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}

Se

HITS TOIRE
NATUREL L-B
QUADRUPEDES.

TOME PREMIER.

HISTOIRE NATURELLE DE BUFFON,
4
nouvelle édition, revueet corrigée par M. LACEPEDE, |

1

74 volumes’ in-18,
imprimée sur beau papier, avec environ 900 es-
tampes gravées par Pauquet.

Il en paroït 70 volumes. Les quatre derniers, que l’on
stéréotype actuellement, et qui completent l’histoire des
poissons par M. Lacepede, paroîtront sous peu. |

4

Pour en faciliter l'acquisition nous la vendrons

par parties séparées; savoir : / d.

Les matieres générales contenant : ,
la théorie de la terre,
les époques de la Natütes
- l'histoire des minéraux,
l’histoire de l’homme, etc.

24 volumes.

L'histoire des quadrupedes. 414
L'histoire des oiseaux. 15 |
L'histoire des quadrapedes oMparsE ,
et des serpents. FA LE A 4
L'histoire des poissoné. | 2e 14
à

N. B. Les personnes qui pourroient étcéretenuc. ; par
la dépense qu elles dure wroient à faire ga pren les 74 va-" "
lumes à la fois, où mime chacune des j pa vhies Ci j
auront la faculté de-les Le een plus
telnombre de volumes qui illeure nv ee On sera tou-
jours maître de se some ; eo : # ouvera laisse :
comme à nos autres stéréotypes
mes qu’on aura pu égarer; us bn os pour

un ouvrage aussi rois

| ep ed
ru +
Sd Ô su 2

+ HISTOIRE 8929
NATURELLE

Par BUFFON,

DÉDIÉE AU CITOYEN LACEPEDE,
MEMBRE DE L'INSTITUT NATIONAL.

QUADRUPEDES.
TOME PREMIER.

V,1 sreser

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cou ÉECTION.

Stional | Muse ”

À PARIS,

© À LA LIBRAIRIE STÉRÉOTYPE
DE P. DIDOT L’AÎNÉ, GALERIES DU LOUVRE, L°3,
ET Firmin DIDOT , RUE DE THIONVILLE, N° 1164

AN VII. — 1799.

HISTOIRE
NATURELLE.

l

LES ANIMAUX DOMESTIQUES.

L'rommur change l’état naturel des ani-

maux en les forçant à lui obéir, et les faisant

servir à son usage: un animal domestique

est un esclave dont on s'amuse, dont on se
sert, dont on abuse, qu'on altère, qu'on dé-
payse et que l’on dénature, tandis que l’ani-

mal sauvage, n’obéissant qu’à la nature, ne

connoît d’autres lois que celles du besoin et

de sa liberté. L'histoire d’un animal sauvage
_est donc bornée à un petit nombre de faits
émanés de la simple nature, au lieu quel his-
toire d’un animal domestique est compliquée
de tout ce qui a rapport à l'art que l’on em
Quadrupèdes. I. 1

FO

PPT EMUNES
wY ") 14 en

à EL
2 HISTOIRE NATURELLE ser

ploie pour lapprivoiser ou pour le subju-
guer; et comme on ne sait pas assez combien
Y exemple, la contrainte, la force de l’habi—
tude, peuvent influer sur les animaux et
changer leurs mouvemens, leurs détermina—
tions, leurs penchans, le but d’un naturaliste
doit être de les observer assez pour pouvoir
distinguer les faits qui dépendentdel'instinct,
de ceux qui ne viennent que de l'éducation;
reconnoître ce qui leur appartient et ce qu'ils
ont emprunté, séparer ce qu’ils font de ce
qu’on leur fait faire, et ne jamais confondre
J’animal avec l’esclave, la bête de somme
avec la créature de Dieu.

L'empire de l’homme sur les animaux est
un empire légitime qu'aucune révolution ne
peut détruire; c’est l'empire de l'esprit sur la
matière; c’est non seulement un droit de na-
ture, un pouvoir fondé sur des lois inalté-
rables, mais c’est encore un don de Dieu, par
lequel l’homme peut recounoître à tout ins-
tant l’excellence de son être: car ce n’est pas
parce qu’il est le plus parfait, le plus fort ou
le plus adroit des animaux, qu'il leur com-
mande; s’il n’étoit que le premier du même
ordre, les seconds se réuniroient pour lui.

…

#

DES ANIMAUX. 3

disputer l'empire : mais c’est par supériorité
de nature que l’homme règne et commande;
il pense ; et dès lors il est maître des êtres qui
ne pensent.point.

IL est maître des corps bruts, qui ne peu-
vent opposer à sa volonté qu’une lourde ré-
sistance ou qu'une inflexible dureté, que sa
main sait toujours surmonter et vaincre, en
les faisant agir les uns contre les autres; il
est maître des végétaux, que par son indus+
trie il peut augmenter, diminuer, renouve-
ler, dénaturer, détruire, ou multiplier à l'in
fini; ilest maître des animaux, parce que

non seulement il a comme eux du mouve-
ment et du sentiment, mais qu'il a de plus
la lumière de la pensée, qu’il connoît les fins
et les moyens, qu’il sait diriger ses actions,
converter ses opérations, mesurer ses Mou—
vemens, vaincre la force par l'esprit, et la
vitesse par l'emploi du temps. |
. Cependant. parmi les animaux les uns pa-
roissent être plus ou moins familiers, plus
. _ou moins sauvages, plus ou moins doux,
_ plus ou moins féroces : que l’on compare la
docilité et la soumission du chien avec la
fierté et la férocité du tigre; l’un paroit être

/

à ‘HISTOIRE NATURELLE
Vami de l’homme, et l’autre son ‘enneïni Ê
son empire sur les animaux n’est donc pas
absolu ; combien d'espèces savent se soustraire
à sa puissance par la rapidité de leur vol,
par la légéreté de leur course, par l'obscurité
de leur retraite, par la distance que met entre
eux et l'homme l'élément qu’ils habitent!
combien d’autres espèces lui échappent par
leur seule petitesse! et enfin combien y en
a-t-il qui, bien loin de reconnoître leur souve-
rain, l’attaquent à force ouverte, sans parler
de ces insectes qui semblent l’insulter par
leurs piquures, de ces serpens dont la mor-
sure porte le poison et la mort, et de tant
d'autres bêtes immondes, incommodes, inu-
tiles, qui semblent n’exister que pour former
la nuance entre le mal et le bien, et faire
sentir à l’homme combien, depuis sa chûte,
il est peu respecté !

C’est qu’il faut distinguer l'empire de Dieu
du doïnaine de l’homme : Dieu, créateur des
êtres, est seul maître de la nature: l'homme
ne peut rien sur le produit de la creation; 1l
ne peut rien sur les mouvemens des corps
célestes, sur les révolutions de ce globe qu'il
habite; il ne peut rien sur les animaux, les

#7

*

| 1 DES ANIMAUX. 5
végétaux, les minéraux en général; il ne
peut rien sur les espèces, il ne peut qué sur
les individus: car les espèces en général et la
matière en bloc appartiennent à la nature,
ou plutôt la constituent ; tout se passe, se
suit, se succède, se renouvelle et se meut par
une puissance irrésistible: l’homme, entraîné
lui-même par le torrent des temps, ne peut
rien pour sa propre durée; lié par son corps
à la matière , enveloppé dans le tourbillon
des êtres, il est forcé de subir la loi com-
mune; il obéit à la même puissance, et,
comme tout le reste, il naît, croit et périt.

Mais le rayon divin dont l’homme est ani-
mé, l’anoblit et l'élève au-dessus de tous les
êtres matériels ; cétte substance spirituelle,
loin d’être sujette à la matière, a le droit de
la faire obéir; et quoiqu’elle ne puisse pas
commander à la nature entière, elle domine
-sur les êtres particuliers : Dieu, source uni-
que de toute lumière et de toute intelligence,
régit l'univers et les espèces entières avec une
puissance infinie; l’homme, qui n’a qu'un
rayon de cette intelligence, n’a de même
qu'une puissance limitée à de petites por-
tions de matiére, et n’est maître que des in-
dividus. | 1 |

6 HISTOIRE NATURELLE

C'est donc par les talens de l'esprit, et non

par la force et par les autres qualités de la .

matière, que l’homme a su subjuguer les ani-
imaux : dans les premiers teimps ils devoient
_ être tous également indépendans; l’homme,
devenu criminel et féroce, étoit peu propre à
les apprivoiser ; il a fallu du temps pour les

approcher, pour les reconnoitre, pour les

choisir, pour les domter ; il a fallu qu'il fût
civilisé lui-même pour savoir instruire et
commander, et l'empire sur les animaux,
comme tous les autres empires, n’a été fondé
qu'après la société.

C'est d'elle que l’homme tient sa puissance ;

c'est par elle qu’il a perfectionné sa raison,
exercé son esprit et réuni ses forces : aupa-
ravant l’homme étoit peut-être l'animal le

plus sauvage et le moins redoutable de tous;

nu, sans armes et sans abri, la terre n’étoit

pour lui qu'un vaste désert peuplé de mons-

tres, dont souvent il devenoit la proie ; et,
même long-temps après, l’histoire nous dit
que les premiers héros n’ont été que des des-
iructeurs de bêtes.

Mais lorsqu’avec le temps l’espèce humaine
s’est étendue, multipliée, répandue, et qu'à

| DES ANIMAUX. 7
la faveur des arts et de la société l’homme a
pu marcher en force pour conquérir l'univers,
il a fait reculer peu à peu les bêtes féroces , ik
a purgé la terre de ces animaux gigantesques
dont nous trouvons encoreles ossemens énor-
mes, il a détruit ou réduit à un petit nombre
d'individus les espèces voraces et nuisibles, il
a opposé les animaux aux animaux, et, subju- .
.guant les uns par adresse, domtant les autres
par la force, ou les écartant par le mombre,
et les attaquant tous par des moyens raison-
nés , il est parvenu à se mettre en sûreté, et
à établir un empire qui n’est borné que par
les lieux inaccessibles , les solitudes reculées,
les sables brülans, les montagnes glacées, les
cavernes obscures, ui servent de retraites au
petit nombre d' contes d'animaux indom-
tables.

LE, C HE Ve

"et
La plus noble conquête que l’homme ait
jamais faite, est celle de ce fier et fougueux
animal, qui partage avec lui les fatigues de
la guerre et la gloire des combats : aussi in-
trépide que son maître, le cheval voit Le péril
et l’affronte; il se fait au bruit des armes, il
Vaime, il le cherche et s’anime de la même
ardeur : il partage aussi ses plaisirs; à la
chasse, aux tournois, à la course, il brille,
1l étincelle. Mais, docile autant que coura-
geux, il ne se laisse point emporter à son feu ;
il sait réprimer ses mouvemens : non seule-
ment il fléchit sous la main'de celui qui le
guide, mais il semble consulter ses desirs, et,
obéissant toujours aux impressions qu'il en
reçoit, il se précipite, se modère ou s'arrête,
et n’agit que pour y satisfaire : c’est une crea-
ture qui renonce à soh être pour n'exister que
par la volonté d’un autre, qui sait même la
prévenir; qui, par la promptitude et la précr-
sion deses mouyemens, l’exprime et l’exécute;

ms: : P1L, Pag 8.

Î PuqutP

HISTOIRE NATURELLE 9

qui sent autant qu'on le desire, et ne rend

qu'autant qu'on veut; qui, se livrant sans
réserve, ne se refuse à rien, sert de toutes ses
forces, s'excède , et même meurt pour mieux
obéir.

Voilà le cheval dont les talens sont déve-
loppés; dont l’art a perfectionné les qualités
naturelles, qui, dès le premier âge, a été
soigné ef ensuite exercé, dressé au service de
l'homme : c'est par la perte de sa liberté que
commence son éducation , et c’est par la con-
trainte qu'elle s’achève. L’esclavage ou la do-
mesticité de ces animaux est même si univer-

selle, siancienne, que nous ne les voyons que

rarement dans leur état naturel: ils sont tou-
jours couverts de harnois dans leurs travaux;
on ne les délivre jamais de tous leurs liens,
même dans les temps du repos; et si on les
laisse quelquefois errer en liberté dans les

pâturages, 1ls y portent toujours les marques

de la servitude, et souvent les empreintes

_cruelles du travail et de la douleur; la bouche
est déformée par les plis que le mors a pro:

duits; les flancs sont entamés par des plaies,
ou sillonnés de cicatrices faites par l’éperon ;
la corne des pieds est traversée par des clous.

4

1 A * bn NÉE ES EL
s : 1 1

re HISTOIRE NATURELLE

VON

L'attitude du corps est encore gênée par lim

pression subsistante des entraves habituelles ;

gd

on les en délivreroit en vain, ils n’en seroient

pas plus libres : ceux même dont l'esclavage
est le plus doux, qu'on ne nourrit, qu'on
wentretient que pour le luxe et la magni-
ficence, et dont les chaînes dorées servent
moins à leur parure qu'à la vanité de leur
maître, sontencore plus déshonorés par l’élé:
gance de leur toupet, par les tresses de leurs
crins, par l'or et la soie dont on les couvre,
que par les fers qui sont sous leurs pieds. . :-

La nature est plus belle que l’art; et, dans
un être animé, la liberté des mouvemens fait
la belle nature. Voyez ces chevaux quise sont
multipliés dans les contrées de l'Amérique
espagnole, et qui vivent en chevaux libres:
leur démarche, leur course, leurs sauts, ne
sont ni génés, ni mesurés; fiers de leur indé-
pendance, ils fuient la présence de l’homme,

ils dédaignent ses soins , ils cherchent et trou-

veut eux-mêmes la nourriture qui leur con-
vient; ils errent, ils bondissent en liberté
dans des prairies immenses, où ils cueillent
les productions nouvelles d’un printemps
toujours nouveau; sans habitation fixe, sans

DU CHEVAL. Ç 11
autre abri que celui d’un ciel serein , ile res-
pirent un air plus pur que celui de ces palais
voûtés où nous les renfermons, en pressant
les espaces qu'ils doivent occuper : aussi ces
chevaux sauvages sont-ils beaucoup plus forts,
plus légers, plus nerveux , que la plupart des
chevaux domestiques; ils ont ce que donne
la nature, la force et la noblesse; les autres
n'ont que ce que l’art peut donner, l'adresse
et l'agrément.

Le naturel de ces animaux n’est point fé-
roce, ils sont seulement fiers et sauvages.
Quoique supérieurs par la force à la plupart
des autres animaux, jamais ils ne les at-
taquent; et s’ils en sont attaqués, ils les dé-
daignent, les écartent ou les écrasent. Ils
| vont aussi par troupes et se réunissent pour
le seul plaisir d’être ensemble; car ils n’ont
aucune crainte, mais ils prennent de l’atta-
chement les uns pour les autres. Comme
l'herbe et les végétaux suffisent à leur nour-
riture, qu’ils ont abondamment de quoi sa-
tisfaire leur appétit, et qu’ils n’ont aucun
goût pour la chair des animaux, ils ne leur
font point la guerre, ils ne se la font point
entre eux, ils ne se disputent pas leur

12 HISTOIRE NATURELLE
subsistance; ils n’ont jamais occasion de ravir.
une proie ou de s’arracher un bien, sources
ordinaires de querelles et de combats parmi
les autres animaux carnassiers ‘ils vivent
donc en paix, parce que leurs appétits sont
simples et modérés, et qu’ils ont assez pour
ne se rien envier.

Tout cela peut se remarquer dans les jeunes
chevaux qu’on élève ensemble et qu'on mène
en troupeaux; ils ont les mœurs douces et
les qualités sociales ; leur force et leur ardeur
ne se marquent ordinairement que par des .
signes d'émulation; ils cherchent à se devan-
cer à la course, à se faire et même s’animer
au péril en se défiant à traverser une rivière,
sauter un fossé ; et ceux qui dans ces exercices
naturels donnent l’exemple, ceux qui d'eux-
mêmes vont les premiers, sont les plus géné:
reux, les meilleurs, et souvent les plus do-
ciles et les plus souples lorsqu'ils sont une
fois domtés. |

Quelques anciens auteurs parlent des che-
vaux sauvages, et citent même les lieux où ils
se trouvoient. Hérodote dit que sur les bords
de l'Hypanis en Scythie, il y avoit des che-

Faux sauvages qui étoient blancs , et que dans

DU CHEVAL 1048.
la partie septentrionale de la T'hrace au-delà
du Danube, 1l yen avoit d’autres qui avoient
le poil long de cinq doigts par tout le corps.
Aristote cite la Syrie, Pline les pays du nord,
Strabon les Alpes et l'Espagne, comme des
lieux où l’on trouvoit des chevaux sauvages.
Parmi les modernes, Cardan dit la même
chose de l'Écosse et des Orcades, Olaüs de la
Moscovie, Dapper de l’île de Chypre, où il y.
avoit, dit-il, deschevaux sauvages qui étoient

beaux, et qui avoient de la force et de la vi-
| tesse; Struys de l'ile de May au cap Vert, où
il y avoit des chevaux sauvages fort petits,
Léon l’Africain rapporte aussi qu'il y avoit
des chevaux sauvages dans les déserts de
l'Afrique et de l'Arabie, et il assure qu’il a
yu lui-même, dans les solitudes de Numidie,
un poulain dont le poil étoit blanc et la cri-
nière crépue. Marmol confirme ce fait, en
disant qu’il y en a quelques uns dans les dé-
serts de l'Arabie et de la Libye, qu'ils sont
petits et de couleur cendrée; qu’il y en a aussi
de blancs , qu'ils ont la crinière et Les crins
fort courts et hérissés, et que les chiens ni les
chevaux domestiques ne peuvent les atteindre
À la course. On trouve aussi dans les Lettres

2

14 HISTOIRE NATURELLE
édifiantes, qu’à la Chine il y a des ROUE
sauvages fort petits. ji:
Comme toutes les parties de l'Europe sont
aujourd'hui peuplées et presque également.
habitées, on n’y trouve plus de chevaux sau-
vages, et ceux que l’on voit en Amérique
sont des chevaux domestiques et européens
d’origine, que les Espagnols y ont transportés,
et qui se sont multipliés dans les vastes dé
serts de ces contrées inhabitées ou dépeuplées ;
car cette espèce d'animaux manquoit au
nouveau monde. L’étonnement et la frayeur
que marquérent les habitans du Mexique et
du Pérou à l'aspect des chevaux et des ca-
valers, firent assez voir aux Espagnols que
ces animaux étoient absolument inconnus
dans ces climats : ils en transportèrent donc
un grand nombre, tant pour leur service et
leur utilité particulière, que pour en propa-
ger l'espèce; ils en lâchèrent dans plusieurs
Îles, et même dans le continent, où ils se
sont multipliés comme les autres animaux
sauvages. M. de la Salle en a vu en 1685 dans
l'Amérique septentrionale, près de la baie
Saint-Louis; ces chevaux paissoient dans les
prairies , et ils étoient si farouches, qu’on ne

7

DU CHEVAL. A à
pouvoit les approcher. L'auteur de l’Æistoire
des aventuriers flibustiers dit «qu'on voit
« quelquefois dans l’ile Saint-Domingue des
« troupes de plus de cinq cents chevaux qui
«courent tous ensemble, et que lorsqu'ils ap-
« perçoivent un homme, ils s'arrêtent tous;
«que l’un d'eux s'approche à une certaine
« distance, souffle des naseaux , prend la
« fuite, et que tous les autres le suivent ». Il
ajoute qu’il ne sait si ces chevaux ont dégé-
néré en devenant sauvages, mais qu’il ne les
_ a pas trouvésaussi beaux que ceux d'Espagne,
quoiqu'ils soient de cette race : « Ils ont,
«dit-il, la tête fort grosse, aussi bien que les
« jambes, qui de plus sont raboteuses ; ils ont
« aussi les oreilles et le cou long : les habitans
« du pays les apprivoisent aisément, et les font
«ensuite travailler: les chasseurs leur font
« porter leurs cuirs. On se sert pour les pren.
«-dre de lacs de corde, qu’on tend dans les
« endroits où ils fréquentent ; ils s’y engagent
_ «aisément; et s'ils se prennent par le cou,
« ils s’étranglent eux-mêmes, à moins qu'on
« n'arrive assez tôt pour les secourir; on les
« arrête par le corps et les jambes, et on les
« attache à des arbres, où en les laisse pendant

16 HISTOIRE NATURELLE
«deux jours sans boire ni manger : cette
« épreuve suffit pour commencer à les rendre
« dociles, et avec le temps ils le deviennent .
«autant que s’ils n’eussent jamais été farou—
« ches ; et même si, par quelque hasard, ils
« se retrouvent en liberte, ils ne deviennent
« pas sauvages une seconde fois, ils recon-
« noissent leurs maîtres, et se laissent ap-
« procher et reprendre aisément.»

Cela prouve que ces animaux sont naturel-
lement doux et tres-disposés à se familiariser
avec l’homme et à s'attacher à lui: aussi n’ar-
rive-t-il jamais qu'aucun d'eux quitte mos
maisons pour se retirer dans les forêts où
dans les déserts; ils marquent au contraire
beaucoup d'empressement pour revenir au
gite, où cependant ils ne trouvent qu'une.
nourriture grossière et toujours la même, et
ordinairement mesurée sur l’économie beau-
coup plus que sur leur appétit: mais la dou-
ceur de l’habitude leur tient lieu de ce qu'ils
perdent d’ailleurs : après avoir été excédés de
fatigue, le lieu du repos est un lieu de de-
lices; ils le sentent de loin; 1ls savent le re-
connoître au milieu des plus grandes villes,
et semblent préférer en tout l'esclavage à la.

DU CHEVAL. fr
liberte ; 1ls se font même une seconde nature
des habitudes auxquelles on les a forcés ow
soumis, puisqu'on a vu des chevaux, aban-
donnés dans les bois, hennir continuellement
pour se faire entendre, accourir à la voix des
hommes, et en même temps maiprir et dé-
_périr en peu de temps, quoiqu'ils eussent
abondamment de quoi varier leur nourriture

et satisfaire leur appétit.
. Leurs mœurs viennent donc presque en en-
tier de leur éducation, et cette éducation sup-
pose des soins et des peines que l'homme ne

rend pour aucun autre animal, mais dont
il est dédommagé par les services continuels
que lui rend celui-ci. Dès le temps du pre-
mier âge on a soin de séparer Les poulains de
leur mère: on les laisse téter pendant cinq,
six ou tout au plus sept mois; car l’expe-
rience a fait voir que ceux qu’on laisse téter
dix ou onze mois, ne valent pas ceux qu’on
sèvre plutôt, quoiqu’ils prennent ordinaire-
ment plus de chair et de corps : après ces
six ou sept mois de lait, on les sèvre pour
leur faire prendre une nourriture plus solide
que le lait; on leur donne du son deux fois

par jour et un peu de foin, dont on augmente
2

r} Le fe) DUC CE Pr à.
À À NE a
L Tu 1

18 HISTOIRE NATURELLE

la quantité à mesure qu’ils avancent en âge }
et on les garde dans l'écurie tant qu'ils mar-
quent de l’inquiétude pour retourner à leur

mère: mais lorsque cette inquiétude est pas-

sée, on les laisse sortir par le beau temps,
eton les conduit aux pâturages ; seulement 11

faut prendre garde de les laisser paître à jeûn; :

il faut leur donner le son et les faire boire
une heure avant de les mettre à l'herbe, et
ne jamais les exposer au grand froid ou à la
pluie. Ils passent de cette façon le premier
hiver : au mois de mai suivant, non seule-
ment on leur permettra de pâturer tous les
jours , mais on Les laissera coucher à l'air dans
les pâturages pendant tout l’été et jusqu'à la
fin d'octobre, en observant seulement de ne
leur pas laisser paître les regains; s'ils s’ac-
coutumoient à cette herbe trop fine, ils se
dégoûteroient du foin, qui doit cependant
faire leur principale nourriture pendant le
second hiver, avec du son mêlé d'orge ow
d'avoine moulus : on les conduit de cette fa-
con en les laissant pâturer le jour pendant
l'hiver, et la nuit pendant l’été, jusqu'à l’âge
de quatre ans, qu'on les retire du pâturage
pour les nourrir à l'herbe sèche. Ce change-

: DU CHEVAL, 1

ment de nourriture demande quelques pré-
cautions : on ne leur donnera, pendant les

_ premiers-huit jours, que de la paille, et on
fera bien de leur faire prendre quelques breu-
vages contre les vers, que les mauvaises di-
gestions d’une herbe trop crue peuvent avoir
produits. M. de Garsault, qui recommande
cette pratique, est sans doute fondé sur l’ex-
périence; cependant on verra qu'à tout âge et
dans:tous les temps l'estomac de tous les che-
vaux est farci d’une si prodigieuse quantité
de vers, qu'ils semblent faire partie de leur
constitution : nous les avons trouvés dans les
<hevaux sains comme dans les chevaux ma-
lades, dans ceux qui paissoient l'herbe comme
dans ceux qui ne mangeoient que de l’avoine
et du foin ; et les ânes, qui de tous les animaux
sont ceux qui approchent Le plus de la nature
du cheval, ont aussi cette prodigieuse quan—
tité de vers dans l'estomac, et n'en sont pas
plus incommodés : ainsi on ne doit pas re-
garder les vers, du moins ceux dont nous
‘parlons, comme une maladie accidentelle,
causée par les mauvaises digestions d’une
herbe crue, mais plutôt comme un effet dé-
pendant de la nourriture et de la digestion
ordinaire de ces animaux.

20 HISTOIRE NATURELLE

Il faut avoir attention, lorsqu'on sévre e les

jeunes poulains, de les mettre dans uneécurie

propre, qui ne soit pas trop chaude, crainte
de les rendre trop délicats et trop sensibles

aux impressions de l'air; on leur donnera R

souvent de la litière fraîche; on les tiendra
propres, en les bouchonnant de temps en
temps : mais il ne faudra ni les attacher, ni
les panser à la main, qu’à l’âge de deux ans

et demi ou trois ans; ce frottement trop rude :

leur causeroit de la douleur; leur peau est
encore trop délicate pour le souffrir, et ils
dépériroient au lieu de profiter. Il faut aussi
avoir soin que le ratelier et la mangeoire ne
soient pas trop élevés: la nécessité de lever la
tête trop haut pour prendre leur nourriture
pourroit leur donner l'habitude de la porter
de cette façon; ce qui leur gâteroit l’encolure.
Lorsqu'ils auront un an ou dix-huit mois,

on leur tondra la queue, les crins repousse-

ront et deviendront plus forts et plus touffus.

Dés l’âge de deux ans il faut séparer les pou-
lains, mettre les mâles avec les chevaux, et

les femelles avec les jumens : sans cette pré-
caution les jeunes poulains se fatigueroient
autour des POIs ets "énerveroient saus
aucun fruit. L

DOUCHE VAL. 11 2x
À l’âge de trois ans ou de trois ans et dem,
on doit commencer à Les dresser et à les rendre
dociles; on leur mettra d’abord une légère
selle et aisée, et on les laissera sellés pendant
deux ou trois heures chaque jour; on les ac-
coutumera de même à recevoir un bridon
dans la bouche et à se laisser lever kes pieds,
sur lesquels on frappera quelques coups com-
me pour les ferrer; et si ce sont des chevaux
destinés au carrosse ou au trait, on leur met-
-tra un harnois sur Le corps et un bridon:
dans les commencemens il ne faut point de
bride, ni pour les uns, ni pour les autres:
on les fera trotter ensuite à la longe avec un
cavesson sur le nez, sur un terrain uni, sans
être montés, et seulement avec la selle ou le
barnois sur le corps; et lorsque le cheval de
selle tournera facilement et viendra volon-
tiers auprés de celui qui tient la longe, on
le montera et descendra dans la même place
et sans le faire marcher, jusqu'à ce qu’il ait
quatre ans, parce qu'avant cet âge il n’est pas
encore assez fort pour n'être pas, en mar-
chant, surchargé du poids du cavalier : mais
à quatre ans on le montera pour le faire
marcher au pas ou au trot, et toujours. à

OR PR "TA
2 HISTOIRE NATURELLE 1
petites reprises. Quand le cheval de carrosse
sera accoutumé au harnois, on l attellera avec !
un autre cheval fait, en lui mettant une
bride, eton le conduira avec une longe passée
dans la bride, jusqu’à ce qu’il commence à
être sage au trait; alors le cocher essaiera de
le faire reculer, ayant pour aide un homme
devant, qui le poussera en arrière avec dou-
ceur, et même lui donnera de petits coups
pour l’obliger à reculer. Tout cela doit se faire
avant que les jeunes chevaux aient changé
de nourriture: car quand une fois ils sont ce …
qu’on appelle engrainés , c’est-à-dire lorse
qu’ils sont au grain et à la paille, comme ils
sont plus vigoureux, on a remarqué qu'ils
étoient aussi moins dociles, et plus difficiles
à dresser. | L\
Le mors et l’éperon sont deux moyens qu’on
a imaginés pour les obliger à recevoir le com-
mandement; le mors pour la précision, et
l'éperon pour la promptitude des inouve-
mens. La bouche ne paroissoit pas destinée
par la nature à recevoir d’autres impressions
que celles du goût et de l'appétit; cependant
elle est d’une si grande sensibilité dans le
cheval, que c’est à la bouche, par préférence

DU CHEVAL. 23

à l'œil et à l'oreille, qu'on s'adresse pour
transmettre au cheval les signes de la volon-
té; le moindre mouvement ou la plus petite
pression du mors suflit pour avertir et déter-
miner l'animal, et cet organe de sentiment
n’a d'autre défaut que celui de sa perfection
même : sa trop grande sensibilité veut être
iménagée; car si on en abuse, on gâte la
bouche du cheval en la rendant insensible à
l'impression dumors. Les sens de la vue et de
_ l’ouïe ne seroient pas sujets à une telle altéra-
tion, et ne pourroient être émoussés de cette
facon; mais apparemment on a trouvé des
inconvéniens à commander aux chevaux par
ces organes, et 1l est vrai que les signes trans-
mis par le toucher font beaucoup plus d'effet
_sur les animaux en général , que ceux qui leux
sont transmis par l’œil ou par l'oreille. D’ail-
leurs, la situation des chevaux par rapport à
celui qui les monte ou qui les conduit, rend
les yeux presque inutiles à cet effet, puisqu'ils
ne voient que devant eux, et que ce n’est
qu’en tournant la tête qu’ils pourroient ap-
percevoir Les signes qu’on leur ferôît ; et quoi-
que l'oreille soit un sens par lequel on les
aime et on les conduit souvent, il paroît

24 HISTOIRE NATURELLE
au’on a restreint et laissé aux chevaux gros he
siers l'usage de cet organe, puisqu'au manége,
qui est le lieu de la plus parfaite éducation,
l’on ne parle presque point aux chevaux, et
qu'il ne faut pas même qu’il paroisse qu'on
les conduise. En effet, lorsqu'ils sont bien
dressés, la moindre pression des cuisses, le
plus léger mouvement du mors suffit pour.
les diriger; l’éperon est même inutile, ou du
moins on ne s’en sert que pour les forcer à
faire des mouvemens violens; et lorsque, par
l’ineptie du cavalier, il arrive qu’en donnant
de l’éperon il retient la bride, le cheval, se
trouvant excité d’un côté et retenu de l’autre,
ne peut que se cabrer en faisant un bond sans
sortir de sa place. |

On donne à la tête du cheval, par le moyen.
de la bride, un air avantageux et relevé : on
la place comme elle doit être, et le plus petit
signe ou le plus petitmouvement du cavalier
suffit pour faire prendre au cheval ses diffé
rentes allures. La plus naturelle.est peut-être
le trot : mais le pas et même le galop sont
plus doux pour le cavalier, et ce sont aussi
les deux allures qu’on s'applique le plus à
perfectionner. Lorsque le chevallève la jambe

\

DU CHEVAL. 25
de devant pour marcher, il faut que ce mou-
yvement soit fait avec hardiesse et facilité, et
que le genou soit assez plié : la jambe levée
doit paroître soutenue un instant; et lors-
qu’elle retombe, le pied doit être ferme et
appuyer écalement sur la terre, sans que la
tête du cheval reçoive aucune impression de
cemouvement: car lorsque la jambe retombe
subitement, et que la tête baisse en même
temps , c'est ordinairement pour soulager
promptement l’autre jambe, qui n’est pas
assez forte pour supporter seule tout le poids
du corps. Ce défaut est trés-grand, aussi bien
que celui de porter le pied en dehors ou en
dedans; car il retombe dans cette même di-
rection. L'on doit observer aussi que lorsqu'il
appuie sur le talon, c’est une marque de foi-
blesse, et que quand il pose sur la pince,
c’est une attitude fatigante et forcée que le
_ cheval ne peut soutenir long-temps.

Le pas, qui est la plus lente de toutes les
allures, doit cependant être prompt; il faut
qu'il ne soit ni trop alongé, nitrop raccourci,
etquela démarche du cheval soit légère: cette
légéreté dépend beaucoup de la liberté des
épaules , et se reconnoît à la manière dont il

LA

d

26 HISTOIRE NATURELLE
porte la tête en marchant; s’il la tient haute
et ferme, il est ordinairement vigoureux et
léver : lorsque le mouvement des épaules n’est
pas assez libre, la jambe ne se lève point as-
sez , et le cheval est sujet à faire des faux pasy+
et à heurter du pied contre les inégalités du
terrain; et lorsque les épaules sont encore
plus serrées, et que le mouvement des jambes
en paroît indépendant , le cheval se fatigue,
fait des chûütes, et n’est capable d'aucun ser-
vice. Le cheval doit être sur la hanche, c’est-à-
dire, hausser les épaules et baisser la hanche
en marchant: il doit aussi soutenir sa jambe
et la lever assez haut; mais s’il la soutient
trop long-temps, s'il la laisse retomber trop
lentement, il perd tout Fareriase de la le-
géreté, il devient dur, et n’est bon que pose
l’appareil et pour piaffer.

Il ne suffit pas que les mouvemens du che-
val soient légers, il faut encore qu’ils soient
égaux et uniformes dans le train du devant
et dans celui du derrière; car si la croupe
balance tandis que les épaules se soutiennent,
le mouvement se fait sentir au cavalier par
secousses, et lui devientincommode: la même
chose arrive lorsque Le cheval alonge trop de

DU CIE VAL. 27
la jambe de derrière, et qu’il la pose au-delà
de l’endroit où le pied de devant a porté, Les
chevaux dont le corps est court sont sujets à
ces défauts, ceux dont les jambes se croisent
ou s’attéignent n’ont pas la démarche sûre,

- “et en général ceux dont le corps est long sont

les plus commodes pour le cavalier, parce
qu'il se trouve plus éloigné des deux centres
de mouvement, les épaules et les hanches, et
qu’il’ en ressent moins les impressions et les
secousses. |
Les quadrupèdes marchent ordinairement
en portant à la fois en avant une jambe de
devant et une jambe de derrière : lorsque la
jambe droite de devant part, la jambe gauche
de derrière suit et avance en même temps; et
ce pas étant fait, la jambe gauche de devant
part à son tour conjointement avec la jambe
droite de derrière, et ainsi de suite : comme
leur corps porte sur quatre points d'appui qui
forment un quarré long, la manière la plus
commode de se mouvoir est d'en changer
deux à la fois en diagonale, de façon que le
centre de gravité du corps de l’animalne fasse
qu'un petit mouvement, et reste toujours à
peu_prés dans la direction des deux points

Ur | + , ER SE ‘er
EE, NON TN
, à At AS

D

25 HISTOIRE NATURELLE
d'appui qui ne sont pas en mouvement dans
les trois allures naturelles du cheval, le pas,
le trot et le galop. Cette règle de mouvement
s’observe toujours, mais avec des différences.
Dans le pas il ya quatre temps dans le mou-
vement : si la jambe droite de devant part la
première, la jambe gauche de derrière suit
un instant après; ensuite la jambe gauche de
devant part à son tour, pour être suivie un
instant après de la. jambe droite de derrière:
ainsi le pied droit de .deyant pose à terre le
premier, le pied gauche de derrière pose à
terre le second , le pied gauche de devant pose
à terre le troisième, et le pied droit de der-
rière pose à terre le dernier; ce qui fait un
mouvement à quatre temps et à trois inter-
valles, dont le premier et le dernier sont plus
courts que celui du milieu. Dans le trot il
n'ya que deux temps dans le mouvement:
si la jambe droite de devant part, la jambe
gauche de derrière part aussi en même temps,
et sans qu'il y ait aucun intervalle entre le
mouvement de l’uneetle mouvement de l’au-
tre; ensuite la jambe gauche de devant part
avec la droite de derrière aussien même temps,
de sorte quil n'y a dans ce mouvement du

DU CHEVAL. 29
trot que deux temps et un intervalle: le pied
droit de devant.et Le pied gauche de derrière
posent à terre en même temps, et ensuite le
pied gauche de devant et le droit de derriere
posent aussi à terre en même temps. Dans le
galop il y a ordinairement trois temps ; mais
comme dans ce mouvement, qui est une es—
pêce desaut, les parties antérieures ducheval
ne se meuvent pas d’abord d’elles-mêmes , et

qu’elles sont chassées par la force des hanches
et des parties postérieures, si des deux jambes
de devant la droite doit avancer plus que la
gauche, il fautauparavant que le pied gauche
. de derrière pose à terre pour servir de point
d appui à ce mouvement d’élancement : ainsi
c’est le pied gauche de. derrière qui fait le
premier temps du mouvement et qui pose à
terre le premier, ensuite la jambe droite de
derrière se lève conjointement avec la gauche
de devant , et elles retombent à terre en même
temps, et.enfin la jambe droite de devant,
qui s’est levée un instant après la gauche de
devantet la droite de derrière, se pose à terre
la dernière; ce qui fait le troisième temps.
_ Ainsi, dans ce mouvement du galop, il y a
trois temps et deux intervalles; et dans le

LA

N]

30 HISTOIRE NATURELLE |

premier de ces intervalles, lorsque le mou
vement se fait avec vitesse, 11 y a un instant

où les GARE jambes sont en l’air en même

‘temps, et où l’on voit les quatre fers du che-
val à la fois. Lorsque le cheval a les hanches
et les jarrets souples, et qu’il les remue
avec vitesse et agilité, ce mouvement du ga-
lop est plus parfait, et la cadence s’en fait à

quatre temps : il pose d'abord le pied gauche

de derrière, qui marque le premier temps;
ensuite le pied droit de derrière retombe le
premier, et marque le second temps; le pied
gauche de devant, tombant un instant après,
marque le troisième temps; et enfin le pied
droit de devant, qui retombe le dernier ÿ
marque le quatrième temps. |

Les chevaux galopent ordinairement sur le
pied droit, de la même manière qu'ils partent
de la jambe droite de devant pour marcher
et pour trotter : ils entament aussi le chemin
en galopant par la jambe droite de devant,
qui est plus avancée que la gauche; et de
même la jambe droite de derrière, qui suit
immédiatement la droite de devant, est aussi
plus avancée que la gauche de derrière; et
cela constamment tant que Le galop dure:

DU CHEVAL. 33
de là il résulte que la jambe gauche, qui
porte tout le poids et qui pousse les autres
en avant, est la plus fatiguée, en sorte qu’il
seroit bon d'exercer les chevaux à galoper
alternativement sur le pied gauche aussi bien
que sur le droit; ils sufhroient plus lons-
temps à ce mouvement violent, et c’est aussi
ce que l’on fait au manése, mais peut-être
par une autre raison, qui est que comme
on les fait souvent changer de main, c’est-à-
dire décrire un cercle dont le centre est tantôt
à droite ; tantôt à gauche, on les oblise aussi
à galoper tantôt sur le pied droit, tantôt sur

de gauche. On
us le pas, les jambes du cheval ne se
èvent qu'à une petite hauteur, et les piede
rasent la terre d'assez près; au trot, elles
s'élèvent davantage , et les pieds sont entié-
rement détachés de terre: dans le galop, les
jambes s’élèventencore plus haut, et lespieds
semblent bondir sur la terre. Le pas, pour
être bon, doit être prompt, léger, doux et
sûr: Le trot doit être ferme, prompt et égale-
merit soutenu; il faut que le derrière. chasse
bien le devant: le cheval, dans cette allure,
doit porter la tête haute, et avoir les reins

32 HISTOIRE NATURELLE
droits; car si les hanches haussent et baissent |
alternativement à chaque temps du trot, si
:la croupe balance et si le cheval se berce, il
trotte mal par foiblesse : s’il jette en dehors
les jambes de devant, C’est un autre défaut ;
les jambes dedevant doivent être sur la même
ligne que celles de derrière, et toujours les
effacer. Lorsqu'une des jambes ‘de derrière se
lance, si la jambe de devant du même côté
reste en place un peu trop long-temps, le
mouvement devient plus dur par cette résis—
tance; et c’est pour cela que l'intervalle entre
les deux teraps du trot doit être court:1mais,

quelque court qu’il puisse être, cette résis-

tance suffit pour rendre cette allure plus dure
que le pas et le galop, parce que dans le pas
le mouvement est plus liant, plus doux, et
la résistance moins forte, et que dans le ga-
lop il n’y a presque point de résistance hori-
zoutale, qui est la seule incommode pour
le cavalier, la réaction du mouvement des
jambes de devant se faisant presque toute de
bas en haut dans la direction perpendiculaire.

Le ressort des jarrets contribue autafft au
mouvement du galop que.celui des reins;
tandis que les reins font effort pour élever et

l

DU CHEVAL. L; 27488 à

pousser en avaut les parties antérieures, le
pli du jarrét fait ressort, rompt le coup et

adoucit la secousse : aussi plus le ressort du

jarret est liant et souple, plus le mouvement

du galop est doux ; il est aussi d'autant plus

prompt et plus rapide, que les jarrets sontplus
forts, et d'autant plus soutenu, que Le cheval

“porte plus sur les hanches, et que les épaules

sont plus soutenues par la force des reins. Au
reste, les chevaux qui dans le galop lèvent
bien haut les jambes de devant, ne sont pas
ceux qui galopent le mieux : 1ls avancent
moins que les autres, et se fatiguent davan-
tage, et cela vient ordinairement de ce qu’ils

n'ont pas les épaules assez libres.

Le pas, le trot et le galop, sont donc les
allures naturelles Les plus ordinaires; mais il
y a quelques chevaux qui ont naturellement
une autre allure, qu’on appelle l’azzble, qui
est très-différente des trois autres, et qui du
premier coup d'œil paroît contraire aux lois
de la mécanique, et très-fatisante pour l’ani-
mal, quoique dans cette allure la vitesse du
mouvement ne soit pas si grande que dans le
galop ou dans le grand trot : dans cette allure
le pied du cheval rase la terre encore de.plus

34 HISTOIRE NATURELLE
près que dans.le pas, et chaque démarche est À
_ beaucoup pus alongée. Mais ce qu’il a COR ;
singulier, c’est que les deux jambes du même |
côté, par exemple, celle de devant et celle
de derrière du côté droit, partent en même
temps pour faire un pas, et qu’ensuite les
deux jambes du côté gauche partent aussi en
même temps pour en faire un autre, et ainsi
de suite, en sorte que les deux côtés du corps
manquent alternativement d'appui, et qu'ik
n’y a point d'équilibre de l’un à l’autre : ce
qui ne peut manquer de fatiguer beaucoup le
cheval, qui est obligé de se souteuir dans un
balancement forcé, par la rapidité d’un mou
vement qui n’est presque pas détaché de terre;
car s'il levoit les pieds dans cette allure au—
tant qu’il les lève dans le trot, ou même dans
le bon pas, le balancement seroit si grand,
qu'il ne pourroit manquer de tomber sur le
côté; et ce n’est que parce qu’il rase la terre
de très-près, et par des alternatives promptes
de mouvement, qu'il se soutient dans cette
allure, où la jambe de derrière doit non seu-
_ lement partir en même temps que la jambe
de devant du même côte, mais encore avancer
sur elle, et poser un pied ou un pied et demi

| DU CHEVAL. 35
au-delà de l'endroit où celle-ci a posé : plus
cet espace dont la jambe de derrière ayance
de plus que la jambe de devant est grand,
mieux le cheval marche l’amble, et plus le
mouvement total est rapide. Il n’y a donc
dans l’amble, comme dans le trot que deux
temps dans le mouvement; et toute la diffé
rence est que dans le trot les deux jambes qui
vont ensemble sont opposées en diagonale,
au lieu que dans l’amble ce sont les deux
jambes du même côté qui vont ensemble.
Cette allure, qui est très-fatigante pour le
cheval, et qu’on ne doit lui laisser prendre
que dans les terrains unis, est fort douce
pour le: cavalier ; elle n’a pas la dureté du
trot, qui vient de la résistance que fait la
jambe de devant lorsque celle de derrière se
. lève, parce que dans l’amble cette jambe de
devant se lève en même temps que celle de
derrière du même côté; au lieu que dans le
trot cette jambe de deyant du même côté de-
meure en repos et résiste à l'impulsion pen—
dant tout le temps que se meut celle de der-
rière.. Les connoisseurs assurent que les che-
_ vaux qui naturellement vont l’amble, ne

trottent jamais, et qu'ils sont beaucoup plus

3% HISTOIRE NATURELLE :
foibles que les autres. En effet, les poulains \
prennent assez souvent cette allure, sur-tout
lorsqu'on les force à aller vite, et qu'ils ne
sont pas encore assez forts pour trotter où
pour galoper ; et l’on observeaussi que la plu-
part des bons chevaux qui ont été trop fati-
gués et qui commencent à s’user, prennent …
eux-mêmes cette allure lorsqu'on les force à
un mouvement plus rapide que celui du pas.
L'amble peut donc être regaïrdé comme
une allure défectueuse, puisqu'elle n’est pas
ordinaire, et qu’elle n’est naturelle qu’à un
petit nombre de chevaux; que ces chevaux
sont presque toujours plus foibles que les
autres, et que ceux qui paroissent les plus
forts sont ruinés en moins de temps que ceux
qui trottent et galopent. Mais il y a encore
deux autres allures, l’entrepas etl’aubin , que
les chevaux foibles ou excédés prennent d'eux-
mêmes, qui sont beaucoup plus défectueuses
que l’amble : on a appelé ces mauvaises al-
lures des frains rompus, désunis où com-—
posés : l’entrepas tient du pas et de lamble,
et l’aubin tient du trot et du galop; lun et
l’autre viennent des excés d’une longue fa-
tigue ou d’une grande foiblesse de reins. Les

DU CHEVAL 37
chevaux de messagerie qu’on surcharge, com-
mencent à aller l’entrepas, au lieu du trot, à
mesure qu'ils se ruinent, et les chevaux de
poste ruinés, qu'on presse de galoper, vont
l’aubin au lieu du galop.

Le cheval est de tous les animaux celui
qui, avec une grande taille, a le plus de pro-
portion et d'élégance dans les parties de son .
corps; car en lui comparant les animaux qui
sont immediatement au-dessus et au-dessous,
on verra que l’âne est mal fait, que le lion
a la tête trop grosse, que le bœuf a les jambes
trop minces et trop courtes pour la grosseur
de son corps, que le chameau est difforme, et
que les plus gros animaux, le rhinocéros et
l'éléphant, ne sont, pour ainsi dire, que des
masses informes. Le grand alongement des
mâchoires est la principale cause de la diffé
rence entre la tête des quadrupèdes et celle
de l'homme; c’est aussi le caractère le plus
ignoble de tous : cependant, quoique les mâ-
choires du cheval soient fort alongées, il n’a
pas Comme l’âne un air d'imbécillité, ou de
stupidité comme le bœuf : la régularité des
proportions de sa tête lui donne au contraire
un air de légéreté qui est bien soutenu par la

Quadrupèdes, E. &

38 HISTOIRE NATURELLE

beauté de son encolure. Le cheval semble

vouloir se mettre au-dessus de son état de
quadrupède en élevant sa tête; dans cette
noble attitude il regarde l’homme face à face:
ses yeux sont vifs et bien ouverts; sesoreilles
sont bien faites et d’une juste grandeur, sans
être courtes comme celles du taureau, ou
trop longues comme celles de l’âne; sa cri
nière accompagne bien sa tête, orne son cou,
et lui donne un air de force et de fierté; sa
queue trainante et touffue couvre et termine

avantageusement l’extrémité de son corps :

bien différente de la courte queue du cerf,
de l’éléphant , etc. et de la queue nue de l’âne,
du chameau, du rhinocéros , etc. la queue du
chéval est formée par des crins épais et longs,

qui semblent sortir de la croupe, parce que
le tronçon dont ils sortent est fort court. IL

ne peut relever sa queue comme lelion: mais
elle lui sied mieux, quoiqu'abaissée; et comme
il peut la mouvoir de côté, il s’en sert utile-
ment pour chasser les mouches qui l’incom-
modent: car quoique sa peausoit très-ferme,
et qu'elle soit garnie par-tout d’un poil épais
et serré, elle est cependant très-sensible.
L’attitude de la tête et du cou contribue

DU .. L. 29
plus que celle de toutes les autres parties du
corps à donner au cheval un noble maintien.
La partie supérieure de l’encolure, dont sort
la crimière , doit s'élever d’abord en ligne
droite en sortant du garrot, et former en-
suite, en approchant de la tête, une ‘courbe
à peu près semblable à celle du cou d’un
cygne. La partie inférieure de l’encolure ne
doit former aucune courbure; il faut que sa
_ direction soit en ligne droite depuis le poi-
trail jusqu’à la ganache, et un peu penchée
en avant: si elle étoit perpendiculaire, l’en—
colure seroit fausse. Il faut aussi que la partie
supérieure du cou soit mince, et qu'il y ait
peu de chair auprès de la crinière, qui doit
être médiocrement garnie de crins longs et
déliés. Une belle encolure doit être longue
et relevée, et cependant proportionnée à la
taille du cheval : lorsqu'elle est trop longue
et trop menue, les chevaux donnent ordinai-
rement des coups de tête; et quand elle est
trop courte et trop charnue, ils sont pesans
à la main; et pour que la tête soit le plus
avantageusement placée, il faut que le front
‘soit perpendiculaire à l'horizon.

La tête doit être sèche et menue sans être

’

49 UR

trop longue; les oreilles peu distantes, pe-
tites, droites, immobiles , étroites, déliées, et
bien plantées sur le haut de la tête; le front
étroit et un peu convexe, les salières rem-—
plies, les paupières minces; les yeux clairs,
vifs, pleins de feu, assez gros, et avancés à
fleur de tête; la prunelle grande, la ganache
décharnée et peu épaisse, le nez un peu ar-
qué, les naseaux bien ouverts et bien fendus,
la cloison du nez mince, les lèvres deliées,
la bouche meédiocrement fendue, le garrot
élevé et tranchant; les épaules sèches, plates
et peu serrées; le dos égal, uni, insensible-
ment arqué sur la longueur, et relevé des
deux côtés de l’épine, qui doit paroître en-
foncée; les flancs pleins et courts, la croupe
ronde et bien fournie, la hanche bien garnie,
le tronçon de la queue épais et ferme, les bras
et les cuisses gros et charnus, le genou rond
en devant, le jarret ample et évide, les ca-
nons minces sur le devant et larges sur les
côtés , le nerf bien détaché, le boulet menu,
le fanon peu garni, le paturon gros et d’une
médiocre longueur , la couronne peu élevée;
la corne noire ,unie et luisante ; lesabot haut,
les quartiers ronds, les talons larges et me

MOCHE VAT: ar

diocrement élevés, la fourchette menue et
maigre, et la sole épaisse et concave.

Mais il y a peu de chevaux dans lesquels
on trouve toutes ces perfections rassemblées.
Les yeux sont sujets à plusieurs défauts, qu'il
est quelquefois difficile de cr me dans
un œil sain on doit voir à travers la cornée
deux ou trois taches couleur de suie au-dessus
de la prunelle : car pour voir ces taches, ik
faut que la cornée soit claire, nette et trans-
parente; si elle paroît double ou de mau-
vaise couleur, l’œil n’est pas bon. La pru-
nelle petite, longue etétroite, ou environnée
d’un cercle blanc, désigne aussi un mauvais
œil; et lorsqu'elle a une couleur de bleu ver-
dâtre, l'œil est certainement mauvais et la
vue trouble.

Je renvoie à l’article des désoriptiène l’énu-
imération détaillée des défauts du cheval ;
je me contenterai d'ajouter encore Mr
remarques par lesquelles, comme par les pré-
cédentes, on pourra juger de la plupart des
perfections ou des imperfections d’un cheval.
On juge assez bien du naturel et de l'état
actuel de l’animal par le mouvement des
oreilles : il doit, lorsqu'il marche, avoir la

ÿ ‘

42 HISTOIRE NATURELLE

pointe des oreilles en avant. Un cheval fati-
gué a les oreilles basses; ceux qui sont colères
et malins portent alternativement l’une des
oreilles en avant et l’autre en arrière : tous
portent les oreilles du côté où ils entendent
quelque bruit; et lorsqu'on les frappe sur le
dos ou sur la croupe, ils tournent les oreilles
en arrière. Les chevaux qui ont les yeux en—
foncés ou un œil plus petit que l’autre, ont
ordinairement la vue mauvaise : ceux dont la
bouche est sèche ne sont pas d’un aussi bon
tempérament que ceux dont la bouche est
fraiche et devient écumeuse sous la bride. Le
cheval de selle doit avoir les épaules plates,
mobiles et peu chargées; le cheval de trait,
au contraire, doit les avoir grosses, rondes et
charnues : si cependant les épaules d’un che-
val de selle sont trop sèches, et que les os pa-
voissent trop avancer sous la peau, c’est un
defaut qui désigne que les épaules ne sont pas …
libres, et que par conséquent le cheval ne
pourra supporter la fatigue. Un autre défaut
pour le cheval de selle est d’avoir le poitrail
trop avancé et les jambes de devant retirées
en arrière, parce qu'alors il est sujet à s’ap—
puyer sur la main en galopant, et même à

DU CHEVAL. 43
broncher et à tomber. La longueur des jambes
doit être proportionnée à la taille du cheval:
lorsque celles de devant sont trop longues,
il n’est pas assuré sur ses pieds; si elles sont
trop courtes, il est pesant à la main. On a
remarqué que les jumens sont plus sujettes
que les chevaux à être basses du devant, et
que les chevaux entiers ont le cou plus gros
que les jumens et les hongres.

