquer la vie en dehors de toute 
idée métaphysique ou théologique, et par la supposition d’une ma- 
tière organisée vivant en elle-même. Le problème s’est com- 
pliqué de plus en plus à mesure qu’on s’est éloigné de la con- 
templation de la nature pour se perdre dans les régions de 
la philosophie. On doit ajouter aussi, malgré le respect qu'in- 
spire la voix de l'Église, que la théologie, en s’annexant tous les 
domaines scientifiques, a singulièrement entravé la solution du 
problème. La foi absolue s’est substituée, sur des questions qui 
ne lui appartiennent pas, au libre examen des lois physiques et 
biologiques. Les plus hardis, ceux qui n’employaient pas la défi- 
nition réputée orthodoxe, ou furent censurés quand ils s’en écar- 
tèrent trop, ou cherchèrent un compromis, aussi fâcheux pour 
la science que pour la théologie, soit en dédoublant l’âme, soit 
en lui donnant un ou plusieurs satellites, de sorte qu'on ne 
savait plus quelle part accorder à lagent spirituel, immatériel 
qui fait de nous un être moral, intelligent, responsable, et à 
l'agent périssable, à moilié matériel, qui gouvernail la vie. Aussi 
quand une réaction s’est définitivement produite, on a violem- 
ment arraché l’âme de son trône et l’on n’a plus voulu considérer 
que la matière, même pour expliquer la pensée. Les philosophes 
et les théologiens avaient eu si longtemps la parole, qu’il était 


(1) Voy. plus haut, p. 72 et suiv. 


DU VITALISME EN GÉNÉRAL. 1171 


temps en effet que les médecins la prissent à leur tour; mais 
elle aurait acquis et conservé plus d'autorité si bologisme n’était 
pas devenu à peu près synonyme de matérialisme (1). Il n’y a 
pas plus de raison, ni de possibilité d'expliquer la vie par l’âme, 
que l’intelleet et la responsabilité morale par la matière. Pour 
cette dernière question, le médecin doit toujours se souvenir 
qu'il y a une âme; pour toutes les autres, il faut qu'il cherche la 
formule de la vie là où cette vie est présente sous toutes ses 
formes, où elle se révèle par toutes ses manifestations ; c’est-à- 
dire dans la matière organisée, sans plus se préoccuper des brefs 
pontificaux ou des thèses de saint Thomas, que de la métaphy- 
sique d’Aristote ou des dialogues de Platon. Aujourd’hui la phy- 
siologie, heureusement émancipée, ne peut plus s’écarter que 
librement, ou, si l’on aime mieux, par un vice de la méthode, 
des voies scientifiques ; mais aucune autorité, d’où qu’elle vienne 
et quelque grave qu’elle soit, n’est capable de la faire dévier. 

Ce sentiment de la matière organisée, des lois qui la régissent, 
de leur autonomie, malgré l’union qui les rassemble en partie 
avec les lois physiques et chimiques, ce sentiment, dis-je, était si 
nouveau, même après les recherches de Haller (recherches posi- 
tives s’il en fut, mais faites à un moment où les esprits étaient 
plus attentifs aux idées qu'aux faits), qu'il n’a pris pied dans la 
science que tout récemment. Barthez n’en avait pas la moindre 
idée. En effet, ce n’est pas directement et par nécessité que ce 
physiologiste a imaginé le principe vital, mais dans la conviction 
qu’il s'était formée a& priori que la vie ne peut pas s'expliquer 
sans l'intermédiaire d’une force distincte isolée ou d’un être 
à peu prés indépendant, ayant domination sur tout le corps, 
et avec cette conviction non moins arrêtée que cet agent, créé 
de toutepièce, ne pouvait être ni les archées de Van Helment, 
ni l’âme de Stahl. Donc le principe vital est une simple création 
contingente qui repose à la fois sur une croyance métaphysique 
et sur l'ignorance des propriétés vitales. Le principe vital est 


(1) Ainsi que l’a très-judicieusement remarqué M. le professeur Gavarret, l’exis- 
tence du cerveau et son fravail sont we condition de l'émission, de la manifes- 
tation de la pensée; mais il ne s'ensuit pas que ce soit /a condition ou la cause 
suffisante. Voy. Préface aux Phénomènes physiques de la vie. 


117% ÉCOLE DE MONTPELLIER. 


inutile pour les animaux supérieurs où lé système nerveux règle 
tout par ses propriétés primordiales, et impossible chez les 
animaux inférieurs, à cause de leur divisibilité, sans que la vie 
s’éteigne. D'ailleurs, il est au moins aussi difficile d’expliquer 
une force générale qui mettra d'accord toutes les forces particu- 
lières, que de supposer la coordination spontanée des diverses 
forces pour constituer la vie (1). 


Dans mes Leçons je me suis étendu avee quelque complai- 
sance sur la biographie de Barthez (1734-1806) ; ici je me con- 
tentera de renvoyer à l’ouvrage de Lordat qui a pour titre : £x- 
position de la doctrine de Barthez et inémoires sur la vie de 
ce médecin, 1818. C’est un modèle du genre, un des meilleurs 
écrits de Lordat, un livre si excellent, composé avec tant de 
conscience et appuyé sur des informations si exactes, que malgré 
le désir, non dissimulé, de sauver sur presque tous les points la 
réputation de son maître et ami, l’auteur, entrainé par l’amour 
du vrai, ne peut dissimuler entièrement ni les insupportables 
défauts de caractère, ni la vanité puérile (2), ni lPégoïsme de 
Barthez, ni sa jalousie pour toute personne qui s'élève à côté de 
lui, ni les tracasseries qu'il suscite à tout propos, ni ses intrigues 
percées à jour, car il se prêtait avidement à toutes les faveurs que 
la fortune pouvait lui offrir, ni son «plan d’évoisme » nises plaisan- 
teries mordantes (3), son mépris pour la «multitude » ; nises em- 


(4) Barthez (voy. Lordat, Doctrine médicale de Barthez, 5. 146) s'élevait forte- 
ment contre Bordeu, suivant qui les mouvements et les autres actes de la puissance 
vitale ne sont jamais spontanés, mais sont toujours provoqués par une irritation ; 
Barthez lui-même ne tombe-t-il pas dans une faute analogue lorsqu'il soutient que 
les actes des propriétés vitales sont sous la direction nécessaire du principe vital, 
tout en admettant qu'il y a des actes non soumis à la sensibilité ? 

(2) Dans une lettre (29 décembre 1777) que M. Guürdia a publiée pour la pre- 
mière fois (voy. Gazette médicale de Paris, % mars 1866, n° 9), Barthez se plaint 
à la Société royale de médecine qu'on ne lui ait pas donné son vrai titre sur un 
diplôme d’associé. Il ne s’appelle pas M. le vice-chancelier, mais bien M. le chan- 
celier, où, à la rigueur, M. le chancelier-adjoint avec survivance ! 

(3) CM. de Lamure, lui rapportait quelqu'un, dit assez ouvertement qu'il ne 
croit pas à la médecine. — Parbleu ! répondit Barthez, il a fort raison s'il parle 


de la Sienne. » (Lordat, p. 102.) — A son tour le terrible Bouvart disait de Bar- 


BARTHEZ. —- DU PRINCIPE VITAL, A7 


portements contre les moindres obstacles, lui qui fut comblé 
d'honneurs et de places à Paris comme à Montpellier ; ni ses ju- 
gements si passionnés et si injustes qu'il a osé dire de Bichat que 
« sa réputation était une des folies du siècle» (1). Quelque eflort 
que, dans un zèle pardonnable, Lordat ait fait pour mettre toutes 
ces remarques dans l'ombre, la lumière éclate de tous côtés; 
la plaie apparaît toujours sous le bandage, quelque précaution 
qu'on ait prise pour le bien appliquer. 


Une ébauche des Éléments de la science de l'homme avait été 
donnée en 1773 sous le titre : De principio vitali hominis. La 
véritable première édition, publiée en 1778 en un vol. in-8°, est 
devenue excessivement rare; la seconde édition n’a vu le jour 
qu’en 1806, l’année même de la mort de Barthez. C’est un des 
plus beaux livres de Ja littérature médicale française ; jen porte 
d'autant plus volontiers un tel jugement, que je tiens ce livre 
pour aussi absolument faux dans son point de départ, qu’il est re- 
marquable par l’habileté spécieuse des déductions (une fois ce 
point de départ admis), par l'élévation des idées, par la beauté 
de quelques détails, par la force du style, enfin par l’érudi- 
tion (2) ; cependant, malgré toutes ses qualités, encore aujour- 
d'hui incontestables, et, je crois, incontestées, le premier effet 
des Éléments de la science de l'homme, au moment de leur ap- 
parition (1778), sur l'opinion publique ne dut pas flatter lamour- 
propre de l’auteur, comme le remarque Lordat, qui attribue cet 
échec décourageant à la nouveauté de la méthode de raisonner 
en médecine, méthode ardue, hérissée de toutes les difficultés 


thez : « C’est un excellent professeur; c’est un homme universel, qui sait le droit, 
la physique, les mathématiques et même de la médecine. » — IL li joua plus tard 
un très-méchant tour qui est raconté fort au long par Lordat (p. 331-336). 

(4) Sandifort, plus équitable, écrivait du vivant même de Bichat : « Avant six 
ans votre Bichat aura dépassé notre Boerhaave. » — Barthez disait modestement 
« qu’on perd tout quand on néglige de plaire à ceux qu'on efface ». A quoi Lordat 
ajoute : « S'il était assez juste pour n'être jamais agresseur (?), il n’était pas assez 
généreux pour renoncer à la vengeance (p. 270, 271). 

(2) Il est un homme qui a plus d’un rapport avec Barthez, quoique tous deux par- 
tent de principes opposés, c’est M. de Bonald ; j'ai été très-souvent frappé de cette 
analogie en lisant l’un et l’autre comparativement, 


4174 ÉCOLE DE MONTPELLIER. 


qui naissent de l’extrême complication du sujet; d'autre part, 
Barthez (et c’est le vice essentiel de ses recherches) se séparait 
complétement de la méthode expérimentale hallérienne, alors en 
grande faveur (1); de plus, enfin, il s'était fait de telles inimitiés 
qu'on saisit le prétexte de l’obscurité apparente de sa doctrine 
pour la condamner sans examen, et qu’on mêla l’injure à la cri- 
tique. De bonnes âmes allèrent même jusqu’à insinuer que Bar- 
thez était matérialiste et peut-être athée. Cependant Barthez ter- 
mine ses Éléments par cette déclaration solennelle : « Lorsque 
l’homme meurt, son corps est rendu aux éléments; son principe 
de vie se réunit à celui de l'univers, et son âme retourne à Dieu 
qui l’a donnée et qui lui assure une durée immortelle. » 


Nous allons, Messieurs, lire ensemble et commenter les propo- 
sitions fondamentales des Nouveaux éléments de la science de 
l'homme (2). 

Barthez (3) commence par reconnaitre que les anciens ont 
eu trop de facilité à multiplier, dans l'étude de la nature, le 
nombre des causes expérimentales. « Ils ont, dit-il, introduit 
souvent une cause ou faculté nouvelle, pour rendre raison des 
phénomènes qu’ils auraient pu expliquer par leur analogie avec 
d'autres phénomènes dépendant des facultés qu'ils avaient déjà 
admises. Ils ont aggravé encore cette multiplication vicieuse des 
causes données par l'expérience, lorsqu’au lieu d’énoncer sim- 
plement une de ces causes, ils l’ont définie par une affection 
morale ou autre qu'ils ont supposée arbitrairement dans un prin- 
cipe inconnu. C’est ainsi qu'ils ont donné pour cause de l’ascen- 
sion de l’eau dans les pompes l’horreur du vide qu'ils attri- 
buaient à la nature ou au principe universel. 

» La plupart des modernes sont tombés dans un défaut opposé, 
en diminuant dans les sciences naturelles le nombre des causes 
expérimentales fort au-dessous de celui qu'indique l'observation. 


(1) Barthez, qui, dans ses Cours de physiologie, traitait surtout de l’usage des 
parties un peu à la façon de Galien, confiait à un Démonstrateur royal le soin 
des préparations anatomiques, trouvant cette besogne manuelle au-dessous de sa 
dignité. 

(2) Je me sers de la nouvelle édition donnée par M. E. Barthez, en 1858. 

(3) Disc, prélim., p. 14. 


BARTHEZ, —— DU PRINCIPE VITAL, 4175 


Quelques-uns d’entre eux ont voulu rapporter toutes les forces 
motrices des corps à la seule force de communication du mou- 
vement par l'impulsion; et ils ont ainsi voulu réduire à une 
seule force les facultés occultes des anciens, qu’ils croyaient d’ail- 
leurs pouvoir détruire entièrement. Mais ce n’est qu’en multi- 
pliant de vaines hypothèses qu’on peut diminuer à ce point le 
nombre des causes expérimentales, C’est pourquoi 1l est, par 
exemple, infiniment mieux d'admettre comme autant de causes 
les affinités particalières qu’indiquent les phénomènes de la chi- 
mie, jusqu’à ce qu'on ait découvert successivement des principes 
cénéraux de ces affinités. C’est inutilement qu'on voudrait expli- 
quer ces phénomènes par des applications arbitraires des lois du 
seul principe de l'attraction, lorsqu'elle a lieu entre les particules 
des corps (ainsi que Freind la tenté vainement pour expliquer 
les opérations de la chimie). Dans toute science naturelle, les 
hypothèses qui ne sont point déduites des faits propres à cette 
science, et qui ne sont que des conjectures sur des affections 
possibles d’une cause occulte doivent être regardées comme con- 
traires à Ja bonne méthode de philosopher. Leur introduction 
ne peut devenir utile que par un hasard heureux, dont les chances 
sont trop rares ». 

Eh bien, Barthez commet juste la faute qu'il reproche aux 
anciens, puisqu'il aurait pu, lui aussi, par analogie, expliquer 
avec des forces déjà connues (1), et celles-là très-expérimentales, 
ce qu'il a voulu expliquer à l’aide d’un principe nouveau. Lui- 
même a prêté des armes à ses adversaires, lorsqu'il dit (p. 17) 
que dans chaque science naturelle on ne doit point se proposer 
de deviner la nature par des hypothèses où l’on emploie des 
principes étrangers aux faits qui sont l’objet de cette science, 
d'autant qu'on altère ou qu’on néglige les faits, suivant qu'ils fa- 


(1) Il admet justement pour la chimie des affinités particulières qui auraient 
dû le mettre sur la voie de la corrélation ou combinaison des forces qui est le vrai 
principe vital ; de plus, dans ses cours de botanique où il s’occupait de la physio- 
logie, il a presque reconnu cette unité vitale dans les plantes ; car, selon lui, la 
cause qui anime le végétal est une puissance active qui use des forces motrices et 
autres dont elle est douée suivant des impulsions intérieures primordiales et comme 
instinctives, et non suivant des impulsions externes. Voy. Lordat, p. 321, 


1176 ÉCOLE DE MONTPELLIER, 


vorisent ou contrecarrent les hypothèses. Plus on lit le discours 
préliminaire de Barthez, plus on y trouve la condamnation de son 
hypothèse. 

Barthez (p. 23) combat les mécaniciens par Stahl, et l'ani- 
misme de Stahl par ces affirmations qu'il ne prend pas même 
la peine de démontrer : Les faits n'élablissent d'aucune ma- 
nière que tous les mouvements qui s’exécutent dans le corps 
vivant (sans être sensiblement dépendants de la volonté), soient 
causés par le même être pensant, dont l'influence détermine les 
mouvements volontaires. Cela, ajoute-t-il est même d'autant 


moins probable que la nature et les facultés essentielles de cet 


être n’ont été jusqu'ici définies que par des notions purement 
métaphysiques ou théologiques. « Dans l'état actuel de nos con- 
naissances sur l'homme, on doit rapporter les divers mouvements 
qui s’opérent dans le corps humain vivant à deux principes 
différents dont l’action n'est point mécanique et dont la nature 
est occulte. L'un est l'âme pensante et l’autre est le principe de 
la vie.» — Si ce mot, principe vital, n’est pas une pure abstrac- 
tion, si c’estun être dont l’actionn’est pas mécanique, mais presque 
spirituelle, pourquoi alors ne pas se contenter de l'âme qui 
s’acquittera aussi bien de l'office ; si c'est au contraire une réa- 
lité, 1l n'y a pas de raison logique contre Stahl, pas de motifs pour 
ne pas admettre avecBordeu(voy. p.1172, note 1)et avec Van Hel- 
mont, autant de ces principes de vie qu’il y a de fonctions à accom- 
plir. Labonne méthode de philosophie que Barthez invoque à cha- 
que ligne, consiste, non pas à affirmer, mais ä prouver, à ne rien 
inventer sans nécessité ; il fallait donc prouver que le principe 
existe, ou prouver que l’accomplissement des diverses fonctions 
en a absolument besoin. Notre auteur se contente d'affirmer (p. 28) 
que la seule expérience nous fait conaitre le principe de vie 
dont les lois sont d'un ordre transcendant, par rapport aux lois 
de Ja physique et de ia mécanique; après quoi, il réfute par une 
succession de sophismes où pétitions de principe ceux qui regar- 
dent l’orgamsation avec les forces unies comme une raison suffi- 
sante de la vie. 

Tout en se réduisant (p. 32-42) à un « scepticisme invincible » 
sur la nature du principe vital dans l'homme, Barthez reconnait 


BARTHEZ. — DU PRINCIPE VITAL. . AU 


néanmoins, en ce principe, des facultés et des modifications de 
ces facultés, ou des affections de ce principe, pour expliquer les 
modes de la santé ou de la maladie. Ce sont même toutes ces 
brillantes imaginations qui lui ont, dit-il, permis de rectifier les 
règles anciennes touchant la thérapeutique des fluxions et de la 
paralysie saturnine, attendu que, d’après sa théorie, les maladies 
sont essentiellement des suites d'affections du principe de vie ; à 
peu près comme elles peuvent résulter des mouvements ou désor- 
donnés, ou thérapeutiques, de l'âme. Après une telle proposition, 
peut-on affirmer que Barthez n'a aucun rapport avec Stahl ou Van 
Helmont? On ne voit pas, en effet, pourquoi l’âme ou les archées 
n'auraient pas autant de droits ou de puissance que le principe 
vital. De plus, le principe est ainsi élevé à la qualité d'un être 
dans un être. C'est done, quoi qu’en dise l’auteur, une création 
substantielle, un véritable ontologisme. La seule différence essen- 
lüielle qu'on puisse noter entre Barthez, Stahl et Van Helmont, 
c'est que Barthez, quoi qu'il en dise, a souvent montré une heu- 
reuse inconséquence dans les conclusions thérapeutiques qu'il a 
tirées de sa doctrine. 


Après ces réflexions préliminaires, qui, déjà, nous disposent 
mal en faveur du principe vital, nous arrivons au cœur même 
du sujet : «€ J'appelle, dit Barthez (p. 47), principe vital de 
l'homme la cause qui produit tous les phénomènes de la vie dans 
le corps humain. Le nom de cette cause est assez indifférent et 
peut être pris à volonté. Si je préfère celui de principe vital, 
c'est qu'il présente une idée moins limitée que le nom d'énpetum 
faciens (rè tous), que lui donnait Hippocrate, ou autres 
noms par lesquels on a désigné la cause des fonctions de la vie. 
— Il paraît que les principes de vie ne différent des principes de 
mouvement qu’en ce que les premiers déterminent et modifient, 
par des lois beaucoup plus compliquées, l'action des parties de la 
matière. On peut observer une échelle de gradations assez mar- 
quées depuis les principes de mouvement les plus simples jus- 
qu'aux principes de vie qui engendrent et conservent les corps 
organisés des végétaux et des animaux, » 

Le deuxième paragraphe de cet extrait n'est-il pas la preuve 


1178 Ë ÉCOLE DE MONTPELLIER. 


qu’un effort de plus dans la compréhension des forces suffisait à 
expliquer la vie; c’est une question de plus ou de moins, même 
d’après la déclaration de Barthez (p. 48). 

« Le premier coup d'œil que les hommes jettent sur l'univers 
leur présente une étendue immense et fixe sur laquelle ils rap- 
portent tous les mouvements des animaux, des éléments et des 
corps célestes. [ls ne reconnaissent de l’activité que dans ces êtres 
mobiles et tout le reste de la nature leur parait brute et inanimé. 
À mesure que l'intelligence s'élève, elle découvre que toutes 
les parties de la matière ont une activité qui leur est propre, el 
qui manifestent les divers principes de mouvement qui les ani- 
ment. » 

Barthez rappelle, dans une note, que les anciens philosophes 
aveient constamment donné un principe d'animation à la matière. 
Il eût été mieux de dire que, parmi les anciens, les uns croyaient 
tout simplement la matière animée par elle-même, mais sans 
posséder aucune idée expérimentale des lois de la nature brute 
ou animée ; et que, suivant les autres, il y avait autant de divi- 
nités (ou principes de vie) qu’on reconnaissait dé mouvements 
ou d’actes vilaux; c’est exactement le même motif qui a fait créer 
le principe vital, car l'invention d’une entité résulte nécessaire- 
ment de l'ignorance des lois de la nature et des mouvements 
innés de la matière. 

Les solides réflexions que fait Barthez (p. 52-53)sur les forcesqui 
maintiennent en équilibre les atomes et les particules des matières 
brutes et des corps célestes auraient dû également le porter à con- 
clure que la résultante des propriétés vitales suffit à expliquer les 
mouvements de l’âme, comme laffinité de l'attraction pour régler 
les mouvements cosmiques et l'agrégation des pierres. Son prin- 
cipe vital poar l’homme équivaut à l’dme des astres, admise 
dans les sphères célestes par les anciens. Revenant sur des opi- 
nions d’abord moins tranchées (voy. p. 1175, note 1), relative- 
ment aux plantes, Barthez reconnaît aussi, avec les animistes, 
une puissance vitale dans les plantes (p. 56 et suiv.); mais en 
somme il est bien contraint de réduire celte puissance à l’équi- 
libre et à l’action réciproque des forces motrices et sensitives. 
Tout cela d’ailleurs est fort obscur, puisqu'il semble croire en 


BARTHEZ, — DU PRINCIPE VITAL. 1179 


même temps que c’est la puissance vitale qui est douée de ces 
deux forces (1). Il serait plus vrai de dire que la puissance vitale 
résulte de la combinaison de ces deux forces ; que c’est une 
synergie naturelle, spontanée, et non pas, soit une force géné- 
rale, soit une création substantielle (2). 

Arrivant à l’homme , Barthez pense qu'il faut , pour mieux 
connaitre les forces du principe vital, les étudier séparément des 
affections de l’âme et de celles du corps simplement organisé (3). 
Cette seule phrase prouve que, contrairement à son prétendu 
scepticisme sur la nature du principe vital, il le considère au 
moins comme quelque chose à part du corps et de l’âme, quoi- 
qu'il ne sache ni s’il existe par lui même, ni s’il est simplement 
un mode du corps humain vivant. Évidemment les idées ne sont 
pas concordantes malgré les prétentions contraires de Barthez. 

Le principe vital n’est pas (cela est démontré par lobserva- 
üon journalière) plus uniforme en ses allures, ni plus parfait 
dès sa naissance, ni plus persistant jusqu'à la décrépitude, que 
l’âme pensante ; encore moins. D'un autre côté, si l’âme est trop 
simple (p. 103) pour s’allier avec la multiplicité immense des 
mouvements et des sentiments et les tendances opposées qui 
existent dans l’homme à chaque instant de la vie, pourquoi le 
Principe vital aurait-il plutôt cette faculté? ne faut-il pas, au 


(4) M. Flourens, qui adoptait une partie des idées « admirahles » de Barthez, 
veut, pour relier toutes les propriétés de la vie, un point central, un #œud vital ; 
c’est une doctrine anatomique substituée à une doctrine métaphysico-physiolo- 
gique, mais qui ne vaut pas mieux. 

(2) Lordat prétend (p. 168 et suiv.) « que les affections qu'éprouvent les fluides du 
corps humain sont un grand sujet de contestation parmi les physiologistes, Quand 
une fois on s’est permis d'affirmer que la vie est Le résultat de l’organisation, on 
est forcé de dire que les fluides, dont les molécules mobiles ne sont susceptiMles 
d'aucun arrangement constant, sont des corps inertes qui doivent leur constitution, 
leur conservation, leurs mouvements intestins, leurs mutations, à l'action des 
solides ; et alors il faut fermer les yeux sur une multitude de faits qui ne s’accor- 
dent nullement avec cette manière de voir, ou en donner des explications tout à 
fait hypothétiques, » — Mais pas du tout! Les liquides sont vivants comme les 
solides, aussi bien pour les autobiologistes que pour les animistes, les mécaniciens 
ou les vitalistes. 

(3) Voy. aussi p, 05, où il est dit qu'il est impossible de passer par gradation du 
corps à l'âme, c’est-à-dire de la matière à l'esprit. 


1180 ÉCOLE DE MONTPELLIER. 


contraire, supposer alors plusieurs principes, ce qui revient, soit 
aux archées de Van Helmont, soit à la fédération de Bordeu, soit 
enfin à la multütude des forces synergétiques. D'ailleurs Barthez 
semble bien regarder le principe vital comme simple. 

N'est-ce pas le cas d'appliquer à Barthez le mot que lui-même 
emprunte à Condillac : Cela prouve lincertitude que peuvent 
avoir des opinions & priori, où des physiologistes, d’ailleurs 
très-éclairés, croient reconnaitre le caractère de l'évidence (p.107, 
note) ? 

Voici encore une bien singulière façon de raisonner. Barthez 
(p. 114) semble apporter comme raison de l'existence du prin- 
cipe vital, qu'on ne sait rien de cerlain sur ce qu'est le corps, 
et rien de solide sur les esprits. Que sait-il donc lui-même de po- 
siif sur le principe vital, être créé de toute pièce et qui n’a pas 
même pour lui le suffrage de la conscience humaine ou de lex- 
périence directe et personnelle? Il se peut, dit Barthez (p. 114- 
116), que, d’après une loi générale qu’a établie l'Auteur de la 
nature, une faculté vitale douée de forces motrices et sensi- 
tives survienne nécessairement à la combinaison de matières 
dont chaque corps animal est formé, et que celte faculté rende 
raison de tous les mouvements vitaux. Si c'est le principe vital qui 
donne la vie. il se trouve confondu avec la nature ou avec Dieu 
Il se peut aussi que Dieu unisse à la combinaison de matière 
qui est disposée pour la formation de chaque animal des forces 
vitales qui subsistent dans cette matière et qui, dans l'homme, 
diffèrent de l’âme pensante. Si les deux suppositions sont ad- 
missibles, pourquoi préférer la plus compliquée ? Pourquoi sur- 
tout tirer une partie de la démonstration de la doctrine, non pas 
directement de l'étude des faits, mais indirectement de l’impos- 
sibilité de conserver à l’âme le rôle que Stahl lui avait assigné ? 

« Le principe de vie (p. 117-118) dans les animaux peut être 
détruit sans aucune altération sensible dans l’intégrité et dans 
les conditions physiques des organes. Il est des poisons, et il en 
est même de caustiques, qui font périr très-promptement, et 
dont la force délétère ne laisse point de trace de lésion dans au- 
cune partie du corps. Réciproquement le principe vital survit 
longtemps à des lésions très-considérables des organes les plus 


/ BARTHEZ. —- DU PRINCIPE VITAL. 1181 


essentiels, comme du cœur et du cerveau, et à la suspension de 
fonctions qui paraissent indispensables , comme est la digestion 
des aliments. 

» 2 Dans les états violents de danger ou d’irritation que le 
principe vital ressent obscurément, il imprime au corps des 
mouvements que ne peut opérer aucun changement mécanique 
et nécessaire dans les organes ; mouvements qui sont tout autres 
que ceux produits dans l’état naturel par ce principe, et qui sont 
contraires à ceux qu'une âme hibre et prévoyante devrait et pour- 
rail impriner au corps pour le soustraire au danger. La terreur 
cause souvent dans un animal des tremblements et des contrac- 
lions violentes des organes extérieurs qui lui ôtent tout pouvoir 
de se dérober par la fuite à l’objet qu'il redoute. » 

La première proposition est une erreur; la seconde est con- 
traire à l’existence d’un principe indépendant de la matière : 
sans cela pourquoi la mort, si le principe veut retenir la vie? 

«Une sorte d'harmonie préétablie entre les affections du prin- 
cipe vital et l'organisation du corps qu’il anime, fait que ce 
principe essaye dans les diverses espèces d'animaux des mouve- 
ments relatifs à des organes qui n'existent point encore ou dont 
la formation est trop imparfaile. L'oiseau que la chaleur a fait 
éclore de son œuf loin de sa mère, et par conséquent loin du 
modèle qu’il pourrait imiter, s’essaye à voler lorsque ses ailes 
sont encore trop faibles pour le soutenir ; le jeune veau fait 
l'effort de têle avec lequel il doit un jour fiapper des cornes, 
même avant qu'elles soient nées, etc. (p.,119). 

Eh bien, l'harmonie préétablie des forces ne suffit- elle pas 
à tout ce qu'on demande au principe vital? 

« Le petit canard qui a été couvé sous une poule, et qui est 
tenu loin de l’eau, témoigne de l'inquiétude et de l’impatience. 
M. Percival a remarqué qu’on le voit faire les mêmes mouve- 
ments que s’il nageait, sans qu’il connaisse sa destination, ni 
l’élément pour lequel ses plumes onctueuses et ses pattes mem- 
braneuses sont préparées. Swammerdam a tiré un limaçon d’eau 
tout formé de la matrice de sa mère : à peine ce petit animal fut 
jelé à l'eau qu'il se mit à nager et à se mouvoir en tout sens, 
et à faire usage de tous ses organes aussi bien que sa mére. Il 


1182 ÉCOLE DE MONTPELLIER, 


montra tout autant d'industrie qu’elle, soit en se retirant dans 
sa coquille pour aller à fond, soit en en sortant pour remonter à 
la surface de l’eau (p. 119). » 

Toujours même confusion de nature et de principe vital. Les 
autres raisonnements de Barthez prouvent seulement que les 
animaux ont des instincts plus définis que l’homme et plus in- 
volontaires. 

« Quelle que soit la manière d'exister du principe de la vie, 
on à une preuve très-vraisemblable que ce principe a une exis- 
tence distincte de celle du corps qu'il anime, dans les résurrec- 
tions de divers insectes et d’autres animaux, qui sont opérées 
par l’humectation ou la chaleur après une très-longue interrup- 
tion de toutes les apparences de la vie (p. 122). » 

Comment supposer qu’un principe vital immatériel sommeille 
et se réveille par l'eau chaude; ne s'agit-il pas plutôt de pro- 
priélés éteintes ou engourdies? Mais alors pourquoi notre prin- 
cipe vital ne reviendrait-il pas aussi s’il a une telle vertu ressus- 
citante? Il y a là quelque chose qui est voisin de l'absurde. Puis 
si le principe vital est une simple faculté vitale, où réside-t-elle ? 
Pourquoi disparaît-elle et revient-elle quand les autres ne font 
que s’engourdir? Ce sont précisément ces mêmes faits rappe- 
lés par Barthez, ou d’autres faits analogues en grand nombre 
(révivifications partielles, grefles animales, autonomie des élé- 
ments anatomiques, tendance impérieuse, presque fatale, à la 
restauration ou à l'acquisition du type, etc.), que MM. P. Bert et 
Vulpian ont mis en pleine lumière par la méthode expérimen- 


tale, et invoquent pour réfuter victorieusement l'hypothèse gra- 
tuite d’un principe vital. 


« On n’a pas su ou voulu m’entendre quand on a assuré que 
je fais consister la nouveauté de ma théorie (ou manière de voir) 
en physiologie et en médecine, dans l'adoption d’un principe 
vital, comme d’un être dont 1] suffisait de supposer l’existence et 
l'action pour expliquer toutes les fonclions de la vie. » 

Barthez, en effet, loin de vouloir expliquer les fonctions de la 
vie par le principe vital, a précisément pour but d'expliquer ou 
de justifier le principe vital par ces fonctions. Il n’explique, en 


BARTHEZ, — DU PRINCIPE VITAL. 1183 


effet, mi la circulation, ni la digestion, etc.; il veut au contraire 
montrer par la diversité, encore plus apparente que réelle, de ces 
fonctions une justification de son hypothèse d’un principe régu- 
lateur universel; mais il n’y réussit guére, et il aurait mieux fait 
d'étudier expérimentalement toutes les propriétés vitales de la 
série des tissus dans les diverses classes des animaux, et de recher- 
cher, par une observation attentive, quel était le lien de ces pro- 
priétés dans la série animale. | 


De ce qui précède on peut conclure que Barthez n’a pas dé- 
montré Vexistence du principe vital; qu'il n’y a pas nécessité 
d'inventer ce principe ; qu'il n’y a même pas possibilité, car ce 
principe met immédiatement, et de soi, à néant toutes les pro- 
priétés attribuées expérimentalement, même avant Barthez, à la 
matière vivante, à laquelle elles sont inhérentes. Non-seulement 
ce principe vital ne rend compte de rien, ne résout aucune 
des difficultés que présente le problème de la vie, mais en- 
core il compromet toutes les vérités acquises et qui seules 
peuvent mettre sur la voie de la solution. Ce principe a de plus 
un vice radical irrémédiable, c'est qu'il est hors de la portée 
de l’expérience et que la biologie est avant tout une science 
expérimentale. C’est aussi une faute non moins irrémédiable que 
de livrer, à l’exemple des animistes, le principe de la vie aux 
diseussions des philosophes et des théologiens, où, d’un côté la 
mobilité des jugements et de l’autre labsolutisme de la foi ne 
permettent jamais de regarder le problème en face. 

Ajoutons encore quelques réflexions sur le principe vital, qu’on 
le considère comme inhérent à la matière ou comme’ un être 
distinct. Ce principe, cette force qui réunit ou rassemble toutes 
les autres, où réside-t elle? dans quel système organique? Si c’est 
une force générale, elle ne peut pas habiter un tissu isolé; et si 
elle est en effet générale, il faut la tenir pour indépendante : alors 
nous retombons dans une variété de l’animisme. Mais, dit-on, 
l’unité de l’organisme résulte d’une force de cohésion vitale, 
comme lunité d’une pierre de la cohésion physique; tout se 
tient naturellement dans les êtres vivants par l'agencement des 
différents systèmes organiques. Cette coordination, cette unité, 


1184 ÉCOLE DE MONTPELLIER. 


cette indivisibilité qui avaient porté Barthez vers l'invention du 
principe vital, se réduit à bien peu de chose chez les animaux 
inférieurs ; à la nutrition presque seule, comme dans les plantes. 
Eh bien, la propriété assimilatrice ou plastique est une force aussi 
inhérente à la matière vivante que la contractilité. Pourquoi, dans 
le dessein de relier les diverses forces qui concourent au main- 
tien de l’organisme, imaginer autre chose que la vie elle-même? 
Il n’est pas plus difficile d'admettre une unité fonctionnelle entre 
les différentes forces, que d'admettre une force spéciale dans 
un des tissus du corps, que de reconnaître dans tous la force 
de nutrition et d’assimilation avec ses modes spéciaux. 

On peut opposer au vitalisme la même objection qu’à l'incita- 
bilité ou stimulabilité de Brown. Si le principe vital est dans la 
matière, la matière est animée et n’a pas besoin d’aatre force; 
si ce principe n'est pas dans la matière, les changements de la 
matière sont les suites de l’action du principe vital; mais alors 
il faut qu’elle ait une faculté primitive également générale pour 
répondre à l'appel de ce principe. 

Puis, que devient le principe vital après la mort? S'il est spi- 
rituel, 1l s'échappe, et où va-t11? S'il est matériel, c’est ou une 
matière, mais qui oserait le dire? ou une force ; mais quoi la 
détruit? D’autres forces plus puissantes qu’elle, plus puissantes 
qu'un principe, chargées de régler toutes les autres puissances de 
l'organisme ! La naissance, la vie et la mort sont trois termes de 
l'organisation, trois modes de la vie, qui s'expliquent par Îles 
mêmes procédés. A la naissance du fœtus, quel sera le principe 
vital qui présidera à sa formation ? Celui de la mère ? Mais com 
ment alors concevoir une même force qui préside à deux actes 
si différents : conservation d’un individu, création d’un autre ? Ce 
sera donc le principe vital du fœtus; mais d’où vient ce prin- 
cipe, comment s'est-il formé? Est-ce une pousse du principe 
maternel ou du principe paternel? Est-il au contraire indépen- 
dant, existant par lui-même ? alors nous retombons dans la pré- 
formation du corps par l'âme. 

Enfin il n’est pas plus difficile de se rendre compte de lharmo- 
nie de toutes les forces innées que de comprendre comment le 
cerveau préside à la fois au mouvement et au sentiment. Le cer- 


PATHOLOGIE SPÉCIALE. 1185 


veau, où du moins le système nerveux, quel qu'il soit, ne peut-il 
pas être considéré comme le régulateur suprême là où il existe, 
et là où il fait défaut, dans les plantes, par exemple, la vie est 
si simple qu'elle se réduit à une seule propriété, la nutrition 
et encore par imbibition et juxtaposition. 

Franchement, difficultés pour difficultés, je préfère celles qu’on 
peut résoudre petit à petit, par la méthode expérimentale, sans 
rien préjuger d'avance, à celles que l’on tranche d'autorité par 
un mot derrière lequel s’abrite l'ignorance de la physiologie. 


Les propositions suivantes résument la théorie des maladies 
malignes et nerveuses, d’après l’action du principe vital. 

€ Dans les maladies nerveuses (L. IE, p. 39 et suiv.), le système 
entier des forces du principe vital est affaibli par une altération 
habituelle qui s’est introduite dans les forces sensitives et dans 
leur influence sur les forces motrices. » Voilà certes une défini- 
tion qui n’apprend pas grand’chose ; elle revient à dire que 
les maladies nerveuses sont des désordres du système nerveux. 
Barthez ajoute que, si les affections vaporeuses sont si fréquentes 
de son temps, c’est que les passions y sont moins vives qu'autre- 
fois et qu’il y a « plus de passions faibles ». — On doutera de la 
valeur de cette explication qui pèche de tous les côtés. — « Les 
vapeurs ou névropathies ne tiennent à aucune lésion perma- 
nente de tel ou tel organe. Très-variées dans leurs effets, elles 
doivent être distinguées de l’hystérie, de l’hypochondrie et de 
l'état nerveux qui est borné aux organes digestifs, quoique cha- 
cune de ces affections différentes puisse coexister avec les va- 
peurs et même contribuer souvent à les produire (1) ». 

Pour le traitement Barthez mélange les remèdes sédatifs et les 
excitants, avec les toniques et les nervins ; ces moyens impri- 
ment assidèment au principe de la vie des affections qui effacent 


(4) « Il est encore essentiel de reconnaitre et de bien distinguer d’autres causes 
qui concourent souvent à produire l’état constitutif des maladies nerveuses ou 
vaporeuses. Entre ces causes, les plus ordinaires sont : un vice des humeurs de 
nature goutteuse, une humeur àcre et irritante, qui se porte sur les nerfs; c’est 
une affection générale des solides qui rend la fibre roide ou lâche et fait le stric- 
tum ou le lazum. » 

DAREMBFRG, 75 


1186 PBARTHEZ. 


la tendance habituelle que la maladie nerveuse lui donne à 
reproduire les grandes aberrations de ses forces agissantes dans 
divers orgañes. On insiste sur les sédatifs et jes nervins, lorsque 
c'est lé spasmé ; ou sur les excitants et les toniques lorsque c’est 
l’atonie qui domine dans toute la constitution et dans les organes 
particulièrement lésés. Si l’on ne réussit pas, on peut avoir recours 
avec succès à l’usage combiné et alternalif de remèdes sédatifs 
et excilants ; mais cela constitue une méthode moins rationnelle 
et qué Barthez appelle méthodé perturbatrice, en ce qu’elle pro- 
cure au principe vital des impressions qui se succèdent en sens 
contraire, qui roinpént la chaîne de ses affections morbifiques, 
et qui l’amènent, comme jar des sortes d’oscillations, à rentrer 
dans l’ordre naturel de la distribution et des communications de 
ses forces! 

Cest l’affaiblissement du système nerveux qui cause les mala- 
diës nerveuses ; c’ést encore l’affaiblissement de ce même système 
qui donne naissance aux maäladiëés malignes (p. A8 et suiv.), 
lesquelles sont accompagnées d’une véritable résolution des 
forces de tous les organes. Barthez ajoute (en cela, il est d'accord 
avec les bons praticiens) qu'il est très-hnportant de distinguer 
cet état de résolution des forces laquelle caractérise une maladie 
maligne, et réclame les analéptiques et les cordiaux, d'avec l’état 
de simple oppression des forces; d'autant que, dans cette opprés- 
sion, des évacualiohs convenables développent souvent très- 
promptement l’äction des forces radicales que lon crovait 
ételiles. 

« Lorsque le système des forces vitales (p. 52) est affecté forte- 
ment et en même temps par les sympathies des actions des deux 
organes, dont les efforts he sont point liés l’un à l’autre, mais se 
font en des sens divers ou contraires, ces sympathies tendent à 
déterminer des altérations simultanées dans les forces des prinvi- 
paux organes, qui sont le cerveau, le cœur et les viscères réunis 
dans la région épigastrique. Ces altérations sont où contraires 
ouextrèmement diverses entre elles pour le mode et pour le degré. 
L'unité d'affection nécessaire pour l'exercice des forces de cha- 
que principal organe dvil manquer alors; ce qui peut amener 
promplement l’interception des fonctions essentielles à la vie. » 


PATHOLOGIE SPÉCIALE. 1187 


Barthez cherche ensuite dans la théorie des sympathies une 
explication, plus que douteuse, dans la majorité des cas, des acci- 
dents qui se manifestent après les grandes opérations : « On doit 
rapporter sans doute à une semblable cause la terminaison 
funeste qu'ont les amputations et les plaies fort étendues, lorsque, 
pendant leur suppuration, on vient à charger l'estomac d'ali- 
ments solides. On voit, peu après cette erreur de régime, sur- 
venir un abattement extrême des forces, auquel succèdent ra- 
pidement la difficulté de respirer, le délire, les mouvements 
convulsifs et la mort. Il semble qu’on n’a point encore vu ce 
phénomène dans son vrai jour. On a reconnu qu'il ne peut être 
l'effet de la seule résorption du pus ; ni de la gangrène, qui n’est 
point formée dans la plaie lorsque les symptômes mortels se dé- 
clarent.On à donné (même récemment) pour raison de ce fait très- 
remarquable, que la digestion stomachique et la suppuration sont 
alors pareillementempèchées, tandis que tous les organes du corps 
devraient concourir à l’une et l’autre fonction par des concen- 
trations de leurs mouvements. Mais comment la seule suspension 
de ces deux fonctions, dont chacune peut être longtemps arrêtée 
sans aucun danger pressant, aurait-elle aussi soudainement des 
effets meurtriers ? Cette mort prompte est sans doute causée par 
les efforts non harmoniques que le principe vital fait en même 
temps dans tous les organes, lesquels sympathisent jusqu’à un 
certain degré, et au travail de la digestion et à celui de la suppu- 
ralion; efforts qui font une distraction pernicieuse des forces 
dans les principaux organes. » 

Barthez a une manière de traiter les fièvres intermittentes per- 
nicieuses qui ne recevrait pas aujourd’hui l'approbation des pra- 
ticiens, puisque Le quinquina n'y tient qu'un rang secondaire. 

