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THE LIBRARY

The Ontario Institute
for Studies in Education

Toronto, Canada

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de l'Intelligence

lUIOOFFA lY

mm 8819968

PRINCIPALES PUBLICATIONS DU MÊME AUTEUR

L'Évolution du pigment. 1 vol. df l.i nibliothcquc Scientiu,
1901.

Des Mécanismes respiratoires chez les Crustacés, essai
de physiologie évolutive. Bulletin scicnh'/ifjve dv la Francr
et de la lie/fjitjue, 11)01.

Attitudes et mouvements des Annélides. essai de psycho-
physiologie élhologique, Annales des sciences tialnrelles,

i90{;.

Les Convoluta et la théorie des causes actuelles, Bulletin
du Mvseum, 1903.

Introduction à la psychologie des animaux à symétrie
rayonnée, 2 vol. in-8°, Institut "psychologique, 1907.

Attractions et oscillations des animaux sous linfluence
de la lumière. 1 vol. in-'i", Inslilul psycUologi'iU', 1905.

Impulsions motrices d'origine oculaire, 1 brojchure in-8'',
Institut psychologique, 1905.

De l'Évolution des connaissances chez les animaux marins
littoraux, 1 vol. in-S", Institut psychologique^ 1903.

Bibliothèque de Philosophie scientifique

D GEORGES BOHN

La Naissance

de

l'iDtelligeDce

Ouvrage illustré de 40 figure?.

PARIS

ERNEST FLAMMARION, ÉDITEUR

26, RUE RACINE, 26

1909

Droits de traduction et de reproduction réservés pour tous les pays,
y compris la Suède el la Norvège.

Published, Paris, le 24 mars 1909.
Privilège of Copyright in the United States reserved under llie Act
approved March 3, 1905, •
by Ernest Flammarion, Paris.

Publié à Paris, le vingt-quatre mars mil neuf cent neuf.

I^rivilège du droit d'auteur aux États-Unis, réservé en vertu de la loi

sanctionnée le 3 mars 1905,

par Ernest Flammarion, ôditour à Paris.

La

Naissance de l'Intelligence

INTRODUCTION

Je dédie ce livre à la mémoire de mon regretté
maître, le professeur Alfred Giard, qui, encore
quelques jours avant d'être frappé par le terrible
mal qui l'a enlevé, me donnait des conseils pré-
cieux pour la rédaction des pages qui suivent, et
dont les idées appliquées dans le domaine de la
psychologie se sont montrées si fécondes.

H y a vingt ans, Giard luttait pour l'introduc-
tion de la notion d'évolution en biologie, et cher-
chait à faire connaître en France l'œuvre oubliée
de Lamarck et celle si mal comprise de Darwin.
Depuis quelques années, Giard avait reconnu la
nécessité de lutter à nouveau en France : cette
fois pour la conquête scientifique de la psychologie
animale ; la lutte était d'ailleurs déjà engagée en
Amérique, et son champion n'était autre que l'il-
-^ lustre biologiste américain Jacques Loeb. Alors il
m'est venu l'ambition de contribuer à mon tour à

-C \.\ NAISS.VN( i I^TELUGENCE

la rénovation de celle science qui, à mon sens,
olTre tant d'aUrails pour un biolo^risle, car elle
lient à la lois de la morphologie et (\o la j)hysio-
logio, (!»' l'élhologie > ' '' la scien<< Me lï'vo-
lulion.

Dans cet oiivra^^'e, j'ai été conduit à exposer les
premiers r(''sullats acquis ; mais pour le moment il
s'agit encore plus de démolitions que de reconstruc-
tions. Peu importe d'ailleurs. Un autre lutteur des
temps modernes, le docteur Gustave Le lion, a dit
justement dans son beau livre, Vh'oolution des forces :
(( L'homme moderne détruit plus vite qu'il ne bâtit.
Les legs du passé ne sont que des ombres. Les dieux,
les idées, les dogmes et les croyances s'évanouissent
tour à tour. Avant que puissent s'élever de nou-
veaux édifices capables d'abriter nos pensées, bien
des ruines devront s'amonceler. Nous sommes
encore dans un âge de destruction el par consé-
quent d'anarchie. Hienheurcuseinent nrsl plus favo-
rable au pror/rcs scientifique que celte a)tarchie. »

Ici nous nous désintéresserons du passé de la
psychologie comparée qui, d'ailleurs, est une
science très vieille. De tout temps, on s'est préoc-
cupé en effet du problème de l'intelligence des
animaux ; on a essayé de le résoudre, en recourant
tout d'abord au raisonnement pur, puis à l'obser-
vation des laits, enfin à l'analyse expérimentale de
ces faits ; en même temps, on a élargi le champ
des investigations qui était, au début, limité à
quelques animaux sui>érieurs: les êtres inférieurs
se sont montrés parîicnlirrpmont préiMeux poi^r

INTRODUCTION O

rétude analytique, et c'est maintenant par eux, et
non par l'homme, que l'on commence. Je consa-
crerai seulement quelques pages à l'histoire de la
psychologie animale'. Tout ce passé métaphysique
n'a plus guère d'intérêt ; et d'ailleurs nous ne le
connaîtrons que trop quand nous aurons essayé
d'étouffer toutes ses survivances. Cependant, j'exa-
minerai longuement les idées de Lamarck, car
cela n'est pas du passé : c'est du présent, c'est
môme presque de l'avenir : on sera émerveillé en
constatant une fois de plus que notre illustre évo-
luLionniste avait eu toutes les intuitions.

Au milieu des ruines, le lecteur, je l'espère,
verra déjà s'élever des constructions nouvelles.
Quelques chapitres, ceux consacrés aux rythmes
vitaux, à la sensibilité différentielle^ figurent pour
la première fois dans un livre de psychologie
comparée. Pour ces phénomènes, comme pour le
pouvoir associatifs — qui se manifeste dans l'ac-
quisition de beaucoup d'habitudes et qui, en se
perfectionnant, a conduit à l'intelligence, apanage
des seuls animaux supérieurs, — j'ai pu donner déjà
quelques lois. Leur application à des cas simples
chassera, je veux le croire, du domaine des ani-
maux inférieurs certains fantômes tels que la
« volonté », dont continuent à user les derniers
défenseurs de la métaphysique.

Après une étude analytique détaillée des activités

1. Ou la trouvera exposée dans le livre de P. Floiirens :
De l'Instinct et de t'Inteltifjewe des animaux, dont la pi-emière
édition date de 18il.

I \ \ \ I ^ ^ \ \ <

animales, j'essayerai de doiiiier uiu vue d'en-
semble sur l'évolution probable du psychisme;
et alors du domaine des faits, je passerai dans
celui des hypothèses. On ne doit [tas condam-
ner celles-ci quand elles cadrent avec les faits
déjà existants et conduisent à découvrir des fait-
nouveaux. L'essentiel est de toujours séparer
nettement ce qui est faits de ce qui est hypo-
thèses. Au cours des divers chapitres de ce livre,
je me suis elîorcé de ne pas oublier un instant
cette si juste déclaration du D*" Gustave Le Bon :
« Ce qu'il y a de plus dangereux peut-être pour
l'avancement de l'esprit humain, c'est de pré-
senter aux lecteurs des incertitudes comme de-
vérités indiscutables. »

LIVRE I

LES DIVERSES TENDANCES
DE LA PSYCHOLOGIE ANIMALE

CHAPITRE I
Quelques mots d'historique.

Les opinions des anciens relatives à l'intelli-
gence des bêtes n'ont guère d'intérêt, car elles ne
sont que fort peu basées sur l'observation des faits.
Flourens lui-même, tout Iraditionnaliste qu'il est,
ne rapporte que celles d'Aristote et de Plutarque.

Ces auteurs envisagent la question beaucoup
plus en moralistes qu'en naturalistes. Si Plutarque
exalte les bêles, c'est, comme il le dit lui-même,
pour faire honte aux hommes ; dans son petit
traité : Que les testes usent de la liaison, il fait
dire à Gryllus, changé en pourceau par Gircé, que
« l'âme des animaux est mieux disposée et plus
parfaite que celle de l'homme pour produire la

1.

'» I A NAISSANCE 11 I INTEI-I.IGENCE

veiiii... » Pour Arislolc, « il se trouve, dans la
plupart des bêtes, des traces de ces alTections de
rùme qui se niontrc^it dans l'homme d'une ma-
nière plus marquée; on y distingue un caractère
docile ou sauvage, la douceur, la férocité, la géné-
rosité, la bassesse, la timidité, la conliance, la
colère, la malice... ; on aperçoit même dans plu-
sieurs quelque chose (|ui ressemble à la prudence
réfléchie de l'homme ». Mais si l'homme, relati-
vement à quelques-unes de ces qualités, a plus
(jue les botes, parfois c'est la bête qui a plus que
riiomme ; Aristote n'établit aucune barrière entre
l'homme et l'animal ; comme dans d'autres do-
maines, il voit ici des analogies, des degrés, des
imances; dans son Histoire des animaux^ il déclare
(jue : « Ce n'est point aller contre la raison de dire
qu'il y a entre l'homme et les animaux des facultés
communes, des facultés voisines et des facultés
analogues ». Aristote, d'ailleurs, n'avait pas été
sans observer les mœurs des bétes : V Histoire des
animaux renferme des faits curieux, relatifs même
à des classes encore aussi peu étudiées que celles
des poissons et dos cétacés ; les remarques les
plus nombreuses concernent les mammifères :
ainsi « la brebis est le plus imbécile des quadru-
pèdes, » et « de tous les animaux sauvages, le
|)lus doux et le plus facile à apprivoiser est l'élé-
phant ; il a de l'intelligence et on lui apprend beau-
coup de choses... ; ses sens sont exquis, et il sur-
passe les autres animaux en compréhension »

Montait:no.dnn^ -*»- /•'^^•^/<r. no fait que reprendre

QUELQUES MOTS D HISTORIQUE 7

les traditions des ancieii.N ; il imite en particulier
Platarque, comme le fait remarquer Flourens : ses
observations ne sont pas plus exactes, ses analyses
philosophiques plus rigoureuses ; il se sert des
animaux pour u contraindre Ihomme » ; il se plaît
à le ranger dans les barrières de la même police.
Ainsi il se fait un jeu de se comparer à sa chatte :
« Quand je me joue à ma chatte, dit-il, qui sçait
si elle passe son temps de moi plus que je ne fais
d'elle ? Nous nous entretenons de singeries réci-
proques ; si j'ai mon heure de commencer ou de
refuser, aussi a-t-elle la sienne. » Bossuet a bien
mis en évidence les tendances de l'auteur: « C'est
un plaisir, dit-il, dans De la connaissance de Dieu et
de soi-même, de voir Montaigne faire raisonner son
oie, qui, se ^promenant dans sa basse-cour, se dit
à elle-même que tout est fait pour elle ; que c'est
pour elle que le soleil se lève et se couche ; que la
terre ne produit ses fruits que pour la nourrir ; que
la maison n'est faite «[ue pour la loger; que
rhomme est fait pour prendre soin d'elle ; et que
si, enfin, il égorge quelquefois des oies, aussi
fait-il bien son semblable. »

Ce passage caractérise bien ce que Ton est con-
venu d'appeler V nnthropomnrplùsme . Celui-ci réside
dans la tendance de peupler les animaux de nos
pensées et de nos sentiments, de nos qualités et
de nos défauts, de nos vertus et de nos vices, de
nos sympathies et de nos haines,.... de toutes les
facultés humaines. Entre les mains de Montaigne,
comme entre celles de Plutarque, il n'est qu'un

8 LA NAISSANCE DE L IM ELLIGENCE

instrument pour combattre l'orgueil humain.
Ces auteurs ont adopté, comme je l'ai déjà fait
observer, l'attitude du moraliste. En biologie, l'an-
thropomorphisme se présente, au contraire, comme
un péril qu'il faut combattre incessamment. Il est
une voie dans laquelle on s'arrête difficilement :
ce ne sont pas seulement les animaux supérieurs
qu'on se représente comme des personnages hu-
mains, ce sont encore les animaux inférieurs. Déjà
Montaigne admire, après les arondelles, les arai-
gnées : « Pourquoi, dit-il, espeissit l'araignée sa
toile en un endroit et relasche en un aultre, se sert
à cette heure de cette sorte de nœud, tantost de
celle-là, si elle n'a et déit/jcralion, et pensement, et
conclusion. »

Une réaction était nécessaire : Descartes en fut
le promoteur.

Ce philosophe a observé les faits encore moins
que les précédents, mais il a apporté de nouvelles
manières de raisonner, renouvelant « tout à la fois
le champ et la forme de la philosophie ». Les bêtes
sont des « automates », des machines. Descartes
développe cette thèse dans son Discours sur la
Méthode. Ses deux principaux arguments sont :
1° que « jamais les bêtes ne sauraient user de
paroles ni d'autres signes, comme nous faisons
pour déclarer aux autres nos pensées »; 2° que
« bien que les bêtes fassent plusieurs choses aussi
bien et peut-être mieux que nous, elles manquent
infailliblement en quelques autres, par lesquelles

QUELQUES MOTS u'hISTORIQUE 9

on découvre qu'elles n'agissentpas par connaissance,
mais seulement par la disposition de leurs or-
ganes «.De l'absence de langage, Descartes con-
clut, non que les bêles ont moins de raison que
les hommes, mais qu'elles n'en ont point du tout;
d'autre part, si certaines bêtes font certaines
choses mieux que nous, cela, loin de prouver leur
intelligence, prouve contre; en effet, << au lieu que la
raison est un instrument universel qui peut servir
en toutes sortes de rencontres, les organes des
bêtes ont besoin de quelque particulière disposi-
tion pour chaque action particulière ». Flourens,à
qui j'emprunte cette analyse du raisonnement de
Descartes, déplore que celui-ci confonde les ins-
tincts des animaux avec leur intelligence.

11 fait observer, en outre, qu'on a exagéré sou-
vent la pensée de l'illustre piiilosophe, et il cite à
cet égard le passage suivant d'une de ses Lettres :
« Il faut pourtant remarquer que je parle de la
pensée, non de la vie ou du sentiment; car je n'ôte
la vie à aucun animal... Je ne leur refuse pas
même le sentiment autant qu'il dépend des or-
ganes du corps. Ainsi mon opinion n'est pas si
cruelle aux animaux... » Pour Flourens, des auto-
mates qui vivent, des automates qui sentent ne
sont pas de pws automates.

Malgré cela on a parlé d' « automatisme pur ».
Une telle opinion fit une fortune prodigieuse; il ne
fut presque plus permis de se dire cartésien qu'à
la condition de soutenir que les l)êles sont de
pures machines. Le P. Daniel, dans ses Lettres,

1<> I \ ^\l»^^CE \>r i 'intellicence

déclare : « Le point esseiiliel du carlésiaiiisme, et
comme la pierre de louche dont vous vous servez,
vous autres, chefs de parti, pour reconnaître les
fidèles disciples do votre grand maître, c'est la
doctrine des automates, qui lait de [Mires machines
de tous les animaux, en leur ôlant tout sentiment
et toute connaissance. Ouiconquo a assez d'entête-
ment pour ne trouver nulle difficulté à ce paradoxe
a aussitôt votre agrément pour se faire partout
honneur du nom de cartésien. Ce seul point ren-
ferme ou suppose tous les principes et tous les
fondements de la secte... Avec cela il est impos-
sible de n'être pas cartésien, et sans cela il est
impossible de l'être. »

L'opinion du pur automatisme des animaux a
été combattue par bien des écrivains. Les vers de
La Fontaine sont souvent cités:

Us disent donc

Que la bête e^t une machine;

Qu'en elle tout se fait sans choix et par ressorts :

Nul sentiment, point dame; en elle tout est corps.

Toile est la montre ciui chemine
A pas toujours égaux, aveugle et sans dessein.

Ouvi-ez-la, lisez dans son sein :
Mainte roue y tient lieu de tout Tesprit du mohde;

La première y meut la seconde;
I ne troisième suit : elle sonne à la fin.
Au dire do ces gens, la bêle est toute telle.

L'animal se sent agite
Do mouvements que le vulgaire appelle
Tristesse, joie, amour, plaisir, douleur cruelle,

Ou «|uel(|ue autre de ces états.
Mais ce n'est point cela : ne vous y tromi)ez pas.
Qu'est-ce donc .* Une montre

QUELQUES MOTS d'hISïORIQUE H

La Fontaine proteste :

Qu'on m'aille soutenir

Que \g=> IxHes n'ont point desprit!
Pour moi, si j'en étais le maître,
Je leur en donnerais aussi bien qu'aux enfants.

C'est là un des épisodes les mieux connus de la
lutte entre les cartésiens et les anticartésiens.
Moins connus sont toute une série de livres sur
râmc des bêtes, en particulier ceux des Pères
Pardies, Boullier, Daniel et Boujeant. Ce dernier
est Tauteur de VAmusemeut philosophique sur le
langage des bêtes : c'est un badinage ingénieux, une
critique fine de l'opinion de Descartes ; Descartes
refuse aux bêles tout esprit, le Père Boujeant leur
en trouve tant, qu'il veut que ce soit des diables
(jui le leur fournissent.

J'ai indiqué plus haut que, d'après Flouren?,
l'automatisme des bêtes de Descartes ne serait pas
de l'automatisme pur : il ne serait pas si éloigné
qu'on le pense de l'automatisme mixte de BulTon : « Si
je me suis bien expliqué, dit celui-ci dans ses Dis-
cours sur la nahire des animaux, on doit avoir vu
que, bien loin de tout ôter aux animaux, je leur
accorde tout, à l'exception de la pensée et de la
réflexion : ils ont le sentiment, ils l'ont même à
un plus haut degré que nous ne l'avons; ils ont
aussi la conscience de leur existence actuelle, mais
ils n'ont pas celle de leur existence passée; ils ont
des sensations, mais il leur manque la faculté de

12

LA .NAli.>5A.\LL UL L I.NIKLI.

comparer, c'cst-à-dirc la puissance <pii jduduiL les
idées; car les idées ne sont que des sensations
comparées, ou, pour mieux dire, des associations
de sensations. » Mais je neveux pas insister, la lec-
ture de Buiron montrant de la part de cet auteur
beaucoup de confusions, de contradictions.

CHAPITRE II
L'observation des faits en psychologie.

Le plus grave reproche que je ferai à BuiTon,
c'est d'avoir raillé Réaumur qui a inauguré une
ère nouvelle, celle de l'observation des faits. Jus-
qu'alors ceux-ci faisaient défaut, on raisonnait ù
vide.

. Réaumur a touché un peu à toutes les branches
de la science; partout il fut un novateur, et comme
tel il était assez mal vu de beaucoup de ses con-
temporains. Biilîon, en particulier, qui aimait voir
en grand et remonter aux causes, ne cessait de
critiquer la minutie de ses observations : il nous le
montre entre autres « fort occupé de la manière
dont se doit plier l'aile d'un scarabée ». D'après
Plourens, Réaumur est tout dans cette phrase :
u Décrivons le plus exactement qu'il nous est pos-
sible les productions de la sagesse divine : c'est
la manière de la louer qui nous convient le
mieux. » Ses observations sur les abeilles témoi-
gnent de la sagacité la plus ingénieuse ; elles sont

1 « I \ NAISSANCE l'i I • MM . I

poussées jusqu'aux détails, lilles le conduisent à
admirer beaucoup, et môme trop, ces animaux
(]ui n'étaient encore {^u«'rc connus, malgré les
observations do Maraldi et de Svvammerdam; pour
K(''aumur: « les abeilles sont, parmi les insectes,
CA) qu'ont été les Romains par rapjjorl aux peuples
qui ont donné les plus grands spectacles à l'uni-
vers». C'est à propos de cet enlbousiasme, si gra-
cieux dans sa naïveté, que BulTon disait avec
ironie : « On admire d'autant plus qu'on observe
davantage et qu'on raisonne moins. » Flourens, à
juste raison, proteste; il lait observer que la qucs-
lion de VinlpAlifjrnce des (inimauc esl une question
de faits, une question d'étude expérimentale, et ne
saurait être une simple thèse de métaphysique; il
ajoute : « BufTon se trompe; <m n observe jamais
(issez^ et l'on peut être grand de bien des manières.
Je remarque que dans cette admirable suite d'ex-
cellents observateurs, les De (Jeer. les Trembley,
les Bonnet, les Schirack, les Huber, qui sont venus
après Réaumur, tous rappellent le grand Kéaumur
et qu'ils n'appellent BufTon que Véloquent Ihiffon. »

Comme on le voit, Réaumur eut de nombreux
imitateurs : la plupart, comme lui, observèrent les
insectes. Parmi eux. Bonnet et François Iluber
sont des physionomies curieuses.

Après avoir beaucoup observé, Bonnet se mit à
méditer et il imagina une hf/pofhèse sur l'àme des
hèles et leur industrie (1783) et une hypothèse plus
générale sur la mécanique de nos idées. Chaque idée
répondrait à une fibre du cerveau : aux combinai-

L'oBS^RVATIo^ ijes faits en psychologie 15

sons d'idées correspondraient, dans notre cerveau,
des combinaisons de fibres et c'est en verUi de ces
coml)inaisons que tous nos mouvements « voulus »
s'excculeraient ; en supposant enfin que ces com-
binaisons de fibres, acquises chez nous, soient
originelles dans l'animal, l'instinct des bêles se
trouve expliqué. Nous retrouverons quelque chose
de celle théorie bizarre dans les conceptions mo-
dernes des Allemands.

François Iluber est trop connu pour que j'insiste
beaucoup. Son père, homme d'esprit, musicien,
sculpteur, peintre, naturaliste..., était l'ami de
Voltaire, qui rapporte que Jean Huber découpait
son portrait dans une carte avec une aisance mer-
veilleuse. Le jeune François devint aveugle à dix-
sept ans, mais après avoir vu M""Lullin, qui devint
sa femme, puis sa collaboratrice. C'est en partie
avec les yeux de celle-ci qu'il fit ses observations
sur les abeilles. En 1794, dans la préface de son
premier volume, François Huber nous le raconte
lui-même : « En publiant mes observations sur les
abeilles, je ne dissimulerai point que ce n'est pas
de mes propres yeux que je les ai faites. Par suite
d'un accident malheureux, je suis devenu aveugle
dans ma première jeunesse; mais j'aimais la
science et je n'en perdis pas le goût en perdant
l'organe de la vue. Je me fis lire les meilleurs
ouvrages sur la physique et l'histoire naturelle...
La suite de mes lectures m'ayant conduit aux
beaux mémoires de M. de Réaumur sur les abeilles,
je trouvais dans cet ouvrage un si beau plan d'ex-

1^> l\ NAISSANCE DK i. l.M i i i h.La<,l

périeiH es, »les observations faîtes avec lanl d ail,
une logique si sage, que je résolus (riUmlior parli-
culièrcment ce célèbre auteur, pour nous former,
mon lecteur et moi, à son »^('olf (Imus rnrt si flif'fi-
cile d'observer la nature. . .

N'est-ce pa^« là la meilleure preuve du génie de
Héaumur, celle d'avoir réussi à transformer un
aveugle en un observateur des plus remarquables?
Ne faut-il pas aussi louer François Ilnberqui a su
résister à la tentation de philosopher sur des faits
non observés par lui, tentation à laquelle il semble
qu'un aveugle ne puisse pas résister ? Avec lui,
combien nous sommes loin des philosophes tels
que Descartes qui, avec des yeux, n'ont rien su
voir du monde extérieur.

.J'ajouterai que Pierre Iluber. fils du précédent,
est aussi célèbre par V/fistoire des Fourmis que
son père l'est et le sera toujours par YHtsloire des
Abeilles.

Ce que Réaumur et les Iluber furent pour les
insectes, Georges Leroy et Frédéric Cuvier le
furentpour les animaux supérieurs.

Georges Leroy était lieutenant des chasses des
bois de Versailles et de Marly ; il collabora à Y en-
cyclopédie, à laquelle il donna en particulier l'ar-
ticle//?5/?>îc/ ; il doit être considéré comme l'un
des principaux représentants de la grande école
philosophique du xviii' siècle, celle de Diderot et
de Hume ; ce qui le caractérise, d'après le D"" Ro-
binet qui a réédité ses lettres, c'est une complète

l'observation des faits en psychologie 17

émancipation Ihéologique et politique. En place
de Grève, on venait de brûler un livre d'Helvétius,
De VFsprit, ouvrage condamné par la Sorbonne,
par la Cour de Rome, par le Parlement de Paris ;
G. Leroy protesta, bien que ne partageant pas les
idées d'Helvétius, au nom de la tolérance et de la
dignité philosophique ; mais bientôt, au nom de ces
mêmes principes, c'est à Voltaire, qui venait de
critiquer d'une façon acerbe Ilelvétius, qu'il osa
s'attaquer.

C'est à Georges Leroy que nous devons le pre-
mier livre de psychologie animale, intitulé :
Lettres philosophiques sur l'intelligence et la perfec-
tibilité des animaux. Ces lettres sont du plus haut
intérêt, et il est regrettable qu'elles soient tombées
dans l'oubli. Elles parurent de 1762 à 1781 ; la
plupart sont adressées à la comtesse d'Angiviller,
une des femmes les plus éminentes du temps.
G. Leroy a beaucoup observé les animaux supé-
rieurs; les considéralions qu'il développe sont des
plus intéressantes : il réfute l'automatisme des
bêtes; il tire de nombreux arguments do « l'édu-
cabilité des animaux » et de « leur perfectionne-
ment par l'hérédité ». L'erreur qui coui-iste à
opposer l'un à l'autre l'instinct et Tintelligence
n'apparaît pas encore avec ses conséquences
fâcheuses ; Flourens s'en désole; Rémy de Gour-
mont, qui récemment a dénoncé cette erreur dans
sa Physique de Vamour, s'en serait réjoui.

C'est Frédéric Cuvier, au contraire, qui a
consacré cette opposition. Appelé à Paris vers

l'*^ LA .\\ISS.\N< 1

I imi;i,i.i(;i:n< li

1800 par son frère (ieorges Cuvicr, il lut chargé
CM iSO'j de la ménagerie du Jardin dos liantes.
(i. I.t'ioy avait écrit : « l.c naturaliste, après
avoir bien observé la .structure des parties, soit
extéri(uires. soit intérieures des animaux, et deviné
leur usage, doit quitter le scalpel, abandonner son
cabinet, s'enfoncer dans les bois pour suivre les
allures de ces êtres sentanLs, juger des développe-
ments et des effets de leur faculté de sentir, et
voir comment, par l'action répétée de la sensa-
tion et de l'exercice de la mémoire, leur instinct
s'élève jusqu'à Tintelligence. » Or, d'après son
grand admirateur, Flourens, Fr. Cuvier fut au
milieu de Paris ce que G. Leroy voulait que son
naturaliste fût au milieu des bois; pendant trente
ans, il observa les animaux supérieurs sans idées
préconçues. Il établit une échelle de l'intelligence
chez les mammifères; en haut se trouvait l'orang-
outang, auquel, à la suite d'observations qui sont
restées célèbres, il accorda « la faculté de généra-
liser ».

CllAPITUt: III
Les idées de Lamarck en psychologie.

L'observation des faits eut cependant une consé-
quence fâcheuse : elle entraîna un nouvel envahis-
sement de l'anthropomorphisme. C'est alors que
surgit Lamarck.

Ce savant de génie eut toutes les intuitions. Il
n'a pas seulement imaginé la théorie de l'évolu-
tion. C'est à lui que nous devons le mot de biolo-
gie; c'est lui quicompritle premier toute l'impor-
tance que devait prendre la science de la vie. Les
relations de la biologie et de la psychologie, loin
de lui échapper, ont été une de ses préoccupations
dominantes: il avait fait en quelque sorte de la
psychologie comparée une des bases de la bio-
logie évolutive; et, dans la troisième partie de la
Philosophie zoologiqiie^ intitulée : « Considérations
sur les causes physiques du sentiment, celles qui
constituent la force productrice des actions, enfin

1. Lamaiujv : Philosophie zooloffique, nouvelle édition par
(lli. Manins, 2 volumes. Paris, 1873.

20 I \ NAISSANCE DE l/lNTELLlGENCL

celles (|ui donnent lieu aux actes (rinlelligence
qui s'observent dans dilTérents animaux », ii
émet et développe un certain nombre d'idées qui
peuvent être reprises et servir de fondements à la
psychologie moderne.

Lamarck commence par protester contre cette
affirmation que « les fondions du cerveau sont
d'un autre ordre (jue celles des autres viscères ». 11
relève en particulier ce passage dun Rapport à
V Institut sur un Mémoire de MM. (iall et Spitrz-
heim : « Les fonctions du cerveau sont d'un ordre
tout différent : elles consistent à recevoir, parle
moyen des nerfs, et à transmettre immédiatement
à Yespril les impressions des sens, à conserver les
traces de ces impressions, et à les reproduire avec
plus ou moins de promptitude, de netteté et
d'abondance, quand Vcsprit en a besoin pour ses
opérations, ou quand les lois de l'association des
idées les ramènent^ enfin, à transmettre aux mus-
cles, toujours par le moyen des nerfs, les ordres
de la volonté... » Lamarck se demande ce que
c'est que cet être particulier qu'on nomme esprit,
être singulier qui est en rapport avec les actes du
cerveau, de manière que les fonctions de cet
organe sont d'un autre ordre que celles des autres
organes de l'individu. Il ne voit, dans cet être fac-
tice, dont la nature ne lui olTre aucun modèle,
qu'un moyen imaginé pour résoudre des difficultés
que l'on n'avait pu lever, faute d'avoir étudié suf-
fisamment les lois de la nature.

Souvenons-nous de cette déclaration : nous ren-

LES IDEES DE LAMARCK EN PSYCIîOLOfllE

21

contrerons souvent encore de nos jours des au-
teurs qui chercheront à dissimuler le défaut d'ana-
lyse dans leurs observations et expériences, en se
servant des épilhètes : « psychique », « volon-
taire ».

l^our Lamarck, on ne saurait douter que les
actes d'intelligence ne soient uniquement des faits
d'organisation, « puisque, dans l'homme même,
qui tient de si près aux animaux..., il est reconnu
que des dérangements dans les organes qui pro-
duisent ces actes, en entraînent dans la production
des actes dont il s'agit, et dans la nature même de
leurs résultats ».

La psychologie est la science des fonctions du
système nerveux- ce qu'on est convenu d'appeler
évolulion psychirjue résulte du pèrfr.clionnemeiil
progressif du système nerveux. Lamarck retrace
celui-ci de la façon suivante (ch. I, p. 210) :

« De même que les organes spéciaux que pos-
sèdent les animaux dans leur organisation furent
formés successivement, de même aussi chacun de
ces organes fut composé, èomplété et perfectionné
progressivement, à mesure que l'organisation ani-
male parvint à se compliquer; en sorte que le
système nerveux, considéré dans les différents ani-
maux qui en sont munis, se présente dans les
trois principaux états suivants.

« A sa naissance, où il est dans sa plus grande
imperfection, ce système paraît ne consister qu'en
divers ganglions séparés qui communiquent entre

IV XAlSSANTi; 1.1 I INTELLIGENCE

CUV par des filets, el (jiii en envoient d'autres à
lerlaines parties du corps : alors il n'olVre point
de cerveau, et ne peut donner lieu, ni à la vue, ni
à l'ouïe, ni peut-être à aucune sensation véritable;
mais il possède déjà la fac'ulté d'exciter le mouve-
ment musculaire. Tel est apparemment le si/slhnr
norvcux des radiairm.

« Plus perfectionné, le synU'inc nerveux pré-
sente une moelle longitudinale noueuse el des
filets nerveux qui aboutissent aux nœuds de cette
moelle; dès lors le ganglion qui termine antérieu-
rement ce cordon nerveux peut être regardé
comme un petit cerveau déjà ébauché, puisqu'il
donne naissance à l'organe de la vue, et ensuite à
celui de l'ouïe; mais ce petit cerveau est encore
simple et privé de Vhyporéphale, c'esl-à-dire de ces
hémisphères plicatiles qui ont des fondions par-
ticulières à exécuter. Tel est le système nerveux
des insectes, des arachnides et des crustacés, ani-
maux qui ont des yeux, et dont les derniers cités
offrent déjà quelques vestiges de l'ouïe : tel est
encore celui des annelidcs et des cirripèdes, dont
les uns possèdent des yeux, tandis que les autres
en sont privés.

« Les mollusques, quoique plus avancés dans la
composition de leur organisation que les animaux
dont je viens de parler, se trouvant dans le pas-
sage d'un changement de plan de la part de la na-
ture, n'ont ni moelle longitudinale noueuse, ni
moelle épinière; mais ils offrent un cerveau, et
plusieurs d'entre eux paraissent posséder le plus

LES IDEES DE LAMARCK EN PSYCHOLOGIE

23

perfectionné des cerveaux simples, c'est-à-dire des
cerveaux qui sont dépourvus d'hypocéphale, puis-
qu'au leur aboutissent les nerfs de plusieurs sens
particuliers. S'il en est ainsi, dans tous les animaux,
depuis les insectes jusqu'aux mollusques inclusi-
vement, le système nervpux produit le mouvement
musculaire et donne lieu au sentiment; mais il ne
saurait permettre la formation des idées.

<( Knfin, beaucoup plus perfectionné encore, le
système nerveux des animaux vertébrés offre une
moelle épinière, des nerfs et un cerveau dont la
partie supérieure et antérieure est munie acces-
soirement de deux hémisphères plicatiles, plus ou
moins développées, suivant l'état d'avancement du
nouveau plan. Alors ce système donne lieu non
seulement au mouvement musculaire, au sentiment
et à la faculté d'éprouver des émotions intérieures,
mais, en outre, à la formation des idées, qui sont
d'autant plus nettes et peuvent être d'autant plus
nombreuses, que ces hémisphères ont reçu de plus
grands développements. »

Ainsi se trouvent retracées, d'une façon très nette
déjà, à la fois l'évolution du système nerveux des
animaux et leur évolution psychique. 11 faut re-
marquer que Lamarck est un des rares évolution-
nistes qui aient été conséquents avec eux mêmes :
l'évolution psychique accompagne l'évolution orga-
nique; l'ensemble des phénomènes si complexes
que l'on a coutume de désigner sous le nom d'in-
telligence ne se rencontre pas encore chez les ani-
maux inférieurs. Pour qu'il y ait intelligence, il

~« IV NAISSANCE II I INTELLIGENCE

r.'iul (ju'il y ail lorgane spécial dans lequel s'éla-
borent des idées complexes, des pensées, des com-
paraisons, dis jugements, etc. Cet organe, c'est le
cerveau des animauj- à vertèbres : mais chez les
j)oissons et les reptiles, le cerveau, qui ne rem-
plit pas entièrement la cavité du crâne, est encore
très imparlail, et les actes d'intelligence sont
extrêmement bornés; chez les oiseaux et les mam-
mifères, au contraire, l'organe et les différents
actes de lintelligence atteignent une grande per-
fection, et il est alors possible de parler de « vo-
lonté ».

Lamarck, en n'attribuant l'intelligence et la vo-
lonté qu'aux seuls animaux supérieurs, a su éviter
le danger anthropomorphique, dans lequel sont
tombés Darwin et ses disciples, et que nous avons
encore à combattre. A cet égard, le chapitre VI,
« de la volonté », est tout à fait remarquable ; il
devrait être lu par ces jeunes philosophes aux pré-
tentions scientifiques, qui attribuent à tort et à
travers « la volonté » aux animaux inférieurs sous
le seul prétexte que certains des actes de ces ani-
maux varient suivant les circonstances.

« Je me propose de prouver, dans ce chapitre,
dit Lamarck, que la io/om/^', qu'on a regardée
comme la source de toute action dans les animaux,
ne peut avoir d'existence que dans ceux qui jouis-
sent d'un organe spécial pour Tintclligence, et
qu'en outre, à l'égard de ces derniers, ainsi qu'à
celui de l'iiomme lui-même, elle n'est pas toujours
le principe des actions qu'ils exécutent... La vo-

LES IDEES DE LAMARCK EN PSYCHOLOGIE ^O

lonlc esl le résultai immédiat d'un acte d'intelli-
<^ence, elle est toujours la suite d'un jugement, et
par conséquent d'une idée, d'une pensée, d'une
comparaison, ou d"un choix, que ce jugement
détermine. »

Si la Yolont^J est le résultat d'un acte intellectuel,
il est évident que les animaux qui n'ont pas un
organe pour Tintelligence ne sauraient exécuter un
acte de volonté. Cependant ces animaux agissent,
c'est-à-dire exécutent tous, en général, des mou-
vements qui constituent leurs actions. Il y a donc
plusieurs sources différentes dans lesquelles les
actions des animaux puisent les moyens qui les
produisent.

PourLamarck, il y aurait trois sources distinctes
pour les actions des animaux, à savoir : 1° les
causes extérieures qui viennent exciter l'irritabilité
de ces êtres ; 2° le sentiment intérieur qu'e des
sensations émeuvent ; 3° enfin, le môme sentiment
recevant ses émotions de la volonté.

On regardait la volonté comme la source de
toute action chez les animaux, et voilà que Lamarck
vient à dire que chez certains animaux, les plus
inférieurs, les causes excitatrices des mouvements
proviennent uniquement de V extérieur : les milieux
environnants les fourniraient. Une fois de plus, le
génie de Lamarck, fait d'intuitions, se révèle à
nous. Un siècle plus tard, cette vue tombée dans
l'oubli sera reprise par une autre pensée géniale,
celle de Jacques Loeb. On sait que l'illustre biolo-

3

26 LA NAISSANCE DE r/l\TELLlGENCE

giste américain a donni', il y a (l(\jà iino vingtaine
d'années, la démonstration expérimentale de ce
fait que chez beaucoup d'animaux inférieurs les
mouvements résultent directement de certaines
forces (In milieu extérieur, telles que la pesanteur,
la lumi«3re; de là est sortie la notion nouvelle des
tropisniea, on attractions des êtres vivants par les
forces extérieures, dont la considération est capi-
tale dans la psychologie scientifique. Lamarck avait
entrevu cette notion des tropismes, et en parti-
culier avait parfaitement distingué lephototrupisme,
ou attraction par la lumière, de la vision. Le passage
suivant est tout à fait remarquable à cet éirard.
« En vain, dit-il, objecterait-on que la lumière fait
des impressions remarquables sur certains corps
vivants qui n'ont point d'yeux et qu'elle alfecte
néanmoins : il sera toujours vrai que les végétaux,
et (jue quantité d'animaux, tels que les poly{)es et
bien d'autres, ne voient point quoiqu'ils se (lirigenl
vers le côté d'où vient la lumière, et que ces ani-
maux ne sont pas doués du sentiment, quoiqu'ils
exécutent des mouvements lorsque quelque chose
les irrite ou irrite certaines de leurs parties. »
(p. 233.)

Une distinction fondamentale de la psychologie
moderne est celle qui a •'•té établie par Loeb,
entre les tropismes et les phénomènes associatifs.
Les tropismes trouvent leur explication en invo-
quant la simple irritabilité de la matière vivante,
n'exigent pas l'intervention du système nerveux,
et n'impliquent pas forcément de sensations de la

LES IDÉES DE LAMARCK EN PSYCHOLOGIE 27

part de l'animal ; les associations, an contraire,
se font entre sensations et au sein du système
nerveux. Or, Lamarck avait déjà entrevu cette
distinction. A maintes reprises, il insiste sur la
nécessité de bien distinguer Virritabiliié de la
faculté de sentir. « Les conditions qu'exige la pro-
duction du sentiment sont, dit-il, de toute autre
nature que celles qui sont nécessaires à l'existence
de rirritabilité. » L'irritabilité n'exige aucun
organe spécial ; la production du sentiment néces-
site, au contraire, « la présence dun organe parti-
culier, toujours distinct, compliqué et étendu dans
tout le corps de l'animal^); il se compose de
« deux parties distinctes et essentielles, savoir :
1° d'un foyer particulier, ou foyer de sensations,
qu'il faut considérer comme un centre de rapports,
et où se rapportent effectivement toutes les inrpres-
sions qui agissent sur nous ; 2° d'une multitude
de nerfs simples, qui partent de toutes les parties
sensibles du corps, et qui tous viennent se rendre
et se terminer au foyer des sensations ». Grâce à
un pareil système d'organes, toutes les parties du
corps, ou à peu près, participent également à
chaque impression faite sur certaines d'entre elles.
Le système nerveux est un appareil dliarmonisation .

Lamarck voit également dans le système nerveux
une sorte A' accumulateur de Vénergie du milieu
extérieur. Il insiste sur le « transport de la force
productrice des mouvements de l'extérieur daîis
l'intérieur de Tanimal ».

28 LA NAISSAN( I IH 1 IXTELLICENCE

« La nature, <lil-il, ayant opér»' peu à peu et
graduellement ses diverses jiroductions, et cr<'*<'
successivement les dilTércnts organes des animaux,
variant la conformation et la situation de ces
organes, selon les circonstances, et perrectionnanl
progressivement leurs facultés, on sent qu'elle a
dû commencer par emprunter du dehors, c'est-à-
dire des milieux environnants, la force productrice,
soit des mouvements organiques, soit de ceux des
parties extérieures; qu'ensuite elle a tranaporlé
celle force dans l'animal même; et qu'enfin, dans
les animaux les plus parfaits, elle est parvenue à
mettre une grande partie de cette force intérieure
à leur disposition. »

Lamarck exprime la même idée de multiples
façons : « Si la nature, ajoute-t-il, s'en était tenue
à l'emploi de son premier moyen, c'est-à-dire d'une
force entièrement extérieure et étrangère à l'ani-
mal, son ouvrage fut resté très imparfait; les
animaux n'eussent été que des machines totale-
ment passives, et elle n'eût jamais donné lieu,
dans aucun de ces corps vivants, aux admirables
phénomènes de la sensibilité, du sentiment intime
d'existence qui en résulte, de la puissance d'agir,
enfin, des idées, au moyen desquelles elle pût
créer le plus étonnant de tous, celui de la pensée,
en un mot, l'intelligence. »

C'est dans le système nerveux que se fait le
transport de la force productrice des mouve-
ments.

Aujourd'hui on considère les centres nerveux

LES IDÉES DE LAMARCK EN PSYCHOLOGIE 29

comme la juxtaposition et renchevêtremcnt de
nombreuses voies de conduction : il y a des voies
héritées et des voies acquises au cours de la vie
individuelle. Lamarck parle déjà des routes qui se
fraient dans le système nerveux, et voit en elles
« Vorigine du penchant aux mêmes actions et celle
de l'instinct des animaux ».

« La cause du phénomène connu, qui contraint
presque tous les animaux à exécuter toujours les
mêmes actions, et celle qui fait naître dans l'homme
même un penchant à répéter toute action devenue
habituelle, méritent assurément, dit-il, d'être
recherchées. . . Dans toute action, le fluide des
nerfs qui la provoque subit un mouvement de
déplacement qui y donne lieu. Or, lorsque cette
action a été plusieurs fois répétée, il n'est pas
douteux que le fluide qui Ta exécutée ne se soit
frayé une route, qui lui devient alors d'autant plus
facile à parcourir, qu'il l'a effectivement plus sou-
vent franchie, et qu'il n'ait lui-même une aptitude
plus grande à suivre cette route frayée, que celles
qui le sont moins. Combien ce principe simple et
fécond ne nous fournit-il pas de lumières sur le
pouvoir bien connu des habitudes, pouvoir auquel
l'homme même ne peut se soustraire qu'avec
beaucoup de peine, et qu'à l'aide du perfectionne-
ment de son intelligence î — Qui ne sent alons que
le pouvoir des habitudes sur les actions doit être
d'autant plus grand, que l'individu que l'on consi-
dère est moins doué d'intelligence, et a moins, par
conséquent, la faculté de penser, de réfléchir, de

3.

•iO TA NAISSANCE DE I-'lNTELMCENCE

( ombirier ses idées, en un mot, do varier ses
actions. — Les aninnaux qui ne sont (jue sensibles,
(jui ne possèdent pas encore l'organe dans lequel
se produisent les comparaisons entre les idées,
ainsi que les pensées, les raisonnements et les difTé-
lents actes qui constituent l'intelligence, n'ont que
des perceptions souvent très confuses, ne raison-
nent point, et ne peuvent presque point varier
leurs actions. Ils sont donc constamment assujettis
au pouvoir des habitudes. — Ainsi, les insectes^
(^ui sont de tous les animaux qui possèdent le
sentiment ceux (|ui ont le système nerveux le
moins perfectionné, éprouvent des perceptions des
objets qui les aiTectent, et semblent avoir de la
mémoire au moyen du produit de ces perceptions,
lorsqu'elles sont répétées. Néanmoins, ils ne sau-
raient varier leurs actions et changer leurs habi-
tudes, parce qu'ils ne possèdent pas l'organe dont
les actes pourraient leur en donner les moyens. »
Cette page de Lamarck est tout à fait remar-
quable. Nous ne dirons guère autrement quand
nous parlerons de l'acquisition des habitudes. Du
bas en haut de l'échelle, l'automatisFue finit par
dévorer en quelque sorte une grande partie de
l'activité de l'animal, mais 1' «intelligence» en
apparaissant chez les animaux sui)érieurs devient
en quelque sorte un frein à cet envahissement.

Lamarck. enfin, est très réservé à l'égard de la
notion dlnsfi)trt. Dans l'Introduction à V Histoire

iiafiirrf/f f^ns nyiiiuavr smi-s vorti'hrrs. il fie la fait

LES IDÉES DE LAMARCK EN PSYCHOLOGIE 31

pas intervenir. Dans sa Philosophie zoologique, il
consacre un très court paragraphe à la discussion
« de l'instinct des animaux ». Il rattache l'instinct
à l'acquisition des habitudes.

« ,1'ai déjà dit que l'habitude d'exercer tel organe
ou telle partie du corps, pour satisfaire à des
besoins qui renaissent souvent, donnait au fluide
subtil qui se déplace, lorsque s'opère la puissance
qui fait agir, une si grande facilité à se diriger vers
cet organe, où il fut si souvent employé, que celte
habitude devenait en quelque sorte inhérente à la
nature de Tindividu, qui ne saurait être libre d'en
changer.

« Or, les besoins des animaux qui possèdent un
système nerveux étant pour chacun, selon l'orga-
nisation de ces corps vivants :

1° De prendre telle sorte de nourriture;

2° De se livrer à la fécondation sexuelle que sol-
licitent en eux certaines sensations ;

3° De fuir la douleur;

4*^ De chercher le plaisir ou le bien-être.

« Ils contractent, pour satisfaire à ces besoins,
diverses sortes d'habitudes qui se transforment,
en eux, en autant de penchants auxquels ils ne
peuvent résister, et qu'ils ne peuvent changer eux-
mêmes. »

Voilà, pour Lamarck, l'origine des actions habi-
tuelles, des inclinations particiilières, des instincts
autrement dit. Ceux-ci se perpétuent de géné-
rations en générations, dans les différentes espèces
ou races d'animaux, sans présenter de variation

3Î^ TA NAISSANCE DE l/lNTELLIGENCE

notable, « tant qu'il ne survient pas de mutation
dans les circonstances essentielles à la nianicrc de
vivre ».

C'est là une nouvelle occasion pour le grand
évolulionniste français de protester encore contre
les tendances anthropomorphiques. 11 parle de ce^
(« actions compliquées, que l'on a qualifiées d'in-
dustrie, et qu'on ne s'est point lassé d'admirer avec
enthousiasme, parce qu'on a toujours supposé, au
moins tacitement, que ces actions étaient com-
binées et réfléchies, ce qui est une erreur évi-
dente n. Les traits d'une véritable industrie ne se
trouveraient que chez les oiseaux et les mammi-
fères, qui seuls ont un organe de Tintelligence
développé.

J'ai tenu à m'arrèter longuement en ce qui
concerne Lamarck, et à faire de lui de nombreuses
citations. Chacune d'elles représente l'exposé
d'idées fécondes, qui étaient complètement tom-
bées dans l'oubli, et qui plus ou moins ont germé
à nouveau dans les cerveaux des biologistes mo-
dernes. Quand on parle de psychologie animale,
il est rare qu'on cite le nom de Lamarck, suivant
en cela l'exemple de Flourens.

En revanche, ce dernier professe une vive admira-
tion pour FrédéricCuvier, qui fit inscrire sur sa tombe
la mention : u Frère de Georges Cuvier », et qui
aurait eu le grand mérite d'opposer l'un à l'autre
l'instinct et l'intelligence, confondus par Réaumur
et par BulTon, confondus par Condillac « esprit si

LES IDÉES DE LAMARCK EN PSYCHOLOGIE 33

lumineux et si sûr », confondus par G. Leroy... Or,
celle opposition entre l'inslinct et Fintelligence
esta mon sens, comme à celui de Lamarck, abso-
lument .Téfaste. On sait que Georges Cuvier s'ef-
força d'étouffer le génie de Lamarck; nous recon-
naissons facilement que les deux frères Cuvier ont
été, au cours du xix* siècle, les grands retarda-
teurs du progrès.

CHAPITRE IV
L'anthropomorphisme.

L'homme a toujours eu plus ou moins tendance
à idéaliser, d'une part ses propres actes, d'autre
part les manifestations des êtres et des choses qui
l'entourent. Depuis longtemps déjà, on a signalé
les dangers de V Idéalisation. Le révolutionnaire
russe LavrofT montre qu'il y a pour l'homme un
danger moral à « chercher à embellir, d'une façon
ou d'une autre, l'incertitude et l'inconséquence de
ses actes». Lorsque je viens d'accomplir quelque
bonne action sous l'influence d'une impression
momentanée, sans même avoir réfléchi si cette
action était bonne ou mauvaise, le plus souvent je
Yeux m'attribuer le mérite de cette action : « j'ai
ou l'intuition que l'acte était bon »; ou bien : «je
suis si profondément pénétré de bonnes tendances
que j'accomplis les bonnes actions sans même que
ma raison ait besoin de comprendre si elles sont
bonnes ». Et ainsi je suis conduit à attribuer dans
mon imagination un caractère conscient aux actes

l'anthropomorphisme 35

inconscients et à faire passer les actes conscients
d'un degré inférieur à un degré supérieur de la
conscience.

Dans les périodes primitives de l'humanité, cette
tendance à idéaliser s'étendait aux manifestations
de tous les êtres et objets du monde extérieur, qui
étaient considérés comme des êtres doués do
conscience, de raison, de volonté, ou comme les
demeures, permanentes ou passagères, de tels
êtres (esprits, dieux). Bien que, au cours de l'évo-
lution de l'humanité, la raison humaine ait com-
battu Vanimisme de Thomme pi^éhutoriqne comme
un danger sans cesse renaissant, nous retrouvons
encore un souvenir de celui-ci même chez les
hommes de science. Certains sont enclins à recon-
naître la conscience même aux organismes placés
très bas dans l'échelle, et peut-être à la matière
tout entière, en peuplant d'homunculus pensants
jusqu'aux atomes des gaz, mais beaucoup, sans
aller jusque-là, identifient les actes d'animaux
plus ou moins perfectionnés aux actes de l'homme.
Ils nous présentent des animaux tels que les vers
et les insectes sous l'aspect de personnages animés
de sentiments presque humains, et, souvent, sin-
gulière contradiction, tout en n'admettant aucun
rapport entre l'intelligence de l'homme et la leur,
ils nous en montrent, par fausse idéalisation, les
vertus et les vices.

\J anthropomorphisme chez nos savants contem-
porains se présente ainsi comme une survivance
de l'animisme de l'homme préhistorique. On con-

I\ \AISSANCE DE L INTELLIGLNCF

rciit ((ue, bien (juc combattu à maintes reprises par
la raison bumaine, il réapparaisse toujours. L'bis-
toire (le la psycbologie comparée nous monlre la
lutte incessante entre deux tendances opposées,
(jui triompbent tour à tour. Les théories purement
niécanistes ont eu cela de bon qu'elles ont servi
do frein à rcnvahisscment de l'anthropomorphisme.
Après Descaries, celui-ci fleurit de nouveau avec
lléaumiir et ses imitateurs ; après Lamarck, l'an-
Ihropomorpliismc atteindra son plus complet déve-
l<)p[K'menl avec Darwin t't ses élèves.

L'uHivrc de Darwin, faite plus d'imagination que
de réalité, frappa l'esprit des grandes masses, et
devint vite populaire. Darwin et les propagateurs
de sa doctrine surent d'ailleurs ménager les sus-
cejjtibilités de la foule. Ln lien étroit venait d'être
établi entre l'homme et les animaux : on dota
ceux-ci, comme le fait bien observer Claparède,
de toutes sortes de facultés humaines, afin de les
rapprocher davantage du « roi de la création » ; on
éleva ainsi l'animal sans abaisser l'homme, et le
fossé qui les séparait n'en fut que mieux comblé.
Le Darwinisme devint un dogme; les faits durent
tous cadrer avec lui.

Alors on vit, à l'imitation de Darwin. Biichner,
le célèbre auteur de Force et Matière, C. Vogt,
Romanes, et bien d'autres, douer les animaux les
plus inférieurs des facultés les plus géniales. Ce
fut une floraison de récits encore plus merveilleux
nue ceux de liéaumur. On les trouve réunis dans

l'anthropomorphisme 37

les deux volumes que Romanes a consacrés à l'in-
telligence des animaux, et qui sont entre toutes les
mains.

La citation suivante de Darwin^ faite [)ar Ro-
manes, montre jusqu'où a été l'anthropomorphisme
du grand évolutionniste anglais :

« L'escargot paraît capable d'affection jusqu'à
un certain point. Un observateur très fidèle,
M. Lonsdale, me racontait qu'ayant mis une paire
d'escargots de Tespèce commune [Hélix pomaiia)
dans un jardin de petites dimensions et presque
dégarni, il s'aperçut, quelque temps après, que
le plus fort des deux (il y en avait un de chétif)
avait déserté dans la direction d'un plantureux
jardin dont il avait franchi le mur, comme l'indi-
quaient les marques de bave sur sa piste. M. Lons-
dale en conclut qu'il avait abandonné son compa-
gnon à sa faiblesse. Mais, après une absence de
vingt-quatre heures, l'escargot revint et fit, sans
doute, part à l'aulre du succès de son expédition,
car tous les deux se mirent en route, et, suivant
le même chemin, disparurent au delà du mur. »
{Descendance de r Homme.) Romanes fait observer
que l'interprétation est peut-être un peu bien flat-
teuse pour l'intelligence d'un escargot; cependant,
après avoir discuté les faits, il conclut que « le
Gcul moyen d'expliquer la conduite de ces escar-
gots, c'est de l'attribuer à une inspiration intel-
lectuelle ». Il ajoute : « Comme telle, elle est fort
remarquable; car elle implique non seulement une
souvenance correcte du lieu et de la direction pen-

4

:î,s

\ \ !-•- \ \( I

<Janl viiif^l-qiiiilre lieui»*s. mai.-» aii.-.-'i «ni >uiiii-
inent assez vif (rallaciiement personnel et de
sympathie, se manifestant par le désir de l'un
de partager avec l'aii!r<» l*^ fniif dp sos d(^c<>n-
verles. »
Je n'insiste pas.

Comme le fait remarquer Nuel, qui a combattu
l'anthropomorphisme dans son livre : la Vision.
c'est surtout dans le domaine de la physiolo^^ie des
organes des sens, et spécialement dans la. partie qui
s'occupe de la vision, qu'on a eu la tendance la plus
marquée à attribuer à l'animal toutes les particula
rites que nous connaissons chez l'homme. « C'est
ainsi, dit-il, que dans les organes visuels des ani-
«uiux inférieurs, n'ayant aucune honiologie anato-
mitjue avec celui de l'homme, on s'est évertué à trou-
ver un cristallin, un corps vitré, une choroïde, etc..
et, une fois le nom appli<iué à la chose, on eut
l<'>t fait de conclure de l'identité de nom à ridenlit»
de fonction. » La tendance est encore plus marquée
dans le domaine des faits visuels psychiques. « Un
coup d'œil jeté sur les publications biologiques,
ajoute Nuel, fera voir la désinvolture phénoménale
avec laquelle les auteurs les plus appréciés ad-
mettent chez les animaux toutes les qualités psy-
chiques humaines (sensations, sentiments, juge-
ment, volonté, etc. sur la foi d'observations qui.
.'.■a fond, dénotent tout simplement que la lumière
provoque chez eu.\ des mouvements et rien de
jdus. )•

l'anthropomorphisme 31)

Nuel passe en revue toute une série d'opi-
nions.

Paul Bert constate que les daphnies, petits cnis-
tacés de nos mares, placés dans le spectre, se
groupent le plus grand nombre dans le jaune,
moins dans le vert e.t l'orangé, moins encore dans
le bleu et le rouge. Pour cet auteur, ils se com-
porteraient dans le spectre à peu près comme un
homme qui voudrait y lire etàceteiïetse placerait
dans la partie jaune, la plus lumineuse ; ils auraient
une u prédilection » pour le jaune.

Chez P. Berl, et chez beaucoup d'autres auteurs
(Pouchet fait exception), on reconnaît une certaine
tendance à supposer aux mouvements des animaux
des mobiles internes, psychologiques. « La ten-
dance psychologante, ajoute INuel, est poussée à
l'extrême chez Graber, pour lequel l'existence de
sensations lumineuses, de « préférences », de
« dégoût », de « répulsion » pour certaines u cou-
leurs » chez les animaux inférieurs ne fait pas le
moindre doute. Il couvre partiellement d'un écran
opaque ou coloré le réservoir et, après quelque
temps, compte les animaux répartis. Si la majorité
est dans la partie découverte, il déclare l'espèce
(( teucophile ». aimant la lumière et délestant
l'obscurité. Au cas contraire, elle est « leucopkohe »,
aimant l'obscurité et détestant la lumière." Et ce
sont ces préférences et ces sentiments de dégoût,
de répulsion, qui, d'après lui, font mouvoir les
animaux. Grande est la perplexité de Graber lors-
qu'il constate que les animaux leucophiles sont

^iO LA \AISSAN( I II 1 INTELLIGENCE

en même temps cyanophiles, aimant le bleu, et
que les leucophobes sont érylhropliiles, aimant le
rouge... Ces idées de Graber sont plus ou moins
acceptées par les auteurs; elles constituent un
exemple typique de ravages scientiques occasionnés
par la tendance psycbologantc en biologie... Le
procédé « majoritaire » ou c plébiscitaire », inau-
guré par P. Bert et appliqué sur une large échelle
f)ar Graber, ne saurait en général avoir qu'une
portée très restreinte en analyse biologique. »

Très souvent la psychologie des animaux se
complique de plus en plus sous la plume do l'écri
vain.

Lubbock, « psychologant toujours », voyant que
dans leur nid les fourmis vont se cacher ainsi que
leurs œufs, suppose qu'elles n' « aiment » pas
la lumière dans leurs nids, parce qu'alors elles ne
se « sentent » pas en sécurité.

Tout le monde connaît l'attraction exercée par
la lumière sur beaucoup d'animaux ; on a observé
la mite qui va se brûler dans la flamme d'une bou-
gie, les nuages des papillons voltigeant la nuit
autour des globes illuminés par l'arc électrique...
Ilomanes est d'avis que les insectes,... les pois-
sons, les oiseaux, attirés par la lumière, agissent
par « curiosité », par « désir» d'explorer un objet
nouveau ; s'ils ne se dirigent pas vers la lune, c'est
que celle-ci est pour eux un objet « connu », « ac-
cepté » comme tel, et qu'ils n'ont pas le désir d'al-
ler la (( reconnaître ». Toute la psychologie humaine
y passe.

l'anteiropomorphisme 41

Cette mise en branle de toute la terminologie
spiritualiste à propos d'animaux inférieurs ne rap-
pelle-t-elle pas qu'avant Galilée les corps pesants
« cherchaient leur lieu », et que « la nature avait
horreur du vide » î

CIIAl'lTKb. V

La dynamique des phénomènes psychiques
d'après Jacques Loeb.

J'ai prononce le nom de Galilée ; je ne puis
résister à la tentation d'inscrire à côté de ce nom
celui du biologiste Jacques Loeb.

Certes, depuis Galilée, les temps sont chaiigés.
On ne persécute plus, du moins ouvertement, les
savants révolutionnaires. Il y a des terres libres,
telles que TAmérique, pour des hommes tels que
Jacques Loeb. Au delà des Montagnes Rocheuses,
sur le rivage de la plus belle baie du monde, à
Berkeley, en face de San-Francisco, sont les labo-
ratoires où les Californiens ont appelé le grand
biologiste; c'est dans un décor vraiment féerique
que Loeb travaille sans cesse et émet les idées
qui vont par le monde donner une signification aux
recherches biologiques.

En France, Loeb est connu comme l'auteur de la
ParUiénorjcnèse artificielle. Les êtres vivants déri-
vent d'ueufs, c'est-à-dire de cellules ou petites

DYNAMIQUE DES PHÉNOMÈNES PSYCHIQUES 43

masses de matière vivante détachées des orga-
nismes femelles. Un œuf, c'est quelque chose qui
paraît bien simple : un peu de gelée qui trem-
blotle et oi^i brille un noyau ; en réalité, c'est d'une
complexité effroyable : toutes les empreintes du
passé, de la longue lignée des ancêtres, y sont
marquées; en quelques heures, Tœuf se trouve
transformé en tout un édifice de cellules. Mais,
pour cela, il faut qu'il ait subi une excitation du
milieu extérieur. L'œuf se présente au physiolo-
giste comme quelque chose d'inerte, qu'il faut faire
sortir de son immobilité; l'excitant peut être
une cellule, petite et mobile, détachée d'un orga-
nisme mâle ; il peut être aussi une substance
chimique : du sel, un acide associé avec une base;
c'est alors un œuf vierge qui se développe, (l'est
ce dernier résultat qui a frappé l'imagination des
hommes ; c'est lui qui a rendu illustre le nom de
Loeb; mais l'œuvre de ce savant est beaucoup
plus vaste.

En 1888 a paru, dans une revue de médecine de
Wiirtzbourg, en Allemagne, un mémoire qui a
orienté la biologie dans une voie nouvelle. Loeb y
publie des expériences sur des animaux inférieurs
et des insectes, d'après lesquelles certains des
actes de ces animaux ne seraient rien autre ([ue
les elTets mécaniques de ces forces générales,
comme la lumière et la pesanteur..., qui agissent
d'une façon commune sur les plantes et les ani-
maux.