Une des choses les plus importantes à con-
noître, c’est l’âge du cheval. Les vieux che-
vaux ont ordinairement les salières creuses:
mais cet indice est équivoque , puisque de
jeunes chevaux, engendrés de vieux étalons,
ont aussi les salières creuses. C’est par les
dents qu’on peut avoir une connoissance plus
certaine de l’âge; le cheval en a quarante,
vingt-quatre mâächelières, quatre canines et
douze incisives; les jumens n’ont pas de dents
canines, ou les ont fort courtes : les mâche-
lières ne servent point à la connoissance de
l’âge, c’est par Les dents de devant et ensuite
par les canines qu'on en juge. Les douze dents
de devant commencent à pousser quinze jours
après la naissance du poulain ; ces premières
dents sont rondes, courtes, pen solides, et

à

44 HISTOIRE NATURELLE

tombent en différens temps, pour être rem—

placées par d’autres : à deux ans et demi les

quatre de devant du milieu tombent les pre-
imières, deux en haut, deux en bas; un an
aprés il en tombe quatre autres, une de cha-

que côte des premières qui sont déja rempla-
cées; à quatre ans et demi environ: il en.

Re M BAR

tombe quatre autres, toujours à côté de celles

qui sont tombées et remplacées. Ces quatre
dernières dents de lait sont remplacées par
quatre autres, qui ne croissent pas à beau-

coup près aussi vite que celles qui ont rem-

place Les huit premières; et ce sont ces quatre
dernières dents, qu’on appelle les coizs, et
qui remplacent les quatre dernières dents de
lait, qui marquent l’âge du cheval ; elles sont
aisées à reconnoître, puisqu'elles sont les troi-
sièmes tant en haut qu’en bas, à les compter
depuis le milieu de l'extrémité de la mi-
choire : ces dents sont creuses, et ont une
marque noire dans leur concavité. À quatre

ans et demi ou cinq ans elles ne débordent

presque pas au-dessus de la gencive, et le
creux est fort sensible; à six ans et demi il
cominence à se remplir, la marque com-

ruence aussi à diminuer et à se xétrécir, et

DU CHEVAL. 45
toujours de plus en plus jusqu'à sept ans et
demi ou huit ans, que le creux est tout-à-fait
rempli et la marque noire effacée. Après huit
_ ans, comme ces dents ne donnent plus con-
noissance de l’âge, on cherche à en juger par
les dents canines ou crochets; ces quatre dents
sont à côté de celles dont nous venons de par-
ler. Ces dents canines, non plus que les mä-
_chelières, ne sont pas précédées par d’autres
. dents qui tombent; les deux de la mâchoire
inférieure poussent ordinairement les pre-
miéres à trois ans et demi, et les deux de la
mâchoire supérieure à quatre ans, et jusqu’à
l’âge de six ans ces dents sont fort pointues :
à dix ans celles d’en haut paroissent déja
_Eémoussées, usées et longues, parce qu’elles
sont déchaussées, la gencive se retirant avec
l’âge; et plus elles le sont, plus le cheval est
âgé. De dix jusqu’à treize ou quatorze ans,
il y a peu d'indice de l’âge; mais alors quel-
ques poils des sourcils commencent à devenir
blancs : cet indice est cependant aussi équi-
voque que celui qu’on tire dessalières creuses,
puisqu'on a remarqué que les chevaux en-
gendrés de vieux étalons et de vieilles jumens
ont des poils blancs aux sourcils dès l’âge de

L: 4

46 HISTOIRE NATURELLE

neuf ou dix ans. Il y a des chevaux dont les.
dents sont si dures qu’elles ne s’usent point,
et sur lesquelles la marque noire subsiste et
ne s’efface jamais; mais ces chevaux, qu'on
appelle fégus, sont aisés à reconnoître par le «

creux de la dent qui est absolument rempli, …
et aussi par la longueur des dents canines :
au reste, on a remarqué qu'il y a plus de ju-
mens que de chevaux bégus. On peut aussi
connoître, quoique moins précisément, l’âge
d’un cheval par les sillons du palais, qui s’ef-
facent à mesure que le cheval vieillit.

Dès l’âge de deux ans ou deux ans et demi
le cheval est en état d’engendrer, et les ju-
mens , comme toutes les autres femelles, sont
encore plus précoces que les mâles; mais ves
jeunes chevaux ne produisent que des pou-
lains mal conformés ou mal constitués : 41
faut que le cheval ait au moins quatre ans ou
quatre ans et demi avant que de lui per-
mettre l'usage de la jument; et encore ne le
permettra‘t-on de si bonne heure qu'aux che-
vaux de trait et aux gros chevaux, qui sont
ordinairement formés plus tôt que les che-
vaux fins : car pour ceux-ci il faut attendre
jusqu’à six ans, et même jusqu'àseptpour les ,

DU CHEVAL, 47

beaux étalons d'Espagne. Les jumens peuvent
avoir un an de moins : elles sont ordinaire
ment en chaleur au printemps, depuis la fin
de mars jusqu’à la fin de juin; mais le temps
de la plus forte chaleur ne dure guère que
. quinze jours ou trois semaines, et il faut être
attentif à profiter de ce temps pour leur don-
ner l’étalon. Il doit être bien choisi, beau,
bien fait, relevé du devant, vigoureux, sain
par tout le corps, et sur-tout de bonne race
et de bon pays. Pour avoir de beaux chevaux
de selle fins et bien faits, il faut prendre des
étalons étrangers : les arabes, les turcs, les
barbes, et les chevaux d’Andalousie, sont ceux
qu on doit préférer à tous les autres; et à leur
défaut on se servira de beaux chevaux an-
glois, parce que ces chevaux viennent des
premiers, et qu'ils n’ont pas beaucoup dégé-
néré, la nourriture étant excellente en An-
oleterre, où l’on a aussi très-grand soin de
renouveler les races. Les étalons d'Italie, sur-
tout les napolitains , sont aussi fort bons,
et ils ont le double avantage de produire
des chevaux fins de monture lorsqu'on leur
donne des jumens fines, et de beaux chevaux
de carrosse, avec des jumens étoffées et de

\

3 HISTOIRE NATURELLE

Angleterre, etc. les chevaux arabes et barhes

engendrent ordinairement des chevaux plus M

grands qu'eux, et qu’au contraire les che-

vaux d'Espagne n’en produisent que de plus …

petits qu'eux. Pour avoir de beaux chevaux
de carrosse, il faut se servir d’étalons napo-
litains, danois, ou des chevaux de quelques

endroits d'Allemagne ou de Hollande, comme

du Holstein et de Frise. Les étalons doivent

être de belle taille, c’est-à-dire, de quatre

pieds huit, neuf et dix pouces pour les che--
vaux de selle, et de cinq pieds au moins pour
les chevaux de carrosse : il faut aussi qu’un
étalon soit de bon poil, noir comme du jais,
beau gris, bai, alezan, isabelle doré avec la
raie de mulet, les crins et les extrémités
noires; tous les poils qui sont d’une couleur
lavée et qui paroissent mal teints, doivent
être bannis des haras, aussi-bien que les che-
vaux qui ont les extrémités blanches. Avec
un trés-bel extérieur, l’étalon doit avoir en-
core toutes les bonnes qualités intérieures,
du courage, de la docilité, de l’ardeur, de

l’agilité, de la sensibilité dans la bouche, de :

la liberté dans les épaules, de la sûreté dans

bonne taille. On prétend qu’en France, en :

DU CHEVAL. 49

les jambes, de la.souplesse dans les hanches,
du ressort par tout le corps, et suf-tout dans
les jarrets, et même il doit avoir été un peu
dressé et exercé au manége. Le cheval est de
tous les animaux celui qu’on a le plus ob-
_ servé, et on a remarqué qu'il communique,
par la génération, presque toutes ses bonnes
et mauvaises qualités, naturelles et acquises.
Un cheval naturellement hargneux, ombra-
geux , rétif, etc. produit des poulains qui ont
le même naturel: et comme les défauts de
conformation et les vices des humeurs se
pervétuent encore plus sûrement que les qua-
lités du naturel, il faut avoir grand soin
d’exclure du haras tout cheval difforme , mor-
veux, poussif, lunatique, etc.

_ Dans ces climats la jument contribue moins
que l'étalon à la beauté du poulain, mais
elle contribue peut-être plus à son tempéra-
ment et à sa taille : ainsi il faut que les ju-
mens aient du corps, du ventre, et qu’elles
soient bonnes nourrices. Pour avoir de beaux
. chevaux fins on préfère les jumens -espa-
enoles et italiennes, et pour des chevaux de
carrosse les jumens angloises et normandes :
cependant, avec de beaux étalons, des jumens

h

bo HISTOIRE NATURELLE
de tout pays pourront donner de beaux che
vaux, pourvu qu’elles soient elles-mêmesbien
faites et de bonne race ; car sielles ont été en- L
gendrées d’un mauvais cheval, les poulains |
qu’elles produirontseront souvent eux-mêmes
de mauvais chevaux. Dans cette espèce d’ani-
maux, comme dans l’espêce humaine, la :
progéniture ressemble assez souvent aux as-
cendans paternels ou maternels; seulement
il semble que dans les chevaux la femelle ne
contribue pas à la génération tout-à-fait au

tant que dans l'espèce humaine : le fils res— |
semble plus souvent à sa mêre que Le poulain
ne ressemble à la sienne; et lorsque le pou-
lain ressemble à la jument qui l’a produit,
c'estordinairement par les parties antérieures
du corps, et par la tête et l’encolure.

. Au reste, pour bien juger de la ressem— |
blance des enfans à leurs parens, il ne fau- |
droit pas les comparer dans les premières |
années, mais attendre l’âge où, tout étant
développé, la comparaison seroit plus cer-
taine et plus sensible : indépendamment du

_ développement dans l'accroissement , qui sou-
vent altère ou change en bien les formes, les |
proportions et la couleur des cheveux, il se

PAU CHE V'A L. br

fait dans le temps de la puberté un dévelop-
pement prompt et subit, qui change ordi-
nairement les traits, la taille, l’attitude des
jambes , etc. le visage s’alonge, le nez grossit
etorandit, la mâchoire s’avance ou se charge,
la taille s'élève ou se courbe, Les jambes s’a-
longent et souvent deviennent cagneuses ou
effilées, en sorte que la physionomie et le
maintien du corps changent quelquefois si
fort, qu'il seroit très-possible de mécon-
moiître, au moins du premier coup. d'œil,
aprés la puberté, une personne qu’on auroit
bien connue avant ce temps, et qu’on n’au-
xroit pas vue depuis. Ce n’est donc qu'après
cet âge qu'on doit comparer l'enfant à ses
_ parens,. si l’on veut juger exactement de la
ressemblance; et alors on trouve dans l’es-
pêce humaine que souvent le fils ressemble à
son père et la fille à sa mère; que plus sou-
vent ils ressemblent à l’un et à l’autre à la
fois, et qu’ils tiennent quelque chose de tous
deux; qu'assez souvent ils ressemblent aux
srand-pêres où aux grand'méres; que quel-
queïois ils ressemblent aux oncles ou aux
tantes; que presque toujours les enfans du
même père et de la même mêrese ressemblent

5 HISTOIRE NATURELLE

plus entre eux qu’ils ne ressemblent à leurs

ascendans, et que tous ont quelque chose de |
commun et un air de famille. Dans les che-

vaux , comme le mâle contribue plus à la

génération que la femelle, les jumens pro-
duisent des poulains qui sont assez souvent
semblables en tout à l’etalon, ou de toujours

lui ressemblent plus qu’à la mere : elles en

produisent aussi qui ressemblent aux erand-

pêres ; et lorsque la jument mère a ete elle-
même engendrée d'un mauvais cheval, il

arrive assez souvent que, quoiqu'elle ait eu |

un bel étalon et qu’elle soit belle elle-même,

_elle ne produit qu’un poulain qui, quoiqu’en

apparence beau et bien fait dans sa première
jeunesse, décline toujours en croissant ; tandis
qu'une jument qui sort d’une bonne race
donne des poulains qui, quoique de mau-

vaise apparence d’abord, embellissent avec

l'âge.

Au reste, ces observations que l'on a d'Eté
sur le produit des jumens, et qui semblent
concourir toutes à prouver que daus les che-
vaux le mâle influe beaucoup plus que la
femelle sur la progéniture, ne me paroissent
pas encore suffisantes pour établir çe fait

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DU CHEVAL. fe
d'une manière indubitable et irrévocable; ik
he seroit pas impossible que ces observations
subsistassent, et qu’en même temps et en
général les jumens contribuassent autant que
les chevaux au produit de la génération : ik
me me paroît pas étonnant que des étalons,
toujours choisis dans un grand nombre de
chevaux, tirés ordinairement de pays chauds,
nourris dans l'abondance, entretenus et mé-
nagés avec grand soin , dominent dans la gé-
nération sur des jumens communes, nées
dans un climat froid, et souvent réduites à
travailler; et comme dans les observations
tirées des haras il y a toujours plus ou moins
de cette supériorité de l’étalon sur la jument,
on peut très-bien imaginer que ce n’est que
par cette raison qu’elles sont vraies et cons-
iantes : mais en même temps il pourroit être
tout aussi vrai que de très-belles jumens des
pays chauds, auxquelles on donneroit des
chevaux communs, influeroient peut-être

beaucoup plus qu'eux sur leur progéniture,
et qu’en général dans l'espèce des chevaux
comme dans l'espèce humaine, il y eût éga-
lité dans l'influence du mâle et de la femelle

sur leur progéniture. Cela me paroit naturel
| 5

84 HISTOIRE NATURELLE

et d'autant plus probable, qu’on a remarqué,
méme dans les haras, qu’il naïssoit à peu

près un nombre égal de poulains et de pou-
lines; ce qui prouve qu'au moins pour le
sexe la femelle influe pour sa moitie.

Mais ne suivons pas plus loin ces considé-

rations, qui nous éloigneroient de notre su=
jet. Lorsque l’étalon est choisi et que les ju-
mens qu’on veut lui donner sont rassemblées,
il faut avoir un autre cheval entier, qui ne
servira qu’à faire connoître les jumens qui
seront en chaleur, et qui même contribuera
par ses attaques à les y faire entrer; on fait
passer toutes les jumens l’une après l’autre
devant ce cheval entier, qui doit être ardent
et hennir fréquemment ; 1l veut les attaquer
toutes ; celles qui ne sont point en chaleur se

défendent, et il n’y a que celles qui y sont

qui se laissent approcher : mais au lieu de le
laissèr approcher tout-à-fait, on le retire, et
on lui substitue le véritable étalon. Cette

épreuve est utile pour reconnoitre le vrai.

temps de la chaleur des jumens , et sur-tout

de celles qui n’ont pas encore produit; car

celles qui viennent de pouliner entrent ordi-
nairement en chaleur neuf jours après leur

_— = san E

DU CHEVAL. 55
accouchement : ainsi on peut les mener à
l'étalon dès ce jour même, et les faire cou-
vrir; ensuite essayer, neuf jours aprés, au
moyen de lépreuve ci-dessus, si elles sont
encore en chaleur ; et si elles y sont en effet,
les faire couvrir une seconde fois, et ainsi
de suite une fois tous les neuf jours tant
que leur chaleur dure : car lorsqu'elles sont
pleines, la chaleur diminue et cesse peu de
jours après. |
. Mais pour que tout cela puisse se faire ai-
_sément,commodément, avec succés et fruit,
il faut beaucoup d'attention, de dépense et:
de précautions : il faut établir les haras dans
un bon terrain et dans un lieu convenable
et proportionné à la quantité de jumens et
d’étalons qu’on veut employer : il faut par-
tager ce terrain en plusieurs parties, fermées
de palis ou de fossés avec de bennes haies , met:
tre les jumens pleines et celles qui allaitent
leurs poulains dans la partie où le pâturage
est le plus gras, séparer celles qui n’ont pas
conçu ou qui n'ont pas encore été couvertes ;
et les mettre avec les jennes poulines dans un
autre parquet où le pâturage soit moins gras,
afin qu'elles n'engraissent pas trop; ce qui

566. HISTOIRE NATURELLE A
s’opposeroit à la sénération ; et enfin il faut. ne

mettre les jeunes poulains entiers ou hongres "1
dans la partie du terrain la plus sèche et la
plus inégale, pour qu'en montant et en des-
cendant les collines ils acquièrent delaliberté
dans les jambes et les épaules : ce dernier
parquet où l’on met les poulains mâles, doit
être séparé de ceux des jumens avec grand
soin, de peur que ces jeunes chevaux nes'é M
chappent et ne s’énervent avec les jumenss M
Si le terrain est assez grand pour qu’on puisse à
partager en deux parties chacun de ces par- 4
quets, pour y mettre alternativement des che-
vaux et des bœufs l’année suivante, le fonds
du pâturage durera bien plus long-temps que
s’il étoit continuellement mangé par les che-
vaux; le bœuf répare le pâturage,etle cheval
Vamaigrit. Il faut aussi qu’il y ait des mares \
dans chacun de ces parquets; les éaux dor-
mantes sont meilleures pour les chevaux que
les eaux vives, qui leur donnent souvent des
tranchées : et s’il y a quelques arbres dans ce
terrain, il ne faut pas les détruire; les che-
vaux sont bien aises de trouver cette ombre
dans les grandes chaleurs : mais s’il y a des
troncs, des chicots ou des trous, il fautarraæ "

DU CHEVAL. Er
cher, combler, applanir, pour prévenir tout
accident. Ces pâturages serviront à la nour-
riture de votre haras pendant l'été; il faudra
pendant l’hiver mettre les jumens à l'écurie
et les nourrir avec du foin, aussi-bien que les
poulains, qu'on ne menera pâturer que dans
les beaux jours d'hiver. Les étalons doivent
être toujours nourris à l’écurie avec plus de
paille que de foin, et eutretenus dans un

exercice modéré jusqu’au temps de la monte,
qui dure ordinairement depuis le commen-
cement d'avril jusqu'à la fin de juin; on ne
leur fera faire aucun autre exercice pendant
ce temps, et on les nourrira largement, mais
avec les mêmes nourritures qu'à l'ordinaire.

Lorsqu'on menera l’étalon à la jument, tl
faudra le panser auparavant; cela ne fera
qu'augmenter son ardeur : il faut aussi que
la jument soit propre et déferrée des pieds
de derrière; car il y en a qui sont chatouil-
Jeuses, et qui ruent à l’approche de l’étalon.
Un homme tient la jument par le licou, et
deux autres conduisent l’étalon par des longes:
Jlorsqu il est en situation, on aide à l’accou-
plement en le dirigeant et en détournant la
queue de la jument ;. car un seul crin qui

58 HISTOIRE NATURELLE
s’opposeroit pourroit le blesser, même dañ-
gereusement. Il arrive quelquefois que dans
Y'accouplement l’étaion ne consomme pas M
l'acte de la génération, et qu'il sort de dessus #
la jument sans lui avoir rien laisse : il faut
donc être attentif à observer s1, dans les der-
niers momens de la copulation, le tronçon
de la queue de l’étalon n'a pas un mouve-
ment de balancier près de la croupe; car ce
mouvement accompagne toujours l'émission
de la liqueur séminale. S'il l’a consommé, |
il ne faut pas lui laisser réitérer l’accouple- |
ment ; il faut au contraire le ramener tout de
suite à l'écurie, et le laisser jusqu’au surlen-

demain : car, quoiqu'un bou étalon puisse :
suffire à couvrir tous les jours une fois pen- |
dant les trois mois que dure le temps de la
monte, il vaut mieux le ménager davantage,
et ne lui donner une jument que tous les
deux jours; il dépensera moins et produira
davantage. Dans les premiers sept jours om
lui donnera donc successivernent quatre ju-
mens différentes, et le neuvième jour on lui
ramenera la première, et ainsi des autres,
tant qu’elles seront en chaleur :mais dès qu'il :
y en aura auelqu’une dont la chaleur sera

DU CHEVAL. 5g

passée, on lui en substituera une nouvelle,
pour la faire couvrir à son tour aussi tous les
neuf jours; et comme 1l y en a plusieurs qui
retiennent dès la première, seconde ou troi-
sième fois, on compte qu'un étalon ainsi
conduit peut couvrir quinze ou dix-huit ju
mens, et produire dix ou douze poulains
dans les trois mois que dure cet exercice.
Dans ces animaux, la quantité de la liqueur
séminale est trés-srande, et dans l’émission
ils en répandent fort abondamment : on verra
dans les descriptions la grande capacité des”
réservoirs qui la contiennent, et les induc-
tions qu’on peut tirer de l’étendue et de la
forme de ces réservoirs. Dans les jumens il
se fait aussi une émission ou plutôt une
stillation de la liqueur séminale pendant tout
le temps qu’elles sont en amour; car elles
jettent au dehors uneliqueur gluante et blan-
châtre, qu'on appelle des chaleurs; ‘et dès
qu'elles sont pleines, ces émissions cessent.
C’est cette liqueur que les Grecs ont appelée
l’Aippornanés de la jument, et dont ils pré-
tendent qu'on peut faire desphiltres , sur-tout
pour rendre un cheval frénétique d'amour.
Cet hippomanèés est bien différent de celui

LL 2 0 Pi EN , .
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éo HISTOIRE NATURELLE

qui se trouve dans les enveloppes du poulain,

dont M. Daubenton a le premier connu et si

bien décrit la nature, l’origine et la situa=

tion. Cette liqueur que la jument jette aw
dehors, est le signe le plus certain de sa cha=
leur; mais on le reconnoît encore au gonfle-

ment de la partie inférieure de la vulve et.

aux fréquens hennissemens de la jument,
qui daris ce temps cherche à s'approcher des

chevaux. Lorsqu'elle a été couverte par l’éta-

lon, il faut simplement la mener au pâtu-
rage sans aucune autre précaution. Le pre-
mier poulain d’une jument n’est jamais si
étoffé que ceux qu’elle produit par la suite:
ainsi on observera de lui donner la première
fois un étalon plus gros, afin de. compenser
le défaut de l'accroissement par la grandeur
même de la taille. Il faut aussi avoir grande
attention à la différence ou à la réciprocité
des figures du cheval et de la jument, afin de
corriger les défauts de l’un par les perfections

de l’autre, et sur-tout ne jamais faire d’ac—

couplemens disproportionnés, comme d'un
petit cheval avec une grosse jument, et d'un

grand cheval avec une petite jument, parce.

que le produit de cet accouplement seroit.

DU CHEVAL. | ét.

petit ou mal proportionné. Pour tächer d’ap-
procher de la belle nature, il faut aller par
nuances; donner, par exemple, à une jument
un peu trop épaisse un cheval étoffé, mais
fin; à une petite jument un cheval un peu
plus haut qu’elle; à une jument qui péche
par l’avaut-main, un cheval qui ait la tête
belle et l’'eucolure noble, etc.

On a remarqué que les haras établis dans
des terrains secs et lésers produisoient des
chevaux sobres, légers et vigoureux, avec la
jambe nerveuse et la corne dure; tandis que,
dans les lieux humides et dans les pâturages
les plus gras, ils ont presque tous la tête
grosse et pesante, le corps épais, les jambes
chargées , la corne mauvaise et les pieds plats.
Ces différences viennent de celle du climat et
de la nourriture; ce qui peut s’entendre aisé
ment : mais ce qui est plus difcile à com-
prendre, et qui est encore plus essentiel que
tout ce que nous venons de dire, c’est la né-
_cessité où l’on est de toujours croiser les ra-
ces, si l’on veut les empêcher de dégénérer.

Il y a dans la nature un prototype général
dans chaque espèce, sur lequel chaque indi-
vidu est modelé, mais qui semble, en se

| : G

63 HISTOIRE NATURELLE

réalisant, s’altérer ou se perfectionner par

les circonstances; en sorte que, relativement
à de certaines qualités, il ÿ a une variation
bizarre en apparence dans la succession des
individus , et en même temps une constance
qui paroiît admirable dans l’espèce entière.
Le premier animal, le premier cheval, par

exemple, a été le modèle extérieur et le moule

intérieur sur lequel tous les chevaux qui sont
nés, tous ceux qui existent et tous ceux qui
naitront, ont été formés ; mais ce modèle,
dont nous ne connoissons que les copies, a
pu s’altérer ou se perfectionner en commu
niquant sa forme et se multipliant : l’em-
preinte originaire subsiste en son entier dans
chaque individu ; mais quoiqu'il y en ait des
millions , aucun de ces individus n’est ce-—
pendant semblable en tout à un autre indi-
vidu, ni par conséquent au modele dont
il porte l'empreinte. Cette différence, qui
prouve combien la nature est éloignée de rien
faire d’absolu, et combien elle sait nuancer
ses ouvrages, se trouve dans l'espèce hu-
maine, dans celles de tous les animaux, de
tous les végétaux, de tous les êtres en un

mot qui se reproduisent; et ce qu'il y a de

DU CHEVAL. 65

singulier, c’est qu'il semble que le modéle
du beau et du bon soit dispersé par toute la
terre, et que dans chaque climat il n'en ré-
side qu’une portion qui dégénère toujours, à
moins qu’on ne la réunisse avec une autre
portion prise au loin : en sorte que pouravoir
de bon grain, de bellés fleurs, etc. 1l faut en
échanger les graines, et ne jamais les semer
dans le même terrain qui les a produites; et
de même, pour avoir de beaux chevaux, de
bons chiens , etc. 1l faut donner aux femelles
du pays des mâles étrangers, et réciproque-
ment aux mâles du pays des femelles étran-
gères ; sans cela les grains, les fleurs, les ani-
maux, dégénèrent, ou plutôt prennent une
si forte teinture du climat, que la matière
domine sur la forme et semble l’abâtardir :
l'empreinte reste, mais défigurée par tous les
traits qui ne lui sont pas essentiels. En mé-
lant au contraire les races, et sur-tout en les
renouvelant toujours par des races étran-
sères, la forme semble se perfectionner, et la
nature se relever et donner tout ce qu'elle
peut produire de meilleur.

Ce n'est point ici le lieu de donner les
xaisons générales de ces effets, inais nous

64 HISTOIRE NATURELLE

pouvons indiquer les conjéctures qui se pré-.

sentent au premier coup d'œil: On sait par
expérience que des animaux ou des végétaux
transplantés d’un climat lointain souvent

dégénèrent et quelquefois se perfectionnent

en peu de temps, c’est-à-dire en un très-petit
nombre de générations. Il est aisé de conce-
voir que ce qui produit cet effet est la dilié-
rence du climat et de la nourriture : l’in-—
fluence de ces deux causes ‘doit à la longue
rendre ces animaux exempts ou susceptibles
de certaines affections , de certaines maladies;
leur tempérament doit changer peu à peu;
le développement de la forme, qui dépend
en partie de la nourriture et de la qualité des
humeurs , doit donc changer aussi dans les
générations. Ce changement est, à la vérité,
presque insensible à la première génération,
parce que les deux animaux, mâle et fe-

melle, que nous supposons être les souches:

de cette race, ont pris leur consistance et
leur forme avant d’avoir été dépaysés , et que
le nouveau climat et la nourriture nouvelle

peuvent, à la vérité, changer léur tempéra-

ment, mais ne peuvent pas influer assez sur
les parties solides et organiques pour eu

DÙU CHE VAL. 65

altérer la forme, sur-tout si l'accroissement
_ de leur corps étoit pris en entier : par con-
séquent la première génération ne sera point
altérée, la première progéniture de ces ani-
maux ne dégénérera pas, l'empreinte de la
forme sera pure, il n’y aura aucun vice de
souche au moment de la naissance : mais le-
jeune animal essuiera, dans un âge tendre et
foible , les influences du climat ; elles lui fe-
ront plus d'impression qu’elles n’en ont pu
faire sur le père et la mère. Celles de la nour-
riture seront aussi bien plus grandes, et
pourront agirsur les parties organiques dans
le temps de l'accroissement, en altérer un
peu la forme originaire, et y produire des
germes de défectuvsités, qui se manifesteront
ensuite d'une manière trés-sensible dans la
seconde génération, où la progéniture a non
seulement ses propres défauts, c’est-à-dire
ceux qui lui viennent de son accroissement ,
mais encore les vices de la seconde souche,
qui ne s’en développeront qu'avec plus d’a-
vantage; et enfin à la troisième génération
_les vices de la seconde et de la troisième sou-
che, qui proviennent de cette influence du

chimat et de la nourriture, se trouvant encore
6

66 HISTOIRE NATURELLE.

combinés avec ceux de l’influence actuelle
dans l'accroissement, deviendront si sensibles,
que les caractères de la première souche en
seront effacés : ces animaux de race étrangère
n'auront plus rien d’étranger; ils ressemble-
ront en tout à ceux du pays. Des chevaux
d'Espagne et de Barbarie, dont on conduit
ainsi les générations, deviennent en France
des chevaux françois, souvent dès la seconde
génération, et toujours à la troisième. On
est donc obligé de croiserles races, au lieu de

les conserver. On renouvelle la race à chaque

génération , en faisant venir des chevaux
barbes ou d'Espagne pour les douner aux ju-
mens du pays: et ce qu’il y a de singulier,
c'est que ce renouvellement de race, qui ne
xe fait qu’en partie, et, pour ainsi dire, à
moitié, produit cependant de bien meilleurs
effets que si le renouvellement étoit entier.
Un cheval et une jument d’Espagne ne pro-
duiront pas ensemble d'aussi beaux chevaux
en France que ceux qui viendront de ce même
cheval d'Espagne avec une jument du pays;
ce quise concevra encore aisément, si l’on
fait attention à la compensation nécessaire

ces défauts qui doit se faire lorsqu'on met

ess PE

D'U CHE V AL. 67
ensemble un mâle et une femelle de diffé
rens pays. Chaque climat, par ses influences

et par celles de la nourriture, donne une
certaine conformation qui péche par quelque
excès ou par quelque défaut : mais dans un
climat chaud il y aura en excès ce qui sera
en défaut dans un climat froid, et récipro-
quement ; de manière qu’il doit se faire une
compensation du tout lorsqu'on joint en-
semble des animaux de ces climats opposés:
et comme ce qui a le plus de perfection dans
la nature est ce qui a le moins de défauts, et
que les formes les plus parfaites sont seule-
ment celles qui ont le moins de difformités,
le produit de deux animaux dont les deé-
fauts se compenseroient exactement, seroit
la production la plus parfaite de cette espèce :
or, ils se compensent d'autant mieux, qu’on
met ensemble des animaux de pays pius
éloignés, ou plutôt de climats plus opposés;
le composé qui en résulte est d'autant plus
parfait, que les excès ou les défauts de l’ha-
bitude du père sont plus opposés aux défauts
où aux excès de l’habitude de la mère.
Dans le climat tempéré de la France, il
faut donc, pour avoir de beaux chevaux,

6 HISTOIRE NAFURELEE ||

faire venir des étalons de climats plus chauds
ou plus froids : les chevaux arabes, si l’on en
peut avoir, et les barbes, doivent être pré-
férés , et ensuite les chevaux d'Espagne et du
royaume de Naples; et pour les climats

froids, ceux de Danemarck, et ensuite ceux.

du Holstein et de Frise : tous ces chevaux pro-
duiront en France, avec les jumens du pays,
de très-bons chevaux, qui seront d'autant

meilleurs et d'autant plus beaux, que la
température du climat sera plus éloignée de

celle du climat de la France; en sorte que
les arabes feront mieux que les barbes, les

barbes mieux que ceux d'Espagne ; et de

même les chevaux tirés de Danemarck pro-

duiront de plus beaux chevaux que ceux de

Frise. Au défaut de ces chevaux de climats

beaucoup plus froids ou plus chauds, il fau-

dra faire venir des étalons anglois ou alle-

mands, ou même des provinces méridionales :

de la France dans les provinces septentrio-
nales. On gagnera toujours à donner aux ju-
mens des chevaux étrangers, et au contraire
on perdra beaucoup à laisser multiplier en—
semble dans un haras des chevaux de même

race; car ils dégénèrent infailliblement et en

trés-peu de temps.

MS a “

DU CHEVAL. 69

Dans l'espèce humaine, le climat et la
nourriture mont pas d'aussi grandes in-
fluences que dans les animaux; et la raison
en est assez simple : l’homme se défend, mieux
que l'animal, de l’intempérie du climat; il
se loge, il s’habille convenablement aux sai-
sons; sa nourriture est aussi beaucoup plus
variée , et par conséquent elle n’influe pas de
la même façon sur tous les individus. Les
défauts ou les excès qui viennent de ces deux
causes, et qui sont si constans et si sensibles
dans les animaux, le sont beaucoup moins
dans les hommes. D'ailleurs, comme il y à
_eu de fréquentes migrations de peuples, que
les nations se sont mélées, et que beaucoup
d'hommes voyagent et se répandent de tous
côtés, 1l n’est pas étonnant que les races hu-
maines paroissent être moins sujettes au cli-
mat, et qu'il se trouve des hommes forts,
bien faits, et même spirituels, dans tous les
pays. Cependant on peut croire que, par une
expérience dont on a perdu toute mémoire,
les hommes ont autrefois connu le mal qui

résultoit des alliances du même sang, puis-
que chez les nations les moins policées il a
rarement été permis au frère d’épouser sa

so HISTOIRE NATURELLE
sœur. Cet usage, qui est pour nous de droit

divin, et qu’on ne rapporte chez les autres
peuples qu’à des vues politiques, a peut-être
été fondé sur l'observation : la politique ne
s'étend pas d’une manière si générale ét si
absolue, à moins qu’elle ne tienne au phy-
sique. Mais si les hommes ont une fois connu
par expérience que leur race dégénéroit toutes
les fois qu’ils ont voulu la conserver sans
mélange dans une même famille, ‘ils auront
regardé comme une loi de la nature celle de
J'alliance avec des familles étrangères, et se
seront tous accordés à ne pas souffrir de mé-
lange entre leurs enfans. Et en effet, l’ana-
logie peut faire présumer que dans la plu-
part des climats les hommes dégénèreroient

comme les animaux, après un certain nombre
de générations. RENE
Une autre influence du climat et de la
nourriture est la variété des couleurs dans
la robe des animaux : ceux qui sont sauvages
et qui vivent dans le même climat, sont
d’une même couleur, qui devient seulement
un peu plus claire ou plus foncée dans les
différentes saisons de l’année; ceux, au con-

traire, qui vivent sous des climats differens ,

DU CHEVAL. L
sont de couleurs différentes ; et les animaux

domestiques varient prodigieusement par les
couleurs, en sorte qu’il y a des chevaux, des

chiens , etc. de toutes sortes de poils, au lieu

que les cerfs, les lièvres, etc. sont tous de la
même couleur. Les injures du climat tou-
jours les mêmes, la nourriture toujours la
même, produisent dans les animaux sau—
vages cette uniformité. Le soin de l’homme,
la douceur de l'abri, la variété dans la nour-
riture, effacent et font varier cette couleur
dans les animaux domestiques, aussi-bien
| que le mélange des races étrangères lorsqu'on
n’a pas soin d'assortir la couleur du mâle
avec celle de la femelle; ce qui produit quel-
quefois de belles singularités, comme on le
‘voit sur les chevaux pies, où le blanc et le
noir sont appliqués d’une manière si bizarre,
et tranchent l’un sur l’autre si singulière-
went, qu'il semble que ce ne soit pas l’ou-
vrage de la nature, mais l'effet du caprice
d’un peintre. |
Dans l’accouplement des chevaux, on as-
sortira donc le poil et la taille, on contras-
tera les figures, on croisera les races en op-
posant les climats, et on ne joindra jamais

7 HISTOIRE NATURELLE 4 |
_ ensemble les chevaux et les ; jumens nés dans
le même haras. Toutes ces conditions sont .
essentielles, et il y a encore quelques autres
attentions qu’il ne faut pas négliger : par …
exemple, il ne faut pas dans un haras de ju- -
mens à queue courte, parce que ne pouvant
se défendre des mouches, elles en sont beau—
coup plus tourmentées que celles qui ont.
tous leurs crins, et l'agitation continuelle
que leur cause la piquure de ces insectes, fait
diminuer la quantité de leur lait; ce qui in-
lue beaucoup sur le tempérament et la taille
du poulain, qui, toutes choses égales d’ail-
leurs, sera d'autant plus vigoureux que sa
mère sera meilleure nourrice. Il faut tâcher
de n’avoir pour son haras que des jumens qui
aient toujours pâturé, et qui n'aient point
fatigué : les jumens qui ont toujours été à
l'écurie nourries au sec, et qu'on met ensuite
au pâturage, ne produisent pas d’abord; il.
leur faut du temps pour s’accoutumer à cette
nouvelle nourriture.

Quoique la saison ordinaire de la chaleur
des jumens. as depuis le commencement
d'avril ; jusqu’à À la fin de; juin , 1l arrive assez
souvent que dans un grand nombreilyena

DU CHEVAL, 73
quelques unes qui sont en chaleur avant ce
temps; on fera bien de laisser passer cette
chaleur sans les faire couvrir, parce que le
poulain naîtroit en hiver, souffriroit de l’in-
tempérie de la saison, et ne pourroit sucer
qu'un mauvais. lait : et de même lorsqu'une
jument ne vient en chaleur qu'après le mois
de juin, on ne devroit pas la laisser couvrir,
parce que le poulain naissant alors en été,
n'a pas lé temps d'acquérir assez de force
pour résister aux injures de l’hiver suivant.

Beaucoup de gens, au lieu de conduire
l'étalon à la jument pour la faire couvrir, le
lâchent dans Le parquet où les jumens sont
rassemblées, et l'y laissent en liberté choisir
lui-même celles qui ont besoin de lui, et les
satisfaire à son gré. Cette manière est bonne
pour lés jumens; elles produiront même plus
sûrement que de l’autre façon : mais l’étalon
se ruine plus en six semaines qu’il ne feroit
en plusieurs années par un exercice modéré,
et conduit comme nous l'avons dit.

Lorsque les jumens sont pleines, et que
leur ventre commence à s’appesantir, il faut
les séparer des autres qui ne le sont point,
et qui pourroient les blesser. Elles portent

Quadrupèdes, Te ve

74 HISTOIRE NATURELLE
ordinairement onze mois.et quelques yours; …
elles accouchent debout , au lieu que presque
tous les autres quadrupèdes se couchent. On
‘aide celles dont l'accouchement est difficile:
on y met la main; on remet le poulain en
situation, et quelquefois même, lorsqu'il est
mort, on le tire avec des cordes. Le poulain
se présente ordinairement la tête la première,
comme dans toutes les autres espèces d’ani-
maux; il rompt ses enveloppes en sortant de
la matrice, et les eaux abondantes qu’elles
contiennent s’écoulent : il tombe en même |
temps un ou plusieurs morceaux solides
formés par le sédiment de la liqueur épaissie
de l’allantoïde. Ce morceau, que les anciens
ont appelé l’hippomanés du poulain, n’est
pas, comme ils le disent, un morceau de
chair attaché à la tête du poulain ; il enest au |
contraire séparé par la membrane amnios.
La jument lèche le poulain après sa nais—
sance, mais elle n&touche pas à l’hippoma-
nés; et les anciens se sont encore trompes:
lorsqu'ils ont assuré qu'elle le dévoroit. à
l'instant. |
. L'usage ordinaire est de faire couvrir une.
jument neuf jours après qu’elle a pouliné :

DU CHEVAL. 75
c'est pour ne point perdre de temps, et pour
tirer d son haras tout le produit que l’on
peut en attendre. Cependant il est sûr que la
jument dass ensemble à nourrir son poulain
né et son poulain à naître, ses foréps sont
partagées , et qu’elle ne peut leur donner au-
tant que si elle n’avoit que l’un ou l’autre à
nourrir : il seroit donc miëux, pour avoir
d’excellens chevaux , de ne laisser couvrir les
jumens que de deux années l’une; elles du-
reroient plus long-temps et retiendroient plus
sûrement : car dans les haras ordinaires il
s’en faut bien que toutes les jumens qui ont

été couvertes produisent tous les ans; c’est
beaucoup lorsque dans la même année il s’en
trouve la moitié ou les deux tiers qui don-
nent des poulains. |
Les jumens, quoique pleines, peuvent
souffrir l’accouplement; et cependant il n’y
a jamais de superfétation. Elles produisent
ordinairement jusqu’à l’âge de quatorze ou
quinze ans, etles plus vigoureuses ne produi-
sent guère au-delà de dix-huit ans. Les che-
vaux, lorsqu'ils ont été ménagés, peuvent
engendrer jusqu’à l’âge de vingt et même au-
* delà; et l’on a fait sur ces animaux la même

LOUER KR
76 HISTOIRE NATURELLE
remarque que sur les hommes : c’est que Ÿ
ceux qui ont commencé de bonne heure finis. \E
sent aussi plus tôt; car les gros chevaux, qui
sont plus tôt formés que les chevaux fins, et
dont en fait des étalons dès l’âge de quatre
ans, ne durent pas si long-temps, et sont
communément hors d'état d’ pv avant |
V’âge de quinze ans.

La durée de la vie des chevaux est, comme
dans toutes les autres espèces d'animaux,
proportionunée à la durée du temps de leur
accroissement. L'homme, qui est quatorze
ans à croître, peut vivre six ou sept fois au-
tant de temps, c’est-à-dire quatre-vingt-dix
ou cent ans. Le cheval, dont l’accroissement
se fait en quatre ans, peut vivre six ou sept
fois autant, c’est-à-dire vingt-cinq ou trente
ans. Les exemples qui pourroient être con-
traires à cette règle sont si rares, qu'on ne

ÿ doit pas même les regarder comme une ex-
æ ception dont on puisse tirer des conséquences;
et comme les gros chevaux prennent leur en-
tier accroissement en moins de temps que
les chevaux fins, ils vivent aussi moins

de temps, et sont vieux dès l’âge de quinze
ans.

DU CHEVATI. 7
Ïl paroîtroit au premier coup d'œil que
dans les chevaux et la plupart des autres ani-
maux quadrupèdes , l'accroissement des par-
ties postérieures est d’abord plus grand que
celui des parties antérieures , tandis que dans
l’homme les parties inférieures croissent
moins d’abord que les parties supérieures :
car dans l’enfant les cuisses et les jambes
sont, à proportion du corps, beaucoup moins
grandes que dans l’adulte; dans le poulain,
au contraire, les jambes de derrière sont as-
sez longues pour qu’il puisse atteindre à sa
tête avec le pied de derrière, au lieu que le
cheval adulte ne peut plus y atteindre. Mais
. cette différence vient moins de l’inégalité de
_ l'accroissement total des parties antérieures
et postérieures, que de l'inégalité des pieds :
de devant et de ceux de derrière, qui est
constante dans toute la nature, et plus sen-
sible dans les animaux quadrupèdes ; car dans
l’homme les pieds sont plus gros que les
_ mains, et sont aussi plus tôt formés ; et dans
le cheval, dont une grande partie de la jambe
de derriere n’est qu’un pied, puisqu'elle n’est
composée que des os relatifs au tarse, au mé-

tatarse, etc. 11 n’est pas étonnant que ce pied
| ( 3

78 HISTOIRE NATURELLE

soit plus étendu et plus tôt développé que 125
jambe de devant, dont toute la partie infe-
rieure représente la main, puisqu'elle n’est
composée que des os du carpe, du méta-
carpe, etc. Lorsqu'un poulain vient de naître;
on remarque aisément cette différence : les
jambes de devant, comparées à celles de der-
rière, paroissent et sont en effet beaucoup
plus courtes alors qu’elles ne le seront dans
la suite; et d’ailleurs l'épaisseur que le corps

acquiert, quoiqu’'indépendante. des propor-

tions de l’accroissement en longueur, met

cependant plus de distance entre les pieds de

nier et la tête, et contribue par consé=

quent à empêcher le cheval d'y atteindre lors-

_ qu'il a pris son accroissement.

Dans tous les animaux, chaque espèce hs
variée suivant les différens climats, et: les
résultats généraux de ces variétés forment et
constituent les différentes races, dont nous
ne pouvons saisir que celles qui sont les plus
marquées, c’est-à-dire celles qui diffèrent
sensiblement les unes des autres, en négli-
geant toutes les nuances intermédiaires, qui
sont ici, comme en tout, infinies. Nous em
avons même encore augmenté le nombre eË

Ta confusion en favorisant le mélange de ces
races , et nous avons, pour ainsi dire, brus-
qué la nature en amenant en ces climats des
chevaux d'Afrique ou d'Asie; nous avons
rendu méconnoissables les races primitives
de France, en y introduisant des chevaux de
tout pays; et il ne nous reste, pour distin-
guer les chevaux, que quelques légers carac-
tères, produits par l'influence actuelle du
climat. Ces: caractères seroient bien plus
marqués et les différences seroient bien plus.
sensibles, si les races de chaque climat s’y.
fussent conservées sans mélange : Les petites
variétés auroient été moins nuanceées , moins
nombreuses ; mais il ÿ auroit eu un certain
nombre de grandes variétés bien caractérisées ,
que tout le monde auroit aisément distin-—
guées; au Jieu qu’il faut de l’habitude, et.
même une assez longue expérience, pour con-
noître les chevaux des différens pays. Nous
n'avons sur cela que les lumières que nous.
avons:pu tirer des livres dès voyageurs, des
ouvrages des plus habiles écuyers, tels que
MM. de Newcastle, de Garsault, de la Guéri-
niére, etc. et de quelques remarques que
M. de Pignerolles, écuyer du roi, et chef de

8 HISTOIRE NATURELLE

l'académie d'Angers, a eu la bonté de nous
communiquer. |

Les chevaux arabes sont les Srhad que

l’on connoisseen Europe; ils sont plus grands
et plus étoffés que les barbes, et tout aussi
bien faits : mais comme il en vient rarement

en France, les écuyers n'ont pas d’ observa=

_ tions détaillées de leurs perfections et de leurs
défauts.

Les chevaux barbes sont plus communs:
ils ont l’encolure longue, fine, peu chargée
de crins et bien sortie du garrot; la tête belle,

petite, et assez ordinairement moutonnée ;

l'oreille belle et bien placée, les épaules le

gères et plates, le garrot minee et bien re—

levé, les reins courts et droits, le flanc et les ”

côtes rondes sans trop de ventre, les hanches
bien effacées, la croupe le plus souvent un
peu longue, et la queue placée un peu haut,

la cuisse bien formée et rarement plate, lés

jambes belles, bien faites'et sans poil, le nerf
bien détaché, le pied bien fait, mais souvent
Le paturon long. On en voit de tous poils,
mais plus communément de gris. Les barbes
ont un peu de négligence dans leur allure;

ils ont besoin d'être recherchés, et on leur

DU CHEVAL. a:

trouve beaucoup de vitesse et de nerf: ils sont
fort légers et très-propres à la course. Ces
chevaux paroissent être les plus propres pour
en tirer race : il seroit seulement à souhaiter
qu'ils fussent de plus grande taille; les plus
grands sont de quatre pieds huit pouces, et
il est rare d’en trouver qui aient quatre pieds
neuf pouces. Il est confirmé par expérience
qu'en France, en Angleterre, etc. ils en-
gendrent des poulains qui sont plus grands
qu'eux. On prétend que parmi les barbes,
ceux du royaume de Maroc sont les meil-
leurs, ensuite les barbes de montagne; ceux
du reste de la Mauritanie sont au-dessous,
aussi-bien que ceux de Turquie, de Perse et
d'Arménie. Tous ces chevaux des pays chauds
ont le poil plus ras que les autres. Les che-
vaux turcs ne sont pas si bien proportionnés
que les barbes : ils ont pour l'ordinaire l’en-
colure eflilée, le corps long , les jambes trop
menues; cependant ils sont grands travail
leurs et de longue haleine. On n’en sera pas
étonné, si l’on fait attention que dans les pays
. chauds les os des animaux sont plus durs que
dans les climats froids ; et c’est par cette rai-
son que, quoiqu'ils aient le canon plus menu

kn HISTOIRE NATURELLE

que ceux de ce pays-ci, ils ont cependant plus fl

de force dans les jambes. |

Les chevaux d’Espagne, qui tiennent le
second rang après les barbes, ont l’encoluré
longue, épaisse, et beaucoup de crins; la tête
un peu grosse, et quelquefois moutonnée; les
oreilles longues, mais bien placées; les yeux
pleins de feu, l’air noble et fier, les épaules
épaisses et le poitrail large, les reins assez
souvent un peu bas, la côte ronde, et souvent
un peu trop de ventre; la croupe ordinaire-

ment ronde et large, quoique quelques uns,
l’aient un peu longue; les jambes belles et

sans poil, le nerf bien détaché; le paturon
quelquefois un peu long, comme les barbes ;

le pied un peu alonge, comme celui d’un

mulet, et souvent le talon trop haut. Les
chevaux d'Espagne de belle race sont épais,
bien étoffés, bas de terre ; ils ont aussi beau-
coup de mouvement dans leur démarche,
beaucoup de souplesse, de feu et de fierté:
leur poil le plus ordinaire est noir ou bai
marron, quoiqu'il y en ait quelques uns de
toutes sortes de poils. Ils ont très-rarement
des jambes blanches et des nez blancs : les

Espagnols, qui.ont de l’aversion pour ces.

DU CHEVAL. 63

Lt

marques, ne tirent point race des chevaux
qui les ont; ils ne veulent qu'une étoile au
front; ils estiment même les chevaux zains
autant que nous les méprisons. L'un et l’autre
de ces préjugés , quoique coutraires , soné
peut-être tout aussi mal fondés, puisqu'il se
trouve de très-bons chevaux avec toutes sortes
de marques, et de même d’excellens chevaux
qui sont zains. Cette petite différence dans la
robe d’un cheval ne semble en aucune façon
dépendre de son naturel, ou de sa constitu-
tion intérieure, puisqu'elle dépend en effet
d’une qualité extérieure, et si superficielle,
que par une légère blessure dans la peau oi
produit une tache blanche. Au reste, les che-
vaux d'Espagne, zains ou autres, sont tous
marqués à la cuisse, hors le montoir, de la
marque du haras dont ils sont sortis. Ils ne
sont pas communément de grande taille; ce-
pendant on en trouve quelques uns de quatre
pieds neuf ou dix pouces. Ceux de la haute
Andalousie passent pour être les meilleurs de
tous, quoiqu'’ils soient assez sujets à avoir la
tête trop longue; mais on leur fait grace de ce :
défaut en faveur de leurs rares qualités : ils ont
du courage, de l’obéissance, de la grace, de

84 HISTOIRE NATURELLE |
la fierté, et plus de souplesse que lés barbesi …
c’est par tous ces avantages qu’on les préfère
à tous les autres chevaux du monde, pour la
guerre, pour la pompe et pour le manége.
Les plus beaux chevaux anglois sont, pour
la conformation, assez semblables aux arabes
et aux barbes, dont ils sortent en effet : ils
ont cependant la tête plus grande, mais bien
faite et moutonnée; les oreilles pluslongues,. M
mais bien placées. Par les oreilles seules on: k
pourroit distinguer un cheval anglois d’un
cheval barbe; mais la grande différence est.
dans la taille : les anglois sont bien étoffés et
beaucoup plus grands ; on en trouve commu-
nément de quatre pieds dix pouces, et même
de cinq pieds de hauteur. Il y en a de tous
poils et de toutes marques. Ils sont génera-.
lement forts, vigoureux, hardis, capables
d'une grande fatigue, excellens pour la chasse
et la course’: mais il leur manque la grace et
la souplesse ; ils sont durs, et ont peu de li-
berté dans les épaules. | |
On parle souvent de courses de chevaux #
en Angleterre, etil y a des gens extrêmement «
habiles dans cette espèce d’art gymnastique. :
Pour en donner une idée, je ne puis mieux

Du cuHEvAL: o5

. faire que de rapporter ce qu’un homme res-

% Re” : h e L re ° .
… pectable*, que j'ai déja eu occasion de citer, m'a

écrit de Londres le 18 février 1748. M. Thorn-
hill, maître de poste à Stilton, fit gageure de
courir à cheval trois fois de suite le chemin
de Stilton à Londres, c'est-à-dire de faire
deux cent quinze milles d'Angleterre (envi-

_ron soixante-douze lieues de France) en quinze
heurcs. Le 29 avril 1745, vieux style, il se

mit en course, partit de Stilton, fit la pre-
- imière course jusqu’à Londres en trois heures
cinquante-une minutes, et monta huit diffé

_ rens chevaux dans cette course; il-repartit
| sur-le-champ et fit la seconde course, de
Londres à Stilton, en trois heures cinquante-

deux minutes , et ne monta que six che-
vaux; il se servit pour la troisième course

. des mêmes chevaux qui lui avoient déja servi:
dans les quatorze il en monta sept, et il
acheva cette dernière course en trois heures

_ quarante-neuf minutes; en sorte quenon seu-
lement il remplit la gageure qui étoit de

… faire ce chemin en quinze heures, mais il le
. fiten onze heures trente-deux minutes. Je
doute que dans Les jeux olympiques il se soit

* Mylord comte de Morton.
Maur | " 9

ds.

que depuis un certain temps on y a né
les haras; cependant il se trouve encore
beaux chevaux napolitains , sur-tout pour le
attelages : mais-en général ils ont la.
grosse et l’encolure épaisse; ils sont indociles:
et par conséquent difficiles à dresser. Ces dé-
fauts sont compensés par la richesse de
taille, par leur fierté, et par la beauté dell
mouvemens. Ils sont excellens pour l'ap
reil , et ont beaucoup de dispositions à piaf

Les chevaux danois sont de si belle tail
si étoffés, qu’on les préfère à tous les aut
pour en faire des attelages. Il y en a de pa
faitement bien moulés, mais en petit nor
bre; car le plus souvent ces chevaux no
pas une conformation fort régulière. La pl
part ont l’encolure épaisse, les épaules gros
les reins un peu longs et bas, la croupe t
étroite pour l'épaisseur du devant; mais il
ont tous de beaux mouvemens, et en gén
ils sont très-bons pour la guerre et pour 1
pareil. Ils sont de tous poils; et même

DU CHEVAL 87

Le L guliers comme pie et tigre, ne se

“a en brel ils sont pesans et ont peu d’ha-
leine, quoiqu’ils viennent, pour la plupart,
des chevaux turcs et barbes, dont on entre-
tient les haras, aussi-bien que de chevaux
d’ Espagne et d'Italie. Ils sont donc peu pro-
pres : à la chasse et à la course de vitesse, au
lieu que les chevaux hongrois, transilvains,
etc. sont au contraire légers et bons coureurs.
Les housards et les Hongrois leur fendent les
naseaux , dans la vue, dit-on, de leur donner
plus d’haleine , et aussi pour les empêcher de
hennir à la guerre. On prétend que les che-
vaux auxquels on a fendu les naseaux ne
peuvent plus hennir. Je n'ai pas été à portée
de vérifier ce fait; mais il me semble qu’ils
doivent seulement hennir plus foiblement:
On a remarqué que les chevaux hr ;
* cravates et polonois: sont fort sujets à être
| bégus. |

_ Les chevaux de Hlbnde sont fort bons
; pour le carrosse, et ce sont ceux dont on se
_ sert le plus communément en France. Les
_ meilleurs viennent de la province de Frise;

&8 HISTOIRE NATU
il y en a aussi de fort bons [
Bergues et de Juliers. Les ch

et sont comme eux excellens pour la €
mais ils sont tardifs dans leur accroisse

même ne s’en servir qu'à l’âge de‘huit
Il y a aussi de très-bons bidets en Auver
en Poitou, dans le Morvan en Bourg
mais après le Limosin, c'est la Norm
qui fournit les plus beaux chevaux :
sont pas si bons pour la chasse, mais il
meilleurs pour la guerre; ils sont plus
et plus tôt formés. On tire de la basse
mandie et du Cotentin de très-beaux cher
de carrosse, qui ont plus de légéreté €
ressource que les chevaux de Hotlande.
Franche-Comté et le Boulonnois fourni

D à

DU CHEVAL. 8g

de trés-bons chevaux de tirage. En général,

les chevaux françois péchent pour avoir de

trop grosses épaules, au lieu que les barbes

_ péchent pour les avoir trop serrées.

