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HARVARD UNIVERSITY.

LIBRARY

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MUSEUM OF COMPARATIVE ZOOLOGY

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LIBRARV OF LOUIS CA150T, U.C., 1S58.

GIFT OF

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HENRY B. BIGELOW.

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HISTOIRE

NATURELLE

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QUADRUPÈDES OVIPARES

ET DES SERPENS.

TOME PREMIER.

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HISTOIRE

NATURELLE

n JE S

lu./.,

QUADRUPEDES OVIPARES
ET DES SERPENS,

PAR LE Cen LACEPEDE.
TOME PREMIER.

C£^^

A PARIS,

ChezSAUGRAiN, graveur, rue du Cimetière
André-des-Arcs , 11° 10.

L'AN VII DE LA RÉPUBLIQUE,

AVERTISSEMENT.

M. le comte de BufFon travaillant dans
ce moment à l'histoire des cétacées, ainsi
qu'à compléter celle des quadrupèdes
vivipares et des oiseaux , désirant de
voir terminer l'Histoire naturelle géné-
rale et particulière, et sa santé ne lui
permettant pas de s'occuper de tous les
détails de cet ouvrage immense dont son
génie a conçu le vaste ensemble d'une
manière si sublime, et exécuté les prin-
cipales parties avec tant de gloire, il a
bien voulu me charger de travailler à

^ AVERTISSEMENT.

VHlstoln naturelle des quadrupèdes ovi-
pares et des serpens , que je publie au-
jourd'hui.

TABLK ALPHABÉTIQUE

De tous les noms que l'on a donnes aux
quadrupèdes ovipares, et dont il eH fait
mention dans cet ouvrage.

Aguaquaquan , voyez agua.
Alehrenne, — salamandre terrestre.
Alligator, — crocodile.
Americima , — queue-bleue.
Anguis quadrupes , — seps.
Anoles, — aniëiva.
Anolis, — améiva.
Arrassade , — salamandre terrestre.
Ask , — salamandre à queue plate.
Askalabotes , — galëote.
Axolotl, — salamandre à queue plate.
Ayamala, — iguane.

B

Basilicus americanus , — basilic,
B«Tp«^(^ ê^^voziriryjSy — raine verte.

8 TABLE

BATpeix^ £A«®^ 5 — grenouille commune.
J3ec à faucon, — caouane.
Bec à faucon, — tortue caret.
Bin jawacok jangur echor , — lézard porte-
crête.
Blande, — salamandre terrestre.
the Blue lizard, — agame.
Boiah, — caméléon.
Brochet de terre, — lézard doré.
jQufo , — crapaud commun.
Bufo brasiliensis y — agua.
Bufo calamita , — calamité,

Bufo cornu tus , — crapaud cornu.

Bufo fuscus, — crapaud brun.

Bufo gibbosus , — crapaud bossu.

Bufo igneus, — couleur de feu.

Bufo marmoratus , — crapaud ma^rbré,

Bufo obstetricans , — cYapaud commun.

Bufo pustulosus , — crapaud pustuleux.

Bufo schreberianus , — rayon-verd.

Bufo ventrlcosus, — crapaud goitreux.

Bufo iJiridis, — crapaud verd.

Bull-frog, — grenouille mugissante.

Bumbos, — crocodile.

ALPHABÉTIQUE.

c

Caïman , — crocodile.

Caïman, — lupinambis.

Caliscertula, — lézard verd.

Canuaneros, — caouane-

Caret, — caouane.

Caud'i-verhera , — cordyle.

Chamœleo , — caméléon.

Chamœleo africanus , — caméléoiî.

Chamœleo Bonœ-Spei , — caméléon.

Chamœleo candidus , — caméléon.

Chamœleo mexicanus , — caméléon.

Chamœleo Parisiensium , — caméléon.

Chamœleo zeylanicus , — caméléon.

Chamsan, — crocodile.

Cordule , — salamandre à queue plate.

Cordylus , — dragonne,

Cordjlus hispidus , — tapaye.

Cordylus orhicularis , — tapaye.

Cordylus stellio , — atellion.

Cordylus verus , — cordyle.

Cossoj-dilos y — stellion.

Crocodile à bec alongé , — gavial.

Crocodile à mâchoires alongées , — gavial.

Crocodile à télé alongée , — gavial.

lo TABLE

Crocodile terrestre, — scinque.
Ciuiiru, — pipa.

D

Diasik , — crocodile.
Doocame, — tortue bourbeuse.
Doogame , — tortue bourbeuse.
Draco major, — dragon.
Draco ininor, — dragon.
JJraco prœpos, — dragon.
Draco ■uolans, — dragon.
Dracunculus, — dragon.
Dragon d'Amérique , amphibie qui paie
— basilic.

Famocantrata , — lézard à tête plate.
Famocantraton , — lézard à tête plate=
Fardacho , — lézard verd. .
Feuer krote, — couleur de feu.

Galiote, — galéote.
Galliwasp, — lézard doré.
Galtabé, — tupinarabis.
Gecko muricatus, — geckotte.

ALPHABÉTIQUE. ii

Gecko verticillatus , — geckotte.

GeXio /e/es, — gecko.

Grenouille changeante, — rayon-verd.

Grenouille cinq-doigts, — grenouille mugis-
sante.

Grenouille mangeable, — grenouille com-
mune.

Grenouille taureau, — grenouille mugis-
sante.

Gohe-mouche , — lézard verd.

the Green turtle, — tortue franche.

Gros lézard, — iguane.

Grosse tortue , — caouane.

Ground lizard ^ — améiva.

Guan, — crocodile.

Guana , — iguane.

the Guana, — iguane.

the Guana lizard , — agame.

Guanas , — iguane.

Guano, — tupiuambis.

Guaral, — lézard marbré.;

H

the Hawk's LUI turtle, — tortue caret.
Hécate, — tortue géométrique.
/Iclioscojoe, — lézard plissé.

12 TABLE

Hyla aiirantiaca, — raine orangée.
Jlylafusca, — raine brune.
Hyla lactea , — raine couleur de lait.
Hjla mnœformis , — raine bossue.
Hyla ruhra, — raine rouge.
Hyla scleton , — raine orangée.
Hyla tibiatrix, — raine flûteuse.
Hyla idridis, — raine verte.

I

Jacare , — crocodile.
Ignamcu, — dragonne.
Iguana calotes , — galéote.
Iguana chalcidica , — galéote.
Jguana clamosa , — tête-fourchue.
Jguana cordylina, — agame.
Jguana delicatissima, — iguane.
Iguana salamandrina, — agame.
Iguana tuherculata , — iguane.
Inguete de agua , — salamandre à ^ueue
plate.

logame , — tortue bourbeuse.
Isicame , — tortue grecque.
luT'uca , — caouane.
lurucua, — tortue franche.
Jurucuja, — tortue franche.

A|L P H A B É T I Q U E. i3

K

Xcty.atX'ta>J ^ — camélëou.

Kaouane, — caouane.

Ï£A<i)y5} ^ip<rcilcc ^ — tortue grecque.

Kimhuta, — crocodile.

Ki?nsak, — crocodile.

Kobhera guion , — fouette-queue.

Kolotes, — galéote.

Krauthun, — lézard verd.

KiOKoê^iû.C^ y — crocodile.

L

Lace/ia ahdominalis , — seps.
Lacerta agama , — agame.
Lacerta agilis. — lézard gris.
Lacerta agilis [uarietas B), — lézard verd
Lacerta algira, — algire.
Lacerta amhoiuensis , — lézard porle-créte.
Lacerta anguina , — seps.
Lacerta angulata , — lézard hexagone.
Lacerta asurea, — lézard azuré.
Lacerta aurata, — lézard doré.
Lacerta basiliciis, — lézard basilic.
Lacerta bicarinata, — lézard sillonné.
Lacerta buUaris , — lézard rouge-gorge.

a

14 TABLE

Lacerta calotes, — galéote.

Lacerta cauda-cœrulea , — queue-bleue.

Lacerta caudi-verbera , — fouetle-queue.

Lacerta dracœna, — dragonne.

Lacerta fasciata , — queue-bleue.

Lacerta Japonica, — salamandre terrestre.

Lacerta iguana , — iguane.

Lacerta lemniscata, — lézard galonné.

Lacerta libyca , — scinque.

Lacerta marmorata, — lézard marbré.

Lacerta mauritanica , ' — geckolte.

Lacerta maxima caudi-uerbera , — dragonne.

Lacerta minor cinerea maculata asiatka ..

— grison.
Lacerta monitor, — tupiuambis.
Lacerta nilotica, — lézard triangulaire.
Lacerta orbicularis, — tapaye.
Lacerta palustris, — salamandre à queue

plate.

Lacerta plica , — lézard plissé.
Lacerta principalis , — lézard large-doigt.
Lacerta punctata, — double-raie.
Lacerta punctata, — salamandre ponctuée.
Lacerta quinque-lineata , — lézard strié.
Lacerta scutata, — tète-fourchue.
Lacerta sex-lineata , -- lézard lion.

ALPHABÉTIQUE. i5

Lacerta stellio , — s tel H on.

Lacerta stmmosa, — lézard goitreux.

Lacerta siiperciliosa , — lézard sourcilleux.

Lacerta turcica, — grisou.

Lacerta umhra , — umbre.

Lacerta p'irUUs, — lézard verd.

Lacerta viridisjamaicensis, — lézard rouge-
gorge.

Lacerta viridis punctis a Ibis , — lézard verd.

Lacerta pulgaris, — salamandre à queue
plate.

Lacertus aquaticus , — salamandre à queue
plate.

Lacertus cinereus minor , — roquet.

Lacertus cordylus , — cordjle.

Lacertus <:yprius scincoïdes , — sciuque.

Lacertus indlcus, — améiva.

Lacertus indicus , — dragonne.

Lacertus major cinereus maculatus , —
améiva.

Lacertus major viridis , — améiva.

Lacertus marinnus minor caudâ cœruleâ ,
— queue-bleue.

Lacertus maximus , — crocodile.

Lacertus viridis, — lézard verd.

Lacertus piridis caroîinensis , — lézard verd.

i6 TABLE

Lacertus volans, — dragon.

Lacicigna, — seps.

Lagartija, — lézard gris.

Lagarto , — lézard verd.

Lagator, — crocodile.

Langrola , — lézard gris.

the Large grey chamœleon , — caméléon.

the Large spotted, — améiva.

Laverne , — salamandre terrestre.

Lazer , — lézard verd.

the Least light hrown or grey lizard, —

roquet.
Leguan , — iguane.
Leguana, — iguane.
Leviathari , — crocodile.
Lézard couleur de sang, — algire.
Lézard hexagonal , — lézard hexagone.
Lézard moucheté , — tupiuambis.
Lézard rayé, — salamandre quatre-raies.
Lézard sauveur, — tupinambis.
Lézard sauve- gai'de , — tupinambis.
Lézard véloce , — lézard gris.
Lézards amphibies d'Afrique, — salamandre

à queue plate.
Ligan, — crocodile.
Ligan , — tupinambis.

ALPHABETIQUE. 17

Ligans , — tupinambis.

the Little brown lizard , — lézard gris.

the Lodger head^turtle , — caouane.

M

Malouya y — lézard dore.

Marasandola , — salamandre à queue plate.

Mirtil, — salamandre terrestre.

Mouron, — salamandre terrestre.

Mus aquatilis , — tortue bourbeuse.

Mus marinus , — tortue franche.

N

'^îtXcK^oKo^tiX'^ y — crocodile.

o

Occiput fourchu , — téte-fourcbuc,
Ophiomachus , — galéole.
Oulla ouna, — lézard verd.

<ï>pyv^, — crapaud commun.

Phrynum , — crapaud commuu.

Pisîilloni, — stellion.

Plui-ine , — salamandre terrestre.

2

i8 TABLE

Poisson de Dieu , — tortue franche.
Punter-maal, — salamandre terrestre.

R

Paine squelette , — '.raine orangée.

Rana, — grenouille commune.

Pana, — raine verte.

Rana aniericana, — epaule-armëe. .

Rana aquatica, — grenouille commune. .

Rana arborea ,. — raine verte.

Rana bicolojis, — raine verte.

Rana hufo, — crapaud commun.

Rana cornuta, — crapaud cornu.

Pana esculenta, — grenouille commune*''

RaJia gibbosa , — crapaud bossu.

Rana halecina , — grenouille mugissante.

Rana margaritifeTa , — grenouille perlée*

Rana marina, — ëpaule-armée.

Rana marina maxima , — epaule-armëe.

Rana maxima, — patte-d'oie.

Rana maxima americana aquatica, — gre-
nouille mugissante.

Rana maxima compressa miscella, — gre-
nouille mugissante.

Pana musica, — crapaud criard,

Rana mutabilis , — rayon-verd.

ALPHABÉTIQUE. 19.

Rana ocellata, — grenouille mugissante.
Rana paradoxa, — jackie.
Rana pentadactyla, — grenouille mugis-
sante.
Rana piscis, — jackie.
Rana ridihunda , — crapaud brun.
Rana sitihunda , — crapaud verd.
Rana suîinamensis , — pipa.
Rana typhonia, • — grenouille galonnée.
Rana i^enîricosa, — crapaud goitreux.
Rana penulosa , — grenouille rëticulaire.
Rana cirglnica, — grenouille galonnée.

Rana viridis aquatica, — grenouille com-
mune.

Ranunculus viridis, — raine verte.

Rat de mer, — tortue luth.

Rubeta, — crapaud commun.

S

Sabutis, — tortues terrestres, peut-être tor-
tues grecques.

Salamander , — salamandre terrestre.

Salamandra aquatica , — salamandre à queue
plate.

Salamandra atra, — salamandre terrestre.

Salamandra ceylanica , — salamandre à
queue plate.

ûô TABLE

Saiamandm, — gecko.

Salamandra indica, — gecko.

Salamandra maculosa, — salamandre ter-
restre.

Salamandra minima fusca maculis albis
fiotata, ■— mabouya.

Salamandre , ■— lézard doré.

Salamanguesa , — salamandre terrestre.

Salamantegua , — salamandre terrestre.

Sanki, — tortue grecque.

Sargantana, — lézard gris.

2<«up(^ ÊVtfJ))(^^ — salamandre à q^ueue plate.

2fl«yp@o ;^;pop(^ , — lézard verd.

2x/y>c(^ , — scinque.

2>t/yy(^^ — scinque.

Scincus, — lézard doré.

Scinciis , — scinque.

Scincus maximus fiiscus^ — lézard doré.

Scincus officinalis j — scinque.

Scinq de terre , — lézard doré.

Scinq maiin, — lézard doré.

Senemhi , — iguane.

Seps argus , — lézard gris.

Seps cœrulescens , — lézard gris.

Seps lemniscatus , — lézard galonné

ALPHABÉTIQUE. 21

Seps muralis , — lézard gris.
Seps surin a mensis , — améiva.
Seps terrestiis, — lézard gris.
Seps V avili s , — lézard verd.
Seps viridis, — lézard verd.
Sourd {le), — salamandre terrestre.
Stellio, — salamandre ponctuée.
Stellion , ^— lézard verd.
Stellione tarentole, — stellion.
Stellio punctatus , — double-raie.
Stellio saluator, — tupinambis.
Stellio saurus, — tupinambis.
Suisse, — salamandre terrestre.

Taitah , ' — caméléon.
Takaie, — crocodile.
Tamacolin , — iguane.
Tapayaxin , — stellion.
Tapayaxin , — tapaye.
Tartaruga , — tortue franche.
Tassot, — salamandre à queue plate.
Tejuguacu , — tupinambis.
Temapara , — léaard marbré.
Te/napara-tupinambis", — tupinambis.
Terrapène , — tortue géométrique.

22 TABLE

the Teirapin , — terrapène.
Testudo atra , — tortue franche.
Testudo caretta , — caouane.
Testudo carinata y — tortue bombe'e.
Testudo carolina, — tortue courte-queue.
Testudo cartilaginea, , — tortue molle.
Testudo cephaiô , — caouane.
Testudo coriacea , — tortue luth.
Testudo cortïcata pel corticosa , — caouane.
Testudo denticulata, — tortue dentelée.
Testudo europœa, — tortue ronde.
Testudo ferox, — tortue molle.
Testudo Jimb/iata , — tortue scorpion.
Testudo geomettica , — tortue géométrique.
Testudo grœca , — tortue grecque.
Testudo imbiicata , — tortue caret.
Testudo lutaria , — tortue bourbeuse.
Testudo lyra> — tortue luth.
Testudo marina , — tortue franche.
Testudo marina vulgaris , • — tortue franclie.
Testudo midas, — tortue franche.
Testudo orhicularis , — tortue ronde.
Testudo picta seu stellata, • — tortue géomé-
trique.
Testudo pusilla, — tortue vermillon.
Testudo scahra, — tortue raboteuse.

ALPHABÉTIQUE. sli

Testudo scorpioïdes , — tortue scorpion.
Testudo sei-pentina, — tortue serpentine.
Testudo squamata, — tortue caret.
Testudo teirestris aniboinensis minor, — tor-
tue raboteuse.
Testudo teirestris major americana , — tortue

courte-queue.
Testudo terrestris pusilla ex India orientali,

— tortue A'errnillon.
Testudo terrestris vulgaris, — tortue grecque,
Testudo tessellata jninor, — tortue géoiiié-

trique.
Testudo tessellata jninor af ricana , — tortue

vermillon.
Testudo tessellata minor carolinensis , —

tortue courte-queue.
Testudo testa tessellata major, — tortue géo-

niétrique.
Testudo virginea,- — tortue vermillon.
Testudo piridis, — tortue franche.
Tilcuetz-pallin, — tupinambis.
Tiliguerta, — lézard verd.
Tiligugu , — mabouya.
Tilingoni, — mabouya.
Tokaie , — gecko.
Toad, — crapaud commun.

24 TABLE.

Tortue à clin , — lortue luth.

Tortue amazone, — tortue écaille verte.

Tortue à bahut, t- caouaue.

Tortue bande blanche , — tortue vermillon.

Tortue bâtarde, — tortue nasicoriie.

Tortue coffre , — caouane.

Tortue mercuriale, — tortue luth.

Tortue midas , — tortue franche.

Tortue orbiculaire , — tortue ronde.

Tortue soldat, — tortue franche.

Tortue tuilée, — tortue caret.

Tortue vei'te, — tortue ëcaille-verte.

Tortue verte, — tortue franche.

Tortuga de Garriga , — tortue grecque.

Triton cristatus, — salamandre à queueplate.

Warral, — lézard marhré.

the Water eft, — salamandre à queue plate.

Yvana, — iguane.

Zermeù?ncah , — algire.

TABLE
MÉTHODIQUE

DES

QUADRUPÈDES OVIPARES.

PREMIÈRE CLASSE.

Quadiupèdes ovipares qui ont une queue.

PREMIER GENRE.

TORTUES.

Le corps couuerl d'une carapace.

PREMIÈRE DIVISION.

Les doigts irès-inegaux y et alongés en J'arme de

nageoires.

ESPECES.

CA RÀCTE RES.

TORTU E

fUn seul ongle aigu aux ]

F R ANC H S.

i de derrière.

26 TABLE

ESPÈCES. CARACTÈRES.

'Des écailles vertes sur la ca-

EC AILLE-VERTE

lapace.

^ ^ f Deux onsles aigus aux pieds

C AO U ANE. i , , °.^ ^ ^

(. de difiTiere.

Tortue f

NASICORNE. [_

Un tubercule élevé sur le
museau.

Les écailles du disque pla-
cées au-dessus les unes des
\ autres, comme les ardoises
sur les toits.

r

u T H. <

La carapace de consistance
de cuir, eti'elevéeparcincj
arêtes longitudinales.]

SECONDE DIVISION.

ILes doigts très-courts et presque e'gaux.

ESPÈCES. CARACTÈRES.

ILa carapace noire; les écailles
striées dans leur contour,
et poiutillées dans le cen-
tre.

Tortue

RONDE.

MÉTHODIQUE. 27

ESPÈCES. CARACTÈRES.

< La carapace applatie et ronde.

Te rrapÈNE. La carapace applaiie et ovale»

fLa queue aussi longue c|ue la
carapace, qui paroît dé-
coupée par -derrière en
cjnq pointes aiguës.

Tortue f Du jaune rougeâtre sur la

ROUGE ATRE. 1 tête et sur le plastron.

Tortue
scorpion.

''La carapace relevée par trois
arêtes longitudinales, les
cinq écailles du milieu du
disque très-alongées, le
plastron ovale.

Tortue f La carapace verte, semée de
jaune. 1 taches jaunes.

Tortue jLa carapace souple , et sans
MOLLE. 1 écailles proprement dites.

ILa carapace très-bombée ,
les bords très-larges , les
doigts recouverts par une
membrane.

^d TABLE

ESPÈCES. CARACTÈRES.

(Des rayons jaunes qui se
réunissent sur chaque
écaille , à un centre de la
même couleur.^

Les écailles de la carapace

blanchâtres, et présentant

Tortue I ^^ très-petites bandes uoi-

rIboteuse. \ ï'^^li^es, celles du milieu du

disque relevées en arêie,
le plastron festonné par-
devant.

Tortue \^^ carapace un peu en forme
DENTELÉE. ) ^^e cœur, les bords de cette
^ couverture très-dentelés.

{La carapace très - convexe ;
les écailles verdâtres, rayées
de jaune ; le plastron ovale.
(Les écailles de la carapace
variées de noir, de blanc,
de pourpre, de verdâtre et
de jaune.

!La carapace échancrée par-
devant ; les écailles de
cette couverture bordées
de stries etpointillées dans
le milieu.

METHODIQUE. 29

ESPÈCES. CARACTERES.

J Le disque os

Tortue Jj^^ disque osseux et cliagriué.
CH AGRI NÉE.

r

Tortue I

ROUSSATRE. 1

f

Tortue I

NOIRATRE. I

La couleur roussatre, la ca-
rapace applalie, les écailles
miuces.

La couleur brun noirâtre,
les écailles épaisses et très-
douces au toucher.

SECOND GENRE.
LÉZARDS.

Le corps sans carapace.

PREMIÈRE DIVISION,

T^a /jjieue applatie g cinq doigts aux pieds de

devant»

ESPÈCES. CARACTÈRES.

rQualre doigts palmé;
ROC GDI LE. } pieds de derrière, la co
\ leur d'uu verd jaunâtre-

mes aux
cou-

3o TABLE

ESPÈCES. CARACTÈRES,

f

'rocodile noir.-\

Quatre doigts palmes aux-
pieds de derrière, la cou-
leur noire.

Quatre doigis palmi's aux
Gavial. ) V^^^^ ^^ derrière , ]cs luâ-

choires très-éiroites et très-

alongées.

Fouette-queue, /^'"^'^"^gfs palmes aux pieds

l de derrière.

Cinq doigts s«5parés aux pieds
Dragonne. ) ^^ dm-ière, des écailles

relevées en forme de créie
sur la queue.

Des doigts séparés à chaque

I pied; les écailles ovales,

TUPINAMBIS. ^ entourées de très-peliis

grains tuberculeux, et non
relevées en forme de crête.

'Une arête saillante au-dessus

L E' Z A R D ) ^^^^ ^^^'^ ' ^^^ «écailles re-

SOURCILLEUX.^ ^^'^^' ^'' ^"'"^^ ^^ "^^^'

depuisla tête jusqu'au bout

de la queue.

Large-doigt.

MÉTHODIQUE. 3î

ESPÈCES. CARACTÈRES.

TÊTE-FOURCHUE./Deux émiuences au-.îessu3

l de la tête.

Uue membrane sous Ife cou ,
l'avant-dernièfe articula-
tion de chaque doigt plus
large que les autres.

LÉZARD fDeux grandes taches nei-

SIMACULÉ. 1 râtres sur les épaules.

'Deux stries sur le dos, les

T . I côtés du corps plissés et

LEZARD I fij

relevés en arête, le dessus

de la queue relevé par une

double saillie.

SILLONNÉ.

SECONDE DIVISION.

JLa queue ronde, cinq doigts à chaque piedj ei

des écailles élevées sur le dos en forme de

- ■ . , > ^-. ■■■■'.:

crête. ■

ESPÈCES C ÀR A'c'tI'RÏS.

\ •i'-'\ A'x'i '^■'■.1

'Une poche sous le cou; des
écailles relevées. eu forme

\

Iguane. •{ de crête sous la gorge, et

depuis la tête jusqu'au
bout de la queue.

22 TABLE

ESPÈCES. CARACTÈRES.

Basilic. Une poche sur la tête.

I Une membrane très-relevée,

Lézard j ^^ une sorte de crête écail-

PORTE-CRÈTE.j Jeuse au-dessus de la

y queue.

ÎDcs écailles relevées au-des-
sous des ouvertures des
oreilles, et depuis la tète
jusqu'au milieu du dos;
le dessus des ongle.s noir.
Des écailles relevées en forme
de crête au-dessus de. la

A G A M E. } P""""''^ antérieure du dos;

celles qui garnissent le
derrière de îa tête, tournées
vers le museau.

TROISIÈME DIVISION.

Za gueue ronde, cinq doigts aux pieds de
dcpant, des landes écailleuses sous le ventre.

ESPÈCES. CARACTÈRES.

XiZARD GRI s./^^ ^^"^^""^ g"^^» ^° grandes

( plaques sOus le cou.

M É T H O D 1 Q U E.' 33

ESPÈCES. CARACTÈRES.

_ , „ f La couleur verte, de grandes

Lez A R D VERD.{ , / ^

(, plaques sous le cou.

'La queue garnie de trts-

longues écailles terminées

CORDYLE. / en épines alongées, et qui

forment des anneaux larges
et festonnés.

LÉZARD fLa queue présentant si?:
HEXAGONE *. I arêtes très-vives.

La couleur grise ou verte ,
A M É I V At ^ sans grandes écailles sous

le cou>

Trois raies blanches et trois
LÉZARD LIO N."( raies noires de chaque côté

du dos.

'Depuis sept jusqu'à onze
1/ É Z A R D I bandes" blanchâtres sur le
GALONNÉ. I dos ; les cuisses mouche-
tées de blanc.

* Nous n'avons pas vu l'hexagone, nous présumoas
qu'il a des bandes écailleuses sur le ventre. S'il n'en avoit
point , il faudroit le placer dans la quatrième division ,
après le téguixin.

34 TABLE

QUATRIÈME DIVISION.

X.a queue ronde, cinq doigts aux pieds de dei>anîj,
sans bandes écaiUeuses sous le ventre.

ESPÈCES. CARACTÈRES,

f

Les doigts rJunis trois à
Caméléon. / trois, cl deux à deux, par

une meiïibrâue.

Queue-bleue. /^''''ï ""^^^^ jaunâtres sur le
f .•\~,r vc ( dos, la queue bleue.

Lézard azuré. /^^^ ^^^'^^^^ pointues, le dos

1 bien.

TLa couleur grise , marquée
G R I s o N. < de points roussâtres ; des
y verrues sur le corps.

U M B R E *. (^^^ callosité sur rocçiput»
\ un pli sous la gueule.

* Comme nous n'avons pas vu la queue-bleue, l'azuré,
le grison , l'umbre , ni le plissé , nous pouvons seule-
ment présumer, d'après les descriptions des auteurs , que
ces cinq lézards n'ont point de bandes écaiUeuses survie,
ventre. S'ils en avoient , il faudr.oit les placer dans la troi-?
Sième division , à la suite du galonné.

MÉTHODIQUE. 3â

DSPÈCIS. CARACTÈRES.

rDeux plis sous la gueule ,

T ' • I deux verrues garnies de

Lézard plisse. J ,.,=',

pointes derrière les ouver-
tures des oreilles.

^ ( Quatre raies jaunes sur le

Al gire. "S j

l dos.

Tout le corps garni de tu-
r> ^ I bercules aigus , la queue

erte d anneaux den-

riout le

I bercu
ON. <

I couve

l. télés.

''Tout le corps garni d'écaillés

qui se recouvrent comme

S C I N Q U E. ^ les ardoises des toits , la

mâchoire supérieure plus
avancée que l'inférieure.

'Tout le corps garni décailles
qui se recouvrent comme
les ardoises des toits, -la

MaBOUîA. { mâcbuire inférieure aussi

avancée que la supérieure,
la queue plus courte que
le corps.

T A P A Y E.

36 TABLE

ESPÈCES. CARACTÈRES.

Tout le corps garni d' écailles

qui se recouvrent comme

_ , . r les ardoises des toits, une

Lézard DORE. < • . i , . , ,

raie clancnatre de chaque
côté du dos, la queue plus
longue c[ue le corps.
i Le corps arrondi et garni de
\ pointes aiguës.

{Six raies jaunes sur la tête»
cinq raies jaunes sur le
corps.
Des écailles relevées en forme
de petites dents sous la
LÉZARD MARBRÉ.'^ gorge, le dessus des ongles

noir, la queue relevée par

neuf arêies longitudinales.

La couleur de feuille morte,

marquée de taches jaunes

R 0 Q U B T. K et noirâtres ; une petite

membrane de chaque coté
de l'extrémité des doigts.

(La couleur verte, une vési-
KOUGE-GORGE. < , ,

i cule rouge sous la gorge.

La couleur grise mêlée de

LÉZARD brun, une poche couverte

GOITREUX. I de petits grains rougeaires

sous la gorge.

M È T HO D I Q U E. 37

ESPÈCES. CARACTÈRES.

■ ^

_, ' ( Plusieurs plis le loDe des c6-

Teguixin. > ,,' ^

I tes du corps.

T - f L'extrémité de la queue en

Lézard I ?

TRIANGULAIRE.! ^orme de pyraimde a trois

V. laces.

/■Deux raies d'un jaune sale,
D OUB LE-RAIE. < et six rangées de points

(. noirâtres sur le dos.

„ ( De petites plaques écailleu-

Sputateur. -^ ^ ,, ,

l ses au bout des doigts.

CINQUIÈME DIVISION.

X.es doigts garnis par-dessous de grandes écailles^
(jui se recout>rent comme les ardoises des toits*

ESPÈCES. CARACTÈRES.

{Des tubercules sous les cuis-
ses, de très-petites écailles
disposées sur la queue en
bandes circulaires.

Geckotte. i^"" '^^''''"' ^^^ ^"^''" ^^"s
l tubercules.^

iLe dessous du corps et de la
tête très-applati- la queue
garnie, des deux côtés,
d'une nnembrane.

38 TABLE

SIXIÈMEDIVISION.

Trois doigts aux pieds de datant et aux pieds

de derrière*

ESPÈCES. CARACTÈRES.

(Les écailles placées les unes
S F. P S. <y au-dessus des autres.

i Les écailles disposées eu an-
Chalcide. \ ^^^^^^

SEPTIÈME DIVISION.

Des membranes en forme d'ailes.

ESPÈCE. CARACTÈRjES.

(Trois poches alougécs et
Dragon. <J p^i^tues sous la gorge.

HUITIÈME DIVISION.

Trois ou quatre doigts aux pi-eds de deoanl j
<juatre ou cinq aux pieds de derrière.

ESPÈCES. CARACTÈRES.

rLa queue roude; des taches
Salamandre J .^^^^^^^ raar(iuées de points

TERRESTRE. 1 „

Ai-*».»vA. 1^ nous.

M È T H O D I Q U î:. 39

ESPÈCES. CARACTÈRES.

lar-dessus
Salamandre^ ^^ i^ar-dessous d'uue mem-

("La queue çarnle pai
. L A M A N D R E I ^^ pai-dessous d'uu
jUEUE PLATE. | braue veriicale.

SalamandreC Deux rangs de poinls blancs
PONCTUÉE, l sur le dos.

( Quatre raies jaunes sur le
Quatre-raïes. <{ ^j^^_

rDc grandes écailles et des
SarROUBÉ. l ongles recourbés au-des-
t sous des doigts.

{Trois doigts aux pieds de
devant, quatre doigts aux
pieds de derrière.

40 TABLE

SECONDE CLASSE.

Quadrupèdes ovipares qui n'ont point de

queue.

PREMIER GENRE.

GRENOUILLES,

La tête et le corps alongés, l'un ou Vautra
anguleux.

G

ESPÈCES. CARACTÈRES.

rLa couleur verte ; trois raies
RENOUILLE I -,^,esleloDgdados,les
COMMUNE. !_ ^^^^ extérieures saillantes.

!La couleur reçusse; une tache
noire de chaque côté, entre
les yeux et les pattes de
devant.

Grenouille
pluviale.

Des verrues sur le corps, le
dessous de la partie poster
rieur e parsemé de points»

MÉTHODIQUE. 41

ESPÈCES. CARACTÈRES.

/La couleiu- noire , le dessus
GrenOUIL l'e j du corps hérissé de poinis
SONNANTE. j saillaiis, un pli transversal
\ sous le cou.

Grenouille < Une bordure de chaque cCté
BORDÉE. l du corps.

Grenouille jLe dessus du corps veiné , les
RÉTICULAIRE. I doigts séparés.

iLes doigts de chaque pied

Patte-D'oie. s / • 1

l réunis par une membrane.

iUn bouclier charnu sur cha-
que épaule , quatre gros
boutons a la parue posté-
rieure du corps.

Grenouille jDes tubercules sous toutes
MUGISSANTE. \ les phalanges des doigts.

^ • CLa tête triansulaire, de pe-

Grenouille I . . A,

< tits grains rougeatres sur

PERLEE. |,

I le corps.

{La couleur verdâtre mou*
chetée , les cuisses siriées
obliquement par derrière.

-, rOuatre ou cinq ligues longi-

GreNOUILLEI'^ t , f/ V

< tudmaies et relevées sur le
GALONNEE. I ,

, 1 dos.

4

ou COMMUNE.

42 TABLE

SECOND G e"n R E.

RAINES.

Le corps alongé , des pelotes visqueuses sous
les doigts.

ESPÈCES. CARACTÈRES.

"Le dos verd ; deux raies

RAT-^TT, .. ^„ \ jaunes, bordées de violet,

AINE VERTE,! ^ . ,, , , . ,

et qui s étendent depuis le

museau jusqu'aux pieds de

derrière.

Raine-BOSS UE. Une bosse sur le dos.

RI La couleur brune , des tu-
AINE BRUNE. < , , , . ,

l bercules sous les pieds.

R. ^ ,^ „ ^ /-La couleur blanche ou bleuâ-

AINE COULEUR! a, , , ,

J tre pale, des bandes ceu-
DE LAIT. ) ^^ '

(_ drees sur Je bas-ventre.

Raine FLUTEUSE. Des taches rouges sur le dos.

'La couleur jaune ; le plus
souvent une file de points
Raine orangée.^ roux de chaque côté du ■-

dos , c]ui est quelquefois
panaché de rouge.
La couleur rouge, quelque-
Raine rouge. "^ fois deux raies jaunes le

long du dos.

MÉTHODIQUE. 43

TROISIÈME GENRE.

CRAPAUDS.

Le co}j)S ramassé et arrondi.

Crapaud

CO MMU N.

{'

ESPÈCES. CARACTÈRES.

'Un tubercule eu /forme de

reiu, au-dessus de chaque

oreille.

•Des taches veries, bordées de

Crapaud YERD.-^ noir, et réunies plusieurs

ensemble.

Des lignes vertes en forme
de rayons.

[La peau lisse, de grandes
taches brunes , un faux
ongle sous la plante des
pieds de derrière.

[Trois raies jaunes ou rou-
geâtres le loug du dos ,
deux faux ongles sous cha-
que pied de devant.

'Le dos d'une couleur olivâtre
très-foncée, et tachetée de
noir.

Rayon verd. <;

Crapaud brun.<

Calamité.

Crapaud
couleur de feu.

GoiTREi:^:.

^4 TABLE

ESPÈCES. CARACTÈRES,

{Des tubercules en forme cVé-.
pines sur les doigts, des
pustules sur le dos.
'Un gonflement sous la gorge ,
Crapaud J j^_ ^^^^^ ^^-^^^ extérieurs

des pieds de devant réunis.

Une bande longitudinale pâle

et dentelée sur le dos, qui

Crapaud BOSSU.^ ^^^ convexe, en forme de

bosse.

i'La tête très -large et très-
plate, les yeux très-petits
et très -distans l'un de
l'autre.

{Les paupières supérieures
très-relevées en forme de
cône aigu.

{Le dos gris , semé de taches
roussâtres et presque cou-
leur de feu.
{Le dos marqué de rouge et.
de jaune cendré, le ventre
jaune moucheié de noir.
ILe dos moucheté de b.ruu ,
les épaules relevées et très-
poreuses , cinq doigls à
, çhacfue pied.

MÉTHODIQUE. 45

JIEPTILES BIPEDES.

PREMIÈRE DIVISION.

Deux pieds de devant.

ESPÈCE. CARACTÈRES.

{Des demi - anueaux sur le
corps et sur le ventre :
des anneaux entiers sur la
. queue, qui est très-courte,

SECONDE DIVISION.

Deux pieds de derrière.

ESPÈCE. CARACTÈRES.

'Un sillon longitudinal de

chaque côté du corps, les

ShELTOPUSIX. ■{ trous auditifs assez grands,

la queue au moins auss^
longue que le corps,

HISTOIRE

NATURELLE

DES

QUADRUPÈDES OVIPARES.

DISCOURS

Su?' la nature des quadrupèdes ovipares.

JL ORS qu'on jette les yeux sur le nombre
immense des êtres organisés et vivans qui
peuplent et animent le globe, les pre-
miers objets qui attirent les regards , sont
les diverses espèces des quadrupèdes vi-
vipares , et des oiseaux , dont les formes ,
les qualités et les mœurs ont été représen-
tées par le génie dans un ouvrage immor-
tel. Parmi les seconds objets qui arrêtent

48 DISCOURS

rattention , se trouvent les quadrupèdes
ovipares, qui approchent de très-près des
plus nobles et des premiers des animaux
par leur organisation, le nombre de leurs
sens , la chaleur qui les pénètre , et les
habitudes auxquelles ils sont soumis. Leur
nom seul , en indiquant que leurs petits
viennent d'un œuf, désigne la propriété
Remarquable qui les distingue des vivi-
pares ; ils diffèrent d'ailleurs de ces der-
niers, eu ce qu'ils n'ont pas de mamelles,
en ce qu'au lieu d'être couverts de poil ,
ils sont revêtus d'une croûte osseuse , de
plaques dures , d'écaillés aiguës , de tu-
bercules plus ou moins saillans , ou d'une
peau nue et enduite d'une liqueur vis-
queuse. Au lieu d'étendre leurs pattes
comme les vivipares , ils les plient et les
écartent de manière à être très-peu élevés
au-dessus de la terre , sur laquelle ils pa-
Toissent devoir plutôt ramper que mar-
cher. C'est ce qui les a fait comprendre
sous la dénomination générale de îeptiles ^
que nous ne leur donnerons cependant
pas, et qui ne doit appartenir qu'aux ser-
peus et aux animaux qui , presque entiè-

SUR LES OVIPARES. 49
rement dépourvus de pieds , ne changent
de place qu'en appliquant leur corps même
à la terre *.

Leurs espèces ne sont pas , à beaucoup
près , eji aussi grand nombre que celles
des autres quadrupèdes. Nous en con-
jioissons à la vérité cent treize ; mais
MM. le comte de Buffon et Daubcnlon
ont donné Thistoire et la description de
plus de trois cents quadrupèdes vivipares,
]1 est cependant difficile de les compter
toutes , et plus difficile encore de ne comp-
ter qvie celles qui existent réellement.
Il n'est peut-être en cÉFet aucune classe
d'animaux ù laquelle les voyageurs aient
fait moins d'attention qu'à celles des
quadrupèdes ovipares ; c'est ordinaire-
ment d'après des rapports vagues ou un

* Vojez à ce sujet l'excellent ouvrage sur les
quadrupèdes ovipares et sur les serpens , coinposé
par M. DaubenioD, et dont ce grand naturaliste
a enrichi V Encyclopédie méthodique. Nous sai-
sissons avec empressement celle première occasion
de lui témoigner publiquement nôtre reconnois-
sanoe pour les secours que nous avons trouves
dans SCS lumières et dans sou amitié.

5o DISCOURS

coup d'œil rapide qu'ils se sout permis de
leur imposer des noms mal conçus ;
n'ayant presque jamais eu recours à des
informations sûres , ils ont le plus sou-
vent donné le même nom à divers objets ,
et divers noms aux mêmes animaux : et
combien de fables absurdes n'ont pas été
accréditées touchant ces quadrupèdes ,
parce qu'on les a vus presque toujours
de loin , parce qu'on ne les a commané-
ment recherchés que pour des propriétés
chimériques ou exagérées , parce qu'ils
présentent des qualités peu ordinaires ,
et parce que tous les objets rares ou éloi-
gnés passent aisément sous l'empire de
l'imagination , qui les. embellit ou les dé-
nature * ! Les voyageurs ont-ils toujours
reconnu d'ailleurs les caractères particu-
liers et les traits principaux de chaque
espèce, et n'ont-ils pas le plus souvent
négligé de réunir à une description exacte
de la forme l'éoumératiou des qualités
et l'histoire des habitudes?

* On trouvera particulièrement daus Conrad
Gesner, De quadriip. oi^ip, l'énumératiou de toutes
les propriétés vraies ou absurdes attribuées à ces
animaux.

SUR LES OVIPARES. 5r
Lors, doue que nous a vous voulu ré-
pandre quelque jour sur Tliistoire natu-
jelle des quadrupèdes ovipares , il ne nous
a pas suffi d'examiner avec attention et
de déerire avec soin un grand nombre
d'espèces de ces quadrupèdes qui font
partie de la collection du Cabinet du
roi , ou que l'on a bien voulu nous pro-
curer, et dont plusieurs sont encore in-
coiuiues aux naturalistes ; ce n'a pas
été assez de recueillir ensuite presque
toutes les observations qui ont été pu-
l^liées sur ces animaux jusqu'à nos jours ^
et d'y joindre les observations particu-
lières que l'on nous a communiquées , ou
que nous avons été à portée de faire nous-
mêmes sur des individus vivans : nous
avons dû encore examiner les rapports
de ces observations avec la conformation
de ces divers quadrupèdes , avec leurs
propriétés bien reconnues , avec l'in-
fluence du climat , et sur-tout avec les
grandes lois physiques que la Nature ne
révoque jamais. Ce n'est que d'après cette
comparaison que nous avons pu décider
de la vérité de plusieurs de ces faits , et

53 DISCOURS

déterminer s'il falloit les regarder comme
des résultats constaiis de rorgaiiisatiou
d'une esiDèce entière, ou comme des pro-
duits passagers d'un instinct individuel,
perfectionné ou afi'oibli par des causes
accidentelles.

Mais , avant de nous occuper en détail
des faits particuliers aux diverses espèces,
considérons sous les mêmes points de vue
tous les quadrupèdes ovipares ; représen-
tons-nous ces climats favorisés du soleil,
où. les plus grands de ces animaux sont
animés par toute la chaleur de l'atmo-
sphère qui leur est nécessaire. Jetons les
yeux sur l'antique Egypte , périodique-
ment arrosée par les eaux d'un fleuve
immense , dont les rivages , couverts au
loin d'un limon humide , présentent uu
séjour si analogue aux habitudes et à la
nature de ces quadrupèdes : ses arbres,
ses forêts , ses monumens , tout , jusqu'à
ses orgueilleuses pyramidçs , nous eu
montreront quelques espèces. Parcourons
les côtes brûlantes de l'Afrique , les bords
ardens du Sénégal , de la Gambie , les
rivages noyés du nouveau monde , ces

SUR LES OVIPARES. 53

solitudes profondes où les quadrupèdes
ovipares jouissent de la chaleur , de l'hu-
raidité et de la paix ; voyons ces belles
contrées de TOrient , que la Nature paroît
avoir enrichies de toutes ses productions ;
n'oublions aucune des îles baignées par
les eaux chaudes des mers voisines de la
zone torride ; appelons par la pensée tous
les quadrupèdes ovipares qui en peuplent
les diverses plages , et réunissons-les au-
tour de nous pour les mieux conuoître
eu les comparant.

Observons d'abord les diverses espèces
de tortues , comme plus semblables aux
vivipares par leur organisation interne ;
considérons celles qui habitent les bords
des mers , celles qui préfèrent les eaux
douces , et celles qui demeurent au mi-
lieu des bois sur les terres élevées ; voyons
ensuite les énormes crocodiles qui peu-
plent les eaux des grands fleuves , et qui
paroissent comme des géans démesurés à
la tète des diverses légions de lézards ;
)etons les yeux sur les différentes espèces
de ces animaux , qui réunissent tant de
nuances dans leurs couleurs à tant de

5

54 DISCOURS

diversité dans leurs organes, et qui pré^
sautent tous les degrés de la grandeur,
depuis une longueur de quelques pouces
jusqu'à celle de vingt -cinq ou trente
pieds ; portons enfin nos regards sur des
espèces plus petites ; considérons les qua-
drupèdes ovipares que la Nature paroît
avoir confinés dans la fange des marais ,
afin d'imprimer par-tout Timage du mou-
vement et de la vie ; malgré la diversité
de leur con format ioji , tous ces quadru-
pèdes se ressemblent entre eux , et dif-
fèrent de tous les autres animaux par des
caractères et des qualités remarquables ;
examinons ces caractères distinctifs , et
voyons d'abord quel degré de vie et d'ac-
tivité a été départi à ces quadrupèdes.

Les animaux diffèrent des végétaux ,
et sur-tout de la matière brute , en pro-
portion du nombre et de l'activité des
sens dont ils ont été pourvus, et qui,
en les rendant plus ou moins sensibles
aux impressions des objets extérieurs, les
font communiquer avec ces mêmes objets
d'une manière plus ou moins intime.
Pour déterminer la place qu^'occupcut les

SUR LES OVIPARES. 55
quadrupèdes ovipares dans la chaîne im-
meuse des êtres , connoissons donc le
nombre et la force de leurs sens. Ils ont
tous reçu celui de la vue ; le plus grand
nombre de oes animaux ont même des
yeux assez saillans et assez gros relative-
ment au volume de leur corps. Habi-
tant la plupart les rivages des mers et les
bords des fleuves de la zone torride , oii
3e soleil n'est presque jamais voilé par les
3iuages , et où les rayons lumineux sont
réfléchis par les lames d'eau et le sable
clés rives , il faut que leurs yeux soient
assez forts pour n'être pas altérés et bien-
tôt détruits par les flots àe lumière qui
les inondent. L'organe de la vue doit donc
être assez actif dans les quadrupèdes ovi-
pares. On observe en effet qu'ils apper-
çoivent les objets de très-loin. D'ailleurs
nous remarquerons dans les yeux de plu-
sieurs de ces animaux une conformation
particulière qui annoîice un organe déli-
cat et sensible ; ils ont presque tous les
3'cux garnis d'une membrane cligno-
tante, comme ceux des oiseaux ; et la plu-
part de ces animaux, tels que les croco-.