Des travaux de cet auteur publiés de 1888 à 1899

«« I • VISSANCE DE L INTELLIGENCE

ressorleiit trois notions fondamentales, qu'aucune
analyse psychologique ne peut négliger; je veux
dire : les tropismes, la sensibilité différentielle, les
pht'inomènes associatifs.

Je vais avoir recours, comme simple moyen
d'exposition, à une opposition banale : celle d'un
corps brut, toi qu'un caillou, et d'un être vivant,
toi que le ver de terre qui peut ramper sur ce
caillou. C'est une vieille habitude de ^oir d'un
côté la pure inertie, de l'autre la liberté, la spon-
tanéité; le caillou subirait passivement les in-
fluences extérieures, tandis que le ver ferait ce
qu'il veut. Mais si on pousse plus loin l'analyse,
on arrive à craindre d'avoir été dupe de défini-
tions ; des doutes surgissent; des discussions
longues et stériles peuvent en résulter.

Certes, on ne peut nier qu'à l'intérieur des
contours de l'animal, comme à l'intérieur des
contours de l'œuf, se passent des phénomènes
multiples dont les associations complexes et varia-
bles défieront sans doute toujours la patience et la
sagacité des savants.

Loeb ne nie pas toute cette activité interne,
mais, en homme positif, il ne. perd pas son temps
à raisonner surdes choses qui ont résisté à l'analyse
scientifique. L'être vivant est incontestablement
soumis, dans une certaine mesure, aux forces du
milieu extérieur, c'est-à-dire à la gravitation, à
la lumière...; Loeb cherche comment la plante,
l'animal, se comportent vis-à-vis de ces forces.
Dans certains cas, il constate que l'animal, môme

DYNAMIQUE DES PHÉNOMÈNES PSYCHIQUES 45

d'organisation assez complexe, est assujetti aux
forces extérieures, et ne peut aucunement leur
résister. On lâche une pierre : invariablement
elle tombe suivant la verticale, ou direction du
fil à plomb; on abandonne certain ver dans le
sable, il monte ou descend suivant la verticale,
sans pouvoir s'écarter de cette direction; il ne ma-
nifeste pas plus de volonté que la racine d'une
plante qui s'enfonce dans le sol et que la tige qui
s'élève dans l'air.

Il serait d'ailleurs absurde de conclure à l'iden-
tité du ver, de la racine, de la pierre. Ce sont là
trois êtres bien différents, mais qui, dans les condi-
tions mentionnées, subissent l'action de la gravi-
talion, présentent ce qu'on appelle un géotro-
pisme.

D'une façon générale, on désigne sous le nom
de tropismc^ tout acte qui se manifeste comme
une attraction à laquelle l'animal ne peut pas
résister, et qui est exercée, soit par la terre (géo-
tropisme), soit par la lumière (phototropisme),
soit par une substance chimique (chimiotro-
pisme), etc. ^.

Je viens de citer des exemples de géotropisme.

Les rassemblements des papillons autour des
lampes électriques sont une manifestation du
phototropisme., et on ne saurait invoquer, avec
Romanes, la curiosité de l'animal, une préférence

1. Cette définition est insuffisante; jo la préciserai dans le
chapitre relatif aux tropismes, en donnant les critères de cette
catégorie spéciale d'actes.

'" I . \A1SSAXCK m i INTELM'r.EME

pour la lumière. Avec les mollusques, <loiil les
réactions sont lentes, il c-l plus lacilc de se
rendre compte dos caractèr(;s des mouvements
phototropiijues. On trouve, en abondarjce. sur les
rochers du bord de la mer, de pelils gastéropodes,
leslittorinO'. vnl^'airement appelées vignotsffig. 1 j;
ceux-ci i)euvent subir une
dessiccation môme prolon-
gée, mais, dès qu'on les
mouille, ils se mettent en
marche en gagnant toujoars
les surfaces d'ombre; un
écran noir semble exercer
sur eux une altraction ana-
F'c- 1- logue à celle du fer par l'ai-

i.iiiorino. — Mollusque A co- maut; quand il y a plusieurs

quille Inrbinéo rampant sur , i. i - j • i

les rochers du liuoral marin. ^CranS, OU pCUt dcduirC Ic

el pouvant se racher dans chemin qUC Suivra IC mol-
leurs anfractuosités. n i . i

lusque, par 1 application des
règles de la composition des forces en mécanique.
Rien ne semble livré au hasard, à la volonté, au
caprice de l'animal. Dans un tube de verre, j'ai
disposé des écrans noirs de manière à faire mar-
cher la littorine sur un chemin en forme de 8
elle y a marché, et pendant des heures elle ne
s'est pas affranchie de cette sorte de mouvement
de manège. Dans une cuvette de verre, j'ai placé
des cailloux de manière à produire des défor-
mations des chemins : il est arrivé que l'un de
ceux-ci passait à un millimèlre d'un caillou cou-
vert d'algues où le mollusque aurait trouvé un abri,

DY.\AMIQLE DES PHÉNOMÈNES PSYCHIQUES 47

de la fraîcheur, de la nourriture : l'animal a con-
tinué son chemin, comme s'il était attiré par une
force fatale, ou comme s'il ne voyait pas, ne sen-
tait pas.

Dans les conditions indiquées, la littorine nous
apparaît comme le jouet des forces immuables,
sans volonté, sans but...; elle suit fatalement la
voie qu'on peut déduire d'avance ; elle n'a pas la
possibilité de choisir entre plusieurs actes... Elle
nous semble une pure machine... Ces résultats,
dus à l'analyse scientifique la plus rigoureuse,
pourraient faire tressaillir de joie les mânes de
Descartes et du Père Malebranche. Et pourtant
celles-ci auraient tort de se réjouir, comme nous
le verrons dans la suite.

Les mouvements chimiotropiques se présentent
avec les mêmes caractères que les mouvements
pholotropiques. La JJrosophila ampelophila est un
petit insecte diptère qui se nourrit, aussi bien à
l'état adulte qu'à l'état larvaire, de fruits en fer-
mentation. Dans une pièce obscure ou éclairée,
une pomme en voie de décomposition attire l'in-
secte comme un écran noir attirait une littorine;
un flacon contenant en proportions convenables
des alcools, de l'acide et de Téther acétique, c'est-
à-dire les produits de la fermentation, exerce la
môme action que le fruit.

La notion nouvelle des tropismes, établie par
Loeb sur des faits expérimentaux, a été le point de
départ de discussions passionnées et de malen-
tendus, qui ont obscurci singulièrement les pro-

48 h\ NAISSANCK 1-1

I \ 1 1 i I IGL-NCE

blêmes, tléjà si complcxo^^ p.n • ii\-m('»rno-;. de la
psychologie comparée.

Comme cela arrive sou venl. on a faildireà Loeb
tout autre chose que ce qu'il avait dit : on a cru à
tort qu'il expliquait tous les actes des animaux
inférieurs par de simples Iropismes. Et alors, les
uns se sont indignés à la pensée que les animaux
inférieurs puissent être de pures machines, des au-
tomates, comme ceux qu'avaient conçus Descartes
et le Père Malebranche ; les autres, au contraire,
se sont complus dans cette pensée que tous les
actes des animaux inférieurs peuvent trouver une
explication immédiate dans de simples considéra-
tions mécaniques. Or, les uns et les autres se sont
indignés ou réjouis en pure perte, car seulement
certains actes des animaux sont des tropismes.

Autre chose est la sensibilité différentielle ; Auires
choses sont les phénomènes associatifs.

Un être est entraîné par une force extérieure : il
y a tropisme ; cet être réagit au moment où cette
force varie d'intensité : il y a sensibilité différen-
tielle.Les deux phénomènes peuvent se passer simul-
tanément. Un animal marche dans la direction
d'une source lumineuse : tout d'un coup, il se pro-
duit une variation brusque de l'éelairement : l'ani-
mal sort momentanément du chemin qu'il suivait;
mais, après avoir effectué une série d'oscillations de
part et d'autre de ce chemin, il ne tarde guère à y
revenir. De même, quand on «'carte un fil aplomb
de sa position d'équilibre, il se met à osciller de
part et d'autre de celte position : c'est le pendule.

DYNAMIQUE DES PHÉNOME^ES PSYCHIQUES 49

Pas plus que, clans le cas du pendule, on ne peut
nier l'attraclion exercée par la terre, pas plus
dans le cas de notre animal on ne peut nier
Tattractioii exercée par la lampe, c'est-à-dire
le tropisme. Il y a toujours une force attrac-
tive en jeu; mais, quand il se produit des oscilla-
tions, c'est qu'une autre force est intervenue
momentanément. Certains auteurs ont voulu voir
dans les sinuosités du chemin suivi un effet de la
volonté de l'animal ; il n'en est rien : l'animal
subit les oscillations provoquées par une variation
d'éclairement, comme il subit l'attraction de la
lumière.

Nous sommes ici encore dans le pur méca-
nisme.

Les 'phénomènes associatifs étudiés par Loeb
chez les animaux les plus inférieurs sont également
régis par des lois assez simples. Aussi, très sou-
vent, on peut prévoir à l'avance, comme dans les
cas précédents, ce qui se passera dans des condi-
tions déterminées où interviennent simultanément
diverses forces. Mais les associations peuvent de-
venir très complexes, et l'analyse en devient alors
difficile.

Loeb s'arrête là où V analyse expérimentale ne
donne plus rien ; mais il ne nie pas ce qui a ré-
sisté à son analyse, il ne nie pas la complexité
qui résulte de l'association des impressions ac-
tuelles et passées, au sein de l'organisme lui-même;
il ne nie pas les processus purement internes, il
ne nie pas les phénomènes psychiques chez les

animaux inférieurs : pour lui, ces phénomènes
sont les réactions physiologiques qui résultent de
la « mémoire associative». L'activité des animaux
inférieurs nous apparaît comme une sorte de com-
promis entre une part d'ordre, de constance, de
système, et une part d'indiscipline, d'instabilité,
d'imprévu. A la suite de l'analyse faite par Loeb,
la part d'aléa a diminué, et ne correspond plus
guère qu'aux processus purement internes.

L'œuvre de Loeb, récemment exposée par lui-
même dans son beau livre : la Dijnamique (Ips
pJirnomènes de la vie, nous apparaît comme tout
à fait remarquable : non seulement le célèbre bio-
logiste de Berkeley nous a fait connaître beaucoup
de faits nouveaux, mais encore il a établi une
méthode, pour l'analyse de l'activité animale, qui
permet de retrancher de celle-ci les actes pure-
ment mécaniques, ne dépendant que de certaines
circonstances extérieures, ne releoant aucunement
de ce qiion est converni d'appeler In ralonté de
V animal.

Pour Loeb, 1' « instinct » et la « volonté », en
tant que causes productrices des mouvements des
animaux, sont à rapprocher des forces surnatu-
relles invoquées parles théologiens. Dans les tro-
pismes, ce qu'on avait appelé de l'instinct, de la
volonté, n'est que l'effet des forces du milieu exté-
rieur: lumière, gravitation forces chimiques.

On objecte souvent qu'il n'y a aucun avantage à
substituer le mot « tropisme » au mot « instinct ».

DYNAMIQUE DES PHÉNOMÈNES PSYCHIQUES 51

Pour beaucoup, quand un animal rampe dans les
crevasses d'un corps solide, il y a de l'inslinct.Un
physicien, qui constate qu'un liquide monte dans
un tube capillaire ou qu'il y forme un ménisque
soit convexe, soit concave, ne saurait être satisfait
d'une explication aussi vague; il cherche à établir
les conditions précises du phénomène. Ceci doit
être également le but du biologiste : ce n'est pas
donner une solution du problème que de dire qu'un
tel ou tel autre mouvement est dû à un instinct:
parler, au contraire, de tropisme, c'est faire inter-
venir une force du milieu extérieur, dont on peut
étudier l'action qualitative et quantitative.

Je n'insiste pas pour le moment. J'ai déjà indi-
qué précédemment que l'on retrouve les idées de
Loeb en germe dans Lamarck. Dans ce livre, ces
deux pensées si puissantes et fécondes seront sou-
vent mes guides.

L'œuvre de Loeb a eu d'ailleurs un immense re-
tentissement dans les milieux scienliliques et
philosophiques. Elle a été, en particulier, le point
de départ de deux grands mouvements contraires,
l'un qui a eu lieu en pays allemands, et qui est
marqué par les noms de Bethe 1898i, Uexkiill,
Th. Béer, Ziegler (1900), Nuel (190i); fautre, plus
récent, et dont l'Américain Jennings a été le pro-
moteur.

CHAÏMTRE VI

Les théories mécanistes en psychologie
animale.

Loeb, allemand d'origine, a beaucoup publié
dans sa langue maternelle; il est assez curieux de
voir ce que sont devenues ses idées, semées sur
un terrain qui s'est toujours montré si favorable à
la poussée métaphysique. L'œuvre de Loeb, qui
apparaissait avec un caractère positif, a pris, en
Allemagne, un caractère négatif. Au début, Bethe
parle, avec Loeb, de la « mémoire a«;sociative »,
mais bientôt il abandonne le qualificatif de «psy-
chique », qui éveille l'idée de « conscience ».
En 1900, avec Uexkiill, il renonce à l'hypothèse
de l'àme des animaux, qui ne peut avantager nos
connaissances, qui ne donne lieu qu'à des confu-
sions, et Uexkïill déclare catégoriquement que
« pour le biologiste il ne saurait y avoir de psycho-
logie animale ». En même temps, Bethe et Uexkûll
se rangent à l'avis de Th. Béer, qui pense que,
pour rompre définitivement avec les anciens erre-

THÉORIES MËCANISTES EN rSYCIIOLOGIE 53

ments, il faut créer une noynenclature nouvelle^
objeclivnnle, et abandonner tous les termes du
langage psychologique, anthropomorphique. Plus
récemment, Nuel a poussé à l'extrême les principes
de la nouvelle école.

Dans celte réaction contre rantliropômorphisme,
il faut l'avouer, les Allemands n'y ont pas été de
mains mortes; ils sont arrivés à réduire les êtres
vivants à de « pures machines fonctionnant dans le
silence et l'obscurité de l'inconscience » et leur ont
dénié même les sensations. Avec eux, nous sommes
revenus à Descartes et au Père Malebranche.

Les progrès récents de la physique vont per-
mettre aux Allemands de renouveler complètement
la discussion, qui, avec des dessous métaphysiques,
aura des allures scientifiques. Les animaux sont
des machines ; mais le fonctionnement des machines
est soumis à la. loi de la conservation de l'énergie;
aussi, c'est cette loi qu'on va invoquer pour essayer
de donner le coup de mort à la psychologie com-
parée.

C'est ainsi que Nuel, après Uexkûll, cherche à
faire l'analyse des mouvements des animaux :
« Tout mouvement est le résultat d'une contrac-
tion musculaire. La contraction musculaire résulte
de l'arrivée de Finflux nerveux au muscle. Mais cet
influx ne naît pas spontanément dans le nerf; il a
sa source dans un processus physiologique des
cellules nerveuses, qui sont activées (physiologique-
ment) par l'influx nerveux d'un nerf centripète.
Et ce dernier a élé sollicité par sa terminaison péri-

I I \ I i, [.I K.l

pliéri([tit', ^"e.vcilce" jtar un a^'Ciil cxlùi icur, i>ar
un mouvement })hysi(|ue (ou chimi(juc . Il y a
encore bien des inconnus dans cette série de pro-
cessus physiologiques enchaînés, cl (pii changent
de naluic d'un anneau de la chaîne à l'autre.
Mais nous en savons assez pour, pou voir affirmer
que, lorsque nous les connaîtrons tout à fait, nous
aurons saisi entre eux des relations absolument
ohU(jêes; nous connaîtrons leur « pourquoi » dans
le sens de Xa conservation de Vénergie (physique).
L'une est la «cause» de l'autre, bien entendu en
tenant compte de 1' «énergie latente » renfermée
dans nos organes, et qui devient actuelle sous
l'influence de forces de dégagement.... »

FJn allant du mouvement à sa cause, on ne trouve
nulle part un clément psychique, ce qui n'est que
tout naturel : la cause d'un mouvement ne pouvant
être qu'un mouvement.

La conscience, la sensation,... les faits psycho-
logiques d'une façon générale, eux, ne sont pas
régis par la loi de la conservation de l'énergie.
« Entre le mouvement de particules matérielles et
ma sensation, dit Nuel, il n'y a pas de relation
causale,- il n'y a pas, là, la transformation d'une
forme de Ténergie dans l'autre », et il ajoute :
« Nous sommes d'avis, avec Uexkull, que seul
un esprit superficiel peut voir, dans une sensation,
une forme de l'énergie })hysique. » Il poursuit en
examinant les objections faites à cette déclaration
par un des auteurs les plus « psychologants », le
père jésuite Wasmann.

THÉORIES MÉCANISTES EN PSYCHOLOGIE 55

Halte-là! crie celui-ci. La loi de la conservation
de l'énergie n'est pas la seule forme de la loi cau-
sale dans la nature. Toute relation entre deux
phénomènes qui se suivent fatalement est une
relation de cause à effet. Le principe des énergies
spécifiques de J. Millier est là. notamment, pour
contredire Uexkiïll, cette loi exprimant une rela-
tion de cause à effet qui ne suit pas la loi de la
conservation de l'énergie. La science psycho-
physique, enfin, est tout entière basée sur une
nouvelle relation de cause à eiîet.

Mais Nuel réplique : «Dans l'objection de Was-
mann, il y a un nouvel exemple des inconvénients
résultant de ce que nous en -sommes réduits à
appliquer une seule et même désigualiou à des
choses essentiellement diiïérenles. Si nous appli-
quons le nom de « causales » aux relations qui
suivent la loi de la conservation de l'énergie, nous
ne pouvons plus le faire logiquement pour celles
qui existent entre les faits physiques et les faits
psychologiques. Tout ce que nous pouvons dire,
c'est que le fait psychologique naît à l'occasion du
mouvement physique, et encore, chez l'homme
seulement. »

Les états psychiques ne sont que des épipJténo-
mènes des processus physiologiques qu'ils accom-
pagnent, et sans lesquels ils n'existeraient pas. Ils
ne sont pas les « mobiles primaires » de nos actions.

Cette opinion, admise d'une façon courante
maintenant, est adoptée par beaucoup de philo-
sophes, et non des moindres. Pour Kibot, la

5()

I-A ;NAi.^,^.v %. . iil I l.\ihl,l,iOK.\<

conscience est le llamlxau (jiii éclaire la marche
de riiorlogc, sans l'irinuencer..., et la volonté,
elle-même, ne serait « cause de rien».

Je ne fais aucune objection, loin de là, à cette
opinion; mais je me demande si elle gagne beau-
coup à s'appuyer sur le principe de la conservation
de l'énergie, dune application si difficile dans le
domaine de la physique, et a fortiori dans celui
de la biologie.

Les « sensations » sont des « états psychiques »,
des épiphénomènes et. par conséquent, pas plus
que la volonté, elles ne peuvent être les mobiles
primaires des actions des animaux.

Nous ne pourrons jamais savoir ce que sont les
sensations des animaux, et même si ceux-ci en
ont. Au point de vue des réactions, tout se passe
comme si elles n existaient pas. Voilà précisément
la formule de ralliement de la nouvelle école alle-
mande. De là à 7ner les sensations chez les ani-
maux inférieurs, il n'y a qu'un pas. Ce pas a été
franchi par un certain nombre d'adhérents.

Discuter sur ces points, c'est discuter sur la
légilimilé même de la psychologie comparée, chose
(|ue nous ferons plus tard.

Pour le moment je ferai simplement observer
que je crains qu'il n'y ait là qu'une querelle de
mois. La sensation au sens psychologique est un
épiphénomène, soit: mais comme tel, elle est
suj)erposée à un autre phénomène qui se passe
dans le système nerveux, qui relève de l'étude

THÉORIES MLCANISTES EN PSYCHOLOGIE 57

expérimentale, et qu'on appelle souvent sensation,,
qu'on peut appeler ainsi si on spécifie que le mot
est pris au sens physiologique. Le mot sensation
n'impliquerait pas forcément conscience.

Je rappellerai ici que Loeb a parlé de « sensi-
bilité différenlielle » chez les animaux inférieurs,
et aussi de phénomènes associatifs ; or. ce qui
s'associe ce sont des sensations, entendues au
sens physiologique.

Je montrerai dans la suite à quelles consé-
quences fâcheuses les Allemands ont été conduits
en considérant les sensations chez les animaux
inférieurs comme un luxe inutile, el en niant par-
fois ces sensations.

Je considère qu'il n'y a rien de plus stérile que
les querelles portant sur les mots. Certes on ne
doit pas employer ceux-ci à tort et à travers, et
contrairement aux usages les plus courants; mais
je crois que pour les mots qui ont deux sens, un
sens psychologique et un sens physiologique, on
peut conserver ces deux sens ; il suffit de spécifier
si on emploie le langage psychologique ou le lan-
gage physiologique.

Les Allemands n'ont pas été de cet avis, et ils
ont créé une nomenclature nouvelle.

Par antikinèses, on y désigne l'ensemble des
réactions consécutives à une excitation et trans-
mises par les voies nerveuses. Si les réactions se
font toujours d'une manière identique, il y a
réflexe; si elles dépendent des excitations précé-
dentes, il y a anlildise ; dans la dernière catégorie

58 LA NAISSANCE Iti; i l\ i 1 I i IM \. !

enlr(M>l tous les phônonièiies considérés jusqu'ici
comme conscients, nnais bien entendu il nest plus
(jueslion de « conscience » en jj^ysiolo^ie com-
parée. Tous ces mois ne peuvent être employés
que s'il s'agit d'animaux pluricelluluires ; dans le
cas des animaux unicellulaircs et dans relui des
plantes, on fia rie iVdulilyp'ms^ ce sont, par consé-
quent, les réactions se l'aisant par voie protoplas-
mi(|ue. Comme on ne veut plus parler de sensations
et à'ovijdnes des sens, on (larle de rérrplions et d'or-
ganes récepteurs^... de langoréceplions, de phono-
réceptions..., de chemoréceplions, de stiborccep-
tions, de gustoréceptions, de pholoréceptions, de
calororéceptions. .. ; je relève les mots: tamjo-
receptoren^ tangorccipieren, tongoreceptorisch, tnn-
gantikinese^ tangoreflex, tangantiklise^ etc. !

Je veux rassurer tout de suite mon lecteur; je
n'employerai fias ces mots et cette nomencla-
ture, due cependant à la collaboration de trois
savants de valeur, Th. Béer, A. lielhe et J. v.
Uexkuli.

Ziegler n'a pas tardé à la compléter, d'ailleurs ;
il rattache aux réllexes les instincts, les uns et les
autres étant basés sur des voies nerveuses héri-
tées, étant des associations cléronomes] mais il y
a d'autres associations, enhlon ligues : les voies
sont alors acquises au cours de la vie individuelle ;
la faculté de former ces associations serait la
« raison ».

Et c'est ainsi que des animaux chez lesquels on
nie les simples sensations se trouvent i)Osséder la

THÉORIES MÉCAMSTES EN PSYCHOLOGIE 59

raison. Nous aurons là un beau champ de discus-
sion.

Souvent on comprend difficilement la mentajité
des néopsychologues allemands ; à cet égard, la
lecture d'un article devenu célèbre, dû à Uexkûll
et intitulé : Im Kampf um die Tierseele, peut
fournir quelque? éclaircissements. L'auteur com-
mence par évoquer la lutte qui s'est engagée
entre la physiologie comparée et la psychologie
animale, lutte à mort, qui ne peut se terminer
que par l'anéantissement de Tune ou l'autre de ces
sciences. Mais presque aussitôt il se lance dans un
long exposé des théories métaphysiques de Kant,
cherchant avec Fillustre philosophe (juels rôles
jouent le temps et l'espace dans le contenu de
notre conscience, montrant comment les phéno-
mènes psychiques, les sensations peuvent conduire
à la connaissance des objets, en un mot exposant
la théorie de Vapperception. Douze pages sur vingt-
deux sont consacrées à cette discussion. A[)rès,
IJexkiill revient aux animaux pour dire : « Les
phénomènes d'une Psyché d'une autre espèce que
la nôtre nous sont complètement inaccessibles, et
il n'y a aucun moyen d'établir si les phénomènes
de celte autre Psyché se transformetit en objets
ou non. Aussi bien le contenu que l'organisation
d'une Psyché étrangère restent tout à fait soustraits
à mon expérimentation. » Et Uexkull de dévelop-
per cette déclaration... Le domaine de lame des
animaux, grâce au grand choix des probabilités
que nous ne sommes pas en état d'analyser, est un

60

NMSSANCE DE L INTELLIGENCE

vaste champ où peut s'exercoi la l'anlaisie créa-
trice. On s'en rend compte en lisant la Vie des
Abeilles^ de Maeterlinck; même un savant lira avec
plaisir ces « contes merveilleux », sans môme
songer à les critiquer. Autre chose serait s'il
s'agissait d'un travail scientifique.

Pour ma part, je préférerais lire un travail
imité de Maeterlinck que de lire un mémoire écrit
avec le langage proposé par Béer, Bethe, Uexkûll.
Ziegler. Le langage psychologique n'est pas si
dangereux que cela pour celui qui voit les choses
clairement et qui sait éviter de tomber dans les
exagérations de l'anthropomorphisme. Mais il est
bien possible ([u'il n'en soit pas de môme dans le
pays de Kant.

CHAPITRE VII
La théorie des essais et des erreurs.

Tandis qu'en Europe on prononçait l'arrêt de
mort contre la psychologie comparée, en Amé-
rique, des savants de grande valeur, comme Yerkes
etJennings,et leurs élèves, continuaient à rassem-
bler des laits. Le nombre des mémoires publiés
dans ces dernières années et concernant les faits et
gestes des animaux, leur « behavior », — ce mot
a fait fortune en Amérique, et on a voulu l'intro-
duire en France, où on a essayé de le traduire par
le mot barbare de « comportement », — est con-
sidérable. Récemment, le professeur Marguerite
Washburn en a donné une systématisation des
plus intéressantes dans le deuxième volume d'une
série consacrée à 1' « Animal behavior », et inti-
tulé The animal mind.

Jennings, plus zoologiste que physiologiste, a
beaucoup observé les faits et gestes des animaux
inférieurs : infusoires, anémones et étoiles d'e
mer, vers de terre...; il constata que certains actes

G

62

LA ^AISSA^■(.I II. 1\ j l.li K.l .\< I.

(le ces animaux ne reutrcnl pas dans la catégorie
des tropismes; trompé sans donlc j»ar les malen-
tendus créés [tar l'KcoIe allr;niande, il ne romnrqua
pas que Loeb n'avait jamni> dit le contraire. Il en-
trepritalors une croisade contre « lalhéorio ortho-
doxe des tropismes » ; l'Kcole allemande avait nié
la psychologie animale; il nia purement et simple-
ment les tropismes, ce en quoi il eut tort, comme
nous le verrons dans la suite. De plus, il voulut
mettre quelque chose à la place, et c'est alors
qu'il imagina « la théorie des essais et erreurs »,
et qu'il fil faire ainsi à la psychologie comparée
un retour en arrière.

Jcnnings se laissa suggestionner par les expé-
riences, tout à fait remarquables d'ailleurs, faites
depuis 1898 sur les vertébrés supérieurs par les
Américains Thorndike, llobhouse, Small, Kinna-
man. Ces expériences avaient eu un très grand
succès. Je rapporterai ici, à litre d'exemple, celles
de Kinnaman sur deux singes appartenant à l'es-
pèce Macacus Rhésus^ un mâle de huit mois, une
femelle de seize mois (1902).

Ces animaux ont élé mis en présence de vases,
ou de différentes formes, ou de diverses grandeurs,
ou de couleurs variées, l'aliment étant placé dans
l'un d'eux. Six vases de même capacité et ayant
des formes assez diverses, aux parois internes et
externes tapissées de papier noir, étaient alignés
et espacés également. Le singe s'avançait au ha-
sard vers un des vases, puis vers un autre, et ainii
de suite, jusqu'à ce qu'il ait trouvé la nourriture

THÉORIE DES E-S.US Eï DES ERREURS 63

qui était placée dans un vase déterminé. On notait
le nombre des essais, — ceux-ci étaient en général
groupés par séries de 30, — et le nombre des réus-
sites; d'une série à la suivante, ce nombre augmen-
tait, indiquant un progrès de la part de l'animal. On
changeait d'ailleurs fréquemment l'ordre des vases,
mais, une fois qu'il n'y avait plus guère d'erreurs,
on faisait passer l'aliment dans un vase d'une autre
forme et on recommençait plusieurs séries d'ob-
servations. Voici le tableau d'une suite d'expé-
riences : les divers chiffres représentent les séries
successives, et, pour chacune d'elles, le nombre
des réussites sur 30 :

Vase redangulaiic, Vaso cylindrique. Vase ellipli(iui>.

Ma le. . . 10 27 29 II 2:) 2G 29 30 10 21 29
Femelle . 14 27 2 22 28 0 7 2()

On voit que la femelle se laissait dérouter plus
facilement que le mâle par des conditions nou-
velles; mais, avec des vases de diverses grandeurs,
c'est la femelle qui s'est montrée supérieure; après
1.880 expériences, le mâle faisait encore des er-
reurs : il était toujours tenté de choisir la plus
grande boîte, comme s'il jugeait qu'elle doit con-
tenir une plus grande quantité d'aliments. De
même, il marquait une préférence pour les cou-
leurs brillantes.

D'une façon générale, les singes placés vis-à-
vis des vases bondissent, vont de l'un à l'autre
jusqu'à ce qu'ils aient trouvé l'aliment. La com-
plexité des phénomènes semble grande : il y a

G4

LA NAISSANCE Ui: L l.M KLMCL.NCL

perception à distance, de la part du sujet en cxj)c-
rience, non seulement de l'objet exl(^rieur, mais
encore de sa forme, de sa {^Tandeur, de sa cou-
leur... et de la place qu'il occupe dans l'espace ; il
y a choix, de la part de l'animal, entre plusieurs
objets; enfin, le singe elTectue les mouvements
nécessaires pour s'approcher de l'objet ou s'en
éloigner. Ceci conduit à attribuer aux animaux
considérés, non seulement les mobiles qui les
poussent à chercher leur nourriture, mais encore
la perception, la volonté..., en un mot, tous les
éléments de la conscience supérieure. De plus,
ces animaux arriveraient à effectuer des actes adap-
tés au but, à la suite de l'application de la méthode
des essais et erreurs.

Or, pour Jennings, ce serait d'après cette même
méthode que se ferait l'orientation des animaux
inférieurs. Le singe, après s'être trompé de vases
un certain nombre de fois, finit par aller directe-
ment au vase de forme déterminée qui contient
l'aliment : petit à petit, au cours des essais succes-
sifs, se produit l'élimination des erreurs. Un infu-
soire se comporterait de même; il se dirigerait
dans de multiples directions de l'espace, avant de
trouver la bonne direction, et, peu à peu, le nom-
bre des essais nécessaires diminuerait; ce que
Loeb a appelé tropîsme ne serait que le résultat
d'un long apprentissage, et non pas, comme le
veut Loeb, une réponse directe à un stimulant.

La distinction n'est pas sans importance : s'il y
a effectivement chez les êtres les plus inférieurs des

THÉORIE UEÎS ESSAIS ET DES ERREURS 65

essais et des erreurs : si l'animal ne s'oriente que
I)ar un choix, un tri entre divers mouvements qu'il
est capable d'effectuer, il y aurait « psychisme »
dès l'apparition de la vie. Et l'infusoire micros-
copique ne serait pas si éloigné que cela du
singe. C'est là, sans nul doule, l'origine de la vo-
gue de la théorie de Jennings auprès des psycho-
logues et des philosophes : On a été émerveillé
à la pensée que des investigations précises éta-
blissent une identité parfaite dans le domaine des
réactions du bas en haut de l'échelle animale, et,
surtout, qu'elles montrent qu'il y a choix, volonté
peut-être, dès le début.

J'aime à croire que les philosophes ont dépassé
la pensée de Jennings; mais c'était fatal : sa théo-
rie devait déterminer un retour à l'anthropomor-
phisme. D'ailleurs, nous verrons que Jennings a
beaucoup exagéré l'intervention des essais et
erreurs dans l'orientation des animaux inférieurs,
qu'il a pris souvent, pour des essais et erreurs, ce
qui n'était que les effets de la sensibilité différen-
tielle ; qu'enfin les faits trouvés par Jennings et
reconnus exacts, loin de contredire ceux de Loeb,
s'ajoutent simplement à eux.

A plusieurs reprises, Jennings s'est défendu
contre le reproche d'anthropomorphisme qu'on lui
faisait, et on lui doit en particulier une importante
étude, où il cherche à établir un parallèle entre
les diverses régulations : régulation des' formes,
régulation des mouvements, régulation thermique,
régulations chimiques (appropriation des sucs di-

c.

66

i.\ ^Al!

gestifs aux aliiiienls, inMilrali^alion des jioisoiis
injectés à un animal...; partout la st':leclion inler-
vientirait comme facteur r(^gulaleur. Pas plus «lans
la sélection des mouvements que dans celle des
formes, il n'y aurait un choix personnel ou con-
scient. Et pour expliquer la variabilité des réactions
chez les animaux inférieurs, .lenninjis fait intervenir
les « états physiologifjues », et non les « états de
conscience » ; il y aurait deux grandes classes
d'étals physiologiques : ceux qui dépendent des
processus métaboliques de rorganisme,et d'autres
qui dépendent, non pas directement du métabo-
lisme, mais plutôt de la stimulation, de l'activité
de l'organisme, Jennings insiste beaucoup, et avec
raison, sur Timportance des processus du métabo-
lisme, c'est-à-dire des processus internes de nu-
trition : les réactions des organismes vis-à-vis des
agents externes pourraient s'expliquer en grande
partie par l'action de ces agents sur les processus
internes; il prend des exemples parmi les bacté-
ries et les infusoires, et il rejette toute explication
psychologique : « 11 n'y a aucune raison, dit-il,
d'attribuer à ces êtres une connaissance ou une
idée de la relation qui existe entre les agents ex-
ternes et les processus internes. » C'est très bien ;
mais, dans la substitution des « états physiolo-
giques «aux « états de conscience », il ne faudrait
pas se laisser hypnotiser par les mots. Sous l'in-
fluence de certaines conditions externes, l'orga-
nisme réagit d'une certaine manière; ces condi-
tions persistant, l'organisme modifie cette première

THÉORIE DES E->;AIS ET DES ERREURS G7

réaction en une seconde, puis en une troisième,
puis en une quatrième... : il passe par une série
d'états physiologiques difTérents, A, B, C, D... Or,
quand on a dit que les réactions diffèrent, parce
que les états physiologiques diffèrent, donne-t-on
réellement une explication ? A la réaction 1 s'est
substituée la réaction 2, parce (jue l'état A a été
remplacé par l'état B. Voilà qui n'avance pas beau-
coup la solution de la question. Il faudrait êlrc
plus amplement renseigné sur ces états A et B.
Nous verrons qu'il est possible de pousser l'ana-
lyse plus loin.

Si les idées de Jennings, en se répandant en
Amérique et en Europe et en s'implantant dans
le terrain philosophique, ont pu causer certains
ravages scientifiques, il faut reconnaître qu'elles
ont eu une influence stimulatrice considérable sur
les recherches, et qu'elles ont poussé les partisans
de la théorie des tropismes à préciser les faits et
les arguments.

Malgré l'admiration que j'ai pour les belles re-
cherches de ce savant, je préfère de beaucoup les
tendances de Yerkes aux siennes. Ce qui caracté-
rise les travaux de Yerkes, c'est un esprit de
méthode tout .à fait remarquable, et une grande
ingéniosité dans l'expérimentation. Ses divers mé-
moires resteront classiques et devront servir de
modèles à tous ceux qfii aborderont les mêmes
questions. Pendant que les Allemands niaient les
sensations chez les animaux inférieurs, Yerkes a

()8

LA NAISSAN'CK Iii; L l.N J i:i.l,l(.l..\( 1.

réussi il l'jurc une t'iudc expérimentale des plus
intéressantes sur l'audition de la grenouille. C'est
également Yerkes (jui a indiqué la manière dont
on pouvait aborder expérimentalement l'étude de
la formation des associations chez les animaux
inférieurs ; après la grenouille, il s'est adressé h
Técrevisse. Enfin son livre récent sur les souris
dansantes est des plus intéressants. On doit encore
à Yerkes des interprétations très fines et sages à
la fois des phénomènes dits psychologiques chez
les animaux; sa discussion sur les critères du psy-
chisme nous servira de point de départ. Bien que
Yerkes ail eu une qualité, rare parmi les psycho-
logues, celle de ne pas se préoccuper de choisir
une attitude personnelle et d'attacher son nom à
un système, son œuvre se présente avec les carac-
tères d'une grande originalité.

CHAPITRE VIII
La méthode éthologique.

Nous venons de voir ce qu'ont donné les idées
de Loeb, en Allemagne d'une part, en Amérique
d'autre part. Et en France?

En France, on vit beaucoup trop de traditions;
dans le domaine de la physiologie, on est toujours
hypnotisé parla gloire de Claude Bernard; dans
celui de la psychologie comparée^ on était encore,
il y a quelques années, à Romanes, ou même à
Flourens, et on connaît encore bien vaguement les
idées de Loeb; on n'a participé ni au mouvement
allemand, ni au mouvement américain; dans le
livre de Marguerite Washburn The animal mind,
sur deux cent trente auteurs cités, il y a seulement
quinze Français.

Mais on sait la fertilité des terres qui sont restées
longtemps en friche, et il y a lieu d'attendre
quelque chose, de beaucoup espérer même du
pays où vit encore l'admirable observateur, Fabre
d'Avignon. Grâce à une initiative privée, celle de

70 LA NAISSANCi ^ i K.i \' i.

rinslitul général psychologique fondé par M. You-
riévitch, grâce au travail exrculé dans los réunions
du groupe de psychologie zoologique, avec les
conseils de nos biologistes les plus éminents,
Edmond Pcrricr, Giard, Dclage, Bouvier, le sol est
déjà labouré et défriché : faire de la psychologie
zoologique, ce n'est plus écouter les récits où les
demoiselles vantent les qualités morales et intel-
lecluelles de leurs chats ot de leurs chiens, ceux
où les chasseurs racontent les ruses dont ils ont
été victimes de la part des animaux qu'ils voulaient
tuer, ce n'est plus assister aux séances données par

les dresseurs dans les cirques ce n'est plus

jongler avec des mots que l'on prend pour des
choses.

Après avoir démoli, il fallait construire. On s'est
mis à l'œuvre.

Certains essais demeurèrent stériles : ce sont
ceux de quelques physiologistes qui ont tenté de
pratiquer des mesures. Rien n'est plus utile que
l'étude quantitative quand elle vient après l'étude
qualitative. Il ne faut jamais s'engager trop tôt
dans la première voie, et il faut se souvenir de
l'erreur qui a été commise en psychologie humaine.
On a voulu faire l'étude mathématique de phéno-
mènes fort mal connus; on >'est engoué pour les
•recherches de psycho-physique; on était séduit à
la pensée qu'on allait pouvoir mesurer l'intelli-
gence! La psycho-physique était une mode en
Allemagne; on essaya de l'introduire en France,
mais le succès ne fut que passager. Pendant

LA MÉT1{'»DE ÉTHOLOGIQUE 71

quelque temps, len enquêtes, les graphiques, les
courbes, les moyennes, menacèrent de transformer
les ouvrages de psychologie en traités de mensura-
tion, d'électro-technique, de statistique. Comme
le montre bien Danville, toute cette mathématique
des faits, cet étalage de physique, de chimie devint
tout à fait ridicule et la mode disparut.

Les travailleurs de l'Institut général psycholo-
gique ne se sont pas engagés prématurémont dans
la voie de la psychologie mathématique; en
revanche, éclairés par rintelligenee du grand bio-
logiste que la science française vient de perdre,
Giard, ils ont trouvé une voie féconde; ils ont
inauguré une méthode nouvelle en psychologie
comparée, la méthode étholorjique; les premiers
résultats ont surpris les Américains; ceux qui ont
suivi ont reçu tous leurs encouragements.

Véthologie^ c'est l'étude des relations des êtres
vivants entre eux et avec les diverses modalités du
milieu extérieur. La nature, avec les conditions
variées qui y sont réalisées, est un vaste champ
d'expériences : les mêmes animaux s'y comportent
de façons diverses, y acquièrent des habitudes
variées, y subissant toute une série d'adaplations.

La méthode éthologique a été inaugurée, en bio-
logie, par Giard, et, dans ce domaine, elle avait
donné des résultats brillants entre les mains de
l'illustre savant.

L'influence de Giard se fera si so^uvent sentir,
au cours de ces pages,' que je voudrais, ici, donner

72 LA NAISSANCE DE l'iNTELLIGEKCE

au moins un aperçu des points essentiels de son
œuvre, qui est, d'ailleurs, (Hroilemeni liée à son
enseignement.

Pendant vingt années, dans la chaire d'évolution
des êtres organisés, Giard n'a cessé d'évoquer les
pensées géniales de Goethe, de Lamarck, de Dar-
win; il aimait associer au nom do Lamarck celui
de Jacques Loeb, et montrer les rapprochements
que l'on peut établir entre 1<3 domaine des mouve-
ments et celui des formes, (^e (jue j'ai dit précé-
demment de Lamarck et de Loeb suffit à prouver
qu'il avait raison.

Loin d'opposer, comme on le fait trop souvent,
le Darwinisme au Lamarckisme, Giard s'efforça de
restituer à chacun des grands fondateurs de la
doctrine de l'évolution la part qui lui revient.
Plusieurs années de son enseignement ont été
consacrées à l'étude des « facteurs primaires » et
des «facteurs secondaires» dw transformisme; par
facteurs primaires, on entend l'action directe du
milieu cosmique (climat, lumière, température,
sécheresse et humidité,.... état mécanique du
milieu...) ou du milieu biologique (alimentation,
parasitisme...) et la réaction éthologique contre
ces milieux; par facteurs secondaires, on entend
l'hérédité, les diverses sélections (ou choix) natu-
relle, sexuelle, physiologique. Lamarck avait jeté
les premières bases de l'étude des facteurs pri-
maires, tout en reconnaissant l'importance du
facteur secondaire hérédité, qui n'est, en somme,
qu'une sorte d'intégrale des facteurs primaires.

LA MÉTHODE ÉTHOLOGIQUE 73

Darwin, au contraire, s'est attaché à l'étude des
facteurs secondaires. Grâce aux progrès réalisés
dans les sciences physiques et biologiques, Giard
a repris, avec succès, l'étude de Faction des
milieux, et il a montré que dans la plupart des
cas cette action est suffisante pour produire la
transformation des espèces. Au lieu d'attribuer,
comme bien d'autres, une vertu magique aux
simples mots : sélection, hérédité, Giard a cherché
à faire l'analyse expérimentale des faits, mais il a
eu la sagesse, contrairement à beaucoup de nos
physiologistes, de laisser la nature exécuter les
expériences elles-mêmes, et il est arrivé ainsi, au
dire môme de Romanes, à une appréciation « admi-
rable » de la valeur relative des facteurs de
l'évolution. On conçoit combien les résultats des
expériences de Loeb relatifs â la dynamique de la
matière vivante sont venus jeter une vive lumière
sur les mécanismes encore obscurs de l'action des
facteurs primaires.

Parmi les recherches éthologiques effectuées par
Giard, je retiendrai seulement ici celles relatives à
la castration parasitaire et à Vanhydrobiose.

La castration est accompagnée de changemenls
dans les attributs extérieurs des sexes et dans les
instincts de l'animal infesté. Les crabes mâles
parasités prennent quelques-uns des caractères des
femelles, et chez eux se manifeste 1' « amour
maternel »; mais, dans ce cas, cet instinct s'ap-
plique au parasite, qui est traité avec autant de
soins que la progéniture dans l'état normal.

'4 I.A NAISSAM L \>\: \ IM LI.IJ(.1,\( I

l*ar « anliydrolnose », (iiard entend le iaU.*iili>-
sement des manifestations vitales déterminé par la
perte d'une certaine [)artie de l'eau cont^Miue dans les
tissus. Les variations d(» la teneur en eau de l'or-
ganisme entraîneraient également des modifica-
tions de rinstinct.

En montrant que les « instincts », considérés m
général comme immuables, peuvent être modifi-
par l'action innm'dinte des facteurs primaires,
Giard a porté une atteinte profonde à une notion
léguée à la science par la philosophie métaphy
sique. Il s'est rencontré ainsi avec Loeb, qui re-
jette la notion des instincts, et dont les expérience-
montrent également toute l'importance de Tean
dans les phénomènes biologiques.

On voit que les idées de Giard peuvent être aj)-
pliquées également à la psychologie comparée. Ré-
cemment elles l'ont été aussi à la sociologie f>ar
Waxvveiller, le savant directeur de l'Institut Solvay.
à Bruxelles, qui, dans un livre remarquable, a
posé les bases de la sociologie éthologique.

J'ai eu la bonne fortune de subir l'influence
directe de Giard, et c'est toujours la méthode étho-
logique que j'ai appliquée dans mes travaux de
physiologie et de psychologie comparées. J'ai in
plus grande confiance dans cette méthode. Si
elle n'est pas toujours d'une application facile,
elle conduit d'une façon certaine à découvrir d'in-
nombrables faits nouveaux, et c'est encore ce qu'il
y a de plus important pour le moment. Elle n'a

LA MÉTHODE ÉTHOLOGIQUE 75

{)as les inconvénients de l'ol^servation pure et de
l'expérimentation pure, que nous montre Margue-
rite Washburn dans son récent livre, The animal
inind : on observe un animal dont on ne connaît
pas les antécédents ; on expérimente sur un ani-
mal en le plaçant dans des conditions anormales,
après l'avoir affamé, par exemple. Dans la nature,
les expériences se font toutes seules et on n'a plus
qu'à les observer ; l'habitat nous renseigne sur le
passé de l'animal; quand on fait des expériences,
on les calque sur celles effectuées dans la nature.
La méthode éthologique, enfin, est précieuse pour
combattre autant les exagérations mécanistes que
les exagérations « psychologantes ». Tel animal
qui ne présentait que des réactions purement mé-
caniques, tropismes, vient à être imbibé d'eau ;
alors cet animal, qui était en quelque sorte esclave
des tropismes, s'affranchit et manifeste toute une
activité, surtout d'origine interne, qu'on ne soup-
çonnait pas auparavant; tel autre animal offre une
réaction variable suivant les circonstances : on
voit dans cette variabilité un signe d'une vie psy-
chique, alors qu'elle n'est due en réalité qu'à des
variations de la teneur en eau.

La méthode éthologique permet de pousser
l'analyse expérimentale parfois très loin. Les résul-
tats auxquels elle m'a conduit m'ont permis d'écrire
des chapitres entièrement nouveaux pour un livre
de psychologie animale : ceux des rythmes vitaux,
de la sensibilité différentielle, de la combinaison
des tropismes avec celle-ci.

76 l.A NAISSANCE DE ININTELLIGENCE

Les observations récentes et remarquables de
Anna Drzewina sur les façons variées dont les
crustacés se comportent dans les divers habitats
ont jeté une vive lumière sur quelques points liti-
gieux de la nouvelle psychologie animale, et en
particulier sur" la question si controversée des rap-
ports des tropismes avec les autres modes de
l'activité animale. Je remercie ici cet auteur pour
sa collaboration si précieuse.

Parmi les autres travaux de l'Institut psycholo-
gique, je veux encore mentionner, comme fort inté-
ressants, ceux de Fauré-Frémiet sur les animaux
unicellulaires, un travail de Van der (ihinst sur
l'intervention des habitudes chez les anémones
de mer.

Mais si la méthode éthologique peut donner
d'excellents résultats entre les mains des travail-
leurs consciencieux et ayant une tournure d'esprit
scientifique, celte même méthode peut conduire à
des résultais déplorables en d'aulrcs mains.
L'analyse des nombreux facteurs cthologiques qui
interviennent dans une réaction demande beau-
coup de patience et toute une suite d'observations
et d'expériences bien ordonnées: très souventj la
variabilité de la réaction résulte des complexes
variables des seuls facteurs externes et non d'une
faculté hypothétique, telle que la « volonté » ; il
est fâcheux que certains philosophes, au lieu de se
contenter de disserter sur les « facultés » de l'âme
des animaux inférieurs, se mettent à <liscuter sur
des faits qu'ils ont incomplètement observés et

LA MÉTHODE ÉTIIOLOGÎQUE 77

analysés, et cherchent à donnera leurs écrits une
allure scientifique qui n'est que tout extérieure.
Ainsi, d'une pari, ils peuvent induire en drreur
ceux qui n'ont guère pratiqué le laboratoire, et en
particulier les débutants; d'autre part, ils discré-
ditent les recherches psychologiques aux yeux des
savants habitués à chercher le déterminisme des
phénomènes qu'ils étudient.

On s'en rendra compte en jetant un coup d'œil
sur les publications récentes de Henri Piéron. Cet
auteur, après avoir observé des fourmis, crabes et
anémones de mer, a imaginé une mémoire pure-
ment musculaire des chemins suivis par les four-
mis, une « autotomie psychique », volontaire chez
les crabes, 1' « anticipation réflexe » chez les ané-
mones de mer. Je vais examiner tout de suite ces
notions nouvelles de la psychologie animale pour
n'y plus revenir. — Dans la nature, des fourmis
sont habituées à suivre une piste déterminée : trans-
portées dans une autre région, elles effectueraient
un trajet dont le tracé se superposerait au pre-
mier; il y aurait le souvenir d'une suite de mou-
vements musculaires, et il n'y aurait pas lieu de
faire inlervenir des points de repère extérieurs à
l'animal et qui lui serviraient de guide. C'est fort
intéressant, mais Turner, auquel on doit un ex-
cellent travail sur le retour au nid des fourmis,
travail que j'analyserai longuement ici, déclare
qu'il n'a jamais pu répéter les expériences de
Piéron, et que les conclusions de cet auteur sont
en désaccord avec ses faits. — Certains crabes

7.

I \ ^Al^^.^\( i

A I i;i.i.i(;i;.NLL

abandoiiiKîiit los pattes (|ne Ton saisit et [leuvenl
ainsi s'échapper ; c'est là ce qu'on appelle Vavto-
tomie\ Piéron prétend qu'il y a là un acte volon-
taire, car l'animal ne l'exécuterait que quand il
voit des rochers (ki il sait pouvoir trouver un refuge,
(i'est fort intéressant, bien
«jue le raisonnement pa-
raisse bien compliqué pour
lin crabe ; or, Anna Drze-
wina a montré qu'il n'y a
rien de changé ({uand on
supprime les yeux ou le cer-
veau du crustacé (fig. 2), et
que la variabilité des réac-
tions est purement orga-
nique; j'aurai l'occasion de
revenir sur ce point. —
L' « anticipation réflexe »,
enfin, c'est une sorte de
prévision de l'avenir; tout
en bas de l'échelle animale,
les anémones de mer se-
raient capables de prévoir
ce qui va se passer: or,
la faculté de prévoir a été considérée pendant
longtemps comme une des caractéristiques de
l'inlelligence humaine; dans le cas étudié par
Piéron, les anémones, dans les mares abandonnées
par la mer qui se relire, se fermeraient prévoyant
le manque d'oxygène qui ne tarderait pas à s'y
produire. C'est fort intéressant, malheureusement

Fir,. '.».
Système nerveux d'un irabe. —
La masse ventrale »? v com-
mande les maiivemenls de>
membres: elb' est relii-e par
le collier c a» cerveau, l'oriflé
de deux jietites masses // c.
En coupant les deux lilcls
qui consliluent le coHier c.
on soustrait complètement la
MiHsso ventiale à l'inlluence
du cerveau et à celle des yeux
qui y sont reliés.

LA MÉTHODE ÉTHOLOGIQUE 79

dans les mares littorales il ne se produit pas un
appauvrissement en oxygène, et l'asphyxie n'est
pas à craindre pour les animaux qui s'y trouvent.
— On voit, par ces exemples, les inconvénients
qu'il y a à supposer a priori certaines facultés
psychiques supérieures chez des animaux infé-
rieurs; on est conduit ainsi à encombrer la litté-
rature scientifique d'interprétations fausses, et, ce
qui est plus grave, de faits inexacts.

Certes, des travaux aussi fantaisistes que ceux
dont je viens de rendre compte, ne peuvent consti-
tuer un danger. Mais, en des mains plus habiles,
le danger pourrait devenir menaçant, et on pour-
rait assister à un nouvel envahissement de l'an-
thropomorphisme.

L'histoire de la psychologie comparée, c'est, en
eiïet, rhistoii«e de la lutte incessante de deux ten-
dances opposées, de la lutte de la science contre
les fantômes du passé, que certains voudraient
encore nous faire prendre pour des réalités.

LIVRE II
LES CRITÈRES DU PSYCHISME

CHAPITRE IX

Parallélisme entre les théories de l'évolution
organique et celles du psychisme.

En parcourant les grandes é lapes de la psycho-
logie animale, nous ayons vu que les noms des
deux évolutionnistes Lamarck et Darwin en mar-
quaient deux importantes.

D'une façon générale, on peut trouver beaucoup
d'analogies entre l'évolution psychique et l'évolu-
tion organique, ce qui n'est pas surprenant puis-
que, comme l'a déjà bien montré Lamarck, l'évo-
lution psychique résulte du perfectionnement pro-
gressif du système nerveux, qui ne diffère pas
essentiellement des autres systèmes d'organes du
corps. L'évolution dite psychique et l'évolution
organique présentent des lois communes, et les

'"^'- l'A NAISSANCF m I INTELLIGENCE

théories qui ont été appliquées à celle-ci peuvent fort
bien être appliquées à celle-là. Depuis cinquante ans,
on s'est livré à des conlntvp.rscs Imnsformhles : des
malentendus ont été dissipés, les j)rol)l(îmes ont
été posés nettement, sinon résolus. Je crois (|ue,
dans les rontvtœorscK /tsycholoffiqurs qui sont plus
récentes, on doit profitor de toute celte expérience
passée.

Ainsi, il est facile de se rendre coinpU' «jue, de
même que les idées de Lamarck et celles de
Darwin, loin de se contredire, se complètent mu-
tuellement, de même les idées de Loeb et cfllo^
de Jennings sont parfaitement conciliables.

Lamarck et Darwin ont envisagé révolution à
deux points de vue dilîérents. Lamarck a considéré
les variations des êtres vivants comme des rénc-
lions directes des organismes vis-à-vis du milieu
extérieur; Darwin a appliqué le principe de la
sélection aux variations des êtres vivants : ces
variations, sur l'origine desquelles il n'insiste pas,
sont les unes avantageuses, les autres désavanta-
geuses; les premières seules sont conservées,
comme s'il se faisait dans la nature un choix, une
sélection.

Or, ces deux points de vue sont précisément
ceux auxquels se sont placés J. Loeb et H. -S. Jen-
nings lorsqu'ils ont envisagé l'évolution psychique
des animaux. Loeb voit surtout dans les réactions
des animaux inférieurs des rcponscs directes aux
excitants du milieu extérieur ; Jennings applique
le principe de la srlrrtiou aux mouvements des

l'évolution organique et le psychisme 83

êtres vivants : parmi les mouvements de hasard,
il y en a d'utiles, d'autres inutiles ou même dan-
gereux ; ces derniers se présentent comme des
essais qui sont vite abandonnés ; il y aurait un
choix des mouvements, comme il y a un choix des
formes.

Je ferai observer en passant que la notion de
sélection, de cJioix, est une notion dangereuse
pour un esprit non scientifique. Quand on parle
de choix, ou est tout de suite conduit à penser
qu'il y a uti auteur du choix. Dans la sélection
artificielle, cet auteur apparaît immédiatement :
c'est l'agriculteur, l'éleveur; en ce qui concerne la
sélection naturelle, il ressort de la lecture de
Darwin qu'il n'y a pas d'auteur : la sélection se
ferait pour ainsi dire automatiquement ; malgré
cela les esprits mystiques ont cherché l'auteur de
la sélection naturelle. Il y a là une équivoque pos-
sible. Celte équivoque peut devenir fâcheuse quand
il s'agit de la sélection des mouvements : on peut
fort bien admettre que cette sélection se fait auto-
matiquement comme la sélection des formes, mais
on peut voir aussi dans l'animal lui-rnème l'auteur
du choix. Or, pour beaucoup, le fait de choisir de
la part d'un animal serait un des signes les plus
certains d'une vie psychique. Ici nous aurons donc
à éviter soigneusement d'être victimes des mots.

Le parallèle que j'ai commencé à esquisser peut
se poursuivre. On sait que les idées de Lamarck
et celles de Darwin ont dû être complétées respec-
tivement par celles de l'Américain Cope, chef des

SI

LA NAIS- ' 1 m I INTELIIOENTE

iiéo-laniarckicns uL j^ar celles (h; 1 Allemand
Wcismanu, cher dc<' nco-darwiniens. Lamarck
clierclie la cause de la variation ; Cope, son méca-
uismc. Darwin el Woismann envisagent sa conser-
vation, l'un cherchant le rôle de la sélection,
l'autre celui de l'hérédité. Or, d'une part les idées
des néo-darwiniens doivent intervenir dans les
discussions sur l'inslinct : récemment Dahl et
Ziegler en ont tenu compte; — dautre parties
idées des néo-lamarckiens peuvent être précieuses
dans la recherche des crilères du psychisme ;
personne, jusqu'ici, je crois, n'y avait songé.

Je vais tout d'abord exposer les idées de Cope,
le chef de l'école néo-lamarckienne, idées que
Le Danlec a beaucoup contribué à répandre en
France.

('ope a considéré les êtres vivants de deux façons
dilîérentcs : ou bien comme des édifices construits
avec des matières de diverse nature et dont la
forme varie nécessairement avec la nature de ces
matières, on bien comme des machines composées
d'organes et de systèmes d'organes (appareils)
susceptibles de mouvements variés, mouvements
qui doivent, tout en re^tant coordonnés, s'adapter
à certains buts à remplir. Les plantes ne peuvent
cire guère envij^agéesque de la première manière :
ce sont des édifices formés par la juxtaposition
de petites chambrctlcs appelées cellule.*^. Les ani-
maux, au contraire, peuvent être envisagés des
deux manières : on peut voir, même dans un

L ÉVOLUTIOX ORGAMQUE ET LE PSYCHISME 85

animal très différencié, soit une simple masse de
matièrr vivante qui possède une or^^anisalion par-
ticulière, soit un ensemble de mécanisines consti-
tué avec le concours des tissus musculaire et ner-
veux.

Cope a reconnu que, lorsqu'un être vivant subit
une modification, ou bien celle-ci porte sur la tota-
lité de la matière vivante qui le constitue, ou bien
elle porte sur les connexions entre les diverses
pièces de la machine animale ; dans le premier
cas, il y a une variation chimique de la maiicre
vivante, dans le second, une variation mécanique
des divers appareils.

Pour Cope, les variations chimiques relèvent de
ce qu'il appelle la physiogenèse, les variations de<
connexions de ce qu'il appelle la kinétogenèse ;
les premières portent simultanément sur les
diverses cellules de l'organisme, les secondes se
transmettent d'un groupe de cellules à un autre.
Cette distinction a été faite également par Edmond
Perrier : ses allomorphoses sont les modifications
physiogénétiques de Cope, ses automorphoses les
modifications kinétogénétiques.

Cope, comme nous venons de le voir, compare
l'être vivant, l'animal, à une machine ; je me ser-
virai de cette comparaison comme d'un moyen
commode d'exposition. Mais je ferai remarquer
qu'il y a un abîme entre la machine vivante la
plus simple et la machine la plus compliquée
sortie des mains de l'homme.

Les machines employées dans Finduslrie sont

8

86

LA NAISSANCE HF I I M 1 I.l IM.Nt.i;

d'ailleurs de deux sortes : daii^ la [dupaii louUi.s
les pièces sont constituées par une substance
rigide, non dclormable, et les mouvements ne
dépendent que de l'agenccmeni des organes ; dans
(Certaines il y a des pièces de deux sortes, les
unes rigides, non déformables, les autres élastiques
(ressorts, courroies, elc^, et alors les mouvements
dépendent non seulement de ragencement des
organes, mais encore des propriétés de ces organes

élasticité, compressibilité ). bans ce (ju'on

appelle d'une façon trop simpliste la « machine
animale », il faut également tenir compte, en outre
des connexions, des propriétés des divers organes
(élasticité, excitabilité, contractilité. . .) En consé-
quence, la variabilité des réactions, que nous
allons avoir à envisager, peut résulter, ou bien de
variations dans les connexions entre organes, ou
bien de variations dans Télat de la matière vi-
vante.

Autrement dit, la variabilité des réactions chez
les animaux peut résulter aussi bien de modifica-
tions physiogénétiques que de modifications kiné-
togénétiques.

Mais tant que la variabilité des réactions résulte
uniquement des premières modifications, il ne sau-
rait être question depsycliisnu:. La variabilité d'ori-
gine chimique, purement orgartique, n'a rien à
faire avec le psychisme. Au contraire, celui-ci appa-
raît comme lié aux connexions entre organes ; et il
serait d'autant plus complexe que les connexions
le seraient davantage. Or, le j)erfectionnement des

L EVOLITIOX OBGANIQL'E ET LE PSYCHISME bi

connexions est en relation avec celui du système
nerveux.

Il est bien évident que la distinction entre les
modifications physiogénétiques et les modifications
kinétogénétiques n'est pas absolue ; ces dernières
se ramènent en dernière analyse à des processus
chimiques qui se propagent en changeant de na-
ture d'une cellule à l'autre, d'un organe à l'autre.

Quoi qu'il en soit ce serait une utopie de « ten-
ter à exprimer les réactions psychiques des ani-
maux en un langage physico-chimique. »

CHAPITRE X

Rôle du système nerveux dans les réactions
des animaux.

Pour beaucoup d'auteurs, le « psychisme » est
lié à la forme générale et à la spécialisation du
système nerveux, appareil qui facilite les con-
nexions de la machine animale.

La forme du système nerveux dépend elle-même
de la forme générale de l'organisme. Ici je rappel-
lerai simplement que l'on distingue trois grands
types d'organisation dans le règne animal : 1° celui
des êtres unicellulaires (amibes, infusoires); 2' ce-
lui des êtres pluricelhilaircs à symétrie rayonnée,
fixés (hydres, anémones de mer) ou non (étoiles
de mer, oursins) ; 3° celui des êtres à symétrie
bilatérale (vers, mollusques, articulés, vertébrés).