Aprés l’énumération de ces chevaux qui

nous sont les mieux connus, nous rapporte

rons ce que les voyageurs disent des chevaux
étrangers que nous connoissons peu. Îl y a de

i fort bons chevaux dans toutes les îles de

V'Archipel. Ceux de l'ile de Crète étoient en
grande réputation chez les anciens pour l’agi-

lité et la vitesse; cependant aujourd'hui on

s’en sert peu dans le pays même, à cause de
Ja trop grande aspérité du terrain, qui est

presque par-tout fort inégal et fort montueux.

Les beaux chevaux de ces îles, et même ceux
de Barbarie, sont de race arabe. Les chevaux
naturels du royaume de Maroc sont beaucoup

plus petits que les arabes, mais très-légers et

trés-vigoureux. M. Shaw prétend que les ha-

_ ras d'Égypte et de Tingitanie l’emportent au-

jourd'hui sur tous ceux des pays voisins; au
lieu qu’on trouvoit, il y a environ un siècle,
d'aussi bons chevaux dans tout le reste de la
Barbarie. L’excellence de ces chevaux barbes

consiste, dit-il, à ne s’abattre jamais, et à se
8

y. HISTOIRE NATUREL
tenir tranquilles lorsque le cavalier
ou laisse tomber la bride. Ils ont un

comme des mouvemens grossiers et r'iuhlelé
Il ajoute que les chevaux d’ Égypte sont ‘su
périeurs à tous les autres pour la taille et
pour la beauté. Mais ces chevaux d'Égypte, BA
aussi bien que la plupart des chevaux de.
Barbarie, viennent des chevaux arabes, qui
sont sans contredit les premiers et les plus
beaux chevaux du monde. 4 2) Ve MAN

Selon Marmol, ou plutôt selon Léon VA
fricain , car Marmol l’a ici copié presque mot
à mot, les chevaux arabes viennent des che-
vaux sauvages des déserts d'Arabie, dont,on
a fait très-anciennement des haras, qui les
ont tant multipliés, que toute l'Asie et l'A
frique en sont pleines. Ils sont si légers, que
quelques uns d’entre eux devancent les au—
itruches à la course. Les Arabes du désert et
les peuples de Libye élèvent une grande quan-
tité de ces chevaux pour la chasse; ils ne s’en
servent ni pour voyager ni pour combattre:
ils les font paitre lorsqu'il y a de l’herhe; e&

) VU !

US
| ï DU CHEVAL. gt
* orsque l'herbe manque, ils ne les nourrissent
que de dattes et de lait de chameau; ce qui les
rend nerveux, légers et maigres. Ils tendent
des piéges aux chevaux sauvages; ils en man-
_ gent la chair, et disent que celle des jeunes
- est fort délicate. Ces chevaux sauvages sont
plus petits que les autres; ils ‘sont commu-
nément de couleur cendrée, quoiqu'il y en
ait aussi deblancs , et ils ont le crin et le poil
de la queue fort court et hérissé. D’autres
voyageurs nous ont donne sur les chevaux
arabes des relations curieuses, dont nous ne
rapporterons ici que les principaux faits.

Il n’y a point d’Arabe, quelque misérable
qu'il soit, qui n'ait des chevaux. Ils montent
ordinairement les jumens, l'expérience leur
ayant appris qu’elles résistent mieux que les
chevaux à la fatigue, à la faim et à la soif;
elles sont aussi moins vicieuses, plus douces,
et hennissent moins fréquemment que les

-chevaux : ils les accoutument si bien à être’

_ ensemble, qu'elles demeurent en grand nom-
bre, quelquefois des jours entiers, abandon-

_ nées à elles-mêmes, sans se frapper les unes
les autres, et sans se faire aucun mal. Les
T urcs, au contraire , n'aiment point les

92 HISTOIREN ATURELLE

Jens R ; et Jles Arabes leur ni

lons. Ils conservent avec EU soin, et. Ex
puis très-long-temps, les races de leurs che-
vaux ; ils en connoissent les générations, les A
alliances et toute la généalogie. Ils distin-
guent les races par des noms différens, et ils ne
en font trois classes : la première est celle des
chevaux nobles, de race pure et ancienne des
deux côtés ; la seconde est celle des chevaux
de race ancienne, mais qui se sont mésalliés;

et la troisième est celle des chevaux com-

muns : ceux-ci se vendent à bas prix; mais

ceux de la première classe, et même ceux de

la seconde, parmi lesquelles il s’en trouve
d'aussi bons que ceux de la première, sont 4
excessivement chers. Ils ne font jamais cou- }
vrir les jumens de cette première classe no—
ble que par des étalons de la même qualité. ÿ
Ils connoissent par une longue expérience
toutes les races dedeurs chevaux et de ceux
de leurs voisins; ils en connoissent en parti-
culier le nom, le surnom, le poil, les mar- |
ques, etc. Quand ils n’ont pas des étalons
nobles, ils en empruntent chez leurs voi-
sinus, moyennant quelque argent, pour faire

4

ds,
]
AM

couvrir leurs jumens; ce qui se fait en pré-

: _sénce de témoins, qui en donnent une attes-
û 15.188 signée et scellée pardevant le secré-

| taire de l’émir, ou quelque autre personne

publique; et dans cette attestation le nom du
_ cheval et de la jument est cité, et toute leur

génération exposée. Lorsque la jument a pou-

nn on appelle encore des témoins, et l’on

fait une autre attestation, dans laquelle on

_ fait la description du poulain qui vient de
+ naître, et on marque le jour de sa naissance.
Ces billets donnent le prix aux chevaux, et
on les remet à ceux qui les achètent. Les
| | moindres jumens de cette prennière classe sont
de cinq cents écus, et il y en a beaucoup qui
_ se vendent mille écus, et même quatre, cinq

et six mille livres. Comme les Arabes n'ont
qu’une tente pour maison, cette tente leur
sert aussi d’écurie ; la jument, le poulain, le
mari, la femme et les enfans couchent tous

. pêle-mêle, les uns avec les autres : on y voit

Îes petits enfans sur le corps, sur le cou de

Ja jument et du poulain , sans que ces ani-

maux les blessent ni les incommodent; on
diroit qu’ils n’osent se remuer de peur de leur
faire du mal. Ces jumens sont si accoutumées

4 HISTOIRE NATUI el

à vivre dans cette familiarité, l
frent toute sorte de badinage. L s Ar
les battent point; ils Les traiter
ils parlent et raisonnent avec elles;
prennent un trés-grand soin; ils les LE
toujours aller au pas, et ne les pique
mais sans nécessité : mais aussi dès q
se sentent chatouiller le flanc avec le
l'étrier, elles partent subitement, et ve
d’une vitesse incroyable; elles, saute (#
haies et les fossés aussi légèrement q
biches; et si leur cavalier vient à t |
elles sont si bien dressées, a ‘elles : s'a

taîlle médiocre, fort no. et by à
gres me gras. Ils les PES soir tn

peau ; ‘le leur lavent les nu le crin
queue, qu’ils laissent toute longue , et qi
M rarement pour ne PA ne ï

tout le jour, ils leur dose En
boire deux ou trois pu et is soneber L

: DU CHEVAL. 95
48 lequel il Ya environ un demi-boisseau d'orge
bien net. Ces chevaux ne mangent donc que
pendant la nuit, et on ne leur ôte le sac que
le lendemain matin , lorsqu'ils ont tout man-
gé. On les met au verd au mois de mars,
quand lherbe est assez grande : c’est dans
cette même saison que l’on fait couvrir les
jumeñs , et on a grand soin de leur jeter de
Veau froide sur la croupe immédiatement
après qu’elles ont été couvertes. Lorsque la
. saison du printemps est passée, on retire les
chevaux du pâturage, et on ne leur donne ni
_ herbe ni foin de tout le reste de l’année, n1
même de paille que très-rarement; l'orge est
leur unique nourriture. On ne manque pas
de couper aussi les crins aux poulains dès
qu'ils ont un an ou dix-huit mois, afin qu’ils
deviennent plus touffus et plus longs. On les
monte dès l’âge de deux ans ou deux ans et
demi tout au plus tard; on ne leur met la
selle et la bride qu’à cet âge : et tous les jours,
du matin jusqu'au soir, tous les chevaux des
Arabes demeurent sellés et bridés à la porte
de la tente. ni)

La race de ces chevaux s’est étendue en
Barbarie, chez les Maures, et même chez les

56 HISTOIRE ml

Les seigneurs du pays en ont pt |
qui sont d’une grande beauté. Au lieu d’o
ou d'avoine, on leur donne du maïs concas :
ou réduit en farine, qu’on mêle avec du
lait lorsqu'on veut les engraisser; et dans ce …
climat si chaud on ne les laisse boire que ra-
rement. D'un autre côté, les chevaux arabes
ont peuple l'Égypte , la Turquie, et peut-être
la Perse, où il y avoit autrefois des haras très-
considérables. Marc Paul cite un haras de dix
mille jumens blanches; et il dit que dans la
province de Balascie il y avoit une grande 4
quantité de chevaux grands et légers , avec la
corne du pied si dure, qu’il nn de À
les ferrer. . : RL
Tous les chevaux du Debut ont, comme .
ceux de Perse et d'Arabie, la corne fort dure :
on les ferre cependant, mais avec des fers
minces, légers, et qu’on peut clouer par-tout. |
En Turquie, en Perse et en Arabie, on a
aussi les mêmes usages pour les soigner, les
nourrir, et leur faire de la litière de leur fu- :
mier, qu'on fait auparavant sécher au soleil )
pour ôter l'odeur, et ensuite on le réduit en
poudre et on en fait une couche, dans l'écurie

DU CHEVAL 97

eu dans la tente, d'environ quatre ou cinq
pouces d'épaisseur : cette litière dure fort
long-temps ; car quand elle est infectée de
nouveau, on la relève pour la faire sécher au
soleil une seconde fois , et cela lui fait perdre
entièrement sa mauvaise odeur.

Ilyaen Turquie des chevaux arabes, des
chevaux tartares, des chevaux hongrois, et
des chévaux de race du pays. Ceux-ci sont
beaux et trés-fins; ils ont beaucoup de feu,
de vitesse , etmême d'agrément : mais ils sont
trop délicats; ils ne peuvent supporter la fa—
tigue , ils mangent peu, ils s’échauffent aisé-
ment, et ont la peau si sensible, qu'ils ne
peuvent supporter le frottement de l’étrille ;
on se contente de les frotter avec l’époussette
et de les laver. Ces chevaux, quoique beaux,
sont, comane l’on voit, fort au-dessous des
arabes ; ils sont même au-dessous des chevaux |
de Perse, qui sont, après les arabes, les plus
beaux et les meilleurs chevaux de l’Orient.
Les pâturages des plaines de Médie, de Per-
sépolis, d'Ardebil, de Derbent, sont admi-
rables , et on y élève, par les ordres du gou-
vernement, une prodigieuse quantité de che-
vaux, dont la plupart sont très-beaux, et

9

98 HISTOIRE NATURELLE.

presque tous excellens. Pietro della Valle pré-
fère les chevaux communs de Perse aux che-
vaux d'Italie, et même, dit-il, aux plus excel-
lens chevaux du royaume de Naples: Commu-
nément ils sont de taille médiocre; il y en a

même de fort petits, qui n’en sont pas moins

bons ni moins forts : mais il s’en trouve aussi
beaucoup de bonne taille, et plus grands que

les chevaux de selle anglois. Ils ont tous la

tête légère, l’encolure fine, le poitrail étroit,

les oreilles bien faites et bien placées, les.

jambes menues, la croupe belle et la corne
dure; ils sont dociles, vifs, légers, hardis,
courageux , et capables de supporter une
grande fatigue; ils courent d’une très-grande
vitesse, sans jamais s’abattre ni s’affaisser : ils
sont robustes et trés-aisés à nourrir; on ne
leur donne que de l’orge mêlé avec de là paille

hachée menu, dans un sac qu'on leur passe

à la tête, et on ne les met au verd que pen-
dant six semaines au printemps. On leur
laisse la queue longue; on ne sait ce que c’est
que de les faire hongres; on leur donne des
couvertures pour les défendre des injures de
l'air; on les soigne avec une attention par-
ticulière ; on les conduit avec un simple

DU CHEVAL. 99
bridon et sans éperon, et on en transporte
une très-grande quantité en Turquie, et sur-
tout aux Indes. Ces voyageurs, qui font tous
l'éloge des chevaux de Perse, s’accordent ce-
pendant à dire que les chevaux arabes sont
encore supérieurs pour l’agilité, le courage
et la force, et mème la beauté, et qu'ils sont
beaucoup plus recherchés en Perse même que
les plus beaux chevaux du pays.

Les chevaux qui naissent aux Indes ne sont
pas bons; ceux dont se servent Les grands du .
_ pays y sont transportés de Perse et d'Arabie,
On leur donne un peu de foin le jour, et le
soir on leur fait cuire des pois avec du sucre
et du beurre, au lieu d'avoine ou d'orge,
Cette nourriture les soutient et leur donne
un peu de force; sans cela ils dépériroient en
très-peu de temps, le climat leur étant con-
traire. Les chevaux naturels du pays sont en
général fort petits; il y en a même de si
-petits, que Tavernier rapporte que le jeune |
prince du Mogol, âge de sept ou huit ans,
montoit ordinairement un petit cheval très-
bien fait, dont la taille n’excédoit pas celle
d’un grand lévrier. Il semble que les climats
excessivement chauds soient contraires aux

€

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SA LL i PRU MT RS EE ' AUNE
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; \ $ ei.

oo HISTOIRE NATURELLE

L

chevaux: ceux de la côte d'Or, de celle de

Juda , de Guinée, etc. sont, comme ceux des
Indes , fort mauvais ; ils portent la tête et le
cou fort bas; leur marche est si chancelante,
qu'on les croit toujours prêts à tomber : ils
ne se remueroient pas si-on ne les frappoit
continuellement; et la plupart sont si bas,
que les pieds de ceux qui les montent tou-
chent presque à terre. Ils sont de plus fort
indociles, et propres seulement à servir de
nourriture aux Nésres, qui en aiment la chair
autant que celle des chiens. Ce goût pour la
chair du cheval est donc commun aux Ne-
gres et aux Arabes; il se retrouve en Tartarie,
et même à la Chine. Les chevaux chinois ne
valent pas mieux que ceux des Indes: ils sont
foibles , lâches , mal faits, et fort petits; ceux
de la Corée n’ont que trois pieds de hauteur.

A la Chine, presque tous les chevaux sont

hongres; et ils sont si timides, qu'on ne peut
s’en servir à la guerre : aussi peut-on dire
que ce sont les chevaux tartares qui ont fait
la conquête de la Chine. Ces chevaux sont
trés-propres pour la guerre, quoique commu-
nément ils ne soient que de taille médiocre:

ils sont forts, vigoureux, fiers, ardens, légers

€
.
À
1}
Al

{

DU CHEVAL. TÔT

et grands coureurs. Ils ont la corne du pied
fort dure, mais trop étroite; la tête fort lé-
gère, mais trop petite; l’encolure longue et
roide; les jambes trop hautes : avec tous ces
défauts ils peuvent passer pour de trés-bons
chevaux ; ils sont infatigables, et courent
d’une vitesse extrême. Les Tartares vivent
avec leurs chevaux à peu près comme les
Arabes; ils les font monter dès l’âge de sept
ou huit mois par de jeunes enfans, qui les
promènent etles font courir à petites reprises;
ils les dressent ainsi peu à peu, et leur font
souffrir de grandes diètes : mais ils ne les
montent pour aller en course que quand ils
ont six ou sept ans; ils leur font supporter
alors des fatigues incroyables, comme de
marcher deux ou trois jours sans s'arrêter,
d’en passer quatre ou cinq sans autre nour-
riture qu'une poignée d'herbe de huit heures
en huit heures, et d’être en même temps vingt-
quatre heures sans boire, etc. Ces chevaux,
qui paroissent et qui en effet sont si ro-
bustes dans leur pays, dépérissent dès qu’on
les transporte à la Chine et aux Indes; mais
1ls réussissent assez en Perse et en Turquie.

Les petits Tartares ont aussi une race de petits
Une

102 HISTOIRE NATURELLE

chevaux dont ils font tant de cas, qu'ils ne se
permettent jamais de les vendre à des étran-
gers. Ces chevaux ont toutes les bonnes et
mauvaises qualités de ceux de la grande Tar-
tarie; cequi prouve combien les mêmes mœurs
et la même éducation donnent le même na-
turel et la même habitude à ces animaux. IL
y a aussi en Circassie et en Mingrelie beau-
coup de chevaux qui sont même plus beaux

que les chevaux tartares. On trouve encore :

d'assez beaux chevaux en Ukraine, en Vala-
chie, en Pologne et en Suède; mais nous n’a-
vous pas d'observations particulières de leurs
qualités et de leurs défauts.

Maintenant, si l’on consulte les anciens.

sur la nature et les qualités des chevaux des
différens pays, on trouvera que les chevaux

de la Grèce, et sur-tout ceux de la Thessalie

ét de l'Épire , avoient de la réputation, et d

étoient très-bons pour la guerre; que ceux de :

V’Achaïe étoient les plus grands.que l’on con-
nût; que les plus beaux de tous éjoient ceux
d'Égypte, où il y en avoit une trés-srandé
qnannte, et où Salomon envoyoit en acheter
à un très- grand prix; qu en Éthiopie : les
chevaux réussissoient mal à causé-de la trop

DU CHEVAL 10ÿ
grande chaleur du climat; que l'Arabie et
l'Afrique fournissoient les chevaux les mieux
faits, et sur-tout les plus légers et Les plus
propres à la monture et à la course; que
ceux d'Italie, et sur-tout de la Pouille, étoient
aussi très-bons ; qu’en Sicile, Cappadoce, Sy-
rie, Arménie, Médie et Perse, il y avoit d’ex-
cellens chevaux, et recommandables par leur
- vitesse et leur légéreté; que ceux de Sardaigne
et de Corse étoient petits, mais vifs et cou
rageux; que ceux d'Espagne ressembloient à
ceux des Parthes, et étoient excellens pour la
guerre; qu'il y avoit aussi en Transilvanie et
en Valachie des chevaux à tête légère, à.grands
crins pendans jusqu’à terre, et à queue touf-
ue, qui étoient très-prompts à la course; que
les chevaux danois étoient bien faits et bons
sauteurs ; que ceux de Scandinavie étoient
petits, mais bien moules et fort agiles ; que
les chevaux de Flandre étoient forts; que Les
-Gaulois fournissoient aux Romains de bons
chevaux pour la monture et pour porter des
fardeaux ; que les chevaux des Germains
étoient mal faits et si mauvais, qu'ils ne s’en
servoient pas; que les Suisses en avoient beau-
coup et de très-bons pour la guerre; que les

104 HISTOIRE NATURELLE .
chevaux de Hongrie étoient aussi fort bons;
et enfin, que les chevaux des Indes. étoient
fort petits et très-foibles. |

Il résulte de tous ces faits que les chevaux
arabes ont été de tout temps et sont encore
les premiers chevaux du monde, tant pour
la beauté que pour la bonté; que c’est d'eux
que l’on tire, soit immédiatement, soit mé-
diatement , par le moyen des barbes, les plus
beaux chevaux qui soient en Europe, en
Afrique et en Asie; que le climat de l'Arabie
est peut-être le vrai climat des chevaux, et le
meilleur de tous les climats, puisqu’au lieu
d’y croiser les races par des races étrangères,
on a grand soin de les conserver dans toute
leur pureté; que si ce climat n’est pas par
lui-même le meilleur climat pour les chevaux,
les Arabes l’ont rendu tel par les soins parti-
cuhers qu'ils ont pris de tous les temps d’en-
noblir les races, en ne mettant ensemble que
les individus les mieux faits et de la première
qualite; que par cette attention suivie pen-
dant des siècles, ils ont pu perfectionner l’es-
pêce au-delà de ce que la nature auroit fait
dans le meilleur climat. On peut encore en
conclure que les climats plus chauds que

| DU-CHEVALS ‘\, ro8l
froids, et sur-tout les pays secs, sont ceux

qui conviennent le mieux à la nature de ces

animaux; qu'en général les petits chevaux
sont meilleurs que les grands; que le soin leur

est aussi nécessaire à tous que la nourriture;

qu'avec de la familiarité et des caresses on en

tire beaucoup plus que par la force et les chà-

timens ; que les chevaux des pays chauds ont

les os, la corne, les muscles, plus durs que

ceux de nos climats ; que quoique la chaleur

convienne mieux que le froid à ces animaux,

cependant le chaud excessif ne leur convient

pas; que le grand froid leur est contraire;

qu’enfin leur habitude et leur naturel dépén-
dent presque en entier du climat, de la nour-
riture , des soins et de l'éducation.

En Perse, en Arabie, et dans plusieurs au-
tres lieux de l'Orient , on n’est pas dans l'usage
de hongrer les chevaux, comme on le fait si
généralement en Europe et à la Chine. Cette
opération leur ôte beaucoup de force, de cou-
rage, de fierté, etc. mais leur donne de la
douceur, de la tranquillité, de la docilité.
Pour la faire, on leur attache les jambes avec
des cordes, on les renverse sur le dos, on
oeuvre les hourses.avec un bistouri, on en tire

é

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+ bb | HISTOIRE NATURELLE

| les testicules, on coupe les vaisseaux qui a
aboutissent et les ligamens qui les soutien-
nent , et après les avoir enlevés on referme la
plaie; et on a soin de faire baigner le cheval
deux fois par jour pendant quinze jours, ou
de l’étuver souvent avec de l’eau fraîche, et
de le nourrir pendant ce temps avec du son
détrempe dans beaucoup d’eau, afin de le ra- |
fraîchir. Cette opération se doit faire auprin- :
temps ou en automne, le grand chaud et le
grand froid y étant également contraires. A
l'égard de l’âge auquel on doit la faire, il y a
_des usages différens : dans certaines provinces
on hongre les chevaux dès l’âge d’un an ou
dix-huit mois, aussitôt que les testicules sont
bien apparens au dehors ; mais l'usage le plus
général et le mieux fondéest de ne les hongrer
qu'à deux et même à trois ans, parce qu'em
les hongrant tard ils conservent un peu plus
. des qualités attachées au sexe masculin. Pline
dit que les dents de lait ne tombent point à
un cheval qu'on fait hongre avant qu'elles
soient tombées : j'ai été à portée de vérifier ce
fait, et il ne s’est pas trouvé vrai; les dents

de lait tombent également aux jeunes chevaux
hongres et aux jeunes chevaux entiers; et ak

DU CHEVAL. | 107

est probable que les anciens n’ont hasardé ce
fait que parce qu'ils l'ont cru fondé sur l’ana-
Jogie de la chûte des cornes du cerf, du che-
vreuil, etc. qui en effet ne tombent point
lorsque l’animal a été coupé. Au reste, un
cheval hongre n’a plus la puissance d'engen-
drer ; mais il peut encore s’accoupler, et l’on
en a vu des exemples. |
Les chevaux, de quelque poil qu ‘ils soient,
muent comme presque tous les autres ani-
maux couverts de poil, et cette mue se fait
une fois l’an, ordinairement au printemps,
et quelquefois en automne. Ils sont alors plus
foibles que dans les autres temps; il faut les
ménager, les soigner davantage et les nourrir
un peu plus largement. Il y a aussi des che-
vaux qui muent de corne; cela arrive sur-
tout à ceux qui ont été élevés dans des pays
humides etmarécageux , comme en Hollande.
Les chevaux hongres et les jumens hen-
nissent moins fréquemment que les chevaux
entiers; ils ont aussi la voix moins pleine et
moins grave. On peut distinguer dans tous
cinq sortes * dehennissemens différens, relatifs

* Vide Cardan. de rerum varietaie : lib, VIll,
cap. 32° k

D" VOA QT N:

x HISTOIRE NATURELLE
à différentes passions : le hennissement d’alé- |
gresse, dans lequel la voix se fait entendre

assez longuement, monte et finit à des sons
plus aigus; le cheval rue en même ÉEmpes
mais légèrement, et ne cherche point à frap-
per : le hennissement du desir, soit d'amour,
soit d’attachement, dans lequel le cheval ne
rue point, et la voix se fait entendre longue-
ment et finit par des sons plus graves : le
hennissement de la colère, pendant lequel le
cheval rue et frappe dangereusement , est très-
court et aigu : celui de la crainte, pendant
lequel il rue aussi, n’est guère plus long que
celui de la colère ; la voix est grave, rauque,

et semble sortir en entier des naseaux; ce

hennissement est assez semblable au rugisse-
ment d’un lion: celui de la douleur est moins
un hennissement qu'un gémissement ou ron-
flement d’oppression qui se fait à voix grave

che

galmict 2 in 3 qu F- Eds" E HN Re
SU NE HUE. ET Si M TT

et suit les alternatives de la respiration. Au «

reste, on a remarqué.que les chevaux qui
hennissent le plus souvent, sur-tout d’alé-

gresse et de desir, sont les meilleurs et les

plus généreux. Les chevaux entiers ont aussi

la voix plus forte que les hongres et les ju=
imens. Dès la naissance le mâle a La voix plus

;

DU CHEVAL. 109
forte que la femelle: à deux ans ou deux ans
et demi, c’est-à-dire à l’âge de puberté, la
voix des mâles et des femelles devient plus
forte et plus grave, comme dans l’homme et
dans la plupart des autres animaux. Lorsque
le cheval est passionné d'amour, de desir,
d'appétit, il montre les dents et semble rire;
il les montre aussi dans la colère et lorsqu'il
veut mordre; il tire quelquefois la langue
pour lécher, mais moins fréquemment que
le bœuf, qui lèche beaucoup plus que le che-
val, et qui cependant est moins sensible aux
caresses. Le cheval se souvientaussi beaucoup
plus long-temps des mauvais traitemens, et
il se rebute aussi plus aisément que le bœuf.
Son naturel ardent et courageux lui fait don-
ner d’abord tout ce qu’il possède de forces ; et
lorsqu'il sent qu’on exige encore davantage,
il s’indigne et refuse; au lieu que le bœuf,
qui, de sa nature, est lent et paresse
s- ‘excède et se rebute moins aisément,

Le cheval dort beaucoup moins que l’hom-
me : lorsqu'il se porte bien, il ne demeure
guère que deux ou trois heures de suite cou-
ché; il se relève ensuite pour manger; et
lorsqu'il a été trop fatigué : il se couche une

Quadrupèdes. Le 10

r10 HISTOIRE NATURELLE
seconde fois après avoir mangé ; mais en toué
il ne dort guère que trois ou quatre heures
en vingt-quatre : il y a même des chevaux
qui ne se couchent jamais, et qui dorment

toujours debout : ceux qui se couchent dor-

ment aussi quelquefois sur leurs pieds. On
a remarqué que les hongres dorment plus
souvent et plus long-temps que les chevaux
entiers. | 1 in Re

Les quadrupèdes ne boivent pas tous de la
méme manière , quoique tous soient égale
ment obligés d'aller chercher avec la tête la
liqueur qu’ils ne peuvent saisir autrement,
à l'exception du singe, du maki, et de quel-
ques autres qui ont des mains, et qui par
corrséquent peuvent boire comme l’homme,
lorsqu'on leur donne un vase qu’ils peuvent
tenir; car ils le portent à leur bouche, lin-
chnent, versent la liqueur, et l’avalent par le
simple mouvement de la déglutition. L’hom-
me boit ordinairement de cette manière :
parce que c'est en effet la plus commode ;
mais il peut encore boire de plusieurs autres
façons, en approchant les lèvres et les con-
tractant pour aspirer la liqueur, ou bien en

y enfonçant le nez et la bouche assez profon-

DU CHEVAL. J: ATt
dément pour que la langue en soit environ
née, et n'ait d’autres mouvemens à faire que
celui qui est nécessaire pour la déglutition ;
ou-encore en mordant, pour ainsi dire, la
liqueur avec les lèvres; ou enfin, quoique
plus difficilement, en tirant la langue, l’élar-
gissant , et formant une espèce de petit sodet
qui rapporte un peu d’eau dans la bouche,
La plupart des quadrupèdes pourroient aussi
chacun boire de plusieurs manières : mais ils
font comme nous; ils choisissent celle qui
leur est la plus commode, et la suivent cons-

tamment. Le chien, dont la gueule est fort
_ ouverte:et la langue longue et mince, boit
en lapant, c’est-à-dire en léchant la liqueur,
et formant avec la langue un godet qui se
remplit à chaque fois, et rapporte une assez
grande quantité de liqueur : il préfère cette
façon à celle de se mouiller le nez. Le cheval
au contraire, qui à la bouche plus petite et
la langue trop épaisse et trop courte pour
former un grand godet, et qui d’ailleurs boit
encore plus avidement qu'il ne mange,
enfonce la bouche et le nez brusquement et
_ profondément dans l’eau, qu'il avale abon-
damment par le simple mouvement .de la

/

x12 HISTOIRE NATURELLE
déglutition : mais cela même le force à boire |
tout d’une haleine; au lieu que le chien res-
pire à son aise pendant qu’il boit. Aussi doit- …
on laisser aux chevaux la liberté de boire à
plusieurs reprises, sur-tout après une course, |
lorsque le mouvement de la respiration est
court et pressé. On ne doit pas non plus leur
laisser boire de l’eau trop froide, parce qu'in-
dépendamment des coliques que l’eau froide
cause souvent, 1l leur arrive aussi, par la
nécessité où ils sont d'y tremper les naseaux,
qu'ils se refroidissent le nez, s’enrhument,
et prennent peut-être les germes de cette
maladie à laquelle on a donne le nom de
morve, la plus formidable de toutes pour
cette espèce d'animaux : car on sait depuis
peu que le siége de la morve est dans la
membrane pituitaire *; que c’est par consc-
quent un vrai rhume, qui, à la longue, cause
une inflammation dans cette membrane : et,
d’un autre côté, les voyageurs qui rappor-
tent dans un assez grand détail les maladies

* M. de la Fosse, maréchal du roi, a le premier
démontré que le siége de la morve est dans la mem-
brane pituitaire, et il a essayé de guérir des che:
vaux en les trépanant. | |

DU CHEVAL. . 113

dés chevaux dans les pays chauds, comme
l'Arabie, la Perse, la Barbarie, ne disent pas
que la morve y soit aussi fréquente que dans
les climats froids. Ainsi je crois être fondé à
conjecturer que l’une des causes de cette ma-
ladie est la froideur de l’eau, parce que ces
animaux sont obligés d'y enfoncer et d'y
tenir le nez et les naseaux pendant un temps
considérable; ce que l’on préviendroit en ne
leur donnant jamais d’eau froide, et en leur
essuyant toujours les naseaux après qu'ils
ont bu. Les ânes, qui craignent le froid beau-
coup plus que les chevaux, et qui leur res-
semblent si fort par la structure intérieure,
ne sont pas cependant si sujets à la morve:
ce qui ne vient peut-être que de ce qu’ils
boivent différemment des chevaux; car, au
lieu d'enfoncer profondément la bouche et
le nez dans l’eau, ils ne font presque que
V’atteindre des lèvres. |

_- Je ne parlerai pas des autres maladies des
chevaux ; ce seroit trop étendre l’histoire na-
iurelle que de joindre à l’histoire d’un ani-
mal celle de ses imaladies. Cependant je ne
puis terminer l’histoire du cheval sans mar-

_quer quelques regrets de ce que la santé de
| 10 1)

14 HISTOIRE NATURELLE. 4
cet animal utile et précieux à été jusqu'à" +
présent abandonnée aux soins et à la pra-
tique, souvent aveugles, de gens sans con-
noissance et sans lettres. La médecine que les
anciens ont appelée médecine vétérinaire ,
n'est presque connue que de nom. Je suis
persuadé que si quelque médecin tournoit ses

vues de ce côte-là, et faisoit de cette étude

son principal objet, il en seroit bientôt dé-
dommagé par d’amples succès; que non seu-
lement il s’enrichiroit, mais même qu’au
lieu de se dégrader, il s’illustreroit beaucoup.
Et cette médecine ne seroit pas si conjectu-—
rale et si difficile que l’autre : la nourriture,
les mœurs, l'influence du sentiment, toutes
les causes en un mot étant plus simples dans
l'animal que dans l’homme, les maladies

doivent être aussi moins compliquées, et par

conséquent plus faciles à juger et à traiter

avec succès; sans compter la liberté qu’on
auroit toute entière de faire des expériences,

de tenter de nouveaux remédes, et depouvoir

arriver, sans crainte et sans reproches, à une

grande étendue de connoissances en ce genre,
dont on pourroit même, par analogie, tirer
des inductions utiles à l’art ne guérir les
hommes.

/

A considérer cet animal, même avec des
yeux attentifs et dans un assez grand détail,
il paroît n’être qu’un cheval dégénéré : la
parfaite similitude de conformation dans le
cerveau , les poumons, l’estomac, le conduit
intestinal, le cœur, le foie, les autres vis
cères, et la grande ressemblance du corps,

des jambes, des pieds et du squelette en en—
tier, semblent fonder cette opinion. L'on

pourroit attribuer Les légères différences qui
se trouvent entre ces deux animaux, à l’in-
fluence très-ancienne du climat, de la nour-
riture, et à la succession fortuite de PH Et
générations de petits chevaux sauvages à
demi dégénérés, qui peu à peu auroient en-
core dégénéré davantage, se seroient. ensuite
dégradés autaut qu’il est possible, et auroient
à la fin produit à nos yeux une espèce nou-
velle et constante, ou plutôt une succession
d'individus semblables, tous constamment
viciés de la même façon , et assez différens des

516 HISTOIRE NATURELLE |

chevaux pour pouvoir être regardés comme
formant une autre espèce. Ce qui paroît fa-
voriser cette idée, c'est que les chevaux va-
rient beaucoup plus que les ânes par la cou-
leur de leur poil, qu’ils sont par conséquent
plus anciennement domestiques , puisque
tous/les animaux domestiques varient par
la couleur beaucoup plus que les animaux
sauvages de la même espèce; que la plupart
des chevaux sauvages dont parlent les voya-
geurs, sont de petite taille, etont, comme
les ânes, le poil gris, la queue nue, herissee
à l'extrémité; et qu’il y a des chevaux sau-
vages, et même des chevaux domestiques,
qui ont la raie noire sur le dos, et d’autres
caractères qui. les rapprochent encore des
ânes sauvages et domestiques. D’autre côté,
si l’on considère la différence du tempéra-
ment, du naturel, des mœurs, du résultat,
en un mot de l’orga isation de ces deux
animaux, et sur-tou l'impossibilité de les
méler pour en faire une espèce commune,
ou même une espèce intermédiaire qui puisse
se renouveler, on paroît encore mieux fondé
à croire que ces deux animaux sont chacun
d'une espèce aussi ancienne l’une quel'autre,

D'É'L''AN'E: 117

et originairement aussi essentiellement diffe-
rentes qu’elles Le sont aujourd’hui; d'autant
plus que l’âäne ne laisse pas de différer ma-
tériellement du cheval par la petitesse de la
taille, la grosseur de la tête, la longueur des
oreilles, la dureté de la peau, la nudité de
la queue, la forme de la croupe, et aussi
par les dimensions des parties qui en sont
voisines, par la voix, l’appétit, la manière
de boire , etc. L’âne et le cheval viennent-ils
donc originairement de la même souche ?
sont-ils, comme le disent les nomencla-
teurs, de la même /aznille? ou ne sont-ils
pas et n’ont-ils pas toujours été des animaux
différens ? |

Cette question, dont les physiciens senti-
ront bien la généralité, la difficulté, Les con-
séquences, et que nous avons cru devoir trai-
ter dans cet article, parce qu’elle se présente
pour la première fois, tient à la production
des êtres de plus près qu'aucune autre, et
demande, pour être éclaircie, que nous con-
sidérions la nature sous un nouveau point
de vue. Si, dans l'immense variété que nous
présentent tous les êtres animés qui peuplent
l'univers, mous choisissons un animal, où

|

118 HISTOIRE NATURELLE
même le corps de l’homme, pour servir de
base à nos connoissances , et y rapporter, par
la voie de la comparaison, les autres êtres
organisés, nous trouverons que, quoique tous
ces êtres existent solitairement, et que tous
varient par des différences graduées à l'in- |
fini, il existe en même temps un dessein pri-

* mitif et général qu'on peut suivre trés-loin,
et dont les dégradations sont bien plus lentes
que celles des figures et des autres rapports
apparens; car, sans parler des organes de la
digestion, de Îa circulation et de la généra-
tion , qui appartiennent à tous les animaux,
et sans lesquels l'animal cesseroit d'être ani-
mal, et ne pourroit ni subsister ni se repro=
duire, il y a dans les parties mêmes qui con-
tribuent le plus à la, variété de la forme
extérieure, une prodigieuse ressemblance qui
nous rappelle nécessairement l’idée d’un pre-
mier dessein, sur lequel tout semble avoir
été conçu. Le corps du cheval, par exemple, |
qu', du premier coup d'œil, paroît si diffe—
rent du corps de l’homme lorsqu'on vient à
le comparer en détail et partie par partie, au
lieu de surprendre par la différence, n’étonne
plus que par la ressemblance singulière et

DE L’'ANE+ 119

presque complète qu’on y trouve. En effet,
prenez le squelette de l’homme, inclinez les
os du bassin, raccourcissez les os des cuisses,
des jambes et des bras, alongez ceux des
pieds et des mains, soudez ensemble les pha-
langes, alongez les mâchoires en raccourcis-
sant l'os frontal, et enfin alongez aussi l’épine
du dos; ce squelette cessera de représenter la
dépouille d’un homme, et sera le squelette
d'un cheval : car on peut aisément supposer
qu'en alongeant l’épine du dos et les mâ-
choires, on augmente en même temps le
nombre des vertèbres, des côtes et des dents,
et ce n’est en effet que par le nombre de ces
os, qu'on peut recsarder comme accessoires,
et par l’alongement, Le raccourcissement ou
1a jonction des autres, que la charpente du
corps de cet animal diffère de la charpente
du corps humain : on vient de voir dans la
description du cheval ces faits trop bien éta-
blis pour pouvoir en douter. Mais, pour
suivre ces rapports encore plus loin, que l’on
considère séparément quelques parties essen--
tielles à la forme, Les côtes, par exemple, on
les trouvera dans tous les quadrupèdes, dans
les oiseaux, dans les poissons, et on en suivra

vo HISTOIRE NATURELLE LU
les vestiges jusque dans la tortue, où elles :
paroissent encore dessinées par les sillons qui
sont. sous son écaille; que l’on considère,
comme l’a remarqué M. Daubenton, que le
pied d’un cheval,,en apparence si différent …
de la main de l'homme, est cependant com-
posé des mêmes os, et que nous avons à
l'extrémité de chacun de nos doigts le même
osselet. en fer-à-cheval qui termine le pied
de cet animal ; et l’on jugera si cette ressem- ‘
blance cachée n’est pas plus merveilleuse que
les différences apparentes; si cette confor-
mité constante et ce dessein suivi de l’homme
aux quadrupèdes, des quadrupèdes aux céta-
cés, des cétacés aux oiseaux, des oiseaux aux
reptiles, des reptiles aux poissons, etc. dans:
lesquels les parties essentielles, comme le
cœur, les intestins, l’épine du dos, les sens,
elc. se trouvent toujours, ne semblent pas
indiquer qu'en créant les animaux l'Étre su-
prême n’a voulu employer qu’une idée, et
la varier en même temps de toutes les ma-
nières possibles, afin que l’homme püt ad-
mirer également et la magnificence de l’exé-
cution et la simplicité du dessein. 15)
Dans ce point de vue, non seulement l'âne

DE L'ANE. DA
et le cheval, mais même l’homme, le singe,
les quadrupédes et fous les animaux, pour-
_roïent être regardés comme ne faisant que la
même famille : mais en doit-on conclure
que dans cette grande et nombreuse famille,
. que Dieu seul a conçue et tirée du néant, il
| y ait d’autres petites /aznilles projetées par
la nature et produites par le temps, dont les
unes ue seroient composées que de deux in-
dividus, comme le cheval et l’âne; d’autres
de plusieurs individus, comme celles de la
belette, de la martre, du furet, de la fouine,
etc. et de même que dans les végétaux il y
ait des familles de dix, vingt et trente, etc.
plantes? Si ces farnilles existoient en effet,
elles n’auroient pu se former que par le imé-
lange, la variation successive et la dégéné-
ration des espèces originaires : et si l’on ad-
met une fois qu’il y a des familles dans les
plantes et dans les animaux, que l'âne soit
de la famille du cheval, et qu’il n’en diffère
que parce qu'il a dégénéré, on pourra dire
également que le singe est de la famille de
l’homme, que c’est un homme dégénéré, que
l'homme et le singe ont eu une origine com-
une comme le cheval et l’âne; que chaque

11

EU ; APR CU ANR RENAN

Lait

122 HISTOIRE NATURELLE |

temps, a produit, en se perfectionnant et
dégénérant, toutes les races des autres ami-
maux.

ment des /arnilles dans lesanimaux et dâne ss dé
végétaux, ne paroissent pas avoir assez senti |
toute l'étendue de ces conséquences, qui ré-.
duiroient le produit immédiat de la création -
à un nombre d'individus aussi petit que l’on .
voudroit: car s’il étoit une fois prouvé qu’on
pût établir ces janilles avec raison; s’il étoit |
acquis que daus les animaux, et ntème dans |
les végétaux, il y eût, je ne dis pas plusieurs
espèces, mais une seule qui eût été produite
par la dégénération d’une autre espèce; s’il
étoit vrai que l’âne ne fût qu’un cheval dé
généré, il n'y auroit plus de bornes à la.
puissance de la nature, et l’on n’auroit pas
tort de supposer que d'un seul être elle a su.
tirer, avec le temps, tous les autres êtres ox= !
sanisés.

Mais uon: il est certain, par la révélation 3.

DEL’ANEF. 123
que tous les animaux ont également parti
cipé à la grace de la création ; que les deux
premiers de chaque espèce, et de toutes les
espèces, sont sortis tout formés des mains du
créateur ; et l’on doit croire qu’ils étoient tels

alors à peu près qu’ils nous sont aujourd’hui
“Re par leurs descendans. D'ailleurs,
depuis qu'on à observé la nature, TebRie le
temps d’Aristote jusqu’au nôtre, l’on n’a pas
vu paroître d'espèce nouvelle, malgré le
_ Mouvement rapide qui entraine, amoncelle
ou dissipe les parties de la matière; malgré
le nombre infini de combinaisons qui ont dû
se faire pendant ces vingt siècles ; malgré les
accouplemens fortuits ou forcés des animaux
d'espèces éloignées ou voisines, dont il n’a
jamais résulté que des individus viciés et sté-
_riles, et qui n’ont pu faire souche pour de
nouvelles générations. La ressemblance, tant
_ extérieure qu'intérieure, füt-elle dans quel-
. ques animaux encore plus grande qu’elle ne
Û Jest dans le cheval et dans l’âne, ne doit
donc pas nous porter à confondre ces ani-
_ maux dans la même famille, non plus qu'à
j leur donner une commune origine; car s'ils
_ Yenoient de la même souche, s'ils étoient en

10
EN

}

v : JURA CAM MR Led
æ . 4 : L :

24 HISTOIRE NATURELLE

effet de la même famille, on pourroit les
! : x FACE {
rapprocher, les allier de nouveau, et défaire

avec le temps ce que le temps auroit fait.

Il faut de plus considérer que, quoique la
marche de la nature se fasse par nuances et
par degrés souvent imperceptibles , les FT M
tervailes de ces degrés ou de ces nuancesme
sont pas tous égaux, à beaucoup près; que
plus les espèces sont élevées, moins elles w
sont nombreuses, et plus les intervalles des
nuances qui les séparent y sont grands; que :
les petites espèces au contraire sont très.
nombreuses , et en même temps plus voisines
les unes des autres; en sorte qu’on est d’au—
tant plus tenté de les confondre ensemble

dans une même /amille, qu’elles nous em-

barrassent et nous fatiguent davantage par

leur multitude et par leurs petites diffé

rences, dont nous sommes obligés de nous
charger la mémoire. Mais il ne faut pas ou- nr
blier que ces familles sont notre ouvrage; 4
que nous ne les avons faites que pour le sou- …
lagement de notre esprit; que s’il ne peut ‘4
comprendre la suite réelle de tous les êtres, \
c’est notre faute, et non pas celle delana-
ture, qui ne connoît point ces prétendues

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TRUST PER
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RS nr a

DE'L’ANE, 145

| familles, et ne contient en effet que des in
dividus.

Un individu est un être à part, isolé, déta-
ché, et qui n’a rien de commun avec les
autres êtres, sinon qu’il leur ressemble, ou
bien qu’il en diffère. Tous Les individus sem
blables qui existent sur la surface de la
ierre, sont regardés comme composant l’es-
pèce de ces individus. Cependant ce n’est ni
le nombre ni la collection des individus sem-
blables qui fait l’espèce, c’est la succession
constante et le renouvellement non inter-
rompu de ces individus qui la constituent :
car un être qui dureroit toujours ne feroit
pas une espèce, non, plus qu’un million
d'êtres semblables qui dureroient aussi tou-
jours. L'espèce est donc un mot abstrait et
général, dont la chose n'existe qu’en considé-
rant la nature dans la succession des temps,
et dans la destruction constante et le renou-
* vellement tout aussi constant des êtres. C’est
en comparant la nature d'aujourd'hui à celle
des auiges temps, et les individus actuels
aux individus passés, que nous avons pris
une idée nette de ce que l’on appelle espèce,

et la comparaison du nombre ou de la res=
ie 31

126 HISTOIRE NATURELLE

semblance des individus n’est qu'une idée”
accessoire, et souvent indépendante de la

première; car l'âne ressemble au cheval plus

que le barbet au levrier, et cependant le bar-:

bet'et Le levrier ne font qu’une même espèce,

puisqu'ils produisent ensemble des individus

qui peuvent eux-mêmes en produire d’autres;
au lieu que le cheval etl’âne sont certainement

dedifférentes espèces, puisqu'ils ne produisent

ensemble que desindividus viciés et inféconds.

C’est donc dans la diversité caractéristique

des espèces que les intervalles des nuances
de la nature sont le plus sensibles etlemieux

marqués : on pourroit même dire que ces
intervalles entre les espèces sont les plus
égaux et les moins variables de tous, puis-
qu'on peut toujours tirer une ligne de se-

paration entre deux espèces, c’est-à-dire

entre deux successions d'individus qui sé

reproduisent et ne peuvent se méler, comme

Von peut aussi réunir en une seule espèce

deux successions d'individus qui se repro-.
duisenut en se mélant. Ce point est le plus :

fixe que nous ayons en histoire naturelle ;
toutes les autres ressemblances et toutes les

autres différences que l’on pourroit saisir

: 140

\ +
»=

DO 'LIA NE. 0 vBe
dans la comparaison des êtres ; ne seroient,
ni si constantes, ni si réelles, ni si certaines.
Ces intervalles seront aussi les seules lignes
de séparation que l’on trouvera dans notre
ouvrage: nous ne diviserons pas les êtres au-
trement qu'ils le sont en effet; chaque es-
pêce, chaque succession d'individus qui se
reproduisent et ne peuvent se méler , sera
considérée à part et traitée séparément; ef
nous ne nous servirons des farnilles, des
genres, des ordres et des classes, pas plus
que ne s’en sert la nature.

L'espèce n'étant donc autre chose qu’une
succession constante d'individus semblables
et qui se reproduisent, il est clair que cette
_ dénomination ne doit s’étendre qu'aux ani-
maux et aux végétaux, et que c’est par un
abus des termes ou des idées que les nomen-
clateurs l'ont employée pour désigner les:

différentes sortes de minéraux. On ne doit
donc pas regarder le fer comme une espèce,
et le plomb comme une autre espèce,
mais seulement comme deux métaux diffe-
xens; et l’on verra dans notre discours sur
leés minéraux, que les lignes de séparation
que nous ermploierons dans la division des.

dt LE OR NA ER ta

128 HISTOIRE NATURELLE

matières minérales , seront bien diFÉO D
de celles que nous employons pour les ani=

maux et pour les VÉERIE

Mais, pour en revenir à la dégénération à

des êtres, et particulièrement à celle des ani-

maux, observons et examinons encore de

plus près les mouvemens de la nature dans
les variétés qu’elle nous offre ; et comme l’es-
pèce humaine nous est la mieux connue,

voyons jusqu'où s'étendent ces mouvemens

de variation. Les hommes différent du blanc
au noir par la couleur, du double au simple
par la hauteur de la taille, la grosseur, la

légéreté , la force, etc. et du tout au rien pour.

l'esprit; mais cette dernière qualité n’appar-

tenant point à la matière, ne doit point être

ici considérée : les autres sont les variations

ordinaires de la nature, qui viennent de l’in-

fluence du climat et de la nourriture. Mais ces
différences de couleur et de dimension dans la
taille n’empêchent pas que lenésreet le blanc,

ie Lappon et le Patagon, le géant et le nain,

ne produisent ensemble des individus qui
peuvent eux-mêmes se reproduire, et que par
conséquent ces hommes, si différens en ap—

parence , ne soient tous ’uue seule ei même

DE L’ANE 129
espèce, puisque cette reproduction constante
est ce qui constitue l'espèce. Après ces varia-
tions générales, il y en a d’autres qui sont
plus particulières, et qui ne laissent pas de
- se perpétuer, comme les énormes jambes des
hommes qu'on. appelle de la race de saint
Thomas dans l'ile de Ceylan, les yeux rouges
et les cheveux blancs des Dariens et des Cha-
crelas, les six doigts aux mains et aux pieds
_ dans certaines familles, etc. Ces variétés sin-
_gulières sont des défauts ou des excés acci-
dentels, qui, s'étant d’abord trouvés dans
quelques individus , se sont ensuite propagés
de race en race, comme les autres vices et
maladies héréditaires. Mais ces différences,
quoique constantes, ne doivent être regardées
que comme des variétés individuelles, qui ne
séparent pas ces individus de leur espèce , puis-
que les races, extraordinaires de ces hommes
à grosses jambes ou à six doigts peuvent se
mêler avec la race ordinaire, et produire des
individus qui se reproduisent eux-mêmes.
On doit dire la même chose de toutes les
autres difformités ou monstruosités qui se
communiquent des pères ef mères aux en-
fans. Voilà jusqu'où s'étendent les erreurs de

1o HISTOIRE NATURELLE

la nature, voilà les plus grandes limites de

ses variétés dans l’homme; et s’il y a des in+

dividus qui dégénèrent encore davantage,
ces individus ne reproduisant rien, n'altèrent
ni la constance ni l’unité de l’espèce. Ainsi

il n’y a dans l’homme qu’une seule et même

espèce; et quoique cette espèce soit peutêtre

la plus nombreuse et la plus abondante en

individus, et en même temps la plus incon-

séquente et la plus irrégulière dans toutes ses
actions, on ne voit pas que cette prodigieuse
diversité de mouvemens, de nourriture, de

+ : © ! . . Ru
climat, et de tant d’autres combinaisons que

l’on peut supposer , ait produit des êtres assez
différens des autres pour faire de nouvelles
souches, et en même temps assez semblables

à nous pour ne pouvoir nier de leur avoir

appartenu, .:
Si le nègre et le blanc ne pouvoient pro
duire ensemble, si même leur production

demeuroit inféconde, si le mulâtre étoit un

vrai mulet, il y auroit alors deux espèces
bien distinctes; le nègre seroit à l’homme ce
que l’âne est au cheval : ou plutôt, si le blanc
étoit homme, le nègre ne seroit plus un

homme ; ce seroit un animal à part, comme

DE L’ANE. r3r

_le singe, et nous serions en droit de penser
que le blanc et le nègre n’auroient point eu
une origine commune. Mais cette supposition
même est démentie par le fait; et puisque
tous les hommes peuvent communiquer et
produire ensemble, tous les hommesviennenEt
de la même souche et sont de la même famille.