56 DISCOURS

diles et les autres lézards, jouissent 5
ainsi que les chats,, de la faculté de con-
tracter et de dilater leur prunelle de ma-
nière à recevoir la quantité de lumière
qui leur est nécessaire, ou à empêcher
celle qui leur seroit nuisible d'entrer dans
leurs yeux : par-là , ils distinguent les
objets au milieu de Tobscurité des nuits,
et lorsque le soleil le plus brillant répand
ses rayons ; leur organe est très - exercé ,
et d'autant plus délicat qu'il n'est jamais
ébloui par une clarté trop vive-
Si nous trouvions dans chacun des sens
des quadrupèdes ovipares la même force
que dans celui de la vue, nous pourrions
attribuer à ces animaux une grande sen-
sibilité ; mais celui de l'ouïe doit être
plus foible dans ces quadrupèdes que
dans les vivipares et dans les oiseaux.
En effet , leur oreille intérieure n'est pas
composée de toutes les parties qui servent
à la perception des sons dans les animaux
les mieux organisés , et l'on ne peut pas
dire que la simplicité de cet organe est
compensée par sa sensibilité , puisqu'il
est eu général peu étendu et ^qu déve-

SUR LES OVIPARES. 67

îoppé. D'ailleurs cette délicatesse pour-
roit-elle suppléer au défaut des conques
extérieures qui ramassent les rayons so-
nores comme les miroirs ardens réunis-
sent les rayons lumineux , et qui aug-
mentent par-là le nombre de ceux qui
parviennent jusqu'au véritable siège de
l'ouïe ? Les quadrupèdes ovipares n'ont
reçu à la place de ces conques que de pe-
tites ouvertures, qui ne peuvent donner
entrée qu'à un très-petit nombre de rayons
sonores. On peut donc imaginer que l'or-
gane de l'ouïe est moins actif dans ces
quadrupèdes que dans les vivipares. D'ail-
leurs la plupart de ces animaux sont
presque toujours muets , ou ne font en-
tendre que des sons rauques , désagréables
et confus. Il est donc à présumer qu'ils ne
reçoivent pas d'impressions bien nettes
des divers corps sonores ; car l'habitude
d'entendre distinctement -donne bientôt
celle de s'exprimer de même *. '

■* On objectera peut-être que, dans le plus grand
nombre de ces animaux, l'organe de la voix n'est
pomt composé des parties qui paroissent les plus
nécessaires pour former des sons, et c|u'il se refuso

58 DISCOURS

On ne doit pas .non plus regarder leur
odorat coniuie très-fin. Les animaux dans
lesquels il est le plus fort , ont en général
' le plus de peine à supporter les odeurs
très-vives ; et lorsqu'ils demeurent trop
long-temps exposés aux impressions de
ces odeurs exallées , leur organe s'endur-
cit , pour ainsi dire , et perd de sa sensi-
bilité. Or le plus grand nombre de qua-
drupèdes ovipares vivent au milieu de
l'odeur infecte des rivages vaseux et des
marais remplis de corps organisés en pu-
tréfaction ; quelques uns de ces quadru-
pèdes répandent même une odeur qui de-
vient très-forte lorsqu'ils sont rassemblés
en troupes. Le siège de l'odorat est aussi
très-peu apparent dans ces animaux , ex-
cepté dans le crocodile ; leurs narines sont
très-peu ouvertes : cependant, comme
elles sont les parties extérieures les plus
sensibles de ces animaux , et comme les

entièrenieiit à des Lons distincts et à uue sorte de
langage nettement prononcé : mais c'est une preuve
de plus de la foibJesse de leur ouïe j quelque sen-
sible qu'elle pûl être par elle-même ^ elle se ressen-
tiroit de l'impecleclion de l'orgace de leur voix.

s U 11 L E s O V I P A R E s. 69

nerfs qui y aboutissent sont d'une gran-
deur extraordinaire dans plusieurs de ces
quadrupèdes , nous regardons l'odorat
comme le second de leurs sens. Celui du
goût doit eu eflet être bien plus foible
dans CCS animaux ; il est en raison de la
sensibilité de l'organe qui en est le siège ,
et nous verrons dans les détails relatifs
aux divers quadrupèdes ovipares , qu'eu
général leur langue est petite ou enduite
d'une humeur visqueuse, et conformée
de manière à ne transmettre que diffici-
lement les impressions des corps savou-
reux.

A l'égard xlu toucher , on doit le regar-
der comme bien obtus dans ces aniiuaux.
Presque tous recouverts d'écaillés dures ,
enveloppés dans une couverture osseuse ,
ou cachés sous des boucliers solides , ils
doivent recevoir bien peu d'impressions
distinctes par le toucher : plusieurs ont
les doigts réunis de manière à ne pouvoir
être appliqués qu'avec peine à la surface
des corps ; et si quelques lézards ont des
doigts très-longs et très - séparés les uns
des autres ^ le dessous même de ces dbigts

6ô DISCOURS

est le plus souvent garni d'écaillés assez
épaisses pour ôter presque toute sensibi-
lité à cette partie.

Les quadrupèdes ovipares présentent
donc , à la vérité , un aussi grand nombre
de sens que les animaux les mieux con-
formés : mais , à l'exception de celui de la
vue , tous leurs sens sont si foibles , eu
comparaison de ceux des vivipares, qu'ils
doivent recevoir un bien plus petit nombre
de sensations , communiquer moins sou-
vent et moins parfaitement avec les objets
extérieurs , être intérieurement émus avec
moins de force et de fréquence ; et c'est
ce qui produit cette froideur d'aft'ections ,
cette espèce d'apathie, cet instinct confus ,
ces intentions peu décidées , que l'on re-
marque souvent dans plusieurs de ces
animaux.

La foiblesse de leurs sens suËQt peut-
être pour modifier leur organisation in-
térieure, pour y modérer la rapidité des
mouvemens, pour y ralentir le cours des
humeurs , pour y diminuer la force des
frottemens , et par conséquent pour faire
décroître cette chaleur interne qui, née

St'R LES OVIPARES. 6i

du uiouvemeiit et de la yie , les entre-
tient à son tour ; peut-être , au contraire ,
cette foiblesse de leurs sens est-elle un
effet du peu de chaleur qui anime ces
animaux. Quoi qu'il eu soit, leur sang est
moins chaud que celui des vivipare^. On
n'a pas encore fait , à la vérité , d'observa-
tions exactes sur la chaleur naturelle des
x^rocodilcs , des grandes tortues , et des
autres quadrupèdes ovipares des pays
éloignés ; le degré de cette chaleur doit
d'ailleurs varier suivant les espèces, puis-
qu'elles subsistent à différentes latitudes :
mais on est bien assuré qu'elle est, dans
tous les quadrupèdes ovipares, inférieure
de beaucoup à celle des autres quadru-
pèdes , et sur - tout à celle des oiseaux ;
sans cela , ils ne tomberoient point dans
un état de torpeur à un degré de froid qui
n'engourdit ni les oiseaux ni les vivi-
pares. Leur sang est d'ailleurs bien moins
abondant; il peut circuler long-temps
sans passer par les poumons , puisqu'on
a vu une tortue vivre pendant quatre
jours , 'quoique ses poumons fussent ou-
verts et coupés eu plusieurs endroits , et

6

62 DISCOURS

qu'on eût lié l'artère qui va du cœur
à cet organe. Ces poumons paroissent
d'ailleurs ne recevoir jamais d'autre sang
que celui qui est iiécessaire à leur nour-
riture : aussi celui des quadrupèdes ovi-
pares étant moins souvent animé , renou-
velé, revivifié , pour ainsi dire, par l'air
atmospbérique qui pénètre dans les pou-
mons , il est plus épais; il ne reçoit et ne
communique que des mouvemeiis plus
lents , et souvent presque insensibles , et
il y a long- temps qu'on a reconnu que le
sang ne coule pas aussi vite dans certains
quadrupèdes ovipares, et, par exemple,
dans les grenouilles , que dans les autres
quadrupèdes et dans les oiseaux. Les
causes internes se réunissent donc aux
causes externes pour diminuer l'activité
intérieure des quadrupèdes ovipares.
/ Si l'on considère d'ailleurs leur char-

pente osseuse, on verra qu'elle est plus
simple que celle des vivipqft^s ; plusieurs
familles de ces animaux , telles que la plu-
part des salamandres , les grenouilles , les
crapauds et les raines , sont dépourvues
de côtes ; les tortues ont, à la vérité^huit

/

SUR LES O Y I P A H E S. 63

vertèbres du cou ; uiais , excepté les cro-
codiles qui en ont sept , presque tous
les lézards n'eu ont jamais au-dessus de
quatre , et tous les quadrupèdes ovipares
sans queue en sont prives, tandis que ,
parmi les oiseaux , on en compte tou-
jours au moins onze , et que Ton en tiouve
sept dans toutes les espèces des quadru-
pèdes vivipares '. Leur conduit intestinal
est bien uioins long , bien plus uuiforine
dans sa grosseur , bien moins replié sur
lui-même ', leurs excrémens', tant liquides
que solides, aboutissent à une espèce de
cloaque commun ^ ; et il est assez remar-
qualjlc de trouver dans ces quadrupèdes
ce nouveau rapport, non seulement avec
les castors, qui passent une très-grande
partie de leur vie dans Tcau , mais encore
avec les oiseaux qui s'élancent dans les

' Les observations que j'ai faiies à ce sujet sur
les squcletics des quadrupUlrs ovipares du Cabinet
du roi, s'accordent a\ec celles que M, Caïuper a
bien voulu me cotnaumlquer par une lettre que ce
célèbre anaiomiste ui'a écrite le 29 août I786.

* Les lézards, les grenouilles, les crapauds nj
les ruines, n'ont point de vessie propreiuenidiîe.

64 DISCOURS

airs et s'élèvent jusqu'au - dessus des
nuées.

Le cœur est petit dans tous les qua-
drupèdes ovipares , et n'a qu'un seul
ventricule, tandis que, dans l'iiomme,
dans les quadrupèdes vivipares ', dans les
cétacées et dans les oiseaux , il est formé
de deux. Leur cerveau est très-peu étendu,
en comparaison de celui des vivipares.
Leurs mouvemens d'inspiration et d'ex-
piration , bien loin d'être fréquens et
réguliers , sont souvent suspendus pen-
dant très-long-temps , et par des inter-
Yalles très-inégaux. Si l'on observe donc
les divers principes de leur mouvement
vital , on trouvera une plus grande sim-
plicité, tant dans ces premiers moteurs
que dans les effets qu'ils font naître ; on
verra les différens ressorts moins multi-
pliés ; on remarquera même, à certains
égards , moins de dépendance entre les
différentes parties : aussi l'action des unes
sur les autres est-elle moindre, les com-
munications sont-elles moins parfaites ,
les mouvemens plus lents , les frotte-
snens moins forts. Et voilà un bien grand

s U R L E s O Y I P A R E s. 65

nombre de causes pour rendre ces ma-
chines plus uniformes et moins sujettes à
se déranger, c'est-ù-dire , pour qu'il soit
plus difficile d'arrêter dansées animaux le
mouvement vital , dont le principe, ré-
pandu en quelque sorte dans un espace
plus étendu , ne peut être détruit que
lorsqu'il est attaqué dans plusieurs poiuts
à la fois.

Cette organisation particulière des qua-
drupèdes ovipares doit encore être comp-
tée parmi les causes de leur peu de sensi-
bilité •, et cette espèce de froideur de tem-
pérament n'cst-elle pas augmentée par le
rapport de 'leur substance avec l'eau?
Non seulement en effet ils recherchent la
lumière active du soleil par défaut de
chaleur intérieure , mais encore ils se
plaisent au milieu des terrains fangeux
et d'une humidité chaude par analogie de
nature. Bien loin de leur être contraire ,
cette humidité , aidée de la chaleur , sert
à leur développement; elle ajoute ù leur
volume en s'introduisant dans leur orga-
nisation et en devenant portion de leur
substance : et ce qui prouve que cette

/

eCy DISCOURS

humeur aqueuse dont ils sont pénétrés
n'est pas une vaine bouffissure , un gon^
flement nuisible, et une cause de dépéris-
sement plutôt que d'un accroissement
véritable , c'est que , bien loin de perdre
quelqu'une de leurs propriétés lorsque leur
substance est , pour ainsi dire , imbibée
de l'humidité abondante dans laquelle
ils sont plongés , la faculté de se repro-^
duire paroît s'accroître dans ces animaux
à mesure qu'ils sont remplis de cette hu-
midité chaude si analogue à la nature de
leur corps.

Cette convenance de leur nature avec
riiumidité montre combien' leur mou-^
vement vital tieùt , pour ainsi dire , à
plusieurs ressorts assez indépendans les
uns des autres. En effet, cette surabon^
dance d'eau est avantageuse aux êtres
dans lesquels les mouvemens intérieurs
peuvent être ralentis sans être arrêtés,
dans lesquels la mollesse des substances
peut diminuer sans inconvénient la com^
munication des forces , et dont les divers
membres ont plus besoin de parties gros-si
sières et de molécules qui occupent une

s U R L E s O V I P A R E s. 67

place , que de principes actifs et de por-
tions délicatement organisées : elle cause
au contraire le dépérissement des êtres
pleinement doués de vie , qui existent
par une grande rapidité des mouvemens
intérieurs , par une grande élasticité des
diverses parties , par une comraunicatiou
prompte de toutes les impressions , et qui
ont moins besoin en quelque sorte d'être
]iourris que mis en mouvement, d'être
remplis que d'être animés. Voilà pour-
quoi «les espèces des animaux les plus
nobles dégénèrent bientôt sur ces rivages
nouveaux, où d'immenses forêts arrêtent
et condensent les vapeurs de l'air , où des
amas énormes de plantes basses et ram-
pantes retiennent sur une vase bourbeuse
une humidité que les vents ne peuvent
dissiper , et où le soleil n'élève par sa
chaleur une partie de ces vapeurs humides
que pour en imprégner davantage l'at-
mosphère , la répandre au loin , et eu
multiplier les pernicieux effets. Les in-
fectes , au contraire , craignent si peu
Vluimidité , que c'est précisément àur les
bords fangeux , à peine abandonnés par

68 DISCOURS

la mer, et toujours plongés dans des flots
de vapeurs et de brouillards épais , qu'ils
acquièrent le plus grand volume , et sont
parés des couleurs les plus vives.

Mais , quoique les quadrupèdes ovi-
pares paroissent être peu favorisés à cer-
tains égards , ils sont cependant bien su-
périeurs à de grands ordres d'animaux ;
et nous devons les considérer avec d'au-
tant plus d'attention , que leur nature ,
pour ainsi dire , mi-partie entre celle des
plus hautes et des plus basses classts des
êtres vivans et organisés , montre les re-
lations d'un grand nombre de faits im-
portans qui ne paroissoient pas analogues,
et dont on pourra entrevoir la cause par
cela seul qu'on rapprochera ces faits et
qu'on découvrira les rapports qui les lient.
Le séjour de tous ces quadrupèdes
n''est pas fixé au milieu des eaux ; plu-
sieurs de ces animaux préfèrent les ter-
rains secs et élevés ; d'autres habitent
dans des creux de rocher ; ceux-ci vivent
au milieu des bois , et grimpent avec
vitesse jusqu'à l'extrémité des branches
les plus hautes : mais presque tous nagent

SUR LES OVIPARES. &)

et plongent avec facilité, et c'est en par-
tie ce qui les a fait comprendre par plu-
sieurs naturalistes sous la dénoininatiou
générale d'ampÂlbies. Il n'est cependant
aucun de ces quadrupèdes qui n'ait be-
soin de venir de temps en temps à la sur-
face de l'eau , dans laquelle il aime à se
tenir plongé. Tous les animaux qui ont
du sang doivent respirer l'air de l'atmo-
sphère ; et si les poissons peuvent demeu-
rer très -long- temps au fond des mers et
des rivières , c'est qu'ils ont un organe
particulier qui sépare de l'eau tout l'air
qu'elle peut contenir , et le fait parvenir
jusqu'à leurs vaisseaux sanguins. Les qua-
drupèdes ovipares sont donc forcés de
respirer de temps en temps : l'air pénètre
ainsi jusque dans leurs poumons ; il par-
vient jusqu'à leur sang; il le revivifie,
quoique moins fréquemment que celui
des quadrupèdes vivipares , ainsi que
nous l'avons dit ; il diminue la trop
grande épaisseur de ce fluide , et entre-
tient sa circulation. Les quadrupèdes
ovipares périssent donc faute d'air, lors-r
qu'ils demeurent trop de temps sous l'eau ;

70 DISCOURS

ce n'est que dans leur état de torpeur
qu'ils paroissent pouvoir se passer pen-
dant très - loug-tcnips de respirer, une
grande fluidité n'étautpas nécessaire pour
le fcible mouvement que leur sang doit
conserver pendant leur engourdissement.
Les quadrupèdes ovipares , moins sen-
sibles que les autres, moins animés par
des passions vives , moins agités au-de-
dans, moins agissans à l'extérieur, sont
en général beaucoup plus à l'abri des
dangers : ils s'y exposent moins, parce
qu'ils ont moins d'appétits violeus ; et
d'ailleurs les accidens sont pour eux.
moins à craindre. Ils peuvent être privés
de parties assez considérables, telles que/
leur queue et leurs pattes, sans cependant
perdre la vie * : quelques uns d'eux les

* Voyez l'article des salamandres à queue
■plate.

L on conserve au Cabinet du roi un grand lézard,
de l'esptce appelle dragonne , auquel il manque
une patte : il paroît qu'il l'avoit perdue par quel-
que accident, lorsqu'il étoit déjà assez gros; car
la cicatrice qui s'est formée , est considérable.
C'est M. de la Borde, médecin du roi à Cayeune,

SUR LES OVIPARES. 71
ïf^coiivrtiit, sur-tout lorsque la chaleur
de Tatmosplière en favorise la reproduc-
tion ; et ce qui paroîtra plus surprenaut à
ceux qui ne jugent que d'après ce qu'ils
ont communément sous les yeux , il est
des quadrupèdes ovipares qui peuvent se
mouvoir loug-temps après qu'on leur a
enlevé la partie de leur corps qui paroît
la plus nécessaire à la vie. Les tortues
vivent plusieurs jours après qu'on leur a
coupé la tête ; les grenouilles ne meurent
pas tout de suite, quoiqu'on leur ait arra-
ché le cœur; et, dès le temps d'Aristote,
on savoit que , quelques momens après
qu'on a voit disséqué un caméléon , son
cœur palpitoit encore. Ce grand phéno-
mène ne suffiroit-il pas pour démontrer
combien les différentes parties des qua-
drupèdes ovipares dépendent peu les unes

et correspoudaut du Cabinet du roi, qui l'a envoyé.
Il a reucomré dans l'Aïuérique méridiouale un
lézard d'une autre espèce, et n'ajaut également
que trois pattes. Il eu fait mention dans ut^ recueil
d'observations nouvelles et très-intéressantes, qu'il
se propose de publier suc l'histoire naturelle de
l'Amérique méiidionale.

/;2 DISCOURS

des autres? Il prouve non seulement qu8
leur système nerveux n'est pas aussi lié
que celui des autres quadrupèdes, puis-
qu'on peut séparer les nerfs de la tête , de
ceux qui prennent racine dans la moelle
épinière , sans que l'animal meure tout
de suite , ni même paroisse beaucoup
soufi'rir dans les premiers n^omens; mais
ue démontre- 1- il pas encore que leurs
■vaisseaux sanguins ne communiquent
pas entre eux autant que ceux des autres
quadrupèdes , puisque sans cela tout le
sang s'échapperoit par les endroits ou
les artères auroieut été coupées , et Tani-
mal resteroit sans mouvement et sans
vie? Ceci s'accorde très-bien avec la len-
teur et la froideur du sang des quadru-
pèdes ovipares ; et il ne faut pas être
étonné que non seulement ils ne perdent
pas la vie au moment que leur tête est
séparée de leur corps , mais encore qu'ils
vivent plusieurs jours sans l'organe qui
leur est nécessaire pour prendre leurs
alimens. Ils peuvent se passer de man-
ger pendant un temps très - long : on a
vu même des tortues et des crocodiles

SUR LES OVIPARES. 73

demeurer plus d'un au privés de toute
nourriture *. La plupart de ces auimaus;
sont revêtus d'écaillés ou d'enveloppes
osseuses , qui ne laissent passer la trans-
piration que dans un petit nombre de
points : ayant d'ailleurs le sang plus froid,
ils perdent moins de leur substancej, et
par conséquent ils doivent moins la ré-
parer. Animés par une moindre chaleur,
ils n'éprouvent pas cette grande dessicca-
tion, qui devient une soif ardente dans
certains animaux ; ils n'ont pas besoin
de rafraîchir, par une boisson très-abon-
dante, des vaisseaux intérieurs qui lie
sont jamais trop échauffés. Pline et les
anciens avoient reconnu que les animaux:
qui ne suent point, et qui ne possèdent
pas une grande chaleur intérieure, man-
gent très-peu. En effet, la perte des forces
u'est-elle pas toujours proportionnée aux:
résistances ? les résistances ne le sont-
elles pas aux frottemens , les frottemens
ù la rapidité des mouvemens ? et cette
rapidité ne l'est -elle pas toujours à la
chaleur intérieure?

* Yojez les articles particuliei'sde leur histoire.
Ov'parti . I • 7

^4 DISCOURS

Mais si les quadrupèdes oypares ré-
sisteut avec facilité à des coups qui ne
portent que sur certains points de leur
corps , à des cliocs locaux , à des lésions
particulières , ils succombent bientôt aux
efforts des causes extérieures , énergiques
et constantes, qui les attaquent dans tout
leur ensemble; ils ne peuvent point leur
opposer des forces intérieures assez ac-
tives ; et comme la cause la plus con-
traire à une foible chaleur interne est
un froid extérieur plus ou moins rigou-
reux , il n'est pas surprenant que les qua-
drupèdes ovipares ne puissent résister
aux effets d'une atmosphère plutôt froide
que tempérée. Voilà pourquoi on ne ren-
contre la plupart des tortues de mer, les
crocodiles , et les autres grandes espèces
de quadrupèdes ovipares , que près des
zones torrides , ou du moins à des lati-
tudes peu élevées, tant dans l'ancien que
dans le nouveau continent ; et non seule-
ment ces grandes espèces sont confinées
aux environs de la zone torride , mais
encore, à mesure que les individus et les
variétés d'une même espèce habite.ut ua

SUR LES OYI PARES. yS

pays plus éloigne de réquateur, plus
élevé ou plus humide, et par conséquent
plus froid, leurs dimensions sont, beau-
coup plus petites. Les crocodiles des con-
trées les plus chaudes remportent sur les
autres par leur grandeur et par leur nom-
bre ; et si ceux qui vivent très-près de la
ligjie, sont quelquefois moins grands que
ceux que Ton trouve à des latitudes plus
élevées comme ou le remarque en Amé-
rique , c'est qu'ils sont dans des pays plus
peuplés , où on leur fait une guerre plus
cruelle , et où ils ne trouvent ni la paix
ni la nourriture, sans lesquelles ils ne
peuvent parvenir à leur entier accrois-
sement.

La chaleur de Tatmosphère est même
si nécessaire aux quadrupèdes ovipares,
que lorsque le retour des saisons réduit
les pays voisins des zones torrides à la
froide température des contrées beaucoup
plus élevées en latitude, Us quadrupèdes
ovipares perdent leur activité , leurs sens
s'émoussent , la chaleur de leur sang
diminue , leurs forces s'affoiblissent ;
ils s'empressent de gagner des retraites

7^ DISCOURS

obscures , des autres dans les rochers , des
trous dans la vase, ou des abris dans les
joncs et les autres végétaux qui bordent
les grands fleuves. Ils cherchent à y jouir
d'une température moins froide, et à y
conserver, pendant quelques momens ,
un reste de chaleur prêt à leur échapper.
Mais le froid croissant toujours, et gagnant
de proche en proche, se fait bientôt sentir
dans leurs retraites, qu'ils paroissent choi-
sir au milieu de bois écartés , ou sur des
bords inaccessibles , pour se dérober aux
recherches et à la voracité de leurs enne-
mis pendant le temps de leur sopeur, où
ils ne leur offriroient qu'une masse sans
défense et un appât sans danger. Ils s'en-
dorment d'un sommeil profond; ils torn-
beut dans un état de mort apparente ;
et cette torpeur est si grande, qu'ils ne
peuvent être réveillés par aucun bruit,
par aucune secousse , ni même par des
blessures : ils passent inertement la saison
de l'hiver dans cette espèce d'insensibilité
absolue , où ils ne conservent de l'animal
que la forme, et seulement assez de mou-
Temeut intérieur pour éviter la déçom-'

SUR LES OVIPARES. 77
position à laquelle sont soumises toutes
les substances organisées réduites à un
repos absolu. Ils ne donnent que quelques
foibles marques du mouvement qui reste
encore à leur sang , mais qui est d'autant
plus lent, que souvent il n'est animé par
aucune expiration ni inspiration. Ce qui
le prouve , c'est qu'on trouve presque
toujours les quadrupèdes ovipares en-
gourdis dans la vase, et cachés dans des
creux le long des rivages, où les eaux les
gagnent et les surmontent souvent, oii ils
sont par conséquent beaucoup de temps
sans pouvoir respirer, et où ils reviennent
cependant à la vie dès que la chaleur du
printemps se fait de nouveau ressentir.

Les quadrupèdes ovipares ne sont pas
les seuls animaux qui s'engourdissent
pendant l'hiver aux latitudes un peu éle-
vées *. les serpens , les crustacées , sont
également sujets à s'engourdir ; des ani-
maux bien plus parfaits tombent aussi
dans une torpeur annuelle , tels que les
marmottes , les loirs , les chauve-souris ,
les hérissons , etc. Mais ces derniers ani-
maux ne doivent pas éprouver une sopcur

l

78 DISCOURS

aussi profonde. Plus sensibles que les
quadrupèdes ovipares , que les serpens
et les crustacées , ils doivent conserver
plus de vie iutérieure : quelqu'engourdis
qu'ils soient, ils ne cessent de respirer;
et cette action, quoiqu'afîoiblie, n\iug-
mente-t-elle pas toujours leurs niouve-
mens intérieurs?

Si pendant l'hiver il survient un peu
de chaleur , les quadrupèdes ovipares
sont plus ou moins tirés de leur état de
sopeur; et voilà pourquoi des voyageurs
qui , pendant des journées douces d,e
l'hiver, ont rencontré dans certains pays
des crocodiles et d'autres quadrupèdes
ovipares doués de presque toute leur
activité ordinaire, ont assuré, quoiqu'à
tort, qu'ils ne s'y engourdissoient point.
Ils peuvent aussi être préservés quelque-
fois de cet engourdissement annuel par la
nature de leurs aliiuens. Une nourriture
plus échauffante et plus substantielle
augmente la force de leurs solides , la
quantité de leur sang, l'activité de leurs
humeurs , et leur donne ainsi assez de
chaleur interne pour compenser le défaut

SUR LES OVIPARES. 79

de clialeur extérieure. Il arrive souvent
que les quadrupèdes ovipares sont dans
cet état de mort apparente pendant près
de six inois^ et même davantage : ce long
temps n'empêche pas que leurs facultés
suspendues ne reprennent leur activité.
Nous verrons dans Piiistoire des sala-
mandres aquatiques, qu'on a quelquefois
trouvé de ces animaux engourdis dans
des uiorceaux de glace tirés des glacières
pendant l'été, et dans lesquels ils étoient
enfermés depuis plusieurs mois. Lorsque
la glace étoit fondue, et que les sala-
mandres étoient pénétrées d'une douce
chaleur, elles revenoient à la vie.

Mais, comme tout a un terme dans la
Nature, si le froid devenoit trop rigou-
reux ou duroit trop long-temps , les qua-
drupèdes ovipares engourdis périroicnt.
La machine animale ne peut en effet
conserver qu'un certain temps les mou-
vemens intérieurs qui lui ont été com-
muniqués. Non seulement une nouvelle
nourriture doit réparer la perte de la
substance qui se dissipe; mais ne faut-
il pas encore que le mouvement inté-

8o DISCOURS

rieur soit renouvelé , pour ainsi dire'^
par des secousses extérieures , et que des
sensations nouvelles remontent tous les
ressorts ?

La masse totale du corps des quadru-
pèdes ovipares ne perd aucune partie
très-sensible de substance pendant leur
longue torpeur ; uiais les portions les
plus extérieures , plus soumises à Tac-
tiou desséchante du froid, et plus éloi-
gnées du centre du foible mouvement
interne qui reste alors aux quadrupèdes
ovipares, subissent une sorte d'altération
dans la plupart de ces animaux. Lorsque
cette couverture la plus extérieure de
ces quadrupèdes n'est pas une partie
osseuse et très-solide , comme dans les
tortues et dans les crocodiles , elle se des-
sèche , perd son organisation, ne peut
plus être unie avec le reste du corps
organisé , et ne participe plus ni à ses
mouveraens internes , ni à sa nourriture.
Lors donc que le printemps redonne le
mouvement aux quadrupèdes ovipares,
ia première peau, soit nue, soit garnie
d'écaillés j ne fait plus partie en quelque

SUR LES OVIPARES. 8i
sorte du corps animé \ elle n'est plus pour
ce corps qu'une substance étrangère; elle
est repoussée, pour ainsi dire, par des
inouvemens intérieurs qu'elle ne partage
plus. La nourriture qui en entreteuoit la
substance, se porte cependant., comme
à l'ordinaire , Ters la surface du corps;
mais au lieu de réparer une peau qui n'a
presque plus de communication avec l'in-
térieur, elle en forme une nouvelle qui
ne cesse de s'accroître au-dessous de l'an-
cienne. Tous ces efl'orts détachent peu à
peu cette vieille peau du corps de l'ani-
mal, achèvent d'ôter toute liaison entre
les parties intérieures et cette peau alté-
rée, qui, de plus en plus privée de toute
réparation , devient plus soumise aux
causes étrangères qui tendent à la décom-
poser. Attaquée ainsi des deux côtés , elle
cède, se fend; et l'animal , revêtu d'une
peau nouvelle , sort de cette espèce de
fourreau, qui n'étoit plus pour lui qu'un
corps embarrassant.

C'est ainsi que le dépouillement annuel
des quadrupèdes ovipares nous paroît de-
voir s'opérer; mais il n'est pas seulement

82 DISCOURS

produit par rcngourdissemeiit. Ils quittent
également leur première peau dans les
pays où une teiupérature plus chaude les
garantit du sommeil de Fliiver. Quelques
uns la quittent aussi plusieurs fois pen-
dant Tété des contrées tempérées. Le
même effet est produit par des causes
opposées : la chaleur de Tatmosphère
équivaut au froid et au défaut de mou-
vement; elle" dessèche également la peau,
en dérange le tissu et en détruit Torga-
iiisation.

Des animaux d'ordres très-différens des
quadrupèdes ovipares éprouvent aussi ,
chaque année , et même à plusieurs
époques, une espèce de dépouillement;
ils perdent quelques unes de leurs parties
extérieures. On peut particulièrement le
remarquer dans les serpens , dans certains
animaux à poil , et dans les oiseaux. Les
insectes et les végétaux ne sont-ils pas
sujets aussi à une sorte de mue? Dans
quelques êtres qu'on remarque ces grands
changemens , on doit les rapporter à la
même cause s;énérale. Il faut toujours
les attribuer au défaut d'équilibre eutre

s U R L E s O V I P A R E s. HS
ies niôuvenicns iiiléiieurs et les caviscs
externes : lorsque ces dernières sont su-
périeures , elles altèrent et dépouillent;
et lorsque le principe vital Tcniporte, il
répare et renouvelle. Mais cet équilibre
peut être rompu de mille et mille ma-
'nières, et les efi'ets qui en résultent sont
diversités suivant la nature des êtres or-
ganisés qui les éprouvent.

Il en est donc de cette propriété de se
dénouillcr, ainsi que de toutes les autres
propriétés et de toutes les formes que la
Nature distribue aux différentes espèces,
et combine de toutes les manières, comme
si elle vouloit en tout épuiser toutes les
modilications. C'est souvent parce que
nos connoissances sont bornées , que
riuiagination la plus bizarre nous paroît
allier des qualités et des formes qui ne
doivent pas se trouver ensemble. En étu-
diant avec soin la Nature, non seulement
dans ses grandes productions, mais en-
core dans cette foule immense de petits
êtres , où il semble que la diversité des
figures extérieures ou internes , et par
conséquent celle des habitudes, ont pu

84 DISCOURS

être plus facileincnt imprimées à des
masses moins considérables , l'on trouve-
roit des êtres naturels dont les produits
de rimagination ne seroient souvent que
des copies. Il y aura cependant toujours
une grande différence entre les originaux,
et ces copies plus ou moins fidèles : Tima-
gination , en assemblant des formes et des
qualités disparates, ne prépare pas à cette
réunion extraordinaire ; elle n'emploie pas
cette dégradation successive de luiances
diversifiées à l'infini qui peuvent rappro-
cher les objets les plus éloignés, et qui,
en décelant la vraie puissance créatrice,
sont le sceau dont la Nature marque ses
ouvrages durables , et les distingue des
productions passagères de la vaine ima-

gniation.

Lorsque les quadrupèdes ovipares
quittent leur vieille couverture , leur
nouvelle peau est souvent encore assez
molle pour les rendre plus sensibles au
choc des objets extérieius : aussi sont-ils
plus timides , plus réservés , pour ainsi
dire , dans leur démarche , et se tiennent-
ils cachés autant qu'ils le peuvent, jus-

SUR LES OVIPARES. 85
qu'à ce que cette nouvelle peau ait été
fortifiée par de nouveaux sues nourri-
ciers et endurcie par les impressions de
l'atmosplière.

Les iiabitudes des quadrupèdes ovi-
pares sont en général assez douces : leur
caractère est sans férocité. Si quelques
uns d'eux , comme les crocodiles , dé-
truisent beaucoup, c'est parce qu'ils ont
une grande masse à entretenir * : mais ce
n'est que dans les articles particuliers de
cette Histoire que nous pourrons montrer
comment ces mœurs générales et com-
munes à tous les quadrupèdes ovipares
sont plus ou moins diversifiées dans cha-
que espèce par leur organisation particu-
lière et par les circonstances de leur vie.
Nous verrons, par exemple, les uns se
nourrir de poissons ; les autres donner
la chasse de préférence aux animaux qui
lampent sur la terre, aux petits quadru-
pèdes , aux oiseaux même qu'ils peuvent
atteindre sur les branches des arbres :
ceux-ci se nourrir uniquement des in-

* "Voyez particulièrement l'histoire des cro-
codiles,

8

86 DISCOURS

sectes qui bourdonnent clans Patmo-
sphère ; ceux-là ne vivre que d'herbe , et
ne choisir que les plantes parfumées :
tant la Nature sait varier les moyens de
subsistance dans toutes les classes , et
tant elle les a toutes liées par un grand
nombre de rapports ! La chaîne presque
infinie des êtres, au lieu de se prolonger
d'un seul côté , et de ne suivre , pour
ainsi dire, qu'une ligne droite , revient
donc sans cesse sur elle-même, s'étend
dans tous les sens , s'élève , s'abaisse , se
replie ; et par les difiereus contours qu'elle
décrit , les diverses sinuosités qu'elle
forme , les divers endroits oii elle se réu-
nit, ne représente-t-elle pas une sorte de
solide, dont toutes les parties s'enlacent
et se lient étroitement , où rien ne pour-
roit être divisé sans détruire l'ensemble ,
où l'on ne reconnoît ni premier ni der-
nier chaînon, et où même l'on n'entre-
voit pas comment la Nature a pu former
ce tissu aussi immense que merveilleux ?
Les quadrupèdes ovipares sont souvent
réunis en grandes troupes ; Ton ne doit
cependant pas dire qu'ils forment une

SUR LES OVIPARES. 87

Traie société. Qu'est-ce en effet qui résulte
de leur attroupement ? Aucun ouvrage ,
aucune chasse , aucune guerre , qui pa-
roissent concertés. Ils ne construisent ja-
mais d'asyle ; et lorsqu'ils en choisissent
sur des rivages, dans des rochers, dans
le creux des arbres, etc. , ce n'est point
une habitation commode qu'ils préparent
pour un certain nombre d'individus réu-
nis, et qu'ils tâchent d'approprier à leurs
différens besoins ; mais c'est une retraite
purement individuelle, où ils ne veulent
que se cacher , à laquelle ils ne changent
rien , et qu'ils adoptent également , soit
qu'elle ne suffise que pour un seul ani-
mal, ou soit qu'elle ait assez d'étendue
pour receler plusieurs de ces quadru-
pèdes.

Si quelques uns chassent ou pèchent
ensemble , c'est qu'ils sont également at-
tirés par le même appât ; s'ils attaquent
à la fois, c'est parce qu'ils ont la même
proie à leur portée ; s'ils se défendent en
commun , c'est parce qu'ils sont attaqués
en même temps; et si quelqu'un d'eux a
jamais pu sauver la troupe eutière eu

88 DISCOURS

l'avertissant par ses cris de quelque em-
bûche , ce n'est point , comme on Ta
dit des singes et de quelques autres qua-
drupèdes , parce qu'ils avoient été , pour
ainsi dire , chargés du soin de veiller à
la sûreté commune , mais seulement par
un elfet de la crainte que l'on retrouve
dans presque tous les animaux , et qui
les rend sans cesse attentifs à leur conser-
Tation individuelle.

Quoique les quadrupèdes ovipares pa-
roissent inoins sensibles que les autres
quadrupèdes , ils n'en é Trouvent pas
moins , au retour du printemps , le sen-
timent impérieux de l'amour , qui , dans
la plupart des animaux , donne tant de
force aux plus foibles , tant d'activité aux
plus lents , tant de courage aux plus
lâches. Malgré le silence habituel de plu-
sieurs de ces quadrupèdes , ils ont pres-
que tous des sons particuliers pour expri-
mer leurs désirs. Le mâle appelle sa fe-
melle p*ir un cri expressif , auquel elle
répond par un accent semblable. L'amour
3i'est peut-être pour eux qu'une flamme
légère qu'ils ne ressentent jamais très-

SUR LES OVIPARE s. 89

TÎvemeut , comme si les humeurs dout
leur corps abonde, les garantissoiciit de
cette chaleur intérieure et productrice
qu'on a comparée , avec plus de raison
qu'on ne le pense , à un véritable feu ,
et qui est de même amortie ou tempérée
par tout ce qui tient au froid élément de
l'eau. Il semble cependant que la Nature
a voulu suppléer , dans le plus grand
nombre de ces quadrupèdes , à l'activité
intérieure qui leur manque , par une con-
formation des plus propres aux jouis-
sances de l'amour. Les parties sexuelles
des mâles sont toujours renfermées dans
l'intérieur de leur corps , jusqu'au mo-
ment où ils s'accouplent avec leurs fe-
melles *. La chaleur interne qui ne cesse
de pénétrer les organes destinés à perpé-
tuer leur espèce, doit ajouter à la viva-

* C'est par l'anus que les mâles des I<^zards et
des torlues font soriir et introduisent leurs parties
sexuelles, et que ceux des gienouilles, des crapauds
et des raines, répandent leur liqueur récondanie
sur les œufs que pondent leurs femelles, ainsi que
nous le verrous dans les articles particuliers de leur
histoire.

go D I s C O U H s

cité des sensations qu'ils éprouvent ! et
d'ailleurs ce n'est pas pendant des instans
très-courts , comme la plupart des ani-
maux , que les tortues marines et plu-
sieurs autres quadrupèdes ovipares comi-
muniquent et reçoivent la flamme qu'ils
peuvent ressentir ; c'est pendant plusieurs
jours que dure l'union intime du mâle et
de la femelle, sans qu'ils puissent être
séparés par aucune crainte , ni même par
des blessures profondes *.

Les quadrupèdes ovipares sont aiissi
féconds que leur union est quelquefois
prolongée. Parmi les vivipares , les plus
petites espèces sont en général celles dont
les portées sont les plus nombreuses : cette
loi , constante pour tous ces animaux , ne
vs'étend pas jusque sur )les quadrupèdes
ovipares , dans lesquels sa force est vain-
cue par la nature de leur organisation; il
paroît même que les grandes espèces de
ces derniers quadrupèdes sont quelquefois
bien plus fécondes que les petites , comme
on pourra le voir dans l'histoire des tor-
tues marines , etc.

.* Vojez l'article de la tortue J'ranche.

SUR LES OVIPARES. gt
Mais si les quadrupèdes ovipares sem-
Î3Îeiit éprouver assez vivement l'amour ,
ils ne ressentent pas de même la tendresse
paternelle ; ils abandonnent leurs œufs
après les avoir pondus : la plupart , à la
vérité , choisissent la place où ils les dé-
posent ; quelques uns, plus attentifs, la
préparent et l'arrangent ; ils creusent
même des trous où ils les renferment et
où ils les couvrent de sable et de feuil-
lages. Mais que sont tous ces soins en
comparaison de l'attention vigilante dont
les petits qui doivent éclore sont l'objet
dans plusieurs espèces d'oiseaux ? Et l'on
lie peut pas dire que la conformation de
la plupart de ces animaux ne leur permet
pas de transporter et de mettre en œuvre
des matériaux nécessaires pour cons-
truire une espèce de nid plus parfait que
les trous qu'ils creusent , etc. Les cinq
doigts longs et séparés qu'ont la plupart
des quadrupèdes ovipares, leurs quatre
pieds , leui- gueule et leur queue , ne leur
donneroient-ils pas en effet plus de moyens
pour y parvenir, que deux pattes et uu
bec n'eu donnent aux oiseaux ?

92 DISCOURS

La grosseur de leurs œufs varie ^ sui-
vant les espèces , beaucoup plus que clans
ces derniers animaux ; ceux des très-
petits quadrupèdes ovipares ont à peine
•une demi-ligne de diamètre , tandis que
les œufs des plus grands ont de deux à
trois pouces de longueur. Les embryons
qu'ils contiennent se réunissent quelque-
fois avant d'y être renfermés , de ma-
nière à produire des monstruosités , ainsi
que dans les oiseaux. On trouve dans
Seba la figure d'une petite tortue à deux
têtes , et Ton conserve au Cabinet du roi
un très-petit lézard verd qui a deux têtes
et deux cous bien distincts *.

L'enveloppe des œufs des quadrupèdes
ovipares n'est pas la même dans toutes
les espèces : dans presque toutes , et par-
ticulièrement dans plusieurs tortues , elle
est souple , molle , et semblable à du
parchemin mouillé ; mais , dans les cro-
codiles et dans quelques grands lézards,

* Il a été envoyé par M. le duc de la Roche-
foucauld , qui ne cesse de donner des preuves de
ses lumières et de sou zèle pour l'avaucemem des
«cieuces.

SUR LES OVIPARES. 98
elle est d'une substance dure et crétacée
comme les œufs des oiseaux , plus minco
cependant, et par conséquent plus fra-
gile.

Les œufs des quadrupèdes ovipares ne
sont donc pas couvés par la femelle. L'ar-
deur du soleil et de Tatmosphère les fait
éclore, et l'on doit remarquer que , tan-
dis que ces quadrupèdes ont besoin pour
subsister d'une plus grande chaleur que
les oiseaux , leurs œufs cependant éclosent
à une température plus froide que ceux
de ces derniers animaux. Il semble que
les machines animales les plus compo-
sées, et, par exemple , celle des oiseaux ,
ne peuvent être mises en mouvement
que par une chaleur extérieure très -ac-
tive, mais que , lorsqu'elles jouent, les
frottemens de leurs diverses parties pro-
duisent une chaleur interne qui rend celle
de l'atmosphère moins nécessaire pour la
conservation de leur mouvement.

Les petits des quadrupèdes , ovipares
ne connoissent donc jamais leur mère ;
ils n'en reçoivent jamais ni nourriture,
ni soins , ni secours , ni éducation; ils ue

Ç4 DISCOURS

voient ni n'entendent rien qu'ils puissent
imiter ; le besoin ne leur arrache pas
long-temps des cris , qui , n'étant point
entendus de leur mère, se perdroient
dans les airs , et ne leur procureroient ni
assistance ni nourriture ; jamais la ten-
dresse ne répond à ces cris , et jamais il
ne s'établit parmi les quadrupèdes ovi-
pares ce commencement d'une sorte de
langage si bien senti dans plusieurs autres
animaux : ils sont donc privés du plus
grand moyeu de s'avertir de leurs diffé-
rentes sensations , et d'exercer une sen-
sibilité qui auroit pu s'accroître par une
plus grande communication de leurs af-
fections mutuelles.

Mais si leur sensibilité ne peut être
augmentée, leur naturel est souvent mo-
difié. On est parvenu à apprivoiser les
crocodiles , qui cependant sont les plus
grands , les plus forts et les plus dange-
reux de ces animaux ; et à l'égard des
petits quadrupèdes ovipares, la plupart
cherchent une retraite autour de nos ha-
bitations; certains de ces animaux parta-
geiit même nos demeures, où ils trouvent

SUR LES OVIPARES. o5

cil pins grande abondauce les insectes
dont ils font leur proie; et tandis que
nous recherchons les uns , tels que les
petites espèces de tortues , tandis que
nous les apj)ortons dans nos jardins , où
ils sont soignés , protégés et nourris ,
d'autres , tels que les lézards gris , pré-
sentent quelquefois une sorte de domes-
ticité , moins parfaite , mais })lus libre ,
puisqu'elle est entièrement de leur choix,
plus utile , parce qu'ils détruisent plus
d'insectes nuisibles , et , pour ainsi dire ,
plus noble , puisqu'ils ne reçoivent de
l'homme ni nourriture préparée ni re-
traite particulière.

Presque tous les quadrupèdes ovipares
répandent une odeur forte, qui ne diflère
pas beaucoup de celle du musc , mais qui
est moins agréable , et qui par consé-
quent ressemble un peu à celle qu'ex-
halent des animaux d'ordres bien diffé-
ïens , tels que les serpens , les fouines ,
les belettes , les putois , les moufettes
d'Amérique; plusieurs oiseaux, tels que
la huppe , etc. Cette odeur plus ou
moins vive est le produit de sécrétiouji

96 DISCOURS

particulières, dont l'organe est ti-ès-af)pa-
rent dans quelques quadrupèdes ovipares ,
et particulièrement dans le crocodile ,
ainsi que nous le verrons dans les détails
de cette Histoire.

Les quadrupèdes ovipares vivent en
général très-long-temps. On ne peut guère
douter , par exemple , que les grandes
tortues de mer ne parviennent, ainsi que
celles d'eau douce et de terre, à un âge
très-avancé ; et une très-longue vie ne doit
pas étonner dans ces animaux , dont le
sang est peu échaufte, qui transpirent à
peine , qui peuvent se passer de nourri-
ture pendant plusieurs mois , qui ont si
peu d'accidens à craindre , et qui réparent
si aisément les pertes qu'ils éprouvent.
D'ailleurs ils vivent pendant un bien plus
grand nombre d'années que les quadru-
pèdes vivipares , si l'on ne calcule l'exis-
tence que par la durée. Mais si l'on veut
compter les vrais momens de leur vie,
les seuls que l'on doive estimer , ceux où.
ils usent de leur force et font usage de
leurs facultés , on verra que lorsqu'ils ha-
bitent un paj^s éloigné de la ligne , leur

SUR LES OVIPARES. 97

vie est bien courte , quoiqu'elle paroisse
renfermer un grand espace de temps. En-
gourdis pendant près de six mois , il faut
d'abord retrancher la moitié de leurs
nombreuses années ; et jyendant le reste
de ces ans qui paroisseut leur avoir été
prodigués , combien ne faut-il pas ôter
de jours pour ce teuips de maladie où,
dépouillés de leur première peau , ils sont
obligés d'attendre dans une retraite qu'une
nouvelle couverture les mette à l'abri des
dangers ! combien ne faut -il pas ôter
d'instans pour ce sommeil journalier au-
quel ils sont plus sujets que plusieurs
autres animaux , parce qu'ils reçoivent
moins de sensations qui les réveillent ,
et sur-tout parce qu'ils sont moins pressés
par l'aiguillon de la faim ! Il ne restera
donc qu'un très -petit nombre d'années
où les quadrupèdes ovipares soient réel-
lement sensibles et actifs , où ils emploient
leurs forces, où ils usent leur machine ,
où ils tendent avec rapidité vers leur dé-
périssement. Pendant tout le temps de
leur sopeur , inaccessibles à toute impres-
sion j froids j immobiles et presque iua-

9

98 Î3 î S C O U R S

iiimés , ils sout en quelque sorte réduits
à Tétat des matières brutes , dont la du-
rée est très - longue , parce que le temps
n'est pour ces substances qu'une succes-
sion d'états passifs et de positions inertes
sans eûets productifs, et par conséquent
sans causes intérieures de destruction ,
bien loin de pouvoir être compté par de
vives jouissances et par les effets féconds
qui déploient, mais usent tous les res-
sorts des êtres animés.