Les animaux unicellulaires n'ont pas de système
nerveux, car qui dit « système nerveux » dit un
assemblage de cellules munies de prolongements
plus ou moins ramifiés, ou cellules nerveuses. L'as-
sociation la plus simple est celle réalisée par deux

DU SYSTÈME NERVEUX DANS LES RÉACTIONS 89

cellules, l'une fusiforme, l'autre cLoilée (fig. '3) ; la
première, dite cellule réceptrice ou sensitive s,
reçoit les impressions du milieu extérieur; celles-ci
sont transmises à la seconde, cellule molrice m,
qui les convertit en parti-
culier en incitations mo-
trices.

Chez les êtres pluri-
cellulaires les plus infé-
rieurs (hydres...), les
cellules nerveuses sont
disséminées à la périphé-
rie du corps, ne formant
guère que de petits chaî-
nons isolés.

Chez les étoiles de mer,
les oursins,... on voit
apparaître l'ébauche d'un
système nerveux central,

sous forme d'un anneau d'où s'échappent cinq
rubans radiaires. De même chez les vers annelés,
mais la disposition est tout autre : dans chaque
segment se trouve une paire de petites masses
nerveuses, ou ganglions; ceux-ci sont réunis entre
eux de manière à former une sorte d'échelle ven-
trale, rattachée par un collier qui enloure l'œso-
phage à une double masse dorsale, céphalique,
cerveau rudimentaire.

Cette disposition se retrouve chez les articulés,
c'est-à-dire les crustacés, les insectes (fig. 4).
Mais ces animaux ont une physionomie à part : le

8.

Fk;. 3.

Chaîne de iJeux crllùles nerveuses,
reliant la surface exlerne du
corps S à un muscle M ; s est la
cellule sensitive; m, la cellule
motrice ; les prolongements rami-
fiés de ces cellules se touchent.

90

LA .NAlbsA.Nt 1

9 t

corps est revèlii d'unu suilu «Ir cuirasse <le clii-
lÎDO formée do pièces arliculées; les organes des
sens, l'tuil en particulier,
subissent des perfectionne-
ments parfois considéra-
bles; presque toutes les jonc-
lions sont extériorisées. Une
tendance opposée se ren-
conlre chez les vertébrés,
où le squelette est interne ;
le système nerveux central
prend une importance qu'il
n'a dans aucun autre groupe
du règne animal : on sait
que la moelle épinière et
l'encéphale constituent un
axe dorsal d'où se déta-
chent de nombreux nerfs,
et qui est protégé par les
vertèbres et les os du crâne.
H faut voir sans doute dan-
celte protection si efficaci-
une des causes de la pré-
dominance du système ner-
veux : les divers tissus de
l'organisme sont en lutte
les uns avec les autres, et il y a lieu de tenir compte
des conditions qui avantagent tel ou tel autre.

llG. 4.

Sysltiinc nerveux d'un insecio,
formé d'un cordon ventral
d'où s'échappent le?i nerfs et,
on avant, du cerveau g c logé
dans la lêie. — (i'esi là le
type du système nerveux des
vers, des crusiaL-és, des in-
sectes.

Lamarck avait déjà donné une classiiication de^
animaux basée sur le perfectionnement du systèm»

DU SYSTÈME NERVEUX DANS LES RÉACTIONS 91

nerveux, et il déniait, non seulement l'intelligence,
mais encore le sentiment, à ceux qui n'ont qu'un
système nerveux diffus. De nos jours, les auteurs
sont loin de s'entendre sur la question de savoir
où faire commencer le psychisme. Certains, comme
Lamarck, le limitent aux animaux qui ont un sys-
tème nerveux central bien différencié; d'autres
raccordent à ceux qui n'ont qu'un système ner-
veux périphérique diffus, tels que les polypes;
d'autres, enfin, le font commencer encore plus bas
dans l'échelle animale. « Si les formes les plus
élevées du psychisme exigent la présence du sys-
tème nerveux et de l'association des cellules ner-
veuses, il ne s'ensuit pas que ses formes les plus
basses ne puissent se développer là où il n'y a ni
association de cellules nerveuses, ni même de
système nerveux. » Telle est en particulier l'opi-
nion de Bechterew, qui ajoute : ^< Les organismes
les plus simples manifestent un choix inilépendant
de leurs mouvements ; ce choix indépendant prend
sa source dans l'élaboration interne des excitations
externes; force est donc d'admettre que, malgré
l'absence du système nerveux, ces organismes pos-
sèdent tout de même une activité psychique, fût-
elle la plus élémentaire. L'absence chez eux de
système nerveux n'a pas à nos yeux de valeur
essentielle dans la question qui nous occupe. Est-
ce que l'absence de système musculaire chez les
infusoires ne pourrait servir de prétexte à nier
leurs facultés motrices ; l'absence d'estomac chez
eux ne plaiderait-elle pas en faveur de l'absence

92

LA NAISSAN'CE DE 1. IM LLI.IoLAc.l.

de digestion ? Et cependant des observations autlien-
tiques disent absolument le contraire... Les fonc-
tions psycbiques sont aussi inséparables du proto-
plasma que n'importe quelle autre fonction bio-
logique... Il n'y a aucune raison de croire que,
dans la série animale, les manifestations de l'éner-
gie doivent absolument être
liées au système nerveux.
Là où ce dernier existe,
tel est le cas des animaux
supérieurs, il constitue, sans
contredit, un milieu spé-
cialement approprié à la
manifestation de l'éner-
gie... » Becbterew termine
par l'exposé d'un fait des
plus suggestifs : le proto-
plasma de l'amibe (fig. 5),
c'est-à-dire de l'être uni-
cellulaire le plus simple,
posséderait une composition
chimique bien plus voisine de celle du système
nerveux des animaux supérieurs que le proto-
plasma de n'importe quelle cellule de ces der-
niers.

Au fond, il ne faudrait pas s'exagérer l'impor-
tance de ces divergences de vue : le psychisme,
c'est un mot, auquel on a attribué des significa-
tions diverses ; toutes les fois qu'on l'emploie, il
fautpréciser le sens que l'on adopte. Les Allemands
de la nouvelle école ne parlent plus de psychisme.

lie. 5.

Amibe en mouvement. — C'est
le plus simple de tous lesôtres
vivants ; elle est formée d'une
simple masse de matière vi-
vante qui se déforme cons-
tamment, envoyant des pro-
longements, a, dans la direc-
tion du déplacement.

DU SYSTÈME NERVEUX DANS LES RÉACTIONS 93

mais ils distinguent nettement : les « antitypies »
ou réactions se faisant par les voies proloplas-
miques et présentées parles plantes et les animaux
unicellulaires, et les « antikinèses » ou réactions
consécutives à une excitation et transmises par les
voies nerveuses des animaux pluricellulaires. En
réalité, ces derniers animaux présenteraient égale-
ment des antitypies.

En effet, pour Loeb, chez des animaux relative-
ment élevés en organisation, beaucoup d'actes,
même compliqués cl coordonnés, sont indépen-
dants des propriétés spécifiques du système ner-
veux et sont tributaires des propriétés générales
de toute matière vivante, à savoir l'excitabilité,
la conductibilité de l'excitant; il suffit que ces
deux propriétés soient accusées chez un animal
pour que ses réactions soient nombreuses et com-
plexes, et pour que sa faculté d'adaptation aux
conditions extérieures soit grande.

D'après Loeb, on aurait beaucoup exagéré l'im-
portance du système nerveux central, du moins
chez les invertébrés. Chez une ascidie {Ciona in-
testinalis), Loeb a extirpé le système ganglionnaire
tout entier, et Tanimal a continué à elYectuer ses
différents actes habituels. L'ascidie n'est, il est vrai,
qu'un animal fixé, dégradé, se rattachant à la source
originelle des vertébrés. Mais il en serait de même
chez des vers, des mollusques, des articulés, etc.
Les tropismes, si fréquents chez les animaux infé-
rieurs, ne sont que des réponses directes de la
matière vivante vis-à-vis des influences diverses du

;'J I.A NAISSANCi: \>l I INTELLIGENCE

milieu extérieur, ot, pour les expliquer, il n'est pas
nécessaire de tenir compte de la (litTi^renciation en
tissus musculaire et nerveux. L'acte rôflcxc ne né-
cessiterait pas chez les animaux un agencement
spécial (rélémenls nerveux ; tant qu'il subsiste un
lien protoplasmiquc entre les éléments culanés et
les éléments musculaires, les irrilanls périphé-
riques peuvent erigendrer des réactions appro-
priées. Loeb considère la « théorie des centres
nerveux » comme une « erreur scientilique ayant
poussé la physiolo^'ie sur la voie de la psychologie
métaphysique ». J'ajoute que tous les physiolo-
gistes ne sont pas <ie l'avis de Loeb.

Pour ma part, j'ai vu des choses bien extraor-
dinaires : entre autres, chez une sangsue, j'ai pu
détruire la plus grande partie de la chaîne ventrale,
et les mouvements sont restés ce qu'ils étaient.
Quand on songe que des centaines de cellules en-
trecroisent de multiples prolongements ramifiés
pour former l'édifice complexe du système ner-
veux et que parfois on peut détruire la plus grande
partie de cet édifice sans supprimer l'harmonie
des mouvements... on reste devant les faits étonné,
troublé. Le système nerveux central ne serait-il
donc chez les animaux inférieurs qu'un luxe inu-
tile?

Dans ce système, tout est d'ailleurs mystère -, les
réactifs chimiques les plus délicats, les verres les
plus grossissants... resteront certainement tou-
jours impuissants à nous révéler ce qui se passe
dans les cellules des centres nerveux; on est obligé

DU SYSTÈME NERVEUX DANS LES RÉACTIONS 95

de se contenter de formules vagues, de dire, par
exemple, que « les centres nerveux sont formés
par l'association de cellules nerveuses qui sont le
siège de rélaboration interne des excitations ex-
ternes ».

Dans ce livre, je suivrai la classification des
actes des animaux donné par Loeb : tropismes,
sensibilité différentielle, phénomènes associatifs...
Nous reconnaîtrons facilement 1' mportance du
système nerveux central pour la formation des
associations. Chez les êtres inférieurs, qui n'ont
encore que des ébauches de centres nerveux, les
associations de sensations sont au second plan.
Pour la sangsue, les ganglions nerveux de la
chaîne ventrale seraient un luxe, comme pour
rhomme la richesse des circonvolutions cérébrales
et le génie.

CIIAPITRE XI
Variabilité des réactions des animaux.

Le système nerveux et sa dilTérencialion sont
ainsi des critères du psychisme insuffisants; pour
caractériser le psychisme beaucoup d'auteurs ont
invoqué la variabilité des réactions des animaux.

Ces auteurs, quand ils ont parlé de « variabilité
des réactions », croient avoir tout dit. Or, nous
allons voir qu'il y a variabilité et variabilité, et
qu'il importe, dans chaque cas particulier, de dé-
terminer le mécanisme de la variabilité. Celle-ci
peut être dorigine organique ou chimique, d'ori-
gine périphérique ou réceptive (sensorielle), d'ori-
gine centrale ou associative, psychique dirons-
nous.

Pour le montrer, je me servirai des deux ani-
maux qui vivent en abondance dans le bassin d'Ar-
cachon : le branchellion et le grapse.

Le branchellion est un ver parasite, voisin des
sangsues (fig. G . et qui vit fixé sur la peau des
torpilles, poissons qui donnent des décharges élec-

VARIABILITÉ DES HÉACTIONS DES ANIMAUX 97

triques. J'ai constaté qu'il est excessivement sen-
sible à la lumière, mais ses réactions vis-à-vis de
cet agent physique sont assez variables : 1" La va-
riabilité peut être d'origine organique, chimique.
Dans une eau dessalée, au bout d'un certain temps,
les réactions du branchellion peuvent même chan-
ger de signe. Or, dans ce cas, la teneur en eau de

Branchellion, ou ver parasite vivant sur'la peau des torpilles. L'animal est
fixé par la ventouse postérieure, et la partie antérieure du corps peut
effectuer des oscillations.

la matière vivante du ver a certainement changé ;
2° La variabilité peut être d'origine 'périphérique,
réceptive. Je fais subir une certaine variation d'éclai-
rement, tantôt à un segment a, tantôt à un segment
h. le premier plus pigmenté que le second ; l'animal
réagit ditYéremment dans un cas et dans l'autre, et
cela semble évident dès que l'on songe que le seg-
ment (t a une faculté réceptive pour la lumière plus
grande que le segment b. Ici je ne vois encore rien
de psychique ; 3° Tout autre est le cas suivant, où
la variabilité est d'origine centrale, associative. La
lAte du branchellion est excessivement sensible
aux variations de l'éclairement. Mais la même
variation d'éclairement portant sur cette région
n'entraîne pas toujours la même réponse : si la

9

î)8

I \ ^AlssA^(.l; \>i: i. ini i.i.i i

ventouse [)t»sléricure esl fixée sur du vein , U>\il
le corps se redresse verlicalement, dès qu'une
ombre passe sur la tôle de l'animal ; qu'une torpille,
on passant, porte l'ombre, la sangsue en se redres-
sant peut l'atteindre et s'y fixer; si la ventmise
posléricnre est, au contraire, déjà fixée sur la
peau du poisson, le corps ne se redresse pas ; le
mouvement n'aurait d'ailleurs dans ce cas aucune
utilité. Il y a variabilité des réactions du bran-
chellion, mais il ne s'agit plus d'une dilVérence
dans l'excitabilité de la matière vivante ou dans
la réception de la lumière; il intervient une asso-
ciation entre deux phénomènes ayant leur poiiit
de départ, l'un dans la région céphalique excitée

par la lumière, l'autre
dans la ventouse pos-
térieure soumise aux
excitants mécaniques.
Dans ce phénomène
associatif, facilité sin-
gulièrement par le sys-
tème nerveux central,
on peut voir un phé-
nomène psychique tout
il fait rudimentaire.

Le grapse est un

crabe fort agile (fi g. 7)

qui se réfugie dans les

interstices des rochers littoraux. Il peut donner

lieu à une discussion semblable à celle que je

viens de faire pour le branchellion. Très souvent,

Fie.

Grapse

ou crabe agile vivant dans
les rochers littoraux des côtes sud-
ouest de la France. Quand le crus-
tacé est sai^i par une palte, le plus
souvent il aban<lonne celle-ci. Dans
la figure, la 5' palte droite manque,
s'étanl brisée à la base.

VARIABILITK DES RÉACTIONS DES ANIMAUX 99

quand on saisit le crabe par une patte, celle-ci
se détache à la base ; c'est le phénomène de l'au-
loLomie ; mais cette réaction présente une grande
variabilité. M^'"" Drzewina en a fait une élude ana-
lytique soignée : 1*^ La variabilité peut être d'origine
organique^ chimique. Quand le grapse a subi une
dessiccation dans les rochers abandonnés par la
mer et ensoleillés, l'autotomie se fait difficile-
ment, ou même plus du tout; — 2" La varia-
bilité peut être à' origine périphérique, réceptive.
On porte la même excitation mécanique (pince-
ment), tantôt sur un segment de la patte, tanlôt
sur un autre, et on obtient des réponses diffé-
rentes : dans un des cas seulement, il se produit
une rupture de la patte. Il y a variabilité des réac-
tions, et celle-ci peut fort bien être due, comme
dans le cas des deux segments du branchellion, à
une ditTérence dans les réceptions périphériques
des deux segments du membre, inégalement et
différemment sensibles. D'autre part, on porte sur
le même segment deux sortes d'excitations méca-
niques : tantôt des chocs, tantôt de légers pince-
ments, et on obtient des réponses différentes ; dans
le second cas seul, il se produit une rupture de la
patte. Il y a variabilité des réactions, et il se peut
fort bien d'origine périphérique : on sait que cer-
taines dispositions des terminaisons nerveuses se
prêtent beaucoup mieux aux excitations par pin-
cement qu'aux excitations par choc. Dans ces
divers cas, on ne peut pas conclure au caractère
psychique de la réaction, et encore moins au ca-

100 LA NAISSANCE DE 1 IMELLIGENrH

raclère volontaire. Mais on pourrait [)arler de
psychisme, si la réponse à une excitation méca-
ni(|ue de la palle était iniluencée par les récep-
tions diverses de l'œil, par les sensations visuelles,
car, alors il faudrait faire intervenir des phéno-
mènes associati/'.s, une combinaison quelconque
dans le système nerveux central. Mais les obser-
vations de M"*" Drze\vir»a n'ont rien montré de sem-
blable. — Piéron, au contraire, a confondu les
variabilités de diverses origines, et a invoqué
le « psychisme ». la « volonté »> de l'animal dans
les cas où il y avait, soit une simple variation chi-
mique de la matière vivante, soit une variation
dans les réceptions périphériques. On ne saurait
trop s'élever contre des interprétations aussi fâ-
cheuses.

Il ne faut pas confondre la variabilité d'origine
périphérique ou réceptive avec la variabilité d'ori-
gine centrale ou associative, qui seule peut impli-
quer le psychisme. Il ne faut jamais oublier que,
chez un^animal pluricellulairc, les cellules péri-
phériques forment comme un écran interposé
entre le milieu extérieur et les cellules internes,
en particulier les cellules des centres nerveux,
écran qui ne laisse passer que certaines qualités
et quantités de l'énergie du milieu extérieur.

De l'analyse, encore trop imparfaite, que je
viens de faire, il ressort nettement que la variabi-
lité des réactions est un caractère insul'lisant pour
apprécier le caractère psychique de celles-ci; il

VARIABILITÉ DES RÉACTIONS DES ANIMAUX 101

faut, dans tous les cas, rechercher avec soin l'ori-
gine de cette variabilité. Dans son récent livre,
Marguerite Washburn arrive à une conclusion
analogue : « Une machine aussi compliquée qu'un
organisme animal, même s'il n'était rien de plus
qu'une machine, doit montrer, dit-elle, des irrégu-
larités dans son fonctionnement». Quand il <j a
psychisme, il y a variabilité ; mais toutes les fois
qu'il y a variabilité, il n'y a pas, forcément, psy-
chisme. La variabilité des réactions est une condition
nécessaire du psychisme^ mais non une condition
suffisante.

La variabilité psychique est d'origine associative.
C'est là même le critérium donné par J. Loeb, qui
voit, dans tout phénomène psychique, l'interven-
tion d'une «mémoire associative », d'une combinai-
son entre les sensations présentes et passées. Loeb
n'a jamais nié la psychologie comparée, et il a
indiqué que celle-ci doit être basée sur la recherche
des phénomènes qui révèlent une mémoire asso-
ciative.

Pour avoir le droit de parler de «psychisme»,
et à plus forte raison de «volonté», il est insuffi-
sant d'avoir reconnu que l'animal varie ses actes;
il est également insuffisant d'avoir constaté qu'il a
appris, qu'il choisit. «Apprendre », «choisir»,- ce
ne sont là que des cas particuliers de «varier ses
actes ».

«Apprendre», voilà un mot qui signifie bien des
choses différentes. On sait que le bois d'un violon
dont on a joué beaucoup résonne mieux qu'au

9.

i(>2 LA ,\ \ii.^A\(.i: uL L l\Il.I.l.iLl,^(.l;

dél)ut•, à la longue, il s'est produit un arrange-
ment mol(^ciilaire favorable au phénomène de
résonnance; on pourrait dire (|ue le hois tiu violon
«a appris» à vibrer à l'unisson des cordes; dans
ce phénomène, il n'y a, évidemment, rien de psy-
chique. Dans une forge, les muscles des ouvriers
subissent des modillcations lentes qui les rendent
plus aptes à agir dans l'acte de battre le fer : ils
(• apprennent ». mais « apprendre » a, dans ce cas,
un tout autre sens que dans celui où un apprenti
se met rapidement au courant de son nouveau
métier. Ces exemples, cités par Marguerite Wash-
burn, sont très frappants. Chez les animaux-
inférieurs, il y a bien des manières ditférentes
(l'apprendre : la docilité ou habileté à apprendre
est une caractéristique du protoplasma; chez un
animal pluricellulaire, il peut y avoir un appren-
tissage musculaire^ un apprentissage sensoriel, un
(ipprentissaffe du syslèine tteroeux central; le sys-
tème nerveux étant une des parties les plus sen-
sibles de l'organisme, son éducation se fait en
général beaucouj) plus vite que celle des muscles
et celle de la matière vivante ordinaire. Chez les
animaux supérieurs, il y a encore d'autres manières
d'apprendre : outre l'association, l'imitation, le
raisonnement.

Pour beaucoup d'auleur.-». i habilelë à prolîter
de l'expérience est un critérium suffisant des pro-
cessus mentaux; Yerkes fait observer, avec juste
raison, que l'emploi de ce seul crilénum est, non
seulement insuffisant, mais encore absurde.

VARIABILITÉ DES RÉACTIONS DKS ANIMAUX 103

Ceux qui, comme Bechterew, accordent le psy-
chisme aux animaux unicellulaires, appuient leur
opinion sur la variabilité des réactions, et sur des
faits qui montrent que ces animaux sont capables
d'apprendre. L'observation qui paraît la plus
convaincante est due à Métalnikoff. C'est un fait
banal que les infusoires englobent, outre des bac-
téries, de fines particules de carmin, d'encre de
Chine... ; ces substances qui leur sont nuisibles sont
ensuite expulsées. Or, quand on place un de ces
animaux dans un milieu où il y a beaucoup de
carmin, il commence par en englober des quantités
considérables; dans la suite, il en englobe de moins
en moins, et iinalement, au bout de quatre à cinq
semaines, il n'en englobe plus du tout; mais si
alors on remplace le carmin par de la sépia, Tinfu-
soire se met à manger avidement de celte nouvelle
matière colorante, pour cesser également au bout
d'un certain temps. Ce fait est à rapprocher de
celui signalé par Bordet : les globules blancs du
sang mis en présence de grandes quantités de
bactéries, cessent, au bout d'un certain temps,
d'en englober. L'infusoire, le globule blanc seraient
capables d'apprendre..., auraient des facultés psy-
chiques. Je ne crois pas qu'il faille se hâter de
conclure dans ce sens; il faudrait préciser le méca-
nisme de l'apprentissage; or, les animaux unicel-
lulaires se prêtent mal à une analyse de ce genre.
Dans les cas considérés, il semble y avoir psychisme
parce que les nouvelles réponses sont précisément
adaptées <iux nouvelles conditions; mais, il en est

104 LA NAlb6A.\Ci; DE

JM1-,LI.1<.1,.\< I

de môme de tous les pliéiiomèncs d'immimisalion
étudiés à l'Institut Pasleur, et on n'a jamais invoqué
le psychisme pour les expliquer.

« Choisir », comme « apprendre ». ('>L un mot
qui signifie bien des choses ditîérenles. Dans les
phénomènes d'aflinilé chimique, les atomes mani-
festent un choix : ils s'assoml)lent convenablement
« par une sorte d'instinct infaillible ». La sélection,
au sens de Darwin, est un choix qui se fait auto-
matiquement. Chez un animal pluricellulaire, il
peut y avoir un choix sensoriel, qui correspond
})Ius ou moins à la <* discrimination sensorielle »
des auteurs, ou bien un choix central, dont les
formes les plus élevées peuvent être groupées sous
4e terme de « volonté ».

«Varier ses actes», «apprendre», «choisir»
sont des critères insuffisants des processus psy-
chiques; il faut préciser davantage, si l'on veut
conserver le mot «psychisme». Nous conviendrons
de qualifier de psychique l'acte de varier ses actes,
celui d'apprendre, celui de choisir, quand il est le
résultat de processus associatifs, où interviennent
des sensations passées et des sensations actuelles.
La innéjtwire associative )> sera, pour nous, le crité-
rium du psychisme. C'est en étudiant les phénomènes
associatifs que nous pourrons établir une échelle
des actes psychiques.

CHAPITRE XII

Discussion sur les critères du psychisme et [a
légitimité de la psychologie comparée.

Arrivés à ce point de mon livre, beaucoup de
mes lecteurs auront certainement l'impression que
celui qui va à la recherche du psychisme chez les
animaux inférieurs marche sur un terrain mouvant,
et plus d'un sera sans doute tenté de se ranger à
Topinion des Allemands de la nouvelle école, à
savoir que nous n'avons aucun moyen de pénétrer
dans la vie psychique des animaux, qu'il n'y a pas,
qu'il ne peut y avoir de psychologie comparée.

Tel n'est pas l'avis de l'Américain Yerkes, qui
est l'un des fondateurs de la psychologie compa-
rée. Pour lui, certes, la recherche du psychisme
est des plus délicates. Ceux qui veulent une cer-
titude l'abandonneront presque infailliblement ; les
véritables chercheurs, au contraire, seront captivés
par les difficultés mêmes : ils observeront minu-
tieusement les animaux, notant tous les signes qui
paraissent révéler le caractère psychique de leurs

10() IV \\l -\ .! ni I INTELLIGENCE

actes : cl, à défaut d'une certitude, ils se conten-
teront d'un faisceau de probabilités. l'our Yerkes,
tous les signes qui ont quelque valeur doivent ôtre
utilisés ; ce savant les classe de la façon suivante,
par ordre de valeur croissante :

, ç-- ,1- roj'ine générale do l'orf^aiiisnie.

", y > 2. Forme du systémo norxeiix.

' .>. Spcîcialisatiorï du système norveux.

., ^ ^ 1. Forme fîéiiéralc de larcaction (discrimination).

..iijius 2. Modifiabilité de ia réaction (docilité).
' ' /}. Nanabilitc d»î la réaction (initiative).

Les termes : « discrimination », « docilité »,
« initiative », sont empruntés aux Oullines of
psi/rho/ogyy de Royce.

Les deux chapitres qui précèdent ne sont en
>omme qu'une discussion anticipée de la valeur de
ces divers signes.

Nous avons vu que les auteurs sont loin d'être
d'accord sur celle des signes morphologiques, cer-
tains faisant commencer le psychisme là même
où il n'y a pas encore de système nerveux. Il y
aurait beaucoup à tenir compte de la spécialisation
du système nerveux, de la richesse des connexions
entre cellules nerveuses : malheureusement nous
savons difficilement l'apprécier.

En ce qui concerne les signes fonctionnels, je
n'aime pas les termes de discrimination, de doci-
lité, d'initiative, établis par Royce ; tout cela sent
trop le langage philosophique ; je n'ai jamais pu
me figurer ce (ju'il faut entendre exactement sous
ce mot de discrimination, dont depuis quelque

LE PSYCHISME ET LA PSYCHOLOGIE COMPARÉE 107

temps on a fait un emploi si fréquent dans les tra-
vaux sur la psychologie des animaux inférieurs...;
les termes anthropomorphiques : docilité, initia-
tive, représentent deux aspects opposés de la va-
riabilité des réactions, l'animal se montrant comme
passif ou comme actif. Je me sens incapable de
discuter sur tous ces mots ; je préfère employer
toujours le mot variabilité, chercher si la varia-
bilité est d'origine organique, d'origine périphé-
rique ou d'origine centrale, et, dans ce dernier
cas, chercher à analyser la complexité des asso-
ciations de sensations, c'est-à-dire la complexité
psychique.

En définitive, je rejette successivement les divers
critères du j)sychisme adoptés par Yerkes, mais je
choisis en revanche le critère de Loeb, à savoir la
mémoire associative. Je ne prends donc pas l'atti-
tude négative des Allemands. Je ferai observer que
ce n'est pas à la psychologie que je m'en prends,
mais au langage psychologique, qui jusqu'ici n'est
guère un langage scientifique. Comme le fait re-
marquer si bien le docteur SoUier, on ne saurait
imaginer plus d'impropriété dans les termes, plus
d'imprécision dans les définitions, plus de subjec-
tivisme, d'anthropomorphisme dans les expres-
sions... On a trop l'habitude d'employer des mots
dont la définition est presque impossible, qui cor-
respondent à quelque chose que tout le monde
connaît d'une façon vague, mais qu'il croit très
nette, tels que les mots de conscience, volonté...
La confusion qui règne dans le langage psycholo^

/

108

.%\I-s\\(i m; I. I.NTELMCF.\( r

^i(liic liciil pour la plus grande part à ce (jue, an
lieu d'étudier les phénomènes psychologiques rf'u;/»
faron objective^ à la manière de tous les [)héno-
mènes de la nature, on les examine à un point de
vue essentiellement subjectif. Au lieu de disserter
sur des mots, il vaudrait bien mieux se bornera
noter les rapports de succession des phénomènes,
comyne on les enregistre en physiologie, pour en
déduire les rapports de causalité. Je me suis refusé
à discuter sur les mots : discrimination, docilité,
initiative ; j'ai cherché à montrer que reconnaître
qu'un animal « varie ses actes », « apprend »,
« choisit », est insuffisant pour parler de psy-
chisme; <( varier ses actes », « apprendre », « choi-
sir » sont des mots qui peuvent signifier bien des
clioses dilTérentes. Mais si j'ai conservé, comme
critère du psychisme, la mémoire associative,
c'est, comme nous le verrons dans la suite, que les
phénomènes associatifs peuvent être étudiés objec-
tivement chez les animaux et peuvent conduire à
une définition objective du psychisme, répondant
d'ailleurs à l'opinion la plus courante.

Il y a « psychisme » lorsque l'acte de l'animal
résulte de l'association entre des sensations ac-
tuelles ayant leur point de départ dans divers
points de la surface du corps et des sensations
passées. Plus l'association est complexe, plus le
psychisme est complexe. En observant les mouve-
ments des animaux inférieurs, en notant leurs
modifications dans des habitats et des conditions
^expérimentales variés, on arrivera à isoler les

LE PSYCHISME ET LA PSYCHOLOGIE COMPARÉE 109

diverses variables qui interviennent dans les phé-
nomènes associatifs. Autrement dit, la méthode
éthologique doit se montrer précieuse pour l'étude
analytique des actes psychiques.

C'est là la voie dans laquelle la psychologie
comparée doit s'engager. Loin de condamner
celle-ci, je suis de ceux qui ont le plus confiance
en son avenir. C'est parce que je suis fortement
convaincu qu'elle peut aspirer à prendre rang
dans les sciences naturelles exactes que je vou-
drais la voir se dégager de tous les errements pas-
sés. C'est au moyen âge et à ses discussions sco-
lasliques que j'en veux; ce n'est pas seulement la
psychologie, mais encore toute la science qui est
opprimée par lui. Si je fais la guerre aux mots,
c'est que j'ai foi dans les faits. Des faits ressorti-
ront des lois, des idées nouvelles, dont la vérifica-
tion conduira certainement h découvrir d'autres
faits.

Dès l'instant que nous avons adopté un critère
du psychisme, — la mémoire associative, — nous
n'avons plus à discuter la légitimité de la })sycho-
logie comparée.

La question n'a été soulevée d'ailleurs qu'à la
suite d'un certain nombre de malentendus.

Les plus graves touchent à la conscience : 1° on
oublie que la conscience ne peut se révéler par
aucun signe objectif, qu'elle est en dehors du do-
maine des investigations scientifiques ; 2° on con-
fond la conscience avec la complexité de l'activité :

10

Itt) i\ ^\l^.v^^,l. [,j i."j.mi.i.lu,l.\(.i.

('.lie/ riiominc, tel acte simple peut être conscient,
tel acte compliqué incanscient; suivant les circon-
stances, tel acte est inconscient ou conscient; r^°on
considère la conscience comme « uno force sni
tfcnt'ris intervenant dans la chaîne des processu
nerveux pour en modifier l'orientation ». Éconton-
plutôt liéiny do Gourmont : « Sans la conscienc<'
dit-il. tout se passerait peut-être, dans Thomm
le plus réfléchi, exactement comme cela se fiasse
sous l'œil paterne de la conscience. Selon la cu-
rieuse comparaison analogique de M. llibot, I
conscience, c'est la veilleuse interne (pii éclaire un
cadran; elle a sur la marche de l'intelligence la
même influence, exactement, ni plus ni moins, qii
cette veilleuse sur la marche de l'horloge. Savoi
si les animaux sont doués de conscience est asse
difficile, et peut-être assez inutile. » L'opinion qii;
vient d'être exprimée est devenue une opinion
presque*courante, une opinion à la mode, dans le
monde philosophique.

Le professeur Lukas, de Vienne, et Wasmanr;
ont certainement eu tort de s'occuper du problèni
de la conscience chez les animaux. Dans un livre
récent : Psychologie der nicdersten Ticre (1905 ,
Lukas cherche les critères du conscient, et il
admet, à côté des signes structuraux et fonction-
nels, un critère téléologique : la conscience doit
avoir quelque utilité pour l'animal ; elle apparaît
là oii l'on a une raison de croire qu'elle est avan-
tageuse ; ainsi, chez les animaux unicellulaires.
où tout s'explique mécaniquement, la conscienc-

LE PSYCHISME ET LA PSYCHOLOGIE COMPARÉE IH

ne servirait à rien ; mais chez les anémones de mer,
comme spontanément certains mouvements s'ar-
rêtent, reprennent, la conscience apparaît avec le
« désir » ; celui-ci précéderait les sensations, le
sentiment... Ce raisonnement est bien faible. Pour
Wasmann [Instinkt und Intelligenz im Tierreich^
3* éd., 1905). bien que les animaux possèdent la
faculté d'apprendre, ils n'ont pas l'intelligence, la
raison, qui ne se montre que chez l'homme où le?
formes d'acquisition sont plus variées ; mais, en
revanche, ils peuvent être conscients, et, en cela,
ne sont pas de simples machines : la conscience
aurait son influence sur le fonctionnement des
rouages. Je n'insiste pas sur les arguments de
Wasmann, qui critique vivement Loeb, sans bien
connaître son œuvre, sans l'avoir compris. Si j'ai
signalé Lukas et Wasmann, c'est pour mettre en
garde contre les deux livres de psychologie animale
écrits parées auteurs, et non au courant d'ailleurs
des récents progrès de cette science.

Bien entendu, je ne parlerai pas ici de la cons-
cience des animaux. Je ne la nie pas,mais je ne peux
rien savoir à son égard. Je parlerai de psychisme,
ce mot désignant la complexité de phénomènes
que je parviens à analyser plus ou moins. Si je
conserve certains termes du langage psychologique,
comme celui de « sensations », c'est pour désigner,
non les faits de conscience inaccessibles pour
moi, mais les processus nerveux auxquels ils sont
superposés.

Je rappellerai, en terminant, que l'on doitàCla-

112

,i.i; iJi: I, i\n:LLiGi:.\(:i:

parèdc. de Genève, une éloquente protestation
contre la négation de la psychologie connparée :
la Psychologie comparée est-elle légilime? L'auteur
sépare bien, dès le début, le problème de la con-
science des autres problèmes du psychisme, et
critique l'exagération méeaniste. Il cherche à mon-
trer que la suppression de la psychologie compa-
rée conduirait à celle de la psychologie humaine,
et rendrait impossible toute comparaison de l'acti-
vité humaine avec l'activité animale. Il insiste sur
la question du langage : le nouveau langage pro-
posé, si obscur, ne serait qu'un grossier trompe-
l'œil, que la traduction en grec du langage psycho-
logique; celui-ci : 1° n'offre aucun danger; 2® est
souvent indispensable; 3° est commode, même là
où l'on peut s'en passer.

Je ne suis pas tout à fait de l'avis de Claparède :
les mots peuvent offrir un danger quand ils servent
à masquer la complexité des phénomènes auxquels
souvent, par défaut d'analyse, on applique la même
étiquette quand en réalité ils sont de natures variées.
Mais employons les mots les plus simples, en cher-
chant à toujours voir derrière eux des faits positifs.
des choses... N'en créons pas de nouveaux, ce
serait embrouiller inutilement le problème.

Nous allons nous engager dans l'étude des faits.

LIVRE III

LA DYNAMIQUE DES PHÉNOMÈNES
PSYCHIQUES

CHAPITRE XIII
Symétrie et tropismes.

§ 1. - SUR L'EQUILIBRE STATIQUE ET DYNAMIQUE DES ETRES
VIVANTS.

J'ai déjà cherché à montrer que les grandes lois
qui régissent les phénomènes de la vie trouvent
leur application dans les discussions sur le psy-
chisme; aussi, au cours de ces exposés, je ferai
constamment des incursions dans le domaine de
la biologie. Je crois que Ton peut être conduit
ainsi à des résultats vraiment scientiflques ; c'est
précisément parce que beaucoup d'auteurs qui se
sont occupés de la psychologie des animaux n'ont
pas tenu compte de leur biologie qu'il y a tant de

10.

Il

NAISSANCE UE L INTELLIGENCE

mauvais travaux (|ui ne font qu'encombrer inuti-
lement la iitlj'r.iturc rclalive an sujet qui nous
occupe.

Nou< allons voir de .suite que les tropismes peu-
ve:>t prendre une signification l>iolojirique générale,
si on cherche leur équivalent dan? le don>aine ^\^^<
formes.

H y a quelques années, on a fondé à Vienne une
station de biologie expérimentale d'où sont sortis
(les travaux du plus haut Intérêt : Przibram en est
le directeur, et c\^st sur les publications les plus
récentes de ce savant que je voudrais attirer un
instant l'attention de mon lecteur. Il s'agit de
Véquïlihre des formes animales.

Si. par une amputation, on détruit lo symétrie
du corps d'un animal, on tend à détruire en même
temps son équilibre ; mais, au bout d'un certain
temps, la symétrie du corps est de nouveau réta-
blie, et cela par divers procédés. Chez un petit
crustacé isopode, très commun dans les eaux
douces, VAscllus aquaticus, on coupe simultané-
ment les deux antennes à des niveaux différents ;
or, l'une croît plus vite que Pautre, et l'égalité est
obtenue même avant la fin de la croissance de ces
organes. On peut ne couper qu'un des deux or-
ganes symétriques : il repousse, mais en général
avec une taille et une différenciation moin-
dre?, et bientôt l'organe symétrique tend à subir
une atrophie qui se manifeste à la mue suivante.
Ainsi chez un crabe, on coupe le doigt d'une pince,
il repousse plus petit et sans dents; dès que l'ani-

SYMÉTRIE ET TROPISMES 115

mal mue, le doigt correspondant de la pince op-
posée perd sa différenciation, et de dentelé qu'il
était devient lisse. Chez la larve d'hydrophile, les
mâchoires ont normalement deux dents; on en
sectionne une : elle repousse sans dents, mais
aussi la mâchoire opposée n'a plus après la mue
qu'une seule dent.

Ces exemples, que je pourrais multiplier à vo-
lonté, montrent qu'il y a une corrélation remar-
quable entre la croissance d'un point du corps et
celle du point symétrique. Tout concourt à la
conservation de la symétrie des formes.

Eh bien, dans le tropisme aussi, il s'agit du
maintien de l'équilibre, du maintien de^la symétrie,
bien entendu, non pas de Ja symétrie des formes,
mais de !a symétrie de l'excitation de Tun et
l'autre côté du corps : deux points symétriques
doivent recevoir l'excitation de la même façon.
Nous dirons que la position d'équilibre de l'animal
est celle pour laquelle les points symétriques du
corps sont excités d'une manière identique par la
lumière, par la gravitaticm, ou par toute autre
force du milieu ex«térieur.

Dès que, pour une cause ou pour une autre, le
corps dévie de cette position d'équilibre, il tend à
y revenir pour ainsi dire automatiquement. Voici
l'explication donnée par Loeb de ce phénomène.
Soit A B un animal à symétrie bilatérale (fig. 8),
un ver, par exemple, dont la tête A est dirigée
vers la lumière, dont Taxe du corps est parallèle
aux rayons lumineux, et soient a et b deux points

110

\ NAISSA.\L1. i.

- 1 . 1 < 1 !•, .> 1 . I .

symétriques quelconques de la surface du corps.
Ces deux points sont frappés de la même façon
par les rayons lumineux,
et reçoivent de leur part
une égale excitation; il n'y
a aucune raison pour que
la tension musculaire du
corps soit plus grande d'un
côté que de Tautre. Sup-
posons qu'accidentellement
ranimai prenne la position
A'B : le pointa reçoit alors
plus de lumière que le
point rt, et la tension mus-
culaire augmentera du côté
de b en môme temps qu'elle
diminuera du côté de a; il
en résultera pour le corps
une tendance à ?e courber
du côté opposé à la cour-
bure accidentelle, c'est-à-
dire à se redresser. Si le
corps dépasse la position
d'équilibre, il tend à y re-
venir immédiatement par
le même mécanisme; ainsi
on peut observer parfois des oscillations autour
de la position d'équilibre, rappelant celles du
pendule oscillant de chaque côté de la verticale.

Le caractère automatique des mouvements qui
déterminent l'orientation de l'animal par rapport à

Fie. 8.

léoanisme du phototropisme. —
Dans la posiiion AB, l'animal
est dirigé parallèlement aux
rayons solaires et les deux
côtés du corps (a et b) sont
également excités. Dans la
position A'B, il n'en est plus
do mémo ; la dissymétrie de
l'oxcilaiion entraine le redres-
sement du corps.

SYMÉTRIE ET TROPISMES 117

la lumière apparaît nettement, et on voit combien
fausses étaient les affirmations des auteurs qui,
observant un ver en train de se diriger vers la
lumière, disaient que c'est parce qu'il aime la
lumière.

Nous donnerons donc le nom de tropismes à des
mouvements où la volonté et les sentiments de
ranimai ne sont pour rien, à des mouvements
auxquels souvent l'animal ne peut résister, ces
mouvements automatiques et irrésistibles ayant
pour effet d'orienter l'organisme suivant la direc-
tion de l'excitant, et assurant ainsi son équilibre.
Quand il s'agit de réponses à la lumière, c'est du
phototropisme , ei ce phototropisme est positif ou
négatif, suivant que Tanimal se dirige vers la
lumière ou du côté opposé; quand il s'agit de
réponses à la gravitation, c'est du géotropisme]
quand il s'agit de réponses à des excitations chi-
miques, c'est du chimiotropisme, etc., etc.

Les plantes, comme les animaux, présentent
des tropismes, ce qui n'est pas étonnant, puisque,
pour expliquer ces phénomènes, on ne fait inter-
venir que les propriétés générales de la matière
vivante.

Une racine qui s'enfonjce verticalement dans le
sol a un géotropisme positif; chez une tige qui
s'élève suivant la direction opposée, le géotro-
pisme est négatif. Quand cette tige se courbe vers
la lumière, elle présente un phototropisme positif.
Ce sont là des exemples typiques de tropismes,
devenus classiques. On observe bien des faits ana-

118

LA NAISSA.M.l. Di; I. 1 M l.I,M(.l,\(.L

logues chez los animaux inférieurs, fixés et lami-
fiés souvent comme des plantes. Un des plus nets

est fourni par uti hydroïde, V hudendrium (fij^. 9),
qui a fait l'oltjot des études de Loeb. Une tige

Fil.. 9.

Eudendrium ou colonie ramifiée d'hydres marines. — Les tôles des rameaux
s'orientenl nettement vi<-à v'-- «!" '•■ ''unirre d'nprès F,oeh).

d'eudendrium est placée dans un aquarium; aprè-^
quelques jours, il se forme de nouveaux polypes :
dès lors les rameaux qui les portent commencent à
croître, la région d'accroissement étant située
immédiatement au-dessous de chaque polype; si
on soumet le tout à un éclairage latéral, la partie

SYMETRIE ET TROPISMES

119

des rameaux envoie de croissance se courbe vers
la lumière, jusqu'à ce que les points symétriques
du polype soient atteints sous un angle égal par
les rayons lumineux; ensuite la croissance se pour-
suit en ligne droite, suivant la direction des
rayons.

Ici la courbure résulte, comme chez les plantes,
d'un proces>us de croissance; dans d'autres cas,
elle résulte, sans qu'il
soit possible d'en dou-
ter, d'un processus de
contraction. Lafigure 10
représente les courbures
géotropiques d'un po-
lype. D'autre part, dans
un aquarium enveloppé
de noir et éclairé par
une seule face, Loeb
place plusieurs spirogra-
phes, annélides tubi-
coles, dont les tubes,
flexibles, mais suffisam-
ment rigides pourmaintenir l'animal dans une posi-
tion délinie, présentent à l'une des extrémités le
panache céphalique de l'animal. Les spirographes
commencent par se fixer au moyen d'une sécrétion
de l'extrémité aborale; immédiatement après la
lumière commence à exercer son inthience sur les
filaments du panache et le tube se courbe du côté
de la source lumineuse, exactement comme le
ferait la tige d'une plante placée dans les mêmes

G. 10.

Géotropisme d'un cérianlhe (d'après
Loeb).— On donne successivemenl
diverses inclinai.>^ons à la grille.
Comme l'animal qui p^sse à tra-
vers les inailles tend toujours à
se redresser, il acquiert des cour-
bures variées visibles dans la
ligure.

120

LV NAISSANCE DE L INTELLIGENCE

M

conditions. Ouand on loiirnc raquarium d«; 180°,
Ions les tnbcs subissent une courbure correspon-
dante, qui ramène ainsi les
panaches céphaliques vers
la lùmiùre. De même les
divers bras d'une étoile de
mer peuvent s'orienter par
rapporta la lumière, comme
le montre la figure ci-jointe
(fig.ll).

Loeb a montré que «< le
même héliotropisme positif,
qui amène les tiges des
végétaux ou animaux tels
qu'eudendrium, spirogra-

Fic. 11

Etoile de mer ayant recourbe
tous ses bras do manière à
les amener à roi)posé de
la lumière, ici chaiiue bras phc, à Se COUvber verS la

source lumineuse quand ils
sont éclairés latéralement,
les OBLIGERAIT à nager, à ramper, à voler vers la
lumière, s'ils se trouvaient soudainement être pour-
vus d'appareils de locamotion ».

s'oriente en quelque sorte
pour son compte.

Nous saisissons déjà quelques-unes des caracté-
ristiques essentielles des tropismes : une fois que
le mouvement est bien établi, il y a constamment
symétrie dans Vexcitation des deux côtés du corps,
et le chemin suivi peut être tracé à l'avance en
appliquant les simples considérations de la méca-
nique et de la physique.

Or, beaucoup d'auleurs ont discuté sur les tro-
pismes, tout en méconnaissant ces caractéristiques

SYMÉTRIE ET TROPISMES 121

essentielles. Pour qu'il y ait tropisme, il ne suffit
pas que les animaux se groupent autour de cer-
tains points, qui semblent se comporter comme
des centres d'attraction, il faut encore qu'ils sui-
vent pour s'y rendre certains chemins déterminés.
Il a suffi de dénaturer la théorie pour que les exa-
gérations et par suite les railleries deviennent
faciles. Pour le prouver, je vais citer Claparède.

« Nul doute, dit-il, qu'un physiologiste de Sirius
ou de Saturne, descendant sur notre planète pour
y poursuivre ses éludes, n'arrive à réduire nos
actions les plus humaines à de très vulgaires tro-
pismes. C'est ainsi que ce nouveau Micromégas
que nous supposerons, à la différence de celui de
Voltaire, ignorer nos idiomes terrestres, remar-
quant les nombreux points d'attraction qui, sous
forme de cabarets, attirent la foule des humains,
créerait sans doute un éthylotropisme qui serait
un des plus généraux^ après l'héliotropisme bien
entendu. Il décrirait aussi un héliolropisme négatif
chez les boulangers, les actrices; un nosotropisme
pour les médecins, et un nécrotropisme pour les
croque-morts; un phytotropisme pour les jardi-
niers, un géotropisme pour les laboureurs. » Et
Claparède ajoute : « Il n'aurait pas complètement
tort, bien qu'il y aurait erreur, sans doute, à
prendre nos actions humaines, qui sont le produit
d'un mécanisme très compliqué, pour des réactions
toutes simples à des excitations simples, et à
revêtir le tout de quelques mots bien sonnants... »

Il est regrettable que M. Claparède ait employé

11

122 LA NAISSANCi: l'i I INTELLIGENCK

un procédé de discussion aussi facile que celui de
la raillerie. Et c'est bien dommage que son voya-
geur veiHi de Sirius ignorait les idiomes terrestres,
car autrement on l'aurait engagé à lire l'ouvrage
de Loeb : la Uijnamique des phénomènes de la
vie, et alors il n'aurait parlé ni de 1' o éthy-
lotropismc » des alcoolicfues, ni surtout du
« phototropisme » négatif des actrices, car ce qui
caractérise les tropismes c'est la direction inva-
riable du mouvement imposée par une force exté-
rieure.

Dans les troi)ismes, lanimal suit en (juelquc
sorte fatalement la voie que l'on peut déduire à
l'avance, et, quand il y a plusieurs forces en jeu, on
peut définir rigoureusement la part qui revient à
chacune des forces déterminantes ; il y a une pré-
cision matltémnlique, une certitude en quelque sotie
astronomique : l'a.nimal n'est pas plus maître de sor-
tir du chemin qui lui est imposé par les forces du
milieu extérieur qu'un aslre qui gravite autour du
soleil. Or, dans les faits et gestes des humains, ce
caractère n'apparaît pas.

A la place de Claparèdc, j'aurai préféré compa-
rer les actrices à des papillons, ces animaux qui
sont en une agitation continuelle, et dont Loeb a
dit : « Ou dirait qu'à leur intérieur ont lieu, sans
règle apparente, des processus qui provoquent
des mouvements ou changent la direction des mou-
vements ; il se peut qu'une analyse ultérieure de
ces faits montre qu'ils sont dus, en partie, à l'ac-
tion de certaines circonstances extérieures, mais il

SYMETRIE ET TROPISMES

123

se peut aussi qu'il s'agisse, au moins en partie, de
processus purement internes. »

En présence des multiples acceptions qu'a pris
le mot tropisme dans les cerveaux de ceux qui
n'ont jamais cherché à vérifier par l'observation
et l'expérimentation ce qu'a vu et constaté Loeb.
il est absolument indispensable d'adopter un cri-
tère des tropismes.

On a vu dans certains actes de l'homme des tro-
pismes ; eh bien ! on a eu tort. La nuit. je me trouve
perdu dans une forêt ; tout à coup j'aperçois une
lumière, et alors, inconsciemment même, en quel-
que sorte automatiquement, je me dirige vers elle.
Ce n'est pas du phototropisme. En effet, si j'avais
aperçu en même temps deux lumières dilTércfites,
l'une à droite, l'autre à gauche, je me serais dirigé,
souvent après hésitation, vers l'une ou vers l'au-
tre. Or, un animal phototropique ^ dans les mêmes
conditions, ne se dirigerait ni vers l'une, ni vers
Tautre, mais entre les deux, de manière à ce que
l'action combinée des deux lumières produise un
éclairement égal des deux côtés du corps. Il y a
là un moyen de distinguer le phototropisme de la
vision.

ET DU SYSTÈME NERVEUX DANS LES TROPISIVIES.

Au sujet de cette intervention, on a encore fait
fausse route. Je ferai remarquer que Loeb n'a
jamais dit que le système nerveux n'intervient pas

124 LA NAISSANCI . . i INTELLIGENCE

dans les tropismes ; il a dit seulement que celte
intervention n'était pas nécessaire. On saisit tout
de suite la diiïérencc; il est Tort possible que le
système nerveux et les organes des sens prêtent
leur concours et facilitent les processus dont les
tropismes sont la conséquence.

Nous disons donc (jue, dans le phototropisme,
les yeux ne sont pas indispensables. Les réactions
héliotropiques supposent la présence dans les tis-
sus do substances photo-sensibles (pigments ou
matières colorantes, a Ces substances, dit Loeb,
peuvent exister sans qu'il existe des yeux^ comme
le démontrent les réactions des plantes et de l'eu-
dendrium. S'il est vrai que des yeux ne peuvent
fonctionner sans contenir des substances photo-
sensibles, il n'est pas vrai que, partout où il y a
de telles substances, il doive y avoir des yeux. »
Dans un œil, il y a à la fois des substances photo-
sensibles et des milieux transparents qui ont la
propriété de faire converger tous les rayons issus
d'un point lumineux de l'espace en un point de la
surface photo-sensible de l'animal. Les substances
phoLo-sensibles sont beaucoup plus répandues chez
les êtres vivants que les yeux. Loeb ajoute : « Quant
à vouloir trouver des «yeux » partout où la lumière
agit sur certains organes, il n'y a là qu'une question
de mots, portant sur la nolion de 1' « œil »; mais ces
sortes de discussions verbales ne sauraient nous
assurer une prise plus étendue sur les phénomènes
en question, ni une connaissance plus approfondie
de leur mécanisme physico-chimique. »

SYMÉTRIE ET TROPISMES 125

Loeb remarque que l'influence de la lumière
s'exerce plus fortement sur la région orale que
sur le reste du corps.

J'ai insisté à maintes reprises dans mes tra-
vaux personnels sur l'importance de la réception
de la lumière par les yeux, mais ceci n'est pas
en désaccord avec la théorie de Loeb. De même
que la région céphalique est en quelque sorte
plus sensible que le reste du corps, de même,
dans la région céphalique, les yeux sont deux points
symétriques plus sensibles que les autres. Riidl,
dans un important livre sur le phototropisme des
animaux, avait aussi entrevu l'importance des ré-
ceptions oculaires.

Radl et moi-même, nous avons été frappés par
des expériences fort curieuses, dont Loeb avait été
d'ailleurs l'initiateur. Chez un crustacé, chez un
insecte, en excitant ou en noircissant un des deux
yeux, on obtient fréquemment un mouvement de
manège, se faisant, tantôt dans un sens, tantôt
dans l'autre. Le mouvement a un caractère obligé,
forcé, tout comme un tropisme. Nuel donne,
d'après Rildl, l'explication suivante : « Chez les
arthropodes, les organes photo-récepteurs d'un
côté exerceraient sur les muscles du même côté
une action tonique, contre-balancée par l'action
analogue de l'autre côté. L'une d'elles étant sup-
primée, l'autre devient prédominante. » On voit
que c'est là en somme une explication calquée sur
celle que Loeb donne des Iropismes.

Axenfeld a fait beaucoup d'expériences sur les

11.

126

l,\ N\l»A.\«.t,

insectes. Avant lui. Binol avait rcconiiu (pic cer-
laincs altérati()ns unilatérales ou certaines excita-
lions asymétriques des téguments, des appen-
dices, des organes des sens suflisent chez les
insectes pour produire des mouvements de ma-
nège, et il avait émis l'hypothèse que « la cause
primitive du mouvement de manège consiste dans
une excitation inégale des deux côtés du corps ».
Binet avait vu juste. Mais il semble que bien long-
temps avant Binet et avant Loeb, on ait observé
ces mouvements de manège. Du moins c'est ce qfie
j'en conclus de la lecture du Puitsde Sninle-f^laire.
Anatole France, qui est à la fois un admirable écri-
vain et un penseur, y a mis par écrit certains contes
italiens, en particulier celui du « joyeux BufTal-
macco ». Le voici en résumé :

Andréa Tafi, peintre et mosaïste, peignait à la
fresque, avec des couleurs broyées dans la manière
des (Jrecs ; il ne prenait jamais de repos et n'en
donnait jamais à ses apprentis ; pour que ses cou-
leurs, ses pâtes de verre et ses enduits fussent
préparés dès la pointe du jour, il se levait au mi-
lieu de la nuit pour réveiller ces jeunes garçons ;
or, rien n'était plus pénible à ceux-ci ; aussi l'un
d'eux. Butfalmacco, imagina une farce susceptible
d'effrayer son maître. Il recueillit dans une cave
deux douzaines de blattes et les mit dans un sac;
la nuit, un peu avant le réveil du Tafi, il sortit les
blattes une à une et leur attacha sur le dos, au
moyen d'une aiguille courte et fine, une petite
chandelle de cire. Les insectes, lâchés dans la

SYiJÉTRIE ET TROPISMES 127

chambre, se mirent à décrire des cercles. « Buffal-
macco, de son lit où il s'était jeté, les regardait faire
et s'applaudissait de son artiQce. Et vraiment rien
n'était plus merveilleux comme ces feux imitant en
petit l'harmonie des sphères, telle qu'elle est re-
présentée par Aristote et ses commentateurs. On
ne voyait point les blattes, mais seulement les
lumières qu'elles portaient, et qui semblaient des
lumières vivantes. Au moment où ces lumières
formaient dans l'obscurité de la chambre plus de
cycles et d'épicycles que Ptolémée et les Arabes
n'en observèrent jamais en suivant la marche des
planètes, la voix du Tafi s'éleva, aigrie par la pi-
tuite et par la colère. » Le Tafi poussa rudement la
porte de la chambre, mais voyant des feux qui
couraient tout le long du plancher, il se mit à trem-
bler de tous ses membres. « Ce sont des diables et
de malins esprits, pensa-t-il. Ils cheminent avec
quelque idée de la mathématique., en quoi il m'ap-
paraît que leur puissance est grande... », et il
descendit l'escalier de toute la vitesse de ses
vieilles jambes.

Ces faits sont des plus curieux. Anatole France,
pour les expliqueT, invoque « l'instinct qui pousse
les insectes à tourner en rond, pour s'échapper à
tout danger inconnu». Bien entendu, nous n'adop-
terons pas cette explication ; nous n'attribuerons pas
non plus Vidée de la mathématique à ces animaux.
Nous verrons simplement dans ces mouvements
de manège l'effet de l'inégale excitation des deux
côtés du corps.

128

L\ .\AIS.SA.\( K i.i L l.MhlJ.i<,K.N( !■;

Par l'ampiilalion on lo noircissement d'un œil,

j'ai obtenu des mouvemeuls de manège cliez de

nombreux animaux, et môme chez des vers anne-

' lés marins. Il suffit souvent

de brider un des points ocu-

iit'ormes céphaliques pour

(|ue le corps, qui est très

long, s'enroule en cercle.

On se rend compte par cet

exemple de l'importance

des réceptions oculaires,

même là où l'reil est encore

peu diiTérencié.

C'est par un inégal éclai-
remcnt des deux yeux que
j'explique un cas particulier
du phototropisme, assez fré-
quent : celui où un animal
est attiré par un écran noir.
Une liltorine, par exemple,
est entraînée suivant la di-
rection X y ( fig. 12); elle
vient à passer dans le voi-
sinage d'un écran noir E,
l'œil a se trouve moins
éclairé que l'œil b ; le corps
se courbe en arc, suivant
le mécanisme déjà décrit,
la concavité étant tournée vers F, et, par suite, la
trajectoire s'incurve suivant x' y'.

L'attraction par l'écran noir nous apparaîtcomme

i\

I \
I ^,
I •
I
I

Fir.. 12.

Atlraclion d'un animal jiar un
écran noir E. — L'animal est
représente par la flèche, et se
déplace suivanl la direction
X y, tant iju il n'est pas arrivé
au niveau de lécran et que
ses deux yeux a el 6, sont
également éclairés. A parlii-
d'un certain moment, l'écran
détruit la symétrie de l'éclai-
remeni. {lar suite le corps
s'incurve el le chemin suivi
également.

SYIIÉTRIE ET TROPISMES 129

un cas particulier des mouvemenls de manège. Et
c'est pour cela que j'ai insisté, à juste raison, je
crois, sur la parenté des mouvements phototro-
piques et des mouvements de manège.

Dans la possibilité de produire un mouvement
de manège par la destruction unilatérale d'un
organe des sens, on peut voir un nouveau critère
des Iropismes applicable dans certaines circons-
tances; le sens de la rotation csl, d'ailleurs, en rap-
port avec le signe du tropismc. La position d'équi-
libre étant celle pour laquelle les deux côtés du
corps reçoivent une égale excitation, après destruc-
tion unilatérale d'une surface réceptrice, celte
position ne peut plus être atteinte, et Tanimal
tourne constamment.

Ce nouveau (îritère peut être appliqué au chimio-
tropisme. Bien curieuses, à cet égard, sont les
observations toutes récentes de Barrows sur les
réactions de la Drosophila ampelophila. Ces
insectes diptères, aussi bien que leurs larves, se
nourrissent de fruits en voie de fermentation, et
ils trouvent leur nourriture avec la plus grande
facilité, même à Tobscurité. Ceci a suggéré à l'au-
teur de rechercher les réactions des drosophiles
vis-à-vis des substances odorantes. Il a constaté
un chimiotropisme positif pour les alcools éthy-
lique et amylique, l'acide lactique, l'acide acétique,
l'éther acétique; en mélangeant l'éther et l'acide
acétique à Talcool éthylique, on renforce beaucoup
l'attraction. Il est intéressant de. remarquer que
toutes ces substances se trouvent dans les fruits

180

.\Ais^.\\( I. m; I, i\ 1 ir.i ii.i \<

fernieiilcs, cl <|uo, quand les proportions <lii imlange
sont les mômes que dans les fruits, il y a précisé-
ment attraclion maxima. Quand l'insecte n*csl pas
très loin du flacon qui contient les substances
odorantes, il vole droit vers lui. C'est le segment
terminal de l'antenne qui parait être le su-ge de la
réception chimique; en elîet, quand on ampute ce
segment d'un côté seulement, l'animal exécute des
mouvements de manège. Le mécanisme serait donc
fondamentalement le môme que dans le cas du
phototropisme : l'orientation se ferait à la suite de
l'excitation inégale <les deux antennes, et, par
suite, des muscles des deux côtés du corps.

Des observations fort curieuses faites dernière-
ment sur le Bombyx mori sont ii rapprocher de
celles-ci. C'est un fait banal que l'odeur de la
femelle exerce une attraction marquée sur les
mâles. Quand le papillon vient de sortir du cocon,
il ne prend pas de nourriture, il ne vole pas, il ne
réagit pas à la lumière; toute son activité est
limitée à l'accouplement; c'est l'odeur de la femelle
qui attire le mâle, car, quand celui-ci a les yeux
noircis, il la trouve aussi facilement que dans les
conditions normales. Or, V. L. Kellogg, à qui l'on
doit ces observations, a fait l'expérience suivante :
il sectionne l'antenne droite du mâle: celui-ci se
met à décrire des cercles de plus en plus étroits
en sens inverse des aiguilles d'une montre et vient
ainsi au contact de la femelle.

SYMÉTRIE ET TROPISMES 131

,^ ;;. PRÉTENDU APPRENTISSAGE DES TROPISIViES.

Pour bien comprendre le mécanisme des tro-
pismes, revenons, pour quelques instants, à la
comparaison de l'organisme avec une machine.
Supposons celle-ci formée de deux parties, droite
et gauche, identiques, mais complètement indé-
pendantes.