Que deux individus ne puissent produire
ensemble, il ne faut pour cela que quelques
légères disconvenances dans le tempérament,
ou quelque défaut accidentel dans les or-
ganes de la génération de l’un ou de l’autre
de ces deux individus. Que deux individus
de différentes espèces, et que l’on joint en-
semble, produisent d'autres individus qui,
ne ressemblant ni à l’un ni à l’autre, ne
ressemblent à rien de fixe, et ne peuvent par
conséquent rien produire de semblable à eux,
al ne faut pour cela qu’un certain degré de
convenance entre la forme du corps et les
organes de la génération de ces animaux dif-
férens. Mais quel nombre immense et peut—
être infini de combinaisons ne faudroit-il pas
pour pouvoir seulement supposer que deux
animaux, mâle et femelle, d'une certaine
espèce, ont non seulement assez dégénéré

132 HISTOIRE NATURELLE
pour n’être plus de cette espèce, c’est-à-dire
pour ne pouvoir plus produire avec ceux
auxquels ils étoient semblables, mais encore
dégénéré QE deux précisément au même
point, et'à ce point nécessaire pour ne pou-
voir produire qu'ensemble! et ensuite quelle
autre prodigieuse immensité de combinaisons
ne faudroit-il pas encore pour que cette nou
velle production de ces deux animaux dé-
générés suivit exactement les mêmes lois qui
s’observent dans la production des animaux
parfaits! car un animal dégénéré est lui-même
une production viciée; et comment se pour-
roit-il qu’une origine viciée, qu'une dépra-
vation, une négation, pût faire souche, et
non seulement produire une succession d'êtres
constans, mais même les produire de la même
façon et suivant les mêmes lois que se repro-
duisent en effet les animaux dont l'origine
est pure?

Quoiqu’on ne puisse donc pas démontrer :
que la production d’une espèce par la dégéné-
ration soit une chose impossible à la na-
ture, le nombre des probabilités contraires est
si énorme, que, philosophiquement même,
en n'en peut guère douter : car si quelque

a
Lac
“

: DE L’ANE. 133
espèce a été produite par la dégénération
d’une autre, si l'espèce de l’âne vient de l’es-
pêce du cheval, cela n’a pu se faire que suc-
cessivement et par nuances; 1l y auroit eu
entre le cheval et l’âne un grand nombre
d'animaux intermédiaires, dont les premiers
se seroient peu à peu éloignés de la nature
du cheval, et les derniers se seroient appro-
chés peu à peu de celle de l’âne. Et pourquoi
me verrions-nous pas aujourd hui kes repre-
sentans , Les descendans de ces espèces inter-
médiaires ? pourquoi n’en est-il demeuré que
les deux extrèmes ? ;

L’âne est donc un âne, et n’est point un
cheval dégénéré, un cheval à queue nue; il
west ni étranger, ni intrus, ni bâtard; ila,
comme tous les autres animaux, sa famille,
son espèce et son rang; son sang est pur; et
quoique sa noblesse soit moins illustre, elle
est toute aussi bonne, toute aussi ancienne,
que celle du cheval. Pourquoi donc tant de
mépris pour cet animal, si bon, si patient,
si sobre, si utile? Les hommes mépriseroient-
ils jusque dans les animaux ceux qui les
servent trop bien et à trop peu de frais? On
donne au cheval de l'éducation ; on le soigne, |
| 12

134 HISTOIRE NATURELLE

on linstruit, on l’exerce , tandis que l’âne,
abandonné à la grossiéreté du dernier des va-
lets, ou à la malice des enfans, bien loin
d'acquérir ne peut que perdre par son édu-
cation; et s’il n’avoit pas un grand fonds de
bonnes qualités, il les perdroit en effet par
la manière dont on le traite: il est le jouet,
le plastron, le bardeau des rustres, qui le con-
duisent le bâton à la main, qui le frappent,
Je surchargent, l’excèdent sans précautions,
sans ménagement. On ne fait pas attention
que l’âne seroit par lui-même, et pour nous,
le premier, le plus beau, le mieux fait, le
plus distingué des animaux, si dans le monde
il n’y avoit point de cheval. Il est le second
au lieu d’être le premier, et par cela seul il
semble n'être plus rien. C’est la comparaison
qui le degrade : on lé regarde, on le juge,
non pas en lui-mème, mais relativement au
cheval : on oublie qu'il est âne, qu’il à toutes
les qualités de sa nature, tous les dons atta-
chés à son espèce; et on ne pense qu’à la
figure et aux qualités du cheval, qui lui
manquent, et qu'il ne doit pas avoir.

Ïl est de son naturel aussi humble, aussi
patient, aussi tranquille, que Le cheval est

#

MR A NE. 135
fier, ardent, impétueux : il souffre avec
constance , et peut-être avec courage, les chà-
timens et les coups. Il est sobre et sur la
quantité et sur la qualité de la nourriture:
il se contente des herbes les plus dures et les
plus désagréables, que le cheval et les autres
animaux lui laissent et dédaignent. IL est fort
délicat sur l’eau; il ne veut boire que de la
plus claire et aux ruisseaux qui lui sont con-
nus. Il boit aussi sobrement qu'il mange, et
n’enfonce point du tout son nez dans l’eau,
par la peur que lui fait, dit-on, l'ombre
de ses oreilles. Comme l’on ne prend pas la
peine de l’étriller, il se roule souvent sur le
gazon, Sur les chardons, sur la fougère; et,
sans se soucier beaucoup de ce qu'on lui fait
porter, 1l se couche pour se rouler toutes les
fois qu’il le peut, et semble par là reprocher
à son maître le peu de soin qu'on prend de
lui: car 1l ne se vautre pas , comme le che-
val, dans la fange et dans l’eau; 1l craint
même de se mouiller les pieds, et se dé—
tourne pour éviter la boue : aussi a-t-1l La
jambe plus sèche et plus nette que le cheval.
IL est susceptible d'éducation, et l’on en a
vu d'assez bien dressés pour faire curiosité
de spectacle,

«
DR N. SR EN

136 HISTOIRE NATURELLE

Dans la première jeunesse, il est gai, ef :
méme assez joli : il a de la légéreté et de la
gentillesse; mais il la perd bientôt, soit par
l’âge, soit par les mauvais traitemens, et il
devient lent, indocile et têtu : 1l n’est ardent
que pour le plaisir, ou plutôt il en est fu-
rieux au point que rien ne peut le retenir,
et que l’on en a vu s’excéder et mourir quel-
ques instans après; et comme il aime avec
une espèce de fureur, il a aussi pour sa pro-
géniture le plus fort attachement. Pline nous
assure que lorsqu'on sépare la mère de son
petit, elle passe à travers les flammes pour
aller le rejoindre. Il s'attache aussi à son
maitre, quoiqu'il en soit ordinairement mal-
traité : 11 le sent de loin, et le distingue de
tous les autres hommes. Il reconnoîït aussi Les
lieux qu'il a coutume d’habiter, les chemins
qu'il a fréquentés. Il a les yeux bons, l’odo-
rat admirable, sur-tout pour les corpuscules
de l’ânesse; l'oreille excellente, çe qui a en-
core contribué à le faire mettre au nombre
des animaux timides, qui ont tous, à ce
qu’on prétend, l’ouïe très-fine et les oreilles
longues. Lorsqu'on le surcharge, il le marque
en inclinant la tête et baissant les oreilles

DE L’ANE. "400
Lorsqu'on le tourmente trop, il ouvre la
bouche , et retire les lèvres d’une manière
très-désagréable; ce qui lui donne l'air mo-
queur et dérisoire. S1 on lui couvre les yeux,
il reste immobile; et lorsqu'il est couché sur
le côté, si on lui place la tête de manière
que l'œil soit appuyé sur la terre, et qu'on
couvre l’autre œil avec une pierre ou un
morceau de bois, il restera dans cette situa-
tion sans faire aucun mouvement, et sans se

secouer pour se relever. Il marche, il trotte.

_et il galope comme le cheval; mais tous ces
mouvemens sont petits et beaucoup plus
lents. Quoiqu'il puisse d’abord courir avec
assez de vitesse, il ne peut fournir qu’une
petite carrière, pendant un petit espace de
temps; et quelque allure qu'il prenne, si on
le presse il est bientôt rendu.

Le cheval hennit et l'âne brait; ce qui se
fait par un grand cri très-long, très-désa-
gréable , et discordant par dissonances al-
ternatives de l’aigu au grave et du grave à
l'aigu. Ordinairement il ne crie que lorsqu'il
est pressé d'amour ou d’appétit. L’ânesse a
la voix plus claire et plus perçante. L’âne
qu’on fait hougre ne brait qu’à basse voix ;

| 12

—#

138. HISTOIRE NATURELLE

et quoiqu'il paroisse faire autant d’efforts et
les mêmes mouvemens de la gorge, son cri
ne se fait pas entendre de loin.

. De tous les animaux couverts de poil, l'âne

est celui qui est le moins sujet à la vermine:
jamais il n’a de poux; ce qui vient appa-
remment de la dureté et de la sécheresse de
sa peau, qui est en effet plus dure que celle
de la plupart des autres quadrupèdes; et c'est
par la même raison qu’il est bien moins sen-
sible que le cheval au fouet et à la piquure
des mouches.
À deux ans et demi les premières dents
incisives du milieu tombent, et ensuite les

autres incisives à côté des premières tombent

aussi, et se renouvellent dans le même temps

et dans le même ordre que celles du cheval.

L'on connoît aussi l’âge de l’ânepar les dents;

les troisièmes incisives de chaque côtéle mar-

quent comme dans le cheval. |
Dés Pâge de deux ans l'âne est en état

d’engendrer. La femelle est encore plus pré-

coce que le mâle, et elle est tout aussi las—

cive : c’est par cette raison qu'elle est très-

peu féconde ; elle rejette au dehors la liqueur
qu'elle vient de recevoir dans l’accouplement,

\

ne:

DE TTA NE. 13%
à moins qu'on n'ait soin de lui ôter prompte-
ment la sensation du plaisir, en lui donnant
des coups pour calmer la suite des convul-
sions et des mouvemens amoureux; sans cette
précaution elle ne retiendroit que très-rare-
ment. Le temps le plus ordinaire de la cha-
leur est le mois de mai et celui de juin.
Lorsqu’elle est pleine, la chaleur cesse bien-
tot, et dans le dixième mois le lait paroît
dans les mamelles : elle met bas dans le dou-
zième mois, et souvent il se trouve des mor-
ceaux solides dans la liqueur de l’amnios,
semblables à l’hippomanès du poulain. Sept
jours après l’accouchement la chaleur se re-
nouvelle, et l’ânesse ést en état de recevoir
le mâle; en sorte qu’elle peut, pour ainsi
dire, centinuellement engendrer et nourrir.
Elle ne produit qu’un petit, et si rarement
deux, qu'à peine en a-t-on des exemples. Au
bout de cinq ou six mois on peut sevrer
V’ânon; et cela est même nécessaire si la mère
est pleine, pour qu’elle puisse mieux nourrir
son fœtus. L’âne étalon doit être choisi parmi
les plus grands et les plus forts de son es-
pêce : il faut qu'il ait au moins trois ans, et
qu'il n'en passe pas dix; qu'il ait les jambes

r4o HISTOIRE NATURELLE

hautes, le corps étoffé, la tête élevée et lé

sère, les yeux vifs, les naseaux gros, l’en-
colure un peu longue, le poitrail large, les
reins charnus, la côte large, la croupe plate,
la queue courte, le poil luisant, doux au
toucher et d’un gris foncé. |

EI

L’ane, ue , comme le cheval, est trois où

quatre ans à croître, vit aussi comme lui
vingt-cinq ou trente ans : on prétend seule-

ment que les femelles vivent ordinairement
plus long-temps que les mâles ; mais cela ne

vient peut-être que de ce qu'étant souvent

pleines, elles sont un peu plus ménagées, au

lieu qu’on excède continuellement les mâles

de fatigue et de coups. Ils dorment moins que
les chevaux, et ne se couchent pour dormir
que quand ils sont excédés. L’âne étalon dure
aussi plus long-temps que le cheval étalon :
plus il est vieux, plus 1l paroït ardent; et

en général la santé de cet amimal est bien

plus ferme que celle du cheval : il'est moins

délicat , et il n’est pas sujet, à beaucoup

prés, à un aussi grand nombre de maladies;
les anciens même ne lui en connoissoient

guère d’autres que celle de la morve, à la=
quelle il est, comme nous l’avons dit, en=

core bien moins sujet que Le cheval.

IA L'ANE. +41

Il y a parmi les ânes: différentes races
comme parmi les chevaux, mais que l’on
_connoit moins, parce ques ne les a ni soi- .
gnés ni suivis avec la même attention; seu-
lement ou ne peut guère douter que tous ne
soient originaires des climats chauds. Aris-
tote assure qu'il n'y en avoit point de son
temps en Scythie, ni dans les autres pays
septentrionaux qui avoisinent la Scythie,
ni même dans les Gaules, dont le climat,
dit-il, ne laisse pas d’être froid; et il ajoute
que le climat froid, ou les empêche de pro-
duire, ou les fait dégénérer, et que c’est par
cette dernière raison que dans l'Ilyrie, la
Thrace et l'Épire, ils sont petits et foibles :
ils sont encore tels en France, quoiqu’ils y
soient déja assez anciennement naturalisés,
et que le froid du climat soit bien diminué
depuis deux mille ans par la quantité de
forêts abattues et de marais desséchés. Mais
ce qui paroît encore plus certain, c’est qu'ils
sont nouveaux pour la Suède et pour les
autres pays du nord. Ils paroissent être ve-
nus originairement d'Arabie, et avoir passé
d'Arabie en Égypte, d'Égypte en Grèce, de
Grèce en Italie, d'Italie en France, et ensuite

MA + AE (FA

142 HISTOIRE NATURELLE

en Allemagne, en-Angleterre, et enfin ex

Suède , etc. car ils sont en effet d'autant

moins forts et d'autant plus petits, que les
climats sont plus froids. |
Cette migration paroît assez bien prouvée
par le rapport des voyageurs. Chardin dit
«qu’il y a de deux sortes d’ânes en Perse:

«les ânes du pays, qui sont lents et pesans,

«et dont on ne se sert que pour porter des
« fardeaux ; et une race d’ânes d'Arabie, qui

«sont de fort jolies bêtes, et les premiers :

«änes du monde : ils ont le poil poli, la
« tête haute, les pieds légers; ils les lèvent

«avec action , marchant bien, et l’on ne

«sen sert que pour montures. Les selles

FANS à
#00

« qu'on leur met sont comme des bâts ronds

«et plats par-dessus; elles sont de drap ou |

« de tapisserie, avec les harnois et les étriers;

«on s’assied dessus plus vers la croupe que
« vers le Cou. IL y a de ces ânes qu'on achète .

« jusqu’à quatre cents livres, et l’on n’en

« sauroit avoir à moins de vingt-cinq pis-

« tolès. On les panse comme les chevaux;
« mais on'ne leur apprend autre chose qu’à

« aller l'amble; et l’art de les y dresser est de .
« leur attacher les jambes, celles de devant

I

DE L'ANE, 143
«et celles de derrière du même côté, par
« deux cordes de coton, qu’on fait de la me-
«sure du pas de l’âne qui va l’amble, et
«qu’on suspend par une autre corde passée
«dans la sangle à l’endroit de l’étrier. Des
«espèces d’écuyers les montent soir et ma-
« tin, et les exercent à cette allure. On leur
« fend les naseaux afin de leur donner plus
« d’'haleine; et ils vont si vite, qu'il faut
« galoper pour les suivre. »

Les Arabes, qui sont dans l'habitude de
conserver avec tant de soin et depuis si long-
temps les races de leurs chevaux , pren-
droient-ils la même peine pour les ânes? ou
plutôt ceci ne semble-t-il pas prouver que
le climat d'Arabie est le premier et Le meil-
leur climat pour les uns et pour les autres?
De là ils ont passé en Barbarie, en Égypte,
qu. ils sont beaux et de grande taille, aussi-
bien que dans les climats excessivement
chauds, comme aux Indes et en Guinée, où
ils sont plus grands, plus forts et meilleurs
que les chevaux du pays; ils sont même en
grand honneur à Maduré, où l’une des plus
_ considérables et des plus nobles tribus des
Indes les révère particuliérement, parcequ’ils

144 HISTOIRE NATURELLE
croient que les ames de toute la noblesse
passent dans le corps des ânes. Enfin l'on
trouve les ânes en plus grande quantité que
les chevaux dans tous les pays méridionaux
depuis le Sénégal jusqu’à la Chine : on y
trouve aussi des ânes sauvages plus commu-
nément que des chevaux sauvages. Les La-
tins, d’après les Grecs, ont appelé l’âne sau-
vage onager, onagre, qu'il ne faut pas con-
fondre, comme l'ont fait quelques natura-
listes et plusieurs voyageurs, avec le zébre,
dont nous donnerons l’histoire à part, parce
que le zèbre est un animal d’une espèce diffé-
rente de celle de l'âne. L’onagre, ou l’âne
sauvage, n'est point rayé comme le zèbre; et
il n’est pas, à beaucoup près, d’une figure
aussi élégante. On trouve des ânes sauvages
dans quelques îles de l’Archipel, et particu-
lièrement dans celle de Cérigo. Il y en a
beaucoup dans les déserts de Libye et de Nu-
midie : ils sont gris, et courent si vite, qu’il
n’y a que les chevaux barbes qui puissent les
atteindre à la course. Lorsqu'ils voient un
homme, ils jettent un cri, font une ruade,
s'arrêtent, et ne fuient que lorsqu'on les ap-
proche. On les prend dans des piéges et dans

DE L’ANE. 145
des lacs de corde. Ils vont par troupes pâturer
et boire. On en mange la chair. Il y avoit
aussi du temps de Marmol, que je viens de
citer, des ànes sauvages dans l'ile de Sar-
daigne , mais plus petits que ceux d'Afrique.
Et Pietro della Valle dit avoir vu un âne
sauvage à Bassora : sa figure n’étoit point dif-
férente de celle des ânes domestiques; il étoit
seulement d’une couleur plus claire, et il
avoit, depuis la tête jusqu’à la queue, une
raie de poil blond : il étoit aussi beaucoup.
plus vif et plus léser à la course que les
ânes ordinaires. Olearius rapporte qu’un jour
le roi de Perse le fit monter avec lui dans un
petit bâtiment en forme de théâtre pour faire
collation de fruits et de confitures; qu'après
le repas on fit entrer trente-deux ânes sau-
vages , sur lesquels le roi tira quelques coups
de fusil et de flèches, et qu’il permit ensuite
aux ambassadeurs et autres seigneurs de ti-
rer; que ce n’étoit pas un petit divertissement
de voir ces ânes, chargés qu’ils étoient quel-
quefois de plus de . flèches, dont ils in-
commodoient et blessoient les autres quand
ils se méloient avec eux, de sorte qu'ils se

mettoienta se mordre et à ruer les uns contre
Quaarupèdes, I. ‘25-

146 HISTOIRE NATURELLE .
les autres d’une étrange façon; et que quand
on les eut tous abattus et couchés de rang
devant le roi, on les envoya à Ispahan à
la cuisine de la cour, les Persans faisant un
si grand état de la chair de ces ânes sau-
vages, qu’ils en ont fait un proverbe, etc.
Mais il n’y a pas apparence que ces trente-
deux ânes sauvages fussent tous pris dans les
forêts; et c’étoient probablement des ânes
qu'on élevoit dans de grands parcs pour
avoir le plaisir deles chasser et de les manger.

On n’a point trouvé d’änes en Amérique,
non plus que de chevaux, quoique le climat,
sur-tout celui de l'Amérique méridionale,
leur convienne autant qu'aucun autre. Ceux
que les Espagnols y ont transportés d'Europe,
et qu’ils ont abandonnés dans les grandes îles
‘et dans le continent, y ont beaucoup mul-
tiplié, et l’on y trouve en plusieurs endroits
des ânes sauvages qui vont paï troupes, et
que l’on prend dans des piéges comme les
chevaux sauvages. |

L’äne avec la jument produit les grands
mulets; le cheval avec l’ânesse produit les
petits mulets, différens des premiers à plu-
sieurs égards : mais nous xous réservons de

DE L’ANE. 147
traiter en particulier de la génération des
mulets , des jumarts, etc.etnousterminerons
l'histoire de l’âne par celle de ses propriétés
et des usages auxquels nous pouvons l’em—
ployer. |
. Comme les ânes sauvages sont inconnus
dans ces climats, nous ne pouvons pas dire
si leur chair est en effet bonne à manger :
mais ce,qu'il y a de sûr, c’est que celle des
ânes domestiques est très-mauvaise, et plus
mauvaise, plus dure, plus désagréablement
insipide , que celle du cheval ; Galien dit
même que c'est un aliment pernicieux €Ë
qui donne des maladies. Le lait d’anesse, au
contraire, est un remède éprouvé et spéci—
fique pour certains maux, et l’usage de ce
remède s’est conservé depuis les Grecs jusqu’à
nous. Pour l'avoir de bonne qualité, il faut
choisir une änesse jeune , saine, bien en
chair, qui ait mis bas depuis peu de temps,
et qui n'ait pas été couverte depuis : il faut
Jui ôter l’ânon qu’elleallaite, la tenir propre,
la, bien nourrir de foin, d'avoine, d’orge et
d'herbe dont les qualités salutaires puissent
influer sur la maladie, avoir attention de ne
pas laisser refroidir le lait, et même ne le

|

148 HISTOIRE NATURELLE.
pas exposer à Vair; ce qui le gâteroit en Lies
de temps.

1

Les anciens attri nos aussi SR de
vertus médicinales au sang, à l'urine, etc.
de l’âne, et beaucoup d'autres qualités spé-
cifiques à la cervelle, au cœur, au foie, etc.
de cet animal : mais l'expérience a détruit,
ou du moins n'a pas confirme ce qu'ils nous 4
en disent. | Jia S Li

0
Comme la peau de lPâne est très-dure et

très-elastique, on l’emploie utilement à dif-
férens usages : on en fait des cribles, des
tambours, et de très-bons souliers; on en fait
du gros parchemin pour les tablettes de
poche, que l’on enduit d’une couche lesère
de plätre. C'est aussi avec le cuir de lâne
que les Orientaux font le sagri, que nous ap-
pelons chagrin. Il y a apparence que les os,
comme la peau de cet animal, sont aussi plus
durs que les os des autres animaux, puisque
_ les anciens en faisoient des flûtes, et qu'ils
les trouvoient plus sonnantes que tous les
autres os.

L’âne est PARUS de tous kes animaux
celui qui, relativement à son volume, peut
porter les plus erands poids; et comme 1l ne

DE L’ANE. 149

x

coûte presque rien à nourrir, et qu'il ne
demande, pour ainsi dire, aucun soin, il est
d’une grande utilité à la campagne, au mou-
lin, etc. Il peut aussi servir de monture:
toutes ses allures sont douces, et il bronche
moins que le cheval. On le met souvent à la
charrue dans les pays où le terrain est léger;
et son fumier est un excellent engrais pour
les terres fortes et humides.

13

LE BU

LS surface de la terre, parée de sa verdure,
est le fonds inépuisable et commun duquel

l'homme et les animaux tirent leur subsis-
tance. Tout ce qui a vie dans la nature vit
sur ce qui végète, et les végétaux vivent à
leur tour des débris de tout ce qui a vécu et
végété. Pour vivre il faut détruire, et ce
n’est en effet qu’en détruisant des êtres que
les animaux peuvent se nourrir et se multi-
plier. Dieu, en créant les premiers individus
de chaque espèce d'animal et de végetal, a
non seulement donné la forme à la poussière
de la terre, mais il l’a rendue vivante et
animée, en renfermant dans chaque individu
une quantité plus ou moins grande de prin-
cipes actifs, de molécules organiques vi-
vantes , indestructibles, et communes à tous
les êtres organisés. Ces molécules passent de
corps en corps, et servent également à la vie
actuelle et à la continuation de la vie, à la
nutrition , à l’accroissement de chaque indi-

hr À

| ré

D © ©

LE TAUREAU

L'ANE,

PZ,2 , lag 200,

sg [PEN QE
7
; nt A , |

| HISTOIRE NATURELLE. xbr

vidu; et après la dissolution du corps, après
sa destruction, sa réduction en cendres, ces
molécules organiques , sur lesquelles la mort
ne peut rien, survivent, circulent dans l’uni-
vers , passent dans d’autres êtres, et y portent
la nourriture et la vie. Toute production ,
tout renouvellement , tout accroissement par
la génération, par la nutrition, par le déve-
loppement, supposent donc une destruction
précédente, une conversion de substance ,
un transport de ces molécules organiques qui
ne se multiplient pas, mais qui, subsistant
toujours en nombre égal, rendent la nature
toujours également vivante, la terre égale-
ment peuplée, et toujours également res-
plendissante de la première gloire de celut
qui l’a créee.

À prendre les êtres en général, le total de
la quantite de vie est donc toujours le même,
et la mort, qui semble tout détruire, ne de-
truit rien de cette vie primitive et commune
à toutes les espèces d'êtres organisés. Comme
toutes les autres puissances subordonnées et
subalternes , la mort n’attaque que les indivi-
dus, ne frappe que la surface , ne détruit que
la forme, ne peut rien sur la matière, et ne

’ 4 AUX
7

152 HISTOIRE NATURELLE

fait aucun tort à la nature, qui n’en brille
que davantage, qui ne lui permet pas d’a-
néantir les espèces, mais la laisse moissonner
les individus et les détruire avec le temps,
pour se montrer elle-même indépendante de

la mort et du temps, pour exercer à chaque
instant sa puissance toujours active, mani-

fester sa plenitude par sa fécondité, et faire
de l'univers, en reproduisant , en renouve-
_ lant les êtres, un théâtre toujours rempli ,un
spectacle toujours nouveau.

Pour que les êtres se succèdent, il est donc
nécessaire qu'ils se détruisent entre eux; pour
que les animaux se nourrissent et subsistent,

il faut qu'ils détruisent des végétaux ou

d’autres animaux; et comme, avant et après

la destruction, ja quantité de vie reste tou-

jours la même, il semble qu’il devroit être
indifférent à la nature que telle ou telle es-
pèce détruisit plus ou moins : cependant,
comme une mère économe au sein même
de l'abondance, elle a fixe des bornes à
la dépense et prévenu le dégât apparent,
en ne donnant qu’à peu d'espèces d'animaux
_Vinstinct de se nourrir de chair; elle a même
réduit à un assez petit nombre d'individus

EE <.

DU BŒUF. 152

ces éspèces voraces et carnassières, tandis
qu'elle a multiplié bien plus abondamment
et les espèces et les individus de ceux qui se
nourrissent de plantes, et que dans les végé-
taux elle semble avoir prodigué les espèces,
et repandu dans chacune avec profusion le
nombre et la fecondité. L'homme a peut-être
beaucoup contribue à seconder ses vues, à
maintenir et même à établir cet ordre sur la
terre; car dans la mer on retrouve cette in-
différence que nous supposions : toutes les
espèces sont presque également voraces; elles
vivent sur, elles-mêmes ou sur les autres ;: et
s’entre-devorent perpetuellementsans jamais
se détruire, parce que la fécondité y est aussi
grande que la déprédation, et que presque
toute la nourriture, toute la consommation
tourne au profit de la reproduction.
L'homme sait user en maitre de sa puis-
sance sur les animaux ; 1l a choisi ceux dont
la chair flatte son goût; il en a fait des es-
claves domestiques, il les a multipliés plus
que la nature ne l’auroit fait, il en a formé

des troupeaux nombreux, et, par les soins y

qu'il prend de les faire naïtre, il semble avoir
. C2 . L L2 LA e-
acquis le droit de se les immoler : maisiletend

"

:54 HISTOIRE NATURELLE
ce droit bien au-delà de ses besoins; car, in-
dépendamment de ces espèces qu'il s’est as-
sujetties , et dont il dispose à son gré, il fait
aussi la guerre aux animaux sauvages, aux
oiseaux, aux poissons : il ne se borne pas
même à ceux du climat qu'il habite; il va
chercher au loin, et jusqu'au milieu des
mers, de nouveaux mets, et la nature en-
tière semble suffire à peine à son intempé-
rance et à l’inconstante variété de ses appé-
tits. L’homme consomme, engloutit lui seul
plus de chair que tous les animaux ensemble
n’en dévorent : il est donc le plus grand des-
tructeur, et c’est plus par abus que par ne-
cessité. Au lieu de jouir modérément des
biens qui lui sont offerts, au lieu de les dis-
penser avec équité, au lieu de réparer à me-—
sure qu’il détruit, de renouveler lorsqu'il
anéantit, l’homme riche met toute sa gloire
à consommer, toute sa grandeur à perdre en
un jour à sa table plus de biens qu’il n’en
faudroit pour faire subsister plusieurs fa-
milles : il abuse également et des animaux
(FE et des hommes, dont le reste demeure affa-
_jmé, languit dans la misère, et ne travaille
que pour satisfaire à l'appétit immodéré et

DU BŒUF. 155

à la vanité encore plus insatiable de cet
homme, qui, détruisant les autres par la di-
sette, se détruit lui-même par les excès,
Cependant l’homme pourroit, comme l’a-
nimal, vivre de végétaux : la chair, qui pa-
roît être si analogue à la chair, n’est pas une
nourriture meilleure que les graines ou le
pains Ce qui fait la vraie nourriture, celle
qui contribue à la nutrition, au développe-
ment, à l'accroissement et à l'entretien du
corps, n'est pas cette matière brute qui com-
pose à nos yeux la texture de la chair ou de
l'herbe; mais ce sont les molécules orga-
niques que l’uneet l’autre contiennent, puis-
que le bœuf, en paissant l’herbe, acquiert
autant de chair que l’homme ou que les ani-
maux qui ne vivent que de chair et de sang.
La seule différence réelle qu'il y ait entre ces
alimens, c’est qu’à volume égal, la chair, le
ble, les graines, contiennent beaucoup plus
de molécules organiques que l’herbe, les
feuilles, les racines et les autres parties des
plantes, comme nous nous en sommes as—
surés en observant les infusions de ces diffe-
rentes matières : en sorte que l’homme et
les animaux dont l'estomac et les intestins

:56 HISTOIRE NATURELLE

n’ont pas assez de capacité pour admettre un
très-grand volume d'alimens, ne pourroient
pas prendre assez d'herbe pour en tirer la
quantité de molécules organiques nécessaire

à leur nutrition; et c'est par cette raison que
l'homme et les autres animaux qui nont
qu'un estomac ne peuvent vivre que de chaix
ou de graines, qui, dans un petit volume,
contiennent une très-grande quantité de ces
molécules organiques nutritives, tandis que
le bœuf et les autres animaux ruminans qui.
ont plusieurs estomacs, dont l’un est d'une
très-srande capacité, et qui par conséquent
peuvent se remplir d'un grand volume d'her-
be, en tirent assez de molécules organiques *
pour se nourrir, croitre et multiplier. La
quantite compense ici la qualité de la nour-
riture : mais le fond en est le même; c’est la
même matière, ce sont les mêmes molécules
organiques qui nourrissent le bœuf, l’homme
et tous les animaux.

On ne manquera pas de m’opposer que le
cheval n’a qu'un estomac, et même assez
petit; quel’ane, le lièvre, et d’autres animaux
qui vivent d'herbe, n’ont aussi qu'un esto-—
mac, et que par conséquent cette explication,

4
#

DU BŒUF. 157
quoique vraisemblable, n’en est peut-être ni
plus vraie, ni mieux fondée. Cependant,
bien loin qne ces exceptions apparentes la
détruisent, elles me paroissent au contraire
la confirmer : car quoique le cheval et l’âne
n’aient qu'un estomac, ils ont des poches
dans les intestins, d’une si grande capacité,
qu'on peut les comparer à la panse des ani-
maux ruminans; et les lièvres ont l'intestin
cæcum d’une si grande longueur et d’un tel
diamètre, qu'il équivaut au moins à un se-
cond estomac. Ainsi il n’est pas étonnant
que ces animaux puissent se nourrir d'herbe;
et en général on trouvera toujours que c’est
de la capacité totale de l’estomac et des in-
testins que dépend dans les animaux la di-
wersité de leur manière de se nourrir : car
les ruminans, comme le bœuf, le belier , le
chameau , etc. ont quatre estomacs et des in-
testins d'une longueur prodigieuse ; aussi
vivent-ils d'herbe, et l’herbe seule leur suffit.
Les chevaux, les ânes, les lièvres, les lapins,
les cochons d'inde, etc. n’ont qu’un estomac;
mais ils ont un cœcum qui équivaut à un
second estomac, et ils vivent d'herbe et de
graines. Les sangliers , les hérissons, les

14

er Ÿ NOR EU TEE RON EN A NE, SUN
NPC ‘:
À

58 HISTOIRE NATURELLE

ecureuils, etc. dont l'estomac et les boyaux
sont d’une moindre capacité, ne mangent
que peu d'herbe, et vivent de graines, de
fruits et de racines ; et ceux qui, comme les
loups, les renards, les tigres, etc. ont l’es—
tomac et les intestins d’une plus petite capa-

cité que tous les autres, relativement au vo- :

lume de leur corps, sont obligés, pour vivre,
de choisir les nourritures les plus succulentes,
les plus abondantes en molécules organiques,
et de manger de la chair et du sang, des
graines et des fruits.

C’est donc sur ce rapport physique et né
cessaire, beaucoup plus que sur la conve-
nance du goût, qu'est fondée la diversité que
nous voyons dans les appétits des animaux;
car si la nécessité ne les déterminoit pas plus
souvent que le goût, comment pourroient-ils
dévorer la chair infecte et corrompue avec
autant d’avidité que la chair succulente et
fraîche? pourquoi mangeroient-ils également

de toutes sortes de chair? Nous voyons que

les chiens domestiques qui ont de quoi
choisir refusent assez constamment cer-
taines viandes, comme la bécasse, la grive,

le cochon, etc. tandis que les chiens sauvages, .

DU BŒUF. r5%
les loups, les renards, etc. mangent égale-
ment, et la chair du cochon, et la bécasse,
et les oiseaux de toute espèce, et même les
grenouilles, car nous en avons trouvé deux
dans l'estomac d’un loup; et lorsque la chair
ou le poisson leur manque, ils mangent des
fruits, des graines, des raisins, etc. et ils
préfèrent toujours tout ce qui, dans un petit
volume, contient une grande quantité de
parties nutritives, c’est-à-dire de molécules
organiques propres à la nutrition et à l’en-
tretien du corps. |
Si ces preuves ne paroissent pas suffisantes,
_ que l’on considère encore la manière dont on
nourrit le bétail que l’on veut engraisser.
On commence par la castration ; ce qui sup-
prime la voie par laquelle les molécules or
ganiques s’échappent en plus grande abon-
dance : ensuite, au lieu de laisser le bœuf à
sa päture ordinaire et à l'herbe pour toute
nourriture, on lui donne du son, du grain,
des navets, des alimens en un mot plus
substantiels que l'herbe, et en très-peu de
temps la quantité de la chair de l'animal
augmente, les sucs et la graisse abondent,
et font d’une chair assez dure et assez sèche

#
1e

160 HISTOIRE NATURELLE. x
par elle-même une viande succulente et si
bonne, igé fait la base de nos bacs
repas. 1
I1 résulte aussi de ce que nous venons de …
dire, que l’homme, dont l'estomac et les
intestins ne sont pas d’une très-grande ca-
pacité relativement au volume de son corps,
ne pourroit pas vivre d’herbe seule : cepen-
dant il est prouvé par les faits qu'il pourroit
bien vivre de pain, de légumes et d’autres :
graines de plantes, puisqu'on connoît des.
nations entières et des ordres d'hommes aux-
quels la religion defend de manger de rien
qui ait eu vie. Mais ces exemples, appuyés
même de l’autorité de Pythagore, et recom-
mandés par quelques médecins trop amis de
la diète, ne me paroissent pas suflisans pour
nous convaincre qu'il y eût à gagner pour la
santé des hommes et pour la multiplication.
du genre humain à ne vivre que de légumes
et de pain, d'autant plus que les gens de la
campagne, que le luxe des villes et la somp-
tuosité de nos tables réduisent à cette facon.
de vivre, languissent et dépérissent plus tô€
-que les hommes de l’état mitoyen , auxquels
l'inanition et les excès sont feslemens in
connus.

DU BŒUF. | 26€

Après l'homme, les animaux qui ne vivent
que de chair sont les plus grands destruc—
teurs ; ils sont en même temps et les enne-
mis de la nature et les rivaux de l’homme:
ce n'est que par une attention toujours nou-
velle, et par des soins prémédités et suivis,
qu'il peut conserver ses troupeaux, ses vo—
lailles , etc. en les mettant à l'abri de la serre
de l’oiseau de proie, et de la dent carnassière
du loup, du renard, de la fouine, de la be-
lette, etc. ; ce n’est que par une guerre con-—
tinuelle qu'il peut défendre son grain, ses
fruits, toute sa subsistance, et même ses
vêtemens, contre la voracité des rats, des
chenilles , des scarabées, des mites , etc. : car
les insectes sont aussi de ces bêtes qui dans
le monde font plus de mal que de bien; au
lieu que le bœuf, le mouton, et les autres
animaux qui paissent l'herbe, non seulement
sont les meilleurs, les plus utiles, les plus
“précieux pour l’homme, puisqu'ils le nour-
rissent , mais sont. encore ceux qui con-—
somment et dépensent le moins : le bœuf
sur-tout est à cet égard l'animal par excel-
lence; car il rend à la terre tout autant qu'il

en tire, et même il améliore le fonds sur
14

Î

x62 HISTOIRE NATURELLE
lequel il vit, il engraisse son pâturage; aù
lieu’ que le cheval et la plupart des autres
animaux amaigrissent en peu d'années les
meilleures prairies. CAT

Mais ce ne sont pas là les seuls avantages
que le bétail procure à l’homme : sans le
bœuf, les pauvres et les riches auroient beau-
coup de peire à vivre; la terre demeureroit
iuculte; les champs, et même les jardins,
seroient secs et stériles: c’est sur lui que
roulent tous les travaux de la campagne; il
est le domestique le plus utile de la ferme,
le soutien du ménage champêtre; il fait toute
la force de l’agriculture : autrefois il faisoit
toute la richesse des hommes, et aujourd’hui
il est encore la base de l’opulence des états,
qui ne peuvent se soutenir et fleurir que par
la culture des terres et par l’abondance du
bétail, puisque ce sont les seuls biens réels,
tous les autres, et même l'or et l'argent,
n'étant que des biens arbitraires, des repré=
sentations , des monnoiesde crédit, qui n’on#
de valeur qu’autant que le produit de la terre
leur en donne. “I

Le bœuf ne convient pas autant que le
cheval , l'âne, le chameau, etc. pour porter

DU BŒUF. 163

des fardeaux: la forme de son dos et de ses
reins le démontre : mais la grosseur de son
cou et la largeur de ses épaules indiquent
assez qu'il est propre à tirer et à porter le
joug : c'est aussi de cette manière qu'il tire
le plus avantageusement; et il est singulier
que cet usage ne soit pas général , et que dans
des provinces entières on l’oblige à tirer par
les cornes: la seule raison qu’on ait pu m'en
donner, c’est que quand il est attelé par les
cornes, on le conduit plus aisément; il a la
tête très-forte, et il ne laisse pas de tirer
assez bien de cette façon , mais avec beaucoup
moins d'avantage que quand il tire par les
épaules. Il semble avoir été fait exprès pour
la charrue ; la masse de son corps, la lenteur
de ses mouvemens, le peu de hauteur de ses
jambes, tout, jusqu’à sa tranquillité et à sa
patience dans le travail, semble concourir à:
le rendre propre à la culture des champs, et
plus capable qu'aucun autre de vaincre la
résistance constante et toujours nouvelle que
la terre oppose à ses efforts. Le cheval, quoi-
que peut-être aussi fort que le bœuf, estmoins
propre à cet ouvrage: il est trop élevé sur ses
jambes; ses monvemens sont trop grands,

164 HISTOIRE NATURELLE
trop brusques; et d’ailleurs il s’impatiente
et se rebute trop aisément : on lui ôte même
toute la légéreté, toute la souplesse de ses
mouvemens, toute la grace de son attitude
et de sa démarche, lorsqu'on le réduit à ce
travail pesant, pour lequel il faut plus de
constance que d’ardeur, plus de masse que
de vitesse, et plus de poids que de ressort,

Dans les espèces d'animaux dont l’homme
a fait des troupeaux, et où la multiplication
est l’objet principal, la femelle est plus né-
cessaire, plus utile, que le mâle. Le produit
de la vache est un bien qui croit et qui se
renouvelle à chaque instant : la chair du veau

est une nourriture aussi abondante que saine

et délicate; le lait est l’aliment des enfans,
le beurre l’assaisonnement de la plupart de
nos mets, le fromage la nourriture la plus
ordinaire des habitans de la campagne. Que
de pauvres familles sont aujourd'hui réduites
à vivre de leur vache! Ces mêmes hommes
qui tous les jours, et du matin au soir, ge-
missent dans le travail et sont courbés sur
la charrue, ne tirent de la terre que du pain
noir, et sont obligés de céder à d’autres la

Heur, la substance de leur grain; c'est par

| A

DU BŒUF. 165

eux et ce n’est pas pour eux que les moissons
sont abondantes. Ces mêmes hommes qui
élèvent, qui multiplient le bétail, qui le
soignent et s’en occupent perpetuellement,
osent jouir du fruit de leurs travaux; la
chair de ce bétail est une nourriture dont
ils sont forcés de s’interdire l’usage, réduits
par la nécessité de leur condition, c’est-à—
dire par la dureté des autres hommes, à
vivre, comme les chevaux, d’orgeet d'avoine,
ou de légumes grossiers et de lait aigre.
On peut aussi faire servir la vache à la
charrue; et quoiqu’elle ne soit pas aussi forte
que le bœuf, elle ne laisse pas de le rem-
placer souvent. Mais lorsqu'on veut l’em-

ployer à cet usage, il faut avoir attention

de l’assortir, autant qu’on le peut, avec un
bœuf de sa taille et de sa force, ou avec une
autre vache, afin de conserver l'égalité du
trait et de maintenir le soc en équilibre
entre ces deux puissances : moins elles sont
inégales, et plus le labour de la terre en est
régulier. Au reste, on emploie souvent six et
jusqu’à huit bœufs dans les terrains fermes,
et sur-tout dans les friches, qui se lèvent pax
grosses mottes et par quartiers, au lieu que

4 Lune PR AOR RATE

166 HISTOIRE NATURELLE

deux vaches suffisent pour labourer les ter-
rains meubles et sablonneux. On peut aussi, .
dans ces terrains légers, pousser à chaque

fois le sillon beaucoup plus loin que dans
les terrains forts. Les anciens avoient borné
à une longueur de cent vingt pas la plus

grande étendue du sillon que le bœuf devoit

tracer par une continuité non interrompue
d'efforts et de mouvemeuns; après quoi, di-
soient-ils, il faut cesser de l’exciter, et le
laisser reprendre haleine pendant quelques
momens avant de poursuivre le même sillon
ou d'en commencer un autre. Mais les an-
ciens faisoient leurs délices de l’etude de
l'agriculture, et mettoient leur gloire à la-
bourer eux-mêmes, ou du moins à favoriser
le laboureur, à épargner la peine du culti-
vateur et du bœuf; et parmi nous ceux qui
jouissent le plus des biens de cette terre, sont
ceux qui savent le moins estimer, encoura-
ger, soutenir l’art de la cultiver. |

Le taureau sert principalement à la pro-
pagation de l'espèce ; et quoiqu'on puisse
aussi le soumettre au travail, on est moins
sûr de son obéissance, et il faut être en garde
contre l’usage qu’il peut faire de sa force. La

ET
-DÉ7

DU BŒUF. | 167

_ nature a fait cet animal indocile et fier; dans
le temps du rut il devient indomtable , et
souvent furieux : mais par la castration l’on
détruit la source de ces mouvemens impé-
tueux, et l'on ne retranche rien à sa force;
il n’en est que plus gros, plus massif, plus
pesant, et plus propre à l'ouvrage auquel on
le destine: il devient aussi plus traitable,
plus patient, plus docile, et moins incom-
mode aux autres. Un troupeau de taureaux ne
seroit qu’une troupe effrénée que l’homme
ne pourroit ni domter ni conduire.
” La manière dont se fait cette opération est
assez connue des gens de la campagne: ce-
pendant il y a sur cela des usages très-diffe-
rens, dont on n’a peut-être pas assez observé
les différens effets. En général, l’âge le plus
convenable à la castration est l’âge qui pré-
cède immédiatement la puberté. Pour le
bœuf, c’est dix-huit mois ou deux ans; ceux
qu'on y soumet plus tôt périssent presque
tous. Cependant les jeunes veaux auxquels
on Ôte Les testicules quelque temps après leur
naissance, et qui survivent à cette opéra-
tion si dangereuse à cet âge, deviennent des
bœufs plus grands, plus gros, plus gras, que

Abe
(12

«68 HISTOIRE NATURELLE k.
ceux auxquels on ne fait la castration qu'à ‘
deux, trois où quatre ans; mais ceux-ci pa-
roissent conserver plus de courage et d’acti-
vité, et ceux qui ne la subissent .qu’à l’âge
de six, sept ou huitans, ne perdent presque
rien des autres qualités du sexe masculin :
ils sont plus impétueux, plus indociles, que:
les autres bœufs ; et dans le temps de la cha-
leur des femelles ils cherchent encore à s’en
approcher: mais il faut avoir soin de les en
écarter ; l’accouplement, et même le seul
attouchement du bœuf, fait naître à la vulve
de la vache des espèces de carnosités ou de
verrues, qu'il faut détruire et guérir en y
appliquant un fer rouge. Ce mal peut pro-
venir de ce que ces bœufs, qu'on n’a que
bistournés, c'est-à-dire auxquels on.a setle-
ment comprimé les testicules, et serré et
tordu les vaisseaux qui y aboutissent, ne
laissent pas de répandre une liqueur appa-
remment à demi purulente, et qui peut cau-
ser des ulcères à la vulve de la vache, lesquels
dégénèrent ensuite en carnosités.

Le printemps est la saison où les vaches
sont le plus communément en chaleur : la
plupart, dans ce pays-ci, reçoivent le taureau

PC BEE F7 169
et deviennent pleines depuis Le 15 avril jus-
‘qu’au-15 juillet; mais il ne laisse pas d'y en
avoir beaucoup dont la chaleur est plus tar-
dive, et d’autres dont la chaleur est plus pré-
coce. Elles portent neuf mois, et mettent
bas au commencement du dixième. On a
donc des veaux en quantité depuis le 15 jan-
vier jusqu'au 15 avril : on en a aussi pendant
tout l’été assez abondamment ; et l’automne
est le temps où ils sont le plus rares. Les
signes de la chaleur de la vache ne sont point
équivoques : elle mugit alors très-fréquem-
ment et plus violemment que dans les autres
temps ; elle saute sur les vaches, sur les
bœufs, et mème sur les taureaux: la vulve
est gonflée et proéminente au dehors. Il faut
profiter du temps de cette forte chaleur pour
lui donner le taureau : si on laissoit dimi-
nuer cette ardeur, la vache ne retiendroit pas
aussi sûrement. |
Le taureau doit ètre choisi, comme le
cheval étalon, parmi les plus beaux de som
espèce : il doit être gros, bien fait et en bonne
chair; il doit avoir l’œil noir, le regard fier,
le front ouvert, la tête courte, les cornes
grosses, courtes el noires, les oreilles longues

15

A7 2 4 TRS SN SR UE

ro HISTOIRE NATURELLE

et velues, le mufle grand, le nez court ét +

droit, le cou charnu et gros, les épaules et
la poitrine larges, les reins fermes, le dos
droit, les jambes grosses et charnues, la
queuelongue etbien couverte de poil, l'allure

ferme et sûre, et le poil rouge. Les vaches …

retiennent souvent dés la première, seconde

ou troisième fois ; et sitôtqu’elles sont pleines,

le taureau refuse de les couvrir, quoiqu'il y
ait encore apparence de chaleur : mais ordi-

nairement la chaleur cesse presque aussitôt

qu’elles ont conçu, et elles refusent aussi
elles-mèmes les approches du taureau.

Les vaches sont aussi sujettes à avorter
lorsqu'on ne les ménage pas et qu’on les

met à la charrue, au charroi, etc. Il faut

mème les soigner davantage et les suivre de

plus près lorsqu'elles sont pleines que dans

les autres temps, afin de les empêcher de

sauter des haies, des fossés, etc. Il faut aussi
les mettre dans les pâturages les plus gras et
dans un terrain qui, sans être trop humide
et marécageux, soit cependant très-abondant
en herbe. Six semaines ou deux mois avant
qu'elles mettent bas, on les nourrira plus
largement qu’à l'ordinaire, en leur donnant

&

=
LES RE ES

A

DU BŒUF. T7
à l’étable de l'herbe pendant l'été, et pendant

l'hiver du son le matin, ou de la luzerne , du

sainfoin , etc. On cessera aussi de les traire
dans ce mème temps ; le lait leur est alors

_ plus nécessaire que jamais pour la nourri-

ture de leur fœtus : aussi y a-t-1l des vaches
dont le lait tarit absolument un mois ou six
semaines avant qu'elles mettent bas. Celles
qui ont du lait jusqu'aux derniers jours sont
les meilleures mêrés et les meilleures nour-
rices ; mais ce lait des derniers temps est
généralement mauvais et peu abondant. Il
faut les mêmes attentions pour l’accouche-
ment de la vache que pour celui de la ju-
ment ; et même il paroît qu'il en faut da-
vantage, car la vache qui met bas paroit
ètre plus épuisée , plus fatiguée que la jument.
On ne peut se dispenser de la mettre dans
une étable séparée, où il faut qu’elle soit
chaudement et commodément sur de la bonne
“litière, et de la bien nourrir, en lui don-
nant pendant dix ou douze jours de la farine
de féves , de blé ou d’avoine, etc. délayée
avec de l’eau salée, et abondamment de la
luzerne , du sainfoin , ou de bonne herbe bien
mûre ; ce temps suffit ordinairement pour

LR UE nus dé

MN
107

37: HISTOIRE NATURELLE

la rétablir, après quoi on la remet par degrés Lo

à la vie commune et au pâturage : seulement
il faut encore avoir l'attention de lui laisser
tout son lait pendant les deux premiers mois ,
le veau profitera davantage ; et d’ailleurs le
lait de ces premiers temps n’est pas de bonne
qualité. | |
On laisse le jeune veau auprès de sa mère
pendant les cinq ou six premiers jours , afin
quil soit toujours chaudément et qu’il puisse
teter aussi souvent qu'il en a besoin : mais
il croit et se fortifie assez dans ces cinq ou
six jours pour qu'on soit dès-lors oblige de
l'en séparer si l’on veut la ménager; car ik
l’épuiseroit s’il étoit toujours auprès d'elle.
I suffira de le laisser teter deux ou trois fois
par jour; et si l’on veut lui faire une bonne
chair et l’engraisser promptement, on lui
donnera tous les jours des œufs cruds, du
lait bouilli, de la mie de pain : au bout
de quatre ou cinq semaines ce veau sera
excellent à manger. On pourra donc ne laisser
teter que trente ou quarante jours les veaux
qu'on voudra livrer au boucher : mais il
faudra laisser au lait pendant deux mois au
moins ceux qu'on voudra nourrir ; plus on

ee

\

DU BŒUF. 173

les laissera teter , plus ils deviendront gros
-et forts. On préférera pour les élever ceux
qui seront nés aux mois d'avril, mai et juin:
les veaux qui naissent plus tard ne peuvent
acquérir assez de force pour résister aux in-
jures de l’hiver suivant ; ils languissent par
le froid et périssent presque tous. À deux,
trois ou quatre mois on sevrera donc les
veaux qu'on veut nourrir; et avant de leur
ôter le lait absolument, on leur donnera un
peu de bonne herbe ou de foin fin, pour
qu’ils commencent à s'accoutumer à cette
nouvelle nourriture ; après quoi on les sé-
parera tout-à-fait de leur mère, et on ne les
en laissera -point approcher ni à l’étable ns:
au pâturage , où cependant on les menera
tous les jours et où on les laissera du matin
au soir pendant l’eté : mais dès que le froid
commencera à se faire sentir en automne,
il ne faudra les laisser sortir que tard dans
-la matinee et les ramener de bonne heure
le soir; et pendant l'hiver, comme le grand
froid leur est extrêmement contraire, on les
tiendra chaudement dans une eétable bien
fermée et bien garnie de litière x on leur

donnera ,ayec l'herbe ordinaire, du sainfoin,
s 15 Î

\

174 HISTOIRE NATURELLE
de la luzerne, etc. et on ne les laissera sortir
que par le temps doux. Il leur faut beaucoup
de soins pour passer ce premier hiver: c'est
le temps le plus dangereux de leur vie; car
ils se fortifieront assez pendant l'été suivant
pour ne plus craindre le froid du second
hiver. | A4 US

La vache est à dix-huit mois en pleine
puberté , et le taureau à deux ans : mais
quoiqu'ils puissent déja engendrer à cet âge,
on fera bien d'attendre jusqu'à trois ans
avant de leur permettre de s’accoupler. Ces
animaux sont dans leur plus grande force
depuis trois ans jusqu’à neuf; après cela les
vaches et les taureaux ne sont plus propres
qu’à être engraisses et livrés au boucher.
Comme ils prennent en deux ans la plus
grande partie de leur accroissement, la durée
‘de leur vie est aussi, comme dans la plupart
des autres espèces d'animaux, à peu près de
sept fois deux ans; et communément ils ne
vivent guère que quatorze ou quinze ans.