« Lorsqu'on doit combattre un accès présent de fièvre inter- 
mittente pernicieuse, qui est manifestement accompagné d'un 
élat spasmodique des organes précordiaux ou autres particuliers, 
l'indication principale du traitement le plus sûr et le plus direct 
est d'äffaiblir l’activité des forces sensitives par le moyen de 
lopium (1) donné convenablement et à assez grandes doses, et de 


(1) Barthez, comme du reste Brown (voy. plus baüt, p. 1130), attribue à l’opiuui 
une vertu excitante qui tient, pour ainsi dire, la vertu närcotique sous sa dépendance, 


1188 BARTHLZ. 


faire cesser, par la réduction de ses forces, tout ce que leur in- 
fluence vicieuse ajoute aux mouvements spasmodiques, dont la 
violence et la durée seraient funestes.Il faut d'ailleurs employer 
dans ce traitement, avec l’opium, les remèdes qui sont particu- 
lièrement indiqués par la nature de laffection symptomatique 
funeste, qui caractérise chaque espèce de la fièvre pernicieuse où 
domine un état spasmodique particulier (p. 85 et suiv.). » 


Nous ne suivrons pas Barthez dans les applications qu’il a faites 
de sa doctrine à la chaleur animale, aux sympathies, aux tempé- 
raments ; ceia nous entraînerait trop loin; nous dirons seulement, 
pour qu'on juge de sa manière de voir, dans ces applications par- 
ticulières à la physiologie, qu'après avoir rapporté quelques expé- 
riences touchant l’effet produit sur les muscles par la ligature des 
nerfs ou des artères, il ajoute (t. 1, p. 473): « Le résultat de tous 
ces faits me paraît être que le principe vital qui est inhérent à 
chaque muscle, et qui fait partie du principe de vie de l'animal 
entier, peut, dans l’état naturel, opérer à chaque instant le mou- 
vement de ce muscle ; mais qu’il perd bientôt cette faculté et 
paraît s’éteindre, lorsque le nerf surtout, ensuite l'artère, etenfin 
la veine de ce muscle sont séparés, par la section ou par une 
forte ligature, de toute communication avec les parties qui leur 
sont similaires dans tout le reste du corps vivant. » 

Il serait difficile de méconnaitre d’une façon plus évidente le 
rôle du système nerveux, de remplacer des faits positifs par de 
vains mots, et de se rapprocher en même temps plus manifeste- 
ment du système des archées locaux soumis à un archée cen- 
tal ; le principe vital inhérent à chaque muscle et qui fait partie 
du principe total n’est pas autre chose. 


La méthode de traitement des fluxions aiguës ou chroniques (1) 


(4) Voy. Mémoire sur le traitement méthodique des fluxions. — La fluxion, dit 
l'auteur, est un mouvement qui porte le sang ou une autre humeur sur un organe 
particulier, avec plus de force ou suivant un autre ordre que dans l’état naturel. IL 
gait jouer un certain rôle à l’ivritation dans la production du flux ; ainsi il divise les 
irritations attractives considérées par rapport à l'organe d’où nait la fluxion et 
auquel elle se termine, en révulsives si ce flux se fait dans des parties éloignées de 


organe, et dérivatives lorsqu'elle se fait dans les par Lies voisines. 


——————— 


PATHOLOGIE SPÉCIALE. 1189 


se réduit à cinq règles fort bien résumées par Lordat (p. 380) : 
La fluxion imminente, la commençante et celle qui se fait par 
reprises, exigent la révulsion. Suivant la seconde, la fluxion 
avancée, fixement établie, qui a déjà formé congestion, dont 
les mouvements ont peu d'activité, ou qui a le caractère chro- 
nique, demande les attractions dérivatives. La troisième, qui 
se rapporte aux fluxions très-rapides avec grande congestion, 
ordonne des évacuations locales, que par prudence on fait ordi- 
nairement précéder de la révulsion et de la dérivation. Dans ces 
mêmes cas, il peut être nécessaire d'employer alternativement, et 
à plusieurs reprises, les évacuations locales, les attractions déri- 
vatives et les révulsions. Dans les fluxions chroniques qui recon- 
naissent pour cause excitatrice l'affection d’un organe éloigné 
de celui où les mouvements se portent, la quatrième règle pres- 
crit de pratiquer des attractions, non près du terme de la fluxion, 
mais près du point dont elle part, comme disent les praticiens. 
La cinquième règle porte que les remèdes qu’on emploie comme 
révulsifs, et surtout comme dérivatifs, ont d'autant plus d’effica- 
cité, lorsqu'ils sont appliqués sur les points du corps qui ont les 
sympathies les plus fortes et les plus constantes avec l'organe 
par rapport auquel on veut opérer une révulsion ou une déri- 
vation. 

On trouve dans ce Mémoire des remarques sur l’emploi des 
vésicatoires, de la saignée et des ventouses comme agents déri- 
vatifs etrévulsifs, dont quelques-unes, bien comprises et isolées, 
ne manquent pas d’une certaine utilité; mais elles sont, en gé- 
néral, vagues; la théorie médicale y est aussi incertaine que la 
physiologie en est fausse. Lordat dit qu'à Montpellier les élèves 
de troisième année savent ce livre par cœur. J'espère que les 
choses ont changé depuis 1818 ; ce qui est certain, du moins, 
c’est que nos élèves de Paris ne pourraient pas se contenter d’un 
pareil livre, où les idées ne sont ni absolument anciennes, ni tout 
à fait modernes, où elles manquent surtout de l’appui des obser- 
vations cliniques, et qu’on n’y trouve pas une définition exacte 
de ce que Barthez entendait par maladies fluxionnaires. 


Dans son cours de médecine clinique, que nous ne connais- 


1190 BARTHEZ. 


sons que par le résumé de Lordat (1), Barthez se proposait de 
donner l'esprit des lois de la thérapeutique ; il rapporte à trois 
classes les méthodes de traitement connues : les naturelles : s’en 
rapporter à la nature (2) et la diriger le mieux qu’on peut; les 
analytiques : décomposer les maladies simples ou compliquées 
en leurs éléments, et #raiter chaque élément ; heureusement ül 
ajoute qu’on doit, autant que possible, attaquer plusieurs élé- 
ments avec le même moyen. 

« Quant aux méthodes empiriques, dit Barthez, d'après Lordat 
(p. 304), elles conviennent surtout aux maladies où l’on a lieu de 
craindre que les mouvements spontanés de la nature ne soient 
impuissants pour opérer la guérison, et dans celles qu'on ne 
peut décomposer en des éléments bien déterminés, dont on 
puisse être assez sûr de remplir les indications. Il est absolu- 
ment nécessaire d’y avoir recours dans les maladies que la 


(4) La perte de ce cours est-elle si fâcheuse ? On en peut douter, puisque Bar- 
thez, trop occupé des hautes questions de philosophie médicale, dédaignait de re- 
cueillir des observations. Écoutez plutôt Lordat (p.472) : « On a paru regretter 
sérieusement que Barthez n'ait pas rédigé des Observations médicales. C’est comme 
si l’on regrettait que Bramante et Vignole n'aient pas travaillé aux carrières. Il était 
né pour établir et enchainer des principes, pour réformer la philosophie de la 
science ; peut-on être fâché qu'il n’ait pas renoncé à une telle vocation pour faire des 
journaux de maladies? D'ailleurs on ne doit communiquer au public que les faits 
plus féconds en conclusions utiles que ceux dont il est déjà possesseur, Or, on 
pense qu'un homme aussi informé de l’état de la médecine que l'était Barthez ne 
devait pas rencontrer souvent des faits qui différassent, par leurs circonstances 
essentielles, de tous ceux qui avaient été recueillis avant lui, et qui méritassent une 
description particulière. Cette retenue, louable chez tout le monde, est un devoir 
pour ceux qui proposent des dogmes nouveaux. Si parmi les observations qu'ils 
leur donnent pour fondement les leurs dominent sur celles d’autrui, ils échappe- 
ront difficilement à l'accusation d’avoir arrangé les faits de la manière la plus favo- 
rable à leur théorie, et, comme disait Craton d’Amatus Lusitanus, d’avoir, pour 
soutenir leur système, écrit des fictions au lieu de faits, fic{a, non facta. Barthez ne 
pouvait donc mieux faire que de se prémunir contre les insinuations de ses enne- 
mis et les préventions du public ; on n'aurait pas manqué de jeter des doutes sur 
la solidité de l'édifice si l'architecte en avait fourni les matériaux. » (Lordat, p. 472.) 
Il n’est pas possible, pour louer un ami, de méconnaitre ainsi les droits de la méde- 
cine et les devoirs du médecin. 

(2) La nature est encore une nouvelle force avec laquelle le principe vital doit se 
trouver nécessairement, soit en accord, soit en opposition ! Où est donc l'équilibre 
des forces ? et comment la rature peut-elle troubler ou apaiser le principe vital? 


ne Sr ETES TA s E Snd 


THÉRAPEUTIQUE. 1191 


nature seule ne guérit point, comme sont la fièvre intermit- 
tente maligne et la maladie vénérienne portée à un haut degré. 
I reconnait trois sortes de méthodes empiriques, qu'il distingue 
par les noms d’emifatrices, de perturbatrices et de spécifiques. 
I n’est pas hors de propos d'en rappeler les définitions, puisque 
des auteurs assez récents ont singulièrement altéré l'acception 
de ces mots. — Les méthodes imitatrices sont celles qui tendent à 
déterminer la nature à des mouvements de fièvre ou autres, con- 
formes à ceux par lesquels elle guérit souvent des maladies sem- 
blables. Pour ne pas confondre ces méthodes avec les naturelles, 
il faut faire attention que ces dernières ont pour objet de favo- 
riser les efforts médicateurs qui s’opérent ; or, celte intention 
suppose qu’on aperçoil ou qu'on prévoit la tendance de la nature. 
Mais on a recours aux méthodes imitatrices lorsqu'on n'attend 
rien de favorable du progrès naturel de la maladie. Il suffit que 
dans des cas pareils on ait vu l'affection se terminer par un chan- 
gement, qu'il est en notre pouvoir de produire, pour nous auto- 
riser à le réaliser, quoique nous n’ayons d’ailleurs aucune raison 
de présumer qu'il y ait une disposition à quelque métabole salu- 
laire. Telle est la différence qui existe entre l'esprit de ces mé- 
thodes et celui des naturelles. L'expérience prouve que des affec- 
tions morbides de genres très-divers, et toutes les habitudes 
vicieuses, peuvent disparaître par leffet d’un trouble, d’une 
commotion qui a fortement ébranlé la puissance vitale, comme 
une idée qui revient avec obstination peut être effacée par un 
événement quelconque, capable de remuer profondément la 
puissance intellectuelle, quoiqu'il n’ait pas d’ailleurs une oppo- 
sillon spéciale avec cette idée. Il existe, en effet, un grand nom: 
bre de méthodes reconnues efficaces, dont le résultat immédiat 
est de causer une secousse plus ou moins violente, et qui n'ont 
d'ailleurs aucun rapport direct avec la nature des affections contre 
lesquelles on les dirige. Ce sont là les seules méthodes qui mé- 
ritent le nom de perturbatrices. On nomme spécifique toute mé- 
thode dont l'effet immédiat est de dissiper une affection morbide 
directement, par une sorte d'incompatibilité entre la modifica- 
tion constitutive de cette affection et celle que la puissance vitale 
reçoit de l'impression du remède. Pour rendre cette idée aussi 


1192 BARTHEZ. 


distincte qu'il est possible, il faut opposer ce mode d'action à 
celui des méthodes qui amènent la terminaison de la maladie, en 
provoquant des mouvements critiques, où en dérangeant la 
combinaison des actes vitaux qui la composent ; et à celui des 
méthodes qui sollicitent le retour de l’ordre naturel par des 
secousses ou des commotions capables d'interrompre l'habitude 
d’une propension vicieuse. Une méthode spécifique attaque la 
maladie sans aucun intermédiaire, et l'effet en vertu duquel elle 
ouérit ne peut s’apercevoir que chez ceux en qui se trouve acluel- 
lement le mode d'affection dont elle est le moyen curatif. Ainsi 
la vertu antisyphilitique du mercure est directe et ne dépend 
nullement des autres changements connus, que cette substance 
peut déterminer dans les forces vitales. Il en est de même de la 
propriété antipériodique du quinquina. » 


Nous ne quitterons pas Barthez (4) sans dire un mot de son 


(4) Outre les divers Mémoires de pure érudition, destinés à l’Académie des 
inscriptions dont il était associé libre, Barthez a publié quelques articles dans l’'En- 
syclopédie ou dans les Mémoires de la Socièté médicale d'érulation, et un Discours 
sur le génie d'Hippocrate, prononcé le 4 messidor an XI, à l’occasion de l’inaugura- 
tion du buste d'Hippocrate, discours où l’on remarque un langage grave, tout à fait 
digne du sujet et quelques vues élevées sur le côté pratique de certains ouvrages 
d'Hippocrate, Toutefois on ne doit pas oublier qu'à l’époque où écrivait Barthez 
la critique n'avait fait que des distinctions arbitraires entre les ouvrages qui compo- 
sent la Collection hippocratique ; qu'on n'avait pas bien déterminé le sens patho- 
logique de ces ouvrages; enfin qu'il y avait des phrases traditionnelles « sur les 
dogmes fondamentaux » posés par le divin vicillard, sur la sublimité des Apho- 
rismes qui « surpassent les forces de l'esprit humain », sur « limmutabilité des 
principes du Pronostic ». Quoique ce discours ait d’incontestables mérites, ce n’est 
pas Barthez, mais bien M. Littré qui nous a révélé le vrai génie d'Hippocrate. — 
La Nouvelle inécanique des mouvements de l'homme et des animaux à paru en 1798. 
Borelli avait surtout à cœur de démontrer que les museles déploient dans leur 
action infiniment plus de force que ne le demandent les résistances surmontées par 
leurs efforts; de plus il expliquait (comme on la vu plus haut, p. 751) les mouve- 
ments de locomotion par le gonflementé vésiculaire, tandis que Mayow avait ima- 
giné une sorte de projection. — Barthez se rapproche des modernes quand il 

pose comme principe de sa mécanique l'axiome suivant : lorsqu'un muscle se con- 
tracte, où tend à rapprocher ses deux points d'insertion, chacun de ces points 
obéit en proportion de sa mobilité actuelle, ou en raison inverse de la résistance 


qui le retient ; mais on ne doit pas perdre de vue que, hors les ças d’une fixation 


TE 


MALADIES GOUTTEUSES. 1193 


Traité des maladies goutteuses (4). La goutte est un état spéci- 
fique dont la nature nous est inconnue ; il faut, pour que cette 
maladie se développe, qu'il y ait disposition particulière de la 
constitution, et faiblesse relative des parties où elle se porte, 
L'état goutteux des solides serait dû à la force de situation 
démontrée (!) par Barthez dans les muscles et les tendons, etsup- 
posée dans les autres tissus. — Toujours des assertions en l'air. 
Ce qui fait croire à Barthez que la goutte est un état spécifique, 
c’est l’inanité des traitements généraux, même en tenant compte 
des indications fournies par les états fluxionnaires ou autres élé- 
ments de la maladie, et au contraire le succès de certains spéci- 
fiques ; Wadmet du moins, à peu près comme les modernes, mais 
dans d’autres termes, et sans avoir bien conscience de ce qu'il 
avance, un état particulier des humeurs, surtout du sang qui 
laisse échapper plus de matières terreuses, lesquelles se portent 
surtout vers les os. 

Puis voici que, sans que rien l'y convie, intervient le principe 
vital, qui, modifié dansla goutte (comment modifié”), fixe les mou- 
vements toniques des fibres (voy. aussi note p. 35) et enraye les 
mouvements intestins des fluides qui concourent si puissamment à 
rendre exacte la mixtion de leurs parties constituantes ; de là la 
désagrégation de ces parties. En vérité ce principe vital ferait 
beaucoup mieux de se tenir tranquille, ou d’agir vigoureuse- 
ment dans le sens contraire du principe de la goutte. Mais qui 
le crée ce principe goutieux? Si ce n’est pas le principe vital, 
c’est l'organisme lui-même. Eh bien, si l'organisme peut faire 
la goutte, il n’a pas besoin du principe vital pour produire les 
symptômes ou les causes déterminantes de la goutte ni pour rien 
autre chose. 


invincible des deux points d'attache, la contraction musculaire agit sur ces deux 
points à la fois, et que, si l’une des insertions est fixée, l’autre fera tout le chemin. 

(4) Cet ouvrage n'a eu qu'une édition. La prétendue seconde ne consiste que dans 
le renouvellement du titre. — Je ne parle ni des Consultations de médecine (1810), 
œuvre d'une authenticité douteuse ; ni de celles que Lordat a publiées en 1820 et 
qui n’ont pas une très-grande valeur, —- Dans Observations sur la constitution épi- 
démique de l'année 1756, dans le Cotentin, Barthez se montre bon observateur, et 


ne méprise pas encore les faits particuliers (voy. plus haut, p. 1090, note 1), 


1194 GRIMAUD. 


Le rhumatisme goutteux (mal distingué de l'inflammatoire) est 
une maladie congénère de la goutte. 

Le traité de Barthez est divisé en trois livres : goutte des arti- 
culations; rhumalisme, ou affections, soit congénères, soit seu - 
lement analogues ; goutte des viscères, consécutive à la goutte 
articulaire. C’est surtout au point de vue thérapeutique que Bar- 
thez s'occupe de la goutte. Si l’on compare ce qu'il dit sur le trai- 
tement de la goutte chaude ou fluxionnaire avec les méthodes 
actuelles, on constatera que le traitement est {trop actif, trop per- 
turbateur, surtout en ce qui concerne l’emploi des émissions 
sanguines locales ou générales. Je ne puis pas m'empêcher de 
remarquer, à propos du traitement de la goutte, qu'un des plus 
récents auteurs qui ont écrit sur ce sujet, Garrod (traduit par 
MM. Ollivier et Bergeron) n’a fait mention qu’en passant du livre 
de Barthez, où il y a cependant des prescriptions à discuter (par 
exemple l'emploi de l’eau froide), où l’on trouve aussi un histo- 
rique de la question et des détails pathologiques à consulter. 
Après tout nous n'avons pas tant de monographies de la goutte 
pour qu'on les oublie. 

Il y a un chapitre qui doit particulièrement attirer l'attention ; 
c’est celui où Barthez traite de la goutte compliquée avee une 
maladie primitive. IL est clair que dans ce chapitre Barthez a 
pris pour des complications de simples coincidences, Il valait la 
peine d'examiner ces questions; il vaudrait aussi la peine de 
montrer que le diagnostic différentiel du rhumatisme et de la 
goutte a déjà été traité par Barthez.— Les remarques sur la goutte 
interne ou rétrocédée exigeraient aussi un examen critique; je 
signale ces questions aux savants traducteurs de Garrod. 


Quoique élève de Haller (1) d’abord, puis de Barthez, et quoi- 
qu'il ait été le maître de Damas, Grimaud (1750-1789), auquel je 
dois faire ici une petite place puisque nous sommes à Montpei- 
lier, Grimaud n’en fut pas moins un rétrograde, du moins un es- 
prit flottant. Habile professeur, peu recherché par la clientèle à 
cause de sa timidité et de sa gaucherie dans le monde, il était tout 


(4) Grimaud a publié une thèse inaugurale, en 1776, sur l'irritabilité on eon- 
tractilité musculaire dans ses rapports avec la sensibilité, 


GRIMAUD. — DUMAS. 1195 


entier à l’étude ; il essaya une étrange alliance, entre le solidisme 
des modernes et l’humorisme des anciens. Cette alliance parut 
même si mal justifiée, que l'Académie de Pétersbourg n’osa pas 
donner à Grimaud un prix pour son second mémoire sur la nu- 
trition comme elle l'avait fait pour le premier (1). 

Le solidisme de Grimaud avait beaucoup d’analogie avec celui 
de Bordeu; toutefois s’il ne multiplie pas comme lui les orga- 
nismes, il multiplie les forces, comme Van Helmont, ce qui 
revient au même. Il voulait qu'on n'étudiât les maladies, et en 
particulier les fièvres, que par les phénomènes apparents sous 
lesquels elles se produisent; mais il les regardait comme des 
êtres inconnus dans leur nature. Aussi la description des sym- 
plômes est ce qui fait le grand mérite deson Traité des fièvres (2). 
— Son Cours complet de physiologie (AS18) est utile à consulter 
non parce que la physiologie de Grimaud est bonne en soi, mais 
parce que le Cours résume assez exactement l’élat de la science 
au moment où il a été publié. ‘ 


Malgré la force naturelle de son esprit et ses connaissances 
acquises, bien qu'il eût quitté un instant Montpellier pour Paris, 
Charles-Louis Dumas (1765-1813), successivement professeur 
et doyen de l’École de santé de Montpellier, ne put jamais se 
débarrasser complétement des doctrines un peu surannées de 
Grimaud ; il admet des forces fictives et abstraites plutôt que des 
forces réelles et expérimentales. Ainsi, il compte trois forces : 
force de réaction vitale ; d’assimilation; de résistance. C’est une 
création qui lui appartient, mais que personne n'a voulu ad- 
mettre après lui. Sa division des systèmes organiques vient de 
Bordeu et donne la main à celle de Bichat. Sa elassification des 
maladies est aussi défectueuse qu’il est possible et ne repose sur 
aucun principe fixe. N'ayant aucune homogénéité, représentant 
toutes les doctrines, cette classification porte la marque d’un 
éclectisme désespérant : maladies produites par altération des 
trois forces : maladies par altération de la sensibilité, de l'irrita- 


(1) C’est le seul ouvrage, avec sa thèse, publié de son vivant. 
(2) Publié d’abord en 1818, puis, en 2€ édition, en 1824, par Lauthois, am 
de Grimaud. La meilleure édition est celle en 4 vol. in-8°, 1815, par Dumas, 


1196 REIL. 


bilité, de l'absorption, de l'énergie de la constitution ; maladies 
produites par les changements chimiques, physiques ou vitaux 
des humeurs, par resserrement, relâchement, etc., des solides ; 
enfin maladies qui viennent d’un vice spécifique de la constitu- 
tion. Toutefois Dumas fondait ses indications, non sur les forces 
et sur les tissus organiques, mais sur les éléments morhides, c’est- 
à-dire sur la douleur, la phlogose, distincte de linflammation, 
la périodicité, etc., doctrine qui conduit tout droit à la recherche 
des spécifiques (1). 


En Allemagne c’est J.-Chr. Reil (1759-1813) qui est le repré- 
sentant le plus accrédité du vitalisme; il procède à la fois de 
Haller, de Bordeu et de Bichat ; il sépare très-nettement les idées 
(domaine de la psychologie) de la matière (domaine de la phy- 
siologie); il est donc aussi autobiologiste; enfin il est bien près 
de localiser toutes les fièvres. 


Érasme Darwin, qu’il ne faut pas confondre avec notre con- 
temporain, come l’a fait le rédacteur d’un journal religieux qui 
venait surveiller mon cours au Collége de France, Érasme Dar- 
win (1731-1802) est brownien en physiologie, mais en patholo- 
gie il professe une doctrine opposée. Pour lui, la psychologie 
n’est qu'une branche de la physiologie. Il n’admet pas que la 
pensée ait pour se produire un autre instrument que les sensa- 
tions ; c’est une irritation, doctrine qui lui valut les accusations 
et les calomnies du libertin, mais religieux Johnson. 

Darwin était philosophe, physiologiste, poëte et médecin. Après 
avoir fait sa fortune par la clientèle et par un double mariage, il 
se relira à Derby où il fonda une sorte de Société scientifique. Il 
mangeait beaucoup et ne buvait que de l’eau. Mais voyez, Mes- 
sieurs, la vanité des systèmes et celle aussi de la thérapeutique ; 
c’est la goutte qui conduit Brown à préconiser les stimulants à 
outrance contre toutes les maladies (voy. plus haut, p. 1120) ; 
c’est cette même goutte qui décide Darwin à attribuer presque 


(4) Les deux grands ouvrages de Dumas sont : Traité de physiologie, 1800-1803, 
2e éd, 14806, avec des remaniements ; — Maladies chroniques, 1812, ouvrage des 
> ; ques, 
plus prolixes ; enfin des Discours et des Mémoires. 


ÉRASME DARWIN. 1197 


toutes les maladies à l'abus des stimulants et à vanter les calmants 
et les délayants. Tous deux avaient tort, et tous deux cependant 
exprimaient une partie de la vérité. 

Le principal ouvrage de Darwin est sa Zoonomie ou système 
des lois universelles de la nature vivante, ouvrage qui a été 
traduit en français, en allemand et en italien. Loin de chercher, 
comme Barthez, dans la diversité des forces vitales une raison 
pour imaginer un principe de vie plus général, il trouvait que 
tous les objets dont se compose la nature avaient une certaine 
analogie, et que tous obéissaient à certaines lois identiques; il 
était tout près de deviner la loi de substitution des forces. Il se 
rapproche des mécaniciens par ses opinions sur le mouvement ; 
Loute la vie se résout, selon lui, en des mouvements. Mouve- 
ments primitifs : irritation interne, gravilalion; — mouvements 
chimiques : nutrition; — mouvements vitaux, par exemple cir- 
culation, locomotion, pensée. Les mouvements vitaux sont des 
mouvements secondaires ou communiqués par les stimulants ex- 
térieurs, ou par l'irritation externe. — Vous voyez qu'il y a du 
Brown:et du Broussais dans le célèbre physiologiste anglais. 

Il admeltait quatre classes de maladies : excès, diminution ou 
rétrogradation des mouvements irritaufs, sensiufs , volontaires ; 
enfin des mouvements associés. Les principes thérapeutiques sont 
en rapport avec celte bizarre théorie : les médicaments nutrien- 
la maintiennent l’activité des mouvements irritalifs ; les 2nce- 
tantia augmentent celte activité; les revertentia la rétablissent ; 
les 2mmanuentia la diminuent. Darwin, au rebours de Brown, 
compte plus de maladies asthéniques que de maladies sthé- 
niques; car la dernière classe de médicaments n’est donnée 
que pour mémoire. En cela, il se rapproche à la fois de 
Cullen et de Broussais, en mettant à part la théorie de l'incitation 
interne et externe. 


XXXII 


SommAiRe. — Histoire de la médecine pratique du xvin* siècle, France (Pinel et 
quelques auteurs de moindre importance) ; Italie (Torti, Borsieri, ete.) ; Angle- 
terre (Huxham, Pringle, Lind, Fothergill, Fordyce, Heberden, Cheyne, Jenner, 
Baillie, etc.); Allemagne (Ecole de Vienne : Van Swieten, de Haen, Stoll, Aven- 
brugger, etc.).— Société royale de médecine de Paris.— De l’état de la médecine 
et de la chirurgie en Espagne. 


MESSIEURS, 


Enfin, Messieurs , nous quittons les systèmes pour n’y plus 
revenir (1) et nous abordons l’histoire de la science positive au 
xvi siècle. Nous commencerons par la médecine interne , et 
ce séra presque un acte d’humilité que nous commettrons , car 
la France n’est ici représentée que par quelques noms, tandis 
que l'Italie, l’Angleterre et l'Allemagne offrent à nos études les 
personnages les plus distingués dans nos annales : Torti, Bor- 
sieri, Mead, Freind (dont nous avons déjà parlé à propos de 
l’iatromécanisme; voy. plus haut, p. 875 et 879), Huxham, 
Cheyne, Pringle, Lind, Heberden, Fordyce , Fothergill; Fowler 
(1736-1801) , dont le vrai titre à figurer dans l’histoire est 
d’avoir préconisé l’usage de l'acide arsénieux contre les fièvres 
intermittentes ou rémittentes ; Grant (2); Floyer, médecin très- 


(1) Hahnemann appartient en effet au xix° siècle. 

(2) Les Traités des fièvres (1771-1775) de Grant (mort en 4786) sont rédigés d'a- 
près les doctrines humorales et iatrochimiques, et en partie d’après les principes de 
Sydenham. Les fièvres sont étudiées surtout dans leurs rapports de causalité et de 
modalité avec les saisons ; elles sont communes ou épidémiques, c'est-à-dire qu’elles 
sont régulières et attaquent un grand nombre de personnes, ou qu'ellesse manifestent 
irrégulièrement ; alors elles sont en général contagieuses, Les affections épidémi- 
ques saisonnières (fièvres proprement dites) sont donc distinguées des maladies épidé- 
miques qui tiennent, soit à un principe contagieux sui generis, propre à certaines 
contrées, et que les rapports contmerciaux ont importé dans d’autres pays (peste, 
Variole, etc.), soit à des combinaisons accidentelles qui peuvent se produire partout 


MÉDECINE PRATIQUE AU XVIII‘ SIÈCLE. 1199 


laborieux, connu surtout par son Traité de l'asthme (A); l'im- 
mortel Jenner, dont aucune discussion, si savanté, si pas- 
sionnée qu'elle soit, ne diminuéra la gloire; Van Swieten, de 
Haen, Stoerck, Stoll; Stark (1753-1811), dont je recommande 
surtout l'Histoire du tétanos (1778 et 1781); Murray (1740-1791) 
si justement renommé pour son Apparatus medicaminum et 
par ses nombreuses dissértalions académiques; Avenbrugger (2), 
les deux Frank (5), Quarin ; Strack (1726-1806), auquel on doit 


(fièvres des camps, des prisons, des vaisseaux). Les fièvres saisonnières sont en 
général inflammatoires pendant les saisons froides, et putrides pendant les saisons plus 
chaudes. — La classe dés maladies dites pestileñtielles est assez confuse, el äu 
ilieu des discussions théoriques qui font perdre à notre auteur l’idée de déctire 
l'affection, il n’est pas aisé de reconnaitre toujours de quelle espèce il s’agit, On 
entrevoit du moins, en raison des milieux où elles se produisent, la fièvre pété- 
chiale, le fyphus fever, et la fièvre typhoïde. Grant a aussi décrit deux épidémies de 
grippe en 1775 et 1782. Les Traités des fièvres ont été traduits en francais, par 
Lefèvre de Villebrune, de 1773 à 1776. 

(4) Ce traité, publié pour la première fois en anglais, en 1698, à été traduit 
deux fois en français. L'auteur avait souffert lui-même une partie de sa vie de cette 
cruelle maladie. Floyer a voulu « faire un précis de ce que les anciens ont écrit sur 
l'asthme, mais en s’accommodant à la manière présente de philosopher ; quant aux 
méthodes curalives de ces mêmes anciens, elles subsisteront toujours, attendu 
qu’elles sont fondées sur la nature même et confirmées par l'expérience. » L'asthme 
ust un resserrement et une constriction des bronches, suite de l’enflure de l’es- 
tomac et des membranes du poumon dans l’effervescence du sang. L’étiologie 
{causes déterminantes) est fondée à la fois sur lhumorisme chimiatrique et sur la 
théorie des flatuosités, des cacochymies et de l’effervescence, Les indications (hé- 
rapeutiques découlent naturellement de ces dounées, — On doit encore à Floyer, 
entre autres écrits, un traité Sur l’usage des bains froids (1697; — on doit pré- 
férer les édit. de 1702 ou des années suivantes) que l’auteur préconise pour presque 
toutes les maladie:, Cet ouvrage, où Floyer montre un peu de charlatanisme, con- 
tient quelques recherches historiques sur le baptème par immersion, et sur les 
bains chez les anciens, | 

(2) Je mentionne seulement les monographies, érudites sans doute, mais fasti- 
dieuses par la prolixité, le mauvais style et le peu de critique, que Schurig (1688- 
1733) a publiées sous les titres de Spermatologia; Chylologia, Sialographia, etc. 

(3) J.-P. Frank (1745-1821) et Jos, Frank (1771-1841), Ces deux auteurs appar- 
tiennent plutôt encore au xix° siècle qu'au xvinf, Aussi je n’en parle ici que pour 
mémoire et pour recommander d’abord comme un ouvrage éminemment pratique 
l'Epitome de J.-P. Frank (1792-1821), traduit en français par Gaudereau; puis, 
comme une véritable bibliothèque médicale (par l'abondance des renseignements 


1206 MÉDECINE PRATIQUE AU XVII SIÈCLE. 


de bonnes Observations médicinales sur diverses maladies épidé- 
miques ou sporadiques; R.-A. Vogel (1724-1774) qui a écrit 
avec talent et en homme expérimenté sur presque toutes les 
parties des sciences médicales; Werlhoff (1699-1757), un de 
médecins les plus érudits de l'Allemagne, après Triller et Gruner, 
et célèbre surtout par ses études sur les Üèvres intermittentes 
(1732) et sur les maladies charbonneuses, les anthrax, les 
varioles (1735); Zimmermann (1728-1795), enfin Hufeland 
(1762-1836), si renommés, l’un pour son Traité de la solitude, 
l’autre pour l’Art de prolonger la vie. 

Et chez nous, en mettant à part les créateurs de systèmes, 
quel grand clinicien pouvons-nous opposer à celte vaillante co- 
horte étrangère? Chirac (1650-1732), plus fort sur les raisonne- 
ments chimiques et mécaniques que sur l'observation (1), homme 
dont le caractère est peu sympathique; Hecquet (1661-1727), 
jatromathématicien, médecin très-bienfaisant, janséniste ardent, 
et écrivant plus pour plaire aux gens du monde ou pour soutenir 
d’äpres controverses que pour faire avancer la science (2); An- 
dry (1658-1742) qui est surtout un polémiste (3) de talent sans 
doute, mais d’un caractère équivoque ; Astruc (1684-1766), cé- 
lëbre plutôt comme historien et polémiste (4) que comme clini- 


historiques et bibliographiques) les Praecepta praxeos medicae universae de 
Jos. Frank (1821-1835), traduit, mais assez mal, en français par Bayle dans 
l'Encyclopédie des sciences médicales. 

(4) I faut surtout distinguer son Traité (ouvrage posthume) des fièvres malignes 
et pestilentielles, 1742; ses Consultations, trad. en français en 1744,-et ses 
Observations sur les incommodités auxquelles sont Sujets les équipages des vais- 
seaux, 1724. 

(2) Plusieurs de ses écrits sont encore recherchés par les curés de villages et les 
bonnes femmes. 

(3) Son traité De la génération des vers dans le corps de l’homme, etc., 1700, 
avec les Éclaircissements, 1704, lui a attiré plus de sarcasmes que d’éloges. — 
Du moins, dans les divers écrits qui sont la contre-partie de ceux de Hecquet, il a 
quelquefois raison contre le rigorisme de ce dernier. Andry s’est montré un impla- 
cable défenseur des médecins contre les chirurgiens (voy. plus haut, p. 283). 

(4) Voy. surtout ses Recherches pour servir à l'histoire de la Faculté de médecine 
de Montpellier, 1767, et sa Bibliographie des maladies véaériennes, où il y a plus 
de travail que de critique. Il se montre ardent défenseur de Ja contagion dans ses 
Dissertations sur la peste. Quoique un peu iatromécanicien, Astruc expliquait la 
digestion par une fermentation, 


Ent 


PINEÏ. 4201 


cien, mais dont on consulte encore les traités Sur la maladie 
vénérienne (1740), Sur les tumeurs (1759), et Sur les maladies 
des femmes (1761-1765); Lieutaud (1703-1780), assez habile 
dans l'anatomie normale, mais qui n’a su tirer presque aucun 
parti des nombreuses ouvertures de cadavres qu’il a faites (1); 
Sauvages(1706-1767), qui est, par sa Nosoloqia methodica (1763), 
l’un des précurseurs de Pinel. La Nosoloqia est fondée, pour la 
théorie médicale, en partie sur les idées de Boerhaave, et pour 
la méthode, sur le système de Linné (2). 


Je ne chercherai pas à cacher que Pinel (1755-1826) m’a tou- 
Jours beaucoup embarrassé. Si personne n'est tenté de lui mar- 
chander les éloges qu'il mérite, à si juste titre, pour les ser- 
vices éminents qu’il a rendus aux malheureux aliénés, et pour 
la réforme du régime des hôpitaux, de la Salpêtrière en par- 
tüculier (3), il n’est pas aussi aisé de porter un jugement favorable 
sur ses doctrines médicales. A lire un peu superficiellement, dans 
les Préfaces de la Nosographie philosoplique (1797) et de la 
Médecine clinique (1802), ses professions de foi, ses déclarations 
de principes, les règles qu’il trace pour la récolte des Observa-- 
hons, on est un moment séduit par le ton affirmatif, par un style 
assez vif et entraînant, et l’on croit avoir affaire à un homme 
três-positif, puis, lorsqu'on veut pénétrer plus à fond dans sa 
pensée, on y trouve une foule de considérations d’un vague dé- 
solant, et dans les déductions pathologiques un manque absolu 
de bases solides. 

Non, Pinel n’est pas un c/inicien dans la légitime acception 
de ce mot; c’est un naturaliste, et la preuve je la trouve dès les 
premières lignes de la Nosographie. Que penser en effet de cette 
phrase : « La vraie médecine, celle qui est fondée sur des prin- 
cipes qui consistent bien moins dans l'administration des médi- 


(1) Essais anatomiques, ete., 1742. L'édition de 1776-1777 a été donnée par 
Portal qui y a ajouté beaucoup de notes. Lieutaud a rectifié beaucoup d'erreurs de 
Winslow; — Précis de la médecine pratique, 1759 ; — Historia anatomica medica 
sistens numerosissima cadaverum humanoruwm extipicia, 1767. 

(2) Je parle plus loin de la Société royale de médecine. 

(3) Pinel avait été devancé par le Mémoire de Tenon Sur les hôpitaux, 1788. 

DAREMBERG. 76 


1202 MÉDECINE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE. 


caments que dans la connaissance approfondie des maladies... 
doit être reprise et cultivée avec les bons auteurs, comme une 
branche de l’histoire naturelle? » Tout pour Pinel, élève, mal in- 
spiré, de Condillac, consiste à appliquer la méthode d'analyse à la 
médecine (1). Classer les maladies, semble être le but suprême 
auquel doit tendre la médecine. Il s’agit bien, en vérité, de ré- 
soudre ce problème posé par Pitcairne : Une maladie étant 
donnée, en trouver le remède ; ce serait montrer bien plus de 
présomption que de lumière et de sagesse (2). « Rabattons de ces 
prétentions exagérées, prenons plus de circonspection et de ré- 
serve, descendons au problème suivant qui est bien plus mesuré 
et plus circonscrit : Une maladie étant donnée, déterminer son 
vrai caractère et le rang qu’elle doit occuper dans un tableau 
nosologique. » Grande consolation pour les malades, et grand 
avantage pour les médecins! Eh quoi, la médecine ne serait que 
l'art de quérir! Fi donc! Elle a de bien plus nobles destinées! 

Certes on ne saurait nier que Pinel a contribué plus qu'aucun 
de ses devanciers à tirer du chaos la nomenclature médicale; 
mais sur quelles données de pathologie générale repose sa clas- 
sification (3)? 

Pinel affirme que les maladies ne sont point des écarts ni des 
déviations de la nature, qu’elles ont un caractère évident de sta- 


(4) De ce que la méthode analytique a conduit diverses sciences vers le progrès, 
il ne s'ensuit pas qu'elle soit exactement et uniquement la source de ceux de la 
médecine, surtout pratiquée à la façon de Pinel. 

(2) Plus loin, dans cette même Introduction à la Nosographie, Pinel fait justice 
des prétentions thérapeutiques exagérées, comme si la maladie n’était qu’une sorte 
de mécanisme..., comme s’il était possible d’entraver en général ou de suspendre 
son cours, et qu'ii fallut toujours admirer la puissance et les ressources fécondes de 

la médecine! — En somme, et quoiqu'il s’en défende un peu mollement, du reste, 
Pinel arrive à la placidité des Stahliens, (Voy. aussi Clinique, sect. IT, $ 3, influence 
du traitement; méthode agissante et expectante), et comme Stahl ou Hoffmann il 
voudrait exclure les médicaments exotiques au profit de la médecine naturelle et 
domestique ; cependant, malgré sa bonne envie, il n’y put pas complétement réussir. 

(3) Dans un volume publié en 1772 (2° édit.) Cullen, sous le titre de Synopsis 
nosologiae methodicae, etc., a donné le conspectus des Nosologies de Sauvages, de 
Linné, de Vogel, et la sienne propre, pour laquelle il a emprunté diverses notions 
à Sauvages. I faut ajouter les Nosologies de Sagar, de Nietzki, de Selle, de Mac- 


bride et de Van den Heuvel. 


PINEL. 1203 


bilité, si l’on ne trouble point la marche de la nature. Une obser- 
vation attentive les fait envisager comme des changements pas- 
sagers dans les fonctions de la vie, et manifestés par des signes 
extérieurs avec une constante uniformaité pour les traits princi- 
paux, et des variétés innombrables pour les traits accessoires. Plus 
loin, il ajoute que la maladie ne doit pas être considérée comme 
un tableau sans cesse mobile, comme un assemblage incohérent 
d’aflections renaissantes qu’il faut toujours combattre par des 
remèdes, mais qu'elle forme un tout indivisible, un ensemble 
régulier de symptômes caractéristiques et une succession de pé- 
riodes avec une {endance de la nature le plus souvent favorable, 
quelquefois funeste. Aussi dans l'exercice de la médecine on peut 
à peine trouver une maladie qu’un homme judicieux ne puisse 
déterminer et dont la description ne soit consignée dans quelque 
ouvrage ! Je vous le demande, Messieurs, qui oserait aujourd’hui 
signer de telles propositions et de si absolues? Pinel lui-même 
n’est pas très-assuré de l’unité et de l'indivisibilité des maladies, 
car impression qu'il éprouve en entrant dans une salle d’hôpital, 
c’est «une image de confusion et de désordre » (1) sans parler 
de la fluctuation d'opinion, de l'incertitude, de l'embarras ex- 
trême qu'il ressentit lorsqu'il fut appelé à exercer la médecine 
dans ‘les hospices (d’abord à Bicêtre et, plus tard, à la Salpé- 
trière) (2). Cependant c’est en 1798 qu'il affirmait la sûreté et la 
facilité du diagnostic « pour un homme judicieux », et déjà il 
avait passé plusieurs années dans l’étude et dans la pratique de 
la médecine. 

Quoi qu’il en soit, la nosographie repose particulièrement sur 
les manifestations extérieures des maladies et non sur l’anatomie 
pathologique, ce qui est déjà un très-grand vice de construction; 
de plus, Pinel soumet les maladies aux mêmes opérations que les 
naturalistes font subir aux plantes et aux animaux; il forme des 
cadres inflexibles pour les classes, les ordres, les genres, les 
espèces, en procédant par abstractions successives. Puis, mécon- 
naissant des analogies manifestes ou des dissemblances non noins 


(1) Médecine clinique (1802). Des fièvres ; considérat. préliminaires, 
(2) /bid, Introduction. 


1204 MÉDECINE PRATIQUE AU XVIILI® SIÈCLE. 


évidentes, il forme des groupes artificiels (1), en s’en rappor- 
tant aux apparences et non aux réalités. Ainsi, pour n’en citer 
qu'un exemple, il brise le faisceau si naturel des fièvres inter- 
mittentes dans le désir qu'il à de rapprocher la fièvre tierce 
des fièvres gastriques, la fièvre quotidienne ou quarte des fiè- 
vres muqueuses continues ou rémiltentes, les fièvres inter- 
mittentes pernicieuses des fièvres ataxiques continues (2). 
La thérapeutique y perd beaucoup, et la pathologie n'y gagne 
rien. Les six ordres de fièvres, fondés sur des affections du sys- 
tème circulatoire, sur l’irritation de l'estomac ou du duodénum, 
ou de l'intestin, ou sur l’atonie de ce conduit (atonie qui envahit 
l'irritabilité des muscles), sur les désordres du système nerveux 
causés par une lésion profonde de lirritabilité et de la sen- 
sibilité, enfin sur des circonstances particulières de mortalité, de 
contagion et d'une affection simultanée des glandes, ces ordres, 
dis-je, sont tout à fait factices ; on en peut juger par ce simple 
énoncé. Je pourrais multiplier les exemples pour prouver les vi- 
ces de la méthode, mais ce que j'en ai dit suffit pour montrer que 
c’est bien, quoi qu'en dise Pinel, «un jeu de l’imagination ». 