Remplaçons les deux chaudières, droite et gauche,
par deux surfaces réceptrices de l'énergie solaire,
surfaces disposées symétriquement, d'un côté et de
l'autre; cette énergie est transformée en électricité
qui va actionner le mouvement des roues. Tant que
la machine sera disposée obliquement par rapport
aux rayons du soleil, l'un des côtés recevra plus
d'énergie que l'autre, et, par suite, fonctionnera
avec plus d'activité : il en résultera un mouve-
ment tournant. Mais dès que la machine aura pris
la direction même des rayons, ce mouvement
cessera, tout devenant symétrique dans lo fonc-
tionnement de la machine. C'est cela même qui
se passe dans un tropisme. Que la machine animale
soit simple ou compliquée, pourvu qu'elle soit
formée de deux parties sensiblement symétriques,
il y a tropisme. Naturellement, il faut qu'il y ait
des surfaces réceptrices de l'énergie du milieu
extérieur et conduction de ces surfaces aux parties
motrices; chez les animaux relativement élevés en
organisation, la réception se fait par les organes
des sens et la conduction jusqu'aux muscles par

132 LA NAISSANTE DK l/l.M 1.1.1. K.L.NcL

le syslèinc nerveux; mais chez les animaux plus
simples, toule celle différenciation organique ne
se monlre [)as nécessaire.

Plus les surfaces réceptrices sont parfaites
(étendue plus grande, pouvoir récepteur de l'unité
de surface plus grand), et plus les transmissions
se font bien, plus la dissymélrie fonctionnelle, de
la machine ou de l'animal, est prononcée, et plus,
par conséquent, l'orientation est atteinte rapide-
ment. Dans le cas de ranimai, les réceptions et
transmissions se font d'une façon variable, et il en
résulte, — fait qu'on oublie troj) souvent et sur
lequel on n'a pas suffisamment insisté, — que les
tropismes varient d'intensité, peuvent s'annuler, et
même changer de signe. De môme les tropismes
diminuent d'intensité avec l'éloignemenl de la
source d'énergie.

Les tropismes sont les résultantes de dissyniélrics
fonctionnelles; ils sont surajoutés en quelque
sorte à une activité parfois déjcà complexe; ils
varient dlntensité, et par instants s'évanouissent
pour réapparaître; à certaines heures, ils peuvent
avoir une intensité telle qu'ils assujettissent l'ani-
mal, mais bientôt ils s'affaiblissent, et celui-ci peut
s'affranchir plus ou moins : toute une activité, en
partie purement interne, non soupçonnée aupa-
ravant, apparaît. On dit souvent que les tropismes
sont des mouvements irrésistibles, mais ceci ne s'ap-
plique naturellement qu'aux cas où les tropismes
ont une intensité suffisante pour assujettir l'animal,
annihiler ses autres manifestations motrices.

SYMÉTRIE ET TROPISMES 133

La variabilité des iropismes est liée à Vélal des
surfaces réceptrices et à celui de la matière vivante.
Dans le chapitre suivant, des preuves surabon-
dantes seront données de ce fait.

Mais si les tropismes varient dans les conditions
indiquées, ils n'exigent aucun apprentissage. Les
tropismes n'ont pas besoin d'être appris; ils sont la
conséquence de la disposition bilatérale des
diverses pièces de la machine animale.

Comme Loeb l'a bien montré, des crustacés
retirés des fonds vaseux, où ils n'avaient jamais
vu le jour, ont présenté immédiatement un photo-
tropisme. Beaucoup d'êtres s'orientent par rapport
au courant électrique, offrent un galvanotropisme;
or, ces êtres n'ont eu aucune occasion d'elïectuer
UQ apprentissage dans la nature.

Cependant certains auteurs ont admis la pos-
sibilité de l'adaptation des tropismes à des condi-
tions nouvelles.

Nous allons discuter un cas très remarquable,
où il paraît en être ainsi, et où la théorie des tro-
pismes semble en défaut; nous verrons que ce
n'est qu'une illusion. Ce cas m'est fourni par des
observations du plus haut intérêt faites par Anna
Drzewina.

Parmi les crabes de nos côtes, les plus communs
sont les Carcinus mienas., dits crabes verts ou
crabes enragés ; l'hiver, ils se terrent à une cer-
taine profondeur; au printemps, ils quittent leurs
trous pour se répandre à tous les niveaux, et
s'adapter à diverses conditions d'existence : ils

12

l;:'.

I \ .\ \iM>AN( I II II \ ri:r I n.i \

cherchonl abri sous les pierres du boni (Je leau,
dans les fentes et anfractnosités des rochers, dans
les touffes d'algues, dans le sable, dans la vase...

Anna Drzewina a reconnn quo ceu.x qui vivent
sous les pierres du bord de l'eau présentent une
sorte de tropisme très net vis-à-vis de l'humidité
(fui se dégafçe de la mer, une sorte d' « hydmtro-
pisinr )). Un de ces crabes placés sur le sol à 50,
100, 200 mètres du rivage, tend constamment à se
diriger en droite ligne vers la mer, malgré les
divers obstacles qu'il peut rencontrer ; la pente,
Tombre, le vent n'ont que des influences perturba-
trices insignifiantes ; mais après la pluie, comme
il se dégage de la vapeur d'eau aussi bien de la
terre que de la mer, ledit tropisme cesse de se
manifester. 11 est particulièrement marqué chez
les individus qui vivent en un point du littoral, où
la mer se retire beaucoup et où la dessiccation
peut être très intense. Tel est le cas de la petite
île de Tatihou dans la baie de la Hougue (Manche) ;
à mer basse, elle est rattachée au continent par
une bande déterre, R (fig. 13 . Or, un crabe placé
à la pointe qui regarde cette bande se dirige vers
elle, et non vers l'eau ; en réalité, il est attiré d'un
côté et de l'autre par la mer dans la direction des
flèches oa et o/>, et par suite il suit une direction
intermédiaire oc. Dans ce cas particulier et acci-
dentellement la réponse cesse d'être adaptée.

Dans d'autres habitats, les crabes ne se com-
portent pas de même. Ceux qui vivent sous les
pierres à des niveaux plus inférieurs, ne décou-

SYMETRIE ET TROPISMES

13J

vrant guère à basse mer, et qui par conséquent
n'ont à craindre aucune dessiccation, ne présen-
tent que peu ou même pas
du tout ledit hydrotropisme.
Dans la baie de la Hougue,
le danger pour le crabe peut
être la dessiccation ; ail-
leurs le (langer pourra être
d'être entraîné par les va-
gues. A la pointe de Gatte-
ville, au pied du phare, les
rochers s'avancent loin dans
la mer, sont couverts d'al-
gues et battus par les flots.
Bien des crabes restent
accrochés à ces algues; dès
qu'on les en écarte, ils y
reviennent. Placés sur le
sable d'une plage, au lieu
de gagner la mer, ils se
dirigent vers les rochers

couverts de fucus, ou vers de vastes surfaces de
même couleur, comme s'ils l<es voyaient.

Mais, dira-t-on, si le tropisme est quelque chose
d'inné, l'hydrotropisme devrait se manifester dans
toutes les circonstances. La question serait de
savoir si dans le cas mentionné il y a bien « hydro-
tropisme ». Or, on peut remarquer que: i^ le crabe
marche latéralement, et, à aucun instant dans je
déplacement, les deux côtés du corps ne reçoivent
une égale excitation de la part de l'excitant consi-

Mai'che d'un crabe placé près
• le rextrémité d'une pointe
de sable, entre deux nappes
d'eau. — Le crustaoé est at-
tiré par celles-ci, à la lois
suivant o « et suivant o b; il
est jiar suite entraîné suivant
oc, non vers l'eau, nnaisvers
une bande de terre R émergée.
On a raltaclié ces phénomènes
à de r « iiydrolropisme »,
ou attraction irrésistible par

136

!\ .% \iSi>.A\(,i, i»i; 1. i.M i.Li.i(,i;.N(.i:

(léré ; 2 un ne détermine aucun mouvement de
manège en sectionnant une antenne ou autre
organe possible do réception. Ainsi les caractéris-
tiques essentielles des tropismes ne s'appliquent
pas. Anna Drzewina nous a fait donc connaître un
mode d'activité difl'érent des tropismes, bien qu'of-
frant certaines ressemblances avec ceux-ci, et sur
lequel l'attention n'avait pas encore été alliréc.
Ces faits nouveaux sont susceptibles de jouer un
grand rùle dans les discussions sur la psychologie
des animaux inférieurs.

Mais, supposons pour un instant qu'il se soit
agi véritablement d'un tropisme. Le fait que celui-ci
ne se manifesterait pas dans toutes les circons-
tances ne prouverait pas contre la théorie des tro-
pismes. En elTet : 1*^ ceux-ci dépendent de l'état
de la matière vivante, qui n'est pas le même dans
les divers habitats, aux divers niveaux ; 2° si les
tropismes n'ont rien de psychique, s'ils ne résul-
tent pas de phénomènes associatifs, ils peuvent
exister concurremment avec d'autres modes d'acti-
vités. Or, de deux choses l'une: ou bien le tro-
pisme inné se trouve adapté aux conditions les
plus habituelles de vie de l'animal, ou bien il ne
s'y trouve pas adapté ; dans le premier cas, des
activités surajoutées n'ont aucun intérêt pour
l'animal, et le tropisme reste au premier plan ;
dans le second cas, au contraire, il est de toute
nécessité que des activités se surajoutent au tro-
pisme, qui se trouve ainsi annihilé et passe au
second plan.

SYMÉTRIE ET TROPISMES 137

Le tropisme inné reste toujours ce qu'il était,
la sélection n'ayant pas prise sur lui ; mais celle-ci
s'exerce sur l'ensemble des autres activités, qui
ainsi, dans certains cas, peuvent devenir prédo-
minantes.

Gela a été la grande faute de Jennings d'avoir
méconnu les activités surajoutées aux tropismes ;
pour lui, les tropismes seraient le résultat d'un
apprentissage, de longues suites d'essais; or, je
montrerai dans ce livre que les prétendus essais
de Jennings ne sont que le résultat de la superpo-
sition aux tropismes des phénomènes de sensibi-
lité différentielle, des manifestations des rythmes
vitaux... Je vais aborder précisément l'étude de
ces notions, plutôt nouvelles dans la psychologie
comparée.

Mais avant d'aller plus loin, je tiens à rappeler
les caractères essentiels des tropismes, qui res-
sortent de l'élude même que je viens de faire :
1° dans le tropisme, l'animal tourne automatique-
ment jusqu'à ce que les deux côtés du corps reçoi-
vent une égale excitation de la part de la force
considérée; et à partir de ce moment le chemin
suivi est tel qu'à chaque instant la symétrie d'ex-
citation est conservée ; 2° après suppression uni-
latérale des principales surfaces réceptrices, le
tropisme est remplacé par un mouvement rota-
toire également automatique ; 3° le tropisme pré-
sente des variations d'intensité qui sont liées aux
variations de l'état de la matière vivante, et qui
par conséquent n'ont rien de psychique; il peut

12.

138

l\ .\AlS.sA.\«.L IU-. l. iMvAA.iuiASi.

s'aiiimlcr, changer tic signe; 4" <liez les animaux
qui présentent un plan de symétrie runclionnellc,
le Iropisme est inné en quelque sorte, ne s'ap-
prend pas; il n'est pas forcément adapté aux con-
ditions extérieures ; 5" dans ce dernier cas, il ne
peut assurer la couser\'ation de la vie de l'animai,
et par suite d'autres modes d'activité doivent for-
cément s'associer à lui ou même prendre prédo-
minance sur lui.

Dans la lutte entre les partisans de la vieiih
psychologie et ceux qui ont voulu la conquérir à
la science, les combats les plus vifs ont été livré-
autour des tropismes. Cela se comprend aisément :
Loeb ayant frappé un grand coup, en substituant
à des fantômes imaginaires une réalité, on a voulu
contester celle-ci, en altérant, sciemment ou non,
la nouvelle notion. J'ai cherché ici à dissiper les
malentendus.

CHAPITRE XIV
États chimiques et rytiimes vitaux

§ 1. — DU ROLE DE L'EAU DANS LES PHENOWENES
BIOLOGIQUES.

Malgré la complexité des phénomènes biolo-
giques, on est ramené souvent en faisant leur étude
•d des considérations assez simples, relatives, soit
à des questions de chimie, soit à des questions de
forme et de connexions. Dans le chapitre qui pré-
cède, j'ai cherché à montrer toute l'importance de
la loi de symétrie chez les êtres vivants, qui régit
les tropismes ; je voudrais faire voir maintenant
toute l'importance du rôle de l'eau dans les phé-
nomènes biologiques.

La vie ne peut p|is se concevoir sans eau. En
milieu absolument sec, tout être vivant meurt. A
la suri-ace de la planète Mars, où, d'après les re-
cherches les plus récentes des astronomes, le
manque d'eau est notoire, on n'admet plus guère
la présence d'êtres vivants. La matière vivante

140

T\ NAISSANCE DK 1. 1 M Ki,l.l(,l. \ <

conlieiiL une notable pro[)ortion d'eau : 70 pour
cent en moyenne. 08 pour cent chez les animaux
transparents qui flottent dans l'eau de la mer ;
mais celte teneur en eau varie, et, en même temps,
les propriétés de la matière vivante, dont l'activité
s'accél«'»re ou se ralentit. L'une des causes les plus
fréquentes de la variabilité des réactions des êtres
vivants, variabilité que l'on considère souvent
comme un des critères les plus sûrs du psychisme,
résiderait précisément dans ces variations de la
teneur en eau. D'ailleurs, elle interviendrait déjà
dans le domaine de la chimie pure; qu'il me suffise
de citer un fait connu de tous : les propriétés si
différentes de l'acide azotique monohydraté et de
l'acide quadri hydraté.

Mais revenons à la matière vivante. L'analyse
de sa structure physique et celle de si structure
chimique concourent à montrer le rôle capital joué
par l'eau dans sa constitution et ses mécanismes,
rôle qui ressort nettement, d'ailleurs, des belles
expériences de Loeb et des ingénieuses observa-
tions de GiarJ.

La structure physique a été révélée par Tultra-
microscope. C'est un microscope ordinaire dans
lequel on ne recherche pas un grossissement
très considérable, mais où on utilise un éclairage
latéral qui, en illuminant les particules solides
infiniment petites sur un fond qui reste noir, les
rend plus facilement visibles. Avec cet instrument,
la matière vivante apparaît comme une multitude
de particules excessivement fines ou granules ré-

ÉTATS CHIMIQUES ET RYTHMES VITAUX 141

fléchissant la lumière et en suspension dans un
liquide. Tous ces granules porteraient des charges
d'électricité et se repousseraient les uns les autres;
mais entre eux s'exerceraient aussi des attractions
qui sont influencées par la quantilé d^ eau interposée.
Par ces caractères, la matière vivante rentrerait
dans la catégorie des substances dites colloïdales^
définies par une extrême division d'une matière
solide au sein d'un liquide, et dont les exemples
classiques sont, outre la matière vivante, l'eau de
savon, une dissolution de gélatine... Une solution
de sel ou de sucre a, au contraire, un aspect homo-
gène.

Parmi les colloïdes, la matière vivante se distin-
gue par une structure chimique excessivement
complexe, où l'eau joue également un rôle capital.
Tous les petits granules sont constitués par des
substances dites alhuniino'ides ou proléiques, c'est-
à-dire d'une diversité et d'une « mobilité chi-
mique » remarquables. Chaque molécule chimique
se présente à nous comme un édifice excessive-
ment complexe : un peu plus d'eau, un peu moins
d'eau et voilà des constructions ondes démolitions
nouvelles.

Les propriétés de la matière vivante dépendent
de la quantité d'eau qui entre dans la constitution,
physique et chimique, de cette matière.

Voyons donc les procédés qui peuvent entraî-
ner une variation de cette quantité d'eau. Ils
sont assez nombreux. Le plus simple est l'expo-
sition à l'air sec, ou dessiccation physique. Mais

142

T \

on peut t'gîilcimîîil r.'iiic ajiir, iiu'inc au si'iu i\<'
Teau, divers agents physiques ou chimiques, dit-
déshydratants, tels «jue la lumière, des sels, l'acide
carbonique, l'alcool, le vucre... Ainsi, il suffit <lc
plonger une masse de matière vivante dans une
solution saline suffisamment concentrée pour que
celle-ci lui soustrait une certaine quantité d'eau
l'eau de Seltz (acide carbonique), l'eau alcoolise
l'eau sucrée... agissent de la même façon.

Les phénomènes qui sont produits par un»-
déshydratation de la matière vivante, ou par la
réhydratation qui suit celle-ci. sont très iinnthrr'iiv
en biologie.

J'en citerai ici seulement <|iielqnes-uns : 1" le
ralentissement de l'activité animale, qui conduit à
un état de « vie latente », d' « anhydrobiose ».
comme on dit souvent ; 2^ la parthénogenèse arli-
licielle ; 3" la stimulation de la croissance des
plantes, le forçage des fleurs, etc.; 4° le change-
ment de signes des tropismes.

1° Vie ralentie. — Giard a insisté à mainte
reprises sur le mécanisme du ralentissemeui
Tital .

Dès 1894, l'éminent biologiste s'exprimait ainsi :
« La déshydratation progressive diminue tous les
phénomènes vitaux; elle peut aboutir à un état
d' anhydrobiose ou vie latente par dessèchement,
dont le sommeil estival de nombreux animaux n'c^l
qu'une variété remar(juable. Lhydratation, jointe

KTATS CHlMioi ES ET RYTHMES VITAUX 143

souvent à d'autres conditions ambiantes, fait ces-
ser cet état de torpeur, qui, dans certains cas
(sauf quand la déshydratation a été brusque), peut
être suivie d'une période réactionnelle, pen-
dant laquelle on observe l'augmentation des
échanges. »

Giard trouva des exemples très frappants chez
les mollusques terrestres. << Beaucoup d'entre eux
[Hélix, Bulimus, Achntinella, etc.), dit-il. peuvent
être par déshydratation progressive amenés à un
état d'anhydrobiose, ({u'on a vu se prolonger jus-
qu'à cinq ou sept ans. Même des espèces vivant
dans des endroils très humides, telles que Succi-
iiea put ris L., ont pu être desséchées pendant cinq
mois. Il y a plus : des mollusques absolument
aquatiques [Ampullarin glohosa Swains, Vivipara
hengalensls LK, etc.), ont pu être envoyés à sec
de Cochinchine et de Siam en France, et reprendre
leur vitalité dès qu'on les plaçait dans l'eau. Des^
ampullaires ont même pu être gardées pendant
plus de six mois à l'état d'anhydrobiose. »

« Peut-être, ajoute Giard, n'a-t-on pas assez
tenu compte du rôle que joue la déshydratation dans
le sommeil hivernal de beaucoup d'animaux de
notre région. Pour certains mollusques [Hélix
iispersa, H.pomatia) cette influence est manifeste.
Il n'est pas rare de voir les animaux se réveiller et
ramper sur la neige non fondue lorsqu'une forte
pluie d'hiver leur fournit l'eau dont ils manquent.»

Les exemples les plus populaires de vie latente
sont ceux des tardigrades et des rotateurs.

l'i» lA NAISSANCE DE l'iMELLICENCE

2" l^ai'thénogeni'sn (wlificiellc. — (l'est le dévc
loppeinent à parlir d'œufs vier^^cs. Je liens à (lii«
immédiatement, pouréviter les malentendus, que
l'explication qui invoque des variations de la
teneur en eau de l'œuf n'est pas une cx[)lication
exclusive; ce serait dénaturer la pensée de Loeh
que de lui attribuer une autre opinion ; ce n'est
d'ailleurs pas le lieu ici d'examiner les diverses
théories de la parthénogenèse artificielle. Je cite-
rai seulement quelques cas où l'intervention de
la dessiccation est évidente. Le plus frappant
est celui signalé par Giard : il s'agit d'un simple
dessèchement physique. Des glandes femelles ont
été extraites d'une étoile de mer {Asterias ru-
hens), placées sur des feuilles de papier buvard
et retournées plusieurs fois jusqu'à ce qu'elles ne
laissent plus trace d'humidité; or, les œufs ainsi
desséchés et replacés ensuite dans l'eau de mer se
sont segmentés sans fécondation préalable, et
ont offert une proportion assez élevée de déve-
loppements parthénogenéliques (15 pour 100 :
les œufs témoins restaient stériles ; toutefois, la
segmentation s'opérait avec une lenteur extraor-
dinaire et donnait souvent lieu à des formes anor-
males. On sait, de plus, que l'acide carbonique,
qui, d'après les recherches du botaniste Lopriorc
(1898), se comporte comme un déshydratant, est
un des facteurs de choix de la parthénogenèse arti-
ficielle. Enfin, c'est surtout le changement de
pression osmotique qu'il faut faire intervenir pour
expliquer la parthénogenèse artificielle consécu-

ÉTATS CHIMIQUES ET RYTHMES VITAUX 145

tive à l'emploi de solutions salines plus ou moins
concentrées.

3° Stimulation de la croissance des plantes. — Ce
n'est là qu'un cas particulier; d'une façon géné-
rale, les variations de la teneur en eau de la
matière vivante provoquent une multiplication
active des cellules, des cellules reproductrices et
des cellules du corps (cellules somatiques), même
chez les organismes adultes. On doit à un bota-
niste de Reims, Laurent, des travaux très remar-
quables dans ce sens. Ainsi, en cultivant des
plantes dans des solutions concentrées de diverses
substances (glucose, glycérine, chlorure de sodium),
on détermine un cloisonnement très intense du
péricycle et par suite une augmentation considé-
rable du diamètre de la racine. De même, on pro-
voque le forçage de certaines fleurs, lilas par
exemple, par la chaleur ou l'éthérification : dans
l'un et l'autre procédés, le dessèchement inter-
vient. Il y a quelques années, Jolly a signalé un
cas de forçage accidentel : à l'automne, un incen-
die s'était déclaré près d'un verger planté de
pommiers; bientôt après les arbres les plus pro-
ches se mirent à fleurir, ayant subi l'action dessé-
chante du feu. D'autres faits, d'un grand intérêt,
ont été mis en évidence par MoUiard, de la Sor-
bonne. On sait qu'en milieu sec les plantes à
piquants en développent davantage ; MoUiard a eu
l'ingénieuse idée de faire pousser des houx, à par-
tir de la graine, sur des milieux sucrés ; à mesure

13

1 '»<> I\ NMSSANCE l)K l/lMELLIGENCE

que la (juaiititc' de glucose augmcnlo, la formation
des piquants est plus accentuée. Le sucre agit ici
en tant que déshydratant; la sécheresse ou une
lumière intense produirait le môme effet.

4° Changement de signe des iropismes. — Si le-
variations de la teneur en eau de la matière
vivante retentissent sur les mouvements de
mitose, c'est-à-dire sur les mouvements des par-
ticules constitutives du noyau au moment de la
division cellulaire (parthénogenèse et multiplica-
tion cellulaire chez les plantes), elles retentissent
également sur les mouvements musculaires, et
elles peuvent entraîner en particulier le change-
ment de signe des tropismes.

Suivant la teneur en eau de la matière vivante,
la lumière exerce sur elle, soit une action exci-
tante, soit une action contraire, c'est-à-dire inhi-
bitrice. Or, le mécanisme du phototropisme veut
que celui-ci soit dans le premier cas négatif et
dans le second cas positif.

Il est très remarquable que tous les facteurs do
la parthénogenèse artificielle peuvent être des
agents modificateurs des Iropismes; j'ai eu l'occa-
sion de le montrer, en 1905, à l'Académie des
Sciences de Paris. Mes expériences ont été réali-
sées sur le littoral marin ; on sait que la mer
n'atteint les niveaux les plus élevés que pendant
quelques jours de chaque quinzaine; c'est alors la
vive eau\ dans l'intervalle de deux vives eaux, on
morte eau, les rochers les plus élevés supra-lilto-

ÉTATS CHIMIQUES ET RYTHMES VITAUX 147

raiix se dessèchent, les estuaires se dessalent, les
mares supra-littorales se chargent d'acide carbo-
nique, et les tissus des animaux perdent ou
gagnent de l'eau suivant les circonstances, en sorte
que le phototropisme change de signe de la vive
eau à la morte eau.

Sur les rochers supra-littoraux se trouvent de
petits mollusques, les littorines [Liltorina rudis);
en morte eau, par suite d'une dessiccation phy-
sique très intense, le phototropisme est négatif;
avec le retour de l'eau, il devient positif.

Les vers annelés (Hedisle diversicolor) des
estuaires saumâtres se comportent d'une façon
analogue, sous l'influence des variations de salure
de l'eau.

Au sujet de l'intervention de Tacide carbonique,
j'ai observé des faits très curieux dans les mares
supra-littorales de Concarneau. En morte eau,
celles-ci, où s'accumulent des déchets organiques
divers (débris de Poissons), sont le siège de putré-
factions organiques, d'un dégagement d'acide car-
bonique et d'autres produits toxiques; mais, au
moment des grandes marées, les vagues viennent
balayer les impuretés et renouveler l'eau. Or, dans
ces mares, pullulent de petits crustacés copépodes
[Harpacticusfulvus) ; quand l'eau est putride, les
mouvements des animaux se ralentissent beau-
coup ; mais, une fois que l'eau est renouvelée, les
copépodes se mettent à nager très activement,
en fuyant rapidement la lumière.

Ainsi on peut établir une sorte de parallélisme

148

1 \ \ \ISSA.\(

entre la parlhénogenèsc arlificielle (t l<s vaiia-
lions des Iropismes. Ceci est très important, ai
on n'a jamais songé à donner d'explications psy-
chologiques de la parlhénogenùse artificielle ;
pourquoi le ferait-on alors en ce qui concerne le-
tropismes ; ceux-ci, comme celle-là, relèvent uni-
quement dos propriétés générales de la matière
vivante.

Loeb lavait vu et affirmé dès le début. On doit
à l'illustre physiologiste américain de nombreuse-
observations sur le changement de signe des tro-
pismes sous l'influence de diverses substances
chimiques. Récemment il insistait encore sur l'ac-
tion des déshydratants tels que Talcool, l'éther
acétique..., Tacide carbonique; il rapproche mes
observations de Concarneau sur des crustacés
marins de certains faits présentés [lar les crusta-
cés d'eau douce : les daphnies, les gammares
deviennent fortement et positivement héliotro-
piques quand on ajoute à l'eau une ]»elite quantité
d'acide carbonique. Or, une algue, le Volcox, se
comporte de même. Ce dernier fait est pour Loeb
d'autant plus intéressant qu'il pourra peut-être
convaincre ceux qui doutent toujours de l'identité
des réactions phototropiques chez les animaux et
les plantes.

!; 2. ~ RYTHMES DES MARÉES.

Beaucoup d'animaux subissent des variations
périodiques de la teneur en eau de leurs tissus :

ÉTATS CHIMIQUES ET RYTHMES VITAUX 149

ce sont ceux du littoral marin, soumis au va-et-
vient de la mer.

Pour comprendre les faits biologiques dont j'ai
à parler maintenant, il est nécessaire de se rendre
compte en quoi consiste le phénomène des marées.

Quand on jette un caillou dans une mare, il se
forme à la surface de l'eau une série de rides cir-
culaires qui se propagent en s'agrandissant : on
dit qu'il y a propagation d'ondes. Chaque fois
qu'une onde passe en un point, le niveau de l'eau
s'y élève ; quand le même point est dans l'inter-
valle de deux ondes, le niveau s'abaisse.

Le phénomène de la marée est produit par la
propagation d'ondes à la surface de la mer ; dans
la Manche, par exemple, une onde qui passe au
Havre arrive une heure après à l'embouchure de
la Somme et deux heures après à Dunkerque ; en
une localité, les ondes se succèdent à un intervalle
moyen de treize heures ; ainsi chaque treize heures,
en moyenne, la mer est haute. Mais dans la durée
d'une quinzaine, on peut distinguer deux périodes :
une période pendant laquelle les ondes se propa-
gent plus lentement et sont plus faibles, période
dite de morte eau, et une période pendant laquelle
les ondes se propagent plus vite et sont beaucoup
plus fortes, période dite de vive eau ; alors, à haute
mer, l'eau atteint pendant quelques jours des ro-
chers à sec tout le reste du temps, et, à basse
mer, l'eau se retire très loin ; on est en grande
marée.

Par suite, les animaux littoraux sont soumis à

13.

150 LA NAISSANCE DE l'iNTELLICENCE

une double influence périodique : celle des oscil-
lations journalii>rcs qui durent en moyenne treize
heures, et celle des oscillations de quinzaine.

J'ai montré depuis 1903 que la vie des animaux
littoraux est en relation étroite avec le flux et le
reilux de la mer et que leur biologie est en quelque
sorte refilée par les mouvements de la marée.

Sur les plages de Bretagne, dès que la mer so

Kif.. 1',.

Convoluta. ou vers plats ciliés formant des taches vertes à la surface <i
sable des plages quand la nier est basse: à mer monlanle, ces animaux
rentrent dans le sable. En aquarium, les mouvements oscillatoires <1.
sortie et de rentrée persistent (Bohn).

retire, on voit apparaître sur le sable d'immenses
taches vertes, dont la teinte fonce progressive-
ment, et dont les contours changent incessamment.
Ces taches sont formées par Taccumulalion d'une
multitude de petits vers ciliés, les Convoluta
(fig. 14), dont les tissus sont chargés de grains de
chlorophylle. Quand la mer revient, ces vers
s'enfoncent alors dans le sable, ce qui leur permet
d'éviter le choc des vagues ; dès que la mer se
retire, ils réapparaissent. Les Convoluta présentent
ainsi des mouvements alternatifs d'ascension et de
descente qui sont synchrones de ceux de la man'^e,

ÉTATS CHIMIQUES ET RYTHMES VITAUX 151

mais inverses. Un fait très curieux, que j'ai mis en
évidence, est le suivant : les mouvements oscilla-
toires persistent en aquarium, alors que les ani-
maux sont soustraits au choc des vagues : dans
un tube de verre renfermant du sable humide et
des Convoluta, l'anneau vert monte et descend,
occupant la position la plus élevée au moment de
la basse mer, la plus basse au moment de la haute
mer. Et chose plus curieuse encore : les irrégula-
rités de la marée sont suivies par les Convoluta
dans l'aquarium ; les mouvements sont plus lents
en morte eau, plus rapides en vive eau, et ceci
plusieurs jours après isolement en aquarium.

Ici ce sont les variations du géotropisme qui
sont en relation avec les mouvements journaliers
de la marée. Dans un espace de treize heures,
l'animal monte environ pendant six heures, des-
cend environ pendant six heures et cela même en
aquarium loin de la mer où il vivait. Le rythme de
ces oscillations vitales correspond à celui de la
marée.

Dans d'autres cas, il s'agit de variations du pho-
totropisme assujetties au même rythme : je citerai
comme exemples : les littorines que Ton trouve
parmi les Fucus à mer basse [L. littorea)^ les vers
annelés des estuaires saumâtres (Bediste diversi-
rolor), etc. Dans un espace de treize heures, l'ani-
mal est attiré par les surfaces sombres environ
pendant six heures, et est repoussé par ces sur-
faces environ pendant six heures, et cela aussi
bien en aquarium que dans la nature. On peut

152 LA NAISSA.N( K Dl. I IMKi

donner une forme plus élégante a i ('.xj)»;! itiice.
On détruit, d'une façon ou d'une autre, un des
deux yeux du mollusque ou du ver, et, en altérant
la symétrie de l'excitation des deux côtés du corps,
on détermine, comme je l'ai montré précédtîmment,
un mouvement de manège; or, dans ces conditions,
l'animal tourne pendant six heures dans le sens des
aiguilles d'une montre, et pendant les six heures
suivantes dans le sens inverse.

Tous les exemples cités jusqu'ici sont relatifs au
rythme journalier de la marée; mais le rythme
de quinzaine peut également avoir son influence.
C'est le cas des animaux qui vivent sur les rochers
des niveaux les plus élevés, rochers qui subissent
une dessiccation pendant les huit jours de la morte
eau, et qui sont arrosés plus ou moins par les
vagues pendant les huit jours de la vive eau. Ces
animaux, en particulier les petites L'dlorina ritdis,
présentent, surtout en été, une périodicité vitale
de quinzaine tout à fait remarquable : pendant les
huit jours de la morte eau, les littorines s'enfer-
ment dans leurs coquilles pour y mener une vie
ralentie, en milieu confiné, asphyxique; dès que,
au début de la vive eau, l'eau vient les arroser,
ces mollusques sortent de leur torpeur, se mettent
à ramper sur la pierre humide : le phototropisme
est négatif au début, mais, ensuite, petit à petit,
il devient positif. Cette périodicité persiste en aqua-
rium. Supposons que nous ayons isolé en aqua-
rium des Irttorines depuis un mois : au moment
où les vagues viendront battre, après la morte eau,

ÉTATS CHIMIQUES ET RYTHMES VITAUX 153

les rochers de l'habitat d'origine, bien que l'eau
pure n'arrive pas dans les crislallisoirs, bien que
la dessiccation et l'intoxication y persistent, les
mollusques se mettront subitement en branle et
se dirigeront avec précision vers les ombres.

^3. — RYTHMES DUS A DES VARIATIONS D'ECLAIREMENT.

Le riithine des marées n'est qu'un cas particulier
des rythmes vitaux.

« La nature entière, dit Wallace, dans son livre :
la Place de l'homme dans runivers, est pleine de
mouvements rythmiques de toute espèce de degrés
et de durées. Tous les mouvements et toutes les
fonctions des êtres vivants sont périodiques : la
croissance et la réparation, l'assimilation et la
déperdition se succèdent alternativement. Tous nos
organes sont sujets à la fatigue et exigent le repos.
Toutes sortes de stimulants doivent être de courte
durée,, sous peine d'être funestes. De là, l'avantage
de l'obscurité, alors que les stimulants de la lumière
et de la chaleur sont supprimés en partie... Les
plantes, comme les animaux, bénéficient de ce
repos nocturne; les uns et les autres profitent éga-
lement des périodes plus longues qui se nomment
l'été et l'hiver, les saisons sèches ou pluvieuses... »

Le rythme dû à la succession du jour et de la
nuit, dit rythme mjclhéméral, est présenté par la
plupart des plantes terrestres et par les animaux
qui vivent parmi elles, tels que les insectes. Mais

154 LA NAISSAM K Ul. l/lM 1.1.1, l(,l..N(.i.

j'ai montré que chez beaucoup d'animaux du litto-
ral marin, ce rythme peut se superposer à celui
de la marée. 11 est souvent masqué par ce dernier,
mais, en a([uarium, alors ([ue celui-ci s'aiTaihlit, il
peut devenir apparent.

A cet égard, il y a de grandes dilTérences entre
les habitants des mers du Nord et ceux des mers
du Midi, entre le Pas de Calais, par exemple, et le
bassin d'Arcachon.

Sur les fonds du bassin d'Arcachon, la lumière
solaire est excessivement vive, et l'on conçoit
toute l'importance de l'épaisseur de l'écran d'eau
qui est interposé entre l'air illuminé parles rayons
de l'astre et le fond de l'eau.

A mer haute, les animaux du littoral sont pro-
tégés par l'épaisse couche d'eau qui les recouvre,
et ils craignent beaucoup moins la lumière qu'à
mer basse, même quand ils restent recouverts par
l'eau. 11 est une période de la journée où les ani-
maux doivent particulièrement éviter la lumière et
la chaleur qui accompagne ce41e-ci, c'est celle
comprise entre midi et six heures; à trois heures,
il y a maximum d'insolation des eaux du bassin
dans le voisinage du débarcadère d'Arcachon. Or,
près de ce débarcadère, la mer est précisément
haute, de midi à six heures, pendant les périodes de
vive eau, et elle est basse, par contre, aux mêmes
heures, pendant les périodes de morte eau. Il n'y
aurait donc rien d'étonnant à ce que les animaux
se promènent sur le fond pendant les périodes de
vive eau, où l'écran d'eau croît avec l'intensité de

ÉTATS CHIMIQUES ET RYTHMES VITAUX 155

l'insolation et atteint une grande épaisseur vers
trois heures de l'après-midi, et qu'au contraire ils
se cachent pendant les périodes de morte eau, où
la protection par l'eau au moment de l'illumination
solaire est très imparfaite.

C'est précisément ce qu'a constaté Anna Drze-
wina en faisant connaître chez les pagures dits
misanthropes une curieuse périodicité de quinzaine,
qui se manifeste par le changement de signe du
phototropisme.

Les animaux avaient été recueillis près du débar-
cadère d'Arcachon, et placés dans des cuvettes en
verre, dont la moitié, dirigée du côté de l'ombre,
était recouverte d'un voiie noir. Pendant plusieurs
jours, les pagures avaient un phototropisme positif
1res marqué, c'est-à-dire que toutes les fois qu'on
les plaçait sous le voile, ils se dirigeaient immé-
diatement du côté de la lumière. Au bout de
quelques jours, le signe du phototropisme s'est
renversé : les crustacés se tenaient dans la partie
obscure de la cuvette, et dès qu'on les plaçait dans
la partie éclairée, ils se mettaient en branle pour
revenir sous le voile. Ceci durait une huitaine de
jours; après quoi le phototropisme était de nou-
veau devenu positif. En comparant les variations
périodiques du signe du phototropisme avec
l'horaire des marées, il a été facile de constater
que ces variations sont sensiblement parallèles aux
oscillations de quinzaine de la marée : pendant la
période correspondante à la morte eau, les pagures
ont un phototropisme négatif marqué et très

156 LA NAISSANCE DE l'iNTELLIGENCE

constant; à mesure que les marées deviennent plus
fortes, le phototropisme tend à changer de signe
et devient franchement positif pendant la période
correspondant à la vive eau.

Ces faits ont un réel intérêt pour la biologie
générale.

?; \. - INTERPRÉTATIONS PSYCHOLOGIQUES DES RYFHMES
VITAUX.

J'ai insisté longuement sur les rythmes vitaux :
rythmes de marée, rythmes nycthémérau.v..., —
dont l'étude précise ne date que de quelques
années, — afin de rejeter les interprétations
psychologiques, anthropomorphiques, de phéno-
mènes qui doivent rester dans le domaine de la
biologie pure.

Gomme je le faisais remarquer, avec Wallace,
il n'est pas d'organismes, pas d'organes, qui ne
présentent une ou plusieurs périodicités vitales.
Chacun de nos organes, après avoir fonctionné et
s'être fatigué, se repose. La périodicité fonction-
nelle du rein est bien connue des médecins :
presque fermée vers neuf heures du soir, cette glande
est ouverte au maximum aux premières heures du
jour, et cela même quand les habitudes de vie ont
été modifiées passagèrement.

Dans la variabilité, périodique, de la sécrétion
de l'urine, on n'a jamais vu une manifestation du
psychisme. Dans la variabilité, périodique, des réac-

ÉTATS CHIMIQUES ET RYTHMES VITAUX 157

lions des animaux soumis au flux et au reflux de la
marée, ou des animaux soumis à la succession du
jour ou de la nuit, nous ne verrons pas non plus
une manifestation du psychisme.

Or, certains auteurs ont vu dans les phénomènes
des rythmes vitaux l'intervention de certaines
facultés psychiques : la mémoire, la faculté de
prévoir l'avenir.

En se servant du mot mémoire, on ne précise
pas plus qu'en parlant de rythmes vilaux ; on risque
simplement de provoquer des confusions fâcheuses.
Ce mot a été, en effet, employé dans bien des sens
différents.

Forel rapporte l'observation suivante faite sur
les abeilles, et que certains ont cru devoir rap-
procher de celles que j'ai faites sur les Convolula.
Une abeille d'un rucher voisin de la maison est
venue, par hasard, visiter la table au moment où
s'y trouvaient des confitures. Le lendemain, elle
fut suivie de plusieurs de ses compagnes, et dès
lors, les insectes ailés venaient constamment aux
heures des repas. Lesconlilures furent supprimées
au repas de midi : alors, les abeilles cessèrent
entièrement de venir à cette heure, ne visitant la
table que le matin vers sept heures et l'après-midi
entre quatre et cinq. Forel parle d'une « mémoire du
temps». A-t-il raison ou tort? Je ne veux pas exa-
miner cette question pour le moment. Ce que je
sais, c'est que bien lointains, les uns des autres, sont
ces faits et ceux présentés par les Convolula. Chez
les abeilles, il s'agit de phénomènes de « mémoire

tr)<S r.A wissANci: di; i, im i:i-ligence

associative» très complexes; chez les (Univolutn,
il n'y a qu'un rythme vital.

D'ailleurs, de simples plantes, sans système
nerveux, présentent les mêmes phénomènes que
les Convoluta. Fauvel et moi, nous avons décrit le
rythme des marées chez des «liatomées littorales,
les Pleuroùfjma .('stuari. Ces algues microscopiques
se comportent comme les vers ciliés : quand la
mer se retire, elles sortent du sable et forment, à
sa surface, une épaisse couche brune; quand la
mer revient, elles disparaissent de nouveau dans
le sable. Ceci persiste également en aquarium.
Mais ici, la lumière a une inlhience très nette : à
l'obscurité, la sortie ne s'effectue pas; aussi, quand
il fait jour les deux fois que la mer est basse en
vingt-quatre heures, il y a deux sorties; il n'y en
a qu*une, mais plus prolongée, quand il ne fait
jour qu'une fois à mer basse.

Il nous a paru extrêmement intéressant de
retrouver chez un végétal un phénomène qui
n'était connu, jusqu'ici, que chez les animaux. On
se rappelle les rapprochements établis par Loeb
entre une algue, le Volvox, et les animaux d'eau
douce. On conçoit toute l'importance, au point de
vue de la biologie générale, de pouvoir montrer
l'identité de certaines réactions chez les animaux
et les plantes.

C'est en m'appuyant sur ces faits, que je ne
crains pas de protester contre l'intervention, dans
les phénomènes étudiés, dune prétendue faculfr
de prévoir ravenir.

ÉTATS CHIMIQUES ET RYTHMES VITAUX 159

Les Convoluta, les diatomées, qui rentrent dans
le sable avant même le retour des vagues, ne pré-
voient pas; elles obéissent au rythme vital. Elles
ne présentent aucune habileté, tout au contraire.
Or, un auteur, Henri Piéron, voit dans des faits
presque identiques l'apparition, chez les animaux
inférieurs, d'une faculté qui caractérise essentiel-
lement l'intelligence de l'homme, celle de prévoir
ce qui va se passer! Des actinies se fermeraient,
prévoyant le manque d'oxygène dans l'eau. Le plus
curieux de l'histoire, c'est que, en réalité, il n'y a
pas appauvrissement en oxygène dans les conditions
où l'auteur s'est placé.

CHAPITRE XV

La lutte contre la variation et la sensibilité
différentielle.

§1. — QUELQUES ASPECTS DE LA LUTTE CONTRE LA VARIATION

On disait autrefois : « la Nature a horreur du
vide»; je crois qu'on pourrait dire maintenant :
« la Nature a horreur de la variation. » Je vois
même dans celte formule Ténoncé d'une loi d'une
portée très générale, qui trouve son application
dans les domaines les plus divers, ceux de la
mécanique, de la physique, de la biologie, de la
psychologie, voire môme de la sociologie.

Je ne m'attarderai pas ici à de longs exposés sur
la mécanique et la physique. J'indiquerai seule-
ment quelques applications de ce que l'on appelle
la loi des phénomènes réciproques^ loi qui s'énonce
ainsi : « Lorsqu'une action produit sur un corps
en équilibre une modification d'état, celle-ci est
accompagnée, dans des conditions très générales,
d'un phénomène secondaire, dit phénomène réci-

LUTTE CONTRE LA VARLVTION ET LA SENSIBILITÉ IGl

I)roque, qui réagit sur l'action initiale » ; le sens
(lu phénomène réciproque est toujours tel qu'il
tende à s'opposer à la continuation de la modifi-
cation produile.

1° Une des expériences fondamentales de l'élec-
tiicité est la suivante. On approche un anneau de
cuivre d'un aimant; il se développe dans le fil de
cuivre un courant électrique, dit courant induit,
dont le sens de la marche est tel qu'il en résulte
une répulsion de l'anneau métallique vis-à-vis de
l'aimant. Le courant électrique qui résulte de la
variation de position de l'anneau vis-à-vis de l'ai-
mant tend, par son action même, à s'opposer à
celte variation. C'est la loi de Lenz, qui, cas par-
ticulier de la loi des phénomènes réciproques, est
une des plus importantes de l'électricité, et régit
tous les phénomènes dits d'induction, phénomènes
qui ont leur application dans de nombreuses ma-
chines et bobines électro-magnétiques, dans le
téléphone, etc.

2° Quand on chauffe un fil métallique, il s'al-
longe; il se contracte, au contraire, par refroidis-
sement. Or, lorsqu'on étire un fil métallique, de
façon à l'allonger, il se refroidit. Le phénomène
thermique qui accompagne l'allongement tend
donc à faire contracter le corps, et par conséquent
s'oppose à l'action principale.

S" Presque tous les sels se dissolvent avec
absorption de chaleur ; il en résulte un abaisse-
ment de température de la solution (mélanges ré-
frigérants). Réciproquement, si l'on chauffe un

li.

16l^

m: F- i\Tr.LF.K;i;.\< r.

liquide conteuanl un excès de sel, la solubilité aug-
mente; une nouvelle quanlitc de sel se dissout,
phénomène qui tend à abaisser la température.

4° En comprimant une tourmaline, on produit
l'électrisation du cristal. liéciproquement, cette
électrisation est telle qu'elle fait naître des forces
mécaniques qui s'opposent au raccourcissement
du cristal.

5° Lorsqu'on chauffe une tourmaline, le cristal
s'électrise. Réciproquement, cette électrisation est
telle qu'elle produit une absorption de chaleur, et
tend par conséquent à empêcher réchauffement.

Ainsi, dans ces divers cas, Veffet d'une variation
scqypose à cette variation.

En biologie, le plus souvent tout se passe comme
si la loi des phénomènes réciproques avait son
application. Au risque de déplaire à ceux qui ont
adopté sans critique le dogme introduit dans la
science par Darwin, je vais essayer de montrer hi
résistance que tout être vivant oppose à la varia-
tion. J'avais déjà tenté de le faire en 1904, dans un
article intitulé : Variation et évolution^ paru dan>
la Bévue des idées ; cet article souleva de vives pro-
testations. Mais depuis quatre ans les idées qu^
j'avais émises ont trouvé leur application, et on
commence à en tenir compte, sans l'avouer bien
nettement.

Je me contenterai ici de quelques exemples.

On doit à M. Houssay, professeur en Sorbonne.
savant et philosophe à la fois, une tentative très
curieuse de transformisme expérimental. M. Ilous-

LUTTE CONTRE LA VARIATION ET LA SENSIBILITÉ 163

say a recherché Vinfluence du régime Carnivore sur
les poules. A la première génération, les variations
entraînées par le nouveau régime sont très nettes :
elles portent sur le tube digestif, sur les reins, et
elles correspondent à un « bouleversement orga-
nique considérable », l'état chimique des . divers
tissus étant modifié sensiblement. Dès la deuxième
génération, les variations sont d'importance beau-
coup moindre. Dans la suite, les variations nouvelles
perdent encore de leur importance, et on constate
même que telle variation peut changer de sens au
bout d'un certain temps d'application du régime,
et qu'il se produit ainsi U7i retour en arrière. Ceci
s'applique, non seulement à l'organisation des ani-
maux, mçiis encore à la ponte, aux mœurs sexuelles.
Le nombre des œufs augmente tout d'abord,
pour diminuer ensuite; beaucoup d'arrêts de déve-
loppement se produisent et la proportion des mâles
augmente beaucoup, mais le dimorphisme sexuel
qui, au début, s'était accusé, devient petit à petit
moins apparent, et parfois est presque supprimé
dès la troisième génération ; le fait suivant est
significatif : quatre coqs de la quatrième géné-
ration ont pu vivre avec une seule poule en par-
faite intelligence.

H Tous ces faits sont très curieux, disais-je en
janvier 1904 dans la Revue des idées : il semble que,
dans la première génération, l' organisme, surpris
en quelque sorte, subisse passivement l'influence
morphogène du nouveau régime, mais que, dès la
deuxième génération, Torganisme s'adapte à ce

lOi

LA NAISSANCE DE L INTELLIGENCE

nouveau régime, réagisse, lulle conlre ses cffols.
C'est là la loi générale de Taclion cl de la réaction.
Toute cause qui tend à produire une modilicalion
dans un organisme entraîne une réaction de l'orga-
nisme qui tend à s'opposer à celte modification;
par suite on ne conçoit guère qu'une évolution
dans ces conditions soit possible. On tourne fala-
lemrnt dans un cercle limité et on reoient rapidement
au point de départ. Les résultats des expériences
de M. Houssay auraient pu être prévus par ceux
qui ne se seraient pas laissé hypnotiser par les
idées évolutionnistes. »

Ces observations sont à rapprocher dobserva-
lions médicales, bien mises en valeur par le
D*" Iléricourt dans un livre de cette collection, les
Frontières de la maladie, et d'où ressort l'immu-
nité héréditairement acquise de la tuberculose, et
dautres maladies microbiennes : « L'enfant conçu
et mis au monde par une mère tuberculeuse
serait réfractaire à la [ditisie dans tout le cours
de sa vie, même jusqu'à sa descendance. » La lutte
contre la maladie, qui se poursuit de générations
en générations, peut être mise en parallèle avec la
lutte contre la variation, qui se poursuit également
de générations en générations.

Ce parallèle est d'autant plus légitime que,
comme je l'ai déjà soutenu à plusieurs reprises,
les individus, animaux ou végétaux, qui ont subi
soit une variation brusque (mutation), soit une
variation lente, doivent être considérés comme des
individus malades : débiles, ils ont une activité

LUTTE CONTRE LA. VARIATION ET LA SENSIBILITÉ 165

vitale inférieure à celle des individus normaux ei
moins variée; ils sont doués en quelque sorlo d'une
faiblesse congénitale. Ceci résulte nettement des
recherches du botaniste hollandais Hugo de Vries
sur les mutations des plantes, et, en particulier,
de l'onagre. De Vries, il est vrai, n'insiste pas sur
ce point; Korschinsky, au contraire, dans des con-
sidérations de la plus haute importance sur Vliété-
rogenèse ou variation brusque, publiées dans les
Mémoires de l'Académie de Saint- Pélersbourg,
après avoir cité des faits du même ordre, en dé-
gage une idée fondamentale, à savoir que : toute
variation débute par une période critique, parfois
assez longue, dans laquelle l'individu qui a varié
se trouve manifestement dans un état d'infériorité
vis-à-vis des individus qui n'ont pas subi la varia-
lion. Les variétés nouvelles chez les plantes :
hêtres à feuilles pourpres, campanules à fleurs
blanches, moins résistantes, succombent plus faci-
lement dans la lutte pour la vie.

Ces conclusions sont applicables aux animaux
comme aux plantes, en particulier, aux hybrides,
qui sont nés de la rencontre de deux petites masses
de matière vivante détachées d'individus apparte-
nant à deux espèces différentes.

Ainsi, un individu qiii subit une variation est un
malade. Or, un malade, ou bien meurt, ou bien
lutte contre la maladie. J'ai montré tout à l'heure
quelques épisodes de celte lutte : les poules car-
nivores, les tuberculeux. J'ajouterai encore un
exemple curieux, le procédé employé se trouvant

106 LA ^AISSA^( I m i/intelligence

ôtre précisément celui des tropismes. J'ai soumis
à une vive insolation, pendant quelques heures,
une ponte de grenouille: i(uel(iuos semaines après,
les têtards, qui provenaient de la transformation
des embryons, se comportaient d'une façon diffé-
rente de celle des têtards normaux : ils fuyaient
le soleil, avaient un phototropisme négatif des
plus nets. Leur matière vivante avait autrefois reçu
trop de lumière; maintenant, elle devait éviter
celle-ci.

« La Nature a horreur de la variation. » On
pourrait, dans le domaine de la biologie, multi-
plier les exemples. H serait facile d'en citer égale-
ment dans le domaine de la psychologie et dans
celui de la sociologie. Les idées de Hené Quinton,
en général mal connues et comprises, se ratta-
chent à cet ensemble de considérations : l'évolu-
tion morphologique, — que ne nie pas Quinton,
tout au contraire, — résulterait* d'insurrections
successives des êtres vivants contre les variations
du milieu extérieur qui se sont produites au cours
de rhistoire de notre Terre; les derniers parus, les
mammifères, les oiseaux, seraient ceux qui au-
raient eu le plus à lutter pour maintenir les con-
ditions originelles. Les id^es de Quinton ont été
appliquées à d'autres faits que les faits biologiques
par une pensée logique et claire, celle de Rémy de
Gourmont, et ont donné lieu à des dissertations
philosophiques captivantes, malgré leur aridité,
celles de Jules de Gaultier. Il apparaît que bien
souvent l'intelligence humaine elle-même aurait eu

LUTTE CONTRE LA VARL\TION ET LA SENSIBILITÉ 167

l'horreur de progresser. De tout temps, les idées
conservatrices ont été les freins de l'évolution
sociale.

§ 2. - DIVERSES SENSIBILITÉS DIFFÉRENTIELLES.

Je me suis laissé entraîner, en apparence du
moins, bien loin de tout ce monde des animaux-
inférieurs : infasoires, polypes, vers, crustacés...,
dont je rapporte ici les faits et gestes pour tâcher
d'apercevoir, dans l'obscurité du pur mécanisme,
les premières lueurs de Tintelligence.

Des faits nouveaux, et d'un intérêt considérable
pour l'analyse des actes parfois si complexes de
ces animaux, vont nous montrer que chez eux il
y a, presque dans tous les cas, des mouvements
très simples qui permettent à V organisme d'échapper
à la variation des diverses forces du milieu exté-
rieur. Ces faits, sur lesquels j'ai particulièrement
attiré l'attention dans mes travaux récents, peuvent
se ranger sous la rubrique de « sensibilité différen-
tielle », établie par Jacques Loeb. Il s'agit, en
effet, de réponses à des variations plus ou moins
brusques des diverses forces du milieu extérieur :
lumière, gravilation... Faute d'avoir trouvé d'au-
tres termes, j'ai adopté ceux de « sensibilité diffé-
rentielle », du moins provisoirement, car les
psycho-physiciens ont prolesté et fait remarquer
qu'ils les avaient employés avant Loeb dans une
acception un peu différente.

On peut considérer la sensibilité différentielle

108 M ^AlssA^( i m i intelligence

vis-à-vis : 1" de la lumière ; 2** de la gravitation ;
8° des surfaces solides ; 4" des substances chi-
miques, etc.
J'insisterai surtout sur le premier cas.

1° Sensibiliiti diffère nlielle vis-à-vis de la lumière.
— Je supposerai que l'animal a un phototropisme
positif, c'est-à-dire qu'il se déplace, orienté suivant
la direction des rayons lumineux, en faisant face

FiG. 15.

l'eruirbalions du phototropisme à la limite du soleil et de l'ombre (xy). —
Kn 1, le pliùloiropisme étant très fort, aucune perturbation ne se produit,
et l'animal gagne la lumière L. — En 2, il y a arrêt. — En 3, il se pro-
duit un renversement de la marche, un retour en arrière. C'est là un des
cITels les plus fréquents de la sensibilité différentielle.

constamment à la source de lumière, comme si
celle-ci exerçait sur lui une attraction invincible.
Il y a là souvent comme une sorte de « marche à
l'Étoile»: ranimai pewMraverser des plages d'ombre,
de lumière, sans s'arrêter (fig. 15,1); peu importe
les éclairements du fond sur lequel il se déplace.

LUTTE CONTRE LV VARIATION ET LA SENSIBILITÉ 169

pourvu que les deux côtés du corps resient cons-
tamment éclairés également; pourvu, en d'autres
termes, que la symétrie de l'éclairement soit con-
servée. Les expériences de Loeb sur les chenilles
de PorUiesia Chrysorrhœa et sur les larves de
mouche (asticots) sont frappantes à cet égard.

Mais quand le tropisme est moins fort, quand
les contrastes sur le fond sont plus accentués, la
marche à l'Étoile peut être troublée, toutes les
fois que l'animal arrive dans le voisinage de la
limite d'une ombre portée d'avec la lumière.

Dans certains cas (fig. 15, 2), il s'y produit un
arn^êt brusque, et les animaux qui s'y arrêtent linis-
senl par la dessiner. Il semble que la diminution
brusque de l'éclairement détermine un affaiblisse-
rrient de l'organisme, une diminution notable de
son activité.

Mais le plus souvent (fig. 15, 3), l'animal tend à
effectuer une rotation de 180° sur lui-même, de
manière à se retourner complètement, et k mar-
cher du moins pendant un certain temps dans le
sens opposé au sens primitif de la marche. Par ce
procédé^ Vorganisme vivant éoite la variation de
Véclairement. Il en résulte que, au moins pour un
certain temps, le signe du tropisme change.

J'ai dit que l'animal tenJ à effectuer la rotation
de 180''; cela veut dire qu'il peut arriver que cette
tendance ne se réalise qu'incomplètement. On
n'observe alors qu'une déviation momentanée du
chemin prescrit par le tropisme; après quelques
oscillations de l'animal de part et d'autre de ce

170

I A wissanm;

IMKI.I i«;i N< I

chemin, celui-ci ne tarde pas à être repris tig. IG].
En somme la variation d'éclairement détermine
une impulsion rotative, qui peut être plus ou moins
forte suivant l'amplitude de la variation et la rapi-
dité avec laquelle elle s'est
I accomplie. Si elle est faible par

/ rapport à l'attraction phototro-

pique, elle peut ne se manifester
que par quelques oscillations
(mouvements de zigzag), ou
même pas du tout. Si elle est
plus forte, ranimai se retourne
(180") en décrivant un arc de
cercle de diamètre variable.
Mais il peut arriver que l'animal
dépasse les 180 degrés, et effec-
tue plusieurs tours sur lui-même
(fig. 17, a). L'impulsion rotative
est tellement forte qu'il ne peut
y résister. Ce dernier cas se
présente surtout chez les ani-
maux nageurs.

Dans l'exemple que j'ai choisi,
le phototropisme est positif, et
la variation d'éclairement négative diminution;;
avec une variation positive (augmentation), la
réaction indiquée ne se produit pas en général.
Quand le phototropisme est négatif, c'est au con-
traire à une variation d'éclaire-ment positive que
ranimai se montre sensible. Il y a ainsi une rela-
tion entre le signe du tropisme et celui de la

Fie. IG.

Porlurbations du photo-
tropisme à la suite
(l'une variation d'éclai-
rement (Bohn). — Le
chemin suivi, qui était
recliligne, devient, im-
médialemcnl après la
variation, sinueux.

LUTTE CONTRE LA VARLVTION ET LA SENSIBILITÉ 171

sensibilité différentielle, relation que j'ai énoncée
sous la forme d'une loi. Il en résulte que les ani-
maux qui sont attirés par la lumière éprouvent
une difficulté à pénétrer dans les ombres, que
ceux qui sont attirés par l'obscurité éprouvent,
au contraire, une difficulté à effectuer le passage
inverse. Quand le signe du tropisme est indiffé-

d/

FiG. 17.

Rolalions consécutives à ur.o variation d'éclairemeiit (Bohn). — En a. rota-
tion do plusieurs lour.s. — En 6, rotation de 180 degrés. — En c et (/,
rotations moindres. Le dernier cas rappelle celui de la figure 16.

rent, la sensibilité différentielle peut se manifester
dans les deux sens.

Ces faits ont une grande généralité. Je les ai
observés sur les animaux les plus divers, qu'ils
soient en train de nager (larves de seiche, calmars,
petits crustacés copépodes...), de ramper (litto-
rines, étoiles de mer...), de marcher (insectes,
crabes...).

2° Sensibilité différenlielle vis-à-vis de la gravi-
tation. — Une littorine, une étoile de mer grimpe

^^'^ l'A NAISSANCr DE l/l\TELLICENCE

sur un j)lan iricliné, en suivant ce que l'on appelle
la ligne de [)Ims grande pente; brusquement on
augmente rinclinaiscq : souvent l'animal tourne
de 180° et revient en arrière, momentanément du
moins, comme s'il tendait à éviter l'au^'^mentation
de la pente.

Une étoile de mer [Astcrina rjihhosa) est dans un
cylindre à grand axe horizontal; elle est fixée,
contre la génératrice supérieure, les pieds contre
le verre, c'est-à-dire dirigés vers le haut; brus-
quement on tourne le cylindre d'un demi-tour sur
lui-même ; l'animal se trouve alors contre la
génératrice inférieure, les pieds dirigés vers le
bas; mais il se retourne, de manière à conserver
sa position dans l'espace, c'est-à-dire il détache
les pieds du support, pour les amener vers le
haut. Cela ne dure d'ailleurs qu'un instant :
l'étoile de mer applique de nouveau ses pieds
contre la paroi solide.

3° Sensibilité di/fêrcniicUe vis-à-vis de la surface
des corps solides. — Ce dernier acte est également
une manifestation de la sensibilité différentielle.
Un animal qui est appliqué contre une paroi solide
et qui, brusquement, pour une cause ou pour
une autre (force étrangère, impulsion imprimée à
l'animal), en est écarté, tend à s'y appliquer de
nouveau.

Cette sorte de sensibilité différentielle a été
désignée improprement, comme l'a montré Loeb,
sous le nom de sléréotropisme.

LUTTE CONTRE LA VARLITION ET LA SENSIBILITÉ 173

On sait depuis longtemps qu'un grand nombre
d'animaux se cachent dans les fentes, dans les plis
des objets ; on attribuait ce fait à la crainte de la
lumière, à l'instinct de la protection; Loeb a mon-
tré qu'il s'agit simplement de cette tendance à
mettre le corps en contact aussi étendu que pos-
sible avec les parois solides. Les néréides, anné-
lides marins, vivent dans le sable des plages, à
l'intérieur de tubes étroits; Maxwell, au labora-
toire de Loeb, en a placé dans un aquarium, avec
des tubes de verre ayant un diamètre à peu près
égal à celui des vers; au bout de vingt-quatre
heures, les néréides occupaient les tubes, et y res-
taient-, elles ne sortaient même pas de leurs tubes,
quand on les exposait à la lumière directe du
soleil, qui les fait mourir.

4° Sensibilité différentielle vis-à-vis des substances
chimiques. — Loeb a également bien montré qu'on
a désigné souvent sous le nom de chimiolropisme
une sensibilité différentielle aux actions chimi-
ques, et Jennings, faute d'avoir fait la distinction
entre tropisme et sensibilité différentielle, a été
conduit à critiquer, d'une manière injuste, les
tropismes de Loeb.