Dans tous les animaux quadrupèdes , la
voix du mâle est plus forte et plus grave que
celle de la femelle, et je ne crois pas qu'il y
ait d'exception à cette règle. Quoique les

DU BŒUF. 179

anciens aient écrit que la vache, le bœuf, et
même le veau, avoient la voix plus grave
que le taureau , il est très-certain que le
taureau a la voix beaucoup plus forte, puis-
qu'il se fait entendre de bien plus loin que la
vache, le bœuf ou Le veau. Ce qui a fait croire
qu'il avoit la voix moins grave, c'est que
son mupgissement n'est pas un son simple,
mais un son composé de deux ou trois oc—
taves , dont la plus élevée frappe le plus
l'oreille; et en y faisant attention, l’on en-
tend en mème temps un son grave , et plus
grave que celui de la voix de la vache, du
bœuf et du veau, dont les mugissemens sont
aussi bien plus courts. Le taureau ne mugit
que d'amour ; la vache muosit plus souvent
de peur et d'horreur que d'amour; et le veau
mugit de douleur, de besoin de nourriture,
et de desir de sa mère.

Les animaux les plus pesans et les plus pa-
‘resseux ne sont pas ceux qui dorment le plus
profondément ni le plus long-temps. Le
bœuf dort , mais d’un sommeil court et lé-
ger ; il se réveille au moindre bruit. Il se
couche ordinairement sur le côté sauche,
et le rein ou rognon de ce côté gauche est

176 HISTOIRE NATURELLE.

toujours plus gros et plus chargé de graisse
que le rognon du côté droit. k
Les bœufs, comme les autres animaux
domestiques, varient pour la couleur : ce-
pendant le poil roux paroit être le plus com-
mun ; et plus il est rouge, plus il est estimé.
On fait cas aussi du poil noir, et on prétend
que les bœufs sous poil bai durent long-
temps; que les bruns durent moins et se
rebutent de bonne heure; que les gris, les
pommelés et les blancs, ne valent rien pour
le travail, et ne sont propres qu’à être en-
graisses. Mais de quelque couleur que soit le
poil du bœuf, il doit être luisant, épais, et
doux au toucher; car s’il est rude, mal uni
ou dégarni, on a raison de supposer que
l'animal souffre, ou du moins qu’il n’est pas
d’un fort tempérament. Un bon bœuf pour
la charrue ne doit ètre ni trop gras, ni trop
maigre : il doit avoir la tête courte et ra-
massée; les oreilles grandes, bien velues et
bien unies; les cornes fortes , luisantes et
de moyenne grandeur; le front large, les
yeux gros et noirs, le mufle gros et camus,
les naseaux bien ouverts, les dents blanches
el égales, les lèvres noires, le cou charnu,

DU BŒUF. 197

les épaules grosses et pesantes, la poitrine
large ; le fanon, c’est-à-dire la peau du devant
pendante jusque sur les genoux; les reins
fort larges, le ventre spacieux et tombant,
les flancs grands , les hanches longues, la
croupe épaisse , les jambes et les cuisses
grosses et nerveuses, Le dos droit et plein,
la queue pendänte jusqu’à terre et garnie de
poils touffus et fins, les pieds fermes, le cuir
grossier et maniable, les muscles élevés, et
l’ongle court et large. Il faut aussi qu’il
soit sensible à l’aisuillon, obéissant à la voix
et bien dressé. Mais ce n’est que peu à peu,
et en s’y prenant de bonne heure, qu’on
peut accoutumer le bœuf à porter le joug
volontiers , et à se laisser conduire aisément.
Dès l’âge de deux aus et demi où trois ans
au plus tard, il faut commencer à l’appri-
voiser et à le subjuguer; si l’on attend plus
tard , 1l devient indocile, et souvent indom-
. table : la patience, la douceur, et mème les
caresses, sont les seuls moyens qu'il faut
employer ; la force et les mauvais traitemens
ne serviroient qu'à le rebutér pour toujours.
1 faut donc lui frotter le corps, le caresser,
lui donner de temps en temps de l'orge

198 HISTOIRE NATURELLE
bouillie, des féves concassées , et d’autres
nourritures de cette espèce, dont il est le
plus friand, et toutes mèlées de sel, qu'il
aime beaucoup. En même temps on lui liera
souvent les cornes; quelques jours après om
le mettra au joug, et on lui fera trainer la
charrue avec un autre bœuf de même taille
et qui sera tout dressé; on aura soin de les
attacher ensemble à la mangeoire, de les me-
ner de même au pâturage, afin qu'ils se
connoissent et s’habituent à n'avoir que des
mouvemens communs; et l’on n’emploiera
jamais l’aiguillon dans les commencemens,
il ne serviroit qu’à le rendre plus intraitable.
Il faudra aussi le ménager et ne le faire tra-
vailler qu’à petites reprises , car il se fatigue
beaucoup tant qu'il n’est pas tout-à-fait
dressé ; et par la même raison , on le nour-
rira plus largement alors que dans les autres
temps. |

Le bœuf ne doit servir que depuis trois ans
jusqu'à dix : on fera bien de le tirer alors
de la charrue pour l’engraisser et le vendre;
la chair en sera meilleure que si l’on at-
tendoit plus long-temps. On reconnoît l’âge
de cet animal par les dents et par Les cornes :

DU BŒU PF. 179

les premières dents du devant tombent à dix
mois , et sont remplacées par d’autres qui
ne sont pas si blanches et qui sont plus
larges ; à seize mois les dents voisines de
celles du milieu tombent et sont aussi rem-
placées par d’autres; et à trois ans toutes
les dents incisives sont renouvelées : elles
sont alors égales , longues, et assez blanches.
A mesure que le bœuf avance en âge, elles
s’usent et deviennent inégales et noires :
c'est la même chose pour le taureau et pour
la vache. Ainsi la castration ni ie sexe ne
changent rien à la crue et à la chüte des
dents. Cela ne change rien non plus à la
chüte des cornes; çar elles tombent égale-
ment à trois ans au taureau , au bœuf et à
la vache, et elles sont remplacées par d’autres
cornes , qui, comme les secondes dents, ne
tombent plus : celles du bœuf et de la vacke
deviennent seulement plus grosses et plus
longues que celles du taureau. L’accroisse-
ment de ces secondes cornes ne se fait pas
d'une manière uniforme et par un dévelop-
pement égal : la première annéé, c’est-à-
dire la quatrième année de J'âge du bœuf,
il lui pousse deux petites cormes pointues,

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180 HISTOIRE NATURELLE

nettes, unies, et terminées vers la tète par

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une espèce de bourrelet ; l’année suivante

ce bourrelet s'éloigne de la tête , poussé par
un cylindre de corne qui se forme et qui

se termine aussi par un autre bourrelet, et

ainsi de suite; car tant que l'animal vit,
les cornes croissent: ces bourrelets deviennent
des nœuds annulaires, qu'il est aisé de dis-
tinguer dans la corne, et par lesquels l’âge
se peut aisément compter, en prenant pour
trois ans la pointe de la corne jusqu’au pre-
mier nœud, et pour un an de plus chacun
des intervalles entre les autres nœuds.

Le cheval mange nuit et jour, lentement,
mais presque continuellement ; le bœuf, au
contraire, mange vite et prend en assez peu

de temps toute la nourriture qu'il Jui faut,

après quoi 1l cesse de manger et se couche pour
ruminer : cette différence vient de la différente
conformation de l’estomac de ces animaux.
Le bœuf, dont les deux premiers estomacs
. ne forment qu’un même sac d’une très-grande
capacité, peut sans inconvénient prendre
à la fois beaucoup d’herbe et le remplir en
peu de temps, pour ruminer ensuite et di-

gérer à loisir. Le cheval, qui n’a qu’un petit

DU BŒUF. 18r

estomac , ne peut y recevoir qu’une peétite
quantité d'herbe et le remplir successivement
à mesure qu'elle s’affaisse et qu’elle passe
dans les intestins , où se fait principalement
Ja décomposition de la nourriture ; car ayant
observe dans le bœuf et dans le cheval le
produit successif de la digestion, et sur-tout
la décomposition du foin , nous avons vu
dans le bœuf qu’au sortir de la partie de la
panse, qui forme le second estomac, et qu'om
appelle le Bonnet, il est réduit en une espèce
de pâte verte, semblable à des épinards ha-
chés et bouillis; que c’est sous cette forme
qu'il est retenu et conteuu dans les plis ow
livrets du troisième estomac, qu’on appelle
le feuillet; que la décomposition en est en-
tière dans le quatrième estomac, qu’on ap-
pelle la cai/leite; et que ce n’est, pour ainsi
dire , que le marc qui passe dans les intestins:
au lieu que dans le cheval le foin ne se dé-
compose guère, ni dans lestomac, ni dans
les premiers boyaux, où il devient seulement
plus souple et plus flexible, comme ayant
éte macéré et pénétré de la liqueur active
dont il est environné; qu'il arrive au cæœcum
et au colon sans srande altération; que c’est
Quadrupèdes. I. | 16

182 HISTOIRE NATURELLE Fr
principalement dans ces deux intestins, dont
l'énorme capacité répond à celle de la panse
des rumiuans, que se fait dans le cheval la
décomposition de la nourriture, et que cette
décomposition n'est jamais aussi entière que
celle qui se fait dans le quatrième estomac
du bœuf. |

Par ces mèmes considérations, et par la
seule inspection des parties, il me semble
qu'il est aisé de concevoir comment se fait
la rumination, et pourquoi le cheval ne ru-
mine ni ne vomit, au lieu que le bœuf et
les autres animaux qui ont plusieurs esto—
macs, semblent ne digérer l'herbe qu'à me-
sure qu'ils ruminent. La rumination n’est
qu’un vomissement sans effort, occasionné
par la réaction du premier estomac sur les
alimens qu’il contient. Le bœuf remplit ces
deux premiers estomacs, c'est-à-dire la panse
et le bonnet, qui n’est qu’une portion de la
panse, tout autant qu'ils peuvent l'être: cette.
membrane tendue réagit donc alors avec
force sur l’herbe qu’elle contient, qui n’est
que très-peu mâchée, à peine hachée, et dont
le volume augmente beaucoup par la fermen-
tation. Si l'aliment étoit liquide, cette force

"DU BŒUF. 183

de contraction le feroit passer par le troi-
.sième estomac, quine communique à l’autre
- que par un conduit étroit, dont mème l’ori-
fice est situé à la partie postérieure du pre
mier , et presque aussi haut que celui de
l’œsophage. Ainsi ce conduit ne peut pas
admettre cet aliment sec, ou du moins il
n’en admet que la partie la plus coulante;
il est donc nécessaire que les parties les plus
sèches remontent dans l’œsophage, dont l’ori-
fice est plus large que celui du conduit: elles
y remontent en effet; l’animal les remäche,
les macère, les imbibe de nouveau de sa sa-
live, et rend ainsi peu à peu l'aliment plus
coulant; 1l le réduit en pâte assez liquide
pour qu'elle puisse couler dans ce conduit
qui communique au troisième estomac, où
elle se macère encore avant de passer dans le
quatrième; et c'est dans ce dernier estomac
que s'achève la décomposition du foin, qui
est réduit en parfait mucilage. Ce qui con-
firme la vérité de cette explication, c’est que
tant que ces animaux tettent ou sont nourris
de lait et d’autres alimens liquides et coulans,
ils ne ruminent pas, et qu'ils ruminent beau-
coup plus en hiver et lorsqu'on les nourrit

184 HISTOIRE NATURELLE
d’alimens secs, qu’en été, pendant lequel 1fs
paissent l'herbe tendre. Dans le cheval, au
contraire, l'estomac est très-petit, l’orifice
de l’æsophage est fort étroit, et celui du py-
lore est fort large: cela seul suffroit pour

rendre impossible la rumination; çar l'ali-

ment contenu dans ce petit estomac, quoi-
que peut-être plus fortement comprime que

dans le grand estomac du bœuf, ne doit pas
remonter, puisqu'il peut aisément desændre

par le pylore, qui est fort large. Il n’est pas
même necessaire que le foin soit réduiten pâte
molle et coulante pour y entrer; la force de
contraction de l'estomac y pousse l'aliment

encore presque sec, et il nepeut remonter par

l'œsophage, parce que ceconduitest fort petit
en comparaison de celui du pylore. C’estdonc
par cette difference générale de conformation
que le bœuf rumine, et que le cheval ne peut

ruminer : mais il y a encore une différence
particulière dans le cheval, qui fait que non

seulement il ne peut ruminer, c’est-à-dire
vomir sans effort, mais même qu'il ne peut

absolument vomir, quelque effort qu’il puisse :

faire ; c’est que le conduit de l’œsophage
arrivant très-obliquement dans l'estomac du

DU BŒUF. 185
cheval, dont les membranes forment une
‘épaisseur considérable, ce conduit fait dans
cette épaisseur une espèce de gouttière s1
oblique, qu'il ne peut que se serrer davan-
tage, au lieu de s’ouvrir par les convulsions
de l'estomac. Quoique cette différence, aussi-
bien que les autres différences de conforma-
tion qu’on peut remarquer dans Le corps des
animaux , dépendent toutes de la nature
lorsqu'elles sont constantes, cependant il y
a dans le développement, et sur-tout dans
celui des parties molles, des différences cons-
tantes en apparence, qui néanmoins pour-
roient varier, et qui même varient par les
circonstances. La grande capacité de la panse
du bœuf, par exemple, n’est pas due en
entier à la nature; la panse n’est pas telle
par sa conformation primitive, elle ne le
devient que successivement et par le grand
volume des alimens : car dans le veau qui
vient de maitre, et mème dans le veau qui
est.encore au lait et qui n'a pas mangé
d'herbe, la panse, comparée à la caillette,
est beaucoup plus petite que dans le bœuf,
Cette grande capacité de la panse ne vient

donc que de l'extension qu'occasionne Le
16

)
186 HISTOIRE NATURELLE

grand volume des alimens : j'en ai été con-
vaincu par une expérience qui me paroit
décisive. J'ai fait nourrir deux agneaux de
même äge et sevrés en même temps, l’un de
pain , et l’autre d'herbe : les ayant ouverts
au bout d’un an, j'ai vu que la panse de lé.
sneau qui avoit vécu d'herbe étoit devenue
plus grande de beaucoup que la panse de
celui qui avoit été nourri de pain. He

On prétend que les bœufs qui mangent
lentement résistent plus long-temps au tra-
vail que ceux qui mangent vite; que les
bœufs des pays élevés et secs sont plus vifs,
plus vigoureux et plus sains , que ceux des
pays bas et humides ; que tous deviennent
plus forts lorsqu'on les nourrit de foin sec
que quand on ne leur donne que de l'herbe
molle ; qu'ils s’accoutument plus difficile-
ment que les chevaux au changement de
climat , et que par cette raison l’on ne doit
jamais acheter que dans son voisinage sci
bœufs pour le travail.

En hiver, comme les bœufs ne font rien,
il suffira de les nourrir de paille et d’un peu
de foin; mais dans le temps des ouvrages on
leur donnera beaucoup plus de foin que de

DU BŒUF. 187
paille, et même un peu de son ou d'avoine,
avant de les faire travailler : l’été, si le foin
manque, on leur donnera de l'herbe fraiche-
ment coupée, ou bien de jeunes pousses et
des feuilles de frêne; d’orme , de chène, ete.
mais en petite quantité, l'excès de cette nour-
riture, qu'ils aiment beaucoup, leur causant
quelquefois un pissementde sang. La luzerne,
le sainfoin, la vesce, soit en verd ou en sec,
les lupins, les navets, l’orge bouillie, etc.
sont aussi de très-bons alimens pour les bœufs.
IL n’est pas nécessaire de régler la quantité
de leux nourriture; 1ls n’en prennent jamais
plus qu’il ne leur en faut, et l’on fera bien
de leur en donner toujours assez pour qu’ils
en laissent. On ne les mettra au pâturage
que vers le 15 de mai : les premières herbes
sont trop crues ; et quoiqu'ils les mangent
avec avidité, elles ne laissent pas de les in-
commoder. On les fera pâturer pendant tout
l'été, et vers le 15 octobre on les remettra
au fourrage, en observant de ne les pas
faire passer brusquement du verd au sec et
du sec au verd , mais de lesamener par degrés
à ce changement de nourriture.

La grande chaleur incommode ces animaux,

88 HISTOIRE NATURELLE Me.

peut-être plus encore que le grand froid.
Il faut pendant l'été les mener au travail
dés la pointe du jour , les ramener à létable
ou les laisser dans les bois pâturer à l'ombre

pendant la grande chaleur , et ne les remettre

à l’ouvrage qu’à trois ou quatre heures du
soir. Au printemps, en hiver et en automne,
on pourra les faire travailler sans interrup-
tion depuis huit ou neuf heures du matin
jusqu'à cinq ou six heures du soir. Ils ne
demandent pas autant de soin que les che-
vaux; cependant , si l’on veut les entretenir
sains et vigoureux , on ne peut guère se
dispenser de les etriller tous les jours, de les

laver et de leur graisser la corne des pieds, etc.

Il faut aussi les faire boire au moins deux
fois par jour : ils aiment l’eau netteet fraîche,
au lieu que le cheval l’aime trouble et tiède.

La nourriture et le soin sont à peu prés
les mêmes et pour la vache et pour le bœuf;
cependant la vache à lait exige des atten-
tions particulières, tant pour la bien choisir
que pour la bien conduire. On dit que les
vaches noires sont celles qui donnent le meil-
leur lait, et que Les blanches sont celles qux
en donnent le plus; mais, de quelque poil

DU BŒUF. | 189

que soit la vache à lait, il faut qu’elle soit
en bonne chair , qu’elle ait l’œil vif , la dé-
marche légère, qu'elle soit jeune, et que son
lait soit , s’il se peut, abondant et de bonne
qualité: on la traira deux fois par jour en
été, et une fois seulement en hiver; et si l’on
veut augmenter la quantité du lait, il n’y
aura qu'à la nourrir avec des alimens plus
succulens que de l'herbe.

Le bon lait n’est ni trop épais ni trop clair;
sa consistance doit être, telle que lorsqu'on
en prend une petite soutte , elle conserve sa
rondeur sans couler. Il doit aussi être d’un
beau blanc ; celui qui tire sur le jaune ou
sur le bleu ne vaut rien. Sa saveur doit être
douce, sans aucune amertume et sans âcreté;
il faut aussi qu’il soit de bonne odeur ou
sans odeur. IL est meilleur au mois de mai
et pendant l'été que pendant l'hiver, et il
n'est parfaitement bon que quand la vache
est en bon äge et en bonne santé : le lait des
jeunes sénisses est trop clair, celui des vieilles
vaches est trop sec , et pendant l'hiver il est
trop épais. Ces différentes qualités du lait
sont relatives à la quantité plus où moins
grande des parties butyreuses, caséeuses et

199 HISTOIRE NATURELLE
séreuses , qui le composent. Le lait-trop clair
est celui qui abonde trop en parties séreuses ;
le lait trop épais est celui qui en manque; et
le lait trop sec n’a pas assez de parties bu-
tyreuses et séreuses. Le lait d’une vache en
chaleur n’est pas bon, non plus que celui
d'une vache qui approche de son terme ou
qui a mis bas depuis peu de temps. On trouve
dans le troisième et dans le quatrième esio—
mac du veau qui tette, des grumeaux de lait
caillé; ces grumeaux de lait, séchés à l’air,
sont la Présure dont on se sert pour faire
cailler le lait. Plus on garde cette présure,
meilleure elle est; et il n’en faut qu'une
très-petite quantité pour faire un grand vo-
lume de fromage.

Les vaches et les bœufs aiment beaucoup
le vin, le vinaigre, le sel ; 1ls dévorent avec
avidité une salade assaisonnée. En Espagne
et dans: quelques autres pays, on met au-

A

près du jeune veau à l’étable une de ces
pierres qu’on appelle salèsres, et qu’on
trouve dans les mines de sel semme: il leche
cette pierre salée pendant tout le temps que
sa imêre est au pâturage; ce qui excite si
fort l'appétit ou la soif, qu’au moment que

DU BŒUF. 197.

la vache arrive, le jeune veau se jette à la
imamelle , en tire avec avidité beaucoup de
lait, s’engraisse et croit bien plus vite que
ceux auxquels on ne donne point de sel.
C’est par la même raison que quand les bœufs
ou les vaches sont dégoütés, on leur donne
de l’herbe trempée dans du vinaigre ou sau-
poudrée d’un peu de sel: on peut leur en
donner aussi lorsqu'ils se portent bien et que
l’on veut exciter leur appetit pour les engrais-
ser en peu de temps. C’est ordinairement à
l’âge de dix ans qu’on les met à l’engrais : si
l’on attend plus tard, on est moins sûr de
réussir, et leur chair n’est pas si bonne. On
peut les engraisser en toutes saisons; mais
Vété est celle qu’on préfère, parce que l’en-
grais se fait à moins de frais, et qu'en com-
mençant aux mois de mai ou de juin, on est
presque sûr de les voir gras avant la fin
d'octobre. Dès qu’on voudra les engraisser ,
on cessera de les faire travailler ; on les
fera boire beaucoup plus souvent ; on leur
donnera des nourritures succulentes en abon-
dance, quelquefois mêlées d’un peu de sel,
et on les laissera ruminer à loisir et dormir
à l’étable pendant les grandes chaleurs : en

À RÉ BOOTS
192 HISTOIRE NATURELLE
moins de quatre ou cinq mois ils deviendront
si gras, qu'ils auront de la peine à marcher,
et qu'on ne pourra les conduire au loin qu’à
très-petites journées. Les vaches, et même
les taureaux bistournés , peuvent s’engrais—
ser aussi; mais la chair de la vache est plus
sèche , et celle du taureau bistourné est plus
rouge et plus dure que la chair du bœuf,
et elle a toujours un goût désagréable et
fort. NU 11
Les taureaux , les vaches et les bœufs, sont
fort sujets à se lécher, sur-tout dans le temps
qu'ils sont en plein repos ; et comme l’on
croit que cela les empêche d’engraisser, on a
soin de frotter de deur fiente tous les endroits
de leur corps auxquels ils peuvent atteindre:
lorsqu'on ne prend pas cette précaution, ils
enlevent le poil avec la langue , qu’ils ont
fort rude, et ils avalent ce poil en grande
quantité. Comme cette substance ne peut se
digérer, elle reste dans leur estomac et y
forme des pelotes rondes qu’on a appelées
égagropiles , et qui sont quelquefois d’une
grosseur si considérable, qu’elles doivent Les
incommoder par leur volume, et les empé-
cher de digérer par leur séjour dans l’esto—

DU BŒUF. 193

mac. Ces pelotes se revêtent avec le temps
d'une croûte brune assez solide, qui n’est
cependant qu'un mucilage épaissi, mais qui,
par le frottement et la coction, devient dur

et luisant. Elles ne se trouvent jamais que
dans la panse ; et s’il entre du poil dans Les
autres estomacs , il n’y séjourne pas, non
plus que dans les boyaux : il passe apparem-
ment avec le marc des alimens.

Les animaux qui ont des dents incisives ,
comme le cheval et l’âne , aux deux mà-
choires , broutent plusaisément l’herbe courte
que ceux qui manquent de dents incisives à
la mâchoire supérieure; et si le mouton et
la chèvre la coupent de très-près , c’est parce
qu'ils sont petits et que leurs lèvres sont
minces : mais le bœuf, dont les lèvres sont
épaisses, ne peut brouter que l’herbe longue;
et c’est par cette raison qu'il ne fait aucun
tort au pâturage sur lequel il vit : comme il
ne peut pincer que l'extrémité des jeunes
herbes , il n’en ébranle point la racine et
n’en retarde que très-peu l'accroissement ; au
lieu que le mouton et la chèvre les coupent
.de si près, qu'ils détruisent la tige et gâtent
la racine. D'ailleurs Le cheval choisit l'herbe

17

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194 HISTOIRE NATURELLE

la plus fine, et laisse grener et se multiplier

la grande herbe , dont les tiges sont dures ;
au lieu que le bœuf coupe ces grosses tiges
et détruit peu à peu l'herbe la plus grossière:
ce qui fait qu'au bout de quelques années la

prairie sur laquelle le cheval a vécu n’est :
_plus qu'un mauvais pré, au lieu que celle
que le bœuf a broutée devient un pâturage

fin. |
L'espèce de nos bœufs, qu’il ne faut pas
confondre avec celles de l’aurocks , du buffle

et du bison , paroît être originaire de nos.

climats tempérés , la srande chaleur les in-

commodant autant que le froid excessif.

D'ailleurs cette espèce, si abondante er
Europe, ne se trouve point dans les pays
méridionaux, et ne s’est pas étendue au-delà
de l'Arménie et de la Perse en Asie, et au-
delà de l'Égypte et de la Barbarie en Afrique ;

car aux Îndes, aussi-bien que dans le reste

de l'Afrique, et même en Amérique, ce sont
des bisons qui ont une bosse sur le dos, ou
d’autres animaux, auxquels les voyageurs

ont donné le nom de bœuf, mais qui sont

d’une espêce différente de celle de nos bœufs.
Ceux qu'on trouve au cap de Bonne-Espe-

DU BŒUF. 195
rance et en plusieurs contrées de l’Amé-
rique , Y ont été transportés d'Europe par les
Hollandois et par les Espagnols. En général,
il paroît que les pays un peu froids con-
viennent mieux à nos bœufs que les pays
chauds, et qu'ils sont d'autant plus gros et
plus srands que le climat est plus humide
et plus abondant en pâturages. Les bœufs
de Danemarck, de la Podolie , de l'Ukraine
et de la Tartarie, qu'habitent les Calmouks,
sont les plus grands de tous; ceux d'Irlande,
d'Angleterre, de Hollande et de Hongrie,
sont aussi plus grands que ceux de Perse,
de Turquie, de Grèce, d'Italie, de France
et d'Espagne ; et ceux de Barbarie sont les
plus petits de tous : on assure même que les
Hollandois tirent tous les ans du Danemarck
un grand nombre de vaches grandes et mai-
gres, et que ces vaches donnent en Hollande

beaucoup plus de lait que les vaches de
France. C’est apparemment cette même race
de vaches à lait qu’on a transportée et mul-
tipliée en Poitou , en Aunis , et dans les marais
de Charente, où on les appelle sac/es flan-
drines. Ces vaches sont en effet beaucoup
plus grandes et plus maigres que les vaches

ps | PUR LEA in:
| FAUEPAN ||

196 HISTOIRE NATURELLE
communes , et elles donnent une fois autant
de lait et de beurre ; elles donnent aussi des
veaux beaucoup plus grands et plus forts.
Elles ont du lait en tout temps, et on peut
les traire toute l’année , à l’exception de
quatre ou cinq jours avant qu’elles mettent
bas ; mais il faut pour ces vaches des pâtu—

rages excellens : quoiqu'elles ne mangent

guëre plus que les vaches communes, comme
elles sont toujours maigres, toute la sura-
bondance de la nourriture se tourne en lait,
au lieu que les vaches ordinaires deviennent
grasses et cessent de donner du laitdès qu’elles
ont vecu pendant quelque temps dans des
pâturages trop gras. Avec un taureau de cette
race et des vaches communes , on fait une
autre race qu’on appelle bdtarde, et qui est

plus féconde et plus abondante en lait que

la race commune. Ces vaches bâtardes donnent
souvent deux veaux à la fois, et fournissent
du lait pendant toute l’année. Ce sont ces
bonnes vaches à lait qui font une partie des
richesses de la Hollande, d’où il sort tous les
ans pour des sommes considérables de beurre
et de fromage.Ces vaches , qui fournissent une
ou deux fois autant de lait que les vaches de

PEU BŒEUFS ESS 197
France, en donnent six fois autant que celles
de Barbarie.

En Irlande , en Angleterre, en Hollande,
en Suisse et dans le Nord, on sale et on fume
la chair du bœuf en grande quantité , soit
pour l'usage de la marine, soit pour l’avan-
tage du commerce. Il sort aussi de ces pays
une grande quantité de cuirs : la peau du
bœuf, et méme celle du veau, servent, comme
J’on sait, à une infinité d’usages. La graisse
est aussi une matière utile; on la mêle avec
le suif du mouton. Le fumier du bœuf est le
meilleur engrais pour les terres sèches et
léocères. La corne de cet animal est le pre-
mier vaisseau dans lequel on ait bu, le
premier instrument dans lequel on ait soufflé
_ pour augmenter le son, la première matière
transparente que l’on ait employée pour faire
des vitres, des lanternes, et que l’on ait ra-

mollie , travaillée, moulée , pour faire des
boîtes, des peignes, et mille autres ouvrages.
Mais finissous ; car l’histoire naturelle doit
finir où commence l’histoire des arts.

17

LA BREBIS.

L'or ne peut guère douter que les animaux
actuellement domestiques n'aient été sau—
vages auparavant : ceux dont nous ayons
donné l’histoire en ont fourni la preuve ; et
l'on trouve encore aujourd’hui des chevaux,
des ânes et des taureaux sauvages. Mais
l'homme, qui s’est soumis tant de millions
d'individus, peut-il se glorifier d’avoir con-—
quis une seule espèce entière ? Comme toutes
ont été créées sans sa participalion, ne peut-
on pas croire que toutes ont eu ordre de
croitre et de multiplier sans son secours ?

Cependant, si l’on fait attention à la foiblesse

et à la stupidité de la brebis ; si l’on eonsi-
dère en même temps que cet animal sans
défense ne peut même trouver son salut dans
la fuite ; qu'il a pour ennemis tous les ani-
maux carnassiers , qui semblent le chercher
de préférence et le dévorer par gout; que d'ail.
leurs cette espèce produit peu, que chaque
individu ne vit que peu de temps, etc. ok

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HISTOIRE NATURELLE. :9g

seroit tenté d'imaginer que dés les commen-
cemens la brebis a été confiée à la garde de
l’homme, qu’elle a eu besoin de sa protection
pour subsister, et de ses soins pour se multi-
plier, puisqu’en effet on ne trouve point de
brebis sauvages dans les déserts; que dans
tous les lieux où l’homme ne commande pas,
le lion , le tigre, le loup, régnent par la force
et par la cruauté ; que ces animaux de sang
et de carnage vivent plus long-temps et mul-
tiplient tous beaucoup plus que la brebis ; et
qu'enfin, si l’on abandonnoit encoreaujour-

d'hui dans nos.campagnes les troupeaux nom-

breux de cette espèce que nous avons tant
multipliée , ils seroient bientôt détruits sous
nos yeux, et l’espèce entière aneantie par le
nombre et la voracité des espèces ennemies.
Il paroïît donc que ce n’est que par notre

secours et par nos soins que cette espèce a

dure, dure et pourra durer encore : 1l paroit

qu’elle ne subsisteroit pas par ellemême. La

brebis est absolument sans ressource et sans
défense : le belier n’a que de foibles armes;
son courage n'est qu'une pétulance inutile
pour lui-même , etincommode pourlesautres,
et qu'on détruit par la castration. Les mou-

"47

A , TN
200 HISTOIRE NATURELLE

tons sont encore plus timides que les brebis #

c’est par crainte qu'ils se rassemblent si sou—

vent en troupeaux ; le moindre bruit ex-
itraordinaire sufñt pour qu'ils se précipitent
et se serrent les uns contre les autres ; e£

cette crainte est accompagnée de la plusgrande

stupidité, car ils ue savent pas fuir le dan-
ger : ils semblent même ne pas sentir l’in-
commodité de leur situation ; ils restent où
ils se trouvent, à la pluie, à la neige ; ils

y demeurent opiniâtrément; et pour les obli-

ger à changer de lieu et à prendre une route,
il leur faut un chef, qu’on instruit à mar-
cher le premier, et dont ils suivent tous les
mouvemens pas à pas. Ce chef demeureroit
lui-même , avec le reste du troupeau, sans
mouvement , dans la même place, sil n’é-

toit chassé par le berger ou excité par lechien

commis à leur garde, lequel sait en effet veil-
ler à leur sûreté, les défendre , les diriger,
les séparer, les rassembler et leur commu-
niquer les mouvemens qui leur manquent.

Ce sont donc de tous les animaux quadru—

pèdes les plus stupides; cesont ceux quiont le
moins de ressource et d’instinct. Les chèvres,
qui leur ressemblent à tant d’autres égards,

DE LA BREBIS. 207

dnt beaucoup plus de sentiment; elles savent
se conduire, elles évitent les dangers , elles
‘se familiarisent aisément avec les nouveaux
objets ; au lieu que la brebis ne sait ni fuir
ni s'approcher : quelque besoin qu'elle ait de
secours , elle ne vient point à l’homme aussi
volontiers que la chèvre; et, ce qui dans les
animaux paroît être le dernier degré de la
timidité ou de l’insensibilité , elle se laisse
enlever son agneau sans le défendre, sans
s’irriter, sans résister, et sans marquer sa
douleur par un cri différent du bélement or-
dinaire.

Mais cet animal si chétif en lui-même, si
dépourvu de sentiment , si dénué de qualités
intérieures , est pour l’homme l'animal le
plus précieux, celui dont l'utilité est la plus
immédiate et la plus étendue : seul il peut
suflire aux besoins de première nécessite ; il
fournit tout-à-la-fois de quoi se nourrir et
‘se vêtir, sans compter les avantages parti-
culiers que l’on sait tirer du suif, du lait,
de la peau , et même des boyaux, des os et
du fumier de cet animal, auquel il semble
que la nature n'ait, pour ainsi dire, rien

accorde en propre, rien donné que pour ls
xendre à l’homme.

20 HISTOIRE NATURELLE

L'amour, qui dans les animaux est le sen.

timent le plus vif et le plus général, est

aussi le seul qui semble donner quelque vi

vacité, quelque mouvement, au belier ; il
devient pétulant, il se bat, il s’élance contre
les autres beliers, quelquefois même il at-
taque son berger : mais la brebis , quoiqu'en
chaleur , n en paroît pas plus animée, pas
plus émue; elle n’a qu’autant d’instinct qu’ik
en faut pour ne pas refuser les approches du
male , pour choisir sa nourriture et pour
reconnoitre son agneau. L'instinct est d’au-
tant plus sûr qu'il est plus machinal, et,
pour ainsi dire, plus inné : le jeuneagneau
cherche lui-même dans un nombreux trou-—
peau , trouve et saisit la mamelle de sa mère
sans jamais se méprendre. L'on dit aussi que
les moutons sont sensibles aux douceurs du
chant , qu'ils paissent avec plus d’assiduité,

qu'ils se portent mieux, qu'ils engraissent

au son du chalumeau , que la musique a
pour eux des attraits; mais l’on dit encore
plus souvent, et avec plus de fondement,
qu'elle sert au moins à charmer l’ennui du
berger , et que c’est à ce genre de vie oisive

et solitaire que l’on doit rapporter org
de cet art.

DE LA BREBIS. 263

_ Ces animaux, dont le naturel est si sim
ple , sont aussi d’un tempérament très-
foible ; ils ne peuvent marcher long-temps ;
les voyages les affoiblissent et les exténuent;
dès qu'ils courent, ils palpitent et sont bien-
tôt éssouflés ; la grande chaleur, l’ardeur du
soleil, Les incommodent autant que l’humi-
dité, le froid et la neige; ils sont sujets à

grand nombre de maladies, dont la plupart

sont contagieuses ; la surabondance de la
graisse les fait quelquefois mourir , et tou-
jours elle empèche les brebis de produire ;
elles mettent bas difficilement, elles avortent,
fréquemment, et demandent plus de soin
qu'aucun des autres animaux domestiques.
Lorsque la brebis est prête à mettre bas,
il faut la séparer du reste du troupeau et la
veiller, afin d’être à portée d'aider à l’ac-
couchement. L’agneau se présente souvent

-de travers ou par les pieds, et dans ces cas

la mère court risque de la vie si elle n’est
aidée. Lorsqu'elle est délivrée, on lève l’a-
gneau et on le met droit sur ses pieds; on
tire en même temps le lait qui est contenu

dans les mamelles de la mère : ce premier

lait est gâté, et feroit beaucoup de mal à l'a

\

4 HISTOIRE NATURELLE

gneau ; on attend donc qu’elles se remplissent.

d’un nouveau lait avant que de lui permettre
de teter: on le tient chaudement, ét on l’en-
ferme pendant trois ou quatre jours avec sa
mère, pour qu'il apprenne à la connoître.

Dans ces premiers temps, pour rétablir la

brebis, on la nourrit de bon foin et d'orge
voulue, ou de son mélé d’un peu de sel ; om
lui fait boire de l’eau un peu tiède et blan-
chie avec de la farine de blé, de féves ou de
millet : au bout de quatre ou cinq jours, on
pourra la remettre par degrés à la vie com-
mune, et la faire sortir avec les autres ; om
observera seulement de ne la pas mener trop
loin pour ne pas échauffer son lait : quelque
temps après , lorsque l'agneau qui la tette
aura pris de la force et qu'il commencera à
bondir , on pourra lui laisser suivre sa mère
aux champs.

On livre ordinairement au boucher tous

les agneaux qui paroissent foibles, et l’on
ne garde pour les élever que ceux qui sont
les plus vigoureux , les plus gros et les plus
chargés de laine : les agneaux de la première
portée ne sont jamais si bons que ceux des

portées suivantes. Si Jon veut élever ceux

DE LA BREBIS. 205
qui naissent aux mois d'octobre, novembre ,
décembre , janvier , février, on les garde à
l'étable pendant l'hiver ; on ne les en fait
sortir que le soir et le matin pour teter,
et on ne les laisse point aller aux champs
avant le commencement d'avril : quelque
temps auparavant on leur donne tous les
jours un peu d'herbe, afin de les accoutumer
peu à peu à cette nouvelle nourriture. On

peut les seyrer à un mois ; mais il vaut”

mieux ne le faire qu’à six semaines ou deux
mois. On préfère toujours les agneaux blancs

et sans taches aux agreaux noirs ou tachés,

la laine blanche se vendant mieux que la
laine noire ou mêlée.

La castration doit se faire à l’âge de cinq
ou six mois, ou même un peu plus tard,
au printemps ou en automne, dans un temps
doux. Cette opération se fait de deux ma-
nières : la plus ordinaire est l’incision; on
tire les testicules par l’ouverture qu'on vient
de faire , et on les enlève aisément: l’autre
se fait sans incision ; on lie seulement , en
serrant fortement avec une corde, les bourses
au-dessus des testicules, et l’on détruit par

cette compression les vaisseaux qui y abou-
| | 18

{

206 HISTOIRE NATURELLE

tissent. La castration rend Vagneau malade |
et triste, et l’on fera bien de lui donner du
son mêlé d’un peu de sel pendant deux où
trois jours, pour prevenir le dégoût qui sou-
vent succède à cet état.

À un an, les beliers, les brebis et les :
moutons, perdent les deux dents de devant
de la mâchoire inférieure : ils manquent,
comme l’on sait, de dents incisives à la mûâ-
choire supérieure. À dix-huit mois, les deux
dents voisines des deux premières tombent
aussi, et à trois ans elles sont toutes rem-
placées : elles sont alors égales et assez blan-
ches ; mais à mesure que animal vieillit,
elles se déchaussent, s’émoussent, et devien-
nent inégales et noires. On connoit aussi
Y'âge du belier par les cornes; elles paroissent
dès la première année , souvent dés la nais-
sance , et croissent tous les ans d’un anneau
jusqu’à l’extremite de la vie. Communément
les brebis n’ont pas de cornes ; mais elles

ont sur la tête des proéminences osseuses aux
mêmes endroits où naissent les cornes des
beliers. [Il y a cependant quelques brebis qui
ont deux et même quatre cornes : ces brebis
sont semblables aux autres ; leurs cornes

DE LA BREBIS. 207

sont longues de cinq ou six pouces , moins
contournées que celles des beliers ; et lors-
qu’il y a quatre cornes, les deux cornes
extérieures sont plus courtes que les deux
autres.

Le belier est en état d’engendrer dès l’âge
de dix-huit mois, et à un an la brebis peut
produire ; mais on fera bien d’attendre que
la brebis ait deux ans, et que le belier en ait
trois, avant de leur permettre de s’accou-
pler : le produit trop précoce, et même le
premier produit de ces animaux , est tou-
jours foible et mal conditionné. Un belier
peut aisément suffire à vingt-cinq ou trente
brebis. On le choisit parmi les plus forts et
les plus beaux de son espèce : il faut qu'il ait
des cornes, car il y a des beliers qui n’en
ont pas; et ces beliers sans cornes sont, dans
ces climats, moins vigoureux et moins propres
. à la propagation. Un beau et bon belier doit
avoir la tête forte et grosse; le front large,
les yeux gros et noirs, le nez camus, les
oreilles grandes , le cou épais , le corps long
et élevé , les reins et la croupe larges , les
testicules gros et la queue longue : les meil-
leurs de tous sont les blancs, bien char-

. OS ite AR |

208 HISTOIRE NATURELLE

gés de laine sur le ventre, sur la queue, sur
la tête, sur les oreilles, et jusque sur les
yeux. Les brebis dont la laine est la plus
abondante , la plus touffue, la plus longue,
la plus soyeuse et la plus blanche, sont aussi
les meilleures pour la propagation , sur-tout
si elles ont en même temps le corps grand,
le cou épais et la démarche légère. On ob-

serve aussi que celles qui sont plutôt maigres

que grasses produisent plus sûrement que les
autres.

La saison de la chaleur des hrébie est de-

puis le commencement de novembre jusqu’à
la fin d'avril : cependant elles ne laissent pas
de concevoir en tout temps, si on leur
donne , aussi-bien qu’au belier, des nour-
ritures qui les échauffent, comme de l’eau
salée et du pain de chenevis. On les laisse

couvrir trois ou quatre fois chacune , après ,

quoi on les sépare du belier , qui s'attache
de préférence aux brebis âgées et dédaigne
les plus jeunes. L’on a soin de ne les pas
exposer à la pluie où aux orages dans le
temps de l’accouplement : l'humidité les
empêche de retenir, et um coup de tonnerre
suffit pour les faire avorter. Un jour où deux

DE LA BREBIS. 20%
après qu'elles ont été couvertes, on les remet
à la vie commune , et l’on cesse de leur don-
ner de l’eau salée, dont l’usage continuel,
aussi-bien que celui du pain de chenevis et
des autres nourritures chaudes, ne manque-
roit pas de les faire avorter. Elles portent
cinq mois, et mettent bas au commence-
ment du sixième. Elles ne produisent ordi-
pairement qu'un agneau , et quelquefois
deux. Dans les climats chauds, elles peuvent
produire deux fois par an ; mais , en France
et dans les pays plus froids , elles ne pro-
duisent qu'une fois l’année. On donne le
belier à quelques-unes vers la fin de juillet
et au commencement d'août, afin d’avoir
des agneaux dans le mois de janvier ; on le
donne ensuite à un plus grand nombre dans
les mois de septembre , d'octobre et de no-
vembre, et l’on a des agneaux abondam-
ment aux mois de février, de mars et d'a-
vril : on peut aussi en avoir en quantité aux
mois de mai, juin, juillet, août et sep—
tembre ; et ils ne sont rares qu'aux mois
d'octobre, novembre et décembre. La brebis
a du lait pendant sept ou huit mois , et en

grande abondance : ce lait est une assez
18

ao. HISTOIRE NATURELLE

bonne nourriture pour les enfans et pour les

gens de la campagne ; on en fait aussi de

fort bons fromages , sur-tout en le mélant

avec celui de vache. L'heure de traire les

brebis est immediatement avant qu'elles

aillent aux champs, ou aussitôt après qu’elles

en sont revenues : on peut les traire deux
fois par jour en été, et une fois en hiver.

Les brebis engraissent dans le temps
qu'elles sont pleines, parce qu’elles mangent
plus alors que dans les autres temps. Comme
elles se blessent souvent et qu’elles avortént

fréquemment , elles deviennent quelquefois -

stériles et font assez souvent des monstres :
cependant, lorsqu'elles sont bien soignées ,
elles peuvent produire pendant toute leur
vie, c'est-à-dire jusqu’à l’âge de dix ou douze
ans ; mais ordinairement elles sont vieilles
et maleficiées dès l’âge de sept ou huit ans.
Le belier, qui vit douze ou quatorze ans,
n’est bon que jusqu'à huit pour la propaga-
tion : il faut le bistourner à cet âge et l’en-

graisser avec les vieilles brebis. La chair du:

belier, quoique bistourne et engraissé, a
toujours un mauvais soût : celle de la brebis
est mollasse et insipide , au lieu que celle du

“

DE LA BREPIS. 21

mouton est la plus succulente et la meilleure
de toutes Les viandes communes.

Les gens qui veulent former un troupeau
et en tirer du profit, achètent des brebis et
des moutons de l’âge de dix-huit mois ou
deux ans. On en peut mettre cent sous la
conduite d’un seul berger : s’il est vigilant
et aidé d'un bon chien, il en perdra peu.
Il doit les précéder lorsqu'il les conduit aux
champs , et les accoutumer à entendre sa
voix , à le suivre sans s'arrêter et sans s’é-
«carter dans les bles, dans les vignes , dans
‘les bois et dans les terres cultivées , où ils
ne manqueroient pas de causer du dégât.
Les coteaux et les plaines élevées au-dessus
des collines sont les lieux qui leur convien-
nent le mieux : on évite de les mener paitre
dans les endroits bas, humides et maréca-
geux. On les nourrit pendant l'hiver, à l’é-
table, de son , de nevets, de foin, de paille,
de luzerne , de sainfoin , de feuilles d’orme,
de frêne , etc. On ne laisse pas de les faire
sortir tous les jours, à moins que le temps
ne soit fort mauvais: mais c’est plutôt pour
les promener que pour les nourrir ; et dans
cette mauvaise saison on ne les conduit aux

12 HISTOIRE NATURELLE
champs que sur les dix heures du matin : oït
les y laisse pendant quatre ou cinq heures,
après quoi on les fait boire et on les ramène
vers les trois heures après midi. Au prin-
temps et en automne , au contraire, on les
fait sortir aussitôt que le soleil a dissipé la
selée ou lhumidité, et on ne les ramène
qu'au soleil couchant. Il suffit aussi, dans
ces deux saisons , de les faire boire une seule
fois par jour avant de les ramener à l’étable,
où il faut qu'ils trouvent toujours du four-
rage , mais en plus petite quantité qu'en
hiver. Ce n’est que pendant l'été qu'ils doivent
prendre aux champs toute leur nourriture ;
on les y méne deux fois par jour , et on les
fait boire aussi deux fois : on les fait sortir
du grand matin , on attend qué la rosée soit
tombée pour les laisser paître pendant quatre
ou cinq heures, ensuite on les fait boire et
on les ramène à la bergerie ou dans quel-
que autre endroit à l’ombre; sur les trois ou

quatre heures du soir, lorsque la grande

chaleur commence à diminuer , on les mêne
paître une seconde fois jusqu'à la fin du
jour : il faudroit même les laisser passer
ioute Ja nuit aux champs, comme on le fait

NS

DE LA BREBIS. 213
en Angleterre, si l’on n’avoit rien à craindre
du loup ; ils n’en seroient que plus vigou-
reux, plus propres et plus sains. Comme la
chaleur trop vive les incommode beaucoup,
et que les rayons du soleil leur étourdissené
la tête et leur donnent des vertiges , on fera
bien de choisir les lieux opposés au soleil,
et de les mener le matin sur des côteaux
exposés au levant , et l'après-midi sur des
côteaux exposés au couchant, afin qu'ils
aient en paissant la tête à l’ombre de leur
corps ; enfin il faut éviter de Les faire passer
par des endroits couverts d'épines, de ronces,
d’ajoncs, de chardons , si l’on veut qu'ils
conservent leur laine.

Dans les terrains secs , dans les lieux ele
vés , où le serpolet et les autres herbes odori-
férantes abondent , la chair du mouton est
de bien meilleure qualité que dans les plaines
basses et dans lies vallées humides , à moins
que ces plaines ne soient sablonneuses et voi-
sines de la mer, parce qu'alors toutes les
herbes sont salées, et la chair du mouton n’est
nulle part aussi bonne que dans ces pacages
ou prés salés ; le lait des brebis y est aussi
plus abondant et de meilleur goût. Rien ne

A LE x

214 HISTOIRE NATURELLE |
flatte plus l’appétit de ces animaux que le
sel; rien aussi ne leur est plus salutaire,

lorsqu'il leur est donne modérément; et dans
quelques endroits on met dans la bergerie un

sac de sel ou une pierre salée, qu'ils vont

tous lécher tour à tour.

Tous les ans il faut trier dans le troupeau
les bêtes qui commencent à vieillir, et qu'on
veut engraisser : comme elles demandent un
traitement différent de celui des autres, om
doit -en faire un troupeau séparé; et si c’est
en été, on les menera aux champs avant le
lever du soleil, afin de leur faire paitre
l'herbe humide et chargée de rosée. Rien ne
contribue plus à l’engrais des moutons que
l’eau prise en grande quantité, et rien ne s’y
oppose davantage que l’ardeur du soleil :
ainsi on les ramenera à la bergerie sur les
huitou neufheures du matin avant la grande
chaleur , et on leur donnera du sel pour les
exciter à boire ; on les menera une seconde
fois sur les quatre heures du soir dans Îles
pacages Les plus frais et les plus humides. Ces
petits soins continués pendant deux ou trois
_ mois suffisent pour leur donner toutes les ap-
parences de l’embonpoint , et même pour les

Due

DE LA BREBIS. 215

engraisser autant qu'ils peuvent l'être : mais
cette graisse qui n@ vient que de la grande
quantité d’eau qu’ils ont bue, n’est, pour
ainsi dire, qu'une bouffissure , un œdème
qui les feroit périr de pourriture en peu de
temps , et qu’on ne prévieut qu'en les tuant
immédiatement après qu’ils se sont chargés
de cette fausse graisse ; leur chair même ,
Join d’avoir acquis des sucs et pris de la fer-
meté, n’en est souvent que plus insipide et
plus fade : il faut, lorsqu'on veut leur faire
une bonne chair, ne se pas borner à leur
laisser paitre la rosée et boire beaucoup d’eau,
mais leur donner en même temps des nour-
ritures plus succulentes que l'herbe. On peut
les engraisser en hiver et dans toutes les sai
sons , en les mettant dans une étable à part,
_et en les nourrissant de farines d'orge, d’a-
voine , de froment , de feves, etc. mêlées de
sel, afin de Les exciter à boire plus souvent et
plus abondamment: mais de quelque manière
et dans quelque saison qu'on les ait engrais-
sés, il faut s’en défaire aussitôt: car on ne
peut jamais les engraisser deux fois, et ils
périssent presque tous par des maladies du
foie. |

216 HISTOIRE NATURELLE |
On trouve souvent des vers dans le foie des
animaux. On peut voix la description des
vers du foie des moutons et des bœufs dans le
Journal des Savans ! , et dans les Éphémé-
rides d'Allemagne *. On croyoit que ces vers
singuliers ne se trouvoient que dans Le foie des
animaux ruminans : mais M. Daubenton en
a trouvé de tout semblables dans le foie de
l'âne, et il est probable qu’on en trouvera de
semblables aussi dansle foie de plusieurs au—
tres animaux. Mais on prétend encore avoir
trouvé des papillons dans le foie des mou-—
tons ; M. Rouillé , ministre et secrétaire d’é-
tat des affaires étrangères , a eu la bonté de
me communiquer une lettre qui lui a été
écrite en r749 par M. Gachet de Beaufort,
docteur en médecine à Montier en Taran-
taise , dont voici l’extrait : « L’on a remar—
«qué depuis long-temps que les moutons
« ( qui dans nos Alpes sont les meilleurs de
«l’Europe ) maigrissent quelquefois à vue
« d'œil, ayant les yeux blancs , chassieux et
« concentrés , le sang séreux , sans presque

1 Année 1668. |
2 Tome v, aunées 1675 et 1676.

DE LA BREBIS. 21%

« aucune partie rouge sensible ; la langue
«aride et resserrée , le nez rempli d’un mu-
«cus jaunâtre , glaireux et purulent , avec
«une débilité extrême, quoique mangeant
« beaucoup, et qu’enfin toute l’économie ani-
«male tomboit en décadence. Plusieurs re-
« cherches exactes ontappris que ces animaux
«avoient; dans le foie, des papillons blancs
<ayantdes ailes assorties, la tête semi-ovale,
« velue , et de la grosseur de ceux des vers à
«soie: plus de soixante-dix que j’ai fait sor-
«<tiren comprimant les deux lobes, m'ont
« convaincu de.la réalité du fait. Le foie se
« dilamioit en même temps sur toute la
« partie convexe. L’on n’en a remarqué que
«dans les veines , et jamais dans les ar-
« téres ; on en a trouvé de petits, avec de
«petits vers, dans le conduit cystique. La
«veine—porte et la capsule de Glisson ,
«qu iparoissent s’y manifester comme dans
«l'homme, cédoient au toucher le plus doux.
«Le poumon et:.les autres viscères étoient
« sains, etc. » IL seroit à desirer que M. le
docteur Gachet de Beaufort nous eût donne
une description plus détaillée de ces pa-
pillons, afin d’ôter le soupçon qu'on doit
| Quadrupèdes, I. #1 19

o18 HISTOIRE NATURELLE

avoir; que ces animaux-qu'il a vus-ne sont

que les vers ordinaires du foie du mouton, :

qui sont fort plats, fort larges, et d’une
figure si-singulière , que du ‘premierocoup
d'œil on les prendroit plutôt pour des feuilles
que pour des vers.