Les applications qu'il a faites de sa méthode dans la Clinique, 
ne font guère que confirmer ce jugement. Quelle différence entre 
l'École de la Charité, inaugurée par Corvisart, et l’École de la 
Salpêtrière dirigée par Pinel! Dans l’École de Pinel, les autopsies 
n’ont presque aucune valeur (3), le diagnostic ne repose sur 
aucun moyen physique, la thérapeutique est à peu près insigni- 
fiante. On ferait un praticien avec les ouvrages de Sydenham, 
avec ceux de Stoll, ou même de Baglivi, jamais avec les écrits de 
Pinel (4). 


(4) Voy., par exemple, de déplorables confusions dans la classe des fièêvres pu- 
trides-adynamiques. 

(2) Quoi qu’en ait dit Pinel ($ 97 de la Nosographie) la désignation des fièvres 
ntermittentes par leur type n’a pas été proscrite, et il est probable qu'elle sera 
longtemps encore acceptée. 

(3) Dans la seconde section, sous le titre Nécrologie, on trouve de belles phrases 
sur les autopsies faites en présence de plus de cinquante élèves; mais ces phrases 
n'instruisent pas quand il n’y a rien au bout, 

(4) M. Dubois (d'Amiens), secrétaire perpétuel de l'Académie de médecine (voyez 
on Discours, aussi ingénieux que littéraire, Sur le degré de certitude en médecine, 


PERDRE PE 


BE. 


+ 


TORTI. 1205 


Je reprends maintenant, et par nationalité, les auteurs les 
plus importants dont j'ai donné la liste plus haut (1). 

Torti (1658-1741) fut un des plus ardents réformateurs de la 
matière médicale et un des plus habiles promoteurs de la méde- 
cine clinique rationnelle ; il s’attira la haine des apothicaires et 
des galénistes ; mais, l'impulsion une fois donnée, il n°y avait plus 
moyen de résister. De tous les médecins italiens, et même de 
tous ceux du xvi siècle, c’est certainement Torti qui mérite le 
plus d’éloges pour sa défense active et victorieuse du quinquina 
et la distinction des diverses classes de fièvres intermittentes 
simples ou pernicieuses (2). On peut le regarder comme le second 
inventeur, après Sydenham, du traitement des fièvres intermit- 
tentes par l'écorce du Pérou; il a signalé limminence du danger 
des fièvres pernicieuses, le moment opportun, l’usage des doses 
élevées quand cela est nécessaire, et prouvé que les cachexies qui 


dans Bulletin, t. XXXII, p. 1128 ct suiv.; 1866-1867), porte sur Pinel un jugement 
qui ne diflère pas de celui que je viens d'exprimer après une étude attentive de 
ses œuvres principales. — Quelque temps après la lecture de M. Dubois, M. le doc- 
teur Bouvier, membre de l’Académie, a relevé le gant (Bulletin, t. XXXIII, 1868, 
p. 384 etsuiv.), et cherché dans un Mémoire fort habile à réhabiliter à la fois l’École 
de santé qui, je crois, n’était pas en cause directement, et la mémoire de Pinel comme 
clinicien, Sur ce dernier point, j'ai le regret de l’avouer, mon savant et excellent 
collègue ne m’a pas convaincu. Je ne m'en rapporte pas aux phrases de Pinel, mais 
aux faits, aux résultats positifs, je veux dire à la méthode de classer les maladies, ou 
nosographie et à la clinique. Pinel avait les meilleures intentions du monde et le 
plus grand souci du salut des malades confiés à ses soins ; mais pour ma part, je ne 
voudrais pas d’un tel médecin, si philanthrope qu’il soit. 

(1) Je note encore les Adversaria et consultationes (1714) de Lanzoni (1663- 
1730); les Œuvres (1716),'surtout la Pyretologia (4704) et le traité De lue venereas 
1689 (l’auteur tient pour l'antiquité de la maladie), de Musitanus (1635-1714), 
prêtre napolitain et médecin ; les Recherches historiques et pratiques de Fantoni 
(1675-1758), sur la fièvre miliaire, 1747 et 1762. Le même auteur avait donné, 
en 1699, 1701 et 1746, de curieux recueils d'Observationes anatomicae. 

(2) Therapeutice specialis ad febres periodicas perniciosas, 1709. L'édition de 
1756 contient une Vie de l’auteur, par L.-A. Muratori, et les Responsiones ad 
Ramazinum. Le premier et le deuxième livre renferment l'histoire du quinquina, les 
opinions des auteurs sur son emploi ; le troisième et le quatrième sont consacrés à 
l'exposition de sa méthode et au récit des nombreuses observations qu'il a recueil- 
lies ; le cinquième est consacré à une discussion sur les indications et contre-indi- 
eations de l'emploi du quinquina dans les fièvres continues ou pseudo-continues. 


1206 MÉDECINE PRATIQUE AU XVIII‘ SIÈCLE. 


suivent les fièvres intermittentes ne viennent pas du quinquina. Il 
a aussi nettement reconnu les contre-indications du quinquina 
dans certaines fièvres continues et continentes. Helvetius avait 
imaginé d’administrer ce médicament en lavement; d’autres, 
aprés l'avoir réduit en poudre impalpable, l’appliquaient en topi- 
que sur les mains. Torti (V, vi, 4) regarde l’emploi des topiques 
comme une méthode ridicule; quant aux lavements, il ne leur 
accorde presque aucune efficacité et ne veut s’en servir que dans 
les cas où il est absolument impossible de faire prendre quelque 
chose au malade par la bouche; car, dit-il, mieux vaut essayer 
un moyen d’une efficacité problématique que de rester inactif 
devant un danger pressant. Gela était vrai du quinquina en pou- 
dre, ou de sa macération ou décoction, mais cela n’est plus vrai 
du sulfate de quinine. 

Borsieri de Kanilfeld (1725-1785) est un des hommes qui ont 
lutté avec le plus de courage et de succès contre l’adversité; il 
dut tout à l'énergie de sa volonté et à la droiture de son carac- 
tère. Ses Institutions de médecine (1751-1785. Voyez surtout 
l'édition de Hecker, 1826) sont en ce genre le livre le plus com- 
plet et le plus sensé qu’ait produit le xvm° siècle. Ce qui dis- 
tingue particulièrement cet ouvrage (outre qu’il est parsemé de 
renseignements historiques et bibliographiques), c’est qu’il est 
fondé sur l'observation de la marche et des symptômes des ma- 
ladies. L'auteur, clinicien avant tout, a tenu peu de compte des 
systèmes ; mais il accepte en partie la doctrine de lirritabilité. 
Il a groupé les maladies en classes naturelles, telles qu'elles se 
dessinent et s’individualisent dans les cas les plus ordinaires. Les 
indications thérapeutiques sont tirées des mêmes considérations, 
ou plutôt elles dérivent d’un empirisme raisonné, c’est-à-dire de 
l'expérience qui prend pour base l'observation attentive des ré- 
sultats obtenus et des rapports les plus apparents entre les ma- 
ladies et les remèdes. 

Lorsque Borsieri quitta la chaire qu’il occupait à Pavie, il fut 
remplacé momentanément par Tissot (1728-1797), Tissot, le 
médecin populaire dans le meilleur sens du mot, le médecin lit- 
térateur par excellence, et qui dut toute sa réputation, toute sa 
vogue, à un certain bon sens médical, à un caractère facile, à un 


BORSIERL — TISSOT, — CHEYNE. 1207 


style coulant (1). Aussi mauvais professeur qu’il était bon prati- 
cien, Tissot n’a pas de doctrine, ou plutôt il a successivement 
toutes celles qui s'imposent. Son plus grand mérite est d’avoir, - 
par une traduction française, vulgarisé les Mémoires de Haller sur 
lirritabilité. Des nombreuses productions de Tissot, dont la 
réunion ne forme pas moins de onze volumes in-8°, il ne reste, 
comme des ouvrages de Berquin, rien, rien qu’un vague souvenir 
d'estime. Tissot, c’est le Berquin de la médecine. 

Il serait aisé de ranger Cheyne (1671-1743) parmi les iatro- 
mécaniciens, car sa doctrine sur la fibre (2) concorde en grande 
partie avec les principes de Bellini et de Pitcairne ; toutefois les 
opinions de ce médecin touchant la constitution du corps animal 
sont trop originales ou, si l’on aime mieux, trop excentriques et 
trop mélangées pour que je n’aie pas cru devoir le séparer des 
autres iatromécaniciens (3). 


(4) Voy. dans Médecine, histoire et doctrines, ce que j'ai dit de Tissot, à propos 
de son Traité de la santé des gens de lettres. 

(2) De natura fibrae ejusque laxae sive resolutae morbis, J'ai sous les yeux l’édi- 
tion de Paris, 1741, L'auteur établit d’abord que les fibres sont composées d’une 
multitude innombrable de fibrilles ; il tient surtout compte de l'élasticité de la 
fibre; au $ 5 il énumère les affections de la fibre qui donuent lieu aux maladies, 
soit par elle-même, soit par les canaux qui en forment le tissu. Quant aux 
maladies chroniques il les rattache à la fois aux vices des humeurs et aux alté- 
rations de la fibre, Les maladies nerveuses, fixes ou passagères, sont caractérisées 
par un vice, soit de la sensibilité, soit du mouvement aboli, ou affaibli, ou perverti, 
en mettant à part les mouvements désordonnés, spasmodiques, convulsifs ou con- 
tractifs. Les impressions et les mouvements sensoriels ou psychiques dépendent de 
la corrugation et de l’oscillation de la fibre. — Cheyne admet le fluide nerveux. — 
La vie n’est, selon lui, que l’exacte circulation des fluides et l’intégrité des parties 
solides ou fibreuses ; dans la pratique on doit, en conséquence, tenir compte des par- 
ties solides, et c’est surtout par le régime qu'on parvient à maintenir et à rétablir la 
santé. Lui-même, en raison de son état valétudinaire, avait fait une longue et 
minutieuse étude de la matière alimentaire, — Le traité intitulé : Fluxionum 
methodus universa, sive quantilatum fluentium leges generaliores, ad Pitcar- 
nium, 1703, est un travail purement mécanique et mathématique : « études creuses 
et stériles », c’est Cheyne qui le dit lui-même. — Dans le Tractatus de infirmorum 
sanitate tuenda, il n'y à aucun principe qui ne se trouve dans sa Méthode curative. 

(3) Voy. Natural methode of curing the diseases, etc., 1742 ; trad. en français, 
en 1749, par de la Chapelle, qui y a joint la description, l'histoire et la méthode 
de la fameuse transfusion du sang. 


420$ MÉDECINE PRATIQUE AU XVII SIÈCLE. 


Dès le début de sa Wéthode curative (Réflexions, etc., $ 1), 
Cheyne montre son penchant, limité cependant pour quelques- 
unes des idées de Stahl. Les facultés naturelles de vivre, d’aper- 
cevotr, de vouloir, etc., leurs différents degrés et leurs différentes 
modifications d'activité, de sagacité, de désir, sont, dit-il, essen- 
tiellement et uniformément inhérents à la substance spirituelle, 
chacune dans l’ordre et le degré qui leur est propre, quelque 
espèce de corps que ces facultés animent ou vivifient. Quand 
l'âme ne fait pas éclater ces qualités essentielles et innées, cela 
vient des bornes étroites où elle se trouve resserrée par la nature 
de la matière grossière qui l'enveloppe, et par les lois du corps 
qu'elle anime ou vivifie; obstacle étranger, mais insurmontable 
au degré de son activité et de sa mobilité propre (1). 

Cheyne admet la théorie de l’évolution; pour lui ($ 2) l’ani- 
mal est aussi parfait, aussi complet dans son état /ombagine 


(4) Cheyne (voy, $ 32) ne persiste pas avec une inébranlable constance dans 
ces vues purement spiritualistes, car il fait bientôt intervenir la constitution même 
du système nerveux pour expliquer les nuances et les grâces de la pensée, Je trans- 
cris ici ce curieux passage : « À cause que le cerveau est pulpeux, et que les nerts 
sont fort lâches, il y en a qui se sont imaginé que ces deux espèces d'organes 
w’éfaient point du tout propres à recevoir ni à communiquer des vibrations ou des 
ondulations, sans faire attention que la grande activité de ces substances réside 
dans les membranes, dont chaque fibrille nerveuse ou chaque nerf infinitésimal est 
enveloppé ; ils sont tous enfermés et liés, pour ainsi dire, dans un sac membraneux 
où ils sont attachés ensemble par des filets de mème espèce, Or tout le monde sait 
que de tous les corps il n'y en a point de plus élastiques et de plus propres à trans- 
mettre des vibrations, que les membranes, On ne peut guère douter que leur sub- 
stance interne soit cellulaire, comme la moelle de jonc, et qu'elle ne soit unique- 
ment destinée à faire la sécrétion d’une substance lactée, que quelques personnes peu 
altentives appellent liquide nerveux ; substance qui sert à entretenir leur élasticité, 
leur volubilité, et la propriété qu'ont ces membranes de pouvoir exercer des vibra- 
tions, en quoi consiste toute leur vertu mécanique. Les grâces, la facilité et l’élés 
sance de l’action de penser consistent dans la souplesse, dans la culture et dan- 
l'exercice habituel de ces organes nerveux, de la même manière précisément que 
l'on acquiert les grâces du corps, les manières aisées et les façons aimables par un 
exercice convenable et par des actes répétés. Pour mettre en action notre faculté de 
penser, il nous faut faire usage de cette espèce d'exercice intellectuel, et faire jouer 
ces glandes nerveuses, de même que, dans l'acte de la vision, nous nous servons des 
différents muscles pour étendre et diriger la prunelle à des objets qui sont à une 
distance convenable, » 


CHEYNE. 1209 


et spermatique qu'il l’est dans son état adulte ; mais il ne com- 
mence à être un homme que dans ce dernier état, lorsque ses 
facultés spirituelles, en agissant sur les organes matériels de son 
corps, n'y trouvent plus d'autre opposition que celle qui procède 
des limites de la matière; c’est-à-dire quand ces organes eux- 
mêmes sont complets, développés et revêtus de l’incrustation 
et des téguments qui leur sont propres, et dans lesquels l’ani- 
mal doit continuer son existence pendant tout le temps pres- 
crit par la nature (1). 

Qu'est-ce que cette incrustation qui revêt les organes? L’au- 
teur l’a trouvée dans son imagination (2), et il nous en explique 
sinon la nature, du moins les usages aux K 10 et suivants. 

« La tunique ou la croûte qui couvre les fibres primitives et 
motrices, est destinée à les meltre en état de supporter sans 
douleur et sans violence les situations où elles doivent se trouver 
dans la suite; à leur servir de gaine, à les défendre et à garantir 
leur délicatesse, leur sensibilité et leur petitesse extrême, de la 
dureté, de la rudesse et des injures des corps qui nous environ- 
nent dans cet état de cadueité et de délabrement où se trouve la 
demeure que nous habitons. 

» La surface extérieure des viscéres n’est pas seulement r'e- 
couverte de tuniques et de membranes particulières qui sont les 
principaux organes de leur activité, et qui les défendent des 
injures des fluides ou des solides trop grossiers, ou de l'élément 
dans lequel nous avons à vivre dans ce monde, mais encore 
chaque fibrille particulière, quoique d’une petitesse qui approche 
de l’infiniment petit, et proportioncule linéaire d’un solide, pour 
ainsi dire éthérien et spirituel, est revêtue d’une tunique qui lui 
est propre, pour la mettre à couvert de tout ce qui pourrait lui 
nuire, et la rendre capable de servir à l'âme en qualité de véhi- 
cule, pour en porter l’action aux différentes parties du corps, et 
rapporter à celte même âme l'impression des objets externes qui 
l'environnent. Le tout est enveloppé d’une membrane tellement 


(1) Voy. aussi $ 7. 
(2) Il ne peut guère s'agir, en effet, du tissu cellulaire qui, pour certains organes, 
remplit, à peu près, l'office attribué à l’'incrustalion, 


12140 MÉDECINE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE. 


construite, que plus les fluides qui Penvironnent sont grossiers 
et plus ils la compriment, plus elle croît en épaisseur, plus elle 
devient serrée et compacte, ainsi qu'on le voit à la paume des 
mains et à la plante des pieds des gens qui font habituellement 
des travaux rudes, de même qu’à la peau des pauvres gens et de 
ceux qui ne sont point couverts! 

» Chaque glande transpiratoire, chaque conduit excrétoire, 
faisant sortir une goutte de matière visqueuse que l'air com- 
prime, cette goutte s’aplatit et s'endurcit en forme d’écaille, afin 
de couvrir les orifices des glandes transpiratoires qui sont au- 
dessous. Ceite écaille, semblable aux tuiles d’une maison, laisse 
son entrée ouverte, et néanmoins, par un mécanisme merveil- 
leux, elle la défend contre les injures de l'air trop grossier el 
trop piquant, qui est l’aliment des animaux terrestres. La peau 
ou la cuticule de l’homme est entièrement composée de ces 
écailles qui s’endurcissent au besoin. On remarque dans les ani- 
maux aquatiques un mécanisme analogue à celui-ci : c’est une 
espèce d’écailles minérales plus dures qui mettent leurs tendres 
fibres à couvert des impressions trop fortes de l’eau, élément 
plus dense et plus pesant que celui des hommes. Il est donc clair 
que la mucosité et la cuticule sont d’une nécessité absolue, l’une 
pour humecter et l’autre pour mettre à l'abri des agents externes 
les fibres délicates et sensibles. » 

Voici maintenant (S 5 et 6) ce que Cheyne pense de la compo- 
sition élémentaire du corps et de ses forces primordiales : 

« Tout ce que Part le lus parfait de l'analyse a pu découvrir 
jusqu’à présent sur la composition intrinsèque des corps, se ré- 
duit à nous apprendre qu’ilssont composés : 1° desoufre, d'huile 
ou d'esprit ou de la matière du feu; 2° de se/ ou de particules 
dures et solides qui ne peuvent être bien dissoutes que dans l’eau ; 
3° d'air ou d’un fluide sec, rare, élastique ; 4° d’eau, c’est-à-dire 
d’un fluide plus dense, sans élasticité et qui a la propriété de 
mouiller ; 5° de terre, c’est-à-dire d’une substance grossière, 
inaltérable, permanente, qui est la base et le ciment des quatre 
espèces de matière précédentes. La variété infinie des corps, 
toutes leurs apparences diverses, peuvent uniquement procéder 
du mélange et de la combinaison de ces matières, prises en 


CHEYNE, 4211 


quantité et en proportions différentes. Je ne reconnais parmi les 
grands principes d’action, dans les corps petits ou grands, que 
1° l'attraction ou la répulsion avec ses différentes lois ; 2° l’é/as- 
hicité ou la réaction; 3 la fermentation; 4° la chaleur, le feu 
ou sa matière et sa cause (1). » 

La théorie de la nutrition ($ 8 suiv.) n’est pas moins singu- 
lière ; par quelques points elle se rapproche de celle des iatro- 
mécaniciens; par les autres, elle est une conception a priori de 
l’auteur lui-même. 

« Afin d’être nourri pendant quelque temps et de faire les 
fonctions animales, c’est-à-dire d’être en action de vie, il paraît 
qu'il suffit absolument que la grandeur des particules destinées 
à la nourriture soit proportionnée aux orifices qui les reçoivent, 
ainsi qu'aux orifices excrétoires, ou que ces particules ne soient 
pas plus grosses que le diamètre de l'ouverture des vaisseaux où 
elles doivent couler, afin qu’elles puissent entrer avec facilité 
dans les canaux qui leur sont propres, et y être charriées où 
il convient; car dans les endroits où elles se trouveraient d’un 
trop grand diamètre, elles y causeraient nécessairement des 
obstructions, de la douleur, et enfin la mort ou la destruction 
de la machine. Elles peuvent être moins grosses que ces orifices 
sans aucun inconvénient, mais il ne faut pas qu’elles le soient 
plus. » 

Cheyne conclut que, si les particules des aliments étaient ré- 
duites en leurs atomes primordiaux et indivisibles, elles ne 
seraient pas en état de réparer les pertes, de rétablir les ruptures, 
ou de remplir les vides qui se font perpétuellement dans le corps 
par les seules actions de la vie et par celles des fluides qui nous 
environnent. De plus, en raison de leur solidité et de leur degré 
d'attraction qui croit à mesure que leurs particules deviennent plus 
petites, jusqu’à ce qu’elles aient atteint les dernières limites de 
leur division, elles s’attireraientles unes lesautres et se réduiraient 
en cristaux ; par conséquent, elles formeraient des corps d'une 
composition différente de celle qui constitue la chair et Île 
sang. 


(1) En tout ceci, Cheyne s'appuie fort souvent sur les ouvrages de Bryan Ro- 
binson. Voy. plus haut, p. 881. 


42912 MÉDECINE PRATIQUE AU XVII SIÈCLE. 


Pour Cheyne, cette manière de concevoir l'aliment ne reste 
pas au simple état de spéculation ; il en üre des conséquences 
pratiques, qu’il cherche même à appuyer sur des expériences de 
Geoffroy relatives à la quantité de matière nutritive que contien- 
nent les diverses espèces d'aliments. Il admet done que les par- 
ticules les plus propres à la nature sont celles qui ont une com- 
position et une grandeur moyennes, une texture rare, poreuse et 
spongieuse, ou qui tiennent le milieu entre les particules com- 
posées de soufre et de sel, et celles qui participent plus des 
autres éléments, c’est-à-dire de l'air, de l’eau et de la terre : ce 
sont les plus petites particules intégrantes des substances anima- 
les et végétales. C’est une des raisons pour lesquelles les liqueurs 
fermentées, les esprits etles fluides distillés (1), de quelque espèce 
qu'ils soient, sont si contraires, si dangereux ou si funestes aux 
corps des animaux. Quant à la chair des animaux, il faut préférer 
les viandes blanches, jeunes, tendres ; le lait (voy. $ 26), le pain, 
lesvégétaux (2), fournissent ensuite les meilleures substances pour 
la nutrition. Il est vrai qu’un tel genre d'alimentation ne donne pas 
une trés-grande force, parce que ces substances se digèrent plus 
vite que les autres et sont plus fugitives; mais elles corrigent 
merveilleusement l’acrimonie des humeurs, procurent plus d’ai- 
sance dans les fonctions, et un bien-être complet. 

La coction des aliments dans lestomac ($ 22; voy. aussi 27) 
semble être le résultat d’une action douce, d’une chaleur modérée, 
d'une coction aidée, pour la transformation en substance animale, 
par la grosse glande de lestomac (pancréas?) et par les autres 


(4) « La même chaleur qui fait mürir les raisins et les fruits tardifs continuant 
à agir sur eux, quand on les comprime et qu'on les enferme, est cause de leur fer- 
mentation, moyennant quoi leurs particules séparées et dégagées se mettent en 
action, et par leur attraction propre et leur pesanteur elles tendent à se distribuer 
dans leurs différentes classes ou leurs différents ordres : après qu’une grande partie 
des particules terreuses, aériennes et aqueuses s’est dissipée, les sucs commencent 
à devenir vineux; par là une plus grande quantité d'esprit inflammable s’y unit et 
s'y concentre ($ 17). » 

(2) « Les substances animales et végétales diffèrent principalement dans les pro- 
portions des principes élémentaires de se, de soufre, d'air, d'eau et de terre, qui 
y sont contenus, Les deux premiers principes, le sel et le soufre, dominent dans 
les substances animales : dans les végétaux, c’est l'air, l'eau et la terre (S 19). » 


CHEYNE. 1213 


glandes plus petites, conjointement avec l’action musculaire des 
membranes, des artères et des veines; à quoi Cheyne ajoute plus 
loin l'action musculaire des premières voies et de l'abdomen. 
Quant à la conversion du chyle en sang, elle est due à l’action du 
« moulin pneumatique, » c’est-à-dire du poumon, et du nitre de 
l'air. La couleur rouge des globules (1) vient « d’une certaine 
grandeur des particules superficielles, » de l'air et du nitre. Le 
sang, du reste, ne reçoit sa dernière perfection (Sylvius de le 
Boe est aussi à peu près de cet avis; voy. plus haut, p. 552) 
que dans des glandes particulières. 

Perdant un moment de vue ces vaines hypothèses sur les con- 
ditions de la nutrition, Gheyne entrevoit les bonnes doctrines à 
propos du sang ($ 28). « Ce sont, dit-il, les globules rouges qui 
font la partie grumeleuse du sang ; on en trouve même beaucoup 
dans la sérosité qui sont d’une couleur plus blanche; et il y a 
apparence que ces derniers globules sont les vrais globules de la 
nutrition, qui servent à boucher les crevasses des fibres, à en 
réparer les pertes, et à épaissir les fibrilles primordiales. Quand 
la sérosité devient grossière ou lixivielle, la plus grande partie 
de ces globules rouges se compriment, se crèvent ou s’aplatis- 
sent, moyennant quoi les grumeaux devenant sombres et noirs, 
ces globules perdent leur première beauté, leur couleur, leur 
grandeur et leur forme originelle. Les globules d'huile et de vi- 
naigre que l’on mêle avec beaucoup de rapidité présentent un 
modèle bien évident de cette opération de la nature. » 

De la théorie des aliments à celle des médicaments, il n’y a pas 
loin, et Cheyne franchit vite la distance. Il est d’avis ($ 36) que 
les médicaments agissent principalement par leurs qualités les 
plus éminentes et les plus sensibles. « Comme ce sont des corps 
mixtes, la propriété qui domine le plus en eux, et celles des mo- 
lécules intégrantes qui y abondent le plus, sont principalement 


(4) « Les globules du sang se forment dans les gros trones des artères et des 
veines, même dans les intestins et dans les réservoirs du chyle, par l'attraction innée 
de leurs parties les plus fines ; une particule centrale ou d’air le plus subtil, ou de 
sel, ou de soufre atlirant à elle toutes les molécules qui se trouvent dans la sphère 
de son attraction, c’est une nécessité mécanique qu’elle devienne un globule 
{S 28). » 


4214 MÉDECINE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE. 


ce qu’on y considère en médecine. » C’est à peu près l’opinionde 
Cullen. Il en est des particules intégrantes des médicaments 
comme de celles des aliments; dans leurs opérations elles se bri- 
sent et se divisent ; mais ensuite elles se rassemblent en partie 
dans les artères capillaires, dans les viscères et dans les glandes, 
pour servir aux différents usages de la nature ; elles conservent 
toujours leurs qualités principales et dominantes, ainsi qu'on 
l’observe souvent par le goût, la couleur et l'odeur des sécré- 
tions (1). 

Les fièvres(sect. IT, ch. r11, $ 2) sont caractérisées par un mouve- 
ment excessif du sang (mouvement que décèle le pouls dont le 
dérangement provient de la surabondance des globules devenues 
trop denses et troptenaces), et par l’amertume de la bouche. Cette 
amertume poussée à ses dernières limites accuse une forte acri- 
monie des humeurs, et cause les fièvres putrides. 

Huxham (1694-1768) est un des meilleurs observateurs de 
Angleterre. Il vivait à Plymouth. Son Traité des fièvres est re- 
marquable par la part qu’il accorde à l'élément inflammatoire. — 
Il prescrivait le quinquina comme antiseptique dans la petite 
vérole, ainsi que Brown le fit plus tard. Il employait hardiment 
l’opium dans les inflammations, toutefois après les évacuations 
sanguines. On lui doit aussi une très-bonne description (1757) de 
angine gangréneuse, maladie qui semble avoir commencé à sévir 
de 1610 à 1620, et qui fit en Angleterre de très-grands ravages 
au xvin* siècle; 1l la traitait par le quina, l'acide sulfurique et 
d’autres remèdes analogues. Il a décrit une espèce de typhus ap- 
pelée fièvre lente nerveuse d’'Huxham. 

Pringle (1707-1782), élève de l’École de Leyde, plus savant 
que Huxham, a exercé sur de plus grands théâtres, a occupé des 
postes plus éminents, et a rendu de plus grands services à l’An- 
gleterre en appelant l'attention du gouvernement sur l'hygiène 
des hôpitaux, des camps et des vaisseaux. Son ouvrage Sur les 
maladies des armées (1752) asi peu vieilliqueM. Perrier, médecin 


(4) Parmi les médicaments qui répondent le mieux aux vues de Cheyne, il n'y 
en a point de supérieur au mercure ; c'est «la vraie panacée cherchée par le sage», 
contre les maladies héréditaires, les faiblesses, les putridités, et les maladies chro- 
niques, 


HUXHAM. -— PRINGLE. — LIND. — HEBERDEN. 1245 


principal de l’armée, a cru devoir faire réimprimer une ancienne 
traduction française (1771), en l’accompagnant d’une longue 
étude complémentaire et critique (1). Pringle, longtemps attaché 
aux armées, ne parle que de ce qu’il a vu et observé, surtout dans 
les Pays-Bas pendant les campagnes de 1742 à 1748 (guerre de la 
succession d'Autriche). Le traité est divisé en trois parties : de l'air 
et des maladies des Pays-Bas ; des maladies des armées en général ; 
observations sur les fièvres inflammatoires rémittentes, suivies de 
recherches sur les fièvres des hôpitaux et des prisons. Les Expé- 
riences sur les substances septiques ou antiseptiques ne sont pas 
trés-rigoureuses ni toujours très-probantes, en raison du temps 
où elles ont été faites (2), cependant elles méritent qu’on ne les 
oublie pas tout à fait. Pringle a été attaqué avec plus de véhé- 
mence que de justice par de Haen, esprit jaloux et emporté ; le mé- 
decin anglais lui a répondu très-pertinemment et avec calme. 

Lind (-— 1794) a voulu aussi aussi être utile aux armées 
de terre et de mer en publiant son célèbre Traité du scorbut 
(1753, traduit en français par Savary en 1796), traité si rempli de 
renseignements historiques et de bonnes observations cliniques, 
qu'il sert encore de guide aux praticiens. C’est un de ces livres 
qu’on peut appeler impérissables ; car ils reposent moins sur des 
hypothèses que sur un grand nombre de documents authentiques. 
Les médecins anglais qui exercent sur les flottes, dans les camps 
ou «ux colonies, semblent avoir présents à l’esprit les modèles et 
les exemples que leur ont donnés Lind et Ringle. On doit encore 
à Lind un Mémoire Swr la santé des marins (1757) et un ou- 
vrage important Sur les maladies des pays chauds (1768). 

On range communément W. Heberden (1710-1801) parmi les 
grands cliniciens de l’Angleterre ; il semble qu’en effet il a été 
fort recherché par la clientèle de Londres; toutefois, ses écrits 


(1) Peut-être le texte n’est-il simplement qu'un tirage extrait de l'Encyclopédie 
médicale, publiée par Bayle. 

(2) On sait que Pringle traitait la dysenterie (où il reconnaissait beaucoup moins 
d'espèces que Sydenham) par un mélange de quinquina et d’opium ; il croyait, 
par suite de ses expériences, que l’opium retarde la putréfaction. Il a beaucoup 
contribué à propager l'usage de la liqueur de Van Swieten contre la syphilis, — 
Les éruptions pourprées, dans les fièvres graves, lui semblaient être le résultat 
d’une crise et non du traitement échauffant ou sudorifique exagéré. 


1216 MÉDECINE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE. 


sont plutôt d’un savant que d’un praticien (1). Rappelons seu- 
lement ici que c’est lui qui a le premier donné à un groupe 
de symptômes mal définis le nom d’angine de poitrine et qu'il 
rangealt cette maladie parmi les névroses (2). 

Au nom de Fothergill (1712-1780), auteur de beaucoup de 
mémoires disséminés dans divers recueils, se rattache le traite- 
ment de l’angine gangréneuse ou Garrotillo (An account on the 
putred sore-throat, 1757; voy. plus haut Huxham, p. 1244), 
par les vomitifs, les antiphlogistiques, les boissons vineuses, les 
acides minéraux, les cordiaux tt les amers, traitement qui lui 
avait été révélé par le docteur Letherland. Stoll suivit également 
cette pratique qui était aussi employée depuis quelque temps en 
Espagne (3). Fothergill se fit autant de réputation par sa bien- 


(1) Is ont été réunis sous le titre de Commentaries on the history and cure of 
diseases, 1802, traduits la même année, en latin, sous le titre : Commentart de 
morhorum historia et curatione. Ce volume comprend la collection presque com- 
plète des Mémoires ou Notes qu'Heberden avait publiés en grande partie dans les 
Transactions médicales de Londres. Une brève notice biographique est placée en 
tête du volnme.— On remarquera particulièrement les mémoires ou les notes sur 
l’arthrite, l'asthme, les eaux de Bristol, la chorée, les nodosités de la dernière pha- 
lange des doigts et qui n’ont aucun rapport avec la goutte, le purpura, le rhuma- 
tisme, la toux convulsive, enfin l’angina pectoris, placée ici sous le titre : Door pec- 
loris. 

(2) Voy. le mémoire de Zechinelli, intituté : Sopra una malattia di Seneca da 
lui descrilta sotto il nome di suspirium nella sua lettera, 54 ; Padova, 1817. — 
Avant Heberden (24 juillet 1768), Rougnon (le 23 février 1768) avait décrit mais 
non dénommé l’angine de poitrine dans Lettre à M. Lorry sur la mort de M. Chartes, 
capitaine de cavalerie. Hcberden ne connaissait vraisemblablement pas cette Lettre. 
La note d'Heberden, lue, en 1768, au Collége des médecins de Londres, n’a été pu- 
bliée dans les Medical Transactions de ce Collége qu’en 1772 (t. II, p. 59). Voy. 
aussi dans le vol. III, p. 4 et suiv., année 1785, deux Lettres sur le même sujet, 
adressées au docteur Heberden. 

(3) L'auteur donne un bref et substantiel historique de cette maladie, qu'on 
observa pour la première fois en 1739 à Londres, où on l’eut bientôt considérée 
comme une affection sw? generis. — Les œuvres complètes de Fothergill ont été 
publiées par Lettsom (1783-1784) en trois volumes in-8°. Elles comprennent, en ce 
qui intéresse la médecine, les mémoires suivants : De l’usage des émétiques dans 
diverses maladies (l’auteur s’y montre fort admirateur de Boerhaave); sur les eaux et 
les maladies de Londres; sur un cas de rupture du diaphragme avec déplacement de 
quelques viscères chez une fille de dix mois; remarques sur la cure de l’épilepsie, 
et des flux ; sur l'usage du quinquina dans les affections scorbutiques ; sur l’hydro- 


FOTHERGILL. — FORDYCE. 1217 
faisance envers les pauvres, par sa générosité princière pour le 
progrès des sciences naturelles, que par son heureuse pratique 
dans la ville de Londres. 

Georges Fordyce (1736-1802), ami de Cullen, et élève de 
l'École de Leyde, aussi habile physicien et chimiste que savant 
médecin, a publié des recherches neuves et précises pour le 
temps, sur la température des animaux (On experiment on 
heat, 1787). Dans un autre travail (A treatise on the digestion 
of food, 1791), il range la nutrition sous l’action des lois vi- 
tales, enlevant presque entièrement celte fonction à la méca- 
nique et limitant l'intervention de la chimie pure. Le même 
George Fordyce a aussi publié une série de très-importantes dis- 
serlations Swr la fièvre simple (éphémère), 1794; Sur les fièvres 
intermittentes, tierces régulières, 1795; Sur les fièvres inter- 
mittentes irréqulières, 1802; et Sur leur traitement, 1802; 
Sur la fièvre continue, 1798; et Sur son traitement, 1799; 
enfin Sur les fièvres continues irréqulières, 1803 (ouvrage pos- 
thume). Les Éléments de médecine pratique (1767-1791) sont 
divisés en deux parties : Æistoire naturelle du corps humain ; 
Méthode de traiter les fièvres et les inflammations externes. 
Quoique très-courte, l’histoire naturelle, ou physiologie, du corps 
humain prouve que l'auteur est un savant éloigné de presque 
toutes les vaines hypothèses. — De William Fordyce (1724-1792), 
je ne connais que son Traité des maladies vénériennes, 1767 
(l'auteur préconise le mercure même dans la gonorrhée, etil 
blâme Sydenham de purger dans cette affection) etles Fragmenta 
chirurgica et medica, 178h, où Fordyce traite brièvement des 
abcès du foie, des maladies de l'anus, de lasthme, des calculs 
biliaires, du danger des ceintures de mercure usitées contre la 
gale, du cancer, de la colique, de la dysenterie, des fièvres inter- 
mittentes, de l’hydropisie, du rhumatisme, de la saignée, etc. 
Le plus souvent une ou plusieurs observations particulières, 
donnent lieu aux diverses remarques ou notices. Fordyce à aussi 


céphale, la consomption, l’hydrophobie, l'angine de poitrine, et l'emploi de divers 
médicaments, Le 3° volume contient une longue vie de Fothergill, écrite par 
Cuming. 

DAREMBERG, NT 


1218 MÉDECINE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE. 


aussi publié, en 1773, un ouvrage qu’on dit très-pratique Sur 
l’angine gangréneuse. 

Macbride est surtout un nosologiste (4) qui plus de dix ans 
avant Pinel avait appliqué, en invoquant l'autorité de Sydenham, 
à la classification des maladies, la méthode analytique (X, 1) 
employée dans les sciences naturelles; il a des classes, des 
ordres, des genres, des espèces (IX, 2); il distingue les sym- 
ptômes en essentiels et en secondaires (ILE, 1) ; c’est sur l'examen 
de ces symptômes qu'il fonde sa nosologie, imitée du reste de 
celle de Cullen (2). Or, si l’on veut bien se reporter à ce que J'ai 
dit plus haut de Pinel (p. 1201), on verra que des deux côtés ce 
sont à peu près les mêmes principes, ce qui ôte à Pinel même 
le mérite de la nouveauté. 

Dans sa physiologie, Macbride ne veut ni tout expliquer par le 
mécanisme, n1 attribuer l’omnipotence à l’âme ; mais il n’est pas 
très-ferme sur ses opinions ; ici (I, 3), il soutient que les fonc- 
tions du système nerveux échappent aux raisonnements méca- 
niques ; là ([, 4), il admet volontiers que ce système est, comme 
le fluide électrique, le siége de vibrations continues et à l’aide 
desquelles, sous le ministère de l’âme, se transmettent même les 
impressions ou les sensations et s’opèrent les mouvements; 
ailleurs (1, 3) 1l reconnaît comme premières puissances dans l’é- 
conomie animale l'attraction et la répulsion électives (il les ap- 
pelle forces inanrmées) et lirritabihté qui est une force vitale 
inhérente aux fibres musculaires. Ce sont les divers états de la 
fibre qui constituent la diversité des tempéraments (II, 2). La 
maladie n’est qu'une série de phénomènes opposés à ceux de la 


(4) Methodical introduction to the theory and practice of the art of medicine, 
1772. Trad. en français par Petit-Radel, 1787, sur la 2 édit. — Vicq-d’Azyr, 
dans l'Éloge de Macbride, le vante beaucoup comme accoucheur et comme chimiste, 
Voy. pour ce dernier point l'ouvrage suivant : Experimental essays on the follo- 
wing subjects : I. On the fermentation of the alimentary mixtures, 11. On the 
nature and properties of fixed air. II. On the respective powers and manner of 
acting of the different kinds of antisepties. IV. On the Scurvy ; with a proposal 
for trying new methods to prevent or cure the same, at sea, V. On the dissolvent 
power of Quick-Lime (chaux vive), 1764. 

(2) Voy. sur les classifications en pathologie, Béhier et Hardy, Trailé élémen- 
taire de pathologie, 2° édit,, t. IL, p, À et suiv. 


MACBRIDE. — BAILLIE, 1219 


santé; Macbride en a même dressé le tableau sur deux colonnes 
(II, 1). Les maladies sont divisées en générales, locales, sexuelles 
et maladies de l’enfance ; ces quatre classes se subdivisent en 
ordres, qui à leur tour comprennentdes genres, lesquels se frac- 
tionnent en espèces ; 1ly à même, en outre, des variétés. L'auteur 
a donné une exposition critique des nosologies publiées avant la 
sienne. 

Les méthodes thérapeutiques sont au nombre de cinq; car 
les indications à remplir se rapportent à l'augmentation, ou 
à la diminution, même à la suspension des mouvements du 
système vasculaire ; aux désordres du système nerveux ; à la cor- 
rection des matières nuisibles qui existent, soit dans les pre- 
mières voies, soit dans la masse des humeurs; enfin à régula- 
riser les sécrétions augmentées, diminuées ou perverties. 

Je n’ai rien vu qui fût vraiment digne de remarque dans la 
pathologie spéciale. Il suffit de dire que c’est un instructif et 
substantiel résumé de l’état de la médecine en Angleterre sur- 
tout, et que la thérapeutique y tient une place assez importante. 
Macbride ne dissimule pas, du reste, qu’il a pris un peu partout 
et qu’il n’y a guère que la rédaction qui lui appartienne ; il cite 
les auteurs qu’il a mis à contribution. Les seuls ordres de mala- 
dies que Macbride ait traités sont les fièvres, les inflammations, 
les flux, les maladies douloureuses, les incapacités et privations, 
les affections spasmodiques, les maladies mentales et les mala- 
dies humorales. 

Voici quelques propositions tirées de la préface de l’Anatomie 
pathologique (The morbide anatomy, 1793 et 1797; trad. de 
l'anglais sur la 2° éd. par Ferral), de Matthew Baillie (1761-1823), 
Quoique la connaissance des altérations pathologiques ne con- 
duise pas avec certitude à la connaissance de l'action déréglée 
qui les a produites, ces altérations bien observées doivent servir 
de base à toute théorie pathologique. Nos progrès dans la con- 
naissance des maladies doivent garder une cerlaine proportion 
avec l’étendue et l’exactitude de nos connaissances en anatomie 
pathologique. Distinguer les altérations de texture, souvent con- 
fondues, permet une observation plus attentive des symptômes 
qui accompagnent les actions morbifiques, perfectionne le dia- 


4220 MÉDECINE PRATIQUE AU XVIII® SIÈCLE. 


gnostic, et fournit le moyen de corriger les théories hasardées. 
Baillie appelle l'ouvrage de Morgagni un ïivre étonnant (stu- 
pendous) et dont aucun éloge ne peut égaler le mérite, quoique 
la description soit trop générale ou contienne bien des détails 
accessoires. L'auteur étudie successivement l’anatomie patholo- 
gique des organes cardiaques et pulmonaires, de la glande thy- 
roide, du larynx, de l'abdomen , du tube gastro-intestinal et de 
ses appendices, des organes génitaux urinaires, enfin du cerveau. 
En général, c’est bien de l'anatomie morte, c’est-à-dire de l’ana- 
tomie à peu près stérile, en ce sens qu’il y a peu de remarques 
sur l’état du malade durant sa vie; de plus, les descriptions sont 
trop brèves. — Un bel atlas (1803) accompagne l'ouvrage, mais 
il a le grand défaut de n’être pas colorié. — Je n'ai point à parler 
ici d’un autre ouvrage du même Baillie, publié en 1825, et inti- 
tulé Lectures and observations on medicine ; cet ouvrage appar- 
üent au xIx° siècle. 