En un point d'un liquide, on verse une goutte
d'acide chlorhydrique : l'acide diffuse dans le
liquide, formant comme un nuage dont les con-
tours s'élargissent. S'il y a des infusoires dans le
liquide, ceux-ci se pressent bientôt en rangs ser-
rés le long des contours de ce nuage (fig. 18); en

il^l

! \ .\AIS.>A.\(..h IM

e(Tel, c»,*s animalcules, (juand ils iiriiveiiL à l;i
limite qui sépare l'eau (jure de l'eau acidulée.

Fig. 18.

Ac :u!nulalion d'infusoires sur le pourlour d'une goutte tl'acicie chlorliydriqu-
versée dans l'eau où pullulaient ces animaux initroscopiques (d'aprr
Jennings). Le phénomène est la conséquence du mouvement de recul qi.
se produit à la limite de l'eau pure et de l'eau acidulée : c'est là encore u
( [Tet de la sensibilité différentielle.

font un mouvement de recul ; ils s'accumulent
contre le rempart qu'ils ne peuvent franchir,

Fig. 19.

Semblable accumulation dans une gouttelette d'eau chargée d'acide car
bonique (Jennings). Ce phénomène résulte de mouvemcniQ ,1.1 r'^ -u! •'^nr/
sentes dans la figure 20.

comme beaucoup d'animaux s'arrêtent, reculent ;
la limite des ombres. Il s'agit donc bien d'un phé-
nomène de sensibilité dilïérentielle.

Les sensibilités différentielles se manifestent par
des arrêts, des reculs, des rotations..., par l'accu-

LUTTE CONTRE LA VAR LOTION ET LA SENSIRILITÉ 175

mulatioiî des animaux dans certaines régions du
milieu où ils se déplacent, régions qui se com-
portent comme des pièges.

Considérons, en elTet, des animaux dont la sen-
sibilité différentielle vis-à-vis de la lumière est telle
qu'ils passent difficilement de l'ombre dans la

Fi(.. 20.

Trajet suivi par un int'usoire à l'intérieur d'une gouttelette d'eau chargée
d'acide carbonique (Jennings). Toutes les l'ois que l'animalcule rencontre
la limite de la gouttelette, il se produit un mouvement de recul.

lumière, et supposons que ces animaux sillonnent
dans tous les sens un champ uniformément éclairé,
sauf en une petite région, où se trouve une ombre
portée ; les animaux entreront facilement dans
Tombre, mais en sortiront difficilement, en sorte
qu'ils finiront par s'y accumuler, l'ombre fonction-
nant comme un piège.

Avec une gouttelette d'eau chargée d'acide car-
bonique, on obtiendra le même résultat qu'avec
l'ombre, si on se sert d'animaux passant difficile-
ment de l'eau impure dans l'eau pure (fig. 19 et20).

17() I,V \V1.SS\\(| Il INTELLIGENCE

■S 3. — AUTOMATISME ET ADAPTATION DES PHENOMENES
DE SENSIBILITÉ DIFFÉRENTIELLE.

Les phénomènes d'arre/ et de retour m (irrièrc
(par rotalion de 180°, ou quelquefois par simple
renversement du sens de la locomotion) à la limite
d'une ombre ou de la zone de diffusion d'une
substance chimique sont excessivement fréquents.
On les observe chez des représentants de tous les
groupes du règne animal, depuis les animaux uni-
cellulaires. Ils sont soumis à quelques règles, tou-
jours les mêmes et fort simples.

A une variation de l'excitation lumineuse ou
chimique, ranimai répond toujours de la même
façon, en reculant par exemple, si bien que la
réaction ne dépend même pas de la direction du
stimulus par rapport à l'axe du corps.

A l'appui de ce que je viens de dire, je citerai
seulement deux exemples, mais très frappants :

1° Les Acanthia lectularia sont des insectes qui
fuient d'une façon très nette la lumière, qui ont
un phototropisme négatif très marqué. Pendant
que l'un d'eux s'éloigne en ligne droite d'une
fenêtre F très éclairée par exemple (fig. 21), pla-
çons une lampe L devant lui; nous le verrons, du
moins au premier instant, rebrousser chemin. La
lampe a produit une augmentation d'éclairement,
légère il est vrai : V Acanthia y a répondu par une
rotation sur lui-même de 180®. Mais plaçons main-
tenant la lampe en arrière de l'animal qui fuit la

LUTTE CONTRE LA VARLVTIOX ET LA SENSIBILITÉ 177

fenêtre, c'est-à-dire entre cette fenêtre et lui, il
tournera encore de 180'' et fera face à la lumière
encore plus vite que tout à l'heure. La réponse

FiG. 21.

Réaction d'une Acanthia k'Ctiilaria vis-à-vis d'une augmentation d'éclaire-
ment (Bohn). — L'insecte fuit la fenêtre F. On vient à placer une lampe
en L, il fait demi-tour ot s'éloigne de la lampe. Mais on obtient la même
réponse, en plaçant la lampe en arrière de l'animal, en L'. Dans les deux
cas, l'animal réagit mécaniquement à la variation d'éclairement; il recule
toujours, quelle que soit la position de la lampe.

cette fois a porté à faux, mais la loi de la sensibi-
lité ditTérenlielle est observée.

2° Dans le second exemple, le caractère auto-
matique de la réaction est encore plus apparent.
Un infusoire cilié, de Tespèce Spirostomum ambi-
guwii^ recule toujours dès qu'il est irrité par un
liquide nocif (fig. 22) ; il recule, que l'approche du
liquide se fasse en avant, sur les côtés, en arrière ;
dans ce dernier cas, la réponse porte à faux : Tin-
fusoire, au lieu d'éviter l'action nocive du liquide,
pénètre dans la gouttelette même du liquide cor-
rosif. Chez des espèces voisines, les paramécies,

178

I A \.\ISSA\( I m. I l.\ll.I.l,I(.l..\(.l.

bien (jue les mouvements réactionnels soient plus
compliqués (rotations), les choses se passent essen-
tiellemont de même. Jennings, à qui l'on doit ces
derniers faits, conclut que
« le protiste est une vraie
machine, pas plus élevé,
au point de vue psychiciue,
qu'un muscle coupé qu'on
excite électricjuement ». Il
a raison dans ce cas parti-

culier, mais il aurait

pu

généraliser la formule, et
dire que dans les circons-
tances mentionnées, qui
sont caractéristiques des
phénomènes de sensibilité
différentielle, beaucoup d'in-
vertébrés au moins se com-
portent comme de pures ma-
chines.

Il faut bien distinguer la
sensibilité différentielle du
tropisme correspondant.

Dans letropisme, tout dé-
pend de la direction du sti-
mulant; dans la sensibilité
différentielle, peu importe
cette direction, comme nous venons de le voir :
il suffit qu'il y ait variation de l'excitant pour que
le renversement de la marche se produise. Un
léger nuage passe devant le soleil qui éclaire

Fif.. 22.

Uéaclion d'iii: infusoire vis-à-vis
d'une gouttelelle d'uu liquide
nocif. — Ouelie que soit la
posiliou de la goulleletle {a,
b, c) l'iinimal recule ; dans le
dernier cas, il n évite pas l'ac-
tion nocive (Jennings). On
l'eut rappr.icher ce cas de
celui de la figure 21, et le
faire rentrer dans la sensi-
l>i!ilé différentielle.

T.ITTE CONTRE LA VARIATION ET LA SENSIBILITÉ 179

indirectement un laboratoire; dans celui-ci se
trouve une cuvette où des animaux nagent acti-
vement : au moment où se produit la variation
de l'éclairement, et bien que la fenêtre reste tou-
jours la principale surface éclairante, les animaux
font demi-tour, pour reprendre ensuite la direction
primitive.

Les réactions de la sensibilité différentielle, liées
par une certaine règle aux tropismes, et qui en
suivent par suite les variations, se présentent avec
les mêmes caractères, et en particulier celui de
l'automatisme, chez les animaux les plus variés ;
elles se trouvent adaptées aux conditions les plus
habituelles, permettant aux animaux d'éviter l'ac-
tion nocive de la variation; l'apprentissage n'a pu
avoir lieu que dans un passé fort lointain.

La notion de sensibilité différentielle a échappé
à Jennings ; ce savant a eu le tort de la confondre
avec celle des tropismes; comme les manifestations
de la sensibilité différentielle ne suivaient pas les
lois des tropismes, il fut conduit à critiquer la no-
tion même des tropismes, et à donner des inter-
prétations anthropomorphiques des phénomènes
de sensibilité différentielle, qui ne comportent,
comme nous venons de le voir, en nous appuyant
sur Jennings lui-même, que du pur inécanisme.
C'est ainsi qu'il a tenté d'introduire la notion des
essais et erreurs chez les animaux inférieurs, que
nous allons voir s'évanouir dans le chapitre sui-
vant en poussant l'analyse des phénomènes plus
loin.

CHAIMTRE XVI

Combinaisons des impulsions motrices
dans la machine animale.

§ 1. - INERTIE ET SPONTANÉITÉ.

Dans les iropismes, les animaux paraissent se
comporter comme des êtres inertes qui obéissent
fatalement aux forces extérieures ; quand un ver
manifeste son géotropisme, il ne semble pas au
premier abord qu'il y ait de difîérence avec un
caillou. En réalité, contrairement au caillou, le ver
est le siège de toute une activité; et c'est celle-ci
qui est en quelque sorte dirigée par les forces du
milieu extérieur.

D'une façon générale, toutes les fois qu'on em-
ploiera la comparaison des animaux avec des ma-
chines, on devra insister sur les différences pro-
fondes qui existent entre celles-ci et ceux-là. Les
machines vivantes sont formées de pièces dont la
composition chimique varie incessamment et dé-
pend en grande partie de celle du milieu extérieur;

COMBINAISONS DES IMPULSIONS MOTRICES

181

souvent il y aune rythmicité remarquable, comme
nous l'avons vu dan^ le chapitre XIV.

D'ailleurs, il y a longtemps qu'on a établi entre
le monde vivant et le monde brut une opposition
que beaucoup considèrent comme essentielle : on
trouverait d'un côté la spontanéité, de l'autre la
pure inertie.

En psychologie comparée, on a souvent attaché
une grande importance au
fait que tel animal pourrait
entrer en activité ou s'ar-
rêter « spontanément » ;
dernièrement encore, Lukas,
de Vienne, a vu dans cette
faculté un critère de la cons-
cience, et a reconnu celle-ci
déjà chez les polypes, les
anémones de mer en par-
ticulier (hg. 23). Mais il fau-
drait s'entendre sur ce que
signifie le moi spontanément .

Précisément chez les ané-
mones de mer, j'ai fait
de nombreuses observations d'où il ressort que,
dans certaines circonstances (liées au passé de
l'organisme), il suffît de mettre ces animaux à
Tabri des variations brusques du monde extérieur
pour qu'ils restent constamment dans le même
état, et pour que la « spontanéité » qu'on leur
attribuait s'évanouisse en quelque sorte. Des ylc/i-
nia equina recueillies sous des pierres littorales

16

FiG. 23.

Anémone de mer ou actinie, ani-
mal du groupe des polypes
qui vit fixé sur les rochers
par une surface pédieuse ; à
l'opposé se trouvent le disque
buccal et les tentacules ; ceux-
ci peuvent se rélracler et être
englobés par un repli de la
paroi du corps.

IS:

l.\ .\AI>^A.N(.L 1)1. I. l.\ 11.1.1, I(;i:N( L

dans le bassin d'Arcachon , placées en aquarium
dans des conditions aussi constantes (|ue possible
(près de la surface d'une eau tranquille, demi-
obscurité, etc.), sont restées constamment ù la
même place et constamment fermées pendant une
ou deux semaines; ensuite, soit après une exci-
tation mécanique (secousses), soit après une exci-
tation chimique (introduction d'une substance ali-
mentaire), elles se sont épanouies et sont res-
tées ainsi. Dans la plupart des cas, des observa-
tions attentives ont montré que les mouvements,
(jue l'on croyait spontanés, sont provoqués par des
excitations provenant du milieu extérieur. Des
exceptions se rencontrent dans les cas où les ané-
mones ont acquis une rythmicité vitale, des chan-
gements dans l'état chimique interne entraînant,
même dans un milieu extérieur invariable, les
mouvements.

Après une analyse minutieuse de l'intervention
des facteurs externes, on arrive à celte conclusion
([ue le plus souvent les animaux inférieurs ont
besoin de recevoir une stimulation pour se mettre
en mouvement. Suivant l'état chimique de la ma-
tière vivante, — qui dépend lui-même du milieu
extérieur, des processus de nutrition et des di-
verses rythmicités, — le minimum de stimulation
nécessaire varie. Fait très important : en général,
il n'y a pas lieu de tenir compte de la spécificité de
la slimulation : des excitations diverses, méca-
niques, physiques, chimiques, peuvent déclancher
les mêmes mécanismes, un organisme donné ne

COMBINAISONS DES IMPULSIONS MOTRICES 183

possédant qu'un nombre limité de possibilités
motrices. Une étoile de mer est immobile près
de la surface de Teau; une diminuiion, même
légère, mais brusque, de l'éclairement, entraîne
un mouvement de descente suivant la verticale; le
« géotropisme positif » se présente comme l'etTet
de la « sensibilité différentielle » vis-à-vis de la
lumière; mais le même résultat est obtenu après
une excitation mécanique, après une excitation
chimique. Une actinie est en aquarium ; à une
certaine heure, elle reste fermée par une sorte
d'inertie, alors que celles qui ont été ses compa-
gnes viennent de s'épanouir dans la mer; tout<^,
excitation, tout choc, entraîne alors Tépanouisse-
ment; à une autre heure, cela pourra être le con-
traire.

Si la sensibilité différentielle peut entraîner la
mise en marche de la machine animale, elle peut
entraîner aussi son arrêt. Nous avons vu les ani-
maux s'arrêter à la limite des ombres, dans des
gouttelettes d'eau chargées d'acide carbonique.

Après qu'une stimulation externe quelconque a
déclanché les mouvements de la machine animale,
on observe souvent un retour progressif de celle-ci
à l'état de repos. J'ai beaucoup insisté, dans ces
derniers temps, sur ce que j'ai appelé la loi du
retour à l'état de repos.

Un animal reçoit une stimulation : il entre en
activité ; après la cessation de la stimulation, les
mouvements persistent, mais ils diminuent pro-
gressivement d'intensité, comme si l'animal tendait

18'

1 A NAISSANCE DE L INTELLIGENCE

à retourner à l'élat de repos. Si l'animal manifeste
du phototropisme, celui-ci diminue progressive-
ment d'intensité. Un animal photolropique, placé
dans une cuvette de verre circulaire, devant une
fenêtre éclairée, se met ù décrire des cercles de
diamètre variable (la loi de la sensibilité différen-
tielle le veut ainsi) ; à mesure que le phototro-
pisme s'affaiblit, le diamètre des cercles s'agrandit;
dès qu'on exerce une nouvelle excitation sur l'ani-
mal, les cercles se rapetissent de nouveau, pour
s'agrandir ensuite. Il ne faut voir dans le retour
progressif à l'état de repos, après une stimulation,
ni un effet de la fatigue de l'organisme, ni une
conséquence de l'altération du milieu extérieur.

Tout se passe comme si Tanimal avait accumulé
en lui une certaine quantité d'énergie, et comme
si la stimulation externe provoquait le dégagement
d'une certaine portion de cette énergie. L'animal
se comporte un peu comme un de ces jouets d'en-
fants dont on a remonté le ressort, et où il suffit
de presser sur un petit levier pour que la spirale
se détende.

Je crois qu'il est extrêmement important de
faire intervenir la loi du retour progressif à l'état
de repos dans toute analyse des phénomènes psy-
chiques. De plus, cette loi a un avantage : celui
de pouvoir dissiper certains malentendus créés
par ceux qui ont comparé les êtres vivants à des
machines. On a souvent tendance à rechercher
l'équivalent énergétique d'une série de mouve-
ments dans la réception qui en a été le point de

COMBINAISONS DES IMPULSIONS MOTRICES 185

départ. C'est inexact, absurde même : l'énergie
musculaire a sa source dans les processus de
nutrition: chez un animal, où l'on observe des
mouvements disconlinus, ne se produisant que de
temps en temps; si l'on compare la cause, qui
provoque le commencement de ces mouvements
à l'activité qui réside en eux, on est frappé par la
disproportion entre la cause et Teffet. La stimula-
tion qui déclanche les mouvements est comme
l'étincelle qui fait sauter une poudrière.

Chez les animaux inférieurs, cette stimulation
vient le plus souvent du milieu extérieur; mais
elle peut provenir aussi de l'activité même de l'or-
ganisme. A mesure que les animaux se perfection-
nent, les stimulations internes prennent de plus
en plus d'importance : un centre nerveux (A) agis-
sant sur un autre (B) peut, paj- exemple, déclan-
cher une série de mouvements, bien que souvent
le centre A n'ait pas reçu une stimulation spéciale
du milieu extérieur; on parle alors de volonté. Je
rappelle que Lamarck a montré, dans la série zoo-
logique, le « transport de la force productive des
mouvements de l'extérieur dans l'intérieur de l'ani-
mal ». Cette « force productrice » doit êlre enten-
due « force de déclanchement ». Dans le cas des
tropismes, c'est une « force directrice ». A mesure
que le système nerveux accumule davantage l'éner-
gie du milieu extérieur, le déclanchement exige
une moindre stimulation du milieu extérieur ;
mais, en revanche, souvent celle-ci doit être spé-
cifique.

16.

1S() T,A NAISSA\( i; m I l\rEI.T,IGKNCE

^ J. — COMBINAISON DES IMPULSIONS MOTRICES CHEZ LES
ANIMAUX AYANT LA STRUCTURE HÉLICOÏDALE.

Ainsi chez les animaux inférieurs les forces du
milieu extérieur peuvent déterminer des impul-
sions motrices et diriger celles-ci. Plusieurs impul-
sions peuvent se combiner entre elles d'une façon
assez simple ; dans les combinaisons de mouve-
ments, les règles de la mécanique s'appliquent le
plus souvent. Les choses peuvent se compliquer
cependant chez les animaux qui appartiennent à
d'autres types d'organisation que ceux à symétrie
bilatérale, car aux différentes formes correspon-
dent des possibililés motrices différentes. Nous
examinerons ici successivement l'influence de la
forme hélicoïdale et celle de la forme rayonnée.

Beaucoup d'organismes qui se meuvent par le
battement des cils qui recouvrent la surface du
corps : infusoires, rotifères, larves..., ont une
natation sinueuse o.u en hélice (spirale) ; celle-ci
résulte de la disposition même des cils.

La progression hélicoïdale offre de très grands
avantages au point de vue mécanique ; aussi voit-on
souvent des animaux relativement élevés en
organisation, et à symétrie bilatérale, prendre
momentanément des attitudes hélicoïdales (fig.24).
Des vers, les néréides, les glycères, voire même
les sangsues, nagent en faisant tourner autour
d'un axe longitudinal le corps contourné en hélice.
A cet égard Glyccra convoluta est tout à fait remar-

COMBINAISONS DES IMPULSIONS MOTRICES

187

qiiable : constamment des boucles hélicoïdales se

déplacent d'une extrémité à l'autre du corps ; en

même temps tout le corps tourne sur lui-même ;

et celui-ci avance ainsi, pendant la natation,

comme une sorte de vis assez

compliquée. Beaucoup plus haut

dans l'échelle animale, on retrouve

encore quelques particularités des

mouvements hélicoïdaux dans la

natation des poissons et le vol des

insectes et des oiseaux.
Mais revenons aux infusoires

chez lesquels la natation hélicoï-
dale est excessivement fréquente.

Il suffit de jeter un coup d'œil sur
les figures des ouvrages de Jen-
nings pour s'en rendre compte.
La figure ci-aprés (fig.25) repré-

onte en particulier les mouvements
de l'euglèue. La trajectoire est une
ligne spirale qui résulte de ce que
l'infusoire effectue un double mou-
vement, de translation en avant et
de rotation sur luirmême; la rota-
tion se fait toujours dans le même
sens, sur une surface conique, et amène successi-
vement le corps de l'animal en coïncidence avec
les diverses génératrices du cône : ainsi la tête
de l'animal pointe successivement dans un certain
nombre de directions de l'espace. Cette dernière
particularité a d'ailleurs ses avantages : si l'axe

Auilude en héiice
d'une planaire, ver
plal «jui se (iéplace
grâce aux mouve-
ments incessants
des cils qui for-
ment tout un revc-
teuienl à Fanima!.
Celle allilude fac-
liie la progression
dans l'eau (d'après
Joniiings';.

188

LA NAISSANCE DE L INTELLIGENCE

du cône ne coïncide pas encore avec la direction
de la force du milieu extérieur qui prédomine,
lumière par exemple, l'animal s'échappe de la
surface conique suivant la génératrice dont la
direction se rapproche le plus de celle des rayons

Fie. 25.

Progression hélicoïdale d'une cuglène, infusoire flagellé (d'après Jennings).
L'infusoire tourne sur une surface conique, puis s'échappe par la géné-
ratrice qui est la plus voisine de la direction des rayons lunnineux; et
cela recommence; petit à petit l'axe de l'animalcule se rapproche de cette

direction.

lumineux; et ainsi progressivement se fait l'orien-
tation pholotropique.

Les tropismes s'observent fréquemment chez les
infusoires. l'axe de l'hélice ou de la sinusoïde
(ligne sinueuse) décrite par l'animal en nageant
étant parallèle à la direction de la force agissante.
L'organisme oscille de part et d'autre de la direc-

COMBINAISONS DES IMPULSIONS MOTRICES 189

lion du tropisme, s'écarle alternativement à droite
et à gauche, mais tend toujours à revenir à cette
direction. Voilà un fait qu'on a invoqué contre la
théorie des tropismes : l'animal est capable de
s'écarter de la direction de la force qui est enjeu.

f^-^^

^^^^

^

FiG. 26.'

F'erturbalion et niodificalion du chemin suivi par une euglène, quand on
vient à renverser le sens de la direction des rayons lumineux (d'après
Jennings). On renverse l'éclairage au moment où .l'infusoire est en 2; le
nouvel équilibre est seulement réalisé en 3.

En réalité. loin d'être contraire à la théorie des
tropismes, il en constitue un des meilleurs appuis :
le tropisme est tellement marqué que, malgré les
déviations imposées par l'organisation même de
l'animal, celui-ci n'arrive pas à s'écarter d'une

190 f \ \.US.S.\:\«.l.

I \ i h I , I n . I

certaine liyiie générale, à s'affranchir <!<; la lone
directrice : ce qui ressort nettement de la figure
ci-jointe (fig. 26). De 1 à 2, l'infusoire suit la
direction des rayons lunninenx ; alors on renverse
le sens des rayons : après une p<3riode de pertur-
bations, l'animal reprend une direction parallèle,
pour la suivre en sens inverse.

La figure 27 est relative, elle, à un rotifère :
les phénomènes sont essentiellement les mêmes.

,'"

Fig. 27.

Perlurbalion et modilîcalion du chemin suivi par un rolifère, ijuand on
vient à changer la direction du stimulant (d'.-iiirès Jcnnings).

Il y a un facteur dont Jennings n'a pas tenu
compte, c'est le facteur temps. Quand, pour une
cause ou pour une autre, un animal se trouve
engagé dans une direction autre que celle du tro-
pisme, il lui faut un certain temps pour s'orienter
dans la direction de l'excitant, et ce temps est
d'autant plus long que le contraste entre les acti-
vités des deux moitiés, droite et gauche, du corps

COMBINAISONS DES IMPULSIONS MOTRICES

191

est moins prononcé. S'il en était autrement, c'est-
à-dire si l'orientation se faisait d'une façon instan-
tanée et sur place, l'explication classique des tro-
pismes se montrerait insuffisante : dans les tro-
pisraes purs, l'orientation est obtenue par un mou-
vement tournant (de manège) produit par l'inégale
excitation des deux cô-
tés du corps ; ce n'est
que lorsqu'un certain
arc de cercle a été décrit
que l'animal a atteint
sa position d'équilibre
stable.

D'une façon générale,
Jennings n'a pas poussé
assez loin l'analyse des
mouvements des orga-
nismes inférieurs;
comme il n'a pas tenu
compte des phénomènes
de sensibilité différen-
tielle, il a été amené à
parler d' « essais et er-
reurs ».

Récemment Emm.
Fauré-Frémiet a indiqué

dans une note de quelques pages la manière dont il
faut aborderles problèmes du « comportement » des
animaux unicellulaires. Ses observations ont porté
sur les colpodes, animalcules très abondants dans
les infusions de foin (fig. 28). Le corps est entiè-

FiG. 28.

Schéma iiionlrant les forces qui solli-
citent le colpode. + A et -f B» com-
posantes du mouvement normal.
— A et — B, composanlos du mou-
vement de recul (d'après Fauré-
Frémiel).

192

LA .NAISSA.N».!. 1>1, L IMlil-LIOLN»

rement revêtu de cils vihraliles, dont les halloiiicnls
en arrière tendent à entraîner l'animal en avant
suivant la llèclie -|- A. dont les battements en avant
n'ont qu'un faible eiTet, — A, l'extrémité postérieure
très large olVranl une grande résistance au dépla-

■O^

Fk;. 29.
Mouvement hélicolJal d'un .olpode (d'après Fauré-Frémiet).

cément dans l'eau. Dans la progression en avant,
comme le corps a une courbure hélicoïdale, accen-
tuée par la disposition du sillon ventral. la trajec-
toire, au lieu d'être rectiligne, est hélicoïdale (fig. 29 '.
Mais il peut arriver que l'appareil vibratil qui garnit

Fie. 30.
.Mouvement de manège du colpode ('iaprès Fauré-Frémici).

le pourtour de la bouche soit en action en même
temps que l'appareil ciliaire général ; alors il y a
lieu de tenir co-mple d'une nouvelle force agis-
sante (+ B ou — B), qui se combine avec -|- A
ou — A ; le résultat de la combinaison est, ou
(fig. 30) un mouvement de manège (+ A + B),
ou un mouvement en diamètre de cercle ( — A — B)

COMBINAISONS DES IMPULSIONS MOTRICES 193

autour du centre de gravité de l'animal. Tout cela
est fort bien analysé.

C'est à ce moment que j'introduis la notion de
sensibilité différentielle. Cette sensibilité se mani-
feste par une tendance momentanée de l'orga-
nisme à renverser ses mouvements ciliaires. Dans
le cas des colpodes, d'une part A est remfdacée
par — A, et il y a une tentative infructueuse de
recul en arrière, — A étant annihilée, comme je
l'ai dit, par la grande résistance que l'extrémité
postérieure offre au déplacement en arrière ;
d'autre part — B remplace B, ce qui détermine une
rotation de l'animal sur lui-même, rotation qui
peut atteindre suivant les cas : 90, 180, 360 degrés ;
dans tous les cas, « lorsque le mouvement normal
se rétablit, l'orientation de l'infusoire a varié et
son mouvement l'entraîne dans une direction
nouvelle, jusqu'à ce qu'une nouvelle excitation
vienne déterminer une même série de phéno-
mènes ».

Les mouvements de recul et de rotation sur
eux-mêmes des infusoires ciliés se présentent ainsi
comme des manifestations de la sensibilité diffé-
rentielle. Or, dans les descriptions de Jennings,
nous retrouvons constamment ces deux sortes de
mouvements. L'infusoire qui subit une variation
thermique, photique, chimique... recule, puis
tourne sur lui-même, enlîn repart dans une nou-
velle direction. Si la rotation a été faible, cette
direction coïncide presque avec la première, l'or-
ganisme ne tarde pas à subir de nouveau la même

17

194

LA .\AISSANC1

1. l.Ml.M,l(.i,.\(.j;

<'t \o< niAfiK- jiln'

variation que précédprniiHMil

nomènes se répètent.

La répétition, toute une série de lois, des mêmes

phénomènes de seiisibiliié dilTérenlielle, voilà ce
, que Jennings a appelé

des essais et des erreurs.
A cet égard, la figure
ci-jointe (lîg. 31) est des
plus instructives. Il s'a-
git encore d'un infusoire,
d'une Oxylricha fallax
située dans une région
d'une certaine tempéra-
ture ; l'animal s'étant
avancé vers une région
plus chaude recule, puis
tourne sur lui-même,
alors de nouveau il s'a-
vance vers la région plus
chaude, pour ensuite re-
culer et tourner... ; par
quatre fois Tinfusoire a
avancé, a reculé, a tourné

mais elle est interprélée ici d'une SUr lui-mêmC ; alors il
faron tout à fait dilTérente (voir le „^ ♦ ^ • ,^ • .

,exte^ ^ se trouve orienté vis-a-

vis de la région où la
température est oplima; vers elle, il va s'avancer
maintenant en ligne droite.

Jennings a vu une analogie entre ces mouve-
ments et ceux des singes qui cherchent les ali-
ments dans une série de boîtes. Il y aurait la

FiG. 31.

Prétendus essais et erreurs d'un
infusoire (Oxytric'na fallax). — La
figure a t-ié empruntée à Jennings

COMBINAISONS DES IMPULSIONS MOTRICES 195

même méthode de recherches aux deux extré-
mités du règne animal, la méthode des essais et
erreurs !

En réalité, les mouvements des infusoires sont
assujettis à quelques lois très simples, celles des
tropismes et de la sensibilité différentielle. En
tenant compte de ces lois, de la forme du corps,
d'une certaine rythmicité dans l'activité de l'ani-
mal, on peut expliquer la marche sinueuse en
zigzag et en apparence capricieuse des infusoires
dans une goutte d'eau; et il n'est nul besoin,
comme on l'a fait souvent, guidé par des analogies
trompeuses, d'invoquer l'intervention d'une volonlé
de la part de l'animal.

§ 3. — COMBINAISON DES IMPULSIONS MOTRICES
CHEZ LES ANIMAUX AYANT LA STRUCTURE RAYONNÈE.

Jennings a observé les animaux uniceliulaires
avec une patience et une habileté telles que peu
de personnes se trouvent capables de répéter ses
observations. C'est sur ces animaux qu'il a d'abord
établi la théorie des « essais et erreurs ». Uinfu-
soire ne s^oriente pas immédiatement et directement
par rapport à Vexcitant. Le chemin suivi n'est pas
recliligne, et sa courbe présente souvent de nom-
breuses sinuosités ; en même temps que l'animal-
cule avance ou qu'il recule, ou bien entre des
mouvements d'avance ou de recul, il effectue des
rotations, des oscillations sur lui-même. Il se trouve
que l'infusoire peut s'être avancé dans diverses

11)0 LA NAISSANCE DE l/lNTELLlGENCE

directions de l'espace avant de se placer dans la
direction de l'excilanl.

Nous touclions là au point essentiel de la théorie
de Jennings : l'orientation des animaux par rap-
port aux forces du milieu extérieur (lumière, gra-
vitation...) n'est pas primitive; elle n'est que secon-
daire; elle est en quelque sorte le résultat d'un
apprentissage; elle n'est obtenue qu'après un cer-
tain nombre d'essais et erreurs.

Cependant, nous venons de voir qu'on pouvait
interpréter au moins un certain nombre de faits
signalés par Jennings, en faisant intervenir une
combinaison mécanique des tropismes et des phé-
nomènes de sensibilité différentielle.

Or, Jennings ayant tenté d'appliquer la méthode
des essais et erreurs à l'orientation d'animaux plus
élevés en organisation que les animaux unicellu-
laires, tels que les vers, j'ai cherché moi-même à
résoudre le problème de l'orientation chez les
étoiles de mer, animaux à symétrie rayonnée
chez lesquels on avait décrit le phototropisme, le
géotropisme, et ainsi j'ai été conduit à rejeter la
méthode des essais et erreurs, non seulement dans
le cas de ces animaux, priais encore dans ceux des
actinies, animaux plus simples, des mollusques et
des crustacés, animaux plus compliqués. Les
étoiles de mer semblent se comporter à la manière
des infusoires décrits par Jennings. En général,
Téloile ne s'oriente pas directement par rapport à
l'excitant : le chemin suivi n'est pas rectiligne, et
sa courbe présente souvent de nombreuses sinuo-

COMBINAISONS DES LMPULSIONS MOTRICES 197

sites; en même temps qu'elle progresse, ou sur
place, elle effectue des rotations, des oscillations
sur elle-même. Il se trouve que l'astérie peut s'être
avancée dans diverses directions de l'espace avant
de se placer dans la direction de Texcitant.

Je vois dans ces rotations et oscillations, les
effets de la sensibilité différentielle, et non les
« tâtonnements d'un apprentissage ». A cet égard,
la comparaison des jeunes et des individus plus
âgés a été des plus suggestives.

Si on considère de jeunes étoiles de mer, très
actives, on les voit en général se diriger directement
vers les surfaces d'ombre et de lumière, selon le
signe du phototropisme; si l'animal est sollicité à
la fois par deux surfaces agissantes, il se dirige
non vers l'une ou vers l'autre, mais dans une direc-
tion intermédiaire. L'orientation est directe; l'être
vivant est attiré sans qu'il puisse résister; les
attractions se combinent d'après les lois de la
mécanique : il y a tropisme au sens de Loeb.

Mais si on considère des étoiles de mer plus
âgées, c'est en général tout autre chose : elles ne
se dirigent /9a5 directement vers la surface d'ombre
à laquelle elles arrivent finalement. L'orientation
n'est plus directe ; il semble à première vue qu'elle
se fasse par la méthode des essais et erreurs.

Si on adoptait cette dernière hypothèse, on arri-
verait à cette curieuse constatation : V animal
s'orienterait directement quand il est jeune et pro-
céderait par des essais et erreurs quand il est plus
nfjé. Or, ceci va contre les idées de Jennings : si

17.

108 LA NAISSANCE DE l/lNTEI.LlGENCE

les tropismes étaient vraiment le résultat d'un
apprentissage, de l'élimination d'une série d'erreurs,
celles-ci devraient diminuer à* hiesure que l'animal
avance en âge.

La ligure ci-jointe lig. 32) représente une série
de chemins suivis par des étoiles de mer, recueil-

^s * ^ ^ -^ t ^ .? i^^

Fir.. 32.

Divers chemins suivis par des éloiles de mer ^ians un couloir silaé entre
une paroi éclairée et une paroi sombre (o;. Finalement tous les animaux
se rendent contre la paroi sombre, mais cela après avoir effectué des
rotations variées (les ilèches indiquent à chaque instant la direction du
déplacement, et les numéros le bras qui dirige en quelque sorte le
mouvement).

lies sous des pierres, et placées brusquement dans
nn couloir éclairé, entre deux parois opposées,
dont l'une très sombre o ; c'est toujours à celle-ci
qu'elles arrivent finalement. Suivant l'impulsion
initiale, l'animal part dans telle ou telle direction ;
puis il s'éloigne et se rapproche alternativement
de l'ombre, tournant en même temps sur lui-même
ou changeant de bras directeur (les numéros indi-
quent le bras qui conduit). On voit que l'attraction
par la surface d'ombre se combine avec des oscil-
lations (une dans le cas de «,une et demie dans celui
de 6, de c, deux dans celui de d) qui résultent des

COMBINAISONS DES IMPULSIONS MOTRICES 199

variatiqns d'éclairement subies. Dans le cas de la
figure d, l'étoile de mer, loin de s'orienter direc-
tement par rapport à la surface d'ombre o, n'ar-
rive à cette orientation qu'après s'être placée suc-
cessivement dans les diverses directions de l'es-
pace. Jennings dirait qu'il y a là des « essais »
successifs dans diverses directions. En réalité, il
n'en est rien : l'être vivant est entraîné en quelque
sorte fatalement par trois impulsions qui se com-
binent (comme les mouvements en mécanique) :
1" impulsion au moment initial, résultat de l'état
immédiatement antérieur; 2° impulsion vers l'om-
bre (tropisme) ; '6"" impulsion rotative ou oscilla-
toire (sensibilité différentielle); l'intensité de ces
impulsions est variable suivant les contrastes d'éclai-
rement et suivant l'état physiologique et le coeffi-
cient individuel: en tenant compte de l'élat phy-
siologique présent; du coefficient individuel, on
peut apprécier en quelque sorte l'intensité de
chaque impulsion et tracer à l'avance le chemin
qui sera suivi dans des conditions déterminées :
on peut prévoir ce qui se 'passera ; il sembje que
l'étoile de mer no soit pas maîtresse de modifier
sa marche, il y a là une sorte de précision astro-
nomique ; évidemment il suffirait d'introduire de
nouvelles variables pour l'altérer.

Dans les sinuosités des chemins suivis, il ne
faut pas voir un affranchissement de l'animal, qui
pourrait ainsi s'écarter volontairement des « lignes
de force du champ lumineux ». Ces sinuosités,
loin d'être la marque d'un affranchissement de

t?00 LA NAISSANCE DE l/lNTELLICENCE

l'animal, doivent iHre regardées au contraire
comme la marque d'un nouvel assujetlissemenl.
L'animal est assujetti, no)i seulement à marcher vers
ioînbre, mais encore ù tourner, à osciller sous l'in-
fluence d'une variation de Vèclairement. L'animal
qui décrit les courbes de la ligure 3'i ne « cherche »
pas son chemin, il est entraîné par des forces
auxquelles il ne peut résister : parfois l'étoile de
mer fait déjà face à l'ombre, mais, le mouvement
oscillatoire se poursuivant, elle est entraînée dans
la direction opposée.

Ainsi l'impulsion photolropique n'est pa^? niable ;
mais elle peut se combiner à d'autres impulsions :
en particulier aux impulsions rotative et oscillante
produites par les variations d'éclairement. L'ani-
mal est esclave de ces diverses impulsions. Nulle
part, on ne peut soupçonner même une trace de
a volonté » de la part de l'animal.

§ 4. — CONCLUSIONS.

On voit jusqu'où il est possible de pousser l'ana-
lyse de l'activité des animaux inférieurs, infusoires,
étoiles de mer, etc. Je n'ai donné là que quelques
exemples particuliers; j'aurais pu les multiplier;
je renvoie le lecteur que' cela intéresserait aux
mémoires spéciaux (Institut psychologique).

De toute celte étude, je lâcherai de dégager
quelques conclusions générales.

L'animal est une sorte de machine vivante dont
Ténergie musculaire est alimentée surtout par les

COMBINAISONS DES IMPULSIONS MOTRICES 201

processus de nutrition. Les forces du milieu exté-
rieur agissent sur lui de deux façons différentes,
soit en dirigeant l'activité motrice de l'animal (c'est
ce qui a lieu dans les tropismes), soit en déclan-
chant cette activité, en Tarrêtant, en la modifiant
(c'est ce qui a lieu dans la sensibilité différentielle).

L'animal inférieur, très souvent, répond d'une
même façon à la variation des diverses forces du
milieu extérieur : une variation de Téclairement,
une variation de l'état chimique de Teau, une va-
riation thermique... peuvent produire le même
effet. Cet effet est un recul de l'animal, plus sou-
vent une tendance de celui-ci à tourner sur lui-
même, tendance qui se réalise plus ou moins, et
qui, combinée avec l'impulsion d'un tropisme, peut
se manifester par des oscillations.

Les déplacements en ligne droite de certains
animaux inférieurs, surtout des jeunes, peuvent
s'expliquer par les tropismes. Quand l'organisme
a une structure hélicoïdale, la ligne droite est
remplacée par une hélice ayant pour axe cette
droite. Les déplacements suivant des courbes
sinueuses, des lignes en zigzag, en apparence
« capricieux », peuvent s'expliquer le plus souvent
par une combinaison purement mécanique des
impulsions rectilignes des tropismes et des impul-
sions rotatives de la sensibilité différentielle, qui,
elle, est variable suivant les diverses circons-
tances du milieu externe et du milieu interne.

Dans tous les cas, l'élude analytique de l'activité
des animaux inférieurs conduit à rejeter Tinter-

t?01

I\ NMSS.WrE DK I, IMELLIGENCE

ventioii dune « volonlô ». Pendant lonj^lemps,
jus(|u'à Loeb, ce mol a été une explication suffi-
sante, et a dispensé les observateurs de toute ana-
lyse expérimentale.

Très souvent l'activité des animaux inférieurs
est assujettie aux forces du milieu extérieur, cha-
cune de ces forces agissant pour son compte.

CHAPITRE XVII

Action des stimulants associés
chez les animaux inférieurs.

Avant d'aller plus loin, je liens à donner, en
quelques mois, les caractéristiques essentielles des
phénomènes que nous avons passé en revue dans
les chapitres précédents, à savoir : les Iropismes.
les manifestations de la sensibilité différentielle,
l'intervention des divers rythmes vitaux.

Dans le tropisme, l'animal se déplace en conser-
vant constamment la position pour laquelle les
deux moitiés symétriques du corps reçoivent la
même excitation de la part d'une des forces du
milieu extérieur; au début, il tourne jusqu'à ce
que cette position soil atteinte; suivant les cas, il
fait face à l'excilant ou regarde en sens inverse.

Souvent il se produit une perturbation momen-
tanée du tropisme : elle doit être considérée
comme une réponse à la variation de la force
agissante, comme un phénomène de sensibililé
différentielle ; àd.n?, ce phénomène, Tanimal tend.

*i04

LA .NAlSSA.Nt.K 1*1, 1, l.M LIJ.U^KNXE

en général, à tourner de 180 degrés sur lui-méine,
de manière ù faire volte-face.

Dans le cas de la sensibilité dilTérentielle comme
dans celui du Iropisme, l'animal se comporte
comme un automate, entraîné par des impulsions
auxquelles il ne résiste pas; l'impulsion du tro-
pisme et celle de la sensibilité dilTérentielle peuvent
se combiner suivant les règles de la mécanique;
d'ailleurs, le tropismc et la sensibilité dilTéren-
tielle sont soumis à des lois assez simples et d'une
application très générale; leur caractère méca-
nique apparaît donc nettement.

Dans le tropisme et dans la sensibilité différen-
tielle, tout se passe comme si la volonté n'inter-
venait pas et comme s'il n'y avait aucune percep-
tion lointaine des objets.

Nous avons écarté les diverses interprétations
anthropomorphiques. Avant Loeb, on expliquait les
attractions des tropismes en faisant intervenir le
jugement de l'animal, ses préférences (amour de la
lumière). Jennings, en présence des oscillations
qui résultent de la superposition de la sensibilité
différentielle aux tropismes, a parlé à'essais et
erreurs. Mais Piéron a battu le record de l'anthro-
pomorpliismc en invoquant, dans les cas de l'inter-
vention des rythmes vitaux, une prétendue faculté
de prévoir Vavenir.

Je rejette toutes ces interprétations; je ne vois
rien de psychique dans tous ces phénomènes.

Dans les tropismes, dans les phénomènes de

ACTION DES STIMULANTS ASSOCIÉS 205

sensibilité différentielle, les divers stimulants du
milieu extérieur agissent comme s'ils étaient isolés;
chacun d'eux est susceptible de déterminer une
certaine série de mouvements; quand ils agissent
simultanément, rien n'est changé quant à l'action
de chacun d'eux, et les mouvements se combinent
entre eux d'après les règles de la mécanique.

Mais, dans d'autres cas que ceux envisagés
jusqu'ici, il peut arriver qu'à des associations
déterminées de certains stimulants correspondent
des séries déterminées de mouvements. L'animal
n'obéit plus direclement aux forces du milieu exté-
rieur, mais bien à des états spéciaux du système
de coordination motrice (système nerveux) pro-
voqués par des complexes spéciaux d'excitants
externes. On parle alors d'association de sensations,
de « mémoire associative », et on est autorisé à se
servir du mot « psychisme ».

Chez les animaux inférieurs, où les tropismes et
les phénomènes de sensibilité différentielle sont
souvent au premier plan de l'activité locomotrice,
y a-t-il une incapacité absolue à former des asso-
ciations?

Je ne parlerai pas ici des animaux unicellu-
laires qui n'ont pas de système nerveux, mais qui
ont peut-être quelque chose d'équivalent, et qui se
prêtent fort mal aune analyse expérimentale. Mais
on peut chercher une réponse à la question en ce
qui concerne les polypes, les vers, les mollusques.

Ici, encore, il importe de faire intervenir le fac-
teur temps. Là formation des associations envi-

18

~0(i LA NAISSANCE DE l'iNTEM.IGENCE

sagées se traduit par la formation d'habitudes nou-
velles. Du fait que chez uu animal inférieur on ne
voit pas se former telle habitude nouvelle dans le
cours d'une expérience, on ne peut pas conclure
qu'il est impossible que cette habitude se forme;
la durée de Texpérience peut avoir été insuffisante.
Mais s'il est parfois difficile de réaliser soi-même
des expériences de très longue durée, il faut
remarquer que ces expériences sont exécutées par
la nature elle-même : le littoral marin, par
exemple, avec les conditions si variées réalisées
dans les divers habitats, est un vaste champ d'ex-
périences, qui a été bien exploré dans ces dernières
années par ceux qui ont pratiqué la méthode étho-
logique. Or, précisément, cette méthode permet
de se rendre compte que, chez les animaux infé-
rieurs, il est beaucoup d'habitudes qui ne se forment
pas ; ce sont précisément les habitudes qui découlent
d'une mémoire associative déjà un peu complexe.
Chez les animaux inférieurs, polypes..., vers,
mollusques, on observe seulement les manifesta-
tions dune mémoire associative rudiment aire.
K lUidimentaire », cela se comprend aisément. La
mi^moive associative a besoin d'éléments j)Our ses
c()7tôinaisons ; plus les éléments, c'est-à-dire les
sensations, sont variés, plus les combinaisons
peuvent être nombreuses et complexes. Or, chez les-
dits animaux inférieurs, les sensations paraissent
peu variées : des stimulants très divers, tels que la
lumière, la concentration saline.... peuvent agir
de la même fa<;on sur l'organisme, par exemple

ACTION DES STIMULANTS ASSOCIES 207

en soustrayant de l'eau à sa matière vivante ; chez
les animaux inférieurs, il y a surtout des sensations
purement chimiques, qui doivent se ressembler
beaucoup les unes les autres. En général, chez ces
animaux, les associations se forment avec quelques
éléments, toujours les mêmes; leurs manifestations
restent plus ou moins masquées par les divers
autres modes de l'activité. Ces manifestations sont
d'ailleurs encore mal connues. Je citerai seulement
quelques exemples empruntés à mes recherches
personnelles.

Les anémones de mer répondent à une foule
d'excitations du milieu extérieur, qui sont nocives
pour elles, en rétractant leurs tentacules, en englo-
bant ceux-ci dans un repli de la paroi du corps, en
se fermant, en un mot. Les Anthea cereus ou orties
cendrées vivent fixées par leur pied sur ces herbes
flottantes appelées zostères, dont les feuilles
allongées en très longues lanières (vulgairement
varech) flottent dans Teau; à mer basse, ces herbes
s'étalent à la surface de l'eau, formant de vastes
prairies marines; à mer haute, secouées par les
vagues, elles s'enchevêtrent de multiples façons.
A ce moment, les pieds des Anthea adhèrent plus
étroitement aux feuilles, et les tentacules se
rétractent, l'animal prenant une forme globuleuse.
Ceci se produit dans la nature, dans les conditions
suivantes : sous une épaisse couche d'eau, dans de
l'eau agitée et pure, fixation sur des lanières flot-
tantes. La cause principale de la fermeture de
Tanémone est l'agitation de l'eau ; des causes accès-

20S

r-A NAISSANCE DE L INTELLIGENCE

soircs,qui renforcent l'action de la première, nnais
qui ne seraient pas suffisantes par elles-mévies^ sont
la pression do l'eau et son état de pureté. Dans la
nature, les choses se passent de telle sorte (jue ces
trois causes se trouvent le plus souvent associées.
L'association est si parfaite qu'il arrive que la
cause principale peut disparaître, et qu'alors les
deux causes associées suffisent à produire la fer-
meture. En plaçant, dans un aquarium, sous une
épaisse couche d'eau pure, des feuilles de zostère,
couvertes iVÀnthea, j'ai constaté parfois la ferme-
ture de ces polypes en milieu calme.

Ici, les choses sont, somme toute, assez simples,
car il y a un concours de facteurs qui agissent tous
dans le même sens : le principal peut disparaître,
les autres le suppléent en quelque sorte. Dans
d'autres cas, des Iropismes ou des phénomènes de
sensibilité différentielle se trouvent modifiés par
le fait de la superposition d'un phénomène asso-
ciatif.

Chez les littoriues, ces sortes de petits escargots
qui vivent sur les rochers du littoral, le photo-
tropisme joue un rôle important dans la vie de
l'animal : celui-ci se laisse guider par l'éclairement
de ses yeux; il prend les positions pour lesquelles
les deux yeux sont également éclairés; en un mot,
il est assujetti à un tropisme ; mais, il faut remarquer
qu'en un point quelconque de l'espace il y a deux
positions possibles pour l'animal : ou bien celui-ci
peut faire face à la lumière (phototropisme positif),
ou bien faire face à l'obscurité (phototropisme

ACTION DES STIMULANTS ASSOCIES 209

négatif); en un mot, sur la même direction (par
exemple celle des rayons lumineuK), il peut se
placer dans un sens ou dans le sens opposé. Dans
un tropisme, il peut y avoir deux possibilités
motrices; c'est alors que peut intervenir un phé-
nomène associatif. Par exemple, la littorine,
placée sur le sable, gagne rapidement les surfaces
sombres des rochers voisins, dans les fissures
desquels elle trouve un abri contre les flots de la
mer montante; la même littorine, transportée au
plafond d'une cavité rocheuse, où les flots vont
s'engoulTrer, en sort, en rampant, dans une position
renversée; le signe du tropisme est inverse de
ce qu'il était tout à l'heure. Dans les réactions
vis-à-vis de la lumière, il y a lieu de tenir compte
de la position de l'animal dans l'espace: quand le
mollusque rampe, la coquille dirigée vers le haut,
le tropisme est négatif; quand il rampe, la coquille
dirigée vers le bas, le tropisnie est positif. Ceci,
bien entendu, n'est applicable que dans l'exemple
particulier considéré, et c'est précisément ce qui me
fait dire qu'intervient ici un phénomène associatif.
J'ai parlé, plus haut, de la sensibilité dilTéren-
tielle de ces sangsues marines ou branchellions qui,
lorsqu'elles sont fixées parla ventouse postérieure
sur des parois solides, redressent tout le corps au
passage d'une ombre quelconque, au passage d'un
poisson par conséquent; ainsi peut se faire la
fixation. Or, une fois les branchellions fixés sur les
torpilles, la sensibilité différentielle se trouve
extrêmement afTaiblie ou même annulée : j'ai vu

18.

210 LA NA1S.SA.\LI. DL l' IM KI.l-lUL.N'.i:

là, égalemont. rintPrvPF^tioii «l'iin phonomôno n^^n-
ciatif.

Dans les cas cités, il y a superposition de deux
phénomènes, et il n'en résulte pour le tropisme,
la sensibilité différentielle, qu'un changement de
signe ou qu'un affaiblissement.

D'une laçon générale, chez les animaux infé-
rieurs, les phénomènes associatifs n'arrivent pas à
prendre une prédominance marquée sur les tro-
pismes et les phénomènes de sensibilité différen-
tielle. Mais, ils sont plus accusés cependant dans
le cas des animaux qui se fixent sur un support,
matériel.

Déjà, chez les animaux unicellulaires, Holmes a
remarqué que chez les infusoires qui, comme les
Loxophyllum. vivent au contact des corps solides
les réactions sont plus compliquées que chez ceux
qui, comme les paramécies, nagent librement.
Chez les animaux munis d'un système nerveux, le
support fournit à l'organisme des éléments pour
les combinaisons associatives, qui par conséquent
sont plus complexes et variées.

Je citerai ici l'exemple très remarquable des
patelles (fig. 33), mollusques munis de coquilles
en forme de dôme conique et qui vivent fixés sur
les rochers littoraux. Sur un rocher, chaque indi-
vidu occupe une place déterminée : il s'est creusé
(par l'action d'un suc sécrété) une sorte de petite
niche, peu profonde, dont le fond est lisse et dont
les contours sont sensiblement ceux des bords de
la coquille.

ACTION DES STIMULANTS ASSOCIES

211

C'est un fait reconnu par de nombreux observa-
teurs que l'animal, après avoir erré sur le rocher à
la recherche de sa nourriture, revient toujours à la
place qu'il occupait. Il y a là un cas 1res intéres-
sant de retour au gîte chez
un animal inférieur; depuis
quelques années, j'ai fait
des observations assez sui-
vies à ce sujet : elles sont
encore inédites. V^oici l'une
des conclusions auxquelles
je suis arrivé. Si on place
une patelle sur un rocher,
elle se met à errer à sa
surface, allant un peu au
hasard dans toutes les direc-
tions, s'arrêtant souvent
pour rebrousser chemin
lorsqu'elle rencontre une

arête séparant deux faces d'inclinaison différente
(c'est là de la sensibilité différentielle), tendant
à s'arrêter lorsqu'elle rencontre une portion lisse
de la surface, et s'y arrêtant si elle est suffisam-
ment grande et si elle a sensiblement la même
inclinaison que celle sur laquelle elle est fixée
d'habitude. Il y a comme un souvenir de la position
dans l'espace, et ce qui semble le prouver, c'est que
si, sur deux rochers éloignés, on choisit deux pa-
telles orientées de même dans l'espace, ces deux
individus, après permutation entre eux, conti-
nuent à se comporter comme auparavant. Il y a

Fie. 3n.

Patelle. — Mollusque vivant fixé
sur les rochers du littoral;
chaque individu occupe une
place déterminée, à laquelle
il revient après avoir été à la
recherciie de sa nourriture.

^12 LA NAISSANCE DE l'iNTELLIGENCE

dans ce souvenir de la position sur un support u\\
phénomène associatif : les impressions simul-
tanées produites par un certain contact et par la
position dans une certaine direction déclanchent
les mécanismes de l'arrêt.

Dans le môme ordre d'idées, mon élève Van der
Ghinst a fait des observations fort intéressantes
sur des animaux beaucoup plus inférieurs, les
anémones de mer. Les Actinia equina, c'est-à-dire
les anémones les plus communes sur nos côtes,
sont fixées sur les rochers dans toutes les orienta-
tions possibles, les unes dans la position debout,
les autres à la face inférieure des rochers dans la
position renversée; placées en aquarium, entre
deux plaques de verre, elles tendent manifestement
à reprendre la position qu'elles avaient dans la
nature, et cela même après vingt-quatre, quarante-
huit heures; si on les astreint à une position diffé-
rente, elles perdent l'habitude première, pour
bientôt en reprendre une autre.

Les anémones, les patelles paraissent connaître
en quelque sorte la place qu'elles occupent. Mais,
d'une façon générale, tout se passe comme si
les animaux inférieurs ne connaissaient pas les
objets qui les entourent; ces animaux, tout en res-
tant assujettis aux forces générales du milieu
extérieur, telles que la lumière, la pesanteur, sont
influencés dans leurs déplacements par les con-
tours des objets, des substances chimiques... Mais
chez les animaux plus élevés en organisation, arti-
culés ou vertébrés, une révolution organique, le

ACTION DES STIMULANTS ASSOCIÉS 213

perfectionnement de l'appareil visuel, va entraîner
une révolution psychique : les animaux se com-
porteront comme s'ils connaissaient les objets du
milieu extérieur, ils vont pouvoir acquérir plus ou
moins rapidement des habitudes en rapport avec
l'environnement.

LIVRE IV
L'ACQUISITION DES HABITUDES

CHAPITRE XVIII
La Vision. •

Il suffit de placer des crustacés, des insectes,
des poissons, des amphibiens dans un milieu
limité (aquarium, vivarium) présentant une dispo-
sition invariable des divers objets^ pour que, au
bout d'un temps relativement court ( quelques
heures, quelques jours, quelques semaines, au
maximum) ces animaux aient pris des habitudes
on rapport avec Tenvironnement. Or, il m'est
arrivé, fréquemment^ de conserver, pendant des
mois, des mollusques, des vers, des polypes en
aquarium, en maintenant invariable la disposition
des objets (surfaces éclairantes, écrans, cailloux...)
sans que j'observe rien de pareil.

Tandis que les actes des articulés et des verte-

216 LA NAISSANCE DE l'iNTELLICENC E

brés peuvent souvent ôlrc interprétés comme si
CCS animaux connaissaient les divers objets qui
les entourent, les actes des animaux moins élevés
en organisation ont lieu comme si ces animaux
ne connaissaient pas les divers objets qui les envi-
ronnent. Il y a là une opposition frappante dans
la manière de se comporter.

J'ai déjà montré qu'il ne s'agit pas simplement
d'une dilTérence dans les temps nécessaires pour
l'acquisition des habitudes nouvelles.

Le contraste s'explique facilement quand on
considère que chez les animaux inférieurs les élé-
ments qui peuvent entrer dans des combinaisons
associatives, c'est-à-dire les sensations, sont peu
nombreux et peu variés; les phénomènes associa-
tifs sont encore rudimentaires et n'arrivent pas à
prendre la prédominance sur les tropismes et les
phénomènes de sensibilité différentielle.

Tout à coup, au cours de révolution, l'œil s'est
perfectionné considérablement, et s'est mis à four-
nir des matériaux variés pour les combinaisons
associatives. Il en est résulté des actes nouveau. i
qui sont venus plus ou moins masquer les tropis-
mes et les phénomènes de sensibilité dilTéren-
tielle.

Chez les articulés, chez les vertébrés, l'œil,
dont Uexkiill a dit qu'il est « un organe de récep-
tion qui domine tout », a subi, en elfet, une trans-
formation, un perfectionnement considérable ; il
est devenu un appareil dans lequel se forment déjà

LA VISION 217

des images optiques assez nettes des objets envi-
ronnants.

Ctiez les articulés, crustacés et insectes, la surface
de l'œil est convexe et forme parfois presque une
sphère entière ; elle est toute couverte de petites
facettes, qui se trouvent dirigées ainsi dans de
multiples directions de l'espace. En présence d'un
ensemble d'objets diversement éclairés, on voit se
former sur cette surface de petites taches de
lumière et d'ombre ayant une distribution parti-
culière.

Dans cetle réception perfectionnée de la lumière,
il faut chercher le point de départ de toute une
activité nouvelle^ mais qui cependant a été con-
fondue par beaucoup d'auteurs, Nuel, entre autres,
avec celle des tropismes ou de la sensibilité diffé-
rentielle.

Pour Nuel, l'auteur du livre : la Vision, la plu-
part des phénomènes présentés par les invertébrés
et rangés sous cette rubrique ne sont que des tro-
pismes (héliotropies) ou des phénomènes de sensi-
bilité différentielle (il dit : réactions aux variations
de l'éclairage). Chez les articulés cependant, il exis-
terait un mode de réactions qu'on ne trouverait
pas chez les animaux plus inférieurs; il le qualifie
par le terme de « moto-réactions », mais il cher-
che à le faire rentrer dans la catégorie de la sensi-
bilité différentielle.

Voici son raisonnement : un crustacé, un insecte
réagit vis-à-vis d'un objet en mouvement. Cet objet
peut se déplacer de deux manières différentes par

19

218

^ \l--\\' r iM I INTELLIGENCE

rapport à l'animal : latéralement, ou bien suivant
l'axe longitudinal de cet animal ; dans le premier
cas, certains éléments rétiniens s'éclairent, tandis
que d'autres s'obscurcissent; dans le second, si
par exemple, l'objet supposé lumineux s'approch<
de l'animal en lui faisant constamment face,
de nouveaux éléments s'éclairent constamment,
l'image rétinienne s'agrandissant avec le rappro-
chement. Pour Nuel, c'est dans les deux cas uii<
« réaction à une variation de l'éclairage ». Nuel n»
fait pas précisément une distinction qui me parai!
très importante : dans les phénomènes de sensibi-
lité différentielle pure, il y a une variation d'inten-
sité de l'éclairement général de l'œil ; dans le cas
des « moto-réactions », il y a un changement dan>
la distribution des taches d'ombre et de lumière à In
surface de l'œil. Dans ce second cas, le phénomène
est beaucoup plus complexe : il implique des con-
nexions compliquées entre les divers points de la
rétine et les divers points des centres nerveux, et.
par suite, des phénomènes associatifs. Nuel semble
d'ailleurs s'en rendre compte à un certain moment
de son exposé (p. 8i).

Le fait que l'animal réagit de façons diverse-
vis-à-vis des diverses distributions des tache-
d'ombre à la surface de la rétine, voilà précisé-
ment une supériorité de l'animal articulé vis-à-
vis de la plupart des animaux plus inférieurs.
C'est ce fait que j'exprime en disant que l'animal
réagit aux images des divers objets; évidemment,
je ne veux pas dire par là que l'articulé voit le-

LA VISIO.\ 219

objets comme nous les voyons, que telle tache
d'ombre portée sur la rétine par un objet évoque
la représentation psychique de l'objet; je n'ai nul-
lement rintention d'appliquer la théorie de la per-
ception à la mouche, à l'abeille ou à la fourmi.
Niiel s'effraie à la pensée que l'on pourrait dire que
ces insectes « voient ». Le danger ne me paraît pas
si grand que cela ; pour l'éviter, il suffit d'avoir
soin de déclarer qu'on relire à ce mot cr vision » la
signification qu'il a dans le domaine de la con-
science, et qu'on n'entend pas parler du sens des
formes.

Nuel s'élève vivement contre Wasmann, qui a
exagéré, lui. dans le sens contraire. Cet auteur
attribue, en effet, aux fourmis de l'acuité visuelle
et la vision des formes. Quand un objet ou un ani-
mal menaçant se présente plusieurs fois de suite à
sa vue, la fourmi cesse de réagir. Wasmann dit
que, non seulement la fourmi « voit » les détails
de l'objet, mais qu'elle finit par ne plus « craindre »
le doigt, car elle « reconnaît » l'inutilité de ses
efforts et la « non-nocuité » de l'objet ; aussi elle
K renonce » à ses « menaces » et à l'attaque. Was-
mann conclut également à une « acuité visuelle »
assez développée chez les fourmis, en se basant
sur l'observation de certains faits de ressemblance
protectrice, de mimétisme des formes : ainsi cer-
tains coléoptères, admis dans les fourmilières,
revêtent à un haut degré la forme de leurs hôtes.
C'est là un argument de faible valeur, et Nuel
a raison de protester. Mais il a tort de réduire

220 LA NAISSANCi; Di; I.IMI.I . !

l'importance des réceptions (»culuir(;s chc/ les
insectes, les myriapodes, les araignées : chez ces
animaux, il n'y aurait le plus couvent <jue de
« vagues réaclions à des variations <lc l'éclairage >».
Pourtant, il y a déjà une complexité assez grande
dans le fait suivant : une mouche s'envole à droite
lorsqu'on approche d'elle un corps à gauche; elle
s'envole à gauche, si on approche un objet à droite.
Une limace ne se comporterait pas de même.