Tous Les. ans on: fait la tonte pile dla brie des

moutons, des brebis-et des agneaux :dans
les pays chauds ,' où l’on ne craint! pas :de
mettre l’animaltout-à-fait nud, l’on neicoupe
pas la laine , mais on l’arrache, et on:en fait

souvent deux récoltes par an ;“en France, et

dans les climats plus froids , on se contente
de la couper une fois par an, avec de grands
ciseaux ;:et.on laisse aux moutons une partie
de:leur toison , afin de les garantir de l’in-
tempérie du climat. C’est au mois de mai
que se fait cette opération , après les avoir

bien laves ,afin de-rendre la laine aussi nette

qu’elle peut l'être : au mois d'avril ilfait en-
core trop froid ; et si l’on attendoit les mois
de juin et de juillet, la laine ne croitroit pas
assez pendant le reste de l’été pour les ga-
rantir du froid pendant l'hiver. La laine des
anoutons est ordinairement plus abondante
_- et meilleure que celle des brebis. Celle du

DE LA BREBIS. 219

cou et du dessus du dos est la laine de la pre-
mière qualité ; celle des cuisses, dela queue L
du ventre , de la gorge , etc. n’est pas si bonne,
et celle que l’on prend sur des bêtes mortes
ou malades est la plus mauvaise. On préfère
aussi la laine blanche à la grise , à la brune
et à la noire, parce qu’à la teinture elle peut
prendre toutes sortes de couleurs. Pour la
qualité, la laine lisse vaut mieux que la laine
crépue ; on prétend mème que les moutons
dont la laine est trop frisée ; ne se portent
pas aussi bien que Les autres. On peut encore
tirer des moutons un avantage considérable
en les faisant parquer, c’est-à-dire , en les
laissant séjourner sur les terres qu'on veut
améliorer : il faut pour cela enclorre le ter—
rain , et y renfermer le troupeau toutes les
nuits pendant l'été ; le fumier , l'urine et la
chaleur du corps de ces animaux ranimeront
en peu de temps les terres épuisées , ou froi-
des et infertiles. Cent moutons amélioreront
en un été huit arpens de terre pour six ans.
Les anciens ont dit que tous les animaux
ruminans avoient du suif : cependant cela
n'est exactement vrai que de la chèvre et du
mouton ; et celui du mouton est plus abon-

2200 HISTOIRE NATURELLE

dant, plus blanc , plus sec, plus ferme et de
meilleure qualité, qu'aucun autre. La graisse
diffère du suif en ce qu'elle reste toujours
molle ,; au lieu que le suif durcit en se
refroidissant. C’est sur-tout autour des reins

que le suif s’amasse en grande quantité , et

le rein gauche en est toujours plus chargé
que le droit : il y en a aussi beaucoup dans
l’épiploon et autour des intestins; mais ce
suif n’est pas à beaucoup près aussi ferme na

aussi bon que celui des reins , de la queue,

et des autres parties du corps. Les moutons
n’ont pas d'autre graisse que le suif ; et cette
matière domine si fort dans l'habitude de
leur corps, que toutes les extrémités de la
chair en sont garnies : le sang même en con-

tient une assez grande quantité; et la liqueur

séminale en est si fort chargée, qu’elle paroït
être d’une consistance différente de celle de
la liqueur séminale des autres animaux. La
liqueur de l’homme , celle du chien , du
cheval, de l'âne , et probablement celle de
tous les animaux qui n’ont pas de suif, se
liquéfie par le froid , se délaie à l’air , et de-
vient d'autant plus fluide qu’il y a plus de.
temps qu'elle est sortie du corps de l'animal ;

pe $r

DE LA BREBIS: 22

la liqueur séminale du belier, et probable-

ment celle du bouc et des autres animaux
qui ont du suif , au lieu de se délayer à l’air,

se durcit comme lesuif, et perd toute sa liqui-
dité avec sa chaleur. J’ai reconnu cette diffe-
rence en observant au microscope ces liqueurs

séminales : celle du belier se fige quelques

secondes après qu’elle est sortie du corps ; ct
pour y voir les molécules organiques vivantes
qu’elle contient en prodigieuse quantité , il

faut chauffer le porte-objet du microscope,

afin de la conserver dans son état de fluidité.

Le goût de la chair de mouton , la finesse
de la laine , la quantité du suif, et même la
grandeur et la grosseur du corps de ces ani-
maux, varient beaucoup suivant les différens
pays. En France , le Berri est la province où
ils sont plus abondans ; ceux des environs de.
Beauvais sont les plus gras et les plus char-
gés de suif, aussi-bien que ceux de quelques
autres endroits de la Normandie ; ils sont
trés-bons en Bourgogne , mais les meilleurs
de tous sont ceux des côtes sablonneuses de
mos provinces maritimes. Les laines d'Italie,
d'Espagne, et même d'Angleterre, sont plus

lines que les laines de France. Il y a en Poi-
19

222 HISTOIRE NATURELLE

tou, en Provence, aux environs de Bayonne,
et dans quelques autres endroits de la France,
des brebis qui paroissent être de races étran-
sères, et qui sont plus grandes , plus fortes,
et plus chargées de laine, que celles de la race
commune: ces brebis produisent aussi beau-
coup plus que les autres , et donnent souvent
deux agneaux à la fois ou deux agneaux par
an. Les beliers de cette race engendrent avec
les brebis ordinaires ; ce qui produit une
race intermédiaire qui participe des deux
_ dont elle sort. En Italie et en Espagne, il y a
encore un plus grand nombre de variétés dans
les races des brebis: mais toutes doivent être
regardées comme ne formant qu'une seule et
même espêce avec nos brebis, et cette espèce
si abondante et si variée ne s’étend guère au-
delà de l’Europe. Les animaux à longue et
large queue , qui sont communs en Afrique.
et en Asie , et auxquels les voyageurs ont
donné le nom de zzoutons de Barbarie, pa-
roissent être d’une espèce différente de nos
moutons, aussi-bien que la vigogne et le lama
d'Amérique.

Comme la laine blanche est plus estimée
que la noire, on détruit presque par-toué

ù DE LA BREBIS. 223

avec soin les agneaux noirs ou tachés ; ce-
pendant ii y a des endroits où presque toutes
les brebis sont noires , et par-tout on voit
souvent naître d’un belier blanc et d’une
brebis blanche des agneaux noirs. En France,
il n’y à que des moutons blancs, bruns,
noirs et taches ; en Espagne , il y a des mou-
tons roux ; en Écosse , il y en a de jaunes:
mais ces différences et ces variétés dans la.
couleur sont encore plus accidentelles que
les différences et les variétés des races , qui
ne viennent cependant que de la différence
de la nourriture et de l’influence du climat.

LA-GHEVRE

#
#

Quorort les espèces dans les animaux
soient toutes séparées par un intervalle que
la nature ne peut franchir , quelques-unes
semblent se rapprocher par un si grand
nombre de rapports, qu'il ne reste, pour
ainsi dire, entre elles que l’espace nécessaire
pour tirer la ligne de séparation; et lorsque
nous comparons ces espêces voisines , et que
nous les considérons relativement à nous,
les unes se présentent comme des espèces de
première utilité, etles autres semblent n'être
que des espèces auxiliaires , qui pourroient ,
à bien des égards, remplacer les premières ,
et nous servir aux mêmes usages. L’äne
pourroit presque remplacer le -cheval ; et de -
même , si l'espèce de la brebis venoit à nous
manquer , celle de la chèvre pourroit y sup-
pléer. La chèvre fournit du lait comme la
brebis, et même en plus grande abondance ;
elle donne aussi du suif en quantité ; son
poil, quoique plus rude que la laine , sert à

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HISTOIRE NATURELLE. 225
“faire de très-bonnes étoffes ; sa peau vaut
mieux que celle du mouton : la chair du
chevreau approche assez de celle de l’a-
gneau , etc. Ces espèces auxiliaires sont plus
agrestes, plus robustes, que les espèces prin-
cipales : l’âne et la chèvre ne demandent pas
autant de soin que le cheval et la brebis ;
par-tout ils trouvent à vivre et broutent éga-
lement les plantes de toute espèce, Les herbes
grossières , les arbrisseaux chargés d’épines :
ils sont moins affectés de l’intempérie du cli-
mat , ils peuvent mieux se passer du secours
de l’homme : moins ils nous appartiennent ,
plus ils semblent appartenir à la nature; et
au lieu d'imaginer que ces espèces subal=
ternes n'ont été produites que par la dégéné-
ration des espèces premières , au lieu de re-
garder l’âne comme un cheval dégénéré, il y
auroit plus de raison de dire que le cheval
est un âne perfectionné ; que la brebis n’est
qu'une espêce de chèvre plus délicate que:
nous avons soignée, perfectionnée , propagée
pour notre utilité; et qu’en général les espèces
les plus parfaites, sur-tout dans les animaux
domestiques , tirent leur origine de l'espèce
moins parfaite des animaux sauvages qui ex

226 HISTOIRE NATURELLE

approchent le plus , la nature seule ne pou-
vant faire autant que la nature et l’homme
réunis. roi

Quoi qu’il en soit, la chèvre est une-espèce
distincte, et peut-être encore plus éloignée
de celle de la brebis que l'espèce de l’âne ne
l’est de celle du cheval. Le bouc s'aceouple
volontiers avec la brebis , comme l’âne avec
la jument , et le belier se joint avec la che-
vre, comme le cheval avec l’ânesse ; mais
quoique ces accouplemens soient assez fré-
quens , et quelquefois prolifiques , il ne s'est
point formé d’espèce intermédiaire entre la
chèvre et la brebis : ces deux espèces sont
distinctes, demeurent constamment séparées
et toujours à la même distance l’une de l’au-
tre ; elles n’ont donc point été altérées par
ces mélanges ; elles n’ont point fait de nou-
velles souches , et de nouvelles races d’ani-
maux mitoyens ; elles n’ont produit que des
différences individuelles, qui n’influent pas
sut l'unité de chacune des espèces primitives,
et qui confirment au contraire la réalité de
leur différence caractéristique.

Mais il y a bien des cas où nous ne pou-
vons ni distinguer ces caractères, ni prononçer

DE LA CHÈVRE. 227
sur leurs différences avec autant de certi-
tude ; 1l y en a beaucoup d’autres où nous
sommes obligés de suspendre notre jugement,
et encore une iufinité d'autres sur lesquels
nous w’ayons aucune lumière: car, indépen-
daminent de l'incertitude où nous jette la
contrariété des témoignages sur les faits qui
nous ont été transmis , :indépendamment du
doute qui résulte du peu d’exactitude de ceux
qui ont observé la nature , le plus grand
obstacle qu'il y ait à l'avancement de nos
connoissances, est l'ignorance presque forcée
dans laquelle nous sommes d’un très-grand
uombre d'effets que le temps seul n’a pu pré-
senter à nos yeux ,.et qui ne se dévoileront
même à ceux de lapostérité que par des ex-
périences .et des observations combinées ; en
attendant mous errons dans les ténèbres , ou
nous inarchons avec perplexité entre des
préjugés et des probabilités , ignorant même
jusqu’à la possibilité des choses , ét confon—
dant à tout moment les opinions des hommes
avec les actes de la nature: Les exemples se
présentent en foule ; mais sans en prendre
ailleurs que dans notre sujet, nous savons
que le bouc et la brebis s’accouplent et pro-

223 HISTOIRE NATURELLE
duisent ensemble : mais personne ne nous a
dit encore s’il en résulte un mulet stérile ,
ou un animal fécond qui puisse faire souche
pour des generations nouvelles ou semblables
aux premières. De même , quoique nous sa-
chions quele belier s’accouple avec la chèvre,
nous ignorons s'ils produisent ensemble et
quel est ce produit; nous croyons que les
mulets en général , c’est-à-dire les animaux
qui viennent du mélange de deux espèces dif-
férentes , sont stériles , parce qu’il ne paroît
pas que les mulets qui viennent de l’âne et
de la jument , non plus que ceux qui vien-
nent du cheval et de l’ânesse , produisent
rien entre eux ou avec ceux dont 1ls viennent:

cependant cette opinion est mal fondée peut

être ; les anciens disent positivement que le

mulet peut produire à l’âse de sept ans, e£

_ qu’il produit avec la jument ; ils nous disent
que la mule peut concevoir , quoiqu'elle ne
puisse perfectionner son fruit. Il seroit donc
nécessaire de détruire ou de confirmer ces
faits, qui répandent de l’obscurité sur la dis-
tinction réelle des animaux et sur la théorie
de la génération. D'ailleurs, quoique nous
connoissions assez distinctement les espèces

DE LA CHÈVRE. 29
de tous les animaux qui nous avoisinent ,
mous ne savons pas ce que produiroit leur
mélangeentre eux ou avec des animaux étran-
gers; nous ne sommes que très-mal informés
des jumarts, c'est-à-dire du produit de la
vache et de l’âne, ou de la jument et du
taureau : nous ignorons si le zèbre ne pro-
duiroit pas ayec le cheval ou l’âne ; si l’ani-
mal à. large queue auquel on a donné le
nom de mouton de Barbarie , ne produiroit
pas avec notre brebis; si le chamois n’est
pas une chèvre sauvage, s’il ne formeroit
pas.avec nos chèvres quelque race interme-
diaire ; si les singes diffèrent réellement par
les espèces , ou s'ils ne font, comme les
chiens , qu’une,seule et même espèce, mais
variée, par, un grand nombre de races diffe-
rentes ; si le chien peut produire avec le re-
nard et le loup; si le cerf produit avec la
vache, la biche avec le daim, etc. Notre
ignorance sur tous ces faits est, comme je
l'ai dit, presque forcée , Les expériences qui
pourroient les décider demandant plus de
temps , de soins et de dépense, que la vie et
la fortune d’un homme ordinaire ne peuvent
Je permettre. J'ai employé quelques années à

20

30 HISTOIRE NATURELLE
faire des tentatives de cette espèce; j'en ren+
drai compte lorsque je parlerai des mulets:
mais je conviendrai d'avance qu'elles ne
m'ont fourni que peu de lumières, et que
la plupart de ces épreuves ont été sans succès:
De là dépendent cependant la connoissance
entière des animaux, la division exacte de
leurs espèces, et l'intelligence parfaite de leur
histoire; de là dépendent aussi la manière de
l’écrire et l’art de la traiter : mais puisque
nous sommes privés de ces connoissances si
nécessaires à notre objet ; puisqu'il ne nous
est pas possible, faute de faits’, d'établir des
rapports , et de fonder nos raisonnemens ,
nous ne pouvons miéux faire que d'aller pas
à pas, de considérer chaque animal: indivi-
duellement , de regarder comme des espèces
différentes toutes célles qui ne se méfent pas
sous nos yeux, et d'écrire leur histoire par
articles séparés, en nous réservant de les
joindre ou de les fondre ensemble , dès que,
par notre propre expérience , ou par celle des
autres , nous serons plus instruits.
C’est par cette raison que, quoiqu'il y ait
plusieurs animaux qui ressemblent à la bre-
bis et à la chèvre, mous ne parlons ici que

DE LA CHÈVRE. 23t
de la chèvre et de la brebis domestiques,
Nous iguorons si les espèces étrangères pour-
xroient-produire et former de nouvelles races
avec ces espèces communes. Nous sommes
donc fondés à les regarder comme des espèces
différentes, jusqu’à ce qu’il soit prouvé par
le fait, que les individus de chacune de ces
espèces étrangères peuvent se mêler avec l’es-
pèce commune, et produire d’autres indivi-
dus qui produiroient entre eux, ce caractère
seul constituant la réalité et l’unité de ce que
l’on doit appeler espèce, tant dans les ani-
maux que dans les vésétaux.

La chèvre a de sa nature plus de sentiment
et de ressource que la brebis : elle vient à
l’homme volontiers , elle se familiarise ai-
sement, elle est sensible aux caresses et ca-
pable d’attachement ; elle est aussi plus
forte, plus légère, plus agile et moins timide,
que la brebis; elle est vive, capricieuse, las-
cive et vagabonde. Ce n’est qu'avec peine
qu'on la conduit, et qu'on peut la réduire en
troupeau ; elle aime à s’écarter daus les soli-
tudes , à grimper sur les lieux escarpés, à se
placer et même à dormir sur la pointe des
xochers et sur le bord des précipices: elle

:32 HISTOIRE NATURELLE

cherche lemâle avec empressement; elle s’ac-
couple avec ardeur, et produit de très-bonne
heure: elle est robuste, aisée à nourrir; pres-
que toutes les herbes lui sont bonnes, et il
y en a peu qui l’incommodent. Le tempéra-
ment, qui dans tous les animaux influe
beaucoup sur le naturel, ne paroît cepen-
dant pas dans la chèvre différer essentielle-
ment de celui de la brebis. Ces deux espèces
d'animaux, dont l’organisation intérieure
est presque entièrement semblable, se nour-
rissent, croissent et multiplient de la mème
manière, et se ressemblent encore par le ca-
ractère des maladies, qui sont les mêmes, à
l'exception de quelques-unes auxquelles la
chèvre n’est pas sujette: elle ne craint pas,
comme la brebis, la trop grande chaleur ;
elle dort au soleil, et s'expose volontiers à
ses rayons les plus vifs, sans en être incom-
modée, et'sans que cette ardeur lui cause ni
étourdissemens ni vertiges : elle ne s’effraie
point des orages, ne s’impatiente pas à la
pluie; mais elle paroît être sensible à la ri-
sueur du froid. Les mouvemens extérieurs,
lesquels, comme nous l'avons dit, dépendent
beaucoup moins de la conformation du corps

DE LA CHÈVRE. 283
que de la force et de la variété des sensations
relatives à l'appétit etau desir, sont, par cette
raison , beaucoup moins mesurés, beaucoup
plus vifs dans la chèvre que dans la brebis.
L'inconstance de son naturel se marque par
l'irrégularité de ses actions ; elle marche, elle
s'arrête, elle court, elle bondit, elle saute,
- s'approche, s'éloigne, se montre, se cache, ou
. fuit, comme par caprice, et sans autre cause
déterminante que celle de la vivacité bizarre
de son sentiment intérieur; et toute la sou-
plesse des organes, tout le nerf du corps, suf-
fisent à peine à la pétulance et à la rapidité
de ces mouvemens, qui lui sont naturels.

On a des preuves que ces animaux sont
naturellement amis de l’homme, et que dans
les lieux inhabités ils ne deviennent point
sauvages. En 1698, un vaisseau anglois ayant
relâché à l'ile de Bonavista, deux nègres se
présentèrent à bord et offrirent gratis aux
Anglois autant de boucs qu’ils en voudroient
emporter. À l’étonnement que le capitaine
marqua de cette offre, les nègres répondirent
qu'il n’yavoit que douze personnes dans toute
Y'ile, que les boucs et les chèvres s’y étoient

wultipliés jusqu'à devenir incommodes, et
20

234 HISTOIRE NATURELLE

que loin de donner beaucoup de peine à Îes
prendre, ils suivoient les hommes avec une
sorte d’obstination , comme les animaux do-
mestiques.

Le bouc peut engendrer à un an, et la
chèvre dès l’âge de sept mois; mais les fruits
de cette genération précoce sont foibles et
._ défectueux, et l’on attend ordinairement que
l'un et l’autre aient dix-huit mois ou deux
ans avant de leur permettre de se joindre.
Le bouc est un assez bel animal, très-vigou-
reux et très-chaud : un seul peut suflre
à plus de cent cinquante chèvres pendant
deux ou trois mois; mais cette ardeur qui le
consume ne dure que trois où quatre ans, et
ces animaux sont énerves, et même vieux,
dès l’âge de cinq ou six ans. Lorsque l’on
veut donc faire choix d’un bouc pour la pro-
pagation , il faut qu’il soit jeune et de bonne
figure, c’est-à-dire, age de deux ans, la taille
grande, le cou court et charnu, la tète légère,
les oreilles pendantes, les cuisses grosses , les
jambes fermes, le poil noir, épais et doux,
la barbe longue et bien garnie. I} y a moins
de choix à faire pour les chèvres; seulement
on peut observer que celles dont le corps est

DE LA CHÈVRE, 235
grand , la croupe large, les cuisses fournies,
la démarche légère, les mamelles grosses ,
les pis longs, le poil doux et touffu, sont les
meilleures. Elles sont ordinairement en cha-
leur aux mois de septembre, octobre et no-
vembre; et mème pour peu qu’elles appro-
chent du mâle en tout autre temps, elles sont
bientôt disposées à le recevoir, et elles peu-
vent s’accoupler et produire dans toutes les
saisons : cependant elles retiennent plus sû-
rement en automne; et l’on préfère encore
les mois d'octobre et. de. novembre par une
autre raison, c'est qu’il est bon que les jeunes
chevreaux trouvent de lherbe tendre lors-
qu'ils commencent à paitre pour la première
fois. Les chèvres portent cinq mois, et met-
teut bas au commencement du sixième ; elles.
allaitent leur petit pendant un mois ou cinq
semaines: ainsi l’on doit compter environ
six mois et demi entre le temps auquel on
les aura fait couvrir et celui où le chevreau
pourra commencer à paitre. |

Lorsqu'on les conduit avec les moutons,
elles ne restent pas à leur suite; elles pre-
cèdent toujours le troupeau. IL vaut mieux
les mener séparément paitre sur les col-

236 HISTOIRE NATURELLE

lines : elles aiment mieux les lieux élevés
et les montagnes , même les plus escarpées ;
elles trouvent autant de nourriture qu’il leur
en faut dans les bruyéres, dans les friches,
dans les terrains incultes et dans les terres
_ stériles. 11 faut les éloigner des endroits cul-
iivés , les empêcher d'entrer dans les blés ,
dans les vignes, dans les bois : elles font un
srand dégât dans les taillis ; les arbres dont
elles broutent avec avidité les jeunes pousses
et les écorces tendres, périssent presque tous.
Elles craignent les lieux humides, les prai-
ries marécageuses , les pâturages gras. On
en élève rarement dans les pays de plaines;
elles s'y portent mal, et leur chair est de
mauvaise qualité. Dans la plupart des cli-
mats chauds, l’on nourrit des chèvres en
grande quantité, et on ne leur donne point
d’étable : en France, elles périroient si on ne
les mettoit pas à l'abri pendant l'hiver. On
peut se dispenser de leur donner de la litière
en été ; mais illeur en faut pendant l'hiver: et
comme toute humidité les incommode beau-
coup, on ne les laisse pas coucher sur leur fu-
mier , et on leur donne souvent de la litière
fraiche. On les fait sortir de grand matin pour

DE LA CHÈVRE. 237
les mener aux champs ; l'herbe chargée de ro-
sée , qui n'estpas bonne pour lesmoutons, fait
grand bien aux chèvres. Comme elles sont
indociles et vagabondes , un homme, quel-
que robuste et quelqu’agile qu'il soit, n’en
peut guère conduire que cinquante. On ne
les laisse pas sorlir pendant les neiges et Les
frimas ; on les nourrit à l’étable d'herbes
et de petites branches d'arbres cueillies en
automne, ou de choux, de navets et d’au-
tres légumes. Plus elles mangent, plus la
quantité de leur lait augmente; et pour en-
tretenir et augmenter encore cette abon-
dance de lait, on les fait beaucoup boire,
et on leur donxe quelquefois du salpêtre ou
de Peau salée. On ‘peut commencer à les
traire quinze jours après quelles ont mis
bas : elles donnent du lait en quantité pen-
dant quatre à cinq mois, etelles en donnent
soir et matin.

La chèvre ne produit ordinairement qu'un
chevreau, quelquefois deux, très-rarement
trois, et jamais plusde quatre :ellene produit
que depuis l’âge d’un an ou dix-huit mois,
jusqu’à sept ans. Le bouc pourroit engendrer
jusqu’à cet âge, et peut-être au-delà, si on

38: HISTOIRE NATURELLE

le ménageoit davantage ; mais commune
ment il ne sert que jusqu'à l’âge de cinq
ans : on le reforme alors pour l'engraisser
avec les vieilles chèvres et les jeunes che-
vreaux mâles, que l’on coupe à l'âge de six
mois, afin de rendre leur chair plus succu-
lente et plus tendre. On les engraisse de la
même manière que l’on engraisse les:mou-
tons ; inais quelque soim qu'on prenne et
quelque nourriture qu’on leur donne, leur
chair n’est jamais aussi bonne que celle du
mouton , si ce n’est dans les climats très-
chauds, où la chair du mouton est fade et
de mauvais goût. L'’odeur forte du bouc ne
vient pas de sa chair , mais de sa peau. On
ne laisse pas vieillir ces animaux, qui pour-
roient peut-être vivre dix ou douze ans : on
s’en défait dès qu’ils cessent de produire; et
plus ils sont vieux, plus leur chair est mau-
vaise. Communément les houcs et les chèvres:
ont des cornes; cependant il y a, quoiqu’en
moindre nombre , des chèvres et des boucs
sans cornes. Îls varient aussi beaucoup par la
couleur du poil. On dit que les blanches et
celles qui n’ont point de cornes , sont celles
qui donnent le plus de lait, et que Les noires

DAIDANCHUVRE) | 2%
‘sont les plus fortes et les plus robustes de
toutes. Ces animaux, qui ne coûtent presque
tien à nourrir , ne laissent pas de faire un
produit assez considérable; on en vend la
chair , Le suif, le poil et la peau. Leur lait
est plus sain et meilleur que celui de la
brebis : il est d'usage dans la médecine : il
se caïlle aisément, et l'on en fait de très-bons
fromages. Comme 1l ne contient que peu de
parties butyreuses , l’on ne doit pas en sépa-
rer la crême. Tes chèvres se laissent teter
aisément , même par les enfans , pour les-
quéls leur lait est une très-bonne nourriture ;
elles sont , comme les vaches et les brebis,
sujettes à être tetées par dla couleuvre, et
encore par un oiseau connu sous le nom de
telte-chèvre ou crapaud-solant, qui s'attache
à leur mamelle peudant'la nuit, et leur fait,
dit-on, perdre leur lait.
Les chèvres n’ont point de dents incisives
à la mâchoire supérieure ; celles de la mä-
choire inférieure tombent et se renouvellent
dans le même temps et dans le même ordre
que celles des brebis : les nœuds des cornes et
dés dents peuvent indiquer l’âge. Le nombre

ces dents n'est pas constant dans Les chévres;

—

jo HISTOIRE NATURELLE

elles en ont ordinairement moins que les
boucs , qui ont aussi le poil plus rude, la
barbe et les cornes plus longues, que les
‘chèvres. Ces animaux , comme les bœufs et
les moutons , ont quatre estomacs et ru
minent : l'espèce en est plus répandue que
celle de la brebis ; on trouve des chèvres
semblables aux nôtres dans plusieurs parties
du monde: elles sont seulement plus petites
en Guinée et dans les autres pays chauds;
elles sont plus grandes en Moscovie et dans
les autres climats froids. Les chèvres d’An-
gora ou de Syrie, à oreilles pendantes, sont
de la même espèce que les nôtres; elles se
mêlent et produisent ensemble, même dans
nos climats. Le mâle a les cornes à peu près
aussi longues que le bouc ordinaire, mais
dirigées et contournées d’une manière diffé-
rente ; elles s'étendent horizontalement de
chaque côté de la tête, et forment des spi-
rales à peu près comme un tire-bourre. Les
cornes de la femelle sont courtes et se recour-
bent en arrière , en bas et en avant, de sorte
qu’elles aboutissent auprès de l'œil, et ïl
paroit que leur contour et leur direction
varient. Le bouc et la chèvre d'Angora que

DE LA CHÈVRE. 24r
mous avons vus à la ménagerie du roi, les
avoïent telles que nous venons de les décrire;
et ces chèvres ont, comme presque tous les
autres animaux de Syrie , le poil très-long ,
très-fourni, et si fin qu’on en fait des étoffes
aussi belles et aussi lustrées que nos étoffes
de soie.

-

LÉ CO CUS,

LEGO C H ON DH SAM,

ET

LE SANGRLERR

No Us mettons ensemble le cochon, le
cochon de Siam et Le sanglier , parce que tous
trois ne font qu'une seule et même espèce :
l’un est l'animal sauvage, les deux autres
sont l'animal domestique; et quoiqu'ils dif-
fèrent par quelques marques extérieures,
peut-être aussi par quelques habitudes, comme
ces différences ne sont pasessentielles, qu’elles
sont seulement relatives à leur condition ,
que leur naturel n'est pas même fort altéré
par l’état de domesticité, qu’enfin ils pro-
duisent ensemble des individus qui peuvent
en produire d’autres , caractère qui constitue
l'unité et la constance de l'espèce, nous n’a-
vons pas dû les séparer.

Ces animaux sont singuliers ; l’espèce en

Zom Z' _ LE. Lhg242

\ \ \N] &
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QUES (os NS \ N

Tom Z., LL 9 Lag 2/42.

LE SANGLIER

LE COCHON DE SIAM

4

Toin 1° PL LO Lag 242.

LE MARCASSIN

LE COCHON DE LAIT

‘ NN Qu que"

e

sol

| HISTOIRE NATURELLE. 243
est, pour ainsi dire, unique ; elle est isolée;
elle semble exister plus solitairement qu’au-
cune autre ; elle n’est voisine d'aucune espèce
qu'on puisse regarder comme principale ni
_ comme accessoire, telle que l’espèce du che-
val relativement à celle de l’âne, ou l'espèce
de la chèvre relativement à la brebis : elle
n’est pas sujette à une grande variété de races
comme celle du chien; elle participe de plu-
sieurs espèces, et cependant elle diffère es-
sentiellement de toutes. Que ceux qui veulent
réduire la nature à de petits systèmes, qui
veulent renfermer son immensité dans les
bornes d’une formule, considèrent avec nous
cet anfmal, et voient s’il n'échappe pas à
toutes leurs méthodes. Par les extrémités
il ne ressemble point à ceux qu’ils ont ap-
pelés solipèdes, puisqu'il a Le pied divisé; 1k
ne ressemble point à ceux qu'ils ont appelés
pieds fourchus, puisqu'il a réellement quatre
doigts au dedans, quoiqu'il n’en paroisse
que deux à l'extérieur; 1l ne ressemble point
à ceux qu'ils ont appelés fssipèdes, puis-
qu'il ne marche que sur deux doigts, et que
- les deux autres ne sont ni développés ni
posés comme ceux des fissipèdes , ni même

44 HISTOIRE NATURELLE.

assez alongés pour qu'il puisse s’en servir. II

a douc des caractères équivoques, des carac—
tères ambigus, dont les uns sont apparens et
les autres obscurs. Dira-t-on que c’est une
erreur de la nature; que ces phalanges , ces
doigts, qui ne sont pas assez développés à
Vextérieur, ne doivent point être comptés?
Mais cette erreur est constante. D'ailleurs cet
animal ne ressemble point aux pieds four-
chus par les autres os du pied, et il en dif-
fère encore par les caractères les plus frap-
pans : car ceux-ci ont des cornes etmanquent
de dents incisives à la mâchoire supérieure ;
ils ont quatre estomacs , ils ruminent, etc,
Le cochon n’a point de cornes ; il a des
dents en haut comme en bas; ii n’a qu’un
estomac ; il ne rumine point : il est donc
évident qu’il n’est ni du genre des so/ipèdes,
ni de celui des pieds fourchus ; il n’est pas
nou plus de celui des fissipèdes, puisqu'il
diffère de ces animaux non seulement par
l'extrémité du pied, mais encore par les
dents, par l’estomac, par les intestins, par
les parties intérieures de la génération , etc.
Tout ce que l’on pourroit dire, c’est qu'il

x

fait la nuance, à certains égards, eutre les

DU COCHON. 24b
- solipèdes êt les pieds fourchus, et à d’autres
égards entre les pieds fourchus et les fissi-
pèdes ; car il diffère moins des so/zpèdes que
des autres par l’ordre et le nombre des dents.
Il leur ressemble encore par l’alongement
des mächoires : il n'a, comme eux, qu’un
estomac , qui seulement est beaucoup plus
grand ; mais par une appendice qui y tient,
aussi-bien que par la position des intestins,
il-semble se rapprocher des pieds fourchus
ou rurmninans. Ïl leur ressemble encore par
les parties extérieures de la génération, et
en même temps il ressemble aux fssipèdes
par la forme des jambes, par l'habitude du
corps , par le produit nombreux de la géné-
ration. Aristote est le premier qui ait divisé
les animaux quadrupèdes en so/ipèdes, pieds
fourchus et fissipèdes ; et il convient que le
cochon est d’un genre ambigu : mais la seule
raison qu'il en donne, c’est que dans lIlly—
rie, la Péonie , et dans quelques autres lieux,
il se trouve des cochons solipèdes. Cet animal
est encore une espèce d'exception à deux règles
oénérales de la nature: c’est que plus les
animaux sont gros, moins ils produisent,

et que les fissipèdes sont de tous les animaux
21

246 HISTOIRE NATURELLE

ceux qui produisent le plus. Le cochon, quoi-
que d’une taille fort au-dessus de la mé-
diocre, produit plus qu'aucun des animaux
fissipèdes ou autres. Par cette fécondité,
aussi-bien que par la conformation des tes
ticules ou ovaires de la truie, il semble même
faire l'extrémité des espèces vivipares , et
s’approcher des espèces ovipares. Enfin il est
en tout d'une nature équivoque, ambigu;
ou, pour mieux dire, il paroît tel à ceux
qui croient que l’ordre hypothétique de leurs
idées fait l’ordre réel des choses , et qui ne
voient dans la chaine infinie des êtres que
quelques points apparens auxquelsilsveulent
tout rapporter.

Ce n’est point en resserrant la sphère de
la nature et en la renfermant dans un cercle
étroit qu'on pourra la connoître ; ce n’est
point en la faisant agir par des vues particu-
lières qu'on saura la juger ni qu'on pourra
la deviner ; ce n'est point en lui prêtant
nos idées qu’on approfondira les desseins de
son auteur. Au lieu de resserrer les limites
de sa puissance , il faut des reculer , les
étendre jusque dans l’immensité ; il faut ne
rien voir d'impossible, s'attendre à tout, et

DU COCHON. 247

supposer que tout ce qui peut être est. Les
espèces ambigués , les productions irrégu-
lières, les êtres anomaux, cesseront dès-lors
de nous étonner, et se trouveront aussi né
cessairement que les autres dans l’ordre in-
fini des choses ; ils remplissent les intervalles
de la chaîne: ils en forment les nœuds,
les points intermédiaires ; ils en marquent
aussi les extrémités. Ces êtres sont pour l’es-
prit humain des exemplaires précieux , uni-
ques , où la nature, paroissant moins con-
forme à elle-même, se montre plus à decou-
vert, où nous pouvons reconnoitre des ca-
ractères singuliers , et des traits fugitifs qui
nous indiquent que ses fins sont bien plus
générales que nos vues, et que si elle ne
fait rien en vain, elle ne fait rien non plus
dans les desseins que nous lui supposons.
En effet, ne doit-on pas faire des réflexions
sur ce que nous venons d'exposer ? Ne doit-
on pas tirer des inductions de cette singulière
conformation du cochon ? Il ne paroît pas
avoir été formé sur un plan original, par-
ticulier et parfait , puisqu'il est un composé
des autres animaux : il a évidemment des
parties inutiles, ou plutôt des parties dont

246 HISTOIRE NATURELLE

il ne peut faire usage, des doigts dont tous
les os sont parfaitement formés , et qui ce-
pendant ne lui servent à rien. La nature est
donc bien éloignée de s’assujettir à des causes
finales dans la composition des êtres : pour-
quoi n'y mettroit-elle pas quelquefois des
parties surabondantes , puisqu'elle manque
si souvent d'y mettre des parties essentielles ?
Combien n’y a-til pas d'animaux privés de
séns et de membres! Pourquoi veut-on que
dans. chaque individu toute partie soit utile
aux autres et nécessaire au tout ? Ne sufñt-
il pas, pour qu’elles se trouvent ensemble ,
qu’elles ne se nuisent pas, qu’elles puissent
croitre sans obstacle, et se développer sans
s’oblitérer mutuellement ? Tout ce qui ne se
nuit point assez pour se détruire, tout ce
qui peut subsister ensemble , subsiste, et
peut-être y a-tl dans la plupart des êtres
moins de païties relatives, utiles on néces-
saires , que de parties indiférentes, inu-
tiles ou surabondantes. Mais comme nous
voulons toujours tout rapporter à un certain
but , lorsque les parties n’ont pas des usages
apparens , nous leur supposons. des usages
cachés ; nous imaginons des rapports qui

DU COCHON. 249

n’ont aucun fondement , qui n’existent point
dans la nature des choses, et qui ne servent
qu’à l’obscurcir : nous ne faisons pas atten-
tion que nous altérons la philosophie , que
nous en dénaturons l’objet, qui est de con-
noître le comment des choses, la manière
dont la nature agit, et que nous substituons
à cet objet réel une idée vaine, en cherchant.
à deviner le pourquoi des faits, la fin qu’elle
se propose en agissant.

C’est pour cela qu’il faut recueillir avec soin
les exemples qui s'opposent à cette préten-
tion , qu il faut insister sur les faits capables
de détruire un préjugé général auquel nous
nous livrons par goût, une erreur de mé-
thode que nous adoptons par choix, quoi-
qu'elle né tende qu’à voiler notre ignorance "
et qu'elle soit inutile, et même opposée à la
recherche et à la découverte des effets de la
nature. Nous pouvons, sans sortir de notre
sujet, donner d’autres exemples par lesquels
ces fins que nous supposons si vainement à
la nature , sont évidemment déementies.

Les phalanges ne sont faites, dit-on , que
pour former des doigts: cependant il y a
dans le cochon des phalanges inutiles ) Puis

{
À

250 HISTOIRE NATURELEE
qu’elles ne forment pas des doigts dont ik
puisse se servir ; et dans les animaux à pied
fourchu , il y a de petits os * qui ne forment
pas même des phalanges. Si c’est là le but de
la nature, n'est-il pas évident que dans le
cochon elle n'a exécuté que la moitié de son
projet, et que dans les autres à peine l’a-
t-elle commence ?
L’allantoïdeestunemembrane quisetrouve
dans le produit de la génération de la true,
de la jument, de la vache , et de plusieurs
autres animaux : cette membrane tient au
fond de la vessie du fœtus; elle est faite,
dit-on , pour recevoir l'urine, qu'il rend pen-
dant son séjour dans le ventre de la mère: et
en effet on trouve à l'instant de la naissance
de l’animal une certaine quantité de liqueur
dans cette membrane; mais cette quantité
n’est pas considérable : dans la vache, où
elle est peut-être plus abondante que dans
tout autre animal, elle se réduit à quelques
pinies , et la capacité de l’allantoïde est si
grande, qu’il n’y a aucune proportion entre
ces deux objets. Cette membrane, lorsqu'on

* M. Daubenton est le premier Lis ait fait cette
découverte.

DU COCHON. 25r
* a remplit d’air , forme une espèce de double
poche en forme de croissant, longue de treize
à quatorze pieds sur neuf , dix, onze, etmême
_ douze pouces de diamètre. Fautäl, pour ne
recevoir que troisou quatre pintes de liqueur ,
un vaisseau dont la capacité contient plu-
sieurs pieds cubes? La vessie seule du fœtus,
si «elle n’eût pas êté percée par le fond, sufh-
soit pour contenir cette petite quantité de
liqueur, comme elle sufhñit en effet daris
l’homme et dans les espèces d'animaux où
Yon n’a pas encore découvert l’allantoïde.
Cette membrane n’est donc pas faite dans la
vue de recevoir l’urine du fœtus , ni même
dans aucune autre de nos vues: car cette
grande capacité «est non seulement inutile
pour cet objet, mais aussi pour tout autre ,
puisqu'on ne peut pas même supposer qu'il
soit possible qu'elle se remplisse , et que si
cette membrane étoit pleine, elle formeroit
un volume presque aussi gros que le corps
de l’animal qui la contient, et ne pourroit
par conséquent y être contenue; et comme
elle se déchire au moment de la naissance,
et qu'on la jette avec les autres membranes
qui servoient d'enveloppe au fœtus , il est

25: HISTOIRE NATURELLE
évident qu’elle est encore plus inutile alors
qu’elle ne l’étoit auparavant.
Le nombre des mamelles est, dit-on, re-
latif, dans chaque espèce d'animal ; au
nombre de petits quela femelle doitproduire
‘et allaiter. Mais pourquoi le mäle, qui ne
doit rien produire , a-t-il ordinairement le
même nombre de mamelles ? et pourquoi
dans la truie, qui souvent produit dix-huit
et même vingt petits, n'y a-t-il que douze
inmamelles , souvent moins , et jamais plus ?
Ceci ne prouve-t-il pas que ce n’est pas par
des causes finales que nous pouvons juger des
ouvrages de la nature, que nous ne devons
pas lui prêter d'aussi petites vues, la faire
agir par des convenances morales , mais exa-
miner comment elle agit en effet, et em-
ployer pour la connoître tous Les rapports
physiques que nous présente l'immense va-
riété de ses productions ? J’ayoue que cette
méthode , la seule qui puisse nous conduire
à quelques connoissances réelles, est incom-
parablement plus difficile que l'autre, et
qu'il y a une infinité de faits dans la nature
auxquels , comme aux exemples précédens,
il ne paroît guère possible de l'appliquer

| PAPÉOCEHONS TC
avec succès. Cependant , au lieu de chercher
à quoi sert {a grande capacité de l’allantoïde,
et de trouver qu’elle ne sert et ne peut servir
à rien, il est clair qu'on ne doit s'appliquer
qu'à rechercher les rapports physiques qui
peuvent nous indiquer quelle en peut être
l'origine. En observant, par exemple, que
dans le produit de la génération des animaux
qui n'ont pas une grande capacité d'estomac
et d’intestins, l’allantoïde est ou très-petite
ou nulle; que par conséquent la production
de cette membrane a quelque rapport avec
cette grande capacité d’intestins , etc.; de
même , en considérant que le nombre des ma-
melles n’est point égal au nombre des petits,
et en convenant seulement que les animaux
qui produisent le plus sont aussi ceux qui
ont des mameiles en plus grand nombre, on
pourra penser que cette production nom-
breuse dépend de la conformation des parties
intérieures de la génération , et que les ma-
melles étant aussi des dépendances extérieures
de ces mêmes parties de la génération, il y a
entre le nombre ou l’ordre de ces parties et
celui des mamelles un rapport PÉAqUE qu'il
faut tâcher de découvrir.
Quadrupèdes. Xe 22

554 HISTOIRE NATURELLE

Mais je ne fais ici qu'indiquer la vraie
route , et ce n’est pas le lieu de la suivre
plus loin. Cependant je ne puis m'empêcher
d'observer, en passant, que j'ai quelque rai-
son de supposer que la production nombreuse
dépend plutôt de la conformation des parties
intérieures de la génération que d’aucune
autre cause ; car Ce n'est point de la quan-
tité plus abondante des liqueurs séminales
que dépend le grand nombre dans la produc-
tion, puisque le cheval, Le cerf, le belier,
le bouc, et les autres animaux qui ont une
trés-grande abondance de liqueur séminale,
ne produisent qu'en petit nombre ; tandis-
que le chien, le chat, ét d’autres animaux
qui n’ont qu'une moindre quantité deliqueur
séminale relativement à leur volume, pro-
duisent en grand nombre. Ce n’est pas non
plus de la fréquence des accouplemens que
ce nombre dépend ; car l’on est assuré que le
cochon et le chien n’ont besoin que d’un seul
accouplement pour produire, et produire en
grand nombre. La longue durée de l’accou-
plement , où, pour mieux dire, du temps
de l’émission de la liqueur séminale, ne pa-
roit pas non plus être la cause à laquelle on

DU COCHON. 255
doive rapporter cet effet : car le chien ne
demeure accouple long-temps que parce qu'il
est retenu par un obstacle qui nait de la
conformation même des parties ; et quoique
le cochon n'ait point cet obstacle, et qu'il
demeure accouplé plus long-temps que Ja
plupart des autres animaux, ou ne peut en
rien conclure pour la nombreuse production,
puisqu'on voit qu'il ne faut au coq qu’un
instant pour féconder tous les œufs qu'une
poule peut produire en un mois. J'aurai oc-
casion de développer davantage les idées que
jaccumule ici, dans la seule vue de faire
sentir qu'une simple probabilité, un soup-
çon, pourvu qu'il soit fondé sur des rapports
physiques , répand plus de lumière et pro-
duit plus de fruit que toutes les causes finales
réunies. ni
Aux singularités que nous avons déja rap-
portées , nous devons en ajouter une autre ;
c’est que la graisse du cochon est différente de
_cellede presque tous les autres animaux qua-
drupêèdes, non seulement par sa consistance
etsa qualité , mais aussi par sa position dans
le corps de l'animal. La graisse de l'homme
et des animaux qui n’ont point de suif,

2566 HISTOIRE NATURELLE

comme le chien, le cheval, etc. est mélée
avec la chair assez ésalement ; le suif dans
le belier, le bouc, le cerf, etc. ne se trouve
qu'aux extrémités de la chair: mais le lard
du cochon n’est ni mêlé avec la chair, n1
ramassé aux extrémités de la chair ; il la
recouvre par-tout, et forme une couche
épaisse , distincte et continue entre la chair
et la peau. Le cochon a cela de commun avee
la baleine et les autres animaux cetacés,
dont la graisse n’est qu'une espèce de lard
à peu près de la même consistance, mais
plus huileux que celui du cochon. Ce lard,
dans les animaux cétacés , forme aussi sous
la peau une couche de plusieurs pouces d’é-
paisseur qui enveloppe la chair.

Encore une singularité, même plus grande
que les autres ; c’est que le cochon ne perd
aucune de ses premières dents. Les autres
animaux, comme le cheval, l'âne, le bœuf,
la brebis, la chèvre, de chien, et même
l’homme, perdent tous leurs premières dents
incisives: ces dents de lait tombent avant la
puberté , et sont bientôt remplacées par
d’autres. Dans le cochon, au contraire ,:les
dents de laitne tombent jamais ; elles croissezré

DU COCHON. 267

même pendant toute la vie. Il a six dents
au devant de la mâchoire inférieure, qui
sont incisives et tranchantes; 1} a aussi à la
mâchoire supérieure six dents correspon-
dantes: mais, par une imperfection qui n’a
_ pas d’exemple.dans la nature, ces six dents
de la mâchoire supérieure sont d’une forme
très-différente de celle des dents de la mà-
choire inférieure ; au lieu d’être incisives
et tranchantes ,. elles sont longues , cylin-
driques, et émoussées à la pointe, en sorte
qu'elles forment un angle presque droit avec
celles de la mâchoire inférieure, et qu’elles
_ne s'appliquent que très - obliquement les
unes contre les autres par leurs extrémités.
Il n'y a que le cochon, et deux ou trois
autres espèces d'animaux, qui aient des dé-
fenses ou des dents canines très-alongées :
elles diffèrent des autres dents en ce qu’elles
sortent au dehors et qu'elles croissent pen-
dant toute la vie. Dans l’éléphant et la vache
marine, elles sont cylindriques et longues
de quelques pieds : dans le sanglier et le co-
chon mâle, eiles se courbent en portion de
cercle, elles sont plates et tranchantes, et

j'en ai vu de neuf à dix pouces de longueur.
. 22

258 HISTOIRE NATURELLE

Elles sont enfoncées très-profondément dans
l’alvéole, et elles ont aussi, comane celles de :
l'éléphant, une cavité à leur extrémité supé-
rieure: mais dei et la vache marine
n'ont de défenses de à la mâchoire supérieure;
ils manquent même de dents canines à la
mâchoire inférieure; au lieu que le cochon
inâle et le sanglier en ont aux deux mä-
choires, et celles de Ia mâchoire inférieure
sont plus utiles à l’animal; elles sont aussi
plus dangereuses, car c’est avec les défenses
d’en bas que le sanglier blesse.

La truie, la laie et le cochon coupé, ont
aussi ces quatre dents canines à la mâchoire
inférieure ; mais elles croissent beaucoup
moins que celles du mâle, et ne sortent pres-
que point au dehors. Outre ces seize dents,
savoir, douze incisives et quatre canines, ils
ont encore vingt-huit dents mâchelières; ce
qui fait en tout quarante-quatre dents. Le
sanglier a les défenses plus grandes, le bou-
toir plus fort et la hure plus longue que le
cochon domestique; il a aussi les pieds plus
gros, les pinces séparées , et le poil tou-
jours noir.

De tous les quadrupèdes, le cochon parois

ER

DU COCHON. 259
être l’animal le plus brut : les imperfections
de la forme semblent influer sur le naturel ;
toutes ses habitudes sont grossières, tous ses
goûts sont immondes, toutes ses sensations
se réduisent à une luxure furieuse et à une
gourmandise brutale, qui lui fait dévorer
indistinctement tout ce qui se présente, et
même sa progéniture au moment qu’elle
vient de naître. Sa voracite dépend apparem-
ment du besoin continuel qu'il a de remplir
la grande capacité de son estomac; et la gros-
sièreté de ses appétits, de l’hébétation des
sens du goût et du toucher. La rudesse dur
poil, la dureté de la peau, l’épaisseur de la
graisse, rendent ces animaux peu sensibles
aux coups : l’on a vu des souris se loger sur
leur dos , et leur manger le lard et la peau
sans qu’ils parussent le sentir. Ils ont donc
le toucher fortobtus, et le goût aussi grossier
que le toucher : leurs autres sens sont bons;
les chasseurs n’ignorent pas que les sangliers
voient, entendent et sentent de fort loin,
puisqu'ils sont obligés, pour les surprendre,
de les attendre en silence pendant la nuit,
et de se placer au-dessous du vent pour dé-
rober à leur odorat les émanations qui les

260 HISTOIRE NATURELLE

frappent de loin, et toujours assez vivement
pour leur faire sur-le-champ rebrousser
chemin. | |

= Cette imperfection dans les sens du goût
_et du toucher est encore augmentée par une
maladie qui les rend ladres, c’est-à-dire pres-
que absolument insensibles, et de laquelle
il faut peut-être moins chercher la première
origine dans la texture de la chair ou de la
peau de cetanimal, que dans sa mal-propreté
naturelle, et dans la corruption qui doit
résulter des nourritures infectes dont il se
remplit quelquefois; car le sanglier, qui n’a
point de pareilles ordures à dévorer, et qui
vit ordinairement de grain, de fruits, de
gland et de racines, n’est point sujet à cette
maladie, non plus que le jeune cochon pen-
dant qu'il tette : on ne la prévient mème
qu’en tenant le cochon domestique dans une
étable propre, et en lui donnant abondam-—
ment des nourritures saines. Sa chair de-
viendra même excellente au goût, et Le lard
Ferme et cassant , si, comme je l'ai vu prati-
quer, on le tient pendant quinze jours ou
irois semaines, avant de le tuer, dans une
étable payée et toujours propre, sans hiüère,

DU COCHON. ‘26x

en ue lui donnant alors pour toute nourri-
ture que du grain de froment pur et sec, et
ne le laissant boire que très-peu. On choisit
pour cela un jeune cochon d’un an, en bonne
chair et à moitié gras.

_ La manière ordinaire de les engraisser est
de leur donner abondamment de l'orge, du
gland, des choux, des légumes cuits, et beau-
coup d’eau mêlée de son: en deux mois ils
sont gras; le lard est abondânt et épais , mais
sans être bien ferme ni bien blanc; et la
chair, quoique bonne, est toujours un peu -
fade. On peut encore les engraisser avec
moins de dépense dans les campagnes où 1}
y a beaucoup de glands, en les menant dans
les forêts pendant l'automne, lorsque les
glands tombent, et que la châtaigne et la
faine quittent leurs enveloppes. Ils mangent
également de tous les fruits sauvages, et ils
engraissent en peu de temps, sur-tout si le
soir, à leur retour, on leur donne de l’eau
tiède mélée d’un peu de son et de farine
d'ivraie; cette boisson les fait dormir, et
augmente tellement leur embonpoint, qu'on
. en a vu ne pouvoir plus marcher, ni presque
se remuer. Îls engraissent aussi beaucoup

262 HISTOIRE NATURELLE

plus promptement en automne dans le
temps des premiers froids, tant à cause de
l'abondance des nourritures, que parce qu'’a-
lors la transpiration est moindre qu'en été.

On n'attend pas , comme pour le reste du
bétail , que le cochon soit âgé pour l'en-
graisser : plus il vieillit , plus cela est diffi-
cile , et moins sa chair est bonne. La castra-
tion, qui doit toujours précéder l’engrais, se
fait ordinairemeñt à l’âge de six mois, au
printemps ou en automne , et jamais dans le
temps des grandes chaleurs ou des grands
froids , qui rendroient également la plaie
dangereuse ou difficile à guérir ; car c’est
ordinairement par incision que se fait cetté
opération , quoiqu’on la fasse aussi quelque-
fois par une simple ligature, comme nous
l'avons dit au sujet des moutons. Si la castra-—
tion a.été faite au printemps , on les met à
l'engrais dès l'automne suivante , et il est
assez rare qu'on les laisse vivre deux ans ;
cependant ils croissent encore beaucoup pen-
dant la seconde, et ils continueroiïent de
croitre pendant la troisième , la quatrième,
la cinquième, etc. année. Ceux que l’on
remarque parmi les autres par la grandeux

DU COCHON. 263

et la grosseur de leur corpulence , ne sont
- que des cochons plus âgés, que l’on a mis

plusieurs fois à la glandée. IL paroît que la
durée de leur accroissement ne se borne pas
à quatre ou cinq ans : les verrats ou cochons
mn&les, que l’on garde pour la propagation
de l’espèce , grossissent encore à cinq ou six
ans ; et plus un sanglier est vieux, plus il
est gros, dur et pesant.