À moins de deux siècles de distance l'Angleterre a produit les 
deux hommes qui ont rendu le plus de services à la science et à 
l'humanité : Harvey et Jenner. Par ses principaux écrits, Jenner 
(4749-1823) appartient au xvur° siècle (1); toutefois la grande 
controverse entre la vaccination et l’inoculation (dont il faudrait 
évalement faire l’histoire) date des premières années du xIx'; 
mais ce sujet, si vaste par lui-même et qui vient encore d’être 
agrandi par les discussions retentissantes qui se sont produites 
à l'Académie de médecine de Paris, mérite un examen particu- 
lier ; je ne voudrais donc pas efileurer ici un tel sujet qui rentre 
mieux d’ailleurs dans une histoire de la pathologie, histoire que 
je me propose de rédiger très-prochainement puisque j'en ai 
rassemblé les immenses matériaux à travers des milliers de 
volumes. Lors des Conférences historiques de la Faculté de mé- 
decine de Paris (1865), M. le docteur Lorain a pris Jenner pour 
sujet de son discours; j'y renvoie volontiers pour la biographie 
scientifique de linventeur de la vaccine, de l'élève privilégié 
du célèbre J. Hunter, et pour lesquisse de l’histoire de l’inocula- 


(1) Une Vre lres-détaillée et très-bien faite de fenner a été publiée en deux 
volumes par John Baron, Londres, 1827, 


JENNER., — VAN SWIETEN. 4291 


tion et de la vaccination, en mettant toutefois en garde contre les 
conclusions de l’auteur relativement aux origines historiques 
de la variole ; notre honorable confrère n’a pas consulté les ou- 
vrages les plus récents et les plus accrédités, ouvrages qui recu- 
lent de beaucoup, pour l'Occident, la première apparition de cette 
maladie. 


Nous passons maintenant à la fameuse école clinique de 
Vienne (1), où l’on rencontre tant d'hommes supérieurs, peu ce- 
pendant qui aient acquis plus de renom que les médecins anglais 
ou italiens que nous venons de signaler. Le mérite capital des 
médecins de Vienne consiste moins peut-être dans la nouveauté 
des aperçus et des résultats que dans l'importance qu’ils ont 
donnée à l'étude de la médecine clinique et dans la généralité de 
leurs écrits. 


Van Swieten (1700-1772), Hollandais d’origine, élève parti- 
culier de Boerhaave, dut aux petites misères qu’il eut à subir 
comme catholique d’être choisi pour médecin par Marie-Thérèse, 
Il n’usa de son grand crédit que pour fonder et faire libéralement 
doter une école de médecine clinique à Vienne ; il fut le soutien, 
le directeur de cette école. S'il ne fut guère que l’écho des doc- 
trines de Boerhaave dans ses écrits et son imitateur dans la pra- 
Lique , ilse montra du moins un homme des plus érudits et il a 
rendu un 1mmense service à son maitre en commentant les 4pho- 
rismes (2). 

Dans ses Constitutions épidémiques observées à Leyde (éd. de 
Stoll, 1782), Van Swieten remarque que les maladies les plus fré- 


(1) Voy. pour l'histoire de cette École (formée à limitation de celles d'Utrecht 
et de Leyde, établies en 1636, l’une par Van der Straten, et l’autre par Heur- 
nius) le savant travail de Hecker dans Geschichte der neuren Heilkunde, Berlin, 1839, 
L’auteur donne la Vie de Van Swieten, de Haen, et de Stoll; il analyse méthodi- 
quement et juge leurs ouvrages. Les autres célèbres médecins ou chirurgiens 
appartenant à l’École de Vienne (par exemple Plenck, Plenciz; Trnka, dont les 
nombreuses et savantes monographies sont bien connues, Stoerk, Crants, Collin), 
durant le xvint siècle, {rouvent oussi leur place dans celte étude, Des notices bio- 
graphiques et une ample bibliographie terminent le volume. 

(2) Voy. plus haut, page 901, note 1, 


1999 MÉDEDINE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE. 


quentes ont été les fièvres bilieuses aboutissant souvent aux putri- 
des, et que les aphthes se développaient surtout quand on avait 
omis les purgatifs et les vomitifs ; il tire ses indications des sym- 
ptômes; il n’use pas de vésicatoires, mais de fomentations avec le 
lait et le savon dans les pleurésies bénignes, et se montre du reste 
opposé aux vésicatoires dans les maladies aiguës, excepté dans 
l'arthritis. Puis, chose étrange ! il ne veut pas de quinquina dans 
les fièvres automnales, qu’il traite volontiers par des dissolvants 
salés et les amers; dans les fièvres tierces il purge six heures avant 
Paccès ; il prescrit l’opium après l'accouchement; dans la pre- 
mière période de la variole il saigne légèrement et administre des 
boissons délayantes en abondance. 

Van Swieten eut pour successeur Stoerck (1741-1803) comme 
directeur de l'École de Vienne. On doit à ce médecin une série 
d'ouvrages fort remarquables sur les propriétés ei l'emploi thé- 
rapeutique de la ciguë, de la stramoine, de la jusquiame, de 
l’aconit, du colchique et de la pulsatille (4). Mais ni le nom de 
l’auteur ni les médicaments nouveaux qu'il préconisait ne se 
répandirent d’abord au delà de l'Autriche. La thérapeutique resla 
en effet plus longtemps encore engagée dans les vieilles formules 
que la médecine dans les vieilles théories. 


Les deux élèves les plus distingués de Van Swieten furent de 
Haen, Hollandais de naissance (1704-1776), et Stoll (1742-1788), 
qui tous deux devinrent rivaux. De Haen n’a dû sa renommée 
qu'à son seul talent de praticien, car il n’avait aucun des ayan- 
tages extérieurs qui assurent le succès; il supportait mal la 
contradiction, montrait beaucoup de morgue et portait envie à 
toutes les réputations qui, sans menacer la sienne, pouvaient du 
moins l’égaler. À cela près, c'était un homme bienfaisant, ho- 
noré pour la fermeté de son caractère. Sa mort, comme aussi 
celle de Stoll, fut un deuil pour la cour et pour la ville. 

(1) Son Annus medicus (1779-1790) renferme une foule de matériaux précieux 
pour l’histoire des maladies aiguës et chroniques.— Les Praecepta medico-practica, 
traduits de l'allemand, par J.-M, Emschosulen, 14791 (2° édit., en 2 vol. in-8°), 
sont un manuel de médecine pratique, surtout un Memento thérapeutique rempli 


de formules et destiné plus particulièrement aux médecins qui exercent dans les 
armées et à la campagne, 


STOERCK. — DE HAEN. 1293 


La méthode de de Haen consiste non pas à décrire les cas les 
plus importants, mais à donner un résumé systématique et cri- 
tique de presque tous les faits qui se sont présentés à son obser- 
vation, jour par jour, heure par heure ; il notait tous les phéno- 
mènes, les changements dans les fonctions, les lésions de diverse 
sorte, les doses et les effets de chaque médicament. Son livre (1) 
renferme plus de mille observations. L'auteur s’excuse de paraître 
un homme singulier, attendu qu’il n’a pas les opinions de tout 
le monde ; mais il ajoute finement que c’est seulement auprès 
des gens mal instruits qu'il aura cette réputation, car, dit-il, 
lorsqu'on lit les monuments de notre science on voit à quelles 
conditions et comment s’opèrent les progrès. 

Ses modifications aux idées reçues portent principalement sur 
les fièvres maliqgnes, la fièvre nerveuse, les règles relatives aux 
émissions sanguines et le traitement prophylactique de la peste. 
D'un autre côté, de Haen ne craint pas de changer d'opinion 
quand il quitte erreur pour la vérité, et il se déclare prêt à dis- 
cuter scientifiquement avec toute personne qui voudra bien accep- 
ter un débat sérieux. 

De Haen insiste sur la distinetion des maladies en bénignes et en 
malignes : distinction féconde pour la pratique, mais qui, il faut 
le remarquer, n’est que secondaire pour la théorie ; car le fond, 
la nature des maladies ordinairement bénignes et qui deviennent 
malignes, n’est pas changé pour cela; il n’y a que des circon- 
stances particulières ajoutées ; quant aux maladies qui sont ordi- 
nairement malignes d'emblée, elles le sont en raison même de 
leur constitution, car la bénignité accidentelle des maladies ma- 
lignes n’altére pas non plus leur nature. De Haen semble le re- 
connaître lui-même, puisqu'il dit que depuis l'éphémère tout 
peut être malin, et depuis la peste tout bénin. 

Le peu ou le trop d'intensité des causes n’est pas ce qui déter- 
mine la malignité ou la bénignité des maladies, comme le croit 
de Haen. Nous ne connaissons pas assez la nature des causes, leur 
poids dans la balance, ni leurs rapports avec les symptômes pro- 


(4) Ratio medendi, ete., 15 vol. in-8°, 1758-1773. Un excellent index est ajouté 
à l’ouvrage, — De Vigiliis, dans sa Bibliotheca chirurgica, a noté tout ce qui Cans 
lé Ratio medendi se rapporte à KR chirurgie. 


41224 MÉDECINE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE. 


duits pour établir une exacte proportion. Telle cause, en apparence 
petite, peut produire une fièvre typhoïde, une pneumonie grave; 
eltelle cause, grave en apparence, n’entrainer qu'un rhume de 
cerveau. Au surplus, quoique, en théorie, malin pour de Haen 
soit synonyme de grave, en réalité c’est un mot synonyme de 
septique. 

De Haen donne une énumération, en général juste, des ma- 
Jadies qui ordinairement sont bénignes (fièvres intermiltentes ; 
mais cela dépend du pays; et les fièvres inflammatoires); et celles 
qui le plus souvent sont malignes : fièvres exanthématiques. 
—- Les signes de la malignité sont indiqués d’après Boerhaave; 
ils consistent surtout dans la dépression des forces, dans Îles 
efflorescences cutanées, dans les déjections anomales. Notre 
auteur fait l'application de ces principes aux maladies suivantes : 
variole, rougeole, scarlatine, peste. 

De Haen a plutôt vanté l'anatomie pathologique qu'il ne s’en 
est servi; cependant il a décrit et fait figurer quelques cas 
rares, 

Les premières parties du Ratio medendi sont consacrées à des 
généralités sur le régime, la thérapeutique, les crises, les urines, 
le sang; on ytrouve aussi une comparaison des méthodes d'Hip- 
pocrate, de Sydenham et de Bocrhaave; puis l’auteur aborde le 
détail des maladies, mais sans ordre, et en suivant moins rigou- 
reusement que Stoll la méthode analytique : par exemple : coli- 
que dite du Poitou, calculs, fièvres malignes, anévrysmes, 
coxalgie, apoplexie, fièvres exanthématiques, épilepsie, hydropi- 
sie, cardialgie, etc. Cà et là se trouvent des dissertations sur 
l'électricité, les médicaments, lirritabilité (contre Haller). 

De Haen dans son Ratio medendis’ adresse aux gouvernants au- 
lant qu'aux médecins; il pense que la science médicale intéresse 
l'État autant que les malades. Il signale les questions sociales 
engagées, et la nécessité de tenir les citoyens dans les condi- 
tions de santé que réclament la vie publique comme la vie privée. 
Il insiste particulièrement sur l'urgence qu’il y a de préserver 
les populations de la variole à l’aide de linoculation ; de prendre 
des mesures contre les épidémies et les endémies. S'il ne se fait 
pas d'illusion sur l'inanité de beaucoup des mesures que l’on 


DE HAEN. 1225 


peut prescrire, du moins il veut qu’on mette toutes les bonnes 
chances de son côté, et il invite ses collègues à lui venir en 
aide. Îl s’occupe aussi des noyés, des moyens de les rappeler à la 
vie; de la salubrité des eaux potables qui laissaient tant à désirer 
à Vienne. 

Parmi les monographies dues à la plume de de Haen, il faut 
distinguer celle Sur la colique du Poitou, que je n'ai pas pu me 
procurer (1); puis la Dissertation sur les hémorrhoïdes, où il 
étudie les causes finales et les causes prochaines. La cause finale 
est un salutare molimen ; les causes prochaines sont une àäcreté 
du sang qui excite les vaisseaux, une impulsion accidentelle ou 
permanente des veines hémorrhoïdales et qui cause des modifi- 
cations dans la circulation. — Causes particulières : suppression 
d'hémorrhagies naturelles (menstrues), ou accidentelles, pédé - 
rastie, usage trop fréquent des sangsues, elc. Les hémorrhoïdes 
servent particulièrement contre la pléthore et la cacochymie ; 
leur suppression a de graves inconvénients; ces considérations 
sont lirées en partie d'Hippocrate. De Haen reconnaît aussi les 
inconvénients qui peuvent résulter d’un flux trop abondant ou 
non nécessaire et purement mécanique ; 1l se montre ici très-peu 
favorable à la doctrine stahlienne. 

Dans une autre dissertation, dirigée en partie contre Pringle, 
de Haen demande si la miliaire et les pétéchies sont le produit 
d’une crise ou d’un mauvais traitement ; il pense que le second 
cas est le plus fréquent ; mais il est évident que dans cette disser- 
tation l’auteur confond les exanthèmes criliques ou accidentels 
qui se produisent dans certaines maladies, et ceux qui font partie 
intégrante ou essentielle d’une unité morbide, comme sont la 
fièvre miliaire et le typhus pétéchial. On voit aussi par la divi- 
sion des fièvres combien peu de Haen avait le sentiment de la 
délimitation des maladies, puisqu'il semble considérer parfois 
la vraie fièvre miliaire comme un accident de la fièvre éry- 
sipélateuse, ou de la fièvre scarlatine. Pour la miliaire en par- 
ticulier il montre une ignorance complète de son histoire; il 
confond trop souvent la miliaire proprement dite avec les érup- 


(1) Elle est sans doute résumée dans Ratio medendi, 


1296 MÉDECINE PRATIQUE AU XVII‘ SIÈCLE. 


tions miliaires et celles des femmes en couche, même avec le 
pourpre ou les éruptions pourprées. 


Stoll (1752-1788) était un excellent praticien, fort bon obser- 
vateur des symptômes et de la marche des maladies ; mais il n’avait 
qu'une très-mauvaise physiologie, celle de Boerhaave ; et mieux 
vaudrait, pour lavancement de la médecine clinique, n'avoir 
point de physiologie que d’en avoir une mauvaise. 

Les principaux ouvrages de Stoll sont : 4° Ratio medendi, en 
sept parties (1779-1790), dont il existe des traductions fran- 
çaises partielles par Corvisart et Mahon. — 2° Les Prélecons sur 
diverses maladies chroniques, 1788-1789. — 3° Les Disserta- 
ions sur les maladies chroniques. — h° Enfin les Aphorismes 
(1785) qui ont été commentés par Eyerel. — Séduit par la forme 
aphoristique que Boerhaave avait si bien mise en œuvre, Stoll a 
refait et corrigé la partie des Aphorismes du professeur de Leyde 
qui traite des fièvres. 

Stoll, grand admirateur de Sydenham, qu’il prend pour guide, 
divise les fièvres de la façon suivante : stationnaires, qui règnent 
pendant un certain nombre d’annés; — annuelles, qui revien- 
nent chaque année: et saisonnières ; -- fièvres inflammatoires, 
comprenant presque toutes les maladies locales inflammatoires ; 
par exemple la pneumonie, la pleurésie (1), les affections céré- 
brales, etc. ; — fièvres bilieuses, qui jouent un grand rôle dans 
sa pathologie; fièvres pernicieuses; — fièvres intermittentes ; 
— fièvres épidémiques intercurrentes : variole, rougeole, scar- 
latine; — fièvres nouvelies, inconnues; — fièvres sporadiques : 
celles qui apparaissent hors de leur saison ; — fièvre de lait; 
— fièvre puerpérale; fièvre hectique comprenant la phthisie 
pulmonaire (2). 


(1) M. Perrot (Voy. Conférences sur Stoll, dans Conférences historiques de la 
Facullé de médecine de Paris) à distingué dans les pneumonies décrites par Stoll : 
les preumontes inflammatoires ; la bilieuse ou fausse inflammatoire (embarras ou 
fièvre gastrique, ou catarrhe bronchique avec embarras gastrique); enfin la mixte 
qui est vraiment une pneumonie bilieuse avec prédominance gastrique. 

(2) Outre les influences générales qui embrassent presque toute l’étiologie, Stoll 
admet{ait encore une sorte de prédisposition individuelle, 


STOLL. 1297 


Vous voyez que pour Stoll la fièvre était l'élément principal, le 
déterminatif de la maladie locale. Aujourd’hui c’est laffection 
locale qui est le déterminatif de la fièvre. 

Le Ratio medendi est un recueil d'observations, comme celui 
de de Haen, avec des différences marquées: Stoll insiste sur les 
constitutions météorologiques de l’année ; il donne mois par 
mois l'indication des maladies; chaque année forme une partie; 
à la suite des descriptions nosologiques se trouvent les ouvertures 
de cadavrés et des Excerpta ex necroloqüs qui constituent une 
espèce de statistique mortuaire; le tout est semé de dissertations 
spéciales. 

Analysons une partie, afin que vous jugiez mieux de la mé- 
thode. En janvier 1776, varioles graves ; à la fin de janvier, avec 
l’abaissement de la température, inflammation du parenchyme 
pulmonaire d'emblée ou pleuropneumonie ; — en février, conti- 
nuation des pneumonies, malgré la douceur presque subite de 
la température ; —en mars de grandes alternatives, et finalement 
une véritable épidémie de grippe, décrite sous le nom de fièvre 
catarrhale ; il y eut des complications de pleurésie et même de 
pneumonie; quoique Stoll ne donne pas son vrai nom à cette 
maladie, il lassimile à l'épidémie de 1580, laquelle à parcouru 
une partie de l’Europe en y causant passablement de ravages. 
En 1733 Huxham avait décrit une épidémie semblable. 

Au mois d'avril, froid humide d’abord, froid sec ensuite : 
beaucoup de pleurésies et de pneumonies bilioso-inflammatoi- 
res (1); les remèdes souverains étaient dans ce cas, non pas la 
saignée, mais les expectorants et le tartre stibié ; 1l prescrivait vo- 
lontiers l’'émétique en lavage. Les vésicatoires eurent aussi un 
grand succès, 

Messieurs, lisez Stoll, lisez-le attentivement ; sans doute vous 
n’y apprendrez pas toute la médecine, mais vous y appren- 


(1) Stoll insiste sur les complications bilieuses ou gastriques pour presque toutes 
les maladies subinflammatoires, et même pour certaines affections franchement 
inflammatoires. Ce n’est cependant pas uz Awmoriste dans le sens ordinaire du mot; 
il n’appartient à aucune secte, et prend de tous les systèmes ce qui lui semble vraz 
et utile. Ce simple titre de Ratio medendi, le désir de guérir, premier et principal 
but, est peut-être encore mieux justifié chez Stoll que chez de Haen. 


1228 MÉDECINE PRATIQUE AU XVIII® SIÈCLE. 


drez la bonne clinique, celle du moins qui sait varier les trai- 
tements en raison de la physionomie particulière des maladies. 
La meilleure preuve que Stoll ait donnée de son sens prati- 
que (il l’a plus développé encore que de Haen), c’est que, la con- 
stitution ayant changé à Vienne dans les dernières années de sa 
pratique, il reconnu très-vite ce changement et modifia sa thé- 
rapeutique en conséquence. La première constitution étant bi- 
lioso-gastrique, les évacuants faisaient merveille: la seconde étant 
inflammatoire, il tira les plus grands avantages du traitement 
anliphlogistique. 

Revenons à l’année 1776. Au mois de mai, il y aune importante 
discussion sur le diagnostic différentiel entre la pleurésierheuma- 
tique, qui est, je crois, la simple pleurésie, car Stoll note un épan- 
chement dans la plèvre, et la vraie pleurésie qui est presque tou- 
jours une pleuro-pneumonie, comme on le voit par l’autopsie. Voici 
lesréflexions que lui suggère letraitement : Dans la pleurésie rheu- 
matique au début saignée, quelquefois redoublée, puis vésicatoires 
volants, en se gardant de les faire suppurer et même d’enlever 
l’épiderme, car ces pratiques augmentent la douleur et la fièvre. 
Comme Stoll pensait que la vertu curative des vésicatoires réside 
surtout daus labsorption du principe des cantharides, peu lui 
importe le lieu où on les place; toutefois, dans le cas présent, le 
lieu d'élection était l’entre-deux des épaules. — Les vésicatoires 
exaspèrent la pleurésie vraie ou inflammatoire, surtout pen- 
dant la période la plus aiguë ; encore sont-ils plus nuisibles 
qu'utiles dans la période de décroissance. Les saignées répé- 
tées sont le remêde souverain. Les circontances où lon peut, 
où l’on doit même employer les cantharides sont les suivantes : 
laxité de la fibre, déliquescence, refroidissement et diminution des 
humeurs, obstruclions des poumons par les crachats, dépression 
des forces. — Dans la pleurésie ou la péripneumonie bilieuse, 
l'application des vésicatoires, avant qu’on ait débarrassé les pre- 
mières voies est nuisible; car les cantharides provoquent alorsdes 
sueurs de mauvaise nature, elles resserrent le ventre, et elles pous- 
sent dans le torrent de la circulation la matière peccante accu- 
mulée dans la région précordiale. Lorsque, après l'administration 
des évacuants, l'expectoration est difficile, que les crachats sont 


STOLL, — AVENBRUGGER. 1229 


visquéux, des boissons chaudes abondantes et aromatisées doi- 
vent être prescrites; on termine merveilleusement la cure par 
un vésicatoire. 

Les maladies chroniques étudiées par Stoll sont : le scorbut, 
le rachitis, les scrophules, l'hydropisie, l’anasarque, l'hydropéri- 
cardite, la tyÿmpanite, la syphilis, les convulsions, les maladies des 
enfants, les maladies du cerveau, épilepsie, manie ; ophthalmie, 
angine, odontalgie, palpitations, toux, diverses affections de poi- 
trine, vomissement, colique, diarrhée, dysenterie, hémorrhoi- 
des, ictère, hypochondrie, maladies des femmes. Dans tout ce 
livre il y a autant de pathologie générale que de pathologie spé- 
ciale. 

Malgré le vague de la classification, malgré la marche un 
peu incertaine et l'absence soit d’un diagnostic précis soit d’une 
exacte anatomie pathologique, les leçons de Stoll sont encore 
aujourd hui remplies d'enseignements. — On pourra se convain- 
cre, par exemple, en lisant l’article angine, que les divisions en 
espèces (sauf le croup qu’il y mêle) sont encore en partie adop- 
tées aujourd'hui, en changeant seulement les termes; cepen- 
dant Stoll est à peine cité par nos auteurs contemporains. 

Donnez à Stoll, avec la percussion qu’il pratique déjà, le sté- 
thoscope qu'il ne connait pas, ce sera un des plus habiles et des 
plus sûrs praticiens des temps modernes. 


Je viens de prononcer le mot percussion ; il faut, Messieurs, 
que je vous fasse maintenant connaître son inventeur, Aven- 
brugger (1722-1899), né à Graetz, dans la Styrie, mort, dans un 
âge avancé, médecin d’un des hôpitaux de Vienne (1). L'inven- 
tion de la percussion, cette merveilleuse méthode d'exploration 
des cavités, a été méconnue, méprisée même, jusqu’à Corvi- 
sart (2), qui, le premier, a rendu et fait rendre pleine justice à 


(1) Voy., sur l’histoire de la percussion, Clar : Leopold Avenbrugger der Erfin- 
der der Percussion der Brustkorbes, und sein Inventum novum, Graz, 1867 ; avec 
le portrait d'Avenbrugger et une nouvelle édition, en latin, de l’Inventum. 

(2) Nouvelle méthode (le titre d'Avenbrugger est Iaventum novum. etc., 1761) 
pour reconnailre les maladies internes de la poitrine par la percussion de cette cavité, 
ouvrage traduit et commenté par Corvisart, Paris, 1808. — En 1770, Rozière 


1230 MÉDECINE PRATIQUE AU XYIIIH‘ SIÈCLE. 


l'illustre praticien de Vienne. Pour vous donner une idée de la 
facon dont on a su, de tout temps, apprécier les plus utiles dé- 
couvertes, et aussi la nuance qu’on affecte trop souvent de 
mettre entre les inventions des étrangers et celles des conci- 
toyens, permettez-moi de vous citer un curieux passage de la 
Biographie médicale, en 1820. Après avoir décerné de grands 
éloges à Avenbrugger, dont la découverte est « la vraie boussole 
du médecin, » l’auteur de l’article continue : « M. Laennec, pour 
obvier à l’insuffisance que la percussion a présentée dans certains 
cas, a imaginé le s{éthoscope ou pectoriloque... Le temps déci- 
dera du mérite respectif de ces deux méthodes. La nouvelle 
aura pendant longtemps contre elle les difficultés qu’elle pré- 
sente, les précautions minutieuses qu’elle exige et l’air de char- 
latanisme qu’on peut craindre qu’elle ne donne à celui qui la 
met en usage (1) ! » 

Après cela, étonnez-vous qu'on se soit, au xvu° siècle, montré 
si violent contre la circulation du sang, le chyle et la lymphe! 
Aujourd’hui on tomberait volontiers dans l’excès contraire en se 
montrant enthousiaste pour la moindre trouvaille, surtout lors- 
qu'elle nous arrive de l’étranger. 

Arrêtons-nous un moment sur Avenbrugger ou plutôt sur son 
petit mémoire si plein de résultats et si gros d’avenir (2). L'au- 
teur avance, et tout bon médecin souscrira avec empressement 
à cette proposition : « J’affirme que les signes fournis par la per- 
cussion sont très-utiles, non-seulement pour connaître, mais 


de la Chassagne avait aussi traduit l'Zzventum novum ; mais cette traduction ne pa- 
rait avoir eu aucun retentissement. C’est vraiment Corvisart qui a introduit Aven- 
brugger en France, — Avenbrugger commenté par Corvisart, Laennec commenté 
par M. Andral, le traité pratique d’Auscultation et de percussion, de MM. Barth et 
Roger, sont trois ouvrages qu’il faut lire et sans cesse relire, 

(1) Si l’on veut avoir une appréciation, aussi judicieuse que savante, de l’œuvre 
de Laennec et de la puissante influence qu'il a exercée, on doit lire la Conférence 
de M. Chauffart, dans Conférences historiques de la Faculté de médecine de Parts, 
1866. Il n'entre pas dans mon plan de pénétrer, si ce n’est indirectement, sur les 
domaines du xix® siècle. 

(2) Avenbrugger ne dit rien des voies par lesquelles il est arrivé à percuter la 
poitrine. Son livre, publié en 1760, le 31 décembre, est d’un ton très-modeste ; 
l’auteur à longtemps hésité à le mettre au jour, dans la crainte d’être exposé aux 
morsures de l'envie. 


AVENBRUGG£R. 1231 


aussi pour guérir les maladies ; après l’examen du pouls et de la 
respiration, elle tient le premier rang.» On peutdire aujourd'hui 
que le médecin qui sait percuter et ausculter possède la moitié 
de la médecine, et les deux tiers du diagnostic. Le Zbellus 
d’Avenbrugger est composé d’une suite de propositions fonda- 
mentales, dont chacune est suivie d’un commentaire, ou déve- 
loppement, ou justification, sous le nom de schodia. — On trouve 
d’abord les généralités du sujet: son du thorax; procédé opéra- 
toire; signification diverse des sons non naturels du thorax; ma- 
ladies aiguës ou chroniques qui donnent lieu à des modifications 
de son, et quelles sont ces modifications; rapport du diagnostic 
avec l’anatomie pathologique (vous voyez, rien n'y manque); 
signes propres aux diverses affections de la poitrine, aux hydro- 
péricardites et aux anévrysmes; champ déjà bien vaste pour une 
première tentative. 

Avenbrugger veut qu'on percute plus vigoureusement les 
thorax pourvus de gros muscles, et plus faiblement les thorax 
revêtus de muscles grêles. Il prétend qu’il faut interposer quel- 
que chose (percussion médiate recommandée et perfectionnée 
par M. Piorry) entre la surface du thorax et le doigt, ou simple- 
ment un gant d’un cuir inégal. L'auteur indique toutes sortes 
de précautions qui ne sont pas absolument nécessaires ; ses 
recommandations les plus pratiques sont d'arrondir le dos, et 
de croiser les bras sur la poitrine pour la percussion du dos. 

« Sans doute, dit Corvisart, Avenbrugger n’a pas tout vu, ni 
tout dit sur les objets qu'il a traités; il y a même des maladies 
qu’il n’a point saisies sous leur juste point de vue; mais, si l’on se 
reporte au temps où il écrivait cet ouvrage (en 1760), et si l’on 
veut se souyenir combien peu, à cette époque, on avait d'idées 
saines sur les maladies dont 1l parle, sans compter le procédé de 
la percussion dont il est l’inventeur, et qu’il a su réduire à des 
règles très-positives, on verra qu'il a beaucoup fait pour l’avan- 
cement de l’art, dans l’une des parties les moins avancées de la 
médecine pratique. » 

On comprend que l’idée de percuter la poitrine se soit pro- 
duite tardivement, on n'avait pu y être amené que par le hasard 
ou par l'anatomie pathologique révélant, par exemple, la den- 


1932 MÉDECINE PRATIQUE AU XVI SIÈCLE. 


sité des tissus pulmonaires dans la pneumonie; mais ce que JE 
comprends moins, c’est que personne (sauf peut-être, il y a plus 
de deux mille ans, un auteur hippocratique?), avant Laennec, 
n'ait été tenté, quand il entendait à distance, soit les bruit de la res- 
piration troublée, soit même les violents battements du cœur, 
d'appliquer son oreille sur le thorax pour suivre et mieux déter- 
miner ces bruits! C’est, du moins, un éternel honneur pour 
l'Allemagne et pour la France d’avoir découvert à quelques an- 
nées de distance ces deux puissants moyens de diagnostic : la 
percussion et l’auscultation ! 


Si l’on compare Quarin (1733-1814) aux auteurs dont nous 
venons de parler, on reconnaîtra que, quoiqu'il ne soit pas sans 
mérite (1), il est cependant d’un ordre inférieur. Il est particu- 
liérement en défaut pour les maladies chroniques (2). Ainsi 1l 
range parmi les apoplexies (qui sont cependant plutôt une affec- 
tion aiguë) les accidents rapidement mortels causés par des po- 
lypes du cœur ou par la ruplure des gros vaisseaux, altérations 
que révèlent, pendant la vie, l’intermittence du pouls et de fré- 
quentes syncopes (3). Sous la rubrique foux, Quarin confond 
plusieurs maladies fort différentes et nettement caractérisées, 
quoique la toux soit un de leurs symplômes communs : par 
exemple, la coqueluche, la laryngite suffocante, etc. La descrip- 
tion dela phthisie, trop séparée de l’hémoptysie, ne vaut guère 
mieux. Cette maladie n’est pas, dit notre auteur, aussi contagieuse 
qu'on le croit communément; cependant il raconte gravement 
« qu’un mari ayant embrassé sa femme qui se mourait de cette 
maladie, éprouva une dépilation complète dans la partie du 
menton sur laquelle la malade avait appliqué ses lèvres, quoique 
la barbe continuâtl de croître en abondance autour de l'endroit 
dépilé ». Quarin à fort bien vu que les hydropisies ascites ou 


(1) On lui doit surtout de la reconnaissance pour le développement que, gràce à 
sa position de premier médeein de Joseph If, il a donné aux instituts cliniques. 

(2) Animadversiones practicae in diversos morbos, 1786. 

(3) Son traducteur, Sainte-Marie (1807), n’est pas plus expérimenté, car il prend 
pour une apoplexie une fièvre intermittente pernicieuse avec prédominance des 
symptomes cérébraux. 


QUARIN, 1235 


les leucophlegmasies ont souvent pour cause des tumeurs qui 
compriment la veine cave. Il se montre peu partisan de la pa- 
racentèse, surtout quand on à reconnu de graves désordres 
dans les viscères de l'abdomen (1); c’est du moins un palliatif 
qu'il ne faut pas négliger dans certains cas. Quarin connaît les 
hydropisies enkystées et peut-être celles de l'ovaire. 

Le chapitre de la blennorrhagie simple mérite encore d’être 
consulté ; mais les détails relatifs aux maladies vénériennes propre- 
ment dites sont assez médiocres. Ce qui dans cet ouvrage offre un 
intérêt particulier, c’est l’histoire critique des divers traitements 
préconisés contre les maladies dont il est successivement ques- 
tion. On ne doit pas oublier toutefois, que le diagnostic man- 
quant ordinairement de. bases, la thérapeutique n’a pas non plus 
un bien ferme soutien, et que le lecteur se trouve fort souvent 
en doute pour déterminer avec assurance contre quelle affection 
les médicaments sont dirigés. 

Le Traité des fièvres et des inflammations (2) est, si je ne me 
trompe, supérieur au Traité des maladies chroniques, maladies 
qui étaient en effet difficiles à reconnaitre et à délimiter dans un 
temps où, d’une part, l’analyse des symptômes n’était pas encore 
trèés-avancée, etoù, d'autre part, nos moyens actuels de diagnostic 
faisaient défaut pour la plupart; d’ailleurs la tradition scienti- 
fique était plus ancienne et mieux assise pour les maladies aiguës 
que pour les maladies chroniques. Selon Quarin, qui suit en cela 
Van Swieten, la fièvre est une « accélération du mouvement du 
sang avec lésion des fonctions », ce qui est déjà, comme on voit, 
un premier assaut contre l’essentialité des fièvres. Toutefois, cette 
vue ne repose pas sur l'anatomie pathologique, mais sur cette con- 
sidération que dans beaucoup de fièvres du genre malin le pouls ne 
donne aucun signe pathognomonique, et qu’il est même souvent 
naturel ou presque anéanti, comme si cet anéantissement n’était 


(1) I blâme sévèrement les injections irritantes que quelques médecins anglais 
recommandaient après 11 paracentèse, En tout cas, il veut que l’on évacue, autant 
que faire se peut, les eaux d’un seul coup; si le liquide est gélatineux, on agrandit, à 
l’aide d’une incision, l'ouverture faite par le trocart, 

(2) Commentatio de curandis febribus et inflammationibus, 1781, Les Fièvres et 
les Inflammations avaient paru séparément en 1772 et en 1774. 

DAREMBERG . 78 


1254 MÉDECINE PRATIQUE AU XVII SIÈCLE. 


pas lui-même un signe (1)! L'auteur, rejetant les nombreuses 
subdivisions admises par Sauvages, traite seulement des fièvres 
les plus communes et les mieux caractérisées : la synoque non pu- 
tride, la fièvre ardente, la fièvre putride, la fièvre maligne, les 
fièvres éruptives, les fièvres intermittentes, la fièvre puerpérale. 
Comme pour les maladies chroniques, Quarin, évitant les discus- 
sions théoriques, s'attache à la description symptomatique et au 
traitement, mêlant presque toujours une parie historique à 
l'exposition dogmatique. 

Les angines sont divisées à peu près comme dans Boerhaave ; 
toutefois, en suivant avec attention le texte de l'auteur, on 
y reconnait une partie des espèces ou formes adoptées aujour- 
d'hui. Sous la dénomination d’angine. paralytodée, il rapporte 
un cas de paralysie de l’œsophage et chute de la paupière su- 
périeure gauche à la suite d’un vertige; le malade succomba. Il 
a eu peu d'occasions d'observer l’angine gangréneuse, autrefois 
fréquente à Vienne. L’angine aqueuse est selon lui l'angine œdé- 
mateuse ; enfin il parle d'angines inflammatoires qui annoncent 
une affection paralytique. Sous la rubrique phrénésie, on peut 
distinguer la méningite. Le chapitre sur la péripneumonie mé- 
rite d’être étudié pour beaucoup de remarques cliniques inté- 
ressantes qu’on peut découvrir malgré le vague du diagnostic. 


En présence de cette réunion de cliniciens éminents ou distin- 
gués qui abondent dans les pays voisins, sommes-nous donc si 
absolument dépourvus que la comparaison demeure impossible ? 
Non, pas précisément, Messieurs! Nous avons la Société royale 
de médecine, fondée, en 1776, par Lässone (2), premier médecin 
du roi Louis XVI, Société qui, malgré les tracasseries de tout 
genre qu’elle a eu à essuyer de la part de l'École de médecine, 
a jeté un véritable éclat sur la médecine en France, à la fin 


(1) On notera en passant que, pour Quarin, comme pour Brown, la gastrile est 
causée, soit par l’inflammation des parties voisines de l'estomac, soit par l’ingestion 
ges 
de substances âcres. — Il est, comme on voit, loin de Broussais, 
(2) Lassone (1717-1788) à publié un grand nombre de Mémoires dans les 
recueils de l'Académie des sciences, de l’Académie de chirurgie et de la Société 
royale de médecine. 


SOCIÉTÉ ROYALE DE MÉDECINE. 1235 


du xvur° siècle. Celte Société a compté comme membres titu- 
laires ou comme associés et correspondants, Gaze, Lepecq de 
la Cloture (1), le R. P. Colle, Tessier, Paulet (2), Daubenton, 
J.-B.-Fr. Carrère, le savant auteur d’une Bibliothèque de la 
médecine ancienne et moderne et d'un Cataloque des livres 
publiés sur les eaux minérales ; Chabert, Mauduit, Lieutaud, le 
vénérable Hallé, Saillant, Chabrol, Thouret qui à importé la 
vaccine en 1801 (3), l’abbé le Noble, le Roux, Lorry (4), et, au- 
dessus de tous, Vicq d’Azyr qui a immortalisé son nom par une 
longue suite d’Éloges prononcés au sein de la compagnie. Tout 
admirables qu’ils soient par leur simplicité, et malgré les con- 
naissances variées qu'ils reflètent, ces éloges n’ont pas réussi à 
sauver de l'oubli plusieurs noms alors fort en vue. 

Les Mémoires de la Société royale de médecine se composent 
de dix volumes in-4°, dont le premier a paru en 1776, et dont 
le dernier a été publié en 4789 par les soins de l’École de 
santé. Chacun de ces volumes comprend la liste et souvent l’ana- 
lyse des ouvrages composés par les membres de la Société; les 
éloges des membres français ou étrangers morts pendant l’année ; 
l'histoire des travaux annuels de la Société ; les observations 
météorologiques faites en France ou dans les pays voisins; la 
description topographique, médicale et hygiénique des villes ou 
même des bourgs et villages de France; la description des ma- 
ladies épidémiques, endémiques ou sporadiques, même de quel- 
ques affections chirurgicales ; les épizooties ; l'analyse chimique 
des aliments, des remèdes, des eaux minérales ; des remarques 
touchant l’histoire naturelle et la physique médicales. La préface 


(4) Ses Observations sur les maladies épidémiques, etc., 4776 et 1778, ont con- 
servé une juste renommée, 

(2) Voy. son Traité de la vipère, ses Recherches historiques et physiques sur 
les maladies épizootiques, 4776 ; et son Histoire de la petite vérole, 1765, qui lui 
valut la menace de la Bastille, parce qu'il avait dit que cette maladie est conta- 
gieuse ! 

(3) Voy. aussi plus haut, p. 3. 

(4) Praticien très-occupé et, en même temps, médecin érudit et lettré, Lorry a 
donné diverses éditions d'opuscules et d'ouvrages d'auteurs anciens ou récents ; il a 
écrit un Essai sur les aliments, 1753, et un traité De Praecipuis morborum 
mutationibus, etc., 1784, 


4936 MÉDECINE PRATIQUE AU XVII SIÈCLE. 


du premier volume pourrait encore servir de programme et de 
guide pour des recherches de ce genre. On remarquera, parmi 
les Mémoires relatifs à la médecine, ceux qui se rapportent à la 
rage, aux maladies des troupes pendant l'automne, à la suette, 
à linduration du tissu cellulaire. 

Ne vous semble-t-il pas, Messieurs, qu’une telle Société peut 
soutenir, sans trop de désavantage, la comparaison avec l’École 
de Vienne ? Sans doute, la Société de médecine n’a pas jeté au- 
taut d'éclat que l’Académie de chirurgie; du moins, par la 
spécialité de ses travaux, par toutes les recherches qu'elle a sus- 
citées dans cet ordre d'idées, elle a rendu des services que l’his- 
toire ne doit pas oublier. 


A consulter les historiens de la médecine espagnole, Morejon 
et Chinchilla, l'Espagne, durant le xvir' siècle, serait toute 
remplie d'Hippocrates, de Galiens, même de Leibnilz et de New- 
tons inconnus. Cependant les mêmes historiens avouent ingénu- 
ment (il faut même les louer de cette franchise), que les médecins 
espagnols n’ontjamais accepté volontiers les innovations, et qu’en 
vrais provinciaux ils suivaient les modes, quand déjà depuis 
longtemps la capitale n’en voulait plus. Ces historiens répètent 
à l'envi qu’il faut s’en tenir à la méthode d’'Hippocrate, méthode 
qu'ils ne comprennent ni dans sa généralité ni dans ses détails ; ils 
en appellent aussi à l’expérience et à l'observation ; mais justement 
ils ne sont au courant de presque aucun des procédés de l’expé- 
rience et de l'observation. Toutefois remarquons, à la décharge 
des médecins et de leurs biographes, que la liberté de penser 
n'a jamais régné en Espagne; que la médecine y échappe à peine 
encore aux entraves d’une métaphysique réputée orthodoxe, et 
de la théologie. Si la médecine espagnole, au xvin° siècle, n’a 
pas été très-puissante ni très-originale, elle a été, on doit le re- 
connaître, très-féconde ; et c'est marquer ua trop grand dédain 
ou une trop grande ignorance que de ne pas même lui donner 
une place dans les résumés d'histoire de la médecine. Au moins 
ne faudrait-il pas oublier Piquer. 
Il est vrai que les anciens livres espagnols sont excessivement 
rares en France, qu'ils coûtent fort cher, et que leur lecture 


MÉDECINE ET CHIRURGIE EN ESPAGNE. 1931 


n’est pas toujours très-amusante ; mais les prétextes à un complet 
oubli ne sont plus permis depuis que nous possédons les histoires 
analytiques, ou plutôt les bio-bibliographies de Morejon et de 
Chinchilla (1), quelque opinion que l’on ait sur leurs procédés his- 
toriques et quels que soient les jugements qu’ils portent sur leurs 
compatriotes, leurs livres n’en sont pas moins fort instructifs. 


Morejon remarque que, malgré les tristes auspices sous les- 
quels s’ouvrit le xvin siècle (guerre de la succession d’Espagne), 
ce siècle fut fécond en tous les genres de littérature. Philippe V se 
montra protecteur des lettres et des sciences ; il fonda l'Académie 
espagnole, la bibliothèque de Madrid, l’Académie d'histoire, des 
musées d'histoire naturelle. De plus les calamités de la guerre 
servirent à quelque chose. Beaucoup de médecins et chirurgiens 
arrivèrent en Espagne à la suite des armées étrangères et répan- 
dirent les connaissances acquises déjà depuis longtemps dans les 
autres pays. 

Il faut placer au premier rang des médecins espagnols durant le 
xvur° siècle, Piquer (1711-1772) médecin, érudit et philosophe ; 
il a traduit Hippocrate, publié un Traité des fièvres (lequel a été 
traduit à Montpellier); des ouvrages de philosophie morale et de 
logique. Dans les premiers il montrait les rapports de la science 
et de la religion; malgré leur orthodoxie, ils lui attirèrent 
toutes sortes de désagréments de la part du clergé. Piquer fut 
de plus un botaniste distingué et un écrivain habile. Il décrit 
plutôt qu'il ne définit la fièvre; pour lui elle ne réside essentiel- 
lement ni dans l'augmentation de la chaleur ni dans l’accéléra- 
tion du pouls; il adopte une division particulière des fièvres 
en éphémères, putrides et hectiques; les fièvres putrides sans 
inflammation se subdivisent en ardentes, sinoques, malignes, 
hémitritées et quotidiennes; division imparfaite et fausse en plu- 
sieurs points. L'auteur étudie d’abord la fièvre en général dans 
ses causes et dans ses symptômes, puis les fièvres ardentes, sino- 
ques, malignes, hémitritées, quotidiennes, éphémères, tierces 


(1) Déjà, avec les seules Bibliothèques de Haller, il était possible de parler som- 
mairement de la médecine espagnole au xvint siècle; mais au xvu° la disette de 
renseignements est plus grande pour la Péninsule. 