Plusieurs voyageurs ont écrit que quel-
ques lézards et quelques quadrupèdes ovi-
pares sans queue renferment un poison
plus ou moins actif. Nous verrons dans
les articles particuliers de cette Histoire ,
que l'on ne peut regarder comme veni-
meux qu'un très - petit nombre de ces
quadrupèdes. D'un autre côté , l'on sait
qu'aucun quadrupède vivipare et qu'au-
cun oiseau ne sont infectés de venin ; ce
n'est que parmi les serpens , les poissons ,
les vers , les insectes et les végétaux , que
l'on rencontre plusieurs espèces plus ou
ihoins venimeuses. Il sembleroit donc
que l'abondance des sucs mortels est

SUR LES OVIPARES. 99
d'autant plus grande dans les êtres vivans,
que leurs humeurs sont moins échauf-
fées , et que leur organisation intérieure
est plus simple. »

Maintenant nous allons examiner de
plus près les divers quadrupèdes ovipares
dont nous as'ons remarqué les qualités
communes , et observé les attributs gé-
néraux. Nous commencerons par les di-
verses espèces de tortues de mer , d'eau
douce et de terre ; nous considérerons en-
suite les crocodiles et les différens lézards,
doiit les espèces les plus petites , et parti-
culièrement celles des salamandres , ont
tant de rapports avec les grenouilles et les
antres familles de quadrupèdes ovipares
qui n'ont pas de queue , et par Tliistoire
desquels nous terminerons celle de tous
ces animaux. Nous ne nous arrêterons
cependant beaucoup qu'à ceux qui , par
la singularité de leur conformation , l'é-
tendue de leur volume , la grandeur de
leur puissance , la prééminence de leurs
qualités , mériteront un plus grand inté-
rêt et une attention plus marquée. Pour
parvenir à peindre la Nature , tâchons de

loo DISCOURS

l'imiter ; et de iiiêine que les espèces dis-
tinguées paroisseiit avoir été les objets
de sa prédilection , qu'elles soient ceux
de notre attention particulière , comme
rcflécliissant vers nous plus de lumière,
et comme en répandant davantage sur
tout ce qui les environne ; et lorsqu'il s'a-
gira de tracer les limites qui séparent les
espèces les unes des autres , lorsque nous
serons indécis sur la valeur des caractères
qui se présenteront , nous aimerons mieux
ne compter qu'une espèce que d'en ad-
mettre deux , bien assurés que les indivi-
dus ne coûtent rien à la Nature, mais
que, malgré son immense fécondité, elle
n'a point prodigué inutilement les espèces.
Ses effets sont sans nombre, mais non
pas les causes qu'elle fait agir. Nous croi-
rions donc mal représenter l'auguste sim-
plicité de son plan, et mal parler de sa
J force , en lui rapportant sans raison une
Yaine multiplication d'espèces; nous pen-
sons au contraire mieux révéler sa puis-
sance en disant que toutes ces différences
qui font la magnificence de l'univers ,
que toutes ces variétés qui l'embellissent ,

' SUR LES OVIPARES. lor
elle les a souvent produites «ii modifiant
de diverses manières les espèces réelle-
ment distinctes. Bien loin d'enrichir la
science , ne l'appauvrissons pas ; ne la
rabaissons pas en la surchargeant d'un
poids inutile d'espèces arbitraires , et
n'oublions jamais que du haut du trône
sublime où siège la Nature , dominant
sur le temps et sur l'espace , elle n'em-
ploie qu'un petit nombre de puissances
pour animer la matièie , développer tous
les êtres et mouvoir tous les corps de ce
vaste univers.

LES TORTUES.

i-^A Nature a traité presque tous les ani-
maux avec plus ou moins de faveur; les
uns oijt reçu la beauté , d'autres la force ,
ceux-ci la grandeur ou des armes meur-
trières , ceux-là des attributs d'indépen-
dance , la faculté de nager, ou celle de
s'élever dans les airs : mais , exj)osés eu
uaissan t aux intempéries de Tatmosphcre,
les uns sont obligés de se creuser avec
peine des retraites souterraines et pro-
fondes ; les antres n'ont pour asj-Ie que
les antres ténébreux des hautes montagnes
ou des vastes forêts ; ceux-ci , plus petits ,
sont réduits à se tapir dans les creux
des arbres et des rochers, ou à aller se
réfugier jusque dans la demeure de leurs
plus cruels ennemis, aux yeux desquels
ni leur petitesse ni leur ruse ne peuvent
les dérober long - temps ; ceux-là , plus
malheureux , moins bien conformés ou
moins pourvus d'instinct , sont forcés

HISTOIRE NATURELLE. to3
de passer tristement leur vie sur la terre
nue, et n'ont pour tout abri contre les
-froids rigoureux et les tempêtes les plus
•violentes que quelques branches d'arbre
■et quelques roches avancées : ceux dont
ia demeure est la plus coumiode et la plus
lîûre, ne jouissent de la douce paix qu'elle
leur procure , qu'à force de travaux et de
soins; les tortues seules ont reçu en nais-
sant une sorte de domicile durable. Cet
asyle , capable de résister à de très-grands
efforts , n'est pas mcme fixé à un certain
espace. Lorsque la nourriture leurmanque
dans les endroits qu'elles préfèrent , elles
ne sont pas contraintes d'abandonner un
toit construit avec peine , de perdre tout
le fruit de longs travaux , pour aller, peut-
• être avec plus de peine encore , arranger
une habitation nouvelle sur des bords
étrangers ; elles portent par -tout avec
elles l'abri que la Nature leur a donné ; et
c'est avec toute vérité qu'on a dit qu'elles
traînent leur maison , sous laquelle elles
sont d'autant plus à couvert, qu'elle ne
peut pas être détruite par les efforts de
îeurs ennemis.

104 HISTOIRE NATURELLE

La plupart des tortues retirent quand
elles veulent leur tête , leurs pattes et
leur queue sous l'enveloppe dure et os-
seuse qui les revêt par-dessus et par- des-
sous , et dont les ouvertures sont assez
étroites pour que les serres des oiseaux
voraces ou les dents des quadrupèdes car-
nassiers n'y pénètrent que difficilement.
Demeurant immobiles dans cette position
de défense , elles peuvent quelquefois re-
cevoir sans crainte comme sans danger
les attaques des animaux qui cherchent
à en faire leur proie. Ce ne sont plus des
êtres sensibles qui opposent la force à la
force, qui souffrent toujours par la résis-
tance , et qui sont plus ou moins blessés
par leur victoire même : mais , ne présen-
tant que leur épaisse enveloppe , c'est en
quelque sorte contre une couverture in-
sensible que sont dirigées les armes de
leurs ennemis ; les coups qui les menacent
ne tombent , pour ainsi dire , que sur
la pierre , et elles sont alors aussi à l'abri
sous leur bouclier naturel qu'elles pour-
roient l'être dans le creux profond et
inaccessible d'une roche dure. Ce bou-

D E s T O K T U E s. io5

clier impénétrable qui les garantit, est
composé de deux espèces de tables os-
seuses , plus ou moins arrondies et plus
ou moins convexes. L'une est x>lacée au-
dessus et Tautre au - dessous du corps.
Les côtes et Tépine du dos font partie de
la supérieure , que Ton appelle carapaces-
lit rinférieure, que Ton womvaG plastion ,
est réunie avec les os qui composent le"
sternum. Ces deux couvertures ne se tou-
chent et ne sont attachées ensemble que
par les côtés ; elles laissent deux ouver-
tures , l'une devant , et l'autre derrière : la
première donne passage à la tête et aux
, deux pattes de devant ; la seconde aux
deux pattes de derrière , ii la queue et à
la partie du corps où est situé l'anus.
Lorsque les tortues veulent ou marcher
ou nager , elles sont obligées d'étendre
leur tête, leur col et leurs pattes , qui
paroissent alors à l'extérieur ; et ces di-
vers membres , ainsi que la queue , le
devant et le derrière du corps , sont cou-
verts d'une peau qui s'attache au-dessous
des bords de la carapace et du plastron ,
qui forme plusieurs plis lorsque les pattes

ïo6 HISTOIRE NATURELLE ,

et la tète sont retirées , qui est assez ïâclie
pour se prêter à leurs divers luouveiiiens
d'extension , et qui est garnie de petites
écailles comme celle des lézards , des ser-
pens et des poissons , avec lesquels elle'
donne aux tortues un trait de ressem-
blance. La tète , dans presque toutes les
espèces de ces animaux , est un peu arron-
die vers le museau , à Fextrémité duquel
sont situées les narines. La bouche est
placée en dessous ; son ouverture s'étend
jusqu'au-delà des oreilles. La mâchoir©
supérieure recouvre la mâchoire infé-
rieure. Elles ne sont point communément
garnies de dents ; niais les os qui les
composent, sont festonnés et assez durs
pour que les tortues puissent briser aisé-
ment des substances très-compactes. Cette
position et cette conformation de leur
bouche leur donnent beaucoup de facilité
pour brouter les algues et les autres
plantes dont elles se nourrissent. Dans
presque toutes les tortues , la place des
oreilles n'est sensible que par les plaques
ou écailles particulières qui les recou-
vrent. Leurs yeux sont gros et saillans.

DES TORTUES. T07

Le plastron est presque toujours plus
court que la carapace , qui le déborde et le
recouvre par-devant, et sur-tout par-der-
rière ; il est aussi moins dur, et souvent
presque plat. Ces deux boucliers sont
composés de plusieurs pièces osseuses ,
dont les bords sont comme dcjitelés , et
qui s'engrènent les unes dans les autres
d'une manière plus ou moins sensible ;
dans certaines espèces , celles du plastron
peuvent se prêter à quelques mouverneus.
La couverture supérieure, ainsi que Tin-
férieure, sont garnies de lames ou écailles
qui varient par leur grandeur, par leur
forme et par leur nombre , non seulement
suivant les espèces, mais même suivant
les individus ; quelquefois le nombre et
la figure de ces écailles correspondent à
ceux des pièces osseuses qu'elles cachent.

On distingue les écailles qui revêtent
la circonférence de la carapace, d'avec
celles qui en recouvrent le milieu. Ce
milieu est appelé disque; il est le plus
souvent couvert de treize ou quinze lames,
placées en long sur trois rangs : celui
du milieu est de cinq lames , et les deux

io8 HISTOIUE NATURELLE
des côtés sont de quatre. La bordure est.
commuuément garnie de vingt-deux ou
yingt-cinq lames ', le nombre de celles du
plastron Tarie de douze à quatorze dans
certaines espèces, et de yingt-deux.ù
Tingt-quatre dans d'autres. Ces écailles
toudDcnt quelquefois par Teffet d'une
grande dessiccation ou de quelque autre
accident-, elles sont à demi transparentes,
pliantes , élastiques : elles présentent dans
certaines espèces, telles que le caret , etc.,
des couleurs assez belles pour être reclicr-
cbées et servir à des objets de luxe ; et ce
qui les rend d'autant plus propres à être
employées dans les arts , c'est qu'elles se
ramolfissent et se fondent à un feu assez
doux , de manière à être réunies , mou-
lées , et à prendre toutes sortes de figures.
Les tortues sont encore distinguées df s
autres quadrupèdes ovipares par plu-
sieurs caractères intérieurs assez remar-
quables , et particulièrement par la gran-
deur très-considérable de la vessie, qui
manque aux lézards , ainsi qu'aux qua-
drupèdes ovipares sans queue. Elles en
diffèrent encore par le nombre des ver-

DES TORTUES. 109

tèbres du cou ; nous eu avons compté
linit dans la tortne de mer appcleç la
tortue franche , dans la grecque^ et dans
la tortue d'eau douce que nous avons
r.ommée la jaune, tandis que les croco-
diles n'en ont que sept, f[ue la plupart
des autres lézards n'en ont Jamais au-
dessus dp quatre, et que les quadrupèdes
ovipares sans queue en sont entièrement
privés.

Tels sont les principaux traits de la
conformation générale des tortues. Nous
connoissons vingt-quatre espèces de ces
animaux; elles diffèrent toutes les unes
des autres par leur grandeur , et par
d'autres caractères faciles à distinf^uer.
La carapace des grandes tortues a depuis
quatre jusqu'à cinq pieds de long , sur
trois ou quatre pieds de largeur : le corps
entier a quelquefois plus de quatre pieds
d'épaisseur verticale à l'eudroit du dos le
plus élevé. La tcte a environ sept ou huit
pouces de long et six ou sept pouces de
large : le cou est à peu près dp la même
longueur, ainsi que la queue. Le poids
total dç ces grandes tortues excède ordi-

Cyi-ya'c;, I- 10

110 HISTOIRE NATURELLE

uairemcnt liuit cents livres, et les deux
couvertures eu pèsent à peu près quatre
cents. Dans les plus petites espèces , au,
contraire , on ne compte que quelques
pouces depuis rexti:éiuité du mviseau
jusqu'au bout de la queue , même lors-
que toutes les parties de la tortue sont
étendues , et tout l'animal ne pèse pas
quelquefois une livre.

Les vingt - quatre espèces de tortues
diffèrent aussi beaucoup les unes des
autres par leurs liabitudes : les unes
vivent presque toujours dans la mer;
les autres , au contraire , préfèrent le
séjour des eaux douces ou des terrains
secs et élevés. Nous avons cru d'après
cela devoir former deux divisions dans le
genre des tortues. Nous plaçons dans la
première six espèces de ces animaux , les
plus grandes de toutes, et qui habitent
la mer de préférence. Il est aisé de les
distinguer d'avec les autres , en ce que
leurs pieds très-alongés , et leurs doigts
très - inégaux en longueur et réunis par
une membrane , représentent des na-
geoires dont la longueur est souvent de

D E s T O R T U E s. m

deux pieds, et égale par conséquent plus
du tiers de celle de la carapace. Leurs
deux boucliers se touchent d'ailleurs de
chaque côlé dans une plus jurande por-
tion de leur circonférence ; Touverture
de devant et celle de derrière sont par-là
moins étendues , et ne laissent qu'uu
])assage plus étroit à la griffe des oisenux
de proie, et aux dents des caunajis, des
tigres, des couguars, et des autres einiemis
des tortues : mais la plupart des tortues
marines ne cachent qu'à demi leur tête
et leurs pattes sous leur carapace , et
ne peuvent j)as les y retirer eu entier,
comme les tortues d'eau douce ou ter-
restres. Les écailles qui revêtent leur plas-
iron, au lieu d'être disposées sur deux
rangs, comme celles du plastron des tor-
tues terrestres ou d'eau douce, forment
quatre rangées, et leur nombre est beau-
cou |> plus grand.

Les tortues marines représentent parmi
les quadrupèdes ovipares la nombreuse
tribu des quadrupèdes (vivipares com-
posée des /morses, des lions marins, des
lamanlius et des phoques, dont les doigts

112 HÎStOlRE NATURELLE

v^ont également réunis , et qui tous ont
plutôt des nageoires que des pieds : comme
cette tribu, elles appartiennent bien plus
à l'élément de l'eau qu'à celui de la terre,
et elles lient également Tordre dont elles
font partie, avec celui des poissons, aux-
quels elles ressemblent par une partie de
leurs habitudes et de leur conformation.
Nous composons la seconde division
de toutes Jes autres tortues qui habitent,
tant au milieu des eaux douces que dans
les bois et sur des terrains secs j nous y
comprenons par conséquent la, tortue de
terre nommée /a giecque, qui se trouve
dans presque tous les pays chauds, et la
tortue d'eau douce appelée la bourheuse ,
qui est assez commune dans la France
méridionale et dans les autres contrées
tempérées de l'Europe. Toutes les tortues
de cette seconde division ont les pieds
très-ramassés , les doigts très-courts et
presque égaux en longueur :. ces doigts,
garnis d'ongles forts et crochus, ne res-
semblent point à des nageoires. La cara-
pace et le plastron ne sont réunis l'un à
l'autre que dans une petite portion de

D E s T O R T U E s. tt3

leur contour : ils laissent aux diCfcrentes
parties des tortues plus de facilité pour
leurs divers mouveuieus ; et cette plus
grande liberté leur est d'autant plus utile,
qu'elles marchent bien plus souvent
qu'elles ne nagent. Leur couverture su-
])érieure est d'ailleurs coniniunénientbieii
plus bombée : aussi , lorsqu'elles sont
renversées sur le dos, peuvent - elles la
plupart se retourner et se remettre sur
leurs pattes , tandis que presque toutes
les tortues marines, dont la carapace est
l^eaucoup plus plate, s'épuisent en efforts
iiîutiles lorsqu'elles ont été retournées,
et ne peuvent point reprendre leur pre-
jiiière position.

10

114 HISTOIRE NATURELLE

PREMIÈRE DIVISION.

TORTUES DE MER.

LA TORTUE FRANCHE *.

U N des plus beaux présciis que la Nature
ait faits aux liabitaus des contrées équa-
toriales , une des productions les plus
utiles qu'elle ait déposées sur les conlius
de la terre et des eaux, est la grande tor-
tue de mer, à laquelle on a donné le nom
de tortue franche. L'homme emploieroit
avec bien moins d'avantage le grand
art de la navigation, si, vers les rives
éloignées où ses désirs l'appellent , il
ne trou voit dans une nourriture aussi

* En latiu, iestndo marina., et mus marinas j
en anglois, the green tiirtlc ; jurucua j au Brésil;
tartaruga y par les Poringais.

'loin J

// /./]/(/ //^.

f'>r^-.

y LA TORTUE FRANCHE.
^.I.ÏL CARE.T.

pauifuer <f-

D E s T O R T U E s. ii5

agréable qu'abonclan,U> un remède assure
contre les suites funestes d'un long séjour
dans un espace resserre , et au milieu de
substances à demi putréfiées, que la clia-
bur et l'humidité ne cessent d'altérer *.
Cet aliment précieux lui est fourni par
les tortues franches ; et elles lui sont
d'autant plus utiles, qu'elles habitent sur-
tout ces contrées ardentes où une cha-
leur plus vive accélère le développement
de tous les germes de corruption. Ou les
rencontre en effet en très-grand nombre
sur les côtes des îles et des contineus si-
tués sous la zone torride, tant dans l'an-
cien que dans le nouveau monde. Les
bas-fonds qui bordent ces îles et ces con-
tineus, sont revêtus d'une grande quan-
tité d'algues et d'autres plantes que la
mer couvre de ses ondes, mais qui sont

* On fait des bouillons de tordues francbes, que
l'on regarde comme excellens pour les puliiioni-
<|iies, les cachectiques, les scorbutiques, etc. La
chjir de cet animal renferme un suc adoucissant,
nourrissant, incisif et diaphorétique, dont j'ai
éprouvé de très-bons effets. Q Note communiquée
par M' de la Burdej médecin du roi à Cayewie.')

it6 histoire naturelle
assez p'iès' de ia surface des eanx poîir
qu'on piiisse les distinguer Facilement
lorsque le temps est calme. C'est sur ces
espèces de .prairies que Ton voit les tor-
tues franches se promener paisiblement.
Elles se nourrissent de l'iierbe de ces
pâtuiragcs. jElies-ont quelquefois six ou
sept pieds de longueur, à compter depuis
le bout du museau jusqu'à l'extrémité de
Iq. queue, sur trois ou quatre de largeur
et quatre pieds ou environ d'épaisseur
dans l'endioit le plus gros du corps : elles
pèsent alors près de huit cents livres.
Elles sont en si grand nombre , qu'on
seroit tenté de les regarder comme une
espèce de troupeau rassemblé à dessein
pour la nourriture et le soulagement des
navigateurs qui abordent auprès de ces
bas - fonds ; et les troupeaux marins
qu'elles forment, le cèdent d'autant moins
à ceux qui paissent l'herbe de la surface
sèche du globe, qu'ils joignent à un goût
exquis et à une chair succulente et subs-
tantielle une vertu des plus actives et '
des plus salutaires.
La tortue franche se distingue facile-

D E s T O R T U E s. 117

ment des autres par la forme de sa cara-
pace. Cette couverture supérieure, qui a
quelquefois quatre ou cinq pieds de long
sur trois ou quatre de largeur, est ovale
et entourée d'un bord composé de lames,
dont les plus grandes sont les plus éloi-
gnées de la tcte, et qui, terminées à l'exté-
rieur par des lignes courbes, font paroître
ce même bord comme onde : le disque ou
le milieu de cette couverture supérieure
est recouvert ordinairement de quinze
lames ou écailles , d'un roux plus ou
inoins sombre , qui tombent souvent ,
ainsi que celles de la bordure, par l'effet
d'une grande dessiccation ou de quelque
autre accident ^ et dont la forme et le
nombre varient d'ailleurs suivant l'âffe

o

et peut-être suivant le sexe; nous nous
en sommes assurés en examinant des
tortues de différentes tailles. Lorsque
J'animai est dans l'eau, la carapace paroît
d'un brun clair tacheté de jaune. Le plas-
tron est moins dur et plus court que la
carapace : il est garni communément de
vingt-trois ou vingt-quatre lames, dispo-

îi8 HISTOIRE NA.TURELLE
sées sur quatre rangs "^ ; et c'est à cause
des deux boucliers dout la tortue franche
est armée , qu'on lui a donné le nom de
soldat dans certaines contrées.

Les pieds de la tortue franche sont très-
alongés; les doigts en sont réunis par une
membrane : ils ressemblent beaiicoup à

* Nous croyons devoir rapporter ici les dirnen-
sious d\inc jeune tortue Tranche qui u'avoit pas
encore atteint tout son développement, et qui est
conservce au Cabinet du roi.

Dans cette tortue, ainsi que dans celles dont il
sera question dans cet ouvrage, uous avons mesure
la longueur totale de l'animal, ainsi que la longueur
et la largeur de la carapace, en suivant la convexité

de cette couverture supérieure.

pieds, pouces, lignes.
Longueur depuis le bout du

museau jusc[n'à l'extrémité

postérieure tte la carapace.. 3 » »

Longueur de la tête 378

Largeur de la tcle «09

Longueur de la carapace i il 6

Largeur de la carapace i lo 7

Longueur des pattes de devant.. l 2 3

Longueur des pattes de derrière. » 11 »

Nous avons compté neuF cotes de chaque cote
dans cette jeune tortue.

D E s T O R T U E s. iig

de vraies iiai^coiics ; aussi lui scrvciit-ils
à iiai^cr bien plus souvent quTi inarelier,
et lui donueut-ils une nouvelle conl'or-
milé avec les poissons et avec les phoques,
qui habitent comme elle au milieu des
eaux. Sans cette co<il'ormation, elle aban-
donneroit un élément où elle auroit trop
de peine à frapper Teau avec des pieds
qui, présentant une trop petite surface,
ii'op])oseroient à ce fluide presque aucune
résistance : elle habiteroit sur la terre
sèche , où elle marcheroit avec facilité
comme les tortues de terre , que Fou
trouve au milieu des bois.

Dai}s les pieds de derrière , le premier
doigt, qui est le plus court, est le seul
qui soit i:;arui d'un ongle aigu et bien
apparent ; le second doigt Test iï'ùn onglo
moins grand et plus arrondi, et les trois
autres n'eu présentent que de membra-
neux et peu sensibles , tandis qu'aux
pieds de devant les deux doigts intérieurs
sont terminés par des ongles aigus, et les
trois autres par des ongles membraneux.
Au reste , il se peut que la forme , le
nombre et la position des ongles varient

120 HISTOIRE NATURELLE

dans la tortue fraiiclic; mais il n'y en a
jamais qu'un d'aigu aux pieds de derrière,
et c'est uu caractère distinctif de cette
espèce.

La tète , les pattes et la queue , sont
recouvertes de petites écailles, comme le
corps des lézards , des serpeus et des pois-
sons ; et de même que dans ces animaux ,
ces écailles sont un peu puis grandes sur
le sommet de la tête que sur le cou et
sur la queue. L'on a prétendu que, mal-
gré la grandeur des tortues franches, leur
cerveau n'étoit pas plus gros qu'un e/eVe,-
ce qui contirmeroit ce que nous avons
dit de la petitesse du cerveau dans les
quadrupèdes ovipares. F.a bouche, située
au-dessous dé la partie antérieure de la
tète, s'ouvre jusqu'au-delà des oreilles.
Les mâchoires ne sont point armées de
dents , mais elles sont très-dures et très-
fortes; et les os qui les composent, sont;
garnis de pointes ou d'aspérités. C'est
avec ces mâchoires puissantes que les
tortues coupent l'herbe sur les tapis verds
qui revêtent les bas -fonds de certaines
cotes , et qu'elles peuvent briser des

DES TORTUES. I2r

plciTes , et éci'aser les coquillages dont
elles se nourrissent quelquefois. ,

Lorsque les tortues ont broUté Talgue
au fond dé la mer, elles vont à Tembou-
cliure des gra.iids fleuves chercher Teau
dou.co, dans laquelle elles paroissent se
plaire , et où elles se tiennent paisible-
ment la tête hors de Teau , pour respirer
un air dont la fraîcheur semble leur être
de temps eu temps nécessaire. Mais n'ha-
bilant que des cotes dangereuses pour
elles, à cause du grand nombre d'enne-
mis qui les y attendent, et de chasseurs
qui les V poursuivent, ce n'est qu'avec
précaution qu'elles goûtent le plaisir de
humer l'air frais et de se baigner au milieu
d'une eau douce et courante. A peine
appercoiv en t - elles l'ombre de quelque
objet à craindre, qu'elles plongent et vont
chercher au fond de la mer une retraite
plus sûre.

La tortue de terre a , de tous les temps,

passé pour le synibole de la lenteur : les

.tortues de mer devroient être regardées

comme l'eiublème de ki prudence. Cette

qualité, oui, dans les animaux, est le

11

122 HISTOIRE NATURELLE

fruit des dangers qu'ils ont eourus, ne
doit pas étonner dans ces tortues , que
Ton reclierclie d'autant plus , qu'il est
peu dangereux de les chasser, et très-utile
de les prendre. Mais si quelques traits de -
leur histoire paroissent protiver qu'elles
ont une sorte de supériorité d'instinct, le
plus grand nombre de ces juêmes traits
ne montreront dans ces grandes tortues
de mer que des propriétés passives, plutôt
que des qualités actis-es. Rencontrant une
nourriture abondante sur les côtes qu'elles
fréquentent, se nourrissant de peu et se
contentant de brouter l'herbe , elles ne
disputent point aux animaux de leur
espèce un aliment qu'elles trouvent tou-
jours en assez grande quantité. Pouvant
d'ailleurs , ainsi que les autres tortues et
tous les quadrupèdes ovipares, passer plu-
sieurs mois, et même plus d'un an, sans
prendre aucune nourriture, elles forment
un troupeau tranquille. Elles ne se re-
cherchent point; mais elles se trouvent
ensemble sans peine , et y demeurent
sans contrainte. Elles ne se réunissent
pas en troupe guerrière par un instinct

D E s T O R T U E s. 123

carnassier pour s'emparer plus aiscmcnt
d'une proie diiïieile à vaincre; mais, con-
duites aux mêmes endroits par les mêmes
goûts et par les mêmes habitudes, elles
conservent une union paisible. Déleudues
par une carapace osseuse , très-forte, et
si dure que des poids très -lourds ne
peuvent Técraser , garanties par cette
sorte de bouclier, mais n'ayant ricu
pour nuire, elles ne redoutent point la
société de leurs semblables, qu'elles ne
peuvent à leur tour troubler par aucune
ollense.

La douceur et la force pour résister
sont donc ce qui distingue la tortue
franche; et c'est peut-être à ces qualités
que les Grecs firent allusion lorsqu'ils la
donnèrent pour compagne à la beauté,
lorsque Phidias la plaça comme un sym-
bole aux pieds de sa Vénus.

Rien de brillant dans ses jnœurs, non
plus que dans les couleurs dont elle est
variée ; mais ses habitudes sont aussi
constantes que son enveloppe» a de soli-
dité : plus patiente qu'agissante , elle n'é-
prouve presque jamais de désirs véhé-

124 HISTOIRE NATURELLE
meus : plus pnifleiite tpie courageuse ^
elle se défend rarement; mais elle clicrclie
à se mettre à l'abri , et elle emploie toute
sa force à se cramponner, lorsque, ne
pouvant briser sa carapace ^ on cherche
à l'enlever avec cette couverture.

La constance de ses habitudes paroît
se faire sentir jusque dans ses amours.
Non seulement le mâle recherche sa fe-
melle avec ardeur , mais leur union la
plus intime dure pendant près de neuf
jours. C'est au milieu des ondes qu'ils
s'accouplent plastron contre plastron; ils
s'embrassent fortement avec leurs longues
nageoires ; ils voguent ensemble , tou-
jours réunis par le plaisir , sans que les
flots amortissent la chaleur qui les pé-
nètre. On prétend même que leur espèce
de timidité naturelle les abandonne alors :
ils deviennent, dit-on, comme furieux
d'amour; aucun danger ne les arrête,
et le mâle serre encore étroitement sa
femelle lorsque, poursuivie par les chas-
seurs , elle est déjà blessée à mort et ré-
pand tout son sang.

Cependant leur attachement mutuel

U E 5 T O R T U E s. 1^5

passe avec le besoin qui ravoit fait naître.
Les animaux n'out point , comme rhom-
rne, cette intelligence qui , en combmant
lin grand nombre d'idées morales , et eu
les réchauffant par un sentiment actif,
sait si bien prolonger les charmes de la
jouissance , et faire goûter encore des
plaisirs si grands dans les heureux sou-
A-enirs d'une tendresse touchante.

La tortue mâle , après son accouple-
ment , abandonne bientôt la compagne
qu'elle paroissoit avoir tant chérie ; elle
la laisse seule aller à terre , s'exposer a des
dangers de toute espèce , pour deposer
sur le sable les fruits d'une union qui
sembloit devoir être moins passagère.

Il paroît que le temps de l'accouple-
ment des tortues franches varie dans les
différens pays , suivant la température ,
\a position en-decà ou au-delà de la ligne ,
]a saison des pluies , etc. C'est vers la fin
de mars, ou dans le commencement d a-
Tril qu^elles se recherchent dans la plu-
part des contrées chaudes de l'Amérique
septentrionale , et , bientôt après , les fe-
melles commencent à pondre leurs œut.

126 HISTOIRE NATURELLE
sur le rivage. Elles préfèrent les graviers ^
les sables dépourvus de vase et de corps
marins , où la chaleur du soleil peut plus
aisément faire éclore des œufs , qu'elles
abandonnent après les avoir pondus *.

11 semble cependant que ce n'est pas
par indifférence pour les petits qui lui
devront le jour, que la mère tortue laisse
ses œufs sur le sable : elle y creuse avec
ses nageoires, et au-dessus de l'endroit où
parviennent les plus hautes vagues , un
ou plusieurs trous d'environ un pied de
largeur , et deux pieds de profondeur ;
elle y dépose ses œufs au nombre de plus
de cent : ces œufs sont ronds , de deux
ou trois pouces de diamètre , et la mem-
brane qui les couvre ressemble en quelque
sorte à du parchemin mouillé. Ils ren-
ferment du blanc qui ne se durcit point,

* Ce fait est contraire à l'opinion d'Aristoie et à
celle de Pline; mais il a été mis hors de doute par
ions les vojageurs et les observateurs modernes.
Il paroît que Pline et Aristoie ont eu peu de ren-
seigncmens exacts relativement aux quadrupèdes
ovipares, dont ils uc counoJssoient qu'au très-petit
nombre.

D E s T O "R T U E s. 127

dit-on , ù quelque dei^ré de feu qu'où
Texposc , et du jaune qui se durcit comme
celui des œufs de poule. Rien ne peut dis-
traire les tortues de leurs soins maternels :
ujiiquement occupées de leurs œufs ,
elles ne peuvent être troublées par au-
cune crainte ; et comme si elles vouloient
les dérober aux yeux de ceux qui le?
rechcrcbcnt, elles les couvrent d'un peu
de sable , mais cependant assez légère-
ment pour que la chaleur du soleil puisse
les échauffer et les faire éclore. Elles
font plusieurs pontes , éloignées l'une
de l'autre de quatorze jours ou environ ,
et de trois semaines dans certaines con-
trées : ordinairement elles en font trois.
L'expérience des dangers qu'elles courent
lorsque le jour éclaire les poursuites de
leurs ennemis , et peut-être la crainte
qu'elles ont de la chaleur ardente du
soleil dans les contrées torrides , font
qu'elles choisissent presque toujours le
temps de la nuit pour aller déposer leurs
œufs; et c'est ap])aremment d'après leurs
petits voyages nocturnes que les anciens
ont pensé qu'elles convoient pendant les
ténèbres.

128 HISTOIRE NATURELLE

Pour tous leurs petits soins , il leur
faut un sable uiobile. Elles ont une sorte
d'affection marquée pour certains parages
plus commodes , moins fréquentés , et
par conséquent moins dangereux ; elles
traversent même des espaces de mer très-
ctendus pour y parvenir. Celles qui pon-
dent dans les îles de Cayman , voisines
de la côte méridionale de Cuba, où elles
trouvent l'espèce de rivage qu'elles pré-
fèrent, y arrivent de plus de cent lieues
de distance ; celles qui passent une grande
partie de l'année survies bords des îles
Gallapagos, situées sous la ligne et dans
la mer du Sud , se rendent pour leurs
pontes sur les cotes occidentales de l'A-
mérique méridionale, qui en sont éloi-
gnées de plus de deux cents lieues ; et les
tortues qui vont déposer leurs oeufs sur
les bords de l'île de l'Ascension , font en-
core plus de chemin , puisque les terres
les plus voisines de cette île sont à trois
cents lieues de distance.

La chaleur du soleil suffit pour faire
éclore les œufs des tortues dans les con-
trées qu'elles habitent. Vingt ou vingt-

D E s T O R T U P s. 129

cinq jours après qu'ils ont été déposés ,
071 voit sortir du sable les petites tortues ,
qui présentent tout au plus deux ou trois
pouces de longinHir sur un peu moins de
largeur, ainsi que nous nous en sommes
assurés par les mesures que nous avons
prises sur des tortues franches enlevées
au moment où elles venoient d'éclore :
elles sont donc bien éloignées de la gran-
deur à laquelle elles peuvent parvenir.
Au reste, le temps nécessaire pour que
les petites tortues puissent éclore , doit
varier suivant la température. Froger
assure qu'à Saint - Vincent , île du cap
Verd , il ne faut que dix -sept jours pour
qu'elles sortent de leurs œufs ; mais elles
ont besoin de neuf jours de plus pour
devenir capables de gagner la mer. L'ins-
tinct dont elles sont déjà pourvues, ou ,
]jour mieux dire , la conformité de leur
organisation avec celle de leurs père et
mère , les conduisent vers les eaux voi-
sines , oii elles doivent trouver la sûreté
et l'aliment de leur vie. Elles s'y traînent
avec lenteur : mais , trop foibles encore
pour résister au choc des vagues , elles

i3o HISTOIRE NATURELLE

sont rejelées par les flots sur le sable du
rivage , où les grands oiseaux de mer ,
les croeodiles , les tigres ou les couguars
se rassemblent pour les dévorer ; aussi
n'en échappe-t-il que très-peu. L'homme
en détruit d'ailleurs un grand nombre
avant qu'elles ne soient développées ; on
recherche même dans les îles où elles
abondent, les œufs qu'elles laissent sur
le sable, et qui donnent une nourriture
aussi agréable que saine.

C'est depuis le mois d'avril jusqu'au
mois de septembre que dure la ponte
des tortues franches sur les côtes des
îles de l'Amérique voisines du golfe du
Mexique ; mais le temps de leurs diverses
pontes varie suivant les pays. Sur la côte
d'Isslni eu Afrique, les tortues viennent
déposer leurs œufs depuis le mois de sep-
tembre jusqu'au mois de janvier. Pendant
toute la saison des pontes , l'on va non
seulement à la recherche des œufs , mais
encore à celle des petites tortues, que Ton
peut saisir avec facilité. Lorsqu'on les a
prises , on les renferme dans des espaces
plus ou moins grands , entourés de pieux ,

D E s T O R T U E s. i3i

et où la liante iner peut parvenir ; et c'est
dan»j ces espèces de parcs qu'on les laisse,
croître pour en avoir au besoin,, sans
courir les hasards d'une pèche incertaine,
et sans éprouver les incouvénieus qvii y
sont quelquefois attachés- Les pêcheur:^
choisissent aLvssi cette saison pour prendre
les grandes tortues femelles, qui leur
échappent sur les rivages plus difqçile-
ment qu'ii la uur , et dont la chair est
plus estimée.que celle des luâlcs, sur-tout
dans le temps de la ponte.

Alalcré les ténèbres dont 1rs tortues
franches cherchent , ponr ainsi dire , à
s'envelopper lorsqu'elles vont déposer
leurs œufs , elles ne peuvent se dérober
à la poursuite de leurs ennemis. A l'en-
trée de la nuit, sur-tout lorsqu'il fait
clair de lune, les pécheurs se tenant en
silence sur la rive , attendent le moment
où les tortues sortent de l'eau ou re-
viennent à la mer après avoir pondu ; ils
les assomment à coups de massue , ou
ils les retournent rapidement sans leur
doiiner le temps de se défendre , et de les
aveugler par le sable qu'elles font quel-

i33 HISTOIRE NATURELLE

quefois rejaillir avec leurs nageoires. Lors-
qu'elles sont très-grandes , il faut que plu-
sieurs hommes se réunissent et quelquefois
Miêmé se servent de pieux comme d'autant
de leviers pour les renverser sur le dos.
La tortue franche a la carapace trop plate
pour pouvoir se remettre sur ses pattes
lorsqu'elle a été ainsi chavirée , suivant
l'expression des pécheurs. On a youhi
rendre touchant le récit de cette manière
de prendre les tortues , et on a dit que
lorsqu'elles étoient retournées , hors d'é-
tat de se défendre, et qu'elles ne pou-
Toient plus que s'épuiser en vains efforts,
elles jetoicnt des cris plaintifs et versoient
lin torrent de larmes. Plusieurs tortues ,
tant marines que terrestres , font entendre
souvent un siiïlement plus ou moins fort,
et ~ même un gémissemeiU très-distinct,
lorsqu'elles éprouvent avec vivacité ou
Pamour ou la crainte. 11 peiîî donc se
faire que la tortue franche jette des cris
lorsqu'elle s'efforce en vain de reprendre
sa position naturelle , et que la frayeur
commence à la saisir ; mais on a exagéré
sans doute les signes de sa douleur.

DES TORTUES. i3i

Pour peu que Ic^ matelots soient ctt
nombre, ils peuvent, dansiiioius de trois
lieur-es , retourner quarante ou cinquante
tortues qui renferment une grande quan-
tité d'œufs.

Ils passent le jour à mettre en pièces
celles qu'ils ont prises pendant la nuit ;
ils en salent la chair , et même les œufs
et les intestins. Ils retirent quelquefois de
Ja graisse des grandes tortues , jusqu'à
trente-trois pintes d'une huile jaune ou
yerdâlre , qui sert à brûler, que Ton em-
ploie même dà.'is les alimens lorsqu'elle
est fraîelie , et aont tous Içs os dé ces ani-
maux sont pénétrés , ainsi que ceux des
cétaeées : ou bien ils les (rainent j'reuTcr-
sées sur leur carap-'.'-e , jusque dans les
parcs où ils veulent les conserver.

Les pêcheurs des Antilles et des îles de
Bahama, qui vont srw les côtes de Cuba ,
sur celles des îles voisines , et principale-
ment des îles de Cayman , ont achevé de
charger leurs navires- ordinairement au
bout de six semaines ou de deux moi'^. Ils
rapportent dans leurs îles les produits de
leur pêche; et cette chair de tortue salée ,

12

i34 HISTOIRE NATlTxELLE

qui sert à la nourriture du peuple et des
esclaves , n'est pas moins employée dans
les colonies d'Amérique que la morue dans
les divers pays de TEurope.

On peut aussi prendre les tortues fran-
ches au milieu des eaux. On se sert d'une
varre ou (Tmie sorte de harpon pour cette
pèche, ainsi que ponr celle de la baleine;
on choisit une nuit calme , où la lune
éclaire une mer tranquille. Deux pécheurs
montent snr un petit canot que l'un
d'eux conduit ; ils rcconnoissent qu'ils
sont près de quelque grande tortue, à
l'écume qu'elle produit lorsqu'elle monte
A' ers la surface de l'eau; ils s'en approchent
avec assez de vitesse pour que la tortue
n'ait pas le temps de s'écliapper ; un des
deux pécheurs lui lance aussitôt son har-
pon avec tant de force , qu'il perce la
couverture supérieure et pénètre jusqu'à
la chair. La tortue blessée se précipite au
fond de l'eau : mais on lui lâche une corde
à laquelle tient le harpon ; et lorsqu'elle
a perdu beaucoup de sang, il est aisé de
la tirer dans le bateau ou sur le rivage.

Ou a employé dans la mer du Sud une

DES T O Tv T r E S. i35

autre uianicrc de pctlicr les torliirs. Un
plongeur hardi se jclle dans la mer , à
quelque distance de Teudroit où , pen-
dant la grande chaleur du jour, il voit
les tortues endormies nager à la surface
de Teau ; il se relève très-près de la tortue,
et saisit sa carapace vers la queue. En
enfonçant ainsi le derrière de Taninial ,
il le réveille , robllge à se débattre , et ce
mouvement suiTit pour soutenir sur l'eau
la tortue et le plongeur qui rempêclie de
s'éloigner jusqu'à ce qu'on vienne les
pécher.

Sur les côtes de la Guiane, on prend
les tortues avec une sorte de filet, nommé
la folle ; il est large de quinze à vingt
pieds , sur quarante ou cinquante de
long. Les mailles ont un pied d'ouver-
ture en quarré , et le fil a une ligne et
demie de grosstuir. On attache de deux
en deux mailles deux//o/5 d'un demi-pied
de longueur , faits d'une tige épineuse ,
que les Indiens appellent inoucoii-inoucou ,
et qui tient lieu de liège. On attache aussi
au bas du filet quatre ou cinq grosses
pierres, du poids de quarante ou cin-

i36 HISTOIRE NATURELLE.

qualité livres , pour le tenir bien tendu.
Aux deii^ bouts qui son ta fleur d'eau , ou
met des bouées, c'est-à-dire , de gros mor-
ceaux àç: moucou-moucou , qui servent à
marquer Fendroit où est le filet. On place
ordinairement \qs folles fort près des^ilots,
parce que les tortues vont brouter des
espèces âe fucus qui croissent sur les ro-
chers dont ces petites îles sont bordées.
Les pécheurs visitent de temps en
temps les filets. Lorsque la. folle commence
a caler, suivant leur langage, c'est-à-dire,
lorsqu'elle s'enfonce d'un côté plus que de
Tautre , on se hâte de la retirer. Les tor-
tues ne peuvent se dégager aisénienl, de
cette sorte de rets , parce que les lames
d'eau , qui sont assez fortes près des îlots ,
donnent aux deux bouts du filet un mou-
vement continuel qui les étourdit ou les
embarrasse. Si l'on dilîère de visiter les
filets , on trouve quelquefois les tortues
noyées. Lorsque les requins et les espa-
dons rencontrent des tortues prises dans
la. folle , et hors d'état de fuir et de se dé-
fendre , ils les dévorent et brisent le filet.
Le temps de foller la tortue franche esit
depuis janvier jusqu'en mai.

DES TORTUES. 13;

î/on se contente quelquefois d'appro-
t lier douccineiil, dans un esquif, des tor-
tues franches qui dorment et tlottent li la
surface vde la iner ; on les retourne, ou
les saisit, avant qu'elles aleut eu le temps
de se réveiller et de s'enfuir ; ou les pousse
ensuite devant soi jusqu'à la rive , et
c'est à peu près de cette maiiière que les
anciens les pèchoient dans les luers de
l'iiidc. Pline a écrit qu'on les entend ron-
l^cr d'assez loin lorsqu'elles dorment eu
flottant à la surface de l'eau. Le ronOe-
i;ient que ce naturaliste leur attribue,
])ourroit venir du peu d'ouverture de
leur glotte , qui est étroite , ainsi que
celle des tortues de terre ; ce qui clpit
ajouter à la facilité qu'ont ces animaux
de ne point avaler Feau dans laquelle ils
sont plongés.

Si les tortues demeurent quelque temps
sur l'eau , exposées pendant le jour à
toute l'ardeur des contrées équatorialcs ,
lorsque la mer est presque calme et que
les petits flots ne pouvant point atteindre
jusqu'au dessus de leur carapace , cessent
de le baigner , le soleil dessèche cette

i:

i38 HISTOIRE NATURELLE
couverUire, la rt'ud plus légcrc , et em-
pêche les tortues de plonger aisément :
tant leur légèreté spécifique est voisine
de celle de rean , et tant elles ont de
peine à augmenter leur poids. Les tortues
peuvent en eKet se rendre plus ou moins
pesantes , eu recevant plus ou moins
d'air daiis^ leurs poumons , et en aug-
mentant ou diminuant par-là le volume
de leur corps , de même que les poissons
introduisent de l'air dans leur vessie aé-
rienne lorsqu'ils veulent s'élever à la
sruFaee de Feau ; mais il faut que le
poids que les tortues peuvent se donner
en chassant Pair de leurs poumons ne
vSoit pas très-considérable , puisqu'il ne
peut balancer celui que leur fait perdre
la dessiccation de leur carapace , et qui
n'égale jamais le seizièiue du poids total
de l'animal, ainsi que nous nous eu
sommes assurés par l'expérience rapportée
dans la note suivante *. ^

* Nous avons pesé avec soin la carapace d'une
pelile tortue franclie : nous l'avons ensuite mise
(liais un grand vase rempli (IVau, où noiis l'avons
]aiï;si'C lui uKus ef demi • nous l'avons pesée de

DES TORTUES. 339

La dessiccation rîe la carapace des tor-
tues , eu les ciiipccliaiit de plonger , donne
aux pécheurs plus de facilité pour les
prendre. LorsquV'lles sont très -près du
rivage où Ton veut les entraîner , elles '
se cramponnent avec tant de force, que
quatre iiouinies ont quelquefois bien de
la peine à les arracher du terrain qu'elles
saisissent ; et connue tous leurs doigts ne
sont pas pourvus d'ongles , et que , n'é-
tant point séparés les uns des autres , ils
ne peuvent pas embrasser les corps , ou
doit supposer dans les tortues une force
très-grande , qui d'ailleurs est prouvée

nouveau eu Ja tiraut de IVau, et avaut qu'elle eût
]icrclu celle dont elle éioit péiiéir'-'e. Sou poids a
été augmenté pai riiublbition dc-^: ju dessiccation
que Li chaleur du soleil produit daus la couverture
supérieure d'une tortue frauche qui flotte à la
surface de la tuer, ne peut doue lu rendre plus
L'gèrc que de ■— : la carapue âcs plus grandes
tortues ne pesant guère que deux cent soixante-
dix- huit li\res ou environ, l'ardeiir' diî soleil ne
doit la rendre plus légère que de quarante-cinq
livres, qui sont nu-dessous du scizi^lne de huit
cents livres, poids lôral'dcs irès-î^iaticles tortues.

140 HISTOIRE NATURELLE

par la vigueur de leurs luâchoires , et par
la facilité avec laquelle elles portent sur
leur dos autant d'iionime^ qu'il peut y en
tenir. On a même prétendu que , dans
l'Océan indien , il y avoit des tortues
assez fortes et assez grandes pour trans-
porter quatorze hommes. Quclqu'exagéré
que puisse être ce nombre , Fou doit ad-
mettre dajis la tortue franche une puis-
sance d'autant plus remarquable, que,
malgré sa force , ses habitudes sont pai-
sibles.

Lorsqu'au lieu de faire saler les tortues
franches , on veut les manger fraîches et
lie rien perdre du bon goût de leur chair
ni de leurs propriétés bienfaisantes , on
leur enlève le plastron , la tête , les pattes
et la queue , et on fait ensuite ciiire leur
chair dans la carapace , qui sert de plat.
La portion la plus estimée est celle qui
touche de plus près cette couverture su-
périeure ou le plastron. Cette chair , ainsi
que les .œufs de la tortue franche, sont
principalement très - salutaires dans les
maladies auxquelles les gens de mer sont
le plus sujets -, on rnétend même que leurs

]) E s T O R 7 U E s. I4t

sucs ont iitie assez grande activité , au
moins dans les pays les plus chauds ,
])Our être des remèdes très-puissans dans
toutes les maladies qui demandent que le
sang; soit épuré.

Il paroit que c'est la tortue franche que
quelques peuples américains regardent
comme un objet sacré , et comme un
présent particulier de la Divinité-, ils la
nomment po'ssoîi de Dieu , à cause de
Tcflet merveilleux que sa chair produit ,
disent - ils , lorsqu'on a avalé quelque
breuvage empoisonné.

La chair des tortues franches est quel-
quefois d'un verd plus ou moins foncé ,
et c'est ce qui les a fait appeler par quel-
ques voyageurs, tortues vertes; mais ce
nom a été aussi donné à une seconde
esnèce de tortue marine : et d'ailleurs

j

nous avons cru devoir d'autant moins
l'adopter , que cette couleur verdâtre de
la chair n'est qu'accidentelle ; elle dépend
de la diderence des plages fréquentées
par les tortues ; elle peut proveiiir aussi
de la diversité de la nourriture de ces
animaux , et elle n'appartient pas dans

142 HISTOIRE NATURELLE
les mêmes eiidroils ù tous les iiidivîdns.
On trouve en edét sur les rivages des
petites îles voisines du continent de la
nouvelle Espagne, et situées au midi de
Cuba, des tortues franches, dont les
iiiies ont la chair verte, d'autres noire,
et d'autres iaune.