Les considérations dévelo[>pées [«ar le D"" Nuel,
dans son livre, sont plutôt d'ordre négatif. Heureu-
sement, la question de la vision, grâce aux travaux
récents de Uàdl et deCole, vient d'entrer dans une
voie nouvelle.

Des observations assez nombreuses montrent
que les crustacés et les insectes, comme les ver-
tébrés, peuvent en quelque sorte fixer du regard
les objets environnants, aussi bien les points
sombres dans un champ éclairé que les points
lumineux dans un champ sombre. Des crabes, en
présepce de deux fenêtres, peuvent regarder l'une
ou l'autre. Des crevettes s'orientent plus ou moins
facilement vis-à-vis de baguettes noires et se pré-
cipitent même sur elles.

On doità Ràdl une expérience très curieuse. Une
mouche Laphria, placée sur un support tournant,
tourne quand elle fixe un objet environnant, à con-
dition toutefois que la rolation ne soit pas trop
rapide. Une coccinelle se comporte de même. Tout
le monde peut répéter aisément l'expérience. On

LA VISION 221

prend un cylindre de verre de 30 cenlinnètres de
diamètre, ouvert à ses deux extrémilés et tournant
autour de son axe longitudinal, avec la vitesse d'un
tour en trois à cinq secondes ; à la face interne, on a
collé des bandes longitudinales de papier noir et
de papier L>lanc ; au milieu du cylindre se trouve,
sur un support élevé, un petit cristallisoir qui reste
ainsi immobile quand le cylindre tourne. Dans le
cristallisoir, on place une coccinelle ; dès que le
cylindre se met à tourner, la coccinelle, si fille
était déjà en marche^ se met à tourner dans le
même sens que le cylindre. Ainsi Tinsecte suit un
mouvement tournant. Les poissons, d'ailleurs,
réagissent d'une façon analogue : après quelques
mouvements oscillatoires, ils se mettent à nager en
rond dans le même sens que le cylindre.

A propos de ces expériences, Uàdl, à qui on doit
une théorie purement physique du phototropisme
(1903), non adoptée d'ailleurs, se livre à des consi-
dérations sur le phototropisme et la vision. Il
cherche à montrer que la vision n'est qu'un cas
perfectionné du phototro[)isme. L'homme ne serait
supérieur, à ce point de vue, aux animaux inférieurs
que parce qu'il peut faire un choix entre les objets
à fixer; mais il ressemblerait aux animaux infé-
rieurs, parce qu'il est forcé de fixer un point quel-
conque de l'espace, et, sous ce rapport, il se com-
porterait comme un organisme inférieur réagissant
phototropiquement.

Ces considérations résultent d'une mauvaise com-
préhension du phototropisme, qi!e l'on considère

19.

— ^- LA i\AI.^>\\( r. I)F L INTELLIGENCE

souvent comme nue sorte de marche à KKloile ;
dans le pholotropisnK' vrai, l'animal peut fort bien
n'être dirigé vers aucun point lumineux : il prend
simplement la direction pour laquelle les deux
yeux, qui re<;oiveut la lumière rélli'chie par tous
les objets environnants, ont un éclairement aussi
égal que possible.

Dans le phototropisme, il y a à considérer l'égal
ou l'inégal éclairement des deux yeux; dans la
vision, il y aà considérer la distribution topogra-
phique des taches d'ombre et de lumière à la sur-
face de l'œil. Ce sont là deux mécanismes diffé-
rents pour l'orientation de l'animal; suivant les
circonstances, l'un ou l'autre prédomine.

Dans le phototropisme, un seul chemin est
possible; dans la vision, il y a forcément un
«choix», l'animal étant sollicité par plusieurs
objets à la fois. C'est là, précisément, l'idée direc-
trice de l'Américain L. J. Cole ;1907).

Sa méthode est la suivante. L'animal est placé
sur une petite plate-forme, à égale distance de deux
sources de lumière d'intensité égale, mais de sur-
face inégale : un point lumineux d'une part, un
carré lumineux de 41 centimètres d'autre part. Il y
aurait vision quand l'animal se dirige plutôt vers
une source que vers l'autre. L'auteur a opéré sur
douze espèces; sur des vers, des planaires, des
mollusques, des crustacés, des larves d'insectes,
des insectes, des grenouilles. L'escargot et la
limace n'ont donné que des résultats inconstants.
Parmi les autres, seuls la vanesse, la ranâtre, le

LA VISION 223

liTillon et la grenouille se sont dirigés vers l'une
des sources : ainsi, la vanesse, exposée à l'influence
simultanée des deux lumières, s'est dirigée 87 fois
sur 100 vers la source lumineuse la plus étendue.
Cole conclut que beaucoup d'insectes ont, comme
les vertébrés, la vision des objets, et celle-ci serait
un phénomène distinct du phototropisme. Chez le
grillon, il a su, d'ailleurs, dissocier les deux phé-
nomènes : après section des nerfs optiques, seul
le phototropisme a persisté. Toutefois il semble y
avoir une relation entre la vision et le phototro-
pisme : les insectes qui se sont comportés diffé-
remment vis-à-vis des deux lumières ont un pho-
totropisme positif, tandis que les blattes, et autres
animaux, qui ont un phototropisme négatif, se
comportent comme s'ils ne voyaient pas les objets.

J'adopterai la conclusion de Gole, à savoir que
beaucoup d'articulés ont, comme les vertébrés, la
vision des objets. Or, c'est précisément avec les
articulés que l'association des sensations com-
mence à jouer un rôle important dans l'activité
animale, que le « psychisme » se développe.

Je prends le mot « psychisme » au sens de Loeb.
Pour l'illustre biologiste, le critérium du psychisme
est la « mémoire associative » ; il y a psychisme,
ai-je dit, lorsque l'acte de l'animal résulte de l'as-
sociation entre les impressions actuelles ayant leur
point de départ dans divers points de la surface
du corps et des impressions passées. J'ai choisi ce
critère, comme précieux dans l'étude objective des

22A LA NAISSANCE DE l/l.M LI LIwLM.l;

phénomènes, cl pour l'analyse oxp('Timoiil:il' d.v^
actes des animaux.

C'est le moment de rappeler que beaucoup de
philosophes sont arrivés à la conclusion que la
faculté de connaître ne se développe (jue quand les
diverses sensations, tactiles, musculaires, etc.,
s'associent entre elles et avec les sensations
optiques, et que les psychologues anglais ont fait
jouer un rôle important à l'association des diverses
sensations dans la formation de rinlelligence.

Dès 1709, Berkeley, dans son t'ssay of vision,
cherchait à expliquer Toriginede la notion d'espace
en nous par la fusion graduelle des sensations
visuelles et tactiles, actuelles ou conservées par la
mémoire, fusion opérée par l'exercice et Thabi-
lude. Ensuite David Hume (1739-1749) posa ce
principe fondamental que nos représentations ne
sont pas des données a priori, mais dérivent des
sensations, et peu après David liartley chercha à
expliquer les phénomènes psychiques complexes,
même les pensées et les sentiments les plus élevés,
par l'associalio^n des sensations et des représenta-
tions simples. D'après certains psychologues
modernes, c'est là le point de départ d'une psycho-
logie, qui, au lieu de chercher des lois ou des
rapports métaphysiques, s'en tient purement à
Texpérience et se contente du concours de la phy-
siologie; la théorie associationniste de Hartiey
constituerait la première tentative d'explication
scientifique des phénomènes psychologiques com-
plexes. Les idées des associationnisles anglais

LA VISION 225

passèrent en France, où elles prirent un caractère
métaphysique; exagérées parCondillac, qui soutient
que tous les phénomènes de la conscience dérivent
des sensations qu'elle reçoit passivement, elles
furent le point de départ de la philosophie dite
sensualiste, qui se substitua peu à peu au cartésia-
nisme.

Loin de moi est la pensée de prendre part aux
discussions qu'ont soutenu entre eux les philo-
sophes; mon but est plus modeste : c'est d'étudier
d'une façon objective les phénomènes associatifs
chez les animaux. Avant d'aborder celte étude, je
tiens cependant à insister à nouveau sur l'impor-
tance des éléments visuels dans la formation des
associations, dans la formation des habitudes.
L'« intelligence » des animaux serait une « intel-
ligence visuelle ». Il en serait de môme, d'ailleurs,
de l'intelligence de l'homme. Le Dantec fait
observer que « nous arrivons à ne plus considérer
comme connu, dans le monde qui nous entoure,
que ce que nous étudions au moyen de notre sens
de la vision des formes; nous renonçons à toutes
les autres notions directes que nous donnent nos
autres sens ». Bien entendu, je ne conclus pas à
l'identité de l'intelligence des animaux et de celle
de rhomme.

Nous revenons, là, à une vieille idée qui était
particulièrement chère aux Grecs. Les Grecs
considéraient l'intelligence comme une sorte de
lumière intérieure, et, souvent même, comme un
reflet de la lumière extérieure sur notre àme. Le

-20 LA .NA1^.>A.\LI, UE L IM 1.1,1. 11. l.\(l.

mot que nous trouvons à l'origine de la langue
grecque, dans Homère, pour désigner l'homme,
c'est le mot lumière, oo);. Pour les Grecs, l'or-
gane de la vue est le premier des sens. Cet organe,
les dieux l'auraient formé avec complaisance et
avant tous les autres; ils auraient répandu dans
toute la nature la lumière, c'est-à-dire une sorte
de feu qui ne brûle pas; ils en auraient enfermé
en dedans de nous une partie qui trouve son issue
par les yeux, et, passant à travers le fin tissu de la
prunelle comme à travers un tamis qui l'épure, va
rejoindre la lumière du dehors et nous donne ainsi
toutes les sensations de la vue^ Ainsi disait Platon.

1. KuouARU BoHN : L'Ame Inimainc datis ilnsloire. I5<'vn" 'h-
cours littéraires, 186i.

CHAPITRE XIX

Recherches expérimentales sur l'acquisition
des habitudes.

Le grand mérite du psychologue américain,
Yerkes, est d'avoir institué des expériences métho-
diques sur les processus d'association chez les
animaux : ses deux mémoires (1903) ont porté sur
des êtres déjà assez élevés en organisation : la gre-
nouille verte et l'écrevisse.

Je commencerai par parler des résultats obtenus
avec la grenouille parce que la part des différentes
sensations dans les processus associatifs y appa-
raît d'une façon particulièrement nette.

Chez la grenouille verte, les associations nou-
velles se forment beaucoup plus lentement que
chez les autres vertébrés, et il y a des habitudes
individuelles fort tenaces : telle grenouille saute en
arrière quand on l'effraie, telle autre a son coin
préféré, auquel elle revient toujours.

Pour évaluer la rapidité à apprendre chez la
grenouille, Yerkes a essayé de deux procédés :

228

..\ NAISSANCE DE L INTELLIGENCE

celui (l'une boite percée d'une ouverture par
laquelle l'animal [)eut s'échapper, et celui «lu
labyrinthe.

Premier procédé (fig. 34). — Une boite présente
une ouverture de 10 centimètres de large sur 15

de haut ; une glace, de
10 centimètres carrés,
ferme la partie inférieure,
en sorte que lagrenouille
ne peut s'échapper que
par la fente de 5 centi-
mètres de haut qui la
surmonte. Après avoir
buté un certain nombre
de fois contre la glace,
la grenouille finit par
s'échapper; on la replace
dans la boîte, et les
choses recommencent,
et ainsi de suite.. . Six
essais successifs, <à cinq
minutes d'intervalle, ont donne pour la durée de
la sortie les nombres suivants :

.5'°.i2, 2'°, iO, l'",22, 4°^, 35, 2"°, 38, 3", 16.

On voit d'après ces chiffres que le batracien ne
forme pas rapidement une association qui l'aiderait
à s'échapper ; // saule vers la lumière^ mais n'ap-
prend pas qu'il y a une glace qui doit être évitée.

Deuxième procédé (fig. 35). — La grenouille,

Fig. 34.

Boîle munie d'une onverlure on
parlie fermée par une glace, ci où
l'on place une grenouille. Celle-ci
lend à s'échapper el vient buter
un certain nombre de fois contre
la ^'laoe.

RECHERCHES EXPERIMENTALES

229

en sortant d'une petite boîte (E) où elle est mal à
son aise, se trouve vis-à-vis de l'entrée de deux
passages, l'un à droite (li), aux parois revêtues de
rouge, l'autre à gauche (B), aux parois revêtues de
blanc; elle s'engage dans le passage de droite
entre les parois rouges, mais ce passage est fermé
à son extrémité, et l'animal doit revenir en arrière,
pour s'engager dans l'autre passage ; à la sortie, il

<Ù

jj

£

M

5

Fig. 35.

I.abyrintlie pour l'élude de l'acquisilion des habitudes chez la grenouille
(Yerkes). — l/animal, qui s'ociiappe de F, doit passer par B et non par R,
imis par S et non par F.

doit choisir encore : en tournant à droite (S), il
arrive enfin dans une petite mare (M), qui cons-
titue pour lui un habitat familier et confortable.

Yerkes pense que le « motif psychologique »
qui pousse la grenouille à parcourir le labyrinthe
est précisément le désir de retrouver cet habitat;
toutefois ce motif ne paraît pas très puissant et il
s'exerce inégalement suivant les circonstances :
le batracien reste souvent en chemin; aussi Yerkes
a renoncé à noter le temps que l'animal met pour
parcourir le chemin qui lui est imposé ; il note
seulement la proportion des erreurs à l'entrée et à
la sortie.

20

230 LA NAISSAN< I

a; I IMl 1 1 K.KNCE

Les expériences étaient faites par série de dix ;
jamais il n'y a eu plus d'une série par jour. Au bout
de cent expériences, en général, la grenouille ces-
sait de commettre des erreurs à l'entrée et à la
sortie. On voit donc que l'habitude se forme lente-
ment.

Une fois Thabitude acquise, Yerkes a changé les
conditions ; par exemple, il les a renversées à l'en-
trée ou à la sortie; au lieu de la combinaison habi-
tuelle :

Rouge à droite — Blanc à gauche,

il a adopté la nouvelle combinaison :

Blanc à droite — Ronge h gauche,

et immédiatement après, il s'est produit à l'entrée
50 p. 100 d'erreurs ; des résultats analogues ont
été obtenus en fermant le couloir de gauche, au
lieu du couloir de droite.

La part des différentes sensations dans les pro-
cessus associatifs de la grenouille apparaît ainsi ;
il ressort nettement des expériences de Yerkes
que les facteurs les plus importants de l'associa-
tion sont les sensations visuelles provoquées par
les couleurs, les ombres, les contrastes d'éclaire-
ment d'une façon générale; et les sensations mus-
culaires I provoquées par les mouvements à droite,
à gauche, par les mouvements tournants d'une
façon générale).

Yerkes a observé incidemment une très curieuse
association. Pour stimuler le batracien, il avait
disposé sur le plancher de chaque couloir des

RECHERCHES EXPERIMENTALES

231

séries de fils électriques, qui permettaient d'en-
voyer des décharges dans le corps de l'animal,
quand celui-ci s'engageait dans le couloir fermé ;
sous l'influence de la secousse, la grenouille pre-
nait l'habitude de rebrousser chemin, et, au bout
d'un certain temps, il lui suffisait même de toucher
le fil : une association s'était produite entre la
sensation déterminée par l'attouchement du fil et
celle provoquée par la secousse électrique.

D'une façon générale, une association nouvelle-
ment formée dure en moyenne un mois.

Voyons maintenant les résultats obtenus avec
Técrevissc par le même auteur associé à G.-E. Hug-
gins.

Le procédé employé a été celui du labyrinthe.
On a choisi celui-ci
aussi simple que pos-
sible (fig. 36). Une boîte
plongée dans l'eau pré-
sente à une de ses ex-
trémités une annexe :
petite chambre trian-
gulaire (E) communi-
quant avec l'intérieur
de la boîte par un seul
orifice; à l'autre extré-
mité se trouvent deux
petits couloirs (F et S) de sortie : une glace ferme
l'un d'eux (F). Une écrevisse est placée cinq mi-
nutes hors de l'eau, puis dans le compartiment

36.

Labyrinthe poui' l'éUide <le raciiuisilion
des habitudes chez l'écrevisse (Yer-
keù). — L'animal qui s'échappe de E
doit passer j>ar S et non })ar F, cou-
loir fermé par une glace.

232 I \ \AISSANCE DE I/INTELLIGENCE

Iriaiii^Milairc; elle ne larde pas à en sortir cL gagne
l'autre extrémité de la chambre; arrivée la, elle
doit choisir entre les deux portes de sortie.

Des expériences [)réliminaires avaient montré
que le cruslacé a j)lut6t tendance à passer à droite ;
aussi a-t-on placé la glace de façon à fermer le
passage de droite. En un mois, on a fait elTectncr
à l'écrevisse soixante essais, c'est-à-dire en
moyenne deux par jour : on a observé une progres-
sion constante dans le nombre des choix conve-
nables, 50 p. 100 au début, 90 p. 100 à la fin. Deux
semaines aftrès la fin de l'apprentissage, l'habitude
s'était conservée en partie (70 p. 100).

Dans une autre série d'expériencçs, on a employé
une boîte à sec, dont le fond formait une pente
aboutissant à un bassin plein d'eau ; quatre cent
cinquante expériences ont été effectuées en tout,
à raison de dix expériences par jour; les résultats
ont été du même ordre.

H ressort du travail des auteurs américains que
l'écrevisse est capable d'apprendre en formant i\e>
associations, où peuvent intervenir le sens chi-
mique, le toucher, la vision, le sens musculaire.
(Pour éviter l'intervention du premier sens, on
nettoyait les boites avec soin après chaque expé-
rience.)

Un fait particulièrement intéressant au point de
vue des associations : après deux cent cinquante
expériences, le crustacé avait pris l'habitude de
s'échapper par la sortie de droite ; quand il venait
heurter, par les antennes, la glace qui fermait la

RECHERCHES EXPERIMENTALES 233

sortie de gauche, il se mettait à effectuer un
mouvement tournant vers la droite, et gagnait assez
rapidement la sortie; on plaça alors la glace à
droite : quand les antennes vinrent touctier cette
glace, l'animal tourna encore vers la droite, et ne
trouva qu'après un temps assez long la nouvelle
sortie.

On voit qu'un grand nombre d'expériences, au
minimum cinquante à cent, sont nécessaires pour la
formation d'une association parfaite. C'est faute d'en
avoir fait un nombre suffisant que le physiologiste
allemand Bethe, — si populaire depuis qu'il a été
le promoteur du mouvement qui a abouti à la
négation de la psychologie animale, — a pu nier
l'existence d'une « mémoire associative » chez des
crustacés voisins des écrevisscs, les crabes (1898).

Quand on lâche des crabes dans un grand bassin,
ils se rendent rapidement dans le coin le plus
obscur. Une élédone, sorte de pieuvre, occupait
ce coin ; Bethe lâche dans le bassin un (^arànus :
il va rejoindre l'élédone et se fait prendre ; on
dégage le crustacé ; lâché de nouveau, il retourne
vers la pieuvre qui le saisit. Cela se répète six fois
de suite, et cela suffit à Bethe pour dire que le
crabe ne profite pas de l'expérience.

C'est alors que Lethe a eu une idée singulière
pour un antianthropomorphisle, — décidément il
y a bien des contradictions dans la pensée des
adhérents de l'école « mécaniste » allemande, —
celle d'appliquer à ses crabes une méthode qui,

20.

'COi LA NAISSANCE DE L INTELLIGENCE

quoique mauvaise, réussit parfois clans l'éducation
des hommes : celle des châtiments corporels. Au
moyen de la viande, le professeur allemand attire
les crabes ; chaque fois qu'un crabe la saisit, il le
frappe à coups de bâton ; malgré cela ces ani-
maux n'apprennent pas que la main doit être
évitée.

La conclusion de Bethe est la suivante : le Car-
cinus n'a pas de qualités psychiques, car il est
incapable de profiter de l'expérience : il est une
simple « machine réflexe ».

Cette conclusion n'est pas justifiée, car le pro-
cédé d' « intimidation » est mauvais et le nombre
des essais successifs insuffisant. Au contraire, des
expériences ingénieuses de Anna Drzevvina, — qui
ont porté il est vrai sur une autre espèce de crabe,
le Grapsus varius^ — viennent de montrer que ces
animaux sont capables d'apprendre, en formant
des associations.

Les crustacés ont éfté placés dans une grande
cuve de verre (fig. 37), contenant une mince
couche d'eau, et partagée en deux i)ar une cloison
transparente, munie elle-même d'une petite porte
latérale P. Le soir venu, on plaçait une bougie
en B, les crabes occupant les positions C. Ces
animaux se dirigeaient en ligne droite vers la
source de lumière, et venaient heurter contre le
plan de verre ; ils rebroussaient chemin, puis ve-
naient de nouveau heurter contre la cloison. Dans
les mouvements irréguliers* qui succèdent aux
mouvements réguliers du début, les crabes finis-

RECHERCHES EXPERIMENTALES

235

saient par franchir la porte. Chaque soir, on recom-
mençait les expériences, et de jour en jour les
crustacés franchissaient plus rapidement la porte.
Les grapses prenaient l'habitude de se diriger vers
la gauche de la bougie, et une fois à une certaine

/\ -yT

/

1

/

y

-a'-'S^^

■^

/

FiG. :]7.

Dispositif pour l'élude de l'acquisluoii des liabitudes chez les crabes
(Drzevvina). - Une cuve est séparée en deux par une cloi«oa de verre;
les crabes C en se dirigeant vers la bougie B viennent s'y heurter; petit
à polit, ils apprenneiil à passer par la perle P.

distance de la porte ils liiaient droit vers elle. Ici
encore il s'est formé une association où intervien-
nent la vision et le sens musculaire.

J'aurais encore à citer une curieuse observation
de l'Américain Spaulding : des pagures ou bernards-
l'ermite, Eupagurus iongicarpus, qui se dirigeaient
normalement vers la lumière, ont pris l'habitude
de gagner l'ombre, où l'on avait placé les aliments,
et cette habitude persistait même quand la nourri-
ture manquait.

Des expériences de très longue durée, analogues

-30 LA NAISSANCE DE l/lNTELLIGENCE

aux précédentes, tentées sur des animaux i)lus infé-
rieurs, mollusques, vers, étoiles de mer, n'ont
donné jusqu'ici aucun résultat. Ceci vient à l'appui
de ce (jue j'ai dit f)lus haut.

Chez les animaux inléricurs, il y a des associa-
lions très simples, formées entre quelques élé-
menls toujours les mêmes, et qui, la plupart, ont
été acquises par la race dans un passé reculé.

A partir des articulés surtout, les sensalions
visuelles et musculaires prenant une grande impor-
tance, il peut se former, même au cours de la vie
individuelle, des associations complexes cl variées,
qui jouent un rôle important dans les relations de
ces animaux et des divers objets du milieu exté-
rieur.

Dans la nature, l'aclivité des animaux articulés
est par suite fort com[)lexe. Ku présence des di-
verses manifestations do ces êtres, l'analyse expé-
rimentale se montre nécessaire ; mais il y a deux
manières de la comprendre, une bonne et une
mauvaise. C'est ce (jue nous allons voir.

CHAPITRE XX

De l'analyse expérimentale en psychologie
comparée.

§ 1. - DEUX MANIÈRES DIFFÉRENTES DE COWPRENDRE
CETTE ANALYSE.

Autant on accueille difficilement les idées nou-
velles, autant on se débarrasse difficilement des
idées admises. Après des conlroverses très vives,
les idées de Darwin se sont implantées solide-
ment dans le cerveau des biologistes. Certes le
Darwinisme est une théorie ingénieuse et fort
séduisante, renfermant sans doute une part de
vérité, mais on peut être étonné delà facilité avec
laquelle certains esprits qui se piquent de rigueur
l'ont adoptée et se sont laisses convaincre par des
preuves insuffisantes. Aujourd'hui le Darwinisme
est devenu un dogme, c'est-à-dire une chose à
laquelle on n'a pas le droit de toucher. En France,
on qualifie de « mauvais esprits » ceux qui osent
laisser entendre que bien souvent les faits ne
cadrent pas avec les idées de l'illustre évolution-

238

I \ NAi>-A\( i; m: i intelligence

nistc. Cependant à l'étranger, on a émis des opi-
nions sévères sur Darwin, trop sévères peut-être.
Voici entre autres comment s'exprimait en 1896
Driesch. un savant allemand des plus estimés :
« Le Darwinisme appartient à l'histoire, au même
titre que la philosophie de Hegel, une autre bizar-
rerie ; les deux sont des variations sur ce thème :
comment il est possible de mener des généra-
tions entières par le bout du nez; et elles ne sont
pas susceptibles de relever l'opinion qu'auront sur
nous les générations futures. » Driesch va jusqu'à
parler de la « dégénérescence du cerveau des dar-
winistes ». En 1903, Fleischmann déclare : « Cest
un devoir pour chaque naturaliste de mettre en
garde les jeunes contre l'influence néfaste de la
théorie à la mode. »

J'ai fait voir précédemment la résistance que
tout être vivant op-pose à la variation; certes il ne
peut être question de nier l'évolution des formes
animales; mais on peut être amené à discuter sur
la façon dont a pu se faire cette évolution. Pour
Darwin, « la Nature ne fait pas de sauts », et l'évo-
lution progresse par gradations, par minimes
variations entre lesquelles se ferait un choix. Mais
cela, on ne l'a pas constaté, on n'en a aucune
preuve, et c'est même peu vraisemblable. Par
contre, on a vu apparaître ^rw^^Me?//^??/ des formes
nouvelles qui, quand les circonstances ont été favo-
rables, ont pu survivre; pour Hugo de Vries, pour
Korschinsky, dont j'ai déjà parlé, révolution procé-
derait par sauts.

ANALYSE EN PSYCHOLOGIE COMPAREE

239

Dans les livres classiques on représente révo-
lution du règne animal au moyen d'un arbre avec
de nombreux rameaux : c'est suivant ceux-ci, et
d'une façon continue, que se serait effectuée l'évo-
lution. Les zoologistes et les paléontologistes ont
perdu beaucoup de temps à chercher, en vain,
tous les anneaux de la chaîne. Là où Féchec du
Darwinisme est particulièrement frappant, c'est
en ce qui concerne l'origine de Thomme. Et voici
déjà certains partisans de l'évolution qui com-
mencent à dire que l'homme serait apparu tout
à coup, par mutation brusque, avec son cerveau,
son intelligence si supérieure à celle des autres
animaux.

L'apparition de l'homme se présenterait comme
une révolution organique et psychique à la fois. De
même, je considère l'apparition, — au milieu de
l'infinie variété des animaux inférieurs, des crus-
tacés et des insectes, — avec leur carapace et
leurs pattes articulées, avec leurs yeux à facettes
si perfectionnés, — comme une révolution orga-
nique et psychique, qui se serait produite dans les
âges lointains, par une série de mutations, bien
entendu.

Les auteurs récents qui ont essayé d'ayiahjser
l'activité psychique des crustacés et des insectes,
— suivant leurs tendances, leur tempérament,
leurs idées préconçues. — ont vquIu voir en elle,
ou bien des cojnbinaisons de trop\siaes^ ou bien les
effets des associations de sensations.

Ily alà deux manières différentes de comprendre

-iO LA NAISSANCE DE l/lNTELLICENCE

l'analyse expérimentale en i)sycliologie comparée;
il y a là deux altitudes opposées.

Ceux qui ont adopté la première, — ce sont en
parliculier quelques adhérents de l'école méca-
niste alleuianJc. — sont partis de deux idées
fausses : 1° dans la Nature, il n'y a pas de sauts
l)rus(|ues; 'J" Taclivité des animaux inférieurs
serait constituée unicjuement par des tropismes.
11 en résulte qu'il doit en être de môme de Tacti-
vité des animaux supérieurs : si, chez ceux-ci, les
actes sont plus compliqués, c'est qu'il y a des com-
binaisons plus complexes des tropismes.

En réalité : 1° dans la nature le progrès se fait
diflicilement, mais souvent par révolutions, par
sauts brusques; 2° l'activité des animaux infé-
rieurs est composée d'éléments complexes : tro-
pismes, phénomènes de sensibilité dilTérentielle,
phénomènes associatifs. Ceux-ci sont d'abord à
l'arrière-plan, et rudimentaires ; mais, si rudimen-
taires qu'ils soient, ils se montrent irréductibles à
des tropismes. Le perfectionnement de l'appareil
visuel, en introduisant les qualités des images des
objets parmi les éléments des associations, a
permis la complexité de celles-ci, qui presque
subitement se trouvent jouer un rôle des plus
importants dans l'activité animale.

Telle est du moins la façon dont je conçois les
choses. Je peux me tromper; il est toujours pos-
sible de se tromper quand il s'agit d'interpréta-
tions. Mais il est toujours permis de faire des
hypothèses qui cadrent avec les faits, ai on siiécifie

DE l'analyse E\ PSYCHOLOGIE CO.AIPARÉE 241

bien qu'il s'agit d'hypothèses ; à chacun de les dis-
cuter, à chacun d'essayer, s'il le veut, de s'en ser-
vir comme guide dans la recherche des faits. Or,
précisément, nous allons voir à quels résultats
déplorables on a été conduit en adoptant l'opinion
d'après laquelle il y aurait des trppismes partout.
A cet égard, les Américains se sont montrés plus
avisés que les Allemands.

!: 2. — LE PROBLÈME DU RETOUR AU NID.

Je commencerai par appliquer l'analyse expéri-
mentale au problème du retour au nid.

Un travail sur les fourmis, dû à l'Américain
Turner (1907), se présente comme un modèle à
suivre.

Certes cène sont pas les observations sur ces
insectes qui font défaut ; il y a déjà longtemps que
Lubbock a écrit tout un livre sur leur psychologie;
mais le plus souvent on s^élait contenté d'inter-
préter leurs actes, en faisant intervenir nos pen-
sées et notre faculté de raisonnement, nos senti-
ments, nos qualités morales...; on décrivait en bloc
les u habitudes », les « instincts », les « mœurs »,
les manifestations de ï « intelligence ». Aujour-
d'hui on a souci d'essayer de faire l'analyse des
phénomènes que l'on décrit.

Ace point de vue le travail de Turner est conçu
dans un esprit vraiment scientifique. Tout d'abord
l'auteur opère sur de nombreuses espèces de
fourmis ayant dans la nature des conditions de vie

21

-4- LA NAKSSAM K DE 1. INTKI.LlGENCE

et des habitudes diirérentcs. De pins. Turiicr pro-
cède par l'observation et rexpérimentation, sans
qu*aucune idée préconçue, aucun parti pris, n'in-
flue sur les conclusions déduites de l'ensemble
des faits. Il s'applique surtout à résoudre le pro-
blème du retour au nid.

Le retour au nid, voilà une question qui a fait
couler des flols d'encre. Certains l'ont résolue
d'une façon très simple, trop simple, en invoquant
un instinct particulier, un « homing instinct » qui
guiderait infailliblement un animal vers son gîte.
Turner n'admet pas cette hypothèse, car il voit
fréquemment les fourmis perdre la piste et errer
dans toutes les directions à deux pas de l'entrée
du nid. Il se pose alors la question, l'éternelle
question : s'agit-il d'une combinaison de tro-
pismes ou bien d'une association de sensations,
et il rejette la première hypothèse pour adopter
la seconde. 11 ne s'agit pas de tropisme, comme
Favait voulu Bethe : pour le négateur de la psy-
chologie animale, les fourmis seraient guidées
par une piste odorante. Selon Turner, ces insectes,
dans leurs premiers passages, ne retrouvent le nid
que par hasard, en tournoyant longtemps auprès
de lui, et c'est seulement après plusieurs sorties,
par association de clioerses impressions perçues
au cours des maraudes, par souvenir de certains
points de repère tels qu'irrégularités de la surface
du sol, limites de l'ombre et de la lumière, par
expérience en un mot, qu'elles arrivent dans la
suite à s'orienter facilement.

DE l'analyse en PSYCHOLOGIE COMPAREE 243

Les fourmis sont capables d'apprendre et au-
raient une mémoire associative. Turner cherche à
baser cette opinion sur de nombreuses expé-
riences. Il n'essaie pas de faire résoudre des pro-
blèmes trop compliqués à ses animaux ; il leur
apprend à se servir d'un marchepied, à monter
et à descendre des pentes diversement inclinées et
diversement éclairées,

Turner conclut : Dans leur retour au nid, les
fourmis ne sont pas guidées par des tropismes,
mais par une expérience individuellement acquise,
à la suite de la formation d'associations, où inter-
viennent les stimulants olfactifs, tactiles, méca-
niques, visuels. Parmi ces stimulants, tous n'ont
pas la même importance, .la même « valeur psy-
chique » : les uns sont simples, d'autres compo-
sés, les uns primitifs, d'autres dérivés; mais tous
contribuent dans une mesure plus ou moins large
au retour au nid : cet acte est ainsi fort compli-
qué, et non pas, comme on a voulu le faire croire,
une réponse directe à quelque stimulant du
milieu extérieur.

De très curieuses observations de Ch. Ferton
(1905) sur des insectes mellifères ou ravisseurs
voisins des abeilles sont intéressantes à rapprocher
de celles de Turner. L'auteur étudie surtout les
osmies, insectes qui nidifient dans des trous du sol,
dans des bouts de roseau creux, dans diverses co-
quilles vides; avec des feuilles mâchées, les osmies
forment une pâte qui leur sert à revêtir l'intérieur
des trous, la surface extérieure des coquilles...;

-1 « l.\ NAISSANCE DE I, 1 M liM.KJKNCE

en outre elles ta[)isscnt des pétales de diverses
fleurs les petites chambres où elles vont déposer
leurs œufs. — Ou a voulu voir, dans ce fait, nue
manifestation esthétique de la f)art des insectes I —
Il constate (ju'on a exagéré beaucoup la fixilt^ des
prétendus « instincts » : les associations anciennes
peuvent souvent être remplacées par des associa-
lions nouvelles. Si les instincts étaient immuables,
les expériences sur la mémoire associative des
insectes ne donneraient que peu de résultats.

Ferton signale un fait très curieux relativement
au retour au nid. Une coquille, placée piimitivc-

\ \ ~~- ^ ^
\ \ ^ " - -,

■D ^.\ ^~-,.

M-

FiG. 38.

Diverses étapes parcourues par une osmie dans les expérienL-es de Ferlon.
Kn M. se irouve une plante visitée souvent par rinsev;te ; en A. la coquille
où il iiidiOe ; il va souvent de A en M, et inversement. Après «voir déplacé
la coquille en H, puis en C, le chemin parcouru, au lieu d'être .MC, est
d'abord iMABC, puis au bout d'un cerioin temps, le chemin représenté
par des traits et des points: l'insecte dévie comme jiour aller vers H,
mais n'y va pas.

ment en A (fig. 38), est transportée successivement
en B, en C, en D; l'insecte se rend souvent en M
pour fabriquer une pâte végétale; il revient à la
coquille en passant par A, B. C, D; à la longue, il
omet de passer par B. puis par A. Il y a une mé-
moire des emplacements antérieurs du nid, qui

DE L ANALYSE EN PSYCHOLOGIE COMPAREE 2^0

s'efface progressivement. Cette mémoire résulte
de rassociation des sensations musculaires, vi-
suelles, olfactives Pour Ferton, le retour au

nid ne serait pas un acte purement automatique.

§ 3. — PROBLÈME DE LA RECONNAISSANCE DES OBJETS.

Après avoir examiné, très sommairement, le
problème de la reconnaissance des chemins, je
vais envisager un problème parallèle, qui a aussi
beaucoup préoccupé les psychologues : celui de la
reconnaissance des objets, par exemple reconnais-
sance des coquilles par les bernards-l'ermile ou
pagures.

Ceux-ci sont des crustacés à dix pattes, assez
semblables à des homards en miniature, qui, se
trouvant sans abri au fond de la mer, se sont logés
dans les cavités naturelles de certains corps qu'ils
promènent avec eux et dans lesquels ils rentrent
quand ils sont menacés. Ces corps sont le plus
souvent des coquilles vides enroulées en hélice
comme celles de l'escargot, quelquefois des tubes
fabriqués par d'autres animaux, des pierres exca-
vées, des bois perforés et même des éponges.
L'abdomen qui a une protection très efficace est
devenu mou.

Par leurs mœurs curieuses, les pagures ont
attiré l'attention des observateurs depuis la plus
haute antiquité. Ce qui a le plus frappé Timagina-
tion des hommes, c'est que ces animaux ne vivent
pas seuls; sur la coquille qu'ils habitent peuvent

21,

'^4() LA NAISSANCE DE ININTELLIGENCE

être fixés une foule d'organismes : éponj^es, alcyons,
bryozoaires incrustants, hydraires, l'ormant une
sorte de manteau vivant, actinies ou fleurs de
mer aux couleurs brillantes et qui brûlent comme
des orties; à l'intérieur se promène une néréide,
ou vor annelé au corps souple et ondulé, » armé
le long des flancs de faisceaux de lances, de
piques et de poignards ». Le cruslacé est protégé
par l'actinie et par la néréide : la première, par
son contact brûlant, éloigne beaucoup d'ennemi-
comme les tortues et les poulpes ; la second»
blesse mortellement les animaux qui s'aventurent
dans la coquille; malgré cela, quelques petits crus-
tacés trouvent le moyen de s'installer sur le corps
du bernard et d'y vivre en parasites, subissant
d'ailleurs toutes les déchéances qui caractérisent
ce mode d'existence. L'actinie et la néréide re-
tirent aussi un profit de l'association : elles peuvent
se nourrir plus facilement; menant la vie errante
du pagure, elles ont plus d'occasions de rencontrer
(les proies que celles qui vivent aux rochers ; sou-
vent elles empruntent quelques morceaux aux
repas du crustacé. On ne s'est pas contenté di
constater les bénéfices réciproques de celle asso-
ciation entre animaux si disparates ; poussé par
un besoin qui nous conduit à idéaliser, non seule-
ment nos propres actes, mais encore ceux do
animaux, on a vu dans les faits précédents de-
marques indéniables d'une amitié réciproque ; de-
récits fort touchants nous montrent les relation-
du pagure et de l'actinie.

DE l'analyse en PSYCHOLOGIE COMPAREE 247

Tel est celui du lieutenant-colonel StuartWorlley,
rapporté avec enthousiasme par Van Beneden dans
son livre, les Commensaux et les Parasites : « Le
pagure ne manque jamais d'offrir, après la pêche,
les meilleurs morceaux à sa voisine, et s'assure
très souvent danS la journée si elle n'a pas faim.
Mais c'est surtout quand il s'agit de changer de
demeure qu'il redouble de soins et d'attention. Il
manœuvre avec toute la délicatesse dont il est
capable pour faire changer l'anémone de sa co-
quille; il vient à son aide pour la détacher, et si
par hasard la nouvelle demeure n'est pas goûtée,
il en cherche une autre, jusqu'à ce que l'actinie
soit complètement satisfaite. »

Tout cela est très beau, mais c'est de la pure
imagination.

Voici, par opposition, ce que m'a donné l'obser-
vation rigoureuse des faits en ce qui concerne les
relations du pagure et de sa coquille (1903).

Je ferai d'abord une remarque, qui a son impor-
tance pour la thèse que je soutiens ici, celle de la
prédominance dans le psychisme du facteur visuel;
jamais je n'ai vu un pagure diriger ses mouve-
ments vers une coquille qu'il percevrait à distance;
il semble que les yeux ne jouent aucun rôle actuel
dans l'exploration de la coquille : celle-ci se fait
aussi aisément quand on a supprimé leurs récep-
tions. Lorsqu'un pagure, Pagurus bernhardus du
moins, rencontre une coquille, c'est par hasard, et
pas autrement.

La sensibilité tactile du crustacé est merveil-

248 LA NAISSANCE DE l/lNTELLIGENCE

leuse : il suffit que rcxlrémilé d'une palte vienne
toucher la surface de la coquille pour que l'animal
vienne a[)pliquer son corps contre celle surface.
La mémo réa(;tion se produit toutes les fois qu'il
s'agit d'une surface calcaire rugueuse.

Mais c'est alors qu'intervient la forme géomé-
trique de la surface. Quand la coquille est globu-
leuse, le cruslacé l'enveloppe de son corps qui se
courbe en une demi -circonférence et de ses
longues pattes arquées, puis les pinces qui
prennent appui vers le bas font tourner la sphère
sur elle-même, de maniî're à amener rorifice en
position convenable. Rien n'est plus curieux que
de voir les jeunes pagures imprimer un mouve-
ment de rotation aux coquilles des litlorines
qu'ils rencontrent : l'opération est effectuée en un
clin d'œil. Elle devient plus difficile avec une
coquille conique, et elle s'elTectue alors par divers
procédés.

Dans tous les cas, lorsque le pagure aborde l'ou-
verture de la coquille, ou péristome, le corps se
trouve appliqué, la tète en bas, sur une surface
courbe. Il y a là une attitude spéciale à laquelle
semble correspondre un ensemble de sensations
musculaires particulières. Quand le crustacé est
sur la coquille et qu'il a pris cette attitude, il se
met à enfoncer ses pinces dans la cavité de la
coquille, comme s'il voulait l'explorer, et c'est
seulement après qu'il se retourne et y fait pénétrer
son abdomen.

Ainsi, depuis le moment où le crustacé heurte

DE l'analyse en PSYCHOLOGIE COMPAREE 240

une coquille jusqu'au moment où il y installe son
abdomen, il exécute une série bien définie de
mouvements et passe par une série déterminée
d'attitudes; un mouvement entraîne le suivant, une
attitude entraîne la suivante.

Il en résulte qu'on peut, en quelque sorte,
a tromper » les pagures : 1° Placés sur un caillou
rond, ou sur une boule de bois, ils y appliquent
leur corps, le font tourner dans tous les sens,
s'acharnant à trouver un orifice qui n'existe pas.
Sur une valve d'huître un peu bombée, ils cherchent
également un orifice; 2° Quand un bernard-rermite
rencontre l'entrée d'un trou quelconque, deux cas
peuvent se présenter. Si l'orifice est au bas d'une
surface courbe, l'animal explore la cavité et y
place souvent son abdomen. Dans le cas contraire,
la réaction est toute différente : le crustacé ne
s'installe pas dans le trou, même si son orifice est
garni d'un anneau calcaire, même si le trou est
constitué par une coquille enfoncée par sa pointe
dans l'argile. Dans ce dernier cas, l'animal peut
fouiller autour de la coquille, la dégager, la ren-
verser, et, après avoir elfectué la série des mou-
vements habituels à sa surface, y pénétrer.

Nous venons de voir que les pagures se com-
portent comme de véritables automates. Il suffit
qu'un bernard-l'ermite rencontre une coquille ou
un corps de forme semblable pour qu'il effectue
toute la série des mouvements décrits, et cela le
plus souvent sans qu'il y ait nécessité, alors que le

2"'>0

î\ NAlSSAi\<.I, KL 1, lMt;i.Li4,Ki\Lt;

cnislac*; est déjà logé confortablemont (l.in- iiiir
( oqiiille appropriée.

Il y a dans le cas des pagures dos associations
//•s parfaites de sensations tactiles et muscu-
laires; mais ce qui manque dans ces associations
ce sont les éléments visuels. Aussi, ces associa-
tions, quoique assez complexes, rappellent beau-
coup celles des animaux inférieurs : acquises
lentement, remontant loin dans le passé, elles ont
une fixité beaucoup plus grande. l'Jlles n'ont pas-
cette mobilité des associations où figurent les élé-
ments visuels, c'est-à-dire où interviennent les
images des objets.

Les pagures, dans les actes considérés, sont des
automates, et on ne trouve guère chez eux ce
qu'évoque le nom de psychisme. Pourtant ces
actes rentrent dans la catégorie des actes psy-
chiques définis objectivement par la « mémoire
associative ». Il y a incontestablement fusion de
sensations diverses, présentes et passées. Mais
dans ces associations ne figurent pas les sensa-
tions visuelles.

Me voilà revenu à une idée qui m'est particuliè-
rement chère en psychologie animale; celle-ci :
paDui les éléments des associations sensorielles^ il en
est //ui ont une valeur psychique plus grande qur
les autres, les sensations visuelles.

Le psychisme résiderait, selon moi, moins dans
la complexité des associations, que dans Tinter-
vention de certains facteurs. Les associations où
figurent des éléments visuels sont plus variées et

i

plus mobiles que les autres. Elles simulent par-
fois au moins quelques caractères de ce qu'on est
convenu d'appeler !'« intelligence ».

.^ 4. — RELATIONS DES INSECTES ET DES FLEURS. — HABILLE-
MENT DES CRUSTACÉS PAR LES ALGUES.

Cette vue va trouver son application dans
l'examen du problème de la reconnaissance des
fleurs par les insectes. Les associations de sensa-
tions vont intervenir ici encore, mais les sensa-
tions visuelles, colorées, vont prendre une prédo-
minance, au point de suffire souvent à elles
seules, ou presque, à provoquer les réactions des
insectes vis-à-vis des fleurs.

La question des insectes et des fleurs est une
de celles qui ont donné lieu aux recherches très
nombreuses et aux discussions les plus passion-
nées. Récemment Joséphine Wéry, étudiante de
Bruxelles, élève des botanistes Errera et Massart,
dans un mémoire des plus intéressants (1904), a
fait l'exposé historique complet de la question,
insistant sur les discussions qui se sont élevées
et qui se sont poursuivies pendant un temps très
long entre Plateau et Forel : Plateau pensant que
les couleurs ont un rôle peu important, tenant sur-
tout pour l'attraction par les parfums; Forel sou-
tenant l'opinion contraire, et reprochant, en
somme, à Plateau d'avoir trop tenu compte des
tropismes et pas assez des phénomènes de
mémoire associative. On trouve ici encore les deux

~t)* LA NAISSANCE DE L INTELLIGENCE

altiliides of)posécs, que j'ai signalées en cornmen-
ranl ce chapitre. C'est un des grands mérites de
Forel de n'avoir pas confondu des phénomènes
aussi dilfércnts que les lro{)ismes et les phéno-
mènes associatifs, et d'avoir bien compris la
genèse des phénomènes associatifs.

Par des expériences méthodiques et ingénieuses,
Joséphine Wéry a montre que Forel avait raison
contre Plateau. Elle enlève aux fleurs leurs
corolles, et celles-ci attirent beaucoup moins
les abeilles. Eu revanche les fleurs artificielles
exercent une attraction marquée. De plus, les
fleurs vivement colorées, mais inodores ou à
odeur faible, attirent manifestement beaucoup
plus que les fleurs ternes odoriférantes. L'action
du parfum seul est beaucoup moins efficace dans
l'attraction que celle de la seule coloration vive.
Le miel n'attirerait pas les abeilles. Mais Gaston
Bonnier, dans de belles recherches, a montré que
les choses sont plus complexes encore.

On voit toute l'importance du facteur visuel.
Parler d' « attraction » par les couleurs n'est
qu'une façon de s'exprimer, commode. En réalité,
il ne s'agit pas d'un tropisme ; les sensations colo-
rées sont combinées, ou. tout au moins, iont été,
avec les sensations odorantes, avec d'autres sensa-
tions visuelles (objets voisins), avec les sensations
musculaires. Il y a lieu de tenir compte de
l'emplacement des fleurs. D'après Giltay, des
abeilles visitent un co(iuelicot; tout à coup on
enlève les pétales de la fleur, et, pendant un cer-

DE l'analyse en PSYCHOLOGIE COÎtBARÉE 253

tain temps, les insectes continuent à visiter ce
coquelicot.

Nous voyons la prédominance des phénomènes
associatifs chez les crustacés et les insectes-, nous
saisissons les mécanismes des réactions de ces
animaux vis-à-vis de certains objets qui les
entourent : coquilles, fleurs... Ces objets, qu'en
connaissent-ils en réalité ? Vraisemblablement
encore peu de choses ; souvent la réalisation d'une
seule de leur qualité suffit pour les « tromper » :
vis-à-vis d'une boule de bois, le pagure se com-
porte comme vis-à-vis d'une coquille; vis-à-vis
d'un disque coloré, l'insecte commence à se com-
porter comme vis-à-vis d'une fleur...

Malgré cela, beaucoup d'auteurs représentent
les crustacés et les insectes comme des person-
nages humains, ou peu s'en faut, mus par les
mêmes mobiles que nous et qui connaîtraient
les objets du milieu extérieur comme nous-
mêmes. Un fait, connu depuis longtemps, qui a
été l'objet d'un mémoire très remarquable d'Auri-
viiius, et qui est devenu le thème à de nom-
breuses variations anthropomorphiques, c'est celui
de Thabillement des crustacés par des algues de
diverses couleurs.

Certains crabes, dits araignées de mer, 'sai-
sissent avec leurs pinces les divers corps qui les
entourent : des algues surtout, mais aussi des
éponges, des hydraires, des ascidies, ou même des
débris de coquilles, du papier, des chiffons, des fils,

I I IM'ELMCENCE

Cl Ils ics j)l(iiilciil sm- dc^ crochels à la l'ace dorsale
<:lo leur caraj)acc. Dans l'obscurité, il n'y a aucun
i hoix des corps employés : des mouvements com-
plexes de flexion des pinces s'elTectucnl en
quelque sorte automati(|uement, depuis le mo-
ment où la pince touche l'objet jusqu'au moment
où celui-ci se trouve accroché. La section des
yeux, l'ablation du cerveau n'ont aucune influence
sur cet automatisme. Mais il n'en est pas de mêm
en ce qui concerne un autre phénomène super-
posé au premi<^r : celui du « choix des couleurs »,
comme on dit, peut-être un peu improprement.
Aurivilius avait bien mis en évidence les deux
faits suivants : 1" dans un milieu où prédominent
des algues d'une certaine couleur, rouge par
exemple, les crabes <t choisissent » ces algues, et
non les autres 'vertes, brunes), pour les planteur
sur leur dos; il y aurait là une sorte de déguisement
qui permettrait à l'animal de se dissimuler, un
cas de mimétisme; 2" quand des crabes, déjà
revêtus d'algues d'une certaine couleur, se trou-
vent dans le voisinage de flaques d'eau, renfer-
mant les unes des algues d'une couleur, les
autres des algues d'une couleur difl*érente, ces
crabes « choisissent » l'emplacement dont la
couleur est en harmonie avec celle de l'habil-
lement.

Les auteurs aux tendances « psychologantes »
n »mt pas manqué de dire que les crabes savent
distinguer les couleurs, qu'ils choisissent celles qui
sont les plus aptes à les rendre invisibles, que ce

DE l'analyse en PSÏv.HOLOGIE COMPARÉE 255

choix esl un acte volontaire de la part de l'animal.
Le mot <( volonté », si vague même dans la psy-
chologie humaine, devient dans bien des cas une
explication suffisante.

Récemment, un aiileur polonais, Komuald Min-
kievvicz, a repris la question de l'habillement des
crabes. Bien qu'il ait déclaré : « Dans la question,
dont je m'occupe, je n'ai pas de précurseurs...,
tout ce qu'on trouvera dans l'exposé qui suit,
les faits, la méthode d'analyse et la manière
d'envisager les faits, — tout est nouveau. »
Minkiewicz n'a, en somme, fait que vérifier les
faits connus au moyen des méthodes déjà prati-
quées. A l'instar d'iïermann Fol, Minkiewicz a
fourni à ses crabes des bandelettes de papier de
couleur, et il a retrouvé ainsi les deux faits
signalés par Aurivilius : ou bien le crabe s'ha-
bille avec la couleur du milieu environnant, ou
bien, déjà habillé, il se fixe dans la portion du
milieu qui a la même couleur : dans un aquarium
rouge-vert, les crabes rouges se placent dans la
partie rouge, les crabes verts dans la partie verte.
Donc, rien en cela de nouveau. Mais ce qui est
vraiment nouveau, original, c'est l'interprétation;
et celle-ci est complètement inadmissible. L'au-
teur fait intervenir, pour exphquer une suite com-
pliquée d'actes variés, un Iropisme, un « chromo-
tropisme » ; a-t-il bien compris la signification du
mot « tropisme »? Dire qu'il y^a chromotropisme,
c'est, par définition (et sans préjuger d'ailleurs de
la nature physiologique du phénomène), dire que

-•>'> LA :>AlSSAi\tK bi. 1 i.Mi.l.l,l(,h.N<.t:

ranimai on tout au moins un (Je ses appendic;es
se place de telle façon qu'il reçoive de chaqu(
côté de la ligne médiane la môme quantité d'une
lumière colorée. Or. quand un crabe s'habille
avec des algues vertes par exemple, ni le corps,
ni la pince, dont les positions dans l'espace
varient constamment, ne réalisent ces condition?.
11 est vraiment dommage que Minkiewicz n'ait
tenu compte ni des phénomènes associatifs, ni
des phénomènes de sensibilité différentielle; cette
dernière notion paraît lui échapper complètement.
Partir des tropismes, et de là, par des complica-
tions progressives, en remontant la série animale,
arriver jusqu'à l'intelligence de l'homme, voilà un
révc qui a séduit bien des esprits, — au point de
faire commettre beaucoup d'erreurs de faits et
d'interprétations. On est toujours séduit par la
simplicité de certaines explications, mais là n'est
pas toujours la vérité.

CHAPITRE XXI
Les lois des phénomènes associatifs.

La confusion entre certains phénomènes associa-
tifs et les Iropismes peut s'expliquer en partie par
ce fait que, souvent, dans les associations de sen-
sations, l'une de celles-ci tend à prendre la prédo-
minance sur les autres.

Je suis conduit ainsi à énoncer une première loi,
loi fondamentale, très simple et d'une application
très générale, qui semble régir tous les phénomènes
associatifs.

Cette loi, voici sous quelle forme je l'ai énoncée
dans un travail de psychologie animale publié en
1902, et dans u-ne note à l'Académie des Sciences,
en janvier 1904 :

Soient a, /y, c, d... les diverses sensations qui con-
courent à former l'association : a-\-b -\-c-\- d-\- ...,
et soit r la réaction correspondant à celte associa-
tion.

Au début, aucun des stimulants, a, ù, c, d, ne
peut, isolément ou même engagé dans un groupe-

22.

258 LA NAISSAN» I ui I "iMELLIGENCo

ment partiel, d(^terminer la réaction r.L association
des quatre stimulants est nécessaire.

A la longue, quelques-uns seulement de ces élé-
ments, un seul même, peuvent suffire à provoquer
la r(^action.

a -{- b -\- <• -{- (l — -> r

<i-\- h -\- c >- r

a-\-h ,

a — >► r

Le facteur a se trouve avoir pris une prédomi-
nance dans Tassociation.

En octobre 1904, a paru, en Allemagne, un
ouvrage dont le succès fut très grand. Dans le
livre : Die Mneme, Richard Semon expose une
« nouvelle théorie mnémonique du développe-
ment )). Or, à la base de cette théorie, se trouve
la loi sur laquelle je viens d'attirer l'attention.

11 y a cependant certaines dillérences, et quant
au fond, et quant à la forme de l'énoncé.

Depuis Th. Béer, les Allemands n'aiment plus
guère parler de sensations. Dans le livre de Semon,
a, h, c, d sont des « engrammes », c'est-à-dire des
choses qui se gravent, s'inscrivent dans la matière
organique. Le stimulant isolé qui Unit par déter-
miner la réaction est dit « stimulus ecpfiorique ».

Mais pour Semon, tous les stimulus de l'asso-
ciation peuvent devenir rgaleme.nt des <( stimulus
ecphoriques ». Je soutiens, au contraire, avec beau-

LES LOIS DES PHÉNOMÈNES ASSOCIATIFS '^59

coup défaits à l'appui, que les divers stimulus n'ont
pas la même valeur comme stimulus ecphorique.

Semon insiste beaucoup sur recphorie,ou déga-
gement des tendances latentes. D'une façon géné-r
raie, tel stimulus isolé qui serait trop faible pour
provoquer une excitation originelle peut être plus
que suffisant, en tant que stimulus ecphorique. pour
la «dégager» comme mnémique.

On peut encore exprimer ceci d'une autre façon :
les réactions d'un être vivant, à un moment donné,,
ne dépendent pas seulement des conditions pré-
sentes, mais de toutes les conditions de la vie
passée, aussi bien de la vie de l'individu considéré
que de la vie des ancêtres. Le passé détermine,
dans Têtre, des «dispositions d'irritabilité» qui
peuvent rester latentes. Mais tout à coup certaines
influences, ecphoriques, viennent les «dégager » en
quelque sorte : d'où leur manifestation.

Un exemple concret sera peut-être plus explicite.
Claypole a fait l'observation suivante : pour que
déjeunes autruches qui viennent d'éclore dans des
couveuses artificielles becquôtent les grains que
Ton place devant elles, il est nécessaire de frapper
sur le sol avec une pointe quelconque, (^hez les
ancêtres, l'acte de becqueter la nourriture était
déterminé par la vue du grain et par celle des
mouvements que faisait la mère pour enseigner,
en quelque sorte, aux jeunes la manière de s'y
prendre. Maintenant, il faut encore, du moins chez
les autruches, réaliser une ébauche de l'association
primitive pour arriver au même effet.

200 r,\ NAISSANCE DE l/h\TtLLIGLM,E

Encore une remarque : pour moi, pour Semon :
les éléments o, 6, ... peuvent entrer dans une
association, ou simultanément, ou successivement.
Autrement dit, l'association peut se faire dans l'es-
pace ou dans le temps. Sous la dénomination si mau-
vaise d' « anticipation réflexe w, on ne fait que dési-
gner les associations de sensations dans le temps.

Le fait que dans un ensemble de sensations :
a -\- h -\- c -\- d , une certaine sensation, a, finit par
prendre une prédominance, au point d'arriver par-
fois à déclancher à elle seule la série des mou-
vements qui étaient provoqués par le complexe
des sensations a, b, c et d, entraîne, en quelque
sorte, une simplification des phénomènes associa-
tifs complexes.

C'est là une simplification tardive; mais la sim-
plification peut se faire aussi à l'origine. Je suis
amené à parler d'une seconde loi, celle des asso-
ciations dites par ressemblance.

Les objets qui entourent un être vivant ont des
caractères, les uns constants, les autres variables
à des degrés divers.

Soit uno série d'objets analogues, A, B, G, etc.,
et leurs caractères respectifs, a, ,3, y.

fi 0 '^ n h

Y z 'Cn h

£ n 0

H '- n 0

^ £ }l 0

0 )l

A

a

13

y.

C

01.

1)

a

E

a

F

a

LES LOIS DES I»HÉ.\0MÈNES ASS0CL\TIFS 261

Par ordre de fréquence, les caractères se classent
de la façon suivante :

a et n, 0, £, fJ, Bj Y

Les caractères les plus constants d'un objet
vont devenir les caractères essentiels de Tassocia-
tion : ils stimulent constamment les organes des
sens, et donnent des impressions qui se gravent
de plus en plus dans le système nerveux. Les
caractères qui se répètent peu, au contraire, res-
teront des caractères non essentiels : ils stimule-
ront rarement les organes des sens; les impres-
sions produites ne tarderont pas à pâlir, remplacées,
d'ailleurs, par d'autres. Après une longue série
d'expériences, il résultera comme une sorte d' « im-
pression d'ensemble relativement simple de l'objet. »

J'ai insisté beaucoup, dans mes travaux, sur ces
associations par ressemblance, qui font que beau-
covp d^anwiaux réagissent de la même façon vis-
à-vis de toute une classe d'objets analogues. J'ai
soutenu qu'il ne pouvait être question, dans ces
cas, de phénomènes d'abstraction. Or, un auteur
allemand, 0. Zur Strassen, qui vient d'écrire un
mémoire d'ensemble fort intéressant sur la nouvelle
psychologie animale, voit, dans ces associations
par ressemblance, un cas très simple d'abstrac-
tion. « Il y a « abstraction », dit-il, mais l'abstrac-
tion n'est pas forcément un processus psychique. »
Zur Strassen rappelle qu'il y a vingt-cinq ans
W. Roux a montré que les abstractions peuvent
naître par la voie mécanique, et que récemment

262 IV NAISSAM I ni I INTELLIGENCE

Semon a développé celle pensée. Ici, encore, je
crois qu'on n'a pas le droit de dénaturer ain^i le
sens originel du mot *i abstraction ^y.

ZurStrassen montre qu'il y a un avantage consi-
dérable pour un animal à réagir de la môme fa(;on
vis-à-vis de toute une classe d'objets; celui-ci ne
se laisse pas dérouter par des détails accessoires
en plus ou en moins : il réagit vis-à-vis d'objets
qu'il n'a pas encore vus. Un oiseau évite une che-
nille qui a mauvais goût, quelles que soient l'alti-
tude et la taille de la chenille; le caractère
essentiel est une certaine coloration vive: quand
celle-ci manque, par hasard, l'oiseau becqueté la
chenille.

Mais s'il y a avantage dans certains cas, j'ai
reconnu qu'il peut y avoir désavantage dans
d'autres cas. Je rappellerai celui des pagures ou
bernards-l'ermite qui se comportent vis-à-vis d'une
boule de bois comme vis-à-vis d'une coquille, cette
boule de bois présentant le caractère le plus essen-
tiel, le plus fréquent, des coquilles si variées où
peuvent loger les crustacés, la courbure des sur-
faces; or, sur cette boule de bois, les pagures
cherchent en vain un orifice qui n'existe pas.

Les associations par ressemblance se présentent
à nous comme des associations simplifiées dès
l'origine.

Les deux lois que j'ai énoncées dans ce chapitre,
et qui paraissent être les lois fondamentales des
associations de sensations, indiquent, l'une et
l'autre, des processus de simplification, dont nous

LES LOIS DES PHENOMENES ASSOCL\TIFS 263

aurons à tenir compte dans une vue d'ensemble
sur l'évolution du psychisme. Mais ces processus
de simplification diffèrent dans les deux cas. Dans
le cas de la première loi, la simplification se fait
tardivement : parmi les éléments, tous bien associés.
quelques-uns (et même un seul) prennent une pré-
dominance marquée sur les autres dans le méca-
nisme du déclanchement. Dans le cas de la seconde
loi, la simplification se fait à l'origine, beaucoup
d'éléments ne réussissant pas à entrer dans l'as-
sociation. Autrement dit : dans le premier cas, il y
a intégration parfaite des sensations; dans le
second^ il y a, au contraire, insuffisance d'associa-
tion.