. La durée de la vie d’un sanglier peut s’e-
tendre jusqu'à vingt-cinq ou trente ans.
Aristote dit vingt ans pour les cochons en
général ,et il ajoute que les mâles engendrent
et que les femelles produisent jusqu’à quinze.
Ils peuvent s’accoupler dès l’âge de neuf mois
ou d’un an; mais il vaut mieux attendre
qu'ils aient dix-huit mois ou deux ans. La
première portée de la truie n’est pas nom-
breuse ; Les petits sont foibles, et même im-
parfaits , quand elle n’a pas un an. Elle est
en chäleur ; pour ainsi dire, en tout temps :
elle recherche les approches du mäle, quoi-
qu'elle soit pleine; ce qui peut passer pour
un excès parmi les animaux , dont la femelle,
dans presque toutes les espèces, refuse le
mâle aussitôt qu’elle a conçu. Cette chaleur

64, HISTOIRE NATURELLE

de la truie , qui est presque continuelle, se
marque cependant par des accès et aussi pat.
des. mouvemens immodérés , qui finissent
toujours par se vautrer dans la boue ; elle
répand dans ce temps une liqueur blanchätre
assez épaisse et assez abondante. Elle porte
quatre mois, met bas au commencement du
cinquième, et bientôt elle recherche le mâle,
devient pleine une seconde fois, et produit
par conséquent deux fois l’année. La laie,
qui ressemble à à tous autres égards à la truie,
ne porte qu'une fois l'an , apparemment par
la disette de nourriture , et par la nécessité
où elle se trouve d’allaiter et de nourrir pen-
dant long-temps tous les petits qu’elle a pro-
duits ; au-lieu qu’on ne souffre pas que la
truiedomestique nourrisse tous ses petits pen-
dant plus de quinze jours ou trois semaines:
on ne lui en laisse alors que huit ou neuf à
nourrir ,.on vend les autres ; à quinze jours
ils sont bons à manger : et comme l’on na
pas besoin de beaucoup de femelles , et que
ce sont les cochons coupés qui rapportent le
plus de profit; et dont la chair est la meil-
leure , on.se défait des cochons de lait fe-
imelles ; et on ne laisse à la mère que deux
femelles ayec sept ou huit mâles.

7)

DU COCHON. + 268
Le mâle qu'on choisit pour propager l’es-
-pêce , doit avoir le corps court , ramassé , et
. plutôt quarré que long, la tête grosse, le groin
court et camus , les oreilles grandes et pen-
dantes, les yeux petits et ardens , le cou
grand et épais, le ventre avalé , les fesses
larges , les jambes courtes et grosses , les
soies épaisses et noires : les cochons blancs
ne sont jamais aussi forts que les noirs. La
truie doit avoir le corps long , le ventre am-
ple et large, les mamelles longues : il faut
qu’elle soit aussi d’un naturel tranquille et
d’une race féconde. Dès qu'elle est pleine, on
la sépare du mâle, qui pourroit la blesser ; et
lorsqu'elle met bas , on la nourrit largement,
on la veille pour l'empêcher de dévorer quel-
ques uns de ses petits , et l’on a grand soin
d’en éloigner le père, quiles ménageroit encore
moins. On la fait couvrir au commencement
du printemps ,afin que les petits naissant en
été aient le temps de grandir , de se fortifier
et d'engraisser avant l'hiver ; mais lorsque
l’on veut la faire porter deux fois par an, on
Jui donne le mâle au mois de novembre, afin
qu'elle mette bas au mois de mars, et on la
fait couvrir une seconde fois au commence-

23

26 HISTOIRE NATURELLE

ment de mai. IL y a même des truies qui
produisent régulièrement tous les cinq mois.
La laie, qui, comme nous l’avons dit , ne
produit qu’une fois par an, reçoit le mâle
au mois de janvier ou de février , et met bas
en mai ou juin; elle allaite ses petits pen-
dant trois ou quatre mois , elle les conduit :
elle les suit, et les empêche de se séparer ou
de s’écarter , jusqu'à ce qu'ils aient deux ou
trois ans ; et il n’est pas rare de voir des
laies accompagnées en même temps de leurs
petits de l’année et de ceux de l’année précé-
dente. On ne souffre pas que la truie domes-
tique allaite ses petits pendant plus de deux
mois ; on commence même, au bout de
trois semaines, à les mener aux champs avec
la mère , pour les accoutumer peu à peu à se
nourrir comme elle : on les sèvre cinq se-
maines après , et on leur donne soir et ma-
tin du petit lait mêlé de son , ou seulement
de l’eau tiède avec des légumes bouillis.

Ces animaux aiment beaucoup les vers de
terre.et certaines racines, comme celles de la
carotte sauvage : c'est pour trouver ces vers
et pour couper ces racines, qu'ils fouillent la
terre.avec leur houtoir. Le sanglier, dont la

L

DU COCHON. 267

hure est plus longue et plus forte que celle
du cochon, fouille plus profondément ; il
fouille aussi presque toujours en ligne droite
dans le même sillon , au lieu que le cochon
fouille çà et là, et plus légèrement. Comme
1l fait beaucoup de dégât, il faut l’éloigner
des terrains cultivés, et ne le mener que
dans les bois et sur les terres qu'on laisse
reposer.

On appelle , en termes de chasse , bé/es dé
compagnie , les sangliers qui n’ont pas passé
trois ans , parce que jusqu'à cet âge ils ne se
séparent pas les uns des autres, et qu'ils
suivent tous leur mêre commune : ils ne
vont seuls que quand ils sont assez forts
pour ne plus craindre les loups. Ces animaux
forment donc d'eux-mêmes des espèces de
troupes , et c’est de là que dépend leur sû-
reté : lorsqu'ils sont attaqués , ils résistent
par le nombre , ils se secourent , se défen-
dent ; les plus gros font face en se pressant
en rond les uns contre les autres, et en
mettant les plus petits au centre. Les cochons
domestiques se défendent aussi de la même
manière , et l’on n’a pas besoin de chiens
pour les garder ; mais comme xls sont indo- |

268 HISTOIRE NATURELLE

ciles et durs , un homme agile et robuste
n’en peut guère conduire que cinquante. En
automne et en hiver, on les mène dans les
forêts où les fruits sauvages sont abondars ;
l'été, on les conduit dans les lieux humides
et marécageux , où ils trouvent des vers et
des racines en quantité; et äu printemps,
on les laisse aller dans les champs et sur les
terres en ifriche. On les fait sortir deux fois
par jour, depuis le mois de mars jusqu’au
mois d'octobre ; on les laisse paitre depuis le
matin , aprés que la rosée est dissipée, jus-
qu’à dix heures, et depuis deux heures aprés
midi jusqu’au soir..En hiver , on ne les
mène qu’une fois par jour dans les beaux
temps : la rosée , la neige et la pluie, leur
sont contraires. Lorsqu'il survient un orage
ou seulement une pluie fort abondante, il
est assez ordinaire de les voir deéserter le
troupeau les uns après les autres, et s'enfuir
en courant et toujours criant jusqu’à la! porte
de leur étable ; les plus jeunes sont ceux qui
crient le plus et le plus haut : ce cri est dif-
férent de leur grognement ordinaire, c'est un
cri de douleur semblable aux premiers cris
qu'ils jettent lorsqu'on les garrotte pour les

DU COCHON. 269

égorger. Le mäle crie moins que la femelle.

Il est rare d'entendre le sanglier jeter un cri,
si ce n’est lorsqu'il se bat et qu'un autre le
blesse ; la laie crie plus souvent : et quand
ils sont surpris et effrayés subitement , ils
souflent avec tant de violence , qu'on les en-
tend à une grande distance.

Quoique ces animaux soient fort gour-
mands , ils n’attaquent ni ne dévorent pas,
comme les loups , les autres animaux ; ce-
pendant ils mangent quelquefois de la chair
corrompue: on a vu des sangliers manger de
la chair de cheval , et nous avons trouvé
dans leur estomac de la peau de chevreuil et
des pattes d'oiseau; mais c’est peut-être plu-
tôt nécessité qu'instinct. Cependant on ne
peut nier qu'ils ne soient avides de sang et
de chair sanguinolente et fraiche , puisque
es cochons mangent leurs petits, et même
des enfans au berceau : dès qu'ils trouvent
quelque chose de. succulent , d'humide , de
gras et d’onctueux , ils Le lèchent et finissent
bientôt par l’avaler. J'ai vu plusieurs fois un
troupeau entier de ces animaux s'arrêter, à
leur retour des champs, autour d’un mon-

ceau de terre slaise nouvellement tirée; tous
} 25

20 HISTOIRE NATURELLE
léchoient cette terre , qui n’étoit que trés-
lécèrement onctueuse , et quelques uns en
avaloient une assez grande quantité. Leur
gourmandise est , comme l’on voit, aussi
grossière que leur naturel est brutal: 1ls
n’ont aucun sentiment bien distinct ; les pe-
tits reconnoissent à peine leur mere, ou du
moins sont fort sujets à se méprendre, et à
teter la première truie qui leur laisse saisir
ses mamelles. La crainte et la nécessité don-
nent apparemment un peu plus de sentiment
_et d’instinct aux cochons sauvages; il semble
que les petits soient fidèlement attachés à leur
mère, qui paroît être aussi plus attentive à
leurs besoins que ne l’est la truie domesti-
que. Dans lé temps du rut, le mâle cherche,
suit la femelle, et, demeure ordinairement
trente jours avec elle dans les bois les plus
épais , les plus solitaires et les plus reculés.
Ï1 est alors plus farouche que jamais, et il
devient même furieux lorsqu'un autre mäle
veut occuper sa place; ils se battent, se bles-
sent et se tuent quelquefois. Pour la laie,
elle ne devient furieuse que quand on atta-
que ses petits ; et en général, dans presque
tous les animaux sauvages , le mâle devient

L'HADU COCHON. ave
plus ou moins féroce lorsqu'il cherche à
s’accoupler , et la femelle lorsqu'elle a mis
bas.

On chasse le sanglier à force ouverte, avec
des chiens , ou bien on le tue par surprise
pendant la nuit au clair'de la lune : comme
il ne fuit que lentement , qu’il laisse une
odeur très-forte , qu’il se défend contre les
chiens et les blesse toujours dangereusement,
il ne faut pas le chasser avec les bons chiens
courans destinés pour le cerf et le chevreuil ;
cette chasse leur gâteroit le nez, et les accou-
tumeroit à aller lentement : des mâtins un
peu dressés suffisent pour la chasse du san-
glier. Il ne faut attaquer que les plus vieux,
on les connoît aisément aux traces : un jeune
sanglier de trois ans est difficile à forcer,
parce qu’il court très-loin sans s'arrêter, au
lieu qu'un sanglier plus âgé ne fuit pas loin,
se laisse chasser de près, n’a pas grand peur
des chiens, et s'arrête souvent pour leur faire
tête. Le jour , il reste ordinairement dans sa
bauge , au plus épais et dans le plus fort du
bois : le soir, à la nuit, il en sort pour cher-
cher sa nourriture : en été, lorsque les grains
sont mûrs, il est assez facile de le surprendre

272 HISTOIRE NATURELLE

dans les blés et dans les avoines où il fréquente
toutes les nuits. Dès qu’il est tué, les chas-
seurs ont grand soin de lui couper les suifes,
c'est-à-dire les testicules, dont l'odeur est si
forte, que si l’on passe seulement cinq ou six
heures sans les ôter, toute la chair en est in-
fectée. Au reste, il n’y a que la hure qui soit
bonne dans un vieux sanglier ; au lieu que
toute la chair du marcassin , et celle du jeune
‘sanglier qui n’a pas encore un an, est dé-
licate , et même assez fine. Celle du verrat,
ou cochon domestique mâle, est encore plus
“maüvaise que celle du sanglier ; ce n’est que
par la castration et l’engrais qu’on la rend
bonne à manger. Les anciens étoient dans
l'usage de faire la castration aux jeunes mar-
cassins qu’on pouvoit enlever à leur mère ,
‘après quoi on les reportoit dans les bois : ces
sangliers coupés grossissent beaucoup plus
que les autres, et leur chair est meilleure que
celle des cochons domestiques.

Pour peu qu’on ait habité la campagne, on
n'ignore pas les profits qu’on tire du cuchon:
sa chair se vend à peu près autant que celle
du bœuf; le lard se vend au double, et même
au triple; le sang, les boyaux, Les viscères.,

DU: COCHON. 273
les pieds , la langue, se préparent et se man-
gent. Le fumier du cochon est plus froid que
‘celui des autres animaux , €t l’on ne doit
s’en servir que pour les terres trop chaudes
-et trop sèches. La graisse des intestins et de
Vépiploon , qui est différente du lard , fait le
sain-doux et le vieux-oing. La peau a ses
usages, on en fait des cribles ; comme l’on
fait aussi des vergettes, des brosses, des pin-
ceaux , avec les soies. La chair de cet animal
prend mieux le sel, le salpêtre, et se conserve
salée plus long-temps qu'aucune autre..
Cette espèce, quoiqu'abondante et fort re-
pandue en Europe, en Afrique et en Asie,
ne s’est point trouvée dans le continent du
nouveau monde ;.elle y a été transportée par
les Espagnols, qui ont jeté des cochons noirs
dans le continent, et dans presque toutes les
grandes iles de l'Amérique ; ils se sont mul-
tipliés , et sont devenus sauvages en beau-
coup d’endroits : 1is ressemblent à nos san-
gliers ; ils ont le corps plus court , la hure
plus grosse et la peau plus épaisse, que les
cochons domestiques , qui , dans les climats
chauds , sont tous noirs comime les san-
gliers.

274 HISTOIRE NATURELLE

Par un de ces préjugés ridicules que la
seule superstition peut faire subsister , les
Mahométans sont privés de cet animal utile :
on leur a dit qu’il étoit immonde ; ils n’osent
donc ni le toucher, ni s’en nourrir. Les Chi-
nois , au contraire , ont beaucoup de goût
pour la chair du cochon ; ils en élévent de
nombreux troupeaux ; c’est leur nourriture
la plus ordinaire , et c'est ce qui les a em-
péchés, dit-on , de recevoir la loi de Maho-
met. Ces cochons de la Chine, qui sont aussi
ceux de Siam et de l'Inde, sont un peu diffe-
rens de ceux de l'Europe; ils sont plus petits,
ils ont les jambes beaucoup plus courtes ;
leur chair est plus blanche et plus délicate :
on les connoit en. France , et quelques per-
sonnes en élèévent ; ils se mêlent et produi-
sent avec les cochons de la race commune.
Les nègres élèvent aussi une grande quantité
de, cochons ; et quoiqu'il y «en ait peu chez
les Maures et dans tous les pays habités par
les Mahomeétans , on trouve en Afrique et en
Asie des sangliers aussi abondamment qu’en
Europe. Abe

mat particulier ; seulement il paroit que

Ces animaux n’affectent donc point de cli-

40 te
jp à
L'N 4

DU COCHON. 275
dans les pays froids le sanglier, en deve-
nant animal domestique , a plus dégénéré
que dans les pays chauds. Un degré de tem-
pérature de plus suffit pour changer leur cou-
leur : les cochons sont communément blancs
dans nos provinces septentrionales de France,
et même en Vivarais, tandis que dans la pro-
vince du Dauphiné, qui en est très-voisine,
ils sont tous noirs ; ceux de Languedoc, de
Provence , d'Espagne , d'Italie , des Indes,
de la Chine et de l'Amérique, sont aussi de
la même couleur : le cochon de Siam ressem-
ble plus que le cochon de France au sanglier.
Un des signes les plus évidens de la dégéné-
ration , sont les oreilles ; elles deviennent
d'autant plus souples, d'autant plus molles,
plus inclinées et plus pendantes , que l’ani-
mal est plus altéré, ou , si l’on veut, plus
adouci par l'éducation et par l’état de domes-
ticité : et en effet , le cochon domestique a
les oreilles beaucoup moins roides, beaucoup
plus longues et plus inclinées, que le sanglier,
qu'on doit regarder comme le modèle de l’es-
pêce.

LE CHENE

Lx grandeur de Ja taille, l'élégance de la
forme, la force du corps, la liberté des mou-
vemens , toutes les qualités extérieures ne
sont pas ce qu'il y a de plus noble dans un
être animé : ét comme nous préférons dans
l’homme l'esprit à la figure, le courage à la
force , les sentimens à la beauté, nous ju-
geons aussi que les qualités intérieures sont
ce qu'il y a de plus relevé dans l’animal ;
c’est par elles qu’il diffère de l’automate,
qu'il s'élève au-dessus du végétal et s’appro-
che de nous ; c’est le sentiment qui anoblit
son être , qui le régit, qui le vivifñe, qui
cominande aux organes, rend les membres
actifs, fait naître le desir, et donne à la
matière le mouvement prose la volonté ;
la vie.

La perfection de Lénine dépend donc de
la perfection du sentiment ; plus il est éten-
du , plus l'animal a de facultés et de ressour-
ces; plus il existe, plus il a de rapports avec

Tomle . Plu.Pag2r6. .

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HISTOIRE NATURELLE. 277

le reste de l'univers : et lorsque le sentiment

est délicat, exquis, lorsqu'il peut encore être
_perfectionné par l'éducation , l'animal de-
vient digne d’entrer en société avec l’homme;
1l sait concourir à ses desseins, veiller à sa

sûreté , l'aider , le défendre , le flatter ; il
sait, par des services assidus, par des caresses
réitérées , se concilier son maître, le captiver,
et de son tyran se faire un protecteur.

Le chien, indépendamment de la beauté
de sa forme, de la vivacité, de la force,

de la légéreté, a par excellence toutes les

qualités intérieures qui peuvent lui attirer
les regards de l’homme. Un naturel ardent,
colère, même féroce et sanguinaire , rend
le chien sauvage redoutable à tous les ani-
maux, et cède dans le chien domestique
aux sentimens les plus doux, au plaisir de
s'attacher et au desir de plaire ; il vient en
rampant mettre aux pieds de son maitre som
courage , sa force , ses talens ; il attend ses
ordres pour en faire usage , 1l le consulte , il
l'interroge , il le supplie; un coup d'œil suf-

fit, il entend les signes de sa volonté. Sans

avoir , comme l’homme, la lumière de la
pensée, il a toute la chaleur du sentiment ;

4
24

278 HISTOIRE NATURELLE

il a de plus que lui la fidélité , la constance
dans ses affections : nulle ambition, nul in-
térêt , nul desir de vengeance , nulle crainte
que celle de déplaire ; il est tout zèle, toute
ardeur et toute obéissance. Plus sensible au
souvenir des bienfaits qu’à celui des outra-
ges, il ne se rebute pas par les mauvais trai-
temens ; 1l les subit , les oublie, ou ne s’en
souvient que pour s'attacher davantage: loin
de s’irriter ou de fuir, il s'expose de lui-même
à de nouvelles épreuves ; 1l lèche cette main,
instrument de douleur, qui vient de le frap-
per; 1l ne lui oppose que la plainte, et la
désarme enfin par la patience et là soumis-
sion.

Plus docile que l’homme , plus souple
qu'aucun des animaux , uon seulement le
chien s’instruit en peu de temps, mais même
il se conforme aux mouvemens , aux ma-
nières, à toutes les habitudes de ceux qui
lui commandent : il prend le ton de la mai-
son qu'il habite ; comme les autres domes-
tiques , il est dédaigneux chez les grands, et
rustre à la campagne. Toujours empressé
pour son maître et prévenant pour ses seuls
amis, il ne fait aucune attention aux gens

DU CHIEN. 279

indifférens , et se déclare contre ceux qui par
état ne sont faits que pour importuner ; ïl
les connoît aux vêétemens, à la voix, à leurs
gestes , et les empêche d'approcher. Lors-
qu'on lui a confié pendant la nuit la garde
de la maison , il devient plus fier, et quel-
quefois féroce ; il veille , il fait la ronde ; il
sent de loin les étrangers; et pour peu qu'ils
s'arrêtent ou tentent de franchir les barrières,
il s’élance , s'oppose, et par des aboiïemens
réitérés, des efforts et des cris de colère, il
donne l'alarme , avertit et combat: aussi
furieux contre les hommes de proie que contre
les animaux carnassiers , 1l se précipite sur

/ eux, les blesse, les déchire, leur ôte ce qu'ils
s’efforcoient d'enlever ; mais, content d’avoir
vaincu , il se repose sur Les dépouilles , n’y
touche pas , même pour satisfaire son appé-
tit, et donne en même temps des exemples
de courage , de tempérance et de fidélité.

On sentira de quelle importance cette es-
pèce est dans l’ordre de la nature, en suppo-
sant un instant qu’elle n’eût jamais existé.
Comment l’homme auroit-il pu, sans le se-
cours du chien, conquérir, domter, réduire
en esclavage les autres animaux ? commens

280 HISTOIRE NATURELLE

pourroit-il encore aujourd’hui découvrir,
chasser , détruire les bêtes sauvages et nui-
sibles ? Pour se mettre en sûreté, et pour se
rendre maître de l’univers vivant, il a fallu
commencer par se faire un parti parmi les
animaux , se concilier avec douceur et par
caresses ceux qui se sont trouvés capables de
s'attacher et d’obéir, afin de les opposer aux
autres. Le premier art de l'homme a donc
été l’éducation du chien , et le fruit de cet
art la conquête et la possession paisible de la
terre.
La plupart des animaux ont plus d’agi-
lité, plus de vitesse, plus de force, et même
plus de courage, que l’homme: la nature les
a mieux munis, mieux armés. Ils ont aussi
les sens, et sur-tout l’odorat, plus parfaits.
Avoir gagné une espèce courageuse et docile
comme celle du chien, c’est avoir acquis de
nouveaux sens et les facultés qui nous man-
quent. Les inachines, les instrumens que
nous avons imaginés pour perfectionner nos
autres sens, pour en augmenter l'étendue,
n’approchent pas, même pour l'utilité, de
ces machines toutes faites que la nature nous
présente, et qui, en suppléant à l'imperfec-

DU CHIEN. 20
_tion de notre odorat, nous ont fourni de
grands et d’éternels moyens de vaincre et de
régner : et le chien, fidèle à l’homme, con-
servera toujours une portion de l'empire,
“un degré de supériorité sur les autres ani-
maux ; il leur commande, il règne lui-même
à la tête d’un troupeau; il s'y fait mieux
entendre que la voix du berger : la sûreté,
l’ordre et la discipline, sont les fruits de sa
Vigilance et de son-activité; c’est un peuple
qui lui est soumis, qu'il conduit, qu’il pro-
tége, et contre lequel il n’emploie jamais la
force que pour y maintenir la paix. Mais
C’est sur-tout à la guerre, cest contre les
animaux ennemis ou indépendans qu'éclate
son courage, et que son intelligence se dé-
ploie toute entière : les talens naturels se
réunissent ici aux qualités acquises. Dès que
Je bruit des armes se fait entendre, dès que.
le son du cor ou la voix du chasseur a donne
le signal d’une guerre prochaine, brillant,
d’une ardeur nouvelle, le chien marque sa
joie par les plus vifs transports; il annonce,
par ses mouvemens el par ses cris, l’impa-
tience de combattre et le desir de vaincre:

marchant ensuite en silence, il cherche à
: g4

282 HISTOIRE NATURELLE
reconnoitre le pays, à découvrir, à sur-
prendre l'ennemi dans son fort; il recherche
ses traces, il lés suit pas à pas, et par des
accens différens Patte le temps, la dis-
tance, l'espèce, et même FAR de celui qu’il
poursuit.

Intimidé, pressé, désespérant de trouver
son salut dans la fuite, l'animal se sert iron
de toutes ses facultés, il vppose la ruse à la
sagacité. Jamais les ressources de l'instinct
ne furent plus admirables : pouf faire perdre
sa trace, il va, vient et reviént sur ses pas ;
al fait des bonds, il voudroit se détacher de
la terre et supprimer les espaces; il franchit
d’un saut les routes, les haies ; passe à la
nage les ruisseaux, les rivières : mais, tou-
jours poursuivi, et ne pouvant anéantir son
corps, il cherche à en mettre un autre à sa
place ; il va lui-même troubler le repos d’un
voisin plus jeune et moins expérimenté, le
-faire lever, marcher, fuir avec lui; et lors-
qu'ils ont confondu leurs traces, lorsqu'il
croit l'avoir substitué à saanauvaise fortune,
il le quitte plus brusquement encore qu'il
ne l’a joint, afin de le rendre seul l’objet et
la victime de l'ennemi trompe.

DU CAIEN. 283

Mais le chien, par cette supériorité que
donnent l'exercice et l'éducation, par cette
finesse de sentiment qui n'appartient qu’à
lui, ne perd pas l’objet de sa poursuite ; il
déméle les points communs, délie les nœuds
du fil tortueux qui seul peut y conduire; il
voit de l’odorat tous les détours du laby-
rinthe, toutes les fausses routes où l’on a
voulu l’ésarer ; et loin d'abandonner l'en-
nemi pour un indifférent, après avoir triom-
pheé de la ruse, il s’indigne, il redouble d’ar-
deur, arrive enfin, l’attaque, et, le mettant
à mort, étanche dans le sang sa soif et sa
haine.

Le penchant pour la chasse ou la guerre
nous est commun avec les animaux: l’homme
sauvage ne sait que combattre et chasser.
Tous les animaux qui aiment la chair, et
qui ont de la force et des armes, chassent
naturellement. Le lion, le tigre, dont la
force est si grande qu'ils sont sûrs de vaincre,
chassent seuls et sans art; les loups, les re-
nards, les chiens sauvages, se réunissent,
s’entendent, s’aident , se relaient, et par-
tagent la proie; et lorsque l'éducation a per-
fectionné ce talent naturel dans le chien

Û

234 HISTOIRE NATURELLE.

domestique, lorsqu'on lui a appris à répri-
mer son ardeur, à mesurer ses mouyemens,
qu’on l’a accoutumé à une marche régulière
et à l'espèce de discipline nécessaire à cet
art, 1l chasse avec méthode, et toujours avec
succés. ni Jin
Dans les pays déserts, dans les contrées
dépeuplées, il y a des chiens sauvages qui,
pour les mœurs, ne différent des loups que
par la facilité qu’on trouve à les apprivoi-
ser : ils se réunissent aussi en plus grandes
troupes pour chasser et attaquer en force les
sangliers, les taureaux sauvages , et même
les lions et les tigres. En Amérique, ces
chiens sauvages sont de races anciennement
domestiques ; ils y ont été transportés d'Eu-
rope; et quelques uns ayant été oubliés ou
abandonnées dans ces déserts, s’y sont multi-
pliés au point qu'ilsse répandent par troupes
dans les centrées habitées, où ils attaquent
le bétail et insultent même les hommes. On
est donc obligé de les écarter par la force,
et de les tuer comme les autres bêtes féroces:
et les chiens sont tels en effet tant qu’ils ne
connoissent pas les hommes: mais lorsqu'on
les approche avec douceur, ils s'adoucissent,

DU CHIEN. 205

deviennent bientôt familiers, et demeurent
fidèlement attachés à leurs maîtres; au lieu
que le loup, quoique pris jeune et élevé
dans les maisons, n’est doux que dans le
premier âge, ne perd jamais son goût pour
la proie, et se livre tôt ou tard à son pen-
chant pour la rapine et la destruction.

L'on peut dire que le chien est le seul
animal dont la fidélité soit à l’épreuve ; le
seul qui connoisse toujours son maître et les
amis, de la maison ; le seul qui, lorsqu'il
arrive uu inconnu, s’en apperçoive; le seul
qui entende son nom, et qui reconnoisse Ja
voix domestique ; le seul qui ne se confie
point à lui-même; le seul qui, lorsqu'il a
perdu son maitre et qu'il ne peut le trouver,
l'appelle par ses gémissemens ; le seul qui,
dans un voyage long qu'il n'aura fait qu'une
fois, se souvienne du chemin et retrouve la
route ; le seul enfin dont les talens naturels
soient évidens et l'éducation toujours heu-
reuse. |

Et de même que de tous les animaux le
chien est celui dont le naturel est le plus
susceptible d'impression , et se modifie le plus
aisément par les causes morales, il est aussi

286 HISTOIRE NATURELLE

de tous celui dont la nature est le plus su
jette aux variétés et aux altérations causées
par les influences physiques: le tempéra-
ment , les facultés, les habitudes du corps ,
varient prodigieusement ; la formemèême n’est
pas constante: danslemême pays un chienest
très-different d’un autre chien , et l’espècé

pour ainsi dire, toute différente d’elle-
même dans les différens climats. De là cette
confusion , ce melange et cette variété de
races si nombreuses, qu’on ne peut en faire
l’'énumération : de là ces différences si mar-
queées pour la grandeur de la taille, la fioure
du corps, l’alongement du museau, la forme
de la tête, la longueur et la direction des
oreilles et de la queue , la couleur, la qua-
lité, la quantité du poil, etc; en sorte qu'il
ne reste rien de constant, rien de commun
à ces animaux que la conformité de l’orga-
nisation intérieure , et la faculté de pouvoir
tous produire ensemble ; et comme ceux qui
diffèrent le plus les uns des autres à tous
égards, ne laissent pas de produire des indi-
vidus qui peuvent se perpétuer en produisant
eux-mêmes d'autres individus, il est évident
que tous les chiens, quelque différens, quel-

LU

DU CHIEN. 287
que variés qu'ils soient, ne font qu’une seule
et même espèce. . |

Mais ce qui est difficile à saisir dans cette
nombreuse variété de races différentes, c’est
le caractère de la race primitive, de la race
originaire, de la race mère de toutes les
autres races : comment reconnoitre les effets
produits par l'influence du climat , de la
nourriture, etc. ? comment les distinguer
encore des autres effets , ou plutôt des ré-
sultats qui proviennent du mélange de ces
differentes races entre elles, dans l’état de
liberté ou de domesticite ? En effet, toutes
ces causes altèrent avec le temps les formes
les plus constantes , et l'empreinte de la na-
ture ne conserve pas toute sa pureté dans les
objets que l’homme a beaucoup manigs. Les
animaux assez indépendans pour choisir eux-
mêmes leur climat et leur nourriture, sont
ceux qui conservent le mieux cetteempreinte
originaire; et l’on peut croire que, dans
ces espèces, le premier, le plus ancien de
tous, nous est encore aujourd’hui assez fidè-
lement représente par ses descendans : mais
ceux que l'homme s’est soumis, ceux qu’il
a transportés de climats en climats, ceux

ñ

:88 HISTOIRE NATURELLE
dont il a changé la nourriture, les habitudes
et la manière de vivre, ont aussi dû changer
pour la forme plus que tous les autres; et
l’on trouve en effet bien plus de variété dans
les espèces d'animaux domestiques que dans
celles des animaux sauvages : etcomme parmi
les animaux domestiques le chien est de tous
celui qui s’est attaché à l’homme de plus
“près; celui qui, vivant comme l’homme,
vit aussi le plus irrégulièrement ; celui dans
lequel le sentiment domine assez pour le
rendre docile, obéissant, et susceptible de
toute impression , et même de toute con-
trainte ; 1] n'est pas étonnant que de tous
les animaux ce soit aussi celui dans lequel
on trouve les plus grandes variétés pour la
figure , pour la taille, pour la couleur et
pour les autres qualités.

Quelques circonstances concourent encore
à cette altération. Le chien vit assez peu de
- temps ; il produit souvent et en assez grand
nombre; etcommeilestperpétuellement sous
les yeux de l’homme, dès que, par un ha-
sard assez ordinaire à la nature, il se sera
trouvé dans quelques individus des singula-
rites ou des variétés apparentes, on aura

Donne DU CHIEN. _ 289
täché de les perpétuer en unissant ensemble
ces individus singuliers, comme on le fait
encore aujourd'hui lorsqu'on veut se procu-
ter de nouvelles races de chiens et d’autres
animaux. D'ailleurs , quoique toutes les es-
pèces soient ésalement anciennes , le nombre
des générations , depuis la création, étant
beaucoup plus grand dans les espèces dont les
individus ne vivent que peu de temps, les
variétés , les altérations , la dégénération
même, doivent en être devenues plus sen-
sibles, puisque ces animaux sont plus loin
de leur souche que ceux qui vivent plus.
Jong-temps. L'homme est aujourd’hui huit
fois plus près d'Adam que le.chien ne l’est
du premier chien, puisque l’homme vit quatre-
vingts ans, et que le chien n’en vit que dix.
Si donc, par quelque cause que ce puisse
être , ces deux espèces tendoient également
à dégénérer , cette altération seroit aujour-
d'hui huit fois plus marquée dans le chien
. que dans l’homme.

Les petits animaux éphémères, ceux dont
la ‘vie est si courte qu’ils se renouvellent
_tous les ans par la génération, sont infini-
ment plus sujets que les autres animaux aux
Quadrupèdes, : Pavé | 29

299 HISTOIRE NATURELLE

variétés et aux altérations de tout genre. Il
en est de même des plantes annuelles en
comparaison des autres végétaux ; il y en a
même dont la nature est, pour ainsi dire,
artificielle et factice. Le blé, par exemple ,
est une plante que l’homme a changée au
point qu’elle n'existe nulle part dans l’état
de nature : on voit bien qu'il a quelque rap-
port avec l’ivraie, avec les gramens Hess
chiendents et quelques autres herbes des prai-
ries; mais on ignore à laquelle de ces herbes
on doit le rapporter : et comme il se renou-
velle tous les ans, et que, servant de nour-
riture à l'homme, il est de toutes les plantes
celle qu’il a le plus travaillée , il est aussi
de toutes celle dont la nature est le plus alté-
rée. L’homme peut donc non seulement faire
servir à ses besoins , à son usage , tous les.
individus de l'univers , mais il peut encore,
avec le temps, changer, modifier et perfec-
_tionner les espèces : c’est même le plus beau
droit qu’il ait sur la nature. Avoir trans-
forme une herbe stérile en blé, est une es-
pèce de création dont cependant il ne doit
pas s’enorgueillir , puisque ce n’est qu’à la
sueur de sou front et par des cultures réité-

\

qe: DU CHIEN. 207
rées qu'il peut tirer du sein de la terre ce
“pain souvent amer qui fait sa subsistance.

Les espèces que l’homme a beaucoup tra-
_vaillées, tant dans les végétaux que dans les
animaux , sont donc celles qui de toutes sont
le plus altérées; et comme quelquefois elles
le sont au point qu'on ne peut reconnoître
Jeur forme primitive , comme dans le blé,
qui ne ressemble plus à la plante dont il a
tiré son origine, il ne seroit pas impossible
que dans la nombreuse variété des chiens
que nous voyons aujourd'hui, il n'y en eût
pas un seul de semblable au premier chien ,
ou plutôt au premier animal de cette espèce,
qui s’est peut-être beaucoup altérée depuis la
création , et dont la souche a pu par consé-
quent être très-différente des races qui sub-
_ sistent actuellement , quoique ces races en
soient orisinairement toutes également pro-—
venues. |

La nature cependant ne ne jamais
de reprendre ses droits dès qu’on la laisse agir
en liberté. Le froment jeté sur une terre
inculte dégénère à la première année: si
l'on recueilloit ce grain dégénéré pour le jeter
le même , le produit de cette seconde géné-

#92 HISTOIRE NATURELLE

ration seroit encore plus altéré ; et au bout
d’un certain nombre d’années et de repro-
ductions l’homme verroitreparoître la plante
originaire du froment , et sauroit combten
il faut de temps à la nature pour détruire
le produit d’un art qui la contraint , et
pour se réhabiliter. Cette expérience seroit
assez facile à faire sur Le blé et sur les autres
plantes qui tous les ans se reproduisent,
pour aiusi dire, d’elles-mêmes dans le même
lieu ; mais il ne seroit guère possible de la
tenter ayec quelque espérance de succès sur
les animaux qu’il faut rechercher, appareil-
ler, unir, et qui sont difhiciles à manier,
parce qu’ils nous échappent tous plus ou
moins par leur mouvement , et par la répu-
gnance souvent invincible qu'ils ont pour les
choses qui sont contraires à leurs habitudes
ou à leur naturel. On ne peut donc pas espé-
rer de savoir jamais par cette voie quelle
est la race primitive des chiens , non plus
que celle des autres animaux, qui, comme
le chien, sont sujets à des variétés perma-
nentes ; mais, au defaut de ces connoissances
de faits qu’on ne peut acquérir, et qui ce-
pendant seroient nécessaires pour aïriver à

DU) CHIEN. 203
la vérité, on peut rassembler des indices et
en tirer des conséquences vraisemblables.

.Les chiens qui ont été abandonnés dans
15 solitudes de l Amérique, et qui vivent en
chiens sauvages depuis cent cinquante ou
deux cents ans, quoiqu’originaires de races
altérées , puisqu'ils sont provenus des chiens
domestiques, ont dû , pendant ce long espace
de temps, se rapprocher , au moins en par-
tie, de leur forme primitive. Cependant les
voyageurs nous disent qu'ils ressemblent à
nos levriers : ils disent la même chose des
chiens sauvages ou devenus sauvages à Con-
go , qui, comme ceux d'Amérique, se ras-
semblent par troupes pour faire la guerre
aux tigres, aux lions, etc. Mais d’autres ,
sans comparer les chiens sauvages de Saint-
Domingue aux levriers , disent seulement
qu'ils ont pour l'ordinaire la tête plate et
longue, le museau efhlé , l'air sauvage, le
corps mince et décharné, qu’ils sont très-
légers à la course, qu’ils chassent en perfec-
tion , qu'ils s’apprivoisent aisément en les
prenant tout petits. Ainsi ces chiens sauvages
sontextrèmement maigres etlégers ; et comme

le levrier ne diffère d’ailleurs qu’assez peu du
| | 25

294 HISTOIRE NATURELLE

mâtin ou du chien que nous appelons chier
de berger, on peut croire que ces chiens sau-
vages sont plutôt de cette espèce que de vrais
levriers; parce que d’autre côté les anciens
voyageurs ont dit que les chiens naturels du
Canada avoient les oreilles droites comme
les renards , et ressembloient aux mâtins
de médiocre grandeur de nos villageois , C'est”
à-dire à nos chiens de berger ; que ceux des
sauvages des Antilles avoient aussi la tête et
les oreilles fort longues , et approchoient de
la forme des rènards ; que les Indiens du
Pérou n'’avoient pas toutes les espèces de
chiens que nous avons en Europe , qu’ils en
avoient seulement de grands et de petits qu’ils
nommoient a/co ; que ceux de l’isthme de
l’Amerique étoient laids, qu’ils avoient le
poil rude et long, ce qui suppose aussi les
oreillés droites. Ainsi on ne peut guère dou-
ter que les chiens originaires d'Amérique, et
qui, avant la découverte dece nouveau monde,
n’avoient eu aucune communication avec
ceux de nos climats, ne fussent tous, pour
ainsi dire, d’une seule et même race, et que
de toutes les races de nos chiens celle qui en
approche le plus né soit celle des chiens à

/

MUC HIRMNS ) :T). -s05
museau efilé, à oreilles droites et à long
poil rude comme les chiens de berger ; et ce
qui me fait croire encore que les chiens de-
venus sauvages à Saint-Domingue ne sont
pas de vrais levriers , c’est que comme les
levriers sont assez rares en France, on em
tire, pour le roi, de Constantinople et des
autres endroits du Levant, et que je ne sache
pas qu’on en ait jamais fait venir de Saint-
Domingue ou de nos autres colonies d'A mé
rique. D'ailleurs, en recherchant dans la
même vue ce que les voyageurs ont dit de la
forme des chiens des différens pays, on trouve
que les chiens des pays froids ont tous le
museau long et les oreilles droites ; que ceux
de la Lapponie sont petits, qu’ils ont le poil
- long, les oreilles droites et le museau pointu ;
que ceux de Sibérie, et ceux que l’on appelle
chiens-loups , sont plus gros que ceux de la
Lapponie, mais qu’ils ont demèmeles oreilles
droites, le poil rude et le museau pointu ;
que ceux d'Islande sont aussi à très-peu près
semblables à ceux de Sibérie; et que de
même dans les climats chauds, comme au
can de Bonne-Espérance, les chiens naturels
du pays out le museau pointu, les oreilles

206 HISTOIRE NATURELLE

droites, la queue longue et trainanteà terre,
le poil clair, mais long et toujours hérisse ;

que ces chiens sont excellens pour garder
les troupeaux, et que par conséquent ils res-
semblent, non seulement par la figure, mais
encore par l'instinct, à nos chiens de ber-
ger; que dans d’autres climats encore plus
chauds, comme à Madagascar , à Maduré,
à Calicut, à Malabar, les chiens originaires
de ces pays ont tous le museau long, les
oreilles droites , et ressemblent encore à nos
chiens de berger ; que quand même on y
transporte des matins , des épagneuls , des
barbets, des dogues, des chiens courans,
des levriers, etc. ils dégenèrent à la seconde
ou à la troisième génération; qu'enfin dans
les pays excessivement chauds , comme en
Guinée, cette dégénération est encore plus
prompte, puisqu’au bout de trois ou quatre
ans ils perdent leur voix, qu’ils ne pro-
duisent plus que des chiens à oreilles droites
comme celles des renards ; que les chiens du
pays sont fort laids; qu’ils ont le museau
pointu, les oreilles longues et droites , la
queue longue et pointue, sans aucun poil,
la peau du corps nue , ordinairement tache-

DU CHIEN. 297

ce, et quelquefois d'uneseule couleur; qu’en-

fin ils sont désagréables à la vue , et plus en-

core au toucher.

_ On peut donc déja présumer avec quelque
vraisemblance que le chien de berger est de

tous les chiens celui qui approche le plus de

la race primitive de cette espèce, puisque
dans tous les pays habités par des hommes
sauvages , ou même à demi civilisés, les
chiens ressemblent à cette sorte de chiens
plus qu’à aucune autre; que dans le conti-

_ nent entier du nouveau monde il n'y en avoit

pas d’autres ; qu’on iles retrouve seuls de

même au nord et au midi de notre continent,
-et qu'en France, où on les appelle commu

nément chiens de Brie, et dans les autres
climats tempérés, ils sont encore en grand
nombre, quoiqu'on se soit beaucoup. plus
occupé à faire naître ou à multiplier les

autres races qui avoient plus d’agrémens ,

qu’à conserver celle-ci, qui n’a que de l’uti-

lité ,; et qu’on a par cette raison dédaignée

et abandonnée aux paysans chargés du soin
des troupeaux. S1 l’on considère aussi que
ce chien , malgré sa laideur et son air triste
et sauvage, est cependant supérieur par l’ins-

293 HISTOIRE NATURELLE

/ tinct à tous les autres chiens ; qu'il a uw
caractère décidé auquel l'éducation n’a point
de part ; qu’il est le seul qui naisse, pour
ainsi dire, tout élevé, et que, guidé par le.
seul naturel , il s'attache de lui-même à la
sarde des troupeaux avec une assiduité, une
vigilance , une fidélité singulière; qu’il les
conduit avec une intelligence admirable et
non communiquée ; que ses talens font l’é-
tonnement et le repos de son maitre, tan-
dis qu'il faut au contraire beaucoup de temps
et de peines pour instruire les autres chiens
et les dresser aux usages auxquels on les
destine ; on se confirmera dans l’opinion que.
ce chien est le vrai chien de la nature, celui
qu’elle nous a donné pour la plus grande
utilité, celui qui a le plus de rapport avec
l’ordre général des êtres vivans, qui ont
mutuellement besoin les uns des autres,

celui enfin qu’on doit regarder comme la
souche et le modèle de l’espèce entière.

Et de mème que l’espèce humaine paroît
agreste, contrefaite et rapetissée dans les
climats glacés du nord, qu'on ne trouve
d’abord que de petits hommes fort laids en
Lapponie , en Groenland, et dans tous IE

MAO MÉEN. 299
| pays où Le froid est excessif, mais qu’ensuite
_ dans le climat voisin et imoins rigoureux
on voit tout-à-coup paroître la belle race des
Finlandois, des Danois , etc. qui, par leur
figure , leur couleur et leur grande taille,
sont peut-être les plus beaux de tous les
hommes ; on trouve aussi dans l’espèce des
chiens le même ordre et les mêmes rapports.
Les chiens de Lapponie sont très-laids, très-
petits, et n’ont pas plus d’un pied de lon-
gueur. Ceux de Sibérie, quoique moins laids,
ont encore les oreilles droites et l'air agreste
et sauvage, tandis que dans le climat voi-
sin, où l’on trouve les beaux hommes dont
nous venons de parler, on trouve aussi les
chiens de la plus belle et de la plus grande
taille. Les chiens de Tartarie, d'Albanie,
du nord de la Grèce, du Danemarck, de
YIrlande, sont Les plus grands, les plus
forts et les plus puissans de tous les chiens :
on s’en sert pour tirer des voitures. Ces
chiens, que nous appelons chiens d'Irlande,
ont une origine très-ancienne , et se sont
maintenus , quoiqu'en petit uombre, dans
le climat dont ils sont originaires. Les an-
‘ciens les appeloient chiens d’Épire, chiens

%o HISTOIRE NATURELLE
d'Albanie; et Pline rapporte, en termes aussi
élépans qu’énersiques , le combat d’un de ces
chiens contre un lion , et ensuite contre un
éléphant.Ces chiens sont beaucoup plus grands
que nos plus grands imâtins. Comme ils sont
fort rares en France , je n’en ai jamais vu
qu'un, quime parutavoir, toutassis, près de
éinq pieds de hauteur , et ressembler pour la
forme au chien que nous appelons grand
danois ; mais il en différoit beaucoup par
l’énormité de sa taille : il étoit tout blanc et
d’un naturel doux et tranquille. On trouve
ensuite dans les endroits plus tempérés ré
comme en Angleterre, en France, eu Alle-
magne , en Espagne, en Italie , des hommes
et des chiens de toutes sortes de races. Cette
Variété provient en partie de l'influence du
climat, et en partie du concours et du mé-
lauge des races étrangères ou différentes entre
elles, qui ont produit en très-orand nombre
des races métives ou mélangées dont nous ne
parlerons point ici, parce que M. Daubenton
les a décrites et rapportées chacune aux races :
pures dont elles proviennent; mais notis ob
serverons , autant qu’il nous sera possible ,
les ressemblances et les différences que l'abri,

ï DU CHIEN. 3or
le soin, la nourriture et le climat, ont pro-
duites parimi ces animaux.
Le grand danois, le mâtin et le levrier,.
quoique différens au premier coup d'œil, ne
font cependant que le même chien : le grand
danois n’est qu'un mâtin plus fourni, plus
étoffé ; le levrier un mâtin plus délié, plus
_effilé , et tous deux plus SOigl1ÉS ; et il n'y à
pas plus de différence entre un chien grand
_ danois, un mâtin et un levrier, qu'entre
‘ un Hollandois , un François et un Italien.
En supposant donc le mäâtin originaire ou
plutôt naturel de France , il aura produit le
grand danois dans un climat plus froid, et
le levrier dans un climat plus chaud: et c’est
ce qui se trouve aussi Vérifie par le fait; car
les grands danois nous viennent du nord,
et les levriers nous viennent de Constanti-
nople et du Levant. Le chien de berger , le
chien-loup ;, et l’autre espèce de chien-loup
que nous appellerons chien de Sibérie, ne
font aussi tous trois qu'un même chien : on
pourroit même y joindre le chien de Lappo-
mie, celui de Canada, celui des Hottentots,
et tous les autres chiens qui ont les oreilles
droites ; ils ne diffèrent en effet du chien de
20

| due |

302 HISTOIRE NATURELLE
berger que par la taille, et parce qu'ils sont
plus ou moins étoffés, et que leur poil est
plus où moins rude , plus ou moins long et
plus ou moins fourni. Le chien courant , le
braque, le basset, le barbet, et même l’é-
pagneul, peuventencore être regardés comme
ne faisant tous qu'un même chien : leur
forme et leur instinct sont à peu près les
mêmes, etils ne différent entre eux que par.
‘ la hauteur des jambes et par l'ampleur des
oreilles, qui, dans tous , sont cependant |
longues, molles et pendantes. Ces chiens sont.
naturels à ce climat, et je ne crois pas qu’on
doive en séparer le braque, qu'on appelle
chien de Bengale, qui ne diffère de notre
braque que par la robe. Ce quime fait penser
que ce chien n’est pas originaire de Bengale
ou de quelque autre endroït des Indes, et que
ce n’est pas, comme quelques uns Le pré-
tendent , le chien indien dont les anciens

ont parlé, et qu'ils disoient être engendré
d'un tigre et d’une chienne, c’est que ce
même chien étoit connu en Italie il y a plus
de cent cinquante ans, et qu'on ne le re-
gardoit pas comme un chien venu des Indes ?
mais comme un braque ordinaire. Canis

| ( DU CHIEN. 303

sagax (vulgo brachus), dit Aldrovande, ax
unius vel varii coloris sit parum refert ; in
Ttalia eligitur varius et maculosæ lynci per-
similis , Cum tamen niger color vel albus
aut fulvus non sit Spernendus.

L'Angleterre , la France, l'Allemagne, etc.
paroissent avoir produit le chien courant, le
braque et le basset : ces chiens même dége-
nèrent dès qu'ils sont portés dans des cli-
mats plus chauds , comme en Turquie, en
Perse ; mais les épagneuls ef les barbets sont
originaires d'Espagne et de Barbarie, où la
température du climat fait que le poil de
tous les animaux est plus long, plus soyeux
et plus fin, que dans tous les autres pays.
Le dogue, le chien que l’on appelle perit
danois ( mais fort improprement, puisqu'il
n’a d'autre rapport avec le grand danois
que d’avoir le poil court}, lechien-ture , et,
si l’on veut encore, le chien d'Islande, ne
font aussi qu'un même chien , qui, trans-
porté dans un climat très-froid comme l'Is-
lande, aura pris une forte fourrure de poil,
et dans les climats très-chauds de l'Afrique
et des Indes aura quitté sa robe; car le chien
sans poil, appelé chien-ture , est encore mal

304 HISTOIRE NATURELLE
mommé: ce n’est point dans le climat tem—
péré de la Turquie que les chiens perdent leur
poil; c’est en Guinée et dans les climats les
plus chauds des Indes que ce changement
arrive; et le chien -turc n’est autre chose
qu'un petit danois, qui, transporté dans les”
pays excessivement chauds, aura perdu son
poil , et dont la race aura ensuite été trans-
portée en Turquie, où l’on aura eu soin de
les multiplier. Les premiers que l’on ait vus
en Europe, au rapport d'Aldrovande, furent
apportés de son temps en Italie, où cependant
ils ne purent, dit-il, ni durer ni multi-
plier, parce que le climat étoit beaucoup
trop froid pour eux ; mais comme il ne
donne pas la description de ces chiens nuds,
mous ne sayons pas s'ils étoient semblables à
ceux que nous appelons aujourd'hui c£iers-
turcs , et si l’on peut par conséquent les rap-
porter au petit danois, parce que tous les
chiens , de quelque race et de quelque pays
qu'ils soient, perdent leur poil dans les cli-
mats excessivement chauds > €t,.. comme
nous l’avons dit, ils perdent aussi leur voix.
Dans de certains pays ils sont tout-à-fait
muets, dans d'autres ils ne perdent que la

DU CHIEN. ri 30%

faculté d'aboyer; ils hurlent comme les loups,
fu glapissent comme Les renards. [ls semblent
par cette altération se rapprocher de leur état
de nature ; ‘car ils changent aussi pour la
forme et pour l'instinct: ils deviennent laids
et prennent tous des oreilles droites et poin-
tues. Ce n'est aussi que dans les climats tem-
_pérés que les chiens conservent leur ardeur,
leur courage, leur sagacité , et les autres ta-
lens qui leur sont naturels. Ils perdent donc
tout lorsqu'on les transporte dans des climats
‘trop chauds : mais comme si la nature ne
vouloit jamais rien faire d’absolument inu-
tile , il se trouve que dans ces mêmes pays
où les chiens ne peuvent plus servir à aucun
des usages auxquels nous les employons, on
les recherche pour la table, et que les nègres
en préfèrent la chair à celle de tous les autres
animaux. On conduit les chiens au marché
pour les vendre : on les achète plus cher
que le mouton, le chevreau , plus cher même
que tout autre gibier ; enfin le mets le plus
délicieux d’un festin chez les nègres est un
chien rôti. On pourroit croire que le goût
si décidé qu'ont ces peuples pour la chair de

ect animal vient du changement de qualite
| 26

306 HISTOIRE NATURELLE
de cette même chair, qui, quoique très-
mauvaise à manger dans nos climats tempé-
rés , acquiert peut-être un autre goût dans
ces climats brûlans : mais ce qui me fait
penser que cela dépend plutôt de la nature
de l’homme que de celle du chien, c’est que
les sauvages du Canada, qui habitent un pays
froid, ont le mème goût que les nègres pour
là chair du chien, et que nos missionnaires
en ont quelquefois mangé sans dégoût. « Les
« chiens servent en guise de mouton pour
«être mangés en festin, dit le P. Sabard
« Theodat. Je me suis trouvé diverses fois à
« des festins de chien. J’avoue véritablement
« que du commencement cela me faisoit hor-
«reur; mais je n’en eus pas mangé deux
« fois, que j’en trouvai la chair bonne, et de
« goût un peu approchant de celle du porc ».
Dans nos climats, les animaux sauvages
qui approchent le plus du chien , et sur-tout
du chien à oreilles droites, du chien de
berger, que je regarde comme la souche
et le type de l’espèce entière, sont le renard
et le loup; et comme la conformation inte-
_rieure est presque entièrement la même, et
que les différences extérieures sont assez

D CHIEN 307
/ légères , j'ai voulu essayer s'ils pourroient
. produire ensemble : j’espérois qu’au moins
on parviendroit à les faire accoupler , et que
s'ils ne produisoient pas des individus fé-
conds , ils engendreroient des espèces de mu
lets qui auroient participé de la nature des
deux. Pour cela , j'ai fait élever une louve
prise dans les bois à l’âge de deux ou trois
mois, avec un mätin de mémeäge. ls étoient
enfermés ensemble et seuls dans une assez
grande cour, où aucune autre bête ne pou-
voit entrer, et où ils avoient un abri pour
‘se retirer. Ils me connoissoient ni l’un ni
l’autre aucun individu de leur espèce, ni
même aucun homme que celui qui étoit
chargé du soin de leur porter tous les jours

à manger. On les a gardés trois ans, tou-
jours avec la même attention , et sans les
contraindre ni les enchaîner. Pendant la
premièreanmée, ces jeunes animaux jouoient

_ perpétuellement ensemble, et paroissoiene
s'aimer beaucoup. A la seconde année ils
commencèrent par se disputer la nourriture,
quoiqu'on leur en donnät plus qu'il ne leur
en falloit. La querelle venoit toujours de la
louve. On leur portoit de la viande et des os

308 HISTOIRE NATURELLE

sur un grand plat de bois que l’on posoit à
terre : dans l'instant mème la louve, au
lieu de se jeter sur la viande, commençoit
par écarter le chien, et prenoit ensuite le
plat par la tranche si adroitement, qu'elle
me laissoit rien tomber de ce qui étoit dessus :
et emportoit le tout en fuyant ; et comme
elle ne pouvoit sortir, je l'ai vue souvent
faire cinq ou six fois de suite le teur de
la cour, tout le long des murailles, toujours
tenant le plat de niveau entre ses dents, et
ne le reposer à terre que pour reprendre
haleine et pour se jeter sur la viande avec
voracité , et sur le chien avec fureur lors-
qu'il vouloit approcher. Le chien étoit plus
fort que la louve; mais comme il étoit plus
doux, ou plutôt moins féroce, on craignit
pour sa vie, et on lui mitun collier. Après
la deuxième année, les querelles étoient
encore plusvives et les combats plus fréquens,
et on mit aussi un collier à la louve, que
le chien commençoit à ménager beaucoup
moins que dans les premiers temps. Pendant
ces deux ans il n’y eut pas le moindre signe
de chaleur ou de desir, ni dans l’un ni dans
l'autre : ce ne fut au’à la fin de la troisième

"DU CHIEN. 309

aunée que ces animaux commencèrent à
ressentir Les impressions de l’ardeur du rut,
mais sans amour ; Car , loin que cet état
Jles’adoucît ou les rapprochât l’un de l’autre,
ils n’en devinrent què plus intraitables et
plus féroces: ce w’étoient plus que des burle-
mens de douleur méêlés à des cris de colère ;
ils maigrirent tous deux en moins de trois
semaines , sans jamais s'approcher autre-
ment que pour se déchirer : enfin ils s’achar-
nêérent si fort l’un contre l’autre , que le
chien tua la louve, qui étoit devenue la
plus maigre et la plus foible, et l’on fut
obligé de tuer Le chien quelques. jours
après , parce qu’au moment qu'on voulut
le mettre en liberté, il fit un grand dégät
en se lançant avec fureur sur les volailles ,
sur les chiens, et même sur les hommes.
J'avois dans le mème temps des renards,
deux mäles et une femelle , que l’on avoit
pris dans des piéges, et que je faisois garder
loin les uns des autres dans des lieux sépa-
rés. J’avois fait attacher l’un de ces renards
avec une chaine légère, mais assez longue,
et on, lui avoit bâti une petite hutte où il
se mettoit à l'abri. Je Le gardai pendant plu

sf

310 HISTOIRE NATURELLE
sieurs mois : il se portoit bien; et quoiqu'il
eût l'air ennuyé et les yeux toujours fixés
sur la campagne qu’il voyoit de sa hutte,
il ne laissoit pas de manger de très-srand
appétit. On lui présenta une chienne en cha-
leur que l’on avoit gardée, et qui n’avoit
pas été couverte; et comme elle ne vouloit
pas rester auprès du renard, on prit le parti
de l’enchaîner dans le même lieu , et de leur
donner largement à manger. Le renard ne.
la mordit ni ne la maltraita point : pendant
dix jours qu’ils demeurèrent ensemble, il
n'y eut pas la moindre querelle, ni le jour,
ni la nuit, ni aux heures du repas; le renard
s’approchoit même assez familiérement: mais
dès qu'il avoit flairé de trop près sa compagne,
le signe du desir disparoissoit, et il s’en
retournoit tristement dans sa hutte. Il ny
eut donc point d’accouplement. Lorsque la
chaleur de cette chienne fut passée, on lui
‘en substitua une autre qui venoit d’entrer en
chaleur , et ensuite une troisième et une
quatrième ; le renard les traita toutes avec
la même douceur , maïs avec la mêmein—
différence : et afin de m’assurer si c’étoit la
répugnance naturelle ou l’état de contrainte

à

DU CHIEN. 3rx
où il étoit qui l’empéchoit de s’accoupler,
je lui fis amener une femelle de son espèce.
Il la couvrit dès le même jour plus d’une
fois, et nous trouvämes, en la disséquant
quelques semaines après , qu’elle étoitpleine,
et qu'elle auroit produit quatre petits renards.
On présenta de même successivement à l’autre
renard plusieurs chiennes en chaleur; on les
enfermoit avec lui dans une cour où ils n’é-
toient point enchainés : il n’y eut ni haine,
ni amour, ni combat, ni caresses, et. ce
renard mourut au bout de quelques mois de
dégoût ou d’ennui.