Seba avoit dans sa collection plusicin\s
concrétions semblables à des bézoards ,
d'un gris plus ou moins mêlé de jaune ,
et dont la surface étoit hérissée de petits
tubercuh's. 11 en avoit reçu une partie
des grandes Indes , et l'autre d'Amérique;
on les lui avoit envoyées comme des cou-
crétions très-précieuses , trouvées dans
le corps de grandes tortues de mer. Les
Indiens y attachoient encore plus de
vertu qu'aux bézoards orientaux , à cause
de leur rareté , et ils les empîoyoient
particulièrement contre la petite vérole ,
peut-être parce que les tubercules que
leur surface présentoit , resscmhloient aux
boutons de la petite vérole. La vertu de
ces coucrétions étoit certainement aussi
imaginaire que celle des bézoards tant
orientaux qu'occidentaux ; mais elles

DES TORTUES.. 143

auroiciil pu élic lormécs clans le corps de
graiicks tortues marines , d'autres con-
crétions de nuMiie nature ayajit été in-
contestablement produites dans des <pia-
drupèdes ovipares , ainsi que nous le
verrons dans la suite de cette Histoire.
Mais si les bczoards des tortues marines
ne doivent être que des productions inu-
tiles , il n'en est pas de uiême de tout ce
que ces aniuiaux peuvent fournir: nou
seulement on recherche leur chair et leurs
œufs, mais encore leur carapace a été
employée par les Indiens pour couvrir
leurs maisons; et Diodore de Sicile , ainsi
que Pline, ont écrit que des peuples toi-
sins de TEthiopic et de la mer Rouge
s'en servoient comme de nacelles pour
naviguer près du continent.

Dans les tcuips anciens , lors de l'en-
fance des sociétés, ces grandes carapaces,
d'une substance très - compacte et d'un
diamètre de plusieurs pieds , étoient les
boucliers des peuples qui n'avoient pas
encore découvert l'art funeste d'armer
leurs flèches d'un acier trempé plus dur
que ces enveloppes osseuses ', et ks hordes

144 HISTOIRE NATURELLE

a demi sauvages qui liabitciit de nos
jours certaine» contrées cquatoriales tant
de Tancien que du nouveau monde,
n'ont pas imaginé de défense plus so-
lide.

Les diverses grandeurs des tortues fran-
ches sont renfermées dans des limites
assez éloignées , puisque , de la longueur
de deux ou troispouces, elles parviennent
quelquefois à celle de six ou sept pieds;
et comme cet accroissement assez grand
a lieu dans une couverture très -osseuse ,
"très - compacte , très -dure, et où par
conséquent la matière doit être, pour ainsi
dire , resserrée , pressée , et le développe-
ment plus lent , il n'est pas surprenant
que ce ne soit qu'après plusieurs années
que les tortues acquièrent tout leur vo-
lume.

Elles n'atteignent à peu près à leur
entier développement qu'au bout de vingt
ans ou environ, et l'on a pu en juger
d'une manière certaine par des tortues
élevées dans les espèces de pares dont
nous avons pUrlé. Si l'on devoit estimer
la durée de la vie dans les tortues franches

DE 5 T O R T U E S. 145

de la même manière que dans les quadru-
pèdes vivipares, on trouveroit bientôt,
d'après ces vingt ans employés à leur
accroissement total, le nombre des an-
nées que la Nature leur a destijiées ; mais
la même proportion ne peut pas être ici
employée. Les tortues demeurent souvent
au milieu d'un fluide dont la tempéra-
ture est plus égale que celle de l'air. Elles
iiabitent presque toujours le même élé-
ment que les poissons ; elles doivent par-
ticiper à leurs propriétés , et jouir de
même d'une vie fort longue. Cependant ,
comme tous les animaux périssent lors-
que leurs os sont devenus entièrement
solides , et comme ceux des tortues sont
bien plus durs que ceux des poissons , et
par conséquent beaucoup plus près de
l'état d'ossification extrême , nous ne
devons pas penser que la vie des tortues
soit, en proportion, aussi longue que celle
des poissons : mais elles ont avec ces ani-
maux un assez grand nombre de rap-
ports pour que , d'après les vingt ans
que leur entier développement exige , on^
pense qu'elles vivent un Irès-grand nombre

Ovipares. Ti l'j

Ï46 HISTOIRE NATURELLE
d'années , même plus d'un siècle ; et dès-
lors on ne doit point être étonné q^ue l'on
manque d'observations sur un espace de
temps qui surpasse beaucoup celui de la
YÏe des observateurs.

Mais si l'on ne connoît pas de faits pré-
cis relativement à la longueur de la vie
des tortues franches , on en a recueilli
qui prouvent que la tortue d'eau douce,
appelée la bourbeuse, peut vivre au moins
quatre-vingts ans , et qui confirment par
conséquent notre opinion touchant l'âge
auquel les tortues de mer peuvent parve-
nir. Cette longue durée de la vie des tor-
tues les a fait regarder par les Japonois
comme un emblème du bonheur,* et c'est
apparemment par une suite de cette idée
qu'ils ornent des images plus ovi moins
défigurées de ces quadrupèdes, les tem-
ples de leurs dieux et les palais de leurs
princes.

Une tortue franche peut chaque été
donner l'existence à près de trois cents
individus , dont chacun , au bout d'un
assez court espace de temps , pourroit
faire naître ù son tour trois cents petites

D E s T O R T U E s. i-,7

tortues. Ou sera donc émerveillé si Ton
pense au nombre prodigieux de ces ani-
maux dont une seule tortue peut peupler
une vaste plage pendant la durée totale
de sa Tie. Toutes les côtes des zones tor-
rides devroient être couvertes de -ces qua-
drupèdes , dont la multiplication , loin
d'être nuisible , seroit certainement bien
plus avantageuse que celle de tant d'autres
espèces ; mais à peine un trentième do
petites tortues écloses peuvent parvenir
ù un certain développement : un nombre
immense d'œufs sont d'ailleurs enlevés
avant que les petits aient vu le jour ; et
parmi les tortues qui ont déjà acquis une
grandeur un peu considérable , combien
ne sont point la proie des ennemis de
tonte espèce qui en font la cbasse , et
de l'homme qui les poursuit sur la terre
et sur les eaux ! Malgré tous les dangers
qui les environnent , les tortues franches
sont répandues en assez grande quantité
sur toutes les plages chaudes , tant de
l'ancien que du nouveau continent , où
les c6tes sont basses et sablonneuses ; on
les rencontre dans l'Amérique septcu-

ï-fS H I s T OIR E N A T U R E L L s
triouale , jusqu'aux îles de Baliama , et
aux côtes voisines du cap de la Floride.
Dans toutes ces contrées des deux mondes,
distantes de Péquateur de vingt-cinq ou
trente degrés , tant au nord qu'au sud ,
en retrouve la même espèce de tortues,
franches , un peu modifiée seulement
par la différence de la température et par
la diversité des herbes qu'elles paissent ,
ou des coquillages dont elles se nour-
rissent; et cette grande et précieuse espèce
de tortue ne peut - elle pas passer facile-
ment d'une île à une autre ? Les tortues
franches ne sont - elles pas en effet des
liabitans de la mer plutôt que de la terre?
Pouvant demeurer assez de temps sous
l'eau , ayant plus de peine à s'enfoncer
dans cet élément qu'à s'y élever , nageant
avec la plus grande facilité à sa surface ,
lie jouissent-elles pas, dans leurs migra-
tions, de tout l'air qui leur est nécessaire 2
ne trouvent- elles pas sur tous les bas-
fonds , riierbé et les coquillages qui leur
conviennent ? ne peuvent-elles pas d'ail-
leurs se passer de nourriture pendant plu-
sieurs mois ? et cette possibilité de fa^re

DES TORTUES. 149

de grands voyages n'est-cUe pas prouvée
par le l'ait , puisqu'elles traversent plus
de cent lieues de mer pour aller déposer
Jeurs œufs sur les rivages qu'elles pré-
fèrent , et puisque des navigateurs ont
rencontré à plus de sept cents lieues de
toute terre , des tortues de mer d'une
espèce peu difTérente de la tortue franche ?
Ils les ont même trouvées dans des ré-
gions de la mer assez élevées en latitude ,
où elles dormoient paisiblement en flot-
tant à la surface de l'eau.

Les tortues franches ne sont cependant
pas si fort attachées aux zones torrides ,
qu''on ne les rencontre quelquefois dans
les mers voisines de nos côtes. Il se pour-
roi t qu'elles habitent dans la Méditerra-
née , 011 elles fréquentcroient de préfé-
rence, sans doute, les parages les pkis
méridionaux , et où les caouanes > qui leur
ressemblent beaucoup, sont en très-grand
nombre. Elles devroient y choisir pour
leur ponte les rivages bas , sablonneux^
presque déserts et très -chauds , qui sé-
parent TEgypte de la Barbarie propre-
JiiciU dite 3 et où elles trouveroicnt la

13

iDO HISTOIRE NATURELLE
solitude, l'abri, la chaleur et le terrain
qui leur sont nécessaires : on n'a du moins
jamais vu pondre des tortues marines sur
les côtes de Provence ni du Languedoc ,
où cependant Ton en prend de temps en
temps quelques unes. Elles peuvent aussi
être quelquefois jetées par des accidens
particuliers vers de plus hautes latitudes ,
sans en périr. Sibbald dit tenir d'un
homme digue de foi, qu'on prenoit quel-
quefois des tortues marines dans les
Orcades ; et l'on doit présumer que les
tortues franches peuvent non seulemeut
vivre un certain nombre d'années à ces
latitudes élevées , mais même y parvenir
à tout leur développement. Des tempêtes
ou d'autres causes puissantes font aussi
quelquefois descendre vers les zones tem-
pérées et chassent des mers glaciales les
énormes cétacées qui peuplent cet empire
du froid : le hasard pourroit donc faire
rencontrer ensemble les grandes tortues
franches et ces immenses animaux*; et

* On a pris de grandes tortues auprès de l'em-
bouchure de la Loire, et un grand nombre de ca-
chalois ont été jetés sur les cotes de la Breiagnc il
n'y a que peu d'années.

DES TORTUES. i5i

l'on dcvroit voir avec intcrct sur la sur-
face de Taiitiquc Océan , d'un côté les
tortues de mer, ces animaux: accoutumés
à être plongés dans les rayons ardeus du
soleil, souverain dominateur des contrées
torrides, et de l'autre les grands cétacécs
qui, relégués dans un séjour de glaces et
de ténèbres, n'ont presque jamais reçu les
douces influences du père de la lumière ^
et au lieu des beaux jours de la Nature,
n'en ont presque jamais connu que les
tempêtes et les horreurs.

On peut citer sur-tout à ce sujet dcus
exemples remarquables. En lyôa, une tor-
tue fut prise à Dieppe, où elle avoit été
jetée dans le port par une tourmente :
elle pesoit de huit à neuf cents livres, et
avoit à peu près six pieds de long sur
quatre pieds de largeur. Deux ans après,
on pêclia dans le pertuis d'Antioche une
tortue plus grande encore; elle avoit huit
pieds de long; elle pesoit plus de huit
cents livres ; et comme ordinairement
dans les tortues l'on doit compter le poids
des couvertures pour près de la moitié
du poids total , la chair de celle du

A HISTOIRE NATURELLE

peituis d'Aiitioclie devoit peser plus de
quatre cents livres. Elle fut portée à
Tabbaye de Longvau , près de V au nés
eu Bretagne t la carapace avoit cinq pieds
de long. /

Ce n'est que sur les rivages presque dé-
serts , et j par exemple, sur une partie de
ceu3§: de PAmérique voisins de la ligue,
et baignés par la mer Pacifique , que les
tortues franches peuvent eu liberté par-
venir à tout raccroissemeut pour lequel
la Nature les a fait naître ^ et jouir en
paix de la longue vie à laquelle elles ont
été destinées.

Les animaux féroces ne sont donc pas
les seuls qui , dans le voisinage de Hioni-
me, ne peuvent ni croître ni se multiplier :
ce roi de la Nature, qui souvent en devient
le tyran , non seulement repousse dans
les déserts les espèces dangereuses , mais
encore son insatiable avidité se tourne
souvent contre elle-même, et relègue sur
les plages éloignées les espèces les plus
utiles et les plus douces; au lieu d'aug-
menter ses jouissances, il les diminue,
en détruisant inutilement daus des indi-

DES TORTUES. i5j

vidiis privés trop tut de la vie la pos-
térité nombreuse qui leur auroit dii le
jour.

On devroit tâcher d'acclimater les tor-
tues franches sur toutes les côtes tempé-
rées où elles pourroient aller chercher
dans les terres, des endroits un peu sablon-
neux et élevés au-dessus de», plus hautes
vajîues, pour y déposer leurs œufs et les
y faire éclore. L'acquisition d'une espèce
aussi féconde seroit certainement une des
plus utiles ; et cette richesse réelle , qui
se conserveroit et se multiplicroit d'elle-
même , n'exciteroit pas au moins les
regrets de la philosophie , comme les
richesses funestes arrachées avec tant de
sueurs au sein des terres équatoriales.

Occupons-nous maintenant des diverses
espèces de tortues qui habitent au milieu
des mers comme la tortue franche, et qui
lui sont assez analogues par leur forme,
par leurs propriétés et par leurs habi-
tudes , pour que nous puissions nous
contenter d'indiquer les diflcrcnces qui
les distinguent.

i54 HISTOIRE NATURELLE

LA TORTUE ÉCAILLE-VERTE,

iS ous ne conservons pas à la tortue dont
il est ici question, le nom de tortue verte,
qui lui a été donné par plusieurs voya-
geurs , parce qu'on Ta appliqué aussi à la
tortue franche, et que nous ne saurions
prendre trop de précautions pour évitei»
l'obscurité de la nomenclature : nous ne
lui donnons pas non plus celui de tortue
amazone qu'elle porte dans une grande
partie de TAmérique méridionale , et qui
lui vient du grand fleuve des Amazones
dont elle fréquente les bords , parce qu'il
paroît que ce nom a été aussi employé
pour une tortue qui n'est point de mer, et
par conséquent qui est très-différente de
celle-ci. jMais nous la nommons écaille-
verte à cause de la couleur de ses écailles y
plus vertes en effet que celles des autres
tortues ; elles sont d'ailleurs très-belles ,
très -transparentes, très - minces , et ce-

D E s T O R T U E s. i55

pendant propres à plusieurs ouvrages.
La tête des tortues écaille-verte est pe-
tite et arrondie. Elles ressemblent d'ail-
leurs aux tortues franches par leur forme
et par leurs mœurs : elles ne deviennent
pas cependant aussi grandes que ces der-
nières ; et, en général, elles sont plus
petites environ d'un quart. On les ren-
contre en assez grand nombre dans la
nier du Sud, auprès du cap Blanco de
la nouvelle Espagne. Il paroît qu'on les
trouve aussi dans le golfe du Mexique, et
qu'elles habitent presque tous les rivages
chauds du nouveau monde, tant en-decà
qu'au-delà de la ligne ; mais on ne les a
pas encore reconnues dans l'ancien con-
tinent. Leur chair est un aliment aussi
délicat et peut-être aussi sain que celle
des tortues franches; et il y a même des
pays oii on les préfère à ces dernières.
Leurs œufs salés et séehés au soleil sont
très-bons à manger. M. Bomare est le seul
naturaliste qui ait indiqué cette espèce
de tortue que nous n'avons pas vue, et
dont nous ne parlons que d'après les
voyageurs et les observations de M. le
chevalier de Widerspach.

i56 HISTOIHE NATURELLE

LA CAOUANE.

XJA plupart des naturalistes qui ont dé-
crit cette troisième espèce de torti.'C de
mer, lui out donné le nom de caret; mais
comme ce nom est appliqué depuis long-
temps , par les voyageurs , à la tortue
qui fournit les plus belles écailles, nous
conserverons à celle dont il est ici ques-
tion, la dénomination de caonane t sous
laquelle elle est déjà très-connue, et uni-
quement désignée par les naturels des
contrées oii on la trouve. Elle surpasse
en grandeur la tortue franche , et elle eu
diffère d'une manière bien marquée par
la grosseur de la tête , la grandeur de
la gueule , l'alongement et la force de la
mâchoire supérieure; le cou est épais et
couvert d'une peau lâche , ridée , et gar-
nie, de distance en distance, d'écaiiies cal-
leuses; le corps est ovale , et la carapace

D E s T O R T U E s. 167

plus large au milieu. et plus étroite par-
derrière que dans les autres espèces. Les
bords de cette couverture sont garnis do
lames placées de manière, à les faire pa-
roître dentées comme une scie : le disque
présente trois rangées longitudinales d'é-
ijailles ; les pièces de la rangée du milieu
se relèvent en bosse et finissent par-der-
rière en pointe; la couverture supérieure
paroît d'un jaunetacliete.de noir, lorsque
l'animal est dans Teau. Le plastron se
termine du coté de l'anus par une sorte
de bande un peu arrondie par le bout : il
ejsti. garni communément de vingt- deux
ou vingt -quatre écailles. La queue est
courte. Les pieds , qui sont couverts d'é-
cailles épaisses , et dont les doigts sont
réunis par une membrane, ont une forme
très- aiongée , et ressemblent à des na-
geoires, ainsi que dans la tortue franche :
ceux de devant sont plus longs , mais
moins larges que ceux de derrière ; et
ce qui est un des caractères distinctifs
de la caouane, c'est que les pieds de der-
rière , aijisi que ceux de devant, sont

garnis de deux ongles aigus.

i4

ï58 HISTOIHE NATURELLE

La caouaiic habite les contrées chaudes
du nouveau continent , comme la tortue
franche ; mais elle paroît se plaire un
peu plus vers- le nord que cette dernière.
On la trouve moins sur les côtes de la
Jamaïque. Elle habite aussi dans l'aneieu
monde : on la trouve même très-fréquem-
ment dans la Méditerranée, où on en fait
des pêches abondantes auprès de Cagliarî
en Sardaigne et de Castel-Sardo , vers le
quarante -unième degré de latitude; elle
y pèse souvent jusqu'à quatre cents livres
(poids de Sardaigne). Rondelet, qui habi-
toit le Languedoc, dit en avoir nourri
une chez lui pendant quelque temps ,
iipparemmcnt dans quelque bassin. Elle
avoit été prise auprès des côtes de sa
province : elle faisoit entendre un petit
son confus, et jetoit des espèces de sou-
pirs semblables ù ceux que Ton a attribués
à la tortue franche.

Les lames ou écailles de la caouane
sont presque de nulle valeur, quoique
plus grandes que celles du caret, dont on
fait dans le commerce un si grand usage :
on s»Vn servoit cependant autreTois pour

D E s T O R T U E s. 159

garnir des miroirs et d'autres grands
meubles de luxe ; mais maintenant on
les rebute, parce qu'elles sont toujours
gâtées par une espèce de gale. On a vu
des caouanes dont la carapace étoit cou-
verte de mousse et de coquillages, et dont
les plis de la peau étoient remplis de petits
crustacées.

La caouaue a Tair plus fier que les au-
tres tortues : étant plus grande et ayant
plus de force, elle est plus hardie; elle a
besoin d'une nourriture plus substan-
tielle; elle se contente moins de plantes
marines; elle est même vorace; elle ose
se jeter sur les jeunes crocodiles , qu'elle
mutile facilement. On assure que , pour
attaquer avec plus d'avantage ces grands
quadrupèdes ovipares , elle les attend
dans le fond des creux situés le long des
rivages, où les crocodiles se retirent, et
où ils entrent à reculons , parce que la
longueur de leur corps ne leur permettroife
pas de se retourner ; et elle les y saisit
fortement par la queue, sans avoir rien à
craindre de leurs dents *.

* Note commuuiquée par M. Moreau de Saint-

i6o HISTOIRE NATURELLE

Comme ses alimens, tirés en plu>> grande
abondance du règne animal, sont moins
purs et plus sujets à la décomposition
que ceux de la tortiie franche, et qvi'elle
avale sans choix des vers de mer , des
mollasses , etc. , sa chair s'en ressent ;
elle est huileuse , rance , filamenteuse ,
coriace, et d'un mauvais goût de marine.
L*odeur de musc , que la plupart des
tortues répandent , est exaltée dans la
caouane , au point d'être fétide ; aussi
cette tortue est-elle peu recherchée. Des
navigateurs en ont cependant mangé sans
peine , et Tout trouvée très-échauffante.
On la sale aussi quelquefois , dit-on , pour
l'usage des nègres; tant on s'est empressé
de saisir toutes les ressources que la terre
et la mer pouvoient offrir pour accroître
le produit des travaux de ces infortunés.
L'huile qu'on retire des caouanes est fort
abondante : elle ne peut être employée
pour les alimens , parce qu'elle sent très-
mauvais ; mais elle est bonne à brûler.
Elle sert aussi à préparer les cuirs , et à

Méry, procureur-général au conseil supérieur de
Saint-Domingue.

DES TORTUES. i6i

enduire les vaisseaux , qu'elle préserve ,
dit-ou, des vers, peut-être à cause de la
mauvaise odeur qu'elle répaud.

La caouaue n'est donc point si utile
que la tortue franche : aussi a-t-elle été
moins poursuivie , a-t-elle eu moins d'en-
nemis à craindre, et est-elle répandue eu
plus grand nombre sur certaines mers.
Naturellement plus vigoureuse que les
autres tortues, elle voyage davantage:
on l'a rencontrée à plus de huit cents
lieues de terre, ainsi que nous l'avons
déjà rapporté. D'ailleurs , se nourrissant
quelquefois de poisson , elle est moins
attachée aux cotes où croissent les algues.
Elle rompt avec facilité de grandes co-
quilles , de grands buccins , pour dévorer
l'animal qui y est contenu ; et , suivant
les pécheurs de l'Amérique septentrio-
nale, on trouve souvent de très-grands
coquillages à demi brisés par la caouane.

Il est quelquefois dangereux de cher-
cher à la prendre. Lorsqu'on s'approche
d'elle pour la retourner, elle se défend
avec ses pattes et sa gueule: et il est très-
difficile de lui faire lâcher ce qu'elle a

162 HISTOIRE NATURELLE

saisi avec ses mâchoires. Cette grande ré^
sistance qu'elle oppose à ceux qui veulent
la prendre, lui a fait attribuer une sorte
de méchanceté ; on lui a reproché , pour
ainsi dire, une juste défense; on a con-
damné Pusage qu'elle fait de ses armes
pour sauver sa vie : mais ce n'est pas la
première fois que le plus fort a fait un
crime au plus foible de ce qui a retardé
ses jouissances ou mêlé quelques dangers
à sa poursuite.

Suivant Catesby, on a donné le nom.
de coffre à une tortue marine assez rare ,
qui devient extrêmement grande, qui est
étroite, mais fort épaisse , et dont la cou-
verture supérieure est beaucoup plus con-
vexe que celle des autres tortues marines.
C'est certainement la même que la tortue
dont Dampier fait sa première espèce , et
que ce voyageur appelle grosse tortue , tor-
tue à bahut ou coffre. Toutes deux sont
plus grosses que les autres tortues de
mer, ont la carapace plus relevée, sont
de mouvais goût, et répandent une odeur
désagréable, mais fournissent une grande
quantité d'huile bonne à brûler. Nous les

D E s T O R T TJ E s. j63

plaçons à la suite des caouaiies , aux-
quelles elles nous paroissent appartenir,
}usqu'*à ce que de nouvelles observations
MOUS obligent à les en séparer.

l64 HISTOIRE NATURELLE

LA TORTUE NASICORNE.

1-iES naturalistes ont confondu cette
espèce avec la caouane , quoiqu'il soit
bien aisé de la distinguer par un carac-
tère assez saillant, qui manque aux véri-
tables caouanes , et dont nous avons tiré
le nom que nous lui donnons ici. C'est
un tubercule d'une substance molle, qui
s'élève au-dessus du museau , et dans
lequel les narines sont placées. La nasi-
corne se trouve dans les mers du nouveau
continent voisines de réquateur. Nous
manquons d'observations pour parler
plus en détail de cette nouvelle espèce
de tortue ; mais nous nous regardons
comme très - fondés à la séparer de la
caouane , avec laquelle elle a même
moins de rapports qu'avec la tortue
franche, suivant un des correspondans
du Cabinet du roi. On la mange comme

DES TORTUES. i65

cette deruière, tandis qu'on ne se nourrit
presque point de la chair de la caouane.
Nous invitons les voyageurs à s'occuper
de cette tortue, qui pourroit être la tortue
hâtarde des pêcheurs d'Amérique , ainsi
qu'à observer celles qui ne sont pas en-
core connues. 11 est d'autant plus impor-
tant d'examiner les diverses espèces de
ces animaux, qvie quoiqu'elles ne soient
distinguées à l'extérieur que par un très-
petit nombre de caractères , il paroît
qu'elles ne se mêlent point ensemble, et
que par conséquent elles sont très-diffé-
rentes les unes des autres.

IÔ6 HISTOIRE NATURELLE

LE CARET.

X-iE philosophe mettra toujours au pre-
mier rang la tortue franche , comme celle
qui fournit la nourriture la plus agréable
et la plus salutaire ; mais ceux qui ne re-
cherchent que ce qui brille, préféreront
la tortue à laquelle nous conservons le
nom de caret, qui lui est généralement
donné dans les pays qu'elle habite. C'est
principalement cette tortue que l'on voit
revêtue de ces belles écailles qui , dès les
siècles les plus reculés , ont décoré les
palais les plus somptueux : effacées dans
des temps plus modernes par l'éclat de
l'or et par le feu que la taille a donné
aux pierres dures et transparentes , ou
ne les emploie presque plus qu'à orner
les bijoux simples , mais élégans, de ceux
dont la fortune est plus bornée , et peut-
être le goût plus pur. Si elles servent

D E s T O R T U E s. 167

quelquefois à paver la beauté, elles |sont
cachées par des ornemens plus éblouissans
ou plus recherchés qu'on leur préfère , et
dont elles ne sont que les supports. Mais
si les écailles de la tortue caret ont perdu
de leur valeur par leur comparaison avec
des substances plus éclatantes ^ et parce
que la découverte du nouveau inonde en
a répandu une grande quantité dans l'an-
cien, leur usage est devenu plus générait
on s'en sert d'autant plus qu'elles coûtent
moins. Combien de bijoux et de petits
ouvrages ne sont point garnis de ces
écailles que tout le monde connoît , et
qui réunissent à une demi-transparence
l'éclat de certains crvstaus colorés , et
une souplesse que Ton a essayé en vain
de donner au verre !

Il est aisé de reconnoître la tortue caret
au luisant des écailles placées sur sa ca-
rapace, et sur- tout à la manière dont
elles sont disposées : elles se recouvrent
comme les ardoises qui sont sur nos toits.
Elles sont d'ailleurs communément au
nombre de treize sur le disque , et elles
y sont placées sur trois rangs , comme

ï68 HISTOIRE NATURELLE
dans la tortue franche. Le bord dé Ja
carapace, qui est beaucoup plus étroit
que dans la plupart des tortues de mer,
est garni ordinairement de Tingt-ciuq
lames.

La couverture supérieure , arrondie pa?
le haut et pointue par le bas, a presque
la forme d'un cœur. Le caret est d'ailleurs
distingué des autres tortues marines par
sa tête et son cou , qui sont beaucoup
plus longs que dan^i les autres espèces.
La mâchoire supérieure avance assez sur
l'inférieure pour que le museau ait une
sorte de ressemblance avec le bec d'un
oiseau de proie; et c'est ce qui Va fait
appeler par les Anglois dec à faucon. Ce
nom a un peu servi à obscurcir l'histoire
des tortues. Lorsque les naturalistes ont
transporté celui de caret h. la caouane, ils
n'en ont point séparé celui àe bec à faucon,
qu'ils lui ont aussi appliqué; et, en his-
toire naturelle , lorsque les noms soiit les
inêmes , on n'est que trop porté à croire
que les objets se ressemblent. On ren-
contre le caret , ainsi que la plupart des
autres tortues , dans les contrées chaudes

D E s T O R T U E s. 169

de rAuicriqne ; mais on le trouve aussi
dans les mers de TAsic. C'est de ces der-
iiicrcs qu'on apportoit sans doute les
écailles fines dont se servoicnt les an-^
tiens, m^ême avant le temps de Pline, et
que les Romains dévoient d'autant plus
estimer qu'elles étoient plus rares et ve-
noient de plus loin ; car il semble qu'ils
n'attaclioient de valeur qu'à ce qui étoit
pour eux le signe d'une plus grande puis-
sance et d'une domination plus étendue.
Le caret n'est point aussi grand que la
tortue franche : ses pieds ont égaleinent
la forme de nageoires , et sont quelque-
fois garnis chacun de quatre ongles. La
saison de sa ponte est communément,
dans l'Amérique septentrionale, en mai,
juin et juillet. Il ne dépose pas ses œufs
dans le sable , mais dans un gravier mêlé
de petits cailloux. Ces œufs sont plus dé-
licats que ceux des autres espèces de tor-
tues ; mais sa chair n'est point du tout
agréable : elle a même, dit-on, une forte
vertu purgative; elle cause des vomisse-
îiicns violens. Ceux qui en ont mangé,
sont bientôt couverts de petites tumeurs,

ij

Ï70 HISTOIRE NATURELLE
et attaqués d'une fièvre yiolente , maïs
qui est une crise salutaire lorsqu'ils ont
assez de vigueur pour résister à l'activité
du remède. Au reste , Dampier prétend
que les bonnes ou mauvaises qualités de
la chair de la tortue dépendent de l'ali-
ment qu'elle prend, et par conséquent
très-souvent du lieu qu'elle habite.

Le caret, quoique plus petit de beau-
coup que la tortue franche, doit .avoir
plus de force, puisqu'on l'a cru plus mé-
chant : il se défend avec plus d'avantage
lorsqu'on cherche à le prendre , et ses
morsures son-t vives et douloureuses. Sa
couverture supérieure est plus bombée ,
et ses pattes de devant sont, en propor-
tion de sa grandeur, plus longues que
celles des autres tortues de mer : aussi ,
lorsqu'il a été renversé sur le dos , peut-
il , en se balançant, s'incliner assez d'un
côté ou de l'autre pour que ses pieds sai-
sissent la terre, qu'il se retourne, et qu'il
se remette sur ses quatre pattes. Les belles
écailles qui recouvrent sa carapace pèsent
ordinairement toutes ensemble de trois ù
quatre livres , et quelquefois même de

D E s T O R T U E s. 171

sept à huit. On cstiuie le plus celles qui
sont épaisses, claires; transparentes, d'un
jaune doré, et jaspées de rouge et de
blanc , ou d'un brun presque noir. Lors-
qu'on veut les façonner, on les ramollit
dans de l'eau chaude ; on les met dans
un moule dont on leur fait prendre ai-
sément la forme , à l'aide d'une forte
presse de fer; on les polit ensuite, et on
y ajoute les ciselures d'or et d'argent, et
les autres oruemeus étrangers avec les-
quels on veut en relever les couleurs.
' Ou prétend que, dans certaines con-
trées , et particulièrement sur les côtes,
orientales et humides de l'Amérique mé-
ridionale , le caret se plaît moins dans
la mer que dans les terres novées , où
il trouve apparemment une nourriture
plus abondante ou plus convenable à ses
goûts.

Ï72 HISTOIRE NATURELLE

LE LUTH

La plupart des tortues marines dont
nous avons parlé, ne s'éloignent pas beau-
coup des régions équatoriales : la caouane
n'est cependant pas la seule que l'on,
trouve dans une des mers qui baiguen^
nos contrées; on rencontre aussi dans la
Méditerranée une espèce de ces quadru-
pèdes ovipares , qui surpasse même quel-
quefois par sa longueur les plus grandes
tortues franches. On la nomme le luth ;
elle fréquente de préférence , au moins
dans le temps de la ponte , les rivages
déserts et en partie sablonneux qui avoi-
sinent les états barbaresques ; elle s'a-
■vance peu dans la mer Adriatique ; et si
elle parvient rarement jusqu'à la mer

* En latiu , lyra.

Hat de mer, el tortue à clin , V^r les pêcheurs
fie plusieurs conirées. ,

Te m J

J'I 2JW ^72

u LE LUTH

7 T. A ro:ndï:

J S^<u,futt-.J

D E s T O R T U E s. 17^

Noire , c'est qu'elle doit craindre le froid
des latitudes élevées. Elle est distinguée
de toutes les autres tortues tant marines
que terrestres , en ce qu'elle n'a point de
plastron apparent. Sa carapace est placée
sur sou dos comme une sorte de grande
cuirasse ; mais elle ne s'étend pas assez
par-devant et par-derrière pour que la
tortue puisse mettre sa tête , ses pattes
et sa queue, à couvert sous cette sorte
d'arme défensive. La tortue luth paroît se
rapprocher par-îà des crocodiles et des
autres grands quadrupèdes ovipares qui
peuplent les rivages des mers. La cou-
verture supérieure est convexe , arrondie
dans une partie de son contour , mais
terminée par -derrière en pointe si aiguë
et si alongce , qu'on croiroit voir une
seconde queue placée au - dessus de ia
véritable queue de l'animal. Le long de
cette carapace s'étendent cinq arêtes assez
élevées, et dont celle du milieu est sur-
tout très-saillante. Quelques naturalistes
ont compté sept arêtes , parce qu'ils ont
compris dans ce nombre les deux ligues
qui terminent la carapace de chaque

14

174 HISTOIRE NATURELLE
côté. Cette couverture sujDérieure n'est
point garnie d'écailies comme dans les
autres tortues marines ; mais cette espèce
de cuirasse , ainsi que tout le corps , la
tête, les pattes et la queue, est revêtue
d'une peau épaisse , qui , par sa consis-
tance et sa couleur , ressemble à un cuir
dur et noir : aussi Linné a-t-il appelé la
tortue luth , la tortue couverte de cuir , et
a-t-elle plus de rapport que les autres
tortues marines avec les lamantins et les
phoques , dont les pieds sont recouverts
d'une peau noirâtre et dure. Le dessous
du corps est applati. Les pattes , ou plu-
tôt les nageoires de la tortue luth , sont
dépourvues d'ongles , suivant la plupart
des naturalistes; mais j'ai remarqué une
membrane eu forme d'ongle aux pattes
de derrière de celle que l'on conserve
dans le Cabinet du roi. La partie supé-
rieure du museau est fendue de manière
à recevoir la partie inférieure , qui est
recourbée en haut. Rondelet dit avoir
vu une tortue de cette espèce, prise à,
Frontignan , sur les côtes du Languedoc ,
longue Aç, çinci coudées, large de deux ^

D E s T O R T U E s. 175

et dont on retira une grande quantité de
graisse ou d'huile bonne à brûler. M.
Amoureux le fils, de la société royale
de Montpellier , a donné la description
d'une tortue de cette espèce, pêchée au
port de Cette , en Languedoc , et dont la
longueur totale étoit de sept pieds cinq
pouces. Celle qui a servi à notre descrip-
tion , et dont nous rapportons les dimen--
sions dans la note suivante*, est à peu
près de la même grandeur.

* Dimensions d'une tortue luth,

pieds, pouces, lignes

Lon2;ueur totale 7 '^ ^

Grosseur 7 .... -, 7 " ^

Épaisseur I ^

liongueur de îa carapace 482

Largeur de la carapace 4 4 "

Longueur du cou et de la tête. I 5 »

Longueur des mâchoires » " "

Grosseur du cou 2 H "

Grand diamètre des yeux » 2 »

Longueur des pattes de devant. Si''

Grosseur des pattes de devant., i H 6

Longueur des pattes de derrière 16»

Grosseur des pattes de derrière, i 7 1°

Longueur de la queue ï' ^ ■"

30

176 HISTOIRE NATURELLE

Les tortues luth n'habitent pas seule-
ment dans la Méditerranée ; on les trouve
aussi sur les côtes du Pérou , du Mexique,
et sur la plupart de celles d'Afrique
qui sont situées dans la zone torride. 11
paroît qu'elles s'avancent vers les hautes
latitudes de notre hémisphère, au moins
pendant les grandes chaleurs. Le 4 août
de l'année 1729 , on prit à treize lieues
de Nantes , au nord de l'embouchure de
la Loire , une tortue qui avoit sept pieds
un pouce de long , trois pieds sept pouces
de large, et deux pieds d'épaisseur. M. de
la Font, ingénieur en chef à Nantes , en
envoya une description à M. de Mairan.
Tous les caractères qui y sont rapportés,
sont entièrement conformes à ceux de la
tortue luth conservée au Cabinet du roi.
A la vérité , il y est parlé de dents , qui ne
se trouvent dans aucune tortue connue;
mais il est aisé de prendre pour des dents
les grandes émiiiences formées par les
échancrures profondes des deux mâch oires
de la tortue luth : d'ailleurs la forme et
la position de ces émineuces répondent
à celles des prétendues dents de la tortue

D E s T O Tv T U E s. 177

pèchée auprès de Nantes. Cette dernière
tortue luth poussoit d'horriVjles cris, sui-
-vaiit M. de la Font, quand on lui cassa
la tête à coups de crochet de fer; ses hur-
Icmens a ur oient pu être entendus à un
quart de lieue , et sa gueule ccumantc
de rage exhaloit une vapeur très-puante:

En 1766, un peu après le milieu de
l'été , on prit aussi une assez grande
tortue luth sur les côtes de Cornouailles ,
en Angleterre. M. Pennant a donné , dans
les Transactions philosophiques , la descrip-
tion et la figure d'une très -petite tortue
marine de trois pouces trois lignes de
long , sur un pouce et demi de large. Il
est évident, d'après la figure et la des-
cription, que cette très-Jeune tortue ctoit
de l'espèce du luth , et avoit été prise peu
de temps après sa sortie de l'œuf , ainsi
que le soupçonne M. Pennant. Ce natu-
raliste avoit vu cette tortue chez un mar-
chand de Londres, qui ignoroit d'oiî on
l'avoit apportée.

La tortue luth est une de celles que
les anciens Grecs ont le mieux connues ,
parce qu elle habitoit leur patrie. Tout

K3 KISTOIKE NATURELLE

le nionde sa.t que daus les contrées de

sm les Lords de la Méditerrauée , la ca-
rapaee d'une grande tortue fat eurplovée
par les u>.enteurs de la urus.que eomure
nttaeT-^' d-nrstrunaent , sur lequel il,

Hietal. On a emt qu'ils choisirent la cou-
verture d'une tortue luth; et telle fut
ia prem.ère lyre grossière qui serait à
fene goûter à des peuples peu civilisés
encore , le charme d'un art dont ils de-
To.ent tant accroître la puissance ; aussi
la tortue luth a-t-elle été, pour ainsi dire
consacrée à Mercure, que l'on a regarde'
comme 1 inventeur de la Ivre : les mo-
dernes l'ont mén^e souvent, à l'exemple
des anciens, appelée /j,e . ainsi que
fo//5 ■ et .1 couveuoit que son nom rappe-
lât le noble et brillant usage que l'on fit
de son bouclier dans les premiers âges
des belles régions baignées par les eaux
de la Méditerranée.

%»

Tbni .2.

n5Jh<fi-o.

LA BOmBEITSE

^.LA GEOJMETTlTOtTE

i. J autjutt' J

DE s T OR TUES, î^çj

SECONDE DIVISION.

TORTUES

D'EAU DOUCE et DE TERRE.

LA BOURBEUSE

Lie s différentes tortues dont nous avons
déjà écrit Tliistoire , non seulementvivent
au milieu des eaux salées de la mer , mais
recherchent encore Peau douce des fleuves
qui s'y jettent; elles vont aussi quelque-
fois à terre , soit pour y déposer leurs
œufs , soit pour y paître les plantes qui
y croissent. On ne peut donc pas les
regarder comme entièrement reléguées
* En latin , mus aqiiatUis; en japonoisj /c-
^ame , ou dongarne , ou doocame.

i8o HISTOIRE NATURELLE

au milieu des grandes eaux de l'Océan;
de même on doit dire qu'aucune des tor-
tues dont il nous reste à parler, n'habite
exclusivement l'eau douce ou les terrains
élevés. Toutes peuvent vivre sur la terre ;
toutes peuvjent demeurer pendant plus
ou moins de temps au milieu de l'onde
douce et de l'onde amère , et l'on ne doit
entendre ce que nous avons dit de la
demeure des tortues de mer , et ce que
nous ajouterons de celle des tortues
d'eau douce et des tortues de terre , que
cotnme l'indication du séjour qu'elles
préfèrent , plutôt que d'une habitation
exclusive. Tout ce qu'on peut assurer re-
lativement à ces trois familles de tortues ,
c'est que le plus souvent on trouve la
première au milieu des eaux salées , la
seconde au milieu des eaux douces , la
troisième sur les hauteurs ou dans les
bois ; et leur habitation particulière a été
déterminée par leur conformation tant
intérieure qu'extérieure , ainsi que par la
difFérence de la nourriture qu'elles re-
cherchent , et qu'elles ne peuvent trou-
ver que sur la terre , dans les fleuves ou
dans la mer.

D E s T O R T U E s. i8t

' La bourbeuse est une des tortues que
1 ou rencontre le plus souvent au milieu
des eaux douces. Elle est beaucoup plus
petite qu^aucune tortue marine, puisque
«a longueur , depuis le bout du museau
jusqu'à l'extrémité de la queue, n'excède
pas ordinairement sept ou huit pouces ,
et sa largeur trois ou quatre. Elle est
aussi beaucoup plus petite que la tortue
terrestre appelée /a grecque. Communé-
ment le tour de la carapace est garni
de vingt -cinq lames bordées de stries
légères ; le disque l'est de treize lames
striées de même, foiblement pointillées
dans le centre , et dont les cinq de la ran-
gée du milieu se relèvent en arête longi-
tudinale. Cette couverture supérieure est
«oiratre et plus ou moins foncée.

La partie postérieure du plastron est
terminée par une ligne droite. La cou-,
leur générale de la peau de cette tortue
tire sur le noir , ainsi que celle de la
carapace. Les doigts sont très - distincts
l'un de l'autre , mais réunis par une mem.
braue : il y en a cinq aux pieds de de-
vant , et quatre aux pieds de derrière ,

Cvifarcs, I. jQ

i82 HISTOIRE NATURELLE
le doigt extérieur de chaque pied de de»"
vaut est couimunémeut saus ongle. La
queue est à peu près longue comme la
moitié de la couverture supérieure : au
lieu de la replier sous sa carapace , ainsi
que la plupart des tortues de terre , la
bourbeuse la tient étendue lorsqu'elle
marche; et c'est de là que lui vient le
nom de fat aquatique ( mus aquatllis ) que
les anciensluiontdonné. Lorsqu'on la voit
marcher , on croiroit avoir devant les yeux
Tin lézard don t le corps seroit caché sous un
bouclier plus ou moins étendu. Ainsi que
les autres tortues , elle fait entendre quel-
quefois un sifflement entrecoupé.

On la trouve non seulement dans les
climats tempérés et chauds de l'Europe ,
mais encore en Asie , au Japon , dans les
grandes Indes , etc. On la rencontre à des
latitudes beaucoup plus élevées que les
tortues de mer. On l'a pêchée quelquefois
dans les rivières de la Silésie ; mais cepen-
dant elle ne supporteroit que très-diffici-
lement un climat très -rigoureux , et du
moins elle ne pourroit pas y multiplier.
EUe s'engourdit pendant l'hiver , mêun^

D E s T O R T U E s. i83

dans les pays tempérés. C'est à terre
qu'elle demeurepeudaiit sa torpeur. Dans
le Languedoc , elle comuicnce vers la fin
de l'automne à préparer sa retraite; elle
creuse pour cela un trou , ordinairement
de six pouces de profondeur : elle em-
ploie plus d'un mois à cet ouvrage. Il
arrive souvent qu'elle passe l'hiver sans
être entièrement cachée , parce que la
terre ne rctouibe pas toujours sur elle
lorsqu'elle s'est placée au fond de son trou.
Dès les premiers jours du printemps , elle
change d'asyle; elle passe alors la plus
grande partie du temps dans l'eau ; elle
s'y tient souvent à la surface , et sur-tout
lorsqu'il fait chaud et qvie le soleil luit.
Dans l'été , elle est presque toujours à
terre. Elle multiplie beaucoup dans plu-
sieurs endroits aquatiques du Languedoc,
ainsi qu'auprès du Rhône , dans les ma-
rais d'Arles , et dans plusieurs endroits
de la Provence *. M. le président de la
Tour-d'Aigues , dont les luiuièrcs et le
goût pour les sciences naturelles sont

* Ces faits m'ont été communiques par M. de
Touchy, de la soci'Jtc royale de Montpellier.

î84 HISTOIRE NATURELLE
connus , a bien voulu m'apprenclre qu'on
trouva une si grande quantité de tortues
.bourbeuses dans un marais d'une demi-
lieue de surface , situé dans la plaine de
la Durance, que ces animaux suffirent
pendant plus de trois mois à la nourri-
ture des paysans des environs.

Ce n'est qu'à terre que la bourbeuse
pond ses œufs ; elle les dépose , comme
les tortues de mer , dans un trou qu'elle
creuse , et elle les recouvre de terre ou
de sable. La coque en est moins molle
que celle des œufs des tortues franches ,
et leur couleur est moins uniforme. Lors-
que les petites tortues sont écloses , elles
n'ont quelquefois que six lignes ou envi-
ron de largeur. La bourbeuse ayant les
doigts des pieds plus séparés, et une charge
moins pesante que la plupart des tortues,
et sur-tout que la tortue terrestre appelée
la grecque, il n'est pas surprenant qu'elle
marche avec bien moins de lenteur lors-
qu'elle est à terre et que le terrain est
uni.

Les bourbeuses, ou les tortues d'eau
douce proprement dites , croissent peu*

t) E s T O R T U E s. 285

dant très-loiig-tcnips , ainsi que les tortues
de lîicr : mais le temps qu'il leur faut pour
atteindre à leur entier développement, est
moindre que celui qui est nécessaire aux
tortues franches , attendu qu'elles sont
plus petites; aussi ne T'ivent-elles pas si
long-teiups. On a cependant observé que
lorsqu'elles n'éprouvent point d'accidens ,
elles parviennent jusqu'à l'âge de quatre-
vingts ans et plus; et ce grand nombre
d'années ne prouve-t-il pas la longue vie
que nous avons cru devoir attribuer aux,
grandes tortues de mer ?

Le goût que la tortue d'eau douce a
pour les limaçons , pour les vers et pour
les insectes dépourvus d'ailes qui ha-
bitent les rives qu'elle fréquente , ou qui
vivent sur la surface des eaux , l'a rendue
utiledansles jardins, qu'elle délivre d'ani-
maux nuisibles, sans y causer aucun dom-
mage. On la recherche d'ailleurs à cause
<le l'usage qu'on en fait en médecine ,
ainsi que de quelques autres tortues. Elle
devient comme domestique ; on la con-
serve dans des bassins pleins d'eau , sur
les bords desquels on a soin de mettre

16

iHô HISTOIRE NATURELLE

une planche qui s'étend jusqu'au fond,
quand ces mêmes bords sont trop escar-
pés , afin qu'elle puisse sortir de sa retraite
et aller chercher sa petite proie. Lorsque
Ton peut craindre qu'elle ne trouve pas
une nourriture assez abondante , on y
supplée par du son et de la farine. Au
reste , elle peut , comme les autres qua-
drupèdes ovipares , vivre pendant long-
temps sans prendre aucun aliment , et
môme quelque temps après avoir été pri-
vée d'une des parties du corps qui pa-
roissent le plus essentielles à la vie, après
avoir eu la tète coupée.

Autant on doit la multiplier dans les
jardins que l'on veut garantir des insectes
voraces , autant on doit l'empêcher de
pénétrer dans les étangs et dans les autres
endroits habités par les poissons. Elle
attaque même , dit -on, ceux qui sont
d'une certaine grosseur ; clic les saisit
sous le ventre , elle les y mord et leur fait
des blessures assez profondes pour qu'ils
perdent leur sang et s'affoiblissent bien-
tôt; elle les entraîne alors au fond de
l'eau , et elle les y dévore avec tant d'avi-

DES TORTUES. 11^7

dite, qu'elle n'eu laisse que les arêtes et
quelques parties cartilagineuses de la
tête ; elle rejette aussi quelquefois leur
vessie aérienne, qui s'élève à la surface
de l'eau ; et par le moyen des vessies à
air que l'on voit nager sur les étangs , l'on
peut juger que le fond est habité par des
tortues bourbeuses.

i88 HISTOIRE NATURELLE

LA RONDE.