CHAPITRE XXII
La Finalité en psychologie animale.

Jusqu'ici j'ai laissé proscjue complètement de
côté le point de vue de la finalité. J'ai chercha à
me rendre compte beaucoup plus des mécanismes
et des lois des réactions que j'ai décrites que de la
valeur adaptive des réponses aux excitations du
milieu extérieur.

Il m'a paru intéressant, avant d'aborder les dis-
cussions sur l'instinct et l'évolution du psychisme,
de considérer, au moins pendant quelques instants,
la finalité des actes, les moyens par lesquels sont
satisfaits les divers besoins des animaux.

Pour Lamarck, les principaux de ces besoins
sont : 1" prendre telle sorte de nourriture ; 2" se
livrer à la fécondation sexuelle que sollicitent cer-
taines sensations; 3" fuir la douleur; 4° chercher
le plaisir ou le bien-être. Les habitudes des ani-
maux découleraient de la satisfaction de ces be-
soins.

LA FINALITÉ EN PSYCHOLOGIE ANIMALE 265

Pour Schiller, l'édifice du monde n'est soutenu
que par les ressorts de la faim et de l'amour.

Je chercherai ici les moyens qui permettent aux
animaux de satisfaire le premier besoin.

§ 1. - LA RECHERCHE DE LA NOURRITURE.

Pendant longtemps, on a vu dans la recherche
de la nourriture un caractère de distinction entre
les animaux et les végétaux. La plupart des végé-
taux n'ont pas besoin d'aller à la recherche des
aliments : les racines absorbent l'eau, les sels, et
aussi certaines matières organiques, contenus
dans le sol ; les parties vertes des tiges et des
feuilles fixent, sous l'influence des rayons solaires,
le carbone de l'acide carbonique de l'air; les
échanges osmotiques, c'est-à-dire par absorption
à travers la membrane périphérique, président à
la nutrition ; les plantes épuisent constamment
les malières qui affluent sans cesse autour
d'elles. La plupart des animaux, au contraire, ont
besoin de rechercher et de saisir les proies, vi-
vantes ou mortes, animales ou végétales, dont ils
se nourrissent.

Mais cette opposition entre végétaux et animaux,
comme beaucoup d'oppositions d'ailleurs, a été
trop exagérée. Dès 1898, j'ai montré qu'un certain
nombre d'animaux marins, les crabes des profon-
deurs de la mer en particulier, possèdent, comme
les plantes, la propriété d'absorber l'acide carbo-
nique du milieu extérieur. Plus récemment, la

23

2(>6

I.A NAISSAN( I IM [ INTELLIGENCE

comtesse Maria von Liiidcii a poursuivi des re-
clierches remarquables sur la fixation du carbone
par les chrysalides de certains papillons, en parti-
culier des vanesses; il y a alors presque identit*'
avec ce qui se passe chez les plantes : les chrysn
lides, sous l'influence de la lumière, absorbent
l'acide carbonique du milieu ambiant et dégagent
de l'oxygène; il y a fixation et utilii^ation du car-
bone : après un séjour d'environ trois mois dans
une atmosphère riche en acide carbonique, des
chrysalides augmentèrent de poids à peu près de
25 pour 100.

Une plante, dans l'air où elle vit. n'a guère à sa
disposition, pour se nourrir, que l'acide carbo-
nique; or, un animal marin se trouve dans des
conditions beaucoup plus avantageuses. La mer
contient, partout, à l'état dissous, de nombreuses
substances nutritives, non seulement des sub-
stances salines, mais encore des substances orga-
niques. C'est ce qu'a constaté récemment Auguste
Piitter, de Goltingen. dans un travail sur lequel
M. Caullery, dans la lievue du Mois, a attiré l'at-
tention des chercheurs. Dans le golfe de Naples,
en des points suffisamment éloignés du rivage, un
litre d'eau de mer renfermerait 92 milligrammes
de carbone, dont 27 proviendraient de l'acide car-
bonique et 65 de combinaisons diverses dissoutes;
il y aurait 24.000 fois plus de carbone à l'état
dissous que de carbone solide sous forme d'orga-
nismes. Tout porte à penser que ce carbone dis-
sout est utilisé par les animaux marins : il serait

LA FINALITE EN PSYCHOLOGIE ANIMALE

267

absorbé par les téguments, les branchies, la paroi
du tube digestif. On ne peut même pas concevoir
autrement la nutrition de certains êtres. Telle
éponge qui pèse 60 grammes devrait capturer
chaque heure, pour se nourrir, les êtres microsco-
piques compris dans 242 litres d'eau, soit 40.000
fois son volume ; or, au maximum, 300 grammes
d'eau circulent pendant ce temps dans le corps de
l'éponge. De même un radiolaire microscopique
devrait épuiser, en une heure, 94.000 fois son
volume d'eau. Chaque individu aurait besoin, pour
subsister, d'un espace libre énorme.

Pûtter, en admettant que beaucoup d'animaux
marins se comportent comme des champignons et
des bactéries que Ton cultive dans des solutions
nutritives, révolutionne nos idées sur la nutrition
des animaux, idées qui, comme dans bien des cas,
dérivaient des conceptions anthropomorphiques.

Mais voilà qui réduit beaucoup la nécessité pour
les animaux d'aller chercher leur nourriture. Les
animaux marins ont, en abondance, du carbone
dissous autour d'eux, et ils peuvent souvent se
nourrir sans effectuer les mouvements nécessaires
à la poursuite et à la préhension des proies vi-
vantes.

La poursuite et la préhension des proies s'ob-
servent cependant chez les animaux les plus infé-
rieurs, unicellulaires, infusoires et amibes.

La figure ci-jointe, donnée par Jennings (fig. 39),
représente en effet la poursuite d'une amibe, b,

208

LA NAISSANCE 11 I. INTELLIGENCE

par une autre amibe, a. En /, une première fois
l'amibe h se dégage ; mais elle est reprise de nou-
veau, en 6", pour s'échapper presque aussitôt. A ce
propos, les anthroponiorphislcs ont décrit les

Fie. 39.

Poursuite d'une auiibe j.ar une autre amibe (^i'flprès Jennings). — a pour-
suit 6; en 1, 2, 3, b esl déjà saisi; en 'i, b s'écliappe, et par suite
a recule, mais bientôt a reprend sa marche en avant, rencontre de nou-
veau 6 et la saisit (6) ; en 7, celle-ci s'échappe définitivement, et «
recule de nouveau.

« ruses » de l'amibe pour échapper à la poursuite.
En réalité, ils sont tombés dans la fantaisie. Ici, il
faut voir surtout des phénomènes de sensibilité
différentielle ; si on remplaçait l'amibe h par une
tige de verre mue par l'observateur, on obtien-
drait le même résultat : l'amibe a quitte difficile-
ment le contact du corps solide que l'on promène;
quand on rompt brusquement l'adhérence, le

LA FINALITÉ EN PSYCHOLOGIE ANIMALE 269

changement mécanique qui en résulte pour l'amibe
«en détermine le recul, comme le veut l'applica-
tion de la loi de sensibilité différentielle.

Pour beaucoup d'auteurs, la capture des proies
animales exigerait des o facultés psychiques très
remarquables », telles que la mémoire et la volonté.
Voyons ce qu'il faut penser de cette opinion en ce
qui concerne les animaux unicellulaires.

Alfred Binet, dont la pensée est toujours si ori-
ginale, a été un précurseur en psychologie ani-
male ; il y a déjà longtemps qu'il a écrit, dans la
Revue philosophique de Ribot, des pages tout à fait
intéressantes sur la Vie psychique des microorga-
nismes \ entre autres, on y trouve déjà exprimée,
d'une façon nette, la théorie des essais et erreurs
de Jennings. L'auteur envisage surtout les mouve-
ments nécessaires pour la préhension des aliments
et le choix de la nourriture.

« Si l'on porte sous la lentille du microscope,
dit-il, une goutte d'eau contenant des infusoires
ciliés, on aperçoit des êtres qui nagent avec rapi-
dité et parcourent en tous sens le milieu liquide où
ils se trouvent. Les mouvements ne sont pas des
mouvements simples; l'infusoire se dirige en na-
geant; il évite les obstacles; il s'y prend à plu-
sieurs fois pour les contourner ; son mouvement
paraît approprié à un but, le plus souvent à la
recherche de la nourriture; il s'approche de cer-
taines particules en suspension dans le liquide ; il
les palpe avec ses cils, puis s'en éloigne, puis y
revient, décrivant un voyage en zig-zag avec des

23.

■-'7(1 I,A \.\ISS \\< I lil' l'iN I 1 I I Ii,l \< I

allures analor/ues à celles des poissons enfermés
dans les aquariums : cette dernière comparaison
vient naturellement à la pensée. Bref, le meuve
men(, (îlioz les infusoires libres. j»r6sente tous !(•<
caractères du mouvement volontaire. »

J'ai indiqué précédemment que les mouvements
en apparence si capricieux des animaux utiicellu-
lairos pouvaient trouver leur explication dans la
combinaison des tropismes et des phénomènes de
sensibilité dilTérentielle. ZurStrassen, tout récem-
ment, ne voit dans ces mouvements que de sim-
ples manifestations physico-chimiques de la ma
tière vivante, et il conclut qu'il en est de même
des mouvements des animaux supérieurs qui pré-
sentent tant d'analogies avec ceux des animaux
inférieurs. Les ressemblances analogiques ont
trompé beaucoup de psychologues : Binet et Zur
Strassen entre autres ; là où le premier voyait
de la volonté, le second voit des phénomènes
physico-chimiques ; en réalité, entre l'activité d'un
infusoire et celle d'un poisson, il y a des dilTé-
rences pi'ofondes.

Ces différences ressortent nettement des obser-
vations communiquées par Tillustre Maupas à
Binet, et publiées par ce dernier dans son article.
Je les reproduis à mon tour :

« Les ciliés, au point de vue de la préhension
des aliments, dit-il, peuvent se diviser en deux
grands groupes : 1° les ciliés à tourbillon alimen-
taire; 2*» les ciliés chasseurs.

« Les premiers n'exercent aucun choix réel dans

LA FINALITÉ EN PSYCHOLOGIE ANIMALE 271

leurs aliments et ils absorbent indifféremment
tous les corpuscules qui, par leur forme et leur
densité, sont susceptibles d'être entraînés par leur
tourbillon alimentaire. Chez les seconds, la bouche
est, au contraire, constamment fermée. L'absorp-
tion de chaque proie se fait par un acte de déglu-
tition absolument comparable à celui des animaux
supérieurs. De plus, ces espèces ne se nourrissent
que de proies vivantes qu'elles capturent et arrêtent
avec leurs trichocystes. Elles exercent donc par le
fait un choix dans les aliments. Mais ce choix nesl
pas^ à mon avis, le résultai cVime préférence^ d'un
goût particulier^ mais de l'organisation spéciale de
leur appareil buccal qui ne- leur permet pas de
prendre une autre nourriture.

« Ces infusoires chasseurs courent constamment
à la recherche d'une proie, mais cette chasse n'est
pas dirigée vers un objet plutôt que vers un autre.
Ils circulent rapidement, changeant à tout instant
de direction, la partie du corps portant les tricho-
cystes d'attaque en avant. Quand le hasard les a
mis en contact d'une victime, ils lui décochent

leurs dards et la foudroient Il est fort rare que

la victime foudroyée demeure immobile au con-
tact immédiat de la bouche. Le chasseur alors
tourne lentement sur place, se contournant à droite
et à gauche, cherchant sa proie morte. Cette re-
cherche dure au plus une minute, après laquelle,
s'il n'est pas parvenu à trouver la victime, il repart
au large et reprend sa course irrégulière et vaga-
bonde. Ces chasseurs, à mou avis, n'ont aucun

212 LA NAISSANCE M l/lNTEI.I.lGEXr.K

organe sensoriel qui leur permette de percevoir à
distance le voisinage d'une proie ; ce n'est que par
leur course incessante et sans repos, jour et nuit,
qu'ils réussissent à pourvoir à leur alimentation.
Quand les proies sont nombreuses, les rencontres
sont fréquentes, la course fructueuse et l'alimen-
tation abondante; quand elles sont rares, les ren-
contres sont également peu nombreuses et le
carnassier jeûne et fait Kbamadan... »

Ainsi le hasard^ d'après Umipas, présiderait ù l"
recherche de la nourriture, et il n'y aurait pas à
faire intervenir, pour expliquer celle-ci, un facteur
psychique. Le mode de rccherclie, cependant, est
susceptible de varier suivant les circonslances ;
mais j'ai fait observer déjà à maintes reprises que
(( variabilité » n'est pas synonyme de « psyciiisme » .
Le fait suivant, rapporté par Maupas,est curieux:
« Les infusoires à tourbillon, lorsqu'ils sont dans
un milieu riche en aliments, sont à peu près com-
plètement sédentaires, n'exécutent que de légers
mouvements de position. Mais, si on les place
dans un milieu pauvre en nourriture, ils devien-
nent aussi vagabonds que les chasseurs, et on les
voit couiir dans toutes les directions à la recher-
che d'aliments plus abondants. Il est difficile de
trouver un exemple plus net de rinfluence des
condilions de milieu sur les habitudes et mœurs
des animaux. » C'est là une première indication
de l'intervention des « états physiologiques ».

Dans les mouvements de recherche de l'aliment,
il est inutile de faire intervenir le psychisme. 11 en

LA FINALITÉ EN PSYCHOLOGIE ANIMALE 273

serait souvent de même en ce qui concerne le
choix de l'aliment. On voit souvent des Coleps
hirtus se heurter aux terribles suçoirs du Poc?o/)/i?"ï/a
fixa^ sans qu'il en résulte rien de mal pour eux :
leur carapace solide les préserve du contact mor-
tel des acinétiens. « Il n'y a donc pas chez ces
derniers dédain des coleps, mais incapacité de les
saisir, incapacité résultant d'une structure particu-
lière de l'enveloppe tégumenlaire des coleps. Les
paramécies, qui échappent également, sont aussi
pourvues d'un tégument assez résistant, qui leur
sert de prolection dans ce cas. Les slylonichies
ont une enveloppe tégumentaire très molle; aussi
sont-elles saisies et dévorées sans peine par les
acinétiens. La connaissance détaillée des diffé-
rences de structure dans les enveloppes tégumen-
taires m'a fait abandonner, dit Maupas, l'idée d'une
préférence ou d'un dédain dans le choix des vic-
times qui servent à la nourriture des acinétiens.
Ceux-ci accrochent au jiassage les proies qu'ils peu-
vent et non pas celles qu'ils veulent. »

Toutes ces admirables observations auraient dû
porter, comme celles de Piitter, un coup appré-
ciable au psychisme des animaux inférieurs, un
coup mortel à leur soi-disant volonté.

Les tropismes, actes purement mécaniques,
peuvent, dans un assez grand nombre de cas,
être utiles à l'animal pour la recherche de sa nour-
riture.

Dans maintes circonstances, une foule d'êtres,

-^/•i I.\ NAISSANM II! ' ■ ■ ' ■ '

parfois Irôs différents ic^ t(ii> iii> .itiiii>, >..- ras-
semblent, grâce à leur héliotropisme, aux mêmes
endroits, et alors les plus gros mangent les plus
petits. D'une façon générale, chez les organismes
nageurs, pélagiques, les iropismes jouent un rôle
capital pour la conservation de l'organisme. Mais
ils peuvent avoir également une utilité chez les
animaux fixés. Beaucoup d'anémones de mer, par
exemple, vivent dans les crevasses obscures des
rochers, et présentent un héliotropisme positif,
c'est-à-dire qu'elles dirigent, grâce aux courbures
de la colonne, leur disque buccal vers l'ouverture
de l'anfractuosité : de cette façon, les proies qui
tendent à pénétrer sont saisies plus sûrement.

Los tropismes peuvent se montrer utiles jusque
chez des animaux aériens aussi perfectionnés que
les insectes. Beaucoup de ceux-ci évoluent sur les
tiges des plantes, les branches des arbres, dont
les feuilles leur servent d'aliments; et là, souvent
encore, le géotropisme et le phototropisme peuvent
guider l'animal. Un exemple remarquable a été
cité depuis longtemps par Loeb : celui des jeunes
chenilles de Porthesia, dont le mode d'existence,
pendant un certain temps, est fonction presque
uniquement de la lumière. « Quand ces chenilles,
au printemps, sont chassées de leur nid par l'élé-
vation de la température, et qu'elles se trouvent
ainsi au milieu des branches des arbustes, elles
sont de véritables machines à héliotropisme posi-
tif. C'est à ce fait qu'elles doivent de se maintenir
en vie. Car, à cette saison, elles ne peuvent avoir

LA FINALITÉ EN PSYCHOLOGIE ANIMALE 275

d'autre iitiiirriture que les jeunes feuilles qui pous-
sent à l'extrémité des branches. Leur héliotro-
pisme positif les oblige à ramper sur les branches
jusqu'à leur extrême pointe et à y rester. Mais
c'est là aussi qu'est leur nourriture. » On pourrait
se demander si ce ne sont pas des substances odo-
rantes contenues dans les bourgeons qui guident
ainsi les clienilles ; mais l'expérience suivante
réfute cette supposition : c{ Je mets les chenilles, dit
Loeb. avant qu'elles aient pris aucune nourriture,
dans un tube à essai placé perpendiculairement
au plan de la fenêtre. Elles vont du côté de la
fenêtre et y restent. J'introduis alors par l'extrémité
opposée du tube un petit tas de bourgeons et de
feuilles fraîches et je le pousse vers les chenilles
jusqu'à une distance d'un centimètre environ.
Elles restent immobiles du côté de la fenêtre et y
meurent de faim, alors que leur nourriture les tou-
che presque. Quand elles ont mangé les premiers
bourgeons, leur héliotropisme s'atténue, et elles
peuvent descendre pour retrouver de la nourriture
sur d'autres branches. Ici donc riiéliotropisme
joue un rôle capital pour la conservation de la vie
de l'animal. »

Ces faits sont pour Wasmann l'occasion de ré-
flexions montrant qu'il n'a pas compris ce qu'a
dit Loeb, pourtant avec cette clarté qui est la
caractéristique du grand biologiste.

Claparède, de son côté, se refuse à voir dans
l'ascension des chenilles jusqu'à l'extrémité des
branches le résultat d'une action physico-chimique

'^'i^> l A NAISSANCE DE l'iNTELLIGENCE

toute brulc. Il admet bien (jiie le soleil, la cha-
leur ou le parfum (le la résine exercent sur la pro-
cessionnaire (lu pin une action attractive, mais il
fait observer : « La lutte pour la vie, la sélection,
l'hérédité, le hasard lui-même, n'ont-ils pas créé
au sein des tissus de multiples associations anato-
niiques ou dynamiques qui se sont précisées en se
transmettant de génération en génération, et grâce
auxquelles l'action d'une certaine force déclanche
tel mouvement déterminé, l'action de telle autre
force provoque telle autre réaction toute diffé-
rente? Y a-t-il là, ajoute-t-il, un processus diffé-
rent de celui qui fait mouvoir, agir et penser
les animaux les plus supérieurs, y compris
l'homme? »

C'est avec des expériences, et non avec des
phrases, quelque éloquentes qu'elles soient, qu'on
peut essayer de résoudre les questions si obscures
que nous discutons maintenant. Personne, je crois,
en dehors des néo-psychologues allemands, ne nie
les acquisitions du passé et rim{)orlance chez les
articulés des phénomènes associatifs qui se sura-
joutent aux tropismes. Ce dernier mot a reçu beau-
coup de significations fantaisistes, et certaines ont
pu faire dire qu' « entre les tropismes et les actes
volontaires, il n'y a qu'une différence de degré ».
J'ai essayé de montrer qu'entre les tropismes et les
phénomènes associatifs il y avait une différence
de nature.

J'ai cité une série de cas où les tropismes sem-

LA FINALITÉ EN PSYCHOLOGIE ANIMALE 277

blent faciliter la recherche de la nourriture, mais
c'est quelquefois le contraire. Ainsi, chez les
insectes qui butinent sur les fleurs, l'orientation
par rapport au vent (anémolropisme), à la lumière
et à la gravitation est plutôt une gène pour l'ex-
ploration des corolles.

J'ai fait de nombreuses observations sur les
papillons du bord de la mer qui butinent sur les
capitules dos chardons. Sur nos côtes, aux mois
de juillet et d'août, les Eryngium marilimum, au
feuillage ^^lauque et aux capitules violets, sont
visités par une foule de satyres, aux teintes de
feuille morte [Satyrus Janira ou i9. jurlina), et de
vanesses ( Vanessa cardui^ V. urticœ, V. pohj-
chloros^ V. lo, V. atalantd). On trouve chez tous ces
papillons une triple tendance k s'orienter par
rapport au vent, au soleil, à la gravitation. Il y a
longtemps que l'on sait que beaucoup d'animaux
volent contre le vent; en 1889, Wheelera consacré
unmémoireà l'anémolropisme de certains insectes
et a signab' en particulier qu'un grand nombre de
mouches volent en faisant face au vent. Au bord
de la mer, le vent est souvent, parmi les diverses
forces extérieures, celle qui prédomine, et l'ané-
molropisme peut se trouver au premier plan de
l'activité do l'animal. Un satyre vole contre le
vent; quand il se pose sur une tête de chardon,
c'est orienté dans la direction du vent. Mais l'in-
secte doit aller d'un fleuron à l'autre ; aussi sa tête
décrit sur la surface convexe certaines lignes
(fig. 40]. Si le vent est fort, deux cas peuvent se

278

LA NAISSANt I

INTELLIGENCE

présenter : ou bien io papillon se déplace dans
une mên)c direction, celle du vent, la iôte suivant
une ligne méridienne, ou bien le corps se déplace
latéralement, en restant toujours orienté face au

vent et la tête décrit
un arc de cercle situé
dans un plan vertical.
Mais dès que le vent
devient moins fort, le
mode d'e.\i)loratiun est
autre : la tête trace à
la surfcice du capitule
une circonférence plus
ou moins inclinée sur
le plan horizontal, et
peut alors visiter rapi-
dement un beaucoup
plus grand nombre de
fleurons, ce qui est

Fk;. 40.

Moile d'exploration de la tél.' d'un
chardon par les papillons (d'après
Hohn). Le capiiule est vu d.> liaut ;
les lignes en poinlillé represeiiienl
les divers chemins (lue peut suivie
la têlc du papillon en train de l>u-
liner.

avantageux pour l'in-
secte ; si le plan du
cercle est incliné sur l'horizon, c'est à cause de la
lumière, l'animal évitant de la sorte certains éclai-
rements. On voit par cet exemple combien, dans
certains cas, les forces du milieu extérieur peuvent
contrarier la recherche de la nourriture.

En général, les chemins suivis par les animaux
dans les tropismes présentent peu ou pas de sinuo-
sités ; dans ces conditions les chances de trouver
la nourriture sont moindres que si les trajectoires

LA FINALITÉ EN PSYCHOLOGIE ANIMALE 279

étaient sinueuses et s'entre-croisaient dans toutes
les directions ; quand l'animal se dirige dans de
multiples directions, quand il court de droite et
de gauche, les chances de rencontre se multiplient.
On a parlé beaucoup dans ces dernières années de
« mouvements d'essais ». de u mouvements de
hasard ». et certains auteurs, comme Jennings,
ne conçoivent pas la vie des organismes inférieurs
sans la prédominance de ces mouvements. Par
l'analyse que j'ai faite précédemment, j'ai été
conduit à rejeter beaucoup des prétendus essais et
à montrer que le hasard n'était le plus souvent
qu'une illusion.

En effet, beaucoup des sinuosités des chemins
suivis par les animaux inférieurs peuvent trouver
une explication dans la combinaison des tropismes
et des phénomènes de sensibilité différentielle. Il
arrive ainsi que ceux-ci tempèrent en quelque sorte
les inconvénients des tropismes. Mais V intervention
des rythmes vitaux peut aussi les tempérer. A cet
égard l'exemple des littorines est fort instructif.
Fréquemment ces mollusques sont esclaves de
leurs tropismes : ils sont entraînés en quelque
sorte fatalement par des forces telles que la gra-
vitation et l'attraction lumineuse ; ils suivent,
comme je l'ai montré, certains chemins que Ton
peut prévoir à l'avance ; un caillou obscur peut
produire une déviation du chemin, et il arrive
ainsi à une littorine de passer à quelques milli-
mètres d'un caillou couvert d'ulves, où elle pour-
rait trouver un abri, de la fraîcheur, de la nourri-

-80 LA NAISSANCE DE l/iM fcLLlGKNCE

ture : or, le mollusque, bien qu'alTam(^, continue
son chemin comme s"il était attiré par une force
fatale, comme s'il ne voyait pas, ne sentait ^pas.
Mais le tropisme se trouve être sous la dépendance
des oscillations de l'état physiologique de l'animal :
il y a des périodes de phototropisme négatif, des
périodes de phototropisme positif, et par suite des
moments dans la vie de l'être où le phototropisme
s'annule, c'est-à-dire où l'être s'affranchit en quel-
que sorte de la force du milieu extérieur qui le
guidait. Alors, les chemins deviennent sinueux, et
dans tous ces mouvements de va-et-vient le mol-
lusque trouve sa nourriture. Tel est souvent le cas
amer basse, dans les flaques littorales, après que
les littorines ont été battues par les vagues de la
mer.

!| 2. - DE L'ADAPTATION DES DIFFÉRENTS ACTES
DES ANIMAUX.

Le lecteur de ce livre pourra trouver que j'y ai
envisagé l'activité des animaux d'une façon un peu
trop unilatérale. Parmi les multiples manifestations
de cette activité, j'ai dû forcément faire un choix, et
j'ai choisi, comme je vais essayer de le montrer,
ce qui m'a paru le plus intéressant pour la résolu-
tion des problèmes de l'évolution du psychisme
et de l'origine de l'intelligence.

J'ai étudié, d'une part, l'action directrice des
forces du milieu extérieur, et, d'autre part, com-
ment ces forces, soit isolées, soit associées, peu-

LA F[NAI.ITÉ EN PSYCHOLOGIE ANIMALE 281

vent déclancher les mécanismes de déplacement et
de changement d'orientation des organismes. Ainsi
j'ai passé en revue les tropismes et, parmi les
activités qui ont leur origine dans la sensibilité
dilTérenticlIe et les associations de sensations, celles
qui modifient ou complètent l'activité directrice
des tropismes. Mais les stimulants externes peu-
vent déclancher d'aulres mécanismes : par exemple
la sensibilité différentielle peut se manifester par
des rétractions des animaux dans des tubes, à
l'intérieur de coquilles, ou même parla rétraction
d'une certaine partie du corps dans Taulrc (ferme-
ture des anémones de mer, qui cachent ainsi leurs
tentacules) ; de même les associations de sensa-
tions peuvent entraîner les activités les plus va-
riées

Dans tout cela, il n'y a que des réponses totales
des organismes. Je n'ai guère parlé des réponses
partielles : des réflexes, des suites localisées de
réflexes... J'ai cité cependant l'autotomie, ou faculté
de briser à la base la patte saisie, l'habillement
des crabes, résultat de séries de mouvements des
appendices., .

Dans la conquête scientifique de la psychologie
animale, les grands combats ont été livrés autour
des tropismes et des phénomènes qui les modi-
fient et les complètent. iMais, certains auteurs ont
pensé que l'étude des réflexes était susceptible de
jeter une vive lumière sur les questions contro-
versées de la psychologie comparée, et cela sur-
tout à cause du caractère adaptatif àQ ces réactions.

282

LA XAiss.wrr: ru i in n lî.iGENrr

La notion de rf^/lrif a hosoin d'être [H'éciscc ;
comme bien d'autres notions, — en particulier
celles de tropisme, d'instinct, — elle a donné lieu
ta des confusions fâcheuses.

Nous devons aux physiologistes purs une con-
ception fort étroite du réflexe. Ceux-ci, avec le
scalpel, cherchent constamment à isoler les organes
qui composent l'organisme; ils dégagent un nerf,
l'excilont en un point, obtiennent une réponse
musculaire. Vexciini'ion dùecte du nerf aurait pro-
duit un inllux nerveux centripète qui se serait
réfléchi an niveau des centres nerveux pour gagner,
par voie centrifuge, le muscle. (]'o<^\ 1m !;> ron^^ep-
tion classique du réflexe.

Mais il est bien rare que dans les conditions nor-
males un nerf soit excité ainsi.

On coupe, on pince, on brûle le nerf de la patte
d'un crabe ; celle-ci se brise à la base. Voilà le
réflexe tel que le conçoivent les physiologistes,
voilà le réflexe qui se présente toujours avec les
mêmes caractères essentiels, le réflexe rigide,
immuable. Mais vient-on à porter des excitations
variées sur lès téguments de la patte et n'obtient-on
que dans certains cas la même rupture, voilà
nos physiologistes tout déroutés vis-à-vis d'un
phénomène qui ne leur est plus familier. Au lien
de modifier leur conception du réflexe, certains
préfèrent invoquer quelque pouvoir mystérieux,
qualifié de psychique, voire même de volontaire.

Ces physiologistes, qui ne sont guère biologistes,
oublient trop facilement que dans les conditions

LA FINALITÉ EN PSYCHOLOGIE ANIMALE 283

habituelles, il y a im écran cellulaire (téguments)
interposé entre l'excitant et les terminaisons sen-
sitives du nerf; c'est cet écran qu'ils détruisent
avec le scalpel dans leurs expériences de vivisec-
tion.

Faire abstraction de Tappareil récepteur péri-
phérique, voilà une première erreur des physiolo-
gistes considérés. Ils sont ainsi conduits, en pré-
sence de variations du réflexe, à chercher leur
origine, non dans l'appareil récepteur périphérique,
mais bien dans les centres nerveux.

Attribuer à ces centres nerveux une importance
très grande dans la production du réflexe, voilà
une seconde erreur de nos physiologistes. Ceux-ci
ont toujours la pensée aux animaux supérieurs ;
or, chez les animaux inférieurs, Loeb a montre
qu'il y a des réflexes indépendants des centres
nerveux, et qui offrent d'ailleurs une variabilité
très grande. Chez un polype, un ver, un mol-
lusque, voire même un articulé, très souvent la
suppression du ganglion considéré comme centre
réflexe n'influe guère sur la production de l'acte
réflexe. Tant qu'il subsiste un lien protoplasmique
entre les éléments cutanés et les éléments muscu-
laires, les irritants périphériques peuvent engen-
drer des réactions réflexes appi^opriées. Le carac-
tère de tout mouvement' réflexe est déterminé par
son lieu d'origine périphérique.

Lorsque, dans le chapitre XI, j'ai discuté les
causes de la variabilité des réactions des animaux,
j'ai été amené à établir des distinctions, que je

284 LA NAIb:5A.\CL bK l/l,M hLI.H.h.M.fc

considère comme très importantes : 1" origine
organique ou chimique ; 'J" origine périphérique, ou
réceptive, ou sensorielle ; 3" origine centrale, ou
associative, ou psychique. Je ne parle de psy-
chisme que lorsqu'il y a : « mémoire associa-
tive » ; je ne vois donc de psychisme que dans le
troisième cas.

Un réflexe se faisant dans une région localisée
de l'organisme, malgré sa variabilité, n'est pas un
acte psychique. 11 est vrai qu'il y a souvent dans
les organismes des enchaînements de réflexes. Une
excitation produit un mouvement ; ce mouvement
en entraîne un autre ; et ainsi de suite. Si, dans
bien des cas, le rôle conducteur du système ner-
veux est alors manifeste, souvent aussi la sup-
pression de ce système n'a pas entraîné une alté-
ration de la coordination motrice. Nous touchons là
à une question délicate de la physiologie, mais au
fond moins intéressante qu'on pourrait le croire
pour la psychologie comparée. H s'agit en efl'et le
plus souvent ôg déclanchements en série se faisant à
travers l'organisme, chaque mouvement une fois
produit entraînant lui-même une nouvelle excita-
tion interne qui déclanche un nouveau mouvement.
Mais il ne s'agit pas d'un déclanchement d'un com-
plexe de mouvements sous l'influence d'un état
particulier des centres coordinateurs consécutif à
la fusion de sensations variées. C'est précisément
cette fusion qui est intéressante à considérer dans
les discussions sur le psychisme et Tintelligence.

Herbert Spencer a défini le domaine de la psy-

LA FINALITE EN PSYCHOLOGIE ANIMALE

285

chologie de la manière suivante : « La psychologie
n'est pas la connexion entre les phénomènes in-
ternes, ni la connexion entre les phénomènes
externes, mais elle est la connexion entre ces deux
connexions. » Or, l'étude des réflexes simples et
celle des « déclanchements en série », dont je
parlais il y a un instant, interviennent surtout dans
le problème des connexions internes, de la coordi-
nation motrice; l'étude des déclanchements pro-
voqués par des associations de sensations inter-
vient dans le problème des connexions entre con-
nexions internes et connexions externes, autrement
dit dans les questions que se pose la psychologie.

Il est vrai que le mot réflexe a été souvent em-
ployé dans un autre sens que son sens originel, et
on a désigné sous le nom de « réflexe total » des
modes d'activités assez variés, parfois très com-
plexes. L'exemple suivant est probant à cet égard :

On doit à Uexkiill de jolies expériences sur la
fuite des libellules. Il suffit de comprimer le der-
nier anneau de l'abdomen d'un de ces insectes,
pour que celui-ci se courbe, que les pattes aban-
donnent le support et que les ailes commencent à
battre : c'est là ce que l'auteur appelle le « ré-
flexe total » de la fuite. Chez l'insecte décapité, ces
mouvements s'arrêtent dès que l'excitation cesse;
mais il n'en est pas de même chez l'insecte nor-
mal : après la cessation de l'excitation, le batte-
ment des ailes continue pendant un certain temps
encore. On obtient des résultats analogues par
excitation électrique des ganglions nerveux : quand

286

MKM i(;i:ncb

on excite les ^'aii^'lions ventraux qui comnian<I<'rjt
aux niles, le battement débute avec re.v«'ilalion et
cesse en môme temps qu'elle ; au contraire, si c*est
le cerveau que l'on excite par ce môme courant, \o
mouvonient continue plusieurs minutes encore
après cessation de l'excitation. Uexkiill conclut de
ces faits que le cerveau des libellules contient un
appareil capable de maintenir en mouvement,
pendant un temps assez long, des muscles qui
avaient répondu de façon réflexe aune excitation.
La durée des mouvements se trouve ainsi sous la
dépendance des organes supérieurs des sens, et on
parti(mlier de la vue.

Ces observations fort intéressantes devront inter-
venir comme complément dans l'application de la
loi que j'ai énoncée du retour progressif à l'état de
repos.

Du fait qu'un acte est adapté à un but, a-t-on le
droit de le qualifier de « psychique »? Si oui, le
psychisme serait presque partout dans la nature.
Souvenons-nous, avec Nuel, que les travaux de
Pavlov ont démontré que les sucs digestifs, sécré-
tés par de « purs actes rétlexes », sont toujours
appropriés, quantitativement et qualitativement,
au travail digestif à accomplir, travail qui varie
avec la quantité et la qualité des aliments ingérés.

D'ailleurs, il ne faut jamais perdre de vue que
l'adaptation, la finalité, est un fait à expliquer, et
non une explication.

Examinons rapidement, au point de vue de>

LA FINALITÉ E.\ PSYCHOLOGIE ANIMALE 287

caractères adaplalifs. les flifférents modes d'acti-
vité animale.

Les réflexes, quoique non psychiques, sont sou-
vent parfaitement adaptés aux conditions exté-
rieures : cette adaptation résulterait d'une sorte
d'apprentissage des cellules périphériques, senso-
rielles. Or, un apprentissage cellulaire ne peut, ne
doit être identifié à l'apprentissage d'un appareil
aussi compli(]ué que le système nerveux des ani-
maux pluricellulaires.

Les tropismes, dans leur essence même, ne sont
pas forcément adaptés, car ils ne s'apprennent
pas. Il peut se trouver que le phototropisme pré-
senté par un animal lui soit plus ou moins utile,
mais il peut se trouver aussi qu'il lui soit nui-
sible : beaucoup de tropismes conduisent les ani-
maux à la mort. Dès que la matière vivante est
excitable par une force du milieu extérieur, le tro-
pisme correspondant est un phénomène forcé : (jue
le résultat soit bon ou mauvais pour l'organi-me,
peu importe. W.ismann, Glaparède, et tant d'au-
tres, ont souvent raillé ces tropismes meurlrv'.rs^
sans se rendre compte qu'il y a là précisément
une preuve du caractère forcé de ces réactions.

D'ailleurs, dans bien des cas, les dangers des
tropismes sont palliés par l'intervention de la sen-
sibilité différentielle. Celle-ci tend toujours à se
manifester par un renversement du sens de la
marche : si le tropisme conduit l'animal dans une
région nocive pour lui, celui-ci tend à revenir en
arrière. Les phénomènes de sensibilité ditïéren-

288 LA NAISSANCE DE l'iNTELLIGEISCE

lielle, soumis à des lois précises, se présenleiU à
nous comme les procédés les plus'simples pour
éviter les variations nuisibles du milieu extérieur;
les mêmes procédés sont employés par les îini-
maux les plus variés, insectes aussi bien qu'infu-
soires; ils ont dû être acquis dans le passé le plus
lointain; ils ont le caractère d'automatisme par-
fait des plus anciennes acquisitions. Mais ils sont
trop simples, trop automatiques, pour pouvoir être
suffisants dans toutes les circonstances.

La possibilité d'une fusion dans un organisme
de sensations diverses, simultanées ou succes-
sives, a révolutionné les moyens de défense et les
procédés d'adaptation. L'adaptation aux multiples
circonstances liées à la présence des divers objets
dans le milieu extérieur est la conséquence des
processus d'association étudiés plus haut.

Chez les êtres supérieurs, Véducation associative
vient ajouter aux vieux modes d'activité animale :
tropismes, manifestations de la sensibilité dilTé-
rentielle, des modes nouveaux, variés, répondant
aux exigences du progrès. Et nous la voyons
s'exercer surtout là où les anciens procédés se
montrent insuffisants.

Là où les tropismes, innés, se trouvent mal
adaptés aux circonstances du milieu extérieur, les
phénomènes associatifs finissent par prendre la
prédominance.

L'influence de l'éducation associative ressort
nettement des faits suivants :

L Avant l'éducation associative individuelle.

LA FINALITÉ EN PSYCHOLOGIE ANIMALE 289

l'animal supérieur emploie souvent encore les
procédés des animaux inférieurs, celui des tro-
pismes entre autres.

Les larves des crustacés qui viennent de sortir
de l'œuf présentent presque toujours un phototro-
pisme très marqué, qui est abandonné ensuite,
l'animal se laissant guider par des phénomènes
associatifs, où les sensations visuelles intervien-
nent avec les sensations tactiles et le sens muscu-
laire. De même les larves des poissons. Il est
jusqu'aux jeunes d'une tortue aquatique qui,
d'après des observations récentes de Davenport,
pendant les douze heures qui suivent i'éclosion,
présentent un phototropisme et un géotropisme
positifs qui les incitent à descendre les pentes
les conduisant à l'eau.

II. Un animal adulte bien éduqué, habitué à un
environnement donné, ne présente presque plus
les tropismes : d'autres impulsions ayant leur ori-
gine dans l'association des sensations visuelles
entre elles et avec les autres sensations seront
devenues plus fortes. Mais si tout à coup on trans-
porte l'être vivant dans un milieu nouveau, les
tropismes pourront reprendre momentanément
leur importance.

On a parlé souvent de l'intervention de la sélec-
tion dans l'activité animale : les diverses possibi-
lités motrices d'un organisme peuvent se contrarier
les unes les autres; les plus avantageuses fini-
raient par l'emporter, et tout se passerait comme
s'il se faisait un choix. Eh bien, dans la lutte

25

290

LA NAISSANCE DE L IXTEI-I.IGENCE

entre les divers modes d'activité, ceux qui déri-
vent des processus associatifs entre sensation-
différentes finiront par l'emporter sur les tro-
pismes.

C'est là une conception toute dilTérente de celle
de Jennings. Pour ce savant, la sélection s'elîeo
tuerait entre les divers mouvements d'essais et
le résultat final serait un tropisme. Pour nous, le
tropisme, comme l'a dit Loeb, est quelque chose
d'inné, et il serait un des éléments sur lequel
s'exercerait la sélection.

L'évolution psychique des animaux résulterait
en quelque sorte de la lutte qui s'est engagée
entre les vieilles survivances du passé : tro-
pismes, phénomènes de sensibilité dilTérentiello
et les nouvelles acquisitions, fruit de la « mémoirf
associative ». Le progrès s'est fait péniblement, en
quelque sorte à coups de révolutions.

Je vais essayer d'esquisser l'histoire de ces
révolutions, mais auparavant je veux, moi aussi,
dans un autre domaine, celui de la pensée hu-
maine, essayer de détruire une vieille survivance
du passé, la notion de V/nsiincl.

LIVRE V

CRITIQUE DES NOTIONS CLASSIQUES
ET ÉVOLUTION DU PSYCHISME

CHAPITRE XXIII
L'Instinct.

« L'instinct n'est rien. » (Condillac.)

§ 1. — LES ORIGINES DE LA NOTION D'INSTINCT.

Dans les longs exposés de ce livre, à aucun
moment, je n'ai éprouvé le besoin de me servir du
mot instinct; je dirai plus : quand j'ai rencontré
ce mot dans les auteurs, chez lesquels j'ai puisé
les faits que j'exposais, je me suis abstenu de
l'employer. Dans la narration des faits, je n'ai
éprouvé aucune difficulté à ne pas user de ce
terme; tout au contraire, quand celui-ci s'est pré-
senté à moi, j'ai ressenti comme une gêne. Le plus
souvent, c'est, en quelque sorte, inconsciemment

292 LA NAISSANCE DL LIM l.i ....;..,; i.

que j'ai éliminé le mot itulinct, ol il ri'ost intervenu
aucun parti pris de ma part.

D'ailleurs, j'ai constaté que j'avais eu d'illustres
prédécesseurs dans celte manière de faire.

Dans l'admirable Introduction à Vl/istoire natu-
relle des aniîiiaux sans vertèbres^ Lamarck esquisse
l'évolution mentale, depuis les animaux les plus
simples jusqu'à l'homme, et il ne prononce pas
le mot d'instinct. Edmond Perrier. dans la Préface
au livre de Romanes, et malgré la profonde admi-
ration qu'il professe pour Lamarck, s'en étonne :
« Le grand problème de la psychologie animale,
dit-il, est cependant le problème de l'instinct.»

(p. XVIII.)

Près d'un siècle après Lamarck, dès le début du
livre : la Dynamique des phénomènes de la vie,
Jacques Loeb dénonce comme mauvaises, condamne
les expressions d' « instinct » et de « volonté » que
« nous a léguées la philosophie métaphysique ».
Loeb laisse au mot «instinct» son sens méta-
physique, et il le repousse comme tel parce que
toujours il n'éveillera, en notre esprit, que des
choses diverses et imprécises ; il le repousse
comme un des représentants des vieilles tendances
qui ont étouffé, pendant longtemps, l'essor scien-
tifique... Henri Piéron a voulu, au contraire, sauver
les mots d' «instinct», de «volonté», en les « ob-
jectivant ». Et il s'étonne que Loeb n'en ait pas
fait autant que lui et ait conservé à ces mots leur
sens philosophique. Comme Loeb conserve la
définition de l'instinct donnée par beaucoup de

L INSTINCT

293

philosophes, et « adoptée par Romanes», à savoir :
« un acte réflexe dans lequel il y a un élément de
conscience », au lieu de donner une caractéristique
objective, Piéron laisse croire à ses lecteurs que
Loeb n'est qu'un imitateur de Romanes, — alors que
les deux noms de Loeb et de Romanes représentent,
dans l'histoire de la psychologie comparée, deux
tendances qui sont entre elles comme l'action et
la réaction.

Loeb a préféré se débarrasser d'un mot qui a
derrière lui un passé fort compromettant et n'a pas
cherché, par conséquent, à lui rendre une virginité
nouvelle.

Voyons, précisément, quel est ce passé?

On trouve des indications précieuses à cet égard
dans le livre de Flourens : l'Instinct et V Intelli-
gence, qui a consacré, en quelque sorte, l'opposi-
tion entre ces deux notions.

Flourens déplore tout d'abord que « bon nombre
de naturalistes et de philosophes n'aient jamais
employé le mot in^/iïîc^, n'aient pas senti le besoin
de l'idée qu'il représente » ; il cite entre autres:
d'une part, Aristole et Locke, pour lesquels l'intel-
ligence de l'animal vaut celle de l'homme au
degré près; d'autre part, Descartes et Malebranche,
célèbres pour leur conception des « bêtes-
machines»; il s'étonne surtout de trouver en leur
compagnie Gondiliac, « esprit si fin et si sûr et qui
a poussé si loin l'analyse philosophique».

Je croirais plutôt que l'instinct n'est pas sorti

2{)4

I \ ^\IS^\^( I m l INTELLIGENCE

(le l'analyse philosophiijue. L'inslincl, avec se-
merveilles, a été considéré longtemps comme un
don de Dieu, et ce ne serait qu'ensuite qu'il aurait
revêtu une signification métaphysique.

Pour Bossuet, pour Leibniz, rinslinct. ( 'e>l un
don de Dieu.

Dans la (^o?inaissanre de Dieu et de soi-mt'tnf^
Bossuet s'exprime ainsi : « Après avoir prouvé que
les bétes n'agissent point par raisonnement, exa-
minons par quel principe on doit croire qu'elles
agissent. Car il faut bien que Dieu ait mis quelque
chose en elles pour les faire agir convenablement
comme elles font, et pour les pousser aux fins
auxquelles elles sont destinées. Cela s'appelle
ordinairement instinct. Mais comme il n'est pas
bon à s'accoutumer à dire des mots qu'on n'entende
pas, il faut voir ce qu'on peut entendre par celui-ci,
Ce mot d'instinct, en général, signifie impulsion :
il est opposé à choix, et on a raison de dire que
les animaux agissent par impulsion plutôt que par
choix. »

Dans ses iVouveaux essais sur V entendement
humain, Leibniz déclare, — « avec un sôns pro-
fond» ajoute Flourens — : « Dieu a donné à
l'homme des instincts qui portent d'abord et sans
raisonnement à quelque chose que la raison
ordonne ».

Ainsi Dieu, en créant chaque animal, lui aurait
donné Vinstinct, en vue de tel acte particulier, et
cet instinct originel se serait transmis tel quel, à
travers les générations successives, à tous les indi-

l'instinct 295

vidus actuellement vivants d'une même espèce.
L'instinct, dans sa « spécialité » et son «universa-
lité», se présente donc comme quelque chose de
■fixe, à' immuable, d'inné et de non perfectible.

Spécialité, universalité, fixité, perfection origi-
nelle, tels sont les caractères de l'Instinct donnés
dans les Traités classiques de Philosophie (Rabier).

Les variantes proviennent de ce que la conscience,
tantôt intervient, à des degrés divers, tantôt n'in-
tervient pas.

On conçoit aisément que les frères Guvier,
Georges et Frédéric, qui ont imposé la théorie
lîxiste au monde savant, aient attaché une si
grande importance à la notion fixiste de l'Instinct.
Mais il est intéressant de rechercher comment se
sont comportés les évolutionnistes vis-à-vis de cette
notion.

La plupart Font adoptée; presque seul, Lamarck,
plus conséquent que les autres, l'a laissée de côté,
indiquant seulement que l'instinct découle de
riiabitude. Un des points les plus étranges de
l'histoire du transformisme est le fait que Darwin
et son disciple Romanes ont admis la notion ori-
ginellement fixiste de finstinct, patronnée si chau-
dement par les frères Guvier. et Flourens. C'était
une inconséquence; elle eut les suites les plus
fâcheuses. Depuis cinquante années, les cerveaux
dans lesquels se sont incrustées les idées de Darwin
se sont torturés à essayer de concilier des choses
inconciliables .

29() I,V NAISSANCE DE l/lNTELLIGENCE

Les (larwinislcs, selon leurs tendances, ont
cherché la solution du problème, insoluble, dans
deux voies différentes.

Romanes, pour qui l'instinct est la base des pro-
blèmes de la psychologie animale, et, à sa suite,
beaucoup d'auteurs anglais et français, ont cherché
dans une voie; beaucoup d'Allemands, au contraire,
néo-darwiniens, ont cherché dans une autre voie.
La première voie se trouve tracée dans le domaine
de l'anthropomorphisme; la seconde se déroule
dabord dans celui du mécanisme, mais elle ne
tarde pas à dévier et à pénétrer en plein cœur du
domaine de l'anthropomorphisme.

§ 2. — LES OPINIONS SUR L'INSTINCT EN ANGLETERRE
ET EN FRANCE.

Engageons-nous d'abord dans la première voie
avec Romanes et ses imitateurs.

Ceux-ci ne lardent pas à étendre l'intelligence
à toute la série animale, à l'attribuer même aux
animaux les plus inférieurs. Romanes reconnaît
que, dans son sens primitif, l'intelligence, opposée
d'ailleurs à l'instinct, c'est la raison, c'est-à-dire
la faculté de concevoir les analogies, les rapports;
c'est le raisonnement^ ou faculté de conclure sur
des relations reconnues équivalentes. « Ce serait
là le seul sens légitime du mot », mais « comme
celte faculté de peser les rapports, et d'arriver, de
déduction en déduction, à prévoir les probabilités,
est susceptible de degrés sans nombre, et que le

L INSTINCT

297

mot raison semble hors de proportion avec ses
manifestations élémentaires, on se servira souvent,
en pareil cas, du mot intelligence ». qui se trouve
ainsi prendre un sens différent de son sens origi-
nel chez les animaux inférieurs. Voilà Vanthropo-
morphisme.

Mais revenons à l'instinct, ou mieux aux instincts.
Romanes, en effet, en présence de ceux-ci, a senti
qu'il avait affaire à des choses très disparates ; il a
reconnu d'ailleurs qu' u il y a peu de mots dans notre
langue auxquels on aitaltribué autant de significa-
tions différentes qu'au mot instinct» et que chaque
auteur a sa manière de considérer l'instinct. Il
s'est trouvé dans la nécessité d'établir deux caté-
gories d'instincts: les instincts primaires, nés par
sélection naturelle, et les instincts secondaires, qui
ont une origine intellectuelle. Les instincts pri-
maires résultent d'habitudes non intelligentes,
dépourvues d'adaptation, et qui sont transmises
par hérédité ; mais ces instincts ne sont plus, pour
Romanes, absolument immuables : ils admettent
des variations qui peuvent se transmettre par voie
héréditaire et sur lesquelles s'exerce la sélection
naturelle; celle-ci laisse subsister seulement les
plus favorables. Les instincts secondaires résultent
d'adaptations intelligentes, qui, par leur répétition
fréquente, deviennent automatiques et subcon-
scienles, voire même absolument inconscientes.

Ainsi l'instinct pourrait dériver de V intelligence^
rabaissée d'ailleurs, comme nous l'avons vu. — A
mesure que l'on étend !'« intelligence » aux ani-

2<>S

TV NAISSANCE DE L INTELLIGENCE

maux intérieurs, une foule d' « instincts >> pa-
raissent dériver de celle-ci. Cette idée du retour
à l'automatisme, à l'inconscient, d'actes « intelli-
gents », va avoir un succès prodigieux. C'est
d'ailleurs une transposition anthropomorphique
de l'idée de Lamarck, comprise dans la loi de
l'habitude. Romanes l'avait empruntée à Darwin.

u Herbert Spencer, dit Darwin, soutient que les
premières lueurs de l'intelligence se sont dévelop-
pées par la multiplication et la coordination d'ac-
tions réflexes: or, bien que la plupart des instincts
les plus simples se confondent avec les actions
réflexes, au point qu'il est presque impossible de
les distinguer les uns des autres, les instincts les
plus complexes paraissent s'être formés cependant
indépendamment de l'intelligence. Je suis, toute-
fois, très éloigné de vouloir nier que des actions
instinctives puissent perdre leur caractère fixe et
naturel, et être remplacées par d'autres accomplies
par la libre volonté. D'autre part, certains actes
d'intelligence... peuvent, après avoir été pratiqués
pendant plusieurs générations, se transformer en
instincts héréditaires... Mais la plupart des instincts
plus complexes paraissent avoir été acquis d'une
manière toute différente par la sélection naturelle
des variations d'actes instinctifs plus simples. »

Ainsi, suivant les cas, Hyistiiict pourrait devenir
intelligence, ou l'intelligence devenir instinct ou
rinstinct se perfectionner, se compliquer et s'adapter
par sélection. Qu'est-ce donc, en réalité, mainte-
nant que l'instinct et l'intelligence? On saisit mal et

L INSTINCT

299

confusément leurs rapports ; on est souvent em-
barrassé pour établir une distinction entre des
notions qui ont perdu désormais la signification
qu'elles avaient encore dans la théorie fîxiste.
N'aurait-il pas mieux valu les laisser sombrer?

En France, on est resté attaché à ces notions,
parce qu'on est resté complètement étranger à
l'évolution récente de la psychologie animale.
Darwin, Romanes sont encore nos guides. Et
même des esprits aussi indépendants que Edmond
Perrier, Le Dantec, marchent, malgré leur culte
pour Lamarck, trop exclusivement dans la voie qui
a été suivie par Darwin.

Edmond Perrier est arrivé, précisément, tout à
fait indépendamment de Romanes, exactement aux
mêmes conclusions que cet auteur. L'éminent sa-
vant français, en le faisant remarquer, conclut que
la vérité est une.

Récemment, les instincts primaires et secon-
daires n'ont pas suffi à P. Hachet-Souplet, qui a
cru devoir créer « la chose et le mot » de « sur
instinct ».

Le Danlec, lui, a traduit en langage physiolo-
gique les définitions de Romanes. Pour lui, « l'ins-
tinct est l'ensemble des facultés d'un organisme
qui dépendent du fonctionnement des parties
adultes du système nerveux, l'intelligence est l'en-
semble des facultés d'un organisme qui dépendent
du fonctionnement des parties modifiables de ce
système ».

Mais, pour Le Dantec, la délimitation entre Tins-

300 LA NAISSANCE DE l'iNTELLIGENCE

tincl et l'intelligence a un caractère éminemment
provisoire à cause de la loi d'habitude de Lamarck.
« Tel cas, dit-il, qui a d'abord pu être considéré
comme intellectuel, prend, s'il est exécuté souvent,
un caractère instinctif, en ce sens que le chemin,
qui correspond à sa détermination, se trace défini-
tivement dans les centres nerveux, ajoutant ainsi
une partie adulte aux parties invariables. Les ins-
tincts acquis par habitude sont appelés instincts
secondaires; lorsqu'ils sont acquis pendant une
longue suite de générations, ils peuvent devenir
héréditaires et se transformerainsi en instincts pri-
maires ou innés, communs à tous les êtres d'une
même variété. »

Ainsi, « tous les ijislincts proviendraient des
mouvements intellectuels fixés par une longue habi-
tude ». C'était déjà l'opinion de Lewes.pour lequel
tous les instincts ont dû être d'abord intelligents.
L'intelligence, 91a s'étend à tous les degrés de r-'"hoiip
animale, peut devenir instinct.

Il y a une vue exacte : celle de Lamarck, mais
pourquoi parler d' « intelligence » à tous les degrés
de l'échelle animale? Lamarck s'en était gardé.

§ 3. - LES OPINIONS SUR L'INSTINCT EN ALLEMAGNE.

En France, du moins, on revient ainsi à une
conception simple et uniforme de l'instinct. En
Allemagne, au contraire, les choses se sont em-
brouillées étrangement. L'histoire vaut la peine
d'être racontée.

l'instinct 301

Pour la comprendre, il faut se souvenir de Tim-
pression, si forte mais trop fugitive, qu'a faite sur
les Allemands la publication des mémoires de
Loeb sur les tropismes, et, d'autre part, de l'inii-
portance qu'a pris, pour eux, dans ces derniers
temps, le Wcismannisme.

Le point de départ de la nouvelle École alle-
mande a été, je l'ai déjà dit, le contraire du point
de départ de la vieille École anglo -française,
V antianlhropomorphisme ; mais cela n'a été que le
point de départ : il s'est produit bientôt un retour
insconscient vers l'anthropomorphisme. Au début,
comme à la fin de ces deux évolutions contraires,
les Allemands n'y ont pas été de mains mortes.
Au début, antianthropomorphisles acharnés, ils ont
nié rien moins que les sensations chez les animaux.
A la fin, ils ont fini par accorder à ces mêmes ani-
maux la raison !

1° Npgaiion des sensations chez les animaux infé-
rieurs. — Pourbeaucoup d'auteurs allemands, l'ac-
tivité des animaux inférieurs serait faite uniquement
de « tropismes», entendus actes purement méca-
niques. Ces animaux réagiraient mécaniquement
aux causes nuisibles; ils se soustrairaient à ces
causes grâce aux tropismes, actes qu'on explique
sans faire intervenir la sensibilité de l'organisme.
La sensibilité serait inutile chez les animaux infé-
rieurs.

Certains auteurs ont été ainsi conduits à consi-
dérer les sensations comme une sorte de luxe inu-

26

302 LA NAISSANCE DE l'iNïELLIGENCE

tile chez ces animaux, et ils ont été mémo plus
loin, jusqu'à nie?' les sensations rhez eux. Vout
Ziegler, « il est peu probable que les animaux infé-
rieurs ressentent la douleur »; un ver qu'on écrase
et qui contourne son corps de multiples manières
ne souffrirait pas! La douleur^ dit-il, doit être
considérée comme un signal (Vnlarme ^, qui per-
met à l'animal de se soustraire à l'altération ac-
tuelle du corps ou de l'éviter dans l'avenir; chez
les animaux qui réagissent mécaniquement aux
causes nuisibles, ce signal serait inutile, superflu.
La douleur serait un luxe inutile; or, il n'y a pas
de luxe inutile dans la Nature: donc, la douleur
n'existe pas.

Ce raisonnement peut nous paraître bizarre. Pour
moi, j'en attribue toute la faute à Morgan, célèbre
savant anglais, qui a écrit, de 1891 à 1900, une
série de livres sur les questions de psychologi*
comparée, et qui a énoncé, avec une netteté très
remarquable, comme principe fondamental de
cette science, la loi dite d'économie : « En psycho-
logie animale, il ne faut dans aucun cas inter-
préter une action comme étant le résultat de
l'exercice d'une faculté mentale élevée, si elle
peut être considérée comme la conséquence du
jeu d'une faculté siégeant plus bas dans l'échelle

1. Il est regrettable que les Allemands fassent abstraction
complètement de la notion de sensibilité différentielle, et croient
que les tropismes sont toujours avantageux pour l'animal. J'ai
montré précisément plus haut que la sensibilité différenticll'
tempère les inconvénients et les dangers des tropismes.

l'instinct 303

physiologique. » Or, ce principe, qui a été érigé
contre l'envahissement de l'anthropomorphisme et
qui a eu son heure d'utilité, ce principe conduit,
comme le fait bien remarquer Claparède, à des
explications simplistes, et, à ce titre, a été com-
battu, en particulier, par un psychologue améri-
cain bien connu, Wesley Mills (1898) : «Pourquoi,
dit cet auteur, devrions-nous nous lier nous-
mêmes par une règle aussi dure et rigide que
celle-ci? N'est-ce pas la vérité que nous désirons
atteindre ? Pour moi, je suis devenu de plus en
plus sceptique sur la validité des explications
simplistes pour la manifestation de la vie animale,
physique ou mentale. »

Ce principe conduit à nier tout ce qui serait
inutile..., par conséquent, la douleur, les sensa-
tions...

Là, où il y a des tropismes, il n'y aurait pas de
douleur, de sensations. Ceci est loin de me paraître
évident, d'autant plus que les tropismes sont tou-
jours chez les animaux, d'après ce que j'ai observé,
accompagnés de phénomènes que Loeb lui-même
a qualifiés de « sensibilité dilTérentielle ».

2° Attribution de la raison aux animaux infé-
rieurs. — Dénier, comme l'ont fait certains Alle-
mands, les sensations aux animaux inférieurs,
voilà qui a eu, à mon sens, les conséquences les
plus fâcheuses.

Si les animaux inférieurs n'ont pas de sensations^
on ne peut parler d'associations de sensations. Les

insliiicls s'expliqueraient (exclusivement par des
Iropismes ou des combinaisons de Iropismes ;
mais, au milieu de la vie inslinclive des ariimaux,
il y a des cas indiscutables d'expérience indivi-
duelle. Du moment qu'on ne peut parler dans ces
cas d'associations de sensations, il est nécessaire
d'invoquer (luehjuc chose de nouveau ; on a invo-
qué la « raison » !

Ainsi une abeille, une araignée, n'aurait pas de
sensations, mais raisonnerait !

Voilà où en est arrivé Ziegler en particulier.
C'est le cas de dire qu'il y a ici une solution de
continuité dans la nature.

Conséquence : 3° Opposilion entre l'instinct et la
raison. — Ziegler accentue cette discontinuité en
insistant sur une opposition qu'il considère comme
fondamentale : celle des réflexes et instincts d'une
part et de la mémoire et du raisonnement d'autre
part. Les réflexes et instincts seraient des facultés
de l'organisme héritées, dépendraient des voies
nerveuses héréditaires [cléronomes de Ziegler); la
mémoire et le raisonnement dépendraient, au
contraire, des voies acquises pendant la vie indivi-
duelle {enbiontiques de Ziegler).

C'est là, en somme, la vieille opposition de l'ins-
tinct et de l'intelligence. L'antianthropomorphiste
Ziegler finit par se rencontrer avec l'anthropomor-
phiste Romanes. Et l'on peut se demander si
Le Daulec, en énonçant ses définitions de l'instinct
et de l'inlelligence, a traduit simplement Romanes,

l'instinct 305

en un autre langap:e, ou bien s'il n'a fait qu'em-
prunter ses définitions à Ziegler.

Béer, Betlie, UexkûU avaient au moins sauvé les
apparences; dans l'opposition entre les actes innés
et les actes acquis modifiés pendant la vie indi-
viduelle, au lieu de parler d'intelligence, ils avaient
désigné les réactions modifiables de l'organisme
sous le nom d'u antiklises ».

Ziegler insiste à maintes reprises sur l'opposition
entre !'« instinct » et la « raison», et il cite à
l'appui un certain nombre d'exemples.