1258 MÉDECINE PRATIQUE AU XVIII® SIÈCLE, 


et quartes; il semble qu'il ne range pas la quotidienne parmi les 
intermittentes. Piquer tient Hippocrate en grande estime et fait 
consister la certitude de la médecine dans l’exactitude des obser- 
vations ; mais 1 ne se conforme pas toujours à cette proposition. 
— Les /nstitutiones medicae, 1762, renferment en deux parties 
un traité de physiologie générale et spéciale, et un traité de pa- 
thologie générale, le tout d’après les hippocratistes et les galé- 
nistes (4). 

Gaspar Casal a fait la topographie médicale des Asturies à la 
façon d’Hippocrate. C’est Casal qui, le premier, au moins en 
Espagne, a parlé du #nal de la rose ou pellagre. K était en cor- 
respondance avec plusieurs médecins de Montpellier. On lui doit 
aussi une bonne description de la lèpre. — Alcinet avait décou- 
vert un moyen d’ôter au quinquina son amertume, sans lui rien 
enlever de ses vertus fébrifuges.— José Ignacio de Torres a trouvé 
également, à ce qu’il paraît, le secret, perdu, d'empêcher le 
mercure de produire la salivation ; il s'était beaucoup occupé des 
maladies syphilitiques. — Ant. Capdevilla, un des médecins les 
plus érudits, et possesseur d’une riche bibliothèque, était le cor- 
respondant de Haller pour la bibliographie médicale espagnole. 
— Ant. Franseri a publié de précieuses observations sur la danse 
de Saint-Gui. — Au nom de Ignacio Luzuriaga se rattache l’his- 
toire de la colique de Madrid. — Masdevall a écrit des remarques 
pratiques sur la fièvre putride qui a sévi en Catalogne depuis 
1764 jusqu’en 1783, — C’est à Lafuente, Salva, Arejula qu’on 
doit les pretuières descriptions européennes de la fièvre jaune 
(qui apparut en Espagne en 1725) et les discussions sur son ca- 
ractère et sa contagiosité. — Amar, Gil et Salva ont eu le très- 
grand mérite de propager, en Espagne, dans ce pays rétrograde, 
la nouvelle invention de Jenner; c’est à peu près en même temps 
qu'ont eu lieu, comme dans tout le reste de l'Europe, de violentes 
disputes sur l’inoculation ; enfin Solano de Luque a pousté l'étude 
du pouls jusqu’en ses derniers détails. : 

La chirurgie n’est pas restée non plus en arrière : on prati- 

(1) Voy. aussi dans Guardia, Médecine à travers les siècles, p. 274, la curieuse 
Relation de la dernière maladie de Ferdinand VI, roi d'Espagne, par son mé- 
decin ordinaire Andres Piquer. 


MÉDECINE ET CHIRURGIE EN ESPAGNE, 1239 


quait hardiment les opérations les plus redoutables : Higature de 
l'aorte dans le ventre, comme l'avait fait Cowper, la trachéotomie, 
lextirpation de l'utérus, la ponction du péricarde, -— Les plaies 
d'armes à feu sont l’objet de travaux particuliers et où l’on sim- 
plifie beaucoup le traitement d’après les méthodes suivies à 
l'étranger. — C’est un Espagnol, Gimbernat, qui a donné une 
description du canal crural et de l’expansion fibreuse, qui porte 
encore le nom de Ægament de Gimbernat (1). Charles HE lavait 
chargé de visiter tous les hôpitaux du continent et de rapporter 
en Espagne le fruit de ses observations; il fut particulièrement 
apprécié en Angleterre par Hunter, pour son procédé opératoire 
de la hernie. 

La première moitié du xvin‘ siècle fut occupée par une discus- 
sion des plus vives, à la fois populaire et médicale, sur l'emploi 
de l’eau froide naturelle comme remède universel. De là le fameux 
médecin Sangrado (2). Comme une conséquence à peu près natu- 
relle de cet enthousiasme pour l’eau, certains médecins en vin- 
rent à proscrire entiérement la saignée et les purgatifs dans les 
cas où cependant ces remèdes sont le plus clairement indiqués ; 
tout cela sous prétexte de bien interpréter Hippocrate. L’hémo- 
phobe Don Miguel Marcelino Boix y Moliner publia Æ1po- 
crates defendido; Corral lui répondit dans l’Hipocrates vindi- 
cado. — Morejon remarque encore que durant le xvir' siècle les 
médecins espagnols s’occupérent activement des eaux minérales, 
et qu’on a publié un grand nombre de monographies pour les 
décrire et en indiquer les vertus thérapeutiques. 

Le plus habile des anatomistes espagnols est Martin Martinez, 
qui a écrit, en 1716, un traité sous forme de dialogue ; cette ana - 
tomie est surtout destinée aux chirurgiens. Il a publié aussi, en 
1722, un traité de médecine opératoire, et plusieurs mémoires 
sur la chirurgie. 


Les diverses parties de l’histoire des sciences médicales ont 
eu aussi des représentants distingués dans le xvm° siècle; il 


(4) Un long extrait de son Mémoire (1793), a été traduit dans les Archives géné- 
rales de médecine, V'® sér., t. VII, 4825 ; p. 119 et suiv. 
(2) Voy. plus haut, p. 831, ce que je dis de Crescenzo. 


1210 HISTORIENS DE LA MÉDECINE AU XVIII® SIÈCLE. 


nous suffira de rappeler (1) l'Histoire de la médecine de Daniel 
Leclerc dont l'édition définitive a paru en 1702; celle de Freind; 
l’AHistoria medicinae, de Schulze ; le Compendium d'Ackermann ; 
la Palaeologia therapiae W'Hebenstreit; les Monographies de 
Triller, de Gruner, de Moehsen,; les travaux de Grimm sur 
Hippocrate, de Bianchoni et de Targa sur Celse, de Cocchi sur 
les chirurgiens grecs; les Biographies de Baldinger; les travaux 
historiques ou bibliographiques d’Astruc, de Goulin ; l’Æistoire 
de l'anatomie et de la chirurgie, de Portal (2), etc. 


(1) Voy. plus haut, p. 29 et suiv., pour plus de détails sur les histoires générales 
de la médecine. 

(2) J'en ai déjà parlé plus haut, p. 1013; plus loin (p. 1273), je donne quelques 
détails nouveaux touchant l'Histoire de la chirurgie, de Dujardin et Peyrilhe. 


XXXIV 


SOMMAIRE, — Histoire de la Chirurgie clinique au xviie siècle. Spécialistes. — 
Allemagne et pays du Nord (Heister, Platner, Bilguer, Theden, Henkel, Richter, 
Callisen, etc.). — Italie (Molinelli, les deux Nannoni, Bertrandi, Brambilla, Ma- 
lacarne, Palletta, etc.) ; — Angleterre (Gheselden, Monro, Sharp, Gooch, J. Hun- 
ter, Bell, ete.); — France (Académie royale de chirurgie ; revue des ouvrages 
des principaux membres de cette compagnie, ét de quelques autres chirurgiens 
français). — Histoire de la chirurgie, par Dujardin et Peyrilhe.— Études spéciales 
sur Pott, Louis, Jean-Louis Petit, Desault. — Considérations sur les premières 
années du xix° siècle, — Conclusion. 


MESSIEURS, 


Le point le plus lumineux dans les annales des sciences mé- 
dicales, au xvin° siècle, c’est sans contredit la chirurgie (1), cet 
astre s'élève de notre France, du sein de cette Académie fa- 
meuse qui a régné pendant de longues années sur le monde 
entier ; la plupart des travaux qui sont exécutés en dehors de la 
Francé sont inspirés, parfois dictés, par l'Académie de chirurgie. 
Nous devons donc nous arrêter avec quelque complaisance sur 
l’histoire de la chirurgie et spécialement sur l’histoire de la 
chirurgie française. Sans doute l'anatomie, comme nous l'avons 
vu, à jeté aussi un vif éclat, mais on n’y remarque pas de doc- 
trines nouvelles ; il n’y a qu’un accroissement régulier, continu, 
des acquisitions déjà faites au xvir° siècle, tandis que, pour la 
chirurgie, une véritable révolution s’accomplit par l'application 
raisonnée de l’anatormie normale, de l'anatomie pathologique à la 
clinique, je veux dire au diagnostic et au traitement des affec- 
tions chirurgicales. Les systèmes, les idées préconçues, s'évanouis- 
sent peu à peu pour faire place à la méthode d'observation. 

(1) La théorie et la pratique des acouchements n’ont pas fait moins de progrès 
que le reste de la chirurgie ; mais c'est un sujet très-spécial que je n’ai pas cru 
devoir traiter dans ce livre ; il a d’ailleurs donné lieu à la publication de bonnes 
monographies historiques, 


1242 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII® SIÈCLE. 


Mais rien ne pousse ni subitement ni spontanément ; il faut 
le temps et des germes; le xvi° siècle et le commencement du 
xvuI* sont une préparation efficace à la transformation de la 
science opérée par l’Académie de chirurgie. Nous avons déjà 
jeté un coup d’œil sur l’histoire de la chirurgie au xvn siècle, 
suivons maintenant ses développements au début du xvir°. 

Puisqu’il faut choisir et se borner dans ce vaste ensemble de 
la littérature chirurgicale, nous rappellerons d'abord sommaire- 
ment les mérites des auteurs d'un ordre moyen, après quoi nous 
aborderons l'étude plus détaillée des ouvrages écrits par les 
hommes qu'on peut considérer comme les coryphées de la chi- 
rurgie au xvur° siècle : J. L. Petit, Louis (1), Desault, en France ; 
Pott en Angleterre; Richter en Allemagne. L'Italie, l'Espagne 
(voy. plus haut, p. 1238) n’offrent guère en pâture à nos inves- 
tigations que des écrivains secondaires qui sont souvent des échos 
de notre grande École de chirurgie, ou de l’École anglaise. 


Entre les années 1707 et 1717, nous rencontrons les ouvrages 
d’Anel (2), d'abord médecin militaire, puis attaché à la cour 
de Savoie, homme fort ingénieux, mais âpre à la dispute. Il a 
attaché son nom à la méthode de tirer le sang des cavités du 
corps et le.pus des plaies ou des abcès à l’aide d’un siphon (5), 
et à un traitement de la fistule lacrymale par les injections, les 
dilatateurs et les tubes, sans le secours du fer et du feu (de 1713 
à 1717), méthode qui convient dans certaines espèces de fistules, 
mais qui ne suffit certainement pas dans toutes, notamment dans 
celles où les os ne restent pas sains et où le canal est compléte- 
ment oblitéré. 

Woolhousé (— 1730), J. Daviel (1696-1762), Pallucci 
(1719-1797) sont aussi des spécialistes de savoir el surtout de 


(1) Si Louis a été la tête, l'âme de l’Académie de chirurgie, on peut dire que 
J. L, Petit en été le bras. 

(2) On ignore la date de sa n'issance et de sa mort. On voit par ses ouvrages 
qu’il a résidé une partie de sa vie en Piémont. 

(3) Dans l'Art de sucer les plaies (A707), Anel dit qu’il y avait dans les hôpitaux 
ef dans les armées des suceurs à gage, métier dangereux, ajoute-t-il, si le suceur 
ou le sucé sont atteints de quelque maladie contagieuse. Après la succion on injectait 
divers liquides dans la plaie. 


SPÉCIALISTES. 1243 


caractères différents (1). Woolhouse, chirurgien périodeute, a, 
comme Anel, toutes les allures d’un charlatan; il est peu instruit, 
hargneux et d’une conscience douteuse. Il à imaginé divers in- 
struments oubliés pour les opérations sur les veux (2).— Daviel, 
chirurgien de Marseille, puis oculiste du roi à Paris, ami de 
Haller, fort recherché à l'étranger comme en France, a si heu- 
reusement perfectionné l'opération de la cataracte par l’extrac- 
tion, en ponctionnant la cornée, que sa méthode et ses instru- 
ments ont été généralement adoptés. Ses divers mémoires sur 
ce sujet sont malheureusement disséminés dans des journaux ou 
recueils académiques, et son ouvrage sur les maladies des yeux 
est resté inédit. — Quant à Pallucci, qui a vécu successivement 
à Paris, à Vienne et à Florence, son pays, il a contribué à per- 
fectionner la méthode par abaissement (3) pour la cataracte (mé- 
thode qu'il préconisait, attendu qué l'extraction ne lui avait pas 
d’abord réussi) (4), et les divers procédés employés pour la taille, 
car il paraît n’en avoir d’abord exclu aucun. Toutefois, pour 
cette dernière opération, il a imaginé une méthode qui tient le 


(1) Outre les Dissertations sur la cataracte et le qlaucome (en français, 1717 ; 
en latin, 1719). Voy. aussi ses Expériences des différentes opérations manuelles et 
des quérisons spécifiques : pannus, staphylôme, fistule lacrymale, ulcères de la 
cornée, cataracte, ete.; avec l'adresse dudit Woolhouse, gentilhomme, 

(2) IL faut rappeler aussi les Observations sur la cataracte (1706 et 1708), par 
Brisseau (1631-1717). L'auteur insiste sur le véritable siége et sur la nature de la 
cataracte; il opérait par abaissement. M. Sichel a signalé dans un savant Mé- 
moire sur le glaucome, p. 106 et 169) les recherches de Brisseau relatives au 
glaucome. — Les travaux de Ténon (1724-1816) sur la cataracte (1755 et 1757) et 
sur diverses maladies des yeux ne doivent pas être négligés, Voy., du reste, le 
même mémoire de M. Sichel, pour l'appréciation des oculistes du xvin* siècle. 

(3) Il avait inventé (1750) pour la cataracte une aiguille enfermée dans un tube 
très-délié ; il perçait les tuniques de l'œil avec l'aiguille et abaissait la cataracte 
avec le tube qui était plat. Il dit lui-même que la manœuvre était difficile, et il l’a 
rendue moins aisée en inventant, en 4752, un instrument plus compliqué. — Il 
conseillait au malade de ne se servir de son œil que six mois après l’abaissement de 
la cataracte, Il prétend avoir enlevé à travers une incision de la cornée la capsule 
opaque en laissant la lentille qui était transparente ; il a vu plusieurs fois la cata- 
racte abaïssée se résorber. 

(4) Cependant, en 1763, il spécifie les cas où il faut extraire au lieu d’abaisser, 
etil décrit un instrument de son invention, — Il à aussi une méthode et des instru- 
ments particuliers pour la cure des polypes du nez (1763). 


1244 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE. 


milieu entre le petit et le grand appareil (1764). Ses ouvrages, 
que je n’ai pu du reste réunir qu'à grand’peine, présentent, 
en général, un caractère purement scientifique. Il traitait, en se 
fondant sur la cure radicale de l'hydrocèle, la fistule lacrymale 
par des mèches enduites d’onguents digestifs, et proscrivait les 
escharotiques ainsi que les tiges de plomb. 

Mauchart (1696-1751), de Tubingue, est aussi un oculiste 
habile qui a écrit un grand nombre de dissertations sur les mala- 
dies des yeux et les opérations qui leur conviennent; elles ont 
été réunies en 1783, par Chr.-Fr. Reuss, sous le titre de : Dus- 
sertationes tubingenses, etc. On lui doit encore une dissertation 
sur la hernie étranglée (1722); il y combat l'opinion que le pé- 
ritoine est rompu dans la descente de l'intestin. 


Heister (1683-1758), l’un des noms les plus considérables de la 
première moitié du xvin' siècle, a débuté par des mémoires et des 
controverses (1711-1719) sur la nature de la cataracte et sur son 
traitement (chaissement). On ne peut comparer aux disputes qui 
se sont élevées à cette époque au sujet de la cataracte que celles 
qui ont eu lieu, à peu près au même temps, et un peu avant, 
sur l’opération de la pierre (1). Un point surtout doit nous éton- 
ner, c’est qu'on ait si longtemps discuté sur le caractère le plus 
ordinaire de la maladie, l’opacité, du cristallin. Heister a décrit 
aussi la forme beaucoup plus rare, appelée cataracte membra- 
neuse. Notre chirurgien se montre fort partisan de la méthode 
d’Anel pour la fistule lacrymale (1716); mais, moins exclusif, il 
emploie le cautère actuel quand los est attaqué. Il a aussi pu- 
blié, outre de nombreuses observations dans les Actes des Curieux 
de la nature, et qui ont été pour la plupart réunies en 1759 
et 1770, près de quarante dissertations sur divers sujets de chi- 
rurgie, mais qui, presque toutes, ont échappé à mes recherches; 
quelques-unes ont été réimprimées par Haller dans ses collec- 
tions, entre autres celles sur l’hydrocèle (1744); un mémoire 


(1) I y aurait à faire, sur ce double sujet, surtout sur le dernier, même après le 
travail cependant sérieux de Deschamps : Traité historique et doymatiaue de la 
taille, avec un supplément de Bégin, 1797-1826, deux monographies historiques 
très-intéressantes. 


HEISTER. == PLATNER. — DE LA MOTTE. 1245 


sur les avantages du procédé de Celse pour pratiquer la taille 
(1745). La plupart des travaux particuliers de Heister sont résu- 
més dans ses /nstitutions de chirurgie, publiées pour la première 
fois en 1718 {en allemand), traduites ensuite en latin et dans 
presque toutes les langues de l'Europe. C’est le traité de chirur- 
gie le plus ample, le plus savant, le plus érudit (1), le plus com- 
plet qui ait été donné jusqu'à la fin du xvrr° siècle, où nous 
trouverons, entre autres, le Système de chirurgie de B. Bell, ei les 
Éléments de chirurgie de Richter. Heister a pris tout ce qui avait 
été écrit de bon avant lui (2), mais presque toujours il l'a amélioré 
d’après les résultats de sa longue expérience. Le texte est accom- 
pagné de nombreuses figures. Les /nstitutiones chirurqiae sont 
donc un ouvrage à la fois dogmatique et historique ; il y en a peu 
qui soient aussi instructifs. 

A l'époque où nous en sommes onne peut guère rapprocher de 
ce traité que celui de Platner (1694-1747), de Leipzig ({nstitu- 
tiones chirurgqiae rationalis, 1745, plusieurs fois réimprimées), 
où l’auteur use également de ses lectures et de son expérience, 
mais pour un simple résumé ; et le Traité complet de chirurgie 
(1722, surtout lédition de 1771 donnée par Sabatier), de 
G. Mauquest de La Motte (1655-1737), quoiqu'il soit beaucoup 
moins complet que celui de Heister, peut-être aussi moins origi- 
nal. Ce qui distingue particulièrement ce traité, c’est qu’il ren- 
ferme un grand nombre d'observations, et que l’auteur, fidèle 
aux principes de Magatus (3), a fait de louables efforts pour sim- 
plifier la chirurgie. Peut-être pourrait-on lui reprocher cepen- 
dant d’avoir trop d’aversion pour l'emploi du fer, aversion qui 
n'étonnera pas de la part d’un homme qui, dans sa longue pra- 
tique obstétricale (4), ne s’est presque jamais servi que de la 
main. 


(4) Une bonne bibliographie chirurgicale est placée en tête de l'ouvrage. 

(2) Mais peut-être sans assez de ménagements : par exemple il copie presque le 
traité de J. L. Petit Sur les maladies des os. 

(3) Chabert, de Marseille, dans ses Observations de chirurgie (1724) se montre 
aassi un partisan décidé de Magatus ; il en est de même de Guisart, médecin de 
Montpellier, dans sa Pratique de chirurgie, 1735. On doit préférer l’éd. de 1747. 

(4) Voy. Traité des accouchements, ete., 1722; plusieurs fois réimprimé et 


amélioré. 


1246 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE. 


Le Journal hebdomadaire de médecine et de chirurgie (Medi- 
cinische and chirurgische berlinische Nachrichten, 1709-1747), 
de Samuel Schaarschmidt (1708-1749), professeur et praticien à 
Berlin, anatomiste aussi distingué qu’habile chirurgien, renferme 
un très-grand nombre de remarques et d’observations d’un haut 
intérêt, relatives à la médecine et à la chirurgie. Haller appelle 
Schaarschmidt énsignis clinicus. Quoique je n’aie fait que par- 
courir le recueil, j'ai été frappé de la richesse des matériaux 
rassemblés par un homme mort à la fleur de l'âge (4). — Le 
recueil (Sammlung) de remarques médicales et chirurgicales 
(deux séries, 1747-4772), de J. Fr. Henkel (1712-1779), méde- 
cin militaire, puis professeur à Berlin, est du même genre que 
le Journal de Schaarschmidt (2). Cet auteur a aussi publié divers 
ouvrages sur la chirurgie, les opérations et les accouche- 
ments (3). 

J. G. Günz (1714-1754), Kaltschmidt (1706-1769), Eller 
(1689-1760), Mohrenheim (1736-1807), Hunczovski (— 1798), 
Schmucker (1712-1786), Mursinna (1744-1832), Jos.-Jacques 
Plenck, et d’autres chirurgiens allemands de celte époque, ne 
me sont connus que par Haller, par Hacser, ou par les biogra- 


(4) Auguste Schaarschmidt (1720-1791) a écrit plusieurs tableaux anatomiques qui 
ont été longtemps considérés comme classiques. Ils ont été traduits en latin par 
J. Fr. Érasme. 

(2) Le plus important des recueils périodiques de ce genre publiés en Allemagne 
pendant le xvin® siècle est la Chirurgische Bibliothek, de Aug.-Gottl, Richter, de 
1748 71Y07" 

(3) Les Neue medicinische und chirurgische Anmerkungen (17e partie, 4769; je 
n'ai pu me procurer que cette partie) du même Henckel, sont un recueil d’observa- 
tions, encadrées dans des remarques pratiques et souvent accompagnées de rensei- 
gnements bibliographiques très-précieux. — Les re.urques sont au nombre de 
vingt-quatre. Les principales sont relatives au spina bifida, à la putréfaction des 
intestins et de l’épiploon dans une hydropisie ascite, au traitement de la fistule lacry- 
male, à la carie de l'os maxillaire inférieur, à la fracture de la rotule, au traitement 
heureux d’une hydropisie universelle, à divers cas de vices de conformation observés 
chez des enfants nouveau-nés ; enfiu à des relations d’accouchements laborieux. — 
Je connais encore un mémoire du même auteur Sur l'opération de la cataracte (4770) 
où l’on trouve un bon historique, une exacte bibliographie des méthodes employées 
pour l'abaissement ou l'extraction de la cataracte, et une dissertation sur les di- 
verses autres espèces de cataracte. 


BRAMBILLA; — BILGUER. — THEDEN. 1247 


phies; la plupart ne se trouvent même pasà Paris (1). — Bram- 
billa (1728-1800), que l'Italie et l'Allemagne se disputent, ne 
vaut pas tant d'honneur; c’est un homme de plus de savoir faire 
que de savoir, et qui étale sa vanité jusque dans la façon luxueuse 
dont il fait imprimer ses livres qui méritent à peine une mention, 
sauf peut-être son Trattato chirurgico pratico sopra il flem- 
mone (1777); c'est un résumé assez exact, mais sans critique. 
Sa Storia delle scoperte  fisico-medico-anatomico-chirurgiche 
fatte dagli uomani illustre italiani (1777), est un plagiat pres- 
que perpétuel, et la honte de l’érudition. Le Discours sur la pre- 
émanence et l'utilité de la chirurgie, traduit en français par Lin- 
guet, 1787, avec un long Avertissement du traducteur, est une 
déclamation sans valeur. 

Bilguer (1720-1796), qui avait longtemps exercé à l’armée, 
est surtout connu dans l’histoire de la chirurgie par une aversion 
plutôt systématique que raisonnée des amputations (De mnem- 
brorum amputatione rarissime administranda, aut quasi abro- 
ganda, 1761). Ni les violentes et incoercibles hémorrhagies, ni 
les os brisés n’ont pu le décider à amputer; il assure avoir traité 
à la suite d’un combat, 6622 blessés dont 657 seulement sont 
morts. Peut-être ce chiffre, qui représente surtout des fractures 
du fémur, dépose-t-1l contre son système absolu. Il cite beau- 
coup d’autorités, et rapporte plusieurs observations, pour justi- 
fier son abstention. — Ses autres ouvrages (Anweisung zur aus- 
übenden Wundarzneikunst in Feldlazarethen, 1763; Chirur- 
gische Wahrnehmungen, 1763 ; Medicinisch-chirurgische Fra- 
gen, 1774), moins consultés, sont cependant recommandables par 
le grand nombre de remarques ingénieuses et de bonnes observa - 
tions qu'ils renferment. 

Theden (1714-1797), Mecklembourgeois , d’abord domes- 
tique, puis tailleur, puis garçon chirurgien, puis enfin chirur- 
gien militaire, durant la guerre de Sept ans, finit par gagner la 
confiance du grand Frédéric et l'amitié de Sam. Schaarschmidt ; 

(4) Les Abhandtungen von der vornehmsten chirurgischen Operationen du chirur- 
gien danois Heuermann, publiés en allemand en 1756, 1757 et 1773 (j'ai ces trois 
dates sous les yeux pour les deux premiers et le troisième volume) reflètent sur- 
tout la chirurgie française et la chirurgie traditionnelle. Ce livre contient des rem 
ques sur les maladies elles-mêmes qui nécessitent les opérations. 


aT- 


1248 CHIRURGIE PRATIQUE AU XWVIII® SIÈCLE. 


son principal ouvrage a pour titre : Neue Bemerkungen und 
Erfahrungen zur Bereicherung der Wundarzneikunst und Me- 
dicin, 1771 et 1795. La première partie a été traduite en fran- 
çais par Chayrou (4777) sous le titre : Progrès ultérieur de la 
chirurgie. Theden rapporte surtout les résultats de sa propre 
pratique. Il était renommé pour ses succès dans la cure des 
plaies anciennes à l’aide de bandelettes ; 1l recommande l’em- 
ploi des bandages pour la cure de l’anévrysme faux consécutif ; 
dans les affections des extrémités et dans les amputations des 
membres pour diminuer la douleur; il substitue, pour toutes 
les amputations, les tampons de charpie à la ligature, ce 
qui est une pratique fort aventureuse; il proscrit la ligature 
du cordon dans la castration et toutes les sutures. Theden 
paraît avoir retiré de grands avantages des douches simples ou 
médicamenteuses tombant de très-haut (de A5 pieds, par 
exemple) pour diverses affections des articulations, et se servait 
volontiers d’eau froide, éntus et extra, pour toutes sortes de 
maladies chirurgicales ou médicales, même dans les éruptions 
aiguës. Les préparations de Goulard et l’eau d’arquebusade 
lui ont paru très-efficaces. Les débridements et les pansements 
émollients sont recommandés dans les plaies d'armes à feu; 
tous les spiritueux ou excitants sont proscrits. — En 1795, 
Theden a ajouté deux nouvelles parties qui n'ont pas été traduites 
et qui renferment des remarques avec observations sur les sujets 
suivants : Hydrocèle et sarcocèle, mutlité du trépan, commotion 
cérébrale, heureuse opération d’une énorme tumeur au cou, cas 
de rage sans morsure d’un animal malade, emploi du gaïac ou de 
l'asa fœtida dans la goutte et le rhumatisme, formes particulières 
de panaris; machines pour les fractures des membres inférieurs ou 
supérieurs et autres machines ou instruments pour diverses opéra- 
tions, par exemple, une pince pour extraction des polypes du nez 
par l’arrière-gorge; emploi du sublimé dans les maladies véné- 
riennes pendant trente-quatre ans de pratique; plaies des articula- 
tions, bons effets de la belladone dans la fièvre intermittente quarte 
et dans l’hydropisie ; rétroversion de lutérus; possibilité de la 
luxation des vertèbres (par le chirurgien Schack) ; testicule véné- 
rien, etc.; chute qui entraîne une déchirure du foie, une frac- 


RICHTER. — CHIRURGIENS HOLLANDAIS, 1249 


ture de la jambe et la mort, abeès de la main, singuliers effets 
produits par des éclairs sur le corps de plusieurs soldats (par le 
docteur Mayer), etc. 

Dans les Éléments de chirurgie (Anfangsqründe der Wund- 
arzneikunst u. s. w.; 7 vol., 1782-1804), A. G. Richter a em- 
brassé comme Bell, comme Boyer, à peu près tout l’ensemble de 
la chirurgie. Ce livre a servi de base à beaucoup de manuels de 
chirurgie en Allemagne, et il a été traduit en italien par Volpi, 
en 1794 et années suivantes. On y distingue spécialement ce qui 
regarde les plaies de tête, les hernies et les maladies des yeux, 
sujets sur lesquels Richter avait fait de savantes recherch»s. 
L'auteur donne une bonne description des divers genres de plaies 
de tête, et des accidents qui en sont la suite. Comme Pott, il veut 
qu'on respecte les lambeaux charnus et membraneux, dans les 
vastes plaies par instruments tranchants ou déchirants; mais il 
n’est pas d'accord avec le chirurgien anglais touchant l'emploi 
du trépan pour presque toutes les fractures du crâne. Il énumère 
avec détails les signes à l’aide desquels on peut reconnaître la com- 
motion ou la compression. C’est particulièrement la compression 
qui doit régler l'application du trépan. Richter ne permet l’opéra- 
tion de la hernie que si la tumeur est étranglée et complétement 
irréductible ; l'opération est grave par elle-même, et surtout par 
les accidents fortuits qui peuvent se produire. — Les trois fasei- 
cules des Observationes chirurgicae (1770-1780) renferment 
de précieux Mémoires sur la cataracte, les hernies, le cirsocèle, 
la trachéotomie, les abcès des sinus frontaux, l’'amaurose, et di- 
verses autres maladies des yeux (y compris la fistule), le cancer 
du sein, enfin sur une nouvelle méthode d'opérer la cataracte : 
abaisser où extraire la capsale en mème temps que le cristallin, 
suivant qu’on emploie l’une ou Pautre méthode (1). 


La Hollande compte parmi ses meilleurs chirurgiens Palfvn, 
Tittsingh, Vylhoorn (élève de l’École de Paris), Schlichting, Van 
Gesscher, dont les ouvrages, tous écrits en hollandais, ne ine 
sont connus que par Haller qni les a longuement analysés. 


(4) Voy. aussi Von der Ausziehung der grauen Stanres, 1773. 
DAREMBERG, 79 


1250 GHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII‘ SIÈCLEe 

La Systemu chirw'yiae hodiernae (1798) de Henri Callisen 
(1740-1824), brille plus par la clarté de l'exposition et la sûreté 
du jugement, que par la nouveauté des recherches. C'est un ré- 
sumé succinet des connaissances chirurgicales du temps, un texte 
sous forme aphoristique, pour des leçons publiques. La classifi- 
cation des maladies y est très-systématique et ne repose ni sur 
un diagnostic toujours rationnel, ni sur les résultats d’une exacte 
anatomie pathologique, car on y trouve des alfections qui oni à 
peine une existence réelle, indépendante. Cest, pour la chirur- 
gie, avec plus de science positive, un livre analogue aux 4pko- 
rismes de Boerhaave pour la médecine. 


En Italie, nous trouvons avant le célèbre Bertran di plusieurs 
chirurgiens de distinction, entre autres Ant. Benevoli (1685-1756) 
qui a écrit Sur la cataracte lenticulaire (1722); sur les caron- 
cules, les carnosités ou les rétrécissements de l’urèthre (1724), 
qu’il traite volontiers par de simples bougies, de préférence aux 
éscharotiques; enfin sur les hernies (1747) dont il attribue la 
cause à la laxité du mésentère. — Angelo Nannoni (1715-1790), 
disciple de Benevoli et à qui l’on doit des Dissertations sur la 
fistule lacrymale (1 y blâme la perforation de l’os unguis) et la 
cataracte (174$), un Discours sur la chirurgie, où 1l est surtout 
question de l’histoire et de la pratique des amputaiions (1750), 
un traité Sur les maladies de la mamelle (1762), a aussi publié, 
en 1771, un {rattato charurgico sopra la simplcita di medicare 
i mali d’altenenza della chrurgra, que Halier appelle majus 
opus. L'ouvrage de Nannoni se divise en deux parties : la première 
comprend des considérations sur la simplification du iraitemeut 
des blessures, des plaies, des tumeurs, elc., avec des observa- 
tions à l’appui ; la seconde partie se compose de cinquante obser- 
valions, accompagnées de quelques réflexions pratiques. Dans la 
première parte il esttraité du danger de laisser les corps étran- 
gers dans les plaies, surtout dans celles des parties tendineuses 
ou fibreuses, à la main, par exemple; de la prompte réunion des 
lambeaux de chars dans les plaies de la face ou du crâne, 
avec ou sans suture, même s’il existe une perte de substance ; 
du traitement par lincision et la réunion immédiate de tumeurs 


{BENEVOLI, — NANNONI. = MOLINELLI, 1251 
ou d’ulcères cancrénoides des lèvres ; des hernies étranglées ré- 
duiles avec succès sans opération, et de celles qui réclament 
l'intervention du fer; enfin de toutes sortes de tumeurs anévrys- 
males ou autres. Dans la seconde partie (observations proprement 
dites) on peut signaler les observations qui sont relatives aux tu- 
meurs du sommet de la têse ou du scrotum ; à la carie des os; à 
de vastes sarcomes du tronc et des membres ; au charbon; à de 
nombreuses maladies des yeux, L'auteur aime tant les obsérva- 
ons (el uous ne devons pas nous en plaindre) qu’il en insère 
d'intéressantes jusque dans sa Préface. 

Son fils, Laurent, élève de Paris, fut aussi un chirurgien dis- 
üngué; il à publié en 6 volumes, 1755, un lrattato di chirur- 
qua teorico pralica, e di ostetriccuu. Je connais de luiun T7attato 
dell'idrocele (1779). De Loutes les méthodes préconisées pour Ja 
cure radicale de ceite allecuion, Nannonmi semble préférer linei- 
sion qui permet de voir le mal dans toute son étendue et l’état 
du tesucule. Il a égalemenipublhié, en 1751, un traité Sulla rege- 
nerazione delle parti similart, ei en 1750, une Drssertazione sulla 
cutarelta, — Yanaron,uu élève de Paris, et qui s'était perfecuonné 
dans es camps, à écrit, en 4754, un fraté de chirurgie où il ate 
volontiers les chirurgiens français. — Dans un traité des plaies 
culanees de la tête, Nic. Gappelletu, de Lucques, se montre un 
partisan très-instruit de la rélorme de Magatus ; n1 l’un ni l’autre 
de ces ouvrages n'existent, que Je sache, dans nos bibliothèques, 
el je ai jamais pu les rencontrer dans le commerce. 

Molinélh (1695-1764) et Berirandi (1728-1765), deux célèbres 
chirurgiens italiens, appartenaient, comme membres correspon- 
dants, à l'Académie de chirurgie; c'est en raison de cet hoii- 
neuf, fort recherché en France et à l'étranger, que Louis à 
prononcé leur éloge. Molinelli est un des meilleurs élèves des 
écoles et des hôpitaux de Paris, où 1l se montra d'une rare asst- 
duité (1). ll a écrit plusieurs mémoires de chirurgie (particulié- 
reinent sur la fistule lacrymale, lés anévrysmes et les ruptures 
du tendon d'Achille), de physiologie expérimentale sur le sys- 

(4) Molinelli a fondé à Bologne un cours d'opérations à l'instar de eeux qu'il 
avait suivis ét ädmirés à Paris. = Où qu’on jette les yeux à cette époque, c’est 
Paris qui gouverne l'Europe, comme autrefois c'étaient l'Italie et l'Ecole de Leyde, 


1252 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE, 


ième nerveux, d'anatomie pathologique relative aux plaies de 
tête et aux abcès du foie ou d’autres parties qui en sont la consé- 
quence (1). C’est à propos de létonnement qu’on manifestait sur 
l'élégance du style de Molinelli, quoique chirurgien, que Louis 
s’écrie avec un noble et légitime orgueil : « Pourquoi s’atten- 
dait-on moins à trouver ce talent dans un chirurgien que dans 
tous ceux qui cultivent les autres sciences? Y a-t-il quelque pro- 
fession qui exige plus d'esprit, d’études, de lumières, de juge- 
ment et d'expérience, que la chirurgie ? La précision, la justesse 
et l’élégance du style ne sont point des ornements étrangers à 
notre art. » Qui a donné les modèles les plus accomplis de toutes 
ces qualités, n'est-ce pas l’ilustre secrétaire de Académie de chi- 
rurgie? 1] lui était donchien permis de se révolter contre un Juge- 
ment aussi injurieux que mal fondé ; et Louis n’a-t-il pas fait une 
bonne action en profitant de l’occasion pour engager les élèves 
en chirurgie à ne se pas négliger sur les talents littéraires dont 
ils doivent éprouver journellement le besoin dans les consulta- 
tions et dans la rédaction des faits que la pratique leur présente ; 
il leur cite en inême temps tous les noms des médecins ou chi- 
rurgiens qui ont illustré à la fois la science et les lettres. 
Bertrandi, formé d’abord aux meilleures disciplines liltéraires, 
se livra de bonne heure à l'étude de l'anatomie et de la chirur- 
gie. Il acquit une si grande habileté dans les dissections que 
Bianchi, comme Louis nous l’apprend, lui demanda de laider 
dans ses études sur la structure des viscères; mais lorsque ce 
médecin, d’un caractère peu recommandable, dévoila à Ber- 
trandi le dessein où il était de se servir de ses travaux contre 
Morgagni, l'élève marqua au maître la ferme volonté de ne pas 
se prêter à une pareille manœuvre; aussi Bianchi ne lui pardonna- 
t-1l jamais d’avoir refusé de servir ses rancunes pour prix des ser- 
vices qu'il prétendait lui avoir rendus en le recevant chez lui 
chaque année. Une pareille conduite est aussi fréquente que 
honteuse. Bertrandi vint compléter ses études en France, où il 
contracta d’illustres amitiés, et en Angleterre. Outre plusieurs 
(1) Cette seule recherche de la concomitance des abcès du foie et des plaies de la 


tête prouve quelle nouvelle et excellente marche avait suivie l'anatomie patholo- 
gique, même depuis Morgagni. 


BERTRANDI. — CHESELDEN. 1253 


mémoires anatomiques sur le foie et sur l’œil, etc., 1] a publié en 
1763 (trad. en français en 1769) un Traité des opérations de 
chirurgie qui comprend les sutures, surtout celles des intestins, 
la paracentèse, l’opération césarienne, le cathétérisme, la taille, 
l’hydrocèle, et quelques autres opérations, où je n’airien trouvé de 
bien nouveau. En effet, quand on étudie les ouvrages mêmes de 
Bertrandi, on est tenté de croire que Louis l’a un peu surfait, 
comme chirurgien. Les divers ouvrages de Bertrandi ont été 
réunis après sa mort (de 1786 à 1802), en 14 vol. in-8° (1). 


W. Cheselden (1698-1752) (2), dont nous avons déjà parlé plus 
haut (p. 1009) comme anatomiste, se recommande à l’historien 


(4) Les Observaziont di chirurgia (en deux parties) : Precetti, Esempli, publiées 
en 1784, par Malacarne, occupent aussi un rang distingué dans la littérature chi- 
rurgicale du xvin® siècle. Dans les Esempi ou Observations, on trouve plusieurs 
relations importantes d'hydrocéphalie, d’anévrysmes, de néphrotomie, elc., avec 
beaucoup de remarques anatomiques. Son mémoire Delle operaziont chirurgiche 
spettanti alla riduzione, 1796, renferme d’utiles préceptes pour la réduction des 
parties molles et des parties dures.— Rappelons aussi le traité de Troja, De novorum 
osstum regeneratione experimenta (1775), qui a préparé les voies, par d’ingénieuses 
expériences, aux belles recherches des modernes sur ce sujet. — Enfin citons le 
beau travail expérimental de Fontana Sur le venin de la vipère , etc., 1781, et sur- 
tout les savants Mémoires de Palletta (1747-1832) qui ont été publiés en partie au 
commencement du xix° siècle el en partie à la fin du xvure, et qui portent sur des 
sujets très-nombreux. Les Adversaria chirurgica de Palletta renferment : 1° un très- 
important mémoire sur la claudication congénitale, sur les diverses causes et sur les 
lésions anatomiques dont elle est la conséquence ; 2° une série d'expériences sur le 
sang, au moment où il vient d'être tiré de la veine, avec les cantharides en poudre ou 
en teinture, et avec d’autres substances, afin de s'assurer de leur action sur ce fluide ; 
àce propos il étudie avec grand soin les effets des vésicatoires sur l’économie animale; 
3° des observations anatomo-pathologiques sur le mal de Pott.— Les Exercitationes 
pathologicae, publiées de 1820 à 1826, renferment plusieurs mémoires spéciaux, 
sur le$ polypes utérins, la phlébite, la sciatique, les maladies de la hanche, les 
tubercules des os, le sarcocèle, les abcès sanguins, les morts rapides, la dysphagie, 
les fractures des vertèbres, les maladies des femmes en couches, les hernies, les 
affections de Ja vessie, etc. Parmi ces mémoires, il doit s’en trouver qui avaient été 
disséminés dans des recueils périodiques. — Du reste, je n’ai eu entre les mains 
que les Adversaria et les Exercitationes, — Tous ces travaux sont marqués au coin 
de l'observation pratique la plus attentive. 

(2) Cheselden avait acquis une telle habileté qu'il opérait dans l’espace de quel- 
ques minutes, on dit même d’une minute, avec l'appareil latéralisé. Un des Colot 


4254 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE. 


de la chirurgie, non-seulement par ses travaux sur l'opération de 
la taille, mais encore par son recueil d'instruments (1749) et par 
toutes les remarques ou représentations figurées d'anatomie pa- 
thologique touchant les maladies des os qu’ila consignées, soit dans 
son Ostéographie, soit dans son Traité d'anatomie du corps hu- 
main. —Cheselden a publié (1723) un traité où il célèbre les avan- 
tages de la taille par le haut appareil ou taille sus-pubienne imagi- 
née par Franco, etoùil rapporte des observations à l'appui; mais, 
finissant par y reconnaître d’assez graves inconvénients, il adopta 
en 17350, et perfectionna la méthode de Raw, qui lui-même 
l'avait empruntée au Frère Jacques, en la corrigeant très-heu- 
reusement (taille latérale ; — trad. franç. par Guérin, en 1818, 
avec un mémoire où Thompson expose les modifications qu’il a 
fait subir aux instruments et aux incisions, et l'opinion de Du- 
puytren sur le même sujet). Le premier traité de Cheselden a été 
traduit en français par Noguez (1724), à la suite de l'ouvrage de 
Jean Douglas. — Cet ouvrage de Jean Douglas, publié d’abord 
en 1719, comprend une brève histoire critique des divers pro- 
cédés usités pour l’opération de la taille, et la description, avec 
observations, du haut appareil qu’il préfère à tous les autres. 
— Jacques Douglas (1675-1742), son frère, a publié en 1726 
(avec appendice en 1731) une Æistoire de la taille latérale sans 
intéresser l’urèthre, la prostate et les vésicules séminales. Les 
deux Douglas sont très-âpres contre Cheselden. — Dans une 
thèse soutenue en 1750, sous la présidence de Falconet, Malouin 
a vanté la taille latérale. 