Vj'est dans l'Europe méridionale, sui-
vant M. lànné , que l'on trouve cette tor-
tue. Sa carapace est presque entièrement
ronde , et c'est ce qui lui a fait donner
le nom à'^orbiculaire. Les bords de cette
carapace sont recouverts de vingt -trois
lames , dans deux individus conservés au
Cabinet du roi , et le disque l'est de treize.
Ces lames sont très-unies, et leur couleur,
assez claire , est semée de très - petites
taches rousses plus ou moins foncées. Le
plastron est échancré par-derrière, et re-
couvert de douze lames. Le museau se
termine par une pointe forte et aiguè' , en
forme de très-petite corne. La queue est
très-courte. Les pieds sont ramassés ,
arrondis ; et les doigts , réunis par une
membrane commune, ne sont en quel-
que &ortc seusibles que par des ongles

D E s T O 11 T U E s. i8g

assez forts et assez longs. Ces ongles sont
au nombre de cinq dans les pieds de
devant, et de quatre dans les pieds de
derrière. La tortue ronde habite de pré-
férence au milieu des rivières et des ma-
rais , et ses habitudes doivent ressembler
plus ou moins à celles de la bourbeuse ,
suivant le plus ou le moins d'égalité de
leurs forces.

On rencontre les tortues rondes non
seulement dans les pays méridionaux de
FEurope , mais encore en Prusse. Les
paysans de ce royaume les prennent et
les gardent dans des vaisseaux qui con-
tiennent la nourriture destinée à leurs
cochons : ils pensent que ces derniers
animaux s'en portent mieux et en en-
graissent davantage. Les tortues rondes
■vivent quelquefois plus de deux ans dans
cette sorte d'habitation extraordinaire.

11 se pourroit que la ronde parvînt à
une grandeur un peu considérable , mal-
gré la petite taille des deux individus
que nous avons décrits , et qui n'ont pas
plus de trois pouces neuf lignes de lon-
gueur totale 3 sur deux pouces cinq ligues

igo HISTOIRE NATURELLE

de largeur, parce que ces deux petites
tortues présentent tous les signes du pre-
mier âge et d'un développement très-peu
avancé. Si cela étoit , nous serions tentés
de la regarder comme une variété de la
terrapène , dont nous allons parler. Mais ,
jusqu'à ce que nous ayons recueilli un
plus grand nombre d'observations, nous
les séparerons Tune de l'autre.

Les petites tortues rondes que nous
avons examinées , nous ont présenté un
fait intéressant ; les avant-dernières pièces
de leur plastron étoient séparées , et lais-
soient passer la peau nue du ventre , qui
formoit une espèce de poche ou de gonfle-
ment plus considérable dans l'une que
dans l'autre, et au milieu duquel on dU-
tinguoit, dans une sur-tout, l'origine du
cordon ombilical. Nous invitons les natu-
ralistes à remarquer si, dans les autres
espèces , les très-jeunes tortues présentent
cette scissure du plastron et cette marque
d'un âge peu avancé. L'on a observé dans
le crocodile et dans quelques lézards un
fait analogue , que l'on retrouvera peut-
être dans un très-grand nombre de qua-
drupèdes ovix^ares.

D E s T O R T U E s. 191

LA T £ E. R A P E N E.

J-N o u s conservons à cette tortue de mï^-
rais ou d'eau douce le nom de teirapène
qui lui a été donné par Brown. Ou la
trouve aux Antilles , et particulièrement
à la Jamaïque. Elle y est très-commune
dans les lacs et dans les marais, oii elle
liabite parmi les plantes aquatiques qui
y croissent. Son corps , dit Brown , est
en général ovale et comprimé ; sa lon-
gueur excède quelquefois huit ou neuf
pouces. Sa chair est regardée comme un
mets aussi sain que délicat.

Il paroît que cette tortue est la même
que celle que Dampier a cru devoir nom-
mer hécate. Suivant ce voyageur , cette
dernière aime en effet Teau douce ; elle
cherche les étangs et les lacs , d'oii elle
va rarement ù terre. Son poids est de
dcuze ou quinze livres. Elle a le» pattes

193 HISTOIRE NATURELLE

comtes, les pieds plats, le cou long et
menu. Sa clialr est un fort bon aliment.
Tous ces caractères semblent convenir à
la terrapène.

D E s T O R T U E s. 193

LA SERPENTINE.

J.L est aisé de distiuguer eette tortue de
toutes les autres par la longueur de sa
queue , qui égale presque eelle de la cara-
pace. Cette couverture supérieure est un
peu relevée eu arête longitudinale , et
connue découpée par-derrière en cinq
pointes aiguës. Les doigts des pieds sont
peu sépares les uns des autres. La serpen-
tine habite au milieu des eaux douces de
la Chine.

11 paroît que ses mœurs se rapprochent
de celles de la bourbeuse, et que non
seulement elle détruit les insectes , mais
encore qu'elle se nourrit de poissons.

1?

194 HISTOIRE NATURELLE

LA ROUGEATRE.

JN ous donnons ici la notice d'une tortue
envoyée de Pensilvanic , sous le nom de
tortue de marais , et décrite par M. Edwards.
Le bout de sa queue est garni d'une
pointe aiguë et cornée comme celle de
plusieurs tortues grecques et de la tortue
scorpion. Ses doigts sont réunis par une
membrane. Sa couleur générale est brune ;
mais les lames qui garnissent ses côtés ,
et les écailles qui recouvrent le tour de
ses mâchoires et de ses yeux , sont d'un
jaune rougeâtre que l'ou retrouve aussi
sur son plastron.

D E s T O R T U E s. 195

LA TOPvTUE SCORPION.

^-''est à Surinam qu'habite cette tortue.
Sa carapace est ovale , d'uue couleur
Irès-foncée , et relevée sur le dos par trois
arêtes longitudinales. Le disque est garni
de treize lames , dont les cinq du milieu
sont très-alongées , et ou en compte com-
munément vingt - trois sur les bords ;
douze lames recouvrent le plastron , qui
n'est presque point échancré ; la tcte est
couverte par-devant d'une peau calleuse ,
qui se divise en trois lobes sur le front. La
tortue scorpion a cinq doigts à chaque
pied ; ils sont un peu séparés et garnis d'on-
gles, excepté les doigts extérieurs des pieds
de derrière. Mais ce qui lui a t'ait imposer
son nom , et ce qui sert à la faire recon-
noîtrc, c'est une arme dure, en forme
de corne ou d'ongle crochu , qu'elle porte
au bout de la queue , et qui a une sorte
de ressemblance avec l'aiguillon du scor-

196 HISTOIRE NATURELLE
pion. M. Linné a fait connoître cette tor-
tue, dont on conserve au Cabinet du roi
plusieurs carapaces et j)lastrons. Ils ont
été envoyés comme ayant appartenu à
une petite tortue de marais qui habite
dans les savanes noyées de la Guiane, et
qui ne parvient jamais à une taille plus
considérable que celle qui est indiquée par
les couvertures envoyées au Cabinet du
roi. Les plus grandes de ces carapaces ont
six ou sept pouces de longueur , sur quatre
ou cinq de largeur. Voilà donc une espèc»
de tortue d'eau douce ou de marais , dont
la queue est garnie d'une callosité. Nous
remarquerons un caractère presque sem-
blable dans i)lusieurs tortues grecques ou
tortues terrestres proprement dites , et
particulièrement dans celles qui ont at-
teint leur entier développement.

To77l 1

FI 4 Pqt/Jif/;

\

LJS. JAUNE

\ -^aiiauiT

DES TORTUES. 197

LA JAUNE.

J-Nous avons vu vivans plusieurs indi-
"vidus de cette espèce de tortue d'eau
douce , qui n'a encore été décrite par au-
cun des naturalistes dont les ouvrages
sont le plus répandus. On les avoit fait
venir d'Amérique dans des baquets rem-
plis d'eau, pour les employer dans divers
remèdes. Cette jolie tortue parvient or-
dinaireuient à une grandeur double de
celle des tortues bourbeuses. Une cara-
pace qui avoit appartenu à un individu
de cette espèce , et qui fait partie de la
collection du roi , a sept pouces neuf
lignes de longueur. La tortue jaune est
agréablement peinte d'un verd d'herbe
un peu foncé, et d'un jaune qui imite la
couleur de l'or. Ces couleurs régnent non
seulement sur sa carapace , mais encore
sur sa tclc , ses pattes , sa queue et tout

17

198 HISTOIRE NATURELLE
son corps. Le fond de la couleur est verd ^
et c'est sur ce fond agréable que sont dis-
tribuées uu très - grand nombre de très-
petites taches d'un beau jaune, placées fort
près les unes des autres , se touchant en
quelques endroits , imitant ailleurs des
rayons par leur disposition , et formant
par-tout un mélange très-doux à la vue. Le
disque est ordinairement recouvert de
treize lames , et les bords de la carapace le
sont de vingt-cinq. Le plastron est garni
de douze lames, et la partie postérieure de
cette couverture est terminée par une
ligue droite, comme dans la bourbeuse ,
avec laquelle la jaune a beaucoup de
rapports. La forme générale de la tête est
agréable; les pattes sont déliées, les doigts
un peu réunis par une membrane, et ar-
ïnés chacun d'un ongle long, aigu et cro-
chu. La queue est menue, et presque aussi
longue que la moitié de la carapace ; lors-
que la tortue marche, elle la porte droite
et étendue comme la bourbeuse. Elle se
meut avec moins de lenteur que les tor-
tues de terre , et elle est aussi agréable
à voir par la nature de ses mouvemens

13 E s T O R T U E s. 199

que par la beauté de ses couleurs. Lors-
qu'elle va s'accoupler , elle fait entendre
un petit gémissciuent , un petit* cri d'a-
xnour. Un individu de cette espèce a été
envoyé au Cabinet du roi, sous le nom
de tortue terrestre. Ce qui a pu induire en
erreur , c'est que toutes les tortues d'eau
douce passent une très-grande partie de
l'année ù terre, ainsi que nous l'avons
dit de la bourbeuse. On ne la rencontre
pas seulement eu Amérique ; on la trouve
encore dans File de l'Ascension , d'où il
est arrivé un individu de cette espèce au
Cabinet du roi. Elle habite aussi dans les
eaux douces de l'Europe , et n'y varie que
par ses couleurs , qui sont quelquefois
uioins vives.

soo HISTOIHE NATURELLE

LA MOLLE.

Vjette tortue est la plus grande des tor-
tues d'eau douce : sa taille approche de
celle des petites tortues marines. M. Pen-
îiant est le premier qui en ait parlé; il
avoit reçu cet animal de la Caroline mé-
ridionale. Le docteur Garden , à qui on
avoit apporté deux individus de cette
espèce , en avoit envoyé un à M. EUis ,
et l'autre à M. Pennant. Cette tortue se
trouve dans les rivières du sud de la Caro-
line ; on l'y appelle tortue à écailles molles:
mais comme elle n'a point d'écaillés pro-
prement dites , nous avons préféré de
l'appeler simplement la molle. Elle habite
en grand . nombre dans les rivières de
Savajmah et d'Alatamalia , et l'on avoit
dit à M. Garden qu'elle étoit aussi très-
commune dans la Floride orientale. Elle
parvient à une grandeur considérable ,
et pèse quelquefois jusqu'à soixante r dix

n

ûin 1

P/ ^.7'

(7t/ ZOO ■

2. LA CUKCQFE

D E s T O R T U E 5. 201

livres. Une de celles que M. Gardcji avoit
chez lui , pcsoit de vingt-cinq à trente
livres. Ce naturaliste la garda près de
trois mois , pendant lesquels il ne s'apper-
cut pas qu'elle eût rien mangé d'un grand
nombre de choses qu'on lui avoit présen-
tées.

La carapace de cet individu avoit vingt
pouces de long et quatorze de large ; la
couleur générale en étoit d'un brun fon-
cé , a^vec une teinte verdâtre : le milieu
de cette couverture supérieure étoit dur,
fort et osseux; mais les bords, et parti-
culièrement la partie postérieure , étoient
cartilagineux , mous , pliaus , ressemblant
à un cuir tanné , cédant aux impressions
dans tous les sens , mais cependant assez
épais et assez forts pour défendre et ga-
rantir l'animal. Cette carapace étoit cou-
Tcrte vers la queue de petites élévations
unies et oblougues , et vers la tête, d'é-
lévations un peu plus grandes.

Le plastron étoit d'une belle couleur
blanchâtre ; il étoit plus avancé de deux
à trois pouces que la carapace , de telle
sorte que lorsque ranimai retiroit sa tête ^

£02 'HISTOIRE NATURELLE
il pouvoit la reposer sur la partie aiitc^
rieure , qui étoit pliante et cartilagi-
neuse. La partie postérieure du plastron
étoit dure, osseuse, relevée et confor-
mée de manière à représenter , selon
M. Garden , une selle de dieval.

La tête étoit un peu triangulaire et
petite relativement à la grandeur de l'a-
nimal ; elle s'élargissoit du côté du cou ,
qui étoit épais , long de treize pouces et
demi, et que la tortue pouvoit retirer
facilement sous la carapace.

Les yeux étoient placés dans la partie
antérieure et supérieure de la tète , assez
près l'un de Tautre ; les paupières étoient
grandes et mobiles \ la prunelle étoit pe-
tite , et riris , entièrement rond et d'un
jaune très-brillant , faisoit paroître les
yeux très-vifs. Cette tortue a voit une
înembrane clignotante qui se fernioit lors-
qu'elle éprouvoit quelque crainte ou
qu'elle s'endormoit.

La bouche étoit située dans la partie
inférieure de la tête , ainsi que dans les
autres tortues ; chaque mâchoire étoit
d'un seul os : mais un des caractères les

D E s T O R T U E s. :>o3

pln«; particuliers ù cette tortue étoit la
forme et la position de ses narines. Le
dessus de la mâchoire supérieure se ter-
minoit par une production cartilagi-
neuse un peu cylindrique , longue au
moins de trois quarts de pouce , ressem-
blant au groin d'une taupe, mais tendre,
menue et un peu transparente. A Textré-
mitc de cette production étoient placées
les ouvertures des narines, qui s'ouvroient
aussi dans le palais.

Les pattes étoient épaisses et fortes.
Celles de devant avoient cinq doigts,
dont les trois premiers étoient plus forts,
plus courts, que les deux autres , et gar-
nis d'ongles crochus ; à la suite du cin-
quième doigt étoient deux espèces de
faux doigts qui servoient ù étendre une
assez grande membrane qui les réunissoit
tous. Les pattes de derrière étoient con-
formées de même , excepté qu'il n'y avoit
qu'un faux doigt au lieu de deux ; elles
étoient , ainsi que ceDes de devant , re-
couvertes d'une peau ridée, d'une couleur
verdâtre et sombre. La tortue molle a
beaucovip de force ; et comme elle est

104 HISTOIRE NATURELLE

farouche, il arrive souvent que, lorsqu'elle
est attaquée , elle se lève sur ses pattes ,
s'élance avec furie contre son ennemi , et
le mord avec violence.

La queue de Tindividu apporté à M.
Garden étoit grosse , large et courte. Cette
tortue étoit femelle ; elle pondit quinze
œufs , et on en trouva à peu près un
pareil nombre dans son corps lorsqu'elle
"fut morte. Ces œufs étoient parfaitement
ronds , et à peu près d'un pouce de dia-
mètre.

La tortue molle est très-bonne à man-
ger , et l'on dit même que sa cliair est
plus délicate que celle de la tortue franche.

Nous présumons qu'à mesure que l'on
counoîtra mieux les animaux du nou-
veau continent , on retrouvera dans plu-
sieurs rivières de l'Amérique tant sep-
tentrionale que méridionale, la tortue
molle que l'on a vue dans celles de la
Caroline et de la Floride. Pendant que
M. le chevalier de Widerspach , corres-
pondant du Cabinet du roi, étoit sur les
bords de l'Ovapok dans l'Amérique mi-
ridionale . ses nègres lui apportèrent la

D E s T O R T U E s. 2oj

tcte et plusieurs autres parties d'une tor-
tue d'eau douce qu'ils veiioieut de dépe-
cer , et qu'il a cru reconiioitre depuis
dans la tortue molle dont M. Pcunaut a
publié la description.

18

2oS HISTOIRE NATURELLE

LA GRECQUE,

o u

LA TORTUE DE TERRE COMMUNE

vJn nomme ainsi la tortue terrestre la
plus commune dans la Grèce et dans
plusieurs contrées teînpérées de TEurope.
On Ta-, pendant très-loug-temps , appelée
simplement tortue terrestre; mais comme
cette épithète ne désigne que la nature
de son habitation , qui est la même que
celle de plusieurs autres espèces , nous
avons préféré la dénomination adoptée
par les naturalistes modernes. On la ren-
contre dans les bois et sur les terres éle-
vées : il n'est personne qui ne Tait vue ou
qui ne la cojnioisse de nom. Depuis les
anciens jusqu'à nous , tout le monde a
parlé de sa lenteur ; le philosophe s'en

* En Languedoc, torUiga dJ garri^a; eu ja-
ponois, isicanie j on iaiiki-

D E s T O R T U E s. 207

est servi dans ses laisouncmciis , le poète
clans ses images, le peuple dans ses pro-
verbes. La tortue grecque peut en effet
passer pour un des plus lents des quadru-
]f)cdes ovipares; elle emploie beaucoup de
temps pour parcourir le plus petit espace :
iuais si elle ne s'avance que lentement,
les mouv^cmens des diverses parties de
son. corps sont quelquefois assez agiles ;
nous lui avons vu remuer la tête, les
pattes et la queue, avec un peu de viva-
cité. Et même ne pourroit-on pas dire que
la pesanteur de son bouclier , la lourdeur
du poids dont elle est chargée , et la posi-
tion de ses pattes , placées trop à côlé du
corps et trop écartées les unes des autres ,
produisent presque seules la lenteur de sa
marclie ? Elle a en effet le sang aussi
chaud que plusieurs quadrupèdes ovi-
pares qui s'élancent avec promptitude
jusques au sommet des arbres les plus
élevés ; et quoique ses doigts ne soient
pas séparés, comme ceux des lézards qui
courent avec vitesse, ils ne sont cepen-
dant pas conformés de manière à lui in-
terdire une marche facile et prompte.

-âc8 HISTOIRE NATURELLE

Les tortues grecques ressemblent , à
beaucoup d'égards , aux tortues d'eau
douce. Leur taille varie beaucoup, sui-
vant leur âge et les pays qu'elles ha-
bitent. Il paroît que celles qui vivent suj?
les montagnes, sont plus grandes que le?
tortues de plaine. Celle que nous avons
décrite vivante, et que nous avons me-
surée en suivant la courbure de la cara-
pace , av^oit près de quatorze pouces de
longueur , totale , sur près de dix de lar-
geur. La tête avoit un pouce dix lignes
de long , sur un pouce deux lignes
de largeur et un pouce d'épaisseur ; le
dessus en étoit applati et triangulaire.
Les yeux étoient garnis d'une membrane
clignotante ; la paupière inférieure étoit
seule mobile , ainsi que l'a dit Pline ,
qui a appliqué faussement aux crocodiles
et aux quadrupèdes ovipares en général ,
cette conformation que nous avons obser-
vée dans la tortue grecque. Les mâchoires
étoient très-fortes et crénelées , et l'inté-
rieur en étoit garni d'aspérités que l'on a
prises faussement pour des dents ; la peau
recouvroit les trous auditifs, La queue

DES T O r. T U E S. 20(>

étoit très-courte ; elle n'avoit qtie deux,
pouces de longueur. Les pattes de devant
avoient trois ponces six ligues jusqu'à
rextrémité des doigts , et celles de der-
rière deux pouces six lignes. Une peau
grenue et des écailles inégales, dures et
d'une couleur plus ou moins brune, cou-
vroient la tcte, les pattes et la queue;
quelques unes de ces écailles qui garnis-
soieut rextrémité des pattes, étoient assez
grandes , assez détachées de la peau et
assez aiguës pour être confondues , au
premier coup d'œil , avec des ongles. Les
doigts étoient ramassés ; et comme ils
étoient réunis et recouverts par une mem-
brane , ou ne pouvoit les distinguer ^ue
par les ongles qui les terminoicnt.

Les ongles des tortues grecques sont
communément plus émoussés que ceux
des tortues d'eau douce , parce que la
grecque les use par uu frottement plus
continuel et par une pression plus forte.
Lorsqu'elle marche, elle frotte les ongles
des pieds de devant séparément , et l'un
après l'autre , contre le terrain ; en sorte

que , lorsqu'elle pose un des pieds de

13

2IO HISTOIRE NATURELLE

devant à terre , elle appuie d'abord sur
Toiigle intérieur, ensuite sur celui qui
Yient après , et ainsi sur tous successive-
ment jusqu'il l'ongle extérieur : son pied
fait, en quelque sorte, par-là l'efFet d'une
roue , comme si la tortue clierchoit Ti
élever très-peu ses pattes, et à s'avancer
par une suite de petits pas successifs ,
pour éprouver moins de résistance de In
part du poids qu'elle traîne. Treize lames,
striées dans leur contour, recouvrent la
carapace : les bords sont garnis de vingt»
quatre lames, toutes, et sur-tout celles
de derrière , beaucoup plus grandes en
proportion que dans la plupart des autres
espèces de tortues; et, par la manière
dont elles sont placées les unes relative-
mient aux autres, elles font paroître den»
I telée la circonférence de la couverture
supérieure. Le plastron est ordinairement
revêtu de douze ou treize lames : il y en
avoit treize dans celle que nous avons
décrite. Les lames qui recouvrent la ca-
rapace, sont marbrées de deux couleurs.
Tune plus ou moins foncée ^ et l'autre
blanchâtre.

D E s T O R T U E s. 2ir

La couverture supérieure de la grecque
est très -bombée : rindividu que î^ous
avons décrit, avoit quatre pouces trois
Jigncs d'épaisseur; et c'est ce qui fait
que lorsqu'elle est renversée sur le dos ,
elle peut reprendre sa première situation,
et ue pas rester eu proie à ses ennemis ,
comme les tortues franches. Ce n'est pas
seulement à l'aide de ses pattes qu'elle
s'efforce de se retourner ; elle ne peut pas
assez les écarter pour atteindre jusqu'à
terre : elle se sert uniquement de sa tête
et de son cou , avec lesquels elle s'appuie
fortement contre le terrain, cherchant,
pour ainsi dire, à se soulever, et se ba-
lançant à droite et à gauche, jusqu'à ce
qu'elle ait trouvé le coté du terrain qui
est le plus incliné , et qui lui oppose le
moins de résistance. Alors , au lieu de
faire des efforts dans les deux sens , clic
ne cherche plus qu'à se renverser du
côté favorable , et à se retourner assez
pour rencontrer la terre avec ses pattes ,
et se remettre entièrement sur ses pieds.
31 paroît qu'on peut distinguer les mâles
d'avec les femelles , en ce que celles-ci

tiii HISTOIHE NATURELLE

out leur plastron presque plat , au lieu
que les mâles Tout plus oumoius concave.

L'élément clans lequel vivent les tor-
tues de mer et les tortues d'eau douce ,
rend leur charge plus légère ; car tout
le monde sait qu'un corps plongé dans
l'eau perd toujours de son poids : mais
celle des tortues de terre n'est pas ainsi
diminuée. Le fardeau que la grecque sup-
porte , est donc une preuve de la force
dont elle jouit : cette force est d'ailleurs
confirmée par la grande facilité avec la-
quelle elle brise dans sa gueule des corps -
très-durs. Ses mâchoires sont mues par
des muscles si vivaces , que l'on a remar-
qué dans une petite tortue dont la tète
avoit été coupée une demi -heure aupa-
ravant, qu'elles claquoient encore avec
un bruit assez sensible; et, dès le temps
d'Aristote, on regardoit la tortue comme
l'animal qui avoit en proportion le plus
de force dans les mâchoires.

Mais ce fait n'est pas le seul phénomène
remarquable que les tortues grecques pré-
sentent relativement à la difficulté que
l'on éprouve lorsqu'on yeut uter la vie

DES TORTUES. 2i3

aux quadrupèdes ovipares. François Redî
a fait à ce sujet, eu Toscane, des expé-
riences dont nous allons rapporter les,
principaux résultats. Il prit une tortue
grecque au commencement du mois de
novembre; il lit une large ouverture dans
le crâne, et en enleva la cervelle ,. sans
en laisser aucune portion dans la cavité
qui la contenoit, et qu'il nettoya ^ pour
ainsi dire, avec soin. Dès le moment que
la cervelle fut enlevée , les yeux de la tor-
tue se fermèrent pour ne plus se rouvrir:
mais l'animal ayant été mis en liberté ,
continua de se mouvoir et de marcher
comme s'il n'avoit reçu aucun mal; à la
Térité, il ne s'avançoit, en quelque sorte,
qu'en tâtonnant , parce qu'il ne voyoit
plus. Après trois jours , une nouvelle peau
rouvrit l'ouverture du crâne , et la tortue
Yécut ainsi , en exécutant tous ses mou-
vemens ordinaires , jusqu'au milieu du
mois de mai , c'est-à-dire, à peu près pen-
dant six mois. Lorsqu'elle fut morte, Redî
examina la cavité du crâne d'où il avoit
ôté la cervelle , et il n'y trouva qu'un
etit grumeau de sang sec et noir. H

P

2L4 HISTOIRE NATURELLE

répéta cette expérience sur plusieurs tor-
tues tant terrestres que d'eau douce , et
même de mer ; et tous ces divers animaux
vécurent sans cervelle pendant un nom-
bre de jours plus ou moins considérable.
Redi coupa ensuite la tète à une grosse
tortue grecque ; et après que tout le sang
qui pouvoit s'écouler des veines du cou
se fut épanché , la tortue continua de
vivre pendant plusieurs jours; ce dont il
fut facile de s'appercevoir par les mou-
vemens qu'elle se donnoit, et la nianière
dont elle remuoit les pattes de devant et
celles de derrière. Ce grand phj^sicieii
coupa aussi la tète à quatre autres tor-
tues ; et les ayant ouvertes douze jours
après cette opération , il trouva que leur
cœur palpitoit encore; que le sang qui
reStolt à l'animal , y eutroit et en sortoit ,
et par conséquent que la tortue étoit en-
core en vie. Ces expériences, qui ont été
depuis répétées par plusieurs phj^siciens ,
ne prouvent-elles pas ce que nous avons
déjà dit de la nature des quadrupèdes
ovipares *?

* Voyez, à la têie de ce volume , le Discourt'
sur la nature des quadi'uptdes ovipares.

DES TORTUES. 2i5

La tortue grecque se nourrit d'herbes,
de fruits, et uiêiue de vers, de liuiacons
et d'insectes : mais comme elle n'a pas
riiabitudc d'attaquer des animaux qui
aient du saug, et de manger des poissons
comaue la bourbeuse que l'on trouve
dans les fleuves et dans les marais , oii
la grecque ne va point , les moeurs de
cette tortue de terre sont assez douces;
elle est aussi paisible que sa démarche
est lente; et la tranquillité de ses habi-
tudes en fait aisément un animal domes-
tique, que l'on peut nourrir avec du son
et de la farine , et que l'on voit avec
plaisir dans les jardins , où elle détruit les
insectes nuisibles.

Comme les autres tortues et tous les
quadrupèdes ovipares, elle peut se passer
de manger pendant très - long - temps.
Gérard Blasius garda chez lui une tortue
de terre , qui , pendant dix mois , ne prit
absolument aucune espèce de nourriture
ni de boisson. Elle mourut au bout de
ce temps ; mais elle ne périt pas faute
d'alimens, puisqu'on trouva ses intestins
encore remplis d'excrcmcus , les uns

2i6 HISTOIRE NATURELLE
noirâtres, et les autres yerds et jaunes:
elle succomba seulement à la rigueur du
froid.

Les tortues grecques TÎvent très-long-
temps. M. François Cetti en a vu une en
Sardaigne qui pesoit quatre livres , et qui ,
vivoit depuis soixante ans dans une mai-
son , oîi on la regardoit comme un vieux
domestique. Aux latitudes un peu éle-
vées , les grecques passent l'hiver dans
des trous souterrains, qu''elles creusent
même quelquefois , et où elles sont plus
ou moins engourdies, suivant la rigueur
de la saison. Elles se cachent ainsi en
Sardaigne vers la fin de novembre.

Elles sortent de leurs retraites au prin-
temps , et elles s'accouplent plus ou moins
de temps après la fin de leur torpeur,
suivant la température des pays qu'elles
habitent. On a écrit et répété bien des
fables touchant raccouplement de ces
tortues, l'ardeur des mâles, les craintes
des femelles , etc. La seule chose que l'on
auroit dû dire , c'est que le* mâles des
tortues grecques ont reçu des organes
très-grands pour la propagation de leur

D E s T O R T U E s. 217

espèce; aussi paroLsseiit- ils rechercher
leur$ femelles avec ardeur, et ressentir
l'amour avec force : on a même prétendu,
que dans les contrées de l'Afrique où elles
sont en très-grand nombre, les mâles se
battent souvent pour la lilîre possession .
de leurs femelles , et que dans ces com-
bats, animés par un des sentimeus les plus
impérieux, ils s'avancent avec courage,
quoiqu'avec lenteur, les uns contre les
autres , et s'attaquent vivemeîit à coups
de tête.

Le temps de la ponte des tortues grec-
ques varie avec Ja chaleur des contrées où
on les trouve. En Sardaigne , c'est vers la
lin de juin qu'elles pondent leurs œufs;
ils sont au nombre de quatre ou de cinq,
et blancs comme ceux de pigeon. La fe-
melle les dépose dans un trou qu'elle a
creusé avec ses pattes de devant , et elle
les recouvre de terre. La chaleur du soleil
fait éclore les jeunes tortues, qui sortent
de l'œuf dès le commencement de sep-
tembre, n'étant pas encore plus grosses.
(qu'une coque de noix.

La tortue grecque ne va presque jamais
Ovipam, I. IQ

si8 HISTOIRE NATURELLE
à Peau ; cependant elle est conformée a,
l'intérieur comme les tortues de mer * :
si elle n'est point amphibie de fait et par
ses mœurs , elle Test donc jusqu'à uti cer»^'
tain point par son organisation.

On trouve la tortue grecque dans pres-
que toutes les régions chaudes et mem'e
tempérées de l'ancien continent , dans
l'Europe méridionale , en Macédoine , en
Grèce, à Amboine, dans l'île de Ceyian,
dans les Indes , au Japon , dans l'île de
Bourbon, dans celle de l'Ascension , dans
les déserts de l'Afrique. C'est sur-tout en
Libye et dans les Indes que la chair de la
tortue de terre est plus délicate et plus
saine que celle de plusieurs autres tortues ;
et l'on ne voit pas pourquoi il a pu être
défendu aux Grecs modernes et aux Turcs
de s'en nourrir.

Ce n'est que d'après des observations

* Gérard Blasius, en disséquant une tortue de
terre , trouva son péricarde rempli d'une quantité
considérable dVau limpide. Nous verrons dans
rarticle du crocodile , que le péricarde d'un alli-
gator, disséqué par Sloaue ,éioit également rem].li
d'eau.

D E s T O R T U E s. 219

qui manquent encore , que Ton pourra
déterminer si les tortues terrestres de
r Amérique méridionale sont différentes
de la grecque , si elles j sont naturelles,
ou si elles y ont été portées d'ailleurs.
Dans cette même partie du monde , ou
elles sont très-communes , ou les prend
ave.o des chiens dressés à les chasser. Ils
les découvrent à la piste ; et lorsqu'ils
les ont trouvées , ils aboient jusqu'à ce
<jue les chasseurs soient arrivés. On les
emporte eu vie : elles peuvent peser de
cinq à six livres, et au-delà. On les met
dans un jardin ou dans une espèce de
parc : on les y nourrit avec des herbes
et des fruits , et elles y multiplient beau-
coup. Leur chair, quoiqu'un peu coriace,
est d'assez bon goû.t. Les petites tortues
croissent pendant sept ou huit ans. Les
femelles s'accouplent quoiqu'elles n'aient
acquis que la moitié de leur grandeur or-
dinaire : mais les mâles ont atteint pres-
que tout leur développement lorsqu'ils
s'unissent à leurs femelles ; ce qui paroi-
troit prouver que , dans cette espèce , les
femelles ont plus de chaleur que les mâles.

220 HISTOIRE NATURELLE
et ce qui seinbleroit contraire à l'arcleur
que les anciens ont aUribuée aux mà-les,
ainsi qu'à l'espèce de retenue qu'ils ont
supposée dans les femelles.

A l'égard de l'Amérique septentrionale
et des îles qui l'avoisiiient, il paroît que
les tortues grecques s'y trouvent avec
quelques légères diflercnces dépendantes
de la diversité du climat.

Leur grandeur dans les contrées tem-
pérées de l'Europe est bien au-dessous de
celle qu'elles peuvent acquérir dans les
régions chaudes de l'Inde. On a apporté
de la côte de Coromandel une tortue
grecque qui étoit longue de quatre pieds
et demi , depuis l'extrémité du museau
jusqu'au bout de la queue , et épaisse
de quatorze pouces. La tête avoit sept
pouces de long sur cinq de large ; le cer-
veau et le cervelet n'avoient en tout que
seize lignes de longueur sur neuf de lar-
geur; la langue, un pouce de longueur ,
quatre lignes de largeur, une ligiie d'é-
paisseur; la couverture supérieure, trois
pieds de long sur deux pieds de large.
Cette tortue étoit mâle , et avoit le plas-.

D E s T O R T U E s. 22t

iron concave. La verge, qui étoit enfer-
mée dans le rectum , avoit neuf pouces
de longueur sur un pouce et demi de
diamètre. La vessie étoit d'une grandeur
extraordinaire; on y trouva douze livres
d'une urine claire et limpide.

La queue étoit très-grosse ; elle avoit
six pouces de diamètre à son origine , et
quatorze pouces de long. Après la mort de
l'animal, elle étoit tellement inflexible,
qu'il fut impossible de la redresser ; ce
qui doit faire croire que la tortue pou-
voit s'en servir pour frapper avec force.
Elle étoit terminée par une pointe d'une
substance dure comme de la corne, et
assez semblable à celle que l'on remarque
au bout de la queue de la tortue scorpion.
Les grandes tortues de terre ont donc
reçu , indépendamment de leurs bou-
cliers , des armes offensives assez fortes :
elles ont des mâchoires dures et tran-
chantes, une queue et des pattes qu'elles
jX)urroient employer à attaquer; mais
comme elles n'en abusent pas , et qu'il
paroît qu'elles ne s'en servent que pour
be défcndie , rien jie contredit , et , au

^ 19

222 HISTOIRE Naturelle

contraire , tout couiirme la douceur des
habitudes et la tranquillité des mœurs de
la grecque.

L'ou conserve au Cabinet du roi la
dépouille de deux tortues grecques qui
étoient aussi très-grandes : la carapace de
Tune a près de deux pieds cinq pouces
de longueur, et la seconde, près de deux
pieds quatre pouces. Nous avons remar-
qué au bout de la queue de la première,
une callosité semblable à celle de la tor-
tue de Coromandel : nous ne croyons^
cependant pas que cette callosité soit uu
attribut de la grandeur dans les tortues
grecques. Nous avons vu en effet une
dureté semblable au bout d'une tortue
vivante, qui étoit à peu près de la taille
de celle que nous avons décrite au com-
mencement de cet article : à la vérité,
comme elle en différoit par la couleur
verdâtre et assez claire de ses écailles , il
pourroit se faire que cet individu , sur
lequel nous n'avons pu recueillir aucun
renseignement particulier , constituât
une variété constante , dont la queue
seroit garnie d'une callosité beaucoup

D E s T O R T U E s. 223

plutôt que dans les tortues grecques
ordinaires.

Le Cabinet du roi renferme aussi une
tcte de tortue de terre apportée de Tile
Rodrigue , et qui a près de cinq pouces
de longueur.

224 HISTOIRE NATURELLE

LA GÉOMÉTRIQUE.

Cette tortue terrestre a beaucoup de
rapports avec la grecque. Ses doigts , bieu
loin d'être divisés , sont réunis par une
peau couverte de petites écailles, de ma-
nière à n'être pas distingués les uns des
autres et à ne former qu'une patte épaisse
et arrondie , au-devant de laquelle leurs
extrémités sont seulement indiquées par
les ongles : ces ongles sont au nombre
de cinq dans les pieds de devant, et do
quatre dans les pieds de derrière. D'assez
grandes écailles recouvrent le bas des
pattes ; et comme elles n'y tiennent que
par leur base , et qu'elles sont épaisses et
quelquefois arrondies à leur sommet, on
les prendroit pour des ongles attachés à
divers endroits de la peau. L'individu,
que nous avons décrit, avoit dix pouces
de long, huit pouces de large et près de

D E s T O R T U E s. 22')

quatre pouces d'épaisseur. La cou^^ertlirè
î^upérieurt; de la tortue géométrique est
des plus convexes. Les couleurs dont elle
est variée , la rendent très-agréable à la
Tiié. Les lauies qui revêtent les deux cou-
vertures, et qui sont communément au
nombre de treize sur le disque , de vingt-
trois sur les bords de la carapace, et de
douze sur le plastron , se relèvent en
bosse dans leur milieu : elles sont forte-
ment striées, séparées les unes des autres
par des espèces de sillons assez profonds ,
et la plupart hexagones. Leur couleur
est iloire; leur centre présente une tache
)aune à six côtés , d'où partent plusieurs
ravons de la même couleur. Elles mon-
trent ainsi une sorte de réseau de couleur
jaune, formé de lignes très-distinctes des-
^sinées sur un fond noir, et ressemblant à
des figures géométriques ; et c'est de là
qu'a été tiré le nom que l'on donne à
Tanimal. On trouve cette tortue eu Asie,
à -Madagascar, dans Tile de l'Ascension ,
d'où elle a été envoyée au Cabinet du roi ,
et au cap de Bonne-Espérance, où elle
pond depuis douze jusqu'à quinze œufs.

:i2.6 HISTOIRE NATURELLE
jPlusiews tortues géométriques diffèrent
4,ç celle que nous venons de décrire ^ par
Je nombre et la disposition des rayons
jaunes que présentent Icg écailles, par
l'élévation de ces mêmes pièces , par une
couleur jaunâtre plus ou.jnoins uniforme
sur le plastron, et par le peu de saillie
des lames qui garnissent cçtte couverture
inférieure. Nous ignorons si ces variétés
sont constantes , si ellxes dépendent du
sexe ou du climat , etc. Quoi qu'il en
soit, nous croyons devoir rapporter à
quelqu'une de ces variétés , jusqu'à pig
que de nouvelles observations fixent les
idées à ce sujet, la tortue terrestre appe-
lée hécate par Brown. Cette dernière est^
suivant ce voyageur, naturelle au conti-
nent de l'Amérique, mais cependant très-
commune à la Jamaïque , où on en porte
fréquemment. Sa carapace est épaisse , et
a souvent un pied. et demi de long : la
surface de cette couverture est divisée en
hexagones oblongs ; des lignes déliées par-
tent de leurs circonférences et s'étendent
jusqu'à leurs centres , qui sont jaunes.
Nous pensons aussi que cette bécatc

DES TORTUES. 227

ticBrown, ainsi que la géoittétriqiieY sont
peut-être la uiéme espèce que la ier/'apène
de Dampier. Les terrapènes de ec naviga-
teur sont beaucoup moins grosse*^ que les
tortues qu'il nouimc hècates, et <jut^ônt
les terrapènes de Brown, ainsi que nous
l'avons dit. Elles ont le dos plus rond ,
quoique d'ailleurs elles leur ressemblent
beaucoup. Leur carapace est comme natU'
Tellement taillée, dit ce voyageur; elles
aiment les lieux humides et marécageux.
On estime leur chair. Il s'en trouve beau-
coup sur les côtes de l'île des Pins , qui est
entre le continent de rAmérique et celle
de Cuba : elles pénètrent dans les forêts,
où les chasseurs ont peu de peine à les
prendre. Ils les portent à leurs cabanes;
et, après leur avoir fait une marque sur
la carapace, ils les laissent aller dans les
bois , bien assurés de les retrouver à si
peu de distance , qu'après un mois de
chasse , chacun reconnoît les siennes , et
les emporte à Cuba. Au reste , nous ne
cesserons de le répéter, Thistoire des tor-
tues demande encore un grand nombre
d'observations pour être entièrement

228 HISTOIRE NATURELLE

cclaircic : nous ne pouvons qu'indiquer
les places vides , monlrci; la manière de
les remplir, et fixer les points principaux
autour desquels il sera aisé d'arranger ce
qui reste à découvrir.

r.

nn 1 ■

-pr(^.Pa^7 2-2,

^

^ LA RABOTE.XTSÏL .
^ LA. ROUSSATIIE .

'7"'

D E s T O R T y E s. 229

LA RABOTEUSE.

(_>ETTE petite espèce de tortue est ter-
restre , suivant Seba. Son museau se ter-
mine en pointe. Les yeux , ainsi que dans
ies autres tortues , sont placés oblique-
ment. La carapace est presque aussi large
que longue; les bords en sont unis par-
devant et'sur les côtés, mais inégalement
dentelés sur le derrière. Les écailles qui les
garnissent, sont lisses et planes, excepté
celles du dos, dont le milieu est rehausse
de manière à former une. arête longitu-
dinale : leur couleur est blanchâtre, tra-
versée en divers sens par de très-petites
bandes noirâtres qui la font paroître mar-
brée. Le plastron est festonné par-devant :
le milieu en étoit un peu concave dans
l'individu que nous avons décrit, et qui
avoit près de trois pouces de long, depuis
le bout du museau jusqu'à Textrémité
de la queucj sur près de deux pouces dç

20

/

ù.3o HISTOIRE NATURELLE
largeur. Suivant Seba , la raboteuse ne
devient jamais plus grande.

Cette tortue a cinq ongles aux pieds de
devant, et quatre aux pieds de derrière,
dont le cinquième doigt est sans ongle :
la queue est courte. La couleur de la
tête, des pattes et de la queue , ressemblé
beaucoup à celle de la carapace : elle est
d'un blanc tirant sur le jaune, varié par
des bandes et des taches brunes , mais
plus larges en certains endroits, et sur-
tout sur la tête , que celles que Ton voit
sur la couverture supérieure. C'est dans
les Indes orientales , et particulièrement
àAmboine, qu'habite cette tortue, qui
appartient aussi au nouveau monde, et
y vit dans la Caroline.

D E s T O R T U E s. 23ï

LA DENTELÉE.

v>ETTE tortue n'est connue que par ce
qii'en a rapporté M. Linné. Ses doigts ,
au nombre de cinq dans les pieds de de-
vant, et de quatre dans ceux de derrière,
ne sont pas séparés les uns des autres; ils
se réunissent de manière à former une
patte ramassée et arrondie , comme celles
de beaucoup de tortues terrestres. La cou-
verture supérieure a un peu la forme d'un
cœur : son diamètre^ CvSt ordinairement
d'un ou deux pouces ; les bords en sont
dentelés j et comme déchirés. Les lames
qui la recouvrent , sont hexagones, rele-
vées par des points saillans; et leur cou-
leur est d'un blanc sale. On trouve cette
tortue dans la Virginie.

232 HISTOIRE NATURELLE

LA BOMBEE.

On rencontre dans les pays chauds;
suivant M. Lhmé , cette tortue , qui doit
ttre terrestre , et qui est distinguée des
autres en ce que les doigts de ses pieds ne
sont pas réunis par uue membrane, que
sa couverture supérieure est bombée,
que les quatre lames antérieures qui gar-
nissent le dos , sont relevées en arête , et
que le plastron ne présente aucune échan-
crure. Nous avons vu dans la collection
de M. le chevalier de la Marck nue cara-
pace et un plastron de cette tortue. La
carapace avoit six pouces de long sur six
pouces et demi de large. L'animal devoit
avoir deux pouces sept lignes d'épaisseur.
Le disque étoit garni de treize lames lé-
gèrement striées , les bords de vingt-cinq,
et le plastron de douze. La carapace étoit
d'un brun verdàtre , sur lequel d'cs raies

D E s T O R T U E s. 233

) aunes s'étendoieut en tout sens. Les cou-
leurs de la tortue jaune sont presque sem-
blables ; mais elles sont disposées par
taches, et non pas par raies, comme celles
de la bombée. Le plastron étoit jaunâtre.

^34 HISTOIRE NATURELLE

LA VERMILLON.

Au cap de Bonne-Espérance habite une
petite tortue de terre , que Worm a vue
vivante, et qu'il a nourrie pendant quel-
que temps dans son jardin. Des marchands
la lui avoient vendue comme venant des
grandes Indes , où il se peut en effet qu'on
la trouve, La couverture supérieure de
cette petite et jolie tortue est à peine
longue de quatre doigts : les lames en sont
agréablement variées de noir , de blanc ,
de pourpre, de verdâtre et de jaune ; et
lorsqu'elles s'exfolient , la carapace pré-
sente à leur place du jaune noirâtre. Le
plastron est blanchâtre , et sur le sommet
de la tète , dont on a comparé la forme à
celle de la tête d'un perroquet, s'élève
line protubérance d'une couleur de ver-
millon mêlé de jaune. C'est de ce dernier
caractère , par lequel elle a quelque rap-

D E s T O R T U E s. 235

port avec la nasicorne , que nous avons
lire le nom que nous lui donnons. Les
pieds de cette tortue sont garnis de quatre
ongles et d'écaillés très-dures ; les cuisses
sont revêtues d'une peau qui ressemble
à du cuir ; la queue est effilée et très-
courte. La Nature a paré cette tortue avec
soin ; elle lui a donné la beauté : mais,
en la réduisant à un très-petit volume ,
elle lui a ôté presque tout l'avantage du
bouclier naturel sous lequel elle peut se
renfermer ; car il paroît qu'on doit lui
appliquer ce que rapporte Kolbe de la tor-
tue de terre du cap de Bonne -Espérance.
Suivant ce voyageur , les grands aigles
de mer nommés orfraies sont très-avides
d€ la chair de la tortue. Malgré toute la
force de leur bec et de leurs serres , ils ne
pourroient briser sa dure enveloppe : mais
ils l'enlèvent aisément ; ils l'emportent
au plus haut des airs, d'où ils la laissent
tomber à plusieurs reprises sur des rochers
très-durs ; la hauteur de la chute et la
très-grande vitesse qui en résulte , pro-
duisent un choc violent, et la couverture
de la tortue , bientôt brisée , livre en

236 HISTOIRE NATURELLE

proie à Taigle carnassier ranimai qu'elle
auroitmis à couvert si un poids plus con-
sidérable avoit résisté aux efforts de Taigle
pour l'élever dans les nues.

De tous les temps on a attribué le
même instinct aux aigles de TEvirope pour
parvenir à dévorer les tortues grecques ,
et tout le monde sait que les anciens se
sont plus à raconter la mort singulière du
fameux poète Eschyle , qui fut tué , dit-
on , par le choc d'une tortue qu'un aigle
laissa tomber de très - haut sur sa tête
nue.

La tortue vermillon n'habite pas seule-
ment aux environs du cap de Bonne -Es-
pérance ; il paroît qu'on la rencontre
aussi dans la partie septentrionale de l'A-
frique. M. EdvN^ards a décrit un individu
de cette espèce qui lui avoit été apporté
de Sancta-Crux , dans la Barbarie occi-
deutale.

D E s T O R T U E s. 287

LA COURTE-QUEUE.

vJn trouve à la Caroline cette tortue
terrestre , dont la tête et les pattes sont
recouvertes d'écaillés dures , semblables
à des callosités. Les doigts sont réunis ;
elle a cinq ongles aux pieds de devant , et
quatre à ceux de derrière. Un de ses ca-
ractères distinctifs est d'avoir la queue
des plus courtes ; mais elle n'est pas ab-
solument sans queue , ainsi que l'a dit M.
Linné. La couverture supérieure , éclian-
crée par-devant en forme de croissant ,
n'offre point de dentelures sur les bords ,
et les lames qui la garnissent sont larges ,
bordées de stries , et pointillées dans leur
milieu. Il paroît que la courte -queue de-
vient assez grande. On conserve au Cabi-
net du roi une carapace de cette tortue ;
elle a dix pouces six lignes de long , e^
huit pouces dix lignes de large.

238 HISTOIRE NATURELLE

P^ LA CHAGRINÉE.