Une abeille vole vers une fleur où elle trouvera
les matériaux nécessaires pour la fabrication du
miel; c'est là de l'instinct; toujours elle fait ainsi,
même la première fois. — Une abeille reconnaît la
ruche à une certaine tache rouge marquée en
dessus ; c'est là de la raison : il y a apprentissage
individuel.

Une araignée s'engage sur le fil de sa toile, où
est accrochée une mouche; voilà de l'instinct. — La
même araignée, qui a été trompée trois fois par
des mouches imprégnées de térébenthine, refuse
toute mouche : voilà de la raison.

Une poule qui gratte la terre, y mange des vers
et des insectes; voilà de l'instinct. — Cette poule
arrive quand la personne qui lui donne habituel-
lement sa nourriture l'appelle; voilà de la raison.

L'instinct peut se compléter par l'expérience
individuelle, et si la raison est très développée,
l'instinct devient moins parfait.

Récemment Dahl a protesté contre les inconsé-

26.

;>0() LA NAISSANCE DE l'iNTELLIGENCE

quences de Ziegler. Ziegler a si peur de l'anlhro-
pomorphisme qu'il y tombe en plein. 11 dénie les
sensations aux animaux, mais il leur accorde la
raison. Les sensations sont des phénomènes psy-
chiques simples, inférieurs, et les actes raisonnes
des phénomènes psychiques complexes, supérieurs.
D'après Ziegler, il faudrait admettre chez les ani-
maux les supérieurs et non les inférieurs. Et Dahl,
au lieu de considérer l'instinct comme « un ré-
flexe composé », préfère le définir : « la somme
de toutes les sensations agréables et désagréables
que l'animal a héritées de ses parents et qui a pour
conséquence une activité définie utile pour la
conservation de l'espèce ».

Malgré son allure un peu anthropomorphique,
cette définition ne me déplaît pas trop. Dahl a en
vue une « association àQ sensations^ ». C'est préci-
sément \& moi sensations qui choque Ziegler.

Mais, sur un autre point, Dahl et Ziegler se sont
mis d'accord. D'après eux, les instincts ne peuvent
pas dériver de l'activité raisonnée héritée^ ou de
Vhabitude héritée. C'est là qu'intervient Tinfluence
du Weismannisme.Weismann nie, en eiTet,rhérédité
d'un grand nombre de modifications acquises dans
la vie individuelle, nie l'hérédité de toutes celles
qui intéressent les connexions de la machine ani-
male. Faute de preuves scientifiques de l'hérédité
de ces modifications, il faudrait rejeter la genèse

1. L'activité provoquée par une telle association est, comme
nous l'avons vu (p. 284), bien différente d'une chaîne de
réflexes.

l'instinct 307

des instincts d'après Lamarck, d'une part, d'après
Romanes. Edmond Perrier, Le Dantec, Lewes,
d'autre part.

D'ailleurs, d'après Ziegler, il est singulier de
vouloir faire dériver !'« instinct » de la « raison ».
L'activité des animaux inférieurs repose principa-
lement sur des réflexes et des instincts, tandis que
la raison, avec la faculté de l'apprentissage indi-
viduel, se montre seulement chez des animaux
relativement élevés en organisation : parmi les
invertébrés, les crustacés, les insectes, les cépha-
lopodes. L' « instinct » est « un degré inférieur de
l'activité psychique »; la «raison», un « degré
supérieur ». Il est renversant, dit Ziegler, de vou-
loir déduire l'inférieur du supérieur.

Ceci complète rof»position entre l'instinct et la
raison

On voit, d'après ce qui précède, combien l'accord
est loin de se faire, parmi les savants actuels, sur
la question de l'instinct,

Edmond Perrier, Le Dantec, à la suite de Darwin
et Romanes, font dériver tout ou partie des ins-
tincts de l'intelligence, qu'ils accordent à tous les
animaux, mais, en même temps, ils admettent,
avec Lamarck, l'hérédité des modifications indivi-
duelles.

Ziegler fait des instincts quelque chose de tout à
fait distinct de la raison, et, à l'instar de Weis-
mann, n'admet pas l'hérédité des modifications
individuelles.

308

I A NAISSANCE DE L INTELLIGENCE

On aurait pu d'ailleurs multiplier les concep-
tions modernes do linstinct ; comme dans le passé :
autant d'auteurs, à peu près autant d'opinions dif-
férentes. Dans ces opinions, on peut trouver beau-
coup de contradictions, d'incohérences ; le grand
tort a été, à mon sens, de vouloir conserver la
notion d'instinct et l'opposition de l'instinct et de
l'intelligence.

En Amérique, on a suivi, à l'imitation de Loeb,
une marche beaucoup plus sûre. On a renoncé à
discutersurdes mots tels que « instinct », « raison »,
« volonté » ; cela ne pouvait conduire qu'à des
résultats stériles. En revanche, on s'est livré à
l'analyse scientifique expérimentale des actes com-
plexes des animaux, et en particulier des phéno-
mènes associatifs, qui jouent déjà un rôle chez
les animaux inférieurs, bien que masqués souvent
par les tropismes, les phénomènes de sensibililé
ditrércnlielle, les divers rythmes vitaux. Tous ces
phénomènes peuvent être étudiés d'une manière
objeclive. Dans les associations de sensations, on
peut déterminer le nombre des facteurs associés et
apprécier leurs valeurs respectives, on peut étu-
dier expérimentalement l'état de fusion de ces
sensations et la durée de la fusion, etc., etc.
Après cela, on n'éprouve plus le besoin de se servir
d'expressions aussi vagues que celles d'« instinct »
et de «volonté», qui, dans bien des cas, n'ont
qu'w?i seul avantage : celui de masquer noire igno-
rance et le manque d'analyse des phénomènes ob-
seroés.

L INSTINCT

809

On peut discuter plus utilement sur les tro-
pismes, les phénomènes de sensibilité différen-
tielle, les rythmes vitaux, les associations simples
de sensations peu variées, les associations com-
plexes, oïl interviennent des éléments visuels, —
et cela en n'altérant pas la signification primitive
de ces mois, et, bien entendu, en ne se laissant
pas hypnotiser par eux.

§ 4. - LES INCONVÉNIENTS DU MOT INSTINCT.

Mais revenons, encore un instant, avant de
l'abandonner définitivement, ù la notion de l'u ins-
tinct », et voyons ce que seraient les divers modes
d'aclivité animale que nous avons étudiés par
rapport à l'instinct.

Claparède, qui est un fervent de l'instinct, — qui
veut et croit expliquer beaucoup de phénomènes
en l'invoquant, — prétend qu'on a parfaitement
le droit de parler de l'instinct, car on a donné de
celui-ci une définition précise et qui, d'après lui,
serait adoptée maintenant par « tous les biolo-
gistes ».

Voici cette définition : « L'instinct est un acte
adapté^ accompli sans avoir été appris, d'une
façon uniforme, par tous les individus d'une môme
espèce, sans connaissance du but auquel il tend, ni
de la relation qu'il y a entre ce but et les moyens
mis en œuvre pour l'atteindre. »

C'est, en somifie, celle adoptée par Romanes, et
qui peut s'appliquer à la fois aux diverses caté-

310 L\ NAIS.SAN( i: DE ININTELLIGENCE

gories que ce savant a établies dans les instincts.

Claparnde montre ([u'elle peut s'appliquer éga-
lement au sommeil de l'homme. Tout le travail de
l'auteur est consacré à démontrer que « le som-
meil est un acte adapté »; d'autre part, « le som-
meil n'a assurément pas été appris et il est ana-
logue chez les représentants d'une même esprcc » ;
enfin « que le but poursuivi par l'animal qui s'en-
dort lui est inconnu et qu'il n'aperçoit pas du
tout la relation qu'il y a entre les moyens em-
ployc$ et la fin réalisée. — c'est ce que prouve-
rait, s'il était nécessaire, la multiplicité des tra-
vaux sur le sommeil, consacrés précisément à
chercher quel est le but du sommeil et son méca-
nisme».

Les mêmes raisonnements peuvent s'appliquer
aux divers njlhmes vitaux, qui se présenteraient
ainsi comme des instincts.

Les tropismes seraient aussi des instincts, lis
peuvent se présenter comme des actes adaptés*.
Ziegler a insisté sur ce fait, exagéré, que les tro-
pismes suffisent à préserver les animaux infé-
rieurs contre les influences nocives; Camillo
Schneider a été jusqu'à dire que ce qui est
typique pour le Iropisme, c'est la finalité (aussi le
tropisme serait pour lui un acte psychique (I),
alors que l'instinct ne serait que l'acte hérité d'un
acte psychique : opinion que je note en passant
sans insister). D'après Loeb, les tropismes n'ont

1. En réalité, comme nous l'avons montré (p. 287), le caractère
d'adaptation nest pas essentiel.

l'instinct 311

pas été appris, et ils sont analogues chez les
représentants d'une même espèce. Ces tropismes,
enfin, sont accomplis sans connaissance du but
auquel ils tendent, ni de la relation entre ce but et
les moyens mis en œuvre pour l'atteindre.

Les phénomènes de sensibilité différentielle se
présentent également avec les caractères de l'ins-
tinct. Celui d'acte adapté est moins constestable
que dans le cas précédent. C'est ainsi que l'animal
inférieur évite les variations trop brusques et
nocives de l'excitation du milieu extérieur; la
« perfection originelle » et 1' « universalité» ne
sont pas niables; enfin, il n'y a « aucune con-
naissance du but » : en changeant les conditions
habituelles, la réaction porte à faux.

Ainsi les rythmes vitaux, les tropismes, la sen-
sibilité différentielle, pourraient se ranger dans la
catégorie des instincts. Mais on peut trouver en-
core beaucoup d'instincts, plus complexes assu-
rément que les précédents, parmi les phénomènes
associatifs.

Nous avons vu, dans le chapitre XIX, se former,
par apprentissage individuel, de nouvelles associa-
tions. Beaucoup de celles-ci, surtout quand elles
sont complexes et renferment des éléments visuels,
se montrent instables, fugitives : de nouvelles
associations se substituant aux anciennes. Mais,
les associations où interviennent des éléments
constants dans la vie de l'être ne tardent pas à
devenir des habitudes et à se transmettre par héré-
dité. Ces phénomènes associatifs devenus hérédi-

:m

LA NAISSANCE DE L INTELLIGENCE

taires sont encore des instincts au sens adopté.
Nous avons vu que l'adaptation se réalise mer-
veilleusement dans les phénomènes associatifs; la
transmission héréditaire implicjue 1' « innéité » et
r « universalité »; il ne peut être question de «con-
naissance du hut ».

Que devons-nous penser d'un mot qui s'applique
à des phénomènes aussi disparates que ceux (|ue
nous venons de passer en revue? — dont Tap-
plicalion est d'ailleurs souvent délicate, car il
n'est pas toujours facile d'apprécier si un acte est
adapté ou non. — Pas grand'chose de bon. Glapa-
rède s'étonne que le mot « instinct » surprenne,
effraie quelque peu ceux qui l'entendent pronon-
cer. Pour lui, l'instinct n'est pas un concept vague
et mal défini; il n'y a d'obscur dans les instincts
que leur origine; « dans la plupart des cas, ladéli-
cate complexité et la précision des mécanismes
qu'ils supposent est presque impossible à imagi-
ner )). Mais n'en est-il pas de même pour une foule
de concepts qui peuvent recevoir cependant une
définition claire et précise? Certes, il faut se rési-
gner à ne pas approfondir l'origine et le méca-
nisme de beaucoup de phénomènes, mais il faut
veiller autant que possible à ne pas grouper sous
une môme rubrique des phénomènes qui ont des
origines et des mécanismes très différents les uns
des autres.

C'est le cas de l'instinct. Mais il y a plus : en
opposant r « instinct » à 1' « intelligence », on est
amené à séparer les uns des autres des phéno-

l'instinct 313

mènes qui se ressemblent beaucoup, l'intelligence
désignant parfois un stade du phénomène, et
l'instinct un autre stade. Quand une association de
sensations se forme et se manifeste, on dit sou-
vent qu'il y a « intelligence » ; une fois que l'asso-
ciation est formée, au point de se transmettre par
hérédité, on dit qu'il y a habitude héréditaire,
instinct. Il se trouve qu'il peut y avoir tous les
intermédiaires entre une association encore tout à
fait instable et une association devenue tout à fait
stable ; il y aurait tous les intermédiaires entre
r « intelligence » et V « instinct ». Nous revenons
à l'opinion de Romanes et de ses imitateurs, et
nous pouvons faire observer à ce propos combien
le mot « intelligence » lui-même a reçu de sens
différents.

Combien, maintenant que nous nous servons des
mots de la vieille psychologie, nous nous sentons
sur un terrain mouvant.

L'instinct est un legs du passé, un legs du moyen
âge, des théologiens, des métaphysiciens. Devons-
nous accepter ce legs? Qu'est-ce que l'instinct? Un
mot. Vjn mot qui permet de grouper des phéno-
mènes très disparates, et de séparer les uns des
autres des phénomènes qui se ressemblent beau-
coup. Un mot qui a su éveiller dans les divers
esprits une foule d'idées différentes. L'intelligence
et l'instinct, c'est tour à tour l'opposition entre
l'Homme et l'Animal, entre le complexe et le
simple, entre la spontanéité et l'automatisme.

!'i

M,n;i:\n,

entre le conscient et I inconscient... ; beancoup
s'accordent pour les consid»''rer comme deux cchc-
lons d'une même échelle, mais le désaccord est
complet quand il s'agit de savoir quel est l'échelon
le plus bas : instinct on intelligence. Bergson,
dans son hJvoluhon créatrice^ tourne la difficult»
en considérant l'instinct et l'intelligence comm»
les deux montants de l'échelle. La théorie du
parallélisme a sauvé bien des fois les philosoph<
embarrassés à résoudre un problème insoluble.
Qu'est-ce donc que Tinstinct? Un mot que nous ne
chercherons pas à sauver de la débâcle métaphy-
sique. Qu'est-ce donc que l'opposition entre l'ins-
tinct et l'intelligence? Une barrière, que nous
chercherons à briser comme toutes les barrières.
Il est ici, comme dans les réformes sociales, il faut
commencer par démolir.

L'instinct est un concept qui ne résiste pas à
l'analyse scientifique. Il n'a jamais résisté non
plus à la véritable analyse philosophique. Condilla^
que l'on a surnommé « le père de l'analyse philo-
sophique », a donné cette définition de l'instinct,
qui est selon moi la meilleure parmi la multi-
tude des définitions données : « L'instinct n'est
rien. » Rémy de Gourmont, esprit fait d'intui-
tion, de logique et de clarté, a écrit dans s
Physique de i amour un chapitre remarquable sur
l'instinct :

« La question de l'instinct, dit-il, est peut-êlr
la plus énervante qui soit. Les esprits simples la
voient résolue quand ils ont opposé à ce mol.

l'instinct 315

l'autre mot : intelligence. C'est la position élé-
mentaire du problème, et rien de plus. Non
seulement cela n'explique rien, mais cela s'oppose
même à toute explication. Si l'instinct et l'intelli-
gence ne sont pas des phénomènes de même
ordre, réductibles l'un à l'autre, le problème est
insoluble et nous ne saurons jamais ni ce que
c'est que l'instinct, ni ce que c'est que l'intelli-
gence. »

« Dans cette opposition vulgaire, ajoute de
Gourmont, on sous-entend assez naïvement que les
animaux sont tout instinct et l'homme tout intelli-
gence. Cette erreur, purement de rhétorique^ a jus-
qu'ici empêché, non la solution du problème, qui
semble fort lointaine, mais son exposé scienti-
fique. »

Dans ses récentes Promenades philosophiques^
Rémy de Gourmont montre l'automatisme enva-
hissant l'activité de l'animal et celle de l'homme.

u L'automatisme est partout dans notre vie ; il
en dévore une si grande partie qu'il nous en reste
bien peu pour le domaine de la conscience... Des
vies très uniformes, dénuées de tout incident, se
déroulent à la limite de l'automatisme. La civili-
sation, en améliorant les conditions quotidiennes
de l'existence, en assurant une sécurité plus
grande, développe les tendances de l'homme à un
certain automatisme. Le collectivisme intégral,
imaginé par des rêveurs, conduirait l'humanité à
une vie de plus en plus automatique. Se laisser
vivre, c'est glisser sur cette pente. Il ne faut pas

316 I \ N MSSANCE DE l/lNTELLICENCB

se laisser vivre, il faut vivre <'l parfois désirer et
parfois vouloir l'impossible... »

Laissant de côté rinstiiul, nous aurons à tenir
compte dans le chapitre qui suit de l'envahisse- ^î
ment de l'activité animale par l'automatisme.

CHAPITRE XXIV
Les révolutions psychiques.

Maintenant que nous nous sommes débarrassés
des concepts d' « instinct », de « volonté », nous
allons pouvoir plus librement chercher à faire
quelques hypothèses sur la marche de l'évolution
du psychisme chez les animaux.

Nous devons tout d'abord nous laisser pénétrer
par cette pensée que tous les animaux que nous
observons et sur lesquels nous expérimentons, y
compris les animaux les plus inférieurs, y compris
le plus simple de tous, l'amibe, ont derrière eux
tout un passé effroyablement long et compliqué.
Nous ne pouvons que très difficilement nous faire
une idée de ce qu'ont pu être les débuts de la vie
à la surface de la terre, et le passé ne nous appa-
raît que d'une façon tout à fait confuse et incer-
taine.

Cependant quelques savants, Serres, Fritz Mill-
ier, Hœckel enfin et surtout, ont réussi à persuader
les biologistes qu'il est possible d'avoir une vision

27.

31S i\ \\iss\\(i; Kii l'intelligence

nctle du passé du monde animal. Pour eux, !<>>
formes successives par lesquelles passe l'individu
au cours de son développement ne seraient aulr»
cliose que l'image, plus ou moins efTacée, d«'
formes ancestrales sous lescpieiles l'espèce s'e-
graduellement développée dans le temps.

Cette vue hypothétique, qui se conciliait assez
bien avec le Darwinisme, s'est trouvée érigée on
une des lois fondamentales de la biologie. Giard.
le premier, l'a ébranlée, et Oscar Hertwig vient
d'y apporter une correction essentielle, qui, au
dire de Keibel, tead à rien moins qu'à faire dispa-
raître la loi elle-même.

La « loi biogénétique fondamentale », — c'est
ainsi qu'on l'a désignée, — paraît encore moin-
applicable dans le domaine des mouvements qui
dans celui des formes. Et je crois qu'on fera bien
de renoncer à chercher chez les animaux unicellu-
laires les secrets de la vie psychique des animaux
supérieurs.

Je ne m'occuperai ici que des animaux pluri-
cellulaires qui possèdent déjà au moins une
ébauche du système nerveux central.

Ces animaux sont déjà des organismes merveil-
leusement agencés, doués de certaines possibilités
motrices, ayant emmagasiné déjà une quantité
notable d'énergie latente ; quand les divers stimu-
lants agissent sur eux, ils ne font guère que déclaii-
cher des mécanismes préexistants.

Si le système nerveux central des invertébrés na
souvent qu'un rôle accessoire dans la production

LES RÉVOLLTIOAS PSYCHIQUES 819

des réflexes, il a le rôle principal dans la forma-
tion des phénomènes associatifs. C'est surtout grâce
à lui que les sensations de divers ordres et ayant
leur point de départ dans les divers segments du
corps peuvent se fusionner au sein de l'organisme.

L'histoire de l'évolution du psychisme, d'où est
sortie l'intelligence, c'est celle des associations de
sensations.

Les actes des animaux qui ont leur point de
départ dans ces associations correspondent assez
bien à l'idée qu'éveille en la plupart de nous le
mot « psychisme », mot qui oiîre moins d'incon-
vénients que ceux d' « intelligence », de « raison »,
de « volonté », d' « instinct », à la condition
expresse qu'on ne l'oppose pas au mot « méca-
nisme ». On a vu primitivement dans 1' « âme »,
dans la « Psyché » des animaux, un pouvoir coor-
dinateur régissant « les connexions entre les con-
nexions externes et les connexions internes » ; ce
qu'on a appelé « actes psychiques » chez les ani-
maux s'explique en général fort bien par les phé-
nomènes associatifs où interviennent des sensa-
tions variées. En tout cas, il me paraît illogique
d'appliquer ce mot dans le cas d'un acte partiel
(réflexe), ou même dans celui d'un acte global
(Iropisme), où il n'y a pas fusion des diverses sen-
sations de l'être.

Les phénomènes associatifs occupent une large
place dans l'activité de l'organisme depuis les ani-
maux inférieurs jusqu'à l'homme. Quoiqu'ils
soient soumis partout à certaines lois générales.

320 LV NAISSANCE DE l/îMELLIGENCE

ils se présentent avec des aspects dilTérenls : par-
fois ils sont ce qu'on appelle communément des
« instincts », parfois ils peuvent simuler ce qu'on
est convenu d'appeler « intelligence ». Ici, plus
que partout ailleurs, on voit combien est artifi-
cielle, défectueuse, celte opposition entre l'ins-
tinct et l'intelligence, combien les questions ont
été mal posées dès le début.

Les phénomènes associatifs peuvent être consi-
dérés comme des mécanismes qui peuvent se per-
fectionner de diverses manières. Or, le perfection-
nement des phénomènes associatifs dépend, d'une
pari, du perfectionnement des organes récepteurs
périphériques, dits organes des sens; d'autre part,
du perfeclionnement du système nerveux central.

Je voudrais insister un instant sur le i^ôle de la
« sensibilité » dans la formation des phénomènes
associatifs. Je crois que c'est une véritable aber-
ration de la part des adeptes de l'école mécaniste
allemande de ne vouloir pas parler de sensations
chez les animaux inférieurs, de nier même ces
sensations. Nier, voilà qui est exagéré ; on n'a pas
le droit de le faire. Certes, on peut faire des ré-
serves sur la nature des sensations chez les ani-
maux inférieurs, et on ne doit pas les identifier
avec celles de Thomme.

C'est un fait incontestable, et qui a servi de
point de départ à Richard Semon pour sa théorie
de la (1 Mnème », que tout stimulant qui s'exerce
sur un organisme, végétal ou animal, simple ou
complexe, y laisse une trace plus ou moins pro-

LES RÉVOLUTIONS PSYCHIQUES 321

fonde et durable ; la stimulation, en quelque sorte,
s'inscrit, se grave dans la matière vivante. Mais
cette inscription, cette empreinte se fait plus faci-
lement dans certaines cellules, dans certains tissus
que dans d'autres ; le tissu le plus privilégié à cet
égard est le tissu nerveux. Les empreintes dans la
matière organique sont les « engrammes », dont la
somme constitue la « mnème » ; les empreintes
dans la matière nerveuse sont les « sensations » ;
« engrammes » et « sensations » représentent deux
degrés d'un même phénomène ; il n'y a pas une
opposition à établir, surtout si l'on songe que
l'animal unicellulaire le plus simple, l'amibe, a
une composition chimique qui se rapproche beau-
coup de celle des cellules nerveuses de l'homme ;
et il est bien évident d'autre part que les sensa-
tions constituent elles-mêmes toute une échelle.
Peu importe le mot que nous employons quand
nous considérons les animaux inférieurs : « impres-
sions >^, « engrammes », « sensations »; ce qui
importe, c'est le fait auquel correspondent ces
mots, et qui n'est pas niable chez les animaux
inférieurs. J'employerai le mot de « sensations »,
qui est plus familier que les autres.

Sans les sensations, on ne conçoit pas l'évolution
dite psychique, que je vais retracer à grands traits.
Pour Rémy de Gourmont, la solution du problème
de l'instinct et de Tintelligence ne comporterait
que deux formules ; « en choisissant, ajoute-t-il,
on fait^ selon les cas, de l'instinct ou de l'intelli-
gence, la graine ou la fleur d'une même plante, la

322 i,.\ NAissAN'ct; di: i/i.\ii,Li,i(,i.\( i

.sensibilité ». J'aime beaucoup cette numièic du
dire, qui montre l'importance primordiale de la
sensibilité.

De plus, l'évolution de la .>eiisibililé s'accom-
pagne de l'évolution du psychisme. Avec le progrès
des organes des sens, nous voyons les associations
se compliquer de plus en plus; le perfectionne-
ment de l'œil, sa transformation en un appareil
où peuvent se former les images des objets, s'ac-
compagne de la i)remière grande révolution psy-
chique.

Avant de parler de cette révolution, il nous faut
considérer les origines, c'est-à-dire les phénomènes
associatifs chez les invertébrés inférieurs. Je vais
insister sur quelques points importants :

l** Chez les animaux inférieurs : polypes, vers,
... les éléments qui peuvent entrer dans les asso-
ciations sont peu nombreux et variés. La sensibi-
lité, si elle n'est pas niable, semble du moins très
rudimentaire. Il y a surtout des sensations pure-
ment chimiques qui se ramènent plus ou moins les
unes aux autres, car dans la plupart interviennent
plus ou moins la dessiccation et l'hydratation;
quand les organismes vivent au contact d'une sur-
face solide, les sensations tactiles peuvent prendre
une certaine importance. Ainsi, une anémone de
mer est sensible aux variations de l'éclairement, à
celles de Télat de pureté, de concentration ou
d'agitation de l'eau, à celles de la dessiccation..., à
celles de la position dans l'espace, à celles de la

LES RÉVOLUTIONS PSYCHIQUES 323

pression exercée par l'eau...; deux stimulants dif-
férents : insolation et concentration de l'eau par
exemple, agissent, semble-t-il, de la même façon
sur l'organisme (par dessiccation), et doivent pro-
duire les mêmes sensations.

2° Les diverses sensations^ en petit nombre, et
toujours les mêmes ^ ne peuvent donner lieu qu'à un
nombre limité de combinaisons. Chez les animaux
marins soumis aux oscillations de la marée en
même temps qu'à la succession du jour et de la
nuit, les diverses combinaisons se succèdent tou-
jours dans le même ordre, se répètent rythmique-
ment. Il faut remarquer, à ce propos, que les sen-
sations des animaux inférieurs sont, en grande
partie, indépendantes des objets qui entourent les
animaux; en somme, ceux-ci réagissent surtout
vis-à-vis des forces générales qui s'exercent dans
le monde extérieur : lumière, gravitation, oxygé-
nation et désoxygénation, hydratation et déshy-
dratation....

3» Chez les animaux inférieurs, chez lesquels les
diverses sensations ne peuvent donner lieu qu'à un
petit nombre de combinaisons, c'est, le plus sou-
vent, dans un passé très lointain qu'il faudrait
chercher la formation des associations actuelles de
sensations. Ces associations, vu la répétition de
générations en générations des mêmes complexes
d'excitations extérieures, sont fortement gravées
dans l'organisme. Aussi, ce qui frappe tout d'abord,
quand on examine les animaux inférieurs^ c'est la
stabilité de ces associations, leur immuabilité. On

324 LA NAISSANCE DE l'iNTELLIGENCE

modifie difficilement les habitudes des animaux
inférieurs.

Toutefois, il ne faudrait pas croire à une immua-
bilité absolue. On peut, en se plaçant dans cer-
taines conditions expérimentales, constater, dans
certains cas, des associations nouvelles, lentes A,
se produire H y a là un champ d'investigation.

Première révofulion psychique. — Avec les ani-
maux articulés (crustacés, insectes), et les mol-
lusques supérieurs (céphalopodes), s'est produit,
comme je l'ai montré précédemment, une première
révolution psychique :

1° Entre autres organes, l'œil a subi un perfec-
tionnement notable, est devenu un appareil où
peuvent se former les images des objets. Nous
n'avons aucun renseignement sur cette transfor-
mation dans le passé de l'appareil visuel; actuelle-
ment, elle nous semble s'être faite avec une cer-
taine soudaineté : l'œil des trilobites, crustacés
des temps primaires, atteint déjà toute la perfection
que cet organe offre chez les articulés. Le perfec-
tionnement de l'œil a eu un retentissement consi-
dérable sur la formation des associations de sen-
sations.

2° Celles-ci sont devenues beaucoup plus variées
et beaucoup plus complexes. Avec l'œil perfectionné,
tout est changé. Un certain nombre des qualités
des objets (diverses formes, couleurs...) vont
fournir des éléments nouveaux pour les associa-
tions, éléments nombreux et variés. Les diverses

LES RÉVOLUTIONS PSYCHIQUES 325

sensations, étant beaucoup plus nombreuses et
plus variées, peuvent donner lieu à un nombre
considérable de combinaisons.

La multiplicité des combinaisons, leur com-
plexité, marchent de pair, à mesure que les
organes des sens se perfectionnent comme appareils
récepteurs. Or, le psychisme est fait de cette mul-
tiplicité, de cette complexité. Aussi, on conçoit
aisément que le perfectionnement de l'œil ait
entraîné une véritable révolution psychique.

3° Beaucoup d'associations deviennent instafdes.
— Constamment, au cours de la vie individuelle,
il se forme des associations nouvelles; elles s'ef-
facent assez rapidement, semble-t-il. Ce sont ces
associations qui guident les crustacés et les
insectes dans les milieux qu'ils « connaissent »,
par rapport aux divers objets qui constituent ce
milieu. Transportés d'un milieu dans un autre, où
les objets ne sont pas ordonnés de la même
façon, ces animaux changent d'habitudes. Ce qui
frappe maintenant, c'est l'instabilité des associa-;,
tions.

Multiplicité, complexité, instabilité, voilà trois
caractères corrélatifs des phénomènes associatifs
chez les animaux qui possèdent un œil perfec-
tionné. Avec les animaux articulés, les associa-
tions de sensations deviennent multiples, com-
plexes, instables, et prennent une grande impor-
tance dans la vie de l'être.

Mais, toujours après une évolution, et surtout
après une révolution, la réaction se fait sentir,

28

^^«» lA MISSAJ<CE DE l'iNTELLIGENCE

C'est là réternclle loi qui s'oppose au progrè-

Cette réaction, nous la trouvons exprimée
racontée, en quelque sorte, dans les deux loi
fondamentales qui régissent les phénomènes asso-
ciatifs (chapitre XXI) :

r La loi des associations dites par resseinblam
nous a montré comment il se fait que, parmi !<
nombreux caractères d'un objet donné, un certain
nombre seulement, les plus constants, peuvent
s'imprimer, en quelque sorte, dans le système
nerveux.

Ces associations se présentent à nous comme de
associations simplifiées : moins nombreuses, moins
comphwes, elles deviennent plus stables; elles s'im-
priment, se gravent dans les centres nerveux de-
animaux articulés, — comme chez les animaux
plus inférieurs, les associations originellement
simples. — au point de devenir héréditaires. Et
c'est là. précisément, l'origine de beaucoup d'ins-
tincts.

tl y a un retour à la siinplicité primitive.

2'' Mais une fois que l'habitude héréditaire s'est
constituée, une fois que le phénomène est devenu
complètement automatique, il se produit une nou-
velle simpliûcation.

Dans toute acquisition de phénomènes associa-
tifs, il se forme, dans la machine animale, cl»
nouveaux agencements dont les parties les plu-
délicates se trouvent situées dans le système ner-
veux, il se forme de nouveaux rouages; avec 1.
temps, l'habitude, ces rouages marchent mieux; a

LES RÉVOLUTIONS PSYCFIIQUES 327

la longue, il suffit d'un rien pour les déclancher.
Au début, un ensemble de mouvements m était
déterminé par l'ensemble des sensations a-\- b-\- c
-|-o? ...; finalement, les mouvements se produisent
sous l'influence de quelques sensations seulement,
ou même sous celle d'une simple sensation, a
(produite par un stimulant que Semon appelle sti-
mulus ecphorique).

Tout se passe, encore dans ce cas, comme si le
nombre des sensations associées diminuait, comme
si les associations se simplifiaient; parfois, les
caractères des phénomènes associatifs échappent.

Mais cette simplification difl'ère de celle qui se
produit dans le cas des associations par ressem-
blance. Dans celui-ci un certain nombre d'élé-
ments n'entraient pas dans les associations. Dans
le cas envisagé maintenant, parmi les éléments
tous bien associés, un ou quelques-uns prennent
une prédominance marquée dans le mécanisme du
déclanchement.

Deuxième révolution psychique. — Avec les ver-
tébrés, nous assistons à une deuxième révolution
organique ; il ne s'agit plus cette fois d'une révo-
lution sensorielle, mais d'une révolution portant
sur le système nerveux central. Tout à coup, nous
voyons celui-ci prendre un développement excep-
tionnel, grâce à l'édification d'un organe excessi-
vement complexe, caractéristique des vertébrés :
l'encéphale, le cerveau. Encore relativement peu
développé chez les poissons, amphibiens, reptiles,

328 L\ NAISSANCE DE L IM tlJJChiNci-:

celui-ci va atteindre une grande perfection die/, les
oiseaux et mammifères. Le cerveau, voilà quchpie
chose de nouveau dans le règne animal.

On conçoit que cette révolution organique en-
traîne une nouvelle révolution psychique et ait
un retentissement considérable sur les phéno-
mènes associatifs. Pour qu'en eilet une association
de sensations se forme, il faut qu'il y ait, d'une
part, des organes qui fournissent des éléments à
l'association : — ce sont les organes des sens, —
d'autre part des organes où s'enregistre l'associa-
tion : ce sont les centres nerveux. Aussitôt quo
dans l'œil des animaux les images des objets ont
pu se former, aussitôt les éléments constitutifs des
associations se sont multipliés d'une façon singu-
lière, et aussitôt les associations ont tendu à deve-
nir fort complexes. Mais vu l'insuffisance de l'ap-
pareil enregistreur des sensations et associations de
sensations, beaucoup de celles-ci n'ont été que
fugitives, beaucoup d'éléments se sont perdus pen-
dant la constitution des associations (loi des asso-
ciations par ressemblance).

Ce sont là les inconvéments du système nerveux
central de la plupart des animaux articulés (l'abeille,
la fourmi, sont des exceptions; la seiche aussi,
parmi les mollusques). Ces inconvénients ne se re-
trouvent plus guère, une fois que le cerveau des
vertébrés est constitué.

Cet organe est un appareil enregistreur merveil-
leux. Souvent une seule stimulation suffît pour
produire une empreinte durable. Semon cite le cas

LES RÉVOLUTIONS PSYCHIQUES 329

de plusieurs poissons situés dans le même bac :
si on en prend un à la ligne, les autres ne se lais-
seraient plus prendre. Le fait serait frappant avec
les Fcheneis et aurait été observé par Edinger chez
Abramis brama et Tdus melanotus. Le fait, tout à
fait exceptionnel chez les invertébrés devient très
fréquent chez les vertébrés supérieurs, où le cer-
veau permet la formation d'une multitude d'asso-
ciations diverses et fort complexes. L'importance
des associations par ressemblance diminue, et en
même temps la part de l'automatisme, qui reste
assez grande cependant.

C'est à ce moment seulement que nous rencon-
trons I'm intelligence », au sens originel du mot,
au sens où l'avait pris Lamarck. Toutes les sensa-
tions associées et conservées, avec leur diversité,
vont devenir une matière à combinaisons nou-
velles. Et c'est là précisément un domaine nou-
veau, celui de l'idéation, de 1'» intelligence », en-
tendue « faculté de former des conceptions par
abstraction et d'en tirer des conclusions », faculté
de prévoir l'avenir.

Zur Strassen considère l'intelligence comme la
partie des actes des animaux qui ne peuvent pas
s'expliq^ier par l'association et qui sont indivi-
duellement adaptés au but. Ceci est un aveu de
l'insuffisance actuelle des explications mécanistes,
et je ne sais pas si Zur Strassen a le droit, après
cela, de conclure, comme il le fait, que « tout (le
psychisme, y compris Tintelligence) peut être ex-
pliqué mécaniquement ».

28.

330 LA NAissAxci: i)i: i imi:li,ige\ce

Quant a moi, je ne vois pas encore i'» intelli-
gence » chez les invertébrées, je vois dans les
associations de sensations, qui finissent par jouer
un si grand rôle dans l'activité encore tonte méca-
nique des animaux articulés, un terrain favorable
pour " la naissance de rintelligencc -.

TroisiC'me réoolution psychique. — Une dernière
révolution psychique, dont l'importance n'est pas
niable, est celle qui est marquée par l'apparition'
de Fhomme à la surface de la Terre. Cette appa-
rition est entourée de bien des mystères. Je n'ai
pas la prétention ici de résoudre un problème dont
se sont emparé les passions humaines. Voici sim-
plement une des opinions récentes : la Terre était
peuplée d'une multitude de mammifères quand
l'homme est apparu, par mutation brusque, avec
un cerveau hypertrophié, — sorte de monstre
dont la pensée allait dominer l'animalité. Nous
voilà loin de l'opinion répandue par les vulgarisa-
teurs du Darwinisme : l'homme descend du singe.
I^a science actuelle a prouvé que c'était là une
erreur scientifique, et voilà qu'on va jusqu'à dire
que ce sont les singes qui descendent de l'homme,
que les singes sont des « hommes animalisés ».

Quoi qu'il en soit de son origine, ne l'oublions
pas, l'homme a fait ce qu'aucun animal n'a pu
faire : il a découvert le feu, il a fabriqué des outils,
il a pratiqué le langage; en un mot, il a fait plus
que prévoir les phénomènes, il en est devenu
maître en quelque sorte. H y a un hiatus entre

LES RÉVOLUTIONS PSYCHIQUES 331

l'intelligence des animaux et l'intelligence hur
maine; je ne crois pas que nous soyions prêt à
combler cet hiatus.

Seul, de tous les animaux, l'homme trouva le
moyen de lutter efficacement contre le refroidisse-
ment du milieu extérieur et de résister aux an-
ciennes périodes glaciaires. La découverte du feu,
c'est un trait de génie, c'est le plus grand fait
intellectuel de l'humanité.

(( Regardez, dit R. de Gourmont, cet être loin-
tain, qui médite en songeant à l'étincelle jaillie
entre deux pierres, ou en tàlant le morceau de
bois qu'un frottement a déjà échauffé. Depuis
longtemps, il est hanté par le problème de la
fabrication du feu, et voici que, Newton préhis-
torique, il a entrevu soudain la solution. Ces feuilles
rousses, cette mousse sèche qui brûlent si rapide-
ment lors des incendies naturels, ce bois friable
qui disparaît si vite dans le brasier, voilà ses
auxiliaires. Et il cherche à reproduire l'étincelle
au-dessous de la mousse sèche; il frotte le bois
tendre jusqu'à ce qu'il rougisse. L'homme anxieux
travaille au grand œuvre, en tremblant un peu. Le
temps passe, les expériences se succèdent. Rien ne
se produit. Il désespère. Un dernier effort, une
dernière tentative. Le miracle s'opère : voici le
feu nouveau! Voici, dans quelques points rouges
que son souffle agrandit, le futur brasier des civi-
lisations. On ne revit jamais acte aussi grand. Nos
découvertes auprès de celle-là sont modestes ».

A partir de cette heure mémorable, l'homme

332 LA NAISSANCE DE l'iNTELLIGENCI

n'est plus un primate, il est l'homme. Peu im
porte son aspect, sa couleur, sa forme anatomi<pi'
même, il est celui qui vient de découvrir le moyen
de faire le feu à volonté, il est relui qui seul a
eu le génie du feu.

Voilà ce qu'ont oublié les anthropomorphistes
ceux qui ont voulu à tout prix retrouver l'intelli-
gence de l'homme à tous les degrés de l'échelle
animale. « La matière vivante est une; ses mani-
festations doivent être partout essentiellement le-
mêmes », disait-on.

Toujours on a confondu, à tort, le domaine chi-
mique d'une part, et les domaines des formes et
des mouvements d'autre part. Dans la série des
espèces animales, la composition chimique reste
sensiblement constante ainsi que les propriétés qui
en dépendent. Mais les formes varient, et chaque
groupe nouveau est caractérisé par des formes
nouvelles. De même les mouvements, qui dé-
pendent des connexions entre organes et cellules,
varient ; et chaque groupe nouveau est caractérisé
par des manifestations psychiques nouvelles.
L'évolution psychique se serait faite par révolu-
tions successives.

Après chaque révolution, il y a eu la réaction,
et pendant longtemps les manifestations psy-
chiques sont demeurées sensiblement constantes.

L'homme, lui-môme, n"a pas échappé à cette
loi de la constance, et, après la découverte du
feu, est resté presque stationnaire.

L'homme représente incontestablement le plus

LES RÉVOLUTIONS PSYCHIQUES 333

haut degré du psychisme. Que devons-nous penser
de l'évolulion psychique dans l'avenir?

Ici encore nous ne savons pas. Certains d'entre
nous espèrent que cela n'est pas fini. Dans un
remarquable article de la Revue des idées sur « le
Talent musical et ses conditions anatomiques »,
un jeune savant, M. Matisse, après avoir décrit,
d'après Auerbach, les modifications présentées
par les cerveaux des musiciens et des mathéma-
ticiens de génie, insiste sur l'importance que peut
prendre l'audition dans l'évolution de l'intelligence
et se montre très optimiste. L'acquisition de l'or-
gane de Corti en a fait en quelque sorte un sens
nouveau. « Ce sens tout jeune est loin sans doute
d'avoir atteint toute sa puissance. On peut espérer
qu'il acquerra dans l'avenir un développement
énorme et une grande perfection... Les régions
qui bordent le fond de la scissure de Sylvius sont
des terres nouvelles, pleines d'avenir, sur les-
quelles s'épanouira peut-être un jour une merveil-
leuse civilisation ». Jusqu'ici la psychologie de
l'homme, des animaux, était construite sur la
vision.

CHAPITRE XXV
Les régressions psychiques.

« N'y a-t-il pas quelque signe courant ou parti-
culier qui puisse nous faire comprendre qu'un
être difTérent de nous-même éprouve un sentiment
quand il est affecté et peut-on toujours accepter
comme témoignage le mouvement correspondant
qu'il exécute alors; ou, comme, en général, un
animal ne donne pas d'autres signes de sentiment
produit que le mouvement de ses parties, ces
mouvements ne peuvent-ils pas souvent nous
tromper et être dus seulement à Vm^itahilité pro-
duite dans les parties de l'animal? »

Telle est la question que se pose Lamarck, dans
le manuscrit d'Harvard que Bashford Dean vient de
tirer de l'oubli. Tout le problème de la psycho-
logie comparée s'y trouve énoncé. C'est l'étude
des mouvements des animaux qui peut nous ren-
seigner sur les états internes de ceux-ci; mais
combien dangereuses sont les déductions tirées
des ressemblances analogiques.

LES RÉGRESSIONS PSYCHIQUES 335

A cet égard, il en est dans le domaine des mouve-
ments comme dans le domaine des formes, et la
lecture de deux chapitres des Controverses trans-
formistes de Giard est du plus haut intérêt.

Ces chapitres s'intitulent : VEmbrijogénie des
ascidies et V Origine des vertébrés ; les Faux Prin-
cipes en Biologie et leurs conséquences en Taxo-
nomie. Giard s'élève vivement contre la méthode
qui consiste à déduire des parentés entre animaux
en se basant sur de vagues analogies de formes.
« Prendre deux animaux au terme de leur dévelop-
pement, modifiés par les agents extérieurs, la
fixation, la vie pélagique, etc., les placer côte à
côte, retrancher à l'un ce qui manque à l'autre,
réunir ou séparer à volonté ce qui dans la nature
est disjoint ou réuni dès le principe, ce n'est plus
faire de la science, et je ne puis mieux comparer,
dit Giard, ces prétendues démonstrations morpho-
logiques qu'aux résultats fournis en linguistique
par 1 étymologie. L'ascidie dérive de l'acéphale
lamellibranche comme poltron vient de pollex
truncatus. Ce sont U\ des tours de passe-passe, de
simples jeux de l'esprit, de la divination pure et
simple, un subterfuge habile pour éviter les
pénibles recherches de la morphogénie. » Giard
s'en prend à Lacaze Dathiers, qui a pratiqué cette
méthode, et qui précisément a établi un rappro-
chement entre le mollusque bivalve et l'ascidie,
alors que celle-ci, d'après les admirables travaux
de Kowalesky (1867) et ceux de Giard, serait
apparentée à la souche même des vertébrés, dont

.'^36 LA NAISSANCE DE L"lMEi.i.iuh.>. t,

le représentant le plus primitif est le célèbre
amphioxus. Il faut se méfier des analogies de
formes, si trompeuses, et recourir à Tétude du
développement ou embryogénie. Voici quelques
exemples. L'escargot, avec sa coquille et son
organisation asymétriques, semble dériver de mol-
lusques primitifs symétriques, à deux reins, à
deux branchies, à deux oreillettes au cœur...; or,
certains autres mollusques, nus, et symétriques en
apparence, ont donné l'illusion de formes primi-
tives; en réalité ce n'est là qu'une apparence, car
ils n'ont qu'un rein, qu'une oreillette au cœur, et,
si on suit leur développement, on constate que les
jeunes embryons subissent une torsion qui les
rend asymétriques et que cette torsion se défait
ensuite; il y a comme un retour tardif vers un
état ancestral. — Les orthonectidés sont des ani-
maux microscopiques découverts par Giard dans
le corps de certains échinodermes et de certains
vers; on voulut voir dans ces organismes en
apparence si simples un intermédiaire entre les
animaux unicellulaires et les animaux pluricellu-
laires ; mais, en présence d'un polymorphisme
sexuel et évolutif des plus remarquables, Giard
rejeta cette manière de voir, et regarda les nou-
veaux animaux comme des êtres pluricellulaires,
profondément simplifiés par suite de la vie parasi-
taire et rappelant d'ailleurs les embryons de cer-
tains vers. — D'une façon générale, Giard a beau-
coup insisté sur les régressions organiques, qui
aboutissent à des formes en apparence aussi

LES RÉGRESSIONS PSYCHIQUES 337

simples que les formes originelles ; mais tout
doute est dissipé, dès qu'on recherche, chez
l'adulte ou mieux au cours de son développe-
ment, les organes devenus rudimentaires, der-
niers vestiges d'une richesse d'organisation à
jamais perdue.

Les considérations précédentes peuvent s'appli-
quer aux 7'égressio7is psychiques. En présence de
modes d'activité simples en apparence, on doit
toujours se demander s'il s'agit bien d'une sim-
plicité originelle, on doit toujours rechercher s'il y
a des vestiges d'une complexité passée.

Nous avons trouvé la simplicité primitive dans
les tropismes et dans les manifestations de la sen-
sibilité différentielle, — j'entends les vrais « tro-
pismes », la vraie « sensibilité différentielle », car
ces mots ont été pris dans les acceptions les plus
diverses par ceux, trop nombreux, qui ne se sont
pas rendu compte de quoi il s'agissait; — dans
l'un et l'autre cas, il s'agit de phénomènes auto-
matiques qui résultent de l'action directe d'une
seule force du milieu extérieur; dans le cas des
tropismes, la force restant constante ctirige l'acti-
vité de l'animal, — activité interne non niable, —
dans celui de la sensibilité différentielle, la force
par sa variation déclanche une série déterminée de
mouvements qui entraînent le plus souvent la rota-
tion de l'animal sur lui-même; les tropismes tout
au moins se présentent comme des réactions for-
cées, et par conséquent non apprises. Nous avons
vu combien les tropismes et les phénomènes de

29

S'AS

I A NAISSANCE DE L INTELLIGENCE

sensibilité difVérontielIc jouent un rôle important
dans l'activité des animaux inférieurs, bien qin» n*
constituant pas la totalité de cette activité.

Bien dilTércntes sont les réactions consécutives
à des associations de sensations, les réactions qui
résultent de ce qiie nous avons appelé la « mémoire
associative » : plusieurs forces du milieu extérieur
sont en jeu, et elles concourent à créer un état in-
terne qui déclanche une série déterminée, parfoi
fort complexe, de mouvements. Ces réactions onl
été apprises dans le passé de la race, ou bien sont
apprises au cours de la vie individuelle : souvent,
d'ailleurs, Vapprentissaçie individuel ne fait que
compléter V apprentissage ancestral. Celui-ci se fait,
celui-là sest fait suivant une méthode particu-
lière. Au début de la formation des phénomènes
associatifs, il y a toujours une grande part de
hasard; parmi les mouvements de hasard qui ré-
sultent de l'activité interne, les uns se trouvent
utiles pour Tanimal, les autres nuisibles; petit à
petit il se fait un tri, une sélection. C'est une idée
déjà ancienne que celle de la sélection des mouve-
ments. Nous la retrouvons chez Groos, célèbre par
son ouvrage sur les jeux des animaux : dans ces
jeux, l'animal exécuterait une série de mouvements
variés, dont la plupart, ni utiles, ni nuisibles, pas-
seraient sans laisser d'impression; mais de temps
en temps un animal qui joue éprouverait une exci-
tation favorable ou nuisible, et cela serait le point
de départ d'une association utile à la conservation
de l'espèce. Ces «jeux » si développés chez les jeu-

LES RÉGRESSIONS PSYCHIQUES 339

lies seraient un merveilleux apprentissage. Nourris
et défendus par les adultes, les jeunes « jouent » la
moitié de la journée, collectionnent des expériences,
perfectionnent les associations qui correspondent
aux « instincts » complexes. Dans la nature actuelle,
ceci est d'autant plus vrai qu'il s'agit d'animaux
plus élevés en organisation ; chez les animaux infé-
rieurs, les essais et les erreurs ont dû jouer un
rôle dans un passé très lointain, lors de l'acqui-
sition des premières associations; mais il y a long-
temps que celles-ci, qui sont restées simples, sont
fixées. Jennings a eu le tort d'attribuer une impor-
tance exagérée aux « essais et erreurs » dans la vie
actuelle des animaux inférieurs. Ce qu'il a appelé
(( essais et erreurs » sont, comme nous l'avons vu
(chap. XVI\ le résultat de la superposition d'acti-
vités variées ; ses « essais et erreurs » augmentent
avec l'âge, alors que les essais d'un apprentissage
défim devraient diminuer. D'ailleurs, si les « essais
et erreurs » peuvent conduire à la formation d'as-
sociations de sensations, ils ne conduisent pas à
la formation des vrais tropismes, qui sont innés, et
résultent de nécessités mécaniques.

Je dis : « vrais tropismes », car il y a de faux tro-
pismes, qu'on peut considérer, — je vais essayer de
le montrer, — comme un des aboutissants de l'évo-
lution régressive des associations de sensations.
L'activité qui repose sur ces associations se trouve
être dépendante d'un certain nombre de variables :
a, h, c, d... ; mais, bientôt, d'après la première loi
d(îs phénomènes associatifs (voir chap. XXI), une

340 LA NAISSANCE DE l'iNTELLIGENCE

de ces variables prend une prédominance marquée
sur les autres, et finalement peut suffire à déclan-
cher la réaction, qui, alors, comme dans le cas
des tropismes, parait être provoquée directement
par une seule force du milieu extérieur. Tel est 1<
cas, par exemple, de l'attraction des insectes par
les fleurs. En réalité, les analogies sont trom-
peuses; une analyse minutieuse des phénomènes
telle que celles qui ont été faites par les auteur-
cités dans le chapitre XX, mbnlre, dans certaines
réactions, rinlervenlionde facteurs variés, des ves-
tiges des éléments d'associations autrefois com-
plexes.

Chercher ces vestiges dans des réactions en appa-
rence simples, voilà un beau champ d'action pour
les jeunes psychologues, et qui promet d'être fer-
tile pour tous ceux qui ne perdront pas de vue lo-
idées directrices émises par l'illustre biologist*
américain, Jacques Loeb.

CONCLUSIONS

La lutle pour la conquête scientifique de la psy-
chologie animale engagée avec vigueur depuis
quelques années, et dont j'ai retracé, dans les
pages qui précèdent, les moyens et les buts, les
défaillances et les victoires, promet d'être longue
encore. La tâche est peut-être plus ardue ici que
dans n'importe quel autre domaine de la science.
On a beau démontrer, par l'observation et par l'ex-
périence, le néant de nombreuses notions admises
sur la vie psychique des bêtes, on se heurte en fin
de compte à des préjugés, on blesse infailliblement
certains sentiments.

Quelles que soient les idées personnelles du lec-
teur sur le psychisme des animaux, j'espère avoir
prouvé, par une analyse expérimentale aussi
détaillée et aussi précise que possible, que beau-
coup des actes des animaux inférieurs n'admettent
pas d'autres explications que celles basées sur les
propriétés générales de la matière vivante. Nous
avons vu que certains mouvements en apparence

29.

:U2

I.\ NA1SSAN( I- m I INTELLIGENCE

capricieux d'infusoires, de vers, d'étoiles de mer.
de mollusques, sont sirictement, sont fatalemeni
déterminés. Noirs avons constaté chez ces orga-
nismes une double tendance : celle de se placei-
dans 1.1 direction de la principale force agissante
du milieu extérieur (lumière, gravitation...), et
celle de tourner sur soi-même sous l'influence de
certaines variations brusqués de cette force.

Eh bien, en analysant la prétendue activitc'
psychique de nombreux êtres, nous n'avons souvent
pu trouver rien en dehors des manifestations d»-
cette double tendance : il n'y a que mouvements
qu'on peut prévoir à l'avance et dont on arrive
même à se rendre maître. Mais, au fur et à mesure
({ue notre analyse se poursuivait, nous avons pu
assister à l'apparition des ébauches premières d'un
pouvoir associatif : dans certains cas, les méca-
nismes de la « machine animale » sont déclan-
chés, non plus directement par les forces du milieu
extérieur agissant isolément, mais bien par des
états internes provoqués par des combinaisons
particulières de ces forces. Le pouvoir associatif
a subi un premier perfectionnement chez les crus-
tacés et les insectes, grâce au perfectionnement
des organes des sens, et surtout de l'œil, c'est-à-
dire des appareils récepteurs; il a subi un second
perfectionnement chez les vertébrés, grâce au déve-
loppement des centres nerveux, c'est-à-dire des
appareils enregistreurs.

Nous avons pu donner des lois, nonseulementpour
lestropismes et la sensibilité différentielle, notion

CONCLUSIONS 343

qui, pour la première fois, figure dans un livre de
psychologie animale, mais encore pour les phé-
nomènes associatifs. Si compliqués que soient
ceux-ci, nous sommes restés avec eux dans le
domaine du mécanisme. A mesure que nous pous-
sions plus avant l'analyse des actes des ani-
maux, l'intelligence reculait, fuyait, pour ainsi dire
devant nous. Nous sommes revenus ainsi à l'idée
de Lamarck qui limitait celle-ci aux seuls animaux
pourvus d'un encéphale, aux seuls vertébrés ; on
peut cependant peut-être en apercevoir déjà quelques
lueurs chez certains insectes élevés en organisa-
tion, tels que les abeilles et les fourmis. En tout
cas, l'intelligence ne peut naître que là où il y a
déjà un pouvoir de former des associations exces-
sivement complexes. La complexité des mécanismes
est un aspect de la question ; l'automatisme en
est un second aspect ; avec l'un, nous envisageons
surtout les progrès psychiques ; avec l'autre, sur-
tout les régressions psychiques.

Il est d'usage, dans les livres de psychologie
animale, de consacrer une large place aux instincts :
il en est peu question ici. Il me paraît que la pluS'
grande nouveauté de ce livre est de s'être placé sur
un terrain réellement scientifique, et d'avoir ana-
lysé les actes des animaux comme on aurait ana-
lysé une réaction chimique ou le mouvement d'une
machine, sans aucune idée préconçue, sans pré-
férence pour telle ou telle autre théorie ou auto-
rité, avec le seul désir d'établir la vérité. Dans ces
conditions, il m'était difficile de discuter sur une

3j4 la naissa!" m: i intelligence

nolion qui n'éveille en notre esprit que des choses
vagues et innprécises, et qui présente en outre
cette parlicularilé extraordinaire de pouvoir être
appliquée à des phénomènes aussi variés que les
tropismes, la sensibilité dilîérentielle, les rythmes
vitaux, le pouvoir associatif simple ou complexe.
Je me suis eiïorcé, tout le long de ce livre, de
débrouiller, autant que possible, l'origine et le
mécanisme des phénomènes. Il m'était donc impos-
sible d'admettre une notion, ou plutôt un « mol »
qui permet précisément de grouper sous une même
rubrique des phénomènes qui ont des origines et
des mécanismes très dilTérents.

Mais, dira-t-on : tropismes, sensibilité différen-
tielle, associations de sensations... ce ne sont
là également que des étiquettes, des mots qui,
quoique plus précis, n'expliquent pas ce qui se
passe en réalité dans la mécanique animale.

Cette critique est parfaitement juste, mais elle
peut s'appliquer également à tous les ordres de
connaissances. Malgré les progrès de la science
moderne, nous nous trouvons, comme il y a mille
'ans, en suspens en face des énigmes de l'univers.
Et, à ce point de vue, les psychologues ne sont
pas dans une moins bonne posture que les physi-
ciens, que les chimistes, que tous ceux qui se
croient être les détenteurs des sciences exactes et
rigoureuses. Quand Newton découvrit les lois de la
gravitation universelle, il dut avouer n'avoir
aucune idée quant à la cause de ce phénomène.
Son mérite est-il moins grand? Ses idées, quoique

CONCLUSIONS 345

incomplètes, n'ont-elles pas permis de bâtir un
grandiose édifice scientifique, qui fait notre admi-
ration, à nous tous, quoique nous soyons tout
aussi peu avancés, au sujet de la nature de la gra-
vitation, que Newton, en 1687, et qu'Épicure trois
cents ans avant Jésus-Christ? Or, dans le domaine
de la psychologie zoologique, les savants de la
nouvelle école, inaugurée par Jacques Loeb,
cherchent à imiter Newton dans le domaine de
l'astronomie : ils analysent les phénomènes et en
établissent les lois. Dans ce livre, quelques-unes
de ces lois sont déjà indiquées, d'autres seront à
chercher au moyen des méthodes d'analyse que
j'ai exposées ou d'autres plus précises encore.
C'est pourquoi il me semble que j'ai fait mieux que
conter, dans un nouveau langage, de vieilles
choses.

Comme le disait récemment mon regretté maître
Giard, dans la préface au livre de Loeb : « L'ana-
lyse qui nous est nécessaire pour nous rendre
maîtres des phénomènes de la vie fournit une
base plus sûre que celle qui tend directement à les
expliquer ».

FIN

TABLE DES iMATIÈRES

Pages
NTRODLCTION . . . 1

LIVRE I

LES DIVERSES TENMNCES DE LA PSYCHOLOGIE
ANIMALE

CHAPITRE I. — Quelques mots d'historique 5

CHAPITRE H. — L'observation des faits en psycho-
logie 13

CHAPITRE m. — Les idées de Lamarck en psychologie. 19

CHAPITRE IV. — L'anthropomorphisme 34

CHAPITRE V. — La dynamique des phénomènes psy-
chiques d'après J. Loeb 42

CHAPITRE VI. — Les théories mécanistes en psycho-
logie animale

oc

CHAPITRE VII. — La théorie des essais et des er-
reurs 61

CHAPITRE Vin. — La méthode éthologique 69

348 TABLE DES MATIERES

LIVRE II
LES CRITÈRES DU PSYCHISME

CHAPITHK I\. — Parallélisme entre les théories de

révolution organique et celles du psychisme. . 81

CHAPITHE X. — Rôle des systèmes nerveux dans les

réactions des animaux . 88

CHAPITHK \I. — Variabilité des réactions des ani-
maux 1)6

CHAPH IIK XII. — Discussions sur les critères du
psychisme et sur la légitimité de la psychologie
comparée 105

LIVRK m
LA DYNAMIQUE DES PHÉNOMÈNES PSYCHIQUES

CHAPITRE XIII. — Symétrie et tropismes 113

§ 1. Sur Tôquilibre stati<iue et dynamique des ùtres

vivants 113

§ 2. Intervention des organes des sens et du s\stèmc

nerveux dans les tropismes 123

§ 3. Prétendu apprentissage des tropismes 131

CHAPITRE XIV. — États chimiques et rythmes vitaux. 139

§ 1. Du rôle de l'eau dans les phénomènes biologiques. 139

§ 2. Rythmes des marées 148

§ 3. Rythmes dus à des variations d'éclairemcnt. . . . 153

5; i. Interprétation psychologique des rythmes vitaux. 156

CHAPITRE XV. — La lutte contre la variation et la

sensibilité différentielle 160

§ 1. Quelques aspects de la lutte contre la variation. . 160

TABLE DES MATIERES - 349

Pages

§ 2. Diverses sensibilités diflfércntielles 167

§ 3. Automatisme et adaptation des phénomènes do sen-
sibilité différentielle 176

CHAPITRE XVI. — Combinaisons des impulsions mo-
trices dans la machine animale 180

§ 1. Inertie et spontanéité 180

§ 2. Combinaison des impulsions motrices chez les ani-
maux ayant la structure hélicoïdale 186

§ 3. Combinaison des impulsions motrices chez les ani-
maux ayant la structure rayonnée 195

§ 4. Conclusions 200

CHAPITRE XVII. — Action des stimulants associés

chez les animaux inférieurs 203

LIVRE IV
L ACQUISITION DES HABITUDES

CHAPITRE XVIII. — La vision 215

CHAPITRE XIX. — Recherches expérimentales sur

l'acquisition des habitudes 227

CHAPITRE XX. — De l'analyse expérimentale en psy-
chologie comparée 237

§ 1. Deux manières différentes de comprendre cette
analyse 237

§ 2. Le problème du retour au nid 241

§ 3. Le problème de la reconnaissance des objets. . . 2i5
§ 4. Relations des insectes et des fleurs. — Habillement
des crustacés par les algues 251

CHAPITRE XXI. — Lois des phénomènes associatifs. 257

CHAPITRE XXII. — La finalité en psychologie com-
parée 264

1. Recherche de la nourriture 265

2. De l'adaptation des différents actes des animaux. 280

30

350 TABLE DES MATIÈRES

LIVHK V

CRITIQUE DES NOTIONS CLASSIQUES
ET ÉVOLUTION DU PSYCHISME

CHAPITRE XXIII. — L'instinct J)l

§ 1. Les origines de la notion d'instinct 2J1

§ 2. Les opinions sur l'instinct en Angleterre cl on

Franco . . 'J.)C)

i 3. Les oj)inions sur l'instinct en Allemagne. :'(>)

?i 4. Los inconvénients du mot instinct 30'.)

CM APiTRi: XXIV. — Les révolutions psychiques. . . 317

GHAPITRi: XXV. — Les régressions psychiques. . . 334

CONCLUSIONS 3'il

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