Alexandre Monro (l’ancien, 1697-1767) tient un des premiers 
rangs parmi les chirurgiens anglais. Ses différents mémoires sur 
la paracentèse, les anévrysmes, les maladies des voies lacrymales, 
les hernies, l'hydrocèle, le sarcocèle, la carie, l’exarthrose, la 
cataracte, elc., ont été publiés dans les Actes de la Société 
d’ Édimbourg. 

Sharp (—1765), un ennemi acharné de la routine, était disciple 


(Français), qui vivait à cette époque, préconise le grand appareil et rejette absolu- 
ment le haut appareil. — Aujourd'hui quelques chirurgiens, adoptant le procédé 
de M. le professeur Dolbeau, réunissent avec succès la taille périnéale et la litho- 
‘tritie (voy. Dolbeau, Traité pratique de la pierre, 1864). 


DOUGLAS, — MONRO, — SHARP, ETC. 19255 


de Cheselden, mais supérieur à son maître ; 1 a publié deux ou- 
vrages : ses Opérations de chirurgie(l) et ses Recherches critiques 
sur l'état présent de lachirurgie (1750), qui lui assurent une des 
premières places dans l’histoire de la chirurgie. Voici quelques- 
uns des points les plus importants à signaler dans ses Opérations 
de chirurgie : il défend d'ouvrir les abcès avant leur maturité ; 
il proscrit les tentes pour les abcès profonds, les accusant avec 
raison de produire des trajets fistuleux; il employait hardiment 
la pierre infernale pour raviver les vieux ulcères ; il use aussi 
volontiers de l’eau de chaux ; 1 brùle mais ne coupe pas les 
fongosités ; déjà il avait imaginé des canules de drainage dans 
les fistules ; il guérit les abcès des articulations par limmobilité 
qui procure l’anchylose; il ne veut pas enlever les amygdales 
avec l'instrument tranchant, mais avec Îa ligature, comme Ghe- 
selden et Levret; dans le cas d’épanchement de sang ou de pus 
dans la cavité thoracique, ilouvre dans la région moyenne, entre 
l’épine et le sternum. Sharp a donné au trépan sa forme cylin- 
drique actuelle. 

Dans ses Recherches sur l’état présent de la chirurgie, Sharp 
compare la chirurgie française (il avait fait un voyage à Paris) 
avec la chirurgie anglaise. — Dans l'opération de la hernie il 
défend d’inciser l'intestin au moment de le remettre en place, et 
de le recouvrir de glace, mais il ne veut pas non plus qu’on 
fasse rentrer le sac avant qu’on y ait pratiqué une petite incision, 
contrairement à la coutume de beaucoup de chirurgiens français. 
Sharp est partisan de la taille latéralisée. Il se plaint que les chi- 
rurgiens français ne soient pas assez explicites sur les signes de 
la commotion du cerveau; il rejette la ligature de Pépiploon 
gangrené avant de le reséquer; il n'y à pas d’hémorrhagie à 
craindre. En général il se montre peu favorable aux Français. 

Bromfield (1712-1792), chirurgien de moindre renom que 
Sharp, mais fort estimable cependant, a donné en 1773 un recueil 
de précieuses Observations qui est encore consulté. —(G. Arnaud, 
Français d'origine, obligé, en suite de quelques calomnies, de 


(4) Londres, 3° éd., 1740, — C'est la meilleure édition de ce livre ; la première 
a paru vers 1737. Les Opérations de chüruigie et les Recherches critiques ont été 
traduites en français par Jault. 


1256 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIN* SIÈCLE. 


quitter son pays, se réfugia en Angleterre, où il a écrit à la fois 
en anglais et en français. Ses Mémoires de chirurgie (1768) ren- 
ferment en français de savantes recherches sur les hernies (her- 
nies congénilales; hernies de l’épiploon ; hernies crurales chez 
l’homme ; inconvénients des descentes chez les prêtres), les ané- 
vrysmes, l’hermaphrodisme, les différences locales des testicules, 
sur divers instruments ou machines, sur les avantages de l’ana- 
tomie, enfin sur la vie de W. Hunter, mais je n’y vois pas figu- 
rerles /nstructions pour les maladies de la vessie et de l’urêthre 
(1763 et 1764). 

Le Practical treatise on wounds and other chirurgical subjects 
(2° édit., 1767, 3 vol. in-8°), de Gooch (mort vers 1780 dans 
un âge très-avancé), comprend d’abord (1* vol.) un recueil 
d'observations qui sont dues pour la plupart à Gooch lui-même, 
et qui porient sur toutes sortes de sujets de chirurgie; plusieurs 
sont fort intéressantes. Des planches nombreuses, représentant 
surtout des machines que l’auteur appelle ssmplifices, accom- 
pagnent le texte. Il est impossible d'analyser un pareil ouvrage. 
Le second volume s'ouvre par une pitoyable Æistoire de la chi- 
rurqie et de l'anatomie qui comprend 62 pages ; 1l renferme en- 
suite des remarques générales sur les plaies, sur leur pronostic; 
sur les principales indications à remplir dans le traitement, sur 
les bandages, les sutures, etc., et sur les plaies ou affections de 
diverses parties du corps, avec quelques renseignements histo- 
riques. Ce volume est une espèce de commentaire du premier. 
— Le troisième volume contient de nouveau des observations 
chirurgicales, ou relatives à quelques fièvres épidémiques qui 
ontrégné de 1739 à 1741, soit sur terre, soit sur des vaisseaux. 

John Hunter (1728-1793) est un des plns habiles praticiens 
qu’ait eus l'Angleterre ; 1lest surtout célèbre, comme chirurgien, 
par ses Lecons sur les principes de la chirurgie, par son Traité 
du sang et de l'inflammation et par ses Mémoires sur les plaies 
d'armes à feu, sur la phlébite, l'anévrysme poplité, l'hydro- 
cèle, etc. On reconnaît dans ces ouvrages, non-seulement le grand 
chirurgien, mais aussi l’homme versé dans létude des questions 
générales d'histoire naturelle et de physiologie. Sans mépriser 
les faits, Hunter insiste sur les principes qui conduisent à la 


GOOCH. — J, HUNTER. — ALANSON. 1257 


connaissance des causes, lesquelles, à leur tour, sont la source 
des indications et de la bonne direction du traitement. En lisant 
les Principes de chirurgie, on est émerveillé de tout ce que l'au- 
teur a vu et admirablement décrit ; quand on parcourt le Traité 
de l’inflammation, on est frappé de la profondeur, de la sûreté 
de ses observations et de son habileté à manier la méthode expé- 
rimentale, 

Alanson a préconisé comme le meilleur de tous, pour éviter la 
saillie de los, un procédé d’amputation (1), qu’on a trouvé 
cependant compliqué, douloureux et auquel on a renoncé. Voici 
en quoi consiste ce procédé : Appliquer le tourniquet; faire re- 
lever fortement la peau par un aide (car l’auteur proscrit la liga- 
ture du membre); inciser circulairement la peau; la séparer 
du tissu cellulaire et de ses attaches à une assez grande hauteur; 
couper les muscles obliquement (c’est-à-dire en cône dont le 
sommet est dirigé vers la racine du membre), la pointe de l’in- 
struments étant toujours en contact avec l'os; inciser circulaire- 
ment le périoste à la pointe du cône; scier l'os; attirer les artères 
avec une pince, et pratiquer la ligature immédiate afin d’éviter 
tous les inconvénients attachés à la ligature médiate ou en masse 
avec l'aiguille. — Alanson usait de la méthode à lambeaux pour 
l’amputation au-dessus de la rnalléole (2). Après Bromfield, il a 
pratiqué avec succès l’amputation dans l'articulation ,scapulo- 
humérale. Son livre contient beaucoup d’observations. 

On peut dire de Ben]. Bell qu'il est le Boyer de l’Angleterre; 
des deux côtés même bon sens, même respect pour la tradition, 
et en même temps égal désir de mettre à profit les découvertes, 
les divers genres de progrès que lPexpérience personnelle peut 
constater; mais des deux parts aussi, peu de goût pour les 
trop récentes nouveautés; les préjugés nationaux, ou le manque 
d’érudition, ne leur permettent pas non plus de se tenir toujours 
au courant de ce que font les étrangers ou même leurs conci- 


(4) Practical observations upon amputation and the after treatement, 1779 ; 
traduit en français par Lassus en 1784. — Voy. plus haut page 967. 

(2) Alanson cite pour l’amputation à lambeaux Lowdham, 1679 (dans le Currus 
triumphalis e terebintho, de Young). Déjà White en 1669 avait fait l’amputation 
circulaire au-dessus des malléoles; il ne dit rien de Verduyn. 


1258 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII‘ SIÈCLE. 


toyens ; ainsi Bell reproche aux Français de pratiquer trop facile- 
ment l’opération de la hernie ; et lui, qui cite Pott si volontiers, 
ne se souvient pas que ce grand chirurgien se vante d’avoir 
pratiqué très-fréquemment la kélotomie, qu’il regarde du reste 
comme une opération aisée ei sans grande conséquence, quand 
elle est faite à temps. 

Bell semble avoir eu, en écrivant son Système de chirurgie (), 
le dessein de substituer ce livre à celui de Heister que la science 
avait de beaucoup dépassé ; il s’est proposé, avant tout, de don- 
ner un ouvrage où l’état actuel de la chirurgie fùl exactement 
présenté, et dans lequel il donnait en même temps le résumé de 
sa grande pratique. Le Système n’a pas beaucoup d'ordre ; l’au- 
teur n’a même prétendu donner qu’une suite de monographies. 
Ainsi il traite successivement des sutures, de la saignée, des 
anévrysmes, des hernies, de l’hydrocèle et des autres maladies 
des organes génitaux et urinaires, y compris les calculs ; des hé- 
morrhoïdes, de la fistule, de lempyème, de la bronchotomie, de 
l’æsophagotomie, du cancer du sein, des plaies de têle, des 
affections des yeux et des autres organes de la face et du cou; des 
fractures et des luxations, des plaies en général, des brûlures et 
des tumeurs, sans oublier l’iënoculation, alors fort en vogue. 
Gomme Pott (voy. plus loin p. 4260), Bell veut qu’on fasse dans 
les fractures, surtout dans celles de la cuisse, l'extension quand 
le membre est au moins dans une demi-flexion, afin qu’on n’ail 
pas à lutter contre la contraction des muscles. 


Quand on lit avec attention les ouvrages de Percival Pou 
(1713-1788), réunis par son disciple Earle, qui y a ajouté une 
biographie (traduits en français, 1777-1792, en 3 volumes 
in-8°), on ne peut qu'admirer ce dont est capable le génie de 
l'observation chez un homme bien doué d’ailleurs, placé dans un 
milieu vraiment scientifique, mais qui avait plus étudié les malades 
que les livres, dont il ne connaissait guère que les plus récents 


(1) System of surgery, 1783-1787 ; traduit en français par Bosquillon, 1796. — 
On doit aussi à Bell un Traité des ulcères, 1779 ; un Traité de la gonorrhée et de 
la maladie vénérienne, 1793, également trad. en français, enfin un Mémoire sur 
les maladies des testicules ; 1794. 


BELL. — POTT, 1259 


et les plus classiques. Pott est un des chirurgiens qui rappellent 
le mieux J. L. Petit par Poriginalité de ses travaux; il a eu sur 
lui l'avantage d'être attaché à un des grands hôpitaux de Lon- 
dres, celui de Saint-Barthélemy. 

Les Œuvres de Pott se composent de monographies sur les 
plaies de tête, la fistule lacrymale, les hernies, l’hydrocèle, les 
fistules à l’anus, les fractures et luxations, la cataracte, les 
polypes du nez, la mortification des orteils, lamputation, 
enfin la carie des os de la colonne vertébrale, appelée vulgaire- 
ment mal de Pott (1), et que l’auteur a désignée par un sym- 
piôme qui n’est pas constant : la paralysie des extrémités infé- 
rieures. Chaque monographie est suivie d’un nombre quelquefois 
considérable de très-bonnes observations. 

Pott fait reposer la chirurgie sur les connaissances exactes en 
anatomie et en physiologie. Ge sont là les deux sciences qui 
donnent au chirurgien l'exactitude du diagnostic, la sûreté de la 
main, et qui manifestent l'efficacité de son intervention. fl ne suffit 
pas seulement de guérir, mais de guérir promptement, propre- 
ment et sans faire trop souffrir (2). Pott se montre très-partisan 
des réformes opérées de son temps, spécialement de l’amputa- 
tion à lambeaux; il loue la chirurgie d’être moins barbare et 
plus conservatrice ; il réprouve les terribles machines de réduc- 
tion, et défend de fourller les cavités pour ÿ chercher les corps 
étrangers. Le mémoire Sur les plaies de tête renferme des re- 
marques précieuses touchant la commotion, les contre-coups et 
la compression. Le retentissement que produisent les blessures 
des parties molles ou dures du crâne sur les organes contenus 
dans cette cavité ne s'expliquent plus par la continuité des fibres 
du péricrâne avec la dure-mèêre, mais par les anastomoses 
des vaisseaux. Pott recommande, et non sans de bonnes raisons, 
de saigner après les coups reçus à la tête, lors même qu'ils ne 
semblent devoir entrainer à leur suite aucun accident. La pre- 
miére indication du trépan est fournie par les signes de com- 


(1) C’est ce chirurgien qui l’a, sinon indiquée le premier (voy. plus haut, p. 998), 
du moins le mieux décrite au xvir* siècle, et qui a accompagné cette description 
d'observations anatomo-pathologiques. 

-(2) Préface au mémoire Sur la fistule lacrymale, 


1260 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE. 


pression et par les fractures; cette opération n’est pas réclamée 
pour les plaies externes, quand le péricrâne reste fermement 
attaché aux os. 

Le grand principe sur lequel repose la pratique de Pott, c’est 
qu'il ne faut pas donner de règles trop générales, mais celles-là 
seulement qui embrassent très-exactement les faits recueillis avec 
une critique sévère; il dit cela particulièrement pour les plaies 
de tête et pour celles de ces plaies qui n’intéressent que les tégu- 
ments. L'expérience lui a appris, par exemple, qu’on ne doit pas 
se hâter de reséquer les lambeaux de chair, car on parvient or- 
dinairement à les réunir par cicatrisation, lors même que les 
ravages paraissent considérables. S'il se forme des clapiers, on a la 
ressource des contre-ouvertures. Il tient pour plus fächeuses les 
blessures par instruments piquants que les déchirures ou les larges 
sections. 

Pott a établi des différences essentielles entre les fistules lacry- 
males suivant le degré d’obstruction du canal, laltération de la 
membrane qui recouvre le sac, celle du sac lui-même, de los, 
enfin suivant l'état général du malade. Il pense que souvent on 
peut, au moyen de certaines précautions hygiéniques, éviter 
l'opération; d’autres fois la simple ‘ouverture du sac suffit; mais 
on est, en quelques circonstances, obligé de désobstruer le canal 
et de le dilater avec des éponges préparées. Évitant les escha- 
rotiques, il ne permet la répression des chairs fongueuses 
qu'avec le nitrate d'argent; enfin, lorsque le canal est com. 
plétement fermé, il autorise la création d’un canal artificiel, 
en perçant l'os unquis avec le trocart courbe, opération qui est 
encore pratiquée aujourd’hui et à laquelle M. Laugier a tenté de 
substituer l’ouverture du sinus maxillaire. 


J’ai entendu M. le professeur Broca s'élever avec vivacité con- 
tre la pratique de Pott dans les fractures, surtout dans les fractu- 
res de cuisse ; il pense que mettre le membre dans la flexion ou la 
demi-flexion, et qu'employer peu de force pour la réduction, sont 
les deux causes les plus ordinaires du raccourcissement du mem- 
bre; il vante, au contraire, les chirurgiens américains (1) qui nous 


(1) Au delà de l'Atlantique les clients ont la triste habitude d'exiger une indem- 


POÏT, . 1961 


ont appris à faire l’extension directe, en employant une force 
graduée, continue, mais assez énergique dès le début, tandis que 
Pott réclamait au début une petite force qu'il ne poussait jamais 
très-loin. Néanmoins on ne saurait méconnaitre que notre au- 
teur a donné des règles en général très-méthodiques pour l'ex- 
tension, la contre-extension, la coaptation et l'application des ban- 
dages ou appareils. Dans les luxations il preserit de porter toute 
la force sur l'extrémité de l’os opposée à l'extrémité luxée. Il est 
d'avis que le degré de violence qui a luxé un os n’appelle pas un 
degré équivalent de force pour le réduire, il pense en même 
temps que le déchirement des téguments est beaucoup plus rare 
qu'on ne le croit communément; en tout cas ce déchirement, 
s’il survient, n'a pas de graves conséquences. 

Le mémoire Sur les amputations semble particulièrement di- 
rigé contre Bilguer et son traducteur Tissot, qui prétendaient 
proscrire celte opération (voy. plus haut, p. 1247). Pott reconnait 
quatre indications urgentes: fractures compliquées, lumeurs 
blanches, carie des os, certains anévrysimes ou tumeurs fongueu- 
ses. On avait objecté contre l’amputation, dansle cas d’anévrysme 
à la cuisse ou au jarret, que celte opération était inutile, puis- 
que généralement les malades étaient atteints en même temps de 
dilatation de quelque autre gros vaisseau de l’intérieur du corps, 
Pott réfute cette objection par le succès durable de lamputation. 
Notre chirurgien avance en outre que si les circonstances le per- 
mettent, si l'artère n'esl pas sensiblement lésée, on peut prati- 
quer la ligature de l’anévrysme au-dessus et au-dessous de la 
tumeur. Il range à côté des anévrysmes, mais en les distinguant, 
certaines tumeurs probablement cancéreuses ou fongueuses de 
la jambe. 


Le mémoire Sur les hernies est un des plus remarquables (4). 
Pott y étudie avec soin les différences que présentent les hernies, 


nilé des chirurgiens qui n’ont pas su éviler la claudication, en remettant une cuisse 
cassée ! De là, nécessité de trouver des moyëns de réduction aussi efficaces que 
possible. 

(1) Pott a vu le côlon, le cæcum et l'appendice vermiculaire dans des sa:s her- 


niaires ; il débridait ordinairement l'anneau sur son doigt, 


1262 CHIRURGIZ PRATIDÏE AU XViIIl® SIÈCLE. 


eu égard, soit au danger qu’elles éntraînent, soit à la facilité de 
la réduction, ou de la cure radicale, chez les enfants, les adultes 
ét les vieillards. Ilest rare (quoiqu'il en ait vu quelques cas) que 
la hernie s’étrangle chez les enfants (1); la hernie se guérit ra- 
dicalement sans opération chez les enfants, très-diflicilement 
chez les adultes, jamais chez les vieillards. Il réprouve tous les 
moyens usilés par lescharlatans ou les barbiers pour la cure ra- 
dicale des hernies; il eut même encore à combattre la castration, 
la cautérisation et le point royal. Il n’a jamais eu l’occasion d’ob- 
server de hernie ventrale; il se contente de bandages contentifs 
pour les hernies ombilicales ; quelquefois des parties de l'esto- 
mac ou du foie s’échappent par ces hernies. L'opération de la 
hernie étranglée paraît à Pott une des moins dangereuses quand 
elle est faite dans de bonnes conditions ; 1l la pratiqu ait avec au- 
tant de succès que de hardiesse. Il ne s’effraye pas non plus de 
la nécessité où se trouve parfois le chirurgien d'ouvrir ou de 
laisser ouvert un anus contre nalure dans le cas de gangrène des 
intestins ; il a vu plusieurs fois des hernies non réduetibles (mais 
non étranglées) à cause des adhérences du sac. 

Dans son mémoire Sur l’hydrocèle, Pott montre beaucoup de 
discernement dans le diagnostic de diverses espèces de celte af- 
feciion (2), qu’il sépare avec soin des hernies vraies ou des her- 
nies dites venteuses, des sarcocèles, de l’hydropisie des bour- 
ses (3), de l’hématocèle, du cirsocèle, etc. Pott n’a pas montré 
moins de sagacité pour la fistule à l’anus, qu’il faut se garder de 
confondre avec de simples abcès à la marge de lanus (4). Dans 
l'opération de la fistule il défend de reséquer des portions de 


(1) Pott décrit la hernie congénitale qui renferme souvent le testicule. Il doute de 
l’étranglement de la hernie par le sac, étranglement que les chirurgiens français, 
entre autres Ledran et la Faye, admettaient. 

(2) I décrit l'hydrocèle de la tunique vaginale. 

(3) Dans ce cas il se contente de simples piqüres pour évacuer l’eau épanchée, 


tandis qu'il ouvre assez largement les hydrocèles avec le trocart qui luiserten même 


temps à passer un séton, auquel il attribue la plus grande efficacité pour procurer 
la cure radicale et dont l'emploi a persisté fort longtemps ; pour ma part j'y ai eu re- 
cours plusieurs fois quand j'étais attaché à l'hôpital de Dijon. Aujourd'hui l’on 
préfère les injections irritantes, surtout la teinture d’iode iodurée et étendue. 

(4) C’est lui aussi qui a décrit le cancer du scrotuin dit cancer des ramoneurs, 


ACADÉMIE DE CHIRURGIE. 1962 


l'intestin où de la peau, comme on Île faisait encore de son temps, 
Si Pott ne surpasse pas, du moins en beaucoup de points il 
égale nos plus grands chirurgiens français du xvin‘ siècle. 


«Tout est bien qui finit bien », dit un proverbe fort applicable 
à l'histoire de la chirurgie française. En effet, ce sont les déplora- 
bles querelles entre les chirurgiens barbiers et les perruquiers, 
entre les uns et les autres et les chirurgiens de Saint-Côme, entre 
tous, enfin, contre les médecins, querelles qui aboutirent finale- 
ment, par suite de la fusion des barbiers-chirurgiens et des mem- 
bres de la Confrérie de Saint-Côme, à la création de l Académie 
de chirurgie. « Ge fut, dit M. Malgaigne (1), ce fut avec ces tristes 
éléments qu'un homme de cœur et de génie songea à assurer 
du même coup la dignité de l’art et l'avenir de la science, sans 
s'inquiéter de personne, luttant à la fois contre la rigueur avilis- 
sante des séatuts, contre la Jalousie de ses confrères, contre la 
résistance de ses élèves. — Dès 17i4, J. L. Petit avait été 
nommé prévôt de la communauté de Saint-Côme. » 

Je ne raconterai pas en détail l’histoire de la fondation de 
PAcadémie de chirurgie; cette histoire a été esquissée (2), de 
manière à salisfaire les plus impatients, par M. Dubois, d'Amiens, 
secrétaire perpétuel de l'Académie de médecine. Pour l'écrire 
d’une façon plus complète, il faut meltre en ordre et extraire 
tous les papiers que l’Académie de médecine a reçus de l’Acadé- 
mie de chirurgie, papiers que j'ai trouvés enfouis dans les gre- 
niers (3), dont personne ne s'était jamais inquiété, et qui, je 
l'espère, serviront bientôt à un travail définitif de la part du 
bibliothécaire adjoint, M. le docteur Lempereur. Ici je me con- 
tenterai de citer quelques dates et de rapporter les titres des 
principaux membres de cette savante compagnie. 

Le 12 décembre 1731 (4), lettre de Maurepas à Mareschal, 


(4) Lettres sur l'histoire de la chirurgie, p. 92. 

(2) Voy. Introduction aux É/oges lus dans les séances de l'Académie royale de 
chirurgie, de 1750 à 1792, par A. Louis. Paris, 1859. 

(3) Voy. plus haut, note 4 de la page 11. 

(4) Le 8 août 1793 la convention natiçnale supprimait l’Académie de chirurgie 
avec « toutes les autres académies et sociétés littéraires patentées où dotées par la 


1264 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVII‘ SIÈCLE. 


premier chirurgien du roi, approuvant le projet d’une Société 
académique composée de soixante-dix membres, dont dix libres, 
tous choisis parmi les maîtres chirurgiens jurés ; — première 
séance, 18 décembre 1731. Lecture du règlement et formation 
du bureau : Mareschal, premier chirurgien du roi, président ; 
J. L. Petit, directeur ; Morand, secrétaire; Maleval, vice-secré- 
taire ; le Dran, secrétaire pour la correspondance ; Garengeot, 
secrétaire pour les extraits; Bourgeois, trésorier. La Société se 
réunissait les mardis de chaque semaine de trois à cinq heures, 
dans la grande salle Saint-Côme. Tous les chirurgiens-jurés de 
Paris étaient associés. 

La paix fut bientôt troublée, d’abord par les membres de ja 
compagnie de Saint-Côme qui, mécontents de n’être qu’associés, 
intriguërent de façon qu’on établit un certain nombre de places 
muables ou temporaires, La Peyronie, qui avait succédé à Mares- 
chal, prit lui-même cette fatale décision qu’il devait si bien répa- 
rer plus lard par ses largesses. On fut, au bout de quelque 
temps, obligé de revenir à l’ancienne organisation. — Avec la 
Peyronie apparaît un homme qui devait être à la fois l'âme et 
l'une des gloires de l'Académie, et par suite de toute la chirur- 
gie française: Louis, d'abord aide de Morand, qui avait succédé 
à J. L. Petit, puis définitivement secrétaire perpétuel. 

Avant de parler des chefs de cette noble et puissante compa- 
gnie, je dirai quelques mots de ses membres les plus distingués 
ou les plus en reuom, laissant dans l'ombre les personnages de 
troisième ordre. Gà et là, et pour ne pas trop rompre l'ordre 
chronologique, je citerai quelques chirurgiens français contem- 
porains, mais non associés de l’Académie. 


R. J. Croissant de Garengeot (1688-1759), homme de plus 
de savoir-faire que de savoir, a été plutôt, par sa Jacltance, sa 
mauvaise foi, une honte qu'une gloire pour la chirurgie fran- 
çaise; il a audacieusement pilé une grande partie de ce qu'il 
rapporte d’important en ses Opérations de chirurgie. Dans la 
première édition (1720) ïl cite quelques chirurgiens de Paris 


nation ! » Seulement, il faut remarquer que € était la Peyronie et non la nation qui 
avait doté l’Académie de chirurgie, 


GARENGEOT. — MORAND. 1265 


qu'il dépouille (1); dans la seconde (1731) il supprime tous les 
noms de ceux qu'il a volés! Cependant il n’était pas assez pau- 
vre de son propre fonds pour en être réduit à chasser ainsi, 
sans permis, sur les terres d'autrui; car, outre qu’il était un 
opérateur adroit, on trouve dans son livre plusieurs bonnes 
choses qui lui appartiennent légitimement. On lui doit la c/ef qui 
porte son nom et qui sert à arracher les dents; il a défendu avec 
ardeur les droits des chirurgiens contre les prétentions des mé- 
decins. Ses recherches les plus originales paraissent être celles 
qui se rapportent à l’usage du trépan, au bec de lièvre, aux her- 
nies (pour les débrider il se servait avec succès d'une sonde can- 
nelée, perfectionnée par lui), à la paracentèse (il évacuait tout 
le liquide d’un seul coup et avait recours ensuite à la compres- 
sion réhabilitée par Monro), à la taille latéralisée (2). Contraire- 
ment au sage avis de J. L. Peut, il pousse trop à la suppuration 
les plaies contuses ou avec déchirures. Pas plus que ses contem- 
porains, Garengeot n’est très-érudit, car ce n’est pas de l’éru- 
diion que de prendre le bien de tout le monde; ses rares 
citations concernent des livres qui étaient écrits de son temps. 
La chirurgie, au xvin° siècle, est toute personnelle; elle ne pro- 
cède pas de l'autorité, mais des libres recherches; c’est là préci- 
sément ce qui en fait le très-grand mérite et la force. 


Morand (1697-1773) est, comme homme et comme chirur- 
gien, un des membres les plus renommés de l’Académie de chi- 
rurgie (il appartenait aussi à l’Académie des sciences), quoique 
son bagage scientifique ne soit ni très-considérable ni très-impor- 
tant (3), et qu'il ait compromis son mérite par sa vanité. Louis l’a 


(4) Quoiqu'il eùt pris à Winslow toute son anatomie, il le mentionne à peine. Ces 
procédés-là sont encore assez à la mode de nos jours. —- Dans la Myotomie humaine 
et canine (1724), il doit également beaucoup à Douglas. Il a écrit aussi une 
Splanchnolcgie, 1728. 

(2) De Popération de la taille par l'appareil latéral, ou la méthode de Frère 
Jacques, corrigée de tous ses défauts, 1730. 

(3) Les Opuscules de chirurgie, 1768, renferment ses principaux travaux. On ne 
doit pas oublier Ie Discours dans lequel on prouve que le chirurgien doit étre 
lettré, 1743. Son élève Faudach, chirurgien de Namur, à publié un traité estimable 
Sur les plaies d'armes à feu, 1746, et un autre Sur les plaies en général, 1736 ou 
1735. — Son fils, J. F, Clément Morand a écrit plusicurs mémoires intéressants, 

DAREMBERG, 80 


1266 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE. 


loué publiquement, parfois avec malice; puis dans des notes res- 
tées longtemps manuscrites et publiées pour la première fois par 
M. Dubois d'Amiens (1), le panégyriste officiel se venge des élo- 
ges de commande ou des ménagements de situation, par des eri- 
tiques assez amères. Peut-être plus d’un secrétaire perpétuel 
a-t-il tenu la même conduite? Est-elle bien noble? Je ne le pense 
pas, quoiqu'il m'en coûte de relever cette tache dans le caractère 
de Louis, qui a montré cependant plus de courage pour Le Cat ; 
mais le chirurgien de lPhôtel roval des Invalides était un plus 
grand personnage et avait plus d’attaches que le chirurgien de 
Rouen (2). * 


Ledran (1685-1770)a établi une école anatomique à la Charité 
et il a été un des maîtres de Haller ; ce sont là deux grands titres 
devant la postérité; 1l fut de plus un homme d’autant de sa- 
voir que de circonspection, de sincérité que de modestie, un 
praticien des plus exercés et des plus habiles. Il a été Pélève d’un 
chirurgien dont il n’y a plus d'exemplaires, de Jacques Petit 
«qui a vécu à l’'Hôtel-Dieu depuis l’âge de treize ans jusqu’à celui 
de quatre-vingt-dix-sept, si singulièrement occupé de son état 
au service des pauvres que, si l’on en croit la tradition, il n’a 
pas passé le seuil de la porte de cet hôpital, pendant les quatre- 
vingt-quatre ans qu'il y a exercé la chirurgie, quoique sa répu- 
tation le fit désirer au dehors » (3). — Louis distingue particu- 
liérement les Observations de chirurgie, avec des réflexions 
(1731) ; le Traité des plaies d'armes à feu (1737), qui était « tout 
en préceptes, comme le second était tout en exemples ». Il est 
plus réservé à l’égard du Traité des opérations, 1742 (4). 

« La vente du baume vert (Louis, Eloge de Ledran, p.162), 
avait fait faire une fortune inespérée à la famille de Ledran 


(4) Voy. Éloges.… par Louis, p. 230 et suiv., et p. XLIL et suiv., les notes et 
éclaircissements . 

(2) On voit aussi que Louis ne pensait pas absolument tout le bien qu'il disait des 
ouvrages de J. L, Petit, 

(3) Éloge de Ledran, p. 463, dans les Éloges par Louis. 

(4) Voy. aussi Parallèle des différentes manières de tirer la pierre hors de la 
vessie, 1730. 


LEDRAN. — LAFAYE, 1267 


et la soutenait. Mais ce commerce ne parut pas offrir une res- 
source assez stable. Le seul moyen de l’assurer était de mettre 
le jeune Ledran dans la chirurgie. La réputation du baume était 
un présage de celle qu’acquerrait un chirurgien qui passerait 
pour en avoir exclusivement le secret, et qui saurait, par les con- 
naissances de son art, en faire un usage raisonné et méthodique. 
L'abbé Feuillet déploya toute son éloquence pour prouver à son 
neveu : « que Dieu ne lui avait fait parvenir la connaissance d’un 
remède si souverain que pour rendre de grands services aux 
pauvres et faire subsister honorablement sa famille; qu'il ne 
pouvait prévoir que de la satisfaction, étant assuré, au moyen de 
ce remède, de pouvoir guérir fous ceux qu'il panserait, et même 
ceux à la guérison desquels les soins des autres chirurgiens au- 
raient été donnés en vain. Touché par ces raisons, le jeune 
homme sacrifia enfin ses propres inclinations aux espérances de 
sa famille, et on le plaça en conséquence à l'Hôtel-Dieu de Paris, 
sous la conduite de Jacques Petit, premier chirurgien de cette 
maison ». 


De la Faye (— 1781), quoiqu'il ait peu écrit, est une des 
gloires de la chirurgie française, un des membres de l'Académie 
de chirurgie qui ont jeté le plus de lustre sur cette compagnie. 
Ses Principes de chirurgie (1738) ont eu au moins six éditions ; 
ses notes sur Dionis (1740) ont eu également un grand succés, 
quoique Louis prétende que de la Faye eût mieux fait de laisser 
le livre de Dionis périr de sa belle mort. Après avoir été l'élève 
de La Peyronie à la Charité, de la Faye fut attaché pendant dix 
ans, en qualité d’interne, à PHôtel-Dieu, et suivit l'armée 
en 1733. « Formé en de si bonnes écoles que celles où les occa- 
sions d'observer sont habituelles, où les faits de pratique si di- 
versifiés se renouvellent sans cesse », comme s'exprime Louis 
dans son Éloge, notre jeune chirurgien devint rapidement un 
des maîtres de l’art. Ses observations sur le bec de lièvre, ses re. 
marques sur le trop grand nombre d'instruments destinés à 
l'opération de la cataracte, sont des modèles du genre ; il ne fut 
pas moins bien inspiré dans son examen de la méthode d’ampu- 
tation à lambeaux. 


1268 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE. 


A lire l'Éloge que Louis a fait de Quesnay (1694-1774) et les 
propres écrits de ce chirurgien, on reconnaît aisément que c'était 
un homme de plus de jugement, de travail et de littérature que 
de génie, Ses trois ouvrages les plus connus Sur la suppuration 
(1749), Sur la gangrène (1749), Sur les effets et l'usage de la 
saignée (1750) ont vieilli, bien qu'ils renferment de bonnes ob- 
servations. Son ouvrage sur la saignée a du moins contribué à 
détruire bien des préjugés touchant lutilité spéciale d'ouvrir 
toutes sortes de veines du corps(1). Ses Mémoires sur le trépan 
et les plaies du cerveau, insérés au premier volume des Mémoi- 
res de l'Académie de chirurgie, ont conservé plus d'importance; 
enfin son Examen impartial des contestations des médecins et des 
chirurgiens est un précieux document historique, et il paraît que 
Quesnay lui-même y attachait beaucoup de prix (2). 

Ici je veux rapporter quelques lignes écrites par Louis (Éloge 
de Ledran, p.168), au sujet de la manière dont Quesnay consi- 
dérait les observations. « M. Ledran a dédié ses observations 
aux élèves en chirurgie, et le titre porte que c’est en faveur des 
étudiants qu’on y à Joint des réflexions. M. Quesnay a envisagé 
la chose sous un autre point de vue. Il assure, dans Île premier 
tome des Mémoires de l’Académie, que les observations ne peu- 
vent instruire les jeunes chirurgiens quelorsqu’elles sont interpré- 
tées par des maîtres savants et expérimentés. (C’est une restriction 
aussi judicieuse qu'importante. Il faut lire et méditer les remar- 
ques de ce grand maïître sur l’usage des observations. C’est un 
chef-d'œuvre vraiment philosophique et le fruit des plus pro- 
fondes connaissances. Souvent les observations n’éclairent pas 
même ceux qui les communiquent, et les observateurs envisa- 


(4) Quesnay a eu dans Bagieu un redoutable antagoniste ; ce chirurgien à publié 
entre autres travaux, en 1756 et 1757, deux précieux volumes intitulés : Examen 
de plusieurs parties de la chirurgie d'après les faits qui peuvent y avoir rapport, 
où il suit volontiers Ravaton, Louis et Sharp, en ajoutant beaucoup de son propre 
fonds. On lui doit aussi (Mémoire de l’Acad. de chir., & 11, p. 274) un Mémotre sur 
cette question : s’il est plus avantageux d'attendre que la nature sépare la portion 
d'os saillante (après les amputations) où de la reséquer par une seconde amputation 
réponse affirmative à la seconde question). 

(2) Voy. p. 283, note, pour ses Recherches sur l'histoire de la chirurgie. 


QUESNAY. 1269 


gent rarement les faits par le côté qui peut être le plus instructif. 
La grandeur de la maladie et le succés de la cure est ordinaire- 
ment l’objet qui les frappe Le plus. Néanmoins on n’a pastoujours 
beaucoup de part aux plus grandes guérisons. On n’y contribue 
la plupart du temps qu’en satisfaisant aux préceptes les plus con- 
nus et les plus ordinaires. La nature seule doit parler dans les 
observalions, mais son langage, lors même qu’on nous le rend 
fidèlement, est presque toujours enveloppé etambigu, et même 
souvent trompeur ; on ne peut l'interpréter que par le concours 
des lumières qu'une grande pratique et une profonde théorie 
peuvent réunir. Il n’y a donc que les maïîtres qui ont acquis les 
connaissances que l’une et l’autre peuvent procurer qui puissent 
démêler, dans les observations, la réalité d'avec les apparences; 
qui puissent y remarquer les mauvais procédés qui y sont auto- 
risés par un succès équivoque et passager, et y reconnaitre la 
bonne pratique dans les cas mêmes où elle n’a pas été favorisée 
par l’événement. 

» Ce serait donc tromper grossièrement les jeunes praticiens 
que de leur donner des observations particulières pour leur ser- 
vir de modéles. Ils ont besoin d'instructions sûres et précises 
pour se conduire dans la pratique. Le meilleur ef l'unique parti 
qu'ils puissent prendre, c'est de s'attacher aux maximes et aux 
règles établies et digérées par des maîtres qui peuvent employer 
sûrement les observations à réformer les préceptes mal conçus 
ou erronés, à vérifier ceux qui sont encore Incertains, à marquer 
les bornes de ceux qui ne sont établis que d’une manière vague 
et indéterminée, à entrer par des exemples dans le détail des cas 
particuliers, qui ne peuvent être assujettis aux règles ordinaires, 
et dont on ne connaît point encore assez l'étendue pour être fixés 
et réduits en préceptes. 

» Suivant ces réflexions, non moins savantes que judicieuses, 
M. Quesnay réduit la plupart des observations à la qualité de 
simples récits, de pures histoires de guérisons, telles qu'auraient 
pu les donner des spectateurs attentifs qui n’auraient été ni mé- 
decins ni chirurgiens. On peut regarder comme un devoir l’'at- 
tention de rappeler ces vérités lorsque l’occasion s’en présente; 
car la juste sévérité avec laquelle M. Quesnay a parlé de cette ma- 


1270 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII® SIÈCLE. 


nière d'écrire les observations n’a pas déraciné le vice qu’il con- 
damne. » 


Il n’est pas permis d'oublier Goulard, chirurgien de Montpel- 
lier, qui a donné son nom à la solution d’acétate de plomb ; 
c'était pour lui un spécifique contre les maladies de l’urêthre, 
y compris les rétrécissements (1746). Aujourd’hui cette « eau 
merveilleuse » est généralement employée pour d’autres affec- 
tions (1). Goulard ne pense et n’écrit que sur cette eau; aussi 
ses travaux, sans en excepter ses OEuvres de chirurgie, 1763 et 
1766, sentent un peu le charlatanisme (2). — Rapprochons de 
Goulard un lithotomiste membre du collége de Saint-Côme, et 
assez réputé, Allies, qui a mis au jour, en 1755, un 7raité des 
maladies de lurèthre, contenant l'origine, les progrès, la qué- 
rison de plusieurs carnosités, rétention d'urine, et la composition 
de bougies de toute espèce. Encore un sujet qui mériterait une 
monographie historique spéciale. 


La réputation de Le Cat (1700-1768) est des plus contestées el 
des plus contestables. Louis, dans l’Éloge qu’il a fait de ce chi- 
rurgien, ne dissimule pas qu’il doit satisfaire d’abord aux égards 
que méritent l’Académie, le public et la vérité, en parlant d’un 
homme dont le premier souci a été celui de sa réputation, et qui 
ne savait ni profiter de ses fautes ni accepter la moindre critique. 
Le Cat est un de ces esprits inquiets, jaloux, à l’affüt de toutes les 
idées nouvelles, de toutes les découvertes, de toutes les questions 
agitées (3), pour en faire son profit et en tirer gloire, comme s’il 


(1) Voy. Goulard, Lettre à M. de La Martinière sur les bougies enduites d’extrait 
de Saturne, 1751, et Mémoire sur les maladies de l'urèthre, 1746, — Allies, dans 
son traité des Maladies de l’urèthre, préconise les bougies calmantes ou fondantes, 
contre la gonorrhée et les rétrécissements. La composition de ces bougies est indi- 
quée p. 413 et suiv. — On trouve aussi dans ce livre la critique des autres méthodes 
employées pour le traitement des maladies de l’urèthre. 

(2) Le chirurgien G, Arnaud (voy. plus haut, p. 1255) à modifié les formules de 
Goulard, d’après ce que dit Haller; mais je n'ai pas vu l’opuscule d’Arnauld, où 
il est question de cette modification. 


(3) Il a même osé se mesurer avec Rousseau : Réfutation des discours de M. Rous- 
seau, 1752, 


GOULARD. — LE CAT. —- RAVATON., — LOUBET. 1274 


s'agissait de son propre bien, souvent aussi pour dénigrer les 
auteurs qui l'avaient instruit. Le Cat se souciait moins de l’ap- 
probation des juges compétents que des applaudissements des 
gens du monde; il rechercha et obtint plus de titres honori- 
fiques que de considération. Lé nom de Le Cat se rattache sur- 
tout à l'opération de la taille (1) et à quelques questions de phy- 
siologie dont nous avons parlé plus haut. 


Ravaton est sans contredit un de nos plus habiles chirurgiens 
militaires. Son ouvrage Sur les plaies d'armes à feu et d'armes 
blanches (1750 et 1768), malgré le peu d'ordre qui y règne, 
renferment de très-précieux matériaux, de bonnes observations 
ét d’heureux perfectionnements à diverses opérations. C’est un 
de ceux qui ont le plus contribué à faire prévaloir l’amputation 
près des malléoles dans les cas où le pied seul est intéressé. Sa 
Pratique moderne de chirurgie, publiée et annotée par Sue le 
jeune, en 1776, A volumes in-12, est le fruit d’une longue 
observation personnelle. L'auteur a trop de faible pour ses 
propres inventions, et se montre un peu sévère pour celles des 
autres; Sue a rectifié assez souvent ce point de vue partial ; mais, 
en somme, le livre est un des plus instructifs du xvur° siècle, et 
vaut mieux que bien des compilations plus savantes. — On sait 
que Ravaton a imaginé et propagé la méthode d’amputation à 
deux lambeaux. 

L'ouvrage de Loubet Sur les plaies d'armes à feu (1755) a 
moins d’étendue et de réputation que celui de Ravaton, mais il 
n’en mérile pas moins considération ; l’auteur s’est particulière- 
ment attaché à simplifier les opérations et les pansements (2). — 


(1) Lettre concernant l'opération de la taille, 1749 ; Recueil de pièces sur l’opé- 
ration de la taille ; 1749-1752; Parallèle de la taille latérale, 1766. — C’est lui 
qui appelait /e velouté, les membranes muqueuses. 