Ces épreuves nous apprennent au moins
que le renard et le loup ne sont pas tout-
à-fait de la même nature que le chien ; que
ces espèces non seulement sont differentes,
mais séparées et assez éloignées pour ne pou-
_ voir les rapprocher , du moins dans ces cli-
imats ; que par conséquent le chien ne tire
pas son origine du renard ou du loup, et
que les nomenclateurs qui ne regardent ces
deux animaux que comme des chiens sau-
vages, ou qui ne prennent le chien que pour
un loup ôu un renard devenu domestique,
et qui leur donnent à tous trois le nom

d

32 HISTOIRE NATURELLE

commun de chien, se trompent, nous n'a-
voir pas assez consulté la nature. |

Il ya dans les climats plus chauds que le
nôtre uhe espèce d'animal féroce et cruel,
moins ditérent du chien que ne le sont lé
renard ou le loup. Cet animal, qui s’'ap-
pelle adive ou chacal, a été remarqué et
assez bien décrit par quelques voyageurs.
On en trouve en grand nombre en Asie et
en Afrique , aux environs de Trébisonde,
autour du mont Caucase , en Mingrélie, en
Natolie, en Hyrcanie , en Perse, aux Indes,
à Surate , à Goa, à Guzarate, à à Bengale,
au Congo, en Guinée, et en plusieurs autres
endroits : et quoique cet animal soit regardé,
par les naturels des pays qu’il habite, comme
un chien sauvage, et que son nom même le
désigne ; comme il est très-douteux qu’il se
mêle avec les chiens et qu'il puisse engen-
drer ou produire avec eux, nous en férons
l’histoire à part, comme nous ferons aussi
celle du loup , celle du renard , et celle de
ious les autres animaux qui, ne se mè-
ant point ensemble, font autant d'espèces

distinctes et séparées.

Ce n’est pas que je prétende d'u une manière

| DUCHIE N. Vi: 31
décisive et absolue que l’adive, et même que
le renard et le loup ne se soient jamais , dans
aucun temps, mi dans aucun climat, mèlés
avec les chiens. Les anciens l’assurent assez
positivement pour qu’on puisse encore avoir
‘sur cela quelques doutes, malgré les épreuves
que je viens de rapporter ; et j'avoue qu’il
faudroit un plus grand nombre de pareilles
épreuves pour acquérir sur ce fait une certi-
tude entière. Aristote, dont je suis très-porté
à respecter le témoignage, dit précisément !
qu'il est rare que les animaux qui sont d’es-
_pêces différentes se mélent ensemble ; que
cependant il est certain que cela arrive dans
les chiens, les renards et les loups ; que les
chiens indiens proviennent d’une autre bête
sauvage semblable et d'un chien. On pour-
roit croire que cette bête sauvage, à laquelle
il ne donne point de nom, est l’adive : mais
‘il dit dans un autre endroit ? que ces chiens
indiens viennent du tigre et du chien ; ce
qui me paroit eucore plus difficile à croire,
_ parce que le tigre est d’une nature ef d’une

1 Arist. de Generatione animal. Nb. 11, cap. 5.
? Arist Hist. animal. ib. VIII, cap. 28,
| | .

3r4 HISTOIRE NATURELLE
forme bien plus différentes de celles du chien
que le loup, le renard ou l'adive. IL faut
convenir qu'Aristote semble lui-même infir-
mer son témoignage à cet égard : car, après
avoir dit que les chiens indiens viennent
d'une bête sauvage semblable au loup ou
au renard , il dit ailleurs qu’ils viennent du
tigre ; et sans énoncer si C'est du tigre et

- de la chienne, ou du chien et de la tigresse,

il ajoute seulement que la chose ne réussit
pas d’abord, mais seulement à la troisième
0 i É CA + . r
portée ; que de la première fois il ne résulte
encore que des tigres; qu'on attache les
chiens dans les déserts, et qu'à moins que
le tigre ne soit en chaleur, ils sont souvent

dévorés; que ce qui fait que l'Afrique pro-

duit souvent des prodiges et des monstres,
c'est que l’eau y étant très-rare et la chaleur
fort grande, les animaux de différentes es-
pèces se rencontrent assemblés en grand
nombre dans le même lieu pour boire; que
c'est là qu'ils se familiarisent, s'accouplent
et produisent. Tout cela me paroît conjec-
tural, incertain, et même assez suspect pour

n’y pas ajouter foi; car plus on observe la

nature des animaux, -plus on voit que l'in-

DU CHIEN. 17) 2
dice le plus sûr pour en juger, c’est l’ins-
tinct. L’examen le plus attentif des parties
intérieures ne nous découvre que les grosses
différences + le cheval et l’âne, qui se res-
semblent parfaitement par la conformation
des parties intérieures, sont cependant des
‘animaux d’une nature différente; le taureau ;
‘ le belier et le bouc, qui ne différent en rien
les uns des autres pour la conformation iu-
térieure de tous les viscères, sont d'espèces
encore plus éloignées que l’âne et Le cheval ;
et il en est de même du chien, du renard
et du loup. L’inspection de la forme exte-
rieure nous éclaire davantage: mais comme
dans plusieurs espèces, et sur-tout dans celles
qui ne sont pas éloignées, il y a même à
l'extérieur beaucoup plus de ressemblance

‘que de différence, cette inspection ne sufhit
_ pas encore pour décider si ces espèces sont
différentes ou les mêmes ; enfin lorsque les
nuances sont encore plus légères, nous ne
pouvons les saisir qu’en combinant les rap-
ports de l'instinct. C’est en effet par le natu-
rel des animaux qu'on doit juger, de leur
nature ; et si l’on supposoit deux animaux
tout semblables pour la forme, mais toui

316 HISTOIRE NATURELLE
différens pour le naturel , ces deux animaux
qui ne voudroient pas se joindre, et qui ne
pourroient produire ensemble, seroient ,
quoique semblables, de deux espèces diflé-
rentes.
Ce même moyen auquel! on est obligé d’a-
voir recours pour juger de la différence des
animaux dans les espèces voisines , est, à
plus forte raison, celui qu'on doit employer
de préférence à tous autres, lorsqu'on veut
ramener à des points fixes les: nombreuses
variétés que l’on trouve dans.la même es—
pèce. Nous en connoissons trente dans celle
du chien, et assurément nous ne les con-—
noissons pas toutes. De ces trente variétés ,-
il y en a dix-sept que l’on doit rapporter.
à l'influence du climat: savoir, le chien
de berger, le chien-loup, le chien de Sibé-*
rie, le chien d'Islande et le chien de Lappo-
nie, le mâtin, les levriers, le grand danois
et le chien d'Irlande, le chièn courant, les.
braques , les bassets, les épagneuls et le
barbet, le petit danois, le chien-turc et le
dogue: les treize autres, qui sont le chien-
ture métis, le levriér à poil de loup, le
éhien-boulfe, le chien de Malte ou bichon.

DU CHIEN. 3kg
le roquet , le dogue de forte race , le doguin
ou mopse, le chien de Calabre , le burgos,
le chien d'Alicante , le chien-lion , le petit
barbet, et le chien qu'on appelle artois , issois
ou quatre-vingt, ne sont que des métis qui
proviennent du mélange des premiers; et ed
rapportant chacun de ces chiens métis aux
deux races dont ils sont issus , leur nature
est dès-lors assez connue. Mais à l’égard des
dix-sept premières races, si l’on veut con-
noître les rapports qu’elles peuvent avoir
entre elles , il faut avoir égard à l'instinct,
- à la forme et à plusieurs autres circonstances.
Jai mis ensemble le chien de befser ; le
chien-loup , le chien de Sibérie , le chien
de Lapponie et le chien d'Islande , parce qu’ils

_ se ressemblent plus qu'ils ne ressemblent
aux autres par la figure et par le poil, qu’ils
ont tous cinq le museau pointu à peu près
comme le renard , qu'ils sont les seuls qui
aient les oreilles droites , et que leur instinct
les porte à suivre et garder les troupeaux.
Le mûâtin, le levrier, le grand danois, et le
‘chien d'Irlande, ont, outre la ressemblance
de la forme et du long museau , le même
naturel; ils aiment à courir, à suivre les

27

qe

3:18 HISTOIRE NATURELLE
chevaux, les équipages : ils ont peu de nez, et
chassent plutôt à vue qu’à l’odorat. Les vrais
chiens de chasse sont les chiens courans, les
braques , les bassets ;, les épagneuls et les
mParbets quoiqu'ils diffèrent un peu par la
forme du corps, ils ont cependant tous le
museau gros ; et comme leur instinct est le
même , on ne peut guère se tromper en les
mettant ensemble. L’épagneul , parexemple,
a été appelé par quelques naturalistes, canis
aviarius terrestris , et le barbet , canis avia-
Jius aguaticus ; et en effet, la seule diffé-
‘rence qu'il y ait dans le naturel de ces deux
chiens, c’est que le barbet, avec son poil
touffu , long et frisé, va plus volontiers à
Teau que l’épagneul, qui a le poil lisse et
moins fourni , ou que les trois autres, qui
Vont trop court et trop clair pour ne pas
craindre de se mouiller la peau. Enfin le
petit danois et le chien-turc ne peuvent man-
quer d'aller ensemble, puisqu'il est avéré
que le chien-turc n’est qu'un petit danois
qui a perdu son poil. Il ne reste que le dogue,
qui, par son museau court, semble se rap—
procher du petit danois plus que d'aucun
autre chien , mais qui en difière à tant d’autres
is |

Î D]

D CCPEPÆM NS A UM. A
égards, qu’il paroît seul former une variété
différente de toutes les autres , tant pour la
forme que pour l'instinct. IL semble aussi
affecter un climat particulier : il vient d'An-
oleterre, et l’on a peine à en maintenir la
‘race en France; les metis quien proviennent,
et qui sont le dogue de forte race et le do—
guin , y réussissent mieux. Tous ces chiens
ont le nez si court, qu'ils ont peu d'odorat ,
et souvent beaucoup d'odeur. Il paroiît aussi
que la finesse de l’odorat , dans les chiens,
dépend de la grosseur plus que de la longueur
du museau , parce que le levrier , le mâtin
et le grand danois , qui ont le museau fort
alongé, ont beaucoup moins de nez que le
chien courant , le braque et le basset, et
mêmé que-l’épagneul et Le barbet, qui ont
tous, à proportion de leur taille, le museau
moins long, mais plus gros que les premiers.

La plus ou moins grande perfection des
sens, qui ne fait pas dans l’homme une
qualité éminente ni même remarquable, fait
dans les animaux tout leur mérite, et pro-
duit comme cause tous les talens dont leur
nature peut être susceptible. Je n’entrepren-
drai pas de faire ici l’énumération de toutes

320 HISTOIRE NATURELLE

les qualités d’un chien de chasse; on sait
assez combien l’excellence de l’odorat ,jointe
à l'éducation, Jui donne d'avantage et de
supériorité sur les autres animaux : mais ces
détails n'appartiennent que de loin à l’his-
toire naturelle; et d'ailleurs les ruses et les
moyens, quoiqu'émanés de la simple nature ,-
que les animaux sauvages mettent en œuvre.
pour se dérober à la recherche ou pour évi-
ter la poursuite et les atteintes des chiens,
sont peut-être plus merveilleux que les mé-
thodes les plus fines de l’art de la chasse.

Le chien , lorsqu'il vient de naître, n’est
pas encore entièrement achevé. Dans cette
espèce, comme dans celle de tous les ani-
maux qui produisent en grand nombre, les
petits , au moment de leur naissance, ne
sont pas aussi parfaits que dans les animaux
qui n’en produisent qu'un ou deux. Les
chiens naissent communément avec les yeux
fermés : les deux paupières ne sont pas sim-
plement collées, mais adhérentes par une
membrane qui se déchire lorsque le muscle
de la paupière supérieure est devenu assez
fort pour la relever et vaincre cet obstacle ;
et la plupart des chiens n’ont Les yeux ou

OM ORIEN «dx
verts qu’au dixième ou douzième jour. Dans
ce même temps, les os du crâne ne sont pas
achevés ; le corps est bouffi, le museau gon-
flé, et leur forme n’est pas encore bien dessi-
née : mais en moins d'un mois ils apprennent
à faire usage de tous leurs sens, et prennent
ensuite de la force et un prompt accroisse-
ment. Au quatrième mois ils perdent quel-
ques unes de leurs dents, qui, comme dans
les autres animaux , sont bientôt remplacées
par d’autres qui ne tombent plus. [ls ont en
tout quarante-deux dents; savoir, six incisives
en haut et six en bas, deux canines en haut
et deux en bas, quatorze mâchelières en haut
et douze en bas : mais cela n’est pas cons-
tant ; il se trouve des chiens qui ont plus
ou moins de dents mâchelières. Dans ce
premier àäge , les mâles comme les femelles
s’accroupissent un peu pour pisser : ce n’est
qu'à neuf ou dix. mois que les mäles, et
même quelques femelles , commencent à
lever la cuisse ; et c’est dans ce même temps
qu'ils commencent à être en état d’engen=.
_drer. Le mäle peut s’accoupler en tout temps ;
mais la femelle ne le reçoit que dans des
emps marqués : c'est erdinairement deux

322 HISTOIRE NATURELLE
fois par an, et plus fréquemment en hiver
qu'en été. La chaleur dure dix, douze et
quelquefois quinze jours : elle se marque par
des signes extérieurs ; les parties de la géné-
ration sont humides, gonflées et proëémi-
“nentes au dehors ; il y a un petit écoulement
de sang tant que cette ardeur dure, et cet
écoulement , aussi-bien que le gonflement
de la vulve , commence quelques jours
avant l’accouplement. Le mâle sent de loin
la femelle dans cet état, et la recherche ;
mais ordinairement elle ne se livre que six
ou sept jours aprés qu’elle a commencé à
entrer en chaleur. On a reconnu qu’un seul
accouplement suffit pour qu'elle conçoive,
mème en grand nombre : cependant, lors-
; qu'on la laisse en liberté , elle s’accouple
plusieurs fois par jour avec tous les chiens
qui se présentent ; on observe seulement que |
lorsqu'elle peut choisir, elle préfère toujours
ceux de la plus grosse et de la plus grande
taille , quelque laids et quelque dispropor-
tionnés qu'ils puissent être : aussi arrive-t-1l
assez souvent que de petites chiennes qui ont
reçu des mâtins , périssent en faisant leurs
petits. | |

DU, CHIEN. 323

Une chose que tout le monde sait, et qui
cependant n’en est pas moins une singula-
rité de la nature, c’est que dans l’accou-
plement ces animaux ne peuvent se séparer,
même après la consommation de l’acte de
la génération: tant que l’état d’érection et
de gonflement subsiste, ils sont forcés de
demeurer unis ; et cela dépend sans doute
de leur conformation. Le chien a non seule-
ment , comme plusieurs autres animaux, un
os dans la verge ; mais les corps caverneux for-
ment dans le milieu une espèce de bourre-
let fort apparent, et qui se gonfle beaucoup
dans l'érection. La chienne, qui de-toutes
les femelles est peut-être celle dont le cli-
toris est le plus considérable et le plus gros
dans le temps de la chaleur, présente de son
côté un bourrelet , ou plutôt une tumeur
ferme et saillante, dont le gonîlement, aussi-
bien que celui des parties voisines , dure
peut-être bien plus long-temps que celui du
mâle , et sufhit peut-être aussi pour le rete-
nir malgre lui : car au moment que l’acte
est consommé, il change de position; ilse
remet à pied pour se reposer sur ses quatre
jambes ; il a même l’air triste, et les efforts

324 HISTOIRE NATURELLE
pour se séparer ne viennent jamais de la
femelle. . mo |

Les chiennes portent neuf semaines, c’est-à-
diresoixante-trois jours, quelquefois soixante-
deux ou soixante-un, et jamais moins de
soixante : elles produisent six, sept, et quel-
quefois jusqu’à douze petits; celles qui sont
de la plus grande et de la plus forte taille
produisent en plus grand nombre que les
petites ; qui souvent ne font que quatre ou
cinq , et quelquefois qu’un ou deux petits,
sur-tout dans les premières portées, quisont
toujours moins nombreuses que les autres ,
dans tous les animaux. |

Les chiens, quoique très-ardens en amour,
ne laissent pas de durer; il ue paroit pas
même que l’âge diminue leur ardeur : ils
s’accouplent et produisent pendant toute la
vie , qui ést ordinairement bornée à qua-
torze ou quinze ans, quoiqu'on en ait gardé
quelques uns jusqu’à vingt. La durée de la
vie est dans le chien, comme dans les autres
-animaux, proportionnelle au temps de l’ac-
croissement : il est environ deux ans à croître ;
il vit aussi sept fois deux ans. L'on peut
conuuoitre son äge par les dents, qui, dans

DU CHIEN. 325
ka jeunesse, sont blanches , tranchantes et
pointues, et qui, à mesure qu’il vieillit,
deviennent noires, mousses et inégales. On
le connoît aussi par le poil ; car il blanchit
sur le museau , sur le front et autour des
yeux. | | ;

Ces animaux, qui, de leur naturel, sont
très-vigilans , três-actifs, et qui sont faits
pour le plus grand mouvement, deviennent
dans nos maisons, par la surcharge de la
nourriture, si pesans et si paresseux, qu'ils
passent toute leur vie à ronfler, dormir et
manger. Ce sommeil presque continuel est
accompagné de rêves , et c’est peut-être une
douce manière d'exister. [ls sont naturelle-
ment voraces ou gourmands, et cependant
ils peuvent se passer de nourriture pendant
Jong-temps. Il y a dans les Mémoires de l’aca-
démie des ‘sciences l'histoire d’une chienne
qui , ayant été oubliée dans une maison de
campagne, a vécu quarante jours sans autre
nourriture que l’étoffe ou la laine d’un mate-
las qu’elle avoit déchiré. IL paroît que l’eau
leur est encore plus nécessaire que la nourri-
ture. Ils boivent souvent et abondamment :
on croit même vulgairement que quand ils

Quadrupèdes, I. | 28

326 HISTOIRE NATURELLE
manquent d’eau pendant longs -temps, ils
deviennent enragés. Une chose qui leur est
particulière , c’est qu'ils paroissent faire des
efforts et souffrir toutes les fois qu’ils rendent
leurs excrémens : ce n’est pas, comme le
dit Aristote, parce que les intestins de
viennent plus étroits enapprochantdel’anus;
il est certain , au contraire , que dans le
chien, comme dans les autres animaux, les
gros boyaux s’élargissent toujours de plus en
plus , et que le rectum est plus large que le
colon. La sécheresse du tempérament de cet
animal suffit pour produire cet effet, et les
étranglemens qui se trouvent dans le colon
sont trop loin pour qu’on puisse l’attribuer à
la conformation des intestins. :

Pour donner une idée plus nette de l’ordre
des chiens, de leur génération dans les dif-
férens climats, et du mélange de leurs races,
je joins ici une table, ou, si l’on veut, une
espece d'arbre généalogique, où l’on pourra
voir d’un coup d’œil toutes ces variétés. Cette
table est orientée comme les cartes géogra-
phiques, et l'on a suivi, autant qu’il étoit
possible, la position respective des climats.

Le chien de berger est la souche de l'arbre.

DU CHIEN. 327
-Ce chien, transporté dans Les climats rigou-
reux du Nord, s’est enlaidi et rapetissé chez
les Lappons , et paroït s'être maintenu et
même perfectionné en Islande, en Russie, en
Sibérie, dont le climat est un peu moins
rigoureux, et où les peuples sont un peu plus
civilisés. Ces changemens sont arrivés par la
seule influence de ces climats, qui n’a pas
produit une grande altération dans la forme ;
car tous ces chiens ont les oreiiles droites, le
-poil épais et long, l'air sauvage, et ils n’a-
boient pas aussi fréquemment ni de la mème
manière que ceux qui, dans Les climats plus
favorables, se sont perfectionnés davantage.
Le chien d'Islande est le seul qui n'ait pas
les oreilles entièrement droites; elles sont
un peu pliées par leur extrémité : aussi l’Is-
lande est de tous ces pays du Nord l’un des
plus anciennement habités par des hommes
_à demi civilisés.

Le mème chien de berger, transporté dans
des climats tempérés, et chez des peuples
entièrement policés, come en Angleterre,
‘en France, en Allemagne , aura perdu son
air sauvage , ses oreilles droites, son poil
rude, épais et long, et sera devenu dogue.,

353 HISTOIRE NATURELLE

chien courant et mâtin , par la seule influence
de ces climats. Le mâtin et le dogue ont en-
core les oreilles en partie droites ; elles ne sont
qu'à demi pendantes, et ils ressemblent assez
par leurs mœurs et par leur naturel sangui-
naire au chien duquel.ils tirent leur origine.
Le chien courant est celui des trois qui s’en
éloigne le plus: les oreilles longues, entière-
ment pendantes , la douceur, la docilité,
et, si on peut le dire, la timidité de ce chien,
sont autant de preuves de la grande dégéné-
ration, ou, si l’on veut, de la grande per-
fection qu’a produite une longue domesti-
cité, jointe à une éducation soignée et suivie.
Le chien courant, le braque et le basset
ne font qu'une seule et même race de chiens ;
car l’on a remarqué que dans la même por-
tée il se trouve assez souvent des chiens cou-
rans, des braques et des bassets, quoique
la lice n'ait été couverte que par l’un de ces
trois chiens. J’ai accollé le braque de Bengale
au braque commun , parce qu’il n’en diffère
en effet que par la robe, qui est mouchetée ;
et j'ai joint de même le basset à jambes
torses au basset ordinaire, parce que le dé-
faut dans les jambes de ce chien ne vient

DU CHIEN. ; 329

originairement que d’une maladie semblable
au rachitis, dont quelques individus ont été
attaqués, et dont ils ont transmis le résul-

; qui est la déformation des os, à leurs
descendans.

Le chien courant , transporté en Espagne
et en Barbarie, où presque tous les ani-
maux ont le poil fin, long et fourni, sera
devenu épagneul et barbet: le grand et le
petit épagneul, qui ne diffèrent que par la
taille , transportés en Angleterre, ont changé
de couleur du blanc au noir, et sont devenus,
par l'influence du climat, grand et petit gre-
dins, auxquels on doit joindre le pyrame,
quin'’est qu'un gredin noir comme les autres,
_ mais marqué de feu aux quatre pattes, aux
yeux et au museau.

Le mâtin, transporté au Nord, est devenu
grand danois , et, transporté au Midi, est
devenu levrier. Les grands levriers viennent
du Levant; ceux de taille médiocre, d'Italie;
et ces levriers d'Italie, transportés en An-
gleterre, sont devenus levrons, c’est-à-dire
© Jevriers encore plus petits.

Le grand danois, transporté en Irlande,
en Ukraine, en Tartarie, en Epire , en

28

Le

339 HISTOIRE NATURELLE
Albanie, est devenu chien d'Irlande, et c’est
le plus grand de tous les chiens, +

Le dogue, transporté d'Angleterre en Da=
nemarck, est devenu petit danois; et ce
même petit danois , transporté dans les cli-
mats chauds, est devenu chien-turc. Toutes
ves races, avec leurs variétés, n’ont été pro=
duites que par l'influence du climat , jointe
à la douceur de l'abri, à l'effet de la nour-
riture et au résultat d’une éducation soignée.
Les autres chiens ne sont pas de races pures,
et proviennent du mélange de ces premières
races. J'ai marqué par des lignes ponctuées
la double origine de ces races métives.

Le levrier et le mâtin ont produit le le-
vrier métis, que l’on appelle aussi Zevrier &
poil de loup. Ce métis a le museau moins
eilé que le franc levrier , qui est très-rare
en France. |

Le grand danois et le grand épagneul ont
produit ensemble le chien de Calabre, qui
est un beau chien à longs poils touffus , et
plus grand par la taille Lu les — gros
matins.

L'épagneul et le basset produisent un autre
chien que l’on appelle Üwrgos

L’épagneul et Le petit danois produisent le

chien-lion , qui est maintenant fort rare.
_ Les chiens à longs poils, fins et frisés, que
l'on appelle boules, et qui sont de la taille
des plus grands barbets, viennent du grand
£pagneul et du barbet.

. Le petit barbet vient du petit & épagneul et
du barbet.

: Le dogue produit avec le mâtin un chien
métis que l’on appelle dogze de forte race,
qui est beaucoup plus gros que le vrai dogue,
ou dogue d'Angleterre , et qui: tient plus du
dogue que du mâtin.

Le doguin vient du dogue d' Angleterre € et
_ du petit danois.

Tous ces chiens sont des métis simples , et

_. viennent du mélange de deux races pures ;

mais il y a encore d'autres chiens qu’on
pourroit appeler doubles métis, parce qu'ils
viennent du mélange d’une race pure ef
d’une race déja mêlée.

Le roquet est un double métis qui vient
du doguin et du petit danois.

Le chien d’Alicante est aussi un double
métis qui vient du doguin et du petit épa-
gneul.

332 HISTOIRE NATURELLE.

Le chien de Malte ou bichon est encore ui
double métis qui vient du petit eue et.
du petit barbet.

Enfin il y a des chiens ee pourroit ap-
peler #riples métis , parce qu'ils viennent du
mélange de deux races déja mélées toutes
deux: tel est le chien d'Artois , issois ou
quatre-vingt, qui vient du doguin et du ro-
quet; tels sont encore les chiens que l’on
appelle vulgairement chiens des rues, qui
ressemblent à tous les chiens en général sans
ressembler à aucun en particulier, parce
qu’ils proviennent du mélange de races déja
plusieurs fois mélées.

il TA

LE CHAT SAUVAGE.
LE CHAT D'ESPAGNE.

Le

PLBo. 239233

LE CHAT DOMESTIQUE .

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L

LE CHATDES CHARTREUX

LE CHAT D’'ANGORA,

2

auquet .S°

Î

PT CHAT.

Le chat est un domestique infidèle qu’on ne
garde que par nécessité, pour l’opposer à un
autre ennemi domestique encore plus incom-
mode, et qu'on ne peut chasser: car nous
ne comptons pas les gens qui, ayant du goût
pour toutes les bêtes, n'élèvent des chats
que pour s’en amuser ; l’un, est l'usage,
Vautre l'abus: et quoique ces animaux, sur-
tout quand ils sont jeunes , aient de la gen-
tillesse , ils ont en même temps une malice
innée , un caractère faux, un naturel per-
vers , que l’âge augmente encore , et que
l'éducation ne fait que masquer. De voleurs
déterminés ils deviennent seulement, lors-
qu'ils sont bien élevés, souples et flatteurs
comme les fripons ; ils ont la même adresse,
la même subtilité, le même goût pour faire
. le mal, le même penchant à la petite ra-
piue ; comme eux, ils savent couvrir leur
marche, dissimuler leur dessein, épier les
occasions, attendre , choisir , saisir l'instant

—

334 HISTOIRE NATURELLE

de faire leur coup , se dérober ensuite aw
châtiment, fuir et demeurer éloignés jusqu’à
ce qu’on les rappelle. Ils prennent aisément
des habitudes de société, mais jamais des
mœurs. Ils n’ont que l'apparence de l’atta-
chement ; on le voit à leurs mouvemens
obliques , à leurs yeux équivoques : ils ne
regardent jamais en face la personne aimée;
soit défiance ou fausseté, ils prennent des
détours pour en approcher , pour chercher
des caresses auxquelles ils ne sont sensibles
que pour le plaisir qu’elles leur font. Bien
différent de cet animal fidèle dont tous les
sentimens se rapportent à la personne de son
maître, le chat paroît ne sentir que pour
soi, n'aimer que sous condition, ne se pré-
ter au commerce que pour en abuser; et par
cette convenance de naturel il est moins in-
compatible avec l'homme qu'avec le cfien,
dans lequel tout est sincère.

La forme du corps et le tempérament sont
d'accord avec le naturel : le chat est joli,
léger , adroit, propre et voluptueux ; il aime
ses aises , il cherche les meubles les plus
mollets pour s’y reposer et s’ébattre. Il est
aussi très-porié à l'amour; et, ce qui est

DU CHAT. 335
rare dans les animaux, la femelle paroît être
plus ardente que le mâle : elle l'invite, elle
le cherche , elle l'appelle ; elle annonce par
de hauts cris la fureur de ses desirs , ou plu-
tôt l'excès de ses besoins ; et lorsque le mâle
la fuit ou la dédaigne, elle le poursuit, le
mord , et le force, pour ainsi dire, à la
satisfaire , quoique les approches soient tou-
jours accompagnées d’une vive douleur. La
chaleur dure neuf ou dix jours, et'n’arrive
que dans des temps marqués : c’est ordinai-
rement deux fois par an , au printemps et
en automne, et souvent aussi trois fois, et
même quatre. Les chattes portent cinquante-
cinq ou cinquänte-six jours : elles ne pro-
duisent pas en aussi grand nombre que les
chiennes ; les portées ordinaires sont de
quatre, de cinq ou de six. Comme les mâles
sont sujets à dévorer leur progéniture , les
femelles se cachent pour mettre bas ; et lors-
qu’elles craignent qu’on ne découvre ou qu’on
n’enlève leurs petits, elles les transportent
dans des trous et dans d’autres lieux ignorés
où inaccessibles ; et après les avoir allaités
pendant quelques semaines, elles leur ap-
portent des souris, de petits oiseaux, et les

3% HISTOIRE NATURELLE.

accoutument de bonne heure à manger de la
chair: mais, par une bizarrerie difficile à
comprendre, ces mêmes mères , sisoigneuses
etsi tendres, deviennent quelquefois cruelles ,
dénaturées, et dévorent aussi leurs petits qui
leur étoient si chers.

Les jeunes chats sont gais , vifs, jolis , et
seroient aussi très-propres à amuser les en-
fans si les coups de patte n’étoient pas à
craindre : mais leur badinage , quoique tou-
joursagréable et léger, n’est jamais innocent,
et bientôt il se tourne en malice habituelle ;
et comme ils ne peuvent exercer ces talens
avec quelque avantage que sur les plus pe-
tits animaux, ils se mettent à l'affût près
d’une cage, ils épient les oiseaux, les souris,
les rats, et deviennent d'eux-mêmes, et sans
y être dressés, plus habiles à la chasse que
les chiens les mieux instruits. Leur naturel,
ennemi de toute contrainte , les rend inca-
pables d’une éducation suivie. On raconte
néanmoins que des moines grecs de l'ile de
Chypre avoient dressé des chats à chasser ,
prendre et tuer les serpens dont cette île
étoit infestée : mais c’étoit plutôt par le goût
général qu’ils ont pour la destruction que par

DU CHAT. 337
œbéissance qu'ils chassoient ; car ils se plaisent
à épier , attaquer et détruire assez indiffé—
remment tous les animaux foibles, comme
les oiseaux, les jeunes lapins, les levreaux,
les rats , les souris, les mulots, les chauves-
souris , les taupes, les crapauds, les gre-
nouilles, les lézards et les serpens. Îls n’ont
aucune docilité , ils manquent aussi de la
finesse de l’odorat, qui, dans le chien, sont
deux qualités éminentes ; aussi ne poursui-
vent-ils pas les animaux qu'ils ne voient
plus: ils ne les chassent pas ; mais ils les
attendent, les attaquent par surprise, et
après s’en être joués long-temps ils les tuent
sans aucune nécessité , lors même qu’ils sont
le mieux nourris et qu'ils n'ontaucun besoin
de cette proie pour satisfaire leur appétit.

La cause physique la plus immédiate de ce
penchant qu’ils ont à épier et surprendre les
autres animaux, vient de l’avantage que leur
donne la conformation particulière de leurs
yeux. La pupille, dans l’homme comme
dans la plupart des animaux, est capable
d’un certain degré de contraction et de dila-
tation : elle s’élargit un peu lorsque la lu-
mière manque , et se rétrécit lorsqu'elle

29°

{

33 HISTOIRE NATURELLE"

devient trop vive. Dans l'œil du chat et dès
oiseaux de nuit, cette contraction et cette
dilatation sont si considérables, que la pu-
pille, qui, dans l'obscurité, est ronde et large,
devient au grand jour longue ét étroite
comme une ligne, et dès-lors ces animaux
voient mieux la nuit que le jour, comme
on le PAR ATANE dans les chouettes , les hi-
boux , etc.; car la forme de la pupille est
toujours done dès qu’elle n’est pas contrainte.
Il y a donc contraction continuelle dans l’œil
_ du chat pendant le jonr, et ce n’est, pour
ainsi dire, que par effort qu’il voit à une
grande lumière; au lieu que dans le crépus-
cule, la pupille reprenant son état natu-
rel , il voit parfaitement, et profite de cet
avantage pour reconnoître, attaquer et sur-
prendre les autres animaux.

On ne peut pas dire que les chats, quoi-
qu’habitans de nos maisons , soient des ani-
maux entièrement domestiques : ceux quison£
lemieux apprivoisés n’en sont pas plus asser-
vis; on peutmême dire qu’ils sontentièrement
libres : ils ne font que ce qu’ils veulent , et
rien au monde ne seroit capable de les rete-
aix un instant de plus dans un lieu dont ils

DU CHAT. 339
xoudroient s'éloigner. D'ailleurs la plupart
sont à demi sauvages, ne connoissent pas
leurs maîtres, ne fréquentent que les gre-
_miers et les toits, et quelquefois la cuisine et
l'office, lorsque la faim les presse. Quoiqu’on
en élève plus que de chiens, comme on les
rencontre rarement, ils ne font pas sensation
_pour le nombre ; aussi prennent-ils moins
d'attachement pour les personnes que pour
les maisons : lorsqu'on les transporte à des
distances assez considérables , comme à une
lieue ou deux, ils reviennent d'eux-mêmes
à leur grenier; et c’est apparemment parce
qu'ils en connoissent toutes les retraites à
souris, toutes les issues, tous les passages,
etque la peine du voyage est moindre que
celle qu’il faudroit prendre pour acquérir les
mêmes facilités dans un nouveau pays. Ils
craignent l’eau , le froid et les mauvaises
odeurs ; ils aiment à se tenir au soleil ; ils
cherchent à se oiîter dans les lieux les plus
chauds , derrière les cheminées ou dans les
fours. Ils aiment aussi les parfums , et se
laissent volontiers prendre et caresser par les
personnes qui en portent : l'odeur de cette
plante que l’on appelle l’Aerbe-aux-chats,

‘540 HISTOIRE NATURELLE

les remue si fortement et si délicieusement.
qu'ils en paroissent transportés de plaisir.
On est obligé, pour conserver cette plante
dans les jardins, de l’entourer d’un treillage
fermé : les chats la sentent de loin, accou-
rent pour s’y frotter, passent et repassent si
souvent par-dessus, qu'ils Ja détruisent en
peu de temps.

À quinze ou dix-huit mois ces animaux
ont pris tout leur accroissement : ils sont
aussi en état d’engendrer avant l’âge d’un an,
et peuvent s’aecoupler pendant toute leur vie,
qui ne s'étend guère au-delà de neuf ou dix
ans ; ils sont cependant très-durs, très-vi-
vaces , et ont plus de nerf et de ressort que
d'autres animaux qui vivent plus long-temps.

Les chats ne peuvent mâcher que lente-
ment et difficilement : leurs dents sont si
courtes et si mal posées, qu'elles ne leur
servent qu'à déchirer et non pas à broyer.
les alimens : aussi cherchent-ils de préfé-
rence les viandes les plus tendres ; ils aiment
le poisson et le mangent cuit ou crud. Ils
boivent fréquemment. Leur sommeil est lé-
ser, et ils dorment moins qu’ils ne. font
semblant de dormir. Îls marchent légère

DU CHAT. 34x
ment , presque toujours en silence et sans
_ faire aucun bruit; ils se cachent et s’éloignent
pour rendreleurs excrémens,etles recouvrent
de terre. Comme ils sont propres, et que
leur robe est toujours sèche et lustrée , leur
poil s’électrise aisément, et l’on en voit sor-
tir des étincelles dans l'obscurité lorsqu'on
le frotte avec la main. Leurs yeux brillent
aussi dans les ténèbres, à peu près comme
les diamans, qui réfléchissent au dehors,
4 pendant la nuit, la lumière dont ils se sont,
pour ainsi dire, 1imbibés pendant le jour.

Le chat sauvage produit avec le chat do-
mestique, et tous deux ne font par conseé-
quent qu'une seule et même espèce. IL n’est
pas rare de voir des chats mâles et femelles
quitter les maisons dans le temps de la cha-
leur pour aller dans les bois chercher les
chats sauvages, et revenir ensuite à leur ha-
bitation : c’est par cette raison que quelques
‘uns de nos chats domestiques ressemblent
tout-à-fait aux chats sauvages ; la différence
la plus réelle est'à l'intérieur. Le chat do-
mestique a ordinairement les boyaux beau-
coup plus longs que le chat sauvage : cepen-
dant le chat sauvage est plus fort et plus

0

dei

342 HISTOIRE NATURELLE

gros que le chat domestique ; il a toujours
les lèvres noires , les oreilles plus roides, la
queue plus grosse et les couleurs constantes...
Dans ce climat on ne connoît qu'une espèce
de chat sauvage, et il paroit ; par le témoi-
gnage des voyageurs, que cette espèce se re-
trouve aussi dans presque tous Les climats ,
sans être sujette à de grandes variétés. Il y
en avoit dans le continent dunouveau monde
avant qu'on en eût fait la découverte : un
chasseur en porta un qu'il avoit pris dans
les bois à Christophe Colomb. Ce chat étoit
d'une grosseur ordinaire ; il avoit le poil
gris-brun, la queue très-longue et.très-forte.
Il y avoit aussi de ces chats sauvages au Pé-
rou , quoiqu'il n'y en eût point de domes-
tiques : 11 y en a en Canada, dans le pays
des Illinois , etc. On en a vu dans plusieurs
endroits de l'Afrique, comme en Guinée: à
la côte d'Or, à Madagascar, où les naturels
du pays avoient même des chats domestiques,
au cap de Bonne-Espérance , où Kolbe dit
qu'il se trouve aussi des chats sauvages de
couleur bleue, quoiqu’en petit nombre. Ces
chats bleus, ou plutôt couleur d’ardoise, se
retrouvent en Asie. «Il y a°en Perse, dit

NAN

DU CHAT. 2: 343

« Pietro della Valle , une espèce de chats qui
«sont proprement de la province du Ko-
«razan : leur grandeur et leur forme est
« comme celle du chat ordinaire; leur beauté
« consiste dans leur couleur et dans leur poil,
« qui est gris, sans aucune moucheture et
«sans nulle tache, d’une même couleur par
« toüt le corps, si ce n’est qu’elle est un peu
« plus obscure sur le dos et sur la tête, et plus
« claire sur la poitrine et sur le ventre, qui
« va quelquefois jusqu'à la blancheur, avec
« ce tempériment agréable de clair-obscur,
«comme parlent les peintres, qui mêlés l’un
« dans l’autre font un merveilleux effet: de
« plus leur poil est délie, fin , lustré, mollet,
« délicat comme la soie, et si long, que quoi-
«qu’il ne soit pas hérissé, mais couché, il est
« annelé en quelques endroits, et particuliè-
« rement sous la gorge. Ces chats sont entre
« les autres chats ce que les barbets sont entre
«les chiens. Le plus beau de leur corps est la
_« queue, qui est fort longue et toute couverte
« de poils longs de cinq ou six doigts: ils l’é-
« tendent et la renversent sur leur dos com-
«me font les écureuils, la pointe en haut en
« forme de panache. Ils sont fort privés. Les

344 HISTOIRE NATURELLE

« Portugais en ont porté de Perse jusqu'aux
« Indes ». Pietro della Valle ajoute qu’il em
avoit quatre couples, qu’il comptoit porter
en Îtalie. On voit par cette description que
ces chats de Perse ressemblent par la couleur
à ceux que nous appelons chais chartreux ,
et qu'à la couleur près ils ressemblent par
faitement à ceux que nous appelons ezats
d’Angora. Il est donc vraisemblable que les
chats du Korazan en Perse, le chat d'An-
gora en Syrie, et le chat chartreux, ne font
qu'une même race, dont la beauté vient de
l'influence particulière du climat de Syrie,
comme les chats d'Espagne, qui sont rouges,
blancs et noirs, et dont le poil est aussi très-
doux et très-lustré, doivent cette beauté à
l'influence du climat de l'Espagne. On peut
dire en général que de tous les climats de la
terre habitable , celui d'Espagne et celui de
Syrie sont les plus favorables à ces belles
variétés de la nature: les moutons , les che-
vres, les chiens, les chats, les lapins , etc.
ont en Espagne et en Syrie la plus belle laine,
les plus beaux et les plus longs poils, les
couleurs les plus agréables et les plus va-
rices ; il semble que ce climat adoucisse Ja

DU CHAT. 1348
nature et embellisse la forme de tous les ani-
maux. Le chat sauvage a les couleurs dures
et le poil un peu rude , comme la plupart
des autres animaux sauvages : devenu do-
mestique, le poil s’est radouci, les couleurs
ont varié, et dans le climat favorable du
Korazan et de la Syrie le poil est devenu
plus long, plus fin, plus fourni , et les cou-
leurs se sont uniformément adoucies ; le noir
et le roux sont devenus d’un brun-clair, le
gris-brun est devenu gris-cendré; et en com-
parant un chat sauvage de nos forêts avec un
chat chartreux, on verra qu’ils ne diffèrent
en effet que par cette dégradation nuancée
de couleurs : ensuite, comme ces animaux
ont plus ou moins de blanc sous le ventre et
aux côtés, on concevra aisément que pour
avoir des chats tout blancs et à longs poils,
tels que ceux que nous appelons proprement
chats d’Angora, il n’a fallu que choisir dans
cette race adoucie ceux qui avoient le plus de
blanc aux côtés et sous le ventre, et qu’en
les unissant ensemble on sera parvenu à leur
faire produire des chats entièrement blancs,
comme on l’a fait aussi pour avoir des la-
pins blancs, des chiens blancs, des chèvres

346 HISTOIRE NATURELLE
_ blanches, des cerfs blancs, des daims blancs,
etc. Dans Le chat d'Espagne, qui n’est qu’une
autre variété du chat sauvage , les couleurs ;
au lieu de s’être affoiblies par nuances uni-
formes commé dans le chat de Syrie, se sont,
pour ainsi dire, exaltées dans le climat d’Es-
pagne , et sont devenues plus vives et plus
tranchées ; le roux est devenu presque rouse,
le brun est devenu noir, et le gris est devenu
blanc. Ces chats, transportés aux îles de
l'Amérique , ont conservé leurs belles cou-
leurs et n’ont pas dégénéré. «Il y a aux An-
«tilles , dit le P. du Tertre, grand nombre
«de chats qui vraisemblablement y ont été
«apportés par les Espagnols : la plupart sont
« marqués de roux, de blanc et de noir. Plu-
«sieurs de nos François, après en avoir
« mangé la chair, emportent les peaux :en
« France pour les vendre. Ces chats , au com-
« mencement que rous fümes dans la Gua-
« deloupe, étoient tellement accoutumeés à
« se repaître de perdrix , de tourterelles, de
« grives et d'autres petits oiseaux , qu'ils ne
« daignoiïent pas regarder les rats ; re le
« gibier étant actuellement fort diminué , ils
« ont rompu la trève avec les rats, ils leur

DU CHAT. 34
« font bonne guerre, etc. » En général, les
chats ne sont pas, comme les chiens , sujets
à s’altérer et à dégénérer lorsqu'on les trans-
porte dans les climats chauds.
« Les chats d'Europe , dit Bosman , trans-
« portés en Guinée, ne sont pas sujets à chan-
_« ger comme les chiens; ils gardent la même
«figure, etc. » Ils sont en effet d’une nature
beaucoup plus constante ; et comme leur
domesticité n’est ni aussi entière, ni aussi
universelle, ni peut-être aussi ancienne que
celle du chien, il n’est pas surprenant qu’ils
aient moins varié. Nos chats domestiques ,
quoique différens les uns des autres par les
couleurs , ne forment point de races dis-
tinctes et séparées; les seuls climats d'Es-
pagne et de Syrie, ou du Korazau, ont produit
des variétés constantes, et qui se sont perpé-
tuées : on pourroit encore y joindre le climat
de la province de Pe-chi-ly à la Chine, où il
y a des chats à longs poils avec les oreilles
pendantes, que les dames chinoises aimené
beaucoup. Ces chats domestiques à oreilles
pendantes, dont nous n'avons pas une plus
ample description, sont sans doute encore
plus éloignés que les autres qui ontlesoreilles'

|

248 HISTOIRE NATURELLE.

droites de la race du chat sauvage, qui néan-
imoins est la race originaire et primitive de
tous les chats. |

Nous terminerons ici l'histoire du chat, et
en même temps l’histoire des animaux do-
mestiques. Le cheval, l’âne, le bœuf, la
brebis, la chèvre, le cochon, le chien et le
chat , sont nos seuls animaux domestiques.
Nousn'y joignons pas le chameau, l’éléphant,
le renne et les autres, qui, quoique domes-
tiques ailleurs, n’en sont pas moins étran-
_gers pour nous ; et ce ne sera qu'après avoir
donné l'histoire des animaux sauvages de
notre climat que nous parlerons desanimaux
étrangers. D'ailleurs, comme le chat n’est,
pour ainsi dire, qu'à demi domestique , il
fait la nuance entre les animaux domestiques
et les animaux sauvages; car on ne doit pas
mettre au nombre des domestiques, des voi-
sins incommodes, tels que Les souris, les rats,
les taupes , qui, quoiqu'habitans de nos mai-
sons ou de nos jardins, n’en sont pas moins
libres et sauvages, puisqu'au lieu d’être atta-
chés et soumis à l'homme, ils le fuient, et
que dans leurs retraites obscures ilsconservent
leurs mœurs, leurs habitudes et leur liberté
toute entière.

MOIC EH À T: 349

. On a vu dans l’histoire de chaque animal
to 8 combien l’éducation, l'abri, le
soin, la main de l'homme, influent sur le
naturel, sur les mœurs, et même sur la forme
des animaux : on a vu que ces causes, jointes
à l'influence du climat, modifient , altérent
et changent les espèces au point d’être diffé-
rentes de ce qu’elles étoient originairement,
et rendent les individus si différens entre
eux dans le même temps et dans la même
espèce, qu'on auroit raison de les regarder
comme des animaux différens, s'ils ne con
servoient pas la faculté de produire ensemble
des individus féconds ; ce qui faitle caractère
essentiel et unique de l’espèce. On a vuqueles
différentes races de ces animaux domestiques
suivent dans les différens. climats le même
ordre à peu près que les races humaines :
qu'ils sont , comme les hommes, plus forts,
plus grands et plus courageux dans les pays
froids; plus civilisés, plus doux dans le cli-
mat tempéré; plus läches, plus foibles et
plus laids daus les climats trop chauds : que
c’est encore dans les climats tempérés et chez
les peuples les plus policés que se trouvent
la plus grande diversité, le plus grand meé-

30

35o HISTOIRE NATURELLE

lange et les plus nombreuses variétés dans
chaque espèce: et ce qui n’est pas moins
digne de remarque, c'est qu'il y a dans les
animaux plusieurs signes évidens de l’ancien-
neté de leur esclavage; les oreilles pendantes,
les couleurs variées , les poils longs et fins,
sont autant d'effets produits par le temps,
ou plutôt par la longue durée de leur domes-
ticité. Presque tous. les animaux libres ef
sauvages ont les oreilles droites : le sanglier
les a droites et roides, le cochon domestique
les a inclinées et demi-pendantes. Chez les
Lappons, chez les sauvages de l'Amérique,
chez les Hottentots, chez les Nègres et les
autres peuples non policés, tousles chiens ont
lesoreilles droites, au lieu qu’en Espagne , en
France , en Angleterre, en Turquie , en
Perse, à la Chine, et dans tous les pays civi-
lisés , la plupart les ont molles et pendantes.
Les chats domestiques n’ont pas les oreilles
si roides que les chats sauvages, et l’on voit
qu'à la Chine, qui est un empire très-an-
ciennement policé, et où le climat est fort
doux, il y a des chats domestiques à oreilles
pendantes. C’est par cette même raison que
ja chèvre d’Angora, qui a les oreilles pen-

AU CC'A Te 35r

danies, doit être regardée entre toutes les
chèvres comme celle qui s'éloigne le plus de
l'état de nature. L'influence si générale et
si marquée du climat de Syrie, jointe à la
_ domesticité de ces animaux chez un peuple
très-anciennement policé, aura produit avec
le temps cette variété, qui ne se maintien-
droit pas dans un autre climat. Les chèvres
d'Angora nées en France n’ont pas les oreilles
aussi longues ni aussi pendantes qu’en Sy-
rie, et reprendroient vraisemblablement les
oreilles et le poil de nos chèvres après un
certain nombre de générations. :

>

s

Fin du premier volume,

| VOA SL TE

Des articles contenus dans ce volume.

L ES animaux di cs » Page T«
Le cheval, 8.
© L’âne, 115.
… Le bœuf, 1bo.
La brebis, 198.
La chèvre, 224.
Le cochon, le cochon de Siam, et le sanglier , 249.
_ Le chien , 276.
.. Le chaï, 333.

DE LIMPRIMERIE DE PLASSAN.

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