J-Slous donnons ce nom à une non-
velle espèce de tortue apportée des
grandes Indes au Cabinet du roi par M.
Sonnerat. Elle est très -remarquable par
la conformation de sa carapace, qui ne
ressemble à celle d'aucune tortue connue.
Cette couverture supérieure a trois pouces
neuf lignes de longueur , sur trois pouces
six lignes de largeur ; elle paroit compo-
sée , pour ainsi dire , de deux carapaces
placées l'une sur l'autre , et dont celle de
dessus seroit plus étroite et plus courte.
Cette espèce de seconde carapace qui
représente le disque , est longue de deux
pouces huit lignes , large de deux pouces,
un peu saillante , osseuse , parsemée d'une
grande quantité de petits points qui la
font paroître chagrinée ; et c'est de là que
jious avons tiré le nom de l'animal. Ce

To?n

i

/"r-.Ptn/ 27>p>

^^k

2. LA CHAGRINEE

2. EA XOTRATBE

D E s T O R T U E s. 289

disque est composé de vingt-trois jDièces ,
qui ne sont recouvertes d'aucune écaille.
Seize de ces pièces , plus larges que les
autres , sont placées sur deux rangs sé-
parés vers la tête par une troisième rangée
de six pièces plus petites ; et ces troiâ
rangs se réunissent à une dernière pièce
qui forme la partie antérieure du disque.
Les bords de la carapace sont cartilagi-
neux et à clemi transparens ; ils laissent
appercevoir les côtes de l'animal, le long
desquelles cette partie cartilagineuse est
un peu j-elevée, et qui sont au nombre
de huit de chaque côté. Ces bords sont
par-derrière presque aussi larges que le

disque.

Le plastron est plus avancé par-devant
et par-derrière que la couverture supé-
rieure ; il est un peu échancré par-devant^
cartilagineux, transparent, et garni de
sept plaques osseuses, chagrinées, sem-
blables aux pièces du disque , différentes
entre elles par leur grandeur et par leur
figure , placées trois vers le devant , deux
vers le milieu , et deux vers le derrière
du plastron.

240 HISTOIRE NATURELLE

La tête ressemble à celle des tortues
d'eau douce ; les rides de la peau qui
environnent le cou , montrent que Tani-
mal peut Falouger facilement. Comme
nous n'avons rien appris relativement aux
habitudes de cette tortue , et comme les
pattes et la queue manquoient à Tindi-*
vidû que nous venons de décrire , nous
ne pouvons point dire si la chagrinée est
terrestre ou d'eau douce. Cependant ,
comme sa couverture supérieure n'est
presque pas bombée , nous présumons
que cette tortue singulière est plutôt d'eau
douce que de terre.

D E s T O R T U E s. 24E

LA ROUSSATRE.

V-<ETTE nouvelle espèce de tortue a. été
apportée de Tlude au Cabinet du roi ,
ainsi que la chagrinée, par M, Sonncrat.
Sa carapace est applatie , longue de cinq
pouces six lignes , et large d'autant ; le
disque est recouvert de treize laines ; les
bords le sont de douze. Ces écailles sont
minces , légèrement striées , unies dans le
centre, d'une couleur roussâtre très-sem-
blable à celle du marron ; et c'est de là
que nous avons tiré le nom que nous lui*
donnons. Le plastron est échancré par-
derrière , et revêtu de treize lames. La
tête est plus plate que celle de la plupart
des autres tortues. Les cinq doigts des
pieds de devant , ainsi que de ceux de
derrière , sont garnis d'ongles longs et
pointus. La queue manquoit à l'individu
apporté par M. Sonnerat ; mais , quoique
nous n'ayons pu juger de la forme de

2t

s^3 HISTOIRE NATURELLE

cette partie , nous présumons , d'après
rapplatisseuient de la carapace , et sur-
tout d'après les ongles qui ne sont point
émoussés , que la tortue roussâtre est
plutôt d'eau douce que terrestre. L'in-
dividu que nous avons décrit étoit fe-
melle : aussi son plastron étoit -il plat.
Nous avons trouvé dans son intérieur
plusieurs œufs d'une substance molle ,
ovales et longs d'un pouce.

D E s T O R T U E s. 24a

LA NOIRATRE.

N<

ous noniuions ainsi une tortue dont
il n'est fait mention clans aucun des na-
turalistes et voyageurs dont les ouvrages
sont le plus connus , et dont nous ne
■ pouvons donner qu'une description in-
complète , parce que nous n'en avons
TU que la carapace et le plastron , conser-
vés au Cabinet du roi. Cette carapace a
cinq pouces quatre lignes de long , sur
Il peu près autant de large ; elle est un
peu bombée , d'une couleur très-foncée
et noirâtre. Le disque est recouvert de
treize écailles épaisses , striées dans leur
contour , et si polies dans tout le reste de
leur surface , qu'elles paroissent onc-
tueuses au touelier. Les cinq écailles de
la rangée du milieu sont un peu relevées,
de manière à former une arête longitudi-
nale ; les bords sont garnis de vingts»

244 HISTOIRE NATURELLE.

quatre lames; le plastron est échancré
par-derrière , et revêtu de treize écailles.
Nous ignorons si cette tortue est terrestre
ou d'eau douce , et dans quels lieux on
la trouve.

•■«f

DES LÉZARDS.

J-JE genre des lézards est le plus nom-
breux de ceux qui forment Tordre des
quadrupèdes ovipares. Après avoir com-
paré les uns avec les autres les divers ani-
maux qui le composent, tant d'après nos
observations que d'après celles des voya-
geurs et des naturalistes , nous avons cru
devoir en compter cinquante-six espèces ,
toutes différenciées par leurs habitudes
naturelles et par des caractères extérieurs.
On peut distinguer facileiuent les lézards
des autres quadrujièdcs ovipares , parce
qu'ils ne sont pas couverts d'une cara-
pace comme les tortues , et parce qu'ils
ont une queue , tandis que les grenouilles,
les raines et les crapauds n'en ont point.
Leur corps est revêtu d'écaillés plus ou
moins fortes , ou de tubercules plus ou
moins saillaus. Leur grandeur varie de-
puis la longueur de deux ou trois pouces
jusqu'à celle de vingt-six ou même trente

21

246 HISTOIRE NATURELLE

pieds. La forme et la proportion de leur
queue varient aussi : dans les uns , elle
est applatie ; dans les autres , elle est
ronde. Dans quelques espèces , sa lon-
gueur égale trois fois celle du corps ; dans
quelques autres , elle est très - courte :
dans tous , elle s'étend liorizontalenient ^
et est presque aussi grosse à son origine
que Textrémité du corps à laquelle elle
est attachée.

' Les pattes de derrière des lézards sont
plus longues que celles de devant. Les
uns ont cinq doigts à chaque pied ^ d'autres
n'en out que quatre ou même trois aux
pieds de derrière ou à ceux de devant.
Dans la plupart de ces animaux, les cinq
doigts des pieds de derrière sont inégaux ;
le troisième et le quatrième sont les plus
longs , et l'extérieur est séparé des autres
comme une espèce de pouce , tandis qu'au
contraire , dans les quadrupèdes vivi-
pares , le doigt qui représente le pouce est
le doigt intérieur.

Les phalanges des doigts ne sont pas
toujours au nombre de trois ou de deux ^
comme dans les vivipares j mais quelque-

DES LÉZARDS. '^.,=f

fois au uouibrc de quatre, aiusi que dans
plusieurs espèces d'oiseaux ; ce qui douue
aux lézards plus de facilité, pour saisir
les branches des arbres sur lesquels ils

grimpent.

Les habitudes de ces animaux sont aussi
diversifiées que leur couformatiou exté-
rieure : les uns passent leur vie dans
l'eau ou sur les bords déserts des grands
fleuves et des marais ; d'autres , bien loin
de fuir les endroits habités , les choisissent
de préférence pour leur demeure : ceux-
ci vivent au milieu des bois , et y couren t
avec vitesse sur les rameaux les plus éle-
vés ; ceux-là ont leurs côtés garnis de
membranes en forme d'ailes, par le moyen
desquelles ils franchissent avec facilité
des espaces étendus , et réunissent ainsi
à la faculté de nager et à celle de grimper
aisément jusqu'au sommet des arbres , le
pouvoir de s'élancer et de voler , pour
ainsi dire , de branche en branche.

Pour mettre de l'ordre dans l'exposition
de ce grand nombre d'espèces de lézards ,
nous avons cru devoir réunir celles qui
6e ressembleut le plus par leur grandeur ,

248 HISTOIRE NATURELLE

par leur conformation extérieure , et par
leurs habitudes. Nous avons formé par-là
huit divisions dans ce genre. La première,
qui renferme onze espèces , comprend les
crocodiles , les fouette-queues , les dra-
gonnes et les autres lézards qui ont tous
la queue applatie , et qui presque tous
parviennent à une longueur de plusieurs
pieds.

Dans la seconde division se trouvent
les iguanes et d'autres lézards moins
grands, mais qui cependant ont quelque-
fois quatre ou cinq pieds de longueur, et
qui sont distingues d'avec les autres par
des écailles relevées en forme de crêtes
au-dessus de leur dos. Cette seconde divi-
sion renferme cinq espèces.

Dans la troisième nous plaçons le lé-
zard gris si commun dans nos contrées ,
le lézard verd que l'on trouve en très-
grand nombre dans nos provinces méri-
dionales , et cinq autres espèces de lé-
zards , tous distingués des autres , en ce
qu'ils n'ont point de crêtes sur le dos,
que leur queue est ronde , et que le des-
sous de leur corps est revêtu d'écaillés

D E s L É Z A Tv D s. 249

assez grandes, disposées en bandes trans-
versales.

Ces bandes transversales manquent ,
ainsi que les crêtes , aux lézards de^ la
quatrième division *, ce défaut , joint à la
rondeur de leur queue , suffit pour les
faire reconnoître , et ils forment vingt-
une espèces , parmi lesquelles nous re-
marquerons principalement le caméléon ,
le scinque faussement appelé crocodile

terrestre , etc.

Le gecko , le geckotte , et une troisième
et nouvelle espèce de lézards , composent
la cinquième division; et leur caractère
distinctif est d'avoir le dessous des doigts
garni de larges écailles , placées les unes
sur les autres comme les ardoises qui
couvrent les toits.

La sixième division comprend le seps
et le chalcide , qui n'ont l'un et l'autre
que trois doigts , tant aux pieds de devant
qu'à ceux de derrière.

Les lézards de la septième division sont
remarquables par les membranes en forme
d'ailes dont nous venons de parler. Nous
>i'avous compté dans cette division qu'une

25o HISTOIRE NATURELLE

seule espèce , à laquelle nous avons rap-
porté tous les lézards ailés décrits par les
Toyageurs ; oïl eu verra les raisons à l'ar-
ticle particulier du dragon.

La huitième division enfin comprend
six espèces de lézards , parmi lesquelles
nous rangeons la salamandre terrestre et
]a salamandre aquatique. Toutes les six.
sont distinguées des autres, en ce qu'elles
ont tiois ou quatre doigts aux pieds de
devant, et quatre ou cinq aux pieds de
derrière. Nous laissons exclusivement à
ces animaux le nom de salamandre , qui
a été souvent attribué à plusieurs lé-
zards , très-différens des vraies salaman-
dres , et même très-différens les uns des
autres. Ils ont beaucoup de rapports avec
les grenouilles et les autres quadrupèdes
ovipares qui n'ont pas de queue ; ils leur
ressemblent non seulement par leur peau
dénuée d'écaillés apparentes , mais en-
core par leurs habitudes, par les espèces
de métamorphoses qu'ils subissent avant
de devenir adultes , et par le séjour plus
ou moins long qu'ils font au milieu des
eaux 5 ils s'en rapprochent encore par

DES L É Z A Tx D S. sSt

leurs parties intérieures , et par la forme
et le nombre de leurs os. S'ils ont des ver-
tèbres cervicales , de même que les autres
lézards , ils manquent presque tous de
côtes , comme les grenouilles , et ils font
ainsi la nuance qui réunit les quadrupèdes
ovipares qui ont une queue, avec ceux qui
en sont privés. Presque tous les lézards
n'ont que deux ou quatre vertèbres cer-
yicales : mais le crocodile , placé par sa
grandeur et par sa puissance à la tête
de ces animaux , et occvipant , dans la
chaîne qui les réunit , l'extrémité oppo-
sée à celle où se trouvent les salamandres
a sept vertèbres au cou comme tous les
quadrupèdes vivipares ; il lie par-là les
lézards avec ces animaux mieux organi-
sés , pendant que , d'un autre côté , il les
rapproche des tortues de mer par une
grande partie de ses habitudes et de sa
conformation.

s52 HISTOIRE NATURELLE

PREMIÈRE DIVISION.

JL É Z A R D S

Dont la queue est applatie , et qui ont
cinq doigts aux -pieds de devant.

LES CROCODILES.

Lorsqu'on compare les relations des
voyageurs , les observations des natura-
listes , et les descriptions des nomencla-
teurs , pour déterminer si l'on doit comp-
ter plusieurs espèces de crocodiles , ou si
les différences qu'on a remarquées dans
les individus ne tiennent qu'à l'âge, au
sexe et au climat , on rencontre beaucoup
de contradictions , tant sur la forme que
sur la couleur , la taille , les mœurs et

D É s L É Z A R D â. 253

l'habitation de ce grand quadrupède ovi-
pare. Les voyageurs lui oiit rapporté ce»
qui ne convenoit qu'à d'autres grands
lézards très - diSércns du crocodile par
leur conformation et par leurs habitudes;
Hs lui en ont mènïe donné les noms. Ils
ont dit que le crocodile s'appeloit tantôt
ligan , tantôt gi/an , noms qui ne sont
que des contractions de celui du lézard
i^//a«e. C'est d'après ces diversités de noms,
de forme et de mœurs, qu'ils ont voulu
regarder les crocodiles comme formant
plusieurs espèces distinctes ; mais tous
Içs vrais crocodiles ont cinq doigts aux
pieds de devant , quatre doigts palmés
aux pieds de derrière, et n'ont d'ongles
qu'aux trois doigts intérieurs de chaque
pied. En examinant donc uniquement
tous les grands lézards qui présentent ces
caractères , et en observant attentivement
les diflérences des divers individus , tant
d'après les crocodiles que nous avons vus
nous-mêmes que d'après les descriptions
des auteurs et les récits des voyageurs ,
nous avons cru ne devoir compter que
trois espèces parmi ces éuorines animaux.

^54 HISTOIRE NATURELLE

La première est le crocodile ordinaire
ou proprement dit , qui habite les bords
du Nil ; on l'appelle alligator , principale-
ment en Afrique , et Ton pourroit le dé-
signer par le nom de crocodile perd , qui
lui a déjà été donné ; la seconde est le
crocodile noir , que M. Adanson a vu sur
la grande rivière du Sénégal ; et la troi-
sième, le crocodile qui habite les bords
du Gange , et auquel nous conservons le
nom de gavial, qui lui a été donné dans
rinde. Ces trois espèces se ressemblent par
les caractères distinctifs des crocodiles
que uous venons d'indiquer ; mais elles
difièrent les unes des autres par d'autres
caractères , que nous rapporterons dans
leurs articles particuliers.

On a donné aux crocodiles d'Amérique
le nom de caïman , que l'on a emprunté
des Indiens. ISous en avons comparé avec
soin plusieurs individus de difiérens âges
avec des crocodiles du Nil, et nous avon»
pensé qu'ils sont absolument de la même
espèce que ces crocodiles d'Egypte; ils ne
présentent aucune dilFérence remarquable-
oui ne puisse être rapportée à riiifiuenc^

D E s L É Z A R D s. 255

du climat. Eti effet , si leurs maclioircs
sont quelquefois moins alongées , elles
ne diBèrent jamais assez , par leur rac-
courcissement , de celles des crocodiles du
Nil , pour que les caïmans constituent
une espèce distincte, d'autant plus que
cette différence est très-variable, et que
les crocodiles d'Amérique ressemblent
autant à ceux du Nil par le nombre de
leurs dents, qu'uu individu ressemble à
im autre parmi ces derniers crocodiles.
On a prétendu que le cri des caïmans
étoit plus foible , leur courage moins
grand , et leur longueur moins considé-
rable ; mais cela n'est vrai tout au plus
que des crocodiles de certaines contrées
de l'Amérique , et particulièrement des
côtes de la Guiane. Ceux de la Louisiane
font entendre une sorte de mugissement
pour le moins aussi fort que celui des cro-
codiles de Tancien continent , qu'ils sur-
passent quelquefois par leur grandeur et
par leur hardiesse, tandis que nous voyons
d'un autre côté , dans l'ancien monde ,
plusieurs pays où les crocodiles sont pres-
que muets , et présentent une sorte de

£56 HISTOIRE NATURELLE
lâcheté et de douceur de mœurs égales
pour le moins à celles des crocodiles de la
Guiaue.

Les crocodiles du Nil et ceux d'Amérique
ne forment doue qu'une espèce, dont la
grandeur et les habitudes varient dans les
deux continens , suivant la température ,
l'abondance de la nourriture , le plus ou
moins d'humidité , etc. Cette première
espèce est donc commune aux deux mon-
des , pendant que le crocodile noir n'a
' été encore vu qu'en Afrique , et le gavial
sur les bords du Gange.

Les voyageurs qui sont allés sur les
côtes orientales de l'Amérique méridio-
nale , disent que Ton y rencontre de
grands quadrupèdes ovipares , qu'ils re-
gardent comme une petite espèce de caï-
man, bien distincte de l'espèce ordinaire.
Cette prétendue espèce de caïman est
celle d'un grand lézard que l'on nomme
dragonne , et qui parvient quelquefois à
la longueur de cinq ou six pieds. Notre
opinion à ce sujet a été confirmée par un
fort bon observateur qui arrivoit de la
Quiane , à qui nous avons montré la dra^

D E 5 L È Z A R D s. 2^7

gonnt" , et qui Ta recoimuc pour le lézard
qu'on y appelle la petite espèce de caiman.

Le navigateur Danipicr a aussi voulu
regarder coniuie une nouvelle espèce de
crocodiles, de très-grands lézards que l'ou
trouve dans la nouvelle Espagne , ainsi
que dans d'autres contrées de rAinérique,
et auxquels les Espagnols ont donné éga-
lement le iiDin de caiman; mais il nous
paroît que les quadrupèdes ovipares , dési-
gnés par Dampier sous les noms de croco-
dile et de caïman , sont de l'espèce des
grands lézards que Ton a nommésybwe//e-
queues. Ils présentent en effet le caractère
distinctif de ces derniers; lorsqu'ils cou-
rent , ils portent, suivant Dampier lui-
même , leur queue retroussée et repliée
par le bout en forme d'arc , taudis que les
vrais crocodiles ont toujours la queue
presque traînante.

D'ailleurs les vrais crocodiles ont , dans
tous les pays , quatre glandes qui ré-
pandent une odeur de musc bien sensible.
Les grands lézards que Dampier a voulu
comprendre parmi ces animaux , n'en

ont point, suivant lui : nous avons donc

22

:i58 HISTOIRE NATURELLE

une nouvelle preuve que ces lézards de
Dampier ne forment pas une quatrième
espèce de crocodiles.

Nous allons examiner de près les trois
espèces que nous croyons devoir compter
parmi ces lézards géans , en commençant
par celle qui liabite les bords du Nil , et
qui est la plus anciennement connue.

2cmv

Fl.S.I'ct</ 2:y.

^.LE. CROCODILE

^.IxH GAVIAL .

/ f^auQu&r J*

««^

D E s L É Z A R D s. ^^9

LE CROCODILE,

o u
LE CROCODILE PROPREMENT DIT ^

La Nature, en accordant à Paigle les
hautes régioiis de Patmosphcre, e.i don-
nant au lion pour son domaine les
Yastes déserts des contrées ardentes , a
abandonné au crocodile les rivages des
mers et des grands fleuves des zones tor-
rides. Cet animal énorme , vivant sur les

* En laiin, crocodilus ; alUgalor sur les cCies

"d'Afrique; diasik par les Nègres du Sénégal ; cai^

man en Amérique; ^a^a/e par les Siamois; Lagar-

?or dans l'Inde , par les Portugais ; /^^«'"^ ^^ ^"''''

kimbuta dans l'île de Ceylan , selon Ray ; Ic.ta-

îhan de l'Écriture, suivant Scbeachzer {Vhysique

de Job); champsan en Egjpic; hmsak en cci-

talnes provinces de la Turquie.

26o HISTOIRE NATURELLE
confins de la terre et des eaux, étend sa
puissance sur les liabitans des mers et sur
ceux que la terre nourrit. L'emportant'
en grandeur sur tous les animaux de' son
ordre, ne partageant sa subsistance ni
avec le vautour, comme l'aigle, ni avec
le tigre , comme le lion , il exerce une
•domination plus absolue que celle du
lion et de l'aigle; et il jouit d'un empire
d'autant plus durable , qu'appartenant
à deux élémens il peut échapper plus
aisément aux pièges , qu'ayant moins de
chaleur dans le sang il a anoins besoin
de réparer des forces qui s'épuisent moins
vite, et que pouvant résister plus long-
temps à la faim, il livre moins sauvent
des combats hasardeux.

Il surpasse par la longueur de son corps,
et l'aigle et le lion, ces fiers rois de l'air
et de la terre; et si l'on excepte les très-
grands quadrupèdes, comme l'éléphant,
l'hippopotame, etc. et quelques scrpcns
démesurés , dans lesquels la Nature paroît
se complaire à prodiguer la matière , il
sçroit le plus grand des animaux, si , dans
|e fond des mers dont il habite les bords

..

I) E s L É Z A II D s. 26r

cette Nature puissaiite ii'avoit placé crini-
luenses cétacécs. Il est à remarquer qu'à
mesure que les animaux sont destinés à
fendre l'air avec rapidité , à marcher sur
la terre, ou à cingler au milieu des eaux,
ils sont doués d'une grandeur plus consi-
dérable. Les aigles et les vautours sont
bien éloignés d'égaler en grandeur le tigre,
le lion et le chameau : à mesure uiéme
que les quadrupèdes vivent plus près des
rivages , il semble que leurs dimensions
augmentent, comme dans l'éléphant et
dans l'hippopotame, et cependant la plu-
part des animaux quadrupèdes dont le
volume est le plus étendu , sont moins
grands que les crocodiles qui ont atteint
le dernier degré de leur développement.
On diroit que la Nature auroit eu de la
peine à donner à de très-grands animaux
des ressorts assez puissans pour les élever
au milieu d'un élément aussi léger que
l'air , et même pour les faire marcher
sur la terre, et qu'elle n'a accordé un
volume, pour ainsi dire, gigantesque,
aux êtres vivans et animés, que lorsqu'ils
ont dû fendre l'élément de l'eau , qui , e:^

£6i HISTOIRE NATURELLE

leur cédant par sa fluidité , les a sou-
tenus par sa pesanteur. L'art de rhomnie,
qui n'est qu'une application des forces
de la Nature , a été contraint de suivre la
uiême progression : il n'a pu faire rouler
sur la terre que des masses peu considé-
rables ; il n'en a élevé dans les airs que
de moins grandes encore ; et ce n'est que
sur la surface des ondes qu'il a pu diriger
des machines énormes.

Mais cependant comme le crocodile
ne peut vivre que dans les climats très-
cliauds, et que les grandes baleines, etc,
fréquentent de préférence , au contraire ,
les régions polaires , le crocodile ne le
cède en grandeur qu'à un petit nombre
des animaux qui habitent les mêmes pays
que lui. C'est donc assez souvent sans
trouble qu'il exerce son empire sur les
quadrupèdes ovipares. Incapable de désirs
très-ardens, il ne ressent pas la férocité *.
S'il se nourrit de proie , s'il dévore les
autres animaux, s'il attaque même quel-
quefois l'homme, ce n'est pas , comme on

* Aristoie est le premier naturaliste qui l'ail;
reconnu.

D E s L É Z A R D s. aèS

l'a dit du tigre , pour assouvir un appétit
cruel, pour obéir à une soif de sang que
rien ne peut étancber, mais uniquement
pour satisfaire des besoins d'autant plus
impérieux qu'il doit entretenir une masse
plus considérable. Roi dans son domaine,
comme l'aigle et le lion dans les leurs ,
il a , pour ainsi dire , leur noblesse , eu
même temps que leur puissance. Les ba-
leines, les premiers des cétacées auxquels
nous venons de le comparer, ne détruisent
également que pour se conserver ou se re-
produire; et voilà donc les quatre grands
dominateurs des eaux, des rivages, des
déserts et de l'air, qui réunissent à la supé-
riorité de la force une certaine douceur
dans l'instinct, et laissent à des espèces
inférieures, ù des tyrans subalternes, la
cruauté sans besoin.

La forme générale du crocodile est assez
semblable, en grand, à celle des autres
lézards. Mais si nous youlons saisir les
caractères qui lui sont particuliers , nous
trouverons que sa tête est alongée, appla-
tie et fortement ridée ; le museau gros et
un peu arrondi : au-dessus est uu espace

264 HISTOIRE NATURELLE

rond, leiiipli d'une substance noirâtre^
niolie et spongieuse, où sont placées les
ouvertures des narines ; leur forme est
celle d'un croissant, et leurs pointes sont
tournées eu arrière. La gueule s'ouvre
jusqu'au-delà des oreilles. Les mâchoires
ont quelquefois plusieurs pieds de lon-
gueur : l'inférieure est terminée de chaque
côté par une ligne droite : mais la supé-
rieure est comme festonnée; elle s'élargit
Ters le gosier de manière à déborder de
chaque côté la mâchoire de dessous; elle
se rétrécit ensuite, et la laisse dépasser
jusqu'au museau , où elle s'élargit de
nouveau, et enferme, pour aiusi dire,
la mâchoire inférieure.

Il arrive de là que les dents placées aux
endroits où une mâchoire déborde l'autre,
paroissent à l'extérieur comme des cro-
chets ou des espèces de dents canines :
telles sont les dix dents qui garnissent le
devant de la mâchoire supérieure. Au
contraire , les deux dents les plus anté-
rieures de la mâchoire inférieure , non
seulement s'enfoncent dans la mâchoire
de dessus lorsque lu gueule est fermée y

DES LEZARDS. 265

mais elles y pénètrent si avant , qu'elles la
traversent en entier, et s'élèvent au-dessus
du museau, où leurs pointes ont l'appa-
rence de petites cornes ; c'est ce que nous
avons trouve dans tous les individus d'une
longueur un peu considérable que nous
avons examinés. Cela est même très-sen-
sible dans un jeune crocodile du Sénégal,
de quatre pieds trois ou quatre pouces de
long , que Fou conserve au Cabinet du roi.
Ce caractère remarquable n'a cependant
été indiqué par personne, excepté par les
mathématiciens jésuites que Louis XIV
envoya dans l'Orient, et qui décrivirent
un crocodile dans le royaume de Siam.

Les dents sont quelquefois au nombre
detreiite-six dans la mâchoire supérieure,
et de trente dans la mâchoire inférieure;
mais ce nombre doit souvent varier. Elles
sont fortes, un peu creuses , striées, co-
niques, pointues, inégales en longueur,
attachées par de grosses racines placées
de chaque côté sur un seul rang , et un
peu courbées en arrière, principalement
celles qui sont vers le bout du museau.
Leur disposition est telle, que, quand la

23

266 HISTOIRE NATURELLE
gueule est fermée , elles passent les unes
eutre les autres : les pointes de plusieurs
dents inférieures occupent alors des trous
creusés dans les gencives de dessus et
réciproquement. MxAI. les académiciens
qui disséquèrent un très-jeune crocodile
amené en France en i68i , arrachèrent
quelques dents, et en trouvèrent de très-
petites, placées dans le fond des alvéoles;
ce qui prouve que les premières dents du
crocodile tombent, et sont remplacées
par de nouvelles, comme les dents inci-
sives de riiomme et de plusieurs quadru-
pèdes vivipares.

La mâchoire inférieure est la seule mo-
bile dans le crocodile, ainsi que dans les
autres quadrupèdes. Il suffit de jeter les
yeux sur le squelette de ce grand lézard,
pour en être convaincu, malgré tout ce
qu'on a écrit à ce sujet.

Dans la plupart des vivipares , la mâ-
choire inférieure , indépendamment du
mouvement de haut en bas , a un mouve-
ment de droite à gauche , et de gauche à
droite, nécessaire pour la trituration de la
nourriture. Ce mouvement a été refusé

D E s L E Z A R D s. 267

au crocodile, qui d'ailleurs ne peut mâ-
cher que difîicileuient sa proie, parce que
les dents d'une mâchoire ne sont pas pla-
cées de manière à rencontrer celles de
l'autre : mais elles retiennent ou déchirent
avec force les animaux qu'il saisit, et qu'il
avale le plus souvent sans les broyer ; il a
par-là avec les poissons un trait de ressem-
J)lance, auquel ajoutent la conformation
et la position des dents de plusieurs chiens
dé mer, assez semblables à celles des dents
du crocodile.

Les anciens , et même quelques mo-
dernes , ont pensé que le crocodile n'avoit
pas de langue : il eu a une cependant
fort large , et beaucoup plus considérable
-en proportion que celle du bœuf, mais
qu'il ne peut pas alonger ni darder à
l'extérieur, parce qu'elle est attachée aux
deux bords de la mâchoire inférieure
par une membrane qui la couvre. Cette
membrane est percée de plusieurs trous ,
auxquels aboutissent des conduits qui
partent des glandes de la langue.

Le crocodile n'a point de lèvres : aussi ,
lorsqu'il marche ou qu'il nage avec le

ê68 histoire naturelle

plus de tranquillité , montre-t-il ses dents,'
comme par furie; et ce qui aioute à l'air
terrible que cette conformation lui donne,
c'est que ses yeux étincelans, très-rappro-
cliés l'un de l'autre , placés obliquement ,
et présentant une sorte de regard sinistre,
sont garnis de deux paupières dures ,
toutes les deux mobiles * , fortement ri-
dées, surmontées par un rebord dentelé,
et , pour ainsi dire , par un sourcil me-
naçant. Cet aspect affreux n'a pas peu
contribué , sans doute , à la réputation
de cruauté insatiable que quelques voya-
geurs lui ont donnée. Ses yeux sont aussi,
comme ceux des oiseaux , défendus par
une membrane clignotante , qui ajoute
à leur force.

Les oreilles, situées très -près et au-
dessus des yeux , sont recouvertes par
une peau fendue et un peu relevée*, de
manière à représenter deux paupières
fermées ; et c'est c^ qui a fait croire à
quelques naturalistes que le crocodile n'a-

* Pline a écrit que la paupière inférieure du
crocodile é loi t seule mobile ; mais Tobservaiion est
rou traire à celte opinion.

D E s L É Z A R D s. 269

voit point d'oreilles , parce que plusieurs
autres lézards eu ont l'ouverture plus
sensible. La partie supérieure de la peau
qui fcruiG les oreilles , est mobile ; et
lorsqu'elle est levée, elle laisse apperce-
Toir la membrane du tambour. Certains
voyageurs auront apparemment pensé
que, cette peau , relevée en forme de
paupières , recouvroit des yeux : et voilà
pourquoi l'on a écrit que Ton avoit tué
des crocodiles à quatre yeux. Quelque
peu proéminentes que soient ces oreilles,
Hérodote dit que les habitans de Mempbis
attachoient des espèces de pendaus à des
crocodiles privés qu'ils nourrissoient.
Le cerveau des crocodiles est très-petit.
La queue est très-longue ; elle est , à
son origine, aussi grosse que le corpsi^
dont elle paroît une prolongation : sa
forme applatie, et assez semblable à celle
d'un aviron , donne au crocodile une
grande facilité pour se gouverner dans
l'eau, et frapper cet élément de manière
à y nager avec vîtesse. Indépendamment
de ce secours , les doigts des pieds de
derrière sont réunis par des membranes.

270 HISTOIRE NATURELLE

dont il peut se servir comme d'espèces^
de nageoires. Ces doigts sont au nombre
de quatre ; ceux des pieds de devant ,
au nombre de cinq : dans chaque pied,
il n'y a que les trois doigts intérieurs qui
soient garnis d'ongles , et la longueur de
ces ongles est ordinairement d'un ou deux
pouces.

La Nature a pourvu à la sûreté des
crocodiles, en les revêtant d'une armure
presque impénétrable. Tout leur corps est
couvert d'écaillés, excepté le sommet de
la tête , où la peau est collée immédia-
tement sur l'os : celles qui couvrent les
flancs , les pattes et la plus grande partie
du cou, sont presque rondes, de gran-
deurs difierentes , et distribuées irrégu-
lièrement; celles qui défendent le dos et
le dessus de la queue , sont quarrées , et
forment des bandes transversales. Il ne
faut donc pas , pour blesser le crocodile,
le frapper de derrière en avant, comme
si les écailles se recouvroient les unes les
autres , mais dans les Jointures des bandes
qui ne présentent que la peau. Plusieurs
naturalistes ont écrit que le nombre de

D E s L É Z A R D s. syr

ces bandes varloit suivant les individus.
]Sous les avons comptées avec soin sur
sept crocodiles de diflcrentes grandeurs,
tant de l'Afrique que de TAmérique : Tun
avoit treize pieds neuf pouces six lignes
de long, depuis le bout du museau jus-
qu'à l'extrémité de la queue; le second,
neuf pieds; le troisième et le quatrième,
liuit pieds ; le cinquième , quatre ; le
sixième, deux; le septième étoit mort en
sortant de l'œuf. Ils avoient tous le même
nombre de bandes , excepté celui de deux
pieds, qui paroissoit , à la rigueur, eu
présenter une de plus que les autres.

Ces écailles quarrées ont une ti'ès -
grande dureté , et une flexibilité qui les
empêche d'être cassantes : le milieu de
ces lames présente une sorte de crête
dure, qui ajoute à leur solidité*; et, le
plus souvent , elles sont à l'épreuve de
la balle. L'on voit sur le milieu du cou

* Les crêtes voisines des flancs ne sont pas plus
tlevces que les autres , et ne peuvent point opposer
une plus grande résistance à la balle, ainsi qu'on
Ta écrit. Je ni*en suis assuré par l'inspection de
plusieurs crocodiles de divers pays.

272 HISTOIRE NATURELLE

deux rangées transversales de ces écailles
à tubercules, Tune de quatre pièces, et
l'autre de deux; et de chaque côté de la
queue s'étendent deux rangs d'autres tu-
bercules , en forme de crêtes , qui la font
paroître hérissée de pointes , et qui se
réunissent à une certaine distance de sou
extrémité , de manière à n'y former qu'un
seul rang. Les lames qui garnissent le
ventre , le dessous de la tête , du cou , de
la queue, des pieds, et la face intérieure
des pattes , dont le bord extérieur est le
plus souvent dentelé, forment également
des bandes transversales; elles sont quar-
rées et flexibles , comme celles du dos ,
mais bien moins dures et sans crêtes.
C'est par ces parties plus foibles que les
cétacées et les poissons voraces attaquent
le crocodile; c'est par-là que le dauphin
lui donne la mort, ainsi que le rapporte
Pline ; et lorsque le chien de mer , connu
sous le nom de poisson-scie , lui livre un
combat , qu'ils soutiennent tous deux
avec furie, le poisson -scie ne pouvant
percer les écailles tuberculeuses qui re-
vêtent le dessus du corps de son ennemi,
plonge et le frappe au ventre. '

D Ê s L É Z A R D s. 273

La couleur des croeodilcs tire sur le
jaune vcrdâtre , plus ou moins nuancé
d'un verd foiblc, par taches et par bandes ;
ce qui représente assez bien la couleur du
bronze un peu rouillé. Le dessous du
corps, de la queue et des pieds , ainsi
que la face intérieure des pattes , sont
d'un blanc îaunâtre. On a prétendu que
]e nom de ces grands animaux venoit de
la ressemblance de leur couleur avec celle
du-safran, en latin crocus, et en grec xpcxor.
On a écrit aussi qu'il venoit de xpoxo? et
de cTt/Aoj, qui signifie timide, parce qu'on
a cru qu'ils avoient horreur du safran.
Aristote paroît penser que les crocodiles
sont noirs. Il y en a en effet de très-bruns
sur la rivière du Sénégal , ainsi que nous
l'avons dit; mais ce grand philosophe ne
devoit pas les connoîtrc.

Les crocodiles ont quelquefois cin-
quante-neuf vertèbres; sept dans le cou,
douze dans le dos , cinq dans les lombes ,
deux à la place de l'os sacruni , et trente-
trois dans la queue : mais le nombre de
ces vertèbres est variable. Leur œsophage
est très-vaste et susceptible d'une grande

274 HISTOIRE NATURELLE

dilatation : ils n'ont point de vessie
comme les tortues; leurs uretères se dé-
chargent dans le rectum ; Tanus est situé
au-dessous et à l'extrémité postérieure du
corps ; les parties sexuelles des mâles sont
renfermées dans l'intérieur du corps, jus-
qu'au moment de l'accouplement , ainsi
que dans les autres lézards et dans les
tortues; et ce n'est que par l'anus qu'ils
peuvent les faire sortir. Ils ont deux
glandes ou petites poches au-dessous des
mâchoires et deux autres auprès de l'a-
nus : ces quatre glandes contiennent une
matière volatile qui leur donne une odeur
de musc assez forte.

La taille des crocodiles varie suivant
la température des diverses contrées dans
lesquelles on les trouve. La longueur des
plus grands ne passe guère vingt-cinq ou
vingt-six pieds dans les climats qui leur
conviennent le mieux ; il paroît même
que , dans certaines contrées qui leur
sont moins favorables, comme les côtes
de la Guiane, leur longueur ordinaire ne
s'étend pas au-delà de treize ou quatorze

D E s L É Z A R D s. 275

pieds *. Un individu de cette longueur ,
dont la peau est conservée au Cabinet du.
roi , a plus de quatre pieds de circonfé-
rence dans l'endroit le plus gros du corps;
ce qui suppose une circonférence de huit
à. neuf pieds dans les plus grands eroco-

* Quelques voyageurs ont attribué une grandeur
plus considérable au crocodile. Barbot dit qu'il
s'en est trouvé dans le Sénégal et dans la Gambie
qui n'avoient pas nicins de trente pieds de long.
Suivant Smith, ceux de Sierra-Leona ont la même
longueur. Jobson parle aussi d'un crocodile de
trente-trois pieds de long; mais comme il n'avoit
mesuré que la trace que cet animal avoit laissée suc
le sable, son témoignage ne doit pas être compté.

On trouve, suivant Calesby, à la Janiaïque, et
dans plusieurs endroits du continent de l'Amérique
septentrionale , des crocodiles de plus de vingt
pieds de long. Ou peut voir dans Gesuer (liv. Il,
article du crocodile) tout ce que les anciens ont
écrit touchant la grandeur de cet animal , auquel,
quelques uns d'eux ont attribué une longueur de
vingt-six coudées.

Hasselquist dit, dans son J^ojage en Paies--
une y page 847, que les oeufs de crocodile qu'il
décrit avoient appartenu h. une femelle de trente
pieds.

276 HISTOIRE NATURELLE

diles. Au reste , 011 pourra juger des pro-
portions de ce grand quadrupède ovipare
par la note suivante*, qui présente les

pieds, pouces, lignes.

* Longueur toîale i3 9 6

Longueur de la lêie 2 3 »

Longueur depuis l'entre-deux des
3'eux jusqu'au bout du mu-
seau I 6 6

Longueur de la mâchoire supé-
rieure I 10 s

Longueur de la partie de la raa-

cbuire qui esL armée de dems T 7 »'

Pislauce des. deux yeux a 2 s»

Grand diamètre de l'œil » i 3

Circonférence du corps à l*eadroit

le plus f^ros 4 4 6

Largeur de la lêie derrière les

yeux I I 6

Largeur du museau à l'endroit le

plus étroit » 8 »

Longueur des pattes de devant

jusqu'au bout des doigts 19»

Longueur des pattes de derrière

jusqu'au bout des doigts 2 2 3

Longueur de la queue -. 6 » 3

Circonlércuee de la (jueue à son

origine....^ 2 10 »

D E s L É Z A R D S; 277

principales diiiieusioiis de rindividu dont
nous venons de parler.

C'est au coninicnccruent du printemps
que Tamour fait éprouver ses feux au
crocodile. Cet énorme quadrupède ovi-
pare s'unit à sa femelle eu la renversant
sur le dos, ainsi que les autres lézards,
et leurs embrassemens paroissent très-
étroits. On ignore la durée de leur union
intime : mais, d'après ce que l'on a ob-
servé touchant les lézards de nos contrées ,
leur accouplement, quoique bien plus
court que celui des tortues , doit être
plus prolongé , ou du moins plus sou-
vent renouvelé que celui de plusieurs
vivipares ; et lorsqu'il a cessé , l'attention
du mâle pour sa compagne ne passe pas
tout-à-fait avec ses désirs , et il l'aide à se
remettre sur ses pattes.

On a cru pendant long -temps que les
crocodiles ne faisoient qu'une ponte :
mais M. de la Borde nous apprend que ,
dans l'Amérique méridionale , la femelle
fait deux et quelquefois trois pontes ,
éloignées l'une de l'autre de peu de jours ;
chaque ponte est de vingt à vingt-quatre

24

273 KISTOIHE NATURELLE

œufs, et par conséquent il est possible que
le crocodile en ponde en tout soixante-
douze ; ce qui se rapproche de Tassertiou
de M. Linné, qui a écrit que les œufs du
crocodile étoient quelquefois au nombre
de cent.

La femelle dépose ses œufs sur le sable ,
le long des rivages qu'elle fréquente. Dans
certaines contrées , comme aux environs
de Cayenne et de Surinam , elle préparc
assez près des eaux qu'elle habite , un
petit terrain élevé , et creux dans le mi-
lieu ; elle y rauiasse des feuilles et des
débris de plantes , au milieu desquels elle
fait sa ponte ; elle recouvre ses œufs avec
ces mêmes feuilles ; il s'excite une sort©
de fermentation dans ces végétaux , et
c'est la chaleur qui en provient , jointe à
celle de l'atmosphère , qui fait éclore les
œufs. Le temps de la ponte commence ,
aux environs de Cayenne , en même temps
que celui de la ponte des tortues , c'est-à-
dire , dès le mois d'avril ; mais il est
plus prolongé. Ce qui est très-singulier^
c'est que l'œuf d'où doit sortir un animal
aussi grand que l'alligator , n'est guère

D E s L É Z A R D s. 279

plus gros que l'œuf d'une povile d'Inde ,
suivant Catesby. Il y a au Cabinet du roi
un œuf d'un erocodile de quatorze pieds
de longueur , tué dans la haute Egypte
au moment où il venoit de pondre : il est
ovale et blanciiatre ; sa eoquc est d'une
substance crétacée, semblable à celle des
œufs de poule, mais moins dure ; la tu-
nique intérieure qui touche à l'enveloppe
crétacée, est plus épaisse et plus forte
que dans la plupart des œufs d'oiseaux.
Le grand diamètre n'est que de deux
pouces cinq lignes, et le petit diamètre
<run pouce onze lignes. J'en ai mesuré
d'autres , pondus par des crocodiles d'A-
mérique , qui étoient plus alongés , et
dont le grand diamètre éloit de trois
pouces sept lignes , et le petit diamètre
de deux pouces.

Lçs petits crocodiles sont repliés, sur
eux-mêmes dans leurs œufs; ils n'ont que
six ou sept pouces de long lorsqu'ils
brisent leur coque. On a observé que ce
n'est pas toujours -avec leur tcte, mais
quelquefois avec les tubercules de leur
dosj qu'ils laçassent. Lorsqu'ils eu sortent.

-§o HISTOIRE NATURELLE

ils trament attachés au cordon onibiîicaî,
le reste du jaune de Tœuf , entouré d'une
membrane , et une espèce d'arrière-faix
composé de l'enveloppe dans laquelle ils
ont été renfermés. Nous l'avons observé
dans un jeune crocodile pris en sortant
de l'œuf , et conservé au Cabinet du roi.
Quelque temps après qu'ils sont éclos , on
remarqne encore sur le bas de leur ventre
l'insertion du cordon ombilical, qui dispa-
roît avec le temps; et les rangs d'écaillés,
qui étoient séparés et formoient une fente
longitudinale par où il passoit, se réu-
nissent insensiblement. Ce fait est ana-
logue à ce que nous avons remarqué
dans de jeunes tortues , de l'espèce appe-
lée la ronde, dont le plastron étoit fen-
du , et dont on voyoit au dehors la por-
tion du ventre ou le cordon ombilical
avoit été attaché.

Les crocodiles ne couvent donc pas
leurs œufs ; on auroit du le présumer d'a-
près leur naturel , et l'on auroit dû , in-
dépendamment du témoignage des voya-
geurs , refuser de croire ce que dit Pline
idu crocodile mâle , qui , suivant ce graud

DES LÉZARDS. 281

îialurali.stc, couve, ainsi que la femelle,
les œufs qu'elle a pondus. Si nous jetons
en effet les yeux sur les aniiuaux ovipares
qui sont susceptibles d'aplections tendres
et de soins empressés, si nous observons
les oiseaux , nous verrons que les espèces
les moins ardentes eu amour sont celles
où le mâle abandonne sa femelle après
en avoir joui ; ensuite viennent les espèces
où le mâle prépare le nid avec elle, où il
la soulage dans la recherche des maté-
riaux dont elle se sert pour le construire ,
où il veille attentif auprès d'elle pendant
qu'elle couve , où il paroi t charmer sa
peine par son chant ; et enfin celles qui
ressentent le plus vivement les feux de
l'amour, sont les espèces où le mâle par-
tage entièrement avec sa compagne le
soin de couver les œufs. Le crocodile de-
vroit donc être regardé comme très -ten-
drement auiourcux si le mâle couvoit les
œufs , ainsi que la femelle. Mais comment
attribuer cette vive , intime et constante
tendresse à un animal qui , par la froi-
deur de sou sang , ne peut éprouver pres-
que jamais ni passions impétueuses, ni

21

282 HISTOIRE NATURELLE

sentiment profond ? La chaleur seule de
l'atmosphère , ou celle d'une sorte de fer-
mentation , fait donc éclore les œufs des
crocodiles ; les petits ne connoissent donc
point de parens en naissant * : mais ki
Nature leur a donné assez de force des
les premiers momens de leur vie, pour se
passer de soins étrangers. Dès qu'ils sont
éclos , ils courent d'eux-mêmes se jeter
dans l'eau , où ils trouvent plus de sûreté
et de nourriture. Tant qu'ils sont encore
jeunes, ils sont cependant dévorés non
seulement par les poissons voraces , mais
encore quelquefois par les vieux croco-
diles , qui , tourmentés par la faim , font
alors par besoin ce que d'autres animaux
sanguinaires paroissent faire uniquement
par cruauté.

On n'a point recueilli assez d'observa-
tions sur les crocodiles pour savoir pré-
cisément quelle est la durée de leur vie ;

* Cependani suivant M. delà Borde, Ti Surinam
la femelle du crocodile se tient toujours à une-cer-
taine distante de ses œufs, qu'elle garde , pour ;iinsî
dire, et qu'elle d('Tend avec une sorte de fureur
lorsqu'on veut y toucher.

DES LÉZARDS. 283

mais on peut coiicluie qu'elle est très-
loijgue , d'après robscivatiou suivante ,
que M. le vicomte de Fontaiige , coui-
luandaiit pour le roi dans l'île Saint-Do«
mingue , a eu la bonté de me communi-
quer. M. de Fontange a pris à Saint-Do-
mingue de jeunes crocodiles qu'il a vus
sortir de l'œuf ; il les a nourris , et a
essayé de les amener vivans en France : le
froid qu'ils ont éprouvé dans la traversée,
les a fait périr. Ces animaux avoient déjà
"vingt-six mois , et ils n'avoient encore
qu'à peu près vingt pouces de longueur.
On devroit donc compter vingt-six mois
d'âge pour chaque vingt pouces que l'oit
trouveroit dans la longueur des grands;
crocodiles , si leur accroissement se faisoit
toujours suivant la même proportion ;
mais , dans presque tous les animaux ,
le développement est plus considérable
dans les premiers temps de leur vie. L'on
peut donc croire qu'il faudroit supposer
bien plus de vingt-six mois pour chaque
■vingt pouces de la longueur d'un croco-
dile. Ne comptons cependant que vingt-
fcix mois 3 parce qu'on pourroit dire que^

i84 HISTOIRE NATURELLE
lorsque les animaux ne jouissent pas
dHme liberté entière , leur accroisseuient
est retardé ', et nous trouverons qu'un
crocodile de vingt-cinq pieds n'a pu at-
teindre à tout son développement qu'au
l)Out de trente-deux ans et demi. Cette len-
teur dans le développeuient du crocodile
est confirmée par l'obsei-vation des mis-
sionnaires mathématiciens que Louis XIV
envoya dans l'Orient , et qui , ayant gardé
un très-jeune crocodile en vie pendant
deux mois , remarquèrent que ses dimen-
sions n'avoient pas augmenté pendant
ce temps d'une manière sensible. Cette
même lenteur a fait naître , sans doute ^
l'erreur d'Aristote et de Pline , qui pen-
soient que le crocodile croissoit jusqu'à
sa mort; et elle prouve combien la vie
de cet animal peut être longue. Le croco-
dile habitant en effet au milieu des eaux ,
presque autant que les tortues marines ,
n'étant pas revêtu d'une croûte plus
dure qu'une carapace, et croissant pen-
dant bien plus de temps que la tortue
franche, qui paroît être entièrement dé-
veloppée après vingt ans, ne doit-il pas

DES LÉZARDS. 285

virre plus lonsj-tcmps que cette grande
tortue , qui cependant vit plus d'un
siècle ?