(2) Loubet veut qu'on débride les plaies d’armes à feu avec fracas, ou introduc- 
tion de corps étrangers, qu’on enlève autant qu’on le peut, ces corps ou ces esquilles. 
En tout cas, il pousse trop à la suppuration. Il craint beaucoup les fusées purulentes 
et les clapiers. Les plaies des articulations sont particulièrement dangereuses; après 
elles viennent les plaies de la diaphyse des os ; celles qui intéressent seulement les 
chairs ne doivent pas inspirer autant d'inquiétude, Les plaies par armes blanches 
sont beaucoup moins redoutables que les plaies par armes à feu, quoiqu'il ne croie 


1272 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE. 


On doit aussi recommander le Recueil des observations de chi- 
rurgie (1753) de Delaisse, chirurgien à Montfort-l'Amaury. 

Les Œuvres posthumes (1783) qui comprennent les Mélanges 
de chirurgie (W760), l'Essar sur la rage (1763); le Mémoire sur 
la taille (1763), mettent Pouteau (1725-1775), chirurgien de 
Lyon, au rang des meilleurs et des plus hardis praticiens, des 
observateurs les plus originaux de son époque. 


On voit, en lisant ces auteurs, que les plus notables progrès de 
la chirurgie, comme ceux de la médecine, datent de l’époque où 
les hôpitaux, ces grands centres de véritable instruction clinique, 
sont ouverts aux maitres et aux disciples. 

« Les grands chirurgiens, disait Quesnay (Louis, É/oge de 
Quesnay, p. 257), sont aussi rares que le génie, le savoir et les 
talents. Le génie est la source des lumières; c’est l'instrument 
universel; mais il est, pour ainsi dire, tel que le corps, il s’en- 
gourdit quand il est dans l’inaction. L'esprit qui n’a pas été 
cullivé est aussi incapable de distinguer les objets, d'en voir les 
liaisons, de suivre exactement le fil d’un raisonnement, que le 
corps est incapable d’agilité et de souplesse lorsqu'il n’a pas été 
exercé. Il faut donc que l'esprit soit préparé pour entrer dans 
la chirurgie comme il doit l'être pour entrer dans les autres 
sciences, c'est-à-dire qu'il faut porter dans l'étude de Part les 
connaissances qui nous dévoilent les opérations de la nature. 
Sans ces connaissances, on ne saurait pénétrer jusqu'aux vérités 
qui forment les règles par lesquelles on doit se conduire dans la 
cure des maladies. » 


L'anatomie et la chirurgie ont eu, grâce à Portal, leur histoire 
ou plutôt leur bibliographie analytique (voy. plus haut, p. 10138); 
la chirurgie a trouvé dans Dujardin et Peyrilhe, au sein de 
l’Académie de chirurgie, des historiens qui présentent la suite 
des faits suivant une méthode qui tient à la fois de l’histoire et 
de la bibliographie raisonnée. Cependant l'Histoire de la chi- 


pas que ces dernières soientfvenimeuses, 11 signale les complications de la vérole avec 
ses plaies; se fondant sur ce qui arrive dans les panaris, il veut qu’on achève la 
section des tendons endommagés par les pansements ; il'use volontiers de charpie 
lèche, et proscrit les alcooliques, 


—. — : pon CARS EEE 


DUJARDIN ET PEYRILHE, 1273 
rurgie depuis son origine jusqu'à nos jours (1774-1780), en 
deux volumes in-4° (1), est loin de satisfaire aux exigences de 
l'érudition moderne ; les auteurs, quoique fort instruits et des 


plus consciencieux, n’ayant pas eu ni l'entière possession ni 
l'intelligence suffisante des textes, c’est un ouvrage à refaire. 


Rapport (2) fait à l’Académie de chirurgie, le jeudi 19 mai 1791, sur le 
troisième volume manuscrit de l'HisTOTRE DE LA CHIRURGIE, par M. Peyrilhe.— 
Chargés par l'Académie, M. Baudelocque 4°" et moi, de lui rendre compte 
du troisième volume (3) manuscrit de l'Histoire de la chirurgie par M. Pey- 
rilhe, nous avons cru que la meilleure manière de justifier le jugement 
que nous devons porter, était de mettre l’Académie en état de juger elle- 
même l’auteur en lui présentant une courte analyse de son travail. 

Le manuscrit qui nous a été remis contient plus de mille pages d’écri- 
ture très-fine, ce qui paraît devoir suffire pour la composition d'un 
volume in-/{° de grosseur ordinaire. 

Dans le sixième livre, qui finit le second volume imprimé de l’Histoire 
de la chirurgie, M. Peyrilhe a examiné l’état de la chirurgie depuis Galien 
jusqu’à Paul d'Égine, c’est-à-dire depuis le règne de Marc-Aurèle jusqu à 
la prise de la ville d'Alexandrie par les Sarrasins. Dans le septième livre, 
qui commence le troisième volume, l’auteur considère l’état et la déca- 
dence de cette science depuis la prise d'Alexandrie, vers l'an 6/41, jusques 
à la fin du xvr° siècle. 

Pour répandre quelques lumières sur l'obscurité qui couvre les an- 
ciennes écoles de médecine de ces temps reculés, l’auteur a réuni le peu 
de monuments qui nous sont restés pour éclairer l’enseignement général, 
et il parcourt les établissements faits à ce sujet chez les Égyptiens, les 
Juifs, les Grecs et les Romains. L'homme alors qui se sentait le talent 
nécessaire pour réussir dans l’enseignement, ouvrait une école qu'il 
transmet{ait, à la fin de sa carrière, à celui de ses disciples qu'il jugeait 
le plus digne de lui succéder. C’est ainsi qu'Hippocrate légua la sienne à 


(1) L'ouvrage s’arrète au vie siècle, Le manuscrit du troisième volume se trouve, 
dit-on, dans la bibliothèque de M, le professeur Paul Dubois. J'ai découvert le 
Plan de ce volume dans les papiers de l’Académie de chirurgie qui font partie des 
Archives de l'Académie de médecine. Ce plan est présenté par Sue dans son rapport 
fait à l'Académie. Je transcris ici ce document inédit et inconnu ; il donne une idée 
exacte de l’étendue et de l'esprit des recherches des deux auteurs. 

(2) Sue a indiqué page par page les différentes parties du manuscrit qu'il a ana- 
lysées, mais j’ai cru pouvoir ici supprimer cette indication. 

(3) Des rapports ont été faits sur les deux premiers volumes ; mais ils sont très- 
brefs et à peu près insignifiants, Ils sont également conservés dans les Archives de 
j'Académie de médecine, 


1274 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVII SIÈCLE. 


Polybe, son gendre; c'est ainsi que Platon, Aristote, Libanius et autres se 
choisirent leurs successeurs, et que Lycon, qui succéda par testament à 
Straton, chargea ses amis de nommer le sien après sa mort. 

Galien nous apprend que les médecins de l'École d'Alexandrie n'étaient 
pas plus instruits dans la pratique de la médecine que l’empirique igno- 
rant que l'exercice seul a formé. C’est pourtant au milieu d’eux que Paul 
d'Égine, cet écrivain judicieux qui sut mettre à profit les préceptes d'Hip- 
pocrate et de Celse, qui quelquefois même s’écarta de ses modèles et sub- 
slitua à leurs doctrines ses propres découvertes, qui enfin compila moins 
qu'il ne Composa d'après un plan qui n’appartenait qu'à lui, M. Peyrilhe 
lui assigne la première place après Galien. Comme écrivain de médecine 
il balance, dit-il, Celse, et le surpasse comme écrivain en chirurgie. C’est 
pour justifier ce jugement et faire connaître à ses lecteurs le talent de 
Paul d'Égine que M. Peyrilhe réunit dans un seul faisceau les améliora- 
lions qu'il a portées dans l’art de guérir. C’est dans son livre de l’exsec- 
tion du fœtus que Paul justifie la qualification d’accoucheur qu'il reçut 
de ses contemporains, et qui fait parmi les médecins grecs son caractère 
distinctif. 

Le siècle où vécut Charlemagne fournit peu de chose pour l’histoire de 
la chirurgie; les efforts de ce prince pour chasser l'ignorance furent inu- 
tiles. Les moines se maintinrent dans la possession de l’enseignement et 
de la pratique de la médecine, et aux 1x°, x° et xr° siècles les ecclésiasti- 
ques étaient à peu près les seuls qui sussent lire ; ils durent être ainsi les 
seuls qui pussent puiser dans les écrits sur l’art les moyens de guérison 
qu'ils renferment. Nous ne recueillerons pas dans notre ouvrage, dit 
M. Peyrilhe, l’aride et sèche nomenclature d’une multitude des ministres 
des autels qui cultivèrent la médecine dans les Gaules depuis le 1v° siècle 
jusqu’au xiv°, La liste, ajoute-t-il, en serait trop longue et n'aurait pas 
même, au défaut de l'instruction, le mérite de l’agrément. On y verrait 
des abbés, des évêques, des cardinaux, des papes même, qui, avec beau- 
coup de talents pour leur siècle, n’ont enfanté aucune production ,ulile 
pour l’art de guérir, ci dont les compilations ou recueils de recettes sont 
perdus depuis longtemps, ou sont restés ensevelis dans la poussière des 
bibliothèques claustrales. 

Depuis Paul d'Égine jusqu'à Nicète, écrivain du xi° siècle, l'empire 
d'Orient n'offre pas un seul médecin qu’on puisse placer avec honneur 
dans l’histoire de la chirurgie. On ne devrait pas sans doute s'attendre 
que ces mêmes barbares qui avaient pris les mesures les plus réfléchies 


pour étouffer jusqu’au souvenir des sciences transmises à des peuples qui 


n'avaient pas su les conserver, seraient ceux qui feraient croître le cré- 
puscule du jour inespéré qui leur rendrait la vie et la splendeur dont 
elles jouissaient auparavant. C’est cependant ce qui est arrivé. Les Arabes 
recueillirent les faibles restes des sciences qu'ils n'avaient pu détruire 
et les transmirent aux peuples d'Europe préparés pour les recevoir, Vers 


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DUJARDIN ET PEYRILHE. 1275 


la fin du vi siècle, les califes, songeant à conserver leurs conquêtes, 
crurent qu'un des moyens à employer était de protéger les sciences et les 
arts utiles. La médecine fut une des premières qu’ils accueillirent, en 
accordant des honneurs et des distinctions à ceux qui l’exercaient. 

Les Perses, les chrétiens et même les Juifs furent, suivant M. Peyrilhe, 
les canaux principaux qui portèrent la médecine chez les Arabes; ce qu’il 
prouve par l’histoire de cette science chez ces peuples. Il suit sa marche 
dans les dégradations qu’elle éprouve, et la conduit en Espagne, en Italie 
et de là en Grèce où elle végète jusqu'à la renaissance des lettres au 
xvi siècle. Un coup d'œil rapide sur la profession et le caractère des 
principaux médecins arabes lui fournit l’occasion de rapporter des anec- 
dotes très-curieuses et très-intéressantes. Avant de passer à l’examen de 
leurs ouvrages, il fait quelques réflexions sur la manière dont la méde- 
cine existait chez eux; il fait voir que le talent, le goût et d’autres cir- 
constances, que nous ne sommes plus à portée d'apprécier, attachaient 
à la chirurgie certains médecins d’une manière plus particulière que les 
autres. Tels étaient les chirurgiens dont Rasi parle en cent endroits avec 
distinction, qu'il appelle ses confrères et de qui il convient d’avoir beau- 
coup appris. Avenzoar distingue le médecin-chirurgien du simple méde- 
cin; c'est celui-là qu’il veut qu’on appelle lorsqu'il s’agit de grandes 
opérations, parce que lui seul possède les connaissances anatomiques 
nécessaires pour opérer avec sûreté. Avenzoar fait en même temps la 
remarque que Cette classe de médecins-chirurgiens était alors fort peu 
nombreuse, tandis que celle des médecins qui, suivant sa propre expres- 
sion, ne guérissaient qu'avec des mots, était fort abondante. 

Mézué, Rasi, Avicenne, Avenzoar, Jésu Hali, Albucasis, tels sont les 
auteurs arabes dont M. Peyrilhe analyse les ouvrages avec cette clarté, 
cette précision qui caractérise le style du second volume de l'Histoire de 
la chirurgie. Nous n’hésitons pas à prononcer que l'appréciation des tra- 
vaux médicinaux et chirurgicaux de ces auteurs est faite de main de 
maitre. 

Les médecins arabes ne tardèrent pas à donner aux Siciliens le désir 
de connaître et d'étudier un art dont ils éprouvaient les bienfaits : peut- 
être leur en fournirent-ils l’occasion en ouvrant des écoles particulières 
en Italie. Salerne élait alors une viile considérable. Sa situation agréable, 
son port commode pour entretenir une communication nécessaire avec 
les Arabes d'Afrique et d'Espagne, appelèrent dans ses murs les princi- 
pales forces des vainqueurs, les principaux officiers, et avec eux les méde- 
cins grecs, juifs, arabes, qui avaient suivi les drapeaux de leurs conqué- 
rants. Ainsi naquit, suivant la plus commune opinion, la fameuse École 
de Salerne, la première de ce genre ouverte en Europe, et le modèle de 
toutes les universités qui se sont successivement formées. L'organisation 
du collége de Salerne est établie avec la plus grande exactitude dans 
l'Histoire de la chirurgie, L'auteur rapporte les principales preuves de son 


1276 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE. 


antiquité et fait connaitre sa constitution, son ancienne célébrité, ses 
révolutions, sa décadence et sa chute. Il jette un coup d’œil rapide sur 
les premiers médecins qui l'ont illustré. Il passe de là aux chirurgiens 
italiens, Roger, Théodoric, Salicet et autres dont il analyse les ouvrages. 

Tandis que ces chirurgiens établissaient la chirurgie arabe dans leur 
patrie, cette même science s'introduisait en France avec le secours de 
deux peuples, les Juifs et les Sarrasins, qui en étaient devenus les dépo- 
sitaires après la ruine: d'Alexandrie. De là naquit l'École de Montpellier, 
dont M. Peyrilhe trace l’histoire avec le même soin qu’il a employé pour 
celle de l’École de Salerne. Il nous apprend qu’elle existait sans ordre, 
sans règle de discipline, lorsqu’en 1220 le cardinal Conrad jeta les pre- 
miers fondements de son organisation. 

Apprécié comme chirurgien et comme historien, Lanfranc joue un 
rôle différent dans ces deux États. On voit par l'extrait de ses ouvrages 
que les services qu’il a rendus à l’art, mesurés sur les connaissances 
actuelles, sont absolument nuls; que cependant l'importance de ces ou- 
vrages n'est plus douteuse, quand on l’envisage comme l’étincelle long- 
temps attendue qui excita nos pères à l'étude de la chirurgie. 

L'origine, le sujet, la durée et la fin des débats réciproques entre la 
Faculté de médecine et le Collége des chirurgiens de robe longue ne 
pouvaient manquer d'occuper une place distinguée dans l'Histoire de la 
chirurgie. Nous ne pouvons suivre M. Peyrilhe dans tous les détails que 
lui ont fournis des querelles aussi longues, dictées par la jalousie et l’ani- 
mosité, et qui n’ont pu finir que par la destruction d’une des deux com- 
pagnies rivales. Contentons-nous de présenter les résultats des recherches 
de l’auteur qu'il termine ainsi : Ceux qui reverront après nous les titres 
allégués par les deux parties se convaincront, comme nous sommes con- 
vaincu nous-même : 1° que les chirurgiens du Collége Saint-Louis, de 
robe longue, ou vieux chirurgiens (car ils ont été connus sous ces trois 
dénominations), ont toujours eu, depuis le x siècle jusqu’en 1657, 
époque à laquelle le procès finit, une école latine et des lecteurs ou pro- 
fesseurs qui faisaient des leçons publiques; 2° que durant le même espace 
de temps les chirurgiens ont été en possession de conférer les grades de 
licencié et de maitre à leurs candidats, quoique le titre ecclésiastique 
de cette possession ne remonte pas au delà de 1579, les chirurgiens 
n'ayant eu jusqu'à cette époque d’autre autorisation que celle des édits 
et ordonnances de nos rois; 8° que le Collége de chirurgie a joui du titre 
de Faculté depuis le commencement du xiv° siècle, quoique ce titre ait 
été combattu et méconnu par le corps de l’Université, et que, relative- 
ment à la puissance civile, le même Collége a été de même ordre et a 
joui des mêmes priviléges que les autres Facultés; 4° que les maïîtres du 
Collége de chirurgie ont toujours exercé le droit exclusif d'examiner et 
d'approuver leurs candidats qui se destineraient au plein exercice de la 
chirurgie, ainsi que ceux qui se hborneraient à quelqu'’une de ses bran- 


DUJARDIN ET PEYRILHE. 1277 


ches ; 5° enfin que les chirurgiens de Paris se sont toujours gouvernés 
par leurs statuts, et qu’ils n'ont jamais reconnu pour chefs et pour supé- 
rieurs que les deux chirurgiens du Châtelet de Paris et l’un de leur; 
membres élu prévô!, sans aucune dépendance réelle de la Faculté de 
médecine ou de l'Université. 

M. Peyrilhe aurait bien désiré pouvoir laisser dans l’oubli ces vils 
instruments de l'ambition de la Faculté, ces éternels rivaux des chirurgiens 
ainsi que leurs suppôts, les barbiers; mais leur histoire ayant une con- 
nexion directe et immédiate avec celle du Collége de chirurgie, il a fallu 
vaincre une répugnance légitime et tracer avec la même exactitude 
l’origine, les progrès et les usurpations toujours favorisés par le méde- 
cins de cette société rivale jusqu'aux contrats de 1577 et ceux qui sui- 
virent. 

Lorsque parut Guy de Chauliac, la chirurgie était opprimée par un 
double fléau, l'ignorance générale et la fureur des sectes. Ses ouvrages 
analysés prouvent les services qu’il a rendus à cette science. Ce fut vers 
l'an 1442 que prit naissance en Italie l’art de réparer certaines mutila- 
tions par des entes (greffes) que le mutilé prenait sur lui-même ou qu’il 
empruntait à quelque malheureux porté par l’indigence à ce douloureux 
sacrifice. 

L'histoire de la vérole et des chirurgiens italiens du xvr° siècle forme 
une grande partie du troisième volume de l'ouvrage de M. Peyrilhe; il 
revient ensuite en France et fournit une nouvelle carrière qui devient 
plus intéressante pour nous. Depuis deux siècles, dit-il, la France n'avait 
produit aucun écrivain de chirurgie qu’elle pût opposer à ceux dont 
l'Italie s’honorait aux yeux de l’Europe entière, lorsque enfin le célèbre 
Paré vint effacer l'espèce d’opprobre que cette longue stérilité semblait 
jeter sur sa patrie; en décrivant sa vie et ses travaux, il nous fait voir que 
tout est prodigieux dans cet homme rare. Il le considère d’abord comme 
écrivain, ensuite comme chirurgien militaire, et enfin dans l’ordre de la 
société et dans la carrière des honneurs. On n’a jamais élevé à Paré un 
monument de gloire plus solide et plus durable que celui que lui con- 
sacre M. Peyrilhe dans son histoire. 

Les disciples de Paré, Thierry de Hery, Franco, Pigray, Guillemeau, 
reçoivent aussi le tribut d’éloges dus à leurs utiles travaux dans l’art de 
guérir ; l'analyse de leurs ouvrages en donne une idée aussi nette que 
précise. 

Après s’être livré au plaisir de tracer les heureux effets de l'influence 
de Paré sur son siècle, après avoir fait connaître les grands chirurgiens 
sortis de son école, et ceux qui furent autant instruits par ses livres qu’é- 
chauffés par son exemple, M. Peyrilhe, revenant sur ses pas, examine et 
décrit l’état de la chirurgie chez les étrangers, en Italie, en Allemagne, 
et analyse les ouvrages de ceux qui se sont distingués par leurs écrits. 
Joignant les préceptes de l’art à l'histoire de ses restaurateurs, il avance 


1278 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVII SIÈCLE. 


d’un pas ferme et soutenu vers la fin du xvr* siècle, et prolonge ses recher- 
ches jusque dans les premières années du xvre. 

Voilà, en abrégé, quels sont les sujets des recherches historiques, litté- 
raires et critiques de l’ouvrage soumis à votre examen. L'analyse que 
nous venons de mettre sous les yeux de l’Académie la rend autant juge 
que nous du mérite et de l'importance du nouveau travail de notre con- 
frère. Nous ne parlons pas de la diction, parce que les preuves de l’au- 
teur à cet égard sont faites depuis longtemps. Tous ceux qui savent lire 
conviennent que le second volume de l'Histoire de la chirurgie, publié 
avec l'approbation de l’Académie, présente le modèle d’un style nerveux, 
élégant et harmonieux dans certains endroils, serré sans être obscur, 
abondanñt sans être diffus. Il ne dégénère pas dans la composition du 
troisième volume que nous venons de parcourir. Nous croyons donc et 
nous concluons que l’Académie doit revêtir du sceau de son approbation 
ce troisième volume de l’Histoire de la chirurgie, et permettre à l’auteur 
de prendre à la tête le titre d'académicien. — Baudelocque, premier. — 
F. Sue, second. 


Les premiers travaux de Louis (1723-1792), sans excepter son 
Cours de chirurgie pratique sur les plaies d'armes à feu (17h6), 
sont assez médiocres (1); mais son talent d'écrivain et son savoir 
chirurgical, la fermeté de son jugement se révèlent bientôt dans 
Éloge de J.L. Petit (1750), dans la traduction des Aphorismes 
de chirurgie de Boerhaave (1767), dans un mémoire de méde- 
cine légale Sur la distinction du suicide et de l'assassinat (1767 ; 
à propos de l'affaire Calas); dans un Recueil d'observations pour 
servir de base à la théorie du contre-coup (1766), quoique les 
matériaux y soient pour la plupart empruntés à divers chirur- 
giens. On peut dire que Louis est tout entier dans les Meé- 
moires de l'Académie et dans les Éloges qu'il a prononcés aux 
séances publiques; c’est lui qui prépare les diseussions, qui rédige 
les jugements, qui dicte les réponses, qui fait le choix des lectures 
et des morceaux à imprimer; lui enfin qui donne le ton à ces 
Mémoires par les communications qu’il y a insérées sur les cal- 


(4) Voyez cependant les Observations de Louis sur l'électricité, son action sur 
l'économie et son utilité, 4747, où l’on rencontre d’intéressantes observations, mais 
où l'on remarque en même temps que l’auteur n'avait peut-être pas toute l’habileté 
ni l'expérience requises dans l’emploi de ce moyen, ni des connaissances suffisantes 
pour bien distinguer les cas où convient l'électricité de ceux oùr elle peut nuire ou 
rester infructueuse. 


LOUIS. — JEAN-LOUIS PETIT. 1279 


culs, sur Pamputation (particulièrement sur les moyens de pré- 
venir la saillie de los), sur la grenouillette, sur les hernies étran- 
glées, sur la taille, sur le bec de lièvre, sur la bronchotomie, et 
sur vingt autres sujets. Une chaleur qui vient toujours de la con- 
viction, et quelquefois d’un certain mouvement de passion (4), 
anime les dernières productions de Louis et leur donne cette 
autorité souveraine dont Petit et plus tard Desault eurent égale- 
ment le secret, sous des formes moins littéraires, mais peut-être 
mélangées de moins de hauteur ou d’amour-propre que chez 
Louis. 

Quant aux Éloges de Louis, je ne trouve que ceux de Fonte- 
nelle à leur comparer : compliments bien tournés, blâmes fine- 
ment indiqués, mesure, sobriété, élégance, réflexions profondes 
ou délicates, parfois de Pesprit, toujours une raison inflexible et 
jamais de rhétorique (2); telles sont les qualités qui brillent dans 
la plupart des Éloges de Louis et qui lui assurent une perpétuelle 
renommée (3). 


Si j'ai parlé de Louis en premier lieu, c’est qu'il a été le véri- 
table organisateur de l’Académie de chirurgie; mais je dois 
revenir à J. L. Petit (1674-1760), dont le nom est inséparable de 


celui du plus illustre des secrétaires perpétuels que cette compa- 
gnie alt eus. 


Jamais peut-être livre n’a été attaqué avec autant de violence 
sur les points les moins vulnérables (4), que le Traité des os, 


(4) Louis forma des amitiés nombreuses, très-actives, très-fidèles ; mais il eut 
quelques ennemis irréconcihables, injurieux même, entre autres Valentin dans ses 
Recherches critiques sur la chirurgie (1772), où il prend à plaisir le contrepied des 
opinions de Louis. 

(2) Louis eùt été malheureux de s'entendre louer comme la loué son aïni Sue dans 
un langage prétentieux qui a beaucoup des mauvais côtés de la littérature déclama- 
toire de la révolution, Dans cet éloge il y a plus de phrases que de jugements mo- 
tivés et décisifs. 

(3) Voy. dans Gazelte médicale de Paris, 1866, n° 40, 41, 42 les intéressantes 
Recherches historiques de M. Dubois d'Amiens, sur les dernières années de Louïs et 
Vieqg d'Azyr. 

(4) Andry s’est placé à la tête des accusateurs, et précisément il réprimande gros- 
sièrement Petit au sujet de la rupture du tendon d'Achille que notre chirurgien 
avait si bien observée, décrite et traitée ; puis on le raille à propos de sa machine pour 


4280 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVII SIÈCLE. 


premier ouvrage de J. L. Petit (1674-1750); mais jamais non 
plus d'aussi habiles champions n'ont pris avec une conviction 
aussi apparente (1) la défense d’un auteur outragé. En somme ce 
traité, quoiqu'il soit loin de mériter toutes les louanges que lui 
donnait Boerhaave, porte la marque d’un chirurgien de premier 
ordre. Son principal mérite, c’est d’être fondé sur une anatomie 
très-sérieuse et sur de bonnes observations cliniques; ses vrais 
défauts tiennent aux circonstances suivantes : Petit, n'étant pas 
très-versé dans la mécanique des os et des muscles, s’en rapporte 
trop à la force pour les luxations, et, pour les fractures, il a quel- 
ques appareils trop compliqués ; ilne possède pas, comme Duver- 
ney, une idée suffisante de la formation du cal; enfin l'anatomie 
pathologique ne vient pas assez souvent à son aide pour la dis- 
tinction des diverses espèces de luxations, surtout de fractures. 
En parcourant seulement les généralités que Petit a mises en 
tête de son ouvrage, on voit cependant combien il se montre 
supérieur à tous ceux qui ont écrit sur les maladies des os sans 
avoir pris pour fondements de leurs remarques l'anatomie des 
parties molles et des parties dures, sans avoir fait non plus ni 
des études sur la facilité comparative de la production des luxa- 
tion (2), sur leur forme et leur pronostic, n1 des recherches 


les luxations, quel’on compare aux chevalets de torture, mais qui n'avait d'autre in- 
convénient que d’ètre souvent inefficace par son excès même de puissance qui 
maintenait les muscles en révolte. — Voyez aussi dans l’Éloge de Petit par Louis, 
les moyens honteux employés contre lui par ses ennemis, et l'offre qui lui fut faite, 
par l’auteur mème, d'acheter 2000 fr. le manuscrit d’un libelle plus qu’infamant. 

(4) Quand je dis conviction apparente, je pense surtout au Discours où Louis (voy. 
aussi son Éloge de Petit) prend avec tant de calme et de raison les intérêts de 
Petit et de la chirurgie rationnelle ; mais on voit par Sue (ÉVoge de Louis), qu'il fai- 
sait, au fond et dans son particulier, peu de cas du traité de Petit, el qu'il en sou- 
haitait un meilleur, qui, du reste, s’est longtemps fait attendre. 

(2) Petit a distingué les luxations causées par de simples mouvements spasmo- 
diques des muscles de celles qui proviennent de quelque choc ou autre cause exté- 
rieure ; il sait aussi que la rotule se brise transversalement, plus souvent peut-être 
par des efforts, des faux pas, que par des coups directement portés sur cet os, Il a 
de bonnes remarques sur la fracture du col du fémur et sur les exostoses. Petit re- 
gardait comme imaginaires les fractures ex long ; Fabrice d’Acquapendento les avait 
théoriquement admises ; Duverney est du même avis ; Louis se range du côté de 


Petit. Longtemps les chirurgiens n’ont reconnu que des fractures #rés-obliques, mais 


J.'É PET 1981 


relatives aux changements que ces déplacements produisent 
dans les parties; toutes considérations auxquelles presque per- 
sonne ne s'était livré depuis les immortels ouvrages d'Hippocrate 
sur ce sujet. Seulement Petit, qui ne connaissait pas aussi bien 
que les modernes, même aussi bien que Louis, la série des mou- 
vements combinés, parallèles ou antagonistes des muscles, à eu 
recours à des machines trop puissantes et qui agissent dans un 
seulsens, tandis que l'emploi des mains qui suit, corrige et change 
les mouvements musculaires, suffit le plus souvent à des réduc- 
lions en apparence fort difficiles. L'usage des anesthésiques 
est encore venu simplifier les méthodes de réduction. C’est à 
l’aide des saignées abondantes, répétées, saignées souvent dan- 
gereuses, que nos anciens maîtres cherchaient à triompher de 
cette résistance des muscles, contraction ou constriction, prin- 
cipal obstacle à la remise en place des os sortis de leurs ca- 
vités. 

Louis (4) remarque três-judicieusement qu'il faut, si l’on veut 
profiter de la lecture des anciens, avoir des principes qui per- 
mettent de saisir et d'apprécier les différentes circonstances dé- 
crites pour chaque cas de pratique. Les connaissances générales 
sont des faits primitifs et fondamentaux qui éclairent les com- 
mençants sur les faits particuliers dont les connaissances elles- 
mêmes sont le résultat. C’est là précisément ce qui distingue 
le livre de Petit qui remplaça si heureusement celui de Verdier. 

« Toutes les tracasseries, ajoute Louis, que M. Petit a essuvées 
ont tourné à sa gloire et 1l a eu l'avantage d’en jouir. Personne 
n’a plus contribué que lui à la renaissance de la chirurgie; eïie 
lui doit une partie de ses progrès; ses principes sont enseignés 
dans les écoles et adoptés dans les meilleurs ouvrages. Et le traité 
de M. Duverney, quoique rempli de plus d'observations et plus 
volumineux, n’a pu faire oublier celui de Petit. On juge mal du 
mérite respectif des deux ouvrages par leur masse; c’est la par- 


non pas positivement e7 long ; aujourd’hui elles sont établies par des pièces patho- 
logiques. La fèlure, comme l'a démontré M. le professeur Gosselin, est une des 
conséquences assez ordinaires de la fracture en V du tiers inférieur du tibia. 

(1) Discours sur le traité des maladies des os, de Petit, p. 9, édit. 1758 ; voyez 
aussi Éloges de Ledran et de Quesnay. 


DAREMBERG. 81 


1282 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE, 


tie dogmatique qu'il faut considérer ; c’est par là que brille lou- 
vrage de M. Petit (p. 98-99 du Discours). » 


Outre un très-grand nombre de Mémoires de haute impor- 
lance sur divers points de la chirurgie (1), insérés dans les 
recueils de l'Académie des sciences et de l’Académie de chirur- 
gie, Petit a laissé un ouvrage posthume et malheureusement 
incomplet, publié par les soins de son élève Lesne. Cet ouvrage, 
qui a eu deux éditions (1774 et 1790, avec de nombreuses plan- 
ches), est intitulé : Traité des maladies chirurgicales et des 
opérations qui leur conviennent ; 1] résume ou reproduit même 
une partie des (ravaux précédents de l’auteur, sauf le Traité des 
maladies des os, publié séparément. L'éditeur nous apprend que 
« Petit tirait presque tout de son propre fonds; la nature était 
l'unique source où il puisait ses principes ; il ne lisait les livres 
de chirurgie que pour avoir une idée générale des progrès que 
l’on avait réalisés jusqu’à lui, faisant peu de cas de l’érudition qui 
se borne à donner un air savant aux talents médiocres. » Pour 
les larges plaies récentes, Petit, sans proscrire les sutures, 
comme l’a fait Pibrac, en a restreint et simplifié l’usage ; il rap- 
porte plusieurs observations de cures très-heureuses obtenues à 
l’aide de ce moyen. Quand les sutures ne sont pas réclamées par 
l'étendue de la plaie, il préfère les bandelettes agglutinatives aux 
bandages unissants dont on n’est jamais sûr. Il répudie les émol- 
lients pour les plaies récentes ou anciennes. On est étonné qu'il 
se montre partisan de la ligature en masse contre les hémorrha- 
gies ; il agit ainsi par suite d’une fausse crainte, celle de couper 
le vaisseau en usant de la ligature immédiate. 

Quant aux plaies en particulier, Petit n’a traité que de celles 
de la tête et de la poitrine, mais de façon à nous faire regretter 
qu’il w’ait pas pu relater ses observations sur les plaies des autres 
régions. Il traite les tumeurs sanguines des téguments du crâne par 
la simple compression, ou, suivant les cas, par une incision, dans 
la crainte que le sang en s’altérant ne cause des désordres dans 
l’intérieur du crâne, Cette pratique est sans doute bonne, mais la 


(1) Petit a très-bien démontré la nécessité de la formation du caillot pour que 


les hémorrhagies prennent fin, 


J. L. PETTT. 1283 


raison qu’il en assigne est controversable. La fracture des os du 
crâne indique seule, quand elle est compliquée, la nécessité du 
trépan ; elle l’indique par elle-même lorsqu'il n’y a pas d’épan- 
chement apparent ou d’autres signes immédiats de danger ; car, 
s’il y a des exemples de guérison sans l'emploi du trépan, il arrive 
beaucoup plus souvent que des accidents très-graves surviennent, 
lors même qu’au début ils ne s’annoncent d'aucune manière, 
L'auteur entre dans de grands détails, appuyés sur des observa- 
tions, relativement aux cas où il convient de recourir au trépan. 

Les plaies de poitrine (même les contusions violentes) quoique 
non pénétrantes (1), méritent toujours une grande attention 
de la part du chirurgien, lorsqu'elles intéressent des parties de 
cette région, particulièrement l’aisselle, où peuvent se former 
des infiltrations sanguines ou de véritables hémorrhagies pro- 
fondes, qu’il importe de combattre par des incisions ou des con- 
ire ouvertures et par les divers moyens hémostatiques. Il n’est 
pas moius utile que le chirurgien étudie avec le plus grand soin 
les symptômes de la pénétration de la plaie dans l’intérieur de la 
poitrine, et qu’il ne se laisse égarer, ni dans un sens ni dans un 
autre, par les signes équivoques (par exemple, lemphysème et le 
crachement de sang) qui peuvent lui inspirer trop de crainte ou lui 
donner trop de sécurité, suivant qu’ils existent ou qu’ils manquen. 

Le chapitre consacré aux tumeurs (2), enkystées ou non, est 
riche en observations particulières et en remarques sur les di- 
vers procédés opératoires pour leur extirpation ou sur les autres 
moyens de guérison. Pour le cancer de la mamelle Petit a heu- 
reusement modifié le nombre et la direction des incisions:; il re- 
commande de ne laisser dans l’aisselle aucune glande suspecte. 
C’est à propos des tumeurs qui ont leur siége près des oreilles et 
qui sont accompagnées de carie des os que Petit a présenté des 
réflexions d’un grand intérêt pratique, sur lexfoliation des os, 
sur la pénétration de la carie jusque dans la cavité du crâne, et 
sur ce phénomène, qui, dit-il, trompe tant de jeunes chirur- 


(1) C’est surtout de ces sortes de blessures que Petit s'occupe. 

(2) Parotides ; tumeurs des environs de la bouche et du gosier; grenouillette : 
abcès de la voûte et du voile du palais; loupes ; tumeurs variqueuses; tumeurs 
formées par la rétention de la bile ou des calculs dans la vésicule du foie. 


1284 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE. 


siens, à savoir qu'un jour il y à fluctuation et qu’un autre Jour 
les doigts n’en perçoivent plus aucune trace (1). Ces traits d’une 
observation si attentive, et bien d’autres qu’il serait trop long de 
relever, ne se trouvent pas dans les chirurgiens qui ont précédé 
Petit, ou même dans ses contemporains; ils révèlent en quelques 
lignes le véritable génie chirurgical. 

C’est en se fondant sur l'anatomie et sur la physiologie que Pe- 
tit a si fort avancé le traitement des lumeurs et des fistules la- 
crymales, en ouvrant le sac lacrymal et en introduisant une bou- 
ie dans le canal nasal, afin de rendre aux larmes leur libre 
cours (2), au lieu de se contenter des procédés ingénieux, mais 
rudimentaires et insuffisants d’Anel, dont il reconnait du reste 
les bonnes intentions. 

Petit n’a pas montré une moindre rectitude de jugement en 
parlant des vastes abcès du fondement; comme son collègue 
Foubert, mais avec plus d’autorité et en s'appuyant sur un plus 
grand nombre de faits, il distingué très-nettement les cas où il 
faut se contenter d'ouvrir l’abcès de ceux où il convient de fen- 
dre aussi le rectum. Un progrès que notre chirurgien prétend 
avoir fait faire au traitement des hernies consiste à ne pas ouvrir 
le sac herniaire dans tous les cas, comme on le faisait assez gé- 
néralement avant lui, mais à se contenter, quand l'état des par- 
es le permet, de débrider et de faire rentrer en bloc les parties 
herniées après l'opération. 


Le nom de J. L. Petit se rattache d’une façon plus éclatante, 
sil se peut, aux amputations qu'aux autres genres d’opéra- 
lion; quoique toutes ses idées et tous ses préceptes ne soient pas 
demeurés dans la pratique, il n’en est pas moins vrai que c’est lui 
quia liréles chirurgiens de l’ornière où ils s’obstinaient à rester à 
l’égard de l’ablation des membres. Sans parler d’un paragraphe 


(4) Voy. aussi sur ce sujet les remarques historiques de Lesne, dans son Discours 
préliminaire, — Petit a souvent aussi montré une grande hardiesse à chercher pro- 
fondément le pus avec la pointe de son bistouri. 

(2) Petit proscrivait l'ouverture de l’os wrguis, opération inutile, que Anel avait 
déjà contribué à faire tomber en désuétude et que Monro avait voulu rétablir, — 
Voy. plus haut 


TE PETITS 1285 


excellent et des plus judicieux sur les cas qui exigent l'amputa- 
tion, notons que J. L. Petit a inventé (1718), pour suspendre 
la circulation, un tourniquet beaucoup plus simple et plus com- 
mode que l’ancien tourniquet ou garrot auquel on tenait tant, et 
soulignons, ce précepte : « Dans les amputations on doit couper 
des chairs le moins qu'il est possible, et desos le plus qu'on peut, 
car plus on conserve de chairs, plus tôt l'os se recouvre, souvent 
même sans S'exfoher,et plus promples sont laréunion et la cica- 
trisation. » Après avoir rappelé les différents moyens employés 
jusqu'à lui pour obtenir ce résultat tant désiré, J. L. Petit rap- 
porte, avec une admirable simplicité, le procédé qu’il a imaginé 
pour remplir plus sûrement cette indication. C’est ce qu'il a 
appelé lui-même la section des chairs en deux temps. «Je com- 
mence, dit-il, l'incision circulaire un pouce plus bas que l’en- 
droit où j'ai dessein de scier les os ; je ne coupe, par cette pre- 
mière incision, que la peau et la graisse, jusqu’à la membrane 
qui couvre les muscles ; je fais tirer vers le haut ces téguments, 
en sorte que les chairs se trouvent découvertes de plus d’un pouce 
(une légère dissection rend plus efficacement ce service). Alors 
je coupe les muscles circulairement, au niveau de la peau; je les 
relève encore avec la compresse fendue, et lorsque J'ai scié los, 
je le trouve enfoncé, cé qui fait qu'en peu de temps le centre est 
rempli et cicatrisé entièrement. En suivant cette méthode les 
chairs du moignon et l’os sont au niveau lun de l’autre lorsque 
le malade est guéri; quelquefois même la cicatrice est plus 
enfoncée au centre qu’à la circonférence du moignon, ce qui est 
avantageux pour l'application d’un membre artificiel. » 

Petit, loin de rejeter l’amputation à lambeaux, y trouve plu- 
sieurs avantages, suivant les cas et les régions; mais il n’en dit 
que quelques mots. Comme avec la méthode de Petitil arrive en- 
core assez souvent que les os (particulièrement le fémur) sont 
dénudés par suite de la rétraction des muscles, Louis a cherché 
un perfectionnement à cette méthode ; il fixait d’abord les chairs 
avec une ligature, coupait d’un seul trait la peau et les muscles 
jusqu’à l’os, ôtait ensuite la bande qui fixait les chairs, pour don- 
ner aux muscles qui ne sont pas adhérents à l'os la liberté de se 
rétracter ; après quoi il coupait avec un bistouri les adhérences, 


1286 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII® SIÈCLE. 


relevait toutes les chairs avec la compresse fendue, et sciait l'os à 
trois travers de doigt plus haut qu’on ne l'aurait fait si on l’eûl 
scié au niveau des chairs affermiés par la ligature. Les deux 
méthodes combinées (car le principe demeure intact) sont deve- 
nues la base des procédés opératoires actuels pour lPamputa- 
tion circulaire (4). 

M. Malgaigne était bien inspiré quand il appelait J. L. Petit : 
le génie, le réformateur de la chirurgie moderne. Mais Desault, 
venu après Petit, est illustre aussi, non pas seulement parce qu’il 
est venü après ce chirurgien, mais par ses propres travaux, mar- 
qués au coin de la plus savante observation. 


Desault (1744-1795), comme Dupuvytrén, avec lequel 1l à tant 
de rapports, a très-peu écrit; même, à en croire Bichat, son élève 
favori, élève devenu lui-même, en son genre, plus illustre que 
son maître (2) & en croire Bichat (3), Desault n'avait jamais ré- 
digé qu'un seul Mémorre, qu'il a communiqué à l’Académie de 
chirurgie, mais dont on ignore nième letitre.C’est dans les cahiers 
publiés par ses élèves, dans le Journal dechirurgie (1791-92) (4), 


(1) Petit a reniis en usage la sonde en & décrite par les anciens ; il a triomphé, par 
un taxis persévérant et bien dirigé, des hernies qui semblaient les plus rebelles, 

(2) Buisson, Roux; ont été aussi les élèves de Desault. On sait que Desault l’em- 
porta, en 1788, sur Pelletan pour la place de chirurgien en chef de lHôtel- 
Dieu; mais Pelletan fut unanimement désigné pour son successeur ; ce n’était que 
justice rendue à üne de nos célébrités chirurgicales. 

(3) Éloge de Desault, en lète des OŒEuvres chirurgicales, 4801. Après plusieurs 
autres panégyristes, M. le docteur Labrune a publié, en 4867, une Étude sur la 
vie et les travaux de Desault, travail qui à obtenu le prix d’éloquence proposé par 
l'Académie de Besançon (Desault était Franc-Comtois). Cette étude m'a paru en 
effet surtout digne d’un prix de rhétorique; sauf quelques renseignements sur les 
relations de Désault avec Louis XVI et avec sa famille, il n’y a absolument rien de 
uohveau däns ce travail qui semble rédigé plutôt d’après l'E/oge de Bichat el d'au- 
tres biographies que d'après la lecture des ouvrages composés sous l'inspiration du 
grand chirurgien, — La notice de M. Descuret dans la Biographie médicale est plus 
instructive et fort bien écrite. 

(4) Sans qu'on puisse affirmer avec Bichat, dans son Introduction, « que le Journal 
peut tenir lieu dé tous les ouvrages, et qu'il peut les remplacer », il est certain 
qu'on y trouve un très-grand nombre d'observations et de remarques d’un grand 
prix par leur originalité et leurs conséquences pratiques. Quoi qu'en dise encore 


DESAULT. 1287 


rédigé sous sa direction et d’après sa propre pratique, enfin dans 
les Œuvres chirurgicales que Bichat ou Chopart ont recueillies, 
qu’il faut chercher la doctrine de Desault. Cette doctrine elle- 
même, Desault l'a prise moins dans les livres(bien qu’on ne puisse 
pas dire qu’ils’en soit passé, malgré son peu d’érudition), que dans 
l'observation attentive et continue des malades; nous savons même 
qu’une fois à la tête d’un service chirurgical, soit à la Charité, soit 
à l'Hôtel-Dieu, et quoiqu'il fût marié, il ne quittait l'hôpital que 
pour la pratique particulière. C’est ce qui à fait dire à Bichat 
que la perpétuelle concentration de l'esprit sur un même sujet a 
jeté plus d’éclat sur la carrière de Desault, que ne l'aurait fait 
l'éparpillement des recherches de divers côtés; c’est le mot para- 
phrasé : Timeo hominem unius libro. Bichat ajoute qu’il faut au 
chirurgien, comme au médecin, outre le génie, l’expérience, et 
que l’expérience ne s’acquiert que sur un grand théâtre : ce 
théâtre, qui justement manqua à J. L. Petit pour qu'il égalât, 
et peut-être même surpassât Desault, fut la Charité et PHôtel- 
Dieu (1). Avant Dupuytren jamais chirurgien n'avait régné comme 
Desault sur ses malades et sur ses élèves, et depuis Dupuytren 
personne n’a pu ressaisir cette autorité vraiment royale. 


Desault comprit de très-bonne heure, comme l'ont fait tous 
nos grands chirurgiens, que la première école à fréquenter était 
celle de anatomie; non-seulement il s’appliqua pour lui-même à 
cette science, mais, malgré l'opposition des confrères jaloux, 1l 
ouvrit bientôt des cours publics qui servirent de modéle à tous 
ses successeurs, et où affluaient les élèves. L’anatomie n’était 
pas pour lui une simple spéculation d'histoire naturelle, 1] la 


Bichat, les journaux, même ceux de chirurgie, vieillissent comme les autres livres, 
parce que la science ou la pratique qu’ils représentent vieillissent elles-mêmes, Seu- 
lement on peut regarder celui de Desault comme un des plus vivants, attendu que 
l'expérience y est celle d’un grand maître aidé par de savants élèves. Un pareil 
recueil se consulte sans cesse, mais ne s’analyse pas. 

(1) Dans un excès d'enthousiasme que l’histoire mème excuse, Bichat semble 
croire que Desault s’est fait en quelque sorte tout seul ; mais si le champ de la 
chirurgie n'avait pas déjà été profondément et savamment labouré par Peut et par 
tant d’autres, le chirurgien de l'Hôtel-Dieu n'aurait pas réussi à y faire germer tant 


de brillantes inventions, 


1288 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVII SIÈCLE. 


voulait toujours unie à la physiologie, appliquée, soit au diagnos- 
tic des maladies, soit au manuel opératoire; il voulait qu’elle 
servit, par la comparaison de l’état normal avec les changements 
pathologiques, à éclairer le chirurgien sur la nature des affec- 
tions qui se présentent à son observation, et sur le rapport qui 
existe entre ces changements et les indications thérapeutiques. 
C’est ainsi qu'il devint le créateur de cette anatomie chirurgicale 
que Dupuytren a mise en si grand honneur, et que les chirur- 
siens du monde civilisé ont cultivée avec une émulation que 
l'anatomie microscopique a fortifiée loin de l’amoindrir. 
Desault fut assez longtemps à perfectionner ses connaissances 
positives avant de se signaler par quelque notable invention; 
mais le premier pas qu’il ait fait dans la voie des découvertes a 
ôté dirigé par l’anatomie et par la physiologie (4). C’est en effet 
en réfléchissant sur la forme de la clavicule, sur l’ensemble des 
muscles auxquels cet os estsoumis, et en calculant ensuite la force 
des puissances musculaires dans le déplacement des fragments de 
cet os fracturé, qu'il est arrivé à inventer un bandage qui oppose 
à ces puissances un degré égal de résistance (2). L'application 
de cet appareil a été couronné de succès, et depuis, son emploi a 
pris rang, avec quelques modifications, dans la chirurgie clas- 
sique. Les différentes espèces de fractures, les signes qui les font 
reconnaitre, la diversité des chevauchements, les complications, 
le mode de réduction, sont étudiés avec un grand soin. Desault a 
aussi remarqué que dans certaines fractures (notamment celles 
qui ont licu à l'extrémité humérale ou à l'extrémité sternale), 
les fragments s’écartent à peine de la position naturelle (3). — 
Ses recherches sur les fractures de l'extrémité supérieure de l’hu- 
mérus, du col du fémur ei du grand trochanter n’offrent pas 


(1) Son étude de l'articulation scapulo-humérale et de l'articulation du coude, en 
vue des luxations qui s’y produisent, prouve aussi combien c’est surtout par l’ana- 
tomie qu'il est supérieur à ses devanciers dans ses remarques sur les fractures et 
les luxations. 

(2) 1 est également l'inventeur du bandage à extension continue pour la luxation 
de la clavicule à ses extrémités sternale ou humérale, 

(3) Voy. aussi le Mémoire sur la fracture de la rotule. Le moyen de réduction 
que Desault y propose est ingénieux et, en général, suffisant. Pour la rupture du 
tendon d'Achille, il a très-heureusement modifié l'appareil de Petit. 


DESAULT. 1289 


moins d'intérêt, quoique elles aient peu d'originalité. Il n’en est 
pas de même du mémoire sur la fracture de l'extrémité inférieure 
de l’humérus, avec séparation des condyles, espèce de fracture 
dont Petit, Duverney, Bell et les chirurgiens contemporains ne 
font nulle mention avant Desault. Le principe d’après lequel 
Desault a conçu ses appareils pour les fractures, principe déjà 
entrevu par Petit, repose sur cette considération essentielle qu'ils 
doivent contribuer à maintenir pendant la durée du traitement 
l’extension et la conformation donnée au membre lors de la 
réduction (1). 


Il serait difficile, impossible même, en un livre de la nature 
de celui-ci, de dresser l'inventaire de toutes les heureuses inno- 
vations dont ia chirurgie est redevable à Desault, sans mentionner, 
au moins, celles qu'il a apportées au rétablissement des voies 
naturelles dans la fistule lacrymale, à l’opération et au panse- 
ment du bee de lièvre et de la bronchotomie, à l'incision des fis- 
tules à l'anus, au traitement des polypes par la ligature, à la résec- 
tion des amygdales, ou de la luette. Laissant aussi de côté, mais 
à regret, l’exposé des modifications qu’il a fait subir à un grand 
nombre d'instruments destinés à pénétrer dans les cavités profon- 
des, soit pour des ligatures, soit pour des excisions, aux sondes (2), 
au trépan, au gorgeret de Marchetti pour la fistule à l'anus ; nous 


(1) Voyez particulièrement Mémoires sur les fractures de l'avant-bras et du fémur. 
On voit dans ce dernier mémoire que Desault avait l'intention de donner une sta- 
tistique comparative de toutes les maladies qui étaient traitées à l'Hôtel-Dieu, et 
en particulier des fractures, suivant leur degré de fréquence, eu égard aux 
divers os. 

(2) On sait qu'il avait généralisé l'emploi des sondes élastiques perfectionnées par 
Bernard, soit pour les affections de l'urèthre et de la vessie, soit aussi pour l’ali- 
mentation des malades chez qui la déglutition naturelle était devenue impossible 
par suite de quelque accident ou affection ; il ya sur ce point un mémoire fort inté- 
ressant : «L'invention des sondes de gomme élastique, par Bernard, est une des décou- 
vertes les plus heureuses dont on ait enrichi la chirurgie dans ce siècle, Les praticiens 
avaient senti la nécessité des sondes flexibles pour le traitement des maladies des 
voies urinaires, et toutes celles qui ont été faites avant cet habile mécanicien n’of- 
frent que des imperfections. Les sondes de corne, proposées par Van Helmont, 
ont l'inconvénient d’être trop roides et de s’incruster promptement, Celles de cuir, 
recommandées par Fabrice d’Acquapendente, amollies par les urines et le mucus 
de l’urèthre, s’affaissent sur elles-mêmes et ne conservent plus leur cavité, Les 


1200 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE. 


rappellerons que Desault usait avec succès, comme dérivatif, 
de l'émétique € en grand lavage » dans les plaies de tête, dans 
celles surtout qui sont compliquées d'un érysipèle ou qui s’ac- 
compagnent de commotion ; qu'il a précisé encore plus exacte- 
ment qu'on ne lavait fait et réduit comme Petit à un nombre 
restreint de cas les indications du trépan (enfoncement et épan- 
chement) ; enfin qu’il a donné des remarques très-neuves sur 
les maladies du tissu maxillaire. 


Quoique opérateur très-habile et très-hardi quand les circon- 
slances l’exigeaient, Desault était essentiellement conservateur. 
L’amputation était, selon lui, une ressource extrême où les revers 
qu’on éprouve effacent souvent les succès qu'on obtient. Mais 
«la médecine longuement expectante », à laquelle il donnait 
d’abord la préférence, n’a-t-elle pas aussi le grave inconvénient 
de laisser le temps à toutes sortes d'accidents de se produire, de 
rendre l'opération inutile et de compromettre ainsi mdirectement, 
mais souvent avec certitude, la vie du malade? Bichat ne nous 
apprend pas dans quelles circonstances son maître substituait 
opération à la temporisation ; c’eût été un élément de plus pour 
la solution d’un problème quiestencore fort agité aussi bien dans 
la pratique civile que dans l'exercice de Ja chirurgie sur le 
champ de bataille. 

Néanmoins, Desault a fait faire de très-grands progrès aux 
procédés opératoires en usage de son temps pour les ampu- 


peaux qui recouvrent celles qui sont faites de fils où de lames d’argent contournés 
en spirales, s’altèrent et se pourrissent promptement, et leur bec, ne tenant plus 
alors au corps de la sonde que par le fil d'argent qui s’y termine, arrêté au col de 
la vessie ou dans quelque autre endroit du canal, peut se détacher et rester dans 
ces cavités. On ne peut reprocher aucun de ces défauts aux sondes de Bernard ; elles 
sont formées d’une espèce de tresse de fil de soie ou de poil de chèvre, recouverte 
de gomme élastique. Elles ont la flexibilité nécessaire pour se mouler aux diffé- 
rentes courbures de l’urèthre, ne s’amollissent point par les urines, et conservent 
toujours la liberté de leur canal ; leur surface lisse et polie les préserve aussi long- 
temps que les algalies des incrustations terreuses, Comme ces sondes sont spéciale- 
ment employées dans le traitement des maladies de l’urèthre, où leur introduction 
devient souvent difficile, on les garnit d’un stylet ou mandrin de fer, courbé comme 
les algalies. Ces stylets sont préférables à ceux de cuivre, parce qu'ils plient moins 


et conservent leur courbure plus exactement, » 


DESAULT. 1291 


tations; ainsi il a remplacé le couteau courbe par le conteau 
droit, et il à fait effiler ces instruments de façon qu'ils pussent 
servir en même temps à couper les muscles interosseux; il a 
définitivement fait prévaloir la ligature immédiate directe sur la 
ligature médiate ou en masse, et réfuté, moins par le raisonne- 
ment que par les expériences, les objections que Petit lui-même 
formait contre la ligature immédiate. Sans nier les avantages que 
le garrotet surtout le tourniquet (4) peuvent rendre pour pré- 
venir ou suspendre l’hémorrhagie, Desault a montré que ce 
tourniquet ne s’adaptait pas aisément à toutes les régions où son 
emploi devient nécessaire, et en conséquence il a recours, soit à 
la simple pelote, soit, toutes les fois qu’il le faut, à la compres- 
sion plus intelligente opérée par les doigts d’un aide qui se mou- 
lent, pour ainsi dire, sur les ondulations des parties, et suivent 
tous les mouvements du malade. 

Desault paraît avoir employé la méthode à lambeaux aussi bien 
que la méthode circulaire; mais Bichat ne rapporte qu'un 
exemple pour chacune de ces méthodes. La section des chairs 
était pratiquée en trois temps : incision de la peau à un pouce et 
demi au-dessous du point où l'os devait être scié, dissection de la 
peau d’avec les muscles, section des muscles après avoir relevé 
la peau. | 

On est assez étonné de voir Desault préconiser, en suivant 
l'exemple d'A. Paré et surtout de Saviard (voyez plus haut, p. 969), 
la ligature des téguments et du sac pour la hernie ombilicale 
chez les enfants, en ayant grand soin toutefois de s'assurer 
qu'aucune anse intestinale n’est comprise dans le sac. 

Enfin la chirurgie des anévrysmes doit à Desault de réels per- 
fectionnements, qui ont été exposés et appréciés avec un rare 
talent de critique historique par M. Broca (Des anévrysmes ; 
p.449, suiv.). Desault n’a pas toujours été heureux dans ses ten- 
tatives, surtout en ce qui regarde l’anévrysme de l'artère axillaire, 
malgré invention de son aiguille à ressort et toutes les précau- 
tions que lui suggérait la structure si compliquée de la région ; 

(4) Les plus grands perfectionnements apportés à cet instrument sont dus à notre 


célèbre médecin militaire, le baron Larrey, «le plus honnète homme de l'empire », 
suivant le mot de l’empereur Napoléon 1°". 


4292 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII* SIÈCLE. 


mais pour d’autres (par exemple pour l’anévrysme poplité), il a 
pleinement réussi. Les anévrysmes vrais avaient paru au-dessus 
des ressources de l’art, lorsque leur extrémité supérieure est 
inaccessible aux instruments. Desault ne pouvant se résoudre 
à abandonner ainsi les malades à la certitude d'une mort plus ou 
moins éloignée, proposa le procédé suivant, qui fut mis pour la 
première fois en pratique, mais avec insuccès, sur l'artère fémo- 
rale, par le citoyen Deschamps : diviser les téguments suivant 
la direction de l’artère, mettre celle-ci à nu, faire la ligature im- 
médiatement au-dessous de la tumeur, qu’on abandonne ensuite 
aux soins de la nature; le sang, arrêté dans son cours direct, 
refluera vers les collatérales; celui qui est amassé dans la partie 
s'y condense en un épais caillot, et contracte des adhérences avec 
ses parois resserrées sur lui; le tube artériel s’oblitère depuis 
la ligature jusqu’à la première collatérale supérieure. 

Les remarques qui précèdent sont tirées des deux premiers 
volumes des Œuvres chirurgicales de Desault. Le troisième 
volume, publié par Bichat et par Roux, qui y a ajouté quelques 
mémoires de sa composition, contient, entre autres sujets, les 
leçons célèbres du chirurgien de l’'Hôtel-Dieu Sur les maladies 
des voies urinaires, leçons publiées d’abord en extraits par Cho- 
part, puis dispersées dans le Journal de chirurgie, enfin rassem- 
blées en un volume qui constitue le cinquième de ce journal. 
Bichat, dans le troisième volume des OEuvres chirurgicales 
(4803), déclare que dans cette édition, augmentée de remarques 
nouvelles, il a conservé exactement le fond même des leçons du 
maitre, et que la rédaction seule Jui appartient. C’est d’après 
celte édition, bien que je n’y aie pas relevé de notables différences 
avec la précédente, que j'en dirai quelques mots. 

Ce n’est pas la partie la moins vantéee de l’œuvre de Desault, 
cependant c'est peut-être celle qui a laissé le champ le plus libre 
à de nouveaux perfectionnements pour le diagnostic et le traite- 
ment des maladies de l’appareil génito-urinaire. — Il est inutile 
de s'arrêter sur le premier chapitre consacré au diabète. Bichat 
lui-même a remarqué que, sur ce sujet, Desaull n'avait que des 
idées incertaines et vagues. La suppression et surtout la dépra- 
vation des urines ne sont pas non plus traitées de façon à satis- 


DESAULT. 1293 


faire ni les chirurgiens ni les médecins. Le chapitrele plus ample 
et encore le meilleur, a pour titre : De la rétention d'urine (1). 
Sous celte rubrique très-générale l’auteur traite de toutes les 
causes et particulièrement des causes mécaniques (qu’elles soient 
en dehors de l'appareil urinaire lui-même, ou qu’elles tiennent 
à des affections propres à cet appareil) qui peuvent ralentir ou 
suspendre le cours des urines. Desault y fait preuve de plus 
de jugement critique que d’érudition ; il a plutôt vu les incon- 
vénients ou l'insuffisance des moyens de iraitement employés 
avant lui ou par ses contemporains, qu’il n’en à proposé de par- 
faitement efficaces(2). Du moins il a appelé l'attention du chi- 
rurgien sur les services que rendent les sondes de gomme élasti- 
que inventées par Bernard (3); mais il leur accorde une confiance 
trop absolue, trop peu restrictive ; pour le traitement des rétré- 
cissements, il pense que, laissées longtemps en place, ces sondes en 
triomphent sûrement par la compression qu’elles exercent et par 
la phlogose résolutive qu’elles excitent, et qui finit cependant 
comme Desault lui-même en rapporte des exemples, par produire 
de véritables abcès ou dépôts dans l'épaisseur du canal. De plus, 
il n’a pas appris par l'anatomie pathologique quelles sont les 
diverses espèces de rétrécissements, et sa classification n’est plus 
admissible aujourd’hui. Il a toutefois remarqué que ce qu’il 
appelle les « brides » se forment particulièrement vers le bulbe 
de lurêthre, qu’elles sont quelquefois incomplètes et qu'elles 
siégent à des distances plus ou moins éloignées les unes des au- 
tres. ILest fort opposé d’une part à l'emploi des caustiques dans 
les cas ordinaires et surtout à la ponction de la vessie pour 
le rétrécissement en apparence infranchissable, et il en donne de 
bonnes raisons que voici : 

«Il est des praticiens qui, découragés par les obstacles qu’ils 
rencontrent, et prenant le défaut momentané de succès pour 
l'impossibilité d'introduire la sonde, ne balancent pas à faire la 


(1) Voy. aussi les paragraphes spéciaux consacrés aux bougies et à la ponction de 
la vessie. 
(2) Il ne connaissait pas les procédés employés déjà par les chirurgiens grecs, 
tels que l’excision, et remis en honneur de nos jours, etc. 
(3) Voy. plus haut, p. 1289, note 2. 


1294 CHIRURGIE PRATIQUE AU XVIII SIÈCLE. 


ponction de la vessie. Mais à moins qu'on n’ait acquis la preuve 
qu'une bougie laissée dans le canal ne détermine point la sortie 
des urines, et que les accidents dépendant de Ja rétention ne 
soient très-urgents, nous pensons qu'on doit différer cette opé- 
ration et ne la pratiquer qu’à la dernière extrémité. Car, sans 
parler des dangers où elle expose toujours le malade, elle est en 
pure perte pour la guérison de la maladie de Purèthre. Il faudra 
toujours en revenir à l'introduction de la sonde; et les difficultés 
que l’on a rencontrées dans les premiers essais ne diminueront 
pas par la ponction de la vessie. 

» L'opération connue sous le nom de boutonnière, quoique en 
apparence mieux adaptée à la nature de la maladie, est presque 
toujours inutile ou dangereuse. Elle est inutile si, pour la prati- 
quer, on peut passer un cathéter ou une sonde cannelée dans la 
partie rétrécie du canal, puisque l’on aurait pu de même y porter 
une sonde creuse. Elle est dangereuse si l’on ne peut être guidé 
par ces instruments, puisqu’alors on fait les incisions au hasard, 
et que l’on peut manquer le canal et diviser des parties dont la 
lésion est suivie d'accidents plus ou moins graves. 

» Les caustiques, recommandés par Hunter, nous paraissent 
tout à la fois incertains dans leur effet et très-dangereux dans 
leurs suites. Quoique ce praticien nous assure en avoir obtenu 
des succès qui ont surpassé ses espérances, nous n'avons jamais 
osé faire usage de ce moyen. Le caustique dont il se sert est la 
pierre infernale. Pour l'appliquer immédiatement sur la partie 
rétrécie du canal, 1l ainventé une canule presque semblable aux 
algalies à bouton proposées par Petit. Après avoir introduit jus- 
qu’à l'obstacle cette canule fermée par le stylet à bouton, il retire 
le stylet et en substitue un autre terminé à son extrémité par une 
espèce de porte-crayon dans lequel est fixée la pierre infernale; 
il enfonce ce dernier jusqu’au bout de la canule. De cette ma- 
n'ère le caustique ne peut agir que sur la partie du canal où la 
sonde est arrêtée. Il recommande de ne le tenir appliqué que pen- 
dant une minute, de le retirer ensuite et d’injecter aussitôt de 
l’eau par la même canule, pour entrainer au dehors toutes les 
parties du caustique qui auraient été dissoutes dans le canal et 
qui pourraient l’irriter. Il réitère cette application tous les jours 


DESAULT. 1295 


ou tous les deux jours, selon que l’eschare est plus ou moins 
de temps à se séparer, etil en continue l'usage jusqu'à ce que Ja 
sonde puisse pénétrer dans la vessie. Enfin 1l termine la cure 
avec les bougies. 

» On ne peut disconvenir que ce moyen ne soit très-ingénieux ; 
mais qui garantira que ce caustique agira toujours dans la direc- 
tion du canal, qu’il ne percera pas ce conduit et ne formera pas 
de fausses routes? Hunter a senti cet inconvénient et n’en 
prend aucune inquiétude, pourvu qu’on rentre dans l’urèthre, 
et qu’on parvienne avec les bougies jusque dans la vessie. Il re- 
garde ce nouveau conduit comme aussi propre à donner passage 
aux urines que le canal naturel. Nôus croyons bien aussi que, si 
l’on continue longtemps les bougies, cette portion factice du ca- 
nal restera pendant leur usage assez dilatée pour que les urines 
y passent librement ; mais il nous paraît douteux que cette route 
nouvelle se conserve toujours dans le même état, et qu'il ne s’y 
forme pas dans la suite un rétrécissement plus difficile à vaincre 
que le premier. D'ailleurs, n'est-il pas à craindre que, lorsque Île 
caustique sera une fois sorti du canal, on ne puisse pas le rame- 
ner dans la direction de ce conduit? Et alors plus on avancera, 
plus on aggravera la maladie. » 


Ce n’est pas seulement pour ses mérites personnels et pour la 
sûreté de sa pratique que Desault est digne des hommages de la 
postérité, mais surtout parce qu’il a le premier constitué une École 
clinique pour les étudiants, à l'Hôtel-Dieu, et qu'il a suggéré à 
son élève et ami, Corvisart, l’idée d’une même institution pour 
la médecine, à la Charité. 

Au moment où s’ouvraient, dans toutes les grandes villes de 
l’Europe, et pour ne plus jamais se fermer, les portes des hôpi- 
taux et des amphithéâtres de dissection, on a pu dire que la con- 
sommation des siècles anciens était accomplie, que le règne de 
l'autorité avait pris fin, que la parole était aux faits, à l’'observa- 
tion, à la science expérimentale; que la médecine et la chi- 
rurgie avaient enfin conquis cette indépendance, cette sponta- 
néité que l'anatomie et la physiologie avaient reprises depuis 
un siècle et demi. 


1296 COUP D'OEIL GÉNÉRAL SUR LE XIX° SIÈCLE. 


Des horizons nouveaux s'ouvrent à nos regards; mais avant 
que les vrais principes de la médecine remportent une victoire 
décisive, il nous faut assister encore à plus de trente années de 
luttes, d'autant plus acharnées, que certe fois l'esprit de système 
revêt les franches allures de l'esprit d'observation. Broussais, 
le dernier des réformateurs et le premier des médecins qui aient 
appliqué l’anatomie pathologique et les lumières du diagnostic 
à débrouiller le chaos de la nosologie, à localiser définitivement 
beaucoup de maladies, que, peu de temps avant lui, on consi- 
dérait encore comme des affections primitivement générales; 
Broussais, entraîné par la fougue naturelle de son caractère, et 
peut-être aussi, come tous les révolutionnaires qui, par la crainte 
de laisser subsister quelques abus de l’ancien régime, veulent abat- 
tre d’un seul coup les plus fortes têtes en lesquelles se personnifie 
la réaction, Broussais frappe la vieille médecine dans ses fon- 
dements les plus solides; au nom de l’observation il attaque, les 
armes à la main, tous ceux qui ont légitimement inscrit cetle 
même devise sur leur drapeau, mais avec le dessein de ruiner ses 
affirmations à la fois hasardées et pernicieuses. 

Dans le camp opposé à celui du Val-de-Grâce la passion n’est 
pas moins vive, mais elle est mieux contenue ; la bonne cause 
n’a pas besoin de violence, assurée qu’elle est du triomphe du 
droit et de la raison. 


Quel temps fertile en hommes de premier ordre, en produc- 
tions savantes, que celui où maîtres et disciples, également 
prompts à l'attaque et à la riposte, tenaient l’Europe médicale 
suspendue, pour ainsi dire, à l'extrémité de leur plume ! Quel 
temps que celui où notre Faculté, où la France, comptaient à 
côté de Broussais, Bouillaud, un disciple qui est devenu égal au 
maître, Bayle, Corvisart, Hallé, Laennec, Chomel, Andral, P.C. A. 
Louis, J. Cruveilhier, et Trousseau, venu après eux. Plusieurs 
ont disparu de ce monde; d’autres, fatigués par d’opiniâtres 
travaux ou par l’âge, ont presque abandonné le champ de 
bataille, et nous n’entendons plus que l'écho de leur voix si 
ferme, si grave, si imposante et si respectée ; ils ont du moins des 
élèves qui, à leur tour, continuent la grande école de la clinique 


COUP D'OEIL GÉNÉRAL SUR LE XIX® SIÈCLE, 1297 


médicale, en élargissant encore la porte pour y faire pénétrer 
toutes les conquêtes les plus récentes. 

J'ai beau jeter les yeux autour de moi, en Angleterre, en 
Allemagne, en Italie, je ne vois aucun nom qui le dispute en 
réputation et en autorité, si ce n’est ceux de Rasori et de Tom- 
masini, aux grands noms que l’histoire offre, en France, à 
notre admiration pendant les quarante premières années du 
xix° siècle. On ne nous opposera sans doute ni le nuageux 
Schelling, ni son illustre disciple Schônlein, cet esprit fort in- 
génieux sans doute, mais où l'imagination dépasse le jugement ; 
ni même Hufeland, qui est le Tissot de l'Allemagne, avec plus 
de science et moins de préjugés; ni surtout Hahnemann, qui 
avait débuté par des expériences et qui a fini par l'illuminisme. 

Et pour la chirurgie, à côté des noms justement retentissants 
de A. Cooper, de Dieffenbach, de Langenbeck, de Graefe, nous 
pouvons placer, sans craindre la comparaison, le plus grand des 
héros qu'ait eus la chirurgie, Dapuytren, qui à lui seul vaut tout 
un bataillon. 

Boyer et Pelletan sont surtout les propagateurs fidèles des doc- 
trines de l’Académie de chirurgie ; Dupuytren suit également ces 
grandes traditions, mais 1l y ajoute une anatomie pathologique 
plus savante, un diagnostic plus exact, un manuel opératoire plus 
brillant et plus assuré, enfin le coup d’œil du génie. C’est en vain 
qu’on voudrait déprécier Dupuytren ; 1l restera aux yeux de l’his- 
toire « le grand chirurgien du xix° siècle », et ses élèves ou ses 
disciples, qui font aujourd'hui l’ornement de notre École, se plai- 
ront toujours à placer leur renommée sous l'égide de ce nom 
puissant. Ici je m’arrête; je ne veux ni ne puis nommer personne 
dans la crainte de méconnaître et de mélanger les rangs, ou de ne 
pas paraître juste en ne mettant pas tout le monde au premier. 

À côté de Dupuytren, quoiqu'ils ne se rangent pas tous sous 
sa bannière, il est permis de compter Breschet, P. J. Roux, 
L. J. Sanson, L. J. Bégin, Ant. Dubois, Lisfranc, Blandin, 
3. Delpech, Lallemand, Jobert de Lamballe, J. Leroy d’Étiolles, 
Civiale, Malgaigne, Michon, A. Bonnet (de Lyon) ; et, parmi les 
plus nobles représentants de la chirurgie militaire, Lombard (de 
Strasbourg), Percy et J. D. Larrey. 

DAREMBERG. 82 


1298 CONCLUSION, 


L’anatomie, la physiologie, la chimie organique, d’abord 
moins favorisées depuis Bichat, Lavoisier et Fourcroy, se relè- 
vent bientôt. Si l'Angleterre possède Charles Bell, et l'Allemagne 
J. Mueller, nous avons Magendie, ÉL. et Isid. Geoffroy Saint- 
Hilaire, P. A. Béclard, G.Cuvier, de Blainville, Flourens, Leuret, 
qui font certes grande ligure à côté de Meckel, de Burdach, de 
Treviranus et de Blumenbach. Dumas dont ie nom appartient 
déjà à la postérité, Thenard, dans des travaux qui ont moins 
d'originalité, mais qui sont également solides, Donné, par ses 
ingénieuses recherches sur le sang, la salive, le lait, etc., ont 
agrandi le domaine de la chimie organique; Raspail lui-même, 
qui depuis longtemps figure sur d’autres théâtres, Raspail, en 
ses bons jours, a répandu d’assez vives lumières sur ce sujet; 
tous le disputent, à des degrés divers, au savant Berzelius. 


Sur tous les points, dès le commencement de ce siècle, nous 
avons pris une éclatante revanche de l’état d’infériorilé où nous 
étions restés si longtemps, à plus d’un égard, en face des autres 
nations de l’Europe. Ce serait une tâche séduisante mais diffi- 
cile, périlleuse peut-être, et certainement trop hardie, que de 
continuer cette revue jusqu’au temps présent; le jugement de 
l’histoire n’est pas encore venu pour cette brillante cohorte de 
médecins, de chirurgiens, d’anatomistes, de physiologistes, qui 
sont aujourd’hui la gloire de l’École française et qui rivalisent 
aveë toutes les célébrités des pays voisins. Ce qui fait aujourd’hui 
la force des sciences médicales, ce qui assure leurs futures des- 
tinées, si l’on veut bien ne pas négliger ni la tradition ni Phis- 
toire, c’est que tous les savants dignes de ce nom, d’un bout à 
l’autre du monde civilisé, oubliant les rivalités de système, et se- 
couant l’omnipotence d’une autorité routinière, d’où qu'elle 
vienne, se recherchent et se rencontrent sur le terrain commun 
de l’observation, de l'expérience et du libre examen. 


FIN DU TOME SECOND. 


a 


TABLE DES MATIÈRES 


DU TOME SECOND 


XIX. — Considérations générales sur le xvni® siècle. — Comparaison des idées 
anciennes et des idées modernes sur la marche du sang. — Précurseurs de 
Harvey (Érasistrate, Galien, Vésale, Fabrice d’Aquapendente, Servet, Columbo, 
Césalpin, ete.) — Découverte de la circulation du sang. — Exposition de cette 
découverte d’après le texte de Harvey. — Attaques dirigées contre la circulation 
(Primerose, Aem. Parisanus, C. Hoffmann, C. Folius, J. Riolan, Guy-Patin, 
Joannes à Turre, Magnassius, Homobonus Piso, etc.). — Prompt et éclatant 
triomphe de Harvey....:...... SA do dE cie Job ouco ob ot:0 cie age 977 


XX. — Découverte des vaisseaux chylifères et lymphatiques. — Aselli, — Pecquet. 
— Rudbeck.— Bartholin, — Théorie de la nutrition : Wharton et Glisson. 620 


XXI. — Exposition et discussion de Ja théorie de Glisson sur l’irritabilité et la 
SENSIDUILÉ ee ie ee RAGE oo LORIE Dobbboncsonbendordemooeut (ill 


XXII. — Suite de l’histoire de l'anatomie et de la physiologie au xvu® siècle. — 
Recherches de Sténon. — Anatomie microscopique et injections : Malpighi; 
Leeuwenhoeck ; Ruysch, — Anatomie descriptive. — Anatomistes français. — 
Influence de l’Académie des sciences sur les progrès de l'anatomie et de la phy- 


siologie en France. — Descartes....,...... te. -Drcr-reaietieu il 
XXIIT. — Sydenham, sa vie, son caractère, ses doctrines, sa pratique, son in- 
HUEHCE ee ee ones Done De reel el ecereeetece-tete 00 
XXIV, — Origines, développements, diffusion, transformations de liatroméca- 
nisme, — École italienne : Sanctorius (médecine statique); Borelli; Bellini; 
Baglivi; Ramazzini; Lancisi, De Sandris; Guglielmini; Michelotti; Crescenzo, 
Mazino: Bazicaluve: Bernoulli... .................. DOocedDocono VE 
XXV. — Suite de l’histoire de la doctrine iatromécanique. — Ecole anglaise : Pit- 


cairne, W. Cole, Keill, Freind, Mead, Robinson, Wintringham, Ridley, etc. 849 


XXVI. — Suite de l'histoire de l’iatromécanisme. — Écoles hollandaise et alle- 
mande. — Boerhaave et Hoffmann... .... ...... ....... Me 888 
XXVII. — Monographies et recueils d’Observations relatifs à la médecine et à la 


chirurgie au xyu° siècle, — Histoire de la chirurgie durant ce siècle : Traités gé- 
néraux : Magatus, Séverin, Dionis, Wisemann, Van Solingen, Purmann, etc. 954 


1390 TABLE DES MATIÈRES. 


XXVIIL. — Considérations générales sur le xvint siècle, — Esquisse de l'histoire 
de l'anatomie , de la physiologie et de la chimie biologique durant ce siecle 
(Lavoisier, Fourcroy)..... nn celoenitereepeiseet CT ECLIELCE Spa CHI 


XXIX, — Stahl et l’animisme.— Exposition et critique de ce système : physiologie, 
pathologie générales et spéciales. . .... SSSR HE à d1 SU NP Poe 1020 


XXX. — Morgagni et l'anatomie pathologique. — Haller et lathéorie de l’irritabi- 
lité. — Bichat et les propriétés des tissus. — Gaubius et les applications de 
lafdocirimetde lirritabilitiératdaspatholonie PER e Cecrcecre 1061 


XXXI. — Cullen : Ses divers ouvrages ; exposé de son système de physiologie, de 
pathologie et de thérapeutique. — Brown : Exposition et discussion de son sys- 
ième. — Parallèle entre Brown et Broussais.. .......... IE ST eAO2 


XXXII, — Ecole de Montpellier; Bordeu et la fédération des organismes ; Barthez 
et le vitalisme ; Grimaud et son Traité des fièvres; Dumas et son système des ma- 
ladies ; Reil et le vitalisme en Allemagne; Érasme Darwin et le matérialisme bio- 


logique en Angleterre......,....... RS CR RL E ar cd Le LE 
XXXII. — Histoire de la médecine clinique au xvim® siècle. France (Pinel et 


quelques auteurs de moindre importance) ; Italie (Torti, Borsieri, etc.); Angle- 
terre (Huxham, Pringle, Lind, Fordyce, Fothergill, Heberden, Cheyne, Jenner, 
Baillie); Allemagne ‘Ecole de Vienne : Van Swieten, de Haen, Stoll, Avenbrug- 


ger, etc.). — Société royale de médecine de Paris. — Etat de la médecine et de 
la chirurgie en Espagne. ........ UABSEUR CR DÉS A  A1A RCE ATOS 
XXXIV. — Histoire de la chirurgie clinique au xvin® siècle. Spécialistes. — 


Allemagne et pays du Nord (Heister, Platner, Bilguer, Theden, Henkel, Richter, 
4. Callisen, etc.).— Italie [Molinelli, les deux Nannoni, Bertrandi, Brambilla, Ma- 
lacarne, Palletta, etc.). — Angleterre (Cheselden, Monro, Sharp, Gooch, J. Hun- 
ter, Bell, etc.). — France (Académie royale de chirurgie; revue des ouvrages 
des principaux membres de cette compagnie et de quelques autres chirurgiens 


français). — Histoire de la chirurgie, par Dujardin et Peyrilhe. — Etudes spé- 
ciales sur Pott, Louis, Jean-Louis Petit, Desault. — Considérations sur les pre- 
mières années du xix° siècle, — Conclusion....... SES ere rater et: SE 1240 


FIN DE LA TABLE DU TOME SECONP 


ERRATA ET ADDENDA 


Page 11, ligne 12, lisez des deux Frank. 

Page 17. Depuis l'impression de la note de cette page, j'ai reçu de mon savant 
confrère, M, le docteur Desbarreaux-Bernard une analyse du Mémoire de Caillau ; 
il se trouve en manuscrit dans les archives de la Société médicale de Toulouse. Il 
est évident, à la façon dont Caillau établit les périodes et juge les systèmes, qu'il 
n'entendait rien à l’histoire de la médecine, L'auteur reconnait quatre périodes : 
temps qui ont précédé Hippocrate ; Hippocrate; d’Hippocrate aux arabes inclu- 
sivement ; des alchimistes jusqu’à Stoll et Barthez. 

Page 23, ligne dernière, après le mot organiques, ajoutez en note : La substance 
organisée est douée de deux sortes de propriétés : celles qui lui sont communes 
avec les corps bruts (propriétés chimico-physiques) et celles qui # appartiennent qu'à 
cette substance. Ces dernières se nomment propriétés vitales ou organiques. Les 
propriétés vitales se rapportent à la vie végétative (nutrition dont tous les éléments 
anatomiques sont doués ; développement, reproduction), et à la vie animale (inner- 
vation, contractilité). Pour ces diverses propriétés il existe un rapport de contin- 
gence avec les propriétés physico-chimiques, en ce sens, que celles des forces 
vitales qui sont dérivées, ou du moins accompagnées de phénomènes physico-chi- 
miques, revêtent des formes spéciales, sui generis, et qui dès lors sont en soi 
caractéristiques de la vie. C’est par la mise en activité, spontanée, et le plus sou- 
vent provoquée, des propriétés ou forces vitales que la nature concourt à la guérison 
des maladies. C’est là, le seul vitalisme, et le vrai naturisme. 

Page 49, note 2, lisez Werber 

Page 66, à la fin de la ligne 26, ajoutez : en Halie, Alf, Corradi 

Page 81, note 2, ligne 2, lisez 1869 

Page 151, ligne 7, lisez Diogène d’Apollonie 

Page 249, ligne 42, Zisez Paul d’Égine 

Page 243, ajoutez à la note 4. En 1867, Marquardt dans le Manuel des antiquités 
romaines (Antiquités privées, T° partie, p. 366) de W. A. Becker, et Friedlaender, 
dans son ouvrage Sur les mœurs et coutumes à Rome au temps d'Auguste (Leipzig, 
1864-1865 ; 3° édit., 1869) ont résumé les renseignements fournis par l’épigraphie 
et par les textes sur l'exercice de la médecine civile et militaire à Rome. — M, Revil- 
lout a lu devant l’Académie des sciences morales et politiques un travail Sur la 
profession médicale sous l'empire romain; une partie de ce travaii à paru dans les 
Comptes rendus de l'Académie (1866). Enfin, en 1869, M. Briau a donné un Mé- 


1302 ERRATA ET ADDENDA. 


moire sur l’Assistance médicale chez les Romains. — Antérieurement à tous ces in- 
téressants travaux, il avait paru une foule de dissertations relatives au même sujet 
(on en peut voir la liste, encore est-elle incomplète, dans la Bibliotheca medico- 
historica de Choulant, et dans les deux Additamenta de Rosenbaum), dissertations 
parmi lesquelles il faut distinguer celles de Kühn (voy., au sujet de ces disserta- 
tions, une note bibliographique dans mon Mémoire sur l'État de la médecine entre 
Homère et Hippocrate, p. 44, note 5) et de Simpson, le célèbre inventeur du chio- 
roforme. — On ne doit pas oublier non plus les nombreuses et importantes recher- 
ches des érudits français (particulièrement de Duchalais et Sichel) étrangers (sur- 
tout Grotefend) sur les médecins oculistes romains. 

Page 309, ligne 43, lisez la voix de Boerhaave, encore plus que celle d'Hoffmann, 
est restée presque sans écho; sa théorie indéeise aboutit à la confusion ; la doctrine 

Page 329, ligne 43, supprimez le mot premier 

Page 334, titre courant, Zisez xv° siècle. 

Page 344, ligne 24, lisez Guy Patin 

Page 350, Zisez Guy de Chauliac 

Page 575, ligne 8, lisez Pitcairne 

Page 620, ligne 12, /isez peu de temps après au lieu de peu de temps avant 

Page 675, ligne 25, /sez à se contracter 

Page 675, à la fin de la ligne 28, ajoutez : Haller, dans sa Bibliothèque anato- 
mique (t. 1, p. 493), à propos du Myologiae specimen de Sténon, dit: «In £pistola 
ad Thevenotum (qui fait partie de ce Spécimen, p. 48 et suiv.), etiam experimentum 
habet, quo evincere putavit, vincta arteria aorta, animalis crura resolvi., » Astruc 
dans sa Dissertatio physico-anatomica de motu musculari, 1708, rapporte aussi 
cette expérience qui est également citée par Michellotti (voyez plus haut page 816); 
mais je l’ai vainement cherchée dans cette Lettre à Thévenot, dans celles que Sténon 
a écrites à Bartholin et dans ses autres ouvrages. Peut-être se trouve-t-elle rapportée 
par quelque auteur d’après une communication verbale de Sténon; et c’est là où peut- 
être Astruc l’a vue signalée, car il ne cite aucune autorité et ne saurait avoir emprunté 
la relation de cette expérience à Haller. 

Page 684, ligne 24, lisez Graaf. 

Page 735. Le Sommaire de la xxiv° leçon doit s'arrêter au mot Bernoulli (et non 
Bernoulli), ligne 3. Même ligne, /isez Crescenzo, Mazino 

Page 736, titre courant, /isez MÉDECINE STATIQUE, 

Page 849. Sommaire, ligne 2, lisez Robinson ax lieu de Robertson. 

Page 918, note 1, ligne 1, au lieu de (Perversa judicia, ete.), lisez : (De differente 
artis medicae et medicorum conditione ac statu, et criteriis boni ac periti medici 
— Servant de Préface à la Médecine rationnelle dans l’édit. de Genève, — Voyez 
aussi De medicis et medicina perversa judicia 1712 ; où Hoffmann montre que par 
ses exigences, ses préjugés, son ignorance, le public pousse dans la mauvaise voie 
les médecins qui ne sont pas assez fermes, ou les perdent de réputation, en même 
temps qu'ils contribuent au mépris de la médecine). 

Page 962, à la suite de la ligne 9, ajoutez : Les observations consignées dans ce 


livre (où Hoefer donne les opinions des auteurs sur Ia plupart des maladies, y 


ERRATA ET ADDENDA, 1303 


compris le traitement) sont rares, brèves, quoique parfois curieuses, et, le plus 
souvent, empruntées. À la fin du volume se trouvent des Miscellanea sur la médecine 
et le médecin, sur les médicaments, et un Consilium pro sanitate tuendu. 

Page 964, avant-dernière ligne, lisez Marcellus Cumanus 

Page 994, ligne 5, lisez (le grand appareil avait été imaginé par Marianus Sanc- 
tus, ou plutôt par Jean des Romains). 

Page 1000, ligne 17, lisez Louise Bourgeois 

Page 1004, ligne 8, /isez Corvisart 

Page 1005, ligne 5, lisez (mort en 1743) 

Page 1019, ligne 21, lisez Morgagni 

Page 1072, ligne 10, lisez Titus. 


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Lepecq de la Clôture. Paris, 1853, in-8. 5 fr. 
TRÉLAT (U.). Recherches historiques sur la folie. Paris, 1839, in-8. : 


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