Le crocodile fréquente de préférence
les rives des grands fleuves , dont les
eaux surmontent souvent leurs bords , et
qui , couvertes d'une vase liinonneuse ,
offrent en plus grande abondance les tcs-
tacécs , les vers , les grenouilles , les lé-
zards dont il se nourrit. Il se plaît sur-
tout dans l'Amérique méridionale , au
milieu des lacs marécageux et des savanes
noyées. Catesbv , dans son Histoire natu-
relle de la Caroline, nous représente les
bords fangeux , baignés par les eaux
salées, comme couverts de forêts épaisses
d'arbres de banianes , parmi lesquels des
crocodiles vont se cacher. Les plus petits
s'enfoncent dans des buissons épais , où
les plus grands ne peuvent pénétrer , et
où ils sont à couvert de leurs dents meur-
trières. Ces bois aquatiques sont remplis
de poissons destructeurs et d'autres ani-
maux qui se dévorent les uns les autres:
on y rencontre aussi de grandes tortues ;
jiiais elles sont le plus souvent la proie de

286 HISTOIRE NATURELLE

ces poissons carnassiers , qni , à leur
tour , servent d'aliment aux crocodiles ,
plus puis^aus qu'eux tous. Ces forêts
noyées présentent les débris de cette sorte
de carnage , et Ton y voitflotter des restes
de carcasses d'animaux à demi dévorés.
C'est dans ces terrains fangeux que, cou-
vert de boue , et ressemblant à un arbre
renversé , il attend immobile , et avec
la patience que doit lui donner la froi-
deur de son sang , le moment favorable de
saisir sa proie. Sa couleur, sa forme alon-
gée , son silence, trompent les poissons,
les oiseaux de mer , les tortues , dont il
est très-avide. Il s'élance aussi sur les bé-
liers , les cochons , et même sur les bœufs.
Lorsqu'il nage , en suivant le cours de
quelque grand fleuve , il arrive souvent
qu*il n'élève au - dessus de l'eau que la
partie supérieure de sa tète. Dans cette
attitude , qui lui laisse la liberté des
yeux , il cherche à surprendre les grands
animaux qui s'approchent de l'une ou de
l'autre rive ^ et lorsqu'il en voit quelqu'un
qui vient pour y boire , il plonge , va
jusqu'à lui eu nageant entre deux eaux ^

D E s L É Z A R D s. !iB7

le saisit par les jambes, etrentraîne au
large pour l'y noyer. Si la iaiui le presse ,
il dévore aussi les hommes , et particu-
lièreuient les Nègres , sur lesquels ou a
écrit qu'il se jette de préférence. Les très-
grands crocodiles sur-tout ayant besoiu ,
de plus d'alimcns, pouvant être appercus
et évités plus facilement par les petits
animaux, doivent éprouver plus souvent
et plus violemment le tourment de la
faim , et par conséquent être quelquefois
très - dangereux , principalement dans
l'eau. C'est en effet dans cet élément que
le crocodile jouit de toute sa force, et
qu'il se remue avec agilité, malgré sa
lourde masse , en faisant souvent entendre
une espèce de murmure sourd et confus.
S'il a de la peine à se tourner avec promp-
titude , à cause de la longueur de son
corps, c'est toujours avec la plus grande
vitesse qu'il fend l'eau devant lui pour se
précipiter sur sa proie ; il la renverse d'un
coup de sa queue raboteuse , la saisit
avec ses griffes , la déchire ou la partage
en deux avec ses dents fortes et pointues,
et l'engloutit dans une gueule énorinc 3,

283 HISTOIRE NATURELLE

qui s'ouvre jusqu'au-delà des oreilles pour
la recevoir. Lorsqu'il est à terre , il est
plus enibarrassé dans ses mouveniciis , et
par conséquent moijis à craindre pour les
animaux qu'il poursuit : mais , quoique
moins agile que dans l'eau , il avance
très-vite quand le chemin est droit et le
terrain uni ; aussi , lorsqu'on veut lui
échapper, doit-on se détourner sans cesse.
On lit dans la description de la nouvelle
Espagne , qu'un voyageur anglois fut
poursuivi avec tant de vitesse par un
monstrueux crocodile sorti du lac de
Nicaragua , que si les Espagnols qui l'ac-
compagnoient ne lui eussent crié de quit-
ter le chemin battu et de marcher en
tournoyant , il auroit été la proie de ce
terrible animal. Dans l'Amérique méri-
dionale , suivant M. de la Borde , les
grands crocodiles sortent des fleuves plus
rarement que les petits ; l'eau des lacs
qu'ils fréquentent venant quelquefois à
s'évaporer, ils demeurent souvent pen-
dant quelques mois à sec , sans pouvoir
regagner aucune rivière , vivant de gibier ,
ou se passant de nourriture , et étant alors
très- dangereux.

DES LEZARDS. 2S9

Il y a peu d'eiiciroits peuplés de cro-
codiles un peu gros, où Ton puisse tom-
ber dans l'eau sans risquer de perdre la
"vie. Us ont souvent, pendant la nuit,
grimpé ou sauté dans des canots, dans
lesquels on étoit endormi , et ils en ont
dévoré tous les passagers. 11 faut veiller
avec soin lorsqu'on se trouve le long des
rivages habités par ces animaux. M. de la
Borde en a vu se dresser contre les très-
petits batimens. Au reste , en comparant
les relations des voyageurs , il paroît que
la voracité et la hardiesse des crocodiles
augmentent, diminuent, et même passent
entièrement , suivant le climat , la taille ,
l'âge , l'état de ces animaux , la nature
et sur-tout rabondance de leurs alimens*
La faim peut quelquefois les forcer à se
nourrir d'animaux de leur espèce , ainsi
que nous l'avons dit; et lorsqu'un extrême
besoin les domine , le plus foible devient
la victime du plus fort; Mais , d'après tout
ce que nous avons exposé, l'on ne doit
point penser, avec quelques naturalistes,
que la femelle du crocodile conduit â
l'eau ses petits lorsqu'ils sont éclos , et

OA,:arcs. I. , a 5

290 HISTOIRE NATURELLE

que le mâle et la femelle dévorent ceur
qui ue peuvent pas se traîner. Nous avons
vu que la chaleur du soleil ou de Tat-
mosphère faisoit éclore leurs œufs , que
les petits alloient d'eux-mêmes à la mer;
et les crocodiles n'étant jamais cruels que
])Our assouvir une faim plus cruelle , ne
doivent point être accusés de respèce de
choix barbare qu'on leur a imputé.

Malgré la diversité des alimens que
recherche le crocodile , la facilité que
la lenteur de sa marche donne à plusieurs
ajiiniaux pour l'éviter , le contraint quel-
quefois à demeurer beaucoup de temps
et même plusieurs mois sans manger:
il avale alors de petites pierres et de pe-
tits morceaux de bois capables d'empê-
cher ses intestins de se resserrer.

11 paroît , par les récits des voyageurs ,
que les crocodiles qui vivent près de l'é-
quateur, ne s'engourdissent dans aucun
temps de l'année ; mais ceux qui habitent
vers les tropiques ou à des latitudes plus
élevées , se retirent , lorsque le froid ar-
rive , dans des antres profonds auprès
des rivages, et y sont, pendant l'hiver.

D E s L E Z A R D s. 291

dans un état de torpeur. Pline a écrit que
les crocodiles passoient quatre mois de
riiiver dans des cavernes, et sans nour-
riture ; ce qui suppose que les crocodiles
du Nil, qui ctoient les mieux connus des
anciens , s'engourdissoient pendant lu
saison du froid. En x^imériquc , à une
latitude aussi élevée que celle de TEgvpte,
et par conséquent sous une température
moins chaude , le nouveau continent
étant plus froid que Pancien , les croco-
diles sont engourdis pendant l'hiver. Ils
sortent , dans la Caroline , de cet état de
sommeil profond en faisant entendre , dit
Catesby , des mugissemens horribles qui
retentissent au loin. Les rivages habités
par ces animaux peuvent être entourés
d'échos qui réfléchissent les sons sourds
formés par ces grands quadrupèdes ovi-
pares , et en augmentent la force de ma-
nière à justifier, jusqu'à un certain point,
le récit de Catesby. D'ailleurs M. de la
Coudrenière dit que, dans la Louisiane,
le cri de ces animaux n'est jamais répété
plusieurs fois de suite , mais que leur
voix est aussi forte que celle d'un tau,-^-

292 HISTOIRE NATURELLE

reau. Le capitaine Jobsoii assure aussi
que les crocodiles , qui sont eu grand
nombre dans la riyière de Gambie en
Afrique , et que les Nègres appellent hum-
hos , j poussent des cris que Von entend
de fort loin. Ce voyageur ajoute que Ton
diroit que ces cris sortent du fond d'un
puits ; ce qui suppose dans la voix du
crocodile beaucoup de tons graves qui la
rapprochent d'un mugissement bas et
comme étouffé. Et enfin le témoignage de
M. de la Borde , que nous avons déjà cite ,
vient encore ici à l'appui de l'assertion de
Catesby.

Si le crocodile s'engourdit à de liantes
latitudes comme les autres quadrupèdes
ovipares , sa couverture écailleuse n'est
point de nature à être altérée par le froid
et la disette , ainsi que la peau du plus
grand nombre de ces animaux , et il ne
se dépouille pas comme ces derniers.

Dans tous les pays où riionime n'est
pas en assez grand nombre pour le con-
traindre à vivre dispersé , il va par troupes
nombreuses. M. Adanson a vu sur la
grande rivière du Sénégal, des crocodile^

D E s L É Z A R D s. 2g3

rcunis au nombre de plus de deux cents ,
nageant ensemble la tête hors de Teau ,
et ressemblant à un grand nombre de
troncs d'arbres , à une foret que les tlols
entrain croient. IMais cet attroupement des
crocodiles n'est point le résultat d'un
instinct heureux ; ils ne se rassemblent
pas , comme les castors , pour s'occuper
en commun de travaux combinés ; leurs
talens ne sont pas augmentés par l'imita-
tion , ni leurs forces par le concert ; ils
ne se recherchent pas , comme les phoques
et les lamantins , par une sorte d'affec-
tion mutuelle : mais ils se réunissent parce
que des appétits semblables les attirent
dans les mêmes endroits. Cette habitude
d'être ensemble est cependant une nou-
velle preuve du peu de cruauté que l'on
doit attribvicr aux crocodiles ; et ce qui
confirme qu'ils ne sont pas féroces , c'est
la flexibilité de leur naturel : ou est par-
venu à les apprivoiser. Dans l'île de Bou-
ton , aux Moluqucs , on engraisse quel-
ques uns de ces animaux, devenus par-r
là en quelque sorte domestiques ; dans
d'autres pf^ys , ou les nourrit par osteu-

2)

£94 HISTOIRE NATURELLE
tatioii. Sur la côte des Esclaves , en Afri-
que , le roi de Saba a , par magnificence ,
deux étangs remplis de crocodiles. Dans
la rivière de Kio-San-Domingo , égale-
ment près des côtes occidentales de l'A-
frique , où les habitans prennent soin de
les nourrir, des entans osent , dit -on,
jouer avec ces monstrueux animaux. Les
anciens connoissoient cette facilité avec
laquelle le crocodile se laisse apprivoiser ;
Aristote a dit que, pour y parvenir, il
suffisoit de lui donner une nourriture
abondante , dont le défaut seul peut le
rendre très-dangereux '^.

Mais si le crocodile n'a pas la cruauté
des chiens de mer et de plusieurs autres
animaux de proie , avec lesquels il a plu-
sieurs rapports , et qui vivent comme lui
au milieu des eaux , il n'a pas assez de
chaleur intérieure pour avoir la fierté de
leur courage : aussi Pline a - t - il écrit

* M. de la Borde a vu à Cayenne des caïmans
conservés avec des tonnes dans un bassin pleia
d'eau. Ils y vivent long-temps sans faire même
aucun mal aux tortues. On les nourrit avec les
restes des cuisines.

D E 5 L É Z A R D s. iCjS

qu'il fuit devant ceux qui le poursuivent,
qu'il se laisse mcuie gouverner par les
hommes assez hardis pour se jeter sur
sou dos , et qu'il n'est redoutable que
pour ceux qui fuient devant lui *. Cela
pourroit être vrai des crocodiles que
Pline ne couuoissoit point, qui se trouvent
dans certains endroits de rx\raérique , et
qui , comme tous les autres grands ani-
maux de ces contrées nouvelles oii l'hu-
midité l'emporte sur la chaleur , ont moins
de courage et de force que les animaux
qui les représentent dans les pays secs de
l'ancien continent; et cette chaleur est
si nécessaire aux crocodiles , que non
seulement ils vivent avec peine dans les
climats très-tempérés , mais encore que
leur grandeur diminue à mesure qu'ils
habitent des latitudes élevées. On les ren-

* Ou peut aussi voir dans Prosper Alpin ce
qu'il raconie de la manière dont les paysans d'E-
gypte saisissoieni un crocodile, lui lioient la gueule
et les pai'es, le porioient à des acheieurs, le fai-
soient luarcher quelque temps devant eux après
l'avoir délié, raiiachoienl ensm'.e ses pattes ei sa
gueule, l'égorgeoicni cour le dépouiller, etc.

296 ; HISTOIRE NATURELLE
contre cependant dans les deux mondes,^
à plusieurs degrés au-dessus des tropiques ;
l'on a même trouvé des pétrifications de
crocodiles à plus de cinquante pieds sous
terre dans les mines deThuringe, ainsi
qu'en Angleterre. Mais ce n'est pas ici le
lieu d'examiner le rapport de ces osse-
mens fossiles avec* les révolutions qu'ont
éprouvées les diverses parties du globe.

Quelque redoutable que paroisse le
crocodile , les Nègres des environs du
Sénégal osent l'attaquer pendant qu'il est
endormi , et tâchent de le surprendre dans
des endroits où il n'a pas assez d'eau pour
nager ; ils vont à lui audacieusement, le
iDras gauche enveloppé dans un cuu-; ils
l'attaquent à coups de lance ou de zagaie ;
ils le percent de plusieurs coups au gosier
et dans les yeux ; ils lui ouvrent la gueule,
la tiennent sous l'eau , et l'empêchent de
se fermer en plaçant leur zagaie entre
les mâchoires , jusqu'à ce que le croco-
dile soit suffoqué par l'eau qu'il avale en
trop grande quantité.

En Egypte , ou creuse sur les traces de
pçt ^îiimal déqiesuré un fossé profond ,

D E s L E Z A R D s. 297

que Tou couvre de branchages et de
terre; ou eflraie ensuite à grands cris le
crocodile , qui , reprenant pour aller à la
nier le chemin qu'il avoit suivi pour s'é-
carter de ses bords, passe sur la fosse, y
tombe , et v est assommé ou pris dans
des filets. D'autres attachent une forte
corde par une extrémité à un gros arbre ;
ils lient à Tautre bout un crochet et un
agneau , dont les cris attirent le croco-
dile , qui , en voulant enlever cet appât,
se prend au crochet par la gueule ; à me-
sure qu'il s'agite , le crochet pénètre plus
avant dans la chair: on suit tous ses mou-
vemens en lâchant la corde , et on attend
qu'il soit mort pour le tirer du fond de
l'eau.

Les sauvages de la Floride ont une autre
manière de le prendre : ils se réunissent
au nombre de dix ou douze ; ils s'avancent
au-devant du crocodile , qui cherche une
proie sur le rivage ; ils portent un arbre
qu'ils ont coupé par le pied : le crocodile
Ta à eux la gueule béante ; mais , en en-
fonçant leur arbre dans cette large gueule^
ils l'ont bientôt renversé et mis ù mort.

293 HISTOIRE NATURELLE

On dit aussi qu'il y 'a des gens assez
hardis pour aller en nageant jusque sous
le crocodile , lui percer la peau du ventre ,
qui est presque le seul endroit où le fer
puisse pénétrer.

Mais riiomme n'est pas le seul ennemi
que le crocodile ait à craindre : les tigres
en font leur proie; l'hippopotame le pour-
suit, et il est pour lui d'autant plus dan-
gercLix, qu'il'peut le suivre avec acliar-
iiement Njusqu'au fond de la mer. Les
couguars, quoique plus foibles que les
tigres , détruisent aussi un grand nombre
de crocodiles. Ils attaquent les jeunes
caïmans ; ils les attendent en embuscade
sur le bord des grands fleuves , les sai-
sissent au moment qu'ils montrent la
tête hors de l'eau , et les dévorent. Mais
lorsqu'ils en rencontrent de gros et de
forts ils sont attaqués à leur tour : en
yain 'ils enfoncent leurs griffes dans les
yeux du crocodile ; cet énorme lézard ,
plus vigoureux qu'eux , les entraîne au

fond de l'eau.

Sans ce grand nombre d'ennemis , un
animal aussi fécond que le crocodile

D E s L E Z A R D s. 299

scrolt trop multiplié; tous les rivages des
grands fleuves des zoues torrides seroieut
infestes par ces animaux monstrueux ,
qui devicndroicnt bientôt féroces et cruels
par Timpossibililé où ils seroient de trou-
ver aisément leur nourriture. Puissans
par leurs armes , plus puissans par leur
multitude , iLs auroient bientôt éloigné
riiomrae de ces terres fécondes et nou-
Telles que ce roi de la Nature a quelque-
fois bien de la peine à leur disputer : car
comment résister à tout ce qui donne le
pouvoir , à la grandeur , aux armes , à
la force et au nombre ? Prosper Alpin dit
qviVn Egypte les plus grands crocodiles
fuient le voisinage de l'iiomme , et se
tiennent sur les rivages du Nij^, au-des-
sus de Meraphis. Mais , dans les pays
moins peuplés , il ne doit pas en être de
même : ils sont si aboudans dans les
grandes rivières de l'Amazone et d'03'a-
pok , dans la baie de Vincent Pinçon , et
dans les lacs qui y communiquent , qu'ils
y gênent par leur multitude la naviga-
tion des pirogues; ils suivent ces légers
})âtimcns , sans cependant essayer de les

3oo HISTOIRE NATURELLE

renverser, et sans attaquer les liommes.
Il est quelquefois aisé de les écarter à
coups de rames , lorsqu'ils ne sont pas
très-grands. Mais M. de la Borde raconte
que , naviguant dans un canot le long
des rivages orientaux de TAniérique mé-
ridionale , il rencontra une douzaine de
gros caïmans à rembouchure d'une petite
rivière dans laquelle il Vouloit entrer : il
leur tira plusieurs coups de fusil sans
qu'ils changeassent de place. Il fut tenté
de faire passer son canot par-dessus ces
animaux; il fut arrêté cependant parla
crainte qu'ils ne fissent chavirer son petit
bâtiment , et qu'ils ne le dévorassent lors-
qu'il seroit tombé dans l'eau. Il fut obligé
d'attendre, près de deux heures , après
lesquelles les caïmans s'éloignèrent et lui
laissèrent le passage libre.

Heureusement un grand nombre de
crocodiles sont détruits avant d'éclore.
Indépendamment des ennemis puissans
dont nous avons déjà parlé , des ani-
maux trop foibles pour ne pas fuir à,
l'aspect de ces grands lézards, cherchent
leurs œufs sur les rivages où ils les

D E s L É Z A R D s. 3oi

déposent : la inangoiislc , les singes , les
sagouins , les sapajous , et plusieurs es-
pèces d'oiseaux d'eau , s'en nourrissent
avec avidité , et en cassent nicnie un
très - grand nombre, en quelque sorte
pour le plaisir de se jouer.

Ces uiémes,œufs, dinsi que la chair du
crocodile , sur-tout celle de la queue et
du. bas-ventre, servent de nourriture aux
ISègres de l'Afrique , ainsi qu'à certains
peuples de l'Inde et de l'Amérique. Ils
trouvent délicate et succulente cette chair
qui est très-blanche; mais il paroît que
presque tous les Européens qui ont voulu
en manger, ont été rebutés par l'odeur de
musc dont elle est imprégnée. M. Adanson
cependant dit qu'il gcùta celle d'un jeune
crocodile tué sous ses yeux au Sénégal,
et qu'il ne la trouva pas mauvaise. Au
reste , la saveur de cette chair doit varier
beaucoup suivant l'âge , la nourriture et
l'état de l'animal.

On trouve quelquefois des bézoards
dans le corps des crocodiles , ainsi que
dans celui de plusieurs autres lézards.
Scba avoit dans sa collection plusieurs

26

3o2 HISTOIRE NATURELLE

de ces bézoards qui lui avoient été en-
voyés d'Amboine et de Ceylan : les plus
grands ctoieut gros coiuuie un œuf de
canard, mais un peu plus longs, et leur
surface présentoit des émiueuces de la
grosseur des plus petits grains de poivre.
Ces concrétions étoient composées, comme
tous les bézoards, de couches placées au-
dessus les unes des autres ; leur couleur
étoit miarbrée et d'un cendré obscur plus
ou moins mêlé de blanc.

Les anciens Romains ont été lous-
temps sans connoître les crocodiles par
eux-mêmes : ce n'est que cinquante-huit
aris avant Tère chrétienne , que Tédile
Scaurus en montra cinq au peuple.
Auguste lui en fit voir un grand nombre
vivans , contre lesquels il fit combattre
des hommes. Héllogabale en nourrissoit.
Les tyrans du monde faisoient venir, à
grands frais , de l'Afrique , des croco-
diles , des tigres , des lions : ils s'empres-
soient de réunir autour d'eux ce que la
terre paroît nourrir de plus féroce.

Les crocodiles- étoient donc , pour les
Romains et d'autres anciens peuples , des

D E s L É Z A R D s. 3o3

animaux très-redoutables. Ils veuoicnt de
loin : il n'est pas surprenant qu'on leur
ait attribué des vertus extraordinaires.
Il n'y a presque aucune partie dans les
crocodiles à laquelle on n'ait attaché la
vertu de guérir quelque maladie. Leurs
dents, leurs écailles, leur chair, leurs
intestins, tout en étoit merveilleux. On
fit plus dans leur pays natal : ils y inspi-
roient une grande terreur ; ils y répan-
doient quelquefois le ravage ; la crainte
dégrada'la raison, on en ht des dieux ,
on leur donna des prêtres ; la ville d'Ar-
sinoé leur fut consacrée. On renfermoit
religieusement leurs cadavres dans de
liantes pyramides , auprès des tombeaux
des rois ; et maintenant dans ce même
pays où on les adoroit il y a deux mille
ans, on a mis leur tête à prix ; et telle
est la vicissitude des opinions humaines.

3o4 HISTOIRE NATURELLE

LE CROCODILE NOIR.

Seconde espèce.

L>ETTE seconde espèce diffère de la pre-
mière , en ce que sa couleur est presque
noire, au lieu d'être verdàtre ou bronzée
comme celle des crocodiles du Nil. C'est
M. Adanson qui a fait counoître ces cro-
codiles noirs , qu'il a vus sur la grande
rivière du Sénégal. Leurs mâchoires sont
plus alongées que celles des alligators ou
crocodiles proprement dits. Ils sont d'ail-
leurs plus carnassiers que ces derniers , et
pourroient par conséquent en différer
aussi par des caractères intérieurs , la
diversité des mœurs étant très-souvent
fondée sur celle de l'organisation interne.
L'on ne peut pas dire qu'ils sont de la
même espèce que le crocodile du Nil ,
qui auroit subi dans sa couleur et dans

D E 5 L E Z A R D s. 3o5

quelques parties de son corps, rinflucuce
du climat , puisque , suivant le même
M. Adanson , la rivière du Sénégal nour-
rit aussi un grand nombre de crocodiles
vcrds , entièrement semblables ù ceux
d'Egypte. Non seulement on n'a point
encore observé ces crocodiles noirs dans
le nouveau monde, mais aucun voyageur
n'en a parlé que M. Adanson, et ce savant
naturaliste ne les a trouvés que sur le
grand fleuve du Sénégal.

ce

3o6 HISTOIRE NATURELLE

LE GAVIAL,

o u

LE CROCODILE A MACHOIRES
ALONGÉES.

Troisième espèce.

\->ETTE troisième espèce de crocodile
se trouve dans les grandes Indes : elle
y habite les bords du Gange, où on Fa
nommée ^ûp-m/. Elle ressemble aux croco-
diles du Nil par la couleur, et par les ca-
ractères généraux et distinctifs des croco-
diles. Le gavial a, comme les alligators,
cinq doigts aux pieds de devant, et quatre
doigts aux pieds de derrière ; il n'a d'ongle
qu'aux trois doigts intérieurs de chaque
pied. Mais il diffère des crocodiles d'E-
gypte par des caractères particuliers et
très -sensibles. Ses mâchoires sont plus

D E s L É Z A R D s. 807

aîongées et bcaiicoiip plus étroites , au
point de paroître comme une sorte de
long bec qui contraste avec la grosseur
de la tête. Les dents ne sont pas inégales
en grosseur et en longueur comme celles
des crocodiles proprement dits; elles sont
plus nombreuses ; et l'on conserve au
Cabinet du roi un individu de cette es-
pèce, qui a environ douze pieds de long,
et qui a cinquante-huit dents à la mâ-
choire supérieure , et cinquante à la mâ-
choire inférieure.

Le nombre des bandes transversales et
tuberculeuses qui garnissent le dessus du
corps, est plus considérable de plus d'un
quart dans les crocodiles du Gange que
dans l'alligator ; d'ailleurs elles se tou-
chent toutes , et les écailles quarrées qui
les composent , sont plus relevées dans
leurs bords, sans l'être autant dans leur
centre , que celles du crocodile du Nil.
Ces dificrences avec le crocodile propre-
ment dit sont plus que suffisantes pour
constituer une espèce distincte.

Les crocodiles du Gange parviennent à
une grandeur très-considérable, ainsi que

3g3 histoire naturelle

ceux du Nil. L'on peut voir au Cabinet
du roi une portion de mâchoire de ces
crocodiles des grandes Indes , d'après la-
quelle nous avons trouvé que l'animal
auquel elle a appartenu , devoit avoir
trente pieds dix pouces de longueur *.
Au reste, nous ne pouvons donner une
idée plus nette de ces énormes animaux
qu'en renvoyant à la figure et à la note
précédente, où nous rapportons les prin-
cipales dimensions de Findividu de près

* T)im élisions d'un crocodile à tête alongée.

pieds, pouces, lignes.

Longueur totale ii lo 6

Longueur de la tête 2 i x

Longueur depuis l'entre-deux des
yeux jusqu'au bout du rau-
seau I 17 g

Longueur de la machoii-e supé-
rieure 2 •» 6

Longueur de la partie de la mâ-
choire qui est armée de dents. 16»

Distance des deux yeux » 3 3

Grand diamètre de l'oeil « 2 »

Circonférence du corps à l'endroit

le plus gros 3 6»

D E s L E Z A R D s. 309

de douze pieds , dont nous venons de
parler.

C'est apparemment de cette espèce qu'é-
"toient les crocodiles vus par Taveruier sur
les bords du Gange, depuis Toutipour]\i?,'
qu'au bourg à'Acérat, qui en est à vingt-
cinq cosses. Ce voyageur appercut un très-
grand nombre de ces animaux couchés
sur le sable ; il tira sur eux : le coup donna
dans la mâchoire d'un grand crocodile,
et fit couler du sang; mais l'animal se
retira dans le fleuve. Le lendemain , Ta-
vernier , en continuant de descendre le
Gange, en vit un aussi grand nombre,
également étendus sur le rivage ; il tira

pieds, pouces, lignes.

Circonférence de la tête derrière

les jeux 2 3) »

Circonférence du niuseau à l'en-
droit le plus étroit a 6 3

Longueur dçs paties de devant

jusqu'au bout des doigts 187

Longueur des pattes de derrière

jusqu'au bout des doigts r 8 »

Longueur de la queue 5 i s

Circonférence de la queue à son

origine 2, 8 »

3io HISTOIRE NATURELLE
sur deux de ces animaux deux coups de
fusil chargé à trois balles : au même ins-
tant ils se renversèrent sur le dos , ou-
vrirent la gueule, et expirèrent.

Il paroît que le gavial n'étoit point
inconnu des anciens, puisqu'au rapport
d'Elien , on disoit de sou temps que l'on
trouvoit sur les bords du Gange des cro-
codiles qui avoient une espèce de corne
au bout du museau. Mais M. Edwards
est le premier naturaliste moderne qui
ait parlé du gavial: il publia, en i756,
la figure et la description d'un individu
de cette espèce , dont il a comparé \ts
anâchoires longues et étroites au bec dû
îiarle , et qu'il a nommé crocodile à bec
aloTigé. Cet individu , qui présentoit tous
'!|es signes d'un développement peu avan-
cé, avoit au-dessous du ventre une poche
ou bourse ouverte. Nous n'avons trouvé
aucune marque d'une poche semblable
dans le crocodile du Gange dont nous ve-
nons de donner les dimensions , ni dans
un jeune crocodile de la même espèce,
et long de deux pieds trois pouces , qui
fait aussi partie de la collection du Cabinet

D E s L É Z A R D s. 3iî

du roi. Peut-être cette poche s'cfface-t-elle
à mesure que ranimai grandit, et n'est-
clle qu'un reste de Touverture par laquelle
s'insère le cordon ombilical ; ou peut-être
l'individu de M. Edwards étoit-il d'un sexe
différent de ceux dont nous avons vu la
dépouille.

L'on conserve au Cabinet du roi une
portion de mâchoire garnie de dents , à
demi pétrifiée, renfermée dans une pierre
calcaire trouvée aux environs de Dax en
Gascogne , et envoyée au Cabinet par
M. de Borda. Elle nous a paru , d'après
l'examen que nous en avons fait , avoir
appartenu à un gavial.

n

12 HISTOIRE NATURELLE

LE FOUETTE-QUEUE.

JLiE nom àç fouetfe-queue a été employé
par différeiis naturalistes pour désigiiei*
diverses espèces de lézards qui peuvent
donner à leur queue des mouveniens
semblables à ceux d'un fouet. Ce nom a
été particulièrement appliqué au lézard
dont il est ici question, et à la dragonne
dont nous parlerons dans l'article sui-
Yant. Il en est résulté une obscurité d'au-
tant plus grande dans les faits rapportés
par les voyageurs, relativement aux lé-
zards, que le nom de cordyle a été aussi
donné par plusieurs auteurs à la dra-
gonne, et qu'ensuite le nom àe fouette-
queue a été lié avec celui de cordyle, de
manière à être attribué non seulement à
la dragonne , qui a réellement la pro-
priété de faire mouvoir sa queue comme
un fouet , mais encore à d'autres espèces

D E s L E Z A R D s. ?i3

de lézards , privées de cette faculté, et dé-
signées également par le nom de cordjie.
Nous croyons donc , pour éviter toute
confusion , devoir conserver uniquement
au lézard dont il s'agit ici , le nom de
fouette- queue.

11 habite les climats chauds de l'Amé-
rique méridionale , et ou le trouve par-
ticulièrement au Pérou. Il a quelquefois
plusieurs pieds de longueur. Son dos est
couvert de plaques quarrées et d'écaillés
ovales qui garnissent aussi ses côtés. Sa
queue, qui paroît dentelée par les bords,
et qu'il a la facilité d'agiter comme un
fouet, l'assimile un peu à la dragonne;
et la forme applatie de cette même queue,
ainsi que ses pieds palmés, le rapprochent
du crocodile, dont il est cependant bien
aisé de le distinguer, parce que le cro-
codile n'a que quatre doigts aux pieds
de derrière , tandis que le fouette-queue
en a cinq à chaque pied. C'est ce qui nous
a déterminés à regarder comme uu
fouette -queue l'animal représenté dans
la planche CVÏ du premier volume de
Scba. 31. Linné l'a rapporté au crocodile:

27

3i4 HISTOIRE NATURELLE
mais il a cinq doigts aux pieds de der-
rière ; et , d'un autre côté , il ne peut pas
être confondu avec la dragonne, puisque
ses pieds sont palmés. D'ailleurs Seba
do]ine l'Amérique pour patrie à ce grand
lézard , ce qui s'accorde fort bien avec ce
que M. Linné lui-même a dit de celle du
fouette-queue. Nous croyons devoir ob-
server aussi que le lézard représenté dans
Seba, torael, planche ClII, figure 2, et
oue M. Linné a indiqué comme un fouette-
queue , est une dragonne , attendu que
quoique le dessinateur lui ait donné des
membranes aux pieds de derrière , il est
dit dans le texte qu'il n'en a point.

Le fouette-queue nous paroît être, ainsi
que nous l'avons déjà dit *, le lézard que
Dampier regardoit comme une seconde
espèce de caïman d'Amérique.

11 y a dans l'île de Ceylan un grand
lézard qui, par sa forme, ressemble beau-
coup au crocodile ; mais il en diilère par
sa langue bk'ue et fourchue, qu'il alonge
d'une manière efliayante , lorsqu'il la

* Article des crocodiles.

DES LÉZARDS. 3i5

tire pour sifïïcr , ou seulement pour res-
pirer. On le nomme kobbera-guion. Il a
communément six pieds de longueur.
Sa chair est d'un assez mauvais goût.
Il plonge souvent dans l'eau ; mais sa
demeure ordinaire est sur la terre, où il
se nourrit des oiseaux et des divers ani-
maux qu'il peut saisir. Il craint riiommc,
et n'ose rien contre lui ; mais il écarte
sans peine les chiens et plusieurs des ani-
maux qui veulent l'attaquer , en les frap-
pant violemment avec sa queue , qu'il
agite et secoue comme un long fouet.
Nous ignorons si les doigts de ses pieds
sont réunis par des membranes : s'ils le
sont , il doit être regardé comme de la
même espèce que le fouette -queue du
Pérou , qui peut - être aura subi l'in-
fluence d'un nouveau climat ; sinon il
faudra le considérer comme une dra-
gonne.

3i6 HISTOIRE NATURELLE

LA DRAGONNE.

JLja dragonne ressemble beaucoup par
sa forme au crocodile ; elle a , comme
lui , la gueule très-large , des tubercules
sur le dos , et la queue applatie. Sa gran-
deur égale quelquefois celle des jeunes
caïmans. Sa couleur, d'un jaune roux
foncé , et plus ou moins mêlé de ver-
dâtre , est semblable aussi à celle de ces
animaux; c'est ce qui a fait que, sur les
côtes orientales de l'Amérique méridio-
nale, elle a été prise pour une petite es-
pèce de crocodile ou de caùnan. Mais
la dragonne en diflère principalement,
parce que, au lieu d'avoir les pieds pal-
més, ses doigts, au nombre de cinq à
chaque pied , sont très -séparés les uns
des autres , comme ceux de presque tous,
les lézards. Ils sont d'ailleurs tous garnis
d'ongles aigus et crochus. La tête, appla-

Tp7},

l J ■

n.o .Jh(7 ojà

LA J^RAGONE.

; f^

D E s L E Z A R D s. 3^7

tic par-dessus, et comprimée parles cutés,
a un peu la forme d'une pyramide à
quatre faces , dont le museau seroit le
sommet : elle ressemble par-là à celle de
plusieurs serpens , ainsi que la laugue,
qui est fourchue, et qui, loin d'être ca-
chée et presque imuiobile comme celle
du crocodile , peut être dardée avec faci-
lité. Les yeux sont gros et brillaus; Tou-
Tcrturc des oreilles est grande , et entou-
rée d'une bordure d'ccailles; le corps épais,
arrondi, couvert d'écaillés dures, osseuses
comme celles du crocodile , et presque
toutes garnies d'une arête saillante : plu-
sieurs de celles du dos sont plus grandes
que les autres, et relevées par des tuber-
cules en forme de crêtes, dont les plus
hauts sont les plus voisins de la queue,
sur laquelle les lignes qu'ils forment sont
prolongées par d'autres tubercules. Ceux-ci
sont plus aigus, et produisent deux den-
telures semblables à celle d'une scie, et
réunies en une seule vers l'extrémité de
la queue, qui est très- longue. La dra-
gonne, ainsi que le fouette-queue, a la
facilité de la remuer vivement et d»

27

3i8 HISTOIRE NATURELLE

Tagiter comme un fouet. Cette faculté lui
a fait donner le uom de fouette- queue ,
que nous avons conservé uniquement à
l'espèce précédente , et que nous n'em-
ploierons jamais en parlant de la dra-
gonne, pour éviter toute confusion. Ou
l'a aussi appelée cordyle; mais nous réser-
vons ce nom pour un lézard différent de
celui que nous décrivons, et auquel on
l'a déjà donné.

C'est principalement dans l'Amérique
méridionale que l'on rencontre la dra-
gonne. Il y a au Cabinet du roi un indi-
vidu de cette espèce , qui a été envoyé de
Cayenne par M. de la Borde , et d'après
lequel nous avons fait la description que
l'on vient de lire "^ : elle est assez conforme

* Principales dimensions d'une dragonne qui
est au Cabinet du roi.

picfis. pouces, lignes.

Longvieur totale 2 5 4

Conioui' cle la guealc » 4 4

Dislance des deux yeux » i »

Circonféi'ence du corps à l'en-
droit le plus gros ..-. >;! 7 6

JiPligilcur des pattes de dcyan-,

D E s L E Z A R D s. Si'o

à ce que dit Wormius de cette espèce de
î:;raiid lézard, dont il avoit un individu
long de quatre pieds romains. Clusius
connoissoit aussi le nxenie animal , et
Scba Tavoit dans sa collection.

Wormius a parle du nombre et de la
forme des dents de la dragonne : il a
dit que ce lézard en a dix-sept de chaque
côté de la mâchoire inférieure ; que celles
de devant sont petites et aiguës , et celles
de derrière grosses et obtuses. Nous avons
remarqué la même chose dans la dra-
gonne du Cabinet du roi. On a reproché ù
Pline de s'être trompé touchant la forme
des dents du crocodile , en les distinguant
en dents incisives , en canines et en mo-
laires. Nous avons déjà vu ce qu'ente ii-
doit ce grand naturaliste par les dents
canines du crocodile ; et ù l'égard des

' pieds, pouces. lignes.

jusqu'au bout des doigts s 3 lo

Longueur des paues de derrière

o^

pa

jusqu'au bout des doigts.... a 5 6

Longueur de la quene •. 146

Circonférence de la queue à son

origine » 5 8

320 HISTOIRE NATURELLE

dents molaires , il poiirroit se faire que
son erreur est venue de la méprise de
ceux qui lui ont fourni des observations.
Il se peut en effet que la dragonne habite
dans les contrées orientales que les an-
ciens connoissoient , que ses grosses dents
aient été regardées comme des dents mo-
laires, et que Panirnal lui-même ait été
pris pour un vrai crocodile. C'est ainsi
que , dans des temps très-récens , la con-
fusion que plusieurs voyageurs ont faite
des espèces de grands lézards voisines
de celle du crocodile , a produit plus
d'une erreur relativement à la forme et
aux habitudes naturelles de ce dernier
animal.

La grande ressemblance de la dragonne
avec le crocodile feroit penser, au pre-
mier coup d'œil , que leurs mœurs sont
semblables ; mais ces deux lézards dif-
fèrent par un de ces caractères dont la
présence ou Tabsence a la plus grande
influence sur les habitudes des animaux.
M. de Buffori a montré dans PHistoire na-
turelle des oiseaux , combien la forme de
leurs becs détcriuiue respèce de uourri-

DES LÉZARDS. S^r

iure qu'ils peuvent prendre, les force à
habiter de préférence Teudroit où ils trou-
vent aisément cette subsistance, et pro-
duit ou uioditic par-là leurs principales
habitudes. La faculté de voler qu'ils ont
reçue , leur donne la plus grande facilité
de changer de place , et les rend par coji-
séqucnt moins dépendaus de la forme de
leurs pieds : cependant uous v03^ons cer-
taines classes d'oiseaux dont les habitudes
sont produites |>ar les pieds palmés , avec
lesquels ils peuvent nager aisément, ou
bien par les griffes aiguës et fortes qui
leur servent à attaquer et à se défendre.
Mais il n'en est pas de même des quadru-
pèdes, tant vivipares qu'ovipares y la na-
ture de leurs aiiuiens est non seulement
déterminée par la forme de leur gueule
ou de leurs dents , uiais encore par celle
de leurs pieds , qui leur fouriiissent des
moyens plus ou moins puissans de saisTr
leur proie , d'aller avec vitesse d'un en-
droit à un autre , d'habiter le uiilieu des
eaux , les rivages , les plaines ou les
forets , etc. Une gueule plus ou moins
ienduc , quelques dents de plus ou de

222 HISTOIRE NATURELLE

moins , des ongles aigus ou obtus , des
doigts réunis ou divisés , en voilà plus
qu'il n'en faut pour faire varier leurs
mœurs souvent du tout au tout. On eu
peut voir des exemples dans les quadru-
pèdes vivipares , parmi lesquels la plupart
dçs animaux qui ont des habitudes com-
munes , qui habitent des lieux semblables,
ou qui se nourrissent des mêmes subs-
tances , ont leurs dents , leur gueule ou
leurs pieds conformés à peu près de la
même manière , quelque différens qu'ils
soient d'ailleurs par la forme générale de
leur corps , par leur force et par leur
grandeur. La dragonne et le crocodile en
sont de nouvelles preuves : la dragonne
ressemble beaucoup au crocodile ; n^ais
elle en diffère par ses doigts, qui ne sont
pas palmés : dès-lors elle doit avoir des
habitudes différentes ; elle doit nager
avec plus de peine , marcher avec plus
de vitesse , retenir les objets avec plus
de facilité , grimper sur les arbres , se
nourrir quelquefois des animaux des bois ;
et c'est en effet ce qui est conforme aux
observations que nous avons recueillies.

DES LÉZARDS. 32^

M. de la Boiclc , qui a nommé cet animal
lézard caïman , parce qu'il le regarde ,
avec raison , comme faisant la nuanco
entre les crocodiles et les petits lézards,
dit qu'il fréquente les savanes noyées et
les terrains marécageux , mais qu'il se
tient à terre , et au soleil , plus souvent
que dans l'eau. 11 est assez difficile à
prendre , parce qu'il se renferme dans des
trous. 11 mord cruellement ; il darde
presque toujours sa langue comme les
serpcns. M. de la Borde a gardé chez lui ,
pendant quelque temps , une dragonne
en vie. Elle se tenoit des heures entières
dans l'eau : elle s'y cachoit lorsqu'elle
avoit peur \ mais elle en sortoit souvent
pour aller se chauffer aux rayons du
soleil.

La grande différence entre les mœurs
de la dragonne et celles du crocodile
n'est cependant pas produite par un sens
de plus ou de moins , mais seulement par
une membrane de moins et quelques
ongles de plus. On remarque des eflets
semblables dans presque tous les autres
auim.aux *, et il en scroit de même dans

324 HISTOIRE NATURELLE
riiomiiie , et des différences très-peu sen*
sibles dans la conformation extérieure
produiroient une grande diversité dans
ses habitudes , si Tintelligence humaine,
accrue par la société , n'avoit pas inventé
les arts pour compenser les défauts de
nature.

Les animaux qui attaquent le crocodile
doivent aussi donner la chasse à la dra-
gonne, qui a bien moins de force pour
leur résister, et qui même est souvent
dévorée par les grands caïmans.

Sa manière de vivre peut donner à sa
chair un goiit différent de celui de la
chair du crocodile : il ne scroit donc pas
surprenant qu'elle fût aussi bonne à man-
ger que le discirt les habitans des îles
Antilles , où on la regarde comme très-
succulente , et où on la compare à celle
d'un poulet. On recherche aussi àCayenn©
les œufs de ce grand lézard , qui a de
nouveaux rapports avec le crocodile par
sa fécondité , la femelle pondant ordinai-
fement plusieurs douzaines d'œufs.

On trouve au Brésil, et particulière-
incut auprès de la rivière de Saint -Frau-

D E s L E Z A R D s. 3^5

cois , nrie sorte de lézard nominé i^naru-
eu , qui ressemble beaucoup au croco-
dile , grimpe facileiueut sur les arbres ,
et paroît ne diSérer de la dragonne que
par uue couleur plus foncée et des ongles
moins forts. Si les voyageurs ne se sont
pointtrompés àcesujet , Ton ne doit regar-
der rignarucu que comme une variété de
la dragonne.

fy farts.

28

326 HISTOIRE ÎSÎATURELLE

LE TUPINAMBIS*.

Ce lézard liabite également les contrées
chaudes de l'ancien et du nouveau con-
tinent. On a prétendu que , sur les bords
de la rivière des Amazones , auprès de
Surinam et des pays voisins , le tupi-
uambis acquéroit une grande taille et
parvenoit jusqu'à la longueur de douze
pieds -, mais on aura sûrement pris des
caïmans pour des tupinambis , et Ton
doit ranger cette table parmi tant d'autres
qui ont déBguré l'histoire des quadru-
pèdes ovipares. Le tupinambis a tout au
plus une longueur de siK ou sept pieds
dans les contrées ou il trouve la nourri-
ture la plus abondante et la température
* Tupinambis en Amérique; galtahé ^n Sé-
,,égal; caiman, guano, ligan , ^^g^-^'J^'^'^-^
tains voyageurs , ce qui l'a !aU contoud.e avec es
;:::::.L!auisi qu'avec les crocodiles;.//../.;..^/-

d° ns la nouvelle Espagne.

To/ft

/Y/û . y (7^7)2 0.

DES LEZARDS. 827

la plus favorable. L'indiviclu que nou;;
avons décrit, et qui est au Cabinot du
roi , a trois pieds huit pouces de long en
y comprenant la queue*; il a été envoyé
du cap de Bonne -Espérance. J'ai vu uu
autre individu de cette espèce, apporté
du Sénégal , et dont la longueur totale
étoit de quatre pieds dix pouces. La queue
du tupinambis est applatie et à peu près
de la longueur du corps. 11 a à chaque
pied cinq doigts assez longs, séparés les
uns des autres , et tous armés d'ongles
forts et crochus. La queue ne présente pas

* Principales dimensions du iupinamhis.

pieds, pouces. lignes.

Longueur totale 3 8 a

Contour de la gueule » 4 8

Circonférence du corps à l'eudroit

le plus gros l l O

Longueur des pattes de devant

jusqu'au bout des doigts.... » 5 9
Longueur des pattes de derrière

jusqu'au bout des doigts 269

Longueur de la queue I 10 6

Circonl'érence de la queue à son

origine » 7 10

328 HISTOIRE NATURELLE
de ciète comme celle de la dragoune ;
mais le dessus et le dessous du corps , la
tête , la queue et les pattes sont garnis
de petites écailles qui suffiroient pour
distinguer le tupinambis des autres grands
lézards à queue plate : elles sont ovales ,
dures , un peu élevées , presque toutes
entourées d'un cercle de petits grains
durs , placées à côté les unes des autres ,
et disposées en bandes circulaires et trans-
versales; leur grand diamètre est à peu
près- d'une demi-ligne dans l'individu en-
voyé du cap de Bonne -Espérance au Ca-
binet du roi *. Là manière dont elles sont
colorées , donne au tupinambis une sorte
de beauté : son corps présente de grandes
taches ou bandes irregulières d'un blane
assez éclatant qui le font paroitre comme
marbré , et forment mènie sur les côlés
une espèce de dentelle. Mais , en le revê-

* L*on peut voir, dans la colleciion du Cabinet
du roi, uu lupinaujbis mâle, lue clans le temps de
ses amours. Ses parties sexuelles sont hors de l'anus;
les deux verges, très-séparées l'une de l'autre, ont
un pouce trois lignes de longueur. L'animal a deui;
pieds huit pouces de longueur totale.

D E s L É Z A R D s. 3^9

tant de cette parure agréable , la Nature
ne lui a fait qu'uu présent funeste; elle
Ta placé trop près du crocodile , son en-
nemi mortel , pour lequel sa couleur doit
être comme un signe qui le fait rccon-
5ioître de loin. 11 a, en eftct, trop peu de
force pour se défendre contre les grands
animaux. Il n'attaque point riiomme : il
se nourrit d'œufs d'oiseaux , de lézards
beaucoup plus petits que lui , ou de pois-
sons qu'il va chercher au fond des eaux.
Mais , n'aj^ant pas la même grandeur ,
les mêmes armes , ni par conséquent la
même puissance que le crocodile, et pou-
vant manquer de proie bien plus souvent,
il ne doit pas être si difficile dans le choix
de sa nourriture : il doit d'ailleurs chas-
ser avec d'autant plus de crainte , que le
crocodile , auquel il ne peut résister , est
en très -grand nombre dans les pays qu'il
habite ; on rapporte même que la présence
des caïmans inspire une si grande frayeur
au tupinambis , qu'il fait entendre un
sifflement très-fort. Ce sifflement d'effroi
est une espèce d'avertissement pour les
hommes qui se baignent dans les cnyi-

23

33o HISTOIRE NATURELLE

roiis ; il les garantit , pour ainsi dire , de
la dent meurtrière du crocodile ; et c'est
de là qu'est venu au tupinanibis le nom
de sauve-garde ou sauveur , qui lui a été
donné par plusieurs voyageurs et natu-
ralistes. Il dépose ses œufs , comme les
caïmans , dans des trous qu'il creuse dans
le sable sur le bord de quelque rivière ; le
soleil les fait éclore. Ils sont assez gros et
ovales, et les Indiens s'en nourrissent sans
peine. La chair du tupinambis est aussi
très-succulente pour ces mêmes Indiens, et
plusieurs Européens qui eu avoient mangé
tant en Amérique qu'en Afrique , m'ont
dit l'avoir trouvée délicate.

Cet animal produit des bézoards , ainsi
que le crocodile et d'autres lézards. Ces
concrétions ressemblent aux bézoards des
crocodiles , quant à leur forme extérieure ;
elles sont de la grosseur d'un œuf de
pigeon , et d'une couleur cendrée claire ,
tachetée de noir. On leur a attribué les
mêmes vertus chimériques qu'aux autres
bézoards , et particulicrement à ceux du
crocodile et de l'iguane.

La disette que le tnpiaainbis éprouve

DES LEZARDS. 33i

frcqncinmciit , a chi allcrcr ses goûts;
tant la faini et la misère dénaturent les
habitudes. 11 se nourrit souvent de corps
infects et de substances à demi pourries;
et lorsque cet aliment abjectlui manque,
il le remplace par des mouches et par
des fourmis. 11 va chasser ces insectes au
milieu des bois, qu'il fréquente, ainsi que
les bords des eaux. La conformation de
ses pieds , dont les doigts sont très-séparés
les uns des autres , lui donne une grande
facilité de grimper sur les arbres , où il
cherche des œufs dans les nids , mais où
il ne peut souvent que vivre misérable-
ment , en poursuivant avec fatigue des
animaux bien plus agiles que lui. Le seul
quadrupède ovipare qu'on a cru devoir
uppclcY saupe-garde, souffre donc une faim
cruelle , ne peut se procurer qu'avec peine
et inquiétude la nourriture dégoûtante à
laquelle il est fréqucmuient réduit , et
finit presque toujours par être la victime
du plus fort.

Le tupinambis est le même animal que
le lézard du Brésil , appelé teji/guacu et
îemaimra-tuplnambis , et dont Ray , ainsi

332 HISTOIRE NATURELLE

que d'autres auteurs , ont parlé. Marc-
grave en a vu un vivre sept mois sans
rien manger. Quelqu'un ayant marché
sur la queue de ce tupinambis , et en
ayant brisé une partie , elle repoussa de
deux doigts. Au reste, il est important
de remarquer que ces noms de tejuguacu
et de temapaju ont été donnés à plusieurs
lézards d'espèces différentes ; ce qui n'a
pas peu augmenté la confusion qui a
xégné dans l'histoire des quadrupèdes
ovipares.

D E s L Ë Z A R D s. 333

LE SOURCILLEUX.

Ok trouve dans l'île de Ceylan , dans
celle d'Aniboine , et vraisemblablement
dans d'autres régions des grandes Indes ,
dont la température ne diffère pas beau-
coup de celle de ces îles , un lézard au-
quel on a donné le nom de sourcilleux ,
parce que sa tète est relevée au-dessus des
yeux par une arête saillante, garnie de
petites écailles en forme de sourcils. Cet
animal est aussi remarquable par une
crête composée d'écaillés ou de petites
lames droites , qui orne le derrière de sa
tête , et qui se prolonge en forme de
peigne ou de dentelure , jusqu'au bout de
la queue. Les yeux sont grands , ainsi
que les ouvertures des oreilles; le mu-
seau est pointu , la gueule large , la queue
applatie et beaucoup plus longue que le
corps. Ce lézard a les doigts très-séparçsi

334 HISTOIKE NATURELLE
les uns des autres, et très-lougs, sui-
tout ceux des pieds de derrière, dont \&
quatrième doigt égale la tête en longueur ;
les ongles sont forts et crochus. Les
écailles dont tout le corps est recouvert,
sont très-petites, inégales en grandeur ,
mais toutes relevées par une arête longi-
tudinale , et placées les unes au-dessus
des autres, comme les écailles de plu-
sieurs poissons. La coulciu- générale des
sourcilleux est d'un brun clair , tacheté
de rouge plus ou moins foncé. La lon^
gueur totale de l'individu que nous avons
décrit, et que Ton conserve au Cabmet
du roi, est d'un pied. Comme les doigts
de ces lézards sont très-longs et très-divi-
ses, leurs habitudes doivent approcher,
à beaucoup d'égards, de celles de la dra-
'sonne. On dit qu'ils poussent des cris,
qui leur servent à se rallier.

Au reste , ce caractère très - apparent
d'écaillés relevées , cette sorte d'armure
qui donne un air distingué au lézard qui
en est revêtu , et que nous trouvons ici
pour la seconde fois , n a pas été unique-
ment accordé au sourcilleux et a la dra-.

D E s L É Z A R D s. 333

c:onne. 11 en est de ce caractère coinine de
tous les autres, dont chacun est presque
toujours exprimé avec plus ou moins de
force dans plusieurs espèces dinérentes.
Cette crête que uous venons de reuiar-
quer dans le sourcilleux , sert aussi à
défendre ou parer la te te-fo incline , Ti-
guane , le basilic , etc. Non seulement
même elle a des formes difiérentcs dans
chacun de ces lézards ; non seulement
elle présente tantôt des rayons alongés ,
tantôt des lames aiguës , larges et très-
courtes , etc. mais encore elle varie par
sa position : elle s'élève en rayons sur
tout le corps du basilic , depuis le som-
met de la tête jusqu'à Textrémité de la
queue ; elle orne de même la quenc du
porte-crête , et garnit ensuite son dos eu
forme de dentelure ; elle revêt non seule-
ment le corps, mais encore une partie de
la membrane du cou de Tiguane ; elle
s'étend le long du dos du mâle de la
salamandre à queue plate ; elle paroît
comme une crénclure s0r celui du plissé ;
à peine sensible sur le dessous de la gorge
du marbré , elle défend , dans le galéote,

336 HISTOIRE NATURELLE
la tête et la partie antérieure du dos ; elle
se trouve aussi sur cette partie antérieure
dans Tagame ; elle se présente , pour ainsi
dire , sur chaque écaille dans le stellion ,
razu'ré , le téguixin ; elle règne le long
de la tête , du corps et du ventre du ca-
méléon ; elle paroît à l'extrémité de la
queue du cordyle; et, pour ne pas rap-
procher ici un i3lus grand nombre de qua-
drupèdes ovipares , elle est composée d'é-
cailles clair-semées sur le lézard appelé
tête - fourchue ; elle occupe le dessus du
corps , de la tête et de la queue , dans le
sourcilleux , et nous avons vu qu'elle ne
s'étendoit que sur la queue de la dra-
e;onne.

mimât ■ i lau.

%

D E s L É Z A R D s. SSy

LA TÊTE-FOURCHUE.

J-JaKS rîle d'Amboiiie ^ et par consé-
quent dans le même climat que le sour-
cilleux , on trouve un lézard qui res-
semble beaucoup à ce quadrupède ovi-
pare. 11 a, comme lui, depuis la tête jus-
qu'à rextrémité de la queue, des aiguil-
lons courts en forme de dentelure, mais
qui sont, sur le dos , plus séparés les uns
des autres que dans le sourcilleux. La
queue , comprimée comme celle du cro-
coxiile , est tout au plus de la longueur
du corps. Le dessus de la tête , qui est très-
courte et très-convexe , présente deux
éniinences qui ont une sorte de ressem-
blance avec des cornes. Suivant Seba,
la pointe du museau est garnie d'un
gros tubercule entouré d'autres tubercules
blancliâtres ; le cou est goitreux , et le
corps semé de boutons blancs , ronds ,

29

338 HISTOIRE NATURELLE
élevés , que Ton retrouve encore au-des-
sous des yeux et de la mâchoire infé-
rieure. Les cuisses, les jambes et les doigts,
sont longs et déliés. Ce lézard et Tespèce
précédente ont trop de caractères exté-
rieurs communs pour ne pas se ressem-
bler beaucoup par leurs habitudes natu-
relles , d'autant plus qu'ils préfèrent Tun
' et l'autre les contrées chaudes de Flnde :
aussi leur attribue-t-on à tous les devix la
faculté de se rallier par des cris.

D E s L É Z A R D s. 339

LE LARGE-DOIGT.

J-JES caractères distiuctifs de ce lézard ,
qui se trouve dans les Indes , sont d'avoir
la queue deux fois plus longue que le
corps , comprimée , un peu relevée eu
carène par-dessus , striée par-dessous , et
divisée en plusieurs portions , compo-
sées chacune de cinq anneaux de très-
petites écailles. Il a sous le cou une mem-
brane assez semblable à celle de Tiguane ,
mais qui n'est point dentelée, A chaque
doigt , tant des pieds de devant que des
pieds de derrière, Favant-dernière articu-
lation est par - dessous plus large que les
autres ; et c'est de là. que M. Daubenton
a tiré le nom que nous lui conservons. La
tête est plate et comprimée par les côtés ;
le museau très - délié ; les ouvertures des
narines sont très-petites , ainsi que les
trous des oreilles.

340 HISTOIRE NATURELLE

LE BIMACULE.

Nous devons la connoissauce de cette
nouvelle espèce de lézard à M. Sparrinan ,
savant académicien de Stockholm , qui en
a décrit plusieurs individus envoyés de
TAmérique septentrionale par M. le doc-
teur Acrelius à M. le baron de Geer. Quel-
ques uns de ces individus avoient le des-
sus du corps semé de taches noires; tous
avoient deux grandes taches de la même
couleur sur les épaules , et c'est ce qm
leur a fait donner par M. Sparrman le
nom de UmacuUs. La tète de ces lézards
est applatie par les côtés ; la queue est
comprimée et deux fois plus longue que
le corps; tous les doigts des pieds de de-
vant et de ceux de derrière , excepté les
doigts extérieurs , sont garnis de lobes ou
de membranes qui en élargissent la sur-
face , et qui donnent au bimaculé un
nouveau rapport avec le large-doigt.

DES LEZARDS. 3-^t

Suivant M. le docteur Acrclius , le bi-
maculé n'est point méchant ; il se tient
souvent dans les bois, où il fait entendre
un sifîlcincnt plus ou moins iréquent. On
le prend facilement dans un piège fait
avec de la paille qu'on approche de lui
en sifllant , et dans lequel il saute et s'en-
gage de lui-même. La ieuielle dépose ses
opufs dans la terre. On le trouve à Saint-
Eustache et dans la Pensilvanie. Le fond
de sa couleur varie ; il est quelquefois
d'un bleu noirâtre.

29

342 HISTOIKE NATURELLE

LE SILLONNE.

On trouve dans les Iiides im assez petit
lézard gris, dont nous plaçons ici la no-
tice , parce qu'il a des écailles convexes
eu forme de tubercules sur les flancs , et
parce que sa queue est applatie par les
côtés comme celle du crocodile et des
autres lézards dont nous venons de don-
ner l'histoire. Son corps n'est point garni
d'aiguillons : il n'a point de crête au-des-
sous du cou ; mais on voit sur son dos
deux stries très - sensibles. Il a les deux
côtés du corps comme plissés et relevés
en arête. Son ventre présente vingt-quatre
rangées transversales d'écaiUes ; chaque
rangée est composée de six pièces. La
queue , à peine plus longue que la moi-
tié du corps , est striée par-dessous, lisse
par les côtés , et relevée eu - dessus par
une double saillie.

To7n .n.

Pl.jz.J'a^ 34'3-

f ^•^aiiailtt'J'-

DES LÉZARDS. 343

SECONDE DIVISION.

LÉZARDS

Qui ont la queue ronde y cinq doigts a
chaque pied , et des écailles élevées
sur le dos en forme de crête.

L'IGUANE

a

JJaks ces contrées de rAmérique méri-
diouale , où la Nature plus active fait
descendre à grands flots du sommet des
hautes Cordilllcres, des fleuves immenses ,
dont les eaux s'ctendant en liberté inon-
dent au loin des campagnes nouvelles ,
et où. la main de Tliomme n'a jamais

* Legnana; en angloîs , ihe guana ; senemhi;
lamacolin eu Aiiiéricpe, suivaut Seba,

344 HISTOIRE NATURELLE

opposé aucun obstacle à leur course , sur
les rives limoneuses de ces fleuves ra-
pides , s'élèvent de vastes et antiques
forêts. L'humidité chaude et vivifiante
qui les abreuve , devient la source inta-
rissable d'une verdure toujours nouvelle
pour ces bois touffus , images sans cesse
renaissantes d'une fécondité sans bornes ,
et où il semble que la Nature , dans toute
la vigueur de la jeunesse, se plaît à en-
tasser les germes productifs. Les végétaux
ne croissent pas seuls au milieu de ces
vastes solitudes ; la Nature a jeté sur ces
grandes productions la variété , le mou-
vement et la vie. En attendant que
l'homme vienne régner au milieu de ces
forêts , elles sont le domaine de plusieurs
animaux , qui , les uns par la beauté de
leurs écailles , l'éclat de leurs couleurs,
la vivacité de leurs mouvcmens , l'agilité
de leur course , les autres par la fraîcheur
de leur plumage , l'agrément de leur pa-
rure , la rapidité de leur vol ^ tous par
la diversité de leurs formes , font , des
vastes contrées du nouveau monde , un
grand et maguilique tableau, une scène

D E s L É Z A R D s. 3^5

animce, aussi variée qu'imiiieiise. D'un
côté , des ondes majestueuses roulent
avec bruit; de l'autre , des dots écuinans
se précipitent avec fracas de roches éle-
vées , et des tourbillons de vapeurs réflé-
chissent au loin les rayons éblouissans
du soleil : ici , l'émail des fleurs se nicle
au brillant de la verdure , et est effacé
par l'éclat plus brillant encore du plu-
mage varié des oiseaux ; là , des couleurs
plus vives, parce qu'elles sont renvoyées
j)ar des corps plus polis , forment la
parure de ces grands quadrupèdes ovi-
pares, de ces gros lézards que l'on est
tout étonné de voir décorer le sommet
des arbres , et partager la demeure des
habitans ailés.

Parmi ces ornemens remarquables et
vivans dont on se plaît à contempler ,
dans ces forêts épaisses , la forme agréable
et piquante , et dont on suit avec plaisir
les divers mouvemens au milieu des
jamcaux et des fleurs , la dragonne et le
tupinambis attirent l'attention ; mais le
lézard dontnous traitons dans cet. article,
8C fait distinguer bien davantage par la

346 HISTOIRE NATURELLE
beauté de ses couleurs , Téclat de ses
écailles , et la siugularité de sa coufoiv
înation.

Il est aisé de recoiinoître l'iguane à la
grande poche qu'il a au-dessous du cou ,
et sur -tout à la crête dentelée qui s'étend
depuis la tète jusqu'à l'extrémité de la
queue , et qui garnit aussi le devant de la
gorge. La longueur de ce lézard , depuis
le museau jusqu'au bout de la queue ,
est assez souvent de cinq ou six pieds ;
celui que nous avons décrit , et qui a
été envoyé de Cayenne au Cabinet du
roi par M. Sonini , a quatre pieds de
long *.

* Principales dimensions d'un iguane conservé
au Cabinet du roi.

pieds, pouces, lignes,

Louguciu- totale ^ « »

Circonfureuce clans l'eudroil le

plus gros cîu corps I » 4

Circouftrence à l'origine de la

queue • " ^ 9

Contour de la m'.cboire supé-
rieure " ^

X/OU^ueur de la plus grande écaille

•^ 3

D E s L E Z A R D s. 847

La tcte est coiupriiiiéc par les cotés ,
et applatic par-dessus. Les dents sont ai-
nuc'i , et assez semblables , par leur forme,
à celles des lézards verds de nos provinces
méridionales. Le museau, Tentre-deux
des yeux et le tour des mâchoires, sont
garnis de larges écailles très - colorées ,
très-unies et très-luisantes : trois écailles
plus larges que les autres sont placées
de chaque côté de la tète, au-dessous
des oreilles; la plus grande des trois est
ovale , et son éclat , semblable à celui
des métaux polis , relève la beauté des
couleurs de Tiguane. Les yeux sont gros;
Fouverture des oreilles est grande : des

pieds, pouces, lignes,

des cotés de la lête " i »

Longueur de la poche qui est au-
dessous du cou » 3 4

Largeur de la poche " I lo

Loiîgueurdesplusgrandes écailles

de la crête ^ l 10

Longueur de la queue 2 7 4

Longueur des pattes de devant

jusqu'à l'exiréniitc des doigis «71

Longueur des pattes de derrière "99

Longueur du plus grand ongle. » » b

348 HISTOIRE NATURELLE
tubercules qui ont la forme de pointes
de diamans, sont placés au-dessus des
narines sur le sommet de la tête, et de
chaque côté du cou. Une espèce de crête,
composée de grandes écailles saillantes ,
et qui par leur figure ressemblent un
peu à des fers de lance , s'étend depuis
la pointe de la mâchoire inférieure jusque
sous la gorge , où elle garnit le devant
d'une grande poche , que Tiguane peut
gonfler à son gré.

De petites écailles revêtent le corps ,
la queue et les pattes : celles du dos sont
relevées par une arête.

La crête remarquable qui s'étend ,
ainsi que nous l'avons dit , depuis le
sommet de la tête jusqu'à l'extrémité de
la queue , est composée d'écaillés très-
longues , très- aiguës, et placées verti-
calement : les plus hautes sont sur le
dos , et leur élévation diminue insensi-
blement, à mesure qu'elles sont plus près
du bout de la queue, où on les distingue
à peine.

La queue est ronde , au lieu d'être ap-
platie comme celle des crocodiles.

D E s L É Z A R D s. 849

Les doigts sont séparés les uns des au-
tres, au nombre de cinq à chaque pied,
et garnis d'ongles ibrls et crochus. Dans
les pieds de devant, le premier doigtj ou
le doigt intérieur, n'a qu'une phalange;
le second en a deux, le troisième trois, le
quatrième quatre, et le cinquième deux.
Dans les pieds de derrière , le premier
doigt n'a qu'une phalange; le second eu
a deux , le troisième trois, le quatrième
quatre, et le cinquième, qui est séparé
comme un pouce , eu a trois.

Au-dessous des cuisses s'étend , de cha-
que côté, un cordon de quinze tubercules
creux et percés à leur somuiet , comme
pour doiuiér passage à quelques sécré-
tions : nous retrouverons ces tubercules
dans plusieurs espèces de lézards ; il seroit
intéressant d'eu connoître exactement
l'usage particulier.

La ^'oulcur générale des iguanes est
ordinairement verte , mêlée de jaune , ou
<l'un bleu plus ou moins foncé ; celle du
ventre , des pattes et de la queue , est
quelquefois panachée; la queue de l'in-
dividu que nous avons décrit, préscntoit

5o

3.7o HISTOIRE NATURELLE

plusieurs couleurs disposées par bandes
annulaires et assez larges : mais les teintes
de riguane varient suivant l'âge, le sexe
et le pays *.

Ce lézard est très-doux, il ne cherche
point à nuire ; il ne se nourrit que de vé-^
gétaux et d'insectes. Il n'est cependant
pas surprenant que quelques voyageurs
aient trouvé son aspect efirayant , lors-
qu'agité par la colère , et animant son
regard , il a fait entendre son sifflement,
secoué sa longue queue , gonflé sa gorge ,
redressé ses écailles, et relevé sa tète hé-
rissée de callosités.

La femelle de l'iguane est ordinairement
plus petite que le mâle : ses couleurs sont
plus agréables , ses proportions plus
sveltes; son regard est plus doux, et ses
écailles présentent souvent Féclat d'un
très-beau verd. Cette parure et ces sortes

* Nous nous en soinnies assurés par l'inspeclion
'.Tnn ^rancl nombre d'individus des deux sexes de
dlifijrens pa3"S et de differens iîges; el c'est ce qui
explique les différences que l'on trouve dans les
descriptions que les voyageurs et les uiiluralisLes
Qnf, données de l'iguane.

DES LÉZARDS. 35i

de cliarines ne lui ont pas été donnés en
vain : on diroit que le mâle a pour elle
une passion très-vive; non seulement dès
les premiers beaux jours de la lin de Thi-
ver il la recherche avec empressement,
mais il la défend avec fureur. Sa tendresse
change son naturel ; la douceur de ses
mœurs, cette douceur si grande, qu'elle
a été comparée à la stupidité, fait place
à une sorte de rage. 11 s'élance avec har-
diesse lorsqu'il craint pour l'objet qu'il
aime ; il saisit avec achariieinent ceux
qui approchent de sa femelle. Sa morsure
n'est point venimeuse ; mais pour lui faire
lâcher prise, on est obligé de le tuer, ou
de le frapper violemment sur les narines.
C'est environ deux mois après la fin
de l'hiver que les iguanes femelles des-
cendent des montagnes , ou sortent des
bois , pour aller déposer leurs œufs sur
le sable du bord de la mer. Ces œufs sont
presque toujours en nombre impair, de-
puis treize jusqu'à vingt-cinq. Ils ne sont
pas plus gros , mais plus longs que ceux
de pigeon ; la coque en est blanche et
souple, comme celle des œufs des tortues

352 HISTOIRE NATURELLE
marines , auxquels ils ressemblent plus
ffu'à ceux des crocodiles ; le dedans eu
est blanchâtre et sans glaire. Ils donnent,
disent la plupart des voyageurs qui sont
allés en Amérique, un excellent goût à
toutes les sauces , et valent mieux que
ceux de poule.

L'iguane , suivant plusieurs auteurs , a
de la peine à nager , quoiqull fréquente ,
de préférence les rivages de la mer ou
des fleuves. Catesby rapporte que lors-
qu'il est daus l'eau , il ne se conduit
presque qu'avec la queue, et qu'il tient
ses pattes collées contre son corps. Cela
s'accorde fort bien avec la difficulté qu'il
éprouve pour se mouvoir au milieu des
flots ; et cela ne mo7itre-t-il pas combien
les quadrupèdes ovipares dont les doigts
sont divisés, nagent avec peine, ainsi
que nous l'avons dit, et combien cette
conformation influe sur la nature de leurs
habitudes?

Dans le printemps, les iguanes man-
gent beaucoup de fleurs et de feuilles
des arbres auxqu&ls on a donné le nom
de mahots, et qui croissent le long des

D E s L É Z A R D S. 353

rivières : iLs se nourrissent aussi à'anones,
ainsi que de plusieurs autres végétaux;
et Catcsby a remarqué que leur j]5raisse
jîrend la couleur des fruits qu'ils ont
mangés les derniers; ce qui conliruie ce
que j'ai dit des diverses couleurs que
donne à la chair des tortues de mer Fali-
ment qu'elles préfèrent.

Les iguanes descendent souvent des
arbres ppur aller chercher des vers de
terre , des mouches et d'autres insectes.

Quoique pourvus de fortes mâchoires,
ils avalent ce qu'ils mangent presque sans
le mâcher.

Ils se retirent dans des creux de rocher,
ou dans des trous d'arbre. On les voit
s'élancer avec une agilité surprenante
jusqu'au plus haut des branches, autour
desquelles ils s'entortillent , de manière à
cacher leur tête au milieu de* replis de
leur corps. Lorsqu'ils sont repus, ils vont
se reposer sur les rameaux qui avancent
au-dessus de l'eau. C'est ce moment que
*'on choisit au Brésil pour leur donner
la chasse. Leur douceur naturelle, jointe
pcut-ctre à l'espèce de torpeur à laquelle

50

554 HISTOIRE NATURELLE
les lézards sont sujets, ainsi que les ser--
pens , lorsqu'ils ont avalé une grande
quantité de nourriture, leur donne cette
sorte d'apathie et de tranquillité remar-
quée par les voyageurs, et avec laquelle
ils voient approcher le danger, sans cher-
cher à le fuir, quoiqu'ils soient naturelle-
ment très-agiles. On a de la peine à les
tuer, même à coups de fusil : mais on
les fait périr très-vite, en enfonçant un
poinçon ou seulement, un tuyau de paille
dans leurs naseaux ; on en voit sortir
quelques gouttes de sang , et Tanimal
expire.

La stupidité que Ton a reprochée aux
iguanes, ou plutôt leur conliance aveu-
gle, presque toujours le partage de ceux
qui ne font point de mal, va si loin,
qu'il est très -facile de les saisir en vie.
Dans plusieurs contrées de l'Amérique ,
on les chasse avec des chiens dressés à
les poursuivre ', mais on peut aussi les
prendre aisément au piège. Le chasseur
qui va à la recherche du lézard, porto
line longue perche , au bout de laquelle
çst \me petite corde , nouée en forme de

D E s L É Z A R D s. 355

lacs. Lorsqu'il découvre un iguane étendu
sur des branches et s'y pénétrant de l'ar-
deur du soleil , il commence à silllcr :
le lézard , qui semble prendre plaisir à
l'entendre, avance la tète; peu ù peu le
chasseur s'approche , et en continuant
de siffler, il chatouille avec le bout de
sa perche les côtés et la gorge de l'iguane,
cjui non seulement souffre sans peine cette
sorte de caresse, mais se retourne douce-
ment , et paroît en jouir avec volupté.
Le chasseur le séduit, pour ainsi dire , en
sifflant et en le chatouillant, avi point de
l'engager à porter sa tête hors des bran-
ches , assez avant pour embarrasser sou
cou dans le lacs : aussitôt il lui donne une
violente secousse , qui le fait tomber à
terre; il le saisit à l'origine de la queue;
il lui met un pied sur le corps; et ce qui
prouve bien que la stupidité de l'iguane
n'est pas aussi grande qu'on le dit , c'est
que lorsque sa confiance est trompée et
qu'il se sent pris, il a recours à la force,
dont il n'a voit pas voulu user. Il s'agite
avec violence , il ouvre la gueule , il roule
des yeux ctiucelajis , il goullc sa gorge :

356 HISTOIRE NATURELLE
mais ses efforts sont inutiles ; le chasseur-,
eu le tenant sous ses pieds, et en l'acca-
blant du poids de tout son corps, parvient
bientôt à lui attacher les pattes et à lui
lier la gueule de manière que ce mal-
heureux animal ne puisse ni se défendre
ni s'enfuir.

On peut le garder plusieurs jours en
vie sans lui donner aucune nourriture *.
La contrainte semble d'abord le révolter ;
il est fier, il paroît méchant : mais bien-
tôt il s'apprivoise. Il demeure dans les
jardins , il passe même la plus grande
partie du jour dans les appartemens ; il
court pendant la nuit, parce que ses
yeux, comme ceux des chats, peuvent
se dilater de manière que la plus foible
lumière lui suHlse , et parce qu'il prend ^
aisément alors les insectes dont il se nour-
rit. Quand il se promène, il darde sou- ,

* Brown dit avoir gai'dé chez lui un iguane adulic
pendaut plus de deux mois. Dans le commence-
luent il éioit fier et méchant; mais au bout de quel-
ques jours il devint plus doux : à la fin il passoit
la plus gra)ide parLÎe du jour suc un lit 3 mais il
couroit toujours pendant la nuit.

DES LÉZARDS. 357

veut sa langue. Il vit tranquille', il dc-
vlent familier.

On ne doit pas être surpris deracliarne-
îiient avec lequel on poursuit cet animal
doux et pacifique, qui ne reclierclie que
quelques feuilles inutiles ou quelques in-
sectes nialfaisans , qui n'a besoin pour
son habitation que de quelques trous de
rocher, ou de quelques branches presque
sèches, et que la Nature a placé dans les
grandes forêts pour en faire Tornement.
Sa chair est excellente à manger, sur-tout
celle des femelles, qui est plus tendre et
plus grasse*. Les habitans de Bahama en.
faisoient même une espèce de commerce ;
ils le portoicnt en vie à la Caroline et
dans d'autres contrées, où ils le faisoient
saler pour leur usage. Dans certaines îles
où ils sont rares , on les réserve pour les
meilleures tables; et l'homme ne s'est ja-
mais tant exercé à détruire les animaux
nuisibles , qu'à faire sa proie de ceux
qui peuvent flatter son appétit. D'ailleurs

* On dit que la chair de l'iguaue est nuisible à
ceux dont le sang n'est po nt pur, et M. de 1^
Boicle la croit difficile à digéur.

358 HISTOIRE NATURELLE

on trouve quelquefois dans le corps cîe
riguane , ainsi que dans les crocodiles
et dans les tupinambis, des concrétions
semblables aux bézoards des quadrupèdes
vivipares , et particulièrement à ceux
que Ton a nommés bézoards occidentaux,
M. Dombey a apporté de rAmérlque mé-
ridionale au Cabinet du roi un de ces
bézoards d'iguane. Cette concrétion re-
présente assez exactement la moitié d'un
ovoïde un peu creux; elle est composée
de couches polies , formées de petites
aiguilles, et qui présentent, comme d'au-
tres bézoards , une espèce de crystallisa-
tion. Elle est convexe d'un côté, et cou-r
cave de l'autre ; elle ne doit cependant
pas être regardée comme la moitié d'un
bézoard plus considérable , les couches
qui la composent étant placées les unes
au-dessus des autres sur les bords de la
cavité , ainsi que sur la partie convexe.
Le noyau qui a servi à former ce bé^
zoard, devoit donc avoir à peu près la
même forme que cette concrétion. La sur-
face de la cavité qu'elle présente , n'est
point polie comme celle des parties îele-

D E s L É Z A R D s. 359

Tces, qui ont pu subir un frottemeut
plus ou moins considérable. Le grand
diamètre de ce bczoard est de quinze
lignes, et le petit diamètre ù peu près de
quatorze.

Seba adroit dans sa collection plusieurs
bézoards d'iguane , de la grosseur d'un
neuf de pigeon, et d'un jaune cendré avec
des taches foncées. Ces concrétions sont
appelées heguan par les Indiens., qui
les estiment plus que beaucoup d'autres
bézoards. Elles peuvent avoir été connues
des anciens , Tiguane habitant dans les
Indes orientales , ainsi qu'en Amérique ;
et comme cet animal n'a point été parti-
culièrement indiqué par Aristote ni par
Pline , et que les anciens n'en ont vrai-
semblablement parlé que sous le nom de
lézard perd, ne pourroit-on pas croire
que la pierre appelée par Pline sauritin ,
a cause du mot sauj-us (lézard), et que
l'on regardoit, du temps de ce natura-
liste, comme se trouvant dans le corps
d'un lézard vcrd , n'est autre chose que
le bézoaiM de l'iguane , et qu'elle n'étoit
précieuse que parce qu'on lui attribuoit

36o HISTOIRE NATURELLE

les fausses propriétés des autres bézoards?
Ce qui confirme notre opinion à ce sujet ,
c'est que ce mot sauritin n'a été appliqué
par les anciens ni par les modernes à
aucun autre corps , tant du règne animal
que du règne minéral.

Les iguanes sont très-communs à Suri-
nam , ainsi que dans les bois de la Guiane,
aux environs de Cayenne , et dans la
nouvelle Espagne. Ils sont assez rares aux
Antilles, parce qu'on y en a détruit un
grand nombre, à cause de la bonté de
leur chair. On trouve aussi l'iguane dans
l'ancien continent en Afrique , ainsi
qu'en Asie. 11 est par -tout confiné dans
les climats chauds. Ses couleurs varient
suivant le sexe , l'âge et les diverses ré-
gions qu'il habite; mais il est toujours
remarquable par ses habitudes , sa forme
et rémail de ses écailles.

Dfe

S L E Z A R D S. 36i

LE BASILIC.

J-j'errxur s'est servie de ce nom de
basilic pour désigner un animal terrible,
qu'on a tantôt représenté comme un ser-
pent , tantôt comme un petit dragon ,
et dont le regard perçant donnoit la
mort. Rien de plus fabuleux que cet
animal , au sujet duquel on a répanda
tant de contes ridicules , qu'on a doué
de tant de qualités merveilleuses, et dont
la réputation sert encore à faire admirer
entre les mains des charlatans, par un
peuple ignorant et crédule, une peau de
raie desséchée , contournée d'unemanière
bizarre , et que Ton décore du nom fa-
meux de cet animal chimérique.

Nous ne conserverions pas ce nom de
lasilic , dont on a tant abusé , à l'animal
réel dont nous parlons , de peur que l'exis'-

362 HISTOIRE NATURELLE
tence d'uu lézard appelé basilic ne pûl
faire croire à la yérité de quelques uues
des fables attacliées à ce uom , si elles
n^étoient aussi absurdes que risibles , si
par-là nous n étions bien rassurés sur la
Croyance qu'on leur accorde , et d ai -
leurs si ce nom de ^as/Z/c n avoit pas ete

donné au lézard dont il est question dan*
cet article , par tous les naturalistes qui
s'en sont occupés.

Le lézard basilic habite l' Amérique me-
,ldionale. Aucune espèce n'est aussi fac.le
à distinguer , à cause d'une crête tres-
:xhauss?e qui s'étend depuis le somme
de la tète jusqu'au bout de la queue , et
fui est composée d'écaiUes ea forme de
ravons , un peu séparées les unes des
autres, il a d'ailleurs une sorte de capu-

cbon qui couronne sa tète ; *t c'est de U
que lui vient son nom de basdic . qui
Lnifie vêtit roi. Cet animal parvient a
une taille assez considérable ; .1 a sou-
vent plus de trois pieds de lo"?"""; ' f
comptant celle de la queue. Ses do.gts
au nombre de cinq à chaque p.ed ne
sont réunis par aucune uiembrane. U v.t

D E s L E Z A R D s. 36?

sur les arbres , comme presque tous les
lézards, qui, ayant les doigts divisés,
peuvent y grimper avec facilité, et en
saisir aisément les branches. Non seule-
ment il peut y courir assez vite , mais ,
remplissant d'air son espèce de capuchon,
déployant sa crête , augmentant son vo-
lume , et devenant par-là plus léger , il
saute et voltige , pour ainsi dire , avec
agilité de branche en branche. Son séjour
n'est cependant pas borné au milieu des
bois : il va à l'eau sans peine; et, lors-
qu'il veut nager , il enfle également sou
capuchon , et étend ses membranes.

La crête qui distingue le basilic , et
qui peut lui servir d'une petite arme dé-
fensive , est encore pour lui un bel
ornement. Bien loin de tuer par sou
regard, comme l'animal fabuleux dont
il porte le nom , il doit être considéré
avec plaisir , lorsqu'animant la solitude
des immenses forêts de l'Amérique , il
s'élance avec rapidité de branche en
branche, ou bien lorsque dans une atti-
tude de repos , et tempérant sa vivacité
iia,turelle , il témoigne une sorte de

364 HISTOIRE NATURELLE

satisfaction à ceux qui le regardent , se
pare , pour ainsi dire , de sa couronne ,
agite mollement sa belle crête, la baisse ,
la relève, et, par les différens reflets de
ses écailles , renvoie aux yeux de ceux
qui Texa minent , de douces ondulations
de lumière.

p"

D E s L É Z A R D s. 365

LE PORTE-CRÊTE*.

jNous conservons à ce lézard le nom
de po?le- crête qui lui a été donné par
M. Daubeuton. Cet animal présente en
effet une crête qui s'étend depuis la tête
jusqu'à l'extrémité de la queue. Le plus
souvent elle est composée sur le dos de
soixante-dix petites écailles plates, lon-
gues et pointues, et, à l'origine de la
queue , elle s'élève et représente une na-
geoire très-longue , très-large , formée de
quatorze ou quinze rayons cartilagineux,
et garnie à son bord supérieur de petites
écailles aiguës , penchées souvent en ar-
rière. C'est dans Tîle d'Amboine et dans
l'île de Java qu'on trouve le porte-créte.
M. Sclilosser est le premier naturaliste
qui eu ait parlé. Ce lézard est , dans l'Asie,

* Bin jaivacok jancur ççkor par les Malais.

. 31

366 HISTOIRE NATURELLE

le représentant du basilic qui habite le
nouveau continent; il a aussi de grands
rapports avec la dragonne et les autres,
grands lézards à queue comprimée , dojit
le dos paroît dentelé , en ce que sa tête est
presque quadrangulaire , applatie , revê-
tue de tubercules et de grandes écailles.
Il a les yeux grands et les narines élevées ;
les ouvertures des oreilles laissent voir
la membrane nue du tympan ; le dessous
de la tête présente une sorte de poche
applatie et très-plissée, à laquelle on a
donné le nom de collier. La langue est
épaisse , charnue , et légèrement fendue;
les dents sont serrées , pointues, et d'au-
tant plus grandes qu'elles sont plus» éloi-
gnées du devant des mâchoires , où Ton
en rencontre huit en haut et six eu bas ,
arrondies , courtes , aiguës , tournées
obliquement en dehors , et séparées par
un petit intervalle des plus grosses ou des
niolaires. Le porte - crête en a ainsi de
deux sortes comme la dragonne , à la^.
quelle il ressemble encore par la forme et
la disposition des dents.

Les cinq doigts de chaque pied sont

D E s L É Z A R D s. 367

garnis d'ongles, et présentent de chaque
côté un rebord aigu , dentelé comme une
scie. La queue est près de trois fois plus
longue que le corps. La couleur de la
tête et du collier est verdâtre , avec des
ligues blanches ; la crête et le dos sont
d'un fauve plus ou moins foncé ; le ventre
est d'un gris blanchâtre , et chaque côté
du corps présente des taches ou bandes
blanches, qui s'étendent jusque sur les
pieds. Il paroît que , dans plusieurs indi-
Tidus, la couleur générale du porte-crête
est verdâtre , avec des raies noires , et le
ventre blanchâtre. Le mâle diffère de la
femelle par une crête beaucoup plus éle-
vée et par des couleurs plus vives.

Ce lézard n'est pas seulement beau; il
est assez grand, puisqu'il a quelquefois
trois ou quatre pieds de long. Sa gueule
et ses doigts sont bien armés; son dos et
sa queue présentent une sorte de défense ;
ses pieds , conformés de manière à lui
permettre de grimper sur les arbres ,
laissent moins de ressources à sa proie
pour lui échapper ; sa tête , tuberculeuse
et garnie de grandes écailles , paroît être

368 HISTOIRE NATURELLE

à Tabri des blessures. D'après tous ces
attributs, on croiroit que le porte-crête
est vorace, carnassier, et dangereux pour
plusieurs petits animaux. Mais nous avons
encore ici un exemple de la réserve avec
laquelle on doit juger de Tensemble du
naturel d'après les caractères particu-
liers de la conformation extérieure : tant
l'organisation interne , et même un con-
cours de circonstances locales plus ou
moins constantes , agissent quelquefois
avec force sur les habitudes !

Le porte - crête habite de préférence
sur le bord des grands fleuves ; mais ce
n*est point en embuscade qu'on Vy trouve :
il ne fait point la guerre aux animaux
plus foibles que lui ; il se nourrit tout au
plus de quelques petits vers. Il passe trau'
quillement sa vie sur les rives peu fré-
quentées ; il dépose ses œufs sur les bancs
de sable et les petites îles , comme s'il
cherchoità les y mettre en sûreté. Il grimpe
sur les arbres qui s'élèvent au bord de
l'eau , et y cherche en paix les fruits et
les graines dont il fait sa principale nour-
ntui'ç? Il n'a dQiiç usé presque jamais dç

D E s L Ê Z A II D s. 36g

toute sa force, qui peut-être même n'est
pas très-considérable ; aussi s'alarme-t-il
aisément. 11 fuit au moindre bruit , sans
chercher à se défendre , comme si Thabi-
tude de la défense tenoit le plus souvent
à celle de Tattaque. 11 se jette dans l'eau
lorsqu'il redoute quelque ennemi; il nage
avec d'autant plus de vitesse que la mem-
brane élevée de sa queue lui sert à frapper
l'eau avec facilité , et il se cache à la hâte
sous les roches.

Les fruits dont ce lézard se nourrit, lui
donnent un naturel doux et paisible , et
communiquent à sa chair une saveur su-
périeure à celle qu'elle auroit s'il choi-
sissoit un aliment moins pur. Malheureu-
sement pour cet innocent lézard , le bon
goût de sa chair , qu'on dit être préférable
à celle de l'iguane , est assez connu des
habitans des contrées qu'il habite, pour
qu'on le poursuive jusqu'au milieu des
eaux et sous les roches avancées qui lui
servent de dernier asyle ; il s'y laisse même
prendre à la main , sans jeter aucun cri ^
sans faire le moindre mouvement pour
se défendre, Cette espèce d'abandon de su

370 HISTOIRE NATURELLE
Tie ne provient peut-être que du uatu-^
rel ti-anquille de cet animal frugivore,
qui n'a jamais essayé ses armes , ni senti
tout ce qu'il peut pour sa conservation.
On a cependant don7ié à sa douceur le
nom de stupidité; mais combien de fois,
n'a- 1- on pas désigné par un nom dQ
mépris les qualités paisibles et peu bril-
lantes !

Toni j .

J^/ 22./^t/5^J■

j y'^tKjutt-j'

D E s L É Z A R D s. Syc

LE GALEOTE*.

Vjp. lézard a, depuis la tête jusqu'au
milieu du dos , une crête produite par
des écailles séparées Tuue de l'autre ,
grandes , minces et terminées en pointe ;
quelques écailles semblables s'élèvent
d'ailleurs vers le derrière de la tête , au-
dessous des ouvertures des oreilles : mais
cette crête hérissée ;ue s'étend pas sur la
gorge , et depuis le sommet de la tète
jusqu'à l'extrémité de la queue , connue
dans l'iguane. Toutes les autres écailles
qui revêtent le galéote, présentent une
arête saillante et aiguë qui le fait pa-
roître couvert d'une multitude de stries
<lisposécs dans le sens de sa longueur.

La tête est applatie , très - large par-
derrière, et assez semblable par-là à cclU

* Piu" les Laiins, ophiomachiiS'

Sya HISTOIRE NATURELLE
du caméléon; les yeux sont gros , les ou-
vertures des oreilles grandes ; la gorge est
un peu renflée , ce qui lui donne un petit
trait de ressemblance avec Tiguane ; les
pattes sont assez longues , ainsi que les
doigts , qui sont très-séparés les uns des
autres ; le dos des ongles est noir ; la
queue est effilée , et plus de trois fois
aussi longue que le corps. L'individu que
nous avons décrit , et qui est conservé
au Cabinet du roi , a trois pouces dix;
lignes , depuis le bout du museau jus-
qu'à l'anus. La queue a quatorze pouces
de longueur. Quelquefois la couleur du
dos est azurée , et celle du ventre blan-
châtre.

Le galéote se trouve dans les contrées
chaudes de l'Asie , particulièrement dans
l'île de Ceylan , en Arabie , en Espagne ,
etc. Il court dans les maisons et sur les
toits , où il donne la chasse aux arai-
gnées :.on prétend même qu'il est assez
fort pour faire sa proie de petits rats ,
contre les dents desquels il pourroit être
un peu défendu par ses écailles aiguës
et par la crête qui règne le long de sois

D E s L É Z A R D s. 373

dos. Ce qui est bien certain , c'est que
ses longs doigts, très- divisés, doivent
lui donner beaucoup de facilité pour se
cramponner sur les toits et y poursuivre
les rats et les araignées. U se bat contre
les petits serpens , ainsi que le lézard yerd
et plusieurs autres lézards.

02

^74 HISTOIRE NATURELLE

L' A G A M E.

■<■•

vJn trouve en Amérique un lézard qui a
beaucoup de rapports avec le galéote. Le
derrière de la tête et le cou sont garnis
d'écaillés aiguës. Celles qui couvrent le
dessus du corps , et sur -tout celles qui
revêtent la queue , sont relevées en ca-
rène , et terminées par une épine ; ce qui
donne une forme anguleuse- à la queue,
qui d'ailleurs est menue et longue. Le
dos présente vers sa partie antérieure une
crête composée d'écaillés droites, plates
et aiguës. Le dessous de la gueule est
couvert d'une peau lâche , en forme de
petit fanon. Ce qui le distingue principa-
lement du galéote , avec lequel il est aisé
de le confondre, c'est que ses couleurs,
paroissent plus pâles , que son ventre
semble moins strié , que les écailles qui
garnissent le derrière de la tête , sont

DES LÉZARDS. SyS

comme renversées et tournées vers le mu-
seau. Le mâle ne diffère de la femelle
qu'en ce que sa crête est composée d'é-
cailles plus grandes , et se prolonge da-
vantage sur le dos. D'ailleurs il n'y a
point d'épines latérales sur le cou de la
femelle ; mais on en voit de très-petites
sur les côtés du corps , et celles qui dé-
fendent la queue et les parties antérieures
du dos , sont plus aiguè's que sur le
mâle. Suivant Seba , ce lézard se plaît au
milieu des eaux. Nous présumons que
c'est à cette espèce qu'il faut rapporter le
3 ézard représenté dans l'ouvrage de Sloane,
planche CCLXXIII , figure 2 , ainsi que
celui que Brown a dit être commun à la
Jamaïque, et dont il fait une cinquième
espèce. Nous croyons devoir encore re-
garder comme un agame le lézard bleu
d'Edwards * ; et ces trois lézards ne nous
paroissent être tout au plus que des

* Le lézard décrit par Edwards ayant été ap-
porté dans de l'esprit de vin de l'île de Nevis,
dans les Indes occidentales, il ne seroit pas surpre-
nant que sa couleur eût été altérée, et de verie

376 HISTOIRE NATURELLE.

Tariétés de celui dont il est question dans
cet article.

fût devenue bleue ; j'ai vu souvent la couleur de
plusieurs lézards conservés dans de l'espriL-de-vin ,
changer ainsi du verd au bleu.

Fin du tome -premier.

TABLE

Des articles contenus dans ce volume;

Avertissement, -page 5.

Table alphabétique de tous les noms que l'on a

donnés aux quadrupèdes ovipares , et dont il est

fait mention djns cet ouvrage, 7.
Table méthodique des quadrupèdes ovipares, 25.
Discours sur la nature des quadrupèdes ovipares , 47.

Les tortues, 102.

Première division. Tortues de mer*

La tortue franche, 114.

La tortue écaille-ver te , i54.

La caouane , i56.

La tortue nasicorne, 164.

Le caret, 166.

Le luth, 172.

Seconde division. Tortues d'eau douce et de terre:

La bourbeuse , 17Q,
La ronde , 188.

378 TABLE.

La terrapène, 191.

La serptiitine, icjS»

La rougeâtre , 194.

La tonne scorpiou, ig5.

La jaune , 197.

La molle, 200.

La grecque, ou la loriue de terre commune, 206..

La géoujéirique, 224.

La raboieuse, 22g.

La dentelée , 23i.

La' borubce, z32.

La veruiillon, 284.

La courte-queue, 287.

La cliagrinée, 23B.

La roussâtre, 241.

La noirâtre, 248.

Des lézar-ds, 245.

Première division. Lézards dont la queue est
applaiie, et qui ont cinq doigts aux pieds de
depant.

Les crocodiles , 252.

Le crocodile, ou le trocodileproprement dit,259.

Le crocodile noir, 804.

Le gavial , ou le crocodile à mâchoires alon-

gécs , 806.

TABLE. 379

Le fouette-queue, 3i2.
La dragonue, 3i6.
Le tupinarul)is, 326.
Le sourcilleux, 333.
La tête-fourchue, 337.
Le large-doigt, 339.
L«e bi maculé, 340.
Le sillonné, 342.

Seconde division. X/^a/-^j- qui ont la queue ronde ^
cinq doigts à chaque pied, et des écailles éleuées
sur le dos enjorme de crête.

L'iguane, 343.
Le basilic, 36 r.
Le porte-crête , 365.
Le galéote, Syi.
L'agame , 374.

PE L'IMPRIMERIE DE PLASSAN.

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